Kit Laumer. ZHeltaya zona ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. Zone Yellow (1990) ("The Imperium" #4). Avt.sb. "ZHeltaya zona". Smolensk, "Rusich", 1994. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG S shikarnogo priema vo dvorce Rihtgofena ya reshil vozvrashchat'sya peshkom. Dlya sentyabr'skogo Stokgol'ma vecher byl teplym, a mne nuzhno bylo razmyat'sya. Kogda ya svernul so Strandvegen, chtoby srezat' put', projdya po Styurmansgatan, ya uslyshal kakoj-to shoroh u sebya za spinoj. YA obernulsya, ne ispytyvaya straha, - razve chto legkoe lyubopytstvo. Vysokuyu, stranno-uzkoplechuyu figuru neznakomca mne udalos' uvidet' lish' mel'kom: on nyrnul v blizhajshij pereulochek. |to usililo moe lyubopytstvo. YA poshel obratno - kak budto prosto tak, i edva tol'ko ya poravnyalsya s dvernym proemom, kak on bukval'no upal na menya. YA otbrosil ego obratno, uspev razglyadet' urodlivoe lico s nepravil'nym prikusom i vovse bez podborodka. Ot tolchka on upal na bok i ostalsya lezhat' na bruschatke, slabo dergayas'. YA ponyal, chto on i vpravdu upal na menya. On byl ranen ili bolen. YA opustilsya ryadom s nim na odno koleno, chtoby nashchupat' ego pul's. Pod pal'cami u menya okazalos' zhilistoe zapyast'e, porosshee mehom, pohozhim na sherst' ter'era. YA perekatil neznakomca na spinu: ot nego pahnulo krepkim zapahom, napominayushchim atmosferu saraya, polnogo krys; k etomu primeshivalas' von' gniyushchih apel'sinov. Pod pal'to na nem bylo nadeto nechto vrode kombinezona iz pohozhej na sherst' materii. Na dlinnyh deformirovannyh stupnyah byli to li vysokie botinki, to li nizkie sapogi iz myagkoj morshchinistoj krasnovatoj kozhi. Ego shchikolotki porosli korotkim mehom. V karmanah u nego bylo pusto. Volosy u menya na zatylke vstali dybom: priroda nadelila menya etim darom kazat'sya bol'she, chtoby otpugivat' hishchnikov. Glaza-businki krysocheloveka otkrylis': on smotrel na menya s vyrazheniem, kotoroe, bud' on obychnym chelovekom, ya nazval by umolyayushchim. On probormotal chto-to, sostoyashchee iz sploshnyh glasnyh i piska, potom zastonal. Glaza ego pogasli. On byl mertv. Bol'shaya, shchetinistaya krysa-pasyuk, bezhavshaya po pereulku, ostanovilas', prinyuhalas', nachala bylo obhodit' mertveca, potom peredumala i kinulas' nautek. YA vyshel iz uzen'kogo pereulochka obratno na Strandvegen, gde lyuminescentnaya lampa lila potustoronnij svet na elegantnye fasady domov, smotryashchih na gavan', i otsvechivala ot vodnoj ryabi. YA uvidel taksi s vklyuchennym veselym oranzhevym ogon'kom i napravilsya k nemu. Vremya dlya nespeshnoj progulki minovalo. Mne nado bylo srochno popast' v shtab-kvartiru "Kungliga Spionazh" ASAP. Kogda do mashiny ostavalos' vsego futov desyat', taksist vzglyanul na menya - i pulej umchalsya ot trotuara, obdav menya struej vyhlopnyh gazov i zapahov benzina. Stokgol'mskie taksisty obychno slavyatsya svoej vezhlivost'yu i usluzhlivost'yu: vidat', chto-to vstrevozhilo etogo parnya. YA smotrel, kak on stremitel'no unositsya cherez Gustav-Adol'fstorg k Tunnelgatan. I v etot moment iz drugogo pereulochka vybezhali dvoe muzhchin. Horosho odetye pozhilye shvedy ne zanimayutsya begom truscoj na ulicah goroda posle nastupleniya sumerek. No eti dvoe neslis' vo ves' duh, a za nimi bezhal eshche odin chelovek. On ne gnalsya za nimi, a spasalsya ot togo, chto spugnulo i pervyh dvuh. Potom ya uslyshal nastoyashchij rev tolpy: iz uzen'koj ulochki vyplesnulos' mnozhestvo lyudej. U nekotoryh iz nih krovotochili nebol'shie rany. Oni pohodili na obrativshuyusya v begstvo armiyu. Vse oni bezhali, pronosyas' mimo menya: muzhchiny, zhenshchiny i deti, - i vse speshili chto bylo sil, i na licah ih byl napisan uzhas. YA popytalsya bylo perehvatit' odnogo parnya, no on kinul na menya dikij vzglyad i, otshatnuvshis', pomchalsya dal'she. V storone, u kamennogo fasada korabel'noj lavki vosemnadcatogo veka, mne na glaza popalas' kakaya-to figura, zastyvshaya v dveryah doma: vysokaya, uzkaya, napominayushchaya shestifutovuyu bleklo-olivkovuyu sigaru s nogami i podnyatym kverhu vorotnikom. YA pochuvstvoval, chto menya ohvatyvaet panika, i s trudom podavil krik, kotoryj nevol'no rvalsya u menya iz gorla. No ne uspel ya shvatit' kogo-nibud' i ukazat' na neizvestnogo, kak uvidel eshche odnogo takogo zhe... i eshche odnogo. |ti troe prosto stoyali v polutemnyh portalah. Oni byli slishkom vysokimi i slishkom uzkimi. Iz-pod dlinnyh pal'to vysovyvalis' tol'ko stupni nog, a korotkie ruki byli zasunuty v vysoko raspolozhennye karmany. Oni byli toch'-v-toch' podobny tomu krysinomu parnyu, kotoryj umer v pereulke. Ne znayu pochemu, no bylo chto-to nevyrazimo ugrozhayushchee v etih bezmolvnyh, nepodvizhnyh figurah. YA otstupil v ten' portala. Poslednie beglecy, otstavshie ot perepugannoj tolpy, probezhali mimo. YA brosil vzglyad v tu ulochku, iz kotoroj oni poyavilis', i u menya zamerlo serdce: ottuda begom priblizhalas' tolpa takih zhe chuzhakov v pal'to. Oni bezhali neuklyuzhe, no udivitel'no bystro, naklonyas' vpered pod nemyslimym uglom. Ih koroten'kie nozhki tak i mel'kali pod dlinnymi polami pal'to. Odin spotknulsya i upal, i ostal'nye proneslis' po nemu, ostaviv pozadi sebya besformennuyu massu. Potom odin iz nih obernulsya i, podbezhav k upavshemu, naklonilsya nad nim. Ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, prezhde chem ya ponyal, chto on pozhiraet upavshego. Poslednie iz begushchih - ya bol'she ne dumal o nih, kak o lyudyah - s trudom pospevali za ostal'nymi, i to odin, to drugoj iz nih vytyagival ruki iz karmanov i nachinal peredvigat'sya na chetyreh konechnostyah. Esli oni pytalis' dognat' tolpu, to eto im ne udavalos', no oni prodolzhali bezhat': desyatki, mnogie desyatki sushchestv. Oni pronosilis' mimo menya, ne zamechaya moego prisutstviya. Potom odin iz nih otbilsya ot ostal'nyh i podbezhal k pozharnoj lestnice, po kotoroj vzobralsya, ne perevodya duha, do pervoj ploshchadki. Tam on ostanovilsya, posharil v karmane tusklogo pal'to i dostal nechto, chto ya srazu zhe opoznal kak oruzhie, hotya bol'she vsego ono napominalo ohapku provolochnyh veshalok dlya odezhdy. On ustroilsya poudobnee i pricelilsya pryamo cherez ploshchad', poverh golov poslednih ubegayushchih. Pochti bezzvuchnaya golubaya zmeya molnii s legkim shipeniem udarila v starinnye kamni doma pryamo pered nimi, i pod nogi begushchim ruhnula gruda oskolkov, pochti peregorodiv im dorogu. Tolpa obezhala pregradu, ostaviv pozadi treh ranenyh, izvivayushchihsya na bruschatke. YA vytashchil svoj staren'kij "val'ter" kalibra 6,35, pricelilsya i vsadil pulyu v seredinu tulovishcha strannogo strelka. On perevalilsya cherez perila i upal, perevernuvshis' v vozduhe. SHlepnulsya on sil'no, no ego tovarishchi probezhali mimo nego, a nekotorye i po nemu, ostaviv ego lezhat' nepodvizhno. Vnezapno ploshchad' opustela, esli ne schitat' postradavshih. Odin iz treh chelovek, popavshih pod udary molnij, podnyalsya na nogi i, oshchupyval sebya, pytayas' opredelit', naskol'ko ser'ezno on ranen. YA podoshel k nemu. On posmotrel na menya s udivleniem, no ostalsya na meste. |to byl krepkogo vida molodoj paren', odetyj, mne pokazalos', kak rybak. On progovoril: - Kakogo hrena? (Da, imenno "hrena" - shvedy ne umeyut rugat'sya v nashem ponimanii etogo slova). - Naskol'ko ser'ezno vy raneny? - sprosil ya ego. On slabo pokachal golovoj. - CHto sluchilos'? - prodolzhal nedoumevat' on. - YA bezhal... - Pochemu? - Krysolyudi, - skazal on. - Razve vy ih ne videli? Vse bezhali, i ya ne pridumal nichego luchshego, kak prisoedinit'sya k ostal'nym. - On dotronulsya do svoej levoj ruki. - Pohozhe, tol'ko ruka slomana, - postavil on diagnoz. On posmotrel na zhenshchinu srednih let i pozhilogo muzhchinu, lezhavshih ryadom s nami na zalitom krov'yu trotuare. Oba byli mertvy. - Im povezlo men'she, - zametil on. Posmotrev na oskolki krasnovatogo kamnya, on podnyal vzglyad k otverstiyu v stene magazina. - Artillerijskij ogon'. Kto?.. - On prerval sam sebya i zhestko posmotrel na menya. - Vy ne ubegaete, - obvinyayushchim tonom skazal on. - |to vashi druz'ya? YA ponyal, chto on imeet v vidu krysolyudej, i otvetil otricatel'no, ukazav na togo, kotorogo pristrelil. - |to kak raz on kidal v vas kamni, - skazal ya emu. Kivnuv, on podoshel k mertvoj tvari. Svet ulichnyh fonarej kazalsya tusklym na bescvetnoj kamennoj ploshchadi, okruzhennoj obsharpannymi starinnymi domami. SHagi ego otdalis' gulkim ehom. Krugom carila polnaya tishina, esli ne schitat' kakih-to otdalennyh krikov. Moj vzglyad upal na ob座avlenie, prileplennoe k fonarnomu stolbu: "Sdavajte krov' v bank krovi. Vam mozhet ponadobit'sya snyat' vklad". |tot nevinnyj prizyv vnezapno priobrel dlya menya lichnyj i strashnyj smysl. YA podoshel tuda, gde chelovek so slomannoj rukoj smotrel na mertvuyu tvar', zakutannuyu v nelepoe pal'to. On perekatil ee na spinu, vernee, popytalsya: ee dlinnaya nerazvitaya figura ne davala ej lezhat' v takoj poze. Ona snova zavalilas' na bok, chut' skryuchivshis'. - |tot tip - ne chelovek! - zametil on potryasenno. Raspahnuv pal'to, on otkryl nechto vrode triko takogo zhe myshastogo cveta, chto i sherstyanoe pal'to. Ruki, kotorye my teper' mogli horosho razglyadet', okazalis' nenormal'no korotkimi i pohodili na obrubki, kisti napominali kosti, obtyanutye rozovatoj kozhej. Pal'cy zakanchivalis' kogtyami. - Vy nazvali ih "krysolyudi", - napomnil ya. On shmygnul nosom i kivnul. - YA nyuhal dostatochno korabel'nyh krys, chtoby uznat' ih von', - provorchal on. - Poslushajte, - dobavil on pospeshno, - ob etom nado soobshchit' vlastyam. - Konechno, - soglasilsya ya. - YA kak raz napravlyalsya v imperskuyu razvedku. - Pochemu k nim? - osvedomilsya on. - Pochemu ne v policiyu? - Do nih vsego kvartal, - pariroval ya, - a polismeny ob etom budut znat' ne bol'she nas s vami Po-moemu, eto soobshchenie dlya nablyudatelej Seti. - Vy imeete v vidu etu prizrachnuyu komandu, kotoraya ispol'zuet "al'ternativnye real'nosti" ili chto-to v etom rode? - Konechno, - podtverdil ya ochevidnoe, - i v etom sluchae ochen' otdalennuyu real'nost', v kotoroj primaty proigrali gryzunam gde-to v melovom periode. - YA prostoj inzhener-yadershchik, - pozhalovalsya moj novyj znakomec. - YA nichego ne znayu ob etih setevyh delah, a to, chto znayu, ne vnushaet mne doveriya! "Al'ternativnye real'nosti" - ha! Odnoj vpolne hvataet! |to bessmyslenno s inzhenernoj tochki zreniya! - Togda nad etoj tochkoj zreniya ne meshalo by porabotat'. - Tak ved' ne poluchaetsya, - ob座avil on, napominaya parnya, sobravshegosya posporit' v bare za kruzhkoj piva. - Esli sushchestvuyut al'ternativnye real'nosti, togda my okruzheny imi, i esli by kazhdaya otlichalas' ot ryadom raspolozhennoj tol'ko kakoj-to detal'yu, vrode togo, chto v odnoj korabl' potonul, a v drugoj dobralsya do Islandii... - (YA ponyal, chto on chital o Seti bol'she, chem staraetsya pokazat') - u nih byla by takaya zhe tehnika, kotoruyu, po nashim utverzhdeniyam, imeem MY, i nashi analogi kisheli by povsyudu, natykayas' drug na druga i dazhe na samih sebya! YA pokachal golovoj. - Net, potomu chto tehnologiya Seti svyazana s narusheniem osnovnyh energij, kotorye sozdayut to, chto my rassmatrivaem kak real'nost'... - Rassmatrivaem, kak zhe! - perebil menya on. - Real'nost' - eto REALXNOSTX, a ne kakoj-to spornyj vopros! - A vchera - eto real'nost'? - sprosil ya ego. - On hotel bylo dat' bystryj otvet, no promolchal, a ya dobavil: - A zavtra? On nahmurilsya. - Ja visst! - neuverenno progovoril on. - Prosto vchera uzhe proshlo, a zavtra eshche ne sluchilos'. - A kak naschet sejchas? - kinul ya emu. - Nikakih somnenij! - reshitel'no zayavil on, vse eshche hmuryas', i perevel vzglyad na mertvuyu tvar' u nashih nog. - YA tak DUMAYU, - popravilsya on. - Nastoyashchij moment, - ob座asnil ya emu, - eto prosto peresechenie proshlogo i budushchego, u nego net vremennogo izmereniya. VSE nahoditsya ili v proshlom, ili v budushchem, kak kusok bumagi, razrezannyj popolam: kazhdaya molekula nahoditsya ili v odnoj polovinke, ili v drugoj. - Kakoe eto imeet otnoshenie?.. - nachal on. YA zhestom prerval ego. - V nashem kontinuume Maksoni i Kochini povezlo. Izumitel'no povezlo. Oni ne unichtozhili nashu Liniyu odnim vzryvom. Vo vseh sosednih Liniyah oni eto sdelali - ili voobshche poterpeli polnuyu neudachu, vot pochemu my ne natykaemsya na al'ternativnyh sebya, speshashchih po tem zhe delam. Hotya odin raz ya vstretil svoego dvojnika v meste, kotoroe my nazyvaem Vtoroj Ostrov Raspada. Raspad - eto rajon, gde eksperimenty vyshli iz-pod kontrolya, - ob座asnil ya emu. - Oni rastvorili vremennuyu tkan', razrushiv prichinnost', razorvav uporyadochennoe techenie entropii i tak dalee. V Liniyah, zatronutyh etim, proizoshli vsevozmozhnye katastrofy. No v Raspade est' para ucelevshih ostrovkov. Bolee ili menee normal'nye Linii, ochen' blizkie i podobnye nashej, Linii Nol'-Nol'. On kivnul, no, pohozhe, ne byl ubezhden. - Otkuda vy vse eto znaete? - dodumalsya on do voprosa. - YA - polkovnik Bajyard iz imperskoj razvedki. YA byl v nekotoryh iz etih A-Linij. Ne raz peresekal Raspad. Uveryayu vas, eto pravda. |TOT Stokgol'm... - ya brosil vzglyad cherez ploshchad' na massivnyj, real'nyj "ochevidno-edinstvennyj-v-svoem-rode" gorod, - Stokgol'm Nol'-Nol' - eto tol'ko odin iz bukval'no beschislennogo mnozhestva parallel'nyh vselennyh, i kazhdaya otlichaetsya ot sosednih Linii, vozmozhno, ne bolee chem otnositel'nym polozheniem dvuh peschinok na plyazhe - ili, mozhet byt', dvumya molekulami v odnoj peschinke. Ne bespokojtes', vashi dvojniki v blizhajshih Liniyah ubezhdeny ne men'she vashego, chto to, o chem rasskazyvayut im moi dvojniki, - eto chush'. - Vy hotite skazat'... - zaikayas', vydavil on, pozabyv pro mertvuyu tvar' u svoih nog, - chto ya... chto est'?.. - On ne mog zastavit' sebya vygovorit' eto. Vpolne ponyatno: on byl prosto obychnym chelovekom, kotoryj smutno slyshal chto-to ob operacii "Set'", no ser'ezno etim ne zanimalsya - tak zhe kak srednij obyvatel' ne suetsya v podrobnosti kosmicheskih tehnologij. - Vot imenno, - skazal ya emu. - Kogda voznikaet vybor mezhdu dvumya vozmozhnostyami, sluchayutsya obe. Linii razdvaivayutsya, i kazhdaya veroyatnostnaya liniya prodolzhaetsya nezavisimo. Kogda vy poslednij raz reshali, kuda pojti na perekrestke, vy otpravilis' v obe storony - i k raznym sud'bam. I vse ostal'noe tozhe. Razvivayushcheesya kolichestvo razlichij zavisit ot vremeni, proshedshego s daty Obshchej istorii. YA nekotoroe vremya provel v odnoj iz Linij, gde Napoleon pobedil pri Vaterloo. Data Obshchej istorii - 1815 god. - No... kak?.. - Emu nikak ne udavalos' zakonchit' frazu, odnako ya ego ponyal. YA sam ispytyval to zhe samoe, pravda, uzhe ochen' davno, kogda bednyj kapitan Uinter pojmal menya za pugovicu na ulice vsego v neskol'kih kvartalah otsyuda i povedal mne etu sumasshedshuyu istoriyu. S toj pory ya nauchilsya prinimat' ee, dazhe stal chast'yu organizacii, kotoraya vela nablyudenie nad beskonechnym kontinuumom mirov, stavshih dostupnymi blagodarya dvigatelyu M-K, pozvolyayushchemu nam proizvol'no dvigat'sya POPEREK Linij. Dvigatel' stal osnovoj samoj imperii - pravitel'stvo raspolagalos' zdes', v koordinatah Seti Nol'-Nol', podderzhivaya zakonnost' i poryadok vo vseh Liniyah. YA vernulsya k svoim ob座asneniyam. - Konechno, bylo mnogo Linij s puteshestviyami po Seti, tam, gde Maksoni i Kochini razrabotali svoe strannoe ustrojstvo, ne vyzvav katastrofu, sozdavshuyu Raspad. - YA slyshal o Raspade, - prerval moi ob座asneniya moj novyj znakomec. - Kakaya-to pustynya, da, gde vse poshlo prahom? - |to eshche myagko skazano. |nergiya, ispol'zuemaya v dvigatele, eto ta zhe energiya, chto osushchestvlyaet vechnyj cikl sozdaniya-razrusheniya real'nosti. Esli ee ne napravit' ochen' tochno, poluchaetsya haos: obgorevshie miry, gde pogibla vsya zhizn', kogda vzorvalis' solnca, adskie miry radiacii i zemletryasenij, i eshche huzhe - linii, gde zhizn' poshla naperekosyak i gde ogromnye massy protoplazmy, inogda chelovecheskogo proishozhdeniya, rastut kak gigantskie opuholi, raspolzayas' po sushe, ili gde otvratitel'no mutirovavshie rasteniya i zhivotnye zanyaty neprekrashchayushchimisya popytkami pozhrat' drug druga... I tak vplot' do priyatnejshih mest, kotorye vy prinyali by za rodnye, esli ne schitat' togo, chto Ob容dinennye Kolonii v 1898 godu byli pogloshcheny Ispaniej. Ili, mozhet, gde kajzer vstupil v soyuz so svoimi kuzenami carem Aleksandrom i korolem |duardom Sed'mym, unichtozhil Francuzskuyu Respubliku i restavriroval dinastiyu Burbonov v 1914 godu. Ili dazhe do linii, gde vy opozdali na tramvaj i nikogda ne vstretilis' s vashej zhenoj i stali znamenitoj na ves' mir kinozvezdoj, ili... - YA ponyal, - prerval on menya. - To est' ya hochu skazat', ya voobshche-to NE PONIMAYU, no... - Vzglyad ego vernulsya k svernuvshemusya klubkom zhivotnomu v pal'to. - Kak mozhet sushchestvovat' vot takoe? - Davnym-davno, - predpolozhil ya, - v melovoj period, v nachale ery mlekopitayushchih, nash malen'kij, pohozhij na ved'mu predok, vidimo, proigral bitvu za obitalishche na dereve men'shemu po razmeru krysopodobnomu sushchestvu, i sto millionov let spustya v rezul'tate, - ya tknul trup noskom bashmaka, - poluchilos' vot eto. - No kak ono popalo SYUDA? Mezhdu prochim, - prerval on sam sebya, poryvisto protyagivaya mne ruku, kak budto ispytav vnezapnoe zhelanie vnov' ustanovit' kontakt s chelovechestvom, - ya - Lars Berman. YA kak raz shel domoj, i... - On opyat' ne dogovoril. YA pozhal emu ruku. - |tot narod yavno imeet dvigatel' M-K, - skazal ya. - CHto zaneslo ego syuda, tak daleko ot ego rodnyh mest - vopros na zasypku. On ved' ne odin, znaete li. YA videl tolpu po men'shej mere v sotnyu takih, kak on. |tot paren' otoshel, chtoby poubivat' nemnogo, i sam okazalsya ubitym. - A chem on?.. - Lars po obyknoveniyu prerval sam sebya. - Vy skazali, on obvalil na menya kamni. YA podnyal oruzhie, kotorym pol'zovalsya chuzhak: nechto srednee mezhdu veshalkoj dlya odezhdy i slozhnym arbaletom. Iz-za putanicy provodov nevozmozhno bylo opredelit', kak i otkuda ono strelyaet. YA pokazal ego Bermanu. - Vot etim, - skazal ya emu. On kivnul, kak budto uslyshal chto-to osmyslennoe, i vzyal u menya iz ruk etu shtuku. Bylo yasno, chto uzh on-to opredelil, kak proishodit vystrel - nesomnenno, skazalos' ego inzhenernoe obrazovanie. - Interesno, - zametil on. - Princip dejstviya - ya, konechno, ne uveren, no, dumayu, on osnovan na upravlenii slabymi yadernymi silami - neudivitel'no, chto on otkalyvaet kuski granita. Ochen' slozhnoe ustrojstvo. My uzhe nekotoroe vremya rabotaem v etom napravlenii. - On protyanul oruzhie mne, i ya ostorozhno prinyal ego. On pokazal mne, kak ego nado derzhat', i ob座asnil, gde spuskovoj kryuchok. K etomu vremeni poyavilis' kakie-to lyudi, ostorozhno otkryvshie dveri i otvazhivshiesya vyjti. Oni zametili nas i stali priblizhat'sya, vykrikivaya voprosy eshche izdali. Otvetov u nas ne bylo. K dvum pogibshim podoshla molodaya zhenshchina i razrydalas'. Potom my vse uslyshali sravnitel'no nepodaleku gromkij krik i posmotreli v tu storonu. K nashej malen'koj gruppe kovylyal muzhchina s licom, zalitym krov'yu. Berman i eshche para lyudej vyshli emu navstrechu i podveli k nam. Ne znayu, zachem, ved' pomoch' emu my ne mogli. Razbityj Nos podhodil neuverenno. Glaza ego byli prikovany k mertvoj tvari. - Priblizhayutsya eshche takie zhe - massa takih zhe! - s trudom vygovoril on. - Oni vyhodyat iz staryh ugol'nyh pogrebov v dokah. YA upal, - izvinyayushchimsya tonom dobavil on, vytiraya nos i razmazyvaya po licu aloe pyatno. - YA videl, kak oni ubili cheloveka - zastrelili ego - vot |TIM! - On ukazal na ustrojstvo u menya v rukah. - Raznesli ego na chasti! - vypalil on. Ego chut' ne vyrvalo. - |to bylo uzhasno! On nichego ne mog podelat'! |to byl prosto star'evshchik, on kopalsya v musornom bake... Oni ubili ego, kak krysu! Tolpa ponyala, chto my znaem ne bol'she, chem oni, i nachala rassasyvat'sya. Othodili po dvoe, po troe - odin ne shel nikto. Odinokij krysochelovek vyshel iz uzen'kogo pereulochka vozle starogo doka. Pohozhe bylo, chto s nim chto-to ne v poryadke: ego koroten'kie nozhki komichno zapletalis'. On ostanovilsya, oglyadelsya i napravilsya k nam. - Vrode by, on ne vooruzhen, - skazal Lars. YA kivnul. - U menya est' pistolet, - skazal ya emu. - Vy luchshe voz'mite etu shtuku, - i ya vruchil emu strannoe oruzhie. Ne dojdya do nas futov desyati, sushchestvo ostanovilos', chtoby osmotret' nas. Glazki-businki na ostren'kom krysopodobnom lice skol'znuli po nam, ostanovilis' na oruzhii, kotoroe derzhal Berman. Ono yavno prinyuhivalos'. Protyanuv uzkuyu dlinnopaluyu ruku, ono izdalo zvuk, pohozhij na skrip nesmazannyh petel'. - Ne priblizhajtes', - skazal emu Berman sderzhanno i dobavil, s izvinyayushchimsya vidom obrashchayas' ko mne, - u menya ot nih moroz po kozhe. Sushchestvo snova zaskripelo, bolee nastojchivo, esli tol'ko rzhavym dvernym petlyam mozhno pripisat' chelovecheskie intonacii. - Kto vy? - sprosil ya, prosto dlya togo, chtoby chto-nibud' skazat'. - Fy ne is nashih doferennyh lis, - vnyatno skazala tvar' vysokim golosom. - Pochemu u fas rasbitel'? - Ego vzglyad skol'znul po mertvecu. - Vy predatel'ski ubili Tzl i fsyali ego pistolet! - obvinil on nas. - Ne somnevajsya, horek treklyatyj, - otvetil ya, gotovyas' vyhvatit' svoj "val'ter". - Tvoj priyatel' Zil ubil dvoih lyudej i ubil by eshche. - Tzl! - popravilo nas chudishche, - rasfe nikto iz fas, mongov, ne mozhet nauchit'sya goforit' prafil'no? - A s kakoj stati? - vozmutilsya ya. - |to NASH mir... - uspel eshche skazat' ya, prezhde chem on privel svoj "razbivatel'" v boevoe polozhenie. Oruzhie bylo kak raz rasschitano na ego koroten'kie ruchki, i dlya cheloveka ono bylo neudobnym, no tem ne menee Lars uspel napravit' svoj razbivatel' na chuzhaka ran'she, chem eto sdelal tot. - Raskaivajtes', raby! - skazalo chudovishche na svoem skripuchem, no grammaticheski bezuprechnom literaturnom anglijskom. - My ne raby, krysogolov, - sovershenno spokojno skazal emu Lars. - Nu-ka: kto ty, CHTO ty i pochemu ty zdes'? - YA imeyu fysokuyu chest' byt' komandirom stai Kvzk, - otvetila tvar', tshchatel'no vygovarivaya slova. - YA ne obyazan terpet' doprosy mrazi, no ya skazhu fam, raz fy tak usasayuse nefesestvenny, chto ya predstaflyayu glafnoe komandovanie jlokkov i nahosus' sdes' so svoimi foinami, chtoby ochistit' etot gorodskoj rajon ot mestnyh susestv. |j, ty! - obratilsya on k Bermanu, ignoriruya menya i moj revol'ver, - dafaj mne tfoe orusie! - Kak prikazhete, ser, - unizhenno progovoril Lars i prodelal v komandire Kvzk takuyu dyru, chto v nee voshel by myach (ne men'she futbol'nogo). Nadmennoe chudovishche plyuhnulos' na bruschatku i proehalo na spine futov shest'. Lars posmotrel na menya vinovato, slovno ozhidaya vygovora. - Luchshe ran'she, chem pozzhe, - skazal ya emu. - A teper' nam prosto NEOBHODIMO popast' v shtab-kvartiru s etoj informaciej, prichem po-bystromu. - I ya dvinulsya vpered, minuya dvuh mertvyh "lokov" (tak, kazhetsya, oni sebya nazyvayut) i dvuh mertvyh lyudej. Poka schet byl ravnyj. Idya po pustynnym ulicam, my videli nemalo krysolyudej: v osnovnom oni shli po dvoe, odin raz nam popalsya patrul' iz desyati, odin raz my uvideli odinokoe sozdanie, prislonivsheesya k stene - ego rvalo. Nikto iz nih ne zametil, kak my perebegaem ot teni k teni. Tak my dobralis' do shtab-kvartiry. Fonari na uzorchatyh chugunnyh stolbah, stoyavshih vdol' granitnyh stupenej, goreli, byl viden svet za nekotorymi iz okon, no nikogo krugom: ni lyudej, ni chudishch. Ne okazalos' i chasovogo v karaul'nom pomeshchenii. Bylo ochen' tiho, no mne poslyshalos', chto otkuda-to izdaleka donosyatsya golosa - sverhu. My podnyalis' po mramornoj lestnice i proshli po shirokomu koridoru k kabinetu Rihtgofena. I zdes' tozhe ne okazalos' chasovogo. YA postuchal, i razdrazhennyj golos proiznes: - Mozhete vojti! CHto ya i sdelal, a sledom za mnoj Lars. Massivnyj ohrannik, kotorogo ya uzhe vstrechal, napravil bylo mne v zhivot avtomaticheskij pistolet, no, uznav menya, skazal: - A, eto vy, polkovnik! Prohodite. General hochet vas videt'. - Cel'sya luchshe sebe v nogi, Hel'ge, - otvetil ya. - |to Lars Berman. On na nashej storone - k schast'yu, inache on raznes by tebya na kuski vot etoj veshalkoj, chto u nego v rukah. Hel'ge nemnogo pristyzhenno opustil pistolet, protyanul bylo-ruku za "razbivatelem", snova otdernul ee i kivnul na vnutrennyuyu dver'. Ne uspeli my dojti do nee, kak ona raspahnulas', i na poroge voznik Manfred fon Rihtgofen - sedovlasyj, v bezuprechnoj forme nablyudatelej Seti, no uzhe nemnogo nachavshij sutulit'sya: emu bylo za vosem'desyat. Protyanuv mne ruku, on skazal: - YA tak i dumal, chto eto ty, Brajan. Horosho. Dobro pozhalovat', vhodi. I vy, mister Berman. YA pozhal emu ruku, i Lars tozhe. - CHto, k d'yavolu, proishodit, ser? - sprosil ya. - Otkuda oni berutsya? Rihtgofen mahnul rukoj v storonu nastennoj karty goroda, postroennogo na arhipelage, ostrova kotorogo soedinyalis' mostami. V nee byli votknuty krasnye i zheltye knopki v vide koncentricheskih dug s centrom na poberezh'e, nepodaleku ot togo mesta, gde ya vstretil pervogo krysocheloveka. - |to transsetevoe vtorzhenie, Brajan, - mrachno skazal on. - Net nikakih somnenij. - Skol'ko ih? - byl moj sleduyushchij vopros. - Tochnyh ocenok net, - skazal on mne. - Slishkom malo dannyh. No pribyvaet postoyannyj potok podkreplenij. Poka zhertv malo, potomu chto my eshche ne ustroili organizovannogo soprotivleniya. Pohozhe, oni pytayutsya zahvatit' naugad neskol'ko chelovek, kogda te im popadayutsya. Pervoe soobshchenie prishlo iz Geteborga primerno chas nazad. Srochnyj zvonok, kak raz kogda ty ushel s priema. YA poslal za toboj lyudej, chtoby tebe soobshchili, no vy razminulis'. - YA poshel korotkim putem, - ob座asnil ya. - Nu ladno, glavnoe, chto ty zdes', - skazal Rihtgofen, kak budto eto opredelyalo vse. - Pochemu by nam ne vyzvat' mestnyj garnizon i ne okruzhit' ih? - osvedomilsya ya. - |to polnomasshtabnoe vtorzhenie, - vorchlivo otvetil general. - My ne mozhem udarit' po vsem odnovremenno. Tol'ko v gorode sotni dostovernyh soobshchenij ob ih poyavlenii, - i on mahnul rukoj v storonu karty s knopkami. - Krasnyj - postradavshie, zheltyj - prosto ih videli, - poyasnil on. - Kto by oni ni byli, u nih reshitel'nye namereniya. Moj nachal'nik tehnicheskoj sluzhby, S'eman (ty ego znaesh', Brajan), govorit, chto oni iz Linii, raspolozhennoj daleko ot nashej zony nablyudenij. - Vy videli vblizi hot' odnogo, ser? - sprosil ya ego. On pokachal golovoj. - Plennyh poka net. U nih moshchnoe oruzhie, i oni ne stesnyayutsya ego primenyat'. Oni otkazyvali vsem, kto pytalsya vesti s nimi peregovory. YA videl dvoih na toj storone ulicy, - dobavil on. - Pronyrlivye parni, strannaya pohodka s naklonom vpered. I ya pochti uveren, chto odin na neskol'ko mgnovenij vstal na vse chetyre. - Vstal, - podtverdil ya. - |ti tvari - ne lyudi, Manfred. - YA vruchil emu "razbivatel'". - Vot iz chego oni strelyayut. Net, naoborot. Ostorozhno! |toj shtukoj mozhno vylomat' stenu. Luchshe pozovi syuda S'emana. Lars smozhet ob座asnit' emu ee ustrojstvo. Rihtgofen s uvazheniem posmotrel na oruzhie i nazhal na knopku, ustanovlennuyu u nego na stole. Glavnyj tehnik begom yavilsya na signal. Rihtgofen vruchil emu razbivatel', i Lars podoshel k nemu, ob座asnyaya: - K schast'yu, ser, eto takoj tip oruzhiya, kotoryj legko budet nejtralizovat'. Ono rasprostranyaet energeticheskoe pole, i posle nekotoroj perenaladki mozhno sdelat' tak, chtoby ono rasprostranyalo pole v protivofaze, unichtozhaya osnovnoe pole. Nam nado kak mozhno skoree izgotovit' partiyu takih ustrojstv. S'eman kival, kak budto eti slova chto-to emu govorili. - Kakuyu territoriyu oni uzhe zahvatili, general? - pointeresovalsya ya. - Ty chto-to segodnya ochen' oficialen, Brajan, - myagko upreknul menya Rihtgofen. - Zdes', v Stokgol'me, oni pochemu-to zahvatili Staryj gorod i Sedru i bystro ochishchayut centr goroda. U nih vremennaya shtab-kvartira na Kungsgatan, okolo Stureplan. My ubili neskol'ko soten. Oni, pohozhe, ne obrashchayut vnimaniya na nashi puli - idut pryamo na nih. Tut vbezhal ad座utant s dokladom, v kotorom podtverzhdalos', chto chudishcha bol'shimi skopleniyami royatsya vo vseh malen'kih i bol'shih gorodah, s kotorymi udalos' ustanovit' svyaz', a takzhe v Parizhe, Kopengagene, Oslo i ostal'nyh stolicah kontinenta. London soobshchal ob ulichnyh boyah. Iz Severnoj Ameriki izvestij poka ne bylo. S YAponiej svyaz' ustanovit' ne udalos'. - Svyaz' prakticheski oborvalas', - soobshchil nam Rihtgofen. - |ti parni tochno znayut, chto im nado delat'. Mosty i aerodromy perekryty, retranslyacionnye stancii razrusheny, dorogi pererezany. Te novosti, kotorye nam udalos' poluchit', idut morskim putem. Sozdaetsya vpechatlenie, chto oni ne znakomy s moreplavaniem. Nashi korabli zahodyat v porty i otplyvayut svobodno. Svoe vnimanie oni sosredotochivayut glavnym obrazom na krupnyh gorodah, no i v malen'kih oni tozhe est'. V sel'skoj mestnosti ih pochti ne nablyudali, za isklyucheniem nebol'shih grupp. Vidimo, im vazhnee vygnat' lyudej iz gorodov, a ne ubit' ih. Proisshestviya imeli mesto glavnym obrazom togda, kogda lyudi okazyvalis' u nih na doroge. Tem, kotorye begut, pozvolyayut eto delat', potom okruzhayut i zaderzhivayut. - |to neskol'ko oslozhnyaet polozhenie, - zametil ya. - My ne mozhem ispol'zovat' tyazheloe vooruzhenie, chtoby ne razrushit' nashi sobstvennye goroda. - Vot imenno, - soglasilsya Rihtgofen. - YA dumayu, chto na etom i baziruetsya ih strategiya. - I skol'ko ih, po-vashemu? - sprosil ya. - Po moim ocenkam, priblizitel'no chetyresta tysyach na nastoyashchij moment, - mrachno skazal Rihtgofen. - I vse vremya pribyvayut novye. - Schitajte, chto ih uzhe trista devyanosto devyat' tysyach devyat'sot devyanosto vosem', - vnes svoj vklad Lars. - Pohozhe, - ser'ezno skazal Manfred, - chto nashej luchshej strategiej budet perehod k partizanskoj vojne. YA uzhe predprinyal shagi, chtoby ustroit' polevuyu shtab-kvartiru nepodaleku ot Uppsaly. Tebe i Barbro luchshe vsego perebirat'sya tuda pryamo sejchas. YA rasschityvayu na to, chto ty primesh' komandovanie. YA otvetil: - Slushayus', - no serdce u menya upalo. 1 V techenie sleduyushchih sutok nam udalos' mobilizovat' neskol'ko podrazdelenij imperskoj armii, vooruzhiv ih pospeshno izgotovlennymi antirazbivatel'nymi luchami shirokogo polya dejstviya. Sostaviv kolonnu iz shesti gruzovikov, my bez osobogo truda probilis' skvoz' dovol'no hlipkie barrikady jlokkov v sel'skuyu mestnost', izbezhav zhertv s nashej storony. Govorya "my", ya imeyu v vidu Barbro, Lyuka, nashego predannogo slugu, chut' bol'she desyati krupnyh armejskih shishek s sem'yami, vsyacheskimi vrachami, mehanikami, povarami, komandu ryadovyh, nahodivshihsya v uvol'nenii, i eshche kogo ugodno, kto pozhelal evakuirovat'sya, prichem bol'shinstvo prihvatili s soboj koe-kakie pozhitki, kotorye "nikak nel'zya bylo ostavit'". Na okrainah goroda my zahvatili shest' avtobusov i armejskuyu polugusenichnuyu mashinu i, otraziv neskol'ko neser'eznyh atak, vskore nabrali dostatochno soldat, chtoby napolnit' nash transport. - |ti "loki" yavno ne otbornye vojska, - zametil molodoj lejtenant po imeni Hel'm. On sluzhil v mirotvorcheskih silah na Blizhnem Vostoke i povidal nastoyashchie reshitel'nye ataki. Po sravneniyu s nimi vystupleniya etih tvarej kazalis' vyalymi i nereshitel'nymi. Menya eto vpolne ustraivalo. No oni byli nastojchivy i, kazalos', ne schitalis' s poteryami, hotya vsegda uvolakivali s soboj svoih ranenyh i ubityh, kogda otstupali, i im vsegda udavalos' prihvatit' neskol'ko plennyh. Kak tol'ko my pokinuli prigorod, chudishcha perestali nas bespokoit'. Nashi novye ustrojstva rabotali otlichno, i poskol'ku protivnik, pohozhe, specializirovalsya tol'ko na odnom vide oruzhiya, schitaya ego nepreodolimym, oni vskore ponyali, chto pri nashem poyavlenii nado ubegat'. Slozhilas' nichejnaya situaciya: oni ovladeli gorodami, my mogli ostavit' za soboj sel'skuyu mestnost'. Zdes' bylo mirno, no sovsem ne tak, kak prezhde. Ved' dazhe zdes' my videli uzhasnye priznaki vojny. 2 Nas napravili v polevuyu shtab-kvartiru, raspolozhivshuyusya na polyane v bukovom lesu nepodaleku ot nebol'shogo gorodka. Po doroge tuda nam popalas' barrikada, ukrashennaya tremya razbitymi gruzovikami i 75-mm artillerijskimi ustanovkami. Artilleristy uzhe gotovilis' snesti nash golovnoj avtobus s dorogi, kogda ya i dvoe drugih - yavno lyudej - sprygnuli na asfal't i ubedili ih, chto my svoi. Kogda oni nemnogo spravilis' s razocharovaniem iz-za togo, chto ne dovelos' postrelyat' po avtobusam, oni byli, pohozhe, rady nas videt', no vse prodolzhali smotret' na dorogu, po kotoroj my priehali. Oni skazali nam, kak pobystree doehat' do shtab-kvartiry. My ee nashli: palatku na shest' chelovek i polugusenichnuyu mashinu, vokrug kotoryh stoyalo neskol'ko voennyh. YA prinyal komandovanie u izmuchennogo brigadira, kotoryj chut' s nog ne padal, no izo vseh sil staralsya sledit' za boyami v gorode i vokrug nego i upravlyat' dejstviyami mestnyh rekrutov, kotoryh emu udalos' vyvesti na pozicii, chtoby blokirovat' dal'nejshee prodvizhenie protivnika po mestnosti. Major s ozabochennym vidom vyshel iz lesa i sprosil menya: - A gde osnovnye sily, ser? Emu udalos' ne razrydat'sya, kogda ya otvetil: - |to my i est'. - My poka zastavili otstupit' odnu nebol'shuyu kolonnu, - skazal on mne. - Oni v容hali pryamo v dula nashih orudij. Pohozhe, ne ponimali, chto eto takoe. U nih samih est' dovol'no moshchnye pushki, no ochen' malogo radiusa dejstviya. - On ukazal na paru razbityh stvolov derev'ev futah v sta ot palatki. - Oni ih raznesli, no projti vpered ne smogli, posle togo, kak my sshibli s dorogi paru gruzovikov. - I on pohlopal krylo polugusenichnoj mashiny. - Oni privykli k energeticheskomu oruzhiyu malogo radiusa dejstviya, - ob座asnil ya emu. - |to daet nam kakoe-to preimushchestvo, esli udastsya vymanit' ih iz goroda. Prodolzhajte dejstvovat', major, ya vernus'. Major kivnul: - Ja visst! My ne mozhem strelyat' iz nashej pushki po gorodu: my ego razrushim! YA skazal emu, chtoby on prodolzhal v tom zhe duhe, zahvatil s soboj neskol'ko chelovek i otpravilsya na ostorozhnuyu razvedku. YA ne dumal, chto jlokki legko otnesutsya k svoemu porazheniyu u barrikady. My videli ih patruli, otdel'nyh razvedchikov i otryady do desyati chelovek - fu ty! - tvarej, sobiravshihsya u vseh stroenij i zaroslej. My dvigalis' dal'she (tri nashih mashiny sil'no barahlili) i vskore dobralis' do malen'kogo gorodka pod nazvaniem Sigtuna. On kazalsya takim zhe mirnym, kak vse shvedskie gorodki osennim utrom. V polumile ot pervogo zdaniya v kyuvete okazalsya poluobgorevshij vezdehod. YA zashel v zdanie - pesochnogo cveta restoranchik s krasnymi geranyami na oknah - zhivyh tam ne okazalos'. V sotne yardov ot nego my nashli cheloveka v sero-zelenom mundire shvedskoj armii. On lezhal na samoj seredine dorogi. On poshevelilsya, kogda moj gruzovik pod容hal i ostanovilsya ryadom s nim. Noga ego byla vsya razvorochena. YA slez i podoshel k nemu, i on uspel eshche skazat': - Beregites' polkovnik. Oni... - Potom on ves' obmyak, i pul'sa ya u nego ne proshchupal. Uzhe othodya ot nego, ya zametil, chto ego levaya ruka kak budto obglodana krysami. Ne slishkom slavnaya smert' - byt' zazhivo s容dennym krysolyud'mi Jlokkii. 3 Kogda my v容hali v gorod, nas paru raz bezrezul'tatno atakovali peshie jlokki. Im ne pomeshalo by nemnogo togo, chto francuzy nazyvayut "elan" (poryv): oni tomno napadali na nas iz-za prikrytiya kustarnikov i otstupali, kak tol'ko my v nih strelyali. Ih oruzhie blizhnego dejstviya do nas ne dostavalo. V Sigtune bylo tiho: lyudej na ulicah bylo malo, a jlokkov vidno ne bylo. No oni zdes' pobyvali - po ulicam bylo razbrosano dostatochno tovarov, i razbitye vitriny magazinov govorili o tom, chto zdes' proishodili grabezhi. My uvideli neskol'ko mertvyh chudishch i odnogo mertvogo cheloveka - tolstogo parnya v forme sel'skogo konsteblya. Iz pereulka vyehala shtabnaya mashina s flazhkom sluzhby slezheniya i ostanovilas', ozhidaya nas. Kogda ya vysunulsya, ko mne podoshel paren', kotorogo ya videl v shtab-kvartire nablyudeniya Seti v Stokgol'me, i otdal chest'. On byl nebrit. - Dokladyvaet kapitan Aspman, ser, - skazal on. - U menya zdes' v restorane komandnyj punkt. - On ukazal na zdanie s floksami na oknah. - My uzhe byli gotovy nachat' bespokoit'sya, polkovnik, - dobavil on. - Prodolzhajte, kapitan, i mozhete teper' bespokoit'sya, - otvetil ya emu. - Kazhetsya, zdes' situaciya kontroliruetsya, - dobavil ya. - Nadeyus', ser, - skazal Aspman. - My syuda dobralis' ran'she, chem oni, i legko ih otbili. No te nemnogie svedeniya, kotorye ya poluchil ob ostal'noj chasti strany, ne mogut poradovat'. Oni zahvatyvayut i ispol'zuyut vse: elektrostancii, aerodromy, sklady topliva i veshchej. Pohozhe, oni planiruyut tut zhit'. I, ser, oni - kannibaly! Oni starayutsya zahvatit' kak mozhno bol'she plennyh - navernoe, chtoby s容st'! - Na samom dele net, kapitan, - popravil ya ego. - Oni - ne lyudi, poetomu poedanie lyudej dlya nih ne kannibalizm. - YA znayu, ser, no oni s容dayut i svoih ubityh i dazhe ranenyh. - Po golosu chuvstvovalos', chto on potryasen. - YA pristrelil odnogo, chtoby on ne muchilsya. Ego ranilo v zhivot, i sobstvennye tovarishchi ot容li ego levuyu ruku! Mne omerzitel'ny takie veshchi! CHto my s nimi budem delat'? - Vidno bylo, chto on dejstvitel'no etogo ne znaet. - Uspokojtes', kapitan, - skazal ya. - My organizuemsya i unichtozhim ih - ili zagonim tuda, otkuda oni yavilis'. Aspman kivnul. - Konechno, ser... no... - Skol'ko chelovek u vas zdes', kapitan? - sprosil ya. On tochno ne znal. YA velel emu vyyasnit' eto i dat' mne polnyj spisok imeyushchihsya zapasov plyus polnuyu informaciyu o grazhdanskih licah, ostavshihsya v gorodke, i, konechno, vse, chto udalos' uznat' o sile jlokkov, osadivshih Sigtunu. On kozyrnul mne bez osobogo entuziazma i ubralsya vosvoyasi. YA nashel pustuyu komnatku v zadnej chasti zdaniya otelya-restorana i velel prinesti moi pozhitki, chtoby ustroit' rabochij kabinet. CHerez neskol'ko minut nachali pribyvat' posyl'nye ot Aspmana s obryvkami informacii, kotoraya byla mne nuzhna - libo v ustnyh soobshcheniyah, libo nacarapannymi na obryvkah bumagi. YA vyzval Aspmana. - Sobirajte vsyu informaciyu po mere postupleniya, sistematizirujte i obobshchite ee i prishlite mne yasno otpechatannyj tekst, - skazal ya emu. - Potoraplivajtes', kapitan, - dobavil ya, - u nas sejchas net vremeni dlya bardaka. On vyshel, chto-to nedovol'no bormocha sebe pod nos. Tut kak raz voshla Barbro: ya ostavil ee pomoch' mestnym zhenshchinam s det'mi, kotorym nuzhny byli pishcha i krov. Ona brosila vzglyad na goru bumazhnyh obryvkov u menya na stole i srazu zhe prinyalas' za nee. CHerez pyat' minut u menya v rukah okazalsya prekrasnyj akkuratnyj spisok imeyushchihsya vooruzhenij i amunicii, a eshche cherez pyat' - spisok grazhdanskih ili prinadlezhashchih chastnym licam produktov, materialov, odezhdy i svobodnyh pomeshchenij. Aspman vernulsya s eshche odnoj kipoj karakulej. - |to nevozmozhno, ser! - zhalovalsya on. Barbro vzyala iz kipy odnu bumazhku, razgladila ee, prosmotrela i skazala: - |ti odeyala - tol'ko to, chto lezhit u gerra Borga v vitrine. Na ego sklade - eshche dvenadcat' dyuzhin pod brezentom, - soobshchila ona otryvisto. - U menya ne bylo vremeni... - nachal bylo Aspman. - I voobshche, kto?.. - On zamolchal, vozmushchenno glyadya na moyu velikolepnuyu ryzhevolosuyu zhenu. - U menya k vam vse, mister, - skazal ya. - Mozhete sdat' svoi kapitanskie znaki otlichiya pryamo sejchas, i ya postarayus' najti vam kakoe-nibud' poleznoe zanyatie v kontore. - YA vzglyanul na bumagi v korobkah krasnogo dereva u menya na stole. - Mozhet, vynosit' musornye korziny, - predlozhil ya. - Poslushajte! - vypalil Aspman. - Moj chin ya poluchil ot ego korolevskogo velichestva! Nikakoj inostranec ego u menya otnyat' ne mozhet! Barbro podoshla k nemu i skazala: - Ser, nesomnenno, uspeh dela vazhnee lichnyh chuvstv. Pozhalujsta, ispolnyajte prikaz. On ustavilsya na svoi bashmaki i probormotal chto-to. YA shvatil ego za predplech'ya i podnyal tak vysoko, chtoby mozhno bylo zaglyanut' emu v glaza. - YA ne mogu sebe pozvolit' terpet' nekompetentnost', mister, - skazal ya emu. - Mne nuzhen ad座utant, kotoryj mozhet dobivat'sya, chtoby delo delalos', i delalos' kak nado - i bystro. A sejchas ubirajtes'! YA otshvyrnul ego pochti do samoj dveri, i on pospeshno retirovalsya. YA vzglyanul na Barbro: - Mne prishlos' eto sdelat', - izvinilsya ya, - idet vojna. - No, Brajan, - vozrazila ona, - kem ty ego zamenish'? - A kak naschet tebya? - predlozhil ya. - Mne nuzhno sobrat' i skladirovat' eti zapasy - i po-bystromu! Ona ironicheski otkozyryala mne (u nee byl chin kapitana zapasa) i ischezla, ne zadavaya voprosov. Sleduyushchie dva chasa byli koshmarom. Za vremya svoego komandovaniya Aspman ne predpr