oe
zadanie.
-- Pravil'no, esli eto tak. No chto, esli u tebya vozniknet zhelanie pri
pomoshchi oruzhiya prodyryavit' nas?
-- Esli by ya etogo hotel, to sdelal by uzhe davno, -- uspokoil ih Rejt.
-- A sejchas u menya tol'ko odno zhelanie: najti moyu sputnicu i vyvesti ee
snova na poverhnost'.
Gzhindry snova posheptalis', pri etom oni shevelili ugolkami svoih tonkih
gub. ne vypuskaya Rejta iz polya zreniya. Zatem oni povernulis' i medlenno
poshli po ravnine.
Rejt shel za nimi na rasstoyanii okolo pyatidesyati metrov. Oni
ispol'zovali samye skrytye tropinki, kotorye to voznikali, to ischezali. Oni
proshli kilometr, zatem vtoroj. Saraj i kontora Vudivera stali sovsem
malen'kimi, prevrativshis' v kroshechnye chetyrehugol'nye pyatnyshki. Sivish
kazalsya razmytymi serymi kroshkami na gorizonte.
Gzhindry ostanovilis' i povernulis' k Rejtu, kotoromu pokazalos', chto on
uvidel v ih glazah ogon'ki druzhelyubiya.
-- Podojdi blizhe, -- predlozhil odin iz nih. -- Zdes' tebe nuzhno vstat'
ryadom s nami.
Rejt ostorozhno priblizilsya k nim, vytashchil energeticheskoe oruzhie,
kotoroe primenyal lish' odnazhdy, i pokazal ego im.
-- |to ochen' opasnaya shtuka. YA ne hochu byt' ubitym ili otravlennym
gazom, a hochu zhivym popast' v podzemel'ya.
-- Ne nuzhno boyat'sya, ne nuzhno boyat'sya! Ob etom tebe sovershenno ne nuzhno
bespokoit'sya! -- odnovremenno poobeshchali emu gzhindry. -- Spryach' oruzhie. My ne
sdelaem tebe nichego plohogo.
Vse-taki, priblizhayas' k gzhindram, on prodolzhal derzhat' oruzhie v ruke.
-- Blizhe, eshche blizhe, -- podbadrivali oni. -- Vstan' v etot krug na
zemle.
Rejt vstal na oboznachennoe pyatno, kotoroe srazu zhe stalo opuskat'sya
vniz. Gzhindry spokojno stoyali ryadom i byli sejchas tak blizko, chto Rejt mog
videt' ih lica do mel'chajshej morshchinki. Esli ih i ispugalo oruzhie Rejta, to
oni, po krajnej mere, etogo nikak ne pokazali.
Zamaskirovannyj lift opustilsya vniz na chetyre s polovinoj metra.
Gzhindry soshli s ploshchadki i napravilis' v tunnel' s betonnymi stenami; oni
obernulis' i kivnuli Rejtu.
-- Bystree.
Oni pereshli na sharkayushchij beg. Ih plashchi razvevalis' iz storony v
storonu. Rejt ne otstaval. Hod shel pod uklon, i beg ne dostavlyal nikakih
trudnostej. Tunnel' stal rovnym i neozhidanno zakonchilsya obryvom. Vnizu
prohodil napolnennyj vodoj kanal. Gzhindry pomogli Rejtu sest' v lodku i tozhe
zanyali v nej mesto. Oni ottolknulis' ot berega, i lodka poplyla po seredine
kanala, kotoryj vpadal v bolee shirokuyu vodnuyu arteriyu. Lodka priplyla k
pristani. Rejt soshel na bereg. Gzhindry poshli za nim, i Rejt uvidel na ih
licah pochti neprikrytoe udovletvorenie i gordost', chemu dazhe udivilsya. Oni
sdelali emu znak podozhdat'. Vskore iz teni poyavilsya pnumek. Gzhindry
probormotali v vozduh neskol'ko slov, kotorye pnumek. kazalos', proslushal;
zatem oni snova seli v lodku i uplyli, okinuv Rejta bescvetnymi,
neuverennymi i bystrymi vzglyadami. Rejt stoyal na prichale vmeste s pnumekom,
kotoryj proiznes:
-- Idem, Adam Rejt, tebya zhdut. Rejt sprosil:
-- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili, i chto s nej?
-- Idem.
-- Kuda?
-- Tebya zhdut Zuzhma kaschai.
U Rejta po spine probezhali holodnye murashki. Vnutri u nego zarodilis'
slabye opaseniya, kotorye on popytalsya otognat'. On predprinyal nekotorye mery
bezopasnosti, v kotoryh byl uveren. No ih dejstvennost' nado bylo eshche
proverit'.
Pnumek kivnul:
-- Pojdem.
Rejt s neyasnym chuvstvom posledoval za nim. Oni shli vdol' vylozhennogo
chernoj plitkoj izvilistogo tunnelya. Ih soprovozhdali svetovye effekty,
refleksy i drozhashchie teni. Rejtu postepenno stalo dushno. Prohod rasshirilsya i
prevratilsya v zal s chernymi zerkalami. Rejt neuverenno shel za pnumekom, i
oni podoshli k kolonne poseredine, za kotoroj byli vidny vorota.
-- Dal'she v Vechnost' ty dolzhen idti odin. Rejt posmotrel cherez dvercu v
malen'kuyu kameru, otdelannuyu materialom, pohozhim na ovchinu.
-- CHto eto?
-- Tebe nuzhno vojti.
-- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili?
-- Projdi cherez dvercu.
Rejt so zlost'yu i ozabochennost'yu skazal:
-- YA hochu govorit' s pnumami. |to vazhno.
-- Zajdi v kameru. Kogda v nej otkroetsya dverca, sleduj po svetovomu
sledu v Vechnost'.
Dverca zakrylas', kamera zaskol'zila vniz i stala padat' s bol'shoj, no
upravlyaemoj skorost'yu. Proshla minuta. Kamera prekratila padenie. Dverca
raspahnulas'. Rejt voshel v chernuyu, blestyashchuyu temnotu. Pod ego nogami
svetilas' dorozhka iz malen'kih zheltyh ogon'kov i vela v temnotu. Rejt
posmotrel po storonam i prislushalsya. Nichego. Ni zvuka, ni dvizheniya vozduha,
po kotoromu mozhno bylo opredelit' prisutstvie zhivogo sushchestva. Slovno po
prinuzhdeniyu, on poshel vdol' zheltyh ogon'kov.
Svetyashchayasya dorozhka povorachivala to v odnu, to v druguyu storonu. Rejt
staratel'no sledoval pryamo po nej, tak kak opasalsya togo, chto moglo
nahodit'sya po ee krayam. Odin raz emu pokazalos', chto s bol'shoj glubiny
donositsya priglushennyj zvuk.
Pochti nezametno t'mu smenilo mercanie, ishodivshee ot nevidimogo
istochnika. Bez vsyakogo preduprezhdeniya pered nim okazalsya obryv. On stoyal na
krayu tainstvennogo landshafta s predmetami, slabo oboznachavshimisya zolotistym
ili serebristym svecheniem. Ot ego nog vniz vela kamennaya lestnica; stupen'ka
za stupen'koj Rejt stal spuskat'sya vniz.
On doshel do podnozhiya lestnicy i ostanovilsya v prilive straha. Pered nim
stoyal pnum.
Rejt sobral vse svoe samoobladanie i kak mozhno uverennee skazal:
-- Menya zovut Adam Rejt. YA prishel syuda iz-za molodoj zhenshchiny, moej
sputnicy, kotoruyu vy vchera utashchili. Privedite ee ko mne. Rejt uslyshal
hriplyj shepot, ishodyashchij ot figury:
-- Ty Adam Rejt?
-- Da. Gde zhenshchina?
-- Ty priletel s Zemli?
-- CHto s zhenshchinoj? Skazhi mne.
-- Zachem ty priletel na CHaj? V otchayanii Rejt zaoral:
-- Otvechaj na moi voprosy!
Temnaya figura bezzvuchno dvinulas' s mesta. Rejt rasteryalsya i ne znal,
ostavat'sya emu na meste ili idti za pnumyum.
Zolotistoe i serebristoe siyanie stalo yarche, a mozhet. Rejtu prosto tak
kazalos'. On stal uzhe razlichat' ochertaniya territorii, pagodoobraznoe
otkrytoe sooruzhenie, ryad kolonn. Pozadi vidnelis' siluety s zolotistoj i
serebristoj bahromoj, slovno eshche ne prinyavshie okonchatel'noj formy.
Pnum medlenno kovylyal vpered. Otchayanie Rejta stalo takim sil'nym, chto
on byl na grani obmoroka. Zatem ego ohvatil gnev, i on poshel za pnumom. On
shvatil ego za shchitok na pleche i rvanul na sebya. K ego ogromnomu udivleniyu,
pnum, kak podkoshennyj, upal spinoj vpered; ruki ego smestilis' i
prevratilis' v perednie nogi. V takom gorizontal'nom polozhenii on i ostalsya,
vverh zhivotom; golova strannym obrazom perekrutilas', i pnum prinyal obraz
nochnoj sobaki. Poka Rejt ot ispuga i udivleniya stoyal s otkrytym rtom, pnum
snova ryvkom vypryamilsya i holodno i prezritel'no ustavilsya na Rejta.
K Rejtu snova vernulas' rech'.
-- Mne nuzhno pogovorit' s dostojnymi predstavitelyami vashej rasy i kak
mozhno skoree. To, chto ya hochu skazat' -- ne terpit otlagatel'stv!
-- Zdes' Vechnost', -- uslyshal on hriplyj otvet. -- Takie slova -- eto
pustoj zvuk, prosto dym.
-- Ty izmenish' svoe mnenie, kogda vyslushaesh' menya.
-- Idem, ya otvedu tebya na tvoe mesto v Vechnosti. Tebya uzhe davno zhdut.
Sushchestvo snova dvinulos' vpered. U Rejta na glaza navernulis' slezy;
ego soznanie napolnilos' zhelaniem sovershit' chto-to uzhasnoe. Pro sebya on
podumal: "Esli s Zep 210 chto-nibud' sluchilos', oni za eto dorogo zaplatyat.
Kak oni zaplatyat! Nezavisimo ot vozmozhnyh posledstvij".
Oni dvigalis' dal'she i vskore proshli cherez oformlennye kolonnami vorota
v novyj podzemnyj mir -- mesto, kotoroe Rejt mog sravnit' s uhozhennym sadom
na miloj serdcu starushke-Zemle. Ryadom v zolotistyh i serebristyh ramah vdol'
allei stoyali pogruzhennye v mysli figury. U Rejta ne ostalos' nikakih
vozmozhnostej dlya predpolozhenij. Vpered vystupili znakomye figury: on uznal v
nih pnumov i poshel im navstrechu. Ih bylo minimum dvadcat'. Rejt opredelil,
chto eto pnumy s vysokim statusom: zastenchivy i nenavyazchivy. Uvidev teni etih
figur v zatemnennom i tainstvennom ugolke Vechnosti, on udivilsya svoej
kreposti duha. Byl li on eshche v svoem ume? V etom meste i v etom okruzhenii
normal'nye umstvennye processy byli nevozmozhny. Emu bylo neobhodimo
zastavit' pnumov otreshit'sya ot svoego mira pri pomoshchi voli i napora.
Rejt posmotrel na gruppu fantomov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
-- Menya zovut Adam Rejt, -- predstavilsya on. -- CHelovek s Zemli. CHto vy
ot menya hotite?
-- Tvoego prisutstviya v Vechnosti.
-- YA uzhe zdes', no, tem ne menee, sobirayus' ee pokinut', -- zayavil
Rejt.-- YA prishel po sobstvennomu zhelaniyu, vam eto izvestno?
-- Ty by prishel v lyubom sluchae.
-- Oshibaetes'. YA by ne prishel. Vy uveli moyu podrugu, moyu moloduyu zhenu.
YA prishel, chtoby zabrat' ee i vyvesti otsyuda na poverhnost'.
Kak po komande pnumy sdelali shag vpered -- ugroza, koshmar.
-- Kak tebe eto predstavlyaetsya? Zdes' Vechnost'. Rejt kakoj-to mig
porazmyslil.
-- Vy, pnumy, uzhe davno zhivete na CHae.
-- Ochen' davno. My -- eto dusha CHaya. My -- eto sam mir.
-- No na CHae zhivut i drugie rasy. Sredi nih est' i bolee sil'nye, chem
vy.
-- Oni prihodyat i uhodyat: cvetnye teni, kotorye sluzhat nashemu
razvlecheniyu. My otsylaem ih po nashemu usmotreniyu.
-- Boites' li vy dirdirov?
-- Oni ne smogut nas dostat'. Im neizvestny nashi bescennye Tajny.
-- A esli by eto bylo ne tak? Temnye figury shagnuli eshche blizhe. Rejt
strogo kriknul:
-- CHto, esli dirdiram stanut izvestny vse vashi Tajny: vse vashi tunneli,
shtol'ni i vyhody?
-- Nevozmozhnaya situaciya. Takogo nikogda ne budet.
-- No ona mozhet stat' dejstvitel'nost'yu. S moej pomoshch'yu. -- Rejt
vytashchil papku iz goluboj kozhi.
-- Posmotrite-ka na eto.
Pnumy ostorozhno vzyali u nego papku.
-- No eto zhe propavshie Glavnye Karty!
-- Snova oshibaetes', -- zayavil Rejt. -- |to kopii-Pnumy izdali tihij
noyushchij zvuk, i snova Rejt podumal o nochnyh sobakah; imenno takie zvuki on
chasto slyshal, kogda byl v stepi Kotan.
Pechal'nye, priglushennye zhaloby prekratilis', Pnumy, slovno okamenev,
obrazovali polukrug. Rejt mog chuvstvovat' ih vozbuzhdenie. Ono bylo pochti
oshchutimym: vitayushchaya v vozduhe, bezotvetnaya ugroza, kotoruyu on do etogo
vstrechal tol'ko u fangov.
-- Uspokojtes', -- skazal Rejt. -- Neposredstvennaya opasnost' poka eshche
ne ugrozhaet. Karty sluzhat lish' garantiej moej bezopasnosti. Vam nichego ne
ugrozhaet, esli, konechno, vy ne predprimite nikakih dejstvij, i ya vernus' na
poverhnost'. Esli zhe net, karty budut peredany dirdiram i sinim kesham.
-- |togo ne dolzhno proizojti. Karty dolzhny byt' v bezopasnosti. Drugoj
vozmozhnosti byt' ne dolzhno.
-- YA nadeyalsya, chto vy skazhete imenno eto. -- Rejt okinul vzglyadom
polukrug. -- Vy soglasny s moimi usloviyami?
-- My ih eshche ne slyshali,
-- YA hochu zhenshchinu, kotoruyu vy vchera pritashchili syuda. Esli ona mertva, to
moya mest' budet uzhasnoj. V etom sluchae vy eshche dolgo budete menya vspominat' i
dolgo budete proklinat' imya Adama Rejta.
Pnumy molcha stoyali na meste.
-- Gde ona? -- hriplo sprosil Rejt.
-- Ona v Vechnosti i dolzhna byt' kristallizovana.
-- Ona zhiva? Ili uzhe umerla?
-- Ona eshche ne umerla.
-- Gde ona?
-- S drugoj storony Polya Pamyatnikov. Ona zhdet prigotovlenij.
-- Vy skazali, chto ona eshche ne mertva. No zhiva li ona? I kak ona sebya
chuvstvuet?
-- Ona zhiva.
-- Togda schitajte, chto vam povezlo.
Pnumy neponimayushche smotreli na nego i nekotorye iz nih, sovsem, kak
lyudi, pozhali plechami. Rejt skomandoval.
-- Privedite ee syuda ili my otpravimsya za nej. Tak budet bystree?
-- Idem.
Oni poshli vpered po Polyu Pamyatnikov mimo statuj i figur, kotorye
predstavlyali sushchestva soten ras. Rejt ne mog ostanovit'sya, chtoby rassmotret'
ih povnimatel'nee.
-- CHto ili kto eti sozdaniya?
-- |pizody iz istorii CHaya. |to to zhe, chto i nasha sobstvennaya zhizn'. Tam
-- shivvan. priletevshij na CHaj bolee semi millionov let nazad. |to odin iz
samyh staryh kristallov -- napominanie o davno proshedshih vremenah. Szadi --
gjei. kotorye osnovali vosem' korolevstv i kotoryh iskorenili fesazy, v svoyu
ochered' priletevshie s krasnoj zvezdy Hsi. Tam -- drugie, kotorye uzhe davno
kanuli v vechnost'.
Gruppa shla vdol' po trope. CHernye pamyatniki imeli zolotistye i
serebristye obramleniya; sushchestva s dvumya, tremya, i chetyr'mya nogami; s
golovami i zapasnymi mozgami, vyvedennoj nervnoj sistemoj; s glazami,
opticheskimi sistemami, podvizhnymi sensorami, prizmami. Zdes' vozvyshalos' i
massivnoe telo s bol'shim cherepom: sushchestvo ugrozhayushche derzhalo mech
dvuhmetrovoj dliny. Rejt uvidel, chto eto byl kristall zelenogo kesha. Ryadom
sinij kesh nablyudal za gruppoj prignuvshihsya staryh keshej; tut zhe stoyali tri
mrachnyh kesh-cheloveka. Eshche dal'she byli dirdiry i dirdir-lyudi, ot kotoryh
ubegali dva muzhchiny i dve zhenshchiny neizvestnoj Rejtu rasy.
Ryadom s nimi edinstvennyj vonk nablyudal za gruppoj userdno rabotayushchih
lyudej. Za vsemi etimi gruppami -- mimo edinstvennogo pustogo p'edestala --
doroga vela vniz k netoroplivoj chernoj reke, na poverhnosti kotoroj
vidnelis' serebristye vodovoroty. Vozle reki stoyala kletka iz serebristyh
prut'ev. V nej nahodilas' Zep 210. S nepodvizhnym licom ona nablyudala za
priblizheniem gruppy. Vdrug ona uznala Rejta; na ee lice otrazilis'
protivorechivye chuvstva: gore i radost', oblegchenie i otchayanie. Odezhdu,
byvshuyu na nej na poverhnosti, u nee zabrali, i ona ostavalas' tol'ko v beloj
nizhnej rubashke. Rejt pochti ne mog govorit'. Tem ne menee, on s usiliem
sprosil:
-- CHto vy s nej sdelali?
-- Ona obrabotana zhidkost'yu No 1, Ona ukreplyaet, formiruet i rasshiryaet
veny dlya zhidkosti No2.
-- Vypustite ee.
Zep 210 vybralas' iz kletki. Rejt vzyal ee za ruku, pogladil po kozhe.
-- Teper' ty v bezopasnosti. My snova vernemsya na poverhnost'.
On spokojno podozhdal neskol'ko minut, poka ona plakala u nego na grudi
ot oblegcheniya i nervnogo potryaseniya. Pnumy pridvinulis' blizhe. Odin iz nih
skazal:
-- My trebuem vozvrashcheniya vseh kart.
Rejt vymuchenno ulybnulsya.
-- Ne tak bystro. YA dolzhen vydvinut' i drugie trebovaniya -- no ne
zdes'. Idem! Vechnost' dejstvuet na menya ugnetayushche!
V otshlifovannom serom mramornom zale Rejt smotrel na sovet starejshin
pnumov.
-- YA chelovek. Menya zadevaet, chto ya vynuzhden nablyudat', kak
predstaviteli moej sobstvennoj rasy vedut neestestvennuyu zhizn' pnumekov. Im
ne pozvolyaetsya rozhat' normal'nyh chelovecheskih detej. Deti, nahodyashchiesya
sejchas pod zemlej, dolzhny byt' vypushcheny na poverhnost', i tam za nimi dolzhny
uhazhivat', poka oni smogut nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'.
-- No eto znachit zakat dlya pnumekov.
-- Sovershenno pravil'no, a chto tut takogo? Vasha rasa sushchestvuet uzhe
sem' millionov let, a mozhet, i togo bol'she. A pnumeki. kotorye vam sluzhat,
est' u vas lish' poslednie dvadcat' ili tridcat' tysyach let. Tak chto, poterya
ne dolzhna uzh ochen' po vas udarit'.
-- Esli my soglasimsya, chto togda budet s kartami?
-- Vse karty budut unichtozheny, do poslednej kopii. Ni odna iz nih ne
budet peredana vashim vragam.
-- No etogo nedostatochno! Nam v etom sluchae pridetsya zhit' v postoyannom
strahe!
-- Zdes' vam ne udastsya obvesti menya vokrug pal'ca. YA dolzhen kak-to
derzhat' vas pod kontrolem; mne nuzhna garantiya, chto moi trebovaniya budut
vypolneny. Kogda-nibud' vy poluchite karty obratno -- kogda-nibud' v budushchem.
Neskol'ko minut pnumy vpolgolosa razgovarivali. Nakonec odin prosheptal:
-- Tvoi trebovaniya budut vypolneny.
--Togda vyvedite nas snova na solyanuyu ravninu okolo Sivisha.
Solyanaya ravnina spokojno lezhala pod luchami zahodyashchego solnca. Karina
4269 visela v mutno-zheltoj dymke nad gorami, otrazhayas' v bashnyah dirdirov.
Rejt i Zep 210 podoshli k staromu sarayu. Iz kontory pokazalas' hudaya figura
Anaho. On poshel im navstrechu.
-- Planer uzhe zdes'. Nichto nas bol'she ne zaderzhivaet.
-- Togda potoropimsya. YA eshche nikak ne mogu poverit', chto my svobodny.
Planer iz-za saraya podnyalsya v vozduh i skol'znul na sever. Anaho
sprosil:
-- Kuda my letim?
-- V step' Kotan -- yuzhnee togo mesta, gde my vpervye vstretilis'. Oni
leteli vsyu noch': cherez golye stepi Koslovana, nad Pervym Morem, nad bolotami
Kotana.
V predrassvetnyh sumerkah oni peresekli granicu stepi, i Rejt stal
vnimatel'nee smotret' vniz na proplyvavshie pod nimi pejzazhi. Oni pereleteli
cherez les: Rejt pokazal na polyanu.
-- Zdes' ya prizemlilsya na CHae. Lager' emblemnogo plemeni byl vostochnoe.
Tam, vozle zaroslej metel'chatyh kustov, my zakopali Onmale. Sadis' tam.
Planer prizemlilsya. Rejt vyshel iz nego i medlenno napravilsya k lesu. On
uvidel, kak sverknul metall. Iz zaroslej vyshel Trez i nepodvizhno zastyl,
poka Rejt shel k nemu.
-- YA znal, chto ty obyazatel'no priletish'. Trez izmenilsya. On stal
muzhchinoj i dazhe bolee togo: na ego pleche byl medal'on iz metalla, dereva i
kamnya. Rejt skazal:
-- Ty vykopal emblemu.
-- Da, Ona pozvala menya. Gde by ya ni byl, do menya donosilis' golosa:
eto byli golosa vseh vladel'cev Onmale, kotorye krichali mne, chtoby ya dostal
ee iz t'my. YA vynul emblemu na svet. Teper' golosa molchat.
-- A kosmicheskij korabl'?
-- Gotov k startu. Zdes' i chetvero tehnikov. Odin ostalsya v Sivishe,
dvoe ispugalis' i sbezhali cherez step' v napravlenii Hedaji.
-- CHem ran'she my uletim, tem luchshe. Lish' togda, kogda my uzhe
dejstvitel'no budem v Kosmose, ya smogu poverit', chto nam udalos' otsyuda
uletet'.
-- My gotovy.
Anaho, Trez i Zep 210 voshli v korabl'. Rejt eshche raz posmotrel na nebo.
On nagnulsya, dotronulsya do zemli CHaya i propustil skvoz' pal'cy gorst' pyli.
Posle etogo on tozhe voshel v urodlivyj korpus. Dver' zakrylas' i uplotnilas'.
Zagudeli generatory. Korabl' podnyalsya v nebo. Poverhnost' CHaya bystro
udalyalas'. Planeta stala krugloj, prevratilas' v sero-korichnevyj myach i
vskore ischezla, kak ischezaet durnoj son.