nelyubimym. Vozmozhno, chto vsledstvie duha protivorechiya, v kotorom obychno uprekayut zhenshchin, ee lyubov' k Benediktu vspyhnula s novoj siloj kak raz v tu minutu, kogda odumat'sya bylo uzhe pozdno, i po vozvrashchenii iz cerkvi ona ugostila svoego supruga dovol'no-taki nudnoj scenoj rydanij. Imenno v takih vyrazheniyah setoval P'er Blyutti v prisutstvii svoego druga ZHorzha Simonno na eto nepriyatnoe obstoyatel'stvo. Tem ne menee svad'ba na ferme byla kuda mnogolyudnee, veselee i shumnee, chem v zamke. U Leri naschityvalos' ne men'she shestidesyati dvoyurodnyh i troyurodnyh brat'ev i sester; Blyutti tozhe ne byli obdeleny rodnej, i gumno okazalos' slishkom tesnym dlya takogo skopishcha priglashennyh. Posle poludnya tancuyushchaya polovina gostej, vdovol' nasladivshis' telyatinoj i pashtetami iz dichi, ustupila arenu chrevougodiya starikam i sobralas' na luzhajke, gde dolzhen byl nachat'sya bal; no stoyal nevynosimyj znoj, na luzhajke bylo slishkom malo teni, da i okolo fermy ne nashlos' podhodyashchego mestechka dlya tancev. Kto-to iz prisutstvuyushchih podal mysl' otpravit'sya poplyasat' na ploshchadku pri zamke, horosho vyrovnennuyu i tak gusto obsazhennuyu derev'yami, chto pod ih svodom poluchilas' kak by ogromnaya zelenaya zala, i gde uzhe otplyasyvalo s poltysyachi tancorov. Sel'skij zhitel' lyubit tolpu ne men'she, chem lyubit ee dendi, - i tomu i drugomu trebuetsya dlya polnoty vesel'ya tolcheya, kogda sosed nastupaet sosedu na nogu, zadevaet ego loktem, a chuzhie legkie pogloshchayut prednaznachennyj tebe vozduh; vo vseh stranah mira, vo vseh sloyah obshchestva imenno eto i zovetsya vesel'em. Tetushka Leri s zharom uhvatilas' za etu mysl', ona izryadno potratilas' na podvenechnyj naryad dochki i zhelala, chtoby Atenais pokazalas' gostyam ryadom s Valentinoj, - pust', mol, sravnyat ubranstvo obeih nevest i potom eshche dolgo sudachat v okruge o velikolepnom plat'e fermershi. Ona zaranee vo vseh melochah razuznala, kakov budet ubor Valentiny. Dlya etogo derevenskogo prazdnika Valentina nadela skromnyj naryad i nemnogo dragocennostej bezuprechnogo vkusa, zato tetushka Leri splosh' razukrasila doch' kamen'yami i kruzhevami, stremyas' pokazat' ee lyudyam vo vsem bleske; poetomu staruha predlozhila idti v zamok, tem bolee chto i sama ona i vsya ee rodnya byli priglasheny na svad'bu Valentiny. Snachala Atenais zaupryamilas', ona boyalas' uvidet' ryadom s Valentinoj blednoe i mrachnoe lico Benedikta, ona eshche ne zabyla, kak proshlym voskresen'em v cerkvi u nee zashchemilo serdce pri vide gorya svoego kuzena. No nastojchivye dovody materi, zhelanie molodogo supruga, ne chuzhdogo tshcheslaviyu i, vozmozhno, namerevavshegosya pokichit'sya takzhe i sobstvennoj osoboj, slomili ee uporstvo. Zapryagli brichki, kazhdyj, kto ehal verhom, posadil na krup konya svoyu kuzinu, sestru ili nevestu. Atenais ne mogla sderzhat' vzdoh, uvidev, chto vzyav vozhzhi, ee suprug uselsya na to samoe mesto, kotoroe obychno zanimal Benedikt, mesto, kotoroe on uzhe nikogda ne zajmet. CHASTX TRETXYA 21 V parke Rembo tancy byli v polnom razgare. Krest'yane, dlya kotoryh ustroili naves iz vetok, peli, pili i druzhno ob®yavili chetu molodyh Lansakov samoj prekrasnoj, samoj schastlivoj i samoj znatnoj paroj vo vsej okruge. Grafinya, ne terpevshaya prostolyudinov, prikazala, odnako, ustroit' roskoshnyj pir i, zhelaya razom pokonchit' s trebovaniyami dobrososedskoj lyubeznosti, vylozhila takuyu summu, kakuyu drugaya ne izrashodovala by v techenie vsej svoej zhizni. Ona gluboko prezirala etot sbrod i uveryala, chto chern', lish' by ee kormili i poili, gotova po chuzhomu prikazu bezropotno polzti na bryuhe. I samoe pechal'noe, chto v slovah madam de Rembo byla dolya pravdy. Zato markiza de Rembo radovalas', chto nakonec-to predstavlyalsya sluchaj vnov' podogret' svoyu populyarnost'. Ee ne slishkom trogalo gore bednyaka, pravda, ona byla stol' zhe ravnodushna k gorestyam dazhe blizkih druzej, no blagodarya svoej sklonnosti k peresudam i famil'yarnosti zasluzhila reputaciyu dobroj - svojstvo, kotorym bednyaki, uvy, tak shchedro nagrazhdayut teh, kto, ne delaya im dobra, po krajnej mere ne prichinyaet zla. Pri vide etih dvuh zhenshchin sel'skie ostroslovy, sidevshie pod navesom, zametili vpolgolosa: - Vot eta nas nenavidit, zato ugoshchaet, a vot ta nas ne ugoshchaet, zato s nami razgovarivaet. I vse byli dovol'ny i toj i drugoj. Edinstvennaya, kogo oni dejstvitel'no lyubili, byla Valentina, tak kak ona ne dovol'stvovalas' odnimi druzheskimi besedami i ulybkami, ne dovol'stvovalas' tem, chto derzhala sebya s krest'yanami svobodno, i ne tol'ko staralas' im pomoch', no i prinimala k serdcu vse ih bedy i radosti; oni chuvstvovali, chto v dobrote ee net nikakoj korysti, nikakih diplomaticheskih raschetov; oni ne raz videli, kak plachet ona nad ih gorem, oni nahodili v ee serdce istinnuyu simpatiyu, oni lyubili ee, kak tol'ko mogut lyubit' grubye dushi sushchestvo, stoyashchee neizmerimo vyshe ih. Mnogie otlichno znali o ee vstrechah s sestroj na ferme, no lyudi svyato hranili i uvazhali tajnu i dazhe mezhdu soboj ne osmelivalis' shepotom proiznesti imya Luizy. Valentina oboshla stoly piruyushchih i pytalas' ulybat'sya v otvet na ih pozdravleniya, no tam, gde ona prohodila, vesel'e vdrug merklo, - ot krest'yan ne ukrylsya ee podavlennyj i boleznennyj vid; koe-kto uzhe nachal nedruzhelyubno poglyadyvat' na gospodina de Lansaka. Atenais so svoimi gostyami popala v samyj razgar prazdnestva, i srazu zhe ee pechal'nye mysli otleteli proch'. Izyskannyj naryad novobrachnoj i dovol'nyj vid ee supruga privlekali vse vzglyady. Tancy, nachavshie bylo utihat', vozobnovilis': Valentina, rascelovav svoyu yunuyu podruzhku, udalilas' v soprovozhdenii kormilicy. Madam Rembo, kotoroj vse eto izryadno nadoelo, poshla otdohnut', a gospodin de Lansak, kotoromu dazhe v den' svad'by prihodilos' pisat' vazhnye pis'ma, udalilsya i zanyalsya svoej korrespondenciej. Gosti Leri zavladeli ploshchadkoj, i lyudi, prishedshie polyubovat'sya na tancuyushchuyu Valentinu, ostalis', chtoby polyubovat'sya tancuyushchej Atenais. Spuskalsya vecher. Utomlennaya tancami Atenais prisela k stolu vypit' prohladitel'nogo. Za tem zhe stolom sobralas' celaya kompaniya kavalerov, tancuyushchih s novobrachnoj. SHeval'e de Trigo, ego mazhordom ZHozef, Simonno, More i mnogie drugie, vospol'zovavshis' schastlivym sluchaem, napereboj uhazhivali za molodoj. Atenais raskrasnelas' i pohoroshela ot plyaski, blestyashchij i nelepyj naryad tak k nej shel, ee tak osypali komplimentami, molodoj muzh glyadel na nee takim vlyublennym vzglyadom chernyh glaz, chto ona ponemnogu razveselilas' i primirilas' so svoim zamuzhestvom. SHeval'e de Trigo, slegka zahmelev, rastochal ej galantnye komplimenty v stile Dora, slushaya kotorye, Atenais krasnela i smeyalas' odnovremenno. Malo-pomalu okruzhavshaya ee kompaniya, razgoryachennaya mestnym belym vinom, tancami, prekrasnymi glazkami Atenais, povela, sleduya obychayam, nepristojnye razgovory, kotorye nachinayutsya s zagadochnyh namekov, a konchayutsya sal'nostyami. Takov obychaj bednyakov i bogachej durnogo tona. CHuvstvuya sebya osobenno horoshen'koj, vidya, chto vozbuzhdaet vseobshchee voshishchenie, Atenais, kotoraya, vprochem, ponyala tol'ko odno, chto ee muzhu zaviduyut i pozdravlyayut ego s takoj udachnoj partiej, staralas' ulybat'sya, znaya, chto ulybka ukrashaet ee, i dazhe nachala otvechat' lukavo i robko na strastnye vzglyady P'era Blyutti, no tut kto-to molcha opustilsya sleva ot nee na svobodnoe mesto. Atenais nevol'no vzdrognula ot legkogo prikosnoveniya odezhdy, obernulas', poblednela i ele uderzhala krik uzhasa, gotovyj sorvat'sya s ee gub: to byl Benedikt. To byl Benedikt, eshche bolee blednyj, chem sama novobrachnaya, i mrachnyj, holodnyj i nasmeshlivyj. Ves' den' on kak bezumnyj probegal po lesam, a k vecheru, uzhe poteryav nadezhdu utishit' svoyu bol' ustalost'yu, reshil pojti poglyadet' na svadebnyj pir, dannyj v chest' Valentiny, poslushat' vol'nye shutochki krest'yan, provodit' vzorom molodyh, udalyayushchihsya v supruzheskuyu opochival'nyu, i iscelit'sya ot beznadezhnoj lyubvi siloyu gneva, zhalosti i otvrashcheniya. "Esli moya lyubov' vyderzhit i eto ispytanie, - podumal on, - znachit, ona neiscelima". I na vsyakij sluchaj on zaryadil pistolety i spryatal ih v karman. On nikak ne ozhidal uvidet' zdes' druguyu svad'bu i druguyu novobrachnuyu. S minutu on molcha nablyudal za Atenais, ch'ya veselost' vozbuzhdala v nem glubochajshee prezrenie, no, reshiv okunut'sya v gushchu vsej etoj merzosti, on s vyzovom sel vozle kuziny. Benedikt, chelovek skepticheskogo i surovogo nrava, bespokojnogo i fronderskogo duha, stol' neprimirimyj k smeshnym i temnym storonam obshchestva, utverzhdal (i eto, bez somneniya, bylo odnim iz ego paradoksov), chto net nepristojnosti bolee chudovishchnoj, obychaya bolee skandal'nogo, nezheli obychaj publichnogo prazdnovaniya svad'by. Vsyakij raz on s zhalost'yu glyadel na yunuyu devushku, kotoraya pochti vsegda taila robkuyu lyubov' k drugomu i kotoraya, projdya skvoz' stroj svadebnoj sumatohi i derzkih pristal'nyh vzglyadov, popadaet v ob®yatiya muzha, uzhe lishennaya chistoty, ibo ee gryaznit bezzastenchivoe voobrazhenie prisutstvuyushchih na prazdnestve muzhchin. ZHalel on takzhe neschastnogo molodogo supruga, kotoromu prihoditsya vystavlyat' napokaz svoyu lyubov' u dverej merii, na cerkovnoj skam'e i kotorogo zastavlyayut otdat' na poruganie gorodskomu ili derevenskomu besstydstvu belosnezhnoe odeyanie svoej nevesty. Benedikt polagal, chto, sryvaya s velikogo tainstva pokrovy, lyudi oskvernyayut samoe lyubov'. Emu hotelos' okruzhit' zhenshchinu uvazheniem; pust' nikto ne znaet oficial'no imeni ego izbrannicy, i pust' poosteregutsya nazvat' ee i tem samym nanesti emu oskorblenie. - Kak zhe vy mozhete rasschityvat', - govarival on, - na chistotu zhenskih nravov, raz vy publichno oskvernyaete chistotu zhenshchiny, raz vy vedete k altaryu devstvennicu v prisutstvii celoj tolpy i govorite neveste, prizyvaya etu tolpu v svideteli: "Vy prinadlezhite stoyashchemu ryadom muzhchine, znachit, vy uzhe ne devstvennica!". I tolpa rukopleshchet, hohochet, torzhestvuet, nasmehaetsya nad smushchennymi novobrachnymi i provozhaet ih svoimi krikami i besstydnymi pesnyami do supruzheskogo lozha, sozdannogo dlya tainstva! Varvarskie narody Novogo Sveta kuda bolee svyato chtili brachnyj obryad. Na prazdnik Solnca oni privodili v hram devstvennika i devstvennicu. Rasprostershayasya nic tolpa, sosredotochennaya i ser'eznaya, proslavlyala boga, sozdavshego lyubov', i so vsej torzhestvennost'yu lyubvi plotskoj i lyubvi nebesnoj tut zhe, na altare, sovershalos' velikoe tainstvo zarozhdeniya zhizni. |ta naivnost', kotoraya stol' vas vozmushchaet, kuda celomudrennee nashih brachnyh obryadov. Vy do togo zapyatnali stydlivost', do togo zabyli o lyubvi, do togo unizili zhenshchinu, chto sposobny lish' oskorblyat' i zhenshchinu, i stydlivost', i lyubov'". Uvidev, chto Benedikt uselsya ryadom s ego zhenoj, P'er Blyutti, kotoromu bylo izvestno o chuvstvah Atenais k kuzenu, brosil na parochku kosoj vzglyad. Ego druz'ya tozhe nedovol'no pereglyanulis' s suprugom. Vse oni nenavideli Benedikta za ego prevoshodstvo, kotorym on, po ih mneniyu, kichilsya. Veselye razgovory na mig stihli, no sheval'e de Trigo, pitavshij k Benediktu iskrennee uvazhenie, radostno privetstvoval ego i uzhe ne sovsem uverennoj rukoj protyanul butylku vina. Benedikt zagovoril spokojnym i neprinuzhdennym tonom, ubedivshim Atenais, chto on uzhe prinyal reshenie; ona robko obratilas' k nemu s lyubeznymi slovami, na chto on otvetil pochtitel'no i bez vsyakoj nepriyazni. Malo-pomalu vnov' zazvuchali vol'nye i grivuaznye rechi, no chuvstvovalos', chto Blyutti i ego druzhki vkladyvayut v nih oskorbitel'nyj dlya Benedikta smysl. Odnako tot srazu zametil ih manevry i vooruzhilsya prezritel'nym spokojstviem; vprochem, takoe vyrazhenie voobshche bylo svojstvenno ego fizionomii. Do ego prihoda nikto eshche ne proiznes imeni Valentiny. Blyutti pribereg eto oruzhie, chtoby pobol'nee ranit' protivnika. On podal znak svoim druzhkam, i te zaveli besedu, provodya v zavualirovannyh vyrazheniyah parallel' mezhdu schast'em, vypavshim na dolyu P'era Blyutti i gospodina de Lansaka, chto kak ognem zazhglo skovannoe holodom serdce Benedikta. No on prishel syuda vyslushat' to, chto i uslyshal sejchas. I on hranil spokojstvie, nadeyas', chto pozhiravshaya ego yarost' ustupit mesto otvrashcheniyu. Vprochem, daj on volyu svoemu gnevu, on vse ravno ne imel by prava vystupit' v zashchitu dobrogo imeni Valentiny. No P'er Blyutti na etom ne ostanovilsya. On reshil nanesti Benediktu smertel'noe oskorblenie, ustroit' scenu, chtoby vpred' tomu bylo nepovadno poyavlyat'sya na ferme, i poetomu kak by vskol'z' zametil, chto dlya odnogo iz gostej schast'e gospodina de Lansaka huzhe nozha ostrogo. Vse vzory udivlenno obratilis' k nemu, i tut prisutstvuyushchie zametili, chto P'er ukazyvaet glazami na Benedikta. Togda vse eti mnogochislennye Simonno i More podhvatili broshennyj im myach na letu i obrushilis' skoree grubo, nezheli yazvitel'no na svoego nepriyatelya. No Benedikt prodolzhal sidet' s nevozmutimym vidom, on tol'ko ukoriznenno posmotrel na bednyazhku Atenais, tak kak lish' ona odna mogla vydat' ego tajnu. Molodaya zhenshchina v otchayanii pytalas' perevesti razgovor na drugoj predmet, no bezuspeshno, i ona sidela ni zhiva ni mertva, nadeyas', chto ee prisutstvie uderzhit muzha ot krajnostej. - Est' tut takie, - nachal ZHorzh, s umyslom koverkaya svoyu rech' na krest'yanskij lad, kak by zhelaya podcherknut' gorodskie manery Benedikta, - est' tut takie, chto starayutsya prygnut' vyshe golovy i, ponyatno, rasshibayut sebe nos. Pomnitsya mne istoriya ZHana Lori: ni bryunetok on ne lyubil, ni blondinok, a v konce koncov, kak kazhdomu izvestno, obradovalsya, chto hot' na ryzhej udalos' zhenit'sya. Razgovor shel v tom zhe tone, i, kak vidit chitatel', on ne otlichalsya ostroumiem. Blyutti podderzhal svoego priyatelya ZHorzha. - Da ne tak vse eto bylo, - skazal on, - sejchas ya rasskazhu istoriyu ZHana Lori. On bozhilsya, chto mozhet polyubit' tol'ko blondinku, no i bryunetki i blondinki ego storonilis', vot ryzhaya i vzyala ego iz zhalosti. - Znachit, u zhenshchin glaz vernyj, - podhvatil vtoroj sobesednik. - Zato, - dobavil tretij, - est' muzhchiny, kotorye ne vidyat dal'she sobstvennogo nosa. - "Manes habunt" [imeyut ruki (lat.)], - vstavil sheval'e de Trigo, ne ponyavshij vseh etih namekov, no reshivshij blesnut' svoej uchenost'yu. I on dokonchil citatu, bezbozhno kalecha latyn'. - Gospodin sheval'e, - zametil dyadyushka Leri, - zrya vy mechete biser pered svin'yami, my po-grecheski ne razumeem. - Zato gospodin Benua mozhet nam perevesti, on ved' tol'ko etomu i obuchen, - zametil Blyutti. - |to oznachaet, - otvetil Benedikt s nevozmutimo spokojnym vidom, - chto est' lyudi, podobnye skotam, u kotoryh glaza sushchestvuyut dlya togo, chtoby ne videt', a ushi - chtoby ne slyshat'. Kak vidite, eto vpolne sootvetstvuet tomu, chto vy sejchas govorili. - CHert s nimi, s ushami! - zametil plotnyj korotyshka, do sih por ne vstupavshij v razgovor, - odin iz rodichej novobrachnogo. - My nichego takogo ne govorili, my, slava tebe gospodi, znaem tolk v druzheskom obhozhdenii. - K tomu zhe, - dobavil Blyutti, - kak glasit poslovica, tot, kto ne zhelaet slushat', huzhe gluhogo. - Net, huzhe gluhogo tot, - gromko vozrazil Benedikt, - u kogo prezrenie zalozhilo ushi. - Prezrenie! - voskliknul Blyutti i vskochil s mesta, ves' pobagrovev i sverkaya glazami. - Prezrenie! - Da, prezrenie, - otvetil Benedikt, ne menyaya pozy i dazhe ne udostoiv protivnika vzglyadom. On ne uspel dogovorit' frazy, kak Blyutti, shvativ stakan s vinom, zapustil ego v golovu Benedikta, no ruka, drognuvshaya ot yarosti, podvela Blyutti, vino raspleskalos', roskoshnoe plat'e novobrachnoj pokryli nesmyvaemye pyatna, a stakan neminuemo ranil by ee, esli by Benedikt, proyaviv ne men'she hladnokroviya, chem lovkosti, ne pojmal ego na letu, prichem bez vsyakogo dlya sebya ushcherba. Perepugannaya Atenais vyskochila iz-za stola i brosilas' na grud' materi. A Benedikt ogranichilsya tem, chto, posmotrev na Blyutti, proiznes s velikolepnym spokojstviem: - Ne bud' menya, vasha supruga mogla by lishit'sya svoej krasoty. On podnyal s zemli kamen' i, postaviv stakan posredi stola, s siloj udaril po nemu. Kogda stakan razletelsya, on razdrobil steklo na melkie kusochki, potom razbrosal ih po stolu. - Gospoda, - nachal on, - kuzeny, rodichi i druz'ya P'era Blyutti, i vy, P'er Blyutti, kotoryj tol'ko chto nanes mne oskorblenie i kotorogo ya prezirayu ot vsej dushi, kazhdomu iz vas prepodnoshu ya po kusochku stekla ot razbitogo stakana. Pust' kazhdyj takoj kusochek stanet svidetelem moej pravoty; eto takzhe oskolki oskorbleniya, kotoroe ya prikazyvayu vam zagladit'. - My ne deremsya ni na shpagah, ni na sablyah, ni na pistoletah, - zagremel Blyutti, - my ne shchegoli, ne frachniki, kak ty. Nas hrabrosti ne obuchali, ona u nas s rozhdeniya v serdce i v kulakah. Skidaj svoj frak, sudar', posmotrim, ch'ya voz'met. I Blyutti, skrezheshcha ot yarosti zubami, stashchil s sebya syurtuk, ubrannyj cvetami i lentami, i do loktej zasuchil rukava sorochki. Atenais, upavshaya v ob®yatiya materi, brosilas' vpered i vstala mezhdu muzhchinami, pronzitel'no kricha. Blyutti ne bez osnovaniya pripisal ee volnenie trevoge za Benedikta, chto lish' usugubilo ego yarost'. Ottolknuv zhenu, on brosilsya na vraga. Benedikt byl yavno slabee, no zato uvertlivee i hladnokrovnee; on podstavil P'eru podnozhku, i tot pokatilsya po trave. Ne uspel on podnyat'sya, kak ego druzhki tuchej naleteli na Benedikta. No tot uspel vyhvatit' iz karmana pistolety i navel na napadayushchih dva dula. - Gospoda! - skazal on. - Vas dvadcat' protiv odnogo. Stalo byt', vy trusy! Esli vy shevel'netes', chetvero iz vas budut ubity kak sobaki. Pri vide pistoletov pyl napadayushchih neskol'ko poostyl. Tut dyadyushka Leri, znavshij nepreklonnyj nrav Benedikta i ne zrya opasavshijsya krovavoj razvyazki, vstal pered nim i zamahnulsya svoej sukovatoj palkoj na napadavshih, pokazyvaya im svoi sediny, zabryzgannye vinom, kotoroe Blyutti hotel vyplesnut' v lico Benedikta. Slezy yarosti katilis' po licu starika. - P'er Blyutti! - kriknul on. - Vy veli sebya sejchas samym gnusnym obrazom. Esli vy nadeetes' s pomoshch'yu takih vot postupkov stat' hozyainom v moem dome i izgnat' ottuda moego plemyannika, to vy gluboko oshibaetes'. YA eshche volen zakryt' pered vami dveri i ostavit' pri sebe dochku. Brak eshche ne sovershen, idi ko mne, Atenais. S siloj shvativ doch' za ruku, starik privlek ee k sebe. Preduprezhdaya ego zhelanie, Atenais voskliknula s nenavist'yu i uzhasom: - Ostav'te menya u sebya, batyushka, ostav'te menya navsegda. Zashchitite menya ot etogo sumasshedshego, kotoryj oskorblyaet vas, vsyu nashu sem'yu! Net, ni za chto ya ne stanu ego zhenoj! Ne hochu ya pokidat' roditel'skij krov! I ona sudorozhno ucepilas' za sheyu otca. P'er Blyutti, za kotorym po zakonu eshche ne bylo zakrepleno pridanoe, obeshchannoe testem, byl srazhen siloyu ego dovodov. On podavil dosadu, vyzvannuyu povedeniem zheny, i zagovoril tonom nizhe: - Priznayus', ya pogoryachilsya. Primite moi izvineniya, test', ezheli ya vas oskorbil. - Da, sudar', oskorbili, - podhvatil Leri, - vy oskorbili menya v lice moej docheri, chej svadebnyj naryad eshche nosit sledy vashej grubosti, vy oskorbili menya v lice moego plemyannika, i ya sumeyu zastavit' vas uvazhat' ego. Esli vy hotite, chtoby vash test' i vasha zhena prostili vashe nedostojnoe povedenie, protyanite skoree ruku Benediktu - i pust' vse budet zabyto. Vokrug nih sobralas' ogromnaya tolpa, i zriteli s lyubopytstvom zhdali konca etoj sceny. Vo vseh ustremlennyh na Blyutti vzglyadah kak by chitalsya sovet ne sdavat'sya, no hot' P'er i ne byl lishen nekoej zhivotnoj otvagi, on prevyshe vsego blyul svoi interesy, i pritom tak horosho, kak umeet blyusti ih lyuboj sel'skij zhitel'. Krome togo, on byl po-nastoyashchemu vlyublen v svoyu suprugu, i ugroza starika Leri ne otdat' emu Atenais ispugala P'era ne men'she, chem perspektiva lishit'sya bogatogo pridanogo. On poslushalsya soveta blagorazumiya, peresilil lozhnoe tshcheslavie i posle mgnovennogo kolebaniya proiznes: - CHto zh, povinuyus', test', no, priznayus', mne eto nedeshevo stoit, i, nadeyus', vy, Atenais, ocenite, na chto ya poshel, lish' by byt' s vami. - Nikogda vy ne budete so mnoj, chto by vy ni delali! - voskliknula molodaya fermersha, tol'ko chto zametivshaya mnogochislennye bryzgi, pokryvavshie ee podvenechnoe plat'e. - Doch' moya, - s dostoinstvom prerval ee Leri, kotoryj v sluchae nadobnosti umel pribegat' k otcovskomu avtoritetu, - v vashem polozhenii dlya vas prevyshe vsego dolzhna byt' otcovskaya volya. Prikazyvayu vam podat' ruku vashemu suprugu i primirit' ego s Benediktom. S etimi slovami Leri obernulsya k plemyanniku, kotoryj vo vremya vseh etih prerekanij razryadil pistolety i spryatal ih v karman; no, vmesto togo chtoby poslushat'sya dobrogo soveta dyadi, on otstupil na shag i ne pozhal ruki, kotoruyu skrepya serdce protyanul emu P'er Blyutti. - Ni za chto, dyadyushka! - otvetil on. - Mne bol'no, chto ya ne mogu otplatit' povinoveniem za vashe dobroe ko mne otnoshenie, no ne v moej vlasti prostit' etu obidu. Vse, chto ya mogu sdelat', eto zabyt' ee. S etimi slovami Benedikt povernulsya i poshel proch', vlastno razdvigaya po puti oshelomlennyh etoj scenoj zevak. 22 Benedikt uglubilsya v park Rembo i, brosivshis' v temnom ugolku na moh, predalsya samym grustnym razmyshleniyam. Tol'ko chto on porval poslednyuyu nit', eshche svyazyvavshuyu ego s zhizn'yu, ibo on ponimal, chto posle ssory s P'erom Blyutti, uzhe nevozmozhno podderzhivat' dobrye otnosheniya i s sem'ej dyadi. Nikogda bol'she on ne uvidit etih mest, gde provel stol'ko schastlivyh minut i gde vse eshche polno Valentinoj, a esli sluchajno on i zaglyanet tuda, to lish' kak chuzhoj chelovek, kotoromu uzhe ne pristalo iskat' tam vospominaniya, stol' sladostnye nekogda i stol' gor'kie sejchas. Emu chudilos', budto dolgie gody neschast'ya uzhe otdelyayut ego ot etih sovsem eshche blizkih dnej, i on uprekal sebya za to, chto ne sumel polnost'yu imi nasladit'sya; s raskayaniem vspominal on svoi gnevnye vspyshki, kotorye ne umel podavit', oplakival zloschastnuyu prirodu cheloveka, umeyushchego ocenit' svoe schast'e, lish' poteryav ego. Otnyne Benedikta zhdalo uzhasnoe sushchestvovanie: okruzhennyj vragami, on budet posmeshishchem dlya vsej okrugi, kazhdyj den' do ego sluha budut donosit'sya derzkie i zhestokie nasmeshki, i on ne smozhet otvetit' na nih, tak kak oskorbitel' slishkom nizok dlya etogo; kazhdyj den' stanet vospominaniem o pechal'noj razvyazke ego lyubvi, i nado budet svyknut'sya s mysl'yu, chto net bol'she nikakoj nadezhdy. Odnako lyubov' k samomu sebe, dayushchaya tomu, kto tonet v morskoj puchine, sverh®estestvennuyu silu, na mig vnushila Benediktu strastnuyu volyu k zhizni vopreki vsem i vsemu. On delal neveroyatnye usiliya, chtoby najti cel' zhizni, hot' kakoe-nibud' tshcheslavnoe stremlenie, hot' kakoe-nibud' ocharovanie, no naprasno: dusha ego otkazyvalas' priznavat' inuyu strast', krome lyubvi. I vpryam', v dvadcat' let kakaya strast' predstavlyaetsya cheloveku bolee dostojnoj, chem lyubov'! Vse bylo tusklo i bescvetno v ego glazah po sravneniyu s etim bezumnym i skorotechnym migom, voznesshim ego nad zemlej; to, chto eshche mesyac nazad kazalos' nedosyagaemo vysokim dlya ego chayanij i nadezhd, stalo nyne nedostojnym ego zhelanij, na svete ne bylo nichego, krome etoj lyubvi, krome etogo schast'ya, krome etoj zhenshchiny. Kogda Benedikt izrashodoval ostatok sil, ego ohvatilo strashnoe otvrashchenie k zhizni i on reshil pokonchit' s nej. Osmotrev pistolety, on napravilsya k vorotam parka, namerevayas' ispolnit' svoj zamysel, no ne pozhelal omrachat' prazdnestvo, otbleski kotorogo eshche probivalis' skvoz' listvu. Prezhde chem rasstat'sya s zhizn'yu, on zahotel ispit' do dna chashu gorechi, vernulsya obratno i, probravshis' sredi derev'ev, ochutilsya u vysokih sten, skryvavshih ot nego Valentinu. Nekotoroe vremya on naudachu brel vdol' steny. Vse bylo bezmolvno i pechal'no v etom ogromnom zamke, vse slugi ushli na prazdnik. Gosti uzhe davno raz®ehalis'. Do sluha Benedikta donessya lish' vzvolnovannyj golos staruhi markizy. Markiza zanimala nizhnie pokoi, okno ee spal'ni bylo priotkryto. Benedikt priblizilsya i, uloviv otryvok razgovora, tut zhe izmenil svoe namerenie. - Pover'te mne, madam, - govorila markiza, - Valentina ser'ezno bol'na, i nam sledovalo by raz®yasnit' eto gospodinu de Lansaku. - O bozhe moj, madam, - otvetil golos, i Benedikt dogadalsya, chto eto govorit grafinya, - u vas pryamo strast' vmeshivat'sya ne v svoi dela! A ya schitayu, chto lyuboe vmeshatel'stvo, moe li, vashe li, v podobnyh obstoyatel'stvah bolee chem neumestno. - Madam ya ne ponimayu slova "neumestno", - otozvalsya pervyj golos, - kogda rech' idet o zdorov'e moej vnuchki. - Ne znaj ya, chto vam dostavlyaet udovol'stvie vyskazyvat' mneniya, protivnye moim, ya zatrudnilas' by ob®yasnit' vashu chrezmernuyu chuvstvitel'nost'. - Mozhete smeyat'sya skol'ko ugodno, madam, no ya, ne znaya, chto proishodit v spal'ne Valentiny i ne podozrevaya istiny, prohodila mimo i sluchajno uslyshala golos kormilicy, hotya zhdala uslyshat' golos grafa. Togda ya voshla i uvidela, chto Valentine sil'no nemozhetsya, chto ona pochti bez chuvstv, i, pover'te mne, v takie minuty... - Valentina lyubit muzha, muzh ee lyubit, i ya uverena, chto on budet ee shchadit', kak ona togo potrebuet. - Razve novobrachnaya znaet, chto nuzhno trebovat'? Razve u nee est' na eto prava? Razve s nimi schitayutsya? Tut okno zahlopnuli, i Benedikt ne rasslyshal prodolzheniya. V etu minutu on poznal, chto yarost' mozhet podskazat' cheloveku samye bezumnye i krovozhadnye zamysly. - O, gnusnoe nasilie nad svyashchennejshimi pravami! - voskliknul on, - o, gnusnaya tiraniya muzhchiny nad zhenshchinoj! Brak, obshchestvo, obshchestvennye instituty, ya nenavizhu vas, nenavizhu smertel'no, a tebya, gospod' bog, tebya, tvoryashchaya sila, brosayushchaya nas na zemlyu i tut zhe otstupayushchayasya ot nas, tebya, chto otdaet slabogo v ruki despotizma, gnusnosti, - ya proklinayu tebya! Dovol'nyj sozdannym, ty pochiesh' ot trudov svoih, ravnodushnyj k ego sud'bam. Ty vkladyvaesh' v nas razumnuyu dushu, i s tvoego zhe soizvoleniya neschast'e gubit ee! Bud' zhe ty proklyat, bud' takzhe proklyato chrevo, nosivshee menya! S etimi myslyami zloschastnyj yunosha zaryadil pistolety, razodral sebe grud' nogtyami i, uzhe ne dumaya o tom, chto emu sleduet tait'sya, vzvolnovanno zashagal vpered. Vnezapno razum, ili, vernee, nekoe prosvetlenie sredi breda ozarilo ego. Est' sredstvo spasti Valentinu ot etoj gnusnoj, oskorbitel'noj tiranii, est' sredstvo pokarat' etu besserdechnuyu mat', kotoraya holodno obrekaet doch' na uzakonennoe posramlenie, na hudshee iz posramlenij, kakomu mozhno podvergnut' zhenshchinu, - na nasilie. "Da, nasilie! - yarostno tverdil Benedikt (ne nado zabyvat', chto Benedikt byl naturoj krajnostej, naturoj isklyuchitel'noj). - Kazhdyj den' imenem boga i obshchestva kakoj-nibud' muzhlan ili podlec dobivaetsya ruki neschastnoj devushki, kotoruyu roditeli, chest' ili nishcheta vynuzhdayut zadushit' v grudi chistuyu i svyashchennuyu lyubov'. I na glazah obshchestva, kotoroe odobryaet, blagoslovlyaet, celomudrennaya i trepeshchushchaya deva, sumevshaya ustoyat' pered poryvami svoego vozlyublennogo, sdaetsya, unizhennaya ob®yatiyami nenavistnogo ej vlastelina! I eto neizbezhno svershitsya!" I Valentine, prekrasnejshemu tvoreniyu sozdatelya, nezhnoj, prostodushno-chistoj Valentine, prednaznacheno poznat', kak i vsem prochim, podobnoe oskorblenie! Ee slezy, blednost', ocepenenie dolzhny byli by otkryt' glaza materi i nastorozhit' delikatnost' supruga. No tshchetno! Nichto ne zashchitit etu stradalicu ot pozora, dazhe slabost', dazhe bolezn', dazhe iznuritel'naya lihoradka. Najdetsya zhe na zemle stol' podlyj chelovek, kotoryj skazhet: "Kakoe mne delo!", najdetsya stol' zhe zhestokoserdnaya mat', kotoraya zakroet glaza na eto prestuplenie! - Net, - voskliknul on, - etomu ne byvat'! Klyanus' v tom chest'yu svoej materi! On snova zaryadil pistolety i brosilsya vpered, ne razbiraya dorogi. Vdrug negromkoe suhoe pokashlivanie doneslos' do ego sluha, i on ostanovilsya kak vkopannyj. V sostoyanii nervnogo razdrazheniya, v kotorom nahodilsya Benedikt, on po bezotchetnoj vspyshke nenavisti ponyal, chto nevinnoe pokashlivanie govorit o blizkom prisutstvii gospodina de Lansaka. Oba oni shli teper' po allee sadika, razbitogo na anglijskij maner, po uzkoj, tenistoj i izvilistoj allee. Plotnaya stena elej skryla Benedikta. On uglubilsya v ih temnuyu chashchu i gotovilsya kazhduyu minutu razmozzhit' cherep svoego vraga. Gospodin de Lansak tol'ko chto pokinul pavil'on, raspolozhennyj v glubine parka, gde iz soobrazhenij blagoprilichiya pomeshchalsya vo vremya svoih vizitov v Rembo; on napravlyalsya v zamok. Ot ego fraka ishodil zapah ambry, stavshij Benediktu stol' zhe nenavistnym, kak sam gospodin de Lansak; pod ego shagami poskripyval gravij. Serdce Benedikta uchashchenno bilos', krov' zastyla v zhilah, odnako ruka ne drozhala, a vzglyad byl zorok. No v tu samuyu minutu, kogda, derzha palec na kurke, on uzhe pricelilsya v nenavistnyj lob, razdalis' shagi: kto-to shel po sledam Benedikta. On zadrozhal pri mysli ob etoj dosadnoj pomehe; poyavlenie nezhelatel'nogo svidetelya grozilo sorvat' ego zamysel i pomeshat' - net, ne ubit' Lansaka, ibo Benedikt chuvstvoval, chto ne sushchestvuet takoj sily, kotoraya mogla by spasti grafa ot ego nenavisti, no ubit' sebya samogo srazu zhe posle togo, kak vrag padet ot puli. Mysl' ob eshafote brosala Benedikta v drozh', on ponimal, chto v svoem rasporyazhenii obshchestvo imeet samye pozornye kary za samoe geroicheskoe prestuplenie, na kotoroe tolkala ego lyubov'. On ostanovilsya v nereshitel'nosti i uslyshal sleduyushchij dialog: - Nu, Frank, chto otvetila vam grafinya de Rembo? - CHto graf mozhet k nej podnyat'sya, - otvetil lakej. - CHudesno, mozhete lozhit'sya spat', Frank. Vot, voz'mite klyuch ot moej spal'ni. - Vy ne vernetes'? - I on eshche somnevaetsya! - skvoz' zuby procedil gospodin de Lansak, kak by govorya s samim soboj. - Delo v tom, graf, chto... markiza... i Katrin... - Vse yasno, idite spat'... Dve teni razoshlis' v raznyh napravleniyah, i Benedikt uvidel, chto vrag ego priblizhaetsya k zamku. Kak tol'ko on poteryal grafa iz vidu, reshimost' vnov' vernulas' k nemu. - Neuzheli upushchu ya poslednyuyu vozmozhnost', - vskrichal on, - neuzheli pozvolyu emu perestupit' porog zamka i oskvernit' spal'nyu, gde nahoditsya Valentina! Benedikt brosilsya bezhat', no graf byl uzhe daleko, i yunosha ponyal, chto ego mozhno nastich' tol'ko v samom zamke. Graf shel sovsem odin, v okruzhenii tajny, bez fakelonoscev, budto princ, idushchij na zavoevanie vrazheskoj strany. On legko vzbezhal na kryl'co, proshel cherez prihozhuyu i podnyalsya na vtoroj etazh, tak kak predpolagaemaya beseda s teshchej byla lish' predlogom, - togo trebovali soblyudeniya prilichij, - chtoby graf ne vydal pered lakeem istinnoj prichiny speshki. Lansak uslovilsya s grafinej, chto ona dast emu znat', kak tol'ko Valentina soglasitsya prinyat' svoego supruga. Kak my videli, madam de Rembo ne sochla nuzhnym posovetovat'sya na sej schet s docher'yu, ona dazhe ne podumala, chto eto neobhodimo! No v tu samuyu minutu, kogda Benedikt s zaryazhennym pistoletom v ruke chut' bylo ne nastig grafa, probirayas' za nim v temnote, kompan'onka markizy shmygnula k pravovernomu suprugu so vsej lovkost'yu, na kakuyu tol'ko byla ona sposobna v svoi shest'desyat let i v svoem tugo zashnurovannom korsete. - Markiza hochet pogovorit' s vami, - shepnula ona, dognav grafa. Gospodinu de Lansaku prishlos' peremenit' napravlenie i posledovat' za kompan'onkoj. Vse eto proizoshlo mgnovenno, i ostavshijsya vo mrake Benedikt lomal sebe golovu nad tem, iz-za kakih adskih mahinacij ego zhertva vnov' uskol'znula ot raspravy. Po ogromnomu domu, gde umyshlenno pogasili vse ogni i pod razlichnymi predlogami udalili nemnogochislennyh slug, chto ne poshli na svad'bu, v odinochestve brodil Benedikt, brodil naudachu, starayas' pripomnit', gde nahoditsya komnata Valentiny. Ego reshenie bylo neizmenno: on izbavit Valentinu ot ozhidayushchej ee uchasti, libo ubiv ee supruga, libo ee samoe. Ne raz on smotrel iz parka na okno Valentiny i srazu uznaval ego dolgimi bessonnymi nochami po svetu lampy, svidetel'stvovavshemu, chto ego vladychica bodrstvuet, no kak najti ee spal'nyu, kak ne sbit'sya s puti v potemkah i v sostoyanii uzhasnogo volneniya! On reshil otdat'sya na volyu sluchaya. Znaya lish' to, chto komnata Valentiny na vtorom etazhe, on proshel po galeree i ostanovilsya, chtoby prislushat'sya. V dal'nem konce galerei on zametil luch sveta, probivavshijsya iz-pod poluotkrytyh dverej, i emu pochudilos' dazhe, budto on slyshit priglushennye zhenskie golosa. |to okazalas' spal'nya markizy, ona pozvala k sebe svoego novoyavlennogo vnuka, chtoby popytat'sya otgovorit' ego ot vostorgov pervoj brachnoj nochi, i Katrin, kotoruyu kliknuli k markize, chtoby ona zasvidetel'stvovala boleznennoe sostoyanie svoej hozyajki, raspisyvala, kak mogla, nedugi Valentiny. No gospodina de Lansaka ne slishkom ubedili vse eti dovody, k tomu zhe on schital smehotvornym, chto zhenshchiny uzhe suyut nos v ego semejnuyu zhizn', lyubopytstvuyut i starayutsya na nego povliyat'; poetomu on okazal im vezhlivoe soprotivlenie i poklyalsya chest'yu, chto besprekoslovno udalitsya, esli eto prikazhet emu sama Valentina. Besshumno sleduya za grafom, Benedikt pritailsya u dverej i slyshal vse eti prepiratel'stva, hotya oni velis' vpolgolosa iz boyazni privlech' vnimanie grafini, tak kak ona odnim-edinstvennym slovom svela by na net vse eti peregovory. "Hvatit li u Valentiny muzhestva prikazat' grafu udalit'sya? - dumal Benedikt. - O, s kakoj ohotoj ya otdal by ej vsyu svoyu silu!" I on snova stal oshchup'yu probirat'sya k drugomu, bolee slabomu luchu sveta, prosachivavshemusya v shchel' pod zakrytoj dver'yu, i prinik k stvorke uhom; nakonec-to on u celi! V etom ubedilo ego beshenoe bienie sobstvennogo serdca i slaboe dyhanie Valentiny, ulovit' i uznat' kotoroe bylo dano lish' cheloveku, oburevaemomu strast'yu. Zadyhayas', chuvstvuya stesnenie v grudi, on opersya o stvorku dveri i vdrug ubedilsya, chto ona podaetsya; togda on tolknul dver', i ona besshumno otkrylas'. "Velikij bozhe, - podumal Benedikt, gotovyj prevratit' lyuboj pustyak v novuyu dlya sebya pytku, - znachit, ona zhdala ego?" On shagnul vpered; krovat' byla raspolozhena takim obrazom, chto lezhashchij ne mog videt' dveri. Pod matovym steklyannym kolpakom gorel nochnik. Znachit, eto zdes'? On sdelal eshche odin shag. Polog byl napolovinu podnyat, na posteli, sovsem odetaya, dremala Valentina. Poza ee dostatochno yasno svidetel'stvovala o perezhitom strahe - ona prikornula na krayu lozha, opustiv nogi na kover, i dremala, uroniv otumanennuyu ustalost'yu golovu na podushki; lico ee bylo smertel'no bledno, i po uchashchennomu bieniyu vzduvshihsya na shee i viskah arterij mozhno bylo voochiyu videt', kak lihoradochno kipit ee krov'. Edva Benedikt uspel proskol'znut' za izgolov'e krovati i protisnut'sya v uzkij promezhutok mezhdu stenoj i pologom, kak v koridore poslyshalis' shagi gospodina de Lansaka. On napravlyalsya syuda, sejchas on vojdet v spal'nyu. Benedikt po-prezhnemu szhimal v ruke pistolet; zdes' vrag ne ujdet ot nego, dostatochno emu stupit' vpered, chtoby past' mertvym, ne kosnuvshis' belosnezhnyh prostynej brachnogo lozha. SHoroh, kotoryj proizvel Benedikt, pryachas' za pologom, razbudil Valentinu, ona slabo vskriknula i rezko vypryamilas', no, ne uvidev nichego podozritel'nogo, prislushalas' i razlichila v tishine shagi muzha. Togda ona podnyalas' i brosilas' k dveri. Tut Benedikt vdrug ponyal vse. On vystupil iz svoego ubezhishcha, gotovyas' vsadit' pulyu v lob etoj besstydnoj i lzhivoj zhenshchiny, no Valentina brosilas' k dveri s edinstvennym namereniem zaperet' ee. Pyat' dolgih minut proshlo v polnoj tishine, k velikomu udivleniyu Valentiny i Benedikta, kotoryj snova spryatalsya za polog; potom v dver' tihon'ko postuchali. Valentina ne otozvalas', a Benedikt, vysunuvshis' iz-za zanavesok, uslyshal tol'ko ee nerovnoe, preryvistoe dyhanie, uvidel ee lico, iskazhennoe uzhasom, pobelevshie guby, pal'cy, kotorye sudorozhno szhimali zashchishchavshuyu ee dvernuyu zadvizhku. "Muzhajsya, Valentina, - chut' bylo ne kriknul on, - nas dvoe, i my vyderzhim lyuboj natisk". Tut poslyshalsya golos Katrin. - Otkrojte, baryshnya, - progovorila ona, - ne bojtes', eto ya, ya odna. Graf ushel, on vnyal nashim s markizoj dovodam, ya umolyala ego ot vashego imeni ne prihodit' syuda. My emu takogo nagovorili o vashej bolezni, chego, nadeyus', u vas i v pomine net, - dobavila dobraya zhenshchina, vhodya v spal'nyu i zaklyuchaya Valentinu v ob®yatiya. - Tol'ko ne vzdumajte dejstvitel'no rashvorat'sya tak ser'ezno, kak my raspisali. - O, ya dumala, chto umru, - otvetila Valentina, celuya svoyu kormilicu, - no teper' mne legche, ty spasla menya hot' na neskol'ko chasov! A tam da zashchitit menya gospod'! - Oh, ditya moe, chto eto vy takoe vzdumali! - voskliknula Katrin. - Lozhites'-ka v postel'. A ya posizhu u vas do utra. - Net, Katrin, ne nado, idi spat'. Ty i bez togo provela pri mne mnogo bessonnyh nochej. Idi, ya trebuyu, slyshish'! Mne sejchas luchshe, ya spokojno zasnu. Tol'ko zakroj spal'nyu, voz'mi klyuch s soboj i ne lozhis' v postel' ran'she, chem ne zakroyut vse dveri. - Ne bespokojtes'. Uzhe zapirayut; slyshite, kak stuknula vhodnaya dver'? - Da, slyshu, pokojnoj nochi, nyanya, milaya moya nyanyushka. No Katrin ne srazu reshilas' ujti i vydumyvala vse novye predlogi, lish' by pobyt' s Valentinoj: ona boyalas', kak by ee pitomice ne sdelalos' noch'yu hudo. Nakonec ona ustupila i, zakryv dver', unesla s soboj klyuch. - Esli vam chto potrebuetsya, pozvonite mne! - kriknula ona cherez dver'. - Horosho, ne volnujsya, spi spokojno, - otvetila Valentina. Ona opustila shchekoldu i vstryahnula golovoj - dlinnye ee volosy rassypalis' po plecham, - i ohvatila lob rukami; dyshala ona tyazhelo, kak chelovek, tol'ko chto izbegshij opasnosti, potom sela, vernee - bessil'no opustilas' na postel' skovannym, nelovkim dvizheniem, slovno srazhennaya otchayaniem ili nedugom. Slegka prignuvshis', Benedikt mog ee videt'. Esli by on dazhe vyshel iz svoego ubezhishcha, Valentina nichego ne zametila by. Uroniv ruki, vperiv vzory v pol, ona sidela nepodvizhno, kak zastyvshaya bezzhiznennaya statuya; kazalos', vse sily ee istoshcheny, a serdce ugaslo. 23 Benedikt slyshal, kak v dome odnu za drugoj zaperli vse dveri. Malo-pomalu shagi slug zatihli gde-to v nizhnem etazhe, poslednie otbleski sveta, eshche probegavshie po listve, pogasli, gluhuyu tishinu narushali lish' otdalennye zvuki muzyki da pistoletnye vystrely, kotorymi v Berri v znak obshchego vesel'ya i po ustanovivshemusya obychayu soprovozhdayutsya ceremonii svadeb i krestin. Benedikt ochutilsya v udivitel'nom polozhenii, o kotorom ne posmel by dazhe grezit'. |ta noch', eta strashnaya noch', kotoruyu on po vole sudeb dolzhen byl provesti, terzaemyj yarost'yu i strahom, eta noch' soedinyala ego s Valentinoj! Gospodin de Lansak vernulsya v pavil'on, a Benedikt, beznadezhno otchayavshijsya Benedikt, kotoryj sobiralsya pustit' sebe pulyu v lob gde-nibud' v ovrage, ochutilsya v spal'ne Valentiny, v ee zapertoj na klyuch spal'ne! Ego muchila sovest' za to, chto on otrinul boga, proklyal den' svoego rozhdeniya. |ta nezhdannaya radost', prishedshaya na smenu mysli ob ubijstve i samoubijstve, ovladela im stol' vlastno, chto on ne podumal dazhe o teh uzhasnyh posledstviyah, kotorye povlechet ego prebyvanie zdes'. On ne zhelal priznat'sya sebe v tom, chto, uznaj rodnye o ego prisutstvii v etoj spal'ne, Valentina pogibla by, on ne zadumyvalsya nad tem, ne sdelaet li etot neozhidannyj i mimoletnyj triumf eshche bolee gor'koj mysl' o neizbezhnosti smerti. On vsecelo byl vo vlasti lihoradochnogo upoeniya, kotoroe ohvatyvalo ego pri mysli, chto on okazalsya sil'nee sud'by. Prizhav obe ruki k grudi, on pytalsya utishit' zhgushchij ego plamen'. No v tu samuyu minutu, kogda strast' vozobladala i Benedikt uzhe gotov byl vydat' svoe prisutstvie, on zamer, ukroshchennyj strahom oskorbit' Valentinu, ukroshchennyj pochtitel'noj i stydlivoj robost'yu, kotoraya i est' otlichitel'noe svojstvo vsyakoj istinnoj lyubvi. Ne znaya, na chto reshit'sya, ob®yatyj toskoj i neterpeniem, on uzhe gotov byl vyjti iz svoego ukrytiya, kak vdrug Valentina dernula za sonetku, i cherez minutu poyavilas' Katrin. - Dorogaya nyanechka, - progovorila Valentina, - ty zabyla dat' mne nastojku. - Ah, da, nastojku! - otozvalas' dobraya zhenshchina. - A ya-to dumala, chto segodnya vy ee prinimat' ne budete. Pojdu prigotovlyu. - Net, eto slishkom dolgo. Nakapaj nemnozhko opiuma v flerdoranzhevuyu vodu. - A vdrug vam eto povredit? - Net,