u, v to vremya kak plamya s severa budet rasprostranyat'sya na yug, chtoby v konce koncov poglotit' nas vseh; no ya dam im otryad obuchennyh kopejshchikov, kotorye pomogut im obuchit'sya samim. YA ostavil im ih sobstvennyh lyudej, Voinov Golubyh SHCHitov == pod solncem ne bylo bolee svirepyh bojcov, v chem na sobstvennom opyte ubedilis' Orly. YA ostavil im ih staryh soldat, kotorye vladeli mudrost'yu i hitrost'yu voinskogo iskusstva, hotya dni nosheniya mecha dlya nih davno minovali (ya uvidel, kak pri etih slovah Voiny Golubogo SHCHita gordo, slovno imperatory, vypryamilis' i raspravili plechi, a veterany nachali poglyadyvat' na Golubyh SHCHitov sverhu vniz; i prinyalsya uveshchevat' ih zabyt' vse raznoglasiya i stoyat' vmeste). YA ne pomnyu sejchas, chto govoril togda, no ya sdelal vse, chto bylo v moih silah, chtoby ukrepit' ih serdca i ruki, poobeshchal vernut'sya i dal obet, chto my zavershim etu rabotu vmeste. YA znayu, chto vorkoval nad nimi, kak nyan'ka nad rebenkom, i rugal ih, kak vysluzhivshij svoj srok centurion, v rasporyazhenii kotorogo imeyutsya brannye slova, sobrannye s poloviny imperii, i vzyval k nim, kak deva, vzyvayushchaya k svoemu vozlyublennomu. Dumayu, k koncu u mnogih iz nas na glaza navertyvalis' slezy. YA znayu, chto chuvstvoval sebya, kak ubijca. No v glubine dushi ya byl uveren, chto teper', kogda ya vychistil volch'e logovo, oni sumeyut zashchitit' sebya sami == esli tol'ko smogut stoyat' vmeste! Bozhe miloserdnyj, tol'ko by oni smogli stoyat' vmeste! Tol'ko by oni vyuchili etot edinstvennyj urok, kotoryj, pohozhe, nikak nevozmozhno vyuchit' britanskomu plemeni! Za dva dnya do togo, kak my vystupili v pohod, ot gercoga Gidariya iz Linduma priskakal gonec s soobshcheniem, chto zemli koritan vse eshche svobodny ot Morskih Volkov, no tem ne menee, esli ya reshu vernut'sya, moi starye kvartiry vse eshche zhdut menya. YA otdal prikaz nakormit' gonca i ustroit' ego na nochleg, a na sleduyushchij den' otpravil ego obratno, nakazav peredat', chto ya blagodaryu gercoga Gidariya, no ne izmenil svoih planov. Mne bylo nekogda rascvechivat' etot otvet vezhlivymi slovami, potomu chto del u menya bylo nevprovorot == nuzhno bylo dogovorit'sya, chtoby eshche do konca oseni iz |burakuma poslali vsled za nami proviant i raznoe snaryazhenie (ya uzhe soobshchil v Devu o nashej pobede i predupredil Kinmarka, chto pozzhe nam potrebuyutsya podobnye zhe postavki ot nego i s polej Mona); nuzhno bylo sostavit' plany dlya ustrojstva skladov v Korstopitume, gorode, kotoryj ran'she sluzhil arsenalom dlya krepostej Steny; ubedit' episkopa |burakuma, kotoryj byl v chisle ostavshihsya v zhivyh i vernuvshihsya gorozhan, chto dohod ot nekih fruktovyh sadov, prinadlezhashchih cerkvi i, k schast'yu, ne povrezhdennyh saksami, luchshe potratit' na dobrotnye strely, i sol', i sedel'nuyu kozhu, a ne otkladyvat' v vide zolotyh slitkov vo slavu Gospodnyu. Ego bylo ne tak-to legko ugovorit', poskol'ku on byl ne takim tihonej, kak ego sobrat iz Linduma. No v konce koncov on ponyal, chto ya prav. A na sleduyushchij den' my vyshli iz |burakuma cherez severnye vorota i po voennoj doroge napravilis' k Stene. V svoe vremya Stena, dolzhno byt', predstavlyala soboj velikolepnoe zrelishche == kogda po ee valu vzad-vpered rashazhivali chasovye, na ee bashnyah stoyali kogorty v bronzovyh kol'chugah, greben' byl gusto useyan statuyami i altaryami bogov, kotorym poklonyalsya legion; a mezhdu nej i soprovozhdayushchimi ee, kak ee sobstvennaya ten', dorogoj i krepostnym rvom prolegala odna gigantskaya cep' gorodov, odin neimoverno rastyanuvshijsya gorod pod mnogimi nazvaniyami, preodolevayushchij ves' chetyrehdnevnyj perehod ot Segedunuma k Luguvalliumu. Goroda byli teper' takimi zhe mertvymi, kak i Stena, potomu chto ugroza s severa byla slishkom blizkoj, nabegi slishkom chastymi, chtoby oni smogli vyzhit' bez zashchity Orlov; i my v®ehali v gorod-prizrak, gde davno provalilis' kryshi i osypalis' steny, i tol'ko krapiva stoyala vysokimi ryadami tam, gde nekogda raskladyvali svoi tovary torgovcy i razvlekalis' v svobodnye ot sluzhby chasy vspomogatel'nye otryady, gde byli semejnye baraki, i deti i sobaki vozilis' na solnyshke pryamo pod nogami marshiruyushchih kogort, i vinnye lavki vypleskivali v noch' hmel'nuyu ot piva pesnyu, i kuznecy i sandal'shchiki, loshadinye baryshniki i potaskushki zanimalis' svoim remeslom; i vse, chto dvigalos' v nem teper', byl zayac, prygayushchij sredi upavshih nadgrobij zabytyh lyudej, i seraya vorona, sidyashchaya nad nashimi golovami na prognivshih ostatkah togo, chto bylo nekogda odnoj iz ogromnyh katapul't, zashchishchavshih Stenu, i uletevshaya s karkan'em i medlennym, vozmushchennym hlopan'em kryl'ev, kogda my pod®ehali blizhe. Toj noch'yu my vstali lagerem vokrug osypayushchejsya nadvratnoj bashni v tom meste, gde doroga iz Korstopituma i lezhashchego za nim |burakuma prohodila skvoz' Stenu v nizinnuyu Kaledoniyu, v staruyu zateryannuyu provinciyu Valentii. Posle uzhina ya sozval k sebe vseh kapitanov, vzyal vetku i nachal chertit' karty v peple u granicy kostra. Kak chasto ya videl Ambroziya za etim zanyatiem nakanune kampanii. YA vycherchival, ne tol'ko dlya nih no i dlya sebya, mestnost', kotoruyu nikogda ne videl; no ya ne naprasno provel te dolgie zimnie vechera, slushaya kupca Deglefa. "Vidite... sejchas my sidim zdes', u Gunnskih vorot; otsyuda doroga idet... vot tak, k severu i nemnogo k zapadu, v Trimontium, tri dnevnyh perehoda otsyuda". (Stranno, kak my, nikogda ne znavshie legionov, do sih por schitali rasstoyanie prinyatymi u nih v bylye vremena perehodami v dvadcat' mil'.) "Zdes' ona peresekaet Tvid... vot tak, i idet dal'she skvoz' holmistye niziny k granicam Kaledonskogo lesa, vyhodya na ravninu nizhe Linii Nagorij". Beduir i ostal'nye pridvinulis' blizhe k svetu kostra, zaglyadyvaya mne cherez plecho. YA prodolzhal provodit' v teplom peple pryamye i izvilistye linii. "Teper': ot Luguvalliuma, gde ya kladu etot kameshek, na sever, k Kastra Kunetium, idet vtoraya doroga, vot zdes', == pyat' perehodov, iz-za togo, kak ona opuskaetsya, chtoby obognut' bolota i vereskovye vozvyshennosti. I tozhe ustremlyaetsya k Linii Nagorij, prohodya pri etom skvoz' samoe serdce zemli piktov". YA vernulsya k Trimontiumu, pytayas' v tochnosti vspomnit', kak Deglef opisyval mne techenie Tvida. "Zdes' dolina Tvida suzhaetsya, prevrashchayas' v ushchel'e, i idet vot tak. Ne pravda li, legko uvidet' strategicheskuyu vazhnost' etogo mesta: dolina reki i doroga predstavlyayut soboj osnovnye puti iz Kaledonii na yug; a Vnutrennee Korolevstvo Piktov prorezaet Les na severo-zapade... Potom, esli Deglef govoril pravdu, zdes' est' bokovaya doroga iz Trimontiuma, kotoraya idet vot tak, vverh k istokam Tvida, cherez vysokogornyj uchastok Lesa, k istokam Kluty i vniz, v dolinu, k Kastra Kunetium... Nu chto, vy kak sleduet eto usvoili? Togda prismotrite za tem, chtoby eto usvoili i vse ostal'nye, potomu chto mne dumaetsya, chto eti tri dorogi i eti dva forta v techenie dolgogo vremeni budut uzorom nashej sud'by, == ved' ot togo, sumeem li my ih uderzhat' i ih kontrolirovat', zavisit i to, sumeem li my uderzhat' Kaledoniyu". Pozzhe, zakonchiv, ya brosil vetku v koster, provel rukoj po seromu peplu, stiraya grubuyu kartu, slovno ee nikogda i ne bylo, i podnyalsya na nogi, chtoby pojti vzglyanut' na konovyazi, chto ya vsegda delal pered tem, kak lech' spat'. Na sleduyushchee utro Ovejn, vzyav s soboj pyat'desyat sobravshihsya nalegke brigantov, otpravilsya na zapad po prigranichnoj doroge, vedushchej v Luguvallium; ih zadachej bylo nablyudat' za okruzhnoj dorogoj == bokovoj na moej karte == i nemedlenno izvestit' menya, esli nepriyatel' reshit risknut' (potomu chto togda my okazalis' by v tylu u ego flanga) i popytaetsya prorvat'sya v Britaniyu s etoj storony. A kogda oni skrylis' iz vidu, my s Beduirom i nashim avangardom proehali skvoz' ziyayushchie razvaliny Gunnskih Vorot, nad kotorymi eshche krasovalsya atakuyushchij vepr' == simvol postroivshego ih legiona, == na druguyu storonu Steny, gde mestnost' srazu stala bolee temnoj i bolee dikoj, a dalekie holmy == bolee ugryumymi, i dazhe posvistyvayushchij v vereske veter pel bolee unyluyu pesnyu. No eto bylo glupo; prosto nashi serdca znali, chto my nahodimsya po tu storonu granicy, za chertoj znakomyh veshchej. Proshlo, dolzhno byt', pochti dva chasa, prezhde chem poslednie ryady ar'ergarda vyshli iz vorot, potomu chto my dvigalis' v stroyu, obychnom dlya perehoda po vrazhdebnoj mestnosti, == konnyj avangard vel razvedku v neskol'kih milyah pered pehotoj i obozom, ar'ergard sledoval v neskol'kih milyah szadi, a legkaya konnica byla rassypana s oboih flangov na sluchaj ataki s lyuboj storony. YA terpet' ne mog dvigat'sya v takom stroyu; eto nevynosimo udlinyalo vremya dnevnogo perehoda ili zhe sokrashchalo pokryvaemoe rasstoyanie. No postupit' po-drugomu znachilo by samim naprashivat'sya na nepriyatnosti, podobno zabludivshimsya yagnyatam v strane volkov. My stolknulis' s nepriyatnostyami dovol'no skoro, dazhe ne naprashivayas' na nih. Rasstoyanie ot Steny do trimontiuma mozhno bylo preodolet' za tri dnevnyh perehoda, no my potratili na nego bol'she treh nedel'. V etom krayu ne bylo sluchajnyh volnenij, vse uzhe davno pereshagnulo za etu stadiyu. No Guil', syn Kau, yavno preduprezhdennyj o nashem poyavlenii, vyslal nam navstrechu legkovooruzhennye otryady, chtoby zaderzhat' nas, poka on ne zakonchit sobirat' svoe vojsko i ukreplyat' svoyu citadel'. A u voinov iz ego zagraditel'nyh otryadov bylo to preimushchestvo, chto oni znali mestnost', na kotoroj oni srazhalis', v to vremya kak my byli zdes' chuzhakami. Nam prihodilos' pochti kazhdyj den' vstupat' v melkie stychki, vo vremya kotoryh nepriyatel' poyavlyalsya neizvestno otkuda i, dazhe razbityj, poprostu rastvoryalsya na sklone holma, i lish' neskol'ko == sovsem nemnogo == ubityh ostavalos' lezhat' vperemeshku s nashimi. Nas atakovali u kazhdogo temnogo ruch'ya, u kazhdogo slepogo povorota dorogi, v nas puskali strely iz-za kazhdogo kusta utesnika; celye otrezki dorogi okazyvalis' vyvernutymi na nashem puti imenno tam, gde zemlya byla naibolee myagkoj, tak chto nam prihodilos' tratit' celye dni na to, chtoby perevesti loshadej cherez uchastok dlinoj, mozhet byt', v milyu, na kotorom tol'ko belye shelkovistye metelki bolotnoj travy preduprezhdali o samyh opasnyh mestah; i pochti vsegda na nas pri etom napadali, tak chto vse vremya, hot' ponemnogu, no my teryali lyudej i loshadej. Voobshche-to, esli by doroga prolegala v doline ili shla cherez lesistuyu mestnost', dumayu, nam prishlos' by tugo; no ona prohodila po bol'shej chasti po vereskovym pustosham i vo mnogih mestah, tam, gde ne bylo estestvennogo vozvysheniya, byla slegka podnyata nad okruzhayushchej mestnost'yu prolozhivshimi ee stroitelyami == za chto ya blagoslovil etih stroitelej, molyas' za pokoj ih davno otletevshih dush vsem bogam, kotoryh ya znal. No ne tol'ko lyudi, a, kazalos', i sama zemlya byla v sgovore s predatelyami i Morskimi Volkami i dvazhdy vysylala nam navstrechu gustoj belyj tuman, kotoryj == poskol'ku bylo by neskol'ko nerazumno shagat' vslepuyu po neznakomoj i vrazhdebnoj mestnosti v tumane, sposobnom ukryt' celoe vojsko na rasstoyanii dliny kop'ya ot nas, == po neskol'ko dnej kryadu derzhal nas plennikami v krugu ukreplenij vcherashnego lagerya, poka loshadi pod usilennoj ohranoj paslis' snaruzhi (my ezhenoshchno okruzhali lager' kanavoj, i kazhdyj iz nas vtykal svoe kop'e ostriem vverh po druguyu ee storonu; eto bylo samym blizkim vosproizvedeniem staroj "ternovoj izgorodi" legionov, na kotoroe byli sposobny takie legkovooruzhennye vojska, kak nashi). V oboih sluchayah nepriyatel' napal na linii konovyazej, i neskol'ko loshadej pogibli, a u neskol'kih drugih byli pererezany suhozhiliya == lyud'mi, kotorye poplatilis' za eto svoej sobstvennoj zhizn'yu. Kogda my vyshli iz Gunnskih vorot, bylo samoe nachalo leta, i my naschityvali pochti sem'sot chelovek, vklyuchaya pogonshchikov; no na ravninah uzhe zacvetal pervyj veresk i my poteryali chto-to okolo odnoj pyatoj svoih sil, kogda nashemu vzoru nakonec otkrylsya gromadnyj fort iz krasnogo peschanika, pritknuvshijsya u podnozhiya trehglavogo |jldona: Trimontium, Krepost' Treh Holmov. Kogda my priblizilis', ya prikazal vojsku podtyanut'sya i vyslal na razvedku nebol'shoj otryad legkoj konnicy. Oni vernulis' na vzmylennyh poni, kak raz kogda my ostanavlivalis' na poludennyj prival, i ih komandir, zadyhayas' i spotykayas' na begu, napravilsya pryamo ko mne. == Milord Artos, oni operedili nas i zahvatili Trimontium. Saksy tozhe tam, potomu chto iz-za steny vyglyadyvaet odin iz ih proklyatyh bunchukov. I skotty, esli sudit' po mel'kaniyu belyh shchitov na krepostnyh valah. YA pochti ozhidal etogo. Krepost' Treh Holmov dolzhna byla byt' dlya nih horoshim mestom sbora, kak ona byla horoshej bazoj i stavkoj dlya nas. YA podozval k sebe Beduira, kotoryj prismatrival za poludennoj vydachej suharej, i skazal emu: == Volch'ya staya operedila nas. Nam pridetsya srazhat'sya za Trimontium, esli on nam nuzhen. Peredaj eto ostal'nym. No v dejstvitel'nosti eto izvestie uzhe rasprostranyalos' v vojske, slovno pozhar, kak vsegda byvaet s podobnymi novostyami. Poslannyj mnoj gonec pomchalsya galopom nazad, chtoby privesti pehotu i ar'ergard, i kogda oni podoshli, my dvinulis' dal'she, perestroivshis' v boevoj poryadok. No pered tem, kak vystupit', Tovarishchi, i ya tozhe, narvali vetochek vereska s bol'shimi purpurno-rozovymi kolokol'chikami cvetkov i zatknuli ih za remni shlemov i pod naplechnye pryazhki, chto uzhe stalo u nas obychaem. Kakoe-to == dovol'no dolgoe == vremya fort byl skryt ot nas plavno vzdymayushchimisya vperedi, na bolotistoj nizine, holmami. No, vse eto vremya pered nami stoyal trehglavyj |jldon, kotoryj po mere togo, kak prohodili dolgie mili, podnimalsya vse vyshe i vyshe v menyayushcheesya nebo. Delo bylo uzhe k vecheru, kogda my s Beduirom, ostaviv vojsko za poslednim grebnem, v odinochku vyehali vpered, minovali zarosli oreshnika i berezovye roshchicy, pokryvavshie holmy na protyazhenii poslednego dnevnogo perehoda, i uvideli vsego v pyati ili shesti poletah strely podzharuyu krasnuyu gromadu groznogo starogo forta. Razvedchiki govorili pravdu. Iz-za krepostnyh valov vysovyvalis' mnogochislennye golovy, u vorot, kuda toroplivo zavodili v'yuchnyh poni i vsled za etim stroili barrikady, klubilsya temnyj roj; a nachinayushchij podnimat'sya veter otduval v storonu dym mnozhestva kostrov, na kotoryh gotovilas' pishcha. == Hotel by ya, chtoby Bog dal mne kakoj-nibud' sposob uznat' ih chislennost', == skazal ya Beduiru, vyehavshemu vmeste so mnoj iz-pod prikrytiya poslednih derev'ev. == Fort byl postroen v raschete na to, chto dvojnaya kogorta, tysyacha chelovek, budet uderzhivat' ego neskol'ko mesyacev kryadu; na korotkoe vremya on mozhet vmestit' v dva-tri raza bol'shee vojsko. == Poka u nih ne konchitsya voda, == skazal Beduir. YA iskosa vzglyanul na nego. == Ty dumaesh', oni sobirayutsya vyderzhivat' zdes' osadu? == YA nichego ne dumayu == poka == no ya byl gotov k tomu, chto uvizhu ih vystroivshimisya von na toj otkrytoj ploshchadke, chtoby okazat' nam teplyj priem. Oni byli zagodya preduprezhdeny o nashem poyavlenii, i uzh kto-kto, a saksy ne osobenno lyubyat srazhat'sya za stenami. YA promolchal. YA tozhe skoree podumal by, chto uvizhu ih vystroivshimisya dlya bitvy. Konechno, eto mogla byt' i osada. Esli u nih bylo dostatochno provianta, oni mogli rasschityvat' na to, chto my, nahodyas' v chuzhoj i vrazhdebnoj strane, istoshchim nashi zapasy ran'she, chem oni svoi. No ostavalas' eshche voda; za te gody, chto fort probyl v zabroshennom sostoyanii, kolodcy, veroyatno, osypalis', i, v lyubom sluchae, poskol'ku kolichestvo lyudej v kreposti bylo gorazdo bol'shim, chem to, na kotoroe ona byla rasschitana, i v'yuchnyh zhivotnyh tozhe nado bylo poit', vody dolzhno bylo hvatit' nenadolgo. Oni mogli, konechno, poprostu zhdat' utra, schitaya, chto my ne stanem nichego predprinimat' v takoe pozdnee vremya sutok. Ili zhe planirovali sami napast' na nas noch'yu, kogda my budem ubayukany kazhushchejsya bezopasnost'yu. Kak by mne hotelos' znat' eto! No poka ya na nekotoroe vremya zamolchal, uyasnyaya dlya sebya harakter mestnosti. Pered nami sbegala vniz neglubokaya dolina, kotoraya sprava myagko podnimalas' k krepostnym valam, obrazuya nechto vrode shirokogo otkosa, == ne raschishchennogo, kak bylo by v starye vremena, no zarosshego oreshnikom i buzinoj, perepletennymi samym dichajshim obrazom. Szadi i po obeim storonam forta sklon holma == naskol'ko ya mog videt' == obryvalsya otvesnoj, kak padenie sokola, stenoj v zarosshuyu lesom dolinu reki pod |jldonom. Fakticheski eto byl vystupayushchij nad rekoj otrog gory, i esli ego tri storony byli tem, chem oni kazalis', to atakovat' kakimi by to ni bylo silami mozhno bylo tol'ko s etoj, yuzhnoj storony. Prizyv zubrovogo ohotnich'ego roga Prospera ostalsya bez otveta, esli ne schitat' slaben'kogo eha iz doliny reki. Kogda my vernulis' k vojsku, ozhidayushchemu nas za grebnem, uzhe nachinalo smerkat'sya, i podnimayushchijsya veter revel, kak nesushchayasya v ataku konnica. YA sobral k sebe gorstku nashih luchshih razvedchikov i sledopytov i otdal im rasporyazheniya. == Spustites' v dolinu i zataites' tam na nekotoroe vremya. Kak tol'ko sgustyatsya sumerki, probirajtes' poblizhe k fortu. Oni mogli vystavit' posty == ya v etom somnevayus', no eto nuzhno imet' v vidu. Obojdite fort krugom i soobshchite mne, naskol'ko otvesny obryvy s teh storon, chto ne vidny otsyuda, i mozhno li nachat' ataku so storony reki. Otmet'te takzhe, kakovo sostoyanie sten, kak ukrepleny vorota, lyubuyu mel'chajshuyu detal', kotoraya pomozhet nam v podgotovke planov dlya sleduyushchego shaga. Ponyali? Kogda oni rastvorilis' v volnuemyh vetrom kustah, my razbili lager', ukryvshis', kak mogli, za grebnem holma i ostaviv sverhu neskol'ko chelovek nablyudat' za Trimontiumom; napoili loshadej iz ruch'ya, kotoryj vytekal otkuda-to iz vereskovyh nagorij na yuge, obvivalsya zarosshej paporotnikom petlej vokrug dal'nego plecha grebnya i, zhurcha, stekal vniz, k Tvidu; pouzhinali yachmennymi lepeshkami i nepremennym tverdym zheltym syrom i ustroilis' terpelivo, naskol'ko eto bylo vozmozhno, zhdat' vozvrashcheniya otryada razvedchikov. Gde-to posle nastupleniya temnoty == luny v tu noch' ne bylo, i begushchie oblaka zakryvali zvezdy == oni vernulis', vyskal'zyvaya odin za drugim iz nochi i ishlestannogo vetrom lesa i padaya u kostra, chtoby v promezhutkah mezhdu zhadno proglochennymi kuskami ostavlennogo dlya nih uzhina soobshchit' to, chto im udalos' uznat'. Postov vystavleno ne bylo, no ne bylo i nikakoj vozmozhnosti nachat' ataku dazhe samymi malymi silami s dal'nej storony forta. "Tam edva dostatochno mesta, chtoby ucepit'sya kustu utesnika", == skazal ih starshij, kogda ya sprosil ego ob etom. No s severnoj storony tam byla olen'ya tropa i kalitka v stene, a sama stena v odnom meste obrushilas' i ne namnogo prevyshala rost cheloveka, v to vremya kak snaruzhi vse eshche valyalis' grudy kamnya i shchebnya, oblegchavshie pod®em, tak chto mozhno bylo provesti etim putem nebol'shoj otryad i organizovat' chto-to vrode lozhnoj ataki, chtoby otvlech' vnimanie ot glavnyh vorot. Sami vorota prognili naskvoz', no byli nadezhno ukrepleny ternovymi pletnyami i prochnymi barrikadami iz breven. Estestvenno, o chislennosti raznorodnogo vojska, sobravshegosya v Trimontiume, razvedchiki ne smogli sostavit' nikakogo predstavleniya, za isklyucheniem togo, chto ona byla ochen' bol'shoj. Kogda vse bylo skazano, my posmotreli drug na druga, Kej, Beduir i ya, v razmetannom vetrom svete kostra. Beduir, vytashchivshij, kak obychno po vecheram posle uzhina, svoyu lyubimuyu arfu, dernul struny, vypustiv na volyu negromkuyu voproshayushchuyu stajku not, kotoraya, kazalos', porhnula v veter i, kruzhas', uneslas' proch', slovno pervye zheltye berezovye list'ya. == Segodnya? == Segodnya, == skazal ya. == Prezhde vsego, u nas mozhet ne byt' bol'she takogo vetra, kotoryj zaglushil by topot i tresk, kogda Kej budet prodirat'sya cherez podlesok. I dejstvitel'no, v tu noch' veter okazalsya nam drugom bolee chem v odnom otnoshenii. On pokryval vse zvuki, proizvodimye nashim vojskom, poka ono perevalivalo cherez greben' i spuskalos' skvoz' zarosli berez i oreshnika v melkuyu dolinu (potomu chto, hotya bol'shaya chast' nashih loshadej ostavalas' pod ohranoj na dal'nej storone gryady, dazhe neskol'ko loshadej mogut nadelat' v gustom podleske gorazdo bol'she shuma, chem mnogochislennyj otryad lyudej). On skryval, myagko volnuya kusty na krutom sklone krepostnogo holma, prodvizhenie Beduira i ego eskadrona, poka oni, speshivshis' prokradyvalis' vdol' krasnyh peschanikovyh sten k nezadelannoj breshi, o kotoroj govorili razvedchiki, == hotya ya dumayu, chto v lyubom sluchae ih pochti ne bylo by slyshno, potomu chto oni snyali s sebya kol'chugi, kotorye v dejstvii vsegda nemnogo pozvyakivali, kak by ostorozhno my ni dvigalis', i otpravilis' na svoe opasnoe zadanie tol'ko so shchitom i obnazhennym mechom v rukah... On zaglushal zvuki nashih shagov i shoroh hvorosta i solomy, kotorye my skladyvali u podnozhiya glavnoj barrikady (pravda, my zaplatili zhiznyami pyati chelovek za to, chtoby oni tam ostalis'), a kogda oni zagorelis' ot broshennyh nami goloveshek, on podhvatil i razdul vzrevevshee plamya i tak bystro prizhal ego lizhushchie yazychki k brevnam barrikady, chto ne uspeli zashchitniki kreposti razrazit'sya pervymi preduprezhdayushchimi krikami, kak vse vorota byli ohvacheny ognem. U nashih luchnikov, stoyashchih nepodaleku, teper' byl svet, i oni, ukryvshis' za blizhajshimi kustami, prinyalis' strelyat' s takim raschetom, chtoby strely, opisyvaya krutuyu dugu, pereletali cherez krepostnuyu stenu po obe storony ot nadvratnyh bashen i padali na golovy oboronyayushchimsya. K nekotorym iz strel byli privyazany propitannye smoloj pylayushchie tryapki, i ih ognennyj sled byl pohozh na sled padayushchej zvezdy v zimnyuyu noch'. Neskol'ko nepriyatel'skih strel poletelo v nas v otvet, no ne ochen' mnogo; zashchitniki kreposti byli slishkom zanyaty samimi vorotami, chtoby tratit' vremya na strel'bu iz luka (bez somneniya, my polnost'yu zavladeli ih vnimaniem, i Beduir dolzhen byl ispol'zovat' svoj shans teper' ili nikogda!). Gvalt za vorotami byl takim neistovym, chto na kakoj-to mig ya, sidya na starike Ariane sredi svoego eskadrona, srazu za predelami dosyagaemosti sveta plameni, zabespokoilsya, chto ne uslyshu s dal'nej storony forta signal Beduira, soobshchayushchij mne o ego gotovnosti; ya boyalsya dazhe, chto i on mozhet ne uslyshat' moj rog, trubyashchij ataku. Koordinaciya nashih dejstvij znachila tak mnogo, chto ni odin iz nas ne mog sebe pozvolit' propustit' signal drugogo. Barrikada s revom i grohotom obrushilas', i k grozovomu nebu vzmetnulas' stena plameni; veter podhvatil ee greben' i zagnul ego vniz, slovno u gotovoj razbit'sya volny; po kreposti razletelis' kloch'ya ognya; i v mgnovennom potryasennom zatish'e, posledovavshem za padeniem barrikady, ya uslyshal boevoj klich Arfona, edva razlichimyj skvoz' rasstoyanie i voj buri: "Ir Viddfa! Ir Viddfa!", i ponyal, chto moment nastal. Arian byl pokryt potom; ya chuvstvoval, kak on vzdragivaet i tryasetsya podo mnoj, potomu chto, kak i vse loshadi, on ispytyval uzhas pered ognem. Vse loshadi... CHto, esli oni otkazhutsya idti v pylayushchij proem vorot? Mne sledovalo by prikazat' provesti ves' shturm v peshem stroyu, no nam neobhodim byl grohot i natisk konnoj ataki. Teper' uzhe ne bylo vremeni dlya sozhalenij ili kolebanij; ne bylo vremeni dat' ognyu uspokoit'sya, hotya nashi rebyata, podobravshis' poblizhe k stenam, gde strely i kop'ya zashchitnikov kreposti ne mogli ih dostat', uzhe zabrasyvali plamya ohapkami svezhego paporotnika, chtoby ukrotit' ego hot' na mgnovenie. Nad paporotnikom, shipya, podnyalsya belyj par, stena ognya opala i stala nerovnoj, i ya kriknul svoemu trubachu: == Davaj, paren', == ataku! Znakomye zvuki ohotnich'ego roga vzmetnulis' v vozduh, i ya nagnulsya k mokroj ot pota shee Ariana. == Teper'! Teper', bratishka! On fyrknul i tryahnul golovoj, nachinaya prinimat' v storonu, i ya nakryl emu glaza poloj svoego plashcha. YA znal, chto vslepuyu on pojdet tuda, kuda ya ego poshlyu, potomu chto on doveryaet mne. == Davaj! Vpered, moj mal'chik! On pokolebalsya eshche mgnovenie, a potom, vyzyvayushche i otchayanno zarzhav, poshel rys'yu, i ya uslyshal, kak za nim po pyatam zastuchali kopyta ostal'nyh loshadej. ZHar ot polyhayushchih vorot udaril mne v lico, slovno kulak; ya zadohnulsya i oslep ot chada napolovinu potuhshego plameni. YA prizhimalsya licom k shee Ariana, otchasti dlya togo, chtoby zashchitit' glaza, otchasti dlya togo, chtoby on rasslyshal moj golos v etom game. YA napravlyal ego tol'ko pri pomoshchi kolen, brosiv povod emu na sheyu, chtoby osvobodit' ruki dlya kop'ya i dlya poly plashcha, zakryvayushchej emu glaza. YA pel emu, krichal v ego prizhatoe uho: == Vpered, muzhestvennoe serdce! Nu, nu, nu == poshel, poshel, moj hrabryj krasavec! Poshel, moj geroj! I staryj Arian dejstvitel'no otvechal mne, kak geroj. On ves' podobralsya == blagorodnaya dusha == i, chuvstvuya v nozdryah uzhas ognya, galopom pomchalsya vpered, v temnotu, skvoz' zakrytuyu klubami para, potreskivayushchuyu preispodnyuyu vorot i sgrudivshiesya za nej kop'ya. A za nami rinulis' ostal'nye, topcha ogon' kruglymi kopytami i rassypaya vo vse storony alye ugol'ki, pohozhie na iskry, letyashchie s nakoval'ni. YA ispustil boevoj klich i uslyshal, kak on ehom vozvrashchaetsya ko mne skvoz' revushchij haos lagerya. "Ir Viddfa! Ir Viddfa!" Ohotnichij rog gudel snova, i vnezapno iz serdca rasstilayushchegosya pered nami lagerya emu otvetil gulkij rokot saksonskih trub i nizkoe pul'siruyushchee vorchanie vos'mifutovyh boevyh rogov skottov. My poneslis' v ih storonu. Goryashchie strely i plamya, sorvannoe vetrom s goryashchih barrikad, podozhgli grubuyu krovlyu na nekotoryh postrojkah; i v mechushchemsya, rastrepannom vetrom svete my snova i snova ustremlyalis' na plotnuyu massu nepriyatel'skogo vojska, uvlekaya Alogo Drakona Britanii k serdcu lagerya, gde, kak podskazyvali nam boevye truby i podnyatye znamena, my dolzhny byli vstretit' Guilya, syna Kau, ego druzhinnikov i soyuznyh s nim vozhdej. Nasha pehota hlynula sledom za nami, topcha vse eshche dymyashchiesya ugli, kotorye my raskidali, osvobodiv ej prohod, i vskore v kazhdom ugolke ogromnogo forta kipela rukopashnaya. A s severnoj storony, gde Beduir i ego otryad pereskochili cherez osypayushchuyusya stenu, k nam bystro priblizhalis' zvuki boevogo klicha, podhvachennogo neskol'kimi desyatkami torzhestvuyushchih golosov. YA pochti nichego ne pomnyu o poslednej stadii boya. Posle togo, kak ischezaet kakoj by to ni bylo namek na uporyadochennost', v kazhdoj bitve pochti nechego vspominat', krome haosa i zapaha krovi i pota, obshchih dlya vseh srazhenie; i chuvstvuesh' sebya ochen' ustalym, i v golove stoit tuman... V konce koncov oni drognuli i pobezhali proch' == te, kto mog, == perelezaya cherez razrushennye chasti sten, prygaya vniz s krepostnyh valov i skatyvayas' po zarosshemu kustarnikom eskarpu, na kotorom ostavalis' lezhat' ih ubitye. Potom nastupil moment, kogda poslednyaya shvatka byla zakonchena, i ogromnyj lager' ohvatila vnezapnaya tishina; i dazhe veter, kazalos', utih na kakoe-to vremya. Nashi lyudi tushili zagorevshiesya kryshi, a ya stoyal u ostatkov kuhonnogo kostra, obnimaya Ariana za sheyu, i nahvalival i uteshal starogo zherebca, na boku kotorogo krovotochila rana ot udara kop'em. "Potom, == slovno v tumane dumal ya, == nuzhno budet promyt' ee; potom, esli budet voda". Bez somneniya, kogda-to davno kto-to chto-to govoril naschet nehvatki vody? Moya golova nachala medlenno proyasnyat'sya, i ya uvidel Beduira, kotoryj prihramyvaya shel v moyu storonu; iz rany nad samym ego kolenom strujkami sochilas' krov'. == Horoshaya ohota, == skazal ya, kogda on podoshel. == Horoshaya ohota. == Nikakih sledov Guilya? == Poka nikakih, no my eshche tol'ko nachali osmatrivat' mertvyh i ranenyh. Ih tam poryadochno. == A kak naschet nashih sobstvennyh poter'? |burakum slovno povtoryalsya zanovo, no posle bol'shinstva srazhenij prihoditsya zadavat' pochti odni i te zhe voprosy. == Naskol'ko mozhno poka sudit', oni ne ochen' bol'shie. YA poteryal neskol'ko chelovek, proryvayas' v fort cherez severnyj val, no bol'shaya chast' volch'ej stai byla sosredotochena u goryashchih vorot; hotya mne dumaetsya, chto eta tvoya ataka skvoz' plamya byla bol'she pohozha na udar molnii, chem na chto-to, s chem mozhno borot'sya. A potom on skazal: == My poteryali devyat' loshadej; eto ya znayu. I poslednie ostatki tumana vyleteli iz moej golovy (oglyadyvayas' v proshloe, ya dumayu, chto, naverno, poluchil v tom boyu udar po golove i sam togo ne zametil, potomu chto obychno ya ne chuvstvoval posle srazheniya takoj ustalosti). YA vzglyanul na Beduira, pochti ne obrashchaya vnimaniya na to, chto Arian nachal terebit' gubami moe plecho. |ta poterya huzhe, chem poterya takogo zhe kolichestva lyudej; no tut uzhe nichem nel'zya bylo pomoch', dazhe rugan'yu i proklyatiyami. == Nu chto zh, teper' u nas est' zimnie kvartiry == hotya oni neskol'ko nuzhdayutsya v uborke, == skazal ya. |mlodd podoshel, chtoby zabrat' u menya Ariana, i ya otdal emu starogo zherebca, a potom obratilsya k tomu mnozhestvu del i reshenij, k toj obshchej raschistke, kotorye vsegda ozhidayut lyubogo voenachal'nika posle togo, kak srazhenie zakoncheno. Gual'kmaj, kak obychno, nevozmutimo rabotal sredi nashih ranenyh, snesennyh v ne imeyushchij kryshi barak; prohodya mimo polurazvalivshejsya dveri, ya uslyshal, kak kto-to vskriknul ot boli i v otvet razdalsya ego spokojnyj, odnovremenno vlastnyj i obodryayushchij, golos. Nekotorye iz nashih lyudej sbrasyvali saksov, vse ravno, ubityh ili ranenyh, za krepostnoj val, tuda, gde eskarp pochti otvesno obryvalsya k reke; no ne prezhde, chem podnosili fakel k kazhdomu mertvomu licu, chtoby udostoverit'sya, chto eto ne Guil', syn Kau. Nashih sobstvennyh mertvyh sobirali i skladyvali v storone, chtoby pohoronit' zatem v dlinnoj obshchej mogile, kotoruyu ih tovarishchi kopali dlya nih sredi kustov, gde zemlya byla pomyagche. YA uzhe mnogo let nazad vzyal za pravilo, chto, kakim by tyazhkim i zharkim ni byl den', kak by izmucheny ni byli nashi tela i zatumaneny nashi golovy, kak by blizko ni byl vrag i kak by malo vremeni ni ostavalos' do rassveta, ni odnogo nepogrebennogo tela ne dolzhno byt' v lagere na sleduyushchee utro. Ne znayu, v chem tut delo, mozhet byt', k ostavlennym bez pogrebeniya mertvecam sobirayutsya zlye duhi; no takim putem prihodit chuma. YA uzhe videl, kak eto proishodit, osobenno letom. Napadeniya na Trimontium ne predvidelos' eshche v techenie dolgogo vremeni, i vse my, ne schitaya neskol'kih dozornyh, mogli vvolyu vyspat'sya na sleduyushchij den'. Nashi mogil'shchiki nashli neskol'kih saksonskih vozhdej, ogromnogo pikta, pokrytogo ot lba do shchikolotok vytatuirovannymi golubymi spiralyami svoego plemeni, i zolotuyu grivnu kakogo-to knyaz'ka, valyavshuyusya sredi mertvyh pod zabryzgannym krov'yu bunchukom v tom meste, gde razygralas' zavershayushchaya shvatka. No kogda oni razdelalis' s poslednim ubitym vragom, nigde po-prezhnemu ne bylo i sleda cheloveka, kotoryj mog by byt' Guilem, synom Kau. == |to i k luchshemu == ostavit' hot' chto-nibud' na potom, == skazal Kej, kotoryj obnaruzhil v odnom iz staryh ambarov zapas saksonskih kuvshinov s pivom i byl sklonen smotret' na mir s raduzhnoj storony. == Sir, ty otdash' prikaz, chtoby vsem vydali piva? YA dumayu, rebyatam ono ne pomeshaet. Potomu chto Kej vsegda byl gotov podelit'sya svoej udachej. == Nu horosho, == skazal ya. == Privedi paru kapitanov i poldyuzhiny Tovarishchej, i pust' oni etim zajmutsya. No v tom ambare bylo ne tol'ko pivo. Nemnogo pogodya odin iz Tovarishchej toroplivo podbezhal k tomu mestu, gde ya, stoya ryadom s Beduirom, nablyudal za v®ezzhayushchim v krepost' obozom. == Sir, milord Artos, my nashli tam, sredi kuvshinov s pivom, telo devushki. Ty ne pridesh' vzglyanut'? On byl veteranom mnogih srazhenij, zakalennym v ogne, ya by skazal, kak lyuboj drugoj iz moih Tovarishchej, no po cvetu ego lica mne pokazalos' na mgnovenie, chto ego vot-vot vyrvet. Glava trinadcataya. Narodec Holmov Povorachivayas', chtoby idti vmeste s nim, ya myslenno vyrugalsya. |burakum povtoryalsya zanovo. Kazalos', mne na rodu bylo napisano izbavlyat'sya posle srazhenij ot zhenskih trupov. No eto byla ne zolotaya ved'ma v puncovom plat'e. Lyudi rabotali pri svete goryashchih smolistyh vetok, poetomu, kogda oni, stranno zamolknuv, rasstupilis' i dali mne dorogu, mne hvatilo sveta, chtoby razglyadet' to, chto lezhalo u ih nog. Hvatilo s izbytkom. Molodaya zhenshchina, pochti sovsem devochka, lezhala tam sredi kuvshinov v urodlivoj, skorchennoj poze, v kotoroj ee brosili nazem' i otshvyrnuli v storonu. Ona byla ne vyshe chetyrnadcati- ili pyatnadcatiletnej devochki nashego plemeni, no ona prinadlezhala k Malen'komu Temnomu Narodcu, a sredi nih takogo rosta edva dostigaet vzroslaya zhenshchina. Glyadya na ee zaprokinutoe vverh lico, okruzhennoe sputannoj massoj chernyh volos, ya podumal, chto kogda-to ona byla ochen' krasiva tonkoj i hrupkoj krasotoj, prisushchej ee narodu; no ona ne byla krasivoj teper', hotya ee kozha == tam, gde na nej ne bylo sinyakov i carapin, pokazyvayushchih, kak po-skotski oboshlis' s etoj devushkoj, == eshche sohranyala myagkij medovyj ottenok, a svedennye sudorogoj ruki i nogi byli tonkimi i izyashchnymi. Ona byla sovershenno goloj, i, sudya po pyatnam na ee tele, ee nasilovali ne odin raz, a snova i snova. CHelovek, kotoryj derzhal fakel, shevel'nul rukoj, i v upavshem po-drugomu svete ya snova vzglyanul v razbitoe lico devushki. Mne kazalos', chto na nem napisany stradaniya i nevyrazimyj uzhas, no teper' ya uvidel, chto pod vsem etim bylo koe-chto eshche: izbavlenie. Ona, eta devushka Drevnej Rasy, obladala vlast'yu, darovannoj nekotorym pticam i zhivotnym: kogda zhit' stanovitsya sovsem uzh nevynosimo, oni uhodyat v pribezhishche, predostavlyaemoe smert'yu, kuda ni odin muchitel' ne mozhet za nimi proniknut'. Kej nepreryvno i monotonno sypal rugatel'stvami; ego golubye glaza pylali takoj yarost'yu, kakoj ya nikogda ne videl v nih ran'she. == CHtob ih dushi goreli v adu! Klyanus' Hristom! Esli by etot chelovek byl zdes', ya oskopil by ego golymi rukami, a potom zhiv'em vyrval by u nego serdce! == Dumayu, oskopit' prishlos' by nemaloe kolichestvo == i, vozmozhno, tebe ponadobilas' by pomoshch', == skazal za samoj moej spinoj golos Beduira, spokojnyj i holodnyj, kak glubokaya voda, po sravneniyu s zharkoj yarost'yu drugogo golosa. Odin iz Tovarishchej posmotrel na menya. == CHto nam s nej delat', sir? YA byl v nereshitel'nosti. Esli by ona byla odnoj iz nas, ee mozhno bylo by opustit' v tu zhe samuyu obshchuyu mogilu, chto i nashih pogibshih. No ona prinadlezhala k Drevnej Rase, k Temnomu Narodcu. V zhilah mnogih nashih razvedchikov i lagernoj prislugi tekla kakaya-to chast' etoj krovi i inogda mne kazalos', chto nebol'shie ee sledy prisutstvovali dazhe v Korolevskom dome Arfona, potomu chto Ambrozij, hot' i bolee vysokij rostom, byl takim zhe uzkokostym i smuglym, kak Koldovskoj narodec), i nashi lyudi dostatochno spokojno zhili ryadom s nimi, osobenno posle gibeli Ajraka; hotya ya mnogo raz videl, kak kto-libo iz moih Tovarishchej delal znak Rogov, prezhde chem vzyat' pishchu iz odnogo s nimi blyuda. No ya znal, chto esli ya prikazhu polozhit' telo devushki vmeste s nashimi pavshimi, sredi moih lyudej nachnetsya nedovol'stvo, potomu chto oni budut opasat'sya, chto blizost' pokojnicy iz Koldovskogo plemeni smozhet kakim-to obrazom prichinit' vred nashim mertvecam. == Vyrojte ej otdel'nuyu mogilu gde-nibud' sredi kustov, == prikazal ya. Za moej spinoj poslyshalos' vnezapnoe dvizhenie, mnogogolosyj neodobritel'nyj ropot, i ya, ryvkom povernuvshis', uvidel pozadi sebya celuyu tolpu; lyudi zaglyadyvali drug drugu cherez plecho, chtoby uvidet' malen'koe porugannoe telo, lezhashchee v svete fakela. Odin iz pogonshchikov mulov protolkalsya ko mne, ili zhe ego vytolknuli vpered te, kto stoyal za nim; eto byl nevysokij, smuglyj, volosatyj chelovechek s ostrymi, kak u olenenka, ushami. == Milord Artos, tut est' drugoe mnenie. == CHto zh, govori. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi i pristal'no glyadya mne v lico, upryamyj, kak odin iz ego mulov. == Milord Artos, ya koe-chto znayu ob etih veshchah, potomu chto moya babka byla rodom iz Polyh Holmov. Oni ne privykli lezhat' odni, moi sorodichi == sorodichi moej babki. Esli ty polozhish' ee tak, kak prikazal, ona pochuvstvuet sebya odinokoj, i v svoem odinochestve ona mozhet vernut'sya. ZHenshchiny, kotorye umerli tak, kak ona, i bez togo ne sklonny lezhat' spokojno; i ona budet gnevat'sya ne tol'ko na teh, kto ee ubil, no i na nas, kto otshvyrnul ee proch'. No esli ty pohoronish' ee zdes', v centre lagerya, ona budet spokojna, chuvstvuya idushchuyu vokrug zhizn' i teplo kuhonnyh kostrov nad svoej mogiloj. Ee gnev budet napravlen tol'ko na teh, kto ee ubil, i ona prineset nam udachu i pomozhet uderzhat' Krepost' Treh Holmov. YUnyj Bris, syn Bredmana, yarostno zaprotestoval: == Milord, ne slushaj ego, on hochet dat' ej vozmozhnost' razgulivat' pryamo posredi lagerya! A kto-to dobavil svoe slovo: == YA ne zhelayu spat' po nocham s etim pod podushkoj! I etot pripev byl podhvachen ostal'nymi, a malen'kij pogonshchik stoyal na svoem, prodolzhaya glyadet' mne v lico, i vytolknuvshie ego vpered lyudi o chem-to sheptalis' za ego spinoj. Nizkij, vorchlivyj golos Keya trebovatel'no sprosil: == Neuzheli ty sobiraesh'sya poslushat' kuchku pogonshchikov mulov, a ne svoih Tovarishchej? == Pogonshchiki mulov nam eshche ponadobyatsya, == otvetil ya. A potom vnezapno mne v golovu prishel otvet == ne ideal'nyj, no luchshij iz teh, chto ya mog pridumat'. Vsego v neskol'kih shagah ot togo mesta, gde my stoyali, byla shirokaya i glubokaya yama, vozmozhno, nekogda dopolnitel'noe zernohranilishche, potomu chto na ee bokovyh stenkah i na kogda-to zakryvavshih ee brevnah vse eshche viseli obryvki shkur, kotorymi ona byla vystlana. Ee nevozmozhno bylo ispol'zovat' snova, i ya prikazal sbrosit' v nee mertvyh loshadej i zasypat' ee na etu noch' vsem, chto popadetsya pod ruku, == kom'yami gliny, musorom, kuskami staroj krovli. |to bylo legche, chem ottaskivat' tushi za krepostnye steny i na dostatochnoe rasstoyanie ot lagerya. Poka chto ni u kogo ne bylo vremeni vypolnit' etot prikaz, hotya pervuyu iz tush uzhe podtashchili, i ona lezhala nagotove; i loshadi byli sozdaniyami Solnca, nekogda svyashchennymi sredi Solnechnyh lyudej, a devyat' vsegda bylo chislom Sily. == Polozhite ee v staruyu zernovuyu yamu do togo, kak tuda sbrosyat loshadej, == skazal ya. == Trizhdy tri loshadi nad ee telom dolzhny budut uberech' nas i ne zakroyut ot nee teplo nashih kuhonnyh kostrov. I, prezhde chem kto-libo uspel vozrazit', prikazal, chtoby mne prinesli paru bagazhnyh verevok, potomu chto mne ne hotelos' shvyryat' ee v mogilu kak popalo, slovno dohluyu koshku na kuchu musora; i poka kto-to poshel vypolnyat' moj prikaz, a ostal'nye stoyali vokrug == dumayu, ne mnogie, dazhe iz ee sobstvennogo plemeni, goreli zhelaniem prikosnut'sya k nej == ya sbrosil svoj staryj, vycvetshij plashch, rasstelil ego na zemle i perenes na nego bednoe izuvechennoe telo. Ona vesila ne bol'she, chem rebenok, i v nej eshche nemnogo sohranilas' gibkost' zhizni, tak chto ya smog polozhit' ee pristojno, a ne v toj skryuchennoj poze, v kotoroj my ee nashli. Beduir opustilsya ryadom so mnoj na koleni, pomogaya mne potuzhe styanut' temnye skladki. == Zakroj ej lico, == skazal on, a potom dobavil: == YA otnesu ee. No mne kazalos', chto kakim-to obrazom ya byl v otvete za nee. YA pokachal golovoj i podnyalsya na nogi, derzha na rukah malen'koe, tugo spelenutoe telo, a potom vyshel s nej naruzhu, tuda, gde ziyal v svete fakelov temnyj proval zernovoj yamy. K etomu vremeni vokrug stolpilas' polovina lagerya, no ya ne slyshal nikakih zvukov, krome negromkogo bormotaniya, razdavavshegosya to tut, to tam, kogda lyudi smotreli drug na druga ili na moyu noshu i delali znak Rogov. V konce koncov, verevki nam tak i ne ponadobilis', potomu chto Golt i Levin, prevrativ vse eto v shutku == no v myagkuyu shutku == sprygnuli v yamu, i odin iz nih, stoya na plechah u drugogo (oni ochen' lyubili durachit'sya, izobrazhaya paru akrobatov), vzyal u menya devushku i, soskochiv so spiny svoego prignuvshegosya tovarishcha, laskovo polozhil ee na grubuyu zemlyu. My nakidali v yamu svezhego paporotnika, chtoby prikryt' telo, i dvoe druzej ostorozhno zakrepili nad nimi spushchennye sverhu