agedorne, potom vy dostavili menya syuda. Togda bylo temno, i ya ne rassmotrela kak sleduet vashego lica. - Ona protyanula korzinku. - Vy golodny? Hotite yagod? Takoj krasivoj devushke trudno bylo v chem-libo otkazat'. Razgovorivshis', Ksanten uznal, chto zovut ee Glis Lugorosnaya i chto roditelej svoih ona ne znaet, no, skoree vsego, eto zhiteli zamka, otdavshie na vospitanie Iskupayushchim svoe vnelimitnoe ditya. Ksanten vglyadelsya v cherty ee lica, no ne smog obnaruzhit' shodstva ni s odnim iz semejstv Hagedorna. - Vozmozhno, ty proishodish' iz zamka Delora. V tvoih chertah est' famil'noe shodstvo s Kosanzasami, slavyashchimisya krasotoj svoih zhenshchin. - Est' li u tebya supruga? - s naivnoj pryamotoj sprosila Glis. - Net, - chestno otvetil Ksanten, dejstvitel'no za den' do togo porvavshij s Aramintoj. - A ty zamuzhem? Ona otricatel'no pokachala golovoj: - Togda by ya ne sobirala sejchas yagody, eto rabota dlya devushek. Zachem ty priletel k nam? - Po dvum prichinam. Vo-pervyh, chtoby povidat'sya s toboj, - uslyshav sobstvennye slova, on s udivleniem osoznal, chto eto dejstvitel'no tak. - U menya ne bylo vozmozhnosti pogovorit' s toboj, ya hochu uznat': takaya li ty veselaya, kak i krasivaya? Devushka vzdohnula, i Ksanten tak i ne ponyal, pol'shchena li ona: ved' komplimenty dzhentl'mena inogda vlekli za soboj pechal'nye posledstviya. - I, krome togo, ya pribyl pogovorit' s Klagornom. - Ty najdesh' ego tam. - Golos Glis stal holoden i neprivetliv. - On zanimaet krajnij dom sleva. - Ona snova prinyalas' sobirat' yagody. Ksanten poklonilsya v znak blagodarnosti i napravilsya k ukazannomu domu. Klagorn, oblachennyj v sharovary iz domotkanogo polotna, rubil toporom hvorost dlya ochaga. Zametiv Ksantena, on prekratil rabotu, opersya o topor i vyter pot so lba. - A, eto ty. Rad tebya videt'. CHto novogo v Hagedorne? - Vse po-staromu. Rasskazyvat' ne o chem, hotya i prishel s novostyami. - V samom dele? - YA doprashival plennogo meka. ZHal', chto tebya pri etom ne bylo, mnogie otvety byli mne ne yasny. - Prodolzhaj, kazhetsya, ya smogu tebe pomoch'. - Po okonchanii Soveta ya spustilsya v kladovuyu, gde byl zaklyuchen plennyj mek. Ot goloda on sovsem oslab. YA dal emu vody i pitatel'nogo siropa, na kotorye on s zhadnost'yu nabrosilsya, a zatem poprosil prinesti rublennyh mollyuskov. YA poslal prislugu, i trebuemuyu edu prinesli. On s®el ochen' mnogo. Kak ty uzhe znaesh', eto byl neobychnyj mek - rostom s menya i bez siropnogo meshka. YA vnimatel'no rassmotrel ego. Otrublennyj ship-antenna uzhe vyros zanovo, i on mog svyazat'sya s ostal'nymi mekami. YA sprosil: - Blagorodnye zhiteli zamka porazheny samim faktom vosstaniya. Nam kazalos', vy vpolne udovletvoreny zhizn'yu, eto ne tak? "Estestvenno". - YA vpolne uveren, chto mek prosignalil imenno eto slovo. Nikogda by ne podumal, chto meki sposobny ostrit'. - Horosho, - skazal ya, - tak v chem zhe my oshibalis'? "My bol'she ne zhelaem na vas rabotat'. My hotim zhit' v sootvetstvii s nashimi tradicionnymi predstavleniyami". |tot otvet udivil menya. YA dazhe ne podozreval, chto u mekov, mogut byt' kakie-to predstavleniya, tem bolee tradicionnye. Klagorn kivnul: - YA tozhe byl porazhen, obnaruzhiv u nih razvitye umstvennye sposobnosti. - Zachem zhe togda ubivat', - sprosil ya, - zachem unichtozhat' odnu zhizn', chtoby uluchshit' druguyu. Proiznosya etu frazu, ya ponyal, kak neudachno ona sformulirovana. Mek tozhe eto zametil, i prosignalil chto-to vrode: "Vy sami vynudili nas k etomu svoim obrashcheniem. My mogli by vernut'sya na |tamin, no Zemlya nam nravitsya bol'she. My oboruduem ee po-svoemu". - Kazalos' by vse yasno, no mne pochudilas' nekotoraya nedogovorennost' v ego slovah. YA skazal: - |to ponyatno, no zachem ubivat' i razrushat'. Zemlya velika, vyberite mesto i zhivite tam. "Nevozmozhno!" - otvetil mek. - "Po vashim slovam, mir tesen dlya dvuh sorevnuyushchihsya razumnyh ras. Vy hotite otoslat' nas obratno na |tamin". - CHush'! - voskliknul ya. - Absurd, neuzheli ty verish' v eto?! No mek stoyal na svoem: "Net. Dva blagorodnyh zhitelya Hagedorna stremilis' zanyat' vysshij post. Odin iz nih zaveril nas, chto, esli ego izberut, on otpravit nas na rodnuyu planetu, chto eto cel' ego zhizni". - CHudovishchnoe nedorazumenie, - skazal ya, - odin chelovek ne mozhet govorit' ot lica vseh. "Razve?" - udivilsya mek. - "Odin mek vsegda govorit za ostal'nyh. My dumali, u lyudej to zhe samoe". - U nas kazhdyj govorit i dumaet otdel'no, - ob®yasnil ya emu, i bezumec, kotoryj plel vam etu chush', prosto prestupnik. No teper' vse proyasnilos'. My obeshchaem ne otvozit' vas na |tamin. Snimite li vy osadu s Dzhanejla? Togda my pozvolim vam spokojno ujti. "Net", - skazal mek, - "uzhe pozdno. My unichtozhim lyudej. |tot mir tesen dlya dvuh ras". Togda ya skazal: "Mne ochen' zhal', no v takom sluchae pridetsya tebya ubit'". On prygnul na menya i nakololsya na moj kinzhal. |to bylo legche, chem ubivat' spokojno sidyashchego. Teper', Klagorn, ty znaesh' vse. Kto zhe iz vas, ty ili Garr navlek na nas eto neschast'e? Boyus', chto vina za vse lyazhet na tebya! Klagorn nahmurilsya? - Vina? Otvetstvennost', no ne vina. YA byl naiven no ne imel zlogo umysla. Ksanten v uzhase otshatnulsya: - Klagorn! Tvoe hladnokrovie menya porazhaet! Do etogo, kogda vsyakie nedobrozhelateli, vrode Garra, otkryto nazyvali tebya sumasshedshim... - Uspokojsya, Ksanten, - razdrazhenno voskliknul Klagorn. - |to pokaznoe bienie v grud' neumestno. CHto ya sdelal? Moya vina v tom, chto ya slishkom staralsya. Da, ya hotel stat' Hagedornom i otpustit' rabov domoj. YA poterpel porazhenie, raby vzbuntovalis'. O chem eshche govorit'? Mne eto nadoelo, ne tarashch' na menya glaza! - Ah, tebe nadoelo! - vskrichal Ksanten. - Tebe ne nravyatsya moi glaza, a kto otvetit za tysyachi smertej?! - Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Predlagayu ostavit' bespoleznye upreki i s toj zhe energiej zanyat'sya sobstvennym spaseniem, ot menya vy sposoba spastis' ne uznaete. - Klagorn, ya priletel syuda, chtoby snesti tvoyu vysokomernuyu golovu s plech... Klagorn, ne slushaya bol'she, zanyalsya rubkoj drov. - Klagorn! - Ksanten, poori luchshe na svoih ptic. Ksanten povernulsya i poshel proch'. Devushki, sobiravshie yagody, s udivleniem smotreli na nem i ustupali dorogu. Glis sredi nih ne bylo. Eshche bolee vzbeshennyj, on zashagal dal'she. Projdya yardov sto, on uvidel polyanku s povalennym derevom. Na pne sidela Glis i lyubovalas' kakoj-to travinkoj. Gluboko vzdohnuv, Ksanten priblizilsya k nej. Ona podnyala golovu, v ee volosah on zametil svezhij cvetok. - Otchego ty takoj serdityj? Ksanten prisel ryadom s nej. - Serdityj ne to slovo. YA prosto v otchayanii. Klagorn znaet kak nam spastis', no ne hochet otkryvat' sekret. Glis Lugorosnaya zasmeyalas', slovno zazvenel veselyj kolokol'chik. Nichego podobnogo emu slyshat' ne prihodilos'. - Sekret? Vse ego znayut, dazhe ya! - Konechno, sekret, - nastaival Ksanten, - inache zachem by ego skryvat'? - Togda slushaj. Esli ty boish'sya boltlivosti ptic, ya skazhu tebe na uho. - I ona prosheptala neskol'ko slov v uho Ksantena. Sladchajshij durman okutal ego, i prostoj smysl skazannogo ne srazu byl im osoznan. On razocharovanno vzdohnul: - Kakoj zhe eto sekret? Drevnie skify nazyvali eto "bafos", hitraya ulovka. No eto pozor dlya dzhentl'mena. Ved' my zhe na tancuem s pejzanami? I ne prinosim pticam aromatnye nastojki i ne obsuzhdaem s nimi dostoinstva nashih fanov? - Pozor?! Ah, tak. - Glis vskochila na nogi. - Togda govorit' so mnoj - eto tozhe pozor! Ili sidet' ryadom so mnoj, ili delat' smehotvornye predlozheniya! - No ya ne delal nikakih predlozhenij! - zaprotestoval Ksanten, - i ya sizhu zdes', soblyudaya vse pravila prilichiya... - Slishkom mnogo prilichij, slishkom mnogo chesti! - S porazivshej Ksantena strast'yu ona vyrvala iz volos cvetok i brosila ego na zemlyu, namerevayas' rastoptat'. - Vot tak! - Podozhdi, - krotko ostanovil ee Ksanten. On nagnulsya, podnyal cvetok, poceloval ego i snova vplel v volosy Glis. - YA vovse ne slishkom gordyj. I ya budu starat'sya. On hotel bylo obnyat' Glis, no ona otstranilas'. - Skazhi mne, - s neozhidannoj surovost'yu sprosila ona, - u tebya est' eti vashi strannye zhenshchiny-nasekomye? - Fany? Net, ya ne derzhu fanov. Uslyshav eto, Glis rasslabilas' i pozvolila Ksantenu obnyat' sebya. Pticy pri etot gogotali, myaukali i izdavali otvratitel'nyj skrezhet svoimi kryl'yami. 10 Prohodilo leto. Tridcatogo iyunya v Hagedorne i Dzhanejle otprazdnovali Den' Cvetov, hotya nasyp' vokrug Dzhanejla rosla s kazhdym dnem. Ksanten na svoej krylatoj shesterke pod pokrovom nochnoj temnoty priletal v Dzhanejl i predlagal evakuirovat'sya v Hagedorn s pomoshch'yu ptic. On hotel by zabrat' s soboj vseh zhelayushchih, esli takovye najdutsya. Sovet zamka vyslushal ego s kamennymi licami i razoshelsya, ne udostoiv otvetom. Ksanten vozvratilsya v Hagedorn. Doveryayas' tol'ko vernym druz'yam, on organizoval tajnuyu gruppu iz tridcati ili soroka dzhentl'menov, priderzhivayushchihsya odinakovyh s nim vzglyadov. No tajna sohranyalas' nedolgo, i osnovnye principy ih organizacii stali vskorosti dostoyaniem vseh. Tradicionalisty, kak i sledovalo ozhidat', obvinili ih v trusosti i vsyacheski izdevalis' nad molodymi lyud'mi. Ksanten i edinomyshlenniki sderzhivalis' i ne otvechali na oskorbleniya. Vecherom devyatogo sentyabrya zamok Dzhanejl pal. Strashnuyu novost' prinesli v Hagedorn ispugannye pticy, kotorye snova i snova povtoryali svoj rasskaz vizglivymi golosami. Hagedorn, izmotannyj postoyannoj trevogoj, snova sobral sovet. Sovet konstatiroval pechal'nyj fakt - Hagedorn ostalsya poslednim zamkom na Zemle. - Meki ne mogut prichinit' nam vreda, - zayavil Hagedorn, - u nih ne poluchitsya vzyat' nash zamok tem zhe sposobom, chto i Dzhanejl - steny slishkom vysoki. My v bezopasnosti. No kakoj zhutkij povorot sud'by - Hagedorn ostalsya poslednim oplotom chelovecheskoj civilizacii. Zagovoril Ksanten, golos ego zvuchal iskrenne i strastno: - Dvadcat' let, tridcat' let, pyat'desyat - kakaya raznica mekam? Stoit im okruzhit' zamok - i my v lovushke. Neuzheli vy ne ponimaete, chto u nas ostalas' poslednyaya vozmozhnost' bezhat' iz etoj ogromnoj kletki, v kotoruyu prevratitsya skoro Hagedorn! - Ty predlagaesh' bezhat', Ksanten? CHto za nizkoe slovo! Kakoj pozor! Zabiraj svoyu bandu i begi - v stepi, v bolota, v tundru! Tol'ko izbav'te nas ot svoih panicheskih voplej, trusy! - CHto zh, Garr, kol' skoro ya prevratilsya v "trusa", ne vizhu nichego postydnogo v begstve, - nevozmutimo otvechal Ksanten. - Stremlenie vyzhit' vpolne nravstvenno, etu mysl' ya slyshal iz ust krupnogo uchenogo. - Neuzheli? Kto zhe on? - Blagorodnyj Filidor, esli tebya interesuyut detali. Gerr kartinnym zhestom hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Imeesh' li ty v vidu Filidora-iskupayushchego? Da ved' on iz samyh krajnih radikalov, dast sto ochkov vpered vsem iskupayushchim vmeste vzyatym. Ksanten, odumajsya, sdelaj milost'! - Esli my osvobodim sebya ot zamka, - upryamo prodolzhal Ksanten, - vperedi u kazhdom budut eshche gody zhizni. - No ved' nasha zhizn' nemyslima bez zamka! - vozrazil Hagedorn. - CHto my, v sushchnosti, bez nego? Zveri dikie? Kochuyushchie brodyagi? - ZHivye lyudi! Garr fyrknul i demonstrativno otvernulsya. Hagedorn v rasteryannosti pomotal golovoj. Razdalsya golos Beandri. - Ksanten, ty vseh nas rastrevozhil, a zachem? V zamke my v polnoj bezopasnosti, kak v utrobe materi. Kakoj zhe prok vse brosat'? Zapyatnat' svoe imya, otkazat'sya ot blag civilizacii - radi chego? CHtoby ispuganno ozirayas', probirat'sya sred' dikih lesov? Drugoj vygody ya ne vizhu. - Dzhanejl tozhe byl nepristupen, - vozrazil Ksanten. - Gde teper' em nepristupnost'? Tam smert' i opustoshenie. Pokinuv zamok, my ostanemsya v zhivyh. I u nas est' bolee priyatnaya perspektiva, chem krast'sya sred' dikih lesov. - Inogda smert' predpochtitel'nee zhizni, - otvetil emu staryj Isset. - Pochemu ya ne mogu dozhit' s chest'yu poslednie gody? V zal vbezhal Robart. - Blagorodnyj chleny Soveta! K zamku priblizhayutsya meki! Hagedorn zatravlennym vzglyadom okinul prisutstvuyushchih. - Kakie budut predlozheniya? Na chem my ostanovimsya? Vskinulsya Ksanten. - Pust' kazhdyj postupit tak, kak on schitaet nuzhnym. YA ustal sporit'. Raspusti Sovet, Hagedorn, chtoby kazhdyj mog zanyat'sya svoimi delami. YA lichno nameren pokinut' zamok. - Sovet okonchen, - ob®yavil Hagedorn, i vse pospeshili k krepostnym stenam, chtoby svoimi glazami uvidet' proishodyashchee. Po glavnoj doroge dvigalis' tolpy pejzan, za plechami kazhdogo boltalas' kotomka. Daleko za nimi, u kromki Varfolomeevskogo lesa uzhe vidnelis' energofury i amorfnaya korichnevo-zolotistaya massa: polchishcha mekov. Auri ukazal okruzhayushchim na vostok. - Smotrite, tam... von oni, podnimayutsya po Bolotnoj nizine. On povernulsya k zapadu: - I tuda posmotrite - Bambridzh polon mekov! V odnom poryve vse povernulis' k Severnomu Grebnyu. Garr ukazal na cep' iz bronzovyh figurok. - Vot oni, proklyatyj sbrod. Okruzhayut! CHto zh, pust' teper' otdohnut. I napravilsya k svoemu zhilishchu, demonstriruya okruzhayushchim spokojstvie i prezrenie k opasnosti. Ostatok dnya on provel, zanimayas' obucheniem lyubimoj Gloriany - fana, podayushchego bol'shie nadezhdy. Na sleduyushchij den' osada zamka nachalas'. Povsyudu mozhno bylo zametit' sledy aktivnoj deyatel'nosti mekov - stroilis' baraki, sklady, bunkery dlya hraneniya siropa. Vnutri etogo kol'ca, no za predelami radiusa dejstviya luchevyh pushek, rabotyashchie energofury vybrasyvali na poverhnost' zemli celye holmy porody. Za noch' holmy vyrosli i vytyanulis' v storonu zamka. To zhe samoe povtorilos' i na sleduyushchee utro. Zamysel mekov stal proyasnyat'sya - eto byli zashchitnye valy nad vhodami v tunneli. Tunneli zhe veli k osnovaniyu skaly, na kotoroj raspolozhilsya zamok. Na sleduyushchij den' nasypi dostigli skal'noj porody. Iz protivopolozhnogo otverstiya stali poyavlyat'sya energofury, gruzhennye bitym kamnem. Oni sbrasyvali svoj gruz na poverhnost' i snova ischezali pod zemlej. Vsego bylo proryto vosem' tunnelej. Iz kazhdogo rekoj potek shcheben' i poroda, vygryzaemye iz osnovaniya skaly, podderzhivayushchej zamok. Vse stalo ponyatnym useyavshim parapety zhitelyam Hagedorna. Na shestoj den' osady solidnyj kusok sklona vdrug zadrozhal, raskololsya, i gromadnyj klin skaly, pochti chto dohodivshij ostriem do osnovaniya sten, ruhnul vniz. - Esli tak pojdet i dal'she, - zametil Beandri, - my ne proderzhimsya dol'she Dzhanejla. - Pojdemte! - prizval vseh Garr. - Pora ispytat' nashu pushku. Sejchas podnimem tunneli v vozduh i posmotrim, chto budut podelyvat' eti negodyai. On napravilsya k blizhajshemu orudijnomu postu i prikazal pejzanam snyat' zashchitnyj chehol. Okazavshijsya nepodaleku Ksanten nasmeshlivo predlozhil svoi uslugi: - Pozvol'te pomoch' vam, blagorodnyj Garr, - skazal on, sdergivaya materiyu. - Teper' izvol'te postrelyat', esli zhelaete. Garr nedoumenno vzglyanul na nego, potom podskochil k pushke. Opustiv knizu rastrub izluchatelya on nacelil ego v greben' nasypi - raskalennyj vozduh zastruilsya pered soplom pushki i napolnilsya purpurnymi iskrami. Poslyshalsya tresk. Popavshaya pod udar chast' nasypi zadymilas', pochernela, potom zasvetilas' krasnym i prevratilas' v raskalennyj vulkan. No nahodyashchiesya nizhe dvadcat' futov zemli predstavlyali soboj prekrasnuyu teploizolyaciyu. I hotya krater raskalilsya dobela, diametr ego ne uvelichivalsya. Vdrug chto-to shchelknulo, proizoshlo korotkoe zamykanie v odnoj iz cepej, i pushka prevratilas' v bespoleznuyu grudu metalla. Razozlivshis', Garr brosilsya osmatrivat' mehanizm. Zatem, mahnuv rukoj, povernulsya i poshel proch'. |ffektivnost' okazalas' yavno nedostatochnoj. CHerez chetvert' chasa eshche odin gromadnyj lomot' skaly otvalilsya ot vostochnogo sklona, a pered zakatom to zhe proizoshlo na zapadnom, gde liniya sten sostavlyala odnu pryamuyu so sklonom. V polnoch' Ksanten i ego edinomyshlenniki vmeste s zhenami i det'mi pokinuli zamok. SHest' ptich'ih komand sovershali rejsy mezhdu zamkom i lugom nepodaleku ot Dal'nej Doliny, uspev zadolgo do rassveta perevezti vseh. Nikto ne prishel ih provodit'. 11 Nedelyu spustya obvalilsya eshche odin kusok vostochnogo sklona, uvlekaya za soboj chast' kontrforsa iz plavlennogo kamnya. U vhodov v tunneli lezhali ogromnye kuchi vynesennoj naverh porody. Men'she vsego postradal yuzhnyj, pokrytyj terrasami sklon. No mesyac spustya posle nachala osady ot nego neozhidanno otdelilsya solidnyj uchastok, pri etom treshchina peresekla glavnuyu dorogu, rusha kamennuyu balyustradu, ukrashennuyu byustami znamenitostej. Hagedorn sobral Sovet. - Obstoyatel'stva, - nachal on, tshchetno pytayas' pridat' golosu energiyu i zhivost', - niskol'ko ne uluchshilis' za poslednee vremya. Dejstvitel'nost' prevzoshla samye hudshie ozhidaniya. Polozhenie katastroficheskoe. Priznayus', u menya ne vyzyvaet vostorga perspektiva provalit'sya v preispodnyuyu vmeste so vsemi nashimi sokrovishchami. - I mne tozhe strashno! - v otchayanii priznalsya Auri. - Smert' - chto smert'! Kazhdyj rano ili pozdno umret. No stoit podumat' obo vseh moih dragocennostyah - kak stanovitsya nehorosho. Moi hrupkie vazy razbity v cherepki! Moi dragocennye nakidki izorvany! Moi fany zadusheny! A famil'nye lyustry? Vse eto presleduet menya kazhduyu noch'. - Tvoi veshchi ne cennee drugih, - prerval ego stenaniya Beandri. - I oni vsego lish' veshchi. Kogda ne stanet nas, kakoe komu do nih togda delo? Marun sodrognulsya: - V proshlom godu ya zalozhil v pogreb vosemnadcat' dyuzhin butylej pervoklassnyh blagovonij - dvenadcat' dyuzhin "Zelenogo Dozhdya", po tri dyuzhiny "Valtasara" i "Fajdora". Vot eto tragediya! - Esli by my tol'ko znali... - prostonal Auri. - YA by togda... YA by... - Golos ego zatih. Garr razdrazhenno topnul nogoj. - Davajte obojdemsya bez rydanij. Ved' u vas byl vybor, pomnite? Ksanten sklonyal vas k pobegu. Sejchas on i ego prihvostni skitayutsya gde-to v severnyh gorah vmeste s Iskupayushchimi. My predpochli ostat'sya - na gore ili na radost'. K sozhaleniyu, poluchilos' na gore. Primem zhe kak dzhentl'meny svoyu uchast'. Sovet vyalo podderzhal Garra. Hagedorn izvlek na svet butyl' bescennoj "Radamanty" i napolnil chashi s nebyvaloj shchedrost'yu. - Za nate slavnoe proshloe - esli budushchego uzhe ne ostalos'! Noch'yu bylo zamecheno kakoe-to bespokojstvo v okruzhavshej zamok cepi mekov. V chetyreh mestah vspyhnul ogon', donosilis' priglushennye kriki. Na sleduyushchij den' temp raboty neskol'ko snizilsya. Posle poludnya bol'shoj uchastok vostochnogo sklona ruhnul vniz. CHerez mgnoven'e, pomedliv v velichestvennom razdum'i, vysokaya stena raskololas' i ruhnula tozhe, odelyaya tyly shesti ZHilishch blagorodnyh semejstv. CHerez chas posle zahoda na vzletnuyu ploshchadku opustilas' shesterka ptic. Iz pletenogo kresla vyskochil Ksanten, sbezhal vniz po spiral'noj lestnice i spustilsya na central'nuyu ploshchad' pered dvorcom. Rodstvenniki pozvali Hagedorna, ne skryvshego svoem udivleniya pri vide Ksantena. - CHto ty zdes' delaesh'? My dumali, ty na severe, vmeste s Iskupayushchimi. - Iskupayushchie ne ushli na Sever, oni prisoedinilis' k nam, i my srazhaemsya. CHelyust' Hagedorna otvisla ot izumleniya. - Srazhaetes'? Dzhentl'meny srazhayutsya s mekami?! - Da, i ochen' reshitel'no. Hagedorn nedoverchivo pokachal golovoj: - I iskupayushchie tozhe? Stranno, mne kazalos', oni sobiralis' bezhat' na Sever, - Da, nekotorye tak i sdelali, Filidor, naprimer, - sredi Iskupayushchih est' raznye frakcii, kak i v zamke. No osnovnaya chast' ostalas'. K nam prisoedinilis' takzhe i Brodyagi i s pylom fanatikov srazhayutsya s vragom. Proshloj noch'yu my podozhgli chetyre bunkera s zapasami siropa i unichtozhili bolee sotni mekov, dyuzhinu energofur. U nas tozhe est' poteri, i ochen' boleznennye, tak kak nas malo. Poetomu ya zdes'. Nam ochen' nuzhny lyudi, stanovites' v nashi ryady! - YA sozovu zhitelej. Pogovori s nimi. Gor'ko zhaluyas' na tyazheluyu sud'bu, pticy vsyu noch' trudilis', perevozya blagorodnyh dzhentl'menov, neskol'ko protrezvevshih posle strashnyh sobytij i goryashchih zhelaniem, pozabyv uslovnosti, drat'sya za sobstvennuyu zhizn'. Samye upryamye po-prezhnemu otkazyvalis' pojti na kompromiss so svoimi principami. Ksanten na proshchan'e podbodrila ih: - Ostavajtes', brodite po svoemu zamku, kak perepugannye krysy. Uteshajtes' tem, chto steny u vas po-prezhnemu nadezhnye. Zatem on povernulsya k Hagedornu: - A ty letish' s nami ili net? Hagedorn tyazhelo vzdohnul. - Zamku prishel konec, chto uzh teper'... YA uhozhu s vami. Neozhidanno situaciya izmenilas'. Meki, okruzhaya zamok osadnym kol'com, ne rasschityvali na soprotivlenie so storony Doliny. Na soprotivlenie zamka oni tozhe na rasschityvali. Poetomu, raspolagaya baraki i hranilishcha siropa, oni rukovodstvovalis' soobrazheniyami udobstva, a ne vozmozhnosti oborony. |to bylo na ruku lazutchikam iz stana lyudej. Mozhno priblizit'sya nezamechennymi, nanesti oshchutimyj uron i otstupit' bez poter'. Napadeniya diversantov povtoryalis' vse chashche, i i konce koncov meki vynuzhdeny byli otstupit'. Kol'co osady prevratilos' teper' v polukrug, no sdavat'sya oni poka ne sobiralis', hotya iz osazhdavshih prevratilis', po suti, v osazhdaemyh. Na kontroliruemoj territorii meki sobrali ucelevshie tanki s siropom, energofury, oruzhie i boepripasy. Noch'yu podstupy osveshchalis' prozhektorami i prostrelivalis' chasovymi, chto delalo lobovuyu ataku nevozmozhnoj. Prosoveshchavshis' celyj den', povstancy reshili napast' s vozduha. SHest' legkih platform byli nagruzheny puzyryami s goryuchim, k kazhdomu puzyryu krepilas' zazhigatel'naya granata. Kazhduyu platformu dolzhny byli nesti desyat' ptic. V polnoch' oni vzleteli, i, nabrav vysotu, splanirovali na lager' mekov. Sidevshie na platforme lyudi sbrasyvali zazhigatel'nye bomby. Lager' mekov ohvatilo plamya. Goreli hranilishcha siropa, metalis' perepugannye energofury, krusha stroeniya i davya svoih novyh hozyaev. Prozhektory okazalis' razbitymi, i lyudi pod pokrovom temnoty atakovali lager'. Posle korotkoj, no zhestokoj shvatki oni ovladeli vyhodami iz tunnelej, gde ukrylis' ostavshiesya v zhivyh meki. Vosstanie, pohozhe, bylo podavleno. 12 Postepenno pozhar ugasal. Lyudi - sotni tri iz zamka, dvesti Iskupayushchih i neskol'ko desyatkov kochevnikov - sobralis' u odnom iz tunnelej, obsuzhdaya dal'nejshij plan dejstvij. Na rassvete gruppa dzhentl'menov, ch'i blizkie ostalis' v zamke, otpravilis' tuda, chtoby privesti ih. Vmeste s nimi vernulis' i te, kto ne pozhelal v svoe vremya pokinut' zamok - Beandri, Garr, Isset i Auri. Oni pozdravili pobeditelej iskrenne, no neskol'ko suhovato. - CHto zhe vy dumaete delat' teper'? - pointeresovalsya Beandri. - Meki v lovushke, no dobrat'sya do nih nevozmozhno. Esli oni zapaslis' siropom, to smogut proderzhat'sya neskol'ko mesyacev. Garr, specialist v voennom dele, predlozhil sleduyushchij plan: ustanovit' na energofuru luchevuyu pushku i udarit' iz nee po mekam. Bol'shinstvo pogibnut, a te kto vyzhivet, prigodyatsya dlya raboty. - Net! - voskliknul Ksanten, - etogo bol'she ne budet. Vse ostavshiesya v zhivyh meki, a takzhe pejzany, budut otpravleny na ih rodnye planety. - Kto zhe po-vashemu budet obsluzhivat' zhitelej zamka? - holodno pointeresovalsya Garr. - U vas ostayutsya sintezatory siropa. Prishejte ih na spinu - i problema pitaniya reshena! Garr nadmenno pripodnyal brov'. - K schast'yu, eto lish' tvoe derzkoe mnenie. Hagedorn, ty tozhe schitaesh', chto civilizaciya dolzhna ugasnut'? - Ona ne ugasnet, - otvechal tot, - pri uslovii, razumeetsya, chto my prilozhim k etomu usiliya. No v odnom ya ubedilsya okonchatel'no - rabstva bol'she ne dolzhno byt'! Vdrug so sten zamka razdalsya otchayannyj krik: - Meki! Oni pronikli syuda i zahvatili nizhnie urovni! Spasite nas!! - I vorota medlenno zakrylis'. - Kak eto moglo sluchit'sya? - voskliknul Hagedorn. - Ved' meki zagnany v tunnel'! - Dumayu, u nih byl zagotovlen hod v zamok, - soobrazil Ksanten. - Nuzhno nemedlenno vybit' ih ottuda! - Hagedorn brosilsya vpered, slovno namerevayas' v odinochku atakovat' mekov. - My ne mozhem pozvolit' im grabit' zamok! - K neschast'yu, - vzdohnul Klagorn, - steny zashchishchayut mekov ot nas gorazdo nadezhnej, chem nas ot nih. - No mozhno ispol'zovat' ptic! Klagorn s somneniem pokachal golovoj: - Oni vystavyat strelkov. Dazhe esli udastsya vysadit' desant, prol'etsya more krovi. A ved' oni prevoshodyat nas chislennost'yu! Hagedorn zastonal: - Odna mysl' o mekah, royushchihsya v moih veshchah, ubivaet menya! - Slushajte! - Sverhu doneslis' hriplye vykriki i tresk razryadov. - Smotrite, lyudi na odnoj iz sten! Ksanten brosilsya k pticam, napugannym i poetomu smirnym. - Podnimite menya nad zamkom! - prikazal on. - Povyshe, chtoby nas ne dostali puli. - Bud'te ostorozhny, - predupredila odna iz ptic, - v zamke tvoryatsya strashnye veshchi! - U menya krepkie nervy! Podnimajtes'! Pticy vzmyli v vozduh, starayas' derzhat'sya za predelami opasnoj zony. Odna iz pushek strelyala, za nej stolpilos' chelovek tridcat' - zhenshchiny, deti, stariki. Na vsej ostal'noj territorii, kuda ne dostavali pushechnye vystrely, roilis' meki. Central'naya ploshchad' byla useyana trupami - dzhentl'meny, ledi, ih deti - vse, kto predpochel ostat'sya v zamke. Za pushkoj stoyal Gerr. Zametiv Ksantena, on izdal beshenyj vopl', razvernul pushku i vystrelil vverh. Dvoe iz ptic byli ubity, ostal'nye, spletyas' v klubok vmeste s Ksantenom, poleteli vniz i kakim-to chudom chetyre ostavshihsya v zhivyh sumeli u samoj zemli zatormozit' padenie. Sovershenno obessilennyj, Ksanten pytalsya vyputat'sya iz privyaznyh remnej. K nemu bezhali lyudi. - Ty ne ranen? - krichal Klagorn. - Net, tol'ko ochen' ispugan. - CHto tam, naverhu? - Vse mertvy, ostalos' bukval'no neskol'ko chelovek. Garr sovsem obezumel, strelyal v menya. - Smotrite! Meki na stenah! - zakrichal Morgan. - O-o! Smotrite, smotrite! Oni prygayut... Net, ih sbrasyvayut! Strashno medlenno, kak v kino, malen'kie figurki lyudej i mekov, scepivshihsya s nimi, otdelyalis' ot parapeta i ustremlyalis' vniz, navstrechu gibeli. Zamok Hagedorn byl teper' v rukah mekov. Ksanten zadumchivo rassmatrival izyskannyj siluet zamka, takoj znakomyj, i teper' takoj chuzhoj! - Oni dolgo ne proderzhatsya. Nado razrushit' solnechnye batarei - i u nih ne budet energii dlya sinteza siropa. - Davajte sdelaem eto nemedlenno, - predlozhil Klagorn, - poka oni sami ne dogadalis' ob etom. Pticy! Vskore chetyre desyatka ptic - kazhdaya nesla po dva oblomka skaly velichinoj s chelovecheskuyu golovu - tyazhelo podnyalis' v vozduh, obleteli zamok i, vernuvshis', dolozhili, chto solnechnyh batarej bol'she ne sushchestvuet. Ostalos' tol'ko zalozhit' vyhody tunnelej, chtoby meki ne vyrvalis' naruzhu. - A chto zhe budet s pejzanami? I s fanami? - tosklivo zametil Hagedorn. Ksanten grustno pokachal golovoj. - Teper' my vse dolzhny stat' Iskupayushchimi - slishkom mnogo grehov. - Meki proderzhatsya ne bolee dvuh mesyacev, ya uveren v etom. - Klagorn popytalsya kak-to priobodrit' okruzhayushchih. No proshlo pochti polgoda, poka odnazhdy utrom otvorilis' vorota zamka i naruzhu vybralsya izmozhdennyj mek. - Lyudi! - prosignalil on. - My umiraem ot goloda. My ne tronuli vashih sokrovishch, vypustite nas ili my vse unichtozhim. - Nashi usloviya takovy, - otvechal emu Klagorn. - My sohranim vam zhizn', esli vy privedete v poryadok zamok, soberete i pohoronite ubityh. Potom vy pochinite korabli, i my dostavim vas obratno na |tamin. - Vashi usloviya prinyaty. Pyat' let spustya Ksanten i ego zhena, Glis Lugorosnaya, nahodilis' po svoim delam v okrestnostyah reki Seny. Dvoe detej soprovozhdali ih. Vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu, oni posetili zamok Hagedorn, v kotorom zhili teper' vsego neskol'ko desyatkov chelovek. Sredi nih byl i Hagedorn. On sil'no postarel za eti gody. Volosy posedeli, shcheki vvalilis'. Trudno bylo opredelit' ego nastroenie. Oni stoyali vblizi skaly s vozvyshayushchimsya na nej zamkom, ukryvshis' v teni orehovogo dereva. - Teper' eto prosto muzej, - rasskazyval Hagedorn, - a ya v nem smotritel'. |tim zhe, po-vidimomu, budut zanimat'sya posleduyushchie Hagedorny. Ved' zdes' sobrany beschislennye sokrovishcha, ih nuzhno berech'. Zamok dryahleet, uzhe poyavilis' prizraki. YA sam ne raz ih videl po nocham. |ge-ge, kakie byli vremena, pravda, Ksanten? - Da, - soglasilsya tot, - no ya by ne hotel ih vernut'. Teper' my stali hozyaevami zemli, a kem my byli ran'she? Oni pomolchali, oglyadyvaya gromadu zamka, budto videli ego vpervye. - Gryadushchie pokoleniya - chto oni budut dumat' o nas? O nashih sokrovishchah, knigah, iskusnyh vyshivkah? - Oni budut prihodit' syuda naslazhdat'sya, kak eto delaem my segodnya, - zadumchivo otvetil Ksanten. - Da, tam est', chem polyubovat'sya. Ne pojdesh' li ty so mnoj, Ksanten? U menya eshche sohranilsya zapas starogo blagorodnogo vina. - Blagodaryu tebya, no mne ne hochetsya trevozhit' starye vospominaniya. My prodolzhim nash put'. - YA ponimayu tebya, Ksanten. Nu chto zh, proshchaj, schastlivogo puti. - Proshchaj, Hagedorn! - I oni s synom zashagali obratno v mir, snova prinadlezhashchij lyudyam.