erno, Valentina - dobraya devushka, - podtverdila Atenais, gordyas' tem, chto mozhet v takom famil'yarnom tone govorit' ob osobe, ch'emu vysokomu polozheniyu vtajne zavidovala. - Ona-to ne gordaya, ona ne zabyla, chto my vmeste igrali det'mi. I k tomu zhe u nee dostatochno zdravogo smysla, i ona ponimaet, chto edinstvennoe razlichie mezhdu lyud'mi - eto den'gi, i chto nashe sostoyanie stol' zhe pochetno, kak i ee. - |to uzh po men'shej mere! - progovorila tetushka Leri. - Dlya etogo ej dostatochno bylo prosto rodit'sya, a my - my den'gi zarabotali potom i krov'yu. Vprochem, uprekat' ee nechego, ona slavnaya baryshnya i krasavica k tomu zhe! Ty ee nikogda ne videl, Benedikt? - Nikogda, tetya. - A ya vse-taki privyazana k etomu semejstvu, - prodolzhala tetushka Leri. - I otec ee byl dobryak! Vot eto muzhchina tak muzhchina, i krasavec k tomu zhe! Ej-bogu, nastoyashchij general, ves' v zolote i v krestah, a na vseh prazdnikah priglashal menya tancevat', slovno ya gercoginya kakaya-nibud'... Madam, pravda, ne osobenno-to radovalas'... - Da i ya tozhe, - prostodushno zametil dyadyushka Leri. - Oh, uzh etot mne Leri, - voskliknula ego supruga, - vechno nasmeshit! YA ved' k tomu govoryu, chto, krome samoj madam, kotoraya nemnozhko golovu zadiraet, vse ostal'nye v ih sem'e slavnye lyudi. Vzyat' hot' babushku - luchshe zhenshchiny na vsem svete ne syshchesh'! - Da, ona luchshe ih vseh, - podtverdila Atenais. - Vsegda chto-nibud' laskovoe skazhet, inache ne nazovet, kak "dushechka moya", "krasavica", "milaya moya kroshka". - A eto, chto ni govori, priyatno! - nasmeshlivo zametil Benedikt. - Ladno, ladno. Da eshche vdobavok tysyachu ekyu dohoda s fermy, na kotorye mozhno nakupit' grudy tryapok... - Vot vidish', etim brosat'sya ne sleduet, verno, mal'chik? - podhvatil dyadyushka Leri. - Skazhi-ka ej eto, synok, ona tebya poslushaet. - Net, net, nichego ya ne poslushayu! - voskliknula devushka. - YA ot vas do teh por ne otstanu, poka vy ne razvyazhetes' s fermoj. Srok arendy istekaet cherez polgoda, i ne nuzhno vozobnovlyat' ee, slyshish'! - A chto zhe prikazhesh' mne delat'? - vozrazil starik, smushchennyj vkradchivym i v to zhe vremya nastojchivym tonom docheri. - Znachit, tak mne i sidet' slozha ruki? YA ne ty, ne mogu ya pet' da chitat', ya so skuki pomru. - No, papa, u vas mnogo dobra, znachit, est' chem rasporyazhat'sya. - Vmeste-to vse prekrasno ladilos', a teper' chem prikazhesh' mne zanyat'sya? Da i gde my zhit' budem? Ved' ty ne soglasish'sya poselit'sya vmeste s batrakami? - Konechno, net. Strojte, i u nas budet sobstvennyj dom, i uberem my ego inache, chem etu protivnuyu fermu; vot uvidite, kak ya vse tam ustroyu! - YAsno, ustroish' tak, chtoby proest' vse denezhki! - otvetil otec. Atenais nadulas'. - V konce koncov postupajte kak znaete, - progovorila ona razdrazhennym tonom, - vy eshche raskaetes', chto ne poslushali menya, no budet uzhe pozdno. - CHto vy imeete v vidu? - osvedomilsya Benedikt. - A to, - otvetila Atenais, - chto kogda madam de Rembo uznaet, kogo my priyutili na ferme i derzhim celye tri nedeli, ona rasserditsya, i po okonchanii sroka kontrakta progonit nas, da eshche nachnet kryuchkotvorstvovat' i zateet tyazhbu... Ne luchshe li nam ujti so slavoj i pochestyami, udalit'sya samim, ne ozhidaya, kogda nas vygonyat? |to soobrazhenie zastavilo prizadumat'sya starikov Leri. Oni zamolchali, a Benedikt, kotorogo vse sil'nee i sil'nee razdrazhali rechi Atenais, ne koleblyas' istolkoval ee poslednee zamechanie v durnuyu storonu. - Drugimi slovami, - progovoril on, - vy, kazhetsya, uprekaete vashih roditelej za to, chto oni priyutili u sebya madam Luizu? Atenais vzdrognula i udivlenno vzglyanula na Benedikta; lico ee vyrazhalo gnev i pechal'. Potom ona poblednela i zalilas' slezami. Benedikt ponyal vse i vzyal ee ruku. - O, kakoj uzhas! - voskliknula ona preryvayushchimsya ot rydanij golosom. - Tak pereinachit' moi slova, kogda ya lyublyu madam Luizu kak rodnuyu sestru!.. - Nu ladno, ladno, ty ego ne ponyala, pocelujtes' - i hvatit, utri slezy, - zametil papasha Leri. Benedikt poceloval svoyu kuzinu, na lice kotoroj tut zhe zaigral prezhnij yarkij rumyanec. - Da budet tebe, dochka, utri slezy, - skazala tetushka Leri. - Vot my i pod®ezzhaem. Ne sleduet pokazyvat'sya na lyudyah s krasnymi glazami, smotri, tebya zhdut. I vpryam', s luzhajki uzhe donosilis' zvuki lyutni i volynok, i gruppa molodyh lyudej, podzhidavshaya priezda devic, ustroila na doroge nastoyashchuyu zasadu - kazhdyj toropilsya pervym priglasit' svoyu izbrannicu na tanec. 4 Vse eti yunoshi prinadlezhali k tomu zhe klassu, chto i Benedikt, esli ne schitat' preimushchestv ego obrazovaniya, chto, vprochem, v glazah mestnyh zhitelej yavlyalos' skoree nedostatkom, chem dostoinstvom. Mnogie iz nih byli ne proch' posvatat'sya k Atenais. - Lakomyj kusochek! - voskliknul odin iz molodyh lyudej, vzobravshijsya na bugorok, chtoby ne propustit' poyavleniya ekipazhej. - Edet mademuazel' Leri - krasa CHernoj doliny. - Potishe, potishe, Simonno! Ona prednaznachena mne, ya uzhe celyj god za nej uhazhivayu. Tak chto proshu prostit', no pravo pervenstva za mnoj. Govorivshij byl vysokij, krepkij chernoglazyj paren' s zagorelym licom i shirokimi plechami, syn mestnogo bogacha-prasola. - Vse eto tak, P'er Blyutti, - otvetil pervyj, - no pri nej ee narechennyj. - Kakoj narechennyj? - horom voskliknuli ostal'nye. - A ee kuzen Benedikt. - Aga, Benedikt, etot advokat, krasnobaj, uchenyj... - Da, papasha Leri ne poskupilsya, chtoby sdelat' iz nego cheloveka. - I on na nej zhenitsya? - ZHenitsya. - Nu, poka-to eshche ne zhenilsya! - Roditeli etogo hotyat, dochka hochet, eshche by etot malyj ne zahotel. - Ne ponimayu, kak vy mozhete terpet' takoe! - voskliknul ZHorzh More. - Da horoshen'kij zhe u nas budet sosed! |tot gramotej navernyaka stanet korchit' iz sebya nevest' chto. I emu samaya luchshaya devushka i samoe luchshee pridanoe? Net uzh, ne dopushchu ya etogo, pokaraj menya bog! - Devchonka - otchayannaya koketka, a etot verzila blednomordyj (klichka, dannaya mestnymi parnyami Benediktu) i soboj nehorosh i kavaler nikudyshnyj. My dolzhny rasstroit' svad'bu! Poshli, rebyata; tot, komu povezet bol'she drugih, ugostit nas, schastlivchik, v den' svoego brakosochetaniya. No prezhde vsego davajte reshim, kak spravit'sya s koznyami Benedikta. S etimi slovami P'er Blyutti vyshel na dorogu i, sil'noj rukoj shvativ Lyubimchika pod uzdcy, ostanovil dvukolku, posle chego obratilsya s privetstviem k yunoj fermershe i priglasil ee na tanec. Benediktu ne terpelos' zagladit' svoyu vinu pered kuzinoj, krome togo, hot' on i ne sobiralsya osparivat' Atenais u svoih mnogochislennyh sopernikov, on byl ne proch' podraznit' ih. Poetomu on zagorodil svoej spinoj siden'e dvukolki, skryv ot kavalerov Atenais. - Gospoda, moya kuzina blagodarit vas ot vsego serdca, - skazal on, - no, nadeyus', vy sami sochtete spravedlivym, chto pervyj kontrdans po pravu prinadlezhit mne. Ona uzhe obeshchala, vy opozdali. I, ne doslushav vtorogo priglasheniya, on stegnul Lyubimchika i, podnimaya kluby pyli, v®ehal v poselok. Atenais ne zhdala takoj udachi; i vchera i nynche utrom Benedikt, ne zhelavshij s nej tancevat', uveryal, budto vyvihnul sebe nogu i dazhe narochno prihramyval. Kogda zhe ona uvidela, kak on shagaet s reshitel'nym vidom, serdce ee zaprygalo ot radosti; uzhe ne govorya o tom, chto dlya samolyubiya horoshen'koj devicy unizitel'no ne otkryt' bala so svoim zhenihom, Atenais po-nastoyashchemu lyubila Benedikta. Instinktivno ona priznavala ego yavnoe prevoshodstvo nad soboj, i, tak kak v kazhdoj lyubvi est' dolya tshcheslaviya, Atenais byla v dushe pol'shchena tem, chto prednaznachena cheloveku, kotoryj obrazovannee i vospitannee vseh ee kavalerov. Itak, ona poyavilas' na polyanke, blistaya zhivost'yu i svezhest'yu; dazhe naryad, stol' surovo osuzhdennyj Benediktom, byl ocharovatel'nym na menee izoshchrennyj vkus. ZHenshchiny dazhe pozeleneli ot zavisti, a kavalery edinodushno provozglasili Atenais caricej bala. Odnako k vecheru eta yarkaya zvezdochka neskol'ko pomerkla pered drugim svetilom, bolee chistym i bolee luchezarnym, - pered mademuazel' de Rembo. Uslyshav, kak imya eto peredaetsya iz ust v usta, Benedikt, dvizhimyj lyubopytstvom, primknul k tolpe pochitatelej, brosivshihsya vsled za nej. ZHelaya razglyadet' ee poluchshe, on zabralsya na kamennoe podnozhie kresta, pochitaemogo vo vsej okruge. |tot koshchunstvennyj, vernee - sumasbrodnyj postupok privlek k nemu vse vzglyady, vklyuchaya vzglyad mademuazel' de Rembo, kotoraya nevol'no povernulas' tuda, kuda smotrela tolpa, i dala vozmozhnost' Benediktu bez pomeh rassmotret' sebya. Ona emu ne ponravilas'. Uzhe davno on sozdal sebe ideal zhenshchiny - bryunetka, blednaya, pylkaya, podvizhnaya, slovom - nechto v ispanskom duhe, - i on otnyud' ne sobiralsya otrekat'sya ot svoih grez. Mademuazel' Valentina nikak ne sootvetstvovala etomu idealu: ona byla blondinka, belokozhaya, spokojnaya, vysokaya, svezhaya, bezukoriznenno prekrasnaya s golovy do nog. V nej ne bylo ni edinogo iz nedostatkov, k kotorym vleksya boleznennyj mozg Benedikta, nasmotrevshegosya na te proizvedeniya iskusstva, gde kist', poetiziruya samo urodstvo, - delaet ego bolee privlekatel'nym, chem krasota. Krome togo, mademuazel' de Rembo derzhalas' so spokojnym i prirozhdennym dostoinstvom, chto skoree moglo vnushit' uvazhenie, nezheli ocharovat' s pervogo vzglyada. Vse v nej napominalo pridvornyh dam Lyudovika XIV - i liniya profilya, i izyashchnyj izgib shei, i roskoshnye, oslepitel'no belye plechi. Nado dumat', potrebovalos' ne odno pokolenie rycarej, daby sozdat' eto schastlivoe sochetanie chistyh i blagorodnyh chert, carstvennuyu osanku, kotorye mozhno videt' u lebedya, kogda velichestvenno i tomno on raspravlyaet na zare svoi kryl'ya. Benedikt pokinul svoj nablyudatel'nyj punkt u podnozhiya kresta, i tut zhe, prenebregaya neodobritel'nym bormotaniem mestnyh kumushek, eshche desyatka dva yunoshej brosilis' k etomu zavetnomu mestechku, otkuda i ty vseh vidish' i tebya vse vidyat. CHerez chas krugovrashchenie tolpy prineslo Benedikta k damam de Rembo. Dyadyushka Leri, pochtitel'no snyav shlyapu, besedoval s hozyajkami zamka i, zavidev plemyannika, shvatil ego za ruku i predstavil damam. Valentina sidela na trave mezhdu svoej mater'yu, grafinej de Rembo, i svoej babushkoj, markizoj de Rembo. Benedikt nikogda ran'she ne videl etih treh zhenshchin, no on tak mnogo naslyshalsya o nih na ferme, chto ne udivilsya, udostoivshis' holodno-vysokomernogo kivka odnoj i dobrodushno-famil'yarnogo privetstviya drugoj. Kazalos', staraya markiza svoimi shumnymi izliyaniyami staraetsya iskupit' ledyanoe molchanie nevestki. Odnako v etoj narochito prostonarodnoj boltovne chuvstvovalas' chisto feodal'naya pokrovitel'stvennost'. - Kak, eto i est' Benedikt? - voskliknula starushka. - Neuzheli eto tot samyj mal'chugan, kotorogo ya videla eshche na rukah u ego matushki? CHto zh, zdravstvuj, moj mal'chik, rada videt' tebya vzroslym i takim naryadnym. Ty uzhasno pohozh na svoyu mat'. Da, da, my s nej starinnye druz'ya! Tebya krestil moj bednyj syn, general, pogibshij pod Vaterloo. I kak raz ya podarila tebe tvoi pervye shtanishki, no ty, konechno, etogo ne pomnish'. Skol'ko zhe s teh por proshlo vremeni? Tebe, dolzhno byt', sejchas let vosemnadcat'? - Mne dvadcat' dva, madam, - otvetil Benedikt. - O gospodi, uzhe dvadcat' dva! - voskliknula markiza. - Kak vremya-to bezhit! A ya dumala, ty rovesnik moej vnuchke. Ty ee ne znaesh', moyu vnuchku? Nu tak smotri, my tozhe umeem rozhat' slavnyh rebyatishek! Valentina, pozdorovajsya-ka s Benediktom, on plemyannik nashego pochtennogo Leri i zhenih tvoej podruzhki Atenais. Pogovori s nim, vnuchka. |ti poslednie slova mozhno bylo perevesti tak: "Sleduj moemu primeru, ty pryamaya naslednica moego imeni, umej zavoevat' prostye serdca, daby spasti svoyu golovu v godinu gryadushchih revolyucij, kak spasalas' ya vo vremya revolyucij minuvshih!". Odnako mademuazel' de Rembo, to li v silu vyuchki, to li v silu obychaya, to li v silu pryamodushiya, udalos' i ulybkoj i vzglyadom utishit' v dushe Benedikta gnev, vyzvannyj oskorbitel'noj privetlivost'yu markizy. On ustremil na devushku derzkij i nasmeshlivyj vzglyad, ibo uyazvlennaya gordynya na odin mig vytesnila dikovatost' i robost', svojstvennye ego vozrastu. No prekrasnoe lico vyrazhalo takuyu krotost', takuyu bezmyatezhnost', zvuk golosa Valentiny byl tak chist i tak uspokoitelen, chto yunosha opustil glaza i vspyhnul kak krasnaya devica. - O, - progovorila ona, - mogu skazat' vam ot chistogo serdca, chto ya lyublyu Atenais kak rodnuyu sestru. Ne otkazhite v lyubeznosti privesti ee syuda. YA uzhe davno ishchu ee povsyudu, no bezuspeshno. A mne tak hochetsya ee rascelovat'. Benedikt sklonilsya v glubokom poklone i vskore vernulsya k Valentine so svoej kuzinoj. Atenais, druzheski vzyav pod ruku vysokorodnuyu devicu de Rembo, stala progulivat'sya s nej sredi prazdnichnoj tolpy. Hotya mademuazel' Leri staralas' delat' vid, chto nichego tut osobennogo net, a Valentina otlichno ponimala ee chuvstva, fermersha ne mogla skryt' gordelivoj radosti i torzhestva nad vsemi prochimi zhenshchinami, kotorye iz zavisti staralis' ee oporochit'. Tem vremenem lyutnya podala signal k sleduyushchemu tancu - k burre. Na sej raz Atenais priglasil odin iz teh yunoshej, chto podzhidali ee na doroge. Ona poprosila mademuazel' de Rembo byt' ee vizavi. - Pust' menya snachala priglasyat, - s ulybkoj vozrazila Valentina. - Za etim delo ne stanet! - s zhivost'yu voskliknula Atenais. - Benedikt, priglasite mademuazel'. Benedikt, robko vskinuv glaza, molcha isprosil razresheniya Valentiny. Na ee milom, prostodushnom lichike on prochel soglasie. Togda on shagnul k nej, no v etu minutu grafinya-mat', rezkim dvizheniem shvativ doch' za lokot', proiznesla dostatochno gromko, chtoby Benedikt mog rasslyshat': - Doch' moya, ya razreshayu vam tancevat' burre tol'ko s gospodinom de Lansakom. Tut tol'ko Benedikt vpervye zametil vysokogo molodogo krasavca, predlozhivshego ruku yunoj grafine, i vspomnil, chto de Lansak - zhenih Valentiny. Uzhe cherez minutu on ponyal prichinu ispuga grafini. Kogda lyutnya pered nachalom burre vydelyvala osobo zvonkuyu trel', kazhdyj kavaler, po obychayu, ustanovivshemusya eshche s nezapamyatnyh vremen, dolzhen byl pocelovat' svoyu damu. Graf de Lansak, slishkom horosho vospitannyj, chtoby pozvolit' sebe na narode podobnuyu vol'nost', reshil neskol'ko vidoizmenit' starinnyj berrijskij obychaj i pochtitel'no poceloval ruchku Valentiny. Posle chego graf proshelsya v tance, sdelav neskol'ko shagov vpered i nazad, no tut zhe pochuvstvoval, chto ne v silah shvatit' kapriznyj ritm burre, k kotoromu ne tak-to legko prinorovit'sya s pervogo raza; poetomu on ostanovilsya i skazal Valentine: - YA ispolnil svoj dolg po zhelaniyu vashej matushki, nachav s vami tanec, no boyus', chto isporchu vam vse udovol'stvie svoej nelovkost'yu. U vas uzhe byl kavaler, razreshite peredat' emu moi prava. I on obernulsya k Benediktu. - Ne ugodno li vam zanyat' moe mesto? - osvedomilsya on izyskanno lyubeznym tonom. - Vy ispolnite moyu rol' kuda udachnee, chem ya. No Benedikt, razdiraemyj smushcheniem i gordost'yu, ne srazu smenil, grafa, ibo ego lishili samogo ocharovatel'nogo prava, dannogo tancoru. - Proshu vas, - nastojchivo prodolzhal de Lansak, - vy budete storicej voznagrazhdeny za etu uslugu, kotoruyu ya proshu vas okazat', i, byt' mozhet, vam eshche pridetsya blagodarit' menya. Benedikta ne prishlos' dolgo ulamyvat', ruchka Valentiny bez vsyakoj nepriyazni nashla ego drozhashchuyu ruku. Grafinya byla vpolne udovletvorena diplomaticheskim manevrom svoego budushchego zyatya, tak lovko vyshedshego iz polozheniya; no vdrug igrok na lyutne, vidimo shutnik i nasmeshnik, kak i vse podlinnye artisty, prerval refren i s lukavoj neposredstvennost'yu povtoril zazyvnuyu trel'. A eto znachilo, chto kavaler obyazan pocelovat' svoyu damu. Benedikt poblednel i rasteryalsya. Papasha Leri, ispugannyj zlobnym bleskom, vspyhnuvshim v glazah grafini, brosilsya k lyutniku i stal umolyat' ego igrat' dal'she, ne povtoryaya rokovoj treli. No derevenskij muzykant ne zhelal nichego slushat', smeh i odobritel'nye vozglasy publiki lish' podzadorili ego, i on upersya, zayaviv, chto budet igrat' dal'she lish' pri tom uslovii, esli vse budet kak polozheno. Tancory roptali ot neterpeniya. Madam de Rembo prigotovilas' bylo uvesti doch'. No gospodin de Lansak, chelovek svetskij i nahodchivyj, ponyav vsyu smehotvornuyu nelepost' etoj sceny, vnov' priblizilsya k Benediktu i progovoril lyubezno, odnako ne bez skrytoj nasmeshki: - Itak, sudar', okazyvaetsya, ya dolzhen dat' vam razreshenie na pravo, kotorym ya sam ne posmel vospol'zovat'sya? Vy, kak ya vizhu, hotite polnost'yu nasladit'sya svoim triumfom! Benedikt kosnulsya drozhashchimi gubami barhatistyh shchechek yunoj grafini. Na mig, na odin tol'ko mig, ego ohvatilo chuvstvo gordosti i naslazhdeniya, no on zametil, chto Valentina, hotya i vspyhnula, ot dushi smeetsya nad vsem etim proisshestviem. On vspomnil, chto ona tochno tak zhe pokrasnela, kogda gospodin de Lansak poceloval ej ruku, no ne rassmeyalas'. I Benedikt ponyal, chto etot graf, vezhlivyj, nahodchivyj, rassuditel'nyj krasavec, bezuslovno lyubim, i tanceval s Valentinoj bez vsyakogo udovol'stviya, hotya ona tancevala burre na divo uverenno, neprinuzhdenno, kak istaya poselyanka. Odnako Atenais vnosila v tanec eshche bol'she prelesti i koketstva, tak kak obladala imenno tem rodom krasoty, kotoraya nravitsya vsem bez isklyucheniya. Muzhchiny, ne poluchivshie nastoyashchego vospitaniya, lyubyat primitivnuyu prelest', sulyashchie mnogoe vzglyady, pooshchritel'nye ulybki. Pri vsej svoej nevinnosti yunaya fermersha umela derzhat'sya s lukavoj i manyashchej uverennost'yu. V mgnovenie oka ee okruzhili sel'skie poklonniki i uvlekli za soboj, chut' li ne pohitili. Nekotoroe vremya Benedikt staralsya ne vypuskat' ee iz vidu. No, rasserzhennyj tem, chto ona, brosiv mat', prisoedinilas' k royu molodyh koketok, vokrug kotoryh tesnilis' stai vozdyhatelej, on popytalsya zhestami i krasnorechivymi vzglyadami vtolkovat' kuzine, chto ona uzh slishkom poddalas' svoej prirodnoj rezvosti. Atenais nichego ne zamechala ili ne zhelala zamechat'. Benedikt serdito pozhal plechami i udalilsya. V harchevne on vstretil rabotnika s dyadyushkinoj fermy, priehavshego syuda na seroj kobylke, na kotoroj obychno ezdil sam Benedikt. On velel rabotniku dostavit' vecherom semejstvo Leri na dvukolke domoj, a sam, vskochiv v sedlo, poskakal v odinochestve po doroge v Granzhnev, uzhe ukutannoj vechernimi sumerkami. 5 Poblagodariv Benedikta izyashchnym zhestom, Valentina pokinula krug tancuyushchih i, prisev vozle grafini, ponyala po blednosti ee lica, holodnosti vzglyada, podzhatym gubam, chto v mstitel'nom serdce materi zreet groza i groza eta vskore obrushitsya na nee. Gospodin de Lansak, chuvstvovavshij sebya v otvete za povedenie svoej narechennoj, reshil uberech' ee hotya by ot pervogo shkvala gor'kih uprekov i, predlozhiv Valentine ruku, poshel s nej v nekotorom otdalenii ot madam de Rembo, kotoraya, uvlekaya za soboj svekrov', pospeshno shagala k karete. U Valentiny na dushe bylo nespokojno, ona boyalas' materinskogo gneva, kotoryj vot-vot obrushitsya ej na golovu, hotya gospodin de Lansak s prisushchej emu miloj i umnoj nahodchivost'yu vsyacheski staralsya ee razvlech', delaya vid, chto vse eto chistye pustyaki, i nakonec vzyalsya uspokoit' grafinyu. Valentina, iskrenne priznatel'naya de Lansaku za delikatnoe vnimanie, kotorym on ee okruzhal, ne buduchi pri tom ni egoistichnym, ni smeshnym, pochuvstvovala, kak rastet v ee dushe iskrennyaya privyazannost' k budushchemu suprugu. A tem vremenem grafinya, dosaduya, chto ej ne s kem zateyat' ssoru, vzyalas' za svekrov'. Tak kak na uslovlennom meste ee lyudej ne okazalos', ibo slugi ne ozhidali tak rano hozyajku, ej prishlos' volej-nevolej sovershit' progulku po pyl'noj kamenistoj doroge - istoe ispytanie dlya nog, privykshih utopat' v kashmirskih kovrah, ustilavshih apartamenty ZHozefiny i Marii-Luizy. Dosada grafini, estestvenno, eshche usililas', ona chut' ne tolknula staruhu markizu, kotoraya, spotykayas' na kazhdom shagu, staralas' ucepit'sya za ruku nevestki. - CHto i govorit', milen'kij prazdnik, prelestnaya progulka! - nachala grafinya. - I vse vy, eto vy zahoteli syuda priehat', vy i menya protiv voli s soboj pritashchili. Vy lyubite vsyu etu chern', a vot ya ee nenavizhu. Nu kak, horosho poveselilis'? CHto zh vy ne vostorgaetes' prelest'yu polej? Mozhet byt', i zhara vam tozhe priyatna? - Da, priyatna, - otvetila starushka, - a mne vosem'desyat let. - Mne, slava bogu, net vos'midesyati, i ya zadyhayus'. A eta pyl', eti kamni, kotorye vpivayutsya v nogi! Kak eto milo! - No, dorogaya, razve moya vina v tom, chto stoit zharkaya pogoda, chto doroga skvernaya, a u vas plohoe nastroenie? - Plohoe nastroenie! Zato u vas nikogda ne byvaet plohogo nastroeniya, eshche by - vas nichto ne zabotit. Vy bezbozhno popustitel'stvuete svoim blizkim. Nedarom cvety, kotorye vy poseyali, prinesli plody i, nado priznat'sya, dostatochno rannie... - Madam, - s gorech'yu progovorila markiza, - ya davno znayu, chto v gneve vy besposhchadny. - Esli ne oshibayus', madam, - otvetila grafinya, - vy imenuete besposhchadnost'yu vpolne zakonnuyu gordost' oskorblennoj materi? - Da kto zhe vas oskorbil, pobojtes' vy boga! - I vy eshche sprashivaete! Neuzheli, po-vashemu, ya ne byla dostatochno oskorblena v lice moej docheri, kogda ves' etot derevenskij sbrod hlopal v ladoshi, vidya, kak ona na moih glazah, protiv moej voli, celuetsya s kakim-to muzhlanom. Ved' zavtra oni budut govorit': "My nanesli krovnuyu obidu grafine de Rembo". - CHto za preuvelicheniya! CHto za puritanizm! Vasha doch' obescheshchena tem, chto ee pocelovali v prisutstvii treh tysyach chelovek! Nu i prestuplenie! Soglasna, v moe vremya, madam, da i v vashe tozhe, tak ne postupali, no postupali ne luchshe. K tomu zhe etot mal'chik vovse ne muzhlan. - Tem huzhe, madam, eto razbogatevshij muzhik, eto "prosveshchennyj" smerd. - Govorite tishe, nas mogut uslyshat'! - O, vy vse eshche bredite gil'otinoj, po-vashemu, ona vechno shestvuet za vami po pyatam i gotova shvatit' vas pri malejshem proyavlenii gordosti i otvagi. Horosho, ya budu govorit' tiho; poslushajte-ka, chto ya vam sejchas skazhu: ne vmeshivajtes' v vospitanie Valentiny i ne zabud'te, kakie plody prineslo vospitanie "toj". - Opyat'! Opyat'! - prostonala staruha, tosklivo szhav ruki. - Neuzheli nado po vsyakomu povodu beredit' etu ranu? Dajte mne umeret' spokojno, madam, mne vosem'desyat let. - Vsem by hotelos' dozhit' do etogo vozrasta, osobenno esli on sluzhit izvineniem lyubym prichudam dushi i razuma. Vy stary, i kak by vy ni pytalis' razygryvat' rol' bezobidnoj starushki, vy do sih por imeete ogromnoe vliyanie na moyu doch', da i na ves' nash dom tozhe... Upotrebite ego na nashe obshchee blago, pust' hot' Valentina budet podal'she ot etogo zloschastnogo primera, pamyat' o kotorom, k sozhaleniyu, ne okonchatel'no v nej ugasla. - Nu, kakaya opasnost' mozhet ej grozit' s etoj storony? Ved' Valentina ne segodnya-zavtra vyjdet zamuzh! CHego vy boites'? Ee oshibki, esli tol'ko ona ih sovershit, delo ee muzha, my vypolnili nashu obyazannost'... - Da, madam, mne izvesten obraz vashih myslej, ya ne zhelayu teryat' zrya vremya i osparivat' vashi vzglyady, no povtoryayu: postarajtes' sdelat' tak, chtoby vokrug vas ne ostalos' i duha ot sushchestva, kotoroe zapyatnalo vsyu nashu sem'yu. - Velikij bozhe, madam, konchite li vy kogda-nibud'? V kakom tone vy govorite o moej vnuchke, o docheri moego rodnogo syna, ob edinstvennoj i zakonnoj sestre Valentiny? Imenno potomu, chto ona mne rodnya, ya vsegda budu oplakivat' ee postupok, no ne proklinat' ee. Razve ne iskupila ona dorogoj cenoj svoyu vinu? Neuzheli vasha nenavist' stol' besposhchadna, chto gotova presledovat' ee dazhe v izgnanii i nishchete? Otkuda eto nastojchivoe stremlenie beredit' ranu, kotoraya budet krovotochit' do poslednego moego dyhaniya? - Poslushajte, madam, vasha uvazhaemaya vnuchka ne tak daleko, kak vy pytaetes' menya uverit'. Vot vidite, vam ne udalos' menya provesti. - Velikij bozhe! - voskliknula staruha, raspryamlyaya svoj sogbennyj stan. - Na chto vy namekaete? Ob®yasnites': dochka moya, bednaya moya dochka, gde ona, gde? Skazhite mne, gde ona, molyu vas ob etom na kolenyah. Gospozha de Rembo, zakinuvshaya udochku lzhi s edinstvennoj cel'yu vyvedat' pravdu, pochuvstvovala udovletvorenie, uslyshav iskrennie i trogatel'nye mol'by staruhi, poskol'ku oni rasseyali podozreniya grafini. - Vy uznaete eto, madam, - otvetila ona, - no snachala uznayu ya sama. Klyanus', ya obnaruzhu v samom skorom vremeni to mesto po sosedstvu s nami, gde ona nashla sebe priyut, i sumeyu izgnat' ee ottuda. Utrite slezy, vot nashi lyudi. Valentina podnyalas' v karetu i vskore vyshla ottuda, nadev pryamo na svoj naryad shirokuyu sinyuyu merinosovuyu yubku, zamenivshuyu ej amazonku, slishkom tyazheluyu dlya zharkoj vesennej pogody. Gospodin de Lansak, podstaviv ej ruku, pomog sest' na prevoshodnogo anglijskogo inohodca; damy razmestilis' v karete, no, kogda kaval'kada sobralas' tronut'sya s mesta, loshad' de Lansaka, vzyataya iz sel'skoj konyushni, vdrug upala na zemlyu, i ee ne udalos' podnyat'. Bylo li to sledstviem chrezmernoj zhary ili zhivotnoe opoili plohoj vodoj, tol'ko koliki byli tak sil'ny, chto o poezdke ne moglo byt' i rechi. Pri loshadi na postoyalom dvore ostavili forejtora, a gospodin de Lansak vynuzhden byl sest' v karetu. - A kak zhe Valentina poedet odna? - voskliknula grafinya. - CHto zhe tut takogo, - vozrazil graf de Lansak, kotoromu ot dushi hotelos' izbavit' devushku ot dvuhchasovogo puti licom k licu s razgnevannoj mater'yu. - Mademuazel' Valentina poskachet ryadom s karetoj i, sledovatel'no, ne budet odna, my dazhe smozhem peregovarivat'sya s nej. Loshad' u nee poslushnaya, tak chto, na moj vzglyad, net nikakogo riska, esli ona poedet verhom. - No tak ne delaetsya, - zametila grafinya, dlya kotoroj gospodin de Lansak byl neprerekaemym avtoritetom. - V etom krayu delaetsya vse, ibo zdes' nekomu sudit', chto prinyato, a chto net. Srazu za povorotom my vyedem v CHernuyu dolinu, gde dazhe koshki ne vstretim. K tomu zhe cherez desyat' minut okonchatel'no stemneet, tak chto nam nechego boyat'sya osuzhdayushchih vzglyadov. |tot poslednij i ves'ma veskij dovod okazalsya reshayushchim. Lansak oderzhal verh, i kortezh napravilsya po doroge k doline. Valentina ehala sledom za karetoj na rysi. Uzhe spuskalas' noch'. S kazhdym shagom doroga, shedshaya cherez ravninu, stanovilas' vse uzhe. Vskore Valentina ne mogla skakat' ryadom s karetoj. Snachala ona ehala pozadi, no tak kak iz-za nerovnostej pochvy voznica to i delo rezko osazhival loshadej, inohodec Valentiny, chut' ne natykayas' grud'yu na zadok karety, ispuganno brosalsya v storonu. V odnom meste pridorozhnaya kanava otstupala v storonu, i Valentina, vospol'zovavshis' etim, obognala karetu i s udovol'stviem poskakala vpered, ne terzayas' predchuvstviyami i dav svoemu moshchnomu blagorodnomu konyu polnuyu volyu. Stoyala voshititel'naya pogoda, luna eshche ne podnyalas', i doroga byla pogrebena pod gustoj sen'yu listvy; izredka mezhdu travinok sverkal ogonek svetlyachka, shurshala v kustarnike vspugnutaya yashcherica da nad uvlazhnennymi rosoj cvetami vilas' sumerechnaya babochka. Teplyj veterok, neizvestno otkuda naletavshij, nes s soboj zapah vanili - eto zacvela v polyah lyucerna. Valentinu vospityvali vse - i izgnannaya iz domu sestra, i spesivaya mat', i monahini v tom monastyre, gde ona uchilas', i vzbalmoshnaya, molodaya dushoj babka, - i nikto poetomu ne dovel ee vospitaniya do konca. Blagodarya samoj sebe ona stala takoj, kakoj byla sejchas, i, ne najdya v semejnom krugu podlinnyh simpatij, postepenno priohotilas' k ucheniyu i mechtam. Spokojnyj ot prirody duh, zdravye suzhdeniya v ravnoj mere uberegali devushku ot teh oshibok i zabluzhdenij, v kakih povinny i obshchestvo i odinochestvo. Otdavayas' vo vlast' spokojnyh i chistyh, kak samo ee serdce, myslej, ona naslazhdalas' prelest'yu majskogo vechera, polnogo celomudrennoj negi dlya yunoj poeticheskoj dushi. Byt' mozhet, ona dumala o svoem zhenihe, o cheloveke, kotoryj pervyj otnessya k nej s doveriem i uvazheniem, chto stol' milo serdcu, privykshemu sebya uvazhat', no eshche neponyatomu drugimi. Valentina ne grezila o strasti, ej bylo chuzhdo nadmennoe stremlenie molodyh umov, pochitayushchih strast' vlastnoj potrebnost'yu svoej natury. Skromnaya ot prirody, Valentina schitala, chto ne sozdana dlya slishkom neistovyh i sil'nyh ispytanij, ona ne pytalas' buntovat' protiv sderzhannosti, kotoruyu, kak pervejshij dolg, predpisyval ej svet. Ona prinimala ee kak blago, a ne kak zakon. Ona dala sebe klyatvu ne poddavat'sya pylkim vlecheniyam, kotorye na ee glazah stali prichinoj mnogih bed, lyubvi k roskoshi, radi kotoroj dazhe babka zhertvovala svoim dostoinstvom, tshcheslaviya, neprestanno terzavshego mat' s teh por, kak ruhnuli ee nadezhdy, a ravno lyubvi, chto tak zhestoko sgubila ee sestru. Pri mysli o sestre na ee resnicah povisla slezinka. |to bylo edinstvennoe sobytie, ostavivshee neizgladimyj sled v dushe Valentiny, ono okazalo vliyanie na ee nrav, nagradilo odnovremenno smelost'yu i robost'yu - robost'yu, kogda delo kasalos' ee samoj, a smelost'yu, kogda delo kasalos' sestry. Pravda i to, chto ej nikogda ne udavalos' dokazat' delom otvagu i predannost', zhivshie v ee dushe; mat' nikogda ne proiznosila v ee prisutstvii imya sestry, nikogda eshche ne predstavlyalsya ej sluchaj posluzhit' sestre i zashchitit' ee. ZHelanie eto roslo s kazhdym dnem, i goryachaya nezhnost', kotoruyu pitala Valentina k sestre, k obrazu ee, vstavavshemu v dymke smutnyh detskih vospominanij, byla edinstvennym podlinnym chuvstvom, obitavshim v dushe devushki. |to podavlennoe chuvstvo druzhby nalozhilo na vse sushchestvo Valentiny otpechatok kakogo-to vnutrennego vozbuzhdeniya, usilivavshegosya za poslednie dni. V okruge proshel sluh, chto ee sestru videli v vos'mi l'e otsyuda, v gorodke, gde ona nekogda nashla sebe priyut na neskol'ko mesyacev. Na sej raz ona tol'ko perenochevala tam, ne nazvav svoego imeni, no vladel'cy harchevni uveryali, chto srazu ee uznali. Sluh etot doshel do zamka Rembo, raspolozhennogo v drugom konce CHernoj doliny: sluga, nadeyavshijsya popast' v milost' k grafine, soobshchil ej etu novost'. Sluchilos' tak, chto Valentina, sidevshaya za rabotoj v sosednej komnate, uslyshala vozglas materi, proiznesshej imya, ot kotorogo devushku brosilo v drozh'. Ne v silah poborot' trevogu i lyubopytstvo, ona prislushalas' vnimatel'nee i ponyala smysl tajnyh donesenij lakeya. Proizoshlo eto nakanune pervogo maya, i teper' Valentina, vzvolnovannaya i vstrevozhennaya, razmyshlyala o tom, verna li eta vest' i ne proshche li predpolozhit', chto lyudi oshiblis', - ne tak prosto uznat' cheloveka, kotoryj shestnadcat' dolgih let zhil v izgnanii. Vsya vo vlasti etih dum, mademuazel' de Rembo, ne zametiv, chto inohodec neset ee slishkom bystro, ne osadila ego vovremya i ostavila karetu daleko pozadi. Zametiv eto, ona ostanovilas' i, ne vidya nichego vo mrake, prignulas' k luke sedla i prislushalas', no to li otdalennyj stuk koles smyagchala vysokaya, pokrytaya rosoj trava, to li meshalo shumnoe i uchashchennoe dyhanie inohodca, neterpelivo prosivshego povod'ev, - no tak ili inache ni odin zvuk ne donessya do ushej Valentiny, ona slyshala lish' torzhestvennoe bezmolvie nochi. Valentina, reshiv, chto ona zabludilas', povernula konya, proskakala galopom chast' dorogi, tak i ne vstretiv nikogo, snova ostanovilas' i prislushalas'. I na sej raz ona ne uslyshala nichego, krome strekotaniya kuznechika, probudivshegosya s voshodom luny, da otdalennogo laya sobak. Valentina snova pustila loshad' galopom i snova ostanovilas' na razvilke dorogi. Ona pytalas' vspomnit', kakaya doroga privela ee syuda, no iz-za temnoty ne mogla opredelit' napravleniya. Blagorazumnee bylo by podozhdat' zdes' poyavleniya karety, ibo ona mogla proehat' tol'ko po odnoj iz etih dvuh dorog. No strah uzhe zatumanil rassudok molodoj devushki, zhdat' svoih i trevozhit'sya bylo, po ee mneniyu, samym nelepym resheniem. Poetomu ona ponadeyalas' na instinkt inohodca - on nepremenno voz'met vernoe napravlenie, pochuyav loshadej, zapryazhennyh v karetu, i esli pamyat' ego podvedet, to vyruchit nyuh. Vse luchshe, chem stoyat' vot tak, na meste, v strahe i trevoge. Predostavlennyj svoej vole inohodec svernul nalevo. Posle bescel'noj i bessmyslennoj skachki Valentine vdrug pochudilos', budto ona uznaet ogromnoe derevo, zamechennoe eshche poutru. |to obstoyatel'stvo pridalo ej smelosti, ona dazhe ulybnulas' svoim straham i pognala loshad' vpered. No vskore ona zametila, chto doroga vse kruche spuskaetsya k doline. Valentina ploho znala zdeshnie kraya, ee uvezli otsyuda rebenkom, no ej pokazalos', budto nynche utrom oni ehali po bolee vozvyshennoj chasti doliny. Da i sam pejzazh izmenilsya: luchi luny, medlenno podymavshejsya nad gorizontom, probivalis' v prosvet mezhdu vetvej, i teper' Valentine udalos' razglyadet' to, chego ona ne mogla videt' v temnote. Doroga, izbitaya skotom i kolesami, stala bolee shirokoj, bolee otkrytoj, ivy s korotko obrezannymi vetvyami stoyali po obe ee storony, ih prichudlivo obezobrazhennye stvoly, vyrisovyvavshiesya na fone neba, kazalis' kakimi-to merzkimi chudishchami, kotorye vot-vot zakachayut svoej urodlivoj golovoj, zadvizhutsya vsem svoim bezrukim telom. 6 Vnezapno Valentina uslyshala gluhoj protyazhnyj shum, napominavshij otdalennyj stuk koles. Ona svernula s dorogi i napravilas' po bokovoj tropinke k tomu mestu, otkuda donosilis' eti zvuki, kotorye vse usilivalis' i menyalis'. Esli by Valentina mogla proniknut' pod svod cvetushchih yablon', pronizannyj luchami luny, ona uvidela by beluyu, blestyashchuyu lentu reki, ustremlyavshuyusya k plotine, kotoraya byla nepodaleku. Vse zhe ona i tak ugadala blizkoe prisutstvie |ndra po idushchej ot nego prohlade i nezhnomu zapahu myaty. Imenno poetomu ona ponyala, chto uklonilas' ot pravil'nogo puti, i tut zhe reshila spustit'sya k reke i ehat' beregom, v nadezhde obnaruzhit' mel'nicu ili hizhinu, gde mozhno rassprosit' o doroge. I v samom dele, vskore put' ej pregradil staryj, stoyavshij na otshibe temnyj ambar, i hotya sveta ne bylo, laj sobak za zaborom svidetel'stvoval o tom, chto zdes' zhivut lyudi. Ona kriknula, no nikto ne otozvalsya. Togda ona pod®ehala k vorotam i postuchala v nih stal'nym nakonechnikom hlysta. V otvet poslyshalos' zhalobnoe bleyanie - ambar okazalsya ovcharnej. V etom krayu, gde net ni volkov, ni vorov, net takzhe i pastuhov. Valentina poehala dal'she. Ee inohodec, slovno emu peredalos' smyatenie hozyajki, shel teper' medlennym, neuverennym shagom. To kopyto ego vysekalo iz kremnya iskru, to on tyanulsya mordoj k molodym pobegam vyaza. Vdrug v etoj tishine, sredi pustynnyh polej, sredi lugov, ne slyshavshih nikogda inoj melodii, krome toj, chto ot nechego delat' izvlekaet iz svoej dudochki rebenok, ili hriploj i nepristojnoj pesenki podgulyavshego mel'nika, vdrug k bormotaniyu vody i vzdoham veterka prisoedinilsya chistyj, sladostnyj, zavorazhivayushchij golos - golos cheloveka, molodoj i vibriruyushchij, kak zvuk goboya. On pel mestnuyu berrijskuyu pesenku, prostuyu, ochen' protyazhnuyu i ochen' grustnuyu, kak, vprochem, vse takie pesni. No kak on pel! Razumeetsya, ni odin sel'skij zhitel' ne mog tak vladet' zvukom i tak modulirovat'. No eto ne byl i professional'nyj pevec, tot ne otdalsya by tak neprinuzhdenno na volyu nezamyslovatogo ritma, otkazavshis' ot vsyakih fioritur i premudrostej. Pel tot, kto chuvstvoval muzyku, no ne izuchal ee, a esli by izuchal, to stal by pervym iz pervyh pevcov mira, tak ne chuvstvovalos' v nem vyuchki; melodiya, kak golos samih stihij, podnimalas' k nebesam, polnaya edinstvennoj poezii - poezii chuvstv. "Esli by v devstvennom lesu, daleko ot proizvedenij iskusstva, daleko ot yarkih kekketov rampy i arij Rossini, sredi al'pijskih elej, gde nikogda ne stupala noga cheloveka, - esli by duhi Manfreda probudilis' vdrug k zhizni, imenno tak by oni i peli", - podumalos' Valentine. Ona uronila povod'ya, loshad' spokojno poshchipyvala travu, rosshuyu na obochine dorogi, Valentina uzhe ne ispytyvala straha: ona byla okoldovana tainstvennoj pesnej, i tak sladostno bylo eto chuvstvo, chto ona i ne dumala udivlyat'sya, slysha ee v takom meste i v takoj chas. Golos umolk; Valentina podumala, chto vse eto ej prigrezilos', no vot pesn' razdalas' vnov', priblizilas', i s kazhdym mgnoveniem zvuki ee vse otchetlivee donosilis' do sluha prekrasnoj amazonki, potom zvuk snova utih, i teper' Valentina slyshala lish' loshadinyj topot. Po tyazhelomu, nerovnomu allyuru ona bez truda dogadalas', chto eto krest'yanskaya loshad'. Valentina pochuvstvovala strah pri mysli, chto sejchas ona ochutitsya zdes', v etom pustynnom uglu, s glazu na glaz s chelovekom, kotoryj mozhet okazat'sya grubiyanom, p'yanicej. Kak znat', pel li eto sam nochnoj putnik, ili, byt' mozhet, tyazhelaya rys' ego konya spugnula sladkoglasnogo el'fa. No tak ili inache, ona sochla bolee blagorazumnym ob®yavit'sya neznakomcu, chem probluzhdat' vsyu noch' v polyah. Valentina podumala takzhe, chto, esli ee popytayutsya oskorbit', inohodec, bezuslovno, uskachet ot krest'yanskoj loshadki, i, starayas' kazat'sya spokojnee, chem byla na samom dele, dvinulas' pryamo navstrechu ezdoku. - Kto tam? - razdalsya tverdyj golos. - Valentina de Rembo, - otvetila devushka, ne bez chuvstva gordosti nazvav svoya imya, samoe pochitaemoe v ih krayah. V etom nevinnom tshcheslavii ne bylo, v sushchnosti, nichego nelepogo ili smeshnogo, ibo gordilas' ona doblestyami i otvagoj svoego otca. - Mademuazel' de Rembo, odna i v takoj chas! - podhvatil putnik. - A gde zhe gospodin de Lansak? Ne upal li on s loshadi? ZHiv li on? - Slava bogu, zhiv, - otvetila Valentina, priobodrennaya zvukom golosa, pokazavshegosya ej znakomym. - No, esli ne oshibayus', mos'e, vas zovut Benedikt, i my s vami segodnya tancevali. Benedikt vzdrognul. Pro sebya on podumal, chto neskromno i neosmotritel'no bylo napominat' ob etom shchekotlivom obstoyatel'stve, pri vospominanii o kotorom vsya krov' zakipala u nego v zhilah... No inoj raz bezgranichnoe chistoserdechie mozhet pokazat'sya derzost'yu. Na samom zhe dele Valentina, pogloshchennaya etoj nochnoj skachkoj, sovershenno zabyla o smeshnom sluchae s poceluem, i tol'ko ton, kotorym otvetil Benedikt, napomnil ej vse obstoyatel'stva dela. - Da, mademuazel', ya Benedikt. - Vot i horosho, - skazala ona, - bud'te dobry pokazat' mne dorogu. I ona rasskazala emu, kak sbilas' s puti. - Vy nahodites' na rasstoyanii odnogo l'e ot togo mesta, kakogo vam nuzhno bylo derzhat'sya, - otvetil on, - i, chtoby popast' na dorogu, vam pridetsya proehat' cherez fermu Granzhnev. Tak kak ya sam derzhu tuda put', razreshite byt' vashim provodnikom. Vozmozhno, vyehav na dorogu, my obnaruzhim karetu, kotoraya vas podzhidaet. - Vryad li, - vozrazila Valentina, - matushka videla, chto ya obognala ih, i, razumeetsya, reshila, chto ya popadu v zamok ran'she. - V takom sluchae, mademuazel', razreshite provodit' vas do domu. Moj dyadya, bezuslovno, byl by bolee podhodyashchim provodnikom, no on eshche ne vernulsya s prazdnika i ne znayu, kogda vernetsya. Valentina s grust'yu podumala, chto eto obstoyatel'stvo lish' usugubit gnev materi, no, tak kak ona byla nepovinna vo vseh segodnyashnih priklyucheniyah, ona prinyala predlozhenie Benedikta s iskrennost'yu, nevol'no vnushavshej k nej uvazhenie. Benedikt byl tronut ee prostym i myagkim obhozhdeniem. To chto ponachalu ne ponravilos' emu v Valentine, a imenno - ee neprinuzhdennost', kotoraya porozhdalas' soznaniem obshchestvennogo prevoshodstva, vnushennym ej s pelenok, - kak raz i pokorilo ego teper'. On ponyal, chto devushka prinimaet svoe blagorodnoe proishozhdenie so vsej prostotoj chuvstv, bez nadmennosti ili naigrannogo samounichizheniya. Ona byla kak by promezhutochnym zvenom mezhdu mater'yu i babkoj, ona umela zastavit' sebya uvazhat', ne oskorblyaya sobesednika. Benedikt divilsya tomu, chto v prisutstvii Valentiny ne ispytyval robosti, togo trepeta, kakoj neizbezhno ohvatyvaet dvadcatiletnego yunoshu, vyrosshego vdali ot sveta, v prisutstvii molodoj, prekrasnoj zhenshchiny. I on zaklyuchil iz etogo, chto mademuazel' de Rembo s ee spokojnoj krasotoj i prirodnym chistoserdechiem dostojna vnushit' cheloveku prochnoe chuvstvo druzhby. Mysl' o lyubvi dazhe ne prishla emu v golovu. Posle obychnyh v takom sluchae voprosov o doroge, o vynoslivosti loshadej Valentina sprosila Benedikta, ne on li sejchas pel. Benedikt znal, chto poet prevoshodno, i ne bez tajnogo udovletvoreniya podumal, chto ona slyshala ego golos, raznosivshijsya po vsej ravnine. Odnako on nebrezhno osvedomilsya, dvizhimyj tem neosoznannym pritvorstvom, kotoroe podskazyvaet nam tshcheslavie: - Razve vy chto-nibud' slyshali? Ochevidno, eto byl ya