tranzistor,  zagranichnye
radiovolny  ne  pokinuli  moyu komnatu, i  yadovitaya antisovetskaya  propaganda
prodolzhala  bushevat'  po   vsej   ee  kubature.  Stoilo  utihnut'  sosedskim
razgovoram i skripu pruzhin za  stenami nashej bol'shoj kommunal'noj kvartiry,i
tol'ko sverchok v koridore zavodil svoj  koncert,  kak  vklyuchalos'  zanudnoe,
vrode bormashiny  u zubnogo vracha,  zudenie i  skrezhet  sovetskih zaglushayushchih
stancij. |to  znachilo,  chto  Kolya  Muhin vklyuchil svoyu "Spidolu", berya razgon
cherez glushiteli,  chtob nashchupat' i  nastroit'sya na chistuyu,  nedosyagaemuyu  dlya
pomeh  volnu. Potom razdavalis'  melodichno i zvonko pozyvnye  "Bi-Bi-Si",  i
chistyj  zhenskij  golos  zadushevno  soobshchal  vsem  soroka  zataivshim  dyhanie
obitatelyam dvenadcati komnat:
     -- Govorit London.
     Ili muzhskoj golos:
     -- Slushajte peredachu radiostancii "Svoboda".
     Ili bez nikakogo evrejskogo akcenta:
     -- Govorit Ierusalim. Radiostanciya "Golos Izrailya".
     Nikuda ne spryachesh'sya. Da ved' i ushi, na to oni i est', chtoby slushat'. I
my  s zhenoj lezhim pod odeyalom, vysunuv nosy, i slyshim bienie svoih serdec  i
golos izrail'skogo diktora iz komnaty Koli Muhina.
     Kolya  v poslednee vremya iz vseh stancij mira otdaval yavnoe predpochtenie
izrail'skoj. I na to byli ser'eznye osnovaniya.  Ottuda chitali  polnye teksty
do zhuti otkrovennyh i otchayannyh pisem sovetskih evreev, tajkom, bez cenzury,
perepravlennyh  na  Zapad, s prizyvom  pomoch'  im uehat' iz  SSSR v Izrail'.
Togda-to ya  i  uslyhal vpervye vyrazhenie "istoricheskaya rodina" i, prikinuv v
ume, soglasilsya, chto eto tak i  est'. Dejstvitel'no, vse evrei, vernee, nashi
dal'nie  predki,  rodom iz  teh  mest na  Blizhnem Vostoke, i  eto absolyutnaya
pravda,  chto  dve  tysyachi let my skitaemsya po  svetu,  i nigde nas ne lyubyat.
Vozrazit'  bylo trudno.  Da  i  nekomu. Slushali my vdvoem s  zhenoj, lezha pod
odeyalom,  i mneniyami  ne obmenivalis'. Tol'ko  vyrazitel'no kosilis' drug na
druga, a v nekotoryh pateticheskih mestah prosto ne dyshali.
     Samym zahvatyvayushim, do  holodka po spine, bylo to, chto  lyudi, pisavshie
takie pis'ma, gde za kazhduyu strochku, po sovetskoj norme, prichitalos' ot treh
do pyatnadcati let,  ne  tol'ko  ne  pryatali svoih imen,  a  sovsem naoborot,
privodili ih  polnost'yu,  dazhe s otchestvom i, chtob ih legche bylo arestovat',
dobavlyali domashnij adres. YA v takoe ne mog poverit'. ZHena moya tozhe. Hotya  my
s nej i polslovom ne obmenivalis'.
     Narushil molchanku Kolya  Muhin. My s nim sideli kakto v skverike, glazeli
na bab. Tak my obychno s Kolej naparu lyubili otdyhat' bez zhen, esli, konechno,
ne bylo levoj rabotenki, na storone, i otvodili dushu v muzhskih razgovorah.
     Kolya pervym zagovoril pro eti pis'ma:
     -- YA tebe vot chto skazhu, Arkadij. Ne veryu ya v nih ni na grosh. CHistejshaya
lipa.  Propaganda! Nu, podumaj svoim  evrejskim umom,  kakoj durak, esli  on
vyros v  Sovetskom Soyuze i znaet nashi  poryadki,  uchudit  takoe? Da eshche adres
dobavit. Prihodite, mol, i berite menya teplen'kim v postel'ke. CHudaki tam, v
Izraile, nasochinyayut chepuhi i duyut v efir, i dumayut, my, glupen'kie, tak im i
poverim. Net, bratcy. Strelyannogo vorob'ya na myakine ne provedesh'. |to ya tebe
govoryu kak partijnyj bespartijnomu. Ponyal?
     I dazhe rassmeyalsya ot zlosti.
     -- Russkij chelovek, Arkadij, strahom naskvoz'  propitan. I dazhe glubzhe.
Ego ot etogo eshche  vek ne izlechish'. Bez dozvolu nachal'stva my shagu ne stupim,
otucheny  raz  i  navsegda.  Tem  bolee, evrei.  Vash  brat voobshche  nos boitsya
vysunut'.
     Nu, chem ty ot menya  otlichaesh'sya? CHto nos podlin'she da p'esh' pomen'she? A
v ostal'nom,  poroda  odna --  sovetskaya.  CHem nas bol'she pinayut, tem  slashe
sapog lizhem. Net, ne veryu ya v  eti  pis'ma  i prizyvy. |to vse shtuchki-dryuchki
dlya durachkov.  Vot pojdi  prover' lyuboj iz adresov, chto oni nazvali, i srazu
obman otkroetsya. Ruchayus', i familii pridumany i adresov takih v pomine net.
     YA s nim  polnost'yu  soglasilsya, i my poshli  v  blizhajshuyu zabegalovku. YA
zakazal  sebe  piva, Kolya  sto pyat'desyat  s  pricepom.  Sto  pyat'desyat gramm
moskovskoj vodki i bokal piva. Kolya smeshival eto i pil melkimi glotkami. Kak
goryachij chaj. Bez zakuski.
     Kolya i ne takoe umeet. Odnazhdy, propiv vsyu poluchku,  on  pokayalsya pered
Klavoj i dal ej slovo dazhe v prazdniki ne pit'. Klava za nim hodila, glaz ne
spuskala, da i vse sosedi tozhe steregli. Odnako Kolya ishitrilsya.
     Zahozhu na nashu obshchuyu kuhnyu vecherom. Kolya  sidit, kak podopytnyj krolik,
smirnyj, blagostnyj. hlebaet iz tarelki. Klava, dovol'naya, vertitsya u plity,
dazhe pesenki pod nos murlychet.
     Glyazhu,  Kolya  kroshit  v  tarelku  hleb   i  vse  eto  upletaet.  Sosedi
zaglyadyvayut na kuhnyu, uvazhitel'no kivayut emu. Derzhit chelovek slovo.
     Podoshel ya blizhe, ne pahnet borshchom, hot' ubej. Spirtnym  otdaet. Kolya na
menya  hitro  tak  glaz  prishchuril, i po  glazu vizhu: uzhe kosoj. Tut  i  Klava
hvatilas' -- uchuyala.
     Okazalos', Kolya vseh vokrug pal'ca obvel. Vtiharya nalil polnuyu  tarelku
vodki,  nakroshil  tuda hleba i lozhkoj, kak sup, navorachivaet. Ni kryaknet, ni
duh  perevedet.  Est normal'no, kak kurinyj bul'on. |to zhe kakuyu glotku nado
imet'?
     Kolya  prodolzhal uporno ne doveryat'  vrazheskoj  propagande  i  s  tem zhe
uporstvom prodolzhal slushat', kak pishut v  gazetah, yadovityj i lzhivyj  "Golos
Izrailya". Nakonec, ego terpenie istoshchilos':
     -- Poslushaj,  Arkadij, -- zasheptal on mne,  kogda  my  progulivalis' po
bezlyudnomu skveriku.  -- Est' shans  ubit' medvedya. YA vchera  eshche  odno pis'mo
slushal. Strasti-mordasti. Podpisanty -- vse moskvichi. YA narochno odin adresok
zasek. Zdes' ryadom, na Pervoj  Meshchanskoj. Patlah  Bencion  Samojlovich. Davaj
shodim, zavalimsya  v gosti, provedaem  golubchika. A?  CHto  my  teryaem?  Zato
ubedimsya raz i navsegda, chto  net takogo Patlaha Benciona po dannomu adresu.
I doma pod etim nomerom na Pervoj Meshchanskoj srodu  ne  byvalo. A kvartiry --
nikto slyhom ne slyhal. CHego dushu naprasno beredit'? Shodim -- i ya eto radio
bol'she k uhu ne podpushchu.
     I poshli my.  Blago, nedaleko  -- rukoj podat'. Dejstvitel'no, zachem nam
nervnichat', kogda mozhno odnim udarom vse somneniya razveyat'.
     Prem my  po Pervoj  Meshchanskoj, smotrim nomera  domov tak,  dlya bliziru,
potomu kak na  sto procentov uvereny, chto takogo nomera tam net  i v pomine.
Vdrug  vidim... Vot on,  etot samyj nomer! Trehetazhnyj dom. I kvartira est'.
Na pervom etazhe. S tablichkoj na dveri: B. S. Patlah.
     My chut' bylo ne dali tyagu. Da Kolya uderzhal.
     --  Pogodi,  Arkasha.  Ochen'   mne  neobhodimo  etogo  Patlaha  Benciona
Samojlovicha v lichnost'  uvidet'. Nepremenno.  Ne mogu ya poverit', chto  takie
besstrashnye  chudaki  zhivut  sredi  nas.  U menya,  ponimaesh', v golove polnyj
zavorot  kishok. Ne uvizhu  ego -- sovsem sop'yus'. A esli obnaruzhitsya, chto vse
eto ne lipa, tem bolee  nado vypit'. Za tvoj narod, Arkasha. Samyj otchayannyj.
I  velikij. Potoptavshis' u  dveri i  sobravshis' s  duhom,  my pozvonili. Nam
otkryli srazu  zhe, budto zhdali zvonka. Na poroge stoyala seden'kaya starushka s
takim   nosom,  chto   ne   prihodilos'   somnevat'sya   v   ee   nacional'noj
prinadlezhnosti.
     -- Benya, -- slabym golosom pozvala ona. -- |to za toboj.
     V glubine kvartiry  poslyshalis' shagi, no starushka ne  stala  dozhidat'sya
Beni i, kak kurica-nasedka pered sobakoj, oshcherilas' na nas:
     -- Berite!  Hvatajte! Zagonyajte igolki pod  nogti! Vseh ne  peredushite!
Nas -- milliony.
     Tiho, ne ochen' povyshaya golos,  krichala ona  eti slova v kurnosuyu kolinu
rozhu. Menya za ego spinoj ona dazhe ne zametila.
     -- Uspokojsya, mama, -- obnyal ee szadi hudyushchij evrej, dovol'no  molodoj,
no lysyj, kak Lenin. -- Ne nuzhno isterik. Ne dostavlyaj im etoj radosti.
     On, kak i ego mama, ni na jotu ne somnevalsya, chto my prishli za  nim,  i
sovershenno ne orobel. Slegka poblednel, i vse.
     --  Daj  mne,  mama, sumku s  bel'em. YA  vse prigotovil, -- skazal on i
poceloval starushku v lob.
     My  s Kolej tak i prirosli k polu. Potomu chto my uvideli to, vo  chto ni
za  chto  ne  hoteli  verit'.  My   uvideli  geroya.  ZHivogo.  Nepridumannogo.
Sovetskogo cheloveka, kotoryj ne boitsya sovetskoj vlasti. Mozhno bylo shvatit'
infarkt na meste.
     Pervym vyshel iz stobnyaka Kolya Muhin.
     --  Patlah!  Suka!  -- vzvyl  on ot izbytka  chuvstv i  zaklyuchil v  svoi
medvezh'i lapy lysogo,  kak  Lenin, Patlaha. -- Daj ya tebya  rasceluyu, Bencion
Samojlovich, morda  ty moya zhidovskaya.  Da ty zhe mne vsyu dushu perevernul, da ya
otnyne novuyu zhizn' nachinayu!
     -- Vy, sobstvenno, kto takie? -- rasteryalsya hozyain.
     -- Arkasha, -- dogadalsya Muhin, vse eshche ne  vypuskaya Patlaha iz ob®yatij,
-- on nas za legavyh prinyal. CHudilo! Skidaj, Arkadij, shtany. Pokazhi emu, chto
my -- evrei.
     Vse uladilos'. Mamasha Patlaha nas potom chaem ugoshchala s varen'em,  a sam
hozyain kartiny svoi pokazyval.  On hudozhnikom okazalsya.  Iz nepriznannyh.  V
SSSR ih formalistami zovut. Abstraktnymi.
     Esli chestno priznat'sya, ya v etom nichego ne smyslyu. Mne priyatno smotret'
na kartinu, gde vse yasno i ponyatno.  Gde loshad' -- loshad', a  traktor -- eto
ne aeroplan. A vse eti shtuchki-dryuchki, po-moemu, na durakov rasschitany.
     Koliny vkusy ot moih ne namnogo otlichalis'. My iz vezhlivosti posmotreli
neskol'ko kartinok,  maslom  pisanyh. Sploshnaya farshirovannaya ryba. ZHivaya, no
uzhe  farshirovannaya. Plyvet v  vode, hvostom  mashet. I hvost --  ne  hvost, a
vrode puchka sel'dereya. Dal'she -- rybnyj skelet. Obglodannaya ryba.
     -- Evrejskaya syuita, -- s dostoinstvom poyasnil hudozhnik.
     My eto vse proglotili bez incidentov. Potom dopozdna slushali hudozhnika.
Solov'em zalivalsya  --  rasskazyval  nam o strane svoej mechty.  Takih  chudes
nagovoril,  kak nauchnaya  fantastika.  My s  Kolej  rty porazinuli, kak malye
deti.
     A hudozhnik  kak oderzhimyj.  Glaza sverkayut,  pena  na gubah.  Nastoyashchij
sionist. Plamennyj.
     Vyvalilis'  na  ulicu v temnote. V golove  gudit, serdce kolotitsya. Vot
kogda menya odolela sladkaya otrava sionizma. Da i Kolyu zaodno.
     Po etomu sluchayu my  zavernuli v zabegalovku i takogo  dali  gazu -- ele
nashu kommunal'nuyu  kvartiru potom nashli. Kolya  ozverel ot uvazheniya k evreyam,
kotoryh on do etogo ne bol'no zhaloval. Esli ne schitat' menya.
     Glavnoe  predstavlenie razygralos'  v nashej obshchej kuhne. Kolya pristavil
menya k stene, chtob ya ne upal. i poshel po komnatam szyvat' sosedej.  Lyudi uzhe
spat' legli, rabochij narod -- on ih iz postelej vyvolok.
     Pervoj pritashil  prostovolosuyu,  v nochnoj rubahe  Klavu  --  zhenu svoyu.
Tknul ee k moim nogam.
     -- Na koleni, shkura vologodskaya!
     Klava rodom iz-pod Vologdy.
     -- Stoj na kolenyah pered nim! Sled ego celuj!
     Vtoroj byla nasha dvornichiha Sukil'deeva.
     --  Stanovis', tatarskoe  igo! --  prikazal  Kolya.  --  Uvazh' mudrejshij
narod.
     Pensionera  Babchenko  on  shvyrnul  k  moim  nogam  tak,  chto   kostochki
hrustnuli:
     -- Kajsya, hohol, za nevinno prolituyu krov' etoj nacii. Za Bat'ku Mahno,
za Petlyuru. Gnis', suka! Pridushu!
     Dal'she  poshli  zhil'cy  russkogo  proishozhdeniya.  Im  Kolya  velel  horom
prokrichat': "Slava velikomu evrejskomu narodu! "
     -- Raz, dva, tri, -- skomandoval Kolya. -- Nachinaj!
     I oseksya. Hmel' dal utechku, mozgi proyasnilis'.
     -- Ladno, -- vyalo skazal on, -- otboj. A nu, kysh otsyuda po svoim uglam!
A chto bylo -- zamnem dlya yasnosti.
     A vy sprashivaete, kak eto nachalos'? Vot tak i  nachalos'. I ostanovit'sya
sil ne hvatilo.
     YA potom k etomu hudozhniku stal navedyvat'sya. Manilo poslushat' ego rechi.
Inogda vmeste s  Kolej zavalivalis'. I slushali-slushali -- ne nadoedalo. Poka
on vizu ne poluchil i ne otbyl. Kuda vy dumaete? V Izrail'? Malost' oshiblis',
dorogoj. On, golubchik, dal'she Veny ne sdvinulsya. Ostalsya v Avstrii. Govoryat,
procvetaet. Ego  farshirovannye  ryby narashvat u nemcev.  Kompleks viny, kak
pishut v gazetah.
     "Ah, ah, ah, -- skazhete vy. -- Kak eto takoj plamennyj sionist, kotoryj
drugih sagitiroval, sam uliznul, ukrylsya v teplom mestechke?"
     I esli vy  dumaete, chto ya  ego sejchas nachnu bichevat' i  oplevyvat', kak
dezertira i beschestnogo cheloveka, to gluboko zabluzhdaetes'.
     Teper'-to, posle vsego, chto ya perezhil.  ya gluboko uvazhayu etogo Patlaha,
Benciona Samojlovicha, i ponimayu. chto on  byl samym mudrym iz nas. Po krajnej
mere. logiki u nego bylo bol'she, chem u vseh nas vmeste vzyatyh.
     Nikogo on ne  obmanyval. On dejstvitel'no byl bez uma ot Izrailya  i vse
peredachi ottuda na russkom yazyke slushal  s  rannego utra do pozdnej nochi. On
byl kak zavedennyj budil'nik. V razgar samogo zadushevnogo razgovora on vdrug
umolknet, vzglyanet na chasy i vklyuchaet radio. Ego mozg byl nastroen na "Golos
Izrailya"  s  tochnost'yu  do  odnoj sekundy. On vklyuchal  rychazhok, i  bez pauzy
razdavalis' pozyvnye Ierusalima.
     YA byl  u  nego v gostyah  i videl, kak on slomalsya. U  nego sidel narod.
Konechno, evrei. Stoyal zhutkij galdezh.
     -- Tiho! - -- kriknul on. -- Slushaem Izrail'.
     Stalo tiho,  i on vklyuchil  svoj  tranzistor. No  i tam tozhe  bylo tiho.
Tol'ko  legkoe  potreskivanie.  Hudozhnik  glyanul na svoi  chasy i  neuverenno
sprosil:
     -- Neuzheli moi chasy vrut?
     Net, chasy ne vrali. Sverili s drugimi. Vremya bylo tochnoe.
     Na izrail'skoj volne prodolzhalis' slabye shorohi.
     Hudozhnik  perevel rychazhok  na "Bi-Bi-Si"  -- tam vovsyu gremeli pozyvnye
Londona.  On  prygnul  na  "Golos  Ameriki"  --  i  tam   pozyvnye  ubyvali,
priblizhayas' k koncu.
     Vse  bol'she  menyayas' v lice i bledneya, hudozhnik vernulsya  k Ierusalimu.
Tishina.
     I tak dve s polovinoj minuty po chasam. Potom  dali  pozyvnye, i zhenskij
golos, kak obychno, soobshil:
     -- Govorit Ierusalim. Radiostanciya "Golos Izrailya".
     I ni slova izvineniya za opozdanie.
     Hudozhnik vyklyuchil radio, opustil svoyu lysuyu, kak u Lenina, golovu i tak
prosidel kakoe-to vremya, poka my ne zashevelilis', sobirayas' uhodit'.
     On podnyal na nas glaza, i eto byli ne ego glaza. Ogon' v nih ugas.
     --  Vse,  --   skazal  on.   --  Strana,   v   kotoroj  gosudarstvennaya
radiostanciya, veshayushchaya  na  zagranicu  mozhet  opozdat' s peredachej na  dve s
polovinoj minuty i ne izvinit'sya, pust' dazhe po tehnicheskim prichinam, -- eto
ne gosudarstvo, a bardak. Mne tam delat' nechego.
     I ne poehal.
     On byl  samym  prozorlivym evreem v Moskve. On byl providcem. Nedarom u
nego byla lysina, kak u Lenina.


     Nad Atlanticheskim okeanom. Vysota -- 30600 futov.
     Strigsya  Kolya Muhin, konechno, tol'ko u menya. I, kak  vy sami ponimaete,
besplatno. U menya by ruka  otsohla, esli by ya vzyal  s takogo blizkogo koresha
hot' odnu kopejku, i esli vy podumali na minutochku, chto ya na takoe sposoben,
tak zto tol'ko ot togo, chto vy menya absolyutno ne znaete.
     To, chto  on strigsya besplatno, tak eto,  kak  govoritsya, polbedy.  Kolya
kategoricheski  vosprotivilsya,  chtob  my  eto  delali  posle raboty,  v  moej
komnate, gde moya  zhena, a  ne ego,  budet potom  vymetat'  koliny lohmy.  Oj
poschital eto unizitel'nym dlya sebya.  |to oskorblyalo ego proletarskuyu rabochuyu
gordost'.
     Kolya  prihodil  strich'sya  ko  mne  v parikmaherskuyu. A nashe  zavedenie,
dolzhen  ya vam skazat',  sovsem ne dlya  takih  lichnostej, kak Kolya  Muhin. To
est', ne dlya slesarej-vodoprovodchikov. YA rabotal  v odnoj iz  samyh shikarnyh
gostinic Moskvy. Sploshnoj mramor i bronza. Hrustal'nye lyustry s tonnu vesom.
Sredi  granitnyh kolonn v nashem  holle mozhet  zabludit'sya vzroslyj  chelovek.
Cerkov', hram,  a ne otel'.  Lyuks,  chego tut rasskazyvat'.  I, kak  vy  sami
ponimaete, v  takom rayu  prozhivayut znatnye inostrancy,  sovetskie  generaly,
diplomaty so  vseh koncov sveta. Inogda popadayutsya i lichnosti s Kavkaza. Oni
sypyat  den'gami nalevo i napravo i poluchayut v  nashem otele lyubuyu komnatu i v
lyuboe vremya, potomu chto platyat ne v kassu, a administracii v lapu. Inache  by
ih i na porog ne pustili. So svinym, kak govoritsya, rylom da v kalashnyj ryad.
Kak,  skazhete  vy,  s sovetskim  pasportom?  Da  eshche  neproverennyj  prostoj
chelovek? Tochno. No prostoj  on  s vidu,  a na  samom dele --  zolotoj. Sunet
takoj  kavkazkij  chelovek  kruglen'kuyu   summu,  i  inostranca   momental'no
perevedut k chertu na  roga,  kuda-nibud'  v  Ostankino,  a emu,  kavkazskomu
cheloveku, pozhalujsta, polulyuks s belym royalem.
     On na royale ne igraet. On uvenchan drugimi lavrami. On s Kavkaza vozit v
Moskvu lavrovyj list.  Ponyatno? Millionnye baryshi. To, chto on imeet za den',
ya za pyat' let ne poluchu. I Svyatoslav Rihter, i David Ojstrah tozhe.
     Vot kakoj u nas klient.  YA imeyu v vidu ne kavkazcev -- ih odin procent,
a inostrannyh turistov, generalov i diplomatov. Kogda sidyat, ozhidaya ocheredi,
chtob popast' ko mne v kreslo, mozhno podumat', chto eto mezhdunarodnyj kongress
na samom vysshem urovne. Fraki, ordena, aksel'banty. Damy v neveroyatnyh mehah
i  brilliantah.  A krugom  sverkaet hrustal',  steny perelivayutsya mramornymi
zhilkami, nogi tonut v myagkih kovrah. I vse oni, ne vziraya na chiny  i zvaniya,
terpelivo  zhdut, poka ya  priglashu  v kreslo. S  francuzom --  sil' vu ple, s
amerikancem  --  pliz,  a s nashim  ikonostasom --  milosti  prosim,  tovarishch
general.
     Odin Kolya Muhin ne  priznaet ocheredi. On  vvalivaetsya  ko  mne, ves'  v
mazute  i  rzhavchine, v  rvanom vatnike, iz brezentovoj sumki torchat  gaechnye
klyuchi i ruchnaya drel', plyuhaetsya v kreslo mezhdu  frakami i mundirami i zychno,
kak v lesu, ob®yavlyaet:
     -- Kto poslednij -- ya za vami.
     No eto tol'ko tak, dlya proformy. Stoit  moemu kreslu osvobodit'sya, i on
rvet ko mne, ottolknuv lyubogo, kto podvernetsya pod lokot'.
     Kolya  shokiruet  nasmert'  nashu  klienturu. I delaet  eto  narochno  i so
smakom.   Kak   zhe,   mol,  ne  propustit'   vpered   rabochego   cheloveka  v
raboche-krest'yanskom gosudarstve? CH'ya vlast'? Rabochih! Komu pochet i uvazhenie!
Rabochemu! Izvol'te rasstupit'sya, dat' dorogu gegemonu, to est' proletariatu.
     Kolya Muhin s vidu prost, a na dele  hitree sta armyan  i evreya vpridachu.
On znaet vsyu pravdu, a prikidyvaetsya durachkom. Sami, mol, vopite pro rabochuyu
vlast',  nu,  tak vot  i  esh'te:  lyubujtes' hozyainom strany,  kak  vy  menya,
proletariya, nazyvaete. Dushu otvodit.
     YA hot' pro sebya i raduyus', chto on im v mordu napleval, no v to zhe vremya
opasayus',  kak by menya za ego  prodelki ne  vystavili bez vyhodnogo posobiya.
Kolya -- russkij i chlen KPSS. On vytrezvitelem otdelaetsya. U menya zhe  net ego
preimushchestv. Sunut volchij bilet v zuby -- i gulyaj kak znaesh'.
     Mnogie  za granicej lyubyat rassuzhat'  o russkom cheloveke.  Pishut  knigi,
sporyat  po  televizoru,  zhalovan'e  za  eto  poluchayut.  Zagadochnyj, govoryat,
sfinks, tajny slavyanskoj dushi. Vot uzh, pogodite, prosnetsya russkij narod, on
svoe slovo skazhet.
     Menya ot vsego etogo  smeh  beret. Ili, dumayu, idioty, ili pritvoryayutsya,
chtob  bez kuska  hleba  ne ostat'sya. YA uchenyh knig na etot schet ne  chital  i
chitat' ne stanu. YA prozhil pyatnadcat'  let, kak odin den', v obshchej kvartire s
Kolej  Muhinym  i raspil s nim ne odno  vedro vodki.  Poetomu  vybros'te vse
knigi i poslushajte menya. YA vam narisuyu  konnyj portret, kak govoril odin moj
klient, samogo tipichnogo russkogo cheloveka, a vy sebe delajte vyvody.
     Nachnem  s   sovetskoj   vlasti,   kotoroj   russkij   narod,   nakonec,
razobravshis', chto k  chemu, pokazhet kuz'kinu  mat'.  Kolya Muhin  na sovetskuyu
vlast' ruku ne podnimet. Mozhete ne mechtat'. On davno znaet ej krasnuyu cenu v
bazarnyj den'. Bol'she togo, lyuto on ee ne lyubit i chestit na vse korki, kogda
p'yan. I pri vsem pri tom, kogda  vojdet v  razh, budet  kozyryat' etoj vlast'yu
kak  svoej  i dazhe gordit'sya, chto  on,  mol,  rabochij chelovek -- hozyain vsej
strany.
     On uzhe sto let stoit  v ocheredi na otdel'nuyu kvartiru, a  dostayutsya oni
drugim: za vzyatki ili za  chin  vysokij.  Emu zhe, rabochemu cheloveku, so svoej
zhenoj Klavoj, tozhe rabochim chelovekom, vek prokisat' na dvenadcati kvadratnyh
metrah. Kolya  prekrasno ponimaet, chto vse vopli i lozungi o rabochem cheloveke
-- eto tufta,  dlya durakov. Potomu i otkalyvaet kolenca, kogda vvalivaetsya v
roskoshnyj otel' dlya inostrancev  i sovetskih  tuzov -- nastoyashchih hozyaev etoj
strany, chtob dat' im ponyat', chto ne takoj uzh on glupen'kij.
     No pust'  poprobuet  kakoj-nibud' inostranec  pri  nem  hayat' sovetskuyu
vlast' na ponyatnom emu, Kole, yazyke, i Kolya tut zhe  mordu emu nab'et. I dazhe
ne polenitsya, otvedet, kuda sleduet.
     Dlya Koli  Muhina, dlya  ego pokoleniya russkih, sovetskaya vlast' i Rossiya
-- ponyatie odno  i to zhe.  Pust'  budet takaya-rassyakaya,  lzhivaya,  krovavaya i
trizhdy proklyataya,  no  vse  zhe nasha,  i  potomu ne  vashego uma delo  v  nashu
sovetskuyu zhizn' vstrevat'.
     Kolya chesten. Voz'met v dolg, dazhe  buduchi v stel'ku p'yanym, ne zabudet,
vernet v srok.  Est'  u nego lishnyaya  kopejka -- dast vzajmy, tol'ko namekni.
Idet s kompaniej vypit' -- norovit pervym za vseh uplatit'.
     I pri etom  Kolya -- samyj,  chto ni na est'  vor. U sebya na rabote tashchit
vse, chto pod ruku podvernetsya: bolt -- tak bolt,  gajku -- tak gajku,  kran,
muftu,  celuyu  trubu,  i prodast  iz-pod  poly za  trojnuyu cenu  ili chastnym
obrazom ustanovit  u zakazchika i den'gi polozhit  sebe v karman. A v magazine
poprobuj prodavec obves'  ego  na sto gramm  vetchinno-rublennoj  kolbasy  --
takoj  ustroit  hipesh,  vse  vverh dnom  perevernet:  zhuliki, mol, sovetskuyu
vlast'  po kuskam rastaskivaete. I iskrenne  tak  oret, knigu zhalob trebuet,
eshche nemnogo  --  i zarydaet ot styda  za to, chto otdel'nye lichnosti  pozoryat
vysokoe zvanie sovetskogo cheloveka.
     Pogovori s Kolej po dusham -- vse ponimaet. Dazhe bol'she, chem nado. I chto
v  strane bardak,  na slovah -- odno, na dele  -- drugoe,  chto svobodoj i ne
pahnet,  a  vopim  na  ves'   mir,  mol,  samye  my  demokraticheskie,  samye
progressivnye,  samye  peredovye.  Smeetsya  Kolya  nad etim: vot shulera,  vot
mazuriki, svernut  kogda-nibud' sebe  sheyu, poskol'znutsya na sobstvennoj lzhi,
kak na blevotine. No smeetsya bezzlobno, dazhe s dolej uvazheniya za lovkost', s
kakoj  eto   vse   delaetsya.  Nashi,  mol,  shulera,   nashi  mazuriki.  A  chto
obmanyvayut-to ne kogo-nibud', a ego lichno, Kolyu Muhina, ne hochet prinimat' v
raschet, a tol'ko otmahivaetsya.
     Kolya  -- za  spravedlivost'. Prochitaet  v  gazete: v Grecii  terror, --
krov'yu nal'etsya, zhaleet grecheskij narod. Ili  uslyshit po radio, kak negrov v
Amerike ugnetayut, ves' pobledneet, kulaki sozhmet, hot' sejchas gotov v boj za
osvobozhdenie svoih chernyh brat'ev.
     No vot nashi,  sovetskie, prihlopnuli v 68 godu CHehoslovakiyu, kogda etot
shlimazl  Dubchek hotel sdelat' socializm  s chelovecheskim  licom.  Brosili  na
Pragu tysyachi tankov, Dubcheku kolenom pod zad, chehov  -- na koleni. V Moskve,
pomnyu, kto poprilichnej,  glaz  ot  styda  podnyat'  ne mog.  A sprosil ya Kolyu
Muhina ego mnenie -- pravil'no sdelali, otvechaet, tak im,  etim gadam-cheham,
i  nado. Ish',  chego  nadumali! Svobody  im  zahotelos'. A  chto, sprashivayu  ya
nevinno, ty protiv  svobody? Net,  motaet golovoj.  Zachem  zhe ty  chehov  tak
ponosish'? A za to ya ih, gadov, nenavizhu,  chto protiv nas hvost podnyali.  Im,
vidish' li,  podavaj svobodu. A  my, chto, lysye?  Esli svoboda, tak dlya vseh.
Ponyal?  A  net -- tak  i  sidi v  der'me  i  ne  chirikaj.  Pravil'no  s nimi
raspravilis' -- chtob drugim ne zavidno bylo.
     Intelligenciyu Kolya  ele terpit. Sam  on  nedouchka, kak  i  ya,  ne mozhet
spokojno  videt'  cheloveka  s diplomom.  A  esli u  togo lico ne  hamskoe, a
tonkoe,  vospitannoe  --  eto  dlya Koli, kak  krasnaya  tryapka dlya  byka.  On
nenavidit ih ruki bez mozolej i belye neobvetrennye lica bez sledov zapoya na
chistoj kozhe.
     Kolya, sovsem  neglupyj  paren', svyato verit,  chto  vse  bedy na Rusi ot
intelligentov.  CHto oni, parazity, zhivut za ego schet, da eshche norovyat prodat'
Rossiyu  zagranice. CHlenov pravitel'stva i ves' partijnyj apparat on ne lyubit
s takoj zhe siloj, prichislyaya ih, za otsutstviem vidimyh priznakov fizicheskogo
truda, k intelligencii. Poetomu, kogda ya slyshal v Amerike ili v Izraile, chto
vot, mol, skoro, nedolgo zhdat' ostalos', russkij narod pokazhet svoj harakter
i osvoboditsya ot kommunizma, mne hotelos' krichat', kak pri pozhare:
     -- Idioty! Bolvany!  Ni  hrena vy ne smyslite. Upasi Bog, chtoby russkij
narod pokazal svoj harakter. Togda uzh tochno nikto kostej ne soberet. Na vsem
zemnom share. Takoj krovavoj bani eshche istoriya  ne znala, kakaya nachnetsya, esli
v Rossii  ruhnet rezhim  i hot' na nedelyu vocaritsya bezvlastie. V grazhdanskuyu
vojnu, kogda russkij muzhik v Boga veril, more nevinnoj krovi bylo prolito. A
teper'? Bez Boga, bez svyatyn', da pri nyneshnej  tehnike. Vyjdet Kolya Muhin s
gaechnym  klyuchom  vmesto kistenya  i  nachnet  kroshit'  cherepa, a drugoj  Kolya,
poglupee, doberetsya do  atomnyh raket  i nazhmet sp'yanu srazu na  vse knopki.
Vot  budet  kompot! Tak chto  luchshe  ne  nado.  Ne tolkajte  Kolyu  Muhina  na
barrikady, ne draznite Kolyu himerami. Put' budet, kak est'.
     YA,  chestno govorya, lyublyu Kolyu. U  nego dusha --  naraspashku,  i ne  nado
slishkom chasto v etu  dushu  plevat'. Ved' Kolya -- ditya. On mozhet zahlebnut'sya
ot  vostorga,  esli  uvidit  smelyj, otchayannyj  postupok.  Tak  bylo,  kogda
nachalis' evrejskie dela s vyezdom v Izrail', pis'ma  za granicu, obrashcheniya v
General'nuyu  Assambleyu Ob'edinennyh Nacij  za  podderzhkoj protiv -- kogo? --
sovetskogo pravitel'stva, kotoroe ne tol'ko na  etu Assambleyu, a na ves' mir
nachhat' hotelo.  Kolya  oshalel i  proniksya glubochajshim pochteniem ko  vsem bez
razlichiya evreyam. Teper' oni dlya nego byli pervymi  lyud'mi, v kazhdom on videl
geroya.
     Zavalivaetsya kak-to ko mne noch'yu, vodkoj razit ot nego:
     -- Arkadij, chinil ya davecha krany u odnogo evreya. Oh, i pravil'nyj muzhik
popalsya! CHto, sprashivayu, v  Izrail',  nebos', lyzhi navostril? A  on na menya:
von  otsyuda,  provokator!  Vystavil menya i deneg  za  rabotu ne uplatil. Vot
suka! YA ne stal artachit'sya, ushel po-dobromu. YA zhe  ne glupen'kij.  Pravil'no
postupil chelovek, konspiraciyu soblyudaet.
     Potom -- leningradskij process. Sudili evreev za to, chto hoteli samolet
zahvatit' i  uletet'  v  Izrail'.  Dvoih k  smertnoj kazni prigovorili. Kolya
Muhin  ne  otlipal  ot  radiopriemnika, lovil kazhdoe  slovo  iz  Londona ili
Myunhena, chtoby znat' pravdu, chto proizoshlo na samom dele.
     -- Znachit, ne sovsem v der'me  Rossiya,  -- zaklyuchil on,  --  esli takie
lyudi  v  nej eshche  vodyatsya. Pravda, oni evrei. No evrei teper' -- vsya nadezhda
Rossii, u svoih-to, u slavyan, kishka tonka okazalas'.
     Okonchatel'no  byl  Kolya  dobit,  kogda  na  sude  v  Leningrade  Sil'va
Zalmanson,  evrejskaya  zhenshchina,  shlopotav  desyat'  let  lagerej,  skazala v
poslednem slove russkim sud'yam na drevneevrejskom yazyke:
     -- Pust' otsohnet moya pravaya ruka, esli ya zabudu tebya, Ierusalim!
     Kolya  zarydal  u  tranzistora  i  ne  stal dal'she  slushat', chto govoril
londonskij diktor.
     -- Pust' otsohnet moya  pravaya ruka, --  povtoryal  on  potom pri  kazhdom
udobnom sluchae,  --  esli ya zabudu tebya,  Ierusalim. Ah, mat'  tvoyu za nogu,
kakoj velikij narod! A my, suki, ih zhidami nazyvali! -- i glaza ego blesteli
ot slez.
     Tak vosprinimal vse eto Kolya Muhin, potomu chto byl zritelem. Dlya evreev
zhe  eto  byli  chernye  dni. Posle  leningradskogo  processa i dvuh  smertnyh
prigovorov  aktivisty-sionisty hvost  podzhali, kosy povesili. Stalo  nemnogo
zhutko: sovetskaya vlast' pokazala kogotki.
     CHto uzh  govorit' o prostyh  smertnyh,  vrode  menya. CHestno priznayus', ya
zhdal pogromov. Mne v  trollejbuse odna p'yanaya harya plyunula  v rozhu, pryamo na
moj evrejskij nos. I hot'  by  kto vstupilsya.  Naoborot,  ochen' mnogie vsluh
vyrazili svoe  odobrenie. Bud' tam  Kolya  Muhin,  my by vdvoem raznesli ves'
trollejbus, a odnomu  zavodit'sya -- gibloe  delo pri moem slozhenii. Da eshche s
raneniem v golovu.
     Moi klienty, iz evreev,  kotorye do Leningradskogo processa ochen' burno
pereboleli sionizmom, izlechilis' ot etoj bolezni vmig i teper', sadyas' v moe
kreslo,  bol'she ne delilis' poslednimi novostyami "Golosa Izrailya" i ne  vyli
ot vostorga pri kazhdoj udachnoj atake "nashih" protiv Livana ili Iordanii. Oni
vzhimalis'  v  kreslo,  chtoby nikomu ne mozolit' glaza, i ih evrejskie  nosy,
kazalos', norovyat utonut' v myl'noj pene.
     A  radio  iz  zagranicy pugalo  predskazaniyami.  chto  sovetskaya  vlast'
raspravitsya s evreyami. kak Bog s cherepahoj, i sionistskomu dvizheniyu v Rossii
predrekali blizkij konec.
     Dazhe Kolya Muhin priunyl:
     -- Ah, sobaki, ah, such'e plemya!  -- sokrushalsya on  s pohmel'ya. -- Nu, i
sila zhe u nih,  esli dazhe evreev smogli  postavit' na mesto. Vse! Pridushili!
Poigrali, mol, i hvatit.  Zapomni, Arkadij,  capat'sya s sovetskoj vlast'yu --
eto vse ravno, chto plevat' protiv vetra. Sebe dorozhe. I  tvoi evrei nichem ne
luchshe   drugih.  Teper'  sidi   smirno.  molchi  v  tryapochku.  Poshli,  najdem
kogo-nibud', soobrazim na troih.
     Byla  zima. Kazhetsya, fevral'.  Konechno, fevral'.  Konec fevralya. Moskvu
pronizyval  holodnyj  veter,  a  tak kak  snegu bylo malo, to kazalos',  chto
vot-vot iz  tebya vyduet tvoyu  promerzshuyu dushu, poka  probezhish'  ot metro  do
svoej raboty.
     V  tot den' ya  rabotal  bez  osoboj nagruzki.  Po sluchayu  holodov chislo
inostrancev v  gostinice zametno ubavilos'. Kolyu nikak  ne  ozhidal  v gosti,
potomu  chto on  u menya strigsya nedelyu nazad, nakanune bannogo dnya, kogda  on
zavalivalsya v Sanduny  ot rassveta do nochnoj temnoty  i  otparival,  kak  on
govoril,  korostu  za  celyj  mesyac. Kolya  Muhin  vorvalsya  s morozu  v  nash
parikmaherskij  salon,  kak  burya,  kak  smerch,  i  s  poroga  pozval  menya,
dobrivavshego sluchajnogo klienta:
     -- Arkasha, na dva slova!
     YA  glazami pokazyvayu,  chto, mol, zanyat, vot dobreyu etogo pleshivogo -- i
togda ya vash, Nikolaj Ivanych.
     -- Da bros' ty ego, mudaka! -- ryavknul  Kolya. -- Ne podohnet! Valyaj  za
mnoj! Tvoya sud'ba segodnya reshaetsya.
     Tut uzh i  ya ne uterpel,  spihnul klienta s nedobritoj shchekoj naparniku i
vyshel k  Kole. I, stoya na krasnom  myagkom kovre pod  stopudovoj  hrustal'noj
lyustroj,  on skazal mne takoe,  ot chego  u  menya  volosy  momental'no vstali
dybom.  Soobshchil on mne potryasayushchuyu novost' na uho i takim gromovym  shepotom,
chto ne tol'ko shvejcary u vhoda,  no, ya uveren, i passazhiry v trollejbusah na
ulice, slyshali kazhdoe slovo so vsemi znakami prepinaniya.
     V dvuh slovah mogu podytozhit' skazannoe.  V etot moroznyj den' dvadcat'
chetyre moskovskih evreya  sovershili neslyhannuyu derzost': pod nosom u Kremlya,
na Manezhnoj ploshchadi, zahvatili Priemnuyu Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR --
vysshego  organa  sovetskoj  vlasti,   i,  raspolozhivshis'   tam,   pred®yavili
pravitel'stvu ul'timatum: ne ujdut po svoej vole do teh por, pokuda ne budet
dano  vysochajshee  razreshenie  vsem evreyam,  kto  etogo  pozhelaet,  uehat'  v
Izrail'.
     |to bylo neslyhanno. |to bylo neveroyatno!
     Kolya vse uznal iz  zagranichnoj radioperedachi i uzhe  pobyval na Manezhnoj
ploshchadi -- tam vse ocepleno miliciej i KGB v forme i  v shtatskom, publiku ne
podpuskayut. Dazhe inostrannyh korrespondentov gonyat v  sheyu.  Togda on zabezhal
ko mne -- podelit'sya novost'yu, blago ya rabotayu ryadom.
     Kak vy ponimaete, rabotat' v etot den' ya uzhe ne mog. Ne razumom, a vsej
utroboj  ponimal, chto v etot den' reshaetsya  i moya sud'ba. Hotya togda  eshche  o
vyezde v Izrail' ne  pomyshlyal. YA poshel k svoemu nachal'stvu  i, soslavshis' na
ostrye boli  v zhivote, otprosilsya, budto by dlya vizita k vrachu, a sam vmeste
s Kolej sypanul na Manezhnuyu ploshchad'.
     Vy  dumaete,  tol'ko  my  s  Kolej  okazalis'  takimi  umnymi?  Slushat'
zagranichnoe  radio na russkom yazyke kategoricheski  vospreshchaetsya pod  ugrozoj
administrativnogo i dazhe sudebnogo presledovaniya. |to v SSSR znaet kazhdyj. I
tem ne menee,  vsya Rossiya, u kogo mozgi hot' nemnozhko rabotayut, ukryvayas' ot
chuzhih glaz i ushej, lipnet k svoim tranzistoram i portit sebe nervnuyu sistemu
v neravnoj bor'be s sovetskimi zaglushayushchimi stanciyami.
     Sotni moskvichej  i, kstati skazat', v osnovnom, neevreev, progulivalis'
s odinakovym bezrazlichnym  vidom vokrug Manezhnoj ploshchadi,  i ih sgorayushchie ot
lyubopytstva glaza vydavali svoim  mercaniem akkuratnyh slushatelej "Bi-Bi-Si"
i  "Golosa  Izrailya".  My  s  Kolej  prisoedinilis' k  nim, potomu chto blizhe
podojti  bylo  nevozmozhno.  Tipy v  shtatskom, ne  ceremonyas',  vyprovazhivali
kazhdogo,  kto delal  lishnij shag, i eshche proveryali dokumenty i delali kakie-to
vypiski sebe v knizhechku.
     My s Kolej ne lezli na rozhon, a nablyudali izdali, starayas' ugadat', chto
tvoritsya za  zerkal'nymi  oknami Priemnoj Prezidiuma,  hotya tam byli nagluho
opushcheny shtory  i moroznyj inej pokryl vse steklo. |ti dvadcat' chetyre evreya,
oblozhennye  sejchas,   kak   volki   ohotnikami,  risovalis'  nam  skazochnymi
bogatyryami.
     -- Arkasha, vdumajsya, -- hripel mne na uho  vkonec ochumevshij Kolya Muhin,
-- takogo srodu ne  byvalo za vsyu istoriyu sovetskoj vlasti. Takoe prisnit'sya
ne moglo! Pojti  v otkrytuyu protiv  takoj mahiny, kotoruyu ves' mir boitsya. I
kto?  Dvadcat'  chetyre  cheloveka!  I kakih?  Odni  evrei!  Net,  v golove ne
ukladyvaetsya.
     On perevodil duh i snova zavodil:
     -- Ih, konechno,  sotrut v  poroshok.  Skoro povolokut  von v te furgony.
Glyadi,  skol'ko "voronov" prignali. No delo,  Arkasha,  ne  v etom! Sam fakt!
Ponyal?  |ti dvadcat' chetyre vsej Rossii mozgi prochistyat. Mol, ne tak strashen
chert, kak ego malyuyut. Oh, i dadut oni primer sovetskomu narodu, oh, i pustyat
treshchinu  po  fasadu  --  vek  ne  zalepit'  nikakim  cementom. |to,  Arkasha,
istoricheskij den'. Pomyani  moe  slovo, slovo chlena KPSS s 1942  goda. Pojdem
soobrazim pogret'sya.
     Bylo  holodno i vetreno. Po Krasnoj ploshchadi melo suhim  snegom, i  stuk
sapog  chasovyh,  smenyavshih  pochetnyj   karaul  u  chernogo  Mavzoleya  Lenina,
otdavalsya v serdce  i dazhe v zheludke. Stanovilos' zyabko i  toshnovato, slovno
golyj stoish' i  bezzashchitnyj.  A  uzh  chto dolzhny byli chuvstvovat' te dvadcat'
chetyre shal'nyh, u menya v golove ne ukladyvalos'.
     My begali  s Kolej za ugol i dlya  sugrevu prinimali  po sto gramm. I ne
hmeleli. I snova vozvrashalis' na svoj nablyudatel'nyj punkt, otkuda vidna vsya
Manezhnaya  ploshad'  s  kuchami milicionerov i  kagebistov i  strashnymi krytymi
avtomobilyami s bol'shimi radioantennami.
     CHego dolgo  rasskazyvat'?  |to byl sumasshedshij  den'. My merzli chas  za
chasom,  i vodka  uzhe  ne  pomogala,  a nikakih peremen  ne nastupalo. Vlasti
nichego ne predprinimali, dolzhno byt', soveshchalis' ves' den', kak postupit'.
     Kolya Muhin rascenil eto kak pobedu  zabastovshchikov, kak nachalo nikem  ne
predvidennoj kapitulyacii vlastej.
     -- Znaesh',  Arkasha, -- glubokomyslenno zaklyuchil Kolya Muhin. -- Tut odno
iz dvuh. Kak  govoryat  v narode, ili hren dubovyj, ili dub hrenovyj.  Poshli.
chego-nibud' primem.
     K vecheru Kolya  vse-taki horosho nabralsya. YA slegka  obmoroeil  nogi.  No
zato my dozhdalis'.  Dozhdalis'  rezul'tata i svoimi glazami videli teh  samyh
geroev, pered kotorymi otstupilo sovetskoe pravitel'stvo.
     V  devyat' vechera  zabastovka  konchilas'.  Sam  prezident  Podgornyj dal
slovo, chto evreev  nachnut vypuskat' v  Izrail'  i dazhe  sozdadut special'nuyu
gosudarstvennuyu komissiyu,- kotoraya  budet  rassmatrivat'  kazhduyu pros'bu.  A
zabastovshchikov ne  tol'ko ne tronuli, no berezhno, chut' ne  pod bely ruchen'ki,
provodili  domoj.  Pochti  sotnya  odinakovo  odetyh  v  shtatskoe  "mal'chikov"
okruzhila eti dve dyuzhiny evreev, i nikogo ne podpuskala k nim, poka ne dovela
do stancii metro.
     Nam s Kolej udalos'  poverh kazennyh shapok razglyadet' koe-kogo iz  etih
rebyat. YA  byl  razocharovan.  Obychnye  evrejskie lica. Dazhe neskol'ko zhenshchin.
Srednyaya  intelligenciya. ZHivushchaya na  suhuyu zarplatu. Nevazhno odetaya. Takih  v
tolpe ne vydelish'.
     -- Bratcy! -- kriknul im Kolya cherez oceplenie. -- Tak derzhat'!
     YA ne uspel  oglyanut'sya, kak ego skrutili "mal'chiki" v shtatskom i sunuli
v  "chernyj voron".  Kolya  vernulsya  lish' na  sleduyushchij den' iz vytrezvitelya,
shlopotav denezhnyj shtraf  i uvedomlenie v partijnuyu organizaciyu  -- obsudit'
nedostojnoe povedenie kommunista Muhina N. I.
     Poetomu, kogda v Kolpachnom  pereulke cherez  denek-drugoj  dejstvitel'no
zarabotala komissiya po vyezdu v Izrail', Kolya  ne poshel so mnoj  posmotret',
chto  tam tvoritsya,  a  zamalival grehi  pered  Klavoj,  vzyav na sebya  uborku
komnaty i mest obshchego pol'zovaniya. YA poshel odin.
     To, chto ya tam uvidel, prevzoshlo vse  moi  ozhidaniya. YA to polagal, chto v
etot den' yavyatsya lish' te dvadcat' chetyre, i  ih primet komissiya, i dazhe, chem
chert ne  shutit, otpustit s Bogom v  Izrail'. Mne  ved'  hotelos', sobstvenno
govorya, ih poblizhe rassmotret', tol'ko i vsego. Radi etogo ya i poshel.
     V Kolpachnom  pereulke  bushevala  tolpa  evreev,  osatanelaya  kak  pered
otvetstvennym futbol'nym  matchem u vorot stadiona imeni  Lenina v  Luzhnikah.
Damy v  karakulevyh  shubah, muzhchiny  s bobrovymi  vorotnikami.  Brillianty v
ushah,  dorogie  perstni na  pal'cah. Otkuda  ih stol'ko nabralos'?  Uznav po
zagranichnomu radio,  chto sovetskaya vlast' ustupila,  eti evrei vyskrebli  iz
tajnikov pozheltevshie vyzovy ot izrail'skoj  rodni, kotorye prezhde  ot  detej
svoih  horonili,  i, rashrabrivshis', brosilis' na shturm OVIRa, chtoby pervymi
predstat' pered  komissiej i bez vsyakih strahov i  usilij vyrvat' vizu, poka
naverhu ne peredumali. Oni burlili i klokotali u pod®ezda, tolkayas' loktyami,
potnye i vz®eroshennye, slovno v ocheredi za saharom v golodnye gody, i kak ni
staralsya  ya razglyadet' v etom  vodovorote  hot' odno  lico  iz  teh dvadcati
chetyreh, chto ya zapomnil na Manezhnoj ploshchadi, eto mne ne udavalos'.
     A  sverhu, s lestnichnoj ploshchadki,  milicionery vyklikali v komissiyu  po
familiyam  imenno ih,  zabastovshikov,  no  karakulevye  damy s voplyami  "Kuda
lezesh'?",  "Ty kto  takoj?" nikogo ne  propuskali  vpered. Te,  kto prolozhil
dorogu  evreyam, chut' ne byli zatoptany svoimi soplemennikami, uchuyavshimi, chto
otnyne nechego boyat'sya i put' otkryt. YA sam videl odnogo iz nih, uznal ego po
borodke, izmyatogo, s vyrvannymi  na pal'to pugovicami. Tolpa vydavila ego  v
storonu, i on stoyal, rasteryannyj i, ej-bogu, ispugannyj, privalivshis' spinoj
k stene, i nikak ne mog vzyat' dyhaniya.
     Smeh i greh. Ne zrya govoritsya,  ot  velikogo  do smeshnogo -- odin  shag.
Nemnogo pogodya ya tam  zhe nablyudal scenu, kotoruyu ni olin pisatel'-yumorist ne
sochinit, skol'ko by ni napryagal mozgi.
     Malen'kogo  rosta evrej,  ponizhe menya, privel za ruku svoyu vysokuyu,  na
dve golovy vyshe zhenu, kotoraya  vdobavok ko  vsemu  byla eshche i  beremenna  na
poslednem  mesyace,  tak  chto  byla  vtroe  shire  ego. Derzha ee za ruku,  kak
povodyr' slona, malen'kij evrej, kak i vse vokrug, ne v meru rashrabrivshis',
ostanovil prohodivshego s papkoj  dokumentov nachal'nika  i gromko, sovershenno
ne zhelaya skazat' smeshnoe, provozglasil na vsyu tolpu:
     -- Esli ya  sejchas zhe  ne  poluchu vizu  v Izrail', to  ustroyu na Krasnoj
ploshchadi samosozhzhenie moej zheny.
     Tak i skazal. YA zapomnil doslovno: "Ustroyu samosozhzhenie moej zheny".
     Dazhe  nachal'nik OVIRa, vysokogo zvaniya oficer  KGB, ne ochen' sklonnyj k
yumoru,  sumel ocenit' skazannoe. On ne rassmeyalsya,  a zarzhal, shvativshis' za
zhivot i uroniv papku  s dokumentami, otchego bumagi rasseyalis' po polu. Evrei
zhe,  kotorym v  etot  burnyj den'  chuvstvo  yumora naproch'  otkazalo,  druzhno
brosilis'  podbirat' bumagi i usluzhlivo, s zaiskivayushchimi ulybkami, podnosili
ih nachal'niku, a on vse eshche hohotal i, kak kon', motal golovoj.
     Krome nachal'nika,  vo vsej tolpe smeyalsya eshche odin chelovek. |to byl ya. YA
smeyalsya ne tak gromko,  kak on, no tozhe ot dushi. Potomu chto ya obozhayu smeshnye
veshchi, lazhe esli sluchayutsya oni v samom nepodhodyashchem meste.


     Nad Atlanticheskim okeanom. Vysota ZO6OO futov.
     Dal'she  vse  pokatilos', kak -- nu, vidali  v kino?  -- snezhnaya lavina.
Budto vsem evreyam pogolovno votknuli shilo v zadnicu.
     Podumat' tol'ko, to v odnom, to v drugom gorode poteryavshie vsyakij strah
evrei, zayavlyayutsya  v zdaniya, kotorye ran'she storonoj obegali  -- v Prezidium
Verhovnogo Soveta, v MVD, v Obkom partii -- rassazhivayutsya po skam'yam, a esli
net skamej,  tak pryamo na polu, i ob®yavlyayut sbitym s tolku milicioneram, chto
ne ujdut,  poka  ne  poluchat  polozhitel'nyj  otvet  na  svoi  trebovaniya. Ne
pros'by, a  trebovaniya!  Uchtite. |to v  Sovetskom-to  Soyuze,  gde eshche sovsem
nedavno lyuboj by luchshe yazyk otkusil, chem vygovorit' takoe.
     A  osobo  retivye  rvalis' v Moskvu.  CHtoby  ne gde-nibud', a  tol'ko v
stolice, na vidu u inostrancev, a znachit, -- i u vsej mirovoj pressy, sunut'
kukish sovetskoj vlasti pod nos.
     Poezdami,  samoletami, v avtobusah sotni evreev, pobrosav rabotu i svoi
sem'i, perlis'  v Moskvu iz Rigi  i Vil'no, iz L'vova i CHernovic, iz Kieva i
Odessy,  iz  Kutaisi   i  Tbilisi.   Zabastovka  za  zabastovkoj.  Golodnye,
polugolodnye  i  sovsem  uzh ne  golodnye  zabastovki --  s  obil'nym priemom
privezennoj iz domu snedi.
     Sovetskaya vlast' rasteryalas'. Priemnuyu Preziduma Verhovnogo Soveta SSSR
na Manezhnoj  ploshchadi, vozle Kremlya, kotoruyu v osobennosti  oblyubovali  evrei
dlya  zabastovok,  s   perepugu  zakryli  na  remont.  I   togda  vozmutiteli
spokojstviya perekochevali na Central'nyj Telegraf, po sosedstvu.
     Vlasti  otstupali,  kak  govoryat voennye,  bez  zaranee  podgotovlennyh
pozicij. Inogda ogryzayas'. No bezzubo, vyalo. Vyhvatyat  iz tolpy dvoih-troih,
upryachut za reshetku,  a sotnyam vydayut vizy i dazhe s oblegcheniem vyprovazhivayut
za stanciyu CHop.
     Inogda, slovno  na  nervnoj pochve,  miliciya  sovershit  nalet na poezda,
idushchie v Moskvu, vorvetsya v  samolety, gotovye podnyat'sya v vozduh, i kazhdogo
passazhira,  chej profil' vyzval by ponos  u Gebbel'sa, hvata