tuda priglashayu.
-- YA nadeyus', chto eto ne ochen' dorogo stoit?
-- Nu chto ty! Hotya v etom mire besplatnym yavlyaetsya tol'ko vozduh,
kotorym my dyshim. Vy, navernoe, otnosites' k tem, kotorye predpochitayut
golodnymi otpravit'sya v put', chem rasstat'sya s neskol'kimi svetlo-golubymi
sekvinami. No, priznayus', ya ne ochen' v eto veryu.
Kaush povel ih v pavil'on i usadil na pletenye ivovye stul'ya za ivovym
stolom, posle chego otdal rasporyazhenie devushke, chtoby ta prinesla edu.
Na pervoe im prinesli holodnyj chaj, pirog so speciyam i stebli kakih-to
hrustyashchih krasnyh vodoroslej. Blyudo bylo vkusnym, stul'ya udobnymi. Posle
udarov sud'by predydushchih nedel' vse eto kazalos' snom, no Rejt ne mog
uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya ot vremeni vnimatel'no ne oglyadyvat'sya to v
odnu, to v druguyu storonu. Postepenno on rasslabilsya. Pavil'on kazalsya
idilliej mirnoj zhizni. Tonchajshie vetvi purpurno-krasnyh uingovyh derev'ev
svisali do samoj zemli i rasprostranyali priyatnyj aromat. Karina 4269
otbrasyvala na vode tancuyushchie temno-zolotistye bliki. Gde-to pozadi
obshchinnogo doma razdalsya udar vodyanogo gonga. Zep 210 zadumchivo smotrela na
prud i kovyryalas' v tarelke, kak budto eda ej ne nravilas'. Kogda ona
chuvstvovala na sebe vzglyad Rejta, to vsya zastyvala.
-- Nalit' eshche chayu? -- sprosil Rejt.
-- Esli tebe hochetsya.
Rejt nalil chayu iz puzatogo steklyannogo kuvshina.
-- Kazhetsya, tebe ne ochen' hochetsya est', -- zametil on.
-- Mne tak ne kazhetsya. Menya interesuet vopros, imeetsya li u nih Diko.
-- Net, v etom ya absolyutno uveren,-- s sozhaleniem skazal Rejt.
Zep 210 neterpelivo vzmahnula rukoj. Rejt ostorozhno sprosil:
-- Tebe zdes' nravitsya?
-- Luchshe, chem v otkrytom more.
Nekotoroe vremya Rejt molcha pil svoj chaj. So stola ubrali gryaznuyu posudu
i pered nimi postavili novye blyuda: krokety v sladkom zhele, vetochki s beloj
serdcevinoj, varenye nedozrelye pochatki s serym myasom kakogo-to morskogo
zhivotnogo. Kak i prezhde, Zep 210 ne proyavila osobogo appetita. Rejt vezhlivo
skazal:
-- Teper' ty uzhe koe-chto uvidela na poverhnosti. Skazhi, ona namnogo
otlichaetsya ot togo, kak ty ee sebe predstavpyala? Zep 210 nemnogo podumala.
-- YA nikogda ne dumala, chto uvizhu tak mnogo zhenshchin-matok, --
probormotala ona, glyadya pryamo pered soboj.
-- ZHenshchin-matok? Ty imeesh' v vidu zhenshchin s det'mi? Ona pokrasnela.
-- YA imeyu v vidu zhenshchin s bol'shimi grudyami i shirokimi bedrami. Ih zdes'
tak mnogo! Nekotorye iz nih kazhutsya ochen' molodymi,
-- |to absolyutno normal'no, -- zayavil Rejt.-- Kogda devushki stanovyatsya
vzroslymi, u nih razvivayutsya grudi i bedra.
-- YA tozhe uzhe ne rebenok, -- neobychajno samolyubivo napomnila Zep 210.
--A u menya...
Ona oseklas' i zamolchala. Rejt nalil sebe eshche chashku chaya i otkinulsya na
spinku stula.
-- Pridet vremya, -- nachal on, -- kogda ya ob®yasnyu tebe opredelennye
veshchi. Navernoe, ya dolzhen byl sdelat' eto ran'she. Vse zhenshchiny yavlyayutsya
"zhenshchinami-matkami",
Zep 210 nedoverchivo ustavilas' na nego.
-- |togo ne mozhet byt'!
-- Mozhet, -- kivnul Rejt. -- Pnumy nakachivali tebya narkotikami, chtoby
ty ostavalas' nedorazvitoj. YA predpolagayu, chto eto oni prodelyvali s pomoshch'yu
Diko. Teper' zhe ty ne nahodish'sya pod ih dejstviem i postepenno stanesh'
normal'noj. Ty uzhe zametila v sebe nebol'shie izmeneniya?
Zep 210 otshatnulas' ot nego. U nee otnyalas' rech', kak budto on uznal ee
samuyu sokrovennuyu tajnu.
-- O takih veshchah govorit' ne prinyato.
-- Poka ne znayut, v chem delo.
Zep 210 posmotrela na vodnuyu glad'. Uzhe drugim tonom ona sprosila:
-- A ty zametil vo mne izmeneniya?
-- Konechno. Prezhde vsego, ty uzhe ne vyglyadish', kak prizrak bol'nogo
mal'chika. Zep 210 prosheptala:
-- YA ne hochu stat' tolstym zhivotnym, kotoroe zhivet v temnote i valyaetsya
v gryazi. YA tozhe dolzhna budu stat' mater'yu?
-- Vse materi -- eto imenno zhenshchiny, -- ob®yasnil Rejt, -- no ne vse
zhenshchiny -- materi. I ne vse materi stanovyatsya tolstymi zhivotnymi,
-- Stranno, stranno! Pochemu zhe odni zhenshchiny stanovyatsya materyami, a
drugie net? Pochemu im vypadaet takaya neudachnaya sud'ba?
-- V etom opredelennuyu rol' igrayut muzhchiny, -- skazal Rejt. -- Posmotri
tuda, na verandu toj hizhiny: dvoe detej, odna zhenshchina i odin muzhchina.
ZHenshchina -- eto mat'. Ona moloda i vyglyadit zdorovoj. Muzhchina -- eto otec.
Bez otcov detej ne byvaet.
Prezhde, chem Rejt smog prodolzhote ob®yasneniya, k stolu vernulsya staryj
Kaush i sel.
-- Vsem li vy dovol'ny.
-- Ochen',-- pohvalil Rejt.-- My s bol'shoj neohotoj pokinem vashu
derevnyu. Kaush samodovol'no kivnul:
-- V opredelennoj stepeni my schastlivyj narod: ne takoj surovyj, kak
hory, i ne takoj pomeshannyj, kak tangi. A kak vy? YA otdayu sebe otchet, chto
slishkom lyubopyten. No eto mozhno ob®yasnit' tem, chto vy kazhetes' mne
neobychnymi lyud'mi.
Rejt nemnogo porazmyslil, posle chego skazal:
-- YA s udovol'stviem udovletvoryu tvoe lyubopytstvo, esli ty mne
zaplatish' za eto prilichnye den'gi. YA mogu predlozhit' tebe raznye urovni
ob®yasneniya. Za sto sekvinov ya garantiruyu blagogovenie i udivlenie.
Kaush otshatnulsya i bystro zamahal rukami.
-- Ne govori mne nichego, chto ty schitaesh' cennym! No vse neznachitel'nye
slova, kotorye ty mozhesh' skazat' besplatno, najdut vo mne blagodarnogo
slushatelya.
Rejt zasmeyalsya:
-- Trivial'nost' -- eto ta zhe roskosh', kotoruyu ya sebe pozvolit' ne
mogu. Zavtra my pokinem Zsafatru. Nashih neskol'kih sekvinov dolzhno hvatit'
do Sivisha. Tol'ko kakim obrazom, ya ne znayu.
-- CHto kasaetsya etoj problemy, to mogu dat' vam sovet, -- zayavil Kaush.
-- Dazhe besplatno. Moi znaniya prostirayutsya lish' do goroda Urmanka. Tam vam
neobhodimo byt' kak mozhno bolee ostorozhnymi. Tangi bez zazreniya sovesti
zaberut u vas poslednie sekviny. I sovershenno bespoleznym budet reagirovat'
na eto gnevom ili obidoj! |to u tangov v krovi. Oni predpochitayut luchshe
zakryt' na vse eto glaza, chem rabotat'. Kogda zsafatrancy priezzhayut v
Urmank, im vsegda prihoditsya byt' nacheku. Vy smozhete v etom ubedit'sya, esli
zahotite otpravit'sya s nami na bazar.
-- Hm! -- Rejt provel rukoj po podborodku. -- A chto zhe budet v takom
sluchae s nashej lodkoj?
Kaush pozhal plechami, prichem, kak eto pokazalos' Rejtu, uzh s ochen'
ravnodushnym vidom.
-- A chto takoe lodka? Prosto plavayushchee derevyannoe koryto.
-- My kak raz sobiraemsya prodat' etot cennyj parusnik na bazare v
Urmanke. -- zayavil Rejt. -- No chtoby ne zanimat'sya takoj slozhnoj
transportirovkoj, ya mogu nedorogo prodat' ee tebe.
S legkoj uhmylkoj Kaush pokachal golovoj:
-- Mne ne nuzhno takoe neuklyuzhee i nepraktichnoe transportnoe sredstvo.
Takelazh ee ves' iznoshen, parusa tozhe ne iz luchshih. A v zapasnom otseke
imeetsya lish' nebogatyj vybor takelazha i kanatov.
Posle dvuh s polovinoj chasov aktivnoj torgovli Rejtu udalos' prodat'
lodku za sorok dva sekvina, vklyuchaya rashody na prebyvanie v Zsafatre, a
takzhe stoimost' poezdki do Urmanka na sleduyushchij den'. Govorya o delah, oni
vypili ogromnoe kolichestvo perechnogo chaya -- neskol'ko p'yanyashchego napitka. Na
serdce u Rejta stalo legko i priyatno. Dejstvitel'nost' okazyvalas' ne takoj
uzh plohoj. A budushchee? Nuzhno bylo v nego verit'. Blednyj posleobedennyj svet
padal na nih skvoz' vetvi ogromnyh derev'ev. On podkrashival vozduh v
sirenevyj cvet, i v vode otrazhalos' nebo.
Kaush ushel po svoim delam. Rejt otkinulsya na spinku stula i stal
smotret' na Zep 210, kotoraya tozhe vypila dovol'no mnogo perechnogo chaya.
Peremena nastroeniya pozvolila emu uvidet' v nej ne pnumeka, ne kapriz
prirody, a simpatichnuyu moloduyu zhenshchinu, molcha sidevshuyu v svete zahodyashchego
solnca. CHto-to pozadi pavil'ona privleklo ee vnimanie. To, chto ona videla,
porazilo ee, i ona udivlenno povernulas' k Rejtu. Rejt uvidel ee bol'shie
temnye glaza. Zep 210 ispuganno prosheptala:
-- Ty eto... eto videl?
--CHto?
-- Molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina -- oni stoyali blizko drug k drugu
i prizhimali lico odno k drugomu.
-- Dejstvitel'no?
--Da!
-- Mne v eto ne veritsya. CHto zhe oni mogli delat'?
-- Nu, ya ne mogu eto tochno opisat'.
-- |to bylo tak?
Rejt polozhil ruki ej na plechi i gluboko posmotrel v rasteryannye glaza.
-- Net... ne sovsem. Oni stoyali plotnee drug k drugu.
--Tak?
Rejt obvil devushku rukami. On vspomnil holodnuyu vodu v more Pagaza,
otchayannoe zhivotnoe stremlenie ee tela k zhizni, kogda ona v vode prizhimalas'
k nemu.
--Tak?
Ona uperlas' rukami v ego plechi:
-- Da. Otpusti menya. Mogut podumat', chto my sebya bujno vedem.
-- Oni delali tak?
Rejt poceloval ee. Zep 210 udivlenno na nego posmotrela i ispuganno
prizhala ladon' k svoemu rtu.
-- Net. Pochemu ty eto sdelal?
-- Tebe eto bylo nepriyatno?
-- N... net. YA tak ne dumayu. No, pozhalujsta, ne delaj tak bol'she. |to
vyzyvaet vo mne kakoe-to strannoe chuvstvo.
-- |to posledstvie prekrashcheniya upotrebleniya Diko, -- otvetil Rejt.
On otklonilsya nazad, vse vnutri u nego perevernulos'. Devushka
neuverenno smotrela na nego.
-- YA ne mogu ponyat', zachem ty eto sdelal? Rejt vzdohnul glubzhe:
-- |to u muzhchin i zhenshchin ot rozhdeniya: oni chuvstvuyut stremlenie drug k
drugu. |to nazyvaetsya stremleniem k prodolzheniyu roda, i pri etom inogda
poyavlyayutsya deti.
Zep 210 byla porazhena.
-- YA teper' stanu zhenshchinoj -- matkoj?
-- Net, -- uspokoil ee Rejt. -- Nam dlya etogo nuzhny bolee intimnye
otnosheniya.
-- Ty uveren?
Rejtu pokazalos', chto ona naklonilas' v ego storonu.
--Da.
On snova ee poceloval, i na etot raz -- posle pervogo nervnogo
instinktivnogo dvizheniya -- ona ne okazala emu nikakogo soprotivleniya...
Zatem ona glotnula vozduh.
-- Ne shevelis'. Esli my budem prodolzhat' tak sidet', oni nas ne
zametyat. Oni stesnyayutsya syuda smotret'. Rejt ustavilsya na ee lico. kotoroe
bylo pryamo ryadom s nim.
-- Kto ne smozhet nas zametit'? -- probormotal on.
-- Posmotri sam.
Rejt cherez plecho posmotrel nazad. Na drugoj storone pavil'ona stoyali
dve temnye figury v chernyh plashchah i chernyh shirokopolyh shlyapah.
-- Gzhindry, -- ispuganno prosheptala devushka.
V pavil'on voshel Kaush i pogovoril s gzhindrami. Vskore posle etogo on
provodil ih na ulicu.
Opustilas' noch'. Vozle pavil'ona devushki razvesili zheltye i zelenye
svetil'niki i prinesli novye podnosy i miski. Rejt i Zep 210 melanholicheski
prodolzhali sidet'.
Kaush vozvratilsya v pavil'on i sostavil im kompaniyu.
-- Kogda nachnet svetat', my tronemsya v put' v Urmank i v polden' budem
v gorode. Vy znaete, kakoj slavoj pol'zuyutsya tangi?
-- V kakoj-to stepeni.
-- Ona sostoit v sleduyushchem, -- pouchitel'no skazal Kaush. -- Oni
predpochitayut obmanut', chem sderzhat' dannoe imi slovo. Naibolee, zhelannye dlya
nih den'gi -- eto ukradennye den'gi. Tak chto, bud' nacheku.
S ravnodushnym vidom Rejt sprosil:
-- Kto byli eti dvoe lyudej v chernom, s kotorymi ty razgovarival polchasa
nazad?
Kaush kivnul, kak budto ozhidal takogo voprosa.
-- |to byli gzhindry, ili, kak my ih eshche chasto nazyvaem, podzemnye lyudi.
Vremya ot vremeni oni zdes' poyavlyayutsya, kak posredniki v torgovle s pnumami.
Segodnya zhe u nih drugaya prichina. Oni poluchili zadanie ot horov razyskat'
muzhchinu i zhenshchinu, kotorye obeschestili ih svyashchennuyu roshchu i nepodaleku ot
gorod Fauzh pohitili lodku. Po kaprizu sud'by vy pohozhi na razyskivaemyh,
hotya nekotoroe nesootvetstvie pozvolilo mne utverzhdat', chto teh lyudej v
Zsafatre nikto ne videl. No oni mogli pogovorit' i s drugimi, kto znaet vas
ne tak horosho, kak ya. CHtoby izbezhat' vozmozhnyh oshibok, ya vam predlagayu kak
mozhno osnovatel'nee izmenit' vashu vneshnost',
-- |to proshche skazat', chem sdelat', -- neuverenno skazal Rejt.
-- Sovershenno ne slozhno.
Kaush zasunul v rot pal'cy i pronzitel'no svistnul. Bez udivleniya i
pospeshnosti priblizilas' odna iz obsluzhivavshih devushek -- raduyushchee glaz
yavlenie s shirokimi bedrami, plechami, skulami i gubami. Korichnevye, trudno
poddayushchiesya opisaniyu volosy, ona sobrala v koketlivye lokony.
-- CHem mogu sluzhit'?
-- Prinesi dva tyurbana, -- prikazal Kaush. -- Oranzhevo-belye. I chernye
kol'ca k nim.
Devushka prinesla ukazannye predmety. Ona podoshla k Zep 210, obernula
oranzhevo-beluyu tkan' vokrug chernyh volos i zavyazala ee tak, chto ukrashennye
bahromoj koncy okazalis' za levym uhom. Zatem ona zakrepila chernoe kol'co,
kotoroe povislo u pravogo uha. Rejt udivilsya prevrashcheniyu, Zep 210 vyglyadela
teper' derzko i po-plutovski: veselaya molodaya devushka, naryadivshayasya
po-piratski.
Zatem tyurban byl nadet i na Rejta. Kazalos', chto takoj naryad razveselil
Zep 210. Ona otkryla rot i zasmeyalas'. Rejt vpervye slyshal, chtoby ona
smeyalas'.
Kaush pohvalil ih oboih.
-- Sovsem drugoe delo. Vy stali dvumya hedajyancami. Zavtra ya vam dam eshche
i sumki, kotorye oni nosyat na pleche. Dazhe vasha mat' vas by teper' ne uznala.
-- CHto ty hochesh' za etu uslugu? -- sprosil Rejt.-- YA nadeyus', ne ochen'
bol'shuyu summu?
-- Vsego vosem' sekvinov -- v cenu vklyuchena stoimost' samoj odezhdy,
podgonka, a takzhe ob®yasnenie pohodki hedajyancev. Nado zametit', chto oni
hodyat vrazvalku, a rukami oni mashut tak.
Kaush prodemonstriroval zhemannuyu, pritancovyvayushchuyu pohodku.
-- Rukami -- vot tak. Snachala, gospozha, vy poprobujte projtis'. Dumajte
o tom, chto vashi koleni postoyanno dolzhny byt' nemnogo sognutymi. Mashite
rukami, pokachivayushchijsya shag...
Zep 210 ochen' ser'ezno sledovala ukazaniyam, posmatrivaya pri etom na
Rejta: ne smeetsya li on nad nej.
Uprazhneniya prodolzhalis' do samoj nochi, poka rozovaya luna proplyla nad
ih golovami, a golubaya luna vzoshla na vostoke. Nakonec Kaush udovletvorenno
zayavil:
-- Teper' vy prakticheski kazhdogo smozhete obvesti vokrug pal'ca. A
sejchas bystro v postel'. Zavtra my edem v Urmank.
Malen'kaya otgorozhennaya spal'nya byla temna; shcheli v rotangovoj stene
propuskali snaruzhi zelenye i zheltye luchi sveta, kotorye rasprostranyali
svetil'niki vokrug pavil'ona. K tomu zhe obe luny s raznyh storon otbrasyvali
rozovyj i goluboj svet i risovali na zemle raznocvetnuyu setku.
Zep 210 podoshla k stene i dovol'no dolgo smotrela skvoz' shcheli na ulicu,
prohodivshuyu pod uingovymi derev'yami. Rejt podoshel k nej.
-- CHto tam vidno?
-- Nichego. Ih ne tak-to prosto i uvidet'.
Zep 210 otoshla ot steny i sela na odin iz ivovyh lezhakov,brosiv
neponyatnyj i bystryj vzglyad v storonu Rejta. CHerez nekotoroe vremya ona
skazala:
-- Ty ochen' strannyj chelovek. Rejt ne znal, chto ej na eto otvetit'.
-- Sushchestvuet stol'ko vsego, chto ty ot menya skryvaesh'. Inogda mne
kazhetsya, chto ya sovsem nichego ne znayu.
-- CHto zhe ty hochesh' znat'?
-- Kak dejstvuyut lyudi na poverhnosti, kak oni zhivut... pochemu oni
delayut to, chto oni delayut... Rejt podoshel k nej i posmotrel na devushku
sverhu vniz.
-- Ty hochesh' uznat' vse eto segodnya noch'yu?
Ona naklonila golovu
-- Net. Mne strashno... Ne sejchas.
Rejt vytyanul ruku i pogladil ee po volosam. Neozhidanno emu v golovu
prishlo spontannoe zhelanie sest' ryadom s nej i rasskazat' ej istoriyu svoego
neobychnogo proshlogo -- emu hotelos' chuvstvovat' ee, hotelos' videt', kak
glaza na ee blednom lice vnimatel'no i s udivleniem na nego smotryat. I emu
dejstvitel'no stalo kazat'sya, chto v svoih tajnyh myslyah on nahodil etu
strannuyu devushku privlekatel'noj.
Rejt otvernulsya. Idya k svoemu mestu, on chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
Glava7
Utrennij svet probivalsya v malen'kuyu spal'nyu skvoz' stenu iz pletenyh
ivovyh prut'ev. Rejt i Zep 210 vyshli v pavil'on i natolknulis' tam na Kausha,
kotoryj gotovil na zavtrak olad'i iz struchkov rasteniya palomnikov i goryachij
bul'on. Iz-pod prishchurennyh glaz on posmotrel na Rejta i Zep 210. obrativ pri
etom osoboe vnimanie na ih tyurbany i pohodku.
-- Neploho. No vy stradaete zabyvchivost'yu. Sleduet sil'nee razmahivat'
rukami, gospozha, plechi dolzhny byt' podvizhnee. Ne zabyvajte: kogda vy vyjdete
iz pavil'ona, to stanete hedajyancami! Ved' vpolne veroyatno i to, chto
kto-nibud' vas zhdet i za vami nablyudaet.
Posle zavtraka oni vtroem vyshli na ulicu, vedushchuyu pod uingovymi
derev'yami na sever. Rejt i Zep 210 vyglyadeli, naskol'ko eto pozvolyali
tyurbany, nakidki i chopornye pohodki, kak nastoyashchie hedajyancy. Oni podoshli k
dvum povozkam s zapryazhennymi v nih zhivotnymi, kotoryh Rejt nikogda do etogo
ne videl: kozha ih byla seroj, i oni elegantno pritancovyvali na svoih vos'mi
nogah.
Kaush vskarabkalsya na pervuyu povozku; Rejt i Zep 210 seli k nemu.
Povozki vyehali iz Zsafatry.
Doroga vela po syroj mestnosti, zarosshej kamyshom i vlagolyubivymi
rasteniyami, a takzhe otdel'no stoyashchimi steblyami, oputannymi zelenymi
v'yushchimisya usikami. Vo vremya ezdy Kaush ochen' vnimatel'no nablyudal za nebom,
kak i zsafatrancy na vtoroj povozke. Nakonec Rejt ne vyderzhal i sprosil:
-- CHto vy hotite tam obnaruzhit'?
-- Inogda na nas napadaet staya hishchnyh ptic s blizlezhashchih gor. Kstati,
mozhete uvidet' ih nablyudatelya.
Kaush pokazal na chernoe pyatno, parivshee v nebe na yuge. Kazalos', chto ono
bylo razmerom s ogromnogo sarycha. Kaush toroplivo prodolzhal ezdu.
-- Skoro oni vzletyat i napadut na nas.
-- No vy, kazhetsya, ne ochen' obespokoeny etim faktom, --udivilsya Rejt.
-- My nauchilis' s nimi spravlyat'sya.
Kaush povernulsya i rukoj dal znak sleduyushchim za nim zsafatrancam. Posle
etogo on uvelichil skorost' svoej povozki, dostignuv mezhdu obeimi povozkami
rasstoyaniya v sotnyu metrov. S yuga priblizhalas' staya iz pyatidesyati ili
shestidesyati mashushchih kryl'yami sushchestv. Kogda oni podleteli blizhe, Rejt
uvidel, chto kazhdaya ptica nesla po dva kamennyh oblomka velichinoj v polovinu
ego golovy. On s nedoumeniem posmotrel na Kausha.
-- No chto my smozhem sdelat' protiv etih kamnej?
-- Oni brosayut eti kamni s porazitel'noj tochnost'yu. Predpolozhim. chto
kto-to ostanovitsya na doroge i tridcat' ptic proletyat nad. nim na obychnoj
dlya nih vysote v sto pyat'desyat metrov. Vse tridcat' kamnej s bol'shoj
tochnost'yu budut sbrosheny na zemlyu.
-- Po vsej vidimosti, vy znaete, kak ih mozhno otgonyat'?
-- Net, nichego podobnogo,
-- Vam meshaet ih metkost'?
-- Naoborot. V obshchem-to, my ochen' passivnyj narod i pytaemsya postupat'
s nashimi vragami tak. chtoby vyvesti ih iz ravnovesiya ili chtoby oni sami sebya
unichtozhili. Vy ne zadavali sebe vopros, pochemu hory nas ne trogayut?
-- Takaya mysl' mne prihodila v golovu.
-- Kogda hory na nas napadali -- a oni ne delali etogo vot uzhe
poslednie shest'sot let,-- my uklonyalis' ot stychki i tem ili inym obrazom
vtorgalis' v ih svyashchennye roshchi. My ih oskvernyali prostejshim, estestvennejshim
i obychnejshim sposobom. Oni bol'she ne mogli ispol'zovat' eti roshchi dlya
prodolzheniya roda i vynuzhdeny byli libo ubirat'sya otsyuda, libo vymirat'. YA
dopuskayu, chto nashe oruzhie ne ochen' gumanno, no eto tipichnyj primer vedeniya
nami voennyh dejstvij.
-- A eti pticy? -- Rejt s somneniem nablyudal za priblizheniem stai. --
Ved' v etom sluchae takoe oruzhie navernyaka ne pomogaet.
-- I ya takogo zhe mneniya, -- soglasilsya Kaush,-- my nikogda ne primenyali
protiv nih podobnyj sposob. V etom sluchae my ne delaem absolyutno nichego.
Pticy proplyli nad ih golovami. Kaush pustil zhivotnyh peremennym
galopom. Pticy brosali vniz kamni odin za drugim, i oni shlepalis' na dorogu
za povozkoj.
-- Nuzhno uchityvat', chto pticy mogut rasschitat' poziciyu tol'ko
nepodvizhnoj cepi, V etom zhe sluchae ih metkost' stanovitsya dlya nih rokovoj.
Vse kamni byli uzhe sbrosheny. S razocharovannym karkan'em pticy poleteli
obratno v gory.
-- Mozhno s bol'shoj dolej veroyatnosti predpolozhit', chto oni vernutsya so
sleduyushchej porciej kamnej, -- poobeshchal Kaush. -- Vy zametili, chto doroga na
metr vozvyshaetsya nad okruzhayushchim ee bolotom? |to na protyazhenii stoletij
sdelali sami pticy. Oni opasny tol'ko v tom sluchae, esli chelovek ostanovitsya
i nachnet za nimi nablyudat'.
Povozki poehali cherez les s korichnevymi, slovno vosk, derev'yami. Les
kishel malen'kimi belymi sharikami -- sushchestvami, napominayushchimi odnovremenno
paukov i obez'yan i prygayushchimi s vetki na vetku; oni izdavali hriplye vopli,
zabrasyvaya puteshestvennikov malen'kimi vetkami. Dal'she kilometrov tridcat'
oni ehali po ravnine, na kotoroj povsyudu valyalis' ogromnye yarko-zheltye
oblomki tufovyh skal. Oni pod®ehali k dvum starym vulkanam s otvesnymi
sklonami; tam zhe stoyal staryj obvetrivshijsya zamok. Kaush ob®yasnil, chto ran'she
zdes' nahodilas' rezidenciya tajnoj sekty. Sejchas zhe tam bylo zhilishche goulov.
-- Dnem ih nikogda ne vidno, no po nocham oni spuskayutsya vniz i shnyryayut
po okrainam Urmanka. Inogda tangi otlavlivayut etih pozhiratelej trupov i
pokazyvayut ih na yarmarkah.
Doroga shla mezhdu gorami. Pokazalsya Urmank neryashlivye prigorody s
vysokimi uzkimi domami iz chernogo starogo dereva, korichnevyh kirpichej i
kamnej. Kamennaya naberezhnaya okruzhala gorodskoj portovyj rajon, gde na yakore
stoyali, pokachivayas' poldesyatka korablej. Za naberezhnoj nahodilas' rynochnaya
ploshchad' s bazarom, kotoromu razvevayushchiesya oranzhevye i zelenye flagi
pridavali prazdnichnyj vid. Dlinnaya stena iz rassypayushchihsya kirpichej okruzhala
bazar. Skoplenie za nej gryaznyh hizhin ukazyvalo na to, chto tam zhivut
otverzhennye zhiteli goroda.
-- Posmotri tuda -- Urmank! -- kriknul Kaush. -- Gorod tangov. Oni ne
obrashchayut vnimaniya na to, kto k nim priezzhaet; glavnoe, chto posetiteli
pokidayut gorod s men'shim kolichestvo sekvinov, chem u nih bylo do pribytiya.
-- Pridetsya mne ih razocharovat', -- zayavil Rejt. -- YA nadeyus' tem ili
inym sposobom zarabotat' zdes' sekviny. Kaush odaril ego udivlennym vzglyadom
prishchurennyh glaz.
-- Vy rasschityvaete poluchit' sekviny u tangov? Esli vy obladaete takimi
udivitel'nymi sposobnostyami, dajte mne, pozhalujsta, vozmozhnost' tozhe prinyat'
v etom uchastie. Tangi regulyarno nas obmanyvayut, tak chto eto moglo by
posluzhit' horoshej mest'yu. O, ya govoryu tebe, v Urmanke nado derzhat' uho
vostro!
-- Pochemu zhe vy s nimi torguete, esli oni obvodyat vas vokrug pal'ca?
-- |to zvuchit absurdno, -- soglasilsya Kaush. -- V konce koncov, my mozhem
postroit' korabl' i otpravit'sya na nem v Hedajyu, k Zelenym Goram ili v Koad.
No my strannyj narod. Nam nravitsya priezzhat' v Urmank, gde zhivut nechestnye
tangi. Posmotrite tuda. Vy vidite tam ogorozhennuyu materchatoj korichnevoj i
oranzhevoj stenoj territoriyu? Tam provodyatsya vsevozmozhnye azartnye igry, v
kotoryh posetiteli teryayut znachitel'no bol'she, chem vyigryvayut. Urmank sluzhit
dlya Zsafatry probnym kamnem; my kazhdyj raz nadeemsya perehitrit' tangov.
-- Nadeyus', chto nashi ob®edinennye usiliya vozymeyut uspeh, -- predpolozhil
Rejt. -- Vo vsyakom sluchae, ya mogu brosit' na vesy novoe mirovozzrenie.
Kaush ravnodushno pozhal plechami:
-- Zsafatrancy s davnih vremen pytayutsya prevzojti tangov. Oni
obrabatyvayut nas po odnoj i toj zhe izvestnoj sheme. Snachala oni zamanivayut
nas vozmozhnost'yu bystrogo vyigrysha; esli zhe my potom stavim nashi sekviny na
igru, polosa udachi prohodit. Nu, a teper' nam nado nemnogo osvezhit'sya.
Gostinica "Schastlivyj moryak" do sih por pokazyvala sebya s samoj luchshej
storony. Tak kak vy moi soprovozhdayushchie, to garantirovany ot togo, chto budete
ubity s cel'yu ogrableniya, zahvacheny ili prodany v rabstvo. No za svoimi
den'gami vy dolzhny sledit' sami. Na eto gotovnost' tangov k kompromissam uzhe
ne rasprostranyaetsya.
Holl v gostinice "Schastlivyj moryak" byl obstavlen v takom stile, kakoj
Rejtu videt' na CHae eshche ne prihodilos'. Uglovatye derevyannye stul'ya stoyali u
vykrashennyh v beloe kirpichnyh sten v ryad i chinno. V ustanovlennyh v nishah
steklyannyh sosudah vidnelis' perelivayushchiesya morskie chervi. Mazhordom byl odet
v korichnevyj, zastegivayushchijsya speredi kaftan, chernuyu shapku, chernye tufli i
chernye perchatki bez pal'cev. Lico ego bylo vezhlivym, povedenie
predupreditel'nym. On predlozhil Rejtu dve nahodivshihsya drug protiv druga
komnaty, v kazhdoj iz kotoryh byla krovat', nochnaya tumbochka i nochnoj
svetil'nik, vklyuchaya svezhee bel'e i maz' dlya nog. Za eto s nego potrebovali
vsego tri sekvina. Rejt, poschitav etu summu ves'ma umerennoj, skazal ob etom
Kaushu,
-- Da, -- kivnul starik -- Tri sekvina eto nemnogo, no ya vam predlagayu
ne pol'zovat'sya maz'yu dlya nog. |to novaya usluga, kotoraya ne vnushaet mne
doveriya. Mozhet, eto prosto maz', kotoraya nichemu ne pomogaet i za kotoruyu
prosto berut dopolnitel'nuyu platu. A mozhet byt' i tak, chto ot etoj shtuki
poyavyatsya mozoli, a bal'zam dlya ih lecheniya stoit pyat' sekvinov.
Kaush govoril vse eto v prisutstvii mazhordoma, kotoryj lish' potihon'ku
uhmylyalsya i ni v koej mere ne byl etim razgovorom zadet.
-- Staryj zsafatranec, ty snova nastroen chrezvychajno skepticheski.
Nedavno vmesto nalichnyh deneg nam prishlos' vzyat' bol'shuyu partiyu ukreplyayushchih
sredstv i mazej, i teper' my prosto predostavlyaem ih nashim gostyam. Mozhet
byt', tebe nuzhno mochegonnoe sredstvo ili sredstvo protiv glistov? My mozhem
predostavit' tebe i to, i drugoe po dovol'no nizkoj cene.
-- Sejchas ne nuzhno,-- otrezal Kaush.
-- A chto skazhut tvoi hedajyanskie druz'ya? Kazhdyj chuvstvuet sebya luchshe
posle vyvedeniya shlakov, kotoroe my predlagaem vsego za desyat'
svetlo-golubyh. Net? Horosho, togda k uzhinu ya smogu predlozhit' vam neskol'ko
firmennyh blyud kak morskih, tak i suhoputnyh. |to vsego lish' v dvuh shagah
napravo po naberezhnoj.
-- Tam ya uzhe odin raz imel neostorozhnost' poest', -- skazal Kaush. --
To, chto mne tam podali, moglo by isportit' appetit dazhe goulu. My luchshe
kupim na bazare hleb i frukty.
-- V takom sluchae, oschastliv', pozhalujsta, lavku moego plemyannika. Ona
nahoditsya naprotiv zavedeniya po vyvedeniyu volos.
-- My posmotrim na ego tovar.
Kaush poshel vperedi na naberezhnuyu.
-- "Schastlivyj moryak" po sravneniyu s drugimi -- dobrosovestnaya
gostinica. No vse-taki i zdes' postoyanno nado byt' nacheku, kak vy sami
vidite. Kogda ya priezzhal syuda v poslednij raz, v holle igrala gruppa
muzykantov. YA na kakoe-to mgnovenie ostanovilsya i stal slushat'. Za eto vremya
v moem schete ya obnaruzhil punkt v chetyre sekvina. CHto zhe kasaetsya vyvedeniya
shlakov za nebol'shuyu platu ili voobshche besplatno, -- zdes' Kaush zakashlyalsya, --
vse eto horosho. Kogda-to vo vremya priezda v Urmank moemu dedu tozhe sdelali
takoe predlozhenie. On soglasilsya, no posle procedury obnaruzhil na dveri
tualeta zamok i byl vynuzhden zaplatit' znachitel'nuyu summu za pol'zovanie im.
Procedura oboshlas' emu dovol'no dorogo. Pri sdelkah s tangami samym luchshim
vyhodom bylo by tshchatel'no obdumat' kazhdyj punkt soglasheniya.
Oni shli vdol' po naberezhnoj, i Rejt s interesom rassmatrival korabli.
Oni byli tolstymi, s vysokimi palubami i smotrovymi ploshchadkami speredi. Pri
horoshem vetre oni shli pod parusami, a esli vetra ne bylo, to privodilis' v
dvizhenie elektroreaktivnymi dvigatelyami. Pered kazhdym korablem byla
ukreplena tablichka s nazvaniem, portom naznacheniya i datoj otpravleniya,
Kaush dotronulsya do ruki Rejta:
-- Navernoe, eto ne sovsem predusmotritel'no proyavlyat' k korablyam stol'
povyshennoe vnimanie.
-- Pochemu?
-- V Urmanke luchshe voobshche ne privlekat' k sebe vnimaniya. Rejt oglyanulsya
i vnimatel'no posmotrel vdol' naberezhnoj.
-- Mne kazhetsya, chto za nami nikto ne nablyudaet. A esli zhe eto i ne tak,
to oni podumayut, chto ya pytayus' ih zaputat' i v dejstvitel'nosti sobirayus'
predprinyat' puteshestvie po sushe.
Kaush vzdohnul:
-- V Urmanke nevnimatel'nost' gotovit nepriyatnye neozhidannosti.
Rejt ostanovilsya u odnoj iz tablichek:
"Niaher". Cel' puteshestviya: CHing. Tumannye ostrova, yuzhnoe poberezh'e
SHanizady, Kazain. Otpravlenie: po gotovnosti.
Rejt podnyalsya po trapu i podoshel k hudomu cheloveku v kozhanom perednike.
Vzglyad u nego byl mrachnyj.
-- Izvinite, gde kapitan? |to ya.
-- CHto by vy hoteli poluchit' za poezdku dvuh chelovek do Kazaina?
-- Za puteshestvie v pervom klasse ya beru po chetyre sekvina v den' za
odnogo cheloveka; pitanie uzhe vklyucheno v stoimost'. Put' do Kazaina dlitsya,
kak pravilo, tridcat' dva dnya. Znachit, obshchaya summa za dvuh chelovek sostavit,
skazhem, dvesti shest'desyat sekvinov.
Rejt vyskazal svoe smushchenie po povodu vysokoj stoimosti, no eto
niskol'ko ne tronulo kapitana.
Rejt vernulsya obratno na prichal.
-- Mne neobhodimo chut' bol'she, chem dvesti pyat'desyat sekvinov.
-- |to ne slishkom bol'shaya summa, -- skazal Kaush. -- Staratel'nyj
rabochij mozhet zarabotat' za den' ot chetyreh do shesti sekvinov. V portu
postoyanno trebuyutsya gruzchiki.
-- A chto proishodit v igral'nyh salonah?
-- Oni nahodyatsya tam, vozle bazara. Mne, navernoe, ne nuzhno tebe
govorit', chto tebe navryad li udastsya prevzojti professionalov v ih remesle.
Oni vyshli na ploshchad', vymoshchennuyu krasnovatoj plitkoj
-- Primerno tysyachu let nazad tiran Przelius prikazal soorudit' zdes'
ogromnoe krugloe sooruzhenie. Sejchas ot nego ostalas' tol'ko nebol'shaya chast'.
Zdes' -- produktovye lavki i lotki. Tam -- odezhda i obuv'. Dal'she -- mazi i
ekstrakty...
Govorya, Kaush pokazyval v raznye sektory ploshchadki, gde na prilavkah byla
vystavlena massa vsevozmozhnyh tovarov: produkty, tkani, odezhda,
priporoshennye pyl'yu vsevozmozhnye pripravy, olovyannye i mednye izdeliya,
metallicheskie plitki, mebel', myslimye i nemyslimye konstrukcii, steklyannye
izdeliya i lampy, koldovskie formuly i zaklinaniya i mnozhestvo drugih veshchej.
Za kruglym sooruzheniem i bolee ili menee metodicheski raspolozhennymi lavkami
i lotkami nahodilis' razvlekatel'nye zavedeniya: oranzhevye palatki s
rasstelennymi pered nimi kovrami, na kotoryh pod muzyku nosovyh flejt i
instrumentov, pohozhih na stiral'nye doski, tancevali devushki. Na nekotoryh
iz nih byla odezhda iz uzkih polosok materii, drugie zhe tancevali po poyas
obnazhennymi; neskol'ko devushek, kotorye lish' god ili dva nazad vyrosli iz
detskogo vozrasta, byli odety tol'ko v sandalii. Zep 210 nablyudala za
poslednimi, a takzhe za ih pozami. Zatem ona pozhala plechami i otvernulas' s
nedovol'noj fizionomiej.
Priglushennoe bormotanie privleklo k sebe vnimanie Rejta. Materchataya
stena okruzhala nebol'shoj stadion, s kotorogo neozhidanno vyrvalsya voyushchij i
stonushchij hor golosov.
-- Sorevnovaniya na hodulyah, -- ob®yasnil Kaush. -- Kazhetsya, odin iz
masterov okazalsya pobezhdennym, i mnogie, delavshie na nego stavki, proigrali.
Kogda oni prohodili mimo stadiona, Rejt uspel zametit' chetyreh chelovek na
hodulyah trehmetrovoj vysoty, kotorye vnimatel'no i ostorozhno hodili krugami.
Odin iz nih pytalsya udarit' drugih svoej hodulej, drugoj nanosil udary
myagkoj na konce bulavoj. Tretij neozhidanno poluchil udar i rezko naklonilsya v
storonu; kakim-to chudom emu udalos' uderzhat' ravnovesie, poka drugie, slovno
stervyatniki, prygali pozadi nego.
-- Bojcy na hodulyah -- eto v osnovnom rezchiki slyudy iz CHernyh gor, --
ob®yasnil Kaush. -- Zritel', zaklyuchayushchij pari i delayushchij stavki, mozhet s takim
zhe uspehom vybrosit' eti den'gi na pomojku.
Kaush pechal'no pokachal golovoj i dobavil:
-- No, tem ne menee, my vse eshche prodolzhaem nadeyat'sya. Nazvannyj otec
moego brata neskol'ko let nazad vyigral na gonkah ugrej sorok dva sekvina. K
etomu ya dolzhen tol'ko dobavit', chto za dva dnya do etogo on okuril sebya
ladanom i poprosil bozhestvennogo vdohnoveniya.
-- Davaj tozhe posmotrim na gonki ugrej, -- predlozhil Rejt. --Esli
bozhestvennoe vdohnovenie daet vozmozhnost' vyigrat' sorok dva sekvina, to nash
intellekt dolzhen pozvolit' nam vyigrat' kak minimum stol'ko zhe, a mozhet, eshche
i bol'she.
-- V takom sluchae, nam v etu storonu, mimo detskogo doma. Rejt kak raz
sobiralsya sprosit', chto takoe detskij dom, kogda k nemu podskochil
uhmylyayushchijsya shalopaj. On stuknul Rejta nogoj po goleni, otskochil nazad,
skorchil uzhasnuyu grimasu i pomchalsya v detskij dom. Rejt serdito i oshelomlenno
posmotrel vsled ubegavshemu mal'chishke.
-- Zachem on eto sdelal?
-- Poshli,-- skazal Kaush. -- YA vam sejchas pokazhu. Zsafatranec zavel ih v
detskij dom. Na nahodivshejsya na rasstoyanii devyati metrov ot vhoda scene
stoyal mal'chishka, kotoryj pri ih poyavlenii izdal nepostizhimo pronzitel'nyj
izdevatel'skij krik. Za spinoj zsafatranca poyavilsya userdnyj tang srednego
vozrasta s shelkovistymi korichnevymi usami:
-- Uzhasnyj nevezha, ne pravda li? Dajte emu izryadnuyu vzbuchku. |ti kom'ya
gryazi stoyat po desyat' svetlo-golubyh za shtuku, paketik s navozom stoit shest'
sekvinov, a kusok cepi s shipami mozhno poluchit' i za pyat'.
-- He, he, he, -- izdevalsya shalopaj, -- Zachem starat'sya? On vse ravno
ne smozhet tak daleko dobrosit'.
-- Poprobujte, moj gospodin, otomstite emu, -- obodryal predprinimatel'.
-- CHego vy zhelaete? Kom'ya gryazi? Paketiki s navozom rasprostranyayut
preder'movejshij zapah -- mal'chishka ih nenavidit. A cep' s shipami! On
proklyanet tot den', kogda nabrosilsya na vas.
-- Idi sam na scenu, -- prikazal Rejt. -- YA ispol'zuyu tebya, kak mishen'.
-- Za dvojnuyu cenu, moj gospodin.
Rejt vyshel iz detskogo doma, a v ushah u nego eshche dolgo zvuchali izdevki
oboih -- mal'chishki i predprinimatelya.
-- Umnoe reshenie, -- pohvalil Kaush. -- V takih zavedeniyah deneg
zarabotat' nel'zya.
-- ZHit' nado ne hlebom edinym... hotya, ladno. Otvedite menya na gonki
ugrej.
-- Eshche bukval'no dva shaga.
Oni podoshli k staroj pokosivshejsya stene, otdelyavshej bazar ot starogo
goroda. Na krayu pustynnoj ploshchadi, pochti v teni steny, oni natknulis' na
V-obraznyj stol. Zdes' sideli muzhchiny i zhenshchiny, odetye v bol'shinstve svoem,
kak chuzhestrancy. V nepolnom metre ot otkrytoj storony "v" na betonnoj
platforme stoyal derevyannyj chan. |tot sosud byl v dva metra vysotoj i dva
metra diametrom i byl snabzhen otkidyvayushchejsya vniz kryshkoj. Iz nego vyvodilsya
zakrytyj kanal, kotoryj vel mezhdu okonechnostyami "V" i zakanchivalsya v
steklyannom bassejne. Pristal'noe vnimanie zritelej bylo prikovano kak raz k
etomu steklyannomu bassejnu. Poka Rejt nablyudal, v bassejn iz soedinyayushchego s
chanom kanala vyskochil zelenyj ugor'. Pochti srazu zhe za nim v bassejn
vyleteli ugri drugih cvetov,
-- Zelenyj snova vyigryvaet, -- zhalobno, no gromko proiznes hozyain
attrakciona. -- Schastlivyj, schastlivyj zelenyj! Pozhalujsta, vse uberite ruki
za ograzhdenie, poka ya otschitayu vyigrysh pobeditelyam. YA prosto porazhen!
Dvadcat' sekvinov dlya gospodina iz Jadaraka, kotoryj riskoval tol'ko dvumya
sekvinami. Desyat' sekvinov dlya damy v zelenoj shlyapke s Azotovogo poberezh'ya,
kotoraya postavila odin sekvin na cvet svoej shlyapki! CHto? Bol'she net? I eto
vse? Okazyvaetsya, ya pones ne takie uzh i bol'shie ubytki, kak mne pokazalos'
snachala.-- On vysypal iz yacheek sekviny. postavlennye na drugie cveta. --
Perehodim k sleduyushchemu zaezdu. Delajte vashi stavki. Pozhalujsta, chetko
kladite sekviny na vybrannyj cvet, chtoby izbezhat' nedorazumenij. Limita ne
sushchestvuet. Stav'te takuyu summu, kotoruyu vy hotite -- do tysyachi sekvinov,
tak kak moya nalichnost' v dannyj moment sostavlyaet desyat' tysyach sekvinov. Uzhe
pyat' raz ya stanovilsya bankrotom i snova vykarabkivalsya iz svoego polozheniya,
chtoby snova predostavit' svoi uslugi azartnym igrokam Urmanka.
|to li ne nastoyashchaya predannost'?
Boltaya takim obrazom, on uzhe uspel sobrat' vseh ugrej v yashchik. perenes
ih na verhnij konec kanala i podnyal ih na verevke, kotoraya vela k lebedke i
podnimala kryshku chana. Rejt podalsya vpered i zaglyanul vnutr' etogo
rezervuara. Hozyain ugrej ne vozrazhal.
-- Smotrite sebe, skol'ko hotite, moj gospodin. Edinstvennyj sekret
etih sorevnovanij v samih ugryah. Esli by ya smog podtasovyvat' rezul'tat, ya
segodnya byl by uzhe ochen' bogatym chelovekom!
V rezervuare Rejt obnaruzhil otklonyayushchuyusya plastinku. Ona yavlyalas'
okonchaniem spiralevidnogo kanala, kotoryj nachinalsya v kolodce poseredine i
svorachival k soedinitel'nomu kanalu, vedushchemu v bassejn. Posredi kolodca
nahodilsya nebol'shoj shlyuz, kotoryj hozyain zakryl, posle chego vypustil ugrej v
kolodec i zakryl kryshku.
-- Vy byli svidetelyami, -- kriknul on, -- Ugri plyvut po sobstvennomu
zhelaniyu i tak neprinuzhdenno, slovno skol'zyat v prilive svoih rodnyh vod. Oni
plyvut po krugu, vertyatsya, ishchut luch sveta. Kogda ya otkryvayu shlyuz, oni vse
stremyatsya vyrvat'sya naruzhu. Kto zhe iz nih pervym budet v steklyannom
bassejne? Ah, kto znaet! Poslednim pobeditelem byl zelenyj. Pobedit li
zelenyj eshche raz? Vse stavki na stol! Aga! Vot shchedryj grand stavit po desyat'
sekvinov na serogo i sirenevogo! CHto eto? Purpurnyj sekvin na purpurnogo?
Posmotrite vse syuda! Dama iz doliny Bashai riskuet postavit' na purpurnogo
sto sekvinov! Vyigraet li ona tysyachu? Tol'ko ugri mogut dat' otvet!
-- YA tozhe, -- skazal Kaush Rejtu na uho. -- Ona proigraet, a purpurnyj
ugor' ne budet pervym. YA predskazyvayu pobedu belogo ili golubogo.
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
-- Nikto ne postavil na golubogo. A na belogo postavleny tol'ko tri
sekvin a.
-- Pravil'no. No otkuda eto mozhet byt' izvestno ugryam?
-- V etom i zaklyuchaetsya sekret, kak izvolil vyrazit'sya hozyain ugrej.
Rejt sprosil Zep 210:
-- Ty sluchajno ne znaesh', kak hozyain upravlyaet ugryami?
-- YA voobshche nichego ne znayu.
-- Nad etoj zagadkoj nam nuzhno budet podumat', -- zadumchivo skazal
Rejt. -- Davajte posmotrim eshche vtoroj zaezd. V interesah sledstviya ya
postavlyu odin sekvin na golubogo.
-- Vse li stavki sdelany? -- kriknul hozyain -- YA proshu o predel'noj
akkuratnosti. Sekviny. kotorye lezhat na doske na dvuh cvetah, budut
schitat'sya postavlennymi na proigravshij cvet. Bol'she stavok net? Horosho,
togda uberite ruki za ograzhdenie. Nikto bol'she ne stavit? Sorevnovanie
nachinaetsya.
On podoshel k chanu i nazhal na rychag, kotoryj, po vsej vidimosti.
otkryval shlyuz pered spiralevidnym kanalom:
-- Gonki nachalis'! Ugri stremyatsya k svetu! Oni prygayut ot radosti v
vozduh i kruzhatsya ot schast'ya! Oni mchatsya po soedinitel'nomu kanalu! Kto zhe
pobedit?
Igroki vytyanuli shei. Belyj ugor' vorvalsya v steklyannyj bassejn.
-- O, Bozhe! -- zastonal hozyain. -- Kak ya mogu poluchit' dohod s ugryami,
kotorye menya tak slabo podderzhivayut? Dvadcat' sekvinov etomu i bez togo uzhe
bogatomu seromu! Vy matros, moj gospodin? I desyat' etomu blagorodnomu
molodomu pogonshchiku rabov s mysa Braiz. YA schitayu, ya schitayu. A gde zhe moj
vyigrysh?
On proshel mimo i sgreb sekvin Rejta na svoj podnos.
-- Nu, a teper' vse s napryazheniem ozhidayut sleduyushchego zaezda! Rejt,
pokachivaya golovoj, obratilsya k Kaushu:
-- Udivitel'no, dejstvitel'no ochen' udivitel'no. Pojdem-ka luchshe
dal'she.
Oni brodili po bazaru, poka Karina 4269 zashla za gorizont, zatem
ponablyudali za attrakcionom, nazyvavshimsya "Koleso schast'ya". Ih vnimanie
privlekla igra, v kotoroj uchastnik poluchal meshochek raznocvetnyh kameshkov i
dolzhen byl razmestit' ih v opredelennom poryadke na doske, napominavshej
shahmatnuyu. Zatem oni zashli v nebol'shoj restoran nepodaleku ot gostinicy
"Schastlivyj moryak". Im podali rybu pod krasnym sousom, hleb iz muki rasteniya
palomnikov i salat iz vodoroslej. Vse eto oni zapivali vinom iz bol'shoj
chernoj butylki.
-- Tangam mozhno doveryat' lish' v odnom, -- zayavil Kaush. -- |to ih kuhnya,
kotoroj oni samootverzhenno predany. Osnovaniem dlya podobnyh vyvodov sluzhit
moj sobstvennyj opyt.
-- |to dokazyvaet lish' to. chto nikogda nel'zya doveryat' cheloveu tol'ko
na osnovanii togo. chto on podaet tebe na stol, --otvetil Rejt. Kaush rezko
sprosil:
-- A kak zhe togda eshche mozhno sudit' o lyudyah? CHto, naprimer, ty beresh' za
osnovu svoej ocenki kogo-libo?
-- YA s uverennost'yu mogu skazat' tol'ko odno,-- otvetil Rejt.-- Pervoe
vpechatlenie vsegda obmanchivo. Kaush otkinulsya na spinku stupa i yazvitel'no
posmotrel na Rejta.
-- Ochen' dazhe vozmozhno. Ty, naprimer, sovsem ne hladnokrovnyj
sorvigolova, kakim kazhesh'sya snachala.
-- Menya, byvaet, ocenivayut namnogo rezche, -- zayavil Rejt. -- Odin iz
moih druzej voobshche utverzhdaet, chto ya priletel s drugoj planety.
-- Stranno, chto ty eto govorish', -- skazal Kaush. -- Nedavno do Zsafatry
doshel udivitel'nyj sluh o tom. chto vse lyudi proishodyat s dalekoj planety --
vo chto-to podobnoe veryat storonniki jao -- i ih proishozhdenie ne svyazano s
otnosheniyami mezhdu svyashchennoj pticej Zizil' i morskim demonom Radamtom. Krome
togo, utverzhdaetsya, chto nekotorye lyudi s toj dalekoj planety v nastoyashchee
vremya