poskol'ku
Baldanders, razumeetsya, dostignet osnovaniya bashni ran'she menya. YA brosil  v
nego shkatulkoj i vskore poteryal ego iz vidu za  pelenoj  dozhdya.  Vybora  u
menya ne ostavalos': ya zashagal k lestnice i spustilsya  na  nizhnij  uroven',
kotoryj videl, kogda vpervye vstupil v bashnyu.
   Togda zdes' bylo tiho i pustynno, esli ne schitat'  drevnih  mehanizmov.
Teper' zhe zdes' caril ad kromeshnyj. Povsyudu  kisheli  tolpy  otvratitel'nyh
sushchestv, pohozhih na prizraka, yavivshegosya mne v komnate, kotoruyu Baldanders
nazval oblachnym zalom. U nekotoryh bylo  po  dve  golovy,  kak  u  Tifona,
nekotorye   imeli   po   chetyre   ruki;   u   mnogih   byli    bezobraznye
neproporcional'nye konechnosti - nogi v dva  raza  dlinnee  tulovishcha,  ruki
tolshche lyazhek. Vse byli vooruzheny i, naskol'ko ya mog  sudit',  bezumny,  ibo
nabrasyvalis'  drug  na  druga   tak   zhe   ohotno,   kak   i   na   svoih
protivnikov-ostrovityan. YA vspomnil slova  Baldandersa:  dvor  vnizu  polon
moih druzej i ego vragov. On znal, chto govoril: eti  tvari  napali  by  na
nego, edva zavidev, kak kidalis' teper' drug na druga.
   YA ulozhil troih, poka dobralsya do dveri, i sobral  vokrug  sebya  ozernyh
lyudej, vorvavshihsya v bashnyu; im ya soobshchil,  chto  vrag,  kotorogo  my  ishchem,
nahoditsya snaruzhi. YA zametil, chto  oni  do  smerti  boyatsya  etih  bezumnyh
chudovishch, prodolzhavshih vyprygivat' iz temnogo kolodca (oni ne uznali v  nih
svoih  obezobrazhennyh  brat'ev  i  detej),  i  udivilsya,  kak  oni  voobshche
otvazhilis' vojti v zamok. Mne bylo priyatno  videt',  chto  moe  prisutstvie
voodushevlyaet ostrovityan; oni  postavili  menya  vo  glave  i,  sudya  po  ih
vzglyadam, posledovali by za mnoj  kuda  ugodno.  YA  vpervye  po-nastoyashchemu
ponyal, kakoe udovol'stvie, dolzhno byt', poluchal  master  Gurlo  ot  svoego
polozheniya, kotoroe dosele predstavlyalos' mne  lish'  priyatnoj  vozmozhnost'yu
navyazyvat' drugim svoyu volyu. YA takzhe ponyal, pochemu stol' mnogie yunoshi  pri
dvore ostavlyali svoih nevest - moih podrug v zhizni, kotoruyu ya vel,  buduchi
Tekloj, - i prinimali naznachenie v samye otdalennye polki.
   Dozhd' nemnogo unyalsya, hot' ego serebryanaya pelena po-prezhnemu  zastilala
vse vokrug. Stupeni byli zavaleny telami lyudej i eshche bolee mnogochislennymi
trupami velikanovyh chudovishch - mne prishlos'  stolknut'  neskol'ko  vniz  iz
opaseniya, chto upadu sam,  esli  pojdu  pryamo  po  nim.  Vnizu,  vo  dvore,
prodolzhalsya boj, no nikto iz  chudovishch  ne  napadal  na  nas,  a  teh,  kto
ostavalsya v bashne, uspeshno sderzhivali ozernye lyudi. Baldandersa  nigde  ne
bylo vidno.
   Okazyvaetsya, opisat' srazhenie ne tak-to prosto,  hotya  v  bitve  vsegda
zabyvaesh'sya, i potomu ona vozbuzhdaet. Kogda zhe boj zakanchivaetsya, v pamyati
ostayutsya ne udary i rukopashnye  shvatki  -  ibo  bitva  slishkom  otvlekaet
soznanie voina, chtoby on mog chto-nibud'  zapomnit',  -  a  pereryvy  mezhdu
nimi. Vo dvore zamka Baldandersa ya otchayanno bilsya s  chetyr'mya  chudovishchami,
kotoryh on izmyslil i sotvoril, no sejchas ya ne  mogu  skazat',  ploho  ili
horosho ya srazhalsya.
   Iz-za temnoty i dozhdya srazhenie prinimalo  besporyadochnyj  harakter,  chto
kak nel'zya luchshe  podhodilo  dlya  stilya  boya,  navyazannogo  mne  stroeniem
"Terminus |st". Horoshego osveshcheniya trebuet ne tol'ko  uchebnoe  fehtovanie,
no i lyubaya napominayushchaya ego igra mechom  ili  kop'em,  poskol'ku  soperniki
dolzhny videt' oruzhie drug druga. Zdes' zhe ni o kakom osveshchenii govorit' ne
prihodilos'.  Bolee  togo,  chudovishcha  Baldandersa  bilis'  s   bezoglyadnoj
hrabrost'yu, slovno zhelali sebe gibeli, i etim nanosili vred samim zhe sebe.
Oni staralis' uvorachivat'sya ot  pryamyh  udarov  ili  nyryali  pod  mech,  no
neminuemo popadali pod povtornye udary sleva. V etoj bojne  uchastvovali  i
ozernye lyudi, odnazhdy oni dazhe prikonchili moego protivnika. V ostal'nyh zhe
sluchayah oni otvlekali vragov ili ranili ih,  prezhde  chem  te  napadali  na
menya. S tochki zreniya horosho srabotannoj kazni,  ni  odnu  iz  etih  stychek
nel'zya bylo nazvat' dazhe udovletvoritel'noj.
   CHetvertaya shvatka okazalas' poslednej; povsyudu valyalis' tela mertvyh  i
umirayushchih. YA sobral ostrovityan vokrug sebya. My prebyvali v  tom  sostoyanii
ejforii, kakoe soputstvuet vsyakoj pobede, i moi lyudi byli gotovy bit'sya  s
lyubym velikanom, dazhe samym gromadnym; odnako dazhe te,  kto  nahodilsya  vo
dvore zamka, kogda vniz leteli kamni, klyalis', chto nikogo ne videli. YA uzhe
nazyval ih pro sebya slepcami, a oni, nesomnenno, byli gotovy  schest'  menya
sumasshedshim, no v etot mig vyglyanula spasitel'naya luna.
   Kak stranno! Vse obrashchayutsya za mudrost'yu k nebu - libo zhelayut ob®yasnit'
tot ili inoj zemnoj rasklad vliyaniem sozvezdij, libo, podobno Baldandersu,
derzko  stremyatsya  otbit'  znanie  u  sushchestv,   kotoryh   nevezhdy   zovut
kakogenami; krest'yane zhe, rybaki i im podobnye ishchut  v  nebe  predskazanij
pogody. I nikto ne obrashchaet  k  nemu  vzor,  chtoby  isprosit'  siyuminutnoj
pomoshchi, hotya pomoshch' prihodit ottuda; tak chasto - vot i ya poluchil ee  v  tu
noch'.
   Videnie luny v razryve mezhdu oblakami bylo mimoletnym. Dozhd' to utihal,
to obrushivalsya s novoj siloj;  zybkij  lunnyj  svet,  padavshij  s  bol'shoj
vysoty, ochen' yarkij (hot' luna i ne byla polnoj),  nenadolgo  ozaril  dvor
velika-nova zamka, podobno svetu odnogo iz velichajshih svetil,  posylaemomu
na scenu i v zal soveshchatel'nogo urovnya Obiteli  Absolyuta.  Gladkie  mokrye
kamni mercali, tochno temnye, zastyvshie ozera; i otrazhennym v nih ya  uvidel
zrelishche stol' fantasticheskoe, chto teper' mne udivitel'no, kak ya voobshche  ne
zastyl na meste i ne prinyal smert', kotoraya ne  zastavila  by  sebya  dolgo
zhdat'.
   Ibo na nas padal Baldanders, no padal on medlenno.



        37. "TERMINUS |ST"

   V korichnevoj knige est' kartinki s izobrazheniem angelov, kotorye  tochno
tak zhe, zaprokinuv golovu i vystaviv grud', ustremlyayutsya k Ursu.  YA  pomnyu
smeshannoe chuvstvo voshishcheniya i uzhasa, s kotorym smotrel vo Vtoroj  Obiteli
na velichestvennoe sushchestvo iz knigi, spuskavsheesya podobno  im;  odnako  ne
dumayu, chto ih ya ispugalsya by men'she. Kogda ya vspominayu Baldandersa,  pered
moim myslennym vzorom voznikaet prezhde vsego eta kartina. Zastyvshee lico i
podnyatyj zhezl, uvenchannyj fosforesciruyushchim sharom.
   My brosilis' vrassypnuyu, kak  vorob'i,  na  kotoryh  s  vechernego  neba
padaet sova. Spinoj ya oshchutil  tolchok  szhatogo  vozduha  ot  ego  udara  i,
vovremya obernuvshis', uvidel,  kak  on  prizemlilsya,  uderzhivaya  ravnovesie
svobodnoj rukoj, i vypryamilsya, kak eto delayut ulichnye akrobaty. Na nem byl
poyas, kotorogo ya prezhde ne zamechal, - tolstyj, iz skreplennyh mezhdu  soboyu
metallicheskih prizm.  YA  tak  i  ne  ponyal,  kakim  obrazom  on  uhitrilsya
vernut'sya v svoyu bashnyu i vzyat' poyas i zhezl; ya-to dumal, chto on v eto vremya
spuskalsya po stene. Navernoe, tam imelos' okno,  bol'she,  chem  te,  chto  ya
videl, ili dazhe dver', cherez kotoruyu mozhno bylo popast'  v  pomeshchenie,  ne
razrushennoe pozharom, uchinennym kogda-to beregovymi  lyud'mi.  Ne  isklyucheno
takzhe, chto on prosto zapustil ruku v kakoe-nibud' okno.
   Ah, kakaya stoyala tishina, kogda on plavno opustilsya na  zemlyu,  s  kakoj
graciej on, ogromnyj, kak dom, proster dlya Ravnovesiya ruku  i  vypryamilsya.
Luchshij sposob opisat' tishinu - eto hranit' molchanie... no skol'ko gracii!
   YA razvernulsya k nemu; veter rval za spinoj plashch, i moj mech byl  zanesen
dlya privychnogo udara, ibo mne chasto sluchalos' podnimat' ego. I ya  ponyal  v
tot mig to, o chem ne daval sebe  truda  zadumyvat'sya  ran'she,  -  zachem  ya
poslan sud'boj v stranstvie, zachem  ishodil  polkontinenta  i  podvergalsya
opasnostyam v ogne, v nedrah Ursa i v vode, a vot teper' opasnost' upala na
menya s vozduha, potryasaya etim ogromnym, tyazhelym oruzhiem, idti s kotorym na
obyknovennogo cheloveka vse ravno chto  srezat'  lilii  toporom.  Baldanders
uvidel menya i podnyal zhezl, siyayushchij belym zolotom; ya prinyal eto  za  svoego
roda privetstvie.
   Pyatero ili shestero ozernyh lyudej s garpunami  i  ostrozubymi  dubinkami
okruzhili ego, odnako vplotnuyu priblizit'sya opasalis'. On slovno okazalsya v
centre sploshnogo kol'ca. Kogda my sblizilis', na etot raz  -  my  dvoe,  ya
ponyal prichinu: menya ohvatil uzhas, kotoryj nevozmozhno bylo ni urazumet', ni
obuzdat'. Net, ya ne boyalsya ni ego, ni smerti - nichego konkretnogo, eto byl
prosto _strah_. YA chuvstvoval, kak volosy shevelyatsya na moej golove,  slovno
nekij prizrak zapustil v nih svoyu ruku; ya i ran'she slyshal o takoj reakcii,
no ne pridaval ej znacheniya, schitaya metaforoj, pererosshej  v  lozh'.  Koleni
moi oslabli i zadrozhali, i ya byl rad, chto temnota skryvala ih. My shli drug
drugu navstrechu.
   Velichina zhezla i szhimavshej ego ruki ne ostavlyala somnenij  v  tom,  chto
udara mne ne vyderzhat'; ya mog  lish'  uvorachivat'sya  i  otskakivat'  nazad.
Baldanders, v svoyu ochered', takzhe  opasalsya  udara  "Terminus  |st",  ibo,
nesmotrya na ego velichinu i silu,  kotoraya  vyderzhala  by  tyazhelye  dospehi
boevogo konya, lat na nem  ne  bylo,  a  moj  uvesistyj,  ostro  zatochennyj
klinok, sposobnyj do poyasa  razrubit'  cheloveka,  mog  zaraz  nanesti  emu
smertel'nuyu ranu.
   On eto ponimal, i my stoyali  drug  protiv  druga,  podobno  akteram  na
scene, razmahivaya oruzhiem, no ne reshayas' vstupit' v nastoyashchuyu shvatku. Vse
eto vremya ya byl skovan uzhasom, i mne kazalos', chto, esli ya ne  obrashchus'  v
begstvo, serdce moe razorvetsya. Moj  sluh  ulavlival  kakoe-to  penie,  i,
glyadya na osiyannyj blednym nimbom  nabaldashnik  zhezla,  prikovyvavshij  vzor
imenno etim siyaniem, ya ponyal, chto penie ishodilo ot nego. Oruzhie  izdavalo
vysokij monotonnyj zvon, pohozhij na hrustal'nyj zamirayushchij zvon bokala, po
kotoromu udarili nozhom.
   |to otkrytie, pust' na kratkij mig, vvelo menya  v  zabluzhdenie.  Vmesto
ozhidaemogo shchadyashchego udara zhezl s razmahu opustilsya vniz, slovno kiyanka  na
kolyshek dlya palatki. YA otskochil v storonu - i vovremya, potomu chto zvenyashchij
sverkayushchij nabaldashnik polyhnul u samogo moego lica i vrezalsya v kamen'  u
moih nog, raskolov ego na  kuski,  budto  glinyanyj  gorshok.  Odin  oskolok
raskroil mne lob, i po licu hlynula krov'.
   Baldanders uvidel eto, i ego tusklye glaza pobedno zasverkali. On nachal
krushit' kamni, i pri kazhdom  udare  v  storony  razletalis'  oskolki.  Mne
prishlos' otstupit', i pyatilsya ya do  teh  por,  poka  ne  upersya  spinoj  v
sploshnuyu  stenu.  YA  dvinulsya  vdol'  steny,  velikan  zhe   vospol'zovalsya
preimushchestvom i teper' razmahival svoim oruzhiem gorizontal'no, nanosya udar
za udarom po kamennoj kladke. Inogda ostrye, kak kremen',  oskolki  leteli
mimo, no slishkom chasto popadali v cel', i vskore  krov'  uzhe  zastila  mne
glaza, a grud' i ruki okrasilis' v krasnyj cvet.
   Kogda ya v sotyj, navernoe, raz uvorachivalsya ot zhezla, to  natknulsya  na
chto-to kablukom i chut' ne upal. |to byla stupen'ka lestnicy, chto  vela  na
stenu. YA dvinulsya naverh, chto  dalo  mne  nekotorye  preimushchestva,  odnako
nedostatochnye, chtoby ya mog prekratit' otstuplenie. Na vershine steny imelsya
uzkij prohod. Protivnik tesnil menya nazad shag za shagom. Teper' ya by  tochno
bezhal, esli by posmel, no ya pomnil, kak bystro peredvigalsya velikan, kogda
ya zastal ego vrasploh v oblachnom zale, i znal, chto on nagonit  menya  odnim
pryzhkom - tak ya mal'chishkoj gonyal krys v podzemel'e  pod  bashnej  i  palkoj
perebival im spiny.
   Odnako ne vse obstoyatel'stva blagopriyatstvovali Baldandersu. Mezhdu nami
sverknulo chto-to beloe, potom v ogromnuyu ruku vonzilas' strela s  kostyanym
nakonechnikom - kak igolka v  sheyu  byka.  Ozernye  lyudi  stoyali  dostatochno
daleko ot poyushchego zhezla i byli nepodvlastny vnushaemomu im uzhasu, a  potomu
nichto ne meshalo im metat' orudiya. Baldanders na  mgnovenie  ostanovilsya  i
otstupil, chtoby vytashchit' strelu. No tut vtoraya popala emu v lico.
   Nadezhda vzygrala vo mne, i ya prygnul vpered, no, prygaya,  poskol'znulsya
na mokrom ot dozhdya kamennom oblomke.
   YA chut' ne upal so steny, no v poslednij moment uhvatilsya za  parapet  -
kak  raz  vovremya,  chtoby  uvidet',  kak  svetyashchijsya   nabaldashnik   zhezla
obrushivaetsya mne na golovu. YA mashinal'no vskinul "Terminus |st", zashchishchayas'
ot udara.
   Razdalsya  vopl',  kak  esli  by  razom  zakrichali  vse,  kogo  moj  mech
kogda-libo porazhal, i sledom gromovoj vzryv.
   YA upal, oglushennyj. No i Baldanders takzhe byl oglushen, i ozernye  lyudi,
chuvstvuya, chto chary, nasylaemye zhezlom, spali, ustremilis' k nemu po  stene
s obeih storon. Vozmozhno, stal'noj klinok moego mecha, imevshij  sobstvennuyu
prirodnuyu chastotu, v chem ya vsegda mog ubedit'sya, postuchav po nemu pal'cem,
- on otzyvalsya volshebnym sladostnym zvonom, - etot klinok  prevzoshel  zhezl
velikana, kakoj by mudrenyj mehanizm ni byl v nego zalozhen. A mozhet  byt',
prosto ego lezvie, ostroe, kak skal'pel', i tverdoe, kak obsidian,  proshlo
skvoz' nabaldashnik zhezla. Kak by to ni bylo, zhezla bol'she ne sushchestvovalo,
a ya szhimal v rukah lish' rukoyat' moego  mecha,  iz  kotoroj  torchal  oblomok
metalla dlinoyu ne bolee  kubita.  Rtut',  tak  dolgo  prosluzhivshaya  mne  v
temnote, stekala teper' s nego serebryanymi slezami.
   YA eshche ne nashel sil podnyat'sya, a ozernye lyudi  uzhe  pereprygivali  cherez
menya. Iz grudi velikana torchala strela, broshennaya  kem-to  dubinka  popala
emu v lico. On mahnul rukoj, i dva ozernyh voina s krikami  poleteli  vniz
so steny. Drugie tut zhe nakinulis' na nego, no on stryahnul ih s sebya. YA  s
trudom vstal na nogi, ne vpolne ponimaya, chto proishodit.
   Na mig Baldanders zaderzhalsya  na  parapete.  Potom  on  prygnul.  YA  ne
somnevalsya, chto poyas, kotoryj on nosil, nemalo emu pomog, no  i  sila  ego
nog byla nepomerna. Medlenno i tyazhelo on opisyval dugu nad beregom,  a  te
troe, chto viseli, vcepivshis' v nego,  upali  na  kamni  mysa  i  razbilis'
nasmert'.
   Nakonec upal i on, slovno poteryavshij upravlenie letuchij korabl'.  Beloe
kak  moloko  ozero  vskolyhnulos'  i  somknulo  nad  nim  svoi  vody.   Na
poverhnost' podnyalos' chto-to zmeevidnoe i blestyashchee,  vzvilos'  v  nebo  i
ischezlo v nizko navisayushchih oblakah - skoree vsego eto byl poyas. No skol'ko
ostrovityane ni stoyali, derzha nagotove garpuny, golova velikana  tak  i  ne
poyavilas' nad vodoj.



        38. KOGOTX

   V tu zhe noch' ozernye lyudi obsharili ves' zamok i razgrabili  ego.  YA  ne
poshel s nimi i nochevat' v stenah zamka ne ostalsya. V pihtovoj roshche, gde my
sobiralis'  na  sovet,  ya  obnaruzhil  ukromnoe  mesto,  gde  kolyuchie  lapy
razroslis' tak gusto, chto kover iz opavshih igolok ne namokal. Tam,  promyv
i perevyazav rany, ya i usnul. Rukoyat' mecha, nekogda prinadlezhavshego mne,  a
do menya - masteru Palaemonu, lezhala ryadom, i  menya  ne  pokidalo  chuvstvo,
budto ya splyu s mertvym; snov, odnako zhe, ya ne videl.
   YA prosnulsya, propitannyj aromatom pihty. Urs uzhe  obratil  svoj  lik  k
solncu. Telo moe prevratilos' v  sgustok  zhguchej  boli,  rezanye  rany  ot
oskolkov kamnej nesterpimo sadnili,  no  ya  upivalsya  solnechnym  teplom  -
takogo laskovogo dnya ne bylo s teh por, kak ya ostavil Traks i uglubilsya  v
gory. YA vyshel iz roshchi i uvidel iskryashcheesya na solnce ozero Diuturn i svezhuyu
zelen' travy, probivavshejsya mezhdu kamnej.
   YA sel na vdayushchijsya  v  ozero  kamen';  za  moej  spinoj  vysilsya  zamok
Baldandersa, u nog pleskalis' golubye volny. V poslednij raz ya otdelil to,
chto ran'she bylo klinkom "Terminus |st", ot ego krasivoj rukoyati iz serebra
i oniksa. Ved' mech - eto prezhde vsego klinok, a ego-to  u  "Terminus  |st"
bol'she ne bylo; odnako rukoyat' ya hranil ves' ostatok puti i rasstalsya lish'
s nozhnami iz chelovecheskoj kozhi - ih ya szheg. Ibo kogda-nibud' rukoyat' budet
derzhat' novyj klinok - pust' ne stol' sovershennyj, pust' dazhe ne moj.
   YA kosnulsya gubami oblomka klinka i brosil ego v vodu.
   Posle etogo ya zanyalsya poiskami. U menya ne  bylo  yasnogo  predstavleniya,
kuda imenno Baldanders zashvyrnul Kogot', i lish' odno ya znal navernyaka:  on
brosil ego v storonu ozera. YA videl, kak  kamen'  pereletel  cherez  stenu,
odnako dazhe stol' moshchnaya ruka, kak u Baldandersa, vryad li  mogla  zakinut'
takoj malen'kij predmet daleko ot berega.
   Skoro u menya ne ostalos' somnenij v tom, chto, esli kamen' upal v  vodu,
on poteryan navsegda: dazhe vdol' berega glubina ozera dostigala  neskol'kih
elej. No ya ne teryal  nadezhdy,  chto  on  vse-taki  ne  doletel  do  vody  i
zakatilsya v kakuyu-nibud' shchel', otkuda ne bylo vidno ego siyaniya.
   YA vse brodil i brodil v poiskah kamnya,  ne  reshayas'  poprosit'  ozernyh
lyudej pomoch' mne,  ne  osmelivayas'  prervat'  poiski,  chtoby  otdohnut'  i
podkrepit'  sily,  ibo  opasalsya,  kak  by  kto-nibud'  ne  podobral  ego.
Nastupila  noch',  chej  prihod  vozvestil  krik  gagary,  i  ozernye   lyudi
predlozhili mne plyt' s nimi k ostrovam, no ya otkazalsya. Oni  boyalis',  chto
pridut beregovye lyudi i napadut na nih,  chtoby  otomstit'  za  Baldandersa
(podozrenie, chto Baldanders zhiv i pryachetsya v vodah ozera,  ya  ostavil  pri
sebe), i nakonec, podchinivshis' moim nastoyatel'nym pros'bam,  oni  ostavili
menya odnogo na myse ryskat' na chetveren'kah po ostrym kamnyam.
   Vskore poiski v kromeshnoj  temnote  utomili  menya,  i  ya  ustroilsya  na
otlogoj kamennoj plite dozhidat'sya rassveta. To i delo mne chudilos',  budto
ya vizhu lazurnyj svet, probivayushchijsya iz kakoj-nibud'  rasshcheliny  nepodaleku
ili iz-pod vody; no vsyakij raz, kak  ya  protyagival  ruku,  chtoby  shvatit'
dragocennost', ili pripodnimalsya, zhelaya dojti do kraya  plity  i  vzglyanut'
vniz, okazyvalos', chto eto vsego lish' son.
   Sotni raz ya sprashival sebya, ne nashel li kamen' kto-to  drugoj,  poka  ya
spal pod sosnami, i proklinal sebya za slabost'. I sotni raz govoril  sebe:
pust' by nashel ego kto ugodno, tol'ko by on ne byl poteryan navsegda.
   Podobno tomu, kak muhi sletayutsya na zagnivshee na solnce  myaso,  tak  ko
dvoru pravitelya stekayutsya mudrecy - sharlatany, psevdofilosofy i  akosmisty
- i ostayutsya tam, pokuda hvataet uma i deneg. Na pervyh porah  oni  pitayut
nadezhdu poluchit'  dolzhnost'  pri  Avtarhe,  a  spustya  nekotoroe  vremya  -
dolzhnost' uchitelya v kakoj-nibud'  vysokopostavlennoj  sem'e.  Kogda  Tekle
bylo  let  shestnadcat',  ee,  kak,  po-vidimomu,  mnogih  molodyh  zhenshchin,
privlekali lekcii etih lyudej  po  teologii,  teodicee  i  prochim  podobnym
naukam; odnu ya pomnyu osobenno horosho: odna febada vydavala za  neprelozhnuyu
istinu drevnij sofizm o sushchestvovanii treh  Carstv:  Carstva  goroda  (ili
lyudej), Carstva poetov i Carstva filosofov. Ona utverzhdala, chto s teh por,
kak zarodilos' chelovecheskoe soznanie (esli takoj moment  voobshche  byl),  vo
vseh treh kategoriyah poyavlyalos'  ogromnoe  kolichestvo  lyudej,  stremyashchihsya
proniknut' v sushchnost' bozhestvennogo. Esli bozhestvennoe ne sushchestvuet,  oni
by davno eto obnaruzhili. Esli zhe ono est', to ne mozhet  byt',  chtoby  sama
Istina obmanula ih. I vse-taki  verovaniya  cherni,  provideniya  rapsodov  i
teorii metafizikov do sego vremeni stol' raznyatsya, chto  lish'  nemnogie  iz
etih lyudej  v  sostoyanii  vosprinyat'  idei  drugih;  chto  zhe  do  cheloveka
sovershenno postoronnego, on mozhet i vovse ne uvidet' mezhdu nimi svyazi.
   A vdrug, sprashivala ona (ya i otnyne ne uveren,  chto  smog  by  otvetit'
ej), vmesto togo chtoby dvigat'sya  k  edinoj  celi  po  trem  dorogam,  oni
dvizhutsya v treh sovershenno raznyh napravleniyah?  Ved'  kogda  v  zhizni  my
vidim tri dorogi, ishodyashchie iz odnogo  perekrestka,  nam  i  v  golovu  ne
prihodit predpolozhit', chto oni vedut v odno i to zhe mesto.
   Togda ya nashel (i sejchas nahozhu) etu mysl' stol' zhe racional'noj,  skol'
i ottalkivayushchej; ya usmatrivayu za nej perepletenie bezumnyh  dokazatel'stv,
stol' gustoe, chto ni malejshee vozrazhenie,  ni  iskra  sveta  ne  proniknet
skvoz' etu set', v kotoroj zaputyvaetsya chelovecheskoe soznanie vsyakij  raz,
kogda ne mozhet obratit'sya za pomoshch'yu k faktam.
   Kak yavlenie dejstvitel'nosti, Kogot' byl ni s chem ne soizmerim. Nikakie
den'gi,  nikakie  prostranstva  i  imperii  ne  mogli  sravnit'sya  s   nim
cennost'yu, podobno tomu  kak  proizvedenie  vseh  myslimyh  rasstoyanij  po
gorizontali  zemnoj  poverhnosti  nikogda  ne  priblizitsya  k  uhodyashchej  v
beskonechnost' vertikal'noj pryamoj. Esli b on, kak ya polagal, yavilsya  iz-za
predelov vselennoj, to ego siyanie - chashche vsego edva zametnoe i lish' inogda
yarkoe - bylo by, v opredelennom smysle, edinstvennym  dlya  nas  istochnikom
sveta. A esli b ego unichtozhili, my by naveki ostalis' bluzhdat' vo mrake.
   Poka ya nosil Kogot' pri sebe, ya vsegda schital, chto cenyu ego  dostatochno
vysoko, no teper', sidya na ploskom kamne i  glyadya  na  nochnye  vody  ozera
Diuturn, ponyal, chto mne, s moej prevratnoj sud'boj i bezrassudnoj tyagoj  k
priklyucheniyam, hranit' ego bylo chistym bezumiem; i vot ya ego poteryal; Pered
voshodom solnca ya poklyalsya  pokonchit'  s  soboj,  esli  ne  najdu  ego  do
nastupleniya temnoty.
   Ispolnil by ya svoyu klyatvu ili net - ne znayu. Skol'ko ya  pomnyu  sebya,  ya
vsegda lyubil zhizn'. (Pozhaluj, imenno etoj lyubvi ya byl  obyazan  masterstvu,
kotorogo dostig v svoem remesle, ibo stol' leleemaya mnoyu iskra mogla  byt'
zagashena tol'ko bezuprechno.) Konechno zhe, ya lyubil svoyu zhizn' i rastvorennuyu
v nej zhizn' Tekly ne men'she, chem zhizn' drugih lyudej.  Esli  by  ya  narushil
dannuyu sebe klyatvu, eto bylo by ne v pervyj raz.
   No narushat' klyatvu mne ne prishlos'. Zanimalsya den' - samyj  chudesnyj  v
moej pamyati: solnce darilo teplo i lasku, vnizu nezhno peli  volny.  V  eto
utro ya nashel Kogot' - ili to, chto ot nego ostalos'.
   Na kamnyah  lezhali  ego  oskolki:  bol'shie,  kak  samocvety  v  perstnyah
tetrarha, i kroshechnye, kak slyudyanye iskorki. Bol'she nichego.  YA  zarydal  i
prinyalsya sobirat' kusochki. Oni  pokoilis'  v  moej  ladoni,  bezzhiznennye,
budto dragocennye kamushki, kotorye  starateli  kazhdyj  den'  podnimayut  iz
shaht, grabya sokrovishchnicy davno umershih vlastitelej. YA otnes ih k  ozeru  i
brosil v vodu.
   Trizhdy ya spuskalsya k ozeru s gorst'yu golubovatyh oskolkov i vozvrashchalsya
nazad dlya novyh poiskov, i, lish' podnyavshis' v chetvertyj raz k tomu  mestu,
gde ya nashel Kogot', ya obnaruzhil krepko vklinivsheesya mezh dvuh kamnej -  tak
krepko, chto prishlos' idti v sosnovuyu roshchu za prut'yami, chtoby  izvlech'  eto
iz shcheli, - nechto, chto nel'zya bylo  nazvat'  kamnem,  siyavshee  ne  lazurnym
svetom, no oslepitel'no belym, kak zvezda.
   Dostavaya etot strannyj predmet iz shcheli, ya ispytyval skoree lyubopytstvo,
chem blagogovenie. On byl tak ne pohozh na sokrovishche, kotoroe ya iskal  -  po
krajnej mere, na sobrannye mnoyu oskolki, - chto, poka on ne okazalsya u menya
v ruke, mne i v golovu ne prihodilo, chto oni kak-to svyazany drug s drugom.
Ne znayu, kak mozhet chernyj  predmet  istochat'  svet,  no  on  dejstvitel'no
svetilsya. Vozmozhno, ego vyrezali iz gagata - tak temen on byl i tak gladko
otshlifovan; no on siyal, etot kogot', dlinnyj, kak  verhnyaya  falanga  moego
mizinca, hishchno izognutyj i ostryj, kak igolka, -  takim  okazalos'  chernoe
yadro kamnya, kotoryj sluzhil dlya nego lish' vmestilishchem, zashchitnoj  obolochkoj,
darohranitel'nicej.
   YA dolgo stoyal na kolenyah, povernuvshis' spinoyu k zamku,  smotrel  to  na
udivitel'nuyu sverkayushchuyu dragocennost', to na volny i pytalsya proniknut'  v
smysl svoego sokrovishcha. Teper', kogda ono lezhalo v moej  ladoni,  lishennoe
sapfirovoj obolochki, ya oshchushchal ego  vozdejstvie  s  osoboj  polnotoj,  chego
nikogda ne ispytyval do togo, kak ego otobrali u menya v  dome  starejshiny.
Kazhdyj raz, kogda ya ustremlyal na nego vzglyad, ono probuzhdalo vo mne mysl'.
Vino i nekotorye snadob'ya tozhe mogut rastrevozhit' nestojkij k  nim  razum,
no etot predmet vozvodil myshlenie na novyj uroven', nazvanie kotoromu ya ne
znayu. Snova i snova ya oshchushchal eto sostoyanie, podnimayas' s kazhdym razom  vse
vyshe, poka ne ispugalsya,  chto  nikogda  ne  smogu  vernut'sya  k  prezhnemu,
normal'nomu obrazu myslej; snova i snova ya sbrasyval s sebya  navazhdenie  i
chuvstvoval, chto pronik v neob®yatnuyu real'nost', opisat'  kotoruyu  ya  ne  v
silah.
   Nakonec, posle mnogih derzkih atak i truslivyh  otstuplenij,  ya  ponyal,
chto nikogda ne postignu smysla  etoj  kroshechnoj  veshchicy;  stoilo  mne  tak
podumat' (ibo  eto  byla  imenno  mysl'),  ya  poznal  tret'e  sostoyanie  -
radostnuyu  pokornost'  sam  ne  znayu  chemu,  bezdumnuyu   pokornost',   ibo
razmyshlyat' bylo bol'she ne o chem, - pokornost', protiv kotoroj ya ne imel ni
malejshego zhelaniya buntovat'. V etom sostoyanii ya prebyval do zakata i pochti
ves' sleduyushchij den', no k tomu vremeni ya uzhe zabralsya daleko v gory.


   Zdes', moj chitatel', ya sdelayu pauzu. Ty proshel so mnoyu ot  kreposti  do
kreposti - ot raskinuvshegosya v verhov'yah Acisa Traksa do zamka velikana na
severnom beregu dalekogo ozera Diuturn. Traks stal  dlya  menya  vorotami  v
nehozhenuyu gornuyu stranu. Tak  i  eta  odinokaya  bashnya  okazalas'  vratami,
porogom vojny, i shvatka, bushevavshaya zdes', byla lish' slaboj ee  iskorkoj.
S teh por i ponyne vse moe vnimanie bezrazdel'no zanyato vojnoj.
   Zdes',  pered  srazheniem,  samoe  vremya  sdelat'  prival,  i  esli  ty,
chitatel', otkazhesh'sya rinut'sya v bitvu bok o bok so mnoj, ya ne  vinyu  tebya.
Bitva predstoit zhestokaya.



        PRILOZHENIE. ZAMETKA O PROVINCIALXNOJ ADMINISTRACII

   Kratkie zapiski Sever'yana o ego zhizni v Trakse yavlyayutsya luchshim (hotya  i
ne  edinstvennym)  imeyushchimsya   u   nas   svidetel'stvom   o   deyatel'nosti
pravitel'stva epohi  Sodruzhestva,  poskol'ku  vyvodyat  daleko  za  predely
sverkayushchih  koridorov  Obiteli  Absolyuta  i  perepolnennyh  ulic  Nessusa.
Nesomnenno,  nashi   sobstvennye   razgranicheniya   mezhdu   zakonodatel'noj,
ispolnitel'noj i sudebnoj vetvyami vlasti tut neprimenimy -  administratory
tipa Abdiesa tol'ko posmeyalis' by,  uslyhav  ot  nas  mnenie,  chto  zakony
dolzhny izdavat'sya odnoj gruppoj lyudej, privodit'sya v ispolnenie -  drugoj,
a   interpretirovat'sya   -   tret'ej.   Oni   by   sochli   takuyu   sistemu
nezhiznesposobnoj - vprochem, praktika dokazyvaet ih pravotu.
   V period sozdaniya etih  rukopisej  _arhony_  i  _tetrarhi_  naznachalis'
Avtarhom, kotoryj ot imeni naroda sosredotochival v svoih rukah vsyu vlast'.
(Nebezynteresno, odnako, zamechanie Famulimusa na  etot  schet  v  besede  s
Sever'yanom.) |ti chinovniki byli obyazany sledit'  za  soblyudeniem  prikazov
Avtarha i vershit'  pravosudie  v  sootvetstvii  s  obychayami,  prinyatymi  u
podvlastnyh im narodov. Krome togo, oni byli upolnomocheny izdavat' mestnye
zakony - imevshie silu lish' na  territorii,  upravlyaemoj  zakonodatelem,  i
lish' v period ego pravleniya - i provodit' ih v zhizn' pod strahom  smertnoj
kazni. V Trakse - kak i v Obiteli  Absolyuta,  i  v  Citadeli  -  ne  imeli
predstavleniya  o  takom  rasprostranennom  u  nas  vide   nakazaniya,   kak
zaklyuchenie na opredelennyj srok. Uzniki  tomilis'  v  Vinkule  v  ozhidanii
pytok ili kazni libo soderzhalis' tam v kachestve zalozhnikov,  kak  garantiya
zakonoposlushnogo povedeniya ih rodstvennikov i druzej.
   Iz rukopisej so vsej  ochevidnost'yu  sleduet,  chto  nadzor  za  Vinkuloj
(Domom cepej) yavlyalsya lish' odnoj iz obyazannostej  _liktora_  ("nalagayushchego
okovy"). |tot chinovnik, zanimavshij  samoe  vysokoe  polozhenie  v  ierarhii
podchinennyh arhona,  sledil  za  otpravleniem  ugolovnogo  pravosudiya.  Na
nekotoryh torzhestvennyh ceremoniyah on vystupal vperedi svoego gospodina  s
obnazhennym mechom v rukah - ubeditel'noe napominanie o  vlasti  poslednego.
Na zasedaniyah suda arhona (kak setuet Sever'yan) emu predpisyvalos'  stoyat'
sleva ot sudej. Kazni i prochie  ser'eznye  nakazaniya,  naznachaemye  sudom,
privodilis' v ispolnenie  im  lichno;  on  zhe  yavlyalsya  nachal'nikom  strazhi
("hranitelej klyuchej").
   Ohrana Vinkuly byla ne edinstvennoj obyazannost'yu strazhnikov; oni  takzhe
vystupali kak sysknaya policiya, chto  znachitel'no  oblegchalos'  vozmozhnost'yu
siloj dobyvat' svedeniya u zaklyuchennyh. Kazhdyj iz strazhnikov imel pri  sebe
klyuch, dostatochno bol'shoj, chtoby ispol'zovat' ego kak dubinku, i sluzhivshij,
pomimo svoego pryamogo naznacheniya, eshche i simvolom vlasti.
   _Dimarhii_ ("voiny dvuh armij") byli i regulyarnoj  policiej  arhona,  i
ego vojskom. Ih nazvanie,  odnako,  proishodit  ne  ot  dvojstvennosti  ih
dolzhnostnyh obyazannostej, a ot snaryazheniya i podgotovki, pozvolyavshih im pri
neobhodimosti vystupat' i kak kavaleriya, i kak pehota. Ih  ryady,  po  vsej
vidimosti, popolnyalis' iz chisla professional'nyh soldat, veteranov krupnyh
srazhenij na severe - pri uslovii, chto oni ne yavlyalis'  korennymi  zhitelyami
dannoj mestnosti.
   Ne vyzyvaet somnenij, chto Traks - eto gorod-krepost'. Konechno, on by  i
dnya ne vystoyal protiv vragov-ascian; skoree on byl vystroen dlya  otrazheniya
razbojnich'ih  nabegov  i  podavleniya  myatezhej   mestnyh   ekzul'tantov   i
armigerov. (Muzh Kiriaki, kotorogo v Obiteli Absolyuta  sochli  by  personoj,
nedostojnoj vnimaniya, bezuslovno, yavlyalsya vazhnym i  dazhe  vnushavshim  strah
licom v okrestnostyah Traksa.) Hotya  ekzul'tantam  i  armigeram,  ochevidno,
zapreshchalos'  imet'  sobstvennye  armii,   pochti   ne   vyzyvaet   somnenij
predpolozhenie, chto mnogie posledovateli etih lyudej,  nazyvavshiesya  egeryami
ili lakeyami, proshli ser'eznuyu voennuyu podgotovku. Oni byli neobhodimy  dlya
zashchity pomestij ot maroderov i pri sbore renty, no  vo  vremya  grazhdanskih
smut oni predstavlyali nemaluyu ugrozu pravitelyam tipa Abdiesa.  Ukreplennyj
gorod,  kontroliruyushchij  verhov'ya   reki,   daval   pravitelyu   bezuslovnye
preimushchestva v lyubom konflikte.
   Marshrut, izbrannyj Sever'yanom dlya pobega, svidetel'stvuet o tom,  skol'
tshchatel'no ohranyalsya vyezd iz goroda. Lichnaya krepost' arhona, _Zamok Kop'ya_
("ukreplennyj  lager'  na  skale"),  kontrolirovala  severnuyu  okonechnost'
doliny. Krepost' nikak  ne  soobshchalas'  s  dvorcom  arhona  na  territorii
sobstvenno goroda. YUzhnuyu okonechnost' zakryval _Kapulyus_ ("rukoyat'  mecha"),
predstavlyavshij  soboj  krepostnuyu  stenu  slozhnoj  konstrukcii,  nekotoroe
podobie Steny Nessusa.  Dazhe  vershiny  skal  byli  snabzheny  ukrepleniyami,
soedinennymi mezhdu soboj stenami. Imeya neissyakaemyj istochnik presnoj vody,
gorod mog vyderzhat' dlitel'nuyu osadu lyubogo  protivnika,  ne  primenyavshego
tyazheloe oruzhie.