Kit Laumer. Pamyatnaya zapiska
-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. Aide Memoire (1962). Per. - M.Gilinskij.
Avt.sb. "Kosmicheskij shuler. Retif". SPb, "Severo-Zapad", 1992.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Obladaya glubochajshimi znaniyami v oblasti regulirovaniya
deyatel'nosti raznoobraznyh gruppirovok, umelo razreshaya
konfliktnye situacii, vyzvannye stolknoveniyami razlichnyh
politicheskih vzglyadov, diplomaty Korpusa predotvratili
vojnu na mnogih mirah. V chastnosti, na planete Pilyastra
posol Magnan, ispol'zuya nakoplennyj opyt...
Tom VII, plenka 43, 487 g.b.e.
(2948 g. ot Rozhdestva Hristova).
Sidya za stolom naprotiv Retifa, posol Magnan ozabochenno posmotrel na
nego i perelozhil stopku bumag s odnogo mesta na drugoe.
- |tu pamyatnuyu zapisku, tret'yu za nedelyu, tol'ko chto peredal mne
Ministr Kul'tury, - proiznes on, vzyav iz stopki verhnij listok. - V nej
govoritsya o frakcii molodezhi, kotoroj neobhodim sponsor.
- Veselaya molodezh', - zametil Retif. - Kazhdomu dityati ne men'she
semidesyati pyati let.
- Pilyastriane - dolgozhiteli, - rezko skazal Magnan. - Vse na svete
otnositel'no. V sem'desyat pyat' u nih perelomnyj vozrast.
- |to verno. Kogda im udaetsya perelomat' komu-nibud' ruki ili nogi, oni
prygayut ot vostorga.
- Vot imenno. Vy ulovili sut' stoyashchej pered nami problemy. V
politicheskoj situacii, slozhivshejsya na Pilyastre, molodezhnoe dvizhenie igraet
bol'shuyu rol', i organizaciya shefstva nad gruppoj yunoshej - ochen' lovkij
diplomaticheskij hod s moej... e-e... so storony Posol'stva Zemli. Kogda ya
podal etu ideyu, vse sotrudniki missii stali napereboj predlagat' v
sponsory svoi kandidatury, namerevayas' dobit'sya povyshe... gm... zhelaemyh
rezul'tatov i ustanovit' otnosheniya s temi, kto, vpolne vozmozhno, rano ili
pozdno vojdut v pravitel'stvo Pilyastry. I tol'ko vy, Retif, starshij
Sovetnik, ne zahoteli nam pomoch'.
- YA ubezhden, chto eti huligany sumeyut organizovat' lyubye potasovki bez
moej pomoshchi, - skazal Retif. - Vot esli b vy predlozhili mne stat'
sponsorom frakcii vrachej, razrabatyvayushchih sredstvo ot molodezhi...
- Pilyastrianam ne do shutok, Retif, - rezko oborval ego Magnan. -
Frakciya molodezhi, imenuyushchaya sebya, - on posmotrel na listok, kotoryj derzhal
v rukah, - Seksual'no-Sportivnym Obshchestvom Reabilitacii Atletov,
sokrashchenno SSORA, mechtaet o sponsore uzhe v techenie dvuh nedel'.
- Vy hotite skazat', oni zhdut ne dozhdutsya, kogda im predostavyat
pomeshchenie, kupyat formu i snabdyat vsem neobhodimym, chtoby oni smogli delat'
pakosti s shikom?
- Esli my ne potoropimsya, Posol'stvo Groachi nas operedit. Oni ochen'
aktivno uchastvuyut v zhizni strany.
- Prekrasnaya mysl', - skazal Retif. - Pust' sebe operezhayut. Po krajnej
mere razorimsya ne my, a oni.
- Gluposti! YA, konechno, ne mogu prikazat' vam zanyat'sya resheniem etoj
problemy, no... - Magnan umolk, mnogoznachitel'no posmotrel na Retifa.
Retif podnyal brov'.
- Na mgnovenie mne pokazalos', chto vy sobiraetes' sdelat'
nedvusmyslennoe zayavlenie, - skazal on.
Magnan otkinulsya na spinku kresla, scepil pal'cy ruk na zhivote.
- Ne bud'te naivnym. Diplomat s moim opytom nikogda ne dopustit
podobnoj oshibki.
- Mne nravyatsya vzroslye pilyastriane, - Retif vzdohnul. - ZHal', chto im
prihoditsya taskat' na spinah rogovoj pancir' vesom s poltonny. Hotel by ya
znat', smozhet li sovremennaya hirurgiya...
- Velikie nebesa, Retif! - Magnan podprygnul v kresle. - YA porazhen, chto
u vas yazyk povernulsya zatronut' stol' delikatnyj vopros. Razve mozhno
proyavlyat' lyubopytstvo po povodu fizicheskih urodstv drugih sushchestv?
- Mne kazhetsya, gospodin posol, malo kto dovol'stvuetsya tem, chto
otpushcheno emu prirodoj. Esli b eto bylo ne tak, vy hodili by, vse vremya
spotykayas' o sobstvennuyu borodu.
Magnan zadrozhal.
- Proshu vas, nikogda ne razgovarivajte s pilyastrianami na etu temu.
Retif vstal iz-za stola.
- Segodnya v moej programme poseshchenie verfi. Pilyastriane stroyat novyj
kosmicheskij lajner, i mne by hotelos' na nego posmotret'. Tak chto,
gospodin posol, s vashego razresheniya...
Magnan fyrknul.
- Vasha tendenciya zanimat'sya nesushchestvennymi delami nastorazhivaet menya,
Retif. Esli vy nachnete rabotat' s gruppami molodezhi, eto proizvedet na
vseh blagopriyatnoe vpechatlenie...
- Prezhde chem svyazyvat'sya s etimi gruppami, neploho by vyyasnit', chto oni
soboj predstavlyayut. Kto ih organizoval? Na Pilyastre imeetsya tri sil'nyh
politicheskih partii: k kakoj iz nih prinadlezhit SSORA?
- Vy zabyvaete, chto oni, tak skazat', nesovershennoletnie. Politika ih
ne interesuet... poka.
- I pri chem zdes' Groachi? Pochemu oni proyavlyayut stol' neozhidannyj
interes k zaholustnomu miru? Naskol'ko ya znayu, ih interesuyut tol'ko te
dela, na kotoryh mozhno kak sleduet zarabotat', a na Pilyastre net nichego
cennogo.
- Po proizvodstvu stali pilyastriane nenamnogo otstayut ot groachi, -
vazhno skazal Magnan.
- Zachem groachi stal', esli u nih est' diffuzionnye bomby?
Magnan pokachal golovoj, polozhil stopku bumag na prezhnee mesto.
- Komu oni prodadut bomby v mirnoe vremya? YA predlagayu vam zanyat'sya,
nakonec, nastoyashchej rabotoj: vstret'tes' s molodezh'yu, provedite s nimi
neskol'ko besed...
- Prezhde chem vstretit'sya s odnim iz yuncov, - skazal Retif, - ya dolzhen
obzavestis' kastetom.
Retif vyshel iz nevysokogo zdaniya Posol'stva Zemli, ostanovil odnu iz
dopotopnyh pilyastrianskih mashin, sel v nee, oblokotilsya o derevyannyj
poruchen'. Mashina medlenno poehala po gorodu, napravlyayas' k verfi. Dul
legkij briz, v vozduhe pahlo svezhej ryboj. Vdol' moshchenoj dorogi stoyali
nevysokie doma; neskol'ko pilyastrian vozilis' v ogorodah, hriplo dysha, s
trudom peredvigayas' pod tyazhest'yu ogromnyh rogovyh pancirej. Po trotuaram
shli yuncy, bystro perebiraya korotkimi, pokrytymi cheshuej, nogami. SHofer -
sudya po zolotym polosam na spine, iz gil'dii rabochih, - chut' uvelichil
skorost'. Mashina vkatilas' v ogromnye vorota verfi i ostanovilas'.
- Dostavil ya tebya tak skoro, kak sumel, - skazal shofer
po-pilyastrianski. - Mne vedomy puti vseh golospinnyh: oni vsegda toropyatsya
kuda-to.
Retif soskochil s mashiny, protyanul emu monetku.
- Tebe nado stat' professional'nym gonshchikom, - posovetoval on. - Ty -
lihach.
Projdya zahlamlennuyu ploshchadku, Retif postuchal v dver' staren'koj hizhiny.
Zaskripeli polovicy, dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal moshchnyj starec s
zhestkoj cheshuej na lice.
- Pust' son tvoj budet dolog, - skazal Retif. - Esli ne vozrazhaesh', ya
projdus' po verfi. Mne govorili, segodnya nachalas' sborka korpusa novogo
lajnera, kotoryj vy stroite.
- Glubiny pust' tebe prisnyatsya, - probormotal starec i mahnul moshchnoj
rukoj v napravlenii bespancirnyh pilyastrian, stolpivshihsya u odnogo iz
pod®emnikov. - O korpuse zh yuncy namnogo luchshe znayut menya, hranitelya bumag,
ne bole.
- YA tebya ponimayu, druzhishche, - sochuvstvenno skazal Retif. - Kogda ya glyazhu
na molodyh, mne tozhe stanovitsya grustno. Sredi teh bumag, kotorye ty
ohranyaesh', net li, sluchajno, chertezhej lajnera?
Storozh kivnul. SHarkaya nogami, on podoshel k yashchikam kartoteki, sunul ruku
v odin iz nih, dostal kipu chertezhej i polozhil ih na stol. Retif
naklonilsya, stal vodit' pal'cem po liniyam...
- CHto zdes' delaet golospinnyj? - ryavknul pozadi nego chej-to golos.
Retif povernulsya. YUnec s tyazhelymi chertami lica, zavernutyj v mantiyu, stoyal
u otkrytoj dveri. Ego zheltye glaza-businki s cheshujchatymi vekami zlobno
sverkali.
- YA priehal posmotret' na vash novyj lajner, - skazal Retif.
- My ne lyubim, kogda inostrancy suyut nos ne v svoe delo, - otrezal
yunec, i v etot moment vzglyad ego upal na chertezhi, lezhavshie na stole.
YUnec zashipel ot yarosti.
- Bezmozglyj rogonosec! - zaoral on, glyadya na storozha, i sdelal shag
vpered. - Pust' tebe vsegda snyatsya koshmary! Nemedlenno spryach' plany
korablya!
- |to ya vinovat, - skazal Retif. - YA ne znal, chto vash proekt -
sekretnyj.
YUnec zamer na meste, neuverenno posmotrel na Retifa.
- Kto tebe skazal, chto on sekretnyj? Zachem nam chto-to skryvat'?
- Imenno eto ya i hotel by vyyasnit', - otvetil Retif.
CHelyusti yunca zadvigalis', on rasteryanno pomotal golovoj.
- Nam nechego skryvat'. My prosto stroim passazhirskij lajner.
- V takom sluchae ya prosmotryu chertezhi. Vdrug mne kogda-nibud' zahochetsya
kupit' na nego bilet?
Ni slova ne govorya, yunec povernulsya i vyshel. Retif posmotrel po
storonam, uhmyl'nulsya.
- Pobezhal zvat' na pomoshch' svoego starshego brata. U menya vozniklo takoe
oshchushchenie, chto mne ne udastsya izuchit' eti chertezhi v spokojnoj obstanovke.
Ty ne vozrazhaesh', esli ya snimu s nih kopii?
- Konechno net, o legkonogij, - skazal staryj pilyastrianin. - Mne stydno
za nevezhlivyh shchenkov.
Retif vynul iz karmana nebol'shoj fotoapparat, nachal shchelkat' zatvorom.
- CHuma pust' poberet yuncov proklyatyh, - provorchal storozh. - Nagleyut,
negodyai, s kazhdym chasom.
- Pochemu by vam, vzroslym, ne usmirit' ih?
- Ugnat'sya za yuncami nevozmozhno, k tomu zhe povedenie ih stranno. V
bylye dni my svyato chtili starcev.
- Policiya...
- Ha! - torzhestvenno gromyhnul staryj pilyastrianin. - Dostojnyh net
sred' nih, i do sih por my obhodilis' silami svoimi.
- A pochemu ty schitaesh' ih povedenie strannym?
- Oni, k neschast'yu, vozhakov izbrali, i odnogo iz nih zovut Temnila.
Boyus', chto zagovor oni gotovyat. - On posmotrel v okno. - YUncy idut, a s
nimi - myagkotelyj.
Retif sunul fotoapparat v karman, vyglyanul v okno. K izbushke podhodila
gruppa yuncov vo glave s groachi, golovu kotorogo ukrashal prichudlivyj
raznocvetnyj grebeshok.
- Voennyj attashe iz posol'stva groachi, - zadumchivo skazal Retif. -
Interesno, chto obshchego u nego s yuncami? Kakuyu novuyu pakost' oni gotovyat?
- Ty prav, oni soshlis' ne dlya togo, chtoby proslavit' nashe gosudarstvo.
Begi, provornyj, toropis', a ya tem vremenem vniman'e otvleku ih.
- Uzhe uhozhu. No tol'ko kuda?
- Vot chernyj hod. - Storozh vytyanul ruku. - Na nashih beregah zhelayu
otdohnut' tebe dushoyu, - dobavil on i podoshel k dveri.
- Spasibo, druzhishche, - skazal Retif. - YA tozhe tebe etogo zhelayu.
On vyshel vo dvor, ostanovilsya i, kogda iz izbushki do nego doneslis'
razgnevannye golosa, zashagal k vorotam.
Proshel chas, nastupil vtoroj vecher tret'ego cikla. Retif vyshel iz
tehnicheskoj biblioteki posol'stva, otkryl dver' v svoj kabinet, vklyuchil
svet. Na ego stole pod press-pap'e lezhala zapiska:
"Retif! Vam nadlezhit prisutstvovat' na diplomaticheskom obede v pervyj
vecher chetvertogo cikla. Sostoitsya korotkaya, po, nadeyus', torzhestvennaya
ceremoniya naznacheniya sponsora SSORA. |to sobytie budet nadlezhashchim obrazom
otrazheno v presse, tak kak, nesmotrya na zanyatuyu vami poziciyu, ya priglasil
zhurnalistov iz mnogih gazet i zhurnalov".
Retif fyrknul, posmotrel na chasy: do priema ostavalos' sovsem malo
vremeni. Mozhno bylo uspet' razve chto doehat' do doma na tihohodnom
pilyastrianskom transporte, pereodet'sya i vernut'sya obratno.
Vyjdya iz posol'stva, Retif sel v mestnyj avtobus, proshel nazad,
ostanovilsya na ploshchadke, glyadya na Betu - zheltoe solnce, podnimayushcheesya nad
gorizontom. Na more sejchas nachalsya priliv, vyzvannyj osnovnym solncem i
tremya lunami; solenyj vozduh byl svezh i prohladen. Retif poezhilsya, podnyal
vorotnik kurtki. CHerez polchasa, kogda vzojdet pervoe poludennoe solnce,
nechem budet dyshat', no ot etoj mysli Retifu ne stalo teplee.
V avtobus voshli dva yunca. Ne glyadya po storonam, oni reshitel'nym shagom
napravilis' k zadnej ploshchadke. Retif vnimatel'no posmotrel na nih, otoshel
ot poruchnej, chut' napryag myshcy.
- Blizhe ne podhodite, deti, - gromko skazal on. - Na etoj telege kucha
svobodnyh mest, a ya hochu pomechtat' v odinochestve.
- Nas interesuet nekaya plenka, - glubokim, otnyud' ne yunosheskim golosom
probormotal yunec, shedshij vperedi. Dvigalsya on neuklyuzhe, figuru ego skryval
prostornyj, nagluho zastegnutyj plashch. Vidimo, skoro emu predstoyalo stat'
vzroslym.
- YA ne lyublyu povtoryat', - skazal Retif. - Vy mne meshaete.
Dva yunca podoshli blizhe; ih uzkie rty byli perekosheny zloboj. Retif
vystavil nogu, zacepil eyu za cheshujchatuyu golen' yunca-pererostka, sil'no
tolknul ego v grud'. Neuklyuzhij pilyastrianin vzmahnul rukami i svalilsya,
kak snop. V tu zhe sekundu Retif pereskochil cherez ego telo i sprygnul s
avtobusa, v to vremya kak vtoroj yunec atakoval mesto, na kotorom Retif
tol'ko chto stoyal. Zemlyanin veselo pomahal rukoj nezadachlivoj parochke,
vskochil v kuzov pervoj popavshejsya mashiny. YUncy medlenno vyshli iz avtobusa
i, povernuv krohotnye golovy, glyadeli, kak ih predpolagaemaya zhertva
udalyaetsya v neizvestnom napravlenii.
Zachem im ponadobilas' plenka? Retif dostal sigaru, raskuril ee. Kak by
to ni bylo, oni opozdali. Plenka nahodilas' v arhive posol'stva, snimki v
fotokartoteke. CHertezhi passazhirskogo lajnera, kak vyyasnilos', byli
identichny chertezham boevogo krejsera Mark XXXV, ispol'zovavshegosya
Soglashatelyami dvesti let nazad. I hotya vedushchie galakticheskie derzhavy
nikogda ne vzyali by eto star'e na vooruzhenie, v zaholust'e krejser yavlyalsya
siloj, s kotoroj nel'zya bylo ne schitat'sya.
No otkuda eti dvoe uznali o plenke? Kogda on snimal chertezhi, v izbushke,
krome storozha, nikogo ne bylo, a Retif mog by poklyast'sya, chto staryj
pilyastrianin nichego im ne skazal.
Esli, konechno, ego ne zastavili...
Retif nahmurilsya, vybrosil sigaru za bort, podozhdal, poka mashina
zamedlit hod u ocherednoj luzhi, soskochil na zemlyu i poshel na verf'.
Dver', sorvannaya s petel', byla prislonena k stene. Retif zaglyanul v
izbushku. Po vsemu bylo vidno, chto starik ne sdalsya bez boya.
Sled ot meshka, kotoryj volochili po zemle, - ili nechto ochen' na nego
pohozhee, - nachinalsya u chernogo hoda izbushki i zakanchivalsya, kak okazalos',
u pakgauza.
Retif posmotrel po storonam. Stoyal polden' chetvertogo cikla, rabochie
nezhilis' v melkih vodah pruda. Vytashchiv iz karmana nebol'shoj instrument s
neskol'kimi lezviyami, Retif nachal kovyryat'sya v zamke. Uslyshav shchelchok, on
priotkryl dver' i ostorozhno zashel vnutr'.
Pered nim lezhali svalennye v kuchu tyuki. Retif vklyuchil potajnoj fonarik,
raspolozhennyj v ruchke instrumenta, vnimatel'no osmotrelsya. Neskol'ko tyukov
kazalis' primyatymi, ryadom s nimi na polu ne bylo pyli. Ne zadumyvayas',
Retif polez naverh. V kruglom uglublenii, obrazovannom ryadami tyukov,
lezhali svyazki tryap'ya, a sredi nih - staryj pilyastrianin s meshkom na
golove.
Retif bystro sprygnul vniz, pererezal verevki, styagivayushchie meshok, snyal
ego, otbrosil v storonu.
- |to ya, druzhishche, - skazal on. - Neznakomec, kotoryj sunul nos ne v
svoe delo.
Starik zadrygal kryazhistymi nogami, popytalsya vstat', vnov' upal na kuchu
tryap'ya.
- Bud' proklyaty te kolybeli, kotorye ukachivali ih, - prorevel on. - No
pomogi mne na nogi podnyat'sya, i otomshchu ya yunomu Temnile. On ot menya ne
skroetsya nigde. YA budu sledovat' za nim povsyudu, najdu v bezdonnoj tine
Morya Pytok, kol' on nadumaet tuda bezhat'.
- Kak zhe ya pomogu tebe vstat'? Mozhet, pozvat' kogo-nibud'?
- O, net. Kovarnye yuncy nepodaleku. YA ne hochu, chtob ty rasstalsya s
zhizn'yu.
- Somnevayus', chto oni pojdut na ubijstvo.
- Ty ploho znaesh' ih. - Staryj pilyastrianin povernul golovu. - Vzglyani
syuda. Bud' kozha u menya chut'-chut' poton'she...
Retif posvetil fonarikom. Iz glubokoj carapiny na shee starika sochilas'
purpurnaya krov'. Razdalsya zvuk, napominayushchij krik tyulenya: pilyastrianin
tihon'ko rassmeyalsya.
- Predatelem oni menya nazvav, pilili dolgo lezviem po shee, no tshchetny
okazalis' ih popytki. Togda oni menya, kak tyuk, svyazali, meshok nadeli na
golovu staryj i udalilis', obeshchav vernut'sya s oruzh'em, chtoby zhizn' moyu
zabrat'.
- S oruzhiem? YA dumal, ono zapreshcheno...
- Ih genij zloj, tot samyj myagkotelyj, dostanet negodyayam chto ugodno. On
d'yavolu ogon' dostavit v ad, kol' vygodu pochuvstvuet svoyu.
- Opyat' groachi, - probormotal Retif. - Interesno, chto emu nuzhno?
- Priznat'sya dolzhen ya, o chuzhezemec, chto ya skazal, zachem ty prihodil,
poka ne znal ih zamyslov prestupnyh. Povedat' ya mogu tebe o mnogom, no
umolyayu, pomogi mne vstat': vospol'zujsya stoyashchej zdes' lebedkoj.
Sleduya ukazaniyam pilyastrianina, Retif zacepil ego kryukom za pancir',
privel lebedku v dejstvie. Ogromnyj starec medlenno podnyalsya v vozduh,
zatem nachal opuskat'sya, dvigaya rukami i nogami, kak krab kleshnyami. V
neskol'kih santimetrah ot pola on sorvalsya s kryuka, shlepnulsya na zhivot i
medlenno podnyalsya na nogi.
- Blagodaryu tebya, o legkonogij, - skazal on. - Otnyne telochki chudesnye
moi prinadlezhat tebe v takoj zhe mere, kak mne, i eto tak zhe verno, kak to,
chto Gong menya zovut s rozhden'ya.
- Ochen' priyatno, Gong. Menya zovut Retif. YA rad budu poznakomit'sya s
tvoimi damochkami, no v dannyj moment mne by hotelos' vybrat'sya otsyuda kak
mozhno skoree.
Gong nebrezhno opersya moguchej spinoj o ryad tyukov s vysushennymi
vodoroslyami, napryag myshcy. Ogromnaya kipa zakolebalas', medlenno sdvinulas'
s mesta.
- YA mnogoterpeliv, no v gneve presleduyu vragov neumolimo, -
torzhestvenno proiznes on. - Osteregis', Temnila!
- Postoj, - vnezapno skazal Retif i prinyuhalsya. - CHem eto pahnet? - On
posvetil fonarikom na pol, uvidel temnoe pyatno. - Kakoj gruz zdes'
hranilsya, Gong? I gde on sejchas?
Gong zadumalsya.
- Kanistry zdes' stoyali. - Staryj pilyastrianin vzdohnul. - Pokrashennye
v strashnyj cvet zelenyj, chetyre nevysokie kanistry - ih privezli syuda
vchera groachi. Kogda zhe t'ma nastala v pervyj vecher vtorogo cikla,
neskol'ko yuncov kanistry pogruzili na korabl' s nazvan'em ochen' strannym:
"Skal'nyj Moh".
- Kosmicheskij skutter DKZ dlya osobo vazhnyh person. Ne znaesh', kto
dolzhen na nem letet'?
- Nevedomo mne eto, i roli ne igraet nikakoj. Davaj potom s toboj
obsudim gruzy, snachala otomstit' yuncam ya dolzhen.
- Ne toropis', Gong. Tol'ko odno veshchestvo perevozitsya v kanistrah i
pahnet tak, kak eto pyatno na polu. YA govoryu o titanite, vzryvchataya sila
kotorogo ne men'she, chem u nekotoryh yadernyh ustrojstv.
Beta sadilas' za gorizont, kogda Retif i zapyhavshijsya Gong podoshli k
trapu, vedushchemu v otkrytyj lyuk diplomaticheskogo skuttera "Skal'nyj Moh".
Ryadom s trapom stoyala storozhevaya budka. Gong zaglyanul v nee, ukoriznenno
pokachal golovoj.
- Kakie vremena! Ushel s posta ohrannik i dryhnet v tine, v etom net
somnen'ya!
- Podnimemsya na bort, - predlozhil Retif.
Na skuttere bylo tiho, gorel myagkij svet. Na polu stoyala bol'shaya
korobka, valyalis' roliki, a ryadom s nimi - dva zheleznyh loma, vnosyashchie
dissonans v kartinu roskoshi i komforta. Gong porylsya v korobke, pozhal
plechami.
- Kak lyubopytno. CHto eto takoe? - sprosil on, dostavaya zhelto-zelenuyu
pilyastrianskuyu mantiyu, metallicheskij braslet i pachku kakih-to dokumentov.
- ZHeltoe s zelenym, - probormotal Retif. - Cveta kakoj-to politicheskoj
partii...
- Sego ne znayu. - Gong posmotrel na braslet i protyanul ego Retifu. - A
zdes' est' bukvy.
- SSORA, - prochital Retif i posmotrel na svoego sputnika. - Nam nado
kak mozhno skoree popast' v posol'stvo.
Prohodya mimo storozhki, Retif uslyshal kakoj-to zvuk i, ne oglyadyvayas',
otpryanul v storonu. Pilyastrianin, pytavshijsya na nego napast', probezhal po
inercii neskol'ko shagov i popal v ob®yatiya Gonga, strastno prizhavshego yunca
k svoej grudi.
- Neplohaya dobycha. Gong, - zametil Retif. - Otkuda on vzyalsya?
- Navoznyj zhuk skryvalsya za storozhkoj, - progrohotal staryj
pilyastrianin. YUnec izo vseh sil kolotil rukami i nogami po rogovomu
panciryu, no Gong, kazalos', ne zamechal etogo.
- Derzhi ego krepche, - posovetoval Retif. - Po-moemu, on sobiraetsya tebya
ukusit'.
- Ne bojsya. YA neuklyuzh, konechno, no vse eshche ne zhaluyus' na slabost'.
- Sprosi u nego, kuda oni spryatali titanit.
- Vopros ty ponyal, slaboumnyj cherv'? - prorevel Gong. - Izvol' totchas
otvetit' mne, parshivec, il' ya tebya slomayu, kak trostinku!
YUnec zahripel.
- Esli ty ne hochesh' vydavit' iz nego sok, - skazal Retif, - oslab'
nemnogo svoi ob®yatiya.
Gong podnyal plennika vysoko nad golovoj i so vsego razmahu shvyrnul ego
ob zemlyu. Stekla v storozhke zadrozhali. YUnec glyadel na svoego muchitelya
zlobnym vzglyadom i lyazgal chelyustyami.
- On - odin iz teh, kto na menya napal v moej izbushke, - poyasnil Gong. -
V sodeyannom grehe sebya klyanya, nemedlenno on vse rasskazhet starcu.
- On zhe pytalsya poznakomit'sya so mnoj v avtobuse, - soobshchil Retif. -
SHustryj mal'chik.
YUnec, vstav na chetveren'ki, brosilsya nautek. Retif nastupil na polu
dlinnogo plashcha; tkan' s treskom porvalas', obnazhiv spinu pilyastrianina.
- Klyanus' YAjcom Velikim! - voskliknul Gong. - Ved' eto ne yunec! Kuda zh
ischez ego gigantskij pancir'?
Retif zadumchivo posmotrel na spinu, ispeshchrennuyu shramami.
- YA dumal, on tol'ko nachinaet staret', a okazyvaetsya...
- No eto nevozmozhno! - rasteryanno vskrichal Gong. - Iz pancirya idut pod
kozhu nervy, i samye velikie hirurgi bessil'ny otdelit' ego ot tela i zhizn'
pacientu sohranit'.
- Tem ne menee, fakt nalico. YA predlagayu tebe zahvatit' s soboj etogo
dityatyu i ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Ego druz'ya mogut poyavit'sya
zdes' s minuty na minutu.
- Slishkom pozdno, - skazal Gong. Retif povernulsya. Iz-za storozhki vyshli
troe yuncov.
- Pohozhe, SSORA segodnya razbushevalas', - skazal Retif. - A gde vash
zakadychnyj drug? - obratilsya on k priblizhayushchejsya troice. - Gde vash
malen'kij petushok s glazami na palochkah? Nebos' otsizhivaetsya v svoem
posol'stve, raduyas', chto svyatye prostachki delayut za nego vsyu gryaznuyu
rabotu?
- Ukrojsya za moej spinoj, Retif, - gromyhnul Gong.
- Atu ih, druzhishche! - Retif naklonilsya, podobral s zemli tyazhelyj
zheleznyj prut. - YA budu prygat' i otvlekat' ih vnimanie!
Gong zarevel i nabrosilsya na nezrelyh pilyastrian. Oni popytalis'
okruzhit' ego... odin iz nih spotknulsya, upal. Retif vzmahnul zheleznym
prutom, kotoryj on tol'ko chto tak udachno zasunul mezhdu nog pervomu
napadavshemu, i udaril vtorogo po golove. YUnec peredernul plechami,
povernulsya, i v etot moment Gong obhvatil ego szadi i otshvyrnul k
storozhke.
Retif nanes vtoroj udar, tretij... YUnec rastyanulsya na zemle, po licu
ego medlenno tekla purpurnaya krov'. Dvoe ostavshihsya v stroyu chlenov SSORA
toroplivo udalilis', prihramyvaya na hodu.
Tyazhelo dysha, Retif brosil zheleznyj prut na zemlyu.
- U molodyh - chugunnye golovy, - skazal on. - Horosho by kak sleduet ih
prouchit', no vremya ne zhdet. Ne znayu, kogo groachi sobiralis' vzorvat', no
oni igrayut tol'ko po krupnomu, a chetyreh kanistr titanita dostatochno,
chtoby skutter razneslo na melkie kusochki i passazhiry prevratilis' v
atomnuyu pyl'.
- Ih zagovor sorvalsya, - progremel Gong. - No dlya chego im eto bylo
nado?
- Groachi chto-to gotovyat. I mne kazhetsya, oni ne posvyatili SSORA v svoi
plany.
- A kto vozhak u nih? - Gong pnul nogoj poverzhennogo yunca. - Otvet' mne,
sonya!
- Ne vozis' s nim, Gong. Svyazhem ih oboih i ostavim zdes'. YA znayu, gde
mozhno najti vozhaka, o kotorom ty govorish'.
Banketnyj zal s nizkim potolkom byl perepolnen. Retif obezhal vzglyadom
stoly, vysmatrivaya blednye lica zemlyan, sidyashchih ryadom s ogromnymi, navechno
zakovannymi v panciri, pilyastrianami. Na drugom konce zala Magnan vstal s
kresla, pomahal rukoj. Vozduh vibriroval: muzyka, ne vosprinimaemaya
chelovecheskim sluhom, zvuchala v infrazvukovom diapazone. Retif podoshel k
Magnanu, sel ryadom s nim.
- Izvinite menya za opozdanie...
- Dlya menya bol'shaya chest', chto vy voobshche soizvolili prijti, - ledyanym
tonom proiznes Magnan i povernulsya k pilyastrianinu, sidevshemu po ego levuyu
ruku. - Kakaya prekrasnaya muzyka, gospodin ministr! Ona prosto charuet!
Skol'ko v nej vesel'ya i radosti!
Starec ustavilsya na nego glazami-businkami.
- Vy prisutstvuete na panihide. Ispolnyaetsya nacional'nyj Plach Skorbi po
Nevylupivshimsya iz YAjca, - skazal on na mezhdunarodnom zemnom yazyke.
- O, - skazal Magnan, - kak eto interesno. Klassicheskij podbor
instrumentov.
- Solo dlya dryuna, - soobshchil ministr, podozritel'no glyadya na poslannika
Zemli.
- Pochemu by vam ne soznat'sya, chto vy ne slyshite nikakoj muzyki? -
gromkim shepotom sprosil Retif. - I esli vam netrudno udelit' mne minutku
vnimaniya...
Magnan otkashlyalsya.
- Teper', kogda mister Retif, nakonec, pochtil nas svoim prisutstviem,
mozhno nachat' ceremoniyu naznacheniya sponsora...
Polozhiv lokti na stol, Retif naklonilsya k Ministru Kul'tury Pilyastry.
- CHto vy znaete ob etih molodezhnyh gruppirovkah, kotorye nazyvayut sebya
SSORA, gospodin ministr? - sprosil on.
- Nichego, - gromyhnul starec. - Po mne vseh yuncov, poka oni ne otrastyat
pancirej i ne nauchatsya otvechat' za svoi postupki, nado derzhat' v zagonah
vmeste so skotom.
- Nel'zya zabyvat' o tom, chto energiyu molodyh neobhodimo racional'no
ispol'zovat', - nazidatel'nym tonom zayavil Magnan.
- V trudovyh lageryah, - otrezal ministr. - V dni nashej yunosti nas
otdavali v brigady, vycherpyvayushchie il so dna morej. YA sam ne odin god
volochil dragu.
- Sejchas ne starye vremena. Na nas lezhit obyazannost' pozabotit'sya o
molodom pokolenii, chtoby potom yuncy s radost'yu vspominali zolotye chasy
svoego schastlivogo detstva.
Ministr fyrknul.
- Na proshloj nedele, v odin iz zolotyh chasov, oni okruzhili menya i
zakidali perespelymi fruktami navoznogo dereva.
- Normal'noe proyavlenie chisto detskoj nesderzhannosti! - vskrichal
Magnan. - Prisushchaya im chuvstvitel'nost'...
- V tom hame, kotoryj tol'ko chto syuda zashel, - ministr tknul vilkoj v
storonu stoyavshego na poroge yunca, - chuvstvitel'nyh mest ne najti dazhe s
pomoshch'yu vzryvchatki.
- Da ved' eto nash pochetnyj gost', - skazal Magnan. - Ochen' milyj yunosha.
Kazhetsya, ego zovut CHernila...
- Temnila, - popravil Magnana Retif. - Devyat' futov podlosti i
naglosti. Gospodin posol, ya...
Magnan podnyalsya na nogi, postuchal po hrustal'nomu bokalu. Vse
pilyastriane, pochuvstvovav nepriyatnye dlya sebya ul'trazvukovye kolebaniya,
namorshchili lby, nachali vozbuzhdenno peregovarivat'sya. Magnan postuchal
gromche. Ministr vtyanul golovu v plechi, zakryl glaza. Neskol'ko starcev
vstali iz-za stola, poshli k vyhodu. V zale stalo shumno. Magnan zastuchal po
bokalu s udvoennoj siloj; hrustal' razbilsya s melodichnym zvonom, zelenoe
vino rasteklos' po skaterti.
- Vo imya Velikogo YAjca! - probormotal ministr i gluboko vzdohnul.
- YA prinoshu svoi glubochajshie izvineniya... - Magnan sudorozhno shvatil
salfetku, prinyalsya tykat' ej v raspolzshuyusya luzhu.
- ZHal', chto bokal razbilsya, - zametil Retif. - CHerez minutu vy by
ochistili zal ot publiki, i togda, byt' mozhet, mne udalos' by skazat' vam
neskol'ko slov. Delo v tom, gospodin ministr, - prodolzhal on, obrashchayas' k
pilyastrianinu, - chto mne neobhodimo proinformirovat' vas o...
- Vnimanie! - gromko skazal Magnan, vnov' podnimayas' na nogi. - Pribyl
nash pochetnyj gost', i komissiya po naznacheniyam tozhe v sbore. YA rad
ob®yavit', chto mister Retif, Sovetnik nashej Missii, proshel zhestochajshij
otbor, a zatem pobedil v konkurse kandidatov, pretenduyushchih stat'
sponsorami molodezhnyh grupp.
Retif dernul Magnana za rukav.
- Podozhdite menya predstavlyat', - poprosil on. - YA hochu poyavit'sya
neozhidanno - eto sozdast neobhodimyj dramaticheskij effekt.
Magnan odobritel'no posmotrel na nego sverhu vniz.
- Nakonec-to vy nachali vhodit' vo vkus dela, - prosheptal on i vnov'
povernulsya k svoej auditorii. - YA priglashayu vysokogo gostya podnyat'sya
vmeste so mnoj na tribunu... Reportery navernyaka zahotyat snyat' ceremoniyu
prezentacii...
On vyshel iz-za stola, napravilsya k nevysokomu pomostu, raspolozhennomu v
centre zala, zabralsya na nego i vstal ryadom s molodym pilyastrianinom,
oslepitel'no ulybayas' v blizhajshuyu kameru.
- YA schastliv, chto mne eshche raz predstavilsya sluchaj vyrazit' glubochajshee
udovletvorenie vo povodu togo, chto molodezhnye gruppy, nakonec, obretayut
sponsora, - medlenno proiznes on, sledya za zhurnalistami, strochashchimi v
bloknotah. - My gordimsya tem, chto s etoj minuty budem imet' otnoshenie k
tem velikim delam, kotorye SSORA sovershit v blizhajshie gody... - Magnan
umolk, glyadya, kak moshchnyj starec vskarabkalsya na platformu s drugoj storony
i ostanovilsya pozadi pochetnogo gostya, kotoryj kival golovoj napravo i
nalevo, ne zamechaya nichego i nikogo vokrug.
V to zhe samoe vremya Retif protiskalsya cherez tolpu i ostanovilsya pryamo
pered Temniloj. Tot ustavilsya na nego, vzdrognul, vypryamilsya vo ves' rost.
- Ty menya znaesh'. Temnila, - gromko skazal Retif. - A ya slyshal o tebe
ot starca po imeni Gong pered tem, kak ty popytalsya otrubit' emu golovu.
Pomnish'? |to bylo v toj samoj izbushke, gde ya prosmatrival chertezhi boevogo
krejsera, kotoryj vy stroite.
Vzrevev ot yarosti, Temnila protyanul k Retifu ruki i pridushenno
vskriknul, kogda Gong obhvatil ego szadi i otorval ot pola.
- YA rad, chto reportery reshili segodnya prijti k nam na priem, - skazal
Retif, obrashchayas' k rasteryavshimsya zhurnalistam. - Delo v tom, chto Temnila,
yavlyayas' nachal'nikom verfi, reshil postroit' boevoj krejser i dogovorilsya s
odnim lovkachom iz posol'stva groachi o postavkah oruzhiya i amunicii.
Vposledstvii, kak ya predpolagayu, SSORA namerevalas' zahvatit' vlast' na
Pilyastre, a takzhe, pod rukovodstvom svoih soyuznikov groachi, razvyazat'
ogranichennuyu mezhzvezdnuyu vojnu s Flamingo ili drugim blizlezhashchim mirom.
Magnan obrel dar rechi.
- Vy chto, s uma soshli, Retif? - zakrichal on sryvayushchimsya golosom. - Za
SSORU poruchilos' Ministerstvo Molodezhnyh Del!
- |to ministerstvo davno pora uprazdnit', - skazal Retif i posmotrel na
Temnilu. - Hotel by ya znat', zameshan li ty v organizacii diversii, kotoraya
dolzhna byla sostoyat'sya segodnya vecherom? Posle vzryva skuttera "Skal'nyj
Moh" nashlos' by mnozhestvo ulik, govoryashchih o prichastii k etoj akcii SSORA
Groachi nemedlenno napravili by notu protesta v Glavnoe Upravlenie, obviniv
v proisshedshem posol'stvo Zemli, kotoroe naznachilo sponsora frakcii
molodezhi.
- "Skal'nyj Moh"? - udivlenno proiznes Magnan. - No, ved'... Retif!
|togo byt' ne mozhet! Gruppa SSORA sobiralas' otpravit'sya zavtra na nem v
kruiz!
Vnezapno Temnila vzrevel, rvanulsya izo vseh sil. Ot neozhidannosti Gong
oslabil zahvat, i v mgnovenie oka plennik okazalsya na svobode. Sprygnuv s
platformy, on kinulsya k vyhodu iz zala, lovko uvertyvayas' ot neuklyuzhih
starcev. Magnan smotrel na nego, raskryv rot.
- Groachi, kak vsegda, veli dvojnuyu igru, - skazal Retif. - Posle togo,
kak cel' ih byla by dostignuta i zemlyane oporocheny, oni namerevalis'
izbavit'sya ot yuncov.
- CHto vy stoite kak istukan? - vzvyl Magnan, sverkaya glazami. - Esli
etot Temnila - glavar' bandy, ego neobhodimo obezvredit'! - On popytalsya
sprygnut' s platformy; Retif edva uspel shvatit' ego za ruku.
- Podozhdite! U vas stol'ko zhe shansov vyjti iz zala, kak u ryby -
vyrvat'sya iz seti. Razve vy ne vidite, chto zdes' tvoritsya?
Minut cherez desyat' tolpa nachala potihon'ku rashodit'sya.
- Teper' projti my smozhem, - skazal Gong po-pilyastrianski. - Smelej,
vpered!
On ostorozhno slez s platformy i poshel k dveryam, rastalkivaya starcev
moshchnymi plechami. Retif i Magnan shli za nim sledom.
V vestibyule Retif shvatil telefonnuyu trubku, nabral nomer. Nikto ne
otvetil. On nabral drugoj nomer...
- Beznadezhno. - Podozhdav neskol'ko sekund, Retif brosil trubku. -
Pridetsya lovit' mashinu.
Al'fa, goluboe solnce, edva proglyadyvalo iz-za nizkih oblakov. Ploskie
teni lezhali na gryaznoj ulice. Retif, Magnan i Gong ostanovili nevysokij
gruzovik, zabralis' v kuzov. Gong, kryahtya, sel na derevyannyj pol,
zaskripevshij pod ego tyazhest'yu.
- O, kak by ya hotel izbavit'sya ot noshi, kak tot yunec fal'shivyj, cherv'
nikchemnyj, - so vzdohom skazal on. - Mne vskore predstoit ujti na otdyh,
gde ne dadut mne nikakoj raboty i budut lish' kormit' odin raz v sutki.
ZHdet kazhdogo iz nas sud'ba takaya, i rybaka, i pervogo ministra. Net! Luchshe
byt' na beregu peschinkoj, chem prazdno provodit' tysyachelet'ya i oshchushchat' pri
tom svoyu nikchemnost'.
- Vot chto, - skazal Retif. - Vy s Gongom poezzhajte v policejskoe
upravlenie, a ya sojdu. Hochu proverit' odnu svoyu dogadku. I vozvrashchajtes'
poskoree, na tot sluchaj, esli ona, k velikomu moemu sozhaleniyu,
podtverditsya.
- CHto?.. - osharashenno sprosil Magnan.
- Idi, Retif. Pust' put' tvoj budet legok, - skazal Gong.
Mashina proezzhala mimo vorot verfi. Retif soskochil na zemlyu, pobezhal k
kosmicheskomu skutteru. V storozhke po-prezhnemu nikogo ne bylo. Dvoe
svyazannyh yuncov kuda-to ischezli.
- Ploho zhit' v zaholust'e, - probormotal Retif. - Policiya bezdejstvuet.
- On spryatalsya za storozhku i stal zhdat'. Al'fa svetila, no ne grela. Bylo
holodno...
Sudya po grohotu, vnezapno razdavshemusya u trapa, tam stolknulis' dva
tanka. Retif ostorozhno vyglyanul iz-za ugla, uvidel giganta-Gonga,
scepivshegosya s vysokim, moshchnym pilyastrianinom. Krohotnaya figurka sbezhala s
trapa, obognula srazhavshihsya, pomchalas' k vorotam. Retif sdelal shag vpered
i shvatil ulepetyvayushchego so vseh nog groachi.
- Privet, Jif, - vezhlivo skazal on. - CHto za speshka?
- Otpustite menya, Retif, - proshipelo blednolicee sushchestvo. - |ti
begemoty podralis', potomu chto ne smogli reshit', kto iz nih dolzhen
razorvat' menya na chasti!
- YA ih ponimayu. Poprobuyu chto-nibud' dlya vas sdelat'... ne besplatno,
razumeetsya.
- YA obrashchayus' k vam, - hriplo prosheptal Jif, - kak k sobratu-diplomatu,
sobratu-inoplanetyaninu, sobratu-myagkotelomu.
- Pochemu by vam ne obratit'sya k Temnile, kak k sobratu-konspiratoru?
Sidite smirno, i, mozhet, mne udastsya sohranit' vam zhizn'.
Gigant podnyal svoego sopernika v vozduh i shvyrnul ob zemlyu.
- Togo, kto pobedil, zovut Gong, - soobshchil Retif. - Hotel by ya znat', s
kem on podralsya i, glavnoe, zachem?
Gong vzyal nepodvizhno lezhashchego pilyastrianina za nogi i povolok ego k
trapu. Retif podtolknul Jifa k storozhke.
- Spryach'tes' i ne vzdumajte uliznut'. Vse ravno ya begayu bystree vas.
Ostavajtes' na meste, a ya pojdu, posmotryu, v chem tam delo. - On vyshel
iz-za storozhki i okliknul Gonga.
Pyhtya, kak parovoz, starec brosil svoyu zhertvu i podoshel k Retifu.
- Privetstvuyu tebya, o legkonogij! - voskliknul on. - Reshil proverit' ty
svoyu dogadku, a ya - svoyu. Po ulice my proezzhali tiho, kogda navstrechu nam
popalsya starec: on strannym pokazalsya mne kakim-to. Reshil ya prosledit',
kuda pojdet on, - i, posmotri! - ved' eto zhe Temnila, nadevshij na sebya
special'no pancir'! Teper', Retif, mne mnogoe otkrylos'!
Retif prisvistnul.
- Znachit, yuncy vovse ne takie molodye, kakimi oni hoteli kazat'sya.
Pohozhe, kto-to oblagodetel'stvoval neskol'kih pilyastrian za schet vseh
ostal'nyh.
- Ne kto inoj, kak myagkotelyj eto, - skazal Gong. - Davaj ego syuda,
Retif, ya videl, kak ty ego pojmal. Ne medli.
- Podozhdi, Gong. Ne goryachis'...
Starec uhmyl'nulsya, podmignul Retifu odnim glazom i vzrevel:
- YA dolzhen otomstit'! I ya proveryu, naskol'ko myagok etot myagkotelyj! Tu
sliz', v kotoruyu on prevratitsya, ya razol'yu po malen'kim butylkam, chtob
kazhdyj iz rodnyh sej merzkoj tvari imel vozmozhnost' shoronit' ostanki!
Retif uvidel kraeshkom glaza kakoe-to dvizhenie, brosilsya za groachi
vdogonku, pojmal ego futov cherez pyat'desyat i za shivorot podtashchil k Gongu.
- YA peredayu ego tebe iz ruk v ruki, Gong, - skazal on. - Mne izvestno,
kakoe ogromnoe znachenie pridaete vy, pilyastriane, ritual'noj mesti.
- Poshchady! - prosipel Jif, i tonkie trubochki, na koncah kotoryh byli
raspolozheny ego glaza, zakachalis' iz storony v storonu. - U menya
diplomaticheskaya neprikosnovennost'!
- No ya ne diplomat! - progrohotal Gong. - S chego zh nachat' mne? Pozhaluj,
s etih neprilichnyh glaz, kotorye vrashchayutsya vse vremya...
- Poslushaj, mne prishla v golovu blestyashchaya mysl'! - voskliknul Retif. -
Mozhet, ty otkazhesh'sya - v vide isklyucheniya, razumeetsya, - ot mesti, esli Jif
obeshchaet postroit' na vashej planete Medicinskij Centr, gde hirurgi-groachi
budut izbavlyat' starcev ot pancirej?
Gong zakolebalsya, neuverennym tonom proiznes:
- Ty tol'ko posmotri na eti glazki! Kakoe naslazhden'e poluchu ya, sryvaya
ih po ocheredi kazhdyj?
- Ssoglassen, - proshipel Jif. - Klyanuss', samye luchshie nashi hirurgi...
milliony hirurgov... novejshee oborudovanie...
- O, neuzhel' mechte moej ne sbyt'sya? Hochu ya posidet' na negodyae,
uslyshat', kak treshchat, lomayas', kosti pod gruzom tela moego bol'shogo!
- Ty stanesh' legche peryshka, - prosheptal Jif. - Budesh' porhat', kak
ptichka. Vozraduesh'sya, obretya vtoruyu molodost'...
- A mozhet, hot' odin glazok mne vyrvat'? Ved' u nego ostanetsya
chetyre...
- Igraj po pravilam, - skazal Retif.
- Nu, ladno.
- Vot i dogovorilis'. - Retif povernulsya k groachi. - Jif, vas otpuskayut
pod chestnoe slovo diplomata, inoplanetyanina i myagkotelogo. Hirurgicheskoe
iskusstvo groachi stanet eksportom, ot kotorogo oni poluchat kuda bol'she
vygod, chem ot prodazhi oruzhiya. Vzamen Gong otkazhetsya ot namereniya posidet'
na vas, a ya ne podam na groachi v sud za vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela
nezavisimogo inostrannogo gosudarstva.
Za spinoj Gonga poslyshalis' kakie-to zvuki. Skidyvaya s sebya tyazhelyj
pancir'. Temnila vstal na nogi... i v eto vremya Gong shvatil ego, podnyal
vysoko nad golovoj i pones k otkrytomu lyuku skuttera.
- |j! - voskliknul Retif. - CHto ty delaesh'?
- YA razberus' s nim sam, Retif, ne bojsya. Poluchit to, chto zasluzhil,
Temnila. Hotel on puteshestvovat' v komforte? Ispolnitsya sejchas ego
zhelan'e!
- Tam titanit!
- Ne stanovis' mne poperek dorogi i znaj, Retif, teper' mne ne do
shutok. On - moj, i ya ne otkazhus' ot mesti. - Gigant-pilyastrianin,
prodolzhaya derzhat' svoyu noshu vysoko nad golovoj, ischez v otkrytom lyuke.
- Gong po-nastoyashchemu razozlilsya, - zametil Retif, obrashchayas' k groachi,
vypuchivshemu vse svoi pyat' glaz i nahodivshemusya v poluobmorochnom sostoyanii.
- K sozhaleniyu, u menya slishkom malo sil, chtoby pomeshat' emu ispolnit'
zadumannoe. Vprochem, budem nadeyat'sya, on prosto reshil napugat' Temnilu do
smerti.
Gong vyshel iz lyuka, spustilsya no trapu.
- CHto ty s nim sdelal? - sprosil Retif.
- Nam luchshe udalit'sya poskoree, - gromyhnul Gong. - Tot, kto stoit v
pyatidesyati yardah ot zvezdoleta, chto startuet v kosmos, rasstat'sya s zhizn'yu
mozhet momental'no.
- Ty hochesh' skazat'...
- Avtopilot nastroen na planetu, gde myagkotelye zhivut groachi. Poslednij
son Temnily budet dolog.
- Krasivo rvanulo, - skazal Retif. - Vprochem, vy, dolzhno byt', sami
videli...
- Nichego ya ne videl! - vozmushchenno proiznes Magnan. - Kak ya ni uveshcheval
etogo Ganga... Donga...
- Gonga.
- ...grubiyan zamotal menya v moj sobstvennyj plashch i polozhil pod kakoe-to
derevo. Vne vsyakogo somneniya ya upomyanu o stol' neslyhannom narushenii
etiketa v note protesta, kotoruyu vruchu Ministru Inostrannyh Del. - Magnan
sdelal pometku v bloknote.
- CHto-nibud' govoryat o postrojke novogo Medicinskogo Centra?
- Blagorodnejshee, velikodushnejshee nachinanie! - vskrichal Magnan. -
CHestno govorya, ya byl prosto porazhen! Mne kazhetsya, my sudili groachi slishkom
strogo.
- YA slyshal, v Ministerstve Molodezhnyh Del razrazilsya skandal. Esli
verit' sluham, frakciya molodezhi raspushchena.
Magnan otkashlyalsya, zashelestel bumagami.
- YA... e-e... ob®yasnil reporteram, chto vcherashnee...
- Fiasko.
- ...nedorazumenie bylo vyzvano neobhodimost'yu sprovocirovat'
podozrevaemyh, chtoby vyvesti ih na chistuyu vodu. CHto zhe kasaetsya vzryva
diplomaticheskogo skuttera dlya osobo vazhnyh person i predpolagaemoj gibeli
Temnily...
- Pilyastriane vse ponimayut, - skazal Retif. - I u nih dejstvitel'no
sushchestvuet ritual'naya mest'. Jifu krupno povezlo: na nem ne bylo krovi.
|to edinstvennoe, chto ego spaslo.
- Groachi vospol'zovalis' diplomaticheskimi privilegiyami i narushili
zakon, - skazal Magnan. - Mne dumaetsya, nota protesta... net, luchshe
neoficial'naya pamyatnaya zapiska...
- Avtopilot skuttera byl nastroen na planetu groachi, - perebil ego
Retif. - Vzryv proizoshel posle togo, kak "Skal'nyj Moh" leg na zadannyj
kurs. Primerno cherez mesyac-drugoj oskolki korablya pribudut po mestu
naznacheniya. YA dumayu, etu pamyatnuyu datu groachi sami zapishut v svoih
kalendaryah i vpred' budut sharahat'sya ot Pilyastry, kak chert ot ladana.
- No nelegal'noe ispol'zovanie...
- K tomu zhe, chem men'she vy sostavite bumag, tem trudnee budet upreknut'
vas v kakom-nibud' nedorazumenii, esli chto-to peremenitsya.
- |to verno. - Magnan podzhal guby. - Vot teper' vy myslite
konstruktivno, Retif. My eshche sdelaem iz vas nastoyashchego diplomata. - On
snishoditel'no ulybnulsya.
- Segodnya vam ne udastsya isportit' mne nastroenie. - Retif vstal iz-za
stola. - YA beru otpusk na dve nedeli... esli, konechno, vy ne vozrazhaete,
gospodin posol. Moj drug, Gong, obeshchal pokazat' mne odin yuzhnyj ostrov, gde
prekrasno lovitsya ryba.
- No nas zhdut neotlozhnye dela! YA schitayu neobhodimym vzyat' shefstvo nad
gruppirovkoj Samyh Staryh Starcev...
- Na menya ne rasschityvajte. Kogda ya slyshu o gruppirovkah, menya nachinaet
toshnit'.
- CHto vy, Retif! V konce koncov diplomatov tozhe mozhno schitat' svoego
roda gruppirovkoj.
- Vot-vot. Vy pravil'no menya ponyali.
S otkrytym ot izumleniya rtom Magnan smotrel v spinu Retifu, vyshedshemu v
koridor i zakryvshemu za soboj dver'.
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 22:48:18 GMT