Kit Lomer. Planeta katastrof
YA priderzhival svoj rezvyj noven'kij turboavtomobil' na skorosti sto
sorok mil' v chas: doroga, razdelyayushchaya dva amerikanskih shtata, mogla
prepodnesti lyuboj syurpriz, vplot' do gigantskoj rasshcheliny. Vglyadyvayas' v
polotno shosse skvoz' oblaka pyli i vulkanicheskogo smoga, ya s dosadoj dumal
o tom, chto v Dallase tak i ne razyskal avtoremontnuyu masterskuyu. No chto
bylo delat', esli dobrovol'naya ohrana gorodov, vysokoparno imenuyushchaya sebya
Nacional'noj gvardiej, usvoila otvratitel'nuyu maneru snachala strelyat', a
potom uzhe sprashivat', kuda i zachem edesh'.
Zato ya s pol'zoj posetil odin sportivnyj magazinchik, pravda, bez
vedoma ego hozyaina. No on sam, eshche do moego pribytiya, uspel podat'sya na
sever. Vprochem, kak i bol'shaya chast' zhitelej goroda. Teper' ya s
udovletvoreniem vspominal svoj vizit v lavku, oshchushchaya v karmane priyatnuyu
tyazhest' "Smit-Vessona" 38-go kalibra.
Po pravuyu ruku vysilis' vulkany, nad nimi vilsya chernyj dymok,
predveshchayushchij ocherednoe izverzhenie. Ponimaya, chto tak i budet, ya derzhalsya
poblizhe k bezopasnoj zone, prolegayushchej vdol' okeanskogo poberezh'ya, mezhdu
territoriej, gde ran'she nahodilsya Novyj Orlean, i melkovodnym morem,
razlivshimsya na meste severnoj Floridy. Prezhde chem ya doberus' do Atlanty -
a do nee eshche shest'desyat mil', - mne nuzhno reshit', kuda svernut': na yug ili
na sever. Sever - poblizhe k Appalacham, - rajon sravnitel'noj tektonicheskoj
stabil'nosti. No tam uzhe navernyaka polnym-polno bezhencev, a sledovatel'no
- problemy s vodoj i produktami, ne govorya uzhe o zhil'e. YUg - eto bol'shoj
ostrov, kotoryj ran'she nazyvali yuzhnoj Floridoj s ee gorodami Tampa,
Majami, Ki Uest, i ogromnaya peschanaya pustynya, kotoraya vsego neskol'ko
mesyacev nazad byla morskim dnom.
CHto predpochest'? Mne i ran'she nravilos' staroe shotlandskoe viski,
yarkoe solnce, belyj pesok plyazhej i kompaniya otdyhayushchih, kotoraya ne proch'
risknut' za kartochnym stolom.
Vse eto ya skoree najdu na yuge, nezheli na severe. K tomu zhe pojmat' po
radio tanceval'nuyu melodiyu mozhno lish' na Pal'movom beregu. |to kak raz to,
chto derzhit menya v forme. Esli nasha Zemlya razvalitsya - chert s nej; poka ya
zhiv, ya rasporyazhus' soboj tak, kak mne nravitsya.
YA vzglyanul na ekran-kartu, chto byla v moem avtomobile. Tak...
Nepodaleku - gorodok, skoree dazhe poselok. Do katastrofy ego naselenie
sostavlyalo tysyach desyat'. Da eto i k luchshemu. Bol'shie goroda nachisto
razgrableny.
Vremya blizilos' k vecheru. Solnce - zlobnyj ognedyshashchij shar - mrachno
vysvechivalo treshchiny i vzdyblennye glyby asfal'ta, kotorye byli kogda-to
trotuarami. Koe-gde ulicy peregorazhivali barrikady: ruhnuvshie steny domov,
kuzova avtomobilej, krovati, meshki gniyushchej kartoshki. Osobenno postradal
centr goroda: ne sohranilos' ni odnogo zdaniya vyshe dvuh etazhej. Kartina
byla takoj, slovno poslednyaya okeanskaya volna, dostigshaya gorodka, dokonchila
delo, nachatoe zemletryaseniem i pozharom.
Ot容hav na tri kvartala ot glavnoj trassy, ya uvidel to, chto iskal:
zhalkuyu ulochku, kotoraya zachahla eshche do katastrofy. Vdol' trotuarov tyanulis'
deshevye bary, lombardy tipa "poslednyaya nadezhda", komissionki, zavlekayushchie
rzhavymi revol'verami, slomannoj mebel'yu i pachkami istrepannyh
pornozhurnalov. Popadalis' vyveski, predlagavshie "chistuyu postel' etazhom
vyshe", i daleko ne chistye kafe. Vozle produktovoj lavochki iz teh, chto
vmeshchayut ne bol'she dvuh pokupatelej odnovremenno, ya snizil skorost'.
Ostanovivshis', ya podozhdal nekotoroe vremya, poka osyadet gustaya pyl', i
tol'ko posle etogo otkinul verh mashiny. Natyanuv respirator, ya vybralsya,
razminaya zatekshie nogi. Kogda-to, sudya po vyveske, v lavochke mozhno bylo
bystro perekusit'. Teper' vyveska boltalas' na odnom shurupe i otchayanno
skripela pri poryvah vetra. Izdaleka donessya gluhoj zvuk: pohozhe,
kirpichnaya stena ruhnula na tolstuyu podushku pyli. V otvet vsya pyl' v okruge
podnyalas' i zakruzhilas' v vozduhe. Osedaya, ona razbegalas' po zemle
krugami, slovno ryab' po vode.
Vdrug ulica vzdybilas' i stala nastupat' na menya. YA upal. V polumetre
ot moego nosa vyrosla glyba betona, kaskadom posypalsya shcheben', vsego v
dvuh shagah voznik terrikon syroj krasnoj gliny. Vse soprovozhdalos'
grohotom, kak pri artobstrele. Trotuar podo mnoj brykalsya, kak
neob容zzhennyj zherebec. Vzbeshennaya ulica to vskidyvalas', to kovarno
uskol'zala, skripya pri etom podobno melu na ogromnoj shkol'noj doske. YA
podnyalsya na chetveren'ki i sdelal usilie, chtoby otpolzti v storonu.
Ocherednaya udarnaya volna vnov' oprokinula menya, snova trotuar poshel
pupyryshkami, slovno lyazhka ozyabshej tolstuhi.
Postepenno grohot nachal zatihat', drozh' asfal'ta unyalas'. Oblaka pyli
rasseivalis', otkryvaya kartinu razrushenij. Posredi ulicy ziyal gromadnyj
rov, iz glubiny kotorogo vilas' strujka dyma. Dazhe skvoz' masku ya
chuvstvoval zapah sery. Gde-to szadi vse eshche padali glyby, padali kak-to
lenivo i zadumchivo. Slovno ne bylo nikakoj speshki v tom, chtoby razrushit'
do osnovaniya gorodok Grinlif v shtate Dzhordzhiya.
Nemnogo pridya v sebya, ya stal ozirat'sya v poiskah mashiny. Tak i est'!
Ona ostalas' na drugoj storone propasti. YA podoshel k krayu: shirina - ne
men'she dvuh yardov, na dalekom dne pobleskivaet syraya glina. Prygnut' ya ne
reshalsya: nogi drozhali, kak u hilogo psa. Nado razyskat' dosku na rol'
mostika. Navernyaka sredi takoj zhutkoj razruhi eto ne budet problemoj.
Dyra, ziyayushchaya v stene byvshej komissionki, otkryvala vid na
kronshtejny, uveshannye poderzhannymi kostyumami, pripudrennye pyl'yu, oni vse
stali odnogo cveta. Razvorochennyj prilavok kak raz i predstavlyal soboj
sklad dosok. Probravshis' cherez zavaly, ya shvatilsya za konec odnoj iz nih i
potyanul na sebya, riskuya razbudit' novoe bedstvie.
Pyl' vse eshche osedala. Veter utih, nastupila mertvaya tishina. YA
perebrosil dosku cherez propast', ona legla napodobie mostika, vorchlivo
skripnuv pri etom. YA shel po nej ostorozhno, na cypochkah, slovno opasayas',
chto zvuk moih shagov razbudit d'yavolov, dremlyushchih v nedrah zemli. Minovav
dver' "bystroj" zakusochnoj s vybitymi steklami, ya, zataiv dyhanie,
ostanovilsya. Sekundy tyanulis' medlenno. Potom ya otchetlivo uslyshal to, chto
chudilos' mne ran'she: ch'i-to stony i vzdohi. Donosilis' oni iznutri
razrushennoj produktovoj lavki.
YA zamer, starayas' ponyat', dejstvitel'no li slyshu eti zvuki ili stonet
moj sobstvennyj organizm. V etom mertvom gorode dazhe namek na zhizn'
sposoben byl vyzvat' shok, kak mel'kayushchie teni na kladbishche. I vse zhe ya
reshilsya vojti v lavku.
- Kto zdes'? - zvuki sobstvennogo golosa pugali. CHto-to shevel'nulos'
v glubine pomeshcheniya. Carapaya nervy, lyazgnuli konservnye banki pod nogami.
Zapah... Dazhe skvoz' masku pronikala von', ishodyashchaya ot gnilyh produktov.
Nastupaya na razbitye butylki ketchupa, ya blagopoluchno minoval ryady
antrekotov, raspahnutye holodil'niki... i vdrug podprygnul, kak uzhalennyj:
mimo promchalas' krysa velichinoj s bashmak.
- Kto tam? Vyhodi! - prikazal ya tverdo, tonom policejskogo. I uslyshal
v otvet preryvistoe dyhanie.
YA poshel vpered, orientiruyas' tol'ko na mutnyj pryamougol'nik
zapylennogo okna. V polumrake lavki ya uvidel ego. Na polu, prizhavshis' k
stene, sidel chelovek, mezhdu ego sognutymi nogami vysilas' gora shtukaturki
i bitogo stekla. V容vshayasya v lico gryaz' ne mogla skryt' zastarelyh shramov
i svezhih ran. Levaya ruka, toshchaya, kak kogtistaya lapa, szhimala avtomat 45-go
kalibra, nacelennyj pryamehon'ko na moe levoe koleno. Pryzhok - i ya vyshib
avtomat u nego iz ruk.
- Ne stoilo... etogo delat'... - probormotal neznakomec slabym, kak u
umirayushchego, golosom. I pravda, on uzhe nikomu ne sposoben byl prichinit'
vreda.
V pyat' minut ya osvobodil ego ot oskolkov stekla i shtukaturki i
peretashchil v bolee svetlyj ugol. Potom usadil poudobnee, prisloniv k meshkam
s mukoj. Muzhchina tut zhe zasnul, o chem vozvestil ego gromkij hrap. Zapah
tela neznakomca sopernichal s "aromatami" lavki. Zahodyashchee solnce brosalo
poslednie luchi cherez pyl'noe okno, slovno priglashaya vyjti polyubovat'sya
kartinoj dymnogo zakata. Dvizheniem nozha ya raskroil na neznakomce bryuki.
Obe nogi byli sil'no razbity, zadushennye rany govorili o tom, chto
neschast'e sluchilos' s nim neskol'ko dnej nazad, poslednij podzemnyj tolchok
byl uzhe ni pri chem. Muzhchina otkryl glaza.
- Vy ne iz toj komandy? - progovoril on tiho, no otchetlivo.
- Vy davno zdes'? - sprosil ya v otvet. On edva zametno pokachal
golovoj:
- Ne znayu, mozhet, s nedelyu.
- YA prinesu vam vody.
- U menya bylo ee polno, vody etoj. I konservnyh banok. Zato ni odnoj
otkryvalki. Krysy dosazhdali bol'she vsego.
- Ne otchaivajtes'. Hotite est'?
- Ne budem tratit' vremya, nam luchshe ubrat'sya otsyuda. Zdes' podzemnye
tolchki povtoryayutsya cherez kazhdye neskol'ko chasov. No poslednij - eto chto-to
neveroyatnoe...
- Vse-taki ya vas snachala nakormlyu, a uzh potom peretashchu v mashinu.
- Bespolezno, mister. U menya vnutrennosti... razvorocheny. Dazhe
dvigat'sya bol'no. A vy begite... poka est' vozmozhnost'.
Pereryv kuchu banok, ya nashel paru celyh i otkryl. Zapah fasoli v
tomate i yablochnogo sousa svel mne skuly. Neznakomec pokachal golovoj.
- Vam nado... smatyvat'sya. Ostav'te mne tol'ko avtomat.
- Vam on ne ponadobitsya.
- Ponadobitsya, mister. - Golos ego vdrug obrel tverdost'. - YA by
prikonchil sebya... no nadeyalsya, chto oni menya najdut. Zaodno i ih by parochku
prihvatil.
- Zabud'te eto vse, veteran. Vy...
- Net vremeni boltat'. Oni zdes', v gorode. YA ih videl ran'she. Takie
ne sdayutsya. - V glazah ego poyavilas' trevoga. - Vy govorili, u vas est'
mashina? YA kivnul.
- Oni ee zasekut. Mozhet, uzhe... Begite!
YA poproboval zasunut' fasol' emu v rot na konchike nozha:
- Esh', esh', moryak, tebe nuzhny sily.
- Kak ty uznal, chto ya moryak? - on pristal'no posmotrel na menya.
YA molcha pokazal na ego ruku. On pripodnyal ee, potom opustil snova.
- A-a, kol'co. Mne nuzhno bylo by ot nego izbavit'sya.
- A teper' nazhimaj na fasol', staryj voyaka.
- Ne mogu est', - zaartachilsya on. - Bozhe, kakaya bol'... - Lico ego
iskazilos', zuby skripnuli. YA otstupilsya:
- Pojdu podgonyu mashinu i vernus' za toboj.
- Poslushaj, - prohripel on, - ty dumaesh', u menya bred, no ya znayu, chto
govoryu. Smatyvajsya iz etogo goroda, srochno. Mne nekogda ob座asnyat', ty,
glavnoe, dvigaj.
Cyknuv na nego, ya vyshel na ulicu, nashel svoyu dosku i perekinul na
drugoj kraj propasti. Sejchas mostik kazalsya eshche bolee shatkim, tak chto ya
reshil perebrat'sya po nemu na chetveren'kah. Kogda ya uzhe sobralsya vstat' i
shagat' kak sleduet, to ulovil vperedi kakoe-to dvizhenie. Mashina moya stoyala
na prezhnem meste, no vokrug nee ostorozhno kruzhil kakoj-to chelovek. On
vodil rukoj po kryshe, zaglyadyval vnutr'. YA rasplastalsya na doske. Podo
mnoj ziyala propast'...
No mashina, vidno, ne tak uzh zanimala cheloveka. Ego interesoval... ya.
Sdelav vid, chto rassmatrivaet razrushennye fasady vdol' ulicy, on nezametno
vytashchil malen'kij revol'ver, podnyal ruku i vystrelil. Pulya vzmetnula pyl'
pryamo pered moim nosom, srikoshetiv, proletela cherez ulicu i, sudya po
zvuku, vpilas' vo chto-to derevyannoe. Dva drugih vystrela prozvuchali eshche do
togo, kak smolklo eho pervogo. Vse tri - v techenie sekundy. Net, eto uzh
slishkom... Skvoz' dym ya otchetlivo videl odno: chernyj galstuk ubijcy.
Podhodyashchaya mishen'! Nashi vystrely progremeli odnovremenno. On otletel
nazad, stuknulsya o bok mashiny i ruhnul na spinu, pryamo v pyl'.
Podojdya vplotnuyu, ya obyskal neznakomca, no karmany ego byli pusty -
ni bumazhnika, ni udostovereniya lichnosti, on byl anonimen, kak maneken v
vitrine. Pochemu zhe etot merzavec bezo vsyakoj prichiny hotel menya ukokoshit'?
Vernuvshis' v lavku, ya nashel svoego znakomogo tam zhe, gde i ostavil.
On smotrel na menya steklyannymi glazami.
- YA vstretil tvoego druga, - soobshchil ya i s trudom uznal sobstvennyj
golos: on prozvuchal kak iz mogily.
- I ty ostalsya zhiv? - ahnul on.
- Da, on byl ne slishkom rastoropnym, etot tip, - skazal ya, - torchal
na vidu, kak mishen'. No poskol'ku nachal on, to mne prosto prishlos'
otvetit' - vyhoda ne bylo. - Golos u menya drozhal: ne mogu skazat', chto ya
privyk ubivat' lyudej.
- Zabud' ego? Begi! - prosipel neznakomec.
- Zabud' ego, govorish'? - ya prisel na kortochki ryadom s moryakom. -
Pryamo vot tak i zabudem? Vlezem v moyu mashinu i ukatim, nasvistyvaya veseluyu
pesenku. YA tebya sprashivayu, kto on byl?! - |ti slova ya uzhe prorychal, tryasya
ego za plecho. U menya, znaete, tozhe nervy...
- Ty... ne pojmesh'.
- Ob座asni! - ya szhal ego plecho eshche krepche. - Davaj, davaj, moryak! CHto
za istoriya? Kto ty takoj? CHto ty delal zdes'? Pochemu on tebya presledoval?
Zachem on strelyal v menya? Kto on?
- Nu ladno, - vydohnul muzhchina. Lico ego vse bol'she napominalo mumiyu.
- Tak i byt'. YA rasskazhu. No ty vse ravno ne poverish'.
- |to nachalos' god nazad, - nachal on. - YA rabotal na stancii-sputnike
"SHepard", kogda proizoshlo pervoe zemletryasenie. My vse videli sverhu:
chernaya dymovaya zavesa dnem i svet pozharov po nocham. Togda nam prikazali
evakuirovat' stanciyu, ya tak tochno i ne ponyal, s kakoj stati.
- Moskva povliyala, - podskazal ya.
- Nu da. Vse udarilis' v paniku. Da eshche nash "chelnok" navernulsya
gde-to okolo Gavany. YA i eshche dvoe parnej vyzhili. My proveli neskol'ko dnej
v Ki-Ueste, potom menya otpravili v Vashington. Vy ne predstavlyaete, kakoe
eto koshmarnoe zrelishche: ruiny, pozhary, reka Potomak vyshla iz beregov,
razlilas' po Pensil'vaniya-avenyu, a Vashingtonskij monument torchal vsego
lish' na dvadcat' futov nad vodoj. Kupol Kapitoliya upal, a tam, gde ran'she
byla gora Vernoj, izvergalsya vulkan.
- Da znayu ya eto vse. Kem byl chelovek, zastrelennyj mnoj? On
proignoriroval vopros.
- YA dal svoi pokazaniya: sledov vrazheskoj deyatel'nosti net. Prosto
priroda razbushevalas' s adskoj siloj. Tam byl odin professor, kotoryj
vladel vsemi faktami: kogda on zakonchil rech', podnyalos' takoe... Senatory
povskakivali s mest i zaorali, chleny parlamenta tozhe, staryj admiral
Konahi pokrasnel kak rak...
- Ty otvleksya, - napomnil ya, - vernis' k nashej teme.
- Odin professor zayavil, chto zemnaya kora spolzaet. Da, ya vspomnil ego
imya - Polnak, krupnoe imya. Priehal iz Vengrii. Ledyanaya shapka YUzhnogo
polyusa, skazal on, rastet i sbivaet s ritma vse estestvennye processy. |to
besprecedentnoe yavlenie zastavilo skol'zit' litosferu. On utverzhdal, chto k
tomu vremeni ona uzhe smestilas' na sorok mil'. A chto budet cherez dva
goda...
- Mne vse eto izvestno, chital v gazetah. Kogda ih eshche pechatali.
- Potom poprosil slova admiral Konahi. Sleduet sbrosit' etu lishnyuyu
shapku s YUzhnogo polyusa, skazal on, vzorvat' ee. On podschital, chto
pyatidesyati vodorodnyh superbomb budet dostatochno.
- Da oni by svoej radiaciej pogubili vse zhivoe...
- Net-net... eto byla prosto propaganda. Potom vyshel Hejli so svoim
proektom: tajno poslat' na YUzhnyj polyus otryad, vooruzhennyj novejshim
vodorodnym generatorom. YA byl sredi teh, kogo on vybral dlya svoej
ekspedicii.
- Vice-admiral Hejli pogib v ocherednom orbital'nom polete, kak raz v
to vremya, o kotorom vy govorite, - skazal ya, zlo soshchurivshis'. - Ob
ekspedicii na YUzhnyj polyus ne govorilos' ni slova.
- Kto zhe budet publikovat' takie svedeniya! Nasha operaciya pod
nazvaniem "Razmorozka" byla sverhsekretnoj.
- Tak ty utverzhdaesh', chto nahodilsya v gushche teh sobytij...
On slabo kivnul. Vsya ego energiya uhodila teper' na povestvovanie:
- V Rozhdestvo my otpravilis' iz San-Huana na dvuh podlodkah,
nazyvalis' oni "Mejn" i "ZHemchuzhina".
- Oni zhe pogibli ran'she, u Guama, vmeste so vsemi podvodnymi lodkami.
- Net. Oni byli v nashem rasporyazhenii. Plyus eshche desyatok men'shih
korablej da komanda v tri tysyachi moryakov. |to byla moshchnaya sila. K tomu
momentu N'yu-Jork uzhe pogib, tak zhe kak i Boston, Filadel'fiya, bol'shaya
chast' Vostochnogo poberezh'ya. San-Diego. Da ty i sam vse eto pomnish'.
Panamskij peresheek zatopilo vodoj. D'yavol! Posle uraganov my vstrechali v
okeane mertvye tela, unesennye na tysyachi mil' ot doma. Pemza plavala na
poverhnosti vplot' do samogo T'erra del' Fuego. Prosypalis' novye vulkany,
zarevo kotoryh okrashivalo nebo na sotni mil'.
I vsyudu - led. Delo v tom, chto ot polyusa otorvalsya ledyanoj skalistyj
massiv, i teper' golubye ajsbergi tut i tam vozvyshalis' nad vodoj. Vershiny
ih pokryvala kopot'. Zrelishche eto, priznayus', ledenilo dushu. - Golos ego
zatih, vzglyad ustremilsya kuda-to daleko, v proshloe.
- A chelovek s revol'verom, - vnov' vmeshalsya ya, - kogda poyavilsya on?
- My pribyli k mestu naznacheniya, osnovali lager', - prodolzhal moryak,
opyat' ne otvetiv nadoj vopros, - i nachali rabotat'. Pod moim nachalom byl
severnyj kompleks, to est' shest' burovyh ploshchadok, razbrosannyh na soroka
kvadratnyh milyah, - i vse eto na sverkayushchej ledyanoj poverhnosti. Rabota
sporilas': kazhdyj den' my uglublyalis' v ledyanuyu tolshchu na dvesti futov.
Odnako spustya mesyac menya vdrug srochno vyzvali na chetvertuyu stanciyu. YA
otpravilsya na snegohode. Ot Trencha, nachal'nika stancii, ya eshche ran'she znal
o kakih-to temnyh pyatnah vo l'du, kotorye obnaruzhila ego komanda. Mne i
poruchili vyyasnit', chto tam takoe.
Na vid ih skvazhina byla samoj obyknovennoj. Opuskayas' v lifte, ya
vnimatel'no osmatrival steny shahty: led kak led - gde-to goluboj, a gde-to
peremeshan s gryaz'yu. No vot my dostigli dna. Tam po prikazaniyu Trencha uzhe
prorubili peshcheru shirinoj v tridcat' futov; steny u nee - nu pryamo chernoe
steklo, a vokrug syro i holodno. Voda struitsya po stenam sverhu, pod
nogami hlyupaet. Voyut nasosy, otkachivayushchie etu zhizhu, stoit zapah gnili.
Trest skazal mne: "Teper' - syuda" - i my voshli v bokovoj tonnel',
prorublennyj vo l'du. Vsled za nami spustilsya admiral. Ne uspel on
pribyt', kak srazu nachal orat': chto eto, mol, za durackaya "ekskursiya na
prirodu", kto pozvolil otklonit'sya ot kursa... Vmesto otveta ya tol'ko
tknul pal'cem v stenu.
V ledyanoj tolshche zastylo strannoe zhivotnoe. Hobot ego byl voinstvenno
ustremlen vverh, a bivni blesteli v svete nashih fonarej. Nu vylityj staryj
slon. Takogo ya videl v detstve v zooparke. Otlichalsya on razve chto shkuroj,
klochkovatoj i ochen' dlinnoj. CHerno-ryzhie kosmy prilipli k telu zhivotnogo,
slovno mokrye.
Hejli zastyl na meste. On stoyal s otkrytym rtom, a potom dal komandu
vrubat'sya navstrechu slonu. My rasstupilis', i rabochie zatarahteli
otbojnymi molotkami. Poputno iz sten vypadali kakie-to melkie zveryushki,
rasteniya, prosto gryaz'. Kogda do zhivotnogo ostavalos' sovsem nemnogo,
admiral prikazal priostanovit' rabotu. Teper' my videli ego blizko, slovno
skvoz' steklo v vitrine. I sam on budto ozhil - v svete fonarej sverknuli
glaza, stala horosho vidna poluotkrytaya rozovaya past', chut' vysunutyj yazyk,
biven' s otlomannym konchikom...
- YA znayu, kak vyglyadit mamont, - perebil ya, - tozhe mne nevidal', ih
vo l'du nahodili i ran'she. On pristal'no posmotrel v moyu storonu.
- Takogo, kak etot, ran'she ne nahodili. To byl ne mamont! To byl
mastodont. I krome togo, zapryazhennyj v povozku, kak cirkovoj poni.
- Mastodont v upryazhke! - fyrknul ya. - Znachit, v Antarktide kogda-to
bylo gorazdo teplee, chem sejchas, ee naselyali lyudi, kotorye derzhali
domashnih slonov. V drugoe vremya bylo by dovol'no interesno pofantazirovat'
na etu temu. No ne sejchas. Tak vse-taki, pochemu vy ubivaete drug druga?
Moj sobesednik polulezhal s zakrytymi glazami, grud' ego nerovno
vzdymalas'. Kogda ya pytalsya nashchupat' pul's, zapyast'e pokazalos' mne
mertvym. Vdrug glaza ego otkrylis' - kazalos', tol'ko oni prodolzhayut zhit'
vo vsem sushchestve etogo strannogo cheloveka.
- |to lish' nachalo istorii, - proiznes on takim slabym golosom, slovno
veshchal otkuda-to izdaleka. - My spustilis' eshche nizhe po glavnomu stvolu i na
glubine v sem'desyat pyat' futov natknulis' na geologicheskij sloj,
napolnennyj predmetami byta, kak, skazhem, muzej estestvennoj istorii v
CHikago. Tam nahodilas' posuda, mebel', ostatki kakih-to zhilishch, predmety
odezhdy. Vsya odezhda byla svyazana iz gruboj, yarkoj shersti. A potom my
uvideli... cheloveka.
Lico rasskazchika iskazilos', i on zamolchal. YA zhdal prodolzheniya.
- Nevysokij, rostom ne bol'she pyati futov, korenastyj, muskulistyj,
kak borec, - sobralsya s duhom moryak. - On byl pokryt mehom, tak zhe kak tot
slon. Volosy svetlye, lico blednoe. Tonkie, rastyanutye v bezobraznuyu
ulybku guby demonstrirovali ugrozhayushchij oskal. No chto samoe udivitel'noe -
v rukah ego zastylo oruzhie srodni sovremennomu, nechto vrode karabina s
bol'shim barabanom. Pozzhe my ego isprobovali: eta shtuka prodelala vo l'du
voronku diametrom v sorok futov. Ee ustrojstvo tak dostalos' neponyatnym.
My dvinulis' dal'she. Vskore na nashem puti voznikla gora.
Priglyadevshis', my ponyali, chto na samom dele eto dom. Rasplaviv led,
udalos' dazhe otkryt' dver' i vojti. Vnutri l'da ne bylo. Vidimo, etot i
podobnye doma pogrebla snezhnaya lavina, a zhiteli sumeli spastis' ran'she.
Dal'she posledovali nahodki bolee sovremennye: chelovecheskij skelet
normal'nogo rosta, cherep ego byl prolomlen, mnogochislennye predmety iz
metalla i keramiki, prichem sovsem ne primitivnye, a sdelannye s bol'shim
iskusstvom. A vskore my uslyshali neponyatnye zvuki, a sledy govorili o tom,
chto kto-to zdes' pobyval do nas, prichem sovsem nedavno. Budto v
podtverzhdenie etomu stali propadat' nashi lyudi: potom odnogo nashli mertvym,
s ranoj v tele. Hejli zaprosil podkreplenie i ne poluchil otveta. On reshil,
chto svyaz' prervana, i poslal menya s dvumya parnyami na razvedku.
Kogda lift dostavil nas naverh, rebyata vyshli naruzhu, a ya ostalsya,
chtoby proverit' svyaz' s shahtoj. Ona byla ispravna. K telefonu podoshel
Hejli. On chto-to prokrichal mne, no ya ne razobral slov. Potom progremeli
vystrely, i vse stihlo.
YA hotel bylo pokinut' kabinu, no lift ponessya vniz, kuski l'da
sypalis' mne na golovu. Potom pered glazami sverknulo plamya...
Pridya v sebya, ya ponyal, chto vse eshche nahozhus' v lifte. Krugom kromeshnaya
t'ma. Kogda glaza privykli k temnote, ya uvidel gde-to naverhu slabyj svet.
Stalo byt', lift zastryal ne tak uzh daleko ot poverhnosti. Vybravshis' iz
kabiny, ya stal otchayanno karabkat'sya naverh.
V poslednij raz podtyanuvshis' na loktyah i zabrosiv nogu na kraj shahty,
ya uzhe otkryl bylo rot, chtoby pozvat' teh dvuh parnej, odnako ponyal, chto
vokrug net nikogo i nichego: nikakih priznakov nashego lagerya, ni odnogo
cheloveka. Tol'ko ledyanye prostory. Sledov zemletryaseniya - i teh ne bylo.
Lish' na meste vhoda v shahtu kurilos' nechto pohozhee na krater.
Tem zhe uspehom uvenchalis' moi popytki obnaruzhit' tret'yu, a za nej i
chetvertuyu stancii. Peshkom, orientiruyas' po solncu, bez rukavic i zashchitnoj
maski dlya lica, kotorye ya poteryal, ya kruzhil po ledyanoj pustyne. Rezul'tat
odin: ni palatok, ni oborudovaniya, ni lyudej. SHahty zakryty i pokinuty.
CHerez chetyre dnya ya dobralsya do o morskogo berega. V svoe vremya my
stavili tam na melkovod'e nebol'shoe sudenyshko. Komanda ischezla bessledno.
Odnako zapasy prodovol'stviya i goryuchego ostavalis'. I ya risknul.
Sem' dnej ya provel v otkrytom more. V eto trudno poverit', no na
vos'moj ya uvil al berega Baton-Guzh. Iz ostorozhnosti ya podplyl k portu
noch'yu, vybral dal'nij prichal i kak sleduet spryatal lodku. Poshel v gorod.
Pytalsya svyazat'sya s Vashingtonom, no bezuspeshno. V Baton-Guzh uzhe caril
haos, nachinalsya golod: vse bezhency s poberezh'ya i drugih opasnyh rajonov
iskali pristanishcha imenno tam. Atmosfera raskalilas', slovno v plavil'nom
cehu, v vozduhe nosilas' sazha, i podzemnye tolchki povtoryalis' ezhednevno.
Najdya podhodyashchij avtomobil', ya napravilsya na vostok. No i na shosse
vse bylo ne slava Bogu: menya "pasla" kakaya-to "tachka", postoyanno norovya
sbrosit' v kyuvet. No ne na togo napali. V moment, kogda eta svoloch' vnov'
nachala prizhimat' menya, ya rezko pribavil skorost', i mashina-presledovatel',
vyvedennaya iz ravnovesiya, zakuvyrkalas' po doroge. YA vernulsya i osmotrel
"trofej": bez priznakov zhizni zastyli dvoe muzhchin, odetye v shtatskoe.
Dokumentov pri nih ne bylo. Na vid - let sorok-pyat'desyat, a drugih primet
nikakih, ni nacional'nyh, ni social'nyh...
Na vsem puti goroda pochti perestali sushchestvovat': bol'shie doma
ruhnuli, maloetazhki razgrableny dochista, redkie mashiny na doroge derzhatsya
kak-to robko.
Syuda, v Grinlif, ya pribyl na tretij den'. Kazhetsya, eto bylo nedelyu
nazad. No zdes' menya nakrylo zemletryasenie.
- Ty dumaesh', chto polyarnuyu ekspediciyu unichtozhili te zhe lyudi, kotorye
presleduyut tebya zdes'? - perebil ya ego.
- Da ya mogu poklyast'sya zhizn'yu! - prohripel on.
- Oni i sejchas zdes', v gorode. Oni povsyudu, oni menya ishchut. No ya
shitril: ostavil mashinu za neskol'ko kvartalov otsyuda. Dumal vernut'sya...
- Ih uzhe net, - pytalsya ya ego uspokoit'.
- Ryshchut po gorodu, - vozrazil moryak. - Oni ne sdadutsya, oni menya
najdut v konce koncov. No ya ih vstrechu. - On pripodnyal ruku, gnev na ego
lice smenilsya nedoumeniem. - Gde zhe moe oruzhie?
- Ono tebe ne ponadobitsya, - skazal ya. - YA uvezu tebya...
- Oni ego ukrali, - sleza pokatilas' u nego po shcheke. - Kogda ya
zasnul...
- Poehali, - prikazal ya. - Pora dvigat'sya. - YA vstal, nadel
respirator i popytalsya podnyat' ranenogo. On izdal neestestvenno tonkij
krik.
- Voz'mi vot eto, v karmane, - prostonal on. - Pokazhi im... Pust'
vyslushayut... - Nizhnyaya chelyust' bednyagi otvisla, glaza ostekleneli, ya
poshchupal pul's - ego ne bylo.
Celuyu minutu v polnoj tishine ya smotrel na bezdyhannoe telo
neznakomca, soobrazhaya, byla li hot' dolya smysla v tom, chto on mne
rasskazal. Ochen' pohozhe na bred. On, kazhetsya, upomyanul karman... No v
oboih byla tol'ko pyl'. Prodolzhaya poiski, ya obnaruzhil u poyasa malen'kij
staromodnyj karmashek dlya chasov, kakie delalis' na bryukah v starye dobrye
vremena. Zapustiv tuda pal'cy, ya nashchupal chto-to gladkoe i prohladnoe.
Vytashchil. |to okazalas' bol'shaya uvesistaya moneta, chut' men'she serebryanogo
dollara. Na odnoj storone ee Krasovalos' stilizovannoe izobrazhenie
kakoj-to pticy, na drugoj - slozhnejshaya vyaz'.
YA opustil monetu v karman, nemnogo postoyal, kak vdrug uslyshal shum s
ulicy.
YA upal plashmya na grudu bitogo stekla i kirpicha, pryamo pod okonnym
proemom. Ruka sudorozhno szhimala revol'ver. SHum povtorilsya. Teper' ya ponyal,
chto eto pod ch'imi-to nogami stonet moya doska, perebroshennaya cherez
propast'. Pereprygivaya cherez grudy konservnyh banok i butylok, ya nezametno
vyskol'znul iz magazina.
Spryatavshis' za uglom, ya sledil za razvitiem sobytij. CHelovek v temnom
kostyume vyshel iz "moej" prodovol'stvennoj lavki. Podojdya k ovragu, on
stupil na dosku. Skrip ee vzorval davyashchuyu tishinu mertvogo goroda.
Preodolev propast', "chernyj kostyum" sprygnul na zemlyu. Esli on nashel v
lavke mertvogo moryaka, to na kakoe-to vremya dolzhen uspokoit'sya, a mozhet, i
ubrat'sya vosvoyasi. Kazhetsya, mozhno pokinut' svoe ukrytie. YA vyshel iz-za
ugla.
"SHCHelk!" - uslyshal ya suhoj zvuk i, eshche ne uspev ponyat', chto proizoshlo,
prignulsya i pokatilsya po shchebnyu. I snova harakternoe "shchelk!" - zvuk
vystrela. Otkuda celilis', ya iz-za pylevoj zavesy ne ponyal. No ko mne yavno
kto-to priblizhalsya. SHagi zamedlilis', teper' etot kto-to stoyal sovsem
ryadom.
Vremeni na razdum'ya ne ostavalos'; ya sobralsya v pruzhinu i rinulsya
vpered. Moya pulya ugodila vo chto-to myagkoe. Tyazhelo dysha, ya obyskal ego
karmany. Oni byli pusty: ni chasov, ni kol'ca, ni voditel'skih prav.
CHerez desyat' minut, tak i ne otdohnuv i ne poev, ya snova vlez v svoyu
mashinu i pomchalsya na vostok, derzhas' na odnom adrenaline. Po gruntovoj
doroge ya postepenno vybralsya na shosse 90.
CHerez chas posle togo kak sovershenno stemnelo, ya ostanovilsya u
nebol'shogo motelya s kafe i benzokolonkoj. Dolgovyazyj belobrysyj paren',
chej rot napominal nezastegnutyj karman, vstretil menya s ruzh'em v rukah, no
potom, uspokoivshis', napolnil bak benzinom i dazhe napoil menya kofe s
pirogom, ispechennym, kazhetsya, iz cherepicy s vanil'yu. YA sunul emu
potrepannuyu dvadcatku i, uzhe ot容zzhaya, zametil hitruyu ulybku na ego lice:
poistine vekovye tradicii obscheta klientov ne vytravit' dazhe
zemletryaseniyu.
CHerez chas moemu vzoru otkrylos' okeanskoe poberezh'e. Teper' voda
prostiralas' mnogo dal'she obychnogo. Na celuyu milyu iz nee torchali kryshi i
verhushki derev'ev. Do navodneniya zdes' byla slegka holmistaya mestnost',
kotoruyu oblyubovali fermery. Susha ischezla u menya pod kolesami bez
preduprezhdeniya, i ya bystro zadejstvoval vozdushnye podushki svoego
avtomobilya. V principe delat' eto nad vodoj ne rekomenduetsya: riskuesh'
potopit' mashinu, no u menya ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya iskat' lodku. YA
pribavil gazu i vzmyl nad vodoj...
Rassvet ya vstretil, mchas' po allee, na mestopolozhenie kotoroj
ukazyvali lish' verhushki derev'ev, vozvyshayushchiesya nad vodoj. V tot moment,
kogda mrachnoe krasnovatoe solnce nachalo svoj pohod, ya vybralsya na sushu.
|to byl Majami. Ego plyazhi sovershenno opusteli i prevratilis' v polosu
gologo peska, hotya v samom gorode i na beregu vse eshche krasovalis' belye
zdaniya. Na vode cherneli kuski pemzy i perelivalis' radugoj neftyanye pyatna,
bereg pokryvali kuchi hlama, prinesennogo okeanom. Odnako zhizn' zdes',
kazhetsya, byla bolee-menee stabil'noj. Sudya po sohranivshimsya domam-bashnyam
raznyh cvetov - korallovogo, zelenovato-zheltogo i biryuzovogo,
zemletryasenie ne tronulo gorod. Mozhet byt', sygralo rol' to, chto doma v
etoj vetrenoj mestnosti stroili osobo prochnye. S oblegcheniem ya zametil,
chto torgovlya idet normal'no, vsyudu dostatochno policejskih, veselo goryat
ogni v magazinah i restoranah, po ulicam snuyut avtomobili. Narodu, pravda,
bylo pomen'she, chem v bylye vremena, no eto kak raz menya ustraivalo.
YA ostanovilsya v gostinice "Gol'fstrim", roskoshnom
stopyatidesyatietazhnom zdanii, gde ya byval i ran'she. Za stojkoj port'e ya
uvidel znakomoe lico: Sel Anzio rabotal v svoe vremya v Lae-Vegase. On
potryas moyu ruku i skrivil levuyu shcheku, chto oznachalo ulybku.
- Mel Ajrish! - ne zadumyvayas', vypalil on. CHto privelo tebya v nash
gorod?
- Kislovato zhilos' na yuge, - otvetil ya. - Kogda chto-nibud' ne tak,
meksikancy prihodyat v vozbuzhdenie i valyat vsyu vinu na amerikancev. A chto
interesnogo zdes'?
- Da vsyakoe. Kogda dokatilas' vest' o zemletryaseniyah, koe-kto iz
turistov otchalil, no bol'shaya chast' ostalas'. U nas vse o'kej. V otele est'
elektrichestvo, voda, bol'shie zapasy edy. Kazhdaya gostinica gotovilas' k
sezonu, kak obychno, znachit, zabila podvaly vsem neobhodimym. V
"Gol'fstrime" vsego hvatit na polgoda, ne men'she. A esli chto - u menya
pripasena lodka. Za horoshij kush ostavlyu i tebe mestechko.
YA otvetil, chto podumayu, vzyal u nego klyuch ot nomera na sto dvenadcatom
etazhe i voshel v kabinu skorostnogo lifta.
Komnata mne dostalas' priyatnaya, prostornaya, obstavlennaya so vkusom, s
dvuspal'noj krovat'yu. Vanna byla takoj velichiny, chto v nej svobodno mozhno
bylo vykupat' malen'kogo gippopotamchika. YA smyl s sebya gryaz', nakoplennuyu
za vremya skitanij, pozvonil v gostinichnuyu sluzhbu i zakazal novyj kostyum.
Potom propustil ryumochku pryamo v nomere i, oshchushchaya potrebnost' v obshchenii s
sebe podobnymi, spustilsya na desyatyj etazh, gde raspolagalas' otkrytaya
obedennaya terrasa.
Nastupal chas mrachnogo zakata. Tuchi, chernye, kak noch', obramlennye
zolotom, ugrozhayushche navisli nad chernil'no-fioletovym okeanom. Blednoe
zhelto-zelenoe nebo brosalo zhutkij tainstvennyj svet na terrasu, na pal'my
v kadkah, na parochki za stolikami.
V severnoj chasti nebosvoda mercal priglushennyj svet - otrazhenie
raskalennoj dokrasna lavy. Poverhnost' zaliva tozhe vyglyadela neobychno: v
bezvetrennuyu pogodu volu ryabilo iz-za nesil'nyh, no postoyannyh kolebanij
dna. Odnako na nashej terrase dzhaz-orkestr potihon'ku naigryvaet chto-to o
lyubvi, lyudi ulybalis' i podnimali bokaly za zdorov'e drug druga. I - k
chertu vse, chto zhdet nas zavtra.
Posle ochen' nedurnogo obeda - porcii gondurasskih krevetok i rozovogo
anzhujskogo vina - ya otpravilsya na tretij etazh, gde raspolagalsya igornyj
zal. Sel Anzio byl uzhe na meste; oblachennyj vo frak sirenevogo cveta, on
osmatrival stoliki ochen' po-delovomu, to est' byl pohozh na lyubimogo palacha
Cezarya, vybirayushchego ocherednuyu zhertvu.
- Privet, Mel! - okliknul on, okinuv menya vzglyadom, sposobnym
pereschitat' soderzhimoe bumazhnika do poslednego centa. - Ne zhelaesh' li
popytat' schast'ya?
- Mozhet, chut' popozzhe, - otvetil ya. - A kto est' v gorode? - On tut
zhe otbarabanil familii ne ochen' bogatyh zavsegdataev Plyus parazitov,
kotorye uhitryayutsya nazhivat'sya dazhe na nih. YA slushal ego rasseyanno. |to byl
priyatnyj vecher, mimo snovali milye posetiteli, no chto-to ne davalo mne
pokoya: to i delo vspominalsya neznakomec s perebitymi nogami i bezmolvnye,
kakie-to zatormozhennye lyudi, kotorye pochemu-to stremilis' ubit' snachala
ego, a potom i menya. Dvoe iz nih uzhe mertvy. I ubil ih ya - vpolne mirnyj
chelovek. No razve ya mog vybirat'? Oni ohotilis' za mnoj, a ya lish' okazalsya
bystree.
- ...Lyudi v gorode, - govoril tem vremenem Sel.
- Strannovatye tipy, no pri den'gah, Mel, vse pri den'gah.
- A kto eto? - sprosil ya, kivnuv v storonu cheloveka v chernom frake s
beloj babochkoj. Sredi modnoj tolpy on vydelyalsya konservatizmom.
- |tot? Ne znayu. - Sel otvernulsya, slovno ne zhelaya o nem govorit'. -
Odin iz teh, chto sletelis' na svoj s容zd.
- Kakoj s容zd? - peresprosil ya, potomu chto v etom cheloveke mne chto-to
ne ponravilos'. |takij uhozhennyj gospodin let soroka, no lico - ne
vyrazitel'nee omleta.
- Da eti s容halis', kak ih... numizmaty, chto li. Zanyali dva etazha:
dvadcat' vos'moj i dvadcat' devyatyj. Takoj tolpy choknutyh ya eshche v zhizni ne
videl. S nimi kashi ne svarish', Mel.
Numizmaty? Lyudi, sobirayushchie monety. A ved' u menya est' moneta,
tyazhelaya, zolotaya, predsmertnyj podarok cheloveka, kotoryj uspel povedat'
takie uzhasy, chto na noch' rasskazyvat' ne stoit. On hotel, chtoby ya vzyal etu
monetu i peredal ee komu-to vmeste s ego istoriej. Nichego sebe istoriya.
Esli rasskazat' ee gde-to v oficial'nom meste, menya libo spustyat s
lestnicy." libo zapryachut vser'ez i nadolgo. Mastodonty, vmerzshie v ledyanye
steny, peshchernye lyudi, strelyayushchie iz sovremennogo oruzhiya. Mozhet, bednyj
malyj bredil, i eto byl poslednij, samyj yarkij bred v ego zhizni? Nechego
mne trepyhat'sya po etomu povodu. Moneta, vozmozhno, otlita nedavno, sostoit
iz nikelya s nebol'shoj dobavkoj zolota, a vypushchena v chest' pobedy
basketbol'noj komandy mestnogo masshtaba primerno v 1997 godu.
Vse-taki - eto moi domysly. Numizmaty kak-nikak razbirayutsya v
monetah. Stoit potratit' desyat' minut na to, chtoby odin iz nih osmotrel
moe nasledstvo i vyskazal kompetentnoe mnenie. |to reshit vopros raz i
navsegda, i ya smogu, ni na chto ne otvlekayas', podumat' o bolee ser'eznyh
veshchah, a imenno o tom, kak i na chto zhit' nekoemu Melkomu Ajrishu, nedavno
demobilizovannomu iz voenno-morskih sil SSHA i vlivshemusya v armiyu
bezrabotnyh. U parnya, mezhdu prochim, horoshij appetit i neuemnoe zhelanie
ispytat' vse myslimye udovol'stviya.
- Spasibo, Sel, - skazal ya i napravilsya k liftu.
Na dvadcat' vos'mom etazhe bylo tiho, osvetitel'nye trubki,
sostavlyavshie na potolke geometricheskij ornament, izluchali myagkij rozovyj
svet. V konce koridora ya uvidel dvustvorchatuyu steklyannuyu dver', a za nej -
yarko osveshchennuyu komnatu, v kotoroj besedovali priglashennye na koktejl'
lyudi. Stupaya po roskoshnomu svetlomu kovru, ya okunulsya v rovnyj gul
razgovora. Ko mne so vseh storon povernulis' lica - nevyrazitel'nye,
ordinarnye i takie besstrastnye, slovno ih odolevala smertnaya skuka.
Otkuda-to vynyrnul oficiant s podnosom i predlozhil mne vybrat' chto-nibud'
iz napitkov. Vzyav odin iz nih, ya okinul vzglyadom sobravshihsya.
Pochemu-to zdes' byli odni muzhchiny - neopredelennogo vozrasta, odetye
v vechernie kostyumy temnyh tonov, i tol'ko nekotorye - poyarche i pomodnee.
Kogda ya dvinulsya vdol' komnaty, ih vzglyady posledovali za mnoj, ne
otryvayas'. Otkuda-to voznik vysokij sub容kt s zalizannymi sedymi volosami
i kak-to nenavyazchivo pristroilsya ryadom. Mne ostavalos' libo zagovorit' s
nim, libo otodvinut' loktem. YA postaralsya ulybnut'sya kak mozhno bolee
otkryto:
- Ne podumajte, chto ya sluchajnyj gost'. Li pravda ni s kem ne znakom,
no tozhe interesuyus' monetami.
- Ponimayu, ser, - promurlykal on. Ugly ego gub chut'-chut' pripodnyalis'
v ulybke. - Vy, vidimo, lyubitel', vol'nyj strelok?
- Da, navernoe, tak. Sobstvenno govorya, mne hotelos' by znat' mnenie
specialista po povodu monety, popavshej ko mne ne tak davno... - S etimi
slovami ya vyudil iz karmana svoyu dobychu. Ona sverknula pri svete lamp.
- Mozhet, eto i poddelka, - prodolzhal ya, slovno ne pridavaya osobogo
znacheniya etomu faktu, - no vdrug vy smozhete skazat' mne chto-libo
opredelennoe? - YA protyanul emu monetu. On ne vzyal ee v ruki, odnako
smotrel, ne otryvayas'. Protokol'naya ulybka ischezla, na lice zalegli
morshchiny.
- Ne bespokojtes', ya ne proshu besplatnoj konsul'tacii, - pospeshil
zaverit' ya, - ponimayu, chto mnenie eksperta stoit dorogo.
- N-da, - otvetil on. - Ne soblagovolite li vy, ser, projti so mnoj
nenadolgo k odnomu gospodinu? YA poproshu ego vzglyanut' na vashu... nahodku.
U nego byl kakoj-to legkij akcent i nemnogo strannaya intonaciya. On
povernulsya i napravilsya k vyhodu. YA posledoval za nim. Spustivshis' po
stupen'kam, my okazalis' v malen'koj gostinoj, slovno prednaznachennoj dlya
privatnyh besed.
- Bud'te lyubezny na minutu prisest', - predlozhil mne sedoj, ukazav na
ochen' nizkoe myagkoe kreslo, i ischez za dver'yu. YA ostalsya stoyat', zazhav
monetu v ladoni. Navernoe, ona iz chistogo zolota, uzh bol'no tyazhela. A
mozhet, cherez minutu menya zhdet razocharovanie. Kakoj-nibud' doka s
prezritel'noj ulybochkoj perevedet nadpis' na monete: "Kazhduyu minutu v mire
rozhdaetsya prostofilya" - ili chto-nibud' v etom rode. Zazhav monetu mezhdu
zubami, ya slegka prikusil ee i pochuvstvoval, chto na metalle obrazovalas'
vmyatina. Esli eto zoloto, to absolyutno chistoe.
Dver' otkrylas' u menya za spinoj, i ya vzdrognul, kak chelovek, slishkom
dolgo i napryazhenno chego-to zhdavshij. Moj provozhatyj vernulsya s malen'kim
polnovatym muzhchinoj; vzglyad ego byl bespokojnym, a tshchatel'no ulozhennye
chernye volosy napominali parik.
- Poznakom'tes' s misterom Zablunom, - skazal Sedoj. - On s
udovol'stviem vzglyanet na monetu mistera...
- Filberta, - podskazal ya. - Menya zovut Dzhimmi Filbert, ya prozhivayu v
shtate Montana.
Korotkaya sheya mistera Zabluna dernulas' kak-to rezko, na prusskij
maner. Podojdya ko mne, on protyanul srazu vse svoi pal'cy, skol'ko u nego
ih bylo. YA vlozhil v nih monetu, i on bystro podnes ee k glazu takim
manerom, slovno byl yuvelirom i smotrel cherez lupu. Potom, prishchelknuv
yazykom, nacelil na ob容kt drugoj glaz.
Posle etogo on obmenyalsya vzglyadom s Sedym. YA protyanul ruku za
monetoj, no mister Zablun napravilsya k bokovoj dveri.
- Priglashaem vas, mister Filbert, posledovat' za nami, - sladko
propel Sedoj. On sdelal izyashchnyj zhest, ukazyvaya napravlenie, i ya potashchilsya
vsled za nimi po uzkomu koridoru. Potom my okazalis' v komnate s nizkim
potolkom, v kotoroj stoyal prostoj stol, a nad nim chertezhnaya lampa. Zablun
bystro otkryl odin iz yashchikov stola, vytashchil ottuda kakoj-to pribor, nabor
linz i nachal koldovat' nad moim trofeem.
Sedoj stoyal ryadom s zastyvshim licom i ne govoril ni slova.
Nakonec Zablun vypryamilsya i proiznes kak-to ravnodushno:
- Moneta nastoyashchaya. |to zoloto, proba dvadcat' devyat'. CHekanka.
- Vam ran'she takie popadalis'? - sprosil ya.
- Ne takaya uzh redkost'.
- A otkuda ona?
- Neskol'ko let nazad podobnye ekzemplyary poyavilis' na Krite. Ne
takie novye, kak vasha; eta eshche ne byla v obrashchenii.
- Moneta grecheskaya?
- Tochnoe proishozhdenie neizvestno. A gde vy ee dostali? - On
sprashival vse eto s kamennym licom, kak dezhurnyj polismen, snimayushchij
pokazaniya po standartnomu protokolu.
- YA vyigral ee v poker v Potaen, nedeli dve nazad. Boyalsya, chto menya
naduli. Kstati, kakova ee stoimost'?
- Mogu predlozhit' vam pyat'desyat dollarov srazu, mister Filbert, -
vmeshalsya Sedoj.
- Mne ne hotelos' by prodavat' ee pryamo sejchas, - otvetil ya. - |to
krasivyj suvenirchik. - Protyanuv ruku, ya vzyal monetu so stola. - Prosto
hotel znat', nefal'shivaya li.
- A esli ya predlozhu vam sto dollarov?..
- Delo sovsem ne v cene. - YA bezzabotno ulybnulsya. - Ona mne
dostalas' za desyatku. Poderzhu u sebya, mozhet, ona schastlivaya? Nedavno ya
ostalsya v zhivyh, a v nashi dni eto uzhe vezenie.
YA napravilsya k dveri. Sedoj, obognal menya, ukazal dorogu obratno v
zal s kremovym kovrom.
- Skol'ko ya vam dolzhen? - sprosil ya, dostavaya bumazhnik i
neprinuzhdenno ulybayas'.
- Da chto vy! - Sedoj otmahnulsya ot deneg, - no esli vse zhe vy
peredumaete...
- YA vam pervomu soobshchu, - poobeshchal ya. On naklonil golovu, a ya
prodefiliroval v storonu lifta. Uzhe u dverej ya obernulsya: v bol'shoj
komnate, gde shel priem, stali gasit' svet. V lifte ya snova vynul iz
karmana zolotoj kruzhok i vnimatel'no ego osmotrel: vmyatina, ostavlennaya
moimi zubami, ischezla. Zablun podmenil monetu.
Biznes i lyubopytstvo dlya Sela Anzio - veshchi, isklyuchayushchie drug druga.
Pyatidesyatidollarovaya bumazhka, pereshedshaya k nemu, obespechila mne
besprepyatstvennyj dostup v nikem ne zanyatyj nomer na dvadcat' devyatom
etazhe, chto nahodilsya v pustynnom severnom kryle otelya. Otsyuda byl viden
absolyutno ves' zapadno-vostochnyj blok, tem bolee chto Sel snabdil menya i
sil'nym binoklem, kotoryj pozaimstvoval v byuro zabytyh veshchej. Eshche desyatku
stoili mne uslugi parnya, nanyatogo sledit' za kazhdym shagom Sedogo, zhivshego
v otele pod imenem R.Setis.
V pervuyu zhe noch' ya zakazal uzhin na 12 nochi i s容l ego v temnote,
nablyudaya za deyatel'nost'yu "numizmatov", kotoryh videl v osveshchennye okna
zanimaemyh imi dvuh etazhej. Ne mogu skazat', chto eto bylo zahvatyvayushchee
zrelishche. Mister Zablun chto-to veshchal gruppe lyudej, a oni slushali ego s
bezrazlichiem monumentov. Vhodili i vyhodili kakie-to muzhchiny, dvigayas'
netoroplivo i s dostoinstvom. YA ne videl, chtoby numizmaty eli ili pili,
zhenshchin tozhe ne nablyudalos'. Ne zametil ya, priznat'sya, i kakih-libo zanyatij
numizmatikoj.
CHerez neskol'ko chasov besplodnyh nablyudenij ya pokinul post, proshel v
svoj nomer i leg v krovat'. Pered snom ya uspel podumat', chto vryad li
Zablun prisvoil monetu ryadi zolota. Uzh ochen' stranno on derzhalsya. Tut vse
slozhnee.
A mozhet byt', eto moya fantaziya, i moneta voobshche ne imeet
nikakogo-otnosheniya k istorii s moryakom. CHto esli on byl opasnym
prestupnikom, a anonimnye parni - agentami CRU, kotorym prikazali
pristrelit' ego na meste. To, chto oni strelyali v menya, moglo okazat'sya
zauryadnoj oshibkoj.
Opyat' ne shoditsya... Trudno predstavit', chtoby cereushniki strelyali
tak otvratitel'no, kak eti bezlikie. Moi razmyshleniya prerval telefonnyj
zvonok.
- Mel, proishodit chto-to strannoe, - uslyshal ya golos Sela. - |ti tvoi
- kak ih, filatelisty? - pochemu-to strashno perepoloshilis'. Tvoj priyatel'
Sedoj vyskochil cherez paradnyj pod容zd paru minut nazad i teper' oret na
sluzhashchego garazha, chtoby tot nemedlenno vyvel ego mashinu. A ona, chert
voz'mi, stoit v samom nizu, na chetvertom urovne.
- YA spuskayus', - kriknul ya. - Dostan' mne mashinu - lyubuyu!!! Prichem
prezhde, chem Sedoj poluchit svoyu.
SHest' minut spustya (esli verit' moej "Omege") ya uzhe ustraivalsya na
siden'e prizemistogo avtomobilya, kotoryj podognal Sel.
- Radi vseh svyatyh, verni potom mashinu, - molil Sel. Po licu ego
stekali kapli dozhdya. - YA pozaimstvoval ee u neftyanogo korolya, chto
ostanovilsya v central'nom korpuse.
- Mozhesh' dolozhit', chto ya ukral ee, - skazal ya na proshchanie, vruchaya
Selu eshche pyat'desyat dollarov.
Turbiny rovno zagudeli, kak tol'ko ya prikosnulsya k starteru, pod
chernym kvadratnym kapotom tailas' strashnaya sila. YA vyvel mashinu iz
ukrytiya, ponablyudal, kak Sedoj vmeste s tremya drugimi "numizmatami"
saditsya v svoj tyazhelyj temno-bordovyj "Monodzhag", i dal im ot容hat' na
dobruyu sotnyu yardov. Tol'ko posle etogo ya ostorozhno dvinulsya za nimi.
|tot gorod, staryj dobryj Majami, ya znal kogda-to ochen' horosho, no to
bylo davno. Uragany i navodneniya ostavili strashnye sledy. Odnako bol'shaya
chast' goroda - ta, gde raspolozheny znamenitye roskoshnye dvuhsotetazhnye
oteli, magaziny s umopomrachitel'nymi cenami, osobnyaki bogachej v centre
uhozhennyh luzhaek, slovom, prestizhnyj rajon k severu ot Rio - vse eto
ucelelo.
YA mchalsya po Flagleru, pod mnogochislennymi viadukami shosse 509,
soedinyayushchego raznye shtaty, ni na minutu ne upuskaya iz vidu "Monodzhag". My
svernuli k zapadu, v rajon massivnyh betonnyh skladov i pishchevyh fabrik.
Teper' ya vel svoe avto medlenno, pochti chto polz so skorost'yu desyat' mil' v
chas. Temno-bordovaya mashina vperedi menya ostanovilas'. YA prizhalsya k obochine
i tozhe zatormozil. Iz "Monodzhaga" provorno vyskochili dvoe, ih figury
otbrosili dlinnye, nelepye teni - ryadom svetil ulichnyj fonar'. Ne zametiv
moej mashiny, oni vernulis' k nachalu pereulka i uglubilis' v nego. Voditel'
snova zavel avto, dovol'no bystro dostig sleduyushchego ugla i svernul nalevo,
potom eshche raz nalevo. Hlopnuli dvercy mashiny. "Monodzhag" ya nastig uzhe
peshkom. On stoyal s otkrytoj dver'yu. Ryadom nahodilis' dvoe: odin iz nih
byl, vidimo, Sedoj, oficial'no - mister Setis. Projdya paru shagov, oni
momental'no skrylis', slovno proshli skvoz' stenu.
Nemnogo porazmysliv, ya dogadalsya, chto oni s drugogo konca zahodyat v
tot pereulok, gde ischezli pervye dvoe. Ponyatno, kogo-to okruzhayut.
No oni uchli ne vse. Tam, gde ya ostavil "svoe" avto, mezhdu solidnymi
fasadami domov spryatalas' uzkaya shchel'. YA ne byl uveren, no ochen' nadeyalsya,
chto eta shchel' peresekaet pereulok, kuda voshli "numizmaty". A esli tak, to
"krolik", za kotorym oni ohotyatsya, najdet ee. Nedolgo dumaya, ya nyrnul v
shchel' navstrechu komu by to ni bylo.
Ne bylo slyshno ni vystrelov, ni krikov - hotya pogonya proishodila
gde-to ryadom, v skladah. Ne popalos' dazhe sluchajnogo p'yanogo. Stoyal lish'
vash pokornyj sluga, chuvstvovavshij sebya dovol'no nelepo v pal'to, nadetom
pryamo na pizhamu, v botinkah na bosu nogu v tri chasa nochi da eshche pod
dozhdem. YA ne svodil glaz s monolitnoj steny sklada i pytalsya ponyat',
pochemu eshche neskol'ko minut nazad ya s takim uporstvom stremilsya syuda. A
mozhet, eti sklady prinadlezhat Sedomu? Vozmozhno, on krupnyj importer
kakih-to tovarov, a segodnya priehal proverit', net li v pomeshchenii myshej.
Ne isklyucheno, chto on chlen dobrovol'noj pozharnoj komandy i pytaetsya
predupredit' vosplamenenie. Menya vdrug ohvatil zhguchij interes k tomu, chto
on delaet tam, vnutri sklada; zahotelos' prosto podojti k nemu i skazat':
- Privet, mister Setis, ya sluchajno zametil, chto vy ot容hali kuda-to
sredi nochi, i vot reshil issledovat' za vami...
No tut iz uzkoj shcheli mezhdu domami poslyshalis' kakie-to zvuki,
napominayushchie ostorozhnye, toroplivye shagi. YA prislonilsya k stene, prizhimaya
k grudi svoj 38-kalibernyj, slovno svyashchennik - krest. Teper' mozhno bylo
rasslyshat' dyhanie, preryvistoe i tyazheloe, kak u zagnannoj zhertvy. A pozzhe
- shum pogoni, kotoraya topochet vovsyu, ne boyas' byt' obnaruzhennoj.
YA zatailsya, ne shevelyas'. Lyuboj shoroh gulko otdavalsya v etom zamknutom
prostranstve. Po vsej vidimosti, distanciya mezhdu beglecom i
presledovatelem sokrashchalas', no na skol'ko, sudit' bylo trudno.
Potom poslyshalos' sopenie, sdavlennyj krik, zvuki udarov, tyazheloe
dyhanie dvoih. Vidimo, begleca nastigli v neskol'kih metrah ot menya. Kto
by eto ni byl, ego zahvatili molodchiki Sedogo. YA poka chto ne zamechen... A
ne vlezt' li mne nazad v svoj roskoshnyj "Hamber", poka ne pozdno? I ne
ukatit' li vosvoyasi? Skoro vsya istoriya zabudetsya, da i voobshche pokazhetsya
nemyslimym bredom. Esli, konechno, sejchas ya ne svalyayu duraka...
Obmozgovav vse eto, ya svernul v uzkij pereulok.
SHagah v pyati ot menya stoyal zdorovyj detina, obhvativ rukami malen'koe
shchuplen'koe sushchestvo v slishkom dlinnom pal'to. Do etoj "zhivoj kartiny",
ocherchennoj svetom fonarya, bylo tri moih pryzhka. YA shvatil detinu za
shivorot i prilozhil svoim revol'verom. On kachnulsya i otletel k stene,
sleduyushchim udarom ya ugostil ego v chelyust'. Poteryav ravnovesie, detina osel;
ya stuknul ego eshche raz, sobrav vsyu silu, kakuyu tol'ko mog, - on rastyanulsya
na zemle. Vzglyanuv vverh - kak raz vovremya, - ya uvidel ogromnyj stal'noj
shar, iz teh, kotorymi rushat starye doma; kto-to pustil ego v stenu sklada,
pryamo nad moej golovoj.
Oskolki kamnya posypalis' na menya, iz glaz poleteli ne to chto iskry, a
samyj nastoyashchij fejerverk; vse cveta radugi poplyli peredo mnoj i ya
kruzhilsya vmeste s nimi. Smutno, cherez pelenu ya uslyshal chej-to vizg, potom
po moemu rasplastannomu telu proshlis' ch'i-to nogi, kto-to pnul menya v zad,
kak upryamogo osla. Ceplyayas' za shershavuyu stenu i pytayas' podnyat'sya, ya
smutno uvidel kakie-to dve figury, scepivshiesya v strannom, dikom tance.
Snova razdalsya krik, skoree sdavlennoe rydanie. Sdelav shag vpered, ya
natknulsya na svoj revol'ver; shvatil ego, pripodnyalsya na cypochki i
sharahnul po golove detinu, vlozhiv v etot udar esli ne vsyu svoyu silu, to
vsyu massu. Udar prishelsya po chemu-to tverdomu, ogromnaya spina naklonilas' i
ruhnula, otkryv togo, kogo on zagorazhival. YA uvidel huden'koe, ispugannoe
lico i ogromnye, chernye, kak antracit, glaza. |to byla zhenshchina. YA shvatil
ee za ruku i potashchil za soboj.
- Bezhim, - kriknul ya, - u menya mashina nepodaleku.
Po ee shcheke tekla strujka krovi. YA snova potyanul ee za ruku, i ona,
pokolebavshis', pobezhala.
Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem my dostigli togo mesta, gde ya
ostavil mashinu. YA vse eshche derzhal svoyu sputnicu za mokryj rukav pal'to,
drugoj szhimal revol'ver, a v golove prokruchival vozmozhnuyu vstrechu s
misterom Setisom i ego druzhkami, kotorye navernyaka podzhidayut menya v konce
puti. Odnako vse bylo tiho. Usadiv zhenshchinu, ya vlez na siden'e sam i
vklyuchil zazhiganie. "Hamber" vzvyl i momental'no nabral skorost'.
Stuknuvshis' sperva paru raz bamperami ob ograzhdenie, on bystro vyrovnyal
hod i poshel plavno i gordelivo, gotovyj na lyubye podvigi.
Oni navernyaka zhdut menya okolo "Gol'fstrima", eta teplaya kompaniya iz
treh muzhchin. Moknut pod dozhdem bez golovnyh uborov, podumal ya, i proehal
mimo glavnogo vhoda.
Mashinu ya ostavil v pyati-shesti kvartalah ot otelya, na polupustoj
stoyanke, useyannoj opavshimi pal'movymi vetvyami. ZHenshchina, sidevshaya ryadom,
oglyadelas' vokrug, potom posmotrela na menya.
- Otsyuda pojdem peshkom, - skazal ya. YAzyk slushalsya ploho. Golovnaya
bol' pererosla v gluhie udary, ya kachalsya, kak podvypivshij matros na
shtormovom vetru. Pomogaya zhenshchine vybrat'sya iz mashiny, ya na minutu
zaderzhalsya, chtoby steret' s podborodka krov'. Potom bystrym shagom povel ee
k osveshchennomu nochnomu baru - ogonek uyutno svetilsya skvoz' tuman.
V bare ya zanyal stolik poblizhe k dveri. Snachala - hot' nemnogo
zhivitel'noj vlagi. K stoliku podoshel hudoj zagorelyj oficiant s malen'kimi
glazkami v setke morshchin. YA zakazal dva dvojnyh shotlandskih viski. Moya
prekrasnaya ledi, s teh por kak ya ee uvidel, eshche ne proronila ni slova.
Oficiant prines nashu vypivku, ya sdelal bol'shoj glotok. CHto kasaetsya
moej sputnicy, to ona, posledovav moemu primeru, tozhe izryadno othlebnula.
Vidno, bednyazhka p'yanstvovala vpervye. Krepost' napitka ee prosto ispugala
- ona zakashlyalas' i chut' ne vyronila bokal.
- Nichego strashnogo, - podbodril ya ee i predlozhil stakan s vodoj. Ona
zhadno shvatila ego, sperva nedoverchivo ponyuhala, a potom vypila vodu do
poslednej kapli.
- Vy, navernoe, golodny, - skazal ya. K nam snova podoshel oficiant,
nesya chistoe polotence.
- U vas na lice nebol'shaya carapina, - skazal on.
- Da i myshka pobyvala v peredelke. - Brosiv nametannyj vzglyad, on
primetil vse: golodnye glaza, mokrye ot dozhdya volosy i ne po rostu pal'to,
pri svete okazavsheesya i vovse shinel'yu.
- Spasibo, - skazal ya, prinyav u nego polotence.
- Ne prinesete li nam chto-nibud' poest'? Naprimer, goryachego supchika?
- O'kej, chto-nibud' organizuyu, - oficiant ushel, ne zadavaya lishnih
voprosov, nam yavno s nim povezlo. Ulichiv moment, poka tolstyj sosed iz-za
sosednego stolika otoshel k kasse, ya naklonilsya k sputnice i sprosil, glyadya
v ee vstrevozhennye chernye glaza:
- Kto vy takaya, miss? - ton u menya byl samyj zadushevnyj. - Iz-za chego
byla vsya eta zavaruha?
Lico neznakomki napryaglos'. YA uspel zametit', chto zuby ee rovnye,
belye plotno stoyat ryadom, kak soldaty v stroyu.
- YA vlez v etu draku, chtoby vas vyruchit', ved' tak? - prodolzhal ya,
ulybayas'. - Lyuboj vrag Setisa - moj drug.
V otvet ona tol'ko vzdrognula. Ee pal'cy scepilis' namertvo. YA
polozhil moyu ruku sverhu i ubedilsya, chto oni k tomu zhe holodny, kak led.
- Tebe, konechno, prishlos' ochen' nelegko, - prodolzhal ya, perejdya na
"ty", - no teper' vse pozadi. Otdyhaj. U nas est' chto rasskazat'
zashchitnikam poryadka. Tebya pytalis' ubit' - a etogo dazhe sejchas hvatit,
chtoby podnyat' sredi nochi shefa policii.
Vernulsya oficiant, nesya podnos s dvumya bol'shimi tarelkami uhi i
buterbrodami. Devushka sledila za tem, kak on stavit pered nej tarelku,
potom vnimatel'no osmotrela lozhku, cepko shvatila ee i nabrosilas' na edu.
Razmerennye dvizheniya lozhki prekratilis' lish' togda, kogda tarelka
opustela. Potom ona zaglyanula v moyu tarelku. YA nablyudal za nej, bukval'no
otkryv rot, - v poslednee vremya eto stalo moim obychnym vyrazheniem lica.
- Ne speshi tak, detka, - skazal ya. - Poprobuj buterbrod. - Polozhiv
odin iz nih pered nej - eto byli appetitnye kuski hleba s vetchinoj, ya
zhestom priglasil ee ne stesnyat'sya. Ona snyala verhnij lomtik hleba,
ponyuhala ego, potom stala metodichno poedat' vetchinu, otpravlyaya ee v rot
rukami. Pokonchiv s buterbrodom, ona oblizala pal'cy, kak rebenok.
- Horosho, - skazal ya. - Mozhet, teper' prodolzhim razgovor? Ty ne
skazala, kto ty takaya.
Ona podarila mne laskovyj vzglyad, sverknula zubami, izobraziv ulybku,
i proiznesla slova, prozvuchavshie primerno tak:
- Ithat ottok ataku.
- Zamechatel'no, - otvetil ya. - |to proyasnyaet delo. Ty edinstvennyj
chelovek v etom bezumnom mire, kotoryj mog by skazat', kto za toboj gnalsya.
A ty iz座asnyaesh'sya na yuzhno-zulusskom ili eshche kakom-to narechii.
- Ottok oll hitassa, - soglasilas' ona.
- Koma Si k'yamo? - risknul ya. - Parle vu franse? Vi hajssen zi? Vod
heter du?
- Ithat oll utruk molola jo, - skazala ona. - Mrek.
YA smotrel na nee, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. V golove u menya vse eshche
stuchalo, glaza rezalo, slovno tuda nasypali peska.
- Nam pridetsya najti tihoe mestechko, chtoby ukryt'sya, - skazal ya
skoree sebe, chem ej. - Horosho bylo by uehat' iz Majami, no - chert s nim.
Misteru Setisu ne udastsya vyzhit' menya iz goroda. Mne zdes' nravitsya.
CHelovek srednego rosta v temnom kostyume, do sih por sidevshij u
stojki, slez s vysokogo stula i ne spesha priblizilsya k nashemu stoliku. On
stoyal metrah v treh i vybiral sigaretu: avtomaticheskaya sigaretnica
predlagala shirokij assortiment.
Emu bylo let tridcat' pyat' (plyus-minus dva goda), vyglyadel
obyknovenno, volosy cveta solomy i podborodok chut' men'she, chem nado.
"CHto-to uzh slishkom dolgo on vybiraet sigaretu", - podumal ya.
- Sidi zdes', - skazal ya devushke, pritvorno-spokojnym tonom, potom
vstal, rezko otodvinuv stul. Paren' metnul na menya vzglyad, povernulsya i
poshel k dveri. YA posledoval za nim na ulicu, gde vse eshche lil dozhd' i vse
utonulo v tumane. On shel tak bystro, chto otorvalsya ot menya metrov na
shest'. Dognav, ya shvatil ego za plecho i razvernul k sebe licom.
- Davaj vykladyvaj, chto zadumal, - ryavknul ya. - Esli ty pri oruzhii -
ne pytajsya strelyat', moe uzhe naceleno na vtoruyu pugovicu tvoego plashcha.
U parnya otvisla chelyust'. On otstupil nazad i vytyanul vpered ruki,
slovno hotel menya otodvinut'. YA ne otstaval.
- Govori bystro, mister, i ne vri. U menya bolit golova, i v takie
momenty ya slegka nervnichayu.
- Slushaj, - skazal on zadushennym golosom, - ne strelyaj, ladno? YA tebe
otdam i bumazhnik, i chasy. U menya prilichnye chasy... - on nachal ih snimat'.
- |to otlozhim, - prorychal ya. - Govori, kto takoj Setis? Zachem emu moya
moneta? CHto za lyudi presledovali moryaka? I zachem, chert voz'mi, nuzhno bylo
napadat' na devushku?
On snyal chasy, povertel ih v ruke, potom brosil na trotuar. Pytayas'
uvernut'sya ot menya, on prizhimalsya k stene. Lico bylo vyalym i zheltym.
- |to tvoj poslednij shans, - ya nastavil na nego revol'ver. CHelovek
izdal kakoj-to bleyushchij zvuk i uhvatilsya za stvol, ya vydernul "pushku" i
sadanul ego v chelyust'. Prikryvaya golovu rukami, on izdaval otryvistye
vopli.
- Davaj bumazhnik, - skomandoval ya. - Posmotrim, chto tam. - Poryvshis'
v karmane, on dostal bumazhnik, ya ryvkom raskryl ego i dostal neskol'ko
udostoverenij, soglasno kotorym peredo mnoj byl Dzhim |zzard, prozhivayushchij
po Allee Tyul'panov, d.319, zastrahovannyj firmoj "|terna M'yuchual",
rabotayushchij v firme "Standart ojl", chlen kakih-to sportivnyh klubov.
YA shvyrnul bumazhnik na zemlyu.
- Kuda ty tak speshil, |zzard, ili kak tebya tam? CHto sobiralsya donesti
svoemu bossu?
On smotrel na bumazhnik, vse eshche valyavshijsya pod nogami, iz kotorogo
vyglyadyvalo neskol'ko potrepannyh banknot. Po ego licu bylo zametno, chto
on chto-to zamyslil.
- Ty chto... syshchik? - vydavil on. - YA...
- Nevazhno, kto ya. My govorim o tebe.
- Ty nichego ne nashel u menya. - On bystro prishel v sebya, otryahnul
plashch, vpravil rukoj chelyust'. - YA chist, kak steklyshko, mozhesh' sprosit' u
barmenshi, chto rabotaet u Simonsa.
- Bros' pro barmenshu u Simonsa, - oborval ya. - Vyverni karmany. -
Vorcha, on podchinilsya, no ya ne uvidel nichego, krome standartnogo nabora:
melochi, skrepok, nadorvannyh biletov v kino.
- Vy, rebyata, slishkom mnogo na sebya berete, - bubnil on, - chestnyj
paren' ne mozhet vysunut' nos na ulicu - vy, srazu...
- Poshel von, - skazal ya, - ili ya nachnu snachala. YA otchalil pod
akkompanement ego rugatel'stv. Vernuvshis' v kafe, ya zastal devushku na tom
zhe meste.
- Vse v poryadke, - dolozhil ya, - lozhnaya trevoga. Doshel do togo, chto
nachal pridirat'sya k prilichnym lyudyam. Mne vse kazhetsya, chto u kazhdogo v
karmane nozh i zapas cianistogo kaliya.
Devushka ulybnulas' - na sej raz eto byla, bez somneniya, ulybka. S nej
vse-taki bylo priyatno razgovarivat', hotya ona i ne otvechala, a tol'ko
sverkala zubami.
- Poshli, - ya vzyal ee za ruku i pomog podnyat'sya.
- My snimem nomer v kakom-nibud' vtorosortnom otele tut nepodaleku.
Nam nuzhno, otdohnut'. A utrom...
Tut oficiant sdelal tainstvennyj znak, i ya podoshel k nemu. Prodolzhaya
rasstavlyat' na podnose perechnicu, solonku i vse prochee, on kak by mezhdu
prochim soobshchil:
- Ne znayu, imeet li eto k vam otnoshenie, no von tam u vhoda
progulivayutsya dvoe.
My proshli chernym hodom. |to byl temnyj koridor, zapolnennyj musornymi
bakami, goroj kartonnyh yashchikov, raznym hlamom - priznak togo, chto
gorodskaya sistema uborki perestala rabotat'. CHto i govorit', ya vse blizhe
znakomilsya s iznankoj zhizni, a etot ugol vyglyadel odnim iz samyh
nepriglyadnyh.
Devushka ne otstavala ot menya ni na shag, ozirayas' po storonam.
Po-moemu, ona bez slov ponimala, chto proishodit. Vprochem, ona ne
panikovala, chto mne nravilos'.
Pochti prizhimayas' k stene, ya prodvigalsya po koridoru. I vdrug moya
sputnica izdala priglushennyj vozglas. YA uvidel parnya, stoyashchego na ulice
primerno v dvadcati futah ot nas, i potyanul ee za ruku, my snova dvinulis'
vpered - ona chut' pozadi menya. YA nadeyalsya, chto on ne zametil nashego
sekundnogo zameshatel'stva.
Gde-to v neskol'kih shagah ot nego ya nachal ozhivlenno obsuzhdat' mestnye
klimaticheskie usloviya. Eshche neskol'ko shagov, eshche...
Rezko razvernuvshis', ya zaehal emu mezhdu reber, i vovremya, poskol'ku
on sobiralsya posledovat' za nami. Sognuvshis' popolam, on propahal nosom
moyu nogu nizhe kolena. Ruhnuv, on perevernulsya na spinu; ya nastupil emu na
kist' ruki i uvidel blesk metalla - eto zaskol'zil po trotuaru malen'kij
revol'ver. Dernuvshis', paren' popytalsya ukusit' menya za nogu. Podnyav ego
za shivorot, ya postavil parnya na nogi.
YA sverknul glazami na sputnicu. Moya umnica vydernula poyas iz ego
pal'to i, opustivshis' na koleni, soedinila ego ruki za spinoj, dvazhdy
obmotav ih poyasom, lovko, slovno nyanya, vsyu zhizn' pelenavshaya grudnyh
mladencev.
- Nu-ka rasskazhi mne pravdu, mister, - prosheptal ya emu v uho. On
izvivalsya, brykalsya, dazhe plyunul v menya. Myshcy na shee u nego vzdulis', kak
trosy, podnimayushchie lift. Vdrug izo rta u nego poshla pena, i paren'
neozhidanno zatih. YA poshchupal pul's - ego ne bylo.
- Navernoe, ya ne zrya podozreval, chto u kazhdogo pripasen cianistyj
kalij, - skazal ya svoej sputnice.
Poka ya obyskival karmany parnya, ona smotrela na nego rasshirennymi ot
uzhasa glazami - oni stali eshche bol'she, chem ran'she. V karmanah mertveca ne
bylo nichego. Prosto nichego.
- CHist, kak pribornoe steklo, - skazal ya, vstavaya. - Ne znayu, chto za
igru oni zateyali, no, po-moemu, my proigryvaem, nesmotrya na vpechatlyayushchie
pobedy. Vidimo, u nih t'ma-t'mushchaya rebyat, vozlozhennyh na zhertvennyj
altar'. Neyasno tol'ko, komu.
CHerez desyat' minut, projdya kvartalov pyat' na vostok ot mesta nashej
stychki, my nabreli na pokosivshijsya trehetazhnyj dom s vyveskoj: "SDAYUTSYA
KOMNATY, na den', nedelyu, mesyac". V okne nizhnego etazha gorel svet. Hozyain,
dremavshij za pis'mennym stolom, osmotrel nas pridirchivo, slovno vahtersha
zhenskogo pansiona, podozrevayushchaya, chto devicy navesele.
- Desyat' dollarov, prichem vpered, - skazal on. YA zaplatil, dobaviv
eshche pyat'.
- |to za vashe gostepriimstvo, - nameknul ya. - Kstati govorya, esli vy
zabudete, chto videli nas, ya dobavlyu na vypivku.
- A chto, u vas na hvoste policiya?
- Da net, skoree brat yunoj ledi, kotoryj hochet vsyu zhizn' proderzhat'
ee na krolich'ej ferme. A my namereny razvodit' shotlandskih ter'erov.
Migaya, on smotrel to na menya, to na nee. Potom guby ego razdvinulis'
v hitrovatoj ulybke.
- Menya eto ne kasaetsya. - Posle chego vruchil nam dva alyuminievyh klyucha
na rezinovyh kol'cah velichinoj s avtoshinu. - Na skol'ko?
- Dnej na pyat', - skazal ya s glubokomyslennoj minoj.
- Imejte v vidu - plata vpered, kazhdoe utro.
- YA znal, chto na vas mozhno polozhit'sya, - skazal ya. Obognuv bochku s
zasohshim kaktusom, my podnyalis' po lestnice. Obernuvshis', ya uvidel, chto
hozyain vnimatel'no sledit za nami.
Dve komnaty, kotorye my snyali, byli izobretatel'no sozdany iz odnoj,
razgorozhennoj popolam. V kazhdoj okazalsya vstroennyj v stenu shkaf, po forme
napominayushchij grob, postavlennyj na popa. Pol davno uzhe vspuchilsya, a oboi,
vidimo, dazhe v den' pokupki stradali ot starcheskih nedugov. Kroshechnaya
vannaya, vtisnutaya mezhdu etimi konurami, mogla pohvastat'sya tol'ko
potreskavshimsya unitazom i rzhavym dushem. CHto kasaetsya rakoviny, v nej mozhno
bylo vystirat' paru noskov, da i to s trudom.
YA zanyal konuru poblizhe k lestnice - na sluchaj, esli noch'yu vozniknet
podozritel'nyj shum. Vmesto krovati ya obladal divannym matrasom,
postavlennym na metallicheskuyu ramu, eshche u menya byl staryj komod, v kotorom
ne hvatalo odnogo yashchika, no zato pokrytyj kruzhevnoj salfetkoj, stul iz
gnutyh trub s krasnym plastikovym siden'em, prozhzhennym sigaretami,
prikrovatnaya tumbochka s pepel'nicej (i s okurkami v nej) i Bibliya na toj
zhe tumbochke. Na okne s dvojnymi ramami ya uvidel krivo ustanovlennyj
kondicioner, a vklyuchiv ego, uslyshal zvuki, napominayushchie rabotu starogo
traktora.
- Roskoshnye apartamenty, - skazal ya svoej sputnice. - Glavnoe, krome
nas, tut nikogo net. - YA provodil ee vo vtoruyu konuru, kotoraya byla
obstavlena po krajnej mere ne huzhe moej. Devushka sela na krovat', i ya
uvidel, chto lico ee bledno do sinevy. Vidimo, nastupila poslednyaya stepen'
iznemozheniya.
- Nu chto zh, davaj snimem tvoyu formu, - skazal ya. Vojdya v vannuyu, ya
vzyal zheltovatoe kolyuchee polotence i prines devushke. Ona vse tak zhe sidela
na krovati, yavno boryas' so snom.
- Snimi odezhdu, - povtoril ya, - ona zhe promokla naskvoz'. Horosha ty
budesh' k utru s vospaleniem legkih.
Devushka dazhe rukoj ne shevel'nula. Togda ya sam rasstegnul pal'to,
potom postavil svoyu neznakomku na nogi, chtoby pomoch' ej razdet'sya. Ona
shatalas' ot ustalosti.
- Nichego, eshche dve minutki, i ty lyazhesh', - uspokoil ya. Snimaya pal'to,
ya obnaruzhil, chto ono na redkost' gryaznoe, s polosoj zhira u vorotnika i vse
v pyatnah. Vozmozhno, devushka podobrala ego na pomojke. ZHelaya sostrit' po
etomu povodu, ya povernulsya k nej i zastyl, otkryv rot. Na devushke byl tugo
obtyagivayushchij kombinezon iz temno-zelenoj tkani, otlivayushchij metallom; on
pokryval ot podborodka do samyh pyat figuru, kotoraya sdelala by chest'
primadonne iz Foli-Berzher ili drugogo myuzik-holla. Podnyav ruki, ona
razmotala sharf, pokryvavshij golovu vmesto platka, i na plechi upala
roskoshnaya griva v'yushchihsya volos. Tut sily ostavili ee, i devushka ruhnula na
krovat'.
YA polozhil ee poudobnee, vyter polotencem snachala ee lico, potom svoe
sobstvennoe. Glyadya na nee, ya gadal, kakoj ona nacional'nosti: meksikanka
ili arabka? A mozhet, polinezijka? Net, ne to. ZHenshchin takogo tipa ya prezhde
ne vstrechal. I glavnoe - molodaya, ne starshe dvadcati pyati. Vo sne ona
vyglyadela nevinnoj i bespomoshchnoj. No ya pomnil, kakoj ona byla v temnoj
allee, gde my vstretilis', kak ona borolas' s tem tipom, chtoby dat' mne
vremya hotya by podnyat'sya. YA spas ee, a ona spasla menya, etogo bylo
dostatochno, chtoby ya stal storozhevym psom na vse to vremya, chto ona budet
otdyhat'.
YA probralsya v svoyu konuru i zasnul prezhde, chem moya golova kosnulas'
podushki.
Na sleduyushchee utro dozhd' vse eshche lil. Prosnuvshis', ya kakoe-to vremya
lezhal, nablyudaya, kak s kryshi stekaet struya. Golovnaya bol' tak i ne proshla,
ya chuvstvoval ee skvoz' son, ona byla fonom moih snovidenij: pogonya po
koleno v krovavo-krasnoj vode.
SHeya moya ne gnulas', pravyj glaz raspuh, i k nemu bylo bol'no
prikosnut'sya, a verhnyaya guba vyglyadela tak, slovno za nee zasunuli
sardel'ku.
YA sel. Pruzhiny matrasa vzvizgnuli, i, vtorya im, vzvyl ya. Teper' stalo
ponyatno, chto bolit eshche i ruka. Tak i est': kozha na pal'cah sodrana.
Vspominat', gde i kogda - bespolezno.
Dver', vedushchaya v dushevuyu, priotkrylas', i ya shvatilsya za svoj
38-kalibernyj. Lozhnaya trevoga. |to byla ona, gibkaya, kak yashcherka, v svoem
oblegayushchem blestyashchem kombinezone. Glyadya na revol'ver, ona ulybnulas' kak
ni v chem ne byvalo. Kto znaet, znakom li ej voobshche etot predmet?
- Dobroe utro, - polozhiv "pushku" na krovat', ya vstal.
- Dobuto, - ona ulybnulas' chut' poshire. Segodnya ee volosy byli ubrany
nazad i perehvacheny tes'moj.
- A, tak ty vse-taki govorish' po-anglijski! - Moya radostnaya ulybka
stoila mne boli v treh tochkah lica. - Slava Bogu. Mozhet, teper' my hot'
kak-to prodvinemsya vpered. YA ne znayu, chem ty tak razozlila Setisa, no ya
reshitel'no tebya podderzhivayu. A teper' skazhi, chto proizoshlo.
- Ot ottrok atahru, - otvetila ona nereshitel'no.
- Ty opyat' za svoe? A zachem? YA zhe slyshal, ty skazala "dobroe utro",
kak nastoyashchaya ledi.
- Dobuto, - povtorila ona. - Nashaledi.
- Ah ty. Bozhe moj, - ulybka na moem lice smenilas' grimasoj. - Pryamo
kak popugaj.
- Kapagaj, - otozvalas' ona.
- Nu chto zh, mozhet, s etogo i nachnem. - YA polozhil ruku na ee ladon'. -
Slushaj, detka, ya sovsem ne pedagog, dazhe svoyu sobaku ne smog nauchit'
prinosit' gazetu. No esli my postaraemsya, ty smozhesh' snosno ovladet'
yazykom i rasskazat' mne o sebe. - Tut ya tknul pal'cem sebya v grud': -
Milkom Ajrish.
- Akmaliris, - povtorila ona.
- Ladno, otbros' "ak", prosto "Mal" ili "Mel", kak hochesh'.
- Akmal, - ona ne ponimala, a mozhet, i upryamilas'.
- Nu ladno, bud' po-tvoemu. A tebya kak zovut?
- Akrissiya, - otvetila ona bez promedleniya, uchtivo i dazhe kak-to
oficial'no nakloniv golovu.
- Akrissiya, - povtoril ya, teper' lico ee ozarila radostnaya ulybka. -
A mozhno ya budu nazyvat' tebya "Rissiya", tak budet koroche da i krasivee.
Ona kolebalas', po licu ten'yu probezhali neskol'ko yavno protivorechivyh
myslej, zatem snova sklonila golovu i prosheptala:
- Rissiya... Mal... - Prikusiv gubu, ona snyala s pal'ca serebryanoe
kol'co i protyanula ego mne - zastenchivo, kak rebenok predlozhil by
konfetku. YA vzyal kol'co, ono bylo massivnym i uvesistym.
- Ochen' krasivoe, - pohvalil ya. Kazalos', ona zhdet kakogo-to
otvetnogo zhesta. Mozhet, hochet, chtoby ya vernul veshch'? Net, ne pohozhe. YA
nadel kol'co na svoj mizinec i podnyal ruku vverh - ona zaulybalas', vzyala
moyu ruku v svoi, i chto-to prosheptala. Mne pokazalos', chto etimi slovami
ona skreplyaet nashu druzhbu.
- Spasibo, milaya, - skazal ya. - Ochen' krasivyj podarok. A teper'
prodolzhim nashu uchebu. - Vzyav ee ruku v svoyu, ya tol'ko teper' zametil, kak
gryazny ee pal'cy s oblomannymi nogtyami.
- Rissiya, ty spala v etoj peshchere, teper' pora iz nee vylezti i
privesti sebya v poryadok. Primi dush, a ya pojdu prismotryu tebe koe-chto iz
odezhdy, da i mne ne pomeshayut novye noski.
YA otkryl vodu v dushe i pokazal zhestom, budto skrebu sebe spinu
mochalkoj. Rissiya nablyudala i poslushno kivala golovoj. Zakryvaya dver', ya
uspel zametit', chto ona stala rasstegivat' kakie-to nevidimye molnii na
svoem kombinezone.
Vstretiv hozyaina vnizu (ego, kak vyyasnilos', zvali Bobom), ya ob座asnil
emu, chto imenno ya proshu ego kupit', dal deneg i pribavil eshche pyat' dollarov
sverhu, eti "chaevye" priveli ego v takoj vostorg, slovno on nichego ne
vedal o polnom krahe nashej ekonomiki. Nadev pidzhak, kotoryj napomnil naryad
utoplennika, tol'ko chto vytashchennogo iz vody, hozyain dolgo zapiral svoj
metallicheskij sejf, a potom zatrusil k vyhodu.
CHerez polchasa on vvalilsya v moyu konuru, uveshannyj paketami; zdes'
byli i produkty, i tualetnye prinadlezhnosti, i prochie veshchi. Prezhde vsego
on okinul zhil'e orlinym okom, v nadezhde obnaruzhit' razvorochennye posteli
ili drugie priznaki burnyh strastej, a potom ne toropilsya uhodit', yavno
nastroennyj na priyatel'skie otkroveniya. YA ego vyprovodil, namekaya na
neplohie den'gi, kotorye on poluchit pozzhe.
Postuchav v dver' vannoj, ya zasunul v nee bumazhnyj meshok s tualetnym
mylom, rozovoj vodoj, rascheskoj, zubnoj shchetkoj, polnym manikyurnym naborom,
mochalkoj i vsyakoj kosmeticheskoj drebeden'yu.
- Potoropis', - skazal ya, - u menya uzhe zhivot podvelo ot goloda.
Poka ona privodila sebya v poryadok, ya, styanuv kruzhevnuyu salfetku s
komoda, rasstavil na nej yastva: hleb, syr, myasnye konservy, frukty, kofe i
butylochku brendi s podozritel'noj naklejkoj. Minuty tyanulis' nevynosimo
dolgo. Potom skripnula dver', poyavilas' Rissiya, svezhaya i otmytaya, slovno
mladenec v svoej pervyj den' rozhdeniya. Odeta devushka byla, kak prezhde, no
iz volos ona soorudila zamyslovatuyu bashnyu, pereviv ee krasnoj plastikovoj
lentoj, snyatoj s kosmeticheskoj korobki. Nogti sverkali rozovym lakom, duhi
edva napominali o sebe tonkim cvetochnym aromatom.
- Prelestno, - pohvalil ya, starayas' ne vydat' svoego zameshatel'stva.
- Ty vyglyadish' ochen' milo, no, znaesh', neskol'ko ekzotichno. Vse-taki
sovetuyu tebe pereodet'sya.
Poryvshis' v paketah, ya vytashchil nejlonovoe bel'e i prisovokupil k nemu
nechto verhnee, na yarlyke kotorogo znachilos': "kostyum dlya progulok". Ona
prinyala podarki s vyrazheniem izumleniya, i mne prishlos' razygrat' celuyu
pantomimu, pokazyvaya, chto kuda nuzhno nadevat'. Rissiya veselo smeyalas'.
Teper', kogda smylas' gryaz', na ee shee otchetlivo oboznachilsya sinyak.
Uvidev edu, ona brosila odezhdu na moyu krovat' i sela k stolu s
azartnym bleskom v glazah. Ee zainteresovali korobki, otkryv odnu iz nih,
ona vytashchila apel'sin, ponyuhala ego i otkusila kusochek. Plod ponravilsya
ej, hotya ona ne dogadalas' snyat' kozhuru. Sidya ryadom i glyadya, kak
apel'sinovyj sok stekaet po ee licuj shee, ya razdumyval, chto zhe za sozdanie
podbrosila mne sud'ba.
Rissiya proyavila udivitel'nye sposobnosti k zapominaniyu slov, kotorym
ya ee uchil, i stol' zhe reshitel'noe ravnodushie k pravilam povedeniya za
stolom. Ot kofe ona morshchilas', konservirovannym myasom davilas'. CHto takoe
hleb, ona yavno ran'she ne znala, no prinyala ego bezogovorochno i upisyvala
za obe shcheki. Edinstvennym, chto bylo ej v kakoj-to mere znakomo, okazalis'
frukty.
Uzhe cherez chas - vremya nashego obeda - ona govorila korotkimi frazami
tipa "Rissiya est", "Mel est", "horosho", "net", "segodnya", "zavtra",
"gulyat'".
- Nam nuzhno posidet' doma do temnoty, - tolkoval ya. - |to nazyvaetsya:
"poka spadet zhara". Mne zhal', chto eda tebe ne nravitsya, no zdes'
po-sosedstvu bol'she nichego ne kupish'. V Majami stanovitsya ploho s
produktami. Hotya devyat' desyatyh naseleniya uehalo, gorod ne mozhet bez konca
zhit' starymi zapasami.
Ona kivala, slovno ponimala, chto ya govoryu. Mozhet, ona ponimala
bol'she, chem ya predpolagal, kak ulavlivayut smysl nevedomyh im slov deti.
Sejchas ona sidela pered oval'nym zerkalom v svoej komnatushke,
sooruzhaya i razrushaya raznye pricheski iz pyshnyh volos. A ya mezh tem myslenno
razrabatyval plan dal'nejshih dejstvij. Idti v policiyu ne imelo smysla. Po
gorodu valyaetsya tak mnogo trupov, chto rassledovaniem nikto zanimat'sya ne
stanet: zakony voennogo vremeni. Pytayas' ob座asnit' vse eto Rissii, ya meril
shagami konuru, kak tigr.
- Zdes' mnogo vody i lodok, - prodolzhal ya, - mozhno popytat'sya dostat'
nebol'shoj kater. |tot tip, Setis, zazhal nashu monetku, nu chto zh, pust'
poderzhit. Mozhet, mertvyj moryak byl prav, i slony podo l'dom est', no pust'
poka podozhdut. Moe lyubopytstvo mogu udovletvorit' i popozzhe. Sejchas nado
derzhat' put' na sever, vybrat' spokojnyj gorodok v gorah i tam perezhdat'
klimaticheskie kataklizmy.
- Setis - net. Mal i Rissiya hodit', segodnya. - Vid u nee byl
ispugannyj, a mozhet, prosto ozabochennyj, poskol'ku ona ne mogla ponyat',
chto govoryu ya, i vyrazit' svoi sobstvennye mysli.
- Nu, Rissiya, poprobuj, skazhi, - nervnichal ya. - Kto takoj Setis?
Pochemu on poslal v pogonyu za toboj etih banditov? Otkuda ty vzyalas'?
Posmotrev na menya, ona pokachala golovoj, slovno hotela skazat': vse
ponyala, no ne mogu otvetit'. YA smirilsya. A mozhet, mne ne tak uzh i nuzhny
byli ee otvety.
Nastupili sumerki - vremya, kogda solnce ozaryaet vse tainstvennym
krasno-zelenym svetom. Probivshis' skvoz' pyl', ono osvetilo komnatu,
slovno scenu, iz ugla v ugol prolegli dlinnye teni.
- YA vyjdu i poprobuyu nanyat' sudenyshko, - predupredil ya. - Nikogo ne
vpuskaj, pokuda ne vernus'. Ne zabud', u tebya est' oruzhie, - ya vlozhil
revol'ver v ee ruku, potom pokazal, kak pricelivat'sya i nazhimat' na
spuskovoj kryuchok.
- Strelyaj, ne razdumyvaya, - prodolzhal ya, - v lyubogo, kto vorvetsya v
komnatu.
Za ee miloj ulybkoj pryatalas' trevoga. Devushke ne hotelos' ostavat'sya
odnoj, ej ne nravilsya revol'ver, no drugogo vyhoda ne ostavalos' ni u nee,
ni u menya.
Vnizu ya vstretil Boba, hozyaina "meblirashek", kotoryj pokosilsya na
menya kak-to podozritel'no.
- A ty, ya vizhu, borodu otrastil, - zametil on takim tonom, slovno ya
pronosil mimo kradenye veshchi.
- Ty ochen' pronicatelen, - otvetil ya.
- Dlya etogo i snimal komnaty, chtoby v nih otrashchivat' borodu?
- A pochemu by i net?
- CHto, maskiruesh'sya? - On zagovorshchicki podmignul.
- Naoborot, chtoby moi starye druz'ya menya uznali, - otvetil ya. -
Ponimaesh', ran'she u menya byla boroda. Paru dnej nazad ya sobiralsya zanyat'
den'zhonok u odnogo iz priyatelej, a on menya otshil.
- Vot kak? - ryavknul Bob. - A ya hotel kak raz predupredit': so
sleduyushchej nedeli povyshayu platu za komnaty. - On pozheval gubami, vychislyaya
budushchuyu rentu. - S ponedel'nika budesh' vykladyvat' po pyatnadcat' v sutki.
- Ladno, pyatnadcat' tak pyatnadcat'.
- |to nachnetsya poslezavtra, - poyasnil on. - Mozhesh' eshche odin den' zhit'
za desyat'.
- Slushaj, Bob, - skazal ya, doveritel'no opershis' o ego stol. - Mne by
sledovalo skazat' tebe ran'she, no ya boyalsya, chto ty zapanikuesh'. - YA
vnimatel'no oglyadel komnatu, nedovol'nym vzglyadom okinul zasteklennye
shkafy s pyl'nymi kipami bumag, perevel vzglyad na kaktus v bochke. Bob
sledil za moim vzglyadom, ne otryvayas'.
- YA vedu rabotu po rozysku bomb. Est' takoe otdelenie policii v
Majami. |ta kroshka, kotoraya so mnoj, - medium. |kstrasens, znaesh' takoe
slovo? Ochen' pomogaet v nashej rabote. I eshche vyyavlyaet psihopatov. Nu,
ponimaesh', u odnogo ferma ruhnula, u drugogo teshcha utonula, nu i vsyakoe
takoe. Te, kto poslabee nas s toboj, ne vyderzhivayut, psihovat' nachinayut.
I, mezhdu prochim, na ulicah ujma etih tipov.
- A pri chem tut bomby? - Bob uzhe drozhal, kak struna.
- YA dumal, ty znaesh'. Delo v tom, chto ty vse vidish', Bob,
soobrazhaesh', da i dela u tebya idut neploho. Znachit, u tebya est' zavistniki
i vragi. Hodyat sluhi, chto est' bomba - ne bol'she odnorazovoj ampuly dlya
venerikov, - no sila takaya, chto sryvaet kryshi s domov i shvyryaet ostatki
etih domov v zaliv. My uzhe zasekli odnu v tualete na tret'em etazhe. Tak
chto ne spuskaj vodu, poka ya ne dam tebe znat'.
- Tak chto, znachit...
- Derzhi eto v svoej cherepushke, Bob. My tebya ne brosim. Zavtrak vecheru
poluchish' dal'nejshie instrukcii.
- Zavtra?! CHto zhe mne, sidet' i slushat', kak ona tikaet?
- Ty hrabryj malyj, Bob. Nervy u tebya - kanaty. - YA pritvorilsya
pechal'nym. - CHestno govorya, inogda mne samomu strashnovato.
- Slushaj, ty kuda uhodish'? Ostavlyaesh' menya s etoj shtukovinoj naedine?
- YA nenadolgo. Poprobuyu kupit' parochku funtov indijskogo chaya. - YA
otkryl dver' i vyshel. Vokrug menya rushilsya mir, pahlo smert'yu, bitym,
kirpichom i gnil'yu. I sredi etogo haosa, kak buzina mezh razvalin, rosla i
puskala pobegi zhadnost'. Sil'nye mira sego pogibli, a Boby vyzhili, chtoby
ostat'sya v nem navsegda.
YA vyshel na ulicu, kotoraya kogda-to - mozhet byt', let dvadcat' nazad -
byla ves'ma ozhivlennoj. Ona i ran'she ne blistala magazinami dlya bogatyh.
Lavki zazyvali turistov srednego klassa, predlagaya tovar massovogo sprosa,
nizkoprobnyj, no zato s naklejkoj "Majami", chto dolzhno bylo proizvesti
vpechatlenie na provincial'nuyu rodnyu. Teper' dazhe eti deshevye, alyapovatye
suveniry iz kartona i plastika ischezli, i zhalkij obman vitrin smenilsya
otkrovennoj bednost'yu i obvetshaniem. Neubrannyj musor, gonimyj vetrom po
obochinam, sobiralsya v kuchi okolo skameek, fonarnyh stolbov, u poroga
gostinicy, gde my zhili.
Vyjdya iz doma, ya osmotrelsya: opasnosti ne nablyudalos'. Podnyav
vorotnik gryaznoj shineli, vzyatoj naprokat u Rissii, ya napravilsya k bolee
ozhivlennoj ulice za uglom.
Bereg zaliva byl v desyati kvartalah. YA shel netoroplivo, starayas'
primetit' sredi prohozhih muzhchin v nemodnoj odezhde i s nevyrazitel'nymi
licami. Malochislennyj transport ne meshal moim nablyudeniyam.
Poberezh'e pogruzhalos' v temnotu, prichaly byli ogorozheny i zaperty na
zamki. YA shagal na sever, k toj chasti naberezhnoj, kotoraya nekogda
pol'zovalas' osoboj populyarnost'yu. Teper' zdes' gnili zabory, rzhaveli
provolochnye ograzhdeniya, medlenno rushilis' malen'kie pivnye i buterbrodnye,
vygorali vyveski, predlagayushchie svezhuyu rybu i krevetok. Povsyudu ros vysokij
bur'yan, brodili vo mnozhestve odichavshie, toshchie, s bezumno goryashchimi glazami
koshki. Kazalos', na svete perevelis' vse myshi, i im nichego ne ostalos',
kak poedat' drug druga.
Vperedi pokazalsya betonnyj angar, na oblupivshihsya stenah kotorogo ya
smog razobrat' nadpis': "PRODAZHA KATEROV I LODOK". Ogromnyj zamok visel na
dveri glavnogo vhoda, no ryadom na odnoj petle boltalas' malen'kaya
sluzhebnaya dverca. YA voshel vnutr': kontora polnost'yu razgromlena. Minuya
perevernutye stoly i oprokinutye sejfy, ya vyshel k prichalu. V doke byli
prishvartovany tri sudna: dva yarko raskrashennyh, legkih, i odin bol'shoj,
ugryumyj, vidavshij vidy kater. Vot eto, pozhaluj, to, chto nuzhno. Vzobravshis'
na bort, ya obnaruzhil shtuk shest' tyazhelyh yashchikov, s nadpis'yu, glasivshej:
"Produkty pitaniya dlya letnogo sostava". "Dlya celogo batal'ona - na
nedelyu", - pribavil ya pro sebya. A eto chto za shtuka? Iz-za yashchikov ya izvlek
nechto gromozdkoe, zavernutoe v brezent. Aga, oruzhie: odin "Veterbi" 75-go
kalibra i zloveshchij avtomat 25-go kalibra s zapasnoj obojmoj. Takogo ya
prezhde ne vstrechal, no prihodilos' slyshat', chto eta model' sposobna
oporozhnit' svoj tysyachezaryadnyj baraban v dve sekundy, prichem ego
avtomatnaya ochered' - eto stal'noj uragan, kotoryj mozhet razrezat' popolam
dazhe nosoroga. "N-da, kto-to ser'ezno gotovilsya k tomu, chtoby otvalit'", -
podumal ya.
Dal'nejshee obsledovanie katera podtverdilo etu mysl': zdes' byl
kompaktnyj opresnitel' morskoj vody, zapas odezhdy, ustanovka, menyayushchaya
mikroklimat, bar s horoshim zapasom vypivki i dazhe polka s knigami. Net,
mne yavno vezlo. Ostalos' tol'ko proverit', smogu li ya zadrait' dver'.
Voda bilas' o bort i burlila snaruzhi, pytayas' vorvat'sya vnutr', poka
ya iskal rychag. No vot uzhe on u menya v rukah, i dver' poslushno, hotya i so
skripom, poddalas'. Zakryv ee, ya proveril, v poryadke li yakornye kanaty -
na sluchaj, esli pridetsya otchalivat' v speshke. Nu chto zh, polnaya gotovnost'!
Pora vozvrashchat'sya. YA vyshel na ulicu. Uzhe sovsem stemnelo.
Ili eto potemnelo u menya v glazah? Trotuar pod nogami poshel vniz, a
cherez sekundu vstal na dyby. Zemlya morshchilas', slovno prud, podernutyj
ryab'yu.
YA pobezhal, no na sleduyushchej zhe "volne" upal, potom vstal i prodolzhil
put'. V konce ulicy pokazalas' mashina, ona ne katila, a dergalas'
kakimi-to neveroyatnymi zigzagami, otchayanno vizzha. Popav v sleduyushchuyu
"volnu", ona rvanula v storonu, potom na dikoj skorosti poneslas' vpered
i, podprygnuv, vzorvalas' bukval'no v dvadcati shagah ot dvernogo proema, v
kotoryj uspel zaskochit' ya. Za grohotom vzryva posledoval obval - gradom
sypalis' kirpichi i kamni. Vyjdya iz svoego ukrytiya, ya brosil vzglyad na
adskij ogon', ohvativshij blizhajshie doma, i pomchalsya dal'she.
Teper' na ulice poyavilis' lyudi - oni zapolnili ee, kak kipyashchaya lava.
ZHenshchina s dikimi glazami metalas' ot odnogo pod容zda k drugomu, smeshalis'
lyudskie kriki, stony, chto-to razbivalos' s grohotom ili padalo s tyazhelym
stukom. Sleduyushchij tolchok poverg lyudej navznich', slovno to byla pulemetnaya
ochered'.
Vokrug nepreryvnym dozhdem padali oskolki i oblomki. Izdaleka
priblizhalas' celaya gruppa lyudej - kak v nemom kino - ni golosov, ni topota
nog ne slyshno iz-za neprekrashchayushchegosya grohota, v bezzvuchnom krike zastyli
otkrytye rty. Nepodaleku valyalsya oprokinutyj avtomobil', u kotorogo vse
eshche goreli fary. Iz okon domov vyrvalos' krasnoe plamya i valil chernyj dym.
YA rastyanulsya na zemle, a podnyavshis', uvidel, chto fasady domov
rushatsya, vygnuvshis' kak-to stranno, slovno chelovek zhivotom vpered. Kryshi
soskal'zyvali vniz, uvlekaya za soboj kuski shtukaturki; vse eto sypalos' na
golovy begushchim lyudyam. A oni, slovno rastrevozhennye murav'i, metalis' iz
storony v storonu, padali, podnimalis', potom ischezali v klubah pyli. YA
videl, kak fonarnyj stolb otorvalsya ot svoego osnovaniya i, slovno artist
baleta, sdelav neskol'ko pa na odnoj noge, gryanul ozem' so zvukom,
sposobnym perelomit' hrebet.
Vperedi pokazalis' nashi "meblirashki": nevzrachnoe seroe zdan'ice
teper', v otsvete pozhara, bylo zloveshche bagrovym. Vbezhav v ziyayushchij, s
otorvannoj dver'yu proem, po iskalechennym stupenyam ya gromadnymi skachkami
rinulsya na svoj etazh. Vestibyul' predstavlyal soboj grudu bitogo stekla i
derevyannyh shchepok. Iz nee rosla bezzhiznennaya ruka hozyaina gostinicy.
Bednyaga Bob! Tak i ne dozhdavshis' rasplaty za svoe molchanie, on somknul
usta navsegda.
V svoyu konuru ya vorvalsya s krikom: "Rissiya!"
Nikakogo otveta. Pokorezhennaya krovat', rasterzannye okonnye zhalyuzi,
na polu - rossyp' flakonov i banochek. YA zval, silyas' perekryt' grohot
zemletryaseniya, ya raspahnul dveri garderoba, dazhe otodvinul krovat' ot
steny - ni sleda moej Rissii...
CHto zh, mozhet, eto i k luchshemu, chto ona, oslushavshis', ushla iz doma,
izbezhala gibeli pod oblomkami. Luchshe uzh nikakih sledov, chem... Veroyatno,
ona gde-to na ulice, i ya skoro najdu ee. YA snova probralsya vniz, na pervyj
etazh... i uvidel nacelennyj na menya pistolet. Ego derzhal v ruke Sedoj,
tot, chto nazyval sebya mister Setis.
On stoyal v holle, v desyati shagah ot menya, nepodvizhnyj, kak mogil'naya
plita. Dulo ego pistoleta tozhe zamerlo. Mne pokazalos', chto on gotov
nazhat' na kryuchok, i kak raz v etot moment podo mnoj zakachalsya pol.
Setis tozhe pokachnulsya i vzmahnul rukoj dlya ravnovesiya; razdalsya
vystrel, pulya zvyaknula o batareyu, kak kolokol'chik. Setis otstupil nazad,
sbalansirovav na shiroko rasstavlennyh nogah, i tshchatel'no pricelilsya vo
vtoruyu pugovicu moego pidzhaka.
V eto vremya potolok pokosilsya i vdrug upal, obrazovav mezhdu nami
pregradu. Eshche tolchok, eshche udar... Kogda ya ostorozhno vyglyanul iz-za
improvizirovannoj barrikady, Setis nepodvizhno lezhal, pridavlennyj balkoj.
Nebol'shoe eto udovol'stvie - ryt'sya v karmanah pokojnika. No imenno
eto ya prodelal s tshchatel'nost'yu i bez osoboj nadezhdy na ulov. Na sej raz
mne povezlo, ya obnaruzhil kartu, slozhennuyu v neskol'ko raz. |to bylo
krasochnoe izobrazhenie vseh okeanov mira, izdannoe Institutom okeanografii.
Karta oboznachala ne tol'ko rel'ef dna, no takzhe i mesta, gde pokoyatsya
zatonuvshie kogda-to korabli. Odna pometka na karte privlekla moe vnimanie:
eto byl ostrov Krit, obvedennyj nerovnym kruzhkom. Pomnyu, etot ostrov
upomyanul Zablun, tot samyj korotyshka, kotoryj tak naglo podmenil monetu.
Mysl' byla interesnoj, no ne sovsem svoevremennoj: iz potolka vyvalilsya
eshche odin izryadnyj kusok i grohnulsya ryadom so mnoj - ya schel eto lichnym
vypadom. Issledovaniya v okeane mogut podozhdat', podumal ya, a poka chto nado
spasat' svoyu shkuru. Otbrosiv kartu, ya vyskochil na ulicu. Skoree vsego
Rissiyu uveli eti negodyai...
Prichal, gde ya ostavil kater, byl poka cel, sudno raskachivalos' na
vysokoj volne s samym delovym vidom. Vzojdya na bort, ya zametil, chto na
grebnyah chernyh voln poyavilis' belye barashki - priblizhalsya shtorm. YA zavel
motor, kotoryj slovno zhdal etogo, zadnim hodom vyvel kater iz akvatorii i
leg na kurs v otkrytoe more.
Moi mysli vernulis' k Rissii, YA vspomnil trevozhnyj, no vmeste s tem
polnyj nadezhdy i doveriya vzglyad, kotorym ona menya provodila. Ona vveryala
sebya moim zabotam, a ya poteryal ee i vot teper' spasayus' begstvom.
No, chert voz'mi, chto mozhet sdelat' muzhchina, esli gorod provalivaetsya
v tartarary u nego na glazah? Mne samomu nuzhno ostat'sya v zhivyh. YA
vspomnil o kol'ce, kotoroe ona mne podarila, eto byl talisman, znak ee
doveriya. Kol'co kak by poshchipyvalo mne ruku, napominaya o nevypolnennom
dolge, o predatel'stve. Nu ladno, chto tolku beredit' ranu! YA slegka
potyanul kol'co, chtoby snyat', no chem sil'nee tashchil, tem plotnee ono
ohvatyvalo palec. Ladno, rano ili pozdno ya ot nego izbavlyus' i navsegda
zabudu tu, chto ego podarila.
Mezh tem predstoyalo nametit' kurs moego voyazha. Samoe razumnoe -
sledovat' na sever, ogibaya materik do teh por, poka ne najdu podhodyashchuyu
buhtu i ne vol'yus' v lyudskoj potok, ob容dinivshij sejchas pochti vse
naselenie Ameriki. Potom najdu tihij gorodok, postroennyj na skalah,
tverdo stoyashchih na svoem meste uzhe neskol'ko millionov let. Tam ya perezhdu
etot kataklizm, a potom, glyadish', dym rasseetsya, zarevo pozharov pogasnet i
zhizn' vojdet v svoyu koleyu.
No trevozhnaya mysl' o Rissii ne otpuskala. Mereshchilis' parni so zlymi
glazami, szhimayushchie vokrug nee zhivoe kol'co. Oni, navernoe, vyshibli dver' i
utashchili ee s soboj...
D'yavol by ih pobral, da i ee vmeste s nimi! Gde zhe teper' ee iskat'?
Navernyaka ne v Majami. V mozgu vsplylo slovo "Krit". Pochemu Setis otmetil
ego na karte? Zablun tozhe upominal etot ostrov, potomu chto moneta prishla
ottuda. Vytashchiv zolotistyj kruzhok iz karmana, ya stal rassmatrivat' ego v
neyasnom svete fonarya. Tuskloe zoloto slovno podmigivalo mne, ptica s
rasprostertymi kryl'yami zamerla, gotovyas' uletet' v nevedomye kraya.
Krit... Put' ne blizkij, no s moimi-to zapasami mozhno sovershit' dazhe
krugosvetnoe puteshestvie.
YA razvernul kartu Severnoj Atlantiki, proveril kompas i perevel kurs
na tri rumba k severo-vostoku. CHuvstvoval ya sebya pri etom poslednim
durakov, dazhe smeyalsya nad soboj... No, kak ni stranno, na dushe polegchalo.
Tol'ko k rassvetu ya opredelilsya s napravleniem. Sleva lezhal Bol'shoj
Bagamskij ostrov, teper' imevshij vid gornoj cepi. |to byla gryada zelenyh
vershin, podnyavshihsya nad ravninami iz vonyuchego serogo peska, lezhavshego
volnami i hranivshego formu morskogo dna, kotorym on ne tak davno byl.
Pesok pobleskival v zloveshchem svete rannego utra. Po levomu bortu ya videl
siluety korablej, pokoyashchihsya na ravnine: rzhavye korpusa parohodov, rebra
karkasov starinnyh parusnikov i prochij lom - vse eto zatonulo
davnym-davno. CHerez chetyre chasa horoshego hoda sleva dolzhny byli pokazat'sya
Bermudy. Odnako ya ih ne uvidel: to li moi navigacionnye pribory srabotali
netochno, to li eshche odin kusok sushi ushel na dno morskoe.
Dal'she nachalsya dlinnyj peregon; kater moj shel na bol'shoj skorosti v
otkrytom more. Skvoz' gustuyu zavesu tumana solnce kazalos' ploskim krasnym
krugom, nizhnij sloj atmosfery byl propitan zapahom raskalennyh kamnej i
sery. Na palube pod nogami hrustel chernyj pesok ostyvshej lavy. Po volnam
plyli derev'ya, yashchiki, musor samogo raznogo proishozhdeniya. Kazalos',
proizoshlo kakoe-to grandioznoe korablekrushenie.
Pitalsya, odnako, ya otlichno. Na bortu nashlis' i kopchenye indejki, i
artishoki, i presnovodnye krevetki, a takzhe bol'shoj zapas hleba iz
shotlandskoj muki, samye raznoobraznye svezhemorozhenye ovoshchi, dazhe yabloki,
ne tronutye radiaciej. Special'nyj malen'kij holodil'nik byl zabit
kubikami l'da dlya viski, chto zhe kasaetsya podbora vin, to byvshij hozyain
katera proyavil otlichnyj vkus: k yaichnice s vetchinoj ya mog podat' sebe
ohlazhdennyj "Dom Perin'on", ko vtoromu zavtraku - ispanskoe rozovoe, a k
myasu na uzhin - "SHato Lafitt-Rotshil'd". Blagodarya takomu menyu ya postoyanno
prebyval v alkogol'nom durmane, no eto menya vpolne ustraivalo.
Radio ne prinosilo nikakih vestej, krome shuma i treska, pohozhego na
vzryvy novogodnih hlopushek, odnako na sudne imelsya muzykal'nyj centr,
kotoryj den'-den'skoj byl nastroen na muzyku Vagnera i Sibeliusa, a
brilliantovaya rossyp' zvukov Debyussi i Borodina ochen' sootvetstvovala
ognenno-krasnomu solncu na nebe i zakatu, pylayushchemu, kak pozhar.
Nakonec-to ischez zapah, smerti i gnieniya, svezhij morskoj veter vydul
ego bessledno.
Na tret'i sutki ya zavidel Maderu, ona mayachila tumannym zelenym holmom
severnee moego kursa. Blizhe k sumerkam pokazalsya bereg Afriki. A na
rassvete ya uzhe vhodil v Gibraltar. Eshche dva chasa stremitel'nogo plavaniya, i
moj kater dostig spokojnyh vod u mysa, gde raspolozhen Tetuan.
Gorod vyglyadel mirno. Posle chetyreh sutok, provedennyh v more, ya
toskoval po sushe. Prichaliv k pristani, ya pomahal rukoj hudomu marokkancu,
kotoryj vozilsya so snastyami.
- Mne nuzhna presnaya voda, - kriknul ya. On ponimayushche kivnul i ukazal
na dyryavyj sarajchik, stoyavshij na beregu. "Stoyavshij" - gromko skazano. Po
vsej vidimosti, lachuga derzhalas' tol'ko potomu, chto stenu ee podpirala
obodrannaya doska s reklamoj pepsi-koly. Vojdya vnutr', ya uvidel tolstuyu
zhenshchinu, ruki kotoroj po lokot' unizyvali braslety. Ona podala mne teploe
ispanskoe pivo, postaviv kruzhku na stojku krasnogo dereva, sooruzhennuyu,
verno, iz oblomkov korablya. Posle chego, obmahivayas' krasnym plastikovym
veerom, ona ohotno zanimala menya besedoj na lomanom ispanskom yazyke,
povestvuya o svoih nepriyatnostyah. Ne sporyu, u nee ih bylo mnogo, no so mnoj
v etom dele vryad li kto mog potyagat'sya.
V kabachok voshel muzhchina s dvumya yunoshami.
- Vasha horoshaya lodka, - pohvalil on. - Gde vy na nej edit?
- YA napravlyayus' na Krit, - otvetil ya.
Dvoe muzhchin prinyalis' ozhivlenno obsuzhdat' etu informaciyu, pomogaya
sebe zhestikulyaciej v osobo trudnyh mestah. Neskol'ko raz ya slyshal slova
"Krita" i "Siciliya". Potom yunosha obratilsya ko mne:
- Net doroga na Kreta, sin'or. Net voda. Tam vse, - on sdelal shirokij
zhest rukoj, - suhoj zemlya krugom.
Rassprosiv ih eshche nemnogo, ya poluchil bolee ili menee vnyatnuyu
informaciyu. Siciliya perestala byt' ostrovom, yuzhnaya chast' ee sushi
soedinilas' s mysom Bon, a severnaya - s osnovnoj territoriej Italii. Tak
chto perspektiva priyatnogo morskogo voyazha otpala sama soboj. YA vruchil im
kipu deneg, kotorye uzhe nichego ne stoili, i vernulsya na kater. V poslednyuyu
minutu, kakoj-to starik sunul mne kuvshin deshevogo krasnogo vina; ya brosil
emu pachku sigaret i otchalil.
Marokkancy okazalis' pravy: ya probralsya po prolivu yuzhnee Sardinii,
pochti zadevaya kilem dno, a vozduh s kazhdoj projdennoj milej stanovilsya ase
udushlivee. CHerez den', plavaniya po obmelevshemu moryu ya okazalsya v buhte
Neapolya, sohranivshej prilichnyj uroven' vody, hotya nad samim gorodom
navisla pelena smoga, izredka ozaryavshayasya vspyshkami izverzhenij Vezuviya.
Nadev protivogaz, ya vyshel na pristan'. Sred' bela dnya carila kromeshnaya
t'ma, kak pri zatmenii solnca. Za polchasa mne udalos' sbyt' kater
kakomu-to tipu. Starinnyj protivogaz delal ego pohozhim na marsianina, a
belyj v proshlom kostyum byl teper', vidimo, samym gryaznym na vsej planete.
Den'gi ya vyruchil nebol'shie, zato ih hvatilo kak raz na to, chto mne bylo
nuzhno, a imenno: avtomobil' "Turina" poslednej modeli, dovol'no krepkij na
vid.
YA perenes s katera v avtomobil' dva yashchika produktov, potom oruzhie v
chehle, pri vide kotorogo moj pokupatel' zavolnovalsya; odnako ya ostanovil
ego na poluvzglyade, i on predpochel ne sporit'. CHas spustya, proehav Neapol'
naskvoz', ya vyskochil na dorogu. Moj novyj delovoj znakomyj utverzhdal, chto,
nachinaya otsyuda, ya smogu preodolet' na vozdushnoj podushke primerno sem'desyat
mil' po byvshemu morskomu dnu, do samoj Grecii. Pro Krit on ne znal nichego,
no schital, chto ves' etot put' ya prodelayu, "ne zamochiv nog".
|to predskazanie sbylos', i posle dnya puti v luchah zakatnogo solnca
pokazalsya Krit. Najdya ukromnyj ugolok byvshego plyazha pod sen'yu skal, ya
spryatal mashinu i zabylsya snom do rassveta.
Bereg Krita byl skalist i bezzhiznen. Voshodyashchee solnce okrasilo
pejzazh v zloveshchie tona - zdes' mozhno bylo pisat' kartinu ada. Po uzkoj
petlyayushchej dorozhke ya doshel do naselennogo punkta, oboznachennogo na karte
kak g.Hania. Na samom dele eto byla samaya nastoyashchaya derevnya: bednye lachugi
lepilis' k kamenistoj doroge, uhodyashchej shtoporom vverh po skale.
Priostanovivshis', chtoby perevesti duh, ya vzglyanul vniz, i k nemalomu
udivleniyu otchetlivo uvidel v doline sovremennyj gorod - s vysokimi domami.
SHirokimi ulicami i suetlivymi gorozhanami. Vse bylo celo, vplot' do
cerkovnyh shpilej.
YA vernulsya k mashine, zavel motor i uzhe cherez desyat' minut v容zzhal na
gorodskuyu ploshchad'.
Priparkovav avtomobil', ya dvinulsya peshkom obsledovat' mestnost',
minuya ulichnyh torgovcev, raspolozhivshihsya na trotuare, i obhodya golubej,
kotorye chto-to klevali pryamo pod nogami prohozhih. V gorode carila
atmosfera lihoradochnoj deyatel'nosti, kakaya byvaet na plyazhe kurortnogo
goroda pryamo pered shtormom. Vpechatlenie dopolnyal veter, gnavshij s severa
neobychnyj dlya zdeshnih mest holod.
Projdya polkvartala, ya ostanovilsya pod neonovoj vyveskoj bara. Vzoru
vhodyashchih otkryvalos' zavedenie tihoe i strogoe, kak sudejskaya skam'ya. YA
sel na vysokij taburet naprotiv barmena, navodivshego glyanec na stojku.
- Brendi, - zakazal ya.
Naklonivshis', on dostal iz-pod stojki kvadratnuyu butylku i nalil
zhidkost' v stakan. Podnyav stakan zhestom "vashe zdorov'e", ya sdelal bol'shoj
glotok. Slovno holodnyj dym probezhal po moemu pishchevodu.
- |to "Metaksa", drug, - skazal barmen. - Ego ne p'yut bol'shimi
glotkami.
- Vinovat. Vypejte so mnoj, - predlozhil ya. Dostav eshche odin bokal,
barmen nalil spirtnoe sebe, my choknulis' i stali medlenno ego potyagivat'.
- Tol'ko chto priehali s yuga? - sprosil on. YA lish' pokachal golovoj, a
on ne stal dobivat'sya podrobnostej. Otkrylas' dver', s ulicy vlilsya
sumerechnyj svet. Voshedshij sel na taburet ryadom so mnoj. YA uvidel ego v
zerkale naprotiv - kvadratnoe zagoreloe lico, svetlye volosy, sheyu,
moguchuyu, kak betonnaya svaya. Na dushe poteplelo: ya uznal etogo n'yu-jorkskogo
greka.
- Bokal dlya mistera Karmodi, - zakazal ya. Znakomec momental'no
povernulsya ko mne; ego ulybka, slovno luch prozhektora, prorezala sumrak
bara. Ladon' velichinoj s lopatu ohvatila moyu i zatryasla tak, budto hotela
vyrvat' iz sustava.
My gromoglasno prinyalis' vspominat' sluchai iz byloj zhizni. Potom ya
mnogoznachitel'no posmotrel na barmena, vozivshegosya v dal'nem konce stojki,
i ponizil golos:
- YA zdes' ne radi prazdnoj progulki, Karmodi. Vedu nebol'shuyu chastnuyu
razvedku.
- Vidimo, chto-to ser'eznoe, esli ty uehal tak daleko ot veselyh mest,
- otvetil on.
- Da, dovol'no ser'eznoe. U menya blizkij chelovek propal - to li
ukrali, to li ubili.
- Kogo-nibud' podozrevaesh'?
- I da, i net. Kazhetsya, ya uzhe ponyal, kto eto, odnako motivy mne
neizvestny.
- I ty nadeesh'sya vyyasnit' eto - na Krite? Dostav zolotuyu monetu, ya
peredal ee Karmodi. Nahmurivshis', on vnimatel'no rassmotrel ee s obeih
storon. Barmen snova priblizilsya k nam.
- Nik ne pomeshaet, - skazal Karmodi tak tiho, chto dazhe ya rasslyshal
eti slova s trudom. Razglyadyvaya pticu na monete, Karmodi sprosil:
- Ty dumaesh', moneta otsyuda?
- Tak govoryat.
- A kakoe otnoshenie ona imeet k tvoemu blizkomu cheloveku?
- Veroyatno, nikakogo. No tol'ko ona mozhet navesti na sled.
- Gde ty dostal monetu?
- Esli u tebya est' neskol'ko minut, ya rasskazhu. On Prikonchil svoyu
vypivku zalpom i vstal.
- Kogda rech' idet o tebe, druzhishche, ya vsegda svoboden. Davaj prisyadem
k stoliku.
Karmodi zanyal stolik v tihom uglu bara, otkuda prosmatrivalis' obe
dveri: on vsegda predpochital nablyudat', kto vhodit i kto vyhodit. Barmen
snova prines nam vypivku. Poka my potyagivali brendi, ya rasskazal vsyu
istoriyu, nachinaya ot Grinlifa, vplot' do poslednej sceny v Majami, kogda
Setis pogib v zemletryasenii.
- Ne znayu, mozhet, devushka spaslas', a mozhet, ee shvatili eti
molodchiki, - skazal ya v zaklyuchenie.
- V poslednem sluchae ya pochti uveren, chto ee ubili, eto ih stil'.
- A tot moryak, - sprosil Karmodi, - on nazval tebe svoe imya ili chin?
- Ne nazval, no ya polagayu, chto on vzobralsya dovol'no vysoko po
sluzhebnoj lestnice, byl komandirom korablya ili chto-to v etom rode.
- Est' v ego istorii veshchi, v kotorye ty ne verish'?
- Pochti net, esli ne schitat' skazki o tom, chto pervobytnyj chelovek
strelyal iz sovremennogo oruzhiya. Oficial'naya versiya byla takova: admiral
Hejli pogib v kosmose, a dva korablya, kotorye upominal moryak, provalilis'
v tartarary vo vremya odnogo iz pervyh izverzhenij vulkana. Vpolne vozmozhno,
chto eto dezinformaciya - operaciyu yavno hoteli sohranit' v tajne.
- A to, chto moryak etot dobralsya do Ameriki v spasatel'noj shlyupke, -
mozhet takoe byt'?
- A pochemu net? YA zhe pereplyl Atlantiku na katere.
- Ty podstrelil dvuh "ptichek" v Grinlife, a kak ty dumaesh', ostalis'
li eshche podobnye im?
- Ne znayu. Bol'she ya ih ne videl.
- Pohozhe, etot Setis dejstvoval po navodke, uzh ochen' bystro on nashel
tebya.
- Vpolne vozmozhno.
- A devushka byla primankoj? YA otvetil ne srazu.
- Mogla byt'. Hotya vryad li soznavala eto.
- Kak ty dumaesh', pochemu on chestno skazal, chto tvoya moneta iz chistogo
zolota, a potom pomenyal ee na etu?
- Vidimo, eto horoshaya poddelka. - YA zvyaknul monetoj o stol. Karmodi
vzyal ee, vzvesil na ladoni, potom povertel v pal'cah i pocarapal nogtem.
- Tozhe, mezhdu prochim, zolotaya, - zaklyuchil on i stal vnimatel'no
razglyadyvat' pticu na odnoj storone. - Takoj ptichki ya ran'she ne videl, no
mne kazhetsya, ya ee znayu: eto dikij gus'.
- Mozhet byt', - skazal ya, zabiraya monetu. Barmen Nik podoshel
neslyshno, kak rys', podsteregayushchaya dobychu.
- Kak ty dumaesh', Nik, - sprosil Karmodi, - zdes' est' chelovek,
razbirayushchijsya v starom zolote?
- Mozhet, Huros? Tot, chto zhivet v sarae, v pare mil' otsyuda. On,
mozhet, i razbiraetsya.
- Da, pozhaluj, ty prav. Poehali, Mel. Nanesem vizit staromu
dzhentl'menu.
Doroga konchilas' primerno za chetvert' mili ot togo mesta, k kotoromu
my napravlyalis'. Dal'she shel krutoj pod容m po koz'ej trope, ona vela k
hizhine, prilepivshejsya k krayu skaly pod razvesistoj olivoj, Huros byl doma,
on lezhal vo dvore, na zheleznoj kojke v teni besedki, obrazovannoj odnoj
vinogradnoj lozoj. |to byl nebrityj starik let shestidesyati s malen'kimi
chernymi glazami, krugloj lysoj golovoj i zhirnym bryushkom, oboznachivshimsya
pod gryaznoj rubahoj, volosy ego svalyalis', kak staraya paklya. Zavidev nas,
on pripodnyalsya na lokte i vytashchil iz-pod krovati revol'ver 44-go kalibra,
po velichine napominavshij tomagavk.
- Spryach' etu svinuyu nogu tuda, otkuda vzyal, - skazal Karmodi. - My
prishli tebya provedat'. Vizit druzheskij, no delovoj.
- Ne-u-zhe-li? - zvuki golosa doneslis' iz glotki starika, kak iz
zabitoj musorom vodostochnoj truby.
- Znakom'tes', eto mister Smit. On hochet znat', gde mozhno dostat'
koe-kakie suveniry. Naprimer, starinnye monety.
- A chto, u menya razve lavka drevnostej? - starik polozhil revol'ver
ryadom s soboj.
- On lyubit bol'shie monety, nu, skazhem, kak pyatidrahmovaya, - poyasnil
Karmodi.
Huros rassmatrival menya tak, slovno ya byl rabom, a on
pokupatelem-skeptikom na nevol'nich'em rynke. Potom sprosil:
- A kto etot tip?
- Mister Smit, ya zhe skazal. Bol'shoj spec po prodazhe kur. Poetomu on i
lyubit monety s izobrazheniem ptichek. On dumaet, ty mozhesh' nameknut', gde ih
dostat'.
- S ptichkami... Na kakih zhe monetah est' ptichki? Morochish' mne golodu.
- Pokazhite emu obrazchik, mister Smit, - skazal Karmodi, podmigivaya. YA
peredal monetu Hurosu, on razglyadyval ee na svoej shirokoj ladoni dovol'no
dolgo.
- Nichego takogo nikogda ne videl, - skazal on. - Voz'mite. Vy prishli
ne po adresu i otnimaete u menya vremya.
Karmodi podbrosil monetu v vozduhe i lovko pojmal. Starik sledil za
kazhdym ego dvizheniem.
- Mister Smit horosho zaplatit, esli popadetsya eshche odna takaya shtuchka,
- skazal Karmodi. - Tebe hvatit na god zhizni.
- Kakoj god? - sprosil starik, brosiv vzglyad na nebo. - Mozhet, zavtra
ves' ostrov upadet na dno morskoe. Zachem mne etot god?
On snova ulegsya na svoyu zheleznuyu krovat' i zasunul pod nee revol'ver.
- A teper', uhodite. U menya nichego dlya vas net.
Podojdya k krovati, Karmodi vzyalsya za kraj i oprokinul nabok, vmeste
so starikom. Hlopnuvshis' vsem svoim vesom o zemlyu, starik zaoral blagim
matom. Lovkim dvizheniem vyhvativ revol'ver iz-pod krovati, Karmodi
nebrezhno im poigral.
- Ne valyaj duraka, Huros, - skazal on. - Zajmemsya delom.
Starik okazalsya ne tak prost, k ego levoj noge pod kolenom byl
privyazan korotkij kinzhal. Vyhvativ ego iz nozhen, on pristavil ego k zhivotu
Karmodi.
- YA vypushchu iz tebya kishki, - zlo proshipel on i, ne otnimaya ruki,
oboshel krugom svoyu krovat'. Karmodi ne dvinulsya s mesta, on tol'ko lenivo
ulybalsya.
- Esli ty prikosnesh'sya ko mne etoj bulavkoj, - skazal on, - ya vyrezhu
svoi inicialy na tvoj rozhe. Huros ostanovilsya, lico ego bylo bagrovym.
- Ubirajsya s moej zemli, - prohripel on i dobavil eshche chto-to
po-grecheski, kazhetsya, ne ochen' uchtivoe.
- A chego ty vzbesilsya? - sprosil Karmodi, i eto byl rezonnyj vopros.
- YA prishel k tebe ne dlya togo, chtoby lyubovat'sya vidom s gory.
Obliznuv chernym yazykom puzyri na gubah, starik splyunul mne, pryamo pod
nogi.
- A nu, zaberi svoego shpiona. |to on skazal yavno zrya, potomu chto v
otvet Karmodi nebrezhnym dvizheniem pravoj ruki otbrosil starika nazad i
zavel ego ruku za spinu.
- Teryaem vremya, - skazal on kratko. - Pora konchat' oficial'nuyu chast'.
Raskalyvajsya, ili ya slomayu tebe vot eto, - on dernul starika za ruku. -
YAsno? - Huros zavopil ot boli. - Mister Smit, posmotrite, net li zdes'
kogo lishnego.
YA voshel v sarajchik i osmotrel sobrannoe tam barahlo - v osnovnom eto
byla slomannaya mebel'. Pahli zdes' primerno, kak v vokzal'nom tualete. YA
otkryl kryshku obodrannogo chajnika, zaglyanul v kakuyu-to shkatulku, potom
vyshel von.
- Nikogo. Poshli otsyuda, Karmodi.
- Dayu tebe poslednij shans, potom nachnu lomat', - skazal Karmodi, eshche
sil'nee zagibaya nazad ruku starika. Tot upal na koleni, vmesto slov
poslyshalsya skrip rzhavoj dvernoj, petli.
- Rashas, - prolepetal on. - Rybak.
Ottolknuv starika, Karmodi nablyudal, kak tot vstaet.
- Adres?
Razminaya zatekshuyu ruku, starik nevozmutimo potreboval:
- Desyat' dollarov.
Otkryv bumazhnik, ya protyanul trebuemuyu banknotu.
- On zhivet za gorodom, na zapade, - prohripel Huros. - Sprosite
rybakov, oni podskazhut, gde. A ty ved' pochti slomal mne ruku...
Karmodi otkryl 44-kalibernyj, opustoshil baraban i shvyrnul pistolet na
zemlyu.
- Poehali, mister Smit, - skazal on. Uzhe sidya v mashine, ya poglyadel na
nego iskosa i skazal:
- A ty krutoj paren', Karmodi. Odna ego shcheka ot容hala, izobrazhaya
ulybku.
- My s Hurosom starye priyateli; odnazhdy on menya prodal suhoputnoj
policii, prichem dazhe ne zarabotal na etom kak sleduet. S teh samyh por on
menya i zhdal, dumal, ya vernus', chtoby pererezat' emu glotku. U grekov svoya
psihologiya. Sejchas on podschityvaet denezhki i smeetsya nad nami. YA ego
nemnozhko "poportil", on schitaet, chto my kvity.
- Prekrasno, - otvetil ya. - Uzh kto mne sejchas sovsem ne nuzhen, tak
eto novye vragi.
Vdol' dorogi, kotoraya uhodila ot centra goroda na zapad, lepilis'
derevyannye hizhiny, sushilis' seti i vytashchennye na bereg lodki. Pobitye
nepogodoj doki, kazalos', vzdragivayut ot kazhdoj nakativshejsya volny.
Ostaviv mashinu na obochine, my podoshli k gruppe muzhchin, stoyavshih u
oprokinutoj lodki. Oni molcha zhdali nashego priblizheniya, ne vyrazhaya ni
radosti, ni ogorcheniya. Karmodi pozdorovalsya po-grecheski, skazal paru slov
o pogode (kak ya ponyal) i poluchil v otvet neskol'ko kivkov. Potom ya uslyshal
imya "Rashas". Posledovalo molchanie, eshche bolee ugryumoe, chem ran'she, a odin
rybak dazhe ukradkoj perekrestilsya.
- A mozhet, den'gi osvezhat ih pamyat', mister Smit? - sprosil Karmodi,
iv otvet ya vytashchil tradicionnuyu desyatku.
Nikto ne protyanul za nej ruku. Karmodi pogovoril eshche nemnogo. Lyudi
smotreli drug na druga, na svoi nogi, perevodili vzglyad na more. Potom
odin vzmahnul rukoj, ukazyvaya napravlenie, drugoj vzyal banknotu iz moih
pal'cev. Somknuv stroj, muzhchiny dvinulis' kuda-to, vidimo, k blizhajshemu
kabachku.
Karmodi kivkom pokazal na odinokij saraj za povorotom plyazha.
- Navernoe, von tam.
- Mne pokazalos', ne ochen'-to oni lyubyat etogo Rashasa.
- Oni ego boyatsya, a pochemu - ne priznayutsya. YA povel mashinu vdol'
dorogi, potom svernul na gruntovku, chto vilas' sredi dyun, i ostanovilsya
pozadi domishka, na kotoryj ukazali mestnye zhiteli. On vyglyadel dazhe
poosnovatel'nee, chem ostal'nye: na zadnij fasad bylo nabito neskol'ko
novyh dosok, schetchik na stolbe ukazyval, chto v dome est' elektrichestvo.
Obognuv dom, my podoshli k paradnoj dveri. S kryl'ca pryamo k beregu byl
perekinut nebol'shoj doshchatyj pomost, kotoryj uhodil v more futov na
pyat'desyat. K etoj "pristani" byl privyazan krepkogo vida tridcatifutovyj
bot.
- Pohozhe na to, chto Rashas otluchilsya, - zametil Karmodi, kogda na stuk
v dver' ne otvetili. On povernul ruchku, priotkryl dver' i zaglyanul vnutr':
nikogo. - Ushel kuda-to.
- Ne tak uzh daleko ushel, - otvetil ya, ukazyvaya na dok, gde poyavilsya
chelovek - hudoj i zhilistyj. Golovu ego venchala improvizirovannaya chalma,
sooruzhennaya iz podruchnogo tryap'ya, a nogi byli bosy. Izo rta torchala
sigareta v chernom mundshtuke.
- CHto nado? - sprosil on nizkimi hriplym golosom.
- Ty - Rashas? - sprosil Karmodi.
- Tak tochno.
- Moya familiya Karmodi.
- YA vas znayu, mister.
- O'kej. A eto moj drug Smit. On koe-chto ishchet, mozhet, ty sumeesh' dat'
sovet.
- On chto-to poteryal?
- Net, menya interesuet, gde mozhno kupit' zolotuyu monetu opredelennogo
tipa, - vstupil v razgovor ya. Ne toropyas' s otvetom, Rashas proshel po doku
i sprygnul k nam. On tshchatel'no izuchal moe lico, shchuryas' ot dyma svoej
sigarety.
- Projdemte v dom.
My posledovali za nim.
V domishke stoyala akkuratno zapravlennaya korabel'naya kojka, po stenam
viseli polki s knigami, stol byl pokryt gazetoj. Pochetnoe mesto v
edinstvennoj komnate zanimal bol'shoj sverkayushchij stereotelevizor, so staryh
pochernevshih balok na potolke svisali trubki dnevnogo sveta. Rashas zhestom
priglasil sadit'sya i sam uselsya za stol. Pogasiv sigaretu v
pepel'nice-rakovine, on produl mundshtuk i ubral ego.
- Vy razgovarivali s etimi, - on kivnul v storonu plyazha.
- Oni ne ochen'-to razgovorchivy, - otvetil ya. - Mozhet, vy nam
pomozhete?
- Pomogu - chem? Vytashchiv iz karmana svoj trofej, ya sprosil:
- Kogda-nibud' videli takuyu? Brosiv vzglyad na monetu, Rashas sprosil:
- A chto v nej osobennogo?
- |to ya i hochu znat'. I gotov zaplatit' za informaciyu.
- Vy mogli by posprashivat' lyudej, - skazal Rashas.
- YA ih uzhe sprashival. Vy - poslednyaya instanciya. V otvet on gordo
kivnul.
- Da, eto ya znayu. Vsegda prihodyat ko mne so svoim gryaznymi delami. A
pochemu? - On naklonilsya ko mne cherez stol. - YA vam otvechu: potomu chto ya
Rashas, kotoryj nichego ne boitsya. - On otkinulsya nazad s vidom cheloveka,
kotoryj dejstvitel'no nichego ne boitsya.
- |to horosho. Znachit, vy ne poboites' skazat' mne, chto vam izvestno
ob etoj monete.
- YA videl neskol'ko takih, - skazal on ravnodushno. YA terpelivo zhdal
prodolzheniya.
- Da govori zhe, Rashas, - vmeshalsya Karmodi. - U mistera Smita net
vremeni na pustye razgovory.
- Mister Smit mozhet vlezt' v svoe avto i katit' podal'she.
- Gde vy videli eti monety? - sprosil ya. Mne kazalos', chto silovye
priemy Karmodi zdes' ne pomogut.
- Vot zdes', - Rashas razvernul ladon', bugristuyu ot mozolej.
- Gde vy ih vzyali?
- Poluchil platu.
- A kto platil?
- Neskol'ko dzhentl'menov. - Rashas krivo ulybnulsya. U nego byli
krasivye zuby, esli ne schitat' teh, chto on poteryal, kogda zarabotal huk
sleva.
- Za chto platili?
- Za uslugi.
- Kakogo roda uslugi?
- U menya est' bot. - Rashas povel podborodkom v storonu Sredizemnogo
morya. - Horoshij bot, bystryj, nadezhnyj. I ya znayu zdeshnee more, dazhe posle
peredryagi.
- Vy ih kuda-to vozili?
- Tak tochno.
- Kuda? On nahmurilsya i otvetil ne srazu.
- Von tuda. - Snova dvizhenie golovoj v storonu morya.
- Nel'zya li nemnogo konkretnee? - sprosil ya. - YA ved' obeshchal
zaplatit' za informaciyu. Poka chto ya ne poluchil nikakoj.
Rashas zasmeyalsya, no mne pokazalos', neskol'ko nervno.
- YA otvetil navoe vashi voprosy, mister. Znachit, vy stavili ih
nepravil'no.
- YA hochu znat', otkuda berutsya takie monety.
- Mne platili, ya zhe skazal. YA nikogo ni o chem ne sprashival. - Teper'
on ne smeyalsya i dazhe ne ulybalsya.
- Vy pomnite, u kogo vy ih vzyali?
- Ploho.
- Itak?..
- Ladno, ya rasskazhu, no vy ne poverite. - On proiznes eto nervno i
dazhe po-anglijski zagovoril gorazdo huzhe, chem ran'she.
- Pochemu ne poveryu - razve vy sovrete?
- O'kej, - on poerzal na svoem stule. Potom vyter rot Tyl'noj
storonoj ladoni i zagovoril:
- Oni prihodyat syuda i govoryat, otvezi nas na dvadcat' kilometrov, a
mozhet, na dvadcat' pyat'. YA govoryu - kakoj razgovor. Pochemu net? Prilichnye
dzhentl'meny, horosho odety. Mozhet, biznesmeny iz Afin. Hotyat ehat' tut zhe,
v noch'. Vyshli v more. Prohodit chas, ko mne v rubku zahodit muzhchina, stoit
ryadom, govorit: ruli nalevo, ruli napravo. Kuda idem, ne znayu.
Ot volneniya rasskazchik, kazalos', i vovse zabyl anglijskij.
- Eshche polchasa idem, on govorit: stop. O'kej, ya stop. |tot muzhchina
govorit mne: idi vniz. YA idu. A pochemu net? Oni platyat mnogo. No ya znayu
chto-to, oni-net. Kogda ya lovlyu krevetki gluboko, stavlyu bot na avtopilot.
Sam idu vniz, otdyhat'. Nu, ya ne hochu sporit', no hochu znat', chto naverhu.
Stavlyu nemnogo zerkala. YA lezhu na kojka i vizhu perednij paluba i more pod
nim. YA nablyudayu zerkala. YA vizhu moih muzhchin podhodit k bortu i lezet cherez
bort. V ih krasivyj kostyum. Vse chetyre. CHetyre dzhentl'mena, vse za bort.
YA bystro idu na palub. V etih kostyum oni tonut'! U menya est' krug,
est' bol'shoj fonar' na palub. YA Vklyuchayu fonar', i ne videl ni cherta. Vse,
chto ya videl, - chernyj voda, volna bezhit, horoshij luna, zvezdy. Net
passazhiry. Ushli cherez bort, i net. Karmodi prisvistnul.
- |to byl klub samoubijc?
- Govori, chto hotel, ya ne znayu, - otvetil Rashas.
- Oni mne nanimat', mne platit', ya vezti ih more. Hotyat lezt' more -
puskaj lezt'.
- Kogda eto vse bylo?
- YA zabyl, - skazal Rashas nastorozhenno.
- Skazhem, mesyac nazad?
- Mozhet. A mozhet, ran'she.
- I ty ih ran'she nikogda ne videl?
- Net, ne videl ran'she.
- CHto eto znachit?
- YA videl odin... potom.
- I chto zhe, on sushilsya na beregu? - sprosil Karmodi. Rashas pokazal
pal'cem na dver'.
- On podoshel syuda stuchat'. YA ego puskat'.
- |to bylo posle togo, kak ty vyvez ih v more i oni vse prygnuli za
bort?
- Mesyac posle.
- U nih, vidimo, byla lodka gde-to tam...
- Net lodka. Net nichego. Muzhchina v takoj kostyum ne proplyt' desyat'
yard. V tot noch' ya stoyal polchasa, derzhal svet na palub. Nichego.
- No on zhe vernulsya.
- Vernulsya.
- Dlya chego?
- Nanyat' moj bot. S nim dva druga. Zaplatit' vpered. - Rashas
osklabilsya. - V takoj delo vsegda platit' vpered, ty ponimaesh'.
- I ty snova ih otvez?
- Tak tochno. Za eto platit'. Snova tot zhe mest.
- Otkuda ty znaesh', chto to zhe samoe mesto?
- YA znayu. Kak more pahnet, kak veter duet. Ryab' na vode, i vot tut
tozhe, - on pritronulsya k grudi, - est' vse, chto znaet moryak. YA znayu.
- I chto oni delali v etot raz?
- To zhe. YA idu vniz, oni brosayut sebya v more. No - tiho. V etot raz ya
ne teryayu vremya s zerkal, ya tiho kuryu vnizu, potom idu na palub.
- Oni platili vam takimi monetami? - sprosil ya, vzyav v ruki svoj
suvenir.
- YA govoril, ne bumazhnyj den'gi. Za takoj rabota - zoloto. I vtoroj
raz ya podnimaj cenu. YA skazal: esli policiya uznaet, mne konec. YA-to ne
skazhu, no sluhi idut... sam ponimaesh'. - Rashas skrivil rot kak by v
ulybke. - Vse znayut: ya beru gruz, vezu more, obratno - pustoj. Oni tozhe ne
govoryat policiya. Zachem? CHto sdelaet policiya? H-h-ha!
- Skazki rasskazyvaet, - vstavil Karmodi. - Interesno, est' v etom
hot' kakaya-to pravda? Rashas posmotrel na nego iskosa.
- Ty nemnozhko dumaj, mister, - skazal on tiho, - a potom nazyvaj menya
vrun.
- YA tebya eshche nikak ne nazyval, - usmehnulsya Karmodi. - A mozhesh' ty
dokazat', chto vse eto tebe ne prisnilos'?
Rashas ulybnulsya, podnyalsya so stula i podoshel k polke na stene, na
kotoroj stoyala shkatulka. Otkryv ee, on razlozhil na gazete, sluzhivshej
skatert'yu, shtuk shest' blestyashchih zolotyh kruzhkov. Naklonivshis' k nim
poblizhe, ya vzyal odin iz nih v ruki i uvidel kroshechnuyu vmyatinu v zolote
ryadom s ptich'im klyuvom - sled moego zuba. |to byla ta samaya moneta,
kotoruyu mne podaril moryak i kotoruyu prisvoil mister Zablun, vsuchiv vmesto
nee druguyu. Vse eto bylo nedelyu nazad na dvadcat' devyatom etazhe gostinicy
"Gol'fstrim".
- U menya bylo bol'she, - skazal Rashas. - YA prodal parochku.
- Znachit, poslednie "utoplenniki" byli zdes' mesyac nazad?
- Tak tochno.
Sil'no razmahnuvshis', ya vmazal emu v skulu, on tyazhelo povalilsya na
pol, a podnyavshis', zamahnulsya nozhom, kotoryj uspel shvatit'. YA vyhvatil
svoj revol'ver. Karmodi rvanulsya vpered, no peredumal.
- Zabud' svoyu skazochku, - skazal ya. - Mozhesh' najti eto mesto?
- Tak tochno. - Ne otvodya vzglyada ot revol'vera, on poter shcheku. - V
glubinu metrov sto - ta zhe tochka. - Ego vzglyad stal ostrym, kak nozh. - A
zachem tebe?
- YA spushchus' tuda.
- Mozhet, ya i oshibsya naschet den', - usmehnulsya Rashas. - Nu ladno. Moya
lodka, chtoby nanimat'. Ty platit', ya vezti. - On podnyalsya s pola i ubral
kuda-to nozh.
- Tvoj bot ne nuzhen, - skazal Karmodi. - Lodka budet moya, a ty
povedesh' kak locman. Rashas nemnogo podumal.
- Platit' odin sotnya, - skazal on. Karmodi posmotrel na menya, i ya
kivnul.
- O'kej, - skazal Rashas, blesnuv ulybkoj. - Tvoj lodka, moj lodka,
raznica net. YA edu.
- Segodnya vecherom?
- Tak tochno, segodnya.
- Vstrechaemsya v devyat' vechera v bare Stavrosa, Rashas, - skazal
Karmodi. - Vas eto ustraivaet, mister Smit?
Vyjdya iz domika Rashasa, Karmodi posmotrel na menya uglom glaza i
proiznes:
- Sotnya dollarov - prilichnaya plata za to, chtoby polyubovat'sya tonnoj
morskoj vody.
- Pustyaki, den'gi dostayutsya mne legko.
- CHto ty nadeesh'sya tam najti - butylku s zapechatannym pis'mom?
- Menya by eto ustroilo.
- Posmotri pravde v glaza, Mel: devchonki davno net v zhivyh.
- Vse mozhet byt'.
- Nu ladno, bud' po-tvoemu.
My podoshli k mashine i ukatili v gorod.
"Lodka" Karmodi okazalas' krasivym tridcativos'mifutovym parusnikom.
Ego tehnicheskoe osnashchenie sdelalo by chest' kateru voenno-morskih sil.
Vojdya s nami na sudno, Rashas osmotrel ego doskonal'no, vlezaya vo vse ugly.
YA v eto vremya pryatal v ukromnom meste chehol s oruzhiem. Podojdya k Karmodi
posle svoego inspekcionnogo osmotra, Rashas skazal, sverkaya belozuboj
ulybkoj:
- Horosha lodka, mister. Kogda umeret', zaveshchat' ee mne, ladno?
- A ty umeesh' stavit' parusa?
- Tak tochno. Ty dumal, ya kerosinovyj moryak?
- My vyvedem bot na dizele, a v polumile ot celi vyklyuchim motor i
pojdem na vetre.
Otdav shvartovye, my obognuli peschanuyu otmel', potom Karmodi vklyuchil
motor: korma sudna slegka osela, nos podnyalsya, i my poneslis' vpered.
- Vse-taki ideya u tebya bredovaya, - prokrichal Karmodi skvoz' gul
mashinnogo otdeleniya i svist vozdushnogo potoka. - Ty hot' kogda-nibud'
plaval pod vodoj v polnom snaryazhenii?
- Paru raz.
- |to budet krasivoe samoubijstvo.
- Ne huzhe drugih.
- Ty sebya ne slishkom zhaleesh'.
- A k chemu zhalet'? Polovina sushi uzhe skrylas' pod vodoj, na drugoj
lyudi umirayut, zadyhayas' ot dyma vulkanov. Pochti kazhdyj dom vyshe dvuh
etazhej lezhit v ruinah, nikakih pravitel'stv bol'she net, ostalis' lish' te,
kotoryh strana derzhit na mushke i zastavlyaet rabotat'. K tomu zhe vsyudu
rezvyatsya bandy huliganov. YA rad i tomu, chto vse eshche zhiv.
- Vidimo, eta devushka tebe ochen' nravilas'.
- YA byl nedolgo s nej znakom.
Rezkij zapadnyj veter, holodnyj i solenyj, dul mne pryamo v lico,
paluba pod nogami drozhala i pul'sirovala, kak zhivoe sushchestvo. V otkrytom
more, da eshche noch'yu, legko bylo voobrazit', chto na beregu zhizn' idet svoim
cheredom, chto gde-to igraet muzyka, lyudi smeyutsya, poyut, chto dnem oni mogut
gulyat' po lesu ili ehat' na piknik s korzina koj vina i zakuski. Oni
uvereny, chto, vernuvshis', uvidyat svoi doma celymi, i samoe nepriyatnoe, chto
mozhet isportit' im nastroenie, - eto letnij liven'.
Odnako eta bespechnost' daleko v proshlom, vo vsyakom sluchae v moej
zhizni ej uzhe ne budet mesta. Schastlivye kanikuly konchilis'.
S tochki zreniya zhizni planet, v etom net nikakoj anomalii; sledovalo
byt' gotovymi k epohe, kogda vyrastayut novye gory, vysyhayut morya i
voznikayut treshchiny v kontinentah. No chelovek bezzaboten po prirode i
polagaet, chto na ego vek dostanet blagopoluchiya...
Kogda katastrofa konchitsya, posleduyushchie pokoleniya budut stoletiyami
peredavat' svoim detyam i vnukam obrosshuyu podrobnostyami legendu o tom, kak
oni spaslis'. Budet propast' raboty dlya arheologov: oblomki kofejnikov,
okamenelye avtomashiny i neveroyatnye istorii o tom, kakim celyam sluzhili eti
veshchi.
Odnako zhit' v etot istoricheskij period dovelos' imenno nam, i samye
neveroyatnye istorii, v kotorye my popadaem, - fakt nashej i nich'ej drugoj
zhizni.
Posle togo, kak my minut sorok dvigalis' na vostok, Rashas prishel s
nosovoj chasti sudna, gde on stoyal, shiroko rasstaviv nogi i vnimatel'no
glyadya na vodu.
- Pora stavit' parusa, kapitan, - skazal on, otkryto ulybnuvshis',
slovno emu nravilos' eto priklyuchenie. Karmodi sbavil oboroty.
- Ty uveren? Rashas pozhal plechami.
- Esli ne doveryaesh' mne, zachem platish'? - On ushel vpered i nachal pri
pomoshchi lebedki osvobozhdat' parus. Pokonchiv s etim, on vzmahnul rukoj,
Karmodi nazhal na knopku, i skladnaya machta vzvilas' vverh, nashla svoe
tochnoe polozhenie, posle chego parus vstrepenulsya, pojmal veter i, otzyvayas'
na nego myagkim gulom, stal natyagivat'sya vse sil'nee. SHum mashinnogo
otdeleniya zamer, i ya uzhe yasno slyshal svist vody i shelest vetra, popavshego
v osnastku. My shli v polnoj temnote, pogasiv vse ogni.
- YA poshel vniz pereodevat'sya, - skazal ya.
V kayute ya razdelsya dogola, natyanul hlopchatobumazhnoe bel'e, sverhu -
kostyum dlya podvodnogo plavan'ya, potom podognal sbruyu tak, chtoby ballony s
kislorodom plotno prizhimalis' ko mne. Maska byla novomodnoj, v vide
gibkogo shlema iz plastika i imela shirokij obzor. YA nadel shlem i prikrepil
vozdushnyj shlang.
CHerez minutu Karmodi spustilsya v kayutu, chtoby proverit' moyu
ekipirovku.
- Rashas schitaet, chto my v nuzhnoj tochke, - skazal on. - YA opustil
samyj tyazhelyj yakor', chtoby uderzhat'sya na meste. - Skvoz' naushniki ego
golos kazalsya mne piskom. - Do dna - tridcat' pyat' morskih sazhenej.
- Otlichno. YA gotov.
Kogda ya podnyalsya na palubu, Karmodi napomnil mne, kak pol'zovat'sya
podvodnoj ekipirovkoj.
- Zapomni vot etu knopku, - on postuchal po ploskoj "shlyapke" na
malen'koj paneli-nad pravym kolenom. - Zdes' pomeshchaetsya razryad, kotoryj
tebya razbudit, selyu nachnesh' dremat' ne vovremya.
- YA budu slishkom zanyat, chtoby spat'.
- Vse ravno, pomni o knopke. - Vzyav iz shkafchika brezentovyj chehol, on
prikrepil ego k moemu poyasu. - Instrumenty, - poyasnil Karmodi. - Zdes'
est' nebol'shoj gazovyj rezak, otmychki i prochie-shtuki. - Mogut prigodit'sya.
- YA zhe ne budu vzlamyvat' sejf.
- A chto ty voobshche budesh' tam delat'? CHto ty nadeesh'sya najti?
- Esli by ya znal, mozhet, i ne spuskalsya by.
- Po-nastoyashchemu, mne by nado soprovozhdat' tebya, no dolzhen zhe kto-to
priglyadyvat' za etim tipom. Krasivo budet, esli on sginet i ostavit nas na
dne.
- Vse pravil'no.
- Sobstvenno govorya, nezachem i tebe spuskat'sya. Zabud' vsyu etu
istoriyu i stanovis' moim kompan'onom.
- Spasibo. No raz ya vytashchil kartu - nado igrat'.
- Ne nazval by eto sravnenie udachnym. Rech' idet o zhizni, a ne ob
igre.
Stoyala prekrasnaya noch' - naskol'ko eto vozmozhno v nashe vremya. More
uspokoilos', izredka koe-gde vzdymalas' volna. Na nebe ne bylo ni luny" "i
zvezd. Tol'ko dushnyj zapah vulkanicheskoj lavy oshchushchalsya sil'nee, chem na
sushe. Karmodi nazhal eshche odnu knopku, i za bort perekinulas' hromirovannaya
lesenka. YA perelez cherez poruchen' i nachal spuskat'sya.
- Ty inogda podavaj signaly, druzhishche, - naputstvoval Karmodi. - Derzhi
svyaz'.
- Konechno, ne uhodi bez menya.
- Ne somnevajsya, budem zhdat'. Voda somknulas' nad moej golovoj, i ya
plavno poshel na dno.
YA byl okruzhen zvukami: sobstvennoe svistyashchee dyhanie, edva slyshnoe
gudenie recirkulyatora, skrip kozhanogo remnya, trushchegosya o podvodnyj kostyum.
YA potrogal knopku, vklyuchayushchuyu tok, i pochuvstvoval mgnovennyj tolchok, ego
soobshchil mne vodyanoj dvigatel', ukreplennyj pod ballonami na spine. Skvoz'
tolshchu vody ya s trudom razlichal cifry na pribore, pristegnutom k moemu
levomu zapyast'yu" on pokazyval glubinu i moe polozhenie v prostranstve. YA
podnes ego poblizhe k glazam, perevernulsya golovoj vniz i aktivno zarabotal
lastami.
YA pochuvstvoval, kak sil'nyj potok podhvatil menya. Karmodi rasskazyval
v svoe vremya, chto Sredizemnoe more prodolzhaet opuskat'sya na poldyujma v
nedelyu, vylivayas' cherez Gibraltarskij proliv, chtoby vyrovnyat' raznicu v
urovnyah, obrazovannuyu novym Sicilijskim "mostom". Zakrytaya so vseh storon
sushej vostochnaya ego chast', v kotoroj ya sejchas nahodilsya, podpityvala etot
potok podzemnymi vodami. Teper' mne prihodilos' plyt' navstrechu techeniyu, i
ya prodolzhal padat' vniz, no uzhe ne otvesno, a pod uglom v sorok pyat'
gradusov.
Projdya sem'desyat pyat' futov, ya ubavil silu toka i poproboval
vglyadet'sya v glubinu pod soboj. |to bylo sravnimo s izucheniem iznanki
sobstvennyh vek. Voda byla tak holodna, chto moi golye ruki zanyli. Zasunuv
ih v podogrevaemye karmany kostyuma, ya perevernulsya na spinu, chtoby
posmotret' vverh, i uvidel edva zametnoe svetloe pyatno v temnoj vode - a
mozhet, prosto ego voobrazil.
Indikator polozheniya pokazal, chto ya otdrejfoval na sotnyu yardov ot
katera, togda ya vyrovnyal kurs, a zatem snova ustremilsya vniz" Gnetushchee
davlenie vody vse usilivalos', no, proignorirovav pokalyvanie v glubine
glaz, ya ushel na glubinu v sto pyat'desyat futov.
Svetyashchayasya strelka indikatora pokazala, chto ya nahozhus' na glubine v
sto sem'desyat pyat' futov. Tak gluboko ya nyryal vsego lish' odin raz, v
prozrachnoj vode Bermudskogo treugol'nika, kogda nado mnoj siyalo solnce
tropikov, a goluboe nebo bylo pokryto oblakami, pohozhimi na chisto vymytyh
barashkov. Ceplyayas' za eto priyatnoe vospominanie, ya opustilsya na glubinu
dvuhsot futov.
Otdohnuv eshche nemnogo, ya snova rinulsya vniz. Esli verit' Karmodi, to
dno - na glubine tridcati pyati sazhenej, a stalo byt', ya uzhe dolzhen skresti
ego nosom. Porabotav nogami, ya proplyl eshche primerno yard...
CHto-to kosnulos' moego tela, i ya sharahnulsya v storonu: eto okazalos'
pyshnoj vetkoj vodoroslej, kotoraya slabo fosforescirovala, izluchaya
zeleno-goluboe siyanie. YA dostig morskogo dna.
YA prinyal vertikal'noe polozhenie, i nogi moi pogruzilis' v myagkij il.
Vysokij kust vodoroslej ros vertikal'no, vidimo, zdes' ne bylo nikakogo
techeniya. Vglyadyvayas' vo t'mu, ya ne smog razlichit' nichego, krome prizrachnyh
morskih rastenij, kotorye graciozno pokachivalis', potrevozhennye moim
poyavleniem. YA podumal, chto esli mne ne shevelit'sya, zameret', oni zabudut o
moem prisutstvii. Sejchas ya medlenno opushchus' na myagkij kover morskogo ila i
budu otdyhat', nablyudaya tanec kakih-to nevedomyh svetyashchihsya lent...
Tut ya vspomnil predosterezhenie: "Kartiny morskogo dna usyplyayut". YA
popytalsya dvigat'sya, potom ostavil etu popytku - slishkom uzh bylo tyazhelo, -
potom podprygnul, zarabotal rukami i nogami, chtoby sbrosit' dremotu,
obvolakivayushchuyu, slovno teploe odeyalo. Mne pokazalos', chto ya borolsya
dovol'no dolgo, poka ne povis v vode, tyazhelo dysha.
Strelka indikatora pokazala dvesti dvenadcat' futov glubiny.
Naslaivayas' na prezhnij shum, v ushah zazvenel eshche kakoj-to vysokij, poyushchij
zvuk. Siyanie ciferblata kak budto uskol'zalo, uplyvalo ot menya i grozilo
ischeznut' sovsem... YA upustil iz vidu eto edinstvennoe svetyashcheesya v
temnote pyatno, i vdrug vmesto nego zamel'kali raznoobraznye krasochnye
pyatna, oni vertelis' vokrug menya, slovno rasplavlennaya raduga, ya
zakruzhilsya v ih vihre, a oni, soprovozhdaya menya, peli zovushchimi sladkimi
golosami. Teper' ya dvigalsya mezh vysokih stolpov holodnogo ognya, ya plyl k
mestu, kuda net dostupa, - tak byvaet tol'ko vo sne, kogda dusha, svobodnaya
ot tela, ustremlyaetsya k zolotomu siyaniyu...
Net, chto-to zdes' ne tak... Nashchupav koleno, ya nashel nad nim knopku i
nazhal. Teper' snova mozhno naslazhdat'sya mnogocvet'em krasok i rajskim
peniem...
No tut v gorle u menya poyavilas' rezkaya bol', a nos slovno Zazhali
goryachimi shchipcami. Golova dernulas' v storonu, ya nabral vozduha, chtoby
zaorat', no vmesto etogo podavilsya. Zarabotav nogami i rukami, ya nakonec
oshchutil svoi konechnosti i posmotrel na chasy. Okazyvaetsya, uzhe pyatnadcat'
minut ya drejfoval bez soznaniya.
Penie v ushah prekratilos', no ego smenili udary serdca - neveroyatno
gulkie. Vokrug carila kromeshnaya t'ma, ischezli dazhe vodorosli. Da, "podvig"
moj s samogo nachala byl bezumiem, a uzh to, chto tvorilos' sejchas, kazalos'
i vovse sushchim koshmarom. Horosho by vsplyt', pozhat' ruki svoim tovarishcham,
potom otpravit'sya s nimi v bar i vypit' paru ryumok chego-nibud' pokrepche.
Vse-taki Karmodi horoshij paren', hotya i zarabatyvaet na zhizn' ne vpolne
legal'nym sposobom. YA by stal ego kompan'onom, my otpravilis' by v yuzhnye
morya, gde zhit' polegche, i zabyl by ya, pro etu svoyu prizrachnuyu cel'.
YA potyanulsya k knopke, vedayushchej podachej energij dlya pod容ma naverh, no
vdrug zametil nezhnoe zelenovatoe siyanie, pronikayushchee skvoz' mrak.
Indikator pokazyval, chto ya nahozhus' na glubine v dvesti odin fut.
Otchayanno rabotaya nogami, ya napravilsya k istochniku sveta, no Proskochil
mimo, vidimo, otnesennyj techeniem. Zdes' voda byla prozrachnee, mimo
proplyla stajka melkih rybeshek, ih serebryanye boka sverknuli, popav v
polosu sveta. Mne snova prishlos' pribegnut' k vodyanomu dvigatelyu, sila
kotorogo pomogla mne, preodolev techenie, podat'sya nazad, navstrechu
istochniku sveta.
Okazalos', siyanie ishodit iz peshchery, kuda vedet kruglyj vhod chetyreh
futov vysotoj, poluprikrytyj vorotami. YA tronul stvorki - za nimi
nachinalsya tunnel', teryayushchijsya v perspektive. Protisnuvshis' v shchel', ya
poplyl po etomu tunnelyu.
Truba slegka izognulas', uvodya menya vlevo i nemnogo vniz. Plyvya po
nej, ya vspomnil o Karmodi, blazhenstvuyushchem sejchas v shezlonge na palube, v
dvuhstah futah nado mnoj. Pokurivaya trubku, on inogda podnimaet volosatuyu
ruku i smotrit na chasy. Kak zhe ya zabyl o svoem obeshchanii vremya ot vremeni
peregovarivat'sya s nim? On navernyaka reshil, chto menya uzhe s容li akuly. Sudya
po moim chasam, ya pokinul kater tridcat' pyat' minut nazad.
Ot etoj mysli menya otvleklo novoe videnie: vperedi na fone siyayushchego
sveta ya nachal razlichat' kakie-to vertikal'nye linii. Podobravshis' poblizhe,
ya ponyal, chto eto zhalyuzi. YA vcepilsya v odnu iz polos, yarostno boryas' s
techeniem, kotoroe potyanulo menya nazad. Davlenie uvelichivalos' s kazhdoj
sekundoj, pod shlemom po licu stekali strujki pota. Esli ya otpushchu etu
solominku, menya zakrutit, kak shchepku v vodovorote.
Vyhod, vernee, vhod, ostavalsya odin: vpered, skvoz' eto d'yavol'skoe
zhalyuzi! Vcepivshis' v polosku dvumya rukami, ya nachal osushchestvlyat' svoj
otchayannyj plan. Sobrav vse sily, ya prosunul v shchel' snachala plechi, potom
grud'. Voda besheno kolotila po telu, v ushah stoyala takaya kakofoniya, slovno
mne na golovu so vseh storon obrushivalis' royali. Vytyanuv nogi, ya zanyal
vertikal'noe polozhenie i podalsya vverh. Ruka nashchupala kraj illyuminatora.
Podtyanuvshis', poslednim usiliem ya brosil svoe telo v etot proem. Uvidet'
takoe ya nikak ne ozhidal... YA okazalsya v komnate, dovol'no prostornoj,
chem-to napominayushchej salon, gde igrayut v ruletku. Vdol' kamennyh sten
vystroilis' tolstye vitye kolonny, iz kamnya zhe byli sdelany massivnyj stol
i skam'i. Pol, naskol'ko mozhno bylo razglyadet' skvoz' chernuyu gryaz',
kogda-to igral mozaikoj.
Poiskav glazami istochnik sveta, ya uvidel trubki, prikreplennye k
potolku, oni izluchali bledno-goluboe siyanie.
Obzornaya chast' moego shlema pokrylas' ispareniyami, ya snyal ego i chut'
ne zadohnulsya ot udushayushchego zapaha gnieniya. I vse zhe eto byl vozduh, im
mozhno bylo dyshat'. YA peresek komnatu i uvidel neskol'ko pokrytyh plesen'yu
stupenek, vedushchih naverh. Oni upiralis' v tyazheluyu dver', kotoraya
otkrylas', kogda ya na nee prinaleg. Pomeshchenie, v kotorom ya okazalsya,
sil'no napominalo cherdak v magazine star'evshchika.
Zdes' byli slozheny, svaleny, upakovany i prosto valyalis' statui,
glinyanye gorshki, napol'nye keramicheskie vazy, derevyannye sunduki, kakie-to
uzly, tyuki, nozhki i spinki stul'ev, shirmy s derevyannoj rez'boj.
Gromozdilis' antichnye sosudy, statuetki, imevshie, vidimo, ritual'noe
znachenie, predmety sovremennogo byta, a nad vsem etim - tolstyj sloj bityh
cherepkov i gnilogo dereva.
Na protivopolozhnom krayu komnaty ya uvidel eshche odnu dver'. Ne uspel ya
sdelat' i shaga po napravleniyu k nej, kak dver' rastvorilas' sama soboj.
YA otshatnulsya i uspel spryatat'sya mezhdu statuej kakogo-to bozhestva i
oprokinutoj telezhkoj. Iz svoego ukrytiya ya uvidel nogi cheloveka,
spuskayushchegosya po lestnice, on shel s trudom, potomu chto nes na sebe tyazhelyj
sunduk. CHelovek ostanovilsya, ozirayas', potom svalil sunduk na grudu hlama.
Osvobodivshis' ot gruza, on perevel duh i, vynuv iz karmana gryaznuyu tryapku,
prinyalsya ne spesha vytirat' ruki. YA stoyal, zataiv dyhanie i pritvoryayas'
neodushevlennym predmetom.
Medlenno propolzlo sekund desyat'. Potom muzhlan sdelal shag v moyu
storonu: ya byl razoblachen i potomu otkrovenno polozhil ruku na koburu
pistoleta i zamer v ozhidanii. Neznakomec osmotrel menya s nog do golovy,
potom sdelal zayavlenie, vidimo, po-grecheski.
- Net, - otvetil ya. - Prosto zhdu avtobusa. Ni odin muskul ne drognul
na lice etogo derevyannogo idola. Nevozmutimo on pereshel na anglijskij.
- Kto prislal vas v eto otdelenie? - sprosil on monotonno, bezo
vsyakogo interesa.
- YA sam sebya prislal, - otvetil ya.
- Gde vash komandir? - On govoril s kakim-to akcentom, no ya ne ponyal,
s kakim imenno.
- YA i est' komandir, - pariroval ya. CHtoby dostat' menya, emu prishlos'
by sdelat' shag, a ya razdumyval, nanosit' li udar srazu ili podpustit'
poblizhe.
- Mne ne dolozhili, - provorchal ohrannik. Otbrosiv tryapku, on sdelal
kakoj-to zhest.
- Nichego, eto meloch', - snishoditel'no zametil ya. - Vy svobodny.
- |to nechetkaya instrukciya, - zakolebalsya on. - Kuda prikazhete idti?
- A kuda by vam hotelos'? - sprosil ya. Durackij razgovor nachinal
dejstvovat' mne na nervy, ya chuvstvoval, chto pokrylsya isparinoj. Uzh luchshe
by etot tip blesnul policejskoj blyahoj, zaoral i voobshche kak-to sebya
proyavil. Vmesto etogo on vpal v razdum'e.
- Mne by hotelos' vernut'sya k sebe i lech' spat', - otvetil on
nakonec.
- Davaj, - razreshil ya.
Razvernuvshis', ohrannik napravilsya k stupen'kam, ya snachala nablyudal
za nim, a potom poshel sledom.
- Mozhet, ty mne koe-chto pokazhesh'? - sprosil ya.
- YA zdes' nedavno.
- A chto vy hotite uvidet'? - sprosil on, stoya na lestnice.
- Vse.
- |to nechetkaya instrukciya, - otvetil on.
- Ty prosto vodi menya povsyudu, a ya sam vyberu, na chto smotret'. On
kolebalsya.
- YA znayu, - prodolzhal ya, - chto eto nechetkaya instrukciya, no ty mne
pokazyvaj vse podryad.
Za dver'yu My uvideli holl, osveshchennyj poluchshe, chem komnata, kotoruyu
my pokinuli. Pravda, v nem pahlo gnilymi ogurcami, jodom i rechnoj tinoj.
Pol, vylozhennyj ogromnymi kamennymi plitami, propuskal vodu na stykah.
Grubo oshtukaturennye steny rastreskalis', i po treshchinam tozhe struilas'
joda. V etih zhe stenah kogda-to byli dvernye proemy, teper' nagluho
zalozhennye kirpichom i prosmolennye, no takie zhe mokrye. Kazalos', zdes'
sochitsya iz vseh shchelej.
Koridor, vedushchij iz holla, svernul vpravo i zakonchilsya metallicheskoj
stenoj s krugloj dver'yu - massivnoj, kak v bankovskom sejfe. Moj provodnik
polozhil ruku na rychag, potyanul ego na sebya, potom povernul vlevo. Dver'
Otvorilas', on, prignuvshis', voshel, ya - za nim.
My okazalis' v shirokom koridore, yarko osveshchennom, s gladkimi stenami,
sverkayushchim polom i, glavnoe, svezhim vozduhom. Projdya s desyatok shagov my
popali v prostornyj zal s mozaichnym polom i stenami, pokrytymi rospis'yu:
kartiny izobrazhali muzhchin i zhenshchin v korotkih shotlandskih yubochkah, kotorye
brosali kakie-to palki v ptic, vzletayushchih s bolota. V dal'nem uglu komnaty
u shirokogo dvernogo proema, za bol'shim stolom iz celoj mramornoj plity
sidel sklonivshis' nad bumagami, kakoj-to chelovek. My podoshli k nemu.
- Proshu vashih ukazanij, - garknul ohrannik, posle chego "chinovnik"
posmotrel na nego, na menya, a potom vstal iz-za stola. Otstupiv na shag,
moj provozhatyj zhdal, kogda tot obojdet stol.
- Arestovat', - ravnodushno proiznes "chinovnik" i sdelal ukazuyushchij
zhest v moyu storonu. "Pora!" - reshil ya i pervym nanes udar "klerku".
Otpryanuv, ya natknulsya na svoego provozhatogo, ugostil ego kulakom v uho,
potom shvyrnul vtorogo padal cherez stol... V eto vremya-verzila prygnul mne
na spinu. Svivshis' v klubok, my pokatilis' po polu, i ya yavstvenno uslyshal
stuk ego cherepa o mramor. Moj protivnik zatih - vidimo, navsegda. Tot, chto
eshche nedavno nevozmutimo vossedal za stolom, teper' stoyal na kolenyah,
sudorozhno nashchupyvaya visyashchij na shee zolotoj svistok. Svistok shvatil ya i,
potyanuv za cepochku izo vseh sil, prilozhil "chinovnika" golovoj o stol.
Soprikosnuvshis' s mramornoj stoleshnicej, on stranno zabul'kal i povalilsya
na pol.
YA tyazhelo dyshal, v golove shumel priboj. Ne uspel ya opravit'sya posle
svoego puteshestviya po vodostochnoj trube, kak na tebe - priyatnyj syurpriz.
Snachala v zale bylo tiho, potom ya uslyshal shagi - priblizhalis'
neskol'ko chelovek. V golove moej proneslis' raznye varianty predstoyashchej
vstrechi, i ni odnogo horoshego, potomu chto dva okrovavlennyh tela na polu
mnogovato dlya odnogo chuzhaka.
Vzglyad moj upal na dver', ukrashennuyu zolotymi skrepkami. V dva pryzhka
ya okazalsya vozle nee i nadavil na ruchku. Dver' so skripom podalas', i ya
sdelal eshche odin shag v nevedomoe.
|to snova byl koridor, no shire predydushchego, s vysokim potolkom,
hrustal'nymi lyustrami. Svod podderzhivalsya kolonnami, kak v goticheskom
hrame. Zdes' v stenah tozhe imelis' pustoty, odnako zacementirovany oni
byli, protiv prezhnego, chrezvychajno akkuratno. Eshche odna nezapertaya dver'...
Eshche odin zal. Pravda, etot byl obstavlen sovremennoj mebel'yu, ukrashen
kovrami i kartinami. No i zdes' caril haos: kipy gazet i predmety odezhdy
valyalis' na stolah i na polu, stopki gryaznyh tarelok stoyali na bufete, na
siden'yah kresel i dazhe na pokrytyh kovrom stupenyah, vedushchih k otkrytoj
arke. Na kovre rasplyvalis' pyatna gryazi, a na roskoshnyh oboyah prostupila
plesen' - sledstvie neizmennoj syrosti.
Iz koridora doneslis' golosa, potom zaskripela dver'. Pogonya
obnaruzhila by menya srazu, poetomu ya spustilsya po stupen'kam i popal v
sleduyushchuyu komnatu, gde v nos mne udaril zapah chesnoka i gryaznogo
postel'nogo bel'ya. U levoj steny, na ogromnoj krovati pod baldahinom
vozvyshalos' nechto ogromnoe i razbuhshee. CHelovek, raskinuv ruki i nogi,
vozlezhal na gore atlasnyh podushek. Sushchestvo ustavilos' na menya
neestestvenno kroshechnymi dlya ogromnogo cherepa glazkami. Ego massivnye
chelyusti zadvigalis', istorgaya tonen'kij golosok govoryashchej kukly.
- Zatknis', - oborval ya.
Vyhvativ pistolet iz kobury, ya podoshel k toj stene, chto byla ne vidna
ot dveri iz koridora.
- Esli kto-nibud' prosunet golovu v dver', poluchish' pulyu, - poobeshchal
ya. - Ponyal?
Vypuchennye glaza rassmatrivali menya eshche kakoe-to vremya, eto byl
edinstvennyj priznak togo, chto menya slyshat. A mozhet, on gluh ili ne
ponimaet po-anglijski. Tak ili inache, pistolet v moih rukah byl
ubeditel'nym argumentom. Golosa iz koridora slyshalis' vse blizhe.
- Prikazhi im ubrat'sya, - proshipel ya, - prikazhi po-anglijski.
On nabral v grud' vozduha, - po atlasnym podushkam probezhala volna, -
i vzvizgnul:
- Poshli proch'!
SHagi, priblizhavshiesya k dveri, stali glushe - lyudi stupili na kover. Ih
bylo ne men'she treh, sudya po golosam. YA myslenno izmeril rasstoyanie ot
sebya do "spyashchej krasavicy".
- Poshli proch'! - snova propishchala gora zhira. - Sejchas zhe!
Golos v koridore otdal komandu, i shagi stali udalyat'sya.
Podozhdav, poka oni sovsem zatihli, ya sdelal glubokij vdoh - do etogo
ya i ne podozreval, chto ne dyshu. Tolstyak razglyadyval menya i takim
vnimaniem, slovno zhdal kakogo-to fokusa, kotoryj on ni za chto ne hotel
promorgat'.
- Ty ne takoj, kak my, - propishchal on nakonec.
- A kto takie "my"?
- Ty kak syuda popal? - otvetil on voprosom na vopros.
- YA shel po sledu, zdes' on konchilsya.
- |to nevozmozhno. - Lysaya golova zakachalas' iz storony v storonu v
bol'shom volnenii.
- Inogda vozmozhno, - vozrazil ya. - Nu tak rasskazyvaj, pererostok. YA
tak dolgo syuda dobiralsya, chto nervy moi na predele. Mogu sorvat'sya.
- U menya ochen' mnogo deneg, - zataratoril tolstyak.
- Zolotymi monetami?
- Kakimi hochesh'. YA pozovu togo, kto...
- Nikogo ty ne pozovesh'. CHto eto za parni, kotoryh dostavil syuda
Rashas, a oni zaplatili zolotom? Tolstyak pozheval gubami.
- YA dam tebe vlast'...
- U menya ee i tak hvataet. - Obojdya krovat', ya pristavil revol'ver k
ego gorlu:
- Kto ty takoj? CHto eto za mesto? Kto te molchalivye parni, kotorye
tak liho strelyayut?
On zapishchal i zahlopal tolstymi ladonyami po gryaznoj shelkovoj prostyne.
- Ty znaesh' cheloveka po familii Setis? - prodolzhal ya. Odnako dazhe
esli tolstyak ego i znal, to ne podal vidu. On glyadel na menya ne otryvayas',
slovno ya ispolnyal striptiz. Vyprostav odnu ruku iz-pod odeyala, on to i
delo trogal kryshku reznogo sunduka u krovati, a zametiv moj vzglyad, ubral
ruku. Podojdya blizhe, ya otkinul kryshku i uvidel slozhennoe bel'e, a sverhu
kakuyu-to odezhdu iz zelenogo materiala, otlivayushchego metallom. Ne uspel ya
protyanut' ruku za etim kostyumom, kak on izdal pisk pridushennoj kuricy i
rvanulsya ko mne.
YA otskochil proch', no, vidimo, nedostatochno bystro. Ego zhirnaya ruka
shvatila moyu i zazhala ee, slovno tiski. YA vyrvalsya, uspel uperet'sya nogoj
v ego zhivot i sil'no dvinut' v uho. No etogo okazalos' malo: vzrevev, kak
obizhennyj slon, tolstyak pytalsya shvatit' menya za shej, no, promahnuvshis',
ugodil v plecho. On snova potyanulsya k moemu gorlu i na etot raz dostig
celi. Pal'cy ego somknulis', kak shchipcy. Sosredotochivshis', ya nametil tochku
na ego fizionomii i, sobrav vsyu svoyu zlost', nanes sokrushitel'nyj udar.
Glaza tolstyaka zamutilis', telo pronzila sudoroga, i on obmyak.
YA zastavil sebya vstat' na nogi, proveril svoi sustavy, s nemalym
udivleniem zametiv, chto vse oni cely. Bol'shoj bebi neploho deretsya, esli
ego razozlit', podumal ya.
Vynuv iz sunduka zelenoe odeyanie, ya vstryahnul ego i uznal
kombinezonchik, kotoryj mig prinadlezhat' tol'ko odnoj zhenshchine.
Minut cherez pyat' tolstyak prishel v sebya. On paru raz dernulsya v
konvul'siyah, no prismirel, oshchutiv dulo revol'vera, kotoroe ya pristavil k
ego gorlu:
- Gde ona?
Uvidev kombinezon v moej ruke, on sostroil takuyu grimasu, slovno
proglotil lozhku uksusa:
- Ne skazhu.
- Penyaj na sebya. - YA prizhal dulo s takoj siloj, chto tolstyak chut' ne
zadohnulsya. On sharahnulsya ot menya, a ya snova tknul ego revol'verom.
- Menya nel'zya ubivat', - zashchebetal tolstyak, pohozhe bylo chto on svyato
v eto verit. - Menya nel'zya trogat' rukami, prichinyat' vred ili bol'.
- |to ponyatno, no v zhizni byvayut nepriyatnye momenty, - otvetil ya. -
Dayu tebe pyat' minut na razmyshlenie.
- YA podaryu tebe drugih zhenshchin, skol'ko pozhelaesh'...
- Spasibo, mne nuzhna eta.
- Mne ona tozhe nuzhna, - nastaival tolstyak.
- Zachem? Dlya chego ty voobshche ee syuda zatashchil?
- Mne nuzhny ee geny.
- Luchshe govori pravdu, eto legche - ne nado dumat'.
- YA uzhe skazal tebe...
- Nu vot chto... Vyzovi odnogo ohrannika i prikazhi privesti devushku
syuda, potom udali ego. Ty znaesh', kak eto delaetsya.
Kakoe-to vremya Bol'shoj Bebi zlobno vorchal, potom ukazal pal'cem na
krupnuyu knopku v reznom izgolov'e svoego lozha:
- Mne nuzhno nazhat' vot eto...
- Davaj.
YA nablyudal za tem, kak on vozitsya s knopkoj, potom poslyshalsya neyasnyj
tresk v drugom konce komnaty. YA zametil v uglu malen'kij stereotelevizor,
na ekrane kotorogo poyavilos' muzhskoe lico.
- On nas ne vidit, - doveritel'no prosheptal tolstyak.
Muzhchina s ekrana skazal neskol'ko otryvistyh fraz na neznakomom
yazyke, zatem tolstyak dal emu ukazanie. Vse eto vremya ya ne otnimal
revol'ver, chtoby on ne zabyvalsya. Lico na ekrane ischezlo, televizor pogas.
Tolstyak vzvyl i nachal hlopat' puhlymi rukami po prostyne.
- Kogda zhenshchinu privedut, ty dolzhen srazu ischeznut', - skazal on mne.
- Pust' privedut, a ya uzh razberus'. Lezha na krovati, on vnimatel'no
na menya smotrel, inogda iz ego neob座atnoj grudi vyryvalsya ston. YA vzglyanul
na chasy, proshlo pyat' minut.
V sosednej komnate razdalis' shagi, i ya snova prizhalsya k stene.
- Tol'ko devushku, bez ohrany, - proshipel ya skvoz' zuby.
Bol'shoj Bebi proshchebetal prikaz, razdalis' zvuki nedolgoj bor'by,
potom, spotknuvshis' o porog, v komnate poyavilas' Rissiya. Vmesto odezhdy na
nej byl besformennyj seryj balahon, pori bosy, na lbu nebol'shaya ranka,
ruki svyazany za spinoj. Brezglivo posmotrev na tolstyaka v posteli, ona
skazala chto-to vysokomernym tonom na yazyke, na kotorom kogda-to govorila
so mnoj. Sdelav shag vpered, Rissiya uvidela menya i zamerla ot
neozhidannosti. Potom ee lico ozarila ulybka, slovno solnyshko vyshlo iz-za
tuch.
- Akmal! - SHagnuv ko mne, ona zakolebalas' i vzglyanula na tolstyaka.
- Ob座asni ej, chto ya ee zabirayu, - ryavknul ya, potom obernulsya k
devushke: - Vse v poryadke, Rissiya, my ujdem imeete. - YA razrezal verevku,
svyazyvayushchuyu ej ruki, na nih ostalis' krasnye polosy. Tolstyak taratoril, ne
perestavaya, vidno, pytayas' ee ubedit'.
- Hvatit, - oborval ya. - Pojdem, Rissiya, - i vzyal ee za ruku. Slegka
zaderzhavshis', ona skazala tolstyaku chto-to rezkoe, on otvetil, posle chego
ona dobavila eshche neskol'ko fraz. On perevel na menya svoi vypuchennye glaza.
- Vas vse ravno pojmayut, - skazal on po-anglijski. - I ub'yut. ZHenshchina
velela peredat' eto tebe.
- Rad tebya videt', detka, - ulybnulsya ya. - Poehali domoj.
YA podoshel k krovati, vykovyryal peregovornuyu knopku iz izgolov'ya, a
provoda zasunul tak, chtoby tolstyak ne smog ih dostat'.
- Mne ot tebya nuzhna tol'ko odna veshch', - skazal ya. - Kostyum dlya
podvodnogo plavan'ya.
- Nichego ne znayu...
- A ty podumaj, - ya snova nadavil na ego sheyu revol'verom. On vzvyl.
- Mozhet, v kladovke? Da, ya pripominayu, mnogo let nazad...
- Gde blizhajshij vyhod?
- Tam. - On ukazal pal'cem na zapertuyu dver' okolo garderoba. -
Pojdete po koridoru. Tam i kladovka.
- Gde klyuch ot dveri?
- Nazhmi na golovu drakona v izgolov'e. YA nazhal, i dver' raspahnulas',
za nej otkrylsya temnyj koridor s mokrym polom.
- Mel, hodit' net, - skazala Rissiya.
- Mne i samomu ne nravitsya etot laz, no esli my tam ne obnaruzhim
kladovki, to vernemsya i ya prodyryavlyu emu bashku. - Posle chego ya ulybnulsya
tolstyaku, vzyal Rissiyu za ruku i vyshel v mokryj koridor. Projdya metra tri,
my zametili, chto svet tuskneet, potom on pogas sovsem. YA brosilsya nazad,
no opozdal na sekundu, i dver', do kotoroj ostavalsya odin shag,
zahlopnulas'.
- Mel! - vydohnula Rissiya.
- Da ya v poryadke, prosto proschitalsya. Navernoe, u tolstogo est' eshche
odna knopka, kotoroj ya ne videl. - YA vstal, na oshchup' dobralsya Do Rissii i
obnyal ee za plechi. Drozha, ona pril'nula ko mne. Vspomniv o fonare, vse eshche
pristegnutom k moemu poyasu, ya osvetil dver' i uvidel gladkuyu poverhnost',
bez vsyakih tam drakonovyh golov. Operivshis' o dver', ya pochuvstvoval, chto
ona massivna, kak vhod v Glavnyj nacional'nyj bank.
- Nichego my zdes' ne dozhdemsya, Rissiya, - skazal ya. - Vidimo, pridetsya
idti vpered. - Ona hrabro ulybnulas' i vzyala menya za ruku. My proshli po
koridoru metrov desyat', potom svernuli napravo i uvideli, chto nash put'
konchaetsya tupikom - stal'noj dver'yu.
- Prekrasno, - konstatiroval ya. - Prishli, nazyvaetsya. Odnako, mozhet,
my ne zametili kakoj-to bokovoj dveri? - My prodelali obratnyj put',
tshchatel'no prosmatrivaya steny. Vsyudu byla plotnaya kirpichnaya kladka, esli ne
schitat' neskol'kih shirokih shchelej, iz kotoryh, kak i vezde, sochilas' voda,
dobavlyaya slyakoti pod nogami.
- Zdes' my nichego ne najdem, dorogaya, - skazal ya, - nuzhno eshche raz
osmotret' dver' k Bol'shomu Bebi.
YA obsharil ee fonarem ot poroga do pritoloki ot odnogo kraya do drugogo
i ne uvidel dazhe dyrochki, v kotoruyu voshla by bulavka. Dver' kak budto byla
sdelana iz monolitnoj metallicheskoj plity.
Rissiya, kotoraya svetila mne fonarem, vdrug prikosnulas' k chehlu s
instrumentom, kotoryj Karmodi pristegnul k moemu poyasu.
- A eto chto? - sprosila ona.
- Nabor dlya vzlomshchika, - otvetil ya. - No zdes' on vryad li pomozhet.
No ya vse zhe otstegnul chehol i otkryl ego, iznutri mne slovno
podmignulo chto-to metallicheskoe.
- Lomiki, rychagi, melkie pily, - perechislil ya.
- Dzhentl'menskij nabor dlya grabitelya.
Vnimanie privlek malen'kij gazovyj rezak, velichinoj s obychnyj
konservnyj nozh. Kogda-to Karmodi rasskazyval mne pro takie rezaki: oni
rabotayut na osoboj gazovoj smesi, kotoraya "beret" dazhe metally,
ispol'zuemye v raketnoj tehnike. CHto zh, poprobuem...
Minut pyat' ya vozilsya s etim instrumentom, prezhde chem poluchil rovnoe
beloe plamya, eshche minut pyat' ushlo na poiski togo mesta, gde udobnee bylo
prodelat' dyru v metalle.
Rissiya nablyudala za moimi dejstviyami, a plamya ot rezaka vse
razgoralos'. Uglublenie v cel'nometallicheskoj dveri uvelichilos' na
poldyujma. Neozhidanno iskry posypalis', kak snop, i v yamke stal
nakaplivat'sya rasplavlennyj metall.
- Povezlo, - likoval ya, - dobralsya do myagkogo sloya. Rissiya polozhila
ruku mne na lokot':
- Mel, poslushaj.
YA prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome treska plameni.
- Plohie lyudi. Zdes', - ona ukazala na dver'. YA vyklyuchil rezak i
teper' uslyshal gluhie udary.
- Kak budto lomayut dver'. V otvet Rissiya molcha posmotrela na menya.
- Kakogo cherta oni barabanyat v dver'? Im vsego-navsego nuzhno nazhat'
na golovu drakona. Rissiya pokazala na dyru v dveri:
- Slomano. Drakon ne pomogaet.
- Da, verno. Vidimo, ya povredil kakie-to provoda. - U menya ot
volneniya peresohli guby. - YA, kak durak, nadeyalsya, chto oni budut spokojno
sidet' i zhdat', no tolstyak, bestiya, perehitril menya. Devushka ne vozrazila.
YA nablyudal, kak tuskneet pyatno rasplavlennogo metalla, a vmeste s nim -
moya nadezhda na to, chto my vyberemsya iz |togo mokrogo carstva. Podojdya
poblizhe, Rissiya prizhalas' ko mne, polozhiv golovu mne na grud'.
- Prosti menya, devochka, - skazal ya, pogladiv ee po volosam. -
Navernoe, u tebya zhizn' slozhilas' by poluchshe, esli by ya ne vmeshalsya. Oni
ved' ne sobiralis' ubivat' tebya...
- Luchshe s toboj, Mel.
- Da, esli tebe povezet, oni vzlomayut dver' i zaberut tebya nazad,
esli net - ty umresh' zdes' s golodu vmeste so mnoj. - YA prikosnulsya k
shelkovistoj kozhe ee shei i podumal, chto ne dam ej medlenno umirat' s golodu
- luchshe pristrelyu ee.
- Net!!! - ya grohnul kulakom po dveri. - Idite syuda, zabirajte ee,
proklyatye ubijcy!
- Mel... - Rissiya gladila moe lico, sheyu, pril'nula gubami k moim
gubam. Postepenno gluhie udary v moej golove, muchivshie menya vse eto vremya,
prekratilis', ya prislonilsya k stene, a ona vse govorila i govorila,
starayas' menya uspokoit'.
- Esli by ya smog ustroit' kapkan dlya etih zombi ili vzorvat'
chto-nibud'. - YA zamolchal, chuvstvuya, kak v dushe zateplilas' nadezhda.
- CHto, Mel?
- Da nichego. Idiotskaya ideya... No mozhet... chto-nibud' poluchitsya?
YA snova prinyalsya za rabotu, vycherpyvaya iz dyry rasplavlennyj metall.
Okazalos', chto dver' sostoit iz dvuh stal'nyh plit nerzhaveyushchej stali,
prostranstvo mezhdu kotorymi zapolneno sotami iz bolee legkogo metalla.
- Poka hvatit i etogo, - ruki u menya drozhali, kak u alkogolika.
Dostav verevku, kotoroj ran'she byla svyazana Rissiya, u zapyast'ya Rissii, ya
obmotal osnovanie gazovogo rezaka i vstavil ego kak mozhno plotnee v dyru,
prosverlennuyu v dveri. Potom nastroil ego na maksimal'noe plamya.
- Pust' rezak delaet svoe delo, - skazal ya Rissii. - Kogda metall
raskalitsya dobela, posmotrim, chto iz etogo vyjdet.
Minutu spustya belo-goluboe plamya oblizyvalo dver'.
- Bezhim, - kriknul ya, shvatil Rissiyu za ruku i uvlek ee v konec
koridora. My spryatalis' v zakutok, otdelennyj kirpichnoj stenoj. Zdes' zhe
my nashli kostyumy dlya podvodnogo plavaniya, i Rissiya nadela odin.
- Mozhet, nichego i ne vyjdet, - skazal ya, - ne hvatit gaza ili eshche chto
sluchitsya. No, po idee, dver' dolzhna rasplavit'sya i "vyplyunut'" zamkovoe
ustrojstvo.
- Da, Mel, - vzyav moi ruki v svoi, Rissiya zakryla imi moi ushi.
YA nervno ulybnulsya:
- Neplohaya ideya, dejstvitel'no.
No v etot mig menya slovno sharahnulo dubinoj po golove, otbrosilo i
prizhalo k stene, budto mysh', kotoraya kachalas' na yazyke kolokola. YA upal na
grubyj kamen', potom pochuvstvoval vkus krovi na gubah.
- Rissiya! - i v otvet uslyshal lish' zvon v sobstvennyh ushah. YA nashel
ee ruku, oshchupal telo. Rissiya byla nepodvizhna i holodna, no dyshala. CHto-to
mokroe kosnulos' moih nog, ya zazheg fonar' i uvidel mutnye volny,
podstupivshie k nashemu zakutku.
- Navernoe, prorvalo ne tol'ko dver', no i stenu, - uslyshal ya
sobstvennyj golos. YA zastavil sebya vstat' na nogi, podnyal Rissiyu i,
perekinuv ee cherez plecho, vyshel iz nashego ukrytiya. Navstrechu mne gryaznym
potokom ustremilas' voda, nesya kakie-to melkie predmety, listy bumagi,
shchepki... Pochti po koleno v vode ya dobralsya do toj komnaty, otkuda nas
hitroumno vyprovodili.
Tolstyak ischez. Ego razvorochennaya krovat' ziyala kuskami mokroj vaty i
pruzhinami matrasa. Reznoe izgolov'e obvalilos', baldahin iz
temno-korichnevogo shelka pokosilsya na svoih stolbah. U stupenej, vedushchih v
druguyu komnatu, lezhali dva mertveca, po poyas pogruzhennye v gryaznuyu vodu.
Pyatna krovi rasplyvalis' ot nih po komnate.
- Navernoe, stoyali pryamo u dveri, kogda ona vzorvalas', - predpolozhil
ya. Vse tak zhe po shchikolotku v vode ya podnyalsya po stupenyam v smezhnuyu
gostinuyu, skvoz' nee vyshel v koridor i, perestupiv cherez oblomki kamennyh
arok, popal v priemnuyu s mramornym stolom. "CHinovnik" i ohrannik, s
kotorymi ya dralsya, tozhe ischezli. Mozaichnyj pol byl zalit vodoj, iz shchelej
skvoz' nastennuyu zhivopis' tekla voda.
- |tot vzryv, vidno, nanes poslednij udar, - skazal ya sam sebe, -
zhilishche i tak uzh razvalivalos' na kuski.
K momentu, kogda ya dostig krugloj dveri, cherez kotoruyu pronik v etot
podvodnyj dvorec, voda dohodila mne uzhe do kolen. Mimo proplyvali veera iz
per'ev, derevyannye statuetki, kakie-to bumagi. YA shvatilsya za bol'shuyu
rukoyatku dveri, nachal nervno dergat' ee vzad-vpered, no potom vse zhe vzyal
sebya v ruki i postaralsya vspomnit', kak eto delal ohrannik. Tak... on
potyanul rukoyatku na sebya, potom povernul ee vlevo. YA sdelal vse naoborot (
ved' ya shel nazad) i tyazhelaya metallicheskaya dver', skoree illyuminator,
otkrylas', no v nee hlynul potok vody, sbivshij menya s nog i pronesshij mimo
dveri metrov na sem'-vosem'. Iz poslednih sil uderzhivaya Rissiyu, ya vstal na
nogi, dobrel do krugloj dveri i pronik v nee.
Kakoe-to vremya, pokazavsheesya mne vechnost'yu, nas vertela voda,
zastavlyaya sovershat' golovokruzhitel'nye kul'bity. Nakonec ya vspomnil o
vodyanom dvigatele v moej osnastke i, vklyuchiv ego, zamedlil nashe dvizhenie.
My plyli po beskonechnomu koridoru, proplyvaya metr za metrom mimo
odnoobraznyh seryh sten. I vdrug peredo mnoj voznikli vorota - te samye,
zakryvayushchie vhod v "vodostochnuyu trubu". Zabrav nemnogo vpravo, prizhav telo
Rissii k sebe, ya pronik skvoz' shchel' v vorotah i vzmyl vverh, v mrachnuyu
tolshchu okeana, kotoraya sulila svobodu.
Podnimayas' so dna morskogo, ya proboval najti zapyast'e Rissii, chtoby
nashchupat' pul's, no ruki moi onemeli ot holoda. Pochti vplotnuyu k nam
podplyla kakaya-to ryba, ogromnaya i strannaya, no tut zhe ischezla,
ispugavshis' vzmaha moej ruki. Kogda do poverhnosti ostavalos' futov sto,
strashnaya sudoroga svela moj levyj lokot', vskore ona smenilas' tupoj bol'yu
u osnovaniya cherepa. Nash bystryj pod容m tail opasnost' rezkogo perepada
davleniya - takaya shtuka mozhet prevratit' zdorovyaka v invalida, prichem za
neskol'ko sekund.
Preodolevaya bol' v sustave, ya sognul levuyu ruku i posmotrel na
indikator: sorok odin fut do vsplytiya, sorok, tridcat' pyat'...
Vot i poverhnost' okeana. Kakie-to bystrye ogon'ki zamel'kali na
vale; vnov' pribegnuv k vodyanomu dvigatelyu, ya priblizilsya k nim, potom
podrulil nogami, plyvya navstrechu hromirovannoj lesenke, spushchennoj v vodu s
katera. Kogda ya shvatilsya za nee, golovu moyu slovno pronzila ognennaya
molniya, no ch'ya-to sil'naya ruka podhvatila menya i podnyala na palubu.
- Rissiya... Ej nado vosstanovit' davlenie, - probormotal ya, boyas'
poteryat' soznanie, ne soobshchiv ob etom. Ves ee tela bol'she ne ottyagival mne
ruku. S menya styanuli shlem, teplyj vozduh oveyal lico. Krugom stoyala tishina,
esli ne schitat' togo gula, kotoryj poselilsya v moej golove s momenta
vzryva. Glaza byli vmestilishchem boli, slovno yadra, raskalennye dobela.
Protyanuv ruku, ya oshchutil myagkuyu prohladu shcheki Rissii - s devushki
uspeli snyat' shlem. I srazu moya bol' proshla, kak byvaet, kogda vytashchish'
zanozu. Gluboko vzdohnuv, ya pochuvstvoval metallicheskij privkus v vozduhe i
usmehnulsya, osoznav, chto na kakoe-to vremya ya sovsem zabyl zapah izverzheniya
vulkanov.
Potom vse ischezlo - zapahi, zvuki i dazhe bol'. YA provalilsya v carstvo
tepla i zabveniya.
Soznanie dolgo ne vozvrashchalos' ko mne, slovno staryj soldat, zabyvshij
dorogu k domu. Sdelav usilie, ya otkryl glaza i uvidel potolok kamery, v
kotoruyu menya, vidimo, pomestili dlya vosstanovleniya normal'nogo davleniya.
Poproboval sognut' ruku - kak budto v poryadke. Sel. Rissiya, zavernutaya v
odeyalo, lezhala ryadom. Na kakoj-to mig serdce moe perestalo bit'sya: mne
pokazalos', chto ona ne dyshit. Potom, pochuvstvovav ee dyhanie na svoej
ladoni, ya uspokoilsya. Vzglyanul na pribory, pokazyvayushchie davlenie: strelka
zamerla na otmetke 14.6 PSI. Znachit, otkryt' kameru ne opasno.
Podobravshis' k vhodnomu lyuku, ya potyanul za rukoyatku i pochuvstvoval
strashnuyu slabost'. Togda ya reshil postuchat' po kryshe kamery, chtoby Karmodi
vypustil menya na volyu.
No kakoe-to neyasnoe podozrenie ostanovilo menya. Porazmysliv, ya ponyal,
chto kater ne idet, a pokachivaetsya na lenivoj volne. Na moih chasah bylo bez
dvadcati pyat', znachit, proshlo pochti sem' chasov s nachala moego spuska na
dno. Pochemu zhe Karmodi ne otvez nas v port, ne pokazal Rissiyu vracham? I
pochemu kater drejfuet, vmesto togo chtoby dvigat'sya?
YA snova potrogal ruchku lyuka, na etot raz mne udalos' ee povernut', i
dver' priotkrylas' na poldyujma. YA uvidel seryj rassvet, seruyu palubu i
nogi cheloveka, lezhashchego plashmya sovsem nedaleko ot menya. Prikryv dver'
snova, ya potrogal rukoj bedro, gde dolzhen byt' revol'ver. On ischez.
Vidimo, ya poteryal ego, probirayas' po mnogochislennym tonnelyam podvodnogo
mira.
Minut pyat' proshli v razdum'e, potom, snova priotkryv dver', ya poluchshe
osmotrel nogi lezhashchego. I hotya videl ya eshche ploho, slovno skvoz' dymchatye
ochki, ya uznal sportivnye tufli Karmodi na verevochnyh podoshvah. Na katere
carila tishina. A mozhet, ya ogloh? Podnyav ruku k uhu, ya shchelknul pal'cami: da
net, ya vse slyshu.
YA ostorozhno vylez na palubu, zakryl za soboj lyuk i snova vzglyanul na
lezhashchego - da, eto byl Karmodi, bez vsyakogo somneniya. Ubityj, i pritom
davno... Dazhe v dvadcati milyah ot sushi do nego smogli dobrat'sya muhi.
Rashas tozhe lezhal v otdalenii. Kto-to ubil ego, popav v pravyj glaz.
Na palube vidnelos' krasnoe zasohshee pyatno, strujka krovi tyanulas' k
bortu. Znachit kto-to, s dyrkoj v tele, smog dobrat'sya do borta i brosit'sya
v vodu.
YA dvigalsya bosikom i, kak mne kazalos', besshumno. Odnako menya
uslyshali: nad paluboj pokazalsya chej-to zatylok. Prignuvshis', ya skrylsya
pozadi rubki i otpolz nazad - do tochki, otkuda risknul eshche raz vzglyanut'.
V dvuh shagah ot menya stoyal chelovek. Sudya po polozheniyu plech, on sobiralsya
povernut'sya v moyu storonu, no, uprediv ego dvizhenie, ya prygnul i okazalsya
licom k licu s nim. On molnienosno vyhvatil revol'ver i nacelilsya mne
pryamo v serdce.
- Ne strelyaj, - uslyshal ya chej-to lenivyj golos. - |togo poka chto
ostavim v zhivyh. - Iz polut'my kayuty podnyalsya nekto, ch'e lico mne
pokazalos' znakomym. Mozhet, ya videl ego eshche v Majami.
Pervyj opustil revol'ver. On smahival na shkol'nogo uchitelya - srednego
rosta, seraya lichnost' "prilichnoj" naruzhnosti s redeyushchimi volosami i
polneyushchej taliej. U drugogo bylo skorbnoe lico prodavca ritual'nyh
tovarov, i odet on byl v tradicionnyj temnyj kostyum. Oba oni razglyadyvali
menya s minutu, potom vladelec oruzhiya poshel proch'.
- Poishchu verevku, nado ego svyazat', - skazal on, prichem proiznes vse
eto na horoshem anglijskom, s edva zametnym akcentom. YA podumal, chto on vot
tak zhe govorit eshche na dyuzhine yazykov.
Vtoroj ostalsya menya storozhit' s vidom dobroporyadochnogo gorozhanina. On
ne kuril, ne morshchilsya, ne ezhilsya - on prosto stoyal, i potomu, navernoe,
pokazalsya mne legkoj dobychej. No kak tol'ko ya sdelal dvizhenie, v ego ruke
shchelknul zatvor.
- Snimi poyas, - skazal on bez doli emocij. YA rasstegnul pryazhku i snyal
poyas, uveshannyj raznymi prisposobleniyami.
- Vybros' za bort, - skomandoval on, celyas' mne pryamo v glaz, vidimo,
eto on ubil Rashasa, potomu chto yavno specializirovalsya na takogo roda
vystrelah. YA vybrosil poyas za bort.
- Snimi kostyum, - prodolzhal on. Podnyavshis' vo ves' rost, ya rasstegnul
molnii, styanul svoyu podvodnuyu ekipirovku - nado skazat', ne sderzhav stona:
moi kosti vse eshche boleli tak, slovno po mne proehalo chto-to tyazheloe.
- Vybros' za bort, - skazal on, posle chego ya svernul kostyum v uzel i
vyshvyrnul. |tot zhest ostavil menya v nizhnem bel'e.
Obezopasiv menya takim obrazom, on ubral svoe oruzhie. V eto vremya
vernulsya drugoj tip i prikazal mne lech'. YA drozhal na holodnoj palube, poka
odin iz nih svyazyval nejlonovoj verevkoj moi nogi u shchikolotok. Potom mne
svyazali ruki za spinoj i udalilis', ostaviv lezhat', utknuvshis' nosom v
luzhu.
Vorochayas' tuda-syuda, ya smog koe-kak podpolzti k Karmen zaglyanut'
podal'she, vpered. Te dvoe stoyali u rubki, ustavivshis' vdal'. Kater
pokachivalsya, drejfuya. Karmodi lezhal vse na tom zhe meste, nikto im ne
interesovalsya, krome muh. Odna iz nih pokruzhila nado mnoj, no, soobraziv,
chto eshche rano, uletela.
V pare futov stoyal yashchik, privinchennyj k palube. YA otpolzal do teh
por, poka ne uvidel to, chto nahoditsya pozadi. Brezentovyj chehol s oruzhiem,
kotoryj ya v svoe vremya pripryatal, byl cel i nevredim. YA poshevelil rukami i
ponyal, chto verevki na zapyast'yah zavyazany ne slishkom tugo, nejlon ne vsegda
goditsya dlya etih celej. Rasshatyvaya uzel na odnoj ruke konchikami pal'cev
drugoj, ya uhitrilsya razvyazat' odin uzel. Potrativ eshche minut pyat', ya
osvobodil obe ruki i uzhe potiral ih, derzha za spinoj.
Moi konvoiry budto zabyli obo mne. Odin iz nih ukazyval pal'cem
vdal'. Proslediv eto napravlenie, ya uvidel kakoe-to sudno. Parni ne
proyavili priznakov bespokojstva, ponyatno, chto oni podzhidali etot korabl'.
Vse chetche vyrisovyvalsya ego siluet, vskore stali razlichimy figury
passazhirov. Ih bylo chelovek shest', ne men'she. "Grobovshchik" privetstvenno
pomahal im rukoj. Moya nadezhda na to, chto vostorzhestvuet pravosudie,
okonchatel'no ugasla.
Vytashchiv iz-za yashchika oruzhie, ya raschehlil ego - eto byl avtomat
"Veterbi-75", prigodnyj dazhe dlya ohoty na slonov. Lezha na spine i polozhiv
oruzhie na zhivot, ya vybral cel'yu spinu "uchitelya" i dal po nemu ochered'.
Otdacha prishlas' v pravuyu skulu, no zato "uchitel'" podprygnul i, svalivshis'
kuda-to vniz, ischez s gorizonta. "Grobovshchik" rezko obernulsya, shvativshis'
za revol'ver, no ya pricelilsya eshche raz, i iz togo mesta, gde tol'ko chto
byla ego golova, bryznul yarko-krasnyj fontan.
Teper' po temnomu sudnu zabegali lyudi. YA uvidel yarkuyu vspyshku, mimo
menya prosvistela pulya. Prizhavshis' k palube, ya zhdal. Puli svisteli u menya
nad golovoj, no cherez nekotoroe vremya strel'ba iz pistoletov zatihla.
Pripodnyavshis', ya uvidel, chto protivniki skopilis' vokrug orudiya, i
staskivayut s nego chehol. CHto zh, poprobujte i vy moego "slonovogo"
oruzhiya... Ukryvshis' za stal'nym yashchikom, ya vybral zhertvu, stoyavshuyu ryadom s
orudiem i vystrelil, zalp prozvuchal suhim shchelchkom, i "mishen'"
oprokinulas', slovno v tire. Sleva ot orudiya pokazalos' ch'e-to plecho, ya
ubral ego bez osobyh hlopot. Eshche odin tip peresekal palubu, ya dal emu
probezhat' paru metrov i tozhe snyal.
Temnoe sudno neozhidanno nakrenilos' i, razvernuvshis', podstavilo mne
svoj levyj bort. Nikakoj suety vozle orudiya bol'she ne nablyudalos'.
Kogda chuzhak udalilsya yardov na sto, ya pustil vdogonku parochku
ocheredej, a potom probralsya k rubke i spustilsya vniz, v mashinnoe
otdelenie. Edva ya prikosnulsya k starteru, kak dvigateli zastonali, i kater
dvinulsya vpered. Rabotaya rulem, ya otklonyal kater slegka to vlevo, to
vpravo, chtoby ego ne zadel sluchajnyj vystrel chuzhaka. No tot, vypustiv paru
snaryadov, otkazalsya ot dal'nejshih popytok.
Kogda ogromnoe oranzhevoe solnce vstalo nad vodoj, okrasiv ee
krovavymi polosami, ya vyrovnyal kurs tak, chtoby ono ostalos' u menya za
spinoj, postavil upravlenie na avtopilot i opustilsya vniz, chtoby provedat'
Rissiyu.
Ona uzhe prosnulas', no vyglyadela eshche bolee hudoj i izmozhdennoj, chem
pri pervoj vstreche. Ulybnuvshis', ona proiznesla neskol'ko slov, no takim
slabym golosom, chto ya ne rasslyshal.
- Prosti, milaya, - peresprosil ya, - slishkom mnogo strel'by bylo
vokrug menya, i ya, vidimo, ogloh. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Pokazav na svoi ushi, devushka pokachala golovoj: ona tozhe menya ne
slyshala. YA potrogal ee lob: temperatura byla normal'naya, pul's tozhe v
norme.
- YA prigotovlyu chego-nibud' goryachen'kogo, - skazal ya i s etimi slovami
poshel v kambuz, gde otkryl banku s gotovym supom, vskipyatil ego, podzharil
tosty i nalil stakan apel'sinovogo soka. Uvidev vse eto, Rissiya sela na
kojke, no vidno bylo, kakih usilij ej eto stoilo. Ona nabrosilas' na edu,
kak izgolodavshijsya kotenok, a kogda nasytilas', podnyala ruku, kotoraya,
vidimo, pokazalas' ej slishkom tyazheloj, i prikosnulas' k moemu licu. Guby
ee dvigalis', no ya uslyshal tol'ko odno slovo: "Mel". Vokrug glaz temneli
sinyaki - priznak togo, chto v ee organizme iz-za rezkogo perepada davleniya
lopnulo mnogo sosudov. Zastaviv ee nemnogo poshevelit' rukami i nogami, ya
ubedilsya v tom, chto oni cely.
Mne hotelos' perenesti ee v kayutu, no, kak vyyasnilos', ya i sam byl
nastol'ko slab, chto ne mog podnyat' nichego tyazhelee supovoj lozhki. Ostaviv
devushku na meste, ya zabotlivo ukryl ee odeyalom, pozhelal spokojnoj nochi i
svalilsya na sosednyuyu kojku.
Kogda ya prosnulsya, bylo okolo poludnya. Vstav pod dush, ya okatil sebya
holodnoj vodoj, potom goryachej, nashel elektrobritvu Karmodi i pobrilsya.
Potom zashel k Rissii: segodnya na ee shchekah poyavilsya slabyj rumyanec.
Nakormiv ee goryachim supom, ya prines kotelok vody dlya umyvaniya, kusok myla
i raschesku, a sam vyshel na palubu, chtoby zanyat'sya neobhodimymi delami.
Telo Karmodi bylo tyazhelym, u menya ushlo ne menee pyati minut na to,
chtoby podtashchit' ego k poruchnyu i perevalit' cherez bort. Pri padenii odna
ego ruka podnyalas', slovno dlya proshchaniya so mnoj. On byl horoshim parnem i
pogib, v sushchnosti, iz-za menya, a ya tak nebrezhno ego horonyu. No chto delat'?
Na palube nevynosimo zharko.
Rashas byl legche. Otpraviv ego vsled za Karmodi, ya razvel v vedre
sol', smyl krov' i vymyl vsyu palubu. Kogda ya zakonchil rabotu, solnce uzhe
svetilo vovsyu, igraya blikami na sverkayushchem chistotoj katere.
Proveriv nash kurs, ya ubedilsya, chto my idem strogo na zapad i cherez
kakoj-nibud' chas uvidim bereg Afriki chut' yuzhnee Tunisa - v tom sluchae,
konechno, esli on tozhe ne provalilsya na dno morskoe. Rissiya vse eshche lezhala
v barokamere, poskol'ku eto bylo samoe prohladnoe mesto na sudne.
- My skoro vojdem v port, - skazal ya, zajdya ee provedat', - ya
priglashu k tebe vracha, i cherez neskol'ko dnej ty budesh' molodcom. Potom
uplyvem kuda-nibud', kuda skazhesh'. U nas hvatit zapasov dlya samogo dolgogo
kruiza.
Primerno v chas dnya ya uvidel dlinnuyu polosu sushi korichnevogo cveta,
nastol'ko ploskuyu, chto ona edva vozvyshalas' nad liniej vody. Uzhe cherez
pyatnadcat' minut my ostorozhno probiralis' v port, minuya oblomki korablej i
musor, kotorym byla zabita gavan'. Vidimo, tajfun, pronesshijsya nad etoj
chast'yu morya, prevratil v prah suda, stoyavshie na rejde.
V portu carilo ozhivlenie: snovali passazhiry, rabotali pogruzochnye
krany, torgovcy napereboj predlagali morskie dikoviny. Preduprediv Rissiyu,
chto ya ujdu nenadolgo, tol'ko najdu ej vracha, ya sprygnul na pristan'.
Razmahivaya desyatidollarovoj bumazhkoj, ya iskal kogo-nibud', kto by govoril
po-anglijski. Iz tolpy ko mne protisnulsya paren' s usikami, kakie nosyat
amerikanskie soldaty, vzyal desyatku i vyzvalsya menya provodit'.
- Mne nuzhen doktor, - ob座asnil ya.
On s gotovnost'yu zakival golovoj, povel menya vdol' porta, potom my
peresekli shumnuyu ulicu i voshli v uzkij pereulok, izvivavshijsya mezhdu
drevnimi domami, kak zmeya. Dal'she my podnimalis' po lestnice mezhdu
stenami, zarosshimi mhom. A tam ne uspel ya oglyanut'sya, kak paren' metnulsya
v bokovoj proulok i bessledno ischez. Mne stalo yasno, chto ya v ocherednoj
lovushke.
Projdya dal'she, slovno nichego ne podozrevaya, ya rezko rvanul vlevo. |to
byl hitryj, no bespoleznyj tryuk. Iz potajnoj kamorki poyavilsya chelovek v
gryazno-korichnevom kostyume i, rasstaviv ruki, pojmal menya. Stuknuv ego izo
vseh sil, ya uspel zametit' ego soobshchnika. Poyavivshis' iz-za spiny pervogo,
on zamahnulsya na menya dubinkoj. Ves' mir pogruzilsya vo t'mu.
Soznanie vozvrashchalos' tyazhelo. V golove stuchalo tak, chto etot zvuk,
vidimo, slyshal ne tol'ko ya. Krome vsego prochego, v komnate, kuda menya
brosili, bylo zharko i dushno.
- Kak sebya chuvstvuete? - sprosil menya ravnodushnyj golos.
- Spasibo, kak vyrvannyj zub, - otvetil ya. Slegka priotkryv odin
glaz, ya uvidel strogo odetogo muzhchinu, prichesannogo na probor. Lico ego
strannym obrazom napominalo smorshchennyj chernosliv.
- Gde zhenshchina? - zadal vopros etot samyj "chernosliv".
- Kakaya zhenshchina? - peresprosil ya i zametil, chto nekto ryadom so mnoj
sobiraetsya nanesti udar.
- Vy igraete ne po pravilam, - vozmutilsya ya. - Eshche odin udar, i ya ne
budu otvechat' na vashi voprosy, potomu chto nachnu pet' v hore angelov na
nebesah.
- Esli skazhesh' pro zhenshchinu, my budem lechit' tvoyu ranu.
- Kakuyu imenno?
- Ne trat' vremya? ZHenshchinu, kotoruyu ty ukral.
- YA hotel sprosit', kakuyu ranu vy budete lechit'. U menya ih celaya
kollekciya.
- My obyskali tvoj kater, ee tam net, znachit, ty perevel ee na sushu.
Ty vyigraesh' vremya i izbezhish' mnogih nepriyatnostej, esli priznaesh'sya, gde
ona.
- Nu yasno. Zachem mne nepriyatnosti iz-za kakoj-to hudyshki? YA doshel na
bol'shoj skorosti do gryazevyh bolot u Afin i vybrosil ee za bort. Ona
horosho progulyalas' do berega!
- Vresh'!
- Net, ne vru.
- Kuda del zhenshchinu?
- A vy - ne policejskie?
- Ne imeet otnosheniya k delu.
- Imeet, chert voz'mi. Esli da, to ya ne otvechu ni na odin vopros. Vy
mne pripishete ubijstvo i vtyanete v istoriyu.
- Ty i tak uzhe vlyapalsya. No my - ne policiya.
- Nu ladno, skazhu. YA ee vygnal.
- Za chto?
- Ona ne hotela igrat'.
- Kak eto "igrat'"?
- Vam chto - narisovat' na bumage?
- I ty ee ukral dlya etoj celi?
- A na chto eshche ona nuzhna? "CHernosliv" posoveshchalsya s obladatelyami
kakih-to golosov, zvuchavshih vokrug menya. Govorili oni na yazyke, pohozhem na
kitajskij, a mozhet, eto i pravda byl kitajskij.
- Primenim bolevuyu tehniku, - skazal novyj golos uzhe po-anglijski.
- |to nepraktichno.
- Nichego, on eshche pozhivet i pogovorit.
- |to ne tot tip. On umret. A u nas net vremeni na eksperimenty.
Nekto pribavil eshche neskol'ko slov na neponyatnom yazyke, no "chernosliv"
ego oborval.
- Net, - zayavil on bezapellyacionno. - YA prinyal reshenie. Otvedite ego
vo dvor i pererezh'te gorlo.
YA prosnulsya ottogo, chto kto-to terebil menya za nogu. Otkryv glaza, ya
uvidel cheloveka v belosnezhnom odeyanii, s myagkimi chertami lica, pryadyami
ryzhih volos nad ushami i v ochkah bez opravy.
- Vot vasha eda, - skazal on suho. - Nadeyus', vy sami spravites' s
trapezoj...
S podnosa, stoyashchego na telezhke u moej krovati, donosilsya zapah myasa s
ovoshchami. YA zametil gladkie belye steny, korichnevyj tualetnyj stolik s
kvadratnym zerkalom, uzkuyu reshetchatuyu dver' i eshche odnu dver', vidimo,
vedushchuyu v vannuyu. U menya vse eshche kruzhilas' golova, kazalos', chto kojka
podo mnoj podnimaetsya, povisaet na kakoe-to vremya v vozduhe, potom
opuskaetsya na pol snova.
- |to bol'nica? - YA s udivleniem uslyshal sobstvennyj golos, on
zvuchal, kak shepot na vysokoj note.
- Sadites', - skomandoval chelovek v belom. Pomogaya sebe rukami, ya
prinyal polusidyachee polozhenie, a "medbrat" podlozhil mne pod spinu podushki,
potom postavil podnos s edoj na moi koleni. Ugovarivat' menya ne prishlos':
zheludok moj byl pust, kak cherep bednogo Jorika. Ruka kazalas' tyazhelovatoj,
no ya vse zhe smog uderzhat' lozhku i nachal est'. V tushenoe myaso ne dolozhili
soli, no v osnovnom pishcha byla priemlemoj. YA ne spesha el, a sanitar - ili
kto on tam - bezmolvno stoyal ryadom, poka ya nasyshchalsya. Kak tol'ko ya
proglotil poslednij kusok, on zabral podnos i ushel, vse tak zhe ne skazav
ni slova.
YA nemnogo podremal, menya nakormili eshche raz, potom ya lezha ponablyudal,
kak rozovatyj svet za oknom smenilsya sumrakom. Bezdel'e razdrazhalo, odnako
dazhe dumat' o delah ne bylo sil. U menya byl krov, eda, i menya nikto ne
trogal. Na dannom etape eto byli vse moi prityazaniya.
Vnezapno vklyuchili yarkij svet, dver' raspahnulas', voshel chelovek s
morshchinistym smuglym licom i, podojdya k kojke, ustavilsya na menya. |to lico
ya videl ran'she, pri kakih-to nepriyatnyh obstoyatel'stvah. No gde?
- Tak ty skazhesh' nakonec, gde zhenshchina? - rezko sprosil on.
- Kakaya zhenshchina?
- Ta, kotoruyu ty pohitil. Prekrasno znaesh', o kom rech'.
- A vy vse vremya myslite v odnom napravlenii. Sdaetsya, vy sobiralis'
pererezat' mne gorlo. CHto, nervishki ne vyderzhali?
- YA poluchil drugie instrukcii: tebya podvergnut osobomu doprosu. Esli
budesh' otvechat' sejchas, izbavish'sya ot mnogih nepriyatnostej v budushchem.
- Ne pugajte menya, ya bol'noj chelovek.
- Ty vpolne opravilsya ot sotryaseniya mozga. Povyazki menyali regulyarno.
CHerepnoe davlenie tozhe normalizovali. Teper' ty v sostoyanii vyderzhat'
ser'eznyj dopros.
- Skol'ko vremeni ya nahozhus' zdes'?
- Voprosy zadayu ya.
- Ah tak, vam nuzhny otvety?
- Da. Tak gde...
- YA sprashivayu: kak davno ya zdes'?
On smotrel na menya tak, slovno u nego v mozgu medlenno
provorachivalis' vintiki i kolesiki.
- Tri dnya.
- A gde my?
- Na okeanskom lajnere.
- Kuda idem?
- Bol'she ne otvechu ni na odin vopros. Itak, kuda ty del zhenshchinu?
- Kakuyu zhenshchinu?
- Ty obeshchal, chto budesh' horosho sebya vesti, potomu ya poshel na
ustupki...
- Malo li chto ya obeshchal.
On razvernulsya i vyshel iz palaty; ya uslyshal, kak shchelknul zamok. On
skazal mne bol'she, chem sam podozreval: za celyh tri dnya oni ne smogli
najti Rissiyu. Delo v tom, chto kamera dlya stabilizacii davleniya na katere
Karmodi byla nestandartnoj, pri beglom vzglyade ee mozhno bylo prinyat' za
chto ugodno, dazhe za cisternu dlya zapasnogo topliva, gallonov na pyat'sot.
Esli ne zametit' zadraennyj lyuk na zadnej storone, to nikomu v golovu ne
pridet iskat' vnutri zhivogo cheloveka. A iz togo, chto ya uzhe znal o lyudyah,
ohotivshihsya za Rissiej, oni byli naproch' lisheny voobrazheniya.
Odnako to, chto oni ee ne nashli, ne znachilo, chto ona na svobode. Kogda
ya ee ostavil, ona byla slaba, kak novorozhdennyj mladenec, predpolozhim, ona
lezhala, ne shevelyas', perezhdala obysk, vybralas' iz kamery, i chto dal'she? U
nee net odezhdy, v kotoroj ona mozhet kuda-to pojti, - tol'ko slishkom
bol'shoj dlya nee balahon, net deneg, ona ne znaet ni odnogo yazyka, na
kotorom iz座asnyayutsya v Severnoj Afrike. A ved' ona eshche ploho sebya
chuvstvuet, ej nuzhen takoj komfort i uhod, kakim okruzhili menya.
A mezhdu tem u menya poyavilis' novye problemy. "CHernosliv" skazal, chto
my na bortu korablya, znachit, eto nuzhno proverit'. Otkinuv prostynyu, ya
uvidel, chto absolyutno golyj. Vstav s krovati, ya postoyal, nemnogo
pokachivayas', no v osnovnom chuvstvuj sebya pochti neploho: lechenie sdelalo
svoe delo.
Podojdya k illyuminatoru - celyh chetyre shaga, - ya uvidel begushchie nazad
temno-zelenye volny i otrazhenie sveta, l'yushchegosya na vodu sverhu. Znachit,
my dejstvitel'no na korable.
YA vernulsya k kojke ustalyj, kak al'pinist. Kogda mne prinesli
zavtrak, ya s容l svoyu porciyu i poprosil dobavki. Na sej raz menya obsluzhival
tonen'kij mal'chik let vosemnadcati s glazami, lishennymi kakogo by to ni
bylo vyrazheniya, kak u karpa. Pokachav otricatel'no golovoj, on vzyalsya za
podnos. YA vcepilsya v ego ruku.
- YA prosil dobavki, Bystroglazik. - On tyanul podnos k sebe, a ya - k
sebe.
- Prinesi mne eshche edy, ili ya ustroyu skandal, - povtoril ya.
- Vy uzhe s容li svoyu porciyu, - skazal on.
- Bol'shoj Bebi ostanetsya nedovolen, esli ya budu skandalit', ved' tak?
On sochtet tebya vinovatym. A ya skazhu, chto ty obeshchal, a potom ne prines.
- |to nepravda. - Mal'chishka ne byl silen: pri vsej svoej slabosti, ya
krepko derzhal ego za ruku.
- My-to s toboj znaem, chto eto nepravda, no ved' Bol'shoj Bebi ne
znaet. On poverit mne, i ya ne udivlyus', esli tebya kaznyat. On otpravlyaet na
tot svet vseh, kto emu bol'she ne nuzhen.
- YA skazhu emu, chto eto nepravda.
- A tebe razve vse ravno; kaznyat tebya ili net?
- YA eshche ne vydaval nikakih sekretov. - |to on proiznes posle dolgogo
razdum'ya.
- Pravil'no, i vse obojdetsya, esli ty prinesesh' mne eshche nemnogo
pomoev. Tebe zhe ne nuzhno gotovit', prosto poprosi eshche.
- Horosho. Otpustite ruku. Razzhav pal'cy, ya otkinulsya na podushki i
prinyalsya nablyudat', kak prygayut solnechnye zajchiki na potolke. V horoshuyu
kompaniyu ya popal! Mne i ran'she popadalis' lyudi s kurinymi mozgami, no tut
- celaya pticeferma.
CHerez desyat' minut paren' vernulsya s edoj. YA s容l ee ne potomu, chto
ona mne nravilas', a potomu, chto tak nado. I vydal pariyu gaden'kuyu
ulybochku.
- YA skazhu "chernoslivu", chto ty prines mne lishnyuyu porciyu, i on
vybrosit tebya za bort.
- Vy skazhete? - glaza ego okruglilis'.
- Nu, esli ty ne budesh' slushat'sya. Mne nuzhno vsego-navsego, chtoby ty
otvetil na neskol'ko voprosov. Naprimer, kuda plyvet eto koryto?
- YA ne otvechayu na voprosy. - On potyanul k sebe podnos.
- Podumaj horoshen'ko. CHto s toboj sluchitsya, esli ya uznayu, kuda my
plyvem?
- Ne mogu nichego skazat', - on vyrval podnos i povernulsya k dveri.
- Podumaj horoshen'ko, ya dayu tebe vremya do lencha. Esli ne otvetish', ya
zaoru, vyzovu nachal'stvo i rasskazhu vsyu istoriyu. Ono pozabotitsya o tom,
chtoby ty bol'she ne boltal.
Pokolebavshis', on vyshel. A ya otdyhal, otkinuvshis' na podushki.
S edoj dlya lencha parenek nemnogo zapozdal. YA podozhdal, poka on
postavit podnos, potom shvatil ego za ruku.
- Kuda my plyvem, ya uznal, - probormotal on. - Esli ya skazhu vam, vy
ne donesete?
- Ne donesu-dazhe o lishnej ploshke kashi.
- My plyvem v mestnost', kotoraya nazyvaetsya Gonvondo.
- A gde eto - v Afrike?
- Net.
- Nu ne tyani vremya, yunga. Gde etot Gonvondo?
- Budem devyat' dnej plyt' na yug.
- A my minovali Sueckij kanal?
- Da.
Tak. Devyat' dnej k yugu - eto znachit mimo mysa Dobroj Nadezhdy, zatem
po okeanu. A tam nichego net, krome ajsbergov i pingvinov. - Perestav
balagurit', ya posmotrel emu v glaza. - Nu da, vse yasno. My plyvem v
Antarktidu.
Dal'she ya ne ochen' terzal moego "svyaznogo", obed proshel bez
geograficheskoj viktoriny. Potom ya zasnul, pochti kak pokojnik, i spal do
utra.
Za zavtrakom, pokonchiv so svoej porciej ovsyanoj kashi, zhidkoj, kak
sup, ya posmotrel v glaza parnyu.
- Kto vedet korabl'?
- My.
- Kto takie "my"?
- Nu... ne takie, kak vy.
- A kakie zhe vy?
On ne otvetil, glyadya holodno i ravnodushno. YA zashel s drugoj storony:
- Pochemu oni ohotyatsya za devushkoj?
- Nichego ne znayu o devushke.
- A chto oni hotyat uznat' ot menya?
- Ob etom ya ne imeyu prava govorit'.
- Ah vot kak. Togda ya rasskazhu "chernoslivu", chto my prichalim v
Antarktide cherez devyat' dnej, i chto ya znayu eto ot tebya: U tebya tol'ko odin
vyhod - govorit' mne to, chto ya hochu znat'. Glaza ego ostekleneli. On
povernulsya k dveri.
- Postoj! - kriknul ya. - Podumaj, prezhde chem klast' Golovu na plahu.
Nu chto iz togo, chto ty otvetish' na moi voprosy? CHerez neskol'ko dnej, my
pridem v port, i ya sam uvizhu - v kakoj. I budu znat', skol'ko dnej my shli.
Podumaesh', kakoj sekret.
- Mne ne razreshayut govorit' bol'she, chem neobhodimo.
- No tebe, mal'chik, neobhodimo govorit' so mnoj.
Emu prishlos' kakoe-to vremya Perevarit' etu mysl'.
- Da, - otvetil on. - |to tak. - Ved' ne stali by oni taskat' menya po
vsemu shariku, prosto chtoby sprosit', gde ya pryachu devushku. Oni mogli vybit'
iz menya priznanie na meste. Tak zachem ya im nuzhen?
- Ne znayu.
- Uznaj.
- |to nevozmozhno.
- A ya govoryu - uznaj. On pomorgal svoimi ryb'imi glazami.
- Popytayus'.
K lenchu u parnya byla dlya menya novost':
- Vas privezut v odno sekretnoe mesto dlya doprosa.
- O chem oni budut sprashivat'? I pochemu ne zdes'?
- Vy dolzhny otvetit', kak vy uznali, gde nahoditsya Tajnyj punkt. V
Gonvondo est' mehanizmy, kotorye razvyazhut vam yazyk.
- Mehanizmy, govorish'? Ispanskij sapog, kalenoe zhelezo - chto imenno?
Paren' razvel ruki v storony, izobrazhaya chto-to bol'shoe.
- Ogromnye. Ne znayu, kak nazyvayutsya.
- Nu chto zh, ty delaesh' uspehi, yunga. Mne by hotelos', chtoby ty
razuznal, kak budet prohodit' vysadka, gde lajner prichalit, chto eto za
strana, daleko li v glub' kontinenta menya povezut.
- YA nichego ob etom ne znayu.
- Pravil'no, no vpolne mozhesh' uznat', Kstati, raspusti sluhi, chto ya
ochen' slab. Edva uhitryayus' dobrat'sya do tualeta i obratno.
K uzhinu yunga prines eshche odnu informaciyu: vysazhivat'sya budem s pomoshch'yu
desantnoj barzhi, a dobirat'sya do Tajnogo punkta - poldnya.
- Naskol'ko ona bol'shaya, eta barzha? Skol'ko lyudej voz'met?
|togo on ne znal. U yungi bylo mnogo otricatel'nyh chert, no sredi nih
sovershenno otsutstvovalo lyubopytstvo.
Kogda on ushel ot menya posle uzhina, ya reshil vyjti na razvedku. Zamok
byl obyknovennym - iz teh, kotorye mozhno otkryt' iznutri. Vybravshis' iz
palaty, ya posmotrel vpravo i vlevo i uvidel uzkij koridor s dveryami po
obeim storonam, Krome rovnogo shuma mashinnogo otdeleniya, ne bylo slyshno ni
zvuka. Nu chto zh, dlya razvedki eto vremya dnya nichem ne huzhe drugogo.
Probezhav bosikom do sleduyushchej dveri, ya postuchal, gotovyj rvanut' nazad,
esli mne otvetyat. Tishina. Povernuv ruchku dveri, ya voshel v kayutu.
Ona byla sovershenno pusta, esli ne schitat' kojki s tyufyakom i pustyh
veshalok v shkafu. Takimi zhe pustymi okazalis' i sleduyushchie tri kayuty.
Poslednyaya iz nih po toj zhe storone koridora obradovala menya
podarkami: ya nashel pyl'nuyu fetrovuyu shlyapu, neskol'ko zakolok dlya volos,
zasohshuyu zhvachku i dva poluzarzhavevshih lezviya dlya staromodnoj britvy.
Slozhiv dobychu v shlyapu, ya blagopoluchno vernulsya v svoyu to li palatu,
to li kayutu, to li kameru.
No mne ponravilas' eta vylazka, i ya prodelal sleduyushchuyu uzhe zapolnoch',
na etot raz ya nashel tyazhelyj sinij plashch, ochen' zanoshennyj i, gryaznyj. On
byl k tomu zhe i velik mne, no razgulivala, luchshe v nem, nezheli golym,
vernuvshis' k sebe, ya raspravil ego pod matrasom, zasnul i uvidel vo sne
svoj pobeg Polnyj raznoobraznyh priklyuchenij.
Na sleduyushchuyu noch' ya sovsem osmelel i vyshel za predely koridora; idya
po kakomu-to prohodu, ya uvidel shirokuyu lestnicu, vedushchuyu naverh. Zdes',
otkryv dver' naugad, ya popal v malen'kuyu kayutu, gde mne udalos' popolnit'
svoj garderob: ya nashel sherstyanuyu, shapku, hlopchatobumazhnye shtany, kogda-to
byvshie svetlymi, i paru plastikovyh sapog do kolen. Uslyshav priblizhayushchiesya
golosa, ya tut zhe skol'znul v svoe ubezhishche.
Ne uspel ya brosit' "obnovki" v shkaf i ulech'sya v kojku, kak dver'
otvorilas', voshel yunga, a s nim pozhiloj polnovatyj muzhchina s shiroko
rasstavlennymi bescvetnymi glazami. Ego podvizhnye guby neproizvol'no
skladyvalis' v ulybku shimpanze.
- CHto tebe rasskazyval vot etot? - on ukazal na yungu.
- Rasskazyval? - ya izobrazil udivlenie. - Da u nego dazhe nel'zya
uznat', kotoryj chas. YA dumal, chto on i govorit'-to ne umeet.
- On nazyval mesto naznacheniya korablya?
- Vy vse putaete. |to i emu skazal, kuda my idem, - soobshchil ya.
- Kuda zhe my idem?
- V Avstraliyu, - skazal ya, ne razdumyvaya. - Bol'she nekuda.
- A etot... ne govoril bol'she ni o chem?
- A kak on mog govorit'? On i anglijskogo-to ne znaet.
- Fershtejn zi dojch? - sprosil voproshavshij. - Parle vu franse?
- Ne valyaj duraka, - skazal ya. - Govori po-anglijski.
- Znachit, drugogo ty ne znaesh'?
- A zachem? Anglijskij - samyj luchshij.
- I ty uveren, chto on nichego ne rasskazyval?
- Poslushaj, ya dazhe imeni ego ne smog uznat'.
- A zachem tebe ego imya?
- CHtoby kak-to ego nazyvat'.
- Zachem tebe nazyvat' ego konkretnym imenem?
- CHtoby znat', s kem ya razgovarivayu.
- No esli vas zdes' bylo tol'ko dvoe - trudno pereputat'.
- I vse zhe! YA nazval ego yungoj.
- Ob座asni, zachem.
- On znal, chto on edinstvennyj yunga, poetomu ya i nazval ego tak.
SHiroko rasstavlennye glaza pomigali, guby pozhevali v zadumchivosti.
SHimpanze i yunga ushli, a ya razmyshlyal o tom, chto za idiotskaya kompaniya
vtyanula menya v svoi ryady. Potom vspomnil Karmodi i Rashasa, mertvyh na
palube, vspomnil, kak celilsya v menya Setis, ya vspomnil vseh, kto pytalsya
menya unichtozhit', eto nachalos' eshche v Grinlife. I ponyal, chto esli eto
man'yaki, to u nih odin punkt pomeshatel'stva: ubijstvo.
Sredi gluhoj nochi ya uslyshal strashnyj tresk i oshchutil tolchok, edva ne
vybrosivshij menya iz kojki. Naporolis' na ajsberg, podumal ya. CHerez polchasa
- eshche odin udar, no uzhe slabee pervogo. Podojdya k dveri, ya prislushalsya,
uslyshal kriki, kakie-to prikazy, topot nog. Na korablekrushenie ne pohozhe,
podumal ya, skoree lajner pribyl k mestu naznacheniya dvumya dnyami ran'she
sroka, predskazannogo yungoj. Znachit, mne tozhe nado sobirat'sya.
YA vygreb iz potajnogo ugla nehitruyu odezhonku i nachal napyalivat' ee na
sebya. Prezhde chem nadet' sapogi, ya obernul nogi kuskom odeyala, kotoroe
razrezal dlya etoj celi, potom nadel bryuki, tyazhelyj plashch i sherstyanuyu shapku.
Ostal'noe "imushchestvo": britvy, zakolki i zhvachku - ya zasunul v karman i,
eshche raz prislushavshis' u dveri, otkryl ee. Pryamo na menya smotrelo dulo
pistoleta. Derzhal "pushku" "chernosliv".
S nim stoyali eshche dva cheloveka. Na vseh troih - teploe obmundirovanie.
Polyarnye sapogi, a lica, kak odno, - maska vrazhdebnosti. Moj zheludok ot
straha poshel volnoj, kak stiral'naya doska: ya zhdal poboev.
- Vpered, - prikazal "chernosliv". YA povinovalsya: my minovali
koridory, vestibyuli, snova koridory i nakonec vyshli na palubu, gde nas
vstretil puncovyj voshod, brosavshij otblesk na ledyanye prostory, i kolyuchij
pronzitel'nyj veter, kotoryj vpilsya v menya, slovno dubinka s shipami.
- Poslushajte, vy hotite dovezti menya do mesta zhivym? - sprosil ya
"chernosliva". On slegka povernul golovu vmesto otveta. - No ved' zdes'
navernyaka minus tridcat', a ya prakticheski razdet.
"CHernosliv" prikazal chto-to odnomu iz ohrannikov, tot udalilsya i
cherez pyat' minut vernulsya s odeyalom. Zavernuvshis' v nego, ya stal pohozh na
snezhnuyu babu.
YA videl, kak na korme otkrylsya lyuk, zaskrezhetal i razvernulsya
pod容mnyj kran i podnyal iz tryuma prizemistyj avtomobil' na tolstyh shinah.
Nablyudaya vse eto, ya chuvstvoval dulo pistoleta, upiravsheesya v moi rebra.
Potom "chernosliv" povel menya za soboj. Na palube ya uvidel trup
cheloveka, lezhashchego na spine, s otkrytymi glazami: eto byl yunga, na grudi
kotorogo zapeklas' i zamerzla krov'. "Bol'she on ne smozhet vydat' nikakih
sekretov", - podumal ya na hodu.
Komanda spuskalas' vniz, a "chernosliv" nablyudal za tem, chtoby vse do
edinogo chleny ekipazha okazalis' za bortom. Peregnuvshis' cherez poruchen', ya
uvidel temno-sinyuyu vodu, slovno razrublennuyu na melkie volny. Dlinnaya,
cveta gryazi desantnaya barzha kachalas' na volnah u borta lajnera, na ee
korme tolpilos' ne bol'she desyati chelovek, spustivshihsya s korablya, a centr
byl zanyat tremya snegohodami na shirokih poloz'yah.
- Vniz, - prikazal moj "angel-hranitel'".
Pistolet tknulsya mne v rebro s siloj, sposobnoj ostavit' sinyak. YA
perelez cherez poruchen' i nachal spuskat'sya.
Nashe puteshestvie v barzhe shlo bez priklyuchenij, esli ne schitat' togo,
chto ryadom so mnoj sidel ohrannik s ogromnym, strashnym na vid pulemetom na
kolenyah, i dulo ego vremya ot vremeni upiralos' mne v bedro. Zanyatyj svoimi
myslyami, ya ne ochen' reagiroval na podobnye ugrozy. No vnezapno konchilos' i
eto otnositel'noe blagopoluchie.
Razdalsya zloveshchij skrezhet, barzha zadrozhala, nakrenilas' i vstala -
vidimo, naehav na l'dinu, skrytuyu, pod vodoj. V mgnovenie oka ya poteryal iz
vida i "chernosliva", i drugih ohrannikov - vozmozhno, ih smylo volnoj.
Barzha eshche raz vstrepenulas', spolzaya s ledyanogo shel'fa, i okatila vseh
vodoj, kotoruyu zacherpnula bortom. Udar volny sbrosil menya so skam'i,
vtoroj udar zastavil proehat'sya licom po zalitoj vodoj palube, potom menya
pribilo k centru barzhi i ya okazalsya u borta motosanej. Polzaya po palube na
chetveren'kah, kupayas' v ledyanoj vode, ya koe-kak dobralsya do dvercy;
podtyanuvshis', vstal vo ves' rost i povernul ruchku. Dverca sanej otkrylas'.
Kogda mne udalos' zabrat'sya vnutr', ya pochuvstvoval blazhennoe teplo, idushchee
so vseh storon: vidimo, avtomaticheskaya sistema obogreva vklyuchalas', kak
tol'ko vnutri poyavlyalos' chto-to vesomoe. |to bylo kstati, u menya ne
hvatilo by sil samomu najti i nazhat' nuzhnuyu knopku.
Dovol'no dolgo ya prosto lezhal, molyas' o tom, chtoby nikto ne vyvolok
menya nazad, v holod. No nikto ne prishel: navernoe, poschitali, chto ya kanul
na dno.
Risknuv vyglyanut' iz okna, ya uvidel nash lajner, ostavshijsya vdali i
pochti nevidimyj za ledyanymi glybami. Prignuvshis', ya perelez na perednee
siden'e i razglyadel pribornuyu dosku sanej: eto byl voenno-morskoj
"Grumman-VIT", - luchshee, chto mozhno bylo by vybrat' iz mashin takogo tipa.
Eshche by! "CHernosliv" i ego soobshchniki privykli imet' vse samoe luchshee.
Vklyuchiv motor, ya vyvel sani s paluby barzhi, kotoruyu vse sil'nej
zalivalo vodoj. Peredo mnoj prostiralsya tverdyj, blestyashchij led. Navernoe,
shel'f, na kotoryj naletela barzha vplotnuyu podhodil k materiku. Ot容hav na
prilichnoe rasstoyanie, ya svernulsya klubkom na siden'e i krepko zasnul.
Prosnuvshis' primerno cherez chas, ya vzglyanul tuda, gde byla barzha - no
ona, skoree vsego, uzhe uleglas' na dno morya. Ne bylo slyshno ni gula mashin,
ni chelovecheskih krikov. No samoe udivitel'noe to, chto nikto tak i ne
prishel za mnoj, ne vyvolok iz spasitel'nogo tepla i ne potashchil v nevedomyj
Tajnyj punkt.
To, chto lezhalo peredo mnoj, edva li mozhno bylo nazvat' dorogoj: uzkaya
tropa iz bitogo l'da vilas' mezhdu glybami, tozhe ledyanymi, vysotoj s zhiloj
dom. YA staralsya smotret' odnim glazom vpered, a drugim v zerkalo zadnego
vida. Pravda, etot fokus dejstvoval tol'ko na pervoj sotne yardov, dal'she
vnimanie prituplyalos'.
Pozadi menya progrohotal nebol'shoj snezhnyj obval, no ya uzhe proskochil
opasnoe mesto.
Vperedi voznik svoego roda neboskreb iz sine-chernogo l'da, i doroga
navstrechu emu vdrug popolzla vverh - eto bylo to, o chem mne rasskazyval
moryak v Grinlife. Bozhe, kakie nezapamyatnye vremena! Doroga shla vverh dolgo
- ona byla ne koroche dvuh mil'. YA vybral tropu, vedushchuyu v tom zhe
napravlenii, no ne stol' krutuyu. Po slovam togo zhe moryaka, ekspediciya
Hejli smogla rastopit' led i prolozhit' ee, chtoby oblegchit' sebe zhizn'. Nu
chto zh, spasibo im.
Pod容m zdes' byl nemnogo legche. Strelka na spidometre pokazyvala
shest'desyat mil', no mne kazalos', chto ya edu bystree. Sani podskakivali i
bilis' o nerovnuyu dorogu, a ya ne snizhal skorosti. Naoborot, vse vremya zhal
na akselerator. Kuda ya speshil? |togo ya ne mog skazat', mne hotelos'
vybrat'sya, iz mrachnogo bezmolviya. Dostich' kakoj-to celi.
V ocherednoj raz sani rvanuli vpered, na spidometre zasvetilas' cifra
vosem'desyat pyat'. Uvidev vperedi ogromnuyu glybu l'da, ya rezko svernul
vpravo. Sani vyskochili iz kolei, zavertelis' vokrug svoej osi i
podprygnuli vverh. Potom oni grohnulis' ozem' vsem svoim vesom. CHudovishchnoj
sily udar prishelsya po moej neschastnoj golove. Pered glazami fejerverkom
rassypalis' zvezdy i ya pogruzilsya v neproglyadnuyu t'mu.
Ochnuvshis', ya ponyal, chto vse eshche sizhu v svoih sanyah. YA mog spokojno
prodolzhat' put', odnako v golovu mne prishla neozhidannaya mysl': a chto esli
"chernosliv" i ego komanda ne pogibli? Ili pogibli, no ne vse? Te "nelyudi",
chto ostalis' v zhivyh, navernyaka poedut po sledu moej mashiny i cherez
neskol'ko chasov - dazhe ran'she - dogonyat ee. Mozhno dazhe ne ubegat', a
zalezt' snova v teploe nutro moego pribezhishcha i zhdat', poka oni menya
shvatyat. Ih ne ochen' rasstroit moj pobeg - ih voobshche malo chto
rasstraivaet, malo chto raduet. Nichto ne mozhet ih ispugat', utomit',
proizvesti na nih vpechatlenie. I oni hladnokrovno otpravyat menya v etot
Tajnyj punkt, soglasno svoemu nezyblemomu planu.
Ponyav vse eto, ya vylez iz sanej, vybral napravlenie naugad i pobrel
peshkom.
Ne mogu skazat', chto put' davalsya legko. Led pod nogami byl tverd,
kak n'yu-jorkskij trotuar, i v to zhe vremya skol'zil, slovno katok. YA padal,
vstaval i padal snova i vnov' shel vpered. Posle chasa utomitel'noj bor'by ya
oglyanulsya i uvidel svoi sani, Oni stali dalekoj tochkoj, no vse zhe byli eshche
vidny.
YA shel i dumal o tom, chto, vozmozhno, vse eti teorii verny: Antarktida
dvizhetsya k severu, sdvigaya vsled za soboj zemnuyu koru. Vse eto
soprovozhdaetsya tajfunami, zemletryaseniyami; techet rekoj raskalennaya lava,
vyrastayut novye gory tam, gde smorshchilas' zemnaya kora, voznikayut novye
propasti tam, gde ih ne bylo eshche vchera. Nu chto zh, podumal ya, eta teoriya ne
bolee bezumna, chem vse drugie.
V kakoj-to moment ya ochnulsya i ponyal, chto lezhu na snegu. Kak eto
proizoshlo - ne pojmu, navernoe, reshil otdohnut'. Lezhat' bylo dovol'no
priyatno, esli ne schitat' togo, chto k nogam moim slovno privyazali gruzila.
YA perevernulsya, podzhal pod sebya svoi pudovye konechnosti. Bylo trudno
vstat' i sohranit' ravnovesie, no ya etogo dobilsya. YA stoyal, slovno na
hodulyah: nogi konchalis' pod kolenyami a dal'she nachinalos' derevo. Nikakoj
boli, lish' oshchushchenie tyazhesti, kotoruyu nado za soboj tashchit'. Ne vyderzhav
etoj nagruzki, ya snova upal na led i zasnul.
Razbudili menya ugryzeniya sovesti: u menya byla cel', kotoroj ya ne
dostig, a kakaya cel' - ne mog vspomnit'. Bol' vgryzalas' teper' v moyu
grud', kak zuby tigra. Popytavshis' idti dal'she, ya ponyal, chto ne mogu.
Togda ya popolz. YA polz s zakrytymi glazami, potomu chto u menya ne bylo
sil podnyat' veki. I vse zhe inogda ya videl svet - svet, kotoryj to
oslabeval, to usilivalsya. Mne bylo smeshno - otkuda zdes' svet, v etoj
beloj pustyne?
No on priblizhalsya, on kazalsya uzhe takim real'nym, on byl tak blizko -
bledno-zheltyj pryamougol'nichek, brosayushchij luch na siyayushchij sneg... |tot luch
slovno by prolozhil tropinku i manil menya: nu eshche nemnogo, nu sdelaj
neskol'ko shagov...
V poslednee vremya u menya poyavilas' privychka morshchit'sya, pered tem kak
otkryt' glaza. Vsyakij raz ya kak by gotovilsya podschitat' svoi sinyaki,
ushiby, perelomy, kontuzii i vspomnit', otkuda oni vzyalis'. No na etot raz
vse bylo inache.
Nado mnoj sklonilas'... mechta. |to bylo videnie: molodoe, prekrasnoe
lico v obramlenii chernoj grivy blestyashchih volos. Lico eto ulybnulos', i
nezhnaya ruka prikosnulas' k moej shcheke:
- Mel... - proiznesla Rissiya.
YA poteryal schet vremeni. Rissiya vozilas' so mnoj, kak malen'kaya
devochka s novoj kukloj. Kogda bol' v nogah snova terzala menya ili kogda
mne opyat' kazalos', chto ya ubegayu ot bezlikih lyudej i bredu po koleno v
rasplavlennom svince, ona menya uspokaivala i uteshala.
V odin prekrasnyj den' ya sidel v posteli i samostoyatel'no el sup,
poglyadyvaya na dva zabintovannyh brevna, kotorye byli kogda-to moimi
nogami.
- Detka, ty prelest', - skazal ya Rissii i vzyal ee ruku v svoyu. -
Poslushaj, mozhet, u menya mozgi razmyakli, no, naskol'ko pomnyu, ya ostavil
tebya v nashej kamorke v Majami. Ne proshlo i dvuh nedel', - kak ya uzhe topal
po l'dam YUzhnogo polyusa. A dal'she - vot eto! - YA obvel rukoj krovat',
komnatu i vsyu neob座atnuyu Vselennuyu. - Mozhet, mne vse eto prisnilos'?
- Net, Mel. Gonvondo - zdes'.
- Gonvondo! Tak nazval eto mesto yunga. On govoril, chto menya vezut v
kakoj-to Tajnyj punkt. Nu ladno, k chertu eto vse. Luchshe skazhi: kak ty menya
nashla?
Ona ulybnulas', pokachala golovoj.
- Ne ya tebya, net. Ty menya nashla.
- YA - tebya?!
- Ty prihodit' ko mne, Mel. - Vzglyad ee stal myagkim i zadumchivym.
Vzyav moyu ruku v svoyu, ona potrogala kol'co, svoj podarok, i dobavila: -
|to privel tebya zdes'. YA pomorgal glazami.
- Nu da, horoshij suvenirchik. Znachit, ya prodelal desyat' tysyach mil',
chtoby vot tak sluchajno natknut'sya na tebya?
- Mel, tak mnogo slova... Kol'co privel tebya, ver'... - Ona smotrela
na menya, kak nezhnaya mat', kotoraya ugovarivaet rebenka skazat' "spasibo".
- Horosho, Rissiya, - ya pogladil ee ruku. - YA poveryu.
Proshlo eshche neskol'ko dnej, a mozhet, nochej, potomu chto za oknami vse
vremya stoyala barhatnaya t'ma; ya vstal s posteli i nachal kovylyat' po
kvartire. Moi nogi byli obmorozheny, kazhetsya, do beznadezhnosti, no Rissiya
primenyala raznye bal'zamy so strannym zapahom, i nogi malo-pomalu nachali
zazhivat'.
V kvartire (a mozhet, eto byl dom?) mne udalos' uvidet' tol'ko chetyre
komnaty. V gostinuyu vela tyazhelaya dver' pod arochnym svodom; stolovoj
sluzhila komnata s bol'shim nizkim stolom; spal'nya soedinyalas' s vannoj,
centr kotoroj zanimal ogromnyj kvadratnyj bassejna v poslednej prostornoj
komnate voobshche bylo ochen' malo predmetov-Poly vo vseh komnatah pokryval
kakoj-to tverdyj blestyashchij materiale zamyslovatym risunkom. Steny,
oblicovannye pohozhim na poly materialom, inogda neozhidanno menyali cvet.
Komfortabel'naya mebel', sdelannaya iz dereva i pestryh tkanej, imela
kakie-to neprivychnye proporcii. V komnatah inoj raz zvuchala muzyka,
spletayushchayasya v trevozhnye, neznakomye melodii, nastol'ko slozhnye, chto
kazalos', ee sozdateli znali gorazdo bol'she not, chem sem'.
Rissiya dostavala edu iz nekoego uglubleniya v centre bol'shogo stola. YA
ne videl ni kuhni, ni kladovki, ni kotel'noj dlya obogreva doma. Odezhdu dlya
nas oboih - svobodnye odeyaniya s prostornymi rukavami - Rissiya izvlekala iz
shkafa v spal'ne. Kogda ya sprashival, otkuda beretsya odezhda, ona pokazyvala
na etot shkaf, no esli v nego zaglyadyval ya, on byl pust. Krome togo, odezhda
kazhdyj den' byla novoj. Nel'zya skazat', chto Rissiya ochen' eyu
interesovalas'; mne kazhetsya, ona i obnazhennoj chuvstvovala by sebya
prevoshodno.
Itak, ya zhil v svoe udovol'stvie: spal, el, inogda, lezha v posteli,
izuchal kartiny na stenah ili strannyj risunok na port'erah, gde kakie-to
uglovatye lyudi ohotilis' na drakonov... Eli my, kak pravilo, nechto pohozhee
na vostochnye blyuda i zapivali Legkimi sladkovatymi vinami.
- Otkuda vse eto beretsya? - sprashival ya devushku, kogda ona otkryvala
kryshku v seredine stola i dostavala krasivyj sudok s goryachej pishchej.
- Kak eto prigotovleno? Iz chego sdelano? - V otvet ona tol'ko
smeyalas' i sovetovala mne est' pobol'she. Mne ne ostavalos' nichego drugogo,
kak tol'ko dostavat' kusochki myasa serebryanymi palochkami iz svoej chashi.
- Vkusno, - govoril ya. - Ochen' nezhnoe myaso, s priyatnym aromatom.
Pohozhe na svininu i v to zhe vremya na govyadinu, no eto ni to ni drugoe.
Rissiya tol'ko ulybalas' v otvet.
V tot den', kogda ya smog kovylyat' po kvartire, ya zastryal v odnoj iz
komnat, steny kotoroj byli ustavleny shkafami. No ni ruchek, ni zamkov, ni
vydvizhnyh yashchikov ya ne obnaruzhil. Postuchav po odnomu iz nih, ya uslyshal zvuk
pustoty. Rissiya byla ryadom i vyglyadela zadumchivoj.
- Dlya chego vse eto? - sprosil ya. - Ostal'noe ya eshche hot' kak-to mogu
ob座asnit', no eta komnata stavit menya v tupik. Ona pytalas' uvesti menya za
ruku.
- Net, Mel, net smotret'. Eshche ochen' ustalyj.
- YA hot' i ustalyj, no vse zhe lyubopytnyj.
- Ne govorit' sejchas, Mel.
- Poslushaj, - nastaival ya. - YA hochu znat', kakuyu rol' igraesh' ty vo
vsem etom. Kto ty, krome togo, chto ty moj dobryj angel? Otkuda ty
poyavilas', i chto ty znaesh' o... ob etih.
Lico ee napryaglos', no ona smotrela mne v glaza.
- Mel, luchshe zabyvat', - i vzglyanula umolyayushche.
- Ni za chto, - ya potryas golovoj. - Poka ya zhiv - budu pomnit'.
Rissiya brosila na menya vzglyad, v kotorom zatailas' muka. Potom
zagovorila:
- Navernoe, eto te, iz legenda. Ih nazyvat' pod - zemnye lyudi.
Pryachutsya gluboko v zemlyu, no prihodit plohoj vremya i oni yavlyayut sebya.
Inogda berut zhenshchina, zakopat' gluboko v zemlya.
- Bajki, - otvetil ya. - Narodnoe tvorchestvo. Ubijcy, kotoryh videl ya,
ne iz skazok. Oni zdes', pryamo sejchas. I pochemu-to ohotyatsya za toboj.
Pochemu? Ty mozhesh' prolit' svet na eto?
- Mel, podzemnye lyudi vezde. Hotyat vzyat' vse, delat' vseh kak raby.
My - sidet' zdes' tiho, zhit', vse zabyt'.
- Nu uzh net. Iz menya ne vyjdet raba, ya slishkom samostoyatel'nyj.
Rasskazhi mne, chto ty znaesh' o nih? I o sebe tozhe.
- Net, Mel. Otdyhat'. Stat' sil'nyj.
- Horosho, ya budu otdyhat', esli ty mne koe-chto rasskazhesh'.
Rissiya posmotrela na menya ochen' pechal'no. Potom vzdohnula.
- Luchshe - net, luchshe byt' zdes', schastlivye, odni. No ty - muzhchina.
Ty hotet' ne otdyhat', a znat'.
Ona priglasila menya sest' v odno iz kresel.
YA pogruzilsya v slishkom nizkie i shirokie dlya menya podushki. Podojdya k
stene, Rissiya pokoldovala nad kakimi-to knopkami, skrytymi ot moego vzora.
Svet v komnate pomerk, potom smenilsya glubokim mrakom. V centre komnaty
vozniklo svechenie, no nevozmozhno bylo ponyat', otkuda ono ishodit. Svetloe
pyatno roslo, prevrashchayas' v kakie-to tumannye videniya, i postepenno stalo
kartinoj. YA uvidel zalituyu solncem dolinu, obramlennuyu lesistymi holmami.
V centre kartiny chto-to shevel'nulos', i voznikla tochka, kotoraya vse rosla;
okazalos', chto eto zhivotnoe, galopom nesushcheesya po diagonali "ekrana". Na
perednem plane voznikli derev'ya, potom oni stali krupnee.
Iz-za derev'ev poyavilsya chelovek, on bezhal, kak by udalyayas' ot kamery.
|tot vysokij, temnokozhij muzhchina byl odet vo chto-to chernoe, plotno
prilegayushchee k ideal'noj figure. Ego volosy byli korotko podstrizheny,
pravoj rukoj on derzhal nechto pohozhee na oruzhie. On bezhal ochen' bystro,
napererez priblizhayushchemusya zhivotnomu. Razglyadev zhivotnoe poblizhe, ya ponyal,
chto eto chernyj slon i chto bezhit on galopom, podnyav kverhu hobot, a bivni
ego mogli by stat' prekrasnym ukrasheniem lyuboj gostinoj.
Odinokij ohotnik mchalsya navstrechu slonu, a kamera sledila za nim na
bol'shom rasstoyanii. No vot muzhchina zamedlil beg, potom pereshel na shag.
Teper' on byl yardah v pyatidesyati ot etoj zhivoj gory, kotoraya stoyala,
podnyav hobot; bivni slona tozhe podnyalis', a krasnovatye glaza vnimatel'no
sledili za kazhdym dvizheniem cheloveka.
SHagah v pyatnadcati ot slona ohotnik ostanovilsya. Oruzhie, kotoroe on
derzhal v pravoj ruke, popalo na pervyj plan i okazalos', chto eto shirokij
rog. On podnes ego ko rtu i ya dazhe uslyshal (ili mne eto pochudilos') zvuki
etogo roga. CHelovek igral tiho, eto byla kakaya-to kolybel'naya dlya
gigantov, on igral dlya slona, stoyavshego nad nim, kak gora pered mysh'yu.
Slon dazhe podnimal inogda odnu nogu, otryvaya ee ot zemli, kak budto
tanceval.
Vdrug ohotnik opustil rog i sdelal myagkij zhest pravoj rukoj. Ogromnoe
zhivotnoe otstupilo nazad, chelovek - za nim. CHerez sekundu ohotnik uzhe
gladil gigantskij hobot - shtukovinu, kotoraya mogla by vyrvat' s kornem
stoletnij dub. Protyanuv ruku, ohotnik pojmal biven', podtyanulsya na rukah i
cherez sekundu sidel na golove u etogo giganta mezhdu ushami.
Slonu eto ne ochen' nravilos', on delal shag to vpravo, to vlevo, tryas
golovoj, pytayas' sbrosit' vsadnika, no ohotnik rasplastalsya na ego golove,
cepko derzhas' za ushi. Celyh polminuty slon vydelyval piruety, vygibayas' i
tak, i etak. No vot muzhchina uselsya pryamo, stuknul pyatkami po shee giganta,
i tot poshel takoj delovoj pohodkoj, slovno zanimalsya etim vsyu zhizn'.
Kartina rastvorilas' v myagkom tumane, i ya perevel duh.
- Da chto zhe eto takoe, v konce koncov? - voskliknul ya.
- Molchi, - skazala Rissiya. - Smotri dal'she. Daleko na zadnem plane
poyavilsya siluet ogromnogo lohmatogo slona, no uzhe drugogo, kotoryj mirno
shagal posredi ulicy. V pozolochennom ostroverhom palankine, ukreplennom na
ego spine, vossedala molodaya prekrasnaya zhenshchina, sidela ona ochen' pryamo,
slozhiv ruki na grudi. Krasivaya spina byla obnazhena, smuglaya kozha
zolotilas' v solnechnom svete. Kseniya-chernye volosy, ulozhennye na golove v
vysokuyu slozhnuyu prichesku, byli perevity nityami blestyashchih bus. Po obeim
storonam dorogi smuglokozhie lyudi ulybalis' i mahali ej vsled.
Podojdya k zdaniyu, stoyashchemu odinoko na fone golubogo neba, - vysokomu,
kak neboskreb, - slon ostanovilsya i tyazhelo opustilsya na koleni, podognuv
perednie nogi. Devushka vstala, vyshla iz palankina i soskol'znula so slona.
Na nej ne bylo nadeto rovnym schetom nichego, krome belogo shelka, edva
prikryvayushchego telo (ya by skazal, na korme i na nosu), da eshche blestyashchih
bus. No i figura, skazhu, vpolne podhodila dlya takogo naryada... Podnyav
ruki, ona obernulas', i ya zastyl: rodnaya sestra Rissii byla by men'she na
nee pohozha.
|ta scena tozhe rastvorilas' i ischezla. Poyavilas' eshche odna - na sej
raz zarosshij travoj sklon holma; vnizu ego raspolozhilas' damba, skvoz'
reshetku kotoroj burlila voda. Apparat, napominayushchij strekozu, priyutilsya na
vershine holma, potom on stal medlenno dvigat'sya, s容hal vniz po sklonu,
otorvalsya ot zemli i vzmyl vverh, proletev pryamo pered kameroj. Vnutri,
sredi perepleteniya kakih-to palok i verevok, ya uspel zametit' cheloveka. On
sidel sognuvshis', ego volosy razvevalis' na vetru, a ulybka siyala ot uha
do uha. No vot i vtoroj planer otorvalsya ot zemli, on chut' ne vyskakival
iz kadra, to vertikal'no nabiraya vysotu, to stremglav brosayas' vniz. Vdrug
odno krylo ego smyalos', otognulos' nazad, povrezhdennyj planer stal
snizhat'sya lenivymi krugami, lotom upal v more, i voda fontanom oboznachila
ego mogilu. YA vzdrognul ot etogo finala.
A vot i sleduyushchaya kartina. Na sej raz yarko razukrashennaya lodka
pristaet k dlinnoj pristani, u lodki korotkaya machta i otkrytaya paluba s
malen'koj rubkoj. Muzhchina na palube radostno mashet tem, kto zhdet ego na
beregu. Lodka prichalila, na pristan' perebrosili trap, i matrosy poshli po
nemu, vedya kakoe-to chudishche, pohozhee na plenennuyu gorillu. Potom moj vzglyad
pojmal blednoe, shirokoe lico, bystryj vzglyad yarko-golubyh glaz. |to bylo
lico cheloveka, no volosatogo, kak zver', i ruki emu svyazali na zhivote.
Kogda i eta kartina ugasla i zazhegsya svet, ya lihoradochno stal sharit'
po karmanam v poiskah sigaret. Karmanov v moem odeyanii ne bylo, k tomu zhe
ya ne kuril uzhe neskol'ko nedel'. YA posmotrel na Rissiyu:
- Kogda vse eto proishodilo? - moj vopros prozvuchal nervnym shepotom.
- Gde eto bylo? CHto eto voobshche takoe?
- |to moj dom, - otvetila ona, - moj narod. - Na lice ee bylo
vyrazhenie bezvozvratnoj poteri, no golovu ona derzhala gordo.
YA prohromal v stolovuyu, podnyal kryshku nashej "kuhni" i shvatil v ruki
butyl' s vinom, kotoraya poyavilas' vmeste s ryumkami. YA vypil vino zalpom.
|to ne ochen' pomoglo, no vse zhe ya vyigral neskol'ko sekund, oni byli nuzhny
moemu mozgu, lihoradochno iskavshemu ob座asnenie uvidennomu. YA obernulsya:
Rissiya stoyala za mnoj s ozabochennym licom.
- Teper' otdohni, Mel, - skazala ona.
- Prosti, dorogaya, no ya uzhe stol'ko otdyhal! Davaj teper' pogovorim.
- YA provel ee v gostinuyu, usadil v kreslo, sel v sosednee. - Kino, chto ty
mne pokazyvala... Gde eto vse bylo - na Zemle? Ona udivilas'.
- Konechno.
- No gde, v kakoj strane?
- V Gonvondo, zdes', - ona ukazala rukoj v pol.
- Da, no led...
- Net led togda. Krasiv moj Gonvondo.
- YAsno: Antarktida do lednikovogo perioda.
- Mel, kak eto davno? - Ona smotrela na menya s bespokojstvom.
- Bog moj, ya ne mogu skazat' tak srazu. - YA pytalsya vspomnit', chto
chital po dannomu voprosu. - Obshcheprinyatoj schitaetsya cifra v neskol'ko
millionov let, po nekotorym teoriyam, eto neskol'ko soten tysyach let, po
drugim - desyat'-dvadcat' tysyach.
- A chto eto - tysyalet?
Minut pyat' ushlo na to, chtoby ob座asnit' ej nashu sistemu letoschisleniya.
Ona dlya naglyadnosti zagibala pal'cy, i po shchekam ee tekli slezy. Potom
vyterla ih i skazala:
- Millilet, tysyalet - vse ravno. Vse mertvyj, davno.
- |to byli tvoi predki?
- Net, - ona pokachala golovoj, - moj narod, moj gorod nazyvalsya
Ul'mok. YA tut mogu ezdit' na slon, hodit' po ulica, videt' nebo.
- Kakim obrazom?
- Zdes', Mel, - ona pokazala v storonu spal'ni.
- Spat'. Tam est'... krysha. Dyshat' gluboko, - ona pokazala, kak nado
dyshat', - spat'.
Rissiya proshla v spal'nyu, a ya - za nej. Prikosnuvshis' k chemu-to na
stene, chto ostalos' dlya menya nevidimym, ona vyzvala iz-pod pola plitu, nad
kotoroj vysilsya stal'noj polog, snabzhennyj trubkami.
- Lezhi zdes', Mel. Krysha zakryvat', sonnyj vozduh dyshat' - holodnyj.
Spat' dolgo.
- No... zachem?
Ee udivil moj vopros, no ona otvetila spokojno:
- Plohoj vremya prihodit', solnce - krasnyj, nebo - chernyj. Zemlya
drozhat'. Sneg padat' s neba, - ona pokachala golovoj. - Net, Mel, tak mnogo
slov... podozhdat', ya uchit' eshche.
- YA vse ponimayu, prodolzhaj.
- Muzhchin, zhenshchin, staryj, ya, - ona tknula pal'cem sebya v grud', a ya
pokachal golovoj:
- Ne ponimayu, no ty prodolzhaj.
- Moya starik brat' menya syuda.
- Uzhe vpolne vladeesh' anglijskim, - usmehnulsya ya. - Davaj dal'she.
- Mnogo lyudi uehat' v lodka, mnogo tysyach lodka. Moj starik skazat' -
net. On boyat'sya - ne pro sebya, pro menya. On skazat': "Ty - spat', zhdat'",
ya lozhit'sya zdes', proshchat'sya, potom - temnota.
- N-da, ego mozhno ponyat'. |ti lodki ya videl, na nih daleko ne uedesh'.
- Lodka drugoj, Mel, bol'shoj-bol'shoj. No on boyat'sya pro menya, mnogo
chuzhoj zemlya; Holgota, Otukka, lyudi-zveri.
- Ponyatno. Znachit, ty poproshchalas' s otcom i vrode by... umerla. - YA
predstavil sebe Rissiyu, lezhashchej v holode i temnote mnogo let podryad, kogda
zemlya vrashchalas' vokrug solnca, voznikali i umirali kul'tury raznyh
narodov, a nad nej vyrastala tolshcha l'da.
- Net, Mel, net umerla. ZHiva, odnazhdy prosnut'sya.
- A potom? - sprosil ya.
- Navernoe, otec prihodit' skoro. Ochen' bolen, dolgo bolen. Dom
govorit' mne, chto delat'.
- Dom sovetoval tebe, chto delat'?!
- Da, dom. Ochen' mudryj, znaet vse. Govorit' mne, delaj tak, skoro -
zdorovyj. A otec...
- Naverno, ty ego poteryala.
- Pojdem, - ona povela menya v komnatu s ekranom, podoshla k nishe v
stene, pered kotoroj stoyalo kreslo, sela v nego i zagovorila na tom yazyke,
kotoryj ya slyshal ot nee ran'she i ne ponimal.
Gluhoj golos otvetil ej, proiznosya vse slova na odnoj note. On
govoril dovol'no dolgo, a kogda konchil, Rissiya skazala: "Akku" - i vstala
s kresla.
- Vot vidish', dom govorit: sneg idet sverhu, zavtra - teplo, led
stanet voda.
- |to u tebya sobstvennaya meteostanciya?
- Dom znaet vseh veshchej, Mel, ne nash dom, bol'shoj dom - tam, - ona
ukazala kuda-to pal'cem.
- On svyazan s drugoj stanciej? Vidimo, eto ob容dinennaya spravochnaya
sluzhba.
- YA ne znaj tak mnogo slov, Mel. Ne govorit' bol'she sejchas.
- Nu horosho, a chto tebya razbudilo?
- Led uhodit', voda sverhu, - ona pokazala na potolok.
- Tak, znachit, led nachal tayat', i mashiny zarabotali, chtoby vyvesti
tebya otsyuda?
- Mozhet, tak, Mel.
- Ne obrashchaj na menya vnimaniya, devochka, ya prosto rassuzhdayu vsluh.
Itak, ty prosnulas', snachala byla bol'na, no potom popravilas'. A dal'she?
- Nado idti, iskat' starik. Vzyala morskoj kostyum, eda. Naverh - mnogo
l'da, mnogo voda, tyazhelo ehat' na snegohod.
Rissiya dovol'no dolgo rasskazyvala, kak ona dobiralas' do Ameriki,
potom uvidela ogni Majami i poshla iskat' lyudej. Ona ih nashla, no nikto ne
ponimal ee yazyka. Vse kazalos' ej strannym - lyudi, zdaniya, zhivotnye.
Ona izgolodalas', no bez deneg nikto ne hotel ee kormit'. No vot v
odin prekrasnyj den' k nej podoshel chelovek i zagovoril na ee rodnom yazyke.
Ona byla schastliva, ona poshla za nim. No on, zavedya ee v temnyj
pereulok, popytalsya shvatit'. Rissiya vyrvalas' i ubezhala, a tri dnya spustya
v drugom temnom pereulke vstretila menya.
- Mir tesen, - usmehnulsya ya. - A lyudi, kotorye pytalis' tebya
shvatit', imeli na eto osnovaniya?
- Net, Mel. Snachala ya dumat' - horoshij drug. Potom - dushit' menya. A
ya... - Ona izobrazila, kak on shlopotal ot nee kulakom v chelyust', potom
kolenom v pah. - YA ubezhat'.
- Molodec, devochka. No poslushaj, ty dolzhna hot' primerno znat', kto
oni takie. Kto takoj Setis? Tebe chto-nibud' govorit eta familiya?
- Net, Mel, neizvestnyj lyudi.
- A govoryat po-tvoemu.
- Govoryat strannyj, - ona kivnula ochen' vyrazitel'no. - No ya ponimal.
- Nu horosho. YA vizhu takuyu svyaz' sobytij: moj znakomyj moryak byl v
Antarktide, on klyalsya, chto kakie-to bezlikie lyudi presledovali ego i
sabotirovali raboty, kotorye tam velis'. A ty govorish', yazyk u nih takoj,
kak byl zdes' v drevnie vremena. Pochemu oni presledovali menya? Navernoe,
iz-za monety, kotoruyu ya im pokazal v Majami.
- Monety?
- Da, zolotoj takoj kruzhochek, - poshariv v yashchike stola, ya nashel chto-to
vrode karandasha, klochok bumagi i narisoval monetu takoj, kak ya ee
zapomnil.
Rissiya yarostno zakivala golovoj; etomu ona nauchilas' u menya.
- |to grips, eto dlya... - ona zamahala rukami, ne v silah ob座asnit'
naznachenie deneg na svoem anglijskom.
- Moryak skazal, chto nashel monetu v postrojke, vmerzshej v led, -
prodolzhal ya. - Setis tozhe ee uznal. Ego priyatel' obmenyal moyu monetu na
druguyu; do sih por ne mogu ponyat', dlya chego.
- Da, da! - Rissiya byla vzvolnovana. - Moneta kak kol'co, Mel, on
privodit' ego k tebe!
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Mel, umnyj lyudi, moj narod, tak delali, - ona iskala slova. - Ty,
ya, kol'co - vmeste.
- |to chto - volshebstvo?
- Kol'co dlya zhenshchina, davat' muzhchina. Manit muzhchina k zhenshchina.
- Ty eto mozhesh' i bez kol'ca.
- Setis imet' to zhe v moneta. Dat' tebe, zvat' ego k tebe.
- Znachit, poka u menya byla moneta, ona ego prityagivala. A ya-to dumal,
chto my s toboj spryatany u Boba, kak den'gi v babushkinom chulke.
- Tvoj grips gde? - Ona dazhe shvatila menya za ruku.
- Navernoe, ya poteryal monetu na katere, - skazal ya, - no davaj
dvigat'sya dal'she. Kak ty sbezhala? YA ostavil tebya v nevazhnom sostoyanii i
dumal...
- Da, Mel, ya bol'noj, lezhat', zhdat', dva dnya, noch'. Stalo luchshe -
brat' lodka, bezhat'. Hotet' odno - domoj. Iskat' Mel, a najti tot, chto
govorit moj yazyk.
- Znachit, ty razyskivala etih ubijc?
- A kak brat' veshch', mne nado? Teper' znayu, ne boyus'. Iskat' muzhchin,
odin. Obmanut', uchit'sya mnogo. Idti mesto, gde mashina letit v vozduh.
- Aeroport?
- Da. Iskat' drugoj muzhchin, letat' v vozduh dolgo-dolgo.
- Akula ty dela pervogo muzhchinu? Rissiya naglyadno izobrazila zhestami,
kak ona zasadila emu kolenom v sedalishche i slomala sheyu:
- YA sil'nyj.
- Bozhe ty moj, a ya tak za tebya boyalsya.
- Ehat' mesto, - prodolzhala ona, - Iogannesburg. Pokupat' lodka.
- Na kakie den'gi?
- Mertvyj muzhchina - mnogo grips.
- A potom?
- Plyt' syuda, prihodit' Gonvondo, dom.
- Peshkom?!
- Snegohod zdes', to zhe mesto.
- Detka, da ty neploho orientiruesh'sya.
- Net nado: est' kol'co. - Ulybayas', ona podnyala ruku, na kotoroj
sverknulo tochno takoe zhe kolechka kak podarennoe mne.
- YA podumat': mozhet, Mel... - Tut ona prikosnulas' ko mne svoim
ocharovatel'nym zhestom, kotoryj peredaval mysli konchikami pal'cev, kogda u
nee ne hvatalo slov.
- No esli ty zhiv, ty prihodit', - prodolzhala ona. - YA znat', mozhet -
dolgo.
- Nu, horosho. U nas ostaetsya neskol'ko nereshennyh voprosov: kto oni
takie - etot Setis i ego banda? Zachem im ponadobilas' ty? I eto carstvo
pod vodoj...
- Da, Mel. Staroe mesto, dom byl kak tut, no voda prishla, umnyj lyudi
derzhat' vodu, ya dumayu.
- N-da, pohozhe bylo na speshnuyu rabotu. Odnako oni primenili stol'ko
vsyakogo "nou-hau", kak pervoklassnye inzhenery. No zachem im bylo lovit'
tebya v Majami, a potom tashchit' syuda? Oni mogli ubit' tebya pryamo v
gostinice, u Boba.
- Net ubivat', Mel. Pol'-zo-vat'. Staryj tolstyj urod.
- Ispol'zovat'? No kak?
- Synov'ya, - ee gubki prezritel'no skrivilis'.
- To est' Bol'shoj Bebi...
- On prosit' menya, mnogo. YA skazat' net. On govorit': ty davat' mne
synov'ya. Ne znayu slova, Mel.
- Nu ladno, ya i tak vse ponyal. Zabud' etogo uroda, ego dom
razvalilsya, mozhet, i samogo uzhe vybrosilo volnoj na gryaznyj bereg. No my
tak i ne znaem, chego hotyat te parni.
- Ty sam govorit' - tot moryak najti grips v dom. - Ee glaza goreli ot
vozbuzhdeniya. - Gde dom, kakoj?
- On utverzhdal, chto podo l'dom est' celyj gorod.
Ona sudorozhno vcepilas' v moyu ruku:
- Mel, gorod - moj! Ul'mok! On eshche tam!
- Ne uveren. |ti ledniki - oni ved' dvizhutsya. Dazhe esli tam i byl
gorod, on, navernoe, prevratilsya v razvaliny.
- Da, no moryak najti grips.
- N-da, - ya poter podborodok, - net smysla rassuzhdat' logicheski.
Mozhet, vypal sneg, zaledenel, i eti glyby ne dali tvoemu gorodu spolzti
vniz.
- Da, Mel! Gora! Vse storony. Ul'mok kak... vzyav so stola glubokuyu
chashu, ona pokazala na nee. - Vot tak.
YA podnyalsya s mesta i prinyalsya hodit' iz ugla v ugol.
- Oni kuda-to sobiralis'. Mozhet, na svoj ezhegodnyj s容zd. Skazhi,
Rissiya, tvoj Ul'mok daleko otsyuda?
- Zachem, Mel?
- Tam otvety na vse voprosy.
- Net, Mel, byt' zdes', zhivoj, teplo! - Ona podoshla vplotnuyu, podnyala
lico ko mne. Glaza ee byli nastol'ko veliki i bezdonny, chto v nih mozhno
bylo utonut'. Ee prostornyj hiton ne meshal mne oshchushchat' ee telo.
- Kazhetsya, ya tebe vrode kak dorog, - ya popytalsya poshutit', no golos u
menya drozhal.
- Da, Mel, dorog. Byt' zdes'! - ona obvila moyu sheyu rukami i doverchivo
prizhalas'. YA poglazhival ee po spine, starayas' uspokoit'.
- Znaesh', ya, mozhet byt', najdu dorogu tuda, esli shahta, prorublennaya
moryakami, eshche na meste. YA voz'mu tvoj snegohod, poedu tuda noch'yu,
razvedayu, chto i kak, i vernus' do togo, kak oni ob etom dogadayutsya.
- Oni tebya ubivat'. Mel, beri bol'shoj lodka, ehat' domoj, brat' mnogo
lyudej. Vezti ih syuda.
- Delo v tom, chto etu istoriyu dazhe nekomu rasskazat'. |kspediciya
Hejli - poslednee, chto moglo sdelat' real'noe pravitel'stvo. A vtoruyu
organizovat' nekomu. U menya zhe net nikakih dokazatel'stv, net dazhe toj
monety. Sovershenno nichego net!
My progovorili ob etom eshche celyj chas, i v konce koncov Rissiya, s
licom reshitel'nym i tverdym, soglasilas' pomoch' mne sobrat'sya v dorogu.
Proshlo eshche vosem' dnej, prezhde chem Rissiya poshla menya provozhat'. My
vybralis' po naklonnomu tonnelyu na poverhnost' i okazalis' v dvadcati
futah nad domom, pogrebennym pod snegom i l'dom. Na mne byl otlivayushchij
metallom cherno-sinij kostyum, pohozhij na ee temno-zelenyj, v nem bylo legko
i priyatno, kak v hlopchatobumazhnom, a sogreval on, kak kirpichnyj dom.
Rissiya snabdila menya i butsami, sdelannymi budto iz prochnogo vojloka. Nogi
hotya eshche boleli, no prebyvali v teple. Estestvenno, na mne byli teplye
perchatki i golovnoj ubor, napominayushchij kapyushon. Takoj kostyum byl obrazcom
dostizhenij Gonvondo, i on proizvodil vpechatlenie. YA vzyal ruki Rissii v
svoi.
- Nichego so mnoj ne sluchitsya, milaya. YA provedu bystruyu tajnuyu
razvedku i vernus'. Mne nuzhny bolee ubeditel'nye dokazatel'stva znakomstva
s bezlikimi parnyami, chem prosto para sinyakov na tele.
- Nam pora dvigat'sya, skoro stemneet, - otvetila ona spokojno.
- Ty pokazhi mne snegohod, i ya otpravlyus'.
Projdya mimo menya, ona stala raskapyvat' gorku, pokrytuyu ledyanoj
koroj, ya ej pomogal. CHerez pyat' minut snegohod stoyal pered nami. |to byl
ploskij, ne vyshe naduvnogo matraca mehanizm, s pribornoj doskoj, prikrytoj
kozyr'kom. Nichego osobennogo. YA dazhe ne byl uveren, chto on idet na
vozdushnoj podushke.
- Kak ty zapuskaesh' snegohod? - sprosil ya Rissiyu.
- Sadis', - prikazala ona v otvet. YA vlez na sani pozadi nee. Rissiya
sklonilas' nad priborami.
- YA otsyuda ne vizhu nichego, - zaprotestoval ya. - Daj mne sest'
vperedi.
- |to nikomu ne nuzhno. YA edu s toboj. - Nado skazat', chto za
poslednyuyu nedelyu ona stala neploho govorit' po-anglijski.
- Ne tut-to bylo, dorogaya, ty vernesh'sya nazad v svoe uyutnoe
gnezdyshko, budesh' sidet' tiho i zhdat' menya.
Ona rezko obernulas':
- YA boyus' ne za sebya, tol'ko za tebya.
- Bozhe moj, Rissiya, my zhe ne shutki shutim! YA spushchus' v eto podzemel'e,
potomu chto ya dolzhen!
- Mel, - ona naklonilas' ko mne, - ya povedu snegohod i pomogu tebe
kopat', ty ne smozhesh' najti vhod v shahtu. A tam, vnizu - kak ty uznaesh',
kuda idti, bez menya? |to zhe ulicy moego goroda.
- Bros'! U menya i tak hvatit del, a mne eshche pridetsya tebya
razyskivat'.
- A vot, posmotri, - ona pokazala na pugovicu za uhom, pohozhuyu na
sluhovoj apparat. - |ta shtuka soedinena s domom. Ona budet menya
napravlyat'. |tot priborchik sposoben lovit' zvuki, teni, predmety, my budem
zaprashivat' dom, a on stanet otvechat'.
- Velikolepno. Vot i otdaj ego mne.
- Net, ty ne pojmesh' ego, - ona smotrela na menya pobedonosno, - on
govorit na moem yazyke.
- Spuskajsya vniz, Rissiya, - ya vzyal ee za ruku, pytayas' (dunut' so
snegohoda. No ona byla sil'noj. YA podvinulsya, chtoby mne bylo udobnee, i
nashi glaza vstretilis'.
- Ty hochesh', chtoby ya snova zhdala tebya odna? - tiho sprosila devushka.
Derzha ee za plechi, ya smotrel v eti glubokie glaza i dumal o tom, chto,
esli ya ne vernus', ona budet zhdat' menya tam, vnizu, den' za dnem, a dni
eti spletutsya v gody.
- Nu ladno, glupyshka, - proiznes ya, tyazhelo vzdohnuv, - poehali. Nado
pokonchit' s etim priklyucheniem do voshoda solnca.
Rissiya vela snegohod na skorosti, po sravneniyu s kotoroj bobslej
pokazalsya by hod'boj na meste, k tomu zhe vozdushnaya podushka uderzhivala sani
v shesti futah nado l'dom.
Polchasa ponadobilos' dlya togo, chtoby najti vhod v shahtu, on imel vid
kratera, obrazovannogo vzryvom. Vglyadyvayas' v pribory, ona podrulila k
voronke i vyklyuchila energiyu.
- Pohozhe, eto to, chto nam nado, - skazal ya, - moryak opisal eto mesto
dovol'no tochno.
- Gde-to zdes' raspolagalas' Velikaya Solnechnaya Bashnya, Mel, - povedala
devushka. - Sprygnuv so snegohoda, ona ukazala sebe pod nogi. - Krome togo,
- prodolzhala ona, - imenno zdes' tot samyj Tajnyj punkt, kuda tebya vezli.
- Nu chto zh, on bol'she ne budet tajnym. - U menya pod nogami zaskripela
ledyanaya kroshka, a Rissiya vzyala v ruki metallicheskuyu trubku, pohozhuyu na
fonar', i nacelila ee na led. V mgnovenie on prevratilsya v kipyashchuyu vodu,
otkryv ziyayushchuyu pustotu.
- Vot eto klass! A ya-to sobiralsya syuda, vooruzhivshis' britvami i
vysohshej zhevatel'noj rezinkoj.
- A chto eto takoe, - sprosila Rissiya. - |ti instrumenty luchshe moego
teplovogo ruzh'ya?
- Tebya trudno pereshchegolyat' tam, gde nuzhna uzkaya specializaciya. Ty
molodec.
- Mel, slishkom mnogo slov, kotoryh ya ne znayu.
- Ty prava: kogda ya nervnichayu, to stanovlyus' boltlivym. - YA nablyudal
za tem, kak ona uvelichila otverstie vo l'du, potom proryla uzkuyu transheyu i
ryadom eshche odnu. YA prisoedinil svoi usiliya i vytashchil izo l'da glybu vesom
kilogrammov dvadcat', otbrosil ee v storonu, a Rissiya prodolzhala
rastaplivat' led.
CHerez chas, uglubivshis' v led metra na dva, my uslyshali gulkuyu
pustotu, i pod nami provalilas' celaya l'dina. My okazalis' v yame, v odnom
uglu kotoroj tusklo blesnula metallicheskaya reshetka.
- Tak i est', eto lift, gde zastryal moryak, - skazal ya. - Odnako ot
lifta ostalis' tol'ko trosy.
CHerez neskol'ko minut spuska po kanatu nogi moi vstali na poverhnost'
iz tayushchego l'da. CHerez sekundu i Rissiya stoyala ryadom. My okazalis' v
nebol'shoj peshchere, kak by vyrublennoj v tolshche l'da. Ona posvetila fonarem,
i my uvideli, chto nas okruzhayut steny, sdelannye slovno iz chernogo stekla.
Luch ee fonarya ostanovilsya na ploshchadke iz serogo kamnya, vedushchego v vysokuyu
uzkuyu nishu, ogranichennuyu malen'kim balkonchikom.
- Mel, - ee golos prervalsya, - eto nachalo Velikoj Bashni.
- Neboskreby pod zemlej, - skazal ya, obnyav ee za plechi, - ya ran'she v
eto ne veril...
Devushka voshla v nishu i ischezla v temnote, ya posledoval za nej. My
okazalis' v malen'koj komnate s uzkoj krovat'yu, kvadratnym stolom,
sgnivshimi kuskami kovra i proemom bez dveri.
- Zdes' on nashel monetu, - skazal ya. Golos moj prozvuchal hriplo.
Rissiya povlekla menya v otverstie.
- Zdes' dolzhen nachat'sya naklonnyj koridor, - skazala ona.
My proshli cherez kakie-to holly mimo zapertyh dverej. A vot i spusk, o
kotorom ona govorila. SHirokij, kak paradnaya lestnica, on vilsya spiral'yu
vokrug ogromnogo kolodca v centre. Nikakih peril ne bylo i v pomine,
prishlos' idti, prizhimayas' k stene.
Spustivshis' primerno na pyat' etazhej, ya obnaruzhil pervyj priznak
prebyvaniya lyudej v etom podzemel'e: yashchiki s produktami. Na minutu stalo
legche, slovno ya uvidel brat'ev po razumu.
- Kak ty dumaesh', skol'ko etazhej v etom zdanii? - sprosil ya.
- Vosem' raz po desyat' i eshche tri, - skazala ona.
- A gde eti okopalis', kak ty dumaesh'?
- Dumayu, chto poblizhe k kuhne. Na sleduyushchem etazhe Rissiya tronula menya
za ruku.
- Otsyuda idet kakoe-to teplo, - skazala ona.
- YA ne chuvstvuyu.
- A mne podskazal dom. Naden' vot eto da glaza, - ona protyanula mne
nechto vrode kozyr'ka iz myagkogo plastika. YA napyalil ego, ne zadavaya
voprosov, i uvidel yarkoe pyatno sveta na polu, ishodyashchee ot ee fonarya.
- Infrakrasnye luchi, - udivilsya ya, - da u tebya s soboj celyj meshok s
chudesami!
Rissiya hotela zazhat' mne rot rukoj, no ne uspela. CHto-to zashevelilos'
v temnote, ya otprygnul nazad, spryatav devushku za svoyu spinu. Ono zapustilo
chem-to tyazhelym v stenu, v to mesto, gde my tol'ko chto stoyali. Sdelav shag
vpered, ya natknulsya na chto-to lohmatoe, ono zarychalo, kak medved', i
carapnulo menya kogtyami. YA prigotovilsya k otvetnomu udaru, no v eto vremya
ono popalo v luch sveta nashego fonarya. YA zastyl ot izumleniya: Peredo mnoj
stoyal vysokij chelovek, zakutannyj v gryaznoe tryap'e. Lico ego bylo bledno,
glaza pochti ne vidny iz-za gustoj borody. On rychal, skalya zuby, ne to ot
zlosti, ne to ot boli.
- Prekrati! - kriknul ya, no on brosilsya na menya, promahnulsya, potom
pnul menya nogoj tak sil'no, chto vpolne mog slomat' kost'. Prishlos' prizhat'
ego k stene.
- Prekrati, chert by tebya vzyal! My ne vragi tebe! On zastyl, migaya i
tyazhelo dysha.
- Rissiya, posveti mne, - skazal ya. V luche sveta ya uvidel, kak on
soshchurilsya, potom slovno by uspokoilsya, ispustiv dolgij vzdoh oblegcheniya.
- Slava bogu, |ddison, eto ty, - prohripel on, - ty smog prorvat'sya.
ZHil'e, kotoroe oborudoval dlya sebya etot dikar', vyglyadelo kak
nebol'shaya baraholka. Zdes' valyalis' kakie-to polusgnivshie predmety odezhdy,
shtabelya yashchikov s nadpisyami tipa "Prodovol'stvie dlya morskih soedinenij" i
tomu podobnoe. Sidya v uglu, on prislonilsya k stene i teper', utrativ
agressivnost', pohodil na ogorodnoe pugalo.
- YA stal legkomyslennym, - skazal neznakomec, ukazyvaya na yashchiki s
zapasami, - ran'she ya vse eto pryatal, a teper' perestal. Ne ot kogo! Oni
bol'she ne prihodyat syuda, dumayut, chto ya umer. A skol'ko chelovek prishloe
vami? - oj vzglyanul na Rissiyu i udivilsya. Takaya reakciya povtoryalas' vsyakij
raz, kogda on na nee smotrel. - YA nadeyus', voenno-morskie sily
raspolozhilis' po perimetru vsego kontinenta i patruliruyut ego.
- Sozhaleyu, no voenno-morskie sily uzhe nichego ne patruliruyut, potomu
chto ih net, - otvetil ya. - Zdes' tol'ko ya i Rissiya. Poznakom'tes'. Ona i
privela menya syuda.
On vypryamilsya i sdelal popytku vstat', no devushka sama opustilas'
pered nim na odno koleno. On byl takim izmozhdennym i starym...
- My pomozhem vam, - skazala ona myagko. - Uvezem vas tuda, gde vy
budete v bezopasnosti.
- Mne... vse eto snitsya? - sprosil on i potrogal ruku Rissii. -
Razreshite predstavit'sya, ya admiral Reum Hejli.
- Admiral Hejli! - voskliknul ya, tshchetno pytayas' najti shodstvo etogo
dikarya s bravym voennym, kotorogo ya v svoe vremya videl na ostrove Guam. -
Vy zdes' odin?
- Da, - otvetil on. - A kto vy takoj? Kak vy menya nashli? CHto
proishodit naverhu?
- YA rasskazhu vam vse, - skazal ya. - Vernee, to, chto znayu sam.
- ...magiya kol'ca Rissii pomogla mne, - zakonchil ya svoyu istoriyu. - YA
dobralsya do nee bol'nym, no zhivym.
- No, radi Boga, zachem vy yavilis' syuda? Vy zhe znaete, chto eto mesto
kishit "bezlikimi".
- Za informaciej. My ved' nichego ne znaem o nih navernyaka.
- Ih nel'zya nazvat' lyud'mi v polnom smysle etogo slova. - Teper'
nastal chered Hejli puskat'sya v ob座asneniya. - Oni nazyvayut sebya vumboidami,
to est' osobyami, vyshedshimi iz zhenshchiny [ot slova womb - matka (angl.)].
- CHto eshche o nih izvestno?
- Im sovershenno vse ravno, zhivy oni ili mertvy, - prodolzhal on, -
lish' by ih Glavnyj - oni ego tak i nazyvayut - byl v celosti i sohrannosti.
Potrebnosti u nih prostye - pishcha da mesto, gde oni mogli by razmnozhat'sya.
Poslednee dlya nih ochen' vazhno. Teh, kto ne mozhet razmnozhat'sya, oni
podvergayut testirovaniyu, esli kto-to ego ne vyderzhal, ego ubivayut
zaprosto, kak my b'em muh.
- Otkuda vy vse eto znaete?
- YA podslushival. U nih est' bol'shoj zal, gde oni sobirayutsya dlya
trapezy i besedy. Tam zhe hranyatsya zapasy edy, a ee stol'ko, chto mozhno
kormit' celyj gorod v techenie goda. Proviziyu navezli syuda, kogda nachalas'
Dolgaya zima.
Mne kazhetsya, plennyh privozyat syuda zhe, - pomolchav, prodolzhal on. -
Inogda oni govoryat o zhenshchinah, no ne tak, kak my o nih rassuzhdaem, a kak
myasnik ocenival by sort myasa.
- A chto, oni edyat chelovechinu?!
- Net, ne v etom delo. Po-moemu, oni ispol'zuyut zhenshchin kakim-to
protivoestestvennym sposobom dlya razmnozheniya, starayutsya popolnit' svoyu
porodu.
- A est' kakoj-to chernyj hod v etu trapeznuyu, o kotorom by oni ne
znali? - sprosil ya.
- Da, est' koridory dlya obslugi, oni vedut na kuhnyu.
- Nam nuzhno oruzhie, vidimo, pridetsya pozaimstvovat' ego u admirala, -
prinyala reshenie Rissiya.
- Minutochku! - vskrichal admiral, - vy chto, sobiraetes' na nih
napast'? No ih tam sotni!
- Ne dramatizirujte. Dolzhen zhe ya ubedit'sya v tom, chto oni sushchestvuyut,
eti vumboidy, - otrezal ya.
- Ne valyajte duraka, vam nuzhno ubrat'sya otsyuda, poka oni o vas ne
uznali! - v panike vskrichal admiral.
- YA idu vniz, - otvetil ya. - Rissiya, ty ostanesh'sya zdes', s admiralom
Hejli. Esli ya ne vernus' cherez sutki...
- Ne govori glupostej, Mel, - skazala Rissiya. - YA idu s toboj.
- Vy hotite spustit'sya vniz, chtoby voevat' s etim" polzuchimi gadami?
Vmesto togo, chtoby ujti podobru-pozdorovu? - ne unimalsya admiral.
- Vy proderzhites' zdes' denek bez nas, - otvetil ya. - Anatom my
vyberemsya otsyuda vse vmeste.
On molcha ustavilsya na menya. Potom s trudom podnyalsya na nogi.
- YA zhil zdes' bez sveta, ne slysha chelovecheskogo golosa, celyh tri
mesyaca, - zayavil on. - YA bol'she ne ostanus' odin, dazhe esli pridetsya
polzti za vami na chetveren'kah.
- Nu chto zh, admiral, - skazal ya. - Naves'te na sebya avtomat - i
vpered.
Put', po kotoromu vela nas Rissiya, predstavlyal soboj uzkij naklonnyj
koridor, no bolee krutoj, chem pervyj. My prohodili mimo otkrytyh arok na
kazhdom etazhe, potom pronikli v svodchatoe, otzyvayushcheesya ehom pomeshchenie. V
centre zala bylo sosredotocheno kakoe-to oborudovanie - vse eto napominalo
nebol'shuyu fabriku, pokinutuyu lyud'mi.
- |to verhnyaya kuhnya, - poyasnila Rissiya.
- Ih zdes' net, - skazal admiral, prinyuhivayas'. - YA by ih uchuyal.
- Vnizu est' eshche odna kuhnya, - skazala Rissiya, - no oni gde-to zdes',
oni blizko.
Vernuvshis' na nash spiral'nyj spusk, my dvinulis' dal'she ochen'
ostorozhno, ostanavlivayas' i prislushivayas' cherez kazhdye neskol'ko metrov.
Steny, kotoryh my kasalis', stali teplee, ya eto chuvstvoval dazhe cherez
perchatki.
- Ostan'tes' zdes', - skazal ya shepotom; v otvet na eto admiral metnul
na menya serdityj vzglyad. YA molcha dvinulsya vpered, a on ostalsya, potomu chto
byl horoshim oficerom i znal, chto takoe disciplina.
CHerez neskol'ko shagov ya uvidel arku, vedushchuyu vpravo. Zdes' bylo eshche
teplee i poyavilsya kakoj-to zapah.
- YA vojdu vnutr', - predupredil ya Rissiyu. - Esli na gorizonte chisto,
ty posleduesh' za mnoj.
Ne dozhidayas' ee vozrazhenij, ya prosledoval vpered, probirayas' mezhdu
ogromnymi kotlami.
Mne prishlos' projti yardov sto do protivopolozhnoj steny, prezhde chem ya
uvidel eshche odnu dver'. YA probiralsya na cypochkah i, derzha revol'ver
nagotove, zaglyanul v nee.
Ogromnaya komnata s plotno zakrytymi oknami byla ustavlena ryadami
obedennyh stolov, za nimi sideli dvadcat'-tridcat' chelovek, kazavshihsya
karlikami, - tak vysoko nad nimi byl potolok. YA spryatalsya za vystup steny.
YA zhdal v svoem ukrytii eshche minut pyat', potom vypolz i poshel dovol'no
bystro, pryachas' za bol'shimi temnymi pechami. Gde-to vdali slyshalis' golosa,
dver' v trapeznuyu otvorilas', vypustiv luch tusklogo sveta, i zatvorilas'
opyat'. Po sharkan'yu nog ya ponyal, chto kto-to snuet v komnatu i obratno.
Arka, za kotoroj ya ostavil Hejli i Rissiyu, nahodilas' ot menya metrah
v desyati, no chtoby dostich' ee, neobhodimo bylo projti po otkrytomu mestu.
YA prodelal pochti polovinu puti, i tut zametil cheloveka, stoyashchego spinoj ko
mne, pryamo u vhoda v arku. Vidimo, eto byl chasovoj, kotorogo uzhe uspeli
pristavit' k moim druz'yam. Ne dysha, ya stoyal kakoe-to vremya, ne reshayas' ni
idti dal'she, ni vernut'sya nazad. Potom chasovoj razvernulsya i ushel.
Podbezhav k Rissii, ya naklonilsya nad nej.
- Uhod i bystro, - prosheptala ona, - u nego est' raciya. Begi, poka on
tebya ne zasek.
YA osmatrival provoda, kotorymi byla oputana devushka, ih bylo ne
men'she sotni metrov, oni gluboko vrezalis' ej v ruki, v bedra, v
shchikolotki.
- Mel, u tebya net vremeni, - povtoryala ona, - ya slyshala, o chem oni
govorili: oni zhdut instrukcij ot svoego Glavnogo. O tebe oni nichego ne
znayut, schitayut, chto plennye - eto tol'ko admiral i ya.
- Snachala ya tebya osvobozhu.
- Net! Najdi togo, kogo oni nazyvayut Glavnym. On - eto ih bog. Oni
upominali Drakonovu palatu, ya znayu etu komnatu.
- Tebe bol'no...
- Ob etom nekogda govorit', - perebila menya Rissiya. - Slushaj: nad
sistemoj pechej v centre est' dymohod, ya dumayu, v nego mozhno prolezt'.
Kogda doberesh'sya do verhnej kuhni, projdi po koridoru do samogo konca. Tam
uvidish' dver', ukrashennuyu rez'boj. Za nej najdesh' Glavnogo.
Kto-to priblizhalsya k nam, ya prikosnulsya k licu Rissii, skazal: "YA
vernus'", pobezhal vdol' steny i ischez pod arkoj.
Dver' v spal'nyu Glavnogo ya nashel dovol'no prosto - rez'ba na nej
izobrazhala ogromnuyu dvuglavuyu yashchericu.
Za dver'yu visela tyazhelaya port'era; otodvinuv ee, ya okazalsya v vonyuchej
komnate, obstavlennoj roskoshnymi, no polusgnivshimi veshchami. Na ogromnoj
krovati vozlezhalo razdutoe sushchestvo" karikatura na cheloveka; ono
ustavilos' na menya vypuchennymi glazami.
Pokazav emu revol'ver, ya podoshel poblizhe i vstal sleva ot dveri.
Smutnoe chuvstvo, chto vse proishodyashchee mne znakomo, ne ostavlyalo menya. YA
pochti chuvstvoval davlenie vody na naruzhnye steny, no na etot raz na nih
davil led, a steny byli drevnimi, ot nih veyalo davno ushedshimi zabytymi
vremenami.
- Ty chto - tot zhe samyj? - sprosil ya hriplym golosom.
On ne otvetil. YA vdavil revol'ver v ego zhirnuyu stupnyu i gigant
otdernul nogu. On vorchal, zadyhalsya, izo rta ego tekla gustaya slyuna.
- Govori, - ya pricelilsya v ego golovu. - Kto ty takoj? CHto ty ot nas
hochesh'?
- YA hochu... tol'ko mira i tishiny, - propishchal on. - Pochemu ty delaesh'
mne bol'no?
- Ne svalivaj vinu na menya, - otvetil ya, - my uzhe vstrechalis',
pomnish'? A mozhet, eto byl tvoj brat? Ty ostalsya v zhivyh tol'ko blagodarya
moemu lyubopytstvu. Otvechaj, ili ya budu strelyat'.
- YA Glavnyj, - propishchal on. - Menya nel'zya ubivat' ili ranit'.
- Zachem ty bral menya v plen? CHto tebe nuzhno ot devushki?
- V ee genah - spasenie, - proskripel on. Na lbu u menya vystupil pot.
Poyavilos' oshchushchenie nereal'nosti, tusha na krovati stala koshmarnym snom,
dikoj fantaziej. YA snova tknul v nee revol'verom.
- Govori, d'yavol, kto ty takoj? Pochemu ubivaesh' lyudej? Kak ty syuda
zabralsya? Za spinoj u menya razdalsya shoroh; obernuvshis', ya uvidel cheloveka,
celyashchegosya v menya. YA brosilsya na pol, a on promahnulsya. Pozadi menya
zavizzhal tolstyak, on vyl bez ostanovki, potom zatih, slovno by podavivshis'
sobstvennym krikom.
CHeloveka u dveri ya snyal odnim vystrelom. S posteli Bol'shogo Bebi
podnimalsya dym, on el glaza, k tomu zhe goryashchaya postel' ispuskala zhutkij
chad. S trudom podnyavshis' na nogi, ya podoshel blizhe k trupu i uvidel
krasno-chernuyu ranu, kotoraya rassekla eshche vzdragivayushchee telo i obnazhila
vnutrennosti bryuha, slovno eto byl razbityj arbuz.
Poka ya stoyal, ostolbenev, v bryuhe tolstyaka chto-to zashevelilos'.
Izvivayas' i delaya korotkie vypady, poyavilos' nechto temnoe i blestyashchee,
pohozhee na ogromnogo chervya. Ne otryvaya glaz ot etoj temno-krasnoj pakosti,
ya vsadil v nee magazin. Golova izvergla struyu slyuny, dernulas' i
spryatalas'. I vdrug iz razverstogo bryuha tolstyaka stalo poyavlyat'sya, metr
za metrom, telo etoj otvratitel'noj tvari, ono trepyhalos' s neveroyatnoj
zhivuchest'yu. Lihoradochno perezaryadiv revol'ver, ya nachal palit' v nee.
Dernuvshis' eshche paru raz, zmeya zatihla.
Rissiyu i admirala ya nashel tam zhe, gde ostavil. Ohranyayushchij ih vumboid
ischez. Provoda, svyazyvayushchie devushku, ostavili sledy na ee rukah i nogah,
no ona vpolne mogla hodit'. Hejli snachala brel s trudom, potom poshel
uverennee.
My proshli mimo mnogih vumboidov, odni stoyali, drugie bescel'no breli
v temnote. Bol'shinstvo lezhalo bez dvizheniya, kak trupy u steny rasstrelov.
YA povernul licom k sebe odnogo-dvuh i ponyal, chto oni dejstvitel'no mertvy,
hot' na nih i net sledov nasiliya.
- Pohozhe, chto oni prosto perestali dyshat', - skazal Hejli.
- Skoree vsego, - soglasilsya ya. - Mne kazhetsya, oni poluchali sily ot
etogo... kotoryj byl v krovati.
My pobrodili po vsemu zdaniyu, issledovali bol'shie zaly, bogato
ubrannye gostinye i koridory so svodchatymi potolkami. Rissiya raspisyvala,
kakie prazdnestva ustraivali zdes' v bylye vremena, kakimi roskoshnymi byli
eti zaly. A uzhe cherez polchasa my stoyali na ledyanoj poverhnosti pod rozovym
nebom - zarya pohodila na razlituyu rozovuyu krasku. Vdaleke vidnelsya nash
snegohod, on kazalsya tochkoj na l'du.
- Snachala my s Rissiej zaedem domoj i voz'mem vse neobhodimoe, -
skazal ya, - a potom dvinem na poberezh'e; u nee est' kater, on zhdet nas
tam. CHerez desyat' dnej my budem doma, v SHtatah. A vy, admiral, kakie u vas
plany?
- Omaha, - skazal on kratko. - YA dolzhen poyavit'sya v etom gorode i
dolozhit' v shtabe obo vsem, chto proizoshlo s moej ekspediciej.
- Vy dumaete, vam poveryat?
- YA prilozhu vse sily k tomu, chtoby poverili. Mne kazhetsya, i vam
sledovalo by byt' so mnoj ryadom i podtverdit' moi slova.
Okean my peresekli za pyatnadcat' dnej, pogoda byla horoshej, esli ne
schitat' postoyanno visevshih nad nami chernyh tuch da eshche vulkanicheskogo
pepla, vremya ot vremeni padavshego na nashi golovy v vide osadkov. My
otdyhali, eli i besedovali. A Rissiya chasami izuchala odnotomnuyu
enciklopediyu, kotoraya sluchajno zavalyalas' na katere.
- Mogu ponyat', pochemu oni staralis' unichtozhit' moyu Komandu, -
glubokomyslenno proiznes odnazhdy Hejli, kogda my sideli na kormovoj
palube, pokurivaya i nablyudaya ocherednoj zakat. - Ved' my obnaruzhili ih
ubezhishche, tak nazyvaemyj Tajnyj punkt. No za chto oni presledovali Rissiyu?
Ona im nichem ne ugrozhala.
- Oni razgadali v nej potomka drevnej rasy. YAsno, chto ih plemya
vyrozhdalos', - trebovalsya novyj geneticheskij material.
- Stalo byt', oni vladeli ee yazykom?
- Konechno, sam Glavnyj ob座asnyalsya s nej na nem.
- Mne kazhetsya, - vstavila Rissiya, - chto on tozhe... potomok moih
predkov. Ego lico...
- Hotite skazat', chto on byl v vozraste mnogih tysyach let? |to zhe
nevozmozhno! - fyrknul Hejli.
- No Rissiya ne molozhe ego, - ya ulybnulsya, glyadya na devushku.
- |to drugoj sluchaj. Rissiya prebyvala v anabioze, teryaya minimum
energii. U nas na flote takie opyty stavyat ul'e mnogie gody.
- No ved' vumboidy - ne lyudi, vy sami eto utverzhdali, admiral. Oni
vselyalis' v lyudej, kak parazity. I etot udav, kotorogo ya ukokoshil, vidimo,
on i byl Glavnym, a razbuhshee telo - tol'ko obolochka.
- Pochemu zhe ostal'nye tozhe konchilis', kogda on sdoh? - sprosil Hejli
takim hriplym golosom, slovno eta tema ego pugala.
- Oni byli s nim svyazany chem-to vrode pupoviny. I sushchestvovali tol'ko
radi nego.
- A dlya chego zhil na svete on sam?
- Dlya togo zhe, dlya chego zhivem my vse: prostoj instinkt
samosohraneniya. Tol'ko u nas - eto milliony, milliardy Lyudej, sostavlyayushchih
chelovecheskuyu rasu. A tam rasy ne bylo: sushchestvoval edinstvennyj,
bessmertnyj ekzemplyar, kotorogo vumboidy obsluzhivali i ohranyali, kak
delayut pchely so svoej caricej..
- A dlya chego eto vse? ZHili oni tajno, vidimo, vekami ne vylezaya iz
svoego podzemel'ya. Ne stremilis' ne tol'ko k roskoshi, no dazhe k komfortu.
Oni prosto parazitirovali na chelovecheskoj rase. Mozhet, my by ih tak i ne
obnaruzhili, esli by kataklizmy na nashej planete ne vyveli ih na
poverhnost'. I esli by ne poyavilas' Rissiya.
- Pohozhe na to, chto oni zhivut sredi nas uzhe davno, - razmyshlyal ya
vsluh. - Interesno, otkuda oni vzyalis', kakova byla ih rol' v samom
nachale?
- Mozhet, eto zavoevateli s drugoj planety? - sprosil Hejli so
skepticheskoj ulybkoj. - Letayushchie tarelki s inoplanetyanami mogli poyavit'sya
na zemle i million let nazad.
Hejli zadumalsya. Teper', kogda shcheki ego okruglilis', a boroda byla
akkuratno podstrizhena, on snova stal bravym admiralom prezhnih dnej.
- Oni izo vseh sil beregli dragocennuyu zhizn' etogo uroda i, zashchishchaya
ego, gibli, kak muhi. Strannye vse zhe sushchestva: s odnoj storony,
besposhchadnye, s drugoj - sovershenno bespomoshchnye.
- Mne kazhetsya, u vumboidov ne bylo sobstvennogo intellekta, - skazal
ya. - Vselyayas' v cheloveka, oni ispol'zovali ego organizm i mozg. Vspomnite,
admiral, vy sami govorili, chto eto ne lyudi, ih nuzhdy i potrebnosti
razitel'no otlichayutsya ot nashih. Im nichego ne nuzhno, krome bezopasnogo
teplogo gnezda dlya svoego Glavnogo.
- I vse zhe oni vypolzali na svet bozhij, vy videli ih v shtate
Dzhordzhiya, v Majami, na Sredizemnom more. A podvodnyj dvorec, kotoryj vy
obnaruzhili, vidimo, sushchestvoval ochen' davno.
- Narod, k kotoromu prinadlezhit Rissiya, byl znakom s nimi, - zametil
ya. - Mne kazhetsya, etot dvorec byl postroen na beregu, a potom tshchatel'no
zamurovan, poskol'ku stal osedat' na dno.
- N-da, u etih drevnih byla potryasayushchaya tehnika, - Hejli pokachal
golovoj. - V nekotoryh sluchayah ona dazhe prevoshodit sovremennuyu. Naprimer,
vse eti sredstva svyazi, kotorymi Rissiya pol'zuetsya i sejchas. Kak zhe
sluchilos', chto takaya civilizaciya ne ostavila nikakih sledov?
- Ona sushchestvovala slishkom davno, admiral. Snachala ee peremololo i
prevratilo v shcheben', a potom vse skoval led. K etomu mozhno dobavit' vremya,
stihijnye bedstviya i maroderstvo. Oni-to dovershili process unichtozheniya.
- Vse eto odni predpolozheniya, - zametil Hejli. - Esli konchitsya
katastrofa i nam udastsya vosstanovit' hot' kakoj-to poryadok na planete, my
kak sleduet izuchim zamorozhennyj podzemnyj gorod. I, mozhet byt', poluchim
otvety na vse voprosy.
- A mozhet, i ne poluchim. V nekotorom smysle dazhe zhal', chto pogib
Glavnyj i ego vumboidy. Mozhet, my smogli by ego "razgovorit'".
- My izbavilis' ot strashnogo chudovishcha i ego vyvodka, - rezko otvetil
Hejli, - a u nas i bez etogo hvatit problem.
CHerez dva dnya my uvideli bereg Luiziany, a potom prichalili k zapadu
ot nebol'shogo gorodka Ajovy. Najdya na beregu broshennyj kem-to avtomobil',
vernee vykopav ego iz gryaznoj kanavy, my pogruzilis' v nego i cherez
neskol'ko chasov byli v Omahe.
Na okraine goroda, kuda privez nas admiral Hejli, my uvideli
neskol'ko mrachnyh zdanij, okruzhennyh vysokim zaborom. Vzvod morskih
pehotincev, ohranyavshih territoriyu, pristal'no nablyudal za nami, poka my
vylezali iz mashiny i shli k vorotam. Hejli nazval parol', chasovoj
peregovoril s kem-to po racii, posle chego u vorot poyavilsya morskoj oficer.
Dlya nachala on oglyadel nas s nog do golovy, potom zadal ryad voprosov.
Nakonec dlya nas otkryli vorota i pod konvoem proveli na territoriyu, a
zatem - v zdanie shtaba.
Hejli, vidimo, nachal teryat' terpenie, no vneshne derzhalsya spokojno. U
menya v karmane vse eshche ostavalsya moj revol'ver, kotoryj posle
poverhnostnogo obyska mne razreshili ostavit' pri sebe. Vnezapno v
vestibyul' pribyl - otkuda-to snizu, na lifte, - tolstyj moryak v zvanii
kapitana pervogo ranga. On i Hejli obmenyalis' ulybkami i druzheskimi
ob座atiyami, posle chego tolstyak usadil nas v svoyu mashinu i kuda-to povez. V
mashine on zabrosal Hejli voprosami. Tot sderzhanno otvechal, chto vse
rasskazhet na oficial'noj vstreche.
Avtomobil' ostanovilsya u vysokogo zdaniya. Kaperang provel nas v
kabinet, ukrashennyj kovrami i kartinami. On predlozhil nam vypit', posle
chego nazhal knopku na polirovannom stole, i v kabinete poyavilos' troe - vse
podtyanutye, s sedymi viskami i shevronami na rukavah, po vsej vidimosti,
shtabnye oficery.
- Dzhentl'meny, - nachal kaperang.
No tut Rissiya kosnulas' moego rukava.
- Mel, vot etot, v samom centre, - odin iz nih! YA vzdrognul, kak ot
ukola igly. Znachit, vumboidy prinimayut samyj raznyj oblik. Do menya
doneslis' slova kaperanga:
- ...posle stol'kih dolgih mesyacev. YA ne somnevayus', dzhentl'meny, chto
my s bol'shim interesom vyslushaem admirala Hejli, on rasskazhet obo vsem,
chto ispytal v Antarktide.
YA ne spuskal glaz s morskogo oficera, na kotorogo ukazala Rissiya -
muzhchinu vostochnoj vneshnosti s chernymi, kak ugol', glazami. Vot on chut'
otklonilsya nazad, zapustil ruku v karman bryuk, chto-to vytashchil i nachal
medlenno podnimat' ruku.
Vyhvativ revol'ver, ya vsadil emu pulyu v grudnuyu kletku, uslyshal, kak
prolayalo v otvet ego oruzhie, vystrelil eshche raz, on kachnulsya nazad, i ya
vsadil emu tret'yu pulyu - na sej raz v golovu. I tut na menya navalilis' so
vseh storon. YA pytalsya krichat', uvidel mel'kom, chto Hejli smotrit na menya
i chto-to govorit. Dver' raspahnulas' i v nee vvalilsya celyj vzvod morskih
pehotincev. Pered moim nosom zamel'kali kulaki, a potom u menya iz glaz
posypalis' iskry i ya poteryal vsyakij interes k proishodyashchemu.
Sud nado mnoj vershili, vidimo, v ch'em-to kabinete. Po stenam stoyali
vooruzhennye moryaki, za dlinnym sudejskim stolom sideli oficery s mrachnymi
licami. Vse bylo kak v tumane, golova gudela. Odnako ya soobrazil, chto oni
kak-to podozritel'no bystro organizovali etot sud.
Sidya v centre "prezidiuma", kaperang zachityval obvinitel'nyj akt. Iz
nego sledovalo, chto ya sovershil prednamerennoe ubijstvo generala Inna,
voennogo sovetnika iz druzhestvennoj derzhavy. Posle chego perechislyalis'
drugie prestupleniya, kotorye menya ne ochen' volnovali: slishkom bolela
golova. YA podnes k nej ruku, i tut zhe poluchil po etoj ruke ot chasovogo,
stoyashchego szadi.
Oglyadevshis' vokrug, ya ponyal, chto Rissii v zale net.
- Gde ona?! - s etim vosklicaniem ya pripodnyalsya na svoem stule, no
menya tut zhe prigvozdili k mestu. Kaperang skazal chto-to zlym golosom,
ostal'nye chleny suda ostalis' sidet' s temi zhe besstrastnymi licami.
- ...za zverskoe ubijstvo, - proiznes kaperang. - Hochet li podsudimyj
skazat' chto-nibud' do togo, kak budet vynesen prigovor? Hejli vskochil so
svoego mesta.
- On ne mozhet byt' sobstvennym zashchitnikom! On ne v tom sostoyanii?
Preduprezhdayu vas, kaperang, chto ya ob etoj sudebnoj komedii dolozhu...
- Syad'te, ili vas udalyat iz zala. - Lico kaperanga stalo krasnym, kak
pomidor. - YA ne znayu, admiral, kakova vasha rol' v etom ubijstve, no
predatelyam ne budet nikakoj poshchady.
- Vsem izvestna moya rol'! - voskliknul Hejli.
- No etot chelovek dolzhen imet' shans opravdat'sya!
- Syad'te na mesto, ser. Ego vyslushayut. - Otvetiv kaperangu dolgim,
serditym vzglyadom, Hejli sel.
- Admiral, gde Rissiya? - snova kriknul ya.
- Zatknis', ty! - ryavknul chasovoj.
- ZHenshchine okazyvayut pomoshch', - suho otvetil kaperang.
- A chto s nej?! - zavopil ya.
- Ona ranena.
- Kuda ranena? Naskol'ko tyazhelo?
- Molchat'! Esli u vas est' pokazaniya, svyazannye s ubijstvom,
govorite.
- YA ubil ego potomu, chto eto byl ne chelovek, - otvetil ya. Sobstvennyj
golos prozvuchal v moih ushah, kak chuzhoj. Vokrug podnyalsya gul, kaperang
prekratil ego, postuchav predsedatel'skim molotkom.
- Otkuda vam stalo izvestno, chto on byl takovym? - sprosil odin iz
"sudej". Glaza ego vpilis' v moe lico.
- YA... ne znayu. - Mne vdrug pokazalos' ochen' vazhnym derzhat' v tajne
vse, chto svyazano so sposobnostyami Rissii.
- Otkuda vy uznali o gorode podo l'dom? - sprosil drugoj.
- Menya tuda privezli.
- Kto vas privez?
- Vumboidy.
- A kak vy uznali o tajnom dvorce pod vodoj? - sprosil tretij.
Otkryv bylo rot dlya otveta, ya promolchal. Delo v tom, chto o dvorce ya
ne rasskazyval nikomu, krome Hejli. Pojmav ego vzglyad, ya myslenno zadal
emu vopros, on nahmurilsya i rezko pokachal golovoj. Perevedya vzglyad na
"sudejskij" stol, ya zamer. Menya osenila dogadka.
Oni vse - vumboidy. Vse, krome kaperanga. Dopros prodolzhalsya eshche chas,
ya otvechal libo tumanno, libo ignoriroval voprosy. YA tyanul vremya, nadeyas'
neponyatno na chto. V kabinete bylo dushno, golova u menya raskalyvalas'.
Hejli snova vmeshalsya, i ego snova osadili.
Vumboidy obrushili na menya shkval voprosov. Bylo yasno, chto oni pytayutsya
vyvedat', naskol'ko horosho ya informirovan o nih, chto mne izvestno. |to
interesovalo ih gorazdo bol'she, chem obstoyatel'stva ubijstva Inna. Takoj
povorot dela ozadachil dazhe kaperanga, on neskol'ko raz stuchal molotkom,
prizyvaya k poryadku.
- Dopros vyshel za ramki suti problemy, - ryavknul on v ocherednoj raz.
- Sud ne interesuyut eti skazki. Obvinyaemyj ili vyzhil iz uma, ili
pritvoryaetsya. Vopros prost: sushchestvuyut li kakie-to smyagchayushchie vinu
obstoyatel'stva? Mne yasno: ih net! - On zyrknul na menya glazami iz-pod
kustistyh brovej.
- Osuzhdennyj, vstat'!
YA podnyalsya.
- Sud postanovil schitat' vas vinovnym, - ravnodushno skazal kaperang.
- Prigovor: smertnaya kazn' cherez rasstrel. Privesti v ispolnenie
nemedlenno.
Dver' raspahnulas' i v zal voshli troe - dva voennyh moryaka i odin
morskoj pehotinec. U kazhdogo cherez plecho - pistolet-pulemet. Kruto
razvernuvshis' im navstrechu, ya szhal zuby, sobiraya vse svoe muzhestvo. Podnyav
pistolety, oni pricelilis'. Mertvuyu tishinu vzorvala trojnaya pulemetnaya
ochered', i ya chut' ne upal ot neozhidannosti: sudejskij stol razletelsya v
shchepki, ravnodushnye lica iskazila grimasa; oni povalilis' vniz i byli
pogrebeny pod obvalivshejsya shtukaturkoj.
Nastupila tishina, tol'ko gde-to razdavalos' eho vystrelov. Kaperang
sidel za stolom, okamenev ot izumleniya, lico ego stalo serym, kak stena.
Kto-to iz moryakov popytalsya shvatit'sya za oruzhie, no tut zhe podnyal ruki,
sdavayas'.
- Stoyat', ne dvigat'sya, - prikazal kapitan pehotinec. - My vse byli
zhertvami zagovora, odnako vdohnovil ego otnyud' ne tot, kogo zdes' sudili.
Admiral Hejli, vy primete na sebya komandovanie?
- S udovol'stviem, ser.
Rissiya sidela v belosnezhnoj posteli, opirayas' na podushki. Ona slegka
poblednela, no sejchas ulybalas' i glaza ee siyali.
- Nichego strashnogo, Mel, - skazala ona. - Pulya popala mne v bok, no
menya zdes' horosho lechili.
- Ty tak riskovala. A ya okazalsya takim nerastoropnym.
- Nevazhno, Mel. Glavnoe, my zhivy. Teper' vse znayut, chto takoe
vumboidy, oni ne smogut bol'she nikomu vredit'.
- Da, no nikto ne znaet, skol'ko eshche ostalos' "kolonij". Odnu my
unichtozhili v Gonvondo. Vtoroj, v Sredizemnom more, vidimo, tozhe uzhe ne
sushchestvuet. A teper' vot eta banda. Sdaetsya, u nih est' osobye sredstva
svyazi, blagodarya kotorym oni vsegda nacheku. I teper' yasno, chto Glavnyj u
nih ne odin.
- My s nimi raspravimsya, - vmeshalsya admiral Hejli. - Ne volnujsya po
etomu povodu, Mel.
- Rissiya, kak tebe eto udalos'? - ya vzyal ee ruku v svoyu. - Kak ty
ubedila drugih, chto zdes' gnezdo vumboidov? Ne tol'ko ya, dazhe admiral
etogo ne znal.
Rissiya otvetila na moe rukopozhatie, ruka ee byla tverdoj i teploj.
- YA poprosila hirurga kak sleduet osmotret' generala Inna. On nashel
nekotoruyu... anomaliyu.
Polkovnik Barker, tot samyj hirurg, kotoryj obsledoval ubitogo
generala, vstupil v razgovor.
- |to udivitel'no, - skazal on. - Serdce ubitogo kazalos' mne
sovershenno normal'nym do teh por, poka ya ne nachal vynimat' iz nego pulyu. -
V etom meste lico ego iskazilos'. - Iz serdca vypolz ogromnyj cherv'. On
byl zhiv, predstavlyaete? U etoj gadiny kak budto sushchestvovali korni,
pronizyvayushchie vse telo "nositelya". Bez pomoshchi molodoj ledi ya ostavalsya by
v nevedenii.
- O zhenshchina, polnaya zagadok i tajn, - voskliknul Hejli. - Kak vy
smogli povliyat' na hirurga? I pochemu on pozvolil vam vmeshivat'sya v
professional'nye dela? Kakie chary, unasledovannye ot predkov, vy na nem
praktikovali?
- Nikakih osobyh char, admiral, krome teh, kotorymi obladaet kazhdaya
zhenshchina. - Ona vzglyanula na menya i ulybnulas' obvorozhitel'noj ulybkoj.
- Mechta zhenshchiny vsegda ispolnitsya, esli eto bol'shaya mechta, - dobavila
ona.
Poglyadev v ee chernye barhatnye glaza, ya bezogovorochno s nej
soglasilsya.
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 07:58:33 GMT