ilas' Iren Adler, zakutannaya v svoyu neizmennuyu kurtochku. I kogda
nakonec novaya molniya naiskos' rezanula nebesnyj svod i udar groma
prokatilsya po shifernoj kryshe, iz-pod kapyushona, skryvavshego lico devushki,
sverknuli dva zelenyh ogon'ka.
Do Menga oni dobralis' ochen' bystro, no dalos' im eto nelegko. Oni
mchalis' na arendovannom La Ponte avtomobile: snachala po shosse Parizh -
Orlean, potom shestnadcat' kilometrov v storonu Tura. Korso sidel za rulem,
La Ponte - na perednem siden'e ryadom s nim i pri svete zazhigalki "Bik"
izuchal mishlenovskuyu kartu, kuplennuyu na benzozapravke. La Ponte sovsem
zaputalsya: da, ostalos' sovsem nemnogo, kazhetsya, my edem pravil'no... Da,
pravil'no. Devushka ustroilas' na zadnem siden'e i vsyu dorogu molchala. No
kogda fary vstrechnyh avtomobilej osveshchali ih, Korso videl v zerkal'ce
prikovannyj k nemu vzglyad. La Ponte, razumeetsya, oshibsya. Oni proskochili
nuzhnyj povorot, ne zametiv ukazatelya, i dvigalis' v storonu Blua. Potom
spohvatilis' i kakoe-to vremya, vybirayas' na avtostradu, ehali, narushaya vse
myslimye pravila. Tak chto Korso, vcepivshis' v rul', molil Boga, chtoby
groza podol'she derzhala zhandarmov v uchastkah Bozhansi. La Ponte tverdil, chto
im nado peresech' reku i povernut' nalevo, no, k schast'yu, oni ego ne
poslushalis', a proehali nazad po nacional'nomu shosse N 152 i povtorili
marshrut, kotoryj d'Artan'yan prodelal v pervoj glave. No teper' ih
soprovozhdali zhestokie poryvy vetra i liven', a sprava neslas' Luara -
chernym revushchim potokom. Dvorniki begali tuda-syuda, i v svete far vstrechnyh
avtomobilej sotni kroshechnyh temnyh tochek plyasali po licu Korso. No tut za
okoshkam poyavilis' pustynnye ulicy, starinnye doma so srednevekovymi
kryshami, fasady s moshchnymi balkami v forme mel'nichnyh kryl'ev ili v forme
kresta. Meng-na-Luare. Konec puti.
- Ona sejchas uliznet, - prosheptal La Ponte. On naskvoz' promok, i golos
ego drozhal. - CHego tyanut'?
Korso chut' vysunulsya iz-pod navesa i zaglyanul v okno. Liana Tajllefer
nadela na bluzku obtyagivayushchij sviter, kotoryj velikolepno podcherkival
dostoinstva ee figury, potom navlekla iz shkafa nakidku, pohozhuyu na
karnaval'noe domino. Korso videl, kak ona chut' pomedlila, ozirayas' po
storonam, nabrosila nakidku na plechi i vzyala s posteli papku s rukopis'yu.
Zatem povernula golovu i shagnula k oknu, reshiv zakryt' ego.
Korso bystro vydvinul vpered ruku. Kak raz v etot mig sverknula molniya
- pochti nad samoj ego golovoj - i vysvetila mokroe ot dozhdya lico, vsyu
figuru i vytyanutuyu vpered ruku, kotoraya slovno grozno ukazyvala na
okamenevshuyu ot neozhidannosti zhenshchinu. I tut miledi ispustila dikij krik,
krik bezumnogo uzhasa, kak budto pered nej predstal sam d'yavol.
Ona perestala krichat' lish' posle togo, kak Korso peremahnul cherez
podokonnik i dal ej poshchechinu. ZHenshchina otletela k krovati, rassypav listy
rukopisi po polu. Iz-za peremeny temperatury u Korso zapoteli ochki,
poetomu on bystro snyal ih i polozhil na nochnoj stolik, a zatem metnulsya
sledom za Lianoj Tajllefer, kotoraya uzhe dergala ruchku dveri, pytayas'
vybrat'sya v koridor. Korso uspel shvatit' vdovu sperva za nogu, potom za
taliyu i snova shvyrnul na krovat', gde ona teper' i lezhala, izvivayas' i
drygaya nogami. Ona byla sil'noj zhenshchinoj, i on ne mog ponyat', kakogo cherta
La Ponte i devushka medlyat i ne speshat emu na podmogu? On uderzhival Lianu
Tajllefer za kisti ruk i uvorachival lico, potomu chto ona norovila pustit'
v hod nogti. Oni katalis' po krovati, zaputavshis' v pokryvale, Korso
prosunul koleno mezhdu ee nog i nos ego utknulsya v upruguyu pyshnost'
ogromnogo byusta, kotoryj pri blizkom kontakte i blagodarya tonkomu
sherstyanomu sviteru snova pokazalsya emu neveroyatno myagkim. On pochuvstvoval
yavnye priznaki erekcii i skvoz' zuby zlo chertyhnulsya, starayas' usmirit'
etu samuyu miledi, u kotoroj plechi byli takimi zhe shirokimi, kak u
olimpijskoj rekordsmenki po plavaniyu brassom. Da gde vy tam? Skol'ko mozhno
medlit'? - podumal on razdrazhenno. I tut podskochil La Ponte, stryahivayushchij
s sebya vodu, slovno mokryj pes. On zhazhdal otomstit' za svoyu porugannuyu
gordost', no glavnoe, za gostinichnyj schet, kotoryj lezhal u nego v
bumazhnike, bukval'no prozhigaya kozhu. Teper' shvatka stala napominat' sud
Lincha.
- Nadeyus', nasilovat' ee vy ne budete, - podala golos devushka. Ona
sidela na podokonnike, tak i ne otkinuv kapyushona, i nablyudala za
proishodyashchim. Liana Tajllefer soprotivlyat'sya perestala; ona lezhala
nedvizhno, pridavlennaya telom Korso, a La Ponte derzhal ee za nogu i za
ruku.
- Svin'i, - ochen' gromko i otchetlivo proiznesla vdova.
- Suka, - prorychal La Ponte, eshche ne otdyshavshijsya posle srazheniya.
Korotkij obmen lyubeznostyami vseh nemnogo uspokoil. Muzhchiny schitali, chto
teper' miledi ne ubezhat', i potomu pozvolili ej sest'. Ona zhe, pylaya
gnevom, rastirala zapyast'ya i perevodila unichtozhayushchij vzor s La Ponte na
Korso, kotoryj zanyal poziciyu mezhdu plennicej i dver'yu. A devushka
po-prezhnemu sidela spinoj k oknu, uzhe zakrytomu. Ona nakonec-to snyala
kapyushon i s prezritel'nym lyubopytstvom razglyadyvala vdovu Tajllefer. La
Ponte vyter kraem pokryvala golovu i borodu, zatem prinyalsya sobirat'
rassypannye po vsej komnate stranicy rukopisi.
- Prishla pora nemnogo potolkovat', - skazal Korso. - My ved' lyudi
razumnye.
Liana Tajllefer gotova byla ispepelit' ego vzglyadom.
- Nam ne o chem tolkovat'.
- Oshibaetes', krasavica. My vas vse-taki zacapali, i ya mogu obratit'sya
v policiyu. Vybirajte, s kem vam priyatnej vesti besedu - s nami ili s
zhandarmami.
Ona namorshchila lob, ozirayas', slovno zagnannyj zver'. Zver', kotoryj
vysmatrivaet hot' kakuyu-nibud' shchelochku, chtoby vyrvat'sya iz zapadni.
- Ostorozhno, - predupredil La Ponte. - Ona chto-to zamyshlyaet.
Glaza zhenshchiny napominali dva stal'nyh klinka. Korso skrivilsya, pravda
nemnogo teatral'no.
- Liana Tajllefer, - torzhestvenno proiznes on, - hotya my mogli by
nazyvat' ee i Annoj de Bejl', i grafinej de La Fer. A eshche ona pol'zovalas'
imenami SHarlotty Bakson, baronessy SHeffild i ledi Vinter. Ona predavala
svoih muzhej i lyubovnikov. Byla ubijcej i otravitel'nicej, a eshche - agentom
Rishel'e... No chashche vsego ee nazyvali prosto miledi.
On vdrug prerval rech', zacepivshis' nogoj za lyamku svoej sumki, kotoraya
vysovyvalas' iz-pod krovati. Korso potyanul za lyamku, ne svodya pri etom
glaz s Liany Tajllefer i ne vypuskaya iz polya zreniya dver', k kotoroj
plennica byla gotova kinut'sya pri pervoj vozmozhnosti. On sunul ruku v
sumku, proveryaya soderzhimoe, i izdal gromkij vzdoh oblegcheniya, tak chto vse,
vklyuchaya vdovu, vzglyanuli na nego s izumleniem. "Devyat' vrat", ekzemplyar
Varo Borhi, lezhal tam v celosti i sohrannosti.
- Est'! - torzhestvenno provozglasil on, pokazyvaya knigu prisutstvuyushchim.
La Ponte sdelal pobednyj zhest, kak esli by Kvikeg popal garpunom v
kita; no devushka dazhe ne shelohnulas', budto proishodyashchee nichut' ee ne
kasalos'.
Korso ubral knigu obratno v sumku. Za oknom, u kotorogo sidela devushka,
svistel veter. Vspyshki molnii vremya ot vremeni vycherchivali ee siluet.
Potom v komnatu doletali raskaty groma, no uzhe oslablennye i priglushennye,
hotya i ot nih drebezzhali zalitye dozhdem stekla.
- Podhodyashchaya noch', - obratilsya Korso k vdove. - Kak vidite, miledi, my
reshili ne propuskat' svidaniya... I pribyli, chtoby vershit' pravosudie.
- Da, noch'yu, celoj oravoj, kak poslednie trusy, - otvetila ona,
prezritel'no vyplevyvaya slova. - S toj postupili tak zhe. Ne hvataet tol'ko
palacha iz Lillya.
- Vsemu svoe vremya, - vstavil La Ponte.
ZHenshchina prishla v sebya i vremenami derzhalas' dovol'no uverenno. O palache
upomyanula besstrastno i na ih vzglyady otvechala s vyzovom.
- Kak vizhu, - dobavila ona, - vy horosho voshli v svoi roli.
- CHemu zhe tut udivlyat'sya? - otozvalsya Korso. - Vy so svoimi soobshchnikami
pozabotilis' ob etom... - On skrivil rot i srazu stal pohozh na zhestokogo
volka, ne znayushchego poshchady i ne raspolozhennogo k shutkam. - I vse my ot dushi
poveselilis'.
ZHenshchina szhala guby. Ruka s krovavo-krasnymi nogtyami skol'znula po
pokryvalu. Korso sledil za ee dvizheniem kak zacharovannyj, slovno tam
tailos' smertonosnoe zhalo. On sodrognulsya, podumav, chto vo vremya shvatki
ruka eta neskol'ko raz okazyvalas' u samogo ego lica.
- Vy slishkom mnogo sebe pozvolyaete, - promolvila vdova posle pauzy. - K
tomu zhe vy samozvancy.
- Oshibaetes'. My takie zhe uchastniki igry, kak i vy.
- Da, no vot pravil etoj igry vam znat' ne dano.
- Snova oshibaetes', miledi. I dokazatel'stvom tomu nashe prisutstvie
zdes'. - Korso oglyadelsya po storonam, otyskivaya ochki, i nakonec obnaruzhil
ih na nochnom stolike. Potom nadel, podpraviv ukazatel'nym pal'cem. - Kak
raz eto i bylo samym slozhnym: usvoit' harakter igry, primerit' na sebya
vymysel, pogruzit'sya v syuzhet, perenyat' ego logiku, tu, kotoroj trebuet
tekst, i otkazat'sya ot logiki vneshnego mira... I togda prodolzhat' uzhe
legko, potomu chto, esli v real'nosti mnogoe proishodit sluchajno, v
literature pochti vse podgonyaetsya pod logicheskie zakony.
Krasnyj nogot' Liany Tajllefer zastyl v nepodvizhnosti.
- I v romanah tozhe? - sprosila ona.
- V romanah prezhde vsego. Tam, esli glavnyj geroj nadelen logikoj
prestupnika, on neizbezhno vozvrashchaetsya v ishodnuyu tochku. Imenno poetomu v
finale obyazatel'no proishodit vstrecha geroya i predatelya, syshchika i ubijcy.
- On ulybnulsya, dovol'nyj svoimi rassuzhdeniyami. - Razve ne tak?
- Velikolepno! - s ironiej zametila Liana Tajllefer.
Mezhdu tem La Ponte glyadel na Korso raskryv rot, i ego izumlenie bylo
vpolne iskrennim.
- Brat Vil'gel'm Baskervil'skij (*138), polagayu...
- Kakaya banal'nost', miledi. Vy zabyli, naprimer, Konan Doila i |dgara
Allana Po. I dazhe samogo Dyuma. A ya ved' bylo prinyal vas za ves'ma
nachitannuyu damu.
ZHenshchina pristal'no glyanula na ohotnika za knigami.
- Teper' vy ubedilis', chto ne stoit rastrachivat' na menya vashi talanty,
- procedila ona yazvitel'no. - Mne ih vse ravno ne ocenit'.
- Znayu. No my yavilis' syuda, chtoby vy ustroili nam vstrechu s tem, kto ih
ocenit. - On posmotrel na naruchnye chasy. - Do pervogo ponedel'nika aprelya
ostaetsya chut' bol'she chasa.
- Hotelos' by mne znat', kak vy do etogo dodumalis'?
- |to ne ya. - Korso povernulsya v storonu devushki, kotoraya po-prezhnemu
sidela u okna. - Ona sunula mne pod nos knigu... A ved' kogda nuzhno do
chego-nibud' dokopat'sya, kniga pomozhet skoree, chem real'nyj mir: v knigah
vse raz i navsegda zakrepleno i ne zavisit ot dosadnyh sluchajnostej.
Vspomnite laboratoriyu SHerloka Holmsa.
- Hvatit raspuskat' hvost, Korso, - razdrazhenno brosila devushka. - Ty
uzhe i tak proizvel na nee vpechatlenie.
ZHenshchina podnyala brov' i glyanula na nego tak, slovno videla vpervye:
- Kto eto?
- A razve vy ee ne znaete?.. I nikogda ran'she ne vstrechali?
- Nikogda. Mne govorili, chto sushchestvuet kakaya-to devchonka, no otkuda
ona vzyalas', ne ob®yasnili. ;
- I kto zhe vam pro nee govoril?
- Odin drug.
- Vysokij, smuglyj, s usami i shramom na lice? I eshche u nego razbita
guba... Slavnyj Roshfor! CHestno priznayus', mne by ochen' hotelos' uznat',
gde on teper'. Dumayu, ne slishkom daleko... Vy vybrali dvuh dostojnyh
geroev.
Pochemu-to imenno eta fraza okonchatel'no vyvela iz sebya Lianu Tajllefer.
Krovavo-krasnyj nogot' vpilsya v pokryvalo, kak budto eto bylo telo Korso,
a glaza vdrug ottayali, no mig spustya zasverkali beshenoj nenavist'yu.
- A chto, drugie geroi etogo romana vam nravyatsya bol'she? - Miledi
vysokomerno vskinula golovu i obvela vzglyadom prisutstvuyushchih. - Atos -
p'yanica, Portos - idiot, Aramis - hanzha-zagovorshchik
- I eto spravedlivo... S vashej tochki zreniya... - soglasilsya Korso.
- Da zamolchite vy! Ne vam sudit' o moej tochke zreniya!.. - Liana
Tajllefer nemnogo pomolchala, vystaviv vpered podborodok i vpivshis'
vzglyadom v Korso, slovno nastal chered vynesti suzhdenie o nem samom. - CHto
kasaetsya d'Artan'yana, to etot huzhe vseh... Breter? Umelyj fehtoval'shchik? Da
ved' v "Treh mushketerah" opisano tol'ko chetyre ego dueli, pri etom de
ZHyussaka on pobezhdaet, kogda tot delaet neudachnyj vypad, a potom
vypryamlyaetsya... A Bernazhu? Bezrassudno kidaetsya v ataku i naparyvaetsya na
ego shpagu. V shvatke s anglichanami on vsego lish' obezoruzhivaet barona. I
emu ponadobilos' trizhdy ranit' grafa de Varda, prezhde chem tot ruhnul na
zemlyu.
On shchedr? - Tut ona prezritel'no povela podborodkom v storonu La Ponte.
- D'Artan'yan eshche bol'shij skryaga, chem vash priyatel'. Ved' on vpervye
priglasil svoih druzej na pirushku uzhe v Anglii, posle dela Monka (*139).
Tridcat' pyat' let spustya..
- Kak vizhu, vy tut ekspert, hotya etogo sledovalo ozhidat'. V vashem dome
hranilos' stol'ko romanov-fel'etonov, kotorye vy yakoby nenavideli...
Pozdravlyayu! Vy otlichno sygrali rol' vdovy, sytoj po gorlo ekstravagantnymi
uvlecheniyami muzha.
- YA ni kapli ne pritvoryalas'. On ved' sobiral starye, nikomu ne nuzhnye
i posredstvennye knizhonki. I sam |nrike byl takim zhe - posredstvennost'yu:
on tak i ne nauchilsya chitat' mezhdu strok, otdelyat' zoloto ot pustoj
porody... On byl iz chisla teh idiotov, chto vsyu zhizn' motayutsya po miru i
sobirayut fotografii vsyakih dostoprimechatel'nostej, dazhe ne pytayas' chto-to
o nih razuznat'.
- A vy, razumeetsya, ne iz takih.
- Konechno! Znaete, kakie dve knigi byli samymi pervymi v moej zhizni?
"Malen'kie zhenshchiny" (*140) i "Tri mushketera". Obe potryasli menya, no kazhdaya
po-svoemu.
- Ah, kak trogatel'no!
- Perestan'te! Vy zadali mne neskol'ko voprosov, i ya pytayus' na nih
otvetit'... Byvayut naivnye chitateli - takie, kak bednyj |nrike. I
chitateli, kotorye hotyat kopnut' poglubzhe i vosstayut protiv stereotipov:
d'Artan'yan - hrabryj, Atos - rycar', Portos - dobrodushnyj, Aramis -
vernyj... Gospodi, ne smeshite menya! - tut i na samom dele razdalsya ee
teatral'nyj i zloveshchij, kak u miledi, hohot. - Esli by vy tol'ko znali...
Iz vsego etogo ya sohranila v dushe odin obraz - on vsegda bezmerno voshishchal
menya... Belokuraya dama, v lyuboj situacii vernaya sebe samoj i tomu, komu
ona vzyalas' sluzhit'. Ona borolas' v odinochku, nadeyalas' tol'ko na sebya, i
vot ee-to podlo ubili chetyre kartonnyh hrabreca... A zagadochnyj syn,
sirota, vyhodyashchij na scenu dvadcat' let spustya! - ona sklonila golovu, ne
v silah spravit'sya s chuvstvami, i vo vzglyade ee vspyhnula takaya nenavist',
chto Korso chut' ne popyatilsya nazad. - YA tak otchetlivo pomnyu tu gravyuru, kak
budto ona i teper' lezhit peredo mnoj: reka, noch', chetyre negodyaya stoyat na
kolenyah, no miloserdie chuzhdo ih serdcam... A s drugoj storony - palach; on
podnyal obe ruki i zanes shirokij mech nad obnazhennoj sheej zhenshchiny...
Vspyshka molnii vnezapno osvetila iskazhennoe lico Liany Tajllefer,
nezhno-beluyu sheyu, zrachki, vpitavshie v sebya tragicheskuyu scenu, kotoruyu ona
vspominala teper' tak, slovno videla kogda-to na samom dele. Potom
gromyhnul grom, i snova zadrozhali stekla.
- Negodyai, - povtorila ona, otreshenno, tihim golosom, i Korso ne mog
ponyat', govorila ona o nem i ego sputnikah ili o d'Artan'yane s druz'yami.
Sidevshaya na podokonnike devushka porylas' v svoem ryukzake i dostala
"Treh mushketerov". Zatem ochen' spokojno i nespeshno stala perelistyvat',
chto-to otyskivaya. Ona po-prezhnemu vela sebya kak storonnyaya nablyudatel'nica.
Najdya nuzhnoe mesto, molcha kinula otkrytuyu knigu na postel'. |to byla
opisannaya Lianoj Tajllefer gravyura.
- "Victa iacet virtus", - probormotal Korso, vzdrognuv, potomu chto
illyustraciya porazitel'no napominala vos'muyu gravyuru iz "Devyati vrat".
Zaglyanuv v knigu, zhenshchina kak-to srazu uspokoilas'. Ona tol'ko povela
brov'yu - holodno, nadmenno. Ironichno.
- Tak ono i est', - soglasilas' ona. - Vy ved' ne skazhete, chto etu
dobrodetel' voploshchaet v sebe d'Artan'yan. Izvorotlivyj gaskonec... A chto do
ego lyubovnyh podvigov... Na protyazhenii vsego romana on soblaznyaet treh
zhenshchin, dvuh iz nih - obmanom. Ego velikaya lyubov' - galanterejshchica s ne
ochen' izyashchnymi nozhkami, kotoraya sluzhit kastelyanshej u korolevy. Eshche odna -
anglijskaya gornichnaya, i on ee podlo ispol'zuet. - Teper' smeh Liany
Tajllefer zvuchal oskorbitel'no. - A ego lyubovnye istorii v "Dvadcat' let
spustya"?.. Svyaz' s hozyajkoj postoyalogo dvora...
Lish' radi togo, chtoby ne platit' za komnatu... Horosh geroj-lyubovnik!
Ves' ulov - sluzhanki, gornichnye da traktirshchicy!
- Zato on soblaznil miledi, - ehidno vstavil Korso.
I snova led v glazah Liany Tajllefer byl razbit vspyshkoj gneva. Esli by
vzglyad mog ubivat', ohotnik za knigami totchas ruhnul by bezdyhannym k ee
nogam.
- Da ved' eto ne ego zasluga, - otvetila vdova. - Verno, negodyaj
pobyval v ee posteli, no obmanom, vydav sebya za drugogo. - Ona neskol'ko
uspokoilas', hotya golubaya stal' ee vzglyada po-prezhnemu napominala
ottochennyj klinok. - Vy by s nim sostavili zamechatel'nuyu parochku! Dva
gnusnyh negodyaya!
La Ponte slushal ochen' vnimatel'no; kazalos', eshche nemnogo - i budet
slyshno, kak shevelyatsya mysli u nego v golove. Vdrug on namorshchil lob:
- Podozhdite, podozhdite, tak vy chto?..
On povernulsya k devushke, ishcha podderzhki; do nego vsegda vse dohodilo s
opozdaniem. No devushka po-prezhnemu sidela otchuzhdenno i glyadela na nih tak,
slovno dela eti ee ne kasalis'.
- Kakoj zhe ya bolvan! - La Ponte podoshel k oknu i stal bit'sya golovoj o
ramu.
Liana Tajllefer s prezritel'noj minoj posmotrela na nego, potom
povernulas' k Korso:
- Zachem vam ponadobilos' tashchit' ego syuda?
- Bolvan! Bolvan! - povtoryal La Ponte, i udary ego stanovilis' vse
sil'nee.
- On voobrazhaet sebya Atosom, - poyasnil Korso, zhelaya opravdat' druga.
- Skoree Aramisom. Samovlyublennyj fat... Znaete, kogda on byl so mnoj v
posteli, on vse vremya kosilsya na svoyu ten' na stene - na ochertaniya
sobstvennogo profilya...
- Nado zhe!
- Uzh pover'te!
La Ponte reshil nakonec otojti ot okna.
- Vam ne kazhetsya, - brosil on s dosadoj, - chto my otklonyaemsya ot temy?
- On prav, - priznal Korso. - Itak, miledi, my veli rech' o dobrodeteli.
I vy prosveshchali nas, davaya svoe tolkovanie postupkam d'Artan'yana i ego
druzej.
- A razve ya ne prava? Razve mnogo dostoinstv mozhno najti u etih
fanfaronov, kotorye ispol'zuyut zhenshchin, prinimayut ot nih den'gi, mechtayut
tol'ko o kar'ere i bogatstve? Miledi - umnaya i otvazhnaya, ona beret storonu
Rishel'e i sluzhit emu veroj i pravdoj, gotova otdat' za nego zhizn'...
- I, sluzha emu, ubivaet drugih.
- Vy zhe sami nedavno skazali: sushchestvuet vnutrennyaya logika
povestvovaniya.
- Vnutrennyaya?.. |to zavisit ot tochki, v kotoruyu my sebya postavim.
Vashego muzha ubili vovse ne v romane... I smert' ego byla vpolne real'noj.
- Vy soshli s uma, Korso! Moego muzha nikto ne ubival. |nrike sam
povesilsya.
- A Viktor Fargash tozhe sam utopilsya?.. A baronessa Ungern? Ona chto,
neostorozhno obrashchalas' s mikrovolnovoj pech'yu?
Liana Tajllefer povernulas' k La Ponte, potom - k devushke, slovno ne
verila svoim usham i zhelala, chtoby oni podtverdili, chto Ona pravil'no vse
rasslyshala. S togo miga, kak oni pronikli cherez okno v komnatu, ona
vpervye vyglyadela po-nastoyashchemu rasteryannoj.
- O chem vy govorite?
- O devyati podlinnyh gravyurah iz "Devyati vrat v Carstvo tenej".
CHerez zakrytoe okno, skvoz' shum dozhdya i vetra do nih doletel boj
bashennyh chasov. I totchas odinnadcat' udarov ehom otozvalis' v dome, vnizu,
kuda veli koridor i lestnica.
- V etoj istorii slishkom mnogo sumasshedshih, - skazala Liana Tajllefer.
Pri etom glaza ee byli prikovany k dveri. S poslednim udarom chasov v
koridore poslyshalsya shum, i vzor vdovy pobedno vspyhnul.
- Beregis'! - prosheptal vdrug La Ponte, hotya Korso i sam uzhe soobrazil,
chto imenno dolzhno sejchas proizojti. Kraeshkom glaza on zametil, kak devushka
vskochila s podokonnika i napryaglas', budto gotovyas' k pryzhku. Ohotnik za
knigami pochuvstvoval, kak v krov' ego hlynuli potoki adrenalina.
Vse smotreli na dvernuyu ruchku. Ona povorachivalas' ochen' medlenno,
sovsem kak v fil'mah uzhasov.
- Vsem dobryj vecher, - proiznes Roshfor.
Na nem byli nagluho zastegnutyj, blestevshij ot vody dozhdevik i fetrovaya
shlyapa, iz-pod kotoroj sverkali temnye nepodvizhnye glaza. SHram naiskos'
peresekal smugloe lico - lico yuzhanina, chto podcherkivalos' eshche i pyshnymi
chernymi usami. Sekund pyatnadcat' on stoyal na poroge raspahnutoj dveri -
tak i ne vytashchiv ruki iz karmanov dozhdevika, v luzhe vody, kotoraya uspela
obrazovat'sya pod ego botinkami. Nikto ne proronil ni slova.
- Rada videt' tebya, - narushila nakonec molchanie Liana Tajllefer.
Vnov' pribyvshij otvesil legkij poklon v ee storonu, no nichego ne
otvetil. Vdova, vse eshche sidevshaya na krovati, ukazala na Korso:
- Oni slishkom mnogo sebe pozvolyayut.
- Nadeyus', my vse uladim, - otvetil Roshfor.
On govoril tak zhe vezhlivo i lyubezno, s tem zhe neulovimym akcentom, kak
i na shosse v Sintre. On prodolzhal spokojno stoyat' v dveri, vperiv vzor v
ohotnika za knigami, slovno ni La Ponte, ni devushki voobshche ne
sushchestvovalo. Nizhnyaya guba ego vse eshche byla raspuhshej - so sledami
merkurhroma, dva shva styagivali svezhuyu ranu. Suvenir s naberezhnoj Seny, zlo
podumal Korso, kraem glaza sledya za tem, kak reagiruet na poyavlenie gostya
devushka. Vo ona, vykazav snachala legkuyu otorop', snova vybrala rol'
zritel'nicy, kotoruyu malo interesoval hod sobytij na scene.
Ne teryaya iz vidu Korso, Roshfor obratilsya k miledi:
- Kak oni zdes' okazalis'?
ZHenshchina neopredelenno mahnula rukoj.
- Nam popalis' smetlivye rebyata, - ona skol'znula vzglyadom po La Ponte
i ustavilas' na Korso, - po krajnej mere odin iz nih okazalsya ochen'
soobrazitel'nym.
Roshfor snova kivnul. On chut' prishchurilsya i, vidimo, obdumyval situaciyu.
- |to oslozhnyaet delo, - skazal on nakonec. Potom snyal shlyapu i brosil na
krovat'. - Ochen' oslozhnyaet.
Liana Tajllefer priderzhivalas' togo zhe mneniya. Ona popravila yubku i s
glubokim vzdohom vstala. Korso dernulsya bylo v ee storonu, no kak
postupit', ne znal. Mezhdu tem Roshfor vynul ruku iz karmana, i ohotnik za
knigami ponyal, chto tot levsha. A ponyat' bylo ne tak uzh i trudno: imenno v
levoj ruke on szhimal revol'ver s korotkim stvolom - malen'kij,
issinya-chernyj. Liana Tajllefer podoshla k La Ponte i zabrala u nego
rukopis' Dyuma.
- A teper' poprobuj povtori, kak ty menya obozval. Suka? - Vdova stoyala
sovsem blizko ot La Ponte i smotrela na nego s takim prezreniem, chto
kazalos', vot-vot plyunet emu v lico. - Ty ved' takoj smelyj...
La Ponte smelym ne byl. Instinkt samosohraneniya dejstvoval u nego
bezotkazno, a zamashki neustrashimogo garpunera on priderzhival do momentov
p'yanoj ejforii. I potomu povtoryat' on, konechno, nichego ne stal.
- YA, sobstvenno, zdes' sluchajno, prosto prohodil mimo, - zayavil on
vdrug samym mirnym tonom, ryskaya glazami v poiskah posudiny, v kotoroj
mozhno bylo by umyt' ruki - i razom otkrestit'sya ot vsej etoj istorii.
- |h, Flavio, - medovym golosom proiznes Korso, - chto by ya bez tebya
delal?
La Ponte skorchil sochuvstvennuyu grimasu i stal izvinyat'sya.
- Ty nespravedliv. - On obizhenno namorshchil lob i perebralsya poblizhe k
devushke; vidimo, mesto u okna pokazalos' emu samym bezopasnym v komnate. -
Ved', esli razobrat'sya, eto ty iskal priklyuchenij, Korso... K tomu zhe dlya
takih, kak ty, smert' - nichto, pustyak... Za chto tebe i platyat kuchu
deneg... A v zhizni i bez togo polno nepriyatnostej. - On kak zavorozhennyj
smotrel na pistolet v ruke Roshfora. Potom obnyal devushku i. pechal'no
vzdohnul: - Nadeyus', ty vykrutish'sya, Korso. No esli s toboj chto-nibud'
sluchitsya, znaj: na nashu dolyu vypadet tyazhkoe ispytanie - zhit' dal'she bez
tebya.
- Svin'ya. Predatel'.
La Ponte posmotrel na nego s gorech'yu:
- Znaesh', druzhishche, ya postarayus' zabyt' tvoi slova. Ty nervnichaesh'...
- Da, ya nervnichayu, pomojnaya krysa.
- I eto tozhe ya propushchu mimo ushej.
- Sukin syn.
- Ty moj staryj tovarishch, Korso, i ya gotov sterpet' mnogoe. V takih vot
melochah i proyavlyaetsya druzhba.
- Priyatno videt', - yazvitel'no zametila miledi, - kak vy pryamo goroj
stoite drug za druga.
Korso staralsya pobystrej shevelit' mozgami, hotya v takoj situacii ot
lyuboj myslitel'noj operacii tolku bylo malo. Siloj mysli ne vyrvesh' oruzhie
iz ruki pricelivshegosya v tebya cheloveka; i pust' Roshfor ni v kogo konkretno
ne celilsya, da i revol'ver derzhal kak-to vyalo, vazhno bylo, chto on etot
samyj revol'ver voobshche derzhal. S drugoj storony, Korso konechno zhe gorel
zhelaniem zastavit' cheloveka so shramom zaplatit' emu po koe-kakim
prosrochennym schetam, no otlichno ponimal, chto toj fizicheskoj lovkost'yu,
kotoraya neobhodima dlya molnienosnoj ataki, on ne obladaet. La Ponte iz
igry vyshel. Ostavalas' odna nadezhda - na devushku, lish' ona mogla izmenit'
sootnoshenie sil. Hotya na nee, vidimo, nadeyat'sya ne stoilo, vo vsyakom
sluchae, dostatochno bylo vzglyanut' na Iren Adler, chtoby vsyakaya nadezhda
isparilas'. Esli tol'ko devushka ne byla genial'noj aktrisoj. Iren Adler
sbrosila so svoih plech ruku La Ponte, snova prisela na podokonnik i
nablyudala za scenoj s neob®yasnimym bezrazlichiem. Kak eto ni absurdno, no
kazalos', chto ona reshila do konca ostavat'sya tol'ko zritel'nicej.
Liana Tajllefer priblizilas' k Roshforu s rukopis'yu Dyuma v rukah, ochen'
dovol'naya tem, chto sumela tak bystro poluchit' ee obratno. Korso s
udivleniem obnaruzhil, chto ona pochemu-to ne proyavlyala takogo zhe interesa k
"Devyati vratam" - kniga prodolzhala lezhat' v holshchovoj sumke, kotoraya
valyalas' na polu u krovati.
- I chto nam teper' delat'? - uslyshal on tihij vopros miledi, obrashchennyj
k Roshforu.
Kak ni stranno, Roshfor yavno prebyval v nereshitel'nosti. On vodil
revol'verom tuda-syuda, slovno ne znaya, v kogo zhe nakonec pricelit'sya.
Potom oni s miledi obmenyalis' dolgim i polnym tajnogo smysla vzglyadom,
posle chego on vynul iz karmana pravuyu ruku i provel eyu po licu.
- Net, zdes' ih ostavlyat' nikak nel'zya, - reshil on.
- CHto zhe, tashchit' vseh s soboj? - vozrazila zhenshchina.
Roshfor ochen' medlenno kivnul. Potom glyanul na revol'ver, slovno tot mog
podskazat' vyhod iz polozheniya. Korso zametil, chto oruzhie vdrug slovno
okamenelo v ruke cheloveka so shramom, i teper' dulo bylo napravleno pryamo v
zhivot ohotniku za knigami. Korso oshchutil, kak napryaglis' ego bryushnye myshcy,
poka on pytalsya po vsem pravilam sintaksisa - podlezhashchee, skazuemoe,
dopolnenie - sformulirovat' protest. No sumel vydavit' iz sebya lish'
bessvyaznyj gorlovoj ston.
- Nadeyus', vy ne stanete ubivat' ego, - vmeshalsya La Ponte, pol'zuyas'
sluchaem, chtoby snova podcherknut': v etoj istorii on lico postoronnee.
- Flavio, - s trudom vygovoril Korso peresohshimi gubami. - Esli ya
vykruchus', ya razob'yu tebe mordu. Sil'no razob'yu...
- YA chto? YA tol'ko hotel pomoch'.
- Luchshe pomogaj svoej mamashe... such'e otrod'e.
- Raz tak, ya molchu...
- Vot-vot, molchi, - vmeshalsya Roshfor s ugrozoj v golose. On snova
obmenyalsya vzglyadom s Lianoj Tajllefer i, vidimo, prinyal kakoe-to reshenie.
Zaper dver', k kotoroj do sih por stoyal spinoj, potom, ne perestavaya
celit'sya v Korso, polozhil klyuch v karman dozhdevika. Proigravshih - v reku,
skazal sebe ohotnik za knigami, chuvstvuya beshenye tolchki krovi v viskah i
zapyast'yah. Baraban Vaterloo nachal otbivat' drob' v kakom-to ugolke ego
soznaniya, i Korso sovershenno yasno - kak byvaet pered otchayannym postupkom -
ponyal, chto proschityvaet rasstoyanie, otdelyayushchee ego ot pistoleta, a takzhe
vremya, potrebnoe na to, chtoby preodolet' eto rasstoyanie, i eshche on
prikidyval, v kakoj imenno mig prozvuchit pervyj vystrel i kuda popadet
pulya. SHans vyjti iz peredelki celym byl minimal'nym, no, skoree vsego,
sekund cherez pyat' ne ostanetsya i minimal'nogo. Tak chto kornet trubil sbor.
Poslednij zalp - i Nej, hrabrec iz hrabrecov, pod ustalym vzorom
Imperatora brosaetsya vpered. Pravda, tut vmesto Seryh shotlandcev byl
Roshfor, no - pulya ona i est' pulya ona i est' pulya ona i est'... Vse
erunda, skazal sebe Korso v predposlednyuyu sekundu pered tem, kak... I eshche
on uspel podumat': a ta smert', kotoraya cherez kroshechnyj otrezok vremeni
udarit ego v grud', ona-to budet real'noj ili irreal'noj, i gde emu budet
suzhdeno posle etogo plavat' - v nichto ili v Val'halle (*141), ugotovannoj
dlya pavshih v boyu bumazhnyh geroev. I mozhet, eti svetlye glaza, vzglyad
kotoryh on chuvstvoval spinoj, - glaza Imperatora? vlyublennogo d'yavola? -
budut zhdat' vo mrake, chtoby perevesti ego na drugoj bereg reki tenej.
No tut Roshfor povel sebya ves'ma stranno. On podnyal svobodnuyu ruku, kak
budto prosil vseh chut' obozhdat', hotya v dannyh obstoyatel'stvah zhest etot
vyglyadel absurdno, i sdelal vid, chto ubiraet pistolet obratno v karman. No
totchas peredumal i snova vystavil dulo vpered, pravda kak-to robko. I
Korso, u kotorogo krov' neslas' po zhilam so skorost'yu gornogo potoka, a
muskuly sdelalis' zheleznymi v predchuvstvii neminuemoj shvatki s vragom, k
udivleniyu svoemu, ponyal, chto chas ego smerti poka ne prishel.
Vse eshche ne verya svoim glazam, on nablyudal, kak Roshfor peresek komnatu,
podoshel k telefonu i nabral nomer, zatem eshche odin - bolee dlinnyj. So
svoego mesta Korso slyshal dalekie signaly, zatem ih prerval korotkij
shchelchok.
- Korso zdes', - skazal Roshfor. I zamolchal. Kazalos', na drugom konce
linii vocarilos' tochno takoe zhe molchanie. Teper' dulo revol'vera smotrelo
v kakuyu-to neopredelennuyu tochku prostranstva. CHelovek so shramom dvazhdy
kivnul golovoj, opyat' pomolchal, poslushal, probormotal "Ladno", posle chego
polozhil trubku na rychag.
- On hochet ego videt', - soobshchil Roshfor miledi.
Oba posmotreli na Korso; zhenshchina - v beshenstve, Roshfor - ozabochenno.
- Kakaya nelepost'! - voskliknula ona.
- On hochet ego videt', - povtoril muzhchina.
Miledi pozhala plechami i sdelala neskol'ko shagov po komnate, serdito
perebiraya stranicy "Anzhujskogo vina".
- A chto kasaetsya nas... - snova zagovoril La Ponte.
- Vy ostanetes' zdes', - prikazal Roshfor, mahnuv v ego storonu
revol'verom. Potom tronul rukoj raspuhshuyu gubu. - Vmeste s devushkoj.
Nesmotrya na ranu, on, po vsej vidimosti, ne derzhal na nee zla. Korso
dazhe ulovil iskru lyubopytstva v obrashchennom k nej vzglyade. Potom Roshfor
povernulsya k Liane Tajllefer i peredal revol'ver ej.
- Oni ne dolzhny vyhodit' otsyuda.
- A pochemu by tebe ne pobyt' s nimi?
- On hochet, chtoby ya sam privel etogo. Tak budet nadezhnee.
Miledi ugryumo kivnula. Nynche noch'yu ona yavno gotovilas' sygrat' sovsem
druguyu rol', no, kak i miledi iz romana, byla disciplinirovannym agentom.
V obmen na oruzhie ona vruchila Roshforu rukopis' Dyuma. Potom s bespokojstvom
oglyadela Korso:
- Nadeyus', on ne stanet skandalit'...
Roshfor samouverenno ulybnulsya, dostal iz karmana bol'shoj avtomaticheskij
nozh i vyrazitel'no pokrutil v ruke - budto tol'ko teper' vspomnil o nem.
Belye zuby Roshfora sverknuli na smuglom lice, peresechennom shramom.
- Dumayu, ne stanet, - otvetil on miledi, ubiraya nozh v karman i dazhe ne
otkryv. Potom poslal Korso ulybku - odnovremenno druzhelyubnuyu i zloveshchuyu.
Vzyal s krovati svoyu shlyapu, povernul klyuch v zamke i, sdelav karikaturno
pochtitel'nyj poklon, ukazal ohotniku za knigami na dver' tak, budto v ruke
u nego byla shirokopolaya shlyapa s per'yami.
- Ego vysokopreosvyashchenstvo ozhidaet vas, sen'or, - progovoril on. I
zasmeyalsya - zvonko, korotko i suho, smehom vyshkolennogo slugi.
U dveri Korso oglyanulsya na devushku. Ona povernulas' spinoj k miledi,
kotoraya napravila revol'ver na nee i La Ponte, i po-prezhnemu ne obrashchala
vnimaniya na to, chto proishodit vokrug. Ona smotrela v okno, zacharovannaya
bushuyushchimi snaruzhi vetrom i dozhdem, i pri vspyshkah molnii ee siluet rezko
vyrisovyvalsya na fone neba.
Oni vyshli na ulicu i nyrnuli v buryu. Roshfor sunul papku s rukopis'yu
Dyuma pod dozhdevik, chtoby uberech' ot vody, i teper' vel Korso po ulochkam,
kotorye tyanulis' v staruyu chast' goroda. Liven' motal vetvi derev'ev, strui
shumno kolotili po luzham i bruschatke; krupnye kapli tekli u Korso po
volosam i licu. On podnyal vorotnik plashcha. Vokrug caril mrak i ne bylo ni
dushi; tol'ko vspyshki molnii vremya ot vremeni osveshchali ulicy, i togda
udavalos' razlichit' kryshi srednevekovyh zdanij, mrachnyj profil' Roshfora
pod obvisshimi polyami shlyapy, siluety dvuh muzhchin, kotorye shagali po ulice i
druzhno vtyagivali golovy v plechi pri raskatah groma, kogda on s d'yavol'skim
grohotom obrushivalsya na klokochushchuyu Luaru.
- Prekrasnaya noch', - zametil Roshfor, povernuvshis' k Korso i starayas'
perekrichat' shum nenast'ya.
On, vidimo, horosho znal gorodok. SHagal uverenno, inogda oglyadyvalsya,
chtoby ubedit'sya, chto sputnik ne otstal. Mera vpolne bessmyslennaya, potomu
chto Korso v dannyh obstoyatel'stvah posledoval by za nim hot' do adskih
vrat; da, sobstvenno, ego ne slishkom udivilo by, esli by imenno tam i
zavershilos' ih zloveshchee puteshestvie. Vspyshka molnii osvetila srednevekovuyu
arku, most cherez starinnyj rov, vyvesku "Bulochnaya-konditerskaya", pustynnuyu
ploshchad', ostroverhuyu bashnyu i chugunnuyu reshetku s tablichkoj "Zamok
Meng-na-Luare. XII-XIII vek".
Za reshetkoj oni uvideli svetyashcheesya okno, no Roshfor svernul napravo, i
Korso sdelal to zhe. Oni shli vdol' porosshej mhom steny, poka ne natknulis'
na potajnuyu kalitku, Roshfor vytashchil ogromnyj starinnyj zheleznyj klyuch i
vstavil v zamochnuyu skvazhinu.
- |toj kalitkoj pol'zovalas' ZHanna D'Ark, - soobshchil on, povorachivaya
klyuch, i tut ocherednaya molniya osvetila stupen'ki, kotorye spuskalis' vo
t'mu. A eshche Korso uspel rassmotret' ulybku Roshfora, temnye glaza,
sverknuvshie pod polyami shlyapy, blednyj shram na shcheke. CHto zh, podumal ohotnik
za knigami, po krajnej mere, eto dostojnyj protivnik; da i ves' spektakl'
byl zaduman i razygran bezuprechno. Malo togo, Korso protiv voli nachal
ispytyvat' k etomu tipu, kem by on ni byl, svoego roda simpatiyu, ved' on
ochen' userdno i s polnoj otdachej igral dostavshuyusya emu svolochnuyu rol'.
Aleksandr Dyuma radovalsya by kak rebenok, rasskazhi emu kto etu istoriyu.
U Roshfora v ruke poyavilsya fonarik, on osvetil im dlinnuyu i uzkuyu
lestnicu, teryavshuyusya daleko vnizu.
- Stupajte vpered, - prikazal on.
Ih shagi zvonko otdavalis' na malen'kih ploshchadkah, gde lestnica kruto
povorachivala. Kakoe-to vremya spustya Korso vzdrognul pod mokrym plashchom:
snizu na nih poveyalo holodnym i zathlym vozduhom, vekovoj syrost'yu. Luch
sveta pozvolyal razglyadet' stertye stupeni, pyatna na svodah. Lestnica
privela ih k uzkomu koridoru, vhod tuda byl zabran rzhavoj reshetkoj. Roshfor
na mig osvetil krugluyu yamu sleva.
- |to starinnye podzemel'ya episkopa Tibo d'Ossin'i (*142), - poyasnil
on. - CHerez etot kolodec trupy spuskali v Luaru. Imenno zdes' sidel
Fransua Vijon.
I on prinyalsya deklamirovat' skvoz' zuby, shutlivo:
Ayez pitie, ayez pitie de moi... (*143)
On, vne vsyakogo somneniya, byl negodyaem nachitannym. Ochen' samouverennym
i sklonnym k didaktike. Pravda, Korso ne smog s hodu reshit', uhudshalo eto
ego sobstvennoe polozhenie ili uluchshalo; k tomu zhe teper' ego zanimala
sovsem inaya mysl'. Ona zasela u nego v golove v tot samyj mig, kogda oni
stupili v koridor. Ved' final-to vse ravno odin: proigravshih - v reku...
Nado zametit', chto shutka ne ochen' ego razveselila.
Oni prodvigalis' vpered pod svodami, s kotoryh chastymi kaplyami stekala
voda. Vdrug v konce galerei blesnuli glaza krysy, no ona totchas s piskom
rastvorilas' vo mrake. Zatem prohod rasshirilsya i prevratilsya v kruglyj
zal, gde potolok podderzhivalsya strel'chatymi nervyurami, a v samom centre -
moshchnoj kolonnoj.
- |to podzemnaya chasovnya, - poyasnil Roshfor, stanovyas' vse bolee
slovoohotlivym. On povodil luchom po storonam. - Dvenadcatyj vek. Vo vremya
osady zamka zdes' pryatalis' zhenshchiny i deti.
Ochen' poznavatel'no. Odnako Korso byl ne v sostoyanii perevarit'
svedeniya, poluchennye ot neobychnogo chicherone; on byl sosredotochen na drugom
i s napryazheniem ozhidal udobnogo momenta, chtoby ispolnit' zadumannoe.
Teper' oni podnimalis' po vintovoj lestnice, i uzkie okoshki propuskali
polosy sveta pri vspyshkah molnij, a takzhe shum buri, vse eshche gulyavshej za
tolstymi stenami.
- Nam ostalos' vsego neskol'ko metrov, - predupredil Roshfor. On shel za
Korso i teper' nahodilsya chut' nizhe; luch ego fonarya osveshchal stupeni pod
nogami Korso. Roshfor govoril mirnym tonom: - Vot-vot nastupit razvyazka
etoj istorii, i ya dolzhen skazat' vam odnu veshch': svoyu rabotu vy vypolnili
ochen' horosho. I glavnoe tomu dokazatel'stvo - vashe poyavlenie zdes'...
Nadeyus', vy ne taite na menya zla za to, chto sluchilos' na beregu Seny i v
otele "Krijon". Izderzhki professii.
On ne utochnil, kakuyu imenno professiyu imel v vidu, da teper' eto i ne
imelo znacheniya. Potomu chto v tot samyj mig Korso priostanovilsya i
obernulsya k Roshforu, slovno hotel chto-to otvetit' ili, naoborot, sprosit'.
Dvizhenie bylo vpolne estestvennym, v nem ne tailos' nichego
podozritel'nogo, hotya Roshfor, sobstvenno, i ne uspel by ego predupredit'.
Vidimo, poetomu on ne sreagiroval dolzhnym obrazom, kogda Korso, prodolzhaya
nachatyj povorot, obrushilsya na nego, postaravshis' ne dat' uvlech' sebya vniz.
Roshfor ne smog ustoyat' na nogah; stupeni byli uzkimi, stena gladkoj,
uhvatit'sya bylo ne za chto, k tomu zhe on ne ozhidal napadeniya. Fonar' chudom
ostalsya cel i, katyas' vniz po lestnice, osvetil otdel'nye sceny: Roshfor s
vypuchennymi ot izumleniya glazami, Roshfor letit vverh tormashkami, hvatayas'
za pustotu, Roshfor, ischezayushchij za povorotom vintovoj lestnicy, shlyapa
Roshfora katitsya po stupenyam i vdrug zamiraet na odnoj iz nih... Nakonec
gde-to vnizu razdalsya gluhoj udar - "krak-k-k!". Ili "puf"... I Korso,
kotoryj zastyl, raskinuv ruki i nogi i prizhavshis' k stene, chtoby ne
posledovat' za vragom i ne povtorit' nepriyatnoe puteshestvie, vdrug opyat'
obrel podvizhnost'. Serdce u nego besheno kolotilos', kogda on, pereprygivaya
cherez stupen'ki, mchalsya vniz. Na begu on shvatil s pola fonar' i neskol'ko
sekund spustya dobralsya do podnozhiya lestnicy, gde, szhavshis' v komok, lezhal
edva zhivoj Roshfor.
- Izderzhki professii, - prokommentiroval Korso, napraviv luch fonarika
na sobstvennoe lico, chtoby vrag mog uvidet' s pola ego druzhelyubnuyu ulybku.
Potom on s razmahu udaril Roshfora nogoj v visok i uslyshal, kak ego
golova, motnuvshis', s gluhim treskom udarilas' o samuyu nizhnyuyu stupen'ku.
On podnyal bylo nogu, chtoby nanesti vtoroj udar - dlya strahovki, no, glyanuv
vniz, ponyal, chto nuzhdy v etom net: Roshfor lezhal s otkrytym rtom, i iz uha
u nego tekla strujka krovi. Korso naklonilsya, chtoby proverit', dyshit li
tot, i ubedilsya, chto da, dyshit, posle chego raspahnul ego dozhdevik i
prinyalsya obyskivat' karmany, zabrav ottuda nozh, bumazhnik s den'gami i
dokumenty, svidetel'stvuyushchie o francuzskom grazhdanstve. Papku s rukopis'yu
Dyuma Korso ubral pod svoj plashch - i dlya nadezhnosti dazhe sunul pod bryuchnyj
remen'. Zatem napravil luch fonarya na vintovuyu lestnicu i snova podnyalsya -
na sej raz do samogo verha. Tam nahodilas' nebol'shaya ploshchadka, na nej -
zheleznaya dver', ukrashennaya gvozdyami s shestiugol'nymi shlyapkami; iz-pod
dveri probivalas' tonkaya poloska sveta. Korso postoyal pered dver'yu -
polminuty, ne bolee, tol'ko chtoby otdyshat'sya i priglushit' udary serdca. Za
dver'yu krylas' razgadka tajny, i on hotel shagnut' ej navstrechu, polnost'yu
ovladev soboj, - i pust' v odnoj ruke u nego budet fonar', a v drugoj nozh
Roshfora, kotoryj Korso totchas raskryl s ugrozhayushchim mehanicheskim shchelchkom.
Imenno tak vse i sluchilos'. Nozh v ruke, vz®eroshennye mokrye volosy,
glaza, sverkayushchie ubijstvennym plamenem, - takim ya uvidel Korso, kogda on
perestupil porog biblioteki.
15. KORSO I RISHELXE
I ya, soorudivshij o nem malen'kij roman,
ot nachala do konca oshibalsya.
Suvestr i Allen. "Fantomas" (*144)
Prishlo vremya ob®yasnit' poziciyu, s kakoj velos' nashe povestvovanie. YA
ostalsya veren staromu principu: vo vsyakogo roda tainstvennyh istoriyah
chitatel' dolzhen raspolagat' toj zhe informaciej, chto i glavnyj geroj.
Poetomu ya postaralsya uvidet' sobytiya glazami Lukasa Korso i sdelal
isklyuchenie lish' v dvuh sluchayah: sam ya vyshel na scenu tol'ko v pervoj i
pyatoj glave etoj knigi - inache nikak ne poluchalos'. V teh epizodah - i
tochno tak zhe ya nameren postupit' teper', v tretij, i poslednij, raz, - ya
dlya bol'shej svyaznosti ispol'zoval pervoe lico; ved' nelepo citirovat'