Viktor Kolupaev. Oborotnaya storona ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Kacheli Otshel'nika". OCR & spellcheck by HarryFan, 21 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 CHetyre cheloveka sideli v myagkih udobnyh kreslah posredi kruglogo, yarko osveshchennogo zala. - S uma mozhno sojti ot etoj tishiny, - skazal |go. On byl samym molodym iz ekipazha "Kleopatry". Podzharyj, vysokij, s chernoj shapkoj gustyh v'yushchihsya volos na golove. Vcepivshis' rukami v podlokotniki, on sidel s takim vidom, slovno v sleduyushchee mgnovenie chto-to dolzhno bylo s siloj vyrvat' ego iz kresla i brosit' v pustotu, proch' ot nadezhnyh sten korablya. - S uma mozhno sojti... - tiho povtoril on. Stis potyanulsya k pul'tu, chtoby vklyuchit' kakuyu-nibud' muzyku, no Rojd korotkim dvizheniem ruki ostanovil ego. - Ne nado. Emu sejchas nuzhna muzyka chelovecheskih slov, muzyka chelovecheskih myslej. Rojd byl starikom, i vse neglasno priznavali ego starshim, hotya na korable ne polozheno bylo imet' komandira. Stis molcha kivnul i snova otkinulsya v kresle. - U menya v golove tol'ko odna mysl', - skazal Bimon, chetvertyj chlen ekipazha. - Oni uzhe dobralis' syuda. Pervuyu chast' programmy my, pozhaluj vypolnili? - I on voprositel'no posmotrel na Rojda. - Sprosi u |to... - YA eto chuvstvuyu, - skazal |go, stryahnuv s sebya ocepenenie. - Vse vremya oshchushchenie chego-to lipkogo, merzkogo, zlobnogo, vrazhdebnogo. Videt' by, slyshat', osyazat', chtoby mozhno bylo strelyat' iz blastera, dumat', iskat' vyhod iz tupika. No ved' _eto_ neizvestno chto. Kak borot'sya neizvestno s chem? - Znachit, po-tvoemu, _oni_ zdes'? - sprosil Rojd i vzdrognul, vstretivshis' vzglyadom s glazami |go. Glaza govorili, chto, bud' |go zdes' odin, on by znal, chto emu delat'. Ne raz za svoyu dolguyu zhizn' vstrechal Rojd takoj vzglyad, i emu vdrug sdelalos' tozhe strashno. No on umel vladet' svoimi chuvstvami. |go otvernulsya. - Skazhi ty, Stis... Stis nervno rassmeyalsya: - Ha-ha-ha! Da _oni_ ne tol'ko zdes'. Oni vezde. Mozhet byt', _oni_ uzhe na Zemle. Otyskali ee. I sejchas tam vse speshno uchatsya delat' harakiri. Ha-ha-ha! - I deti tozhe? - tiho sprosil Rojd. - N-net, n-net. - Stis szhal shcheki ladonyami. - Prostite. Deti ne dolzhny. Deti uzhe ne dolzhny s etim vstretit'sya Prostite menya. - On pomolchal i skazal spokojnee: - No zdes' _oni_ uzhe est'. A razve vy eto ne chuvstvuete? Tol'ko ya odin? - _Oni_ zdes'. Ob etom ne stoit govorit', - skazal Bimon. - Kogda my vyleteli s Zemli, uzhe bylo yasno, chto _oni_ budut zdes'. |to podtverdilos', i vse. - Zachem ty sprashivaesh', Rojd? - zapal'chivo kriknul |go. - Vse znayut eto. Razve ty sam ne chuvstvuesh'? - YA hotel znat', kak eto chuvstvuet kazhdyj. Ved' nikakie pribory ih ne registriruyut. Vazhno uznat', chto eto etakoe. CHetvert' chasa nazad oni posadili "Kleopatru" na planetu pod uslovnym nazvaniem "Agrikol'-4". Sobstvenno, Agrikol' - eto nazvanie zvezdy, vokrug kotoroj vrashchaetsya sem' planet. Na chetvertoj byla neupravlyaemaya baza zemlyan, to est' baza s zapasami pishchi, vody, energii, apparaturoj - slovom, vsem neobhodimym dlya cheloveka. Avtomaty monotonno issledovali planetu: zapisyvali temperaturu, davlenie, uroven' radiacii. Agrikol'-4 byla vpolne prigodna dlya zhizni lyudej. Ona ne byla zaselena lish' potomu, chto ee otkryli vsego dvadcat' let nazad. Pyat' let nazad zdes' dolzhna byla vysadit'sya pervaya special'naya ekspediciya, kotoraya i polozhila by nachalo planomernomu issledovaniyu i zaseleniyu planety. No kak raz gde-to v eto vremya v oblastyah kosmosa, kontroliruemyh Zemlej, poyavilos' _eto_. Snachala v sta vos'midesyati parsekah ot Zemli, v odnom-edinstvennom meste, potom srazu v neskol'kih. Zemlya okazalas' v centre uslovnoj sfery, na granicah kotoroj gospodstvovalo vrazhdebnoe cheloveku, neponyatnoe, neulovimoe i poetomu eshche bolee strashnoe yavlenie. Sfera neumolimo szhimalas'. Poka ona ohvatyvala tol'ko granicy osvoennogo chelovekom kosmosa. Mnogie ekspedicii, ne vyderzhav bor'by s neizvestnym, katapul'tirovalis' na Zemlyu. Ot drugih ne bylo nikakih izvestij. Sovet Zemli zabil trevogu. Teper' v ekspedicii otpravlyalis' tshchatel'no proverennye lyudi, s uravnoveshennoj psihikoj, gotovye borot'sya do konca i katapul'tirovat'sya na Zemlyu tol'ko v tom sluchae, kogda dal'nejshaya bor'ba s neizvestnym okazhetsya bessmyslennoj. Lyudi mogli postoyat' za sebya, no _eto_ bylo neulovimo i poyavlyalos' uzhe v sta parsekah ot Zemli. "Kleopatra" byla odnim iz mnogih korablej, kotorye Zemlya brosala navstrechu opasnosti. U ekipazha bylo dve zadachi: uznat', poyavilos' li _eto_ v okrestnostyah zvezdy Agrikol', chto neoproverzhimo dokazyvalo by prodvizhenie chego-to vrazhdebnogo po napravleniyu k Zemle, i popytat'sya vyyasnit', chto eto takoe. Poka Zemlya ne znala, chto eto takoe, lyudi ne mogli najti neobhodimogo oruzhiya i zashchity. Tri mesyaca nazad "Kleopatra" startovala na Agrikol'. Oni eshche ne vyhodili iz korablya. - My mozhem katapul'tirovat'sya nemedlenno, - skazal Rojd. - Nikto na Zemle za etot postupok ne budet nazyvat' nas trusami. Eshche nikomu ne udavalos' spravit'sya s _nimi_. My prosto uvelichim chislo byvshih ryadom i nespravivshihsya. Stis obradovanno nagnulsya vpered, potom zakusil gubu i otkinulsya v kresle s bezrazlichnym vidom. Bimon pokachal golovoj. |go glubzhe vtisnulsya v kreslo, tak chto bylo vidno tol'ko ego poblednevshee lico. - Sidet' zdes' ili vyjti iz korablya, nam vse ravno. _Oni_ pronikayut vsyudu. YA predpochitayu vyjti. Kto so mnoj? - sprosil Bimon. Nikto ne poshevelilsya. Rojd mog pojti. On mnogo videl, mozhet i eshche posmotret'. - Pojdet |to, - skazal Rojd. - Nikto ego ne mozhet zastavit'! - kriknul Stis. - On dolzhen sam sebya zastavit'. Idi, |go. Rojd vklyuchil ekrany krugovogo obzora. "Kleopatra" stoyala na samoj seredine ogromnoj polyany, pokrytoj korichnevoj s chernymi pyatnami travoj. Metrah v pyatistah nachinalsya koryavyj, kakoj-to nelepyj les s vyvihnutymi stvolami. - Dojdete do opushki, potom vozvrashchajtes' nazad. - V glajderah? - s trudom vygovoril |go. - Dazhe silovoj ekran ne zashchishchaet ot _nih_, - skazal Rojd. - Glajdery ne pomogut. - My zdes' voobshche kak muha na chistom stole, a sverhu zanesennaya ladon', - proburchal Stis. - Kuda ni sun'sya, vse ravno prihlopnet. - Sluchaev polnogo razgroma baz ne bylo. Nas prosto vytesnyayut. Pojdem, |go, veselyj paren'. My eshche spoem tvoyu pesnyu! - Bimon vstal vo ves' svoj dvuhmetrovyj rost. On ulybalsya, pokazyvaya isklyuchitel'noj belizny zuby. - Voz'mem blastery? - sprosil |go. - S nimi kak-to uverennee. - Voz'mem. Hotya, naskol'ko ya ponimayu, bespoleznaya shtuka eti blastery. No esli ty budesh' chuvstvovat' sebya s nimi uverennee, to voz'mem. A ya vsegda noshu s soboj eto, - on rasstegnul vorotnichok rubashki. Na grudi, na tonen'koj cepochke viselo nechto vrode medali. - Amulet? - krivo usmehnuvshis', sprosil Stis. - Sibilla... |to mogla byt' i zhena, i nevesta, i prosto sluchajnaya znakomaya, i dazhe doch'. Rojd nichego ne skazal, tol'ko podumal, chto u nego nikogda ne bylo nichego podobnogo. Grustno i vse. 2 Stis sel za pul't upravleniya silovymi ekraniruyushchimi polyami. Desyatimetrovyj kolpak takogo polya nakryval |go i Bimona. Ni odna zhivaya tvar' ne mogla proniknut' cherez nego, ni odin material'nyj predmet. Posle togo kak Bimon ulybnulsya, u Stisa na dushe stalo legche. Nado derzhat' sebya v rukah, ne raspuskat'sya. Poka te dvoe shli po trave, upravlyat' silovym kolpakom bylo prosto. A vot kogda oni vojdut v les... Vprochem, oni ne vojdut v les. Oni dolzhny dojti tol'ko do opushki. Rojd manipuliroval ruchkami upravleniya analiziruyushchej apparatury. Esli _eto_, chuzhoe, vrazhdebnoe, poyavitsya vozle |go i Bimona, dolzhno zhe ono izmenit' chto-to v kartine fizicheskih polej. Esli eto myslyashchaya materiya, to dolzhny byt' anomalii v pole soznaniya. Kartina fizicheskih polej ne menyalas'. CHto kasaetsya polya soznaniya, to tut vse bylo slozhnee. Do predela vozbuzhdennaya psihika lyudej deformirovala pole. Bimon shel nemnogo vperedi. |go edva pospeval za nim. V rukah u kazhdogo byl blaster. Dve vysokie figury na fone urodlivogo lesa. Bimon shire v plechah. I shag u nego shirokij i uverennyj. |go priyatno idti za nim. No horosho by vyjti vpered, chtoby Bimon byl za spinoj. Za spinoj protivnyj holodok. Vse ravno sejchas chto-nibud' proizojdet. Tishina kovarna. Bimon otmahivaetsya ot kakih-to skachushchih na vysotu chelovecheskogo rosta nasekomyh. |go otstal ot Bimona shagov na desyat'. I snova, kak i v korable, pochuvstvoval, kak ego obstupaet chto-to lipkoe, nepriyatnoe. Opyat' nachinaetsya pytka strahom. _Ono_ izdevaetsya nad nim, igraet, kak koshka myshonkom. Vot i Bimon zamedlil shag. - Bimon, podozhdi... Idushchij vperedi ostanovilsya, neuverenno oglyanulsya. Blednost' zalivala lico |go. I tam, v korable, Stis prosheptal: - Ischeznut' by... - Ty smeesh'sya, Stis, - s trudom vygovarivaya slova, proiznes Rojd. |go podnyal ruki, kak by prikryvaya golovu. Bimon shagnul k nemu, oglyadyvayas' na les. I v eto vremya, kak raskat groma, otchetlivo prozvuchalo: - Ha-ha-ha! I tak neskol'ko raz. Niotkuda i srazu otovsyudu. |go ne sderzhalsya i nazhal knopku blastera. Korotkaya molniya vystrelila v zenit. |go sovsem poteryal golovu i, kruzhas' na odnom meste, polosoval vozduh vspyshkami molnij. Hohot prekratilsya. - CHto eto moglo byt'? - vse eshche vzdragivaya ot vozbuzhdeniya, sprosil |go. Levoj rukoj on vytiral pot so lba. - Ponimaesh', ischezlo! YA ubil ego! YA ubil ego! Bimon, ved' pravda? - Ne znayu, - otvetil Bimon. Napryazhenie proshlo. Analizatory fizicheskih polej u Rojda ne pokazali nichego. Ne bylo nichego material'nogo. Ili eto bylo kakoe-to neizvestnoe lyudyam pole. Pole soznaniya iskrivilos' vspleskom. |to vpolne ob®yasnyalos' ispugom |go i sostoyaniem lyudej, kogda prozvuchal hohot. Bimon splyunul, potoptalsya na meste i skazal: - U straha glaza veliki. |to moglo byt' prosto kakoe-nibud' zhivotnoe. Dolzhny zhe zdes' byt' zhivotnye? Rojd, kak ty dumaesh'? - Zdes' est' krupnye zhivotnye, vo, k sozhaleniyu, lam neizvestno, hohochut li oni, - otvetil Rojd. - YA hotel by, chtoby eto bylo _ono_, - skazal |to. - Pust' by eto bylo _ono_. My by znali, chto hot' blastera ono boitsya. - Nozha, kamennogo topora, - prodolzhil Bimon nasmeshlivo. - Ne verish', chto ego mozhno ubit'? - zakrichal |to. - Smotri. Esli ono eshche raz poyavitsya, ya budu strelyat'. - On povorachivalsya to v odnu, to v druguyu storonu, prizhav k grudi blaster. I snova za spinoj on pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie, zamer, uvidev rasshirennye glaza Bimona, kotoryj smotrel tuda, za ego spinu. Kakaya-to ten' probezhala po krayu polyany, s neyasnymi ochertaniyami, vse vremya menyayas' v razmerah, to ukorachivayas', to udlinyayas'. Strah, vyrazivshijsya v glazah u Bimona, vyzval vsplesk v analizatorah Rojda. - Kakoe-nibud' pole? - s nadezhdoj v golose sprosil Stis. Rojd tol'ko pokachal golovoj. |go oshchutil, kak za ego spinoj vyrastaet chudovishche, gotovoe k pryzhku. |go byl molod i vse eshche igral v igrushki. Bimon uvidel, kak neopredelennaya ten' vdrug sformirovalas' v pyatimetrovogo gada, gotovogo k pryzhku, i, ne razmyshlyaya, nazhal knopku blastera. No, prezhde chem on eto sdelal, |go upal nichkom na zhestkuyu, kolyuchuyu travu, ochen' chetko soznavaya, chto emu v spinu iz-za blizhajshih kustov celitsya tochno takoj zhe blaster, kakoj byl u nego samogo v rukah. Bimon vystrelil, no ne popal, potomu chto ne vo chto bylo popadat'. Zver' ischez. I v eto zhe mgnovenie iz-za kustov hlestanul otvetnyj vystrel. Molniya proshla nad lezhashchim |go i obozhgla Bimonu shcheku. Bimon otskochil v storonu i hotel dat' eshche vystrel, no Stis operedil ego. Na tom meste, otkuda tol'ko chto strelyal kto-to, teper' obrazovalsya kusochek vyzhzhennoj pustyni. |go ne videl etogo, on tol'ko slyshal vystrel s "Kleopatry", kotoryj skazal emu, chto tam dejstvitel'no kto-to byl. Bimon poshel vpered. Napryazhenie i chuvstvo straha ne ischezali. On vstryahnul |go, pripodnyal i postavil ego na nogi. - YA posmotryu, chto tam, - skazal on Rojdu. - Tam nechego smotret', - otvetil tot. |go vdrug poshel vpered, sil'no naklonivshis', kak budto ego toshnilo, odnoj rukoj derzhas' za grud'. Bimon popytalsya uderzhat' ego, potomu chto bylo yasno, chto |go uzhe ne soznaet svoih postupkov. - |go, ochnis'! - kriknul Bimon. - Pusti, my ubili cheloveka... Bimon shvatil ego poperek tulovishcha i hotel siloj uvesti na korabl', no paren' tozhe byl silen. Oni upali i pokatilis' po trave. I tut Bimon posredi obozhzhennoj pustyni, kotoruyu sdelali oni, uvidel chto-to shevelyashcheesya, prodolgovatoe i krichashchee. On na mgnovenie vypustil |go, i tot, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, vskochil i begom brosilsya k strannomu predmetu. - Rojd, chto tam? - sprosil Bimon, podnimayas'. Rojd kak-to stranno pozheval gubami i proiznes: - CHelovek... Bimon brosilsya za |go. Na chernoj zemle lezhal chelovek v strannoj odezhde. On eshche dyshal, no bylo vidno, chto on konchaetsya. |go stal na koleni, brosil blaster i razorval rubashku na grudi ranenogo. - Otkuda on? - sam u sebya sprosil Bimon. CHerty lica cheloveka pokazalis' emu strannymi. - Vozvrashchajtes' na korabl'! - prikazal Rojd. Na grudi, pod levym soskom cheloveka, chernelo pyatno, i pod levuyu skryuchennuyu ruku stekala strujka krovi. - On umer, - skazal |go. - Kto by oni ni byli, no umirayut oni lyud'mi. YA ubil cheloveka, Bimon. Kak eto moglo sluchit'sya? - |to ne ty. Vystrel byl s korablya. Ty dazhe ne podnimal blastera. Ty zhe upal i lezhal k nemu spinoj. - YA ubil ego. YA eto znayu tochno. - On vstal s kolen, shvatil blaster i rashlyabannoj pohodkoj poshel k lesu. - Bimon, zaderzhi ego! - kriknul Rojd. |to slyshal i |go On povernulsya spinoj k lesu, podnyal blaster na uroven' grudi i navel ego na Bimona. - Ne podhodi, slyshish'. YA uzhe ubil odnogo. Mogu i vtorogo. - CHto ty, |go? - prosheptal Bimon, delaya neskol'ko shagov v storonu. - CHto ty? Vse tak zhe pyatyas', |go doshel do lesa i skrylsya v zaroslyah. Togda Bimon brosilsya za nim, zabiraya chut' levee. |go dumal tol'ko ob odnom: on ubil cheloveka. I snova za ego spinoj vstal strah. Dushnoe, lipkoe sostoyanie v kotoryj uzhe raz. Strah, chto tot chelovek byl ne odin. Ne mog on byt' odin! Ih mnogo. Oni ne prostyat, ni za chto ne prostyat. On podnyal golovu. Ih shlo chelovek pyat'desyat, kak na progulke, s ulybkami, zvonkim smehom. "Pochemu u nih net oruzhiya? - podumal on i usmehnulsya. - Zachem im oruzhie? U nih est' nechto bolee vpechatlyayushchee". I togda on upal na korichnevuyu travu, carapaya i vyryvaya ee pal'cami i prosheptal: - Ne mogu. Ne mogu bol'she. Bimon uvidel, kak upal |go i kak k nemu podhodili neizvestnye. Ih figury vdrug smazalis' i nachali rasplyvat'sya. |go vnezapno ischez, ischezli i lyudi. Bimona oni ne videli. On postoyal eshche nemnogo, podoshel k tomu mestu, gde ischez |go, podnyal blaster i skazal Rojdu: - Nas ostalos' troe... on ne vyderzhal, - i poshel k korablyu, ni o chem ne dumaya i mashinal'no perestavlyaya nogi. ...|go vyvalilsya na granitnyj trotuar k nogam niskol'ko ne udivivshihsya prohozhih. On vstal, popytalsya stryahnut' s sebya pyl' i gryaz', potom mahnul rukoj, podoshel k avtomatu s vodoj, krupnymi glotkami vypil dva stakana holodnoj priyatnoj vody i vyzval avietku. CHerez neskol'ko sekund on uzhe letel nad gorodom, zadav avietke marshrut k zdaniyu Soveta. Vozvrashchenie iz mira straha v etot privychnyj, svetlyj, veselyj mir bylo nastol'ko bystro i priyatno, chto on ne uderzhalsya i vshlipnul. V ogromnoj priemnoj on popytalsya bylo srazu projti k rukovoditelyu, no ego ne pustili. - YA chlen ekspedicii na Agrikol', - zayavil on s vyzovom. - Korabl' "Kleopatra". |go. - Nu i chto vy rvetes'? - sprosili ego. - _Oni_ uzhe tam, ya hotel nemedlenno rasskazat' ob etom. - Za etim vy i vernulis'? - Net, - zamyalsya |go. - YA prosto ne vyderzhal... - Posmotrite na etih lyudej. |go oglyanulsya. V zale nahodilos' chelovek dvesti. Mnogie byli ne brity, v rvanoj gryaznoj odezhde. Nekotorye eshche derzhali v rukah blastery. - Oni tozhe ne vyderzhali... Vy vozvrashchaetes' so zvezd kak goroh. _|to_ poyavilos' eshche v vos'midesyati parsekah ot Zemli. |go ponyal, chto ego porazilo v licah lyudej. Styd. Emu samomu bylo nevynosimo stydno. - YA mogu eshche raz... Na etot raz ya ne... - Hotyat vse! Vami zanimaetsya special'naya komissiya. CHelovek otoshel, no |go uspel uslyshat': - Oni vernulis' pochti vse... |go sel v konce zhivoj chelovecheskoj ocheredi. Vozvrativshiesya, ili, kak ih obychno nazyvali, katapul'tirovavshiesya so zvezd, sideli molcha, ne pytayas' zagovorit' drug s drugom. Odnogo za drugim ih vyzyvali po imenam. |go popytalsya sobrat'sya s myslyami: vo-pervyh, on - bessmertnyj - strusil, ispugalsya smerti. No ved' on zhe ne mozhet umeret'! Vo-vtoryh, on predal svoih tovarishchej. V-tret'ih, on tak i ne uznal, chto takoe eto. Tozhe lyudi? V-chetvertyh, ego uzhe nikogda bol'she ne poshlyut k zvezdam. 3 Bimon shumno vvalilsya v rubku upravleniya korablem i s grohotom brosil na pol blastery. Rojd slovno i ne zametil ego. On prodolzhal kak ni v chem ne byvalo vozit'sya vozle analizatorov polej. Stis ne vyderzhal i skazal: - On katapul'tirovalsya na Zemlyu... - Ne smejte dumat' o nem ploho! - s vyzovom skazal Bimon. - Eshche neizvestno, chto budem delat' my. On, vo vsyakom sluchae, hotel raspravit'sya s _nimi_. - Ty s uma soshel... Nikto i ne dumaet o nem ploho. - On rasskazhet na Zemle, chto _eto_ uzhe poyavilos' zdes', - prodolzhal Bimon. - Vse-taki pol'za. - Vot imenno, - skazal Rojd, otorvavshis' nakonec ot svoih analizatorov. - On vypolnil pervuyu chast' programmy. Teper' nam bez osoboj nuzhdy net smysla vozvrashchat'sya. - YA i ne dumal vozvrashchat'sya, - skazal Bimon. - A ya dumal, - ustalo vydohnul Stis. - Podsoznatel'no. YA znayu, chto etogo nel'zya delat', a mysl': "Na Zemlyu, na Zemlyu" - vse ravno voznikaet. - |to ploho. Tak nel'zya, - skazal Rojd. - Tebe luchshe eto sdelat' srazu. - No ved' est' eshche i vy. Bez vas ya ne vernus'. No odin zdes' ya by ne ostalsya ni za chto. - O chem ty govorish'?! - ulybnulsya Bimon. - Poslednij shans vsegda u nas v karmane. Pogovorim luchshe o tom, chto zdes' bylo. - On sel v svoe kreslo i zakinul nogu na nogu. Stol'ko nezavisimosti i vyzova bylo v ego poze, chto Rojd ulybnulsya, a Stis skazal: - Sejchas _ono_, kazhetsya, otstupilo. _Ono_, konechno, otstupilo, potomu chto vse sejchas chuvstvovali sebya svobodnee. - Tak chto zhe u nas est'? - sprosil Bimon. - Davajte soberemsya s myslyami, - predlozhil Stis. - Soglasen. Hotya ih ne ochen' i mnogo, - skazal Rojd. - Vo-pervyh, eto ne yavlyaetsya ni odnim iz izvestnyh polej materii. A predpolagat', chto sushchestvuyut eshche i neizvestnye, ya by ne osmelilsya. - No ved' ne prisnilos' zhe eto vse nam? - slegka razdrazhenno skazal Bimon. - Ved' vse eto bylo! - V tom-to i delo, chto bylo, - otvetil Rojd. - Kogda ty idesh' po trave, izmeneniya fizicheskih polej nastol'ko neznachitel'ny, chto ne registriruyutsya apparaturoj i ne uchityvayutsya ni v odnoj iz teorij. Kogda ty strelyaesh' iz blastera, apparatura registriruet vsplesk. Kogda korabl' prohodit trehmernoe prostranstvo, ne nado nikakoj apparatury. |to zametno i bez nee. No kak _ono_ mozhet voznikat' i ischezat', ne narushiv struktury prostranstva? - Vystrel iz kustov proshel skvoz' silovoj ekran, - skazal Stis. - |togo ne moglo byt', potomu chto eto byl obyknovennyj vystrel. A vystrel iz blastera ne mozhet probit' silovoj ekran. Bimon ostorozhno potrogal pravuyu shcheku. - Ona obozhzhena. |to vidno, - skazal Rojd. - Nematerial'nyj vystrel ne mozhet obzhech' shcheku. No apparatura nichego ne zaregistrirovala. - A pole soznaniya? - sprosil Bimon. - Slishkom mnogo pomeh. Strah, ohvativshij nas, zabil vsyu informaciyu, esli ona i byla. Poyavis' _oni_, kogda vse spokojny, mozhet byt', i udalos' by chto-nibud' zaregistrirovat'. - Mozhno poprobovat', - predlozhil Bimon. - Budem zhdat'. Vremya u nas est'. - YA dumayu, vse budet naprasno, - skazal Stis i kislo ulybnulsya. - Snachala poyavlyaetsya strah, neosoznannyj, neponyatnyj, a zatem _oni_. - Pohozhe, chto Stis prav, - kivnul golovoj Rojd. - _Oni_ dejstvuyut na nas strahom, podgotavlivayut nas k tomu, chto my uzhe ne mozhem soprotivlyat'sya, i lish' potom poyavlyayutsya. - No ved' my eshche soprotivlyaemsya, - skazal Bimon. - My otbili pervuyu ataku, - glyadya v glaza Bimonu, progovoril Rojd, - no s poteryami. Budet i vtoraya ataka, i desyataya. - ...i potom nekomu budet soprotivlyat'sya, - zakonchil Stis. Po spinam lyudej probezhal holodok. - "Missisipi, reka moih predkov!" - gromko zapel Bimon. Potom zamolchal i tiho skazal: - |to byla lyubimaya pesnya |go. Stis udivlenno posmotrel na nego, a Rojd ponimayushche zakival golovoj. Stalo chut' legche. - Hotite kofe? - sprosil Stis. - I buterbrod s kislym syrom, - vmesto otveta skazal Rojd. Stis tverdymi shagami vyshel iz rubki, tol'ko ruka ego srazu ne mogla najti ruchku dveri. - CHto s nim? - sprosil Bimon. - On ne hochet poddat'sya strahu. Stis vernulsya s podnosom i postavil ego na stolik vozle dveri, chtoby nikto ne videl, kak on raspleskal kofe. On dal kazhdomu po buterbrodu i po chashke kofe. Neskol'ko sekund oni molcha pili kofe, potom Bimon skazal: - Tak chto zhe u nas est'? I eshche neskol'ko sekund proshlo v molchanii. - My ne znaem, chto eto takoe, - skazal Rojd. - No koe-chto, harakterizuyushchee _ih_, u nas est'. - Naprimer? - sprosil Bimon. - Pered tem, kak _im_ poyavit'sya, nas ohvatyvaet strah. Vse nachinaetsya so straha. - |to dokazano neoproverzhimo, - podtverdil Stis. - Vtoroe. _Oni_ mogut prinimat' lyuboj oblik. Ot zverya do cheloveka. Vol'no ili nevol'no my ubili odnogo individuuma, kotoryj umer ochen' pohozhim na cheloveka. - I ischez, - vstavil Bimon. - CHto ty hochesh' skazat'? - On ne umer. On tozhe katapul'tirovalsya, kogda ego zhizn' byla v opasnosti. _Ih_ tam bylo chelovek pyat'-desyat'. I _oni_ tozhe ischezli. _Oni_ mogut mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve v obe storony. - Horosho, - soglasilsya Rojd. - Predpolozhim, chto eto _ih_ tret'e svojstvo. - To, chto _oni_ mogut prinimat' vid lyudej, eshche ne govorit, chto eto ih estestvennyj vid, - skazal Stis. - |to delayut special'no dlya nas. _Oni_ znayut, chto my ne mozhem strelyat' v lyudej. - Pust' eto budet v-chetvertyh, - kivnul golovoj Rojd. - Hotya eto mne kazhetsya naivnym. V takom sluchae im luchshe yavlyat'sya v vide detej. - Rojd! - kriknul Stis. - Ne podskazyvaj _im_ etogo! - Ty dumaesh'... - YA uveren, chto _oni_ uznayut nashi slabye mesta ot nas samih. - Pust' eto budet v-pyatyh. Vse s minutu pomolchali, potom Bimon skazal: - Pomnite, kogda my s |go vyshli iz korablya, kto-to hohotal? Kto eto mog byt'? |go molodi neopyten, no my-to vse znaem, chto ni odno zhivotnoe na Agrikol'-4 ne hohochet. |to izvestno iz otchetov. Pochemu byl smeh? Kogo iz nas on mog ispugat'? - A ty sam ne ispugalsya? - sprosil Stis. - Da, ya vzdrognul. |to bylo neozhidanno. Nervy napryazheny. YA by vzdrognul, nastupiv na suchok. No straha ne bylo. - |go mog ispugat'sya, - skazal Rojd. - Vy opyat' dumaete o nem ploho, - nedovol'no skazal Bimon. - |to tak i bylo, - nastojchivo povtoril Rojd. - |go ispugalsya. On samyj molodoj iz nas. - Mozhet byt', my zrya vzyali ego v ekspediciyu? - sprosil Bimon. - Naprotiv, - otvetil Rojd. - YA ochen' zhaleyu, chto ego net s nami. On mog chuvstvovat' ton'she i glubzhe nas. - No pochemu vse-taki byl smeh? Kto-nibud' dumal v eto vremya o smehe? Mozhet byt', |go? - U menya ne bylo myslej o smehe, - skazal Stis. - I mne bylo ne do smeha, - ustalo progovoril Rojd. - Postojte. Mne dejstvitel'no bylo ne do smeha, no ya skazal: "Ty smeesh'sya, Stis". I posle etogo razdalsya smeh. - Znachit, eto my _im_ podskazali, - zaklyuchil Stis. - Nu a kto podskazal _im_ chudovishche na opushke lesa? - U menya etogo ne bylo, - skazal Rojd. - YA by nikogda ne dogadalsya, - ulybnulsya Bimon. - YA dumayu, v etom sluchae glavnym byl |go. - |to pravdopodobno, - soglasilsya Rojd. - No otkuda mog byt' vystrel? Pochemu tam okazalsya chelovek? Snova |go? Esli eto vse bylo iz-za |go, to ochen' zhal', chto ego net s nami... Vse-taki pochemu tam byl chelovek? - Dejstvitel'no, pochemu? - skazal Stis. - Ved' ego tam ne dolzhno bylo byt'. Rojd i Bimon molcha i nedoumenno vzglyanuli na Stisa. - Ved' posle zalpa "Kleopatry" tam ne moglo ostat'sya nichego, krome spekshejsya zemli. - A ved' ty prav, - skazal Rojd. - I eshche, - podhvatil Bimon. - U menya eto sovershenno vyskochilo iz golovy. Ved' u nego byla malen'kaya ranka pod levym soskom v grudi. Znachit, ego ubil ne zalp "Kleopatry". No ni ya, ni |go v nego ne strelyali. |go lezhal, a ya prosto ne uspel... Menya chto-to porazilo v lice etogo cheloveka. |to bylo tak molnienosno... YA ne uspel osoznat'. - Mozhno vklyuchit' apparaturu videozapisi i prosmotret' vse snova, - predlozhil Rojd. Stis popytalsya ulybnut'sya. CHuvstvovalos', chto on ne hotel vozvrashchat'sya k perezhitomu strahu. Rojd napravilsya k pul'tu upravleniya, i v eto vremya zatrezvonil zummer. |to bylo tak neozhidanno i neob®yasnimo, kak esli by na paneli pul'ta vnezapno raspustilsya cvetok. 4 Zummer prozvuchal neskol'ko raz, a Rojd vse ne mog vklyuchit' apparaturu svyazi. Apparaturu svyazi, potomu chto ih kto-to vyzyval. Srazu zhe razrushilas' edva voznikshaya tonkaya zashchitnaya stena, i v korabl' vstupilo chto-to nevedomoe i zhutkoe. Rojd vse zhe vklyuchil apparaturu svyazi i oblegchenno rassmeyalsya, kogda uslyshal donosyashcheesya iz dinamikov: - Govorit avtomaticheskij svyaznoj korabl' ASK-12-12. Podtverdite priem. - I snova to zhe samoe s intervalom v pyat' sekund. - |to zhe avtomat s Zemli! - zavolnovalsya Stis. - Da, - skazal Bimon. - Avtomat s Zemli doletaet do etoj planety za mesyac. CHto zhe oni hotyat nam soobshchit'? Tak prosto avtomat ne prishlyut. - Podtverzhdayu priem, - razdel'no proiznes Rojd. - "Kleopatra" podtverzhdaet priem. Avtomat nachal chitat' tekst soobshcheniya: - Komissiya po podgotovke "Kleopatry" k poletu soobshchaet, chto v sisteme katapul'tirovaniya proizoshla polomka i odin iz chlenov ekipazha ne yavlyaetsya bessmertnym. On ne mozhet katapul'tirovat'sya na Zemlyu. - I snova: - Komissiya po podgotovke... Vse troe slovno byli oglusheny izvestiem. Ved' oni i shli v polet, potomu chto znali, chto v lyuboe vremya, v lyuboe mgnovenie mogut vernut'sya na Zemlyu. Oni tverdo znali, chto ne pogibnut v kosmose. V samoe poslednee mgnovenie, smertel'no ranennye ili dovedennye do bezumiya neob®yasnimym i neponyatnym ili dazhe prosto pozhelav etogo, oni mogli ochutit'sya na Zemle. V luchshej klinike, v svoej kvartire, v tihom lesu ili na shumnoj ulice, kak eto sluchilos' s |go. Oni, kak i vse lyudi, mogli spokojno umeret' v glubokoj starosti. Ved' lyudi ne byli bessmertnymi v polnom smysle etogo slova. No v kosmose s nimi ne moglo proizojti nichego. Sistema katapul'tirovaniya nadezhno zashchishchala ih ot vsyakih sluchajnostej. - Oni tam s uma poshodili! - sdavlennym golosom kriknul Stis. - Kakaya nelepaya oshibka, - prosheptal Bimon. "Horosho, esli eto ya, - podumal Rojd. - Oni oba eshche molody". A vsluh skazal: - Avtomatu: informaciya prinyata. Razreshayu start na Zemlyu. Avtomat podtverdil priem, i svyaz' oborvalas'. Svyaznoj korabl' startoval na Zemlyu. - Pochemu oni ne prislali za nami spasatel'nyj korabl'? - sprosil Bimon. Lico ego poblednelo. Sejchas on sovsem ne byl pohozh na togo hrabreca, kotoryj shel vperedi |go. A neponyatnaya volna straha uzhe zapolnyala soznanie. - Oni prishlyut, - tiho skazal Rojd. - Oni obyazatel'no prishlyut. Korabl' uzhe vyletel s Zemli. - Otkuda eto izvestno? - pytayas' ulybnut'sya, nedoverchivo sprosil Bimon. - YA uveren, chto spasatel'nyj korabl' vyletel, kak tol'ko oni uznali ob oshibke v sisteme katapul'tirovaniya. No... - ...no, - vstavil Stis, - ego pridetsya zhdat' eshche dva mesyaca. I eto dolzhno nas uspokoit'? Luchshe by my ne znali ob etom. Togda dvoe mogli by katapul'tirovat'sya so spokojnoj sovest'yu... - A tretij? - sprosil Bimon. - A tretij pogibnet vse ravno, - zhestko otvetil Stis. - Bol'she neskol'kih dnej zdes' ne proderzhat'sya. - Dejstvitel'no, zachem im bylo nas preduprezhdat'? - zametil Rojd. - Im potrebovalos' dva mesyaca, chtoby soobrazit', chto oni sdelali oshibku, - skazal Stis. - Ne mnogovato li? Kto teper' budet letat' v Dal'nij Kosmos? - Najdutsya takie, kotorye vse ravno zahotyat, - skazal Bimon. |ta fraza potrebovalas' emu, chtoby kak-to sbrosit' s sebya neob®yasnimyj strah, chtoby hot' na mgnovenie pochuvstvovat' sebya chelovekom. On napryag vsyu svoyu volyu, starayas' ne dumat' o tom, chto oshibka proizoshla imenno v ego sisteme katapul'tirovaniya. Emu udalos' spravit'sya s soboj. On ponyal eto i usmehnulsya. Pochemu "s samim soboj"? S soboj by on spravilsya legko. Kak spravit'sya s _etim_? Stis poglyadel na Bimona i Rojda. S Bimonom on byl v ekspedicii vpervye. S Rojdom letal uzhe desyat' let. Esli by znat', kto naveki ostanetsya na etoj planete. Esli on, Stis, to ne stoit tyanut' vremya, luchshe rasproshchat'sya s zhizn'yu nemedlenno. A esli kto-nibud' drugoj? I Stis prinyal reshenie. Rojd nadeyalsya, chto imenno ego sistema katapul'tirovaniya vyshla iz stroya. Ved' dolzhna zhe byt' kakaya-to celesoobraznost' v tragediyah i neschastnyh sluchayah. Tol'ko on dolzhen byl ostat'sya zdes'. |ti dvoe vernutsya na Zemlyu. Nuzhno sdelat' tak, chtoby oni yavilis' ne s pustymi rukami. I Rojd prinyal reshenie. "Tol'ko by ne poteryat' soznanie", - podumal Bimon. V soznanii on otsyuda ne ujdet. Ili potomu, chto on vypal iz sistemy katapul'tirovaniya, ili potomu, chto ne smozhet ostavit' zdes' kogo-to odnogo. I Bimon prinyal reshenie. V glavnom ih resheniya byli odinakovy. Tol'ko Stis boyalsya osushchestvit' svoe, Bimon kolebalsya, a Rojd byl tverd i uveren, chto sdelaet vse tak, kak reshil. 5 "Situaciya ne iz priyatnyh, - podumal Rojd. - Esli by "Kleopatra" mogla startovat' k Zemle, ya by eto sdelal nemedlenno. No posle togo kak izobreli sistemu katapul'tirovaniya, razvedyvatel'nye korabli peremeshchayutsya tol'ko k zvezdam. Obratno ekipazhi vozvrashchayutsya bez korablej... I my ne mozhem provesti eksperiment, chtoby vyyasnit', kto iz nas ostanetsya zdes'. Znachit, ostaetsya odno - prodolzhat' rabotu". - Predlagayu prosmotret' videozapis' vyhoda |go i Bimona iz korablya, - skazal on. - Nado hot' chto-to delat'. - Bimon podoshel k pul'tu upravleniya. - |to soobshchenie vybilo nas iz kolei... YA vklyuchayu zapis'. Oni uvideli, kak |go i Bimon vyshli iz korablya, kak |go polosoval molniyami svoego blastera vozduh, kak na mgnovenie na krayu polyany voznik prizrak ogromnogo chudovishcha. - Vnimanie! - skazal Bimon. - Sejchas budet samoe neponyatnoe. Tam, na ekrane, |go upal na zemlyu, s opushki lesa razdalsya vystrel, Bimon shvatilsya rukoj za obozhzhennuyu shcheku. Zalp s "Kleopatry". - Uvelich' izobrazhenie, - poprosil Rojd. Oplavlennyj, vyzhzhennyj krug zemli nadvinulsya na lyudej. Pochti v samom centre ego lezhal chelovek s blasterom. On byl zhiv i dazhe ne ranen. - No kogda my podbezhali k nemu, on byl uzhe mertv! - gromko kriknul Bimon. - Podozhdi, - ostanovil ego Rojd. CHelovek vdrug dernulsya, vyronil blaster, nemnogo izognulsya i zamer. CHerez neskol'ko sekund k nemu podbezhali |go i Bimon. - Prokruti nazad, - poprosil Rojd. - I pokazhi krupnym planom lico |go, kogda on lezhit na Zemle. Bimon vypolnil ego pros'bu. Lico |go bylo iskazheno strahom. |to dlilos' sekundu, ne bolee. Zatem ono izmenilos'. Teper' na nem bylo muchitel'noe raskayanie, slovno |go nechayanno sovershil prestuplenie. - Teper' snova lico |go i togo cheloveka odnovremenno, - eshche raz poprosil Rojd. CHelovek vyronil blaster v tot moment, kogda izmenilos' vyrazhenie lica |go. - Hotel by ya znat', chto dumal |go v tot moment, - skazal Rojd. - YA znayu, na kogo pohozh ubityj, - skazal Stis, do etogo vse vremya molchavshij. - On pohozh na samogo |go. On tochnaya kopiya |go. Razve vy etogo ne zametili? - Da, on pohozh na |go, - prosheptal Bimon. - YA vspomnil, chto togda menya porazilo v ego lice. Teper' ya znayu tochno. On dejstvitel'no byl pohozh na |go. Oni prosmotreli zapis' do konca. - I gruppa neizvestnyh ischezla vmeste s |go, - konstatiroval fakt Rojd. - A chto, esli oni vospol'zovalis' volnovodom, kotoryj obrazovala sistema katapul'tirovaniya |go? - sprosil Stis. - Volnovod sozdaetsya tol'ko dlya odnogo cheloveka, - skazal Bimon. - Inache by oni uzhe byli na Zemle. - ZHal', chto |go net s nami, - skazal Rojd. - ZHal'. U nego bylo ochen' razvitoe voobrazhenie. - On byl molod i neopyten, - vozrazil Stis. - Mozhet byt', etogo nam i ne hvataet?.. - A vy zametili, chto vsya eta chertovshchina konchilas', kak tol'ko |go katapul'tirovalsya? - sprosil Stis. - Ty imeesh' v vidu cheloveka, vystrel, chudovishche? |to ne samoe strashnoe. YA byl by rad ochutit'sya na planete, gde vse kishit etimi gadami. Tam vsegda znaesh', chto nado delat'. I s lyud'mi mozhno dogovorit'sya. No ved' my ne znaem, s chem my stolknulis' na zvezdah! Prakticheski isklyucheno, chtoby etot chelovek, ili kto on tam eshche, byl tochnoj kopiej |go. YA uveren, chto vse eto tol'ko shirma. - Bimon zamolchal, a potom vnezapno skazal: - YA eshche raz vyjdu iz korablya. Nado ved' osmotret' i bazu. - Ty pojdesh' odin? - nedoverchivo sprosil Stis. - Odin. Vam hvatit raboty i zdes'. YA prosto progulyayus'. Sledite za pokazaniyami svoih priborov. - Horosha progulka, - burknul sebe pod nos Stis. Bimon vyshel iz korablya, napevaya starinnye negrityanskie pesni, rasstegnuv kurtku i podstaviv grud' suhomu, goryachemu vetru. On byl bez blastera i dazhe kolpak silovogo polya ne prikryval ego sverhu. - A chto, esli imenno u nego... - nachal Stis i ne dokonchil. No Rojd ponyal ego. - |togo my ne uznaem, poka ne vernemsya na Zemlyu. I vse zhe polagayu, chto ne u nego. - U tebya? Rojd edva zametno kivnul golovoj. - A chto esli u menya? - sprosil Stis. - YA vse dumayu, kak eto proverit' zdes'... YA vse vremya ob etom dumayu. No pochemu oni ne ukazali, kto imenno ne yavlyaetsya bessmertnym? - Mnogo voprosov, Stis. Poka net Bimona, popytajsya katapul'tirovat'sya na Zemlyu. Esli ne poluchitsya, esli eto vse zhe ty, ya obeshchayu, chto ne ostavlyu tebya zdes' odnogo. Bimon ne uznaet nichego v lyubom sluchae. - YA boyus' dazhe etogo. Rojd ostorozhno vynul iz zapisyvayushchej i registriruyushchej apparatury katushki s kinofil'mami i zapisyami pokazanij priborov, akkuratno obernul ih prozrachnoj tonkoj plenkoj i podoshel k Stisu. - Net, - otvetil tot. - YA boyus'. Neizvestnost' razdiraet moj mozg, no i vernut'sya na Zemlyu ya ne mogu. Vo mne vse zastylo. Holod, holod. Ploho, Rojd. - Nichego, druzhishche. My eshche s toboj poletaem. - YA bol'she nikogda ne pojdu v Dal'nij Kosmos, Rojd. Stis navalilsya grud'yu na panel' upravleniya. Rojd hotel tronut' ego za plecho, no peredumal i vmesto etogo sunul v karman ego kurtki paket s rolikami lent. Bimon shel po korotkoj suhoj trave, hrustevshej pod nogami. On vse vremya chuvstvoval, chto za nim kto-to nablyudaet. |to prisutstvie nedobroj sily i porozhdalo strah. Bimon staralsya ne poddat'sya emu. On nachinal intuitivno chuvstvovat', chto, poka on derzhitsya, poka ego ne zahlestnula volna straha, s nim nichego ne proizojdet. On staralsya idti svobodnym, legkim shagom. V ego pohodke byla spokojnaya nebrezhnost' i dazhe kakaya-to lihost'. I, tol'ko vnimatel'no ponablyudav za nim, mozhno bylo dogadat'sya, kakim usiliem voli on dobivaetsya etogo. CHem dal'she uhodil on ot korablya, tem trudnee stanovilos' idti. V golove vse sil'nee bilas' odna mysl': a esli eto ya? Bimon ne hotel umirat'. Komu hochetsya umirat'? I chem dal'she on uhodil ot korablya, tem otchayannee borolos' ego soznanie s pristupom straha, tem nereshitel'nee stanovilsya ego shag. No on vse zhe shel vpered. Baza predstavlyala soboj standartnuyu termoplastikovuyu konstrukciyu, nadezhnuyu i germetichnuyu. Bimon znal kod zamka, i dveri pered nim shiroko raspahnulis', kogda on nabral ego. Vnutri stancii bylo prohladno i tiho. Edva zametno zhuzhzhali ustanovki kondicionirovaniya vozduha. Svetil'niki zazhigalis' avtomaticheski, kogda on podhodil k nim. Bimon bystro proshel holl, shirokij zal s kreslami, knizhnymi stellazhami, nebol'shim barom i elektronnym organom. Dal'she byl koridor, i po obe storony ot nego - zhilye komnaty, v kotoryh tak nikto nikogda i ne zhil. V konce koridora nahodilis' laboratorii. Tam raspolagalis' avtomaty, issleduyushchie planetu, vychislitel'nye mashiny i drugoe oborudovanie. Bimon uzhe pochti bezhal. Tol'ko by uspet' vzyat' roliki s zapisyami avtomatov, tol'ko by uspet' vernut'sya na korabl'. Emu nepreodolimo zahotelos' vernut'sya na korabl', hotya, on eto otchetlivo ponimal, tam bylo nichut' ne bezopasnee, chem zdes'. I vdrug on ponyal, chto umer. Umer muchitel'no, s edinstvennoj mysl'yu, chto umiraet, s koshmarami agonii i zverinym strahom pered neizbezhnoj smert'yu. Esli by on mog proanalizirovat' svoe sostoyanie, to soobrazil by, chto nel'zya umeret' i posle etogo snova prodolzhat' umirat'. - Stis! YA prikazyvayu tebe vernut'sya na Zemlyu! - kriknul Rojd. On tozhe borolsya so smert'yu i strahom. On, kazhetsya, ponimal, chto eto bol'noe voobrazhenie Stisa podskazalo novuyu pytku. _Ono_ ne zamedlilo vospol'zovat'sya strahom Stisa i obrushit' ego stokrat usilennym na vseh troih. I eshche Rojd ponimal, chto otchayannym usiliem voli, kusochkom svoego soznaniya, prodolzhaet derzhat'sya lish' on odin. - Stis, ya prikazyvayu tebe... - Net... net... - Stis! - |to trusost'... Strah... - ...prikazyvayu... Strah vdrug pridal Stisu sily i zatumanil soznanie. On znal sejchas tol'ko odno: nuzhno nemedlenno vyyasnit', kto iz nih ostanetsya zdes'. On desyat' raz umiral, poka utverdilsya v svoem reshenii. Desyat' raz umirali i Bimon, i Rojd. - Ved' ostavshemusya vse ravno smert'... YA otpravlyu vas na Zemlyu. - On pryzhkom brosilsya k Rojdu. - Ty dolzhen poteryat' soznanie. I ty okazhesh'sya na Zemle. Rojd, ya dolzhen tebya udarit'. - Prikazyvayu... na Zemlyu, - prosheptal Rojd. - Tvoj strah ub'et nas. - YA dolzhen udarit' tebya. Strah pered smert'yu i strah sovershit' predatel'stvo byli sejchas v soznanii Stisa. On eshche mgnovenie kolebalsya, a potom izo vseh sil udaril Rojda. Rojd upal vmeste s kreslom, v kotorom sidel. I togda Stis prishel v sebya. On opustilsya na koleni pered starikom, oshchupyvaya ego golovu i telo. Rojd, kazalos', uzhe ne dyshal. Strujka krovi vypolzla u nego izo rta. - Tak znachit eto on. On ostanetsya zdes'. Bimon, poshatyvayas', podnyalsya s pola laboratorii. - Rojd, - tiho pozval on. Nikto ne otvetil. - Rojd! Stis! - gromko, naskol'ko mog, pozval Bimon. Stis rashohotalsya: - Bimon, ty slyshish' menya? |to byl vse-taki on! On! On! Rojd poshevelilsya na polu, i Stis so strahom posmotrel na starika. Tot vybralsya iz kresla i molcha s trudom podoshel k valyavshemusya na polu blasteru. Vzyal ego i dvinulsya k Stisu. - CHto ty hochesh' delat', Rojd? Pochemu ty vzyal blaster? Pochemu ty idesh' na menya? - Stis, ya prikazyvayu tebe vernut'sya na Zemlyu. Zdes' ty bol'she ne pomoshchnik. - Ty gonish' menya kak trusa. No ved' ya tol'ko hotel proverit'. YA tol'ko hotel proverit'... - Roliki v karmane tvoej kurtki. Zdes' ty ne nuzhen. Stis obmyak, meshkom skol'znul na pol, popolz k Rojdu i prosheptal: - YA bol'she ne mogu. Prosti... Ne mogu. ...On vyvalilsya iz chetyrehmernogo prostranstva v psihiatricheskoj lechebnice, prosheptal: "|to byl Rojd" i poteryal soznanie. 6 Rojd vyronil blaster, i tot s tupym zvukom upal na pol. Starik postavil na nozhki kreslo, opustilsya v nego. - Stis, Rojd, - pozval Bimon. - YA zdes', moj mal'chik, - otvetil starik. - Nichego ne bojsya. U nas vse normal'no. - CHto tam u vas proizoshlo? - YA otpravil Stisa na Zemlyu. Tak bylo nuzhno. On ushel ne s pustymi rukami. Vse v poryadke. Vozvrashchajsya na korabl'. U nas eshche mnogo raboty. U Bimona gudelo v golove, i nepriyatnaya slabost' zapolnila vse telo. No strah proshel. On uzhe bol'she ne umiral. Bimon vytashchil roliki iz zapisyvayushchej apparatury, rastolkal ih po karmanam i nerovnym shagom vyshel iz pomeshcheniya bazy. Rojd polulezhal v kresle i, kazalos', spal. No kogda Bimon podoshel k nemu, on otkryl glaza i tiho skazal: - My perezhili detskie strahi |go i strah pered smert'yu Stisa. CHto nam ostalos' eshche? - Sejchas ya ne boyus' nichego. - Prodolzhaj takim i ostavat'sya. A ya boyus'. Boyus' za tebya i za... - on hotel skazat' "za Zemlyu", no promolchal. - YA ustal. Pomogi mne dobrat'sya do posteli. - On udaril tebya! - kriknul Bimon. - Kak u nego podnyalas' ruk