at'
shvachennoe. Vprochem, nikakoj  vrazhdy ni s toj,  ni s etoj  storony; smeemsya,
soblyudaem vezhlivost', govorim: "Drug moj, drugi moi, povelitel' nash..."
     No tol'ko postupaem my po-svoemu, i  ni my, ni  on ne hotim ustupit' ni
pyadi zemli. Po pravde skazat', v nashih tyazhbah my nikogda ne oderzhivali verh.
Sud okruzhnoj,  sud mestnyj,  vysshaya vedomost'  -  vse  vynosili prigovor  za
prigovorom,  ustanavlivayushchie, chto  nash  lug  -  ne  nash...  Pravosudie,  kak
izvestno, - korystnoe  iskusstvo  nazyvat' chernym to, chto na  vid beloe; nas
eto ne ochen' trevozhilo.  Sudit'sya -  nichto,  imet' - vse. Bela li korova ili
cherna, ostav'  ee  u  sebya, starina.  My  tak i sdelali; ostavalis' na svoem
lugu.  Tak  udobno! Podumajte!  |to edinstvennyj  lug, kotorym  by ne vladel
tol'ko  odin iz nas: prinadlezha gercogu, on prinadlezhit nam vsem. Posemu my,
bez  vsyakih  ugryzenij  sovesti,  mozhem  portit'  ego. I  vidit  Bog, my  ne
stesnyaemsya!  Vse, chto nel'zya delat' doma,  delaem my tam:  rabotaem, chistim,
vykolachivaem  tyufyaki,  vybivaem  starye kovry,  sorim, igraem,  gulyaem,  koz
pasem,  plyashem  pod  skripku, uprazhnyaemsya  v  strel'be  iz pishchalej,  b'em  v
baraban, a noch'yu  lyubimsya tam, v trave, bumazhkami  rascvechennoj,  na  beregu
shelestyashchego Bevrona, kotorogo nichem ne udivish' (vidal on vidy)!
     Poka  zdravstvoval  gercog  Lyudovik,  vse  shlo  horosho:  on pritvoryalsya
slepym.  |to byl  chelovek,  kotoryj  umel, chtoby luchshe derzhat' v rukah svoih
poddannyh, otpuskat' povod'ya.  Puskaj-de pokazhetsya im,  chto oni na  svobode,
puskaj nakudesyat oni, vse ravno...  na dele hozyain-to ya! No syn ego,  glupyj
gordec, kotoryj predpochitaet  kazat'sya chem-to,  nezheli chem-nibud' byt'  (eto
ponyatno, on  -  ni- chto),  i  hvataetsya  za nozh, kak tol'ko  iknesh'. A nulyu,
odnako, chtoby pel  francuz  i  smeyalsya nad vlast'yu. Kogda ne smeetsya on,  to
vosstaet. Emu nevterpezh poslushan'e, esli ego gospodin vo vsem trebuet etogo;
smeh nas  ravnyaet. No etot ptenchik  vzdumal nam  zapretit'  igrat', plyasat',
toptat', portit' travu na Goldovnom lugu. V dobryj chas!
     Posle vseh nashih bed on nas luchshe  izbavil by ot podatej!..  Da,  no my
emu dokazali, chto zhiteli Klyamsi ne iz dereva, godnogo dlya topki, a skoree iz
krepkogo duba,  v kotoryj  tugo vhodit topor:  vrezavshis', on eshche  s bol'shim
trudom vyryvaetsya. Ne  prishlos' drug druga pod lokot'  podtalkivat'.  Galdezh
byl otmennyj. Otbirayut nash lug!  Otbirayut podarok, nam dannyj ili kotoryj my
sami prisvoili  (vse  odno: dobro ukradennoe, no  trista let sohranennoe,  -
trizhdy svyatoe imushchestvo  vora), dobro  tem bolee dlya nas  dorogoe,  chto bylo
nashim ono, a my pyad'  za pyad'yu  uporstvom i dolgim terpen'em  ego  pokorili,
edinstvennoe dobro,  nam ne stoivshee nichego, krome  usilij zabrat' ego! |tak
oprotivet' mozhet dazhe i takoe usil'e! K chemu zhit' togda? Esli b my ustupili,
sami mertvye iz mogil vozopili by! CHest' goroda vseh nas ob容dinila.
     Vecherom  togo  zhe  dnya,  kogda  biryuk s barabanom provozglasil  rokovoe
postanovlen'e  (on slovno soprovozhdal  prestupnika na shibenicu), vse lyudi  s
vesom,  predvoditeli bratstv i obshchin,  da  palochniki sobralis'  na  rynochnoj
ploshchadi.  Razumeetsya, i ya tam byl, predstavlyal ya moyu pokrovitel'nicu,  babku
Gospodnyu  svyatuyu Annu. Naschet  poryadka dejstviya  mneniya rashodilis'; no  chto
dejstvovat'  nuzhno  -  na  etom  soglasilis'  vse.  Gajno  i  Kalabriya  byli
storonniki  reshitel'nyh  mer:  ih zamysel byl  -  podzhech' gorodskie  vorota,
razbit' ogrady  i  strazhnikov i nachisto skosit'  lug. No  pekar' Floridor  i
sadovnik  Maklaj  -  lyudi  krotkie,  myagkie,  razumno  stoyali za  to,  chtoby
prodolzhat'  vojnu  na  pergamente:   celomudrennye  vozzvan'ya  i   prosheniya,
obrashchennye k gercogu (soprovozhdennye,  veroyatno, besplatnymi  proizvedeniyami
prirody - iz sada i iz pechi).  Po schast'yu, nas bylo troe: ya, Ivan Bobyl'  da
Evmenij  Pafura,  kotorye  ravno  ne zhelali,  daby  gercoga  obrazumit', kak
lizat', tak pinat' ego v  zad. Dobrodetel' in media stat <i>(Poseredine stoit -
lat.).</i>  Istyj gall,  kogda  hochet nad  lyud'mi posmeyat'sya,  umeet eto  delat'
spokojno, otkryto, ne puskaya v hod ruk, a glavnoe -  nichego  ne platya.  Malb
chto mstish', nado eshche pozabavit'sya. Itak, vot chto reshili my... No dolzhen li ya
napered rasskazyvat'  vam slavnuyu shutku,  kotoruyu ya pridumal? Net,  net, eto
znachilo by ee obezvkusit'.
     Dostatochno  zametit', nam v chest', chto eta velikaya dvuhnedel'naya  tajna
byla vsemu  gorodu izvestna i  svyato  im  hranima. I hot' nachal'naya mysl'  i
prinadlezhit mne  (gorzhus'),  odnako vsyakij pribavil  k nej ukrashen'e  kakoe-
nibud', lokon,  lentu: takim obrazom,  ditya  okazalos' horosho  obespechennym;
otcov  bylo u nego  skol'ko  ugodno.  SHeffeny skromno,  tajkom,  spravlyalis'
ezhednevno o zdorov'e rebenka; i Delovoj  ezhenochno, skryvaya  nos pod  plashchom,
prihodil dlya peregovorov, raz座asnyal,  kak  mozhno zakon perestupat', okazyvaya
emu dolzhnoe  pochten'e, i torzhestvenno  vytaskival  iz  karmana  kakuyu-nibud'
vit'eva-   tuyu  zapisku   po-latyni,  kotoraya  proslavlyala  gercoga  i  nashe
poslushan'e, a vmeste s tem mogla vyrazhat' kak raz obratnoe.

        x x x
     Nakonec  velikij den' nastupil.  Na ploshchadi svyatogo Martyna  zhdali  my,
vozhdi i sobrat'ya, chisto vybritye, rasfufyrennye, rovno raspolozhivshis' vokrug
nashih zhezlonoscev. ZHdali sheffenov. Kogda chasy probili desyat',  zazvonili vse
bashennye kolokola. Totchas zhe na  oboih koncah ploshchadi dveri gorodskoj dumy i
dveri hrama  shiroko  raspahnulis'  i  na  oboih  porogah  pokazalis' (slovno
vypusknye kukly chasoboev)  s odnoj storony  popy  v belyh ryasah, s drugoj  -
sheffeny,  zheltye i zelenye,  kak  yabloki. Uvidya  drug  druga, oni cherez nashi
golovy obmenyalis' velichavymi privetstviyami. Potom spustilis' oni na ploshchad':
pervym predshestvovali  rascvechennye sluzhki, krasnye  odezhdy i krasnye  nosy,
vtorym - pristava, uveshannye vsyakoj vsyachinoj;  i  zveneli ih nagrudnye cepi,
podprygivali po mostovoj ih dlinnye palashi. My  zhe  stoyali  na krayu ploshchadi,
vdol' domov, obrazuya shirokij krug; i vlasti, stolpivshiesya kak raz posredine,
olicetvoryali  pup.  Nikto  ne  opozdal,  vse  byli  tut:  prikaznye  sutyagi,
pod'yachie,  notariusy,  aptekari, znahari  da vrachi,  tonkie znatoki  mochi (u
vsyakogo  svoi prichudy) - okruzhali golovu i dryahlogo arhiereya, kak  svyashchennaya
strazha  iz  gusinyh  per'ev  i  steklyannyh  spryskov.  Iz  gospod gorodskogo
sosloviya  ne  poyavilsya,  kazhetsya,  tol'ko  odin:  stryapchij  -  predstavitel'
gercoga, odnako chestnyj grazhdanin,  muzh  docheri odnogo iz  sheffenov. Uznav o
zadumannom  i boyas'  vyskazyvat'  svoe  mnen'e,  on  nakanune  razumno reshil
udalit'sya.
     Dovol'no  dolgo  my  toptalis'  na  meste, kipya  ot neterpen'ya. Ploshchad'
napominala chan, v  kotorom brodit sok vinogradnyj. CHto za radostnyj gul! Vse
smeyalis', govorili, skripki pilikali, sobaki layali. ZHdali... Kogo? Terpen'e!
I vot  ona gryadet,  radost'-to. Eshche do  poyavlen'ya  ee  roj golosov  vyletaet
vpered i ee vozveshchaet; i vse shei povertyvayutsya, kak  zhestyanye vetrenicy  pri
dunoven'i. Pokazalas' iz-za ugla Rynochnoj ulicy - i  na plechah  vos'mi dyuzhih
parnej hodunom  zahodila nad tolpoj -  piramidal'naya derevyannaya postrojka, -
tri neravnyh stola, postavlennye odin na  drugoj, s nozhkami, pestroj tes'moj
perevitymi, naryadnye, v svetlyh shelkovyh shtanishkah, a na verhushke, pod pyshno
rasshitym  baldahinom,  s  kotorogo  spadali  potoki cvetnyh  lent,  vysilas'
zaveshchannaya statuya. Nikto i ne podumal udivit'sya: vse byli posvyashcheny v tajnu.
Kazhdyj, shapku  snyav, poklonilsya ej; no  my,  hitrye cherti, smeyalis' v kulak.
Kak  tol'ko  sooruzhen'e  eto  vydvinulos'  na samuyu seredku, mezhdu gorodskim
golovoj i arhiereem, vse  obshchiny s  muzykoj proshestvovali, sperva  obrashchayas'
vokrug  nepodvizhnoj  osi,  potom uglublyayas' v  pereulok,  kotoryj,  okajmlyaya
portal hrama, spuskaetsya k  Bevronskim  vorotam. Vperedi,  kak i polagaetsya,
vystupal  svyatoj  Nikola,  korol' Kalabrii, oblachennyj  v  rizu,  s  zolotym
solncem,  vytkannym na spine;  skazhesh' -  pestryj  zhuk. Derzhal  on v chernyh,
uzlovatyh rukah zhezl, sognutyj na koncah, v vide toj lad'i, s kotoroj Nikola
blagoslovil treh detishek, sidyashchih  v plavuchej lohani. CHetvero staryh moryakov
soprovozhdali ego, nesya chetyre zheltyh svechi,  tolstyh, kak bedra,  i krepkih,
kak  dubiny,  koimi  oni gotovy byli  dejstvovat'  v  sluchae  nadobnosti.  I
Kalabriya,  nasupiv brovi i  podnyav k svoemu svyatomu svoj edinstvennyj  glaz,
shagal, shiroko razdvigaya nogi i vypyachivaya ostatok bryuha.
     Sledovali tovarishchi ZHestyanogo Gorshka,  synov'ya svyatogo  Il'i, kozhevniki,
slesari, telezhniki, kuznecy; im  predshestvoval  Gajno,  derzha nad  golovoj v
dvupaloj  ruke, slovno v kleshchah, krest  s rez'boj na  podnozh'e, izobrazhayushchej
molot i nakoval'nyu. I goboi igrali: "U korolya Dagobera shtany naiznanku".
     Za etimi shli  bondari,  vinodely,  poyushchie gimn  vinu i  ego  svyatomu  -
Vikentiyu, kotoryj, stoya tychkom na konce zhezla, szhimal v odnoj ruke kruzhku, v
drugoj - sochnuyu grozd'.  Stolyary, plotniki, svyatoj Iosif i svyataya Anna, zyat'
i  teshcha, vse lyudi  s  shirokimi glotkami, sledovali  za  svyatym  pokrovitelem
kabakov, yazykom poshchelkivaya i kosyas' na vodku. Dalee pekari, zhirno  ubelennye
mukoj,   na   ostroge  vzdymali,   kak  rimskoe   znamya,  krugluyu  bulku   v
bledno-zolotom vence.
     Posle  belyh  shli chernye - sapozhniki  smolenye; plyasali oni  i  hlopali
letyagami vokrug svoego svyatogo. Nakonec v vide sladkogo - svyatoj Fiakr, ves'
v cvetah.  Sadovniki, sadovnicy  nesli na nosilkah voroh  gvozdik; na shlyapah
kolebalis' verenicy roz, v rukah - zastupy, grabli.
     Na ih krasnyh shelkovyh znamenah, zyblemyh osennim vetrom, izobrazhen byl
sam Fiakr s golymi ikrami: vysoko podotknuv poly, on  skryuchil bol'shoj  palec
nogi na rebre votknutoj lopaty.
     Vsled  tronulas'  zanaveshennaya  postrojka.  Devochki  v  belom  semenili
vperedi i  myaukali pesnopen'ya. Gorodskoj  golova i troe sheffenov shli s obeih
storon,  derzhas'  za zheludi lent,  svisayushchih s  baldahina.  Szadi  shestvoval
privratnik,  kak  petuh, vypyativ grud' kolesom;  i arhierej,  soprovozhdennyj
dvumya popami (odin - dlinnyj, kak den' bez hleba, drugoj - ploskij, kak hleb
bez drozhzhej), napeval glubokim basom kazhdye desyat' shagov obryvok molitvy, no
ne utomlyal sebya, daval pet' drugim i spal na hodu, shevelya gubami i szhav ruki
na bryuhe.
     Nakonec tolpishche naroda cel'nym kuskom katilos' szadi, kak testo  gustoe
i myagkoe, kak zhirnyj potok. A my byli - tvorilo.
     Vyshli  my  iz  goroda. Pryamo na  lug otpravilis'. Veter  kruzhil  list'ya
yavorov. Po doroge  polki ih mchalis' na solnce.  I medlennaya reka uvlekala ih
zolotye laty.  U vorot  tri strazhnika i  novyj nachal'nik zamka pritvorilis',
chto  nas ne hotyat propustit'. No krome  poslednego, tol'ko  chto pribyvshego v
gorod nash i vse prinimayushchego za chistuyu monetu (neschastnyj pribezhal iz  zamka
slomya  golovu i teper' yarostno  tarashchil  glaza), vse my, slovno  vorishkoj na
rynke, dejstvovali po soglashen'yu. Vse-taki pobranilis'  my, potolkalis': eto
vhodilo v nash ugovor, my igrali chestno; no  ochen' bylo trudno smeh uderzhat'.
Odnako ne  sledovalo  slishkom rastyagivat' shutku: Kalabriya i  vpravdu nachinal
kipyatit'sya; svyatoj  Nikola na konchike  svoego zhezla stanovilsya ugrozhayushchim; i
svechi tak i tryaslis' v rukah, prityagivaemye spinami strazhnikov. Togda golova
vystupil, snyal kolpak i kriknul:
     -  SHapki  doloj! V  tot  zhe  mig  upala  zavesa,  skryvayushchaya statuyu pod
baldahinom. - Storonis'! Idet gercog!
     Srazu  shum zatih. Svyatye Nikola, Il'ya,  Vikentij, Iosif i Anna -  vse v
strunku vytyanulis'; strazhniki i debelyj nachal'nik,  bez  shapki, rasteryannyj,
ustupili dorogu; i togda  vydvinulsya, pokachivayas' nad nositelyami, uvenchannyj
lavrami, v  uharskoj  shapke, so shpagoj na  bryuhe  - podobie  gercoga nashego.
Nadpis',  sostavlennaya  Delovym,  tak  narekala ego  vo vseuslyshan'e;  no po
pravde  skazat' (i  eto samoe smeshnoe),  my, ne imeya ni vremeni, ni  sredstv
pridat'  shodstvo portretu, prosto-naprosto  vzyali s  cherdaka  ratushi staruyu
statuyu (tak nikto  i ne znal, kogo ona izobrazhala  i kem byla  izvayana);  na
podnozhii mozhno  bylo tol'ko prochest' polustertoe imya: Val'tazar). No ne  vse
li ravno? Vera spasaet. Izobrazhen'ya svyatyh Il'i, Nikoly ili  Iisusa Hrista -
tochny li? Stoit tol'ko verit', chtoby  videt'  vo vsem to, chto hochesh' videt'.
Nuzhen bog?  Dlya menya dostatochno, pozhaluj,  kuska dereva, gde  by  mog  ya ego
poselit', ego  i veru moyu. Nuzhen byl gercog v etot den'. My ego i nashli. Mezh
sklonennyh znamen proshestvoval on. Lug emu prinadlezhal, on na nego i stupil.
A  my  vse,  otdavaya  emu  dolzhnoe, soprovozhdali  ego; razvevalis'  znamena,
treshchali barabany, gremeli truby,  peli  popy. CHto zh tut durnogo? Odin tol'ko
holuj gercoga, zhalkaya  dushonka, ni ryba  ni myaso, stoyal v storone,  no i emu
prishlos' reshit'sya. On dolzhen byl libo zaderzhat' gercoga, libo prisoedinit'sya
k ego svite. Izbral on vtoroe.
     Vse shlo horosho, kak vdrug u  samoj celi delo chut' ne ruhnulo. Pri vhode
svyatoj Il'ya tolknul Nikolu, a svyatoj Iosif ogryznulsya  na svoyu  teshchu. Kazhdyj
projti  hotel  pervym, ne dumaya ni o vozraste, ni o vezhlivosti.  I tak kak v
etot  den'  vse byli  gotovy  k  boyu  i nastroeny voinstvenno,  ruki  u  nas
zachesalis'. Po  schast'yu, ya, predannyj  razom i  svyatomu  Nikole po imeni,  i
svyatomu Iosifu  s Annoj  po remeslu, ne  govorya uzhe  o molochnom brate moem -
svyatom Vikentii,  kotoryj  vinograd soset, -  ya, stoyashchij  za vseh  svyatyh, s
usloviem, chtoby oni stoyali za menya, ya primetil telegu,  nagruzhennuyu grozdyami
bagryanymi, i kuman'ka moego Gamzuna, shatayushchegosya podle, i kriknul:
     -  Druz'ya? Glavnogo-to i net mezhdu  nami. Poceluemsya! Vot  tot, kotoryj
vseh  nas ob容dinit, nash edinstvennyj, nash hozyain (posle  gercoga, konechno).
On gryadet. Privetstvujte ego! Da zdravstvuet Vakh!
     I, za yagodicy vzyav moego Gamzuna, ya vzvalil ego na telegu, i zaskol'zil
on, perekuvyrknulsya sredi blagodati razdavlennogo vinograda. Potom shvatil ya
povod'ya, i na Goldovnyj lug vyehali  my pervymi; Vakh, kupaya guzlo v krasnom
soku, drygal nogami i  hohotal, uvityj grozd'yami. Vse svyatye, vse svyatye, za
ruki  vzyavshis', plyasali  pozadi  zada Vakha  torzhestvuyushchego.  Slavno bylo na
trave!  Tam,  vokrug dobrogo gercoga,  skakali  my,  eli,  igrali,  otdyhali
den'-den'skoj...  I  poutru lug  byl podoben svinomu  zagonu. Ne ostalos' ni
bylinki.  Podoshvy   nashi   otpechatalis'   v  nezhnoj  pochve,   i   sledy  eti
svidetel'stvovali ob userdii, s  kotorym  gorod chestvoval vlastitelya svoego.
On, verno, ochen'  dovolen byl. Da i my tozhe, chert poderi! Po pravde skazat',
stryapchij, vernuvshis' na  sleduyushchij  den', nashel nuzhnym vozmutit'sya, ukoryat',
ugrozhat'. Ugroz on ne vy- polnil, nashli duraka! Da, no otkryl  on sledstvie;
vprochem, on ne zakryl  ego:  poleznee  ostavlyat' dveri  otkrytymi.  Nikto ne
stremilsya chto-libo najti.
     ***
     Takim-to obrazom my dokazali, chto grazhdane Klyamsi mogut  byt' pokornymi
poddannymi gercoga  svoego i  korolya  i,  odnovremenno,  dejstvovat' v  svoyu
golovu: ona u nas dubovaya. I  eto  vernulo  bodrost' gorodu preterpelomu. My
sebya  chuvstvovali  voskresshimi.  Pri  vstreche   peremigivalis',  obnimalis',
dumali: "My  eshche ne  vypotroshili svoj meshok  hitrostej. Luchshego-to  u nas ne
vzyali. Vse horosho".
     I vospominan'e neschastij nashih uletuchilos'.


        POD CHUZHIM KROVOM
     Nakonec mne  prishlos' podumat' i o  zhilishche budushchem.  YA  otkladyval  kak
mozhno  dol'she. Pyatish'sya,  chtoby  dal'she  prygnut'. S  teh por  kak  dom  moj
ispepelilsya, ya kocheval, privalivaya to zdes', to tam. Ochen' mnogie mne ohotno
davali  priyut  na  odnu, dve nochi.  Poka  vospominanie  ob  uzhase  perezhitom
tyagotelo nad vsemi, sobiralis' my  v stado, i vsyakij chuvstvoval sebya u chuzhih
kak  doma.  No  tak ne moglo  prodolzhat'sya  dolgo. Opasnost' udalyalas'. Telo
kazhdogo vpolzalo  obratno v svoyu rakovinu. No u teh  ne bylo tela,  u teh  -
skorlupy. Ne mog zhe ya raspolozhit'sya v harchevne! U  menya  chetyre syna i doch',
lyudi  stepennye, oni by mne etogo ne pozvolili. Ne to chtob moi molodcy ochen'
raschuvstvovalis' by! No chto  stanet gorod govorit'?.. Odnako  oni ne speshili
menya  priyutit'. YA tozhe ne toropilsya. Moya otkrovennost' slishkom ne ladit s ih
svyatoshestvom. Kto ustupit  iz  dvuh? Bednye  malye!  Oni  byli, kak  i ya,  v
zameshatel'stve.  No im povezlo: slavnaya  Marfa  moya vpravdu lyubit  menya.  Ty
pridesh',  govorit, vo chto by to  ni stalo... Da,  no  chto  skazhet  zyat'?  Ne
ochen'-to hochet menya on prinyat', ya vpolne ponimayu ego.
     I vot s  etih  por vse  oni stali za  mnoj  sledit' glazami  serditymi,
ispodtishka. A ya izbegal  ih;  mne  kazalos', chto  staroe telo moe  prodayut s
molotka.
     YA poselilsya na vremya v lachuzhke svoej sredi vinogradnikov. Tam-to v iyule
(ozornishka ty moj!) shashni zavel ya s chumoj. I vot chto zabavno: poloumnye eti,
radi obshchego blaga, zdravyj  moj dom-to  sozhgli,  a ne tronuli tot, v kotoryj
smert' zaglyanula. YA-to ee ne boyus', beznosoj baryni etoj, i potomu byl ochen'
dovolen  najti  lachuzhku svoyu, gde  valyalis'  eshche na  polu  zemlyanom  oskolki
predsmertnogo pira. No ne mog ya sebe ne priznat'sya, chto v etoj dyre zimovat'
mudreno. Raz容halas' dver', razbito  okno, syro, kapaet s kryshi, kak s polki
dlya  syra. No segodnya  dozhdika  net,  a zavtra -  o  zavtrashnem  dne ya uspeyu
podumat'. Ne lyublyu ya lomat' sebe golovu nad somnitel'nym budushchim. I kogda ne
mogu  ya  udachno rasputat' voprosa, ya ego do konca nedeli otkladyvayu. "K chemu
eto? - mne govoryat. - Vse ravno ved' pridetsya tebe proglotit'  pilyulyu". - "I
to,  - otvechayu.  -  No  kak  znat', mozhet  byt',  cherez vosem'-to  dnej  mir
pogibnet? Kak mne budet dosadno,  chto ya  pospeshil, esli  tut  zagremyat truby
arhangelov! Moj drug,  ni na mig ne otkladyvaj schast'ya! P'etsya  ono v svezhem
vide. No nepriyatnye hlopoty mogut pozhdat'. Lopnet butylka - tem luchshe".
     Itak, stal ya zhdat', il', vernee,  zastavil ya zhdat'  to reshen'e skuchnoe,
kotoroe mne vse ravno prishlos' by nazavtra prinyat'. I chtoby nichto do teh por
menya ne trevozhilo, zaper ya dver' i zagorodilsya. Ne tyagostny byli dumy moi. YA
kopalsya v svoem ogorode, raschishchal tropinki,  prikryval  seyancy  pod upavshimi
list'yami,  artishoki  trepal, vracheval bolyachki  staryh derev'ev poranennyh  -
slovom, raschesyval kosy  zemli-sudarushki  pred tem,  kak svernetsya  ona  pod
perinoj  zimy.  Potom,  voznagrazhdaya  sebya, ya  oshupyval  shchechki  kakoj-nibud'
malen'koj grushi  ryzhej il' zhelto-ryaboj, zabytoj na vetke... Gospodi! chto  za
blazhenstvo, kogda nabiraetsya v rot i techet sebe vniz, vdol' po glotke techet,
dushistyj  i sladostnyj sok!..  Reshalsya  ya  v gorod  idti tol'ko  zapasy svoi
obnovlyat' (s容stnoe,  pit'e  i novosti). Izbegal ya  vstrechat'sya s potomstvom
svoim. YA im skazal, chto sobirayus'  v chuzhie kraya. Ne ruchayus', chto mne oni tak
i poverili; no, kak poslushnye deti, oni ne  posmeli  vo lzhi ulichit' menya. My
slovno v pryatki igrali,  kak te  rebyatishki, kotorye  robko aukayut: "Volk, ty
zdes'?" -  i  dolgo eshche my mogli  by igru  prodolzhat', otvechaya: "Volka zdes'
net". No my upustili iz vidu Marfu: kol' zhenshchina stanet igrat', ne  preminet
ona  plutovat'. Marfa znala menya;  Marfa  perehitrila  otca svoego. Ne shutit
ona, kogda delo kasaetsya krovnyh uz.
     Kak-to  ya  vecherkom  vyhozhu  na porog, glyad',  ona  po  doroge  idet. YA
vernulsya  v  lachuzhku  i  zapersya.  Prizhavshis'  k  stene,  ne dvigalsya ya. Ona
podoshla,  postuchalas', okliknula. Kak  listik  zavyalyj, ya zamer, dyhan'e taya
(kak nazlo, mne hotelos' prokashlyat'sya). Ona ne sdavalas'.
     -  Otkroesh' li ty, nakonec? YA znayu,  ty tam. I kulakom, i bashmakom  ona
dver'  kolotila. YA  zhe  dumal:  "Ish' rashodilas'! Esli slomaetsya  dver', mne
krepko do- stanetsya" I ya uzh hotel otvorit' i Marfu rascelovat'. No  eto igru
by isportilo. A kogda ya igrayu, vsegda  ya  vyigrat'  hochu. YA uporstvoval. Ona
eshche pokrichala, potom  plyunula. YA slyshal uzhe,  kak  shagi ee  udalyalis',  shagi
nereshitel'nye; Togda  ya  vylez  iz  norki  svoej i stal hohotat', hohotat' i
kashlyat'... Zadyhat'sya  ot hohota. Nahohotalsya ya vslast',  glaza vytiral, kak
vdrug za soboj, s vershiny steny uslyshal golos:
     - I ne stydno tebe?
     YA  chut'  ne  upal. Podprygnuv, ya  obernulsya i uvidel: doch' moya na stene
povisla i strogo v glaza mne glyadela.
     - Staryj shut, ya pojmala tebya.
     Rasteryavshis', otvetil ya:
     - Da, ya popalsya.
     I oba davaj hohotat'. Pristyzhennyj, dver' ya otkryl. Ona, slovno Cezar',
voshla, vstala peredo mnoj i, vzyav menya za borodu:
     - Prosi proshchen'ya. YA skazal:
     - Mea culpa. <i>(Moya vina - lat.)</i>
     (|to kak na duhu: znaesh', chto zavtra zhe snova nachnesh'.) Ona vse derzhala
menya za borodku, borodushku i ee dergala da prichitala:
     - Stydno! Stydno! Seden', s etakim belym hvostom na  podborodke,  a  ne
umnej sosunochka.
     Dvazhdy,  trizhdy ona,  kak  zvonar', potyanula  ee, vlevo, vpravo, vverh,
vniz, potom po shchekam potrepala menya i pocelovala:
     - CHto zh ty ne shel ko mne, gadkij? Ty ved' znal, chto ya zhdu tebya!
     - Daj mne, dochka, tebe ob座asnit'.
     - Ob座asnish' u menya. Nu-ka, poshel!
     - |! Stoj! YA eshche ne gotov. Daj mne veshchi sobrat'. - Veshchi! |kaya vazhnost'.
Davaj ulozhu ih.
     Ona  mne  kinula  na spinu staryj moj  plashch, nahlobuchila  na golovu mne
poblekshuyu shlyapu, perevyazala menya, vstryahnula.
     - Vot i ladno! Teper' vpered!
     - Obozhdi minutku, - skazal ya. I sel na stupen'ku.
     - Kak! - vozmushchenno voskliknula Marfa.  - Ty  upiraesh'sya? Ty  ne hochesh'
idti ko mne?
     - Ne upirayus' ya,  chto  tam! Pridetsya-to ved'  vse ravno idti  k tebe  -
nekuda bol'she.
     - Odnako, lyubezen ty! Vot lyubov' tvoya kakova!
     - Ochen'  lyublyu ya  tebya, moya  milaya, ochen'  lyublyu.  No  ya predpochital by
videt' tebya u sebya, chem sebya u chuzhih.
     - YA, znachit, chuzhaya!
     - Ty polovina chuzhogo.
     - Vot eshche. Ni polovina,  ni chetvert'. YA celikom  s golovy do nog - ya. YA
zhena ego: eto vozmozhno! No  zato on -  moj muzh. YA ispolnyayu zhelan'ya ego, esli
on ispolnyaet moi. Bud' spokoen: on s radost'yu primet tebya. Posmel by on byt'
nedovolen!
     - Verno  vpolne. Gorod nash tozhe byvaet ved' rad, kogda gercog Neverskij
razmeshchaet u nas svoj otryad. Priyutil  ya nemalo soldat. No ya ne privyk byt' na
meste teh, kotorym dayut priyut.
     - Privyknesh'. Ne vozrazhaj. Poshel! - Ladno. No tol'ko uslovie.
     - Uslovie uzhe? Bystro ty privykaesh'! - YA sam sebe vyberu komnatu.
     - Hochesh'  ty byt' samodurom, ya vizhu!  Nu, uzh  ladno!  - Po rukam. -  Po
rukam. - I potom...
     - Dovol'no, boltun. Poshel!
     Za ruku ona menya - cop! Nu  i  hvatka! Volej-nevolej prishlos' zashagat'.
Dostigli doma, ona pokazala mne komnatu, mne  prednaznachennuyu: uyutnuyu, s nej
po  sosedstvu, za lavkoj.  Dobraya  Marfa so  mnoj obrashchalas' kak s mladencem
grudnym.  Postel' byla postlana:  puhovka  nezhnejshaya, svezhie  prostyni. A na
stole  v  stakane  puchok cvetushchego  vereska. YA  smeyalsya  v dushe,  umilennyj,
razveselennyj; otblagodarit' ee nado,  podumal ya sebe.  Uzh tebya kak pomuchayu,
Marfin'ka... I ob座avil ya suho:
     - Ne podhodit.
     Ona, dosaduya, mne pokazala drugie, nizhnie komnaty,  - ya kachal golovoj i
nakonec, podmetiv kamorku pod samoj kryshej, skazal:
     - Vot moj vybor.
     Ona na menya zamahala rukami, no ya stoyal na svoem:
     - Kak hochesh', krasavica.  Beri,  ne beri. Komnatka eta  mne nravitsya, v
nej poselyus' libo nazad vozvrashchus'.
     Ej prishlos' ustupit'. No s etih por ezhednevno i ezhechasno ona pristavala
ko mne:
     - Ty ne mozhesh' zdes' ostavat'sya, vnizu  tebe budet udobnej; chto tebe ne
ponravilos'? Skazhi, bashka derevyannaya, otchego ty ne hochesh' tam zhit'?
     YA otvechal lukavo:
     - Ne hochu, vot i vse.
     -  Ty  svedesh'  menya  v grob! - krichala ona v  vozmushchen'e.  -  A ya znayu
prichinu. Gordec!  Gordec!  Ne hochesh' ty  byt'  dolzhnikom u  detej svoih. |h,
izbit' by tebya.
     YA otvechal:
     - Ty by etim menya zastavila prinyat' ot tebya hot' zaushiny.
     - Serdca net u tebya, vot chto, - skazala ona.
     - Devon'ka...
     - Da, yuli... proch' lapy, urod.
     - Moya umnica, moya dushen'ka, krasavica ty moya.
     - Ish', nabral medu v  rot, uvivaetsya! L'stec, pustobaj, obmanshchik! Dolgo
l' ty budesh', skazhi, mne smeyat'sya v lico, bryla svoi vyvorachivat'?
     - Posmotri na menya... Ty smeesh'sya ved' tozhe.
     - Net.
     - A smeesh'sya ved'...
     - Net, net, net.
     - Vizhu ya, vizhu: smeshki-to vot zdes'.
     I nadavil ya pal'cem shcheku ee, kotoraya vzdulas' i lopnula.
     - Kak eto glupo,  -  skazala ona. - Mne obidno, ya tebya nenavizhu,  a vot
podi zhe, ne mogu ya  dazhe serdit'sya. Staraya  eta martyshka, kak nachnet korchit'
rozhi, menya ponevole smeshit! Da, ya tebya nenavizhu. Golysh, ni grosha za dushoj, a
pred svoimi nos zadiraet! Skazhi, po kakomu pravu?
     - U menya prav drugih net.
     Ona mne skazala nemalo eshche slov zaostrennyh. I ya ee popotcheval drugimi,
ne  menee tonkimi. U  nas  u oboih  yazyk,  kak tochil'shchik, provodit  slova po
voronilu. Blago, chto v mig  vysshej zloby skazhesh' slovechko smeshnoe i hosh'  ne
hosh', a hohochesh'. I  nachinaj vse snachala. Pochesav yazychok horoshen'ko (ya davno
uzh ne slushal ee), ona primolkla.
     - Teper' otdohnem, - skazal ya, - zavtra  snova nachnem. - Spi  spokojno.
Itak, ty ne hochesh'? No ya ni gu-gu.
     - Gordec! Gordec! - povtorila ona.
     - Poslushaj, golubushka. Da, ya gordec, bahval, pavlin, vse chto hochesh'. No
otvet' mne po sovesti: bud' ty na meste moem, ty by kak postupila?
     Podumav, ona otvetila:
     - Tak zhe.
     - Nu, vot vidish'! Teper' poceluj menya. Spokojnoj nochi.
     Ona menya nehotya chmoknula i, uhodya, bormotala:
     - Na koj chert podarilo mne nebo etih dvuh durandasov?
     - Tak, tak, - podhvatil ya, - pouchaj ego, milaya, ne menya, a ego.
     - Tak i budet, - skazala ona. - No i tebe dostanetsya.
     Mne i dostalos'. S utra ona syznova  nachala. Ne znayu,  chto  prishlos' na
dolyu neba, no moya dolya byla zdorovennaya. V pervye dni ya byl kak syr v masle.
Vse holili  menya, balovali. Sam Floridor staralsya mne ugodit' i mne okazyval
bol'she  vniman'ya, chem  nuzhno. Marfa sledila za  nim nedoverchivo. Glasha  menya
ugoshchala  svoej  boltovnej. Dali mne luchshee kreslo.  Za stolom  podavali  mne
pervomu. Kogda ya govoril,  vse vnimatel'no  slushali. Bylo ochen' uyutno... Uh!
ne vyderzhu... Mne  bylo ne  po sebe; i ne mog usidet' ya na meste;  ya shodil,
podnimalsya  po sto  raz v chas po cherdachnoj lestnice. Vseh eto besilo. Marfa,
bezmolvnaya i  razdrazhennaya, tak  i vzdragivala, zaslysha  skripuchij moj  shag.
Bud' eto letom, ya by po krajnej  mere baklushi  bil na dvore. YA  ih bil, - no
doma. Osen'  byla ledyanaya; shirokij  tuman zanavesil polya,  i dozhdik  krapal,
krapal noch'yu i dnem. A ya byl k mestu prikovan. Da k tomu zhe k  mestu chuzhomu,
chert ih deri! U bednogo Floridora chuvstvo izyashchnogo ne Bog vest' kakoe, ubogo
ono i zhemanno; Marfa ne zamechaet; a mne-to vse v dome, utvar' i melochi, glaz
razdrazhalo; stradal ya; hotelos' mne vse peredelat' i perestavit'  po-svoemu,
- ruki  tak i chesalis'.  No  hozyain na strazhe; esli konchikom pal'ca ya tol'ko
kasalsya  odnoj iz veshchej ego, celaya  burya vzdymalas'. Glavnyj moj  vrag byl v
stolovoj - kuvshin, na  kotorom predstavleny byli  dva  celuyushchihsya  golubka i
slashchavaya baryshnya ryadom s presnym vozlyublennym. Ot nih mne  pretilo; ya prosil
Floridora  hotya  by ubrat'  etu  veshch'  so  stola,  za kotorym  ya  el;  kuski
zastrevali  v  gorle,  ya  zadyhalsya.  No  skotina  (chto zh,  on  byl  vprave)
otkazalsya.  On  gordilsya  svoim  mindal'nikom.  Dlya  nego  eto  vysshee  bylo
iskusstvo. I moi uzhimki serditye tol'ko narod smeshili.
     CHto podelaesh'? YA pravda  smeshon byl: duralej, da i  tol'ko.  Noch'yu ya na
posteli  vertelsya, slovno kotleta, mezh tem kak na rashpere, to est' na kryshe,
dozhd' shipel bezumolchno.  I  ya ne smel po cherdachniku rashazhivat': pol  drozhal
pod moimi shagami tyazhelymi. I vot odnazhdy, kogda ya  sidel na  krovati, boltaya
nogami golymi i sam s soboyu boltaya, "Milyj moj Persik, - skazal ya sebe, - ne
znayu kak  i ne znayu kogda - no dom ya vystroyu snova". S etoj minuty stalo mne
legche: ya sostavlyal zagovor. Konechno, ya skryl  ot detej reshen'e  svoe: oni by
skazali, chto v smysle  zhilishcha mne bogadel'nya podhodit  kak raz. No gde deneg
dostat'? So  vremen Orfeya i Amfeona kamni uzhe  ne vedut horovody, ne stroyat,
drug  druga podsazhivaya,  steny,  doma, razve chto tol'ko  pod  pesn'  koshelya;
moj-to davno utratil svoj golosishko...
     YA obratilsya  za pomoshch'yu k  karmanu priyatelya  Ernika. Dobryak, po  pravde
skazat', ne predlagal mne ee.  No esli  priyatno  mne u druga prosit' uslugi,
mne  kazhetsya, chto i emu priyatno mne  usluzhit'.  Kogda proyasnilos' nemnogo, ya
ot-  pravilsya v  put',  v Dornsi. Bylo  nebo  nizko i sero.  Veter  vlazhnyj,
ustalyj  proletal, kak bol'shaya promokshaya ptica. K  nogam  prilipala zemlya, i
zheltye list'ya oreshnika reyali cherez polya.
     S pervyh zhe  slov Ernik prerval  menya i, bespokojnyj, stal setovat'  na
otsutstvie del i deneg, na hudyh klientov; tak on nyl, chto skazal ya:
     - Ernik, chto zh, ya mogu odolzhit' tebe grosh.
     YA  byl obizhen.  On  eshche pushche.  I  drug na druga my dulis',  govorili my
holodno o tom i o sem, - ya raz座arennyj, on pristyzhennyj. Na skupost' svoyu on
dosadoval. Bednyj starik byl ne zloj chelovek; lyubil on menya, razumeetsya; on
     s radost'yu dal by mne deneg, esli by eto emu nichego ne stoilo;  i dazhe,
bud' ya nastojchivej, poluchil by ya chto hotel; ne ego vina, chto on nosit v sebe
devyat' kolen zhidomorov. Mozhno, konechno, byt' i  bogatym i  velikodushnym.  No
istyj  meshchanskij dostatochnik, esli  moshnu ego tronesh', sperva-napervo  "net"
govorit. Drug moj Ernik v etu minutu mnogo by dal, chtob otvetit' mne: da; no
ya  ne uprashival,  v  tom-to i shtuka.  Est'  u  menya svoya gordost';  kogda  o
chem-libo  druga proshu,  on dolzhen byt' ochen' dovolen;  a esli kolebletsya on,
nichego mne ne  nuzhno, tem huzhe togda  dlya nego! Itak, drug s drugom govorili
my:  golos serdityj,  tyazheloe serdce.  YA  otkazalsya obedat'  (vkonec  ya  ego
ogorchil). YA vstal, chtob ujti. Povesiv golovu, on provodil menya do poroga. No
pered tem, kak  dver' otvorit',  ya ne vyderzhal, obhvatil ya dryabluyu sheyu ego i
bezmolvno poceloval. On otvechal mne tem zhe. Robko sprosil on:
     - Nikolka, Nikolka, hochesh'?..
     No ya:
     - Zabudem, - (upryam ya).
     - Nikolka, - povtoril on zhalkim golosom, - otobedaj hotya by.
     - |to delo drugoe, - skazal ya. - Drug Ernik, za stol!
     My  eli za chetveryh, no ya  ostavalsya  kamennym, ne  izmenil  ya reshen'ya.
Znayu, chto etim sebya ya nakazyval. No i on byl nakazan.
     YA v  Klyamsi  vorotilsya. Nadlezhalo  vystroit'  dom bez  rabotnikov i bez
deneg.  Ot etogo delo ne stalo. To, chto vbil ya v bashku, menya  po nogam uzh ne
svyazhet! YA nachal s togo, chto prilezhno osmotrel mesto pozhara, otbiraya vse, chto
moglo vprok posluzhit': balki podgnivshie, kirpichi podgorevshie, okovki starye;
steny shatalis', chernye, kak trubochisty. Potom tajkom ya probralsya v SHevroshki,
v  kamenolomnyu, i  pomnyu, kopal tam,  tesal,  razbival samuyu kost' zemli,  -
kamen' krasivyj,  zharkogo  cveta,  s bagrovymi  zhilami,  slovno  obryzgannyj
krov'yu.  I  dazhe  vozmozhno,  chto  ya,   prohodya  po   tropine  lesnoj,  pomog
kakomu-nibud' utomlennomu, staromu dubu pokoj obresti. |to protiv zakona?  I
to.  No esli  by  delat'  tol'ko to,  chto dozvoleno,  zhizn'  byla by slishkom
trudna.  Lesa  gorodu  prinadlezhat,  imi  mozhno  pol'zovat'sya.   Vsyakij  tak
postupaet, tihon'ko, konechno. I  ne zhadnichaesh', govorish'  sebe:  "Posle menya
drugie". Vzyat'-to legko. Eshche nuzhno  dostavit'. Blago sosedi  prishli  mne  na
pomoshch'; tot telegu svoyu  odolzhil, etot - volov,  a inoj samoruchno pomog, chto
emu stoilo?  Mozhno vse poprosit'  u blizhnego, dazhe zhenu, vse, krome deneg. YA
ponimayu: den'gi - vse to, chto mozhesh' imet', chto budesh' imet', chto imel by za
den'gi, vse to,  o  chem ty  mechtaesh'; ostal'noe imeesh': to est' net  u  tebya
nichego.
     Holoda  uzhe nastupili,  kogda ya  da  SHutik nachali  stavit'  lesa.  Menya
nazyvali  bezumcem.   Deti  pilili   menya  den'-den'skoj;   a  te,  kto  byl
posnishoditel'nej, mne sovetovali podozhdat' do vesny.  Nikogo ya ne slushalsya.
Strast' ya lyublyu razdrazhat' lyudej, korolej...  YA znal, duralej, chto sam-drug,
da k tomu zhe zimoyu ne mogu ya zhilishche postroit'.
     No   mne  dostatochno  bylo  by  kryshi,  lachuzhki,  krolich'ej  kletki.  YA
obshezhitelen,  da,  no s usloviem byt' takovym,  kogda ya hochu,  i ne byt' im,
kogda  ne zhelayu. YA boltliv,  lyublyu  ya lyasy tochit', da;  no poroyu mne hochetsya
govorit' v odinochestve: sam Persik luchshij moj sobesednik; i radi etogo druga
ya by otpravilsya v put' bosikom, bez shtanov, pod v'yugoj.
     I  vot pochemu  prodolzhal  ya  stroit' uporno, nevziraya na obshchee mnen'e i
smeyas' nad blagim krasnorech'em chad svoih...
     |h-ma!  Poslednim  smeyalsya  ne  ya...  Kak-to utrom,  v konce  listopada
(zaindevel gorod, i losnilas'  na mostovoj serebristaya  pena nalepicy), ya, v
vyshine, po brevnam karabkayas', vdrug poskol'znulsya i - buh! - slez ya skoree,
chem vlez.
     SHutik vskrichal:
     - On ubit!
     Podbezhali ko mne i davaj podnimat'. YA na sebya byl serdit.
     - |, da chto, - govoryu, - ya eto sdelal narochno... Poproboval vstat'. Aj!
lodyga, lodyzhka! Snova  upal  ya. Lodyzhka byla perelomlena. Na nosilkah  menya
unesli. Ryadom shla Marfa,  ruki lomaya; i kumushki soprovozhdali menya, ohaya i  o
sobyt'e tolkuya; vse eto  napominalo svyatuyu kartinu:  syn  Bozhij v  grobu.  I
Marii slez ne shchadili, suetilis', krichali. Oni razbudili by mertvogo. Mertvym
ya ne byl, no takovym pritvoryalsya, inache svalilos' by vse eto na spinu mne.
     I,  krotkij na  vid,  nepodvizhnyj,  lico  zaprokinuv i  vytyanuv  borodu
klinom, ya zloboj kipel pod kazistoj lichinoj.


        CHTENIE PLUTARHA
     <i>Konec oktyabrya</i>
     Nu vot, teper' ya privyazan za lapku.  Za lapku! Bozhe,  neuzhto ne  mog ty
slomat'  mne (esli tebya eto tak zabavlyaet) rebro  il' ruku vmesto  podstavok
moih?  YA  ne men'she by nyl, no nyl  by ya stoya. Ah,  zloj,  ah, proklyatyj (da
svyatitsya imya tvoe!).  On  slovno  iz  sil  vybivaetsya, chtoby  kak-nibud' mne
dosadit'. On znaet, chto vyshe  vseh  blag zemnyh, raboty,  dovol'stva, lyubvi,
druzhby stavlyu tu,  kotoruyu ya pokoril, doch' ne bogov, a lyudej  - svobodu. Vot
pochemu on za nozhku  (ah, kak smeetsya, lukavec!) derzhit menya v etoj norke. Na
spine  lezhu ya, kak zhuk, i s vniman'em glyazhu  na pautiny, na balki cherdachnye.
Vot ona, volya-to!.. Net, ty eshche ne sovsem, golubchik, derzhish' menya! Svyazhi moyu
tushu, oputaj, skrepi, okruti, vot tak, eshche raz, verti ty menya, verti, kak na
vertele kuru! CHto, teper' derzhish' menya? A dushu - zabyl ty? Glyad', i poletela
ona vmeste s voobrazhen'em  moim. Ishchi vetra  v pole! Nado bystrye nogi imet',
chtoby dognat'  ee... Voobrazhen'e moe, uh,  kak nesetsya! Nu-ka, begi za  nim,
drug moj!..
     Dolzhen  priznat'sya,  chto  sperva  ya  byl zol,  kak  chert.  YAzyk u  menya
ostavalsya, ya im pol'zovalsya, chtob rugat'sya. Ne sovetovalos' ko mne podhodit'
v eti dni. Odnako ya znal, chto branit' ya mog tol'ko sebya samogo.  |h! Otlichno
ya znal eto. Vse moi posetiteli ushi mne prozhuzhzhali:
     - Ved' govorili zhe  tebe!  Zachem tebe bylo po krysham razgulivat'? Tebe,
stariku-to! Predupredili tebya, a ty  v us i ne dul. Hochetsya, mol, poryskat'.
Vot i ryskaj teper'! Podelom!
     Horosho uteshen'e!  Kogda ty prishiblen, druz'ya dokazat' tebe silyatsya, chto
v pridachu  eshche ty  durak! Marfa,  moj  zyat',  priyateli, lyudi  s ulicy  - vse
utverzhdali to zhe. I ya dolzhen byl vynosit' ih ukory, nepodvizhnyj, pojmannyj i
raz座arennyj. Dazhe Glasha  -  i  ta govorila:  -  Ty ne poslushalsya, dedushka, i
podelom! YA metnul v nee nochnym kolpakom.
     -  Von! Ubirajtes' vse von! S teh  por ya odin ostavalsya,  no veselee ne
bylo.  Dobraya Marfa  nastaivala, chtob perenesli moj  tyufyak v nizhnyuyu komnatu.
Priznat'sya,  mne bylo by eto ochen' priyatno; no esli ya govoryu "net",  znachit,
chert vas deri, net! I k tomu zhe nesladko neduzhnomu lyudyam pokazyvat'sya. Marfa
bez ustali snova i  snova na  pristup shla, nazojlivaya, kak mogut byt' tol'ko
muhi i zhenshchiny. Esli b ona  ne tak mnogo zhuzhzhala, ya  b  ustupil ej, pozhaluj.
Ona byla slishkom  upryama: soglasis' ya - ona  by s zari do zakata pobedu svoyu
razglashala. Prognal ya ee.  I  konchilos' tem,  chto ostalsya odin ya na grustnom
svoem cherdachishke. Ne setuj, Nikolka, ty sam vinovat!..
     No glavnoj prichiny,  pochemu ya artachilsya  tak,  ya  ne vyskazyval.  Kogda
zhivesh' u chuzhih, boish'sya stesnyat' ih. Raschet etot ploh, koli hochesh', chtob oni
lyubili  tebya.  Net  gluposti hudshej, kak zastavit'  zabyt'  sebya...  Menya  i
zabyli. Ne videli, ne poseshchali menya. Dazhe Glasha mne izmenila. YA  slyshal, kak
vnizu  smeyalas' ona;  i, slushaya, serdce moe tozhe  smeyalos'.  No i vzdyhal ya:
bol'no hotelos' mne  znat', chto zhe  ee rassmeshilo... Neblagodarnaya! YA ukoryal
ee, no, verno,  bud' ya na meste ee, postupal by ya tak  zhe... "Veselis',  moya
radost'!" Tol'ko zatem, chtoby mysli zanyat', ya, iznurennyj i hmuryj, podrazhal
Iovu, kotoryj branitsya, valyayas' na vshivoj shkure.
     I vot odnazhdy Ernik prishel. CHto tait', ne  ochen'  radushno ya prinyal ego.
On  stoyal  predo  mnoj,  u  iznozh'ya  krovati.  Derzhal on  blagogovejno knigu
zavernutuyu.  On  pytalsya razgovor  zavesti, predmet za predmetom oshchupyval. YA
vsem im svertyval sheyu, bezglasno, bezzhalostno, s yarostnym vidom. On  uzhe  ne
znal, chto skazat', pokashlival da po  gryadke posteli postukival  pal'cami.  YA
prosil ego  perestat'.  Togda  on zamolk  i shevelit'sya  ne  smel.  YA  vtajne
smeyalsya. YA dumal: "|ge, bratec, teper' tebya muchit  sovest'. Esli b ty den'gi
mne odolzhil, kogda  ya prosil,  ne  prishlos' by mne  kamenshchika razygryvat'. YA
sebe  nogu slomal:  vykusi!  Sam vinovat!  Skupost'  tvoya zagnala menya v etu
dyru". Ne  mog on  vymolvit' slova; ya zhe staralsya derzhat' yazyk za zubami, no
terzalsya zhelan'em dat' emu volyu. Nakonec ya gryanul:
     - Govori zhe, nu, govori. Ili ty  dumaesh',  ya umirayu? CHerta  s  dva!  Ne
prihodyat lyudej naveshchat',  chtoby tol'ko molchat'! |j, govori ili von ubirajsya.
Ne verti ty glazami. Ostav' etu knigu. CHto eto ty mnesh'?
     Bednyaga privstal.
     -  YA vizhu, Nikolka, chto  razdrazhayu tebya. YA  uhozhu. Prines ya  knizhicu  -
vidish',  eto Plutarh,  "ZHizn' znamenityh lyudej"  perevel na  francuzskij ZHak
Amio. Mne kazalos' (on eshche ne  sovsem byl uveren)... chto, mozhet byt',  ty...
(Gospodi!  Kak  eto bylo  trudno)  najdesh'  udovol'stvie,  to  est', hochu  ya
skazat', uteshen'e v obshchestve knizhicy etoj.
     YA,  znaya, kak etot staryj  skupyaga, eshche bol'she chervoncev lyubyashchij  knigi
svoi,  stradal (stoilo tol'ko  tronut' na  polke  odnu iz  nih, chtoby  srazu
prinyal on vid
     oskorblennyj, slovno vlyublennyj, kotoryj by videl, chto  p'yanyj za grudi
shvatil ego miluyu), ya umilen byl velichiem zhertvy ego. YA skazal:
     - Staryj tovarishch moj,  ty luchshe menya, ya skotina, ya obidel tebya. Podojdi
zhe, daj poceluyu.
     YA obnyal ego. Vzyal iz ruk ego knigu. On eshche otobral by ee s radost'yu.
     - Ty budesh' s nej obhodit'sya berezhno, da?
     - Bud' spokoen, - otvetil ya, -  pod golovu polozhu. Ushel  on nehotya, eshche
ne sovsem ubezhdennyj.
     ***
     I vot s  glazu na glaz ostalsya so mnoyu Plutarh Hersonesskij;  nebol'shaya
puzataya  knizhka,  poperek sebya  tolshche, tysyacha trista stranic, chastyh  i tugo
nabityh; nasypany  byli  slova,  kak  zerna v meshok. YA skazal sebe: esli tri
goda podryad trojka oslov by tut ela, - i to by hvatilo.
     Sperva  zabavlyalsya  ya  tem,  chto  razglyadyval dolgo  golovki  v  vityh,
zakruchennyh opravah v nachale kazhdoj  glavy, -  liki velikih  lyudej v  gustyh
lavrovyh  venkah. Nedostavalo im  tol'ko  shchepotki petrushki na  samom nosu. YA
podumal: "CHto mne do  etih grekov i rimlyan? Oni  umerli, umerli, a  my -  my
zhivem. CHto novogo mogut oni ras- skazat' mne?  CHto chelovek zver' prezloj, no
zabavnyj, chto vino  chem staree, tem luchshe - v otlich'e ot  zhenshchiny,  i chto vo
vsyakoj strane bol'shie treskayut men'shih, a eti  nad nimi smeyutsya. Vse rimskie
bahvaly na divo vitijstvuyut. YA ochen' lyublyu krasnorech'e, no preduprezhdayu, chto
oni ne odni budut bait'; ya im glotku zatknu..."
     Tak  porazmysliv,  ya snishoditel'no stal  perelistyvat' knigu, v  belye
volny  zakinuv rasseyannyj vzglyad, budto udochku  v reku.  I  srazu popalsya ya,
drugi... ah,  drugi, ulov zhe kakoj! Poplavok  ne uspel prikosnut'sya  k vode,
kak uzhe on tonul, i kakih ya  ne vytashchil tol'ko volshebnyh karpov  da shchuk! Ryb
nevedomyh, ryb zolotyh i serebryanyh, raduzhnyh, biserom pestrym obryzgannyh i
rassypayushchih  tysyachi iskr...  I  zhili oni,  plyasali,  peregibalis',  prygali,
zhabrami tak i  dyshali, bili hvostom!  A ya-to schital ih  za mertvyh!  S etogo
miga tak ya uvleksya, chto, ruhni  zemlya,  ne zametil by ya nichego: ya sledil  za
lesoyu: klyuet  ved', klyuet! CHto za  chudishche vyjdet iz vod?  I  hlys'! CHudesnaya
ryba  letit  na  kryuchke,  belobryuhaya, v  latah  cheshujchatyh, libo  kak  kolos
zelenaya, libo kak sliva lilovaya i na solnce losnyashchayasya!
     Dni,  provedennye  tak  (dni  il'  nedeli?), zhemchuzhiny  zhizni  moej. Da
svyatitsya moya hromota!
     I vas ya blagoslovlyayu, moi glaza: cherez vas  prosochilos'  v menya viden'e
volshebnoe, skrytoe v knigah! Glaza veduna,  kotorye  mogut iz kruzheva znakov
zhirnyh i chastyh, ch'e temnoe stado  bredet mezhdu belesyh polej po  stranicam,
vyzvat' pogibshie vojska, sgorevshie  grady, rimlyan rechistyh, ratnikov r'yanyh,
geroev, krasavic, vedushchih ih za nos, i  veter svobodnyj  v stepyah, ozarennoe
more, i nebo Vostoka, i vse goluboe byloe!..
     Predo mnoyu  yavlyayutsya: Cezar', blednyj, hilyj i  ton- kij, rasprostertyj
na  pyshnyh nosilkah,  sredi  dryahlyh, vorchlivyh  soldat; i bryuhonya  Antonij,
kotoryj  pletetsya  polyami  so  svoimi  pohodnymi  kuhnyami,  devkami,  chashami
vsyakimi,  chtoby zhorom  zhrat',  pirovat'  na  opushke  roshchi zelenoj;  Antonij,
kotoryj  s容daet za uzhinom vosem' kabanov zazharennyh i vyuzhivaet staruyu rybu