'? -- sovershenno spokojno sprosila Princessa. -- Ustranit' anarhiyu,-- nachal perechislyat' Klerk,-- vosstanovit' sem'i, nastaivat' na bezuslovnom prodolzhenii roda... -- Blagodaryu vas,-- perebila Princessa.-- YA ponyala. Nu chto zhe, ya podumayu i soobshchu Polkovniku svoe reshenie. Klerk vstal i podoshel k nej vplotnuyu. -- Devochka,-- skazal on, glyadya na nee sverhu vniz,-- ty chto, vser'ez dumaesh', chto tvoe mnenie kogo-to interesuet? -- Kak vy smeete? -- poblednela Princessa. -- Slushaj menya vnimatel'no. Esli ty segodnya -- segodnya zhe! -- ne dash' soglasiya, to tvoj Master umret. Ponyala? I ne prosto, a ochen' medlenno i boleznenno -- ya uzh pozabochus'. A ty budesh' sidet' ryadom na penechke i vse videt' i slyshat'. Tozhe ponyala? Umnica. Tak vot s segodnyashnego dnya budesh' vse delat' tak, kak ya velyu. Ego zhizn' v tvoih rukah. Stanesh' artachit'sya ili piknesh' komu-nibud' -- vse. Nu? Princessa molchala, szhav pobelevshie guby. Klerk vzyal ee za podborodok i vzdernul golovu vverh. -- Nu? -- povtoril on. -- Soglasna,-- prosheptala Princessa. -- Vot i umnica. Da, kstati -- nikakih etih damskih fokusov s tabletkami ili lezviyami. Emu ot etogo legche ne budet. -- Sovershenno ne predstavlyayu, chto teper' budet, govoril Pastor Hudozhniku.-- Polkovnik sorvalsya so vsyacheskih tormozov. On ubil uzhe chetveryh. I sobiraetsya prodolzhat'. CHto delat'? -- Vy prosite u menya soveta? -- udivilsya Hudozhnik. -- YA zhaluyus' na sud'bu,-- skazal Pastor.-- Kstati, na nee zhe ya upovayu. Pomnite vyrazhenie: "Sila est' -- uma ne nado"? Ostaetsya nadeyat'sya, chto Polkovnik v op'yanenii siloj sovershit, nakonec, takuyu glupost', kotoraya ego pogubit. Hudozhnik pozhal plechami i nichego ne skazal. V tot den' sovershilos' mnogo sobytij, no ne sobytiyami on, kak mne kazhetsya, interesen. Menya porazilo povedenie lyudej. ZHizn' Kovchega zamerla,i bolee chem poltory sotni lyudej ocepeneli. Mnogih skoval uzhas; mnogie vyzhidali; mnogie rasteryalis'; byli i takie, kotorye pospeshili vospol'zovat'sya situaciej i zanyat' naibolee vygodnye mesta. Polkovnik ponemnogu obrastal svitoj. I za ves' den', kogda on vo vseh napravleniyah, kak mechushchayasya v rikoshetah pulya, pronizyval Kovcheg, ne nashlos' ni odnogo, kto osmelilsya by podstavit' emu nogu. Vlast' on poluchil srazu, kak po volshebstvu -- vse priznali ego pravo rasporyazhat'sya imi polnost'yu, vplot' do rasporyazheniya zhizn'yu i smert'yu. Vnachale on rasstrelival tol'ko teh, kto pytalsya soprotivlyat'sya ili hotya by ne podchinyat'sya... Do sih por ne ponimayu, otkuda u nas stol'ko holopstva? Neuzheli dejstvitel'no ob obez'yan? Vy, navernoe hotite sprosit', chto delal ya sam? Nichego. YA tol'ko chto perenes dovol'no tyazheluyu pnevmoniyu i lezhal v lazarete. Doktor schital menya chereschur slabym i dolgoe vremya nichego ne govoril. No ya, ej-bogu, ne znayu, chto delal by v tot den', okazhis' ya na puti Polkovnika... V zhizni Kovchega proizoshlo mnogo peremen. Krome obyazatel'noj stroevoj, Polkovnik vmenil v obyazannost' vsem zhitelyam pyat' chasov v den' posvyashchat' blagoustrojstvu territorii. Byli chetko opredeleny semejnye pary, i kakie-libo izmeneniya v spiske razreshalis' tol'ko s vedoma samogo Polkovnika. Klerk proizvel konfiskaciyu vseh protivozachatochnyh sredstv i zaper ih v sejf (ot szhiganiya na kostre otkazalis' vvidu vozmozhnogo demograficheskogo vzryva). Byl oglashen Reskript o Nakazaniyah; v kachestve mer presecheniya byli ob'yavleny: prinuditel'nye raboty na razlichnye sroki i razlichnoj tyazhesti, porka, lishenie i snizhenie pajka, a takzhe smertnaya kazn' cherez rasstrel ili poveshen'e. Byli sformirovany tri ministerstva: Ministerstvo Poryadka, Ministerstvo Informacii i Ministerstvo Prodolzheniya Roda. V davno pustovavshej mehanicheskoj masterskoj nachalos' proizvodstvo kolyuchej provoloki... Vecherom Ministerstvo Informacii ob'yavilo o predstoyashchem v blizhajshee vremya brakosochetanii Princessy i gospodina Polkovnika. Na etom ya, navernoe, prervu svoj rasskaz. Slishkom mnogo sobytij vperedi, i mne nado podumat', o chem i kak rasskazyvat' dal'she. Vse podryad -- nevozmozhno. I v to zhe vremya tak trudno vybrat' chto-to bolee, chem ostal'noe, zasluzhivayushchee vnimanie. Tak chto ya proshchayus' s Vami, vozmozhno, mesyaca na dva. Do svidaniya. Ne skuchajte, Olya. 23.05.84. Pis'mo chetvertoe. Zdravstvujte, Olya. Vot vidite, kak trudno pisat' romany s prodolzheniem: obeshchal cherez dva mesyaca, a poluchilos' pochti cherez chetyre. No eto, glavnym obrazom, po lichnym prichinam: bolela mama. Teper' ona popravilas' -- otnositel'no, konechno -- i ya snova prinimayus' za pis'mo. Voobshche-to byl u menya dovol'no sil'nyj pozyv brosit' eto zanyatie -- posle togo, kak ya uvidel Vas v kompanii Vashih bliznyashek. CHestnoe slovo, takogo schastlivogo lica, kak u Vas, ya ne videl nikogda v zhizni. No po skladu svoego haraktera mne kak-to nelovko brosat' na polovine nachatoe delo, poetomu skazku ya postarayus' dorasskazat', pust' dazhe s drugimi celyami. Itak, prodolzhayu. -- Ot etogo ono ne zagoritsya,-- skazal Master.-- Nechego dazhe bylo i rasschityvat'. -- Nu pochemu zhe? -- vozrazila Fizik.-- Ne tak uzh mnogo my o sebe znaem. A vdrug? -- Net. Mne sledovalo by pomnit', v kakom meste my nahodimsya. |to vse ravno chto stroit' vodyanuyu lestnicu v Sahare. -- No vam zhe bylo horosho? -- Konechno, bylo. No, kazhetsya, s nemen'shim udovol'stviem ya s'el by chto-nibud' vkusnoe. -- Mozhno poprosit' Princessu. -- Ne stoit, navernoe. -- Vot vy govorite -- v Sahare... Smotrite: hot' chut'-chut', a svetitsya. Ne tak uzh i v Sahare. -- Vryad li eto iz-za nas. -- Da. Vo vsyakom sluchae, ne iz-za menya. Stranno, uzh ya, kazhetsya, i veryu v lyubov', i znayu o nej vse, chto vozmozhno, i daleko ne frigidna -- a vot ne dano... Vse vremya u menya tak: to iz lyubopytstva, to ot skuki, s vami vot -- v poryadke eksperimenta... Interesno, ot kogo zhe ono vse-taki svetitsya? Solnce, visevshee pod potolkom masterskoj, golubovato svetilos', kak pustoj ekran nevyklyuchennogo televizora, inogda po nemu probegali mercayushchie bliki, inogda oni zaderzhivalis' i igrali, napominaya polyarnoe siyanie, a inogda ischezali sovsem. I legkoe teplo ishodilo ot nego -- legkoe, pochti nezametnoe... -- Vse ravno ego nado vynesti v bol'shoj zal,-- skazal Master. -- Konechno,-- skazala Fizik.-- Zrya, chto li, staralis'?... Polkovnik i Klerk vnov' besedovali za kon'yakom -- eto u nih vhodilo v tradiciyu. -- |to bylo sovsem ne trudno,-- skazal Klerk.-- Ona soglasilas' srazu. Navernoe, davno mechtala. -- Dazhe ne veritsya,-- skazal Polkovnik.-- Takoj starik v roli zheniha... -- Kakoj zhe vy starik, bros'te. Glavnoe -- nichego ne boyat'sya. A davajte, ya vam sejchas takuyu zhenshchinu privedu, tigrica, a ne zhenshchina, ona vas tak polechit... -- Nu chto vy, nakanune svad'by... -- Tem bolee! Vam prosto nado obresti veru v sebya. |to kak s vlast'yu, ponimaete? -- Ne nado, ya dumayu, vse budet horosho. YA tak, znaete, predchuvstvuyu... -- Kak hotite. Prozit! -- YA dumayu, nam nel'zya ostanavlivat'sya na dostignutom. |to kak ezda po skol'zkoj doroge: nel'zya rezko tormozit'. Nado, poka est' patrony, zavershat' preobrazovaniya. Glavnoe -- eto ne zabyvat' o celi. My sejchas dolzhny rasschityvat' na sto pokolenij vpered. CHtoby postoyanno proslezhivat' rod, prichem primerno odinakovaya chislennost' lyudej vse vremya byla postoyannoj, vy ponimaete menya? Nado eto tshchatel'no obdumat' i voplotit'. Ochen' malo nel'zya, ochen' mnogo tozhe ploho, nuzhna stabil'nost'. YA dumayu, bez reglaren... regmaler... reglamentacii ne obojtis'. Davajte pryamo sejchas reshim, kak eto vse budet v budushchem. Zabota o budushchem -- vot chto dolzhno dvigat' nami. -- Razumeetsya,-- s voodushevleniem podhvatil Klerk.-- YA predlagayu sleduyushchee: teper', posle vvedeniya novogo poryadka, nachnut rodit'sya... rozhdat'sya deti. Nado, chtoby Ministerstvo Prodleniya Roda sozdalo vybrakovochnuyu komissiyu. Vse slabye, boleznennye, hilye dolzhny unichtozhat'sya. Osobenno mal'chiki. Sleduet dobit'sya togo, chtoby uzhe v sleduyushchem pokolenii chislo muzhchin bylo raz v desyat' men'she chisla zhenshchin. I tak postoyanno. CHto eto dast? Glavnoe -- eto uluchshenie chelovecheskoj porody. Vtoroe, i tozhe glavnoe -- pozvolit podderzhivat' chislennost' naseleniya na odnom urovne bez ogranicheniya rozhdaemosti. Naoborot, pust' rozhayut kak raz bol'she, budet iz chego vybirat'. Nakonec, sozdanie sovershenno novogo obshchestva, v kotorom muzhchina budet samoj prirodoj postavlen nad zhenshchinoj! -- CHto-to vrode garemov,-- s ponimaniem kivnul golovoj Polkovnik. -- Vot-vot! Musul'mane ponimali tolk v zhizni! Tak chto davajte, za ostavshiesya devyat' mesyacev kak sleduet podgotovit'sya i vo vseoruzhii... N-da, ne podumal... A ved' ne vse nas pojmut, narod ne priuchen myslit' gosudarstvennymi kategoriyami, tut takoe mozhet nachat'sya... Horosho, chto zagovorili o podgotovke. Mozhet byt', imeet smysl zanyat'sya vybrakovkoj uzhe sejchas? Zachem pozvolyat' ostavlyat' potomstvo takim zakonchennym alkogolikam, kak Hudozhnik? Ili takim mozglyakam, kak vash Master -- ne pojmu, pochemu vy tak horosho k nemu otnosites'? -- I chto vy predlagaete, ubivat' ih, chto li? -- Da ne obyazatel'no. Mozhno sterilizovat', a mozhno prosto izolirovat'. Pust' zhivut. Poka. -- Ladno, podumaem. Sejchas oni nikomu ne meshayut. -- Slozhnyj vopros: meshayut ili net. Posudite sami: pol'zy ot nih novomu obshchestvu nikakoj, a vred vsegda mozhet byt'. Nepriyatnye oni lyudi. Skol'zkie. I Pastor etot... Ne lyublyu ego. Da, o podgotovke... Mozhet byt', imeet smysl, hotya by na pervoe vremya, razdelit' voobshche vseh muzhchin i zhenshchin? Hotya net, smysla ne imeet. A vot detej -- tak tochno nado srazu otnimat' u roditelej i rastit' po otdel'nosti. Vospityvat' v novom duhe. Inache nichego ne vyjdet. I Hudozhnika nado prostimulirovat', pust' tam v svoej kartine kak nado istoriyu otrazhaet, a to potomki posmotryat -- a predki-to ne tak zhili... Vse dolzhno imet' smysl. Vse dolzhno podchinyat'sya odnoj idee. I esli budem ee priderzhivat'sya neuklonno, vse veshchi obretut svoj smysl, i k celi my pridem nepremenno... Kon'yak ves' uzhe? -- Net, eshche est'. -- Nado srochno zanyat'sya vybrakovkoj. I nachinat' s etih... s intelligentov. Na koj chert oni nuzhny? Ochkariki i mozglyaki. CHelovek budushchego dolzhen byt' zdorovym, sil'nym, krasivym! A oni-to soprotivlyat'sya nachnut. Oni chu-uyut! Kakih tol'ko slov ne napridumyvayut! I kul'tura, mol, i znaniya, i te-te-te!... Vrode kak bez nih i ne prozhivesh'! Prozhivem, prekrasno prozhivem, vy eshche zavidovat' budete. Mnyat o sebe mnogo, a tolku ot nih... Tak chto my i nachnem: potihon'ku, po odnomu, chtoby bez paniki... A to i porabotat' zastavim, pust' peshcheru porasshiryayut da poblagoustraivayut. Privykli bezdel'nichat'. Gde u nas tam spisok? A, vot. Smotrite: arhitektor, sorok shest' let. Na koj chert na nego zhratvu perevodit'? Ili vot etot: pisa-atel'! Nado eshche uznat', chto on tam pishet. Mozhet, on takoe pishet... Antreprener... eto chto za chush'? Polkovnik, vy ne znaete, chto takoe anterpriner? YA chto-to slyshal etakoe, no ne pomnyu. Ladno, razberemsya. A, vprochem, chego tam razbirat'sya, vseh ih pod koren'... -- Nu, vy chto-to razmahnulis'. -- Tol'ko tak i nado. YA, esli hotite znat', nutrom chuyu -- nado ih ubirat'. Potomu chto tut ili-ili: ili my ih, ili oni nas. Ubirat' besposhchadno. |to i v nashih interesah, i v interesah budushchih pokolenij. Vsegda ot nih byl odin vred i smuta; poka nuzhny oni, ih eshche mozhno terpet', a teper' ne stoit. Opasno. -- Da kakaya ot nih opasnost', chto vy... -- Vy uzh mne pover'te, ya znayu, chto govoryu. -- Mozhno, konechno... V konce koncov, my nichego ne teryaem. -- Vot imenno. -- Prozit! -- Prozit! -- Potomki nam ne prostyat, esli my sejchas ne vospol'zuemsya situaciej i ne zalozhim osnovy ideal'nogo obshchestva. -- I budut pravy, esli ne prostyat. Vo imya budushchego! -- Vo imya! Pervoe i edinstvennoe pokushenie na Polkovnika bylo soversheno utrom sleduyushchego dnya: podrostok, syn odnogo iz rasstrelyannyh, metnul v Polkovnika nozh. Polkovnik poluchil ne opasnuyu, no boleznennuyu ranu pravoj grudnoj myshcy. Mal'chika shvatili, i Klerk kuda-to uvel ego. Nikto ne znaet, chto s nim stalo. -- S Princessoj tvoritsya chto-to strashnoe,-- govoril Pastor, rashazhivaya po masterskoj.-- Ot etoj istorii s ee soglasiem vonyaet samym neprikrytym shantazhom, no ya uma ne prilozhu, na chem ee derzhat. Glavnoe, sama ona molchit. Hot' by namek kakoj... Ili zadumala ona chto-to? Ona ved' otchayannaya devica, ot nee vsego mozhno ozhidat'. Ponimaete, straha ya v nej ne chuvstvuyu. Naoborot, reshimost' kakaya-to. No ved' nalomaet drov devchonka, a to i huzhe... Davajte vmeste podumaem, chto delat' budem? -- U nas net materiala dlya duman'ya,-- skazal hudozhnik.-- Nado popytat'sya razuznat' podopleku etogo dela. -- Pozhaluj, da,-- skazala Fizik.-- Poprobuyu-ka ya s nej pogovorit' -- kak zhenshchina s zhenshchinoj. A vy chto dumaete po etomu povodu, Master? -- Ne znayu,-- skazal Master.-- Menya eto kak-to vybilo iz kolei... Vidimo, eto dejstvitel'no shantazh, no dejstvovat' vslepuyu nel'zya. -- Ot vas ya zhdal bolee svezhej mysli,-- skazal Pastor. -- Ne mogu otvechat' za vashi nesbyvshiesya ozhidaniya,-- neozhidanno rezko skazal Master. -- Ne mozhete -- ne nado,-- skazal Pastor.-- Tem bolee chto etogo ya ot vas i ne trebuyu. Prosto teper' nam dejstvitel'no pridetsya dumat' i dejstvovat' bystro i bezoshibochno. Vremya sobirat' kamni proshlo, nastupaet vremya brosat' kamni... (Dorogaya, on dejstvitel'no tak skazal -- slovo v slovo. YA absolyutno uveren, chto on vpolne mog by podyskat' gotovuyu citatu, podhodyashchuyu v dannoj situacii -- u togo zhe Ekkleziaste,-- no on vzyal etu, vsem izvestnuyu, i na glazah publiki vvernul ee naiznanku...) Vse -- Master, Fizik, Hudozhnik -- posmotreli na nego, i ni odin ne skazal vsluh, no podumal pro sebya kazhdyj, chto proshlo vremya zhit' i nastupilo vremya umirat'. Znaete, dorogaya, ya uzhe ne pervyj raz vstrechayus' s podobnym psihologicheskim fenomenom: vokrug cheloveka proishodyat samye burnye, neobyknovennye i dazhe groznye sobytiya, i chelovek reagiruet na nih, no kak-to otvlechenno -- do teh por, poka kto-to, ochen' znakomyj, ne sovershit v rusle etih sobytij kakogo-nibud' postupka ili hotya by ne zagovorit neprivychnym tonom; tol'ko posle etogo chuvstvuesh' sebya po-nastoyashchemu vovlechennym v dejstvie. Raznica primerno takaya zhe, kak esli by nablyudat' za ulichnym shestviem iz dveri doma -- ili primknut' k nemu. No dlya etogo chasto nado, chtoby kto-to ryadom shagnul pervym. Pervym, kak ni stranno, shagnul Pastor. Hudozhnik vsegda rabotal neobyknovenno bystro, a na etot raz ego mnogoe podgonyalo. Eshche pozavchera on zagruntoval i razmetil gladko obtesannuyu kamennuyu stenu v bol'shoj peshchere. Kartina poluchalas' vnushitel'noj: chetyre na dva,-- no on rasschityval upravit'sya za nedelyu, tem bolee chto ponachalu eto zamyshlyalos' ne kak proizvedenie iskusstva, a, kak dogadalas' Fizik, "akciya grazhdanskogo nepovinoveniya". Potomu chto glavnoj temoj byli zverstva pervoposelencev -- dannye obshchim planom,-- i stradaniya uznikov konclagerej i rudnikov vremen tak nazyvaemogo "voennogo pravleniya"; eto i bylo glavnoj temoj kartiny i otrazhalos' na pervom plane. Hudozhnik znal, chto Polkovnik budet krajne razdrazhen vyborom temy; potom emu prishlo v golovu, chto soskrebat' krasku nikto ne stanet i kartinu, skoree vsego, prosto zakrasyat -- i ona poluchit shans sohranit'sya dlya potomkov; i, hotya v sushchestvovanie potomkov Hudozhnik veril slabo, v nem prosnulos' vdohnovenie. On nikogda ne proiznosil eto vsluh -- krome kak s ironiej ili sarkazmom,-- no vsegda tajno veril v nego i pryatal etu tajnu ot drugih. Primerno tak vzroslye lyudi tajno veryat v svoyu sposobnost' letat', smutno pomnya detskie sny... Master, zavernuv v brezent, vynes solnce v bol'shuyu peshcheru i zdes' vypustil ego. Ono medlenno-medlenno stalo podnimat'sya, drozha i perelivayas', kak ogromnyj myl'nyj puzyr'; po-prezhnemu ono slabo svetilos' i mercalo, i tol'ko pribliziv k nemu lico, mozhno bylo pochuvstvovat' teplo. Solnce podnyalos' pod svod peshchery i zamerlo tam, a Master dolgo stoyal pod nim s pustym brezentom v rukah, potom perebrosil brezent cherez plecho i poshel v masterskuyu, gde ego zhdala Fizik. -- Vypustili? -- sprosila ona. -- Da,-- skazal Master.-- Durackaya zateya. -- Nado delat' bomby,-- skazala Fizik. -- Da,-- skazal Master.-- Sejchas nachnem. -- Vy ochen' rasstroilis'? -- A vy? -- Ne znayu. Kazhetsya, ne ochen'. YA ozhidala etogo. -- A ya vot net. To est' znal, no ne veril. Ne verilos'. -- Nado znat' lyudej. -- A vy znaete? -- Boyus', chto da. -- Pochemu boites'? -- Nu chto vy sprashivaete? Ved' eto zhe tak ponyatno... -- Da, konechno. -- A vprochem, ni cherta ya ne znayu. I vy ne znaete. I nikto ne znaet, odin Pastor dumaet, chto znaet, no eto u nego vozrastnoe... Izvinite. -- Za chto? -- Prosto tak... Budem segodnya rabotat' ili ne budem? -- Obyazatel'no budem. -- Ne rasstraivajtes' tak, ladno? -- Postarayus'. -- Potomu chto ya tozhe rasstraivayus'. -- Horosho ya ne budu. -- Segodnya nado hotya by nachat'... -- Vy razgovarivali s Princessoj? -- Net, ona ne zahotela. -- Kak stranno. -- Dejstvitel'no, stranno. Takoe vpechatlenie, chto ona chto-to zadumala i boitsya, kak by ej ne pomeshali. -- Ona zhe sovsem eshche rebenok. -- Nu chto vy! Ej shestnadcat' let. Dumayu, ona hochet otravit' Polkovnika. -- Nedostavalo tol'ko ee eshche vputyvat' v etu istoriyu! -- |ta istoriya -- Istoriya. -- A hot' by i tak. Neuzheli... -- Poslushajte, Master. Devochka -- umnica, vsem by nam takimi byt'. Ona real'no mozhet sdelat' to, na chto my edva li reshimsya, a esli reshimsya, to vryad li sumeem. Ni v koem sluchae nel'zya meshat' ej. -- No eto prosto nizko -- vzroslym lyudyam pryatat'sya za spinoj devochki! -- O tom, chtoby pryatat'sya, rechi eshche net. Kstati govorya -- budem my, nakonec, delat' segodnya bomby ili ne budem? |toj noch'yu stali propadat' lyudi. Klerk i s nim dvoe-troe parnej iz dobrovol'nyh pomoshchnikov (kotorye otnyne imenovalis' DIS -- sokrashchenno ot "Dobro I Spravedlivost'") vryvalis' v komnaty i uvodili s soboj muzhchin -- nikto ne znal kuda. V pervuyu noch' uveli troih, proizvol'no otmechennyh v alfavitnom spiske. Nautro bylo ob'yavleno, chto v Kovchege vyzreval strashnyj zagovor, kotoryj udalos' raskryt' bukval'no v poslednyuyu minutu. Na utrennej poverke Polkovnik postroil vseh v odnu sherengu i neskol'ko raz medlenno proshelsya vdol' stroya, pristal'no vglyadyvayas' v lica stoyashchih navytyazhku muzhchin i zhenshchin. Na chetveryh on pokazal zazhatym v ruke stekom, ih tut zhe uvodili. Lyudi ocepeneli ot uzhasa. Potom im prikazali stoyat' "vol'no", no ne rashodit'sya. Stoyali do obeda. Obed proshel v zhutkom molchanii. Stoyali posle obeda. Uveli eshche semeryh. Potom ostal'nym prikazali rashodit'sya. -- Mne kazhetsya, poluchilos' neploho,-- skazal Klerk.-- V zagovor, ya dumayu, vse poverili. Tol'ko ya tak i ne ponyal, kak vy vybirali teh, pervyh. Iz teh, kogo naznachili, ostalsya tol'ko odin, ostal'nye -- drugie. -- CHto ya ih, vseh v lico dolzhen pomnit'? -- vozmutilsya Polkovnik.-- I kakaya raznica -- kogo? Kolichestvo ved' soblyudeno, a eto glavnoe. -- Razumeetsya,-- skazal Klerk. -- Kto-to idet,-- skazala Fizik, i Master tut zhe nakinul brezent na rabochij stol. Voshel Pastor. Molcha sel. Pokachal golovoj. -- CHto-to eshche?... -- sprosila Fizik. -- |to nemyslimo,-- skazal Pastor.-- Oni prodolzhayut ubivat'. -- Vseh podryad? -- sprosila Fizik. -- Pozhaluj, da. No glavnym obrazom intelligentov. -- Kak vsegda, v pervuyu ochered'. -- Estestvenno. Samaya nepokornaya frakciya. -- Skoro primutsya i za nas. -- Lichno za vas -- vryad li. Vy neobhodimy kak detal' zhizneobespecheniya. |to delaet vas neuyazvimoj i uyazvimoj odnovremenno. -- Pastor, chto vy predlagaete delat' dal'she? -- Ne znayu. Rano ili pozdno Polkovnik sovershit ser'eznuyu oshibku. |togo nel'zya upustit'. Hotya... Odnu on uzhe tochno sovershil: on pytaetsya sozdat' obshchestvo. -- To est'? -- To est' on schitaet, chto v nashih usloviyah mozhet sushchestvovat' obshchestvo. Ne mozhet ono sushchestvovat'. Ved' my zadumany ne kak obshchestvo. My -- zhivye konservy. Konservy. Banku dolzhny vskryt' cherez dve tysyachi let. CHtoby sohranit'sya, my obyazany ne menyat'sya. A perestat' menyat'sya my ne smozhem togda, kogda izmenimsya radikal'no. Polkovnik polozhil nachalo izmeneniyam i uzhe vyzval k zhizni faktory, kotorye unichtozhat ego samogo... -- Vy verite v instinkt samosohraneniya u cheloveka? -- vstupil v razgovor Master. -- Vy hotite skazat', chto istoriya etogo ne podtverdit? -- usmehnulsya Pastor.-- No ved' to, chto sluchilos' -- eto vovse ne kollektivnoe samoubijstvo. |to katastrofa. Rezonansnoe nakoplenie neblagopriyatnostej. Vy znakomy s teoriej katastrof? -- Pochti net. -- |to interesnejshaya disciplina. Kogda-nibud' my pobeseduem s vami na etu temu. V chelovecheskom obshchestve, v sushchnosti, idut te zhe processy, chto i v inyh slozhnyh sistemah. Pomnite anekdot o solominke, perelomivshej spinu verblyudu? Tipichnyj obrazchik katastrofy. Ob etom zhe govorit i dialektika... -- Vy zhdete, chto kto-nibud' polozhit etu solominku? -- Kto znaet, chto mozhet okazat'sya etoj solominkoj? -- I chto zhe mozhet okazat'sya?... -- Vo vsyakom sluchae, ne fizicheskoe unichtozhenie Polkovnika. -- YA uzhe nichego ne ponimayu,-- skazal Master.-- Pastor, u vas chto, skleroz? Vy ne pomnite, sluchajno, chto imenno vy govorili vchera v eto zhe vremya? -- U menya net skleroza,-- skazal Pastor,-- menya proveryali. CHto kasaetsya vcherashnego, to ob ustranenii Polkovnika ya ne govoril nichego. Sejchas, pojmite vy, ustranit' ego, s odnoj storony, uzhe pozdno, s drugoj -- eshche rano. Klerk mnogo by dal, chtoby kakoj-nibud'... e-e... nu, ladno... ubil Polkovnika. Poyasnyu. Pozdno potomu, chto Polkovnik uspel zahvatit' i nachal osushchestvlyat' vlast', pol'zuyas' podderzhkoj chasti naseleniya. U nih est' organizaciya, est' programma, kstati, ves'ma zabavnaya; takoe vpechatlenie, chto sostavlyal ee tipichnyj polovoj nevrastenik, nalico vse priznaki permanentnoj seksual'noj neudovletvorennosti. |to bylo by smeshno, esli by ne trebovalo unichtozheniya pochti poloviny naseleniya... Tak chto esli Polkovnika ubrat', vlast' vse ravno ostanetsya v rukah etoj shajki. |to -- pochemu pozdno. A rano potomu, chto vsya oppoziciya poka sostoit iz nas chetveryh, hotya potencial'no ona velika. No poka eto "potencial'no" ne perejdet v "kineticheski", trogat' Polkovnika glupo. -- Znachit, v perspektive -- grazhdanskaya vojna? -- sprosil Master. -- Ochen' veroyatno,-- skazal Pastor. -- Ogromnye zhertvy -- ved' emigraciya nevozmozhna,-- razruha, golod, mozhet byt', vseobshchee unichtozhenie, nu da ladno, avos' obojdetsya, nasha pobeda... A potom? Opyat' teplo i sytost'? CHto zhe vy molchite? CHto govorit vasha dialektika? A vashe predvidenie, Fizik? Nu chto vy molchite? -- Vsya beda v tom, Master,-- skazal medlenno Pastor,-- chto vy absolyutno pravy. Cugcvang -- vy znaete eto slovo? Nel'zya propuskat' hod, a lyuboj hod vedet k proigryshu. CHto delat' v takoj situacii? -- Izmenit' pravila igry. -- Radi boga. Esli sumeete.. -- Znaete chto? -- skazala Fizik.-- Pojdemte k Hudozhniku. A to on tam vse odin da odin... -- Nado spryatat' bomby,-- skazal Master. -- YA znayu kuda,-- skazala Fizik.-- V reaktornyj otsek. Oni boyatsya ego, kak ognya. -- YA ne pojdu s vami,-- skazal Pastor.-- YA hochu eshche pogovorit' s Princessoj. ...A ved' programma Polkovnika, kak by urodliva ona ni byla, sulit vyzhivanie cheloveka kak vida -- hotya i sil'no izmenennogo, kak chlena sociuma. Mozhet byt', stoit podumat' -- da i podderzhat' ee? -- |to vy tak shutite? -- sprosil Master. -- |to ya tak razmyshlyayu,-- skazal Pastor i vyshel. -- Nu i chto vy na eto skazhite? -- obratilsya Master k Fiziku. Fizik molcha razvela rukami. Poslednie dvoe sutok Princessa prozhila kak v koshmare -- neimoverno podrobnom i zatyanuvshemsya koshmare. Ona metalas' po svoim komnatam, no vyjti iz nih ej meshal otkuda-to vzyavshijsya uzhas pered etimi pustymi polutemnymi koridorami; ona chasami sidela v odnoj poze, napryazhenno razmyshlyaya, no ne mogla uderzhat' v golove ni odnoj mysli. Klerka sledovalo ubit', eto ona znala tochno. No kak? YAda odna tol'ko porciya. Esli otravit' Klerka, kak togda byt' s Polkovnikom? I vo chto nasypat' yad? Vino iz ee ruk on ne voz'met, ne durak ved'. A vo chto bol'she? Odin raz ej prishla dikaya mysl' otravit' Mastera, izbavit' ego ot muk i obresti samoj svobodu dejstvij -- i ona dolgo ne mogla ochistit'sya ot omerzeniya k sebe. Samoe prostoe -- otravit'sya, ee mnogo raz podmyvalo eto sdelat', ona bukval'no oshchushchala gor'kij vkus yada na yazyke; no net, nel'zya, nado zhit', chtoby zhil on, zhil i ni o chem ne dogadyvalsya, a ona pobudet nemnogo kukloj na nitochkah, nemnogo, do momenta... Budet zhe kakoj-nibud' moment. Potom ona vspomnila -- i porazilas', kak mogla zabyt' o takom neobhodimom predmete. Ona pereryla vse sakvoyazhi i v odnom nashla to, chto iskala -- malen'kij brauning s perlamutrovoj rukoyatkoj. Ona vytashchila obojmu i zaplakala: v obojme byl vsego odin-edinstvennyj patron. Korobochku s patronami ona tak i ne nashla -- neveroyatno, korobka byla sredi teh veshchej, chto ostalis' naverhu. No i odin patron nes v sebe pulyu. Ona polozhila pistolet pod podushku, srazu uspokoilas' i stala zhdat'. ZHdat' ej prishlos' vsego neskol'ko chasov. Princessa lyubila Mastera vsyu zhizn', i esli v prezhnie vremena takaya lyubov' mogla byt' tol'ko beznadezhnoj ili prestupnoj, to teper' Princessa gotova byla blagodarit' nebo za eto pozhiznennoe zatochenie. Pust' on vse eshche vidit v nej tol'ko avgustejshego rebenka -- ona ob'yasnit emu, chto on oshibaetsya, ona takaya zhe zhenshchina, kak i drugie -- no nikto iz etih drugih ne lyubit ego tak, kak ona. Pochemu ona ne skazala emu etogo neskol'ko dnej nazad? Pochemu ne reshilas'? Gospodi, kak obidno... Klerk voshel k nej bez stuka, uverennymi shagami proshel cherez prihozhuyu, voshel v gostinuyu; Princessa srazu uznala ego shagi, ego nagluyu razvinchennuyu pohodku -- i vnutrenne podobralas', prigotovilas'. Na sekundu ona ispugalas', chto ruki budut drozhat' ot volneniya, bystro vzglyanula na nih -- ruki ne drozhali. Ona otkinula so lba volosy, ulybnulas' i sela pryamo, opirayas' rukami o divan -- tak, chto konchiki pal'cev pravoj ruki kasalis' gladkoj rukoyatki pistoleta. Klerk voshel v kabinet. -- Privet,-- skazal on.-- Nu kak, kukolka, gotovish'sya ponemnogu? -- Uzhe prigotovilas',-- pochti veselo skazala Princessa. -- Prelestno! -- skazal Klerk i plyuhnulsya v myagkoe kreslo ryadom s zhurnal'nym stolikom. Kogda on snova podnyal na Princessu glaza, to uvidel tol'ko malen'kij i ochen' chernyj chetkij kruzhok pistoletnogo dula; vse ostal'noe budto teryalos' v tumane. Princessa vpervye v zhizni videla, kak chelovek mgnovenno stanovitsya sinim. Lico Klerka izmenilos' strashno, glaza ostekleneli, rot oskalilsya, on vdavilsya v spinku kresla i spolzal vse nizhe i nizhe, prikryvayas' vytyanutymi vpered rastopyrennymi rukami; on byl nastol'ko zhalok, chto Princessa pomedlila -- i v sleduyushchee mgnovenie Klerk nogoj podbrosil vverh stolik, zhurnaly i knigi razletelis' veerom, a sam on v kakom-to nemyslimom pryzhke pereletel, izognuvshis', cherez podlokotnik kresla i na chetveren'kah brosilsya k dveri, Princessa vskochila na nogi i opyat' promedlila s vystrelom, boyas' promahnut'sya -- i vdrug v dveryah okazalsya Pastor. Nikto ne slyshal, kak on voshel. Klerk naletel na nego, podnyrnul emu por ruku i vdrug okazalsya pozadi, za spinoj Pastora, odnoj rukoj derzha ego za sheyu, a drugoj chto-to nasharivaya u sebya v karmane; Princessa sdelala eshche dva shaga vpered, Pastor prohripel: "Strelyaj!", a Klerk vytashchil iz karmana pruzhinnyj nozh, raskryl ego i pristavil lezvie k grudi Pastora. -- Bros' pistolet! -- kriknul on sorvavshimsya golosom. Princessa eshche shagnula vpered, prodolzhaya lovit' na mushku ego lico. -- Bros' pistolet, suka! -- zazhmurivshis', zavizzhal Klerk, i v etot mig Pastor rvanulsya. Nesmotrya na svoi bez malogo sem'desyat let, on ostavalsya sil'nym i krepkim chelovekom, gody, provedennye v sel've i dzhunglyah, zakalili ego; loktem levoj ruki on udaril Klerka pod lozhechku, a pravoj popytalsya perehvatit' ruku s nozhom, no promahnulsya i shvatil za zapyast'e, za rukav pidzhaka, materiya s treskom razorvalas', i Princessa uvidela, kak lezvie vse, po rukoyat', pogruzhaetsya v grud' Pastora; on korotko i strashno vskriknul, vygnulsya dugoj i, obmyaknuv, povis na rukah Klerka; Klerk razzhal ruki, i telo Pastora, neestestvenno lomayas' v sustavah, s gromkim stukom upalo na pol. Klerk stoyal, prizhavshis' k stene i lovya rtom vozduh. Princessa eshche shagnula vpered -- teper' ih razdelyalo shaga tri, ne bol'she,-- napravila pistolet na ego grud' -- Klerk konvul'sivno dernulsya, bez prikrytiya on byl kak golyj -- i nazhala spusk. Kurok suho shchelknul. Patron dal osechku. Neskol'ko sekund oni nepodvizhno stoyali, kak stoyali: Klerk -- prizhavshis' k stene, a Princessa -- derzha uzhe nenuzhnyj pistolet v vytyanutyh rukah. Pozy ih ne menyalis', no menyalis' lica. S lica Klerka propala blednost', zakrylsya rot, glaza suzilis', potom lob i shcheki stali vse bol'she i bol'she krasnet', priobretaya svekol'nyj ottenok; Princessa, naoborot, poblednela, i lico ee delalos' spokojnym, slishkom spokojnym, protivoestestvenno spokojnym, otreshennym... Vdrug shcheku ee svelo sudorogoj, ona v dosade zakusila gubu i brosila pistolet v Klerka. Pistolet udaril ego v grud', v to mesto, kuda dolzhna byla popast' pulya, i Klerk budto ochnulsya. On perevel dyhanie, naklonilsya, ne spuskaya glaz s Princessy, levoj rukoj nashchupal nozh i vynul ego iz rany. Potom pereshagnul cherez trup Pastora i dvinulsya na Princessu. Ona otstupala, poka ne natknulas' na divan. Klerk sil'no udaril ee po licu tyl'noj storonoj kisti. Ona upala, no prodolzhala smotret' na nego. On otvernulsya, podoshel k port'ere, vyter ob nee nozh i sunul ego v karman; potom posmotrel na razorvannyj rukav pidzhaka, pokachal golovoj i poshel iz kabineta. V dveryah on ostanovilsya i oglyanulsya. -- Nu chto zhe,-- skazal on.-- Tebya nikto ne nevolil. Sama vybrala,-- i on krivo usmehnulsya. I tol'ko v etu sekundu Princesse stalo strashno. Ne prosto strah -- uzhas obrushilsya na nee, zaglushiv mgnovenno vse ostal'nye chuvstva, vse na svete, vse, krome odnogo: togo, chto dolzhno bylo posledovat' za etim neudachnym vosstaniem, nel'zya bylo dopustit', nel'zya -- lyuboj cenoj, lyubymi sredstvami, lyubymi, sovershenno lyubymi... Ona brosilas' k Klerku, ona stoyala pered nim na kolenyah, ona hvatala ego za ruku, molila ego, valyalas' u nego v nogah -- a on stoyal i smotrel... I ulybalsya. -- Ladno,-- skazal on nakonec.-- Pust' on pozhivet. No platit' tebe vse ravno pridetsya. Razdevajsya. I Princessa drozhashchimi pal'cami, toropyas', nachala rasstegivat' plat'e... Olya! Prostite, chto ya zastavil Vas prochitat' vse eto. Ponimaete, vse tak i bylo, i chto-to propuskat' i nedogovarivat', mne kazhetsya -- znachit, proyavit' neuvazhenie k tem, kto eto perenes i perezhil. Hudozhnik kak-to skazal mne: "Kakoj smysl govorit' pravdu, esli govorit' ne vsyu pravdu?" YA dolgo pytalsya pridumat' vozrazhenie, no tak i ne smog. Kak i na zhutkij aforizm odnogo yaponca: "Terpenie -- eto romanticheskaya trusost'". Segodnya ya ne mogu bol'she pisat', ya strashno ustal. Do svidaniya. 10.09.84. Pis'mo pyatoe. Zdravstvujte, Olya! Nachinayu eto pis'mo s tverdym namereniem dorasskazat' vse do konca. Poluchitsya ili net, ne znayu, no postarayus'. Budet, dumayu, luchshe, esli ya srazu pereskochu cherez tri dnya, korotko perechisliv osnovnye sobytiya. Prodolzhalas' vybrakovka, hotya i ne tak intensivno, kak v pervyj den': ischezalo po dva-tri cheloveka za sutki. Po-prezhnemu ssylalis' na zagovor. Soglasno oficial'noj versii, zagovorshchiki zlodejski ubili Pastora, mstya emu za uchastie v razoblachenii soobshchnikov; pohorony Pastora zavershilis' vseobshchim traurnym paradom, kotoryj prinimali, stoya ryadom na doshchatom pomoste, napominayushchem eshafot, Polkovnik i Klerk: oba pri ordenah i s chernymi bantami na grudi. Na stroevuyu podgotovku teper' otvodilos' men'she vremeni, zato kazhdyj dolzhen byl pyat' chasov v den' otrabotat' na blagoustrojstve -- pod nablyudeniem inspektorov DISa. Fizik vela riskovannye razgovory i k koncu tret'ego dnya u nee uzhe byla gruppa chelovek v sem'. Klerk razvernul tajnuyu torgovlyu prezervativami, poluchaya za nih raznye milye bezdelushki ili uslugi; kstati, chleny DIS snabzhalis' imi besplatno. Polkovnik ne bez truda odoleval Napoleonovskij Kodeks -- on zhelal znat', kak v teh ili inyh sluchayah postupal ego predshestvennik. Doktora v preddverii svad'by podkarmlivali ego stimulyatorami, a Klerk razdobyl gde-to pornograficheskij zhurnal, i Polkovnik, razglyadyvaya kartinki, oshchutil koe-chto poluzabytoe i ochen' obradovalsya. Klerk chasto zaglyadyval na polchasika k Princesse. Master prodolzhal delat' bomby. Hudozhnik zakonchil kartinu. -- A vam ne kazhetsya, chto vy akcentirovali vnimanie ne na tom, na chto sledovalo? Predstav'te sebe, kakogo mneniya o nas budut potomki, esli ostavit' vse kak est'? -- voproshal Polkovnik, perevodya vzglyad s Hudozhnika na kartinu i obratno. -- No vy zhe ne sobiraetes' ostavlyat' vse kak est',-- pytalsya vozrazit' Hudozhnik.-- YA slyshal, gryadut peremeny. Poetomu izobrazhenie tyagot i muk predkov tol'ko ottenit schastlivuyu zhizn' potomkov. Kstati, davajte ya napishu vash portret. V polnyj rost, a? Vot zdes', ryadom? Mne kazhetsya, vy prenebregaete portretami. Vse velikie diktatory obozhali svoi portrety. -- |to pozzhe. |to my s vami obyazatel'no obsudim, no sejchas davajte ne otvlekat'sya. Ved' soglasites': voennoe pravlenie bylo zhestokoj, no vynuzhdennoj meroj... -- Skoree vynuzhdennoj, no zhestokoj. -- Ne vizhu raznicy. Ne perebivajte. Tak vot: uroki ego uchteny, vinovniki zloupotreblenij nakazany, tak stoit li voroshit' byloe? Trevozhit', tak skazat', teni? U nas ved' s vami inye celi: ne preduprezhdat' o chem-to potomkov, a nesti im svet i radost' mirnogo truda zemlepashca i sadovnika, uchenogo i konstruktora, voennogo i e-e... etogo... antreprenera. Pochemu u vas vse tak mrachno? Razlejte sinevu na holst, pust' napolnyayutsya vetrom parusa, kolosyatsya hleba, vzdymayutsya mosty i plotiny, pust' lyudi poyut i tancuyut, mechtayut i smeyutsya, chitayut memuary antichnyh avtorov i stihi velikih poetov, lyubuyutsya krasotami gor i dolin, gorodov i parkov, a vot zdes', v uglu, pust' obnazhennye devushki kupayutsya v volnah priboya. Otrinem izlishnee puritanstvo! Pust' znayut potomki, chto my umeli poveselit'sya, umeli vypit' i zakusit', lyubili zhenshchin i muzyku -- kstati, na vashej kartine sovsem net muzyki! -- i tak dalee. A etogo, vashego, ne nado. Peredelajte. Da, i vot eshche chto: vy slyshali, ya tak ponyal, chto prinyata programma uluchsheniya roda chelovecheskogo. |to znachit, chto v gryadushchih pokoleniyah chislo muzhchin budet v desyat' raz men'she chisla zhenshchin. V svoih rabotah vy dolzhny rukovodstvovat'sya etimi sootnosheniyami. -- No ved' eto zhe pryamoj podlog! -- Vy eto nazyvaete podlogom, a my -- profilaktikoj neodnoznachnogo vospriyatiya. -- Poslushajte, Polkovnik: u nas bylo proshloe, slozhnoe, zhestokoe, zaputannoe, strannoe, no nashe, ponimaete -- nashe real'noe proshloe! Ono u nas s vami v nashej pamyati -- i bol'she nigde! I esli my sejchas nachnem ego izmenyat' soobrazno nashim segodnyashnim kaprizam i interesam, to my neizbezhno ego lishimsya! A dal'she -- bol'she, i kto-to reshit steret' nas s vami i narisovat' chto-to posimpatichnee -- cvetochek ili babochku. A potom budut perepisyvat' ne tol'ko istoriyu, no i sovremennost', i vot togda uzh tochno vse pojdet prahom! -- Da v grobu ya videl etu tvoyu istoriyu! CHto ty tam nashel-to takogo, chto stoit cenit' i pomnit'? Nam sejchas predostavilas' edinstvennaya vozmozhnost' nakonec-to privesti ee v poryadok! My vycherknem i zabudem vse grabezhi i gluposti, vse eti zagovory i revolyucii -- na koj oni nuzhny?! My zanovo napishem vse -- i vot togda eto budet poistine velikaya istoriya velikogo naroda! -- Kto eto -- my? Vy i vash Klerk? -- YA i moj ministr. -- Nu predstavlyayu, chto vy tam napishete! Tak vot, zapomnite: s segodnyashnego dnya ya tozhe nachinayu sozdavat' istoriyu! U menya horoshaya pamyat', i rabotayu ya bystro. I ya znayu, gde pryatat' moyu rabotu, chtoby vy-to uzh ee nikogda ne nashli. No ya -- uchtite -- budu svyato priderzhivat'sya faktov, i kogda potomki sravnyat vashu stryapnyu i to, chto bylo v dejstvitel'nosti,-- neuzheli, vy dumaete, oni ne pojmut, gde pravda? Vot uzh tochno poluchitsya bomba vremeni! -- Vy dazhe ne uspeete pozhalet',-- skazal Polkovnik i udalilsya. -- Posadit' ego v kakuyu-nibud' peshcherku, zakryt' -- i pust' malyuet vashi portrety,-- predlozhil Klerk. -- Net,-- skazal Polkovnik.-- On takoe namalyuet... Nado ego ubrat'. Tol'ko sdelajte eto tiho -- i tak, chtoby ya ni o chem ne dogadyvalsya. A portrety -- eto lyuboj sumeet. Pozdnim vecherom etogo dnya, dnya nakanune brakosochetaniya Polkovnika i Princessy, v Kovchege nachalas' i zakonchilas' partizanskaya vojna. Otryad Fizika byl zapert v otdel'noj peshchere patrulyami DISa i pochti ves' perebit. U partizan bylo tri bomby, no odna ne vzorvalas'. U patrulej byli arbalety. Odnako Fizik i odin iz partizan, oba ranennye, prorvalis' i skrylis'. Noch'yu partizan umer. Fizik sumela probrat'sya v masterskuyu Mastera. -- Gospodi, chto s vami? -- uzhasnulsya Master. -- Ne sprashivajte,-- prosheptala Fizik,-- ya ne mogu... -- Lozhites' skoree. -- Menya ishchut. -- Zdes' ne najdut, ya vas spryachu. -- A solnce svetit sil'nee, ya videla... -- Davajte ya vas perevyazhu. -- Ne nado, ya sama. Dajte tol'ko bint. YA ne brezhu, pravda, sil'nee. YA shla i videla. -- Horosho, horosho, molchite. Poterpite chut'-chut'... -- Bol'no... -- Vse uzhe. -- Oni vseh perestrelyali. Kak v tire. -- Molchite radi boga, vam ved' bol'no govorit'. -- Erunda. Kak v tire, ponimaete? Poka my podoshli na brosok... -- Derzhites' mne za sheyu, ya vas perenesu v drugoe mesto. -- Tak obidno -- kak v tire. -- Vse, zdes' vas ne najdut. -- Kakoj-to tajnik? -- Ne znayu, dlya chego eto prednaznachalos'. YA sluchajno natknulsya. Snaruzhi dver' sovsem nezametna. -- Zdorovo. Dajte vody, a? -- Nel'zya, navernoe? -- Menya zhe ne v zhivot. -- Esli ne v zhivot, to mozhno? -- Mozhno. -- Sejchas prinesu. Kogda Master vernulsya s vodoj, Fizik uzhe spala, razmetavshis' na divane. On postoyal nemogo nad nej, prislushivayas' k dyhaniyu, postavil stakan na stolik v izgolov'e i vyshel, prikryv za soboj sekretnuyu dver'. V masterskoj on sel v kreslo i zadumalsya. Emu bylo o chem podumat'. Pod utro on zadremal i uvidel strannyj son. Na peske umirala rusalochka. On shvatil ee na ruki i begom pones kuda-to, gde byla voda, no vody tam ne okazalos', na vsej zemle ne bylo vody, i tol'ko v odnom meste posredi pustyni ziyala temnaya voronka, i iz nee tyanulo syrost'yu, kraya voronki byli zybki, no on kolebalsya tol'ko mig -- i stupil na kraj, i srazu zhe pesok potek pod nogami, i on kak mog bystro pobezhal vniz, chtoby uperedit' etu peschanuyu lavinu, kotoraya rinulas', narastaya, sledom za nim, i uzhe vozduha ne hvatalo dlya etogo bezumnogo bega, i on prosnulsya -- no za kakuyu-to dolyu sekundy do probuzhdeniya uspel zametit' -- ili pokazalos'? -- kak tam, vnizu v chernom zerkale vody otrazilos' solnce... Prosnuvshis', on vse zabyl. Kogda on voshel v tajnik, Fizik uzhe ne spala. -- Kak vy sebya chuvstvuete? -- Luchshe. Tol'ko slabost'. -- Skoro vse zazhivet. -- Konechno. Rany pustyakovye! Ne ponimayu, chto eto menya tak vchera razvezlo. -- Esli eto "razvezlo", to chto znachit "horosho derzhat'sya"? -- Bros'te. CHto ya, rebenok, chtoby menya tak uteshat'? -- YA ne uteshayu.-- Ma