- S odnoj storony, ya vypil slishkom mnogo, s drugoj - nedostatochno.
     Mun Filosof podnyal odin iz korichnevyh sharov, okazavshihsya  butylkami,
vynul probku i ponyuhal.
     - CHto-to vyazhushchee, terpkoe, rastitel'noe, - mag poproboval zhidkost'.-
Dovol'no osvezhayushchij napitok.
     Ajdelfons i Herard Vestnik vzyali po butylke s polki i vynuli probki.
Rialto prisoedinilsya k degustatoram.
     Ajdelfons, kogda vypil dostatochno, stal chereschur boltliv i ispytyval
nepreodolimoe zhelanie porassuzhdat' o sud'be pogibshego goroda.
     -  Kak  opytnyj  paleontolog  po  vidu  odnoj-edinstvennoj  kostochki
sposoben vosstanovit' ves' skelet, tak i horoshij uchenyj mozhet  po  odnomu
artefaktu sudit'  ob  osobennostyah  vymershej  rasy.  Probuya  etot  liker,
rassmatrivaya butyl', ya sprashivayu sebya, kakovy zhe byli lyudi,  izgotovivshie
i pivshie podobnyj napitok?
     Hurtiankc,  horoshen'ko  vypiv,  stal  rezkim  i  ugryumym.   Vyslushav
Ajdelfonsa, on zayavil beskompromissnym tonom:
     -  Ne  vizhu  osoboj  vazhnosti  v  opredelenii  osobennostej  mestnyh
zhitelej.
     No Ajdelfonsa ne tak-to prosto bylo sbit' s tolku.
     - Tut ya rashozhus' s pragmatikom Hurtiankcom. YA sklonen pojti dal'she,
i obyazatel'no sdelayu eto  blagodarya  stimuliruyushchemu  dejstviyu  starinnogo
likera.  YA  predpolozhu,  chto  nastoyashchij   uchenyj,   opredeliv   strukturu
odnogo-edinstvennogo  atoma,  sposoben  budet  vosstanovit'    stroenie i
istoriyu celoj Vselennoj! - proiznes Nastavnik.
     - Ba-a! Pol'zuyas' tvoej zhe logikoj, skazhu, chto ponimayushchemu  cheloveku
dostatochno uslyshat' odno tvoe slovo, chtoby ponyat', chto i ostal'nye nichego
ne znachat, - otvetil Hurtiankc.
     Ajdelfons,  pogloshchennyj  svoej  teoriej,  ne  obratil    vnimaniya na
grubost'.  Herard  ostorozhno  zametil,  chto  po  ego  mneniyu,  neobhodimo
issledovat' ob®ekt ne odnogo, a, po krajnej mere,  dvuh,  a  luchshe  treh,
klassov, chtoby dat' tochnoe opredelenie chemu by to ni bylo.
     - Zdes' ya  obrashchayus'  k  matematike,  gde  pryamuyu   opredelyayut dvumya
tochkami.
     - Ohotno gotov predostavit' uchenomu tri atoma, hotya  schitayu,   chto i
dvuh uzhe chereschur mnogo, - proiznes Ajdelfons.
     Rialto, podnimayas' s plity, reshil  zaglyanut'  v  zatyanutoe  pautinoj
otverstie v stene i obnaruzhil tam koridor s shirokimi stupenyami,  vedushchimi
vniz. Obzavedyas' svetil'nikom, mag nachal spuskat'sya po stupenyam. Prishlos'
sdelat' odin povorot, zatem vtoroj,  i  nakonec  vzoru  Rialto  otkrylas'
bol'shaya komnata, pol kotoroj sostoyal iz vybityh v  forme  pryamougol'nikov
kamnej. Steny komnaty soderzhali  mnozhestvo  nish,  kazhdaya  shesti   futov v
dlinu, dvuh v vysotu i treh v glubinu. Zaglyanuv v  odnu  iz  nish,  Rialto
obnaruzhil skelet neponyatnogo sushchestva, nastol'ko hrupkij, chto  ot  odnogo
vzglyada maga on rassypalsya v pyl'.
     Rialto zadumchivo poter  podborodok.  Zaglyanuv  vo  vtoruyu   nishu, on
uvidel pohozhij skelet. Otojdya nazad, mag nekotoroe vremya razmyshlyal, potom
vernulsya k stupenyam, kuda donosilsya golos Ajdelfonsa:
     - ...v toj zhe  forme  voprosa:  pochemu  Vselennaya  konchaetsya  imenno
zdes', a ne milej pozzhe? Iz vseh voprosov "pochemu?" - samyj  nastojchivyj.
On  voznikaet  chashche  vsego,  i  redko   otvet   polnost'yu   udovletvoryaet
sprashivayushchego, - Ajdelfons  ostanovilsya,  chtoby  nemnogo   peredohnut', i
Rialto poluchil vozmozhnost' soobshchit' magam o svoej nahodke.
     - Pohozhe, my popali v drevnij hram.  V  stenah  vydolbleny   nishi, i
kazhdaya iz nih soderzhit po skeletu, - zayavil mag.
     - Tochno! Navernyaka ty prav! - probormotal  Hurtiankc  i  sdelal  eshche
odin horoshij glotok likera.
     - My oshiblis', prinyav eto mesto za tavernu. ZHidkost' v butylkah - ne
prosto spirtnoe. Dumayu, tam bal'zamiruyushchij nastoj.
     Ajdelfonsa okazalos' ne tak-to prosto otvlech' ot ego teorii.
     - A sejchas ya predlagayu obsudit' eshche odnu istinu. CHto takoe sushchnost'?
Tut vy mozhete obratit'sya k osnovnoj  aksiome  magii.  Kakoj  mag  sprosit
"pochemu?"? On skoree sprosit "kak?" "Pochemu?" vystavlyaet  ego  v  smeshnom
polozhenii. Kazhdyj otvet na takoj vopros vlechet za soboj sleduyushchij, i eshche.
Vyglyadit eto primerno takim obrazom:
     Vopros: Pochemu Rialto nosit chernuyu shlyapu  s  zolotymi   kistochkami i
malinovym perom?
     Otvet: Potomu chto tak on kazhetsya sebe privlekatel'nee.
     Vopros: A zachem emu kazat'sya privlekatel'nym?
     Otvet: Potomu chto on hochet vyzyvat' voshishchenie i zavist' kolleg.
     Vopros: A zachem emu vyzyvat' ih voshishchenie?
     Otvet:  Potomu  chto,  buduchi  chelovekom,  on   yavlyaetsya   social'nym
sushchestvom.
     Vopros: A pochemu chelovek - sushchestvo social'noe?
     Vot tak kazhdyj novyj otvet porozhdaet  vse  novye  i  novye  voprosy,
dohodya do beskonechnosti. V to vremya kak...
     Hurtiankc v neterpenii vskochil na nogi. Podnyav  vysoko  nad  golovoj
butyl' s likerom, mag brosil ee na zemlyu, razbiv na mnozhestvo oskolkov.
     - Tvoya pustaya boltovnya prosto  nevynosima!  Ona  vyhodit  za  vsyakie
ramki prilichij! - vskrichal mag.
     - Horoshaya tochka  zreniya.  CHto  ty  otvetish'  na  eto,   Ajdelfons? -
pointeresovalsya Herard.
     - YA sklonyayus' k tomu, chtoby obvinit' Hurtiankca  v  tuposti.  Odnako
sejchas on simuliruet glupost',  daby  izbezhat'  moego  gneva,  -  otvetil
Ajdelfons.
     - Polnaya chepuha! YA nichego ne simuliruyu! - vzrevel Hurtiankc.
     Ajdelfons pozhal plechami.
     - Nesmotrya  na  mnogochislennye  nedostatki  kak  polemista   i maga,
Hurtiankc, po krajnej mere, otkrovenen.
     Hurtiankc sderzhal yarost' i skazal:
     - Kto mozhet sopernichat' s tvoej boltlivost'yu?  Kak  mag,  ya  namnogo
prevoshozhu tvoi sposobnosti vytvoryat' nelepye fokusy. Tak zhe, kak  Rialto
Velikolepnyj zatmevaet tvoj obraz dryahlogo starca.
     Nastala ochered' Ajdelfonsa raz®yarit'sya.
     - Pari! - mag vskinul vverh ruku, i  massivnye  kamennye   bloki, iz
kotoryh sostoyali steny pomeshcheniya,  razletelis'  v  storony.  Teper'  magi
stoyali na zalitoj solnechnym svetom ploshchadke. - Nu i kak?
     - Trivial'no, - otvetil Hurtiankc.- Posmotri-ka syuda! -  on  vytyanul
pered soboj ruki, i iz rastopyrennyh pal'cev poshli  raznocvetnye  strujki
dyma.
     - Ty upodoblyaesh'sya ploshchadnomu sharlatanu! - zayavil Nastavnik.- Smotri
i uchis'! YA proiznoshu slovo "krysha",  -  slovo,  sorvavshis'  s  gub  maga,
nekotoroe vremya  v  vide  simvola  kolebalos'  v  vozduhe.   Zatem simvol
medlenno poplyl k kryshe odnogo iz sohranivshihsya stroenij, zavis nad nej i
ischez.  Krysha  vdrug  zasvetilas'  yarkim  oranzhevym  svetom,     i ot nee
otdelilas' tysyacha simvolov, kotorye nachali podnimat'sya vverh. Nakonec  ih
uzhe nevozmozhno stalo razlichat', kak vdrug iz-za  oblakov  razdalsya  golos
Ajdelfonsa, podobnyj gromu:
     - KRYSHA!
     Hurtiankc zayavil:
     - Ne velika slozhnost'. A sejchas...
     - Tiho! Prekratite svoyu p'yanuyu ssoru. Posmotrite-ka tuda!  -  skazal
Mun Filosof.
     Iz stroeniya, nad  kotorym  zavisal  simvol  slova  "krysha",    vyshel
chelovek.

        Glava devyataya

     Muzhchina ostanovilsya v dveryah. On vpechatlyal vysokim  rostom.  Dlinnaya
sedaya boroda svisala emu na grud'; belye volosy  rosli  iz  ushej;  chernye
glaza  stranno  blesteli.  Na  cheloveke  byl  nadet     elegantnyj naryad,
sovmeshchavshij  otdelku  iz  bordovogo,  korichnevogo,  chernogo  i   golubogo
barhata. Muzhchina podoshel blizhe k magam, i stalo  vidno,  chto  vokrug  ego
golovy v vozduhe visit mnozhestvo sverkayushchih predmetov. Gilged, tol'ko chto
vernuvshijsya s ploshchadi, mgnovenno izdal gromkij krik:
     - Kamni Iona!
     CHelovek  s  telezhkoj   priblizilsya.   Lico   ego     vyrazhalo legkoe
lyubopytstvo. Ajdelfons probormotal:
     - |to Morreon! Net nikakih somnenij  -  ego  manera   dvigat'sya, ego
figura - ih nevozmozhno ne uznat'!
     Rialto soglasilsya:
     - |to Morreon. No  pochemu  on  tak  spokoen,  slovno  kazhduyu  nedelyu
chuzhezemcy ustraivayut  eksperimenty  s  ego  kryshej,  a  "Nichto"  ugrozhaet
komu-to drugomu.
     - Dolzhno byt', ego soznanie zatumanilos'. Obratite vnimanie:  on  ne
reagiruet na nashe poyavlenie, - zametil Herard.
     Morreon medlenno  shel  v  storonu  magov.  Kamni  Iona   vokrug nego
perelivalis' razlichnymi cvetami. Magi sobralis' vozle mramornyh  stupenej
dvorca Vermuliana. Sam Vermulian  vyshel  vpered  i  podnyal  ruku   v znak
privetstviya.
     -  Zdravstvuj,  Morreon!  My  prishli,  chtoby  osvobodit'   tebya   iz
mnogoletnego zatocheniya na etoj mrachnoj planete! - voskliknul on.
     Morreon perevodil vzglyad temnyh glaz s odnogo lica na drugoe,  potom
izdal  strannyj  gorlovoj  zvuk,  otkashlyalsya,  slovno  pytayas'  zastavit'
rabotat' organy, o sushchestvovanii kotoryh davno zabyl.
     Nastala ochered' Ajdelfonsa predstavit'sya:
     - Morreon, drug moj! |to ya, Ajdelfons; pomnish' li ty  dobrye  starye
den'ki v Kammerbrande? Otvet' zhe nam!
     - YA slyshu, - prohripel Morreon.- YA govoryu, no ne pomnyu.
     Vermulian ukazal na mramornye stupeni dvorca i proiznes
     - Prisoedinyajsya k nam, bud' lyubezen, i my  nemedlenno  pokinem  etot
ugryumyj mir.
     Morreon ne sdvinulsya s mesta. On  nahmurilsya  i  osmotrel   dvorec v
izumlenii.
     - Vy pomestili svoyu letayushchuyu hizhinu pryamo nad tem mestom, gde ya sushu
pryazhu, - proiznes on.
     Ajdelfons  ukazal  v  storonu  chernoj  steny,  kotoraya   iz-za parov
atmosfery kazalas' zloveshchej ten'yu.
     - "Nichto" priblizhaetsya. Ono vot-vot nakroet etot mir, i ty vmeste  s
nim perestanesh' sushchestvovat'. Po suti, ty umresh'.
     - Mne ne sovsem ponyatno, o chem ty govorish'. Prostite,  no  ya  dolzhen
idti. U menya eshche mnogo del, - proiznes Morreon.
     - Nebol'shoj vopros pered tem, kak  ty  ujdesh'.  Gde  spryatany  kamni
Iona? - ne vyderzhal Gilged.
     Morreon smotrel na maga, yavno ne ponimaya, o  chem  rech'.   Nakonec on
obratil vnimanie na kamni, kotorye svetilis' i  pobleskivali,  togda  kak
poddelki Kseksameda lish'  tusklo  mercali.  Kamni  Morreona  perelivalis'
vsemi cvetami radugi. Te, chto lezhali v  centre,  byli   bledno-lilovogo i
bledno-zelenogo  cvetov,  i  yavno   predstavlyali   naibol'shuyu   cennost'.
Nekotorye obladali srazu dvumya ottenkami  -  rozovym  i  zelenym;  dal'she
raspolagalis' krasnye i karminovye; potom krasnye i golubye,  a  u  samyh
kraev telezhki lezhali kamni yarko-golubogo cveta.
     Magi zametili strannuyu osobennost': kogda Morreon zadumalsya,  te  iz
lilovyh kamnej, chto lezhali pryamo v centre, utratili blesk i stali  takimi
zhe tusklymi, kak poddelki Kseksameda.
     Morreon medlenno zadumchivo kivnul.
     - Stranno! YA, pohozhe, ochen' mnogoe zabyl... YA ne vsegda zhil na  etoj
planete. Kogda-to vse vokrug bylo sovsem drugim. Pamyat' neohotno otvechaet
na moi voprosy.
     Vermulian zayavil:
     - Ran'she ty zhil na Zemle! My pribyli syuda, chtoby vernut' tebya domoj.
     Morreon, ulybayas', otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA nameren otpravit'sya v ochen' vazhnoe puteshestvie.
     - Dejstvitel'no li ono neobhodimo? U nas ne  tak  mnogo   vremeni, i
esli govorit' nachistotu,  sovsem  ne  hotelos'  by  okazat'sya  vo  vlasti
"Nichego", - zayavil Mun Filosof.
     - YA obyazatel'no dolzhen osmotret' svoi piramidy iz kamnej, -  otvetil
Morreon myagkim, no bezapellyacionnym tonom.
     Na mgnovenie vocarilas' tishina, zatem Ajdelfons sprosil:
     - Dlya chego sluzhat eti piramidy?
     Morreon, slovno nerazumnomu rebenku, ob®yasnil:
     - Oni ukazyvayut samyj korotkij put' vokrug moego mira.  Bez  piramid
zdes' legko zabludit'sya.
     - No, drug moj, bol'she net nuzhdy v ukazatelyah. Ved' ty  vernesh'sya  s
nami na Zemlyu, razve net? - udivlenno sprosil |o iz Opala.
     Morreon ne sderzhalsya, chtoby ne usmehnut'sya nad glupoj nastojchivost'yu
prishel'cev.
     - A kto budet prismatrivat' za  moej  sobstvennost'yu?  Kak  ya  smogu
puteshestvovat', esli piramidy razrushatsya, tkackie stanki sgniyut, pechi dlya
obzhiga zasoryatsya, i  vse  imushchestvo  lishitsya  sistematicheskogo   uhoda? -
sprosil on.
     Vermulian vezhlivo predlozhil:
     - Hotya by primi uchastie v segodnyashnem uzhine s nami.
     - S udovol'stviem, -  otvetil  Morreon.  On  podnyalsya  po  mramornym
stupenyam i s udivleniem osmotrel pavil'on.
     - Ocharovatel'no. Nado soorudit' nechto podobnoe vozle novogo doma.
     - Vryad li na eto hvatit vremeni, - zametil Rialto.
     - Vremeni? - Morreon nahmurilsya, slovno slovo ne bylo  emu  znakomo.
Eshche odin lilovyj kamen' vnezapno poblek.
     -  Nu,  konechno  zhe!  Vremya!  No  vremya  neobhodimo  dlya  vypolneniya
opredelennoj raboty! Naprimer, etogo naryada, -  Morreon  ukazal  na  svoe
prichudlivoe odeyanie.- Na ego izgotovlenie ushlo chetyre goda.  Do   etogo ya
desyat' let sobiral shkurki zhivotnyh, zatem dva  goda  otbelival,   sushil i
pryal. Odnovremenno ya otstraival  piramidy,  puteshestvuya  po  miru.  Potom
strast' k puteshestviyam issyakla, no vremya ot vremeni prihoditsya popravlyat'
kamni, a zaodno i otmechat', izmenilsya li  landshaft.  Vot  i  teper'  pora
idti.
     Rialto ukazal na solnce i sprosil:
     - Ty znaesh', chto eto takoe?
     Morreon nahmurilsya i otvetil:
     - YA nazyvayu ego "solnce", hotya ne znayu,  pochemu  vybral  imenno  eto
slovo.
     - Takih solnc mnogo. Vokrug odnogo iz nih vrashchaetsya  tot   drevnij i
udivitel'nyj mir, gde ty rodilsya. Ty pomnish'  Zemlyu?  -  snova  zagovoril
mag.
     Morreon s somneniem posmotrel na nebo.
     - YA nikogda ne videl  ni  odnogo  drugogo  solnca.  Noch'yu   moe nebo
dovol'no temnoe; niotkuda ne dohodit ni luchika sveta, krome moih  kostrov
i svetil'nikov. |to  mirnaya  planeta...  Kazhetsya,  ya  nachinayu  vspominat'
prezhnie vremena, - poslednij iz lilovyh kamnej i  odin  zelenyj  pogasli.
Vzglyad Morreona stanovilsya vse bolee osmyslennym. On  podoshel   poblizhe k
fontanu, chtoby rassmotret' statui nimf.
     - A chto eto za strannye malen'kie sushchestva? Oni dovol'no milye.
     - Oni ochen' hrupkie, i sluzhat lish' ukrasheniyami.  Idem  zhe,  Morreon,
moj sluga pomozhet tebe prigotovit'sya k uzhinu, - pozval Vermulian.
     - Ty ochen' gostepriimen, - otvetil Morreon.

        Glava desyataya

     Magi ozhidali svoego gostya v bol'shom salone. U kazhdogo slozhilos' svoe
mnenie otnositel'no proishodyashchego. Rialto predlozhil:
     - Bylo by neploho  pryamo  sejchas  podnyat'  dvorec  i   uletet' proch'
otsyuda. Morreon pozlitsya nekotoroe vremya,  no  esli  primet  vo  vnimanie
real'nye fakty, to soglasitsya, chto my byli pravy.
     Ostorozhnyj Pergastin vozrazil:
     - V etom cheloveke chuvstvuetsya energiya! Kogda-to ego magii zavidovali
mnogie; chto, esli v gneve on sotvorit kakoe-nibud' uzhasnoe zaklinanie?
     Gilged razdelyal ego mnenie.
     - Vse videli, skol'ko u Morreona kamnej? Gde on ih vzyal? Byt' mozhet,
ih istochnik nahoditsya v etom mire?
     -  Konechno,  nel'zya  otricat'  takoj  vozmozhnosti.     Zavtra, kogda
neizbezhnost' "Nichego" stanet yavnoj, Morreon sam soglasitsya otpravit'sya  s
nami na Zemlyu, - zayavil Ajdelfons.
     Na tom i poreshili. Magi prinyalis' obsuzhdat' strannuyu planetu v samom
konce Vselennoj, kuda demony otpravili Morreona.
     Herard Vestnik, izvestnyj svoim darom yasnovideniya, popytalsya uznat',
kak vyglyadeli lyudi, nekogda naselyavshie etu planetu.
     - Oni ischezli ochen' davno. YA vizhu sushchestv s tonkimi belymi nogami  i
bol'shimi zelenymi glazami... YA slyshu zvuki ih muzyki, zvon kolokol'chikov,
protyazhnyj ston  svireli...  Oni  ne  znali  magii.  Somnevayus',   chto oni
ponimali cennost' kamnej Iona, esli  takovye  sushchestvovali  togda   na ih
planete.
     - A gde zhe eshche byt' ih istochniku? - sprosil Gilged.
     - "Sverkayushchie polya" poka eshche ne popadalis' nikomu iz nas, -  zametil
Tuman Zacharovannoj Vody.
     Morreon  voshel  v  zal.  Ego   vneshnost'   preterpela   sushchestvennye
izmeneniya. Ogromnaya belaya boroda kanula v  nebytie;  volosy   ostrizheny i
ulozheny po poslednej mode. Vmesto raznocvetnogo samodel'nogo  odeyaniya  na
Morreone  shelkovye  odezhdy  cveta  slonovoj  kosti,  golubaya    nakidka i
malinovye tufli. Sverkayushchie chernye glaza rezko vydelyalis' na lice  geroya,
otlichavshemsya gladkoj kozhej, massivnoj  chelyust'yu,  strogimi  liniyami  gub.
Letargiya i ustalost' mnogih eonov slovno spala s nego.  Morreon  dvigalsya
legko, a vokrug nego, vrashchayas' i sverkaya, perelivalis' kamni Iona.
     Morreon  poprivetstvoval  vseh  prisutstvuyushchih  naklonom    golovy i
obratil vnimanie na inter'er salona.
     - Velikolepno i voshititel'no! No mne  pridetsya  ispol'zovat'  kvarc
vmesto mramora, i vryad li ya najdu dostatochno serebra; sagarcy razvorovali
vsyu  poverhnostnuyu  rudu.  Kogda  mne  nuzhen  metall,   prihoditsya kopat'
glubokie tonneli.
     - Tebe prihodilos' vesti trudnoe sushchestvovanie. A kto takie sagarcy?
- pointeresovalsya Ajdelfons.
     - Rasa, ostavivshaya povsyudu ruiny  svoih  gorodov.   Legkomyslennyj i
bezotvetstvennyj narod, hotya ih poeticheskie sochineniya dovol'no zabavny, -
otvetil Morreon.
     - Oni vse eshche sushchestvuyut?!
     - Net,  konechno.  Oni  vymerli  mnogo  let  nazad.  Odnako  ostalos'
mnozhestvo vysechennyh na bronze nadpisej, i ya uvlekalsya ih perevodom.
     - Kropotlivaya rabota! Kak ty spravilsya  s  takim  slozhnym   delom? -
sprosil Zilifant.
     - Metodom isklyucheniya.  YA  dolgo  eksperimentiroval,  i   odnazhdy moi
eksperimenty uvenchalis' uspehom. Konechno, eto zanyalo mnogo vremeni,  zato
teper' ya mogu naslazhdat'sya hronikami sagarcev. Hotelos' by eshche sygrat' ih
muzykal'nye opusy, no eto delo budushchego. Eshche  predstoit  zakonchit'  novyj
dom, a ego stroitel'stvo tol'ko nachalos'.
     Ajdelfons proiznes ser'eznym tonom:
     - Morreon, nam neobhodimo koe-chto uznat' u tebya. Dejstvitel'no li ty
ne zanimalsya izucheniem neba?
     - Sovsem nemnogo. Otsyuda  malo  chto  vidno,  krome  solnca,   i, pri
horoshej pogode, ogromnoj steny nepronicaemogo chernogo  cveta,  -  otvetil
Morreon.
     - |ta chernaya stena - "Nichto",  i  tvoya  planeta  neizbezhno  dvizhetsya
pryamo k nej. Lyubaya deyatel'nost' zdes' prosto bessmyslenna.
     CHernye glaza Morreona pobleskivali ot nedoveriya i podozrenij.
     - A kak vy mozhete dokazat' svoi slova?
     - Dostatochno uzhe togo, chto my pribyli syuda  s  Zemli,  chtoby  spasti
tebya.
     Morreon nahmurilsya. Neskol'ko zelenyh kamnej vnezapno obescvetilis'.
     - Pochemu zhe vy tak zaderzhalis'?
     |o Hozyain Opalov ne uderzhalsya  i  izdal  nervnyj  smeshok.  Ajdelfons
brosil na nego zlobnyj vzglyad.
     - My  lish'  nedavno  uznali  dopodlinno  o  tvoej  sud'be   i totchas
zastavili Vermuliana perenesti nas syuda v svoem letuchem dvorce, - poyasnil
Rialto.
     Besstrastnoe lico Vermuliana skrivilos' ot neudovol'stviya.
     - Zastavili - ne sovsem tochnoe slovo. YA uzhe sobiralsya otpravit'sya  v
put', kogda ostal'nye nastoyali na svoem  uchastii.  A  teper',   proshu nas
izvinit', no mne neobhodimo peregovorit' s Morreonom  naedine,  -  skazal
Vermulian.
     - Ne tak bystro! YA ne men'she tebya hochu uznat' istochnik kamnej  Iona!
- voskliknul Gilged.
     - YA zadam vopros prilyudno! Morreon, gde ty vzyal svoi kamni  Iona?  -
vmeshalsya Ajdelfons.
     Morreon posmotrel na kamni.
     - Esli byt' otkrovennym, to mne i samomu ne vse yasno.  YA  pripominayu
obshirnuyu sverkayushchuyu poverhnost'... A pochemu vy sprashivaete menya o nih? Ot
kamnej nemnogo tolku. Vo mne prosnulos'  stol'ko  vospominanij!  Kazhetsya,
kogda-to u menya byli vragi i nevernye druz'ya. Neobhodimo vspomnit' vse.
     Ajdelfons pospeshil zaverit' ego:
     - Zdes' ty nahodish'sya sredi samyh  predannyh  druzej,  magov  Zemli.
Esli ya ne oshibayus', dostojnyj Vermulian  sobiraetsya  ugostit'  nas  samym
shikarnym obedom v nashej zhizni!
     Morreon, kislo ulybayas', zametil:
     - Vy, navernoe, dumaete, chto ya  zhil  slovno  dikar'.  Ne   sovsem! YA
izuchil recepty  kuhni  sagarcev  i  uluchshil  koe-chto.  Iz   odnogo tol'ko
lishajnika, pokryvayushchego prostory dolin, mozhno prigotovit'  sto  sem'desyat
razlichnyh blyud. V torfe zhivet massa sochnyh chervej. Nesmotrya na  kazhushcheesya
odnoobrazie, moj mir dovol'no shchedr. Esli to, chto vy  rasskazali,  pravda,
mne budet zhal' pokidat' etu planetu.
     - Nel'zya ne obrashchat' vnimaniya  na  fakty.  Kamni  Iona,  ya  polagayu,
najdeny v severnom polusharii planety?
     - Vryad li.
     - Togda v yuzhnom?
     -  YA  redko  poseshchayu  eto  mesto.  Lishajnik  tam     chahlyj, a chervi
hudosochnye.
     Prozvuchal udar gonga.  Vermulian  provodil  magov  v   stolovuyu, gde
ogromnyj stol sverkal ot obiliya serebra i hrustalya.  Magi  rasselis'  pod
pyat'yu bol'shimi svetil'nikami. Iz  uvazheniya  k  svoemu  gostyu,  tak  dolgo
prozhivshemu v polnom odinochestve,  Vermulian  vozderzhalsya  ot  priglasheniya
krasavic proshlogo.
     Morreon el nespesha, probuya ponemnogu vse  blyuda  i  sravnivaya   ih s
razlichnymi  kushan'yami  iz  lishajnika,  kotorymi  emu  obychno  prihodilos'
dovol'stvovat'sya.
     - YA pochti zabyl o sushchestvovanii podobnoj pishchi. Smutno  pripominayu  o
pirah, v kotoryh mne dovodilos' uchastvovat', - tak davno, tak  beskonechno
davno... Kuda ushli te gody? Kakaya chast' moej zhizni son?  -  poka  Morreon
razmyshlyal, neskol'ko  rozovyh  i  zelenyh  kamnej  utratili  svoj  blesk.
Morreon  vzdohnul.-  Slishkom  mnogoe  predstoit  uznat',  slishkom  mnogoe
vspomnit'. Nekotorye iz vas vyzyvayut u menya takoe chuvstvo, slovno ya  znal
vas ran'she.
     - Vsemu svoe vremya. Ty obyazatel'no vspomnish' svoyu zhizn' na Zemle.  A
teper', kol' skoro my udostoverilis', chto  na  etoj  planete  net  kamnej
Iona...- proiznes chernoknizhnik SHru.
     - No my ne uvereny! Nado iskat', nado  prikladyvat'  usiliya.  Nel'zya
tak bystro sdavat'sya! - voskliknul Gilged.
     - Esli my obnaruzhim kamni, pervaya dolya po pravu prinadlezhit  mne.  YA
govoryu tak vo izbezhanie vozmozhnyh raznoglasij, - zayavil Rialto.
     Gilged povernul k nemu svoyu hitruyu fizionomiyu.
     - CHto eshche za shtuchki? Tvoi zaprosy byli  udovletvoreny  iz  imushchestva
demona Kseksameda!
     Morreon, uslyshav imya demona, vstrepenulsya.
     - Kseksamed! YA znayu eto imya... Otkuda? Gde? Davnym-davno ya znal ego.
On byl moim vragom, kazhetsya... Mysli perepolnyayut moyu golovu! - posle  ego
slov vse ostavshiesya zelenye kamni potuskneli. Morreon vzdohnul i obhvatil
golovu rukami.- Poka vy ne poyavilis', moj  mir  byl  tih  i   spokoen. Vy
prinesli mne somneniya i lyubopytstvo.
     -  Somneniya  i  lyubopytstvo  svojstvenny  mnogim  lyudyam,    - skazal
Ajdelfons.
     - Magi ne yavlyayutsya isklyucheniem. Ty gotov pokinut' planetu Sagar?
     Morreon molcha smotrel v bokal s vinom.
     - Mne nado sobrat' knigi. Tol'ko ih ya hotel by vzyat' s soboj.

        Glava odinnadcataya

     Morreon  preprovodil  magov  v  svoi  vladeniya.  Stroeniya,   kotorye
kazalis' sluchajno ucelevshimi ostatkami drevnego  goroda,  na  samom  dele
byli  vozvedeny  samim  Morreonom  po  sohranivshimsya  chertezham  sagarcev.
Pobeditel' demonov pokazal magam  tri  stanka  dlya  izgotovleniya  odezhdy.
Pervyj sluzhil dlya tkan'ya bol'shih poloten; vtoroj dlya sshivaniya raskroennyh
detalej; tretij - dlya izgotovleniya mehovoj odezhdy. V odnom  pomeshchenii  so
stankami  nahodilos'  mnozhestvo  sklyanok  s   otbelivatelyami,   kraskami,
zakrepitelyami. V sosednem domike raspolagalas' pech' dlya  obzhiga  -  zdes'
Morreon izgotavlival glinyanye gorshki, tarelki,  svetil'niki  i  cherepicu.
Kuznica nepodaleku vyglyadela zabroshennoj.
     - YA kuyu dlya sebya lish' samye neobhodimye veshchi, bez kotoryh nevozmozhno
obojtis'. Sagarcy prakticheski ne ostavili na poverhnosti planety ni kapli
rudy, - ob®yasnil Morreon.
     Zatem magi proshli v biblioteku, gde sohranilos' mnozhestvo  sochinenij
sagarcev v  originale;  ryadom  s  nimi  na  polkah  stoyali   trudy samogo
Morreona:   perevody   sagarskih   klassikov,       enciklopediya istorii,
razmyshleniya,  opisatel'naya  geografiya  planety  s  risovannymi   kartami.
Vermulian prikazal svoim slugam perenesti vse knigi vo dvorec.
     Morreon brosil proshchal'nyj vzglyad na unylyj landshaft, kotoryj stol'ko
eonov veroj i pravdoj sluzhil emu domom,  i  on  uspel  ego   polyubit'. Ne
skazav ni slova, on podoshel k dvorcu  i  stal  podnimat'sya  po  mramornym
stupenyam. Vzdohnuv s oblegcheniem,  magi  posledovali  za  nim.  Vermulian
srazu zhe otpravilsya v bel'veder, gde nametil  kurs  na  obratnyj   put' k
Zemle. Dvorec plavno podnyalsya v vozduh i poletel.
     CHerez neskol'ko minut Ajdelfons udivlenno voskliknul:
     - "Nichto" sovsem ryadom! Ono gorazdo blizhe, chem my predpolagali!
     CHernaya stena pochti vplotnuyu priblizilas' k planete Sagar.
     - Budushchee poslednej zvezdy predresheno. Pohozhe, ne  bolee  chem  cherez
chas "Nichto" poglotit mir Morreona, - proiznes Nastavnik.
     -  Davajte  podozhdem  i  posmotrim!  Zaodno   Morreon     ubeditsya v
pravdivosti nashih slov, - predlozhil Herard.
     Dvorec  zavis  v  vozduhe.  Blednye  luchi   solnca     otrazhalis' ot
hrustal'nyh  bashen  i  delali  ogromnymi  teni  magov,     stoyavshih vozle
balyustrady.
     Mir sagarcev vstretilsya so stenoj nebytiya ran'she, chem ego solnce. On
zadel udivitel'noe temnoe obrazovanie, slegka vzdrognul i myagko vlilsya  v
chernuyu stenu, naveki ischeznuv v nej. Zatem nastala  ochered'  solnca.  Ono
priblizilos' k stene, kosnulos' ee, stalo napolovinu oranzhevym,  a  zatem
ischezlo, podobno obogrevaemoj im planete. T'ma okutala dvorec magov.
     Vermulian nachertil na diske novye simvoly,  vstavil  ego  v  podobie
shturvala, ustanovil dvojnuyu skorost', i dvorec poplyl  nazad  k  zvezdnym
galaktikam.
     Morreon otvernulsya ot balyustrady i otpravilsya  v  bol'shoj  zal,  gde
uselsya v kreslo i gluboko zadumalsya.
     Gilged, myagko stupaya, priblizilsya k nemu i sprosil:
     - Byt' mozhet, ty vspomnil istochnik kamnej Iona?
     Morreon vstal i pristal'no posmotrel v  glaza  Gilgedu,   kotoryj ot
neozhidannosti otstupil na shag nazad. Vse rozovye i zelenye kamni utratili
molochnyj blesk. Lico Morreona stalo zhestkim i dazhe surovym.
     - YA ochen' mnogoe  vspomnil!  YA  vspomnil  o  sushchestvovanii  zagovora
protiv menya, zagovora vragov, po  vine  kotoryh  ya  okazalsya  na  planete
Sagar. No vospominaniya eshche ne  ochen'  otchetlivy,  ya  vizhu  vse   slovno v
tumane. Kakim-to obrazom kamni tozhe zameshany vo vsem,  chto   proizoshlo. A
pochemu ty proyavlyaesh' k nim takoj interes? Ne byl  li  ty  odnim  iz  moih
vragov? Ne byli li vy vse v ih chisle? Esli tak  -  beregites'!  YA  dobryj
chelovek, poka nikto ne vstanet na moem puti.
     CHernoknizhnik SHru myagko proiznes:
     - My nikogda ne byli tvoimi vragami! Esli by my  ne  spasli   tebya s
planety Sagar, ty by sejchas uzhe kanul v nebytie. Razve eto  nedostatochnoe
dokazatel'stvo?
     Morreon mrachno kivnul, odnako bol'she on ne kazalsya magam dobrodushnym
i privetlivym, kak pri pervoj vstreche.
     CHtoby  vosstanovit'  blagodushnuyu  atmosferu,  Vermulian   pospeshil v
komnatu  s  volshebnymi   zerkalami,   gde   hranil     obshirnuyu kollekciyu
prekrasnejshih zhenshchin v vide svoeobraznyh matric. Ih mozhno bylo ozhivit'  s
pomoshch'yu prostejshego zaklinaniya. I vot iz komnaty  odna  za  drugoj  stali
vyhodit' prekrasnejshie zhenshchiny proshedshih eonov. Kazhdoe  ih  poyavlenie  vo
dvorce vosprinimalos' krasavicami kak pervoe, i nevazhno, skol'ko  raz  do
etogo Vermulian uzhe ozhivlyal ih.
     Sredi teh, kogo mag reshil priglasit' na segodnyashnij vecher, okazalas'
i gracioznaya Merseya. Ona voshla v bol'shoj zal,  shiroko  raskryv   glaza ot
udivleniya i  voshishcheniya,  podobno  ostal'nym  devushkam.   Ostanovivshis' v
zameshatel'stve, ona vdrug pobezhala vpered s krikom:
     - Morreon! CHto ty zdes' delaesh'? Mne skazali, ty otpravilsya  voevat'
s demonami, i oni ubili tebya! Slava Svyashchennomu Luchu, ty zhiv i zdorov!
     Morreon v nedoumenii smotrel na moloduyu zhenshchinu. Rozovye  i  krasnye
kamni kruzhilis' vozle ego golovy.
     - YA uzhe gde-to videl tebya. Kogda-to my byli znakomy,  -  probormotal
on.
     - YA Merseya! Razve ty  ne  pomnish'?  Ty  podaril  mne   krasnuyu rozu,
rastushchuyu v farforovoj vaze. O, gde zhe ya  ee  ostavila?  Ona  vsegda  byla
ryadom... No gde eto ya? Vprochem, nevazhno. YA tam zhe, gde i ty.
     Ajdelfons probormotal Vermulianu:
     - Po-moemu, ty postupil neobdumanno. Sledovalo  ostorozhnee  vybirat'
devushek.
     Vermulian nedovol'no podzhal guby.
     - Ona rodilas' v nachale Dvadcat' Pervogo |ona, no ya ne ozhidal nichego
podobnogo!
     - Prelagayu tebe otvesti ee nazad v komnatu s matricami  i  otpravit'
domoj. Morreon sejchas perezhivaet period nestabil'nosti,  on   nuzhdaetsya v
mire  i  spokojstvii.   Luchshe   ne   podvergat'   ego     stol' volnuyushchim
eksperimentam.
     Vermulian peresek komnatu i podoshel k Morreonu.
     - Merseya, dorogaya, ne budesh' li ty tak lyubezna pojti so mnoj?
     Merseya  s  podozreniem  posmotrela  na  maga  i     drozhashchim golosom
obratilas' k Morreonu:
     - Neuzheli ty do sih por ne uznaesh' menya? Vse tak stranno.  YA  nichego
ne ponimayu, slovno vo sne. Morreon, ya splyu?
     -  Idem,  Merseya.  Mne  nado  pogovorit'  s  toboj,  -   vezhlivo, no
nastojchivo povtoril Vermulian.
     - Stoj! Mag, ne priblizhajsya k nej! Kogda-to ochen' davno ya lyubil  eto
prekrasnoe sushchestvo.
     Devushka udivlenno vskriknula:
     - Kogda-to davno? |to bylo vsego lish' vchera! YA vdyhala aromat  rozy,
smotrela na nebo. Demony otoslali tebya na  planetu  Dzhank  vozle  krasnoj
zvezdy Kerkazhu, glaz sozvezdiya. Polyarnoj Obez'yany. A teper' my oba zdes'.
CHto eto oznachaet?
     - Ah, kak nerazumno! - probormotal Ajdelfons.- Morreon, ne podojdesh'
li  ty  ko  mne?  YA  vizhu  neobychnoe  sceplenie  galaktik.     Ne syuda li
pereselilis' sagarcy?
     Morreon polozhil ruku na plecho devushki i posmotrel ej v glaza.
     - Krasnaya roza cvetet, i tak budet vsegda. My nahodimsya sredi magov,
i neobychnye dela tvoryatsya vokrug, - on vzglyanul  snachala  na  Vermuliana,
potom na Merseyu.- Idi vmeste s Vermulianom Puteshestvuyushchim Po Snovideniyam.
On pokazhet tvoyu komnatu.
     - Da, dorogoj Morreon, no kogda ya snova uvizhu tebya? Ty vyglyadish' tak
stranno - otkuda eti morshchiny? Ty sil'no postarel i govorish' na  neobychnom
yazyke...
     - Idi zhe, Merseya. Mne neobhodimo peregovorit' s Ajdelfonsom.
     Vermulian otvel Merseyu v  komnatu  s  matricami.  V  dveryah  devushka
zakolebalas', obernulas' nazad, no Morreon uzhe napravilsya  k  Ajdelfonsu.
Merseya posledovala za Vermulianom, i dver' komnaty zahlopnulas' za nimi.
     Morreon voshel v pavil'on, proshel mimo  temnyh  limonnyh   derev'ev s
serebryanymi plodami i ostanovilsya u balyustrady. Nebo vse  eshche  ostavalos'
temnym, hotya vperedi mozhno bylo razlichit' svetyashchiesya  galaktiki.  Morreon
prilozhil ladon' ko lbu; rozovye  kamni  i  neskol'ko  krasnyh  postepenno
poblekli.
     Pobeditel' demonov podoshel blizhe k Ajdelfonsu i vyshedshim na  terrasu
magam. On sdelal shag vpered,  i  kamni  Iona  plavno  dvinulas'   za nim.
Nekotorye  vse  eshche  ostavalis'  yarko-krasnymi,  nekotorye   pobleskivali
golubym ili sinim. Vse ostal'nye priobreli zhemchuzhnyj cvet. Odin iz  takih
kamnej zavis pryamo  pered  glazami  Morreona.  On  vzyal  kamen'   v ruku,
nekotoroe  vremya  mrachno  rassmatrival  ego,  potom  otpustil.   Blestya i
perelivayas', kamen'  mgnovenno  obrel  prezhnij  cvet  i   prisoedinilsya k
ostal'nym.
     - Vospominaniya prihodyat i uhodyat. YA nikak ne  mogu  pridti  v  sebya.
Pered glazami voznikayut lica,  potom  vnov'  ischezayut.  Koe-chto  ya  pomnyu
navernyaka. Demony i kamni Iona... ya  znayu  koe-chto  o  nih,  no   vse tak
neopredelenno, chto luchshe ya popriderzhu yazyk...
     - Ne stoit! Nam interesno kazhdoe tvoe vospominanie! - voskliknul  |o
Hozyain Opalov.
     - Bezuslovno! - poddaknul Gilged.
     Guby Morreona  rastyanulis'  v  ulybke,  odnovremenno  sardonicheskoj,
zhestokoj i melanholichnoj.
     - Horosho, ya rasskazhu to, chto smog vspomnit',  dazhe  esli  eto  vsego
lish' son. Pohozhe, menya poslali na  Dzhank  s  missiej  -  kazhetsya,  uznat'
istochnik kamnej Iona. YA  pribyl  na  Dzhank.  Do  sih  por   otlichno pomnyu
landshaft planety demonov... Peredo mnoj stoyal ogromnyj dvorec iz rozovogo
zhemchuga. Vo dvorce ya vstretilsya s demonami. Oni tryaslis'  ot  straha  pri
vide menya i ne posmeli vozrazit', kogda  ya  potreboval  otkryt'  istochnik
kamnej Iona. Demony ubedili menya, chto my otpravimsya sobirat' kamni, i  my
dejstvitel'no seli v strannyj ekipazh i opravilis' v put'. Demony  molchali
i iskosa poglyadyvali v  moyu  storonu.  Potom  vdrug  oni  stali  chereschur
vezhlivymi i veselymi, i ya zapodozril neladnoe. Odnako nel'zya skazat', chto
mne stalo strashno. Ih magiya mne otlichno izvestna, da  i  vse  protivoyadiya
byli s soboj - v lyuboj moment mozhno  unichtozhit'  ih  vseh.  Demony  stali
slishkom boltlivymi, postoyanno shutili, i ya prikazal im  ostanovit'sya.  Oni
mgnovenno ostanovili ekipazh i molcha ustavilis' na  menya.  My   pribyli na
samyj kraj vselennoj, v uzhasnoe i pugayushchee mesto.  Tam  skopilis'  zalezhi
kosmicheskogo musora, cherneli mertvye planety i pogasshie solnca.  YA  pomnyu
mnozhestvo belyh karlikov, sostoyashchih iz stol' plotnoj substancii,  chto  ih
peschinka vesila bol'she, chem  zemnye  gory.  Demony  zayavili,  chto  vnutri
mertvyh zvezd i dobyvayutsya  kamni  Iona.  YA  sprosil,  kakim   obrazom ih
dostayut  na  poverhnost',  royut  li  dlya  etogo  tonneli.   Demony tol'ko
posmeyalis' nad moim neznaniem. YA razozlilsya, i oni  srazu  zhe  prekratili
vsyakie shutki. Zagovoril Kseksamed. Ot nego ya uznal, chto  ni  chelovek,  ni
mag ne v silah proniknut' v glubiny etih zvezd. Neobhodimo podozhdat'.
     Vdaleke poyavilos' "Nichto". Zabroshennye  sputniki  i  planety  inogda
popadali v pole chernoj steny i ischezali v nej.  Demony  prinyalis'  chto-to
podschityvat', sporit' i rugat'sya. Nakonec oni posadili ekipazh na strannuyu
ploskuyu poverhnost', i dal'she my dvigalis' ochen'  ostorozhno,  vnimatel'no
osmatrivaya dorogu, prezhde  chem  sdelat'  ocherednoj  shag.  Na  poverhnosti
chelovek ne byl zashchishchen ot dejstviya zakonov gravitacii i  bez  special'nyh
prisposoblenij prosto ne  smog  by  sdvinut'sya  s  mesta.  On   lezhal by,
prikovannyj  k  zemle.   Demony   snabdili   menya   osobymi   plastinami,
nevospriimchivymi  k  gravitacii,  i  s  ih  pomoshch'yu  ya  smog    hodit' po
poverhnosti.
     Pejzazh byl dovol'no strannym. "Nichto"  temnelo  vdaleke.  Zerkal'naya
dolina, v kotoroj my nahodilis', prostiralas' na pyatnadcat' mil'. Lish'  v
samom centre ee  vidnelis'  kakie-to  vozvysheniya.  Zdes'-to  i  nahodilsya
istochnik kamnej Iona, lezhavshih v gnezdah chernoj gryazi.
     Dobyt' kamen' ne tak-to prosto. CHernaya gryaz',  kak  i  plastiny  dlya
hod'by, ne podpadaet pod dejstvie gravitacii. Prihodilos' na shag othodit'
ot plastiny i vstavat' pryamo na gryaz'. No tut neobhodimo  soblyudat'  odno
pravilo. Gryaz', kogda vynimaesh' iz nee kamen',  vsasyvaet  drugoj  ob'ekt
poblizosti, poetomu neobhodimo uravnoveshivat' sebya  chem-to  vrode  yakorya,
chtoby  ustoyat'  na  meste.  Demony  kidali  nebol'shie  kryuki    v gryaz' i
privyazyvali sebya k nim verevkoj. Tak postupil i ya. S pomoshch'yu special'nogo
instrumenta gryaz' proshchupyvalas' - dovol'no trudnoe zanyatie, skazhu ya  vam.
Delo v tom, chto po svoej strukture sloi gryazi ochen'  plotnye  i  tyazhelye.
Tem ne menee, prilozhiv massu usilij, ya dostal svoj pervyj kamen' Iona. Na
radostyah ya podnyal ego vysoko nad golovoj i obnaruzhil, chto demony ischezli.
Poka ya rabotal, oni ukradkoj vernulis' v ekipazh! YA  oglyadelsya  v  poiskah
plastin dlya hod'by, no oni tozhe propali!
     YA zashatalsya i edva ne uvyaz v gryazi. V  gneve  ya  vykriknul  strashnoe
zaklyat'e na predatelej, no demony vytyanuli pered soboj tol'ko chto dobytye
kamni Iona, i magiya vpitalas' v nih, slovno voda v gubku.
     Demony ne skazali ni slova, dazhe ne podali  vidu,  chto  rady  pobede
nado mnoj, ishodyashchuyu  ot  menya  ugrozu  oni  schitali   neznachitel'noj. Na
planete, kotoraya nahodilas' v opasnom  sosedstve  so  stenoj   mraka, moya
sud'ba byla predreshena. Tak dumali i demony.
     Poka Morreon govoril, kamni prodolzhali po  ocheredi  tusknet';  golos
geroya drozhal ot volneniya, ibo on vspominal ne luchshie dni svoej zhizni.
     - YA ostalsya sovsem odin.  YA  ne  mog  umeret',  ibo  na   mne lezhalo
zaklinanie  Zashchity  ot  Goloda.  No  nel'zya  bylo  sdelat®     ni shagu po
poverhnosti chernoj gryazi, inache ya prevratilsya by  v  kontur   cheloveka na
poverhnosti sverkayushchih polej.
     Prishlos'  stoyat'  nepodvizhno.  Kak  dolgo  -  ya   ne     znayu. Goda?
Desyatiletiya? YA ne pomnyu. Tot period kazhetsya mne durnym  snom.  YA  pytalsya
najti vyhod i posedel ot otchayaniya. Ot skuki stal dobyvat' kamni  Iona,  i
otyskal te,  chto  teper'  soprovozhdayut  menya  povsyudu.  Oni   stali moimi
druz'yami i prinesli uteshenie. Kamni podderzhivali menya v  trudnuyu  minutu,
kogda, shodya s uma ot  otchayaniya,  ya  pridumal  sposob  spaseniya.   YA bral
chasticy gryazi, smachival ih svoej krov'yu, chtoby  poluchalas'  testoobraznaya
massa, i lepil iz  nee  nechto  vrode  ploskoj  tarelki  chetyreh   futov v
diametre.
     Nakonec tarelka byla gotova.  YA  vstal  na  nee,  privyazal   k poyasu
verevku ot yakorya. I poletel proch'  ot  uzhasnoj  poluzvezdy,   kotoraya tak
dolgo byla mne tyur'moj.
     YA  svoboden!  V  polnom  odinochestve  ya  plyl  na  svoej   tarelke v
kosmicheskom prostranstve. Vy ne  predstavlyaete,  chto  chuvstvuet  chelovek,
stoyashchij posredi Vselennoj i ne znayushchij, kuda emu idti. Vdaleke  vidnelas'
odinokaya zvezda - ne ostavalos' drugogo vybora, krome kak  napravit'sya  k
nej.
     Skol'ko vremeni zanyalo puteshestvie - ne mogu skazat'. Kogda polovina
puti okazalas' pozadi,  ya  chut'  zamedlil  skorost'.  YA  ploho   pomnyu to
puteshestvie. YA razgovarival s kamnyami, delilsya  s  nimi  svoimi  myslyami.
Besedy prinesli mne spokojstvie, a pervye sto let na puti k zvezde proshli
v razrabotke planov otmshcheniya. Vo mne klokotala zhguchaya nenavist' k vragam.
O, odnoj lish' ee kapli hvatilo by  na  vseh!  Kakie  tol'ko    pytki ya ni
pridumyval dlya demonov! Nenavist' pitala  menya  i  delala  sil'nee  v  te
dalekie gody. Inogda na menya nahodila zhutkaya melanholiya - poka  vse  lyudi
naslazhdalis'  prelestyami  zhizni,  ustraivali  piry,  radovalis'   druzhbe,
prevoznosili lyubimyh, ya stoyal odin sredi t'my i  pustoty.  Spravedlivost'
eshche vostorzhestvuet, ubezhdal ya sebya. Moi vragi budut stradat' tak zhe,  kak
stradayu ya, i eshche sil'nee! Odnako so vremenem chuvstva prituplyalis', a  chem
luchshe kamni uznavali menya, tem bolee intensivnuyu  okrasku   priobretali i
tem yarche sverkali. U kazhdogo est' imya; kazhdyj nepovtorim; ya  uznayu  kamni
po manere dvizheniya. Demony schitali kamni  vmestilishchami  razuma  ognennogo
naroda, zhivshego vnutri zvezd. Kto znaet,  byt'  mozhet,  oni   nedaleki ot
istiny.
     Nakonec ya pribyl  v  svoj  mir.  Tam  ya  pohoronil   nenavist', stal
spokojnym i bezmyatezhnym, takim, kakim vy menya znaete.  Moya  dusha  zhazhdala
inoj zhizni. Tak, eon za eonom, ya stal stroit' dom,  kuznicu,  masterskie,
kamennye piramidy.
     Zatem moe vnimanie privlekli  sagarcy.  YA  chital  ih  knigi,  izuchal
nakoplennye imi znaniya... Pohozhe, ya sozdal son i zhil v nem. Prezhnyaya zhizn'
ostalas' bezumno daleko, i ya pochti perestal vspominat' ee. Zabavno, chto ya
tak legko zagovoril na prezhnem yazyke. Veroyatno, kamni hranili moi  znaniya
i vernuli ih, kogda voznikla neobhodimost'. Ah, moi dragocennye  kameshki,
chem by ya stal bez vas? A teper' ya snova sredi  lyudej  i  vspomnil,  kakoj
byla moya zhizn'. Otkrovenno govorya, ya vspomnil pochti vse.
     Morreon zadumalsya na nekotoroe vremya, i  neskol'ko  golubyh  i  alyh
kamnej mgnovenno ugasli.
     Morreon vzdrognul, slovno ego  udarilo  elektricheskim   impul'som, i
volosy u nego na golove vstali dybom ot  vospominanij.  Morreon  medlenno
shagnul vpered, i nekotorye magi  ot  neozhidannosti  podskochili  na  svoih
mestah.
     Morreon zagovoril inym golosom, ne ostalos'  i  sleda  ot  prezhnego,
zadumchivogo. Teper' golos geroya stal hriplym i rezkim.  -  Vot   teper' ya
mogu byt' otkrovennym s vami, - on  perevodil  vzglyad  sverkayushchih  chernyh
glaz s odnogo maga na drugogo, - YA skazal, chto yarost' i nenavist'  ugasli
s godami; eto pravda. Vzdohi, terzavshie moe gorlo,  skrezhet,  razrushavshij
zuby, zlost', zatumanivavshaya rassudok, - vse pobleklo;  mne  nechem  stalo
pitat'  chuvstva.  Posle  gor'kih  razmyshlenij  prishla   melanholiya, potom
umirotvorenie, kotoroe vy narushili.
     Teper' ya chuvstvuyu sebya sovsem inache! Proshloe vstaet  pered  glazami,
no ya sil'no izmenilsya  za  eti  gody.  YA  stal  hladnokrovnym  chelovekom;
vozmozhno,  nikogda  uzhe  ne  smogu  oshchutit'  toj  sily    emocij, kotoraya
ovladevala mnoyu ran'she. S drugoj storony, koe-chto  iz  proshlogo  vse  eshche
neopredelenno, - eshche odin alyj kamen' utratil yarkij blesk.  Morreon  ves'
napryagsya, golos ego obrel novuyu silu. -  Prestuplenie,  sovershennoe  nado
mnoj, vzyvaet k mesti! Demony Dzhanka zaplatyat samuyu vysokuyu cenu  za  to,
chto sotvorili so mnoj! Vermulian, nacherti novye znaki na svoem diske!  My
dolzhny otpravit'sya na Dzhank nemedlenno! Vermulian  posmotrel  na  kolleg,
chtoby uznat' ih mnenie. Ajdelfons otkashlyalsya i proiznes:
     - YA predlagayu nashemu gostepriimnomu hozyainu snachala ostanovit'sya  na
Zemle, chtoby te iz nas, u kogo est'  neotlozhnye  dela,  smogli  vernut'sya
domoj. Ostal'nye zhe mogut prodolzhit' puteshestvie i otpravit'sya  vmeste  s
Vermulianom i Morreonom na Dzhank. Po-moemu, luchshego vyhoda ne najti.
     Morreon absolyutno spokojnym tonom proiznes:
     - Net bolee neotlozhnogo dela, chem  moe.  Ono  i  tak  slishkom  dolgo
ozhidalo resheniya. Vermulian, pust' dvorec letit bystree! Na Dzhank!
     Tuman Zacharovannoj Vody neuverenno probormotal:
     -  Bylo  by  nehorosho  ne  napomnit'  tebe,  chto     demony dovol'no
mogushchestvennye magi. Kak i ty, oni obladayut kamnyami Iona.
     Morreon sdelal rezkoe dvizhenie, rassekaya  rukoj  vozduh,  v  kotorom
poyavilis' desyatki iskr.
     -  Magiya  pitaetsya  lichnoj  siloj  cheloveka!  Odnoj  moej  nenavisti
dostatochno, chtoby unichtozhit' vseh demonov. Pobeda budet za mnoj! Oni  eshche
pozhaleyut o svoem zlodeyanii!
     - Sderzhannost' priznana luchshej iz dobrodetelej. Demony  davnym-davno
zabyli dazhe o tvoem sushchestvovanii, i mest'  pokazhetsya  im  nespravedlivym
nakazaniem, - zametil Ajdelfons.
     Morreon