---------------------------------------------------------------
("Nopalgart" #3)
OCR: Vladimir Mavruz
---------------------------------------------------------------
Pronzitel'nyj zvonok vorvalsya v dve sotni mozgov, razrushaya dvesti
kokonov ocepeneniya.
Dzho Smit prosnulsya srazu. Telo bylo spelenuto, kak u grudnogo
mladenca. On napryagsya, no vskore spazm trevogi proshel i Dzho rasslabilsya,
pristal'no vglyadyvayas' vo mglu.
Vozduh byl vlazhen, dushen i pah chuzhoj plot'yu. Plot'yu lyudej,
nahodivshihsya sverhu, snizu, sprava i sleva, - oni vyryvalis', borolis',
vertelis' v elastichnyh setyah. Dzho otkinulsya na spinu. Mozg, probudivshijsya
posle treh nedel' sna, nachal delat' vyvody. Ballenkarch? Net, eshche rano.
Ballenkarch dolzhen byt' dal'she, a eto, vidimo, Kajril, mir druidov.
Tonkij, rezhushchij zvuk. Gamak raspahnulsya po magnitnomu shvu. Okazavshis'
u peril, Dzho uspokoilsya. Nogi byli myagkie i vatnye, kak kolbasy, a v
muskulah posle treh nedel', provedennyh pod gipnozom, chuvstvovalsya slabyj
gul.
On dobralsya do pandusa i spustilsya na glavnuyu palubu, k vyhodu. Za
stolom sidel yunosha let shestnadcati, v dzhempere iz dublenoj kozhi i golubogo
illofona. YUnosha byl temnovolosyj, bol'sheglazyj i ochen' ser'eznyj.
- Imya, pozhalujsta.
- Dzho Smit.
YUnosha sdelal pometku v spiske i kivnul na koridor, vedushchij vniz:
- V pervuyu dver' na procedury.
Dzho proskol'znul v ukazannuyu dver' i okazalsya v nebol'shoj komnatke,
zapolnennoj rezkimi ispareniyami antiseptikov.
- Snyat' odezhdu! - ryavknula mednym golosom zhenshchina v tesnyh bryukah,
toshchaya, kak volk. Po ee sine-korichnevoj kozhe tekli ruch'i pota. Ona
neterpelivo sdernula s Dzho prostornoe pokryvalo, vydannoe na korabel'nom
sklade, obernulas' i nazhala na knopku. - Zakryt' glaza!
Po telu hlestnuli strui moyushchih rastvorov. Menyalas' temperatura i
napor zhidkosti. I muskuly nakonec nachali probuzhdat'sya. Potok teplogo
vozduha pomog Dzho vysohnut', i zhenshchina nebrezhnym dvizheniem napravila ego v
sosednyuyu komnatu. Tam on koe-kak obrezal shchetinu, prichesalsya i oblachilsya v
halat i sandalii, okazavshiesya v yashchike dostavki.
U vyhoda ego ostanovil styuard, vonzil v bedro shpric i vvel pod kozhu
celuyu kollekciyu vakcin - antitoksinov, muskul'nyh stimulyatorov i
tonizatorov. Osnashchennyj takim obrazom, Dzho pokinul korabl' i opustilsya po
trapu na tverd' planety Kajril.
On sdelal glubokij vdoh, nabrav polnye legkie vozduha, i oglyadelsya
vokrug. Nebo bylo usypano zhemchuzhinami oblakov. Myagkij landshaft, s obiliem
kroshechnyh ferm, ubegal k gorizontu, i tam, vdali, slovno ogromnyj stolb
dyma, vysilos' Derevo. Kontury tumanilis' iz-za bol'shogo rasstoyaniya,
verhushka krony skryvalas' v oblakah, no oshibit'sya bylo nevozmozhno.
Derevo zhizni.
On prozhdal celyj chas, poka ego pasport i vsevozmozhnye udostovereniya
proveryalis' i shtampovalis' v nebol'shoj steklyannoj kontore pod pogruzochnoj
stanciej. Potom ego vse zhe otpustili, ukazav na prohodnuyu v konce polya.
Prohodnaya predstavlyala soboj stroenie v stile rokoko iz tyazhelogo belogo
kamnya, ukrashennogo reznym ornamentom i zamyslovatymi gravyurami.
Vozle turniketa stoyal druid, bezuchastno nablyudaya vysadku passazhirov.
Strojnyj, on obladal krasivoj kozhej cveta slonovoj kosti i byl, sudya po
vneshnim priznakam, chelovekom nervnym. Sderzhannoe lico aristokrata, chernye
kak smol' volosy, kolyuchie temnye glaza. Na nem krasovalas' blestyashchaya
kirasa iz pokrytogo emal'yu metalla, a takzhe roskoshnoe plat'e, nispadayushchee
do pola i otorochennoe ponizu lentoj s uzorchatym zolotym shit'em. Na golove
- tonkoj raboty zolotoj marzhon iz zub'ev i plastinok razlichnyh metallov,
tshchatel'no podognannyh drug k drugu.
Dzho protyanul vizu klerku, sidevshemu za turniketom.
- Imya, pozhalujsta.
- Ono imeetsya v vize.
Klerk pomorshchilsya.
- Cel' priezda na Kajril?
- Vremennyj posetitel', - korotko otvetil Dzho.
On uzhe vyderzhal v kontore besedu o sebe, o svoem dele i o svoih
hozyaevah. Novyj dopros kazalsya nenuzhnoj volynkoj.
Druid povernul golovu i okinul Dzho vzglyadom s nog do golovy.
- SHpion, ne inache, - proshipel on i otvernulsya.
CHto-to vo vneshnosti druida zainteresovalo Dzho, no on tak i ne ponyal -
chto imenno.
- |j, ty, - razdrazhenno nachal druid.
- Da? - oglyanulsya Dzho.
- Kto tvoj nanimatel'? Na kogo ty rabotaesh'?
- Ni na kogo. YA zdes' po svoim delam.
- Ne pritvoryajsya! Vse vy shpiony mengov. Pochemu zhe ty dolzhen byt'
isklyucheniem? Ty budish' vo mne gnev. Itak, na kogo rabotaesh'?
- Delo v tom, chto ya vse-taki ne shpion, - vezhlivo proiznes Dzho.
CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva - edinstvennaya roskosh', kotoruyu on mog
sebe pozvolit'. Poslednyaya roskosh' brodyagi!
Na tonkih gubah druida poyavilas' delanno-cinichnaya ulybka:
- Zachem zhe eshche ty mog priletet' na Kajril?
- Lichnye dela.
- Ty pohozh na tyubana. Kak nazyvaetsya tvoj mir?
- Zemlya.
Druid iskosa posmotrel na nego, nedovol'no kachaya golovoj i yavno
nedoverchivo otnosyas' k slovam Dzho.
- Izdevaesh'sya? Rasskazyvaesh' detskij mif o rae dlya durakov?
Dzho pozhal plechami:
- Vy zadali vopros - ya otvetil.
- Da, no s oskorbitel'noj neuchtivost'yu k moej dolzhnosti i rangu.
Vazhnymi petushinymi shagami k nim priblizilsya malen'kij puhlyj chelovek
s limonno-zheltoj kozhej. U nego byli bol'shie prostodushnye glaza i horosho
razvitye chelyusti. CHelovek kutalsya v shirokij plashch iz plotnogo golubogo
vel'veta.
- Zemlyanin - zdes'? - i ustavilsya na Dzho: - |to vy, ser?
- Vy ugadali.
ZHeltokozhij chelovek povernulsya k druidu:
- |to uzhe vtoroj zemlyanin, kotorogo ya vstrechayu, Bogotvorimyj.
Ochevidno, Zemlya vse zhe sushchestvuet...
- Vtoroj? - peresprosil Dzho. - A kto byl pervym?
ZHeltokozhij podnyal glaza vverh:
- YA zabyl imya. Parri... Larri... Garri...
- Garri? Garri Krees?
- Verno. On samyj. Mne dovelos' s nim pobesedovat' za predelami porta
paru let tomu nazad. Ves'ma priyatnyj molodoj chelovek.
Druid kruto razvernulsya na kablukah i otoshel. Puhlyj chelovek
ravnodushno provodil ego vzglyadom i obratilsya k Dzho:
- Vy zdes', kazhetsya, chuzhoj?
- Tol'ko chto priletel.
- Pozvol'te dat' vam sovet v otnoshenii zdeshnih druidov. |to
nevyderzhannaya rasa, oprometchivaya i skandal'naya. Oni zhutko provincial'ny i
absolyutno uvereny v tom, chto Kajril zanimaet central'nuyu poziciyu vo
vremeni i prostranstve. V prisutstvii druidov sleduet byt' ostorozhnee v
rechah. Mozhno polyubopytstvovat', kakim vetrom vas syuda zaneslo?
- YA ne mog pozvolit' sebe udovol'stvie oplatit' dal'nejshij proezd.
- Nu i chto?
Dzho pozhal plechami:
- Sobirayus' podzarabotat' nemnogo deneg.
Puhlyj chelovek nahmurilsya, pogruzivshis' v mysli.
- I kakie zhe imenno talanty i sposobnosti vy namereny primenit' v
etih otdalennyh krayah? - nakonec sprosil on.
- YA neplohoj mehanik, mashinist, ekonomist, elektrik. Mogu provodit'
issledovaniya, stavit' eksperimenty, vladeyu eshche neskol'kimi professiyami.
Mozhete schitat' menya inzhenerom.
Ego novyj znakomyj vnimatel'no slushal. Nakonec on s zadumchivym vidom
proiznes:
- Sredi lajti net nedostatka v deshevoj rabochej sile...
Dzho obvel vzglyadom ograzhdenie porta:
- Glyadya na stroenie, kazhetsya, chto oni neznakomy s logarifmicheskoj
linejkoj.
Na gubah sobesednika poyavilas' neuverennaya ulybka, slovno on ne mog
ne soglasit'sya:
- Imejte v vidu, druidy - velikie ksenofoby! V kazhdom novom pribyvshem
im mereshchatsya shpiony.
- |to ya uzhe zametil, - ulybnulsya Dzho. - Pervyj vstrechnyj druid
nabrosilsya na menya s uprekami. Nazval menya shpionom mengov, hotya ya i ne
znayu, kto ili chto eto takoe.
- |to ya, - razvel rukami puhlyj chelovek.
- Meng? Ili shpion?
- I to, i drugoe. Osobogo sekreta zdes' net, eto dozvoleno. Kazhdyj
meng na Kajril - shpion. Kak, vprochem, i vse druidy na Mengere. Oba mira v
dannyj moment stremyatsya dominirovat' v ekonomike i nepriyazn' mezhdu nimi
velika. - On poter podborodok. - Vam, znachit, nuzhna horosho oplachivaemaya
rabota?
- Da. No ne shpionazh. YA ne vmeshivayus' v politiku. ZHizn' i tak slishkom
korotka.
Meng sdelal uspokaivayushchij zhest:
- Konechno, konechno... YA uzhe upominal, chto druidy - neuravnoveshennaya
rasa. I ne osobenno chestnaya. Vozmozhno, iz etih slabostej vy mogli by
izvlech' vygodu. Predlagayu sejchas otpravit'sya so mnoj. U menya naznachen
vizit k toverchu okruga, i esli mimohodom ya emu pohvalyus', kakogo umelogo
tehnika zaverboval... - on oborval frazu, zatem kivnul Dzho: - Syuda.
Oni minovali ograzhdenie, proshli po galeree, vedushchej k stoyanke, i
zdes' Dzho uvidel ryad mashin.
"Drevnij hlam, - podumal on. - I sobrany neryashlivo..."
Meng usadil ego v samuyu krupnuyu iz mashin i prikazal shoferu:
- V hram.
Mashina vzvilas' v vozduh i pomchalas' nad sero-zelenoj zemlej.
Sel'skaya mestnost' nepriyatno porazila Dzho, hotya emu i kazalos', chto posevy
dolzhny byt' plodorodnymi. Ulicy i allei pestreli luzhami stoyachej vody,
derevnya vyglyadela malen'koj i skuchennoj, a v polyah vidnelis' krest'yane,
vpryagshiesya v kul'tivatory gruppami po shest', desyat', dvenadcat' chelovek.
Kartina ne iz veselyh.
- Pyat' billionov chelovek, - skazal meng. - Dva milliona druidov. I
odno Derevo. Odno na vseh.
Dzho hmyknul v otvet. Meng pogruzilsya v molchanie. Vnizu mel'kali fermy
- beskonechnye massivy pryamougol'nyh polej vsevozmozhnyh ottenkov zelenogo,
korichnevogo i serogo cvetov. Po uglam polej - miriady konicheskih hizhin. A
vperedi, pryamo po kursu - Derevo. Ono kazalos' temnee, vyshe, massivnee,
chem na samom dele. I vdrug pered nimi voznik zamyslovato ukrashennyj
belokamennyj dvorec, ukryvshijsya sredi gigantskih obnazhennyh kornej. Mashina
stala snizhat'sya, i pered glazami Dzho proplyl les prichudlivyh balyustrad,
putanica balkonov, hitroumnaya otdelka panelej, kolonny, vodostochnye truby
i roskoshnyj paradnyj pod容zd.
Mashina prizemlilas' na ploshchadku pered etim vysokim stroeniem, kotoroe
smutno napominalo Dzho Versal'skij dvorec. S fasada otkryvalsya vid na
prilizannye parki, mozaichnye dorozhki, fontany i skul'ptury. A pozadi
dvorca roslo Derevo, i ego listva skryvala kvadratnye mili neba nad
golovoj.
Meng vylez i obratilsya k Dzho:
- Esli vy snimete bokovuyu panel' generatora i sdelaete vid, budto
proizvodite nebol'shoj remont, to ya popytayus' pomoch' vam ustroit'sya na
vygodnuyu dolzhnost'.
Dzho pochuvstvoval sebya nelovko.
- YA vizhu, vy ne namereny zhalet' usilij dlya blagoustrojstva chuzhaka. Vy
- filantrop?
- O net! Ni v koem sluchae! So storony kazhetsya, budto ya dejstvuyu pod
vliyaniem minutnogo kapriza, no pover'te, moi postupki otnyud' ne
beskorystny. Esli ugodno, popytayus' ob座asnit' na sleduyushchem primere...
Dopustim, mne poruchili vypolnit' kakuyu-to neznakomuyu rabotu. YA by
prihvatil s soboj kak mozhno bol'she instrumentov - na vsyakij sluchaj. Tochno
tak zhe ya postupayu i sejchas, kogda vypolnyayu vpolne opredelennuyu missiyu.
Mnogie lyudi obladayut special'nymi talantami ili navykami, kotorye mogut
prigodit'sya. Poetomu ya starayus' ne otkazyvat'sya ot vozmozhnosti rasshirit'
krug horoshih znakomstv.
- |to okupaetsya? - s ulybkoj pointeresovalsya Dzho.
- O da! I krome togo, blagodarnost' - nagrada sama po sebe. Prinosya
lyudyam pol'zu, vsegda poluchaesh' gromadnoe udovol'stvie. No proshu vas, ne
dumajte, chto vy budete chem-nibud' obyazany mne!
"Ne budu", - podumal Dzho i promolchal. Na vsyakij sluchaj, kak govarival
laskovyj meng.
Puhlyj chelovek napravilsya k massivnoj dveri iz uzorchatoj bronzy.
Dzho nemnogo pomedlil. Zatem, starayas' ne upustit' iz vidu ni odnu iz
poluchennyh instrukcij, otkryl panel'. Ona otoshla, no nenamnogo -
uderzhivali provoda iznutri. Dzho otsoedinil provoda i otkinul panel' vverh.
Glazam predstalo zdeshnee chudo tehniki. Detali byli prityanuty shurupami
i derevyannymi boltami, te v svoyu ochered' krepilis' obryvkami verevki k
derevyannomu karkasu. Iz dereva byla izgotovlena takzhe i rama, v kotoroj
nahodilas' silovaya ustanovka. Provoda mogli tol'ko mechtat' o kakoj by to
ni bylo izolyacii.
Dzho v izumlenii pokachal golovoj. Zatem vspomnil, chto imel schast'e
priletet' syuda na etom apparate ot samogo porta, i pokrylsya holodnym
potom.
ZHeltokozhij meng velel pokopat'sya v motore, izobrazhaya popytku remonta.
Teper' Dzho videl, chto eta zateya ne lishena smysla. Istochnik energii byl
soedinen s dvigatelem besporyadochnym naborom kabelej. Dzho rasputal ih,
podtyanul obvisshie verevki, zatem peremenil polyarnost', soediniv klemmy
obryvkom kabelya.
Na protivopolozhnyj kraj ploshchadi sela mashina, i iz nee vyskochila
devushka let vosemnadcati ili devyatnadcati, s uzkim podvizhnym licom. Glaza
ih vstretilis', zatem devushka povernulas' i pokinula ploshchadku.
Dzho nepodvizhno stoyal, provozhaya vzglyadom strojnuyu yunuyu figurku. Zatem
on opomnilsya i vernulsya k motoru.
"|to uzhasno..." - podumal on.
Emu vsegda nravilis' krasivye devushki. On nahmurilsya, vspomniv
Margaret. Blondinka, izyashchnaya, s letyashchej pohodkoj. No vsegda sebe na ume.
Dzho zadumalsya, pochti zabyv o rabote. Kto znaet, chto tvoritsya v glubine ee
serdca, kuda emu ni razu ne udavalos' proniknut'?
Kogda on rasskazal ej o svoih planah, ona rassmeyalas' i skazala, chto
on opozdal rodit'sya na svet. Dva goda ostalis' pozadi, i kto znaet, zhdet
li ego eshche Margaret? Dzho nadeyalsya, chto uletaet vsego na tri mesyaca, no
sud'ba vlekla ego vse dal'she i dal'she, iz mira v mir, proch' ot Zemli, za
predely Edinoroga. Sud'ba zabrosila ego v zvezdnyj vodovorot i zastavila
prokladyvat' put' s planety na planetu.
Na Dzhemiv'ette on vyrashchival moh v seroj tundre, posle chego bilet
tret'ego klassa do Kajril byl roskosh'yu.
"Margaret, - podumal Dzho, - ya nadeyus', chto ty stoish' takogo
puteshestviya..."
On brosil vzglyad cherez plecho na devushku-druida. Ona zabezhala v
paradnyj pod容zd Dvorca.
- Kak ty smeesh'? - zavopil kto-to nad samym uhom. - Kak ty smeesh'
potroshit' mashinu? Da tebya ubit' malo!
|to byl voditel' toj mashiny, na kotoroj priletela devushka, - tolstyj
muzhchina s porosyach'im licom. Za plechami Dzho byl nemalyj opyt raboty vo
vneshnih mirah, poetomu on priderzhal yazyk i vnov' pogruzilsya v issledovanie
vnutrennostej apparata. Trudno bylo poverit' svoim glazam: tri
kondensatora, soedinennyh v cep', vyvalilis' iz gnezd i svobodno
pokachivalis' na provodke. Dzho dernul paru krajnih kondensatorov, vstavil v
gnezdo ostavshiesya, zatem - oba pervyh.
- |j, priyatel'! - vozmutilsya voditel'. - Proch' koryavye ruki ot
tonkogo mehanizma!
|to perehodilo vse granicy. Dzho podnyal golovu:
- Tonkij mehanizm? YA ne ponimayu, kak etot musornyj yashchik voobshche
sposoben letat'!
Lico voditelya perekosilos' v grimase beshenstva. On sdelal shag vpered,
no tut zhe ostanovilsya, zametiv, chto k nim napravlyaetsya druid - krupnyj,
krasnolicyj, s massivnymi brovyami. Na meste nosa u nego torchalo
obrazovanie, napominayushchee malen'kij yastrebinyj klyuv. Rot kazalsya
zaklyuchennym v temnicu tverdyh chelyustej. Druid byl odet v dlinnoe plat'e
kinovari, s kapyushonom iz pyshnogo chernogo meha i takoj zhe mehovoj
otorochkoj. Na golove, poverh kapyushona, sidel mormon iz chernogo i zelenogo
metalla, i solnechnye bliki igrali na shishake, pokrytom krasno-zheltoj
emal'yu.
- Berendino!
Voditel' s容zhilsya:
- Bogotvorimyj!
- Idi uberi kel't.
- Slushayus', Bogotvorimyj.
Druid ostanovilsya naprotiv Dzho. On posmotrel na grudu vybroshennogo
hlama, i lico ego nalilos' kraskoj.
- CHto ty sdelal s luchshej moej mashinoj?
- Vybrosil koe-kakoe barahlo.
- |tot apparat obsluzhivaet luchshij na Kajril mehanik.
Dzho ustalo pozhal plechami:
- Mogu lish' posochuvstvovat' vam... Vprochem, esli ugodno, mogu takzhe
pomestit' musor obratno. Mashina ne moya.
Druid nepodvizhno stoyal, ustavivshis' na Dzho.
- CHto ty hochesh' skazat'? CHto teper', kogda ty vytashchil vse detali,
mashina budet letat'?!
- I luchshe, chem prezhde.
Druid oglyadel ego s nog do golovy. Dzho uzhe dogadalsya, chto imeet delo
s toverchem okruga. Povadki druida vnezapno stali sovsem inymi. On brosil
vzglyad nazad, na Dvorec, i vnov' obernulsya k Dzho:
- YA ponyal tak, chto ty na sluzhbe u Habl'yata.
- U menga? A chto, pozhaluj...
- Ty ne meng. Kto ty?
Dzho vspomnil incident s druidom vozle turniketa.
- YA - tyuban.
- A-a! I skol'ko tebe platit Habl'yat v nedelyu?
Pro sebya Dzho pozhalel, chto nichego ne znaet o mestnom kurse deneg.
- Poryadkom, - skazal on.
- Tridcat' stiplej v nedelyu? Sorok?
- Pyat'desyat.
- YA dayu vosem'desyat. Ty budesh' u menya glavnym mehanikom.
- Goditsya, - kivnul Dzho.
- Ty pristupaesh' k obyazannostyam s etoj minuty. Habl'yata ya sam
informiruyu. Ty ne dolzhen bolee imet' lichnyh kontaktov s etim
mengom-terroristom. Ty teper' - sluga tovercha okruga.
- K vashim uslugam, Bogotvorimyj, - skazal Dzho.
...Prozvenel zvonok.
- Garazh! - otozvalsya Dzho, ronyaya klyuch na pol.
Iz peregovornoj membrany donessya golos devushki. Golos vlastnoj
svoevol'noj zhricy Il'fejn, tret'ej docheri tovercha. V nem zvuchala
nervoznost', kotoroj Dzho prezhde u nee ne zamechal.
- Voditel', slushaj menya vnimatel'no! To, chto ya prikazhu, vypolni v
tochnosti i ne rassuzhdaya.
- Da, Bogotvorimaya.
- Voz'mi chernyj kel't, podnimi ego na tretij etazh i podvedi k moi
apartamentam. Bud' ostorozhen, i poluchish' pribyl'. Ponyal menya?
- Da, Bogotvorimaya, - tverdym golosom otvetil Dzho.
- Speshi!
Dzho napyalil livreyu. Speshka, skrytnost', - krazha? Ili lyubovnik?
Il'fejn eshche slishkom yunaya... Vprochem, ne slishkom. Emu uzhe prihodilos'
vypolnyat' podobnye porucheniya ee sester - Izejn i Fedran. Dzho pozhal
plechami. Ostaetsya nadeyat'sya, chto on ne budet vnaklade, - sotnya stiplej, a
mozhet, i pobol'she.
On pechal'no ulybnulsya, vyvodya chernyj kel't iz-pod navesa. Poluchat'
chaevye ot vosemnadcatiletnej devchonki, da eshche radovat'sya etomu...
Kak-nibud', kogda-nibud' on vernetsya na Zemlyu k Margaret. Vot togda mozhno
budet snova pretendovat' na chuvstvo gordosti i sobstvennogo dostoinstva. A
sejchas oni dlya nego bespolezny. Dazhe bol'she togo - vredny.
Den'gi - eto den'gi. Den'gi proveli ego po Galaktike, i Ballenkarch
nakonec stal real'nost'yu. Po nocham, kogda gasli prozhektory na kryshe, mozhno
bylo videt' solnce Ballen, yarkuyu zvezdu v sozvezdii, kotoroe druidy
nazyvali Perfirit. Deshevyj rejs pod gipnozom, kogda ty pogruzhen v tryum,
slovno trup, - i tot stoil emu dve tysyachi stiplej.
Iz nedel'noj platy v vosem'desyat stiplej on mog otkladyvat' sem'desyat
pyat'. Tri nedeli uzhe proshli, a do vyleta rejsom iz Ballenkarcha ih
ostavalos' dvadcat' chetyre. Slishkom dolgo dlya Margaret - svetlovolosoj,
veseloj, krasivoj Margaret, kotoraya zhdet ego na Zemle.
Dzho dal mashine vertikal'nyj vzlet, pronessya vdol' stvola vverh, do
tret'ego etazha. Derevo po-prezhnemu navisalo nad nim, budto on i ne
otryvalsya ot zemli, i Dzho vnov' ispytal strah i voshishchenie - tri nedeli,
provedennye v teni gigantskogo stvola, ne smogli pritupit' etih chuvstv.
Moguchaya dyshashchaya massa pyati mil' v diametre, s kornyami, uhodyashchimi do
dvenadcati mil' vglub' (druidy ih nazyvayut "zhizneobespecheniem"), - tak
vyglyadelo Derevo. Ego krona razmetalas' v storony i vverh na uprugih
such'yah - tolshchina kazhdogo ne ustupala shirine Dvorca tovercha - i navisala
nad stvolom, kak solomennaya shlyapa nad staromodnym stogom sena. Trehfutovoj
dliny treugol'nye list'ya, yarko-zheltye k verhushke, temneli u osnovaniya -
zelenye, rozovye, alye, cherno-sinie. Derevo bylo vlastelinom gorizontov,
ono razdvigalo plechami oblaka i nosilo v golovnom ubore gromy i molnii,
slovno girlyandu iz serpantina. |to byla dusha zhizni, sok zhizni,
torzhestvuyushchaya zhiznesposobnost', i Dzho horosho ponimal, pochemu ego
obozhestvili voshishchennye pervoposelency Kajril.
Tretij etazh. Teper' vniz, k ploshchadke pered apartamentami zhricy
Il'fejn. Dzho posadil mashinu, vyprygnul i poshel po plitkam,
inkrustirovannym zolotom i slonovoj kost'yu.
Iz-za dveri vyskol'znula Il'fejn - pylkoe sozdanie s temnym, uzkim i
zhivym, kak u pticy, licom. Na nej bylo prostoe plat'e iz beloj, bez
ornamenta, tkani, i ona shla bosikom. Dzho, kotoromu prezhde sluchalos' ee
videt' lish' v oficial'nyh naryadah, posmotrel na devushku s interesom.
- Syuda, - brosila ona. - Bystree.
Ona podnyala dver', i Dzho okazalsya v komnate s vysokim potolkom, modno
obstavlennoj, no slegka dushnovatoj. Dve steny ukrashalis' mozaikoj iz belyh
mramornyh i temno-sinih demort'eritovyh plit; sami plity byli okajmleny
mednymi poloskami s ornamentom v vide ekzoticheskih ptic. Na tret'ej stene
visel gobelen, izobrazhayushchij gruppu devushek, begushchih vniz po travyanistomu
sklonu. Vdol' etoj steny tyanulsya dlinnyj divan s podushkami.
Na divane sidel molodoj chelovek v goluboj mantii subtovercha,
ukrashennoj krasnymi i serymi pozumentami. Ryadom s nim lezhal mormon s
zolotymi list'yami, a na poyase visel zhezl, vyrezannyj iz svyashchennogo dereva,
- na Kajril takie zhezly mogut nosit' tol'ko lica s duhovnym obrazovaniem.
CHelovek byl suhoshchav, no shirokoplech, s rezko ocherchennym licom - podobnyh
chert Dzho eshche ne vstrechal. |to bylo strastnoe lico, rasshirennoe k skulam,
suzhayushcheesya k podborodku. Ploskij lob, ploskie shcheki, dlinnyj pryamoj nos.
CHernye kruzhochki gluboko posazhennyh glaz, chernil'nye brovi, temnye zavitki
volos. Umnoe, zhestkoe lico, polnoe presyshchennosti i hitrosti, ne lishennoe
obayaniya, zato naproch' lishennoe blagodushiya ili chuvstva yumora, - lico dikogo
zhivotnogo, prinyavshego chelovecheskij oblik.
Nekotoroe vremya Dzho napryazhenno, s narastayushchej nepriyazn'yu vglyadyvalsya
v eto lico, zatem opustil glaza k nogam svyashchennika. Na polu, groteskno
skorchennyj i okostenevshij, lezhal trup. Malinovoe pokryvalo na nem bylo
perepachkano zheltoj krov'yu.
- |to trup posla s Mengera, - skazala Il'fejn. - On nikogda ne byl
nastoyashchim poslom, a lish' shpionom. Kto-to ego ili ubil zdes', ili prines
syuda telo. Ob etom nikto ne dolzhen znat'! Oglaski nel'zya dopustit'. YA
veryu, chto ty nadezhnyj sluga. U nas podpisano neskol'ko delikatnyh
soglashenij s pravitel'stvom mengov, i incident, vrode etogo, sposoben
privesti k neschast'yu. Ty ponimaesh' menya?
Dzho nikogda ne schital svoim lyubimym delom dvorcovye intrigi.
- YA vypolnyu lyuboe tvoe prikazanie, Bogotvorimaya, - uklonchivo otvetil
on. - S razresheniya tovercha...
- Toverch slishkom zanyat, chtoby s nim mozhno bylo prokonsul'tirovat'sya.
- Il'fejn yavno nervnichala. - |kkleziarh Manaolo pomozhet tebe pogruzit'
telo v kel't. Zatem ty otvezesh' nas k okeanu i tam my ot nego izbavimsya.
- YA podgonyu mashinu kak mozhno blizhe, - proiznes Dzho derevyannym
golosom.
Manaolo vstal i posledoval za nim k dveryam. Dzho uslyshal ego shepot:
- Nam budet tesno v malen'koj kabine.
- |to edinstvennaya mashina, kotoroj ya mogu upravlyat', - razdrazhenno
otvetila Il'fejn.
Podvodya apparat k dveryam, Dzho zadumalsya.
"Edinstvennaya mashina, kotoroj ona umeet upravlyat'..."
On brosil vzglyad na protivopolozhnuyu stenu Dvorca, na takuyu zhe
ploshchadku, ot kotoroj ego otdelyali futov pyat'desyat prostranstva. Tam,
slozhiv ruki za spinoj i dobrozhelatel'no glyadya na nego, stoyal chelovek v
golubom plashche.
Dzho vernulsya v komnatu.
- Tam meng. Na protivopolozhnom balkone.
- Habl'yat! - vskrichal Manaolo, brosayas' k dveri i ostorozhno
vyglyadyvaya naruzhu. - On ne mog nichego zametit'!
- Habl'yat znaet vse, - mrachno soobshchila Il'fejn. - Inogda mne kazhetsya,
chto u nego glaza na zatylke.
Dzho prisel na koleni vozle trupa. Rot ubitogo byl otkryt, iz nego
vysovyvalsya konchik oranzhevogo yazyka. Na boku visel polnyj koshelek,
poluzakrytyj pokryvalom. Dzho rasstegnul ego.
- CHto zh, pust' on tebya udovletvorit, - rezkim golosom proiznesla
Il'fejn, edva sderzhivaya beshenstvo.
Prezritel'noe snishozhdenie v ee golose obozhglo Dzho; on pochuvstvoval,
kak krasneet ot gneva i styda. No den'gi - eto den'gi. On vytashchil pachku
kupyur. Ne men'she sotni stiplej po desyat'. On vnov' zapustil ruku v koshelek
i vynul malen'koe ruchnoe oruzhie neizvestnogo emu prednaznacheniya. Oruzhie
Dzho spryatal za pazuhu bluzy, zatem on obernul mertveca malinovoj tkan'yu i,
podnyavshis', vzyal ego za zapyast'ya.
Manaolo vzyalsya za lodyzhki. Il'fejn vyglyanula za dver':
- On ushel. Bystree!
CHerez pyat' sekund trup lezhal na zadnem siden'e.
- Pojdem so mnoj, - prikazala Il'fejn Dzho.
Opasayas' pokazat' Manaolo spinu, Dzho podchinilsya. ZHrica privela ego v
komnatu, gde nahodilsya garderob, i ukazala na dva sakvoyazha:
- Voz'mi ih. Otnesi v kel't.
"Bagazh", - podumal Dzho. Kraem glaza on zametil, chto Habl'yat snova
pokazalsya na balkone i dobrodushno ulybaetsya emu.
Dzho vernulsya v komnatu.
Il'fejn pereodevalas' v naryad prostolyudinki: temno-sinee plat'e i
sandalii. Plat'e podcherkivalo ee figurku fei; ee svezhest' i pryanost',
kazavshiesya neot容mlemymi chastyami devushki. Dzho otvel glaza. Margaret na ee
meste ne vela by sebya stol' neprinuzhdenno, da eshche v obshchestve pokojnika.
- Kel't gotov, Bogotvorimaya, - dolozhil on.
- Povedesh' ty, - zayavila Il'fejn. - Vnachale podnimesh' nas do pyatogo
etazha, zatem - na yug, v otkrytoe more cherez zaliv.
Dzho pokachal golovoj:
- YA ne voditel'. I vezti vas ne sobirayus'.
Kazalos', ego slova provalilis' v pustotu. No zatem Il'fejn i Manaolo
odnovremenno povernulis' k nemu. Il'fejn byla udivlena, no vyrazhenie gneva
na ee lice bystro ustupilo mesto reshitel'nosti.
- Vyhodi! Ty povedesh', - proiznesla ona bolee rezkim tonom, slovno
Dzho ne ponyal ee prikaza.
Dzho ostorozhno sunul ruku za pazuhu, gde pokoilos' oruzhie. Lico
Manaolo ostavalos' nepodvizhnym, lish' slegka vstrepenulis' veki. Tem ne
menee Dzho byl uveren, chto mozg svyashchennika nastorozhe.
- YA ne sobirayus' vas vezti, - povtoril Dzho. - Vy i bez moih uslug
legko izbavites' ot trupa. Ne znayu, kuda i zachem vy sobralis', no tochno
znayu, chto s vami ne pojdu...
- YA tebe prikazyvayu! - kriknula Il'fejn.
Neveroyatno! Ej osmelivalis' perechit'! Takogo s nej eshche ne sluchalos'.
Dzho pokachal golovoj, nastorozhenno sledya za kazhdym dvizheniem druidov.
- Sozhaleyu...
Razum Il'fejn otkazyvalsya perevarit' etot paradoks.
- Togda ubej ego, - brosila zhrica Manaolo. - Uzh ego-to trup vo vsyakom
sluchae ne vyzovet podozrenij.
Manaolo grustno ulybnulsya:
- Boyus', chto eto ne tak-to prosto. - Ego ruka szhimala pistolet: on ne
zahochet, chtoby ego ubivali, i budet otchayanno soprotivlyat'sya.
Il'fejn podzhala guby:
- |to smehotvorno!..
Dzho vytashchil malen'kij pistolet. Ne uspev bol'she nichego proiznesti,
Il'fejn tak i zastyla s otkrytym rtom.
- Ochen' horosho, - nakonec skazala ona glubokim golosom. - YA zaplachu
za tvoe molchanie. |to tebya ustraivaet?
- Vpolne. - Dzho krivo ulybnulsya.
CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva? CHto takoe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva? |to kachestvo ne pomoglo emu sdelat' Margaret schastlivee...
- Skol'ko? - ravnodushno sprosil Manaolo.
Dzho bystro prikinul v ume. V ego komnate nahodilos' chetyresta
stiplej, okolo tysyachi on zabral iz koshel'ka trupa.
"Nechego schitat', - reshil on. - CHem bol'she, tem luchshe..."
- Pyat' tysyach stiplej, i ya zabudu vse, chto videl segodnya.
Cifra, pohozhe, ne pokazalas' im chrezmernoj. Manaolo polez v karman,
zatem v drugoj, izvlek bumazhnik, vynul iz nego pachku banknot i brosil ee
na pol.
- Vot tvoi den'gi.
Ne oglyanuvshis', Il'fejn vybezhala na ploshchadku i zabralas' v kel't.
Manaolo posledoval za nej.
Dzho podnyal den'gi. Pyat' tysyach stiplej! On podoshel k oknu i provodil
mashinu glazami, poka ona ne prevratilas' v chernuyu tochku. V gorle ostalsya
gor'kij komok. Il'fejn byla chudesnym sozdaniem. Na Zemle on vlyubilsya by v
nee, esli, konechno, ne znal by Margaret. No eto planeta Kajril, i Zemlya
zdes' schitaetsya skazkoj. A Margaret - nezhnaya, gibkaya, svetlaya, kak pole s
narcissami, - zhdala, kogda on vernetsya. Ili, po krajnej mere, znala, chto
on verit v to, chto ona zhdet ego. Dlya Margaret ideya ne vsegda oznachala
dejstvie. Proklyatyj Garri Krees!
Vozniklo oshchushchenie trevogi. Lyuboj iz desyatka lyudej mog prijti i
zastat' ego zdes' - i togda ne prosto budet ob座asnit', chto ego syuda
privelo. On reshil vernut'sya k sebe, no vdrug zastyl na meste.
Dver' medlenno otkryvalas'. Serdce besheno zastuchalo, po licu potekli
ruch'i pota. Dzho spryatalsya za mebel'.
Dver' vzvizgnula, otvoryayas'. V komnatu voshel nevysokij polnyj chelovek
v golubom vel'vetovom plashche - Habl'yat...
Habl'yat bystrym vzglyadom okinul komnatu, pechal'no pokachav golovoj:
- Plohoj biznes. Slishkom riskovannyj...
Dzho, oderevenevshij vozle steny, gotov byl soglasit'sya s nim. Habl'yat
sdelal eshche dva shaga vpered, pristal'no glyadya pod nogi.
- Neakkuratno. Ostalos' mnogo krovi...
On podnyal glaza vyshe, slovno chut'em ugadyvaya mestonahozhdenie Dzho.
- Vprochem, vsegda sleduet hranit' spokojstvie. Da! da! hranit'
spokojstvie.
Sekundu spustya on uvidel Dzho.
- Net somnenij, chto vam zatknuli rot den'gami. |to chudo, chto vy zhivy.
- Menya vyzvala syuda zhrica Il'fejn, - suho otvetil Dzho, - chtoby ya vel
kel't. Tem ne menee, ya ostalsya v storone ot vsego etogo.
Habl'yat zadumchivo pokachal golovoj:
- Esli vas zdes' obnaruzhat i uvidyat etu krov' na polu, vas budut
doprashivat'. I kogda popytayutsya zamyat' ubijstvo Imponaga, vas obyazatel'no
ub'yut, chtoby izbavit'sya ot svidetelya. - Dzho oblizal guby. - Pover'te mne,
molodoj chelovek. YA predstavlyayu zdes' vlast' i bogatstvo Mengera - frakciyu
Golubaya Voda. Imponag prinadlezhit Krasnoj Vetvi. Storonnikami etogo
techeniya ispoveduetsya neskol'ko inoe filosofskoe napravlenie: oni pridayut
bol'shoe znachenie bystroj smene sobytij.
Strannaya ideya sformirovalas' v mozgu Dzho, i on ne mog ot nee
izbavit'sya. Habl'yat zametil ego kolebaniya. Rot menga - korotkaya myasistaya
treshchina mezhdu dvumya zheltymi skulami - izognulsya po krayam:
- Sovershenno verno - eto ya ubil ego. Tak bylo nuzhno. Inache on by
zarezal Manaolo, kotoryj vypolnyaet vazhnuyu missiyu. Esli by Manaolo byl
ustranen, eto stalo by tragediej.
Mysli smenyali drug druga slishkom bystro. Oni metalis' v mozgu Dzho,
slovno ryby, vsej staej ugodivshie v seti. Budto Habl'yat razlozhil pered nim
na prilavke mnozhestvo broskih tovarov i teper' zhdal, kakoj zhe on sdelaet
vybor.
- Zachem vy vse eto mne rasskazyvaete? - ostorozhno sprosil Dzho.
Habl'yat pozhal polnymi plechami:
- Potomu chto, kto by vy ni byli, vy ne prosto shofer.
- Oshibaetes'.
- Kto vy i chto vy, eshche ne ustanovleno. Sejchas slozhnye vremena: mnogie
miry i mnogie lyudi stavyat pered soboj protivorechivye celi, i poetomu
proishozhdenie i namereniya kazhdogo cheloveka sleduet rassmatrivat'
podrobnee. Moya informaciya daet vozmozhnost' prosledit' vash put' ot Tyubana
Devyat', gde v Tehnicheskom institute vy zanimali dolzhnost' specialista po
grazhdanskomu mashinostroeniyu; zatem vy otpravilis' na Panapol', zatem na
Rozalindu, zatem na Dzhemiv'ettu i nakonec - na Kajril. Na kazhdoj planete
vy zaderzhivalis' rovno na stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby zarabotat' den'gi
na oplatu sleduyushchego pereleta. |to stalo shablonom. A tam, gde est' shablon,
est' i plan. Gde est' plan, tam est' i cel', a esli est' cel', to
obyazatel'no sushchestvuet i tot, komu ona vygodna. Otsyuda sleduet, chto kto-to
okazhetsya v proigryshe. Vam, kazhetsya, nemnogo ne po sebe? Vidimo, vy
opasaetes' razoblacheniya. Ugadal?
- Mne ne hochetsya stat' pokojnikom.
- Davajte perejdem v moi apartamenty. |to ryadom, i tam mozhno spokojno
pobesedovat'. YA vsegda uhozhu iz etoj komnaty, chuvstvuya blagodarnost'
sud'be za to, chto...
Ego rech' oborvalas'. On brosilsya k oknu, posmotrel vverh, vniz... Ot
okna on perebezhal k dveri, prislushalsya.
- Otojdite! - prikazal on Dzho.
Stuk povtorilsya, i v komnatu vorvalsya vysokij chelovek s shirokim licom
i malen'kim, pohozhim na klyuv, nosom. On byl odet v dlinnuyu beluyu mantiyu;
poverh kapyushona nahodilsya zeleno-cherno-zolotoj mormon. Habl'yat vdrug
okazalsya za ego spinoj i proizvel kakoe-to dejstvie, kakoj-to slozhnyj
priem - zahvat predplech'ya, podsechka, vykruchivanie zapyast'ya, - i v
rezul'tate druid nichkom pokatilsya na pol.
Dzho s trudom perevel dyhanie:
- |to zhe sam toverch! Nas osvezhuyut...
- Idem, - proiznes Habl'yat vse tem zhe golosom dobrodushnogo
biznesmena.
Oni bystro proshli cherez holl, i Habl'yat raskryl dver' v svoi
apartamenty:
- Syuda!
Pokoi Habl'yata okazalis' prostornej, chem kel'ya zhricy Il'fejn. V
gostinoj vozvyshalsya pryamougol'nyj dlinnyj stol iz cel'nogo kuska krasnogo
dereva, s ornamentom iz mednyh list'ev v arabskom stile.
Po obe storony dveri sideli dvoe voinov-mengov. |to byli vysokie
korenastye lyudi s grubovatymi chertami lica. Habl'yat proshel mimo, ne
obrativ na nih vnimaniya, slovno oni byli nenastoyashchie. Zametiv, chto Dzho
udivlen, on skol'znul glazami v ih storonu.
- Gipnoz, - ob座asnil on nebrezhno. - Esli ya v komnate, ili esli
komnata pusta, oni ne dvigayutsya.
Dzho proshel za nim, osoznavaya, chto ego prisutstvie zdes' mozhet
pokazat'sya stol' zhe podozritel'nym, kak i v komnate Il'fejn.
Habl'yat s kryahteniem uselsya i ukazal emu na kreslo. Nachinaya uzhe
somnevat'sya, chto emu udastsya vyputat'sya iz labirinta intrig, Dzho
povinovalsya. Habl'yat rastopyril na stole puhlye pal'cy i ustavilsya na
gostya nevinnymi glazami:
- Pohozhe, chto vy vputalis' v nepriyatnoe delo, mister Smit.
- Neobyazatel'no. - Dzho naprasno pytalsya sobrat'sya s duhom. - YA mogu
pojti k toverchu, povedat' emu etu istoriyu, i delo s koncom.
Lico Habl'yata zatrepetalo - on pytalsya sderzhat' smeh.
- A posle?
Dzho ne otvechal.
Habl'yat postuchal pal'cem po stolu:
- Moj mal'chik, vy ne slishkom horosho znaete psihologiyu druidov. Dlya
nih ubijstvo - eto priemlemyj vyhod iz lyuboj situacii, takoe zhe
estestvennoe dejstvie, kak uhodya gasit' svet. Poetomu, kak tol'ko vy
rasskazhete svoyu istoriyu, vas ub'yut. Hotya by potomu, chto ne najdut prichin
ne ubivat'. - Habl'yat zadumchivo shchekotal usiki zheltym nogtem i govoril tak,
slovno razmyshlyal vsluh. - Inogda samye strannye organizmy okazyvayutsya
naibolee celesoobraznymi. Upravlenie planetoj Kajril sovershenno
zamechatel'no svoej prostotoj. Pyat' billionov zhitelej prednaznacheny dlya
togo, chtoby kormit' i holit' dva milliona druidov i odno Derevo. |ta
sistema funkcionirovaniya - ustojchiva, ona obespechivaet vosproizvodstvo,
chto yavlyaetsya glavnym priznakom zhiznesposobnosti. Kajril - grotesknaya
model' religioznogo fanatizma. Lajti, druidy, Derevo. Lajti trudyatsya,
druidy vershat obryady, Derevo immanentno. Udivitel'no - iz odnoj i toj zhe
protoplazmy chelovechestva spleteny oluhi-lajti i vysokomernye druidy.
Dzho bespokojno zashevelilsya v kresle:
- Kakoe otnoshenie eto imeet ko mne?
- YA vsego lish' hochu zametit', - vezhlivo skazal Habl'yat, - chto vasha
zhizn' ne stoit mokrogo pyatna tam, gde kazhdyj plyuet na vse, krome samogo
sebya. CHto znachit dlya druida ch'ya-to zhizn'? Vidite eto tvorenie ruk
chelovecheskih? Desyat' truzhenikov zatratili zhizn' na izgotovlenie etogo
stola. Mramornye plitki na stene - oni podognany vruchnuyu. Cena? Ob etom
druidy ne imeyut predstavleniya. Trud ne oplachivaetsya, rabochaya sila ne
limitiruetsya. Dazhe elektrichestvo, kotorym snabzhaetsya Dvorec, - lajti
vyrabatyvayut ego v podvalah, na generatorah s ruchnym privodom! Vo imya
Dereva ZHizni, gde potom, kak oni nadeyutsya, ih bednye slepye dushi najdut
poslednij priyut. Tak druidy opravdyvayut svoyu gosudarstvennuyu sistemu pered
drugimi narodami, mirami i svoej sobstvennoj sovest'yu. Lajti dano nemnogo.
Unciya muki, ryba, miska zeleni - rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby
vyzhit'. Oni ne znayut ni brachnyh ceremonij, ni semejnyh otnoshenij, ni
tradicij. U nih net dazhe fol'klora. |to prosto rabochaya skotina. I
razmnozhaetsya ona bez lyubvi i strasti. Politika? Formula druidov ochen'
prosta: istrebit' inakomyslyashchih i nikakoj politiki! Vot i mayachit Derevo
ZHizni nad planetoj kak samaya velikaya perspektiva vechnoj zhizni, kakuyu znala
Galaktika. CHistaya, massivnaya zhiznesposobnost', na ustojchivyh kornyah.
Sidya v kresle, Dzho naklonilsya vpered, oglyanuvshis' cherez pravoe plecho
na zastyvshih voinov-mengov. Zatem vzglyad ego smestilsya vlevo, po bol'shomu
oranzhevomu kovru, za okno. Habl'yat sledil za etim, nasmeshlivo podzhav guby.
- Zachem vy menya zdes' derzhite? - sprosil Dzho. - CHego vy ot menya
hotite?
Habl'yat ukoriznenno pokachal golovoj:
- U menya net namereniya vas uderzhivat'. Vy mozhete ujti, kogda
zahotite. A spryatal vas ya iz chistogo al'truizma. Esli sejchas vy vernetes'
k sebe, to navernyaka stanete mertvecom. Osobenno posle dosadnogo
vtorzheniya.
- Nu, eto sovsem ne obyazatel'no, - Dzho uselsya v kresle poudobnee.
Habl'yat otricatel'no pokachal golovoj:
- Boyus', chto eto vse zhe tak. Podumajte: izvestno, ili budet izvestno,
chto vy vzyali chernyj kel't, na kotorom zatem uehali zhrica Il'fejn i
Manaolo. Toverch, zajdya v apartamenty docheri - vozmozhno, za raz座asneniyami,
- podvergsya napadeniyu. Vskore posle etogo shofer vozvrashchaetsya v svoyu
kvartiru.
On zamolchal, mnogoznachitel'no podnyav puhluyu ladoshku.
- Ladno, - skazal Dzho. - CHto u vas na ume?
Habl'yat snova postuchal nogtem po poverhnosti stola:
- Sejchas slozhnye vremena. Ochen' slozhnye vremena. Vidite li, - dobavil
on doveritel'no, - Kajril stanovitsya slishkom perenaselennym druidami.
- Perenaselennym? - udivilsya Dzho. - Vsego lish' dvumya millionami
druidov?
Habl'yat rassmeyalsya:
- Pyat' billionov lajti bolee ne sposobny obespechivat' druidam
bezbednoe sushchestvovanie. Vy dolzhny ponimat', chto eti bednyagi ne
zainteresovany v proizvodstve. Oni zainteresovany lish' v odnom: pobystree
projti po zhizni i stat' listom na vetvi Dereva. Druidy okazalis' pered
dilemmoj. CHtoby uvelichit' vypusk produkcii, oni dolzhny uluchshit' tehnologiyu
i povysit' uroven' obrazovaniya - sledovatel'no, pozvolit' lajti ponyat',
chto zhizn' mozhet predostavit' im udovol'stviya pomimo otvlechennogo
sozercaniya. Ili druidy dolzhny poiskat' drugie puti. Kak raz s etoj cel'yu
oni podklyuchilis' k torgovle, k operaciyam industrial'nogo banka na
Ballenkarche. Samo soboj, i my, mengi, ne mogli ostavat'sya v storone,
potomu chto na nashej planete vysokij uroven' industrializacii, a plany
druidov grozyat nashemu blagopoluchiyu.
- Togda pochemu ya ne mogu ostat'sya v storone? - ustalo sprosil Dzho.
- Moya obyazannost' kak emissara vysokoj stupeni - otstaivat' interesy
svoego mira. Poetomu mne vsegda neobhodima informaciya. Vash put' proslezhen
ot odnoj iz planet dalekogo solnca - Tyuban. Vash predydushchij put'
neizvesten. Za mesyac do vashego poyavleniya zdes' my naveli spravki.
- No vam izvestna moya rodina. - Dzho nachal zlit'sya. - YA s samogo
nachala vam skazal. Zemlya! I vy otvetili, chto razgovarivali s drugim
zemlyaninom, Garri Kreesom.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Habl'yat. - Nazvanie Zemli udobno dlya
sohraneniya inkognito. - On lukavo posmotrel na Dzho. - Kak vashej, tak i
Garri Kreesa.
Dzho sdelal glubokij vdoh.
- Vy znaete gorazdo bol'she o Garri Kreese, chem pytaetes' mne
pokazat'.
Habl'yat, kazalos', udivilsya, chto Dzho vse zhe prishla v golovu eta
mysl'.
- Razumeetsya! Dlya menya sovershenno neobhodimo znat' ochen' mnogoe.
Razve eta Zemlya, o kotoroj vy govorite, ne pustoj zvuk?
- Smeyu vas uverit', - s mrachnym sarkazmom otvetil Dzho. - Vash narod
nashel sebe takoe dal'nee zvezdnoe oblachko, chto zabyl o sushchestvovanii
Vselennoj!
Habl'yat kivnul, barabanya pal'cami po stolu.
- Interesno, interesno... |to pridaet nashemu sluchayu sovershenno novoe
zvuchanie.
- Menya ne interesuet zvuchanie, - razdrazhenno perebil ego Dzho. - Ni
staroe, ni novoe. Moe delo, chego by ono ni kasalos', eto moe lichnoe delo.
V vashih predpriyatiyah ya ne zainteresovan. I ne zhelayu byt' vovlechennym v to,
chto sejchas proishodit zdes'.
Razdalsya gromkij stuk v dver'. Habl'yat vskochil, na ego lice poyavilas'
dovol'naya uhmylka.
"ZHdal", - dogadalsya Dzho.
- Povtoryayu, - skazal Habl'yat. - U vas net vybora. Hotite zhit'?
- Razumeetsya, ya hochu zhit'. - Dzho napolovinu privstal, potomu chto stuk
povtorilsya.
- Togda soglashajtes' so vsem, chto ya skazhu, - nevazhno, pokazhetsya eto
vam nelepost'yu ili net. Ponyatno?
- Da, - pokorno soglasilsya Dzho.
Habl'yat rezko vykriknul kakoe-to slovo. Voiny, slovno zavodnye
chelovechki, vskochili na nogi.
- Otkryt' dver'!
Dver' ushla v stenu. V proeme stoyal toverch. On byl v beshenstve. Iz-za
ego spiny v komnatu zaglyadyvali druidy. Ih bylo ne men'she poludyuzhiny, v
mantiyah raznyh cvetov: duhovniki, subtoverchi, presvitery, ieromonahi.
Habl'yat izmenilsya. On stal vyglyadet' reshitel'nee, i v to zhe vremya -
chut' li ne podobostrastnym; a neprinuzhdennost' priobrela blesk polirovki.
On kinulsya navstrechu toverchu, slovno burlil gordost'yu i vostorgom po
povodu vizita stol' vysokopostavlennogo lica.
Toverch vozvyshalsya v dveryah, oglyadyvaya komnatu. Glaza ego skol'znuli
po dvum voinam i ostanovilis' na Dzho. On proster ruku i napyshchenno
proiznes:
- Vot etot chelovek! Ubijca i merzavec! Hvatajte ego, i my uvidim ego
smert' eshche do togo, kak okonchitsya etot chas.
Druidy poryvisto shagnuli vpered. Dzho shvatilsya za oruzhie. No voiny,
kazavshiesya kamennymi, dvigalis' stol' legko i bystro, chto v mgnovenie oka
uspeli pregradit' dorogu druidam.
Druid, s pylayushchimi glazami, odetyj v korichnevoe s zelenym, stolknulsya
s nimi, pytayas' razdvinut' voinov. Golubaya vspyshka, tresk, sdavlennyj krik
- i druid otskochil, drozha ot negodovaniya:
- Oni b'yut statikoj!
Habl'yat shagnul vpered - samo nedoumenie i bespokojstvo.
- Vasha Bogotvorimost', chto sluchilos'?
Vyrazhenie lica tovercha bylo do krajnosti prezritel'nym.
- V storonu, meng! Uberi svoih elektricheskih chertej! Mne nuzhen etot
chelovek.
- No, Bogotvorimyj! - vskrichal Habl'yat. - Bogotvorimyj, vy pugaete
menya! Vozmozhno li, chtoby moi sluzhashchie mogli sovershit' prestuplenie?
- Vashi sluzhashchie?
- Razumeetsya! Vasha Bogotvorimost' v kurse, chto v celyah provedeniya
realisticheskoj politiki moe pravitel'stvo nanimaet nekotoroe kolichestvo
neoficial'nyh nablyudatelej?
- SHpikov-golovorezov! - vzrevel s negodovaniem toverch.
Habl'yat pomyal pal'cami podborodok.
- Vasha Bogotvorimost', ya ne pitayu illyuzij, chto na Mengere
samolikvidiruyutsya shpiony druidov. Tak chto zhe natvoril moj sluga?
Toverch nabychilsya i pobagrovel.
- YA skazhu tebe, chto on natvoril. On prikonchil odnogo iz vashih zhe
lyudej, menga! V kel'e moej docheri ves' pol izmazan zheltoj krov'yu. Gde
krov', tam i smert'!
- Vasha Bogotvorimost'! - voskliknul Habl'yat. - |to ochen' vazhnoe
izvestie! Tak kto zhe mertv, kto zhertva?
- Otkuda mne znat'? Dostatochno togo, chto ubit chelovek i chto etot...
- No, Vasha Bogotvorimost'! |tot chelovek provel ves' den' v moem
prisutstvii! Vashi izvestiya ochen' trevozhny. Oni oznachayut, chto podvergsya
napadeniyu predstavitel' moego pravitel'stva! Boyus', chto eto vyzovet
perepoloh v Latbone. Gde imenno vy obnaruzhili krov'? V kel'e vashej docheri,
zhricy? A gde ona sama? Vozmozhno, chto ona mogla by prolit' nekotoryj
svet...
- YA ne znayu, gde ona! - Toverch povernulsya i tknul pal'cem: -
Plimajna, najdi zhricu Il'fejn! YA zhelayu s nej pogovorit'. A vy, Habl'yat...
Dolzhen li ya ponimat' tak, chto vy berete pod svoyu zashchitu etogo negodyaya?
Habl'yat vezhlivo proiznes:
- Nashi oficery departamenta ohrany polny zhelaniya garantirovat'
bezopasnost' na Mengere.
Toverch kruto povernulsya na kablukah i udalilsya vo glave svoego
otryada.
- Vyhodit, chto ya shpion mengov, - konstatiroval Dzho.
- Pochemu vy tak reshili?
Dzho povernulsya i uselsya obratno v kreslo.
- Po nekotorym prichinam u menya ne voznikaet uverennosti, chto vy ne
reshili prichislit' menya k svoemu shtatu.
Habl'yat sdelal protestuyushchij zhest.
Dzho sekundu-druguyu razglyadyval ego, zatem skazal:
- Vy prikonchili svoego sootechestvennika, vy sbili s nog tovercha v
komnate ego docheri - i vdrug okazyvaetsya, chto ko vsemu etomu ya imeyu
neposredstvennoe otnoshenie. Po-moemu, nalico zaranee podgotovlennyj i
osushchestvlennyj vami plan...
- Nu-nu... - probormotal Habl'yat.
- Mogu li ya i dalee polagat'sya na vashu poryadochnost'? - vezhlivo
osvedomilsya u menga Dzho.
- Konechno. Vo vseh otnosheniyah. - Habl'yat teper' byl krajne
predupreditelen.
Togda Dzho potreboval s naglost'yu i bez nadezhdy na uspeh:
- Otvezite menya v port. Posadite menya na paketbot, kotoryj uletaet
segodnya rejsom na Ballenkarch...
Habl'yat kivnul, zadumchivo podnyav brovi:
- Ves'ma rezonnoe predlozhenie. I sdelano ono v takoj forme, chto ya ne
mogu vam otkazat'. Vy uzhe gotovy k vyletu?
- Da. Gotov.
- I u vas imeetsya neobhodimaya summa?
- ZHrica Il'fejn i Manaolo dali mne pyat' tysyach stiplej.
- Ha! Vizhu, oni byli ochen' ozabocheny.
- |to bylo zametno.
Habl'yat brosil na Dzho cepkij vzglyad:
- V vashem golose chuvstvuyutsya podavlyaemye emocii.
- Druid Manaolo postaralsya vyzvat' u menya otvrashchenie.
- Ha! - opyat' skazal Habl'yat, bystro podmignuv Dzho. - A zhrica
Il'fejn, nado dumat', postaralas' vyzvat' u vas protivopolozhnoe chuvstvo,
tak? Ah, molodost', molodost'! Esli by ya mog vernut' nazad yunost', kak by
ya naslazhdalsya!
Dzho otchetlivo proiznes:
- V moi plany na budushchee ne vhodyat ni Manaolo, ni Il'fejn.
- Lish' budushchee mozhet eto pokazat', - vyrazitel'no proiznes Habl'yat. -
Nu, a sejchas - v port...
Dzho ne zametil, chtoby Habl'yat, bezmolvno sgorbivshijsya v kresle, uspel
podat' kakoj-nibud' signal. No cherez tri minuty priletel tyazhelyj, horosho
armirovannyj aerokar. Dzho, zainteresovavshis', podoshel k oknu. Solnce uzhe
sadilos', i kosye teni, padaya na kamennye steny, sozdavali putanicu tenej,
v kotoryh mog spryatat'sya kto ugodno.
Vnizu nahodilsya garazh i ego komnata. Nichego cennogo v nej ne
ostavalos', esli ne schitat' chetyrehsot stiplej, sberezhennyh iz zhalovan'ya.
A naprotiv stoyalo Derevo - chudovishchnaya massa, kotoruyu ne ohvatit' vzglyadom
za odin raz. CHtoby oglyadet' ego ot kraya do kraya, prihodilos' povorachivat'
golovu. Do Dereva ostavalos' ne menee mili, i forma pokrytyh listvoj,
navisshih nad Dvorcom i medlenno pokachivayushchihsya vetvej vse eshche byla
nechetkoj.
Habl'yat podoshel i vstal ryadom.
- Vse rastet i rastet. Kogda-nibud' ili stvol, ili zemlya ne vyderzhit
ego tyazhesti. Ono naklonitsya i ruhnet, i eto budet samyj strashnyj zvuk,
kotoryj dovodilos' slyshat' planete. Smert' Dereva budet smert'yu druidov. -
On vnimatel'no oglyadel stenu Dvorca. - A teper' potoropimsya. Lish' v mashine
mozhno ne boyat'sya snajperov.
Dzho eshche raz pristal'no vglyadelsya v teni, zatem vyshel na balkon. Tot
byl ochen' shirok i kazalsya pustym, no po doroge k mashine Dzho pochuvstvoval
sebya golym i bezzashchitnym i po kozhe zabegali murashki. Nakonec Dzho vlez v
mashinu, i ona slegka prosela pod ego tyazhest'yu. Habl'yat usazhivalsya za ego
spinoj.
- Itak, Dzhuliam, - skazal Habl'yat voditelyu, ochen' staromu mengu s
pechal'nymi glazami, morshchinami na lice i pegimi ot starosti volosami. - My
znaem, chto pora uezzhat'. V port. CHetvertaya stoyanka, esli ne oshibayus'.
"Bel'zvuron", rejs na Ballenkarch cherez Dzhinkli.
Dzhuliam vdavil pedal' vzleta. Mashina rvanulas' vverh i kruto v
storonu. Dvorec ostalsya za spinoj. Oni proleteli vdol' nizhnego kraya
pyl'no-seryh vetvej. Obychno nebo Kajril vsegda bylo zatyanuto dymkoj, no
segodnya skvoz' sovershenno prozrachnuyu atmosferu otchetlivo prosmatrivalis'
nizko plyvushchie oblaka i solnce. Besporyadochnoe skoplenie i nagromozhdenie
dvorcov, zamkov, administrativnyh uchrezhdenij, prizemistyh pakgauzov -
gorod nekotoroe vremya mel'kal v kornyah Dereva, no zatem ego smenil
sel'skij pejzazh: polya, ubegayushchie vdal', i pyatnyshki ferm.
Vse dorogi veli k Derevu. A po nim breli muzhchiny i zhenshchiny v
zamyzgannyh naryadah. Lajti. Palomniki. Dzho paru raz dovodilos' videt', kak
oni vhodyat v Svyashchennyj prolom - treshchinu mezhdu dvumya dugoobraznymi kornyami.
Krohotnye kak murav'i, palomniki boyazlivo toptalis' na meste, pytayas'
zaglyanut' v seryj mrak, prezhde chem prodolzhit' put'. Kazhdyj den' s raznyh
koncov Kajril prihodili tysyachi i tysyachi lajti, staryh i molodyh.
Temnoglazye, iznurennye lyudi, svyato veryashchie v Derevo, kotoroe nakonec
prineset im dolgozhdannyj pokoj.
Oni pereleteli cherez rovnuyu ploshchadku, pokrytuyu miniatyurnymi chernymi
kapsulami. V uglu ploshchadki tolpilis' golye lyudi, oni prygali i vertelis' -
zanimalis' gimnastikoj.
- Vy vidite voennyj kosmicheskij flot druidov, - poyasnil Habl'yat. Dzho
bystro obernulsya, pytayas' ulovit' v ego lice ottenok sarkazma. No lico
menga slovno okamenelo.
- Oni neploho osnashcheny i effektivny pri oborone Kajril, a tochnee,
Dereva, potomu chto kazhdyj iz nih mechtaet srazit'sya s vragami druidov,
kotorym by vzdumalos' unichtozhit' Derevo - svyatynyu tuzemcev. No chtoby
unichtozhit' Derevo, vrazheskoj flotilii prishlos' by priblizit'sya na sto
tysyach mil' k planete, inache bombardirovka ne prineset uspeha. Druidy mogut
upravlyat' etimi malen'kimi shlyupkami na rasstoyanii mnogih millionov mil'.
Oni primitivny, no ochen' bystry i uvertlivy. Na kazhdoj ustanovlena
boegolovka, i v oborone shlyupki-samoubijcy dolzhny predstavlyat' groznoe
oruzhie.
Dzho molcha slushal, zatem sprosil:
- |ti lodki izgotovlyayut zdes'? Na Kajril?
- Oni ochen' prosty, - s ploho skryvaemym prezreniem proiznes Habl'yat.
- Obolochka, dvigatel', kislorodnyj rezervuar. Soldaty-lajti ne privykli
trebovat' osobogo komforta. Zato etih krohotnyh lodok ogromnoe kolichestvo.
A pochemu by i net? Trud ne oplachivaetsya, stoimost' dlya druidov ne imeet
znacheniya. YA dumayu, kontrol'noe oborudovanie, kak i boevoe osnashchenie,
importiruetsya iz Billenda. No shlyupki delayut zdes', na Kajril, vruchnuyu.
Ploshchadka s boevymi shlyupkami ostalos' pozadi, a vperedi voznikla
tridcatifutovoj vysoty stena, ograzhdayushchaya port. K odnoj iz storon
pryamougol'nika primykalo dlinnoe steklyannoe zdanie stancii. Vdol' drugoj
steny vystroilsya ryad roskoshnyh osobnyakov, v kotorom razmeshchalis'
konsul'stva vneshnih planet.
Posredi polya, na chetvertoj iz pyati stoyanok, stoyal srednih razmerov
transportno-passazhirskij korabl'. Bylo vidno, chto on gotov k otletu.
Gruzovoj lyuk zadraili, ot容zzhali porozhnie vagonetki, i lish' trap soedinyal
korabl' s zemlej.
Dzhuliam posadil mashinu ryadom so stanciej, na special'no otvedennuyu
ploshchadku. Habl'yat uspokaivayushche polozhil ruku na predplech'e Dzho:
- Dlya vashej bezopasnosti, navernoe, budet umnee, esli vizy oformlyu ya.
Vozmozhno, toverch zadumal kakuyu-nibud' pakost'. Kto znaet, na chto sposobny
eti druidy. - On vylez iz mashiny. - Podozhdite menya zdes', ne popadayas'
nikomu na glaza. YA vernus' ochen' bystro.
- No den'gi na proezd...
- Pustoe, pustoe... Moe pravitel'stvo predostavlyaet mne deneg bol'she,
chem ya sposoben potratit'. Pozvol'te mne pozhertvovat' paru tysyach stiplej v
fond legendarnoj materi-Zemli.
Dzho otkinulsya v kresle. Ego muchili somneniya. Dve tysyachi stiplej,
kotorye budut ochen' kstati, kogda pridetsya vozvrashchat'sya na Zemlyu. Esli
Habl'yat polagaet, chto tem samym sumeet ego svyazat', to on gluboko
oshibaetsya. Skorej by okazat'sya podal'she ot Kajril, poka dela idut horosho.
No v takih sluchayah nikogda ne obhoditsya bez "kvi-pro-kvo", poroj dovol'no
nepriyatnogo. On protyanul ruku k dveri i zametil, chto za nim nablyudaet
Dzhuliam.
Dzhuliam pokachal golovoj:
- Net-net, ser. Lord Habl'yat sejchas, veroyatno, vernetsya. Do ego
prihoda vy dolzhny ostavat'sya v ukrytii.
- Habl'yat obozhdet, - vyzyvayushche brosil Dzho i vyskochil iz mashiny.
Ne obrashchaya vnimaniya na vorchanie Dzhuliama, on otoshel i napravilsya k
stancii.
Postepenno razdrazhenie nachalo prohodit', i on vdrug ponyal, chto i
vpryam' dolzhen brosat'sya v glaza v svoej cherno-belo-zelenoj livree. U
Habl'yata byla otvratitel'naya privychki vsegda okazyvat'sya pravym.
Reklama na stene soobshchala:
PEREODENXTESX ZDESX I YAVITESX
NA MESTO NAZNACHENIYA
V PODHODYASHCHEM KOSTYUME".
Dzho voshel. Habl'yata mozhno budet uvidet' cherez steklyannuyu dver' i
stenu, esli tot pokinet stanciyu i napravitsya k mashine. Sredi personala
lavki nahodilsya ee vladelec - vysokij, kostlyavyj chelovek nevedomoj rasy s
shirokim voskovym licom i bol'shimi glazami, bledno-golubymi i
beshitrostnymi.
- CHto ugodno milordu? - s pochteniem v golose sprosil on, yavno
ignoriruya livreyu slugi, kotoruyu sdiral s sebya Dzho.
- Pomogite mne izbavit'sya ot etogo, - obratilsya k nemu Dzho. - YA lechu
na Ballenkarch, tak chto podberite dlya menya chto-nibud' prilichnoe.
Hozyain lavki poklonilsya. Izuchayushchim vzorom on okinul figuru Dzho,
povernulsya k veshalke i vylozhil na prilavok komplekt odezhdy, kotoryj
zastavil klienta vypuchit' glaza: krasnye pantalony, uzkij goluboj zhaket
bez rukavov, shirokaya belaya bluza.
- Vy polagaete, eto to, chto nuzhno? - s somneniem v golose proiznes
Dzho.
- |to tipichnyj ballenkarchskij kostyum, milord! Tipichnyj dlya naibolee
civilizovannyh klanov. Dikari nosyat shkury i meshkovinu. - Lavochnik povertel
kostyum, pokazyvaya ego so vseh storon. - Sam po sebe, naryad ne ukazyvaet na
konkretnyj rang. Podvassaly nosyat sleva mechi. Vel'mozhi dvorca Vajl-Alana
krome etogo nadevayut chernyj poyas. Kostyumy Ballenkarcha, milord, otlichayutsya
poistine varvarskoj pyshnost'yu.
- Dajte mne seryj dorozhnyj kostyum i plashch. YA smenyu ego na
ballenkarchskij po pribytii.
- Kak vam budet ugodno, milord.
Dorozhnyj kostyum vyglyadel bolee privychno. S chuvstvom oblegcheniya Dzho
zastegnul molnii, popravlyaya oborki na zapyast'yah i lodyzhkah, potom zatyanul
poyas.
- Kak naschet modnogo mormona? - pointeresovalsya lavochnik.
Dzho pomorshchilsya. Mormony - otlichitel'nyj znak kajril'skoj znati.
Soldaty, slugi, krest'yane ne imeli prava nosit' eti tonkie blestyashchie
ukrasheniya. Dzho ukazal ne priplyusnutyj rakovinoobraznyj shlem iz svetlogo
metalla, perelivayushchijsya perlamutrom po krayam.
- Vot etot, pozhaluj, podojdet.
Telo lavochnika prinyalo formu bukvy "g".
- Da, Vasha Bogotvorimost'!
Dzho mrachno poglyadel na nego, zatem na vybrannyj mormon. Blestyashchij
durackij shlem, godnyj tol'ko kak ukrashenie. V tochnosti takoj zhe, kak u
ekkleziarha Manaolo. Dzho pozhal plechami, nahlobuchil mormon na golovu,
izvlek soderzhimoe karmanov livrei. Pistolet, den'gi, bumazhnik s
udostovereniem...
- Skol'ko ya vam dolzhen?
- Dvesti stiplej, Vasha Bogotvorimost'.
Dzho protyanul emu dve bumazhki i vyshel. On zametil, chto smena livrei na
seryj kostyum i pompeznyj mormon okazali vliyanie i na ego nastroenie: on
stal chuvstvovat' sebya uverennee, shag stal znachitel'no tverzhe.
Habl'yat byl daleko vperedi. On shel ruka ob ruku s mengom v zelenoj
uniforme s zhelto-goluboj okantovkoj. Govorili oni ochen' ser'ezno i
temperamentno. Dzho pozhalel, chto ne umeet chitat' po gubam. Zatem meng i
Habl'yat ostanovilis' u trapa, vedushchego vniz na stoyanku. Oficer-meng
vezhlivo kivnul, povernulsya i poshel vdol' arkady, Habl'yat zhe s legkost'yu
vzbezhal po lestnice.
Dzho podumal, chto bylo by neploho uslyshat', o chem v ego otsutstvie
budut govorit' Habl'yat i Dzhuliam. Esli dobezhat' do konca stoyanki vdol'
arkady; sprygnut' so steny i nezametno podobrat'sya k mashine s tyla...
Eshche dodumyvaya etu mysl' do konca, on povernulsya i brosilsya bezhat' po
terrase, ne obrashchaya vnimaniya na izumlennye vzglyady prohozhih. Sprygnuv na
zeleno-goluboj dern, Dzho poshel vdol' steny, starayas', chtoby mezhdu nim i
bezzabotno shestvuyushchim Habl'yatom ostavalos' kak mozhno bol'she mashin.
Dobravshis' do mashiny Dzhuliama, on upal na koleni. Dzhuliam ego ne zametil -
on smotrel na Habl'yata.
Hlopnula dverca, i Habl'yat blagodushno proiznes:
- Nu, a teper', moj drug... - on zapnulsya na poluslove, zatem rezko
brosil: - Gde on? Kuda on devalsya?
- On ushel, - otvetil Dzhuliam, - pochti srazu posle vas.
- Bud' proklyata chelovecheskaya nepredskazuemost'! - zayavil Habl'yat s
rezkimi intonaciyami v golose. - YA zhe emu yasno prikazal ostavat'sya zdes'!
- YA napomnil emu o vashih ukazaniyah. On menya ne poslushal.
- S chelovekom, u kotorogo ogranichen intellekt, ochen' trudno imet'
delo. On nesokrushim dlya logicheskih postroenij. YA tysyachu raz predpochel by
borot'sya s geniem. Po krajnej mere, metod geniya mozhno rasschitat' ili
razgadat'. Esli Irru Kametvi ego uvidit, vse moi plany ruhnut. Upryamyj
durak!
Dzho obizhenno zasopel, no derzhal yazyk za zubami.
- Pojdi posmotri vdol' arkady, - obratilsya Habl'yat k voditelyu. - Esli
vstretish', bystree prishli ego obratno. YA budu zhdat' zdes'. Potom pozvoni
Irru Kametvi, on sejchas v konsul'stve. Sebya nazovesh' Aglomom
CHetyrnadcatym. Esli on nachnet rassprashivat', skazhesh', chto byl agentom
YAshioninta, nyne mertveca, i chto u tebya est' vazhnaya informaciya. On zahochet
tebya videt'. Dobav', chto osteregaesh'sya kontrmer so storony druidov. Skazhi,
chto okonchatel'no ustanovil kur'era i chto on letit na "Bel'zvurone". Dash'
kratkoe opisanie etogo cheloveka i vernesh'sya syuda.
- Slushayus', lord.
Poslyshalos' sharkan'e nog shofera. Podozhdav nemnogo, Dzho skol'znul
nazad, prolez pod dnishchem dlinnogo golubogo ekipazha i podnyalsya na nogi.
Dzhuliam shel cherez stoyanku. Sdelav krug, Dzho vernulsya k mashine i zabralsya
vnutr'.
Glaza Habl'yata goreli, no on proiznes bezzabotnym tonom:
- Aga, vot i vy, molodoj chelovek. Gde zhe vy byli? A, ponimayu - novyj
naryad! Ochen', ochen' razumno, hotya, konechno, bylo ves'ma neostorozhno idti
vdol' arkady. - On polez v koshelek i dostal konvert. - Vot vash bilet.
Ballenkarch cherez Dzhinkli.
- Dzhinkli? Gde eto?
Habl'yat slozhil vmeste konchiki pal'cev i stal govorit' preuvelichenno
lyubeznym tonom:
- Vam, veroyatno, izvestno, chto planety Kajril, Menger i Ballenkarch
obrazuyut pochti ravnostoronnij treugol'nik. Dzhinkli - iskusstvennyj sputnik
v ego centre. Krome togo, on raspolozhen v tochke peresecheniya linii
Menger-Somboz-Billend s perpendikulyarnoj ej trassoj Fuks-Vneshnyaya sistema.
Dzhinkli zamechatelen vo mnogih otnosheniyah. Neobychnoe konstruktorskoe
reshenie, vysokij uroven' obsluzhivaniya passazhirov, znamenitye sady,
kosmopolitichnost' lic, vstrechaemyh na nem. Nadeyus', puteshestvie vam
ponravitsya.
- Nado dumat', - soglasilsya Dzho.
- Na bortu budut nahodit'sya shpiony, - oni zdes' dejstvuyut povsyudu.
SHagu nel'zya stupit', chtoby ne spotknut'sya o shpiona. V ih instrukcii
kasatel'no vas nasilie mozhet vhodit', a mozhet i ne vhodit'. Rekomenduyu
nikogda ne utrachivat' bditel'nosti, hotya, kak eto horosho izvestno,
ubijca-professional ni za chto ne upustit udobnogo sluchaya i vasha
bditel'nost' osobogo znacheniya vse ravno ne imeet.
- U menya pistolet, - v golos Dzho probilsya chernyj yumor.
Glaza Habl'yata mogli sopernichat' v nevinnosti s glazami mladenca:
- Otlichno. Itak, menee chem cherez minutu korabl' otchalit. Vam luchshe
podnyat'sya na bort. Ne mogu vas soprovozhdat', no veryu, chto vam budet
soputstvovat' udacha.
Dzho sprygnul na zemlyu.
- Spasibo za vse, - besstrastno skazal on.
Habl'yat protestuyushche podnyal ladon':
- Ne blagodarite, proshu vas. YA rad pomoch' v bede horoshemu cheloveku.
Tem bolee, chto vy mozhete okazat' mne otvetnuyu uslugu. YA obeshchal moemu
drugu, ballenkarchskomu princu, obrazec luchshego na Kajril vereska. Ne mogli
by vy okazat' lyubeznost' peredat' emu vot etot gorshochek s serdechnym
privetom ot menya? - Habl'yat pokazal rastenie v gorshochke s zemlej. - YA
polozhu ego vot syuda, v sumku. Pozhalujsta, bud'te s nim ostorozhny. Esli
mozhno, polivajte ego raz v nedelyu.
Dzho prinyal gorshochek s zemlej i rasteniem. Nad polem zarevela
korabel'naya sirena.
- Toropites', - ulybnulsya Habl'yat. - Byt' mozhet, my eshche kogda-nibud'
vstretimsya s vami.
- Vsego dobrogo, - otvetil Dzho.
On povernulsya i napravilsya k korablyu, gotovomu k vyletu.
Ot stancii k korablyu shli dva poslednih passazhira. Dzho otoropelo
ustavilsya na nih. Kakie-nibud' pyat'desyat futov otdelyali ego ot etoj pary.
Vysokij shirokoplechij chelovek s licom zlobnogo satira i tonkaya temnovolosaya
devushka. Manaolo i zhrica Il'fejn...
Skelet gruzovoj stancii chernoj pautinoj vysilsya v mrachnom nebe. Po
rasshatannym stupen'kam Dzho podnyalsya naverh. Nikto ne shel sledom za nim,
nikto ne nablyudal. On podoshel k antenne lokatora, postavil vozle nee
gorshok s rasteniem - tak, chtoby tot ne byl na vidu. "Kvi-pro-kvo" Habl'yata
moglo obojtis' slishkom dorogo. Pust' poishchet drugogo kur'era...
Dzho kislo ulybnulsya. "Ogranichennyj intellekt", "tupogolovye idioty" -
dostatochno drevnie frazy, i prednaznachayutsya oni obychno dlya togo, chtoby
soglyadatai ne uslyshali o sebe nichego horoshego. Vozmozhno, tak bylo i v etom
sluchae.
"YA vvyazalsya v plohuyu istoriyu, - podumal Dzho. - Vprochem, plevat'.
Skoree by priletet' na Ballenkarch..."
S tverdost'yu i energiej, harakternymi dlya druidov, Manaolo i Il'fejn
peresekli ploshchadku, podnyalis' po trapu i zashli v lyuk.
Dzho proklyal starogo Habl'yata. On chto, dumaet, chto Dzho sposoben
nastol'ko uvlech'sya Il'fejn, chtoby brosit' vyzov Manaolo?
Dzho fyrknul.
"Staryj perezrelyj hanzha!"
U Dzho ne bylo ni malejshej uverennosti, chto Il'fejn vosprimet ego kak
potencial'nogo protivnika ili lyubovnika. A posle togo kak ee kasalsya
Manaolo... Muskuly zheludka szhalis'.
"Dazhe esli ya zabudu o Margaret, ya ne risknu na takoe, - dumal on pro
sebya. - U menya svoih zabot hvataet, ne hvatalo eshche pripletat' chuzhie".
Na verhnej ploshchadke trapa stoyal styuard v krasnoj uniforme v obtyazhku.
Nogi ego ukrashal ornament iz ryadov zolotyh lyagushek, v uho byl vstavlen
radiopriemnik, a k gorlu prikreplen mikrofon. Dzho eshche ne vstrechal
predstavitelej etoj rasy - styuard byl shirokoplech, belovolos i s glazami, -
zelenymi, kak izumrudy.
Dzho ispytyval strannoe volnenie. Emu kazalos', chto toverch uzhe znaet o
ego begstve s planety i chto sejchas ego ostanovyat.
Pochtitel'no nakloniv golovu, styuard vzyal bilet i predlozhil projti.
Dzho peresek ploshchadku trapa v napravlenii vypuklogo chernogo korpusa korablya
i zashel v zatemnennuyu nishu dvojnogo lyuka.
Tam za perenosnym stolom sidel korabel'nyj kaznachej - vtoroj chelovek
iz toj zhe belovolosoj rasy. Kak i na styuarde, na nem byl yarko-krasnyj
kostyum, podobno vtoroj kozhe obtyagivayushchij telo. Naryad dopolnyali epolety i
krasnyj golovnoj ubor, oblegayushchij cherep.
On protyanul Dzho knigu:
- Vashe imya i otpechatok pal'ca, pozhalujsta. Isklyuchitel'no na tot
sluchaj, esli v polete s vami sluchitsya neschastnyj sluchaj.
Poka kaznachej izuchal ego bilet, Dzho raspisalsya i prizhal palec k
obvedennomu kvadratiku.
- Pervyj klass. CHetyrnadcataya kayuta. Bagazh, Bogotvorimyj?
- U menya ego net, - otvetil Dzho. - No nadeyus', na korable est' lavka,
gde mozhno zapastis' bel'em?
- Razumeetsya, razumeetsya, Bogotvorimyj! A sejchas, esli zhelaete projti
v kayutu, styuard vas provodit.
Dzho opustil vzglyad na knigu. Kak raz nad svoej podpis'yu on uvidel
zapis', sdelannuyu vysokim uglovatym pocherkom:
"DRUID MANAOLO KIA BOLONDXET".
Eshche vyshe okruglymi bukvami znachilos':
Podpisalas' kak zhena.
Dzho plotno szhal guby.
Manaolo opredelili v trinadcatuyu kayutu, Il'fejn - v dvenadcatuyu.
Nichego strannogo v etom ne bylo. "Bel'zvuron" byl transportno-passazhirskim
korablem, i v otlichie ot bol'shih passazhirskih korablej, kotorye
razletayutsya vo vseh napravleniyah, osobyh udobstv dlya passazhirov na nem ne
predusmatrivalos'. Tak nazyvaemye "kayuty" na samom dele byli kletushkami s
gamakami, vydvizhnymi yashchikami, krohotnymi vannami i otkidnym oborudovaniem.
Styuard v oblegayushchem kostyume, na etot raz lyuminescentno-golubogo
cveta, predlozhil:
- Syuda, lord Smit.
Vse, chto nuzhno cheloveku, dlya togo chtoby k nemu stali otnositsya s
uvazheniem, - eto odet' na golovu zhestyanuyu shlyapu... Dzho pozhal plechami i
mahnul rukoj na kaprizy sud'by.
Vsled za styuardom on proshel cherez tryum, gde uzhe spali passazhiry
tret'ego klassa, upakovannye v gamaki. Zatem on minoval stolovuyu-salon. V
stene naprotiv nahodilos' dva ryada dverej, i k nej primykal shirokij
balkon, na kotoryj vyhodil vtoroj ryad. Poslednej v verhnem ryadu byla dver'
s chetyrnadcatym nomerom.
Kogda styuard i Dzho prohodili mimo dvenadcatoj kayuty, dver'
raspahnulas' i na balkon vyskochil Manaolo. On byl bleden, a glaza ego
vypuchilis', priobretya strannuyu ellipticheskuyu formu. On v beshenstve
otpihnul plechom Dzho, otkryl dver' trinadcatoj kayuty i ischez za nej.
Dzho vosstanovil ravnovesie, opirayas' na perila. Na mgnovenie vse
mysli vytesnilo neznakomoe chuvstvo, nikogda prezhde ne voznikavshee.
Bezuderzhnoe, bezgranichnoe otvrashchenie, kakoe ne udavalos' vozbudit' dazhe
Garri Kreesu.
V dveryah svoej kayuty stoyala Il'fejn. Ona uzhe snyala golubuyu togu i
byla v legkom belom plat'e. Temnovolosaya devushka s uzkim, zhivym licom, a
sejchas k tomu zhe iskazhennym gnevom. Ih vzglyady vstretilis', i mgnovenie
Il'fejn i Dzho stoyali nepodvizhno, ne otryvaya drug ot druga glaz.
Nepriyazn' v serdce Dzho smenilas' novym oshchushcheniem - volneniem,
voodushevleniem, vostorgom. Brovi Il'fejn nedoumenno podnyalis', i devushka
priotkryla bylo rot, chtoby chto-to sprosit'. Dzho vstrevozhilsya, opasayas'
byt' uznannym. Ih poslednyaya vstrecha prohodila naspeh, a sejchas on byl
drugoj chelovek i odezhda na nem tozhe byla drugaya.
Ona povernulas' i zakryla za soboj dver'. Dzho i styuard proshli v
chetyrnadcatyj nomer, i styuard pomog emu zabrat'sya v gamak...
...Dzho prosnulsya i otchetlivo proiznes:
- Togo, chto vy ishchete, u menya net. Habl'yat podsunul vam lozhnuyu
informaciyu...
CHelovek v uglu kayuty zastyl, kak stoyal, - spinoj k nemu.
- Ne dvigat'sya! - predupredil Dzho. - Vy na mushke!
On popytalsya vylezti iz gamaka, no set' uderzhala ego.
Zaslyshav za spinoj voznyu, prishelec brosil cherez plecho vorovatyj
vzglyad, metnulsya k dveri i vyskochil iz kayuty, slovno prizrak.
Dzho gromko pozval, no otveta ne posledovalo. Vysvobodivshis' iz seti,
on podbezhal k dveri i vyglyanul v salon. Nikogo. I polnaya tishina.
Dzho zakryl dver'. Sproson'ya on ne uspel kak sleduet zapomnit'
vneshnost' neznakomca. Zapomnilos' tol'ko, chto nochnoj gost' byl chelovek
prizemistyj, korenastyj, dazhe neskol'ko uglovatyj. Lico promel'knulo lish'
na mig, no Dzho uspel obratit' vnimanie na pergamentnyj ottenok kozhi,
slovno pod nej struilas' krov' yarko-zheltogo cveta.
MENG.
"Nachinaetsya, - podumal Dzho. - CHertov Habl'yat predostavil mne rol'
podstavnoj figury..."
On podumal, chto nado by soobshchit' kapitanu, kotoromu, bud' on druid
ili meng, ne slishkom priyatno budet uznat', chto na ego korable tvoryatsya
bezzakoniya. Potom Dzho reshil ne delat' etogo. Sobstvenno, dokladyvat' bylo
ne o chem. Podumaesh', kakoj-to zhulik zabralsya v ego kayutu. Vryad li
podvergnet kapitan psihodoznaniyu vseh passazhirov lish' dlya togo, chtoby
najti vora.
Zevaya, Dzho poter lob. Vot i opyat' on v kosmose; vozmozhno, dazhe na
poslednem etape svoego puti v otkrytom prostranstve. Esli, konechno, Garri
ne otpravilsya eshche dal'she.
On podnyal shchitok na illyuminatore i vyglyanul v kosmos. Vperedi, po nosu
korablya, bufernyj ekran absorbiroval vstrechnuyu radiaciyu. V to zhe vremya
energiya, uvelichivshaya svoyu plotnost' i chastotu blagodarya effektu Dopplera,
popolnyala zapasy topliva.
Perspektivy smeshalis' v vodovorote, drejfuya pylinkami v luche sveta. A
za kormoj carila kromeshnaya t'ma, potomu chto korabl' pogloshchal ves' svet.
Znakomaya kartina. Dzho zakryl zaslonku. Predstoyalo prinyat' vannu, odet'sya i
poest'.
On poglyadel v zerkalo. V glaza brosilas' otrosshaya shchetina. Britvennyj
pribor lezhal na steklyannoj polke pod otkidnoj rakovinoj. A kogda Dzho
vpervye voshel v kayutu, pribor visel na kryuke pereborki.
Dzho otpryanul ot steny, sderzhivaya nervnuyu drozh'. Razumeetsya,
posetitel' prishel syuda ne dlya togo, chtoby pobrit'sya. On poglyadel pod nogi
i uvidel cinovku iz pletenyh mednyh kolec. Ot nee k vodoprovodnoj trube
bezhal edva zametnyj mednyj provodok.
Dzho ostorozhno vzyal britvu i otnes ee sebe na kojku. Prodolzheniem
rukoyatki byla detal' v forme soska, prihvachennaya k nej metallicheskoj
lentoj. Detal' eta prinadlezhala bloku uzla, cherpayushchego energiyu iz glavnogo
polya korablya.
Dzho podumal, chto s udovol'stviem otblagodaril by Habl'yata, stol'
velikodushno spasshego ego ot tovercha i posadivshego na bort "Bel'zvurona".
Zatem on vyzval styuarda. Voshla molodaya zhenshchina, svetlovolosaya, kak i
prochie chleny ekipazha. Na nej bylo korotkoe oranzhevo-goluboe plat'e,
sidevshee, kak sloj kraski. Dzho zavernul britvu v navolochku i prikazal:
- Otnesite eto k elektriku i propustite razryad. |to ochen' opasno,
poetomu ne prikasajtes' sami i ne davajte nikomu prikasat'sya. I vot eshche
chto: ne mogli by vy mne prinesti druguyu britvu?
- Da, ser.
ZHenshchina vyshla.
Prinyav nakonec vannu, Dzho pobrilsya i odelsya v luchshee, chto mog
predostavit' ego ogranichennyj garderob. Zatem on vyshel v salon. Iz-za
polovinnoj gravitacii prihodilos' stupat' ochen' ostorozhno.
V kreslah sideli chetvero ili pyatero passazhirov - muzhchiny i zhenshchiny -
i veli netoroplivuyu ostorozhnuyu besedu.
Nekotoroe vremya Dzho stoyal, nablyudaya.
"Strannye, neestestvennye sozdaniya, - dumal on, - eti sushchestva
kosmicheskogo veka. Oni stol' delikatny i ceremonny, chto obshchenie dlya nih -
ne bolee chem sposob ottachivat' manery. Oni nastol'ko fal'shivy, chto nichto
ne mozhet ih potryasti bol'she, chem iskrennost' i neposredstvennost'".
Sredi beseduyushchih nahodilis' tri menga - dvoe muzhchin i zhenshchina. Iz
muzhchin odin byl star, drugoj molod, oba v roskoshnoj uniforme, ukazyvayushchej
na ih prinadlezhnost' k Krasnoj Vetvi Mengera. Molodaya zhenshchina-meng,
obladavshaya neskol'ko tyazhelovesnoj krasotoj, byla, ochevidno, zhenoj molodogo
oficera. CHerty ostal'nyh dvuh prisutstvuyushchih - kak i lyudej, upravlyavshih
korablem, - byli Dzho neznakomy. Oni napominali kartinki iz volshebnyh
skazok detstva. |to byli vsklokochennye hilye sozdaniya, bol'sheglazye i
tonkokozhie, v yarkih prostornyh odezhdah.
Dzho spustilsya po stupen'kam na glavnuyu palubu. Poyavilsya korabel'nyj
styuard. Ukazyvaya na Dzho, on proiznes:
- Gospoda, pozvol'te predstavit' vam lorda Dzho Smita s planety... s
planety Zemlya.
Zatem styuard predstavil prisutstvuyushchih.
- Irru Kametvi, - skazal on, ukazav na starogo oficera-menga. - Irru
|ks Amma i Irritu Toyaj s Mengera. - On povernulsya k skazochnym sushchestvam: -
Prater Lulaj Hasassimassa i ego supruga ledi Germina Sil'skaya.
Dzho vezhlivo poklonilsya i sel v konce dlinnogo ryada kresel. Molodoj
meng, Irru |ks Amma, sprosil s interesom:
- Pravil'no li ya rasslyshal: vy nazvali svoej rodinoj planetu Zemlya?
- Da, - pochti agressivno otvetil Dzho. - YA rodilsya na kontinente,
nazyvayushchemsya Severnoj Amerikoj, na kotorom i byl postroen korabl',
pokinuvshij Zemlyu.
- Stranno, - probormotal meng, nedoverchivo razglyadyvaya ego. - YA
vsegda byl sklonen schitat' sluhi o Zemle ne bolee chem odnim iz sueverij
Kosmosa, chem-nibud' vrode Rajskih Lun ili Zvezdy Drakona.
- Zemlya - ne legenda, - vozrazil Dzho. - Mogu vas zaverit'. Kogda-to,
vo vremena vneshnih migracij, vojn i programm planetarnoj propagandy,
sluchilos' tak, chto fakt sushchestvovaniya Zemli okazalsya pod voprosom. Krome
togo, nam ochen' redko sluchaetsya puteshestvovat' po vashemu udalennomu vitku
Galaktiki.
ZHenshchina iz skazki proiznesla pisklyavym golosom, ochen' podhodivshem k
ee hrupkomu obliku:
- I vy utverzhdaete, chto vse my - mengi, my, druidy, billendcy,
upravlyayushchie korablem, frunzane, tablity, - vse proizoshli ot zemnoj vetvi?
- Takovy fakty.
- |to ne est' absolyutnaya istina, - vmeshalsya metallicheskij golos. -
Druidy - plod Dereva ZHizni. |to horosho razrabotannaya doktrina, a prochie
goloslovnye utverzhdeniya - lozhny!
- Vy imeete pravo na lichnuyu tochku zreniya, - ostorozhno otvetil Dzho.
- |kkleziarh Manaolo Kia Bolond'et s Kajril, - dolozhil styuard.
Zatem posledovala pauza i Manaolo proiznes:
- YA ne tol'ko imeyu pravo na lichnuyu tochku zreniya, no i obyazan
protestovat' protiv propagandy nekorrektnyh vozzrenij.
- |to takzhe vashe pravo, - pozhal plechami Dzho. - Protestujte, esli
hotite.
On uvidel mertvye glaza Manaolo. Vozniklo chuvstvo, chto mezhdu nimi
dvumya nevozmozhno ni chelovecheskoe ponimanie, ni logika. Vozmozhny lish'
emocii i upryamstvo.
Prishla zhrica Il'fejn. Ona byla predstavlena kompanii i molcha sela
ryadom s Germinoj Sil'skoj. Obstanovka izmenilas'. Hotya Il'fejn i
obmenivalas' pustymi lyubeznostyami s Germinoj, ne glyadya na Dzho, vse zhe ee
prisutstvie vneslo ozhivlenie i ostrotu.
Dzho schital. Vosem' vmeste s nim. CHetyrnadcat' kayut. Neizvestnyh
passazhirov ostavalos' shestero. Odin iz trinadcati pytalsya ego ubit'. Meng.
Iz vtoroj i tret'ej kayuty vyshli i byli predstavleny sobravshimsya dva
druida - prestarelye svyatoshi s baran'imi licami, letyashchie s missiej na
Ballenkarch. S soboj oni transportirovali raskladnoj altar', kotoryj i byl
nemedlenno ustanovlen v uglu salona. Srazu zhe vsled za etim zhrecy
pristupili k serii nemyh ceremonij malogo obryada Dereva. Manaolo
rassmatrival ih bez interesa minutu ili dve, zatem otvernulsya.
Ostavalos' chetvero.
Styuard ob座avil trapezu - pervuyu za etot den'.
Poyavilas' sleduyushchaya para: dvoe mengov v shtatskom - v shirokih plashchah
iz raznocvetnogo shelka, korsetah i ukrashennyh brilliantami nagrudnikah.
Oni podcherknuto vezhlivo poklonilis' kompanii i, kak tol'ko styuard
ustanovil raskladnoj stol, zanyali svoi mesta. |ti passazhiry predstavleny
ne byli.
"Pyatero mengov, - podumal Dzho. - Dvoe grazhdanskih, dvoe soldat,
zhenshchina. V dvuh kayutah ostayutsya neizvestnye passazhiry".
Otkrylas' dver' sleduyushchej kayuty, i na balkone poyavilas' toshchaya staraya
zhenshchina. Golova ee, lysaya kak yajco, splyushchivalas' na makushke. Lico ukrashali
vypuchennye glaza i krupnyj kostistyj nos. Na zhenshchine visela chernaya
pelerina, i kazhdyj palec na obeih rukah byl unizan dragocennymi perstnyami.
Dver' kayuty nomer shest' ostavalas' zakrytoj.
Menyu, na udivlenie raznoobraznoe, uchityvalo vkusy mnogih ras. Dzho
razuchilsya priverednichat' s teh por, kak nachal pereletat' s planety na
planetu. Emu dovodilos' upotreblyat' v pishchu organicheskuyu materiyu vseh
myslimyh cvetov, sostavov, vkusov i zapahov. Poroj emu udavalos' najti
yastvam podhodyashchie i privychnye nazvaniya: paporotniki, frukty, griby, korni,
reptilii, nasekomye, ryby, mollyuski, sliznyaki, sporovye korobochki,
zhivotnye, pticy, no ostavalos' eshche mnogo predmetov, kotorye on ne mog ni
opredelit', ni nazvat'. I to, chto ih mozhno est', on uznal lish' na primere
okruzhayushchih.
Ego mesto okazalos' kak raz naprotiv Manaolo i Il'fejn. Dzho zametil,
chto oni ne razgovarivayut drug s drugom, i neskol'ko raz lovil na sebe ee
vzglyad - ozadachennyj, ocenivayushchij, ostorozhnyj.
"Ona uverena, chto videla menya ran'she, - podumal Dzho, - no ne mozhet
vspomnit' - gde..."
Posle edy passazhiry razdelilis'. Manaolo uedinilsya v gimnasticheskom
zale, primykayushchem k salonu. Mengi vpyaterom uselis' za kakuyu-to igru v
raznocvetnye doshchechki. Sillity otpravilis' na progulku v storonu kormy.
Dolgovyazaya zhenshchina ostalas' nepodvizhno sidet' v kresle, bessmyslenno
ustavivshis' v temnotu. Dzho ispytal zhelanie pozanimat'sya gimnasticheskimi
uprazhneniyami, no mysl' o Manaolo uderzhivala ego. V korabel'noj biblioteke
on vybral fil'm i uzhe sobiralsya vernut'sya v svoyu kayutu, no...
- Lord Smit, ne mogli by vy so mnoj pogovorit'? - nizkim golosom
proiznesla poyavivshayasya zhrica Il'fejn.
- Razumeetsya.
- Mozhet byt', pojdem ko mne v kayutu?
Dzho oglyanulsya cherez plecho:
- A vash suprug ne budet v pretenzii?
- Suprug? - na ee lice poyavilsya gnev i prezrenie. - Nashi otnosheniya
absolyutno formal'ny. - Ona zamolchala, glyadya v storonu i yavno sozhaleya o
svoih slovah. Zatem vezhlivo i holodno proiznesla snova: - YA by hotela
pogovorit' s vami...
Il'fejn povernulas' i napravilas' v svoyu kayutu.
Dzho tihon'ko rassmeyalsya: eta samochka ne znaet inogo mira, krome togo,
chto u nee v golove, i ne podozrevaet, chto namereniya okruzhayushchih mogut
rashodit'sya s ee namereniyami. Sejchas eto zabavno, no chto budet, kogda ona
povzrosleet? Dzho vdrug prishlo v golovu, chto neploho bylo by okazat'sya s
nej vdvoem na neobitaemom ostrove ili planete, a posle zanyat'sya
podavleniem upryamstva i razvitiem ponimaniya...
On netoroplivo posledoval za nej. V kayute zhrica sela na kojku, on -
na skam'yu.
- Itak?
- Vy govorili, chto vasha rodina - Zemlya. Mificheskaya Zemlya. |to pravda?
- |to pravda.
- A gde nahoditsya vasha Zemlya?
- Blizhe k centru, primerno v tysyache svetovyh let otsyuda.
- Na chto ona pohozha? - Il'fejn naklonilas' vpered, uperev lokti v
koleni i polozhiv na ladoni podborodok, i s lyubopytstvom poglyadela na nego.
Dzho, neozhidanno vzvolnovannyj, pozhal plechami.
- Vy zadali vopros, na kotoryj nel'zya otvetit' odnim slovom. Zemlya -
ochen' strannyj mir. Povsyudu drevnie zdaniya, drevnie goroda, drevnie
tradicii. V Egipte nahodyatsya piramidy, postroennye pervoj civilizaciej
chelovechestva, v Anglii - cirk iz tesanyh kamennyh glyb - Stounhendzh,
otgolosok pochti stol' zhe dalekih epoh. V peshcherah Francii i Ispanii,
gluboko pod zemlej, ostalis' risunki, sdelannye lyud'mi, nedaleko ushedshimi
ot zhivotnyh, na kotoryh oni ohotilis'.
Ona gluboko vzdohnula.
- No vasha civilizaciya, vashi goroda - oni otlichayutsya ot nashih?
- Estestvenno, otlichayutsya. V kosmose ne byvaet dvuh odinakovyh
planet. Na Zemle carit staraya kul'tura, zrelaya i dobrozhelatel'naya. Rasy
davno slilis', i ya - rezul'tat etogo smesheniya. Zdes', vo vneshnih regionah,
lyudi raz容dineny, zamknuty i poetomu koe-gde sohranilis' ochen'
pervozdannye vidy. Vy, druidy, fizicheski blizkie k nam, prinadlezhite k
drevnej kavkazskoj rase Sredizemnomor'ya.
- No razve u vas net velikogo boga - Dereva ZHizni?
- V nastoyashchee vremya skol'ko-nibud' organizovannoj religii na Zemle
net. My sovershenno svobodny i vol'ny zhit' tak, kak nam nravitsya. Nekotorye
poklonyayutsya kosmicheskomu sozdatelyu, drugie chtut lish' fizicheskie zakony,
upravlyayushchie Vselennoj. Uzhe davno nikto ne molitsya fetisham, antropoidam,
zhivotnym ili rasteniyam vrode vashego Dereva.
- Vy!.. - voskliknula ona. - Vy smeetes' nad nashim svyashchennym ucheniem?
- Izvinite.
Ona podnyalas', zatem vnov' sela, podavlyaya gnev.
- Vo mnogom vy mne interesny, - skazala ona zadumchivo, slovno pytayas'
opravdat' pered soboj svoe terpenie. - U menya takoe chuvstvo, chto my s vami
znakomy...
- YA byl shoferom vashego otca, - skazal Dzho, pobuzhdaemyj pochti
sadistskim impul'som. - Vchera vy i vash muzh sobiralis' menya prikonchit'...
Ona zamerla, otkryv rot i ustavivshis' na Dzho. Zatem ponikla i
otkinulas' na spinku divana.
- Vy... vy...
No vzglyad Dzho uzhe privleklo nechto za ee spinoj. Na polke nad kojkoj
stoyalo rastenie, identichnoe ili pochti identichnoe ostavlennomu im na
Kajril.
ZHrica ponyala, kuda on smotrit.
- Vy znaete? - |to bylo skazano pochti shepotom. - Ubejte menya,
unichtozh'te menya, ya ustala ot zhizni!..
Ona vstala, bessil'no uroniv ruki. Dzho podnyalsya, sdelal shag k nej.
|to bylo pohozhe na son: bessledno ischezli logika i zdravyj smysl, prichina
i sledstvie. On polozhil ladoni na ee plechi. Il'fejn byla teplaya i tonkaya;
ona vzdragivala, kak ptica.
- YA ne ponimayu, - proiznesla ona hriplo, opuskayas' na kojku. - YA
nichego ne ponimayu...
- Skazhite mne, - stol' zhe hriplo proiznes Dzho, - kakoe otnoshenie
imeet k vam Manaolo? On chto, vash lyubovnik?
Ona ne otvetila. Zatem sdelala slaboe otricatel'noe dvizhenie golovoj:
- Net, on mne nikto. On poslan s missiej na Ballenkarch. YA reshila, chto
hochu otdohnut' ot ritualov. YA hotela priklyuchenij i ne podumala o
posledstviyah. No Manaolo mne strashen. On prihodil ko mne vchera, i ya
ispugalas'!
Dzho pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. A zatem, vspomniv o Margaret,
on vinovato vzdohnul. Tem vremenem na lice Il'fejn vnov' poyavilos'
vyrazhenie, svojstvennoe yunoj zhrice.
- Kakaya u vas professiya, Smit? - sprosila ona. - Vy shpion?
- Net, ya ne shpion.
- Togda zachem vy letite na Ballenkarch? Tol'ko shpiony i agenty letayut
na Ballenkarch. Druidy, mengi i ih naemniki.
- U menya lichnoe delo.
On poglyadel na nee, i emu podumalos', chto eta pylkaya zhrica lish' vchera
s takoj zhe pylkost'yu sobiralas' ubit' ego.
Il'fejn zametila, chto on ee razglyadyvaet, i opustila golovu s
kapriznoj grimasoj - koketlivyj tryuk devicy, osvedomlennoj o svoem
obayanii. Dzho rassmeyalsya i vdrug zastyl, prislushivayas'. Iz-za steny
donosilsya skrebushchij zvuk. Il'fejn vstrevozhenno oglyanulas'.
- |to u menya. - Dzho vskochil, otkryl dver', probezhal po balkonu i
raspahnul dver' kayuty. Tam stoyal molodoj oficer, Irru |ks Amma, glyadya na
nego i ulybayas' neveseloj ulybkoj, otkryvavshej zheltye zuby. V ruke on
derzhal pistolet, nacelennyj Dzho v perenosicu.
- Nazad! - prikazal on. - Nazad!
Dzho medlenno popyatilsya na balkon, mel'kom oglyanuvshis' na salon.
CHetvero mengov po-prezhnemu byli zanyaty igroj. Odin iz grazhdanskih podnyal
glaza, zatem chto-to probormotal partneru i oni razom povernuli golovy v
ego storonu. Dzho uspel zametit' glyanec na chetyreh limonnyh licah. I tut zhe
mengi vernulis' k igre.
- V kayutu zhenshchiny-druida, - prikazal |ks Amma. - Bystro!
On pomahal pistoletom, ne perestavaya shiroko ulybat'sya, slovno lisica,
skalyashchaya klyki.
Dzho medlenno vernulsya v kayutu Il'fejn, perevodya vzglyad s pistoleta na
lico menga i obratno.
Il'fejn sudorozhno vzdohnula. Ona byla v uzhase.
- Ahhh! - skazal meng, uvidev gorshok s torchashchim iz nego prutom, i
povernulsya k Dzho. - Spinoj k stene, - skazal on, potom vypryamil ruku s
pistoletom i na ego lice poyavilos' predvkushenie ubijstva.
Dzho ponyal, chto prishla smert'...
Dver' za spinoj menga otkrylas', i poslyshalos' shipenie. Meng
vypryamilsya, vygibayas' dernul golovoj, chelyusti ego okosteneli v bezzvuchnom
krike. CHerez sekundu on ruhnul na palubu.
V dveryah stoyal Habl'yat s cvetushchej ulybkoj na fizionomii.
- Ochen' sozhaleyu, chto prichinil vam bespokojstvo...
Glaza Habl'yata zamerli na rastenii, stoyavshem na shkafu. On pokachal
golovoj, oblizal guby i ustremil na Dzho stydlivyj vzglyad:
- Moj dorogoj drug, vy posluzhili instrumentom v razreshenii ochen'
tshchatel'no sostavlennogo plana.
- Esli by vy sprosili, - skazal Dzho, - hochu li ya pozhertvovat' zhizn'yu
dlya vypolneniya vashih planov, vam by udalos' sberech' massu ugryzenij.
Habl'yat bleyushche rassmeyalsya. Pri etom na ego lice ne shevel'nulsya ni
odin muskul.
- Vy ocharovatel'ny. YA schastliv, chto vy ostalis' s nami. No sejchas,
boyus', proizojdet skandal.
Po balkonu uzhe voinstvenno marshirovali tri menga: Irru Kametvi,
staryj oficer, i s nim - dvoe grazhdanskih. Oshchetinivshis' kak rasserzhennyj
pes, Irru Kametvi otdal chest'.
- Lord Habl'yat, eto vopiyushchee narushenie! Vy vmeshalis' v dejstvie
oficera, nahodyashchegosya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
- Vmeshalsya? - zaprotestoval Habl'yat. - YA ubil ego. A chto kasaetsya
"obyazannostej" - s kakih eto por besputnyj golodranec iz Krasnoj Vetvi
stanovitsya v odin ryad s chlenom Ampianu-ZHeneral'?
- My vypolnyaem rasporyazhenie Magnerru Ippolito, prichem - lichnoe
rasporyazhenie. U vas net ni malejshih osnovanij...
- Magnerru Ippolito, smeyu vam napomnit', - vkradchivo nachal Habl'yat, -
podotvetstvenen Latbonu, v kotoryj vmeste s Goluboj Vodoj vhodit i
ZHeneral'!
- Staya belokrovnyh trusov! - voskliknul oficer. - Da i prochie iz
Goluboj Vody - tozhe!
ZHenshchina-meng, stoyavshaya na glavnoj palube i privlechennaya proishodyashchim
na balkone, vdrug vskriknula. Zatem razdalsya metallicheskij golos Manaolo:
- Gryaznye nichtozhnye sobaki!
On vyskochil na balkon - sil'nyj, gibkij i strashnyj v neukrotimom
beshenstve. Shvativ rukoj za plecho odnogo iz shtatskih, on shvyrnul ego na
perila i zatem to zhe samoe prodelal so vtorym. |tim on ne udovletvorilsya
i, podnyav Irru Kametvi, perebrosil ego vniz. Sovershiv zamedlennyj v
polovinnoj gravitacii polet, Irru s hripom rastyanulsya na palube. Manaolo
rezko povernulsya k Habl'yatu, kotoryj protestuyushche podnyal ruku:
- Minutku, ekkleziarh! Proshu ne primenyat' k moej neschastnoj tushe
sily.
V otvet na eti slova telo druida napryaglos', a na svirepom lice ne
vozniklo nikakih chuvstv, krome zloby.
Vzdohnuv, Dzho shagnul vpered i, sdelav obmannoe dvizhenie levoj rukoj,
sil'no udaril pravoj. Manaolo upal. Lezha, on ustavilsya na Dzho
mertvenno-chernymi glazami.
- Sozhaleyu, - skazal Dzho, - no Habl'yat tol'ko chto mne i Il'fejn spas
zhizn'. Dajte mne vyskazat'sya, i ya vse ob座asnyu...
Manaolo vskochil na nogi, bez slov brosilsya v kayutu Il'fejn, zahlopnul
dver' i zapersya iznutri. Habl'yat povernulsya, nasmeshlivo glyadya na Dzho.
- Vot my i obmenyalis' lyubeznostyami, - brosil on.
- Mne by hotelos' znat', chto proishodit, - skazal Dzho. - A eshche bol'she
mne by hotelos' zanyat'sya sobstvennymi delami. U menya ih hvataet.
Habl'yat s voshishcheniem na lice pokachal golovoj:
- Vy brosaetes' v vodovorot sobytij radi odnomu lish' vam vedomoj
celi! Kstati, esli by my proshli ko mne v kayutu, u menya tam nashelsya by
chudesnyj napitok, sposobnyj pomoch' vam sbrosit' napryazhenie.
- YAd? - pointeresovalsya Dzho.
- Otlichnoe brendi, ne bolee... - na polnom ser'eze soobshchil Habl'yat.
Kapitan korablya sobral passazhirov vmeste. |to byl vysokij, tuchnyj,
ochen' volosatyj chelovek s belym ploskim licom i tonkim rozovym rtom. Na
nem krasovalas' billendskaya oblegayushchaya forma temno-zelenogo cveta, so
steklyannymi epoletami i alymi kol'cami vokrug loktej.
Passazhiry rassazhivalis' v glubokie kresla. Zdes' prisutstvovali dva
menga v shtatskom, Irru Kametvi, Habl'yat bezmyatezhnyj i sovershenno domashnij
v prostornom halate iz tuskloj blednoj materii; ryadom s nim - Dzho. Dalee
sidela toshchaya zhenshchina v chernom plat'e, - s ee storony donosilsya
pritorno-toshnotvornyj zapah: ne to rastitel'nyj, ne to zhivotnyj. Dalee
raspolagalis' sillity; dvoe druidov, spokojnyh i uverennyh; i nakonec
Manaolo, v nispadayushchem odeyanii iz svetlo-zelenogo satina, s zolotymi
galunami po nogam. Legkij ploskij mormon veselo sverkal na chernyh kudryah.
Kapitan zagovoril - ser'ezno, otchetlivo, vzveshivaya kazhdoe slovo:
- Dlya menya ne sekret, chto v otnosheniyah mirov Kajril i Menger
sushchestvuet napryazhennost' i vrazhdebnost'. No etot korabl' - sobstvennost'
Billenda, i my namereny soblyudat' nejtralitet. Segodnya utrom proizoshlo
ubijstvo. Rassledovanie pozvolilo mne ustanovit', chto Irru |ks Amma byl
obnaruzhen v tot moment, kogda obyskival kayutu lorda Smita. Buduchi
obnaruzhennym, on zastavil lorda Smita perejti v kayutu zhricy |lniete (pod
etim imenem Il'fejn zaregistrirovalas' v spiskah passazhirov), gde
namerevalsya ubit' ih oboih. Lord Habl'yat, v pohval'nom stremlenii ne dat'
razgoret'sya mezhplanetnomu konfliktu, vmeshalsya i umertvil svoego zemlyaka
Irru |ks Amma... Ostal'nye mengi, vyrazhaya protest, podverglis' napadeniyu
ekkleziarha Manaolo, kotoryj pytalsya takzhe napast' na lorda Habl'yata. Lord
Smit, opasayas', chto Manaolo, ignoriruya istinnuyu podopleku sobytij,
prichinit vred lordu Habl'yatu, nanes emu udar kulakom. Estestvenno, ya veryu,
chto takova podlinnaya sut' proisshestviya...
Kapitan sdelal pauzu. Vse molchali. Habl'yat sidel, postukivaya
pal'cami, nizhnyaya guba ego rasslablenno otvisla. Il'fejn napryazhenno
molchala. Dzho chuvstvoval, chto medlennyj vzglyad Manaolo polzet po ego licu,
plecham, nogam...
Kapitan prodolzhil:
- Moej uverennosti sposobstvuet tak zhe to, chto glavnyj vinovnik
sobytiya, Irru |ks Amma, nakazan smert'yu. Ostal'nye povinny razve chto v
izlishnem temperamente. No dopuskat' podobnye ekscessy v dal'nejshem ya ne
nameren. Esli chto-nibud' proizojdet, uchastniki budut zagipnotizirovany i
ulozheny do konca puteshestviya v gamaki. Soglasno tradiciyam Billenda, nashi
korabli - nejtral'naya territoriya, i etot status my namereny sohranyat' i
podderzhivat'. Dalee. Skandaly, lichnye ili mezhplanetnye, dolzhny byt'
otlozheny do teh por, poka vy ne vyjdete iz-pod moej opeki. - On gruzno
poklonilsya. - Blagodaryu vas za vnimanie.
Mengi nemedlenno podnyalis', zhenshchina ushla v kayutu - vyplakat'sya; troe
muzhchin vernulis' k igre v raznocvetnye doshchechki. Habl'yat otpravilsya na
progulku. Toshchaya dama, sidevshaya bez dvizheniya, glyadya v to mesto, gde tol'ko
chto stoyal kapitan, ne poshevelilas'. Sillity poshli v biblioteku.
Druidy-missionery podoshli k Manaolo.
Il'fejn tozhe podnyalas', potyanulas', bystro vzglyanula na Dzho, zatem na
shirokuyu spinu Manaolo. Reshivshis', ona sdelala k Smitu neskol'ko shagov i
sela v sosednee kreslo.
- Skazhite, lord Smit, chto govoril vam Habl'yat, kogda vy byli v ego
kayute?
Dzho tyazhelo poshevelilsya v kresle.
- ZHrica, ya ne ispytyvayu zhelaniya perenosit' spletni ot druidov k
mengam i obratno. No v dannom sluchae my ni o chem vazhnom ne govorili. On
rassprashival, kak ya zhil na Zemle. Ego interesoval chelovek s planety, o
kotoroj tolkom nikto nichego ne znaet. YA opisal emu neskol'ko planet, na
kotoryh mne sluchalos' ostanavlivat'sya. I eshche my vypili nemaloe kolichestvo
brendi. Vot i vse, chto bylo v ego kayute.
- YA ne mogu ponyat', pochemu Habl'yat zashchitil nas ot molodogo
oficera-menga... Kakaya emu pol'za? On takoj zhe meng, kak i ostal'nye, i
skorej umret, chem pozvolit druidam priobresti vlast' nad Ballenkarchem.
- Razve vy s Manaolo otpravilis' v put' dlya togo, chtoby zahvatit'
vlast' nad Ballenkarchem?
Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, zatem zabarabanila
pal'cami po kolenu. Dzho ulybnulsya pro sebya. Predlozhi komu drugomu stat'
neogranichennym avtoritetom - tot mozhet razozlit'sya. No tol'ko ne Il'fejn.
On rassmeyalsya.
- Pochemu vy smeetes'? - sprosila ona podozritel'no.
- Vy napomnili mne kotenka, ochen' dovol'nogo soboj, potomu chto ego
odeli v plat'e kukly...
Ona vspyhnula, glaza zhricy zasverkali.
- Tak, znachit, vy smeetes' nado mnoj?!
Sekundu porazmysliv, on proiznes v otvet:
- A kogda-nibud' vy smeyalis' nad soboj?
- Net. Konechno, net!
- Zrya. Poprobujte na dosuge...
On vstal i vyshel v gimnasticheskij zal.
Tam Dzho do pota porabotal na "begushchej dorozhke", sprygnul i, tyazhelo
dysha, uselsya na skamejku. Manaolo tiho voshel v zal, obvel glazami potolok,
opustil vzglyad na pol i medlenno povernulsya k Dzho. Tot vstrevozhilsya.
Manaolo oglyanulsya cherez plecho i, sdelav tri shaga, okazalsya pered Smitom.
On stoyal, glyadya na nego sverhu vniz, i lico ego bylo licom ne cheloveka, a
kakogo-to fantasticheskogo prizraka iz preispodnej.
- Ty prikosnulsya ko mne rukami! - vnezapno voskliknul on.
- Prikosnulsya?! YA vrezal tebe po fizionomii...
Rot Manaolo, chuvstvennyj, kak u zhenshchiny, no vse zhe tverdyj i
muskulistyj, otverdel eshche bol'she. Druid szhalsya, brosilsya vpered i nanes
molnienosnyj udar. Dzho sognulsya, v bezmolvnoj boli shvativshis' rukami za
niz zhivota. Manaolo otkachnulsya i udaril ego kolenom v podborodok.
Dzho medlenno ruhnul na palubu. Manaolo sklonilsya nad nim, v ego
ladoni sverknul kakoj-to metallicheskij predmet. V slaboj popytke
zashchitit'sya Dzho podnyal ruku - Manaolo otbil ee v storonu. Zatem prizhal k
ego nosu metallicheskij instrument i nadavil. Dva tonkih stal'nyh lezviya
pronzili hryashchik, oblachko pudry mgnovenno prizhglo porezy.
Manaolo otprygnul. Ugolki rta vrezalis' eshche glubzhe. Povernuvshis' na
kablukah, on bodroj pohodkoj vyshel iz zala...
- ...Ne tak uzh ploho, - skazal nakonec korabel'nyj vrach. - Dva shrama
ostanutsya na vsyu zhizn', no ih budet pochti ne vidno.
Dzho rassmatrival svoe lico v zerkalo. Sinyak na podborodke, plastyr'
na nosu...
- Vyhodit, ya ostalsya s nosom.
- Vy ostalis' s nosom, - bez teni yumora soglasilsya vrach. - Horosho,
chto ya vovremya okazal vam pomoshch'. |ta pudra mne nekotorym obrazom znakoma.
Svoeobraznyj gormon, uskoryayushchij rost kozhi. Esli ego ne udalit',
rasshcheplenie kozhi idet nepreryvno. U vas na lice bylo by vskore tri
narosta.
- Vidite li, - skazal Dzho, - eto byl neschastnyj sluchaj. YA by ne hotel
ponaprasnu bespokoit' kapitana, i nadeyus', vy ne budete emu dokladyvat'?
Doktor pozhal plechami, povernulsya i stal ukladyvat' instrumenty.
- Strannyj neschastnyj sluchaj, odnako...
Dzho vernulsya v salon. Sillity izuchali igru v raznocvetnye doshchechki,
ozhivlenno boltaya s mengami. Druidy-missionery, sklonivshis' golova k golove
nad altarem, vershili kakoj-to slozhnyj ritual. Habl'yat, udobno razvalivshis'
v kresle, s vidimym udovol'stviem razglyadyval sobstvennye nogti. Dver'
kayuty Il'fejn otkrylas', iz nee vyshel Manaolo. Brosiv na Dzho ravnodushnyj
vzglyad, on stal prohazhivat'sya po salonu.
Dzho prisel ryadom s Habl'yatom, nezhno poglazhivaya nos.
- Vse eshche na meste.
Habl'yat uspokaivayushche kivnul.
- Vash nos, Dzho, vyglyadit ne huzhe, chem nedelyu nazad. |ti billendskie
mediki - nastoyashchie chudotvorcy. No na Kajril, gde doktorov ne sushchestvuet,
primenyayut primochki iz kakoj-to dryani. Vprochem, rana vse ravno ne zazhivaet.
Vy mozhete uvidet' nemaloe kolichestvo lajti s nosami iz treh ostrovkov.
Ubivat' ih - lyubimoe razvlechenie druidov. Vy, pohozhe, znachitel'no menee
ogorcheny, chem dopuskayut obstoyatel'stva?
- A chto, ya dolzhen byt' bezuteshen?
- Pozvol'te ob座asnit' vam etot shtrih v psihologii druidov. Po mneniyu
Manaolo, nanesenie rany ischerpyvaet vopros. V ssore mezhdu nim i vami s ego
storony eto bylo poslednej reakciej, poslednim dejstviem. Na Kajril druidy
sovershayut postupki, ne boyas' otvetstvennosti, - vo imya Dereva. |to daet im
osoboe chuvstvo nepogreshimosti. Smeyu vas uverit', Manaolo budet udivlen i
dazhe oskorblen, esli vy zahotite prodolzhit' konflikt.
Dzho pozhal plechami.
- Vy molchite?.. - s nedoumeniem proiznes Habl'yat. - Ni gneva, ni
ugroz?
Dzho ulybnulsya.
- Poka chto ya uspel tol'ko udivit'sya. Dajte mne vremya.
- A, ponyal! Vas oshelomilo napadenie, ne tak li?
- I dazhe ochen'.
Habl'yat vnov' kivnul. Skladki zhira, svisavshie s ego podborodka,
drognuli.
- Peremenim temu. Menya interesuet vashe opisanie druidov do
hristianskogo perioda.
- Skazhite mne, - skazal Dzho, - chto eto za gorshok, vokrug kotorogo vsya
eta sueta? Raritet? Ili kakoj-nibud' voennyj sekret?
Glaza Habl'yata shiroko raskrylis'.
- Raritet? Voennyj sekret? Net, dorogoj drug, klyanus' chest'yu! Gorshok
- samyj nastoyashchij gorshok, a rastenie - samoe nastoyashchee rastenie.
- V takom sluchae otkuda etot azhiotazh? I zachem vy mne pytalis' ego
navyazat'?
- Inogda, - zadumchivo protyanul Habl'yat, - v delah planetarnyh
masshtabov prihoditsya prinosit' v zhertvu udobstva odnoj persony, chtoby
bol'shinstvo v konechnom itoge poluchilo pribyl'. Vy vezli rastenie, chtoby
posluzhit' primankoj dlya moih sootechestvennikov, bryacayushchih oruzhiem, i
otvlech' ih ot druidov.
- Ne ponimayu. Razve vy sluzhite ne odnomu pravitel'stvu?
- V tom-to i delo. Cel' u nas odna - slava i procvetanie nashej
planety. No v gosudarstvennoj sisteme mengov sushchestvuet ves'ma strannaya
treshchina, razdelivshaya voennye kasty Krasnoj Vetvi i kommercheskie sosloviya
Goluboj Vody. |to dve dushi odnogo tela, dva muzha odnoj zheny. I te i drugie
- lyubyat Menger. No dlya proyavleniya etoj lyubvi oni pol'zuyutsya raznymi
sposobami.
Fakticheski oni otvechayut lish' pered Latbonom i, chto na stupen' nizhe,
pered Ampianu-ZHeneral'. I tam i tam - sidyat predstaviteli oboih techenij.
CHasto takaya sistema dejstvuet neploho: poroj dva raznyh podhoda k odnoj
probleme idut lish' na pol'zu. Krasnaya Vetv' pryamolinejna i ne
ostanavlivaetsya pered primeneniem sily. Po ih mneniyu, luchshij sposob reshit'
problemu druidov - podvergnut' planetu voennoj bombardirovke. My,
storonniki Goluboj Vody, zaostryaem vnimanie na tom, chto za etim posleduyut
ogromnye zhertvy, bol'shie razrusheniya, i dazhe esli v konechnom itoge nam
udastsya pokorit' ordy religioznyh fanatikov-lajti, my unichtozhim na Kajril
vse, chto tam est' cennogo dlya nas. Vidite li, pomimo sel'skohozyajstvennoj
produkcii, Kajril postavlyaet syr'e dlya nashej promyshlennosti, a takzhe
izdeliya, svyazannye vruchnuyu. U nas vzaimovygodnyj soyuz, no nyneshnyaya
politika druidov - otricatel'nyj faktor. Industrial'nyj Ballenkarch,
upravlyaemyj druidami, sposoben ser'ezno narushit' balans. Krasnaya Vetv'
namerena unichtozhit' druidov. My zhe hotim povliyat' na ekonomiku Kajril:
otvlech' ee ot Dereva na proizvodstvo produkcii.
- I kak vy nadeetes' etogo dobit'sya?
- Strogo mezhdu nami, dorogoj drug... My pozvolim druidam prodolzhat'
intrigi.
Dzho pomorshchilsya, mashinal'no potrogav nos.
- No etot gorshok - kakim obrazom emu udastsya vpisat'sya v kartinu?
- Gorshok - eto to, chto bednye naivnye druidy schitayut samoj vazhnoj
detal'yu svoego plana. Vot pochemu ya sklonen schitat', chto gorshok dostignet
Ballenkarcha, dazhe esli dlya etogo mne pridetsya ubit' eshche dva desyatka
tupolobyh mengov.
- Esli vy govorite pravdu, v chem ya somnevayus'...
- No, moj dorogoj drug, kakoj zhe rezon mne lgat'?
- Kazhetsya, ya nachinayu koe-chto ponimat' v etom sumasshedshem dome...
Dzhinkli - poliedr diametrom v odnu milyu, utopayushchij v diffuznoj
lyuminescencii. K nemu, kak piyavki, prisosalas' dyuzhina korablej, a kosmos
vokrug byl gusto usypan blestkami. |to smel'chaki v skafandrah, chtoby
pochuvstvovat' velichie otkrytogo kosmosa, riskovali udalit'sya ot
poverhnosti na desyat', dvadcat', a to i tridcat' mil'.
Zdes', pohozhe, ne bylo formal'nostej s prizemleniem, chto okazalos'
ochen' udobno, - k udivleniyu Dzho, privykshego k tshchatel'nym pereproverkam,
indeksam, rezervnym nomeram, inspekciyam, karantinam, pasportam, vizam,
prosmotram, dosmotram i rezolyuciyam.
"Bel'zvuron" tknulsya nosom v vakantnyj port, sostykovalsya s prichalom
- vyazkim mezonnym polem - i zatih.
Passazhiry v tryume, lezhavshie v gipnoticheskom sne, ostalis'
nepotrevozhennymi.
- My pribyli na Dzhinkli, - soobshchil kapitan, vnov' pospeshno sobravshij
bodrstvuyushchih passazhirov, - i ostanemsya zdes' na tridcat' dva chasa, poka ne
primem na bort pochtu i gruz. Nekotorye iz vas byvali zdes' prezhde. Dumayu,
net neobhodimosti preduprezhdat' vas ob ostorozhnosti. Dlya teh, kto poseshchaet
Dzhinkli vpervye, soobshchayu: on lezhit vne planetarnoj yurisdikcii, zakony
zdes' diktuet vladelec i ego upravlyayushchij, a ih glavnaya zadacha -
posredstvom vsyacheskih udovol'stvij i igr izvlech' den'gi iz vashih karmanov.
Itak, preduprezhdayu: bud'te ostorozhny v azartnyh igrah. Obrashchayus' k damam:
ne hodite odni v Park Aromatov! |to garantiya, chto vam budet otkazano v
platnom eksporte. Lyudi, byvshie na tret'em yaruse, soglasyatsya, chto eto
krajne dorogo i opasno. Tam neredko proishodyat ubijstva. Muzhchina,
uvlechennyj devicej, samaya udobnaya mishen' dlya nozha. Krome togo, lyudi,
predayushchiesya somnitel'nym zabavam, snimayutsya na plenku, kotoraya mozhet
ispol'zovat'sya potom v celyah shantazha.
Nakonec, ne rekomenduetsya nastaivat', chtoby vas otveli vniz, na
Arenu, potomu chto tam vy legko mozhete byt' brosheny na ring i vam pridetsya
srazhat'sya s iskusnymi bojcami. Uzhe v tot moment, kogda vy platite za vhod,
mozhete okazat'sya, chto na vas pal vybor. Porazitel'no, kak mnogo sluchajnyh
posetitelej (nevazhno, narkotiki tomu vinoj ili alkogol', azart ili
bravada) okazalis' v svoe vremya na Arene. Mnogie iz nih byli ubity ili
izuvecheny. Dumayu, preduprezhdenij uzhe dostatochno. Ne hochu vas zapugivat',
tem bolee chto zdes' vam mogut predostavit' mnogo razvlechenij, ne
protivorechashchih zakonu. Devyatnadcat' Sadov - oni izvestny vsej Vselennoj. V
Celestiume vy mozhete poobedat' produktami rodnoj planety, poslushat' rodnuyu
muzyku. Magazin vdol' |splanady predostavit vam vse, chto pozhelaete, po
ves'ma razumnoj cene. S etimi instrukciyami ya vas otpuskayu. Do vyleta na
Ballenkarch - tridcat' dva chasa...
On vyshel. Manaolo provodil Il'fejn v kayutu. Druidy-missionery
vernulis' k altaryu, vidimo, ne imeya namereniya pokidat' korabl'.
Po-voennomu pechataya shag, ushel oficer Irru Kametvi, i s nim - yunaya vdova.
Vsled za nimi udalilis' mengi v shtatskom. Toshchaya lysaya staruha kak sidela v
kresle, ustavyas' v drugoj konec zala, tak i ostalas' sidet', ne otklonyas'
ni na dyujm. Sillity umchalis', vizglivo smeyas' i vysoko podbrasyvaya koleni.
Habl'yat ostanovilsya pered Dzho, zalozhiv ruki za spinu.
- Itak, moj drug, vy sobiraetes' sojti?
- Da, - otvetil Dzho, - vpolne vozmozhno. Hochu posmotret', chto budut
delat' zhrica i Manaolo.
Habl'yat kachnulsya na kablukah.
- Bud'te poostorozhnee s etim parnem. |to porochnyj obrazec megalomana,
dovedennyj do apogeya sootvetstvuyushchim okruzheniem. Nikto iz nas ne sposoben
mnit' tak o sebe, kak Manaolo. On - svyashchennyj i neprikosnovennyj. On ne
zabotitsya o tom, chto horosho, a chto ploho. Ego interesuet lish' odno: chto -
za Manaolo, a chto - protiv Manaolo.
Dver' trinadcatoj kayuty otkrylas'. Manaolo i Il'fejn vyshli na balkon.
Manaolo shel vperedi i nes nebol'shoj svertok. On byl odet v ohotnich'yu
kirasu, iz zolota i kakogo-to blestyashchego metalla, i v dlinnoe zelenoe
plat'e, rasshitoe zheltymi list'yami. Ne glyadya po storonam, on spustilsya po
stupen'kam i vyshel.
Prohodya po salonu, Il'fejn zaderzhalas', poglyadela emu vsled i kachnula
golovoj - krasnorechivyj zhest nesoglasiya. Tol'ko vot s chem?..
Ona povernulas' i napravilas' k Dzho i Habl'yatu.
Habl'yat pochtitel'no sklonil golovu, no ona otneslas' k ego
privetstviyu dovol'no holodno i obratilas' k Dzho:
- YA hochu, chtoby ty menya soprovozhdal.
- |to priglashenie ili prikaz?
Il'fejn nasmeshlivo podnyala brovi.
- |to znachit, chto ya hochu, chtoby vy menya soprovozhdali.
- Prekrasno, - skazal Dzho, podnimayas'. - S udovol'stviem.
Habl'yat vzdohnul:
- Esli by tol'ko ya byl molozhe i strojnee...
- Strojnee, - usmehnulsya Dzho.
- Ni odnoj krasivoj molodoj dame ne prihodilos' by prosit' menya
dvazhdy!
Il'fejn sderzhano proiznesla:
- Dumayu, s moej storony budet chestno predupredit', chto Manaolo obeshchal
ubit' vas, esli uvidit, chto my razgovarivaem.
Nastupila tishina. Zatem Dzho proiznes golosom, pokazavshimsya emu
neznakomym:
- I poetomu vy pervym delom priglashaete menya soprovozhdat' vas?
- Vy boites'?
- YA ne geroj.
Ona rezko povernulas' i napravilas' k vyhodu.
Habl'yat s lyubopytstvom sprosil:
- Zachem zhe vy tak?
Dzho byl zol.
- Ona intriganka! Otkuda takaya uverennost', chto radi nee ya pojdu na
risk i chto radi udovol'stviya ee vygulivat' pozvolyu sebya pristrelit'
psihovannomu druidu?
On smotrel ej vsled, poka temno-sinij plashch ne skrylsya iz vidu.
- I ved' ona prava. YA dejstvitel'no otnoshus' imenno k etoj porode
idiotov...
On brosilsya ej vsled.
Scepiv ladoni i grustno ulybayas', Habl'yat provodil ego vzglyadom.
Zatem, zapahnuv halat na zhivote, on uselsya v kreslo i stal s sonnym vidom
sledit' za druidami, koldovavshimi nad altarem...
Oni shli po koridoru, vdol' kotorogo vystroilis' v liniyu nebol'shie
magaziny.
- Slushajte, - skazal Dzho. - Kto vy: zhrica druidov, kotoroj nichego ne
stoit lishit' zhizni cheloveka iz prostonarod'ya? ili prosto miloe vzrosloe
ditya?
Il'fejn vskinula golovu, pytayas' obresti vid znachitel'nyj i
otvetstvennyj.
- YA ochen' vazhnaya persona, i pridet den', kogda menya naznachat
Prositelem za vse grafstvo Kel'minstre. |to, pravda, malen'koe grafstvo,
no put' treh millionov dush k Derevu budet v moih rukah.
Dzho pytalsya podavit' ulybku.
- A chto, bez vas im ne dojti?
Ona rassmeyalas' i skazala, vnov' prevrashchayas' v tainstvennuyu devushku:
- O, veroyatno! No ya budu sledit', chtoby oni soblyudali prilichiya v
doroge.
- Beda v tom, chto skoro vy i sami nachnete verit' v etu erundu.
Ona pomolchala. Potom ehidno pointeresovalas':
- CHto eto vy vse vremya oziraetes'? Neuzheli etot koridor tak
interesen?
- YA zhdu etogo d'yavola Manaolo, - ob座asnil Dzho. - Dlya nego vpolne
estestvenno budet vyskochit' otkuda-nibud' iz teni i prirezat' menya.
Il'fejn pokachala golovoj:
- Manaolo otpravilsya na tretij yarus. S nachala puteshestviya on kazhduyu
noch' pytalsya sdelat' menya svoej lyubovnicej, no ya otkazala emu. Segodnya on
prigrozil, chto budet razvratnichat' na tret'em yaruse, poka ya ne ustuplyu. YA
skazala, chto pust' sdelaet odolzhenie, mozhet byt', togda on budet pomen'she
demonstrirovat' peredo mnoj svoe muzhskoe nachalo. On ushel ot menya v yarosti.
- Mne kazhetsya, Manaolo vsegda prebyvaet v sostoyanii oskorblennogo
dostoinstva.
- On ochen' vspyl'chiv. A sejchas davajte projdem syuda...
Dzho shvatil ee za ruku, rezko razvernul i, glyadya v ispugannye glaza,
zayavil:
- Vot chto, yunaya ledi, ne sochtite, chto ya demonstriruyu pered vami
muzhskoe nachalo, no ya ne nameren idti tuda ili syuda po vashej ukazke i
taskat' za vami bauly, kak shofer...
On tut zhe ponyal, chto slovo podobrano neverno.
- SHofer? Ha! Togda...
- Esli vas ne ustraivaet moya kompaniya, to mne samoe vremya ujti.
CHerez sekundu ona sprosila:
- U vas est' drugoe imya, krome Smit?
- Zovite menya Dzho.
- Dzho, vy zamechatel'nyj muzhchina. I ochen' strannyj. Vy menya sovsem
zaputali, Dzho.
- Esli hotite i dal'she idti so mnoj - bud' ya shoferom, mehanikom,
inzhenerom, plantatorom mha, barmenom, instruktorom po tennisu, portovym
gruzchikom i bog znaet kem eshche, - davajte vojdem v Devyatnadcat' Sadov i
posmotrim, prodayut li tam zemnoe pivo...
Devyatnadcat' Sadov zanimali uchastok v blizhajshem massive -
devyatnadcat' klinovidnyh sekcij, primykavshih k central'noj platforme,
sluzhashchej restoranom.
Oni nashli svobodnyj stolik. K udivleniyu Dzho, pered nimi bez
razgovorov postavili pivo v holodnyh zapotevshih kvartovyh kubkah.
- Kak pozhelaet Vasha Bogotvorimost', - korotko skazala Il'fejn.
Dzho smushchenno ulybnulsya.
- Ni k chemu zahodit' tak daleko. |to, navernoe, osobennost' druidov -
vpadat' v krajnosti. CHto vam zakazat'?
- Nichego, - ona razvernulas' v kresle, oglyadyvaya sad.
I v etot moment Dzho ponyal, chto volej ili nevolej, k dobru ili k
neschast'yu, a on vse-taki bezumno vlyublen. Ponyav eto, on vzdohnul. Margaret
ostalas' slishkom daleko, v tysyache svetovyh let otsyuda.
On brosil vzglyad v koridor, vedushchij vdol' vseh Devyatnadcati Sadov.
Zdes' byla predstavlena flora devyatnadcati planet, sohranivshaya harakternye
cveta: chernyj, seryj i belyj - Kelsa; oranzhevyj, zheltyj i zelenovatyj -
Zarkusa; pastel'nye zelenye, golubye i zheltye tona cvetov, rastushchih na
tihoj malen'koj planete Dzhonafan, i sotni inyh rastenij: vsevozmozhnye
zelenye, bagryanye, krasnye, nebesno-golubye...
Dzho zamer, napolovinu privstav.
- CHto sluchilos'? - sprosila Il'fejn.
- |tot sad... Ili eto zemnye rasteniya, ili ya - beshvostaya martyshka.
On vskochil, podbezhal k ograzhdeniyu. Ona dvinulas' vsled za nim.
- Geran', zhimolost', petun'i, cinii, rozy, ital'yanskij kiparis,
topol', plakuchie ivy. I luzhajka... i gibiskus... - On posmotrel na
tablichku: - "Planeta Gen. Mestonahozhdenie neizvestno".
Oni vernulis' k stoliku.
- Vy pohozhi na bol'nogo nostal'giej, - kaprizno zametila Il'fejn.
Dzho ulybnulsya:
- YA i v samom dele ochen' bolen nostal'giej. Rasskazhite mne chto-nibud'
o Ballenkarche.
Ona poprobovala pivo, pomorshchilas' i udivlenno posmotrela na nego.
- Pivo ponachalu nikomu ne nravitsya, - skazal Dzho.
- YA ne ochen'-to mnogo znayu o Ballenkarche. Eshche neskol'ko let nazad on
byl absolyutno pervobytnym. Korabli na planetu ne sadilis', potomu chto
aborigeny zanimalis' lyudoedstvom. No potom nyneshnij Princ ob容dinil malye
plemena v edinuyu naciyu. |to proizoshlo za odnu noch'. Bylo mnogo krovi i
zhertv. No s teh por nikogo ne ubivayut i korabli mogut prizemlyat'sya v
otnositel'noj bezopasnosti. Princ vzyal kurs na industrializaciyu. On vyvez
bol'shoe kolichestvo mashin iz Billenda, Mengera, Grabe. Malo-pomalu, ubivaya
odnih vozhdej, ubezhdaya drugih, on podchinil sebe ves' kontinent. Kak vy
mogli dogadat'sya, na Ballenkarche sejchas otsutstvuet religiya, i my, druidy,
rasschityvaem ustanovit' kontakt s novoj promyshlennoj vlast'yu na osnove
vzaimnogo doveriya. I nam ne pridetsya v dal'nejshem zaviset' ot Mengera.
Mengam, estestvenno, eta ideya ne po dushe, i oni...
Ee glaza vdrug okruglilis'. Ona rvanulas' vpered, shvativ ego za
ruku:
- Manaolo! O, Dzho, on vas ne videl!
Obolochka straha, okutavshaya ego, vdrug ischezla. Nel'zya prazdnovat'
trusa, kogda predmet lyubvi boitsya za tebya.
Dzho otkinulsya v kresle, glyadya na Manaolo. Druid, pohozhij na geroya
strany demonov, shirokimi shagami shel po terrase. Na ego ruke visela zhenshchina
s kozhej bezhevogo cveta, v oranzhevyh pantalonah, osobo brosavshihsya v glaza
blagodarya golubomu plat'yu i takoj zhe nakidke. V drugoj ruke Manaolo derzhal
svertok. CHernye glaza strel'nuli v storonu Il'fejn i Dzho, druid ravnodushno
peremenil kurs i progulochnym shagom napravilsya k nim, na hodu vynimaya iz-za
poyasa stilet.
- Nu vot, - probormotal Dzho, podnimayas'. - Nakonec-to!..
Publika, sidevshaya v restorane, brosilas' vrassypnuyu. Manaolo
ostanovilsya v yarde ot Dzho, i na ego lice promel'knula ten' ulybki. On
polozhil svertok na stol, zatem legko shagnul vpered i udaril.
On sdelal etot zhest ochen' naivno, slovno ozhidal, chto Dzho budet stoyat'
i zhdat', poka ego zarezhut. Dzho zhdat' ne stal. On vyplesnul pivo v lico
druidu, udaril kulakom po vooruzhennoj ruke, i stilet zvyaknul ob pol.
- A teper', - ryavknul Dzho, - ya sobirayus' vyshibit' iz tebya duh...
CHto i sdelal.
Manaolo lezhal na polu. Dzho, tyazhelo dysha, sidel na nem verhom.
Plastyr', ukrashavshij ego nos, byl sorvan, krov' struilas' po licu i kapala
na grud'. Ruka Manaolo nashchupala valyavshijsya stilet. So sdavlennym hripom
druid vyvernulsya. Dzho perehvatil ruku, napravlyaya udar v storonu plecha
Manaolo.
Druid vnov' popytalsya zanesti uzkoe lezvie. Dzho vyhvatil stilet iz
ego ruki, protknul im uho Manaolo i vonzil ostrie v derevyannyj pol, zagnav
lezvie poglubzhe neskol'kimi udarami kulaka. Zatem podnyalsya na nogi i
posmotrel vniz.
Nekotoroe vremya Manaolo sudorozhno, kak ryba, bilsya na polu. Nakonec
on zatih. Ravnodushnye slugi izvlekli stilet, polozhili druida na nosilki i
ponesli. Bezhevaya zhenshchina semenila ryadom. Manaolo pripodnyalsya, chto-to
skazal ej. Ona podskochila k stojke, shvatila svertok, vernulas' i polozhila
ego Manaolo na grud'.
Dzho upal v kreslo, shvatil pivo Il'fejn i stal zhadno pit'.
- Dzho... - prosheptala ona. - Vy ne raneny?
- YA zol i neudovletvoren. |tot Napoleon - nepriyatnyj sub容kt. Esli by
ne vashe prisutstvie, ya by ego rasterzal. No... - on skrivil v ulybke
okrovavlennye guby, - ne mogu zhe ya pozvolit' vam smotret', kak sopernika
razdirayut na kuski.
- Sopernika? - Ona byla izumlena. - Sopernika?!.
- V otnoshenii vas.
- O-o! - proiznesla ona bescvetnym golosom.
- I ne govorite mne: "YA carstvennaya vsemogushchaya zhrica!"
Ona vse eshche prodolzhala udivlenno smotret' na Dzho. Potom skazala:
- YA ne dumala ob etom. YA schitala, chto Manaolo nikogda ne byl... vashim
sopernikom.
- Mne nuzhno pomyt'sya i vo chto-nibud' pereodet'sya. Hotite soprovozhdat'
menya i dal'she ili...
- Net, - otvetila Il'fejn vse tem zhe bescvetnym tonom. - YA eshche posizhu
zdes'. YA hochu podumat'.
Tridcat' odin chas. "Bel'zvuron" gotovitsya k vyletu. Passazhiry speshat
vernut'sya na korabl', chtoby kontroler uspel postavit' galochku.
Tridcat' odin chas tridcat' minut.
- Gde Manaolo? - sprashivaet Il'fejn kontrolera. - On vernulsya?
- Net, Bogotvorimaya. |to tochno.
Dzho provodil ee k telefonu.
- Gospital'? - mehanicheskim golosom sprosila ona. - Menya interesuet
nekij Manaolo, kotoryj byl dostavlen k vam vchera. Ego vypisali?.. Ochen'
horosho. No potoropites', ego korabl' gotovitsya k otletu. Vy uzhe idete v
ego palatu? Bol'shoe spasibo!..
Proshlo eshche nekotoroe vremya, zatem ona vnov' podnesla trubku k uhu:
- CHto? Net!!!
- CHto sluchilos'?
- On mertv! Ego ubili!..
Kapitan soglasilsya zaderzhat' korabl' do vozvrashcheniya Il'fejn iz
gospitalya. Ona pomchalas' k pod容mniku. Dzho sledoval za nej po pyatam.
V gospitale ih vstretila medsestra billendskoj rasy - zhenshchina s
belymi volosami, uvyazannymi v neskol'ko puchkov.
- Vy ego zhena? - sprosila sestra. - Esli da, to proshu okazat'
lyubeznost' sdelat' rasporyazheniya naschet ego tela.
- YA ne zhena. Menya ne interesuet, chto vy budete delat' s telom.
Skazhite, chto sluchilos' so svertkom, kotoryj byl pri nem?
- V etoj palate net svertka. YA pripominayu, chto on prinosil s soboj
kakoj-to svertok, no sejchas ego zdes' net.
- Kto naveshchal bol'nogo? - vmeshalsya Dzho.
Poslednimi posetitelyami Manaolo byli tri menga, ostavivshie v
registracionnom zhurnale neznakomye imena. Koridornyj sluzhashchij vspomnil,
chto odin iz nih, pozhiloj muzhchina s zhestkoj armejskoj vypravkoj, vyshel iz
palaty so svertkom.
Il'fejn s rydaniyami upala Dzho na plecho:
- |to byl gorshochek s rasteniem!
On obnyal ee, stal gladit' temnye volosy.
- I teper' im zavladeli mengi! - s neschastnym vidom zakonchila ona.
- Prostite menya za izlishnee lyubopytstvo, - skazal Dzho, - no chto v nem
takogo vazhnogo, v etom gorshochke?
Ona smotrela na nego zaplakannymi glazami. Potom nakonec otvetila:
- Vtoroe samoe vazhnoe vo Vselennoj zhivoe sushchestvo. Edinstvennyj zhivoj
pobeg s Dereva ZHizni...
Oni medlenno vozvrashchalis' na korabl' po koridoru, vylozhennomu goluboj
plitkoj.
- YA ne tol'ko lyubopyten, no i glup, - skazal Dzho. - Dlya chego nuzhno
cherez vse pregrady nesti pobeg Dereva ZHizni? Razumeetsya, dlya togo...
Ona kivnula:
- YA vam govorila: my hotim ustanovit' soyuz s Ballenkarchem.
Religioznyj soyuz. |tot pobeg, Syn Dereva, byl by svyashchennym simvolom...
- I togda, - podhvatil Dzho, - druidy okazalis' by v tylu, vzyali verh,
i Ballenkarch prevratilsya by vo vtoroj Kajril. Pyat' billionov ubogih rabov,
dva milliona presyshchennyh druidov, odno Derevo. - On pytlivo posmotrel na
nee. - U vas na Kajril est' kto-nibud', kto schitaet, chto s vashej sistemoj
ne vse v poryadke?
Ona brosila na nego negoduyushchij vzglyad:
- Vy absolyutnyj materialist! Na Kajril materializm presleduetsya
vplot' do smertnoj kazni.
- Materializm oznachaet raspredelenie pribylej, - ulybnulsya Dzho. - A
mozhet byt' - podstrekatel'stvo k vosstaniyu...
- ZHizn' - eto preddverie k vechnoj slave. ZHizn' - popytka najti sebe
mesto na Dereve. Trudolyubivye rabochie zhivut vyshe drugih, v Sintii. Lentyai,
slovno chervi, dolzhny yutit'sya vo mgle kornej.
- Esli materializm - greh, v chem vy ne somnevaetes', to pochemu togda
druidy zhrut, slovno borovy? CHem mozhno ob座asnit' zhizn' v takoj vyzyvayushchej
roskoshi? Ne kazhetsya li vam strannym, chto te, kto propoveduet materializm,
yavlyayutsya protivnikami vsego etogo?
- Kto vy takoj, chtoby kritikovat'? - zakrichala ona v gneve. - Vy
takoj zhe varvar, kak dikari Ballenkarcha! Bud' my na Kajril, tam uzhe davno
by presekli etot dikij bred!
- CHtoby on ne povredil mestnomu bozhestvu, ne tak li? - prezritel'no
sprosil Dzho.
Oskorblennaya, ona ne otvetila i poshla vpered.
Ulybnuvshis' pro sebya, Dzho posledoval za nej...
V korable otkrylsya lyuk.
Il'fejn ostanovilas' na poroge:
- Syn Dereva poteryan. Vidimo, unichtozhen. - Ona ispodlob'ya posmotrela
na Dzho. - Teper' u menya net prichin letet' na Ballenkarch. YA dolzhna
vernut'sya domoj i soobshchit' v Kollegiyu toverchej.
Dzho unylo pochesal podborodok. Do sih por on nadeyalsya, chto etot aspekt
problemy ee ne zatronet. Naobum, ne dumaya, chto ona vse eshche serditsya na
nego, on predlozhil:
- No ved' vy pokinuli s Manaolo Kajril, chtoby bezhat' ot zhizni vo
Dvorce. Toverchi s pomoshch'yu svoih shpionov proveryat kazhduyu detal' smerti
Manaolo...
Ona ispytuyushche, s neznakomym emu vyrazheniem, smotrela na nego:
- Vy hotite, chtoby ya letela s vami?
- Da.
- Zachem?
- YA boyus', - skazal Dzho s vnezapnym komkom v gorle, - chto vy slishkom
sil'no na menya povliyali. I osobenno menya bespokoit vasha deformirovannaya
filosofiya.
- Horoshij otvet, - vazhno zayavila Il'fejn. - Ladno, ya lechu. Vozmozhno,
mne udastsya sklonit' ballenkarchcev bogotvorit' Derevo ZHizni...
Dzho zaderzhal dyhanie, chtoby ne rassmeyat'sya i ne rasserdit' ee eshche
raz.
Ona obizhenno posmotrela na nego:
- YA vizhu, chto vy nahodite menya smeshnoj?..
Za stolom kontrolera stoyal Habl'yat:
- Aga, vozvrashchaetes'? A ubijcy Manaolo sbezhali s Synom Dereva?
Il'fejn zastyla na meste:
- Otkuda vy znaete?
- Dorogaya zhrica, malen'kie kameshki, broshennye v vodu, posylayut
bol'shie krugi k dal'nim beregam. Mne dumaetsya, ya nahozhus' gorazdo blizhe k
podlinnoj suti proishodyashchego, chem vy.
- CHto vy imeete v vidu?
Lyuk lyazgnul, styuard vezhlivo proiznes:
- My otletaem cherez desyat' minut. Gospozha zhrica, milordy, mogu ya
poprosit' vas na vremya uskoreniya razojtis' po kayutam?
Dzho ochnulsya ot transa. Vspomniv poslednee probuzhdenie, on bystro
vysunulsya iz gamaka, osmatrivaya kayutu. No on byl odin, a dver' okazalas'
plotno zakryta - takoj on ostavil ee pered snom, a posle chego proglotil
tabletku i stal smotret' na gipnotiziruyushchie simvoly na ekrane.
On vyprygnul iz gamaka, prinyal vannu, pobrilsya i odel novyj goluboj
kostyum, kuplennyj na Dzhinkli. Potom vyshel v koridor na balkon. V salone
bylo temno. Ochevidno, on prosnulsya slishkom rano.
Dzho ostanovilsya pered trinadcatoj kayutoj i predstavil, kak tam, za
dver'yu, lezhit teplaya i bezvol'naya Il'fejn. Ee temnye volosy raspustilis'
po podushke, a na lice dazhe vo sne ostalsya otpechatok somneniya i gordoj
neustupchivosti...
On prilozhil ladon' k dveri - tak i podmyvalo otkryt' ee. Lish' usiliem
voli on zastavil sebya ubrat' ladon', povernulsya i poshel vdol' balkona. I
vdrug zamer. Na shirokoj skam'e, v nablyudatel'noj nishe, kto-to sidel. Dzho
podoshel blizhe, vsmatrivayas' v temnotu. Habl'yat...
Dzho spustilsya po stupen'kam.
Habl'yat sdelal privetstvennyj zhest:
- Sadites', moj drug, i primite uchastie v moem predobedennom
sozercanii.
Dzho sel v kreslo.
- Vy rano prosnulis', Habl'yat...
- Naprotiv - nikak ne mogu zadremat'. YA prosidel shest' chasov na etoj
skam'e, i vy - pervyj, kogo ya vizhu.
- A kogo vy zhdali?
Habl'yat pridal zheltomu licu mudroe vyrazhenie.
- YA ne ozhidal kogo-nibud' konkretno. No neskol'ko udachnyh voprosov i
interv'yu na Dzhinkli dali mne ponyat', chto lyudi ne vsegda takovy, kakimi
vyglyadyat. YA byl udivlen, kogda smog rassmotret' deyatel'nost' nekotoryh lic
v novom svete.
Dzho so vzdohom skazal:
- V konce koncov, eto ne moe delo.
Habl'yat pogrozil emu tolstym pal'cem:
- Net-net, moj drug! Vy skromnichaete. Vy pritvoryaetes'. Ne
somnevayus', chto k sud'be prelestnoj Il'fejn vy uzhe ne mozhete ostavat'sya
ravnodushnym.
- Ostavim eto. Mne vse ravno, perepravyat druidy na Ballenkarch svoyu
rastitel'nost' ili net. No ya ne ponimayu, pochemu v ih usiliyah vy prinimaete
stol' zhivoe uchastie. - Dzho pytlivo posmotrel na Habl'yata. - Bud' ya
druidom, ya by kak sleduet zadumalsya nad etim.
- O, moj dorogoj drug, - probleyal Habl'yat, - vy mne delaete
kompliment! No ya truzhus' vo mrake. YA idu oshchup'yu. Est' tonkosti, kotoryh ya
eshche ne ulovil. Vy udivites', esli uznaete o vtorom lice koe-kogo iz nashih
dorogih sputnikov.
- Dumayu, zdes' najdetsya nemalo lyubopytnogo.
- Voz'mite, k primeru, lysuyu staruhu v chernom. Tu, chto sidit i glyadit
v pustotu, slovno uzhe davno okolela. CHto vy o nej dumaete?
- Staraya yashcherica, ottalkivayushchaya, no bezvrednaya.
- Ej chetyresta dvenadcat' let. Ee muzh, po moim svedeniyam, sozdal
eliksir zhizni, kogda ej bylo chetyrnadcat'. Ona ubila ego i lish' dvadcat'
let nazad utratila svezhest' yunosti. A do toj pory lyubovniki ee ischislyalis'
tysyachami, i byli oni vseh vidov, razmerov, polov, ras, cvetov i krovej.
Poslednie sto let ee dieta sostoyala isklyuchitel'no iz chelovecheskoj krovi.
Dzho otkinulsya v kresle, poter zastyvshee lico...
- Prodolzhajte.
- YA uznal, chto rang i avtoritet odnogo iz moih sootechestvennikov
znachitel'no vyshe, chem ya polagal, tak chto ya dolzhen byt' ostorozhnee. YA
uznal, chto u Princa Ballenkarchskogo na bortu est' svoj agent.
- Prodolzhajte.
- I eshche ya uznal, - ya, kazhetsya, o takoj vozmozhnosti upominal pered
vyletom s Dzhinkli - chto poterya cvetochnogo gorshka ne samaya tyazhelaya drama
dlya druidov.
- |to kak zhe?
Habl'yat zadumchivo glyadel na balkon.
- Vam kogda-nibud' prihodilo v golovu, - medlenno proiznes on, - chto
druidy postupili neskol'ko stranno, naznachiv Manaolo missionerom takoj
stepeni vazhnosti?
- YA polagal, chto zdes' sygral rol' ego rang. Po slovam Il'fejn, on
ochen' vysok. |kkleziarh, na stupen' nizhe seercha.
- No druidy ne stol' glupy i upryamy, - spokojno prodolzhal Habl'yat. -
Vot uzhe pochti tysyacheletie oni uhitryayutsya pravit' pyat'yu billionami muzhchin i
zhenshchin, ne imeya za spinoj nichego, krome ogromnogo dereva. Oni ne kretiny.
Bez somneniya, Kollegiya toverchej ne pitala illyuzij naschet Manaolo. Im
otlichno izvestno, chto eto chvanlivyj egocentrist. Oni reshili, chto iz nego
poluchitsya otlichnaya loshadka dlya prikrytiya. YA zhe, nedooceniv ih, podumal,
chto Manaolo sam nuzhdaetsya v shirme. Dlya etogo ya vybral vas. No druidy
predvideli trudnosti, kotorye mogla vstretit' missiya, i predprinyali
nekotorye shagi. Manaolo otpravilsya s fal'shivym sazhencem, sozdav vokrug
nego atmosferu tajny. Nastoyashchij Syn Dereva perepravlyaetsya drugim sposobom.
- I chto eto za sposob?
Habl'yat pozhal plechami:
- Mogu tol'ko dogadyvat'sya. Vozmozhno, zhrica iskusno pryachet ego u
sebya. Vozmozhno, pobeg spryatan v bagazhnom otdelenii - no v etom ya
somnevayus', ved' oni znayut o kvalifikacii nashih shpionov. YA dumayu, sazhenec
nahoditsya pod ohranoj kakogo-nibud' predstavitelya Kajril... Vozmozhno, na
etom korable. Vozmozhno - na drugom.
- A dal'she?
- A dal'she - ya sizhu zdes' i smotryu, ne pridet li kto-nibud' usugubit'
moi podozreniya. A dal'she - vy prishli pervym.
- I kakie zhe vyvody vy sdelali?
- Nikakih. Poka nikakih.
Poyavilas' belovolosaya styuardessa. Ee ruki i nogi, obtyanutye kostyumom,
kazalis' ochen' tonkimi i izyashchnymi. Neuzheli eto kostyum? Dzho vpervye
razglyadel ego poblizhe...
- Dzhentl'meny budut zavtrakat'?
Habl'yat kivnul:
- YA budu.
- Mne prinesite kakih-nibud' fruktov, - poprosil Dzho. Tut zhe on
vspomnil otkrytie, sdelannoe na Dzhinkli. - YA ne smeyu mechtat', chto u vas
est' kofe, no...
- Dumayu, dlya vas najdetsya, lord Smit, - otvetila styuardessa i
udalilas'.
Dzho povernulsya k Habl'yatu:
- Na nih pochti net odezhdy! |to zhe kraska!
Habl'yat, kazalos', byl udivlen:
- Razumeetsya. A razve vy ne znali, chto na billendcah vsegda bol'she
kraski, chem odezhdy?
- Net. YA vsegda prinimal kak samo soboj razumeyushcheesya, chto eto odezhda.
- |to ser'eznaya oshibka, - nastavitel'no skazal Habl'yat. - Na chuzhoj
planete, imeya delo s sushchestvom, lichnost'yu ili yavleniem, nikogda nichego ne
prinimajte kak samo soboj razumeyushcheesya. Kogda ya byl molod, ya posetil mir
Ksenchej na Kime i tam sovershil oploshnost', obol'stiv mestnuyu devushku.
Voshititel'noe sozdanie s vinogradnoj vetochkoj v volosah... Pomnitsya, ona
ustupila s gotovnost'yu, no bez osobogo entuziazma. I vot kogda ya byl pochti
bez sil, ona reshila prirezat' menya dlinnym nozhom. YA zaprotestoval, i dama
byla osharashena. Vposledstvii ya vyyasnil, chto u ksenchej lish' zamyslivshij
samoubijstvo imeet pravo obladat' devushkoj, minuya brachnye uzy, i chto tam
net nikogo, kto kolebalsya by v vybore: ubit' sebya samomu ili ujti v mir
snov, umerev v ekstaze.
- A moral'?
- Ona yasna. Veshchi ne vsegda takovy, kakimi vyglyadyat.
Razvalivshis' v kresle, Dzho razmyshlyal; Habl'yat nasvistyval fugu iz
chetyreh not, akkompaniruya sebe na shesti plastinah, visevshih u nego na shee
kak ozherel'e: pri kasanii kazhdaya iz nih vibrirovala v opredelennom tone.
"Ochevidno, on chto-to znaet, - dumal Dzho. - Ili podozrevaet. Ili emu
kazhetsya, chto on znaet to, v chem ya zameshan. Habl'yat kak-to skazal, chto u
menya ogranichennyj intellekt. Vozmozhno, on prav. On sdelal uzhe dostatochno
namekov. Il'fejn? Net, on govoril o Syne Dereva. Kakaya grandioznaya
sumatoha vokrug rasteniya! Habl'yat uveren, chto Syn na bortu, - eto yasno.
Ladno, u menya ego net. U nego ego tozhe net, inache by on ne govoril tak
mnogo. Il'fejn pod voprosom. Sillity? ZHutkaya staruha? Mengi?
Druidy-missionery?.."
Habl'yat posmotrel na nego v upor. Kogda Dzho vzdrognul, on ulybnulsya:
- Teper' vy ponyali?
- Koe-chto - da, - skazal Dzho.
Vse passazhiry sobralis' v salone, no atmosfera byla uzhe drugaya. V
lyubom puteshestvii nevozmozhno obojtis' bez trenij, no zdes' lichnye priyazni
i nepriyazni, nezametnye prezhde na fone Manaolo, vdrug razom vyshli na
perednij plan.
Irru Kametvi, dva menga v shtatskom (kak uznal Dzho ot Habl'yata, eto
byli poverennye politicheskogo komiteta Krasnoj Vetvi) i yunaya vdova - vse
oni uzhe celyj chas sideli za stolom s raznocvetnymi doshchechkami, staratel'no
izbegaya glyadet' na Habl'yata. Dva missionera sgorbilis' nad altarem v
temnom uglu salona, bormocha nepostizhimye zaklinaniya. Sillit brodil po
salonu. ZHenshchina v chernom sidela nepodvizhno, kak mertvec, lish' vzglyad ee
izredka peredvigalsya na odnu vos'muyu dyujma. Krome togo, primerno raz v
techenie chasa ona podnimala prozrachnuyu ruku i podnosila ee k gladkoj do
steklyannogo bleska golove.
Dzho kazalos', chto on soprotivlyaetsya psihicheskim potokam, slovno okean
- naletayushchim s raznyh storon vetram. No glavnoe - eto ne zabyt', chto ego
zhdet missiya na Ballenkarche.
"Stranno, - dumal Dzho, - vsego dni ili chasy ostayutsya do prileta na
Ballenkarch, a poruchenie, kotoroe ya dolzhen vypolnit', slovno poteryalo
vnutrennee soderzhanie. Bol'shuyu chast' emocij, voli, chuvstv ya vlozhil v
Il'fejn. Vlozhil? Skoree, eto bylo vyzhato, vyrvano iz menya..."
Dzho dumal o Kajril, o Dereve, o Dvorcah Bozhestvennogo, sgrudivshihsya u
podnozhiya stvola planetnyh masshtabov, o sutulyh piligrimah s pustymi
glazami, o tom, kak oni zahodyat v duplo, brosiv vzglyad nazad, na ploskij
seryj landshaft.
On dumal o vozzreniyah druidov, osnovannyh na smerti. Hotya smert' -
eto ne ta shtuka, kotoroj nado boyat'sya na Kajril. Smert' tak zhe privychna,
kak, skazhem, eda.
Nasilie kak obychnyj sposob sushchestvovaniya, nasilie kak vyhod iz lyubogo
polozheniya. Umerennost' - slovo, ne imevshee znacheniya dlya muzhchin i zhenshchin,
ne privykshih ogranichivat' prihoti, bud' to izlishestvo ili bednost'. On
vspomnil vse, chto znal o Mengere: malen'kij mir ozer i ostrovov s
izrezannymi beregami, mir lyudej, sklonnyh k putanym intrigam, k
arhitekturnym prichudam. Mir krivyh mostov, petlyayushchih nad rekami i
kanalami, nad krasivymi uyutnymi alleyami. Mir, ozarennyj tusklym zheltym
svetom starogo malen'kogo solnca. Ego fabriki: akkuratnye, rentabel'nye,
na special'no otvedennyh promyshlennyh ostrovah. I mengi, lyudi stol' zhe
izvilistye i hitroumnye, kak ih vitievatye mosty. Odin iz nih - Habl'yat,
dusha kotorogo ostavalas' dlya Dzho zagadkoj. A eshche sredi mengov byli pylkie
priverzhency Krasnoj Vetvi - priverzhency srednevekov'ya, kak skazali by o
nih na Zemle.
A Ballenkarch? CHto o nem izvestno, krome togo, chto eto varvarskij mir,
vo glave kotorogo stoit Princ, voznamerivshijsya nahrapom voplotit' v zhizn'
industrial'nyj kompleks. I gde-to na etoj planete, sredi dikarej yuga ili
varvarov severa, dolzhen nahoditsya Garri Krees.
Garri. Vskruzhil Margaret golovu i ushel, ostaviv za soboj perepoloh
emocij, kotoryj ne mog ulech'sya, poka on ne vernetsya. Dva goda nazad, na
Marse, Dzho otstaval ot nego na kakie-to chasy. No kogda Dzho pribyl na Mars,
chtoby vernut' Garri na Zemlyu dlya vyyasneniya otnoshenij, Garri uzhe uletel.
Razdrazhennyj otsrochkoj, no oderzhimyj svoej cel'yu, Dzho poletel za nim.
Na Tyubane on poteryal sled, potomu chto udar motygi p'yanogo aborigena
otpravil Smita na tri mesyaca v gospital'. Zatem mesyacy sudorozhnyh poiskov,
neudach, razocharovanij, i nakonec na poverhnost' vsplylo nazvanie dalekoj
planety - Ballenkarch. Zatem mesyacy, ushedshie na put' cherez Galaktiku, i
teper' Ballenkarch lezhal po kursu i gde-to na nem byl Garri Krees...
I Dzho neozhidanno reshil:
"CHert s nim, s Garri!"
Potomu chto Margaret ne vladela bolee ego voobrazheniem. Potomu chto
teper' eto mesto prinadlezhalo besprincipnoj shalun'e-zhrice. Dzho grezilos',
kak on i Il'fejn issleduyut drevnie igrovye ploshchadki Zemli: Parizh, Venu,
San-Francisko, Dolinu Koshmara, CHernyj Les, More Sahary...
I Dzho sprashival sebya: pridetsya li eto po vkusu Il'fejn? Na Zemle net
fanatikov-trudyag, chtoby ih istyazat', ubivat' ili laskat', kak zverushek.
Vozmozhno, prav Habl'yat: veshchi ne vsegda takovy, kakimi vyglyadyat. Ochen'
mozhet byt', chto on prosto sozdal sebe mirazh po udobnomu obrazcu. Vozmozhno,
on prosto nikogda ne predstavlyal sebe takie masshtaby, v kotorye pomeshchaetsya
egoizm druidov. Nu i ladno. Togda eto predstoit vyyasnit'.
Habl'yat ne svodil s nego laskovogo vzglyada.
- Bud' ya na vashem meste, moj yunyj drug, - ya by podozhdal. Po krajnej
mere eshche odin den'. Ne dumayu, chto ona uzhe uspela kak sleduet oshchutit'
odinochestvo. Dumayu, chto esli vy sejchas s mrachnym vidom poyavites' pered
nej, eto mozhet vyzvat' lish' nepriyazn' i ona prichislit vas k prochim svoim
vragam. Dajte ej denek otdohnut', a potom priglasite na progulku ili v
sportzal, gde ona ezhednevno provodit po chasu...
Dzho opyat' sel na skam'yu i skazal:
- Habl'yat, ya ne mogu vas ponyat'.
- Ah, - pechal'no pokachal golovoj Habl'yat, - pover'te, ya govoryu
iskrenne.
- Vnachale, na Kajril, vy spasli mne zhizn'. Zatem podstavili pod udar.
Zatem...
- Vinoj tomu lish' dosadnaya neobhodimost'.
- Poroj mne kazhetsya, chto vy simpatichny, druzhelyubny...
- Nu konechno!
- ...kak sejchas, kogda vy prochli moi mysli i dali mne otecheskij
sovet. No ya nikogda ne znayu, chto eshche vy derzhite dlya menya v zapase. YA -
slovno gus', prednaznachennyj dlya Rozhdestvenskogo stola i ne sposobnyj
ocenit' shchedrosti hozyaina. Veshchi ne vsegda takovy, kakimi vyglyadyat. YA ne
pitayu illyuzij, chto vy otkroete mne, na kakoj uboj menya poslali...
Habl'yat rassmeyalsya i smushchenno pomahal ladon'yu:
- Na samom dele ya ne stol' neiskrenen. YA nikogda ne starayus'
zamaskirovat'sya chem-nibud', krome chestnosti. Moe otnoshenie k vam samoe
iskrennee, no soglashus', chto eto otnoshenie ne ostanovit menya, esli
pridetsya pozhertvovat' vami. I protivorechiya v etom net. Lichnye simpatii i
antipatii ya otdelyayu ot raboty. Teper' vy obo mne znaete vse.
- A kak ya uznayu, kogda vy na rabote, a kogda net?
Habl'yat razvel rukami:
- Na etot vopros ya i sam ne v silah otvetit'.
No Dzho byl ne tak uzh neudovletvoren. On poudobnee ustroilsya na
skam'e, a Habl'yat zapahnul halat na tolstom zhivote.
- ZHizn' poroj ochen' slozhna, - zametil Habl'yat. - Ona neozhidanna i
ochen' mnogogo trebuet ot tebya.
- Habl'yat, pochemu by vam ne otpravit'sya so mnoj na Zemlyu?
Habl'yat ulybnulsya:
- Obyazatel'no vospol'zuyus' vashim predlozheniem, esli v Ampianu Krasnaya
Vetv' odoleet Golubuyu Vodu...
CHetyre dnya nazad oni pokinuli Dzhinkli, i eshche troe sutok ostalos' do
prileta na Ballenkarch. Opershis' na perila verhnej paluby, Dzho
prislushivalsya k medlennym shagam Il'fejn. U nee bylo blednoe, ozabochennoe
lico i bol'shie, chistye glaza. Ona v ozhidanii priostanovilas' vozle nego,
slovno gotovaya prodolzhit' put'.
- Hello, - brosil Dzho i vnov' stal smotret' na zvezdy. CHto-to v lice
Il'fejn podskazalo emu, chto ona ostanovilas' okonchatel'no.
Ona skazala:
- Kak raz togda, kogda mne nuzhno s kem-nibud' pogovorit', vy menya
izbegaete.
Dzho proniknovenno sprosil:
- Il'fejn, vy lyubili kogda-nibud'?
Na ee lice otrazilos' nedoumenie.
- YA ne ponimayu...
Dzho hmyknul:
- Vsego lish' zemnaya abstrakciya. S kem vy zhivete na Kajril?
- A-a-a... S tem, kto mne interesen. S tem, s kem hochetsya, kto daet
mne pochuvstvovat' svoe telo.
Dzho opyat' povernulsya k zvezdam.
- Sut' neskol'ko glubzhe...
Ee golos neozhidanno stal tihim i ser'eznym:
- YA ochen' horosho vas ponimayu, Dzho.
On povernul golovu. Ee alye, kak vishni, guby, ee zhivoe lico... Temnye
glaza goreli. On poceloval ee - slovno izmuchennyj zhazhdoj obrel istochnik.
- Il'fejn...
- Da?
- Na Ballenkarche... my povernem i poletim nazad, na Zemlyu. Bol'she ne
budet ni intrig, ni trevog, ni smertej. Na svete est' stol'ko mest,
kotorye ya hochu pokazat' tebe. Stol'ko drevnih mest na drevnej Zemle,
sohranivshih svoyu pervozdannuyu prelest'...
Ona vzdrognula v ego rukah.
- Dzho, u menya ved' svoj mir. I est' otvetstvennost' pered nim.
Dzho goryacho proiznes:
- Na Zemle ty pojmesh', chto vse eto - podlaya merzost'. |to tak zhe
nizko dlya druidov, kak i dlya zhalkih rabov-lajti.
- Rabov? Oni sluzhat Derevu ZHizni. My vse tak ili inache sluzhim Derevu
ZHizni.
- Derevu Smerti!
Il'fejn tiho vysvobodilas'.
- Dzho, ya ne mogu tebe etogo ob座asnit'. My svyazany s Derevom. My ego
deti! Ty ne ponimaesh' i ne znaesh' velikoj istiny. Sushchestvuet lish' odna
Vselennaya - Derevo! A lajti i druidy sluzhat emu v buhte posredi yazycheskogo
kosmosa. Kogda-nibud' vse peremenitsya. Vse lyudi stanut sluzhit' Derevu! A
my vozrodimsya iz praha, my budem sluzhit' i trudit'sya, i v konce koncov
stanem list'yami v nochnom siyanii. Kazhdyj na svoem meste. Kajril stanet
svyatym mestom Galaktiki...
- |to rastenie, - vozrazil Dzho, - ogromnoe, no vse zhe rastenie, v
vashih umah zanimaet bol'she mesta, chem vse chelovechestvo. Na Zemle podobnuyu
shtuku my by srubili na drova. Vprochem, zachem? My by opoyasali ego
spiral'noj lestnicej i vodili by po nej ekskursii, a na verhushke prodavali
by goryachie sosiski. I sodovuyu. My by emu ne pozvolili nas gipnotizirovat'.
Ona ego ne slushala.
- Dzho, ty mozhesh' stat' moim lyubovnikom. I my budem zhit' na Kajril,
sluzhit' Derevu i ubivat' ego vragov... - Ona zamerla na poluslove,
udivlennaya vyrazheniem ego lica.
- |to ne goditsya. My slishkom raznye. YA vernus' na Zemlyu. A ty
ostanesh'sya zdes'. Najdesh' sebe drugogo lyubovnika, chtoby on ubival dlya tebya
vragov. I kazhdyj iz nas budet delat' to, chto emu bol'she po dushe. Ne
sprashivaya drugih.
Ona otvernulas' i, prislonivshis' k perilam, stala smotret' na zvezdy.
- Ty lyubil kogda-nibud' druguyu zhenshchinu? - sprosila ona.
- Nichego ser'eznogo, - solgal Dzho. - A ty? U tebya byli lyubovniki?
- Nichego ser'eznogo...
Dzho mrachno posmotrel na nee. Na ee lice ne bylo i teni yumora. On
vzdohnul. Zemlya - eto vam ne Kajril.
- CHto ty dumaesh' delat', kogda my priletim na Ballenkarch? -
pointeresovalas' ona.
- Ne znayu, eshche ne dumal. No nikakih del ni s mengami, ni s druidami u
menya ne budet, eto uzh tochno! Derev'ya i imperii menya interesuyut men'she
vsego. U menya i svoih del dostatochno... - on govoril, ego golos stanovilsya
vse tishe, i nakonec Dzho zamolchal.
On kak by so storony uvidel sebya v pogone za Garri Kreesom. Do sih
por, dumaya tol'ko o Margaret: na YUpitere, na Plutone, Al'taire, Vege,
Ginizare, Polyarise, Tyubane, dazhe sovsem nedavno, na Dzhemiv'ette i Kajril,
- on ne videl v svoem puteshestvii nichego donkihotskogo, nichego smeshnogo.
Sejchas obraz Margaret rastvorilsya v pamyati. No inogda on slovno
slyshal ee zvonkij smeh. Vnezapno on podumal, chto v rasskaze o ego
priklyucheniyah ona najdet mnogo zabavnogo, nepravdopodobnogo, takogo, chto
mozhet ee razocharovat'...
Il'fejn s lyubopytstvom sledila za ego licom. On vernulsya k
dejstvitel'nosti. Stranno, naskol'ko real'na eta zhrica, v
protivopolozhnost' tem, o kom on dumal vse eto vremya. Il'fejn dejstvitel'no
ne nashla by nichego smeshnogo v tom, chto chelovek radi lyubvi k nej otpravilsya
by skitat'sya po Vselennoj. Naprotiv - ee by vozmutilo, esli by on
otkazalsya.
- A zachem ty letish' na Ballenkarch? - brosila ona v storonu Dzho.
- Nadeyus' povidat' Garri Kreesa.
- A kak ty ego sobiraesh'sya povidat' na Ballenkarche?
- Ne znayu. Nachnu poiski na civilizovannom kontinente.
- Sredi ballenkarchcev net civilizovannyh.
- Znachit, na varvarskom kontinente, - spokojno proiznes Dzho. -
Naskol'ko ya znayu Garri, on obyazatel'no budet v gushche sobytij.
- A esli on mertv?
- Togda ya povernu nazad i so spokojnoj sovest'yu otpravlyus' domoj...
"Garri mertv? - peresprosit Margaret i vozmushchenno vskinet kruglyj
podborodok. - V takom sluchae, emu ne povezlo. Voz'mi menya, moj
rycar'-vozlyublennyj, i umchi na svoem belom kosmobote..."
On ukradkoj brosil vzglyad na Il'fejn i vpervye obnaruzhil v ee ruke
kadilo, istochayushchee terpkij cvetochnyj aromat. Il'fejn vyzyvala udivlenie i
navodila na razdum'ya. K zhizni i k chuvstvam ona otnosilas' ser'ezno.
Konechno, Margaret shla po zhizni legche i smeyalas' legche, i ne ispytyvala
zhelaniya unichtozhat' vragov svoej religii. Dzho rassmeyalsya. Margaret,
navernoe, dazhe slova takogo ne znaet.
- Pochemu ty smeesh'sya? - podozritel'no sprosila Il'fejn.
- YA dumayu o starom druge...
Ballenkarch! Planeta svirepyh seryh bur' i yarkogo solnca. Mir
fioletovyh ravnin i kamennyh balyustrad, uhodyashchih v nebo. Mir plamennyh
rassvetov, dremuchih lesov, savann s travoj po lodyzhku - s samoj zelenoj
travoj na svete! - i medlennyh rek, tekushchih po nizinam.
V yuzhnyh shirotah dzhungli tesnyatsya, umirayut, prevrashchayas' v peregnoj,
naslaivayushchijsya milya za milej, poka tolshcha gnili ne nachinaet gubit'
rastitel'nost'.
A po gornym perevalam, po lesam, po ravninam kochuyut tuzemcy,
rastekayas' polovod'em yarko rascvechennyh kibitok. Mestnye zhiteli - krupnye
pyshnovolosye lyudi, v dospehah iz stali i kozhi, ne zhaleyushchie krovi na duelyah
i vendettah. Oni zhivut v epicheskoj atmosfere nabegov, rezni, srazhenij s
dvunogimi zhivotnymi dzhunglej. Ih oruzhie - mechi, piki, nebol'shie ballisty,
strelyayushchie kamnyami v kulak velichinoj. Za tysyacheletiya, proshedshee posle
razryva s Galakticheskoj civilizaciej, ih yazyk stal neuznavaem, a
piktografiya vytesnila pis'mennost'...
"Bel'zvuron" sel na zelenuyu ravninu, zalituyu solncem. V nebe, nad
korablem i sine-zelenymi derev'yami, navisla raduga.
Nepodaleku nahodilsya neuklyuzhij pavil'on iz breven i riflenogo
metalla, sluzhivshij, vidimo, skladom i zalom ozhidaniya. Kogda "Bel'zvuron"
okonchatel'no zatih, po trave, perevalivayas', pod容hala malen'kaya povozka
na vos'mi poskripyvayushchih kolesah i ostanovilas' vozle korablya.
- Gde gorod? - sprosil Dzho u Habl'yata.
- Princ ne pozvolyaet sadit'sya vblizi krupnyh poselenij - opasaetsya
rabotorgovcev. Na Frune i Perkine velik spros na sil'nyh telohranitelej iz
ballenkarchcev.
Port byl otkryt vsem vetram, i v korabl' pronikal svezhij vozduh,
propitannyj aromatom vlazhnoj travy.
V salone styuard ob座avil:
- ZHelayushchie mogut vysadit'sya. Prosim vas ne udalyat'sya ot korablya, poka
ne budet organizovan transport v Vajl-Alan.
Dzho poiskal glazami Il'fejn. Ona o chem-to goryacho sporila s
druidami-missionerami, i te vnimali s vyrazheniem tupogo upryamstva na
licah. Il'fejn vzbesilas', otvernulas' ot nih, poblednev, i poshla k
vyhodu. Druidy napravilis' sledom, o chem-to vpolgolosa peregovarivayas'.
Il'fejn priblizilas' k kucheru vos'mikolesnogo ekipazha:
- YA hochu dobrat'sya do Vajl-Alana.
Kucher ravnodushno poglyadel na nee.
Habl'yat vzyal Il'fejn za lokot':
- ZHrica, aerokar pozvolit vsem nam dobrat'sya gorazdo bystrej, chem eta
povozka.
Ona vysvobodilas' i bystro otoshla v storonu. Habl'yat priblizilsya k
kucheru, kotoryj shepnul emu neskol'ko slov. Lico menga ele zametno
izmenilos': dernulsya muskul, napryaglis' chelyusti. Zametiv, chto Dzho za nim
nablyudaet, on srazu zhe stal ravnodushnym i ser'eznym, kak kucher.
- Kak izvestiya? - sprosil ehidno Dzho, kogda Habl'yat otoshel ot
povozki.
- Ochen' plohie, - otozvalsya Habl'yat. - V samom dele, ochen' plohie.
- CHto tak?
Habl'yat pomedlil, zatem zagovoril, prichem v takom iskrennem tone, chto
Dzho opeshil.
- Moi protivniki na rodine, v Latbone, okazalis' znachitel'no sil'nee,
chem ya predpolagal. V Vajl-Alan pribyl sam Magnerru Ippolito. On dobralsya
do Princa i, vidimo, soobshchil emu koe-kakie nepriyatnye detali o druidah.
Mne soobshchili, chto plany kafedral'nogo sobora provalilis', i Vanbrion,
subtoverch, nahoditsya pod usilennoj ohranoj.
Dzho hmuro posmotrel na nego:
- A vy razve ne etogo dobivalis'? Uzh druidy, ya polagayu, ne stali by
sovetovat' Princu sotrudnichat' s mengami.
Habl'yat pechal'no pokachal golovoj:
- Moj drug, vas takzhe legko vvesti v zabluzhdenie, kak i moih
voinstvennyh sootechestvennikov.
- Nadeyus' vse zhe, chto ne tak legko.
Habl'yat razvel rukami:
- |to zhe tak ochevidno!
- Sozhaleyu.
- Druidy rasschityvayut osvoit' Ballenkarch. Moi
sootechestvenniki-opponenty, znaya ob etom, rvutsya protivostoyat' ih klykam i
zubam. Oni ne vidyat podteksta, ne uchityvayut vozmozhnyh sluchajnostej. Oni
schitayut tak: poskol'ku druidy chto-to zateyali, nuzhno s nimi
protivoborstvovat' v lyubom ih nachinanii. I pri etom sposobami, kotorye, po
moemu mneniyu, mogut okazat' Mengeru ser'eznyj ushcherb.
- YA dogadyvayus', k chemu vy klonite, no ne ponimayu, kak eto dejstvuet.
Habl'yat glyadel na nego, yavno zabavlyayas':
- Moj dorogoj drug, chelovecheskoe blagogovenie vovse ne bezgranichno.
Mozhno schitat', chto lajti na Kajril vozveli Derevo v absolyutnyj zakon.
Teper' predstav'te, chto proizojdet, esli oni uznayut o sushchestvovanii
drugogo svyashchennogo Dereva.
Dzho ulybnulsya:
- Ih pochtenie k pervomu Derevu vdvoe umen'shitsya.
- Razumeetsya. YA ne v silah predugadat', naskol'ko imenno umen'shitsya
pochtenie, no v lyubom sluchae eto budet ves'ma oshchutimo. Somnenie i eres'
najdut podatlivye dushi, i druidy vdrug obnaruzhat, chto lajti uzhe ne stol'
bezotvetny i bezrazlichny. Sejchas oni svyazali sebya s Derevom. Ono - ih
sobstvennost', prichem sobstvennost' unikal'naya, edinstvennaya vo Vselennoj.
I vdrug okazyvaetsya, chto druidy na Ballenkarche vyrashchivayut eshche odno Derevo.
Idut sluhi, chto eto delaetsya po politicheskim soobrazheniyam... - Habl'yat
mnogoznachitel'no podnyal brovi.
- No druidy, - skazal Dzho, - kontroliruya eti novye otrasli
promyshlennosti, mogut vzyat' verh v kreditnyh postavkah.
- Moj drug, - pokachal golovoj Habl'yat, - potencial'no Menger -
slabejshij iz treh mirov. I v etom vse delo. Kajril imeet lyudskie rezervy,
Ballenkarch - sel'skohozyajstvennye produkty, mineral'noe syr'e i
agressivnoe naselenie s voinstvennymi tradiciyami. V lyubom sluchae v soyuze
dvuh mirov Ballenkarch prevratitsya v muzha-kannibala, pozhirayushchego
sobstvennuyu suprugu. Voz'mem druidov - epikurejcev, razvrashchennyh
vlastelinov pyati billionov rabov. Predstavim, chto oni berut verh nad
Ballenkarchem. Smeshno? CHerez pyat'desyat let ballenkarchcy v sheyu vytolkayut
toverchej iz ih dvorcov i spalyat Derevo ZHizni na pobednom kostre.
Rassmotrim al'ternativnyj variant: Ballenkarch svyazan s Mengerom. Posleduet
tyazhelyj period. Vygody ne budet nikomu. A sejchas u druidov net vybora:
vpryaglis' v yarmo - rabotajte. Ballenkarch reshil razvivat' promyshlennost', -
sledovatel'no, i druidam na Kajril pridetsya stroit' fabriki, vvodit'
obrazovanie. Staroe minuet bezvozvratno. Druidy mogut poteryat', a mogut i
ne poteryat' brazdy pravleniya. No Kajril ostanetsya razvitoj promyshlennoj
edinicej i posluzhit estestvennym rynkom dlya produkcii mengov. Bez vneshnih
rynkov, kakimi mogut byt' Kajril i Ballenkarch, nasha ekonomika oslabeet. My
mogli by ih zavoevat', no mozhem i pogoret' na etom.
- Vse eto ya ponimayu, - medlenno progovoril Dzho, - no eto nichego ne
daet. Tak chego zhe vy dobivaetes'?
- Ballenkarch samoobespechivaetsya. V to zhe vremya ni Kajril, ni Menger
ne mogut sushchestvovat' v odinochestve. No kak vidite, nyneshnij pritok
bogatstva druidov ne udovletvoryaet. Oni hotyat bol'she i nadeyutsya dobit'sya
etogo, kontroliruya promyshlennost' Ballenkarcha. YA hochu, chtoby etogo ne
proizoshlo. I ya hochu, chtoby ne vozniklo sotrudnichestva mezhdu Kajril i
Mengerom, kotoroe na dannom etape bylo by protivoestestvennym. YA mechtayu
uvidet' na Kajril novyj rezhim: pravitel'stvo, prednaznachennoe uluchshit'
proizvoditel'nye i pokupatel'nye vozmozhnosti lajti; pravitel'stvo,
prednaznachennoe sozdat' s Mengerom garmonichnyj al'yans.
- Ploho, chto tri mira ne v silah sformirovat' edinyj soyuz.
- |ta ideya ves'ma udachna, - Habl'yat pechal'no vzdohnul, - no ona
rushitsya pered licom treh obstoyatel'stv. Pervoe - tekushchaya politika druidov.
Vtoroe - bol'shoe vliyanie Krasnoj Vetvi na Mengere. I tret'e - namereniya
princa Ballenkarchskogo. Izbav'te nas ot vsego etogo, i takoj soyuz stanet
vozmozhnym. YA pervym togda podnimu ruku "za". A pochemu by i net?
Poslednee Habl'yat probormotal kak by pro sebya, i na mgnovenie iz-za
zheltoj vezhlivoj maski pokazalos' lico ochen' ustalogo cheloveka.
- CHto s vami teper' budet?
Habl'yat skorbno podzhal guby:
- Esli moj avtoritet pogibnet, ya, estestvenno, pokonchu s soboj. Ne
glyadite tak nedoverchivo. |to obychaj mengov, tradicionnyj sposob vyrazit'
neodobrenie. YA boyus', chto mne nedolgo ostalos' zhit' v etom mire.
- A pochemu by vam ne vernut'sya na Menger i ne peresmotret'
politicheskie pozicii?
Habl'yat pokachal golovoj:
- A eto uzhe ne nash obychaj. Mozhete ulybat'sya, no vy zabyvaete, chto
sushchestvovanie obshchestva sopryazheno s chetkimi ustanovkami, kotorye dolzhny
soblyudat'sya.
- Syuda letit aerokar. Bud' ya na vashem meste, to vmesto togo chtoby
rassusolivat' o samoubijstve, popytalsya by peremanit' na svoyu storonu
Princa. Pohozhe, on - klyuchevaya figura. Druidy i mengi v sravnenii s nim
othodyat na vtoroj plan.
Habl'yat opyat' pokachal golovoj:
- Net, tol'ko ne Princ. |to somnitel'naya lichnost': pomes' bandita,
shuta i mechtatelya. Dlya nego obnovlenie Ballenkarcha ne bolee chem igra...
Prizemlilsya aerokar. |to byla nebol'shaya bryuhataya mashina, kotoroj vryad
li povredila by pokraska. Iz nee vyshli dvoe roslyh muzhchin v krasnyh shtanah
do kolen, prostornyh golubyh zhaketah i chernyh kepi. Oni byli
olicetvoreniem vysokomeriya, svojstvennogo voennoj elite.
- Lord Princ shlet privetstvie, - soobshchil odin iz nih billendskomu
oficeru. - On schitaet, chto sredi passazhirov dolzhny byt' inostrannye
agenty, i poetomu te, kto sejchas vysaditsya, budut predstavleny emu lichno.
Na etom razgovor i konchilsya.
V mashinu pomestilis' Il'fejn i Habl'yat, missionery vpihnuli v nee
perenosnoj altar' i zalezli sami, za nimi posledovali mengi, ne svodyashchie s
Habl'yata svirepyh vzglyadov, i nakonec Dzho. Sillity i staruha v chernom ne
pokinuli korablya. Vidimo, oni ostalis' prodolzhat' polet na Kallergan,
Billend ili Sil.
Dzho proshel vpered i opustilsya v kreslo vozle Il'fejn. Ona povernula k
nemu lico, na kotorom, kazalos', vnezapno umerla yunost'.
- CHto vy ot menya hotite?
- Nichego. Vy na menya serdites'?
- Vy - shpion mengov.
Dzho cherez silu rassmeyalsya:
- O! |to potomu, chto ya obshchayus' s Habl'yatom?
- Zachem on vas poslal? CHto vy dolzhny mne peredat'?
Vopros ulozhil ego na lopatki. Otkryvalas' shirokaya perspektiva dlya
umozaklyuchenij. Neuzheli vozmozhno, chtoby Habl'yat vospol'zovalsya im dlya togo,
chtoby on peredal ego soobrazheniya Il'fejn, a sledovatel'no, i druidam?
- Ne znayu, - skazal on, - hotel Habl'yat vam chto-nibud' peredat' ili
net. No on mne rasskazal, pochemu pomogal privezti na planetu vashe Derevo.
- Prezhde vsego, - edko zametila ona, - u nas net bol'she Dereva. Ego
ukrali na Dzhinkli. - Ee zrachki rasshirilis', i ona posmotrela na nego s
vnezapnym podozreniem. - A prichem zdes' vy? Mozhet byt', vy tozhe...
- Vy tverdo reshili dumat' obo mne samoe plohoe, - vzdohnul Dzho. - Nu
chto zh... Ne bud' vy stol' d'yavol'ski prekrasny, ya dumal by o vas v dva
raza huzhe. Vy rasschityvaete, chto, yavivshis' k Princu s dvumya mordastymi
druidami, sumeete ego obvesti vokrug pal'ca kak mal'chishku. CHto zh, mozhet
byt' i tak. YA ochen' horosho znayu, chto vy ne ostanovites' ni pered chem. No
sejchas ya sobirayus' vylozhit' vam vse, o chem mne govoril Habl'yat. Mozhete
delat' s etoj informaciej vse, chto hotite. - On posmotrel na nee, ozhidaya
otveta. No ona otvernulas' k oknu. - On schitaet tak: esli missiya udalas',
to vy s vashimi druidami so vremenem stanete plyasat' pod dudku etih
choknutyh ballenkarchcev. Esli ne preuspeete... chto zh, lichno dlya vas mengi
eshche mogut organizovat' kakuyu-nibud' gadost', no rano ili pozdno vy
obyazatel'no vyjdete vpered.
- Uhodite, - sdavlennym golosom proiznesla ona. - Kazhdoe vashe slovo
prichinyaet mne bol'. Uhodite.
- Il'fejn! Ostav'te vy etu kuchu-malu iz druidov, mengov i Dereva
ZHizni! YA zaberu vas na Zemlyu. Esli pokinu etu planetu zhivym...
Ona povernulas' k nemu zatylkom.
Mashina zazhuzhzhala, zavibrirovala i podnyalas' v vozduh. Zemlya ostalas'
vnizu. Na gorizonte poyavilis' bol'shie gory s vershinami, blistayushchimi snegom
i l'dom. Pozadi ostavalis' luga, pokrytye neobychajno zelenoj travoj. Oni
peresekli gryadu. Mashina sudorozhno dernulas', melko zatryaslas' i poshla na
posadku v storonu morya.
Na beregu etogo morya nahodilos' poselenie, vidimo, osnovannoe nedavno
i potomu nedostroennoe. Centr goroda predstavlyal soboj tri krupnyh doma i
dyuzhinu bol'shih pryamougol'nyh zdanij. U zdanij byli steklyannye steny i
kryshi, pokrytye blestyashchimi plitkami metalla. V mile ot goroda nahodilsya
lesistyj mys, na kotorom i prizemlilas' mashina.
Dver' otkrylas'.
Odin iz ballenkarchcev korotko skazal:
- Syuda.
Dzho spustilsya vsled za Il'fejn i uvidel vperedi nizkoe, dlinnoe
zdanie so steklyannym fasadom, vyhodyashchim odnovremenno na more i na ravninu.
Ballenkarchskij kapral sdelal povelitel'nyj zhest v storonu zdaniya i
bezogovorochnym tonom proiznes:
- V rezidenciyu.
Razmyshlyaya, chto eti soldaty vryad li sposobny sosluzhit' horoshuyu sluzhbu
dobroj vole, Dzho napravilsya k zdaniyu. S kazhdym shagom nervy natyagivalis'
vse sil'nee. Atmosferu vryad li mozhno bylo nazvat' druzheskoj. On zametil,
chto napryazhenie ohvatilo kazhdogo. Il'fejn prodvigalas' vpered na negnushchihsya
nogah. Na oskalennyh zubah Irru Kametvi igral zheltyj glyanec.
Dzho takzhe zametil, chto Habl'yat chto-to nastojchivo vtolkovyvaet
druidam-missioneram. Te neohotno ego slushali. Habl'yat povysil golos, i Dzho
rasslyshal slova:
- Kakaya raznica? U vas poyavitsya hotya by shans. Kakoe vam delo do moih
motivov?
V konce koncov druidy, vidimo, ustupili. Habl'yat proshel vpered i
gromko zayavil:
- Stojte! Podobnaya naglost' ne mozhet bolee prodolzhat'sya!
Dvoe strazhnikov v izumlenii obernulis' k nemu. Lico Habl'yata bylo
zlym:
- Idite i privedite hozyaina! My ne namereny snosit' oskorbleniya!
Ballenkarchcy, sbitye s tolku, rasteryanno hlopali glazami.
Irru Kametvi oshchetinilsya:
- CHego vy boites', Habl'yat? Vy hotite skomprometirovat' nas v glazah
Princa? Perestan'te boltat'!
- On dolzhen zapomnit', chto u mengov est' chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva, - otvetil Habl'yat. - Do teh por poka on udosuzhivaetsya
vstrechat' nas podobnym obrazom, my ne dvinemsya s mesta!
- Togda ostavajtes'! - prezritel'no rassmeyalsya Kametvi.
On zavernulsya v alyj plashch i poshel v storonu rezidencii. Ballenkarchcy
posoveshchalis', i odin iz nih otpravilsya vmeste s mengom.
Vtoroj smeril Habl'yata svirepym vzglyadom:
- ZHdi teper', kogda Princu soobshchat!
Kogda uhodivshie zavernuli za ugol, Habl'yat lenivo vyprostal ruku
iz-pod mantii i razryadil trubku v storonu strazhnika. Glaza ballenkarchca
zatyanulis' molochnoj plenkoj, i on ruhnul na zemlyu.
- Vsego lish' oglushen, - ob座asnil Habl'yat Dzho, kotoryj vozmushchenno
povernulsya k nemu. - Bystree! - prikazal on druidam.
Zadrav ryasy, druidy pobezhali k blizhajshemu beregu Inea. Odin iz nih
prokovyryal zhezlom dyrku v myagkoj gryazi, vtoroj otkryl altar' i vytashchil
miniatyurnoe Derevo v gorshke.
- Vy, dvoe! - uslyshal Dzho sdavlennyj krik Il'fejn.
- Molchat'! - ryavknul Habl'yat. - Priderzhite yazyk, esli ne razuchilis'
soobrazhat'! Oni arhitoverchi, oba!
- Manaolo - bolvan!..
V yamku opustili koreshki. Utrambovali zemlyu vokrug. Potom druidy
slozhili altar', otryahnuli ruki i vnov' prevratilis' v monahov s postnymi
rozhami.
A Syn Dereva, kupayas' v teplom zheltom svete, uzhe stoyal na zemle
Ballenkarcha. Esli ne priglyadyvat'sya, ego legko mozhno bylo sputat' s
molodym obychnym rostkom.
- A teper', - bezmyatezhnym golosom proiznes Habl'yat, - mozhno i v
rezidenciyu...
Il'fejn glyadela na nego, na druidov, i v glazah ee byli unizhenie i
gnev.
- Vse eto vremya vy smeyalis' nado mnoj!
- Net-net, zhrica, - podnyal ruki Habl'yat. - Umolyayu vas, uspokojtes'!
Vam ponadobitsya vsya vasha vyderzhka, kogda my predstanem pered Princem.
Pover'te, vy sosluzhili ochen' poleznuyu sluzhbu!
Il'fejn rezko povernulas', slovno hotela ujti v storonu morya, no Dzho
uderzhal ee. Sekundu ona napryazhenno smotrela emu pryamo v glaza, zatem
rasslabilas':
- Horosho, ya idu.
Na polputi oni vstretili shesteryh soldat, poslannyh za nimi. Nikto iz
soldat ne zametil nepodvizhno lezhashchego strazhnika.
Na vhode posledoval obysk - bystryj, no stol' podrobnyj, chto vyzval
gnevnye protesty druidov i vozmushchennyj vizg Il'fejn. Iz座atyj arsenal
vyglyadel vnushitel'no. U druidov otobrali ruchnye konusy, a u Habl'yata -
trubku-stanner i kinzhal s vykidnym lezviem, u Dzho - pistolet, a u Il'fejn
- polirovannyj pistolet-trubku, kotoruyu ona pryatala v rukave.
Vernulsya kapral i soobshchil:
- Vam dozvoleno projti v rezidenciyu. Smotrite, ne narushajte norm
prilichiya!
Minovav vestibyul' so stenami, razrisovannymi grotesknymi, pochti
demonicheskimi figurami zhivotnyh, oni voshli v bol'shoj zal. Potolki zala
byli iz tolstyh tesanyh breven, a steny zanavesheny gobelenami. Vdol' sten
ryadami stoyali kadki s krasnymi i zelenymi rasteniyami, a na polu lezhal
myagkij drevesnovoloknistyj kover.
Protiv vhoda nahodilsya pomost, ograzhdennyj po bokam perilami iz
rzhavo-krasnogo dereva, a na nem - siden'e, napominayushchee tron, iz togo zhe
dereva. V dannyj moment tron byl pust.
V komnate vdol' sten stoyali dvadcat' ili tridcat' muzhchin - roslyh,
zagorelyh, borodatyh. Edva li im privychna byla krysha, nahodivshayasya nad
golovoj. U odnih byli krasnye shtany do kolen, bluzy raznyh cvetov; u
drugih - korotkie mehovye peleriny iz chernogo gustogo meha, nabroshennye na
plechi. No u kazhdogo na poyase visela korotkaya tyazhelaya sablya, i kazhdyj
nedruzhelyubno rassmatrival prishel'cev.
V storone ot pomosta kuchkoj stoyali mengi iz Krasnoj Vetvi: Irru
Kametvi v rezkom tone razgovarival s zhenshchinoj; dva funkcionera,
poluotvernuvshis', molcha slushali.
V zal voshel ceremonijmejster s dlinnym latunnym gornom i sygral
velikolepnuyu muzykal'nuyu frazu. Dzho slegka ulybnulsya. Kak v teatral'noj
komedii: voiny v yarkih uniformah, pompa, ceremonnost'...
I vnov' fanfary: tan-tara-tantivi! Rezko, volnuyushche!
- Princ Vajl-Alan! Pravitel'-vladetel' vsego Ballenkarcha!
Svetlovolosyj muzhchina bystro vzoshel na tron i uselsya. U nego bylo
okrugloe hudoshchavoe lico i veselye skladki vokrug rta. Ruki Princa vse
vremya nahodilis' v dvizhenii, i on srazu sozdal vokrug sebya atmosferu
zhizneradostnosti i bezrassudstva. Blagogovenie tolpy vylilos' v slitnom:
"Aaaaah!"
Dzho medlenno, bez udivleniya pokachal golovoj:
- CHert menya poberi!..
Garri Krees bystro obvel glazami komnatu. Vzglyad skol'znul po Dzho,
proshel mimo, zaderzhalsya, vernulsya nazad. Minutu Princ izumlenno smotrel na
Dzho.
- Dzho Smit?! O nebo! Kak ty zdes' ochutilsya?!
|to byl moment, radi kotorogo Dzho proletel tysyachu svetovyh let. No
teper' ego mozg otkazyvalsya funkcionirovat'. Dzho, zapinayas', progovoril
slova, kotorye povtoryal dva goda, kotorye prones cherez tosku, tyazhelyj
trud, opasnosti; slova, kotorye byli vyrazheniem navyazchivoj idei:
- YA prishel, chtoby zabrat' tebya!
On zastavil sebya skazat' eto. Zastavil pochti samovnusheniem. No slova
byli skazany, i na podvizhnom lice Garri poyavilos' voshishchenie.
- Zabrat' menya? Ves' put' - tol'ko chtoby zabrat' menya?!
- Da...
- Zabrat' menya! Zachem? - Garri otkinulsya nazad, i ego shirokij rot
rastyanulsya v uhmylke.
- Na Zemle ty ostavil neokonchennym odno delo.
- Ne znayu, ne znayu... Tebe pridetsya dolgo menya ubezhdat', chtoby
zastavit' vernut'sya ili prosto sdvinut'sya s mesta. - On povernulsya k
dolgovyazomu strazhu, stoyavshemu s kamennym licom: - |tih lyudej obyskali na
predmet oruzhiya?
- Da, Princ.
Garri vnov' povernulsya k Dzho s grimasoj shutlivogo izvineniya na lice:
- Vo mne slishkom mnogie zainteresovany. YA ne mogu ne uchityvat'
ochevidnogo riska. No ty skazal, chto hochesh' vernut'sya i vernut' menya na
Zemlyu. Zachem?
"ZACHEM?"
Dzho zadal sebe etot vopros. Zachem? Da potomu, chto Margaret ubedila
sebya, budto vlyublena v Garri, a Dzho schital, chto ona vlyublena v mechtu. Dzho
dumal ran'she: "Esli Margaret pobudet s Garri mesyac, a ne dva dnya; esli ona
den' za dnem posmotrit na ego zhizn'; esli ona pojmet, chto lyubov' - eto ne
seriya vzletov i padenij, kak na amerikanskih gorkah, a brak - ne chereda
veselyh prodelok..."
Koroche, esli prelestnaya golovka Margaret osvoboditsya ot vsej etoj
chepuhi, to v serdce ee najdetsya mestechko i dlya Dzho. No tak li eto? Vse
kazalos' prostym: nuzhno bylo lish' sletat' na Mars za Garri. No s Marsa
Garri perepravilsya na YUpiter, s YUpitera - na Pluton, otpravnuyu tochku dlya
pryzhkov. I zdes' uzhe nastojchivost' nachala prevrashchat'sya v upryamstvo. S
Plutona - dal'she, dal'she, dal'she... Zatem Kajril, Dzhinkli i vot teper' -
Ballenkarch.
Dzho pokrasnel, vnezapno vspomniv ob Il'fejn, stoyavshej za spinoj. On
pochuvstvoval ee izuchayushchij vzglyad. On otkryl bylo rot, chtoby govorit', i
zakryl ego opyat'.
"ZACHEM?"
Vse smotreli na nego, smotreli so vseh storon zala. Glaza udivlennye,
holodnye, zainteresovannye, vrazhdebnye, ispytuyushchie... Bezmyatezhnye glaza
Habl'yata, izuchayushchie - Il'fejn, nasmeshlivye - Garri Kreesa. I v
pomrachnevshem mozgu Dzho vspyhnula odna tverdaya mysl': on oshchutil sebya samym
zakonchennym oslom za vsyu istoriyu Vselennoj.
- CHto-nibud' s Margaret? - besposhchadno sprosil Garri. - |to ona tebya
poslala?
Dzho predstavil sebe Margaret, sidyashchuyu u ekrana i nasmeshlivo sledyashchuyu
za Il'fejn. Kapriznaya, upryamaya, bestaktnaya, egoistichnaya i kategorichnaya v
suzhdeniyah. No chistoserdechnaya i slavnaya... Margaret ili Il'fejn?
- Margaret? - Dzho zasmeyalsya. - Net, Margaret ni pri chem. Voobshche-to ya
peredumal. Derzhis'-ka ot Zemli podal'she.
Garri slegka rasslabilsya.
- Esli eto svyazano s Margaret, to ty poryadkom zapozdal. - On pochesal
sheyu. - CHert poberi, gde zhe ona? Margaret? Gde ty?
- Margaret? - probormotal Dzho.
Ona vzoshla na pomost i ostanovilas' ryadom s Garri.
- Hello, Dzho, - ona skazala eto tak, slovno oni rasstalis' vchera
posle obeda. - Kakoj priyatnyj syurpriz!
Ona ochen' tiho rassmeyalas'. Dzho tozhe ulybnulsya. Mrachno. Ochen' horosho,
on proglotit etu pilyulyu.
Dzho vstretilsya s nej vzglyadom i skazal:
- Pozdravlyayu...
I on vdrug ponyal, chto Margaret teper' na samom dele zhivet toj zhizn'yu,
o kotoroj mechtala. ZHizn'yu volnuyushchej, polnoj intrig i priklyuchenij. I ee,
pohozhe, eto ustraivalo...
Garri govoril emu chto-to. Dzho vdrug uslyshal ego gromkij golos:
- Vidish' li, Dzho, my zdes' delaem zamechatel'noe delo. I eto
zamechatel'nyj mir. Zdes' neischerpaemye zapasy vysokokachestvennoj rudy,
lesa, organiki, bol'shie lyudskie resursy. YA sozdal v ume obraz - Utopiyu! Za
mnoj stoit horoshaya kompaniya horoshih parnej, i my rabotaem vmeste. Oni
nemnogo neotesany, no vidyat etot mir moimi glazami i potomu predostavili
mne shans. CHtoby nachat', mne, estestvenno, prishlos' snesti neskol'ko golov,
no zato teper' oni znayut, kto u nih boss, i teper' vse idet otlichno. -
Garri brosil nezhnyj vzglyad na tolpu ballenkarchcev, iz kotoryh lyuboj
sposoben byl udavit' ego odnoj rukoj. - Let cherez dvadcat' ty glazam ne
poverish', na chto budet pohozha eta planeta! Govoryu tebe, Dzho, eto
voshititel'nyj mir. A teper', izvini, ya na neskol'ko minut otvlekus'.
Gosudarstvennoe delo.
On uselsya poudobnee v kresle, posmotrel na mengov, zatem na druidov.
- Sejchas my obo vsem potolkuem, poka problemy eshche ne vyvetrilis' iz
vashih golov. A, staryj druzhishche Habl'yat! - Garri podmignul Dzho. - Dedushka
Lis! CHto sluchilos', Habl'yat?
Habl'yat shagnul vpered:
- Vashe siyatel'stvo, ya nahozhus' v zatrudnitel'nom polozhenii. Ne imeya
svyazi s pravitel'stvom moej rodiny, ya ne mogu byt' uveren, naskol'ko
shiroko prostiraetsya moya kompetenciya.
- Razyshchi Magnerru, - skazal Garri strazhniku i zatem vernulsya k
Habl'yatu: - Ippolito tol'ko chto pribyl s Mengera i zayavil, chto upolnomochen
govorit' ot imeni Ampianu-ZHeneral'.
Ippolito voshel cherez arku v stene - krepkij chernoglazyj meng s
kvadratnym licom, limonno-zheltoj kozhej, yarkimi oranzhevymi gubami. Na nem
bylo aloe plat'e, okantovannoe purpurnymi i zelenymi kvadratami, i
kubicheskaya chernaya shlyapa.
Irru Kametvi i prochie mengi iz ego komandy vytyanulis', salyutuya
vskinutymi rukami. Habl'yat, s nepodvizhnoj ulybkoj na puhlyh gubah, vezhlivo
kivnul.
- Magnerru, - skazal Princ Garri. - Habl'yat hochet uznat', v kakih
ramkah on mozhet delat' politiku?
- Ni v kakih, - skripnul Magnerru. - Ni v kakih. Habl'yat i Golubaya
Voda v Ampianu diskreditirovany, i Latbon zanyala Krasnaya Vetv' pod svoi
zasedaniya. Habl'yat govorit tol'ko ot svoego imeni i skoro utihnet.
Garri kivnul i srazu dobavil:
- No vse zhe budet mudro, pozhaluj, uslyshat', chto on nam skazhet pered
konchinoj.
Lico Habl'yata ostavalos' ledyanoj maskoj.
- Milord, - skazal on, - moi slova prosty. YA by hotel vyslushat', chto
skazhut Magnerru i dva arhitovercha, kotorye nahodyatsya sredi nas. Milord,
smeyu vam predstavit' vysshih predstavitelej Kajril: arhitoverchi Omereto
Implant i Gamenza. U nih est' chto skazat'.
- Moya bednaya rezidenciya polna znamenitostyami, - usmehnulsya Garri.
Gamenza vystupil vpered, provozhaemyj goryashchimi glazami Magnerru:
- Princ Garri, ya ponimayu, chto sozdavshayasya atmosfera ne podhodit dlya
politicheskih debatov. Kogda by Princ ni pozhelal - ran'she ili pozzhe, - ya
vsegda izlozhu emu tendencii politiki druidov v sootvetstvii s moimi
vzglyadami na politicheskuyu i eticheskuyu situaciyu.
- Sliznyak s luzhenoj glotkoj, - skazal Magnerru. - Slushajte, kak oni
hotyat vernut' rabstvo na Ballenkarch. A potom posadite v korabl' dlya
perevozki i otoshlite obratno, na ih vonyuchij seryj mir...
Gamenza okostenel. Ego kozha, kazalos', vot-vot pojdet treshchinami.
Rezkim mednym golosom on skazal Garri:
- YA k vashim uslugam.
Garri vstal.
- Horosho, udalimsya na polchasa i obsudim vashi namereniya. - On podnyal
ladon' v storonu Magnerru: - Vam budet predostavlena ta zhe privilegiya,
uspokojtes'. Pogovorite s Habl'yatom o bylyh vremenah. YA znayu, chto kogda-to
on zanimal vashu poziciyu.
Arhitoverch Gamenza dozhdalsya, kogda Garri sprygnul s pomosta i vyshel
iz zala, a zatem poshel sledom, propustiv vpered arhitovercha Omereto
Implant. Margaret nebrezhno pomahala Dzho ladoshkoj: "Uvidimsya pozzhe". Ona
ushla v druguyu dver'.
Najdya skam'yu v uglu, Dzho ustalo sel. Pered nim, slovno poziruyushchie
modeli, nepodvizhno stoyali mengi, Il'fejn - sama svezhest' i utonchennost';
Habl'yat, vnezapno stavshij ponurym i bespomoshchnym, ballenkarchcy v kichlivyh
naryadah. Neprivychnye k perebrankam i hitroumnym izvorotam, poslednie
vyglyadeli smushchenno i vstrevozhenno i o chem-to tiho peresheptyvalis' drug s
drugom, hmuro oziraya gostej.
Il'fejn povernula golovu, obvedya zal vzglyadom. Ona uvidela Dzho,
pomedlila, zatem podoshla, sela ryadom i nadmenno proiznesla:
- Vy izdevaetes' nado mnoj!
- Mne eto neizvestno.
- Vy nashli cheloveka, kotorogo iskali. Pochemu zhe vy teper' nichego ne
delaete?
- YA peredumal, - pozhal plechami Dzho.
- Potomu chto zheltovolosaya zhenshchina - Margaret - nahoditsya zdes'?
- Otchasti.
- Vy mne nikogda o nej ne govorili.
- Ne dumal, chto vam eto interesno.
Il'fejn ne svodila kamennogo vzglyada s protivopolozhnoj steny zala.
Dzho zametil:
- A znaete, pochemu ya peredumal?
- Net, ne znayu, - ona pokachala golovoj.
- Iz-za vas.
Il'fejn zhivo povernula k nemu lico s goryashchimi glazami:
- Tak vy okazalis' zdes' iz-za svetlovolosoj?
- Kazhdyj muzhchina raz v zhizni mozhet okazat'sya kruglym durakom. Minimum
odin raz...
|to ee ne uspokoilo.
- A sejchas, ya polagayu, esli ya poshlyu vas iskat' kogo-nibud', vy uzhe ne
pojdete? Znachit, ona dlya vas znachit bol'she, chem ya?
- O, Gospodi! - zastonal Dzho. - Prezhde vsego, vy nikogda ne davali
mne prichin dumat'... O, d'yavol!
- YA vam predlagala stat' moim lyubovnikom.
Dzho razdrazhenno posmotrel na nee.
- Mne by hotelos'...
On vspomnil, chto Kajril - ne Zemlya, a Il'fejn - ne devushka iz
kolledzha.
Il'fejn zasmeyalas':
- YA vas ochen' horosho ponimayu, Dzho. Na Zemle vy privykli schitat'
muzhchin glavnymi, a zhenshchin - vspomogatel'nymi sushchestvami. No ne zabud'te,
Dzho, vy eshche koe v chem mne ne priznalis'. V tom, chto lyubite menya.
- Boyus', chto eto tak, - provorchal Dzho.
- Popytajtes'.
Dzho popytalsya i s radost'yu obnaruzhil, chto, nevziraya na tysyachu
svetovyh let i polnuyu protivopolozhnost' kul'tur, devushka - eto devushka,
bud' to druid ili studentka.
Garri i arhidruidy vernulis' v zal. Na belom lice druida nepodvizhno
zastyl celyj nabor chuvstv.
Garri obratilsya k Magnerru:
- Mozhet byt', teper' vy okazhete lyubeznost' i obmenyaetes' so mnoj
neskol'kimi slovami?
Ele sderzhivaya gnev, Magnerru vstal i otryahnul plat'e. Zatem vsled za
Garri proshel vo vnutrennij kabinet. Vidimo, intimnye besedy byli emu ne po
vkusu.
Habl'yat sel ryadom s Dzho. Il'fejn nepodvizhno glyadela v storonu.
Habl'yat byl vstrevozhen - zheltye skladki na podborodke bessil'no svisali,
veki opushcheny.
- Vstryahnites', Habl'yat, - skazal Dzho, - vy eshche ne mertvy.
Habl'yat pokachal golovoj:
- Plany vsej moej zhizni razletelis' vdrebezgi...
Dzho bystro vzglyanul na nego. Bylo li eto unynie iskrennim, a vzdohi -
pechal'nymi na samom dele? On ostorozhno sprosil:
- YA eshche ne znayu vashej pozitivnoj programmy.
- YA - patriot, - pozhal plechami Habl'yat, - ya hochu videt' rodinu
procvetayushchej i bogatoj. YA propitan kul'turoj svoego mira - dlya menya net
prichin zhelat' zhizni luchshej, i ya hochu, chtoby eta kul'tura prostiralas'
dal'she, pogloshchaya kul'tury drugih mirov, prisposablivaya horoshee i podavlyaya
plohoe.
- Drugimi slovami, - skazal Dzho, - vy takoj zhe yaryj imperialist, kak
i vashi voennye priyateli. Razve chto metody u vas drugie.
- Boyus', chto vy sovershenno pravy, - vzdohnul Habl'yat. - Bolee togo, ya
boyus', chto era voennogo imperializma otoshla daleko v proshloe i sejchas
vozmozhen lish' kul'turnyj imperializm. Odnoj planete ne tak-to prosto
pobedit' i okkupirovat' druguyu. Ona mozhet ee opustoshit', prevratit' v
hlam, no otricatel'nye yavleniya zavoevanij nepreodolimy. I eshche ya boyus', chto
voennye avantyury istoshchat Menger, razrushat Ballenkarch i otkroyut dorogu
religioznomu imperializmu druidov.
- A chem on huzhe vashego kul'turnogo imperializma? - vskinulas'
Il'fejn.
- Dorogaya zhrica, - skazal Habl'yat, - mne nikogda ne najti argumentov,
dostatochnyh, chtoby ubedit' vas. Skazhu lish' odno: pri ogromnyh potenciyah
druidy proizvodyat chrezvychajno malo, i eto potomu, chto oni sidyat na shee
nishchenstvuyushchih mass. Poetomu ya nadeyus', chto vasha sistema nikogda ne
rasprostranitsya nastol'ko, chto ya okazhus' odnim iz lajti.
- YA tozhe, - vstavil Dzho.
- Vy otvratitel'ny, oba! - Il'fejn vskochila na nogi.
Sam sebe udivlyayas', Dzho pripodnyalsya, shvatil ee i rezko dernul na
sebya. Upav ryadom s nim na skamejku, Il'fejn nekotoroe vremya vyryvalas', no
vskore zatihla.
- Pervyj urok zemnoj kul'tury, - laskovo skazal Dzho. - Sporit' o
religii - priznak durnogo tona.
V komnatu vvalilsya soldat - zadyhayushchijsya, s licom, iskazhennym
strahom:
- Uzhas... v konce dorogi... Gde Princ? Skorej pozovite Princa!
Uzhasnoe rastenie!
Habl'yat vskochil, lico ego mgnovenno ozhilo. On brosilsya k dveri. CHerez
sekundu Dzho vstal:
- YA tozhe pojdu.
Il'fejn posledovala za nim bez slov...
Dzho byl v smyatenii. Suetlivaya tolpa muzhchin okruzhala predmet, kotoromu
neprosto bylo dat' nazvanie. Nechto prizemistoe, korchashcheesya i
vzdragivayushchee.
Habl'yat, ryadom s nim Dzho, a za spinoj Dzho - Il'fejn, - vse oni
protisnulis' v seredinu kruga. Dzho glyadel vo vse glaza.
SYN DEREVA!
On ros, stanovilsya vse zaputannee i slozhnee. On ne byl bolee pohozh na
Derevo ZHizni. On adaptirovalsya k novym usloviyam, vyrabatyval novye funkcii
- plastichnost', bystryj rost, sposobnost' zashchishchat'sya.
On napominal Dzho gigantskij oduvanchik. Na vysote dvadcati futov nad
zemlej nahodilsya ogromnyj pushistyj shar, ego podderzhivala tonkaya kachayushchayasya
nozhka, okruzhennaya oprokinutym konusom ploskih zelenyh lepestkov. V
osnovanii kazhdogo lista nahodilsya zelenyj usik v chernyh pyatnyshkah,
zakruchennyj spiral'yu. Usiki eti obladali sposobnost'yu s siloj
vybrasyvat'sya vpered, i na nih uzhe viseli tela neskol'kih muzhchin.
- |to D'yavol! - pronzitel'no zakrichal Habl'yat, hlopaya po svoej sumke.
No oruzhie u nego otobrala strazha vozle rezidencii.
Ballenkarchskij voenachal'nik, blednyj, s iskazhennym licom, vyhvatil
sablyu i atakoval Syna. Pushistyj shar slegka naklonilsya v ego storonu, usiki
prizhalis', slovno nozhki nasekomogo. Zatem oni udarili - odnovremenno s
raznyh storon - i, pronzaya plot', podtyanuli voenachal'nika k stvolu. On
zakrichal, zatem zatih i obmyak. Usiki nalilis' krov'yu, stali pul'sirovat',
i Syn nemnogo vyros.
CHetvero, zatem eshche shestero ballenkarchcev brosilis' vpered, starayas'
dejstvovat' soobshcha. Usiki bili, hlestali, i vot uzhe desyat' belyh tel
nepodvizhno lezhat na zemle. Syn uvelichivalsya, slovno na nego naveli
ogromnuyu lupu.
Razdalsya neuverennyj golos Princa Garri:
- Otojdite v storonu... |j, vy, otojdite v storonu!
On stoyal i smotrel na rastenie. Tem vremenem pushistyj shar raspravilsya
so sleduyushchej desyatkoj.
Syn napadal s hitrost'yu polurazumnogo zhivotnogo. Usiki vystrelili,
pojmali dyuzhinu krichashchih lyudej, podtyanuli ih poblizhe. A tolpa obezumela,
kachnulas' vzad-vpered v protivoborstvuyushchih spazmah yarosti i straha i
nakonec s revom brosilas' v rukopashnuyu.
Sabli vzletali, rubili; sverhu bez ustali bil raskachivayushchijsya
pushistyj shar. |to bylo neslyhanno: on videl, chuvstvoval, rastitel'noe
soznanie tochno rasschityvalo udary - lovkie, besstrashnye, bezoshibochnye.
Usiki strelyali, uvorachivalis', pronzali, vozvrashchalis', chtoby udarit' snova
i snova. A Syn Dereva ros, razbuhal, uvelichivalsya.
Ucelevshie otpryanuli, bespomoshchno razglyadyvaya zemlyu, useyannuyu trupami.
Garri pozval odnogo iz telohranitelej.
- Prinesi teplovoe ruzh'e.
Arhitoverchi brosilis' vpered, protestuya:
- Net, net! |to Svyashchennyj Pobeg! Syn Dereva!!!
Garri ne obratil na nih nikakogo vnimaniya.
Gamenza v uzhase zalomil ruki:
- Otzovite soldat! Kormite ego lish' prestupnikami i rabami! CHerez
desyat' let on stanet ogromnym. On stanet velichestvennym Derevom!
Garri ottolknul ih, kivnul soldatam:
- Uberite etih man'yakov!
So storony rezidencii podkatil prozhektor na kolesah, ostanovilsya v
shestidesyati futah ot rasteniya. Garri kivnul. SHirokij belyj luch udaril v
stvol Syna, vysvetiv zemlyu.
"Aaah!" - pochti sladostrastno vydohnula tolpa.
|kzal'taciya pochti tut zhe prekratilas'. Syn pil energiyu slovno
solnechnyj svet, rasshiryalsya, blazhenstvoval i ros. Pushistyj belyj shar
pripodnyalsya eshche na desyat' futov.
- Naprav'te na verhushku, - ozabochenno prikazal Garri.
Puchok energii skol'znul po stvolu i udaril v verhushku. Ta osvetilas',
vzdrognula i uvernulas'.
- Ne nravitsya! - zakrichal Garri. - Polivajte!
Arhitoverchi, edva uderzhivaya krik, mychali, slovno sami ispytyvali bol'
ot ozhogov:
- NET, NET, NET!!!
Belyj shar zamer, posylaya nazad sgustok energii. Prozhektor vzorvalsya,
vo vse storony poleteli ruki, nogi i golovy stoyavshih ryadom...
I tut nastupila polnejshaya tishina.
A zatem vnezapnyj krik. Usiki brosilis' na poiski pishchi...
Dzho ottolknul Il'fejn nazad, i usiki proleteli v fute ot nee.
- No ya zhrica druidov! - proiznesla ona v tupom izumlenii. - Derevo
pokrovitel'stvuet druidam! Derevo zabiraet tol'ko miryan-piligrimov!
- Piligrimov? - Dzho vspomnil piligrimov na Kajril: ustalyh, pyl'nyh,
so stertymi nogami. On vspomnil, kak oni zaderzhalis' na poroge, brosaya
lish' odin vzglyad na seruyu ravninu, na kronu, prezhde chem povernut'sya i
vojti v duplo. Molodye i starye, muzhchiny i zhenshchiny, kazhdyj den',
tysyachami...
Dzho podnyal golovu i poglyadel na verhushku Syna. Gibkij stvol v centre
stoyal pryamo, malen'kij shar naklonilsya i povorachivalsya, osmatrivaya svoi
novye vladeniya.
Garri, belyj kak mel, podoshel prihramyvaya i ostanovilsya ryadom:
- Dzho, iz vseh sushchestv, kotorye ya videl na tridcati dvuh planetah,
eto men'she vsego podhodit dlya pokloneniya.
- Na Kajril ya videl vtoroe, vzrosloe. Garri, ono pozhiraet grazhdan
tysyachami.
- |ti lyudi veryat mne, - skazal Garri. - Oni menya schitayut chem-to vrode
boga. |to v osnovnom potomu, chto ya svedushch v zemnom inzhenernom dele. YA
dolzhen prikonchit' eto strashilishche.
- I ne hochesh' vyrashchivat' ego vmeste s druidami?
Garri usmehnulsya:
- CHto za erundu ty mne sovetuesh', Dzho? YA ne sobirayus' rastit' ego ni
s kem na svete! CHuma na ih golovy! YA budu derzhat' ih u sebya, poka ne najdu
sposoba vykorchevat' etu shtuku. Menya, konechno, eshche mnogoe ne ustraivaet, no
uzh samo soboj ya ne pol'shchus' na chto-nibud' vrode etoj dryani. Kto, chert
poberi, protashchil ego syuda?
Dzho molchal.
Otvetila Il'fejn:
- Ono bylo dostavleno syuda s Kajril po prikazu Dereva.
Garri ustavilsya na nee:
- O bozhe! Ono eshche i razgovarivat' umeet?
Il'fejn zamyalas'.
- Kollegiya toverchej po mnogim priznakam prochla volyu Dereva...
Dzho pochesal podborodok.
- Hmf, - promyamlil Garri. - Fantasticheskoe oformlenie dlya simpatichnoj
malen'koj tiranii. No ne v etom delo. |tu shtuku nado ubit'. - I tut zhe
dobavil bormocha vpolgolosa: - I neploho by ego mamashu zaodno - na vsyakij
sluchaj!
Dzho rasslyshal i oglyanulsya na Il'fejn, ozhidaya uvidet' yarost' na ee
lice. No ona molchala, glyadya na Syna.
- Pohozhe, ono pogloshchaet energiyu, - ozabochenno brosil Garri. - Teplo
otpadaet... Bombu? Poprobuem vzorvat'. YA poshlyu v arsenal za vzryvchatkoj.
Gamenza vyrvalsya i pobezhal k nemu. Seraya ryasa na begu hlopala po
nogam.
- Vasha svetlost', my reshitel'no protestuem protiv vashej agressii v
otnoshenii Dereva ZHizni!
- Sozhaleyu, - skazal Garri, sardonicheski ulybayas'. - No dlya menya eto -
rastenie-ubijca!
- Ego prisutstvie - simvol uz mezhdu Kajril i Ballenkarchem! -
zashchishchalsya Gamenza.
- Simvol - moj kulak. Vybros'te iz golovy etu metafizicheskuyu chepuhu,
chelovek! |ta shtuka - ubijca, i ona mne nuzhna ne bolee, chem lyuboj ubijca.
Mne zhal' vas, chto vy zaveli takogo monstra na svoej planete, hot' ya i ne
dolzhen vas zhalet'. - On oglyadel Gamenzu s nog do golovy. - Vy-to svoim
Derevom pol'zovalis' neploho. Ono uzhe tysyachu let sluzhit vam kormushkoj. A
zdes' nichego ne vyjdet. CHerez desyat' minut ot nego ostanutsya tol'ko shchepki.
Gamenza povernulsya na kablukah, otoshel na dvadcat' futov i o chem-to
tiho zagovoril s Omereto Implant.
Desyat' funtov vzryvchatki, upakovannye vmeste s detonatorom,
podbrosili k stvolu. Garri podnyal ruzh'e-izluchatel', vystrelom iz kotorogo
dolzhen byl vyzvat' vzryv.
Vnezapno Dzho prishla v golovu mysl', osenivshaya ego v poslednyuyu minutu,
i on brosilsya vpered.
- Podozhdite minutu! Podumajte: shchepki razletyatsya na akr kak minimum.
CHto, esli kazhdaya shchepka nachnet rasti?
Garri opustil izluchatel'.
- Razumnaya mysl'.
Dzho vytyanul ruku v storonu sel'skih domov:
- |ti fermy vyglyadyat uhozhennymi i sovremennymi...
- Poslednyaya zemnaya tehnika. Tak chto zhe?
- Ty zhe ne hochesh', chtoby tvoi molodcy vybirali vse sornyaki rukami?
- Net konechno! U nas est' dyuzhina razlichnyh himikalij protiv sornyakov.
Gormony... - On zapnulsya, hlopnuv Dzho po plechu. - Himikalii! Rastitel'nye
gormony! Dzho, ya sdelayu tebya ministrom sel'skogo hozyajstva!
- Prezhde vsego, - skazal Dzho, - davaj posmotrim, kak oni dejstvuyut na
Derevo. Esli eto rastenie, ono dolzhno spyatit'.
I Syn Dereva spyatil...
Usiki izvivalis', svorachivalis', strelyali; pushistaya belaya golova
posylala puchki energii vo vseh napravleniyah. Lepestki vytyanulis' na dvesti
futov v nebo, zatem ruhnuli na zemlyu.
Pod容hal vtoroj prozhektor. Na etot raz Syn soprotivlyalsya ele-ele.
Stvol obuglilsya, lepestki s容zhilis', potemneli...
CHerez minutu Syn Dereva prevratilsya v zlovonno dymyashchijsya obrubok...
Princ Garri vossedal na trone. Arhitoverchi Gamenza i Omereto Implant
stoyali mertvenno-blednye, zakutavshis' v plashchi. S drugoj storony zala,
vystroivshis' v strogom sootvetstvii s subordinaciej, stoyali mengi:
Magnerru Ippolito v krasnoj mantii i gravirovannoj kirase, Irru Kametvi i
dva funkcionera Krasnoj Vetvi.
Razdalsya chistyj zvonkij golos Garri:
- YA malo o chem mogu vam soobshchit'. No sejchas sushchestvuet
neopredelennost': kakim putem pojdet Ballenkarch - k Mengeru ili k Kajril.
Tak vot, - on shevel'nulsya v kresle, no ruki na podlokotnikah ostalis'
nepodvizhnymi, - k svedeniyu kak mengov, tak i druidov, zdes' net nichego
nereshennogo. Raz i navsegda: my sobiraemsya stroit' prekrasnyj mir. I
poskol'ku problema Syna Dereva reshena, ya nikomu ne okazhu lichnogo
predpochteniya. YA veryu, druidy, chto vy dejstvovali s samymi luchshimi
namereniyami. Vy - raby very, kak i vashi lajti.
Vtoroe. Poskol'ku my otkazalis' ot politicheskih obyazatel'stv i
zanyalis' delom, - my trudimsya. My izgotovlyaem instrumenty: molotki,
lopaty, pily, svarochnye apparaty. CHerez god my nachnem proizvodit'
elektricheskoe oborudovanie. CHerez pyat' let zdes', na beregu ozera Alan,
budet stoyat' kosmodrom. CHerez desyat' let nashi gruzy poletyat na lyubuyu iz
zvezd, kotorye vy vidite na nochnom nebe. A mozhet byt', i dal'she. Tak chto,
Magnerru, mozhete otpravlyat'sya na Menger i soobshchit' v Ampianu i Latbon obo
vsem, chto ya sejchas skazal. CHto kasaetsya druidov, to ya somnevayus', zahotyat
li oni vy vernut'sya.
- |to pochemu zhe? - rezko sprosil Gamenza.
- Ko vremeni vashego vozvrashcheniya na Kajrile mozhet sluchit'sya perepoloh.
- |to, skazhem, tol'ko predpolozheniya, - rot Habl'yata rastyanulsya v
korotkoj ulybke.
Na poverhnosti ozera Alan pylali otbleski zakata. Dzho sidel v kresle
na lichnoj verande Garri. Ryadom, v prostornom belom plat'e, sidela Il'fejn.
Garri vskakival, sadilsya, govoril, zhestikuliroval, hvastal. Novye
plavil'nye pechi Palinsa, sotni novyh shkol, silovye ustanovki dlya novyh
sel'skohozyajstvennyh mashin, ruzh'ya v armii.
- O, v nih ostalsya varvarskij sterzhen', - govoril Garri. - Lyubyat
podrat'sya, lyubyat dikuyu zhizn', vesennie festivali, nochnye ognennye plyaski.
Oni na etom vyrosli, i ya ne v silah ih etogo lishit'. - On podmignul Dzho. -
Samyh goryachih ya poslal protiv klanov na Vajl-Makrombi - eto na drugom
kontinente. Ubil srazu dvuh zajcev: v bor'be s lyudoedami Makrombi oni
vypustyat lishnie voinstvennye pary i zaodno zavoyuyut kontinent. Krovavoe
delo, no neobhodimoe dlya ih zhe sobstvennoj dushi. K molodym u nas otnoshenie
drugoe. Ih my uchim, chto geroem mozhet stat' skoree inzhener, chem soldat. V
svoe vremya eto skazhetsya. Novoe pokolenie uspeet vyrasti, poka ih otcy
ochishchayut Matendu Kejp.
- Ves'ma ostroumno, - soglasilsya Dzho. - Kstati, ob ostroumii, - kuda
devalsya Habl'yat? YA ego ne vizhu uzhe celyj den'.
Garri plyuhnulsya v kreslo:
- Habl'yat ushel.
- Ushel? Kuda?
- Oficial'no - ne znayu. Tem bolee chto sredi nas est' druid.
Il'fejn zaprotestovala:
- YA bol'she ne druid. YA vse eto vykinula iz golovy. YA teper'... - Ona
povernulas' k Dzho: - Kto ya teper'?
- |migrant, - skazal Dzho. Kosmopolit. ZHenshchina bez rodiny. - On
povernulsya k Garri: - Pomen'she tajn. |to uzhe ne mozhet imet' znacheniya.
- Net, mozhet! Ne isklyucheno...
- Togda derzhi pri sebe, - pozhal plechami Dzho.
- Net, - skazal Garri, - tebe ya skazhu. Habl'yat, kak ty znaesh', v
opale. On vyshel - Magnerru Ippolito voshel. Politika mengov mnogogranna,
skrytna, no oni zhe ne vse vnimanie udelyayut prestizhu. Soglasen, ochen'
mnogo, no ne vse. Magnerru Ippolito utratil svoj prestizh zdes', na
Ballenkarche. Esli Habl'yat smozhet sovershit' chto-nibud' zamechatel'noe, on
snova okazhetsya u del. Nu, a nashi interesy - chtoby u vlasti na Mengere
okazalas' Golubaya Voda.
- Nu?
- YA otdal Habl'yatu vse protivosornyakovye gormony, chto u nas imelis'.
|to tonn pyat'. On pogruzil ih v korabl', kotoryj ya emu tozhe predostavil, i
otchalil. - Garri shutlivo razvel rukami. - Tak chto, kuda on ushel, ya ne
znayu...
Il'fejn perevela dyhanie i, drozha, otvernulas' k ozeru Alan. Ozero v
luchah zakata svetilos' rozovym, zolotym, lavandovym, biryuzovym...
- Derevo...
Garri vstal.
- Pora obedat'. Esli on zadumal imenno eto - unichtozhit' Derevo
gormonami, to ya mogu byt' spokoen...
Last-modified: Sat, 05 Jan 2002 22:19:31 GMT