Kejt Laumer. Ukrotitel' vremeni ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. The Time Bender (1966) ("Lafayette O'Leary" #1). Per. - S.Verbina. Avt.sb. "Ukrotitel' vremeni". M., "Selena", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Lafajet O'Liri bystro shel po shurshashchej graviem dorozhke, kotoraya vela k pansionu madam Makglint, i obdumyval plany na vecher: vo-pervyh, bystren'ko perekusit', zatem proverit', kak prodvigaetsya ego eksperiment s plastikami, posle etogo vzglyanut' na kul'turu penicillium notatum NRRL 1249B21, a potom... Mysli ego vnov' vernulis' k uvesistomu foliantu, kotoryj on nes pod myshkoj. |toj knigi professora Gansa Jozefa SHimmerkopfa po mesmerizmu emu hvatit po krajnej mere na nedelyu, chtoby skrasit' vechera. Kak tol'ko O'Liri stupil na pokosivshuyusya verandu, vhodnaya reshetchataya dver' s shumom raspahnulas', i pered nim vyrosla kvadratnaya figura pod metr vosem'desyat s izmochalennoj shvabroj napereves. - Mister O'Liri! Kakoj dryan'yu vy zalyapali plitku v moej zapadnoj komnate tret'ego klassa? - Neuzheli ya ostavil svoi polimery na ogne, missis Makglint? Mne pokazalos', ya ih vyklyuchil... - Kak zhe, ot ih parov dazhe oboi poblekli! Ne govorya uzhe o tom, skol'ko elektrichestva nabezhalo! YA zanesu eto vam v schet, mister O'Liri! - No... - A eto chtenie nochi naprolet? ZHzhete lampochki, kak budto oni u menya kazennye! I drugim zhil'cam postoyanno meshaete otdyhat' - uchites' bog znaet chemu po svoim nechestivym knizhkam. - Ona s neskryvaemoj vrazhdebnost'yu posmotrela na tom, kotoryj O'Liri derzhal pod myshkoj. - Poslushajte, missis Makglint, - nachal O'Liri, nastupaya na hozyajku, - vchera vecherom ya obnaruzhil odnu interesnuyu veshch'. YA provodil nebol'shoe statisticheskoe issledovanie, ispol'zuya sharikopodshipniki razmerom tri chetverti dyujma, i neskol'ko shtuk sluchajno upali. Tak vot, vse oni pokatilis' pryamo v severo-zapadnyj ugol komnaty. - Tak vy mne, nebos', eshche i linoleum poportili! - YA znal, chto poly s naklonom, no ne zamechal, chto s takim bol'shim. - Lafajet prodolzhal nastupat' na hozyajku. - Poetomu ya provel sootvetstvuyushchie izmereniya. Dolzhen skazat', chto naklon ot steny do steny sostavlyaet pyat' santimetrov. Da budet vam izvestno, missis Makglint, v zhilishchnom kodekse - stat'ya chetyre, razdel devyatnadcat' - ochen' chetko skazano ob opasnostyah, kotorye mogut vozniknut' iz-za usadki fundamenta. Nu, konechno, eto dolzhno byt' provereno inspektorom, dom priznayut negodnym dlya prozhivaniya, a vashi postoyal'cy najdut sebe drugoe mesto. Vprochem, zdanie mozhno spasti, zakachav v fundament beton. Sie, konechno, vletit v kopeechku, no vse-taki eto luchshe, chem narushat' zakon, ne tak li, missis Makglint? - Zakon? - vzvizgnula vladelica pansiona. - ZHilishchnyj kodeks? Srodu ne slyhala takoj chepuhi... - Vy sami soobshchite ili mne eto sdelat'? YA znayu, chto vy uzhasno zanyaty, ustraivaya dela vseh i kazhdogo, poetomu... - Da net uzh, mister O'Liri, ne bespokojtes'. Missis Makglint otstupila nazad, osvobozhdaya prohod, i Lafajet voshel v mrachnyj, propahshij kapustoj koridor. - YA znayu, vam nado zanimat'sya vashej naukoj, poetomu ne budu bol'she zaderzhivat'. Ona povernulas' i, pyhtya, poplyla po koridoru. O'Liri oblegchenno vzdohnul i stal podnimat'sya po lestnice. Za zanaveskoj, na polke v stennom shkafchike, gde ran'she hranilis' shvabry i kotoryj Lafajet prisposobil pod kladovku, stoyala dvuhfuntovaya banka tyanuchek, butylka ketchupa, banka konservirovannogo supa i dve banki rybnyh konservov. - Voobshche-to ya ne lyublyu sardiny, - priznalsya on sebe, razvorachivaya tyanuchku. - ZHal', chto oni ne konserviruyut konsome o'ber blank ermitazh. Pridetsya dovol'stvovat'sya prostym supom iz lapshi. O'Liri postavil razogrevat'sya kastryulyu s supom, dostal pivo iz malen'kogo holodil'nika i vskryl ego. Ozhidaya, poka sogreetsya sup, Lafajet doel konfetu, vypil pivo, potom dostal tarelku, nalil sup i polozhil dve sardinki na kreker. Pristupiv k trapeze, O'Liri vnov' vernulsya k knige. |to byl tolstyj propylennyj tom v pereplete iz poblekshej, kogda-to temno-sinej, kozhi. Tisnenye zolotom bukvy na koreshke byli edva razlichimy. Sduv pyl', O'Liri ostorozhno raskryl knigu, staryj pereplet zaskripel. Na titul'nom liste bylo napisano: "Mesmerizm, teoriya i praktika, ili Neraskrytye zagadki drevnih narodov. Sochinenie gospodina professora, doktora Gansa Jozefa SHimmerkopfa, Doktora bogosloviya, Doktora filosofii, Doktora literatury, Magistra gumanitarnyh nauk, Bakalavra estestvennyh nauk. Ad®yunkt-professora psihologicheskih nauk i natural'noj filosofii. Gomeopaticheskij institut v Vene, 1888 god". O'Liri bystro perelistal stranicy iz papirosnoj bumagi, zapolnennye melkimi bukvami. Pohozhe, skuchnaya veshch'. V konce koncov, eto edinstvennaya v biblioteke kniga po gipnotizmu, kotoruyu on eshche ne chital. Vse ravno zanyat'sya bol'she nechem. Lafajet posmotrel v uzkoe okno: sgushchayushchijsya zheltyj svet uhodyashchego dnya navodil tosku. On mog by vyjti i kupit' gazetu, dazhe pogulyat' po kvartalu. Mog by posidet' v elitnom gril'-bare i popit' holodnogo piva. Da malo li chem mog by zanyat'sya molodoj, zdorovyj, v rascvete schastlivoj yunosti chertezhnik, ne obremenennyj den'gami, chtoby ubit' vecher v takom gorode, kak Kolbi Konerz. Poslyshalsya stuk kostyashkami pal'cev, i v dveryah poyavilsya chelovek s uzkim licom, zhidkimi volosami i shchetochkoj usov. - Privet, Lejf. Kak dela? - skazal on, vhodya v komnatu i potiraya ruki. Na nem byla yarkaya rubashka. Belye podtyazhki podderzhivali bryuki, nizko sidyashchie na kostlyavyh bedrah. - Privet, Spender, - otvetil O'Liri bez osobogo entuziazma. - Slushaj, Lejf, ty ne mog by odolzhit' mne pyaterku do vtornika? - YA sam na meli. K tomu zhe ty mne i tak dolzhen pyaterku. - |... A chto eto u tebya za kniga? - sprosil Spender, besceremonno zaglyadyvaya v nee. - Kak ty tol'ko nahodish' vremya, chtoby chitat' vsyu etu drebeden'? |to, navernoe, chto-to zaumnoe, da? Ty vse-taki kakoj-to strannyj, vse vremya kak budto uchish'sya. - U etoj knigi udivitel'naya istoriya, - skazal O'Liri - Stanok, na kotorom ona byla napechatana, razbili lomom raz®yarennye krest'yane. Avtora shvatili i obrabotali kak oborotnya po polnoj programme - serebryanaya pulya, osinovyj kol v serdce. Vot tak-to! - Br-r! - Spender ot uzhasa peredernulsya. - Ty chto, hochesh' stat' oborotnem? - Net, menya bol'she interesuyut vampiry. Nu, eto te, kotorye prevrashchayutsya v letuchih myshej. - Slushaj, Lejf, ne shuti etim. YA, znaesh', nemnogo sueveren. Zrya ty chitaesh' takie knizhki. O'Liri zadumchivo posmotrel na sobesednika i prodolzhal: - Vse, chto mne sejchas nuzhno, eto nemnogo popraktikovat'sya... - Nu, s toboj vse yasno, - skazal Spender i skrylsya za dver'yu. O'Liri pokonchil s trapezoj i vytyanulsya na skomkannoj posteli. Vse bylo kak i prezhde. Podteki na potolke so vcherashnego dnya ne izmenilis'. Na plafone molochnogo cveta, prikryvayushchem visyashchuyu na perekruchennom shnure lampochku v shest'desyat vatt, bylo to zhe kolichestvo dohlyh muh. Kust oleandra vse tak zhe bez konca skrebsya ob okonnuyu setku. Lafajet raskryl naugad SHimmerkopfa i stal prosmatrivat' uboristyj tekst. V razdelah po gipnotizmu on ne nashel nichego dlya sebya novogo, a vot mesta, posvyashchennye samovnusheniyu, pokazalis' emu interesnymi: "...eto sostoyanie mozhet byt' legko vyzvano adeptom-praktikom v iskusstve mesmericheskogo vozdejstviya (nazvannom vposledstvii gipnotizmom) posredstvom trenirovannoj voli vkupe s koncentraciej psihicheskih energij. Sovershennoe vladenie etim iskusstvom daet mgnovennoe oblegchenie ne tol'ko pri bessonnice, nochnyh isparinah, oslablenii pamyati, durnoj zhelchi, kurinoj grudi, slyunotechenii, vnutrennem razlade i drugih nedomoganiyah ploti i duha, no takzhe odarivaet istinnoj sokrovishchnicej neopisuemyh naslazhdenij. Samaya prostaya chast' iskusstva samovnusheniya zaklyuchaetsya v tom, chto sceny kogda-libo ispytannogo ili voobrazhaemogo naslazhdeniya, chrezvychajno vysoko cenimye nekotorymi lyud'mi, pogryazshimi v nashej nichtozhnoj i monotonnoj seroj obydennosti, mogut byt' legko vyzvany, daby skrasit' svobodnoe vremya i poluchit' udovol'stvie. |to yavlenie podobno gipnoticheskomu sostoyaniyu poluosoznannosti, v kotoroe inogda vpadaet spyashchij chelovek, napolovinu prosnuvshis', no prodolzhaya osyazat' obrazy, yavivshiesya emu vo sne, i v to zhe vremya naslazhdayas' osoznaniem ih illyuzornosti. V takom sostoyanii chelovek obretaet sposobnost' oshchushchat' strukturu i detali voobrazhaemogo predmeta tak zhe ostro, kak my mozhem chuvstvovat' poverhnost' real'noj knigi, pri etom chelovek vse vremya osoznaet razlichie mezhdu opytom gallyucinacii i opytom real'nosti..." O'Liri pokazalos', chto v etom chto-to est'. Imenno eto proizoshlo s nim bukval'no neskol'ko nochej nazad. On pochti pochuvstvoval, kak ego soznanie nastroilos' na kakoj-to drugoj kanal ekzistencii, budto on poyavilsya iz polusna na kakom-to ne svoem etazhe i shagnul iz lifta v strannyj mir, ne polnost'yu drugoj, no neskol'ko perestroennyj, i nahodilsya v nem do teh por, poka vozvrat soznaniya ne otkinul ego vnov' na znakomyj uroven' k zalyapannym oboyam i zasevshemu v pamyati zapahu bryussel'skoj kapusty, kotoruyu kogda-to davno varili v pansione. A vot esli by udalos' vozdejstvovat' na volyu... O'Liri prodolzhal chitat', vyiskivaya konkretnye rekomendacii. CHerez tri stranicy on natknulsya na sleduyushchie stroki: "...voz'mite yarkij predmet, naprimer horosho otpolirovannyj dragocennyj kamen', kotoryj mozhet s uspehom posluzhit' ser'ezno izuchayushchemu eti stranicy dlya koncentracii sil..." Lafajet zadumalsya. U nego ne to chto dragocennyh kamnej - prostoj steklyashki i to ne bylo. Hotya net - u nego est' persten'. Pohozhe, eto to, chto nado. Lafajet popytalsya snyat' tyazheluyu serebryanuyu pechatku, ukrashavshuyu srednij palec levoj ruki. No persten', kotoryj on nosil ne snimaya uzhe mnogo let, ne poddavalsya - meshal sustav. Vprochem, eto sovsem neobyazatel'no. Mozhno pristal'no smotret' na nego i ne snimaya. Lezha na spine v sumrachnoj komnate, Lafajet razglyadyval oboi so starinnym cvetochnym uzorom - oni do togo vycveli, chto stali pochti belymi. |to, pozhaluj, podhodyashchee mesto dlya nachala. Nado prosto predstavit', chto nad toboj ogromnyj vysokij potolok bledno-zolotistogo cveta... O'Liri staralsya sosredotochit'sya, shepotom podbadrivaya sebya. Professor utverzhdaet, chto eto legko - nado tol'ko sfokusirovat' psihicheskie energii i nastroit' volyu. Lafajet vzdohnul i zamorgal, bluzhdaya v polumrake vzglyadom po zalyapannomu i otnyud' ne zolotistomu potolku. On vstal i poshel k holodil'niku za eshche odnoj bankoj piva, kotoroe, vprochem, tak i ne ohladilos'. Vernuvshis', sel na kraj krovati, kotoraya pod ego tyazhest'yu zaskripela. Sledovalo ozhidat', chto nichego ne vyjdet. |tot staryj professor SHimmerkopf - prosto sharlatan, vot i vse. Razve takie voshititel'nye veshchi, opisannye starikom v ego knige, mogli by ostat'sya nezamechennymi v techenie vseh etih let. O'Liri lezhal, vysoko podlozhiv podushki. I vse-taki bylo by zdorovo, esli by vse eto poluchilos'. On izmenil by togda oblik svoego zhalkogo zhilishcha, vnushil by sebe, chto komnata v dva raza bol'she, chem ona est' na samom dele, iz okna vidny bashni na fone neba, a vdali - gory. Da, i obyazatel'no muzyka; ved' u nego absolyutnaya pamyat'. On mozhet vosproizvesti lyuboj muzykal'nyj otryvok, dazhe esli slyshal ego vsego odin raz. Net, vse eto chepuha. Spal on na provisshej krovati, tyanuchki i sardiny nadoeli do chertikov. A s drugoj storony - nado zhe chto-to est'? Da i komnata, kakoj by ubogoj ona ni byla, ukryvaet ot dozhdya i snega, a v holodnuyu pogodu mozhno vklyuchit' radiator, kotoryj hot' i izdaet kakie-to bul'kayushchie i svistyashchie zvuki, no tem ne menee delaet temperaturu v komnate vpolne terpimoj. Mebel' tozhe ne ahti kakaya, no ego ustraivaet. Krovat' est', est' stol, skolochennyj iz yashchikov iz-pod apel'sinov i vykrashennyj beloj kraskoj, kuhonnyj shkafchik, oval'nyj tryapichnyj kovrik, kotoryj emu otdala miss Flinders iz biblioteki. Ah da, est' eshche vysokij zakrytyj shkaf v uglu. Lafajet eshche ni razu ne proboval ego otkryt'. |tot shkaf uzhe stoyal tut, kogda O'Liri pereehal v pansion. Stranno, no on tol'ko sejchas podumal ob etom. A vot teper' on mog by otkryt' ego! O'Liri tochno znal, chto s etim shkafom svyazano chto-to zamechatel'noe, no vot chto imenno - nikak ne mog vspomnit'. Lafajet stoyal pered shkafom, razglyadyvaya temnuyu dvercu. Skvoz' potreskavshijsya lak slabo proglyadyvalo derevo blagorodnyh tonov. Zamochnaya skvazhina byla otdelana med'yu. Vokrug nee vidnelis' carapiny. - Tak, a gde zhe klyuch? Postoj, postoj... - O'Liri peresek komnatu i voshel v tusklo osveshchennuyu kladovku. On vytashchil bol'shoj yashchik, vstal na nego i, otkryv lyuk v potolke, vybralsya na cherdak. Skvoz' zapylennoe okno s trudom pronikali luchi zahodyashchego solnca, osveshchavshie staryj kovrik na polu i torchavshie izo vseh uglov okovannye med'yu sunduki. Lafajet poproboval pripodnyat' kryshki - vse sunduki byli zakryty. On vspomnil, chto prishel syuda za klyuchami, i vskore nashel ih za dver'yu, na gvozde. O'Liri snyal klyuchi i napravilsya k lyuku. A sobstvenno, pochemu by ne vospol'zovat'sya lestnicej? Orientiruyas' po slabo vidnevshimsya belym perilam, Lafajet spustilsya vniz i proshel po koridoru do svoej komnaty. Stvorchatye okna, dohodivshie do pola, byli otkryty. Svezhij veterok vzdymal belye shtory, tusklo prosvechivayushchie na solnce. Za nimi otkryvalsya vid na shirokuyu luzhajku, blagorodnye derev'ya i kuda-to vedushchuyu dorozhku. Net, on vse-taki dolzhen otperet' etot shkaf i posmotret', chto tam vnutri. Lafajet vybral klyuch - bol'shoj, mednyj - i poproboval vstavit' ego v zamochnuyu skvazhinu. Slishkom velik. Vzyal drugoj - tozhe bol'shoj. Ostavalsya eshche odin - dlinnyj tonkij klyuch iz chuguna. Uvy, i etot tozhe ne podoshel. Vdrug za etim poslednim klyuchom O'Liri obnaruzhil eshche neskol'ko shtuk, kotorye vnachale ne zametil. On nachal po ocheredi probovat' ih - ni odin ne podhodil. On snova vnimatel'no posmotrel na zamochnuyu skvazhinu - temnoe derevo vokrug nee bylo pokryto sledami neudavshihsya popytok. On nepremenno dolzhen otkryt' etot shkaf! Vnutri, razlozhennye po polkam, ego ozhidayut sokrovishcha, dikovinnye veshchi. Lafajet vzyal poslednij klyuch, i tot... svobodno voshel v skvazhinu. Ostorozhno povernuv ego, on uslyshal slabyj shchelchok. Serdce besheno kolotilos', razryvaya nastupivshuyu tishinu. Dverca shkafa, slabo mercaya, stala postepenno ischezat'. Nakonec ostalas' odna zamochnaya skvazhina. On pytalsya uderzhat' hot' eto... - Mister O'Liri, siyu zhe minutu otkrojte dver'! - Golos missis Makglint, slovno topor, razrubil videnie. Lafajet vypryamilsya; v golove gudelo. On vse eshche pytalsya uderzhat' to, chto pochti uhvatil, a teper' poteryal uzhe navsegda. V dver' tak kolotili, chto ona byla gotova soskochit' s petel'. - Nemedlenno otkrojte, slyshite? Do Lafajeta donosilis' golosa i topot zhil'cov iz sosednih nomerov. On dotyanulsya do shnurka vyklyuchatelya, zazheg verhnij svet, podoshel k dveri i rezko ee raspahnul. Pered nim, drozha zhazhdoj mesti, vozvyshalas' gromada missis Makglint. - YA slyshala golosa i dolzhna znat', s kem vy sheptalis' v temnote, - zavizzhala ona. - YA slyshala, kak zaskripela krovat', a potom vse stihlo. Vypaliv eto, missis Makglint prosunula golovu v dver' i, ottesnyaya Lafajeta, stala ryskat' glazami po komnate. - Nu, ladno, kuda vy ee spryatali? Lafajet uvidel v koridore Spendera iz sosednego nomera i missis Potts v halate i bigudyah. Vse sgorali ot neterpeniya, pytayas' obnaruzhit' hotya by malejshij priznak istochnika perepoloha. - Kogo spryatal? - O'Liri ojknul, kogda hozyajka mimohodom zadela ego svoim moguchim loktem po rebram. Okonchatel'no ottesniv ego zhivotom, missis Makglint podskochila k krovati na tonkih nozhkah, nagnulas', kogo-to vyglyadyvaya tam, potom rezkim dvizheniem rvanula zanavesku, otgorazhivayushchuyu krovat'. Brosiv ukoriznennyj vzglyad na O'Liri, missis Makglint pospeshila k oknu i stala nashchupyvat' kryuchok, derzhavshij okonnuyu setku. - On ee vypustil cherez okno! - skazala ona, tyazhelo dysha i rezko povorachivayas' licom k Lafajetu. - A sam, raz - vstal i poshel, kak ni v chem ne byvalo. - Kogo vy tut ishchete? Setku etu uzhe sto let ne otkryvali... - Vy prekrasno znaete, molodoj chelovek, chto ya sdayu komnaty i na noch', i na god... - Nu, Lejf, tak ty, okazyvaetsya, syuda bab vodish'? - perebil hozyajku Spender, protiskivayas' v komnatu. - Bab? - Lafajet usmehnulsya. - Net tut nikakih zhenshchin, da i voobshche nikogo net. - Ladno! - Missis Makglint eshche raz okinula vzglyadom komnatu. Lico ee podergivalos' ot vozbuzhdeniya. - Lyuboj na moem meste podumal by to zhe samoe, - ob®yavila ona, reshitel'no tryahnuv vsemi svoimi podborodkami, - i nikto menya ne osudit za eto! Pervoj udalilas', shmygaya nosom, missis Potts. Spender zarzhal i medlenno posledoval za nej. Prohodya mimo O'Liri, missis Makglint dazhe ne vzglyanula na nego. - V prilichnom dome, - vorchala ona, - sidit v temnote, razgovarivaet sam s soboj, odin... Lafajet zakryl dver'. On chuvstvoval sebya opustoshennym i obmanutym. Ved' on byl tak blizok k tomu, chtoby otkryt' dvercu shkafa i uvidet', chto tam vnutri, - vse obeshchalo nechto neobyknovennoe. O'Liri s sozhaleniem posmotrel na pustoe mesto ryadom s dver'yu, gde emu prigrezilsya tainstvennyj shkaf. Lafajetu pomeshali voplotit' do konca professorskie rekomendacii po samovnusheniyu, no on vse, eshche oshchushchal v sebe ogromnuyu silu, sposobnuyu vyzvat' videnie. "Nu, esli missis Makglint snova ne vorvetsya v samyj nepodhodyashchij moment... A eti sunduki naverhu!" - vspomnil O'Liri s neozhidannym volneniem. On dazhe vskochil, no tut zhe snova sel. Slabaya ulybka probezhala po ego licu. Gospodi, ved' eto emu tozhe prividelos'! Naverhu, krome zhalkoj kamorki starika Dendera, nichego net. No ved' vse vyglyadelo takim real'nym! |to byli takie zhe osyazaemye veshchi, kak i te, chto okruzhayut tebya, kogda ty bodrstvuesh', a mozhet byt', dazhe bolee real'nye. No eto byl vsego lish' mirazh - elementarnoe stremlenie ujti ot obydennosti, vyjti cherez lyuk v drugoj mir. K sozhaleniyu, eto sovsem ne prosto. A shkaf - prosto simvol, kak i zakrytaya dver'. Oni olicetvoryayut soboj vse te neizvedannye oshchushcheniya zhizni, kotoryh emu nikogda ne udavalos' dostich'. I vsya eta voznya s klyuchami - otrazhenie zhiznennyh razocharovanij. I vse zhe etot inoj mir - tusklyj cherdak, zabityj relikviyami, zakrytyj shkaf - tail v sebe obeshchanie chego-to skazochnogo i neizvedannogo, vozmozhnogo tol'ko v volshebnom mire, napoennom aromatom priklyuchenij. No etot udivitel'nyj mir nikak ne davalsya. A real'naya zhizn' - eto nechto sovsem drugoe: eto - vstat' rano utrom, ves' den' vkalyvat', vecherom podrabatyvat', a potom spat'. Vot etim, poslednim, sejchas i nado by zanyat'sya. Lafajet lezhal bez sna. Iz-pod dveri probivalas' uzkaya poloska sveta. Slyshalis' slabye nochnye shorohi. Uzhe, dolzhno byt', daleko za polnoch'. Na son ostavalos' chasov shest', a tam, chut' zabrezzhit seryj rassvet, nado vstavat' i bezhat' v litejnyj ceh. Nado zasnut'. Hvatit popustu tratit' vremya na videniya. O'Liri otkryl glaza. Na rasstoyanii odnogo-dvuh yardov on uvidel stenu - tepluyu, otlivayushchuyu krasnym svetom v luchah yarkogo solnca. O'Liri yasno razlichal potusknevshie, mestami potreskavshiesya kirpichi, kroshashchijsya poristyj rastvor v shvah. CHast' kirpichej porosla mhom. U podnozh'ya steny veselo zelenela travka, useyannaya kakimi-to zheltymi cvetochkami razmerom s nashu nezabudku. Na lepestok odnogo iz nih selo malen'koe seroe nasekomoe. Ono povodilo usikami i zaspeshilo proch' po kakomu-to vazhnomu delu. O'Liri nikogda ne videl takogo zhuchka, da i takih cvetov ran'she videt' ne prihodilos', vprochem, kak i takoj steny... Kuda on popal? Lafajet pytalsya vosstanovit' v pamyati vse, chto s nim proizoshlo. Tak... Snachala on razgovarival s missis Makglint, potom chital knigu... Pomnil, kak v komnatu vorvalas' hozyajka, potom on leg spat', dolgo ne mog zasnut'... No kak zhe on popal syuda? Da i, sobstvenno, kuda - syuda? Neozhidanno O'Liri ponyal, chto s nim proizoshlo: on spal - ili napolovinu spal, a stena i kirpichi s uzorom mha - velikolepnyj primer gipnoticheskoj illyuzii! Usiliem voli Lafajet otbrosil postoronnie mysli. Volnenie perepolnyalo ego. Glavnoe - eto skoncentrirovat'sya, - tak govoril professor. Skoncentrirovat' psihicheskie energii. Kirpichi stanovilis' vse zrimee i vesomee. Lafajet stryahnul bluzhdayushchij dymok otvlekayushchej mysli, ustremlyaya vse svoe vnimanie na obraz steny, pytayas' uderzhat' ego, dostroit' i poverit' v nego. On znal, chto byvayut zhivye sny, i, kogda oni snyatsya, vse kazhetsya real'nym. No etot son - samo sovershenstvo. Lafajet poproboval razdvinut' granicy kartiny. Uvidel dorozhku iz kamennyh plit, otdelyavshuyu ego ot steny. Ploskie kamni sero-korichnevogo cveta mestami rasslaivalis', i ih poverhnost' byla usypana melkimi cheshujkami. Kamni gluboko vrosli v zemlyu, i mezhdu nimi probivalas' zelenaya travka. O'Liri prosledil vzglyadom dorozhku, v'yushchuyusya vdol' steny i uhodyashchuyu v ten' gigantskih derev'ev. Porazitel'no, kak chetko mozg formiruet detali. Derev'ya byli bez edinoj pogreshnosti - kazhdaya vetv', vetochka i listik, sherohovatost' kory - vse bylo kak v zhizni. Esli by u nego pod rukoj byl holst, on mog by narisovat' eto... A chto, esli vmesto togo, chtoby pozvolyat' podsoznaniyu postavlyat' detali, samomu ih sozdavat'? Naprimer, pomestit' mezhdu derev'yami kusty roz. On sosredotochilsya, starayas' predstavit' cvety. Vnachale kartina ne menyalas'. Zatem ona nachala rasplyvat'sya, slovno voda po promokatel'noj bumage. Derev'ya podernulis' tumanom, prevrashchayas' v sploshnuyu neyasnuyu massu. Kazalos', tuman obvolakivaet vse prostranstvo mezhdu nim i edva razlichimoj stenoj. V smyatenii Lafajet pytalsya uhvatit'sya za uskol'zayushchij mirazh, napryagaya vse sily, chtoby sohranit' videnie. On snova pereklyuchilsya na kirpichnuyu stenu pered soboj, kotoraya vse umen'shalas', i vot uzhe ostalsya malen'kij kusochek kladki ne bolee yarda v diametre - tonkij i neubeditel'nyj. Na nem on i skoncentriroval svoi sily. Lafajet borolsya, shag za shagom vosstanavlivaya celostnost' steny. Vidimo, eti gipnoticheskie videniya ochen' hrupkie i ne vyderzhivayut nikakoj manipulyacii s nimi. Teper' vsya stena snova byla pered nim. Tol'ko, stranno, - cvety kuda-to ischezli. Na ih meste poyavilsya moshchennyj bulyzhnikom trotuar. V stene obrazovalsya proem, zakolochennyj pokoroblennymi nekrashenymi doskami. Pobelennaya shtukaturka nad proemom takzhe byla zakolochena krest-nakrest doskami, dohodyashchimi do nerovnoj linii karniza, chetko vyrisovyvayushchejsya na fone vechernego neba. Nebo zhe bylo zalito kakim-to neestestvennym sinim svetom, skvoz' kotoryj tusklo mercal molodoj mesyac. "Nu chto zh, vpolne realisticheskaya kartinka, - podumal Lafajet, - pravda, neskol'ko mrachnovataya. Nado by chem-to ee ozhivit'. Naprimer, uyutnoj aptekoj s veselymi, zalitymi neonovym svetom oknami i dushevnoj reklamoj kakogo-nibud' potryasayushchego slabitel'nogo. Ili chem-nibud' eshche, chto mozhet vnesti notku ozhivleniya". No teper' on ne budet peredelyvat' kartinu - hvatit s nego i predydushchej popytki. On ostavit vse tak, kak est', i budet smotret', chto iz etogo poluchitsya. Lafajet ostorozhno razdvinul granicy vidimogo. Uzkaya ulochka teryalas' v temnote, zazhataya vysokimi, navisayushchimi domami. On otmetil otblesk mokrogo bulyzhnika, luzhu s maslyanistymi razvodami na poverhnosti, razbrosannyj musor. Okazyvaetsya, ego podsoznaniyu yavno ne hvataet instinkta akkuratnosti. Vnezapno chto-to rezko izmenilos'. Poyavilos' oshchushchenie razryva - kak budto kto-to ploho skleil koncy kinoplenki. O'Liri oglyadelsya vokrug, starayas' obnaruzhit' prichinu etogo sboya, no nichego ne uvidel. I vse-taki on chuvstvoval, chto proizoshli kakie-to neulovimye izmeneniya, yavnyh priznakov ne bylo vidno, no kartina stala bolee ubeditel'noj. On stryahnul legkoe oshchushchenie bespokojstva. Videnie nabiralo silu, i, poka ono ne ischezlo, nado nasladit'sya im spolna. Lafajet videl dom cherez dorogu - zazhatuyu so vseh storon napolovinu derevyannuyu postrojku, kak i tot, pered kotorym on stoyal. Dva okna na pervom etazhe byli sdelany iz butylochnyh donyshek, vstavlennyh v svincovye poloski. Osveshchennye iznutri, oni perelivalis' yantarnym, zelenym i zolotym svetom. Ryadom byla nizkaya shirokaya dver' na massivnyh petlyah, obitaya zhelezom. Nad nej na zheleznom sterzhne v stene visela derevyannaya vyveska, na kotoroj byl grubo narisovan korabl' vikingov i dvuruchnaya sekira. Lafajet ulybnulsya - dlya vyveski taverny ego podsoznanie vospol'zovalos' risunkom na pechatke: sekira i drakon. Pohozhe, chto vse v etoj scene vozvrashchaet ego k tomu, chto on uzhe videl kogda-to ili slyshal, a mozhet byt', ob etom kogda-to chital. Vne vsyakogo somneniya, kartina byla prosto potryasayushchaya. No chto zhe vse-taki izmenilos'? A, vot chto, - zapahi. Lafajet prinyuhalsya - pahnulo plesen'yu, prolitym vinom i otbrosami. Ego okutal gustoj, nasyshchennyj duh s primes'yu zapaha loshadinogo pota. A kak so zvukami? O'Liri pokazalos', chto gde-to trubili v rog, slyshalsya shum dvigatelya, skoree vsego motorollera: po takoj uzkoj ulochke vryad li proedet chto-nibud' bol'shee. Otkuda-to izdaleka donosilis' obryvki gromkih razgovorov i, sudya po zapahu, stuk kryshek musornyh bakov. Na samom dele bylo tiho. Krome... - tut Lafajet pristavil ladon' k uhu... Poslyshalsya udalyayushchijsya cokot kopyt po bulyzhnoj mostovoj. Gde-to zvonil kolokol - devyat' raz. Hlopnula dver'. O'Liri uslyshal negromkoe posvistyvanie i zvuk tyazhelyh shagov. "Lyudi!" - s udivleniem podumal Lafajet. A pochemu by i net? Ih tak zhe legko voobrazit', kak i vse ostal'noe. Vot bylo by interesno vstretit'sya s sozdannymi im samim lyud'mi licom k lipu, vovlech' ih v razgovor, pri etom mogut obnaruzhit'sya vsevozmozhnye skrytye cherty ego lichnosti. Interesno, oni budut dumat' o sebe, chto real'no sushchestvuyut? Vspomnyat li oni svoe proshloe? Neozhidanno O'Liri pochuvstvoval, chto stoit golymi nogami na holodnyh bulyzhnikah mostovoj. On vzglyanul na sebya - krome lilovoj v zheltuyu krapinku pizhamy, na nem nichego ne bylo. Ne samyj podhodyashchij naryad dlya vstrechi. Mozhno bylo by nadet' chto-nibud' bolee umestnoe dlya gorodskoj ulicy. O'Liri zakryl glaza, predstavlyaya otlichnoe temno-sinee polu-pal'to s rukavom reglan, tradicionnyj temno-seryj kostyum strogogo pokroya, shlyapu - dlya osobogo shika, nu i, konechno, trost' s serebryanym nabaldashnikom - poslednij shtrih k portretu cheloveka, sobravshegosya na progulku po gorodu... Vnizu chto-to zvyaknulo. O'Liri oglyadel sebya. Na nem bylo bordovoe barhatnoe odeyanie, zamshevye korichnevye bridzhi, na nogah - dohodyashchie do beder vysokie botforty iz myagkoj glyancevoj kozhi. Iz-za poyasa torchala para pistoletov, ukrashennyh dragocennymi kamnyami. Na boku - kakaya-to vychurnoj formy shpaga s vidavshim vidy efesom. Samoe udivitel'noe bylo to, chto Lafajet shvatilsya za efes i napolovinu obnazhil shpagu. Na svetu, padavshem iz okon naprotiv, sverknula stal' klinka. Ba! |to ne sovsem to, chto Lafajet zakazyval, da i vid u nego byl, slovno on sobralsya na bal-maskarad. Pohozhe, emu predstoit eshche ne raz udivit'sya, postigaya iskusstvo samovnusheniya. Iz temnoj ulicy sprava ot O'Liri poslyshalsya pronzitel'nyj ispugannyj krik, potom potok rugatel'stv. Slovno iz-pod zemli pered nim voznik bosoj chelovek v ponoshennom belom triko s otvisshim zadom. On vzdrognul, uvidev Lafajeta, povernulsya i pomchalsya v protivopolozhnom napravlenii. O'Liri v izumlenii otkryl rot. CHelovek! Neskol'ko strannovatyj, no vse zhe... Snova poslyshalis' shagi - poyavilsya mal'chik v derevyannyh bashmakah i kozhanom fartuke. Na golove u nego byla sherstyanaya shapka. SHtany na kolenyah byli izodrany v kloch'ya. On nes korzinu, iz kotoroj sveshivalas' sheya oshchipannogo gusya. Mal'chik nasvistyval regtajm Aleksandra. Parenek bystro proshel mimo O'Liri, dazhe ne vzglyanuv na nego. Zvuki ego shagov i svist stali udalyat'sya. O'Liri usmehnulsya. Pohozhe, on svarganil kakuyu-to srednevekovuyu scenku. Edinstvennym anahronizmom okazalas' populyarnaya melodiya. CHto zh, eto dazhe kak-to uspokaivaet - okazyvaetsya, i ego podsoznanie vremya ot vremeni dopuskaet lyapy. Iz okon taverny vse gromche donosilis' penie i stuk glinyanoj posudy, tyanulo zapahami: drevesnogo dyma, voskovyh svechej, piva i zharenoj dichi. On uzhasno progolodalsya - pod lozhechkoj sosalo. Tyanuchek i sardin bylo yavno nedostatochno. Teper' poslyshalsya kakoj-to drugoj zvuk, soprovozhdaemyj grohotom, kak esli by po usypannomu gal'koj beregu medlenno perekatyvalsya valun. Zvyaknul kolokol'chik. V pole zreniya v®ehalo chto-to temnoe. Podveshennye na perednej chasti fonari otbrasyvali dlinnye begushchie vdol' ulicy teni. Iz vysokoj truby valil dym. Sboku, gde nahodilsya massivnyj porshen' gromozdkoj mashiny, klubami vyryvalsya par. Ona proehala mimo, gluho stucha po nerovnym bulyzhnikam svoimi derevyannymi kolesami, okovannymi zhelezom. Lafajet uspel razglyadet' cheloveka s krasnym licom, v treugolke, kotoryj vossedal vysoko nad kotlom, splosh' useyannym zaklepkami. Parovaya mashina progromyhala mimo, mignuv naposledok krasnym fonarem, boltayushchimsya na zadnej dverca O'Liri pokachal golovoj - eto uzhe, pozhaluj, ne iz istoricheskoj knigi. Usmehnuvshis', on podtyanul remen'. Dver' taverny "Sekira i Drakon" shiroko raspahnulas', vybrosiv snop sveta na bulyzhnuyu mostovuyu. V dveryah, shatayas', pokazalsya tolstyak. On mahnul rukoj i nevernoj pohodkoj zakovylyal po uzkoj ulochke, izdavaya bessvyaznye zvuki. Na Lafajeta pahnulo teplom, i pered tem, kak zahlopnulas' dver', on uspel uvidet' nizkie potolki, mercayushchij ogon', nachishchennuyu do bleska latunnuyu i mednuyu posudu. Do nego doneslis' gromkie golosa i gluhoj stuk pivnyh kruzhek, kogda ih s shumom stavili na doshchatye stoly. On prodrog i progolodalsya. A tam, vnutri, bylo sytno i teplo, ne govorya uzhe o pive. V chetyre shaga Lafajet peresek ulicu. Na mgnovenie ostanovilsya, nadvinul na lob francuzskuyu treugolku, raspravil sbivsheesya u podborodka kruzhevo, zatem reshitel'no tolknul dver' i shagnul v podernutoe dymkoj nutro taverny "Sekira i Drakon". 2 Ochutivshis' v teplom, propahshem durmanyashchimi zapahami pomeshchenii, O'Liri zamorgal ot yarkogo sveta fonarej, svisavshih na kryukah, kotorye byli vbity v derevyannye stolby, podderzhivayushchie prosevshij potolok. Gul golosov smolk, i v nastupivshej tishine vse ustavilis' na voshedshego. Lafajet obvel vzglyadom tavernu. Vdol' odnoj iz sten stoyal ryad vinnyh i pivnyh bochek. Sprava ot nih - ogromnyj kamin, nad uglyami kotorogo na vertele zharilis' celyj porosenok, gus' i poldyuzhiny cyplyat. Lafajet potyanul nosom: zapah byl prosto bozhestvennyj. Faktura i celostnost' proishodyashchego porazhali absolyutnoj dostovernost'yu - dazhe v bol'shej stepeni, chem ob etom pisal professor SHimmerkopf. Predstavshaya pered O'Liri kartina vozdejstvovala na vse organy chuvstv - osyazanie, sluh, zrenie, obonyanie. Ego vtorzhenie niskol'ko ee ne narushilo. A sobstvenno govorya, pochemu ono dolzhno bylo narushit'? Vo sne Lafajet chasto pronikal skvoz' steny. No na etot raz on znal, chto eto - son. Kakaya-to chast' ego mozga bodrstvovala, nablyudaya proishodyashchee. V glubine dlinnogo pomeshcheniya Lafajet uvidel svobodnoe mesto. On napravilsya pryamo tuda, po puti rastochaya lyubeznye ulybki vo vse storony. A te, komu oni prednaznachalis', ne otryvayas' smotreli na Lafajeta. Hudoj chelovek v zalatannom plashche ispuganno postoronilsya, ustupaya dorogu. Krasnoshchekaya tolstaya zhenshchina, chto-to prosheptav, nachertala v vozduhe krug. Lafajet podoshel k stolu - sidyashchie za nim rezko otpryanuli. On sel, polozhiv ryadom shlyapu, i oglyadelsya vokrug, obodryayushche ulybayas' svoim sozdaniyam. - Prodolzhajte, prodolzhajte, - skazal on v tishine. - |j, traktirshchik, - obratilsya Lafajet k zameshkavshemusya korotyshke s tolstoj sheej, kotoryj toptalsya za stojkoj sredi pivnyh bochonkov. - Butylku samogo luchshego iz vashih pogrebov! Piva ili vina - bezrazlichno. Traktirshchik chto-to burknul; O'Liri peresprosil, pristaviv ladon' k uhu: - CHto? Pogromche, ya ne rasslyshal. - YA skazal, chto u nas tol'ko prostoe pivo i obychnoe vino, - probormotal traktirshchik. V ego manere govorit' bylo chto-to strannoe... Hotya, napomnil sam sebe O'Liri, nel'zya ozhidat', chto vse v etom dele s pervogo raza pojdet kak po maslu. - Nu, ladno. Sojdet, - skazal on, neproizvol'no pytayas' podrazhat' manere rechi traktirshchika. Traktirshchik shumno sglotnul, nagnulsya i rezkim dvizheniem vytashchil iz kuchi na polu bol'shuyu zapylennuyu butylku. Kak zametil O'Liri, probirayas' k stolu, eta kucha byla obleplena plotnym sloem gryazi. "Prelestnaya detal'! - podumal on. - A glavnoe - praktichno. Esli chto-to prol'etsya, tut zhe vpitaetsya". V protivopolozhnom konce komnaty poslyshalos' bormotanie. Zdorovennyj kak bochka mordovorot medlenno podnyalsya i, raspraviv na svetu moguchie plechi, dvinulsya v storonu Lafajeta. O'Liri smotrel na medlenno priblizhayushchuyusya koloritnuyu figuru: ryzhie vsklochennye volosy, priplyusnutyj nos, izurodovannoe uho, bol'shie pal'cy ogromnyh volosatyh kulakov prosunuty za verevku, sluzhivshuyu poyasom. Lafajet otmetil polosatye chulki nizhe zaplatannyh bridzh, neuklyuzhie bashmaki s bol'shimi zheleznymi pryazhkami i ne pervoj svezhesti rubashku s otkrytym vorotom i prostornymi rukavami. Na bedre boltalsya privyazannyj remnem zachehlennyj nozh dlinoyu v fut. Gromila podoshel k stolu, za kotorym sidel Lafajet, ostanovilsya kak vkopannyj i s vysoty svoego rosta ustavilsya na O'Liri. - Da che vy, - prorychal on, oglyadyvaya pritihshuyu komnatu, - ne takoj uzh on i strashnyj. Lafajet mog razglyadet' lico gromily: zlobnye s krasnymi vekami glazki, ukrashennye shramami davno ne britye skuly, tolstye guby so sledami bylyh drak. O'Liri ulybnulsya. - Velikolepno, - skazal on i, obrativshis' k traktirshchiku, veselo dobavil, - nu, davaj zhivej tvoe vino. YA by s®el sendvich s cyplenkom i rzhanym hlebom. Uzhasno progolodalsya, za obedom s®el vsego lish' parochku sardin. Lafajet snova privetlivo ulybnulsya. Sidevshie ryadom s nim, szhavshis', so strahom sledili za nim. Ryzhij, ne menyaya pozy, vse eshche stoyal pered nim. - Prisazhivajtes', - priglasil ego Lafajet, - kak naschet sendvicha? - Nu, ya vam govoryu - on prosto goluboj, - zychnym golosom podytozhil ambal svoi nablyudeniya. Lafajet azh coknul ot vostorga i pokachal golovoj. Nu, eto uzhe poshel prosto psihoanaliz. |tot pridurok - olicetvorenie podsoznatel'nogo simvola muzhestvennosti - vyskazal to, chto do sih por podavlyalos' gde-to v glubine ego ego, ili sverh-ya. Skoree vsego, eto podsoznatel'noe i vyzyvalo vsyakogo roda nevrozy. I vot teper', vytashchiv eto naruzhu, mozhno vstretit'sya s nim licom k lipu, ubedit'sya v ego neleposti i posle etogo - pohoronit' navsegda. - Nu, davaj, sadis', - nastojchivo povtoril Lafajet. - I ob®yasni mne, chto ty etim hotel skazat'. - Da ty spyatil, - proskrezhetal gromila, oglyadyvayas' vokrug v poiskah odobreniya. - Slushajte syuda, - on nosit korotkie noski. - C-c-c... - Lafajet s uprekom poglyadel na ryzhego. - Delaj, chto tebe govoryat, - a ne to ya prevrashchu tebya v tolstuyu babu. - CHe? Brovi ryzhego detiny serdito popolzli vverh po nizkomu lbu, slovno gusenicy. Rot ego raskrylsya, obnazhaya ryad oblomannyh zubov. Hozyain obespokoenno pokosilsya v storonu ryzhego, postavil na stol zapylennuyu butylku i polozhil ryadom zharenogo cyplenka - pryamo na stol, bez tarelki. - S vas dollar pyat'desyat, - proburchal on. Lafajet pohlopal sebya po karmanu i vytashchil znakomyj bumazhnik, s nekotorym zapozdaniem vspomniv, chto v nem vsego odin dollar. Gm-m, a pochemu by vmesto etogo odnogo-edinstvennogo ne sdelat' shtuk pyat'desyat? On predstavil sebe vpechatlyayushchij banknot - hrustyashchij, zelenyj, vselyayushchij uverennost'. A pochemu, sobstvenno, odin banknot? Pochemu ne predstavit' srazu pachku? I, mozhet, dazhe kinut' tuda neskol'ko sotennyh dlya kruglogo scheta. V principe on mog by predstavit' lyubuyu summu. O'Liri dazhe prishchurilsya, chtoby sosredotochit'sya... Vdrug poslyshalsya kakoj-to pochti bezzvuchnyj hlopok - kak budto lopnul bol'shoj myl'nyj puzyr'. Lafajet nahmurilsya. Strannoe yavlenie - hotya, mozhet byt', dlya gallyucinacii ono i normal'noe. O'Liri otkryl bumazhnik, kak budto prodelyval eto tysyachu raz, i obnaruzhil tam pachku hrustyashchih banknotov. Velichestvennym zhestom vytashchil odnu bumazhku: pyat'desyat dollarov - kak i dolzhno bylo byt'. No vot napisanie... Vodyanye znaki na poverhnosti banknota vyglyadeli kak-to nezakonchenno - byli edva vidny. Pervaya bukva byla pohozha na "O" s malen'koj "h" naverhu, za nej sledovala perevernutaya bukva "U", potom kakaya-to zagogulina i neskol'ko tochek... Postepenno strannost' ischezla. Kazalos', bukvy priobreli rezkost', kak budto popali v fokus vidoiskatelya. Teper' O'Liri videl, chto slova stali sovershenno chetkimi. No vot pervaya bukva... |to byla po-prezhnemu bukva "O" s malen'koj "h" naverhu. Lafajet zadumalsya. Takoj bukvy, vrode, voobshche ne sushchestvuet. Hotya dolzhna byt' - ved' on zhe ee vidit. I tut ego osenilo - on dazhe ulybnulsya. Mehanizm ego voobrazheniya, buduchi vsegda posledovatel'nym, izobrel inostrannyj yazyk i sootvetstvuyushchij emu, tozhe inostrannyj, alfavit. Estestvenno, poskol'ku on izobrel ego sam, to mozhet prochitat' napisannoe s pomoshch'yu voobrazheniya. Veroyatno, eto zhe otnosilos' i k razgovornomu yazyku. Esli by on smog sejchas prosnut'sya i poslushat' svoyu rech', to ona, skoree vsego, pokazalas' by emu sploshnoj tarabarshchinoj. |to kak stihi, kotorye prihodyat vo sne. Ih bystren'ko zapishesh', a utrom posmotrish' - sploshnoj bred. No slova na banknote byli dostatochno yasny - nadpis' pod znakomym izobrazheniem Granta glasila: "Korolevskie sokrovishcha Artezii". Pravda, Lafajet s nekotorym udivleniem obnaruzhil kroshechnyj parik i kruzhevnoj vorotnik. V konce koncov, eto prosto igra v den'gi. No chto eto znachilo? On ulybnulsya pro sebya. A kakaya raznica? On zhe ne smozhet prihvatit' vse eto s soboj, kogda prosnetsya. Lafajet protyanul bumazhku traktirshchiku, kotoryj stoyal ryadom, razinuv rot. Pochesav zatylok, tot proburchal: - U menya net sdachi, vasha svetlost'. Kak tol'ko chelovek zagovoril, O'Liri vnimatel'no prislushalsya: da, eto byl strannyj yazyk, napominavshij chem-to bruklinskoe narechie. - Sdachi ne nado, - velikodushno skazal Lafajet, - vina ne zhalej; da, i eshche - prinesi-ka parochku stakanov i vilku s nozhom, esli mozhno. Traktirshchik pospeshno udalilsya. Ryzhij stoyal ne dvigayas', mrachno ustavivshis' na O'Liri. - Ty tam syad', - obratilsya snova k nemu Lafajet, ukazav mesto naprotiv. - Mne iz-za tebya nichego ne vidno. Gromila posmotrel vokrug i, zametiv, chto nahoditsya v centre vnimaniya, vypyatil grud'. - Ryzhij Byk ne nastol'ko p'yan, chtoby podchinit'sya kakomu-to razryazhennomu frantu, - zayavil on. - Delaj, chto tebe govoryat, - predupredil O'Liri, sduvaya pyl' s nerovnoj zelenoj butylki, kotoruyu emu prines traktirshchik, - ili ya prishlepnu tebya tak, chto ty uzhe ne vozniknesh' peredo mnoj. Ryzhij zamorgal i v zameshatel'stve skrivil guby. Szadi podoshel hozyain s dvumya steklyannymi kruzhkami. Brosiv vzglyad na ryzhego, on bystro vytashchil probku iz butylki, plesnul vina v kruzhku na odin-dva dyujma i podal ee Lafajetu. Tot vzyal, ponyuhal: pahlo uksusom. Prigubil - slaboe i kisloe pojlo. O'Liri otodvinul kruzhku. - Neuzheli net nichego poluchshe? - On vdrug zamolchal. A esli prosto vzyat' i predstavit', zabavy radi, chto tam najdetsya butylka redkogo marochnogo vina - nu, skazhem, SHato-Lafit-Rotshil'd-29 - pryamo v etoj kuche, vnizu - pod gryaznymi butylkami... On zazhmuril glaza, predstavlyaya sebe cvet stekla, etiketku, napryagaya vse svoi sily, chtoby ona tam okazalas'. Glaza Lafajeta rezko raskrylis' ot neozhidanno voznikshego mercaniya v potoke chego-to neizvestnogo, chto mozhno bylo by prinyat' za techenie vremeni. Strannoe slaboe mercanie v techenie neskol'kih sekund. |to sluchalos' i ran'she, kogda on popolnyal soderzhimoe svoego bumazhnika, i eshche ran'she - tam, na ulice. Kazhdyj raz, kogda on hotel vnesti izmeneniya v proishodyashchee, voznikalo takoe kolebanie sveta. Net somneniya, chto eto malen'kij defekt v ego tehnike. Vprochem, bespokoit'sya poka ne o chem. - Luchshe u nas net, vasha svetlost', - otvetil traktirshchik. - Posmotri pod butylkami, - posovetoval O'Liri. - Net li tam takoj bol'shoj, - on nachertil v vozduhe kontur butylki s burgundskim. - Net u nas takih. - Hm-m, da ty posmotri snachala, - Lafajet otkinulsya nazad i, ulybayas', obvel vzglyadom