Ocenite etot tekst:



     roman
     Perevod s cheshskogo Niny SHul'ginoj
     Skanirovanie: YAnko Slava

     Den' pervyj. 2
     Den' toroj. 8
     Den' tretij. 22
     Den' chetvertyj. 45
     Den' pyatyj. 69


     Val's na proshchanie



     Den' pervyj
     Den® vtoroj
     Den' tretij
     Den' chetvertyj
     Den' pyatyj






     Nastupaet osen', derev'ya zhelteyut, krasneyut, bureyut; nebol'shoj kurortnyj
gorodok  v  zhivo­pisnoj  doline  slovno  ob®yat  pozharom.  Vdol'  ko­lonnady,
naklonyayas' k istochnikam, rashazhivayut  zhenshchiny. Vse oni  besplodny  i  leleyut
nadezhdu zdes', na vodah, izbavit'sya ot svoego neduga.
     Muzhchin  sredi  pacientov  znachitel'no men'­she, no  mel'kayut  i oni, ibo
kurort tvorit  ne  tol'ko ginekologicheskie  chudesa,  no yakoby  uk­replyaet  i
serdce. I vse zhe  -- na odnogo pacien­ta zdes'  prihoditsya  ne  menee devyati
pacientok, chto dovodit do  beshenstva nezamuzhnyuyu  moloduyu  zhenshchinu, medsestru
Ruzhenu, obsluzhivayushchuyu v bassejne besplodnyh dam.
     Ruzhena   rodilas'  zdes',   zdes'   u  nee  roditeli,   i  kto   znaet,
poschastlivitsya li ej kogda-nibud' vyrvat'sya iz etogo gorodka, kishmya kishashchego
zhenshchinami!
     Ponedel'nik, rabochij den' na ishode. Ober­nut' eshche neskol'kih tolstuh v
prostyni, ulo­zhit'  ih  na kushetki, obteret' im lico, ulyb­nut'sya, i  delo s
koncom.
     -- Nu chto, pozvonish'?  -- sprashivayut Ruzhenu ee sosluzhivicy; odna iz nih
-- ryhlaya tridcati­pyatiletnyaya, vtoraya -- hudaya i pomolozhe.
     -- A pochemu by i net? -- govorit Ruzhena.
     -- Glavnoe -- ne volnovat'sya, --  podbadriva­et ee tridcatipyatiletnyaya i
vedet za  kabinki, gde  pacientki  pereodevayutsya;  tam u sester  svoj  shkaf,
stolik i telefon.
     -- Pozvoni emu domoj, -- govorit  hudaya  ne bez  zloradstva,  i vse tri
razrazhayutsya smehom. Kogda smeh utihaet, Ruzhena govorit:
     -- YA znayu tol'ko telefon ego teatrika.


     Razgovor byl uzhasnym. Uslyhav v trubke ee golos, on ispugalsya.
     On  vsegda  opasalsya  zhenshchin,  hotya  ni odna  iz nih  etomu ne  verila,
prinimaya ego slova razve chto za koketlivuyu shutku.
     -- Kak pozhivaesh'? -- sprosil on.
     -- Ne ochen' horosho, -- otvetila ona.
     -- A v chem delo?
     -- Mne nuzhno pogovorit' s toboj, -- pateti­cheskim tonom skazala ona.
     Imenno etot pateticheskij ton on zhdal uzhe neskol'ko let.
     -- Da, -- proiznes on upavshim golosom. Ona povtorila:
     -- Mne ochen' nuzhno pogovorit' s toboj.
     -- CHto sluchilos'?
     -- YA uzhe  ne ta, kakoj ty uznal menya. U nego  perehvatilo dyhanie. Lish'
minutoj pozzhe on snova sprosil:
     -- A chto takoe?
     -- Uzhe shest' nedel', kak u menya zaderzhka. Prevozmogaya sebya, on skazal:
     -- Mozhet, nichego osobennogo.  Inogda takoe sluchaetsya, eto eshche nichego ne
znachit.
     -- Net, na etot raz imenno tak.
     -- Neveroyatno. |to prosto isklyucheno.  Vo vsya­kom sluchae ya  tut  ni  pri
chem. Ona oskorbilas':
     -- Za kogo ty menya prinimaesh', skazhi na milost'!
     On boyalsya ee oskorbit', potomu chto voobshche boyalsya ee:
     -- YA ne  sobirayus' tebya oskorblyat', chto  za glupost',  zachem  mne  tebya
oskorblyat', ya govoryu lish' potomu, chto so mnoj eto ne moglo sluchit'­sya,  tebe
nechego boyat'sya, eto prosto isklyucheno, fiziologicheski isklyucheno.
     -- CHto  zh, ne serdis', --  skazala  ona ochen'  os­korblennym  tonom. --
Prosti, chto pobespokoila tebya.
     --  Net, net, chto ty! -- On  ispugalsya, chto ona povesit  trubku. -- |to
pravil'no, chto ty pozvo­nila!  Samo soboj, ya pomogu tebe. Konechno, vse mozhno
uladit'.
     -- V kakom smysle --  uladit'? On smeshalsya, ne osmelivayas' nazvat' veshchi
svoimi imenami:
     -- Nu tak... uladit'.
     -- To, chto ty imeesh' v vidu,  ne poluchitsya. Vykin' eto iz golovy.  Dazhe
esli isporchu sebe zhizn', vse ravno ne sdelayu etogo.
     Ego snova brosilo  v zhar, no na  sej raz on popytalsya chut' nadavit'  na
nee:
     -- Zachem zhe ty mne zvonish', esli ne  hochesh' govorit' ob etom? Ty hochesh'
posovetovat'sya so mnoj ili sama uzhe vse reshila?
     -- Hochu posovetovat'sya.
     -- YA priedu k tebe.
     -- Kogda?
     -- YA dam tebe znat'.
     -- Horosho.
     -- A poka bud' zdorova.
     -- Ty tozhe.
     Povesiv trubku, on vernulsya v zal, gde repe­tiroval so svoim orkestrom.
     -- Gospoda, repeticiya okonchena,  -- skazal  on. -- Segodnya  u menya  net
bol'she sil.


     Ona polozhila trubku,  pylaya ot vozmushcheniya. Ee  oskorbilo to, kak  Klima
prinyal ee  izvestie. Vprochem, ona chuvstvovala sebya oskorblennoj  uzhe zadolgo
do etogo.
     Oni   poznakomilis'   dva   mesyaca   nazad,  kogda   znamenityj  trubach
koncertiroval  na kurorte so svoim orkestrom. Posle koncerta byl  kutezh,  na
kotoryj priglasili  i  ee. Trubach, otdav  ej  predpochtenie pered  ostal'nymi
devushkami, pro­vel s neyu noch'.
     S teh por on kak v  vodu kanul. Ona poslala emu dve otkrytki, no on tak
i ne otvetil ej. Odnazhdy ona, okazavshis' v stolice, pozvonila v ego teatrik,
gde, po ee svedeniyam, on repe­tiroval s orkestrom. CHelovek, otozvavshijsya v
trubke,  poprosil ee  nazvat' svoe imya  i  skazal, chto popytaetsya najti
Klimu.  Vernuvshis'  mi­nutoj pozzhe  k  telefonu, on soobshchil, chto  repe­ticiya
zakonchilas'  i  pan  trubach uzhe ushel.  Re­shiv, chto on skryvaetsya ot nee, ona
rasserdilas' tem bol'she, chto uzhe togda stala opasat'sya be­remennosti.
     -- Nado zhe, fiziologicheski isklyucheno! Zdorovo skazano -- fiziologicheski
isklyuche­no! Interesno, chto on skazhet, kogda roditsya re­benok!
     Obe  sosluzhivicy  goryacho  poddakivali  ej.  Uzhe  v  tot  den',  kogda v
nasyshchennom ispareniya­mi  zale ona  soobshchila  im,  chto proshloj noch'yu  provela
neopisuemye  minuty so znamenitym tru­bachom, on sdelalsya dostoyaniem vseh  ee
sotova­rok.  Ego  prizrak  vital v zale, gde  oni  popere­menno  dezhurili, i
vsyakij raz, kogda tam-syam zvuchalo ego imya,  oni usmehalis' pro sebya, slov­no
rech' shla o kom-to,  s  kem  oni  byli  blizko znakomy. A  uznav,  chto Ruzhena
beremenna, i vo­vse  preispolnilis' strannoj radosti, ibo  s  etoj minuty on
stal uzhe neotdelim ot nih, fizi­cheski prisutstvuya v nedrah ee tela.
     --  Nu  ladno,  ladno, uspokojsya, devushka,  --  pohlopala  ee po  spine
tridcatipyatiletnyaya. -- U menya koe-chto est' dlya tebya. -- Ona tut zhe  raskryla
pered  Ruzhenoj  nomer  illyustrirovan­nogo  zhurnala,  ves'ma  zamusolennyj  i
zahvatan­nyj. -- Na-ka, vzglyani!
     Vse tri  zhenshchiny  ustavilis' na fotogra­fiyu  molodoj krasivoj bryunetki,
stoyashchej na scene s mikrofonom u rta.
     Ruzhena popytalas' na etih neskol'kih san­timetrah snimka vychislit' svoyu
sud'bu.
     -- YA i  ne  znala, chto ona  takaya molodaya,  -- skazala ona s  opaskoj v
golose.
     -- |,  bros'! --  rassmeyalas'  tridcatipyatilet­nyaya.-- |tomu  snimku let
desyat' budet. Ona s nim odnogo vozrasta. Kuda ej do tebya!


     Na protyazhenii vsego telefonnogo razgovora Klimu ne ostavlyala mysl', chto
eto  uzhasnoe  iz­vestie  on uzhe  davno  ozhidal. Ne potomu,  chto u  nego  byl
razumnyj povod dumat', chto vo  vremya etogo  rokovogo kutezha on sdelal Ruzhene
reben­ka (naprotiv, on byl uveren, chto ona oblyzhno obvinila  ego),  no takoe
izvestie on zhdal uzhe mnogo let, eshche  zadolgo  do  togo, kak poznakomil­sya  s
Ruzhenoj.
     Emu  shel dvadcat'  pervyj god, kogda odna  vlyublennaya blondinka  reshila
skazat'sya  bere­mennoj  i tem samym zastavit' ego  zhenit'sya na nej. Dlya nego
eto  byli uzhasnye  nedeli,  zaver­shivshiesya  zheludochnymi  spazmami  i  polnym
iz­nemozheniem. S teh por on  znaet,  chto  beremen­nost' -- eto udar, kotoryj
mozhet prijti otkuda ugodno i kogda ugodno, udar, ot kotorogo net gromootvoda
i  o  kotorom izveshchayut patetiches­kim tonom  po telefonu (da,  i  v  tot  raz
blon­dinka  soobshchila  emu  etu  zlopoluchnuyu  novost'  sperva  po  telefonu).
Sobytie, sluchivsheesya v ego rannej molodosti, stalo prichinoj togo, chto
vposledstvii on vsegda sblizhalsya s zhenshchina­mi s chuvstvom straha (odnako
dostatochno   pyl­ko)  i  posle  kazhdoj  lyubovnoj  vstrechi  boyalsya  pechal'nyh
posledstvij. Pust' on i uteshalsya tem, chto veroyatnost' takoj napasti pri vsej
ego  ostorozhnosti sostavlyaet edva li  ne  odnu  ty­syachnuyu  procenta,  no  on
strashilsya i etoj odnoj tysyachnoj.
     Odnazhdy, soblaznennyj svobodnym vecherom, on pozvonil devushke, s kotoroj
ne vstrechalsya dva mesyaca. Uznav  ego po golosu, ona  voskliknula:  "Gospodi,
eto  ty! YA ne mogla  dozhdat'sya tvoego zvonka! Mne  bylo tak nuzhno,  chtoby ty
pozvo­nil!" --  I govorila ona eto tak mnogoznachitel'­no, s takoj patetikoj,
chto  serdce  u  nego  szhalos'  ot znakomogo  straha,  i  on  vsem  sushchestvom
pochuv­stvoval, chto nastala minuta, kotoroj on opasalsya. No, polnyj reshimosti
vzglyanut' pravde v lico nezamedlitel'no, on poshel v nastuplenie:  "A po­chemu
ty  govorish'  eto  takim  tragicheskim  golo­som?" --  "U  menya  vchera umerla
mama",-- otvetila ona emu, i on vzdohnul s oblegcheniem, hotya  znal, chto chasha
siya vse ravno ne minet ego.


     --  Stop!  CHto vse eto znachit?  --  skazal  udar­nik, i  Klima  nakonec
opamyatovalsya.  On uvidel vokrug sebya  ozabochennye lica svoih  muzykan­tov  i
rasskazal im o  sluchivshemsya. Rebyata,  ot­lozhiv svoi  instrumenty, popytalis'
pomoch' emu sovetami.
     Pervyj  sovet  byl  radikal'nym: gitarist,  vosemnadcatiletnij parenek,
zayavil,  chto takuyu devushku, kotoraya  zvonila ih dirizheru i  tru­bachu,  nuzhno
gnat' v tri shei.
     --  Skazhi ej, pust' delaet chto hochet. Rebenok  ne tvoj, tak chto  eto ne
tvoya zabota. A esli ej budet ugodno,  analiz krovi pomozhet dokazat', ot kogo
ona zaletela.
     Klima zametil, chto analiz krovi  po bol'­shej chasti nichego ne dokazyvaet
i vo vnimanie prinimaetsya lish' obvinenie zhenshchiny.
     Gitarist  otvetil,  chto  do analiza krovi de­lo ne  dojdet. Otvergnutaya
takim manerom de­vushka sdelaet vse  vozmozhnoe, chtoby  ne navle­kat'  na sebya
lishnie nepriyatnosti,  a  ponyav, chto obvinennyj  muzhchina  ne truslivyj tyufyak,
po­staraetsya izbavit'sya ot rebenka za svoj schet.
     -- A esli by  i rodila ego, ves' orkestr  na sude  prisyagnet,  chto v to
vremya my vse s nej perespali. Pust' sredi nas ishchut papen'ku!
     No Klima skazal:
     -- Znayu,  chto vy poshli by i  na eto. Odnako do teh por ya sto raz spyatil
by  ot  neuverennosti i  straha. V etom dele  truslivee menya net niko­go pod
solncem, i mne nuzhno obresti pochvu pod nogami kak mozhno skoree.
     Vse  soglasilis'.  Podhod gitarista v prin­cipe neploh, no  on  ne  dlya
kazhdogo. Vo-pervyh,  on ne dlya togo, u kogo shalyat nervy. A vo-vto­ryh, on ne
goditsya  dlya cheloveka izvestnogo i bogatogo, radi kotorogo zhenshchiny idut dazhe
na samyj bezumnyj  risk.  I potomu muzykanty  pri­shli  k  vyvodu, chto vmesto
rezkogo razryva s
devushkoj  neobhodimo sklonit' ee k abortu  si­loj  ubezhdeniya.  No kakie
izbrat' dovody? Vy­risovyvalis' tri osnovnyh metoda:
     Pervyj  metod  vzyval  k  sostradatel'nomu   de­vich'emu  serdcu:  Klima
pogovorit s medsestroj, kak s  luchshej  svoej priyatel'nicej; doveritsya  ej vo
vsem; skazhet,  chto ego zhena ser'ezno bol'na i chto ne pereneset, esli uznaet,
chto ee  muzh prizhil  rebenka s  drugoj  zhenshchinoj;  chto i  sam  on, Klima,  ni
nravstvenno, ni psihicheski ne  vyderzhit  takoj situacii;  i  chto poetomu  on
prosit medsestru szhalit'sya nad nim.
     Vozrazhenie protiv etogo metoda bylo prin­cipial'nym. Nel'zya stroit' vsyu
strategiyu na  chem-to stol' zybkom  i negarantirovannom, kak  sentimental'naya
dobrota medsestry. Esli serd­ce u devushki ne stol' dobroe i sostradatel'noe,
etot  priem obernetsya protiv Klimy.  Devushka pochuvstvuet  sebya  oskorblennoj
chrezmernym vni­maniem, kotoroe on, ee izbrannik, otec ee re­benka, proyavlyaet
k drugoj zhenshchine, i budet vesti sebya eshche kruche.
     Vtoroj  metod  vzyval   k  blagorazumiyu   devush­ki.  Klima  postaraetsya
ob®yasnit' ej,  chto u  nego net i nikogda ne budet  uverennosti,  chto rebenok
dejstvitel'no  ego. On znakom s medsestroj vse­go po odnoj vstreche  i tolkom
nichego ne znaet o nej. On dazhe  ne imeet ponyatiya, vstrechaetsya  li  ona eshche s
kem-to. Net, net, on vovse ne do­puskaet  mysli, chto ona  pytaetsya umyshlenno
obmanut'  ego, no ne stanet zhe ona uveryat' ego, chto ne vstrechaetsya s drugimi
muzhchinami! Da esli by ona i utverzhdala eto, mozhet li Klima
byt' uveren, chto ona govorit  pravdu?  I blago­razumno li proizvesti na
svet rebenka, otec ko­torogo  nikogda ne budet uveren v  svoem otcov­stve? I
mozhet li Klima ostavit' svoyu zhenu radi rebenka, ne buduchi  uveren, chej on? I
neuzhe­li  Ruzhena  hochet,  chtoby  rebenku  nikogda  ne do­zvoleno bylo uznat'
svoego otca?
     No  i  protiv  vtorogo metoda  vozrazheniya  by­li  ves'ma  sushchestvennye.
Kontrabasist (samyj starshij v orkestre)  zayavil, chto rasschityvat' na zdravyj
smysl devushki  eshche bezrassudnee, chem rasschityvat' na ee  sostradanie. Logika
ar­gumentacii  b'et mimo celi: devich'e serdce  so­drognetsya  pri mysli,  chto
lyubimyj chelovek  ne  verit v  pravdivost' ee slov.  |to lish' vynudit  ee eshche
upryamee, s plaksivoj naporistost'yu cep­lyat'sya za svoi slova i namereniya.
     Nakonec,  imelsya  eshche  tretij metod:  Klima  poklyanetsya  zaberemenevshej
devushke,  chto lyubil i lyubit ee.  O  tom, chto  ona  mogla  zachat' ot  kogo-to
drugogo, ne  dolzhno  byt' i rechi. Klima,  na­protiv, obrushit  na nee  potoki
doveriya, lyubvi i nezhnosti.  Poobeshchaet ej vse vplot' do razvo­da. Narisuet ej
ih prekrasnoe  budushchee. A zatem radi etogo budushchego poprosit ee odumat'sya  i
prervat'  beremennost'.  Ob®yasnit  ej,  chto   poyav­lenie  rebenka  bylo   by
prezhdevremennym i om­rachilo by pervuyu, samuyu svetluyu poru ih lyubvi.
     |tim dovodam nedostavalo  togo, chego  v  pre­dydushchih  bylo s  izbytkom:
logiki. Mozhno li poverit',  chto  Klima nastol'ko  vlyublen v med­sestru, esli
dva mesyaca  izbegal  ee?  No kontra­basist utverzhdal,  chto vlyublennye vsegda
vedut
sebya  nelogichno  i  proshche  prostogo  kakim-to  ob­razom  ob®yasnit'  eto
devushke.  Pod konec vse soshlis' na tom, chto tretij metod, po-vidimomu, samyj
podhodyashchij,  ibo  obrashchen  k vlyublennos­ti devushki --  v dannoj situacii eto
predstav­lyaetsya edinstvennoj otnositel'noj istinoj.


     Oni vyshli iz teatrika, na  uglu prostilis', no gitarist reshil provodit'
Klimu do samogo doma. On byl edinstvennyj, kto ne soglasil­sya s predlozhennym
planom.  Emu  kazalos',  chto  plan  ne  dostoin  ih  dirizhera,  kotorogo  on
bogo­tvoril.
     -- Esli  idesh' k zhenshchine, voz'mi s soboj pletku, -- citiroval on Nicshe,
iz ch'ih trudov znal tol'ko etu frazu.
     -- Dorogoj moj, -- vzdohnul Klima, -- plet­ku dlya menya vzyala ona.
     Gitarist predlozhil Klime poehat' s nim na  ego mashine  v etot kurortnyj
gorodishko, ka­kim-to fokusom vymanit' devushku na shosse i naehat' na nee.
     -- Kto mne dokazhet, chto ona ne sama ugodila pod kolesa.
     Gitarist byl samym mladshim v orkestre, lyubil Klimu, i Klimu tronuli ego
slova.
     -- Ty ochen' slavnyj, -- skazal on emu.
     I  gitarist,  pokrasnev  ot  vozbuzhdeniya,  stal  razrabatyvat' plan  do
mel'chajshih podrob­nostej.
     -- Ty ochen' slavnyj, no tak delo ne poj­det, -- skazal Klima.
     -- Ty eshche koleblesh'sya? Ona svin'ya!
     -- Ty  pravda ochen' slavnyj, no tak delo ne pojdet, -- povtoril Klima i
prostilsya s nim.


     Ostavshis' v odinochestve,  on prizadumalsya nad  predlozheniem parnya i nad
tem,  pochemu ot­verg ego. Proizoshlo eto  ne potomu, chto  on byl  blagorodnee
gitarista, a lish' potomu,  chto  byl truslivee. Strah,  chto emu mogut prishit'
so­uchastie  v ubijstve, byl  nichut' ne men'she stra­ha, chto ego ob®yavyat otcom
rebenka. On predsta­vil sebe  naezzhayushchuyu  na Ruzhenu  mashinu, pred­stavil ee,
lezhashchuyu  na  shosse  v  luzhe krovi, i  ego na mig ohvatilo blazhennoe  chuvstvo
obleg­cheniya. No  on znal, skol'  bessmyslenno preda­vat'sya igre voobrazheniya.
Sejchas  ego ser'ezno  zabotilo drugoe. On dumal o zhene. Bozhe pra­vyj, zavtra
zhe u nee den' rozhdeniya!
     Bylo okolo shesti, vremya, kogda zakryvayutsya magaziny. On bystro  zabezhal
v cvetochnyj i kupil ogromnyj buket  roz. I nevol'no predsta­vil  sebe, kakim
uzhasnym  budet etot den'  rozh­deniya.  Emu pridetsya  pritvoryat'sya,  chto vsemi
chuvstvami  i myslyami on s nej, pridetsya ude­lyat'  ej  vnimanie,  byt'  s nej
nezhnym, razvle­kat' ee,  smeyat'sya  s nej i v to zhe vremya neus­tanno dumat' o
kakom-to chuzhom, dalekom zhi­vote. On staratel'no budet govorit' laskovye
slova, no mysl' ego budet daleko-daleko, zaklyu­chennaya vo  mrake  chuzhogo
chreva, kak v odinochnoj kamere.
     On ponyal, chto provesti etot den' rozhdeniya doma bylo by svyshe ego sil, i
posemu reshil ne otkladyvaya otpravit'sya k Ruzhene.
     Konechno, i eta  ideya ne  predstavlyalas'  emu  zamanchivoj. Gornyj kurort
dohnul  na nego bez­lyud'em pustyni. On  nikogo ne  znal tam. Krome, pozhaluj,
odnogo amerikanskogo pacienta, koto­ryj vel sebya, kak nekogda bogatye meshchane
v  malen'kih gorodkah:  posle koncerta zakatil pir  v svoih apartamentah dlya
vsego  ih  orkestra.  On  potcheval  rebyat  znamenitymi napitkami  i zhen­skim
personalom kurorta, tem samym kosvenno sodejstvuya tomu, chto Klima svyazalsya s
Ruzhenoj. Ah,  esli  by hot'  etot chelovek,  proyavivshij  k  nemu  togda stol'
bezgranichnuyu simpatiyu, byl eshche  na kurorte! Klima myslenno obratilsya  k  ego
obrazu  kak  k  spaseniyu, ibo v minuty, kakie perezhival on, net nichego bolee
zhelannogo dlya muzhchiny, chem druzheskoe ponimanie drugogo muzhchiny.
     On  snova   vernulsya  v  teatrik  i  zaglyanul  k  privratniku.  Zakazal
mezhdugorodnij  telefon­nyj  razgovor.  Vskore  uslyshal  v  trubke  ee golos.
Skazal, chto  priedet k nej zavtra. Ni  slovom ne obmolvilsya o novosti, kakuyu
ona soobshchila emu neskol'kimi chasami ran'she. On govoril s nej tak, slovno oni
byli bezzabotnymi lyubovni­kami.
     On sprosil vskol'z':
     -- Amerikanec eshche na kurorte?
     -- Da, zdes',-- skazala Ruzhena. U nego otleglo ot serdca, i on uzhe chut'
vese­lee povtoril, chto nikak ne dozhdetsya ih vstrechi.
     -- Kak ty odeta? -- sprosil on zatem.
     --  Pochemu ty sprashivaesh'? On uzhe mnogo let  uspeshno  pol'zovalsya  etim
tryukom, flirtuya s zhenshchinami po telefonu.
     -- Hochu znat', kak ty odeta sejchas. Hochu vo­obrazit' tebya.
     -- YA v krasnom plat'e.
     -- Krasnoe navernyaka tebe ochen' k licu.
     -- Vozmozhno, -- skazala ona.
     -- A pod nim? Ona zasmeyalas'.
     Da, kazhdaya zhenshchina vsegda smeetsya, kogda on ob etom sprashivaet.
     -- Kakie na tebe trusiki?
     -- Tozhe krasnye.
     -- Ne dozhdus', kogda tebya v nih uvizhu, -- skazal  on  i  prostilsya. Emu
kazalos', chto on nashel pravil'nyj  ton. Na minutu stalo legche,  no tol'ko na
minutu.  On pochuvstvoval, chto  ne sposoben ni o chem dumat', krome Ruzheny,  i
chto  segodnyashnie  razgovory  s   zhenoj  pridetsya   sves­ti  k  minimumu.  On
ostanovilsya  u kassy kino­teatra,  gde  pokazyvali  amerikanskij vestern,  i
kupil dva bileta.


     Hotya  krasota  Kamily Klimovoj zatmevala  ee boleznennost', bol'noj ona
vse-taki byla.
     Po prichine slabogo zdorov'ya neskol'ko let na­zad ej prishlos' rasstat'sya
s  pevcheskoj kar'e­roj,  v  svoe vremya privedshej  ee  v  ob®yatiya  ny­neshnego
supruga.
     Krasivuyu moloduyu zhenshchinu, privykshuyu k pokloneniyu, vnezapno obdalo von'yu
bol'nich­noj  karbolki. Ej  kazalos',  chto  mezhdu  ee  mi­rom  i  mirom  muzha
prostirayutsya teper' gornye cepi.
     Kogda v takie minuty Klima videl ee pe­chal'noe lico, u nego razryvalos'
serdce, i on  protyagival k  nej (poverh etih vymyshlennyh  gor) ruki,  polnye
lyubvi.  Kamila ponyala,  chto  v ee pechali --  nezhdannaya sila, kotoraya  vlechet
Klimu, umilyaet ego i dovodit do slez. I poto­mu neudivitel'no, chto ona stala
(vozmozhno,  da­zhe  neosoznanno, no  tem  chashche)  pribegat'  k  etomu vnezapno
najdennomu  instrumentu.  Ved'  tol'ko  v  minuty,  kogda  on  lyubovalsya  ee
boleznennym licom, ona mogla byt'  bolee ili menee uverena, chto v ego myslyah
ne sopernichaet s nej nikakaya drugaya zhenshchina.
     Ibo eta  krasavica boyalas' sopernic i zame­chala ih povsyudu. Oni nikogda
i nigde  ne  us­kol'zali ot nee. Ona umela  obnaruzhit' ih v tone ego golosa,
kotorym  Klima  zdorovalsya  s  nej.  Umela pochuvstvovat'  ih  po zapahu  ego
odezh­dy. Nedavno ona nashla na  ego  stole klochok bu­magi, otorvannyj ot kraya
gazety, gde ego rukoj byla prostavlena data. Razumeetsya, rech'  mogla  idti o
samyh raznyh veshchah: o repeticii orke­stra, o vstreche  s prodyuserom, no ona v
techenie mesyaca dumala lish' o tom, s kakoj zhenshchinoj
     v uslovlennyj den' vstretitsya Klima, i ves' mesyac ploho spala.
     No esli ee tak uzhasal kovarnyj mir zhen­shchin, to  pochemu za utesheniem ona
ne mogla ot­pravit'sya v mir muzhchin?
     Trudno. Revnost' obladaet udivitel'noj spo­sobnost'yu vysvechivat' yarkimi
luchami lish'  odnogo-edinstvennogo muzhchinu, a tolpy  vseh pro­chih ostavlyat' v
kromeshnoj   t'me.   Mysl'   pani   Klimovoj   sposobna   byla   ustremlyat'sya
isklyu­chitel'no v napravlenii etih muchitel'nyh lu­chej,  i ee muzh stal dlya nee
edinstvennym muzh­chinoj na svete.
     Sejchas ona  uslyhala  povorot klyucha  v  zamoch­noj  skvazhine  i  uvidala
trubacha s buketom roz.
     V pervuyu  minutu ona oshchutila radost',  no sledom  otozvalis'  somneniya:
pochemu on prines  buket uzhe segodnya,  kogda den' ee rozhdeniya tol'­ko zavtra?
CHto eto znachit?
     -- Zavtra tebya zdes' ne budet? -- privetst­vovala ona ego voprosom.


     To, chto on  prines rozy uzhe segodnya, eshche vovse  ne oznachalo, chto zavtra
ego zdes' ne  budet.  No ee po­dozritel'nye shchupal'ca,  nikogda ne dremlyushchie,
vechno  revnivye,  sposobny byli  daleko vpered  ulavlivat' kazhdoe  potaennoe
namerenie  muzha.  Vsyakij  raz,  kogda  Klima  osoznaval  sushchestvovanie  etih
strashnyh  shchupal'cev, kotorye  ogolyali ego,  vyslezhivali i  razoblachali,  ego
ohvatyvalo bez-
     nadezhnoe chuvstvo  ustalosti. On  nenavidel ih, ubezhdennyj, chto esli ego
braku  chto-to i  ugrozhaet,  tak eto tol'ko  oni. On vsegda schital  (i v etom
smysle sovest' ego  byla voinstvenno chistoj), chto esli inoj raz i obmanyvaet
zhenu,  to  isklyuchitel'­no  iz  zhelaniya  poshchadit' ee,  ogradit'  ot  nenuzhnyh
volnenij, i chto svoej podozritel'nost'yu ona lish' obrekaet sebya na muki.
     On smotrel na ee  lico i chital  na  nem po­dozrenie,  pechal'  i  durnoe
nastroenie. Ego oh­vatilo  zhelanie hlopnut' buketom  ob pol, no  on  ovladel
soboj, znaya, chto v blizhajshem  budushchem emu pridetsya sderzhivat' sebya i v  kuda
bolee slozhnyh situaciyah.
     -- Ty nedovol'na, chto ya prines cvety uzhe segodnya? -- skazal on, i zhena,
pochuvstvovav v golose muzha razdrazhenie, poblagodarila ego i poshla  napolnit'
vazu vodoj.
     -- CHertov socializm, -- vyskazalsya chut' po­godya Klima.
     -- V kakom smysle?
     -- Da vot, pozhalujsta. Nas bez  konca zastav­lyayut vystupat' za spasibo.
To vo imya bor'by s imperializmom, to po  sluchayu godovshchiny revo­lyucii ili dnya
rozhdeniya  kakogo-nibud'  rukovo­dyashchego bossa,  i,  esli ya  hochu,  chtoby  nash
orkestr ne  razognali, prihoditsya so vsem soglashat'sya. Ne predstavlyaesh', kak
segodnya ya ozverel.
     -- A chto sluchilos'? -- sprosila ona bez vsya­kogo interesa.
     -- Na  repeticiyu  k  nam zayavilas'  odna  referentka  iz  nacional'nogo
komiteta i davaj nas po­uchat', chto my dolzhny igrat' i chto ne dolzhny, a
     pod konec obyazala nas dat' darovoj koncert dlya Soyuza molodezhi. No samoe
skvernoe,  chto  zavtra  celyj  den'  ya  dolzhen  torchat' na  odnoj  idiotskoj
konferencii,  gde nam prepodadut urok, kakaya mu­zyka luchshe vsego sodejstvuet
stroitel'stvu   so­cializma.  Zagublennyj  den',   nachisto  zagublen­nyj!  I
glavnoe, eto den' tvoego rozhdeniya!
     -- Ne stanut zhe tebya tam derzhat' do pozdnej nochi!
     --  Net, konechno. No  predstavlyaesh',  v  kakom  nastroenii  ya  vernus'.
Poetomu ya hotel spokoj­no provesti s toboj chasok-drugoj segodnya veche­rom, --
skazal on i vzyal zhenu za ruki.
     -- Ty horoshij,-- skazala  Kamila, i  Klima po­nyal po ee golosu, chto ona
ne  verit  ni  edinomu   slo­vu  iz  togo,  chto  on   govoril  o  zavtrashnej
konferen­cii. No ona ne osmelivalas' vyrazit' emu svoe ne­doverie, znaya, chto
ono dovodit ego do beshenstva. Hotya Klima uzhe davno ne nadeyalsya na ee doverie
vne zavisimosti ot togo, govoril on pravdu ili lozh', on vsegda podozreval ee
v  tom,  chto  ona  podo­zrevaet  ego.  No  emu  nichego  ne  ostavalos',  kak
pro­dolzhat'  govorit' tak,  budto  on verit, chto  ona  ve­rit emu, a  ona (s
pechal'nym  i chuzhim licom)  zada­vala emu  voprosy o zavtrashnej  konferencii,
delaya vid, chto ne somnevaetsya v ee sushchestvovanii.
     Potom ona ushla v  kuhnyu prigotovit' uzhin.  Peresolila  ego.  Ona vsegda
gotovila s udovol'­stviem i prevoshodno (zhizn' ne izbalovala ee i ne otuchila
ot hozyajskih zabot), i Klima znal, chto esli na sej raz uzhin ne udalsya ej, to
lish'  potomu,  chto  ona  stradala.  On  predstavil  sebe  boleznenno  rezkoe
dvizhenie, kakim ona sypa-
     nula v pishchu lishku soli, i serdce u nego szha­los'. Emu kazalos',  chto  v
peresolennyh kuskah on  postigaet  vkus ee slez i  glotaet svoyu sobst­vennuyu
provinnost'. On znal, chto Kamilu ter­zaet revnost', znal, chto  ona  opyat' ne
budet  spat'  noch'yu,  i potomu  byl  polon  zhelaniya  gladit'  ee,  celovat',
ubayukivat', no tut zhe osoznaval, chto vse eto  pustoe, ibo ee shchupal'ca v etoj
nezhnosti obnaruzhili by tol'ko ego nechistuyu sovest'.
     Nakonec  oni  poshli  v  kino. Geroj kartiny,  s  zavidnoj  uverennost'yu
izbegavshij  verolomnyh  lovushek,  nekotorym  obrazom  priobodryal  Klimu.  On
predstavlyal sebya  na ego meste, i podchas emu ka­zalos', chto ugovorit' Ruzhenu
sdelat' abort -- su­shchaya malost',  s  kotoroj on blagodarya svoemu  obaya­niyu i
svoej schastlivoj zvezde igrayuchi spravitsya.
     Potom oni legli ryadom  v shirokuyu krovat'. On smotrel na nee. Ona lezhala
na  spine, golo­va byla vzhata v podushku, podborodok  slegka vzdernut,  glaza
ustremleny v potolok,  i v etoj napryazhennoj vytyanutosti ee  tela (ona vsegda
na­pominala emu  strunu, on govoril ej,  chto u nee "dusha struny") on vdrug v
odno  mgnovenie uvi­del vsyu ee  sushchnost'.  Da, inogda  sluchalos'  (eto  byli
volshebnye  minuty),  chto  on  vdrug v  ee edinstvennom  zheste  ili  dvizhenii
providel vsyu istoriyu ee tela  i  dushi. |to  byli minuty  ne tol'ko kakogo-to
absolyutnogo yasnovideniya, no i absolyutnogo umileniya; ved' eta zhenshchina lyubi­la
ego, eshche kogda on rovno nichego ne znachil, byla gotova radi nego pozhertvovat'
vsem, vslepuyu uga­dyvala vse ego  mysli, i potomu on mog  govorit'  s nej ob
Armstronge i Stravinskom, o raznyh
     glupostyah  i  pechalyah,  ona byla  samym blizkim  chelovekom  na svete...
Sejchas on vdrug predstavil sebe eto sladkoe telo, eto sladkoe lico mertvy­mi
i ponyal, chto ni dnya ne prozhil by bez nee. On znal, chto sposoben oberegat' ee
do poslednego vzdoha, sposoben otdat' za nee zhizn'.
     No eto oshchushchenie isstuplennoj lyubvi bylo lish' mgnovennym probleskom, ibo
ego mozg byl celikom  obuyan trevogoj i  strahom.  On lezhal ryadom  s Kamiloj,
znal, chto beskonechno  lyubit ee,  no myslyami byl ne s nej.  On gladil  ee  po
licu,  slovno  gladil  ee iz  neobozrimoj,  pro­stershejsya  na  mnogie  sotni
kilometrov dali.




     Bylo  okolo  devyati  utra,  na  okraine  kuror­ta  (dal'she  proezd  byl
zapreshchen) ostanovilsya elegantnyj belyj avtomobil', i iz nego vyshel Klima.
     Po centru kurorta  tyanulsya  dlinnyj park s redkimi derev'yami,  gazonom,
posypannymi  pes­kom dorozhkami  i raznocvetnymi skamejkami.  S  obeih storon
park  obramlyali  kurortnye  zda­niya,  sredi  nih  i  dom  Marksa,  gde  zhila
med­sestra Ruzhena i gde v ee malen'koj komnatush­ke trubach provel dva rokovyh
nochnyh chasa.  Na­protiv  doma  Marksa po druguyu  storonu parka stoyalo  samoe
krasivoe  zdanie  kurorta v  moder­nistskom stile  nachala  veka,  ukrashennoe
boga­toj  lepninoj i  mozaikoj, venchayushchej shirokij  portal. Emu edinstvennomu
vypala chest' sohra­nit' neizmennym svoe pervonachal'noe nazvanie Richmond.
     --  Zdes' eshche zhivet pan Bertlef?  -- sprosil Klima privratnika; poluchiv
utverditel'nyj otvet, on vbezhal po krasnomu kovru  na vtoroj etazh i postuchal
v dver'.
     Vojdya,  on  uvidel  Bertlefa,  napravlyavshego­sya k nemu v  pizhame. Klima
izvinilsya za svoe vnezapnoe vtorzhenie, no Bertlef prerval ego:
     --  Drug moj! Ne izvinyajtes'! Vy podarili mne velichajshuyu radost', kakoj
v eti utrennie chasy zdes' menya nikto ne udostaival!
     On pozhal Klime ruku i prodolzhal:
     -- V etoj strane lyudi ne cenyat  utra.  CHerez silu  prosypayutsya pod zvon
budil'nika, koto­ryj razbivaet  ih  son, kak udar topora, i totchas predayutsya
pechal'noj   suete.  Skazhite  mne,  kakim  mozhet  byt'  den',  nachatyj  stol'
nasil'stven­nym aktom! CHto dolzhno proishodit'  s lyud'mi, kotorye vsednevno s
pomoshch'yu budil'nika po­luchayut nebol'shoj elektricheskij shok! Oni izo dnya v den'
privykayut k nasiliyu i izo dnya v den' otuchayutsya ot naslazhdeniya. Pover'te mne,
harakter lyudej formiruyut ih utra.
     Bertlef nezhno obnyal Klimu za plechi i, usa­div v kreslo, skazal:
     -- A ya tak upoitel'no  lyublyu eti utrennie chasy bezdejstviya, po kotorym,
kak po mostu, uk­rashennom skul'pturami, perehozhu iz  nochi v den',  iz  sna v
bdenie.  |to  chast' dnya, kogda ya  byl by neskazanno blagodaren za  malen'koe
chudo,  za neozhidannuyu  vstrechu,  kakaya  ubedila by menya,  chto sny moej  nochi
sbyvayutsya i chto mezhdu avan­tyurami sna i avantyurami yavi ne ziyaet propast'.
     Trubach nablyudal, kak Bertlef v  pizhame ho­dit po  komnate,  priglazhivaya
rukoj posedevshie  volosy, i otmechal pro sebya,  chto  v zvuchnoj rechi  Bertlefa
oshchutim  neistrebimyj amerikanskij  akcent,  a  v  vybore  slov  --  zabavnaya
staromod­nost',  legko ob®yasnimaya  tem,  chto  na  svoej is­konnoj  rodine on
nikogda ne zhil i rodnoj yazyk slyshal lish' v semejnom ispolnenii.
     -- I nikto, drug moj, -- sklonilsya on k Kli­me s doveritel'noj ulybkoj,
-- nikto v  etom  kurortnom  gorodishke ne sposoben ponyat' menya  i  pojti mne
navstrechu. Dazhe  medicinskie  se­stry,  v  osnovnom  dostupnye, nepriyaznenno
hmu­ryatsya, stoit mne  predlozhit' im provesti so mnoj neskol'ko veselyh minut
za  zavtrakom, i  potomu ya vynuzhden perenosit'  vse svidaniya na vecher, kogda
chuvstvuyu sebya nemnogo ustalym.
     Zatem, podojdya k stoliku s telefonom, on sprosil:
     -- Kogda vy priehali?
     -- Utrom, -- skazal Klima. -- Na mashine.
     -- Nesomnenno, vy golodny, -- skazal Ber­tlef i podnyal trubku.  Zakazal
zavtrak na dvo­ih: --  CHetyre yajca  vsmyatku,  syr, maslo, roga­liki, moloko,
vetchinu, chaj.
     Tem  vremenem  Klima obvel vzglyadom  kom­natu.  Bol'shoj  kruglyj  stol,
stul'ya,  kresla,  zerkalo, dva  divana,  dver'  v  vannuyu i  drugie sosednie
pomeshcheniya,   gde,   pomnilos',  byla  ne­bol'shaya  spal'nya.   Zdes',  v  etih
velikolepnyh pokoyah, vse i nachalos'. Zdes' sideli podvypiv­shie rebyata iz ego
orkestra; daby razvlech' ih, bogatyj amerikanec pozval neskol'kih med­sester.
     -- Da, -- skazal  Bertlef, -- etoj  kartiny,  na kotoruyu  vy  smotrite,
zdes' togda ne bylo.
     Tol'ko  sejchas  trubach  zametil   kartinu,  na  kotoroj  byl  izobrazhen
borodatyj  chelovek so strannym  golubym  diskom  vokrug golovy,  v ru­kah on
derzhal  kist' i  palitru. Kartina  vyglya­dela neumelo napisannoj,  no trubach
znal, chto
     mnogie kartiny, vyglyadevshie neumelo napisan­nymi, stali znamenitymi.
     -- Kto eto risoval?
     -- YA, -- otvetil Bertlef.
     -- Ne znal, chto vy risuete.
     -- Risuyu s prevelikim udovol'stviem.
     -- A kto eto?
     -- Svyatoj Lazar'.
     -- Razve Lazar' byl hudozhnik?
     -- |to  ne biblejskij Lazar', a svyatoj La­zar', monah, zhivshij v devyatom
veke v Konstan­tinopole. |to moj patron,
     -- Vot kak, -- skazal trubach.
     -- |to byl neobychajnyj svyatoj.  Ego muchi­li ne yazychniki  za  to, chto on
veroval  v Hrista, a zlobnye hristiane, ibo  on lyubil risovat'. Veroyatno, vy
znaete,  chto v  vos'mom i  devyatom  veke v  grecheskoj  cerkvi  caril zhestkij
aske­tizm,  neterpimyj k lyubym svetskim radostyam.  I zhivopis',  i skul'ptura
vosprinimalis' kak  nechto  porochno  sibaritskoe.  Imperator  Teofil  povelel
unichtozhit'  tysyachi  prekrasnyh  kartin, a  moemu obozhaemomu  Lazaryu zapretil
risovat'.  No Lazar'  znal, chto svoimi kartinami on  pro­slavlyaet Boga, i ne
sdavalsya.  Teofil  derzhal  ego  v temnice,  podvergal pytkam, trebuya,  chtoby
Lazar' otreksya ot kisti, no Bog byl k nemu milostiv i dal emu silu vyderzhat'
strashnye muki.
     -- Krasivaya legenda,-- uchtivo skazal trubach.
     -- Prevoshodnaya. No vy opredelenno pri­shli ko mne po drugomu povodu,  a
vovse ne dlya togo, chtoby posmotret' na moi ikonki.
     Razdalsya stuk v dver', voshel oficiant s bol'shim podnosom. Postaviv  ego
na stol, on nakryl dlya oboih muzhchin zavtrak.
     Bertlef, priglasiv trubacha k stolu, skazal:
     -- Zavtrak ne nastol'ko pyshnyj, chtoby  po­meshat' nam prodolzhit' besedu.
Vykladyvajte, chto vas trevozhit!
     I  trubach, razzhevyvaya  pishchu,  stal  izlagat' svoyu istoriyu,  vynuzhdavshuyu
Bertlefa neod­nokratno preryvat' ego navodyashchimi voprosami.


     Prezhde vsego  on popytalsya  vyyasnit',  poche­mu  Klima ne otvetil sestre
Ruzhene ni na odnu iz  ee otkrytok, skryvalsya ot nee i sam ni razu  ne sdelal
kakogo-libo druzheskogo  zhesta, koto­ryj prodolzhil by ih lyubovnuyu noch' tihim,
umirotvoryayushchim otgoloskom.
     Klima priznalsya, chto vel sebya  nelepo i ne­dostojno.  Odnako perelomit'
sebya ne mog. Vsya­koe dal'nejshee obshchenie s etoj devushkoj pre­tilo emu.
     -- Soblaznit' zhenshchinu, -- hmuro skazal Ber­tlef, -- umeet kazhdyj durak.
No po umeniyu ras­stat'sya s nej poznaetsya istinno zrelyj muzh­china.
     -- Verno, --  s  grust'yu soglasilsya trubach,  -- no eto otvrashchenie,  eta
nepreodolimaya antipa­tiya vo mne sil'nee lyubogo blagogo poryva.
     -- Skazhite pozhalujsta, -- udivilsya Ber­tlef, -- vy zhenonenavistnik?
     -- Hodit takaya molva.
     --   No  otkuda   eto  u  vas?  Vy  ne   vyglyadite  ni  impotentom,  ni
gomoseksualistom!
     -- YA i vpravdu ne impotent i ne gomoseksu­alist. |to koe-chto pohuzhe, --
melanholichno  ob­ronil  trubach.  -- YA  lyublyu svoyu sobstvennuyu zhe­nu. |to moya
eroticheskaya tajna, kotoraya dlya bol'shinstva lyudej sovershenno nepostizhima.
     |to priznanie bylo  nastol'ko trogatel'nym, chto oba  muzhchiny  nenadolgo
umolkli. Zatem tru­bach zagovoril snova:
     --  |togo nikto  ne ponimaet, i menee  vseh  moya  zhena. Ona dumaet, chto
lyubov'  vyrazhaetsya lish' v  tom, chto dlya vas ne sushchestvuet drugih zhenshchin. |to
formennaya chush'! Menya postoyanno vlechet k toj ili inoj chuzhoj zhenshchine, no stoit
mne ovladet' eyu, kakaya-to moshchnaya pruzhina  ot­brasyvaet menya ot nee  nazad  k
Kamile.  Inogda  mne kazhetsya,  chto  ya ishchu  drugih  zhenshchin tol'ko  radi  etoj
pruzhiny,  radi  etogo  broska  i voshi­titel'nogo poleta (polnogo  nezhnosti,
zhelaniya i smireniya) k sobstvennoj zhene, kotoruyu s kazhdoj novoj izmenoj lyublyu
vse bol'she.
     --  Poluchaetsya,  sestra  Ruzhena  byla  dlya  vas  lish'   utverzhdeniem  v
monogamnoj lyubvi.
     -- Da, -- skazal trubach. -- I ves'ma priyat­nym utverzhdeniem. Ibo sestra
Ruzhena  obladaet  osobym  ocharovaniem, kogda  vidish' ee  vpervye,  odnako ee
ocharovanie  s  nemaloj  dlya  tebya  pol'­zoj  v  techenie dvuh  chasov  celikom
ischerpyvaet  sebya; tebya uzhe  nichto  ne vlechet k  prodolzheniyu etoj  svyazi,  i
pruzhina moshchno otbrasyvaet tebya v prekrasnyj obratnyj polet.
     -- Milyj drug, ya  vryad li mog  by dokazat'  na drugom primere uspeshnee,
chem na vashem, skol' greshna preuvelichennaya lyubov'.
     --  YA  polagal,  chto lyubov' k  zhene  -- edinst­vennoe, chto est' vo  mne
horoshego.
     --  I  vy  oshibalis'.  Vasha  preuvelichennaya lyubov'  k  zhene yavlyaetsya ne
iskupitel'nym pro­tivovesom vashego besserdechiya, a ego istochni­kom. Poskol'ku
vasha  zhena  dlya  vas vse, ostal'­nye zhenshchiny  dlya vas nichto,  ili,  poprostu
go­vorya,  potaskuhi.  No  eto  velikoe  koshchunstvo  i  velikoe  neuvazhenie  k
tvoreniyam Bozh'im. Milyj drug, etot tip lyubvi ne chto inoe kak eres'.


     Bertlef otodvinul v  storonu pustuyu chashku, vstal  iz-za stola i  ushel v
vannuyu, otkuda do Klimy  donessya  zvuk tekushchej vody, a minutoj  pozzhe  golos
Bertlefa:
     -- Vy polagaete, chto cheloveku dano pravo umershchvlyat' zachatogo rebenka?
     Uzhe uvidev izobrazhennogo  borodacha s nim­bom, Klima neskol'ko smutilsya.
On pomnil Ber­tlefa dobrodushnym bonvivanom, i emu  vovse ne prihodilo na um,
chto on chelovek veruyushchij. I sejchas u nego szhalos' serdce -- on ispugalsya, chto
uslyshit  nravoucheniya  i  ego  edinstvennyj  oazis  v  pustyne etogo  gorodka
pokroetsya peskom. Priglushennym golosom on sprosil:
     -- Vy otnosites' k tem, kto nazyvaet eto ubijstvom?
     Bertlef otvetil ne srazu. Zatem vyshel  iz  vannoj odetym v povsednevnyj
kostyum i tshcha­tel'no prichesannym.
     -- Ubijstvo -- slovo, slishkom  otdayushchee elektricheskim stulom,--  skazal
on.-- Rech' o dru­gom. Vidite li, ya dumayu, chto zhizn' nado  prini­mat' vo vseh
ee  proyavleniyah.  |to pervaya zapo­ved' eshche  do Desyatosloviya. Vse  sobytiya  v
rukah Bozh'ih. I my nichego ne vedaem ob ih zavtrash­nej sud'be, inymi slovami,
ya  hochu skazat',  chto  prinimat' zhizn'  vo  vseh  ee  proyavleniyah  oznacha­et
prinimat'  nepredvidennoe. A  rebenok --  eto  koncentraciya nepredvidennogo.
Rebenok -- sama nepredvidennost'. Vam ne dano znat', chto  iz nego poluchitsya,
chto on prineset vam, i imenno potomu vy dolzhny prinyat' ego. Inache vy  zhivete
lish'  vpolovinu,  zhivete  kak chelovek, ne umeyushchij pla­vat'  i  pleshchushchijsya  u
berega, togda kak nastoyashchee more tol'ko tam, gde ono gluboko.
     Trubach nameknul, chto rebenok ne ego.
     --  Dopustim,-- skazal Bertlef.-- No iskren­ne priznajtes' i v tom, chto
vy stol' zhe  nastoj­chivo ugovarivali by Ruzhenu sdelat'  abort, bud'  rebenok
vash. Vy delali by eto radi svoej zheny i greshnoj lyubvi, kakuyu k nej pitaete.
     -- Da,  priznayus',  --  skazal trubach,  -- ya ugo­varival by  ee sdelat'
abort pri lyubyh obsto­yatel'stvah.
     Bertlef stoyal, prislonyas' k kosyaku dveri, vedushchej v vannuyu, i ulybalsya.
     -- YA ponimayu vas i ne sobirayus' pereubezh­dat'. YA slishkom star dlya togo,
chtoby stremit'sya ispravit' mir. YA skazal vam, chto dumayu, i vse tut.
     YA ostanus'  vashim  drugom, hotya vy  i budete  po­stupat'  vopreki  moim
ubezhdeniyam, i postarayus' pomoch' vam dazhe pri moem nesoglasii s vami.
     Trubach  vzglyanul  na  Bertlefa,  izrekshego  poslednyuyu  frazu  barhatnym
golosom mudrogo  propovednika. On  kazalsya emu  velichestvennym. Pohozhe bylo,
chto vse skazannoe Bertlefom mozhet stat' legendoj, pritchej, primerom, gla­voj
iz nekoego  sovremennogo Evangeliya. Truba­chu hotelos' (my pojmem ego, on byl
vzvolnovan i sklonen k preuvelichennym zhestam) otvesit' emu glubokij poklon.
     -- YA  pomogu  vam po mere vozmozhnostej, -- prodolzhal Bertlef. -- Sejchas
my zajdem k mo­emu drugu glavnomu vrachu SHkrete, kotoryj radi vas pozabotitsya
o medicinskoj storone dela.  Od­nako  skazhite  mne, kak vy  hotite prinudit'
Ru­zhenu k resheniyu, kotoromu ona protivitsya?


     Trubach  izlozhil svoj plan, i Bertlef  skazal:  --  |to  napominaet  mne
istoriyu, sluchivshu­yusya so mnoj vo vremena moej avantyurnoj mo­lodosti, kogda ya
rabotal v portu dokerom. Za­vtrak nam raznosila devushka s neobychajno dob­rym
serdcem, ne umevshaya nikomu ni v chem otkazat'. No za  takuyu dobrotu serdca (i
tela) muzhchiny, kak  pravilo,  platili skoree grubos­t'yu, chem blagodarnost'yu,
tak chto ya byl edinst­vennym,  kto otnosilsya k nej  s pochtitel'noj nezhnost'yu,
hotya kak raz u menya s nej nichego i
     ne bylo. Moya nezhnost' privela k tomu, chto ona vlyubilas' v menya. Esli by
ya v konce koncov ne perespal s nej, ya unizil by ee i prichinil by ej bol'. No
sluchilos'  eto  odin-edinstven­nyj  raz,  i  ya  tut  zhe   ob®yasnil  ej,  chto
po-prezh­nemu sohranyu k nej samoe nezhnoe chuvstvo, no lyubovnikami my ne budem.
Ona  rasplakalas',  ubezhala, perestala so mnoj zdorovat'sya i eshche otkrovennee
stala otdavat'sya drugim. Spustya dva  mesyaca ona ob®yavila mne,  chto beremenna
ot menya.
     -- Znachit, vy byli v takom zhe polozhenii! -- voskliknul trubach.
     --  O,  drug moj,  --  skazal  Bertlef,  --  neuzhto vy ne  znaete,  chto
proishodyashchee s vami -- isto­riya vseh muzhchin na svete?
     -- I kak zhe vy postupili?
     -- YA vel  sebya tak zhe, kak sobiraetes' vesti  sebya vy,  s odnoj  tol'ko
raznicej. Vy  sobirae­tes' razygryvat'  pered  Ruzhenoj  lyubov', togda kak  ya
dejstvitel'no  lyubil  tu  neschastnuyu de­vushku,  vsemi unizhennuyu i obizhennuyu,
kotoraya vpervye poznala so mnoj, chto takoe nezhnost', i ne hochet lishit'sya ee.
YA ponimal, chto ona  lyubit menya,  i ne mog serdit'sya za to, chto ona proyavlyaet
etu lyubov' tak, kak  umeet, pol'zuyas' temi sredstvami, kakie ej podskazyvaet
ee ne­vinnaya podlost'. I  vot  chto ya skazal ej: "YA znayu, chto zaberemenela ty
ot kogo-to drugogo. No znayu i to, chto etu lozh' ty upotrebila vo imya lyubvi, i
za etu lyubov' ya hochu otplatit' tebe lyubov'yu.  Mne vse ravno, ot  kogo u tebya
rebenok, no esli ty hochesh', ya zhenyus' na tebe".
     -- Sushchee bezumie!
     --  I vse  zhe,  vozmozhno,  bolee  plodotvornoe,  chem  vashi  produmannye
dejstviya.  Kogda ya eshche neskol'ko  raz povtoril etoj  shlyushke, chto lyub­lyu ee i
zhenyus' na nej dazhe s rebenkom,  ona rasplakalas' i  priznalas', chto obmanula
menya.  Skazala,  chto  imenno  moya  dobrota  pozvolila  ej  ponyat',  chto  ona
nedostojna menya i nikogda ne smozhet stat' moej zhenoj.
     Trubach zadumchivo molchal, a Bertlef dobavil:
     -- YA byl by rad, esli  by  eta istoriya mogla posluzhit'  vam svoego roda
pritchej.  Ne  pytaj­tes' razygryvat'  pered  Ruzhenoj lyubov', a po­starajtes'
dejstvitel'no  polyubit'  ee.  Posta­rajtes' pozhalet'  ee.  I dazhe  esli  ona
obmanula vas, postarajtes' v etom obmane uvidet' ee spo­sob lyubvi. YA uveren,
chto ona ne ustoit pered siloj vashej dobroty i sama vse ustroit tak, chtoby ne
prichinit' vam vreda.
     Slova  Bertlefa  proizveli na trubacha sil'­noe vpechatlenie. No kogda on
bolee  yavstvenno predstavil  sebe  oblik  Ruzheny, to ponyal, chto put'  lyubvi,
ukazannyj Bertlefom,  protorit'  emu ne dano;  chto eto  put'  svyatyh,  a  ne
prostyh smertnyh.


     Ruzhena sidela za stolikom v bol'shom zale, gde vdol' sten byli  kushetki,
na  kotoryh  otdy­hali  posle vodnyh procedur  zhenshchiny.  Ona  vzyala  u  dvuh
voshedshih pacientok  kurortnye karty,  otmetila v nih  datu,  vydala klyuchi ot
razde-
     valok,   polotence  i  dlinnuyu  prostynyu.   Zatem,  vzglyanuv  na  chasy,
napravilas'  (v  odnom belom  halate na golom tele, tak  kak  v oblicovannyh
kafelem  zalah  stoyal gustoj goryachij par) v zad­nij zal  k  bassejnu, gde  v
chudodejstvennoj rod­nikovoj vode barahtalos' desyatka dva golyh zhen­shchin. Treh
ona  okliknula po  imeni i ob®yavila im,  chto vremya, otvedennoe  dlya kupaniya,
isteklo. Damy poslushno vyskochili iz bassejna, zatryas­li  bol'shimi grudyami, s
kotoryh  stekala voda, i, podprygivaya,  posledovali  za Ruzhenoj v  pe­rednee
pomeshchenie. Tam damy uleglis' na svo­bodnye kushetki, i  Ruzhena odnu za drugoj
ober­nula v prostynyu, vyterla im konchikom mate­rii glaza i nabrosila na  nih
eshche  po teplomu  odeyalu.  Damy  ulybalis' Ruzhene,  no  ona  ne ot­vechala  im
ulybkoj.
     Malo priyatnogo rodit'sya  v malen'kom  go­rodke,  kuda ezhegodno naezzhaet
desyat' tysyach zhen­shchin, no gde pochti ne byvaet ni odnogo molodogo muzhchiny; uzhe
v  pyatnadcat' let zhenshchina  spo­sobna zdes' tochno predugadat' vse eroticheskie
vozmozhnosti,  otpushchennye  ej  do  konca dnej,  es­li  ona  ne  smenit  mesta
prozhivaniya. No sme­nit' mesto prozhivaniya? Zdravnica, v kotoroj ona rabotala,
ochen'  neohotno rasstavalas'  so  svoimi sluzhashchimi,  da  i  roditeli  Ruzheny
pri­hodili v neistovstvo pri lyubom nameke na pe­reselenie.
     Net, eta devushka, pust' i staralas' vpolne dobrosovestno vypolnyat' svoi
obyazannosti, ot­nyud' ne pylala lyubov'yu k pacientkam. Prive­dem tri prichiny:
     Zavist': oni priehali  syuda ot muzhej, ot lyubovnikov, iz mira besschetnyh
vozmozhnostej, nedostupnyh ej, hotya u nee i grud' krasivee, i nogi dlinnee, i
lico pravil'nee.
     Krome  zavisti, neterpenie:  oni  yavlyalis'  syu­da  so  svoimi  dalekimi
sud'bami, a  ona  byla  zdes' bez  sud'by, v proshlom  godu takaya zhe, kak i v
nyneshnem;  ee besilo,  chto  otpushchennoe  ej vre­mya v etom  malen'kom  poselke
protekaet bez so­bytij, i ona, nesmotrya na svoyu molodost', po­stoyanno dumala
o  tom,  chto zhizn'  uskol'znet  ot  nee  ran'she, chem ona  voobshche  nachnet  ee
prozhivat'.
     I v-tret'ih: ona  ispytyvala instinktivnoe otvrashchenie  k etomu skopishchu,
obescenivavshemu otdel'no  vzyatuyu  zhenshchinu.  Ee obstupala pechal'­naya inflyaciya
zhenskih  grudej,  sredi  kotoryh  dazhe  takie  krasivye grudi,  kak  u  nee,
utrachi­vali cennost'.
     Po-prezhnemu ne ulybayas', ona uzhe uspela zakutat' poslednyuyu iz treh dam,
kogda v zal zaglyanula ee hudaya sosluzhivica i kriknula ej:
     -- Tebya k telefonu!
     Vid u  nee byl stol'  torzhestvennyj,  chto  Ru­zhena  srazu  ponyala,  kto
zvonit. Zardevshis', ona zashla za kabinki, podnyala trubku i nazvala svoe imya.
     Klima pozdorovalsya i sprosil, kogda u nee najdetsya dlya nego vremya.
     -- YA konchayu v tri, -- otvetila ona, -- v che­tyre my mozhem vstretit'sya.
     Zatem  stali dogovarivat'sya o meste  vstrechi. Ruzhena  predlozhila  samyj
bol'shoj na kurorte vinnyj pogrebok, otkrytyj v techenie vsego dnya.
     Hudaya sosluzhivica, stoyavshaya  ryadom s  Ruzhenoj i ne  svodivshaya glaz s ee
gub, utverditel'no  kivnula. No trubach  vozrazil, skazav, chto pred­pochel  by
vstretit'sya s Ruzhenoj  v bolee uedi­nennom meste, i predlozhil  ej vyehat' na
ego mashine za predely kurorta.
     -- Lishnee. Kuda nam eshche ehat', -- skazala Ruzhena.
     -- Budem odni.
     -- Esli ty stydish'sya menya, nezachem  voobshche syuda  priezzhat', --  skazala
Ruzhena, i ee soslu­zhivica vnov' utverditel'no kivnula.
     -- YA ne eto imel  v vidu, -- skazal Klima. -- Nu chto zh, budu zhdat' tebya
v chetyre u vinnogo pogrebka.
     -- Otlichno, -- skazala hudaya, kogda Ruzhena povesila trubku. -- On hotel
by  uvidet'sya s toboj gde-nibud' tajkom,  no ty  dolzhna stre­mit'sya  k tomu,
chtoby vas videlo kak mozhno bol'she narodu.
     Ruzhena  postoyanno prebyvala  v sil'nom voz­buzhdenii, a pered  svidaniem
osobenno nervni­chala. Sejchas ej bylo trudno dazhe predstavit' sebe Klimu. Kak
on vyglyadit? Kak ulybaetsya, kak vedet sebya? Ot ih edinstvennoj vstrechi u nee
ostalos' ochen'  smutnoe  vospominanie.  So­sluzhivicy  togda  ochen'  podrobno
rassprashiva­li ee o trubache: kakoj on, chto govorit, kak vy­glyadit razdetym i
kak  umeet  lyubit'. No ona ne mogla ni o chem govorit'  i lish' povtoryala, chto
eto bylo "kak son".
     I eto byla ne pustaya fraza. Muzhchina, s  koto­rym ona provela dva chasa v
posteli, soshel k nej
     s  afish. Ego  fotografiya  na vremya obrela  treh­mernuyu  material'nost',
temperaturu  i  ves,  no  za­tem  snova  stala  nematerial'nym i  bescvetnym
obrazom, razmnozhennym v neschetnyh ekzemplyarah i potomu eshche bolee abstraktnym
i nereal'nym.
     Da,  imenno  potomu, chto on togda tak  bystro  uskol'znul ot nee v svoj
graficheskij znak,  v nej ostalos' nepriyatnoe oshchushchenie ego sover­shenstva. Ona
ne mogla ucepit'sya ni za odnu detal', kotoraya by prinizila ego i priblizila.
Kogda on byl daleko, ona byla polna reshitel'­noj  voinstvennosti, no teper',
v predchuvstvii ego blizosti, utratila smelost'.
     -- Derzhis', -- skazala ej hudaya. -- Budu bo­let' za tebya.


     Kogda  Klima zakonchil  razgovor s Ruzhenoj,  Bertlef vzyal ego pod ruku i
povel  k  domu Mark­sa, gde praktikoval i zhil  doktor  SHkreta.  V  pri­emnoj
sideli neskol'ko  zhenshchin, no Bertlef reshitel'no  postuchal chetyr'mya korotkimi
uda­rami  v  dver' kabineta.  Spustya  minutu  vyshel vysokij muzhchina  v belom
halate i ochkah nad ob®emistym  nosom. Ozhidavshim priema zhenshchi­nam on  skazal:
"Prostite, odnu minutu",  i po­vel  oboih muzhchin v koridor,  a ottuda v svoyu
kvartiru, raspolozhennuyu etazhom vyshe.
     -- Kak pozhivaete, maestro?  -- obratilsya on k trubachu,  kogda vse  troe
uselis'. -- Kogda my vas snova uvidim zdes' s koncertom?
     --  Nikogda v zhizni,-- otvetil Klima.-- |tot kurort  prinosit mne  odni
nepriyatnosti.
     Bertlef ob®yasnil doktoru SHkrete, chto pri­klyuchilos' s trubachom, i trubach
vsled za etim skazal:
     -- YA hotel poprosit' vas pomoch'  mne.  Prezh­de vsego  ya hotel by znat',
dejstvitel'no li ona  beremenna. Mozhet, prosto zaderzhka. Ili  ona veshaet mne
lapshu  na ushi. Kogda-to davno  takuyu  shtuku prodelala so  mnoj odna devushka.
Kstati, tozhe blondinka.
     -- Vam ne stoit svyazyvat'sya s blondinka­mi, -- skazal doktor SHkreta.
     --  Da,  --  soglasilsya  Klima.  --  Blondinki  --  moe  neschast'e. Pan
glavvrach, eto bylo chudo­vishchno. YA umolyal ee pojti proverit'sya u vra­cha. No na
rannej  stadii beremennosti nichego s tochnost'yu opredelit' nel'zya. Poetomu  ya
ho­tel, chtoby ej sdelali analiz  na myshah. Mochu vvodyat v mysh', i  esli u nee
nabuhayut yaich­niki...
     -- ...znachit, dama beremenna, -- dopolnil ego doktor SHkreta.
     -- Ona ponesla v butylochke utrennyuyu mochu, ya  soprovozhdal ee, no u samoj
polikliniki  bu­tylochku  uronila na trotuar. YA  kinulsya  k etim  oskolkam  v
nadezhde sohranit' hot' neskol'ko kapel'! YA vel sebya  tak, slovno ona uronila
cha­shu Graalya! Ona razbila ee narochno, potomu chto znala,  chto ne beremenna, i
hotela kak mozhno dol'she prodlit' moi muki.
     -- Tipichnoe povedenie blondinok, -- nevoz­mutimo skazal doktor SHkreta.
     --  Vy  polagaete, chto  blondinki otlichayutsya  ot  bryunetok?  --  skazal
Bertlef,  v  kom  opyt­nost'  SHkrety  po  chasti  zhenshchin vyzyvala  ne­kotorye
somneniya.
     -- Razumeetsya, -- skazal doktor  SHkreta. -- Svetlye i  temnye volosy --
dva  polyusa chelo­vecheskogo haraktera. Temnye volosy oznachayut muzhestvennost',
smelost',   iskrennost'  i  aktiv­nost',  togda  kak  svetlye  simvoliziruyut
zhenst­vennost',  nezhnost',  bespomoshchnost'  i passiv­nost'.  Blondinka, stalo
byt', vdvojne zhenshchi­na.  Princessa  dolzhna byt'  belokuroj. Poetomu zhenshchiny,
zhelaya byt'  v  vysshej stepeni zhen­shchinami, krasyat volosy  v blondinistyj,  no
ni­kak ne v chernyj cvet.
     --  Bylo by ves'ma  lyubopytno znat',  kakim  obrazom pigmenty okazyvayut
vliyanie na che­lovecheskuyu dushu, -- s somneniem skazal Ber­tlef.
     --  Rech' ne  o pigmentah.  Blondinka  neproiz­vol'no upodoblyaetsya svoim
volosam. Eshche v bol'­shej mere eto proishodit togda, kogda blondin­ka na samom
dele  perekrashennaya  bryunetka.  Ona  hochet   byt'  vernoj  svoemu  cvetu   i
prikidyva­etsya sozdaniem hrupkim, kukolkoj  dlya igry, trebuya  po otnosheniyu k
sebe nezhnosti i  usluzh­livosti, delikatnosti i  alimentov;  ne  umeya ni­chego
delat' svoimi rukami, vneshne  ona sama  utonchennost', a vnutri hamstvo. Esli
by tem­nye  volosy stali vsemirnoj modoj,  na svete  zhilos'  by  znachitel'no
luchshe. |to  byla  by samaya  poleznaya  social'naya reforma,  kakaya ko­gda-libo
osushchestvlyalas'.
     -- Tak  chto Ruzhena tozhe, vpolne veroyatno, prosto durachit menya. -- Klima
pytalsya izvlech' iz slov SHkrety hot' kakuyu-to nadezhdu.
     --  Net.  Pozavchera  ya osmotrel  ee. Ona  bere­menna, --  skazal doktor
SHkreta.
     Bertlef zametil pozelenevshee lico trubacha i skazal:
     -- Pan doktor, vy, odnako, predsedatel' ko­missii, razreshayushchej aborty.
     -- Da, -- skazal SHkreta. -- V pyatnicu u nas zasedanie.
     -- Prevoshodno, -- skazal  Bertlef. -- I  na­do by potoropit'sya s etim,
ibo nash drug mozhet ne vynesti napryazheniya. YA  znayu, chto v etoj stra­ne aborty
razreshayutsya s trudom.
     -- S velichajshim trudom, --  skazal doktor SHkreta. -- U menya v  komissii
dve  baby, pred­stavlyayushchie  narodovlastie; oni strashny kak vojna i potomu na
duh  ne perenosyat vseh nashih  posetitel'nic.  A znaete li  vy, kto  na svete
sa­mye yarye  zhenonenavistniki? ZHenshchiny. Dru­z'ya moi, ni  odin muzhchina,  dazhe
pan  Klima,  kotoromu   uzhe  dve  zhenshchiny  prishili  svoyu  be­remennost',  ne
ispytyvaet k nim takoj nena­visti, kakuyu ispytyvayut oni k sebe podobnym. Kak
vy dumaete, radi  chego zhenshchiny voobshche  domogayutsya nas? Radi togo lish', chtoby
uyazvit'  i  unizit'  svoih  sotovarok.  Sozdatel'  vlozhil  v  serdca  zhenshchin
nenavist' k drugim zhenshchinam, ibo hotel, chtoby rod lyudskoj razmnozhalsya.
     -- YA postarayus' nemedlya prostit' vam vashi slova, -- skazal Bertlef,  --
tak kak hochu ver­nut'sya k delu nashego druga. V etoj komissii
     kak-nikak  vashe  slovo  reshayushchee,  i  eti strash­nye  baby  primut  vashu
storonu.
     -- Da, tam moe slovo reshayushchee, no ya vse ravno hochu brosit' eto zanyatie.
Ono  ne prino­sit mne  ni grosha. Maestro, skol'ko vy zaraba­tyvaete za  odin
koncert?
     Summa, nazvannaya Klimoj, yavno proizvela na doktora SHkretu vpechatlenie.
     --  Neredko  prihozhu  k mysli, chto ya  mog  by podrabatyvat' muzykoj, --
skazal on. -- YA vpol­ne snosno igrayu na barabane.
     --  Vy  igraete  na  barabane?  --  s podcherknu­toj zainteresovannost'yu
sprosil trubach.
     -- Da, --  skazal doktor  SHkreta. -- U  nas v klube royal' i baraban.  V
svobodnoe vremya ya igrayu na barabane.
     --  Velikolepno,  -- voskliknul  trubach,  bla­godarnyj  za  vozmozhnost'
pol'stit' glavnomu vrachu.
     --  No  u  menya  zdes'  net  partnerov,  chtoby  or­ganizovat' nastoyashchij
orkestr. Razve chto apte­kar' dovol'no  prilichno igraet  na royale. Raz-drugoj
my probovali sygrat'sya. Znaete chto? -- zadumalsya  on. -- Kogda Ruzhena pridet
na komis­siyu...
     -- O, tol'ko by prishla! -- vzdohnul Klima. Doktor SHkreta mahnul rukoj:
     --  Tuda  vse  s  radost'yu  prihodyat.  No   na  ko­missii  trebuetsya  i
prisutstvie otca, tak chto vam pridetsya yavit'sya vmeste s nej.  A chtoby vam ne
priezzhat' syuda tol'ko  radi etakoj erundy, vy mogli by priehat' nakanune,  i
my vecherom dali by koncert. Truba, royal', baraban. Tres
     faciunt orchestrum1. Esli  na afishe  budet vashe imya,  anshlag
obespechen. Kak vy k etomu otnosi­tes'?
     Klima  vsegda  byl   dazhe  slishkom  trebovate­len  k  professional'nomu
sovershenstvu  svoih  vystuplenij,  i  predlozhenie glavnogo vracha  eshche  vchera
pokazalos' by  emu prosto-naprosto ab­surdnym. Segodnya  zhe ego ne  volnovalo
nichego,  krome  chreva  odnoj-edinstvennoj  medsestry,  i  potomu  na  vopros
glavnogo vracha on otvetil uchtivym vostorgom:
     -- |to bylo by velikolepno!
     -- V samom dele? Vy za?
     -- Razumeetsya.
     -- A chto vy dumaete po etomu povodu? -- ob­ratilsya SHkreta k Bertlefu.
     -- CHto eto zamechatel'naya ideya. Ne predstav­lyayu, odnako, kak za nepolnyh
dva dnya vy uspe­ete podgotovit'sya.
     Vmesto otveta SHkreta vstal i podoshel k telefonu. Nabral kakoj-to nomer,
no tam nikto ne otozvalsya.
     --  Samoe  glavnoe  -- nemedlenno sdelat'  afi­shi, no  nasha sekretarsha,
dolzhno  byt',  obedaet,  --  skazal  on.  -- Osvobodit' zal proshche  prostogo.
Obshchestvo narodnogo obrazovaniya organizuet tam  v chetverg  lekciyu po bor'be s
alkogolizmom, ko­toruyu dolzhen prochest' moj kollega. On  budet schastliv, esli
ya poproshu ego skazat'sya bol'­nym i otmenit' ee. A vam pridetsya  priehat' uzhe
v chetverg v polden', chtoby nam nemnogo
     1 Troe sostavlyayut orkestr (lat.).
     porepetirovat'  i  posmotret',  kak  u  nas  polucha­etsya.  Ili  eto  ne
obyazatel'no?
     --  Net, net,  --  skazal  Klima. -- Obyazatel'no. Pered  koncertom nado
nemnogo sygrat'sya.
     -- YA tozhe tak schitayu,  -- soglasilsya  SHkre­ta. -- My  vybrali  by samyj
effektnyj  reper­tuar.  YA  otlichno ispolnyayu  na  barabane "Sent-Luis Blyuz" i
"Svyatye  marshiruyut".  U  menya  podgotovleno  i  neskol'ko  sol'nyh  nomerov,
lyu­bopytno,  chto  vy na eto skazhete. Kstati, chto  vy  delaete segodnya  posle
obeda? Ne hotite li po­probovat'?
     --  K sozhaleniyu, segodnya  posle  obeda mne predstoit ugovarivat' Ruzhenu
pojti na kyuretazh.
     SHkreta mahnul rukoj:
     -- Plyun'te na eto. Ona pojdet na eto i bez ugovorov.
     -- Pan glavnyj vrach, -- prositel'no skazal Klima, -- luchshe v chetverg.
     --  YA  tozhe dumayu,  chto vam luchshe  podozhdat'  do chetverga, -- podderzhal
trubacha  Bertlef. -- Nash drug segodnya, pozhaluj, ne v silah sosre­dotochit'sya.
Krome togo, po-moemu, on ne vzyal s soboj truby.
     -- I v  samom  dele,  -- soglasilsya SHkreta i povel priyatelej v restoran
naprotiv. Odnako na  ulice ih  dognala  medsestra SHkrety i na­stojchivo stala
prosit'  pana  glavnogo vracha vernut'sya v kabinet. Doktor SHkreta  izvinil­sya
pered priyatelyami  i poslushno  poplelsya  vsled za  sestroj k svoim besplodnym
paci­entkam.


     V svoyu  malen'kuyu komnatushku v dome Mark­sa Ruzhena  pereehala  primerno
polgoda nazad ot  svoih roditelej,  prozhivavshih v  nedalekom  po­selke.  Ona
nadeyalas', chto samostoyatel'noe zhi­t'e sulit ej nevest' kakie  radosti, no za
eto vremya ponyala, chto komnatushkoj i svobodoj pol'­zuetsya  ne stol' uspeshno i
raznoobrazno, kak mechtalos' ej prezhde.
     Vernuvshis' s raboty posle treh chasov dnya,  ona byla  nepriyatno porazhena
tem, chto doma  ee  zhdet,  razvalivshis'  na  divane,  otec.  Ego  prihod  byl
nekstati:  ona hotela sosredotochenno zanyat'sya  svoim tualetom, prichesat'sya i
tshchatel'no vy­brat' to, chto nadenet.
     -- CHto  ty zdes' delaesh'? -- sprosila  ona  ego razdrazhenno, dosaduya na
privratnika, koto­ryj znal ee otca i gotov byl kogda ugodno  v ee otsutstvie
otkryt' emu komnatu.
     -- Vypala svobodnaya  minuta,--  skazal  otec.  -- Segodnya  u  nas zdes'
ucheniya.
     Ee otec byl chlenom  dobrovol'noj  druzhi­ny obshchestvennogo poryadka. Vrachi
posmeiva­lis'   nad   starikami,  kotorye  s  povyazkami   na  rukavah  vazhno
rashazhivali po ulicam, i po­etomu Ruzhena stydilas' otcovskoj deyatel'­nosti.
     -- Ohota tebe, -- provorchala ona.
     --  Skazhi  spasibo,  chto  tvoj  papka  nikogda  ne  bezdel'nichal  i  ne
sobiraetsya bezdel'nichat'. My,  pensionery, eshche pokazhem vam, molodym, na  chto
gorazdy!
     Ruzhena reshila dat' otcu vyskazat'sya,  a sa­moj tem vremenem  produmanno
vybrat' plat'e. Ona otkryla shkaf.
     -- Hotelos' by znat', na chto vy gorazdy, -- skazala ona.
     --  Na  mnogoe. |to kurort mirovogo  znache­niya, devochka. A kak  vse tut
vyglyadit! Detvora nositsya po gazonam!
     -- O, Gospodi! -- vydohnula  Ruzhena, royas' v plat'yah. Ni odno iz nih ej
ne nravilos'.
     --  Esli b tol'ko detvora, a to  sobak t'ma! Nacional'nyj komitet davno
postanovil,  chtob sobak vodili  na povodke i  v  namordnike! Da zdes' nikomu
dela do  etogo net, kazhdyj chudit, kak hochet. Ty  tol'ko  poglyadi, chto tam  v
parke!
     Ruzhena vynula odno plat'e i stala razde­vat'sya za  poluotkrytoj dvercej
shkafa.
     --  Vse obossali! Dazhe  pesok na detskoj plo­shchadke! A teper' predstav',
chto kakoj-nibud' re­benok igrayuchi vyronit  v etot pesok  namazan­nyj  lomot'
hleba. A potom udivlyaesh'sya, otku­da stol'ko boleznej! Ty poglyadi-ka!
     Otec podoshel k oknu:
     -- Tol'ko v etu minutu tam svobodno begayut chetyre sobaki.
     Ruzhena  vyshla iz-za dvercy shkafa i  po­smotrela  na  sebya v zerkalo. No
doma u nee bylo tol'ko malen'koe stennoe zerkalo, v  kotorom ona videla sebya
edva li do poyasa.
     -- |to tebya vrode ne volnuet, tak, chto li? -- sprosil otec.
     -- Pochemu zhe, volnuet, -- skazala  Ruzhena, chut' otstupaya na cypochkah ot
zerkala, chtoby
     rassmotret', kak v etom plat'e vyglyadyat  ee no­gi, -- no ty ne serdis',
ya toroplyus', mne srochno nado ujti.
     -- YA uvazhayu isklyuchitel'no policejskih ov­charok ili ohotnich'ih sobak, --
skazal  otec.  --  No ne  ponimayu  lyudej, kotorye derzhat sobak  v  kvartire.
ZHenshchiny skoro perestanut rozhat' i v kolyaskah budut vozit' pudelej!
     Ruzhena byla  nedovol'na obrazom,  vozvrashchen­nym ej zerkalom. Ona  snova
podoshla k shkafu i stala vybirat' plat'e, kotoroe bylo by ej bol'she k licu.
     --  My  postanovili, chto  sobaku  mozhno  der­zhat'  v kvartire tol'ko  s
soglasiya  vseh  ostal'­nyh zhil'cov doma  na  obshchem sobranii.  Krome togo, my
povysim nalogi na sobak.
     -- Da,  u tebya zabot nevprovorot,  -- skazala Ruzhena, myslenno raduyas',
chto  uzhe ne  dolzhna zhit' v roditel'skom dome. S detstva otec ot­talkival  ee
svoimi  notaciyami  i ukazami. Ona mechtala  o  mire, gde lyudi govoryat  drugim
yazy­kom, nezheli on.
     -- Nechego nasmeshnichat'. Sobaki i vpryam' ochen' ser'eznaya problema, i tak
dumayu  ne tol'­ko  ya, no i samye vysokopostavlennye lica. Ver­no, oni zabyli
sprosit' tebya, chto  vazhno, a chto net. Ty, konechno, skazala by, chto na  svete
net  nichego vazhnee  tvoego plat'ya, -- skazal on, zame­tiv,  chto doch',  snova
spryatavshis' za dvercu shka­fa, pereodevaetsya.
     --  Razumeetsya, plat'e vazhnee  tvoih sobak,  --  otrezala  ona  i opyat'
vstala na cypochkah pered zerkalom. I opyat' sebe ne ponravilas'. No ne-
     dovol'stvo samoj soboj v  nej postepenno  pere­rastalo v  stroptivost':
ona s  ehidstvom  podu­mala,  chto  trubach  budet  rad prinyat' ee  i  v  etom
desheven'kom plat'ice, i eta mysl' dostavila ej osoboe udovol'stvie.
     -- |to, prezhde vsego, vopros gigieny, -- prodolzhal otec. -- Nashi goroda
nikogda ne budut chistymi, poka sobaki gadyat na  trotua­rah. Krome togo, rech'
idet o morali. Kuda go­ditsya, chtoby lyudi balovali sobak v svoih zhi­lishchah.
     Sluchilos' to, chto Ruzhena dazhe ne oso­znavala: ee stroptivost' zagadochno
i  nezamet­no slivalas' s  vozmushcheniem otca.  Ona  uzhe ne ispytyvala k  nemu
prezhnej ostroj nepri­yazni, naprotiv, cherpala v ego gnevnyh rechah energiyu.
     -- Doma my nikogda nikakih sobak  ne der­zhali i  obhodilis' bez nih, --
skazal otec.
     Ona smotrelas' v zerkalo i  chuvstvovala, chto beremennost'  nadelyaet  ee
nebyvalym preimu­shchestvom. Nravitsya ona sebe ili net, trubach pri­ehal k nej i
prelyubezno priglashaet  ee  v  vin­nyj pogrebok.  Kstati (ona  posmotrela  na
chasy), on uzhe sejchas zhdet ee.
     -- No my navedem zdes' poryadok, devochka.  Ty eshche  uvidish'! -- zasmeyalsya
otec, i ona ska­zala emu uzhe spokojno, edva li ne s ulybkoj:
     -- Horosho, papa. No teper' mne pora idti.
     -- I mne. Srazu prodolzhim ucheniya.
     Oni vmeste vyshli iz  doma Marksa  i tut  zhe prostilis'. Ruzhena medlenno
pobrela k vinno­mu pogrebku.


     Klima nikogda ne mog celikom vzhit'sya  v svetskuyu rol' populyarnogo, vsem
izvestnogo ar­tista, i v period lichnyh  neuryadic vosprini­mal ee kak krajnee
neudobstvo i  bremya. Kogda on voshel v vestibyul' restorana i  uvidel na stene
protiv garderoba  svoyu bol'shuyu  fotogra­fiyu na afishe,  visevshej  tam  eshche so
vremeni poslednego koncerta, ego ohvatilo chuvstvo tos­ki. On vel  devushku  v
zal, a sam nevol'no opre­delyal,  kto iz  gostej uznaet ego.  On boyalsya glaz,
emu kazalos', chto otovsyudu  oni sledyat za nim,  kontroliruyut ego, trebuya  ot
nego   opredelenno­go  vida  i  povedeniya.  On  pojmal  na  sebe  ne­skol'ko
lyubopytnyh  vzglyadov.  Starayas' ne  za­mechat' ih, on  napravilsya k stoliku v
konce zala, otkuda v bol'shoe okno vidny byli krony parka.
     Oni seli, on ulybnulsya Ruzhene, pogladil ee po ruke i skazal, chto plat'e
idet ej. Ona skromno vozrazila  emu,  no  on nastaival na svo­em  i  pytalsya
kakoe-to vremya ne uklonyat'sya ot temy ee ocharovaniya. Skazal,  chto porazhen  ee
vnesh­nost'yu.  CHto vse dva  mesyaca dumal  o  nej,  odnako  vse hudozhestvennye
usiliya   ego   vospominanij  sozdali   obraz,  dalekij   ot   real'nosti.  I
udivi­tel'no: hotya on i dumal o nej, iznyvaya ot zhe­laniya, ee nastoyashchij oblik
prevoshodit tot, vo­obrazhaemyj.
     Ruzhena zametila, chto dva mesyaca trubach vo­obshche ne daval o sebe znat', i
potomu prosto ne veritsya, chto on tak mnogo dumal o nej.
     K etomu zamechaniyu  on  horosho  podgotovilsya. Ustalo  mahnuv  rukoj,  on
skazal, chto ej trudno budet dazhe predstavit' sebe, kak uzhasno on pro­vel eti
dva  mesyaca. Devushka sprosila,  chto zhe sluchilos' s  nim,  no on  ne  zahotel
vdavat'sya   v   podrobnosti.   Skazal  lish',  chto   perezhil   udar   velikoj
neblagodarnosti  i ostalsya  v  polnom  odinochestve, bez druzej,  bez edinogo
blizkogo  cheloveka.  On   neskol'ko  opasalsya,   kak  by  Ruzhe­na  ne  stala
rassprashivat' o podrobnostyah ego perezhivanij, ibo on legko mog zaputat'sya vo
lzhi. Opaseniya, pravda, byli naprasnymi. Hotya Ruzhenu i vpechatlili slova Klimy
o tom, chto on perezhil durnoj period, i ona s udovletvo­reniem prinyala ih kak
opravdanie ego dvuhme­syachnogo molchaniya, sobstvennoe soderzhanie ego stradanij
ostavlyalo ee sovershenno ravnodush­noj. V  ego grustnyh mesyacah vazhna byla dlya
nee lish' sama grust'.
     -- YA mnogo dumala o tebe i byla by rada pomoch', -- skazala ona.
     -- Mne  tak  toshen  byl ves' mir, chto ya boyalsya  popast'sya  komu-libo na
glaza. Grustnyj sobe­sednik -- plohoj sobesednik.
     -- Mne tozhe bylo grustno, -- skazala ona
     -- YA znayu. -- On gladil ee po ruke.
     -- YA uzhe davno ponyala, chto zhdu ot tebya reben­ka.  A ty ne otzyvalsya. No
rebenka ya vse ravno by ostavila, dazhe esli  by ty i ne priehal ko mne,  dazhe
esli by nikogda  ne zahotel menya videt'. YA govorila sebe: dazhe esli ostanus'
sovsem odna,  u  menya budet  hotya by  tvoj rebenok. YA nikogda by ne dala ego
unichtozhit'. Net, nikogda...
     V etu  minutu  Klima poteryal  dar rechi, ibo  vse ego mysli skoval tihij
uzhas.
     K schast'yu, oficiant, lenivo obsluzhivavshij  gostej, ostanovilsya  nakonec
vozle ih stolika i sprosil, chto im ugodno.
     -- Kon'yak, -- vzdohnul trubach i totchas po­pravilsya: -- Dva kon'yaka.
     I vnov' nastupila tishina, i Ruzhena vnov' prosheptala:
     -- Ni za chto na svete ya ne dala by ego unich­tozhit'.
     -- Ne govori tak,  -- nakonec prishel v sebya Klima. -- |to zhe  ne tol'ko
tvoe  delo. |to ka­saetsya  ne tol'ko zhenshchiny. |to  kasaetsya oboih. I v  etom
dele oba dolzhny byt' zaodno. Inache vse mozhet ploho konchit'sya.
     Dogovoriv  eto,  on totchas smeknul,  chto  imen­no  sejchas  on  kosvenno
priznal svoe otcovstvo i  chto s etoj minuty emu pridetsya govorit' s  Ruzhenoj
uzhe  tol'ko na  osnovanii takogo pri­znaniya. Hotya on znal, chto dejstvuet  po
planu,  chto eto  lish'  ustupka,  kotoruyu  on  uchityval za­ranee, on  vse  zhe
ispugalsya svoih slov.
     No tut nad nim sklonilsya oficiant s dvumya ryumkami kon'yaka.
     -- Tak vy pan trubach Klima!
     -- Da, -- skazal Klima.
     -- Devushki na kuhne uznali vas. |to zhe vy na etoj afishe?
     -- Da, -- skazal Klima.
     -- Vy kumir vseh zhenshchin ot dvenadcati do semidesyati! -- skazal oficiant
i obratilsya k Ruzhene: -- Vse baby glaza tebe ot zavisti po-
     vycarapayut!   --    Udalyayas',   on    neskol'ko    raz   ober­nulsya   s
nazojlivo-doveritel'noj ulybkoj. Ruzhena snova povtoryala:
     -- YA nikogda ne smogla by ego unichtozhit'. I kogda-nibud' ty tozhe budesh'
rad, chto on  est' u tebya.  YA ved'  nichego  ot tebya  ne  hochu. Nadeyus', ty ne
dumaesh', chto ya chego-to hochu ot tebya.  Na etot schet  bud' sovershenno spokoen.
|to tol'ko moe delo, i pust' tebya nichego ne trevozhit.
     Mozhet li chto-nibud' bol'she vzvolnovat' muzhchinu, chem takie uspokaivayushchie
slova? Kli­ma  vdrug  pochuvstvoval,  chto  on  bessilen chto-libo spasti i chto
samoe luchshee ot vsego otstu­pit'sya. On molchal,  Ruzhena tozhe molchala, tak chto
skazannye  eyu slova  prodolzhali rasti  v ti­shine, i  trubach  chuvstvoval sebya
pered nimi vse bolee bespomoshchnym i neschastnym.
     No vdrug v myslyah vsplyl obraz zheny. Net, u nego net prava otstupat'. I
on, prodvinuv ru­ku po mramornoj stoleshnice, vzyal pal'cy Ruzheny, stisnul  ih
i skazal:
     -- Zabud' poka o  rebenke. Rebenok vovse ne samoe glavnoe. Dumaesh', nam
s  toboj ne o  chem bol'she govorit'? Dumaesh', ya priehal k  tebe  tol'ko  radi
rebenka?
     Ruzhena pozhala plechami.
     -- Glavnoe, chto mne  bez tebya bylo grustno. Videlis' my tak malo. I pri
etom ne prohodi­lo dnya, chtoby ya ne vspominal o tebe.
     On zamolchal, i Ruzhena skazala:
     -- Celyh dva mesyaca ty voobshche ne otzyval­sya, a ya tebe dva raza pisala.
     -- Ne  serdis' na menya, -- skazal trubach. --  YA umyshlenno ne otvechal na
tvoi  pis'ma. Ne  hotel.  Boyalsya togo, chto  tvoritsya vo mne.  Sopro­tivlyalsya
lyubvi. Hotel napisat' tebe dlinnoe pis'mo, ispisal ne odin list bumagi, no v
kon­ce koncov vybrosil vse. Nikogda ne sluchalos', chtoby ya tak byl vlyublen, i
ya  uzhasnulsya etogo. I pochemu  by  mne ne priznat'sya? YA  hotel pro­verit', ne
minutnoj  li  ocharovannost'yu bylo moe chuvstvo.  I  ya  skazal  sebe: esli ya i
vtoroj mesyac budu tak oderzhim eyu, znachit, to, chto  ya ispytyvayu k nej, otnyud'
ne mirazh, a real'­nost'.
     --  A chto ty sejchas  dumaesh'? -- tiho skazala Ruzhena. -- |to vsego lish'
mirazh?
     Posle etoj Ruzheninoj frazy trubach ponyal, chto zadumannyj plan nachinaet u
nego vytanco­vyvat'sya. Poetomu on, tak i ne otpuskaya ruki devushki, prodolzhal
govorit' dal'she,  vse svo­bodnee i svobodnee: v  etu minutu, kogda on si­dit
naprotiv nee, on ponimaet, chto izlishne podvergat'  svoe  chuvstvo dal'nejshemu
ispyta­niyu,  vse  yasno i tak. O rebenke on ne hochet govorit', potomu chto dlya
nego  glavnoe  --  Ruzhe­na, a  ne ee rebenok.  Znachenie  etogo nerozhden­nogo
rebenka prezhde vsego v tom, chto  on  pozval  ego k Ruzhene. Da, etot rebenok,
kotoryj v nej, pozval ego syuda na vody i dal emu vozmozhnost' postich', kak on
lyubit Ruzhenu, a posemu (on podnyal ryumku  kon'yaka)  on hochet vypit' za eto­go
rebenka.
     Konechno, on tut zhe ispugalsya, do kakogo chu­dovishchnogo  tosta  dovelo ego
stol' vdohnovennoe
     krasnorechie.  No  slova  uzhe  sleteli s ust. Ruzhe­na  podnyala  ryumku  i
prosheptala:
     -- Da. Za nashego rebenka, -- i vypila kon'yak.
     Trubach bystro postaralsya  zamyat' etot  ne­udachnyj tost i  snova zayavil,
chto vspominal Ruzhenu ezhednevno, ezhechasno.
     Ona  skazala, chto v stolice trubach nesomnenno okruzhen bolee interesnymi
zhenshchinami, chem ona.
     On   otvetil  ej,   chto   po  gorlo   syt   ih   neeste­stvennost'yu   i
samonadeyannost'yu i vseh ih  pro­menyal  by na Ruzhenu, zhaleet tol'ko,  chto ona
rabotaet tak daleko ot nego. A ne hotela by ona perebrat'sya v stolicu?
     Ona  otvetila,  chto  v  stolice  zhit'  bylo by luchshe.  No  tam  nelegko
ustroit'sya na rabotu.
     Snishoditel'no ulybnuvshis', on skazal, chto v stolichnyh bol'nicah u nego
mnogo znakomyh i najti dlya nee rabotu emu bylo by neslozhno.
     Derzha  Ruzhenu  za ruku,  on eshche dolgo  govoril v tom zhe  duhe i dazhe ne
zametil, kak k nim podoshla neznakomaya devochka.  Nimalo ne smu­shchayas' tem, chto
preryvaet ih razgovor, ona vos­torzhenno skazala:
     --  Vy pan  Klima! Srazu  uznala vas! YA hochu, chtob vy vot tut postavili
svoe imya!
     Klima  pokrylsya  kraskoj.  On osoznal,  chto  Derzhit Ruzhenu  za  ruku  i
ob®yasnyaetsya   ej  v   lyub­vi  v  obshchestvennom   meste   na  glazah   u  vseh
pri­sutstvuyushchih.  Emu  pokazalos',  chto  on  sidit  zdes',  tochno  na  scene
amfiteatra, i ves' mir, prevra­shchennyj v zabavlyayushchuyusya publiku, so zlorad­nym
smehom nablyudaet za ego bor'boj ne na zhizn', a na smert'.
     Devochka podala  emu  chetvertushku  bumazhnogo lista, i  Klima hotel  bylo
poskorej  raspisat'­sya,  odnako ni  u  nee, ni u  nego ne okazalos' pri sebe
ruchki.
     --  U  tebya  net  ruchki?  --  prosheptal on  Ruzhene,  imenno  prosheptal,
poskol'ku ne hotel, chto­by bylo  slyshno, kak on obrashchaetsya k Ruzhene na "ty".
Pravda, on tut zhe soobrazil, chto "ty­kanie" gorazdo menee intimnaya veshch', chem
to, chto on derzhit Ruzhenu za ruku, i  potomu svoj vopros povtoril uzhe gromche:
-- U tebya net ruchki?
     No  Ruzhena otricatel'no pokachala golovoj,  i devochka vernulas' k svoemu
stoliku,  gde  si­dela v kompanii  neskol'kih  yunoshej  i  devushek;  tut  zhe,
vospol'zovavshis' sluchaem, oni gur'boj povalili k Klime.  Podali emu ruchku i,
vyry­vaya iz malen'kogo bloknota po listochku, pro­tyagivali ih dlya avtografa.
     S tochki zreniya namechennogo plana vse bylo  v poryadke. CHem bol'she  lyudej
okazyvalos' svi­detelyami ih blizosti, tem skoree Ruzhena mogla poverit' v to,
chto  ona  lyubima.  Odnako  vopreki  razumu irracional'nost' straha  povergla
tru­bacha v paniku. On podumal bylo, chto  Ruzhena so vsemi dogovorilas'. V ego
voobrazhenii  voz­nikla  tumannaya  kartina  togo,  kak  vse   eti  lyudi  dayut
svidetel'skie pokazaniya o ego otcovstve:  "Da, my ih videli, oni sideli drug
protiv druga, kak lyubovniki,  on gladil ee po ruke i vlyublenno  smotrel ej v
glaza..."
     Strahi  trubacha eshche usilivalis'  ego tshchesla­viem; on  ne schital  Ruzhenu
dostatochno krasivoj, chtoby pozvolit' sebe derzhat' ee za ruku. No on
     nedoocenival  ee:  ona  byla  gorazdo krasivej, chem kazalas' emu  v etu
minutu.  Podobno  to­mu,   kak  vlyublennost'  delaet  lyubimuyu  zhenshchi­nu  eshche
krasivej,  strah pered vselyayushchej opase­nie zhenshchinoj nepomerno preuvelichivaet
kazh­dyj ee iz®yan.
     Nakonec vse otoshli ot nih, i Klima skazal:
     -- |to zavedenie mne ne ochen'-to po dushe. Prokatit'sya ne hochesh'?
     Ego  mashina  vyzyvala  v  nej  lyubopytstvo,  i  ona  soglasilas'. Klima
rasplatilsya, i  oni vy­shli iz vinnogo pogrebka. Naprotiv byl ne­bol'shoj park
s shirokoj alleej, posypannoj zheltym peskom. Licom k vinnomu pogrebku sto­yalo
v ryad chelovek desyat'.  Vse  eto byli  pozhilye  muzhchiny,  na  rukavah izmyatoj
odezhdy u kazhdo­go byla krasnaya povyazka, i vse derzhali v rukah dlinnye palki.
     Klima zamer:
     -- CHto eto?
     No Ruzhena skazala:
     -- Da nichego, pokazhi mne, gde tvoya mashi­na, -- i bystro uvlekla  ego za
soboj.
     No  Klima byl ne v sostoyanii otorvat' glaz ot etih lyudej. On  nikak  ne
mog vzyat' v tolk, k chemu eti dlinnye zherdi s provolochnymi pet­lyami na konce.
|ti lyudi  pohodili na  fonar­shchikov,  zazhigayushchih  gazovye lampy, na  rybakov,
otlavlivayushchih letayushchih ryb, na opolchencev, vooruzhennyh tainstvennym oruzhiem.
     On  smotrel na nih,  i  vdrug pokazalos', chto odin  ulybaetsya  emu.  On
ispugalsya etogo, skorej ispugalsya samogo sebya, reshiv, chto u nego gallyu-
     cinaciya i  chto on  vo  vseh lyudyah vidit kogo-to,  kto  presleduet ego i
vyslezhivaet. I potomu, us­koriv shag, pospeshil za Ruzhenoj na stoyanku.


     -- YA  hotel  by  uehat' s toboj kuda-nibud' daleko, -- skazal on. Odnoj
rukoj on  obnimal Ruzhenu za plechi, drugoj --  derzhal  rul'. --  Ku­da-nibud'
daleko na yug. Po dlinnomu shosse, idushchemu vdol' poberezh'ya. Ty byla v Italii?
     -- Net.
     -- Togda obeshchaj poehat' tuda so mnoj.
     -- A ty ne fantaziruesh'?
     Ruzhena skazala  eto lish' iz skromnosti, no trubach vdrug ispugalsya,  chto
ee "a  ty ne fanta­ziruesh'"  otnositsya  ko vsej ego demagogii, ko­toruyu  ona
raskusila.
     -- Da, fantaziruyu. U menya vsegda fantazer­skie  idei. Uzh takoj ya.  No v
otlichie ot  drugih ya svoi fantazerskie idei osushchestvlyayu. Pover',  net nichego
bolee prekrasnogo, chem osushchestvlyat' fantazerskie idei. YA hotel by, chtoby moya
zhizn'  byla  sploshnym  fantazerstvom. Hotel  by, chto­by  my  uzhe nikogda  ne
vernulis' na etot  kurort, chtoby ehali vse dal'she i dal'she, poka ne pri­edem
k moryu. YA ustroilsya by  tam v kakom-ni­bud' orkestre, i my ezdili by s toboj
iz odnogo primorskogo mestechka v drugoj.
     On  ostanovil mashinu  tam, gde  otkryvalsya chudesnyj vid na okrestnosti.
Oni vyshli. On predlozhil ej projtis' po lesu. Spustya kakoe-
     to vremya oni seli na derevyannuyu lavochku, so­hranivshuyusya eshche s toj pory,
kogda zdes' men'­she proezzhalo mashin i progulki po lesu pol'­zovalis' bol'shim
uspehom. Obnimaya ee za plechi, on skazal pechal'nym golosom:
     -- Vse  dumayut, chto u  menya  kuda  kak veselaya zhizn'. No eto velichajshaya
oshibka. Na samom dele ya uzhasno neschasten. Ne tol'ko eti posled­nie mesyacy, a
uzhe dolgie gody.
     Esli slova trubacha  o poezdke v Italiyu po­kazalis' ej fantazerstvom (iz
ee strany malo kto mog svobodno vyezzhat' za  granicu) i ona ispytyvala k nim
smutnoe nedoverie, pechal', kotoroj dyshali ego poslednie frazy, imela dlya nee
sladostnyj zapah. Ona vdyhala ego, slovno aromat svinogo zharkogo.
     -- Kak ty mozhesh' byt' neschastnym?
     -- Mogu li ya byt' neschastnym... -- pechal'no povtoril trubach.
     -- U tebya slava, shikarnaya mashina, den'gi, krasivaya zhena...
     -- Krasivaya, pozhaluj, no... -- skazal trubach gorestno.
     -- Znayu, -- skazala Ruzhena.  -- No  ona uzhe ne moloda.  Ej  stol'ko zhe,
skol'ko tebe, da?
     Trubach  ponyal,  chto  Ruzhena  podrobno  infor­mirovana  o  ego  zhene,  i
rasserdilsya. Odnako prodolzhal:
     -- Da, ej stol'ko zhe, skol'ko mne.
     -- Podumaesh'. Ty sovsem ne staryj. Vyglya­dish' kak mal'chishka, -- skazala
Ruzhena.
     --  No  muzhchine  nuzhna  bolee molodaya zhen­shchina,  -- skazal Klima.  -- A
artistu tem bolee.
     Mne  nuzhna molodost', ty dazhe ne predstav­lyaesh', Ruzhena, kak ya lyublyu  v
tebe tvoyu mo­lodost'. Inoj raz mne kazhetsya, chto ya bol'she ne  vyderzhu. U menya
bezumnoe zhelanie osvo­bodit'sya. Nachat'  vse snachala  i  po-drugomu. Ru­zhena,
tvoj vcherashnij  zvonok...  U menya  bylo  ta­koe chuvstvo,  chto eto  ukazanie,
poslannoe mne sud'boj.
     -- Pravda? -- skazala ona tiho.
     -- A pochemu, dumaesh', ya tut zhe pozvonil tebe snova? YA pochuvstvoval, chto
ne dolzhen ni­chego otkladyvat'. CHto dolzhen videt' tebya siyu zhe minutu... -- On
zamolchal i dolgim vzglyadom posmotrel ej v glaza: -- Ty lyubish' menya?
     -- Lyublyu. A ty?
     -- YA uzhasno tebya lyublyu, -- skazal on.
     -- YA tozhe.
     On  naklonilsya i prizhal svoi guby k ee rtu. |to byl chistyj rot, molodoj
rot s  krasivo ocherchennymi myagkimi gubami i  vychishchennymi zubami,  vse  v nem
bylo v poryadke, ved' dva me­syaca tomu ego tyanulo celovat' ee rot. No imen­no
potomu, chto togda tyanulo celovat' etot rot, on vosprinimal ego skvoz' pelenu
zhelaniya i nichego ne znal o ego istinnoj suti: yazyk  vo rtu pohodil na plamya,
a slyuna byla p'yanyashchim na­pitkom. Teper' rot, uzhe ne manivshij ego, stal vdrug
real'nym (vsego-navsego!)  rtom, tem  sa­mym hlopotlivym  otverstiem, skvoz'
kotoroe v devushku voshli uzhe centnery knedlikov, kar­toshki i supov, na  zubah
vidnelis' malen'kie plombochki,  a  slyuna  byla ne p'yanyashchim napit­kom, a lish'
rodnoj sestroj plevka. Rot trubacha
     byl polon ee yazyka, slovno eto  byl kakoj-to nes®edobnyj kusok, kotoryj
nel'zya ni proglo­tit', ni vyplyunut'.
     Nakonec poceluj  konchilsya, oni podnyalis'  i  poshli dal'she. Ruzhena  byla
pochti  schastliva,  odnako  soznavala, chto  povod,  po  kotoromu ona  zvonila
trubachu i  prinudila ego  priehat', tak i  ostalsya  v ih  razgovore  stranno
obojdennym. Vprochem, ona  i ne sobiralas' o nem rasprostra­nyat'sya. Naprotiv,
to, o  chem oni govorili sej­chas, ona schitala bolee priyatnym i  vazhnym. No ej
hotelos', chtoby etot  obojdennyj povod vse-taki prisutstvoval v  ih vstreche,
pust'  ochen' delikatno, nebrosko, skromno. I potomu, kogda  Klima  vsled  za
beskonechnymi lyubovnymi pri­znaniyami zayavil, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby
zhit' s Ruzhenoj, ona obronila:
     -- Ty ochen' horoshij, no nam nado dumat' i o tom, chto ya uzhe ne odna.
     -- Da, -- skazal Klima, soznavaya, chto sejchas nastal moment, kotorogo on
neprestanno boyalsya: samoe uyazvimoe mesto v ego demagogii.
     -- Da, ty prava, -- skazal on. -- Ty ne odna, no eto vovse  ne glavnoe.
YA hochu byt' s toboj potomu, chto lyublyu tebya, a ne potomu, chto ty beremenna.
     -- Ponimayu, -- vzdohnula Ruzhena.
     -- Net nichego bolee tyagostnogo, chem  brak, kotoryj voznikaet lish' iz-za
togo, chto  po oshib­ke byl  zachat  rebenok.  Vprochem, dorogaya, esli  govorit'
otkrovenno, ya hochu, chtoby ty snova stala takoj, kak prezhde. CHtoby  my  snova
byli tol'ko vdvoem i nikogo tret'ego mezhdu nami ne bylo. Ty ponimaesh' menya?
     --  Nu net, tak ne poluchitsya, ya ne mogu, ya  nikog­da ne smogla by... --
soprotivlyalas' Ruzhena.
     Ona govorila  tak ne  potomu, chto byla dejst­vitel'no  do glubiny  dushi
ubezhdena v etom. CHuv­stvo uverennosti, kotoroe pozavchera vselil v nee doktor
SHkreta,  bylo stol' svezhim, chto  ona eshche  ne znala, kak  byt' s  nim. Ona ne
priderzhivalas' nikakogo tochno rasschitannogo plana, ona byla lish' perepolnena
soznaniem svoej beremennosti  i  vosprinimala ee kak velikoe  sobytie i  eshche
bo­lee  kak shans i vozmozhnost', kotoraya tak legko uzhe  ne predstavitsya.  Ona
chuvstvovala sebya pesh­koj, kotoraya tol'ko chto doshla do kraya shahmatnoj doski i
stala   korolevoj.  Ona   sladostno  oshchushchala  svoyu  neozhidannuyu   i   dotole
neizvedannuyu silu. Ona videla, chto po ee  prizyvu veshchi prihodyat v  dvizhenie,
chto znamenityj trubach  priezzhaet  k nej iz stolicy,  kataet ee  na roskoshnoj
mashine, ob®yasnyaetsya ej  v lyubvi. Ona ne  mogla somnevat'­sya v tom, chto mezhdu
ee beremennost'yu i etoj vne­zapnoj  siloj sushchestvuet opredelennaya  svyaz'.  I
esli  ona ne  hotela otkazat'sya ot etoj sily,  to  ne  mogla otkazat'sya i ot
beremennosti.
     Poetomu trubach prodolzhal tolkat' svoj tyazh­kij kamen' v goru:
     -- Dorogaya, ya ne mechtayu o sem'e. YA mechtayu o lyubvi, a rebenok prevrashchaet
vsyakuyu lyubov' v se­m'yu. V skuku. V zaboty.  V  tosku. I vsyakuyu lyubov­nicu  v
mat'. Ty  dlya menya ne mat'. Ty lyubovnica, i ya ne hochu ni s  kem delit' tebya.
Dazhe s rebenkom.
     |to  byli prekrasnye  slova,  Ruzhena s  udo­vol'stviem  slushala  ih, no
po-prezhnemu kachala golovoj:
     --  Net,  ya ne  smogla by.  |to vse-taki tvoj rebe­nok.  YA ne smogla by
unichtozhit' tvoego rebenka.
     Ne nahodya uzhe nikakih novyh argumentov, on povtoryal odni i  te zhe slova
i boyalsya, kak by ona ne ulovila ih neiskrennost'.
     -- No tebe uzhe tridcat', -- skazala ona. -- Razve  ty nikogda ne mechtal
o rebenke?
     On  i  vpravdu  ne mechtal o rebenke. On tak lyubil  Kamilu,  chto rebenok
ryadom s nej  meshal by emu. Vse, chto on minutu nazad  govoril Ruzhene, bylo ne
pustoj  vydumkoj.  Tochno  takie  zhe  frazy  on  uzhe  mnogo  let  iskrenno  i
pryamo­dushno govoril svoej zhene.
     -- Ty uzhe shest' let zhenat, a detej u vas net. YA byla tak schastliva, chto
mogu podarit' tebe rebenka.
     On chuvstvoval, kak vse oborachivaetsya  protiv nego. Ne  predstavlyaya sebe
bezgranichnosti ego lyub­vi k Kamile, Ruzhena vse svodila lish' k ee besplo­diyu,
i eto tolkalo devushku na derzkuyu smelost'.
     Uzhe holodalo, solnce klonilos'  k gorizon­tu, vremya ubegalo, a on eshche i
eshche raz povtoryal to, chto uzhe skazal ej, a ona povtoryala svoe "net, net, ya by
ne smogla". On chuvstvoval, chto  zashel v tupik, ne znal, za chto uhvatit'sya, i
emu kaza­los', chto on proigryvaet. On tak  nervnichal, chto zabyval derzhat' ee
za ruku, zabyval celovat' ee i  nasyshchat' golos nezhnost'yu. S ispugom oso­znav
eto, on  popytalsya  vzbodrit'sya. On ostano­vilsya, ulybnulsya i obnyal  ee. |to
bylo ob®yatie ustalosti. On prizhimal ee  k sebe, priniknuv golovoj k ee licu,
i tak, po suti opirayas' na nee, otdyhal, perevodil duh, ibo emu kazalos',
     chto pered nim dal'nyaya doroga, na kotoruyu u nego net bol'she sil.
     No i Ruzhena byla na ishode sil. I ej uzhe ne hvatalo nikakih argumentov,
i  ona chuvstvova­la,  chto ee zhalkoe  "net" nel'zya do beskonechnosti povtoryat'
muzhchine, kotorogo hochesh' zavoevat'.
     Ob®yatie dlilos' dolgo, i kogda Klima vy­pustil ee iz ruk, ona,  skloniv
golovu, smirenno progovorila:
     -- Togda podskazhi mne, chto ya dolzhna delat'.
     Klima ne poveril svoim  usham. |to prishlo  vnezapno, nezhdanno i prineslo
neizmerimoe  ob­legchenie.  Stol'  neizmerimoe,  chto  emu  prishlos'  vsyacheski
sderzhivat' sebya, chtoby ne vykazat' etogo.  On  pogladil  devushku  po  licu i
skazal,  chto  glavnyj  vrach  SHkreta  -- ego  dobryj  znako­myj  i chto  budet
dostatochno, esli Ruzhena cherez tri dnya predstanet  pered komissiej. On pojdet
s nej. Ona nichego ne dolzhna boyat'sya.
     Ruzhena ne vozrazhala, i on snova voshel vo vkus svoej roli. On obnimal ee
za  plechi i, pominutno  ostanavlivayas', celoval ee (radost' byla tak velika,
chto  poceluj snova byl okutan tumannoj pelenoj). On opyat' zavel rech'  o tom,
chto Ruzhena smozhet perebrat'sya v stolicu. I da­zhe vnov' zagovoril o poezdke k
moryu.
     A  potom solnce  spryatalos' za  gorizont, na  les  upali sumerki, i nad
makushkami  elej  vzo­shla  kruglaya luna. Oni napravilis'  k mashine.  No kogda
podhodili k shosse,  okazalis'  v svete prozhektora. Sperva im pokazalos', chto
mimo proezzhaet  mashina s zazhzhennymi  farami,  no potom  stalo yasno, chto svet
neotstupno presle-
     duet ih. On  ishodil ot  motocikla, priparko­vannogo na protivopolozhnoj
storone shosse; na motocikle sidel chelovek, nablyudavshij za nimi.
     -- Pozhalujsta, pojdem bystree, -- skazala Ru­zhena.
     Kogda oni priblizilis' k mashine, chelovek, sidevshij na motocikle, slez s
nego i poshel k  nim  navstrechu. Trubach videl lish' temnyj  si­luet, ibo  fary
motocikla osveshchali muzhchinu szadi, a ego i Ruzhenu speredi.
     -- Idi syuda! -- brosilsya muzhchina k Ruzhene. -- Davaj pogovorim! Nam est'
chto skazat' drug drugu! O mnogom nado pogovorit'! -- kri­chal on vozmushchenno i
rasteryanno.
     Trubach  tozhe  byl  vozmushchen  i  rasteryan,  no, ne  podozrevaya  istinnoj
podopleki proishodyashchego, byl zadet lish' nagloj neuchtivost'yu neznakomca:
     -- Devushka so mnoj, a ne s vami, -- vosklik­nul on.
     -- A  k  vam  u menya osobyj razgovor!  -- krichal neznakomec trubachu. --
Dumaete,  esli znameni­tost', tak vam vse dozvoleno! Dumaete, mozhete du­rit'
eeMozhete morochit' ej golovu! Vam eto  za­prosto! Bud' ya na vashem meste, ya by
tozhe sumel!
     Ruzhena  vospol'zovalas'   minutoj,  kogda  mo­tociklist  povernulsya   k
trubachu, i proskol'znu­la  v mashinu. Motociklist podskochil k mashine. No okno
bylo  zakryto, i devushka vklyuchila ra­dio. Razdalas'  gromkaya muzyka. Zatem v
mashi­nu  proskol'znul  i  trubach  i zahlopnul  za soboj  dver'. Oglushitel'no
gremela muzyka. Skvoz' steklo oni  videli lish' siluet  muzhchiny,  kri­chavshego
chto-to i zhestikulirovavshego rukami.
     -- Nenormal'nyj kakoj-to, on vse  vremya me­nya  presleduet,  --  skazala
Ruzhena. -- Pozhalujs­ta, poezzhaj bystrej!


     On priparkoval mashinu, podvel  Ruzhenu  k  domu Marksa,  poceloval ee, i
kogda ona skry­las' za dver'yu, pochuvstvoval  takuyu ustalost', slovno ne spal
chetyre nochi podryad. Byl uzhe pozdnij vecher, on hotel  est', no kazalos',  net
sil sest'  za rul' i  vesti mashinu. Zatoskovav  vdrug po uteshitel'nym slovam
Bertlefa, on vzyal napererez cherez park k Richmondu.
     Kogda on  podoshel k pod®ezdu, v  glaza emu  brosilas' bol'shaya afisha, na
kotoruyu  padal svet ulichnogo fonarya. Na nej krupnymi nerov­nymi bukvami bylo
napisano   ego   imya,  i   pod   nim,  bukvami   pomel'che,  imya   SHkrety   i
apteka­rya-pianista. Afisha byla izgotovlena ruchnym sposobom  i soprovozhdalas'
lyubitel'skim izo­brazheniem zolotoj truby.
     Skorost', s kotoroj doktor SHkreta razrek­lamiroval koncert, trubach schel
dobrym pred­znamenovaniem, ibo, po  vsej  veroyatnosti,  svide­tel'stvovala o
ego nadezhnosti. Trubach vbezhal po lestnice vverh i postuchal v dver' Bertlefa.
     Ni zvuka.
     On snova postuchal, i snova emu otvetila ti­shina.
     Prezhde  chem on  uspel  podumat'  o  nesvoevre­mennosti  svoego  prihoda
(amerikanec slavilsya
     svoimi obshirnymi svyazyami s zhenshchinami),  ego  ruka uzhe  nazhala na ruchku.
Dver' byla ne za­perta. Trubach shagnul v komnatu i zamer. On nichego ne videl.
Ne videl nichego, krome siya­niya, razlivavshegosya iz ugla komnaty.  Siyanie bylo
osobennym; ono ne  pohodilo ni na beloe dnevnoe osveshchenie, ni na zheltyj svet
elektri­cheskoj lampy. |to byl golubovatyj svet, zali­vavshij vsyu komnatu.
     No v etu minutu zapozdalaya  mysl' trubacha uzhe nastigla ego oprometchivuyu
ruku  i  podska­zala  emu,  chto  on  dopuskaet nechto  bestaktnoe,  vtorgayas'
nezvanym  gostem  v stol'  pozdnij  chas v chuzhuyu komnatu.  On uzhasnulsya svoej
nevospi­tannosti, snova otstupil v koridor i pospeshno zakryl za soboj dver'.
     Odnako on  byl  nastol'ko  rasteryan, chto ne ushel,  a  ostalsya  stoyat' u
dveri, starayas' osmys­lit' strannoe siyanie.
     On bylo podumal, chto amerikanec, razdev­shis' v komnate dogola, kupaetsya
v  ul'trafio­letovyh  luchah  gornogo  solnca. No  tut  otkry­las'  dver',  i
poyavilsya Bertlef. Golym  on ne byl, na nem byl tot zhe kostyum, nadetyj utrom.
Ulybayas' trubachu, on skazal:
     -- Rad, chto vy eshche raz zashli. Milosti proshu!
     Trubach  nastorozhenno voshel  v komnatu,  no ona  byla osveshchena  obychnoj,
svisavshej s potol­ka lyustroj.
     -- Boyus', chto pobespokoil vas! -- skazal trubach.
     -- Da polnote! -- otvetil Bertlef i kivnul na okno, otkuda za minutu do
etogo, kak pokaza-
     los'   trubachu,   ishodilo   golubovatoe   siyanie.  --   YA   predavalsya
razmyshleniyam. Nichego bol'she.
     -- Kogda  ya voshel, prostite  moe  neozhidannoe vtorzhenie, ya videl  zdes'
sovershenno neobyk­novennoe siyanie.
     -- Siyanie? -- Bertlef  rassmeyalsya: -- Vam ne sleduet  tak  otnosit'sya k
etoj beremennosti. Iz-za nee u vas gallyucinacii.
     -- Mozhet, eto bylo vyzvano tem, chto ya vo­shel syuda iz temnogo koridora.
     --  Vozmozhno,  --   skazal  Bertlef.  --  No  ras­skazyvajte,  chem  vse
konchilos'.
     Trubach prinyalsya rasskazyvat', no Bertlef vskore prerval ego:
     -- Vy golodny?
     Trubach  kivnul.  Bertlef  vynul  iz  shkafa  pa­ket  pechen'ya  i  banku s
vetchinoj, kotoruyu tut zhe otkryl.
     I  Klima prodolzhil  svoj rasskaz, zhadno  glo­taya  uzhin  i voprositel'no
glyadya na Bertlefa.
     -- Polagayu, chto vse horosho konchitsya, -- us­pokoil ego Bertlef.
     -- A kak vy dumaete, chto eto byl za chelovek, kotoryj zhdal nas u mashiny?
Bertlef pozhal plechami:
     -- Ne znayu. Da imeet li eto sejchas kakoe-libo znachenie!
     -- V samom dele. Luchshe podumat' o tom, kak ob®yasnit' Kamile, pochemu eta
konferenciya tak zatyanulas'.
     Bylo  dovol'no pozdno. Podkrepivshis'  i  us­pokoivshis',  trubach  sel  v
mashinu i pokatil v sto­licu. Bol'shaya kruglaya luna osveshchala emu put'.




     Sreda,  utro,  i  prosnuvshijsya  kurort  vnov' burlit zhizn'yu. Strui vody
izlivayutsya v vanny, massazhisty upirayutsya ladonyami  v obnazhennye  spiny, a  k
stoyanke tol'ko chto  podkatila legko­vaya mashina. No ne roskoshnyj limuzin, chto
vchera byl priparkovan na tom zhe meste, a obyk­novennaya mashina, kakoj vladeyut
bol'shinstvo grazhdan etoj strany.  Za rulem sidel muzhchina let soroka pyati. Na
zadnem siden'e gromozdi­los' neskol'ko chemodanov.
     Muzhchina vyshel,  zaper dver',  zaplatil  storo­zhu  stoyanki  pyat'  kron i
napravilsya k domu Mark­sa; po ego koridoram podoshel k dveri, na kotoroj byla
tablichka  s imenem  doktora SHkrety. On voshel v priemnuyu  i postuchal  v dver'
kabineta.  Vyglyanula sestrichka,  muzhchina predstavilsya  ej,  i  minutu spustya
poyavilsya doktor SHkreta.
     -- YAkub! Kogda ty priehal?
     -- Tol'ko chto!
     -- Potryasayushche! Nado o mnogom pogovorit'!..  Znaesh' chto...  -- skazal on
posle  korotkogo  raz­dum'ya:  --  Sejchas ya  ujti ne mogu.  Pojdem so  mnoj v
kabinet. Dam tebe halat!
     YAkub  ne  byl vrachom i  nikogda ne perestupal poroga  ginekologicheskogo
kabineta. No doktor
     SHkreta uzhe shvatil ego pod ruku i vvel v be­losnezhnoe pomeshchenie, gde na
smotrovom kresle lezhala obnazhennaya zhenshchina s razdvinutymi nogami.
     -- Dajte gospodinu doktoru halat, -- skazal doktor SHkreta sanitarke; ta
otkryla shkaf i podala YAkubu beluyu doktorskuyu hlamidu.
     --  Podi-ka  vzglyani. YA hotel,  chtoby ty  pod­tverdil  moj  diagnoz, --
podozval  on YAkuba k zhenshchine, kotoraya byla yavno pol'shchena  tem,  chto tajna ee
yaichnikov, ne sposobnyh, nesmotrya na vse usiliya, proizvesti na svet ni odnogo
po­tomka, budet razgadana dvumya svetilami.
     Doktor  SHkreta snova vzyalsya proshchupyvat' vnutrennosti pacientki  i izrek
dva-tri latin­skih slova, v  otvet na  kotorye YAkub utverdi­tel'no promychal.
Zatem doktor sprosil:
     -- Skol'ko ty zdes' probudesh'?
     -- Den'.
     -- Den'? |to strashno malo, my ni o chem ne uspeem pogovorit'!
     -- Kogda vy zdes' nazhimaete, mne bol'no, -- skazala zhenshchina s podnyatymi
nogami.
     -- Zdes' dolzhno nemnozhko bolet', eto nor­mal'no, --  skazal YAkub, chtoby
pozabavit' pri­yatelya.
     --  Da, pan doktor  prav,  -- skazal  SHkreta, -- eto normal'no.  Vse  v
poryadke. YA propishu vam kurs in®ekcij. Budete prihodit' syuda k sestre v shest'
utra ezhednevno. Oden'tes', pozhalujsta.
     -- YA priehal, v sushchnosti, prostit'sya s to­boj, -- skazal YAkub.
     -- Kak eto prostit'sya?
     -- Uezzhayu za granicu. Mne razreshili vy­ehat'.
     ZHenshchina, mezh tem odevshis' prostilas' s doktorom SHkretoj i ego kollegoj
     -- Vot eto novost'! Ne ozhidal! - udivilsya SHkreta. -- Otoshlyu vseh bab po
domam, raz ty priehal prostit'sya so mnoj
     -- Pan  doktor, -- vmeshalas' v razgovor se­stra. -- Vchera  vy tozhe vseh
otoslali. K koncu nedeli u nas budet bol'shoj nedobor!
     -- CHto zh, priglasite sleduyushchuyu, -- skazal doktor SHkreta i vzdohnul.
     Sestrichka  priglasila sleduyushchuyu bol'nuyu,  i priyateli,  okinuv ee beglym
vzglyadom, otme­tili  pro  sebya,  chto  ona kuda  privlekatel'nee  predydushchej.
Doktor  SHkreta  pointeresovalsya,  kak  ona  chuvstvuet  sebya  posle  vann,  i
predlozhil ej razdet'sya.
     --  CHertovski dolgo  tyanulos',  poka  mne  ofor­mlyali pasport,-- skazal
YAkub.  --  No, poluchiv ego, uzhe  cherez  dva dnya ya byl  gotov  k ot®ezdu.  Ne
hote­los' dazhe ni s kem proshchat'sya.
     --  Tem  priyatnee,  chto  ty zaehal  syuda, --  ska­zal doktor  SHkreta  i
predlozhil molodoj zhen­shchine vzobrat'sya na  smotrovoe kreslo.  Zatem  na­tyanul
rezinovuyu perchatku i zapustil ruku v ee utrobu.
     -- Mne hotelos' videt' tol'ko tebya i Ol'gu. Nadeyus', ona v poryadke.
     --  Mozhesh'  ne  bespokoit'sya,  --  skazal  SHkreta,  no  po  ego  golosu
chuvstvovalos', chto on otvechaet  YAkubu  mashinal'no. On byl  celikom  pogloshchen
pacientkoj: -- Nam pridetsya pribeg-
     nut'  k  nebol'shomu operativnomu  vmeshatel'st­vu, --  skazal on.  -- Ne
volnujtes', eto absolyut­no ne bol'no. -- On  podoshel k zasteklennomu shkafu i
vynul shpric,  na kotoryj  vmesto ig­ly  byl nasazhen  korotkij  plastmassovyj
nako­nechnik.
     -- CHto eto? -- sprosil YAkub.
     --   Za  eti   dolgie  gody  ya  razrabotal   nekoto­rye  novye,  ves'ma
produktivnye  metody. Mozh­no  schitat'  egoizmom  s moej storony, no poka oni
ostayutsya tajnoj.
     --  Znachit,  ya  ne dolzhna boyat'sya? --  golosom  skoree koketlivym,  chem
ispugannym, sprosila zhenshchina, lezhavshaya s razdvinutymi nogami.
     --  Nichut',  -- otvetil  doktor  SHkreta i opus­til shpric  v probirku, s
kotoroj obrashchalsya chrezvychajno berezhno. Potom podoshel k zhen­shchine, sunul shpric
ej v mezhnozh'e i nazhal na porshen'. -- Bol'no bylo?
     -- Net, -- skazala ona.
     -- YA priehal eshche i zatem, chtoby otdat' tebe tabletku, -- skazal YAkub.
     No  doktor  SHkreta  ne  obratil osobogo  vni­maniya  na  ego  frazu.  On
po-prezhnemu byl po­gloshchen svoej pacientkoj. Oglyadev ee s golovy do nog, on s
ser'eznym, vdumchivym vyrazheniem na lice skazal:
     -- S vashimi dannymi bylo by dejstvitel'­no obidno ne imet' detej. U vas
krasivye dlin­nye nogi, horosho postavlennyj taz, prekrasnaya grudnaya kletka i
ochen' priyatnye cherty lica.
     Zatem on kosnulsya lica zhenshchiny, oshchupal ee podborodok i skazal:
     -- Otlichnaya chelyust', vse ochen' horosho smo­delirovano.
     Oshchupal on i ee bedro:
     -- U vas isklyuchitel'no krepkie kosti.  Oni prosto svetyatsya iz-pod vashih
myshc.
     Doktor eshche minutu-druguyu lyubovalsya svoej pacientkoj, obsleduya ee  telo;
ona ne  vozrazhala, ne  smeyalas' igrivo,  ibo  ser'eznaya  zaintereso­vannost'
doktora otodvigala ego prikosnoveniya daleko za gran' kakoj-libo porochnosti.
     Nakonec kivkom on velel ej odet'sya i obra­tilsya k priyatelyu:
     -- CHto ty skazal?
     -- CHto priehal otdat' tebe tabletku.
     -- Kakuyu tabletku? ZHenshchina odelas' i sprosila:
     -- Znachit, vy, pan doktor, dumaete, chto ya mogu nadeyat'sya?
     -- YA  celikom udovletvoren, --  skazal doktor SHkreta.  --  Dumayu,  dela
pojdut horosho, i my oba, vy i ya, mozhem rasschityvat' na uspeh.
     Poblagodariv, zhenshchina udalilas' iz kabi­neta, i YAkub skazal:
     -- Ty kogda-to dal mne tabletku, kakuyu ni­kto drugoj dat' mne ne hotel.
Poskol'ku ya uez­zhayu,  ona, dumaetsya,  mne uzhe nikogda ne  pona­dobitsya, i  ya
reshil tebe ee vernut'.
     --  Ostav'  u  sebya.  Takaya pilyul'ka  mozhet byt' odinakovo polezna  kak
zdes', tak i v drugom meste.
     -- Net, net. |ta tabletka prinadlezhit etoj strane. YA hochu ostavit' etoj
strane vse, chto prinadlezhit ej, -- skazal YAkub.
     -- Pan doktor, ya priglashu sleduyushchuyu pa­cientku, -- skazala sestra.
     -- Otprav'te etih damochek domoj, -- skazal doktor  SHkreta. -- Segodnya ya
uzhe dostatochno  po­rabotal. Uvidite, chto eta poslednyaya  moloduha  nepremenno
rodit. Dlya odnogo dnya nemalo, ne pravda li?
     Sestra smotrela na doktora SHkretu s obo­zhaniem, no pri etom bez osobogo
poslushaniya.
     Doktor ponyal ee vzglyad:
     --  Horosho,  ne  otpravlyajte ih nikuda i ska­zhite, chto ya cherez  polchasa
vernus'.
     -- Pan doktor, vchera tozhe bylo "na polcha­sa",  a  mne prishlos' gonyat'sya
za vami po ulice.
     --  Ne  bespokojtes', sestrichka,  cherez polchasa ya  vernus',  --  skazal
doktor SHkreta i poprosil YAkuba  snyat' halat.  Zatem vyvel ego  iz  zdaniya  i
napererez cherez park napravilsya s nim k Rich­mondu.


     Oni  podnyalis'  na vtoroj etazh i po  dlin­nomu krasnomu kovru  proshli v
samyj  konec  koridora.  Tam  doktor SHkreta otkryl  dver'  v  malen'kuyu,  no
priyatnuyu komnatu.
     -- Molodec,-- skazal  YAkub.  --  Ty vsegda  naho­dish'  zdes'  dlya  menya
kakoe-nibud' pristanishche.
     --  Teper' u menya v  etom konce koridora komnaty dlya  moih  podopechnyh.
Ryadom  s  toboj prekrasnye uglovye apartamenty, kotorye  v  prezhnie  vremena
zanimali  ministry i fabrikanty.  Tam  ya poselil svoego  samogo  redkostnogo
pacienta, bogatogo amerikanca, chej rod vedet nachalo iz etih mest. Otchasti on
i moj drug.
     -- A gde zhivet Ol'ga?
     -- V dome Marksa, kak i ya. Ej tam neploho, ne bespokojsya.
     -- Glavnoe, chto ty prinyal ee. Kak u nee dela?
     -- Obychnye trudnosti zhenshchiny s labil'­noj nervnoj sistemoj.
     -- YA zhe pisal tebe, kakaya u nee byla zhizn'.
     --  Bol'shinstvo  zhenshchin  ezdyat  na etot  ku­rort,  chtoby  vylechit'sya ot
besplodiya. CHto zhe kasaetsya tvoej  protezhe, to bylo by luchshe, esli by  ona ne
otlichalas' osobymi sposobnostyami k detorozhdeniyu. Ty videl ee obnazhennoj?
     -- Upasi Bozhe, chto ty!
     --  Nu tak  posmotri  na nee! Sisenki ma­len'kie i  svisayut na  grudnoj
kletke, toch­no  dve  slivy.  Vse  rebra vidny. Moj  sovet na budushchee: bol'she
vnimaniya obrashchaj na grud­nuyu  kletku. Pravil'naya grudnaya kletka dolzh­na byt'
agressivnoj,  ustremlennoj  vovne,  ona  dolzhna  rasshiryat'sya,  slovno  zhelaya
poglotit' kak mozhno bol'she prostranstva. No v proti­voves etomu sushchestvuyut i
grudnye kletki, chto prebyvayut v oborone, otstupayut pered okruzha­yushchim mirom i
podobny  smiritel'noj  rubash­ke,  kotoraya  vse  bol'she  zatyagivaetsya  vokrug
che­loveka, poka nakonec ne zadushit  ego.  Vot i  u nee takaya grudnaya kletka.
Skazhi ej, pust' tebe pokazhet ee.
     -- |togo ya ej ne skazhu.
     -- Boish'sya,  chto,  uvidev ee,  ne  zahochesh'  bol'­she schitat'  ee  svoej
protezhe...
     -- Naprotiv,-- skazal YAkub, -- boyus', chto mne stanet ee eshche zhal'che.
     --  Drug moj, -- skazal SHkreta,  -- etot ame­rikanec ves'ma  lyubopytnyj
chelovek. YAkub sprosil:
     -- Gde mne najti ee?
     -- Kogo?
     -- Ol'gu.
     -- Sejchas ee ne najdesh'. Ona na procedurah. Po utram ej predpisano byt'
v bassejne.
     -- Ne hotelos' by razminut'sya s nej. Po­zvonit' ej nel'zya?
     Doktor  SHkreta podnyal  trubku,  nabral  no­mer, ne perestavaya  pri etom
razgovarivat' s pri­yatelem:
     -- YA tebe predstavlyu ego, a ty ego proshchupaj. Ty znamenityj psiholog. Ty
raskusish' ego. U menya na nego koe-kakie vidy.
     -- Kakie? -- sprosil YAkub, no doktor SHkre­ta uzhe govoril v trubku:
     -- Sestra Ruzhena? Kak u  vas dela?.. Nichego osobennogo, takie toshnoty v
vashem sostoyanii sovershenno estestvenny. YA hotel by sprosit' u  vas,  net  li
sejchas v bassejne moej  pacientki, toj, chto zhivet ryadom s vami...  Da? Togda
pere­dajte ej, chto k nej priehal gost' iz stolicy, pust' nikuda ne uhodit...
V dvenadcat' on budet zhdat' ee u vhoda v vodolechebnicu.
     SHkreta povesil trubku.
     --  Ty  slyshal. V podden'  vstretish'sya  s  nej. CHert poderi, o chem my s
toboj govorili?
     -- Ob etom amerikance.
     -- Da, -- skazal SHkreta. --  Ves'ma zanyatnyj malyj. YA vylechil ego zhenu.
Oni ne mogli imet' detej.
     -- A on chto lechit zdes'?
     -- Serdce.
     -- Ty govoril, chto u tebya na nego kakie-to vidy.
     -- Kak tol'ko ne prihoditsya vertet'sya vra­chu v etoj strane,  daby  zhit'
na dostojnom  urov­ne!  --  vskipel  SHkreta. --  Zavtra  priezzhaet  syu­da  s
koncertom znamenityj trubach Klima. YA budu igrat' na barabane!
     YAkub  otnessya k slovam  SHkrety  ne ochen'  se­r'ezno,  odnako  izobrazil
udivlenie:
     -- Kak? Ty igraesh' na barabane?
     --  Predstav'  sebe,  druzhishche.  CHto  delat',  ko­li  ya  teper'  chelovek
semejnyj!
     -- Da  chto  ty? -- na sej raz iskrenno udi­vilsya YAkub. -- Semejnyj? Ty,
znachit, zhenilsya.
     -- Vot imenno, -- skazal SHkreta,
     -- Na Zuzi?
     Zuzi  byla kurortnym vrachom. SHkreta uzhe dolgie gody byl s nej v blizkih
otnosheniyah, no poka emu udavalos' v poslednyuyu minutu uvili­vat' ot zhenit'by.
     -- Da, na Zuzi, --  skazal SHkreta. -- Ty zhe znaesh', chto my s nej kazhdoe
voskresen'e pod­nimalis' na smotrovuyu ploshchadku...
     -- Znachit, ty vse-taki zhenilsya, -- tosklivo skazal YAkub.
     -- Tak vot,  vsyakij raz, kogda my podnima­lis' naverh, Zuzi ugovarivala
menya zhenit'sya
     na nej. A ya byval tak  izmotan  etim voshozh­deniem, chto chuvstvoval sebya
starikom  i  ni  na  chto,  krome  zhenit'by, ne godnym.  No pod konec ya  taki
ovladeval  soboj, i uzhe pri spuske  ko  mne vozvrashchalas' bodrost' i  zhelanie
zhenit'­sya  ischezalo. A odnazhdy Zuzi poshla obhodnym  putem, i eto voshozhdenie
tak zatyanulos',  chto ya  soglasilsya na svad'bu eshche zadolgo do ego  kon­ca.  A
sejchas my zhdem rebenka, i mne prihodit­sya dumat' o den'gah. |tot amerikanec,
nado ska­zat', risuet eshche i ikonki. Oni mogli  by pri­nesti  nemalye den'gi.
CHto ty skazhesh' na eto?
     -- Ty schitaesh', chto ikonki pol'zuyutsya bol'­shim sprosom?
     -- Kolossal'nym! Drug moj, postavit' zdes' u cerkvi v hramovyj prazdnik
larek  i  proda­vat' ikonki po  sotne -- schitaj,  my  nabili  kar­man!  YA by
prodaval ih i polovinu pribyli otdaval emu.
     -- A on chto na eto?
     --  U etogo malogo deneg kury ne klyuyut, i ni na kakuyu kommerciyu podbit'
ego nevozmozh­no! -- skazal SHkreta i chertyhnulsya.


     Ol'ga prekrasno videla, chto s kraya bassejna  mashet ej sestra Ruzhena, no
prodolzhala pla­vat', kak by ne zamechaya etogo.
     |ti dve zhenshchiny nedolyublivali drug dru­ga.  Doktor SHkreta poselil Ol'gu
v komnate, sosedstvovavshej s Ruzheninoj. Ruzhena imela
     privychku vklyuchat' radio na polnuyu gromkost', togda kak Ol'ga  vozhdelela
tishiny. Ne  raz  ona stuchala v stenu, no  medsestra v otvet lish'  usi­livala
zvuk.
     Ruzhena  terpelivo  mahala do teh  por,  poka  ej  ne  udalos'  peredat'
pacientke, chto v dvena­dcat' chasov k nej pozhaluet gost' iz stolicy.
     Ol'ga srazu ponyala,  chto eto YAkub, i ee  ohva­tila beskonechnaya radost'.
No tut zhe sledom ona udivilas' svoej radosti:  pochemu ya tak raduyus', uznav o
ego priezde?
     A nado  skazat', chto Ol'ga otnosilas' k tomu  tipu sovremennyh  zhenshchin,
kotorye  umeyut  raz­dvaivat'sya:  odno  sushchestvo v nih  perezhivaet raz­lichnye
chuvstva, drugoe -- nablyudaet.
     No i Ol'ga  nablyudayushchaya ispytyvala ra­dost'.  Ona prekrasno  soznavala,
chto  stol'  di­kaya  radost'  Ol'gi  perezhivayushchej  nesorazmerna  sobytiyu,  no
poskol'ku  byla  zloradnoj,  to  is­pytyvala  udovol'stvie  imenno  ot  etoj
neso­razmernosti. Ee zabavlyala mysl' o  tom, kak ispugalsya by YAkub, uznaj on
ob ostrote ee ra­dosti.
     Strelka  na chasah,  visevshih  nad bassejnom,  pokazyvala  bez  chetverti
dvenadcat'. Ol'ga pred­stavlyala sebe, kakoj vid sdelal by YAkub,  esli by ona
brosilas'  emu na sheyu  i  strastno  poce­lovala  ego. Ona  podplyla  k  krayu
bassejna, vy­shla i napravilas' v  razdevalku. Bylo nemnogo  dosadno, chto ona
ne znala  o ego  priezde  eshche utrom. Ona  postaralas' by  priodet'sya. Seroe,
neinteresnoe plat'ice, kotoroe sejchas bylo na nej, portilo nastroenie.
     Sluchalos', da vot hot' minutoj  ran'she, ko­gda plavala v bassejne,  ona
zabyvala o svoej vneshnosti. No teper' ona stoyala pered ma­len'kim zerkal'cem
v kabinke  i videla sebya  v serom  plat'ice. Eshche  dve-tri minuty nazad  ideya
brosit'sya  YAkubu na sheyu i strastno po­celovat' ego vyzyvala u nee  zloradnuyu
ulyb­ku. No eta ideya osenila ee v bassejne, gde ona plavala, ne oshchushchaya tela,
pretvorivshis' v od­nu lish' svobodnuyu mysl'. Teper', nadelennaya vdrug telom i
odezhdoj,  ona  byla  beskonechno  daleka  ot  etogo veselogo  obraza i  snova
oso­znavala  sebya  imenno takoj, kakoj  ee vsegda, k neschast'yu,  vidit YAkub:
devushkoj, nuzhdayushchej­sya v pomoshchi.
     Esli by Ol'ga  byla chutochku glupee,  ona, byt' mozhet, schitala  by  sebya
vpolne  krasivoj.  No  ona  byla  umna,  i  potomu  kazalas'  sebe  go­razdo
nepriglyadnee, chem byla  na samom dele, ibo, po pravde govorya,  ona  ne  byla
krasivoj, no ne byla i urodlivoj, i lyuboj muzhchina so sred­nimi esteticheskimi
zaprosami ohotno provel by s neyu noch'.
     No  poskol'ku Ol'ga lyubila  razdvaivat'sya, to  i sejchas ee  nablyudayushchaya
polovina odergi­vala  perezhivayushchuyu: chto osobennogo  v tom, kak ona vyglyadit?
Pochemu ona terzaetsya, glyadya na sebya v zerkalo? Neuzhto ona i vpravdu ne bolee
kak predmet muzhskogo vnimaniya? Lish' tovar, kotoryj sam sebya neset  na rynok?
Neuzhto ona ne mozhet byt'  nezavisimoj ot svoej vneshnosti hotya by v toj mere,
v kakoj nezavisim ot nee lyuboj muzhchina?
     . Ona vyshla  iz  kurortnogo  zdaniya i uvidela  ego  lico,  osvetivsheesya
dobrodushnoj  nezhnost'yu. Ona znala, chto vmesto rukopozhatiya on po­gladit ee po
golove, kak horoshuyu dochku. Konech­no, on tak i sdelal.
     -- Kuda pojdem obedat'? -- sprosil on.
     Ona  predlozhila  emu poest' v  stolovoj dlya  pacientov: za ee stolom --
svobodnoe mesto.
     Ogromnoe  pomeshchenie  bylo  zabito stolami i obedayushchimi. YAkub  i  Ol'ga,
usevshis', dolgo zhda­li, poka oficiantka nal'et  im v glubokie tarel­ki supa.
Za ih stolom sideli  eshche  dvoe, kotorye zavyazali s YAkubom razgovor, srazu zhe
zachisliv v  druzhnuyu  sem'yu pacientov.  I potomu YAkubu lish'  v redkie  minuty
posredi  razgovora udava­los' sprosit'  Ol'gu o  kakih-to obydennyh  ve­shchah:
dovol'na li ona  stolom,  vrachami,  procedura­mi. Na  vopros, kak ona zhivet,
Ol'ga  otvetila, chto  u  nee  uzhasnaya sosedka, i kivkom ukazala na  odin  iz
blizhnih stolov, za kotorym sidela Ruzhena.
     Zatem  sosedi  po stolu  poproshchalis'  i  ushli, a YAkub, glyadya na Ruzhenu,
skazal:
     --  U  Gegelya  est' ves'ma  lyubopytnoe  razmysh­lenie  o  tak nazyvaemom
grecheskom  profile, ch'ya krasota,  po ego  mneniyu, osnovana na tom,  chto  nos
soedinen  so  lbom odnoj liniej, chem pod­cherkivaetsya verhnyaya polovina golovy
-- vmes­tilishche  razuma  i duha. Glyadya  na tvoyu sosedku, ya vizhu,  chto vse  ee
lico, naprotiv, skoncentri­rovano  vokrug rta.  Posmotri, kak ona  uvlechenno
zhuet   i  pri   etom  gromko  razgovarivaet!  Akcent,  padayushchij  na  nizhnyuyu,
chuvstvennuyu chast' lica, vnushal by Gegelyu otvrashchenie, hotya eta devush-
     ka, ne vyzyvayushchaya, vprochem, u menya simpatii, dostatochno krasiva.
     -- Tebe  tak  kazhetsya? -- sprosila Ol'ga,  i  v  ee  golose  prozvuchalo
neudovol'stvie. Poetomu YAkub bystro skazal:
     -- YA boyalsya by ee rta, kak by on ne izzheval menya.
     I dobavil eshche:
     -- Ty bol'she by  ustraivala Gegelya. Domi­nantoj na tvoem lice vystupaet
lob, kotoryj mgnovenno soobshchaet kazhdomu o tvoem ume.
     --  Takie razmyshleniya menya uzhasno besyat, -- rezko  skazala Ol'ga. -- Iz
nih  vsegda  vytekaet,  chto  lico cheloveka  --  ottisk ego dushi.  No  eto zhe
absolyutnaya  chepuha.  Svoyu  dushu  ya  predstav­lyayu  s  bol'shim  podborodkom  i
chuvstvennymi gubami,  togda kak u menya i podborodok i rot malen'kie. Esli by
ya  nikogda  ne  videla  sebya  v  zerkale,  no dolzhna  byla by  opisat'  svoyu
vnesh­nost' v sootvetstvii  s tem,  kakoj ya sebya vizhu iznutri,  eta vneshnost'
nichut' ne pohodila by na moyu real'nuyu. YA nechto sovershenno drugoe, chem kazhus'
na pervyj vzglyad!


     Trudno najti  slovo, kotorym mozhno bylo by opredelit' otnoshenie YAkuba k
Ol'ge,  docheri ego druga, kaznennogo, kogda ej bylo sem' let. YAkub uzhe togda
reshil vzyat' pod  svoe pokrovitel'stvo osirotevshuyu devochku.  Detej u  nego ne
bylo, i emu kazalos' zamanchivym priobshchit'sya k nekoe-
     mu  neobyazatel'nomu   otcovstvu.  V  shutku   on   na­zyval   ee   svoej
vospitannicej.
     Sejchas  oni sideli  v ee komnate. Ol'ga  vklyu­chila plitku, postavila na
nee kruzhku s vodoj, i YAkub  pochuvstvoval sebya nesposobnym otkryt' ej prichinu
svoego  vizita. Vsyakij  raz,  kogda  on  sobiralsya  skazat' ej, chto  priehal
prostit'sya,   ego  ohvatyval  strah,  chto   eta  novost'  prozvuchit  slishkom
pateticheski    i   chto   mezhdu   nimi   voz­niknet    atmosfera   neumestnoj
sentimental'nos­ti. On uzhe davno podozreval, chto Ol'ga tajno lyubit ego.
     Ol'ga  vzyala iz shkafa dve chashki, nasypala  v nih molotyj  kofe i zalila
kipyatkom. Pome­shivaya kofe, YAkub vdrug uslyshal, kak Ol'ga skazala:
     -- YAkub, skazhi, pozhalujsta, kakim na samom dele byl moj otec?
     -- Pochemu ty sprashivaesh' ob etom?
     -- Dejstvitel'no na ego sovesti ne bylo ni­chego durnogo?
     -- CHto  za  erunda vdrug prishla tebe v  golovu? -  udivilsya YAkub.  Otec
Ol'gi  uzhe  nekoto­roe vremya  nazad byl  publichno  reabilitirovan i ob®yavlen
nevinno postradavshim. V ego nevi­novnosti nikto ne somnevalsya.
     --  YA  tak  ne  dumayu,  -- skazala Ol'ga.  -- YA pred­polagala  kak  raz
obratnoe.
     -- Ne ponimayu tebya, -- skazal YAkub.
     -- YA chasto  dumala, ne sovershil li on po  ot­nosheniyu  k komu-to drugomu
imenno to, chto dru­gie sovershili  po  otnosheniyu k nemu.  Te, chto prigovorili
ego k viselice, byli tochno takimi
     zhe, kak i on. U nih byla ta zhe vera, oni byli takimi zhe fanatikami. Oni
byli ubezhdeny, chto  lyuboe, hot' skol'ko-nibud' otlichnoe vozzrenie smertel'no
ugrozhaet  revolyucii, i potomu byli podozritel'ny. Oni poslali ego na  smert'
vo imya togo svyatogo, chto bylo svyato i dlya nego. Tak pochemu zhe on ne sposoben
byl postupat' s dru­gimi tak zhe, kak oni postupili s nim?
     -- Vremya  uzhasayushche  bystrotechno, i chem  ot­dalennee  proshloe,  tem  ono
neponyatnee, -- za­dumchivo skazal YAkub.  -- CHto ty znaesh' o svoem otce, krome
neskol'kih  pisem,  neskol'kih  stra­nic  ego  dnevnika,  kotoryj  milostivo
vernuli tebe, i nemnogih vospominanij ego druzej?
     -- Pochemu  ty uvilivaesh'?  -- napirala na nego Ol'ga. -- YA  zadala tebe
sovershenno yasnyj vopros. Moj otec byl takim zhe, kak i te, chto poslali ego na
smert'?
     -- Po-vidimomu, da, -- pozhav plechami, ska­zal YAkub.
     -- Pochemu zhe togda i on ne mog dopustit' takie zhe zhestokosti?
     -- Esli vzglyanut' na veshchi teoreticheski, -- ochen' medlenno otvechal YAkub,
--  teoreticheski on mog postupat' s drugimi tak zhe,  kak drugie  postupili s
nim.  Net na svete cheloveka, koto­ryj  ne  sposoben  byl  by  s otnositel'no
legkoj dushoj poslat' svoego blizhnego na smert'. Po  krajnej mere ya ni odnogo
takogo ne  vstretil.  Esli  lyudi kogda-nibud' izmenyatsya  v etom  pla­ne,  to
utratyat svoe pervenstvuyushchee cheloveches­koe svojstvo. |to budut uzhe ne lyudi, a
kakoj-to inoj vid sushchestv.
     --  Vy  mne  chrezvychajno  nravites'!  --  vos­kliknula  Ol'ga,  kak  by
obrashchayas'  k velikomu mnozhestvu takih, kak YAkub. -- V silu togo, chto vy vseh
lyudej  pochitaete  ubijcami,  vashi  sob­stvennye   ubijstva   perestayut  byt'
prestuple­niem i stanovyatsya lish' neot®emlemym znakom lyudskogo roda.
     -- Bol'shinstvo lyudej  vrashchaetsya  v idilli­cheskom kruge  mezhdu  domom  i
rabotoj, -- skazal YAkub. -- Oni zhivut v bezopasnom prostranstve dobra i zla.
Ih  iskrenne  uzhasaet  vid cheloveka,  sovershayushchego  ubijstvo.  No dostatochno
vyves­ti ih iz etogo tishajshego prostranstva, i oni stanovyatsya ubijcami, dazhe
ne  vedaya  kak.  Sushche­stvuyut  ispytaniya i  soblazny,  kotorye  lish'  izredka
sluchayutsya v istorii. I nikto ne mozhet im protivostoyat'. Vprochem,  sovershenno
bespo­lezno   govorit'  ob  etom.   Kakoe   imeet  dlya  tebya  znachenie,  chto
teoreticheski  sposoben byl  sde­lat'  tvoj  otec,  esli  vse ravno eto nikak
nel'zya  dokazat'.  Tebya skoree  dolzhno zanimat', chto  on  sdelal  i chego  ne
sdelal. I v etom smysle u nego byla chistaya sovest'.
     -- Ty v etom polnost'yu uveren?
     -- Polnost'yu. Nikto ne znaet o nem bol'she menya.
     --  YA dejstvitel'no rada slyshat' ot  tebya ta­koe, -- skazala  Ol'ga. --
To, o  chem ya sprashivayu, prishlo  mne v golovu ne sluchajno. Uzhe dolgoe vremya ya
poluchayu  anonimnye pis'ma. Mne pi­shut, chto ya ne  vprave  izobrazhat' iz  sebya
doch' muchenika, poskol'ku moj otec do togo, kak  ego  kaznili, sam otpravil v
tyur'mu mnogo nepo-
     vinnyh lyudej, vinovatyh lish' v  tom,  chto  oni dumali o mire inache, chem
on.
     -- CHepuha, -- skazal YAkub.
     --  V  etih  pis'mah  ego  izobrazhayut  yarostnym  fanatikom  i  zhestokim
chelovekom. Pis'ma pust' anonimnye i zlye,  no ne  primitivnye. Mysl'  v  nih
vyrazhena  bez preuvelicheniya, po sushchestvu i tochno, tak  chto ya pochti  poverila
im.
     --  |to vse ta  zhe  mest',  -- skazal YAkub. -- Ras­skazhu  tebe koe-chto.
Kogda tvoego otca posadili, tyur'my byli perepolneny temi, kogo zagnal  tu­da
pervyj   natisk   revolyucii.   Zaklyuchennye   uz­nali    v   nem   izvestnogo
kommunisticheskogo lide­ra, nabrosilis' na  nego pri pervom zhe udobnom sluchae
i izbili do polusmerti. Nadzirateli na­blyudali za etim so zlobnoj uhmylkoj.
     -- YA znayu, -- skazala Ol'ga, i YAkov ponyal, chto govorit ej to, o chem ona
uzhe  mnogo raz slyshala. On  uzhe davno dal sebe slovo ne govo­rit' o podobnyh
veshchah, no ego vsyakij  raz pro­ryvalo.  Kto  perezhil avtoavariyu, tot stol' zhe
tshchetno zapreshchaet sebe vspominat' o nej.
     -- YA znayu, -- povtorila Ol'ga.  --  No eti  lyu­di ne udivlyayut menya.  Ih
sazhali bez suda, za­chastuyu bez malejshego povoda. I vdrug oni vo­ochiyu uvideli
odnogo iz teh, kto byl povinen v ih neschast'e.
     -- V tu minutu, kogda tvoj otec nadel tyu­remnuyu  robu, on stal odnim iz
nih. Bessmys­lenno bylo izbivat' ego, tem pache na glazah u nadziratelej. |to
bylo ne  chto inoe,  kak trus­livaya mest'. Net bol'shej podlosti, kak  toptat'
bezzashchitnogo. I eti pis'ma, chto ty poluchaesh',
     plod vse toj zhe mesti, kotoraya, kak ya vizhu, sil'nee vremeni.
     -- I vse-taki poslushaj, YAkub! Ih bylo sot­ni tysyach v tyur'mahTysyachi, chto
nikogda uzhe ne vernulis'! No ni odin vinovnik ne byl nakazan! Ved' eta zhazhda
mesti vsego lish' ne­udovletvorennaya zhazhda spravedlivosti!
     -- Mstit' docheri za otca -- zdes' net nichego obshchego so spravedlivost'yu.
Tol'ko vspomni:  iz-za nego  ty  lishilas' doma, uehala  iz goroda,  ne imela
prava uchit'sya. Iz-za mertvogo otca, ko­torogo ty tolkom dazhe ne znalaI iz-za
nego  zhe   teper'  snova   podvergaesh'sya   presledovaniyam  so  storony  teh,
drugihPodelyus'  s toboj sa­mym pechal'nym  otkrytiem v  moej  zhizni: te,  chto
stali zhertvami,  byli nichut' ne luchshe teh, kto prines ih v  zhertvu. Ih  roli
predstavlya­yutsya mne vzaimozamenyaemymi. Ty mozhesh' us­motret' v etom ulovku, s
pomoshch'yu  kotoroj che­lovek hochet ujti ot otvetstvennosti, vzvaliv ee na plechi
Tvorca, zamyslivshego cheloveka takim, kakoj on est'. I, vozmozhno, horosho, chto
ty  tak dumaesh'.  Ibo  prijti  k  tomu, chto  net  razlichiya mezhdu vinovatym i
zhertvoj,  znachit  utratit'  vsyakuyu  nadezhdu.  I  nazyvaetsya  eto  adom,  moya
de­vochka.


     Obeim  sosluzhivicam   ne  terpelos'  uznat',  chem  konchilos'  vcherashnee
svidanie Ruzheny. No v etot den' oni dezhurili v drugom konce vodo-
     lechebnicy i, vstretivshis' s nej lish' okolo treh, zasypali ee voprosami.
     Ruzhena, nemnogo pokolebavshis', neuverenno skazala:
     -- On govoril, chto lyubit menya i chto zhenit­sya na mne.
     --  Nu  vot vidish'!  YA  zhe govorila tebe!  -- skazala  hudaya. --  A  on
razvedetsya?
     -- Skazal, chto da.
     -- Pridetsya, --  skazala  tridcatipyatiletnyaya  veselo. --  Rebenok  est'
rebenok. A ego zhena bez­detnaya.
     I tut Ruzhenu prorvalo:
     --  On govoril, chto  voz'met menya v Pragu. Ustroit  menya tam na rabotu.
Govoril,  chto po­edem v Italiyu v  otpusk.  No  sejchas nachinat' nashu zhizn'  s
rebenka on ne hochet, i on prav. |ti pervye gody  samye prekrasnye, a  esli u
nas budut deti, my ne smozhem zhit' drug dlya druga.
     Tridcatipyatiletnyaya opeshila:
     -- Ty, chto zhe, hochesh' izbavit'sya ot rebenka? Ruzhena kivnula.
     -- Ty s uma soshla! -- prikriknula na nee hudaya.
     -- On obvel tebya vokrug pal'ca,  -- skazala tridcatipyatiletnyaya. -- V tu
minutu, kogda ty osvobodish'sya ot rebenka, on plyunet na tebya!
     -- Pochemu eto plyunet?
     -- Davaj posporim! -- skazala hudaya.
     -- A esli on lyubit menya?
     -- Otkuda ty znaesh', chto on lyubit tebya? -- skazala tridcatipyatiletnyaya.
     -- Govoril tak.
     -- A pochemu togda celyh dva mesyaca ne ot­zyvalsya?
     -- Boyalsya lyubvi, -- skazala Ruzhena.
     -- CHto, chto?
     -- Kak by eto tebe ob®yasnit'? Ispugalsya togo, chto vlyubilsya v menya.
     -- I potomu ne otzyvalsya?
     -- Hotel proverit', mozhet li zabyt' menya. Neuzheli eto trudno ponyat'?
     --  Nu, nu, -- prodolzhala  tridcatipyatilet­nyaya.  -- I kogda  uznal, chto
obryuhatil tebya, srazu ponyal, chto zabyt' tebya ne v silah.
     --  Govoril,  dazhe rad,  chto ya v polozhenii. No  ne iz-za  rebenochka,  a
potomu, chto ya dala o sebe znat'. On ponyal, chto lyubit menya.
     -- Gospodi, kakaya ty idiotka! -- skazala hudaya.
     -- Pochemu zhe eto ya idiotka?
     -- Potomu  chto rebenok  --  edinstvennoe, chto est' u  tebya, --  skazala
tridcatipyatiletnyaya.  --  Es­li etogo rebenka  vykinesh',  u  tebya  nichego  ne
ostanetsya i on na tebya plyunet.
     -- Mne nuzhno, chtoby on hotel menya radi menya samoj, a ne radi rebenka.
     -- Prosti menya, no chto ty o sebe ponimaesh'? Pochemu eto  emu hotet' tebya
radi tebya samoj?
     Oni  eshche  dolgo  vozbuzhdenno  besedovali,  i obe  zhenshchiny  ne  ustavali
povtoryat' Ruzhene, chto rebenok  ee  edinstvennyj kozyr', ot  koto­rogo ona ne
smeet otstupat'sya.
     -- YA by nikogda  ne izbavilas' ot rebenka.  |to ya tebe govoryu. Nikogda,
ponimaesh', nikog­da, -- tverdila hudaya.
     I vdrug pochuvstvovav sebya malen'koj devoch­koj, Ruzhena skazala (eto byla
ta samaya fraza, kotoraya vchera vernula Klime vkus k zhizni):
     -- Togda podskazhite mne, chto ya dolzhna delat'!
     --  Otstaivat' svoj interes,  --  skazala  tri­dcatipyatiletnyaya,  zatem,
otkryv yashchik v svoem shkafchike, vynula steklyannyj tyubik  s tablet­kami. -- Na,
voz'mi! Ty uzhasno vzvinchena. |to uspokoit tebya.
     Ruzhena polozhila v rot tabletku i proglo­tila ee.
     -- Ostav' tyubik  u sebya. Tam napisano tri raza v den',  no ty prinimaj,
tol'ko kogda tebe nado budet uspokoit'sya. Ne natvori  v  rasstroj­stve kakoj
gluposti. Pomni, eto strelyanyj ma­lyj. Proshel  ogon' i vodu! No  na etot raz
emu tak legko ne otvertet'sya!
     I  Ruzhena  uzhe  opyat'  ne  znala, chto ej  delat'. Eshche  minutu  nazad ej
kazalos', chto vse resheno, no dovody  ee  sosluzhivic zvuchali tak ubeditel'no,
chto  ee vnov'  ohvatili somneniya. Vzbudorazhennaya,  ona  stala spuskat'sya  po
lestnice vodolechebnicy.
     V vestibyule k nej brosilsya parenek, lico u nego gorelo.
     Ona nasupilas'.
     -- YA  govorila tebe, chto  zdes' menya nel'zya  zhdat'. A  posle vcherashnego
voobshche ne ponimayu, kak u tebya hvataet nahal'stva.
     -- Prosti menya, ne serdis'! -- v otchayanii voskliknul molodoj chelovek.
     -- Tsss! -- osadila ona ego. -- Budesh' mne  zdes' eshche ustraivat' sceny!
-- skazala ona, to­ropyas' ujti.
     -- Esli ne hochesh' scen, tak ne ubegaj ot menya!
     CHto  bylo  delat'?  Vokrug snovali pacienty,  pominutno mel'kali  belye
halaty.  Ruzhene  ne  hotelos'  privlekat'  k sebe  vnimanie,  i  potomu  ona
ostanovilas' i postaralas' prinyat' nepri­nuzhdennyj vid.
     -- Nu chto tebe? -- prosheptala ona.
     --  Nichego. YA prosto hotel poprosit' proshche­niya.  Mne pravda  nepriyatno,
chto ya natvoril. No proshu tebya, poklyanis', chto u tebya s nim niche­go net.
     -- YA tebe uzhe skazala, chto u menya s nim nichego net.
     -- A ty poklyanis'.
     -- Ne bud' rebenkom. YA ne stanu klyast'sya iz-za takih glupostej.
     -- Potomu chto u tebya s nim chto-to bylo.
     --  YA  tebe  skazala, chto net.  A  esli  ne  verish',  to nam ne  o  chem
razgovarivat'. |to prosto moj znakomyj. Razve u  menya  net prava imet' svoih
znakomyh? YA uvazhayu ego. I rada, chto znakoma s nim.
     -- YA ponimayu. I ne uprekayu ni v chem, -- govoril molodoj chelovek.
     -- Zavtra  u nego zdes'  koncert.  Nadeyus',  ty  ne stanesh' shpionit' za
mnoj.
     -- Esli dash' mne slovo, chto u tebya s nim nichego net.
     -- YA uzhe skazala tebe, chto nizhe moego do­stoinstva davat' chestnoe slovo
iz-za takih pus­tyakov. No esli eshche raz budesh' shpionit' za mnoj, to dayu  tebe
chestnoe slovo, chto bol'she ko mne uzhe nikogda ne pridesh'.
     -- Ruzhena, no esli ya lyublyu tebya, -- gorestno skazal molodoj chelovek.
     -- YA tozhe, -- delovito skazala Ruzhena, -- no iz-za etogo ya ne ustraivayu
tebe scen na shosse.
     -- Potomu chto ty ne lyubish' menya. Ty sty­dish'sya menya.
     -- Ne pori chush', -- skazala Ruzhena.
     -- YA ne smeyu nigde s toboj poyavit'sya, ni­kuda pojti s toboj...
     --  Tsss! -- osadila ona ego vnov', potomu chto  on opyat' povysil golos.
--  Otec  ubil  by menya. YA zhe tebe skazala, kak on sledit za mnoj. No sejchas
mne pravda pora, ne serdis'.
     Molodoj chelovek shvatil ee za ruku:
     -- Podozhdi minutku!
     Ruzhena v otchayanii vozvela glaza k potolku.
     Molodoj chelovek skazal:
     --  Esli by my pozhenilis', vse bylo by po-drugomu. On  by uzhe nichego ne
posmel govorit'. U nas byla by sem'ya.
     -- YA ne hochu imet' sem'yu, -- rezko skazala Ruzhena. -- YA by ruki na sebya
nalozhila, esli by prishlos' rodit' rebenka.
     -- Pochemu?
     -- Potomu. YA ne zhelayu nikakogo rebenka.
     -- YA  lyublyu tebya, Ruzhena, -- snova  povtoril molodoj  chelovek. A Ruzhena
skazala:
     -- I poetomu hochesh' dovesti menya do samo­ubijstva, da!
     -- Do samoubijstva? -- udivilsya on.
     -- Da! Do samoubijstva!
     -- Ruzhena, -- skazal molodoj chelovek.
     -- Dovedesh' menya! |to ya tebe govoryu! Tochno dovedesh' menya do etogo!
     -- Mozhno, ya pridu vecherom? -- pokorno spro­sil on.
     -- Net,  segodnya nel'zya, -- skazala Ruzhena. A potom smeknula, chto luchshe
uspokoit' ego, i dobavila  uzhe  myagche:  -- Mozhesh' kak-nibud' po­zvonit' mne,
Franta. No posle voskresen'ya. -- I ona povernulas', chtoby ujti.
     --  Podozhdi, -- skazal molodoj chelovek. -- YA tut  prines koe-chto.  Radi
proshcheniya, -- i on protyanul ej svertok.
     Ona vzyala ego i bystro vyshla na ulicu.


     -- Doktor SHkreta i vpravdu chudak ili on takim pritvoryaetsya? -- sprosila
Ol'ga YAkuba.
     -- YA dumayu ob etom s teh por, kak znayu ego,-- otvetil YAkub.
     --  CHudakam zhivetsya  neploho, esli im  udaet­sya zastavit' lyudej uvazhat'
svoe  chudachestvo,  --  skazala Ol'ga.  -- Doktor  SHkreta chudovishchno ras­seyan.
Posredi  razgovora zabyvaet  o tom, o  chem govoril. Inoj raz  zaboltaetsya na
ulice i pri­hodit v kabinet na dva chasa pozzhe polozhennogo. No pri etom nikto
ne  osmelivaetsya serdit'sya na nego, ibo pan doktor -- oficial'no priznan­nyj
chudak i lish' ham mog by otkazat' emu v prave na chudachestvo.
     -- Kakim by chudakom on ni byl, nadeyus', on lechit tebya neploho.
     -- Vrode by tak, no  nam  vsem kazhetsya, chto vrachebnaya praktika dlya nego
--  delo  vtoroste­pennoe, to,  chto  otvlekaet  ego  ot  kuda  bolee vazh­nyh
zamyslov. Zavtra, k primeru, on budet ig­rat' na barabane.
     -- Postoj, -- ostanovil Ol'gu YAkub. -- |to dejstvitel'no tak?
     -- Pohozhe na  to. Po vsemu kurortu raskleeny afishki, chto  zavtra  zdes'
sostoitsya koncert zna­menitogo trubacha Klimy, a vmeste s nim budet igrat' na
barabane pan glavnyj vrach SHkreta.
     -- Nevoobrazimo,-- skazal YAkub.  --  Voobshche-to  menya  ne udivlyaet,  chto
SHkreta vzdumal igrat' na barabane. SHkreta -- samyj bol'shoj mechtatel', kakogo
ya znayu. No mne ni razu ne dovelos'  ube­dit'sya, chtoby kakaya-nibud' ego mechta
osushchestvi­las'.  Poznakomilis' my eshche v studencheskie go­dy, i  u SHkrety bylo
malo deneg.  U  nego  vsegda  ih  bylo  malo,  i on vsegda  mechtal ih kak-to
zara­botat'. Odnazhdy u nego sozrel plan zavesti suku vel'sh-ter'era -- kto-to
skazal  emu,  chto ee  shchenki  stoyat po  chetyre  tysyachi kazhdyj.  On  mgnovenno
podschital  vse: sobaka rozhaet  dvazhdy  v god po pyat' shchenkov.  Dvazhdy pyat' --
desyat', desyat' raz po chetyre  tysyachi -- sorok tysyach ezhegodno. On vse otlichno
produmal. S  nemalym trudom nashel hod k zaveduyushchemu  studencheskoj  stolovoj,
po­obeshchavshemu  emu ezhednevno davat' ob®edki.  Dvum sokursnicam on napisal po
diplomu v kachestve voznagrazhdeniya za ih budushchie progulki s soba­koj. On  zhil
v  obshchezhitii, gde  bylo  zapreshcheno  derzhat'  sobak,  i potomu kazhduyu  nedelyu
pokupal upravitel'nice buket roz, poka nakonec ona ne
     poobeshchala sdelat' dlya nego  isklyuchenie. Mesyaca dva  on  gotovil usloviya
dlya svoej sobaki, no my­to vse znali, chto ee nikogda u nego ne budet. CHto­by
kupit'  ee, nuzhny byli chetyre tysyachi, no nikto ne hotel  dat' emu ih vzajmy.
Nikto   ne  ot­nosilsya  k  nemu  ser'ezno.  Vse  schitali  ego  neis­pravimym
mechtatelem, pust' neobychajno lovkim i predpriimchivym, no razve chto v carstve
grez.
     -- Vse  eto  ochen'  zabavno, i  vse-taki mne  ne ponyatna  tvoya strannaya
lyubov'  k nemu. Na nego ved' i polozhit'sya  nel'zya.  On  nikuda  ne pri­hodit
vovremya, a nazavtra zabyvaet to, o chem dogovorilsya segodnya.
     --  Ne sovsem tak. Kogda-to on mne ochen'  po­mog.  Sobstvenno, nikto ne
pomog mne v zhizni tak, kak on.
     YAkub  zapustil pal'cy  v nagrudnyj  karman  pidzhaka  i  vytashchil  ottuda
svernutuyu tonkuyu bumazhku. Razvernul -- v bumazhke lezhala golu­baya tabletka.
     -- CHto eto?
     -- YAd.
     S  minutu  YAkub  naslazhdalsya  voprositel'nym  molchaniem devushki,  zatem
skazal:
     --  On  u menya bolee pyatnadcati let.  Poka otmatyval  srok  v tyur'me, ya
koe-chto ponyal. CHe­lovek dolzhen byt'  uveren hotya by v  odnom:  chto on hozyain
svoej smerti i mozhet vybrat' dlya nee vremya  i sposob. Esli u tebya est' takaya
uve­rennost',  ty sposoben  mnogoe  vyderzhat'.  Ty vsegda znaesh', chto mozhesh'
spastis' ot nih, kak tol'ko vyberesh' takuyu minutu.
     -- On byl u tebya i v tyur'me?
     -- K sozhaleniyu, net, no ya dostal ego totchas po vozvrashchenii.
     -- No togda on byl tebe uzhe ne nuzhen!
     --  V  etoj strane  chelovek  nikogda  ne znaet,  ko­gda  on  mozhet  emu
ponadobit'sya. I  potom, eto dlya menya delo principa. CHelovek dolzhen  poluchit'
yad v den' svoego sovershennoletiya. On dolzhen byt' vruchen emu na torzhestvennoj
ceremonii.  No ne  dlya togo, chtoby  soblaznyat' ego samoubijst­vom. Naprotiv,
chtoby  zhit'  s  bol'shim spokojst­viem i bol'shej  uverennost'yu. CHtoby zhit'  s
so­znaniem, chto on hozyain svoej zhizni i smerti.
     -- A kak ty ego dostal?
     --  SHkreta na pervyh porah rabotal biolo­gom v  laboratorii.  Snachala ya
obratilsya k dru­gomu  cheloveku, no tot  schel svoim moral'nym dolgom otkazat'
mne. SHkreta zhe izgotovil tab­letku sam, nimalo ne koleblyas'.
     -- Vozmozhno, potomu, chto on chudak.
     -- Vozmozhno. No  glavnoe  potomu,  chto poni­mal  menya.  On  znal, chto ya
nikakoj  ne  isterik,  sklonnyj  lyubovat'sya soboj v  suicidnyh kome­diyah.  I
segodnya ya hochu otdat' emu etu tabletku. Bol'she ona mne ne ponadobitsya.
     -- Tebe uzhe ne grozyat nikakie opasnosti?
     -- Zavtra utrom ya navsegda pokidayu etu stra­nu. YA poluchil priglashenie v
universitet, i nashi vlasti pozvolili mne vyehat'.
     Nakonec  vse  bylo skazano. YAkub posmotrel na Ol'gu  -- ona  ulybalas'.
Shvativ ego za ruku, skazala:
     -- Pravda? Velikolepno! ZHelayu tebe vsego-vsego!
     Ol'ga  proyavila takuyu  zhe  beskorystnuyu  ra­dost', kakuyu proyavil by on,
uznav,  chto ona uez­zhaet za  granicu,  gde ee zhdet udacha.  |to udivilo  ego,
poskol'ku  on  vsegda   opasalsya,   chto  ona  pri­vyazana   k  nemu   slishkom
sentimental'noj lyubo­v'yu. Sejchas on radovalsya, chto eto  ne tak, hotya i  byl,
kak ni stranno, neskol'ko uyazvlen etim.
     Ol'gu stol' sil'no zahvatilo  izvestie  YAkuba, chto  ona zabyla  dazhe  o
goluboj  tabletke, lezhavshej  pered nimi v skomkannoj shelkovi­stoj bumazhke, i
YAkub   stal  podrobno   izlagat'   ej   vse  obstoyatel'stva   svoej  budushchej
deyatel'­nosti.
     --  YA strashno rada, chto tebe  udalos' eto. Zdes'  ty uzhe do konca zhizni
lichnost' podozritel'­naya. Tebe  dazhe  tvoej nastoyashchej rabotoj  ne raz­reshili
zanimat'sya. I pri etom postoyanno tol­kuyut o lyubvi k rodine. Kak mozhno lyubit'
stra­nu, gde ty lishen prava rabotat'? Skazhu  tebe, chto  ne ispytyvayu nikakoj
lyubvi k otechestvu. |to ploho s moej storony?
     -- Ne znayu, -- otvetil  YAkub. -- V samom de­le, ne znayu. Pravda lish'  v
tom, chto lichno ya dostatochno dorozhil etoj stranoj.
     -- Vozmozhno, eto i ploho,-- prodolzhala Ol'­ga, -- no ya ne chuvstvuyu sebya
chem-to obyazannoj ej. CHto zdes' mozhet menya obyazyvat'?
     -- I pechal'nye vospominaniya cheloveka obya­zyvayut.
     -- K chemu obyazyvayut? CHtoby on ostavalsya v  toj zhe strane, gde  rodilsya?
Ne ponimayu, kak mozhno govorit' o  svobode, ne sbrosiv s sebya etogo  bremeni?
Ved' derevo ne chuvstvuet sebya
     doma  tam, gde ne mozhet  rasti.  U  dereva dom  tam, gde  dlya nego est'
vlaga.
     -- A u tebya zdes' dostatochno vlagi?
     --  V  obshchem,  da. Kogda mne  nakonec razreshi­li uchit'sya, ya obrela vse,
chego mne nedostavalo. YA  budu  zanimat'sya svoim estestvoznaniem  i ni  o chem
drugom ne hochu znat'. Ne ya vydumala zdeshnie usloviya i ne  ya za nih v otvete.
Kstati, kogda ty uezzhaesh'?
     -- Zavtra.
     --  Tak skoro? -- Ona vzyala ego za ruku. -- Pozhalujsta, raz uzh ty takoj
horoshij, chto pri­ehal so mnoj prostit'sya, ne toropis' tak.
     Vse  bylo inache,  chem on  ozhidal. Ona vela sebya ne  kak devushka,  tajno
vlyublennaya  v  nego,  i  ne  kak  vospitannica,  pitayushchaya  k  nemu docher­nie
besplotnye chuvstva.  Ona  derzhala  ego za  ru­ku, nezhno  i  mnogoznachitel'no
smotrela emu v glaza i povtoryala:
     -- Ne  toropis'! CHto za radost' znat', chto ty priehal  syuda lish' zatem,
chtoby skazat' mne "proshchaj"!
     YAkub slegka rasteryalsya:
     -- Uvidim, -- skazal on. -- SHkreta tozhe ugo­varivaet menya zaderzhat'sya.
     -- Konechno,  ty dolzhen  zaderzhat'sya.  U nas  drug dlya  druga  tak  malo
vremeni. Sejchas mne  nado opyat' idti  na  proceduru...  --  Ona zaduma­las',
potom ob®yavila, chto nikuda ne pojdet, raz zdes' YAkub.
     -- Net,  net, tebe nado idti.  Nel'zya prene­bregat' lecheniem, -- skazal
YAkub. -- YA provozhu tebya.
     -- Pravda?  -- sprosila  schastlivym  golosom Ol'ga. Zatem, otkryv shkaf,
stala chto-to iskat' v nem.
     Na stole  v  razvernutoj bumazhke  lezhala  go­lubaya tabletka,  i  Ol'ga,
edinstvennyj   chelovek,   kotoromu   on   doveritel'no   rasskazal    o   ee
sushche­stvovanii, stoyala spinoj k nej, sklonivshis' k raskrytomu shkafu. U YAkuba
mel'knula mysl',  chto  eta  golubaya  tabletka  --  drama  ego  zhizni,  drama
odinokaya, pochti zabytaya i, po vsej vero­yatnosti, neinteresnaya. I on podumal,
chto  uzhe  prishla  pora  izbavit'sya  ot   etoj  neinteresnoj  dramy,   bystro
poproshchat'sya s nej  i ostavit'  ee v proshlom. On  snova  zavernul tabletku  v
bu­mazhku i sunul ee v karmashek pidzhaka.
     Ol'ga vytashchila iz shkafa sumku, polozhila v nee polotence, zakryla shkaf i
skazala YAkubu:
     -- Pojdem.


     Ruzhena  sidela  na skamejke v  parke uzhe ne­vest'  skol'ko vremeni i ne
mogla  sdvinut'sya, dolzhno byt',  potomu, chto i mysli ee nedvizhno  zastyli na
odnom meste.
     Eshche  vchera  ona verila  v to, chto govoril  ej trubach. Verila ne  tol'ko
potomu,  chto eto bylo  priyatno,  no i  potomu, chto  tak bylo  proshche: ona  so
spokojnoj sovest'yu mogla  otkazat'sya  ot dal'­nejshej  bor'by, na kotoruyu  ne
nahodila  sil.  No kogda sosluzhivicy  vysmeyali ee, ona  opyat' perestala  emu
verit' i dumala o nem s nenavis-
     t'yu, ibo v glubine dushi  opasalas', chto u nee net dostatochno hitrosti i
uporstva, chtoby za­vladet' im.
     Ona bez malejshego interesa  nadorvala bu­magu svertka,  kotoryj  dal ej
Frantishek.  V nem byla  golubaya  materiya,  i  Ruzhena ponyala, chto poluchila  v
podarok nochnuyu rubashku; nochnuyu rubashku, v kotoroj on hotel by kazhdyj den' ee
videt'; kazhdyj den', i  mnogo  dnej, i  vse  dni ee zhizni.  Ona  smotrela na
golubuyu materiyu, i ej kazalos', chto goluboe pyatno rasplyvaetsya, rasshiryaetsya,
prevrashchaetsya v tryasinu, v tryasi­nu  dobroty i predannosti, v tryasinu rabskoj
lyubvi, kotoraya v konce koncov poglotit ee.
     Kogo  ona nenavidela bol'she? Togo,  kto ot­vergal ee,  ili togo, kto ee
domogalsya?
     Tak ona sidela, slovno prigvozhdennaya k ska­mejke dvojnoj nenavist'yu,  i
dazhe  ne  osoznava­la,  chto  proishodit  vokrug.   U  trotuara  ostano­vilsya
malen'kij  avtobus, a za nim krytyj  ze­lenyj furgon, iz kotorogo  do  sluha
Ruzheny donosilis' zavyvanie i laj sobak. Dver' avto­busa otvorilas', i vyshel
pozhiloj muzhchina s krasnoj  povyazkoj  na  rukave.  Ruzhena  smotrela  tupo, ne
soobrazhaya dazhe, na chto ona smotrit.
     Muzhchina  prokrichal vnutr' avtobusa kakuyu-to komandu, i iz  dveri  vyshel
eshche odin starik, na rukave kotorogo byla takaya zhe krasnaya po­vyazka, a v ruke
dlinnyj trehmetrovyj  shest  s  provolochnoj petlej na konce.  Sledom  za  nim
vyprygnuli i  drugie  muzhchiny i  vystroilis' v ryad pered avtobusom.  Vse eto
byli pozhilye lyudi, na rukavah u vseh byli krasnye povyazki,
     i vse oni derzhali v rukah dlinnye shesty s provolochnoj petlej na konce.
     Muzhchina, kotoryj vyprygnul iz mashiny pervym, byl  bez shesta, on otdaval
komandy, a po­zhilye gospoda, tochno druzhina strannyh kop'e­noscev, vsyakij raz
vytyagivalis' po stojke "smirno". Zatem muzhchina vykriknul eshche odnu komandu, i
otryad starikov brosilsya v park. Tam oni razbezhalis' v raznye storony: kto po
doroge, a kto pryamikom po gazonam. V parke proguliva­lis' kurortniki, begali
deti,  no sejchas vse za­merli na meste i  s udivleniem glyadeli na stari­kov,
kinuvshihsya v ataku s zanesennymi shestami.
     Ruzhena  takzhe  ochnulas' ot skovyvavshih ee myslej  i stala  nablyudat' za
tem, chto proisho­dit. V odnom iz starikov ona uznala otca i smotrela na nego
s neudovol'stviem, hotya i bez udivleniya.
     U berezy posredi gazona nosilas' dvornyazh­ka. Odin iz starikov  brosilsya
k nej, i ona, ostanovivshis',  nedoumenno  ustavilas' na nego. Starik vytyanul
vpered shest,  pytayas' nakinut'  na ee golovu provolochnuyu  petlyu. No shest byl
dlinnym, starcheskie ruki slabymi, i emu ni­kak ne  udavalos' pojmat' sobaku.
Provolochnaya  petlya  neuverenno  kachalas'  nad  golovoj  dvor­nyazhki, i  ta  s
lyubopytstvom sledila za nej.
     Na  pomoshch' stariku s drugoj storony podbe­zhal eshche odin, u kotorogo ruki
byli sil'nee, i dvornyazhka  v konce koncov okazalas' v provo­lochnom oshejnike.
Starik  dernul shestom, pro­voloka vpilas' v mohnatuyu sheyu,  i sobaka za­vyla.
Oba pensionera rassmeyalis' i potashchili
     ee po gazonu k priparkovannym  mashinam. Ot­kryv  bol'shuyu dver' furgona,
iz kotorogo vy­rvalas' moshchnaya volna sobach'ego  laya,  stariki zabrosili  tuda
dvornyazhku.
     Ruzhena vosprinimala vse, chto videla, lish' kak chast' sobstvennoj istorii
-- ona byla ne­schastnoj zhenshchinoj mezh  dvuh mirov:  mir Kli­my otvergal ee, a
mir Frantisheka, iz  kotorogo ona pytalas' bezhat' (mir banal'nosti  i  skuki,
mir  neudach i kapitulyacij), prishel za  nej  v vide etogo otryada zahvatchikov,
slovno oni ho­teli uvoloch' ee odnoj iz takih provolochnyh petel'.
     Na peschanoj dorozhke stoyal mal'chik let odin­nadcati i otchayanno zval svoyu
sobachku, zabred­shuyu v kustarnik. Odnako vmesto sobaki k mal'­chiku podbezhal s
shestom otec Ruzheny. Mal'chik mgnovenno umolk. On uzhe  boyalsya pozvat' soba­ku,
ponimaya, chto starik s shestom pojmaet ee. Mal'chik pobezhal po dorozhke  dal'she,
chtoby spastis' ot starika, no tot brosilsya sledom. Sejchas oni bezhali ryadkom.
Ruzhenin  otec s shes­tom  i mal'chik,  vshlipyvavshij na  begu.  Potom  mal'chik
povernul i pobezhal  vspyat'. Otec Ru­zheny tozhe povernul. I oni snova pobezhali
ryadkom.
     Zatem iz  kustarnika vynyrnula taksa. Otec Ruzheny protyanul k  nej shest,
no pesik uver­nulsya i  brosilsya k mal'chiku. On  podnyal ego i prizhal k grudi.
No na pomoshch' otcu Ruzheny pribezhali drugie stariki i vyrvali taksu iz ob®yatij
mal'chika. Mal'chik plakal,  krichal,  ot­bivalsya ot starikov,  no oni skrutili
emu ruki
     i  zazhali  rot,  tak kak ego kriki privlekali  vnimanie prohozhih  -- te
oglyadyvalis', no bo­yalis' vmeshat'sya.
     Ruzhene uzhe naskuchilo smotret' na otca i ego sotovarishchej.  No kuda idti?
Doma  lezhal   nedochitannyj  detektiv,  kotoryj  ne  zahvatyval  ee,  v  kino
pokazyvali fil'm, kotoryj ona vi­dela, a v holle Richmonda vsegda byl vklyuchen
televizor.  Ona  predpochla  televizor.  Vstala  so  skamejki  i  pod gikan'e
starikov,  vse  eshche  do­letavshee  do  nee  otovsyudu,  snova  ostro  osoznala
soderzhimoe svoej  utroby, i  ono  pokazalos' ej  svyashchennym.  Ono  izmenyalo i
vozvyshalo  ee.  Ot­delyalo  ot  teh  bezumcev,  chto  gonyalis'  za  soba­kami.
Mel'knula  neyasnaya  mysl'  o tom, chto ona  ne  dolzhna  sdavat'sya, ne  dolzhna
kapituliro­vat', potomu  chto nosit v zhivote svoyu edinst­vennuyu nadezhdu, svoj
edinstvennyj bilet v budushchee.
     Dojdya  do konca parka, ona zametila YAkuba. On stoyal na  trotuare  pered
Richmondom i na­blyudal za scenoj v parke. Ona videla ego odin raz, segodnya za
obedom,  no  zabyla  o  nem.  Paci­entka, na vremya  stavshaya  ee  sosedkoj  i
stuchav­shaya ej  v stenu vsyakij raz, kogda  ona  chut' grom­che vklyuchala  radio,
byla ej uzhasno nesimpatich­na, i Ruzhena  s yavnoj nepriyazn'yu vosprinimala vse,
chto bylo svyazano s nej.
     Lico etogo cheloveka ej  ne nravilos'.  Ono kazalos' ironichnym, a Ruzhena
ironiyu  nenavi­dela.  Ej vsegda kazalos', chto ironiya  (lyubaya ironiya),  tochno
vooruzhennyj strazh, stoit v vo­rotah ee budushchego, ispytuyushche oglyadyvaet ee i
     otricatel'no kachaet  golovoj.  Ona  vypryamilas'  i  proshla mimo  YAkuba,
starayas' uyazvit'  ego der­zost'yu svoej  grudi i  gordost'yu svoego  zhivota. I
etot  chelovek  vdrug  skazal (ona  nablyudala  za  nim lish'  kraeshkom  glaza)
laskovym, spo­kojnym golosom:
     -- Podi syuda... nu podi ko mne...
     V pervuyu minutu ona ne ponyala, pochemu on zovet ee. Smutila laskovost' v
ego golose, i ona ne znala, kak emu  otvetit'. No, oglyanuvshis', uvidela, chto
za nej idet tolstyj bokser s che­lovech'ej urodlivoj mordoj.
     Golos YAkuba primanil sobaku. YAkub vzyal ee za oshejnik:
     -- Pojdem so mnoj, ne to tebe ne sdobrovat'.
     Pes  podnyal  k  YAkubu  doverchivuyu  mordu  -- iz pasti vysovyvalsya yazyk,
trepeshcha kak veselyj flazhok.
     |to byla minuta unizheniya, smeshnogo, ni­chtozhnogo i vse-taki yavstvennogo:
on ne zametil ni ee derzosti,  ni ee gordosti. Ona dumala, chto on obrashchaetsya
k nej, a  on obrashchalsya  k sobake. Ruzhena proshla mimo nego  i ostanovilas' na
lestnice u vhoda v Richmond.
     K YAkubu iz parka rinulis' dva starika s shestami. Ona smotrela na eto so
zloradstvom i, sama togo ne soznavaya, prinyala storonu sta­rikov.
     YAkub povel sobaku za oshejnik k vhodu v zdanie, a starik krichal:
     -- Nemedlenno otpustite sobaku! I vtoroj starik:
     -- Imenem zakona!
     Ne obrashchaya vnimaniya na  starikov, YAkub  pro­dolzhal  idti, no odin  shest
szadi skol'znul vdol' ego tela, i nad golovoj boksera neuverenno za­kachalas'
provolochnaya petlya. YAkub shvatil ko­nec shesta i otbrosil ego v storonu.
     Tut zhe podbezhal tretij starik i kriknul:
     -- |to narushenie oficial'nogo ukaza! YA vy­zovu policiyu!
     A vtoroj starik vysokim golosom vopil:
     -- On begal po parku! On begal po detskoj ploshchadke! Bezzakonie! On ssal
detyam na pesok! Kto vam dorozhe: deti ili sobaki?
     Ruzhena nablyudala vsyu etu scenu  s vysoty lestnicy, i gordost',  kotoruyu
ona minutu nazad oshchushchala tol'ko v svoem zhivote, razlivalas' sejchas po  vsemu
telu i  napolnyala ee stroptivoj siloj. YAkub s sobakoj  podnimalsya k  nej  po
lestnice, i ona skazala:
     -- Sobakam syuda vhod zapreshchen!
     YAkub otvetil ej mirnym  tonom,  no ona uzhe  ne mogla pojti na popyatnuyu.
Rasstaviv nogi, ona zagorodila soboj shirokuyu dver' Richmonda i povtorila:
     -- |tot dom dlya pacientov, a ne dlya sobak! Sobakam syuda vhod zapreshchen!
     -- A ne hotite li vy, baryshnya,  vzyat' v ruki  shest  s petlej? -- skazal
YAkub, protiskivayas' s bokserom v dver'.
     Ruzhena pochuyala vo  fraze YAkuba nenavist­nuyu ironiyu, zagonyavshuyu ee nazad
tuda, otku­da  ona  vyshla,  tuda, gde ne hochet  byt'.  Zloba  zatumanila  ej
zrenie. Ona shvatila sobaku za oshejnik, teper' oni derzhali ee oba. YAkub tya-
     nul  ee  vnutr' zdaniya,  a ona ne  puskala.  YAkub vzyal ruku  Ruzheny  za
zapyast'e i otbrosil ee s oshejnika tak rezko, chto devushka poshatnulas'.
     --  Vy  predpochli by vozit'  v kolyaskah sobak vmesto detej! -- kriknula
ona emu vsled.
     YAkub   oglyanulsya  --  ih  vzglyady  shlestnulis',  polnye   vnezapnoj  i
obnazhennoj nenavisti.


     Bokser  s lyubopytstvom pohazhival  po kom­nate,  nichut'  ne  podozrevaya,
kakoj  izbezhal opas­nosti. YAkub  leg na divan i stal dumat', kak byt' s nim.
Pes nravilsya  emu, byl dobrym i veselym. Bezzabotnost', s kakoj on v techenie
neskol'kih  minut  osvoilsya v chuzhoj komnate i  podruzhilsya s chuzhim chelovekom,
byla dazhe so­mnitel'noj i granichila s  glupost'yu. Obnyuhav vse  ugly komnaty,
bokser  vskochil k  YAkubu  na  divan i  ulegsya  ryadom.  YAkub udivilsya  takomu
proyavleniyu druzhby, no prinyal ego  besprekos­lovno. On polozhil ruku sobake na
spinu i stal naslazhdat'sya teplom zverinogo tela. On vsegda lyubil sobak.  Oni
byli blizkimi, privyazchivy­mi, predannymi i pri etom sovershenno nepo­nyatnymi.
CHelovek nikogda ne uznaet,  chto po  suti tvoritsya v  golove i v serdce  etih
dover­chivyh i veselyh poslancev chuzhoj i neposti­zhimoj dlya nego prirody.
     On  potrepal  psa  po spine i  vspomnil  scenu, svidetelem  kotoroj byl
minutu nazad. Stariki s dlinnymi shestami slivalis' v ego soznanii
     s tyuremnymi nadziratelyami, sledovatelyami i donoschikami, priglyadyvayushchimi
za tem, ne za­vodit li sosed v magazine politicheskie raz­govory. CHto tolkalo
lyudej k  ih priskorbnoj deyatel'nosti? Zloba? Bessporno, no i zhazhda  poryadka.
Ibo  zhazhda  poryadka  -- eto  zhelanie  pre­vratit'  chelovecheskij  mir  v  mir
neorganiches­kij, gde vse nalazheno, vse dejstvuet, podchinya­yas' nadlichnostnomu
ustavu.  ZHazhda  poryadka  est'  odnovremenno i  zhazhda  smerti, ibo  zhizn'  --
iz­vechnoe  narushenie poryadka. Ili  mozhno skazat' inache: zhazhda poryadka yavlyaet
soboj dobrodetel'­nyj  predlog, s pomoshch'yu kotorogo nenavist' k lyudyam proshchaet
sebe svoi beschinstva.
     Zatem on vspomnil svetlovolosuyu  devushku,  ne zhelavshuyu propustit' ego s
sobakoj v Rich­mond,  i pochuvstvoval k  nej boleznennuyu nepri­yazn'. Stariki s
shestami  ne  vyzyvali v  nem  otvrashcheniya,  teh on horosho znal, teh uchityval,
nikogda ne somnevayas' v tom, chto oni sushchest­vuyut i dolzhny sushchestvovat' i chto
vsegda budut ego  presledovat'. No eta devushka...  vot gde byl  istochnik ego
vechnogo  porazheniya.  Krasivaya,  ona  poyavilas' na  scene  otnyud'  ne  v vide
presledo­vatelya,   a   kak   zritel',   polnost'yu  pogloshchennyj  zrelishchem   i
otozhdestvivshijsya  s temi,  kto pre­sleduet. YAkub  vsegda prihodil  v uzhas ot
togo, chto takie zriteli bezoglyadno gotovy prider­zhat' dlya palacha zhertvu. Ibo
palach  s techeniem vremeni stal po-sosedski  blizkoj  figuroj,  to­gda kak ot
presleduemogo  popahivaet  chem-to aris­tokraticheskim.  Dusha  tolpy,  kotoraya
kogda-to, vozmozhno, otozhdestvlyalas' s presleduemymi
     ubogimi, teper' otozhdestvlyaetsya s ubogost'yu presledovatelej. Ibo  ohota
na cheloveka  v  na­shem veke stala  ohotoj na  privilegirovannyh: na teh, kto
chitaet knigi ili imeet sobaku.
     On chuvstvoval  pod rukoj  teploe sobach'e telo i govoril  sebe,  chto eta
svetlovolosaya devushka yavilas' zatem,  chtoby tainstvennym namekom opo­vestit'
ego, chto v etoj strane on nikogda ne budet lyubim i chto ona, poslanec naroda,
vsegda s gotov­nost'yu priderzhit ego dlya teh, kto stanet protya­givat'  k nemu
shest s provolochnoj petlej. On ob­nyal psa i privlek k  sebe. Mel'knula mysl',
chto on ne mozhet brosit' ego zdes' na proizvol sud'­by, chto dolzhen uvezti ego
iz etoj  strany,  kak  pa­myat'  o  presledovaniyah, kak  odnogo iz  teh,  kto
uce­lel. I on predstavil,  chto  pryachet zdes' u sebya eto­go veselogo  pesika,
slovno gonimogo, ubegayushchego ot policii cheloveka; eto rassmeshilo ego.
     Razdalsya stuk v dver', i v komnatu voshel SHkreta:
     -- Nakonec-to ty doma. Ishchu tebya celyj den'. Gde ty brodish'?
     -- YA byl s Ol'goj, a potom... -- On hotel by­lo  rasskazat' emu istoriyu
s sobakoj, no SHkreta prerval ego:
     -- YA eto i predpolagal. Tak tratit'  vremya, kogda nado obsudit' stol'ko
veshchej. YA uzhe ska­zal  Bertlefu, chto ty zdes', i poprosil ego pri­glasit' nas
k sebe.
     V etu minutu pes sprygnul s divana, podo­shel k doktoru, vstal na zadnie
lapy, a perednie polozhil emu na grud'. SHkreta potrepal psa  po shee i, kak by
nichemu ne udivlyayas', skazal:
     -- Nu ladno, Bobesh, ladno, ty horoshij...
     -- Ego zovut Bobesh?
     --  Da,  Bobesh,  -- podtverdil SHkreta i ob®­yasnil,  chto pes prinadlezhit
vladel'cam lesnogo traktira nepodaleku ot kurorta; psa tut  znaet kazhdyj, on
chasten'ko syuda zahazhivaet.
     Pes  ponyal,  chto  rech'  idet o  nem, i obradoval­sya. Vilyaya  hvostom, on
norovil liznut' SHkretu v lico.
     Doktor SHkreta skazal:
     -- Ty otlichnyj psiholog. Segodnya ty dol­zhen  kak sleduet proshchupat' ego.
A to ya ne znayu, kak i podstupit'sya k nemu. U menya na nego bol'­shie vidy.
     -- V smysle etih ikonok?
     -- Ikonki -- erunda,-- skazal SHkreta.-- Rech' idet o bolee vazhnyh delah.
Hochu, chtoby on usy­novil menya.
     -- Usynovil?
     --  Vot imenno.  Dlya  menya  eto  delo  zhizni.  Esli  stanu  ego  synom,
avtomaticheski poluchu amerikanskoe grazhdanstvo.
     -- Ty hochesh' emigrirovat'?
     -- Net. YA provozhu zdes' ser'eznye opyty i ne hochu ih preryvat'. Ob etom
tozhe  sobirayus' segodnya  potolkovat'  s toboj, potomu  chto  dlya nih  ty  mne
ponadobish'sya. No s amerikanskim pas­portom ya smogu svobodno peredvigat'sya po
vsemu  miru.  Inache prostomu cheloveku otsyuda nikuda ne vybrat'sya. A ya mechtayu
pobyvat' v Islandii.
     -- Pochemu imenno v Islandii?
     -- Nigde  luchshe  ne lovyatsya lososi, --  ska­zal SHkreta i  prodolzhal: --
Slozhnost' za-
     klyuchaetsya lish' v tom, chto Bertlef ne na­stol'ko starshe menya, chtoby byt'
moim otcom. Pridetsya ob®yasnit' emu, chto yuridicheskij status priemnogo otca --
nechto sovershenno  inoe, chem status otca  nastoyashchego, i chto  teo­reticheski on
mog by menya usynovit', dazhe bud' on molozhe  menya.  On, pozhaluj, pojmet menya,
no  u  nego ochen' molodaya zhena.  Moya  pa­cientka.  Poslezavtra ona priezzhaet
syuda. YA poslal Zuzi v stolicu, chtoby vstretit' ee v aeroportu.
     -- Zuzi znaet o tvoem plane?
     --  Konechno. YA poprosil ee lyuboj cenoj ras­polozhit' k sebe svoyu budushchuyu
svekrov'.
     -- A kak amerikanec otnositsya k etomu? CHto on govorit?
     -- V tom-to i vsya zagvozdka. |tot malyj ni do chego ne  mozhet dodumat'sya
sam. Poetomu mne nuzhno, chtoby ty proshchupal ego  i posovetoval, kak mne k nemu
podkatit'sya.
     SHkreta, vzglyanuv na chasy, zayavil, chto Ber­tlef uzhe zhdet ih.
     -- A kak byt' s Bobeshom?
     -- No kak poluchilos', chto on u tebya?
     YAkub rasskazal priyatelyu, kak  spas sobake zhizn', no  tot byl pogruzhen v
svoi mysli i slushal ego vpoluha. Kogda YAkub konchil, SHkre­ta skazal:
     -- Pani  traktirshchica  --  moya  pacientka.  Dva  goda nazad  ona  rodila
prekrasnogo  rebyatenka. Bobesha  oni  ochen'  lyubyat,  i  tebe  pridetsya zavtra
otvesti ego k nim. A poka dadim emu snotvor­noe, chtoby on ne dokuchal nam.
     On vytashchil  iz karmana tyubik s tabletkami. Prityanul k sebe psa,  otkryl
emu past' i vbro­sil tabletku v gorlo.
     -- CHerez minutu on sladko usnet, -- skazal  SHkreta i vyshel  s YAkubom iz
komnaty.


     Bertlef privetstvoval oboih gostej. YAkub, oglyadev pomeshchenie,  podoshel k
kartine, na ko­toroj byl izobrazhen borodatyj svyatoj.
     -- YA slyshal, chto vy risuete, -- skazal on Bertlefu.
     -- Da, -- otvetil Bertlef. -- |to svyatoj La­zar', moj patron.
     -- Pochemu vy sdelali siyanie golubym? -- udivilsya YAkub.
     --  Mne  priyatno,  chto vy ob etom  sprashivae­te. Lyudi obychno smotryat na
kartinu i sover­shenno  ne vnikayut v to,  chto vidyat. Siyanie ya sdelal golubym,
potomu chto ono na samom dele goluboe.
     YAkub vnov' udivilsya, a Bertlef prodolzhal:
     -- Lyudi, privyazannye  k Bogu  osobenno sil'­noj  lyubov'yu, voznagrazhdeny
svyatoj radost'yu,  kotoraya razlivaetsya  po ih dusham  i ishodit iz nih naruzhu.
Svet  etoj  bozhestvennoj  radosti  spokojnyj  i tihij  i imeet cvet nebesnoj
la­zuri.
     -- Postojte, -- prerval ego YAkub, -- vy pola­gaete, chto siyanie -- nechto
bol'shee, chem tol'ko izobrazitel'nyj simvol?
     -- Nesomnenno, -- skazal Bertlef. -- Odnako ne stoit predstavlyat' sebe,
chto  golovy svyatyh istochayut ego nepreryvno i chto svyatye hodyat  po svetu, kak
marshiruyushchie fonari.  Nichut'  ne by­valo. Lish'  v opredelennye minuty bol'shoj
vnutrennej  radosti iz  nih izlivaetsya golu­bovatoe siyanie.  V  pervye  veka
posle  smerti  Iisusa,  kogda  bylo mnogo  svyatyh i mnogo teh, kto  znal  ih
blizko, v  cvete  siyaniya nikto ne somnevalsya -- na  vseh  kartinah i freskah
togo  vremeni  vy uvidite ego  golubym. Lish'  s  pyatogo  stoletiya  hudozhniki
nachinayut izobrazhat'  ego drugimi  cvetami, skazhem, oranzhevym ili  zhel­tym. V
period gotiki ono uzhe isklyuchitel'no  zolotoe. |to bylo  bolee dekorativno  i
luchshe vyrazhalo mirskuyu moshch' i  slavu cerkvi. No nastoyashchee siyanie pohodilo na
eto nichut' ne bol'she, chem togdashnyaya cerkov' na pervonachal'­noe hristianstvo.
     --  YA etogo ne znal, --  skazal YAkub.  Bertlef, podojdya  tem vremenem k
shkafchiku s alkogol'­nymi napitkami, stal obsuzhdat' s gostyami, ka­koj butylke
otdat'  predpochtenie. Nalivaya za­tem v tri  ryumki  kon'yaku,  on  obratilsya k
dok­toru SHkrete:
     -- Nadeyus', vy ne zabudete o tom nezadachli­vom otce. Dlya menya eto ochen'
vazhno.
     SHkreta  zaveril  Bertlefa,  chto  vse  blagopo­luchno  konchitsya,  i  YAkub
sprosil, o chem  rech'.  Poluchiv  ob®yasnenie (nado  ocenit' blagorod­nyj  takt
oboih  muzhchin:  dazhe  YAkubu  oni  ne  nazvali  imeni  otca),  on  proyavil  k
neznakomcu, zachavshemu rebenka, bol'shoe sochuvstvie:
     -- Kto iz nas ne perezhil podobnyh muk!  |to odno iz  velikih ispytanij.
Teh,  kto ne  vystoit  v  nem  i  stanet  otcom  vopreki  svoej  vole,  zhdet
pozhiznennyj krah. Vposledstvii oni stanovyat­sya zlobnymi, kak vse proigravshie
lyudi, i zhe­layut takoj zhe uchasti vsem ostal'nym.
     -- Drug moj!  -- voskliknul  Bertlef. -- I  eto vy govorite schastlivomu
otcu! Esli vy zaderzhi­tes' zdes' eshche dnya  na dva, na tri, vy uvidite  mo­ego
prekrasnogo syna i otkazhetes' ot togo, chto vy tol'ko chto skazali.
     -- Ne otkazhus', -- vozrazil YAkub,  -- ibo vy  stali  otcom  ne  vopreki
svoej vole!
     --  Slava Vsevyshnemu, net. YA  otec po  vole  svoej  i  po vole  doktora
SHkrety.
     Doktor SHkreta udovletvorenno podtverdil ego slova i zametil, chto u nego
inoj  vzglyad  na otcovstvo, chem  u YAkuba, o chem, kstati,  svide­tel'stvuet i
beremennost' ego dorogoj Zuzi.
     -- Edinstvennoe, -- dobavil on, -- chto vselyaet v menya nekotoryj skepsis
v  otnoshenii  detorozhde­niya,   tak  eto  nerazumnyj  vybor  roditelej.   Umu
ne­postizhimo, kak eto urody otvazhivayutsya razmno­zhat'sya. Oni,  verno, dumayut,
chto bremya urodstva stanet legche, esli im podelit'sya s potomstvom.
     Bertlef nazval tochku zreniya SHkrety este­ticheskim rasizmom:
     --  Nel'zya  zabyvat',  chto ne tol'ko Sokrat  byl  urodom, no  i  mnogie
znamenitye  lyubovnicy  ne otlichalis' telesnym  sovershenstvom.  |steti­cheskij
rasizm  edva  li  ne  vsegda yavlyaetsya  proyav­leniem neopytnosti. Te,  chto ne
slishkom glubo­ko pronikli v mir lyubovnyh radostej, mogut
     sudit'  o  zhenshchinah lish' po  vneshnemu  vidu.  No te, chto  po-nastoyashchemu
poznali ih, ponimayut, chto glaza sposobny priotkryt' lish' maluyu to­liku togo,
chem zhenshchina  mozhet  odarit'  nas. Ko­gda Bog prizval  chelovechestvo  lyubit' i
razmno­zhat'sya, on prinimal vo vnimanie, pan doktor, i urodlivyh, i krasivyh.
Vprochem, ya ubezhden, chto  esteticheskij kriterij ot d'yavola, a  ne ot Boga.  V
rayu urodstvo i krasota ne razlichalis'.
     Zatem  v  diskussiyu  vmeshalsya  YAkub  i  skazal,  chto  v  ego  nezhelanii
razmnozhat'sya esteticheskie dovody ne igrayut nikakoj roli:
     -- YA mog by privesti s desyatok dovodov,  po­chemu ne sleduet stanovit'sya
otcom.
     -- Govorite, mne lyubopytno, -- skazal Ber­tlef.
     -- Prezhde vsego ya ne lyublyu materinstva, -- skazal YAkub i  zadumalsya. --
Nyneshnij vek ra­zoblachil  vse mify. Detstvo davno uzhe ne yav­lyaet  soboj poru
nevinnosti. Frejd  obnaruzhil seksual'nost' u mladencev i povedal nam  vse ob
|dipe. Odna Iokasta po-prezhnemu okutana taj­noj, i nikto ne reshaetsya sorvat'
s nee etot pokrov. Materinstvo -- poslednee  i naibol'­shee  tabu,  no v  nem
skryvaetsya  i  naibol'shee   proklyatie.  Net  sil'nee  privyazannosti,  nezheli
privyazannost' materi k rebenku. No eta privya­zannost'  navsegda kalechit dushu
rebenka  i s vzrosleniem syna  ugotavlivaet  materi samuyu  zhestokuyu lyubovnuyu
muku, kakaya sushchestvuet. YA utverzhdayu, chto materinstvo -- proklyatie, i ne hochu
ego mnozhit'.
     -- Dalee, -- skazal Bertlef.
     -- Est'  eshche i drugie prichiny,  po kotorym  ya  ne  hochu  umnozhat' chislo
materej, -- skazal  YAkub v nekotorom smushchenii.  -- YA lyublyu  zhen­skoe  telo i
ispytyvayu otvrashchenie, predstav­lyaya  sebe, kak lyubimaya  grud'  prevrashchaetsya v
me­shok dlya moloka.
     -- Dalee, -- skazal Bertlef.
     --  Pan doktor, nesomnenno,  podtverdit nam, chto  k zhenshchinam, lezhashchim v
klinike  posle  abor­ta,  vrachi i sestry  otnosyatsya znachitel'no huzhe,  chem k
rozhenicam,  i  ne  skryvayut ot nih  neko­torogo  prezreniya, hotya  i sami, po
krajnej mere raz v  zhizni, ne obhodyatsya bez podobnoj opera­cii. Odnako eto v
nih  sil'nee lyubyh  rassuzh­denij,  ibo  kul't razmnozheniya prodiktovan sa­moj
prirodoj. Poetomu  ne  ishchite  v prizyvah  k  uvelicheniyu  populyacii  razumnyh
argumentov.   Vy   polagaete,   chto  v  cerkovnoj  morali,  blagoslov­lyayushchej
razmnozhenie,  slyshitsya  glas  Hrista ili  chto  posredstvom  kommunisticheskoj
propagandy  detorozhdeniya  s  vami  razgovarivaet Marks? Iz-za  stremleniya  k
sohraneniyu roda chelovechestvo vskore zadohnetsya  na  svoej malen'koj planete.
No prizyvy k uvelicheniyu populyacii razdayut­sya po-prezhnemu, i  publika umil'no
l'et  slezy pri vide kormyashchej materi ili uhmylyayushchegosya mladenca.  U menya eto
vyzyvaet otvrashchenie. Sto­it predstavit' sebya sklonennym s tupoj ulyb­koj nad
kolyaskoj, podobno millionam prochih entuziastov, moroz po kozhe podiraet.
     -- Dalee, -- skazal Bertlef.
     -- I,  konechno, nel'zya ne dumat'  i o  tom,  v  kakoj  mir ty posylaesh'
rebenka. V skorom
     vremeni  ego  otberet  u  menya shkola  i  stanet  vbivat'  emu v  golovu
vsyacheskie bredni, protiv kotoryh ya sam tshchetno borolsya vsyu zhizn'.  Pri­kazhete
mne smotret', kak iz moego otpryska vyrastaet bolvan-konformist? Ili privit'
emu svoj obraz myslej i zatem smotret', kak on neschasten,  ibo vovlechen v te
zhe konflikty, chto i ya?
     -- Dalee, -- skazal Bertlef.
     -- I, konechno,  nel'zya ne dumat' i o sebe. V etoj strane deti nakazuemy
za  neposlushanie roditelej, a roditeli  -- za neposlushanie  de­tej.  Skol'ko
molodyh lyudej  byli  vybrosheny iz  shkol  potomu,  chto  ih  roditeli popali v
ne­milost'! A skol'ko roditelej smirilis' so svo­ej trusost'yu do konca dnej,
lish' by  ne  navre­dit' detyam! Kto  zdes' hochet sohranit'  hotya  by  chasticu
svobody, ne dolzhen imet' detej, -- ska­zal YAkub i zamolchal.
     -- Vam  ostaetsya privesti eshche pyat' dovodov, chtoby zavershit' vashi desyat'
zapovedej, -- ska­zal Bertlef.
     --  Poslednij dovod nastol'ko znachitelen, chto on  stoit  vseh pyati,  --
skazal YAkub.  -- Rodit' rebenka -- znachit vyrazit' svoe absolyutnoe so­glasie
s chelovekom. Esli u menya poyavilsya re­benok, to tem samym ya kak  by skazal: ya
rodilsya,  poznal zhizn' i ubedilsya, chto ona nastol'ko horosha, chto zasluzhivaet
povtoreniya.
     -- A dlya vas zhizn' ne byla horosha? -- spro­sil Bertlef.
     YAkub, stremyas' byt' tochnym, ostorozhno ot­vetil:
     -- Znayu  lish', chto ya nikogda ne  mog by s polnoj ubezhdennost'yu skazat':
chelovek -- zame­chatel'noe tvorenie, i ego sleduet umnozhat'.
     --  |to ottogo,  chto ty  poznal zhizn'  lish' s odnoj, prichem  naihudshej,
storony, --  skazal dok­tor SHkreta.  --  Ty nikogda ne umel zhit'.  Ty vsegda
schital,  chto  tvoj  dolg  byt', kak  govorit­sya, u  pervoistochnika, v  samom
epicentre soby­tij. A chto predstavlyali soboj eti tvoi soby­tiya? Politiku. No
politika  --  eto naimenee  sushchestvennaya i  naimenee  cennaya storona zhiz­ni.
Politika  --  eto  gryaznaya pena  na  reke,  togda  kak  nastoyashchaya zhizn' reki
razygryvaetsya goraz­do  glubzhe.  Detorodnye  sposobnosti  zhenshchiny  izuchayutsya
tysyacheletiyami. |to nadezhnaya  i so­lidnaya  istoriya. I ej  sovershenno plevat',
ka­koe nynche pravitel'stvo u kormila. YA,  natyagi­vayushchij rezinovuyu perchatku i
issleduyushchij nut­ro zhenshchiny, kuda bol'she v epicentre zhizni, chem ty, chut' bylo
ne lishivshijsya ee v svoih postoyannyh zabotah o blage naroda.
     Vmesto togo, chtoby  zashchishchat'sya,  YAkub  sogla­silsya s  uprekami druga, i
pooshchrennyj takim obrazom doktor SHkreta prodolzhal:
     --  Arhimed svoimi krugami, Mikelandzhelo  kuskom  kamnya,  Paster svoimi
opytami  --  edin­stvenno  oni  izmenyali  zhizn'  lyudej  i tvorili  podlinnuyu
istoriyu,  togda kak  politiki...  --  SHkreta, pomolchav, prezritel'no  mahnul
rukoj.
     -- CHto "togda  kak politiki"? -- sprosil  YAkub i zatem vozrazil: -- A ya
vot  chto skazhu tebe. Esli nauka i iskusstvo -- dejstvitel'no podlinnaya arena
istorii, to politika, po suti,
     zakrytaya nauchnaya laboratoriya, gde proizvodyat­sya nevidannye eksperimenty
nad  chelovekom.  Po­dopytnyh lyudishek sbrasyvayut  tam  v tryumy,  zatem  vnov'
izvlekayut na scenu, prel'shchaya ih aplodismentami i ustrashaya petlej, predavaya i
prinuzhdaya k  predatel'stvu. V etoj laborato­rii ya rabotal laborantom, no  ne
raz  byval v  nej  i zhertvoj  vivisekcii.  Bessporno,  ya ne so­zdal  nikakih
cennostej (ravno kak  i nikto iz teh, kto rabotal tam so  mnoj),  no ya uznal
luchshe drugih, chto takoe chelovek.
     --  YA ponimayu vas, -- skazal Bertlef, -- i znayu etu  laboratoriyu,  hotya
sam nikogda  ne  byl v nej  laborantom, a vsegda byl  lish' morskoj svin­koj.
Vojna  nastigla  menya  v Germanii.  ZHenshchi­na,  kotoruyu  ya lyubil, vydala menya
gestapo.  K nej  prishli i  pokazali moyu  fotografiyu,  na  koto­roj  ya  byl v
ob®yatiyah drugoj zhenshchiny.  Ee eto ranilo, a kak  vam izvestno, lyubov' neredko
ob­retaet formu nenavisti. YA otpravilsya  v tyur'mu s takim chuvstvom, chto menya
tuda privela lyu­bov'. Razve eto ne prekrasno  -- ochutit'sya v lapah gestapo i
soznavat',  chto eto, po  suti, privile­giya cheloveka, kotorogo slishkom sil'no
lyubyat?
     YAkub otvetil:
     -- CHto  menya  osobenno  otvrashchalo  v cheloveke,  tak  eto  to,  kak  ego
zhestokost', nizost'  i ograni­chennost'  umeyut napyalivat' na sebya  liricheskuyu
masku. Ona poslala  vas  na smert', vosprinimaya eto kak trepetnoe proyavlenie
ranenoj lyubvi. A vy shli na  viselicu radi ogranichennoj baben­ki, ispolnennyj
soznaniya, chto igraete rol' v tragedii, napisannoj dlya vas SHekspirom.
     --  Posle  vojny ona so  slezami  prishla ko mne,  -- prodolzhal Bertlef,
slovno  ne  slysha  zamechaniya  YAkuba. -- YA  skazal ej: "Tebe nechego  boyat'sya.
Bertlef nikogda ne mstit".
     -- Vidite li,  -- skazal YAkub,-- ya chasto dumayu  o care Irode. Vy znaete
etu istoriyu. On yakoby uznal, chto rodilsya budushchij iudejskij car', i iz straha
lishit'sya trona prikazal  istrebit' vseh  mladencev. YA predstavlyayu sebe Iroda
inache, hotya znayu,  chto eto lish' igra voobrazheniya. Po  moemu mneniyu, Irod byl
obrazovannyj,  umnyj  i  ochen'  blagorodnyj  car',  prorabotavshij   dolgo  v
labo­ratorii politiki i ponyavshij, chto  takoe zhizn' i chto takoe chelovek. Irod
ponyal, chto cheloveka ne sledovalo sozdavat'. Kstati, ego somneniya ne by­li uzh
tak  neumestny  i greshny. Esli  ya ne  oshiba­yus',  Gospod'  tozhe usomnilsya  v
cheloveke i uvlek­sya mysl'yu perecherknut' svoe tvorenie.
     -- Da,-- podtverdil Bertlef,-- ob etom skaza­no v shestoj glave "Bytiya":
"Istreblyu  s lica  zem­li chelovekov, kotoryh YA sotvoril... ibo YA raska­yalsya,
chto sozdal ih".
     -- No,  vozmozhno, eto byla lish' minuta  sla­bosti Gospoda, ibo v  konce
koncov  on pozvolil  Noyu sohranit'  sebya  v svoem  kovchege i nachat'  istoriyu
chelovechestva syznova. Mozhem li my byt' uvereny, chto Bog nikogda ne sozhalel o
svoej slabosti?  No sozhalel on ili ne  sozhalel, delat'  bylo nechego. Bog  ne
mozhet stavit' sebya v smeshnoe  polozhenie, postoyanno menyaya svoi resheniya. A chto
esli eto byl  imenno On,  kto vlozhil svoyu mysl' v golovu Iroda? Mozhem  li my
isklyuchit' eto?
     Bertlef, pozhav plechami, nichego ne otvetil.
     -- Irod byl car'. On otvechal ne tol'ko za sebya. On ne mog skazat' sebe,
kak ya:  pust' drugie postupayut, kak hotyat, ya zhe razmnozhat'sya ne  bu­du. Irod
byl car' i  znal, chto obyazan reshat' ne tol'ko za sebya, no i za  drugih, i on
prinyal  reshenie  za  ves'  rod  lyudskoj: chelovek plodit'­sya ne budet.  I tak
nachalos'  izbienie mladen­cev.  Sluchilos' eto ne po  stol'  nizkomu  povodu,
kakoj  pripisyvaet emu tradiciya.  Irodom  dvi­galo  samoe  chto  ni  na  est'
blagorodnoe stremle­nie: vysvobodit' nakonec mir iz kogtej chelo­veka.
     --  Vashe tolkovanie Iroda  mne vpolne nra­vitsya, -- skazal Bertlef.  --
Nravitsya  nastol'ko,  chto otnyne ya budu predstavlyat' sebe izbienie mladencev
tak  zhe,  kak vy. No ne zabyvajte,  chto imenno v to vremya, kogda Irod reshil,
chto  che­lovechestvo dolzhno prekratit' svoe sushchestvova­nie, v Vifleeme rodilsya
mal'chik, kotoryj iz­bezhal ego nozha. I etot mal'chik vyros i skazal lyudyam, chto
sushchestvuet lish' odno-edinstven­noe, radi chego stoit zhit': lyubit' drug druga.
Vozmozhno, Irod byl bolee obrazovan i opyten. Iisus, po sushchestvu, byl yunosha i
mnogogo o  zhizni  ne znal.  Vozmozhno, vse ego uchenie  ob®­yasnyaetsya lish'  ego
molodost'yu i  neopytnost'yu.  Esli hotite, ego  naivnost'yu. I vse-taki za nim
byla pravda.
     -- Pravda? Kto dokazal etu pravdu? -- voin­stvenno otkliknulsya YAkub.
     -- Nikto, -- skazal Bertlef. -- Ee nikto ne dokazal i ne dokazhet. Iisus
tak lyubil svoego
     Otca, chto ne mog dopustit', budto Ego tvorenie bylo neudachnym. Iisusa k
etomu vela  lyubov', a vovse ne  rassudok.  Poetomu spor mezhdu  nim i  Irodom
mozhet razreshit' tol'ko  nashe  serdce.  Stoit li  byt' chelovekom ili  net?  V
pol'zu eto­go u menya net dokazatel'stv, no ya veryu Iisusu,  chto stoit. -- Tut
on s ulybkoj kivnul  v storonu SHkrety. -- Poetomu ya  i poslal syuda svoyu zhenu
polechit'sya u doktora SHkrety, kotoryj  v moih glazah odin iz  svyatyh uchenikov
Iisusovyh,  ibo on  tvorit  chudesa  i probuzhdaet  k zhizni  dremlyu­shchie  chreva
zhenshchin. P'yu ego zdorov'e!


     YAkub vsegda otnosilsya k Ol'ge s otcovskoj ser'eznost'yu, i v shutku lyubil
nazyvat' sebya "starikom". No ona znala, chto u  nego nemalo zhenshchin, k kotorym
on  otnositsya  inache, i za­vidovala im.  A segodnya vpervye u nee  mel'knu­la
mysl', chto v YAkube i vpravdu est' chto-to ot starika.  Ot ego otnosheniya k nej
veyalo  kakoj-to  zathlost'yu --  molodezh' chutko ulavlivaet etot  ishodyashchij ot
starshego pokoleniya zapah.
     Starye lyudi otlichayutsya tem, chto lyubyat po­hvastat'sya bylymi stradaniyami,
prevrashchaya ih  v eksponaty  muzeya,  kuda  priglashayut  posetite­lej  (ah,  eti
pechal'nye muzei tak redko poseshcha­yutsya!). Ol'ga ponyala, chto ona glavnyj zhivoj
eksponat  muzeya  YAkuba  i  ego  beskorystno-blago­rodnoe  otnoshenie   k  nej
rasschitano na to, chtoby dovodit' do slez posetitelej.
     Segodnya ona  poznakomilas'  i s  samym drago­cennym  nezhivym eksponatom
muzeya: s goluboj tabletkoj. Kogda on segodnya razvorachival ee pered nej, ona,
k  svoemu  udivleniyu,  ne pochuvstvovala nikakoj rastrogannosti. Hotya  ona  i
ponimala,  chto v  tyazhkie minuty zhizni YAkub dumal  o samoubijst­ve,  pafos, s
kotorym  on  soobshchal ob etom,  pokazal­sya ej smeshnym. Smeshnoj  pokazalas'  i
ostorozh­nost',  s  kakoj on razvorachival tabletku  iz  shelko­vistoj  bumagi,
slovno  eto byl dragocennyj almaz. Ne  ponimala ona i  togo, pochemu on hochet
vernut'  yad  doktoru   SHkrete  v  den'   svoego  ot®ezda   i  vmeste  s  tem
provozglashaet,  chto  kazhdyj  vzroslyj  chelo­vek  dolzhen  byt' hozyainom svoej
smerti pri  lyu­byh obstoyatel'stvah. Budto za granicej YAkub ne mozhet zabolet'
rakom i v ne men'shej mere nuzh­dat'sya v yadeOdnako  dlya YAkuba tabletka byla ne
prostym  yadom,  a  simvolicheskim  rekvizitom,  koto­ryj  sejchas  v  kakom-to
sakral'nom rituale on dol­zhen otdat' zhrecu. |to bylo smeshno.
     Vozvrashchayas'  s vodnyh procedur, ona shla v storonu Richmonda. Nesmotrya na
vse  eti ehid­nye mysli, ona radovalas' priezdu  YAkuba. U nee bylo strastnoe
zhelanie oskvernit' muzej  YAku­ba i vesti sebya v  nem ne kak  eksponat, a kak
zhenshchina. Poetomu ona  byla neskol'ko razocha­rovana, najdya na dveri  zapisku,
predlagavshuyu ej zajti za  nim v sosednyuyu komnatu, gde on zhdet ee s Bertlefom
i  SHkretoj.  Prisutstvie  postoronnih  lyudej lishalo ee smelosti uzhe  hotya by
potomu, chto Bertlefa  ona ne znala, a doktor SHkreta obychno otnosilsya k nej s
lyu­beznym, no ochevidnym nebrezheniem.
     Bertlef, odnako, bystro izbavil ee  ot  ro­bosti:  predstavivshis' ej  s
nizkim poklonom,  on  vybranil doktora SHkretu za to,  chto tot do  sih por ne
izvolil poznakomit' ego so stol' interesnoj zhenshchinoj.
     SHkreta  otvetil,  chto  opekat'  devushku  poru­chil  emu  YAkub  i  chto on
umyshlenno ne predsta­vil ee Bertlefu, znaya, chto ni odna zhenshchina ne  sposobna
ustoyat' pered nim.
     Bertlef prinyal  eto  opravdanie  s  veselym  dovol'stvom. Zatem  podnyal
trubku i zakazal v restorane uzhin.
     -- Umu nepostizhimo, -- skazal doktor SHkre­ta, -- kak v etom zaholust'e,
gde ni  v odnom trak­tire ne poluchish' prilichnogo uzhina, nashemu drugu udaetsya
zhit' s takim komfortom.
     Bertlef zapustil ruku v otkrytuyu sigaroch­nicu,  stoyavshuyu vozle telefona
i napolnennuyu serebryanymi pyatidesyaticentovymi monetami.
     -- CHelovek ne dolzhen skupit'sya... -- ulyb­nulsya on.
     YAkub zametil, chto  vpervye vidit cheloveka, stol' vdohnovenno veryashchego v
Boga i umeyushchego pri etom zhit' v takoj roskoshi.
     --  Veroyatno,   eto  potomu,  chto  vy   nikogda   ne  videli  istinnogo
hristianina. Slovo "Evange­lie", kak vam izvestno, oznachaet radostnuyu vest'.
Radovat'sya zhizni -- vazhnejshij zavet Hrista.
     Ol'ge pokazalos', chto nastala minuta vme­shat'sya v razgovor:
     -- Esli polozhit'sya na to, chto nam govorili uchitelya, to hristiane videli
v zemnoj zhizni
     lish'  yudol'  skorbi i nadeyalis',  chto  nastoyashchaya zhizn' nastupit  tol'ko
posle smerti.
     -- Milaya baryshnya, -- skazal Bertlef, -- ne ver'te uchitelyam.
     -- A vse svyatye,  -- ne sdavalas' Ol'ga,-- tol'ko i zanimalis' tem, chto
otrekalis' ot zhiz­ni. Vmesto togo, chtoby lyubit', oni istyazali se­bya,  vmesto
togo,  chtoby podobno nam besedovat',  oni uhodili v  pustyni, a vmesto togo,
chtoby po telefonu zakazyvat' uzhin, zhevali koreshki.
     -- Vy  sovsem ne ponimaete svyatyh, barysh­nya.  |to byli lyudi, beskonechno
privyazannye  k  naslazhdeniyam zhizni, no dostigavshie ih inymi  putyami.  Kak vy
dumaete,  chto   yavlyaetsya  vysshim  naslazhdeniem   dlya  cheloveka?  Vy   mozhete
pred­polagat' chto ugodno,  no  vse  ravno ne dojdete do  istiny,  ibo  vy ne
dostatochno   iskrenni.  |to  ne   uprek,  ibo  dlya   iskrennosti  neobhodimo
samo­poznanie, a  dlya samopoznaniya  --  vremya.  No mo­zhet  li byt' iskrennoj
devushka,  kotoraya  tak  izluchaet  molodost',  kak  vy?  Ona  ne  mozhet  byt'
iskrennoj, poskol'ku  ne poznala  sebya samoe. No  esli by poznala  sebya, ona
dolzhna byla by so­glasit'sya so mnoj, chto naivysshee  naslazhdenie dlya cheloveka
-- eto byt' predmetom voshishche­niya. Vy tak ne dumaete?
     Ol'ga otvetila, chto znaet luchshie naslazhdeniya.
     -- Net, edva li,  --  skazal  Bertlef. --  Voz'­mite, naprimer,  vashego
beguna, kotorogo znaet zdes' kazhdyj rebenok, togo, chto vyigral tri olimpiady
podryad. Vy  schitaete, on  otrekalsya ot zhizni? A ved'  on, nesomnenno, vmesto
besed, lyubvi i pirshestv dolzhen byl bez ustali be-
     gat' vokrug sportivnoj ploshchadki. Ego treni­rovki  byli ochen' pohozhi  na
to, chem  zanimalis' nashi velikie  svyatye. Svyatoj  Makarij  Alek­sandrijskij,
kogda zhil v pustyne, sistemati­cheski  napolnyal korzinu peskom, vzvalival  ee
na  spinu i zatem  dolgimi  dnyami  hodil s nej  po  beskrajnim  prostoram do
polnogo  iznemozhe­niya.  No, veroyatno, dlya vashego beguna,  kak  i dlya Makariya
Aleksandrijskogo, sushchestvovalo ka­koe-to  velichajshee voznagrazhdenie, kotoroe
na­mnogo  prevyshalo  vsyacheskuyu  nadsadu.  Predstav­lyaete  li vy,  chto  takoe
slyshat'  ovacii  ogrom­nogo olimpijskogo  amfiteatra?  Net bol'shej  radosti!
Svyatoj Makarij prekrasno znal, po­chemu on  nosit na spine korzinu s  peskom.
Slava  o  ego rekordnyh  putyah-dorogah  po  pustyne  vsko­re  obletela  ves'
hristianskij  mir. A  svyatoj Makarij byl  srodni  vashemu begunu.  |tot  tozhe
sperva oderzhal pobedu v  zabege na pyat' tysyach metrov, potom na desyat' tysyach,
a  uzh  kogda dal'­she delo  ne  poshlo,  postavil  rekord  v  marafone.  ZHazhda
vseobshchego  voshishcheniya  neutolima.  Svya­toj   Makarij  neuznannym   yavilsya  v
Tabennskuyu obitel'  i poprosil prinyat'  ego v chleny  obshchi­ny.  Kogda  prishlo
vremya  sorokadnevnogo posta,  nastal  ego zvezdnyj  chas. Esli vse  postilis'
sidya, on vse sorok dnej prostoyal! |to byl tri­umf, kakoj  vam i ne snitsya! A
vspomnite  svya­togo  Simeona  Stolpnika!  On vystroil v  pustyne  stolp,  na
kotorom  byla malen'kaya  ploshchadochka.  Na  nej nel'zya bylo  sidet'  -- tol'ko
stoyat'. I on stoyal  tam vsyu  zhizn', i ves' hristianskij mir  voshishchalsya etim
neveroyatnym rekordom,
     kotorym chelovek kak by pereshagivaet grani­cy chelovecheskih vozmozhnostej.
Svyatoj  Simeon  Stolpnik --  eto Gagarin  tret'ego stoletiya.  Mo­zhete  li vy
predstavit' sebe  blazhenstvo, pere­polnivshee  Genovefu Parizhskuyu,  kogda ona
us­lyshala ot gall'skih kupcov,  chto svyatoj Sime­on  Stolpnik  znaet  o nej i
blagoslovlyaet ee so svoego stolpa? A pochemu, dumaete, on stremilsya postavit'
rekord?  Uzh ne  potomu li,  chto zhizn' i lyudi dlya nego  nichego ne znachili? Ne
bud'te naivnoj! Otcy cerkvi ochen' horosho  znali, chto  svyatoj Simeon Stolpnik
chestolyubec, i podver­gli ego ispytaniyu. Ot imeni duhovnyh vlastej  prikazali
emu slezt' so stolpa  i  perestat' so­styazat'sya.  |to  byl udar dlya  svyatogo
Simeona Stolpnika! No on byl nastol'ko mudr ili hi­ter, chto poslushalsya. Otcy
cerkvi ne  vozrazhali protiv ego rekordov, oni hoteli  lish'  udosto­verit'sya,
chto ego tshcheslavie ne prevyshaet ego  poslushaniya. I uvidev, s kakoj pechal'yu on
sle­zaet so  stolpa,  totchas poveleli emu vernut'sya naverh,  tak  chto svyatoj
Simeon  poluchil  pravo umeret' na svoem  stolpe pod  sen'yu vseobshchej lyubvi  i
voshishcheniya.
     Ol'ga vnimatel'no slushala, a pri posled­nih slovah rassmeyalas'.
     -- |ta  neveroyatnaya  zhazhda  vseobshchego voshi­shcheniya  vovse ne  smeshna,  a
trogatel'na.  Tot,  kto  zhazhdet  byt' predmetom voshishcheniya, l'net  k  lyudyam,
chuvstvuet  sebya svyazannym  s  nimi, ne mozhet zhit'  bez  nih.  Svyatoj  Simeon
Stolpnik odin-odineshenek  na odnom kvadratnom metre stolpa. I vse-taki on so
vsem miromV svoem
     voobrazhenii  on   vidit  milliony   glaz,  ustrem­lennyh  k  nemu!   On
prisutstvuet v millionah golov  i raduetsya tomu. |to velikij primer lyub­vi k
lyudyam i lyubvi k  zhizni.  Vam  trudno  dazhe  predstavit' sebe, milaya baryshnya,
naskol'ko  vse eshche zhiv  vo  vseh nas Simeon  Stolpnik. I kak do  sih por  on
tvorit luchshee, chto est' v nashih su­shchestvah.
     Razdalsya  stuk  v  dver', i v komnatu  voshel oficiant,  tolkavshij pered
soboj telezhku,  za­stavlennuyu  zakuskami. Zasteliv  stol skater'yu,  on  stal
nakryvat' uzhin. Bertlef, zacherpnuv v sigarochnice prigorshnyu monet, nasypal ih
emu v karman. Zatem vse pristupili k ede, a ofi­ciant, stoya u nih za spinoj,
podlival im vina i podaval blyudo za blyudom.
     Bertlef, kak  istyj  gurman, kommentiroval  vkus  otdel'nyh  kushanij, i
SHkreta zametil, chto on uzhe ne pomnit, kogda el s takim appetitom.
     --  V poslednij raz, navernoe, eshche  kogda  mne gotovila  mama, no ya byl
togda sovsem malen'­kij. S  pyati  let  ya sirota.  Mir, okruzhavshij  menya, byl
chuzhim, chuzhoj mne kazalas' i kuhnya. Lyubov' k ede vyrastaet iz lyubvi k lyudyam.
     -- |to pravda, -- skazal Bertlef, podcepiv vilkoj kusok govyadiny.
     -- Odinokomu rebenku kusok v gorlo ne le­zet. Pover'te,  mne do sih por
bol'no,  chto u  menya net  ni otca, ni materi. Pover'te, chto ya i sejchas,  uzhe
buduchi nemolodym, otdal by vse za to, chto­by imet' otca.
     -- Vy pereocenivaete semejnye uzy, -- ska­zal Bertlef. -- Vse  lyudi  --
vashi blizhnie. Ne
     zabyvajte,  chto  govoril  Iisus, kogda hoteli  oto­slat' ego k materi i
brat'yam. On ukazal na svoih uchenikov  i  skazal:  Zdes' mater'  Moya i brat'ya
Moi.
     -- I vse zhe  svyataya  cerkov', --  popytalsya voz­razit' doktor SHkreta,--
otnyud'  ne   sklonna   by­la  razrushat'  sem'yu  ili  zamenyat'  ee  svobodnym
soobshchestvom vseh i vsya.
     --  Svyataya cerkov'  vovse  ne to zhe samoe, chto Hristos. I svyatoj Pavel,
esli  pozvolite  ska­zat',  v  moih  glazah ne  tol'ko  prodolzhatel',  no  i
fal'sifikator Iisusa. Vzyat'  hotya by  ego vnezapnoe  prevrashchenie iz Savla  v
PavlaRazve my  ne znaem dostatochno strastnyh fanatikov,  smenivshih v techenie
nochi odnu veru na dru­guyu? Pust'  nikto ne govorit  mne,  chto eto fa­natiki,
vedomye lyubov'yu! |to moralisty, tal­dychashchie svoi desyat' zapovedej. No  Iisus
ne byl moralistom. Vspomnite, chto on govoril,  kogda ego uprekali v tom, chto
on  ne soblyudal  Subboty. Subbota dlya  cheloveka, a  ne chelovek  dlya Subboty.
Iisus lyubil zhenshchin!  A mozhete li vy predstavit'  svyatogo  Pavla  lyubovnikom?
Svyatoj Pavel osudil by menya, poskol'ku ya lyub­lyu zhenshchin. A  vot Iisus -- net.
Ne  vizhu ni­chego  durnogo  v tom,  chtoby lyubit' zhenshchin, mnogo  zhenshchin i byt'
lyubimym  zhenshchinami,  mnogimi zhenshchinami.  --  Bertlef  ulybalsya  v schastlivom
samolyubovanii: --  Druz'ya, u menya byla  neleg­kaya zhizn', i ya ne  raz smotrel
smerti  v  lico. No  v odnom otnoshenii  Bog byl ko mne shchedr.  U menya bylo ne
schest' zhenshchin, i oni lyubili menya.
     Gosti  spravilis' s  uzhinom, i  oficiant stal sobirat'  so stola, kogda
vnov' razdalsya stuk v dver'. Stuk byl slaben'kij i robkij, slovno nuzhdalsya v
pooshchrenii. Bertlef skazal
     -- Vhodite.
     Dver' otkrylas', i voshel rebenok -- devochka let pyati v belom plat'ice s
volanchikami,  opoya­sannaya shirokoj  beloj lentoj, zavyazannoj na spine bol'shim
bantom, koncy  kotorogo pohozhi byli na  kryl'ya. V  ruke ona  szhimala stebel'
bol'shogo  georgina. Uvidev v  komnate  mnozhestvo  lyudej, ne svodivshih  s nee
porazhennogo vzglyada, ona ostanovilas', ne osmelivayas' idti dal'she.
     No Bertlef privstal i, prosiyav, skazal:
     -- Ne bojsya, angel moj, i podi syuda!
     I  devochka,  uvidev  ulybku  Bertlefa  i  kak  by  uhvativshis' za  nee,
rassmeyalas' i podbezha­la k nemu. Bertlef vzyal  u  nee cvetok i  poce­loval v
lob.
     Sidevshie za stolom i  oficiant  s udivle­niem nablyudali za etoj scenoj.
Rebenok  s   bol'­shim  belym  bantom  na  spine  dejstvitel'no  po­hodil  na
malen'kogo angela. A Bertlef stoyal sejchas, sklonivshis' s georginom v ruke, i
na­pominal barochnye statui svyatyh, ukrashayushchie provincial'nye ploshchadi.
     -- Dorogie  druz'ya,  -- obratilsya  on  k prisut­stvuyushchim,  -- mne  bylo
priyatno s vami  i, nade­yus', vam so  mnoj takzhe. YA s  radost'yu ostalsya by  s
vami do glubokoj  nochi,  no, kak izvolite videt',  ne  mogu. |tot prekrasnyj
angel zovet menya k toj, chto zhdet menya. YA  zhe vam govoril,  chto zhizn' menya ne
balovala, no zhenshchiny lyubili menya.
     Bertlef,  prizhimaya odnoj rukoj georgin  k  grudi, a  drugoj --  kasayas'
plecha devochki,  poklo­nilsya svoim sobesednikam.  Ol'ge  on  kazalsya ko­michno
teatral'nym, ona radovalas', chto on uho­dit  i ona nakonec ostanetsya naedine
s YAkubom.
     Bertlef povernulsya i poshel  s devochkoj k dveri. No, prezhde chem ujti, on
nagnulsya k si­garochnice i nasypal sebe v karman bol'shuyu prigorshnyu serebryanyh
monet.


     Oficiant,  sobrav na telezhku pustye tarel­ki, vyshel iz komnaty, i Ol'ga
skazala:
     -- Kto eta devochka?
     -- YA nikogda ne videl ee, -- skazal SHkreta.
     -- V samom dele, ona pohozha na malen'kogo angela, -- skazal YAkub.
     -- Angel, kotoryj podyskivaet emu lyubov­nic? -- zasmeyalas' Ol'ga.
     --  Da,  angel -- svodnik i svat. Imenno tak  i dolzhen byl by vyglyadet'
ego lichnyj angel.
     -- Ne znayu, byl li eto angel,-- skazal SHkre­ta, -- no udivitel'no,  chto
etu devochku ya nikogda zdes' ne videl, hotya znayu edva li ne kazhdogo.
     --  Togda sushchestvuet tomu  odno  ob®yasnenie, -- ulybnulsya YAkub.  -- Ona
byla iz drugogo mira.
     --  Byl  li eto angel ili dochka zdeshnej gor­nichnoj, za odno ruchayus', --
skazala Ol'ga, -- ni k kakoj zhenshchine on ne poshel! |to uzhasno samo­vlyublennyj
chelovek, kotoryj tol'ko i delaet, chto vystavlyaetsya!
     -- Mne nravitsya on, -- skazal YAkub.
     -- Vozmozhno, -- skazala Ol'ga, -- i vse-taki ya nastaivayu na tom, chto na
svete  net bol'shego sebyalyubca, chem on.  YA gotova derzhat' pari, chto za chas do
nashego prihoda on dal kakoj-to de­vochke prigorshnyu pyatidesyaticentovyh monet i
poprosil ee prijti syuda s cvetkom v takoe-to  vremya. Religioznye lyudi  umeyut
velikolepno inscenirovat' vsyakie chudesa.
     -- YA byl by rad, okazhis' vy pravy, -- ska­zal doktor  SHkreta. -- Delo v
tom,  chto  gospodin  Bertlef ochen' bolen,  i kazhdaya noch'  lyubvi  -- dlya nego
bol'shoj risk.
     --  Kak vidite,  ya  byla  prava. Vse  eti nameki na zhenshchin --  sploshnoe
pustoslovie!
     --  Milaya baryshnya,  --  skazal doktor SHkre­ta, -- ya ego vrach i drug,  i
vse-taki v etom ya ne uveren. Ne poruchus'.
     -- A on dejstvitel'no tak bolen? -- sprosil YAkub.
     -- A  pochemu,  dumaesh', on uzhe pochti god zhi­vet na etom kurorte, a  ego
molodaya zhena, koto­ruyu on obozhaet, lish' izredka priletaet k nemu syuda?
     -- A zdes' bez nego stalo vdrug grustno,-- skazal YAkub.
     I v samom dele, vse troe pochuvstvovali sebya vnezapno osirotevshimi, i im
uzhe ne zahotelos' bol'she ostavat'sya v chuzhih apartamentah.
     SHkreta vstal so stula:
     -- Davaj provodim baryshnyu Ol'gu domoj i  eshche chut' projdemsya. Nado eshche o
mnogom potol­kovat'.
     -- Mne poka ne hochetsya spat'! -- zaprotes­tovala Ol'ga.
     -- Vam pora. Prikazyvayu vam kak vrach, -- skazal SHkreta strogo.
     Oni  vyshli iz Richmonda i  dvinulis' cherez park. Po doroge  Ol'ga  nashla
vozmozhnost' shep­nut' YAkubu:
     -- YA hotela byt' segodnya vecherom s toboj...
     No YAkub lish' pozhal plechami, ibo SHkreta ochen' tverdo nastaival na svoem.
Oni  provodi­li devushku k domu Marksa,  i YAkub v  prisutst­vii druga dazhe ne
pogladil  ee, kak obychno, po golove. Antipatiya  doktora k grudyam, pohozhim na
slivy,  smushchala ego.  Ol'gino lico vyrazhalo razocharovanie, i on pozhalel, chto
obidel ee.
     -- Tak chto ty ob etom dumaesh'? -- sprosil SHkreta, kogda ostalsya naedine
s drugom  na par­kovoj  dorozhke. -- Ty slyshal, kak ya skazal,  chto  mne nuzhen
otec. I kamen' nado mnoj zarydal by. A on zavel rech'  o svyatom Pavle. Neuzhto
on i vpravdu  ne mozhet  dogadat'sya? Uzhe  dva  goda tolkuyu emu  o  tom, chto ya
sirota, i rashvalivayu emu preimushchestva amerikanskogo pasporta. Ty­syachu raz ya
kak  by vskol'z' namekal  na raznye sluchai usynovleniya.  |ti nameki, po moim
ras­chetam, davno dolzhny byli podskazat' emu ideyu usynovleniya.
     -- On slishkom prislushivaetsya k samomu se­be, -- skazal YAkub.
     -- Imenno tak, -- podtverdil SHkreta.
     --  Esli on  ser'ezno bolen,  to  udivlyat'sya  ne­chemu,--  skazal YAkub i
dobavil: -- Esli, konechno, dela ego tak plohi, kak ty govoril.
     --  Eshche huzhe  togo,  --  skazal SHkreta. --  Pol­goda nazad  on  perenes
tyazhelejshij infarkt  i  s teh  por ne  mozhet pozvolit' sebe  nikakih dal'­nih
puteshestvij i zhivet zdes' zatvornikom. ZHizn' ego visit na voloske. I  on eto
znaet.
     --  Kak  vidish', --  ser'ezno skazal  YAkub, -- te­be  stoilo  by  davno
ponyat',  chto  metod namekov neudachen,  ibo  oni vylivayutsya  lish' v  razdum'ya
otnositel'no sobstvennoj persony. Tebe sledo­valo by svoyu pros'bu  vyskazat'
emu bez okolich­nostej. On nesomnenno poshel by tebe navstrechu. |to dostavlyaet
emu  udovol'stvie, ibo otvechaet ego predstavleniyam o  sebe  samom.  On hochet
pri­nosit' lyudyam radost'.
     --  Ty  genij!  -- voskliknul SHkreta  i zadu­malsya. --  |to prosto  kak
Kolumbovo  yajco i so­vershenno  tochno! A  ya-to, durak, poteryal dva goda zhizni
potomu  lish',  chto ne mog do konca razo­brat'sya v  nem!  Poteryal dva  goda v
naprasnyh ceremoniyah! I eto tvoya vina, ty dolzhen byl davno mne posovetovat'!
     -- Ty dolzhen byl davno sprosit' menya.
     --  Ty uzhe  dva goda  ne zaezzhal  ko mne! Druz'ya shli  po nochnomu parku,
vdyhaya sve­zhij aromat rannej oseni.
     -- Esli ya vybral ego v otcy, to, veroyatno, zasluzhivayu, chtoby  on vybral
menya v synov'ya! -- skazal SHkreta.
     YAkub soglasilsya s nim.
     -- Vsya beda v tom,-- skazal SHkreta posle dol­gogo zadumchivogo molchaniya,
--  chto ty okruzhen idiotami!  Razve  ya  mogu  u  kogo-nibud' v  etom go­rode
sprosit' soveta? Intelligentnyj chelovek
     rozhdaetsya v  absolyutnom izgnanii. V  silu  svoej  professii ya tol'ko  i
zanyat etoj mysl'yu:  chelove­chestvo plodit neveroyatnoe kolichestvo idiotov. CHem
glupee  individ,  tem  sil'nee  u  nego  zhelanie  razmnozhat'sya.  Polnocennye
lichnosti proizvo­dyat na svet ne bolee odnogo rebenka, a luchshie iz nih, vrode
tebya, prihodyat  k resheniyu voobshche ne plodit'sya. |to katastrofa. A ya postoyanno
mech­tayu  o mire, v kotorom chelovek rozhdalsya by ne v chuzhoj  srede,  a v srede
svoih brat'ev.
     YAkub  slushal rechi  SHkrety  i, pohozhe  bylo, ne  nahodil  v  nih  nichego
osobenno uvlekatel'­nogo. SHkreta prodolzhal govorit':
     --  Ne schitaj eto slovobludiem! YA ne poli­tik, ya  vrach,  i slovo "brat"
imeet dlya menya konkretnyj smysl. Brat'ya -- te, u kogo  po kraj­nej mere odin
obshchij  roditel'.  Vse synov'ya Solomona,  hotya i poyavilis'  na  svet ot sotni
raznyh materej,  byli  brat'yami.  |to,  navernoe,  bylo prevoshodno!  CHto ty
dumaesh' na etot schet?
     YAkub, vdyhaya svezhij vozduh, ne znal, chto i skazat'.
     -- Konechno, -- prodolzhal  SHkreta, --  ochen' trudno  zastavit' lyudej pri
sovokuplenii du­mat' ob interesah potomstva. No ne v etom delo. V nashem veke
neobhodimo  po-inomu reshit'  pro­blemu  razumnogo  detorozhdeniya.  CHelovek ne
mo­zhet do beskonechnosti smeshivat' lyubov' s raz­mnozheniem.
     S etoj mysl'yu YAkub soglasilsya.
     --  Tebya prezhde  vsego, konechno, volnuet vo­pros, kak osvobodit' lyubov'
ot razmnozheniya, -- skazal SHkreta. -- CHto do menya, to rech' skoree
     o  tom,  kak osvobodit' razmnozhenie ot  lyubvi. YA hotel posvyatit' tebya v
svoj proekt. U menya v probirke moe semya.
     Tut nakonec YAkub napryag vnimanie.
     -- CHto ty skazhesh' po etomu povodu?
     -- Prevoshodno! -- skazal YAkub.
     -- Velikolepno! -- skazal SHkreta. -- Tak ya vylechil uzhe mnogih zhenshchin ot
besplodiya. Uchti, mnogie zhenshchiny ne  imeyut  detej lish'  potomu, chto besplodny
muzh'ya. U menya bogataya klientura so  vsej respubliki, krome togo, v poslednie
chetyre  goda  ya  zanimayus'  i ginekologicheskim obsledovaniem  zhenshchin  nashego
goroda.  Podojti  so  shpricem  k  probirke,  a  zatem  vvesti  v  paci­entku
zhivotvoryashchuyu materiyu -- sushchij pustyak.
     -- I skol'ko zhe u tebya detej?
     -- Zanimayus' etim uzhe neskol'ko let, no u  menya ves'ma  priblizitel'nyj
uchet. Sluchaetsya, chto ya ne mogu byt' uverennym v svoem otcovst­ve, ibo inogda
pacientki,  tak skazat', izmenyayut mne so svoimi muzh'yami. Ili raz®ezzhayutsya po
svoim gorodam,  i ya dazhe ne znayu, uspeshnym li bylo moe lechenie. Bolee tochnye
svedeniya u me­nya o zdeshnih pacientkah.
     SHkreta  zamolchal,  a YAkub  pogruzilsya  v za­dumchivoe  umilenie.  Proekt
SHkrety  ocharoval ego  i  rastrogal,  ibo  on  vnov'  uznaval  v  nem  svoego
starinnogo druga i neispravimogo mech­tatelya:
     -- Navernoe, prekrasno imet' detej ot stol'­kih zhenshchin... -- skazal on.
     -- I vse brat'ya, -- dobavil SHkreta, i oni snova dvinulis' v put'.
     Oni shli, dyshali blagouhannym vozduhom i molchali. Zatem SHkreta skazal:
     -- Znaesh', ya  chasto govoryu  sebe: hot'  mnogoe nam  v etoj strane i  ne
nravitsya, my vse ravno  nesem za nee otvetstvennost'. Menya  strashno  be­sit,
chto ya ne mogu svobodno  raz®ezzhat'  po miru, no svoe otechestvo ya  nikogda ne
pokinul by.  I nikogda ne oklevetal  by  ego. Prishlos' by sperva  oklevetat'
samogo sebya.  CHto sdelal kazh­dyj iz  nas, chtoby  ono stalo luchshe? CHto sdelal
kazhdyj  iz nas, chtoby zdes' mozhno bylo zhit'? CHtoby  eta strana stala  takoj,
gde my chuvstvo­vali by sebya  doma? No  doma... -- SHkreta poni­zil  i smyagchil
golos: --  Doma  chelovek chuvstvuet  sebya tol'ko sredi  svoih. A poskol'ku ty
skazal, chto uezzhaesh', ya  reshil sdelat' tebya uchastnikom moego proekta. U menya
est'  dlya  tebya probir­ka.  Ty  budesh'  gde-to  na  chuzhbine,  a  zdes' budut
rozhdat'sya tvoi deti.  I  spustya  desyat', dvadcat' let ty  uvidish', kakaya eto
budet zamechatel'naya strana.
     Na nebe stoyala  kruglaya luna (ona prostoit  tam do poslednej nochi nashej
istorii, i potomu  my  po pravu  mozhem nazvat' ee  lunnoj isto­riej). Doktor
SHkreta provodil YAkuba k Rich­mondu.
     -- Zavtra tebe eshche nel'zya uezzhat'... -- ska­zal on.
     --  YA dolzhen. Menya zhdut,  --  skazal YAkub, no chuvstvoval, chto ego mozhno
pereubedit'.
     --  Erunda, -- skazal SHkreta. -- YA rad, chto te­be moj proekt  nravitsya.
Zavtra my obsudim ego do mel'chajshih podrobnostej.




     Kogda utrom pani Klimova uhodila iz domu, ee muzh eshche lezhal v posteli.
     -- Ne pora li i tebe vyehat'? -- sprosi­la ona.
     -- K chemu speshit'? Uspeyu povozit'sya s eti­mi idiotami, -- otvetil on i,
zevnuv, perever­nulsya na drugoj bok.
     Pozavchera  on soobshchil  ej,  chto  na etoj uto­mitel'noj  konferencii ego
obyazali  vzyat'  shefstvo  nad  lyubitel'skimi ansamblyami, i  po­tomu v chetverg
vecherom emu  predstoit  koncer­tirovat'  v  odnom  gornom kurorte  vmeste  s
ka­kim-to vrachom i aptekarem, igrayushchimi dzhaz. Rasskazyvaya, on chertyhalsya, no
pani  Klimova, glyadya emu  v lico, prekrasno ponimala, chto za etoj bran'yu net
iskrennoj zlosti, poskol'ku nikakogo koncerta ne budet,  i Klima vydumal ego
lish' zatem, chtoby vykroit' vremya dlya ka­koj-to lyubovnoj intrizhki. Ona chitala
po ego licu vse; on nichego ne mog utait' ot nee. I ko­gda on  s  proklyatiyami
povernulsya na drugoj bok, ona vmig  ponyala, chto sdelal on eto ne iz-za togo,
chto hotel spat',  a chtoby  skryt' ot nee lico i  ne  dat' ej razglyadet'  ego
vyra­zhenie.
     Potom  ona ushla v teatr. Kogda neskol'ko let  nazad  bolezn' lishila  ee
ognej  rampy, on  nashel ej  v teatre mesto  sluzhashchej. |to  bylo neploho: ona
ezhednevno   vstrechalas'   tam   s  interesnymi   lyud'mi  i   mogla  svobodno
rasporyazhat'sya  rabo­chim vremenem. Podsev  k stolu,  ona popytalas' sostavit'
neskol'ko delovyh pisem, no ne mogla ni na chem sosredotochit'sya.
     Nichto  ne  ovladevaet  tak chelovekom, kak rev­nost'. Kogda god  nazad u
Kamily umerla mat', eto bylo, konechno, neschast'em kuda bol'shim, chem kakaya-to
avantyura  trubacha. I vse-taki smert' materi v Kamile vyzyvala  men'shuyu bol',
ho­tya mat' ona beskonechno lyubila. Ta bol' byla miloserdno mnogocvetna: v nej
perepletalis' skorb', pechal', rastrogannost', ugryzeniya so­vesti (dostatochno
li ona zabotilas' o nej? ne zabyvala li o nej?) i tihaya ulybka. Ta bol' byla
miloserdno rassredotochena: mysli, ot­talkivayas' ot  groba usopshej, ubegali v
vos­pominaniya, v detstvo  Kamily i dazhe dal'she -- v detstvo  materi, ubegali
vo  mnogie  praktiches­kie  zaboty,  ubegali v budushchee,  kotoroe bylo otkryto
pered nej, i  v nem,  kak uteshenie (da,  eto  byli neskol'ko  isklyuchitel'nyh
dnej, ko­gda on stal dlya nee utesheniem) prisutstvoval Klima.
     Odnako  bol'  revnosti ne peremeshchalas'  v prostranstve, ona, kak burav,
vrashchalas'   vo­krug   edinstvennoj   tochki.    Zdes'   ne   bylo   nika­kogo
rassredotocheniya.  Esli  smert'  materi  ot­kryvala dveri  budushchego (drugogo,
bolee odi­nokogo, no vmeste s tem i bolee zrelogo), to
     bol', vyzvannaya izmenoj  muzha,  ne  otkryvala  nikakogo  budushchego,  Vse
koncentrirovalos' v edinom (neizmenno prisutstvuyushchem) obraze nevernogo tela,
v  edinom  (neizmenno  prisut­stvuyushchem) ukore. Kogda umerla mat', ona mog­la
slushat' muzyku, mogla dazhe chitat'; kogda ona revnovala, ona voobshche nichego ne
mogla delat'.
     Eshche vchera ee osenilo poehat' v etot kurort­nyj gorodok i ubedit'sya, chto
podozritel'nyj  koncert dejstvitel'no  sostoitsya, no potom  ona otvergla etu
mysl', ibo znala, chto ee revnost' vyzyvaet u Klimy otvrashchenie i chto ne stoit
pered nim ee obnazhat'. Odnako revnost' rabo­tala v nej kak zavedennyj motor,
i ona ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne podnyat' telefonnoj trub­ki i ne  nabrat'
nomer  spravochnoj vokzala.  Iz­vinivshis', ona skazala, chto zvonit na  vokzal
bez  opredelennoj  celi,  prosto  potomu,  chto ne  mozhet  sosredotochit'sya na
sostavlenii delovyh pisem.
     Uznav, chto poezd othodit v odinnadcat' ut­ra, ona predstavila sebe, kak
idet po neznako­mym ulicam, ishchet afishu s imenem muzha, kak v direkcii kurorta
navodit spravki o kon­certe, na kotorom dolzhen vystupat' ee muzh, kak uznaet,
chto nikakogo koncerta net  i  v  po­mine  i kak  potom  brodit, neschastnaya i
obma­nutaya, v pustom chuzhom gorode. I eshche predsta­vila, kak na sleduyushchij den'
Klima stanet  rasskazyvat' ej  pro  koncert, a ona  --  rasspra­shivat' ego o
podrobnostyah. Ona budet smot­ret' emu v lico, slushat' ego nebylicy i
     pit' s gor'kim naslazhdeniem yadovitoe zel'e ego lzhi.
     No sledom ona popreknula sebya za nerazum­nost' svoego povedeniya. Ona ne
dolzhna provo­dit' dni i nedeli v postoyannoj slezhke za nim i v svoih revnivyh
fantaziyah. Ona boitsya po­teryat' ego, no imenno etot strah i privedet k tomu,
chto ona odnazhdy poteryaet ego!
     No drugoj golos totchas otkliknulsya v nej s lukavoj naivnost'yu: ona ved'
ne edet  shpio­nit' za nim! Ved' Klima skazal, chto budet ig­rat' na koncerte,
i ona verit emu! Imenno potomu,  chto ustala revnovat', ona  otnositsya k  ego
slovam  ser'ezno  i  bez  podozritel'nosti!  On  zhe skazal,  chto edet tuda s
neohotoj  i chto prihodit  v uzhas,  predstavlyaya sebe ves' etot  unylyj den' i
vecher. Znachit,  ona  edet  k  ne­mu lish' zatem,  chtoby sdelat'  emu priyatnyj
syurpriz!  Kogda  v  konce vystupleniya  Klima  stanet  brezglivo klanyat'sya  i
iznyvat' dushoj, predstavlyaya sebe  tyagostnyj obratnyj put', ona proberetsya  k
scene, on uvidit ee, i oni schas­tlivo rassmeyutsya!
     Ona  otdala direktoru vymuchennye s  takim trudom  pis'ma.  Ee lyubili  v
teatre. Cenili  za  to, chto ona,  zhena proslavlennogo muzykan­ta, umeet byt'
skromnoj   i   dobrozhelatel'noj.   Pechal',   podchas   ishodivshaya   ot   nee,
obezoruzhi­vala  ih. I razve direktor mog by  ej  otka­zat'? Ona obeshchala  emu
vernut'sya v  pyatnicu  posle  obeda  i  togda, ostavshis' v  teatre do  samogo
vechera, zakonchit' vsyu nedodelannuyu ra­botu.


     Bylo desyat' utra, i Ol'ga,  kak  obychno,  vzyala u Ruzheny  bol'shuyu beluyu
prostynyu i klyuch. Potom poshla v kabinku, razdelas', nakinula na sebya prostynyu
na maner antichnoj togi, zakryla  kabinku, klyuch otdala Ruzhene i napravilas' v
sosednij zal, gde  byl bassejn. Perebrosiv pro­stynyu cherez perila, ona soshla
po stupen'kam  v vodu, gde  uzhe barahtalos'  mnozhestvo  zhenshchin. Bassejn  byl
nebol'shim.  No  Ol'ga, ubezhdennaya, chto plavanie neobhodimo dlya  ee zdorov'ya,
po­pytalas' sdelat'  neskol'ko vzmahov rukami. Voda vzvolnovalas',  i bryzgi
vleteli v neumolkayu­shchij rot odnoj iz dam.
     -- Vy  chto,  s uma soshli? -- kriknula ta  Ol'­ge  ochen' razdrazhenno. --
|tot bassejn ne dlya plavaniya!
     ZHenshchiny  sideli  vdol'  sten  bassejna,  tochno  bol'shie  lyagushki. Ol'ga
boyalas' ih. Vse oni byli starshe ee, tolshche, na nih bylo  bol'she zhira i  kozhi.
Ona pokorno uselas' mezhdu nimi i hmuro ustavilas' v odnu tochku.
     Vdrug ona uvidala v dveryah zala nevysokogo molodogo  cheloveka v dzhinsah
i rvanom svitere.
     -- CHto tam delaet etot paren'? -- zakricha­la ona.
     Vse  zhenshchiny  povernulis'  v  napravlenii  Ol'ginogo  vzglyada  i  stali
smeyat'sya i vizzhat'.
     V zal voshla Ruzhena i ob®yavila:
     -- K nam prishli kinoreportery i hotyat vas snimat' dlya hroniki.
     ZHenshchiny v bassejne vnov' rassmeyalis'.
     -- CHto eshche za vydumki! -- zaprotestovala Ol'ga.
     -- |to s razresheniya kurortnoj administra­cii!
     -- Kakoe mne delo do administracii! -- kri­chala Ol'ga. -- Menya nikto ne
sprashival!
     Molodoj  chelovek v  rvanom svitere  (na shee u nego boltalsya apparat dlya
izmereniya  inten­sivnosti  sveta) podoshel  k bassejnu  i vperil­sya v Ol'gu s
ulybkoj, pokazavshejsya ej skab­reznoj.
     -- Devushka, tysyachi lyudej obaldeyut, kogda uvidyat vas na ekrane!
     ZHenshchiny otvetili novym  vzryvom smeha, a Ol'ga, prikryv  ladonyami grudi
(a eto,  kak my znaem,  ne sostavlyalo truda, ibo oni pohodili na dve slivy),
spryatalas' za chuzhimi spinami.
     K bassejnu podoshli eshche dvoe muzhchin, i tot, chto byl povyshe, skazal:
     --  Proshu  vas, vedite sebya  sovershenno este­stvenno,  budto nas  zdes'
vovse net.
     Ol'ga  protyanula  ruku k perilam, gde  visela ee prostynya. Obernulas' v
nee eshche v bassejne i po stupen'kam podnyalas' na kafel'nyj pol zala; prostynya
byla mokroj, s nee stekala voda.
     --  |j, kuda vas neset, mat' ego  za nogu! -- kriknul molodoj chelovek v
rvanom svitere.
     -- Vam predpisano eshche chetvert' chasa naho­dit'sya v bassejne!  -- krichala
ej vsled Ruzhena.
     -- Ona stesnyaetsya! -- smeyalsya za ee spinoj ves' bassejn.
     -- A to eshche otkusyat kusochek ot ee krasoty! -- skazala Ruzhena.
     -- Princessa! -- razdalsya golos v bassejne.
     --  Kto  ne  hochet  snimat'sya,  estestvenno,  mo­zhet  ujti!  --  skazal
spokojnym tonom vysokij muzhchina v dzhinsah.
     -- A chego nam stesnyat'sya!  My ved' krasi­vye!  --  gromoglasno  zayavila
odna tolstaya dama, i glad' bassejna zavolnovalas' ot smeha.
     --  No eta  devushka  ne  dolzhna  uhodit'! Ej  polozheno  byt' zdes'  eshche
chetvert' chasa! -- voz­mushchalas' Ruzhena, glyadya vsled Ol'ge, kotoraya upryamo shla
v razdevalku.


     Nel'zya serdit'sya na Ruzhenu za to, chto ona ne v duhe. I vse zhe pochemu ee
tak  vozmutilo, chto  Ol'ga ne hotela snimat'sya? Pochemu ona celikom slilas' s
tolpoj tolstyh tetok, vstre­tivshih prihod muzhchin veselym vizgom?
     I pochemu  eti tolstye  tetki tak  veselo viz­zhali? Ne potomu zhe, verno,
chto hoteli po­krasovat'sya pered molodymi lyud'mi i soblaz­nit' ih?
     Vovse  net. Ih pokaznoe  besstydstvo  bylo kak raz porozhdeno soznaniem,
chto  nikakoj  soblazni­tel'noj  krasotoj  oni ne  obladayut.  Oni byli  polny
nepriyazni  k  zhenskoj  molodosti  i  stre­milis'  vystavit'  svoi seksual'no
neprigodnye  tela, kak edkuyu izdevku nad zhenskoj  nagotoj. Bezobraziem svoih
tel  oni hoteli mstitel'no podorvat' slavu zhenskoj krasoty, ibo  znali,  chto
otvratitel'nye i prekrasnye tela v konce kon-
     cov odinakovy  i  chto otvratitel'noe telo  brosa­et ten' na prekrasnoe,
shepcha muzhchine na uho:
     -- Smotri, eto podlinnaya sut' togo tela, chto okoldovyvaet tebya! Smotri,
eti bol'shie priplyusnutye grudi -- to zhe samoe, chto i  te  persi, kotorye  ty
bogotvorish'!
     Veseloe  besstydstvo tolstyh bab v  bassejne bylo nekrofil'skoj plyaskoj
nad  skorotechnos­t'yu  molodosti,  i bylo tem  veselee,  chto  v  bas­sejne  v
kachestve zhertvy prisutstvovala  mo­lodaya devushka. ZHest Ol'gi, obernuvshejsya v
prostynyu, oni vosprinyali kak sabotazh svoego zlobnogo obryada i raz®yarilis'.
     Odnako  Ruzhena ne byla ni tolstoj, ni  sta­roj,  ona byla dazhe krasivee
Ol'gi! Tak pochemu zhe ona togda ne vstala na ee storonu?
     Esli  by  Ruzhena reshilas' na  abort i verila,  chto  ee zhdet  schastlivaya
lyubov'  s Klimoj, ona  vse vosprinimala  by  inache. Lyubov' muzhchiny  vydelyaet
zhenshchinu iz tolpy, i  Ruzhena,  blazhen­stvuya, chuvstvovala by svoyu nepovtorimuyu
in­dividual'nost'. Ona videla by v tolstyh babah nedrugov, a v Ol'ge -- svoyu
sestru. Ona blago­volila by  k  nej, kak  blagovolit odna krasota k  drugoj,
odno schast'e k drugomu, odna lyubov' k lyubvi drugoj.
     No proshloj  noch'yu  Ruzhena  ochen'  ploho spa­la i  ponyala,  chto ne mozhet
verit'   v  lyubov'  Kli­my,  i  potomu  vse,  chto  vydelyalo   ee  iz  tolpy,
predstavilos'  ej  obmanom.   Edinstvennoe,   chto   bylo   u   nee,  --  eto
raspuskayushchijsya  rostok   v  zhi­vote,   ohranyaemyj  obshchestvom  i   tradiciej.
Edin­stvennoe, chto bylo u nee, -- eto preslovutaya vse-
     obshchnost' zhenskogo udela, kotoraya obeshchala ej vstupit'sya za nee.
     A  eti zhenshchiny v bassejne -- oni kak raz i voploshchali zhenstvennost' v ee
vseobshchnosti:   zhenstvennost'  vechnogo  detorozhdeniya,  kormle­niya,  uvyadaniya,
zhenstvennost', smeyushchuyusya  nad tem  bystrotechnym  mgnoveniem,  kogda  zhenshchina
verit, chto ona lyubima, i chuvstvuet sebya sozda­niem nepovtorimym.
     Mezhdu   zhenshchinoj,  veryashchej  v   svoyu  isklyuchi­tel'nost',  i  zhenshchinami,
oblachivshimisya  v ubor  vseobshchego zhenskogo udela, ne mozhet byt'  pri­mireniya.
Posle  bessonnoj nochi, polnoj  razdu­mij, Ruzhena vstala  (bednyj trubach!) na
storonu poslednih.


     YAkub sidel za rulem, a ryadom, po sosedstvu, -- Bobesh, kotoryj pominutno
povorachival k nemu  golovu  i oblizyval ego. Za  poslednimi nizkimi domikami
kurortnogo mestechka vysilas' mnogo­etazhka -- god nazad ee zdes' eshche ne bylo.
Ona sto­yala sredi zelenogo pejzazha,  tochno venik v vazone, i kazalas'  YAkubu
otvratitel'noj. On pogladil Bobesha, udovletvorenno smotrevshego na pejzazh,  i
podumal, chto Gospod' byl milostiv k sobakam, ne vlozhiv v  ih golovki chuvstva
krasoty.
     Pes snova liznul YAkuba (verno, chuvstvoval, chto YAkub vse  vremya dumaet o
nem), i YAkubu prishlo na um, chto ego otechestvo budet razvi­vat'sya ne v luchshuyu
i ne v hudshuyu, a vo vse
     bolee smeshnuyu storonu:  zdes' on kogda-to pe­rezhil ohotu  na  lyudej,  a
vchera  stal  svidete­lem  ohoty  na  sobak,  slovno eto byl  odin  i tot  zhe
spektakl', tol'ko  s drugimi ispolnitelyami. Vmesto sledovatelej i ohrannikov
v nem  vystu­pali pensionery,  a vmesto  zaklyuchennyh poli­tikov  --  bokser,
dvornyazhka i taksa.
     On  vspomnil,  kak  neskol'ko  let nazad  ego stolichnye sosedi  u dveri
kvartiry  nashli svoego kota,  u kotorogo  v  oba  glaza  byli vbity  gvozdi,
vyrezan yazyk i svyazany lapki. Deti s ih ulicy igrali vo vzroslyh. YAkub snova
pogladil Bobesha po golove i priparkoval mashinu u traktira.
     Vyhodya  iz mashiny,  YAkub predpolagal, chto pes radostno brositsya k dveri
svoego  doma. No vmesto  etogo  Bobesh stal  prygat'  na YAkuba, priglashaya ego
poigrat'. Vdrug  razdalos' "Bobesh!"  -- i pes pobezhal k zhenshchine, stoyavshej na
zavalinke.
     --  Ty neispravimyj  brodyazhka, -- skazala  ona i,  izvinyayas',  sprosila
YAkuba, dolgo li emu pri­shlos' vozit'sya s Bobeshom.
     Kogda on otvetil ej, chto provel s nim noch', a sejchas  privez na mashine,
zhenshchina  osypa­la ego shumnymi blagodarnostyami i  srazu zhe priglasila  v dom.
Ona usadila ego v osoboe pomeshchenie, gde, po vsej  veroyatnosti, ustrai­valis'
bankety dlya uzkogo kruga, i pobezhala zvat' muzha.
     Vskore  ona  vernulas'  v  soprovozhdenii mo­lodogo  cheloveka,  kotoryj,
podsev k YAkubu, pro­tyanul emu ruku:
     --  Vy, nesomnenno, prekrasnyj chelovek, esli  priehali syuda tol'ko radi
Bobesha. On uzhasnyj
     balbes i  vechno brodyazhnichaet. No my ego  lyubim. Ne otkazhite poobedat' s
nami!
     -- S udovol'stviem, --  skazal YAkub,  i zhen­shchina pospeshila v kuhnyu. Tem
vremenem YAkub rasskazal, kak on spas Bobesha ot udavki pensi­onerov.
     -- Vot podonki!  -- vskrichal molodoj chelo­vek i  sledom  --  v  storonu
kuhni: -- Vera! Podi syuda! Ty slyshala, chto eti podonki vytvoryayut?
     Vera voshla v komnatu s  podnosom, na koto­rom dymilsya sup. Ona  sela, i
YAkubu snova pri­shlos' rasskazat'  vcherashnyuyu istoriyu. Pes si­del  pod stolom,
pozvolyaya chesat' sebya za ushami.
     Kogda YAkub pokonchil s supom, molodoj che­lovek prines iz kuhni svininu s
knedlikami.
     YAkub sidel u okna, emu bylo horosho. Molodoj chelovek proklinal teh vnizu
(YAkuba ocharovyva­lo,  chto traktirshchik svoe  zavedenie schitaet mestom naverhu,
Olimpom, tochkoj, otkuda vse vidno na rasstoyanii i s vysoty ptich'ego poleta),
a ego zhena privela za ruku dvuhletnego mal'chika:
     -- Poblagodari dyadyu, on privez tebe Bobeshka.
     Mal'chik  probormotal  neskol'ko  nevnyatnyh slov i zasmeyalsya,  glyadya  na
YAkuba. Snaruzhi sve­tilo solnce, i  zhelteyushchaya listva mirolyubivo  sklonyalas' k
oknam. Stoyala tishina. Traktir byl vysoko nad mirom, i v nem caril pokoj.
     Hotya YAkub i ne gorel zhelaniem razmnozhat'­sya, detej on lyubil.
     -- U vas simpatichnyj mal'chugan,-- skazal on.
     --  Poteshnyj,  --  skazala zhenshchina. --  Ne  poj­mu,  v  kogo  on  takoj
nosastyj.
     YAkubu vspomnilsya nos ego druga, i on skazal:
     -- Doktor SHkreta govoril mne, chto vy u nego lechilis'.
     -- Vy znaete pana doktora? -- radostno spro­sil molodoj chelovek.
     -- |to moj tovarishch, -- otvetil YAkub.
     --  My  emu  strashno  blagodarny, -- skazala  molodaya mamochka,  i  YAkub
podumal,  chto etot re­benok,  veroyatno, odna  iz udach evgenicheskogo pro­ekta
SHkrety.
     -- |to ne vrach, a charodej, -- s voshishcheniem skazal molodoj chelovek.
     YAkuba  osenila  mysl', chto  eti  troe zdes' v etom po-vifleemski  tihom
ugolke ne chto inoe kak svyatoe semejstvo i chto ih ditya proishodit ne  ot otca
chelovecheskogo, a ot Boga -- SHkrety.
     Nosatyj mal'chik  snova probubnil  neskol'­ko nevnyatnyh slov, i  molodoj
otec lyubovno posmotrel na nego.
     -- Otkuda tebe znat', -- skazal on svoej zhe­ne, -- kto iz tvoih dalekih
predkov byl nosachom.
     YAkub  rassmeyalsya. Ibo na um emu prishel strannyj  vopros: pol'zovalsya li
doktor SHkre­ta shpricem, chtoby oplodotvorit' svoyu doro­guyu Zuzi?
     -- Razve ya ne prav? -- zasmeyalsya molodoj otec.
     -- Nesomnenno pravy, -- skazal YAkub. -- Ve­likoe uteshenie v tom, chto my
uzhe davno budem pochivat' v mogile, a po svetu stanet rashazhi­vat' nash nos.
     Vse  zasmeyalis',  i  mysl',  chto  SHkreta  mozhet  byt'  otcom  mal'chika,
predstavilas' teper' YAkubu vsego lish' zabavnoj vydumkoj.


     Frantishek poluchil  den'gi  ot  hozyajki, koto­roj  pochinil  holodil'nik,
vyshel  na  ulicu,  sel na  svoj  bezotkaznyj motocikl  i poehal  na ok­rainu
gorodka v rajonnoe montazhnoe upravlenie sdat' dnevnuyu vyruchku. Bylo nemnogim
bolee dvuh, kogda on polnost'yu osvobodilsya. On snova zavel motocikl i dvinul
k kurortu. Na stoyanke  uvidel belyj  limuzin.  Priparkoval motocikl  ryadom i
kolonnadoj, proshel k klubu, predpola­gaya, chto imenno tam mozhet byt' trubach.
     Ne derzost' i  ne  voinstvennost' veli ego  tu­da. On uzhe  i  ne  dumal
ustraivat' sceny. Napro­tiv, gotov byl celikom perelomit' sebya,  smi­rit'sya,
podchinit'sya.  Govoril sebe,  chto lyubov' ego  tak  velika, chto  radi  nee  on
sposoben sogla­sit'sya na vse. Tak zhe, kak skazochnyj  princ vy­derzhivaet radi
princessy  lyubye ispytaniya i  trudnosti,  boretsya s  drakonom i  pereplyvaet
okean, tak i on gotov na beskonechnoe unizhenie, myslimoe razve chto v skazkah.
     Otchego zhe  on tak bezropoten? Pochemu by ne poiskat' emu druguyu devushku,
kakih na etom gornom kurorte stol' zamanchivyj pereizbytok?
     Frantishek molozhe Ruzheny, to bish' na svoe neschast'e on ochen' molod. Lish'
povzroslev, on  poznaet nedolgovechnost' sushchego i  pojmet, chto  za gorizontom
odnoj   zhenshchiny  srazu   zhe  otkry­vaetsya  gorizont  drugih  zhenshchin.  Odnako
Fran­tisheku  poka nevedomo, chto  takoe  vremya. S  detstva  on zhivet  v mire,
prebyvayushchem v neizmennosti, on zhivet v kakoj-to nepodvizhnoj vechnosti, u
     nego  odin i  tot zhe otec,  odna i ta  zhe  mat' i odna Ruzhena,  kotoraya
sdelala ego muzhchinoj, kotoraya vozvyshaetsya nad nim kak nebosvod, edin­stvenno
vozmozhnyj nebosvod. On ne v silah predstavit' sebe zhizn' bez nee.
     Vchera  on  poslushno  obeshchal  ne shpionit' za  nej i dazhe  reshil  segodnya
izbegat' ee. On ubezh­dal  sebya,  chto ego interesuet odin  trubach, i es­li on
vysledit tol'ko ego, to  ne narushit svoego obeshchaniya.  On, konechno,  ponimal,
chto eto  lish' uvertka i chto Ruzhena osudila by ego  povedenie,  no etot pozyv
byl v  nem  sil'nee  lyubogo  rassuzh­deniya ili  umysla.  |to  bylo  stol'  zhe
neotvra­timo, kak narkomaniya: on dolzhen byl videt' ego; on dolzhen byl videt'
ego, videt' snova,  ne toro­pyas'  i vblizi. On dolzhen  byl  zaglyanut' v lico
svoej  pytki.  On  dolzhen byl  posmotret' na ego telo, ch'e sliyanie  s  telom
Ruzheny kazalos'  emu neveroyatnym  i nemyslimym. On dolzhen byl po­smotret' na
nego, chtoby popytat'sya opredelit' glazami, sovmestimy ih tela ili net.
     Na scene uzhe igrali: doktor SHkreta byl za barabanom, kakoj-to malen'kij
chelovechek --  za royalem,  a  Klima --  s  truboj. Na stul'yah  v zale  sidelo
neskol'ko  molodyh   parnej,   dzhazovyh  fa­natov,  pronikshih  syuda,   chtoby
ponablyudat'  za  repeticiej. I Frantisheku nechego  bylo opa­sat'sya,  chto  dlya
kogo-to stanet ochevidnoj  pri­china  ego prihoda.  On byl uveren, chto trubach,
osleplennyj farami ego motocikla, ne razglya­del v sredu ego lica, a drugie o
ego otnosheniyah s Ruzhenoj blagodarya ee zhe osmotritel'nosti vryad li chto znayut.
     Trubach  prerval  svoyu  partiyu i podsel  k ro­yalyu, chtoby  proigrat'  dlya
malen'kogo  chelovechka  odin  passazh  v  bolee podhodyashchem ritme. A Fran­tishek
sidel v  konce zala, postepenno  stanovyas' ten'yu, kotoraya v  etot den' ni na
mig ne pokinet trubacha.


     On vozvrashchalsya iz zagorodnogo traktira, i emu bylo zhalko, chto ryadom uzhe
ne sidit  vese­lyj pes, kotoryj pominutno oblizyval by emu lico. I on tut zhe
podumal  o tom,  kakoe  eto  chudo, chto v techenie vseh soroka pyati  let svoej
zhizni on sohranil svobodnym mesto ryadom s soboj, i teper' mozhet pokinut' etu
stranu  leg­ko,  bez bagazha, nichem ne obremenennyj, odin, s obmanchivym i vse
zhe prekrasnym oshchushcheniem  molodosti, slovno student, kotoryj  tol'ko  sej­chas
stroit plany na budushchee.
     On stremilsya polnost'yu proniknut'sya so­znaniem, chto pokidaet rodinu. On
stremil­sya vossozdat'  v  pamyati svoyu proshluyu  zhizn'. Stremilsya uvidet' ee v
obraze  prostornogo  kraya,  na  kotoryj  on  oglyadyvaetsya  s  pechal'yu,  kraya
golovokruzhitel'no  dalekogo.  Ne  polucha­los'. To,  chto  on  sumel  myslenno
uvidet' po­zadi sebya, bylo melkim, splyusnutym, slovno zakrytaya garmonika. On
s  usiliem  vosstanav­lival lish'  obryvki  vospominanij, kotorye  smogli  by
vystroit'sya v nekuyu illyuziyu pro­zhitoj sud'by.
     On oglyadyval derev'ya vokrug. List'ya byli ze­lenymi, krasnymi, zheltymi i
korichnevymi. Le­sa, kazalos', zanyalis'  pozharom. On  podumal, chto  uezzhaet v
dni, kogda  goryat lesa, i eto prekrasnoe i  bezzhalostnoe plamya  pozhiraet ego
zhizn' i  vos­pominaniya. Dolzhen li on stradat' iz-za togo, chto  ne  stradaet?
Dolzhen li on ispytyvat' tosku iz-za togo, chto ne ispytyvaet toski?
     Da,  toski  on   ne  ispytyval,   no   i  toropit'sya  ne  hotelos'.  Po
dogovorennosti  s zarubezhnymi druz'yami emu  polagalos' by uzhe  v eti  minuty
peresech'  granicu,  no on  chuvstvoval,  chto  ego  vnov'  odolevaet  kakaya-to
razdumchivaya  lenost',  kotoraya v krugu  ego  znakomyh pol'zovalas'  komichnoj
iz­vestnost'yu, ibo on predavalsya ej imenno togda, kogda ot nego  trebovalis'
reshitel'nye i opre­delennye dejstviya. On znal, chto do poslednej minuty budet
deklarirovat', chto dolzhen uehat' eshche segodnya,  no ponimal i to, chto s samogo
utra  delaet  vse, chtoby  ottyanut' svoj  ot®ezd  iz eto­go milogo kurortnogo
gorodka,  kuda  mnogie gody priezzhal  k svoemu drugu,  poroj  posle  bol'shih
pereryvov, no vsegda s udovol'stviem.
     On  priparkoval mashinu (da, ryadom s  be­lym limuzinom trubacha i krasnym
motociklom  Frantisheka)  i voshel v vinnyj pogrebok, gde cherez polchasa dolzhen
byl vstretit'sya s Ol'­goj. Emu priglyanulsya stolik  v  dal'nem  uglu u  okna,
otkuda  byli vidny plameneyushchie  derev'ya  parka,  no, k sozhaleniyu,  tam sidel
muzhchina  let  tridcati.  YAkub sel za  sosednij stol.  Otsyuda  ne bylo  vidno
derev'ev,  odnako ego vnimanie pri­koval vid etogo cheloveka, kotoryj zametno
nerv-
     nichal, nepreryvno postukivaya nogoj ob pol i ne otryvaya glaz ot vhoda.


     Nakonec ona voshla. Klima vskochil so stu­la, podoshel k nej  i povel ee k
stoliku u  okna.  On ulybalsya  ej,  slovno  etoj ulybkoj hotel  skazat', chto
ugovor ih v sile, chto oba oni spokojny, uravnoveshenny i doveryayut drug drugu.
On  iskal  v  vyrazhenii lica devushki odobritel'nyj otvet na svoyu  ulybku, no
tako­vogo ne obnaruzhil. |to obespokoilo ego. On boyalsya govorit' o tom, o chem
dumal, i zavel s devushkoj neznachashchij razgovor, kotoryj  dol­zhen  byl sozdat'
neprinuzhdennuyu obstanovku. No ego  slova  razbivalis' o ee molchanie,  kak ob
utes.
     I vdrug ona prervala ego:
     -- YA peredumala. |to bylo by prestupleni­em. Ty, navernoe, mog by takoe
sdelat', a ya net.
     U trubacha  oborvalos' serdce. On bezmolvno  smotrel na Ruzhenu, ne znaya,
chto  i  skazat'  ej.  CHuvstvoval  lish'  otchayannuyu  ustalost'.  A Ruzhe­na vse
povtoryala:
     -- |to bylo by prestupleniem.
     On smotrel na nee, i  ona kazalas' emu nere­al'noj.  |ta zhenshchina, oblik
kotoroj on  ne  mog dazhe vossozdat' na rasstoyanii, predstavlyalas' emu teper'
ego pozhiznennoj karoj. (Kak i vse my, Klima takzhe  schital  real'nym lish' to,
chto vhodit v nashu zhizn' iznutri, postepenno, or-
     ganicheski,  a  to,  chto  prihodit izvne,  neozhidan­no  i  sluchajno,  on
vosprinimal  kak  vtorzhenie  nereal'nogo.  K  sozhaleniyu,  net  nichego  bolee
re­al'nogo, chem eto nereal'noe.)
     Zatem okolo ih  stolika poyavilsya  oficiant, uznavshij pozavchera trubacha.
On prines na pod­nose dve ryumki kon'yaka i dobrodushno skazal:
     -- Verno, ya po glazam chitayu vashe zhelanie.  A Ruzhene skazal to zhe, chto i
v proshlyj raz:
     --  Glyadi v oba! Vse devchata  gotovy glaza tebe vycarapat'! -- i sam zhe
ot dushi zasmeyalsya.
     Ves' vo vlasti  svoego  uzhasa, Klima  ne obra­shchal vnimaniya  na boltovnyu
oficianta. Glotnuv kon'yaku, on naklonilsya k Ruzhene:
     -- Proshu tebya! My zhe dogovorilis'. My vse ob®yasnili drug drugu.  Pochemu
ty vnezapno izmenila reshenie? Ty ved' soglasilas' s tem, chto pervye gody nam
luchshe posvyatit' drug dru­gu.  Ruzhena!  My zhe delaem  eto radi nashej lyub­vi i
radi togo, chtoby u nas byl rebenok, koto­rogo my oba po-nastoyashchemu zahotim.


     YAkub vmig uznal medsestru, kotoraya vchera hotela brosit' Bobesha starikam
na raspravu. Ne  spuskaya s nee glaz, on pytalsya ponyat', o chem ona beseduet s
muzhchinoj. Ne razbiraya ni edi­nogo slova, on lish' chuvstvoval napryazhennost' ih
razgovora.
     Vskore stalo zametno, chto muzhchinu  prida­vila kakaya-to  novost'. Proshla
minuta, drugaya,
     poka on snova obrel sposobnost' govorit'.  Po ego vyrazheniyu  mozhno bylo
ponyat',  chto on  v chem-to  ubezhdaet devushku i  o chem-to prosit.  No de­vushka
choporno molchala.
     YAkubu  pokazalos',  chto  na  kartu  postavlena  ch'ya-to  zhizn'.  V  etoj
svetlovolosoj  devushke  on  vse  vremya  videl  obraz  toj,   kotoraya  gotova
pri­derzhat' dlya palacha zhertvu, i  ni na mig  ne so­mnevalsya,  chto muzhchina na
storone  zhizni, a ona  na storone  smerti. Muzhchina  hochet  sohranit'  ch'yu-to
zhizn', prosit o pomoshchi, a blondinka ot­kazyvaet, i kto-to  dolzhen  iz-za nee
umeret'.
     A potom on uvidel, chto muzhchina perestal nastaivat', chto  on ulybaetsya i
dazhe  gladit  de­vushku po  licu.  Mozhet, dogovorilis'?  Vovse  net. Lico pod
zheltymi  volosami bylo nepri­mirimo  ustremleno v  svoi  dali, minuya  vzglyad
muzhchiny.
     YAkub  ne  v  sostoyanii byl otvesti  vzor ot  etoj  devushki, kotoruyu  so
vcherashnego  dnya  vos­prinimal lish'  kak  posobnicu  palachej.  Ee  lico  bylo
krasivym  i  pustym. Dostatochno  krasi­vym,  chtoby privlech'  muzhchinu,  no  i
dostatochno pustym, chtoby v nem zateryalis' vse ego sleznye pros'by. Lico bylo
eshche  i gordym, i YAkubu  podumalos',  chto  ono gorditsya ne  svoej krasotoj, a
imenno svoej pustotoj.
     YAkubu  kazalos', chto v etom lice vstretilis' tysyachi drugih lic, kotorye
on horosho  znal. Emu kazalos', chto vsya  ego  zhizn'  byla  ne chem  inym,  kak
neprestannym dialogom s etim li­com. Kogda on pytalsya chto-to ob®yasnit'  emu,
ono obizhenno otvorachivalos', na ego dovody
     otvechalo  razgovorom  o  chem-to  drugom,  kogda  on  ulybalsya emu,  ono
uprekalo  ego   v  legkomyslii,  kogda  o  chem-to  prosil,  obvinyalo  ego  v
vysoko­merii, -- lico, kotoroe nichego ne ponimalo i reshalo vse, lico pustoe,
kak besplodnaya step', i gordoe svoej pustotoj.
     U YAkuba mel'knula mysl', chto segodnya v pos­lednij raz on smotrit na eto
lico, chtoby uzhe zavtra navsegda pokinut' predely ego carstva.


     Ruzhena  tozhe zametila YAkuba i uznala  ego. Ona  chuvstvovala na sebe ego
pristal'nyj  vzglyad, eto nervirovalo ee.  Ej  kazalos', chto ona v ok­ruzhenii
dvuh tajno  ob®edinivshihsya muzhchin, v okruzhenii dvuh  vzglyadov, nacelennyh na
nee, tochno dva dula.
     Klima povtoryal svoi  dovody,  a ona  ne znala, chto otvechat'.  Ona  ved'
postaralas'  uverit' se­bya,  chto  tam,  gde rech'  idet  o  budushchem  rebenke,
rassudku net mesta,  i pravo  golosa  prinadlezhit lish'  chuvstvam.  Ona molcha
otvernula lico ot vzglyadov  oboih muzhchin i  ustavilas' v okno.  Opredelennaya
sosredotochennost'  pri  etom  rozh­dala v nej oskorblennoe  chuvstvo neponyatoj
voz­lyublennoj i materi, i ono vshodilo v ee dushe, budto testo dlya knedlikov.
Ne umeya vyrazit' ego slovami, ona dala emu izlit'sya iz glaz, ustrem­lennyh v
kakuyu-to odnu tochku parka naprotiv.
     No imenno tam, kuda Ruzhena tupo smotrela, ona vdrug razglyadela znakomuyu
figuru i ispu-
     galas'. Sejchas ona uzhe  ne slyshala,  chto govorit  ej Klima. |to byl uzhe
tretij vzglyad, ch'e dulo  bylo napravleno na  nee, i on  byl  samym opas­nym.
Ved' Ruzhena ponachalu byla ne sovsem uve­rena, kto  stal prichinoj ee budushchego
materin­stva. V raschet prinimalsya skoree tot,  kto  sej­chas  tajno sledil za
nej, neudachno spryatavshis'  za derevom  v  parke. Konechno, eti somneniya  byli
tol'ko ponachalu,  pozdnee  ona  vse  bol'she  sklo­nyalas' k tomu,  chto trubach
vinovat v  ee beremen­nosti, poka  nakonec tverdo ne reshila,  chto  eto on  i
nikto drugoj. Postaraemsya ponyat': ona vovse ne hotela lozhno  pripisyvat' emu
svoyu beremennost'. Svoim resheniem ona izbrala ne lozh', a pravdu. Ona reshila,
chto tak bylo na samom dele.
     Vprochem,  materinstvo --  veshch' nastol'ko  svya­shchennaya,  chto  ej kazalos'
nevozmozhnym, chtoby prichinoj  ego byl tot, kogo ona edva li ne pre­zirala.  I
vovse  ne  logicheskie  soobrazheniya,  a  kakoe-to  sverhrassudochnoe  ozarenie
ubezhdalo ee,  chto  zachat'  ona  mogla  lish' ot togo, kto  ej nra­vilsya,  kto
vyzyval  v  nej  interes,  kem  ona  vos­hishchalas'. A  kogda  ona  uslyhala v
telefonnuyu  trubku,  chto  tot,  kogo  ona izbrala  v  otcy  svoego  rebenka,
potryasen,  ispugan i protivitsya svoemu otcovskomu  prednaznacheniyu,  vse bylo
okoncha­tel'no resheno, ibo v tu  minutu ona  uzhe ne tol'ko uverilas' v  svoej
pravde, no byla gotova brosit'sya za nee v ogon' i v vodu.
     Pomolchav, Klima pogladil Ruzhenu po licu. Ochnuvshis' ot svoih myslej, ona
uvidela ego ulybku. Horosho by, skazal on, opyat' poehat'
     im na mashine za gorod, ibo  etot stolik v ka­bachke razdelyaet ih,  tochno
holodnaya stena.
     Ona ispugalas'. Frantishek vse eshche stoyal za derevom v parke  i smotrel v
okno  vinnogo  pogrebka. CHto, esli  on snova naletit  na nih, kak tol'ko oni
vyjdut na ulicu? CHto, esli snova ustroit skandal, kak v sredu?
     -- Poluchite za dva kon'yaka, -- skazal Klima oficiantu.
     Ona vynula iz sumki steklyannyj tyubik.
     Trubach podal oficiantu banknot i shiro­kim zhestom otkazalsya ot sdachi.
     Ruzhena otkryla tyubik, stryahnula na ladon' tabletku i proglotila ee.
     Kogda ona  zakryvala tyubik, trubach, pover­nuvshis' k nej snova, zaglyanul
ej  v glaza.  On protyanul ruki k ee rukam, i ona, vypustiv iz ladoni  tyubik,
pokorilas' laske ego pal'cev.
     --  Pojdem, -- skazal on,  i Ruzhena vstala. Ona primetila vzglyad YAkuba,
pristal'nyj i nepri­vetlivyj, i otvela glaza.
     Kogda  oni  vyshli na  ulicu,  ona  trevozhno  posmotrela v park,  odnako
Frantisheka tam uzhe ne bylo.


     YAkub  vstal, vzyal  bokal nedopitogo  vina  i  peresel za osvobodivshijsya
stolik.  Polyubovav­shis'  iz  okna  krasnovatymi  derev'yami  parka, on  opyat'
podumal, chto  eto pozhar, v  kotoryj on brosaet  vse svoi prozhitye sorok pyat'
let. Za-
     tem  ego  vzglyad  soskol'znul  na  dosku  stola, i  on  uvidel ryadom  s
pepel'nicej zabytyj steklyan­nyj tonen'kij tyubik. Vzyal  ego, osmotrel: na nem
bylo napisano nazvanie  neznakomogo lekar­stva i chernilami pripisano: 3 raza
v  den'.  Tab­letki  v  tyubike byli  golubogo  cveta.  |to  poka­zalos'  emu
strannym.
     On provodil poslednie  chasy na  rodine,  i potomu  vse  melkie  sobytiya
priobretali oso­bennoe znachenie, prevrashchayas' v allegoricheskij teatr. Est' li
nekij smysl v tom, podumal on, chto imenno  segodnya kto-to ostavlyaet dlya menya
na  stole  tyubik golubyh  tabletok?  I pochemu mne ostavlyaet  ego imenno  eta
zhenshchina, Preem­nica politicheskih gonenij  i Posobnica pala­chej? Hochet li ona
mne tem samym  skazat', chto potrebnost' v golubyh tabletkah eshche ne issyak­la?
Ili  napominaniem o yade hochet vyrazit' mne svoyu neiskorenimuyu nenavist'? Ili
hochet  mne skazat', chto  moj  ot®ezd  iz  etoj strany  ta­kaya zhe  pokornost'
sud'be,  kak  i gotovnost'  pro­glotit'  golubuyu  tabletku, kotoruyu ya noshu v
karmashke?
     On vynul slozhennuyu bumazhku, razvernul ee. Sejchas, kogda on posmotrel na
svoyu  tabletku, emu  pokazalos', chto  ona  vse-taki nemnogo temnee pilyulek v
zabytom  tyubike. Otkryv ego, on vy­tryahnul odnu tabletku  na ladon'. Da, ona
ne­mnogo temnee i  men'she.  Zatem on vlozhil obe  tabletki v tyubik. Kogda  zhe
skol'znul  sejchas  po nim beglym  vzglyadom, nikakogo razlichiya ne  obnaruzhil.
Poverh nevinnyh tabletok, pred­naznachennyh, veroyatno, dlya samyh obyknoven-
     nyh lechebnyh celej, legla zamaskirovannaya smert'.
     V etu minutu k stolu  podoshla Ol'ga. On bystro zakryl tyubik  kryshechkoj,
polozhil voz­le pepel'nicy i vstal, chtoby vstretit' pri­yatel'nicu.
     -- YA  tol'ko chto videla  znamenitogo  trubacha Klimu!  Vozmozhno  li?  --
vypalila ona, usazhi­vayas' naprotiv  YAkuba. -- On shel pod ruku s etoj merzkoj
baboj! CHto ya segodnya perezhila iz-za nee v bassejne!
     Tut ona zapnulas', poskol'ku  Ruzhena, vne­zapno vozniknuv u ih stolika,
skazala:
     -- YA zdes' zabyla tabletki.
     Prezhde  chem  YAkub  uspel  ej  otvetit',  ona  uvi­dela  lezhavshij  vozle
pepel'nicy tyubik i pro­tyanula k nemu ruku.
     No on, okazavshis' provornee, operedil ee.
     -- Otdajte! -- potrebovala Ruzhena.
     -- YA hochu poprosit' vas koe o chem, -- skazal YAkub. -- YA mogu vzyat' odnu
tabletku?
     -- Perestan'te, pozhalujsta, u menya net vre­meni...
     -- YA prinimayu tochno takie zhe lekarstva...
     -- YA ne pohodnaya apteka, -- skazala Ruzhena.
     YAkub hotel  otkryt' kryshechku  tyubika, no prezhde chem uspel eto  sdelat',
Ruzhena popyta­las' vyhvatit' tyubik. YAkub mgnovenno szhal ego v kulake.
     -- CHto vy delaete! Otdajte mne tabletki! -- kriknula ona.
     YAkub, glyadya ej v glaza, stal medlenno raz­zhimat' ladon'.


     Pod stuk koles pered nej  yasno  obnazhalas' tshcheta  ee  poezdki. Ona ved'
sovershenno ubezhde­na, chto ee muzha net na kurorte. Tak pochemu ona tuda  edet?
Edet chetyre chasa na poezde, chtoby tol'ko ubedit'sya v tom, v chem ona i tak ne
so­mnevalas', i potom uehat' obratno? Odnako  to, chto gnalo  ee v  put',  ne
bylo osmyslennoj  cel'yu.  To  byl motor,  kotoryj rabotal  v  nej  na polnuyu
moshchnost', i ego nel'zya bylo ostanovit'.
     (Da, v eti minuty Frantishek i Kamila byli vypushcheny v prostranstvo nashej
istorii, kak dve rakety, upravlyaemye na rasstoyanii slepoj -- vprochem, chto zhe
eto za upravlenie? -- revnost'yu.)
     Svyaz' stolicy  s gornym kurortom daleko  ne  iz luchshih, i pani Klimovoj
prishlos'  trizhdy  peresazhivat'sya,  prezhde  chem  ona  v  konce  koncov vyshla,
ustalaya,  na idillicheskoj  stancii,  za­leplennoj  reklamami, rekomenduyushchimi
zdesh­nie  lechebnye istochniki i chudodejstvennye grya­zi. Ot stancii k  kurortu
ona  shla  topolinoj  alleej, i  v  nachale  kolonnady  v  glaza ej brosi­las'
narisovannaya ot ruki afisha, na kotoroj krasnymi bukvami bylo vyvedeno imya ee
muzha. Potryasennaya, ona  ostanovilas' pered nej i pod imenem  muzha prochla eshche
dva muzhskih imeni. Trudno bylo  dazhe poverit': Klima,  znachit,  ne obmanyval
ee!  Vse  bylo  tak,  kak  on  skazal ej.  V pervye  mgnoveniya  ona  oshchutila
neizmerimuyu radost', chuvstvo davno utrachennogo doveriya.
     No radost' dlilas' nedolgo, ibo tut zhe sle­dom Kamila osoznala, chto sam
fakt koncerta
     vovse  eshche   ne  sluzhit  dokazatel'stvom   supruzhes­koj  vernosti.   On
soglasilsya  vystupit' na  etom zapadnom  kurorte navernyaka  lish' potomu, chto
hotel zdes' vstretit'sya s zhenshchinoj. I tut ona ponyala,  chto vse gorazdo huzhe,
chem ona predpo­lagala, i chto ona okazalas' v lovushke:
     Ona  ehala  syuda, chtoby ubedit'sya,  chto  muzha zdes' net,  i  tem  samym
(vnov',  v  kotoryj  uzh  raz!) kosvenno  ulichit' ego  v  izmene.  No  teper'
polozhenie izmenilos':  ona ulichit  ego  ne vo lzhi,  a  v  nevernosti (prichem
sovershenno  pryamo i  yavno). Hochetsya ej  ili  net, no ona uvidit  postoronnyuyu
zhenshchinu, s  kotoroj Klima  pro­vodit  segodnyashnij den'. Ot etoj mysli u  nee
edva ne podkosilis' nogi. Hotya ona i byla uve­rena, chto znaet vse, no do sih
por nichego (ni odnoj ego  lyubovnicy) ne videla. Vprochem,  po  pravde govorya,
ona  sovsem  nichego ne znala,  a  lish'  predpolagala,  chto  znaet,  i  etomu
predpo­lozheniyu  pridavala  vesomost'  istiny. Ona ve­rila v ego  izmeny, kak
hristianin v sushchestvo­vanie Bozh'e. Odnako hristianin verit v  Boga v  polnoj
uverennosti,  chto nikogda ne uzrit Ego. I ona, predstaviv sebe,  chto segodnya
uvidit Kli­mu s  postoronnej zhenshchinoj, ispytala takoj zhe uzhas, kakoj ispytal
by hristianin, pozvoni emu Bog i soobshchi, chto pridet k nemu poobedat'.
     Trevoga skovala vse ee telo. No vdrug ona uslyhala, kak kto-to okliknul
ee po imeni. Ona obernulas' i uvidala treh molodyh muzhchin, stoyavshih v centre
kolonnady.  Oni byli v dzhin­sah i sviterah i otlichalis' svoim bogemnym vidom
ot skuchnoj tshchatel'nosti, s kakoj odety
     byli   ostal'nye   kurortniki,  progulivavshiesya  vdol'  kolonnady.  Oni
ulybalis' ej.
     -- Privet! -- kriknula ona  im. |to byli kinoshniki, druz'ya, kotoryh ona
znala eshche s toj pory, kogda vystupala s mikrofonom na podmostkah.
     Samyj vysokij iz nih, rezhisser, totchas vzyal ee pod ruku:
     -- Kak chudesno bylo by  voobrazit', chto ty priehala  syuda k nam  i radi
nas...
     -- A  ty priehala  vsego lish' k svoemu mu­zhu...  -- grustno skazal  ego
pomoshchnik.
     --  Kakaya  zhalost'!  -- skazal rezhisser.  --  Sa­muyu  krasivuyu  zhenshchinu
stol'nogo grada nekij trubach derzhit v kletke, i potomu  uzhe gody ee nigde ne
vidat'...
     --  Mat' ego za nogu! --  skazal  operator (mo­lodoj chelovek  v  rvanom
svitere). -- Poshli ob­moem eto delo!
     Oni dumali,  chto rastochayut svoi vostorzhen­nye rechi pered  oslepitel'noj
korolevoj, koto­raya totchas ravnodushno brosit  ih v pletenuyu korzinku, polnuyu
drugih nenuzhnyh darov. A ona mezhdu tem prinimala ih slova s blagodarnos­t'yu,
slovno devushka-hromonozhka, podderzhannaya blagozhelatel'noj rukoj.


     Ol'ga govorila,  a YAkub  dumal o tom, chto otdal neznakomoj zhenshchine  yad,
kotoryj ona mo­zhet proglotit' v lyubuyu minutu.
     Proizoshlo eto vnezapno, bystree, chem on  us­pel osoznat'. Proizoshlo eto
pomimo ego soz­naniya.
     Ol'ga bez umolku govorila, a YAkub myslenno  opravdyval sebya tem, chto ne
hotel davat' tyubik etoj zhenshchine i chto ona sama vynudila ego sde­lat' eto.
     No kak by on ni ubezhdal sebya, on znal, chto eto pustaya otgovorka. U nego
byla  tysyacha  voz­mozhnostej  ne  podchinit'sya medsestre. Ee naglos­ti  on mog
protivopostavit'  sobstvennuyu na­glost' i, spokojno sbrosiv verhnyuyu tabletku
na ladon', sunut' ee v karman.
     A  esli  u  nego  ne  nashlos'  dostatochno  vy­derzhki  i  on  ne  sdelal
neobhodimogo, on mog v konce  koncov brosit'sya  za nej sledom i pri­znat'sya,
chto v tyubike  yad. V etom ne bylo ni­chego slozhnogo: prosto ob®yasnit', kak vse
pro­izoshlo.
     A on mezh tem sidit i smotrit na Ol'gu, kotoraya govorit chto-to.  Net, on
vse-taki dolzhen podnyat'sya i pobezhat' za medicinskoj sestroj. Eshche est' vremya.
I on obyazan sdelat'  vse, chtoby sohranit' ej zhizn'. Tak pochemu zhe on sidit i
ne dvigaetsya s mesta?
     Ol'ga govorila, a on udivlyalsya tomu, chto sidit i ne dvigaetsya s mesta.
     Da, nado podnyat'sya  i  pojti poiskat' ee. No  kak skazat' Ol'ge, chto on
dolzhen ujti? Nado li podelit'sya s nej tem, chto proizoshlo? Net, on ne mozhet s
nej podelit'sya. CHto,  esli  medse­stra proglotit  lekarstvo  ran'she,  chem on
dogo­nit ee? Razve Ol'ga dolzhna znat', chto on ubij-
     ca? No esli  on i dogonit medsestru vovremya,  kak emu opravdat'sya pered
Ol'goj, chto on tak dolgo kolebalsya? Kak ej  ob®yasnit', chto on  vo­obshche otdal
tyubik etoj zhenshchine?  Ved' uzhe sej­chas, tol'ko iz-za etih korotkih mgnovenij,
chto on sidit zdes' i bezdejstvuet, lyuboj nablyuda­tel' sochtet ego ubijcej!
     Net, on ne mozhet podelit'sya s Ol'goj, no chto skazat' ej? Kak ob®yasnit',
chto on sejchas vdrug vstanet iz-za stola i kuda-to pobezhit?
     No  razve skol'ko-nibud'  vazhno,  chto  on  ej  skazhet?  Kakie  gluposti
prihodyat  emu  vse  vremya  na um!  Pered  licom  zhizni  i smerti kakoe imeet
znachenie, chto podumaet Ol'ga?
     On  znal,  chto ego  rassuzhdeniya naskvoz' po­rochny i  chto kazhdaya  minuta
promedleniya povy­shaet opasnost', v  kakoj okazalas' medsestra. A vprochem,  i
sejchas uzhe  pozdno.  Za to  vremya,  poka  on  zdes'  medlit,  ona  s molodym
chelovekom uzhe tak  daleko ushla ot vinnogo pogrebka,  chto on  i ne  vedaet, v
kakuyu storonu bezhat',  chtoby  najti ee. Otkuda emu znat', kuda oni  poshli. V
kakuyu storonu podat'sya za nimi?
     No on totchas osoznal, chto i eto vsego-navsego novaya otgovorka. Najti ee
bylo by trudno, no vozmozhno.  Eshche ne pozdno chto-to sdelat', no de­lat' nuzhno
nemedlenno, poka ne stalo pozdno!
     -- S  samogo  utra den' byl dlya menya neudach­nym, -- skazala Ol'ga. -- YA
prospala, opozdala na zavtrak, menya ne  hoteli  kormit', v bassejne byli eti
durackie  kinoshniki.  A ya tak mechtala, chtoby segodnyashnij  den' byl chudesnym,
kol' ya vizhu tebya v poslednij raz. Ty dazhe ne znaesh',
     kak dlya  menya  eto vazhno. YAkub,  znaesh' li ty voobshche,  kak dlya menya eto
vazhno?
     Ona peregnulas' cherez stol i vzyala ego za ruki.
     -- Ne volnujsya, net prichin, chtoby etot den'  byl dlya tebya neudachnym, --
skazal on ej s  usi­liem, poskol'ku voobshche ne mog na  nej  sosredo­tochit'sya.
Kakoj-to golos bez ustali napominal emu, chto u medsestry v sumke yad i chto ot
nego zavisit, zhit' ej  ili umeret'. |tot golos byl  nazojlivo postoyannym, no
pri etom udivitel'­no slabym, slovno donosilsya iz glubochajshih glubin.


     Klima  ehal s Ruzhenoj po lesnoj  doroge  i ubezhdalsya, chto  na  sej  raz
progulka na roskosh­noj mashine  ne  prinosit  emu zhelannogo  uspe­ha.  Emu ne
udavalos' preodolet' ozhestochennuyu nepristupnost' Ruzheny, i potomu on nadolgo
umolk. Kogda molchanie sdelalos' slishkom tya­gostnym, on skazal:
     -- Ty pridesh' na koncert?
     -- Ne znayu, -- otvetila ona.
     --  Prihodi,  --  skazal  on, i  vechernij  kon­cert  stal  povodom  dlya
razgovora, kotoryj  na  vremya otvlek  ih ot  prerekanij.  Klima  staral­sya v
shutlivom tone rasskazyvat' o glavnom vrache, igrayushchem na barabane, a reshayushchij
po­edinok s Ruzhenoj voznamerilsya otlozhit' na vecher.
     -- Nadeyus', ty podozhdesh' menya posle kon­certa, -- skazal on. -- Kak i v
tot  raz,  kogda  ya  igral  zdes'... Tol'ko  vygovoriv poslednie  slova,  on
oso­znal ih smysl. "Kak i v tot raz" oznachaet, chto posle koncerta oni dolzhny
byli by zanyat'sya lyubov'yu. Bozhe pravyj, pochemu on voobshche ne prinimal v raschet
takuyu vozmozhnost'?
     Stranno,  no do etoj minuty  emu sovershenno ne prihodilo  na um, chto on
mog by  spat'  s nej. Ee  beremennost' tiho  i nezametno  otodvinula  ee  vo
vneseksual'noe  prostranstvo straha.  Hotya  on  i  polozhil sebe byt'  s  nej
nezhnym, celovat' i gladit' ee i  staralsya vesti sebya imenno tak, odnako vse,
chto  on ni delal, bylo tol'ko zhes­tom, pustym znakom, pri  polnom otsutstvii
vsya­koj telesnoj zainteresovannosti.
     Dumaya  ob   etom  sejchas,  on  prishel  k  mysli,  chto  imenno  eta  ego
nezainteresovannost' byla  samoj bol'shoj  oshibkoj, kakuyu  on  dopustil v eti
dni. Da,  teper' eto stalo  emu sovershenno  yasno (i  on  serdilsya  na  svoih
druzej-sovetchi­kov, upustivshih  etot moment):  nepremenno nuzh­no perespat' s
nej! Ved' eta vnezapnaya otchuzh­dennost',  kotoroj  okutalas' devushka i skvoz'
kotoruyu on ne v silah  probit'sya, vyzvana imen­no tem,  chto ih tela ostayutsya
dalekimi.  Otver­gaya  rebenka, cvetok ee utroby, on  tem samym oskorbitel'no
otvergaet i ee zachavshee telo. I potomu  tem bol'shij interes on dolzhen byl by
proyavit' k ee nezachavshemu telu. On dolzhen byl by protivopostavit' ee rodyashchee
telo telu nerodyashchemu i v nem najti svoego soyuznika.
     Kogda on  vse tak  osmyslil, v nem vnov'  ozhi­la nadezhda. On szhal plecho
Ruzheny i naklo­nilsya k nej:
     -- Nashi spory razryvayut mne serdce. Uve­ryayu tebya,  vse kak-to uladitsya.
Glavnoe, chto my vmeste. |tu noch' u nas nikto ne posmeet  otnyat', i ona budet
tak zhe prekrasna, kak i ta, poslednyaya.
     Odnoj rukoj on derzhal rul', drugoj -- ob­nimal ee za plechi, i vdrug emu
pokazalos',  chto gde-to  daleko v  ego glubinah  prosypaetsya vle­chenie k  ee
goloj kozhe, i  on  napolnilsya  rados­t'yu:  ved' tol'ko eto vlechenie sposobno
bylo  predostavit'  emu  edinyj  obshchij  yazyk,  na  koto­rom  on  mog  s  nej
dogovorit'sya.
     -- A gde my vstretimsya? -- sprosila ona.
     Klima tut zhe osoznal,  chto ves' kurort stanet svidetelem togo, s kem on
uhodit posle koncer­ta. No vybora ne bylo:
     -- Kak tol'ko koncert konchitsya, prihodi ko mne za kulisy.


     V to vremya kak Klima  pospeshal v klub,  chto­by eshche raz  prorepetirovat'
"Sent-Luis  Blyuz"  i  "Svyatye  marshiruyut",  Ruzhena pytlivo oglya­dyvalas'  po
storonam.  Eshche minutu  nazad, kogda  ehala  v  mashine,  ona neskol'ko  raz v
zerkale zadnego  obzora videla, kak on izdali sleduet za nimi  na motocikle.
No sejchas ego nigde ne bylo.
     Ona oshchushchala sebya zatravlennym zverem, za kotorym  ohotitsya  vremya.  Ona
ponimala, chto do zavtrashnego dnya ej nado znat', chto ona hochet, no sejchas ona
ne znala nichego. Vo vsem mire ne by­lo ni odnoj dushi, kotoroj by ona verila.
Sem'ya byla ej chuzhoj. Frantishek lyubil ee, no imenno poetomu ona i ne doveryala
emu (kak lan' ne do­veryaet ohotniku). Klime ne doveryala ona, kak ne doveryaet
ohotnik lani. Hotya ona i byla druzhna so svoimi sosluzhivicami, no i im ona ne
verila  do konca (kak  ohotnik ne doveryaet  drugim ohot­nikam).  Ona shla  po
zhizni odna, a v poslednee vremya s kakim-to strannym druzhkom, kotorogo nosila
v utrobe, o kotorom odni govorili, chto  eto  ee velichajshee schast'e, a drugie
--  pryamo protivopolozhnoe,  i  k kotoromu ona  sama vovse ne imela  nikakogo
otnosheniya.
     Ona nichego ne znala. Ee perepolnyalo nezna­nie. Ona byla  samo neznanie.
Ne znala dazhe, kuda idet.
     Ona shla mimo restorana "Slaviya", samogo uzhasnogo zavedeniya na  kurorte,
gryaznogo kabaka, kuda  zahazhivali mestnye zhiteli vypit'  piva i poplevat' na
pol.  Kogda-to,  verno, eto zavedenie  bylo luchshim  v  okruge, i s  toj pory
sohranilis'  zdes'  v  malen'kom  palisadnike  tri  derevyannyh,  vykrashennyh
krasnoj  kraskoj  (no  uzhe  oblupiv­shejsya)  stola so  stul'yami  -- pamyat'  o
burzhuaz­nyh radostyah estradnyh orkestrov, tanceval'­nyh prazdnikov i damskih
zontikov,  prislonen­nyh k stul'yam.  No  chto znala o  teh  vremenah  Ruzhena,
shedshaya  po  zhizni lish'  uzkim  mostikom nastoyashchego  bez vsyakoj  istoricheskoj
pamyati?
     Ona  ne  mogla  videt'  ten' rozovogo  zontika,  ot­broshennuyu  syuda  iz
vremennoj dali, a videla lish' treh muzhchin v dzhinsah, odnu krasivuyu zhenshchinu i
butylku  vina posredi  pustogo  stola.  Odin  iz  muzhchin  okliknul  ee.  Ona
povernu­las' i uznala operatora v rvanom svitere.
     -- Idite k nam, -- kriknul on ej. Ona poslushalas'.
     --  |ta  ocharovatel'naya devushka  dala nam se­godnya  vozmozhnost' otsnyat'
korotkij  pornogra­ficheskij  fil'm, -- predstavil operator Ruzhe­nu  zhenshchine,
kotoraya protyanula ej ruku i ne­vnyatno probormotala svoe imya.
     Ruzhena sela vozle operatora, on postavil pered nej bokal i napolnil ego
vinom.
     Ruzhena byla blagodarna, chto chto-to prois­hodit. CHto ej ne nuzhno dumat',
kuda  idti  i chto delat'. CHto  ej ne nuzhno reshat', ostavit'  ili ne ostavit'
rebenka.


     Nakonec  on vse zhe peresilil sebya. Raspla­tivshis'  s oficiantom, skazal
Ol'ge,  chto  poka  rasstaetsya  s  nej  i  chto  vstretyatsya  oni  tol'ko pered
koncertom.
     Ol'ga  sprosila,  chto  on  sobiraetsya delat',  i u nego  vdrug vozniklo
skvernoe  oshchushchenie  togo,  chto  ego  doprashivayut.  On  otvetil,  chto  dolzhen
vstretit'sya so SHkretoj.
     -- Horosho, -- skazala ona, -- no eto zhe ne prodlitsya tak dolgo. YA pojdu
pereodenus', a v
     shest' chasov budu zhdat' tebya opyat' zdes'. Pri­glashayu tebya na uzhin.
     YAkub provodil Ol'gu k domu Marksa.  Kogda  ona  ischezla v koridore, chto
vel k komnatam, on naklonilsya k privratniku:
     -- Skazhite, pozhalujsta, sestra Ruzhena doma?
     -- Net, -- skazal privratnik. -- Klyuch visit zdes'.
     --  Mne neobhodimo pogovorit' s nej, -- ska­zal YAkub, -- ne znaete, gde
ya mog by najti ee?
     -- Ne znayu.
     --  Nedavno  ya  videl  ee  s trubachom,  segodnya  vecherom  on daet zdes'
koncert.
     -- Da, ya tozhe slyhal, chto mezhdu nimi chto-to est', -- skazal privratnik.
-- On navernyaka re­petiruet sejchas v klube.
     Doktor SHkreta, sidevshij na  scene za bara­banami, uvidel  v dveryah zala
YAkuba i podnyal v  znak privetstviya palochku.  YAkub, ulybnuvshis' emu,  oglyadel
ryady stul'ev, gde sidelo  s desyatok fanatov (da, Frantishek, prevrativshis'  v
ten' Klimy, tozhe byl sredi nih). YAkub sel na stul  i stal zhdat', ne poyavitsya
li v zale medsestra.
     Kuda by eshche  pojti poiskat' ee, razdumy­val on. Ona mogla byt' sejchas v
samyh raznyh mestah,  o  kotoryh  on i  ponyatiya  ne imel.  Mo­zhet,  sprosit'
trubacha?  No kak sprosit'  ego?  A  vdrug  s nej uzhe chto-to sluchilos'?  YAkub
tol'­ko   sejchas   osoznal,  chto  ee  vozmozhnaya  smert'  bu­det   sovershenno
neob®yasnima  i  ubijca, ubiv­shij bez motiva, ne budet raskryt. Tak dolzhen li
on privlekat' k sebe vnimanie? Dolzhen li
     on ostavlyat' kakie-to sledy i vozbuzhdat' po­dozrenie?
     No on tut zhe upreknul  sebya. Imeet li on pravo rassuzhdat' tak truslivo,
esli v opas­nosti chelovecheskaya zhizn'? Vospol'zovavshis' pereryvom mezhdu dvumya
nomerami, on  s  zadne­go vhoda  proshel  na  scenu. Doktor  SHkreta ra­dostno
obernulsya k  nemu, no on,  prilozhiv  pa­lec k gubam,  tiho  poprosil  SHkretu
vyyasnit' u trubacha, gde sejchas mozhet  nahodit'sya medse­stra,  s  kotoroj tot
chas nazad sidel v vinnom pogrebke.
     -- CHto u  vas u vseh za dela s nej? -- probor­motal  SHkreta nedovol'no.
--  Gde  Ruzhena?  --  kriknul  on trubachu,  no  trubach, zalivshis'  kras­koj,
otvetil, chto ne znaet.
     -- Togda  nichego  ne podelaesh', --  skazal v  svoe opravdanie YAkub.  --
Prodolzhajte igrat'.
     -- Nravitsya tebe nash orkestr? -- sprosil ego doktor SHkreta.
     --  Potryasayushche, --  skazal  YAkub i, sojdya so sceny, snova sel v odin iz
ryadov. On znal, chto vse vremya vedet sebya  isklyuchitel'no gnusno. Es­li by emu
i  vpravdu  vazhna byla ee  zhizn', on dolzhen byl  by zabit' trevogu i podnyat'
vseh na nogi, chtoby ee totchas nashli. No on poshel iskat' ee lish' zatem, chtoby
opravdat'sya pered sobstvennoj sovest'yu.
     Vnov' v pamyati vozniklo mgnovenie, kogda on podal  ej  tyubik s  yadom. V
samom li dele eto proizoshlo  bystree, chem on uspel osoznat'? V samom li dele
vse proizoshlo pomimo ego so­znaniya?
     YAkub znal, chto eto nepravda. Soznanie ego ne spalo. On snova predstavil
sebe eto lico  pod zhel­tymi volosami i  ponyal: to,  chto on  podal ej tyubik s
yadom, bylo vovse ne sluchajnost'yu (vovse ne snom ego soznaniya),  a ego davnej
mechtoj, kotoraya  uzhe dolgie gody zhdala sluchaya i  byla tak vozhdelenna,  chto v
konce koncov sama prizvala ego.
     On peredernulsya ot uzhasa i vyshel iz ryada.  Snova pobezhal k domu Marksa.
No Ruzheny tam vse eshche ne bylo.


     Kakaya  idilliya,  kakoe  otdohnovenie!  Kakoj  pereryv  v  drame!  Kakoj
upoitel'nyj den' s tremya favnami!
     Obe  presleduyushchie trubacha zhenshchiny, obe  ego  napasti  sidyat drug protiv
druga, obe p'yut  iz odnoj butylki vino i obe odinakovo  schastli­vy,  chto oni
zdes'  i  chto  ne  dolzhny  hotya  by  kakoe-to  vremya  dumat'  o  nem.  Kakoe
trogatel'­noe edinenie, kakoe vzaimoponimanie!
     Kamila smotrit  na  etih treh  molodyh  lyu­dej,  k  krugu  kotoryh  ona
kogda-to  prinadlezha­la.  Ona  smotrit na  nih, slovno pered nej  negativ ee
segodnyashnej  zhizni.  Pogruzhennaya  v zaboty,  ona  vidit pered  soboj  polnuyu
bezzabotnost',  privyazannaya k edinstvennomu  muzhchine, ona vi­dit pered soboj
treh favnov, yavlyayushchih besko­nechnoe mnogoobrazie muzhskogo plemeni.
     Razgovory favnov ustremleny k ochevidnoj celi: provesti s dvumya zhenshchinam
noch', noch'
     vpyaterom. Cel' eta illyuzornaya, ibo oni znayut, chto muzh Kamily  zdes', no
cel' eta nastol'ko zamanchiva,  chto oni  ustremleny  k nej,  nesmotrya  na  ee
nedosyagaemost'.
     Kamila  znaet,   k   kakoj   oni   ustremleny  celi,  i  otdaetsya  etoj
ustremlennosti  tem uvlechennee, chto  eto lish'  voobrazhenie,  lish' igra, lish'
iskushenie grez. Ona smeetsya v otvet na dvu­smyslennye rechi, obodryayushche  shutit
s neznako­moj sobesednicej  i byla  by neproch', chtoby etot pereryv  v  drame
dlilsya  kak  mozhno  dol'she,  chtoby  ej  eshche dolgo  ne prishlos'  videt'  svoyu
sopernicu i ne smotret' pravde v glaza.
     Eshche  odna butylka vina,  vse vesely, vse  op'ya­neny, no dazhe ne stol'ko
vinom,  skol'ko etim strannym  nastroeniem, etoj zhazhdoj  prodlit' mgnovenie,
kotoroe vot-vot uletuchitsya.
     Kamila chuvstvuet,  chto pod  stolom k  ee noge prizhalas' ikra rezhissera.
Ona  vpolne  osozna­et  eto,  no nogu  ne otstavlyaet.  Takoe  prikosno­venie
ustanavlivaet  mezhdu nimi  dvusmyslen­nuyu koketlivuyu svyaz', no  vmeste s tem
ono  moglo  vozniknut'  i  sluchajno  i bylo stol' malozna­chashchim,  chto ego ne
obyazatel'no osoznavat'. Iny­mi slovami, eto prikosnovenie  pomeshcheno tochno na
grani  nevinnogo  i besstydnogo. Kamila ne  hochet perejti  etu gran', no ona
raduetsya, chto mozhet zaderzhat'sya na nej (na etoj tonkoj ter­ritorii nechayannoj
svobody), i  vozraduetsya eshche  bol'she, esli  eta volshebnaya liniya prodvi­netsya
dal'she -- eshche k drugim slovesnym name­kam i  drugim prikosnoveniyam i  igram.
Hrani­maya dvusmyslennoj nevinnost'yu etoj peredvi-
     gayushchejsya  cherty,  ona mechtaet unestis'  v neobo­zrimoe,  vse  dal'she  i
dal'she.
     Esli  krasota  Kamily,   slegka  razdrazhayushchaya  svoej  oslepitel'nost'yu,
vynuzhdaet  rezhissera vesti  nastuplenie nespeshno, s oglyadkoj, to  ba­nal'noe
ocharovanie Ruzheny pozvolyaet operato­ru  dejstvovat' nahrapom i pryamolinejno.
On obnimaet ee za taliyu i lapaet za grud'.
     Kamila  smotrit  na  eto.  Kak  davno   ona  ne  videla  vblizi   chuzhie
nepristojnye zhesty! Ona smotrit na muzhskuyu ladon', kotoraya prikry­vaet grud'
devushki,  mnet ee,  terebit  i  gladit  skvoz' plat'e.  Ona smotrit  na lico
Ruzheny, nepodvizhnoe,  chuvstvennoe,  pokornoe, inertnoe.  Ruka  gladit grud',
vremya  sladostno  uskol'zaet, i  Kamila  chuvstvuet,  kak  k  ee  drugoj noge
pri­zhalos' koleno pomoshchnika rezhissera.
     I togda ona govorit:
     -- Mne hotelos' by prokutit' segodnya vsyu noch'.
     -- CHert by pobral tvoego trubacha! -- skazal rezhisser.
     -- CHert by ego pobral! -- povtoril pomoshch­nik rezhissera.


     V  etu minutu ona uznala ee.  Da, eto imenno  to  lico, kotoroe podrugi
pokazyvali ej na fo­tografii! Ona bystro sbrosila ruku operatora.
     -- Ty chto duraka valyaesh'! -- zaprotesto­val on.
     On snova popytalsya ee obnyat', no snova byl otvergnut.
     -- Vy chto sebe pozvolyaete! -- prikriknula ona na nego.
     Rezhisser i ego pomoshchnik zasmeyalis'.
     -- Vy eto ser'ezno? -- sprosil ee pomoshchnik rezhissera.
     -- Konechno  ser'ezno,  --  otvetila  ona  strogo.  Pomoshchnik  rezhissera,
posmotrev na chasy, ska­zal operatoru:
     --  Sejchas  rovno shest'.  Perelom v  situacii  voznik potomu,  chto nasha
priyatel'nica kazhdyj chetnyj  chas vedet  sebya pristojno. Poetomu tebe pridetsya
podozhdat' do semi.
     Snova razdalsya smeh.  Ot unizheniya  Ruzhena  pokrylas' kraskoj.  Ona byla
zastignuta  vras­ploh: chuzhaya  ruka lezhala  na ee  grudi. Zastignu­ta  togda,
kogda  s  nej  delali  vse,  chto  hoteli.  Zastignuta  svoej  samoj  glavnoj
sopernicej v tot moment, kogda vse smeyalis' nad nej.
     Rezhisser skazal operatoru:
     -- Pozhaluj, tebe nado bylo poprosit' de­vushku v vide isklyucheniya schitat'
shestoj chas nechetnym.
     --  Ty  polagaesh',  chto  teoreticheski  vozmozh­no  schitat'  shest' chislom
nechetnym?
     --  Da,  --  izrek rezhisser.  --  |vklid  v  svoih znamenityh "Nachalah"
govorit  ob etom  bukval'­no  vot  chto: "Pri  nekotoryh neobychnyh  i ves'­ma
tainstvennyh  obstoyatel'stvah   otdel'nye  chet­nye  chisla   vedut  sebya  kak
nechetnye". YA  schitayu, chto my stoim imenno  pered  licom  takih tain­stvennyh
obstoyatel'stv.
     -- Stalo byt', Ruzhena, vy soglasny  s tem, chtoby my schitali etot shestoj
chas nechetnym? Ruzhena molchala.
     -- Ty soglasna? -- sklonilsya k nej operator.
     -- Baryshnya molchit, -- skazal pomoshchnik re­zhissera, -- vyhodit, my dolzhny
reshit', schitat' li ee molchanie znakom soglasiya ili otricaniya.
     -- Progolosuem, -- skazal rezhisser.
     --  Pravil'no,  --  skazal ego pomoshchnik.  -- Kto  schitaet,  chto  Ruzhena
soglasna  s  tem, chto  shest' v  dannom  sluchae  chislo  nechetnoe?  Kamila! Ty
golosuesh' pervaya!
     -- Dumayu, chto Ruzhena s etim bezuslovno so­glasna! -- skazala Kamila.
     -- A ty chto, rezhisser?
     -- YA ubezhden, -- skazal  rezhisser svoim myag­kim golosom, -- chto baryshnya
Ruzhena budet schi­tat' shest' nechetnym chislom.
     --   Operator  slishkom   zainteresovan,  poeto­mu   vozderzhivaetsya   ot
golosovaniya. YA golosuyu "za", -- skazal pomoshchnik rezhissera. -- Takim obrazom,
tremya golosami  my reshili, chto  mol­chanie  Ruzheny  oznachaet  ee soglasie. Iz
etogo  sleduet, chto ty, pan operator, dolzhen ne  mesh­kaya  snova  vzyat'sya  za
delo...  Operator,  sklonivshis' k Ruzhene, obnyal ee takim manerom,  chto opyat'
kosnulsya ee grudi. Ruzhena ottolknula ego kuda rezche prezhnego i kriknula:
     -- Uberi svoi gryaznye lapy!
     --  Ruzhena,  razve on  vinovat, chto vy emu tak nravites'. My vse byli v
takom prekrasnom nastroenii... -- obronila Kamila.
     Eshche  za minutu do etogo Ruzhena byla  abso­lyutno  passivna  i pokoryalas'
hodu veshchej -- bud' chto budet, -- slovno hotela raspoznat'  svoyu  sud'­bu  po
sluchajnostyam,  proishodivshim   s  nej.  Ona  pozvolila  by  podchinit'  sebya,
sovratit' ili podbit'  na chto ugodno, lish' by tol'ko eto ozna­chalo  vyhod iz
tupika, v kotorom ona ochutilas'.
     Odnako  sluchajnost',  k  kotoroj  Ruzhena  pro­sitel'no  obrashchala  vzor,
neozhidanno  okazalas' vrazhdebnoj k nej, i ona, unizhennaya pered so­pernicej i
vsemi  osmeyannaya, osoznala,  chto u nee  lish'  edinstvennaya  nadezhnaya  opora,
edinstven­noe uteshenie i spasenie -- plod vo chreve svoem. Vsya ee dusha (vnov'
i vnov'!)  opuskalas'  vniz, vovnutr', v glubiny tela, i ona utverzhdalas'  v
mysli, chto s tem,  kto spokojno  rascvetaet  v nej,  ona nikogda ne  posmeet
raz®edinit'sya. V nem -- ee tajnyj kozyr', kotoryj voznosit ee  vysoko nad ih
smehom i gryaznymi rukami. Ej uzhasno hotelos' skazat' im, vykriknut' im eto v
lico,  otomstit'  im  za  ih  nasmeshki,  a  ej  --  za  ee  snis­hoditel'nuyu
lyubeznost'.
     Tol'ko by  sohranit' spokojstvie,  govorila  ona sebe,  opuskaya ruku  v
sumku za  tyubikom. Ona vynula ego, no tut zhe  pochuvstvovala, kak ch'ya-to ruka
krepko szhala ee zapyast'e.


     Nikto ne  zametil,  kak on podoshel. On vdrug okazalsya  zdes', i Ruzhena,
povernuv k nemu go­lovu, uvidela ego ulybku.
     On  vse eshche derzhal ee za  ruku; ona  chuvstvo­vala  tiski ego pal'cev  i
podchinilas' emu: tyu­bik upal obratno na dno sumki.
     -- Uvazhaemye, pozvol'te mne prisoedinit'­sya k vam. Menya zovut Bertlef.
     Nikto  iz  prisutstvuyushchih   muzhchin  ne  ispy­tal  vostorga  ot  prihoda
nezvanogo  gospodina, nikto  ne predstavilsya  emu,  a Ruzhena  byla ne  stol'
iskushennoj v svetskih manerah, chtoby sumet' predstavit' ego drugim.
     --  Vizhu, chto moe poyavlenie  neskol'ko  is­portilo  vam nastroenie,  --
skazal Bertlef; on prines stoyavshij  poodal' stul, postavil ego na  svobodnoe
mesto vo glave stola i takim obrazom okazalsya naprotiv vsej kompanii; sprava
ot ne­go sidela  Ruzhena.  -- Izvinite menya,  -- prodol­zhal on.  -- U menya uzh
takaya strannaya privy­chka -- ya ne prihozhu, a predstayu vzoru.
     --  V takom  sluchae  razreshite  nam, -- skazal  pomoshchnik rezhissera,  --
schitat' vas vsego lish' privideniem i ne udelyat' vam vnimaniya.
     -- S udovol'stviem razreshayu  vam, -- skazal Bertlef s izyashchnym poklonom.
-- Odnako bo­yus', chto pri vsem moem zhelanii vam eto ne udastsya.
     On oglyanulsya na osveshchennuyu dver' raspi­vochnoj i pohlopal v ladoshi.
     -- Kto, sobstvenno, vas syuda priglashal, shef? -- skazal operator.
     --  Vy hotite dat' mne ponyat', chto ya  zdes'  nezhelatelen? My mogli by s
Ruzhenoj totchas ujti, no privychka est' privychka. YA vsegda pod vecher sazhus' za
etot stol i p'yu zdes' vino. --
     On  posmotrel na  etiketku stoyavshej na  stole butylki.  --  Razumeetsya,
poluchshe togo, chto vy p'ete sejchas.
     --  Hotelos'  by  znat', gde  v etom  kabake  mozh­no  najti  chto-nibud'
poluchshe, -- skazal pomoshch­nik rezhissera.
     -- Sdaetsya  mne,  shef,  chto vy  slishkom  vy­pendrivaetes',  --  dobavil
operator,  zhelaya  vy­smeyat'  nezvanogo gostya.  --  V opredelennom voz­raste,
konechno, cheloveku nichego ne ostaetsya, kak vypendrivat'sya.
     --   Oshibaetes',  --  skazal  Bertlef,  kak   by  propuskaya  mimo  ushej
oskorbitel'nuyu repliku operatora, -- v etom traktire spryatany vina po­luchshe,
chem v inyh samyh dorogih otelyah.
     V  etu minutu on uzhe protyagival  ruku trak­tirshchiku, kotoryj  do sih por
zdes' pochti ne pokazyvalsya, no teper' klanyalsya Bertlefu i sprashival:
     -- Mne nakryt' na vseh?
     -- Razumeetsya,  -- otvetil Bertlef i obratil­sya k ostal'nym: --  Damy i
gospoda, priglashayu  vas  otvedat' so mnoj vina,  vkus kotorogo ya uzhe ne  raz
zdes' isproboval i nashel ego velikolep­nym. Vy soglasny?
     Nikto ne otvetil Bertlefu, a traktirshchik skazal:
     -- V otnoshenii  blyud i napitkov  mogu po­sovetovat' uvazhaemomu obshchestvu
polnost'yu po­lozhit'sya na pana Bertlefa.
     -- Drug moj, -- skazal Bertlef traktirshchi­ku, -- prinesite dve butylki i
bol'shoe blyudo s syrami. -- Potom on snova obratilsya k pri-
     sutstvuyushchim: -- Vashe smushchenie naprasno. Dru­z'ya Ruzheny -- moi druz'ya.
     Iz  raspivochnoj  pribezhal  mal'chik  let dve­nadcati,  prines  podnos  s
ryumkami,  tarelkami i  skaterkoj.  Postavil  podnos  na sosednij sto­lik  i,
peregibayas' cherez  plechi gostej, stal so­birat'  nedopitye bokaly.  Vmeste s
polupustoj  butylkoj  perenes  ih  na tot  zhe  stolik, kuda prezhde  postavil
podnos, i salfetkoj prinyalsya staratel'no obmetat' yavno nechistyj stol, chto­by
zastelit' ego belosnezhnoj skatert'yu. Zatem, snova sobrav s sosednego stolika
nedopitye bo­kaly, hotel bylo rasstavit' ih pered gostyami.
     -- Starye ryumki i butylku  s nedopitoj  bur­doj  na stol ne stav'te, --
skazal Bertlef mal'­chiku. -- Otec prineset vino poluchshe.
     Operator vozrazil:
     -- SHef, ne mogli by vy okazat' nam lyubez­nost' i razreshit' nam pit' to,
chto my hotim?
     -- Kak vam ugodno, gospoda, -- skazal Ber­tlef. -- YA protiv togo, chtoby
navyazyvat' lyu­dyam  schast'e. Kazhdyj imeet pravo na  svoe  skver­noe vino,  na
svoyu  glupost'  i  na  svoyu  gryaz' pod nogtyami. Znaete chto, yunosha, postav'te
pered kazh­dym  gostem ego prezhnyuyu  ryumku  i chistyj pus­toj bokal. Moi  gosti
vol'ny budut  vybrat'  mezhdu vinom,  vzrashchennym tumanami, i vinom, rozhdennym
solncem.
     I v samom dele, pered kazhdym  gostem srazu zhe okazalis'  po dve  ryumki,
odna pustaya,  drugaya s  nedopitym vinom. K stolu podoshel traktir­shchik s dvumya
butylkami, odnu iz nih on zazhal mezhdu kolen i moshchnym ryvkom vytashchil prob-
     ku. Zatem nemnogo vina nalil v bokal Bertlefa. Bertlef podnes bokal  ko
rtu, poproboval i ob­ratilsya k traktirshchiku:
     -- Otlichnoe. Urozhaya dvadcat' tret'ego goda?
     -- Dvadcat' vtorogo, -- skazal traktirshchik.
     -- Nalivajte, -- skazal Bertlef, i traktir­shchik, obojdya s butylkoj stol,
napolnil vse pus­tye bokaly.
     Bertlef podnyal bokal:
     --  Druz'ya moi,  otvedajte etogo vina. U nego vkus proshlogo.  Otvedajte
ego, i pust' vam po­kazhetsya, budto vy vysasyvaete iz dlinnoj moz­govoj kosti
odno  davno zabytoe  leto. YA  hotel by s pomoshch'yu tosta  soedinit'  proshloe s
na­stoyashchim, i solnce dvadcat' vtorogo goda s soln­cem etoj  minuty. I solnce
eto --  Ruzhena,  pro­staya devushka, dazhe ne vedayushchaya, chto  ona koro­leva. Ona
siyaet na fone etogo kurorta, slovno dragocennyj kamen' na plat'e nishchego. Ona
zdes' slovno luna na bleklom dnevnom  nebosvo­de. Ona zdes' slovno  babochka,
porhayushchaya na snegu.
     Operator s trudom zastavil sebya rassmeyat'sya:
     -- Ne perehlestyvaete li vy, shef?
     -- Net,  ne perehlestyvayu, -- skazal Bertlef i  povernulsya k operatoru.
--  |to kazhetsya tol'­ko vam, potomu chto vy  vsegda zhivete nizhe urov­nya vsego
sushchego, vy gor'kaya trava, vy antropo­morfnyj uksus! Vy polny kislot, kotorye
bul'­kayut v vas, tochno v  sosude  alhimika! Vy otdali by zhizn'  za to, chtoby
obnaruzhit'  vokrug  sebya merzost', kakuyu nosite vnutri  sebya!  Tol'ko tak vy
mozhete nenadolgo pochuvstvovat' kakoe-to so-
     glasie mezhdu soboj i mirom. Ibo  mir, kotoryj  prekrasen,  strashen  dlya
vas,  on muchit  vas  i po­stoyanno  istorgaet  vas  iz  svoej sredy. Do  chego
nevynosimo:  gryaz' pod nogtyami i krasivaya zhen­shchina  ryadom!  A potomu snachala
nado oblit' zhen­shchinu gryaz'yu, a uzh potom radovat'sya ee prisut­stviyu. |to tak,
gospoda! YA  rad, chto vy pryachete ruki pod  stol, veroyatno, ya  byl prav, kogda
go­voril o vashih nogtyah.
     -- A ya  kladu  na vashe  pizhonstvo, ya  zhe ne shut  vrode  vas, pri  belom
vorotnichke i galstu­ke, -- otrubil operator.
     -- Vashi gryaznye nogti i rvanyj sviter ne yavlyayut soboyu nichego novogo pod
solncem,  --  ska­zal  Bertlef.  --  Kogda-to ochen' davno  odin  kinikijskij
filosof  hvastlivo progulivalsya po Afinam v rvanom plashche, stremyas' vyzvat' u
vseh  voshishchenie  svoim  ravnodushiem k  uslov­nostyam. Sokrat, vstretiv  ego,
skazal: "Skvoz' dyru v  tvoem  plashche ya vizhu tvoe tshcheslavie".  I vasha  gryaz',
gospoda, samodovol'na, a vashe sa­modovol'stvo gryazno.
     Ruzhena  ne  mogla  opomnit'sya  ot  durmanyashchej  neozhidannosti.  CHelovek,
kotorogo ona znala lish' mel'kom kak pacienta, prishel k nej na pomoshch', slovno
upal s nebes. Ona byla okoldo­vana izyskannoj  estestvennost'yu ego povedeniya
i toj zhestkoj uverennost'yu, s kakoj on srazil derzost' operatora.
     -- YA  vizhu,  vy utratili  dar  rechi,  -- skazal Bertlef operatoru posle
nedolgoj  pauzy,  --  no  pover'te,  ya  vovse  ne  hotel  vas  oskorbit'.  YA
po­chitatel' spokojstviya, a ne rasprej, i ezheli
     menya slishkom  uvleklo krasnorechie, proshu iz­vineniya. YA hochu lish', chtoby
vy isprobovali eto vino  i vypili so mnoj za Ruzhenu, radi kotoroj ya i prishel
syuda.
     Bertlef snova podnyal bokal, no nikto ne prisoedinilsya k nemu.
     -- Pan traktirshchik, -- . skazal Bertlef, -- vy­pejte zhe vy s nami!
     -- Takoe vino ya zavsegda gotov, -- skazal trak­tirshchik, vzyal s sosednego
stola pustoj bokal i napolnil ego. -- Pan Bertlef tolk v vinah zna­et. On uzh
davnen'ko uchuyal moj podval, tochno lastochka, chto chuet svoe gnezdo izdali.
     Bertlef rassmeyalsya dovol'nym smehom pol'­shchennogo cheloveka.
     -- Tak vyp'ete s nami za Ruzhenu? -- skazal on.
     -- Za Ruzhenu? -- sprosil traktirshchik.
     -- Da, za  Ruzhenu!  --  Bertlef vzglyadom  uka­zal  na svoyu sosedku.  --
Nadeyus', ona nravitsya vam tak zhe, kak i mne?
     --  S vami, pan Bertlef, byvayut tol'ko kra­sivye zhenshchiny. Mne i glyadet'
ne nado na ba­ryshnyu: raz sidit ryadom s vami -- znachit, tochno krasivaya.
     Bertlef snova rassmeyalsya dovol'nym sme­hom, traktirshchik smeyalsya vmeste s
nim, i, k udivleniyu vseh, prisoedinilas' k nim  i Ka­mila, kotoruyu s  samogo
nachala  zabavlyal  pri­hod  Bertlefa. |tot smeh byl  neozhidannym, no pri etom
stranno i  neob®yasnimo  zarazitel'­nym.  K Kamile  iz galantnoj solidarnosti
pri­soedinilsya i  rezhisser,  k rezhisseru -- ego  po­moshchnik  i, nakonec, dazhe
Ruzhena, nyrnuvshaya v
     etot mnogogolosyj smeh, budto  v  blazhennoe ob®­yatie. Za ves' etot den'
ona  rassmeyalas'  vpervye.  Pervaya razryadka, pervyj  vzdoh  oblegcheniya.  Ona
smeyalas' gromche vseh i ne mogla nasytit'sya etim smehom.
     Bertlef vse eshche derzhal bokal podnyatym:
     -- Za Ruzhenu!
     Podnyal bokal i traktirshchik, podnyala  bokal  i Kamila, i  rezhisser, i ego
pomoshchnik, i vse povtoryali vsled za Bertlefom:
     -- Za Ruzhenu!
     Operator i tot podnyal svoj bokal i, ne go­vorya ni slova, vypil.
     Rezhisser othlebnul glotok i skazal:
     -- A eto vino i vpravdu znatnoe!
     -- YA zhe govoril vam! -- smeyalsya traktirshchik.  Mezhdu tem mal'chik postavil
na stol bol'­shoe blyudo s syrami, i Bertlef skazal:
     -- Ugoshchajtes', syry otmennye!
     -- Skazhite  na milost', -- udivilsya rezhis­ser,  --  otkuda zdes'  takoj
vybor syrov, mne ka­zhetsya, chto ya vo Francii.
     I  tut  vdrug  napryazhenie  kak  rukoj snyalo, nastroenie podnyalos',  vse
razgovorilis', stali nakladyvat'  na  svoi tarelki syry, udivlyayas', otkuda u
traktirshchika takoj vybor (v  strane, gde tak skudno  s  syrami), i  podlivat'
sebe vina.
     I  kogda vse uzhe byli  na verhu  blazhenstva,  Bertlef  vstal i  otvesil
poklon:
     --  Mne bylo ochen'  priyatno  v  vashem obshche­stve, blagodaryu vas. U moego
druga doktora SHkrety segodnya vecherom koncert, i my s Ruzhenoj hotim poslushat'
ego.


     Ruzhena  s Bertlefom  ischezli v  legkoj pele­ne opuskavshihsya sumerek,  i
pervonachal'noe vdoh­novenie,  unosivshee kompaniyu za stolom k  vo­obrazhaemomu
ostrovu rasputstva, bezvozvratno uletuchilos'. Vsemi ovladelo unynie.
     Kamila chuvstvovala  sebya  tak,  budto ochnulas' ot sna, v kotoryj hotela
byt' vse eshche  pogru­zhennoj. Mel'knula  mysl',  chto ej vovse nezachem idti  na
koncert. CHto dlya nee  samoj bylo  by fantasticheskim syurprizom  vdrug  sejchas
obna­ruzhit',  chto priehala ona syuda  ne radi togo, chtoby vyslezhivat' muzha, a
chtoby perezhit' avan­tyuru. CHto bylo by prekrasno ostat'sya s tremya kinoshnikami
do utra i zatem tajno  uehat' do­moj. CHto-to podskazyvalo ej, chto imenno tak
ona i  dolzhna postupit';  chto  eto  byl by  pra­vil'nyj  shag;  osvobozhdenie;
ozdorovlenie i pro­buzhdenie ot koldovstva.
     No  ona byla uzhe slishkom  trezva. Vse chary ischezli. Ona byla uzhe sama s
soboj, so svoim proshlym, so svoej tyazheloj golovoj, nabitoj prezhnimi trezvymi
myslyami. Ona byla by schastliva prodlit' etot korotkij son hot'  na neskol'ko
chasov,  no ona  znala, chto  etot  son,  po­bleknuv,  uzhe  rasseivaetsya,  kak
utrennij tuman.
     -- Mne tozhe nado idti, -- skazala ona.
     Oni pytalis' ugovorit'  ee ostat'sya, no  po­nimali, chto u nih uzhe net v
dostatke ni uve­rennosti v sebe, ni sil uderzhat' ee.
     -- Mat' ego za nogu, -- skazal operator, -- chto eto byl za muzhik?
     196
     Oni hoteli  bylo rassprosit'  o nem traktir­shchika,  no s toj minuty, kak
Bertlef udalilsya,  na  nih opyat' nikto ne obrashchal  vnimaniya. Iz  raspivochnoj
donosilsya  gvalt  podvypivshih  gos­tej,  a  oni  sideli  zdes'  pokinutye  u
nedopitogo vina i nedoedennyh syrov.
     -- Kto  by on ni byl,  no on  isportil nam pirushku.  Odnu  damu uvel, a
vtoraya brosaet nas sama. Davajte provodim Kamilu.
     -- Net, -- skazala Kamila. -- Ostan'tes'. YA pojdu tuda odna.
     Ona byla uzhe ne  s nimi. Ej uzhe meshalo ih prisutstvie.  Revnost' prishla
za nej, tochno  smert'.  Kamila byla  teper'  tol'ko  v ee  vlasti,  i  krome
revnosti dlya  nee nichego bol'she  ne  sushchestvovalo. Ona vstala i  poshla v  tu
storonu, v kakuyu  minutoj ran'she ushli Bertlef s Ru­zhenoj. Izdali do nee  eshche
doneslos', kak ope­rator skazal:
     -- Mat' ego za nogu...


     Pered  nachalom koncerta  YAkub  i Ol'ga  proshli  v  artisticheskuyu pozadi
sceny,  chtoby pozhat' dok­toru SHkrete ruku,  zatem  spustilis'  v  zal. Ol'ga
namerevalas' posle pereryva ujti, chtoby ostav­shijsya vecher provesti naedine s
YAkubom. YAkub schital, chto eto rasserdit druga, no Ol'ga tverdila, chto on i ne
zametit ih prezhdevremennogo uhoda.
     Zal byl pochti polon, v ih ryadu bylo vsego lish' dva svobodnyh mesta.
     -- |ta zhenshchina  segodnya  presleduet menya,  kak ten', --  naklonivshis' k
YAkubu, skazala Ol'ga, kogda oni usazhivalis'.
     YAkub,  oglyanuvshis', uvidel, chto ryadom s Ol'­goj sidit  Bertlef, a vozle
nego medsestra,  u kotoroj v  sumke byl yad.  Na  mgnovenie  u ne­go  zamerlo
serdce, no nauchennyj za vsyu svoyu zhizn' skryvat' to,  chto tvoritsya v dushe, on
skazal sovershenno spokojno:
     -- Nu-nu,  my okazalis' v ryadu kontramarok, kotorye SHkreta razdal svoim
znakomym.  Stalo  byt', on znaet, v kakom ryadu  my  sidim, i zame­tit,  esli
ujdem.
     -- Skazhesh' emu, chto vperedi plohaya akusti­ka i potomu posle pereryva my
pereseli v zad­nij ryad, -- skazala Ol'ga.
     Tut  na  scenu  podnyalsya  Klima  s  zolotoj   tru­boj  v  ruke,  i  zal
zaaplodiroval. Kogda za nim vyshel doktor SHkreta, aplodismenty eshche usi­lilis'
i  po zalu  prokatilas' volna oglushi­tel'nogo shuma.  Doktor  SHkreta  skromno
stoyal  pozadi trubacha, davaya ponyat'  nelovkim dvizhe­niem  ruki, chto  glavnaya
figura koncerta, konech­no, gost' iz stolicy. Publika chutko vosprinyala ves'ma
trogatel'nuyu   nelovkost'  zhesta  i  otve­tila  na  nee  eshche  bolee  burnymi
aplodismenta­mi. Otkuda-to szadi doneslos':
     -- Da zdravstvuet doktor SHkreta!
     Pianist, samyj  neprimetnyj  iz  vseh  tro­ih  i  privlekayushchij  k  sebe
naimen'shee vni­manie publiki, opustilsya na  stul'chik u ro­yalya, SHkreta podsel
k impozantnoj udarnoj ustanovke, a trubach legkim ritmichnym shagom
     stal pohazhivat' ot pianista k SHkrete i ob­ratno.
     Aplodismenty  stihli, pianist  udaril po kla­visham, nachav svoe  sol'noe
vstuplenie, no YAkub zametil, chto ego drug  chem-to  obespokoen i  raste­ryanno
oglyadyvaetsya. Trubach, takzhe zametiv oza­bochennost'  doktora, podoshel k nemu.
SHkreta  chto-to  shepnul  trubachu, i  oni  oba  nagnulis'  k  polu.  S  minutu
vnimatel'no osmatrivali ego, a potom trubach podnyal palochku, upavshuyu k  nogam
pianis­ta, i protyanul ee SHkrete.
     Publika,  vnimatel'no  sledivshaya za  scenoj, razrazilas' novym  vzryvom
aplodismentov,  i pianist, sochtya ih  pohvaloj svoemu  vstupleniyu,  prodolzhal
igrat' i pri etom s blagodarnost'yu klanyat'sya.
     Ol'ga,  shvativ  YAkuba  za  ruku,  prosheptala:  --  CHudesno!  Nastol'ko
chudesno,  chto  mne ka­zhetsya,  s  etogo  momenta konchaetsya  moe  segodnyash­nee
nevezenie!
     Nakonec  v  zvuki  royalya  vplelis'  truba  i  ba­raban.  Klima  trubil,
neustanno peredvigayas' melkimi ritmichnymi shazhkami, a doktor SHkre­ta vossedal
za svoimi barabanami, kak veliche­stvennyj nevozmutimyj Budda.
     I YAkub  predstavil sebe: v to vremya kak dok­tor SHkreta na scene b'et  v
barabany,  i  publika   hlopaet  i  krichit,  medsestra  vdrug  vspominaet  o
lekarstve,  proglatyvaet tabletku, korchitsya v sudorogah i zamertvo padaet na
stul.
     I tut  emu stalo yasno, pochemu eta devushka poluchila bilet v tot  zhe ryad,
chto i on: eta segodnyashnyaya sluchajnaya vstrecha v vinnom po-
     grebke  byla  iskusheniem, ispytaniem.  Proizo­shla ona lish' zatem, chtoby
on, kak v zerkale, uvidel svoj obraz -- obraz togo, kto podaet blizh­nemu yad.
No tot,  kto  ego  ispytyvaet  (Bog,  v kotorogo on ne  verit), ne alchet  ni
krovavoj  zhertvy,  ni  krovi  nevinnyh.  Ispytanie  dolzh­no  zavershit'sya  ne
smert'yu,  a   lish'  ego,   YAkuba,  samopoznaniem,  kotoroe  izbavit  ego  ot
nedozvo­lennoj nravstvennoj gordyni. I  sejchas medse­stra sidit v odnom ryadu
s nim imenno zatem, chtoby on mog eshche  v poslednyuyu minutu spasti ee. I imenno
potomu ryadom s nej chelovek, s kotorym on vchera podruzhilsya i kotoryj pomo­zhet
emu.
     Da, on dozhdetsya pervoj zhe vozmozhnosti, sko­ree  vsego pauzy mezhdu dvumya
nomerami, i ob­ratitsya  k Bertlefu s pros'boj vyjti vtroem v koridor. Tam on
kak-to ob®yasnit vse, i eto ne­voobrazimoe bezumie konchitsya.
     Muzykanty doigrali pervuyu kompoziciyu, razdalis' aplodismenty, medsestra
skazala "iz­vinite"  i  v soprovozhdenii Bertlefa stala  vy­birat'sya iz ryada.
YAkub hotel bylo vstat' i idti za nimi, no Ol'ga uderzhala ego za ruku:
     -- Net, pozhalujsta, ne sejchas. Podozhdi do pereryva.
     Vse  proizoshlo bystree,  chem on uspel oso­znat'. Muzykanty  igrali  uzhe
sleduyushchuyu kom­poziciyu,  i YAkub ponyal, chto tot,  kto  ispytyvaet ego, posadil
Ruzhenu ryadom s  nim  vovse ne dlya togo, chtoby spasti  ego, YAkuba, sovest', a
chtoby vne vsyakih somnenij podtverdit' ego proigrysh i ego osuzhdenie.
     Trubach prodolzhal dut' v trubu, doktor SHkreta vozvyshalsya, slovno velikij
Budda  baraba­nov, a  YAkub sidel i ne dvigalsya s mesta. V  eti minuty on  ne
videl ni trubacha, ni doktora SHkretu, on videl lish' odnogo sebya, kak on sidit
i ne  dvigaetsya s mesta, i ot etogo chudo­vishchnogo obraza  on ne mog  otorvat'
vzor.


     Kogda  Klima uslyhal gromkij zvuk svoej lyubimoj truby,  emu pokazalos',
chto  eto  tol'ko on odin  zvuchit  i  zapolnyaet  vse  prostranstvo  zala.  On
chuvstvoval  sebya  nepobedimym  i sil'­nym. Ruzhena  sidela  v  pochetnom  ryadu
obladate­lej  kontramarok  ryadom  s  Bertlefom  (dazhe v  etom  on usmatrival
sluchajnyj  dobryj znak), i  vsya atmosfera vechera byla plenitel'noj. Pub­lika
slushala  s udovol'stviem, v  otlichnom na­stroenii,  myagko nasheptyvavshem emu,
chto vse horosho konchitsya. Kogda razdalis' pervye ap­lodismenty, Klima izyashchnym
zhestom ukazal na doktora SHkretu, stavshego emu v  etot  vecher ne­vest' pochemu
milym i blizkim. Doktor, vosse­daya za barabanami, poklonilsya.
     Odnako, posmotrev v zal vo vremya vtoroj kompozicii, on vdrug obnaruzhil,
chto stul, na kotorom sidela Ruzhena, pust. |to ispugalo ego. S etoj minuty on
igral  nespokojno, obsha­rival  glazami ves' zal,  stul za stulom,  prove­ryal
kazhdoe mesto, no ne nahodil ee. Mel'knula mysl', chto ona ushla prednamerenno,
chtoby iz-
     bezhat'  ego dal'nejshih ugovorov i ne pojti na  komissiyu. Gde  iskat' ee
posle koncerta? I chto, esli on dazhe najdet ee?
     On chuvstvoval, chto igraet ploho, mehaniches­ki,  dumaya  sovsem o drugom.
No  publika,  ne  spo­sobnaya  raspoznat'  durnoe  nastroenie  trubacha,  byla
dovol'na, i s kazhdoj novoj kompoziciej ovacii usilivalis'.
     On  uspokaival  sebya  tem, chto  ona,  vozmozhno, ushla v tualet. Ej stalo
ploho,  kak  eto  chasto byvaet vo vremya  beremennosti. Kogda  ee otsut­stvie
zatyanulos' chut' li ne na  polchasa, on re­shil, chto  ona dlya chego-to vernulas'
domoj, a potom snova poyavitsya  na svoem stule. No kon­chilsya pereryv, koncert
shel k zaversheniyu,  a ee stul byl po-prezhnemu pust. Mozhet,  ona  ne re­shaetsya
vojti v zal posredi koncerta? I po­yavitsya lish' s poslednimi aplodismentami?
     No vot uzhe razdalis' poslednie aplodis­menty,  a Ruzhena  ne poyavlyalas';
Klima  chuvst­voval,  chto  sily pokidayut ego. Publika povska­kivala so  svoih
mest i krichala bis. Povernuv­shis' k doktoru SHkrete, Klima  pokachal golovoj v
znak  togo, chto igrat'  bol'she ne  hochet.  No on natolknulsya na  dva goryashchih
glaza, zhazhdavshih odnogo:  barabanit', barabanit' i barabanit', hot' vsyu noch'
naprolet.
     Publika, poschitav otkaz Klimy  bisirovat' lish' neot®emlemym  koketstvom
zvezdy, stala aplodirovat' eshche gromche. No tut k scene pro­tisnulas'  molodaya
krasivaya  zhenshchina,  i Klima,  uvidev  ee, pochuvstvoval,  chto vot-vot ruhnet,
po­teryaet soznanie i uzhe nikogda ne pridet v sebya.
     Ulybayas'  emu, ona govorila (ee golosa on ne slyshal, no prochel slova po
gubam):
     -- Nu sygraj! Sygraj eshche!
     Klima podnyal trubu v znak togo, chto budet igrat'. Publika razom stihla.
     Oba muzykanta, prosiyav, stali  povtoryat' po­slednyuyu kompoziciyu. A Klime
bylo  tak,  slov­no  on igral  v pohoronnom  orkestre,  shagaya za sobstvennym
grobom.  On  igral, znaya,  chto vse poteryano,  chto  teper' emu  ostaetsya lish'
zakryt'  glaza, slozhit'  ruki  i  pozvolit'  sud'be  pere­ehat'  ego  svoimi
kolesami.


     Na stolike v apartamentah Bertlefa stoyalo neskol'ko butylok, ukrashennyh
izyskannymi  etiketkami s inostrannymi nazvaniyami. Ruzhe­na byla nesvedushchej v
dorogih  napitkah  i  po­prosila  viski  lish' potomu, chto  nichego drugogo ne
smogla by nazvat'.
     Ee  mysl'  mezhdu tem  stremilas' proniknut' skvoz'  pelenu op'yaneniya  i
razobrat'sya v  situa­cii. Neskol'ko  raz  ona sprosila ego,  kak  on segodnya
razyskal ee, hotya, po suti, oni dazhe ne znakomy.
     --  YA  hochu eto  znat', --  povtoryala  ona,  -- hochu  znat', pochemu  vy
vspomnili obo mne.
     --  YA hotel sdelat' eto  uzhe davno,  --  otvetil Bertlef, ne perestavaya
glyadet' ej v glaza.
     -- No pochemu vy sdelali eto imenno se­godnya?
     -- Potomu chto vsemu svoe vremya. I drug pri­shel segodnya.
     Slova eti  zvuchali zagadochno, no Ruzhena chuv­stvovala, chto oni iskrenni.
Ee  polozhenie  se­godnya stalo i  vpravdu stol'  nevynosimo bezys­hodnym, chto
dolzhno bylo chto-to proizojti.
     -- Da,-- zadumchivo skazala ona,-- segodnya byl osobennyj den'.
     --  Vy  zhe  sami  znaete,  chto ya  prishel  vovre­mya,  -- skazal  Bertlef
barhatnym golosom.
     Ruzhenu ohvatilo neyasnoe  i beskonechno slad­koe chuvstvo oblegcheniya: esli
Bertlef poyavil­sya imenno  segodnya, znachit, vse, chto  proishodit,  predresheno
kem-to, i ona mozhet svobodno vzdoh­nut' i otdat'sya etoj vysshej sile.
     -- Da, vy prishli i vpryam' vovremya, -- ska­zala ona.
     -- YA znayu.
     I vse-taki zdes' bylo chto-to, chego ona ne ponimala:
     -- No pochemu? Pochemu vy prishli ko mne?
     --  Potomu chto  ya lyublyu vas.  Slovo  "lyublyu" prozvuchalo sovsem tiho, no
komnata vnezapno napolnilas' im. I ee golos stal tihim:
     -- Vy menya lyubite?
     -- Da, ya lyublyu vas.
     I Frantishek i  Klima  uzhe govorili  ej eto slovo, no tol'ko segodnya ona
osoznala   ego   ta­kim,  kakovo   ono   na  samom   dele,  kogda   prihodit
nezhdanno-negadanno  i sovsem obnazhennym. Ono  voshlo  syuda, slovno  chudo. Ono
bylo sovershenno neob®yasnimym, no kazalos' ej tem real'nee, ibo
     osnovnye  veshchi na svete sushchestvuyut  vne vsyakih  ob®yasnenij i povodov --
oni sami sebe prichina.
     -- Pravda? -- sprosila ona. I ee golos, obych­no slishkom gromkij, sejchas
zvuchal shepotom.
     -- Pravda.
     -- YA ved' sovershenno obyknovennaya devushka.
     -- Net, vy neobyknovennaya.
     -- Obyknovennaya.
     -- Vy krasivaya.
     -- Net, nekrasivaya.
     -- Vy nezhnaya.
     -- Net, -- kachala ona golovoj.
     -- Ot vas ishodit laska i dobrota.
     -- Net, net, net, -- kachala ona golovoj.
     -- YA znayu, kakaya vy. YA znayu eto luchshe vas.
     -- Vy nichego ne znaete.
     -- Znayu.
     Doverie,  izluchaemoe  glazami  Bertlefa,  bylo   tochno  chudodejstvennaya
kupel', i Ruzhena mechta­la tol'ko o tom, chtoby etot vzglyad omyval ee i laskal
kak mozhno dol'she.
     -- YA pravda takaya?
     -- Pravda. YA eto znayu.
     |to bylo prekrasno do golovokruzheniya: ona chuvstvovala, chto v ego glazah
ona byla  tonkoj,  nezhnoj,  chistoj:  ona chuvstvovala sebya  blagorod­noj, kak
koroleva. Vdrug  oshchutila sebya  budto  sotkanoj  iz meda i dushistyh trav. Ona
stala dlya samoj sebya do vlyublennosti priyatnoj. (Bo­zhe, ved' s nej nikogda ne
sluchalos' takogo: byt' dlya samoj sebya tak sladostno priyatnoj!)
     -- No vy zhe pravda menya ne znaete, -- neus­tanno povtoryala ona.
     -- YA znayu vas davno. YA davno smotryu na vas, no vy o tom i ne vedaete. YA
znayu vas naizust',-- govoril on, pal'cami  kasayas' ee lica. -- Vash nos, vashu
ulybku, edva oboznachennuyu, vashi vo­losy...
     A potom on nachal rasstegivat' ej plat'e, ona ne  soprotivlyalas', tol'ko
smotrela  v ego glaza, zavorozhennaya vzglyadom, kotoryj obstupal ee kak  voda,
sladkaya voda. Ona  sidela protiv nego s  obnazhennoj grud'yu, nalivavshejsya pod
ego vzo­rom, i zhazhdala, chtoby on smotrel na nee i osypal  vostorgami. Vse ee
telo povernulos' k ego glazam, kak podsolnuh k solncu.


     Oni sideli v  komnate YAkuba, Ol'ga chto-to  rasskazyvala, a YAkub ubezhdal
sebya,  chto poka est' eshche vremya. On mozhet eshche  raz pojti v dom Marksa i, esli
devushki tam ne  zastanet, pobes­pokoit'  Bertlefa v sosednih  apartamentah i
sprosit' o nej.
     Ol'ga rasskazyvala  chto-to, a  on myslenno perezhival  tyagostnuyu  scenu:
zapinayas', on chto-to ob®yasnyaet sestre, chem-to  opravdyvaetsya,  iz­vinyaetsya i
staraetsya  vymanit'  u  nee  tabletku.  No  potom,  slovno  ustav  ot svoego
voobrazheniya,  kotorym muchilsya vot uzhe neskol'ko  chasov,  vdrug pochuvstvoval,
kak im ovladevaet neoborimoe rav­nodushie.
     No  ego  ravnodushie  ne  bylo plodom usta­losti, ono  bylo osoznannym i
voinstvennym.
     YAkub osoznal,  chto  emu sovershenno  bezrazlich­no,  budet  li  zhit'  eto
sushchestvo s zheltymi  volosami,  i chto stremlenie spasti  ego bylo by ne bolee
chem licemeriem i nedostojnoj komediej. CHto etim, sobstvenno, on obmanyval by
togo, kto  ego  ispytyvaet. Ibo tot,  kto ego  ispytyvaet  (Bog, kotoryj  ne
sushchestvuet),  ho­chet   uznat',  kakov  YAkub  na   samom  dele,  a  ne  kakim
pritvoryaetsya. I YAkub reshil byt' pe­red nim chestnym; byt' tem, kem on est' na
samom dele.
     Oni  sideli  v  kreslah drug protiv  druga,  mezhdu nimi  byl  malen'kij
stolik. I  YAkub vi­del, kak Ol'ga naklonyaetsya k  nemu cherez stolik, i slyshal
ee golos:
     -- YA hotela by pocelovat' tebya.  Vozmozhno li,  my tak  davno znaem drug
druga i eshche ni razu ne pocelovalis'?


     Na lice u Kamily, probravshejsya k muzhu v artisticheskuyu, byla napryazhennaya
ulybka, na dushe -- trevoga.  Ona uzhasalas' pri mysli, chto pridetsya vzglyanut'
v real'noe lico ego lyubov­nicy. No nikakoj lyubovnicy tam ne bylo.  Ho­tya tam
i snovalo neskol'ko devushek, klyanchiv­shih u Klimy avtograf, ona  ponyala (glaz
u nee byl nametannyj), chto ni odna iz nih ne znaet ego lichno.
     I vse-taki ona byla uverena, chto lyubovnica navernyaka  gde-to zdes'. Ona
opredelila eto po
     licu  Klimy, blednomu i rasteryannomu.  On uly­balsya  svoej zhene  tak zhe
neestestvenno, kak i ona -- emu.
     S poklonami  predstavilis' ej  doktor  SHkreta, aptekar' i eshche neskol'ko
chelovek, po  vsej  veroyatnosti  vrachej  i ih  zhen. Kto-to  predlozhil pojti v
edinstvennyj  mestnyj   nochnoj  bar,  ras­polozhennyj  naprotiv.  Klima  stal
vozrazhat',  ssylayas'  na ustalost'.  U  pani Klimovoj mel'k­nula mysl',  chto
lyubovnica zhdet v bare, i po­tomu Klima otkazyvaetsya idti tuda. No poskol'­ku
neschast'e  prityagivalo  ee  kak  magnit,  ona  poprosila  ego  dostavit'  ej
udovol'stvie i pe­reborot' ustalost'.
     Odnako i v bare ne bylo zhenshchiny, kakuyu ona mogla by zapodozrit' v svyazi
s nim. Oni seli za bol'shoj  stol. Doktor SHkreta  byl mnogo­sloven i rastochal
Klime  komplimenty.  Apte­kar'  byl  polon  robkogo  schast'ya,  ne  sklonnogo
vyskazyvat'sya.   Pani  Klimova   staralas'  byt'   ozhivlenno  govorlivoj   i
obshchitel'noj.
     -- Pan doktor, vy menya potryasli, -- govo­rila ona SHkrete, -- i vy tozhe,
pan  aptekar'. I  vsya  atmosfera  byla iskrennej, veseloj,  bez­zabotnoj,  v
tysyachu raz luchshe, chem na koncertah v stolice.
     Dazhe ne glyadya na muzha, ona ni na mig ne perestavala sledit' za nim. Ona
chuvstvovala, s kakim velichajshim napryazheniem on skryva­et svoyu nervoznost'  i
izredka staraetsya vsta­vit' slovechko,  chtoby nezametno bylo, chto  on  dumaet
sovsem o drugom. Ej  bylo yasno, chto  ona v  chem-to  pomeshala  emu, prichem  v
chem-to
     znachitel'nom. Esli by delo kasalos' obychnoj  avantyury  (Klima postoyanno
klyalsya ej, chto  ne sposoben vlyubit'sya ni v  odnu zhenshchinu), on  ne  vpal by v
takuyu  glubokuyu  ipohondriyu.  I  dazhe   ne  uvidev  ego  lyubovnicy,  ona  ne
so­mnevalas',  chto  vidit  ego  vlyublennost'  (vlyub­lennost'  muchitel'nuyu  i
otchayannuyu), i eto zrelishche bylo dlya nee eshche bolee nevyno­simym.
     -- CHto s vami, pan Klima? -- neozhidanno  sprosil  aptekar', kotoryj byl
chem skromnee, tem lyubeznee i vnimatel'nee.
     --  Nichego, nichego, ya v polnom poryadke, -- is­pugalsya  Klima. -- Golova
nemnogo bolit.
     -- Ne ugodno li tabletku?
     --  Net,  net, -- pokachal golovoj trubach. -- No prostite menya, esli  my
vse-taki pokinem vas chut' ran'she, YA v samom dele uzhasno ustal.


     Kak poluchilos', chto u nee nakonec hvatilo smelosti?
     Uzhe  v  tu  minutu,  kak ona podsela k  YAkubu  v  vinnom  pogrebke,  on
pokazalsya  ej ne takim, kak obychno.  Byl zamknut, hotya i privetliv, rasseyan,
hotya i ustupchivo  poslushen, ego mysli gde-to vitali,  hotya on i ispolnyal vse
ee zhela­niya.  Imenno  ego  rasseyannost'  (ona  pripisyva­la  ee ego  skoromu
ot®ezdu) byla ej priyatna: ona brosala slova v ego otsutstvuyushchee lico, slovno
stremila ih v takuyu dal', gde ee bylo ne slysh-
     no. Poetomu ona mogla govorit' to, chego ne go­vorila emu nikogda.
     Sejchas, kogda ona  predlozhila emu pocelo­vat'sya, ej pokazalos', chto ona
vstrevozhila  ego i napugala. No i eto ne ostanovilo ee, napro­tiv, eto  bylo
ej tozhe priyatno: nakonec-to ona pochuvstvovala sebya  toj  smeloj i vyzyvayushchej
zhenshchinoj,  kakoj  vsegda mechtala  byt',  zhenshchi­noj,  chto  vladeet situaciej,
pridaet  ej  nuzhnoe  napravlenie,  s  interesom  nablyudaet  za  partne­rom i
povergaet ego v smushchenie.
     Neotryvno glyadya emu v glaza, ona s ulybkoj skazala:
     -- No  ne  zdes'.  Bylo  by smeshno celovat'sya, peregibayas'  cherez stol.
Pojdem.
     Ona podala emu ruku, podvela k divanu, na­slazhdayas' izobretatel'nost'yu,
elegantnost'yu i spokojnoj samostoyatel'nost'yu svoih dejst­vij. Celuya ego, ona
proyavila strastnost', ka­kaya do sih por byla ej nevedoma. Odnako eto byla ne
spontanno  voznikshaya strastnost'  tela, s kotoroj nel'zya sovladat', eto byla
strast­nost' mozga,  strastnost'  soznatel'naya  i  naro­chitaya.  Ona  zhazhdala
sorvat' s  YAkuba odeyanie ego  otcovskoj roli, zhazhdala  shokirovat' ego i  pri
etom vozbudit' sebya vidom ego  smushcheniya, zhazhdala  iznasilovat' ego, nablyudaya
pri  etom,  kak ona nasiluet  ego, zhazhdala uznat', kakov  vkus ego yazyka,  i
pochuvstvovat', kak ego  otcov­skie ruki postepenno osmelivayutsya pokryvat' ee
laskami.
     Ona rasstegnula pugovicu u nego na pidzhake i sama snyala ego.


     V  techenie vsego koncerta on  ne svodil s nego glaz, a  potom zameshalsya
sredi   poklonnikov,  po­valivshih   za  kulisy,   chtoby  poprosit'  artistov
nacarapat' im na pamyat' avtografy. No Ruzhe­ny tam ne bylo. Potom on nablyudal
za gruppoj lyudej,  chto poveli trubacha v mestnyj bar. On voshel s nimi vnutr',
ubezhdennyj, chto Ruzhena uzhe zhdet tam trubacha. No on oshibsya. On snova vernulsya
na ulicu i dolgo podsteregal ee pered vhodom.
     Vnezapno ego pronizala bol'. Iz bara vyshel trubach, a k nemu prizhimalas'
zhenskaya figura. On bylo reshil, chto eto Ruzhena, no eto byla ne ona.
     On  provozhal  ih  do  samogo  Richmonda,  za dver'­mi  kotorogo eta para
ischezla.
     CHerez  park  on  bystro  ustremilsya  k  domu  Marksa.  Voshel i  sprosil
privratnika, doma li Ruzhena. Ee ne bylo.
     On pobezhal  nazad  k  Richmondu, opasayas', chto  Ruzhena tem  vremenem uzhe
proshla k Klime v komnatu. Stal prohazhivat'sya po allee parka, ne otryvaya glaz
ot vhoda.  On ne ponimal, chto  pro­ishodit.  V  golove pronosilos' mnozhestvo
do­myslov,  no  vse  oni ne imeli znacheniya. Znache­nie imelo lish' to,  chto on
stoit zdes' na  strazhe i chto budet stoyat' na strazhe do teh por, poka kogo-to
iz nih ne uvidit.
     Pochemu? Imelo li eto smysl? Ne luchshe li bylo pojti domoj i lech' spat'?
     On uveryal sebya, chto dolzhen nakonec uznat' vsyu pravdu.
     No v samom li dele  on hotel  uznat'  pravdu? V samom li dele on uzh tak
hotel ubedit'sya, chto Ruzhena spit s Klimoj?  Ne hotel li  on skoree dozhdat'sya
kakogo-to   dokazatel'stva  ee   nevinov­nosti?  No   razve  on   pri  svoej
podozritel'nosti poveril by tomu ili inomu dokazatel'stvu?
     On ne znal,  pochemu on zhdet. On znal lish', chto zhdat' budet zdes' dolgo,
hot' vsyu noch', hot'  mnogo  nochej. Ibo dlya  togo,  kto revnuet, vremya  letit
neveroyatno  bystro.  Revnost'  zapolnyaet   mozg   do  predela,  kak  nikakoj
umstvennyj trud. V  golove ne  ostaetsya  ni sekundy svobodnogo vre­meni. Kto
revnuet, tomu ne vedoma skuka.
     Frantishek  hodil po korotkomu otrezku do­rogi  dlinoj  ne  bolee  sotni
metrov, otkuda vid­no bylo paradnoe Richmonda. Tak on budet ho­dit' vsyu noch',
kogda vse uzhe usnut, tak on budet hodit' do utra sleduyushchego dnya.
     No pochemu on hotya by ne syadet? Naprotiv Richmonda est' zhe skamejki!
     Sest'  on ne mozhet. Revnost' tochno sil'naya zubnaya bol'. Pri  nej nichego
nel'zya delat', si­det' i to nevozmozhno. Mozhno tol'ko hodit'. Vzad i vpered.


     Oni  shli  tem  zhe putem, chto i Bertlef  s Ruzhenoj i  YAkub s Ol'goj:  po
lestnice na vto­roj  etazh, a  zatem  po krasnomu  plyushevomu kov­ru  v  konec
koridora, zavershavshegosya  bol'shimi dveryami v apartamenty Bertlefa. Sprava ot
nih
     byla dver' k  YAkubu, sleva  -- komnata, kotoruyu doktor SHkreta  snyal dlya
Klimy.
     Kogda  on otkryl  dver' i vklyuchil  svet, to  zametil  bystryj, pytlivyj
vzglyad,  kotorym Ka­mila okinula komnatu: on znal, chto ona ishchet zdes'  sledy
zhenshchiny. Emu znakom byl etot vzglyad. On znal o nej vse. Znal,  chto nezhnost',
s kakoj ona obrashchaetsya k nemu,  neiskrenna. Znal, chto  ona priehala shpionit'
za nim, i znal, chto budet delat' vid,  budto priehala uteshit' ego. Znal on i
to, chto ona prekrasno  vidit ego  po­davlennost' i ubezhdena, chto  rasstroila
kakie-to ego lyubovnye plany.
     -- Dorogoj,  tebya pravda ne ogorchaet, chto ya priehala? -- skazala ona. I
on:
     -- A kak eto mozhet menya ogorchat'?
     -- YA boyalas', chto tebe budet grustno.
     -- Da, bez tebya mne bylo by zdes' grustno. YA obradovalsya, kogda uvidel,
kak ty aplodiru­esh' u sceny.
     -- Ty kakoj-to ustalyj. Mozhet, chto-to gne­tet tebya?
     -- Net, net, nichego ne gnetet. YA prosto ustal.
     --  Ty  grustnyj potomu, chto byl zdes' sredi  odnih muzhchin, i  eto tebya
podavlyaet. No sejchas ty s krasivoj zhenshchinoj. Razve ya ne krasivaya zhenshchina?
     --  Konechno krasivaya,  --  skazal  Klima,  i  eto byli pervye iskrennie
slova,  proiznesennye za  ves' den'. Kamila byla bozhestvenno horosha, i Klima
chuvstvoval bezmernuyu bol', chto etoj krasote grozit smertel'naya opasnost'. No
sej-
     chas  eta krasota, ulybayas' emu, nachala  razdevat'­sya.  On smotrel na ee
obnazhavsheesya telo,  slovno proshchalsya  s nim.  Grud',  eta  prekrasnaya  grud',
chistaya   i  devstvennaya,  tonkaya  taliya,  chresla,   s  kotoryh   tol'ko  chto
soskol'znuli trusiki. On smotrel  na nee  gorestno, kak na vospominanie. Kak
skvoz'  steklo. Kak v neoglyadnuyu dal'. Ee krasota byla takoj dalekoj, chto on
ne  ispyty­val ni  malejshego  vozbuzhdeniya.  I  vse-taki on  vpivalsya  v  nee
vozhdelennym vzorom. On pil etu nagotu, budto  osuzhdennyj  na kazn' p'et svoyu
poslednyuyu  chashu.  On  pil etu  nagotu,  kak  p'em  my  utrachennoe proshloe  i
utrachennuyu zhizn'. Kamila podoshla k nemu:
     -- Nu chto? Ty budesh'  v kostyume? Nichego ne ostavalos', kak razdet'sya, i
bylo emu beskonechno grustno.
     -- Ty ne smeesh' chuvstvovat' sebya ustalym, raz ya k tebe priehala. YA hochu
tebya.
     On  znal,  chto eto nepravda.  On  znal,  chto  u Kamily net ni malejshego
zhelaniya  otdavat'sya  lyubvi  i  chto  ona  prinudila  sebya  k etim vyzy­vayushchim
dejstviyam  lish'  potomu,  chto  vidit  ego pechal' i pripisyvaet ee strasti  k
drugoj zhen­shchine.  On  znal (Bozhe,  kak  on znal ee!),  chto  svo­im  lyubovnym
prizyvom ona zhazhdet proverit', skol' gluboko zahvachen on myslyami o drugoj, i
zatem terzat' sebya ego pechal'yu.
     --  YA  v samom dele  ustal, -- skazal on.  Ona obnyala  ego i podvela  k
krovati.
     -- Uvidish', kak ya vylechu tebya ot  ustalos­ti, -- skazala  ona i  nachala
igrat' s ego obna­zhennym telom.
     On lezhal, slovno na operacionnom stole. On znal, chto vsyakoe usilie zheny
budet  napras­nym.  Ego  telo  s®ezhivalos',  otstupaya  vnutr'  se­bya   i  ne
obnaruzhivaya  ni  sleda vozbuzhdeniya. Ka­mila vlazhnymi gubami skol'zila po ego
telu, i on znal, chto ona gorit zhelaniem muchit' sebya  i ego, i  nenavidel ee.
On nenavidel ee  vsej bezmernost'yu  svoej lyubvi: ona odna  svoej rev­nost'yu,
svoej slezhkoj, svoim nedoveriem,  lish'  ona odna  svoim segodnyashnim priezdom
dobi­las'  togo,  chto  vse  poteryano,  chto  ih  soyuz  zami­nirovan  zaryadom,
podlozhennym  v chuzhoe chrevo, zaryadom,  kotoryj cherez sem' mesyacev vzorvetsya i
razneset  vse  vokrug.  Lish'  ona svoim bezot­chetnym  strahom za  ih  lyubov'
razrushila vse.
     Ona kosnulas' gubami ego mezhnozh'ya, i  on pochuvstvoval, kak  ego skipetr
pod  ee  laskami s®ezhivaetsya,  kak  uskol'zaet  ot nee,  kak stano­vitsya vse
men'she  i  boyazlivee. I on  znal,  chto Kamila  v  nezhelanii ego  tela  vidit
bezmernost' ego lyubvi  k drugoj zhenshchine. On znal, chto ona strashno stradaet i
chem bol'she stradaet sama, tem bol'she budet terzat' ego i skol'zit' vlazh­nymi
gubami po ego bespomoshchnomu telu.


     Men'she  vsego v zhizni  on hotel zanimat'sya lyubov'yu  s etoj devushkoj. On
mechtal  prinosit' ej  radost'  i  izlivat' na  nee  vsyu svoyu dobrotu, no eta
dobrota ne tol'ko ne dolzhna byla imet' nichego obshchego s lyubovnym vlecheniem, a
pryamo-
     taki  isklyuchala  ego,   zhelaya  ostavat'sya  chistoj,  beskorystnoj  i  ne
svyazannoj ni s kakim udo­vol'stviem.
     No chto sejchas emu  bylo  delat'?  Radi ne­zapyatnannosti  svoej  dobroty
otkazat'  Ol'ge?  Net, eto nevozmozhno.  Ego otkaz  ranil by Ol'gu i,  verno,
nadolgo ostavil  by sled  v ee dushe. On ponimal, chto chashu  dobroty on dolzhen
ispit' do samogo dna.
     I vot ona  uzhe stoyala  pered nim nagaya, i on  lish' ubezhdal sebya, chto ee
lico blagorodno i milo. No  kak malo znachilo eto uteshenie,  kogda on smotrel
na  ee  lico vmeste  s  telom, pohodivshim  na dlinnyj  i tonkij stebel',  na
kotoryj posazhen nepomerno bol'shoj volosa­tyj cvetok.
     Vprochem,  kakoj  by  ni byla  Ol'ga,  YAkub  znal, chto  vyhoda  net.  On
chuvstvoval, chto ego telo (eto rabskoe telo) vnov' izgotovilos' podnyat'  svoe
usluzhlivoe kop'e. Emu, pravda, kazalos', budto ego vozbuzhdenie razygryvaetsya
v kom-to  dru­gom,  daleko, vne ego dushi, budto on vozbudilsya pomimo  voli i
vtajne preziraet eto  vozbuzhde­nie. Ego dusha, dalekaya ot ego tela, terzalas'
mysl'yu  o  yade v chuzhoj sumke i  lish' s sozhale­niem  otmechala, skol' slepo  i
bezoglyadno otda­etsya telo svoim nichtozhnym prihotyam.
     I v  golove proneslos' mgnovennoe  vospomi­nanie: emu bylo  let desyat',
kogda on uznal, kak rozhdayutsya deti, i s toj pory etot obraz pre­sledoval ego
tem  navyazchivee, chem podrobnee s  godami  on  postigal  konkretnuyu  sushchnost'
zhen­skoj ploti. On potom chasto predstavlyal svoe
     rozhdenie;  predstavlyal,  kak  ego tel'ce prohodit po  tesnomu  vlazhnomu
tonnelyu, kak ego rot i nos zabity udivitel'noj sliz'yu, kak ves' on izmazan i
otmechen  eyu. Da,  eta zhenskaya sliz'  otmetila  ego,  chtoby zatem  pozhiznenno
obladat' nad nim tainstvennoj vlast'yu, chtoby imet' pra­vo prityagivat'  ego k
sebe v  lyubuyu minutu i upravlyat' dikovinnymi  mehanizmami ego tela. K takomu
rabstvu on vsegda  ispytyval nepri­yazn' i protivilsya emu hotya by tem, chto ne
ot­daval svoej  dushi  zhenshchinam,  chto  sohranyal  svoyu svobodu  i odinochestvo,
otvodya vlasti slizi lish' ogranichennye chasy svoej zhizni. Da, vozmozhno, potomu
on tak i lyubil Ol'gu, chto ona byla dlya nego za gran'yu seksa; on byl  uveren,
chto  svoim telom  ona  nikogda  ne napomnit  emu o  postyd­nom  sposobe  ego
rozhdeniya.
     On s usiliem otognal eti mysli; situaciya na divane razvivalas' tak, chto
on s minuty na minutu  dolzhen byl  proniknut' v  ee telo, no mysli o  gadkom
meshali emu. On skazal sebe: eta  otkryvayushchayasya emu zhenshchina -- edinstvennaya v
ego zhizni, k komu ego  vlechet chistoe i besko­rystnoe  chuvstvo,  i sejchas  on
zajmetsya  s neyu lyubov'yu tol'ko  radi togo, chtoby  oschastlivit'  ee i odarit'
radost'yu, pomoch' ej stat' uveren­noj v sebe i veseloj.
     A potom on izumilsya samomu sebe: on kachal­sya  na  nej, slovno na volnah
dobroty. On chuv­stvoval sebya schastlivym, emu  bylo horosho. Ego dusha  pokorno
soglasilas' s dejstviyami ego te­la, slovno lyubovnyj akt byl ne chem inym, kak
telesnym proyavleniem blagodetel'noj lyubvi,
     chistogo chuvstva k blizhnemu.  Tut  uzh  nichego  ne meshalo,  tut nichego ne
zvuchalo fal'shivo. Oni splelis' drug s  drugom v tesnom ob®yatii, i ih dyhanie
slivalos' voedino.
     |to  byli prekrasnye i dolgie minuty, a potom Ol'ga shepnula  emu na uho
skabreznoe slovo. Ona  prosheptala  ego raz, drugoj, a  potom snova i  snova,
vozbuzhdayas' sama etim slovom.
     I  tut  vdrug  volny  dobroty rasstupilis',  i YAkub s devushkoj okazalsya
posredi pustyni.
     Net, sluchalos', otdavayas' lyubvi, on ne  pro­tivilsya skabreznostyam.  Oni
budili v nem  chuv­stvennost' i zhestkost'. Tak zhenshchiny  stanovi­lis'  priyatno
chuzhimi ego dushe i priyatno zhe­lannymi ego telu.
     No  skabreznoe  slovo  v ustah  Ol'gi vmig  raz­rushilo  vsyu  sladostnuyu
illyuziyu. Ono probu­dilo  ego oto sna. Oblako dobroty rasseyalos', i on  vdrug
obnaruzhil v svoih  ob®yatiyah  Ol'gu  takoj, kakoj za minutu do etogo videl: s
bol'­shim  cvetkom  golovy, pod  kotorym drozhit  ton­kij  stebel'  tela.  |to
trogatel'noe  sushchestvo  velo   sebya  vyzyvayushche,  tochno  potaskushka,   no  ne
perestavalo  pri etom  byt' trogatel'nym, i potomu  skabreznye slova zvuchali
komichno i pe­chal'no.
     No YAkub znal, chto nichem ne smeet obnaru­zhit' eto, chto dolzhen vyderzhat',
ispit' gor'­kuyu chashu dobroty do dna, poskol'ku eto bes­smyslennoe ob®yatie --
ego edinstvennyj dob­ryj  postupok, ego edinstvennoe  iskuplenie  (ego ni na
minutu ne ostavlyala mysl' o yade v chuzhoj sumke), ego edinstvennoe spasenie.


     Slovno   bol'shaya  zhemchuzhina  v   dvuh   stvorkah   rakoviny,  roskoshnye
apartamenty Bertlefa za­zhaty  s  obeih storon menee roskoshnymi kom­natami, v
kotoryh  zhivut YAkub i Klima. No v  obeih krajnih komnatah uzhe davno tishina i
pokoj,  togda  kak Ruzhena v  ob®yatiyah Bertlefa  prostanyvaet svoj  poslednij
orgazm.
     A potom ona tiho  lezhit  ryadom s nim, i on  gladit  ee po licu.  Minutu
spustya ona nachinaet rydat'. Plachet dolgo, utknuvshis' golovoj v ego grud'.
     Bertlef gladit ee, kak  malen'kuyu devochku, i ona v samom dele chuvstvuet
sebya malen'koj. Ma­len'koj, kak nikogda prezhde (ona nikogda tak ne pryatalas'
na ch'ej-to grudi),  no  i  bol'shoj,  kak  ni­kogda  prezhde (ona  nikogda  ne
ispytyvala  stol'­kih orgazmov, kak segodnya).  I plach poryvistymi  vshlipami
voznosit ee k  chuvstvu  blazhenstva, ka­kogo  ona takzhe  do  sih  por eshche  ne
poznala.
     Gde sejchas Klima i  gde  Frantishek? Oni  gde-to  v dalekih  tumanah, ih
figury, udalyayu­shchiesya  k gorizontu, legche puha. I gde zhe ee  upor­noe zhelanie
zavladet'  odnim i izbavit'sya ot drugogo? Gde ee sudorozhnye pristupy zlosti,
ee oskorblennoe molchanie, v kakoe ona segodnya s utra zamknulas'?
     Ona lezhit, vse eshche vshlipyvaya, a on gladit ee po licu i govorit, chto ej
nado usnut', chto v sosednej komnate  u nego svoya spal'nya.  I Ruzhe­na, otkryv
glaza, smotrit  na  Bertlefa:  nagoj,  on idet v vannuyu  (slyshno,  kak techet
voda), po-
     tom  vozvrashchaetsya,  otkryvaet  shkaf, vynimaet  ottuda  odeyalo  i  nezhno
prikryvaet ee telo.
     Ruzhena vidit na ego ikrah varikoznye  veny. Kogda on naklonyalsya  k nej,
ona zametila, chto  ego  volnistye s prosed'yu  volosy poredeli i  skvoz'  nih
prosvechivaet kozha. Da, Bertlefu shest'de­syat, a to i shest'desyat pyat',  no dlya
Ruzheny eto  ne  imeet znacheniya. Naprotiv,  ego  vozrast uspo­kaivaet ee, ego
vozrast  brosaet oslepitel'nyj  svet na ee molodost', do  sih  por  seruyu  i
nevy­razitel'nuyu, i potomu ona chuvstvuet sebya pol­noj zhizni  i pochti v samom
nachale  puti.  Sejchas v ego prisutstvii ona  vdrug ponimaet,  chto  eshche dolgo
budet molodoj i  ej nikuda ne nado spe­shit'. Bertlef  snova podsazhivaetsya  k
nej, gla­dit ee, i  ona chuvstvuet  sebya zashchishchennoj ne tol'­ko uspokaivayushchimi
laskami ego pal'cev, no i uteshitel'nym ob®yatiem ego let.
     A potom on vnezapno  ischezaet, v golove ee  pronosyatsya sumburnye obrazy
pervogo neglubo­kogo  sna. Ona snova  probuzhdaetsya,  i ej  kazhetsya,  chto vsya
komnata zalita strannym golubym  siya­niem. CHto  eto  za udivitel'noe siyanie,
kotorogo  ona nikogda prezhde ne videla? Mozhet,  syuda  soshla  luna, okutannaya
golubovatoj pelenoj? Ili ona spit s otkrytymi glazami?
     Bertlef ulybaetsya ej i neprestanno gladit po licu.
     I ona okonchatel'no zakryvaet glaza, unosi­maya snom.




     Bylo eshche temno,  kogda Klima  probudilsya  ot  trevozhnogo  sna. On hotel
zastat' Ruzhenu doma do ee uhoda na rabotu. No kak ob®yasnit' Kami­le, chto emu
nado kuda-to ujti eshche do rassveta?
     On vzglyanul  na  chasy:  bylo pyat'. CHtoby ne  razminut'sya s Ruzhenoj, uzhe
sejchas  nuzhno vstat',  no kakuyu  pridumat'  otgovorku? Ot  vol­neniya  sil'no
stuchalo serdce, odnako delat'  by­lo nechego  --  on vstal i nachal odevat'sya,
tiho, chtoby ne razbudit' Kamilu. On  uzhe zastegival pidzhak, kogda uslyshal ee
golos. Vysokij golo­sok, govoryashchij so sna:
     -- Ty kuda?
     On podoshel k krovati i nezhno poceloval ee v guby:
     -- Spi, ya sejchas vernus'.
     -- YA pojdu s toboj, -- skazala Kamila, no totchas snova usnula.
     Klima bystro vyshel za dver'.


     Vozmozhno li? On vse eshche hodit vzad i vpe­red?
     Da.  No  sejchas  on  ostanovilsya,  uvidev  v vo­rotah  Richmonda  Klimu.
Spryatalsya, potom pri-
     pustil za  nim  k domu Marksa.  Proshel  mimo privratnickoj  (privratnik
spal)  i pritailsya za uglom koridora, gde byla  komnata Ruzheny. Uvidel,  kak
trubach stuchitsya  v ee dver'.  No emu  nikto ne otkryval.  Klima postuchal eshche
raz, drugoj, povernulsya i poshel proch'.
     Frantishek  vybezhal  za  nim.  Trubach po dlinnoj  ulice  shel  v  storonu
vodolechebnicy, gde u Ruzheny cherez polchasa nachinalas' sme­na. On snova vbezhal
v dom Marksa, postuchal v ee dver' i gromko zasheptal v zamochnuyu skva­zhinu:
     -- |to ya! Franta! Menya nechego boyat'sya! Mne ty mozhesh' otkryt'!
     Nikto ne otvetil.
     Kogda Frantishek vyhodil, privratnik uzhe prosnulsya.
     -- Ruzhena doma? -- sprosil on.
     -- So vchera ee tut ne bylo, -- skazal pri­vratnik.
     Frantishek vyshel na ulicu. Vdaleke uvidel 1 Klimu, vhodyashchego v kurortnoe
zdanie.


     Ruzhena  vsegda  prosypalas' v polovine shes­togo. I segodnya,  kogda  tak
chudesno nishodil k nej son,  ona ne spala ni na minutu dol'she.  Ona  vstala,
odelas' i na cypochkah voshla v sosed­nyuyu komnatu.
     Bertlef lezhal  na boku, gluboko dyshal, i vo­losy, tshchatel'no prichesannye
dnem, sejchas ras-
     trepalis' i obnazhali kozhu  na  cherepe. Vo sne ego  lico kazalos'  bolee
serym i starym. Na nochnom stolike stoyalo neskol'ko puzyr'kov s lekarst­vami,
napomnivshih Ruzhene bol'nicu. No eto ne  meshalo ej.  Ona  smotrela na nego  i
chuvstvovala,  kak  k  glazam  podstupayut slezy. Ona  ne  znala vechera  bolee
prekrasnogo, chem vcherashnij. U nee bylo strannoe zhelanie vstat'  pered nim na
ko­leni. Ona ne sdelala etogo, lish' nagnulas' i nezhno pocelovala ego v lob.
     A  na  ulice,  uzhe priblizhayas'  k  vodolecheb­nice, uvidela  shedshego  ej
navstrechu Franti­sheka.
     Eshche vchera  eta vstrecha  vstrevozhila  by ee.  Hotya ona i lyubila trubacha,
Frantishek zna­chil dlya nee mnogoe. On sostavlyal s Klimoj nerastorzhimuyu  paru.
Odin oznachal obyden­nost', drugoj -- mechtu, odin hotel  ee, drugoj ne hotel,
ot odnogo  ona stremilas' izbavit'sya,  po drugomu toskovala. Odin  opredelyal
smysl  sushchestvovaniya drugogo. Dazhe reshiv, chto bere­menna  ot Klimy,  ona  ne
vycherknula  Franti­sheka  iz  svoej   zhizni;  naprotiv,  Frantishek  ostavalsya
postoyannym povodom  dlya  takogo re­sheniya. Ona  stoyala  mezhdu nimi, kak mezhdu
dvumya  polyusami svoej zhizni; oni sozdavali sever  i yug ee planety, i nikakoj
drugoj ona ne znala.
     No  segodnya  utrom  ona  neozhidanno  ponyala, chto  eto  ne  edinstvennaya
planeta, na  kotoroj  mozhno zhit'.  Ona  ponyala, chto mozhno  sushchestvo­vat' bez
Klimy  i  bez Frantisheka, chto  nezachem  speshit', chto vremeni dostatochno, chto
mozhno
     pozvolit'  umnym  i  zrelym muzhchinam vyvesti ee  iz etoj  zakoldovannoj
territorii, gde tak bystro prihodit starost'.
     -- Gde ty byla noch'yu? -- nakinulsya na nee Frantishek.
     -- A tebe chto do etogo!
     -- YA byl u tebya. Tebya ne bylo doma.
     -- Tebe net dela, gde ya byla, -- skazala Ru­zhena i,  ne ostanavlivayas',
proshla k vorotam vodolechebnicy. -- I ne hodi ko mne. Ne hochu, chtoby ty hodil
ko mne.
     Frantishek  ostalsya odin pered vodolecheb­nicej, a poskol'ku  posle celoj
nochi  hozhdeniya  boleli nogi, on sel na lavochku, otkuda udobno bylo nablyudat'
za vhodom.
     Ruzhena vbezhala po lestnice na vtoroj etazh, voshla v prostornuyu priemnuyu,
vdol' sten  ustavlennuyu skam'yami i kreslami dlya pacientov. Pered dver'yu v ee
otdelenie sidel Klima.
     -- Ruzhena! -- On vstal i smotrel na nee  ot­chayannymi glazami. --  Proshu
tebya. Nu proshu, obrazum'sya, i pojdem tuda vmeste.
     Ego strah byl  obnazhennym,  ochishchennym  ot vsyakoj  lyubovnoj demagogii, k
kotoroj on tak uporno stremilsya vse eti dni.
     Ruzhena skazala:
     -- Ty hochesh' izbavit'sya ot menya. On ispugalsya:
     --  YA vovse ne hochu izbavit'sya ot  tebya. Na­oborot. Vse  eto radi togo,
chtoby my mogli eshche bol'she lyubit' drug druga.
     -- Ne lgi, -- skazala Ruzhena
     -- Ruzhena, proshu tebya! Budet uzhasno, esli ty ne pojdesh'!
     -- Kto skazal,  chto ya ne pojdu? U nas eshche tri chasa vperedi. Ved' sejchas
tol'ko shest'. Stu­paj k svoej zhene i vyspis' kak sleduet!
     Ona   zakryla   za   soboj   dver',  nadela  belyj   halat  i   skazala
tridcatipyatiletnej:
     -- U menya k tebe pros'ba. V devyat' mne pri­detsya ujti.  Ne mogla  by ty
pobyt' zdes' chasok vmesto menya?
     --  Znachit,  ty  poddalas'  na  ego  ugovory,  --  skazala  sosluzhivica
ukoriznenno.
     -- Net, ne poddalas'. YA vlyubilas', -- skaza­la Ruzhena.


     YAkub podoshel k oknu, otkryl ego.  On dumal o goluboj tabletke  i ne mog
poverit', chto vchera dejstvitel'no dal  ee postoronnej zhenshchine. On smotrel na
golubiznu neba i dyshal svezhim voz­duhom osennego utra. Mir, kotoryj on videl
v okne,  byl  normal'nym, spokojnym, estestven­nym.  Vcherashnee priklyuchenie s
medsestroj vdrug predstavilos' emu bessmyslennym i nepravdo­podobnym.
     Podnyav telefonnuyu  trubku, on nabral  nomer  vodolechebnicy. Skazal, chto
hotel by pogovo­rit' s sestroj Ruzhenoj iz zhenskogo otdeleniya.  ZHdal dovol'no
dolgo.  Potom razdalsya  zhenskij  golos.  On  povtoril  svoyu  pros'bu.  Golos
otve­til, chto sestra Ruzhena sejchas zanyata v bassejne
     i podojti k telefonu ne mozhet. On poblagoda­ril i povesil trubku.
     O,  kakoe on  pochuvstvoval  oblegchenie:  medse­stra zhiva!  Tabletki  iz
tyubika prinimayut tri raza v den', ona dolzhna byla prinyat' ih vchera vecherom i
segodnya utrom i, znachit, ego tabletku uzhe davno  proglotila. Vdrug vse pered
nim pro­yasnilos': golubaya tabletka, kotoruyu on nosil v karmane  kak garantiyu
svoej svobody, byla obma­nom. Ego drug prepodnes emu tabletku illyuzii.
     Bozhe pravyj, kak sluchilos', chto do sih por eto ne osenilo ego? On snova
pripomnil  tot davnishnij den', kogda on poprosil druzej do­stat' emu yad.  On
vernulsya kak  raz  togda  iz tyur'­my  i sejchas,  po istechenii stol'kih  let,
poni­maet, chto kazhdyj iz nih schel ego pros'bu vsego lish' teatral'nym zhestom,
kakim on hotel  uzhe zadnim chislom obratit'  vnimanie  na  perezhitye muki. No
SHkreta bez  kolebanij poobeshchal vy­polnit' ego pros'bu  i dejstvitel'no cherez
ne­skol'ko  dnej prines  emu blestyashchuyu golubuyu tabletku. Da i zachem bylo emu
kolebat'sya i v chem-to razubezhdat'  ego?  On postupil gorazdo mudree teh, kto
otverg ego pros'bu. On dal emu bezobidnuyu illyuziyu pokoya i uverennosti  i tem
samym eshche i kupil ego na vsyu zhizn'.
     Kak  zhe  eto  ni razu ne prihodilo  emu v  go­lovu? On togda  neskol'ko
udivilsya,  chto SHkre­ta  dal emu yad v  vide obyknovennoj,  fabrichnym sposobom
izgotovlennoj pilyul'ki.  On  znal,  pravda,  chto SHkreta  kak biohimik  imeet
dostup k  yadam, no ne mog ponyat',  kak emu udalos'  po­dobrat'sya k fabrichnym
avtomatam, shtampuyu-
     shchim  tabletki. Da on osobenno  i ne zadumyvalsya nad etim. I hotya vse na
svete podvergal somne­niyu, v tabletku veril kak v Evangelie.
     Sejchas,  v minuty beskonechnogo  oblegcheniya, on byl, konechno, blagodaren
drugu za ego obman. On byl schastliv, chto medsestra zhiva i chto  vsya vcherashnyaya
bessmyslennaya istoriya obernulas' vsego lish' koshmarom i durnym snom. No nichto
na  svete ne dlitsya  slishkom dolgo, i  vsled za  slabeyushchimi  volnami chuvstva
uspokoennosti za­zvuchal tonen'kij golosok sozhaleniya:
     Kak  eto   smeshno!  Tabletka  v  karmane  soob­shchala  kazhdomu  ego  shagu
teatral'nyj  pafos  i  dala  emu   vozmozhnost'   sotvorit'  iz  svoej  zhizni
vozvyshennyj mif! On byl ubezhden,  chto nosit v shelkovistoj bumazhke  smert', a
na samom dele tam zatailsya lish' tihij smeh SHkrety.
     YAkub ponimal,  chto ego drug  v konechnom  schete dejstvoval pravil'no, no
vse-taki  emu  kazalos',  chto  tot  samyj  SHkreta,  kotorogo on  tak  lyubil,
prevratilsya  vdrug v obyknovennogo eskulapa, kakih trinadcat' na dyuzhinu. Toj
estestvennos­t'yu, s kakoj togda SHkreta, nimalo ne koleblyas', vruchil  emu yad,
on polnost'yu  isklyuchal sebya  iz togo  kruga lyudej, kotoryh YAkub znal. V  ego
po­vedenii bylo nechto nevoobrazimoe. On postupal ne tak,  kak postupayut lyudi
s sebe podobnymi. On byl  dalek  ot  mysli,  chto YAkub mozhet vos­pol'zovat'sya
yadom v  pristupe isterii ili dep­ressii. On obrashchalsya s nim kak s chelovekom,
polnost'yu vladeyushchim svoej sud'boj i ne pod­verzhennym chelovecheskim slabostyam.
Oni dejst­vovali vmeste, kak dva boga, vynuzhdennyh zhit'
     sredi lyudej, -- i eto bylo prekrasno. |to bylo nezabyvaemo. I vdrug vse
ischezlo.
     YAkub smotrel na golubiznu neba i govoril sebe:  "On podaril mne segodnya
oblegchenie  i  pokoj.  I  vmeste  s tem  otobral u  menya  samogo sebya, moego
SHkretu".


     Klima byl  sladko op'yanen soglasiem  Ruzhe­ny,  no  dazhe  samaya  bol'shaya
nagrada  ne  vymanila  by  ego  iz etoj  priemnoj.  Vcherashnee  neob®yas­nimoe
ischeznovenie Ruzheny ugrozhayushche zape­chatlelos' v ego pamyati. On prinyal reshenie
terpelivo  zhdat' ee  zdes', chtoby  nikto ne sumel razubedit' ee,  uvesti ili
pohitit'.
     Mimo  nego snovali  pacientki  i vhodili  v  dver',  za kotoroj ischezla
Ruzhena; odni  ostavalis' tam, drugie snova vyhodili v koridor i,  usevshis' v
rasstavlennye  vdol'  sten  kresla,  ne svodili  vo­prositel'nogo vzglyada  s
Klimy, ibo v priemnuyu zhenskogo otdeleniya muzhchinam hoda ne bylo.
     Iz  odnoj  dveri vyglyanula tolstaya zhenshchina  v belom halate;  ona  dolgo
smotrela na nego,  a  zatem  podoshla  i  sprosila, ne  zhdet  li on  Ru­zhenu.
Pokrasnev, on utverditel'no kivnul.
     --  Vam  nezachem zhdat'. Do devyati u  vas est'  vremya, -- skazala  ona s
nazojlivoj doveritel'­nost'yu, i  Klime  pokazalos', chto  vse zhenshchiny  vokrug
slyshat eto i znayut, o chem idet rech'.
     Bylo primerno bez chetverti  devyat', kogda  na poroge pokazalas' Ruzhena,
odetaya v obychnoe pla-
     t'e. On  prisoedinilsya k  nej, i  oni  molcha vyshli na  ulicu.  Oba byli
pogruzheny  v svoi mysli i  potomu ne zametili, chto Frantishek,  skryvayas'  za
porosl'yu parka, idet za nimi sledom.


     YAkubu ostaetsya  lish' prostit'sya s  Ol'goj i  SHkretoj, no prezhde hochetsya
eshche   projtis'  (na­posledok)   po  parku   i  nostal'gicheski  polyubo­vat'sya
derev'yami, pohozhimi na yazyki plameni.
     On vyshel v koridor v  tu samuyu  minutu, kogda  za soboj zakryvala dver'
protivopolozh­noj komnaty molodaya  zhenshchina -- ee vysokaya figura privlekla ego
vnimanie. Kogda ona po­vernula k nemu lico, on izumilsya ego krasote.
     -- Vy znakomaya doktora SHkrety? -- spro­sil on.
     ZHenshchina privetlivo ulybnulas':
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Vy  vyshli iz  komnaty,  kotoruyu doktor  SHkreta ispol'zuet  dlya svoih
druzej, -- skazal YAkub i predstavilsya.
     -- Ochen' priyatno. YA Klimova. Pan doktor poselil zdes' moego muzha. YA kak
raz  ishchu ego. On, navernoe,  s panom doktorom. Ne podskazhete, gde ya mogla by
najti ih?
     YAkub smotrel v lico molodoj zhenshchiny s neutolimym naslazhdeniem, i u nego
mel'knula mysl'  (snova!),  chto, poskol'ku on  zdes' posled­nij den', kazhdoe
sobytie priobretaet osobyj smysl i stanovitsya simvolicheskim poslaniem.
     No chto govorit emu eto poslanie?
     -- YA mogu provodit' vas k doktoru SHkrete, -- skazal on.
     -- YA byla by vam ochen' blagodarna, -- otve­tila ona.
     Da, chto govorit emu eto poslanie?
     Prezhde vsego, chto  eto tol'ko poslanie, i nichego bol'she. CHerez dva chasa
YAkub uedet, i  eto  prekrasnoe  sozdanie  ischeznet  dlya  nego navsegda.  |ta
zhenshchina  prishla yavit' emu obraz otreche­niya. On vstretil ee lish' zatem, chtoby
ponyat', chto ona nikogda ne budet prinadlezhat'  emu. On vstretil ee kak obraz
vsego togo, chto on, uezzhaya, teryaet.
     -- Udivitel'no, -- skazal on. --  Segodnya ya bu­du besedovat' s doktorom
SHkretoj, verno, v po­slednij raz v zhizni.
     No  poslanie,  kotoroe  prinosit  emu eta  zhen­shchina,  govorit  o chem-to
bol'shem.  Ono prishlo v  poslednyuyu minutu vozvestit'  emu o  krasote.  Da,  o
krasote, i YAkub edva li ne s ispugom osoznal, chto, po sushchestvu, on ne imel o
nej nikakogo ponyatiya, chto prenebregal eyu i nikog­da radi nee ne zhil. Krasota
etoj zhenshchiny za­vorazhivala ego. U nego vdrug vozniklo oshchushche­nie, chto vo vseh
ego  resheniyah vsegda byla  ka­kaya-to  pogreshnost'. CHto  on zabyval uchityvat'
nechto vazhnoe v zhizni. Emu  pokazalos', chto, znaj on etu zhenshchinu, ego resheniya
byli by inymi.
     -- Pochemu eto vy budete besedovat' s nim v poslednij raz?
     -- YA uezzhayu za granicu. I nadolgo.
     Net,  ne  to chtoby  u  nego nikogda  ne bylo krasivyh zhenshchin,  no  k ih
ocharovaniyu on ot­nosilsya kak k chemu-to soputstvuyushchemu. To, chto tolkalo ego k
zhenshchinam,  bylo   zhazhdoj  mesti,   toskoj,  neudovletvorennost'yu,  a  podchas
zhalos­t'yu i  sostradaniem, zhenskij mir slivalsya u nego s gor'koj dramoj etoj
strany,  gde  on byl  presledovatelem  i  presleduemym i gde pere­zhil  mnogo
razdorov  i  malo  idillij.   No  eta  zhenshchina  vdrug  predstala  pered  nim
otdelen­naya ot vsego etogo, otdelennaya ot ego zhizni,  ona  prishla  otkuda-to
izvne, ona yavila sebya, yavila  sebya  ne tol'ko kak krasivaya zhenshchina, no i kak
krasota sama po  sebe i soobshchila emu, chto i zdes' mozhno bylo zhit' inache i vo
imya chego-to drugogo, chto krasota bol'she  spravedlivos­ti, chto krasota bol'she
pravdy, chto ona real'­nee ee, besspornee i dazhe dostupnee, chto kraso­ta nado
vsem  prochim  i  chto v  etu minutu ona  poteryana dlya nego navsegda.  CHto ona
prishla yavit' emu sebya v poslednyuyu minutu lish' za­tem, chtoby on ne dumal, chto
poznal vse i pro­zhil zdes' svoyu zhizn', ischerpav do dna ee voz­mozhnosti.
     -- Zaviduyu vam, -- skazala ona.
     Oni  shli  vmeste  po  parku,  nebo bylo  golu­bym, kusty  -- zheltymi  i
krasnymi,  i  YAkubu snova  predstavilos', chto  eto  obraz  ognya, v  ko­torom
sgorayut ego proshlye istorii, vospomi­naniya i obstoyatel'stva.
     -- Vam nechemu zavidovat'. V etu minutu mne kazhetsya, chto ya ne dolzhen byl
by nikuda uez­zhat'.
     -- Pochemu? V poslednyuyu minutu vam zdes' ponravilos'?
     --  Vy  mne ponravilis'.  Vy mne  uzhasno  po­nravilis'.  Vy  neveroyatno
krasivy.
     On vyskazal eto, dazhe ne vedaya kak,  i  tut zhe mel'knula mysl', chto  on
mozhet  govorit' ej vse, ibo cherez neskol'ko chasov ego zdes' ne bu­det  i ego
slova ne vozymeyut nikakih posledst­vij ni dlya nego, ni dlya nee. |ta nezhdanno
ob­retennaya svoboda op'yanyala ego.
     --  YA  zhil  kak  slepoj. Kak  slepoj.  Vpervye  segodnya  ya  ponyal,  chto
sushchestvuet krasota. I chto ya provoronil ee.
     Ona  slivalas' u nego s muzykoj i kartina­mi, s tem carstvom, v kotoroe
on  nikogda  ne  vstupal,  ona slivalas' u nego  s  raznocvetnymi  derev'yami
vokrug,  i on  uzhe ne videl v  nih ni poslanij, ni smyslov (obraz  ognya  ili
sgora­niya), a prozrel lish'  ekstaz krasoty, zagadochno probuzhdennyj  kasaniem
ee stop, udarom ee go­losa.
     -- YA  sdelal  by  vse  dlya togo,  chtoby zavoevat' vas. YA hotel  by  vse
brosit' i prozhit' vsyu  svoyu zhizn' inache -- lish' radi vas i dlya vas.  No ya ne
mogu, poskol'ku v etu minutu menya, po sushche­stvu, zdes' uzhe net. YA dolzhen byl
uehat' eshche vchera, a segodnya ya zdes' lish' v kachestve sobst­vennogo opozdaniya.
     Ah  da, tol'ko sejchas on ponyal, pochemu on  dolzhen byl vstretit' ee. |ta
vstrecha  proizo­shla za predelami  ego  zhizni,  gde-to po druguyu  storonu ego
sud'by, na oborote ego biografii. No tem raskovannee on govoril s nej,  poka
na-
     konec ne pochuvstvoval, chto vse ravno ne smozhet skazat' ej to, chto hotel
by.
     On kosnulsya ee ruki i ukazal:
     -- Zdes' prinimaet doktor SHkreta. Podni­mites' na vtoroj etazh.
     Pani Klimova dolgo smotrela na YAkuba, i on  vpival ee vzglyad, vlazhnyj i
myagkij, kak dal'. On eshche raz kosnulsya ee ruki, povernulsya i poshel proch'.
     A oglyanuvshis', uvidel, chto  pani Klimova stoit i smotrit emu  vsled. On
oglyanulsya eshche neskol'ko raz, a ona vse stoyala i smotrela emu vsled.


     V  priemnoj sidelo  primerno  dvadcat'  zhen­shchin, zametno  nervnichavshih;
Ruzhene i Klime uzhe negde bylo sest'. Naprotiv nih na stene viseli plakaty, s
pomoshch'yu kartinok i lozun­gov prizyvavshie zhenshchin ne delat' abortov.
     "Mamochka, pochemu ty  ne hochesh' menya?" -- bylo napisano bol'shimi bukvami
na plakate, s kotorogo ulybalsya mladenec v odeyal'ce; pod mladencem takimi zhe
bukvami bylo napechatano stihotvorenie  pro to, kak nerozhdennoe  ditya pro­sit
mamu  ne vyskablivat' ego  i  za eto  sulit  ej more  radostej: "V ch'ih  ty,
mamochka, ob®yatiyah umresh', esli, nerozhdennogo, menya ub'esh'?"
     Na drugih  plakatah  byli  uvelichennye  fo­tografii smeyushchihsya  materej,
szhimayushchih ruch­ki kolyasok, i fotografii pisayushchih mal'chi-
     kov. (Klime  prishlo v  golovu,  chto  pisayushchij mal'chik -- neoproverzhimyj
argument v pol'zu detorozhdeniya. On  vspomnil, kak odnazhdy v ki­nohronike byl
pokazan  pisayushchij  mal'chik  i kak ves'  zal  zashelestel schastlivymi zhenskimi
vzdohami.)
     Posle  nekotorogo  ozhidaniya Klima postuchal v dver'; vyshla sestrichka,  i
Klima  nazval imya  doktora SHkrety.  CHerez kakoe-to vremya doktor poyavilsya  i,
protyanuv Klime blank, poprosil zapolnit' ego i potom terpelivo podozhdat'.
     Klima prizhal blank k stene i stal zapol­nyat' otdel'nye grafy: imya, datu
rozhdeniya,  mes­to rozhdeniya. Ruzhena podskazyvala emu.  Zatem doshla ochered' do
grafy, gde  stoyalo:  imya  otca.  On smeshalsya. Uzhasno  bylo videt' chernym  po
belomu eto postydnoe zvanie i pripisyvat' k nemu svoe imya.
     Ruzhena, glyadya na ruku Klimy, zametila, kak ona drozhit. |to dostavilo ej
udovol'stvie.
     -- Nu pishi, -- skazala ona.
     -- Kogo ya tut dolzhen vpisat'? -- prosheptal Klima.
     Sejchas on kazalsya ej truslivym i  ispugan­nym, ona prezirala ego. Vsego
boitsya,  boitsya   otvetstvennosti,  boitsya  dazhe  sobstvennoj   pod­pisi  na
oficial'nom blanke.
     --  Izvini, no, po-moemu, sovershenno yasno, kogo  ty tam dolzhen vpisat',
-- skazala ona.
     -- YA dumal, chto eto ne imeet znacheniya, -- skazal Klima.
     Dazhe  poteryav k nemu interes, ona vse-taki v dushe byla gluboko ubezhdena
v tom, chto etot
     trus vinovat pered nej; ej bylo priyatno ego nakazyvat':
     -- Esli tebe ugodno vrat', to vryad li so mnoj dogovorish'sya.
     Kogda on vpisal v grafu svoe imya, ona pri­sovokupila so vzdohom:
     -- Vse ravno eshche ne znayu, kak postuplyu...
     -- V kakom smysle?
     Ona smotrela v ego ispugannoe lico:
     -- Poka iz menya ego ne vynuli, ya mogu eshche i peredumat'.


     Ona sidela v kresle,  polozhiv  nogi  na  stol,  i smotrela v  detektiv,
kuplennyj  na sluchaj kurortnoj skuki. No  chitala ona ves'ma  rasse­yanno, tak
kak v golovu ej pominutno lezli si­tuacii i slova minuvshego vechera. Vchera ej
nra­vilos' vse, no  bolee  vsego -- ona sama. Nakonec ona byla takoj,  kakoj
mechtala  byt'  vsegda;  ni­koim  obrazom  ne  zhertvoj  muzhskih  pomyslov,  a
edinstvennym  tvorcom  svoej   sud'by.   Ona   re­shitel'no  otbrosila   rol'
vospitannicy, otve­dennuyu ej  YAkubom,  i, naoborot,  sama  sotvorila  ego po
svoemu zhelaniyu.
     Ona  kazalas'  sebe elegantnoj,  nezavisimoj  i  smeloj.  Ona sidela  i
smotrela na svoi nogi, polozhennye na stol, tugo obtyanutye belymi dzhinsami, i
kogda razdalsya stuk v dver', veselo kriknula:
     -- Vhodi, ya zhdu tebya!
     YAkub voshel, vid u nego byl opechalennyj.
     -- Privet! -- skazala ona, vse eshche ne spus­kaya so stola nogi.
     Ej pokazalos', chto YAkub  smushchen, eto  do­stavilo ej udovol'stvie. Potom
ona podoshla k nemu i chmoknula v shcheku.
     -- Ostanesh'sya nanemnogo?
     -- Net, -- skazal YAkub grustnym golosom. -- Na etot raz ya dejstvitel'no
proshchayus'  s  toboj.  Uezzhayu.  Reshil naposledok  eshche raz  provodit'  tebya  do
vodolechebnicy.
     -- Otlichno, -- veselo skazala Ol'ga, -- mo­zhem projtis'.


     YAkubu, celikom zahvachennomu obrazom pre­krasnoj pani Klimovoj, prishlos'
preodolet'  opredelennuyu  nepriyazn',  chtoby  prijti  pro­stit'sya  s  Ol'goj,
ostavivshej  v  ego  dushe  posle  vcherashnej vstrechi oshchushchenie rasteryannosti  i
gryazi. No on nikogda ne dal  by ej eto  ponyat'. On zastavil sebya derzhat'sya s
nej s isklyuchi­tel'nym taktom, chtoby ona i zapodozrit' ne mogla,  skol'  malo
naslazhdeniya i radosti polu­chil on ot ih vcherashnej lyubovnoj blizosti -- pust'
ona  sohranit  ob etom  samye luchshie  vos­pominaniya. On delal ser'eznyj vid,
nichego ne znachashchie frazy  brosal s pechal'nym pridyha­niem, slegka kasalsya ee
ruki, vremenami gladil po volosam,  a kogda ona  zasmatrivala emu  v gla­za,
otvechal grustnym vzglyadom.
     Po doroge ona predlozhila emu  eshche zasko­chit' kuda-nibud' na bokal vina,
no YAkub,  tyago­tyas'  etoj  poslednej ih  vstrechej,  staralsya  po vozmozhnosti
sokratit' ee.
     -- Proshchanie  -- slishkom  pechal'naya veshch', ya ne hochu  prodlevat' ego,  --
skazal on.
     Pered vhodom v  kurortnoe zdanie on vzyal ee za obe ruki  i  zaglyanul  v
samuyu glubinu glaz.
     Ol'ga skazala:
     -- YAkub, ty molodec, chto priehal. Vchera byl potryasayushchij  vecher. YA rada,
chto  ty  nako­nec  perestal  igrat'  rol'  papen'ki   i  stal  YAkubom.  Bylo
po-nastoyashchemu zdorovo. Pravda, zdo­rovo?
     YAkub ponyal, chto do nee nichego ne dohodit. Neuzhto eta utonchennaya devushka
vosprinimaet  ih vcherashnyuyu blizost' vsego lish' kak pustuyu zabavu? Neuzhto  ee
tolknula   k  nemu   chuvstven­nost',  lishennaya  chuvstva?  Neuzhto   radostnoe
vos­pominanie ob edinstvennom lyubovnom  vechere perevesilo pechal' proshchaniya na
vsyu ostavshuyu­sya zhizn'?
     On  poceloval ee.  Ona  pozhelala emu schastli­vogo  puti i povernulas' k
shirokim vorotam vodolechebnicy.


     On hodil chasa dva pered zdaniem polikli­niki,  teryaya terpenie.  I  hotya
bez konca ubezhdal sebya,  chto ne smeet  ustraivat' sceny, on chuvst­voval, kak
samoobladanie pokidaet ego.
     On voshel v polikliniku. Kurortnyj goro­dok byl nevelik, i zdes' vse ego
znali. On spro­sil  privratnika, ne videl li on,  kak  voshla  vnutr' Ruzhena.
Privratnik  utverditel'no kiv­nul  i  skazal,  chto  ona  podnyalas' na lifte.
Po­skol'ku lift  hodil  tol'ko na chetvertyj  etazh,  a na  nizhnie etazhi  lyudi
podnimalis' peshkom, on reshil ogranichit' svoi poiski lish' dvu­mya koridorami v
samoj verhnej chasti zdaniya. On proshel pervym koridorom, gde byli kan­celyarii
(on  byl  pust),  a  vo  vtoroj  koridor  (gde  pomeshchalos'  ginekologicheskoe
otdelenie) voshel s chuvstvom nelovkosti, ibo muzhchinam vhod tuda  byl zakazan.
Uvidel sanitarku, znakomuyu na vid. Sprosil o Ruzhene. Ona kivnula na  dver' v
konce koridora. Dver'  byla otkryta,  i vozle nee stoyalo  neskol'ko muzhchin i
zhenshchin. Fran­tishek voshel  vnutr', tam  sideli  eshche  neskol'ko zhenshchin, no  ni
trubacha, ni Ruzheny ne bylo.
     -- Vy ne videli zdes' devushku, takuyu blon­dinku?
     ZHenshchina ukazala na zakrytuyu dver':
     -- Oni tam.
     "Mamochka,  pochemu ty ne hochesh' menya?" --  prochel Frantishek, a na drugih
plakatah uvidel pisayushchih mal'chikov  i mladencev.  On stal oso­znavat', o chem
idet rech'.


     V pomeshchenii  stoyal prodolgovatyj stol.  S od­noj storony sideli Klima s
Ruzhenoj, protiv nih
     vossedal doktor SHkreta, a ryadom s nim -- dve ko­renastye zhenshchiny.
     Doktor  SHkreta  posmotrel na oboih zayavite­lej  i  nepriyaznenno pokachal
golovoj:
     -- Mne grustno smotret'  na vas. Vy  znaete, kakie  my  zdes' prilagaem
usiliya,  chtoby  vernut'  neschastnym besplodnym  zhenshchinam  sposobnost'  imet'
detej?  A vy, lyudi  molodye, zdorovye  i roslye, dobrovol'no izbavlyaetes' ot
samogo cen­nogo  v zhizni.  YA nastoyatel'no obrashchayu vashe  vnimanie na to,  chto
nasha komissiya sozdana ne dlya sodejstviya abortam, a dlya ih uporyadocheniya.
     Obe  zhenshchiny  utverditel'no  zamurlykali,  a  doktor  SHkreta  prodolzhal
nastavlyat'  oboih za­yavitelej. U  Klimy gromko  stuchalo serdce.  Ho­tya  on i
ponimal, chto doktor  SHkreta adresuet svoi rechi  vovse  ne emu, a dvum chlenam
komis­sii, kotorye vsej moshch'yu svoih  materinskih zhivotov nenavideli molodyh,
ne zhelayushchih  ro­zhat' zhenshchin, no on  do uzhasa boyalsya,  chto eti slova sob'yut s
tolku Ruzhenu. Razve minutu na­zad ona ne skazala emu, chto vse eshche ne prinyala
okonchatel'nogo resheniya?
     -- Radi chego vy sobiraetes' zhit'? -- pro­dolzhal doktor SHkreta. -- ZHizn'
bez detej chto derevo bez  listvy. Bud' moya volya, ya zapretil by aborty. Razve
vas  ne  pugaet, chto  god  ot  goda populyaciya sokrashchaetsya? I eto  u nas, gde
zabota o materi i  rebenke vozvedena na  takoj  uroven', kak nigde v mire! U
nas, gde nikto ne dolzhen boyat'sya za svoe budushchee!
     Obe  zhenshchiny opyat'  utverditel'no  zamur­lykali,  a doktor  SHkreta gnul
svoe:
     --  Tovarishch  zhenat i  teper'  boitsya  vzyat'  na  sebya  vse  posledstviya
bezotvetstvennoj seksu­al'noj svyazi.  Odnako vam sledovalo by dumat' ob etom
ran'she, tovarishch!
     Doktor SHkreta chut' pomolchal i snova obra­tilsya k Klime:
     -- U  vas  net detej. Vy  dejstvitel'no  ne mo­zhete radi etogo zachatogo
rebenka razvestis' so svoej zhenoj?
     -- Ne mogu, -- skazal Klima.
     -- YA  znayu, --  vzdohnul  doktor  SHkreta.  --  YA  poluchil  svedeniya  ot
psihiatra,  chto pani Klimova stradaet suicidnym sindromom. Rozh­denie rebenka
sozdalo by ugrozu ee zhizni, raz­rushilo  by etot brak,  a sestra Ruzhena stala
by mater'yu-odinochkoj.  CHto prikazhete  delat', --  vzdohnul  eshche  raz  doktor
SHkreta i pododvinul blank  k chlenam komissii -- obe damy tozhe vzdoh­nuli i v
nadlezhashchej grafe postavili svoi pod­pisi.
     --  YAvites'  dlya   operativnogo  vmeshatel'stva  na   budushchej  nedele  v
ponedel'nik,  k vos'mi cha­sam  utra, --  skazal doktor SHkreta Ruzhene  i  dal
ponyat', chto ona mozhet ujti.
     -- A vy ostan'tes' zdes', -- obratilas'  odna iz tolstuh k Klime. Kogda
Ruzhena  ushla,  zhen­shchina  skazala: --  Presechenie  beremennosti  ne takaya  uzh
bezobidnaya  veshch', kak vam kazhetsya. Pro­ishodit bol'shaya poterya  krovi.  Svoej
bezot­vetstvennost'yu   vy  otnyali  u   zhenshchiny  krov'   i  potomu  izvol'te,
spravedlivosti  radi, otdat' svoyu.  -- Ona  podsunula Klime kakoj-to blank i
skazala: -- Raspishites' zdes'.
     Smushchennyj Klima poslushno raspisalsya.
     -- |to  zayavlenie ot dobrovol'nyh donorov.  Vy mozhete zajti  v sosednij
kabinet, sestra voz'met u vas krov'.


     Ruzhena proshla priemnuyu s opushchennymi gla­zami i uvidala Frantisheka uzhe v
koridore, kogda on okliknul ee.
     -- Gde ty byla?
     Ispugavshis' svirepogo vyrazheniya ego lica, ona uskorila shag.
     -- YA sprashivayu, gde ty byla?
     -- Tebe-to chto!
     -- YA znayu, gde ty byla.
     -- Esli znaesh', ne sprashivaj.
     Oni  spuskalis'  po lestnice, Ruzhena ochen' speshila,  starayas'  ujti  ot
Frantisheka i raz­govora s nim.
     -- |to byla abortnaya komissiya. Ruzhena molchala. Oni vyshli na ulicu.
     -- |to  byla abortnaya  komissiya.  YA  znayu. I  ty  hochesh' izbavit'sya  ot
rebenka.
     -- Sdelayu to, chto zahochu.
     -- Net, ne sdelaesh' togo, chto zahochesh'. |to menya tozhe kasaetsya.
     Ruzhena toropilas',  chut'  li  ne bezhala. Fran­tishek bezhal za nej. Kogda
oni byli uzhe u vorot vodolechebnicy, ona skazala:
     -- Tol'ko posmej idti za mnoj. YA uzhe na rabote. Ne meshaj mne rabotat'.
     Frantishek byl vzbeshen:
     -- Posmej mne tol'ko chto-nibud' skazat'!
     -- U tebya net nikakogo prava!
     -- |to  u  tebya  ne bylo  nikakogo  prava!  Ruzhena  vbezhala  v  zdanie,
Frantishek -- za nej.


     YAkub  byl  schastliv, chto  vse  uzhe pozadi  i  emu  ostaetsya  poslednee:
prostit'sya so SHkretoj. On medlenno poshel ot kurortnogo zdaniya k domu Marksa.
     Izdali  navstrechu  emu po shirokoj allee shla pani  uchitel'nica, a za nej
rebyatishek dvadcat' iz  detskogo sada. U pani uchitel'nicy v  ruke byl dlinnyj
krasnyj  shnur, i  vse  deti, sledo­vavshie za nej gus'kom, derzhalis' za nego.
Deti shli medlenno,  i uchitel'nica, ukazyvaya na kus­ty i derev'ya, perechislyala
ih nazvaniya. YAkub  ostanovilsya,  on ploho  razbiralsya  v  estestvo­znanii  i
vsyakij raz zabyval, chto klen nazyva­etsya klenom, a grab -- grabom.
     -- |to lipa, -- ukazala uchitel'nica na po­zheltevshee raskidistoe derevo.
     YAkub oglyadel detej. Vse oni byli v sinih kurtochkah i krasnyh shapochkah i
vyglyadeli rod­nymi brat'yami. On prismotrelsya k ih  licam,  i emu pokazalos',
chto ne tol'ko odezhdoj, no i licami oni pohozhi drug na druga. Po krajnej mere
u semeryh iz nih on obnaruzhil primetno bol'shie nosy i shirokie guby. Oni byli
po­hozhi na doktora SHkretu.
     On  vspomnil  nosatogo  rebenka hozyaev trak­tira.  Neuzhto  evgenicheskaya
mechta  SHkrety  byla ne  tol'ko igroj fantazii? Neuzhto v etom krae  i vpravdu
rodyatsya deti velikogo otca SHkrety?
     YAkubu  stalo  smeshno. Vse  eti deti vyglyadyat  odinakovo, potomu chto vse
deti na svete poho­zhi drug na druga. No potom snova  mel'knula mysl': a chto,
esli  doktor  SHkreta  i  vpravdu  osushchestvlyaet svoj  udivitel'nyj  proekt? I
po­chemu ne mogut osushchestvlyat'sya udivitel'nye proekty?
     -- A tam chto, deti?
     -- Bereza! -- otvetil malen'kij SHkreta; da,  eto byl vylityj  SHkreta; u
nego  byl ne  tol'ko bol'shoj nos, no  i  ochechki, i nosovoj vygovor, delayushchij
rech' druga YAkuba stol' trogatel'no smeshnoj.
     -- Molodec, Ol'drzhih! -- skazala uchitel'­nica.
     YAkubu predstavilos',  chto cherez  desyat', dva­dcat' let etu stranu budut
naselyat' tysyachi SHkret. I  vnov' ego ohvatilo strannoe chuvstvo,  chto on zhil v
svoem  otechestve  i  ne  znal,  chto v nem tvoritsya. ZHil,  kak  govoritsya,  v
epicentre vseh svershenij. Perezhival kazhdoe aktual'noe  sobytie. Vmeshivalsya v
politiku, edva  ne li­shilsya iz-za nee zhizni,  i pust' potom byl vy­shvyrnut v
nikuda, vse ravno ne perestaval mu­chit'sya ee problemami.
     On vsegda schital, chto slushaet serdce,  stucha­shchee v grudi strany. No kto
znaet, chto on, sob­stvenno, slyshal! Serdce li eto bylo? Ne byl li eto staryj
budil'nik, chto otschityval so-
     vershenno lozhnoe vremya? Ne yavlyalis' li vse eti politicheskie shvatki lish'
bluzhdayushchimi   ogon'kami,  prizvannymi   otvlech'   ego  ot  togo,  chto   bylo
dejstvitel'no vazhnym?
     Uchitel'nica  povela  detej  dal'she  po  shiro­koj allee  parka,  a  YAkub
chuvstvoval,   kak  obraz  krasivoj   zhenshchiny  vse   bol'she   ovladevaet  im.
Vospominanie ob  etoj  krasavice  vnov'  i  vnov'  rozhdalo  v nem neotvyaznyj
vopros: a  chto, esli on zhil  sovsem  v inom mire, chem polagal? CHto,  esli on
videl vse v prevratnom svete? CHto, esli krasota znachit bol'she, chem pravda, i
chto, esli v samom dele angel prines dva dnya nazad Ber­tlefu georgin?
     -- A tam chto? -- uslyshal on golos uchitel'­nicy.
     I malen'kij ochkarik SHkreta otvetil:
     -- Klen.


     Ruzhena, vbegaya po lestnice, staralas' ne og­lyadyvat'sya. Ona  zahlopnula
za  soboj dver' svo­ego otdeleniya i srazu zhe poshla  v razdevalku.  Nadela na
goloe  telo   halat  kurortnoj  sestry  i  oblegchenno  vzdohnula.  Stychka  s
Frantishe­kom rastrevozhila ee, no pri etom strannym obrazom i  uspokoila. Ona
chuvstvovala, chto te­per' oni oba, i Frantishek i Klima, chuzhie ej i dalekie.
     Ona vyshla iz  kabiny v  zal,  gde na  kushetkah vdol' sten  lezhali posle
kupaniya zhenshchiny.
     Za stolikom u dveri sidela tridcatipyati­letnyaya.
     -- Nu chto, razreshili? -- holodno sprosila ona.
     --  Da. Spasibo  tebe, -- skazala Ruzhena, uzhe podavaya  novoj  pacientke
klyuch i bol'shuyu pro­stynyu.
     Kak   tol'ko   tridcatipyatiletnyaya   otoshla,   pri­otkrylas'   dver',  i
protisnulas' golova Fran­tisheka.
     -- Nepravda, chto eto tol'ko tvoe  delo.  |to  nas  oboih kasaetsya.  Moe
reshenie tozhe vazhno!
     --  Proshu  tebya, sgin'!  --  zashipela ona. --  |to  zhenskoe  otdelenie,
muzhchinam zdes' delat' nechego! Uhodi siyu zhe  minutu,  ne  to ya  prikazhu  tebya
vyvesti!
     Frantishek  ves' pylal  ot  vozbuzhdeniya, a  ugroza  Ruzheny  i  vovse tak
vzbesila ego, chto on voshel v zal i zahlopnul za soboj dver'.
     -- Mne plevat', chto ty sdelaesh'! Mne so­vershenno plevat'! -- krichal on.
     -- YA tebe govoryu: motaj siyu zhe minutu!
     -- YA  vyvel vas  na  chistuyu  vodu! |tot muzhik vse obstryapal! Trubach! Za
vsem etim  sploshnaya tufta i blat! On provernul eto del'ce  u doktora, potomu
chto oni vchera igra­li vmeste! No ya vse vizhu, ya ne dam ubit' moego rebenka! YA
otec,  i moe  slovo tozhe  koe-chto  znachit. I ya  zapreshchayu tebe ubivat'  moego
rebenka!
     Frantishek  krichal, i  zhenshchiny, lezhavshie  na  kushetkah  pod odeyalami,  s
lyubopytstvom pod­nimali golovy.
     I  Ruzhena  byla donel'zya vzvinchena: Fran­tishek krichal, a ona  ne znala,
kak priglushit' vspyhnuvshuyu ssoru.
     -- Vovse eto ne tvoj rebenok,--  skazala  ona. -- Ty  vse  vydumal. |to
vovse ne tvoj rebenok!
     --  CHto,  chto?!  -- zakrichal  Frantishek  i sdelal  eshche dva shaga  vnutr'
pomeshcheniya, chtoby  obojti stolik i  podstupit'sya k Ruzhene. --  Kak eto ne moj
rebenok? Komu, kak ne mne, znat' eto? A ya znayu!
     Iz  sosednego  zala, gde  byl  bassejn, voshla go­laya i mokraya  zhenshchina,
kotoruyu  Ruzhena  dolzhna  byla ulozhit' i  ukutat'. Ona ispuganno smotrela  na
Frantisheka  -- on  stoyal  v neskol'kih  metrah ot nee  i  ne  svodil  s  nee
nevidyashchego vzglyada.
     Na minutu Ruzhena okazalas' svobodnoj;  ona podoshla k zhenshchine, nabrosila
na nee prosty­nyu i povela k kushetke.
     -- CHto zdes' delaet etot  paren'?  -- sprosila  zhenshchina, oglyadyvayas' na
Frantisheka.
     -- Sumasshedshij! |tot paren' soshel  s  uma, i ya ne  znayu, kak ego otsyuda
vyprovodit'. Pro­sto uma ne  prilozhu, chto delat' s etim psi­hom! -- govorila
Ruzhena, ukutyvaya zhenshchinu v teploe odeyalo.
     -- Poslushajte, sudar'!  -- kriknula emu dru­gaya pacientka s kushetki. --
Vam zdes' nechego de­lat'! Provalivajte otsyuda!
     -- Mne zdes' est' chto delat'! -- upryamo ska­zal Frantishek, ne  dvigayas'
s mesta.
     Kogda  Ruzhena  snova podoshla  k nemu, ego li­co bylo  uzhe ne krasnym, a
blednym; on uzhe ne krichal, a govoril tiho i reshitel'no:
     -- YA vot chto tebe skazhu. Esli  ty dash'  vy­kovyryat' rebenka, menya zdes'
tozhe ne budet. Esli ub'esh' rebenka, na tvoej sovesti budut dve zhizni.
     Ruzhena gluboko  vzdohnula i posmotrela  na  stol.  Tam  lezhala sumka  s
tyubikom golubyh tab­letok. Ona stryahnula odnu na ladon' i proglo­tila.
     A golos Frantisheka uzhe ne krichal, a umo­lyal:
     -- Proshu tebya, Ruzhena. Proshu tebya. YA ne mogu zhit' bez tebya. YA pokonchu s
soboj.
     V eto  mgnovenie Ruzhena pochuvstvovala di­kuyu rez' vnutri,  i  Frantishek
uvidel  ee lico, iskazhennoe bol'yu,  ne  pohozhee na  sebya, uvidel  ee  glaza,
shiroko raskrytye, no nezryachie, uvi­del, kak ee telo korchitsya,  izvivaetsya, i
kak ona, szhav rukami zhivot, padaet na pol.


     Ol'ga  pleskalas' v  bassejne  i vdrug usly­shala... Sobstvenno, chto ona
uslyshala? Ona ne ponimala, chto ona slyshit. No zal ohvatila pa­nika. ZHenshchiny,
chto  byli ryadom  s  nej,  vybi­ralis'  iz bassejna  i  ustremlyali  vzglyady v
so­sednee pomeshchenie, kotoroe kak by vsasyvalo v sebya  vse vokrug. Ol'ga tozhe
okazalas' v  etom  neuderzhimom  potoke  i,  bezdumno  podchinyayas'  trevozhnomu
lyubopytstvu, shla za ostal'nymi.
     V sosednem  pomeshchenii u  dveri  ona uvidala  tolpu zhenshchin.  Oni  stoyali
spinoj k nej, golye
     i mokrye,  i, vystaviv  zady, naklonyalis'  k  po­lu. Protiv  nih  stoyal
molodoj chelovek.
     I vse ostal'nye golye zhenshchiny  staralis'  protisnut'sya  k etoj  gruppe;
Ol'ga tozhe protis­nulas' tuda i uvidela sestru Ruzhenu: ona le­zhala na polu i
ne shevelilas'. Molodoj chelo­vek vdrug opustilsya na koleni i zakrichal:
     -- YA ubil ee! |to ya ee ubil! YA ubijca!
     S zhenshchin  stekala voda. Odna  iz  nih  nagnu­las'  k  lezhavshej Ruzhene i
popytalas' nashchu­pat' pul's. No eto  byl  naprasnyj  zhest,  ibo  zdes' carila
smert',  i  v  nej  uzhe nikto  ne  so­mnevalsya.  Golye,  mokrye  tela zhenshchin
neterpe­livo  napirali drug na  druga, chtoby  uvidet'  smert'  vblizi, chtoby
zaglyanut' ej v doveri­tel'no znakomoe lico.
     Frantishek stoyal na kolenyah. On obnimal i celoval Ruzhenu.
     Vokrug tolpilis' zhenshchiny, Frantishek ob­vodil ih glazami i vse povtoryal:
     -- YA ubil ee! Arestujte menya!
     Odna  iz zhenshchin skazala: "Nu  delajte chto-nibud'!", a drugaya vybezhala v
koridor  i stala zvat' na pomoshch'.  Primchalis'  obe sosluzhivicy  Ruzheny, a za
nimi vrach v belom halate.
     Tol'ko sejchas Ol'ga osoznala, chto ona golaya i chto protiskivaetsya skvoz'
tolpu drugih go­lyh zhenshchin pered chuzhim molodym chelovekom i  chuzhim  vrachom, i
situaciya  pokazalas' ej smesh­noj. No  ona ponimala,  chto  eto uzhe nichego  ne
izmenit i chto ona vse  ravno po-prezhnemu budet protiskivat'sya  vpered, chtoby
posmotret' v li­co prityagivavshej ee smerti.
     Vrach derzhal rasprostertuyu  Ruzhenu  za ruku,  tshchetno  pytayas'  proshchupat'
pul's. A Franti­shek tverdil svoe:
     -- YA ubil ee. Vyzovite policiyu. Arestujte menya.


     YAkub  vstretil  druga,  kogda tot  vozvrashchalsya  iz polikliniki  v  svoj
kabinet v dome Marksa.  On pohvalil  ego za  vcherashnyuyu  igru na  baraba­ne i
izvinilsya, chto ne podozhdal ego posle kon­certa.
     -- Menya eto ochen' rasstroilo.  Ty zdes'  pos­lednij  den' i  ves' vecher
motaesh'sya chert znaet gde. A nam nado bylo mnogoe obsudit'. I huzhe vsego, chto
ty  navernyaka  byl s etoj zamuhrysh­koj.  YAsno delo, blagodarnost' -- chuvstvo
uzhas­noe.
     -- Pri chem tut blagodarnost'? Za chto mne blagodarit' ee?
     -- Ty zhe pisal mne, chto ee otec mnogo dlya tebya sdelal.
     V  etot  den'   u  doktora   SHkrety   ne  bylo   pri­emnyh   chasov,   i
ginekologicheskoe kreslo bez­dejstvenno vozvyshalos' v zadnej chasti kabine­ta.
Oba priyatelya seli v kresla drug protiv druga.
     --  A, pustoe, -- prodolzhal YAkub razgovor. --  YA hotel, chtoby ty prinyal
ee zdes', i  dumal,  chto budet proshche  skazat', kak ya obyazan ee  otcu. No vse
bylo sovershenno inache. Koli ya podo vsem
     podvozhu zdes' chertu, to skazhu tebe i ob etom. YA zagremel togda v tyur'mu
pri polnom sogla­sii ee otca. Ee otec poslal menya na smert'. A cherez polgoda
poshel na smert' sam, togda kak mne poschastlivilos' ucelet'.
     -- Vyhodit, eto doch' negodyaya, -- skazal dok­tor SHkreta.
     YAkub pozhal plechami:
     -- On poveril, chto ya  vrag revolyucii.  Vse  stali utverzhdat'  eto, i on
poveril.
     -- A pochemu ty mne skazal, chto eto tvoj drug?
     --  My  byli druz'yami.  Tem  bol'shej svoej zaslugoj  on schital  to, chto
golosoval  za  moj  arest. Takim obrazom  on dokazal,  chto  idealy  dlya nego
prevyshe druzhby. Ob®yavil menya pre­datelem  revolyucii,  on byl uveren, chto  on
po­davil v sebe lichnyj interes vo imya chego-to vysshego, i schel eto velichajshim
podvigom svo­ej zhizni.
     -- I eto dlya tebya povod lyubit' etu urodinu?
     -- U nee net nichego obshchego s etim. Ona ne­vinovna.
     -- Takih nevinovnyh devushek prud prudi. Esli ty vybral imenno ee  sredi
prochih, to veroyatno potomu, chto ona doch' svoego otca.
     YAkub pozhal plechami, a doktor SHkreta pro­dolzhal:
     -- V  tebe est' chto-to izvrashchennoe, kak i v nem. Mne dumaetsya, chto i ty
schitaesh' svoyu privyazannost' k etoj devushke velichajshim pod­vigom svoej zhizni.
Ty poborol v sebe estest­vennuyu nenavist', podavil  estestvennuyu nepri­yazn',
chtoby samomu sebe dokazat' svoe blagorod-
     stvo. |to krasivo, no vmeste s tem neestestvenno i sovershenno izlishne.
     -- |to ne tak, -- vozrazil YAkub. -- YA ne ho­tel nichego podavlyat' v sebe
i ne  stremilsya  k  blagorodstvu. Mne prosto stalo  zhalko ee. Srazu zhe,  kak
tol'ko  ya uvidel ee. Eshche  rebenkom  ee vygnali iz rodnogo doma,  ona  zhila s
mater'yu  v kakoj-to gornoj  dereven'ke,  lyudi  boyalis' ob­shchat'sya s nimi. Ona
dolgo   ne  imela  prava  uchit'­sya,  hotya  eto   odarennaya  devushka.  Uzhasno
presle­dovat' detej  iz-za roditelej! I mne prikazhesh' nenavidet' ee iz-za ee
otca? Mne stalo  zhalko  ee. Mne stalo zhalko ee potomu, chto kaznili  ee otca,
mne stalo zhalko ee potomu, chto ee otec poslal na smert' svoego tovarishcha.
     Zazvonil  telefon.  SHkreta  podnyal  trubku  i  s  minutu  slushal.  YAvno
nervnichaya, on skazal:
     -- Sejchas ya zanyat. Moe prisutstvie neobho­dimo tam?
     Minutu stoyala tishina, potom on skazal:
     -- Horosho. YA idu.
     Povesil trubku i chertyhnulsya.
     -- Esli tebya kuda-to vyzyvayut, mozhesh' id­ti. Mne vse  ravno pora ehat',
-- skazal YAkub i podnyalsya s kresla.
     -- CHert poberi, -- vybranilsya SHkreta. -- Tak my nichego i ne obsudili. A
sobiralis' pogo­vorit'. Prervali nit' moih  myslej. A bylo eto nechto vazhnoe.
S utra ob etom dumayu. Ne znaesh', o chem ya dumal?
     -- Net, -- skazal YAkub.
     -- Proklyatie, mne nado sejchas bezhat' v vo­dolechebnicu...
     -- Znachit, samoe vremya prostit'sya. Posre­di razgovora, -- skazal YAkub i
pozhal priyatelyu ruku.


     Telo  mertvoj Ruzheny lezhalo v  malen'kom pomeshchenii, prednaznachennom dlya
nochnogo  de­zhurstva  vrachej. Zdes'  snovalo  uzhe  neskol'ko oficial'nyh lic,
sredi  kotoryh byl  inspek­tor ugolovnogo  rozyska, uspevshij  uzhe dopro­sit'
Frantisheka i zapisat'  ego  pokazaniya. Frantishek  snova  nastaival na  svoem
areste.
     -- |tu tabletku dali ej vy? -- sprosil in­spektor.
     -- Net, ya ne daval.
     -- Togda perestan'te tverdit', chto vy ubi­li ee.
     --  Ona  mne  postoyanno govorila,  chto  pokon­chit  s soboj,  --  skazal
Frantishek.
     -- Pochemu ona govorila, chto pokonchit s soboj?
     -- Govorila, chto pokonchit  s soboj, esli ya budu vse  vremya pristavat' k
nej. Govorila, chto ne  hochet rebenka. CHto skoree ruki na sebya  na­lozhit, chem
rodit rebenka.
     V  pomeshchenie  voshel   doktor  SHkreta.  On  po-druzheski  pozdorovalsya  s
inspektorom,  potom  podoshel  k   mertvoj.  Pripodnyav  veko,  proveril  cvet
kon®yunktivy.
     --  Pan  glavvrach, eta  sestra byla  vashej pod­chinennoj, ne  tak li? --
skazal inspektor.
     -- Imenno tak.
     -- Dopuskaete li vy, chto  ona mogla vospol'­zovat'sya kakim-nibud' yadom,
svobodno primenya­emym v vashej zdeshnej praktike?
     SHkreta  snova  povernulsya k mertvoj  Ruzhene  i  poprosil  soobshchit'  emu
podrobnosti ee smer­ti. Vsled za etim skazal:
     -- Net.  |to ne  pohozhe ni na odin medi­kament,  ni  na  odno veshchestvo,
kakoe  ona mogla by dostat' v nashih  kabinetah. |to bezuslov­no kakoj-nibud'
alkaloid. Kakoj, ustanovit vskrytie.
     -- Kak ona mogla ego poluchit'?
     -- Zatrudnyayus' skazat'.
     -- Poka vse pokryto mrakom neizvestnosti, -- skazal inspektor. -- V tom
chisle  i motiv.  Vot  etot  molodoj  chelovek pokazal,  chto u nee dolzhen  byl
rodit'sya ot nego rebenok, kotorogo ona ho­tela unichtozhit'.
     -- On prinudil ee k etomu! -- krichal Fran­tishek.
     -- Kto? -- sprosil inspektor.
     -- Trubach! On hotel otbit' ee u menya i pri­nudil ee izbavit'sya ot moego
rebenka! YA sledil za nimi! On byl s nej na komissii.
     --  YA  mogu  podtverdit'  eto,  --  skazal doktor SHkreta. -- My segodnya
dejstvitel'no rassmat­rivali zayavlenie etoj sestry na predmet aborta.
     -- Trubach byl tam s nej?
     -- Da, -- skazal  SHkreta.  -- Nasha sestra  ob®­yavila  ego otcom  svoego
rebenka.
     -- |to vran'e! |to moj rebenok! -- krichal Frantishek.
     --  V etom nikto ne  somnevaetsya, --  skazal  dok­tor SHkreta. -- Odnako
nashej sestre neobhodi­mo  bylo  ob®yavit'  otcom  cheloveka  zhenatogo,  chto­by
komissiya soglasilas' s presecheniem bere­mennosti.
     --  Vyhodit, vy znali, chto eto  vran'e! -- kri­chal Frantishek na doktora
SHkretu.
     -- Po zakonu reshayushchim yavlyaetsya utverzhde­nie zhenshchiny. Esli sestra Ruzhena
ob®yavila nam,  chto nosit v  sebe plod pana Klimy, i on, kstati, utverzhdal to
zhe samoe, to nikto iz nas ne imel prava vozrazhat' protiv etogo.
     -- No  vy  ne  verili,  chto pan  Klima  --  otec  rebenka?  --  sprosil
inspektor.
     -- Net.
     -- A chto privelo vas k takomu zaklyucheniyu?
     -- Pan  Klima  posetil nash kurort vsego lish' dva  raza, i to mimohodom.
Poetomu  malovero­yatno,  chto  mezhdu  nim  i nashej sestroj  mogli  zavyazat'sya
intimnye otnosheniya. Nash kurort '  slishkom mal, chtoby takaya novost' ne  doshla
do menya. Otcovstvo  pana Klimy bylo s naibol'­shej veroyatnost'yu kamuflyazhem, k
kotoromu se­stra Ruzhena sklonila ego, chtoby komissiya raz­reshila  abort. |tot
molodoj chelovek, konechno, vozrazhal by protiv aborta.
     No  Frantishek uzhe  ne slyshal,  chto  govoril SHkreta.  On stoyal zdes', no
nichego ne videl. On slyshal lish' slova Ruzheny "dovedesh' menya do samoubijstva,
tochno dovedesh' menya do samoubij­stva",  znal,  chto on prichina  ee gibeli,  i
vse-taki ne ponimal pochemu i ne mog nichego ob®yasnit'. On stoyal zdes', slovno
dikar' pered chudom, sto-
     yal  zdes' slovno pered  chem-to  sverh®estestven­nym,  sdelavshis'  vdrug
gluhim   i   slepym,   ibo   razum   otkazyvalsya   vosprinyat'  nepostizhimoe,
ob­rushivsheesya na nego.
     (Neschastnyj Frantishek,  ty  projdesh' po  zhizni, tak i  ne ponyav nichego,
znaya lish', chto tvoya lyubov' ubila zhenshchinu, kotoruyu  ty lyu­bil, ty projdesh' po
zhizni s etim chuvstvom,  kak  s tajnoj metoj  uzhasa, kak prokazhennyj, kotoryj
prinosit  lyubimym  neob®yasnimye  be­dy,  ty  projdesh' po  zhizni, kak vestnik
neschas­t'ya.)
     On stoyal blednyj,  nedvizhnyj, tochno  kamen­noe  izvayanie, i ne  zametil
dazhe, kak v  pomeshche­nie vzvolnovanno  voshel eshche  odin  chelovek; on podoshel k
mertvoj, dolgo smotrel na nee, potom pogladil po volosam.
     Doktor SHkreta prosheptal:
     -- Samoubijstvo. YAd.
     Voshedshij rezko povernul golovu:
     -- Samoubijstvo? Golovu  dayu na otsechenie, chto eta zhenshchina ne pokonchila
s soboj. A esli ona i proglotila yad, to eto tochno bylo ubijstvo.
     Inspektor udivlenno smotrel na voshedshe­go. |to byl Bertlef -- ego glaza
pylali gnev­nym ognem.


     YAkub povernul klyuch,  i mashina tronulas'. On proehal poslednie kurortnye
osobnyaki i ochutilsya na shirokom prostore. Do granicy by-
     lo vsego chasa chetyre ezdy, ne  hotelos' toro­pit'sya. Soznanie, chto etoj
dorogoj  on edet  v  poslednij raz,  preobrazhalo ves' kraj, prinyav­shij vdrug
redkostnyj i neobychnyj vid. Emu kazalos', chto  on ne  uznaet ego, chto vokrug
vse  drugoe, chem predstavlyalos'  prezhde,  no, k sozha­leniyu,  on uzhe ne mozhet
zdes' zaderzhat'sya.
     I odnovremenno on tut zhe vozrazhal  sebe, ponimaya,  chto nikakaya otsrochka
ot®ezda, pust' na den' ili  na gody, ne izmenit togo, chto  muchit ego sejchas:
etot kraj on ne poznal by ni na jotu blizhe, chem znal do sih por. I on dolzhen
smirit'sya s tem, chto pokidaet ego, tak i  ne  poznav do konca,  ne  ischerpav
vsej ego prelesti. CHto  pokidaet ego kak dolzhnik i kak kreditor  so schetami,
vzaimno ne oplachennymi.
     I snova  vspomnilas' emu devushka,  kotoroj on vlozhil  v tyubik fal'shivyj
yad, i on podu­mal,  chto ego  kar'era ubijcy  byla  samoj korot­koj  iz  vseh
kar'er, kotorye vypali  emu  na  do­lyu. YA  byl  ubijcej  chasov vosemnadcat',
ulyb­nulsya on svoim myslyam.
     No potom vozrazil  sebe: net,  nepravda, chto  on byl ubijcej vsego lish'
korotkoe  vremya. On  ubijca i  ostanetsya  im do samoj  smerti. Ibo  vovse ne
vazhno, byla ili ne byla  golubaya tab­letka  yadom, vazhno to, chto on schital ee
yadom i chto, nesmotrya na eto, dal ee neznakomoj zhenshchi­ne i  dazhe ne poshevelil
pal'cem, chtoby spas­ti ee.
     I  sejchas  on  zadumalsya  nad  etim  uzhe  s  bez­zabotnost'yu  cheloveka,
ponyavshego, chto ego postu­pok okazalsya v ploskosti chistogo eksperimenta.
     Ego ubijstvo  bylo  osobennym.  |to  ubijstvo ne imelo motivov. Ono  ne
stavilo svoej  cel'yu dobit'sya  kakoj-libo  vygody dlya  samogo ubij­cy. Stalo
byt',  kakoj byl v nem smysl?  Ego smysl, po vsej  veroyatnosti, byl  v  tom,
chtoby on uznal, chto on ubijca.
     Ubijstvo kak eksperiment, kak akt samopo­znaniya -- eto on uzhe znal; eto
Raskol'nikov. Tot  ubival, chtoby otvetit' sebe na  vopros, ime­et li chelovek
pravo  ubit'  nepolnocennogo  che­loveka  i  sposoben  li  on  perenesti  eto
ubijst­vo; etim ubijstvom on sprashival sebya o sebe.
     Da,   zdes'    est'   nechto,   sblizhayushchee   ego    s    Raskol'nikovym:
necelesoobraznost' ubijstva, ego  teoreticheskij harakter. No  zdes'  est'  i
razli­chie: Raskol'nikov zadavalsya voprosom, imeet li pravo sposobnyj chelovek
radi  svoego  inte­resa pozhertvovat'  nepolnocennoj  zhizn'yu.  No kogda  YAkub
podaval medsestre tyubik  s  yadom, u nego  ne bylo podobnyh myslej.  YAkuba ne
zani­mal vopros,  imeet  li chelovek pravo prinesti  v zhertvu ch'yu-libo zhizn'.
Naprotiv, YAkub ubezh­den, chto chelovek ne imeet takogo prava. YAkub zhil v mire,
gde lyudi zhertvovali zhiznyami dru­gih vo imya abstraktnyh idej.  YAkub znal lica
(bezzastenchivo nevinnye ili  pechal'no trusli­vye) teh lyudej, chto, izvinyayas',
vse zhe staratel'­no privodyat  v ispolnenie  nad  svoimi blizkimi prigovor, v
zhestokosti kotorogo ne somnevayut­sya. YAkub  horosho  znal eti lica i nenavidel
ih. A eshche YAkub znal, chto kazhdyj chelovek zhelaet komu-to smerti, i ot ubijstva
ego uderzhivayut lish' dve veshchi: strah nakazaniya i fizicheskaya
     slozhnost' ubieniya, kak takovogo. YAkub znal, chto esli by  kazhdyj chelovek
imel  vozmozhnost'  ubi­vat' tajno i na rasstoyanii, rod  lyudskoj za neskol'ko
minut  issyak  by.  Poetomu eksperi­ment  Raskol'nikova on ne  mog ne schitat'
sover­shenno naprasnym.
     Pochemu zhe v  takom sluchae on dal medsestre yad? Byla li  eto  vsego lish'
prostaya sluchaj­nost'? Ved' Raskol'nikov  svoe ubijstvo tshcha­tel'no produmyval
i  podgotavlival, togda kak  on, YAkub, dejstvoval v mgnovennom poryveOd­nako
YAkub znal, chto i on uzhe mnogo let nepro­izvol'no gotovilsya k svoemu ubijstvu
i  chto to mgnovenie,  kogda  on  podal  Ruzhene yad, bylo  shche­l'yu,  v  kotoruyu
vklinilas',  tochno lom, vsya ego proshlaya zhizn', ego vsyacheskoe razocharovanie v
lyudyah.
     Raskol'nikov,  ubivshij  toporom   staruhu-procentshchicu,  soznaval,   chto
pereshagivaet  strash­nyj  porog; chto  prestupaet  zakon  Bozhij;  on znal, chto
staruha  --  nichtozhnaya  tvar',  no  odnovremen­no  i  tvar'  Bozhiya. YAkub  ne
ispytyval straha Raskol'nikova. Dlya  nego  lyudi ne byli  Bozh'imi tvaryami. On
lyubil myagkost'  i  blagorodstvo, no ubedilsya,  chto  eti  svojstva  vovse  ne
cheloveches­kie.  YAkub  horosho  znal  lyudej  i potomu  ne  lyubil  ih.  On  byl
blagoroden, i potomu dal im yad.
     Stalo byt', na ubijstvo podviglo menya bla­gorodstvo, skazal  on sebe, i
eto pokazalos' emu smeshnym i pechal'nym.
     Raskol'nikov, ubivshij staruhu-procentshchi­cu, ne v silah byl sovladat' so
strashnoj burej ugryzenij sovesti. Togda kak YAkub, gluboko ubezh-
     260
     dennyi,  chto chelovek ne imeet prava prinosit'  v  zhertvu  chuzhie  zhizni,
vovse ne ispytyvaet ugryzenij sovesti.
     On  stremilsya  predstavit'  sebe  medsestru  dej­stvitel'no  mertvoj  i
prislushivalsya,  ovlade­vaet  li im  oshchushchenie viny.  Net, nichego poho­zhego ne
nastupalo, i YAkub prodolzhal spokojno i s udovol'stviem ehat' po  privetlivoj
i nezh­noj zemle, proshchavshejsya s nim navsegda.
     Raskol'nikov  perezhival sovershennoe ubij­stvo kak tragediyu i  padal pod
bremenem svoego postupka. A YAkub izumlyaetsya tomu,  skol' legok ego postupok,
kak on nichego ne vesit, kak on nichut' ne obremenyaet ego. I on razmyshlyaet nad
tem,  ne bol'she li  uzhasa  v  etoj legkosti,  chem  v  istericheskih  metaniyah
russkogo geroya.
     On  ehal medlenno, i razve chto okrestnyj pejzazh  poroj otvlekal ego  ot
etih myslej. On  govoril sebe,  chto vsya istoriya s  tabletkoj byla vsego lish'
igroj, igroj  bez  posledstvij, kak i vsya ego zhizn' v etoj strane, v kotoroj
on ne ostavil  nikakogo sleda, nikakih kornej, nika­koj  borozdki  i kotoruyu
pokidaet sejchas, slov­no pronesshijsya nad nej veterok.


     Oblegchennyj  na  chetvert' litra krovi, Klima  zhdal doktora SHkretu v ego
priemnoj  s bol'shim  neterpeniem.  Emu  ne  hotelos' uezzhat' iz  goroda,  ne
prostivshis' s nim i ne poprosiv ego slegka priglyadyvat' za Ruzhenoj. Ee slova
     "poka iz menya ego ne vynuli,  ya mogu  eshche i peredumat'" zvuchali  v  nem
neprestanno  i pri­vodili  v  uzhas.  On boyalsya, chto  teper', kogda on uedet,
Ruzhena ostanetsya  bez ego  vozdejstviya i  v  poslednyuyu minutu mozhet izmenit'
svoe re­shenie.
     Nakonec  doktor  SHkreta  poyavilsya.  Klima,  brosivshis'   k  nemu,  stal
proshchat'sya i blagoda­rit' za ego prekrasnyj akkompanement na bara­banah.
     -- Otlichnyj byl koncert,  -- skazal doktor  SHkreta,  --  vy prevoshodno
igrali. YA  ni  o chem tak  ne mechtayu, kak  o vozmozhnosti povtorit' ego.  Nado
budet podumat', kak organizovat' ta­kie koncerty na drugih kurortah.
     -- Da,  konechno,  igrat'  s vami  bylo  odno  udo­vol'stvie! --  goryacho
otozvalsya trubach; zatem do­bavil: -- U menya k vam nebol'shaya pros'ba. Ho­rosho
by chut' priglyadyvat' za  Ruzhenoj. Boyus', kak by ne  vzbrelo  ej chto-nibud' v
golovu. Ot zhenshchin vsego mozhno zhdat'.
     --  Ej uzhe nichego ne  vzbredet  v  golovu,  ne bespokojtes'!  -- skazal
doktor SHkreta. -- Ru­zhena mertva.
     Na mgnovenie Klima ostolbenel, i doktoru SHkrete prishlos' ob®yasnit', chto
proizoshlo. Potom on skazal:
     -- |to  samoubijstvo, no vyglyadit ono  do­vol'no zagadochno. Koe-kto mog
by i pridrat'sya k  tomu, chto ona rasschitalas' s zhizn'yu cherez chas posle togo,
kak byla s  vami  na komissii. Net, net, ne pugajtes'! -- On shvatil trubacha
za ruku, vidya, kak tot poblednel. -- Nasha sestra,
     k schast'yu,  vstrechalas' s odnim molodym mon­terom, kotoryj ubezhden, chto
rebenok ego. YA za­yavil, chto u vas  s nashej sestroj nichego ne  bylo i chto ona
prosto uprosila  vas  vzyat' rebenka na  sebya, poskol'ku ne sostoyashchim v brake
komissiya razresheniya na abort ne daet. Tak chto ne spu­tajte  karty,  esli vas
budut ob etom sprashivat'. Nervy u  vas shalyat, eto srazu vidno, i ochen' zhal'.
Vam nado uspokoit'sya, ved' u nas vperedi nemalo koncertov.
     Klima  ne mog najti  slov.  Polnyj  blagodar­nosti, on klanyalsya doktoru
SHkrete i mnogo raz zhal emu ruku. Kamila zhdala ego v Richmonde. Klima bez slov
obnyal  ee i  stal  celovat'. On celoval kazhdoe mestechko na ee lice, a potom,
opustivshis' na koleni, obceloval poverh pla­t'ya ee vsyu -- do samyh kolen.
     -- CHto sluchilos' s toboj?
     -- Nichego. YA strashno schastliv, chto ty u me­nya est'. YA strashno schastliv,
chto ty est'.
     Oni  sobrali svoi  sumki i poshli k  mashine. Soslavshis' na ustalost', on
poprosil ee sest' za rul'.
     Ehali molcha. Klima byl sovershenno iznu­ren, odnako chuvstvoval nebyvaloe
oblegchenie. V  nem, pravda, eshche prosypalsya strah, kogda on dumal o  tom, chto
ego mogut podvergnut' doprosu. Boyalsya, chto Kamila vse-taki chto-to uznaet. No
on snova  povtoryal pro sebya to, chto govoril  emu doktor  SHkreta. Dazhe esli i
stanut ego dopra­shivat', on  dolzhen  vzyat' na sebya nevinnuyu (i v etoj strane
dovol'no obychnuyu) rol' dzhen­tl'mena, kotoryj uslugi radi vydaet sebya za
     otca.  Za eto nikto ne smog by ego osudit',  dazhe Kamila,  uznaj ona ob
etom sluchajno.
     On  posmotrel  na  nee.  Ee krasota  zapolnyala  nebol'shoe  prostranstvo
mashiny, kak krepkij zapah duhov. On govoril sebe, chto hotel by do konca dnej
vdyhat'  tol'ko  etot  aromat.  A  po­tom  emu  pochudilos',  chto  on  slyshit
otdalennyj tihij zvuk  truby,  na kotoroj igraet on sam, i on  poobeshchal sebe
vsyu  zhizn'  igrat' tol'ko na  radost' etoj  zhenshchine,  edinstvennoj  i  samoj
dorogoj.


     Vsyakij  raz, sadyas' za  rul',  ona chuvstvovala se­bya  bolee  sil'noj  i
samostoyatel'noj. No sejchas uverennost' daval ej  ne tol'ko rul', ee davali i
slova neznakomca, vstrechennogo v koridore. Ona  ne mogla zabyt' ih. Ne mogla
zabyt' i ego  lica, kuda bolee  muzhestvennogo, chem  gladkoe  lico  sup­ruga.
Kamile  podumalos',  chto  ona, sobstvenno,  ni­kogda  i ne  znala nastoyashchego
muzhchiny.
     Ona  skosila  vzglyad  na ustaloe lico  trubacha, po  kotoromu to i  delo
probegala  neob®yasnimo  schastlivaya  ulybka,  v  to  vremya kak  ego  ruka  ne
perestavala lyubovno gladit' ee po plechu.
     |ta  chrezmernaya  nezhnost'  ne  radovala  i  ne   trogala   Kamilu.   Ee
neob®yasnimost'  lishnij raz  ubezhdala,  chto u trubacha est'  svoi tajny,  svoya
lichnaya  zhizn', kakuyu on skryvaet ot nee, v ka­kuyu ne vpuskaet. No sejchas eto
razbudilo v nej ne bol', a ravnodushie.
     CHto govoril  etot  chelovek? CHto uezzhaet na­vsegda. Tihaya zatyazhnaya toska
szhala ej  serdce.  Toska  ne  tol'ko  po  etomu cheloveku,  a  po utra­chennoj
vozmozhnosti. I ne tol'ko po etoj kon­kretnoj vozmozhnosti, a po  vozmozhnosti,
kak ta­kovoj. Ona zatoskovala po  vsem  vozmozhnostyam,  kotorye ne  zametila,
upustila, ot kotoryh uver­nulas', i dazhe po tem, kotoryh nikogda ne bylo.
     |tot  chelovek  skazal  ej,  chto  provel  vsyu  zhizn',  tochno  slepoj, ne
podozrevaya dazhe, chto sushchestvu­et  krasota.  Ona  ponyala  ego.  Ved' i  s nej
proizo­shlo pohozhee. I ona zhila  v osleplenii, ne vidya  nichego,  krome  odnoj
figury, vysvechennoj  rez­kim prozhektorom revnosti. A esli by etot pro­zhektor
vdrug perestal svetit'? V rasseyannom dnevnom  osveshchenii poyavilis' by  tysyachi
drugih  figur, i  muzhchina, kotoryj do etogo kazalsya ej  edinstvennym v mire,
stal by odnim iz mnogih.
     Ona szhimala rul', chuvstvuya sebya uverennoj i krasivoj, i  ee osenila eshche
odna  mysl': a,  vpro­chem, lyubov' li privyazyvaet ee  k Klime, ili vsego lish'
strah poteryat' ego? I  esli etot strah s  samogo nachala byl trevozhnoj formoj
lyubvi, to ne uletuchilas' li so vremenem  lyubov'  (usta­laya i izmuchennaya)  iz
etoj formy? Ne ostalsya li v konce koncov odin strah,  strah bez lyubvi? I chto
ostanetsya, esli ischeznet i etot strah?
     Trubach ryadom s nej snova neob®yasnimo ulybnulsya.
     Ona vzglyanula na nego i podumala,  chto, esli  pe­restanet revnovat', ne
ostanetsya nichego. Ona mcha­las'  na bol'shoj skorosti, i ej predstavilos', chto
gde-to vperedi na doroge zhizni procherchena liniya,
     kotoraya oboznachit razryv s trubachom. I eta mysl' vpervye ne probudila v
nej ni trevogi, ni straha.


     Ol'ga, vojdya v apartamenty Bertlefa, izvi­nilas':
     --  Ne serdites', chto  vryvayus' bez predup­rezhdeniya.  No ya  tak  uzhasno
nervnichayu, chto ne mogu ostavat'sya odna. YA pravda ne pomeshayu?
     V komnate sideli  Bertlef,  doktor SHkreta i inspektor,  kotoryj otvetil
Ol'ge:
     --   Net,   ne  pomeshaete.  My  govorim  o   sluchiv­shemsya  uzhe   vpolne
neoficial'no.
     --  Pan  inspektor  --  moj starinnyj drug, --  ob®yasnil  Ol'ge  doktor
SHkreta.
     -- Skazhite, proshu vas, pochemu ona eto sde­lala? -- sprosila Ol'ga.
     -- Ona ssorilas'  s molodym chelovekom, s kotorym vstrechalas', -- skazal
inspektor,  --  a  posredi  etoj  razmolvki   dostala  chto-to  iz  sum­ki  i
proglotila. Bol'she nichego my ne znaem, i boyus', ne uznaem.
     --  Pan  inspektor,  --  nastoyatel'no  skazal  Ber­tlef,  -- proshu  vas
obratit' vnimanie na to, chto ya skazal vam dlya protokola. YA provel s Ruzhe­noj
v etoj komnate ee poslednyuyu noch'. |to glavnoe, chto, vozmozhno, ya nedostatochno
podcherk­nul.  Noch' byla  prekrasnoj,  i Ruzhena chuvstvo­vala  sebya beskonechno
schastlivoj.  |ta  neprimet­naya devushka kak  nel'zya  bol'she nuzhdalas' v  tom,
chtoby razorvat' obruch, kotorym skovyvalo
     ee  bezuchastnoe  i  neprivetlivoe  okruzhenie,  i  ona  srazu  zhe  stala
oslepitel'nym sozdaniem, polnym lyubvi,  nezhnosti i  velikodushiya, sozda­niem,
kakim vy i voobrazit' ee  ne mogli. Go­voryu vam: v techenie vcherashnej  nochi ya
raspah­nul  pered nej  dver' v druguyu  zhizn', i imenno  vchera  ej zahotelos'
zhit'.   Odnako  kto-to   sledom  peresek  mne  dorogu...  --  v  neozhidannoj
zadumchi­vosti skazal Bertlef i tiho dobavil:  -- Verno, v eto vmeshalis' sily
ada.
     --  Mogushchestvo  ada  ne  po  zubam  kriminal'­noj  policii,  --  skazal
inspektor.
     Bertlef, propustiv ego ironiyu mimo ushej, prodolzhal:
     -- Samoubijstvo -- polnejshaya nelepica, pojmite eto, proshu vas! Ne mogla
zhe  ona  ubit'  sebya  imenno  togda,  kogda  nakonec  pochuvstvovala  zhelanie
zhit'Povtoryayu vam, ya ne schitayu voz­mozhnym obvinyat' ee v samoubijstve.
     -- Milejshij, -- skazal inspektor, --  v samo­ubijstve nikto ne obvinyaet
ee  hotya  by  potomu,  chto  samoubijstvo  ne  schitaetsya  kakoj-libo  vi­noj.
Samoubijstvo vne zakonov pravosudiya. |to ne nashe delo.
     -- Da, -- skazal Bertlef, -- dlya vas  samoubij­stvo ne  yavlyaetsya vinoj,
ibo zhizn' dlya vas ne  predstavlyaet  soboj cennosti. No ya, pan inspek­tor, ne
znayu bol'shego  greha.  Samoubijstvo  --  kuda  bol'shij  greh, chem  ubijstvo.
Ubivat' mozh­no iz mesti ili korystolyubiya, no i korysto­lyubie est' proyavlenie
nekoj izvrashchennoj  lyub­vi k zhizni.  Samoubijstvom zhe my  s  izdevkoj brosaem
svoyu zhizn' k nogam Boga. Samoubijst-
     vo -- eto  plevok, zaleplennyj  v lico Sozdate­lya. Govoryu vam, ya sdelayu
vse, chtoby  dokazat'  nevinovnost'  devushki.  Esli vy  utverzhdaete,  chto ona
pokonchila s soboj, to ob®yasnite pochemu? Kakoj motiv vy obnaruzhili?
     -- Motivy samoubijstva -- vsegda tajna, --  skazal inspektor,  --  da i
zanimat'sya ih poiskom ne vhodit v  moi obyazannosti. Ne  serdites' na menya za
to, chto ya ispolnyayu sugubo svoi  obya­zannosti.  Ih predostatochno, i menya edva
hvata­et na nih. Hotya delo eshche  ne zakryto, no mogu zaranee vam skazat', chto
nikakogo ubijstva ya zdes' ne usmatrivayu.
     -- YA voshishchayus' vami,  -- ochen' zlo skazal Bertlef, -- voshishchayus' vashej
gotovnost'yu ne zadumyvayas' podvesti chertu pod smert'yu chelo­veka.
     Ol'ga zametila, kak krov' brosilas' v lico inspektora.
     No on totchas ovladel soboj i posle nebol'­shoj pauzy skazal golosom dazhe
slishkom lyu­beznym:
     -- Horosho. Soglasen prinyat' vashe predpo­lozhenie, chto zdes' imelo  mesto
ubijstvo. Itak, poprobuem razobrat'sya, kak ono moglo byt' soversheno. V sumke
pokojnoj   my  obnaruzhili  tyu­bik   s  uspokoitel'nymi   tabletkami.   Mozhem
pred­polozhit',  chto Ruzhena hotela  prinyat'  tabletku, chtoby uspokoit'sya,  no
kto-to  uspel podlozhit'  ej v  tyubik  druguyu tabletku,  s vidu  takuyu zhe, no
soderzhavshuyu yad.
     -- Vy polagaete, chto Ruzhena vzyala yad iz tyu­bika s ataraktikami?
     --  Sestra Ruzhena,  razumeetsya, mogla vzyat' yad,  kotoryj lezhal v  sumke
otdel'no,  ne  v  tyubike.  Tak bylo by  v  sluchae samoubijstva.  No esli  my
predpolagaem ubijstvo, to net inoj versii,  chem ta, chto kto-to podlozhil ej v
tyubik yad, kotoryj byl toj zhe formy, chto i ee lekarstvo.
     -- Prostite, chto vozrazhayu vam, -- skazal dok­tor SHkreta, -- no vovse ne
tak prosto izgoto­vit' iz alkaloida tabletku tochno takoj zhe for­my. |to  pod
silu lish'  tomu, u kogo est' dostup k proizvodstvu medikamentov. Zdes' ni  u
kogo takoj vozmozhnosti net.
     --  Vy  hotite skazat',  chto  vozmozhnost'  izgo­tovit'  takuyu  yadovituyu
tabletku polnost'yu is­klyuchena?
     -- Mozhet, ne isklyuchena polnost'yu, no ves'­ma zatrudnitel'na.
     --  Dostatochno  i  togo,  chto  eto  vozmozhno,  --  skazal  inspektor  i
prodolzhal. -- Podumaem,  kto mog  byt' zainteresovan  v smerti etoj zhenshchiny.
Ona  ne  byla bogata,  stalo byt',  imushchestvennyj interes  otpadaet. Sleduet
takzhe  isklyuchit' mo­tivy politicheskogo ili  shpionskogo  haraktera.  Ostayutsya
lish' prichiny lichnogo poryadka.  Kto zhe nashi  podozrevaemye? Prezhde vsego, eto
lyu­bovnik,  kotoryj neposredstvenno pered ee smer­t'yu burno ssorilsya s  nej.
Vy polagaete, chto yad podlozhil ej on?
     Na vopros inspektora nikto ne otvetil, i on skazal:
     -- YA  tak ne dumayu. Ved' etot paren' neus­tanno borolsya za etu devushku.
Hotel zhenit'sya na nej. Ona byla beremenna ot nego, i dazhe esli
     by ona zachala ot kogo-to drugogo, glavnoe, on ne somnevalsya v tom,  chto
ona  beremenna  ot  nego.  V  tu minutu,  kogda  on  uznal,  chto  ona  hochet
iz­bavit'sya  ot rebenka,  ego  ohvatilo otchayanie. No zamet'te: Ruzhena prishla
posle komissii  po  presecheniyu beremennosti, a ne  posle aborta! Tak chto dlya
nashego  bedolagi ne  vse eshche bylo poteryano. Plod  vnutri nee eshche  zhil, i  on
gotov byl sdelat' vse, chtoby sohranit' ego. Absurdno predpolagat', chto v eti
minuty on dal ej yad, kogda tol'ko i mechtal  o tom, chtoby zhit' s  nej i imet'
rebenka. K tomu zhe pan doktor ob®yas­nil nam, chto dostat' yad v forme  obychnoj
tab­letki  --  veshch'  ne  prostaya  dlya  obyknovennogo  cheloveka.  Gde mog  by
priobresti  ee  etot  naiv­nyj  parenek,  u  kotorogo  net  nikakih svyazej v
obshchestve? Vy mogli by mne eto ob®yasnit'?
     Bertlef, k kotoromu postoyanno obrashchalsya inspektor, pozhal plechami.
     -- Obsudim sleduyushchih podozrevaemyh. Tru­bach iz stolicy. Kakoe-to  vremya
nazad on  pozna­komilsya zdes'  s pokojnoj,  prichem my ne  znaem,  kak daleko
zashlo  ih  znakomstvo.  No  v lyubom sluchae dostatochno daleko, esli  pokojnaya
osme­lilas'  poprosit'  ego  ob®yavit'  sebya  vinovni­kom  ee beremennosti  i
soprovozhdat' ee na abortnuyu komissiyu. Pochemu ona poprosila imenno ego,  a ne
kogo-to  iz mestnyh?  |to neslozhno ugadat'. Lyuboj zhenatyj  muzhchina  iz etogo
ku­rortnogo gorodka boyalsya by oglaski  dela i skandala v sem'e. Takuyu uslugu
mog okazat' ej lish' tot, kto ne zhivet zdes'. Vprochem, molva o tom, chto u nee
dolzhen byt' rebenok ot zname-
     nitogo artista, tol'ko  l'stila ej, a trubachu ne mogla navredit'. Stalo
byt', my  mozhem zaklyu­chit', chto pan Klima vzyalsya  za etu uslugu  sover­shenno
spokojno. S kakoj stati bylo emu radi  etogo  ubivat' neschastnuyu  medsestru?
Ves'ma ne­pravdopodobno, kak  ob®yasnil  nam  pan  glavvrach,  chtoby Klima byl
nastoyashchim  otcom  nerozhden­nogo  rebenka.  No  dopustim  i  etu vozmozhnost'.
Dopustim, chto otec -- Klima  i emu eto  krajne nepriyatno. No  ob®yasnite mne,
zachem  emu  ee ubi­vat', kogda ona soglasilas'  sdelat' abort i uzhe poluchila
oficial'noe  razreshenie  na  etu ope­raciyu? Ili,  pan  Bertlef,  nam sleduet
schitat' Klimu ubijcej?
     -- Vy ne ponimaete menya, --  myagko skazal Bertlef. -- YA nikogo ne  hochu
sazhat' na elekt­richeskij stul. YA hochu lish' obelit' Ruzhenu.  Ibo samoubijstvo
est' samyj tyazhkij greh. I omrachennaya bolyami zhizn' imeet svoyu taj­nuyu cenu. I
zhizn' na poroge smerti prekrasna. Tot, kto nikogda ne smotrel smerti v lico,
ne znaet etogo, no ya, pan  inspektor, eto  znayu. I  po­tomu govoryu vam,  chto
sdelayu vse, chtoby dokazat' nevinovnost' devushki.
     --  I ya hochu popytat'sya sdelat' eto, --  skazal inspektor.  -- Est' eshche
tretij podozrevaemyj. Pan Bertlef,  amerikanskij biznesmen.  On sam pokazal,
chto provel s pokojnoj  ee poslednyuyu noch'. My mogli  by schitat', chto, bud' on
ubij­cej,  to  vryad  li  priznalsya  by  v  etom.  No  eto  vozrazhenie ves'ma
nesostoyatel'no.  Na  vcherash­nem  koncerte vse  videli, chto pan Bertlef sidit
ryadom s Ruzhenoj i chto, ne dozhdavshis' konca,
     uvodit ee k sebe domoj. Pan Bertlef ponimaet, chto v takom sluchae  luchshe
priznat'sya, chem byt' ulichennym drugimi.  Pan Bertlef uveryaet nas, chto sestra
Ruzhena byla v etu noch' s nim schas­tliva. A kak zhe inache! Ved' pan Bertlef ne
tol'ko  obayatel'nyj  muzhchina,   no   prezhde  vsego  amerikanskij  biznesmen,
obladatel' dollarov i pasporta, dayushchego vozmozhnost' puteshestvo­vat' po vsemu
miru.  Sestra  Ruzhena zamurovana  v  etom  zaholust'e i  tshchetno ishchet  sposob
vy­rvat'sya  otsyuda. U nee tut edinstvennyj lyubov­nik, kotoryj hochet zhenit'sya
na  nej, no  eto  vsego lish' moloden'kij mestnyj monter. Esli ona vyjdet  za
nego, to navsegda predreshit svoyu sud'bu i uzhe nikuda otsyuda ne vyrvetsya. Ona
terpela ego, poskol'ku ne bylo vybora. No pri  etom ne hotela i okonchatel'no
svyazyvat'sya s nim, chtoby navsegda ne rasproshchat'sya so svoimi nadezhdami. A tut
vdrug poyavilsya ekstravagant­nyj muzhchina s galantnymi  manerami i sover­shenno
vskruzhil  ej golovu.  Ona  uzhe  zhila mys­lyami, chto on  zhenitsya na nej i  ona
nakonec-to  pokinet etu gluhoman'. Esli ponachalu ona ume­la  byt' delikatnoj
lyubovnicej, to so vreme­nem stanovilas'  vse bolee, navyazchivoj. Ona dala emu
ponyat', chto ne  otstupitsya ot nego, i stala ego shantazhirovat'. No Bertlef --
chelovek  zhe­natyj,  i, kak mne izvestno, zavtra k nemu iz  Ameriki priezzhaet
zhena,  i,  kak  mne izvestno,  lyubimaya zhena, mat'  ego  godovalogo  rebenka.
Bertlef hochet  sdelat' vse  vo  izbezhanie skan­dala.  On  znaet, chto  sestra
Ruzhena postoyanno nosit s soboj tyubik s uspokoitel'nymi tablet-
     kami, i  znaet, kak oni vyglyadyat. U nego shiro­kie svyazi s zagranicej, u
nego  mnogo deneg. Dlya nego sushchij pustyak dat' izgotovit' yadovituyu tabletku v
forme  Ruzheninogo  lekarstva.  Vo  vremya  etoj  prekrasnoj  nochi,  poka  ego
lyubovni­ca spala, on tajno podsunul ej yad v tyubik. Schitayu, pan  Bertlef, chto
vy edinstvennyj che­lovek, imeyushchij povod  i sredstva  dlya  togo, chtoby  ubit'
Ruzhenu. Predlagayu vam priznat' svoyu vinu!
     V komnate nastupila tishina, inspektor dol­go  smotrel v glaza Bertlefu,
Bertlef platil emu stol'  zhe terpelivym i  molchalivym vzglya­dom. Na ego lice
ne bylo ni izumleniya, ni obidy. Nakonec on skazal:
     -- Vashi  vyvody menya ne  udivlyayut.  Vy ne sposobny obnaruzhit' ubijcu  i
potomu dolzhny  najti kogo-to,  kto voz'met  na sebya ego vinu. K tainstvennym
zakonam  zhizni  otnositsya  i  to,  chto  nevinnye  nesut  otvetstvennost'  za
vinov­nyh. Proshu, arestujte menya.


     Na  kraj opuskalis' myagkie sumerki. YAkub ostanovil mashinu v derevne, za
kotoroj  v  ne­skol'kih kilometrah  byli  pogranichnye shlag­baumy.  On  hotel
prodlit' poslednie minuty, ostavavshiesya emu na rodine. On vyshel iz ma­shiny v
neznakomoj derevne i pobrel po ulice.
     Ulica  byla nekrasivoj. Vokrug domishek va­lyalis'  rzhavye  obruchi, kuski
starogo zheleza,
     vykinutoe traktornoe koleso. Derevnya  byla za­broshennoj i  bezobraznoj.
YAkubu kazalos',  chto eta musornaya svalka s rzhavymi obruchami ni dat' ni vzyat'
brannoe slovo, kakim vmesto pri­veta proshchaetsya s nim ego rodina. On doshel do
konca  ulicy,  gde  byla  derevenskaya  ploshchad'  s  prudom.   Prud  byl  tozhe
zabroshennyj, zarosshij mokricej.  S krayu pleskalas' stajka  gusej -- kakoj-to
parenek staralsya prutom otognat' ih ottuda.
     YAkub povernul nazad  k mashine.  Vdrug on uvidel  za oknom  odnogo  doma
mal'chika let pya­ti, ne bol'she. Mal'chik stoyal i smotrel v okno na prud. To li
on  smotrel  na  gusej, to li nablyudal za paren'kom, stegavshim ih prutom. On
stoyal  u  okna,  i YAkub ne mog otorvat' ot  nego vzglyad.  |to  bylo  detskoe
lichiko, i chto bolee vsego privlekalo v  nem vnimanie YAkuba,  tak eto ochki. U
mal'chika  byli  bol'shie ochki  s tolstymi, kak ugadyvalos', steklami.  Golova
byla malen'koj,  a ochki  v  tyazheloj oprave -- bol'shimi. Mal'chik  nosil ih na
sebe, kak gi­ryu. Nosil  ih, kak svoyu  sud'bu. On smotrel v nih, tochno skvoz'
reshetku.  Da,  on  nosil  och­ki  v  tyazheloj oprave,  tochno reshetku,  kotoruyu
vynuzhden budet taskat' na  sebe vsyu  zhizn'. I YAkub smotrel v glaza  mal'chika
skvoz' etu reshetku ochkov, i na nego vdrug nahlynula bez­mernaya pechal'.
     Bylo eto vnezapno -- kak  budto prorvalis'  berega i  voda  zahlestnula
kraj.  YAkub davno ne byl takim  pechal'nym. Uzhe  stol'ko  let. On  znal  vkus
gorechi, terpkosti, no ne pechali. A sejchas
     ona vdrug navalilas' na nego, i ne bylo sil sdvinut'sya s mesta.
     On videl  pered soboj rebenka, odetogo v reshetku, i emu bylo zhal' etogo
rebenka i vsej svoej strany, i emu kazalos', chto stranu svoyu on malo lyubil i
ploho lyubil, i emu bylo grustno ot etoj plohoj i nezadachlivoj lyubvi.
     I  vdrug prishla mysl', chto eto  byla gordy­nya, meshavshaya emu lyubit'  etu
stranu, gordynya blagorodstva, gordynya aristokratizma, gordynya  utonchennosti;
bezrassudnaya gordynya, stavshaya prichinoj  togo, chto on ne lyubil svoih blizhnih,
chto  nenavidel ih,  schitaya ubijcami. I on snova vspomnil o tom,  chto  vlozhil
neznakomoj  zhen­shchine v tyubik yad  i  chto ubijca  on sam. Da, on ubijca, i ego
gordynya poverzhena  v  prah.  On  stal  odnim iz  nih,  on stal  bratom  etih
pechal'­nyh ubijc.
     Mal'chik  v  bol'shih ochkah stoyal,  kak  kamen­nyj,  u okna  i  neotryvno
smotrel na  prud. I YAkub podumal, chto etot mal'chik, ni v chem ne povinnyj, ne
sovershivshij nichego durno­go, uzhe rodilsya s  plohimi  glazami  i  takimi  oni
ostanut'sya na vsyu zhizn'. I eshche mel'knu­la smutnaya  mysl',  chto  vse,  chto on
stavil lyu­dyam  v  ukor, est' nechto  dannoe, s  chem  oni rozh­dayutsya i nesut s
soboj do konca, tochno tyazhe­luyu reshetku. I YAkuba osenilo, chto sam on ne imeet
nikakogo   preimushchestvennogo  prava   na   blagorodstvo  i   chto   naivysshee
blagorodstvo -- eto lyubov' k lyudyam, nesmotrya na to chto oni ubijcy.
     V  pamyati  vnov' vsplyla golubaya  tabletka, i emu predstavilos', chto on
vlozhil ee v tyubik nesimpatichnoj medicinskoj sestry, kak svoe opravdanie; kak
svoe priobshchenie k nim; kak pros'bu prinyat' ego v svoj krug, hotya on vsegda i
soprotivlyalsya tomu, chtoby byt' k nim pri­chislennym.
     On bystrym shagom poshel k mashine, ot­kryl dvercu, sel za rul' i pognal k
granice. Eshche vchera  on dumal, chto eto  budet  mig obleg­cheniya.  CHto on uedet
otsyuda s radost'yu. CHto uedet iz strany, gde rodilsya sluchajno i k ko­toroj po
suti  ne prinadlezhit. No  sejchas on  znal, chto uezzhaet so svoej edinstvennoj
rodi­ny i chto nikakoj drugoj na svete ne sushchest­vuet.


     -- Ne nadejtes',  -- skazal inspektor. -- Tyur'ma ne raskroet pered vami
svoi trium­fal'nye vrata, chtoby  vy vstupili  v nih, kak  Iisus  Hristos  na
Golgofu.  Dazhe vo sne ne moglo  mne  prividet'sya,  chto vy ubili etu mo­loduyu
zhenshchinu.  YA  obvinil vas lish' zatem, chtoby  vy perestali utverzhdat', chto ona
byla ubita.
     -- YA rad, chto  vashe obvinenie ne ser'ezno, -- skazal Bertlef mirno.  --
No vy verno zameti­li. S moej storony bylo  nerazumno dobivat'­sya pravosudiya
po otnosheniyu k Ruzhene ot po­licii.
     -- Mne priyatno, chto vy prishli k sogla­siyu, -- skazal doktor SHkreta.  --
Odno mozhet v izvestnoj mere uteshit' nas. Kakim by obrazom  ni umerla Ruzhena,
ee poslednyaya noch' byla pre­krasnoj.
     -- Vzglyanite na lunu, -- skazal Bertlef, -- ona svetit, kak i  vchera, i
prevrashchaet  etu kom­natu v sad. Ne proshlo eshche i sutok s toj pory, kak Ruzhena
byla feej v etom sadu.
     --  A pravosudie poistine ne dolzhno nas  tak zanimat', -- skazal doktor
SHkreta. -- Pravosu­die --  ne delo  ruk  chelovecheskih. Sushchestvuet pravosudie
slepyh  i zhestokih zakonov i eshche, vozmozhno, est' kakoe-to vysshee pravosudie,
no  togo mne postich' ne dano. U menya vsegda bylo  chuvstvo, chto ya zhivu v etom
mire vne pravosudiya.
     -- Kak eto? -- udivilas' Ol'ga.
     -- Pravosudie menya ne kasaetsya,  -- skazal dok­tor SHkreta. -- |to nechto
vne menya i sverh menya. V lyubom sluchae eto  chto-to nechelovecheskoe. YA ni­kogda
ne stanu sotrudnichat' s etoj omerzitel'­noj siloj.
     -- Tem samym vy  hotite  skazat', -- zametila Ol'ga,  -- chto voobshche  ne
priznaete nikakih cen­nostej, kotorye schitayutsya obshcheprinyatymi?
     -- Cennosti, kotorye ya priznayu, ne imeyut nichego obshchego s pravosudiem.
     -- Naprimer? -- sprosila Ol'ga.
     -- Naprimer, druzhba, -- tiho otvetil doktor SHkreta.
     Vse zamolchali, i inspektor vstal,  chtoby pro­stit'sya s prisutstvuyushchimi.
Vdrug Ol'gu chto-to osenilo:
     -- A kakogo cveta byli tabletki v tyubike Ruzheny?
     --  Golubye,  -- skazal inspektor i  dobavil  s  yavnym interesom: -- No
pochemu vy ob etom sprosili?
     Ol'ga ispugalas', chto inspektor chitaet ee mysli, i bystro progovorila:
     -- YA videla u nee takoj tyubik. Prosto in­teresno, byl li eto tot tyubik,
kotoryj ya vi­dela u nee...
     Inspektor ne chital ee myslej, on  ustal i potomu pozhelal vsem spokojnoj
nochi.
     Kogda on ushel, Bertlef skazal SHkrete:
     -- Skoro priedut nashi zheny. Pojdem ih vstrechat'?
     --  Obyazatel'no  pojdem. Primite segodnya  dvojnuyu porciyu  lekarstva, --
zabotlivo skazal doktor SHkreta, i Bertlef vyshel v sosednyuyu komnatu.
     --  Vy kogda-to  davno  dali YAkubu yad, --  ska­zala  Ol'ga. --  V  vide
goluboj tabletki. On ni­kogda ne rasstavalsya s nej. YA eto znayu.
     -- Ne vydumyvajte gluposti. Nichego podob­nogo  ya  emu nikogda ne daval,
-- skazal doktor SHkreta ves'ma vyrazitel'no.
     Iz  sosednej komnaty vernulsya  Bertlef, ukra­shennyj novym  galstukom, i
Ol'ga otklanyalas'.


     Bertlef i doktor SHkreta shli k vokzalu topolinoj alleej.
     --  Vzglyanite  na  etu lunu,--  skazal  Bertlef.  --  Pover'te, doktor,
vcherashnij vecher i noch' byli voshititel'ny.
     -- YA vam veryu, odnako vam  ne sledovalo  by tak razvlekat'sya. Dvizheniya,
kotorye v takuyu noch' neizbezhny, dlya vas poistine riskovanny.
     Bertlef ne otvetil; ego lico svetilos' vy­razheniem schastlivoj gordosti.
     -- Pozhaluj, vy v otlichnom nastroenii, -- skazal doktor SHkreta.
     --  Vy pravy.  Esli ya  sdelal poslednyuyu noch'  ee  zhizni  prekrasnoj,  ya
schastliv.
     --  Znaete chto,  -- neozhidanno  skazal doktor SHkreta. --  YA davno  hochu
obratit'sya  k  vam  so  strannoj  pros'boj,  no vse ne reshayus'.  A segod­nya,
pohozhe, takoj udivitel'nyj den', chto ya, pozhaluj, reshus'...
     -- Govorite, doktor!
     -- YA hotel by, chtoby vy usynovili menya. Porazhennyj Bertlef ostanovilsya,
a doktor SHkreta stal izlagat' emu prichiny svoej pros'by.
     -- CHego by ya tol'ko ne  sdelal dlya vas, dok­tor, -- skazal Bertlef.  --
Lish' by eto ne  poka­zalos'  glupym moej zhene. Ona  byla  by  gorazdo molozhe
svoego syna. Vozmozhno li eto s yuridi­cheskoj tochki zreniya?
     --  Nigde ne  napisano,  chto  priemnyj  syn dol­zhen  byt'  molozhe svoih
roditelej. |to zhe ne rodnoj, a imenno priemnyj syn.
     -- Vy uvereny v etom?
     --  |tot  vopros  ya  davno  prokonsul'tiroval u  yuristov,  --  s  tihoj
stydlivost'yu skazal dok­tor SHkreta.
     -- Da, eto dovol'no stranno,  i ya neskol'ko  porazhen vashej pros'boj, --
skazal Bertlef, -- no segodnya ya v takom  udivitel'nom  nastroenii, chto hotel
by vsemu miru prinosit' odnu ra­dost'. Esli vam  eto dostavit radost'... syn
moj...
     I oni obnyalis' posredi ulicy.


     Ol'ga lezhala v  posteli (v sosednej komnate radio uzhe ne igralo), i  ej
bylo yasno,  chto Ruzhe­nu  ubil  YAkub i chto ob etom  znaet tol'ko ona i doktor
SHkreta. No pochemu on eto sdelal, ona, pozhaluj, nikogda ne uznaet. Ot uzhasa u
nee  po  telu  begali murashki,  no  vskore (ibo,  kak  izvest­no, ona  umela
pristal'no nablyudat'  za soboj) ona s izumleniem obnaruzhila, chto eti murashki
sladostny i chto etot uzhas ispolnen gordosti.
     Vchera ona zanimalas' lyubov'yu s YAkubom v te minuty, kogda  on nesomnenno
byl zahvachen samymi  strashnymi  myslyami, i  ona v lyubovnom akte  vbirala ego
vmeste s nimi.
     Kak eto mne ne protivno? -- sprashivala ona sebya. -- Kak eto ya ne idu (i
nikogda ne pojdu) donesti na nego? Neuzheli i ya zhivu vne pravo­sudiya?
     No chem bol'she ona zadavala sebe takie vo­prosy,  tem bol'she rosla v nej
strannaya schas­tlivaya  gordost': ej bylo tak, kak, vozmozhno, devushke, kotoruyu
nasiluyut, no  kotoruyu  vnezap­no  ohvatyvaet  durmanyashchij  orgazm, tem  bolee
moshchnyj, chem sil'nee ona emu soprotivlyaetsya...


     Poezd ostanovilsya, i na perron vyshli dve zhenshchiny.
     Odnoj iz  nih, verno, bylo okolo  tridcati  pyati, i ej dostalsya poceluj
doktora SHkrety, drugaya byla molozhe, effektno odetaya, s reben­kom na rukah, i
ee poceloval Bertlef.
     -- Pokazhite, sudarynya,  vashego  malysha,  -- skazal doktor SHkreta, --  ya
ved' eshche ne videl ego!
     -- Esli by ya ne znala tebya tak horosho, to koe  v chem zapodozrila by, --
smeyalas' pani  SHkretova. -- Vzglyani, u  nego rodinka  na verhnej  gube tochno
tam, gde u tebya!
     Pani Bertlefova vsmotrelas' v lico SHkre­ty i ahnula ot udivleniya:
     --  I  v  samom  dele! Kogda  ya zdes' lechilas',  ya ee  u  vas sovsem ne
zametila! Bertlef skazal:
     -- |to stol' neobyknovennaya sluchajnost', chto ne poboyus' prichislit' ee k
chudesam.  Pan doktor SHkreta, vozvrashchayushchij  zdorov'e zhen­shchinam, prinadlezhit k
sosloviyu angelov i, kak angel,  ostavlyaet svoj znak na detyah, kotorym  pomog
poyavit'sya na svet. Takim obrazom, eto ne rodinka, a angel'skij znak.
     Vsem prisutstvuyushchim  ob®yasnenie  Bertlefa  ponravilos',  i  oni  veselo
zasmeyalis'.
     --  Kstati,  --  obratilsya Bertlef  k  svoej ocha­rovatel'noj  zhene,  --
torzhestvenno soobshchayu te­be, chto neskol'ko minut nazad pan doktor stal bratom
nashego Dzhona. Stalo byt', sovershenno
estestvenno,  chto  oni,  buduchi  rodnymi   brat'yami,  imeyut  odinakovye
rodinki.
     -- Znachit, ty nakonec reshilsya... -- schastli­vo vzdohnula pani SHkretova.
     --  YA  nichego  ne  ponimayu,  nichego!  --  Pani  Bertlefova  potrebovala
raz®yasnenij.
     --  YA  tebe vse  ob®yasnyu. My  segodnya o mnogom  dolzhny  rasskazat' drug
drugu,  mnogoe otprazd­novat'.  Nas  zhdet  prevoshodnyj  uik-end, -- ska­zal
Bertlef i vzyal zhenu pod ruku. I vse chet­vero,  projdya pod fonaryami  perrona,
pokinuli vokzal.

     Zakoncheno v 1971 ili v 1972 godu v CHehii



     Milan Kundera VALXS NA PROSHCHANIE


Last-modified: Sat, 29 Nov 2003 19:19:01 GMT
Ocenite etot tekst: