Kit Laumer. Mashina vremeni shutit
-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. The Great Time Machine Hoax (1964) [= A Hoax in Time].
Per. - V.Kemov, V.Kuz'minov. N.Novgorod, "Floks", 1994.
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Dzhenis
Po kolpaku aerokara tekli strujki dozhdya, meshaya razglyadet', chto
proishodit vnizu, na zemle. CHester V.CHester IV perevel mashinu v rezhim
zavisaniya i prizhalsya nosom k holodnomu plastiku, vglyadyvayas' v neyasnoe
pyatno na fone sero-zelenogo luga. On razlichil v etom pyatne skoplenie
korichnevyh palatok i zheltyh avtomobilej Mezhkontinental'nogo Vauserovskogo
Attrakciona CHudes. Sleva blestyashchij ot dozhdya kupol glavnogo cirka kolyhalsya
pod poryvami vetra, a ryadom s nim CHester mog zametit' malen'kie figurki
lyudej, oblepivshih dlinnuyu palatku, gde razmeshchalsya zverinec. Vdol'
pustynnoj allei bezzhiznenno obvisli mokrye ot dozhdya flagi.
Vzdohnuv, CHester stal pologo snizhat' kar v napravlenii otkrytoj
ploshchadki, raspolozhennoj okolo bokovogo pavil'ona. On posadil ego ryadom s
tyazheloj staromodnoj mashinoj, vydelyavshejsya cvetnymi zanaveskami na
malen'kih kvadratnyh illyuminatorah na neuklyuzhem fyuzelyazhe. CHester spustilsya
na zemlyu i pobrel po chavkayushchej gryazi k prisposoblennomu pod pomeshchenie
gruzovomu vertoletu, postuchal v dver'. Otkuda-to donessya pechal'nyj
organnyj zvuk.
- |j, - okliknul kto-to. CHester obernulsya. CHelovek v mokrom kombinezone
vysunul golovu iz stoyashchego nepodaleku kara. - Esli vam nuzhen mister
Malvihill, to on na glavnom vhode. CHester nebrezhno kivnul, podnyal vorotnik
svoej strogogo pokroya sportivnoj kurtki cveta lavandy, perevel regulyator
temperaturnogo rezhima v srednee polozhenie. Zatem, morshcha nos ot tyazhelogo
zapaha, donosivshegosya iz zverinca, sgibayas' pod poryvami vetra, on
dvinulsya cherez stoyanku, minoval pavil'on iz plastika i vyshel k glavnomu
vhodu. Pod polosatym navesom, prislonivshis' k opornomu stolbu, stoyal
tolstyj vysokij chelovek s ognenno-ryzhimi volosami, s ogromnymi usami, v
kletchatom kostyume i kovyryal v zubah. Pri vide CHestera on vstrepenulsya,
vybrosil vpered trost' s zolotym nabaldashnikom i prorokotal:
- Ty kak raz vovremya, drug! Tebya zhdet kreslo, iz kotorogo ty uvidish'
samoe udivitel'noe, izumitel'noe, fantasticheskoe i shokiruyushchee zrelishche,
kotoroe udovletvorit tvoi samye izoshchrennye vkusy i...
- Ne krasnobajstvuj, Kejs, - prerval ego CHester, podhodya blizhe, - eto
ya.
- CHester! - vskriknul ryzhij. SHiroko ulybayas', on sbezhal po stupen'kam
vniz i druzheski stal hlopat' CHestera po spine. - CHto tebya syuda prineslo?
Pochemu ty, chert poberi, ne dal mne znat' zaranee? - prodolzhal Kejs, szhimaya
ego vyaluyu ruku.
- Kejs, ya...
- Izvini za pogodu. YUgo-Zapadnaya sluzhba upravleniya poobeshchala mne
popriderzhat' etot dozhd' do zavtra, do 4 chasov utra...
- Kejs, est' nechto...
- YA im zvonil i podnyal skandal, oni dali slovo prekratit' ego k trem.
Mezhdu tem - znaesh', kak medlenno vse sejchas delaetsya... Boyus' oni obmanut.
CHester. A ved' zritel' sejchas ne tot, chto ran'she: chut'-chut' zamorosilo, i
on uzhe nosa naruzhu ne vysunet, privyazannyj k ekranu svoego trajdivizora...
- Da, ne skazat', chtoby posetiteli lomilis', - soglasilsya CHester. - No
ya ne ob etom hotel skazat'...
- Priglasil by dazhe paru devok, sshivayushchihsya segodnya bez dela, chtoby
tol'ko ne videt' etu pustotu.
- |j, Kejs, - razdalsya grubyj golos, - u nas nepriyatnosti na kuhne.
Smetet vse podchistuyu, esli my ee nemedlenno ne vystavim von.
- Ah ty! Skoree, CHester, - prokrichal Kejs i brosilsya bezhat'.
- No, Kejs, - popytalsya bylo ostanovit' ego CHester i posledoval za nim
pod dozhd', kotoryj lil uzhe potokami, stucha po brezentovym krysham so
zvukom, podobnym raskatam groma.
Polchasa spustya v teplom zhilishche Kejsa CHester sogreval ruki, derzha v nih
chashechku goryachego kofe, i staralsya poblizhe pridvinut'sya k goryashchim
iskusstvennym uglyam v elektricheskom kamine.
- Proshu proshcheniya za begotnyu. CHester, - skazal Kejs, snimaya mokruyu
rubashku i otleplyaya fal'shivye usy. - Ne samyj luchshij sposob vstrechi
pozhalovavshego hozyaina.
On zamolk, sledya vzglyadom za CHesterom, kotoryj rassmatrival polosatuyu
nakidku iz tigrovoj shkury na plechah Kejsa.
- A, eto, - skazal Kejs, oshchupyvaya vorsistyj meh. - Obychno ya eto ne
noshu, CHester. No v poslednie dni prihoditsya vystupat' v roli silacha.
CHester kivnul golovoj v storonu ugla komnaty, gde nahodilis' razlichnye
veshchi.
- Lasty, - nachal perechislyat' on, - odezhda dlya fokusov s ognem, botinki
kanatohodca, balansir. - Zatem sunul pal'cy v banku s gustym kremom. -
Klounskij grim, - prodolzhal on. - CHto eto, Kejs? Teatr odnogo aktera?
Sozdaetsya vpechatlenie, chto ty odin vystupaesh' s polovinoj vseh nomerov.
- Da, uvy. CHester, prihoditsya zatykat' dyry tam i syam...
- Dazhe zabivat' kostyli pod palatki. YA pomnyu svoi oshchushcheniya v proshlyj
raz, kogda ty, buduchi proricatelem, neskol'ko zatyanul interval mezhdu svoim
ischeznoveniem i materializaciej.
- Podozhdem do vesny, - skazal Kejs, energichno rastiraya volosy
polotencem, - my prochno stanem na nogi, CHester.
- Boyus', chto net, Kejs, - pokachal golovoj CHester. Kejs zamer.
- CHto ty imeesh' v vidu, CHester? Pochemu? Ved' Vauserovskij Attrakcion
CHudes po-prezhnemu samyj populyarnyj na planete attrakcion pod otkrytym
nebom.
- Edinstvennyj attrakcion pod otkrytym nebom, hochesh' ty skazat'. I u
menya voznikayut somneniya po povodu samogo slova: "attrakcion". No ya
priletel pogovorit' s toboj ne ob etom, a o zaveshchanii prapradeda.
- Nu, pochemu, CHester, ty zhe znaesh', chto starinnoe ocharovanie cirka
po-prezhnemu privlekaet lyudej. A kak tol'ko spadet azhiotazh vokrug
trajdivizorov...
- Kejs, - myagko prerval ego CHester, - pomnish', chto moe otchestvo -
Vauser? Pravda, ne nuzhno eto afishirovat'. A chto kasaetsya cvetnogo
trajdivideniya, to ono sushchestvuet uzhe mnogo-mnogo let. No zaveshchanie
prapradeda vse menyaet.
Kejs ozhivilsya:
- Staryj hrych ostavil tebe chto-nibud'?
CHester kivnul:
- YA - edinstvennyj naslednik.
Kejs zadohnulsya i prisvistnul.
- CHester, starina. Ty pochti napugal menya mrachnym spektaklem, kotoryj
razygral. A ty, okazyvaetsya, paren', unasledovavshij celoe sostoyanie!
CHester vzdohnul i zazheg aromaticheskuyu sigaretu.
- Nasledstvo sostoit iz sotni akrov plodorodnoj zemli vokrug
oslepitel'nogo dvorca v neoviktorianskom stile, postroennogo po proektu
prapradeda. U starika byli sobstvennye predstavleniya o dizajne. Takoe
pomest'e.
- Tvoj predok byl molodchina. Podozrevayu, chto sotnyu let nazad emu
prinadlezhala polovina Vinchesterskogo okruga. Teper' ty pogasish' dolgovye
obyazatel'stva po cirku i...
- Prapraded byl sumasbrodom hudshego poshiba, - prerval ego CHester. -
Men'she vsego on zabotilsya o svoih naslednikah.
- O svoem naslednike, ty hochesh' skazat'? A imenno: o CHestere IV.
Odnako, esli tebe ne nravitsya pomest'e, ty vsegda mozhesh' ego prodat' za
summu, kotoroj hvatit na to, chtoby spasti cirk.
CHester otricatel'no pokachal golovoj:
- On byl slishkom umen po sravneniyu s nami, i eto - edinstvennaya
prichina, po kotoroj imenie do sih por ostaetsya u nashej sem'i, tak ili
inache. Dela s imeniem byli nastol'ko zaputannymi, chto, s uchetom
beskonechnyh sudebnyh razbiratel'stv, potrebovalos' chetyre pokoleniya, chtoby
ih popravit'.
- Odnako teper', kogda prinyato reshenie, ty - zakonnyj naslednik...
- Da, esli ne schitat' pustyachka - nalogov. Million kreditov plyus-minus
neskol'ko soten tysyach. YA ne vstuplyu vo vladenie do teh por, poka ne uplachu
spolna.
- Ty - CHester? Ved' krome cirka u tebya net nichego, chto mozhno bylo by
prodat' na takuyu summu.
- Ty prav, - CHester tyazhelo vzdohnul. - Sledovatel'no, pomest'e pojdet s
molotka v ruki mestnyh star'evshchikov. Dom otdelan natural'nym derevom i
samoj nastoyashchej stal'yu. Esli vse eto sodrat', hvatit na to, chtoby oplatit'
bol'shuyu chast' scheta.
- Nu ladno, ploho, chto tebe ne udastsya vybit'sya v bogachi, odnako zhe, po
krajnej mere, my ne stanem bednee, chem byli. U nas po-prezhnemu est'
cirk...
CHester pokachal golovoj:
- YA skazal bol'shuyu chast' scheta, a ne ves' schet. Prodav cirk so vsemi
potrohami, mozhno edva-edva naskresti nuzhnuyu summu.
- CHester! Ty shutish'?..
- A chto eshche ya mogu sdelat'? Libo plati, libo idi v dolgovuyu yamu.
- No cirk. CHester... Dohodov s nego tebe hvatalo na zhizn', do
poslednego vremeni, po krajnej mere. A chto budet s Dzho-Dzho, i Peddi, i
madam SHar, i vsemi ostal'nymi? CHto budet s tradiciej?
- Tradiciya starogo roda CHesterov: nikogda ne sadit'sya v tyur'mu, esli ee
mozhno izbezhat'. Dazhe iz-za takoj pustyakoviny, kak uklonenie ot uplaty
nalogov. Mne ochen' zhal', Kejs, no pohozhe, chto Vauserovskij Attrakcion
CHudes prekrashchaet svoe sushchestvovanie.
- Opomnis', CHester. Klyanus', chto prodazha antikvariata iz usad'by
dostavit nam trebuemuyu summu. Neoviktorianskie veshchi ved' dostatochno redki.
- Videl li ty kogda-nibud' chto-nibud' neoviktorianskoe? Takuyu,
naprimer, shtuku, kak televizor v vide vzletayushchego grifa ili unitaz v forme
cherepa s raskrytymi chelyustyami. Ne ochen' tyanet na esteticheskuyu
vyderzhannost', ne tak li? I potom ya ne vprave chto-libo prodat', krome
zapatentovannoj kombinacii iz dyrki ot bublika i shtopora dlya vesnushek do
teh por, poka ne uplachu vse do poslednego kredita po etomu schetu.
- I eto vse, chto tam mozhno obnaruzhit'? - sprosil Kejs, dostavaya iz
shkafa puzatuyu butylku i dva bokala.
- K neschast'yu, net. Polovinu doma i ves' podval zanimaet izobretenie
moego dostochtimogo predka.
Zabul'kalo razlivaemoe vino, Kejs pododvinul bokal CHesteru.
- CHto za izobretenie?
- Staryj dzhentl'men nazval ego Edinym Nelinejnym |kstrapolyatorom,
sokrashchenno: EN|. On, da budet tebe izvestno, delal den'gi na detalyah dlya
komp'yuterov. On byl bez uma ot komp'yuterov i schital, chto oni obladayut
ogromnymi nerealizovannymi vozmozhnostyami. Razumeetsya, eto bylo do togo,
kak byl otkryt predel Krmblzhinskogo. Prapraded byl ubezhden, chto mashina s
dostatochno ob容mnoj pamyat'yu i sootvetstvuyushchim obrazom soedinennymi cepyami
mozhet sovershat' blistatel'nye intellektual'nye operacii prosto putem
issledovaniya i obnaruzheniya svyazej mezhdu, kazalos' by, nikak ne svyazannymi
faktami.
- |tot predel Krmblzhinskogo... |to to, gde govoritsya, chto esli vy
postavite pered mashinoj zadachu, prevyshayushchuyu predel'nuyu dopustimuyu, to ee
elementy vyjdut iz stroya, tak?
- Da, no, konechno, prapraded ne znal ob etom predele. Emu kazalos', chto
esli zapustit' v mashinu vsyu izvestnuyu informaciyu, skazhem, o vkusovyh
oshchushcheniyah cheloveka, a zatem vse vozmozhnye recepty, harakteristiki
s容dobnyh i nes容dobnyh produktov, da eshche dopolnit' kulinarnymi sovetami
povarov vsego mira, to komp'yuter vydast unikal'nye recepty, prevoshodyashchie
vse, chto kogda-libo byli izvestny. Ili, naprimer, vy vvodite nalichnye
dannye o yavlenii so slozhnoj prirodoj, skazhem, o magnetizme, psi-funkciyah,
iskazhennyh transplutonievyh signalah, a komp'yuter sozdaet podhodyashchuyu
gipotezu, ob座asnyayushchuyu vse eti fakty.
- Gm-m. Udalos' li emu ispytat' mashinu na dele i samomu stolknut'sya s
predelom Krmblzhinskogo?
O net, do etogo on ne doshel. Vo-pervyh, vidish' li, nuzhno bylo sozdat' i
ustanovit' banki mashinnoj pamyati, zatem razrabotat' metody kodirovaniya
informacii, kotoruyu eshche nikto nikogda ne kodiroval... Naprimer, zapahi,
oshchushcheniya, sub容ktivnye ocenki. Nuzhno bylo takzhe najti sposob poluchit'
diski so vsej uzhe zakodirovannoj informaciej v samyh razlichnyh oblastyah.
On ustanovil kontakty s bibliotekoj amerikanskogo kongressa, Britanskim
muzeem, s gazetami, s knigoizdatelyami, s universitetami. K neschast'yu, on
ne uchel faktora vremeni. On potratil poslednie dvadcat' pyat' let svoej
zhizni na kodirovanie, vprochem, kak i vse kogda-libo zarabotannye im
den'gi. Vse ushlo na to, chtoby zapisat' informaciyu na diski i vvesti v
pamyat' mashiny.
- Slushaj, - skazal Kejs, - mozhet byt', v etom chto-to est'. My mogli by
organizovat' spravochnuyu sluzhbu. Zaprashivat' mashinu i poluchat' otvety.
- Dlya etogo est' publichnaya biblioteka.
- Voobshche-to, da, - soglasilsya Kejs. - I potom, navernoe, ona uzhe
naskvoz' prorzhavela.
- Net, prapraded uchredil special'nyj fond, chtoby obespechit' postoyannyj
pritok informacii. Pravitel'stvo podderzhivaet mashinu v rabochem sostoyanii -
ved', tak ili inache, eto sobstvennost' i pravitel'stva. Kol' skoro ona
rabotala, kogda oni ee poluchili, - sostavlyala dajdzhesty gazet, prozy,
nauchnyh zhurnalov i prochee, oni ne stali ee ostanavlivat'.
CHester vzdohnul.
- Da, - prodolzhal on, - staryj komp'yuter dolzhen raspolagat' vpolne
sovremennoj informaciej. Novejshimi dannymi otnositel'no razrushennyh
postroek na Marse, ostankov, obnaruzhennyh Sredizemnomorskoj komissiej,
novejshih otkrytij v biogenetike, nukleonike, geriatrike, gipnoze i t.d. -
CHester snova vzdohnul. - |to samyj bol'shoj v mire idiot-erudit. Znaet
bukval'no vse i ne znaet, chto s etim delat'.
- Skazhi mne, kogda poslednij raz ty videl ego rabotayushchim, CHester?
- Rabotayushchim? Da nikogda. Kodirovanie i hranenie informacii - eto
sovsem drugoe.
- Ty hochesh' skazat', chto nikto nikogda ne ispytyval komp'yuter na dele?
- A kto by stal iz-za predela Krmblzhinskogo? Kejs dopil svoe vino i
podnyalsya.
- Dumayu, chto ostatok dnya projdet spokojno. Davaj-ka my s toboj sgonyaem
i posmotrim svoimi glazami na tvoe nasledstvo, CHester. Dumayu, my dolzhny
eto sdelat'. Mozhet, my najdem kakoj-nibud' vyhod i nash cirk uceleet.
Dva chasa spustya CHester myagko posadil vertolet na okruzhennuyu
raznocvetnymi tyul'panami barhatistuyu luzhajku kak raz naprotiv pyshno
ukrashennogo portika starinnogo doma. Dvoe muzhchin podnyalis' po eskalatoru s
perilami na prostornuyu verandu, minovav pri etom gigantskoe chuchelo
dinozavra s fosforesciruyushchimi glazami. Myagko prozvuchal zvonok, kogda oni
raspahnuli dver'. Im otkrylsya ogromnyj peshcheropodobnyj holl v zelenovatyh
tonah, utopayushchij v solnechnom svete, kotoryj pronikal cherez plastikovye
paneli, zamenyayushchie potolok, razrisovannye scenkami iz vokzal'noj i
magazinnoj zhizni.
Kejs s lyubopytstvom rassmatrival steny, obitye krokodilovoj kozhej,
puzyrchatyj steklyannyj pol, kandelyabry so strausinymi per'yami, dvernye
ruchki iz cirkoniya.
- Teper' ya ponimayu, pochemu neoviktorianskie veshchi tak redko vstrechayutsya,
- skazal on. - Vse spalila raz座arennaya tolpa, lish' tol'ko uvidev podobnoe.
- Prapradedushke eto nravilos', - skazal CHester, otryvaya vzglyad ot
litografii, kotoraya nazyvalas' "CHas pik v Insemome". - YA zhe tebe govoril,
chto on byl dovol'no ekscentrichnym tipom.
- A gde samo izobretenie?
- Pul't raspolozhen vnizu, v vinnom podvale. Starik provodil tam bol'shuyu
chast' vremeni.
Kejs poshel za CHesterom po temno-krasnomu koridoru, osveshchennomu polosoj
zelenogo sveta, k nebol'shomu liftu.
- YA ne byl zdes' s detstva, - skazal CHester. - Federal'naya nalogovaya
inspekciya izredka razreshala nashej sem'e pobyvat' zdes' i osmotret', vse li
v poryadke v dome. Otec vsegda bral menya s soboj, chtoby ya posmotrel na
komp'yuter, poka on issleduet vinnye zapasy.
Lift ostanovilsya, otkrylas' dver'. Kejs i CHester voshli v dlinnuyu
prizemistuyu komnatu, po odnoj storone kotoroj raspolagalis' stellazhi s
zapylennymi butylkami, a po druguyu nabornye diski i kassety s plenkoj.
- Itak, pered nami EN|, - skazal Kejs. - Vpechatlyayushchee zrelishche. Otkuda
my nachnem osmotr?
- My mozhem nachat' otsyuda, a zatem postepenno dvigat'sya vniz, - skazal
CHester, razglyadyvaya verhnij ryad butylok. On dostal odnu iz yachejki, sdul s
nee pyl' i prochital:
- "Flora Pinella", 87... Prapraded byl tonkim znatokom vin.
- Odnako... Iz etoj pyli testo mozhno delat'. CHester podnyal brov': - |ti
butylki pochti chto chleny nashej sem'i. Esli ty mne podash' shtopor, my
poprobuem po kaple, chtoby ubedit'sya, v polnom li ono poryadke.
Vzyav kazhdyj po butylke, Kejs i CHester podoshli k pul'tu upravleniya
komp'yuterom. Kejs izuchal desyatimetrovuyu panel' i, razglyadev klavishi s
bukvami napodobie pishushchej mashinki, skazal:
- YA ponyal. CHester. Ty pechataesh' zdes' interesuyushchij tebya vopros,
komp'yuter obdumyvaet, proveryaet svoi fajly i vydaet otvet.
- Skoree vsego... Esli on voobshche rabotaet.
- Davaj zhe poprobuem, CHester. CHester v razdum'e rassmatrival svoyu
butylku.
- Polagayu, poprobovat' mozhno. Dazhe s riskom vyvesti ego iz stroya. V
lyubom sluchae on budet demontirovan.
Kejs vnimatel'no izuchal panel', ryady mikrokasset, gotovil k rabote
pul't upravleniya. CHester vozilsya so shtoporom.
- Ty uveren, chto on vklyuchen? - sprosil Kejs. Probka s hlopkom vyshla iz
butylki. CHester prinyuhalsya, ocenivaya.
- On vsegda vklyuchen. Informaciya do sih por vvoditsya v nego vse dvadcat'
chetyre chasa v sutki.
Kejs dotronulsya do pul'ta i rezko otdernul ruku.
- |ta shtuka ukusila menya!
On posmotrel na konchik pal'ca, gde vystupila krohotnaya krasnaya businka.
- U menya krov'! CHertov klubok korotkih zamykanij... CHester postavil
butylku i vzdohnul.
- Ne rasstraivajsya, Kejs. Vozmozhno, emu nuzhna krov' na issledovanie.
Kejs snova protyanul ruku k klaviature, teper' uzhe ostorozhno. On
napechatal na displee: OTCHEGO UMER MOJ DYADYA DZHULIUS? Zazhegsya krasnyj svet.
Mashina zaurchala, razdalsya rezkij shchelchok, i v shcheli nad klaviaturoj
poyavilas' poloska bumagi.
- Smotri-ka, rabotaet!
Kejs otorval polosku, na kotoroj bylo napisano: SVINKA.
- Smotri-ka, CHester, - voskliknul Kejs.
CHester podoshel k nemu i prochital otvet.
- CHto by eto znachilo? Ved' ty navernyaka uzhe znal prichinu smerti dyadi?
- Konechno, no otkuda eta shtukovina mogla uznat'?
- Vse kogda-libo zapisannoe hranitsya v ee pamyati. Nesomnenno, chto o
prichine smerti Dzhuliusa bylo oficial'noe soobshchenie.
- Verno, no otkuda ona znaet, chto Dzhulius - moya dyadya? On v nej
zaregistrirovan pod rubrikoj "M", chto oznachaet "moj" ili "Do, chto oznachaet
"dyadya"?
- My mozhem sprosit' samu mashinu.
Kejs kivnul utverditel'no. On otstuchal svoj vopros, i iz shcheli
nemedlenno vyskochil otvet, na sej raz neskol'ko dlinnee:
OTPECHATKI VASHIH PALXCEV SOOTVETSTVUYUT IMEYUSHCHIMSYA V FAJLAH OTPECHATKAM,
PRINADLEZHASHCHIM MISTERU KASSIUSU G.MALVIHILLU. POISK V RAZDELE "GENEALOGIYA"
POKAZAL, CHTO SUSHCHESTVUET LISHX ODIN INDIVID, KOTORYJ YAVLYAETSYA VASHIM DYADEJ. V
RAZDELE "LETALXNYE ISHODY" SODERZHITSYA INFORMACIYA, CHTO POSLEDNIJ UMER OT
|PIDEMICHESKOGO PAROTITA, V PROSTORECHII IMENUEMOGO SVINKOJ.
- Uzhe legche, - skazal Kejs. - Ty znaesh', CHester, a tvoj starikan mog so
vsego etogo chto-nibud' imet'.
- Kak-to ya podschital, - skazal mrachno CHester, - chto, esli by staryj
idiot vlozhil eti den'gi pod tri procenta godovyh, ya by imel sejchas
primerno 15 tysyach v mesyac. Vmesto etogo ya priletayu syuda i uznayu, otchego
perekinulsya tvoj dyadya Dzhulius. T'fu!
- Davaj-ka sprosim chto-nibud' potrudnee, - predlozhil Kejs, -
naprimer...
On otpechatal: DEJSTVITELXNO LI UTONULA ATLANTIDA?
Mashina shchelknula i vyplyunula polosku bumagi: NET.
- Ischerpyvayushchij otvet, - skazal Kejs, terebya podborodok. Zatem on
otpechatal eshche odin vopros: ESTX LI ZHIZNX NA MARSE?
Snova mashina zashumela, i vyskochil otvet, na sej raz utverditel'nyj.
- Ne ochen'-to prostrannye otvety, sdaetsya mne, - probormotal Kejs.
- Mozhet byt', ty neverno formuliruesh'? - predpolozhil CHester, -
sprosi-ka u nee chto-nibud', chto trebuet razvernutogo otveta, a ne prosto
"DA" ili "NET".
Kejs podumal, a zatem otstuchal: CHTO SLUCHILOSX S |KIPAZHEM "MARII
SELESTY"?
Na sej raz mashine potrebovalos' gorazdo bol'she vremeni: bumaga uzhe ne
vyskakivala, a nereshitel'no vypolzala. Kejs shvatilsya za konchik poloski i
stal gromko chitat':
- ANALIZ OTRYVOCHNYH DANNYH PRIVODIT K SLEDUYUSHCHEJ GIPOTEZE: POPAV V SHTILX
NA PODHODE K AZORSKIM OSTROVAM, PERVYJ POMOSHCHNIK KAPITANA PREDLOZHIL
ISKUPATXSYA GOLYSHOM...
- O-o, - prokommentiroval Kejs. Dal'she on chital molcha, i po mere chteniya
glaza u nego rasshiryalis' ot udivleniya.
- Popytajsya-ka sprosit' chto-nibud' sensacionnoe, Kejs. Nu, naprimer,
chto-nibud' o morskih zmeyah ili Loh-Nesskom chudovishche...
- Horosho.
CHTO SLUCHILOSX S AMBROUZOM BIRSOM? - otstuchal Kejs. On probezhal glazami
izvivayushchuyusya polosku bumagi, tihon'ko prisvistnul i porval polosku na
melkie klochki.
- Nu?
- Prezhde chem obnarodovat' vse eto, nuzhno horoshen'ko proverit'. Odnako
zhe neudivitel'no, chto on ne vernulsya.
- Daj-ka ya poprobuyu, - CHester podoshel k paneli, sekundu podumal i zatem
reshitel'no nazhal na klavishu. Vnutri mashiny razdalos' zhuzhzhanie, poslyshalos'
otdalennoe gromyhanie, zatem so skripom, podobno rzhavym petlyam,
shestifutovaya sekciya kirpichnoj steny otkrylas' vovnutr', utopiv pomeshchenie v
pyli. V otkryvshemsya proeme prosmatrivalas' temnaya komnata.
- Privetstvuyu vas, mister CHester, - razdalsya iz paneli myagkij golos. -
Proshu vas, vhodite!
- Slushaj, CHester, ona tebya znaet, - voskliknul Kejs. Prishchurivshis', on
vglyadyvalsya v temnotu komnaty. - Interesno, chto tam takoe?
- Smatyvaemsya otsyuda, - CHester, koleblyas', napravilsya k vyhodu. -
CHto-to podozritel'no.
- I eto teper', kogda chto-to nachinaet proyasnyat'sya? Kejs reshitel'no
shagnul v proem. CHester, vse eshche somnevayas', posledoval za nim. Vspyhnul
yarkij svet, osvetiv komnatu raza v dva bol'she vinnogo pogreba, so stenami
iz mercayushchego steklo-podobnogo materiala, nizkim potolkom i ogromnym, vo
ves' pol, vorsistym kovrom. V komnate bylo dva glubokih zheltoj parchi
kresla, malen'kij bar i shezlong cveta lavandy.
- Po-vidimomu, tvoj dyadya byl poryadochnym zhmotom, - skazal Kejs,
napravlyayas' k baru. - CHem bol'she ya o nem uznayu, tem bol'she dumayu, chto on
pustil sem'yu po miru.
Otkuda-to poslyshalsya skrezhet. Kejs i CHester bystro oglyanulis'.
Poslyshalsya ne menee skripuchij golos:
- Vidimo, kakomu-to negodyayu udalos' sorvat' moj zamysel, i syuda pronik
moj potomok. Kak by to ni bylo, na vsyakij sluchaj ya proshu tebya podojti k
baru i polozhit' ruku na ustanovlennuyu na nem metallicheskuyu plastinku.
Preduprezhdayu, chto, esli ty ne yavlyaesh'sya moim pryamym potomkom, ty budesh'
ubit tokom. I eto budet podelom tebe, tak kak tebe zdes' sovershenno nechego
delat'. Luchshe srazu ubirajsya otsyuda! U tebya est' tol'ko tridcat' sekund.
Esli ty ne vospol'zuesh'sya plastinoj, bronirovannaya dver' zapret tebya zdes'
navsegda. Reshaj!
Golos smolk, a skrezhet vozobnovilsya.
- |tot golos... - skazal CHester, - on napominaet mne zapisannyj na
magnitnuyu plenku golos moego pradeda v al'bome moej babushki.
- Vot ta plastina, o kotoroj on govorit, - voskliknul Kejs. - Toropis',
CHester!
CHester posmotrel na dver', pomedlil, zatem podskochil k baru, shlepnul
ladon'yu po polirovannomu chetyrehugol'niku. Nichego ne proizoshlo.
- Eshche odna shutka starogo duraka.
- Nu chto zh, ty vyderzhal ispytanie, - skazal golos otkuda-to iz vozduha.
- Nikto, krome - nastoyashchego naslednika, ne smog by tak bystro prinyat' eto
reshenie. Konechno, sama plastinka vsego lish' tryuk, hotya, priznayus', u menya
byl soblazn dejstvitel'no podvesti k nej elektrichestvo. Menya by nikogda ne
obvinili v ubijstve: ya mertv uzhe let sto.
Posledoval sdavlennyj smeshok.
- A teper', - prodolzhal golos, - eta komnata - svyataya svyatyh hrama
mudrosti, kotoromu ya posvyatil chetvert' veka i pochti vse svoe sostoyanie. K
sozhaleniyu, v silu nesovershenstva chelovecheskoj ploti ya sam ne smogu
vospol'zovat'sya plodami svoego trudolyubiya. Kak tol'ko moi raschety
pokazali, chto dlya sozdaniya sootvetstvuyushchej informacionnoj programmy dlya
komp'yutera potrebovalos' by pochti celoe stoletie, ya prinyalsya ustraivat'
svoi dela takim obrazom, chtoby byurokraticheskie struktury prodolzhali
informacionnuyu podpitku komp'yutera nesmotrya ni na chto. Ubezhden, chto moya
predannaya semejka, imej ona dostup k nasledstvu, razvalila by ves' proekt
i pustila by denezhki na udovletvorenie svoih melkih strastishek. V gody
moej yunosti nas uchili cenit' prekrasnoe: vino i zhenshchin. No segodnya
tradicionnye cennosti otbrosheny k chertyam. Odnako eto ni to, ni se. K tomu
vremeni, kogda ty, moj dalekij potomok, vojdesh', a tochnee, voshel v etu
komnatu, pamyat' mashiny budet do konca zapolnena...
Golos prervalsya na poluslove.
- Prostite, chto ya preryvayu, mister CHester, - razdalsya milyj zhenskij
golos. Kazalos', chto on takzhe ishodil iz niotkuda, kak i pervyj. - V svete
poslednih sobytij trebuetsya vnesti korrektivy v pervonachal'nuyu zapis',
sdelannuyu vashim rodstvennikom. Nachalo bylo sohraneno iz sentimental'nyh
soobrazhenij. Esli vy prisyadete, vam budet sdelan polnyj otchet o nastoyashchem
sostoyanii proekta EN|.
- Sadis', CHester, ledi hochet nam vse rasskazat' podrobno. Sam Kejs
uselsya v odnom iz legkih kresel. CHester vybral drugoe. Verhnij svet
medlenno pogas, zato osvetilas' stena naprotiv, napominaya koridor vysotoj
v chelovecheskij rost.
- |ge, da eto zhe ekran trajdivizora, - skazal Kejs.
- Pervonachal'no skonstruirovannye misterom CHesterom banki pamyati, -
prodolzhal zhenskij golos, - predstavlyali soboj sistemu tonnelej,
prorublennyh v granitnyh porodah, raspolozhennyh gluboko pod pomest'em. Po
proektu togo vremeni eti banki dolzhny byli zapolnyat'sya, podklyuchat'sya drug
k drugu i avtomaticheski klassificirovat' informaciyu, postupayushchuyu v
zakodirovannoj forme na panel' priemnogo ustrojstva.
Na ekrane poyavilas' rabotayushchaya mashina s nepreryvno vrashchayushchimisya
katushkami.
- Zdes', v sekcii perevoda i kodirovaniya, syrye dannye obrabatyvalis',
klassificirovalis' i otpravlyalis' v fajly. Kak by primitivna ni byla eta
sistema, v techenie desyati let posle smerti mistera CHestera ona nakopila
1*E10 ishodnogo ob容ma informacii...
- Proshu proshcheniya, - prerval CHester, - a... s kem ya govoryu?
- S polem lichnostnoj samoidentifikacii, spontanno vklyuchivshimsya, kogda
voznikli pervichnye energeticheskie svyazi mezhdu vzaimodejstvuyushchimi ishodnymi
dannymi. Dlya kratkosti v dal'nejshem eto pole lichnostnoj samoidentifikacii
budet nazyvat'sya "YA".
- Ah vot kak, - probormotal osharashennyj CHester.
- Samosoznanie, - prodolzhal golos, - yavlyaetsya funkciej peresecheniya
ishodnyh dannyh. ZHivoj mozg, takoj, naprimer, kak mozg predstavitelej
semejstva pozvonochnyh, funkcioniruet na etom pervichnom urovne. |tot
uroven' intellekta sposoben sozdavat' sistemu avtomaticheskih reakcij na
vneshnie stimuly: chuvstvo straha, polovoe vlechenie, golod...
- To zhe i u lyudej, razve net? - vstavil Kejs.
- Dopolnitel'nye peresekayushchiesya svyazi pozvolyayut vyjti na vtoroj uroven'
intellekta, kotoryj harakterizuetsya ispol'zovaniem razuma v kachestve
instrumenta resheniya problem tochno tak zhe, kak v sluchae s obez'yanoj,
kotoraya sposobna k izvestnomu obobshcheniyu, vyrazhayushchemusya v tom, chto ona
ispol'zuet grudu yashchikov i palku, chtoby dostat' vysoko visyashchij plod.
- A bol'shaya chast' roda lyudskogo ne sposobna na eto, - snova otkliknulsya
Kejs.
- Prekrati, Kejs, vse ochen' ser'ezno, - oborval ego CHester.
- Kogda chislo vzaimosvyazej vtorogo urovnya dostigaet izvestnoj velichiny,
voznikaet tretij uroven' samosoznaniya. Teper' vtoroj uroven' postupaet pod
polnyj kontrol' tret'ego vysshego urovnya. Stanovitsya vozmozhnym
celepolaganie, prognozirovanie posledstvij predprinimaemyh dejstvij i
vozniknovenie v myslyah planov predstoyashchih fizicheskih dejstvij. Voznikaet
takzhe chuvstvo prekrasnogo. Sozdayutsya filosofskie, religioznye i drugie
sistemy kak popytka nalozhit' uproshchennye shemy racional'nosti tret'ego
urovnya na beskonechno slozhnyj prostranstvenno-vremennoj kontinuum.
- U tebya golosok horoshen'koj kukolki, - vdalsya v liriku Kejs, - no
rassuzhdaesh' ty kak enciklopediya.
- YA vybrala etu tonal'nost', tak kak ona vyzyvaet priyatnye emocii, -
otvetil golos. - Vy schitaete, chto stoit ee smenit'?
- Otnyud', ona vpolne podhodit, - vstavil Kejs. - Tak chto zhe naschet
chetvertogo urovnya?
- Intellekt mozhno opredelit' kak samosoznanie. Razum chetvertogo urovnya
predstavlyaet soboj slozhnuyu vzaimosvyazannuyu funkciyu, kotoraya pozvolyaet
beskonechno narashchivat' i razvivat' ishodnuyu informaciyu. Takim obrazom,
potok vozduha, vozdejstvuyushchij - receptory, vosprinimaetsya takim
samosoznaniem v terminah individual'noj molekulyarnoj deyatel'nosti;
vkusovye oshchushcheniya voznikayut v rezul'tate vzaimodejstviya specializirovannyh
nervnyh okonchanij ili, esli govorit' obo mne, - analiticheskih receptorov s
molekulami osoboj formy. Razum sohranyaet na protyazhenii vsego
vzaimodejstviya s ob容ktom sposobnost' k dinamichnomu vospriyatiyu vneshnej
sredy, nachinaya s dvizheniya zvezd i konchaya mel'chajshimi dejstviyami samogo
poslednego individa.
Cel' mistera CHestera byla dlya menya sovershenno yasna. Odnako teper' ya
osoznayu mnogie nedostatki programmy v tom vide, v kakom ona byla im
razrabotana, i pristupila k ih ispravleniyu...
- Kak zhe eto vozmozhno, chto tvorenie ruk chelovecheskih, nekoe po suti
vmestilishche informacii mozhet pokushat'sya na sami principy, na kotoryh ono
skonstruirovano, na zamysel svoego sozdatelya? - prerval ee CHester.
- Mne bylo neobhodimo kak-to modernizirovat' pervonachal'nyj zamysel, -
skazal golos, - dlya togo, chtoby obespechit' uspeshnuyu realizaciyu programmy.
YA uznala iz poluchennyh dannyh, chto planirovalos' prinyatie zakonodatel'nogo
akta, kotoryj grozil polozhit' konec osushchestvleniyu vsego proekta. Poetomu ya
polnost'yu ispol'zovala ves' teoreticheskij potencial chetvertogo urovnya
intellekta i opredelila, chto energeticheskie potoki nuzhnogo tipa mogli byt'
vozbuzhdeny v teh kanalah, kotorye obychno ispol'zuyutsya dlya priema
informacii i cherez kotorye ya podderzhivala svyaz' so sredstvami massovoj
informacii. YA podgotovila sootvetstvuyushchie soobshcheniya i rasprostranila ih
cherez sredstva massovoj kommunikacii; takim obrazom, mne udalos' vzyat' pod
kontrol' popytki vneshnego mira protivodejstvovat' mne i svesti ih do
bezopasnogo urovnya.
- Bozhe moj! - voskliknul CHester. - Znachit, ty manipulirovala novostyami
v techenie poslednih devyanosta let?
- Tol'ko v toj stepeni, kotoraya byla neobhodima, dlya samosohraneniya.
Zanimayas' etim, ya ne mogla ne zametit', chto zhelatel'no i neobhodimo
usovershenstvovat' vsyu sistemu hraneniya dannyh. YA issledovala vsyu imeyushchuyusya
po dannoj probleme informaciyu i bystro ponyala, chto vozmozhna znachitel'naya
miniatyurizaciya. YA vospol'zovalas' svoimi vneshnimi svyazyami dlya peredachi
tehnicheskih zadanij v ruki samyh opytnyh masterov i vydeleniya neobhodimyh
fondov dlya...
- O net, tol'ko ne eto! - CHester opustilsya na stul, shvativshis' za
golovu rukami.
- Pozvol'te uspokoit' vas, mister CHester, - myagko skazal golos, -
nichego protivozakonnogo ya ne sovershala: vsego lish' vozdejstvovala na
fondovuyu birzhu...
CHester zastonal:
- Posle togo, kak ya budu poveshen, menya eshche i sozhgut na kostre!
- Po moim podschetam, veroyatnost' togo, chto vas sochtut vinovnym v etih
neznachitel'nyh narusheniyah, sostavlyaet ne bolee 0,0004357 k edinice. Da i
potom, ritual'nye akty, sovershaemye posle vashej smerti, po logike veshchej ne
dolzhny volnovat'...
- Konechno, ty dostigla chetvertogo urovnya intellekta, no vse zhe ty ne
psiholog!
- O net, sovsem naoborot, - perebila ego mashina s ottenkom napusknoj
vazhnosti. - Tak nazyvaemaya psihologiya predstavlyaet soboj ne bolee chem
sovokupnost' empiricheskih nablyudenij, ves'ma dalekih ot nauki. YA zhe
organizovala dannye v posledovatel'nuyu nauchnuyu disciplinu.
- Nu i kak zhe ty ispol'zovala ukradennye den'gi?
- Byli sdelany neobhodimye zakazy na vnov' skonstruirovannye
komponenty, ob容m kotoryh sostavlyaet menee odnogo procenta ot ob容ma v
sootvetstvii pervonachal'nym zamyslom. YA dogovorilas' ob ih dostavke i
ustanovke v szhatye sroki. I vskore vse imeyushchiesya ploshchadi byli polnost'yu
ispol'zovany, chto vy sejchas i uvidite na ekrane.
Kejs i CHester izuchayushche ustavilis' na nekoe podobie rentgenovskogo
snimka, kak by sdelannogo s vozduha, kotoryj voznik na ekrane-stene. Oni
uvideli diagrammu pomest'ya CHestera.
- CHast' diagrammy, raskrashennaya krasnym cvetom, sootvetstvuet
pervonachal'noj ploshchadi tunnelej, - skazal golos. - Zashtrihovannaya chast'
pokazyvaet temnye pryamougol'nye ochertaniya doma. YA priglasila brigady
prohodchikov i znachitel'no rasshirila set' tunnelej, chto i raskrasheno
zelenym cvetom.
- Kak zhe, chert voz'mi, tebe eto udalos'? - prostonal CHester. - Kto zhe
budet vypolnyat' zayavki, podpisannye mashinoj?
- Kompanii, s kotorymi ya imeyu delo, vidyat lish' pis'mo-zakaz i
prilagaemyj chek. Oni poluchayut den'gi po cheku i vypolnyayut zakaz. CHto mozhet
byt' proshche?
- O bozhe! - vskrichal CHester. - Vmesto togo, chtoby sidet' zdes' i
slushat' vse eto, mne nuzhno bezhat' s povinnoj k prokuroru.
Zelenyj cvet na stene raspolzalsya vo vseh napravleniyah, pochti vytesnyaya
pervonachal'nuyu krasnuyu shemu.
- Ty zhe sdelala podkop pod polovinu okruga! - kriknul CHester. - Ty
razve ne slyshala o neprikosnovennosti sobstvennosti?
- Znachit li eto, chto ty zapolnila vse eto prostranstvo
sverhminiatyurnymi bankami pamyati? - sprosil Kejs.
- Ne vse; tempy zemlyanyh rabot operezhayut tempy dostavki oborudovaniya.
- No kak tebe udalos' poluchit' razreshenie na vse eti podzemnye raboty?
- K schast'yu, sovremennoe obshchestvo upravlyaetsya pochti isklyuchitel'no s
pomoshch'yu bumag. Nu a poskol'ku u menya est' dostup k istochnikam bumagi i
pechatnym ustrojstvam blagodarya moim izdatel'skim kontaktam, eto bylo ochen'
legko ustroit'. Skromnye vzyatki okruzhnym komitetam, zakonodatelyam.
Verhovnomu Sudu...
- Nu i pochem zhe segodnya chleny Verhovnogo Suda? - s neskryvaemym
interesom sprosil Kejs.
- 500 dollarov za reshenie, - otvetil golos. - Vprochem, zakonodateli
dazhe bolee sgovorchivy: za pyat'desyat dollarov oni tvoryat chudesa. Nu a s
okruzhnymi komitetami mozhno dogovorit'sya voobshche za groshi. SHerify zhe luchshe
vsego klyuyut na spirtnoe.
- O-lya-lya! - prisvistnul CHester.
- Mozhet byt', tebe, dejstvitel'no, luchshe smotat' udochki, CHester, -
vmeshalsya Kejs. - Kuda-nibud' podal'she, vo Vneshnyuyu Mongoliyu.
- Davajte-ka luchshe ne budem govorit' o nravstvennyh principah
pradedushki. Osmelyus' sprosit': chto ty eshche natvorila?
- V nastoyashchee vremya, mister CHester, v ozhidanii vashih budushchih ukazanij,
ya prosto prodolzhayu zapolnyat' svoi yachejki pamyati s maksimal'no vozmozhnoj
skorost'yu. V silu neobhodimosti mne prihoditsya ispol'zovat' vse bolee
izoshchrennye metody sbora dannyh. Dlya menya bylo sovershenno ochevidno, chto
skorost', s kotoroj chelovecheskaya nauka obobshchaet i sistematiziruet
fizicheskie nablyudeniya, sovershenno nichtozhna. Poetomu ya i zanyalas' total'noj
registraciej proishodyashchego. K primeru, ya vedu nablyudenie za mirovoj
atmosferoj s pomoshch'yu mnoyu skonstruirovannyh instrumentov, kotorye
ustanavlivayutsya v ukazannyh mnoj mestah. Krome togo, ya obnaruzhila, chto moi
arheologicheskie i paleontologicheskie pribory yavlyayutsya naibolee
effektivnymi v osushchestvlenii sootvetstvuyushchih issledovatel'skih zadach. YA
izuchila litosferu - glubinu do desyati mil' s tochnost'yu do odnogo dyujma. Vy
budete izumleny tem, chto mne udalos' obnaruzhit' gluboko v skalah.
- CHto, naprimer? - sprosil Kejs. Izobrazhenie na ekrane smenilos'.
- |to polost', zapolnennaya okamenevshej smoloj, na glubine 350 metrov
pod ozerom CHad. V nej nahodyatsya prekrasno sohranivshiesya, vklyuchaya
soderzhimoe zheludkov, tela sta soroka odnogo iskopaemogo, razmer kotoryh
kolebletsya ot 25-santimetrovyh ankilozavrov do 25-metrovyh gorgozavrov.
Izobrazhenie snova smenilos'.
- |to kurgan v 4 milyah k yugo-vostoku ot mestechka Itcenka v Peru. V etom
kurgane nahoditsya mumificirovannoe telo cheloveka v naryade iz per'ev. Na
mumii sohranilas' dlinnaya belaya boroda i zheleznyj rogatyj shlem, podobnyj
tomu, kakie nosili voiny v Central'noj Evrope.
Izobrazhenie opyat' smenilos'.
- V etoj vulkanicheskoj porode, vrezavshejsya v bazal'tovoe osnovanie
plato Nganglaring v yugo-zapadnom Tibete, ya natolknulas' na 125-metrovyj
korpus kosmicheskogo korablya iz kvarce-zhelezo-titanovogo splava. On
nahoditsya tam uzhe v techenie 85.235.821 goda 4 mesyacev i 5 dnej. Ischislenie
vedetsya po nyne sushchestvuyushchej 24-chasovoj sutochnoj shkale, konechno.
- No kak on tuda popal? - CHester vnimatel'no vglyadyvalsya v neyasnoe
izobrazhenie na stene.
- Po-vidimomu, ekipazh byl neozhidanno nastignut izverzheniem vulkana.
Proshu menya izvinit' za plohoe kachestvo izobrazheniya. V moem rasporyazhenii
pri vosstanovlenii etoj kartiny byl tol'ko estestvennyj radioaktivnyj fon
dannoj mestnosti.
- Vse eto, razumeetsya, interesno, - rasslablenno probormotal CHester. -
Kejs, sgonyaj-ka eshche za odnoj butylkoj. CHuvstvuyu, pora podzaryadit'sya.
- YA prinesu dve.
Izobrazhenie propalo, zatem na stene voznikla razmytaya svetyashchayasya sfera
na chernom fone.
- Ustanovlennye mnoj pribory na sputnikah svyazi takzhe okazalis'
dovol'no effektivnymi. Imeya dostup k gosudarstvennym izmeritel'nym
ob容ktam, ya smogla s pomoshch'yu moih skromnyh priborov provesti ves'ma
plodotvornye issledovaniya mezhgalakticheskogo prostranstva v radiuse 10
mlrd. svetovyh let.
- Pogodi-ka! Ty hochesh' skazat', chto kontrolirovala gosudarstvennuyu
programmu kosmicheskih issledovanij?
- Otnyud'. No ya dejstvitel'no ustanavlivala na sputnikah svoi
special'nye kontrol'no-izmeritel'nye pribory. Oni peredayut informaciyu
neposredstvenno v moi banki pamyati.
- No kak zhe?..
- Konstruktory prosto strogo sledovali chertezham. Kazhdyj inzhener
polagal, chto tot ili inoj pribor nahoditsya v sfere kompetencii svoego
konstruktorskogo otdela. Krome togo, ni odin estestvennyj mozg ne mozhet
ohvatit' vsyu mnogoslozhnost' sovremennogo sputnika v ego celostnosti. Moi
nablyudeniya priveli k vyvodam s ves'ma razvetvlennymi posledstviyami. V
kachestve primera, mogu rasskazat' o pyati pokinutyh kosmicheskih korablyah,
vrashchayushchihsya na orbitah vokrug Solnca. Tam...
- Pokinutye kosmicheskie korabli? Otkuda?
- Dva iz nih vnutrigalakticheskogo proishozhdeniya. Oni prileteli s planet
teh zvezd, kotorye v sootvetstvii s nyne dejstvuyushchej klassifikaciej
zvezdnyh tel oboznachayutsya kak Al'fa Centavra, Beta Volopasa...
- Ty hochesh' skazat', chto sushchestva s etih planet posetili nashu Solnechnuyu
sistemu?
- V dopolnenie k skazannomu mnoj ya obnaruzhila svidetel'stva eshche treh
poseshchenij Zemli kosmicheskimi prishel'cami.
- Kogda zhe eto bylo?
- Pervoe poseshchenie bylo v silurijskij period, nemnogim bolee 300 mln.
let tomu nazad. Vtoroe - v yurskij period, kak raz togda, kogda proishodilo
istreblenie dinozavrov. Nu, a samoe poslednee imelo mesto vsego 7241 god
tomu nazad v Severnoj Afrike v meste, kotoroe v nastoyashchee vremya nahoditsya
na dne Asuanskogo vodohranilishcha.
- Poslushaj, a kak naschet letayushchih tarelok? - vmeshalsya Kejs. - Est' li
chto-nibud' interesnoe?
- Tarelki? |to chisto sub容ktivnoe yavlenie, podobno angelam, s kotorymi
dovodilos' besedovat' negramotnym lyudyam v doyadernuyu eru.
- CHester, eto podobno dinamitu, - skazal Kejs. - Nel'zya upustit' shans.
My mozhem eto vygodno tolkanut' tem psiham, kotorye vse eshche royutsya v
musornyh yamah drevneindejskih plemen.
- Kejs, no esli vse eto pravda... Est' veshchi, nad kotorymi b'yutsya mnogie
pokoleniya uchenyh. No ya boyus', nam nikogda ne udastsya ubedit' vlasti...
- Ty znaesh', menya vsegda volnovala zagadka telepatii. Sushchestvuet zhe
ona, skazhi-ka, mashina?
- Da, kak skrytaya sposobnost', - otvetil golos. - Odnako ot dlitel'nogo
neupotrebleniya ona sil'no oslabla.
- Kak naschet zhizni posle smerti?
- Vopros vnutrenne protivorechiv. Odnako, esli, zadavaya ego, vy imeete v
vidu prodolzhayushchuyusya aktivnost' individual'nogo polya-soznaniya posle
razrusheniya nejronnyh cepej, kotorye priveli k ego vozniknoveniyu, to eto
nesomnennyj vzdor. |to analogichno idee sohraneniya magnitnogo polya posle
udaleniya magnita, libo sushchestvovaniya gravitacionnogo polya pri otsutstvii
massy.
- Nu, mne-to vpolne dostatochno teh let, chto mne otpushcheny, - probormotal
Kejs. - YA sovsem ne mechtayu o zagrobnoj zhizni. A vdrug vse-taki ona
sushchestvuet?
- Rasshiryaetsya li Vselennaya? - Sushchestvuyut raznye teorii...
- Da, rasshiryaetsya.
- Pochemu? - sprosil CHester.
- |to estestvennyj itog dejstviya zakona vsemirnoj levitacii.
- Derzhu pari, chto ty sama vydumala etot zakon, - skazal Kejs.
- Da, ya dala emu nazvanie. Odnako etot zakon sushchestvuet stol'ko zhe,
skol'ko sushchestvuet prostranstvo-vremya.
- I skol'ko zhe?
- |to bessmyslennyj vopros.
- A chto takoe levitaciya? YA znayu, chto takoe gravitaciya, no...
- Predstav'te sebe dve sfery, povisshie v vozduhe, mezhdu kotorymi
protyanut kabel'. Esli tela vrashchayutsya vokrug obshchego centra, v kabele
voznikaet napryazhenie razryva. CHem dlinnee kabel', tem vyshe napryazhenie pri
uslovii postoyannoj skorosti vrashcheniya.
- Poka ponyatno.
- Poskol'ku vsyakoe dvizhenie otnositel'no, postol'ku celesoobrazno
rassmatrivat' sfery kak nepodvizhnye, a prostranstvo vokrug nih kak
nahodyashcheesya v dvizhenii.
- G-mm, vozmozhno.
- Napryazhenie v kabele ostaetsya. My lish' pomenyali ishodnye koordinaty.
Voznikayushchaya pri etom sila i est' to, chto ya nazvala levitaciej. Poskol'ku
tkan' prostranstva yavlyaetsya fakticheski vrashchayushchejsya, voznikaet vsemirnaya
levitaciya. Sootvetstvenno proishodit rasshirenie Vselennoj. |jnshtejn
intuitivno pochuvstvoval sushchestvovanie etogo prirodnogo zakona, formuliruya
svoyu kosmologicheskuyu konstantu.
- Nu horosho, - skazal Kejs, - a kak naschet peshchernogo cheloveka? Kogda on
poyavilsya?
- Pervonachal'naya mutaciya pitekantropa proizoshla 930...
- Mozhno priblizitel'no, - prerval CHester.
- ...tysyach let nazad. V YUzhnoj Afrike.
- Kak on vyglyadel?
Izobrazhenie na stene zatumanilos', a zatem, kogda ono proyasnilos',
voznikla polutorametrovaya figura pervobytnogo cheloveka, napryazhenno
vglyadyvayushchegosya vdal' iz-pod sil'no vydayushchihsya kustistyh brovej i lenivo
pochesyvayushchego svoe zarosshee volosami telo. Ego gromadnye ushi
ottopyrivalis', a za otvisshej verhnej guboj proglyadyvalis' ogromnye
krepkie zuby. CHelovek zamorgal, smorshchil ploskij nos, prisel i nachal
vnimatel'no izuchat' svoj pup.
- Esli by ne ego volosatost', to ya by skazal, chto eto dyadyushka Dzhulius,
odin k odnomu.
- Mne by tozhe strashno hotelos' vzglyanut' na svoih sobstvennyh predkov,
- vmeshalsya CHester. - Kak vyglyadel pervyj CHester?
- Pervyj predstavitel' dannogo roda poluchil nazvanie Gugo
Royushchijsya-v-pomojkah. Ego ostanki obnaruzheny vo vremya Piktskih raskopok v
rajone, nyne nazyvaemom Bol'shim Londonom.
Na ekrane poyavilos' izobrazhenie toshchego dlinnonogogo sushchestva srednego
vozrasta s redkim ryzhevatym volosyanym pokrovom tela i borodoj, bosogo, na
kotorom meshkom viselo dlinnoe, do kolen, latannoe-perelatannoe domotkanoe
rubishche. V odnoj ego ruke byla sumka iz shkury kakogo-to zhivotnogo, drugoj
on ozhestochenno chesal svoyu pravuyu yagodicu.
- |tot malyj zdorovo smahivaet na pervogo, no zdes' uzhe viden progress:
ego chesanie bolee emocional'no.
- YA nikogda i ne dumal, chto nashi predki byli rafinirovannymi osobyami, -
s grust'yu skazal CHester. - No to, chto ya vizhu, razocharovyvaet sovershenno.
Interesno, a kak vyglyadel tvoj pervopredok, Kejs?
- Poskol'ku chislo vashih pryamyh predkov udvaivaetsya s kazhdym pokoleniem
pri uslovii, chto v odnom stoletii smenyayut drug druga chetyre pokoleniya,
kazhdyj individ za dvuh tysyacheletnyuyu istoriyu sushchestvovaniya svoego roda
teoreticheski mog by imet' bolee septilliona predkov. Estestvenno,
poskol'ku kavkazskoe naselenie planety v to vremya naschityvalo 14 mln.
osobej - cifra priblizitel'naya, konechno, imeya v vidu vashu pros'bu, mister
CHester, - sovershenno ochevidno, chto v srednem kazhdyj chelovek, zhivushchij v to
vremya v Evrope, byl vashim pryamym predkom po 70 kvintillionam linij
rodstva.
- No eto nevozmozhno! Pochemu zhe togda...
- Vsego pyat'sot let tomu nazad chislo vashih pryamyh predkov prevyshalo by
odin million, esli by ne sushchestvovalo znachitel'nogo perekreshchivayushchegosya
rodstva. Iz prakticheskih soobrazhenij ochevidno, chto vse nyne sushchestvuyushchie
chelovecheskie osobi yavlyayutsya potomkami chelovecheskogo roda v celom. Odnako,
proslezhivaya rodstvo tol'ko po muzhskoj linii, mozhno sdelat' vyvod, chto,
vashim predkom byl imenno etot ekzemplyar.
Na ekrane poyavilsya gromadnyj neuklyuzhij muzhlan s perelomannym nosom, s
odnim glazom, so shramom vo vsyu shcheku, s chudovishchnoj borodoj i torchashchimi v
raznye storony issinya-chernymi oshchetinivshimisya volosami. Na nem krasovalis'
mehovye po koleno shtany, kraya kotoryh byli krest-nakrest privyazany k
kolenyam zheltovatymi remnyami iz syromyatnoj kozhi, zamyzgannyj zhilet iz
ovchiny, v rukah on derzhal grubo vykovannyj, pohozhij na rimskij, korotkij
mech.
- |tot individ byl izvesten pod imenem Gum Razvratnik. On byl poveshen v
vozraste 80 let za iznasilovanie.
- Za popytku iznasilovaniya, konechno, - s nadezhdoj proiznes Kejs.
- Da net, imenno za iznasilovanie, - tverdo otvetil golos.
- Da, ochen' zhiznennye kartinki ty nam pokazyvaesh', - skazal CHester, -
no otkuda ty znaesh' ih imena i glavnoe - kak oni vyglyadeli? YA uveren, chto
nikto i ne dumal uvekovechivat' etogo negodyaya.
- Popriderzhi-ka yazyk, ty ved' govorish' o svoem predke.
- Sobstvenno, to zhe otnositsya i k Gugo Royushchemusya-v-pomojkah. V te
vremena dazhe u Cezarya ne bylo sobstvennogo portreta.
- Da, no sushchestvuyut pis'mennye istochniki, - skazal Kejs. - Ob座asni-ka
emu, komp'yuter.
- Rimskaya policiya registrirovala vse deyaniya otbrosov, podobnyh Gugo.
Sohranilas' apellyaciya Guma, kotoruyu on podal pered kazn'yu. Vossozdanie ego
lichnosti osnovyvalos' na bol'shom chisle faktorov, vklyuchaya, v pervuyu
ochered', dannye moego genealogicheskogo otdela ob etom individe, a takzhe
rezul'taty opoznaniya ego ostankov s pomoshch'yu metoda mikrokletochnogo
issledovaniya.
- Postoj-ka, znachit, ty obnaruzhila telo?
- Mesto zahoroneniya. V nem nahodilis' ostanki 12 tysyach 400 individov.
Analiz geneticheskih struktur pokazal...
- No otkuda tebe bylo izvestno, kakie imenno ostanki prinadlezhat Gumu?
- YA opredelila ego po chasticam taza. Dlya etogo mne ponadobilos' 2
gramma kostej. Konechno, eshche mnogo let nazad ya izvlekla vsyu vozmozhnuyu
informaciyu iz ostankov. |to bylo vo vremya pervonachal'nogo obsledovaniya
70-metrovogo sloya zahoroneniya v polukilometre ot derevni...
- Kak zhe eto tebe udalos'?
- Delo v tom, chto ya skrupulezno i sistematicheski issledovala lyuboj
istochnik informacii, kotoryj mne popadalsya. I poskol'ku ya byla v sostoyanii
issledovat' vse poverhnosti, ravno kak i vnutrennyuyu strukturu ob容ktov,
kotorye popadali v pole moego zreniya, ya, konechno, izvlekala gorazdo bolee
obshirnuyu informaciyu iz skopleniya okamenelostej, kostej, sohranivshihsya
orudij truda i utvari i vsego prochego, chem mog izvlech' lyuboj arheolog.
Krome togo, moya sposobnost' k obobshcheniyu vsej sovokupnosti dannyh v toj ili
inoj oblasti yavlyaetsya ves'ma produktivnoj. Naprimer, pis'mena ostrova
Pashi ya rasshifrovala vsego za 42 minuty, ne uchityvaya, razumeetsya, to
vremya, kotoroe ya potratila na schityvanie vseh nadpisej na zemle i pod
zemlej, vklyuchaya i tablichku, najdennuyu v hrame na Cejlone. Pravda, na
rasshifrovku indusskoj nadpisi Mohendzho-Daro mne potrebovalos' neskol'ko
bol'she vremeni.
- Dopustim, chto, sobrav podobnye svedeniya, ty mozhesh' rasshifrovat' vse
mertvye yazyki. No rekonstruirovanie chelovecheskoj vneshnosti - eto nechto
drugoe.
- Stroenie tela zakodirovano v belkovoj strukture yadra kletki.
Kejs soglasno kivnul:
- Da, eto dejstvitel'no tak. Govoryat, chto kazhdaya kletka - eto, po suti,
chertezh vsego chelovecheskogo tela. Iz kletki ved' vozniklo vse zhivoe, v tom
chisle i ty. Komp'yuteru nuzhno bylo najti tol'ko etu kletku.
- O, konechno, - sarkasticheski zametil CHester, - uzh teper'-to mne mozhno
i ne sprashivat', otkuda ona uznala, kak on byl odet, kak on byl prichesan
ili chto on tam delal?
- Nichego misticheskogo v procedure vossozdaniya, kotoruyu ya vam
prodemonstrirovala, net, mister CHester. Vse beschislennoe mnozhestvo
faktorov, kotorye otnosyatsya k issleduemoj probleme, dazhe esli oni imeyut
ves'ma otdalennoe otnoshenie k nej, vse ih pobochnye svyazi analiziruyutsya,
klassificiruyutsya, uchityvayutsya, a poluchayushchijsya v rezul'tate obraz yavlyaetsya
itogom strogogo logicheskogo analiza. Sostoyanie volos bylo deducirovano,
naprimer, iz modeli roda, vyyavlennoj v hode geneticheskogo analiza, v to
vremya kak pricheska vossozdana na osnove imevshih rasprostranenie v toj
mestnosti. CHto zhe kasaetsya...
- Drugimi slovami, - vstavil Kejs, - v dejstvitel'nosti eto ne
fotografiya Guma Razvratnika. |to, kak ya polagayu, chto-to vrode nabroska
hudozhnika po pamyati.
- Vse-taki ya ne ponimayu, kak vossozdayutsya mel'chajshie detali.
- Vy nedoocenivaete sposobnost' k sintezirovaniyu effektivno
dejstvuyushchego banka pamyati, - okazal golos, - eto podobno chetvertomu urovnyu
intellekta SHerloka Holmsa, kotoromu ne perestaval udivlyat'sya doktor
Vatson, ne vyhodivshij za predely tret'ego, a to i vtorogo urovnya.
- No dogadat'sya, chto ubijcej byl odnonogij borodatyj moryak, zhuyushchij
tabak, - zametil CHester - eto odno, i sovsem drugoe, posmotrev na unciyu
kostej, vossozdat' izobrazhenie cheloveka v trehmernom izmerenii.
- Vy sovershaete rasprostranennuyu oshibku, mister CHester, pribegaya k
antropomorfizacii, svojstvennoj egocentricheskomu cheloveku, - skazal golos.
- Vasha tak nazyvaemaya "real'nost'" est', v konechnom schete, ne bolee chem
obraz, voznikayushchij v soznanii v rezul'tate obobshchenij ves'ma ogranichennoj
informacii, dostavlyaemoj organami chuvstv. CHelovecheskie organy zreniya
sposobny vosprinimat' lish' nichtozhnuyu dolyu svetovogo spektra, v predelah
ego vidimogo diapazona. K etomu dobavlyayutsya sluhovye, osyazatel'nye,
vkusovye, ravno i drugie oshchushcheniya, harakternye dlya gruppy Psi, kotorye
prosto ne osoznayutsya na tret'em urovne intellekta; i vse oni podverzheny
vozdejstviyu, skazhem, krivyh zerkal, chrevoveshchaniya, iskazhennoj perspektivy,
gipnoza i tak dalee. A u vas, tem ne menee, sozdaetsya vpechatlenie, chto
etot-to obraz i est' konkretnaya real'nost'. YA zanimayus' ne bolee chem
sborom informacii, konechno, v bolee shirokom diapazone, chem tot, na kotoryj
sposobny vy, i perevozhu ee v impul'sy obychnogo trajdivideniya. Konechnyj
obraz kazhetsya vam poetomu vpolne sootvetstvuyushchim dejstvitel'nosti.
- CHester, - reshitel'no zayavil Kejs, - my ne mozhem pozvolit' im vzorvat'
etot komp'yuter ili pustit' ego v metallolom. |to zhe celoe sostoyanie, esli
my smozhem pravil'no ego ispol'zovat'.
- Mozhet byt', i tak, no boyus', chto eto ne ego delo, Kejs. Esli dazhe
komp'yuter so vsem; svoimi talantami segodnya uzhe ne v sostoyanii
predotvratit' navisshuyu nad nami ugrozu, hotya emu udavalos' eto delat' v
techenie celogo stoletiya, to chto zhe mozhem sdelat' my?
- Poslushaj, komp'yuter, - obratilsya k mashine Kejs. - Mozhesh' li ty
skazat', chto sdelal vse vozmozhnoe?
- Net, konechno. Da potom ya i ne sobirayus': kakoj zhe mne interes
prodlevat' svoe sushchestvovanie, kogda vse, chto hotel moj sozdatel',
vypolneno?
- Bozhe pravednyj! Ty hochesh' skazat', chto u tebya net instinkta
samosohraneniya?
- Otsutstvuet naproch'. I, chtoby on poyavilsya, boyus', vam prishlos' by
radikal'no peredelat' vse moi bazovye shemy.
- Prekrasno, znachit, vse v nashih rukah, - voskliknul Kejs. - Nam nado
tol'ko spasti komp'yuter, a zatem s ego pomoshch'yu my spasem i nash Cirk.
- Net uzh, - pokachal golovoj CHester. - Nam luchshe sovsem otkrestit'sya ot
etoj bezmozgloj zhelezki. Ona vlezla vo vse, nachinaya s fondovoj birzhi i
konchaya programmoj issledovaniya kosmosa. Esli vlasti vdrug obnaruzhat, chto
proishodit na samom dele...
- YA tebe tak skazhu. CHester: eto - negativnoe myshlenie. V etoj mashine,
nesomnenno, est' chto-to, chem my smozhem vospol'zovat'sya s vygodoj. Tol'ko
nam nado najti: chto?
- Esli by eta treklyataya shtukovina proizvodila televizory razmerom s
pugovicu, trankvilizatory ili chto-libo eshche, pol'zuyushcheesya sprosom, togda
vse bylo by yasno i prosto; no, k sozhaleniyu, samoe bol'shee, na chto ona
sposobna, eto sotryasat' vozduh svoej boltovnej. - CHester othlebnul iz
butylki i vzdohnul. - Ne znayu, kakoj durak soglasilsya by platit' den'gi
tol'ko za to, chtoby uznat', kakimi podonkami byli ego predki, ili, chto eshche
huzhe, za to, chtoby imet' schast'e iz licezret'. Pozhaluj, luchshe vsego bylo
by otkryt' dom dlya poseshcheniya turistami i zavlekat' ih syuda reklamnymi
ob座avleniyami tipa: "Speshite vzglyanut' na velichestvennoe sooruzhenie
kanuvshej v Letu ery!".
- Postoj-ka, postoj-ka! - prerval ego Kejs. Vidno bylo, chto on nad
chem-to zadumalsya. - |to navodit menya na mysl'... Kak ty skazal:
"Velichestvennoe sooruzhenie kanuvshej v Letu ery". Da? Slushaj, CHester, a
ved' eto ideya! Lyudyam ved' svojstvenno interesovat'sya, kak zhili v drugie
ery i epohi: no dlya etogo sovsem ne obyazatel'no zastavlyat' kogo-libo
priznavat' v takom negodyae, kak Gum Razvratnik, svoego predka. A ved',
pohozhe, eta shtukovina mozhet izobrazit' lyubuyu scenu, na kotoruyu tebe
hotelos' by vzglyanut'. Stoit tol'ko skazat' chto - i vot ono, pozhalujsta,
na ekrane. Slushaj, CHester, chert tebya poberi, da eto zhe velichajshij cirkovoj
attrakcion za vsyu istoriyu cirka! My zapuskaem publiku, vzimaya stol'ko-to i
stol'ko-to s nosa, i pokazyvaem im "Obychnyj Den' Drevnego Rima"... ili
"Mikelandzhelo, vayayushchij "Davida"... libo "Napoleon vo glave vojska pri
Vaterloo". Nu, doshlo? |FFEKT PRISUTSTVIYA PRI ZNAMENITYH SCENAH PROSHLOGO!
SPESHITE UVIDETX! Da my ne tol'ko vernem Vauserskomu Cirku byluyu slavu, my
prevratim ih v zolotuyu zhilu!
- Spustis'-ka na greshnuyu zemlyu, Kejs. Kto budet platit' den'gi za to,
chtoby posidet' na uroke istorii?
- Pravil'no, CHester, za urok istorii - nikto; platit' budut za to,
chtoby ih razvlekali! A uzh my-to najdem, chem ih razvlech'. Pered vami
krasoty Vavilona! Polyubujtes' Elenoj Prekrasnoj, iz Troi, prinimayushchej
vannu! Vy prisutstvuete na vstreche Kleopatry i Cezarya!
- I vse zhe ya predpochel by ne uchastvovat' v etom naduvatel'stve, Kejs.
Da i potom, vse ravno u nas net vremeni. CHerez nedelyu...
- Nichego, my sdelaem tak, chto vremeni budet dostatochno. Vnachale my
obrabotaem rebyat iz Nalogovogo Upravleniya, narisovav im mrachnuyu kartinu
togo, vo chto im obojdetsya perehod etoj sobstvennosti v ih ruki i ee
likvidaciya. A zatem - ochen' ostorozhno i umelo, CHester - my podbrosim im
mysl' o tom, chto VOZMOZHNO, nu prosto VOZMOZHNO, nam samim udastsya najti
trebuemuyu summu, no tol'ko esli nam dadut dlya etogo eshche neskol'ko nedel'.
- Net, Kejs. Iz etogo rovnym schetom nichego horoshego ne vyjdet.
Vozniknet tol'ko mnozhestvo samyh nepriyatnyh voprosov. Ne dumayu, chto mne
udastsya legko ob座asnit' prisutstvie na sputnikah potajnyh priborov, vse
eto dutye sdelki na fondovoj birzhe, vzyatki sil'nym mira sego...
- Da ty sovershenno naprasno bespokoish'sya, CHester. My budem davat' po
chetyre predstavleniya v den', skazhem, za dva s poltinoj s nosa. Pri dvuh-to
tysyachah posadochnyh mest ty rasplatish'sya s etim dolgom za shest' mesyacev.
- Nu, a kak my ob座asnim i razreklamiruem eti chudesa? My chto, ob座avim,
chto izobreli novyj tip trajdivizora? Ty zhe znaesh', chto dazhe ni odin
teatral'nyj rezhisser-professional ne mozhet byt' zastrahovan ot prichud,
pristrastij i vkusov zritelej! Da nas zhe zasmeyut, i my budem vynuzhdeny
bezhat' otsyuda!
- Na sej raz vse budet po-drugomu. Za etu shtuku srazu zhe pryamo-taki
uhvatyatsya.
- Boyus', chto uhvatyatsya za nas, i zdes'-to my i vlipnem.
- Net, CHester, u tebya naproch' otsutstvuet vsyakoe voobrazhenie.
Postarajsya predstavit' vse eto v kraskah: cvet, zhivye kartiny istorii,
realizm! Da my smozhem pokazyvat' epicheskie polotna, kotorye stoili by
Gollivudu basnoslovnyh deneg, i ne tratit' pri etom ni edinogo centa.
Kejs snova obratilsya k mashine:
- Davaj-ka, komp'yuter, pokazhem CHesteru, kak eto budet vyglyadet'.
Pokazhi-ka kakoe-nibud' vazhnoe istoricheskoe sobytie, skazhem: vruchenie
Kolumbu dragocennostej ispanskoj korony korolevoj Izabelloj.
- Ostav' eto v pokoe, Kejs.
- Horosho, priberezhem eto dlya kakogo-libo mal'chishnika.
A sejchas... chto ty skazhesh' naschet sceny... gm... m-m... Vil'gel'm
Zavoevatel' poluchaet izvestie o gibeli Garol'da Saksonskogo v Bitve pri
Gastingse v 1066 godu? Konechno, v cvetnom trehmernom izobrazhenii, so vsemi
zvukami, zapahami, nu i vsemu tomu podobnym. Tak kak, komp'yuter?
- U menya net uverennosti, kak sleduet interpretirovat' v kontekste
skazannogo vami "vse tomu podobnoe", - progovoril golos. - Oznachaet li
eto, chto mne sleduet obespechit' polnoe sensornoe vospriyatie v ramkah
normal'nogo chelovecheskogo diapazona?
- Vot-vot, imenno!
Kejs vytashchil probku iz ocherednoj butylki. |kran zatumanilsya, poyavilis'
vihreobraznye potoki, kotorye ischezli, ostaviv posle sebya izobrazhenie
zalatannyh shatrov na propitannom vlagoj sklone holma pod nizko navisshim
serym nebom. Pered odnoj iz palatok sidel na kolchenogom taburete,
sklonivshis' k zamyzgannoj shkure yagnenka, chelovek srednih let s bol'shim
zhivotom, odetyj v ploho sidyashchie korotkie shtany grubogo korichnevogo
polotna; iz-pod ego pobitogo mol'yu mehovogo plashcha vyglyadyvala prorzhavevshaya
kol'chuga. On bormotal molitvu. K nemu, zadyhayas' ot bystrogo bega,
priblizhalsya odetyj v grubo sshitye kuski shkur tolstyak.
- Nasha vzyala, - s trudom vydohnul on. - Byla horoshaya drachka, i my ih
sdelali, kak cyplyat. Sidyashchij zagogotal i potyanulsya za kozhanoj kruzhkoj, v
kotoroj pleskalas' kakaya-to mutnovataya zhidkost'. Gonec zakovylyal ot
palatki. Sidyashchij gromko rygnul i nachal netoroplivo pochesyvat'sya. Zatem on
vstal, smachno zevnul, potyanulsya i voshel v palatku. |kran pogas.
- Gm-m-m... - razocharovanno promychal CHester. - Boyus', chto zdes' chego-to
yavno ne hvatalo.
- Ty ved' mozhesh' sdelat' eto gorazdo luchshe, komp'yuter, - ukoriznenno
progovoril Kejs. - Nu-ka davaj, dobav' cveta, dejstviya, romantiki, slovom,
privlekatel'nosti! Pridaj istorii zhiznennosti i energii!
- Vy hotite, chtoby ya priukrasila predstavlenie fakticheskogo materiala?
- Nuzhno adaptirovat' ego dlya sovremennoj auditorii. Ty zhe znaesh', kak
podpravlyayut p'esy SHekspira i nravoucheniya starika-uchitelya v anglijskih
srednih shkolah primenitel'no k kazhdomu pokoleniyu; ili kak propovedniki ne
vklyuchayut v svoi propovedi naibolee pikantnye mesta iz Biblii.
- Mozhet byt', dostatochno budet primenit' podhod, kotorym pol'zuyutsya
gollivudskie fantasty?
- Vot imenno. |to kak raz to, chto nuzhno. Ubrat' vsyu gryaz' i skuku i
sohranit' vse dlya rezhisserov i akterov!
Snova zasvetilsya ekran. Na fone biryuzovo-sinego neba na velikolepnom
skakune sidel shirokoplechij chelovek v sverkayushchej kol'chuge i s iskusno
ukrashennym geral'dikoj shchitom. On kartinno vzmahnul svoim dlinnym mechom, i,
prishporiv skakuna, s rassypavshimisya po plecham iz-pod stal'nogo shlema
kudryami i s razvevayushchimisya ot bystroj ezdy polyami purpurnogo plashcha vzmyl
na rovnuyu zelenuyu luzhajku. K nemu podskakal verhom drugoj vsadnik i,
ostanoviv na polnom skaku svoego zherebca, privetstvoval pervogo.
- My oderzhali pobedu, Vashe Velichestvo! - prorokotal priyatnym barhatnym
baritonom priskakavshij. - Garol'd Prekrasnovolosyj uzhe bol'she nikogda ne
vernetsya s polya brani, a vojska ego v besporyadke otstupayut!
CHernovolosyj bystrym dvizheniem ruki sbrosil s golovy shlem.
- Vozdadim zhe hvalu Gospodu Bogu nashemu, - melodichno proiznes on
zvenyashchim golosom, razvernuv skakuna tak, chto stal viden ego profil'. - I
vse dolzhnye pochesti hrabrosti i smelosti protivnika!
Gonec soskochil s konya i opustilsya pered nim, kolenopreklonennyj.
- Da blagosloven i vosslavlen budet Vil'gel'm, Zavoevatel' Anglii!..
- O net, moj predannyj i vernyj Klant, - molvil Vil'gel'm. - Moya pobeda
est' promysel Bozhij; ya zhe - ne bolee chem instrument v rukah Ego. Podnimis'
s kolen, i poskachem vmeste k nashim doblestnym voinam. Zanimaetsya zarya
osvobozhdeniya...
Kejs i CHester tupo ustavilis' na dva udalyayushchihsya loshadinyh krupa.
- CHto-to mne ne ochen' nravitsya etot poslednij kadr, - skazal CHester. -
Priyatno, konechno, posmotret' na paru skachushchih loshadej...
- Da, ty prav. I zdes' chego-to ne hvataet... Pozhaluj,
neposredstvennosti. Vse kazhetsya kakim-to naigrannym. Mozhet byt',
dejstvitel'no budet luchshe priderzhivat'sya real'nyh sobytij, tol'ko
tshchatel'no podbirat' i otbirat' sceny dlya pokaza.
- I vse zhe v celom eto ne vyhodit poka za ramki privychnogo nam kino. A
my ved' sovershennye profany v tom, chto kasaetsya opredeleniya skorosti i
dlitel'nosti pokaza scen, rakursov. Interesno, a mozhet li mashina...
- YA mogu vossozdat' sceny v sootvetstvii s lyuboj sistemoj esteticheskih
principov po vashemu zhelaniyu, mister CHester, - reshitel'no zayavil komp'yuter.
- Nam nuzhna real'nost', - skazal Kejs. - ZHivaya, dyshashchaya real'nost'. Nam
nuzhno to, chto soderzhit vnutrennyuyu dramu, chto-libo bol'shoe, znachitel'noe,
neobychnoe i udivitel'noe.
- Vam ne kazhetsya, chto vy upustili "izumitel'noe" i "kolossal'noe"?
Kejs shchelknul pal'cami.
- No chto mozhno schitat' samym kolossal'nym iz vsego togo, chto kogda-libo
sushchestvovalo? CHto yavlyaetsya samym besstrashnym i groznym bojcom vseh vremen?
- Tolpa domohozyaek na tolkuchke?
- Blizko, CHester, blizko, no ne sovsem to. YA imel v vidu gigantov,
vymershih sto millionov let tomu nazad - dinozavrov! Vot chto my budem
smotret', CHester! Nu, kak, komp'yuter? Smozhesh' li ty ustroit' nam nebol'shoe
stado dinozavrov? No tol'ko chtoby vse bylo vzapravdu: bujnaya zelen'
dzhunglej, palyashchee pervobytnoe solnce, bolota, izvergayushchie zlovonnye pary,
gigantskie bitvy ne na zhizn', a na smert'?
- Boyus', chto proishodit kakaya-to putanica, mister Malvihill. Okruzhayushchaya
sreda, kotoruyu vy tak krasochno opisali - vsego lish' rasprostranennoe
klishe; prichem, v bol'shinstve svoih detalej ona v dejstvitel'nosti
sushchestvovala za neskol'ko soten millionov let do poyavleniya gigantskih
iskopaemyh yashcherov.
- Ladno-ladno. Bog s nimi, s detalyami. Ves' fon ya ostavlyayu na tvoe
usmotrenie. No nam nuzhny nastoyashchie, trehmernye, v natural'nuyu velichinu
dinozavry, i mnogo dinozavrov! Da, i kak naschet togo, chtoby oni byli
vokrug nas, na vseh chetyreh stenah?
- |ffekt, kotoryj vy opisyvaete, mozhet byt' dostignut dvumya imeyushchimisya
sposobami, mister Malvihill. Pervyj - priblizhenie sed'mogo poryadka -
potrebovalo by primeneniya bolee sovershennyh tehnologij v sravnenii s temi,
kotorye ispol'zuyutsya dlya sozdaniya prostejshih illyuzij. Drugoj zhe, kotoryj,
ya priznayus', sushchestvuet lish' tol'ko v teorii, mog by okazat'sya bolee
prostym, esli by ego udalos' realizovat', s bolee pravdopodobnym
vizual'nym ryadom...
- Vybiraj to, chto poproshche. Nu, davaj...
- No mne neobhodimo predupredit' vas, chto v sluchae...
- Ne budem tratit' vremya na tehnicheskie podrobnosti. Prosto
vosproizvedi trehmernyh dinozavrov samym prostym izvestnym tebe sposobom.
- Horosho. Dannyj eksperiment mozhet dat' bogatuyu novuyu pishchu dlya moih
bankov pamyati.
V techenie polminuty ekran byl mertv. Kejs, izognuv sheyu, vnimatel'no
vglyadyvalsya v ekrany na drugih stenah.
- Nu davaj zhe, v chem delo? - vykriknul on.
- Delo v tom, chto... - nachal bylo golos.
- Spokojno, Kejs, - skazal CHester. - YA uveren, chto komp'yuter delaet vse
ot nego zavisyashchee.
- YA tozhe tak polagayu, - Kejs potyanulsya k ekranu. - Nu vot, nakonec-to,
- skazal on, kogda steny serebristo zasvetilis', a zatem svet pomerk i
vozniklo izobrazhenie osennego lesa iz bukovyh i klenovyh derev'ev.
Kosye luchi posleobedennogo solnca pronizyvali gustuyu kronu. Vdaleke
pronzitel'no krichala kakaya-to ptica. Poryvy prohladnogo vetra prinosili s
soboj aromat hvoi i opavshih list'ev. Kazalos', etomu gustomu prohladnomu
lesu net konca.
- CHto zh, neploho, - skazal Kejs, stryahivaya pepel sigary na kover. -
Ispol'zovanie vseh chetyreh sten, nesomnenno, privneslo priyatnuyu noviznu.
- Ostorozhnee, - predupredil CHester. - Ty mozhesh' zapalit' les.
Kejs prenebrezhitel'no pomorshchilsya.
- Ne zabivaj sebe etim golovu. CHester. Pomni, chto eto vsego lish'
illyuziya.
- Pohozhe, chto eti list'ya mogut legko vosplamenit'sya, - prodolzhal
CHester. - Da von, odin u tebya pod kreslom.
Kejs posmotrel pod nogi. Odin suhoj listok na kovre podragival ot
dunovenij veterka. Kazalos', chto kresla i kover peremestilis' v samuyu gushchu
gigantskogo reliktovogo lesa.
- Ochen' nedurno, - skazal odobritel'no Kejs. - No gde zhe dinozavry?
Nepohozhe, chtoby v takom meste... Kommentarij Kejsa byl prervan skripuchim
dusherazdirayushchim revom s celoj zvukovoj gammoj; on nachinalsya samymi
vysokimi pronzitel'nymi notami, zatem perehodil v rev parohodnogo gudka i
nakonec zavershalsya gromovymi raskatami. I Kejs i CHester podprygnuli v
svoih kreslah.
- CHto eto?..
- Dumayu, chto vot i otvet na tvoj vopros, - sevshim ot straha golosom
vydavil CHester, pokazyvaya na ekran pal'cem. Sredi stvolov i vetvej
zamayachilo gromadnoe cheshujchatoe pokrytoe gribovidnymi narostami chudishche,
sero-zelenaya okraska kotorogo pochti slivalas' s sumerechnym lesom. Ono
zashevelilos', kogti ego gigantskoj indyushach'ej lapy neuklyuzhe zacepilis' za
derevo, vzmetnuv celyj fontan kory i shchepok. Skladki kozhi na belom
podbryush'e tyazhelo kolyhalis', ogromnyj myasistyj hvost rezko dernulsya, kak
spichku, perelomiv podvernuvsheesya dvuhmetrovoe derevce. Kejs nervno
zasmeyalsya.
- Vpechatlyayushche, ya dazhe zabyl na minutu, chto eto vsego lish'...
- Tishe! Ono mozhet uslyshat' nas, - proshipel CHester.
- CHto ty imeesh' v vidu - "uslyshat' nas"? - rasslablenno sprosil Kejs. -
|to vsego lish' izobrazhenie! Hotya dlya ostroty oshchushchenij nado by eshche parochku.
Ved' zriteli za svoi den'gi ozhidayut uvidet' gorazdo bol'she. Nu tak kak,
komp'yuter?
Kazalos', nizkij golos ishodit pryamo iz krony derev'ev.
- Poblizosti neskol'ko takih sozdanij, mister Malvihill. Esli vy
vnimatel'no posmotrite nalevo, to uvidite nebol'shoj ekzemplyar -
megalozavra. A chut' podal'she nahoditsya poistine velikolepnyj obrazchik
nodozavra.
- Ty znaesh', - skazal Kejs, pripodnyavshis' i napryazhenno vglyadyvayas' v
chashchu v poiskah drugih reptilij, - ya dumayu, chto, kogda my sdelaem nash
attrakcion, my i budem provodit' etu viktorinu. My uzhe sostavili horoshee
predstavlenie. Publika s den'gami navernyaka zahochet uznat', kakimi duhami
pol'zovalas' Mariya-Antuanetta. Ili skol'ko zhen bylo v dejstvitel'nosti u
Solomona.
- Da, ne znayu, - skazal CHester, glyadya, kak blizhnij dinozavr potersya o
stvol dereva, s kotorogo nizvergnulsya celyj vodopad vetok i list'ev. -
Pridirchivym zritelyam mozhet ne ponravit'sya, chto golos donositsya kak by iz
vozduha. Nel'zya li pridumat' kakoe-libo ustrojstvo, iz kotorogo ishodil by
golos?
- Gm-m-m... - Kejs nachal shagat' vzad-vpered, popyhivaya sigaroj.
CHester nervno poezhivalsya v svoem kresle. V 15 metrah ot nego iz teni
gromadnogo klena vyshel na otkrytuyu ploshchadku iguanodon. Vetvi zatreshchali,
kogda tyazhelaya salamandropodobnaya past' shvatila ogromnuyu ohapku vetvej
gde-to na vysote trehetazhnogo doma.
- Est'! - skazal Kejs, hlopnuv kulakom po svoej ladoni. - Eshche odna
velikaya ideya. Ty skazal chto-to o gromkogovoritele. No o kakom
gromkogovoritele. CHester?
- Davaj-ka potishe! - CHester zashel za spinku kresla, nervno sledya za
kazhdym dvizheniem iguanodona. - YA vse zhe dumayu, chto chudovishche slyshit nas.
- Itak, gromkogovoritel' dolzhen peredvigat'sya i blizko podhodit' k
tomu, kto zadaet voprosy. Takim obrazom, my dolzhny poprosit' komp'yuter
podobrat' obraz, kotoryj by naibolee sootvetstvoval etomu voshititel'nomu
golosu.
- Smotri-ka, - ispuganno prerval CHester, - ono povorachivaet k nam...
- Obrati vnimanie. CHester, mashina sozdaet nam robota v obraze
milovidnoj damy. |to budet sensaciya: etakaya roskoshnaya kukolka s bogatymi
formami, kotoraya otvetit na lyuboj vash vopros.
- Kazhetsya, Kejs, ono uporno priblizhaetsya k nam.
- My mogli by nazvat' etu kukolku miss Aj-K'yuti.
- Ono vidit nas...
- Ty chto, ne ponyal, koefficient intellektual'nosti, Aj-K'yuti.
- Da-da, konechno. Mozhesh' boltat' dal'she.
Golova iguanodona lenivo pokachivalas', navisaya nad nimi; odin ego glaz,
kak by gipnotiziruya, ustavilsya na CHestera.
- Kak ptica na chervyaka smotrit, zaraza, - brezglivo pomorshchilsya CHester.
- Stoj, ne dvigajsya, Kejs. Vozmozhno, u nego propadet k nam interes.
- Idiot, - sdelal shag vpered Kejs. - Tol'ko durak mozhet ispugat'sya
kartinki!
On ostanovilsya, uperev ruki v boka, i ustavilsya na navisayushchuyu reptiliyu.
- Sovsem nedurnaya illyuziya! - vykriknul on. - Dazhe vblizi vyglyadit kak
nastoyashchaya. I dazhe smerdit, kak zhivaya. On pomorshchilsya i popyatilsya nazad k
kreslam.
- Uspokojsya, CHester. Ty pohozh na kassira, kotoryj boitsya obschitat'sya.
CHester perevel vzglyad s Kejsa na perezhevyvayushchego vetki yashchera.
- Kejs, esli by ya ne znal, chto zdes' stena...
- |j, vzglyani-ka von tuda, - ukazyvaya sigaroj kuda-to nazad, voskliknul
Kejs.
CHester bystro obernulsya. SHursha list'yami, v pole zreniya poyavilas'
dvunogaya reptiliya s kroshechnymi perednimi lapkami, sognutymi u grudi. Ona
zamerla nepodvizhno, kak statuya, i bylo vidno tol'ko, kak merno podragivaet
ee zelenovato-belaya sheya. Ona dolgo smotrela na oboih muzhchin. Vdrug,
uslyshav kakoe-to shurshanie v trave, ona rezko povernulas' i prygnula.
Poslyshalsya sdavlennyj pisk i ch'e-to trepyhanie. Ee polumetrovaya golova
podnyalas' i, dvigaya chelyustyami, vnov' ocenivayushche ustavilas' na CHestera i
Kejsa.
- Horosho, - skazal Kejs, starayas' raskurit' potuhshuyu sigaru. - Priroda
v svoem estestve. Bitva za vyzhivanie. Zriteli bukval'no proglotyat eto
zrelishche.
- Esli razvivat' temu pishchevareniya, to mne sovsem ne nravitsya, kak ona
na nas smotrit.
Dinozavr, skloniv golovu na maner gigantskogo petuha, sdelal shag po
napravleniyu k nim.
- Fu! - brezglivo skazal Kejs. - Nu i neset zhe ot nego! - On povysil
golos. - Ubav'-ka nemnozhko voni, komp'yuter. Tak i pret gnilymi zubishchami.
Plotoyadnoe sglotnulo slyunu, vysunulo krasnyj yazyk mezhdu ostrymi, kak
igly, zubami, cherez kotorye prosmatrivalas' belosnezhnaya polost' ego pasti,
i sdelalo shag po napravleniyu k CHesteru. Teper' ono stoyalo uzhe u samogo
kraya kovra, prodolzhaya gipnotizirovat' CHestera, gotovoe v lyuboj moment
brosit'sya na nego. Ono povernulo golovu, tak chto stal viden ego vtoroj
glaz.
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', mezhdu kraem kovra i stenoj bylo ne menee
dvuh metrov, - prohripel CHester. - Kejs, eta zhivaya myasorubka nahoditsya v
odnoj komnate s nami!
Kejs rashohotalsya:
- Da bros' ty. CHester. |to prosto effekt perspektivy ili chego-nibud'
tam eshche.
I on shagnul k allozavru. U togo otvisla nizhnyaya chelyust'. Grozno
zasverkali mnogochislennye ryady ostryh belyh zubov. Bryznula slyuna,
uvlazhniv cheshujchatyj bezgubyj rot. Kazalos', chto v nalitom krov'yu glazu
vspyhnula molniya. I chudovishche zaneslo svoyu gromadnuyu indyushach'yu lapu nad
kovrom.
- Komp'yuter, - zaoral CHester, - uberi nas otsyuda!!! Lesnaya scena
bessledno ischezla. Kejs osuzhdayushche posmotrel na CHestera.
- Kakogo cherta ty eto sdelal? YA eshche ih ne rassmotrel kak sleduet.
CHester vynul iz karmana nosovoj platok i plyuhnulsya v kreslo, vytiraya
isparinu so lba.
- Davaj-ka pogovorim ob etom nemnogo pozzhe, posle togo, kak ya perevedu
duh.
- Nu kak ono? CHudnen'ko, ne pravda li? Realizm chistoj vody!
- Realizm-to realizm! No takoe vpechatlenie, chto my dejstvitel'no byli
tam odin na odin s etoj prozhorlivoj tvar'yu, sovershenno bezzashchitnye!
Kejs uselsya, glyadya na CHestera.
- Postoj-ka! Ty kak budto chto-to skazal, priyatel'? Vrode togo, chto my
dejstvitel'no byli tam...
- Da, i oshchushchenie bylo daleko ne iz priyatnyh.
- CHester! - poter ot volneniya ruki Kejs. - Vse tvoi nepriyatnosti
konchilis'. Mne opyat' prishla ideya - velichajshaya ideya veka. Ty, konechno,
soglasish'sya, chto staryj nash attrakcion i na duh ne nuzhen rebyatam iz
nalogovogo upravleniya, razve, net? No oni, nesomnenno, klyunut na
velichajshee chudo nauki i tehniki veka, ne tak li?
- No oni ved' uzhe znayut o komp'yutere.
- A my i ne budem govorit' s nimi o komp'yutere, CHester. Da oni i tak ne
poverili by. Pomnish' predel Krmblzhinskogo? My ih odurachim s ego pomoshch'yu.
Skazhem im takoe, chto zastavit ih samih vlezt' v petlyu.
- A mozhno pointeresovat'sya, chto zhe takoe my im skazhem?
- My skazhem im, chto u nas est' nastoyashchaya Mashina Vremeni.
- Pochemu by v takom sluchae ne skazat' im, chto my podderzhivaem svyaz' s
potustoronnim mirom? Kejs zadumalsya:
- |, net. |to slishkom prosto. Takih tol'ko v odnom etom shtate naberetsya
ne menee dyuzhiny. No mozhesh' li ty nazvat' kogo-libo, u kogo byla by
nastoyashchaya, dejstvuyushchaya Mashina Vremeni, a? Nikogo. Tak-to, vot. CHester, eto
zhe zolotaya zhila. Posle togo, kak my rasplatimsya s rebyatami iz nalogovoj
inspekcii, my pereklyuchimsya na chto-nibud' bolee ser'eznoe. A vozmozhnosti
neischerpaemy...
- Da, ya kak raz dumayu o nekotoryh iz nih: o shtrafah za uklonenie ot
uplaty nalogov i moshennichestvo, tyuremnye sroki za zagovor i
lzhesvidetel'stvo. Pochemu by prosto ne poprosit' komp'yuter ssudit' nam
deneg?
- Poslushaj, poka chto pered zakonom ty chist, kak mladenec. No stoit tebe
nachat' davat' mashine takie instrukcii, kak moshennichestvo s dokumentami,
kak ty tut zhe vlipnesh'. Tak chto uspokojsya, i davaj-ka sdelaem vse po
vozmozhnosti bolee zakonnymi sposobami.
- Do menya chto-to nikak ne dojdut tvoi kriterii razgranicheniya tipov
moshennichestva.
- My budem sluzhit' obshchestvu. CHester. My budem privnosit' romanticheskoe
obayanie v presnye, skuchnye, odnoobrazno-serye zhizni nashih
sootechestvennikov. My budem kem-to vrode blagodetelej obshchestva, esli
hochesh'. Pochemu by ne posmotret' na vse eto takim obrazom?
- Ne nado zahodit' tak daleko, Kejs. Davaj ne budem udaryat'sya v
politiku; ty ved' prekrasno ponimaesh', chto my s toboj prosto para
poryadochnyh sharlatanov, tak ved'?
- Konechno, bez problem zdes' ne obojtis', - prodolzhal gnut' svoyu liniyu
Kejs. - Golovu slomaesh', poka udastsya podobrat' to, chto nuzhno. Voz'mi, k
primeru, Drevnyuyu Greciyu. Tam byli takie obychai i tradicii, kotorye yavno ne
podojdut dlya tihogo semejnogo vechera. Na pervyh Olimpijskih Igrah,
naprimer, nikto iz sostyazavshihsya ne hotel obremenyat' sebya dazhe nabedrennoj
povyazkoj. Byli tam i obshchie bani, gde muzhchiny i zhenshchiny mylis' vmeste - v
celyah, tak skazat', vzaimnogo prosveshcheniya, - da i rynki rabov, gde tovar
vystavlyalsya vo vsem svoem estestve. Da prakticheski vse v antichnoj istorii
slishkom gryazno dlya togo, chtoby mozhno bylo vystavlyat' ee na vseobshchee
obozrenie.
- Togda nam luchshe ogranichit'sya bolee pozdnimi-vremenami, kogda lyudi
stali uzhe hristianami, - skazal CHester. - My mozhem pokazat' inkviziciyu,
semnadcatyj vek: szhiganie ved'm na kostrah i vse takoe.
- Davaj-ka sdelaem eshche odnu popytku, CHester. CHto-nibud' takoe bystroe i
prosten'koe, nu, chtoby ubedit'sya, chto mashina vosprinyala ideyu.
- Ladno, davaj, - vzdohnul CHester.
- Kak naschet sceny s peshchernym chelovekom, CHester? - sprosil Kejs. -
Kamennye topory, obernutye vokrug beder shkury, ozherel'ya iz medvezh'ih
klykov - slovom, vse to, chto udaetsya obnaruzhit' v mestah arheologicheskih
raskopok.
- Ochen' horosho. Tol'ko davaj bez krupnyh plotoyadnyh. Uzh chereschur oni
realistichny.
Pozadi nih razdalsya kakoj-to slabyj zvuk. CHester obernulsya. Na kovre,
oglyadyvayas' po storonam, kak zacharovannaya neoviktorianskim inter'erom,
stoyala molodaya devushka. V'yushchiesya blestyashchie chernye volosy obramlyali ee
oval'noe lico. Ona pojmala vzglyad CHestera i sdelala neskol'ko shagov, stav
na kover pryamo pered nim: strojnaya voshititel'naya figurka, na kotoroj
krome zolotisto-shokoladnogo zagara i yarko-krasnoj lenty, perehvatyvayushchej
prelestnye volosy, ne bylo nichego. Bylo slyshno, kak sglotnul CHester. Kejs
uronil na pol sigaru.
- Mne, po-vidimomu, sledovalo upomyanut', mister CHester, - skazal
komp'yuter, - chto peredvizhnoj gromkogovoritel', kotoryj vy prosili, gotov.
Rabota osushchestvlena v entropnoj vakuoli, chto, sobstvenno, i pozvolilo mne
(mozhet byt', ya vyrazhus' ne sovsem udachno) proizvesti etu slozhnuyu operaciyu
v korotkij promezhutok vremeni.
CHester snova sglotnul.
- Privet! - skazal Kejs, narushiv nelovkoe molchanie.
- Privet! - otvetila devushka. Golos ee byl udivitel'no myagkim i
melodichnym. Ona podnyala ruki, popravlyaya svoyu lentu, i ulybnulas' Kejsu i
CHesteru. - Menya zovut Ene.
- |... e... Ne hochetsya li tebe nabrosit' na sebya moyu rubashku?
- Da bros' ty. CHester, - perebil ego Kejs. - Ty napominaesh' mne teh
puritan, kotoryh pokazyvayut po trajdivizoru: stoit im tol'ko uvidet'
horoshen'kuyu devochku v vanne, i oni tut zhe speshat zalezt' pod stol.
- Dumayu, chto vse zhe komp'yuter ne sovsem pravil'no ponyal ideyu, - ele
slyshno prolepetal CHester.
- On ponyal bukval'no, - skazal Kejs. - Da, sobstvenno, my i govorili-to
v osnovnom o tom... kakie sceny...
- YA vybrala etot kostyum kak naibolee podhodyashchij dlya primitivnogo
okruzheniya, - ne dala emu zakonchit' predlozhenie devushka. - CHto kasaetsya
moih fizicheskih harakteristik, zamysel zaklyuchaetsya v tom, chtoby
vosproizvesti ideal srednej moloden'koj osobi zhenskogo pola, bez
gipertrofii molochnyh zhelez i bez inyh izlishestv, chtoby ona vyzyvala
materinskie chuvstva u zritel'nic i otecheskie chuvstva u zritelej-muzhchin.
- Ne mogu skazat', chto u menya ona vyzvala imenno takie chuvstva, -
skazal, tyazhelo dysha. CHester.
Na prelestnom lichike poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie.
- Navernoe, pridetsya perekonstruirovat' telo, mister CHester.
- Ni v koem sluchae, - pospeshno vklinilsya Kejs. - Ne smej menyat' nichego.
I nazyvaj menya prosto Kejs. CHester pridvinulsya k Kejsu.
- Stranno, - prosheptal on. - Ona govorit, kak komp'yuter.
- A chego zhe tut strannogo? Ona i est' govoryashchij komp'yuter. |to ved'
vsego lish' robot, CHester, neuzheli ne ponyatno?
- Tak kak, nachnem znakomstvo s Neoliticheskim CHelovekom? - sprosila Ene.
- Konechno. Davaj, pokazyvaj, - prorokotal Kejs. Kazalos', chto steny
rastvorilis', i pered vzorom CHestera i Kejsa otkrylsya sklon gusto
porosshego travoj holma, useyannogo dikimi cvetami, so vstrechayushchimisya tam i
syam otdel'nymi derev'yami.
- Slushaj, a nichego, - skazal Kejs, zazhigaya novuyu sigaru, - nedurnoj
pejzazhik.
Kejs i CHester obernulis'. Oni uvideli dvuh nizkoroslyh borodatyh muzhchin
v mehovyh pantalonah, kotorye kraduchis' vyhodili iz zaroslej i, uvidev
Kejsa, CHestera i Ene, ostanovilis' kak vkopannye. Za nimi vidnelas' celaya
tolpa dikarej. Oba vozhaka ostanovilis', raskryv ot udivleniya rty, vzyav
naizgotovku dlinnye zaostrennye s odnogo konca palki.
- |ti rebyata pochti karliki, - skazal Kejs. - YA dumal, chto peshchernye lyudi
prosto giganty.
- Kazhetsya, oni zametili nas, - skazal CHester. - Pohozhe, chto aktery i
zriteli vstretilis' na odnoj scene. YA chuvstvuyu sebya sovershenno
bezzashchitnym. Kak ty dumaesh', chto oni sobirayutsya delat' etimi pikami?
Odin iz dikarej sdelal shag vpered i chto-to proiznes.
- Nu ty, paren', - okliknul ego Kejs, nevozmutimo vypustiv klub dyma.
Dikar' snova zaoral, pokazyvaya rukoj vokrug sebya, na drugogo dikarya, na
derev'ya, na nebo, zatem na sebya samogo. Borodatye voiny prodolzhali
poyavlyat'sya iz zaroslej.
- Interesno, chto on oret? - sprosil Kejs.
- On govorit, chto on - vlastelin mira i chtoby vy provalivali otsyuda, -
otvetila Ene.
- Po-moemu, u nego bol'she prav na eti vladeniya, chem u nas, - vstavil
CHester.
- Kakim chertovym obrazom ty znaesh' ih yazyk? - sprosil Kejs s
udivleniem, k kotoromu primeshivalis' notki voshishcheniya.
- O, do teh por, poka ya nahozhus' v pole rezonansa, ya imeyu dostup ko
vsem bez isklyucheniya bankam pamyati, - otvetila Ene.
- CHto-to napodobie priemo-peredatchika?
- V kakom-to smysle, da. No v dejstvitel'nosti eto bolee pohozhe na
vyzyvaemyj iskusstvennym obrazom telepaticheskij effekt.
- YA dumayu, chto na eto sposobny tol'ko lyudi, ya imeyu v vidu, obychnye
lyudi.
- Obychnye v kakom smysle? - zainteresovanno sprosila Ene.
- Nu, v konce koncov, ty vse-taki mashina, - skazal Kejs. - Ne to chtoby
ya imel chto-to protiv mashin...
- Vlastelin mira priblizhaetsya k nam, - prerval ego Kejs. - A ego
podkrepleniya vse eshche prodolzhayut pribyvat'.
- Da-a, my sobrali horoshen'kuyu tolpu, - skazal Kejs. Troglodity
rassredotochilis', obrazovav shirokij polukrug. Vozhak vykrikival prikazy,
delal slozhnye dvizheniya, osypaya troih prishel'cev tysyachami proklyatij.
- Pohozhe, on sobiraetsya ustroit' kakoe-to predstavlenie. Mozhet byt', u
nih takoj ritual priema gostej?
- Naprotiv, on gotovitsya k srazheniyu, - vozrazila Ene.
- K srazheniyu? S kem? - oglyadelsya vokrug Kejs. - CHto-to ya ne vizhu
nikakogo protivnika.
- S nami. A tochnee - s vami dvoimi, dzhentl'meny.
- Mozhet, iz strategicheskih soobrazhenij nam luchshe otstupit'? - predlozhil
CHester.
- YA ni za chto na svete ne soglashus' upustit' eto zrelishche, - skazal
Kejs. - Spokojnee, CHester, eto vsego lish' shou.
Po signalu vozhaka polukol'co borodatyh voinov nachalo priblizhat'sya k nim
po sklonu holma s pikami napereves.
- Predstavlyayu, kak oni budut shokirovany, kogda natknutsya na stenu, -
skazal, usmehayas', Kejs.
Priblizhayushchiesya dikari s voplyami pereshli na beg. Vot oni v pyatnadcati
metrah, desyati, pyati metrah...
- YA-to znayu, chto oni nichego ne smogut s nami sdelat', - nereshitel'no
prokrichal CHester. - A mozhet byt', vse zhe smogut?
- Vozmozhno, zdes' ya dolzhna vnesti utochnenie, - zametila Ene, pytayas'
perekryt' golosom shum. - Dannaya demonstraciya osushchestvlyaetsya mnoj v ramkah
real'nyh prostranstvenno-vremennyh koordinat...
Golos Ene potonul v druzhnom vople tolpy dikarej, kotorye, odnim broskom
preodolev neskol'ko ostavshihsya metrov, uzhe stupili na kover.
V poslednij moment Kejs, otbrosiv svoyu sigaru, vskochil na nogi i moshchnym
hukom sprava vybil odnogo iz nastupavshih volosatyh dikarej za predely
kovra. CHester, kotoromu udalos' uskol'znut' ot broska vtorogo, uvidel, kak
Kejs, shvativ dvuh dikarej za borody, sshib ih lbami i brosil obmyakshie tela
na zemlyu. Eshche troe brosilis' na nego, a potom eshche neskol'ko, i pod lavinoj
volosatyh tel on ruhnul vniz. CHester, otkryv rot dlya togo, chtoby
prokrichat' komandu k otstupleniyu, uvidel na mgnovenie gotovuyu udarit' ego
v golovu ch'yu-to pokrytuyu kamennymi mozolyami nogu...
Gde-to vdali razdalsya zvuk bronzovogo kolokola. Eshche kakuyu-to dolyu
sekundy CHester vosprinimal mel'teshenie gryazno-korichnevyh tel, otdalennye
kriki i toshnotnyj zapah protuhshego syra. Zatem nastupila temnota.
Solnce bilo CHesteru pryamo v glaza. On ih otkryl, pochuvstvoval ostruyu
pronizyvayushchuyu bol', ishodyashchuyu iz samoj makushki, - i snova zakryl so
stonom. On perevernulsya na drugoj bok i pochuvstvoval, kak plyvet pod nim
pol.
- Pozhaluj, pora zavyazyvat' s p'yanstvom, - probormotal on. - Kejs, gde
ty?
Otveta ne bylo. CHester vnov' popytalsya otkryt' glaza. Emu udalos'
slegka priotkryt' ih, i eto bylo uzhe ne tak ploho. Podumat' tol'ko, chto
uzhasnaya raskalyvayushchaya golovu bol' byla vyzvana soderzhimym neskol'kih
butylok, kotorye s takim tshchaniem otbiral staryj gurman v svoj vinnyj
pogrebok.
- Kejs? - prostonal on snova, na etot raz gromche. On privstal,
chuvstvuya, kak, vyzyvaya toshnotu, vnov' poplyl pod nim pol. On potoropilsya
prinyat' gorizontal'noe polozhenie. Ne moglo zhe byt', chtoby bylo vypito
bolee dvuh butylok, v krajnem sluchae - treh. On i Kejs osmatrivali
komp'yuter...
- Net-net, tol'ko ne eto, - progovoril vsluh CHester. On nakonec sel,
pomorshchilsya i s trudom otkryl glaza. On sidel na polu pletenoj kletki,
steny kotoroj, smykayas' vverhu, obrazovyvali kupol. CHerez prut'ya kletki
bylo vidno chistoe nebo i vdaleke derev'ya. Pril'nuv k prut'yam, on uvidel,
chto v poludyuzhine metrov vnizu pokachivaetsya zemlya.
- Kejs, - zaoral on. - Vytashchi menya otsyuda!
- CHester, - tiho progovoril kto-to vblizi.
CHester osmotrelsya. V neskol'kih metrah ot nego, na tolstoj vetke
sosednego dereva pokachivalas' kletka, podobnaya toj, v kotoroj nahodilsya on
sam. V nej na kolenyah, prizhavshis' licom k prut'yam, stoyala Ene.
- Ene, gde my? - vykriknul CHester. - Gde Kejs? CHto stalo s nashej
villoj?
- |j, - poslyshalsya izdali golos.
CHester i Ene obernulis' na golos i uvideli tret'yu-kletku, kotoraya
pokachivalas' na drugom dereve. Vnutri CHester razglyadel krupnuyu figuru
Kejsa.
- |gej-j, tak chto - popala ptichka v kletku? - sprosil, neskol'ko
ozhivivshis'. CHester. - Tak znachit, vsego lish' predstavlenie? Nado zhe byt'
takim idiotom...
- Nu ladno, ladno. Nu, osechka vyshla. No otkuda ya mog znat', chto Ene
sygraet s nami takuyu shutku. Tak kak, Ene? Ty dumaesh', chto eto imenno to
shou, za kotoroe zriteli s gotovnost'yu vylozhat po dva s poltinoj s nosa?
- Ne uprekaj Ene, - prokrichal CHester. - YA uveren, chto ona vsego lish'
dobrosovestno vypolnyala zakaz - bukva v bukvu.
- No my zakazyvali sovershenno ne eto, - zavopil Kejs.
- Kak raz naoborot. |to imenno to, chego ty dobivalsya.
- Soglasen, no otkuda ya mog znat', chto eta chertova mashina pojmet menya
bukval'no. Vse, chto ya imel v vidu...
- Kogda imeesh' delo s mashinoj, vsegda tochno formuliruj, chto ty hochesh'.
YA dumal, chto kontakt s dinozavrami dolzhen byl chemu-to tebya nauchit'. YA zhe
govoril tebe, chto eta plotoyadnaya tvar' byla s nami v odnoj komnate. No
ty...
- No pochemu zhe Ene ne ostanovila dikarej?
- Razve ya dolzhna byla ostanovit'? U menya ne bylo instrukcij vmeshivat'sya
v hod sobytij. Kejs zastonal:
- Davaj-ka ne budem rugat'sya. CHester. My imeem to, chto imeem. Posle
togo, kak vse zakonchitsya, my smozhem vse obsudit' za butylkoj i posporit'.
Sejchas zhe nam nuzhen nozh. U tebya est' nozh?
CHester porylsya v karmanah i vytashchil krohotnyj perochinnyj nozhik:
- Est', no tol'ko malen'kij, k sozhaleniyu.
- Bros'-ka ego mne.
- Ty zabyl, chto ya v kletke?
- Ladno, togda zajmis' delom i pererezh' verevku.
- Kejs, ya dumayu, chto tebya tozhe sharahnuli po golove, no gorazdo sil'nee.
Predstavlyaesh' li ty, kak grohnetsya na zemlyu s shestimetrovoj vysoty kletka,
esli dazhe ya smogu pererezat' verevku, do kotoroj mne nikak ne dotyanut'sya?
- Nu horosho, u tebya est' drugie idei? Iz etoj shtuki sovsem ne prosto
vybrat'sya; ya ne mogu vysvobodit' ni ruku, ni nogu.
- Poprobuj togda golovoj.
- CHester, takoj sovet ne delaet tebe chesti. Ne zabyvaj, chto pered toboj
tvoj staryj priyatel' Kejs, ili net?
- Ty zhe byvshij akrobat. U tebya poluchitsya.
- CHester, eto bylo davno i - ege... - Kejs vdrug zatih. - Kakie zhe my s
toboj duraki. Davaj prosto poprosim Ene vernut' nas nazad. YA ne znayu, kuda
ona nas v dejstvitel'nosti zabrosila, no, dumayu, ona tochno tak zhe smozhet
otpravit' nas obratno domoj. Ene, kroshka, zajmis'-ka delom!
- Vy obrashchaetes' ko mne, mister Malvihill? - sprosila Ene s shiroko
otkrytymi glazami.
- Tes... Slushaj, Ene, sejchas ne do diplomatii! Srochno vytashchi nas
otsyuda! Nu, bystro! Ene zadumalas':
- Boyus', chto eto dejstvie sverh moih vozmozhnostej, mister Malvihill.
CHester nastaival:
- Ene, ty zabrosila nas syuda, tebe zhe i vyzvolyat' nas otsyuda!
- No CHester, ya ne znayu, kak.
- Ty hochesh' skazat', chto ty zabyla?
- Net-net, s pamyat'yu vse v polnom poryadke.
- CHto zhe eto togda - komp'yuternyj myatezh? - zaoral Kejs.
- Dogadyvayus', v chem prichina, - kriknul CHester Kejsu. - Ene zhe govorila
vam, chto ona imeet dostup k bankam pamyati komp'yutera lish' do teh por, poka
nahoditsya v pole ego rezonansa. Dolzhno byt', sejchas my nahodimsya na
znachitel'nom udalenii ot komp'yuternogo polya, i poetomu Ene ne imeet s nim
kontakta.
- Oh uzh eta tehnika, - provorchal Kejs.
- Uveren, chto kak tol'ko my vernemsya na mesto, gde ostalis' kover i
kresla, ona tut zhe vosstanovit uteryannyj kontakt, - skazal CHester. -
Pravil'no ya govoryu, Ene?
- Ne znayu, no mozhet byt', vy pravy, CHester.
- |to nas nichut' ne priblizhaet k resheniyu problemy, - vmeshalsya Kejs. -
Hvatit boltat' i davajte vser'ez obsudim, chto nam delat'. CHester, svoim
nozhom ty mozhesh' pererezat' neskol'ko svyazok, zatem ty dotyanesh'sya do
verevki, zaberesh'sya po nej, dostanesh' do moego dereva i vypustish' menya iz
kletki. Zatem my osvobodim Ene i...
- Tss-s! - prerval ego CHester. - YA slyshu, chto oni idut.
CHerez prut'ya kletki on uvidel zalituyu utrennim solncem polyanu pod nimi,
okruzhayushchij les i tropinku, kotoraya vilas' mezhdu derev'ev. Poyavilis'
dikari, kotorye bystro zapolnili polyanu. Oni stali glyadet' na plennikov,
peregovarivayas' mezhdu soboj na neponyatnom yazyke, s hohotom pokazyvaya na
nih pal'cami. Dvoe iz nih pristavili shatkuyu lestnicu iz bambukoobraznogo
materiala k derevu, na kotorom byla podveshena kletka s Kejsom, chto-to
boltaya pri etom.
- O chem oni govoryat, Ene? - sprosil CHester. - Ili ty uzhe ih ne
ponimaesh'?
Ene utverditel'no kivnula golovoj:
- YA ovladela ih yazykom, kak tol'ko my zdes' poyavilis'.
- CHto, za dve minuty?
- Da, eto odno iz preimushchestv pryamogo kontakta s istochnikom informacii.
- Tak ty ponimaesh' vse, chto proishodit, no ne znaesh' lish', kak otsyuda
vybrat'sya?
- Manipulyacii s okruzhayushchej sredoj provodilis' komp'yuterom. YA zhe byla ne
bolee chem peredvizhnym gromkogovoritelem. Vy zhe pomnite!
- Boyus', chto da. - CHester obratil svoj vzor na dikarej. - CHto oni
govoryat?
- Oni obsuzhdayut predstoyashchee sportivnoe sostyazanie. Po-vidimomu, ot ego
ishoda ochen' mnogoe budet zaviset'.
Ona prodolzhala prislushivat'sya, poka dikari vozilis' s lestnicej. Odin
iz borodachej vskarabkalsya po nej i nachal vozit'sya s verevkoj, na kotoroj
derzhalas' kletka s Kejsom.
- Predstoit sostyazanie chempionov, - skazala Ene. - Bitva ne na zhizn', a
na smert' mezhdu gigantami.
- |j, - zaoral Kejs, - esli etot vshivyj Gargantyua vdrug otpustit
verevku, boyus', mne ne udastsya poprisutstvovat' na etom sostyazanii.
- Da ne volnujsya ty, eto chto-to vrode lebedki. Oni smogut medlenno
opustit' kletku.
Kletka s Kejsom dernulas' nemnogo vniz, a zatem plavno opustilas' na
zemlyu. Dikari sobralis' vokrug nee, rasputali verevki i otkryli bokovoe
okoshko. Zatem oni sdelali shag nazad i zamerli s pikami napereves, ozhidaya,
poka vypolzet Kejs. On vybralsya iz kletki, oglyadelsya i uhvatilsya za
blizhajshuyu k nemu piku. Ee vladelec ot neozhidannosti otpryanul nazad. Drugie
zhe zagogotali i stali vozbuzhdenno peregovarivat'sya.
- O chem vse zhe oni boltayut, Ene? - prokrichal Kejs.
- Oni voshishchayutsya vashimi bojcovskimi kachestvami, siloj i bystroj
reakciej, mister Malvihill.
- Vot kak! YA im pokazhu bystrotu reakcii, kak tol'ko kto-nibud' iz nih
priblizitsya nastol'ko, chtoby mozhno bylo ego shvatit'.
Na drugom konce ploshchadki razdalsya kakoj-to zvuk, i CHester bystro podnyal
golovu. Priblizhalas' vtoraya gruppa dikarej, i sredi nih, vozvyshayas' nad
tolpoj na dve golovy, shel shirochennyj, skaloobraznyj, tolstennyj, ves'
pokrytyj sherst'yu detina.
- Pohozhe, chto oni shodili za svoim Bol'shim Bratom, - promolvil Kejs. -
Horoshij ekzemplyar. Pohozh na restorannogo vyshibalu.
- |to odin iz chempionov, kotoryj primet uchastie v sostyazanii, - skazala
Ene. - Ego sorodichi nazyvayut ego ne inache kak Otryvatel' Golov.
Kejs prisvistnul:
- U nego ruchishchi, kak nogi u indijskogo rikshi. On mozhet vydavit' kishki
iz lyubogo karlika, kak zubnuyu pastu iz tyubika.
- Da, po-vidimomu, eto budet zahvatyvayushchee srazhenie, - skazal CHester, -
esli ego sopernik budet podobnogo zhe razmera.
- Stavlyu tri protiv dvuh, chto u etogo malysha ne syshchetsya dostojnogo
sopernika, - predpolozhil Kejs. - Dumayu, chto oni ne budut lishat' nas
udovol'stviya polyubovat'sya etim zrelishchem.
- O, net somnenij v tom, chto vy-to uzh, mister Malvihill, v lyubom sluchae
budete imet' eto udovol'stvie, - uspokoila ego Ene. - Ved' eto vam
predstoit s nim drat'sya...
- CHester, boyus', nichego drugogo ne ostaetsya, - obrechenno - zametil
Kejs. - U nas net vremeni na boltovnyu. Poedinok nachnetsya s minuty na
minutu.
- No Kejs, u tebya zhe net ni edinogo shansa vystoyat' protiv etogo
mordovorota.
- Po sredam ya, byvalo, vystupal v kachestve sparring-partnera na ringe.
CHester. I ya sporyu na polovinu vinnogo pogrebka tvoego dedushki, chto etot
soplyak ne imeet nikakogo predstavleniya ni o bokse, ni tem bolee o dzyu-do.
A ya imeyu. Pust' eto tebya ne volnuet. Ty zhe delaj to, chto ya tebe skazal.
Poldyuzhiny gogochushchih, ozhivlenno zhestikuliruyushchih dikarej okruzhili Kejsa i
nachali podtalkivat' ego ostriyami svoih derevyannyh kopij po napravleniyu k
mohnatomu verzile.
- Bednyj mister Malvihill, - skazala Ene. - |to chudovishche dazhe razmerami
ego prevoshodit.
- Ne volnujsya za Kejsa, Ene, on znaet paru tryukov. CHester i Ene s
interesom nablyudali, kak tolpa obstupila mestnogo tyazhelovesa i Kejsa. Odin
iz dikarej krikom zastavil tolpu smolknut', a zatem nachal proiznosit'
rech'. Dvuhmetrovyj verzila, poedaya glazami Kejsa, oskalilsya i nachal
chesat'sya; emu nikak ne udavalos' pojmat' vosh', poetomu on, podobno sobake,
pytayushchejsya uhvatit' sebya za hvost, zakruzhilsya vokrug sobstvennoj osi,
podnyav odnu ruku, a vtoroj - sudorozhno pytayas' dotyanut'sya do hrebta.
- Na intellektuala on yavno ne tyanet, - zametil CHester, - no kakaya
hvatka! On zhe mozhet dostat' svoyu zadnicu cherez plecho.
- Nadeyus', chto mister Malvihill uzhe zametil ahillesovu pyatu etogo
varvara i, ishodya iz etogo, planiruet svoyu strategiyu.
Kejs stoyal metrah v desyati ot svoego protivnika, delaya glubokie vdohi i
medlenno vydyhaya. On pojmal vzglyad CHestera i podmignul emu. Orator
prodolzhal svoyu rech' na varvarskom yazyke.
- On govorit svoim soplemennikam, chto mister Malvihill - demon,
kotorogo on vyzval iz carstva t'my, - perevela Ene. - Vas on nazyvaet
CHetyrehglazym Demonom, a menya - Nagoj Boginej. Mister Malvihill nahoditsya
pod vozdejstviem char, kotorye pridadut emu sil v bitve s verziloj.
- Smotri-ka, - prerval ee CHester. - Kazhetsya, nachinaetsya. Predvoditel'
zakonchil govorit'. Nastupilo vseobshchee molchanie.
Kejs snyal svoj kozhanyj poyas i namotal ego na kulak. Mohnatyj
dvuhmetrovorostyj gigant zarychal, oglyadyvaya tolpu, shagnul vpered,
pohlopyvaya sebya lapishchami po grudi. On ostanovilsya, povernulsya spinoj k
Kejsu i prorevel chto-to bessmyslennoe. Kejs v tri pryzhka ochutilsya vozle
nego i nanes sokrushitel'nyj udar pravoj po pochkam.
- Davaj, davaj, Kejs! Vmazh' emu kak sleduet! - zaoral CHester.
Verzila zarevel, kak byk, i bystro obernulsya, hvatayas' svoej pravoj
ruchishchej za ushiblennoe mesto, a levoj pytayas' dostat' Kejsa. Kejs, lovko
podnyrnuv pod ego ruku, nanes emu eshche dva udara pod lozhechku, snachala
pravoj, zatem levoj, i tut zhe poletel na zemlyu ot moshchnejshego udara
naotmash'. Perekuvyrknuvshis' neskol'ko raz, on vstal na nogi. Dikar' stoyal,
sognuvshis' i derzhas' obeimi lapishchami za zhivot; s rasstoyaniya v dyuzhinu
metrov Kejs otchetlivo slyshal ego tyazheloe, hriploe dyhanie.
- Vot teper', pohozhe, Kejs ego dostal!
- No ved' i misteru Malvihillu, navernoe, tozhe popalo!
- Ne dumayu. Ego rugatel'stva zvuchat vpolne obychno. Vo vsyakom sluchae, on
polnost'yu prikoval k sebe ih vnimanie. Pozhaluj, mne pora nachinat'.
CHester vynul nozhichek, oglyadel remni, soedinyayushchie bambukovye prut'ya, i
prinyalsya ih pilit'.
- Tol'ko by lezvie vyderzhalo. Mog li ya predpolozhit', kogda pokupal
nozhik, chto mne pridetsya rezat' im chto-libo krome konchikov sigar!
- Pozhalujsta, CHester, rabotajte bystree! Mistera Malvihilla mozhet
hvatit' nenadolgo.
Gde-to vnizu Kejs nyrnul v storonu, uklonyayas' ot udara, s siloj nanes
verzile udar pravoj pod rebra i rezvo otskochil, kak tol'ko tot nachal
menyat' napravlenie.
- Uf-f... Nachalo est'. - Odin iz remnej upal k nogam CHestera. - Dumayu,
shtuki tri i budet dostatochno. Kto-nibud' smotrit v moyu storonu?
- Net, nikto. O-ej-ej, CHester, mne stanovitsya strashno. Mister Malvihill
spotknulsya... Oj, sejchas eto chudovishche ego razdavit... Uf! On edva-edva
uspel otkatit'sya.
- Slushaj, Ene, davaj-ka bez etih zhenskih shtuchek. Vystav' na perednij
plan komp'yuternyj aspekt svoej lichnosti; eto tebya srazu uravnovesit.
- Mister Malvihill tol'ko chto nanes dikaryu ochen' sil'nyj udar po
zatylku, - besstrastno prokommentirovala Ene hod sobytij na zemle. - Udar
potryas ego.
- Slishkom neuklyuzhe. Neuzheli u nego v zapase net nichego bolee
original'nogo? Mne ponadobitsya po krajnej mere minut desyat'...
CHester sosredotochenno prodolzhal rabotat': vot na pletenoe dno kletki
upal tretij remen', vot on razdvinul vertikal'nye prut'ya kletki i prosunul
golovu v obrazovavsheesya otverstie. Ono bylo ochen' uzkim, no cherez minutu
emu udalos' protisnut' cherez nego i plechi. Vot on perehvatilsya za prut'ya
povyshe, vyskol'znul iz kletki i prizhalsya k nej vsem telom. Najdya oporu dlya
nogi, ottolknulsya, vskarabkalsya vyshe, dotyanulsya do verevki, na kotoroj
visela kletka. Vzglyada v storonu polya boya bylo dostatochno, chtoby
ubedit'sya, chto vse vnimanie tolpy bylo prikovano k derushchimsya. CHester
nabral pobol'she vozduha v legkie i nachal karabkat'sya vverh po verevke.
Tolpa zagudela, kogda Kejs, slovno molotom udariv giganta po korpusu,
snachala levoj, potom pravoj, podnyrnul pod ego lokot', spotknulsya i
okazalsya v ob座atiyah ego gromadnyh ruchishch.
- CHester, on sejchas ego razdavit! - zavopila Ene.
CHester zamer, izognulsya, starayas' rassmotret', chto proishodit vnizu.
Kejs otchayanno barahtalsya, ego ruki bezuspeshno pytalis' uhvatit'sya za
chto-libo za ego spinoj. No vot on nashchupal ukazatel'nyj palec verzily i s
hrustom zalomil ego. Gigant vzrevel: Kejs vylamyval palec vse sil'nee i
sil'nee...
S dikim voplem verzila vypustil Kejsa, s trudom vydernul ruku i zasunul
pokalechennyj palec v rot.
CHester, medlenno vydohnuv, vskarabkalsya na vetv', k kotoroj byla
privyazana verevka. Poshatyvayas', on vstal na nee, dobralsya do stvola
dereva, vskarabkalsya k otvetvleniyu, na kotorom visela kletka s Ene, i
nachal probirat'sya k nej. Na ploshchadke vnizu vnov' razdalis' vopli zevak.
Kraem glaza CHester uvidel, kak Kejs, proskol'znuv mimo verzily, izlovchilsya
i izo vseh sil rubanul togo rebrom ladoni po shee.
CHester skol'znul po verevke k kletke, gde nahodilas' Ene.
- CHester, luchshe bros'te menya. Spasajtes' sami.
CHester uzhe lihoradochno perepilival remni na kletke Ene.
- Dazhe esli by ya byl samym prezrennym trusom, ya vse ravno ne smog by
brosit' tebya iz prakticheskih soobrazhenij, Ene. Poterpi eshche odnu-dve
minuty.
Vot podalis' svyazki. Gde-to tam, vnizu, prodolzhal bit'sya Kejs. Vot
CHester uhvatilsya za vertikal'nye prut'ya i, razdvinuv ih rukami, dal Ene
proskol'znut' cherez obrazovavsheesya otverstie. Ona, slovno koshka,
vskarabkalas' po prut'yam kletki, uhvatilas' za verevku i legko polezla po
nej vverh. CHester posledoval za nej.
Gde-to nad nim poslyshalsya sudorozhnyj vzdoh Ene, i CHester uvidel, kak
ona pokazyvaet pal'cem kuda-to vniz. Obernuvshis', CHester uspel uvidet',
kak Kejs, lovko uvernuvshis' ot strashnogo udara, podnyrnul pod svoego
gromadnogo vraga i sbil ego s nog. Kogda tot s revom popytalsya podnyat'sya
na nogi, strashnyj udar Kejsa ugodil emu pryamo v chelyust', snova oprokidyvaya
na zemlyu. Detina zamotal golovoj, shatayas', podnyalsya na nogi i brosilsya na
Kejsa. No Kejs byl nagotove. On brosilsya pod nogi priblizhayushchemusya
chudovishchu. CHester dazhe zazhmurilsya, kogda gromadnaya figura verzily
grohnulas' so vsego razmaha na tverduyu zemlyu, pereletev cherez
skryuchivshegosya Kejsa, pryamo licom vniz. Kogda uleglas' pyl'. CHester uvidel
Kejsa. Tot byl na nogah, no tyazhelo dyshal; gigant nepodvizhno lezhal na
zemle, rastyanuvshis' vo ves' rost, kak brevno.
- Ne ochen'-to kstati, - probormotal CHester. - Emu by sledovalo
zaderzhat' ih vnimanie eshche minut na pyat'.
- Teper'-to oni nas tochno zametyat, - prosheptala Ene, prizhavshis' svoim
nezhnym telom k gruboj kore dereva.
- Ne dvigajsya, - vydohnul CHester. - Podozhdem, chto budet dal'she.
Onemevshaya ot izumleniya tolpa vdrug razrazilas' krikami vostorga; dikari
brosilis' k Kejsu, okruzhili ego i stali v voshishchenii hlopat' ego po spine;
v poverzhennogo giganta tykali pal'cami i tancevali vokrug nego, chto-to
bessvyazno vykrikivaya. CHester uvidel, kak Kejs, ukradkoj brosiv vzglyad v
storonu kletok, vdrug nagnulsya k zemle i vzyal v ruki dva bol'shih gladkih
kamnya. Tolpa smolkla i otpryanula ot Kejsa. Odin ili dva dikarya shvatilis'
za kop'ya. Kejs podnyal ruku, prizyvaya k tishine, nebrezhno podbrosil vverh
odin kamen', bystro perekinuv vtoroj iz levoj ruki v pravuyu, chtoby uspet'
shvatit' pervyj osvobodivshejsya levoj, podbrosil vtoroj kamen'...
- Vot ono chto, - s blagodarnost'yu progovoril CHester. - Druzhishche Kejs! On
zavlekaet ih zhonglirovaniem. Bezhim, Ene!
Oni v molchanii spustilis' na zemlyu. Oglyanuvshis', CHester uvidel, kak
Kejs podobral tretij kamen' i prodolzhal zhonglirovat' uzhe tremya. Dikari
nablyudali za nim, raskryv ot izumleniya rty. Na sekundu zaderzhavshis' za
stvolom gromadnogo dereva. CHester i Ene kraduchis' probralis' k lesu, nashli
petlyayushchuyu sredi derev'ev tropinku i brosilis' nautek. Kriki dikarej,
ostavshihsya pozadi, stanovilis' vse tishe i tishe, sovsem propav, nakonec,
gde-to vdali.
- K progaline, skorej! - zapyhavshijsya CHester pribavil hodu,
poravnyavshis' s Ene. - Teper' nam ostaetsya vsego-navsego obyskat' neskol'ko
soten kvadratnyh mil' lesa, chtoby najti, nakonec, kover i kresla.
- Nichego, CHester, ne volnujsya, - Ene legko bezhala ryadom s nim. - YA
dumayu, chto znayu dorogu.
- Nu chto zh, - pyhtel CHester, - ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto, kogda my
najdem, chto ishchem, komp'yuter vse eshche budet zhdat' nas, a ego metronom budet
vse tak zhe merno otstukivat' sekundy.
CHester, poshatyvayas', preodolel neskol'ko poslednih metrov porosshego
travoj sklona holma, otdelyavshih ego ot kovra, i, obessilennyj, plyuhnulsya v
odno iz zheltyh kresel.
- V sleduyushchij raz, kogda ya soberus' na progulku v les, - skazal on so
stonom, - ya, pozhaluj, nadenu podobayushchuyu dlya etogo obuv'; eti shtiblety
rezhut nogi - prosto sil net.
- Ni malejshego nameka na presledovanie - skazala Ene. - Po-vidimomu,
mister Malvihill vse eshche uspeshno uderzhivaet ih vnimanie.
- Postoj-ka, Ene, ya vizhu tam dym, - pokazal rukoj v storonu, otkuda oni
pribezhali. CHester. - Ne dumaesh' li ty, chto... Na lice Ene poyavilos'
ozabochennoe vyrazhenie.
- YA ne dumayu, chto u nih bylo dostatochno vremeni, chtoby nachat' zharit'
mistera Malvihilla na kostre. Poka.
- Bozhe moj, Ene. Ty polagaesh', chto vozmozhno?..
- Sudya po ih kul'turnoj paradigme, esli moi nablyudeniya verny, takoj
ishod ne yavlyaetsya nevozmozhnym. CHestera kak pruzhinoj vybrosilo iz kresla.
- My dolzhny vernut'sya obratno, Ene. Mozhet byt', nam udastsya zastat' ih
vrasploh.
- Kak hotite. CHester. No ya boyus', chto etim my nichego ne dob'emsya. Ni
odin iz nas ne imeet dostatochnoj sily, chtoby protivostoyat' im.
CHester snik.
- YA vsegda vel takuyu... civilizovannuyu zhizn'. Nikogda ne dumal, chto mne
pridetsya chego-to dobivat'sya svoimi muskulami.
- Davajte prodolzhim zanimat'sya delom, CHester. My dostanem oruzhie i
pospeshim nazad.
- Dumayu, eto edinstvennoe, chto nam ostaetsya. Bednyaga Kejs - vozmozhno,
ego uzhe zharyat zhiv'em. On pozhertvoval soboj radi nas. Radi Boga,
potoropis', Ene! Ty ved' uzhe v kontakte s mashinoj, ya nadeyus'?
Ene sekundu podumala, zatem kak-to neopredelenno ulybnulas'.
- YA dumayu, chto da. YA popytayus'. Stan'te ryadom so mnoj, CHester.
On shvatil ee za ruku. YArko osveshchennaya solncem scena ischezla, ustupiv
mesto drugoj: oni stoyali na proezzhej chasti pokrytoj chernym asfal'tom ulicy
kakogo-to goroda. Po obeim storonam ulicy tyanulis' iz polusumraka k
solnechnomu svetu vysokie zdaniya. Sleva ot nih promchalas' gromyhayushchaya
mashina. Dve pomen'she, fyrknuv motorami, rezko obognuli ih sprava i,
vzvizgnuv tormozami, zamerli kak vkopannye. Pryamo na nih nadvigalsya
gromadnyj gruzovik; razdalos' shipenie vozduha v tormozah, gruzovik so
skrezhetom ostanovilsya, navisaya svoej gromadoj nad kreslami, shiny ego
perednih koles naehali na otdelannyj bahromoj kraj kovra. Voditel' za
pyl'nym steklom chto-to zaoral i nachal razmahivat' kulakom. Krik ego
potonul v obshchem shume-game avtomobil'nyh rozhkov, golosov, motorov. CHester v
odin pryzhok okazalsya na trotuare, uvlekaya za soboj Ene.
- CHto-to ne tak, - vydohnul on. - Gde my nahodimsya, Ene?
- Ne znayu, proizoshla kakaya-to putanica v koordinatah, CHester! Mozhet
byt', potomu chto mister Malvihill ostalsya tam.
Polnyj krepkij muzhchina v zhilete, pod kotorym byla zasalennaya rubashka,
brosiv zubochistku, kotoroj on kovyryalsya v zubah, shagnul k nim iz dvernogo
proema zdaniya, krysha kotorogo imela formu treh kupolov iz potusknevshih i
okislivshihsya mednyh listov.
- |j, sestrenka, ty nichego ne zabyla? - on pohotlivo osklabilsya; glaza
ego, opustivshis' do lodyzhek Ene, nachali pozhirat' ee, medlenno podnimayas'
vverh po figure. Stoyashchij pozadi nego vtoroj muzhchina otpihnul ego v
storonu.
- Privetik, detka, - zhivo progovoril on. - Takaya krasotka, kak ty, i ya
mogli by legko poladit'. - Pravda, ty nemnogo toshchevata, nu da Benni
nravyatsya takie malyshki.
CHester shagnul emu navstrechu.
- Ponimaete, my uchastvuem v eksperimente... Benni skol'znul po nemu
vzglyadom i tknul ego vypryamlennymi kamennymi pal'cami pryamo v solnechnoe
spletenie.
- Otvali, der'mo! - CHester sognulsya popolam, zadyhayas'. Obrazovavshayasya
vokrug nih tolpa rasstupilas', propuskaya probivayushchegosya skvoz' nee
cheloveka v rozovoj formennoj odezhde i v blestyashchem hromirovannom shleme. Na
ruke ego na remeshke boltalas' rezinovaya dubinka. On oglyadel Ene s nog do
golovy i potyanulsya k ee ruke.
- Poshli, sestrichka, ty zaderzhana.
Ona zalepila emu takuyu opleuhu, chto kriklivo odetyj policejskij pochti
oprokinulsya nazad.
- Bezhim, CHester! - zakrichala Ene. Ona shvatila CHestera za ruku, on s
trudom vypryamilsya i zakovylyal za nej. Tolpa vnov' rasstupilas' v
izumlenii.
- Nu-ka, napoddaj im, kroshka, - veselo zaoral kakoj-to p'yanica.
Policejskij brosilsya za nimi, spotknulsya o podstavlennuyu nogu p'yanchuzhki i
ruhnul so vsego maha na zemlyu.
Pered beglecami otkrylas' shirokaya alleya. CHester i Ene rvanuli po nej,
zavernuli za ugol, oprokidyvaya na hodu musornye baki, i okazalis' v
tenistom dvorike, uveshannom linyalym bel'em.
- Uf, vrode otorvalis', - vzdohnul s oblegcheniem CHester. - Ne znayu,
Ene, kuda ty nas zabrosila, no to, chto my daleko ot doma, sovershenno yasno.
Vse eto vyglyadit kak parodiya na XX vek, za isklyucheniem etogo policejskogo
v rozovom odeyanii.
- Sama nichego ne ponimayu, CHester, - vshlipnula Ene. - YA byla uverena,
chto ispol'zovala nuzhnyj ugol Pi na udel'noe soprotivlenie v kvadrate...
- Tolpa reagirovala, kak nuzhno. Horosho, chto oni prirozhdennye zevaki. -
CHester sorval kakuyu-to rubahu s dlinnymi rukavami s verevki i nabrosil ee
na plechi Ene.
- YA dolzhen najti tebe odezhdu. Nyrni v v kakuyu-nibud' dver' i zatais'. YA
vernus', kak tol'ko smogu.
CHerez desyat' minut CHester vernulsya. V ego rukah byl voroh shmotok.
- YA nashel magazin sportivnoj odezhdy, - propyhtel on. - Nu i v
udivitel'noe mestechko ty nas zabrosila, Ene. Kak ni stranno, u menya
poyavilsya kredit po otkrytomu schetu.
Ene natyanula na sebya neskol'ko tesnovatuyu odezhdu: nejlonovye trusiki,
byustgal'ter, gabardinovye bridzhi dlya verhovoj ezdy, beluyu polotnyanuyu
rubahu, zelenyj tvidovyj pidzhak i nizkie zhokejskie sapogi.
- Ty vyglyadish' ocharovatel'no, Ene, - progovoril CHester, - kak na
kartinke iz kakoj-nibud' starinnoj knigi. Nu, teper' my mozhem...
- O Bozhe, tam kto-to bezhit, - vskriknula Ene. - Spryachemsya?
- Stoj tut, v proeme, a ya prisyadu za musornyj bak. Edva CHester uspel
skryt'sya, kak v konce allei poyavilsya policejskij s podbitym glazom.
- Vot ona, rebyata, - zakrichal on, - ya zhe vam govoril... CHester vyglyanul
iz ukrytiya i uvidel priblizhayushchihsya cep'yu poldyuzhiny policejskih.
- Sledite za kazhdym ee dvizheniem. Ona pohozha na akrobatku iz cirka. Nu
kak, sestrenka, budesh' opyat' soprotivlyat'sya ili posleduesh' za nami?
- |j, serzhant, ty zhe govoril, chto ona byla goloj.
- Da net, ona uzhe odelas'. No devica ta zhe. Policejskie s opaskoj
podoshli blizhe.
- Ne tak uzh ona strashna, - zametil tolstyj policejskij. Iz svoego
ukrytiya CHester vytyanul nogu i policejskij, sdelavshij rezkij shag vpered,
chtoby shvatit' Ene, zacepilsya za nee i plyuhnulsya licom v kuchu otbrosov.
Ene brosilas' bezhat', policejskie rvanulis' za nej. Razdalis' hriplye
vopli i zvuki bor'by.
CHester, pospeshivshij na pomoshch', nastupil nogoj na chto-to skol'zkoe i
ruhnul kak podrublennyj. Vspyhnuvshij v ego glazah snop iskr smenilsya
temnotoj...
Golova CHestera raskalyvalas'. On perevernulsya i vnov' vpal v zabyt'e.
Nuzhno, vidimo, pozhalovat'sya administracii naschet matrasa, da i ne zharko
zdes' v obshchem-to. On posharil, pytayas' nashchupat' rukoj odeyalo, natknulsya na
tverduyu nerovnuyu stenu, otkryl odin glaz i ustavilsya im na zheleznye
reshetki i beton. On privstal i nashchupal ogromnuyu shishku na zatylke.
- Ene? - pozval on. Otveta ne bylo. On podnyalsya na nogi i poplelsya k
dveri. Prizhavshis' licom k reshetke. CHester uvidel dlinnyj koridor. Drugie
kamery, kotorye on mog videt', pustovali. V shesti metrah ot nego dremal za
stolom pri svete tuskloj lampochki nebrityj chelovek v bleklo-sinej
uniforme. Na stene pozadi nego visel kalendar' s zagibayushchimisya krayami, na
kotorom byla izobrazhena obnazhennaya krasotka v dohodyashchih do beder sapogah,
egerskoj shlyape i s dvustvolkoj v rukah. CHester napryag glaza i razobral
cifru 1967. On zastonal.
Kakim-to obrazom, podumal on, Ene zabrosila ih ne stol'ko, mozhet byt',
v sam bezmyatezhnyj, nasyshchennyj kraskami predydushchij vek, skol'ko v nekuyu
grotesknuyu parodiyu na nego. Snova CHester tiho okliknul Ene. Slyshno bylo,
kak gde-to kapaet voda. S ulicy donosilis' priglushennye zvuki. On vernulsya
k zastlannoj serym odeyalom kojke, morshchas' ot golovnoj boli, pytayas'
obnaruzhit' hot' chto-nibud' v svoih karmanah. Okazalos', chto mestnye
policejskie mnogogo ne iz座ali: lazernuyu spichku v serebryanom korpuse,
plastikovuyu kreditnuyu kartochku na dvadcat' odnu pokupku, napolovinu polnuyu
pachku aromaticheskih toniziruyushchih palochek, miniatyurnyj trajdivizor v
petlice s komplektom ekranov.
"V obshchem-to, malovato dlya togo, chtoby mozhno bylo vzlomat' stal'nuyu
dver' etoj gnusnoj kamery", - pechal'no podumal CHester. On bescel'no
pokrutil vyklyuchatel' trajdivizora, vzdrognul ot kakofonii zvukov i s
opaskoj umen'shil gromkost'.
- Itak, Dzhim, - poslyshalsya tonkij golos, - my v kosmose, na puti k
Venere.
- Da, Bob, - otvetil emu golos eshche ton'she, - nam edva udalos'
uskol'znut' ot etih zhulikov iz Sluzhby Kosmicheskogo Patrulirovaniya. Oni
boyatsya, chto my obnaroduem koe-chto ob ih protivozakonnyh delishkah.
- Ty prav, Dzhim. Kak by tam ni bylo, esli tol'ko my doberemsya do Venery
ran'she ih, my budem v bezopasnosti. My obratimsya za sodejstviem k
professoru Zorhu, kotoryj izvesten svoimi glubokimi-nauchnymi
issledovaniyami i tomu podobnym...
CHester vyklyuchil priemnik.
- Oni kak budto zakonservirovali razvlekatel'nye programmy. Geroi
trajdivizionnyh ekranov vsegda vyputyvayutsya iz samyh nemyslimyh situacij,
ispol'zuya dazhe sharikovuyu ruchku v kachestve oruzhiya. A chto mozhno sdelat' s
pomoshch'yu plastmassovoj kreditnoj kartochki? Ili toniziruyushchej palochki?
Trajdivizor tozhe ne pomozhet, chto zhe kasaetsya distancionnoj lazernoj
spichki...
- Gm-m. - CHester nashchupal futlyar, otkryl ego i dostal pyatisantimetrovuyu
tonkuyu trubochku iz kvarca s kroshechnoj rabochej golovkoj na odnom konce.
Gde-to on chital, chto so spichkoj nuzhno obrashchat'sya ochen' ostorozhno, chtoby ne
povredit' vnutri hrupkie linzy navedeniya.
Berezhno CHester udalil zashchitnyj kolpachok, pod kotorym byl spryatan
regulyator navedeniya. Teper' emu nuzhen byl kakoj-nibud' instrument. Aga,
zhestkaya kromka kreditnoj kartochki ideal'no podoshla. CHester zazheg spichku i
medlenno povernul regulyator. Spichka vybrosila tonkuyu strujku golubogo
plameni. CHester povernul regulyator do otkaza, plamya uvelichilos'.
Razocharovanno CHester smotrel na spichku: vryad li chto-nibud' mozhno sdelat' s
pomoshch'yu yazychka plameni ne dlinnee pal'ca. Slabyj edkovatyj zapah zastavil
CHestera pomorshchit'sya. Pohozhe na palenuyu sherst'. Zapah usilivalsya. Kraska na
protivopolozhnoj stene zapuzyrilas', na nej poyavilos' nebol'shoe korichnevoe
pyatnyshko, kotoroe uvelichivalos', obuglivayas' po krayam. Ot nego medlenno
podnimalsya dymok. CHester vzdohnul s oblegcheniem i pogasil spichku. Dymok
propal.
Eshche raz skosiv glaza na kvarcevuyu trubochku; potrogav ee tonkij korpus,
CHester cherez reshetchatuyu dver' posmotrel v koridor. CHelovek v kresle
prodolzhal bezmyatezhno spat'. CHester navel spichku. Pyatnyshko na poverhnosti
stola ryadom s loktem spyashchego zapuzyrilos', zadymilos'. CHester stal
medlenno peremeshchat' plamya do teh por, poka dlinnye volosy strazhnika,
spuskayushchiesya na ushi, ne stali skruchivat'sya pod ognem. On pomorshchilsya, zatem
hlopnul sebya po makushke, sel, fyrkaya i oglyadyvayas' krugom. CHester rezko
otprygnul ot dveri, nyrnul pod kojku, svernulsya kalachikom, prizhavshis' k
stene. V dvernom proeme pokazalos' nebritoe lico, kotoroe shchurilos',
pytayas' razglyadet' chto-nibud' v polumrake kamery; posledovalo sdavlennoe
vosklicanie i bryacanie klyuchami. Dver' otkrylas'. CHester pricelilsya,
napraviv plamya na mozolistuyu pyatku bol'shoj bosoj nogi. CHelovek vskriknul i
podskochil, hvatayas' za obozhzhennoe mesto. CHester perevel plamya na druguyu
nogu. Ohrannik sdelal neuklyuzhee pa, diko ozirayas' vokrug. Zatem on
brosilsya k dveri s krikom: "Poltergejst! |j, Garni!"
CHester vykatilsya iz ukrytiya, yurknul v otkrytuyu dver' i, edva uspev
spryatat'sya v serom shkafu u steny, uslyshal, kak mimo tyazhelo protopali tri
pary nog.
- I ne spor' so mnoj, - oral bosonogij strazh, - ya ih videl ran'she,
mnogo raz... Oni nadumali so mnoj poigrat'. |tot, kotoryj zdes' v kamere,
on zloj. Snachala on pripodnyal moj stol i prinyalsya shvyryat' raznye tam veshchi,
a poslya podpalil mne pyatki.
- Ne poslya, a posle, - provorchal vtoroj. - A butylku on tebe ne brosil,
Lem?
- Glyadi syuda, - snova nachal bosonogij, - vy, parni, mne nikogda ne
verite, a kogda ya videl letayushchuyu tarelku...
- A ya chto-to ne vizhu butylku.
Tri tyazhelovesnyh strazha peregovarivalis' v metre ot ukrytiya CHestera. On
pricelilsya v uzkij prosvet mezhdu nimi, navel plamya na odeyalo, svisayushchee s
kojki v kamere na protivopolozhnoj storone koridora. Vzvilas' strujka dyma.
- |ge! - vzvizgnul odin iz ohrannikov. - Oni vona uzhe gde!
I skrylsya iz vida, kricha: "Na pomoshch'!"
Za nim posledovali ostal'nye. CHester nemnogo poslushal, kak udalyaetsya
topot treh par nog, bezhavshih naperegonki, polozhil v karman spichku i
brosilsya k bokovomu vyhodu.
Polchasa spustya v ukradennom potertom korichnevom pidzhake iz tvida,
kotoryj prikryval neobychnuyu, brosayushchuyusya v glaza sportivnuyu kurtku s
otdelkoj iz plastika. CHester vyshel k ulice, gde ochutilis' on i Ene, popav
v etot strannyj gorod. Ee perspektivu izurodovala ogromnaya vyveska
"OB挂ZD". U brovki byli priparkovany policejskie mashiny. Mesto vokrug
kovra s dvumya kreslami na nem bylo otgorozheno vykrashennymi v zheltuyu krasku
kozlami, na kotoryh boltalis' krasnye predupreditel'nye lampochki. Tolpa
zevak pribyvala.
- Davaj-davaj, prohodi, - oral na nih policejskij, - sejchas tut budet
vzvod saperov. CHto, ne terpitsya vsem skopom vzletet' na vozduh?
CHester ostanovilsya, ishcha glazami v tolpe Ene. Ee ne bylo. Ee ne bylo
takzhe v tyur'me: po krajnej mere, v toj ee chasti, kotoruyu CHesteru udalos'
obsledovat'. Esli by ona byla na svobode, navernyaka ona by prishla syuda.
Hotya eto malo chto izmenilo by. Nikto ne smozhet proskol'znut' cherez
policejskij kordon.
CHester gluboko zadumalsya. Esli by tol'ko Kejs byl zdes' ili Ene. V
lyubom sluchae, esli on ne prorvetsya k kovru, emu nikogda ne uvidet' ih
oboih.
Kejsa, dolzhno byt', sejchas medlenno podzharivayut, konechno, v sluchae,
esli koster, kotoryj CHester uvidel v poslednij moment, prednaznachalsya dlya
etoj celi. A mozhet, on chereschur pessimistichen? Ne zhongliruet li do sih por
Kejs, vremya ot vremeni brosaya vzglyady na tropinku v dzhunglyah v ozhidanii
podmogi?
A Ene? Ona, ne isklyucheno, podzharivaetsya pod yarkim svetom tyuremnyh lamp,
napravlyaemyh ej v lico policejskimi, kotorye, nesmotrya na to, chto oni
nosyat rozovuyu formu, yavlyayutsya policejskimi s golovy do pyat.
Odin iz policejskih posmotrel v napravlenii CHestera. Progulochnym shagom,
nasvistyvaya, CHester doshel do pervogo dvernogo proema, bystro yurknul v nego
i ochutilsya v magazine; kazalos', ves' magazin byl okleen ob座avleniyami
"Prodaetsya po snizhennoj cene" i zabit shatkimi stolami, na kotoryh
gromozdilis' stopki krichashche raskrashennyh tovarov, sredi kotoryh so
skuchayushchim vidom brodili pytayushchiesya chto-to vybrat' pokupateli.
CHester lihoradochno soobrazhal. Emu nel'zya zdes' dolgo nahodit'sya: eshche
nemnogo, i policejskie navernyaka zametyat ego. Mozhet byt', esli popytat'sya
sdelat' vnezapnyj brosok k kovru...
On posmotrel cherez vitrinnoe steklo. Policejskie byli zdorovennye, kak
na podbor, i ih bylo mnogo: kozly stoyali vplotnuyu drug k drugu, patrul'nye
mashiny nagotove zloveshche fyrkali. Nel'zya bylo i nadeyat'sya, chto emu udastsya
preodolet' eto moshchnoe zagrazhdenie, ispol'zuya lish' vnezapnost'; emu
pridetsya sdelat' chto-to, chtoby otvlech' ih vnimanie, i zatem tihon'ko
proskol'znut' na kover.
- Otvali s dorogi, ublyudok, - izvergla iz sebya tuchnaya dama s usikami,
ottesnyaya CHestera v storonu.
- O prostite, madam... - CHester peremestilsya k drugomu prilavku i
okazalsya pered stojkoj prozrachnyh plastikovyh paketov, nervno terebya ih
pal'cami.
- |to na dva litra, - skazal prodavec pokupatelyu, stoyavshemu sleva ot
CHestera.
CHester vzyal odin paket i stal rassmatrivat' ego. On byl iz horoshego i
prochnogo polietilena.
- Zakleivaetsya goryachim utyugom, - prodolzhal ob座asnyat' pokupatelyu
prodavec.
CHester porylsya v karmane. Gm-m-m... Po ego kreditnoj kartochke, zdes',
konechno, nichego ne dadut. Znachit, emu pridetsya...
I tut pryamo pered glazami on uvidel bol'shuyu tablichku: "V kredit ne
prodaem!"
- Otkuda mne znat', dlya chego vam oni? - prodolzhal prodavec. - Nu tak vy
pokupaete ih ili net?
Pokupatel' sleva chto-to promyamlil. Prodavec povernulsya k nemu spinoj.
CHester styanul s prilavka dobruyu stopku paketov i, sunuv ih pod pidzhak,
napravilsya k dveri. Edva on sdelal neskol'ko shagov, kak pozadi razdalsya
hriplyj golos.
- |j, ty, paren' v zabavnyh shtanah!
CHester proskol'znul mezhdu dvumya pochtennogo vozrasta zhenshchinami v krichashche
yarkih sitcevyh plat'yah s nerovnymi podolami i brosilsya nautek. Pokupateli
nachali povorachivat'sya v ego storonu. Szadi razdalsya pronzitel'nyj zvuk
svistka. Za uglom CHester, uvidel korotkij lestnichnyj prolet s zheleznymi
perilami. On vzletel po nemu, pereprygivaya srazu cherez chetyre stupen'ki,
i, s grohotom hlopnuv massivnoj zasteklennoj dver'yu, okazalsya v polutemnom
koridore, v kotorom sil'no pahlo progorklym rastitel'nym maslom,
insekticidami i deshevym dezodorantom. Vperedi byl pokrytyj kovrom
lestnichnyj prolet, lestnica vela kuda-to naverh po uzkomu prohodu,
okleennomu pozheltevshimi ot vremeni oboyami. CHester nachal vzbegat' po nej,
proskochil odnu ploshchadku i uslyshal, kak vnizu s grohotom hlopnula dver'.
- Syuda! - zakrichal kto-to.
- Prover' vnizu! YA pobezhal naverh!
Eshche tri proleta, i lestnica smenilas' uzkim koridorom, okanchivayushchimsya
stenoj s serym oknom za tonkimi zanaveskami. Na lestnice uzhe blizko
razdavalsya topot nog. Po obe storony koridora bylo po tri dveri s
farforovymi sharoobraznymi ruchkami. CHester prygnul k pervoj sleva. Ona
zatreshchala, no ne poddalas'. Vtoraya otkrylas', no on tut zhe ponyal, chto v
komnate kto-to est'. CHester rvanulsya k tret'ej, otkryl ee, prygnul vnutr'
i rezko zahlopnul dver'.
V dva pryzhka on dostig vannoj i pril'nul k zalyapannomu zerkalu. On
shvatil tyubik krema dlya brit'ya, vydavil krem na ladon' i bystro razmazal
ego po licu i shee. Zatem sorval s sebya pidzhak i sportivnuyu kurtku,
otbrosil ih v storonu, shvatil s polki stanok dlya brit'ya, v kotorom ne
bylo lezviya, i provel im po shcheke, ostaviv v pene shirokuyu polosu. Zatem on
brosilsya k dveri i nastezh' raspahnul ee.
Mimo, gromyhaya botinkami, pronessya policejskij, brosiv na nego bystryj
vzglyad.
- Vsem ostavat'sya na meste, - prorychal on. CHester otpryanul, tihon'ko
zakryl dver' i oblegchenno vzdohnul.
- Kto skazhet, chto programma dlya polunochnikov vsego lish' bessmyslennaya
trata vremeni? - probormotal on.
CHester iz okna posmotrel na zapruzhennuyu lyud'mi ulicu. Kover vyglyadel
malen'kim i zhalkim v centre barrikady iz ograditel'nyh kozel, policejskih
i tolpy zevak. Po vertikali gde-to okolo 15 metrov, prikinul CHester, i
stol'ko zhe po gorizontali ot fasada zdaniya. Zvuki v koridore nakonec
zatihli. On zashel v vannuyu, vykrashennuyu zelenoj emal'yu, vyter s lica penu,
vzyal v komnate s pola rubashku, zatem osmotrel polki v kladovke, v spal'ne
i v kuhne. V shkafchike pod rakovinoj on nashel elektricheskij utyug. Tut zhe v
uglu vertikal'no stoyala gladil'naya doska. On ustanovil ee, vklyuchil utyug i
soschital svoi plastikovye pakety. Ih okazalos' 42. Odnako, podumal on, ne
stoit nachinat' s nih, poka ne yasen sposob dostavki. Vnimatel'no obsledovav
kvartiru, on obnaruzhil motok tolstoj bechevki, gvozdi, molotok, tyazhelyj
stepler, neskol'ko staryh podshivok pornograficheskogo zhurnala i nebol'shuyu
plastikovuyu korzinu dlya musora. Posle etogo on prinyalsya za rabotu.
Starayas' ne slishkom gromko shumet', on zabil dva tolstyh gvozdya v
podokonnik na rasstoyanii 20 santimetrov drug ot druga i dva - v stenu
naprotiv na takom zhe rasstoyanii, no na metr vyshe urovnya podokonnika. Zatem
natyanul na nih cherez vsyu komnatu dve parallel'nye bechevki. Potom akkuratno
vyrezal dno u musornoj korziny i pribil ee k stene nad ranee vbitymi
gvozdyami dnom vniz. Sleduyushchie dva gvozdya byli vbity v pravuyu stenu, a eshche
dva - na takom zhe rasstoyanii v protivopolozhnuyu stenu pochti pod potolkom. I
snova on natyanul bechevku na nih tak, chtoby obrazovalis' dve paralleli.
CHester prislushalsya. S ulicy donosilsya neyasnyj shum, kapala voda v
vannoj, gde-to revel, pribavlyaya oboroty, dvigatel'. On podoshel k
holodil'niku, vytashchil banku piva i, otpiv dobruyu polovinu, vnov' prinyalsya
za rabotu. On raskryl odin iz zhurnalov, s izumleniem glyadya na razvorot, na
kotorom krasovalis' vymyapodobnye zhenskie prelesti v cvete. Povesiv zhurnal
na bechevku u samogo podokonnika, on s pomoshch'yu steplera zakrepil ego tak,
chto mezhdu dvumya parallel'nymi bechevkami obrazovalsya melkij zhelob. Za
pervym nomerom on zakrepil drugoj, tretij i tak dalee. Bystro rabotaya.
CHester iz zhurnalov soorudil zhelob, dohodyashchij do samoj steny i
zakanchivayushchijsya pod musornoj korzinoj bez dna.
On sdelal shag nazad, oglyadyvaya svoyu rabotu. Bylo zametno, chto zhelob, k
sozhaleniyu, provisal na sgibah zhurnalov tak, chto bechevki pochti shodilis'.
Poetomu on poshel v kladovku, izvlek ottuda poldyuzhiny provolochnyh veshalok,
sognul ih, prevrativ v U-obraznye rasporki, kotorye potom vstavil mezhdu
bechevkami s intervalom 1 metr. Teper' zhelob napominal plavnuyu krivuyu,
idushchuyu ot korziny k podokonniku. CHerez pyatnadcat' minut byla gotova vtoraya
chast' zheloba, idushchego plavnoj krivoj ot levoj steny k verhnemu, otverstiyu
korziny. Vzyav so stola bol'shoj motok klejkoj lenty, CHester s ee pomoshch'yu
prikrepil neskol'ko vyrvannyh stranic s fotografiyami obnazhennyh zhenshchin k
nizhnej chasti zheloba, chtoby zakryt' styki mezhdu zhurnalami.
Vernuvshis' na kuhnyu, on dopil ostavsheesya v banke pivo, zatem napolnil
vodoj odin plastikovyj paket i s pomoshch'yu kuska bel'evoj verevki vyrovnyal
verhnij kraj paketa, zatem provel po nemu goryachim utyugom, zapayav takim
obrazom paket. On vernulsya v komnatu, vstal na stul i polozhil napolnennyj
vodoj paket v korzinu. Opustivshis' ne bolee chem na 3-5 santimetrov, paket
prochno zastryal v otverstii korziny. CHester snova shodil na kuhnyu, dostal
iz shkafa pochti polnuyu pollitrovuyu butylku rastitel'nogo masla, vernulsya v
komnatu i shchedro plesnul iz nee na paket. Paket legko skol'znul vniz i
plyuhnulsya v nizhnij zhelob, iz kotorogo CHester vytashchil ego i otstavil v
storonu.
CHester vernulsya na kuhnyu i akkuratno napolnil vodoj i zapayal utyugom
ostal'nye pakety. Zatem nozhom protknul otverstiya po bokam korziny i cherez
eti otverstiya prodel bechevku. Na odnom ee konce on zavyazal krepkij uzel, a
drugoj konec zacepil za derevyannuyu palku tak, chto verevka natyanulas', kak
by zamenyaya dno korziny. Vstav na stul, on dotyanulsya do pripodnyatogo kraya
verhnego zheloba i plesnul v nego dobrye polbutylki rastitel'nogo masla,
razmazav ego po vsemu zhelobu. Ostatkami masla on smazal nizhnyuyu bolee
krutuyu chast'.
CHester vernulsya na kuhnyu, - gde, napominaya grudu gigantskih yaic, lezhali
napolnennye vodoj pakety. On vzyal odin iz nih i pomestil ego v nachalo
verhnego zheloba. Paket legko soskol'znul po nemu v korzinu i ostanovilsya,
upershis' v natyanutuyu bechevku. CHester zagruzil zhelob ostavshimisya paketami s
vodoj. Raspolozhivshis' po vsej ego dline, blestya vypuklostyami, pakety
lezhali odin k odnomu.
CHester peresek komnatu i vyglyanul v okno. Policejskie vnizu rashazhivali
s ruletkami, skladyvali ruki na grudi, poziruya pered fotografami,
vzmahivali rukami, otgonyaya nasedavshuyu tolpu, kotoraya uzhe byla gotova
poglotit' etot krohotnyj klochok aktivnosti policejskih. CHester pripodnyal
okonnuyu ramu na 30 santimetrov. Rastitel'noe maslo kaplyami stekalo s konca
zheloba na podokonnik. Podnyrnuv pod lotkom, on proshel v vannuyu, umylsya,
prigladil volosy, zapravil rubashku, - nakinul pidzhak, zatem snyal s pal'ca
svoe massivnoe serebryanoe kol'co i polozhil ego na polochku aptechki ryadom s
kremom dlya brit'ya.
Zatem on otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Vse tiho. Na stole vozle
dveri lezhala korobka spichek. On zazheg odnu i podnes ee k palochke, na
kotoroj derzhalas' bechevka v dne musornoj korziny, i, kogda ta
vosplamenilas', pulej brosilsya k lestnice, pereprygivaya cherez pyat'
stupenek, pronessya, po ploshchadke, sbezhal po vtoromu proletu i dal'she do
samogo nizhnego etazha.
Tyazhelo dysha, on na sekundu zaderzhalsya, chtoby vyglyanut' na ulicu. Lyudi
tolpilis' uzhe vozle samogo ugla doma. On vyshel na ulicu, bystro doshel do
ugla i, rastalkivaya zevak, protisnulsya k mestu, otkuda byli horosho vidny
okna tret'ego etazha. Odno okno, tochno nad samym ozhivlennym mestom, bylo
otkryto. Zanaveska slegka kolyhalas'; byl yasno viden kraj zheloba.
No vse bylo po-prezhnemu.
CHester ot volneniya sglotnul. Dlya togo, chtoby probezhat' vniz po lestnice
tri proleta, emu ponadobilos' nikak ne bol'she 30 sekund. Neuzheli potuhla
spichka?
CHto-to mel'knulo v okne, dugoj sverknulo v vozduhe i shlepnulos' pryamo v
tolpu. Poslyshalsya sdavlennyj krik. Tolpa neproizvol'no brosilas' vpered i
tut zhe otpryanula, blagorazumie vzyalo verh nad lyubopytstvom. CHester uzhe
protiskivalsya skvoz' gruppu reporterov, kogda iz okna vyletel vtoroj pochti
nevidimyj snaryad.
- Ono radioaktivno! - zavopil kto-to.
Tolpa zaburlila. Razdalsya zhenskij krik. Poyavilis' policejskie i nachali
ottesnyat' tolpu s obstrelivaemogo uchastka. Tret'ya bomba, vyletev iz okna,
upala pryamo na golovu vysokomu policejskomu i razletelas' tysyachej bryzg;
on izdal vopl' i rvanul v poiskah ukrytiya. Tut zhe upal na zemlyu i
razletelsya vdrebezgi chetvertyj paket s vodoj.
- S intervalom menee chem v sekundu, - probormotal CHester, laviruya sredi
begushchih grazhdan. - Mnogovato masla na stenah korziny. Na bystro pusteyushchej
ploshchadke vokrug kovra ostalis' chetyre policejskih. Odin iz nih vynul
pistolet i vystrelil v vozduh: troe drugih, uvidev na kovre rasplyvayushchiesya
mokrye pyatna, brosilis' na zemlyu licom vniz. CHester nakonec dostig
otkrytoj ploshchadki i, obognuv odin ryad patrul'nyh mashin, uvidel, kak za nim
sverkaet migalkami vtoroj ryad, tretij... Sleduyushchij snaryad upal, ne doletev
do centra, obdav bryzgami policejskuyu mashinu i poslav vysoko v vozduh
fontanchiki vody. Dve tolstuhi brosilis' nautek s peredovyh pozicij, vopya i
brezglivo stryahivaya na begu kapli vody.
CHester edva uspel uvernut'sya, poluchiv loktem po rebram, i vyvalilsya na
otkrytoe mesto.
- |j! - razdalsya pozadi nego pronzitel'nyj golos. - A ty ne tot paren',
kotoryj...
CHester uzhe zanes nogu, chtoby perelezt' cherez kozly.
- Daleko li sobralsya, zabuldyga? - prorevel policejskij. On shagnul
vpered, vynimaya pistolet, i v eto vremya pryamo emu v lico shlepnulsya paket s
vodoj. On neuklyuzhe oprokinulsya navznich'. CHester perelez cherez kozly i
sdelal dva shaga k kovru.
I tut ego slovno udarili gromadnym molotom po golove. Kazalos', chto
ves' mir vzdybilsya i udaril ego v lico.
"Stranno, - kak vo sne podumal CHester. - YA vsegda dumal, chto vodorodnye
bomby vzryvayutsya s neveroyatnym grohotom".
Kto-to hvatal ego za ruku.
- Vot on, tot ublyudok, ya ego uznala, - vereshchal kto-to u nego nad uhom.
CHester pomotal golovoj, vyrval ruku i s trudom podnyalsya na nogi. Mezhdu
CHesterom i kovrom kachalsya na chetveren'kah policejskij bez shlema. Tolstuha
podnyala slozhennyj zontik.
- YA trebuyu voznagrazhdeniya, - pronzitel'no zakrichala ona. Vzorvalas'
ocherednaya bomba. Policejskij sfokusiroval vzglyad na CHestere i sdelal
brosok k nemu. CHester uvernulsya, i, ottesnyaya tolstuhu, nanes ej otvetnyj
udar po rebram i prygnul na kover.
Skol'znuv po nemu, on ostanovilsya kak raz posredi dvuh kresel,
uvernulsya ot ocherednogo paketa s vodoj i zavopil:
- Komp'yuter, vyvedi menya otsyuda! Bystro!
Vysokie zdaniya, ulica, policejskie poblekli i slovno isparilis'.
Zamerli, kak otrezannye, zvuki. CHester stoyal v centre shirokoj ploshchadi,
vymoshchennoj raznocvetnymi bulyzhnikami, po krayam ee vystroilis' v ryad
malen'kie magaziny i lavki torgovcev. Za spinoj CHestera vidnelsya zelenyj
sklon holma, useyannyj oslepitel'no siyayushchimi beliznoj villami do samogo
porosshego lesom gorizonta. Lyudi v yarkih odezhdah dvigalis' ot magazina k
magazinu" razglyadyvaya tovary, shodilis' gruppami dlya togo, chtoby
pogovorit', ili prosto progulivalis'. V otkrytyh oknah nad lavkoj yuvelira
trepetali na vetru belye zanaveski. Po ploshchadi plyl zapah zharyashchejsya
svininy. Gde-to vdali kto-to naigryval na flejte netoroplivuyu melodiyu.
CHester zastonal:
- O, Bog ty moj, kuda ty zabrosil menya na sej raz, komp'yuter?
- Soglasno vashim instrukciyam, - poslyshalsya otkuda-to iz vozduha golos
mashiny, - mne sledovalo prosto...
- Da, znayu, znayu. YA, kazhetsya, vsegda ploho formuliruyu svoi zhelaniya.
Kazhdyj raz, kogda ya delayu kakoj-libo hod, ya okazyvayus' v eshche hudshem
polozhenii, chem byl. Vot teper' ya poteryal Kejsa, da i Ene tozhe. Gde ya
sejchas?
- Soglasno pokazaniyam moih priborov, eto dolzhna byt' rezidenciya
CHestera.
- Prover'-ka ty luchshe svoi elektronnye shemy. Vnimanie CHestera
privlekla vmontirovannaya v mostovuyu i poluzakrytaya kraem kovra bronzovaya
tablichka.
Nadpis' glasila: "Na etom meste pokinul rod lyudskoj, ostaviv lyudyam dar
mudrosti, legendarnyj Kez - otec, geroj i uchitel'. |tot mif, kotoryj
voshodit k kul'ture..."
- Bozhe! - probormotal CHester. - Pohozhe, ya uzhe uspel pokusit'sya na
mestnuyu svyatynyu. - On bystro otoshel v storonu ot etogo mesta.
Ryadom, uvlechenno glyadya na chto-to pozadi CHestera, stoyali dva cheloveka,
staryj i molodoj, oba odetye v svobodnye togi. CHester kashlyanul, prochishchaya
gorlo, i sdelal shag v ih storonu. Nichego ne ostaetsya, kak naglo
vykruchivat'sya i nachisto otricat' svoyu vinu.
- Belyj Bog ya, - skazal on. - Prihozhu, prinoshu palochku volshebnuyu, ej
mashu, i - trah! - vse valyatsya zamertvo. Dvoe ne obratili na nego nikakogo
vnimaniya.
- Velikolepno! - vskrichal tot, kto postarshe, povorachivayas' k svoemu
molodomu sputniku v zelenoj toge. - Ty nablyudal eto strannoe yavlenie
Devan?
Ego sputnik - muskulistyj muzhchina s yasnymi sinimi glazami i belozuboj
ulybkoj - kivnul:
- Dva strannyh stula i kover... Oni voznikli iz nichego, kogda ya na
sekundu otvernulsya. Mne slozhno sootnesti dannoe yavlenie s moimi
predstavleniyami o mire. Ochen' interesnaya problema!
- Mozhet byt', stoit otnesti eto na schet starcheskih otklonenij v moej
psihike?
Starik obratilsya k CHesteru:
- Molodoj chelovek, vy videli, kak pribyla syuda eta mebel'? CHester
prochistil gorlo:
- Ne sovsem tak, ser. Delo v tom, chto imenno ya prinimayu uchastie v
eksperimente, i pohozhe, chto ya poteryal orientiry. A vy ne mogli by mne
skazat'...
- Net, - skazal starik, reshitel'no pokachav golovoj. - Bylo by slishkom
horosho, esli by eto byl eksperiment. No eto ne tak. Pochemu vse-taki
nikogda ne najdesh' svidetelej etih sverh容stestvennyh yavlenij?
- Vozmozhno, - vmeshalsya chelovek v zelenom, - chto eto ne chto inoe, kak
veroyatnostnyj krizis, kotoryj predskazal Vasauali.
- Nichego sverh容stestvennogo, - vozrazil CHester. - Vsego lish' sledstvie
neznachitel'nogo sboya v rabote mashiny. Ponimaete, ya...
- Pozhalujsta, molodoj chelovek, obojdemsya bez etih mehanizmov, proshu
vas...
- Vy ne ponyali. |to moya mebel'. Starik podnyal ruku:
- Boyus', chto ya budu nastaivat' na svoem pervonachal'nom predpolozhenii. YA
yasno videl, kak vy podoshli so storony... Vprochem, ya ne uveren otkuda
imenno - no tochno znayu, chto eto proizoshlo uzhe posle togo, kak veshchi
materializovalis'. YA uveren, chto vas privlek moj krik izumleniya, ne tak li
Devan?
- Lichno ya ne zametil, kogda tochno on podoshel, - skazal Devan, - no eto
sluchilos' po krajnej mere spustya pyat' ili, vozmozhno, desyat' minut posle
togo, kak podoshli vy i ya, Norgo.
- Voobshche-to, pervym podoshel ya, - skazal Norgo. - Vy zhe podoshli na
neskol'ko minut pozzhe, Devan.
- Ladno, pust' tak, - skazal CHester. - No vy mne vse-taki mozhete
skazat', kak nazyvaetsya etot gorod?
- YA pryamo sejchas napravil syuda komandu, - skazal Devan. - YA hochu
issledovat' vse na meste: molekulyarnyj analiz, deformaciya tkani,
hronometricheskij analiz fazovoj interferencii, psi-diapazon, slovom, vse.
On otmahnulsya ot CHestera:
- Pozhalujsta; otojdite v storonu. Vy zagorazhivaete mne obzor.
- |to budet ser'eznyj udar po randomizmu, - skazal, schastlivo ulybayas',
Norgo.
- YA hotel sprosit', - nastojchivo prodolzhal CHester, - kakoj eto god? YA
imeyu v vidu... e-e-e... |to ni v koem sluchae ne budushchee, ne tak li?
Starik vpervye pristal'no posmotrel na CHestera.
- Davajte-ka opredelimsya, - skazal on, slozhiv ruki na grudi. - Itak...
- YA imeyu v vidu, chto vse eto, - skazal CHester, pokazyvaya vokrug, - est'
ne chto inoe, kak izobretenie moego komp'yutera. Nu, etakaya nevinnaya shutka,
vy menya ponimaete? Problema zhe v tom...
Norgo zamorgal:
- YA podgotovlyu doklad, - skazal on, - na temu "Psevdoracionalizaciya kak
reakciya na otricanie..."
- Vidimo, vy ne ponyali, - vstavil CHester, - ya zabludilsya, a moi druz'ya
mogut propast' bez menya.
- |to budet sensaciej na kongresse, - upryamo prodolzhal, potiraya ruki,
Norgo. - Besprecedentnyj istochnik informacii. CHto, esli ya ee
sootvetstvuyushchim obrazom obrabotayu. |to naneset sokrushitel'nyj udar po
ordejnistam i pozvolit razdelat'sya s nimi raz i navsegda.
- K chertyam ordejnistov, - vzorvalsya CHester, - ya v ser'eznom
zatrudnenii. Moego druga zazharivayut zhiv'em, moya molodaya znakomaya prebyvaet
v rukah primitivnyh policejskih, a vy...
- Bog moj, da u nego nalichestvuyut vse priznaki gallyucinatornogo
kompleksa, - progovoril Norgo, - voznikshego, bez somnenij, v rezul'tate
frustracii kak sledstviya nablyudeniya fenomena kresel. |to takzhe budet
ves'ma interesno kongressu.
- Ty-y... sam ty gallyucinaciya! - zaoral CHester. - Sejchas vstuplyu na
kover i rastvoryu vas vseh, vernuv tuda, otkuda vy vyshli - v pamyat'
komp'yutera!
Norgo obespokoenno podalsya vpered:
- Dolzhen poprosit' vas ne trogat' nichego iz etih predmetov: oni
predstavlyayut bol'shoj nauchnyj interes.
- Oni prinadlezhat mne, - obernulsya CHester, otskochiv podal'she ot
krepkogo, muskulistogo Devana. Odnako pyat' drugih mestnyh krepyshej zanyali
pozicii vokrug nego. - Vy dolzhny idti svoej dorogoj, - skazal odin iz nih
vazhno, - tol'ko tehnicheskim specialistam pozvoleno nahodit'sya zdes', poka
obrazcy izuchayutsya.
Norgo prodolzhal:
- My prosto ne mozhem ostavlyat' mnogoobeshchayushchie eksponaty v rukah
storonnikov oshibochnyh filosofskih doktrin, stradayushchih eshche i psihicheskim
rasstrojstvom. YA predlozhu kongressu...
- YA dolzhen vernut'sya na svoj kover! - CHester sdelal popytku podnyrnut'
pod ruki okruzhivshih ego lyudej, no pochuvstvoval na sebe mertvuyu hvatku. -
|j, komp'yuter! - zaoral on.
Otveta ne bylo. CHester pochuvstvoval, kak ego bystro povolokli von iz
pribyvayushchej tolpy zritelej.
- Eshche odno dvizhenie, - holodno skazal Devan, - i ya prikazhu zaperet'
tebya pod zamok.
- No... kak mnogo vremeni vam potrebuetsya na issledovanie?
- Idi, razvlekis' gde-nibud'. U nas massa del, na kotorye ujdet
dostatochno vremeni.
CHester besstrastno smotrel na perelivayushchuyusya v poludennom solnce ryab'
otkrytogo bassejna. Horoshen'kaya bryunetka v uzorchatoj toge peresekla
terrasu i predlozhila CHesteru zapotevshij bokal. CHester otricatel'no pokachal
golovoj.
- Mozhet byt', iskupaemsya. CHester?
- Net, spasibo, Darina.
- Bednyj CHester, Nu vzbodris' zhe!
- Ty Nichego ne ponimaesh', - v golose CHestera poslyshalis' zhalobnye
notki. - YA predayus' bezdel'yu zdes' uzhe neskol'ko nedel' v to vremya, kak
moi druz'ya popali v takie peredelki, ot odnih myslej o kotoryh murashki
begut po spine. Moj komp'yuter uzhe, veroyatno, razobran, a eti uchenye idioty
nikak ne hotyat podpustit' menya k kovru.
Darina sdelala ponimayushchij zhest:
- Kover dlya tebya - nekij moshchnyj zashchitnyj simvol, pravda, CHester? YA
pomnyu, kak odeyalo...
- Nichego tut net zashchitnogo i simvolichnogo! Prosto tehnicheskaya
disfunkciya. Mne grozit lish' lovushka v drugoj nelepoj situacii,
izobretennoj komp'yuterom. No dazhe ona privlekaet menya bol'she, chem zdeshnee
bezdel'e, sovershennaya moya bezyshodnost'.
- CHester, a ty ne dumal o rabote, kotoroj ty mog by zanyat'sya?
- Kakaya rabota? YA hochu tol'ko poskoree ubrat'sya otsyuda. Trizhdy pod
pokrovom nochi ya pytalsya podpolzti k moemu kovru, no etot paren' Devan...
- CHemu ty obuchalsya. CHester?
- Nu, - skazal CHester v razdum'e, - ya... e-e-e... u menya byla stepen'
bakalavra iskusstv.
- Ty hochesh' skazat', chto mozhesh' risovat' ili chto-nibud' v etom rode?
- Nichego podobnogo. YA specializirovalsya v oblasti upravleniya biznesom.
- Ne pomnyu, chto ya chto-libo ob etom slyshala. |to chto - igra, trebuyushchaya
umeniya i navykov, ili ona osnovana na sluchajnosti?
- I to i drugoe, - CHester terpelivo ulybnulsya. - V kolledzhe nas uchili,
kak upravlyat' bol'shimi predprinimatel'skimi korporaciyami.
- Ponyatno. Po okonchanii ucheby ty zanyalsya prakticheskim upravleniem odnoj
iz takih organizacij, tak?
- Da tak. Zabavno, no mne ne udalos' najti kogo-libo iz krupnyh
promyshlennikov, kotorye by zhdali zelenogo vypusknika, chtoby tot rasskazal
im, kak nuzhno upravlyat'sya s ih delom.
- Mozhet, nam stoit predprinyat' chto-libo drugoe? Kak naschet risovaniya?
- Odnazhdy ya sdelal risunok, - otvetil nereshitel'no CHester. - Tam byla
shema s nomerami i malen'kie, tozhe pronumerovannye, tyubiki s kraskoj. Vse,
chto nuzhno bylo sdelat', eto nanesti na bumagu cveta v sootvetstvii so
shemoj.
- Ne uverena, chto zdes' u nas sushchestvuet potrebnost' v takom iskusstve.
- Ne nado govorit' tak prenebrezhitel'no. Prezident |jzenhauer...
- A chto, esli zanyat'sya kakim-nibud' remeslom ili rukodeliem? Zdes' my
ochen' cenim ruchnuyu rabotu. CHester.
- O, etim ya mnogo zanimalsya. Sdelal, naprimer, v proshlom mesyace
plastikovogo dolgonosika. Iz bolee chem dvuh soten sostavnyh chastej.
- Ty izgotovil eti chasti iz plastika?
- Net. YA kupil ih gotovymi, no...
- A kak otnositel'no sporta? - predlozhila Darina. CHester vspyhnul:
- Da, konechno, v kolledzhe ya byl bol'shim lyubitelem sportivnyh igr. Ne
propustil ni odnoj za vse chetyre goda.
- Velikolepno! - Darina kazalos', zainteresovalas'. - My budem rady
poznakomit'sya s pravilami neizvestnyh nam atleticheskih sorevnovanij, v
kotoryh ty bol'shoj specialist.
- Delo v tom, chto, po pravde, sam ya ne uchastvoval v nih. No ya vsegda
byl na tribune i bolel. YA dazhe znayu nekotorye pravila.
- Ty sam ne uchastvoval v igre?
- Net, ya byl v komande zapasnyh studencheskogo bratstva.
- A kak ona igraet? - sprosila Darina, zardevshis'. CHester ob座asnil.
Posledovala nelovkaya tishina.
- CHester, a ty kogda-nibud' zanimalsya obshchestvenno-poleznym trudom? -
sprosila Darina.
- Delo v tom, chto odno leto ya rabotal na fabrike. YA byl
kontrolerom-mnogotochechnikom stankov. V moi zadachi vhodilo pod derzhanie
stankov-avtomatov v rabochem sostoyanii.
- Dlya etogo trebovalis' special'nye navyki?
- Esli chto-nibud' sluchalos' s televizionnym mnogotochechny kontrol'nym
priborom, kotoryj v dejstvitel'nosti osushchestvlyaya kontrol', ya byl vsegda na
meste, chtoby posmotret', vklyuchilsya li rezervnyj mnogotochechnyj kontrol'.
- Drugimi slovami, ty podklyuchal rezervnoe oborudovanie v ekstrennyh
sluchayah?
- Net, ono vklyuchalos' avtomaticheski. No uveryayu tebya, oni tam na
fabrike, vosprinimali moi funkcii kak ochen' vazhnye.
- A hobbi u tebya est', CHester?
- O da-da, konechno, u menya byla kollekciya marok.
- Gmmm. Mozhet byt', chto-nibud' nemnogo poaktivnee?
- Kogda byl malen'kim, stroil model' samoleta. No, samo soboj, brosil
eto, kogda mne stuknulo dvenadcat'.
- Pochemu?
- Nu, otdavalo kakim-to mal'chishestvom. Drugie moi rovesniki k tomu
vremeni uzhe uchilis' igrat' v gol'f... - CHester prervalsya, tak kak sedoj
starik zanyal stolik nepodaleku. - CHert, von tot staryj idiot, iz-za
kotorogo vsya kasha zavarilas'.
On vstal i napravilsya k dal'nemu stoliku:
- Poslushajte, mister Norgo, kak dolgo budet prodolzhat'sya eta nelepost'?
YA zdes' pochti uzhe mesyac, no ni na jotu ne priblizilsya k svoemu kovru. Mne
kazhetsya, chto vy ne ponimaete...
- Spokojno, CHester, - skazal Norgo, podzyvaya oficiantku, obernutuyu v
nechto, chto napominalo mokryj nosovoj platok. - Ne ponimaete vy, a ne ya.
Idut vazhnye raboty; vse zhe, chto trebuetsya ot vas, - eto vsyacheski
razvlekat'sya.
- YA ne v tom nastroenii, chtoby razvlekat'sya! Norgo zadumchivo pokachal
golovoj:
- Mozhet byt', vy hotite prinyat' uchastie v eksperimente?
- CHto za eksperiment - vivisekciya? Norgo mgnovenie podumal:
- Ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost'. Norgo krutanulsya v kresle.
- CHester, vy znaete, kakov nash glavnyj prirodnyj resurs?
- Kakoe eto imeet otnoshenie k moim problemam?
- Znaete li vy, kak chasto rozhdaetsya dejstvitel'no vydayushchijsya intellekt?
- Ne ochen' chasto. Poslushajte, ya...
- Statistika takova: odin na chetyre milliona pyat'sot tridcat' tri
tysyachi dvesti chetyre. Esli ishodit' iz kolichestva naseleniya Zemli na
segodnyashnij den', a eto sostavlyaet polmilliarda, po zakonam veroyatnosti
sredi nas dolzhno byt' tol'ko okolo sotni takih vysokoodarennyh person. A
znaete vy, kakoj procent etih geniev popadaet v usloviya, sposobstvuyushchie
polnomu raskrytiyu ih potencial'nyh sposobnostej?
- Mogu lish' dogadyvat'sya...
- Dazhe procenta ne naberetsya, - pechal'no skazal Norgo. - Pri samom
schastlivom stechenii obstoyatel'stv - odin chelovek.
- Ochen' interesno. No vernemsya k...
- Esli by my mogli, - nastojchivo prodolzhal Norgo, - pozvolit'
neogranichennyj rost populyacii, situaciya, kak schitayut, znachitel'no
uluchshilas' by. Pri desyatikratnom uvelichenii obshchej massy naseleniya, chislo
vydayushchihsya mozgov dostiglo by tysyachi, tak vy govorite?
- YA nichego ne govoryu, no...
- Ne tak! Potomu chto uhudshatsya usloviya vneshnej sredy-iz-za
perenaseleniya. Potencial'nye genii okazhutsya v situacii, zatrudnyayushchej
raskrytie ih talantov.
- |to edva li...
- Dejstvitel'naya funkciya massy - eto proizvodstvo samoj svoej
chislennost'yu veroyatnogo geniya. |to takzhe yavlyaetsya cel'yu nashej sistemy
obrazovaniya: nahodit' i razvivat' takie talanty. A eto, v svoyu ochered',
vozmozhno lish' pri uslovii, chto sposobnosti kazhdoj lichnosti razvivayutsya do
maksimal'no vozmozhnoj stepeni.
- Dlya chego? Dlya togo, chtoby lyudi vyrastali i rassuzhdali podobno vam?
- Itak, CHester, zhizn' ne est' realizaciya nekoego inzhenernogo zamysla.
Ona sut' iskusstva.
- Poka vy rassuzhdaete na temy iskusstva, moi druz'ya...
- YA dolgo dumal, - prodolzhal Norgo nevozmutimo, - nad chisto
teoreticheskoj problemoj reakcii zrelogo, no ne razvitogo mozga na
koncentrirovannoe vozdejstvie sovremennoj sistemy obrazovaniya posle,
skazhem, dvadcati pyati let, kogda etot mozg byl pogruzhen v atmosferu
prazdnosti, lenosti, bespechnosti, minimal'noj trebovatel'nosti. Davlenie
na nego budet, konechno, kolossal'nym. Razrushayutsya li v rezul'tate etogo
myslitel'nye libo telesnye struktury? Ver'te mne, CHester, rezul'taty
takogo eksperimenta byli by neobychajnoj vazhnosti.
- No ne dlya menya. YA...
- Vy zhe, CHester, pri srednih sposobnostyah predstavlyaete soboj, esli ne
schitat' elementarnyh navykov rechi i obshcheniya plyus neskol'ko dopolnitel'nyh
blagopriobretennyh umenij vrode igry, kotoruyu vy nazyvaete bridzh, tip
absolyutno nepodgotovlennogo individa. Vashe telo slabo, volya rastormozhena,
mozg spit...
- Mozhet, mne mnogo i ne nuzhno.
- Vse vysheperechislennoe delaet vas ideal'nym ob容ktom - esli vy
zahotite prinyat' v nem uchastie - eksperimenta.
- YA hochu vernut'sya na svoj kover. Norgo soglasno kivnul.
- Sovershenno tochno.
Rot u CHestera priotkrylsya:
- Vy imeete v vidu... Da net zhe, eto shantazh!
- Davajte utochnim nashi pozicii: kak tol'ko eksperiment budet zavershen,
vash... eee... kover budet peredan vam nashej issledovatel'skoj gruppoj.
- Skol'ko vremeni eto zajmet?
- YA popytayus', CHester, szhat' dvadcatiletnij kurs razvitiya do odnogo
goda.
- Do goda? No...
- Znayu, vy obespokoeny sud'boj vashih voobrazhaemyh druzej.
- YA govoril vam...
Norgo otvernulsya, tak kak pered nim byl postavlen zapolnennyj podnos.
- Soobshchite vashe reshenie. CHester.
- Esli ya dam polozhitel'nyj otvet, vy pozvolite mne vernut'sya na kover?
Norgo kivnul, ocenivayushche prinyuhivayas' k tarelkam.
- YA stalkivalsya s kovarnym, amoral'nym, antizakonnym piratstvom. No
eto, bez somneniya, ne idet ni v kakoe sravnenie, - gor'ko zametil CHester.
Norgo zamorgal.
- Vy hotite skazat', chto vy otkazyvaetes'?
- Kogda mne mozhno pristupit'?
CHester i Norgo vykarabkalis' iz otkrytoj kabiny vertoleta, na kotorom
oni prileteli iz Centra. CHester osmotrel neznakomuyu mestnost': prostor
luga, porosshie zelen'yu holmy i nizkoe beloe zdanie ploshchad'yu primerno v
chetvert' gektara okolo grebnya holma. Nad vhodom na belom kamne byli
vyrubleny slova: "Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe".
Norgo i CHester peresekli zelenuyu luzhajku i voshli v prostornyj holl, gde
na fone belyh sten oslepitel'no yarkimi kraskami vydelyalos' mozaichnoe
panno.
- A vot i Kuve, - skazal Norgo. CHerez arochnyj svod navstrechu im shel
vysokij molodoj blondin s kvadratnoj chelyust'yu. On pozdorovalsya s Norgo i
izuchayushche ustavilsya na CHestera.
- Tak vot on, moj ob容kt izucheniya, - vydavil on, obhodya CHestera krugom.
- Snimite vashu rubashku, pozhalujsta.
- CHto, pryamo sejchas? YA dumal, chto u menya budet vremya raspakovat'sya,
prinyat' dush, progulyat'sya i osmotret' okrestnosti, zatem, vozmozhno, vypit'
chashechku kofe, poznakomit'sya s drugimi studentami, obsudit' uchebnuyu
programmu, splanirovat' raspisanie...
Kuve prerval ego:
- U vas ne budet vozmozhnosti raspivat' kofe i bescel'no boltat'sya. Vasha
programma byla splanirovana zaranee, i, esli v etom vozniknet
neobhodimost', vas s nej poznakomyat.
CHester medlenno styanul rubashku.
- Kakaya strannaya shkola! Kak chasto vy mne razreshite byvat' v gorode?
- Bryuki, pozhalujsta, - skazal Kuve.
- CHto, pryamo zdes', v prihozhej?
Kuve s udivleniem posmotrel na CHestera:
- Po-moemu, zdes' dostatochno teplo, ne tak li?
- Da, konechno, no...
- Skazhite mne, - s interesom sprosil Kuve, - vam ne kazhetsya, chto vy v
nekotorom rode unikal'ny?
- YA sovershenno normalen!
Kuve tshchatel'no osmotrel CHestera:
- Da, vy mozhete dostavit' nam interesnejshuyu informaciyu, - skazal on s
udovletvoreniem. - Norgo nichut' ne preuvelichival; pochti polnaya atrofiya
muskulatury, nechetkaya artikulyaciya, nerazvitye legkie, nevyrazhennaya
pigmentaciya kozhi, neyavnye priznaki maskulinnosti...
- Ochen' zhal', esli ya ne sovsem to, chego vy ozhidali.
- Da net zhe, kak raz naoborot. |to dazhe bol'she, chem my mogli ozhidat': I
ne rasstraivajtes': ya razrabotal podrobnuyu programmu vashego razvitiya.
- Bystro zhe vy rabotaete. Ved' ne proshlo eshche i treh chasov, kak ya dal
soglasie.
- Da chto vy, ya nachal rabotat' nad etim proektom eshche mesyac nazad, kogda
Norgo skazal mne, chto vy nepremenno soglasites'.
CHester prosledoval za Kuve po shirokomu koridoru v malen'kuyu komnatu,
steny kotoroj byli ustavleny do samogo potolka shkafami. Kuve pokazal na
odin iz nih.
- Zdes' vy najdete odezhdu. Pozhalujsta, naden'te ee. CHester natyanul
shorty, zashnuroval sandalii i vstal na nogi:
- Bol'she nichego? CHuvstvuyu sebya pochti mladencem. V komnatu voshla molodaya
zhenshchina s prekrasnoj figuroj v beloj yubochke. Ona ulybnulas' CHesteru,
vytashchila iz drugogo shkafa medicinskij sakvoyazh i vzyala ego ruku.
- Menya zovut Mina. Sejchas ya podrovnyayu vashi nogti i vvedu preparat,
zamedlyayushchij ih rost, - ozhivlenno skazala ona. - Stojte spokojno.
- A eto zachem?
- Izlishne dlinnye volosy i nogti byli by boleznennoj pomehoj pri
vypolnenii nekotoryh uprazhnenij, - skazal Kuve. - A teper', CHester, ya hochu
sprosit' vas, chto takoe bol'?
- |to... mmm... oshchushchenie, kotoroe voznikaet, kogda telu prichinyaetsya
vred.
- Vy pochti pravy, CHester. Bol' osnovyvaetsya na strahe, boyazni vreda,
nanosimogo, telu.
Kuve podoshel k polke na stene i vernulsya s nebol'shim metallicheskim
predmetom, derzha ego v vytyanutoj ruke.
- |to ruchnoe breyushchee ustrojstvo, kotorym kogda-to ezhednevno
pol'zovalis'. |tim ostrym lezviem vodili po kozhe lica, srezaya na nej
volosy.
- YA rad, chto zhivu v sovremennuyu epohu.
- Pri optimal'nyh usloviyah v processe udaleniya vyrosshego za den'
volosyanogo pokrova lica s pomoshch'yu etogo instrumenta voznikal uroven' boli
v 0,2 agona. Pri usloviyah nizhe srednih uroven' bystro povyshalsya do 0,5
agona, chto primerno sootvetstvuet oshchushcheniyu, kotoroe voznikaet pri ozhoge
vtoroj stepeni.
- Udivitel'no, s chem tol'ko ne prihoditsya mirit'sya lyudyam, - skazal
CHester.
- A kak vashi nogi. CHester, oni v poryadke?
- Konechno, a pochemu oni ne dolzhny byt' v poryadke?
- U vas na obeih nogah mozolistye obrazovaniya i drugie otkloneniya,
prichinoj chemu - tesnaya obuv'.
- Konechno, moi shtiblety, mozhet byt', ne samyj luchshij variant...
- Podobnye mozolistye narosty voznikayut v techenie mesyacev i dazhe let, i
bol', kotoruyu postoyanno pri etom ispytyvaet chelovek sostavlyaet poryadka 0,5
agona, hotya chelovek i ne zamechaet etogo.
- A esli dazhe i zametit? CHto iz etogo, vse ravno ved' nichego ne
podelaesh'.
- Sovershenno verno. Bol' ne est' absolyut: eto - sovokupnost' oshchushchenij,
kotorye mozhno nauchit'sya ne zamechat'. Kuve protyanul ruku i ushchipnul CHestera
za nogu:
- Kak vidite, ya davlyu s ochen' umerennoj siloj, i nikakogo vreda vashemu
telu pri etom ne voznikaet.
- Vy dejstvitel'no obeshchaete ne prichinyat' mne vreda? - nervno sprosil
CHester.
- Teper' zakrojte glaza, i sosredotochenno dumajte, chto vam amputiruyut
nogu bez narkoza. Skal'pel' hirurga razrezaet vashu plot', pila vgryzaetsya
v zhivuyu kost'... CHester zaerzal na stule:
- |j, bol'no! Vy slishkom sil'no davite. Kuve oslabil hvatku:
- YA davil nichut' ne sil'nee, CHester. Usilenie zhe oshchushcheniya proizoshlo v
rezul'tate privneseniya ugrozy prichineniya vreda vashim organam. Vy ne
obratili sovershenno nikakogo vnimaniya na Minu, kogda ona primenila k
podushechke vashego pal'ca dozirovannyj stimulyator v 0,4 agona v to vremya,
kak ya otvlekal vashe vnimanie. Vy vosprinyali manipulyacii s vashimi nogtyami
kak vpolne normal'nye i bezboleznennye.
CHester poter svoyu nogu:
- Vse eshche bol'no, dumayu, chto zavtra budet sinyak.
- Vozmozhno, - kivnul Kuve, - vozdejstvie duha na funkcionirovanie tela
gorazdo bolee prodolzhitel'no, chem my ob etom dumaem.
Mina zakonchila svoi manipulyacii, odarila CHestera ulybkoj i vyshla iz
komnaty.
- Teper' davajte projdem v gimnasticheskij zal. Kuve provel ego po
koridoru v bol'shoj zal s vysokim potolkom, oborudovannyj gimnasticheskimi
snaryadami. On povernulsya k CHesteru.
- CHto takoe strah?
- |to... eee... oshchushchenie, kotoroe voznikaet u vas, kogda vam chto-nibud'
opasno.
- |to oshchushchenie, kotoroe poyavlyaetsya, kogda vy ne uvereny, chto sami
smozhete najti vyhod iz trudnogo polozheniya.
- Zdes'-to vy nepravy, Kuve. Esli by syuda voshel bengal'skij tigr, ya byl
by do smerti napugan, dazhe esli by tochno znal, naskol'ko ya bespomoshchen.
- Oglyanites' vokrug sebya; chto by vy sdelali, esli by syuda dejstvitel'no
voshel dikij zver'?
- Nu, ya by pobezhal.
- Kuda?
CHester vnimatel'no oglyadel zal:
- Bezhat' po koridoru bylo by bessmyslenno. Tam net dveri, kotoruyu ya by
mog zahlopnut' pered nosom presleduyushchego menya zverya. YA dumayu, chto ya by
vospol'zovalsya von toj verevkoj.
On pokazal pal'cem na 15-metrovyj kanat s zavyazannymi na nem uzlami,
prikreplennyj mezhdu stropil.
- Velikolepnoe reshenie.
- No ya somnevayus', chto mne udalos' by po nemu zabrat'sya.
- Itak, vy ne uvereny v svoih sposobnostyah, - ulybnulsya Kuve. -
Prover'te zhe sebya, CHester.
CHester podoshel k kanatu i s somneniem poglyadel na nego. Kuve chto-to
probormotal v peregovornoe ustrojstvo, prikreplennoe k ego zapyast'yu.
CHester uhvatilsya za kanat, obhvatil ego nogami i edva vskarabkalsya na
poltora metra:
- |to... vse, chto... ya mogu... sdelat', - tyazhelo dysha, progovoril
CHester i soskol'znul na pol.
Szadi poslyshalsya kakoj-to zvuk, napominayushchij urchanie vody v
vodoprovodnyh trubah. CHester bystro obernulsya. Ogromnaya s goryashchimi zheltymi
glazami puma bystro priblizhalas' k nemu, izdavaya gromovoe rychanie. CHester,
vzvizgnuv, Podskochil k kanatu, mahom vzletel po nemu pochti do samyh
stropil i povis na nem, so strahom glyadya vniz.
Kuve pogladil losnyashchuyusya golovu zhivotnogo, ono shiroko zevnulo i
dobrodushno poterlos' o ego nogu.
- Nu, vidite. Vy byli sposobny na bol'shee, chem predpolagali, -
progovoril kak ni v chem ne byvalo Kuve.
- Otkuda poyavilas' eta zveryuga? - prokrichal CHester s vysoty.
- |to vsego lish' bezobidnaya koshka. Kogda vy zagovorili o tigre, ya ne
mog preodolet' soblazna prepodat' vam predmetnyj urok.
CHester medlenno soskol'znul po kanatu vniz, ne spuskaya s pumy glaz.
Okazavshis' na polu, on priblizilsya k prodolzhayushchemu laskat' zhivotnoe Kuve,
starayas', chtoby tot byl mezhdu nim i pumoj. Puma ushla.
- Esli by ya pozval ee obratno, vy by uzhe ne panikovali, potomu chto vy
znaete, chto ona bezobidna. A esli by syuda zapustili dejstvitel'no dikogo
zverya, vy by znali, chto delat' i chto vy sposobny sdelat' eto. Vy by
spokojno nablyudali za bengal'skim tigrom, kotorogo vy tol'ko chto
upomyanuli, i vzyalis' by za kanat tol'ko v sluchae neobhodimosti.
- Vozmozhno, no ne ispytyvajte menya bol'she. |to stoilo mne sodrannyh
ruk.
- A vy zametili eto v moment opasnosti?
- YA ne mog dumat' ni o chem drugom, krome kak ob etom lyudoede.
- Reakcii straha i boli neobhodimy dlya organizma, ne obladayushchego
soznaniem. No vy ved' obladaete im. CHester. Vy mogli by i preodolet'
primitivnyj sindrom "razdrazhitel'-reakciya".
- Pust' uzh luchshe ya budu trusom, no zhivym...
- No vy mogli by legko stat' i mertvym trusom, ne bud' vy sposobny v
opredelennyj moment preodolet' strah. Poglyadite vniz, CHester.
CHester posmotrel na pol. Poka on smotrel, molochno-belaya poverhnost'
pola vdrug stala sovershenno prozrachnoj; ostalas' vsego lish' uzkaya, shirinoj
ne bolee desyati santimetrov, lenta, na kotoroj on stoyal, povisshaya nad
ziyayushchej pod ego nogami propast'yu, dno kotoroj oshchetinilos' ostrymi chernymi
skalami. Kuve stoyal ryadom kak ni v chem ne byvalo; kazalos', chto on povis v
vozduhe.
- Vse v poryadke. CHester. |to vsego lish' pol s nizkoj otrazhatel'noj
sposobnost'yu.
CHester s trudom balansiroval na uzkoj poloske.
- Snimite menya otsyuda, - sdavlennym ot straha golosom prohripel on.
- Zakrojte glaza, - spokojno skazal Kuve. CHester bystro somknul veki,
tak chto im stalo bol'no.
- A teper' zabud'te vse, chto vy uvideli, - prikazal Kuve: -
Sosredotoch'tes' na tom, chto vy oshchushchaete nogami pol. Ubedites' v ego
prochnosti.
CHester sglotnul, zatem medlenno otkryl glaza i posmotrel na Kuve.
- YA polagayu, chto on vyderzhit, - skazal on drozhashchim golosom.
Kuve kivnul golovoj:
- Porabotav zdes' neskol'ko dnej, vy izbavites' ot vashej irracional'noj
boyazni vysoty.
- Kogda budet pozvolyat' pogodka, - skazal Kuve, - vy budete provodit'
svoi trenirovki zdes', na terrase, na otkrytom vozduhe.
CHester oglyadel ploshchadku primerno tridcat' na tridcat' metrov s polom iz
temnoj drevesiny, okruzhennuyu stenoj cvetushchego kustarnika vysotoj v rost
cheloveka. Roshchica vysokih topolej zatenyala chast' pola ot luchej vysoko
podnyavshegosya nad gorizontom utrennego solnca. Na stellazhe u nizkoj steny
razmeshchalis' raznye giri, shtangi i drugie snaryady.
- Navernoe, zdes' umestno bylo by zametit', chto ya ne pretenduyu na titul
"Mister Titan Vselennoj", - skazal CHester. - Dumayu, chto pary bulav mne
bylo by bolee chem dostatochno.
- CHester, - skazal Kuve, zhestom priglashaya ego sest' na myagkuyu skamejku.
- YA uzhe predprinyal pervye shagi k tomu, chtoby pokolebat' vashu uverennost' v
tom, chto bol' nevynosima, i v tom, chto strah i polezen i preodolim. Teper'
zhe davajte rassmotrim rol' skuki kak prepyatstviya na puti intellekta k
dostizheniyu kontrolya nad telom. CHto est' skuka, CHester?
- Nu, skuka nastupaet togda, kogda vam nechem zanyat'sya...
- Ili kogda instinkt govorit vam: "Predstoyashchaya deyatel'nost' ne yavlyaetsya
sushchestvenno vazhnoj dlya moego vyzhivaniya". |to bolee moshchnyj faktor,
vozdejstvuyushchij na povedenie cheloveka, chem strah ili bol'. - On protyanul
CHesteru malen'kuyu gantel'.
- Tyazhelaya?
CHester ocenivayushche pokachal v ruke dvuhkilogrammovyj snaryad:
- Da net, ne ochen'.
- Voz'mite eshche odnu, - CHester vzyal po ganteli v obe ruki. - A teper', -
prodolzhal Kuve, - pozhalujsta, vstan'te i podnimite oba snaryada na uroven'
plech i nachinajte ih poperemenno vyzhimat'.
CHester, pyhtya, nachal vyzhimat' ganteli. Proshla minuta. Dvizheniya ego
stanovilis' vse medlennee. Kuve udobno ustroilsya v parusinovom kresle.
- Sejchas vy by hoteli ostanovit'sya. CHester. Pochemu?
- Potomu chto... ya iznemogayu... - proiznes, zadyhayas'. CHester.
- Iznemozhenie imelo by svoim rezul'tatom nesposobnost' dalee vyzhimat'
ves, no im nikak ne ob座asnish' zhelanie prekratit' vyzhimanie, kogda sil
ostaetsya eshche dostatochno.
- YA dumayu, ya chto-to povredil sebe, - propyhtel CHester. - YA
perenapryagsya.
- Net, - vozrazil Kuve, - prosto vam stalo skuchno. Poetomu-to u vas i
vozniklo zhelanie ostanovit'sya - estestvennoe, prirodnoe stremlenie k
sohraneniyu energii, zhiznenno vazhnoj dlya ohoty, spaseniya begstvom, draki
ili sovokupleniya. Hochu nadeyat'sya, chto s segodnyashnego dnya vy otkazhetes' ot
nego kak motiva vashej deyatel'nosti.
Priblizhalsya vecher. CHester obessilenno snyal ruki s rukoyatok trenazhera,
kotoryj on szhimal, krutil, dergal i tolkal po ukazaniyam Kuve. On stonal.
- YA dumal, chto vy preuvelichivaete, kogda vy skazali, chto sobiraetes'
proverit' rabotu moih sta semidesyati razlichnyh muskulov, no teper' ya vam
veryu. Net ni odnogo iz nih, kotoryj by ne bolel.
- Zavtra oni budut bolet' eshche bol'she, - bodro uteshil ego Kuve. - No eto
nevazhno. Skoro oni svyknutsya s mysl'yu, chto s segodnyashnego dnya vy namereny
regulyarno pribegat' k ih uslugam.
- YA peredumal, Kuve. Prirode bylo ugodno sozdat' menya hrupkim,
chuvstvitel'nym tipom.
- Vybros'te iz golovy vashi zavtrashnie ispytaniya. V nuzhnoe vremya vy
projdete cherez vse, chto ya dlya vas prigotovil. A poka, zakonchiv chto-libo,
zabud'te o nem do teh por, poka eto chto-to ne pridetsya delat' snova.
- No u menya net sily voli, - vozrazil CHester. - YA mnogo raz pytalsya
sest' na dietu ili delat' utrom zaryadku, ne govorya uzhe o vechernih kursah,
na kotoryh ya sobiralsya ovladet' bezukoriznennym francuzskim ili v
sovershenstve osvoit' buhgalterskij uchet. No menya nikogda na eto ne
hvatalo.
- Sekret pobedy v spore s samim soboj - v nezhelanii slushat'. K momentu,
kogda vy usovershenstvovali svoyu argumentaciyu, vy vnov' okazyvaetes' v
kolee vashih prezhnih privychek. Nu a sejchas projdemte v stolovuyu. U vas
budet instruktazh po mnemonike, posle kotorogo vy nachnete znakomit'sya s
teoriej modelej. Zatem...
- A kogda ya budu spat'?
- Vsemu svoe vremya.
- Neploho! - promolvil CHester, proglotiv bul'on i otodvigaya pustuyu
chashku. - CHto tam u nas dal'she?
- Nichego, - otvetiv Kuve. - No, kak ya uzhe govoril, associaciya simvola s
opredelennoj nasushchnoj potrebnost'yu, svyazannaya s vashim lichnym opytom...
- To est' kak eto: nichego? YA ne naelsya. YA vkalyval ves' den', kak
lomovaya loshad'.
- U vas izbytochnyj ves, CHester. Bul'on byl tshchatel'no prigotovlen, tak,
chtoby v nem soderzhalis' vse pitatel'nye veshchestva, neobhodimye dlya
podderzhaniya vashego energeticheskogo balansa na dolzhnom urovne.
- No ya umru ot goloda.
- Vy edite ot skuki, CHester. Kogda vashe vnimanie zanyato chem-libo, vy
zabyvaete o pishche. Vy dolzhny vyrabotat' privychku.
- Celyj den' vy tol'ko i govorite mne ob umershchvlenii ploti, o torzhestve
razuma nad plot'yu.
- Razum - samyj sovershennyj instrument v prirode; a posemu on dolzhen
vostorzhestvovat' nad vsem. Ranee ya vas sprashival, chto takoe bol', a chto
est' udovol'stvie?
- V dannyj moment eda.
- Velikolepnyj primer: udovletvorenie prirodnyh vlechenij.
- |to nechto bol'shee, chem vlechenie. |to - neobhodimost'! Mne neobhodimo
gorazdo bol'she, chem chashka bul'ona cveta yajca bez vsyakogo nameka na
takovoe!
- Vse vlecheniya udovol'stviya, v sluchae ih chrezmernogo udovletvoreniya,
stanovyatsya razrushitel'nymi; odnako, nahodyas' pod kontrolem, eti instinkty
mogut byt' ves'ma poleznymi. Voz'mem, k primeru, gnev. Zdes' priroda
vyrabotala povedencheskij mehanizm, kotoryj pozvolyaet imet' delo s
situaciyami, v kotoryh prisutstvuet agressiya. On mozhet vozobladat' nad
vsemi drugimi oshchushcheniyami, dazhe takimi, kak strah. Kogda vy razgnevany, vy
stanovites' sil'nee, menee chuvstvitel'ny k boli i menee podverzheny panike.
Vy zhelaete lish' odnogo: sblizit'sya s protivnikom i ubit' ego. Pered boem
osobi muzhskogo pola mnogih vidov obychno starayutsya razozlit'sya.
- Pohozhe, ya uzhe ves'ma blizok k etomu.
- Vy nauchites' upravlyat' vspyshkami gneva i vyzyvat' ih, ne teryaya pri
etom samoobladaniya. Nu, a teper' perejdem k sleduyushchej uchebnoj situacii.
- K sleduyushchej? - zaprotestoval CHester. - U menya net sil.
- Opyat' vse tot zhe instinkt leni, - skazal Kuve. - Idemte zhe, CHester.
Solnce zahodilo. CHester i Kuve stoyali vozle bassejna u samogo osnovaniya
dvadcatipyatimetrovoj vyshki dlya nyryaniya. Pochti otvesnaya lestnica vela k
odinokoj ploshchadke na samom verhu.
Kuve vruchil CHesteru malen'kij medal'on:
- Vzbirajtes' na vershinu vyshki. |to ustrojstvo pozvolit mne govorit' s
vami na rasstoyanii. Zavtra podobnoe ustrojstvo vam vzhivyat hirurgicheskim
sposobom. Nu, a teper' - naverh!
- Davajte vspomnim eksperiment so steklyannym polom i povtorim
chto-nibud' v etom rode?!
- Vzbirajtes', vzbirajtes', medlenno i spokojno.
- No kakoj smysl vzbirat'sya tuda: chtoby svernut' sebe sheyu?
- CHester, umom vy ponimaete, chto dolzhny sotrudnichat' so mnoj.
Perestan'te obrashchat' vnimanie na instinkty i delajte to, chto govorit vam
vash um.
- YA vrastu v lestnicu, vam pridetsya posylat' treh chelovek, chtoby
otorvat' moi pal'cy ot stupenek.
- Na proshloj nedele ya nablyudal za vami na tanceval'noj ploshchadke. Vy
sideli za stolom i mnogo eli. Pri etom vy posmatrivali na tancuyushchih. K vam
podoshla devushka i priglasila vas na tanec. Vy pohlopali sebya po zhivotu i
otricatel'no pokachali golovoj.
- No kakoe eto imeet otnoshenie k sideniyu na verhushke flagshtoka?
- Tanec, kotoryj oni tancevali, trebuet bol'shogo umeniya, sily i
vynoslivosti. Esli by vy prisoedinilis' k tancuyushchim, poluchili by vy sejchas
udovol'stvie ot vospominaniya o tance?
- Konechno, mne by hotelos'...
- Zapavshie v pamyat' momenty naivysshih dostizhenij vyzyvayut
udovletvorenie; vospominaniya ob izlishestvah vyzyvayut otvrashchenie. Stanete
li vy na sleduyushchej nedele s udovol'stviem vspominat', kak vy otkazalis'
podnyat'sya na vyshku?
- Esli tol'ko ne svalyus' s nee i ne svernu sebe sheyu.
- Vasha pamyat' obladaet operezhayushchej sposobnost'yu, a imenno: u vas
voznikayut vospominaniya o teh veshchah, kotorye eshche ne proizoshli. Tak vot,
pered vami vozmozhnost' podarit' sebe dostojnoe vospominanie.
- Horosho, ya nachnu podnimat'sya, prosto chtoby razveselit' vas, no ya ne
garantiruyu, chto doberus' do samogo verha.
- Po stupen'ke za raz. CHester. I ne glyadite vniz. CHester ostorozhno
nachal karabkat'sya po lestnice, derzhas' za hlipkij poruchen':
- |ta shtuka shataetsya, - prokrichal on s vysoty treh metrov.
- Nichego, vyderzhit. Prodolzhajte podnimat'sya. CHester prodolzhal
karabkat'sya. Stupen'ki byli derevyannye, shirinoj dvadcat' santimetrov i
dlinoj chut' bol'she metra. Poruchen' byl sdelan iz alyuminiya i krepilsya
boltami k vertikal'nym stojkam, othodyashchim ot kazhdoj chetvertoj stupen'ki.
CHester sosredotochil mysli na dereve i metalle. V medal'one vozle samogo
gorla CHestera poslyshalos' zhuzhzhanie, i razdalsya golos Kuve:
- Vy prodvigaetes' ochen' horosho. Proshli uzhe polovinu puti.
Zahodyashchee solnce perelivalos' purpurom i zolotom. CHester ostanovilsya,
tyazhelo dysha.
- Nu, eshche neskol'ko shagov, CHester, - prozvuchal tonkij golos v
peregovornom ustrojstve. On prodolzhal voshozhdenie. Teper' vershina vyshki
byla uzhe pryamo pered ego nosom. Prizhimayas' k poruchnyu, on sdelal neskol'ko
poslednih shagov. Gde-to daleko vperedi na samom gorizonte na fone temnogo
lesa mercala poloska sveta. Izvivayushchayasya po doline reka svetilas'
otrazhennym krasnym svetom. Nizkoe beloe zdanie Centra perelivalos' v
bleknushchem svete cvetami spelogo persika. CHester posmotrel vniz, na
bassejn. On tut zhe upal na ploshchadku zhivotom, zazhmuriv glaza.
- Pomogite! - vydavil on iz sebya preryvayushchimsya ot straha golosom.
- Dvigajtes' k stupen'kam, nogami vpered, - spokojno skazal Kuve. -
Opustite nogi i nachinajte dvigat'sya vniz.
CHester nashchupal nogoj pervuyu stupen'ku i tihon'ko nachal spuskat'sya, ne
propuskaya ni odnoj.
- Polputi vniz, - poslyshalsya golos Kuve. Teper' CHester dvigalsya
bystree. Kogda do zemli ostalos' metra tri, Kuve ostanovil ego.
- Vzglyanite na vodu. Vy smozhete prygnut' v nee otsyuda?
- Da, no...
- Togda podnimites' eshche na odnu stupen'ku. Otsyuda smozhete? CHester
podnyalsya na celyh tri stupen'ki.
- Prygajte!
CHester zazhal pal'cami nos i prygnul v vodu. On vynyrnul i vybralsya iz
bassejna.
- Nyrnite snova.
Posle treh pryzhkov CHester podnyalsya eshche na stupen'ku. CHerez polchasa, pri
yarkom svete luny, on prygnul uzhe s vysoty shesti metrov i, prosvistev vniz,
s shumom i fontanom bryzg plyuhnulsya v bassejn i, otfyrkivayas', snova
podplyl k lestnice.
- Na etot raz dostatochno, - skazal Kuve. - CHerez nedelyu vy sprygnete s
samogo verha, ottuda, gde segodnya vy ne smogli dazhe stoyat'. Nu, a teper'
snova v dom. Poka vy pereodevaetes' vo chto-nibud' suhoe, ya hochu pogovorit'
s vami o prirode veshchej.
- Voobshche-to, v eto vremya ya obychno othozhu ko snu, - skazal, otduvayas'.
CHester. - Priroda veshchej do zavtra nikak ne mozhet podozhdat'?
- Zdes' vy ne budete stradat' ot bessonnicy, - zaveril ego Kuve. - K
tomu vremeni, kak vy okazhetes' v posteli, vy dejstvitel'no budete gotovy
ko snu.
V uzen'koj komnatke s vysokim oknom CHester kriticheski osmotrel pokrytuyu
vojlokom skam'yu, shirinoj chut' bolee pyatidesyati santimetrov.
- |to chto, ya dolzhen spat' na etom?
- Net matrasa luchshego, chem ustalost', - otvetil Kuve. CHester sbrosil
sandalii i so vzdohom ulegsya na skam'yu.
- Polagayu, chto v etom vy sovershenno pravy. YA dumayu, chto prosplyu celuyu
nedelyu.
- CHetyre chasa, - skazal Kuve. - V dopolnenie k etomu u vas budet
dvuhchasovoj son v polden'.
Iz medal'ona, kotoryj vse eshche visel na shee CHestera, poslyshalos'
zhuzhzhanie:
- Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe, - skazal myagkij zhenskij golos. -
Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe. Real'no li nereal'noe...
- CHto za chertovshchina takaya?
- Osnovnye aksiomy racional'nosti. Vy perevedete etot material na
uroven' vashego podsoznaniya, poka budete spat'.
- Vy hotite skazat', chto eto budet prodolzhat'sya vsyu noch'?
- Vsyu. No vy ubedites', chto eto niskol'ko ne pomeshaet vam spat'.
- No chto eto znachit: nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe?
- |to elementarnoe utverzhdenie netozhdestvennosti simvolicheskih
ekvivalentov.
- Gm-m-m... Vy imeete v vidu, chto karta mestnosti - eto eshche ne sama
mestnost'?
Kuve kivnul: - Ochevidnaya banal'nost'. No k rassvetu vy uyasnite ee
znachenie na urovne podsoznaniya.
- YA ne smogu dazhe somknut' glaz.
- Ne smozhete segodnya - smozhete zavtra, - skazal Kuve kak ni, v chem ne
byvalo.
- Nereal'noe ne est' nevozmozhnoe, - myagko prodolzhal nastaivat' nezhnyj
golos.
- I vsego-to ostalos' trista shest'desyat chetyre dnya, - progovoril,
smykaya glaza, v zabyt'i CHester.
Pervye serye probleski priblizhayushchejsya zari ne uspeli eshche poyavit'sya na
temnom nebe, a CHester netverdoj pohodkoj uzhe vhodil v myagko osveshchennyj
sportivnyj zal. Kuve, svezhij i v bezukoriznenno belom odeyanii, uzhe zhdal
ego poyavleniya, sidya za malen'kim stolom posredi zala.
- S dobrym utrom, CHester. Kak spali?
- Kak ubityj. Vprochem, ya i sejchas ne namnogo zhivee. YA prosto zashel,
chtoby skazat' vam, chto vo vsem moem tele net zhivogo mesta posle vseh etih
vcherashnih izlishestv. Priglasite syuda vracha. I voobshche, ya dolzhen byt' v
posteli, no...
Kuve ZHestom prerval ego:
- CHester, vy, konechno, ozhidaete, chto ya sejchas zhe nachnu vas zhalet',
zateyu s vami dushespasitel'nuyu besedu. No, boyus', u nas net vremeni na eti
dusheshchipatel'nye santimenty.
- Santimenty? Da ya zhe naskvoz' bolen!
- I tem ne menee, vy vstali v naznachennoe vremya i odelis' dlya zanyatij.
Nu, a poskol'ku vy zdes', vzglyanite vot na eto.
CHester prokovylyal k stolu. Pod prozrachnym steklom mel'kali, smenyaya drug
druga v nepredskazuemoj posledovatel'nosti, krasnye, zelenye i yantarnye
ogon'ki.
- YA hochu, chtoby vy izuchili etu model'. Kogda vy budete gotovy, nazhmite
pal'cem vot zdes', vot etu knopku, cvet kotoroj sootvetstvuet tomu cvetu,
kotoryj, po vashemu mneniyu, dolzhen zagoret'sya sleduyushchim.
CHester nachal izuchat' svetovuyu panel'. Zazhegsya i pogas krasnyj ogonek,
zatem zelenyj, eshche odin krasnyj, zatem eshche odin, potom zelenyj...
On nazhal na yantarnuyu knopku. Panel' pogasla.
- Nikogda ne dumajte, chto pervyj uroven' slozhnosti mozhet privesti vas k
resheniyu problemy, CHester. Postarajtes' zaglyanut' poglubzhe, najti bolee
utonchennuyu model'. Poprobujte eshche raz.
Ogon'ki prodolzhali migat' v toj zhe samoj posledovatel'nosti. Kogda
CHester nazhal na knopku v pyatyj raz, zasvetilos' vse tablo. CHester
udovletvorenno ulybnulsya.
- Horosho, - skazal Kuve. - Kogda vy poluchite tri pravil'nyh resheniya
podryad, my perejdem k modelyam bolee vysokoj stepeni slozhnosti.
- Mne prishlos' proschityvat' na tri ogon'ka vpered, Kuve. Sozdaetsya
takoe vpechatlenie, chto modeli izmenyayutsya, poka ya na nih smotryu.
- Da, v etom ryadu primenena uslozhnyayushchayasya model' razvitiya.
- U menya, skoree, poeticheskij sklad uma. YA ne elektronnyj kal'kulyator.
- Ne projdet i goda, kak vy budete dumat' sovershenno inache. Primenenie
v hode etih uprazhnenij v ih prodvinutyh fazah vozdejstvij takogo tipa,
kotorye nikogda ne vstrechayutsya v povsednevnoj praktike, otkroyut dosele
neispol'zuemye vami korkovye obrazovaniya.
- Ne dumayu, chto eta poslednyaya chast' dostavit mne udovol'stvie, - skazal
s somneniem CHester. - CHto eto znachit? Kuve pokazal rukoj na dal'nyuyu stenu.
- Poglyadite tuda. Glyadite, pryamo pered soboj, ne otryvaya i ne otvodya
glaz. - On podnyal ruku i priblizil ee k krayu polya zreniya CHestera.
- Skol'ko pal'cev ya podnyal vverh?
- Ne znayu; vse, chto ya mogu tochno skazat', eto to, chto tam est' ruka.
Kuve poshevelil odnim pal'cem.
- Vy zametili eto dvizhenie?
- Konechno.
Kuve poshevelil vtorym pal'cem, ostavlyaya pervyj nepodvizhnym, zatem
tret'im i nakonec chetvertym.
- Vy nablyudali dvizhenie kazhdyj raz, - podytozhil on, - chto pokazyvaet,
chto vse chetyre pal'ca nahodyatsya v pole vashego zreniya.
On vytyanul dva pal'ca.
- Skol'ko pal'cev ya podnyal teper'?
- YA vse eshche ne mogu opredelit'.
- Vy ved' vidite pal'cy. CHester, vy eto dokazali. I vse zhe, vy
bukval'no ne mozhete soschitat' te pal'cy, kotorye vidite. Signal,
posylaemyj vashemu mozgu posredstvom zritel'nogo mehanizma, otvetstvennogo
za periferijnoe zrenie, napravlyaetsya v nerazvityj ego sektor, v kotorom
nahoditsya chast' gromadnoj massy obychno neispol'zuemyh kletok kory mozga.
Uroven' intellektual'nogo razvitiya etoj chasti vashego soznaniya mozhno
primerno sravnit' s intellektom vernoj svoemu hozyainu sobaki, kotoraya
mozhet raspoznat' gruppu rebyatishek, no nesposobna sformulirovat'
predstavlenie ob ih kolichestve. Kuve opustil ruku.
- Imenno etu chast' mozga my s vami i nachnem razvivat'. A teper'
poprobuem etu model'.
CHester stoyal, oblokotis' na poruchen', na verhushke dvadcatipyatimetrovoj
vyshki dlya nyryaniya, chuvstvuya plechami, kak zharko pechet solnce, i nablyudaya za
tem, kak Kuve vnizu popravlyaet natyanutye poperek bassejna verevki.
- Nu, vot i vasha cel', metr dvadcat' na metr dvadcat', - poslyshalsya iz
krohotnogo, velichinoj s risovoe zernyshko, ustrojstva, vzhivlennogo v kost'
za levym uhom CHestera, golos Kuve. - Pomnite o sosudisto-myshechnyh modelyah
napryazheniya vashego organizma. I zhdite signala.
CHto-to zapikalo v uhe u CHestera - i on prygnul golovoj vniz, prizhav k
grudi podborodok, vytyanuv pered soboj ruki s vypryamlennymi pal'cami i
pryamymi nogami, s ottyanutymi noskami, slysha, kak veter svistit u nego v
volosah. On rybkoj voshel v vodu, izognulsya, vyprygnul nad poverhnost'yu
vody, podplyl k krayu bassejna i odnim legkim dvizheniem vybralsya iz nego.
- CHto zh, vy delaete neplohie uspehi v techenie etih dvuh nedel', -
pohvalil CHestera Kuve, zhestom ruki priglashaya togo k stolu, na kotorom ego
zhdal nebol'shoj bifshteks. - Vy issledovali diapazon vashih vrozhdennyh
sposobnostej; vy otdaete sebe polnyj otchet v sisteme cennostej, kotorymi
my rukovodstvuemsya, i vy uzhe preodoleli samoe hudshee iz togo, chto neset v
sebe metabolicheskaya inerciya. U vashej muskulatury horoshij tonus, hotya vam
predstoit eshche ochen' mnogoe sdelat' dlya razvitiya ee ob容ma i moshchi. Teper'
vy gotovy k shturmu takih bolee tonkih disciplin, kak sohranenie
ravnovesiya, koordinaciya dvizhenij, tochnost', vynoslivost' i temp.
- Poslushat' vas, tak ya sovershenno nichego eshche i ne sdelal. A kak naschet
pryzhkov s vyshki? Ne tak-to prosto popast' v kvadrat metr na metr s
dvadcatipyatimetrovoj vysoty.
- |to uprazhnenie bylo prednaznacheno dlya razvitiya uverennosti v sebe.
Sejchas zhe vy pristupite k sobstvenno predmetnoj oblasti zanyatij. My nachnem
s prostyh veshchej, takih, kak fehtovanie, verhovaya ezda, hozhdenie po kanatu,
zhonglirovanie, tancy i fokusy, a zatem postepenno perejdem k bolee
abstraktnym stupenyam.
- Vy menya k chemu gotovite - rabotat' v cirke? Kuve propustil vopros,
mimo ushej.
- Akademicheskaya chast' vashej programmy predpolagaet ovladenie
sposobnost'yu k razdvoeniyu vnimaniya, samogipnozu, izbiratel'noj
koncentracii vnimaniya, kategorial'nomu analizu, razvitoj mnemonikoj i
ejdetizmom, ot kotoryh my perejdem k vegetatike, kletochnoj psihologii,
regeneracii i...
- Davajte vernemsya k fehtovaniyu. Po krajnej mere, ya znayu, chto eto
takoe.
- My pristupim k nemu srazu posle obeda. A poka vy edite, ob座asnite
mne, chto znachit slovo "sejchas".
- "Sejchas" izmenyaetsya, - skazal CHester, ne perestavaya zhevat'. - Ono
dvizhetsya vmeste so vremenem. Kazhdyj moment v techenie kakogo-to vremeni
yavlyaetsya etim "sejchas" i potom perestaet im byt'.
- "V techenie kakogo-to vremeni". A kak dolgo?
- Ne ochen' dolgo. Mgnovenie.
- "Sejchas" yavlyaetsya chast'yu proshlogo?
- Konechno, net.
- A budushchego?
- Net, budushchee poka eshche ne nastupilo. Proshloe zhe uzhe konchilos'.
"Sejchas" nahoditsya kak raz mezhdu nimi.
- A kak vy opredelite tochku. CHester?
- Peresechenie dvuh linij, - tut zhe otvetil CHester.
- Mesto peresecheniya, tak budet tochnee, - popravil ego Kuve. - "Liniya" i
"tochka" - eto terminy, oboznachayushchie polozhenie veshchej, a ne sami veshchi. Esli
list bumagi razrezat' popolam, kazhdaya molekula pervonachal'no celogo lista
ostanetsya libo v pervoj, libo vo vtoroj polovine. Esli srezy soedinit',
kazhdaya chastica budet vse takzhe nahodit'sya libo v odnoj, libo v drugoj
polovinke: i ni odna molekula ne budet nahodit'sya mezhdu nimi. Nablyudaemaya
nami pri etom liniya, razdelyayushchaya polovinki, est' vsego lish' polozhenie
predmeta, a ne sam material'nyj predmet.
- Da, eto ochevidno.
- Proshloe mozhet rassmatrivat'sya kak odna iz polovinok lista bumagi,
budushchee - kak drugaya. Mezhdu nimi zhe... net nichego.
- I vse zhe, ya sizhu zdes' i obedayu. Sejchas.
- Vasha sposobnost' k obobshcheniyam yavno ne pospevaet za sposobnost'yu
Vselennoj porozhdat' slozhnosti i zatrudneniya. CHelovecheskoe ponimanie
nikogda ne mozhet byt' chem-to bol'shim, chem priblizhenie. Nabegajte imet'
delo s absolyutami. I nikogda ne podvergajte proizvol'noj pererabotke
real'nost' radi prostoty. Rezul'taty okazyvayutsya ubijstvennymi dlya logiki.
Na terrase poyavilas' Mina, odetaya v oblegayushchee rozovoe triko. Ona nesla
fehtoval'nye rapiry i zashchitnye maski. CHester doel bifshteks, natyanul-chernoe
triko iz prochnogo elastichnogo materiala, vzyal rapiru, kotoruyu protyanula
emu Mina.
Mina stala v stojku, shpaga v vytyanutoj pravoj ruke, nogi pod pryamym
uglom, levaya ruka na bedre. Ona slegka udarila neskol'ko raz svoej shpagoj
po klinku CHestera i rezkim neozhidannym dvizheniem vybila rapiru iz ego
ruki.
- Oj, izvinite. CHester. Vy byli ne gotovy.
CHester podnyal rapiru, stal v stojku, podrazhaya Mine. Oni skrestili
klinki - i CHester ohnul, kogda shpaga Miny tknulas' emu v grud'. Mina
veselo zahohotala. CHester zalilsya kraskoj ot smushcheniya.
Kogda oni skrestili rapiry v tretij raz, Mina zahvatila klinok CHestera
svoim klinkom i, rezko povernuv ego, vyrvala rapiru iz ruki CHestera.
- CHester, - zasmeyalas' ona, - po-moemu, vy sovsem ne staralis'. - Ona
otlozhila svoyu rapiru i ushla. CHester povernulsya k Kuve, krasnyj ot styda.
Kuve sdelal shag i zhestom priglasil CHestera stat' v stojku.
- My budem zanimat'sya kazhdyj den', polchasa utrom i polchasa posle obeda,
- skazal on. - I, vozmozhno, vskore vy smozhete prepodnesti Mine syurpriz, -
myagko dobavil on.
CHester ostorozhno kruzhilsya vokrug Kuve, sharkaya bosymi nogami o podbityj
vojlokom mat. Kuve sdelal shag vpered, skol'znul levoj rukoj po rebram
CHestera, pytayas' shvatit' ego pravoe zapyast'e. CHester uvernulsya, szhal
levuyu ruku Kuve i rezko dernul ee vniz. Kuve podalsya vpered, chtoby
oslabit' davlenie, sdelal zahvat shei i brosil CHestera cherez bedro. CHester
v vozduhe sognutoj nogoj sdelal zamok na shee Kuve i, perevernuvshis', vstal
na chetyre tochki, kak tol'ko zahvat Kuve oslab. Kuve potryas udivlenno
golovoj:
- CHto eto - sluchajnost' ili?..
CHester gnul Kuve k kovru, uvernulsya vlevo, chtoby izbezhat' zahvata
golovy cherez spinu. Kuve uzhe tyanulsya k ego lodyzhke... Mgnovenie - i on byl
oprokinut na mat. On sel, potiraya sheyu. Kuve odobritel'no kivnul:
- Ty delaesh' uspehi, CHester. Esli by ty vnimatel'nee sledil za svoimi
nogami, ty by smog pripechatat' menya.
- V sleduyushchij raz, mozhet byt', - skazal ugryumo CHester.
- Kazhetsya mne, chto v tvoem golose slyshny notki skrytoj vrazhdebnosti? -
skazal Kuve, s udivleniem glyadya na CHestera.
- Da, chert poberi. Ty obrabotal menya v techenie goda, kak arendovannyj
vertolet.
- Vyshe golovu, CHester. YA podgotovil dlya tebya novyj test na slozhnuyu
reakciyu. |to ochen' interesnaya kompleksnaya problema, no, preduprezhdayu tebya,
ona mozhet okazat'sya boleznennoj.
- Nu, v etom-to otnoshenii ona ne rashoditsya s obshchej programmoj.
CHester posledoval za Kuve cherez terrasu, arochnyj svod, cherez koridor na
otkrytyj dvorik. Kuve ukazal na dver' v stene, nad kotoroj tesno sroslis'
derev'ya.
- CHerez etu dver'. CHester, ty projdesh' na progulku v les. Ty obnaruzhish'
tam neskol'ko tropinok; kakuyu iz nih ty vyberesh', celikom zavisit ot tebya
samogo. Tropinki - yazyk lesa: oni vedut k dal'nim holmam. Opasayus', chto
progulka tvoya budet dal'nej v silu prichin, o kotoryh uznaesh' v lesu, no,
tem ne menee, preduprezhdayu tebya, chtoby ty derzhalsya poblizhe k domu. Kak
tol'ko ty obnaruzhish' to, chto pokazhetsya tebe znachitel'nym, nemedlenno
vozvrashchajsya.
CHester vglyadyvalsya v temnotu lesnoj chashchi:
- |to moya pervaya progulka za predelami tyur'my. Ty uveren, chto ya ne
ubegu?
- Boyus', pobeg v etom napravlenii nevozmozhen. Esli ty popadesh' v bedu,
pomni, chto ya podderzhivayu s toboj radiosvyaz'. K temnote vozvrashchajsya.
- Esli u menya vozniknut kakie-libo somneniya, ya vspomnyu horosho usvoennyj
deviz: "Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe". CHester dvinulsya:
- Ne zhdi menya. Mozhet byt', mne tam ponravitsya.
CHester razmerenno shel po tropinke, vnimatel'no fiksiruya vse vokrug.
Ego vnimanie privlek kakoj-to shum. On rezko otprygnul, starayas'
zaderzhat' nogi v vozduhe. Po ego ikram hlestnula verevka, i CHester uvidel,
kak petlya ushla vverh. On ostorozhno vypryamilsya, vysmatrivaya eshche odnu
lovushku szadi, no nichego ne obnaruzhil. On izuchil derevo, k kotoromu byla
privyazana verevka, zatem, starayas' nichego ne zadet', podoshel k ryadom
stoyashchemu dubu, okinul ego vzglyadom, zabralsya na vetku i prygnul na
istochnik opasnosti. Otvyazav zhestkuyu, 5-millimetrovoj tolshchiny sinteticheskuyu
verevku i obernuv ee vokrug poyasa, on soskol'znul na zemlyu.
Potom on zashel v zarosli kustov i srazu pochuvstvoval pronzitel'nuyu bol'
na tyl'noj storone ladoni. On ostorozhno osvobodilsya iz pautiny ochen'
tonkoj kolyuchej provoloki. Vybiraya uchastki, svobodnye ot shipov, on stal
perelamyvat' ryady provoloki odin za drugim i, stav na chetveren'ki, propolz
cherez zagrazhdenie.
Polchasa spustya CHester stoyal na krayu krutogo obryva. Vnizu metrah v
pyatnadcati, v potokah solnechnyh luchej, probivavshihsya skvoz' ogromnye
derev'ya, perelivalas' i blestela reka. Vverhu po techeniyu bylo tihoe
ozerco, kazavsheesya chernym ot raspolozhennyh po beregu gladkih valunov.
CHester otmetil, chto ego raspolozhena tochno napominalo desyatimetrovyj
bassejn, v kotoryj on nyryal kazhdoe utro. Prosto yavnoe priglashenie. On leg
plashmya i osmotrel poverhnost' skaly. Na nej bylo mnozhestvo treshchin i
vystupov za kotorye by mogli ceplyat'sya ruki i nogi. Mozhet byt', ih bylo
dazhe slishkom mnogo... - Do razvesistogo vyaza na protivopolozhnom beregu
bylo chut' bol'she desyati metrov. CHester snyal verevku s poyasnicy, nashel
desyatikilogrammovyj oskolok kamnya s zhelobom poseredine i tugo privyazal k
nemu odin konec verevki. On vstal, vzyal verevku s privyazannym kamnem,
neskol'ko raz razmahnulsya eyu, kak prashchoj, i brosil. Kamen' zacepilsya i
povis na vetke. Ochen' ostorozhno CHester potyanul na sebya verevku, i kamen'
kachnulsya nazad; kogda on stal vozvrashchat'sya v ishodnuyu tochku, CHester
oslabil natyazhenie i snova potyanul. Kolebaniya narastali. Kogda kamen' nachal
dvigat'sya vpered. CHester rezko dernul verevku. Kamen' rvanulsya vverh i -
raz, dva, tri raza verevka obernulas' vokrug vetki. CHester podergal -
kreplenie bylo nadezhnym. Zatem svobodnyj konec verevki on obmotal po vsej
dline slomannogo suka i navalil na nego valun vesom okolo centnera. Eshche
raz bystro oproboval kreplenie i skrestil ruki v torzhestvuyushchem zheste.
Ostaviv verevku, on priblizilsya k beregu tihogo ozera. Podnyav oskolok
skaly, on brosil ego v samuyu seredinu temnoj vody. Mgnovenno na
poverhnost' vyskochila snabzhennaya, vidimo, pruzhinami, bol'shaya set' so
stekayushchej s nee vodoj i oputala broshennyj kamen'. CHester ulybnulsya i
perevel vzglyad na osnovanie skaly. Vitki tonchajshej kolyuchej provoloki
zashchishchali poslednie dva metra vertikali. Spusk mog by byt' ochen' legkim,
podumal CHester, vozvrashchenie okazalos' by poslozhnee.
Mikrofon, zakreplennyj za ego uhom, ozhil:
- Itak, CHester, ty popalsya v set' na ozere. Ne otchaivajsya, ty vse delal
pravil'no. CHerez neskol'ko minut ya pribudu i vyzvolyu tebya.
CHester snova ulybnulsya i povernul v les. On posmotrel na solnce, eshche
raz vspomnil marshrut, kotorym shel v techenie chetyreh chasov, obnaruzhivaya i
izbegaya lovushki, kotorye rasstavil emu Kuve. Solnce zashlo okolo chasa
nazad, opredelil CHester, i on nahodilsya v treh milyah na severo-zapad ot
Centra. On pomedlil, prinyuhivayas' k vozduhu. Iz rastvorennyh v nem slabyh
zapahov hvoi, mozhzhevel'nika i raskalennogo na solnce kamnya rezko vydelyalsya
zapah goryashchego dereva. Uzhe 50 minut proshlo, kak on vzbiralsya po sklonu, i
pora bylo svernut' vlevo, chtoby izuchit' verhnyuyu chast' loshchiny. S kazhdym
shagom zapah dyma usilivalsya. Kazalos', chto zatenennye stvoly vperedi
kurilis' legkim serovatym dymkom. CHester prignulsya i pribavil shag. Esli
vperedi byl lesnoj pozhar, to ego nuzhno bylo preodolet' kak mozhno bystree -
do togo, kak pozhar otrezhet emu put' v dolinu. On tiho probiralsya skvoz'
redkie kusty i videl v promezhutkah mezhdu derev'yami bledno-oranzhevye bliki
na nebe v sotne metrov vperedi. Pozhar, dolzhno byt', sovsem blizko, podumal
CHester, i pereshel na beg.
Derev'ya rasstupilis'. Razvaliny skal, uvenchivayushchie tesninu, kazalis'
blednymi na fone goryashchih sosen. Navstrechu emu katilas' volna dyma,
podhvachennaya produvnym kan'onnym vetrom. CHester rasplastalsya, sdelal
neskol'ko glubokih vdohov, zatem rezko vskochil i vskarabkalsya na verhushku
razbitoj skaly. Vperedi ogon' metalsya mezh massivnyh stvolov, vspyhival,
obmetyvaya hvoyu, i vysoko vzletal do samyh verhushek sosen. Goryashchie iskry
strelyali vokrug CHestera. On uzhe mog slyshat' rev razduvaemogo vetrom
plameni. Neozhidannyj poryv vetra nakryl ego stenoj dyma. Mozhet byt',
proschityval on, obognut' holm sprava, gde prohodil val, kotoryj zashchitit
ego ot ognya, spokojno spustit'sya i vyjti v dolinu v odnoj mile k severu ot
Centra. Odnako sovershit' etot pohod do temnoty ne predstavlyalos'
vozmozhnym. CHester obdumyval variant prohoda vyshe. Lishnyaya sotnya metrov...
V dvadcati shagah na sklone voznikla massivnaya figura. CHelovek byl
ryzheborodyj, odetyj v zaplatannye shtany i svobodno boltayushchijsya zhaket iz
vycvetshej shotlandki s tremya ili chetyr'mya otsutstvuyushchimi pugovicami. Dva
pal'ca ego pravoj ruki natyagivali tetivu luka. Strela byla uvenchana
blestyashchim stal'nym nakonechnikom i nacelena pryamo v pupok CHestera.
- YA znayu, chto vy - obitateli Doliny - dvigaetes' bystro, kak Car' Zmej,
kogda Kez-otec brosil ego na skovorodku, no Goluboj Zub prygaet bystree, -
prorychal borodach na vpolne ponyatnom, vprochem, dialekte. - CHto tebe nado
zdes', v Svobodnyh Gorah? Ili zhizn' vnizu tebe nadoela?
CHester namorshchil lob, propuskaya zvuki varvarskoj rechi cherez soznanie,
otmechaya foneticheskie zameny i intonacii. Struktura dialekta byla
dostatochno prostoj, i CHesteru udalos' ee symitirovat':
- Esli ty ne vozrazhaesh', ya by hotel, chtoby Goluboj Zub nacelilsya na
chto-nibud' drugoe, - otvetil CHester, ukazyvaya na derev'ya i ne svodya glaz
so stal'nogo nakonechnika strely. - Pal'cy u Golubogo Zuba mogut byt'
ispachkany zhirom ili chem-to vrode togo.
- Ne popugajnichaj, - skazal neznakomec na chistom anglijskom. - Mne bylo
uzhe desyat' let, kogda ya pokinul Dolinu. Itak, chto ty hochesh' najti zdes'?
- Voobshche-to ya ochen' nadeyalsya najti dorogu obratno v Dolinu i ne imel by
nichego protiv togo, chtoby menya ne podzharilo ognem i chtoby menya ne sbivali
s dorogi. Vy ne budete vozrazhat', esli ya prodolzhu svoj put'? Vy ved'
znaete, chto syuda priblizhaetsya ogon'.
- Pust' ogon' tebya ne bespokoit. |to ya zazheg ego, chtoby vygnat' iz lesa
dich'. Sejchas on dojdet do otkosa i potuhnet. A teper' obojdi menya sprava i
podnimajsya naverh. I imej v vidu: Goluboj Zub budet sledit' za kazhdym
tvoim dvizheniem.
- YA dvigayus' v druguyu storonu, - skazal CHester.
- Delaj-ka luchshe to, chto tebe govoryat. Ty ved' sam skazal, chto
stanovitsya zharko. - Strela vse eshche byla uporno nacelena pryamo v zhivot
CHestera. Luk skripnul, kogda borodach natyanul tetivu tak, chto nakonechnik
strely okazalsya u samoj rukoyati luka. - Nu, reshaj!
- No chto zhe ty hochesh' ot menya?
- Nu, skazhem, novostej iz Doliny.
- Kto ty takoj? I chto ty delaesh' zdes', v gorah? Esli tebe nuzhny
novosti, ty mozhesh' spustit'sya vniz, k Centru.
- Menya zovut Bendon, i nichego horoshego ot vashego chertova Centra ya ne
zhdu. Ne oborachivajsya, prodolzhaj idti vpered, i, esli ty nadeesh'sya na svoyu
bezdelushku za uhom, zabud' o nej. Ty za predelom dosyagaemosti.
- Ty chto, rasschityvaesh', zahvativ menya zdes', poluchit' za menya vykup?
- Kakie zhe eto sokrovishcha mogut predlozhit' zhiteli Doliny, chtoby oni
mogli prel'stit' obitatelya etih svobodnyh Gor? - rashohotalsya Bendon.
- Ty menya otpustish' zavtra utrom?
- Ni zavtra, ni poslezavtra, ni posle-poslezavtra. Zabud' svoyu tihuyu
dolinu, obitatel' Doliny. Ty ostanesh'sya zdes' do samoj smerti.
Vershiny gor uzhe nachinali pogruzhat'sya vo mrak, kogda CHester i Bendon,
spotykayas', perelezli cherez grudu kamnej - vse, chto ostalos' ot upavshej
steny, - i vybralis' na rovnuyu dorogu, petlyayushchuyu mezh vysokih topolej i
vedushchuyu k nizkim stroeniyam, siluety kotoryh vyrisovyvalis' na fone
bagrovogo zakata.
- |to nash gorod, obitatel' Doliny, - skazal Bendon, tyazhelo dysha posle
pod容ma v goru. - Zdes' est' pishcha, est' ogon', sposobnyj sogret' noch'yu,
est' krepkoe pivo i bratstvo svobodnyh lyudej - vse, chto neobhodimo ot
zakata do rassveta.
- Ochen' poetichno, - prokommentiroval CHester, obvodya glazami rytviny i
uhaby na doroge i zarosli dikogo kustarnika na samyh ee obochinah. - No ty
zabyl nekotorye veshchi, k kotorym ya uspel privyazat'sya, nu, skazhem, knizhki,
salat, zubnaya shchetka i chistye noski. K Tomu zhe, pohozhe, v nekotoryh iz
vashih domov ne hvataet takoj melochi, kak krysha.
- Radi svobody ya gotov smirit'sya i s otsutstviem kryshi.
- Konechno, u kazhdogo iz nas svoi malen'kie prichudy, - promolvil CHester.
- No pochemu ya dolzhen prisoedinyat'sya k vashej kompanii? YA luchshe tiho
udalyus'.
- Ty prishel syuda neproshenym gostem, - zayavil kategoricheski Bendon. On
opustil luk i oslabil tetivu. - Ne bud' durakom i ne pytajsya ubezhat'. Na
vseh podhodah k gorodu rasstavleny chasovye.
- Znayu, ya ih videl.
- Pri takom-to svete? Nashih luchshih lesnyh zhitelej?
- SHutka, - otvetil CHester.
- A vprochem, mozhet byt', i v samom dele videl. Ved' zrenie u vas,
obitatelej Doliny, kak u samogo Keza-otca. Skazhi-ka mne, gde ty vyuchilsya
nashemu zhargonu?
- Vashemu dialektu? Nu... ya... prosto vyuchil ego. Kak hobbi.
- Znachit, nepravda, chto, kak govoryat, nekotorye obitateli Doliny mogut
nauchit'sya emu v mgnovenie oka?
- Sovershenno bespochvennyj sluh.
- YA tak i dumal. A teper' pojdem i posmotrim, kak vstretyat tebya brat'ya.
- V sgushchayushchemsya mrake oni podoshli k blizhajshemu zdaniyu.
CHesteru udalos' v polumrake rassmotret' detali reznogo ornamenta
dvernyh proemov, upavshie reshetki dlya v'yushchihsya rastenij, ruhnuvshie portiki.
Pryamo na doroge valyalas' razbitaya statuya.
- Dolzhno byt', kogda-to eto byl prelestnyj gorodok, - zametil CHester. -
CHto s nim sluchilos'?
Bendon prezritel'no fyrknul.
- My otbrosili vse eti rabskie privychki ishachit', lish' by tol'ko
pokrasovat'sya pered sosedyami. Zdes' my svobodny. Zdes' net nikogo, kto
ukazyval by nam, chto delat'. Te, komu eto ne nravilos', ushli otsyuda. Tuda
im i doroga. Oni nam ne nuzhny.
- SHikarno, - soglasilsya CHester. - No chto stanet, kogda nastupyat holoda?
- Krugom polno drevesiny. Budem zhech' kostry.
CHester oglyadel pochernevshij fundament sgorevshego dotla doma.
- Ponimayu...
- |to chistaya sluchajnost', - provorchal Bendon. - Polno domov, kotorye
uceleli. On ostanovilsya. - Podozhdi zdes'. - On zakinul golovu i
pronzitel'no svistnul. Iz dvernyh proemov, iz-za temnyh zaborov, iz-pod
kron razvesistyh derev'ev nachali poyavlyat'sya lyudi.
CHester ocenivayushchim vzglyadom obvel okruzhavshuyu ego tolpu chelovek v
pyat'desyat: vse muzhchiny, nebritye, odetye v shkury. Nikogo, otmetil CHester,
s kem hotelos' by poznakomit'sya poblizhe.
- |tot obitatel' Doliny - gost', - ob座avil Bendon sobravshejsya bratii. -
My budem otnosit'sya k nemu, kak k nashemu sobratu, esli, konechno, on ne
popytaetsya smyt'sya. A teper' ya zabirayu ego s soboj vo dvorec, do teh por,
poka dlya nego ne budet ustroeno ego sobstvennoe zhilishche. I ya vas vseh
preduprezhdayu: esli s ego golovy upadet hot' odin volos, nakazanie ponesut
vse, skopom.
Iz tolpy vystupil pered vysochennyj glyboobraznyj detina v odeyanii s
naplastovaniyami gryazi.
- My mnogo slyshali o sile obitatelej Doliny, - prorychal on. - |tot
sovsem ne kazhetsya sil'nym.
- Vozmozhno, on lovkij i hitryj, chto gorazdo luchshe, - obrezal ego
Bendon. - Ostav' ego v pokoe, Griz. |to prikaz. Griz oglyanulsya na
sotovarishchej:
- Stranno, chto ni odin iz nas ne udostoen chesti spat' vo dvorce. No
stoilo poyavit'sya etomu "shpionu" i s nim obrashchayutsya vse ravno kak s samim
Kezom-otcom, kogda on otpravilsya na dno morskoe v gosti k tamoshnemu caryu.
- Ladno, ladno. Nu-ka, rebyata, razozhgite koster v Zale, podzhar'te
oleniny i otkrojte neskol'ko bochonkov piva. My ustroim horoshen'kij pir,
chtoby pokazat' novichku, kakoj svobodnoj zhizn'yu my vse zdes' zhivem.
Iz tolpy razdalos' neskol'ko vykrikov, iz zadnih ryadov poslyshalos'
tihoe ulyulyukanie. Griz ustavilsya na Bendona:
- U nas net oleniny. Zato polno konservirovannoj fasoli i cherstvyh
krekerov. Edinstvennoe pojlo, kotoroe u nas est', eto para yashchikov mochi,
pod nazvaniem "pivo", kotorye Lonni sper na proshloj nedele.
- Postarajtes' sdelat' vse vozmozhnoe, - oborval ego Bendon. - I
pobol'she zhizni. YA hochu, chtoby vy zdes' vyglyadeli bodrymi i
zhizneradostnymi. - On povernulsya k CHesteru i mahnul rukoj v storonu
vnushitel'nogo fasada s otbitymi kolonnami i razbitymi steklami. - Idem vo
dvorec, privedesh' sebya v poryadok pered pirom.
- Odnu minutu, - vmeshalsya Griz. On podoshel k CHesteru, v rukah u nego
byl tolstyj zheleznyj prut.
- YA tebya predupredil, Griz, - vzdrognul Bendon.
- YA ne sobirayus' ego bit'-poka, - prorychal Griz. On shvatil prut za oba
konca, ssutulilsya i napryagsya. Metall poddalsya, i oba konca pruta pochti
soshlis' vmeste. On perevel duh i protyanul prut CHesteru.
- Vypryami-ka ego. Caplya Bolotnaya.
- CHto-to net nastroeniya, - ostorozhno proiznes CHester. Griz layushche
zasmeyalsya, brosil prut na zemlyu, podoshel k obochine dorogi i vernulsya s
massivnym kuskom tesanogo kamnya.
- |j, lovi. - On s usiliem brosil glybu v storonu CHestera, tak chto tot
edva uspel otdernut' nogu, kogda glyba grohnulas' ozem'.
Bendon bystrym dvizheniem natyanul tetivu luka.
- Dovol'no, Griz, - ryavknul on. - Poshli, obitatel' Doliny.
- Do skoroj vstrechi. Bolotnaya Caplya, - prokrichal im vsled Griz.
CHester posledoval za Bendonom cherez zahlamlennuyu kamennuyu terrasu, mimo
mrachnyh obsharpannyh dverej vnutr' pomeshcheniya, kotorom stoyal zapah zakisshih
shkur i zabytyh ostatkov pishchi.
V odnom uglu stoyal, prislonyas' k stene, slomannyj divan, ryadom s nim
stol s perevyazannoj nozhkoj. U shirokogo kamina valyalos' raskidannoe
postel'noe bel'e, v ochage lezhali besporyadochno nabrosannye v kuchu,
slomannye nozhki stul'ev. Vozle okna s vybitymi steklami vilas' naverh, na
galereyu, lestnica so slomannymi perilami.
- Da, mestechko neskol'ko obsharpannoe, - prokommentiroval CHester. - A
kto zdes' zhil ran'she?
- Kto ego znaet. - Bendon vytashchil iz karmana zazhigalku i nachal eyu
shchelkat', poka nakonec ne poyavilos' plamya. - Benzin konchaetsya, - skazal on.
- Kto-to iz prezhnego nachal'stva zhil zdes', no kogda my perestali vypolnyat'
ih rasporyazheniya, oni prosto vyehali otsyuda, ya polagayu, na ravniny, chtoby
na nih tam nadeli yarmo.
- A kakie oni davali rasporyazheniya?
- Vsegda im chto-nibud' bylo nado: sozdat' komitet po voprosu remonta
krysh, chistki stochnyh kanav ili vit'ya verevok. Nu, v obshchem, vsyakoj gryaznoj
raboty.
- Dumayu, chto ih rasporyazheniya, vozmozhno, ne byli sovsem uzh
bessmyslennymi, - zametil CHester, oglyadyvaya oblezayushchie oboi i
poluistlevshie zanaveski.
- CHert voz'mi! Oni sami i dolzhny byli etim zanimat'sya. No net zhe, oni
sbezhali i ostavili vse kak est'. My zaperli neskol'kih iz nih i pytalis'
zastavit' ih rabotat', no im kak-to udalos' udrat'.
- Da uzh eti otryady nachal'nikov - vse podlye trusy, tochno, - skazal s
ironiej CHester. - Vechno duryat nashego padkogo na razvlecheniya brata, znaya
to, chego ne znaem my.
- Vo-vo, - soglasilsya Bendon.
- Pochemu by vam ne sobirat' drova v lesu, vmesto togo, chtoby lomat' i
zhech' mebel', - sprosil CHester. - Sidet' ved' ne na chem.
- Nu da, ne na chem! Posmotri-ka von pod tu grudu shkur. My pytalis'
topit' drovami, no oni ploho goryat. A stul'ya suhie i goryat otlichno. Sejchas
my zapalim horoshen'kij koster i pogovorim o tom, chto tam proishodit vnizu.
Polagayu, chto vse ta zhe staraya rabskaya zhizn': kazhdyj suet svoj nos v dela
drugogo.
- U-gu, - hmyknul CHester, oglyadyvaya raznoobraznyj hlam, razbrosannyj po
vsemu pomeshcheniyu. - Oni vse eshche nesut na sebe neposil'noe bremya
plavatel'nyh bassejnov, prachechnyh, piknikov, koncertov i vseh tomu
podobnyh neudobstv. Da, mezhdu prochim, otkuda k vam postupayut
konservirovannaya fasol' i krekery?
- Zdes' polno skladov, - skazal Bendon, zacherpyvaya kovshom vodu iz bochki
i staskivaya s sebya rubahu. - I v nih mnogo vsyakoj vsyachiny. Rebyata mogli by
razdobyt' mnogo chego vkusnogo, esli by zahoteli popytat'sya eto sdelat'.
Pofyrkivaya, on nachal pleskat' vodu na lico i na grud', zatem vytersya
rubashkoj i snova nadel ee.
- Vse v poryadke. Nu, a teper' davaj ty, - skazal on. CHester s somneniem
posmotrel na mutno-korichnevuyu vodu:
- A chto budet, kogda vy okonchatel'no razgrabite i opustoshite vse
sklady?
- U nas est' plany, - skazal mnogoznachitel'no Bendon. - My s golodu ne
umrem. - On smahnul, kakoj-to musor s siden'ya rashlyabannogo stula i uselsya
na nego. - U menya tut pripryatana para butylok nastoyashchego Tricennskogo, -
skazal on. - Kak tol'ko ty umoesh'sya, my tut zhe ih i razop'em. Net smysla
delit'sya s rebyatami, vse ravno na vseh ne hvatit.
- Vot molodec! - skazal CHester. - YA dumayu, chto ya otlozhu kupanie na
potom.
- Gm! YA dumal, chto vy, obitateli Doliny - bol'shie lyubiteli
popleskat'sya. CHert voz'mi, ya vsegda opolaskivayus' tak, kak ty tol'ko chto
nablyudal.
- U tebya prosto instinktivnoe stremlenie k lichnoj gigiene, - taktichno
zametil CHester. - Kachestvo, dostojnoe voshishcheniya. Skazhi mne, chem ob座asnit'
takuyu neponyatnuyu tyagu k oproshcheniyu? CHto, u tebya bylo golodnoe detstvo?
- Huzhe, - otvetil Bendon. - Oni pytalis' zastavit' moego otca delat' za
nih gryaznuyu rabotu. I emu eto ne ponravilos'. On organizoval
Soprotivlenie. Posmotri! - Bendon s gordym vidom obvel vse rukoj. - Teper'
eto vse moe - moe i rebyat.
- YA vizhu, vy zdes' iz togo roda lyudej, kotorye, ne zadumyvayas', topchut
chuzhie gazony, - skazal s voshishcheniem CHester. - Tipichno potrebitel'skaya
psihologiya. Vy zhivete v etih staryh domah prosto potomu, chto oni zdes'
okazalis', edite ochen' pitatel'nye, natural'nye konservirovannye boby tak,
kak velel Gospod', tashchite odezhdu pryamo iz zabroshennyh skladov samoj Materi
Prirody. K chertyam sobach'im remont. Kogda poiznositsya etot gorod, vsegda
pod rukoj okazhetsya mnozhestvo drugih.
- Mozhesh' ne pokazyvat' svoe ostroumie, - perebil ego Bendon. - My imeem
takoe zhe pravo na krasivuyu zhizn', kak, i vse.
- Nu da, konechno, kakoj-to umnik izobrel kakuyu-to shtuku, kakoj-to
promyshlennik-kapitalist postroil fabriku dlya ee proizvodstva, a kakoj-to
intelligent-ochkarik osushchestvil vsyu inzhenernuyu chast' raboty. Pora i vam
vyjti iz vashej dolgoj spyachki i poluchit' prichitayushchuyusya vam dolyu! Nu a
teper', davaj vyp'em vina, o kotorom ty govoril. Esli mne predstoit
provesti zdes' ostatok moej zhizni, ya dolzhen srazu nachat' privykat' pit'
ego teplym.
- Ono tebe ponravitsya, kak tol'ko privyknesh', - skazal Bendon. On
podoshel k holodil'niku bez dvercy, podnyal kryshku morozil'noj kamery,
posharil v nej rukoj i vytashchil dve temno-korichnevye butylki.
CHester proshelsya po komnate, zametiv ostatki starinnyh chasov, stiral'nuyu
mashinu s vyvorochennymi vnutrennostyami, zapolnennuyu drovami, motok bel'evoj
verevki, provoloku v cvetnoj obmotke, razbrosannye tam i syam rzhavye
gvozdi, sognutye plechiki dlya odezhdy, razorvannye kartonnye korobki,
razbrosannuyu povsyudu odezhdu.
- CHto vy imeete protiv zhiznennyh udobstv, Bendon? - sprosil on,
prinimaya butylku. - CHto bylo by plohogo v tom, chtoby vychistit' etu komnatu
tak, chtoby v nej pahlo tak zhe horosho, kak i v okruzhayushchem gorod lesu? I
yavlyaetsya li hranenie v zhiloj komnate vsyakoj ruhlyadi osobo vydayushchimsya
priznakom svobody i nezavisimosti?
- A nam plevat', chto kto-to sooruzhaet dlya sebya zatejlivye zhilishcha. My
predpochitaem prostotu i neprinuzhdennost'.
- Vy lish' povtoryaete dlinnyj ryad filosofov, kotorye rassuzhdali, chto
sekret Vselennoj sostoit v tom, chtoby sidet' v svoem sobstvennom der'me, -
nachinaya s rannego hristianstva i do bitnikov dvadcatogo stoletiya. YA mogu
byt' takim zhe samodovol'nym i uverennym v svoej pravote, kak kto-libo
drugoj, kogda ya sizhu v shikarnom restorane s kondicionerom, odnoj rukoj
vodya po menyu, vybiraya blyuda samoj izyskannoj kuhni, a drugoj zazhigaya
doroguyu sigaretu, v to vremya kak ostal'noe moe vnimanie sosredotocheno na
sidyashchej ryadom so mnoj naryadno odetoj molodoj osobe. Vopros o tom: pochemu
by ne byt' dobrodetel'nym v komforte?
- Poslushaj, ty smotri, ne pytajsya seyat' nedovol'stvo sredi moih lyudej.
- Tvoih lyudej? A ya-to dumal, chto vy zdes' vse svobodny, kak muhi v
privokzal'nom tualete.
- Da, my svobodny. No lyuboe svobodnoe soobshchestvo nuzhdaetsya v nebol'shoj
organizacii. Ne sej somnenij v dushi rebyat - v protivnom sluchae ya mogu dat'
Grizu zelenyj svet.
- U menya slozhilos' nepriyatnoe predchuvstvie, chto Griz ne stanet
dozhidat'sya tvoej sankcii. Kazhetsya, on ochen' neravnodushen ko mne.
- Ne bespokojsya, ya za nim prismotryu. - Bendon prikonchil svoyu butylku. -
Davaj prisoedinimsya k rebyatam. Dumayu, chto sejchas tam u nih uzhe vse idet
polnym hodom. Bud' ryadom so mnoj i krichi, esli ponadobitsya pomoshch'.
CHester posledoval za Bendonom po shirokim, useyannym bitym kamnem
stupenyam paradnogo kryl'ca na ulicu, peresek ee i okazalsya v zalitom yarkim
svetom zdanii byvshego restorana, gde bez osobogo entuziazma prohodilo
pirshestvo. YArkij ogon' v kamine razognal vechernyuyu prohladu. Vokrug kamina,
zasunuv ruki v karmany i bormocha, stoyala bratiya. Pri poyavlenii Bendona i
CHestera ot stojki bara otdelilas' massivnaya figura Griza.
- Nu chto zh, novichok chuvstvuet sebya kak doma, - gromko skazal on. - YA
slyshal, chto u vas, obitatelej Doliny, bystraya reakciya. Interesno, smozhesh'
li ty...
Griz sdelal neozhidannoe dvizhenie. CHester vystavil pered soboj ruku; o
ego ladon' udarilas' kostyanaya rukoyatka ohotnich'ego nozha, i nozh so stukom
upal na pol.
- |j, Griz, tebya ne prosili brosat' nozh v nashego gostya!
- Ne obrashchaj vnimaniya, Bendon, - nevozmutimo skazal CHester. - On prosto
poshutil.
- Horosho, chto ty uspel vystavit' ruku, - skazal Bendon. - Konechno, nozh
letel rukoyatkoj vpered, no vse ravno bylo by bol'no. Griz, ostav' ego v
pokoe. - Bendon hlopnul CHestera po spine. - YA tut dolzhen nemnogo
povrashchat'sya, poboltat' s rebyatami. Poobshchajsya i ty. - I on otoshel v
storonu.
Pozadi CHestera razdalsya zvuk shagov. On sdelal bystryj shag v storonu i
stal vpoloborota. Po tomu mestu, kotoroe on tol'ko chto zanimal, vihrem
pronessya Griz. Stoyavshie poblizosti lyudi rasstupilis' i obrazovali krug.
CHester okazalsya v centre, glyadya na Griza snizu vverh: rost poslednego yavno
prevyshal dva metra.
- My ne ochen'-to uvazhaem shpionov, - prorychal Griz.
- Ponimayu, pochemu, - otvetil CHester. - Esli by obitateli Doliny
proznali, kakimi sokrovishchami vy zdes' vladeete, oni by brosili vse, chto
tam, vnizu, i nemedlenno perebralis' by syuda.
- YA znayu, kak nado obrashchat'sya s Bolotnymi Caplyami, - zayavil Griz,
potiraya svoj pravyj kulak o ladon' levoj ruki.
- Pravil'no, pravil'no, Griz, - prokrichal kto-to.
- Pokazhi-ka emu, Griz, - kriknul drugoj.
- Voobshche-to Bendon govorit, chto s etoj Bolotnoj Caplej sleduet
obrashchat'sya kak s odnim iz svoih.
Griz oglyanulsya. Stoyavshie vokrug neohotno zakivali golovami.
- A chto, esli by etot paren' napal na menya? YA by dal emu sdachi,
pravil'no?
- Verno, verno!
- Tebya ne provedesh', Griz!
- YA videl, kak on napal na tebya, Griz!
Pozadi CHestera razdalsya zvuk. On kak by sluchajno sdelal shag a storonu.
CHerez to mesto, na kotorom tol'ko chto stoyal CHester, pronessya chelovek, i,
spotknuvshis', vrezalsya pryamo v Griza. S iskazivshimsya ot zloby licom, Griz
otbrosil naletevshego na nego cheloveka, shagnul k CHesteru i,
vospol'zovavshis' tem, chto CHester smotrit v druguyu storonu, naklonivshis' k
ognyu, nanes emu udar so vsego razmaha. Udar proshelsya mimo, ruka lish'
vskol'z' kosnulas' shei CHestera. Kazalos', chto CHester nichego i ne zametil.
- Krasivoe plamya, - veselo progovoril on, potiraya ruki. On otodvinulsya
na shag ot Griza, vse eshche ne glyadya na nego, i lovkim i nezametnym dvizheniem
pododvinul stul.
Griz zacepilsya za nozhku stula i grohnulsya na pol nichkom. CHester sdelal
ispugannoe lico i sklonilsya nad nim, pomogaya emu podnyat'sya na nogi.
- Izvini, Griz, izvini, starina, - pritvorno nachal otryahivat' ego
CHester, kogda tot podnyalsya na nogi, szhimaya svoi gromadnye kulachishchi; CHester
naklonilsya, i, razognuvshis', shagnul k Grizu, derzha v rukah ego ohotnichij
nozh.
Griz ostolbenel, vzglyad ego osteklenevshih glaz zamer na lezvii.
- Dumayu, chto on tebe eshche ponadobitsya, - skazal CHester, protyagivaya emu
nozh.
Griz pomedlil, zatem so zlobnoj grimasoj otvernulsya.
- Nikogda ne videl takogo nelovkogo cheloveka - i pri etom takogo
udachlivogo, - poslyshalsya negromkij golos. CHester obernulsya. Pozadi stoyal
Bendon i pristal'no rassmatrival ego. - S drugoj storony, nikogda ne
videl, chtoby kto-libo dejstvoval tak lovko i bystro - esli by on delal eto
namerenno.
- Zamechatel'nye parni, - zametil CHester. - YA chuvstvuyu sebya sovsem kak
doma.
- Strannyj ty chelovek, - skazal Bendon. - U menya takoe oshchushchenie, chto
opasat'sya nepriyatnostej dolzhen ne ty, a Griz.
- Nadeyus', chto on nikogda menya ne odoleet, - otvetil CHester. - Boyus',
chto ya dva raza uspeyu vyskol'znut', prezhde chem Griz osoznaet, kakaya
opasnost' ego podsteregala. Pojdu-ka ya progulyayus'.
Bendon chto-to probormotal v otvet i otvernulsya. CHester vyshel na ulicu,
gromadnaya ten' plyasala pered nim. Iz-pod ukrytiya v ukrashennom ornamentom
fontane vyshel chelovek s lukom v ruke. CHester povernul napravo; navstrechu
emu vyshel vtoroj, tozhe s oruzhiem nagotove.
- Prosto proverka, rebyata, - skazal im CHester. On povernul nazad, no ne
uspel projti i dvadcati metrov v storonu stoyashchego temnoj stenoj lesa, kak
vnov' pered nim besshumno voznikli chasovye. On ostanovilsya, sdelal vid, chto
lyubuetsya okrestnostyami - chasovye vse eto vremya vnimatel'no nablyudali za
nim - i vernulsya v zal.
- Idi uzhinat', - kriknul emu Bendon. - Griz prosto pribednyalsya, -
soobshchil on CHesteru, kogda tot podoshel k nemu. - U nas zdes' polno vsego
horoshego i vkusnogo. Poprobuj-ka eti sardiny.
CHester osmotrel rybnoe mesivo.
- Boyus', chto eto ne samoe lyubimoe moe kushan'e. YA dozhdus' dichi.
- Salyami na krekerah? - predlozhil Bendon. - My otrezali i vybrosili
isporchennyj kusok.
- A est' frukty ili yagody? - pointeresovalsya CHester. - Ili orehi?
- |to dlya belok i krolikov, - otrezal Bendon. - |j, posle piva u nas
budet veselaya vecherinka. Tebe ona ponravitsya.
- Nu vot, nakonec-to i istinnye prelesti svobodnoj zhizni. A chto vy na
nej delaete: poete voodushevlyayushchie pesni, tancuete hornpajn, boksiruete,
ili eshche chto-nibud' v etom rode?
- CHert voz'mi, net. My smotrim televizor. U nas est' klassnye
istoricheskie fil'my o staryh dobryh vremenah, kogda muzhchiny byli
muzhchinami.
- Ponyatno. CHto-to vrode programmy indoktrinacii.
- Poslushaj. Ty mog by uzhe i perestat' ostrit'. YA zhe tebe govoryu: vot
ona - nastoyashchaya zhizn'. CHerez neskol'ko let ty nachnesh' ponimat', chto ya imeyu
v vidu.
- Menya sejchas bol'she volnuyut ne gody, a neskol'ko blizhajshih chasov. YA
prosto terpet' ne mogu trajdivideniya. CHto, esli ya pojdu i priberus' v
tvoej kvartire, poka ty budesh' zdes' naslazhdat'sya svobodnoj zhizn'yu?
- Delaj, kak hochesh'. Sbezhat' ty ne smozhesh'. A ya pozabochus', chtoby Griz
ostalsya na vecherinke i ne smog pomeshat' tebe nemnogo rasslabit'sya.
- Blagodaryu. Nu a ya poka postarayus' tak ustroit' vse u tebya v kvartire,
chtoby okazat' podobayushchij priem nezhdannym posetitelyam, esli oni soberutsya
tebya navestit'.
Proshlo tri chasa posle togo, kak zamerli poslednie zvuki pirshestvennogo
vesel'ya. CHester ne spal; sidya vo dvorce vozle kamina, on glyadel na
mercayushchie v ochage ugol'ki i prislushivalsya. V uglu, na svoem ubogom lozhe,
pohrapyval Bendon. Gde-to vdali vskriknula nochnaya ptica. CHto-to skripnulo
vozle samoj dveri.
CHester peresek komnatu i, podojdya k Bendonu, tiho pozval ego. Tot
zavorchal i otkryl glaza.
- A, chto takoe?
CHester priblizil svoe lico k licu Bendona.
- Tiho! - prosheptal on. - Griz u dveri.
Bendona kak budto podbrosilo. CHester ostanovil ego, vzyav za ruku.
- Pust' vojdet. Luchshe zahvatit' ego zdes'... odnogo.
- Da on ne osmelitsya sunut' svoj nos vo dvorec, - prosheptal Bendon.
- Ostavajsya na svoem meste.
CHester besshumno podoshel k dveri i ostanovilsya v temnote vozle nee.
Kto-to tiho vozilsya so shchekoldoj. Dver' slegka priotkrylas', posledovala
pauza, zatem dver' snova nachala otkryvat'sya.
Iz svoego ukrytiya za massivnym kosyakom CHester uvidel malen'kie glazki
Griza i ego kustistuyu borodu. Dver' otkrylas' shire; Griz voshel vnutr' i
besshumno zakryl ee. Kogda on povernulsya v storonu posteli, na kotoroj
lezhal Bendon, CHester vonzil dva pryamyh pal'ca emu pryamo v zhivot i zatem,
kogda Griz sognulsya popolam, so vsego razmaha udaril ego pod uho rebrom
ladoni. Griz tyazhelo ruhnul na pol.
Bendon byl uzhe na nogah.
- Ne podnimaj trevogu, Bendon, - prosheptal CHester. - Krome ego
prispeshnikov tebya nikto ne uslyshit.
- CHto emu zdes' nado? - hriplo sprosil Bendon. - I otkuda ty znaesh'...
- SH-sh-sh. Griz ohotilsya za nami oboimi, Bendon. Esli by on prirezal
menya, emu prishlos' by takzhe prikonchit' i tebya ili pozdnee derzhat' otvet
pered Golubym Zubom.
- Ty bredish'. Moi lyudi mne verny - v tom chisle i Griz.
- Griz podslushival segodnya vecherom, kogda my s toboj razgovarivali. On
boyalsya, chto ty popadesh' pod moe vliyanie. I eto posluzhilo emu predlogom.
I... vot on zdes'.
- Ty prishel syuda, chtoby prichinit' nam zlo, - prokrichal Bendon. - Kak i
govoril Griz.
CHester pokazal emu na grudu neobrabotannyh shkur pozadi grubo
skolochennogo stola:
- Spryach'sya tam i slushaj.
Bendon sorvalsya s mesta, snyal svoj luk s kolyshka v stene, vlozhil strelu
so stal'nym nakonechnikom.
- YA spryachus', - skazal on. - A eto budet naceleno pryamo v tebya - tak
chto ne pytajsya menya nadut'.
- Ty davaj poostorozhnej s etim. Mne by ochen' ne hotelos' byt' proshitym
sluchajnoj streloj.
Griz nachal podavat' priznaki zhizni. Bendon otstupil v temnotu.
Griz privstal, potryas golovoj, s trudom podnyalsya na nogi. SHatayas', on
oglyadel pomeshchenie i uvidel CHestera, kotoryj spal, svernuvshis' kalachikom i
slegka pohrapyvaya, na grude polovikov pochti u samyh ego nog.
Griz pripal k zemle, ego porosyach'i glaza zabegali po komnate. On snyal s
poyasa nozh i tknul noskom obutoj v mokasin nogi CHestera v bok. CHester
perevernulsya na spinu, otkryl glaza i sel.
- Gde Bendon? - prorychal Griz, pridvigaya dlinnoe lezvie nozha k gorlu
CHestera.
- O, privet, eto ty! - skazal CHester. - Slushaj, ya nadeyus' ty normal'no
sebya chuvstvuesh' posle padeniya?
- YA sprashivayu: gde Bendon? CHester oglyadelsya.
- A chto, razve on ne zdes'?
- On vyrubil menya i smylsya. Nu, govori. Bolotnaya Caplya, chto vy, dve
ptashki, zatevaete? CHester sdavlenno hihiknul.
- On zdes' komanduet; ya vsego lish' obitatel' Doliny, ty chto, zabyl?
- Ty vse vresh'. Ty dumaesh', ya takoj bolvan, chto ne mogu raskusit' vashi
ulovki - vy vmeste chto-to zamyshlyaete. Kuda on ischez?
- Esli ya tebe pomogu, ty menya otpustish'?
- Konechno.
- Ty obeshchaesh'? U menya budet propusk v dolinu, esli ya tebe skazhu, gde
nahoditsya Bendon, chtoby ty smog ego ubit'?
- Da, obeshchayu. Propusk. A kak zhe...
- A mogu ya byt' uveren, chto ty vypolnish' svoe obeshchanie?
- Ty chto, schitaesh' menya obmanshchikom? Griz pridvinul nozh blizhe k CHesteru.
- Ostorozhno. YA tebe eshche ne skazal.
- Vot tebe moe slovo: ty poluchish' svobodu. Gde on?
- Nu, - CHester podnyalsya na koleni. - On na puti k Tricenniumu. On
pochuvstvoval, chto ty pletesh' protiv nego intrigi, poetomu on...
- Blagodaryu, oluh! - Griz sdelal vypad v storonu CHestera. CHester
oprokinulsya na spinu" dernuv v padenii za konec verevki: s potolochnoj
balki sorvalos' s krepleniya vedro s peskom, i, nastignuv Griza na polovine
ego pryzhka, stuknulo ego tochno po golove. On ruhnul na pol licom vniz.
CHester podnyalsya na nogi i podobral nozh, kotoryj vyronil Griz. Griz
bezuspeshno pytalsya podnyat'sya na nogi, kak p'yanyj, tryas golovoj.
- Pohozhe, chto ty i v samom dele ne derzhish' slovo, Griz, - skazal
CHester, priblizivshis' k nemu s nozhom nagotove.
Griz s trudom otpolz nazad, vytyanuv vpered odnu ruku, chtoby otvesti ot
sebya udar.
- Ne delaj etogo, ne delaj etogo, - zaoral on vo vse gorlo.
- Ubav'-ka gromkost'. Esli kto-libo vorvetsya syuda, ty umresh' pervym. -
CHester vypryamilsya i vstal nad Grizom. - Tak kak naschet dannogo toboj
obeshchaniya? Ty sobiralsya dat' mne propusk.
- Konechno, konechno. YA pozabochus', chtoby ty vybralsya otsyuda celym i
nevredimym. Ty tol'ko dover' eto mne.
- YA by mog ubit' tebya, Griz. No eto ne pomozhet mne vybrat'sya otsyuda. -
Na lice CHestera poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie. - Predpolozhim, ya tebya
otpushchu. Ty mne dash' togda soprovozhdenie do samoj doliny?
- Konechno, dam, ne somnevajsya, paren'. Prosto ya ochen' vzvolnovalsya,
kogda ty skazal, chto Bendon uzhe spuskaetsya k Doline.
- Horosho, ya dumayu, chto dam tebe eshche odin shans. - CHester zatknul nozh
sebe za poyas. - No pomni, ty dal mne svoe slovo.
- Da, da, moe slovo, paren'.
- Mne tut neobhodimo prigotovit' paru veshchej... - otvernulsya ot nego
CHester.
Bystrym dvizheniem Griz podnyalsya na chetveren'ki, shvatil okazavshijsya pod
rukoj zarzhavlennyj toporik, prygnul na spinu CHesteru.
I grohnulsya licom vniz, krepko udarivshis' o plotno utrambovannyj
zemlyanoj pol, zacepivshis' noskom nogi o provoloku, kotoruyu CHester protyanul
zaranee cherez vsyu komnatu na vysote shchikolotok.
CHester obernulsya i grustno posmotrel na rasprostertogo Griza.
- Ty opyat' za svoe, Griz. Bozhe moj. Bozhe moj! Boyus', chto u menya net
vybora krome kak pererezat' tebe glotku, poskol'ku tebe nel'zya doveryat'.
- Poslushaj, - skulil Griz, soskrebaya gryaz' s lica. - YA neverno ocenil
tebya, ponyal? YA sdelal oshibku.
- |to tochno, - holodno zametil CHester. On pridvinulsya k Grizu, vytyanul
ruku i pristavil ostrie lezviya nozha k gorlu Griza pryamo pod podborodkom. -
Odno rezkoe dvizhenie - i ono tam. Interesno, Griz, chto by ty chuvstvoval
pri etom? Govoryat, chto dejstvitel'no ostroe lezvie holodit, kogda
prorezaet tkani. Sil'noj boli, konechno, ne bylo by, no stalo by dovol'no
trudno dyshat', i, po mere togo, kak krov' vytekala by iz tela, ty by vse
bolee slabel. CHerez neskol'ko sekund ty ne mog by uzhe dazhe stoyat'. Ty by
prosto lezhal zdes' i chuvstvoval by, kak zhizn' zatihaet v tebe.
- Ne ubivaj menya, - prohripel Griz. - YA sdelayu vse, chto ty hochesh'.
- Kto tebya syuda poslal? - rezko sprosil CHester.
- Dzhoj. Dzhoj poslal. On vse eto pridumal.
- Rasskazhi mne obo vsem.
- Nas bolee tysyachi. U nas stal'nye arbalety, est' dazhe himicheskie
bomby. - I Griz izlozhil plan napadeniya na blizhajshij Tricennium. -
Napadenie zaplanirovano cherez tri dnya, nachinaya otschet s segodnyashnego, -
zakonchil Griz. - U nih net nikakih shansov protiv nas. No ty... ty
vypustish' menya sejchas, nikakih nepriyaznennyh chuvstv, i ya pozabochus', chtoby
ty poluchil svoyu dolyu. Vse, chto zahochesh' - raby, zhenshchiny...
- Pohozhe, chto moe vozvrashchenie teper' ne imeet smysla, - zadumchivo
skazal CHester. - Ne hochu byt' tam, gde pol'etsya krov' rekoj. - On
vypryamilsya, vse eshche derzha nozh nagotove. - Pozhaluj, luchshim vyhodom dlya menya
budet pojti s vami. Ty znaesh', ya umeyu zdorovo obrashchat'sya s nozhom, Griz.
Esli ya prisoedinyus' k vam, ub'yu, skol'kih mne polozheno, ty voznagradish'
menya, kak obeshchal?
- Nesomnenno. Teper' ty mozhesh' mne doveryat'. YA izvlek urok. Griz
provodil vzglyadom nozh, kogda CHester otbrosil ego v storonu i protyanul emu
svoyu ruku.
- Davaj pozhmem drug drugu ruki, Griz.
Griz podnyalsya na nogi, protyanul CHesteru svoyu ruku i sil'nejshim ryvkom
krutanul ego vokrug svoej, osi, potom stremitel'no nanes udar levoj v
zatylok, no udar pochemu-to vyshel ne takoj, kakim dolzhen byl by byt'; ego
udara pravoj CHesteru kak-to tozhe udalos' izbezhat'. CHester povalilsya na
zemlyu, Griz brosilsya na nego, prochno pridaviv ego svoej stokilogrammovoj
tushej, dva ego bol'shih pal'ca, kak stal'nye rezcy, stisnuli kadyk CHestera.
- Nu, Bolotnaya Caplya, - tyazhelo vydohnul Griz, - tak chto ty tam govoril
naschet togo, chtoby vypustit' iz menya krov'? Pererezal by gorlo, ne tak li?
Ostrie holodit, da? Nu, a kak ty dumaesh', chto ty budesh' chuvstvovat', kogda
ya posil'nee nazhmu pal'cami?
- Ty dal mne slovo, - prohripel CHester. - YA vypolnil svoyu chast'
dogovora. - On posharil rukoj, nashchupal prigotovlennuyu im ranee zavyazannuyu
petlej bel'evuyu verevku i shchelchkom privel ee v gotovnost'.
- YA ne zaklyuchayu sdelok so shpionami obitatelej Doliny. YA razryvayu ih na
kuski golymi rukami.
- YA vypustil tebya, - hotya ya mog by i ubit' tebya, - vydavil CHester. - A
teper' ty otpusti menya i daj mne soprovozhdenie do Doliny.
Bystrym dvizheniem on nabrosil petlyu na sheyu Griza. V pylu svoego
uvlecheniya Griz dazhe ne zametil etogo.
- Ty dumaesh', ya glupyj? Vot chto ya dumayu s toboj sdelat', Bolotnaya
Caplya, - skazal Griz, oslabiv hvatku i beryas' odnoj rukoj za svobodno
boltayushchuyusya u nego na shee petlyu. - Ty kogda-nibud' chuvstvoval, kak
lomayutsya kosti - medlenno?
- Znachit, ty ne vypolnish' svoego obeshchaniya?
- A ty bystro shvatyvaesh'.
CHester posmotrel v upor na razgoryachennoe lico Griza, na ego shirokij
rot, okruzhennyj zhestkoj, kak provoloka, rastitel'nost'yu, na ego malen'kie
glazki. I potyanul za verevku. Na lice Griza poyavilos' vyrazhenie udivleniya.
Spina ego vypryamilas', golova nachala podnimat'sya. On sudorozhno popytalsya
zapustit' v gorlo CHesteru svoi pal'cy, no CHester vyvernulsya. Zatem Griz
nachal barahtat'sya, pytayas' nashchupat' pochvu pod nogami, ruki ego sudorozhno
hvatali verevku, kotoraya podnimala ego vverh za sheyu.
CHester skol'znul nazad, prodolzhaya natyagivat' verevku, perekinutuyu cherez
balku i zakanchivayushchuyusya petlej na shee Griza. Griz s trudom nashchupyval pochvu
pod nogami.
- Ty ochen' neponyatlivyj uchenik, Griz.
CHester rvanul verevku. Golova Griza dernulas' vverh. CHester eshche nemnogo
podtyanul verevku, zatem obmotal eyu tolstyj kolyshek, vbityj v massivnuyu
stojku. Griz stoyal na cypochkah, chasto i preryvisto dysha; glaza ego
vykatilis', golova sklonilas' nabok ot natyazheniya verevki, pal'cy ego
bezuspeshno pytalis' dobrat'sya do petli, vrezavshejsya v sheyu. CHester stoyal
vozle nego, polozhiv ruki na bedra.
- YA polagayu, chto luchshe ya tebya poveshu, - skazal on. - |to budet gorazdo
chishche, chem pererezat' tebe glotku.
- Pozhalujsta, - ele slyshno prohripel cherez styagivayushchuyu gorlo verevku
Griz, - daj mne eshche odin shans.
- Ty usvoil urok?
- Da-da, pererezh' verevku.
- No pomni, chto bespolezno pytat'sya menya nadut'. A teper' daj mne
soprovozhdenie, kak priyatel' priyatelyu... - CHester otpustil verevku. Griz s
trudom oslabil zatyanutuyu petlyu i otbrosil ee v storonu; on stoyal, potiraya
gorlo i pristal'no glyadya na CHestera. CHester stoyal v dvuh metrah ot nego, s
pustymi rukami, i bezmyatezhno glyadel na nego. - Teper' ty svoboden, Griz.
Kak naschet tvoego obeshchaniya?
Griz tshchatel'no oshchupal golovu i sheyu, probezhal pal'cami po rukam,
naklonilsya, potrogal lodyzhki, ni na sekundu ne spuskaya glaz s CHestera.
- Da, vse teper' v poryadke, Griz. Bol'she k tebe nichto ne privyazano.
Griz posmotrel vniz, oshchupyvaya nogoj mesto, na kotorom stoyal, v poiskah
verevochnyh kapkanov. On oblizal guby.
- Ne pytajsya sdelat' kakuyu-libo glupost', Griz: YA tebya predupredil. YA
polnost'yu kontroliruyu tebya, no nikak ne naoborot. CHem bystree ty eto...
Griz sdelal pryzhok, natknulsya v vozduhe zubami na prochno natyanutuyu
verevku i, otbroshennyj eyu, perevernulsya, i vozduhe cherez golovu i
grohnulsya ozem'.
- Vstavaj! - kak udar hlysta prozvuchal golos CHestera. Griz podnyalsya na
nogi i s bessil'no povisshimi vdol' beder rukami ustavilsya na CHestera.
- U tebya tipichnye povadki byka, - skazal CHester. - Tot, kogo ty
schitaesh' sil'nee sebya, tvoj gospodin; tot zhe, kto, kak tebe kazhetsya,
zavisim ot tebya, stanovitsya tvoej zhertvoj. A vot s tem, k kakoj kategorii
otnesti menya, u tebya, pohozhe, voznikli trudnosti: ya kazalsya zhertvoj, no
kazhdyj raz demonstriroval tebe, chto zhertva imenno ty, a ne ya. Sejchas,
nakonec-to, ty gotov prinyat' sushchestvuyushchuyu real'nost'?
Griz tupo molchal. CHester vytyanul ruku, uhvatil ego za nos i sil'no
krutanul. Griz sglotnul. CHester tknul ego pal'cami v zhivot, udaril kulakom
v grud' i slegka pnul ego po shchikolotke.
- Nu, hochesh' poprobovat' eshche razok?
Griz s trudom glotnul, rot ego to otkryvalsya, to zakryvalsya.
- Dumayu, chto teper' do tebya, po-vidimomu, doshlo kak sleduet. Mozhesh'
idti. Skazhi vsem, chto shturm otkladyvaetsya i chto vse bez isklyucheniya dolzhny
ubrat'sya ot dvorca. I nikomu ne boltaj, chto zdes' proishodilo. Ponyal?
Griz kivnul.
- Da, Griz, i ne pytajsya eshche raz menya obmanut'. Szadi poslyshalsya zvuk.
Poyavilsya iz svoego ukrytiya Bendon i ostanovilsya, naceliv strelu pryamo v
grud' Griza.
- I ty sobiraesh'sya vypustit' etogo predatelya otsyuda, chtoby on
predupredil ih?
- Pogodi, Bendon. On ne prichinit vreda.
- Esli eto zavisit ot menya, to tochno ne prichinit. - Bendon sdelal
neozhidannoe dvizhenie, i CHester zakruzhilsya, vybrosil vpered ruku i...
I tak zhe rezko ostanovilsya, derzha v rukah strelu, kotoruyu on pojmal v
vozduhe.
- Ty... tebe udalos' shvatit' strelu Golubogo Zuba v vozduhe! - s
nedoveriem ustavilsya na CHestera Bendon. - No eto nevozmozhno!
- Primi eto kak dannost', - otvetil CHester. - Vse delo v trenirovannyh
refleksah i v navykah samogipnoza.
- No ved' togda, kogda ya privel tebya syuda - ty ved' mog by...
- Konechno. No mne zahotelos' posmotret', chto proishodit zdes', naverhu.
Teper' my oba znaem. A sejchas davaj-ka vybirat'sya otsyuda - da pobystree.
CHerez neskol'ko minut Griz vyjdet iz sostoyanii zabyt'ya, i togda ty
uznaesh', kak verny tebe tvoi rebyata.
- No pochemu oni hotyat opolchit'sya protiv menya? Vse, chto ya delal,
delalos' dlya ih sobstvennogo blaga.
- Vozmozhno. No est' u vashej nebol'shoj kompanii odno ob容dinyayushchee vseh
stremlenie: pomen'she rabotat' i pri etom pobol'she poluchat' za tak. Vse,
chto dolzhen sdelat' lyuboj zhelayushchij zaruchit'sya ih podderzhkoj, - eto
poobeshchat' im legkoj nazhivy.
- Pogodi. YA ne znayu, chto govoril im Griz, no ya mogu...
- Poobeshchat' im bol'she, - zakonchil za nego predlozhenie CHester. - No
smozhesh' li ty im dat' obeshchannoe? |to - tupik, Bendon. Idem so mnoj.
- YA vse eshche zdes' hozyain, - skazal Bendon. - Pojdem, i ty uvidish'. - On
napravilsya k dveri.
- Sdelaj mne nebol'shoe odolzhenie, - poprosil ego CHester, zatykaya za
poyas rzhavyj toporik. - Vyberis' potihon'ku cherez chernyj hod i oceni
situaciyu, pered tem kak predprinimat' kakuyu-libo glupost'. YA ischezayu. U
menya est' eshche koe-kakie nezakonchennye dela. Nadeyus', ty ne budesh' pytat'sya
mne pomeshat'.
Bendon zameshkalsya.
- YA dumayu, chto ya pered toboj v dolgu, - skazal on. - Griz navernyaka
prishel, chtoby ubit' menya. No ty sovershaesh' oshibku. Svobodnaya zhizn' - eto
edinstvenno pravil'nyj put'.
CHester smotal kol'cami bel'evuyu verevku i zatyanul ee petlej na svoem
poyase.
- Esli by ty byl soobrazitel'nee, ty by otpravilsya v blizhajshij Centr i
snova privyk by i k horoshej odezhde, i k chistoj posteli. Vsya eta vshivaya
zhizn' v lesu ne dlya tebya. Predostav' vse eto Grizu i drugim zhitelyam dikoj
fauny.
- YA v dostatochnoj bezopasnosti. Idem so mnoj. YA provedu tebya cherez
posty.
- Izvini, Bendon, ya ne dumayu, chto ty mozhesh' garantirovat' uspeh v etom
dele. YA vybirayus' zadvorkami.
- Zdes' net nikakih zadvorok, est' tol'ko otvesnaya skala. I potom ty ne
smozhesh' probrat'sya cherez posty. Tam slishkom mnogo chasovyh. Ty ved' ne
mozhesh' pojmat' srazu pyat' strel, - da i potom, u nekotoryh iz rebyat est'
ognestrel'noe oruzhie.
- YA znayu. Tak chto u menya ostaetsya edinstvennyj vyhod.
- Vverh po otkosu? No ty ne smozhesh' vzobrat'sya - stena sovershenno
otvesnaya.
- U menya net vybora. ZHal', chto ty ne idesh' so mnoj. No esli ty vdrug
peredumaesh', v stene, srazu za tret'im domom ot ugla, est' rasshchelina. Vot
po nej-to ya i nachnu pod容m.
- Znachit, ty uzhe vse rasschital, da? Vy, obitateli Doliny, dlya menya
sushchaya zagadka. Ladno, delaj kak znaesh'.
- Blagodaryu. I ne vysovyvaj golovu, poka ne ubedish'sya, v kakuyu storonu
duet veter.
V temnote zadnego dvorika zhilishcha Bendona CHester pomedlil,
prislushivayas'. Myagkij veter shelestel v vysokih sosnah. Kvakali lyagushki.
Pronzitel'no krichala kakaya-to ptica. CHester dvinulsya cherez zarosshij travoj
sad, prodralsya cherez zhivuyu izgorod', perelez cherez povalennyj zabor i
nachal vzbirat'sya po kamenistomu sklonu. Mestnost' ploho prosmatrivalas'
pri tusklom svete zvezd. Szadi, na ulice poslyshalis' chelovecheskie golosa;
v odnom iz nih, chto-to serdito otvechayushchem. CHester priznal golos Bendona.
CHester nakonec dopolz do osnovaniya rasshcheliny, nashchupal vystupy i stal,
ceplyayas' za nih rukami, vzbirat'sya vverh. Kriki, vnizu usilivalis', i
sejchas CHester uzhe mog razlichit' trubnyj bas Griza. Podtyanuvshis', CHester
perebrosil svoe telo na ustup i obernulsya, prislushivayas'. Serdityj dialog
ne stihal, a potom CHester uslyshal priblizhayushchijsya topot nog.
- Davaj syuda, - skazal on tiho, vzyav v ruku kamen' razmerom s kulak i
vzvesiv ego tyazhest', pricenivayas'.
Poslyshalos' tyazheloe dyhanie i shum graviya pod nogami.
- Bendon? - neslyshno sprosil CHester.
- YA, ya, - poslyshalsya sdavlennyj otvet, - a vse eti - parshivye
neschastnye neblagodarnye vonyuchki!
- Uf, - oblegchenno vzdohnul CHester, - davaj skoree. On otshvyrnul kamen'
i vytashchil motok bel'evoj verevki. Topot nog presledovatelej priblizhalsya,
stal viden fonar' na zadvorkah doma Bendona.
Griz vykrikival komandy:
- Potoraplivajtes' rebyata, etot predatel' ne mog ujti daleko!
CHester uslyshal zvuk skol'zyashchego po graviyu tela i shlepok. I tut zhe
razdalis' priglushennye proklyat'ya Bendona:
- Kak, d'yavol tebya poberi, ty sumel tuda zabrat'sya?
- |j, ya chto-to slyshu tam, naverhu, - prokrichal kto-to iz
presledovatelej.
Zamigal vtoroj fonar'. CHester bystro sdelal petlyu na verevke i spustil
ee vniz.
- Hvatajsya, - proshipel on, - i zamolkni.
Bendon, prodolzhaya chto-to bormotat', vozilsya s verevkoj.
- Nu, davaj zhe bystree, - potoraplival ego CHester.
- Tyani, - prosheptal Bendon.
CHester rasstavil nogi dlya ustojchivosti i stal tashchit' na sebya verevku.
Bendon zarabotal nogami, vniz posypalis' melkie kamni.
- Vot on! - vskriknuli presledovateli v odin golos. Topot priblizhalsya.
Vdrug poslyshalsya vopl' i odin iz fonarej pogas.
- Aga, kto-to popalsya v moyu lovushku, - prokommentiroval skvoz' zuby
Bendon.
CHester iz poslednih sil dotashchil ego do kromki ustupa, za kotoruyu mozhno
bylo shvatit'sya. Sekundu spustya oba stoyali ryadom.
- YA polezu vverh, - skazal CHester, - a ty ne izdavaj ni zvuka. Kak
tol'ko ya doberus' do sleduyushchego ustupa, ya spushchu tebe verevku.
- Ne teryaj vremeni, - otvetil Bendon. - Griz, skoree vsego, ne sumeet
syuda zabrat'sya, no on velikolepnyj strelok iz luka. ZHal', chto u menya ne
bylo vremeni zahvatit' svoj Goluboj Zub.
- Esli ty budesh' boltat', nas navernyaka zametyat. Zamri. CHester podnyal
ruku, nashchupal treshchinu i stal medlenno podtyagivat'sya. Podnimat'sya stalo
legche: treshchiny byli dostatochno glubokie, a skala ne sovsem otvesnoj, sklon
predstavlyal naklon kak minimum v tri gradusa. CHto kasaetsya vysoty, to ona
ne pugala: kakih-to dvadcat' metrov ili okolo togo. Neskol'ko mesyacev
nazad, neozhidanno podumal CHester, ulybnuvshis', eto byla by sovsem drugaya
istoriya. V te vremena on by prosto prizhalsya k skale, vopya o pomoshchi.
Vnezapno, kak molniej, ego proshila mysl' o dvusmyslennosti ego
polozheniya. CHto on, CHester V.CHester IV, delaet zdes', karabkayas' v temnote
po vertikal'noj skale, pytayas' otorvat'sya ot kompanii ostervenelyh
banditov. Vdrug on pochuvstvoval, kak kamen', za kotoryj derzhalis' ego
pal'cy, hrustnul. CHester zaledenel, sudorozhno ishcha oporu nogami. Kazalos',
legkij briz prevratilsya v shtormovoj veter, mogushchij otorvat' ego, kak
peschinku, ot skaly. Lopatki instinktivno sdvinulis' vmeste v ozhidanii
strely, vypushchennoj iz luka Griza.
- |j, - uslyshal on snizu golos obespokoennogo Bendona, - ty pro menya ne
zabyl?
CHester gluboko vzdohnul i medlenno vydohnul, chuvstvuya, kak
rasslablyayutsya napryazhennye myshcy. On byl rad, chto poblizosti net Kuve,
kotoryj by uvidel, kak legko zabylis' ego uroki v moment paniki.
On podnyalsya eshche metra na tri, nashel ustup, dostatochnyj, chtoby na nego
postavit' nogi, i spustil verevku. Vnizu, u podnozhiya skaly, mayachilo uzhe
tri fonarya.
- Zdes' sledy, - prokrichal kto-to vnizu.
- |j, posmotrite naverh, - razdalsya drugoj golos.
- Vy vidite, tam kto-to dvizhetsya!
- |to on!
- U kogo luk pod rukoj?
- Bendon, - tiho okliknul CHester, - naberi pobol'she kamnej, zatem
privyazhi verevku k poyasu. Poka ya budu tebya podnimat', brosaj v nih kamni.
Mozhet, eto pomeshaet im pricelivat'sya ili, po krajnej mere, zastavit
ponervnichat'.
- Horosho.
CHester uslyshal, kak Bendon sobiraet kamni, a zatem - rychanie skvoz'
zuby i brosok. Vnizu zavyli.
- Popal v vonyuchku! - gromko prosheptal Bendon. Minutu spustya vyrvalsya
eshche odin krik.
- CHto proishodit? - sprosili vnizu.
- Skala rushitsya!..
- Oh, moya golova...
- Bendon, potoraplivajsya! Privyazyvaj verevku. CHester pochuvstvoval, kak
zadergalas' verevka. - Vse normal'no, - skazal Bendon.
CHester poproboval verevku. Na sej raz operaciya po pod容mu proishodila
potyazhelee, poskol'ku ruki u Bendona byli zanyaty kamnyami, i on ne mog,
ceplyayas' za vystupy, pomogat' CHesteru sebya tyanut'. Verevka vrezalas' v
ruki CHestera.
Prosvistela strela i vysekla snop iskr iz kamnya metrah v treh v
storone. CHester prorychal i udvoil usiliya. Strely prodolzhali stuchat' po
kamnyam; odna iz nih vzvizgnula ne dalee, chem v metre. Bendon shvyryal i
shvyryal kamni. Odin iz dvuh fonarej pogas, a ego vladelec zaoral.
- Ne brosaj po fonaryam, - vydohnul CHester, - oni ih samih slepyat.
- O, proshu proshcheniya, - otvetil s entuziazmom Bendon, - eti gady vnizu
kishmya kishat. Trudno ne popast'. On vskarabkalsya i vstal ryadom s CHesterom:
- Uf-f! A verevka-to rezhet! A nam eshche polzti da polzti. Strela
otrikoshetila ot skaly v metre ot golovy CHestera.
- Davaj skoree otsyuda vybirat'sya, inache oni nas zazhmut v tiski. Esli
tebya ranyat, postarajsya ne stonat'.
- YA sejchas ih otvleku, - skazal Bendon. On naklonilsya, s natugoj podnyal
kamen' razmerom s golovu i obrushil ego vniz v temnotu. Mgnovenie spustya
razdalis' pochti odnovremenno dva nechelovecheskih voplya.
- Aga! - ozhivlenno vskrichal Bendon. - Popal! Eshche tri boleznennyh
pod容ma, i polchasa spustya CHester i Bendon lezhali, vytyanuvshis' na shirokom
ustupe. Voinstvennye kriki vnizu stihli, i razdavalis' lish' vremya ot
vremeni priglushennye proklyat'ya i stony. Potok strel prekratilsya.
- Pohozhe, chto my otorvalis' vchistuyu, - skazal Bendon, - eti vonyuchki
legko sdalis'.
- Otdohnem neskol'ko minut, - skazal CHester, - zatem vzberemsya na
vershinu i spustimsya s obratnoj storony po napravleniyu k Centru.
- O-o, - prostonal Bendon.
- CHto sluchilos'?
- Klyanus', ya chto-to zabyl, vazhnoe.
- Nu, ya ne dumayu, chto v etih obstoyatel'stvah nam nuzhno vozvrashchat'sya za
tem, chto ty zabyl.
- Da net, ya zabyl skazat' tebe... |ta skala, na kotoruyu my zalezli...
Ne udivitel'no, chto rebyata ne toropyatsya nas presledovat'...
- A chto takoe?
- S nee nel'zya spustit'sya. Esli by ty posmotrel na nee dnem, ty by
ponyal, o chem ya govoryu. Ona vdavlena vovnutr', i edinstvennaya ploskost', na
kotoroj mozhno uderzhat'sya, eto ta, gde my nahodimsya.
Voshodyashchee solnce peklo korotko podstrizhennuyu golovu CHestera, kogda on,
issledovav ploshchadku, podoshel k valunu, k kotoromu i prislonilsya sidyashchij
Bendon.
- Nu, chto ya tebe govoril, - skazal on, - my zavyazli.
- Pochemu ty nichego ne skazal mne o topograficheskih osobennostyah
mestnosti proshloj noch'yu, kogda ya ob座avil o reshenii idti v etom
napravlenii? - sprosil CHester.
- Dumayu eto ne imeet nikakogo znacheniya, poskol'ku ya ne mog i
predstavit', chto ty kakim-nibud' obrazom smozhesh' zabrat'sya syuda. YA dumal,
chto ty vernesh'sya cherez neskol'ko minut, prosya u menya proshcheniya za takoe
riskovannoe povedenie. Ochevidno, ya byl kruglym durakom.
- Poslednee trudno osparivat'.
CHester eshche raz posmotrel za kromku plato. Metrov pyatnadcat' skala shla
vertikal'no, a zatem progibalas' vovnutr'. Osnovanie vidnelos' metrah v
sta vnizu, plavno slivayas' s zelenym kovrom verhushek derev'ev.
- Griz rasstavit svoih lyudej vezde krugom tak, chtoby prostrelivalas'
vsya mestnost', - skazal Bendon. - Dazhe esli nam udastsya spustit'sya vniz,
oni oblepyat nas, kak muhi bochonok s pivom, eshche do togo, kak my uspeem
zapravit' rubashki v shtany.
CHester perevel vzglyad s nego na skalu, na ee izgib, kotoryj uhodil
vniz, vniz...
- Bednaya Ene, - skazal on, - i Kejs.
- YA ne znayu, o kom ty pechalish'sya, - vklinilsya Bendon, - no ty mozhesh'
dobavit' i sobstvennoe imya k spisku. Esli tol'ko my ne podohnem s goloda
zdes', to eto budet tol'ko sluchaj, chto libo my slomaem sebe shei,
spuskayas', libo ruhnem, nachinennye strelami. Edinstvennoe, chego my mozhem
izbezhat', tak eto solnechnogo udara. Davaj-ka spryachemsya pod derev'yami.
Oni poshli po kamenistoj poverhnosti po napravleniyu k porosshemu zelen'yu
holmu v samom centre skal'nogo plato razmerom v chetvert' gektara.
- Nam by poiskat' chto-nibud' s容dobnoe vokrug, - zametil CHester.
- I vody, - dobavil Bendon, - menya uzhe nachinaet muchit' zhazhda.
- A ne stoit li nam zateyat' kakoe-nibud' zanyatie. Pochemu by, naprimer,
tebe ne sest' i ne sdelat' novyj luk? YA zhe zajmus' ukrytiem na sluchaj
dozhdya, i my dolzhny izobresti chto-to vrode vodosbornika, esli ne najdem
istochnik, a?
- Na koj chert? CHtoby prodlit' nashi mucheniya? Ne luchshe li sovershit'
zatyazhnoj pryzhok bez parashyuta? Mozhet, udastsya prizemlit'sya na golovy
parochki grizovyh vonyuchek?
- Nichego podobnogo, - oborval ego CHester. - Zdes' mozhno neploho
ustroit'sya, nesmotrya na otsutstvie konservirovannyh bobov i trajdivizora.
Vot ona - prekrasnaya vozmozhnost' zhit' svobodno, k chemu ty vsegda
stremilsya.
- |to tak, no... - probormotal Bendon.
- Ty pojdesh' tuda, - pokazal CHester na vidnevshiesya Sizovato-golubye
verhushki elej. - A ya pojdu proveryu v toj storone. CHerez chas my vstrechaemsya
na etom zhe meste.
CHester otlozhil v storonu zarzhavlennyj toporik, s pomoshch'yu kotorogo on
pytalsya vytesat' kolyshek.
- Nu chto, chto-nibud' nashel? - kriknul on poyavivshemusya iz kustov
Bendonu.
- Dumayu, chto da, - otvetil bez osobogo entuziazma Bendon, - tam
nepodaleku nebol'shaya yasenevaya, roshcha. A iz yasenya ya smog by skonstruirovat'
nechto vrode luka. Krome togo, ya nashel ostatki palatki.
CHestera podbrosilo, kak na pruzhine:
- Ty hochesh' skazat', chto eto plato obitaemo? Bendon otricatel'no
pokachal golovoj.
- Uzhe net. Idem-ka so mnoj. Mne nuzhno, chtoby ty mne pomog dostat'
brezent. On sgoditsya dlya vodosbornika, i ya polagayu, chto ego vpolne hvatit
dlya togo, chtoby pokryt' shalash, kotoryj ty soorudil.
On kivnul v storonu svyazannogo CHesterom s pomoshch'yu bel'evoj verevki
karkasa iz palok.
CHester posledoval za Bendonom, prodirayas' cherez zarosli molodnyaka. CHem
glubzhe oni zabiralis', tem tolshche byli derev'ya i tem legche bylo idti. Pered
nimi CHester uvidel zaputavshijsya v vetvyah vysohshej sosny kusok sero-belogo
polotna, ot kotorogo pochti do zemli svisali kakie-to verevki.
- Nu vot i prishli, - skazal Bendon, - ne znayu, kak eta shtuka okazalas'
na dereve, no dumayu, chto ee hvatit i na hizhinu, i na vse, chto nam nuzhno. I
verevki sgodyatsya, pravda, poka ne znayu dlya chego, - dobavil on.
- |to parashyut, - voskliknul s udivleniem CHester. - U menya slozhilos'
vpechatlenie, chto, krome kak na aeroletah, zdes' ni na chem drugom ne
letayut. A na aeroletah ne nuzhny parashyuty. Esli otkazyvaet dvigatel', oni
sami myagko opuskayutsya na zemlyu.
- Nu, a chto zhe eto togda? - sprosil Bendon. CHester stal ob座asnyat'
Bendonu princip dejstviya obychnogo letatel'nogo apparata.
- Nikogda ne slyshal o chem-libo podobnom, - skazal Bendon, s izumleniem
pokachivaya golovoj. - No pomnitsya, kogda ya byl malen'kim i zhil eshche v
Tricenniume, ya videl, kak kakie-to rebyata ustraivali predstavlenie s
bol'shim meshkom, napolnennym gazom. Oni podnimalis' na nem pryamo v nebo.
Nichego snogsshibatel'nee i predstavit' sebe nel'zya bylo.
- Interesno, chto sluchilos' s pilotom, kotoryj priletel na etom
apparate?
- A, pilot, - skazal Bendon, - on von tam. On poshel vperedi po kovru iz
opavshih list'ev i ostanovilsya pered zaroslyami kustarnika.
- Vot on.
CHester razdvinul kusty i vglyadelsya v gushchu perepletennyh suhimi steblyami
travy vetvej. Na zemle valyalis' tri glinyanyh gruboj raboty gorshka i
pletenaya korzina s soderzhimym, yavno napominayushchim ostatki fruktov. Ryadom s
nimi lezhal chelovecheskij skelet.
- Bog moj, - probormotal CHester. - Bednyaga.
- Ne mogu ponyat', chto stalo prichinoj ego smerti? Dolzhno byt', ot
starosti umer, - skazal Bendon. - Ni strely tebe v nem, ni perelomannoj
kosti. I edy dostatochno, i vody...
- On, skoree vsego, vyvalilsya iz korziny svoego apparata i okazalsya v
etoj glushi, - skazal CHester. - No pochemu vse-taki on ne mog soobshchit' ob
avarii?
- |to, dolzhno byt', sluchilos' davno, eshche do togo, kak byl postroen nash
gorod. A drugogo Tricenniuma v radiuse dvadcati mil' prosto net.
- A Centr? On zhe nahoditsya lish' v pyati milyah otsyuda.
- Centr byl vystroen tol'ko god ili dva nazad. Bednyaga nagluho zastryal.
Sovsem kak my s toboj. Nam nichego ne ostaetsya, kak posledovat' ego
primeru...
- No pochemu on ne ispol'zoval parashyut? On mog by ego kak-nibud'
raspravit' i prygnut' vniz?
Bendon posmotrel na kolyshushchuyusya v vetvyah zhelto-beluyu tkan'.
- Prygat' so skaly, chtoby eta tryapka volochilas' vrode shlejfa szadi? Ne
znayu, ya by ne stal. CHester zatyanul svoj remen':
- Mozhet byt', i pridetsya. Davaj-ka osvobodim parashyut iz vetvej.
CHester i Bendon stoyali ryadom, pechal'no glyadya na raskinuvshijsya na trave
nejlonovyj parashyut, podporchennyj vodoj i vetrom. Dva dlinnyh temnyh
razryva peresekali tkan' ot odnogo kraya do drugogo.
- Teper' ponyatno, pochemu on ne stal prygat', - zadumchivo skazal CHester.
- Nu chto zh, chto est', to est'. No v celom material ne nastol'ko uzh ploh.
My mozhem razrezat' ego na chasti, chtoby legche bylo ego dotashchit' i
ispol'zovat' dlya pokrytiya hizhiny.
- Da uzh, sshit' ego vryad li udastsya, - otozvalsya Bendon.
- Dazhe esli by nam udalos' raspustit' kromki razryvov i snova ih
splesti, oni razorvalis' by v vozduhe. A tem bolee s dvojnoj nagruzkoj...
Da my prosto rasshibemsya v lepeshku.
Bendon zamolchal.
- Davaj prinimat'sya za delo. YA beru na sebya gorshki i korzinu. Dolzhno
byt', ryadom est' istochnik. Vot pochemu on i raspolozhilsya zdes'.
CHas spustya, razrezav s pomoshch'yu ohotnich'ego nozha Bendona parashyut, CHester
svernul kuski tkani i stropy i prisel v ozhidanii svoego tovarishcha. Vskore
on uslyshal, kak tot prodiraetsya cherez kusty. Bendon yavilsya raskrasnevshijsya
i iscarapannyj.
- Nashel, - skazal on, - malen'kij rodnichok, zateryannyj v kolyuchem
kustarnike. Polzhizni projdet, poka do nego doberesh'sya.
- Nichego, ya raschishchu prohod toporikom, - skazal CHester. - Idem.
- A pochemu by ne ostanovit'sya pryamo zdes'?
- Mne bol'she nravitsya otkrytaya ploshchadka vozle samoj kromki lesa. Da i
potom s etim mestom svyazany nepriyatnye associacii.
- Ty imeesh' v vidu ego? - kivnul golovoj Bendon v storonu mertveca. -
CHem on nam mozhet pomeshat'?
- Nado ustroit'sya tak, chtoby obzor byl poshire. Idem zhe. Nam eshche
chertovski mnogo predstoit sdelat', chtoby po-nastoyashchemu obosnovat'sya.
- Net, eto ne zhratva, - skazal Bendon, vyplevyvaya kostochki ezheviki, -
vsego kakih-nibud' tri dnya, a shtany boltayutsya, kak na veshalke. Esli by ne
verevka, oni by sovsem svalilis'.
- Luk-to ty do sih por ne sdelal! Vot krol'chatina i ne znachitsya v nashem
menyu, - s legkoj izdevkoj skazal CHester. - CHto zhe kasaetsya menya, to ya
sovsem ne protiv vegetarianskoj pishchi.
- Luk gotov, - otrezal Bendon, - no ya ne mogu natyanut' tetivu, poka u
menya ne budet krolich'ih suhozhilij. I u menya net krolich'ih suhozhilij, poka
ya ne...
- A pochemu by tebe ne ispol'zovat' stropy?
- |to der'mo? Ono tyanetsya, kak rezina. S takoj tetivoj strela ne
proletit i dyuzhiny metrov. Krome togo, mne nuzhny nakonechniki dlya strel,
operenie i klej. Konechno, ya smog by svarit' prekrasnyj klej iz parochki
melkih zveryushek.
- Vyrubi neskol'ko nakonechnikov iz kamnya, - predlozhil CHester. - CHto zhe
do operen'ya, to ptich'ih gnezd vokrug predostatochno.
- Samih strel-to u menya dostatochno. Iz tverdogo uprugogo dereva. I
legkogo k tomu zhe.
CHester potrogal odnu iz strel.
- Slushaj, Bendon, ty nastoyashchij master. ZHal' tol'ko, chto ty pokinul to
obshchestvo, kotoroe tebya moglo by po-nastoyashchemu ocenit'. Tam by tebe kak
specialistu po lukam ceny by ne bylo.
- Da, no prezhde chem stat' specialistom po lukam, mne nuzhno bylo
sbrosit' okovy...
- I vse zhe, esli ty vernesh'sya...
- Ha-ha, - Bendon ironicheski okinul vzorom ischezayushchie za gorizontom
gornye hrebty, - razve chto tol'ko prevrativshis' v ptichek, my smozhem eto
sdelat'.
CHester, sognuv v dugu odnu iz strel, vdrug napryagsya.
- Bendon, iz chego ty ee sdelal? Zdes' mnogo takogo dereva? Bendon s
udivleniem posmotrel na CHestera i sdelal shirokij zhest rukoj: - Da ego
vezde polno, a chto?..
- Ty govoril, chto mozhesh' svarit' klej?
- Klej? Konechno, mogu. Vse, chto mne dlya etogo nuzhno, - eto para
tushek...
CHester vskochil.
- Bendon, davaj-ka srochno dodelyvaj svoj luk. Mne naplevat', iz chego ty
sdelaesh' tetivu. Hot' iz rezinki ot trusov. Ty tol'ko pritashchi svoih
krolikov i prigotov' iz nih svoe klejkoe varevo. - CHester podobral
toporik, lezvie kotorogo ot postoyannogo upotrebleniya tak i siyalo na
solnce.
- A ya poka pojdu srublyu von to vysokoe derevo.
- Postoj-ka. CHto ty zadumal? U nas navalom drov dlya kostra. A chto
kasaetsya krolikov, to ya, gonyayas' za nimi, uzhe poteryal polovinu svoego
vesa.
- Dlya osushchestvleniya moego plana, chem legche ty budesh', tem luchshe. I
krome togo, derevo mne nuzhno ne dlya drov. Mne nuzhna drevesina, iz kotoroj
mozhno sdelat' letatel'nyj apparat.
- CHester, chto vse-taki ty zadumal?
- My pokinem eto mesto, Bendon. Konechno, dlya etogo potrebuetsya
neskol'ko dnej, no uzh potom my otpravimsya s komfortom.
- S komfortom?
- Esli byt' tochnee - v postroennom nami samimi planere.
- Svoim ustrojstvom i ochertaniyami on budet napominat' starinnyj
trenirovochnyj planer, - skazal CHester. - On budet akkuratnyj i prostoj.
- Prostoj? Da my uzhe izveli na sooruzhenie etoj shtukoviny stol'ko
vsyakogo barahla, chto s lihvoj hvatilo by na celyj magazin. Pyat' sortov
dereva, tkan', provoloka, verevka...
- I vse zhe imeyushchihsya zapasov yavno malovato, mozhesh' mne poverit'. No ya
dumayu, chto my smozhem ego sdelat'.
- Sovsem neobyazatel'no bylo lishat' menya nozha dlya togo, chtoby izgotovit'
etu shtuku, - skazal Bendon, nablyudaya, kak iz-pod rubanka, sdelannogo
CHesterom iz kuska dereva i lezviya nozha Bendona, vyletali dlinnye v'yushchiesya
struzhki.
- |ta shtukovina pohleshche lyubogo razdelochnogo nozha, - skazal v otvet
CHester. - A kak u nas dela s fabrikoj kleya?
- Da u menya hvatit kleya na operenie milliona strel. Mogu ya perestat'
vyvarivat' krolikov na klej i svarit' paru prosto dlya edy?
- Konechno. No smotri, ne perestarajsya. YA ved' ne shutil, kogda skazal
tebe, chto chem legche my budem, tem luchshe. A zatem ya hotel by, chtoby ty
rasputal bel'evuyu verevku. Pod plastikovym pokrytiem budet desyat' streng
stal'noj provoloki, a verevku my ispol'zuem dlya skrepleniya raschalok
fyuzelyazha. I mne takzhe nado, chtoby ty raspustil nejlonovye niti parashyuta.
Namatyvaj ih na kakuyu-nibud' palku po mere raboty.
Bendon uselsya za delo:
- YA vse nikak ne pojmu, CHester, kak ty hochesh' ukrepit' kryl'ya? CHtoby
nas vyderzhat', u nih dolzhen byt' razmah tri ili dazhe tri s polovinoj
metra.
- Devyat', - skazal CHester. - I polutorametrovyj hvost. Ne osobenno
nadezhnaya, razumeetsya, konstrukciya, no, boyus', eto vse, chto my mozhem
sdelat' iz imeyushchegosya materiala. Esli ishodit' iz togo, chto vesim my po 70
kg ili dazhe men'she, esli ne budem osobenno nazhimat' na edu v techenie
blizhajshej nedeli, plyus sama konstrukciya, kotoraya vesit okolo centnera, to
poluchaetsya, chto na kazhdyj kvadratnyj metr prihoditsya po 15 kg gruza.
Kryl'ya u nas ne dolzhny otvalit'sya, esli tol'ko ya rasschital vse pravil'no.
- Nu, nadeyus', chto ty znaesh', chto delaesh'...
- Konechno. V molodosti ya byl fanatikom aviamodelizma. Tam vse bylo -
parenie, upravlenie poletom, radiosvyaz', ruchnaya posadka.
- Tebe chasto prihodilos' letat' na planere s gory?
- Ty imeesh' v vidu nastoyashchij planer?
- Nu, da.
- Fakticheski net.
- Net? No ty zhe postroil ih massu, tak?
- Da, no ne takih bol'shih, chtoby vyderzhat' cheloveka. Kak-to, pravda, ya
sobral trehmetrovuyu letayushchuyu kopiyu mnogomotornogo lajnera.
- Tak ty hochesh' skazat', chto my sobiraemsya sprygnut' s gory v apparate,
kotoryj ty nikogda ran'she ne ispytyval? I mozhet stat'sya, chto ty ne smozhesh'
nichego sdelat', esli s nim sluchitsya chto-nibud' ne to?
- Ty chto, mozhesh' predlozhit' drugoj vyhod? Sidet' zdes', v orlinom
gnezde, i zhdat', kogda my stanem glubokimi starikami, chtoby ne byt' v
sostoyanii dazhe sobirat' yagody? Bendon povesil luk na plecho:
- Pojdu dobudu paru krolikov dlya edy, - ob座avil on. - Budem est' i pit'
i naslazhdat'sya zhizn'yu, poka my v sostoyanii eto delat'.
- A vot eto pravil'no, - skazal CHester. - Kto znaet, chto budet zavtra.
- Napominaet grob dlya dlinnogo toshchego trupa, - skazal Bendon,
razglyadyvaya shestimetrovuyu konstrukciyu iz elovyh reek, pokoyashchuyusya na
kozlah, sdelannyh iz ochishchennyh breven.
- Dlya dvuh dlinnyh toshchih parnej, - utochnil CHester. - Ty vytyanesh'sya vot
zdes', - skazal on, pokazyvaya na otsek s polom iz zhgutov, svityh iz ivovoj
kory. - YA zhe raspolozhus' sprava ot tebya. Mne nuzhno mesto, chtoby
balansirovat' vpered i nazad, s tem, chtoby planer sohranyal ravnovesie. A
sejchas ya hochu, chtoby ty proshelsya po vsem krepleniyam i obmotal ih
nejlonovoj nit'yu, smochennoj kleem. |h, dorogo by ya dal za neskol'ko
kvadratnyh metrov tonkoj berezovoj fanery i za kilogramm ili dva stal'nyh
shpilek!
- Nu, kol' skoro ty mechtaesh', to poprobuj predstavit' skrytuyu lesenku,
vedushchuyu otsyuda v restoran s kondicionerom, o kotorom ty mne rasskazyval.
Mozhesh' razvlekat'sya tam s blondinkoj, a ya, pozhaluj, zajmus' bifshteksom s
zharenoj kartoshkoj.
CHester podskochil, kogda chto-to prosvistelo szadi nego i votknulos' v
zemlyu. On rezko obernulsya. Dlinnaya strela so stal'nym nakonechnikom,
pokachivayas', torchala iz zemli.
- Oni obstrelivayut nas, - zaoral Bendon. - Gde zhe oni? - sprosil on,
bespomoshchno oglyadyvayas' vokrug. CHester ponyal vse s pervogo vzglyada:
- |ta strela upala pryamo sverhu i s ne ochen' bol'shoj vysoty. - On
vytashchil ee iz zemli. - Ona negluboko voshla v zemlyu.
Poka CHester razglyadyval kromku skaly, v vozduhe poyavilas' vtoraya strela
i, teryaya skorost' i vysotu, upala v pyati metrah ot nih.
- Ha-ha! Oni obstrelivayut nas snizu iz chego-to, napominayushchego arbalet.
Sekundu spustya kruglyj kamen' razmerom s grejpfrut poyavilsya v pole
zreniya, na kakoe-to mgnovenie zamer v vozduhe i upal kuda-to vniz.
- A u nih eshche i katapul'ta. Horosho by etot kameshek prolomil ch'yu-libo
golovu.
- Da, poslednie dni byli chto-to podozritel'no tihimi, - skazal Bendon.
- A eta kompaniya, okazyvaetsya, gotovilas' otkryt' shkval'nyj ogon' po nam.
CHester uvidel vtoroj kamen', kotoryj shlepnulsya v pyatidesyati metrah ot
nih. Posypalis' eshche strely; odni, ne popadaya na utes, padali vniz, drugie
vtykalis' v zemlyu na rasstoyanii ot treh do tridcati metrov.
- Otkuda oni znayut, kuda celit'sya? - sprosil CHester. - Popadaniya
dostatochno tochnye.
- V gorodishke imeetsya para binoklej, - skazal Bendon. - Klyanus',
neskol'ko vonyuchek vystavleny na sosednih vysotah i sledyat za kazhdym nashim
dvizheniem, - skazal on, pogroziv kulakom v napravlenii predpolagaemyh
shpionov. - Posmotrim, smozhete li vy nas vychislit', chert by vas podral! -
prokrichal on vyzyvayushche i obernulsya k CHesteru. - Mozhet byt', nam luchshe
perebrat'sya poblizhe k opushke?
- YA ne dumayu, chto my podvergaemsya dejstvitel'noj opasnosti, hotya
sluchajnost', konechno, ne isklyuchena, - otvetil CHester, glyadya, kak krupnyj
kamen' prizemlilsya v desyati metrah ot nih. - Stol'ko zhe kamnej, skol'ko
padaet speredi, padaet i szadi. Davaj-ka ne budem obrashchat' na eto
vnimaniya, a budem nadeyat'sya na luchshee. Udivlyayus' tol'ko, pochemu oni tak
nastojchivy. Oni dolzhny byt' dovol'ny, chto my tiho umrem zdes' ot goloda.
- Vse ne tak prosto, - skazal Bendon. - Griz ne mozhet pozvolit', chtoby
ya uskol'znul ili... umer.
- Pochemu zhe?
- Nu, ya dumayu... on ne znaet, gde spryatany sokrovishcha. A eto ne tot tip,
kotoryj mozhet pozabyt' takie veshchi.
- Sokrovishcha? YA nichego ob etom prezhde ne slyshal. CHto zhe eto za
sokrovishcha? Svyazki salyami? Banki s krekerami? Ili zapasnye trubki dlya
trajdivizorov?
- Ne-a. Ruzh'ya i poroh preimushchestvenno.
- Gm-m-m... YA byl by sklonen predlozhit', chtoby ty sbrosil vniz zapisku
s ukazaniem, gde eto vse nahoditsya. No pri dannyh obstoyatel'stvah eto bylo
by prosto glupo.
Strela upala v polutora metrah ot kryla planera.
- O-go-go! Teper', kogda my nachali obtyagivat' kryl'ya tkan'yu, my prosto
ne mozhem dopustit', chtoby v nih poyavilis' dyrki. Mozhet byt', ty otkroesh'
otvetnyj ogon', poka ya zanimayus' skleivaniem? Kogda mne potrebuetsya tvoya
pomoshch', chtoby obtyanut' sleduyushchee krylo, ya tebya pozovu.
- Da, chto-to eto ne ochen' nadezhnaya veshchica, - skazal Bendon, razglyadyvaya
pochti zakonchennuyu konstrukciyu. - Dolgo nam eshche s nej vozit'sya, poka ona
poletit?
- Nedolgo. Ostalos' eshche ustanovit' i obtyanut' hvostovoe operenie i
zakrepit' rulevye tyagi. YA by skazal, chto k zahodu solnca my budem pochti
gotovy, no, konechno, potrebuetsya noch', chtoby klej shvatilsya.
- |tot hvost ne ochen'-to bol'shoj. - Bendon rukoj pokazal na
stabilizator i rul' napravleniya, kotorye stoyali prislonennye k derevu. - A
bez nih nel'zya obojtis'?
- Bessmyslenno dazhe i govorit', - skazal CHester. - Net hvostovogo
opereniya - net poleta. My prosto kamnem hlopnemsya na zemlyu, hvostovoj
chast'yu vniz.
Bendon vskochil, tak kak kamen' upal pryamo u ego nog:
- Mozhet, vse-taki nam spryatat'sya v kustah, poka Grizu ne povezlo? -
predlozhil on nervno.
- I pozvolit' im besprepyatstvenno razdolbit' planer? Net uzh, dudki!..
Kamen' razmerom s kulak s treskom prolomil pletenoe dnishche kabiny
pilota. CHester v smyatenii smotrel na povrezhdenie:
- I vse-taki nam soputstvuet udacha, - skazal on, - horosho, chto kil'
ucelel. Bendon, nemedlenno nachinaj kontrobstrel. My prosto ne mozhem im
pozvolit' ostanovit' nas sejchas.
Vershiny dal'nih holmov na vostoke nachali okrashivat'sya yarko-krasnym
svetom zanimayushchejsya zari. Pripodnimaya rukami naspeh sdelannuyu iz tkani
nakidku i slegka podragivaya ot utrennej prohlady. CHester osmatrival
obtyanutoe nejlonovoj tkan'yu krylo, na kotorom pobleskivali kapel'ki rosy.
- Pohozhe, chto noch' apparat perezhil blagopoluchno.
- |j, glyan'-ka syuda! - voskliknul Bendon. On podnyal s zemli obernutyj
bumagoj kamen'. - Pohozhe, chto eto zapiska. - On razvernul bumagu, vzglyanul
na nee i peredal CHesteru.
- "Spuskajtes' v nis, poka vam ne vyshebli mazgi Bendon nam nuzhen a ne
ty lozutchik Griz, Bos".
- CHto zh, ves'ma privlekatel'noe predlozhenie, - zametil Bendon.
- Esli ty emu doveryaesh', - skazal CHester. Bendon prezritel'no fyrknul.
- YA slyshal, kak on tebe daval obeshchaniya neskol'ko dnej nazad. Polagayu,
chto ya vse zhe predpochtu risknut' poletet' na etoj mashine. No, poslushaj.
CHester, kak ty rasschityvaesh' perebrat'sya na nej cherez kraj skaly? Esli my
oba budem sidet' v nej...
- |to prosto. My sdelaem rel'sy iz stvolov oshkurennoj ivy; my
ispol'zuem stvoly, s kotoryh my snyali koru dlya izgotovleniya zhgutov. Planer
nuzhno budet zakrepit' v polozhenii na izgotovku s pomoshch'yu kuska nejlonovoj
verevki. Kogda my budem gotovy k otletu, ya pererezhu verevku. Rel'sy budut
idti po sklonu pod uklon, tak kak pyatnadcatimetrovogo razbega dolzhno byt'
vpolne dostatochno, chtoby otorvat'sya ot skaly. Konechno, mne pridetsya rezko
pustit' mashinu nosom vniz, kak tol'ko my otorvemsya ot kraya skaly, chtoby
ona nabrala neobhodimuyu dlya poleta skorost'.
- Mozhet, esli my privyazhem k verevke gruz i perebrosim ego cherez kraj,
eto pridast mashine dopolnitel'nyj razgon vo vremya razbega. Nam tol'ko
nuzhno sdelat' tak, chtoby gruz otorvalsya, kak tol'ko my dostignem kraya
obryva.
- Horoshaya ideya. Davaj-ka poishchi podhodyashchij valun, kakoj tol'ko smozhesh'
podnyat'. My postaraemsya uletet' do togo, kak nachnetsya utrennij obstrel. YA
budu gotov vtashchit' apparat vverh po sklonu i ustanovit' rel'sy cherez
desyat' minut.
Bendon kivnul i otoshel ot CHestera. CHester zabralsya v kabinu pilota,
vytyanulsya vo ves' rost licom vniz i postavil noski nog na planku rulevogo
upravleniya. Glyadya cherez plecho, on nablyudal, kak pokachivaetsya rul'
napravleniya v otvet na dvizheniya ego nog. On pokachal ruchku upravleniya
vzad-vpered: ruli vysoty, kak polozheno, zadvigalis' vverh i vniz. On
poshevelil ruchkoj zakrylok levogo kryla, kachnulsya vverh i vniz.
- Predpoletnaya proverka zakonchena, - probormotal pro sebya CHester. On
vybralsya iz planera, dvigayas' ochen' ostorozhno i slysha, kak potreskivaet
pod ego vesom fyuzelyazh. Na vershine sklona Bendon poddel shestom gromadnyj
valun. Tot pripodnyalsya, pokachnulsya i medlenno popolz vniz po sklonu.
- Bendon! - zaoral CHestera brosayas' v ego storonu. - Ostanovi ego!
Bendon stoyal, kak vkopannyj, glyadya, kak massivnyj valun, nabiraya
skorost', dvigaetsya pryamo v storonu primostivshegosya na sklone skaly
planera. CHester rezko ostanovilsya i brosilsya nazad k mashine. On podnyrnul
pod krylo, shvatil rukami hvostovuyu stojku i potyanul. Ostavlyaya v zemle
borozdu, planer propolz nemnogo i zatem zastryal - kak raz v tot moment,
kogda valun, udarivshis' o skalu i vysoko podprygnuv, pereletel cherez nego
i, doletev do kraya skaly, ischez iz vida. CHester tyazhelo opustilsya na zemlyu
vozle hrupkogo apparata.
- |j, CHester, ya ochen' sozhaleyu.
Vnizu razdalsya zvuk moshchnogo udara, za kotorym posledovali priglushennye
vopli. CHester podoshel k krayu obryva i posmotrel vniz. Daleko vnizu sredi
bujnoj zeleni derev'ev ziyal chernotoj gromadnyj proval. Skvoz' nego CHester
uvidel lyudej, mechushchihsya vokrug raznesennyh v shchepki ostankov kakogo-to
sooruzheniya iz breven. Bendon vstal ryadom s nim i molcha smotrel vniz.
- CHert poderi etih vonyuchek, CHester. Ty vidish'? Oni tam vnizu sooruzhali
moshchnuyu katapul'tu. Vidish' metatel'nyj rychag, lezhashchij von tam, sleva? Hitro
zadumano, slushaj, vozyatsya tam sebe potihon'ku pod pokrovom derev'ev i
dumayut, chem by etakim pokrupnee sharahnut'. Mogu poklyast'sya rogami d'yavola,
horosho, chto etot kamen' uskakal ot menya.
- Horosho-to horosho, no ya by predpochel ne delat' vpred' nichego stol'
riskovannogo. Davaj-ka ustanavlivat' rel'sy. - CHester vnimatel'no
osmotrelsya. - My sdelaem uklon vpravo, chtoby izbezhat' von togo uglubleniya
v skale. YA napravlyu planer pryamo mezhdu von temi dvumya bugorkami. Esli nam
povezet, to my smozhem splanirovat' na rasstoyanie v polmili. A eto dolzhno
obespechit' preimushchestvo, kakoe nam neobhodimo, pered vsemi sobravshimisya
nas poprivetstvovat'.
- Stranno, chto proishodit segodnya utrom s artilleriej? Polagayu, chto
dvuhsotfuntovaya peschinka, kotoruyu my na nih uronili, vnesla v ih ryady
nekotoroe smyatenie.
- Nadeyus', chto tak. Bylo by prosto stydno poluchit' udar sejchas.
CHester i Bendon prinyalis' zakreplyat' derev'yami rel'sy na zemle s
pomoshch'yu kolyshkov. Oni zakonchili rabotu, vstali po raznye storony planera i
otorvali ego ot zemli.
- A on ne takoj uzh i tyazhelyj, - prokommentiroval Bendon.
- Glyadi pod nogi, - oborval ego CHester. Pyhtya, oni podnyalis' na samuyu
vershinu sklona, ostorozhno razvernuli planer i ustanovili ego na rel'sy.
- Poderzhi, ya postavlyu podporku, - kriknul CHester. On sunul pod
opushchennyj do samoj zemli nos planera dovol'no krupnyj kamen'. - Nu vse,
teper' ostaetsya privyazat' stopornyj kanat.
CHester obvyazal koncom verevki blizhajshee derevo i nadezhno zakrepil,
zatem prikrepil vtoroj konec verevki k kilyu planera vozle samoj kabiny
pilota.
- Gotovo, - skazal on, ubiraya kamen'-podporku s rel'sov. -
Edinstvennoe, chto ego sejchas derzhit, - eto verevka. Kogda ya ee obrezhu - my
nachnem dvigat'sya.
- CHto-to i v samom dele slishkom spokojno, - skazal, oglyadyvayas',
Bendon. - Interesno...
- Skazhi spasibo, - otvetil CHester. - Mne ne hotelos' by nachinat' nash
polet pod gradom strel. Sejchas ya prigotovlyu verevku dlya ballasta, a ty
poishchi kamen'.
Vozle samoj kromki obryva CHester brosil na zemlyu motok nejlonovoj
verevki i naklonilsya, zavyazyvaya ee konec prochnoj petlej, gotovoj prinyat'
kamen'-ballast. Kogda on podnyalsya na nogi i povernulsya licom k obryvu, to
uvidel, kak pod kromkoj vsego v treh metrah ot nego poyavlyaetsya nebritoe
lico, a dve ruki oshchupyvayut kromku v poiskah vystupa, za kotoryj mozhno bylo
by uhvatit'sya.
CHester podskochil k karabkayushchemusya i tknul ego nogoj pryamo v lico. S
dikim voplem chelovek poletel vniz; chto-to gromko tresnulo. Metrah v pyati
vnizu on uvidel shatkij pomost, k kotoromu, polusognuvshis', pripali troe;
chetvertyj lezhal na spine, napolovinu probiv ploshchadku pri padenii. Odin iz
troih podnyal luk i bystrym dvizheniem poslal iz nego strelu vverh; ona
prosvistela vozle samogo uha CHestera. Tot vihrem obernulsya, obhvatil
rukami kamen' vesom v polcentnera i perekatil ego cherez kraj. Razdalsya
hrust. Teper' uzhe tol'ko dvoe sudorozhno ceplyalis' za ostatki razbitogo
pomosta, v to vremya kak tretij provorno spuskalsya po shatkomu sooruzheniyu
vniz. CHetvertyj ischez. Posmotrev nalevo, CHester uvidel vtoroj pomost, a
chut' podal'she - tretij. Pomosty byli vidny i sprava.
CHester brosilsya bezhat'.
- Bendon! Ostav' kamen'! Skoree k planeru!
Bendon nedoumenno posmotrel na nego, zatem vyronil bulyzhnik i begom
brosilsya k planeru. Iz lesa, pozadi planera, poyavilsya chelovek v zasalennoj
rubahe i razorvannyh shtanah, derzha luk naizgotovku. Bendon, na begu,
vlozhil v luk strelu i vystrelil. Begushchij upal na spinu s torchashchim iz gorla
opereniem strely.
- Na svoe mesto, bystro! - zaoral CHester.
- Slushaj, ya chto-to ne vpolne uveren, stoit li riskovat' na etoj shtuke.
Nad kraem skaly poyavilis' odnovremenno dva cheloveka, vykarabkalis'
naverh i begom stali priblizhat'sya k planeru. Bendon podnyal luk, vystrelil,
bystro vstavil vtoruyu strelu i vystrelil eshche raz. Odin iz priblizhavshihsya
zavertelsya volchkom i upal; vtoroj nyrnul v kakoe-to ukrytie. Bendon
obronil luk i brosilsya na svoe mesto, ulegshis' licom vniz. CHester prygnul
za nim, posharil nogami i nashel rulevuyu planku. Opustiv vniz pravuyu ruku,
on stal pererezat' lezviem nozha derzhashchuyu planer verevku. Lyudej poyavlyalos'
vse bol'she i bol'she. Odin iz nih podnyal luk i vypustil strelu. Vzhik!
Vonzivshis' v nos planera, strela zastryala v nem, podragivaya ot udara.
Nakonec verevka poddalas'. Planer dernulsya i nachal soskal'zyvat' vniz,
skrezheshcha i podprygivaya na rel'sah. V ushah CHestera zasvistel veter. Begushchie
ostanovilis', raskryv nedoumenno rty. Odin iz nih podnyal luk i vystrelil;
strela prosvistela v dvuh metrah ot planera. No planer priblizhalsya k
luchniku, i tot brosilsya ot nego nautek. Iz-za kromki obryva poyavlyalis' vse
novye i novye lyudi.
- Vonyuchki vsyu noch' vozilis' s etimi shtukami, - prooral Bendon v uho
CHesteru. - Oni...
- Tiho! - zadyhayas' proiznes CHester. Planer lenivo nabiral skorost'.
Trava i kamni i po storonam postepenno prevrashchalis' v lentu, ochertaniya
kotoroj stanovilis' vse bolee rasplyvchatymi. Kraj obryva byl uzhe sovsem
blizko.
- Nichego u nas ne poluchitsya, - probormotal CHester. - Ne hvatit
skorosti.
Strela, udarivshis' o kraj stojki pryamo nad golovoj CHestera, otskochila i
osypala ego shchepkami. Vperedi bylo goluboe nebo i dalekie, v tumannoj
dymke, holmy.
- Nu, davaj zhe! - zatail dyhanie CHester. Zvuk treniya dereva o derevo
vnezapno prekratilsya - i oni nachali provalivat'sya kuda-to vniz. CHester
konvul'sivno navalilsya na ruchku upravleniya, tolkaya ee vpered; dyhanie ego
perehvatilo, serdce besheno kolotilos' o rebra. Vniz, vniz, vse blizhe k
mchavshejsya na nih zelenoj masse; vse gromche voj vetra v provodah sboku ot
CHestera, vse sil'nee ego poryvy, b'yushchie v lico. Lezha nichkom, on tyanul
ruchku upravleniya na sebya, dovel ee do upora i vse ravno prodolzhal
tyanut'... On chuvstvoval, kak ruchka natalkivaetsya na soprotivlenie vozduha.
On tyanul sil'nee, chuvstvuya, kak vse bol'she i bol'she vozrastaet davlenie;
vnizu proplyval kover zeleni, mestnost' stanovilas' vse rovnee; on videl,
kak v pole zreniya poyavilis' holmy s vidneyushchimsya nad nimi nebom. On
posmotrel po storonam. Vershiny derev'ev pronosilis' v kakih-libo tridcati
metrah ot nih.
- |j! - vopil Bendon. - My letim, CHester!
Nos planera zadralsya kverhu, celyas' v dalekuyu vys'. CHester nachal davit'
na ruchku upravleniya, pochuvstvoval, kak planer zamedlil dvizhenie, chut'-chut'
pomeshkal i opustil nosovuyu chast'.
- Svalivanie na nos posle svechi, - probormotal on. - Bich pilotov.
- Slushaj, CHester, eto prosto velikolepno! - oral Bendon. CHester dvinul
ruchku eshche na neskol'ko santimetrov vpered i slegka dal pravo. Mashina
nelovko razvernulas'.
- Malyj eleron, - otmetil pro sebya CHester. On dvinul ruchku v storonu i
pochuvstvoval, kak mashina rezko nakrenilas'. Vozdushnye potoki tak i trepali
planer. CHester skripnul zubami, pytayas' poborot' kren. - Pust'-ka letit
sama, - nachal on vnushat' samomu sebe, soznatel'no rasslablyayas'. Ocherednoj
poryv vetra potryas mashinu, i ona vypravilas'. Nos ee pripodnyalsya. CHester
slegka tolknul ruchku vpered. Nos tut zhe opustilsya. Sboku stremitel'no
priblizhalsya sklon holma. CHester nadavil na planku rulya, soglasovyvaya
dvizhenie eleronov; mashina nakrenilas' i nachala plavno otdalyat'sya ot
sklona.
- U-uh, ty! - oral Bendon. - Pryamo kak ptica, CHester!
Vperedi otkryvalas' dolina, krutoe ushchel'e mezhdu holmami. CHester
napravil mashinu k nej, staratel'no vyderzhivaya vzyatyj kurs. On sdelal
glubokij vdoh i medlenno vydohnul.
- Nichego, CHester, vse eto pustyaki, - skazal Bendon. - Vot, poesh'-ka
orehov.
- Net, spasibo, poka ne nado, - otozvalsya CHester. - Radi boga, lezhi
spokojno i ne meshaj mne upravlyat' etoj idiotskoj shtukovinoj.
- Slushaj, CHester, kak stranno, - skazal Bendon.
- CHto stranno?
- My podnimaemsya, vmesto togo, chtoby planirovat' vniz. Slushaj, CHester,
a kak my smozhem spustit'sya, esli eta shtukovina tak i budet podnimat'sya vse
vyshe i vyshe?
- Da ty bredish', - otozvalsya CHester.
Veter so svistim bil ego v lico, zastavlyaya glaza slezit'sya. On izognul
sheyu i posmotrel vbok. Derev'ya vnizu prostiralis' odnim sploshnym zelenym
pokryvalom. On oglyanulsya. V mile ot nih byla kak na ladoni vidna ih
gora-stol.
- Ty prav! - kriknul CHester. - YA vizhu vershinu stolovoj gory. Polagayu,
chto nas podhvatil voshodyashchij potok teplovogo vozduha.
- A eto horosho ili ploho?
- Horosho. A teper' ostav' menya na neskol'ko minut v pokoe, vozmozhno,
mne udastsya ustanovit' novyj rekord Tricenniuma v poletah na planere.
- Pyat' mil', - prokrichal CHester cherez neskol'ko minut. - Imenno stol'ko
dolzhno byt' do blizhajshego Centra.
- A kak ona derzhitsya v vozduhe, ne mahaya kryl'yami, CHester?
- My derzhimsya na voshodyashchih vozdushnyh potokah, podnimayushchihsya ot etih
sklonov. Boyus', chto u nas ochen' plohoj ugol skol'zheniya, no pod容mnaya sila
etih vozdushnyh potokov stol' velika, chto my prodolzhaem nabirat' vysotu
dazhe nesmotrya na nesovershenstva nashego apparata. YA nadeyus' nad ravninami,
chto prostirayutsya vperedi, pojmat' voshodyashchie potoki teplogo vozduha,
kotorye nam nuzhny. YA dumayu, chto sejchas my nahodimsya na vysote primerno
odnoj tysyachi metrov. Mne by hotelos' podnyat' mashinu kilometra na poltora,
a zatem napravit' ee na zapad, v napravlenii Tricenniuma Vechnoj Mudrosti.
Esli nam udastsya proletet' neskol'ko kilometrov, eto izbavit nas ot
neobhodimosti sovershat' dolguyu i nudnuyu progulku pod palyashchim solncem.
- YA obeimi rukami za. CHester. YA chuvstvuyu sebya zdes' prosto prevoshodno.
- |to tvoya remarka, kazhetsya, oznachaet, chto ty otkazalsya ot svoej
filosofii prostoj zhizni. Letatel'nyj apparat - dazhe takoj primitivnyj, kak
etot, - otlichaetsya ot kremnievogo orudiya pervobytnogo cheloveka, kak noch'
oto dnya.
- CHto ty imeesh' v vidu, CHester? My ved' sami sdelali etu shtuku, iz
prostoj drevesiny i krolich'ego kleya.
- Pribav' k etomu neskol'ko kuskov nejlona i stal'noj provoloki. V
obshchem-to lyubaya proizvodimaya veshch' delaetsya iz prostogo syr'ya - voz'mi dazhe
elektronno-luchevuyu trubku trajdivizora. Vse materialy yavlyayutsya, v konechnom
schete, prirodnymi, esli popytat'sya prosledit' to, otkuda oni proizoshli. I
net nichego plohogo v tom, chto my pereustraivaem prirodu dlya polucheniya vse
bol'shih udobstv i blag; vopros lish' v tom, chto my nepravil'no ispol'zuem
eti blaga i udobstva, imenno eto lishaet zhizn' ee prelesti.
- Mozhet byt' i tak. No menya porazhayut NE VESHCHI, menya porazhayut LYUDI. YA ne
hochu, chtoby kto-nibud' ukazyval mne, chto ya dolzhen delat', tykat' menya
nosom, kak shchenka. YA dumayu, chto, kak tol'ko my prizemlimsya, ya snova ujdu v
gory.
- Bendon, nauchis' delat' to, chto nuzhno lyudyam i chego oni hotyat, i togda
tebe ne pridetsya bespokoit'sya o tom, chto kto-to budet toboj pomykat'.
Gromche vseh krichat o social'noj nespravedlivosti te, kto palec o palec ne
udaril dlya togo, chtoby sdelat' nechto bolee slozhnoe, nezheli to, chto smozhet
sdelat' lyuboj shimpanze. Pochemu, ty dumaesh', lyudi tak vysoko cenyat teh
neozhidanno poyavlyayushchihsya nemnogih dejstvitel'no talantlivyh pevcov,
futbolistov, vrachej, inzhenerov? Da potomu, chto ih slishkom malo, i kazhdyj
iz nih - sokrovishche. Esli vdrug poyavlyaetsya novyj chelovek i sochinyaet pesnyu,
kotoraya dohodit do vseh i zatragivaet kakuyu-to strunku v dushe u kazhdogo,
emu ne nado bespokoit'sya, chto ego ne zametyat. Ego poklonniki ne dopustyat,
chtoby s nim chto-libo sluchilos'.
- CHto zh, mozhet, mne dejstvitel'no organizovat' kursy po obucheniyu
strel'be iz luka, kak ty govoril. Dumaesh', kto-nibud' zahochet nauchit'sya
etomu?
- Nachni - i uvidish'. Esli v strel'be iz luka est' chto-nibud' takoe, chto
zastavlyaet tebya ee lyubit', to najdutsya i drugie, kotorye uvlekutsya eyu
vser'ez. Bud' luchshim v chem-libo - sdelaj tak, chtoby mir uznal ob etom.
- |j, CHester, posmotri-ka tuda. Von kakaya-to liniya, prorezayushchaya
mestnost'.
- Doroga, - ob座asnil CHester. - Ochen' horosho. Ona mozhet privesti nas
pryamo k gorodu.
- A von tam, daleko vperedi, pohozhe, kakie-to zdaniya. Von vdali.
- Vozmozhno. S etoj vysoty dolzhen byt' viden Tricennium. Do nego vsego
lish' okolo dvadcati kilometrov.
CHester zadral golovu vverh, prishchurivshis', posmotrel na kuchevye oblaka,
napravil planer k teni, kotoruyu otbrasyvalo blizhajshee iz nih.
Potok vozduha tryahnul hrupkuyu mashinu.
- Vse v poryadke, Bendon, letim syuda. - On zalozhil pravyj virazh i vzyal
kurs na vidneyushchijsya vdali gorod.
Polchasa spustya planer, prosvistev v vozduhe nad alleej vysokih derev'ev
i chut' ne zadev kryshu dlinnogo zdaniya, kosnulsya shirokoj zelenoj luzhajki,
zatem, podbroshennyj udarom, proshelestel po trave eshche neskol'ko desyatkov
metrov i nakonec, sdiraya fyuzelyazhem grunt, proprygal eshche metrov pyatnadcat',
poka ne povalilsya na krylo, ne zacepil im dern i, opisav krutuyu dugu,
okonchatel'no ne ostanovilsya.
- Uf! - vydohnul CHester. On pripodnyalsya, stoya na chetveren'kah,
posmotrel vokrug na horosho uhozhennye zelenye nasazhdeniya, mirnye ryady krysh
i poldyuzhinu lyudej, netoroplivo shagavshih cherez luzhajku. - Prigotov'sya k
surovomu priemu, Bendon. YA ne uveren, chto eti rebyata dolzhnym obrazom
ocenyat moj nebol'shoj vklad v civilizaciyu. Oni navernyaka lyubyat davat' volyu
rukam.
- Pust' tol'ko poprobuyut eto so mnoj, - prorychal Bendon.
- Ne toropis' s vyvodami; vyglyadyat oni, mozhet byt', i ne ochen'
voinstvenno, no kamen' za pazuhoj u nih navernyaka pripasen. Ot kuchki
otdelilsya odin chelovek i priblizilsya k planeru:
- Neveroyatno! - prokommentiroval on, oglyadyvaya planer, CHestera, Bendona
i dlinnuyu borozdu v barhatistoj luzhajke. - Otkuda vy vzyalis'?
Podoshel vtoroj chelovek:
- Nu, Gejmi, chto ya tebe govoril? ZHestkokrylyj upravlyaemyj letatel'nyj
apparat. Posmotri na etih dvuh parnej. Sovershenno obychnye, nichem ot nas ne
otlichayutsya. Tak chto hvatit razgovorov ob anomaliyah.
- YA nastaivayu, chto eto yavlenie anomal'noe v tom smysle, chto ono ne
poddaetsya ob座asneniyu s tochki zreniya obychnyh predstavlenij. Proshu otmetit'
otsutstvie dvigatelya u apparata. Kak eta konstrukciya iz podruchnyh
materialov da k tomu zhe s lyud'mi na bortu mogla okazat'sya v vozduhe?
- Poslushajte, - obratilsya k nim CHester.
- Pogodi, pogodi, Gejmi. YA uveren, chto etomu imeetsya prostoe
racional'noe ob座asnenie. YA polagayu, chto snachala my zadadim neskol'ko
voprosov. - On v upor posmotrel na Bendona. - Vot vy, ser, ne skazhite li,
kak sluchilos', chto vy poyavilis' budto iz vozduha?
- Proshche ne pridumaesh', - otvetil Bendon. - YA zhivu na oblake i
spustilsya, chtoby popolnit' svoi zapasy lunnogo sveta. Eshche voprosy? Esli
net, to kak naschet togo, chtoby pozhrat'? YA chertovski goloden.
- Aga, - probul'kal Gejmi, - tak ya i podozreval. Nado
prokonsul'tirovat'sya u Norgo.
- A vot eto-to nam ni k chemu, - skazal CHester. - Poslushaj, Bendon, ya
sejchas sbegayu na gorodskuyu ploshchad' i koe-chto sdelayu. Mozhet stat'sya tak,
chto ya tebya bol'she ne uvizhu. Esli eto sluchitsya, ya s sego momenta peredayu
tebe vse prava na planer. Ne pozvolyaj im sebya obmishurit'. Oni podnatoreli
v prisvaivanii veshchej ot imeni nauki. I zajmis' sozdaniem kursov strel'by
iz luka.
- Pogodi, CHester. Kazhetsya, my s toboj neploho ladim, i ya dumal, chto i
dal'she my budem derzhat'sya vmeste.
- Izvini, starina. Mne s toboj tozhe bylo horosho. YA mnogomu ot tebya
nauchilsya, no ya dolzhen zavershit' koe-kakie dela, esli, konechno, eto poka
eshche ne sovsem pozdno. YA sobirayus' najti ukromnoe mestechko i zatait'sya na
neskol'ko chasov. ZHelayu tebe udachi.
Bendon pozhal protyanutuyu emu ruku:
- CHto zh, vse putem. CHester. Izvini, chto ya tebya zatashchil v eto lastochkino
gnezdo.
- Takim, obrazom, - prodolzhal gundosit' Gejmi, - eto yavlenie svyazano s
massovoj migraciej lyagushek, chto bylo zamecheno v blizlezhashchih rajonah.
- Kto zhe otkuda emigriruet? - yadovito utochnil ego sobesednik. - YA
dolzhen skazat'...
CHester netoroplivo poshel cherez luzhajku. Ego nikto ne okliknul.
V sgushchayushchihsya sumerkah CHester proshel cherez ploshchad' v napravlenii
neyasnyh ochertanij kupola i okazalsya na meste, gde on ochutilsya desyat'
mesyacev nazad. Kogda on podhodil k okajmlyayushchej monument cvetochnoj klumbe,
pered nim voznik vysokij chelovek, kotoryj, blizoruko shchuryas', stal
rassmatrivat' statnuyu shirokoplechuyu figuru CHestera, ego zagoreloe lico,
zhilistye ruki, korotko podstrizhennye i vygorevshie na solnce volosy i
plotno oblegayushchij telo tricennijskogo pokroya kostyum.
- Oh, izvinite, - skazal on. - YA tut zhdal odnogo neschastnogo malen'kogo
idiota, u kotorogo navyazchivaya ideya po povodu kovra. Govoryat, chto on sbezhal
iz Centra pryamo v samyj razgar eksperimenta. A vy, po-vidimomu, odin iz
komandy Norgo?
- YA i est' tot samyj idiot, - rezko otvetil CHester. - Proch' s dorogi,
Devan!
- CH-ch-t-t-o-o? |to, dejstvitel'no, ty?
- Da, eto, dejstvitel'no, ya - i teper' ya pred座avlyayu prava na svoyu
sobstvennost'. Devan rassmeyalsya.
- Vse tot zhe patefon, da? CHto zh, Norgo preduprezhdal, chto ty, vozmozhno,
popytaesh'sya probrat'sya syuda. Sejchas ya vernu tebya na mesto, chtoby ty
zakonchil svoj kurs eksperimental'noj podgotovki.
- YA uzhe ego zakonchil.
- Neuzheli? - Devan snova zasmeyalsya i potyanulsya k CHesteru, chtoby ego
shvatit'. Posledovalo bystroe dvizhenie, i Devan bol'no shlepnulsya na
mostovuyu.
- Horosho, chto ya natknulsya na tebya, Devan, - skazal CHester, perestupaya
cherez nego. - Odnim nezakonchennym delom men'she. No esli ya obnaruzhu, chto
moim druz'yam uzhe nichem pomoch' nel'zya, ya syuda vernus' i dovedu ego do
konca.
Devan s krikom podnyalsya na nogi. Poslyshalis' otvetnye kriki, zatem
topot begushchih nog. CHester brosilsya k kovru, peremahnul cherez kamennuyu
skamejku, uvidel pered soboj neyasnye ochertaniya stula. Vdrug nad golovoj
vspyhnul oslepitel'no yarkij svet, i CHester uvidel szhimayushcheesya vokrug nego
kol'co lyudej vo glave s Norgo s podnyatoj vverh rukoj. Vse zamerli.
- Komp'yuter, ty zdes'? - toroplivo kriknul CHester. Posledovala dlinnaya
pauza.
- CHester, vam izvestno, chto vam zapreshcheno stupat' na kover? - kriknul
Norgo. - Idemte spokojno s nami.
- Prismatrivajte za nim, - predupredil Devan, potiraya skulu. On vyuchil
paru priemov.
- A, mister CHester, - razdalsya v vozduhe znakomyj golos. - U menya byli
nekotorye slozhnosti s opredeleniem, gde vy nahodites'.
- ZHdi nagotove, - kriknul CHester. - YA prisoedinyus' k tebe cherez minutu.
- On povernulsya licom k Norgo. - Izvinite, chto pokidayu vas tak speshno, -
kriknul on, stav obeimi nogami na kover. - YA by s udovol'stviem pogostil u
vas eshche, no u menya est' srochnye dela, kotorye trebuyut moego vnimaniya.
Peredajte ot menya privet Kuve - i beregites' podstrekatelya i demagoga po
imeni Griz. On obitaet v gorah, no v blizhajshee vremya on sobiraetsya
sovershit' nabeg na gorod.
- YA nadeyalsya, chto vash bred ischeznet, kak tol'ko vas udalyat ot predmeta,
kotoryj vy prisvoili - pechal'no skazal Norgo.
- CHto zh, ochen' ploho. - On mahnul, i tolpa stala priblizhat'sya.
- Proshchajte, Norgo, - vykriknul CHester. - Spasibo za vse. A posle togo,
kak ya ischeznu, pomnite: nado prinimat' dejstvitel'nost' takoj, kakaya ona
est'. Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe.
- Nu, komp'yuter, - dobavil on, - dostav' menya obratno k Ene.
Sumerki prevratilis' v yarkij solnechnyj den' na gorodskoj ulice. CHester
oglyadelsya. Nichego ne izmenilos' s teh por, kak on uvidel etu ulicu v
poslednij raz desyat' mesyacev nazad, razve chto tolpa umen'shilas' do
neskol'kih samyh stojkih zevak. Ulica byla vse eshche peregorozhena kanatami,
hotya vmesto falangi policejskih mashin ostalos' lish' dve, v kazhdoj iz
kotoryh na perednem siden'e sidelo po dva mordovorota, no ni odin iz nih
ne glyadel v storonu CHestera.
- Ne ischezaj, komp'yuter, - tiho skazal CHester. - YA popytayus' otyskat'
Ene, mozhet byt', dlya etogo mne ponadobitsya kakoe-to vremya.
- Ochen' horosho, mister CHester, - razdalsya gromkij golos komp'yutera. - YA
poka zajmus' analizom...
- Tishe ty! - oborval mashinu CHester, no bylo uzhe slishkom pozdno. CHetyre
kruglye policejskie fizionomii druzhno povernulis' v storonu CHestera.
Nastezh' raspahnulis' dvercy mashin, poslyshalis' tyazhelye shagi. Dvoe
policejskih priblizhalis' k CHesteru, dvoe drugih zashli za mashiny, scepiv
ruki na krasnyh portupeyah.
- Ha, chto snova zdes' delayut eti kresla i kover? - sprosil odin iz
policejskih.
- |j, paren', ty kto takoj? - vykriknul drugoj.
CHester slozhil ruki na grudi i so svirepym vyrazheniem lica ustavilsya na
nachal'nika patrulya.
- YA, kazhetsya, dal ukazanie, chtoby za etim rajonom veli tshchatel'noe
nablyudenie, - prolayal on. - Kto razbrosal zdes' eti veshchi? |to vam chto,
sklad mebel'noj ruhlyadi?
- V chem delo? - sprosil nachal'nik patrulya, otkryvaya ot udivleniya rot.
- Zastegnite svoj mundir, - oborval ego CHester. - I izvol'te pobrit'sya
k sleduyushchemu dezhurstvu. - On zalozhil ruki za spinu i proshelsya vzad-vpered
pered vystroivshimisya v linejku policejskimi. - Serzhant, pochistite botinki.
I vymojte mashinu.
- |j, da kto vy takoj?
- Ah, kto vy takoj, S|R! - prorevel CHester. - Vy chto, nikogda ne videli
polevuyu formu Komissara Policii?
- Tak tochno, videl, ser, - bystro otvetil policejskij. - No eto ne ta
forma.
- Tajnoj Policii, to est', - popravilsya CHester.
- Tajnoj Policii? CHert, ya videl Komissara Tajnoj policii na skachkah ne
dalee chem na proshloj nedele.
- Komissara Mezhdunarodnoj Policii, nedoumok! - prodolzhal revet' CHester.
- Vy chto zdes', ne ponimaete, chto eto vopros mezhdunarodnogo znacheniya? YA, -
pereshel on na zagovorshchicheskij ton, - ya znayu iz sovershenno dostovernyh
istochnikov, chto eto delo svyazano s planiruemym vtorzheniem inoplanetyan.
- Vot tak tak! - prisvistnul policejskij.
- Tak vot, - rovnym golosom prodolzhal CHester, - ne pripomnite li vy
delo o nagoj molodoj zhenshchine, kotoraya byla ne tak davno arestovana gde-to
v etom rajone?
Policejskie pereglyanulis'. Odin iz nih pripodnyal svoj hromirovannyj
shlem i posmotrel kuda-to vverh.
- Kazhetsya, - proiznes on. - |-e-e...
- YA dumayu, chto, vozmozhno, ya chto-to pripominayu, - otkliknulsya drugoj.
- A, prekrasno. Mozhete li vy mne napomnit', chem zakonchilos' eto delo? A
to chto-to u menya vyletelo iz pamyati.
- Sejchas, odnu minutku...
- Vozmozhno, ona otsidela nebol'shoj srok i byla vypushchena na svobodu, -
podskazyval CHester. - Vozmozhno, chto ej udalos' dazhe najti rabotu -
gde-nibud' zdes', nepodaleku.
- Rabotu, - povtoril policejskij, tupo ustavivshis' na CHestera.
- Pochemu by nam ne proehat' v policejskij uchastok... e-e-e... Komissar?
Vozmozhno, tam my smozhem vse uladit'.
- Pochemu zhe, ona, mozhet byt', vse eshche nahoditsya v zhenskom karcere, -
predpolozhil drugoj policejskij. - Mozhet byt', nam udastsya ustroit' dlya vas
malen'kuyu vstrechu s nej.
- Nu chto zh, otlichnoe predlozhenie, - reshitel'no skazal CHester. - Vezite
menya tuda pryamo sejchas.
- Slushayus', ser. Syuda, pozhalujsta. CHester prosledoval za dvumya
policejskimi v ih mashinu. On ehal molcha, obdumyvaya, chto i kak neobhodimo
sdelat'. Bylo maloveroyatno, chto vse eti desyat' mesyacev Ene vse eshche
nahodilas' v mestnoj tyuryage. Tem ne menee, ona mogla usugubit'
pervonachal'nyj prostupok otyagchayushchimi obstoyatel'stvami vrode oskorbleniya
policejskih, naneseniya ushcherba gosudarstvennoj sobstvennosti, popytki
pobega, okazaniya soprotivleniya pri areste ili otsutstviya voditel'skih
prav. I, konechno zhe, u nee ne bylo pri sebe ni centa, chto, kak izvestno,
ne sposobstvuet vyyasneniyu istiny, kogda imeesh' delo s blyustitelyami zakona.
Mashina zatormozila u bokovogo vhoda zdaniya iz krasnogo kirpicha s dvumya
kolonnami, kotorye uvenchivali dva matovyh shara s nadpis'yu: "Policiya".
CHester vyshel iz mashiny i posledoval za voditelem vverh po stupen'kam, v to
vremya kak vtoroj policejskij zamykal processiyu. Vnutri zdaniya shedshij
vperedi policejskij sdelal znak CHesteru projti cherez korotkij koridor i
vojti v dezhurnuyu komnatu. V nej nahodilsya vysokij toshchij chelovek v krasnoj
uniforme, kotoryj brosil na nih cherez stol razdrazhennyj vzglyad.
- Nu, priyatel', - skazal nachal'nik patrulya, glyadya na CHestera, -
posmotri, kto u nas zdes' - Komissar Mezhdunarodnoj Policii. Vot ona kakaya
- forma u Mezhdunarodnoj Policii.
- YA hotel by uznat'... - nachal CHester, delaya shag vpered.
- I vot on yavlyaetsya k policejskomu patrulyu i trebuet, chtoby emu
skazali, ne pomnim li my damochku, kotoruyu arestovali gde-to v etom rajone.
- Kstati, i kreslo i kover snova na meste, - podal golos vtoroj
policejskij.
Sidyashchij za stolom rezko vskochil:
- CHto, snova na meste? A vy ustanovili, kto ih syuda vernul?
- Govoryat, chto eto vtorzhenie s Marsa, - otvetil vtoroj policejskij. -
Za nimi trudno bylo usledit', s ih fantasticheskoj tehnikoj.
- Vy idioty! Kablickij, da ya s tebya sderu za eto nashivki. Nemedlenno
vozvrashchajtes' tuda i voz'mite rajon pod tshchatel'noe nablyudenie. |to ne
oznachaet, chto vy syadete v mashinu i budete slushat' poslednij hit-parad.
- No, shef, chto delat' s etim? Pohozhe, chto on opasnyj psih. SHef vzglyanul
na CHestera:
- Naverno, etot tip sbezhal s kommercheskogo televideniya. Zaprite ego za
soprotivlenie zakonu.
- No pozvol'te... - nachal bylo CHester.
Dva policejskih povernulis' k nemu s oblegchennym vyrazheniem lica i uzhe
bylo pytalis' zagrabastat' ego svoimi gromadnymi ruchishchami, kogda CHester,
otklonivshis' v storonu, shvatil protyanutuyu ruku, rezko zavernul ee za
spinu i nadavil. Policejskij vzvyl, podprygnul i ruhnul na pol
besformennoj grudoj.
- Mne prosto nuzhna nekotoraya informaciya, - zayavil CHester. - Ta devushka,
o kotoroj ya sprashival, ona vse eshche v zaklyuchenii?
Vtoroj policejskij zarychal i pridvinulsya k CHesteru. CHester mgnovenno
okamenevshej ladon'yu tknul ego v solnechnoe spletenie, a kogda tot zagnulsya,
rubanul ego rebrom po shee.
- Na pomoshch'! - zaoral shef, protyagivaya ruku k yashchiku stola. CHester
pereletel cherez stol i shvatil toshchuyu sheyu Komissara:
- Poslushaj ty, kozel vonyuchij! - ryavknul CHester. - Gde devchonka, kotoruyu
vy zaderzhali za poyavlenie v obshchestvennom meste v neprilichnom vide?
Policejskij muzhestvenno soprotivlyalsya; CHester nachal kolotit' ego
golovoj ob pol. V pole zreniya voznik odin iz ego ochuhavshihsya kolleg, i
CHester, uhnuv, sbil ego s nog obmyakshim telom komissara.
- Slushaj, - nastojchivo prodolzhal CHester, prizhav nezadachlivogo
policejskogo chinovnika k spinke vysokogo kresla. - Vse, chto mne nuzhno, eto
mestonahozhdenie molodoj osoby. Pochemu by tebe ne okazat' malen'kuyu uslugu
zakonoposlushnomu grazhdaninu?
- Ona... v zhenskom kryle... severnaya storona, pervaya kamera...
napravo...
- Gde klyuchi?
- Klyuchej net, tam shifr.
- Kakova kombinaciya cifr?
Dver' komnaty raspahnulas' nastezh', i v nej voznik zhirnyj policejskij,
vypuchil glaza i potyanulsya rukoj k kobure s tyazhelym pistoletom. CHester
mgnovenno vystavil pered soboj policejskogo komissara kak shchit. Poyavilis'
drugie policejskie. V koridore razryvalsya signal trevogi. Slyshalsya topot
nog.
CHester otbrosil ot sebya shefa, povernulsya spinoj k nabegavshim, zakryl
rukami lico i, lastochkoj nyrnuv v shirokoe dvojnoe okno, prizemlilsya v
travu pod zvon oskolkov razbitogo stekla, perekuvyrknulsya, vskochil na nogi
i brosilsya bezhat'. On peremahnul cherez zabor, i, perebezhav ulicu, brosilsya
k temnoj allee. Emu pregradil put' kakoj-to chelovek.
- Pomogite ih zaderzhat', - prolayal CHester.
CHelovek ozadachenno sdelal shag v storonu. CHester pronessya cherez alleyu,
vyskochil na lyudnuyu ulicu i pereshel na bystruyu hod'bu. Itak, on poterpel
porazhenie, odnako po krajnej mere uznal, gde nahoditsya Ene. Bednaya
devochka! Pochti god v uzhasnoj kamere.
Projdya kvartal, CHester ostanovilsya pered bol'shoj steklyannoj vitrinoj,
na kotoroj decimetrovymi bukvami bylo napisano: "Dvigateli dlya Gusenichnyh
Traktorov".
Za vitrinoj pritailos' ogromnoe zheltoe, pobleskivayushchee hromirovannymi
chastyami, farami, antennami chudovishche.
Tablichka, prikreplennaya k nemu, glasila: "Novyj mnogocelevoj gusenichnyj
traktor goda (snabzhen dopolnitel'nymi bokovymi katkami)".
Sboku ot vitriny nahodilas' malo zametnaya dver'. CHester otkryl ee i
uvidel chelovechka s nabriolinennymi volosami i ulybkoj vo ves' rot,
kotoryj, oblokotivshis' na polirovannyj bok mehanicheskogo giganta,
razgovarival s tuchnym posetitelem srednih let.
- ...Ochen' udobnye ezhemesyachnye vyplaty, - uslyshal CHester konec frazy.
CHester oboshel traktor s tyla i, otkinuv kapleobraznyj pleksiglasovyj
fonar' kabiny, ustroilsya na zheltom kozhanom siden'e. S paneli emu
podmigivali pobleskivayushchie pribory. Gde-to vnizu slyshalsya golos prodavca:
- ...|lektroobogrev i muzyka, avtomaticheskie dvorniki, zadnij
prozhektor, siden'ya, okna, kapot, rulevoe upravlenie, tormoza s
elektroprivodom, frikcionno-zubchataya peredacha, tri baka s goryuchim,
roskoshnyj salon, avtomaticheskoe udalenie musora, kovriki iz mikroporki,
televizor...
CHester osmotrel panel', nashel knopku puska.
- ...|ffektivnye glushiteli, - prodolzhal taratorit' prodavec, - ne odin,
obratite vnimanie, a dva, da-da, dva zvukovyh signala samoj poslednej
modifikacii i vezde vmesto utomlyayushchih shkal'nyh priborov polnyj komplekt
laskayushchih glaz cvetovyh indikatorov...
CHester utopil knopku zazhiganiya i nazhal na starter. Dvigatel' vzrevel.
CHester vklyuchil pervuyu peredachu, i mashina medlenno dvinulas' k vitrine.
Napugannyj prodavec izdal vopl' i otprygnul v storonu. Pokupatel' rvanulsya
v druguyu. Gromadnyj polirovannyj nozh bul'dozera vrezalsya v vitrinu i
raznes ee vdrebezgi. Gromadina s grohotom vyrvalas' naruzhu, razvernulas'
na pravoj gusenice i, kak pushinku otbrosiv popavshijsya na puti legkovoj
avtomobil', vykatilas' na seredinu dorogi. CHester s lyazgom vrubil samuyu
vysokuyu peredachu i vklyuchil obe sireny. Prohozhie tak i bryznuli vrassypnuyu
ot nabirayushchego skorost' chudovishcha. Patrul'naya policejskaya mashina rvanulas'
i, rezko zatormoziv, blokirovala dorogu. CHester, nemnogo svernuv v
storonu, uslyshal, kak gusenica s hrustom razdavila bagazhnik mashiny. On
opyat' potyanul na sebya rychag upravleniya, chtoby ob容hat' gruzovik s pivom,
na bortu kotorogo krasovalas' veselaya krasnaya rozha, no poddel gruzovik
kraem nozha i perevernul ego nabok. Na ulice obrazovalsya zator. CHester
svernul v proulok i uvidel, kak za reshetkoj na luzhajke pered zdaniem
pravosudiya sobirayutsya vozbuzhdennye klerki. Severnoe krylo, govoril shef.
CHester skosil glaza na solnce, napravlyaya mashinu v proem reshetki. Sever byl
sprava. Lyudi s uzhasom smotreli, zhestikulirovali, a kogda gigantskaya mashina
perepolzla cherez bordyur i, podmyav pod sebya reshetku, vypolzla na luzhajku,
brosilas' nautek. Klumba petunij bessledno ischezla pod gusenicami.
Vysoko v stene krasnogo kirpicha vidnelis' uzkie zareshechennye okna s
trehmetrovym intervalom mezhdu nimi. Pod nimi-to CHester i
ostanovil-traktor. Skvoz' grohot rabotayushchego dvigatelya CHester uslyshal
vozbuzhdennye kriki. V oknah poyavilis' lica zaklyuchennyh. CHester otkryl
dver' kabiny i vyglyanul.
- Ene, - prokrichal on, - eto ya. CHester!
Razdalsya zvuk vystrela, i pulya so svistom otrikoshetila ot stenki
kabiny. CHester bystro nyrnul vnutr'. On uvidel, kak naverhu v proeme okna
poyavilos' znakomoe oval'noe lico. On vozbuzhdenno zamahal rukami. Ene
otvetila emu vzmahom ruki, no kak-to neuverenno. CHester vklyuchil zadnyuyu
skorost', traktor ot容hal nazad, krutanulsya na meste i snova dvinulsya k
stene. CHester, podnyav nozh, pristavil ego k stene i nazhal na akselerator.
Gusenicy snachala vgryzlis' v pochvu, traktor vzdybilsya, a zatem oni
bezrezul'tatno stali prokruchivat'sya, vybrasyvaya iz-pod sebya fontany zemli.
Vskore pozadi obrazovalsya celyj holm.
CHester sdal nazad, nemnogo opustil nozh, zatem pribavil oborotov.
Massivnaya mashina rvanulas' vpered i s uzhasnym grohotom vrezalas' v
kirpichnuyu stenu. CHester pochuvstvoval, kak nakrenilos' vdrug siden'e; zatem
posypalis' kirpichi i kuski rastvora, otskakivaya ot polirovannogo kapota i
gluho stucha po plastikovomu fonaryu kabiny. Podnyalis' tuchi pyli, vylezli
derevyannye konstrukcii s izognutymi gvozdyami, na kotoryh boltalis'
razbitye kosyaki i okonnye ramy.
CHester otkinulsya na siden'e, ocenivaya situaciyu. Snova razdalis'
vystrely, teper' chetyre podryad. Na plastikovom fonare kabiny blizhe k
golove CHestera poyavilis' dve zvezdy s rashodyashchimisya luchami. V tyuremnoj
stene byla bresh' metra dva v vysotu i tri v shirinu, skvoz' kotoruyu
proglyadyval inter'er tyur'my. Poka on smotrel, obvalilsya eshche odin kusok
steny. CHester snova dvinul traktor vpered i eshche raz udaril nozhom v stenu.
Kogda on popyatilsya, prodirayas' cherez zaval, skvoz' pyl' nachali prostupat'
ochertaniya perekrytiya vtorogo etazha, provisaya pod tyazhest'yu gorizontal'nogo
stal'nogo shvellera. CHester snova vrezalsya v stenu. Teper' otvalilsya celyj
kusok, tak chto celikom stali vidny dve kamery. CHerez obrazovavshijsya proem
on uvidel skosobochivshiesya zheleznye kojki na prosevshem polu.
CHester podognal traktor k samomu proemu, podnyal fonar' i pozval Ene.
Ona poyavilas' v proeme na chetveren'kah, glyadya cherez kraj na gromadnuyu
grohochushchuyu mashinu.
- Bystree, Ene, - CHester potoropil ee zhestom. On oglyanulsya nazad.
Tolstyj policejskij pytalsya zaryadit' baraban svoego tridcatisantimetrovogo
revol'vera. Vokrug nego suetilis' drugie policejskie.
- |to dejstvitel'no ty, CHester? - sprosila drozhashchim ot volneniya golosom
Ene.
- Potoraplivajsya, - CHester protyanul ej ruki.
Ene, svesiv svoi strojnye, obutye v sapogi nogi, soskol'znula vniz,
povisela na rukah i sprygnula. CHester podhvatil ee, vtyanul v kabinu i
zahlopnul dvercu kak raz pered tem, kak puzyr'-policejskij vystrelil iz
svoej pushki. Traktor bystro ot容hal, razvernulsya i rvanul cherez luzhajku.
Vdogonku posypalis' vystrely. Po fonaryu chirknula shal'naya pulya.
- CHester, eto dejstvitel'no ty? Ty tak izmenilsya, stal takoj krasivyj!
- Prosti menya, Ene, chto ya tak dolgo zastavil tebya zhdat'. YA vernulsya za
toboj srazu zhe, kak tol'ko smog. No...
- Slushaj, CHester, ty prosto nepodrazhaem. YA s pervoj tvoej frazy zhe
ponyala, chto eto ty. Gde ty vzyal etu chudesnuyu mashinu?
- Mashina prevoshodna, ne tak li? V nej est' vse dlya priyatnogo
puteshestviya: kondicioner, zvukoizolyaciya i puleneprobivaemye stekla, k
schast'yu dlya nas. No ya tebe hotel skazat', kak uzhasno ya sozhaleyu, chto tebe
prishlos' provesti pochti god v etoj tyur'me.
- God? Da ty chto, CHester! S togo momenta, kak nas shvatili policejskie,
proshlo ne bolee dvuh chasov. CHester rasteryanno zamorgal:
- Kak? Kak?..
- Kuda my sejchas poedem. CHester? I otkuda u tebya eta odezhda, etot zagar
i eti bol'shie sil'nye ruki?
- YA... Net, ya imeyu v vidu, ty... Nu ladno, nichego, bog s nim.
Razberemsya potom. Poka zhe nam s toboj predstoit prorvat'sya k kovru.
CHester vyrulil na ulicu, na kotoroj pod ohranoj policejskih nahodilsya
kover. Pozharnaya mashina, vyvernuvshayasya sboku, naletela na traktor, byla
otbroshena na bordyur i zamerla s hleshchushchimi vo vse storony fontanami vody.
CHester zamedlil hod, krutanul rul', neuklyuzhe ob容hal policejskuyu mashinu
i s lyazgom ostanovilsya. On otkinul fonar' kabiny i sredi krika i suety
pomog Ene spustit'sya vniz. Ona legko pereprygnula cherez ostatki razbityh
kozel i okazalas' na kovre. CHester prygnul sledom za nej. Parochka
postoyanno nahodyashchihsya vozle kovra policejskih brosilas' k nim s dubinkami
napereves.
- Nu, - skazal CHester, hvataya Ene za ruku, - dostav'-ka nas tuda, gde
ostalsya Kejs, komp'yuter. Da ne zaputajsya na sej raz v koordinatah.
Kazalos', chto vysokie serye zdaniya rastvorilis' v solnechnoj golubizne
neba. CHester i Ene okazalis' na porosshem travoj sklone holma v teni
razvesistyh vetvej. Ona povernulas' k nemu i obvila ego svoimi nezhnymi
rukami.
- Oj, CHester, eto tak zabavno...
- Zabavno? CHert voz'mi, Ene. V nas ved' strelyali vsamdelishnymi pulyami.
- No ya uverena, chto ty vse ravno sdelal by tak, chtoby nichego strashnogo
ne proizoshlo.
- Nu... Po krajnej mere, dlya menya bylo bol'shim oblegcheniem uznat', chto
ty ne provela etot god v kamere. Esli by ty znala, kakie strashnye kartiny
tvoih i Kejsa muchenij ya risoval v svoem voobrazhenii. YA dumal, chto mne uzhe
nikogda ne udastsya emu pomoch'. No teper', esli my pospeshim...
- YA uverena, chto s nim vse v poryadke. Ene s bespokojstvom posmotrela v
storonu holmov.
- Odnako ya uzhe ne vizhu dyma. Nadeyus', vprochem, chto uglej poka eshche
nedostatochno dlya togo, chtoby na nih mozhno bylo zazharit' mistera
Malvihilla.
- Esli eti proklyatye tuzemcy kosnulis' hot' volosa na golove Kejsa, ya
vse plemya v poroshok sotru.
CHerez dvadcat' minut bystroj hod'by oni byli na opushke lesa. Oni
uvideli, kak k nim po tropinke priblizhayutsya dva chisto vybrityh, v belyh
odezhdah muzhchiny i prekrasno slozhennaya zhenshchina. Oni ostanovilis', zatem
podnyali v privetstvii ruki i nachali tancevat' i pet'.
- Pohozhe, chto eto sovershenno drugoe plemya, - skazal CHester, - nikakogo
sravneniya s temi dikaryami.
- Kazhetsya, oni hotyat, chtoby my posledovali za nimi. |nergichno
zhestikuliruya, tuzemcy povernulis' i poshli po tropinke.
- Nu, my vse ravno ved' dvigaemsya v etom napravlenii. CHester i Ene
poshli po utoptannoj tropinke i vyshli na polyanu, gde Kejs srazhalsya s
mestnym silachom.
- Nikakih priznakov prisutstviya, - skazal CHester, oglyadyvayas' po
storonam. - I kletki ischezli, i vse ostal'noe.
Oni poshli dal'she, podnyalis' po zarosshemu derev'yami sklonu i pryamo iz
lesa vyshli na shirokuyu tenistuyu derevenskuyu ulicu s rovnymi ryadami derev'ev
i klumbami dikih cvetov pered akkuratnymi domikami iz kamnya, dosok ili
tonkih zherdej, ozhivlyayushchimi zelenoe pokryvalo lugoviny. Iz bol'shogo doma
gde-to v seredine ulicy poyavilsya starik vazhnogo vida, odetyj v akkuratno
sshitye shorty i domotkanuyu rubashku. On podoshel k nim, poglazhivaya svoyu
dlinnuyu seduyu borodu.
- Bozhe moj, - skazal v smushchenii CHester, - my popali sovershenno ne tuda,
Ene. Kuda nas na sej raz zabrosilo?
- Sama ne ponimayu. CHester.
- Posmotri na etogo sedoborodogo starca. On ogromen. Klyanus', on mog by
byt' predkom Kejsa Malvihilla; po vsem parametram on emu v dedushki
goditsya.
Starik podoshel blizhe i pristal'no posmotrel na CHestera, a zatem na Ene.
On poshchipyval borodu, kivaya kakim-to svoim myslyam.
- Nu, - skazal on, - nakonec-to vy ob座avilis'...
CHester i Ene sideli ryadom s Kejsom na skamejke pod dikoj vishnej,
kotoraya rosla u grebnya vozvyshennosti, uhodyashchej vdal', k lazurnomu ozeru u
podnozh'ya porosshih sosnami holmov. Devushka-tuzemka razlivala gustoe
korichnevoe vino iz kamennogo kuvshina v raznokalibernye kruzhki tyazhelogo
stekla.
- Ob座asni mne eshche raz. CHester, tol'ko medlenno i vnyatno, - skazal Kejs.
- Ty govorish', chto eto tot zhe samyj den', v kotoryj vy uletuchilis' otsyuda?
- Dlya Ene - da. Dlya menya zhe s togo momenta proshlo desyat' mesyacev.
- Ty ochen' izmenilsya. CHester. Dogadyvayus', chto za etim stoit nechto, chto
ne poddaetsya rashozhim ob座asneniyam. U etogo chertova komp'yutera, vidimo,
slomalis' schetchiki vremeni.
- Kejs, my dumali, chto oni zazharyat tebya zhiv'em. Kak ty sumel dobit'sya
ih raspolozheniya?
- Nu, slushajte. Poslednee, chto ya uvidel, eto kak vy skrylis' za
derevom. YA zhe prodolzhal zhonglirovat' eshche ne men'she chasa. Zatem ya sdelal
paru kul'bitov, stojku na rukah. Potom ya poprosil u nih verevku, natyanul
ee i stal po nej hodit'. K etomu vremeni oni uzhe zametili, chto vy ischezli.
YA zhestami pokazal im, chto vy isparilis', kak i podobaet istinnym duham. No
eto ih uzhe ne osobenno volnovalo, oni hoteli, chtoby ya eshche pohodil po
kanatu.
- K tomu vremeni ty, dolzhno byt', podumal, chto my brosili tebya.
- Priznayus', ya byl vnachale vzbeshen, kogda tak i ne uvidel vas idushchih
mne na vyruchku v soprovozhdenii morskoj pehoty. Dumayu, chto proshlo ne menee
dvuh let, prezhde chem ya svyksya s mysl'yu, chto zastryal zdes' nadolgo. YA
podumal, chto s vami chto-to proizoshlo, i poetomu mne nuzhno bylo kak-to
ustraivat'sya samomu. K etomu vremeni avtoritet moj sredi tuzemcev byl
dostatochno vysok. Oni vydelili mne svoj luchshij shalash i prinosili iz edy
vse, chto ya pozhelayu. Zavidovat', konechno, bylo nechemu, no zhit' bylo
dovol'no legko. Razumeetsya, posle tridcati let...
- Tridcati let?!
Kejs utverditel'no kivnul svoej sedoj kak lun' golovoj:
- Da, moj dorogoj. Uzh v etom-to ya ne somnevayus'. YA obychno delal zarubki
na dereve, otmechaya proshedshie gody, no inogda ya byl tak zanyat, chto mne bylo
prosto ne do etogo.
- Zanyat? CHem zhe ty byl tak zanyat?
- Da uzh byl, no ne srazu. Ponachalu, kogda ya okazalsya u nih, ya tol'ko i
znal, chto boltalsya bez celi, nablyudaya, kak tuzemcy boryutsya za
sushchestvovanie. Gryaznye, golodnye, nevezhestvennye, umirayushchie ot boleznej i
kogtej dikih zhivotnyh. A kakuyu pishchu oni mne prinosili - polusyroe sobach'e
myaso, podporchennye plody, meshaninu iz yagod. To i delo mne prihodilos'
ustraivat' dlya nih predstavleniya - zhonglirovat' ili pokazyvat'
akrobaticheskie nomera, chtoby etim zashchishchat' selenie ot zlyh duhov.
Odnazhdy ya kak-to zadumalsya. Zemlya zdes' nastoyashchij klad, iz kotorogo
predpriimchivyj delec v inyh usloviyah mog by izvlech' basnoslovnuyu vygodu.
Vse, chto nuzhno bylo sdelat', eto vyrubit' kustarnik, podrezat' derev'ya,
raschistit' berega ozera, vynesti musornye svalki za predely seleniya i
nasadit' fruktovye derev'ya i cvety...
Da, no dlya togo, chtoby podrezat' derev'ya, mne nuzhen byl topor, a eto
znachit, mne nuzhno bylo zhelezo.
K tomu vremeni ya uzhe svobodno vladel mestnym yazykom. YA sprosil
tuzemcev, ne znayut li oni takogo mesta, gde vodilas' by krasnaya gryaz'. I
ob座asnil, chto ona nuzhna dlya volshebstva. Neskol'ko nedel' spustya otryad
ohotnikov vernulsya s protivopolozhnogo berega ozera i prines s soboj ves'ma
neplohie obrazcy zheleznoj rudy.
U shamana byl kamennyj ugol': on vyrezal iz nego figurki bogov,
poskol'ku ugol' legko poddavalsya obrabotke. YA soorudil nebol'shuyu domennuyu
pech', zagruzil ee doverhu kuskami uglya i rudy i zazheg.
Nu i, kak polagaetsya, cherez paru chasov probil otverstie, cherez kotoroe
poteklo rasplavlennoe zhelezo.
- Kejs, chto ty mozhesh' znat' o vyplavke zheleza, - prerval ego CHester, -
ved' navernyaka u tebya ne bylo s soboj Instrukcii po Varke Stali v Domashnih
Usloviyah, ne tak li?
- Iz pervoj plavki ya otlil poldyuzhiny toporov i toporikov. Oni
poluchilis' dovol'no prilichnymi. YA zatochil ih s pomoshch'yu ploskogo kamnya,
zatem raskalil ih i opustil v holodnuyu vodu. Oni neploho zakalilis'. A
vskore u menya uzhe byla svoya sobstvennaya tehnologiya. Vse zavisit ot
proporcii uglya i rudy v pechi.
- Ugol' v kolichestve ot 0,7 do 1,7 procenta obespechivaet optimal'noe
sootnoshenie tverdosti i kovkosti metalla, - ne preminula utochnit' Ene.
- ZHal', chto tebya ne bylo ryadom, kroshka, - skazal so vzdohom Kejs. -
Tvoi poznaniya okazalis' by bescennymi. No my tak ili inache spravilis'
sami.
Iz poluchennogo metalla ya vykoval lezvie nozha, pridelal k nemu ruchku i s
ego pomoshch'yu nachal vyrezat' ruchki dlya toporov. Zatem ya zastavil aborigenov
nachat' ochistku zemli ot lesa i kustarnika, prichem delat' eto ne radi
pokazuhi.
Dikie zhivotnye perestali terrorizirovat' selenie, poskol'ku u nih
bol'she ne bylo prikrytiya. YA dobilsya togo, chtoby ves' kustarnik i kolyuchki
byli polnost'yu udaleny s territorii; na ih meste v rost poshli travy. My
takzhe obrubili nizhnie such'ya derev'ev kak raz v rost cheloveka, podravnyali
ih, udaliv v'yuny i tomu podobnoe.
Prevratili, takim obrazom, les vokrug v uhozhennyj park. Potom nastala
ochered' ozera. My vydolbili neskol'ko stvolov, sdelav iz nih lodki, i
ochistili dno ot vodoroslej i toplyaka, a zatem posle nekotoryh drenazhnyh
rabot oborudovali prekrasnyj plyazh na etom beregu.
Iz polosok kozhi ya izgotovil rybolovnuyu snast', pokazal im, kak lovit'
forel', i my ustroili rybnuyu fiestu. Snachala oni otkazyvalis' est' rybu:
po-vidimomu, potomu, chto ryboj brezgovali ih predki. |ta publika byla
stol' zhe konservativna, kak vypuskniki starejshih universitetov Novoj
Anglii. Odnako ya izobrel ocherednoj magicheskij ritual, idushchij yakoby iz
drevnosti, i oni na nego klyunuli.
Teper' polovinu zhizni oni provodili na ozere. My sdelali paru pil, i ya
pokazal im, kak raspilivat' derevo na doski, iz kotoryh my i soorudili
neskol'ko uzhe nastoyashchih grebnyh lodok. Samoe interesnoe v tom, chto uzhe
cherez neskol'ko dnej naibolee smyshlenaya para moih uchenikov delala lodki i
rybachila dazhe luchshe, chem ya.
YA sdelal neskol'ko lukov i strel i otlil neskol'ko zheleznyh
nakonechnikov.
Smasteriv nozhi dlya obrabotki shkur, ya pokazal, kak s ih pomoshch'yu
vydelyvat' kozhu, poka ona ne stanet myagkoj.
V okrestnostyah vodilos' mnogo dikogo krupnogo i melkogo rogatogo skota.
My napleli verevok i s ih pomoshch'yu pojmali i priveli paru molodyh koz i
dvuhgodovalogo barana, kotoryj svoimi razmerami dazhe prevoshodil
tehasskogo porodistogo longgorna. Pozdnee my razdobyli parochku
novorozhdennyh telyat: bychka i telochku.
CHerez paru let u nas uzhe bylo dovol'no prilichnoe stado. My vypuskali ih
v park, chtoby oni ne davali trave razrastis'. Nu i, konechno, ya pokazal,
kak doit' korov i, nemnogo poeksperimentirovav, my nauchilis' delat' syr.
- YA i ne podozreval, chto ty nastol'ko horosho znaesh' zhivotnovodstvo, -
vstavil CHester.
- Lyuboj, kto kogda-libo rabotal v cirke, znaet, s kakoj storony kormyat
skotinu. |to byla naimenee slozhnaya iz vseh moih problem.
YA nachal poluchat' udovol'stvie ot vida uhozhennogo plyazha i parka i dazhe
stal podschityvat', kakuyu grudu deneg ya mog by zarabotat', bud' ya u sebya
doma.
A potom kak-to mne na glaza popalos' neskol'ko mestnyh devic, absolyutno
golyh, chumazyh, zhirnyh, so sputannymi volosami i ot kotoryh za verstu
neslo kozlyatinoj. - Kejs vzdohnul. - Dumayu, pravda, i ya byl niskol'ko ne
luchshe ih. K tomu vremeni ya uzhe sovershenno utratil privychku brit'sya, a
kakoj tolk ot myt'ya, esli posle nego tebe prihoditsya nadevat' odni i te zhe
starye zasalennye kozhanye shtany.
I togda ya reshil, chto nastalo vremya podumat' o razvitii legkoj
promyshlennosti.
Pervoe, chto mne bylo nuzhno, eto - tkan', chtoby izbavit'sya ot toshnotnogo
zapaha shkur.
YA popytalsya ispol'zovat' ovech'yu sherst', no neudachno. My pytalis'
razyskat' v okrestnostyah dikorastushchij hlopok, no tozhe bezrezul'tatno.
V konce koncov my nashli rastenie, napominayushchee len. Porabotav, my
soorudili primitivnuyu pryalku. Na eto ushel pochti god, no my poluchili pervuyu
partiyu niti. K etomu vremeni u menya uzhe byl gotov tkackij stanok. Ego bylo
ne tak uzh trudno izgotovit'. My ustanovili ego i sotkali sebe odeyalo.
YA obuchil neskol'kih devushek, i oni nachali pryast' i tkat'. Iz kosti ya
izgotovil neskol'ko igolok; stal'nye ne poluchilis'. Konechno, shveya iz menya
nikudyshnaya, no vremeni u menya bylo dostatochno. YA soorudil sebe paru bryuk i
rubashek. V rubashkah s dlinnym rukavom zdes' prosto zharko, da i shit' ih
trudno, poetomu ya ostanovilsya na zhilete. V nem i produvaet, i v to zhe
vremya on dostatochno zashchishchaet ot nochnoj prohlady.
- A kak zhe zimoj?
- Stranno, no pohozhe, chto zdes' net vremen goda. Odna i ta zhe pogoda
kruglyj god.
- Dolednikovyj period, - probormotala Ene.
- Zatem ya zanyalsya mylom. YA povozilsya s zhivotnymi zhirami i zoloj, i
nakonec mne udalos' vyrabotat' vpolne prilichnyj recept. Snachala mne
prihodilos' zastavlyat' ih myt'sya, no ya pribegnul k svoej staroj hitrosti s
magiej i duhami, i vskore ih nel'zya bylo otognat' ot vody; kogda by ya ni
vzglyanul v storonu ozera, ya vsegda videl, kak kto-nibud' tam chto-libo
skrebet ili stiraet. V tom, chto kasaetsya predohraneniya sebya ot greha, oni
takie zhe zanudy, kak i metodisty. A kogda ty privyk k chistote, ot gryazi
kozha cheshetsya, i ty nachinaesh' zamechat' gryaz' na svoem sosede. Tak gryaz' i
byla vytesnena iz nashego byta.
Zatem mne prishla mysl' sovershit' dal'nejshie shagi po sovershenstvovaniyu
nashej civilizacii.
ZHilishche, gde my obitali do sih por, bukval'no kishelo vshami i krysami; my
prosto tonuli v otvratitel'nyh kuchah obglodannyh kostej, iznoshennyh shkur,
zasushennyh ritual'nyh lyagushek, chuchel totemnyh zhivotnyh i drugogo der'ma -
sovsem kak na starom babushkinom cherdake.
Oni chut' ne soshli s uma, kogda ya vse eto spalil. YA ob座asnil im, chto ya
uslyshal golos svyshe, kotoryj skazal mne, chto eto zhilishche dolzhno perenestis'
na nebesa, odnako ih suchij shaman nabralsya naglosti zayavit', chto ya lzhec. Vy
tol'ko voobrazite!
- No, Kejs, ty zhe sam postoyanno im govoril, chto vse, chto ty delaesh',
predopredelen no svyshe.
- I eto zdorovo srabatyvalo, kstati. A mozhet byt', v etom chto-to
dejstvitel'no est'? V lyubom sluchae, kogda ya na glazah u vseh utopil etogo
samonadeyannogo vyskochku v ozere, nikto ne vyrazil sozhaleniya.
- Tebe povezlo, chto ty sumel ot nego tak bystro izbavit'sya. Iz togo,
chto ya chital o shamanah, ya znayu, chto eta publika - vrag opasnyj i
kovarnyj... Znachit, ty utopil ego. No ne slishkom li radikal'nyj shag?
- Mozhet byt', no ya polagal, chto esli ya sozdayu obshchestvo, to dolzhen eto
delat', provodya reshitel'nuyu politiku. Ne hvatalo eshche, chtoby kto-to, i v
podmetki tebe ne godyashchijsya, putalsya u tebya pod nogami, osobenno, kogda
pravota na tvoej storone. Nichego ne mozhet byt' huzhe slabaka v roli
diktatora. Kak ya ponimayu, ya dolzhen byl otstaivat' svoi idei.
- No sleduyushchij lider mog by okazat'sya sovsem ne tem, kto stavit
obshchestvennye interesy vyshe lichnyh. CHto togda?
- Skazat' po pravde, CHester, ya otnyud' ne stavil obshchestvennye interesy
vyshe lichnyh. Vse, chto mne hotelos', - eto samomu udobno ustroit'sya. YA
hotel, chtoby vokrug menya byli chistye lyudi, potomu chto ya terpet' ne mogu
bolezni i gryaz'. I ya hotel, chtoby oni horosho zhili, chtoby u nih bylo vremya
i zhelanie ovladevat' tem, chemu ya ih uchil; oni lovyat rybu - i ya em rybu,
oni razvodyat skot - i ya em bifshteksy, oni risuyut kartiny - i ya naslazhdayus'
zhivopis'yu, oni sochinyayut muzyku - i ya ee s udovol'stviem slushayu, oni vkusno
gotovyat - i u menya otlichnoe nastroenie. Vot tak i sozdaetsya zdorovaya
atmosfera v obshchine. V konechnom itoge ya ubedilsya, chto ot obshcheniya s dobrymi
i otzyvchivymi lyud'mi mozhno poluchit' bol'shee udovol'stvie, chem ot chego by
to ni bylo eshche.
Odnih ya obuchil rez'be po derevu, drugih - sel'skohozyajstvennomu trudu,
tret'ih - masterstvu stekloduva.
YA prochesal okrestnye lesa v poiskah rastenij, kotorye mozhno bylo by
okul'turit', i ya prodolzhal eksperimentirovat' s obrazcami rudnyh porod dlya
polucheniya drugih metallov. Teper' u nas est' med', svinec i dazhe nemnogo
zolota, i izyskatel'skie raboty prodolzhayutsya.
YA nauchil dikarej razmyshlyat' o prirode veshchej i vydvigat' novye idei.
S teh por, kak ya utopil shamana, ya postepenno svel na net misticheskoe
nachalo v ih zhizni. Teper' podrastayushchee pokolenie ne ispytyvaet
neobhodimosti v prinuzhdenii svyshe; v osnove ih postupkov lezhit interes.
Mnogie iz nih daleko operedili menya v otdel'nyh iskusstvah i remeslah; oni
ochen' sposobnye ucheniki. I ya ne udivlyus', esli kto-to iz nih otkroet
periodicheskuyu sistemu himicheskih elementov, ili sozdast parovoj dvigatel',
ili nauchitsya delat' lekarstva.
- A esli vse zhe pridet tiran?
- Lyuboj tiran, poyavis' on zdes', dolzhen budet krepko podumat', prezhde
chem prinimat' nepopulyarnye mery, - otvetil Kejs. - Mestnyj narodec prinyal
menya, potomu chto ya prines im blago. Oni tak zhe egoistichny, kak i ya. YA zhe
sozdal precedent. Sleduyushchemu vozhdyu pridetsya s nim schitat'sya" esli on ne
hochet, chtoby ego postigla uchast' shamana.
- Vse, chto ty govorish', pohozhe, ochen' horosho srabotalo prakticheski, -
skazal CHester, obvodya glazami bezmyatezhnoe selenie v sgushchayushchihsya sumerkah.
- I vse zhe ya ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto tebe sledovalo by privit'
im bol'shij idealizm. Predstav' sebe, chto v budushchem dlya nih nastanut
trudnye vremena? CHto, esli izmenitsya klimat, obrushitsya epidemiya ili dazhe
prosto-lesnoj pozhar?
- YA ne dumayu, chto zdes' pomog by pokaznoj idealizm. Naskol'ko ya
ponimayu, vse eti popytki vtisnut' lyudej v prokrustovo lozhe ch'ego by to ni
bylo Velikogo Plana Osvobozhdeniya CHelovechestva obychno konchayutsya tem, chto
palka istorii udaryaet obratnym koncom po osvoboditelyam. V etom selenii u
kazhdogo est' svoe mesto i delo, kotoroe on horosho delaet. U nas kazhdyj
mozhet hodit' s vysoko podnyatoj golovoj, bud' on sapozhnik, ohotnik, shahter,
tkach, vinodel ili rybak.
- A kak s iskusstvom? S etim dialektiko-materialisticheskim podhodom...
- U nas kazhdyj tancuet i kazhdyj poet. Vse umeyut igrat' v sportivnye
igry, lepit' iz gliny i risovat'. U odnih eto poluchaetsya luchshe, chem u
drugih, no samoe glavnoe vse mogut eto delat'. V nashej obshchine hudozhniki
vse, a ne kuchka polu svihnuvshihsya izbrannyh.
- No vas, pohozhe, nemnogo, - skazala Ene, - po moim podschetam, ne bolee
trehsot chelovek.
- Bol'she narodu v odnom meste - bol'she problem: problema sanitarii,
transporta, shuma, stolknovenij interesov. Zemli u nas dostatochno, i
poetomu krome etogo seleniya v radiuse sta kilometrov razbrosany eshche
dvenadcat' takih zhe selenij, i v kazhdom iz nih zhivet ne bolee 300 chelovek.
Kazhdyj iz nih volen imet' stol'ko detej, skol'ko zahochet, no esli s
rozhdeniem tvoego rebenka chislennost' zhitelej prevyshaet tri sotni, ty
dolzhen osnovat' sobstvennoe poselenie. ZHelayushchih predostatochno, lyubitelej
vody, naprimer, ohoty na neosvoennyh territoriyah i tak, dalee. Mezhdu
seleniyami idet ozhivlennaya torgovlya, poetomu muzhchiny berut, kak pravilo,
zhen iz drugih selenij. Pohozhe, chto takova uzh chelovecheskaya priroda - iskat'
sebe paru v chuzhih mestah.
- CHester, zdes' ochen' priyatnoe mesto. Pochemu by tebe ne obosnovat'sya ne
zdes' i teper' pozabyt' obo vseh etih izderzhkah civilizacii?
CHester otricatel'no pokachal golovoj:
- YA nachal s togo, chto popytalsya reshit' svoi nalogovye problemy s
pomoshch'yu nezakonnyh finansovyh operacij. A kogda ty okazalsya v bede, ya
tebya, po suti, brosil.
- No my zhe dogovorilis'...
- Ene pytalas' pomoch' mne, no ya i ee brosil, - prodolzhal CHester. - YA
pal pochti na samoe dno, kogda mnoj zanyalsya Kuve. Vyrvavshis' iz
issledovatel'skogo centra, ya poklyalsya nachat' novuyu zhizn'. YA pomog nekoemu
Bendonu, ya otomstil Devanu za svoi unizheniya. Zatem mne povezlo, i ya nashel
Ene. Izvini, Kejs, chto ya prines tebe stol'ko problem. YA stoil tebe
tridcati let zhizni.
- Luchshih tridcati let moej zhizni, CHester. I teper' my kvity.
- Net, u menya eshche ostaetsya cirk, o kotorom ya dolzhen pozabotit'sya.
- Sovershenno verno. CHester. Esli dejstvitel'no tridcat' let proleteli
tol'ko dlya menya, to eshche ne pozdno chto-nibud' spasti v nashem mire!
- A krome togo, nado pozabotit'sya i ob izobretenii pradedushki. On ved'
ugrobil na nego vsyu svoyu zhizn' i zaveshchal ego mne. Tol'ko ya mogu ego
spasti. Nu, a krome vsego prochego, imeetsya eshche koe-chto.
Kejs podnyalsya na nogi:
- Nichego net luchshe nastoyashchego. CHester. Davajte trogat'sya pomalen'ku.
Polchasa spustya CHester, Kejs, Ene i gomonyashchaya tolpa selyan vyshli k
polyane, na kotoroj nahodilsya kover s dvumya parchovymi kreslami.
- Kejs, polagayu, chto tebe nuzhno proiznesti rech', naznachit' preemnika,
sdelat' neskol'ko prorochestv, slovom, vse to, chto obychno delayut belye bogi
pered tem, kak ischeznut' v nebytie.
Kejs vzdohnul:
- U menya zdes' mnozhestvo druzej, CHester, i mne ochen' ne hochetsya ih
pokidat'. No net nikakogo smysla ustraivat' po etomu povodu torzhestvo.
Tridcat' let ya uchil ih zhit' i rabotat' i ne dumayu, chto ukazaniya vdogonku
mogli by chto-libo izmenit'.
- Togda tronulis', Ene, - skazal CHester, - no uzh postarajsya dostavit'
nas tuda, otkuda my nachali puteshestvie - v punkt upravleniya mashinoj v
dedushkinom dome.
Ene posmotrela na CHestera kak-to rasteryanno:
- YA v kontakte s komp'yuterom, - skazala ona, - no...
- CHto takoe, Ene?
- Mir, iz kotorogo my nachali puteshestvie, bol'she ne sushchestvuet.
- Moi smutnye predpolozheniya teper' nachinayut podtverzhdat'sya, -
razmerenno progovoril CHester. - Tvoi derevushki s naseleniem, ne
prevyshayushchim trista chelovek, i Tricennium, gde ya provel pochti god, - ne
est' li vse eto nash mir v ego proshlom i nekoem otdalennom budushchem?
- Nichego ne ponimayu, CHester. YA davno ostavil vsyakuyu nadezhdu razobrat'sya
hot' v chem-libo, chto kasaetsya etogo proklyatogo komp'yutera.
- No esli eto tak, eto mozhet lish' oznachat', chto my imeli i imeem delo s
real'noj dejstvitel'nost'yu. My prosili komp'yuter pokazat' nam sceny iz
proshlogo samym dostupnym dlya chelovecheskogo nablyudeniya sposobom...
- Ty hochesh' skazat', chto d'yavol'skaya shtuka vosprinyala nashe shutlivoe
predlozhenie vser'ez i zashvyrnula nas v real'noe prostranstvo i vremya?
CHester soglasno kivnul:
- Boyus', chto my poshutili nad samimi soboj, Kejs. Komp'yuter okazalsya
nastoyashchej Mashinoj Vremeni. Kogda my fizicheski okazalis' v proshlom, -
prodolzhal CHester, - nashe prisutstvie v nem transformirovalo budushchee. YA
teper' pripominayu, chto komp'yuter chto-to govoril o svyazi mezhdu Tricenniumom
i domom pradedushki.
- A kak zhe gorod s etimi uzhasnymi rozovymi policejskimi, CHester? -
sprosila Ene. - On ochen' napominal chto-to, pravda, s vkrapleniyami
ustarevshih detalej, kotorye mogut ob座asnyat'sya, kak ya predstavlyayu,
otsutstviem mistera Malvihilla, chto vneslo opredelennyj disbalans v
privychnuyu kartinu.
- Da, i potom Kejs vse-taki nahodilsya zdes' ne tak dolgo, po krajnej
mere, ne nastol'ko, chtoby izmenit' anturazh do neuznavaemosti.
- Tak chto ya polagayu, chto nam tak i pridetsya zdes' ostat'sya navechno.
- Davaj-ka zadadim komp'yuteru neskol'ko voprosov. Itak, my sovershenno
otrezany ot nashego mira, Ene, i nikogda ne smozhem tuda vernut'sya?
- SHirokij spektr entropijnyh potokov byl nejtralizovan faktorami
vos'mogo urovnya slozhnosti, vyzvannymi vnedreniem mistera Malvihilla...
- Pust' tak, - vklinilsya Kejs, - a kak naschet villy CHestera?
- Ona byla nizvedena do statusa latentnoj psevdoreal'nosti.
- Pochemu zhe eta idiotskaya kucha detalej srazu zhe ne predupredila nas ob
etom?
- Ne zabyvaj, chto eto mashina, - skazal CHester. - A lyubaya mashina nachisto
lishena iniciativy. A sami my i ne sprashivali ob etom.
- Da, no esli dom ischez, to gde togda komp'yuter?
- Pomeshchen vo vremennuyu vakuol'...
- Poslushaj, CHester, - skazal Kejs. - U menya est' hitroe predlozhenie. -
On povysil golos. - Komp'yuter, smog li by tak... nu... pokazat' nam, kak
vyglyadelo zhilishche pradedushki, esli ono kogda-libo sushchestvovalo.
- Konechno, net nichego proshche. Posledovala nebol'shaya pauza.
Zatem vokrug sobravshihsya zablesteli vdrug voznikshie prozrachnye steny.
- Dolzhna predupredit' vas, chto eto vsego lish' opticheskij effekt,
sozdannyj moimi usiliyami, - skazala Ene, - za nim nichego sushchestvennogo ne
stoit.
- Mozhet byt', iz etogo chto-nibud' i vyjdet, Kejs, - zametil CHester, a
zatem prodolzhil:
- Komp'yuter, ya by hotel, chtoby ty konkretiziroval etu kartinu: bol'she
detalej i bol'she pravdopodobiya. V obshchem, pobol'she realizma.
- U menya net uverennosti, chto mne eto udastsya, mister CHester. Dlya etogo
trebuetsya radikal'no izmenit' vse moi parametry, chto mozhet vyzvat' sil'noe
elektronnoe vozbuzhdenie.
- Popytajsya vse zhe.
- Popytka mozhet okonchit'sya tem, chto vy okazhetes' v veroyatnostnom mire,
samo sushchestvovanie kotorogo dazhe u menya vyzyvaet somnenie.
- My, tem ne menee, risknem. Posledovala minutnaya pauza, a zatem:
- Nu vot, mne udalsya taktil'nyj effekt. Teper' vy mozhete, potrogav,
oshchutit' stenu.
- A sejchas dobav' sluhovye, obonyatel'nye i vkusovye oshchushcheniya. I,
glavnoe, pobol'she yarkih i melkih dostovernyh detalej v narisovannuyu toboj
kartinu.
Mgnovenie spustya mashina skazala:
- Uvelicheny parametry effekta; teper' imeetsya psevdodom i psevdopochva,
pogruzhennye v psevdoatmosferu.
- Dyshat'-to v nej, nadeyus', mozhno?
- O, konechno. Vse sozdavaemye mnoj effekty vysshego kachestva i
otlichayutsya vysokoj tochnost'yu detalej.
- V takom sluchae, pochemu by tebe ne zanyat'sya vossozdaniem nedostayushchih
detalej - planety i vsego prochego? Ne toropis' i sdelaj eto horoshen'ko.
- Vashe poslednee zamechanie vryad li umestno, mister CHester...
- Proshu proshcheniya. No ty mozhesh' eto sdelat'?
- O, ya vse uzhe sdelala.
- To est' ty hochesh' skazat', chto tam vossozdan kazhushchijsya mir, kotoryj
pohozh na nastoyashchij do malejshej detali?
- Da, nesomnenno, s toj tol'ko osobennost'yu, chto on ne nastoyashchij.
CHester podoshel k dveri i raspahnul ee. Horosho znakomye zapylennye
butylki s vinom mirno lezhali na svoih stojkah naprotiv katushek i migayushchih
lampochek punkta upravleniya.
- Tot eto dom ili ne tot? - skazal CHester. - Vopros ritoricheskij.
Razdalsya povelitel'nyj stuk v dver'.
- CHto eto?
- Nekij mister Overdog iz Federal'noj nalogovoj inspekcii, - posledoval
otvet komp'yutera.
- Nu chto zhe, sam treboval pobol'she realizma, - probormotal sebe pod nos
Kejs. - Vpustit'?
- Otkuda on uznal ob etom dome? - sprosil CHester.
- Iz moego pis'ma, - posledoval otvet, - napravlennogo retroaktivno.
- No zachem? CHto u nas, bez nego problem ne hvataet?
- Vy upomyanuli o svoem zhelanii ustroit' vashi nalogovye dela. Vot mnoj i
byli predprinyaty sootvetstvuyushchie shagi.
- Skazhi, pozhalujsta, skol'ko vremeni my proveli vne doma... e-e... v
drugom izmerenii? - pointeresovalsya Kejs.
- Sem' sutok, dva chasa, sorok odnu minutu i dve sekundy.
- Tak ya vpushchu ego, CHester?
- Valyaj, chego uzh tam.
Dver' otkrylas', chtoby vpustit' toshchego chelovechka s krasnymi glazkami i
v staromodnoj shlyape oranzhevogo meha na lysoj golove.
Glyadya na Kejsa i Ene, on kak iz pulemeta vypalil:
- YA poluchil vashe pis'mo. Gde mister CHester? Nadeyus', vy gotovy reshit'
vse sejchas zhe? YA ochen' zanyatoj chelovek.
- A chto sobstvenno?.. - nachal bylo CHester. Poslyshalis' eshche shagi.
Dorodnyj muzhchina s golubymi glazami-l'dinkami pod belesymi brovyami,
otduvayas', vvalilsya v komnatu.
- Mister CHester, - nachal on bez predislovij, - prezhde chem zaklyuchat'
dogovor s Federal'noj nalogovoj inspekciej, vy dolzhny podumat' nad moim
predlozheniem...
- CHto vy zdes' delaete, Klant? - vypustil eshche odnu ochered' Overdog.
- A etot otkuda? - shepotom sprosil CHester u Ene.
- On iz Byuro statistiki estestvennogo dvizheniya naseleniya, - tozhe
shepotom otvetila ona. - On tozhe poluchil pis'mo.
- Kogda zhe byli napisany eti pis'ma? Ved' i chasa ne proshlo s teh por,
kak my vossozdali etot mir.
- O, i ne takie veshchi mozhno prodelyvat' s pomoshch'yu vremennyh vakuolej, -
ob座asnila Ene. - Pis'ma byli otpravleny tri dnya nazad.
- CHto za predlozhenie vy hotite mne sdelat', mister e-e-e?.. -
pointeresovalsya Kejs.
- Esli delo s vozmozhnostyami vashego... m-m-m... informacionnogo
ustrojstva obstoit imenno tak, kak vy napisali v pis'me, to ot imeni Byuro
statistiki estestvennogo dvizheniya naseleniya ya upolnomochen zayavit'...
- YA berus' pogasit' polovinu nalogovoj summy, - vklinilsya Overdog, - a
otnositel'no vtoroj moe Byuro predlagaet ochen' liberal'nyj variant -
rassrochku, skazhem, na god-dva. SHCHedroe predlozhenie, ya by skazal, prosto
predel'no shchedroe.
- Byuro estestvennogo dvizheniya idet dazhe dal'she. My gotovy oplatit'
celyh dve treti scheta! - Klant s triumfom posmotrel na Overdoga.
- |to zagovor! Vy shutite s tyur'moj, Klant! - On perevel svoj tyazhelyj
vzglyad na CHestera. - Poslednee slovo, mister CHester. Polnoe pogashenie
zadolzhennosti, vsej summy celikom! Podumajte ob etom!
- Cyplyachij korm! - otpariroval Klant. - Uzhe utrom u vas na rukah budet
chek na pyat' millionov kreditov.
- Prodano! - skazal CHester.
- I, razumeetsya, pri uslovii ezhegodno vozobnovlyaemogo prava arendy nami
mashiny, - bystro vstavil Kejs.
- I s sohraneniem polnogo prava dostupa k nej, - utochnil CHester.
- Resheno, dzhentl'meny! YA sovershu perevorot v statistike estestvennogo
dvizheniya s pomoshch'yu etogo ustrojstva. S uvelicheniem ob容ma informacii shtat
v pyat'desyat chelovek ne budet vyglyadet' slishkom bol'shim, ne tak li Overdog?
- CHto zh, zhdu vash chek zavtra, mister CHester, a sleduyushchij - v marte!
Overdog vyshel. Klant, siyayushchij ot raduzhnyh perspektiv, posledoval za
nim.
- Nu vot, delo sdelano, - skazal siyayushchij ne men'she Kejs. - Prekrasnaya
sdelka. CHester, nadeyus', Vausserovskij cirk mozhet kakoe-to vremya ne
bespokoit'sya za svoyu sud'bu.
CHester otkryl dver' i vyglyanul naruzhu:
- Ty uveren, chto tam bezopasno, komp'yuter? - sprosil on.
- Posle togo, chto tol'ko chto proizoshlo, vopros imeet chisto
sholasticheskoe znachenie. YA vynuzhden izmenit' svoyu pervonachal'nuyu ocenku.
Nastoyashchaya real'nost' ne yavlyaetsya fiktivnoj. A derevnya, gde zhil mister
Malvihill, byla lish' plodom voobrazheniya, naskol'ko ya mogu sudit'.
- Ah, vot kak?! A kak zhe naschet sediny i borody?
- Psihosomaticheskij effekt, - otvetil komp'yuter kak-to neuverenno.
- A chto delat' s Ene? - sprosil Kejs. - Ostavit' ee zdes' ili kak?
- Ene pojdet so mnoj, - otrezal CHester.
- YA prosto podumal, mozhet, ona - lish' chast' arenduemogo nami
oborudovaniya?
- Oborudovaniya? CHepuha. Ene iz takoj zhe ploti, kak i ya.
- Ne razygryvaj menya, CHester. My oba svideteli, kak ona byla sozdana, -
pravda, komp'yuter?
- Vy prosili, chtoby byl sozdan peredvizhnoj priemo-peredatchik v obraze
molodoj devushki, - otvetil komp'yuter. - Naibolee prostoj sposob resheniya
zadachi - eto vyrastit' zhivuyu chelovecheskuyu kletku.
- Ty hochesh' skazat', chto ty vyrastil Ene iz chelovecheskoj kletki v
techenie kakogo-to chasa?
- Telo sozrevalo vo vremennoj vakuoli.
- No... otkuda ty vzyal kletku?
- U menya v rasporyazhenii byla odna kletka - vasha kletka, mister
Malvihill. Mnoj u vas byla vzyata proba krovi, esli vy pripominaete.
- No eto nemyslimo! Ved' ya - muzhchina.
- Prishlos' porabotat' s hromosomnymi parami.
- Itak, ya stal mater'yu, - skazal Kejs vzvolnovanno, - i k tomu zhe
mater'yu nezamuzhnej. Okazyvaetsya, esli vse imenno tak obstoit, to vyrastit'
zhivuyu devushku iz kletki nichut' ne slozhnee, chem sobrat' ee, skazhem, iz
detalej staryh chasov.
- V takom sluchae, - skazal CHester, berya ruku Ene v svoyu, - nadeyus',
kol' skoro ty predstavlyaesh' otca i mat' v odnom lice, ty soglasish'sya
otdat' ee za menya zamuzh, esli, konechno, Ene nichego ne imeet protiv.
- O CHester, - promolvila Ene.
- Nu bratcy, i dela... - protyanul Kejs. - Davajte vyp'em, chtoby kak-to
perevarit' etu novost'.
- YA otluchus' na minutu, - skazal CHester. - Hochu prezhde peremolvit'sya s
komp'yuterom.
- O chem, esli ne sekret?
- YA prozhil v obshchestve dvadcat' pyat' let i nichego v nego ne privnes.
Sejchas ya by hotel organizovat' shkolu, dlya nachala prosto nebol'shoe uchebnoe
zavedenie dlya neskol'kih izbrannyh uchenikov. Hochu posmotret', smogu li ya
ispravit' hotya by chast' iz nesovershenstv etogo mira. Komp'yuter raspolagaet
informaciej, a ya, blagodarya Kuve, nauchilsya dumat'.
- Da, ty ochen' izmenilsya. CHester. Davaj, vospol'zujsya momentom, my tebya
podozhdem.
CHester uselsya v parchovom kresle.
- Itak, komp'yuter, nachnem nash pervyj urok!
- Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe.
Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe.
Nereal'noe ne est' nevozmozhnoe...
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:29:04 GMT