Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. fr. - A.Teterevnikova. V kn.: "Prosper Merime. Novelly".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1978.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 5 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Kapitan Ledu byl bravyj moryak. On nachal sluzhbu prostym matrosom,  potom
stal pomoshchnikom rulevogo. V bitve pri Trafal'gare [21 oktyabrya 1805 goda  v
Gibraltarskom  prolive  u   mysa   Trafal'gar   anglijskaya   eskadra   pod
komandovaniem  admirala  Nel'sona  (pogibshego  v  etom   boyu)   razgromila
ob®edinennyj franko-ispanskij flot; komandovavshij etim flotom  francuzskij
admiral P'er de Vil'nev pokonchil s  soboj]  oskolkom  razbitoj  machty  emu
razdrobilo kist' levoj ruki; ruku amputirovali, a Ledu spisali s  korablya,
snabdiv horoshimi attestaciyami.  On  ne  lyubil  spokojnoj  zhizni  i,  kogda
predstavilsya sluchaj snova pustit'sya v plavanie, postupil vtorym pomoshchnikom
kapitana na  kaperskoe  sudno  [prinadlezhashchee  chastnomu  vladel'cu  sudno,
imeyushchee  razreshenie  vo  vremya  vojny  napadat'  na   vrazheskie   korabli,
razoruzhat'  i  grabit'  ih].  Den'gi,  vyruchennye  za  dobychu,  vzyatuyu   s
neskol'kih nepriyatel'skih korablej, dali emu vozmozhnost'  kupit'  knigi  i
zanyat'sya  teoriej  moreplavaniya,  kotoroe  on  v  sovershenstve  izuchil  na
praktike. Neskol'ko let spustya on stal kapitanom trehpushechnogo  kaperskogo
lyugera [nebol'shoe  dvuhmachtovoe  parusnoe  voennoe  sudno]  s  ekipazhem  v
shest'desyat  chelovek,  i  moryaki  kabotazhnogo  plavaniya  s  ostrova  Dzhersi
[nebol'shoj ostrov v prolive La-Mansh,  prinadlezhashchij  Anglii]  do  sih  por
pomnyat o ego podvigah. Zaklyuchenie mira [imeetsya v  vidu  mir,  zaklyuchennyj
mezhdu Franciej i Angliej v 1814 godu posle  pervogo  otrecheniya  Napoleona]
privelo ego v unynie:  vo  vremya  vojny  on  skopil  nebol'shoj  kapital  i
nadeyalsya uvelichit' ego za  schet  anglichan.  Obstoyatel'stva  zastavili  ego
predlozhit' svoi uslugi mirnym kommersantam, i tak kak  on  slyl  chelovekom
reshitel'nym i opytnym, emu ohotno doverili sudno. Kogda zapretili torgovlyu
negrami i tem, kto hotel zanimat'sya  eyu,  prishlos'  ne  tol'ko  obmanyvat'
bditel'nost' francuzskogo tamozhennogo nadzora, chto bylo ne tak uzh  trudno,
no, krome togo, - i eto bylo opasnee - uskol'zat' ot anglijskih krejserov,
kapitan Ledu stal nezamenimym chelovekom  dlya  torgovcev  "chernym  derevom"
[tak sami sebya nazyvayut lyudi, torguyushchie negrami].
   V otlichie ot bol'shinstva moryakov, podobno emu dolgo tyanuvshih  lyamku  na
matrosskoj sluzhbe,  u  nego  ne  bylo  togo  nepreodolimogo  straha  pered
novshestvami i toj kosnosti, ot kotoryh oni nikak ne mogut izbavit'sya, dazhe
popav na  vysshie  dolzhnosti.  Kapitan  Ledu,  naprotiv,  byl  pervym,  kto
predlozhil svoemu sudovladel'cu vvesti v obihod zheleznye baki  dlya  presnoj
vody. Naruchniki i cepi,  zapas  kotoryh  obychno  imeetsya  na  nevol'nich'em
sudne, vsegda byli u nego novejshej sistemy  i  tshchatel'no  smazyvalis'  dlya
predohraneniya  ot  rzhavchiny.  No  bol'she   vsego   proslavil   ego   sredi
rabotorgovcev  brig,  postroennyj  pod  ego  sobstvennym  rukovodstvom   i
special'no prednaznachennyj  dlya  perevozki  nevol'nikov:  legkoe  parusnoe
sudno, uzkoe i dlinnoe, kak voennyj korabl', no v to  zhe  vremya  vmeshchayushchee
bol'shoe chislo negrov. On nazval etot brig "Nadezhda". On potreboval,  chtoby
mezhdupalubnye prostranstva, uzkie, so vpalymi stenkami, byli ne vyshe  treh
futov chetyreh dyujmov, i utverzhdal, chto  pri  takoj  vysote  nevol'niki  ne
slishkom bol'shogo rosta mogut sidet' dostatochno udobno;  a  vstavat'...  da
zachem im vstavat'?
   - Kogda ih privezut v kolonii, - govoril Ledu, - im i tak slishkom mnogo
pridetsya byt' na nogah!
   Prislonyas'  spinoj  k  vnutrennej  obshivke,  negry   -   sideli   dvumya
parallel'nymi ryadami, mezhdu kotorymi ostavalos' svobodnoe mesto,  na  vseh
drugih nevol'nich'ih sudah sluzhivshee tol'ko  dlya  prohoda.  Ledu  dogadalsya
pomestit' chernokozhih i syuda, ulozhiv ih perpendikulyarno  k  sidyashchim.  Takim
obrazom, ego korabl' vmeshchal na desyatok negrov bol'she,  chem  vsyakoe  drugoe
sudno togo zhe vodoizmeshcheniya. V krajnem  sluchae  mozhno  bylo  vtisnut'  eshche
neskol'ko nevol'nikov, no nel'zya  zhe  zabyvat'  o  gumannosti  i  nado  zhe
otvesti kazhdomu negru po men'shej mere pyat' futov v dlinu i dva  v  shirinu,
chtoby on mog hot' nemnogo razmyat'sya  vo  vremya  plavaniya,  prodolzhavshegosya
shest' nedel', a to i dol'she.
   - Ved' v konce koncov, - govoril Ledu svoemu hozyainu,  chtoby  opravdat'
etu liberal'nuyu meru, - negry, v sushchnosti, takie zhe lyudi, kak i belye.
   "Nadezhda" vyshla iz Nanta v  pyatnicu,  kak  potom  vspominali  suevernye
lyudi. Inspektora, dobrosovestno  osmotrevshie  brig,  ne  obnaruzhili  shesti
bol'shih yashchikov, napolnennyh cepyami, naruchnikami i temi zheleznymi  palkami,
kotorye, ne znayu pochemu, nazyvayut "brus'yami pravosudiya". Oni ne  udivilis'
takzhe ogromnomu zapasu presnoj vody, vzyatomu na bort  "Nadezhdy",  hotya  po
dokumentam korabl' shel tol'ko do Senegala, chtoby  zakupit'  tam  derevo  i
slonovuyu kost'.  Perehod,  pravda,  nevelik,  no  v  konce  koncov  lishnyaya
predostorozhnost' povredit' ne mozhet. A vdrug ih zastanet shtil' - chto togda
delat' bez vody?
   Itak, horosho osnashchennaya i snabzhennaya vsem neobhodimym, "Nadezhda" otoshla
v pyatnicu. Ledu, pozhaluj, predpochel by, chtoby machty na  ego  korable  byli
poprochnee: vprochem, poka on komandoval sudnom,  emu  ne  prishlos'  na  nih
zhalovat'sya. Perehod byl udachnyj, i on bystro  dostig  beregov  Afriki.  On
brosil yakor' v ust'e reki Dzhoal'  [Dzhoal'  (ZHoal')  -  nebol'shoj  port  na
zapadnom poberezh'e Afriki] (esli tol'ko ya  ne  sputal  nazvaniya)  v  takoe
vremya, kogda  anglijskie  krejsery  ne  veli  nablyudeniya  za  etoj  chast'yu
poberezh'ya. Sejchas zhe na bort "Nadezhdy" yavilis' tuzemnye  torgovye  agenty.
Moment byl  kak  nel'zya  bolee  udachnyj:  Tamango,  proslavlennyj  voin  i
prodavec lyudej, kak raz prignal k beregu mnozhestvo nevol'nikov  i  otdaval
ih po deshevoj cene, vpolne uverennyj v tom, chto u nego hvatit sil i umeniya
dostavit' na  mesto  sbyta  novyj  tovar,  kak  tol'ko  eta  partiya  budet
raskuplena.
   Kapitan Ledu velel otvezti sebya na  bereg  i  otpravilsya  s  vizitom  k
Tamango.  Ego  priveli  v  naspeh  postroennuyu  dlya  negrityanskogo   vozhdya
solomennuyu hizhinu, gde tot zhdal ego v obshchestve dvuh svoih zhen,  neskol'kih
posrednikov i nadsmotrshchikov. Po sluchayu vstrechi s belym  kapitanom  Tamango
prinaryadilsya. Na nem  byl  staryj  goluboj  mundir  s  eshche  sohranivshimisya
nashivkami kaprala, no s kazhdogo plecha  svisalo  po  dva  zolotyh  epoleta,
pristegnutyh k odnoj pugovice i boltavshihsya odin  speredi,  drugoj  szadi.
Mundir, nadetyj na goloe telo, byl  korotkovat  dlya  ego  rosta,  i  mezhdu
kal'sonami iz gvinejskogo holsta i  belymi  otvorotami  mundira  vidnelas'
dovol'no bol'shaya polosa chernoj kozhi, pohozhaya na shirokij poyas.  Na  boku  u
nego visela dlinnaya kavalerijskaya sablya, podvyazannaya verevkoj, a v ruke on
derzhal otlichnoe dvustvol'noe  ruzh'e  anglijskoj  raboty.  V  takom  naryade
afrikanskij voin schital sebya elegantnee samogo modnogo shchegolya  Parizha  ili
Londona.
   Kapitan Ledu s minutu molcha glyadel na nego, a Tamango, vytyanuvshis', kak
grenader na smotru pered inostrannym generalom, naslazhdalsya  vpechatleniem,
kotoroe, po  ego  mneniyu,  on  proizvodil  na  belogo.  Ledu  vnimatel'no,
vzglyadom znatoka, osmotrel ego i, obernuvshis' k svoemu pomoshchniku, skazal:
   - Vot eto molodec! YA vyruchil by za nego ne men'she tysyachi ekyu,  esli  by
dostavil ego zhivym i zdorovym na Martiniku [odin iz samyh krupnyh ostrovov
v gruppe Malyh Antil'skih ostrovov (Vest-Indiya); v etoj staroj francuzskoj
kolonii v XIX veke shiroko  primenyalsya  trud  negrov-rabov,  vyvezennyh  iz
Afriki].
   Oni seli, i odin matros, znavshij nemnogo jolofskij yazyk [(uolof, volof)
- yazyk odnogo iz samyh krupnyh  negrityanskih  plemen  Senegala;  jolofskij
yazyk otnositsya k senegal'sko-gvinejskoj gruppe sudanskoj sem'i afrikanskih
yazykov], vzyal na  sebya  obyazannosti  perevodchika.  Posle  obmena  uchtivymi
privetstviyami, polagayushchimisya  v  takih  sluchayah,  yunga  prines  korzinu  s
butylkami vodki; oni vypili, i kapitan, chtoby raspolozhit' k sebe  Tamango,
podaril emu krasivuyu mednuyu porohovnicu, ukrashennuyu rel'efnym izobrazheniem
Napoleona. Podarok byl prinyat s podobayushchej blagodarnost'yu;  vse  vyshli  iz
hizhiny, uselis' v teni, postaviv pered soboj butylki s vodkoj,  i  Tamango
podal znak privesti nevol'nikov, prednaznachennyh dlya prodazhi.
   Oni poyavilis', vystroennye dlinnoj verenicej, sgorblennye ot  ustalosti
i straha; na  shee  u  kazhdogo  byla  rogatka  dlinoj  bolee  shesti  futov,
rashodyashchiesya koncy kotoroj soedinyalis' na zatylke derevyannoj perekladinoj.
Kogda nuzhno tronut'sya v put', odin iz nadsmotrshchikov kladet sebe  na  plecho
dlinnyj konec rogatki pervogo nevol'nika; tot beret rogatku idushchego za nim
cheloveka,  vtoroj  neset  rogatku  tret'ego  i  tak  dalee.   Esli   nuzhno
peredohnut', vozhak kolonny  vtykaet  v  zemlyu  ostryj  konec  ruchki  svoej
rogatki, i vsya kolonna ostanavlivaetsya. Ponyatno, chto  nechego  i  dumat'  o
pobege, kogda za sheyu tebya derzhit tolstaya valka v shest' futov dliny.
   Glyadya  na  kazhdogo  prohodivshego  pered  nim  nevol'nika  muzhskogo  ili
zhenskogo pola, kapitan pozhimal  plechami,  vorchal,  chto  muzhchiny  tshchedushny,
zhenshchiny Slishkom stary ili slishkom molody, i zhalovalsya na vyrozhdenie chernoj
rasy.
   - Vse mel'chaet, - govoril on. - Prezhde  vse  bylo  po-drugomu:  zhenshchiny
byli rostom v pyat' futov shest' dyujmov, a muzhchiny mogli  vchetverom  vertet'
kabestan fregata pri pod®eme glavnogo yakorya.
   Odnako, prodolzhaya pridirat'sya, on uzhe otbiral samyh sil'nyh i  krasivyh
negrov. Za etih on mog zaplatit' obychnuyu  cenu,  no  ostal'nyh  soglashalsya
kupit'  tol'ko  s  bol'shoj  skidkoj.  Tamango  otstaival  svoi   interesy,
rashvalival tovar, govoril o tom, kak malo ostalos'  lyudej  i  kak  opasno
torgovat' imi. V zaklyuchenie on nazval cenu - uzh ne znayu  kakuyu  -  za  teh
nevol'nikov, kotoryh belyj kapitan hotel pogruzit' na svoj korabl'.
   Kak tol'ko perevodchik vygovoril po-francuzski cifru, nazvannuyu Tamango,
Ledu chut' ne upal ot  izumleniya  i  negodovaniya;  zatem,  bormocha  uzhasnye
proklyatiya, on vstal, slovno prekrashchaya vsyakie peregovory s takim nerazumnym
chelovekom. No Tamango uderzhal ego, i emu udalos', hotya i s trudom, usadit'
Ledu na mesto. Otkuporili eshche odnu butylku, i  torg  vozobnovilsya.  Teper'
chernokozhij, v svoyu ochered',  stal  vozmushchat'sya  bezrassudnymi  i  nelepymi
predlozheniyami  belogo.  Oni  dolgo  krichali,  sporili,  vypili  chudovishchnoe
kolichestvo vodki, no vodka  ochen'  po-raznomu  dejstvovala  na  kazhduyu  iz
storon. CHem bol'she pil francuz, tem men'she predlagal  on  za  nevol'nikov;
chem bol'she pil afrikanec, tem bol'she  on  ustupal.  Takim  obrazom,  kogda
korzina opustela, oni dogovorilis'.  Deshevye  tkani,  poroh,  kremni,  tri
bochki vodki i pyat'desyat koe-kak otremontirovannyh ruzhej  -  vot  chto  bylo
dano v obmen na sto  shest'desyat  rabov.  CHtoby  skrepit'  sdelku,  kapitan
hlopnul ladon'yu po ruke pochti sovsem op'yanevshego negra, i  nevol'niki  tut
zhe byli peredany francuzskim  matrosam,  kotorye  pospeshili  snyat'  s  nih
derevyannye rogatki i nadet' im zheleznye oshejniki i kandaly  -  neosporimoe
dokazatel'stvo prevoshodstva evropejskoj civilizacii.
   Ostavalos' eshche okolo tridcati  nevol'nikov  -  deti,  stariki,  bol'nye
zhenshchiny. Korabl' byl polnost'yu zagruzhen.
   Ne znaya, chto delat' s etim hlamom, Tamango predlozhil  ego  kapitanu  po
butylke vodki za shtuku. Predlozhenie bylo zamanchivo. Ledu vspomnil,  kak  v
Nante na predstavlenii "Sicilijskoj vecherni" [tragediya francuzskogo  poeta
Kazimira Delavinya (1793-1843), postavlennaya v 1819 godu v parizhskom teatre
"Odeon" i pol'zovavshayasya bol'shim uspehom; v nej rasskazyvaetsya o vosstanii
na Sicilii v 1282 godu protiv zahvativshih ostrov francuzov; na etot  syuzhet
znachitel'no pozzhe Verdi napisal svoyu izvestnuyu operu] v  zal  voshla  celaya
kompaniya - vse lyudi krupnye, tuchnye, i, nesmotrya na  to,  chto  parter  byl
perepolnen,  im  vse-taki  udalos'  razmestit'sya   blagodarya   szhimaemosti
chelovecheskogo tela. On vzyal iz tridcati rabov dvadcat' samyh hudoshchavyh.
   Togda Tamango stal prosit' tol'ko po stakanu vodki za kazhdogo iz desyati
ostavshihsya. Ledu soobrazil, chto v pochtovyh karetah deti zanimayut  polovinu
mesta vzroslogo, i za nih platyat polovinu  stoimosti  bileta.  Poetomu  on
kupil treh detej, no zayavil,  chto  ne  voz'met  bol'she  ni  odnogo  negra.
Tamango, vidya, chto emu ne sbyt' ostavshihsya sem' nevol'nikov, shvatil ruzh'e
i pricelilsya v zhenshchinu, stoyavshuyu v ryadu pervoj: eto byla mat' troih detej,
kotoryh vzyal Ledu.
   - Pokupaj, - kriknul Tamango belomu, - ili ya ub'yu ee! Stakanchik  vodki,
ili ya strelyayu.
   - Na koj chert mne ona? - vozrazil Ledu.
   Tamango vystrelil, i nevol'nica upala mertvoj.
   - Sleduyushchij! - kriknul Tamango i napravil ruzh'e na dryahlogo starika.  -
Stakan vodki, ili...
   Odna iz zhen Tamango otvela ego ruku, i vystrel prishelsya v  vozduh.  Ona
uznala v starike, kotorogo hotel ubit' ee  muzh,  _giriota_,  ili  kolduna,
predskazavshego ej, chto ona budet korolevoj.
   Uvidev, chto kto-to protivitsya ego vole, Tamango, vzbeshennyj ot  vypitoj
vodki,  perestal  vladet'  soboj.  On  sil'no  udaril  zhenu  prikladom  i,
povernuvshis' k Ledu, skazal:
   - Beri, ya daryu tebe etu zhenshchinu.
   Ona byla krasiva. Ledu posmotrel na nee, ulybayas', i vzyal ee za ruku.
   - Dlya nee-to u menya najdetsya mestechko, - skazal on.
   Perevodchik  byl  chelovek  sostradatel'nyj.  On  dal  Tamango  kartonnuyu
tabakerku i vyprosil u nego shest' ostavshihsya nevol'nikov. On  snyal  s  nih
rogatki i otpustil na vse chetyre storony. Oni tut zhe razbezhalis',  hotya  i
ne znali, kak doberutsya do svoej rodiny, nahodivshejsya za  dvesti  mil'  ot
poberezh'ya.
   Tem  vremenem  kapitan  rasproshchalsya  s  Tamango  i  pospeshil   zanyat'sya
pogruzkoj svoego tovara  na  korabl'.  Dolgo  stoyat'  v  ust'e  reki  bylo
nebezopasno: mogli "vernut'sya anglijskie krejsery, i Ledu hotel na  drugoj
zhe den' snyat'sya  s  yakorya.  A  Tamango  ulegsya  v  teni  na  travu,  chtoby
prospat'sya.
   Kogda on prosnulsya, korabl', uzhe pod parusami, spuskalsya vniz po  reke.
CHuvstvuya tuman v golove ot vcherashnej popojki, Tamango  potreboval  k  sebe
svoyu zhenu Ajshe. Emu otvetili, chto ona imela neschast'e prognevit' ego i  on
podaril ee belomu kapitanu, a tot vzyal ee s soboj na korabl'. Uslyhav eto,
oshelomlennyj Tamango hlopnul sebya po lbu, potom shvatil ruzh'e, i, tak  kak
reka pered svoim vpadeniem  v  more  obrazovyvala  neskol'ko  izvilin,  on
pobezhal kratchajshim putem k nebol'shoj buhte,  nahodivshejsya  v  polumile  ot
ust'ya. Tam on nadeyalsya najti lodku, chtoby podplyt' k brigu, kotoryj dolzhen
byl zaderzhat'sya na povorotah reki. On ne oshibsya: v samom  dele,  on  uspel
prygnut' v lodku i dognat' nevol'nichij korabl'.
   Uvidev ego, Ledu  udivilsya;  on  udivilsya  eshche  bol'she,  kogda  Tamango
potreboval obratno svoyu-zhenu.
   - Darenoe nazad ne otbirayut,  -  otvetil  on  i  povernulsya  k  Tamango
spinoj.
   CHernokozhij nastaival, predlagal vernut' chast' tovarov, poluchennyh im  v
obmen na nevol'nikov. Kapitan rassmeyalsya; on  zayavil,  chto  Ajshe  otlichnaya
zhena i on hochet ostavit' ee sebe. Tut iz  glaz  bednogo  Tamango  polilis'
potoki slez, i on stal ispuskat' takie pronzitel'nye kriki, kak budto  emu
delali hirurgicheskuyu operaciyu. To on  katalsya  po  palube,  prizyvaya  svoyu
doroguyu Ajshe, to bilsya golovoj o doski, slovno hotel  lishit'  sebya  zhizni.
Kapitan, po-prezhnemu nevozmutimyj, pokazyval na bereg i znakami daval  emu
ponyat', chto pora uhodit'; no Tamango uporstvoval. On doshel  do  togo,  chto
gotov byl otdat' svoi zolotye epolety, ruzh'e i sablyu. Vse bylo naprasno.
   Vo vremya ih spora starshij pomoshchnik skazal kapitanu:
   - Segodnya noch'yu u nas  umerlo  troe  nevol'nikov,  mesto  osvobodilos'.
Pochemu by nam ne vzyat' etogo  zdorovennogo  malogo?  Ved'  on  odin  stoit
dorozhe teh troih, chto umerli.
   Ledu rassudil, chto Tamango mozhno legko prodat' za tysyachu ekyu,  chto  eto
puteshestvie, sulivshee emu bol'shie baryshi, budet, veroyatno, poslednim, chto,
raz uzh on skolotil den'gu i pokonchil s torgovlej rabami, ne vse li  ravno,
kakaya slava pojdet o nem na Gvinejskom poberezh'e: dobraya ili hudaya! K tomu
zhe vokrug bylo pustynno,  i  afrikanskij  voin  nahodilsya  vsecelo  v  ego
vlasti. Ostavalos' tol'ko otobrat' u Tamango oruzhie. Podstupat'sya k  nemu,
poka on derzhal v ruke ruzh'e i sablyu, bylo opasno.
   I Ledu poprosil u nego ruzh'e,  slovno  dlya  togo,  chtoby  posmotret'  i
udostoverit'sya, stoit li vzyat' ego  v  obmen  na  krasavicu  Ajshe.  Probuya
zatvor, on postaralsya vysypat' ves' zaryad  poroha.  Starshij  pomoshchnik  tem
vremenem vertel v rukah sablyu Tamango, i, poka tot stoyal bezoruzhnyj,  dvoe
dyuzhih matrosov brosilis' na nego, oprokinuli  ego  na  spinu  i  prinyalis'
vyazat'.   CHernokozhij   geroicheski   soprotivlyalsya.   Pridya   v   sebya   ot
neozhidannosti, on, nesmotrya na to chto byl v  nevygodnom  polozhenii,  dolgo
borolsya s dvumya matrosami.  Blagodarya  ego  chudovishchnoj  sile  emu  udalos'
podnyat'sya. Udarom kulaka on svalil na zemlyu cheloveka,  derzhavshego  ego  za
shivorot, ostavil klochok svoego mundira v  rukah  vtorogo  matrosa  i,  kak
beshenyj, brosilsya na  starshego  pomoshchnika,  chtoby  otnyat'  u  nego  sablyu.
Vzmahnuv eyu, tot polosnul ego po golove i nanes emu bol'shuyu, no neglubokuyu
ranu. Tamango snova upal. Ego totchas zhe krepko svyazali po rukam  i  nogam.
Zashchishchayas', on ispuskal yarostnye kriki i bilsya, kak dikij kaban, popavshij v
zapadnyu; nakonec, ponyav, chto vsyakoe soprotivlenie  bespolezno,  on  zakryl
glaza i perestal dvigat'sya. Tol'ko tyazheloe i  chastoe  dyhanie  pokazyvalo,
chto on eshche zhiv.
   - CHert voz'mi! - vskrichal kapitan Ledu. -  Prodannye  im  negry  veselo
posmeyutsya, uvidev, chto on tozhe stal nevol'nikom. Vot kogda oni ubedyatsya  v
tom, chto est' providenie!
   A bednyj Tamango istekal krov'yu.  Sostradatel'nyj  perevodchik,  kotoryj
nakanune spas zhizn' shesti rabam, podoshel k  nemu,  perevyazal  emu  ranu  i
popytalsya ego uteshit'. Ne  znayu,  chto  mog  on  emu  skazat'.  Negr  lezhal
nepodvizhno, kak trup. Prishlos' dvum matrosam snesti ego, slovno tyuk, vniz,
na prednaznachennoe emu mesto. Dva dnya on ne pil  i  ne  el;  on  pochti  ne
otkryval glaz. Tovarishchi Tamango po rabstvu, byvshie ego plenniki, vstretili
ego poyavlenie v svoej srede s tupym udivleniem.  On  i  teper'  vnushal  im
takoj strah, chto ni odin iz nih ne posmel nadrugat'sya nad neschast'em togo,
kto byl prichinoj ih sobstvennyh muchenij.
   Podgonyaemyj poputnym vetrom s sushi, korabl' bystro udalyalsya ot  beregov
Afriki. Perestav opasat'sya poyavleniya anglijskih krejserov, kapitan  teper'
dumal tol'ko ob ogromnyh  baryshah,  ozhidavshih  ego  v  koloniyah,  kuda  on
napravlyalsya. Ego "chernoe derevo" v puti  ne  portilos'.  Nikakih  zaraznyh
boleznej ne bylo. Tol'ko dvenadcat' negrov, iz  samyh  slabyh,  umerli  ot
zhary: sushchaya bezdelica.  CHtoby  ego  chelovecheskij  gruz  kak  mozhno  men'she
postradal ot  utomitel'nogo  plavaniya,  kapitan  Ledu  prikazal  ezhednevno
vyvodit' nevol'nikov na palubu. Neschastnyh vypuskali tremya partiyami,  i  v
techenie  chasa  oni  zapasalis'  vozduhom  na  celyj  den'.  CHast'  ekipazha
storozhila ih, vooruzhennaya do zubov iz opaseniya bunta;  vprochem,  s  negrov
nikogda ne snimali vseh okov. Inogda odin iz matrosov, umevshij  igrat'  na
skripke, ugoshchal ih koncertom. I togda lyubopytno bylo  nablyudat',  kak  vse
eti chernye lica povorachivalis' k muzykantu, kak vyrazhenie tupogo  otchayaniya
postepenno shodilo s nih, i negry smeyalis' i hlopali v ladoshi,  esli  cepi
pozvolyali im eto. Mocion neobhodim  dlya  zdorov'ya,  poetomu  kapitan  Ledu
zavel poleznyj obychaj: on chasto  zastavlyal  nevol'nikov  plyasat',  podobno
tomu kak perevozimyh na bortu korablya loshadej vo  vremya  dolgogo  plavaniya
zastavlyayut toptat'sya na meste.
   - Nu-ka, detki moi, poplyashite, poveselites'! - govoril kapitan gromovym
golosom, shchelkaya dlinnym bichom.
   I bednye negry totchas zhe prinimalis' prygat' i plyasat'.
   Nekotoroe vremya rana Tamango ne pozvolyala emu vyhodit' naverh.  Nakonec
on  poyavilsya  na  palube;  gordo  podnyav  golovu  sredi  boyazlivoj   tolpy
nevol'nikov, on prezhde vsego  brosil  grustnyj,  no  spokojnyj  vzglyad  na
ogromnoe vodnoe prostranstvo, rasstilavsheesya vokrug  korablya,  zatem  leg,
ili, vernee, povalilsya, na doski paluby, dazhe ne raspolozhiv poudobnee svoi
cepi. Ledu, sidya na yute, spokojno kuril svoyu trubku. Vozle nego Ajshe,  bez
okov, odetaya v naryadnoe  plat'e  iz  golubogo  sitca,  obutaya  v  krasivye
saf'yanovye tufli, derzhala v rukah podnos s  butylkami,  chtoby  po  pervomu
prikazaniyu kapitana nalit' emu  vina.  Ochevidno,  ona  ispolnyala  pri  nem
pochetnye obyazannosti. Odin iz negrov, nenavidevshij Tamango, znakom pokazal
emu v tu storonu. Tamango povernul  golovu,  zametil  Ajshe,  vskriknul  i,
stremitel'no vskochiv, pobezhal k yutu, prezhde  chem  storozhivshie  nevol'nikov
matrosy  uspeli  pomeshat'  takomu   neslyhannomu   narusheniyu   korabel'noj
discipliny.
   - Ajshe! - voskliknul on groznym golosom, i Ajshe ispustila krik uzhasa. -
Ty  dumaesh',  v  strane  belyh  net  Mama-Dzhumbo?  [vera  v  eto  sushchestvo
dejstvitel'no byla rasprostranena sredi negrov Zapadnoj Afriki; Merime mog
prochest'  ob  etom  pover'e   v   zapiskah   anglijskogo   puteshestvennika
Mungo-Parka,  kotoryj  sovershil  dlitel'noe  puteshestvie  po  afrikanskomu
poberezh'yu v 1795-1797 godah]
   Matrosy uzhe bezhali k nemu s podnyatymi  palkami,  no  Tamango,  skrestiv
ruki, slovno bezrazlichnyj ko vsemu, spokojno vernulsya  na  svoe  mesto,  a
Ajshe zalilas' slezami i, kazalos', okamenela ot etih tainstvennyh slov.
   Perevodchik ob®yasnil, kto etot strashnyj Mama-Dzhumbo, odno  imya  kotorogo
vnushalo takoj uzhas.
   - |to pugalo negrov, - skazal on. - Kogda muzh boitsya, chtoby ego zhena ne
sdelala togo, chto delayut mnogie zheny kak vo Francii, tak i  v  Afrike,  on
ugrozhaet ej Mama-Dzhumbo. YA sobstvennymi glazami videl etogo Mama-Dzhumbo  i
ponyal, v chem tut hitrost', no chernokozhie... oni ved'  takie  prostodushnye,
nichego ne ponimayut.  Predstav'te  sebe,  odnazhdy  vecherom,  kogda  zhenshchiny
razvlekalis' tancami  -  ustraivali  _fol'gar_  [eto  portugal'skoe  slovo
(oznachayushchee    "uveselenie"),    vopreki    utverzhdeniyu     Merime,     ne
zasvidetel'stvovano ni v odnom  narechii  Zapadnoj  Afriki],  kak  oni  eto
nazyvayut na svoem yazyke, - vdrug iz nebol'shoj roshchi, ochen' gustoj i temnoj,
donositsya strannaya muzyka. Kto igraet, ne vidno, vse muzykanty spryatany za
derev'yami. Trostnikovye flejty, derevyannye tamburiny - _balafo_ i  gitary,
sdelannye iz vydolblennyh polovinok tykvy, - poluchaetsya takaya muzyka,  chto
pod nee mozhno horonit' samogo d'yavola. Kak  tol'ko  zhenshchiny  zaslyshat  etu
treskotnyu, oni nachinayut drozhat' ot straha i brosayutsya  vrassypnuyu;  oni-to
horosho znayut, chto ryl'ce u nih v pushku, - no muzh'ya ne puskayut ih.  Tut  iz
lesa vyhodit dlinnaya belaya figura, rostom s nashu bram-sten'gu, s ogromnoj,
kak kotel, golovoj, s bol'shushchimi, tochno klyuzy, glazami i ognennoj,  kak  u
d'yavola, past'yu. |to chudovishche dvizhetsya medlenno-medlenno i othodit ot lesa
ne bol'she, chem na polkabel'tova. ZHenshchiny krichat:  "Vot  on,  Mama-Dzhumbo!"
Oni vopyat, kak torgovki ustricami. Togda muzh'ya i  govoryat  im:  "A  nu-ka,
negodnicy,  rasskazyvajte,  izmenyali  vy  nam  ili  net?   Esli   solzhete,
Mama-Dzhumbo sozhret vas zhiv'em!" Nekotorye prostushki soznayutsya,  i  tut  uzh
muzh'ya nagrazhdayut ih tumakami.
   - A chto zhe eto za belaya figura,  chto  eto  za  Mama-Dzhumbo?  -  sprosil
kapitan.
   - Nu, eto kakoj-nibud' lovkach, zakutannyj v beluyu  prostynyu,  a  golovu
chudovishcha izobrazhaet vydolblennaya tykva s zazhzhennoj vnutri svechoj,  kotoruyu
on neset na konce dlinnogo shesta.  Vot  i  vsya  hitrost';  chtoby  obmanut'
chernokozhih, ne trebuetsya bol'shoj smekalki. A vse-taki etot  Mama-Dzhumbo  -
ostroumnaya vydumka; ya ne proch', chtoby moya zhena v nego poverila.
   - CHto do moej, - skazal Ledu, - to, esli ona i ne  boitsya  Mama-Dzhumbo,
ona boitsya Martina Knuta i horosho znaet, kak by ya ee otdelal, esli  by  ej
vzdumalos' menya provesti. V sem'e Ledu vse my takie; s nami shutki plohi, i
hot' u menya tol'ko odna ruka, ona eshche  mozhet  porabotat'  lin'kom.  A  chto
kasaetsya vashego molodchika, kotoryj boltaet  o  Mama-Dzhumbo,  skazhite  emu,
chtoby on prikusil yazyk i ne pugal moyu krasotku, ili ya prikazhu tak nadrait'
emu spinu, chto kozha na nej iz chernoj stanet krasnoj, kak syroj rostbif.
   S etimi slovami kapitan  spustilsya  k  sebe  v  kayutu,  pozval  Ajshe  i
popytalsya ee uteshit'; no ni laski, ni dazhe poboi -  ved'  v  konce  koncov
mozhno zhe poteryat' terpen'e! - ne  uspokoili  krasavicu  negrityanku:  slezy
ruch'em lilis' u  nee  iz  glaz.  Kapitan  vernulsya  na  palubu  v  mrachnom
raspolozhenii duha i  pridralsya  k  vahtennomu  nachal'niku  iz-za  kakoj-to
komandy, kotoruyu tot kak raz otdaval rulevomu.
   Noch'yu, kogda pochti ves' ekipazh spal" glubokim snom, karaul'nye uslyshali
snachala razmerennoe, torzhestvennoe,  mrachnoe  penie,  donosivsheesya  snizu,
zatem pronzitel'nyj zhenskij vizg. I totchas zhe  na  ves'  korabl'  razdalsya
gromkij golos Ledu, vykrikivavshij rugatel'stva i ugrozy,  i  shchelkan'e  ego
strashnogo bicha.  Minutu  spustya  vse  opyat'  pogruzilos'  v  molchanie.  Na
sleduyushchij den', kogda Tamango poyavilsya na palube,  lico  ego  bylo  vse  v
krovopodtekah, no on derzhalsya tak zhe gordo i reshitel'no, kak i prezhde.
   Edva Ajshe zametila ego so shkancev, gde ona sidela vozle  kapitana,  ona
vskochila s mesta, podbezhala k Tamango, opustilas' pered nim  na  koleni  i
golosom, polnym glubokogo otchayaniya, skazala:
   - Prosti menya, Tamango, prosti!
   S minutu  Tamango  pristal'no  smotrel  na  nee,  potom,  zametiv,  chto
perevodchik otoshel v storonu, progovoril:
   - Napil'nik! - i leg na palubu, povernuvshis' spinoj k Ajshe.
   Kapitan vybranil ee, dazhe nadaval ej poshchechin i zapretil razgovarivat' s
prezhnim muzhem; emu i v golovu ne prishlo, chto v ih  korotkoj  besede  moglo
zaklyuchat'sya chto-libo podozritel'noe, i on ne zadal ej ni odnogo voprosa.
   Mezhdu tem Tamango, zapertyj vmeste s drugimi chernokozhimi, den'  i  noch'
ubezhdal ih  predprinyat'  geroicheskuyu  popytku  vernut'  sebe  svobodu.  On
govoril,  chto  belyh  ne  tak  uzh  mnogo,  ukazyval  na  vse  vozrastayushchuyu
nebrezhnost' karaul'nyh; zatem uveryal, chto sumeet  otvezti  ih  obratno  na
rodinu, ne ob®yasnyaya, pravda, kakim obrazom, hvastalsya svoim znaniem tajnyh
nauk, kotorye v takom pochete u vseh negrov, i -  ugrozhal  mest'yu-d'yavol  a
tem, kto otkazhetsya pomogat' emu v ego predpriyatii. Vse eti  peregovory  on
vel isklyuchitel'no na yazyke plemeni pelej, ponyatnom bol'shinstvu negrov,  no
neznakomom perevodchiku. Avtoritet oratora, privychka rabov trepetat'  pered
nim i podchinyat'sya emu prekrasno pomogli ego  krasnorechiyu,  i  negry  stali
toropit' Tamango naznachit' den' ih osvobozhdeniya eshche zadolgo do  togo,  kak
sam on podgotovilsya k osushchestvleniyu svoego  plana.  On  uklonchivo  otvetil
zagovorshchikam, chto vremya eshche ne prishlo, ibo d'yavol, yavivshijsya emu  vo  sne,
eshche ne opredelil sroka, no chto oni dolzhny byt' gotovy podnyat'sya po pervomu
signalu. Mezhdu tem on nikogda  ne  upuskal  sluchaya  ispytat'  bditel'nost'
ohrany. Kak-to raz odin iz matrosov, prisloniv svoe ruzh'e k  bortu  briga,
zazevalsya na stayu letuchih ryb, provozhavshih korabl'. Tamango vzyal  ruzh'e  i
stal razmahivat' im, peredraznivaya matrosov na uchenii. Ne proshlo i minuty,
kak u nego otnyali ruzh'e, no  on  udostoverilsya  v  tom,  chto  mozhet  vzyat'
oruzhie, ne vyzyvaya nemedlenno podozreniya;  a  kogda  pridet  vremya  i  ono
ponadobitsya emu vser'ez, pust' togda poprobuyut vyrvat' ruzh'e iz ego ruk!
   Odnazhdy Ajshe brosila emu suhar', sdelav znak, ponyatnyj  emu  odnomu.  V
suhare byl spryatan malen'kij napil'nik  -  ot  etogo  instrumenta  zavisel
uspeh zagovora. Tamango ne srazu pokazal  napil'nik  svoim  sputnikam,  no
kogda nastupila noch', on stal bormotat' nesvyaznye  slova,  soprovozhdaya  ih
strannymi zhestami. Postepenno vozbuzhdayas' vse bol'she i  bol'she,  on  nachal
ispuskat'  kriki.  Slysha  menyayushchiesya  intonacii  ego  golosa,  mozhno  bylo
podumat', chto on  vstupil  v  ozhivlennyj  razgovor  s  kakim-to  nevidimym
sushchestvom. Vse nevol'niki drozhali ot straha,  ne  somnevayas',  chto  v  eto
mgnovenie sredi nih nahoditsya d'yavol. Tamango polozhil  konec  etoj  scene,
ispustiv radostnyj krik.
   - Druz'ya! - voskliknul on. - Duh, kotorogo ya zaklinal, nakonec ispolnil
moyu pros'bu, i orudie nashego osvobozhdeniya u menya v rukah. Teper' vam nuzhno
tol'ko nemnogo muzhestva, i vy vernete sebe svobodu.
   On dal blizhajshim k nemu negram poshchupat' napil'nik,  i,  kak  ni  prosta
byla ego hitrost', eti eshche bolee prostye lyudi poverili ej.
   Posle  dolgogo  ozhidaniya  nastal  velikij  den'   mshcheniya   i   svobody.
Zagovorshchiki, svyazav sebya torzhestvennoj klyatvoj, tshchatel'no obsudili  vse  i
nametili plan dejstvij. Samye smelye vo glave s Tamango dolzhny byli, kogda
nastupit ih ochered' vyjti na  palubu,  obezoruzhit'  karaul'nyh,  drugie  -
vorvat'sya v kayutu kapitana i zahvatit' vse nahodivshiesya  tam  ruzh'ya.  Tem,
kto uspeet  perepilit'  svoi  kandaly,  nadlezhalo  nachat'  napadenie;  no,
nesmotrya na upornuyu rabotu, prodolzhavshuyusya  v  techenie  neskol'kih  nochej,
bol'shinstvo nevol'nikov eshche ne mogli po-nastoyashchemu prinyat' uchastie v dele.
Poetomu trem dyuzhim  negram  bylo  porucheno  ubit'  cheloveka,  nosivshego  v
karmane klyuch ot kandalov, i  srazu  za  tem  osvobodit'  svoih  zakovannyh
tovarishchej.
   V tot den' kapitan Ledu byl v  prekrasnom  raspolozhenii  duha.  Vopreki
svoim  pravilam,  on  prostil  yungu,  zasluzhivshego  nakazanie  plet'yu,  i,
pohvaliv vahtennogo nachal'nika  za  umeloe  upravlenie  korablem,  ob®yavil
matrosam, chto on imi dovolen, i poobeshchal, chto na Martinike, kuda im vskore
nadlezhalo pribyt', vydast kazhdomu  nagradnye.  Vse  matrosy,  obradovannye
stol' priyatnymi perspektivami, uzhe stali obdumyvat', na chto  oni  potratyat
eti den'gi. Oni mechtali o vodke i cvetnyh  zhenshchinah  Martiniki,  kogda  na
palubu vyveli Tamango i drugih zagovorshchikov.
   Nevol'niki postaralis' podpilit' svoi cepi takim obrazom, chtoby eto  ne
brosilos' v glaza, no chtoby pri malejshem usilii oni mogli ih razorvat'.  K
tomu zhe oni tak gromko zveneli cepyami, chto, slushaya etot zvon,  mozhno  bylo
podumat', budto segodnya na nih vdvoe  bol'she  okov,  chem  obychno.  Podyshav
nemnogo svezhim vozduhom, oni vse vzyalis' za ruki i  prinyalis'  plyasat',  a
Tamango zatyanul voinstvennuyu pesn' svoego plemeni [u kazhdogo negrityanskogo
vozhdya est' svoya pesnya], kotoruyu on peval v bylye vremena  pered  tem,  kak
idti  v  boj.  Nemnogo  pogodya  plyaska  prekratilas',  i  Tamango,  slovno
vybivshis' iz sil, rastyanulsya u nog  odnogo  iz  matrosov,  kotoryj  stoyal,
nebrezhno prislonivshis' k bortu; vse zagovorshchiki sdelali to zhe samoe. Takim
obrazom, kazhdyj matros okazalsya okruzhennym neskol'kimi negrami.
   Vnezapno Tamango, nezametno razorvavshij svoi  cepi,  ispuskaet  gromkij
krik, kotoryj dolzhen sluzhit' uslovnym signalom, hvataet za  nogi  stoyashchego
vozle nego matrosa i oprokidyvaet ego na  palubu;  upershis'  nogoj  emu  v
zhivot. Tamango otnimaet u nego  ruzh'e  i  v  upor  strelyaet  v  vahtennogo
nachal'nika.  V  tot  zhe  mig  ostal'nye  zagovorshchiki  napadayut  na  drugih
karaul'nyh, obezoruzhivayut ih i tut zhe zakalyvayut. So vseh  storon  nesutsya
voinstvennye kriki. Bocman, derzhavshij pri sebe klyuch ot kandalov,  pogibaet
odnim iz pervyh. Vsled za tem negry tolpoj vryvayutsya  na  verhnyuyu  palubu.
Te, kto ne nahodit oruzhiya, hvatayut rukoyatki kabestana ili vesla shlyupok.  V
etu minutu uchast' evropejcev byla reshena.  Pravda,  na  shkancah  neskol'ko
matrosov eshche  okazyvali  soprotivlenie,  no  im  nedostavalo  i  oruzhiya  i
reshimosti. Ledu byl eshche zhiv i sohranyal vse  svoe  muzhestvo.  Zametiv,  chto
dushoj zagovora byl Tamango, on soobrazil, chto,  esli  udastsya  ubit'  ego,
spravit'sya s ostal'nymi budet netrudno. On gromko okliknul ego i kinulsya k
nemu s sablej v ruke. Tamango totchas zhe brosilsya na nego. On derzhal  ruzh'e
za konec stvola i razmahival im, kak dubinoj. Oba  nachal'nika  vstretilis'
na odnom iz shkafutov, v etom uzkom prohode, soedinyayushchem bak  so  shkancami.
Tamango udaril pervyj. Belyj uvernulsya lovkim  dvizheniem.  Obrushivshis'  na
doski paluby, priklad slomalsya; sotryasenie bylo stol' sil'nym,  chto  ruzh'e
vyskol'znulo iz ruk Tamango. Teper' on byl bezzashchiten, i Ledu  s  likuyushchej
satanicheskoj ulybkoj uzhe vzmahnul sablej, chtoby pronzit' ego.  No  Tamango
byl provoren, kak pantery ego rodiny; on kinulsya na vraga i shvatil ego za
ruku, gotovuyu nanesti udar. Odin silitsya uderzhat' oruzhie, drugoj - vyrvat'
ego iz ruk protivnika. Vo  vremya  etoj  yarostnoj  shvatki  oba  upali,  no
afrikanec  okazalsya  vnizu.  Togda  Tamango,  ne  teryaya  muzhestva,  sdavil
kapitana i s takim beshenstvom vpilsya zubami emu v gorlo, chto krov' hlynula
iz nego, kak iz-pod klykov l'va. Sablya vypala iz oslabevshih ruk  kapitana.
Tamango shvatil ee i, vskochiv na  nogi,  s  okrovavlennym  rtom,  ispuskaya
torzhestvuyushchij krik, neskol'kimi udarami prikonchil svoego uzhe  polumertvogo
vraga.
   Pobeda byla polnoj. Nemnogie ucelevshie matrosy pytalis' vymolit' poshchadu
u vosstavshih, no vse oni, dazhe perevodchik, kotoryj nikogda ne delal negram
zla, byli bezzhalostno ubity. Starshij pomoshchnik kapitana umer s  chest'yu.  On
otstupil na kormu, k odnoj iz teh malen'kih pushek, kotorye  povorachivayutsya
na osi i zaryazhayutsya kartech'yu. Levoj  rukoj  on  navodil  pushku,  a  pravoj
derzhal sablyu, i tak horosho zashchishchalsya,  chto  vokrug  nego  sobralas'  celaya
tolpa chernokozhih. Togda, nazhav spusk,  on  vystrelil  iz  pushki,  i  sredi
plotnoj massy lyudej  obrazovalsya  shirokij  prohod,  ustlannyj  mertvymi  i
umirayushchimi. Minutu spustya starshij pomoshchnik kapitana byl razorvan.
   Kogda trup poslednego belogo, rasterzannyj i iskromsannyj, byl vybroshen
za bort, negry, nasytivshis' mest'yu, podnyali glaza k parusam, kotorye,  vse
eshche  naduvayas'  ot  svezhego  vetra,  kazalos',  po-prezhnemu   povinovalis'
ugnetatelyam i, nesmotrya na torzhestvo pobedivshih,  uvlekali  ih  v  storonu
rabstva.
   "Znachit, vse naprasno? - podumali oni s grust'yu. - Razve etot  ogromnyj
fetish belyh zahochet vezti nas na rodinu posle togo, kak my  prolili  krov'
ego povelitelej?"
   Nekotorye vyskazali predpolozhenie, chto  Tamango  sumeet  zastavit'  ego
povinovat'sya. Totchas zhe vse gromkimi krikami stali zvat' Tamango.
   On ne speshil pokazat'sya. Ego nashli v kormovoj kayute; on stoyal, opershis'
odnoj  rukoj  na  okrovavlennuyu  sablyu  kapitana,  i  s  rasseyannym  vidom
protyagival druguyu ruku svoej zhene  Ajshe,  kotoraya  celovala  ee,  stoya  na
kolenyah. Radost' pobedy ne mogla zaglushit' mrachnoj trevogi, skvozivshej  vo
vsem ego oblike. Menee nevezhestvennyj, chem ostal'nye, on yasnee ih  ponimal
trudnost' svoego polozheniya.
   Nakonec on poyavilsya na verhnej palube, izobrazhaya na  lice  spokojstvie,
kotorogo ne oshchushchal. Sredi smutnogo gula sotni golosov, trebovavshih,  chtoby
on izmenil put' korablya, on medlenno podoshel k  rulyu,  slovno  hotel  hot'
nemnogo otdalit' tu minutu, kotoraya dolzhna byla i dlya nego  i  dlya  drugih
opredelit' predely ego mogushchestva.
   Vse negry na korable, dazhe samye tupye, uspeli zametit',  chto  dvizhenie
sudna zavisit ot kakogo-to kolesa i nahodyashchegosya protiv  nego  yashchichka;  no
mehanizm etot vsegda byl dlya nih velikoj tajnoj. Tamango dolgo smotrel  na
kompas, shevelya gubami, kak budto on chital nachertannye na nem znaki;  zatem
podnes ruku ko lbu i  prinyal  zadumchivyj  vid  cheloveka,  myslenno  chto-to
vychislyayushchego. Vse negry stoyali vokrug nego, raskryv rty i vytarashchiv glaza,
i boyazlivo sledili za  kazhdym  ego  dvizheniem.  Nakonec  s  tem  smeshannym
chuvstvom straha i uverennosti, kotoroe porozhdaetsya nevezhestvom,  on  rezko
povernul rulevoe koleso.
   Kak blagorodnyj kon', vzdymayushchijsya na  dyby  pod  shporoj  neostorozhnogo
vsadnika,  prekrasnyj  brig  "Nadezhda"  podprygnul  na  volnah  ot   etogo
neslyhannogo manevra - slovno, negoduya, on hotel utonut' v  puchine  vmeste
so  svoim   nevezhestvennym   kormchim.   Neobhodimoe   sootvetstvie   mezhdu
napravleniem parusov i rulya bylo vnezapno narusheno, i  korabl'  nakrenilsya
tak kruto, chto kazalos', sejchas oprokinetsya. Ego dlinnye rei  okunulis'  v
more. Mnogie negry svalilis' s nog, neskol'ko chelovek  vyleteli  za  bort.
Vskore korabl' gordo vypryamilsya na grebne volny, kak budto hotel  eshche  raz
vstupit' v bor'bu s gibel'yu.  Veter  udvoil  silu,  i  vdrug  so  strashnym
treskom ruhnuli obe machty, slomannye na neskol'ko  futov  vyshe  osnovaniya,
pokryvaya palubu svoimi oblomkami i tyazheloj set'yu verevochnyh snastej.
   Ispuskaya kriki uzhasa, perepugannye negry brosilis' k lyukam; no tak  kak
veter ne vstrechal bol'she  soprotivleniya,  brig  vypryamilsya  i  stal  myagko
pokachivat'sya na volnah. Togda samye  smelye  iz  chernokozhih  vernulis'  na
verhnyuyu  palubu  i  ubrali  zagromozhdavshie  ee  oblomki.   Tamango   stoyal
nepodvizhno, opershis' loktem na korobku kompasa i sognutoj  rukoj  zakryvaya
lico. Ajshe byla vozle nego, no ne smela zagovorit' s nim. Ponemnogu  negry
priblizilis'; podnyalsya ropot,  vskore  prevrativshijsya  v  buryu  uprekov  i
rugatel'stv.
   -  Predatel'!  Obmanshchik!  -  krichali  oni.  -  Ty  prichina  vseh  nashih
neschastij! Ty prodal nas belym, ty prinudil nas vosstat'  protiv  nih.  Ty
hvalilsya svoej mudrost'yu, ty obeshchal otvezti nas na  rodinu.  My,  bezumcy,
poverili tebe, i vot my vse chut' ne pogibli, potomu chto ty oskorbil  fetish
belyh.
   Tamango gordo vskinul golovu, i  okruzhavshie  ego  chernokozhie  v  strahe
otstupili. On podobral oba ruzh'ya, znakom prikazal zhene sledovat' za  soboj
i, projdya cherez razdavshuyusya pered nim tolpu, napravilsya  k  nosu  korablya.
Tam on ustroil nechto vrode vala iz pustyh  bochek  i  dosok,  zatem  uselsya
posredi etogo ukrytiya, otkuda ugrozhayushche torchali shtyki dvuh ego ruzhej.  Ego
ostavili v pokoe. Sredi vosstavshih odni plakali,  drugie,  podnyav  ruki  k
nebu, prizyvali svoih fetishej i fetishej belyh; nekotorye, stoya na  kolenyah
pered kompasom, s  blagogoveniem  sledili  za  nepreryvnym  dvizheniem  ego
strelki i umolyali ego vernut' ih na  rodinu;  inye  v  mrachnom  ocepenenii
lezhali na palube. Sredi etih lyudej, poteryavshih vsyakuyu nadezhdu, predstav'te
sebe eshche zhenshchin i detej, voyushchih ot uzhasa, i desyatka dva ranenyh, vzyvayushchih
o pomoshchi, kotoruyu nikto ne dumal im okazyvat'.
   Vdrug na verhnyuyu palubu pribegaet odin negr; lico ego siyaet. On krichit,
chto obnaruzhil mesto, gde belye  hranili  vodku;  ego  radost'  i  vse  ego
povedenie yasno pokazyvayut, chto on uzhe ee  poproboval.  Pri  etom  izvestii
kriki neschastnyh na mgnovenie smolkayut. Oni begut v  kambuz  i  napivayutsya
vvolyu. CHerez chas oni uzhe prygali i smeyalis'  na  palube,  predavayas'  vsem
krajnostyam skotskogo op'yaneniya. Ih plyaski i pesni soprovozhdalis' stonami i
rydaniyami ranenyh. Tak proshel ostatok dnya i vsya noch'.
   Utrom pri probuzhdenii snova otchayanie. Za noch' mnogie iz ranenyh umerli.
Korabl' plyl, okruzhennyj trupami. More volnovalos', nebo pokrylos' tuchami.
Stali derzhat' sovet. Neskol'ko novichkov v koldovskom iskusstve, ne smevshie
prezhde i zaiknut'sya o svoem umenii  pri  Tamango,  odin  za  drugim  stali
predlagat' svoi uslugi. Isprobovali neskol'ko  mogushchestvennyh  zaklinanij.
Pri kazhdoj  neudachnoj  popytke  unynie  vozrastalo.  Nakonec  negry  snova
vspomnili o Tamango, vse eshche ne vyhodivshem iz svoego ukrytiya. Kak-nikak on
byl sredi nih samyj mudryj; on odin mog vyvesti ih iz uzhasnogo  polozheniya,
v kotoroe oni popali po ego vine. Odin starik, upolnomochennyj vesti mirnye
peregovory, priblizilsya k nemu. On poprosil ego vyjti i podat'  sovet,  no
Tamango, nepreklonnyj, kak Koriolan [rimskij voenachal'nik Koriolan  v  493
g. do n.e., possorivshis' s grazhdanami svoego goroda, osadil ego,  stav  vo
glave vragov Rima; on otkazalsya razgovarivat' s poslancami rodnogo goroda;
lish' ego mat' Veturiya, prishedshaya vo glave rimskih  zhenshchin,  zastavila  ego
smyagchit'sya i snyat' osadu], ostalsya gluh k ego  mol'bam.  Noch'yu,  pol'zuyas'
obshchej rasteryannost'yu, on zapassya suharyami  i  soloninoj.  Po-vidimomu,  on
tverdo reshil zhit' odin v svoem ubezhishche.
   Vodka eshche ostavalas'. S nej, po  krajnej  mere,  zabyvaesh'  i  more,  i
rabstvo, i blizkuyu smert'. Spish' i vidish' vo sne Afriku,  lesa  kauchukovyh
derev'ev, krytye solomoj hizhiny, baobaby, pokryvayushchie  svoej  ten'yu  celye
derevni. Snova, kak i nakanune, nachalas' orgiya. Tak proshlo neskol'ko dnej.
Plakat', krichat', rvat' na sebe volosy, potom napit'sya  i  zasnut'  -  vot
vse, chto im ostavalos' v  zhizni.  Mnogie  umerli  ot  p'yanstva,  nekotorye
brosilis' v more ili zarezalis'.
   Odnazhdy utrom Tamango vyshel iz svoej kreposti i ostanovilsya  u  oblomka
grot-machty.
   - Raby! - skazal on. - Vo sne mne yavilsya duh i  otkryl  sposob  vyvezti
vas otsyuda i privezti na  rodinu.  Svoej  neblagodarnost'yu  vy  zasluzhili,
chtoby ya vas pokinul, no mne zhal' etih  plachushchih  zhenshchin  i  detej.  YA  vas
proshchayu. Slushajte menya.
   Vse chernokozhie, pochtitel'no skloniv golovy, stolpilis' vokrug nego.
   - Odni tol'ko belye, - prodolzhal Tamango, - znayut mogushchestvennye slova,
kotorym povinuyutsya eti bol'shie derevyannye doma,  no  my  mozhem  po  svoemu
zhelaniyu upravlyat' legkimi lodkami, pohozhimi na lodki nashej rodiny.
   On pokazal na shlyupku i drugie lodki, nahodivshiesya na bortu briga.
   - Napolnim ih s®estnymi pripasami, syadem v nih i budem gresti po vetru;
moj i vash povelitel' zastavit ego dut' v storonu nashej rodiny.
   Emu poverili. Trudno bylo pridumat' bolee bezrassudnyj  plan.  Ne  umeya
pol'zovat'sya kompasom, pod neznakomym nebom Tamango  mog  tol'ko  bluzhdat'
naudachu. On voobrazhal, chto esli budesh' gresti vse pryamo pered soboj, to  v
konce koncov obyazatel'no vstretish' kakuyu-nibud' zemlyu, naselennuyu negrami,
potomu chto chernokozhie vladeyut zemlej, a belye vse zhivut na  korablyah.  |to
on slyshal ot svoej materi.
   Vskore vse bylo gotovo k otplytiyu; no  godnymi  okazalis'  tol'ko  odna
shlyupka i chelnok. V nih ne hvatalo  mesta  dlya  vos'midesyati  ostavshihsya  v
zhivyh negrov. Prishlos' brosit' vseh ranenyh i bol'nyh. Bol'shinstvo prosili
ubit' ih, no tol'ko ne ostavlyat' na proizvol sud'by. Obe lodki,  spushchennye
na vodu s beskonechnym trudom i otyagoshchennye gruzom,  otoshli  ot  korablya  v
burnoe more, ezheminutno grozivshee poglotit'  ih.  Pervym  otchalil  chelnok.
Tamango i Ajshe sideli v  shlyupke,  kotoraya  byla  gorazdo  tyazhelee,  bol'she
nagruzhena  i  potomu  zametno  otstavala.  Eshche  slyshalis'  zhalobnye  kriki
neschastnyh, pokinutyh na bortu briga,  kogda  vysokaya  volna  perekatilas'
cherez shlyupku i zahlestnula ee. Ne proshlo i minuty, kak ona poshla ko dnu. S
chelnoka uvideli katastrofu, i ego grebcy udvoili  usiliya,  boyas',  chto  im
pridetsya podobrat' utopayushchih. Pochti vse, kto byl v shlyupke, utonuli. Tol'ko
desyat' chelovek vernulis' na korabl'. V ih chisle byli Tamango i Ajshe. Kogda
solnce selo, oni uvideli, kak chelnok ischez za gorizontom;  no  chto  s  nim
stalo, nikomu ne izvestno.
   Zachem stanu ya utomlyat' chitatelya otvratitel'nym  opisaniem  muk  goloda?
Okolo dvadcati sushchestv na uzkom prostranstve, kotoryh  to  treplet  burnoe
more, to palit zhguchee solnce, kazhdyj den' otnimayut  drug  u  druga  zhalkie
ostatki s®estnyh pripasov. Kazhdyj kusok suharya dostaetsya cenoyu  bor'by,  i
slabyj  gibnet  ne  potomu,  chto  sil'nyj  ego  ubivaet,  a  potomu,   chto
predostavlyaet emu umeret'. CHerez neskol'ko dnej na bortu  briga  "Nadezhda"
ostalis' v zhivyh tol'ko Tamango i Ajshe.


   Odnazhdy noch'yu more volnovalos', dul sil'nyj veter, i  byl  takoj  mrak,
chto s kormy nel'zya bylo razlichit' nos korablya. Ajshe  lezhala  na  tyufyake  v
kapitanskoj kayute. Tamango sidel u ee nog. Oba davno uzhe molchali.
   - Tamango! - voskliknula Ajshe. - Vse eti  stradaniya  ty  terpish'  iz-za
menya...
   - YA ne stradayu, - otvetil on rezko  i  brosil  ej  na  matrac  polovinu
ostavshegosya u nego suharya.
   - Sberegi ego dlya sebya, - skazala ona; otodvigaya suhar', - ya bol'she  ne
hochu est'. Da i zachem? Razve moj chas ne nastal?
   Tamango nichego ej ne otvetil; on proshel, poshatyvayas', na verhnyuyu palubu
i  sel  u  podnozhiya  slomannoj  machty.  Nizko  opustiv  golovu,  on   stal
nasvistyvat' pesnyu svoego roda. Vdrug skvoz'  shum  vetra  i  morya  donessya
gromkij krik, pokazalsya svet. Potom on snova uslyshal kriki, i vsled za tem
bol'shoe chernoe sudno stremitel'no proneslos' mimo briga, tak  blizko,  chto
rei proshli nad ego golovoj. On rassmotrel tol'ko dvuh lyudej, lica  kotoryh
byli osveshcheny fonarem, podveshennym k machte.  |ti  lyudi  eshche  raz  kriknuli
chto-to, i ih korabl', gonimyj vetrom, srazu ischez vo mrake. Bez  somneniya,
vahtennye zametili sudno, poterpevshee korablekrushenie,  no  burnaya  pogoda
pomeshala im izmenit' kurs. Mgnovenie spustya  sverknul  ogon',  i  razdalsya
pushechnyj vystrel; zatem Tamango uvidel  ogon'  drugoj  pushki,  no  uzhe  ne
slyshal nikakogo zvuka; potom on nichego bol'she ne videl. Na sleduyushchij  den'
ni odin parus ne poyavlyalsya na gorizonte. Tamango  snova  leg  na  tyufyak  i
zakryl glaza. V etu noch' umerla ego zhena Ajshe.


   Nekotoroe vremya spustya anglijskij fregat "Bellona"  obnaruzhil  kakoe-to
sudno bez macht,  po-vidimomu,  pokinutoe  svoim  ekipazhem.  Kogda  k  nemu
priblizilis' na shlyupke, tam nashli mertvuyu  negrityanku  i  negra,  do  togo
ishudavshego i vysohshego, chto on pohodil na mumiyu. On byl bez soznaniya,  no
zhizn' eshche teplilas' v  nem.  Korabel'nyj  vrach  zanyalsya  im,  emu  okazali
pomoshch', i kogda "Bellona" pribyla v  Kingston  [gorod  i  krupnejshij  port
ostrova YAmajka], on byl uzhe sovershenno zdorov. Negra  stali  rassprashivat'
ob ego priklyucheniyah.  On  rasskazal  vse,  chto  znal.  Plantatory  ostrova
trebovali,  chtoby  ego  povesili,  kak  negra-buntovshchika,  no  gubernator,
chelovek gumannyj, zainteresovalsya im i nashel, chto ego mozhno opravdat', tak
kak, v sushchnosti, on vospol'zovalsya zakonnym pravom samozashchity; k  tomu  zhe
te, kogo on ubil, byli ved' vsego-navsego francuzy. S nim  postupili,  kak
postupayut s negrami, vzyatymi s  zahvachennogo  nevol'nich'ego  korablya.  Emu
vernuli svobodu, to est'  zastavili  rabotat'  na  pravitel'stvo,  no  ego
kormili i platili emu po shest'  su  v  den'.  On  byl  roslyj  i  krasivyj
chelovek. Komandir 75-go polka uvidel ego  i  vzyal  k  sebe  litavrshchikom  v
polkovoj  orkestr.  On  nemnogo  vyuchilsya  po-anglijski,   no   ne   lyubil
razgovarivat'. Zato on neumerenno pil rom i  saharnuyu  vodku.  Umer  on  v
bol'nice ot vospaleniya legkih.

Last-modified: Mon, 05 Mar 2001 10:52:23 GMT
Ocenite etot tekst: