Kit Lomer. Proverka na prochnost'
Byl konec oktyabrya. Pronizyvayushchij veter bil ledyanym dozhdem v lico
Mellori, kotoryj, podnyav vorotnik, stoyal skrytyj ten'yu derev'ev u vhoda v
uzkuyu alleyu.
- |to ironiya sud'by, Dzhonni, - probormotal malen'kij chelovek s
mrachnym licom, stoyavshij ryadom s nim. - Ty, chelovek, kotoryj segodnya dolzhen
byl by stat' Prem'erom Planety, pryachesh'sya na otshibe, togda kak Koslo i ego
bandity p'yut shampanskoe v pravitel'stvennom dvorce.
- Vse v poryadke, Pol', - skazal Mellori. - Mozhet byt', on budet
slishkom zanyat prazdnovaniem svoej pobedy, i emu budet ne do menya.
- A mozhet byt' i net, - otvetil Pol'. Kogda pridet vremya zavtraka,
Koslo uzhe budet znat', chto ego fal'sifikaciya na vyborah ne udalas'.
- Dzhonni, esli emu udastsya do etogo zahvatit' tebya, eto konec. Bez
tebya perevorot lopnet, kak myl'nyj puzyr'.
- YA ne uedu iz goroda, - skazal Mellori reshitel'no. - Da, eto
nebezopasno, no nel'zya svergnut' diktatora, ne pojdya v chem-to na risk.
- No tol'ko ne v etom. Tebe ne nado vstrechat'sya s Krandallom lichno.
- Budet horosho, esli on uvidit menya, budet znat', chto ya vse vremya s
vami.
V tishine dvoe muzhchin zhdali pribytiya svoego tovarishcha po podpol'yu.
Na bortu mezhzvezdnogo drednouta, letevshego v poluparseke ot Zemli,
slozhnyj svobodnyj mozg nablyudal za dalekoj solnechnoj sistemoj.
- Izluchenie s raznoj dlinoj volny ot tret'ej planety, - yachejki
Perceptora napravili impul's v shest' tysyach devyat'sot tridcat' chetyre
bloka, sostavlyavshih mnogosegmentnyj mozg, kotoryj upravlyal korablem. -
Modulyacii v predelah ot sorok devyatogo do devyanosto pervogo diapazona
processa myshleniya.
- CHast' modeli harakterna dlya ekzokosmicheskogo upravlyayushchego
intellekta, - ekstrapolirovali Analizatory, obrabotav dannye. - Drugie
pokazateli po slozhnosti zanimayut urovni ot pervogo do dvadcat' shestogo.
- Nestandartnaya situaciya, - zadumchivo probormotali Rekollektory.
Sushchnost'yu Vysshego Razuma yavlyaetsya unichtozhenie vseh menee razvityh
konkuriruyushchih form, kak ya/my sistematicheski unichtozhali teh, kogo ya/my
obnaruzhivali v moej/nashej vetvi Galaktiki. No prezhde, chem perejti k
dejstviyam, neobhodimo podrobnoe issledovanie etogo yavleniya, - ukazali
Interpretatory. - Dlya polucheniya i analiza tipichnoj edinicy mozga
potrebuetsya perehod na diapazon, ne prevyshayushchij odin luch v sekundu.
V etom sluchae uroven' riska vozrastaet do Kriticheskoj Kategorii, -
besstrastno ob座avili Analizatory.
- UROVENX RISKA BOLXSHE NE IMEET ZNACHENIYA, - moshchnyj mozgovoj impul's
|gona polozhil konec diskussii. - SEJCHAS NASHI KORABLI VYHODYAT V NOVOE
PROSTRANSTVO V POISKAH MESTA DLYA VELIKOJ RASY. NEIZMENNYJ PRIKAZ VELIKOGO
TREBUET, CHTOBY MOE/NASHE ZONDIROVANIE OSUSHCHESTVLYALOSX DO PREDELXNOJ
SPOSOBNOSTI RI, PROVERYAYA MOYU/NASHU SPOSOBNOSTX K VYZHIVANIYU I DOMINIROVANIYU.
NE DOLZHNO BYTX STRAHA, NE MOZHET BYTX NIKAKOGO OPRAVDANIYA NEUDACHI. YA/MY
PEREHODIM NA BLIZKUYU ORBITU NABLYUDENIYA.
V polnoj tishine, so skorost'yu chut' men'she skorosti sveta, drednout
planety Ri pomchalsya v storonu Zemli.
Kogda v yadovitom svete ognej v kvartale ot allei poyavilas' temnaya
figura, Mellori napryagsya.
- A vot i Krandall, - proshipel Pol'. - YA rad...
On vnezapno zamolchal, tak kak neozhidanno na pustynnom prospekte
razdalsya rev moshchnogo motora. Iz bokovoj ulochki vyletela policejskaya mashina
i s vizgom povernula za ugol. CHelovek povernulsya i pobezhal. V okne mashiny
matovo blesnul avtomat. Ochered' nastigla bezhavshego, shvyrnula ego na
kamennuyu stenu, sbila s nog. On pokatilsya po mostovoj, prezhde chem Mellori
uslyshal grohot avtomatov.
- O, Bozhe, oni ubili Toni! - prohripel Pol'. - Nam nado vybirat'sya
otsyuda!
Mellori sdelal neskol'ko shagov po allee i zastyl na meste, uvidev,
kak v dal'nem uglu vspyhnuli ogni. On uslyshal, kak tyazhelye sapogi
kosnulis' zemli, kak hriplyj golos prorevel komandu.
- My otrezany, - brosil on.
V shesti futah on zametil grubuyu derevyannuyu dver'. On kinulsya k nej,
navalilsya na nee vsem telom. Ona ne poddavalas'. On sdelal shag nazad,
udaril izo vseh sil nogoj, dver' upala. Mellori tolknul svoego sputnika
vpered, v temnuyu komnatu, pahnuvshuyu plesen'yu i krysinym pometom.
Spotykayas', Mellori na oshchup' prokladyval put'. On proshel cherez zavalennyj
musorom dvernoj proem, dvinulsya vdol' steny i nashel dver', visevshuyu na
odnoj petle. On protisnulsya mimo nee i ochutilsya v koridore. V slabom
svete, pronikavshem iz okoshka nad massivnoj zapertoj dver'yu, byl viden
vzduvshijsya linoleum na polu. Mellori povernul v druguyu storonu, pobezhal k
malen'koj dveri v dal'nem konce koridora. On nahodilsya v desyati futah ot
nee, kogda razdalsya vzryv i ee central'naya chast' s grohotom obrushilas'
vnutr'. SHCHepki poleteli vo vse storony, ocarapali ego, podobno kogtyam
vpilis' v ego plashch. SHedshij za nim Pol' vdrug stal hvatat' rtom vozduh.
Mellori obernulsya kak raz v tot moment, kogda tot upal nazad na stenu i
spolz vniz. Polnyj, v tysyachu pul' zalp avtomata razorval na kuski ego
grud' i zhivot.
CHerez dyru v dveri prosunulas' ruka i stala iskat' zadvizhku. Mellori
sdelal shag vpered, shvatil cheloveka za zapyast'e, dernul za ruku izo vsej
sily, uslyshal, kak hrustnul loktevoj sustav. Ston ranenogo policejskogo
byl zaglushen vtorym zalpom skorostrel'nogo oruzhiya, no Mellori uzhe prygnul,
shvatilsya za perila lestnicy, podtyanulsya i perelez cherez nih. On prygal
cherez pyat' stupenek, pronessya mimo ploshchadki, zavalennoj bitym steklom i
pustymi butylkami, pobezhal dal'she i okazalsya v zatyanutom pautinoj
koridore, v kotoryj vyhodili rasshatannye dveri. Vnizu grohotali sapogi i
razdavalis' yarostnye kriki. Mellori voshel v blizhajshuyu dver' i prislonilsya
spinoj k stene za neyu. Tyazhelye shagi progrohotali po lestnice. Kogda on
vernulsya, chtoby bezhat' v dal'nij konec prohoda, snizu progremel otvetnyj
zalp.
Sil'nyj udar v bok lishil ego vozduha, otbrosil v storonu. On podnyalsya
na nogi i pobezhal dal'she. Iz glubokoj ssadiny tekla krov'. Pulya tol'ko
carapnula ego.
On dobralsya do dveri, vedushchej k sluzhebnoj lestnice, i otskochil, kogda
iz temnoty na nego s voem brosilas' temno-seraya ten'. V eto mgnovenie
progremel vystrel, so steny nad golovoj Mellori posypalas' shtukaturka.
Plotnyj chelovek v forme policii bezopasnosti, begom podnimavshijsya po
lestnice, mgnovenno ostanovilsya, uvidev v rukah Mellori avtomat. Prezhde
chem on opomnilsya, Mellori zamahnulsya pustym oruzhiem, udarom nogi otbrosil
policejskogo vniz na ploshchadku. Kot, spasshij emu zhizn', - ogromnoe,
pokrytoe boevymi shramami zhivotnoe, - lezhal na polu; pol golovy u nego bylo
sneseno vystrelom, kotoryj on prinyal na sebya. Ego edinstvennyj zheltyj glaz
smotrel na Mellori, kogti vpilis' v pol, slovno, dazhe mertvyj, on shel v
ataku. Mellori pereprygnul cherez ubitoe zhivotnoe, pobezhal vverh po
lestnice.
CHerez tri proleta lestnica okanchivalas' kladovkoj, zabitoj pachkami
gazet i gniyushchimi korobkami, iz kotoryh s poyavleniem Mellori vo vse storony
brosilis' bezhat' myshi. V kladovke bylo edinstvennoe okno, temnoe ot gryazi.
Mellori otshvyrnul bespoleznyj avtomat, osmotrel potolok v poiskah
avarijnogo vyhoda, no nichego ne uvidel. Bok u nego nesterpimo bolel.
Za dver'yu poslyshalsya topot nog. Mellori popyatilsya v ugol komnaty, i
snova razdalsya vizg avtomata; tonkaya dver' dernulas', razvalilas' na
kuski. Mgnovenie stoyala absolyutnaya tishina.
- Vyhodi s podnyatymi rukami, Mellori! - prorychal metallicheskij golos.
V temnote blednye yazyki plameni lizali svyazannye gazety, kotorye
zagorelis' ot potoka stal'nyh pul'. Dym stal zapolnyat' cherdak.
- Vyhodi, poka ne zazharilsya, - prokrichal golos.
- Davaj vybirat'sya otsyuda, - zaoral drugoj. - |ta gruda hlama
zagoritsya kak trut!
- Poslednij shans, Mellori, - prokrichal pervyj.
Ogon', pitaemyj suhoj bumagoj, uzhe dostigal potolka i nachinal revet'.
Mellori poshel vdol' steny k oknu, sdvinul v storonu porvannye zhalyuzi, izo
vseh sil dernul ramu. Ona ne dvinulas'. On vyshib steklo, perebrosil nogu
cherez podokonnik i vylez na rzhavuyu pozharnuyu lestnicu. Pyat'yu etazhami nizhe v
pyatne sveta vidnelis' belye tochki podnyatyh lic i shest' policejskih mashin,
blokirovavshih mokruyu ot dozhdya ulicu. On prizhalsya spinoj k poruchnyam,
posmotrel vverh. Pozharnaya lestnica tyanulas' eshche na tri etazha. On prikryl
lico rukoj ot rastushchih yazykov plameni, zastavil svoi nogi nesti ego vverh
po zheleznym perekladinam.
Verhnyaya ploshchadka nahodilas' v shesti futah nizhe navisavshego karniza.
Mellori vzobralsya na perila, shvatilsya obeimi rukami za kraj azhurnogo
kamennogo ukrasheniya. Mgnovenie on boltalsya v devyati desyatkah futov nad
zemlej, zatem podtyanulsya, postavil koleno na parapet, pokatilsya na kryshu.
Lezha na zhivote, on osmotrelsya. Liniya gorizonta narushalas' tol'ko
truboj ventilyatora i hibarkoj, v kotoruyu vyhodil lift. On sorientirovalsya,
obnaruzhil, chto otel' nahoditsya na uglu ulicy, a za nim est' stoyanka dlya
mashin. Primykavshaya so storony allei krysha byla futov na desyat' nizhe, ee
otdelyal proem v shestnadcat' futov. Vdrug krysha pod ego nogami zatryaslas':
odin iz potolkov starogo zdaniya obvalilsya: ogon' sozhral ego podporki.
Vokrug nego podnimalsya dym. So storony stoyanki mrachnye yazyki plameni
vzvivalis' na tridcat' futov nad nim, otpravlyaya kaskady iskr v syroe nebo.
On poshel k sarajchiku. Metallicheskaya dver' byla zakryta. Sboku k stroeniyu
byla prikreplena rzhavaya lestnica. Mellori otorval ee, pones v storonu
allei. Vsej ego sily edva hvatilo na to, chtoby razdvinut' ee na polnuyu
dlinu. "Dvadcat' futov, - prikinul on. - Mozhet byt', hvatit".
On tolknul lestnicu cherez proem, s trudom ustanovil ee na kryshe
vnizu. Hrupkij most zashatalsya pod ego vesom, kogda on polez po nemu. On
ostorozhno dvigalsya dal'she, ne obrashchaya vnimaniya na raskachivavshuyusya
nenadezhnuyu oporu. On byl v shesti futah ot nizhnej kryshi, kogda
pochuvstvoval, kak pod nim hrustnul sgnivshij metall; on sdelal otchayannyj
brosok vpered i polez po vodostochnomu zhelobu, uslyshav, kak vnizu
zakrichali, kogda lestnica ruhnula na kamni allei.
"Vot nevezenie, - podumal on, - teper' oni znayut, gde ya..."
Na kryshe on uvidel tyazheluyu kryshku lyuka. On podnyal ee, spustilsya po
zheleznoj lestnice v temnotu, probralsya k koridoru, po nemu k glavnoj
lestnice. Snizu donosilis' slabye zvuki. On stal spuskat'sya.
Kogda on byl na chetvertom etazhe, vnizu pokazalis' ogni, razdalis'
golosa, topot nog. On soshel s lestnicy na tret'em etazhe, povernul za ugol,
voshel v komnatu, vyhodivshuyu oknami na alleyu. V okno dul holodnyj veter,
pahnuvshij dymom. Kazalos', uzkij prohod vnizu pust. Telo ego druga
ischezlo. Slomannaya lestnica lezhala tam, kuda upala. "Do zemli, tochnee, do
bulyzhnika - dvadcat' futov", - prikinul on. Dazhe, esli on povisnet na
rukah i prygnet, perelom nogi obespechen...
CHto-to shevel'nulos' vnizu. Odetyj v formu policejskij stoyal,
prislonivshis' spinoj k stene pryamo pod nim. Volch'ya ulybka iskazila lico
Mellori. On skol'znul vniz golovoj s podokonnika, zamer na mgnovenie,
uvidev, kak policejskij podnyal verh ispugannoe lico, ego rot otkrylsya...
Mellori prygnul, udaril policejskogo nogami po spine, smyagchiv tem
samym svoe padenie. On vysvobodilsya i sel, potryasennyj. Policejskij lezhal,
utknuvshis' nosom v zemlyu, ego pozvonochnik byl neestestvenno vykruchen.
Mellori podnyalsya na nogi i chut' ne upal ot rezkoj boli v pravoj
stupne. Rastyazhenie ili perelom. Scepiv zuby, on dvinulsya vdol' steny.
Ledyanaya voda iz vodostochnoj truby, burlila u ego nog. On poskol'znulsya,
chut' ne upav na mokryj bulyzhnik. Vperedi pokazalos' osveshchennoe mesto
stoyanki. Esli by on smog dobrat'sya tuda, mozhet byt', u nego eshche byl by
shans. On dolzhen dobit'sya uspeha - radi Moniki, radi rebenka, radi budushchego
vsego mira.
SHag, eshche shag. Bol' vpivalas' v nego vse sil'nee s kazhdym vdohom.
Promokshaya ot krovi rubashka i shtanina, sovershenno ledyanye, prilipli k telu.
Eshche desyat' futov - i on rvanet k stoyanke...
Dva cheloveka v chernoj forme policii Gosudarstvennoj Bezopasnosti
vyshli emu navstrechu s napravlennymi v ego grud' avtomatami. Mellori
ottolknulsya ot steny, sobralsya s duhom v ozhidanii ocheredi, kotoraya oborvet
ego zhizn'. Vmesto etogo v glaza emu skvoz' dozhd' udaril slepyashchij luch
sveta.
- Vy pojdete s nami, mister Mellori.
- Po-prezhnemu nikakogo kontakta, - dolozhili Perceptory. - S mozgom
vysshego urovnya otsutstvuet svyaz', on nachinaet drozhat' i brosaetsya v
storonu, kogda ya/my kasaemsya ego.
Iniciatory vnesli predlozhenie:
- Pri pomoshchi sootvetstvuyushchih garmonik mozhno ustanovit' rezoniruyushchee
pole, kotoroe usilit lyuboj mestnyj mozg, funkcioniruyushchij v analogichnom
ritme. YA/my nahodim, chto model' sleduyushchego haraktera budet naibolee
podhodyashchej... Byl prodemonstrirovan slozhnyj simvol.
- PRODOLZHAJTE DEJSTVOVATX OPISANNYM SPOSOBOM, - prikazal |gon. VSE
POSTORONNIE FUNKCII PREKRASHCHAYUTSYA DO TEH POR, POKA NE BUDET DOSTIGNUT
USPEH.
Rukovodstvuyas' isklyuchitel'no odnoj cel'yu, datchiki Ri zondirovali s
temnogo, pogruzhennogo v tishinu korablya prostranstvo v poiskah
vospriimchivogo chelovecheskogo mozga.
Komnata dlya doprosov predstavlyala soboj absolyutno pustoj kub,
okrashennyj beloj emalevoj kraskoj. V centre pod oslepitel'no belymi luchami
sveta stoyal massivnyj stal'noj stul, otbrasyvavshij chernil'nuyu ten'.
Minuta proshla v tishine, zatem po koridoru prostuchali kabluki. V
otkrytuyu dver' voshel vysokij muzhchina v prostoj temnoj voennoj odezhde i
ostanovilsya, izuchaya svoego plennika. Ego shirokoe obvisloe lico bylo seroe
i mrachnoe, kak mogil'naya plita.
- YA preduprezhdal tebya, Mellori, - proiznes on nizkim rychashchim golosom.
- Ty sovershaesh' oshibku, Koslo, - otozvalsya Mellori.
- Otkryto arestovav narodnogo geroya, ne tak li? - SHirokie serye guby
Koslo iskrivilis' v ulybke. Tak mog by ulybat'sya pokojnik. - Ne obmanyvaj
sebya. Bez svoego vozhdya myatezhniki nichego ne sdelayut.
- Ty uveren, chto gotov podvergnut' svoj rezhim ispytaniyu tak skoro?
- Libo tak, libo zhdat', poka tvoya partiya naberet silu. YA vybral bolee
bystryj put'. YA nikogda ne mog tak dolgo zhdat', kak ty, Mellori.
- Nu, k utru ty budesh' znat'.
- Tak bystro, da? - Prikrytye tyazhelymi vekami glaza Koslo ne
otryvalis' ot blikov sveta. - K utru ya mnogoe uznayu. Ty ponimaesh', chto
lichno tvoe polozhenie beznadezhno.
On perevel vzglyad na stul.
- Drugimi slovami, mne sleduet tebe vse prodat' v obmen na chto? Eshche
odno tvoe obeshchanie?
- Al'ternativa - etot stul, - skazal Koslo kategoricheskim tonom.
- Ty ochen' doveryaesh' tehnike, Koslo, bol'she chem lyudyam. V etom tvoya
bol'shaya slabost'.
Koslo protyanul ruku, pogladil rovnyj metall stula.
- |to nauchnyj apparat, skonstruirovannyj special'no dlya vypolneniya
osobogo zadaniya s naimen'shimi trudnostyami dlya menya. On sozdaet v nervnoj
sisteme ob容kta usloviya, pri kotoryh vspominaetsya absolyutno vse, i v to zhe
vremya sposobstvuet zvukovomu vyrazheniyu vospominanij. Krome togo, ob容kt
takzhe nachinaet podchinyat'sya komandam. On pomolchal. - Esli ty budesh'
soprotivlyat'sya, on razrushit tvoj mozg, no ne ran'she, chem ty skazhesh' mne
vse: imena, mesta, chisla, plany operacij - vse. Dlya nas oboih budet proshche,
esli ty smirish'sya s neizbezhnost'yu i rasskazhesh' mne dobrovol'no vse, chto
mne hochetsya znat'.
- I posle togo, kak ty poluchish' informaciyu?..
- Ty znaesh', chto moj rezhim ne mozhet mirit'sya s oppoziciej. CHem bolee
polnymi budut svedeniya, tem men'she krovi potrebuetsya.
Mellori pozhal plechami, pokachal golovoj.
- Net, - skazal on zhestko.
- Ne bud' durakom, Mellori! |to ne proverka na prochnost'.
- Navernoe, vse-taki eto proverka: chelovek protiv mashiny.
Glaza Koslo vpilis' v nego. On sdelal bystryj zhest rukoj.
- Privyazhite ego.
Sidya na stule, Mellori chuvstvoval, kak holodnyj metall vytyagivaet
teplo iz ego tela. Remni styagivali ego ruki, nogi, grud'. SHirokoe kol'co
iz provoloki i plastika krepko prizhalo ego cherep k podgolovniku. Fej Koslo
nablyudal za proishodivshim iz ugla komnaty.
- Gotovo, vashe prevoshoditel'stvo, - dolozhil tehnik.
- Prodolzhajte.
Mellori napryagsya. Nenormal'noe vozbuzhdenie svelo ego zheludok. On
slyshal ob etom stule, o ego sposobnosti prochesyvat' chelovecheskij mozg,
vypotroshit' ego, prevrativ cheloveka v boltlivogo idiota.
- Tol'ko svobodnoe obshchestvo, - podumal on, - mozhet sozdat'
tehnologiyu, kotoraya delaet tiraniyu vozmozhnoj...
On videl, kak odetyj v belyj kombinezon tehnik prikosnulsya k paneli
upravleniya. Ostavalas' tol'ko odna nadezhda: esli by on smog soprotivlyat'sya
sile mashiny, zatyanut' dopros, zaderzhat' Koslo do rassveta...
Usypannye igolkami zazhimy vpilis' v viski Mellori. Mgnovenno ego mozg
napolnilsya mechushchimisya bredovymi obrazami. On pochuvstvoval, kak ego gorlo
szhalos' ot podavlyaemogo stona. CH'i-to sil'nye pal'cy vcepilis' v ego mozg,
perebiraya starye vospominaniya, vskryvaya zatyanutye vremenem rany. Otkuda-to
do nego donessya golos, zadavavshij voprosy. Slova drozhali v ego gorle,
stremyas' vyrvat'sya naruzhu.
YA dolzhen soprotivlyat'sya! Mysl' promel'knula u nego v golove i
ischezla, unesennaya volnoj zondiruyushchih impul'sov, kotorye hlynuli v ego
mozg.
YA dolzhen derzhat'sya... dostatochno dolgo... chtoby dat' drugim
vozmozhnost'...
Na paneli upravleniya korablya Ri migali slabye ogni.
- YA/my chuvstvuem novyj razum - peredatchik bol'shoj moshchnosti, -
vnezapno ob座avili Perceptory. - No obrazy besporyadochny. YA/my oshchushchaem
bor'bu, soprotivlenie...
- USTANOVIM TESNUYU SVYAZX, - prikazal |gon. ISPOLXZOVATX UZKIJ FOKUS I
IZVLECHX RAZUM.
- |to trudno; ya/my chuvstvuem moshchnye nervnye toki, ne garmoniruyushchie s
osnovnymi ritmami mozga.
PODAVITX IH!
I snova mozg Ri poshel na kontakt, vnedrilsya v slozhnuyu matricu, mozg
Mellori, i nachal staratel'no vyyavlyat' i usilivat' ego sobstvennye
elementy, davaya im vozmozhnost' slozhit'sya v prirodnuyu mozaiku svoej
lichnosti, svobodnuyu ot chuzhdyh ej kontrimpul'sov.
Lico tehnika stalo belee mela, kogda telo Mellori okamenelo pod
remnyami.
- Idiot! - golos Koslo udaril ego, kak knutom. - Esli on umret do
togo, kak zagovorit...
- On... on okazyvaet sil'noe soprotivlenie, vashe prevoshoditel'stvo.
- Glaza tehnika izuchali shkaly priborov. - Ritmy ot al'fy do del'ty
normal'nye, hotya i uvelichennye, - probormotal on. - Indeks metabolizma -
devyanosto devyat'...
Telo Mellori dernulos'. On snachala otkryl, potom zakryl glaza, ego
guby zashevelilis'.
- Pochemu on ne govorit? - ryavknul Koslo.
- Vashe prevoshoditel'stvo, vozmozhno, potrebuetsya neskol'ko sekund,
chtoby nastroit' potoki energii na desyatikratnyj rezonans...
- Togda zajmis' etim! Arestovav etogo cheloveka, ya slishkom mnogim
riskoval, chtoby teper' poteryat' ego.
Raskalennye sil'nye pal'cy protyanulis' ot stula po nervnym kanalam
mozga Mellori - i vstretili nepreodolimoe soprotivlenie Ri. V rezul'tate
stolknoveniya izluchennoe samosoznanie Mellori metalos', kak list vo vremya
buri.
- Boris'!
Ostatok podkontrol'nogo emu intellekta szhalsya...
...I byl shvachen, zaklyuchen v kapsulu, unesen kuda-to vverh.
Mellori chuvstvoval, chto letit skvoz' klubyashchijsya belyj tuman,
pronizyvaemyj vspyshkami i polosami krasnogo, sinego, fioletovogo. On
oshchushchal davlenie ogromnyh sil, kotorye brosali ego to v odnu, to v druguyu
storonu, vytyagivali ego mozg, kak gibkuyu provoloku, poka on ne peresek vsyu
Galaktiku. Provoloka stala utolshchat'sya, prevratilas' v diafragmu, kotoraya
razdelila vselennuyu na dve chasti. Ploskost' priobrela tolshchinu, razbuhla,
ohvatila vse prostranstvo/vremya. Obessilennyj, izdaleka on chuvstvoval
peremeshchenie energij, kotorye ryskali v poiskah dobychi pryamo za
nepreodolimym silovym polem...
Sfera, v kotoruyu on byl zatochen, szhalas', sdavila ego, napravila ego
soznanie po uzkomu, kak igla, puti. On znal, ne znaya, otkuda, chto zapert v
komnate bez vozduha, szhimavshejsya, vyzyvavshej klaustrofobiyu, lishennyj kakih
by to ni bylo zvukov i oshchushchenij. On vzdohnul, chtoby zakrichat'...
No vdoha ne posledovalo. Tol'ko slabyj pristup uzhasa, bystro
ischeznuvshij, slovno ostanovlennyj ch'ej-to rukoj. V temnote, v odinochestve,
Mellori zhdal, vse ego chuvstva byli obostreny, kontroliruya okruzhavshuyu ego
temnotu...
- On u nas! - izdali impul's Perceptory.
V centre komnaty v lovushke s mozgom pul'sirovali potoki energii,
uderzhivayushchie i kontroliruyushchie zahvachennyj obrazec.
- PROVERKA NACHNETSYA NEMEDLENNO. - |gon ne obrashchal vnimaniya na impul's
voprosov ot segmentov mozga, otvechayushchih za razmyshleniya. - PRIMENITX
ISHODNYE STIMULY, ZAPISATX REZULXTATY. PRISTUPAJTE!
...On vdrug pochuvstvoval slaboe mercanie sveta v drugom konce
komnaty: kontur okna. On morgnul, pripodnyalsya. Pod nim skripnuli pruzhiny
krovati. On prinyuhalsya. V tyazhelom vozduhe oshchushchalsya zapah dyma. Kazalos',
on nahodilsya v komnate deshevoj gostinicy. On ne pomnil, kak popal syuda. On
otbrosil gruboe odeyalo i kosnulsya bosymi nogami pokorobivshihsya dosok
pola...
Doski byli goryachimi.
On vskochil, pobezhal k dveri, shvatilsya za ruchku i otdernul ruku.
Metall obzheg emu ladon'.
On pobezhal k oknu, otodvinul v storonu zaskoruzlye ot gryazi tyulevye
zanaveski, otkryl zadvizhku, potyanul za ramu. Ona ne sdvinulas' s mesta. On
sdelal shag nazad, vyshib nogoj steklo. Mgnovenno kluby dyma vorvalis' v
razbitoe okno. Obernuv zanaveskoj ruku, on vybil oskolki, perebrosil nogu
cherez podokonnik, nashchupal pozharnuyu lestnicu. Rzhavyj metall vrezalsya v ego
bosye stupni. Na oshchup' on prodelal vniz pyat' shagov i brosilsya nazad, kogda
snizu vzvilsya krasnyj klyk plameni.
Poverh peril on uvidel ulicu, pyatno sveta na mrachno-serom asfal'te
desyat'yu etazhami nizhe, belye lica, malen'kie, kak tochki, obrashchennye vverh.
V sotne futov ot nego raskachivalas' razdvizhnaya lestnica, vedushchaya k drugomu
krylu ohvachennogo ognem zdaniya. On chuvstvoval sebya broshennym, pokinutym.
Nichto ne moglo spasti ego. Vnizu pod nim zheleznaya lestnica byla sploshnym
adom.
Bylo legche, bystree peremahnut' cherez poruchni, ubezhat' ot boli,
prosto umeret', - mysl' proneslas' v ego golove s uzhasayushchej yasnost'yu.
Poslyshalsya zvon razbitogo stekla, i nad nim vyletelo okno. Na ego
spinu prolilsya dozhd' obzhigayushchih oskolkov. ZHelezo zhglo nogi. On vdohnul
pobol'she vozduha, prikryl lico rukoj i nyrnul v besnovavsheesya plamya.
On polz, chut' ne padaya s zhestkih metallicheskih perekladin,
preodolevaya vystupy. Bol' vo vsem tele. On vzglyanul na svoyu ruku:
obodrannaya, krovotochashchaya, obgorevshaya...
Ruki i nogi bol'she ne prinadlezhali emu. Pomogaya sebe kolenyami i
loktyami, on perekatilsya eshche cherez odin vystup, soskol'znul na sleduyushchuyu
ploshchadku. Lica uzhe byli blizhe, ruki tyanulis' k nemu. On s trudom podnyalsya
na nogi, pochuvstvoval, kak poslednie sekcii lestnicy podalis' vniz pod ego
vesom. On predstavlyal soboj pyatno krasnogo cveta. On pochuvstvoval, kak
pokrytaya voldyryami kozha spolzaet s ego tela. Zakrichala zhenshchina.
- O, Gospodi, sgorel zhiv'em, i vse eshche hodit! - otryvisto skazal
kto-to tonkim golosom.
- Ego ruki... pal'cev net...
CHto-to podnyalos', udarilo ego, prizrachnyj udar v moment, kogda nad
nim somknulas' temnota.
Reakciya individuuma byla nenormal'noj - soobshchili Analizatory. -
Stremlenie k vyzhivaniyu ogromnoe. Stolknuvshis' s ochevidnoj neizbezhnost'yu
fizicheskogo unichtozheniya, on predpochel agoniyu i uvech'ya spokojnomu dozhivaniyu
v techenie korotkogo vremeni.
Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto takaya reakciya predstavlyaet soboj
chisto instinktivnyj mehanizm neobychnoj formy, - ukazali Analizatory. -
Esli tak, eto mozhet okazat'sya opasnym. Trebuetsya bol'she dannyh po etomu
punktu.
YA/MY ISPOLXZUEM NOVYE STIMULY PO OTNOSHENIYU K OB挂KTU, - skazal |gon.
- PARAMETRY STREMLENIYA K VYZHIVANIYU DOLZHNY BYTX USTANOVLENY S BOLXSHEJ
TOCHNOSTXYU. VOZOBNOVITX PROVERKU!
Sidevshij na stule Mellori stal izvivat'sya i obmyak.
- Nu chto?
- On zhiv, vashe prevoshoditel'stvo! No chto-to ne tak! YA ne mogu
dovesti ego do urovnya zvukovogo vyrazheniya! On podavlyaet menya s pomoshch'yu
kompleksa svoih fantazij!
- Vyvedi ego iz etogo sostoyaniya!
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya pytalsya. No ya ne mogu probit'sya k nemu.
Takoe vpechatlenie, chto on vytyanul energeticheskie resursy stula, i
ispol'zoval ih dlya togo, chtoby usilit' svoj mehanizm soprotivleniya.
- Podavite ego!
- YA popytayus', no ego sila fantastichna!
- Togda my dobavim energii!
- |to... opasno, vashe prevoshoditel'stvo.
- Ne opasnee, chem neudacha!
Tehnik s pomrachnevshim licom pereklyuchil panel' na bolee vysokij
uroven' energeticheskogo potoka, prohodyashchego cherez mozg Mellori.
- Ob容kt shevel'nulsya! - vzorvalis' Perceptory. - Novyj moshchnyj potok
energii v pole mozga! Moya/nasha hvatka oslabevaet...
- DERZHATX OB挂KT! NEMEDLENNO, S MAKSIMALXNOJ SILOJ ISPOLXZOVATX NOVYE
STIMULY!
Zaklyuchennyj otchayanno soprotivlyalsya prinuzhdeniyu, a tem vremenem
svobodnyj chuzherodnyj mozg skoncentriroval svoi sily i s bol'shej energiej
vvel novyj stimul v nahodivshijsya v smyatenii zahvachennyj razum.
...Goryachee solnce zhglo spinu. Slabyj veterok kolyhal vysokuyu travu,
rastushchuyu na sklone, gde ukrylsya ranenyj lev. Kapli purpurno-krasnoj krovi,
visevshie na vysokih steblyah, oboznachili put' ogromnogo kota. On dolzhen
byt' zdes', rasprostershijsya na zemle v teni kolyuchego kustarnika, ego
zheltye glaza suzilis' ot boli: grud' ego razorvana pulej bol'shogo kalibra.
On zhdet, nadeyas', chto ego muchitel' pridet syuda...
Serdce Mellori gluho stuchalo pod vlazhnoj rubashkoj cveta haki.
Tyazhelaya vintovka v ego rukah kazalas' emu detskoj - bespoleznaya
igrushka protiv pervobytnoj yarosti zverya. On sdelal shag, ego guby
iskrivilis' v ironicheskoj ulybke. CHto on hochet dokazat'? Esli by on
otstupil i posidel pod derevom, lenivo potyagivaya iz flyagi, - poka lev ne
umer by ot poteri krovi, - a zatem poshel by i nashel telo, to nikto by ob
etom ne uznal. On sdelal eshche odin shag. Teper' on reshitel'no shel vpered. V
lico bil holodnyj veter. Nogi byli legkimi, sil'nymi. On gluboko vzdohnul,
oshchutil sladost' vesennego vozduha. ZHizn' nikogda ne byla tak doroga emu...
Razdalsya glubokij astmaticheskij kashel', i ogromnyj zver' vyshel iz
teni, zheltye klyki oskaleny, myshcy perekatyvayutsya pod svetlo-korichnevoj
sherst'yu, temnaya krov' na boku otlivaet chernym...
Lev dvinulsya vniz po sklonu, Mellori upersya nogami v zemlyu, vskinul
ruzh'e, prizhal ego k plechu.
Kak v knige, - podumal on s ironiej. - Pricel'tes' vyshe grudiny, ne
strelyajte, poka ne budete uvereny...
On vystrelil s rasstoyaniya v sto futov - kak raz, kogda zhivotnoe
povernulo nalevo. Pulya popala v cel' gde-to za rebrami. Kot ostanovilsya,
prishel v sebya. Ruzh'e dernulos', i snova grohnul vystrel. Na meste
raz座arennoj mordy vspyhnulo krasnoe pyatno... I vse ravno umiravshij hishchnik
shel vpered. Mellori smahnul pot, zalivayushchij emu glaza, pricelilsya v plecho
zhivotnomu...
Kurok zaelo. Bystrogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto v
ruzh'e zastryal patron. Ne shodya s mesta, Mellori podergal ego. Tshchetno. V
poslednee mgnovenie on sdelal shag v storonu, i brosivsheesya na nego
chudovishche ruhnulo v pyl' ryadom s nim. I vdrug emu v golovu prishla mysl',
chto, esli by Monika nablyudala za nim, sidya v mashine u podnozh'ya holma, to
na etot raz ona by ne smeyalas'...
- Snova kompleks reakcij ne sootvetstvuet kakomu by to ni bylo
ponyatiyu razumnosti iz moego/nashego opyta, - yachejki Rekollektora soobshchili o
paradokse, kotoryj prepodnes intellektu Ri zahvachennyj razum. - My imeem
delo s lichnost'yu, kotoraya stremitsya k vyzhivaniyu s ne imeyushchej analogov
moshch'yu, i v to zhe vremya idet na risk krajnej kategorii bez neobhodimosti,
soglasno abstraktnomu kodu povedencheskoj simmetrii.
- YA/my delaem vyvod, chto vybrannyj v kachestve obrazca segment
lichnosti ne yavlyaetsya podlinno analogichnoj |gonu chast'yu ob容kta, -
predpolozhili Mysliteli. - Ochevidno, on nepolnocenen, nezhiznesposoben.
- Davajte poprobuem vyborochno snyat' kontrol' s periferijnyh oblastej
polya mozga, - predlozhili Perceptory. - Takim obrazom my smozhem sil'nee
skoncentrirovat' stimulirovanie na central'noj matrice.
- Privedya energii v sootvetstvie s zahvachennym mozgom, mozhno budet
upravlyat' ego ritmom i poluchit' klyuch k polnomu kontrolyu nad nim, - bystro
opredelili Vychisliteli.
- Takoj put' neset v sebe risk razryva matricy i razrusheniya obrazca,
- predupredili Analizatory.
- NA RISK NEOBHODIMO POJTI!
S bespredel'noj tochnost'yu mozg Ri suzil granicy zondirovaniya,
podgonyaya ego po forme pod ochertaniya nahodivshegosya v boevoj gotovnosti
mozga Mellori, podstraivayas' pod moshchnye potoki energii, idushchie ot stula.
- Ravnovesie dostignuto, - nakonec soobshchili Perceptory. - Odnako ono
neustojchivo.
Sleduyushchaya proverka dolzhny byt' provedena s cel'yu obnaruzheniya novyh
aspektov sindroma vyzhivaniya ob容kta, - ukazali Analizatory.
Model' stimuliruyushchego vozdejstviya byla vydvinuta i prinyata. Na bortu
korablya, vrashchavshegosya na podlunnoj orbite, mozg Ri eshche raz brosilsya v
ataku i kosnulsya vospriimchivogo mozga Mellori...
Vmesto temnoty poyavilsya neyasnyj svet. Vnizu pod ego nogami ot
sil'nogo grohota zadrozhali skaly. Skvoz' vihr' bryzg on uvidel plot i
malen'kuyu figurku, kotoraya pripala k nemu: rebenok, malen'kaya devochka,
vozmozhno, let devyati, stoyala na kolenyah, vcepivshis' v plot rukami i
smotrela na nego.
- Papochka!
Vysokij, tonkij golos, polnyj neskryvaemogo uzhasa. Dikoe techenie
shvyryalo plot iz storony v storonu. On sdelal shag, poskol'znulsya, chut' ne
upal vniz so skol'zkih skal. Ledyanaya voda burlila vokrug ego nog. V sotne
futov nizhe po techeniyu reka serebristo blestela, skrytaya tumannoj vual'yu
svoego zloveshchego padeniya. On povernulsya, vskarabkalsya nazad na bereg,
pobezhal vdol' nego. Tam, vperedi, on uvidel vystup skaly. Mozhet byt'...
Plot podprygival i, kruzhas', nessya v pyatidesyati futah ot nego.
Slishkom daleko. On uvidel blednoe lichiko, umolyayushchie glaza. Ego stal
ohvatyvat' strah, lipkij i oduryayushchij.
Pered glazami voznikali kartiny smerti: ego izlomannoe telo
pokachivaetsya na volnah nizhe vodopada, lezhit beloe, kak vosk na stole,
napudrennoe i neestestvennoe v obitom atlasom yashchike, razlagaetsya v
kromeshnoj t'me v bezrazlichnoj syroj zemle.
U nego zadrozhali nogi. On sdelal shag nazad.
Na mgnovenie ego ohvatilo lyubopytnoe oshchushchenie nereal'nosti. On
vspomnil temnotu, chuvstvo nevyrazimoj klaustrofobii, lico, kotoroe
sklonilos' nad nim...
On morgnul - i skvoz' bryzgi, letevshie ot rechnyh porogov, ego glaza
zaglyanuli v glaza obrechennogo rebenka. Sostradanie pronzilo ego, kak bol'
ot udara. On kashlyanul, pochuvstvoval, kak chistaya, belaya zlost' na samogo
sebya ohvatyvaet ego, pochuvstvoval prezrenie k svoemu strahu. On zakryl
glaza i prygnul daleko vpered, udarilsya o vodu, poshel vniz, vsplyl,
zadyhayas'. On poplyl k plotu, pochuvstvoval sil'nyj udar, kogda techenie
brosilo ego na skalu, zahlebnulsya, kogda zhestokie bryzgi stali sech' ego
lico. Nevazhno, - podumal on, - chto u nego slomany rebra, chto emu ne
hvataet vozduha dlya dyhaniya. Vazhno tol'ko dobrat'sya do plota, poka tot ne
doplyl do kraya, sdelat' tak, chtoby malen'kaya napugannaya dusha poletela
vniz, v bespredel'nuyu temnotu, ne odna...
- Vashe prevoshoditel'stvo! Mne nuzhna pomoshch'! - umolyal tehnik mrachnogo
diktatora. - YA podayu v ego mozg takoe kolichestvo energii, kakogo
dostatochno, chtoby ubit' dvuh obyknovennyh lyudej, a on vse eshche
soprotivlyaetsya! YA gotov poklyast'sya, chto mgnovenie nazad on na sekundu
otkryl glaza i posmotrel pryamo skvoz' menya! YA ne mogu prinyat' na sebya
otvetstvennost'...
- On... dolzhen... govorit'! - proskrezhetal Koslo. - Derzhi ego! Slomaj
ego! Ili ya obeshchayu tebe medlennuyu i uzhasnuyu smert'!
Drozhashchimi rukami tehnik vzyalsya za ruchki paneli upravleniya.
Sidevshij na stule Mellori byl napryazhen, no bol'she ne soprotivlyalsya
putam. On byl pohozh na cheloveka, kotoryj gluboko zadumalsya. Pot,
vystupivshij na ego lbu, tonkimi strujkami stekal po licu.
- V zahvachennom ob容kte opyat' poyavilis' novye potoki energii, -
ob座avili Perceptory v trevoge. - Resursy ego mozga porazitel'ny!
- PODSTROITXSYA POD NEGO! - dal ukazanie |gon.
- Resursy moej/nashej energii uzhe ischerpany, - vmeshalis' Kal'kulyatory.
- VZYATX |NERGIYU SO VSEH PERIFERIJNYH FUNKCIJ! SNIZITX |NERGIYU
|KRANIROVANIYA. NASTAL MOMENT OKONCHATELXNOJ PROVERKI!
Mozg Ri bystro podchinilsya.
- Zahvachennyj ob容kt pod kontrolem, - ob座avil Kal'kulyator. - No ya/my
ukazyvaem na to, chto eta svyaz' teper' predstavlyaet soboj kanal vozmozhnogo
napadeniya.
- NEOBHODIMO POJTI NA RISK.
- Dazhe sejchas ego mozg staraetsya pomeshat' mne/nam kontrolirovat' ego.
- DERZHITE EGO KREPKO!
Mozg Ri otchayanno stremilsya sohranit' kontrol' nad mozgom Mellori.
Kakoe-to mgnovenie on ne sushchestvoval, zatem vdrug poyavilsya. Mellori,
- podumal on. - |tot simvol predstavlyaet ya/my...
CHuzherodnaya mysl' stala ischezat'. On pojmal ee, uderzhal simvol.
Mellori. On vspomnil formu svoego tela, oshchushchenie cherepa, v kotoryj byl
zaklyuchen ego mozg, vospriyatie sveta, zvuka, cveta - no zdes' ne bylo ni
zvuka, ni sveta. Tol'ko zamknutaya temnota, nepronicaemaya, vechnaya,
neizmennaya...
Gde on?
On vspomnil beluyu komnatu, hriplyj golos Koslo, stal'noj stul...
I moshchnyj rev voln, brosavshihsya na nego...
I tyanuvshiesya k nemu kogti gigantskogo kota...
I zhar besnovavshihsya yazykov plameni, oblizyvavshih telo...
No teper' ne bylo nikakoj boli, nikakogo neudobstva - nikakih
oshchushchenij voobshche. Znachit, eto smert'? Srazu zhe on otbrosil etu mysl', kak
absurdnuyu.
- YA myslyu - znachit, ya sushchestvuyu. YA plennik. Gde?
Ego chuvstva zashevelilis', obsleduya pustotu. On vybralsya naruzhu - i
uslyshal zvuki golosov - umolyavshih, trebovavshih. Oni stanovilis' vse
gromche, ehom otdavayas' v bespredel'nom prostranstve.
- ...Govori, chert voz'mi! Kto tvoi glavnye soobshchniki? Na kakuyu
podderzhku Vooruzhennyh Sil ty rasschityvaesh'? Kto iz generalov za tebya?
Vooruzhenie?.. Organizaciya?.. Mesto pervyh atak?
Posypavshiesya, kak sneg, pomehi zatmili slova, zapolnili Vselennuyu,
oslabeli. Na kakoe-to mgnovenie Mellori pochuvstvoval remni, vrezayushchiesya v
onemevshie myshcy ruk, oshchutil bol', prichinyaemuyu zazhimami, vpivshimisya v
golovu.
...Pochuvstvoval, chto plyvet, nevesomyj, v more vspyhivayushchih i
gasnushchih energij. Golova ego poshla krugom, on otchayanno staralsya sohranit'
ravnovesie v okruzhavshem ego haose. V kruzhashchejsya t'me on obnaruzhil matricu
odnogo napravleniya, neulovimogo, no sluzhashchego orientirom na fone
menyavshihsya energeticheskih potokov. On dobralsya do nee, shvatil...
- Polnaya razryadka! - ob座avili Receptory vsem shesti tysyacham devyatistam
tridcati chetyrem blokam pamyati mozga Ri i zamerli v shoke. - Zahvachennyj
razum ceplyaetsya za kontakty: my ne mozhem osvobodit'sya!
Pul'siruya ot neveroyatnogo potryaseniya, vyzvannogo vnezapnym napadeniem
plennika, chuzherodnyj mozg otdyhal v techenie doli sekundy, neobhodimoj dlya
vosstanovleniya ravnovesiya mezhdu segmentami.
- |nergiya vraga, hotya i yavlyaetsya besprecedentno vysokoj, nedostatochna
dlya togo, chtoby narushit' celostnost' moej/nashej sushchnosti, - s napryazheniem
konstatirovali Analizatory. - No ya/my dolzhny nemedlenno otstupit'!
- NET! YA/MY NE IMEEM DOSTATOCHNO DANNYH DLYA TOGO, CHTOBY OPRAVDATX
OTMENU FAZY ODIN, - ne soglasilsya |gon. MY IMEEM DELO S RAZUMOM,
RUKOVODIMYM PROTIVORECHIVYMI IMPULXSAMI BOLXSHOJ |NERGII. |TO IMEET
PERVOSTEPENNOE ZNACHENIE. V |TOM KLYUCH K EGO PORAZHENIYU. YA/MY DOLZHNY
RAZRABOTATX KOMPLEKS STIMULIRUYUSHCHIH VOZDEJSTVIJ, KOTORYE SVEDUT OBA
IMPULXSA V SMERTELXNOM PROTIVODEJSTVII.
Prohodili bescennye mikrosekundy. Slozhnyj mozg speshno zondiroval mozg
Mellori v poiskah simvolov, iz kotoryh mozhno bylo by sozdat' neobhodimuyu
formu proverki povedeniya.
- Gotovo, - ob座avili Perceptory. - No neobhodimo ukazat' na to, chto
ni odin razum ne mozhet dolgo ostavat'sya nepovrezhdennym pri pryamom
stolknovenii etih antagonisticheskih imperativov. Dolzhny li ya/my dovodit'
stimulirovanie do sostoyaniya, iz kotorogo nel'zya budet vyjti?
- PODTVERZHDAYU. - |gon proiznes eto tonom, ne dopuskavshim vozrazhenij.
- PROVERYATX DO RAZRUSHENIYA.
- Illyuziya, - skazal Mellori sebe. - Menya zabrosali illyuziyami...
On pochuvstvoval priblizhenie novogo moshchnogo volnovogo fronta,
obrushivshegosya na nego podobno tihookeanskomu valu. On cepko uhvatilsya za
svoj slabyj orientir. No sokrushitel'nyj udar otshvyrnul ego v vertevshuyusya
t'mu. Izdaleka na nego smotrel Inkvizitor v maske.
- Bol' ne smogla stat' nashej pomoshchnicej, - proiznes gluhoj golos. -
Ugroza smerti ne dejstvuet na vas. No vse zhe est' sposob...
Zanaves sdvinulsya v storonu, za nim stoyala Monika, vysokaya, strojnaya,
trepeshchushche zhivaya, krasivaya, kak olen'. A ryadom s nej - rebenok.
- Net! - zakrichal on i brosilsya vpered, no cepi uderzhali ego. On
nablyudal, bespomoshchnyj, kak grubye ruki shvatili zhenshchinu, stali privychno,
nebrezhno dvigat'sya po ee telu. Drugie ruki shvatili rebenka. On uvidel
uzhas na detskom lichike, strah v glazah...
Strah, kotoryj on uzhe videl ran'she... Nu, konechno, on videl ee
ran'she. Rebenok, eto ved' ego doch', ego bescennoe ditya, a izyashchnaya
zhenshchina... Monika, - popravil on sebya.
...On videl eti glaza, skvoz' burlyashchij tuman, nad vodopadom...
Net. |to byl son. Son, v kotorom on umer, umer nasil'stvennoj
smert'yu. A eshche byl son, v kotorom on stoyal pered ranenym l'vom, a tot
brosilsya na nego...
- Vam ne prichinyat vreda, - kazalos', golos Inkvizitora donositsya s
bol'shogo rasstoyaniya. - No vy navsegda unesete s soboj vospominanie o tom,
kak ih zhiv'em razrezali na kuski...
Ego vnimanie vernulos' k zhenshchine i rebenku. On uvidel, kak oni
sorvali odezhdu so strojnogo smuglogo tela Moniki. Ona stoyala pered nim
obnazhennaya, no vse eshche besstrashnaya. No kakaya pol'za byla teper' ot etoj
smelosti? Okovy na ee rukah soedinyalis' cep'yu s kryukom, vbitym v syruyu
kamennuyu stenu. Raskalennoe zhelezo priblizilos' k ee beloj ploti. On
uvidel, kak ee kozha potemnela i poshla voldyryami. ZHelezo snova kosnulos'
ee. Ona szhalas', zakrichala...
ZHenshchina zakrichala.
- O, Gospodi, sgorel zhiv'em, - otryvisto proiznes tonkij golos, - a
vse eshche hodit!
On posmotrel vniz. Ran ne bylo. Kozha byla celoj. No na mgnovenie on
vspomnil, kak besnovalis' vokrug nego svirepye yazyki plameni, a on vdyhal
ih, obzhigaya legkie...
- Son, - skazal on vsluh. - Mne snitsya son. YA dolzhen prosnut'sya!
On zakryl glaza i tryahnul golovoj.
- On pokachal golovoj! - zahlebnulsya tehnik. - Vashe
prevoshoditel'stvo, eto nevozmozhno, no ya klyanus', chto chelovek sbrasyvaet s
sebya kontrol' mashiny!
Koslo ottolknul ego v storonu, sam shvatil rukoyatku kontrolya, dvinul
ee vpered. Sidevshij na stule Mellori napryagsya, dyhanie ego stalo hriplym,
otryvistym.
- Vashe prevoshoditel'stvo, chelovek umret!..
- Pust' umiraet! Nikto ne smeet brosat' mne vyzov beznakazanno!
- Suzit' fokus! - Perceptory peredali komandu shesti tysyacham
devyatistam tridcati chetyrem proizvodyashchim energiyu segmentam mozga Ri. -
Bor'ba ne mozhet prodolzhat'sya dolgo! My pochti poteryali plennika...
Zondiruyushchij luch suzilsya, nozhom voshel v b'yushcheesya serdce mozga Mellori,
navyazyvaya emu svoi modeli...
...Kogda k ee slaboj hrupkoj grudi priblizilos' dlinnoe lezvie,
devochka zaplakala. Grubaya ruka, derzhashchaya nozh, provela im po nezhnoj, s
sinevatymi zhilkami kozhe pochti s lyubov'yu. Iz neglubokoj rany hlynula alaya
krov'.
- Esli ty otkroesh' mne sekrety Bratstva, to, konechno, tvoi tovarishchi
po oruzhiyu umrut, - monotonno proiznes bezlikij golos Inkvizitora. - No
esli ty budesh' upryam i otkazhesh'sya pomoch' nam, tvoj rebenok i tvoya zhena
ispytayut na sebe vse, chto smozhet izobresti moj genial'nyj um.
On napryagsya, pytayas' sbrosit' cepi.
- YA ne skazhu tebe, - prohripel on. - Razve ty ne ponimaesh', nichto ne
sravnimo s uzhasom. Nichto!...
Nichto iz togo, chto on mog by sdelat', ne spaslo by ee. Ona vcepilas'
v plot, obrechennaya. No on mog prisoedinit'sya k nej... Odnako, ne na etot
raz. Sejchas stal'nye cepi ne puskali ego. On rvanulsya, slezy oslepili
ego...
Dym oslepil ego. On posmotrel vniz, uvidel obrashchennye vverh lica.
Konechno, legkaya smert' byla predpochtitel'nee, chem prinesenie sebya zhivym v
zhertvu. No on prikryl lico rukami i stal spuskat'sya...
- Nikogda ne predavaj svoyu veru! - golos zhenshchiny byl chist i zvonok,
kak zvuk truby v podzemel'e.
- Papochka, - zastonal rebenok.
- My umiraem tol'ko raz! - zakrichala zhenshchina.
Plot nyrnul vniz v kipyashchij haos.
- Govori, chert tebya poberi! - v golose Inkvizitora poyavilis' novye
notki... Mne nuzhny imena, mesta! Kto tvoi soobshchniki? Kakovy tvoi plany?
Kogda nachnetsya vosstanie? Kakogo signala oni zhdut? Gde?... Kogda?...
Mellori otkryl glaza. Slepyashchij belyj svet, iskazhennoe lico s
vytarashchennymi glazami, poyavilos' pered nim.
- Vashe prevoshoditel'stvo! On prishel v sebya. On vyrvalsya...
- Propustit' cherez nego maksimum energii! Zastav' ego... Zastav' ego
govorit'!
- YA... YA boyus', vashe prevoshoditel'stvo! My igraem s
mogushchestvennejshim orudiem vo Vselennoj - s chelovecheskim mozgom. Kto znaet,
chto my sejchas sozdaem...
Koslo udarom otbrosil tehnika v storonu, perevel rukoyatku,
reguliruyushchuyu silu energii, v krajnee polozhenie.
...Temnota razletelas' na malen'kie blestyashchie kusochki, kotorye
slozhilis' v ochertaniya komnaty. Pered nim stoyal prozrachnyj chelovek, v
kotorom on uznal Koslo. On videl, kak diktator povernulsya k nemu, lico ego
iskazilos'.
- Govori, chert voz'mi!
Lyubopytno, no ego golos kazalsya prizrachnym, slovno on predstavlyal
tol'ko odin uroven' real'nosti.
- Da, - skazal Mellori otchetlivo. - YA budu govorit'.
- A esli ty solzhesh'... - Koslo vyhvatil iz karmana svoej
nezamyslovatoj odezhdy urodlivyj pistolet. - YA sam vsazhu pulyu tebe v mozg!
- Moimi glavnymi soobshchnikami v zagovore yavlyayutsya... - nachal Mellori.
Po mere togo, kak on govoril, on otklyuchilsya - imenno eto slovo prishlo
emu na um - ot proishodivshego vokrug. On osoznaval, chto ego golos zvuchit i
zvuchit, nepreryvno soobshchaya fakty, kotoryh tak zhazhdal drugoj chelovek. No v
to zhe vremya on vybralsya naruzhu, napravil energiyu, postupavshuyu v nego ot
stula... cherez ogromnoe rasstoyanie, szhavsheesya teper' v ne imevshuyu
izmerenij ploskost'.
On ostorozhno dvinulsya dal'she, ochutilsya sredi stranno mercavshih
nezhivyh energij. On napryagsya, obnaruzhil slabye mesta, napravil tuda eshche
energii...
Pered nim vnezapno voznikla kruglaya komnata. Vdol' nee tyanulis'
migavshie ogni. Iz tysyach raspolozhennyh ryadami yacheek cherveobraznye
konstrukcii vytyagivali svoi tupye bezglazye golovy...
- ON ZDESX!
|gon vykriknul preduprezhdenie, metnul molniyu chistoj mozgovoj energii
vdol' kanata kontakta, i poluchil nastol'ko moshchnyj udar v otvet, chto on
ognennym vihrem pronessya cherez nego, obzheg i obuglil slozhnye organicheskie
cepi ego mozga, ostaviv posle sebya dymyashchuyusya dyru v ryade yacheek. Mgnovenie
Mellori otdyhal, oshchushchaya, kak potryasenie i zameshatel'stvo ohvatyvayut
ostavshiesya bez rukovoditelya mozgovye segmenty Ri. On pochuvstvoval
avtomaticheskij prikaz k samounichtozheniyu, kotoryj pronik v nih, kogda oni
osoznali, chto upravlyavshaya sverhsila |gona ischezla. On videl, kak odin blok
vvalilsya i ugas. Zatem drugoj...
- Ostanovit'sya! - prikazal Mellori. - YA beru kontrol' nad mozgovym
kompleksom na sebya. Pust' segmenty soedinyayutsya so mnoj!
Lishennye voli chasti mozga Ri poslushno podchinilis'.
- Izmenit' kurs, - otdal komandu Mellori.
Posle neobhodimyh instrukcij on udalilsya po kanalu kontakta.
- Itak, velikij Mellori slomalsya.
Koslo raskachivalsya na kablukah, stoya nad telom plenennogo im vraga.
On zasmeyalsya.
- Ty dolgo sobiralsya, no, nachav, zapel, kak golubok. Sejchas ya otdam
rasporyazhenie, i k rassvetu vash bespoleznyj bunt prevratitsya v kuchu
obuglennyh trupov, svalennyh na ploshchadi v nazidanie drugim!
On podnyal pistolet.
- YA eshche ne zakonchil, - skazal Mellori. - Zagovor uhodit gorazdo
glubzhe, chem ty dumaesh', Koslo.
Diktator provel rukoj po svoemu seromu licu. V ego glazah otrazilos'
uzhasnoe napryazhenie poslednih chasov.
- Togda govori! - prorevel on. - Govori bystro!
Mellori stal govorit' dal'she i snova otklyuchilsya ot proishodivshego,
nastroil svoj mozg v rezonans s poraboshchennym razumom Ri. CHerez sensornoe
ustrojstvo korablya on uvidel beluyu planetu, rastushchuyu pered nim. On zametil
hod zvezdnogo sudna, zastavil ego dvigat'sya vdol' dlinnoj paraboly,
skol'zya nad stratosferoj.
Kogda korabl' byl v semidesyati milyah nad Atlantikoj, Mellori vvel ego
v verhnij tumannyj sloj i snova ubavil skorost', pochuvstvovav, kak
nagrelsya korpus.
On spustil korabl' nizhe oblakov i poslal ego na bol'shoj skorosti
cherez poberezh'e. On sbrosil vysotu poleta do urovnya derev'ev, osmotrel
mestnost' cherez chuvstvitel'nye plastiny v korpuse.
On izuchal pejzazh vnizu dovol'no dolgo. Zatem vdrug on ponyal...
- Mellori, pochemu ty ulybaesh'sya? - golos Koslo zvuchal hriplo,
pistolet byl nacelen v golovu protivnika. - Rasskazhi mne shutku, kotoraya
rassmeshila obrechennogo cheloveka, sidyashchego na stule, prednaznachennogo dlya
predatelej.
- CHerez mgnovenie ty vse uznaesh'... - on vdrug zamolchal, uslyshav
razdavshijsya snaruzhi grohot.
Pol kachnulsya i zadrozhal, Koslo edva uderzhalsya na nogah. Dver'
raspahnulas'.
- Vashe prevoshoditel'stvo! Stolica atakovana!
CHelovek upal licom vniz. Mellori i Koslo uvideli ranu v ego spine.
Diktator brosilsya k Mellori...
S oglushitel'nym treskom odna stena vzdulas' i vvalilas' vnutr'. CHerez
dyru poyavilsya serebristyj apparat: gladkaya, slozhnaya, blestyashchaya,
metallicheskaya poverhnost' torpeda, myagko pokoivshayasya na puchkah luchej
belo-golubogo cveta. Diktator podnyal pistolet, razdalsya grohot vzryva. Na
nosu zahvatchika mignul rozovyj svet. Koslo szhalsya i tyazhelo upal licom
vniz.
Drednout planety Ri velichinoyu v dvadcat' vosem' dyujmov zavis nad
Mellori. Iz nego protyanulsya luch, prozheg kontrol'nuyu panel' stula. Puty
upali.
- YA/my zhdem tvoej/vashej sleduyushchej komandy.
Mozg Ri progovoril eto bezzvuchno v pochtitel'noj tishine.
Proshlo tri mesyaca s teh por, kak referendum voznes Dzhona Mellori na
post Prem'era Pervoj Planetnoj Respubliki. On stoyal v odnoj iz komnat
svoih prostornyh apartamentov v pravitel'stvennom dvorce, neodobritel'no
glyadya na strojnuyu chernovolosuyu zhenshchinu, kotoraya goryacho govorila emu:
- Dzhon, ya boyus' etoj... etoj adskoj mashiny, kotoraya vechno visit v
ozhidanii tvoih prikazov.
- No pochemu, Monika? Imenno eta adskaya mashina, kak ty ee nazyvaesh',
sdelala svobodnye vybory vozmozhnymi, i dazhe teper' tol'ko ona derzhit
staruyu organizaciyu Koslo pod kontrolem.
- Dzhon, - ona shvatila ego za ruku. - S etoj shtukoj, kotoraya vsegda
zhdet tvoego signala, ty mozhesh' kontrolirovat' vseh, vse na Zemle! Ni odna
oppoziciya ne ustoit pered toboj!
Ona posmotrela emu pryamo v glaza.
- |to nepravil'no, Dzhon, chtoby kto-to imel takuyu vlast', dazhe ty. Ni
odin chelovek ne dolzhen podvergat'sya takomu ispytaniyu.
Ego lico napryaglos'.
- YA ee kak-to ne tak ispol'zoval?
- Poka net. Vot pochemu...
- Ty hochesh' skazat', chto ya eto sdelayu?
- Ty chelovek, s nedostatkami, prisushchimi cheloveku.
- YA delayu tol'ko to, chto neset dobro lyudyam Zemli, - skazal on rezko.
- Ty chto, hochesh', chtoby ya dobrovol'no vybrosil edinstvennoe oruzhie,
kotoroe mozhet zashchitit' nashu s takim trudom dobytuyu pobedu?
- No, Dzhon, kto ty takoj, chtoby samomu reshat', chto yavlyaetsya dobrom
dlya lyudej Zemli?
- YA pravitel' respubliki...
- I vse ravno ty tol'ko chelovek. Ostanovis', poka ty eshche chelovek!
On izuchal ee lico.
- Tebya vozmushchaet moya pobeda, ne tak li? I chto ty predlagaesh' mne
delat'? Ujti v otstavku?
- YA hochu, chtoby ty otoslal etu mashinu tuda, otkuda ona pribyla.
On sderzhanno rassmeyalsya.
- Ty chto soshla s uma? YA eshche ne nachal izvlekat' iz nee imeyushchiesya v nej
tehnicheskie sekrety.
- My eshche ne gotovy k etim sekretam, Dzhon. Nasha civilizaciya ne gotova.
Mashina uzhe izmenila tebya. V konce koncov ona prosto unichtozhit tebya kak
cheloveka.
- Erunda. YA polnost'yu kontroliruyu ee. Ona slovno prodolzhenie moego
sobstvennogo mozga.
- Dzhon, pozhalujsta, esli ne radi menya i ne radi sebya, to hotya by radi
Diany.
- Kakoe otnoshenie k etomu imeet rebenok?
- Ona tvoya doch'. Edva li ona vidit tebya hot' raz v nedelyu.
- |to cena, kotoruyu ej prihoditsya platit' za to, chto ona - naslednica
velichajshego cheloveka, ya hochu skazat', chert voz'mi, Monika, moi obyazannosti
ne pozvolyayut mne potvorstvovat' vsem provincial'nym obychayam.
- Dzhon, - golos ee pereshel v shepot, v ego napryazhennosti chuvstvovalas'
bol', - otoshli ee otsyuda.
- Net, ya ne otoshlyu ee.
Ee lico poblednelo.
- Ochen' horosho, Dzhon. Kak ty pozhelaesh'.
- Da, kak ya pozhelayu.
Posle togo, kak ona vyshla iz komnaty, Mellori dolgoe vremya stoyal,
pristal'no glyadya cherez vysokoe okno na kroshechnyj korabl', paryashchij v
golubom vozduhe v pyatidesyati futah ot nego, molchalivyj, zhdushchij.
- Mozg Ri, - obratilsya on k nemu. - Prover' komnaty zhenshchiny, Moniki.
U menya est' osnovaniya podozrevat', chto ona zatevaet gosudarstvennuyu
izmenu...
POSLESLOVIE
Dlya menya moj sobstvennyj rasskaz chasto byvaet tak zhe pouchitelen, kak,
ya nadeyus', i dlya chitatelya.
YA nachal s togo, chto podverg cheloveka predel'nomu ispytaniyu, tochno tak
zhe, kak eto delaet inzhener, prikladyvaya k balke gruz do teh por, poka ona
ne slomaetsya, proveryaya ee na prochnost'. Imenno v svyazannyh s emocional'nym
napryazheniem, situaciyah, my stalkivaemsya s nashimi samymi ser'eznymi
ispytaniyami: strah, lyubov', gnev zastavlyayut nas proyavit' svoi predel'nye
vozmozhnosti. Takim obrazom, kanva rasskaza slozhilas' sama soboj.
Po mere togo, kak razvivalsya syuzhet, stalo yasno, chto vsyakaya vlast',
voznamerivshayasya podvergnut' chelovechestvo proverke, kak eto sdelali Koslo i
Ri, stavit na chashu vesov svoyu sobstvennuyu sud'bu.
V konce Mellori obnaruzhivaet podlinnuyu silu cheloveka, ispol'zuya moshch'
svoih vragov protiv nih samih. V rezul'tate pobedy on obretaet ne tol'ko
svobodu i zdravyj um, no i ogromnuyu vlast' nad drugimi lyud'mi.
I tol'ko togda opasnost' takoj polnoj pobedy stanovitsya ochevidnoj.
Poslednim ispytaniem dlya cheloveka yavlyaetsya proverka ego sposobnosti
oderzhat' pobedu nad samim soboj.
|to to ispytanie, kotoroe my do sih por ne vyderzhivali.
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 08:09:53 GMT