chto myshlenie yavlyaetsya processom, imeyushchim gorazdo bolee sushchestvennuyu material'nuyu podopleku, chem my do sih por schitali, - zametil Bek. - Ili, luchshe skazat', sushchestvuyut takie material'nye processy, kotorye sootnosyatsya s myshleniem, no kak eto proishodit - my poka ne znaem. - Na to zhe samoe ukazyvayut telepatiya, yasnovidenie i drugie im podobnye tak nazyvaemye psionicheskie yavleniya, - zadumchivo prodolzhil mysl' Tarbert. - Vpolne vozmozhno, chto nopalon yavlyaetsya promezhutochnoj, kak by provodyashchej sredoj. Kogda chto-nibud' - mysl' ili yarkoe vpechatlenie - peredaetsya ot odnogo razuma drugomu, eti razumy stanovyatsya fizicheski svyazany drug s drugom. CHtoby uyasnit', chto zhe iz sebya predstavlyaet nopal, my dolzhny prezhde vsego razobrat'sya s mehanizmom sobstvennogo myshleniya. Bek ustalo pokachal golovoj. - O prirode mysli nam izvestno nichut' ne bol'she, chem o nopalah. Dazhe men'she. |ncefalografy zapisyvayut pobochnye produkty myshleniya. Hirurgi utverzhdayut, chto opredelennye sekcii golovnogo mozga svyazany s opredelennymi sferami myshleniya. Kak my polagaem, telepatiya peredaetsya mgnovenno, esli ne bystree... - CHto mozhet byt' bystree mgnovennogo? - udivlenno sprosila Margaret. - Esli kakaya-to informaciya prinimaetsya do togo, kak ona nachala peredavat'sya, takaya ee pererabotka v mozgu nazyvaetsya predvideniem. - Vot kak! - V lyubom sluchae, pohozhe, mysl' obladaet opredelennymi material'nymi svojstvami, no rezko otlichaetsya ot togo, chto my obychno nazyvaem materiej. Mysl' podchinyaetsya opredelennym zakonam, dejstvuet v sovershenno inoj srede, v drugoj sisteme izmerenij. Koroche govorya, sushchestvuet v osobom prostranstve, chto podrazumevaet otlichnuyu ot nashej Vselennuyu. Tarbert nahmurilsya. - Vas zaneslo. Vy neskol'ko legkomyslenno obrashchaetes' s takimi ponyatiyami, kak mysl' i myshlenie. A ved' chto takoe mysl'? Naskol'ko nam izvestno, eto slovo oznachaet sovokupnost' elektricheskih i himicheskih processov v nashem mozge, processov neobyknovenno slozhnyh, no, v sushchnosti, ne bolee zagadochnyh, chem te, chto proishodyat v elektronnyh cepyah komp'yutera. I ya ne mogu ponyat', kak mysl' sposobna tvorit' metafizicheskie chudesa. - V takom sluchae, - yazvitel'no sprosil Bek, - chto vy sami mozhete predlozhit'? - Dlya nachala hotya by nekotorye novejshie razrabotki v oblasti yadernoj fiziki. Vam, razumeetsya, izvestno, kak otkryli nejtrino: energiya chastic pered vzaimodejstviem drug s drugom okazalas' bol'she, chem posle vzaimodejstviya, i ob®yasnit' takoj fenomen mozhno tol'ko za schet kakoj-to novoj, obrazovavshejsya v hode provedeniya eksperimenta chasticy. Vskore vyyasnilis' i novye, bolee trudno ulovimye protivorechiya. Ostalos' tol'ko predpolozhit', chto eto rezul'tat dejstviya novyh i neozhidannyh "slabyh" sil. - Kakoj nam tolk ot etih umozritel'nyh gipotez? - edva ne sorvavshis' na grubost', sprosil Bek, no usiliem voli vzyal sebya v ruki. - Proshu prosheniya. Tarbert vzmahom ruki dal ponyat', chto ne obizhaetsya. - Mne prekrasno vidna reakciya vashego nopala... A kakoj ot vsego etogo tolk? Nam izvestny dva tak nazyvaemyh "sil'nyh" vzaimodejstviya: energiya vnutriyadernogo scepleniya, a takzhe energiya beta-raspada. Krome togo, sushchestvuet odno "slaboe" vzaimodejstvie: sila tyagoteniya, energiya gravitacionnogo polya. CHetvertaya sila znachitel'no slabee gravitacionnoj, eshche menee oshchutima, chem nejtrino. Na osnovanii skazannogo vydvigaetsya predpolozhenie, chto Vselennaya dolzhna ili, po men'shej mere, mozhet imet' svoyu ten': vo vsem podobnuyu ej prizrachnuyu kopiyu, v osnove kotoroj lezhit eta samaya chetvertaya sila. Estestvenno, v sovokupnosti eto odna i ta zhe Vselennaya, tut i rechi byt' ne mozhet o novyh izmereniyah ili o chem-nibud' sverh®estestvennom. Prosto-material'naya Vselennaya imeet, po krajnej mere, eshche odin aspekt v vide veshchestva, ili polya, ili struktury - nazyvajte, kak vam zablagorassuditsya, - neoshchutimyj dlya nashih organov chuvstv ili datchikov priborov. - CHto-to pohozhee ya chital v odnom iz zhurnalov, - skazal Bek, - no togda ne obratil osobogo vnimaniya... Uveren, vy na pravil'nom puti. |ta Vselennaya "slabyh" vzaimodejstvij, ili parakosmos, skoree vsego, i yavlyaetsya sredoj obitaniya nopalov, a takzhe sredoj, gde proyavlyayutsya parapsihicheskie fenomeny. - No vy zhe sami utverzhdali, chto etot parakosmos chetvertoj sily nikak nami ne vosprinimaetsya! - voskliknula Margaret. - Esli telepatiya neobnaruzhima, to otkuda nam znat', chto ona sushchestvuet? Tarbert rassmeyalsya. - Ochen' mnogie govoryat, chto ona ne sushchestvuet, odnako mne dovodilos' videt' nopalov. - On sdelal kisluyu minu, glyadya v prostranstvo nad golovami Beka i Margaret. - Fakt tot, chto etot parakosmos ne takoj uzh neosyazaemyj. Bud' on soversheno neobnaruzhim, to nikogda ne byli by zaregistrirovany te protivorechiya, kotorye priveli k otkrytiyu chetvertoj sily. - Prinyav vse eto vo vnimanie, - skazal Bek, - prihodim k zaklyucheniyu, chto chetvertaya sila, buduchi dolzhnym obrazom skoncentrirovana, mozhet vozdejstvovat' na materiyu. A esli tochnee, to chetvertaya sila vozdejstvuet na materiyu, no tol'ko togda, kogda ona nastol'ko skoncentrirovana, chto my zamechaem proizvedennyj eyu effekt. Nichego ne ponyav iz ob®yasnenij Beka, Margaret sprosila: - Telepatiya yavlyaetsya proekciej etoj chetvertoj sily ili ee koncentrirovannym izlucheniem? - Ni to, ni drugoe, - otvetil ej Tarbert. - Ne zabyvajte, nash mozg ne v sostoyanii byt' istochnikom chetvertoj sily. Nam net smysla othodit' ot tradicionnoj fiziki dlya ob®yasneniya psionicheskih yavlenij, kak tol'ko my dopustim, chto parallel'naya Vselennaya sushchestvuet. - Vse ravno nichego ne ponimayu, - priznalas' Margaret. - Telepatiya ved', kak polagayut, rasprostranyaetsya mgnovenno? Esli parallel'naya Vselennaya absolyutno podobna nashej, to, znachit, analogichnye sobytiya v nej dolzhny protekat' s tochno takoj zhe skorost'yu? Tarbert na neskol'ko minut zadumalsya. - Sushchestvuet eshche odna interesnaya gipoteza, ya by dazhe skazal - "induktivnoe umozaklyuchenie". To, chto nam izvestno o telepatii i o nopalah, navodit na mysl', chto identichnye nashim chasticy v etoj paravselennoj obladayut bolee sushchestvennoj stepen'yu svobody - kak, naprimer, vozdushnye shary v sravnenii s kirpichami. Inymi slovami, parallel'nyj mir svoim risunkom podoben nashemu, no v prostranstvennom otnoshenii on sovershenno drugoj. Po suti, samo ponyatie prostranstvennoj protyazhennosti lisheno v nem kakogo-libo smysla. - Esli tak, to i skorost' budet bessmyslennym ponyatiem v etom mire, a sledovatel'no, i vremya. Na etom principe, vozmozhno, osnovano peremeshchenie kseksianskih kosmicheskih korablej. Kak vy dumaete, ne mogut li oni kakim-to obrazom pronikat' v paravselennuyu? - Bek podnyatiem ruki ostanovil Tarberta, sobiravshegosya nezamedlitel'no emu otvetit'. - Znayu, znayu, oni navernyaka uzhe v etoj paravselennoj. Nas ne dolzhny sbivat' s tolku nashi sobstvennye privychnye predstavleniya o prostranstvenno-vremennom mire, privychnye chetyre izmereniya. - Verno, - soglasilsya Tarbert. - No vernemsya k mehanizmu svyazi mezhdu etimi Vselennymi. Mne nravitsya analogiya mezhdu vozdushnym sharom i kirpichom. K vozdushnomu sharu privyazan kirpich. Kirpichi sushchestvenno vliyayut na svobodu peremeshcheniya vozdushnyh sharov, a vot obratnoe vliyanie vyyavit' ochen' nelegko. Davajte rassmotrim, kak takaya analogiya mozhet byt' primenena k telepatii. Impul'sy toka v moem mozgu generiruyut sootvetstvuyushchij potok impul'sov v imeyushchemsya v parakosmose analoge moego mozga - v moem, tak skazat', otrazhennom mozge. |to sootvetstvuet sluchayu, kogda kirpichi rezko tyanut vniz vozdushnye shary. Posredstvom kakogo-to neizvestnogo mehanizma - vozmozhno, s pomoshch'yu sozdannyh moim dvojnikom v paravselennoj analogichnyh kolebanij, kotorye vosprinimayutsya drugim dvojnikom, - vozdushnye shary dergayut kirpichi. Nervnye impul'sy otpravlyayutsya nazad - v mozg-priemnik. Esli imeyutsya podhodyashchie dlya etogo usloviya. - Takimi usloviyami, - bez osobogo entuziazma zametil Bek, - mogut byt' nopaly. - Vot imenno. Nopaly, po-vidimomu, yavlyayutsya sushchestvami paravselennoj, po kakoj-to prichine zhiznesposobnymi v obeih Vselennyh. - A vot po-moemu, nopaly, chto ni govorite, v nashej Vselennoj sushchestvovat' ne mogut. - No ved' ya vizhu ih! - voskliknul Tarbert. - Vozmozhno, vam tol'ko kazhetsya, budto vy vidite ih. Predpolozhim, chto nopaly zhivut v drugoj Vselennoj i terzayut tol'ko nashi ekvivalenty. Vy zhe vidite ih pri pomoshchi yasnovideniya ili, chto dazhe veroyatnee, ih vidit vash analog - i tak yarko i chetko, chto vy schitaete nopalov real'nymi material'nymi sushchestvami. - No moya dorogaya yunaya ledi... - Vyvod Margaret ne lishen smysla. YA tozhe videl nopalov, - perebil ego Bek, - i znayu, naskol'ko real'nymi oni mogut kazat'sya, no oni ne otrazhayut svet i ne izluchayut ego. Bud' inache, ih mozhno bylo by uvidet' na fotografii. YA ne ubezhden v tom, chto oni voobshche svyazany s real'nost'yu kakoj-libo iz Vselennyh. Tarbert pozhal plechami. - Esli oni pozvolyayut nam ih videt' v estestvennom sostoyanii, to oni to zhe samoe mogut sdelat', kogda my rassmatrivaem fotografii. - Vo mnogih sluchayah fotografii skaniruyutsya chisto mehanicheskimi sposobami. Tarbert brosil vzglyad na plechi Beka. - Esli tak, to pochemu etogo ne ponimayut kseksiane? - Nu, oni zhe priznayutsya, chto nichego ne znayut o nopalah. - Vryad li oni mogli ostavit' bez vnimaniya takie osnovopolagayushchie fakty, - vozrazil Tarbert. - Edva li mozhno skazat', chto kseksiane prostodushny. - YA ne ochen'-to s vami soglasen. Segodnya Ptidu |piptiks vel sebya prosto neblagorazumno. Esli tol'ko ne... - Esli tol'ko chto? - sprosil Tarbert, kak pokazalos' Beku, slishkom rezko. - Esli tol'ko kseksiane ne rukovodstvovalis' kakimi-to skrytymi pobuzhdeniyami. YA ponimayu, chto eto nelepo, potomu chto videl ih planetu i znayu, kak oni stradayut, i vse zhe... - My v samom dele eshche mnogogo ne ponimaem, - priznalsya Tarbert. - Mne by dyshalos' gorazdo legche, esli by na moej shee ne rassizhival nopal, - skazala Margaret. - Esli by v dejstvitel'nosti on dokuchal tol'ko moemu analogu... Tarbert bystro podalsya vpered vsem telom. - Ne zabyvajte, vash analog - chast' vas samoj. Vy ne vidite svoej pecheni, no ona tam, gde ej polozheno byt', i ona funkcioniruet. Vot tak i vash analog. - I vse-taki Margaret, vozmozhno, prava, - ostorozhno skazal Bek. - CHto, esli nopaly sushchestvuyut tol'ko v parakosmose? - |to predpolozhenie nichut' ne luchshe drugih, - nedovol'no otvetil Tarbert. - Vzyat' hotya by vot eti dva kontrargumenta: vo-pervyh, imeetsya nopalon, kotoryj ya mogu peremeshchat' svoimi sobstvennymi rukami; vo-vtoryh, nalico kontrol', kotoryj nopaly osushchestvlyayut nad nashimi emociyami i vospriyatiyami. Bek, sorvavshis' s mesta, razmashistymi shagami zabegal po komnate. - Nopaly mogut okazyvat' svoe vliyanie cherez analogov, tak chto, schitaya, chto pritragivayus' k nopalonu, ya lish' hvatayu pal'cami vozduh, to est' na samom dele eto za menya delaet moj analog v paravselennoj. Po suti, eto ukladyvaetsya v gipotezu Margaret. - V takom sluchae pochemu ya ne v sostoyanii s pomoshch'yu sozdavaemyh v moem soznanii obrazov izrubit' nopala voobrazhaemym toporom? Beku vdrug stalo do boli trevozhno. - |to mne kazhetsya sovershenno bessmyslennym. Tarbert smeril ocenivayushchim vzglyadom obryvok nopalona. - Ni massy, ni inercionnosti - po krajnej mere, v bazovoj dlya nas Vselennoj. Esli moi telekineticheskie sposobnosti prilozhimy k etomu materialu, to ya by imel vozmozhnost' vozdejstvovat' na nego. - Plenka iz nopalona medlenno podnyalas' v vozduh. Bek s neskryvaemym otvrashcheniem ne otryval ot nee glaz, material vyzyval u nego osobuyu brezglivost': zastavlyal dumat' o smerti... Tarbert rezko povernulsya v ego storonu. - Vy sejchas protivodejstvuete mne? On stanovilsya sovershenno nevynosimym. Bek posmotrel na Margaret i obnaruzhil, chto ta smotrit na Tarberta s nenavist'yu, ne men'shej, chem ego sobstvennaya. Vdvoem oni, pozhaluj, mogli by... Bek ispugalsya samogo sebya. |to nopal napravlyaet ego mysli po svoemu usmotreniyu, teper' u nego ne ostalos' ni malejshego somneniya. No, s drugoj storony, Tarbert i kseksiane - zlostnye vragi Zemli! Nado narushit' ih plany, inache vse budut unichtozheny. Bek neotryvno sledil, kak sosredotochivaet svoyu volyu Tarbert na obryvke nopalona. - Rabotenka ne iz legkih... V paravselennoj etot material, navernoe, ochen' zhestkij. Ne ugodno li poprobovat'? - Net, - hriplo otvetil Bek. - Nopal dosazhdaet? On krajne vozbuzhden, - proiznes Tarbert. - CHto vy pridralis' k moemu nopalu, - kak by so storony uslyshal Bek svoi slova. - Neuzheli net drugih povodov dlya bespokojstva? Tarbert poglyadel na nego iskosa. - Da, ves'ma zabavno takoe slyshat'. Bek perestal shagat', poter pal'cem podborodok. - Vot, vot, teper', kogda vy ob etom skazali... - Tak, znachit, nopal rukovodit vami, eto on govoril za vas? - Da net... - Bek i sam ne ochen' byl uveren: - No chto-to na menya dejstvitel'no nashlo, kakoe-to intuitivnoe prozrenie. Blagodarya nopalu mne otkrylos' nechto neozhidannoe... - CHto imenno? - Ne znayu, ne uspel uhvatit', promel'knulo i ischezlo. Tarbert, proburchal chto-to nevnyatnoe, snova sosredotochil vnimanie na kuske nopalona, zastavlyaya ego podnimat'sya i padat', izgibat'sya i vrashchat'sya v vozduhe. Vdrug on neozhidanno metnul tkan' streloj cherez komnatu i merzko rashohotalsya. - Nu i dostalos' zhe nopalu ot menya! - Tarbert rezko povernul golovu v storonu Beka, glyadya v prostranstvo nad ego golovoj. Bek neozhidanno dlya sebya samogo vskochil s mesta i, shatayas' iz storony v storonu, stal medlenno nadvigat'sya na Tarberta, a v golove u nego zvuchalo teper' uzhe takoe privychnoe utrobnoe "gger, gger, gger"... Tarbert popyatilsya nazad. - Ne pozvolyajte etoj dryani komandovat' vami, Bek. Ona ohvachena uzhasom, ona v otchayanii. Bek ostanovilsya. - Esli vam ne udastsya ee odolet', my poterpim porazhenie v bitve s nopalami eshche do togo, kak ona nachnetsya. Bek tyazhelo vzdohnul. - Vy pravy, - sevshim golosom proiznes on. - YA dolzhen sderzhivat'sya. Vashi manipulyacii s nopalonom kak-to stranno povliyali na menya. Vam ni za chto etogo ne ponyat'. Tarbert uhmyl'nulsya i snova sosredotochil vnimanie na kuske nopalona. - |to ves'ma interesnyj process. Esli horosho porabotat', to ya nauchus' myslenno svorachivat' nepronicaemye dlya nopalov obolochki iz nopalona... A teper' poprobuyu obrazovat' dve polovinki meshka iz nopalona. Vot lovlyu mezhdu nimi nopala. Prizhimayu polovinki drug k drugu... CHuvstvuyu soprotivlenie. I vot tvar' obmyakla, perestala bit'sya... Oshchushchenie takoe, budto razdavil oreh. Bek pomorshchilsya. Tarbert s interesom na nego poglyadel. - Vy, razumeetsya, nichego ne pochuvstvovali? - Neposredstvenno? Net. - Ved' vse proishodilo ne s vashim sobstvennym nopalom, - razmyshlyaya vsluh, proiznes Tarbert. - Verno, vsego lish' na mgnovenie ya oshchutil kakuyu-to bol', strah. Kotoryj chas? - Pochti tri chasa, - otvetila Margaret i s toskoj posmotrela na dver'. Ona, kak i Bek, chuvstvovala sebya ustaloj i opustoshennoj. Tarbert zhe, vsecelo pogloshchennyj unichtozheniem nopalov, vyglyadel svezhim, budto tol'ko chto prekrasno vyspalsya. Otvratitel'nejshee zanyatie on sebe nashel, podumalos' Beku. Sejchas on byl pohozh na protivnogo mal'chishku, poluchayushchego udovol'stvie ot lovli muh. Tarbert brosil vzglyad v ego storonu, nahmurilsya, i Bek vypryamilsya v svoem kresle, chuvstvuya, kak snova vse v nem napryaglos'. On postepenno vyhodil iz sostoyaniya bezuchastnogo neodobreniya, proyavlyaya vse rastushchij interes k igre, poka ne obnaruzhil, chto ego sila voli mobilizovana dlya protivodejstviya manipulyaciyam Tarberta s nopalonom. On sdelal svoj vybor, i vrazhdebnost', kotoruyu muzhchiny ispytyvali drug k drugu, stala ochevidnoj. Oba byli krajne napryazheny, a kusok nopalona metalsya v vozduhe... I tut Beku prishlo v golovu, chto eto vovse ne prazdnoe sostyazanie dvuh umov, a nechto bol'shee! Postepenno pervonachal'naya dogadka pererosla v ubezhdenie, chto schast'e, mir, sama vozmozhnost' zhit' dal'she zavisyat ot ishoda etoj bor'by. Prosto uderzhivat' nopalon v nepodvizhnom sostoyanii bylo uzhe nedostatochno, on dolzhen polnost'yu ovladet' im, hlestat' im po Tarbertu, pererubit' tu nezrimuyu nit', chto ih svyazyvala. Nopalon metalsya iz storony v storonu pod naporom voli Beka, no, tem ne menee, neumolimo priblizhalsya k Tarbertu. I vdrug sluchilos' nechto nepredvidennoe i strashnoe: Tarbert kak by vzorvalsya mental'noj energiej, nopalon vyrvalsya iz myslennoj hvatki Beka i bol'she uzhe emu ne podchinyalsya. Igra podoshla k zaversheniyu. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o sostyazanii dvuh umov. Bek i Tarbert smushchenno pereglyanulis', no oba byli v ravnoj stepeni oshelomleny. - CHto sluchilos'? - ustalo sprosil Bek. - Ne znayu. - Tarbert stal rastirat' lob. - CHto-to nashlo na menya... YA pochuvstvoval sebya nesokrushimym velikanom. - On neveselo rassmeyalsya. - Oshchushchenie bylo takoe... Na kakoe-to vremya vocarilos' molchanie. Zatem Bek proiznes s drozh'yu v golose: - Ral'f, ya bol'she ne mogu doveryat' samomu sebe. Mne nuzhno osvobodit'sya ot nopala, prezhde chem on sdelaet chto-to sovershenno neveroyatnoe. Tarbert nadolgo zadumalsya. - Po vsej veroyatnosti, vy pravy, - skazal on v konce koncov. - Esli my i dal'she budem pikirovat'sya, to nichego ne dostignem. - On medlenno vypryamilsya. - Ladno, denopaliziruyu vas. Esli Margaret smozhet sterpet' dva voploshcheniya d'yavola vmesto odnogo. - YA sumeyu vyderzhat', esli nado. - Vot i ne budem dol'she meshkat'. - Bek vstal i zastavil sebya napravit'sya k denopalizatoru. Tarbert posmotrel na Margaret. - Vam luchshe by vyjti. Ona otricatel'no motnula golovoj. - Pozvol'te mne ostat'sya. Tarbert pozhal plechami, a Bek byl nastol'ko vzvolnovan, chto ne stal nastaivat'. S kazhdym shagom k denopalizatoru neistovstvo nopala vozrastalo, pered glazami Beka poplyli ognennye krugi, zatem gulkim nabatom v golove zagremelo: "gger, gger, gger". Bek ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya. Cvetnye uzory pered glazami nachali prinimat' prichudlivye ochertaniya. O, esli b on mog razobrat'sya... Tarbert, nablyudaya za nim, nahmurilsya: - CHto-to stryaslos'? - Nopal pytaetsya pokazat' mne chto-to ili dat' vozmozhnost' chto-to razglyadet'... U menya vse smeshalos'... - On prikryl veki, pytayas' uspokoit' besporyadochnoe dvizhenie temnyh besformennyh pyaten, zolotistyh kolec, motkov sinej i zelenoj pryazhi. Otkuda-to donessya razdrazhennyj golos Tarberta: - Davajte, Pol, smelee! Davajte razdelaemsya s etim. - Pogodite, - poprosil Bek. - YA sejchas prinorovlyus'... Ves' fokus v tom, chtoby nauchit'sya videt' s pomoshch'yu myslennogo zreniya - glazami svoego razuma. Glazami svoego analoga v paravselennoj. Togda stanovitsya vidno... Golos Beka zvuchal vse tishe, poka ne ugas, perejdya v razmerennoe dyhanie. Plyaska pyaten prekratilas', i ego myslennomu vzoru predstavilas' uporyadochennaya kartina. Pered nim razvernulas' sovershenno neobychnaya panorama iz nalagayushchihsya drug na druga chernyh i zolotistyh pejzazhej, i, kak kartina v stereoskope, ona bylo otchetlivoj i dvoyashchejsya, privychnoj i fantasticheskoj. On uvidel zvezdy i kosmicheskoe prostranstvo, chernye gory, zelenye i sinie spolohi, bescvetnoe dno kakogo-to morya, dvizhushchiesya molekuly, perepletenie nervnyh volokon. On uvidel nopalov, zdes' ih veshchestvennaya osnova proyavlyalas' gorazdo otchetlivee, zdes' oni ne byli sozdaniyami iz efirnoj peny, kak kazalos' emu ran'she. No zdes', v etom parakosmose, oni byli yavleniem nesushchestvennym, vtorichnym v sravnenii s chem-to poistine ogromnym i besformennym, zanimayushchim dobruyu polovinu obozrimogo kosmosa, oni plavali, napolovinu nevidimye, kak zolotistye yadra, podobno lune za oblakami. Iz temnoj besformennoj massy, zatmevayushchej nopalov, proizrastalo neischislimoe kolichestvo dlinnyh i tonkih resnichek, kotorye, struyas' i koleblyas', protyagivalis' vo vse ugolki etogo zamyslovatogo mira. Na konchikah resnichek Bek razlichil kakie-to predmety, svobodno boltayushchiesya, kak kukly na shnurkah, kak poveshennye na viselice. Tonchajshie volokonca pronikali vo vse, samye otdalennye mesta. Odno iz nih shlo vnutr' zavodskogo korpusa "|lektrodin Inzhiniring", gde krepilos' k golove Tarberta s pomoshch'yu chuvstvitel'nogo pal'ca, kak rezinovaya prisoska. Vdol' vsej etoj niti grozd'yami tesnilis' nopaly, kotorye, kazalos', pytalis' peregryzt' etu nit'. Bek ponyal, chto, esli im eto udastsya, shchupal'ce otodvinetsya, ostaviv cherep otkrytym. Neposredstvenno nad svoej golovoj on uvidel takoj zhe predmet, zakanchivayushchijsya pustym kolpachkom-prisoskoj. Bek prosledil vzglyadom nachalo volokonca i uvidel mesto, otkuda ono ishodilo, - mesto, kotoroe bylo stol' zhe otdalennym, kak kraj Vselennoj, i stol' zhe blizkim, kak stena. Vot zdes'-to on i uvidel samoe serdce ggera. Steklovidnoe zheltoe yadro izuchayushche razglyadyvalo ego s takoj alchnoj, takoj reshitel'noj i kovarnoj zloboj, chto Bek stal chto-to lepetat' i zapinat'sya. - Tebe nehorosho, Pol? - uslyshal on vstrevozhennyj golos Margaret. Ee on tozhe videl. Da, oshibit'sya on ne mog, eto byla ona, hotya cherty ee byli razmytymi, koleblyushchimisya. Vot on vidit uzhe ochen' mnogih. Pri zhelanii Bek mog by dazhe pogovorit' s kazhdym iz nih, no oni byli tak blizko i odnovremenno tak daleko... - S toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil zritel'nyj obraz Margaret, ne izdav ni zvuka. Bek otkryl glaza. - Vse normal'no, - pospeshil uspokoit' Margaret Pol. Videnie dlilos' lish' sekundu-dve. Bek vzglyanul na Tarberta, i ih glaza vstretilis'. Vot ono chto: gger osushchestvlyal kontrol' nad Tarbertom, gger osushchestvlyal kontrol' nad kseksianami. On osushchestvlyal kontrol' i nad Bekom, poka nopal ne peregryz shchupal'ce. Nopaly - malen'kie nadoedlivye parazity - v bor'be za sushchestvovanie raz za razom odolevali svoego groznogo protivnika! - Nachnem, pozhaluj, - predlozhil Tarbert, posmotrev na Beka pritorno laskovo, i ot etogo vzglyada u Beka poshel moroz po kozhe - gger kak by nastavlyal ispolnitelya svoej voli. Glaza ego, kak pokazalos' Beku, istochali edva ulovimyj zolotistyj blesk. Bek vstal i napravilsya k Tarbertu, emu hotelos' sohranit' ob®ektivnost', no on lish' ispytyval nenavist' i strah. - Ral'f, - proiznes on kak mozhno spokojnee, - nam pridetsya eshche zdorovo popotet'. YA znayu, chto takoe gger. On upravlyaet vashimi emociyami tak zhe, kak nopal - moimi. Tarbert pokachal golovoj i osklabilsya. - Vashimi ustami govorit nopal. - A vami upravlyaet gger. - YA v eto ne veryu. - Tarbert i sam vsej dushoj stremilsya byt' kak mozhno ob®ektivnee. - Pol, vy nedoocenivaete kovarstva nopalov! Bek neveselo rassmeyalsya. - Mne eto napominaet spor mezhdu hristianstvom i musul'manstvom: kazhdyj schitaet svoego sopernika zabludshim yazychnikom. Ni odin iz nas ne pereubedit drugogo. CHto zhe delat'? - Po-moemu, nuzhno srochno denopalizirovat' vas. - Radi pol'zy ggera? - CHto vy predlagaete? - Sam ne znayu. Nuzhno vo vsem razobrat'sya. - Davajte posmotrim, k kakomu zhe obshchemu znamenatelyu my smozhem prijti, kakim by on malym ni okazalsya, - predlozhil Tarbert. - Naskol'ko ya ponimayu, nashej glavnoj zadachej yavlyaetsya denopalizaciya Zemli. Bek otricatel'no pokachal golovoj. - Nash pervejshij dolg... - Vot chto! Tarbert ne stal meshkat'. Kusok nopalona rvanulsya, izognulsya i nakryl golovu Beka. Vysokie igly sultana nopala vstoporshchilis', kak parus, zatem obmyakli. Golovu Beka oshchutimo sdavilo, on pochuvstvoval, chto emu stalo nechem dyshat', i sdelal popytku otodrat' nenavistnuyu materiyu ot golovy, no u Tarberta bylo preimushchestvo v stremitel'nosti napadeniya. Nopal vdrug zatrepetal, zatem raskroshilsya, kak yaichnaya skorlupa. Vstryaska, kotoruyu pri etom ispytal Vek, byla tak velika, chto on chut' ne poteryal soznanie. Snop yarko-sinih molnij rezanul po glazam, rassypalsya miriadami ognennyh iskr, no uzhe cherez mgnovenie ischezla sila, sdavlivayushchaya golovu, potuhli ugol'ki v glazah. Nesmotrya na vsyu yarost', kotoruyu v nem vyzvalo verolomstvo Tarberta, nesmotrya na bol', Bek srazu pochuvstvoval nevyrazimoe oblegchenie, kak budto posle udush'ya ego legkie snova napolnilis' vozduhom. Odnako sejchas ne vremya zanimat'sya samoanalizom - nopal unichtozhen, no chto teper' delat' s ggerom? Bek skoncentriroval svoe myslennoe zrenie. Povsyudu kisheli nopaly, vozbuzhdenno razduvaya plyumazhi, a shchupal'ce ggera zavislo u nego nad golovoj. Pochemu zhe ono meshkaet? No vot ono stalo medlenno opuskat'sya... Bek prignul golovu, shvatil kloch'ya, ostavshiesya ot unichtozhennogo nopala, i natyanul ih sebe na golovu. Prisoska snova opustilas', oshchupyvaya prostranstvo vokrug sebya. Bek eshche raz uvernulsya, popraviv zashchitnuyu obolochku vokrug cherepa. Margaret i Tarbert v izumlenii nablyudali za ego dejstviyami. Nopal po sosedstvu zadergalsya i vzvolnovanno zatrepetal. Gde-to ugrozhayushche mayachil gger - kak ogromnaya gora, zakryvaya nochnoe nebo. Bek prishel v beshenstvo: on byl svoboden - tak pochemu zhe teper' nado podchinyat'sya ggeru?! On shvatil obryvok nopalona, myslenno vlozhil ego v ruku svoego analoga i stal hlestat' po prisoske, po shchupal'cu. SHCHupal'ce podalos' nazad, kak guba rychashchego psa, kachnulos' neskol'ko raz i razdosadovanno ubralos'. Bek razrazilsya hohotom. - CHto, ne nravitsya? A ved' ya tol'ko nachal! - Pol, - vskrichala Margaret, - Pol!!! - Minutku, - otvetil Bek, ne perestavaya hlestat' po shchupal'cu. Vdrug on pochuvstvoval, chto emu meshayut. Okazalos', chto ryadom stoit Tarbert, vcepivshis' v kusok nopalona, zazhatyj v ruke Beka, i ne davaya tem samym otgonyat' chudovishchnuyu prisosku. Bek potyanul nopalon na sebya, no bezrezul'tatno. Stop... Tarbert li eto? Bek prishchurilsya. Tarbert sidel, razvalyas' v kresle i poluprikryv glaza... Dva Tarberta? Net, odin iz nih, estestvenno, analog, povinuyushchijsya soznaniyu Tarberta. No kakim obrazom analogu udalos' otdelit'sya ot originala? Ili on samostoyatel'noe sushchestvo? A mozhet byt', eto razobshchenie - rezul'tat iskazheniya vospriyatii v parakosmose? Bek pristal'no vsmotrelsya v osunuvsheesya lico druga. - Ral'f, vy menya slyshite? Tarbert poshevelilsya. - Da, slyshu. - Vy verite tomu, chto ya vam rasskazyval o ggere? Otvet on uslyshal ne srazu. - Da, veryu. Tol'ko vot chto-to - sam ne pojmu chto - vladeet mnoj. - YA mog by spravit'sya s ggerom, no vy mne pomeshchali. - I chto togda? Snova nopal? Ili huzhe? - Gger. Tarbert zakryl glaza. - YA ne mogu nichego obeshchat', no popytayus'. Bek snova zaglyanul v parakosmos. Gde-to vdaleke - a mozhet byt', i sovsem ryadom - v ogromnom glaznom yabloke ggera mel'knula trevoga. Bek, vzyav kusok nopalona, popytalsya sdelat' iz nego nechto pohozhee na dubinu, no v rukah analoga nopalon byl zhestkim i nepokornym materialom. Tol'ko posle neveroyatnyh usilij Beku udalos' soorudit' dovol'no koryavuyu dubinu, i s etim oruzhiem on popytalsya protivostoyat' ogromnoj chernoj masse. CHtoby napast', nado bylo perekryt' ogromnoe prostranstvo, razdelyayushchee ih. Bek prishchurilsya. V samom li dele tak daleko? I tak li ogromen gger? Perspektiva stala sovsem inoj, i gger neozhidanno stal prosmatrivat'sya kak by zavisshim v vozduhe vsego metrah v tridcati ot Beka. A mozhet, i togo men'she - metrah v treh... Bek dazhe otpryanul v izumlenii, no tut zhe zamahnulsya dubinoj i udaril po chernoj besformennoj masse, kotoraya srazu opala, kak pena. Odnako gger nikak ne proreagiroval, i eto bezrazlichie bylo kuda bolee oskorbitel'nym, chem vrazhdebnost'. Bek s nenavist'yu vzglyanul na chudovishche. Iz chernyh glubin vsplyl na poverhnost' ogromnyj glaz, i Bek uvidel, kak v nem serebristym bleskom otsvechivalis' miriady tyanuvshihsya cherez prostranstvo kapillyarov. Bek nashel volokonce, prisosavsheesya k golove Tarberta, protyanul k nemu ruku, obhvatil pal'cami i izo vseh sil dernul. SHCHupal'ce yavno ne sobiralos' otdelyat'sya ot golovy uchenogo, no v konce koncov ne vyderzhalo, i prisoska, sudorozhno izvivayas', otskochila. Znachit, eto sushchestvo uyazvimo! Teper' k nichem ne zashchishchennoj golove Tarberta ustremilos' celoe polchishche nopalov, no Bek pregradil im put' obryvkom nopalona, kotorym tut zhe obernul golovu Tarberta. Nopal razocharovanno otpryanul, vypuchiv glaza. Da i gger ne blagodushestvoval: ego zolotoj glaz polnost'yu vykatilsya na poverhnost' massy i teper' raz®yarenno barahtalsya. Vnimanie Beka pereklyuchilos' na Margaret. Ee nopal s neskryvaemoj zloboj glyadel na nego, soznavaya grozivshuyu emu opasnost'. Tarbert podnyal ruku, chtoby predosterech' Beka ot pospeshnyh dejstvij. - Luchshe podozhdat' - nam mozhet kto-nibud' ponadobit'sya v kachestve prikrytiya. Ved' ona vse eshche chitumi. Margaret oblegchenno vzdohnula, i ee nopal uspokoilsya. Bek sel v kreslo i nalil sebe chashku kofe. Sejchas ego bol'she vsego interesoval Tarbert, kotoryj smotrel otreshennym vzglyadom kuda-to vdal'. - Vy ego vidite? - Da. Znachit, vot on kakov, etot gger. - A kto eto? - vstrepenuvshis', sprosila Margaret. Bek opisal ej chudovishche i to zagadochnoe okruzhenie, v kotorom on obitaet. - Nopaly - vragi ggera. Oni obladayut zachatochnym razumom, a vot u ggera obnaruzhivaetsya to, chto ya by nazval mudrost'yu zla. Nopaly bolee aktivny, u nih, pohozhe, mesyac uhodit, chtoby peregryzt' volokonce i otbrosit' prisosku ggera. YA popytalsya ego ubit', no bezuspeshno: on ochen' stoek k vozdejstviyam - po-vidimomu, iz-za ogromnogo kolichestva energii, k kotoroj imeet dostup. Margaret, potyagivaya kofe, kriticheski posmotrela na Beka. - YA schitala, chto osvobodit'sya ot nopala mozhno tol'ko s pomoshch'yu etoj mashiny. A vot teper'... - Teper', kogda u menya net nopala, ty snova nenavidish' menya. - Nesil'no, - skazala Margaret. - YA v sostoyanii obuzdat' svoi emocii. No kak tebe udalos'... - Kseksiane byli so mnoj otkrovenny. Oni skazali, chto nopala nel'zya otorvat' ot mozga. |to im vnushil gger. A vot Tarbert okazalsya slishkom provornym dazhe dlya ggera. - CHistaya sluchajnost', - skromno proiznes Tarbert. - Pochemu kseksianam nichego ne izvestno o ggere? - sprosila Margaret. - Pochemu nopaly ne pozvolili im uvidet' ego ili ne pokazali, kak oni eto sdelali dlya vas? - Ne znayu. Vozmozhno, kseksiane nevospriimchivy k opticheskim razdrazhitelyam, tak kak u nih otsutstvuet zrenie v tom smysle, v kakom ponimaem ego my. Oni obrazuyut trehmernye modeli u sebya v mozge, kotorye obsleduyut s pomoshch'yu taktil'nyh nervnyh okonchanij. Nopaly, ne zabyvajte, - efirnye sozdaniya i ne v sostoyanii manipulirovat' tyazhelovesnymi mental'nymi processami kseksian. Gger dopustil oshibku, poslav kseksian dlya denopalizacii Zemli. On ne uchel nashej vospriimchivosti k videniyam i gallyucinaciyam, poetomu nam i povezlo, po krajnej mere, vremenno. V pervom raunde preimushchestva ne dobilis' ni gger, ni nopaly. Oni tol'ko priveli nas v sostoyanie boevoj gotovnosti. - Vot-vot nachnetsya vtoroj raund, - zametil Tarbert. - Troih lyudej ubit' netrudno. Bek podnyalsya. - Esli by nas bylo bol'she... - On skosil glaza na denopalizator. - Po krajnej mere, mozhno ostavit' bez vnimaniya etu zverskuyu mashinu. Margaret v trevoge posmotrela na dver'. - Nam by luchshe kuda-nibud' ujti, gde kseksiane nas ne najdut. - YA ne proch' zatait'sya, - soglasilsya Bek. - Vopros tol'ko - gde? Ot ggera nigde ne spryatat'sya. Tarbert snova ustremil vzglyad kuda-to vdal'. - Dovol'no zhutkoe sozdanie, - proiznes on. - I chto ono nam mozhet sdelat'? - drozhashchim golosom sprosila Margaret. - On ne mozhet prichinit' osobogo vreda iz parakosmosa, - otvetil Bek. - Kakim by on ni byl, vozdejstvie ego chisto myslennoe. - Razmerov on pryamo-taki uzhasayushchih, - skazal Tarbert. - Delo ne v razmerah, oni otnositel'ny. Delo v tom, skol'ko energii on smozhet na nas obrushit'. Margaret vdrug zaerzala na kresle, podnyav ruku. - CHsh... Bek i Tarbert udivlenno posmotreli na nee i prislushalis', no nichego ne uslyshali. - CHto ty tam obnaruzhila? - sprosil Bek. - Nichego, no mne vdrug stalo kak-to neprivychno holodno... Po-moemu, vozvrashchayutsya kseksiane. Ni Bek, ni Tarbert ne usomnilis' v dostovernosti ee oshchushchenij ni na sekundu. - Davajte vyjdem cherez chernyj hod, - predlozhil Bek. - Vryad li ot nih mozhno ozhidat' chego-nibud' horoshego. - Po pravde govorya, ya dumayu, oni pridut syuda, chtoby nas ubit', - skazal Tarbert. - Pojdu vzglyanu naruzhu, - prosheptal Tarbert. - Oni mogut podkaraulivat' nas u vyhoda. Tarbert rastvorilsya vo t'me. Bek prilozhil glaza k shchelke. Vhodnaya dver' v dal'nem konce masterskoj medlenno priotkrylas'. Bek uvidel eshche kakoe-to dvizhenie, zatem vse pomeshchenie ozarila bezzvuchnaya fioletovaya vspyshka. Bek, shatayas', otpryanul ot shchelki. Fioletovye yazyki posledovali za nim. Margaret shvatila ego pod ruki, ne davaya upast'. - Pol! CHto s toboj? - YA nichego ne vizhu, - ele slyshno prosheptal Bek, rastiraya lob, - a v ostal'nom vse v poryadke. On reshil pribegnut' k zreniyu svoego analoga. Ponemnogu scena nachala proyasnyat'sya: stali vidny zdanie, zaslon iz kiparisov, zloveshchie ochertaniya chetyreh kseksian. Dvoe iz nih stoyali v kontore, odin karaulil snaruzhi prohodnoj, eshche odin kruzhil u vhoda na sklad. Ot kazhdogo tyanulos' shchupal'ce k ggeru. Tarbert stoyal u dveri, chto vela so sklada naruzhu. Esli by on otkryl ee, to naporolsya by na kseksianina. - Ral'f! - proshipel Bek. - YA ego vizhu, - uslyshal on golos Tarberta. - YA zakryl dver' na zasov. So storony dveri donessya negromkij zvuk - kto-to proboval otkryt' ee snaruzhi. Pul's Beka grohotal, kak otbojnyj molotok. - Mozhet, oni ujdut, - prosheptala Margaret. - Vryad li, - proiznes Bek. - No ved' oni... - Oni ub'yut nas, esli my ne pomeshaem im sdelat' eto s nami. - A kak my mozhem im pomeshat'? - Narushit' ih svyaz' s ggerom. |to mozhet zastavit' ih otkazat'sya ot pervonachal'nogo resheniya. Skripnula dver'. - Oni znayut, chto my zdes', - prosheptal Bek i snova ustremil vzglyad v pustotu, prinuzhdaya sebya smotret' glazami svoego analoga. V masterskuyu voshli dvoe kseksian. Odin iz nih, Ptidu |piptiks, srazu zhe napravilsya k dveri, vedushchej na sklad. Pristal'no vsmatrivayas' v parakosmos, Bek otyskal nit', svyazyvayushchuyu mozg |piptiksa s ggerom. Vystaviv vpered ruku analoga, on shvatilsya za nit' i rezko dernul. Na etot raz bor'ba byla bolee ozhestochennoj. Ggeru udalos' uplotnit' svoe volokonce, zastavit' ego vibrirovat', v rezul'tate chego Bek oshchutil pristup strashnoj boli, no nit' ne otpuskal i dergal vse sil'nee. Ptidu |piptiks, hvatayas' rukami za golovu, v beshenstve izrygal potoki proklyatij. Nit' oborvalas', shchupal'ce soskochilo, odnako na uvenchannuyu grebnem golovu kseksianina tut zhe shlepnulsya nopal, samodovol'no rastopyriv plyumazh, a |piptiks tol'ko gor'ko zastonal v otvrashchenii. Gromko zadrebezzhala naruzhnaya dver' sklada. Bek otvernulsya i uvidel Tarberta, s siloj vykruchivayushchego druguyu nit'. Ona oborvalas' - i eshche odin kseksianin poteryal svyaz' s ggerom. Bek snova pril'nul k shchelke dveri. |piptiks zastyl nedvizhimo, budto porazhennyj molniej. V masterskuyu voshli eshche dvoe kseksian, v nedoumenii ostanovilis'. Bek vytyanul ruki svoego analoga i oborval odno shchupal'ce, Tarbert drugoe. Teper' vse kseksiane zastyli kak vkopannye. Nopaly nezamedlitel'no opustilis' im na golovy. U Beka v golove vse pereputalos'. Kseksiane ne povinuyutsya bol'she ggeru, no teper' oni chitumi, a on tauptu, znachit, zhelaniya ubit' ne ubavilos'. Margaret potyanula Beka za rukav. - Vypusti menya otsyuda. - Net, my ne dolzhny im doveryat'. - Oni nichego plohogo mne ne sdelayut. YA chuvstvuyu. Ne dozhidayas' otveta, Margaret vyshla vpered. - Pochemu vy hoteli ubit' nas? - Potomu chto vy ne vypolnili nashih nastavlenij, - proskrezhetal perevodchik na grudi u |piptiksa. - Nepravda! Vy dali nam nedelyu na prigotovlenie, a proshlo vsego lish' neskol'ko chasov. Ptidu |piptiks v yavnom zameshatel'stve povernulsya k dveri. - My uhodim. - Vy vse eshche namereny nas unichtozhit'? - YA stal chitumi. My teper' vse chitumi. Nam nuzhno podvergnut'sya ochishcheniyu. Bek, pokinuv svoe ubezhishche, proshel v masterskuyu. Primostivshijsya na golove Ptidu |piptiksa nopal rasserzhenno vzdybil plyumazh. |piptiks vzdernul ruku vverh, no Bek okazalsya bystree. Derzha v ruke kusok nopalona, on nakryl im golovu kseksianina. Nopal hrustnul v pal'cah Beka i skatilsya s uvenchannoj grebnem seroj golovy. |piptiksa zatryaslo ot boli, poshatyvayas', kak p'yanyj, on vozzrilsya na Beka. - Vy bol'she ne chitumi, - poyasnil Bek. - I bol'she uzhe ne podvlastny ggeru. - Ggeru? - povtoril mehanicheskij golos perevodchika. - Mne neponyatno, chto takoe gger. - Vsmotrites' v drugoj mir, mir mysli, - i vy uvidite ggera, - skazal Bek. Ptidu neponimayushche ustavilsya na Beka. Kogda tot rasskazal emu obo vsem, kseksianin prikryl glaza cheshujchatymi pereponkami, zamenyayushchimi emu veki. - Oshchushchayu kakie-to strannye kontury. V nih ne chuvstvuetsya veshchestvennoj osnovy. Tol'ko kakaya-to podatlivost'... Na kakoe-to vremya v masterskoj vocarilas' tishina. Ee narushil voshedshij Tarbert. Nagrudnye plastiny kseksianina vdrug zadrebezzhali, kak budto na nih posypalsya grad. V pul'te-perevodchike chto-to zabul'kalo, zaklokotalo - v ego slovare, ochevidno, ne hvatalo nuzhnyh ponyatij. Zatem vse-taki golos zazvuchal snova: - Vizhu ggera. Vizhu nopalov. Oni zhivut v prostranstve, kotoroe moj mozg ne mozhet smodelirovat'... CHto oni iz sebya predstavlyayut? Bek ustalo plyuhnulsya v kreslo, nalil sebe kofe, ostaviv pustym kofejnik, i, Vzdohnuv poglubzhe, prinyalsya obsuzhdat' s kseksianinom to nemnogoe, chto znal o parakosmose, vklyuchaya i chisto umozritel'nye zaklyucheniya - svoi i Tarberta. - Gger dlya tauptu to zhe, chto nopaly dlya chitumi. Sto dvadcat' let tomu nazad ggeru udalos' udalit' nopala s odnogo iz kseksian... - Stavshego pervym tauptu. - Stavshego pervym tauptu na Ajksekse. Gger i dal emu pervyj obrazec nopalona - otkuda emu eshche vzyat'sya? Tauptu gger ugotovil rol' voinov, kotorye, srazhayas' za torzhestvo ego dela, krestovym pohodom dolzhny projtis' po planetam Galaktiki. - Imenno gger doslal vas syuda, na Zemlyu, chtoby izgnat' nopalov i sdelat' bezzashchitnym mozg zemlyan. So vremenem vse nopaly dolzhny byli byt' unichtozheny, gger stal by vladykoj parakosmosa. - YA dolzhen vernut'sya na Ajkseks, - skazal Ptidu |piptiks. Dazhe mehanicheskomu golosu perevodchika ne udalos' skryt', kak sil'no on pal duhom. Bek neveselo rassmeyalsya. - Vas shvatyat i voz'mut pod strazhu, kak tol'ko vy tam poyavites'. - Na moej golove shestizubyj shlem. YA - povelitel' kosmosa, - gordo proiznes |piptiks. - Dlya ggera eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Znachit, vojna razgoritsya s novoj siloj? My snova razdelimsya na tauptu i chitumi... - golos zadrozhal. Bek pozhal plechami. - Kuda bolee veroyatno, chto ili nopaly, ili gger unichtozhat vas do togo, kak vy nachnete takuyu vojnu. - Togda davajte ub'em ih pervymi. Bek izdal yazvitel'nyj smeshok. - Ochen' hotel by znat' - kak! Ral'f uzhe prigotovilsya bylo chto-to skazat', no snova pogruzilsya v sostoyanie otreshennosti. - Ral'f, chto vy tam vidite? - Ggera. Pohozhe, on ochen' vozbudilsya. Bek perenessya v para-kosmos. Gger, drozha i dergayas' iz storony v storonu, visel v vozduhe na fone neba-analoga, v okruzhenii ogromnyh plyashushchih zvezd. Central'noe glaznoe yabloko vykatilos' naruzhu. Bek zavorozhenno vsmatrivalsya v parakosmos, emu dazhe pokazalos', chto gde-to na zadnem plane vidneetsya neobychnyj pejzazh. - Vse, chto est' vo Vselennoj, imeet analog v parakosmose i naoborot: vse, chto est' v parakosmose, imeet svoyu kopiyu v bazovoj Vselennoj, - razmyshlyal vsluh Tarbert. - Kakoj predmet ili sushchestvo v nashej Vselennoj predstavlyaet soboj original, kopiej kotorogo yavlyaetsya gger? Tarbert prodolzhal rassuzhdat'. Bek, vstrepenuvshis', vnimatel'no slushal. - Esli b nam udalos' otyskat' original ggera... - Vot imenno. - Esli eto okazhetsya vernym v otnoshenii ggera, to budet spravedlivym i v otnoshenii nopalov, - zabyv pro ustalost', zakrichal Bek. - Da. - Denopalizirujte moih sputnikov, - vdrug vmeshalsya v razgovor Ptidu |piptiks. - Mne hotelos' by uvidet' vashu metodiku. Dazhe v samoj priyatnejshej obstanovke ot kseksian ishodilo ne bol'she dushevnogo tepla, chem ot yashcheric, podumalos' Beku. Ne proiznosya ni slova, on shvatil kusok nopalona i odnogo za drugim iskroshil treh nopalov, pokryv pudroj iz ih substancii uvenchannye grebnem cherepa kseksian, zatem bez vsyakogo preduprezhdeniya prodelal to zhe s Margaret. Ta udivlenno vskriknula i ruhnula v kreslo. |piptiks ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. - |t