umeny  na
O,  vstrevozhennogo  avariej  moshchnoj opresnitel'noj ustanovki.  "My  nazyvaem
podobnye  ansiblogrammy  poslaniem-vsmyatku, -- poyasnil mne  priemshchik centra,
kogda   ya,   raspisavshis'   v  polnom   svoem   bessilii,  a  svoyu   ochered'
zainteresovalsya detalyami. -- K schast'yu, takoe sluchaetsya  krajne redko. My ne
v silah ustanovit', otkuda i kogda oni otpravleny, a mozhet, tol'ko budut eshche
otpravleny. Vsya beda, pohozhe, v  skladkah sdvoennogo  polya,  gde  proishodyat
kakie-to  slozhnye  interferencionnye nalozheniya. Odin moj  kollega  ostroumno
okrestil podobnye kazusy prizrakogrammami".
     Menya vsegda voshishchala vozmozhnost' mgnovennoj peredachi soobshchenij i, hotya
ya  togda   edva  pristupil   k  izucheniyu  ansibl'-teorii,  ya   ne   preminul
vospol'zovat'sya   podvernuvshejsya   okaziej,   chtoby  zavyazat'   priyatel'skie
otnosheniya s rabotnikami stancii. A takzhe zapisalsya na vse vozmozhnye kursy po
ansiblyu.
     Na  poslednem godu moej ucheby v kolledzhe  temporal'noj fiziki, kogda  ya
prikidyval, ne prodolzhit' li mne  obrazovanie v sisteme  Kita -- razumeetsya,
posle  obeshchannogo  vizita  na  rodinu,  kotoraya na  Hajne predstavlyalas' mne
poluzabytym sladkim snovideniem, no poroj probuzhdala i otchayannuyu nostal'giyu,
--  prishli  pervye  ansiblogrammy  s  Anarresa  o  novoj sensacionnoj teorii
translyacii. I ne odnoj tol'ko  informacii, no  materii, gruzov, lyudej -- vse
moglo translirovat'sya s mesta na mesto absolyutno bez zatrat  vremeni.  Novoj
real'nost'yu   |kumeny   stanovilas'   "charten-tehnologiya"   --   real'nost'yu
udivitel'noj, neveroyatnoj.
     Zagorevshis' prinyat' v etom uchastie, ya gotov byl zalozhit' d'yavolu telo i
dushu za vozmozhnost' porabotat'  nad  novoj teoriej. I  tut ko  mne prishli, i
predlozhili sami  --  ne schel  li  by  ya dlya  sebya vozmozhnym  otsrochit'  svoyu
kvalifikaciyu   v    Mobili    na   god-drugoj,    chtoby    pouchastvovat'   v
charten-issledovaniyah? YA  prinyal predlozhenie  so vsemi  polozhennymi  v  takih
sluchayah reveransami. I v tot zhe  vecher zakatil pir na  ves' mir. Pripominayu,
kak  ya  pytalsya nauchit' odnokashnikov  otplyasyvat' fen'nu,  smutno  pomnyu eshche
kakie-to  zhutkie fejerverki na glavnoj  ploshchadi kampusa,  a rassvet, sdaetsya
mne, vstretil serenadami  pod oknami direktora  shkoly. Zato  horosho zapomnil
svoe samochuvstvie  na drugoj den'; odnako  dazhe  zhutkoe pohmel'e ne pomeshalo
mne  dotashchit'sya iz lyubopytstva  do zdaniya, v  kotorom  obustraivalas'  novaya
Laboratoriya issledovaniya charten-polya, gde predstoyalo rabotat' i mne.
     Peredachi po ansiblyu, estestvenno, udovol'stvie ne iz deshevyh, i za gody
ucheby  na  Hajne ya vsego  lish' dvazhdy svyazyvalsya  s rodnymi.  No tut  mne na
vyruchku  prishli druz'ya iz ansibl'-centra, u  kotoryh izredka  sluchalis'  tak
nazyvaemye  "okazii" s poputnymi ansiblogrammami -- s pomoshch'yu odnoj iz takih
mne  udalos' besplatno perepravit' soobshchenie  dlya Pervogo sedoretu  pomest'ya
Udan iz Derdan'nada, Severo-zapadnaya oblast' bassejna Saduun, Oket, O. V nem
ya  izveshchal  roditelej,  chto, "hotya novye issledovaniya i otsrochat malost' moj
dolgozhdannyj vizit domoj, oni  dadut mne vozmozhnost' sekonomit'  chetyre goda
na kosmicheskom perelete". Igrivyj ton poslaniya maskiroval  moe chuvstvo  viny
--  no  ved'   my  togda  dejstvitel'no  verili,  chto  poluchim  prakticheskie
rezul'taty bukval'no v schitannye mesyacy.
     Vskore  vse  CHarten-laboratorii  perebralis'  na  Be,  a  s  nimi i  ya.
Sovmestnaya rabota taukityan i hajncev nad problemami charten-polya v pervye tri
goda  vylilas' v beskonechnuyu  cheredu  triumfov, otsrochek, nadezhd, porazhenij,
proryvov,  otstuplenij --  vse  menyalos'  stol' bystro, chto stoilo komu-libo
vzyat' nedelyu otpuska, kak on sovershenno vypadal iz  kursa  del. "Za  vidimoj
yasnost'yu taitsya  ocherednaya zakavyka",  -- lyubila povtoryat' Gvonesh,  direktor
proekta. I dejstvitel'no: stoilo nam razreshit' odnu problemu, kak  voznikala
drugaya, eshche kruche. |ta fantasticheski prekrasnaya teoriya bukval'no svodila nas
s  uma.  Rezul'taty eksperimentov  vyzyvali bujnyj vostorg i ne  poddavalis'
nikakomu  ob®yasneniyu.  Tehnika  srabatyvala  luchshe  vsego,  kogda  nikto  ne
nadeyalsya. CHetyre goda v charten-laboratoriyah promel'knuli,  kak  govoritsya, v
mig edinyj.
     Posle desyati  let,  provedennyh  na Hajne i Be, mne ispolnilsya tridcat'
odin god. Odnako na O,  poka ya perezhival neskol'ko nepriyatnyh relyativistskih
minut pereleta  na  Hajn, proshlo  eshche chetyre.  Plyus chetyre  goda, poka  budu
letet' obratno  -- itogo, kogda vernus', dlya  moih rodnyh ya provel v ot®ezde
polnyh vosemnadcat'. Vse chetvero moih roditelej byli poka eshche zhivy, i tyanut'
dol'she s obeshchannym vizitom domoj nikuda ne godilos'.
     No, hotya issledovaniya kak  raz togda uperlis' v gluhuyu stenu (imenuemuyu
"Paradoksom   proshlogodneyu    snega",   kotoryj    kityane   schitali   voobshche
nerazreshimym), sama mysl' provesti vosem' let  vdali ot laboratorij kazalas'
mne sovershenno neperenosimoj. A chto, esli paradoks vse  zhe razreshat -- i bez
menya? ZHutko  bylo voobrazit' dolgie chetyre  goda, naproch' vyrvannye iz zhizni
subsvetovym  pereletom.  Bez osoboj nadezhdy  ya tknulsya k direktoru  Gvonesh s
pros'boj  pozvolit' mne zahvatit'  s soboj  na  O  koe-kakie prisposobleniya,
pozvolyayushchie  dooborudovat'  ansibl'-svyaz'  v Ran'ne vspomogatel'nym  dvojnym
konstant-polem dlya podderzhaniya svyazi s Be. Takim obrazom ya  hotya by sohranyal
obmen  s kollegami  Be, a cherez Be  -- s Urrasom i Anarresom;  k tomu zhe eto
oborudovanie  moglo  posluzhit' osnovoj  dlya  obustrojstva  na O v  budushchem i
charten-svyazi. Pomnitsya, ya  eshche skazal ej: "Esli vam udastsya reshit' paradoks,
ne zabud'te otpravit' mne neskol'ko myshej".
     K moemu  bol'shomu  udivleniyu, ideya prishlas' ko  dvoru -- nashi  mehaniki
nuzhdalis' v  dopolnitel'nyh priemnikah. Direktor Gvonesh,  nepronicaemaya, kak
sama teoriya  charten-polya,  neozhidanno pohvalila menya  za iniciativu.  "Myshi,
tarakany, upyri -- kak znat', chto ty tam poluchish' ot nas?" -- ulybnulas' ona
naposledok.
     Itak -- mne tridcat' odin god, ya pokidayu Be i SKOKS-lajnerom "Vladychica
Sorry" vozvrashchayus' na O. Na  sej raz ya  perezhil subsvetovoj perelet, kak vse
normal'nye   lyudi    --   cepenyashchij   promezhutok   vremeni,   kogda   trudno
sosredotochit'sya,  neprosto  razglyadet'  ciferblat,   nikak  ne  usledit'  za
besedoj. Rech'  i fizicheskie dvizheniya zatrudneny,  a  to i  vovse nevozmozhny.
Sosedi po rejsu stanovyatsya kak by prizrachnymi -- to li  est' oni, to li net.
|to otnyud' ne gallyucinacii, prosto vse  kak-to smazano, pomracheno. Pohozhe na
oshchushcheniya pri  goryachke: mysli vrazbrod, toska smertnaya bez konca i kraya, telo
chuzhoe i neposlushnoe,  ne telo -- nevesomaya obolochka, na kotoruyu smotrish' kak
by izvne. Teper'-to ya  uzhe ponimayu, chto zrya nikto  vser'ez i <i>svoevremenno</i> ne
zainteresovalsya srodstvom oshchushchenij pri SKOKSe i chartninge. Promashka vyshla.
     S kosmodroma  ya  otpravilsya  pryamikom  v Ran'n,  gde  srazu zhe  poluchil
kvartirku v  Novom Kvartale, kuda udobnee i prostornee prezhnej studencheskoj,
chto v Hramovom, a takzhe chudnye laboratornye  pomeshcheniya v  Tauer-Holle,  kuda
bezotlagatel'no  peretashchil  vse  svoe  oborudovanie.  Srazu  po  pribytii  ya
svyazalsya i  pogovoril s  roditelyami --  mat'  chem-to perebolela,  no,  po ee
slovam, chuvstvovala sebya uzhe  gorazdo luchshe. YA poobeshchal priehat', kak tol'ko
naladyatsya  dela  v Pan'ne. Kazhduyu  dekadu  ya zvonil snova,  i  snova bozhilsya
priehat', kak tol'ko vyrvus'. No  ya  dejstvitel'no byl ochen' zanyat, toropyas'
naverstat'  upushchennoe  za  chetyre  goda  poleta,  a glavnoe,  razobrat'sya  s
"otyskannym" samoj Gvonesh "Proshlogodnim  snegom".  |to, k  moemu oblegcheniyu,
okazalos' edinstvennym ser'eznym proryvom v  teorii. Izryadno prodvinulas' za
eti  gody  lish'  tehnologiya.  Mne  prishlos'  pereuchivat'sya samomu,  a  takzhe
prakticheski s nulya gotovit'  sebe  novyh assistentov. A  eshche  u menya imelis'
koe-kakie sobstvennye idei, svyazannye s teoriej dvojnoyu polya, kotorye prishli
v golovu pered samym ot®ezdom. Proletelo dobryh pyat' mesyacev,  prezhde chem  ya
pozvonil  roditelyam  i  soobshchil,  nakonec:  "ZHdite  zavtra".  I, uzhe opustiv
trubku, ponyal, chto vse eto vremya chego-to boyalsya.
     Trudno  skazat'  chego  --  to  li  izmenenij,  sluchivshihsya  s  nimi  za
vosemnadcat' let nashej razluki,  to li voobshche kakoj-to  neopredelennosti, to
li samogo sebya.
     Vremya pochti ne nalozhilo  otpechatka na  holmy v okrestnostyah polnovodnoj
Saduun,  na   razbrosannye  pomest'ya,  na  pyl'nyj   perron   polustanka   v
Derdan'nade,  na  starye,  ochen'  starye doma  tihoj  pristancionnoj ulochki.
Ischezlo  bol'shoe Derevo  sobranij, no  posazhennoe  emu na smenu  uzhe  uspelo
podrasti i davalo prilichnuyu ten'. V rodnom  pomest'e  Udan izryadno  razrossya
ptichnik. Ego  obitateli  yamsusi nadmenno kosilis'  na  menya  skvoz' pleten'.
Kalitka,  kotoruyu  ya  popravlyal  v  poslednij  svoj  priezd  domoj,  izryadno
obvetshala  i nuzhdalas' v  zamene  petel' i opornyh stolbikov. Zato  sornyaki,
bujno  razrosshiesya po  obochinam, byli  vse te zhe -- pyl'naya letnyaya travka so
shchemyashche-sladostnym aromatom.  Po-prezhnemu myagko klacali beschislennye  zatvory
irrigacionnyh kanavok. Vse v celom  bylo po-staromu. Kazalos', Udan vypal iz
vremeni i dremlet sebe nad rekoj, kotoroj  tozhe tol'ko snitsya ee sobstvennyj
beg.
     Izmenilis' tol'ko lica, rodnye lica teh,  kto vstrechal menya na zharkom i
pyl'nom perrone. Moya mat', kotoroj ispolnilos' teper' shest'desyat pyat', stala
ocharovatel'noj hrupkoj starushkoj.  Tubdu  poteryala ves' svoj ves i pokrylas'
morshchinami,  kak  pechal'no  sduvshijsya  sharik.  V otce,  hotya  on  i  sohranil
opredelennyj  muzhskoj  sharm,  chuvstvovalas'  starcheskaya  skovannost'  --  on
staratel'no derzhalsya pryamo i pochti chto ne prinimal uchastiya v razgovorah. Moj
sootec Kap,  semidesyati let ot rodu, prevratilsya v akkuratnogo, no neskol'ko
suetlivogo  krohotnogo  starichka. Oni  vse  eshche  ostavalis' Pervym  sedoretu
Udana, no yuridicheskaya otvetstvennost' za pomest'e uzhe  pereshla ko Vtoromu  i
Tret'emu sedoretu.
     YA, razumeetsya, predvidel podobnye peremeny, znal  koe-chto iz soobshchenij,
no chitat'  ansiblogrammy eto odno, a videt'  svoimi  glazami  --  sovershenno
inoe. Nash staryj dom okazalsya  kuda  naselennee,  chem v  moem detstve. YUzhnoe
krylo  perestroili,  a  po  dvoru, kotoryj  nekogda  byl  tihim,  tenistym i
tainstvennym, slomya golovu nosilas' shumnaya vataga neznakomyh rebyatishek.
     Mladshaya  sestrenka  Koneko,  teper' na chetyre goda starshe  menya,  ochen'
napominala  nashu  mat'  v molodosti,  kakoj  ona  sohranilas' v  pervyh moih
soznatel'nyh vospominaniyah. Kogda poezd  tol'ko podkatyval  k  platforme, ya,
stoya  v dveryah, priznal ee pervoj  -- ona podnimala na rukah  malysha, gromko
vosklicaya "Smotri, smotri, vot tvoj dyadya Hideo!"
     Vtoroj sedoretu  sushchestvoval uzhe polnyh  odinnadcat'  let  --  Koneko i
Isidri,  sestry-svoyachenicy, sostavlyali ego Dnevnoj  mar'yazh. Muzhem Koneko byl
moj  starinnyj priyatel' Sota, vozmuzhavshij nyne Utrennij  parenek iz pomest'ya
Drehe. Kak  zhe  my  s nim obozhali drug druga v  yunosti, kak ya goreval o nem,
pokidaya O. Kogda ya  vpervye,  eshche na  Hajne, uslyshal o vybore Koneko,  to --
takoj egoist! --  chutok rasstroilsya,  no uprekat' sebya v revnosti vse  zhe ne
stanu: v konechnom schete etot brak gluboko menya tronul. Muzhem Isidri okazalsya
stranstvuyushchij propovednik i Master Diskussij po  imeni Hedran, vozrastom let
na  dvadcat' starshe  ee  samoj.  Udan odnazhdy predostavil emu krov i nochleg,
vizit neskol'ko zatyanulsya i  privel v konce koncov k svad'be.  Detej u  nih,
vprochem, ne bylo Zato byli u Soty s Koneko,  dvoe Vechernih: mal'chugan desyati
let po imeni Murmi i chetyrehletnyaya malyshka Misako -- Isako-mladshaya
     Tretij sedoretu sostavil i privel v Udan moj bratec-svojstvennik Suudi,
zhenivshijsya na krasotke iz derevni Aster.  Ottuda  zhe  yavilas' i  ih Utrennyaya
para. Detej  v etom sedoretu bylo azh  shestero. K tomu  zhe  kuzina,  sedoretu
kotoroj v |kke  raspalsya, vernulas' v Udan s dvumya malyshami,  tak chto, myagko
vyrazhayas',  nikto v nashem dome ne zhalovalsya na nedostatok begotni, tolkotni,
odevanij-pereodevanij, umyvanij, kormlenij,  hlopanij dver'mi, vizga, placha,
smeha  i prochih prelestej zhizni. Tubdu lyubila  posizhivat' na  solnyshke vozle
kuhni s kakoj-nibud' rabotenkoj i nablyudat' za vsej etoj svistoplyaskoj. "Vot
zhe pogancy! --  pokrikivala ona to i delo.  -- Nikogda vam ne  potonut',  ni
odnomu iz vas!" I ona vnov' zalivalas' svoim  bezzvuchnym smehom, perehodyashchim
teper' v pristup astmaticheskogo kashlya.
     Moya  mat', kotoraya  vse  zhe  vsegda byla i  ostalas'  Mobilem  |kumeny,
sovershivshej  perelety s Terry  na Hajn,  a ottuda na  O, s neterpeniem zhdala
novostej o moih issledovaniyah.
     -- CHto zhe eto takoe,  etot preslovutyj tvoj  charten? -- lyubopytstvovala
ona. -- Kak on dejstvuet, na chto sposoben? Vrode ansiblya, no dlya materii?
     --  V obshchih  chertah,  da,  --  podtverdil ya. -- Translyaciya,  mgnovennyj
perenos fizicheskih tel iz odnoj PVK2-koordinaty v lyubuyu druguyu.
     -- Bez vremennogo promezhutka?
     -- Bez.
     Isako poezhilas'.
     -- CHuyu, chuyu  v  etom kakoj-to  podvoh, --  protyanula ona zadumchivo.  --
Rasskazhi-ka podrobnej.
     YA uzhe uspel pozabyt', kakoj v®edlivoj umeet byt' moya laskovaya  matushka,
naproch'  pozabyl, chto  ona  tozhe uchenaya i  ne  lykom shita. Mne  prishlos' kak
sleduet potrudit'sya, pytayas' ob®yasnit' ej neob®yasnimoe.
     -- Itak, --  suho rezyumirovala ona moe soobshchenie, -- ty i sam ne imeesh'
predstavleniya, kak eto dejstvuet.
     --  Verno, --  priznal ya. -- My  poka ne ponimaem,  chto proishodit  pri
perenose.  Znaem  tol'ko,  chto esli pomeshchaesh'  mysh'  v  kameru nomer odin  i
sozdaesh' pole, to -- kak pravilo -- ona tut zhe okazhetsya v kamere  nomer dva,
zhivaya i nevredimaya. Vmeste s kletkoj, esli tol'ko pered opytom my  ne zabyli
posadit' ee v kletku. Obychno zabyvaem. Myshi u nas tam shastayut povsyudu.
     --A chto takoe "mysh'"? -- vmeshalsya vdrug Utrennij  mal'chugan iz Tret'ego
sedoretu,  do  sih  por tiho i vnimatel'no slushavshij to,  chto  kazalos'  emu
pohozhim na udivitel'nuyu novuyu skazku.
     -- A! -- ulybnulsya ya, chutok smushchennyj. YA uzhe uspel zabyt', chto na Udane
ne  znayut  myshej,  a  krysy  zdes'  --  zubastye  demony,  zakadychnye  vragi
narisovannogo kota.  -- Krohotnyj, milyj, pushistyj zverek, -- poyasnil ya.  --
Rodom s  planety, gde  rodilas' tvoya  babushka  Isako. Myshi  -- luchshie druz'ya
uchenyh. Oni puteshestvuyut po vsem izvestnym miram.
     -- Na malen'kih-malen'kih korablikah? -- s nadezhdoj sprosil malysh.
     -- CHashche  vse  zhe  na bol'shih, -- otvetil  ya.  I  malysh,  udovletvorenno
kivnuv, umchalsya proch'.
     -- Hideo,  -- nachala moya mat',  mgnovenno  pereskakivaya s odnoj temy na
druguyu  -- uzhasayushchaya  cherta  zhenshchin, dumayushchih  obo vsem  razom, svoego  roda
myslennyj chartning, -- a u tebya est' kto-nibud'?
     Krivo ulybnuvshis', ya pomotal golovoj.
     -- Voobshche nikogo?
     --  Nu, zhil ya kak-to god-drugoj vmeste s odnim parnem iz  Al'terry,  --
vydavil ya  smushchenno. -- My krepko s  nim sdruzhilis'; no sejchas on Mobil'. Nu
i( raznoe  prochee( to tam, to  syam. Sovsem nedavno,  k  primeru,  poka zhil v
Ran'ne, vstrechalsya s odnoj milashkoj iz Vostochnogo Oketa.
     -- Nadeyus', esli ty vse zhe izberesh' sud'bu kosmicheskogo skital'ca, tebe
vstretitsya  horoshaya  devushka-Mobil', -- skazala mat'. -- Vy mogli by  zhit' s
nej vmeste. V parnom brake. Tak ono legche.
     "Legche chem chto?" --  vsplyl u menya vopros, no zadavat'  ego  vsluh ya ne
risknul.
     --  Znaesh',  mat',  ya  uzhe sil'no  somnevayus', chto  kogda-nibud' voobshche
vyberus' dal'she Hajna. Slishkom  pogryaz v etih delah  s chartenom i brosat' ih
poka  ne  nameren. Esli zhe nam  udastsya otladit'  apparaturu,  puteshestviya i
vovse stanut  pustyakom. Otpadet nuzhda  v  zhertvah vrode toj, chto prinesla ty
kogda-to.  Mir  peremenitsya,  prosto nevoobrazimo peremenitsya!  Ty  mogla by
smotat'sya na Terru i obratno, dopustim,  na chasok, i na vse na eto zatratit'
rovno chas, ni minutoj bol'she.
     Isako zadumalas'.
     --  Esli takoe udastsya  osushchestvit',  -- zagovorila ona zadumchivo, dazhe
morshchas' ot napryazhennyh  usilii mysli, --to vy togda( Vy skomkaete Galaktiku(
Svedete Vselennuyu k( -- Ona slozhila pal'cy levoj ruki shchepot'yu.
     YA kivnul:
     -- Milya  ili svetovoj god  --  ne  budet  nikakoj  raznicy.  Rasstoyaniya
ischeznut voobshche.
     --  Takogo  prosto  ne  mozhet  byt', -- zametila mat' posle  pauzy.  --
Sobytijnyj ryad trebuet intervalov( Gde imenie, gde voda( Ne uverena, chto vam
udastsya  sovladat'  s  etim,  Hideo.  --  Ona ulybnulas'.  -- No  ty  vse zhe
popytajsya!
     Posle etogo my  s nej obsudili  eshche namechennuyu  na  zavtra  vecherinku v
pomest'e Drehe.
     YA ne schel nuzhnym rasskazyvat' materi, chto  priglashal Tasi, moyu podruzhku
iz  Vostochnogo Oketa, poehat' v  Udan vmeste so mnoj  i chto  ona otkazalas',
delikatno izvestiv menya, chto nam  samoe  vremya  pozhit' razdel'no.  Oh, Tasi,
Tasi( Tipichnaya ki'Otka -- vysokaya i  temnovolosaya, ne zhguchaya bryunetka, kak ya
sam,  a  pomyagche,  kak  teni v rannih  sumerkah,  -- ona  iskusno,  bez obid
pogasila  vse moi  protesty. "Znaesh',  poroj mne kazhetsya,  chto  ty vlyublen v
kogo-to eshche,  --  zametila Tasi k koncu nashego  ob®yasneniya. -- Mozhet byt', v
kogo-to na Hajne? Mozhet,  v togo parnya s  Al'terry,  o kotorom rasskazyval?"
"Net", -- otvetil ya ej togda. Net, -- dumal teper' i sam.  YA nikogda  nikogo
ne  lyubil. YA prosto ne sposoben lyubit', teper' eto  uzhe  sovershenno  yasno. YA
slishkom dolgo  mechtal o sud'be  galakticheskogo skital'ca bez prochnyh svyazej,
zatem  slishkom dolgo  trudilsya v charten-laboratorii, povenchannyj edinstvenno
so svoej proklyatoj teoriej nevozmozhnogo. Gde tut mesto dlya lyubvi, gde vremya?
     No pochemu vse zhe ya tak hotel zahvatit' Tasi s soboj v Udan?
     V  dveryah  doma menya  tiho  privetila  zhenshchina  let  soroka,  vovse  ne
devchushka,  kotoruyu  ya  znal  kogda-to,  vysokaya,  uzhe  daleko  ne  hudaya, no
po-prezhnemu  netipichnaya,  ni  s  kem  ne   sravnimaya  --   Isidri.  Kakie-to
bezotlagatel'nye  dela po hozyajstvu pomeshali  ej prijti  na stanciyu vmeste s
ostal'nymi.  Odetaya  v vidavshij  vidy  kombinezon,  kak budto  tol'ko  chto s
polevyh  rabot, s  volosami,  uzhe tronutymi sedinoj, zapletennymi v  tyazheluyu
kosu,  Isidri stoyala  v shirokom derevyannom  proeme, kak nekij simvol Udana v
otpolirovannoj vremenem ramochke  -- dusha  i telo tridcativekovogo  pomest'ya,
ego  preemstvennost', sama zhizn'. V  ee rukah  bylo  vse moe  detstvo, i ona
snova druzhelyubno protyagivala ih mne.
     --  Dobro  pozhalovat'  domoj,  Hideo,  --  skazala  Isidri  s  ulybkoj,
zatmivshej solnechnyj polden'. Provedya menya za ruku v dom, ona myagko dobavila:
--  YA  vyselila detej iz tvoej staroj mansardy. Mne kazalos',  chto  tam tebe
budet uyutnee, ne vozrazhaesh'?
     I snova ona  rascvela v  ulybke,  izluchavshej fizicheski oshchutimoe  teplo,
shchedrost'   zhenshchiny   v  samom   soku,   zamuzhnej,  udovletvorennoj,  zhivushchej
polnokrovnoj zhizn'yu. YA ne nuzhdalsya bolee v  Tasi,  kak v shchite ot Isidri. Mne
vovse ne sledovalo ee opasat'sya. Isidri ne derzhala na menya nikakogo zla,  ne
ispytyvala peredo mnoj ni teni smushcheniya. Ona lyubila menya prezhnego, teper' zhe
pered  neyu  stoyal  sovsem  inoj  chelovek.  Neumestnym bylo  by takzhe  i  mne
ispytyvat'  smushchenie ili kakoj-to styd.  YA i ne oshchushchal  nichego, krome staroj
dobroj  priyazni  teh davnih let,  kogda  my  vmeste s  neyu  brodili, igrali,
rabotali, mechtali -- dvoe nerazluchnyh pitomcev Udana.
     Itak  -- ya obosnovalsya v svoej  staroj komnatushke pod samoj krovlej. Na
pervyj  vzglyad  novymi v  nej  byli  tol'ko  okonnye shtory  cveta  rzhavchiny.
Obnaruzhiv pod stulom v chulane zabytuyu igrushku, ya slovno by  snova okunulsya v
dalekoe detstvo, kogda sam razbrasyval  veshchi povsyudu --  chtoby obnaruzhit' ih
tol'ko  sejchas,  spustya  mnogie  gody. V  chetyrnadcat', srazu  posle  obryada
konfirmacii,  ya tshchatel'no vyrezal svoe imya na glubokom podokonnike sluhovogo
okoshka    sredi   mnozhestva   uglovatyh    ieroglifov   moih    beschislennyh
predshestvennikov.  Teper'  ya otyskal svoj avtograf.  Ego  okruzhali koe-kakie
dobavleniya.  Pod chetkim, akkuratnym "Hideo", obramlennym moim lichnym gerbom,
cvetkom oduvanchika,  bylo krivo  nakaryabano "Dohedri",  a  ryadom --  izyashchnyj
trehfrontonnyj simvol nashego doma.  Na  menya  nakatilo  neodolimoe  chuvstvo,
budto ya zhalkij puzyrek  na poverhnosti Oro, mimoletnaya iskorka v beskonechnoj
cherede vekov Udana, v neizmennom ego bytii v etom stabil'nejshem iz mirov  --
chuvstvo, polnost'yu  oprovergayushchee moyu individual'nost'  i v to  zhe  vremya ee
utverzhdayushchee. Vse nochi  moego prebyvaniya  doma  v tot vizit  ya  zasypal  kak
ubityj, kak ne spal uzhe gody, mgnovenno  provalivayas' v puchinu snovidenij --
chtoby   prosnut'sya  yarkim  letnim  utrom   obnovlennym   i  golodnym,  tochno
novorozhdennyj.
     Nikomu iz detej ne ispolnilos' eshche i dvenadcati, i oni obuchalis' poka v
domashnej  shkole.  Isidri,   prepodavavshaya  literaturu  i  religiyu,  a  takzhe
ispolnyavshaya obyazannosti  direktora, priglasila menya rasskazat' im o Hajne, o
SKOKS-puteshestviyah, o temporal'noj fizike -- o chem mne tol'ko  budet ugodno.
Gostyashchego v ki'Otskom pomest'e vsegda  prisposobyat k kakomu-nibud' poleznomu
delu. No Vechernij dyadyushka Hideo, postoyanno gotovyj  k prokazam,  sumel stat'
lyubimcem vsej  detvory. To telezhku dlya yamsusej smasterit, to zahvatit  detej
poudit' s  bol'shoj  lodki, upravlyat'  kotoroj  im eshche ne po silam,  a ne  to
povedaet skazku ob udivitel'noj volshebnoj myshke,  kotoraya umela nahodit'sya v
dvuh raznyh  mestah odnovremenno. YA  pointeresovalsya kak-to, rasskazyvala li
im  babushka  Isako  istoriyu  o  narisovannom  kote,  kotoryj,  ozhiv   noch'yu,
raspravilsya  s  demonicheskimi   krysami.  "I  vsya   ego  molda  nautlo  byla
ZAMULZANA!" -- s vostorgom podhvatila malyutka  Misako. No  legendu o YUrasime
oni ne slyhali.
     -- Pochemu  ty ne rasskazala detyam o "Rybake iz Vnutrimor'ya"? -- sprosil
ya kak-to u materi.
     <b>--</b>  O, to byla  tvoya istoriya.  <i>Ty</i> obozhal  ee,  --  otvetila ona mne  so
svetloj ulybkoj.
     V sleduyushchij mig ya vstretil vzglyad Isidri, spokojnyj  i yasnyj, i v to zhe
vremya chem-to ozabochennyj.
     Znaya, chto mat' godom ranee perenesla ser'eznuyu operaciyu na serdce,  ya v
tot zhe vecher, kogda my vmeste  s Isidri proveryali domashnie  zadaniya starshego
"klassa", sprosil u nee:
     -- Kak ty dumaesh', Isako vpolne opravilas' ot svoih bolyachek?
     -- S teh por kak ty priehal domoj, ee ne uznat'. No( dazhe ne znayu. Ved'
Isako  ser'ezno postradala eshche v  detstve -- ot yadov v biosfere Terry. Vrachi
govoryat, chto ugnetena ee immunnaya sistema. No ona  ved' takaya terpelivaya.  I
skrytnaya. CHereschur skrytnaya.
     -- A Tubdu -- ej razve ne nado zamenit' legkie?
     -- Pozhaluj.  Vremya  ne shchadit nikoyu iz chetveryh, no s godami rastet i ih
upryamstvo( Ty vse zhe prismatrivaj za Isako. Potom rasskazhesh'.
     I ya  stal  priglyadyvat' za  mater'yu.  CHerez neskol'ko dnej dolozhil, chto
vyglyadit ona bodroj  i reshitel'noj,  poroj dazhe neskol'ko despotichnoj, i chto
nikakih priznakov  skrytoj boli, bespokoivshej  Isidri,  ya ne zametil. Isidri
prosiyala.
     -- Isako govorila  mne kak-to, -- podelilas' ona,  --  chto  lyubaya  mat'
svyazana s rebenkom  tonchajshej nit'yu, nezrimoj  pupovinoj,  kotoraya mozhet bez
vsyakogo  truda rastyanut'sya na  lyuboe rasstoyanie,  dazhe  na  svetovye gody. YA
zametila  togda, chto eto, dolzhno  byt',  bol'no, no ona vozrazila: "Net-net,
chto  ty,  sovsem  ne  bol'no,  ona  vse  tyanetsya i  tyanetsya  --  nikogda  ne
oborvetsya". Mne vse zhe kazhetsya,  chto  eto dolzhno byt'  boleznenno. No --  ne
znayu. Detej u menya net, a sama ya nikogda ne uezzhala ot materi dal'she, chem na
dva dnya  puti -- Isidri snova ulybnulas' i dobavila ot chistogo serdca:  -- YA
chuvstvuyu,  chto  lyublyu Isako  bol'she vseh, bol'she sobstvennoj materi, sil'nee
dazhe, chem Koneko(
     Zatem  Isidri vdrug  zatoropilas' pokazyvat' synu Suudi, kak nalazhivayut
tajmer irrigacionnogo  kontrolya. Ona  sluzhila derevenskim gidrologom,  a dlya
pomest'ya  Udan --  eshche  i  ejnologom.  Vsya zhizn' ee byla zapolnena  delami i
rodstvennymi uzami --  svetlaya  i neizmennaya chereda dnej, vremen goda,  let.
Ona plyla po  zhizni, kak  plavala  v detstve v reke -- voistinu chto  ryba  v
vode. Svoih detej ne imela, no vse deti krugom byli ee det'mi. Lyubov' Isidri
i Koneko byla  edva li ne  prochnee toj,  chto  nekogda  svyazala  ih  materej.
CHuvstvo,  kotoroe  Isidri  pitala  k   sobstvennomu  vysokouchenomu  suprugu,
kazalos'  bezmyatezhnym  i  ispolnennym  pochteniya.  YA  predpolozhil  bylo,  chto
seksual'nyj akcent v  zhizni poslednego nadaet na Nochnoj mar'yazh s moim starym
druzhkom  Sotoj, no  Isidri  dejstvitel'no  iskrenne pochitala muzha i vo  vsem
polagalas'  na  ego duhovnoe  nastavnichestvo.  YA zhe  nahodil  ego  propovedi
malost' zanudnymi i ves'ma, ves'ma spornymi -- no chto  ponimal ya  v religii?
Ne  posetiv  za dolgie gody ni edinoj sluzhby,  ya chuvstvoval sebya  ne v svoej
tarelke  dazhe  v domashnej chasovne. Dazhe  v sobstvennom  dome  oshchushchal ya  sebya
chuzhakom. Prosto izbegal priznavat'sya v tom samomu sebe.
     Mesyac, provedennyj doma, zapomnilsya mne kak vremya blazhennoj prazdnosti,
pod konec, vprochem, izryadno podnadoevshej. CHuvstva moi pritupilis'. Otchayannaya
nostal'giya,  romanticheskie  oshchushcheniya sud'bonosnosti  kazhdoyu  miga  kanuli  v
proshloe,  ostalis' s tem, dvadcatiletnim Hideo.  Hotya ya i stal nynche  molozhe
vseh moih prezhnih sverstnikov, ya vse zhe ostavalsya zrelym muzhchinoj, izbravshim
svoj put', udovletvorennym rabotoj, v ladu s samim soboj.  Mezhdu  prochim,  ya
kak-to dazhe slozhil  nebol'shuyu  poemu  dlya  domashnego al'boma,  sut'  kotoroj
imenno v neobhodimosti sledovat' izbrannomu puti.  Kogda ya  snova sobralsya v
dorogu,  to obnyal i rasceloval vseh  i kazhdogo -- beschislennye prikosnoveniya
shchek, myagkie  i  pozhestche. Na  proshchan'e zaveril rodnyh, chto esli ostanus'  po
rabote  na O  -- a  eto kazalos'  poka  vpolne  veroyatnym, -- to obyazatel'no
naveshchu ih zimoj. Po puti,  v  poezde, probivayushchemsya skvoz' lesistye  holmy k
Ran'nu, ya  legkomyslenno voobrazhal sebe  etu gryadushchuyu zimu,  svoj  priezd  i
domochadcev, za  polgoda  nichut'  ne  peremenivshihsya;  davaya  volyu  fantazii,
voobrazhal takzhe i  svoj vozmozhnyj priezd cherez ocherednye vosemnadcat' let, a
to i  pozdnee -- k tomu vremeni koe-komu iz rodnyh suzhdeno kanut' v nebytie,
i poyavyatsya novye,  neznakomye lica,  no Udan, rassekayushchij  volny  Lety,  kak
mrachnyj trehmachtovyj parusnik,  navsegda ostanetsya moim  otchim domom. Vsyakij
raz kogda ya lgal samomu sebe, na menya nishodilo osoboe vdohnovenie.
     Pribyv  v Ran'n, ya pervym  delom otpravilsya v Tauer-Holl proveryat', chto
tam  navorotili  moi  arharovcy. Sobrav kolleg posle svoej  neozhidannoj,  no
blagodushnoj  revizii  za  banketnym  stolom  --  a  ya  zahvatil  s  soboyu  v
laboratoriyu zdorovennuyu butyl' udanskogo keduna  pyatnadcatiletnej  vyderzhki,
celym  yashchikom  kotorogo  snabdila menya  predusmotritel'naya  Isidri,  velikaya
masterica po chasti izgotovleniya vin, -- ya zateyal v neprinuzhdennoj obstanovke
kollektivnuyu  mozgovuyu ataku po povodu poslednih  izvestij, kak raz nakanune
poluchennyh  iz  Anarresa:  tamoshnie  uchenye  predlagali  ves'ma  neozhidannyj
princip  "nerazryvnosti polya".  Zatem s  golovoj,  s  otvychki  raspuhshej  ot
fiziki, ya pobrel po nochnomu Ran'nu k sebe v Novyj Kvartal, nemnogo pochital i
leg v postel'. Vyklyuchiv  svet, oshchutil, kak  temnota,  zapolonivshaya  komnatu,
prosachivaetsya i v menya. Gde ya? Kto ya? Odinochka, chuzhoj sredi chuzhih, kakim byl
desyat' let i kakim obrechen ostat'sya  teper' uzhe navsegda. Na toj planete ili
na inoj -- kakaya, k leshemu, raznica? Nikto, nichto i nichej. Razve Udan -- moj
dom?  Net u  menya  doma, net sem'i,  net,  da i  ne bylo  nikogda.  Ne  bylo
budushchego, ne bylo sud'by -- ne bolee, chem u puzyr'ka na orbite rechnoyu omuta.
Vot on est', a vot ego net. I sleda ne ostalos'.
     Snova, ne v  silah  vynosit' temnotu, ya vklyuchil  svet,  no stalo tol'ko
huzhe. V rastrepannyh  chuvstvah, ya svesil  s krovati nogi i gor'ko zarydal. I
ne mog ostanovit'sya. Prosto zhutko, do chego  poroj mozhet dokatit'sya  vzroslyj
muzhik -- uzhe  sovershenno obessilennyj, ya vse tryassya i tryassya, i zahlebyvalsya
rydaniyami.  Lish' cherez  chas-drugoj  sumel ya vzyat' sebya  v ruki,  uteshiv sebya
prostoj detskoj fantaziej, kak sluchalos' v  udanskom proshlom. Voobrazil, kak
utrom zvonyu  Isidri i proshu ee o duhovnom rukovodstve, o hramovoj  ispovedi,
kotoroj ya davno  zhazhdal, no vse nikak ne  reshalsya, i chto  ya  s  nezapamyatnyh
vremen ne uchastvoval v Diskussiyah, no teper' zhutko nuzhdayus'  v tom i proshu o
pomoshchi.  Ceplyayas'  za etu mysl' kak za spasitel'nuyu solominku, ya sumel unyat'
svoyu uzhasnuyu isteriku i lezhal tak v polnom iznemozhenii do pervyh  probleskov
rassveta.
     Konechno  zhe,  ya ne stal  nikomu zvonit'. Pri svete dnya mysl', chto noch'yu
uberegla menya  ot  otchayaniya,  pokazalas' sovershenno nelepoj. K tomu zhe ya byl
uveren:  stoit  pozvonit', Isidri  tut zhe  pomchitsya  sovetovat'sya  so  svoim
prepodobnym  muzhen'kom. No, ponimaya,  chto bez pomoshchi mne uzhe ne obojtis',  ya
vse zhe otpravilsya na ispoved' v hram pri Staroj SHkole. Poluchiv tam ekzemplyar
Pervyh  Diskussij  i  vnimatel'no  perechitav ego, ya prisoedinilsya k  tekushchej
Diskussionnoj  gruppe,  gde  malost'  otvel   sebe  dushu.  Nasha  religiya  ne
personificiruet  Tvorca,  glavnyj  predmet  nashih religioznyh  Diskussij  --
misticheskaya  logika. Samo naimenovanie nashego  mira  -- pervoe slovo  samogo
Pervogo Argumenta, a nash svyashchennyj  kovcheg -- golos  cheloveka i chelovecheskoe
soznanie. Listaya poluzabytye s detstva stranicy, ya vdrug postig, chto vse eto
nichut' ne  menee stranno, chem  teoriya  moego  bezumnogo charten-perehoda, i v
chem-to dazhe srodni emu, kak by dopolnyaet.  YA davno slyhal -- pravda, nikogda
ne pridavaya  tomu osobogo  znacheniya,  -- chto nauka  i religiya  u kityan  sut'
aspekty edinogo znaniya. A teper' vdrug zadumalsya, uzh ne universal'nyj li eto
zakon?
     YA  stal  skverno spat'  po nocham, a chasto i vovse ne mog zasnut'. Posle
udanskih  raznosolov eda  v kolledzhe  kazalas'  mne  absolyutno presnoj, i  ya
poteryal appetit. No nasha rabota, <i>moya</i> rabota, prodvigalas' uspeshno, chertovski
uspeshno, dazhe slishkom.
     -- Hvatit s  nas myshej, -- zayavila kak-to raz Gvonesh golosom ansiblya  s
Hajna. -- Pora perehodit' k lyudyam.
     -- Nachnem s menya? -- vskinulsya ya.
     -- S menya! -- otrezala Gvonesh.
     I  direktor  vazhnejshego  proekta  sobstvennoj personoj nachala  skakat',
tochno  bloha,  -- sperva  iz odnogo  ugla  laboratorii  v  drugoj, zatem  iz
korpusa-1  v  kornus-2,  i vse  eto  bez  zatrat vremeni,  ischezaya  v  odnoj
laboratorii i mgnovenno poyavlyayas' v drugoj -- rot do ushej.
     -- Nu i kakovy zhe  oshchushcheniya? Na chto pohozhe? -- pristavali  k Gvonesh vse
kak odin.
     -- Da ni na chto! -- pozhimala plechami ta.
     Posledovali  beskonechnye  serii  eksperimentov;  myshi  prostye  i  myshi
letuchie translirovalis' na  orbitu  Be i  obratno; komanda robotov sovershala
mgnovennye peremeshcheniya sperva  s Anarresa v  Urras,  zatem s Hajna  na Be i,
nakonec, nazad na Anarres --  vsego dvadcat' dva svetovyh goda. No  kogda  v
konechnom itoge, sudno "SHobi" s ekipazhem iz desyati chelovek, perepravlennoe na
orbitu  kakoj-to  zahudaloj  planety  v  semnadcati  svetovyh  godah  ot Be,
vernulos' (slova,  oznachayushchie  peredvizheniya v  prostranstve, my  upotreblyaem
zdes', estestvenno, v  perenosnom smysle) lish' blagodarya zaranee produmannoj
procedure pogruzki, a zhizn' astronavtov ot svoego roda psihicheskoj entropii,
neob®yasnimogo sdviga  real'nosti, "haos-effekta", spaslo  chistejshee chudo, my
vse ispytali shok. |ksperimenty s vysokoorganizovannymi formami materii snova
zaveli nas v tupik.
     --  Kakoj-to  sboj  ritma,  --  predpolozhila  Gvonesh  po  ansibl'-svyazi
(apparat  na moem konce  vydal  nechto  vrode  "s soboj pol-litra"). V pamyati
vsplyli  slova materi: "Sobytijnyj ryad ne byvaet bez promezhutkov". A chto ona
tam  dobavila  posle?  CHto-to  pro imenie  vozle  vody.  No  mne  reshitel'no
sledovalo izbegat' vospominanij ob Udane. I ya stremilsya vydavit' ih iz svoej
pamyati.  Stoilo  mne  rasslabit'sya, kak gde-to v samoj glubine moeyu  tela, v
mozge kostej, esli ne glubzhe,  vnov' vykristallizovyvalsya daveshnij ledenyashchij
ezhik, i menya opyat' nachinalo kolotit', kak nasmert' perepugannoe zhivotnoe.
     Religiya  pomogala ukrepit'sya  v  soznanii, chto ya vse  zhe  chast' nekoego
Puti,  a  nauka  pozvolyala rastvorit'  pozyvy  otchayaniya  v rabote  do upadu.
Ostorozhno  vozobnovlennye eksperimenty  shli poka s peremennym uspehom.  Ves'
issledovatel'skij  personal  na  Be,  kak   povetriem,   ohvachen  byl  novoj
psihofizicheskoj  teoriej nekoego Dalzula  s  Terry, v  nashem  dele  novichka.
Ves'ma  zhal',  chto  ya  ne  uspel  poznakomit'sya  s   nim  lichno.  Kak  on  i
predskazyval,  ispol'zovanie  effekta  nerazryvnosti  polya  pozvolyalo emu  v
odinochku peremeshchat'sya bez vsyakih nezhdannyh syurprizov, sperva lokal'no, zatem
s Be na Hajn. Za sim  posledoval znamenityj skachok na Tadklu  i  obratno. No
uzhe iz vtorogo puteshestviya tuda troe sputnikov Dalzula vernulis' bez lidera.
On opochil v etom samom dal'nem iz izvestnyh mirov. Nam v laboratoriyah otnyud'
ne  kazalos', chto  smert'  Dalzula  kakim-to  obrazom  svyazana  s toj  samoj
psihoentropiej, kotoruyu my oficial'no nazvali "haos-effektom", no troe zhivyh
svidetelej podobnoj uverennosti ne razdelyali.
     -- Vozmozhno, Dalzul byl prav. Odin  chelovek zaraz, -- peredala Gvonesh i
snova  stala  provodit'  opyty na  samoj  sebe,  kak  na "zhertvennom  agnce"
(vyrazhenie,  zavezennoe  s Terry). Ispol'zuya tehnologiyu nerazryvnosti, ona v
chetyre "skoka"  sovershila vokrug Be uglovatyj vitok, zanyavshij rovno tridcat'
dve  sekundy,  neobhodimye  isklyuchitel'no na ustanovku  sleduyushchih koordinat.
"Skokom" my uzhe  uspeli okrestit'  peremeshchenie v  real'nom prostranstve  bez
sdviga po vremeni. Dovol'no lezhomyslenno,  po-moemu.  No uchenye poroj  lyubyat
utrirovat'.
     U nas na O  po-prezhnemu byli koe-kakie nelady so stabil'nost'yu dvojnogo
polya,  koimi ya i zanyalsya vplotnuyu srazu po pribytii v Ran'n. Nazreval moment
dat' nashej apparature opytnuyu proverku -- terpenie lyudskoe ne  bespredel'no,
da i zhizn'  sama chereschur korotka,  chtoby vechno peretasovyvat'  shemy.  I  v
ocherednoj besede s Gvonesh no ansiblyu ya zapustil probnyj shar:
     --  Pora  by  uzhe  i mne zaskochit'  k vam na chashku  chaya. A zatem  srazu
obratno. YA klyatvenno zaveril roditelej, chto nepremenno naveshchu ih zimoj.
     Uchenye poroj lyubyat malen'ko utrirovat'.
     -- A ty ustranil uzhe tu morshchinku v svoem pole? -- sprosila Gvonesh -- Nu
tu vrode dvojnoj bryuchnoj skladki?
     -- Vse otutyuzheno ammar! -- rassharkalsya ya.
     --  CHto zh otlichno, -- skazala  Gvonesh, ne stradavshaya privychkoj zadavat'
odin i tot zhe vopros dvazhdy. -- Togda zahodi.
     Itak  --  my speshno  sinhronizirovali nashi  usovershenstvovannye ansibl'
polya dlya ustojchivoj charten svyazi vot ya stoyu  v melovom kruge nacarapannom na
plastikovom polu Laboratorii charten-polya v Ran'ne, za oknami tusklyj osennij
polden' -- a vot uzhe stoyu vnutri melovogo  kruga v laboratorii CHarten centra
na Be, za oknami polyhaet  letnij zakat,  distanciya --  chetyre i dve desyatyh
svetovogo goda, vremya na perehod -- nul'.
     --   Kak   samochuvstvie?  --  pointeresovalas'  Gvonesh,  vstretiv  menya
serdechnym  rukopozhatiem.  --  Molodec,  otvazhnyj  ty  paren',  Hideo,  dobro
pozhalovat' na Be!' Rady snova videt' tebya, dorogoj. Otutyuzheno, govorish', a?
     Potryaseno iknuv, ya mashinal'no vruchil ej zakazannuyu pol-litru keduna-49,
kotoruyu  vsego lish' mig nazad prihvatil s soboj v  "dorogu" s  laboratornogo
stola na Be.
     YA  predpolagal,  esli  tol'ko  voobshche doberus', nemedlenno  charten-nut'
obratno, no Gvonesh i ostal'nye zaderzhali menya  dlya teoreticheskih diskussii i
vsestoronnej proverki charten svyazi.  Teper' to  ya uzhe nichut' ne  somnevayus',
chto  sverh®estestvennoe chut'e, kotorym  vsegda  otlichalas' Gvonesh sheptalo ej
chto to na uho, ee vse eshche prodolzhali trevozhit' morshchinki  i skladki na bryukah
T'ekunana Hideo.
     -- Kak-to eto( neestetichno -- zametila ona.
     -- Odnako zhe rabotaet, -- vozrazil ya.
     -- Srabotalo, -- utochnila Gvonesh.
     Za isklyucheniem zhelaniya  dokazat' deesposobnost' svoego  polya, ya ne imel
osoboj ohoty nemedlenno vozvrashchat'sya na O. Spalos' mne luchshe na Be, kuda kak
luchshe, odnako kazennaya pishcha ostavalas' bezvkusnoj i zdes', a kogda ya  ne byl
zanyat  delom, menya no prezhnemu ugnetali strahi  -- neotvyaznoe vospominanie o
toj koshmarnoj nochi, za vremya kotoroj ya prolil tak mnogo slez bez prichiny. No
rabota prodvigalas' na vseh parah.
     -- Kak u  tebya s seksom,  Hideo! -- sprosila  Gvonesh odnazhdy, kogda  my
ostalis' v  laboratorii odni: ya -- razvlekayas' s  ocherednymi kolonkami cifr,
ona -- dozhevyvaya ocherednoj buterbrod iz bufetnoj upakovki.
     Vopros zastal menya absolyutno vrasploh. YA  prekrasno ponimal, chto zvuchit
on nahal'no tol'ko v silu svojstvennoj Gvonesh  privychki vsegda rezat' pravdu
matku. No ved' ona  nikogda  eshche ne sprashivala u menya ni o chem podobnom.  Ee
sobstvennaya lichnaya zhizn', kak  i ona sama, vsegda  ostavalis' dlya nas tajnoj
za sem'yu pechatyami. Dazhe slovo  "seks" nikto i nikogda  ot nee  ne slyhal, ne
govorya uzhe o tom, chtoby osmelit'sya predlozhit' ej razvlechenie podobnoyu roda.
     Zametiv moyu otvisshuyu chelyust', Gvonesh prozhevav kusok, dobila menya:
     -- V smysle, kak chasto?
     YA  iknul.  Ponimaya  uzhe,  chto  vopros   Gvonesh  otnyud'  ne  predlozhenie
zavalit'sya s nej v kojku, skoree  prosto nekij osobyj interes k  moemu zhit'yu
byt'yu, ya vse ravno ne nahodilsya s otvetom.
     -- Po moemu, v tvoej zhizni obrazovalas' kakaya to morshchinka. Vrode lishnej
skladki na bryukah, -- zametila Gvonesh. -- Izvini. Suyu nos ne v svoe delo.
     ZHelaya uverit' ee, chto nichut' ne obidelsya. ya vydavil iz sebya prinyatyj na
O ceremonnyj oborot:
     -- CHtu vashi blagie namereniya, ammar.
     Gvonesh  ustavilas'  na  menya  v upor, chto  sluchalos'  krajne redko,  --
pristal'nyj vzglyad seryh glaz na vytyanutom kostistom lice, chut' smyagchavshemsya
k podborodku.
     -- Mozhet, tebe pora vernut'sya na O? -- sprosila ona.
     <b>--</b> Ne znayu. Zdes' tozhe vrode by nichego(
     Gvonesh kivnula. Ona nikogda nikoyu ni o chem ne peresprashivala.
     --  Ty  uzhe prochel doklad  Harravena?  -- Temy  ona  menyala  s  toj  zhe
bystrotoj i bezappelyacionnost'yu, kak i moya mat'.
     Ladno,  dumal  ya, vyzov broshen.  Gvonesh sozrela dlya  ocherednoj proverki
moego polya. Pochemu by i net? V konce koncov, ya ved' bukval'no za minutu mogu
smotat'sya v Ran'n i vernut'sya obratno, esli, konechno, zahochu vozvrashchat'sya, a
laboratoriya  potyanet  rashody.  Hotya  chartning,  podobno  ansibl'  svyazi,  i
rabotaet v  osnovnom za schet inertnoj massy, odnako ustanovka PVK koordinat,
ochistka  kamer  i  podderzhanie  polya   v  stabil'nom   sostoyanii   trebovali
kolossal'nyh zatrat  mestnoj energii. No ved' eto  predlozhenie samoj Gvonesh,
stalo byt', denezhki u nas poka ne perevelis'. I ya reshilsya:
     -- Kak naschet skachka tuda i obratno?
     -- Zametano, -- skazala Gvonesh. -- Zavtra.
     Itak -- na drugoj den', svezhim osennim utrechkom  ya stoyu v melovom kruge
v laboratorii chartena na Be, odna noga zdes' a drugaya(
     (mercanie,  raduzhnye krugi v glazah,  tolchok -- serdechnyj spazm -- sboj
vselenskoyu takta(
     (v temnote. Temnota. Temnoe pomeshchenie. Laboratoriya? Da,  laboratoriya --
nashchupav svetovuyu  panel', ya mashinal'no shchelknul vyklyuchatelem.  V potemkah byl
uveren, chto po-prezhnemu nahozhus' na Be. Pri svete ponyal --  eto ne tak. YA ne
znal, chto eto.  Ne znal, gde ya.  Vse vokrug vrode by znakomo, i vse  zhe( vse
zhe(  Mozhet,  biolaboratoriya?  Obrazcy  v  bankah,   obsharpannyj  elektronnyj
mikroskop, na krayu pomyatogo mednogo kozhuha tovarnyj znak v forme liry( Stalo
byt', ya  vse-taki  na O.  V kakoj-to  laboratorii  odnogo iz zdanij Nauchnogo
centra  v Ran'ne?  Pahlo,  kak  obychno pahnet  zimnej noch'yu  vo vseh  staryh
zdaniyah  Ran'na,  --  dozhdem i  syrost'yu.  No  kak  mog  ya promahnut'sya mimo
priemnogo  kontura,  tshchatel'no  prorisovannogo melom  na  polu laboratorii v
Tauer-Holle? Dolzhno byt', sdvinulos' samo pole. Pugayushchaya, nevozmozhnaya mysl'.
     YA byl obespokoen, oshchushchal sil'noe golovokruzhenie, kak esli  by moe  telo
dejstvitel'no pereneslo nekij moshchnyj tolchok,  -- no ne ispugan. Sam vrode by
v poryadke, vse chasti na meste,  ruki-nogi cely i golova tozhe poka na plechah.
Nebol'shoj prostranstvennyj sdvig? -- podskazyval mozg.
     YA vyshel v koridor.  Mozhet byt', ya sam, utrativ orientaciyu, vybralsya  iz
CHarten-laboratorii, a ochuhalsya uzhe v kakom-to drugom  meste? No kuda smotrel
moj doblestnyj ekipazh? Ved'  oni vse  byli na  vahte. K tomu  zhe  s  teh por
proshlo, dolzhno  byt', nemalo vremeni -- predpolagalos',  chto  ya pribudu na O
srazu posle  poludnya. Nebol'shoj temporal'nyj  sdvig? --  prodolzhal  vydavat'
svoi gipotezy mozg. YA dvinulsya no koridoru  v  poiskah CHarten-laboratorii, i
eto bylo tochno  kak  v  teh muchitel'nyh snah,  kogda  ty  lihoradochno  ishchesh'
sovershenno neobhodimuyu  tebe  dver',  no  nikak ne  mozhesh'  ee  otyskat'.  V
tochnosti  kak vo  sne. Zdanie okazalos' davno znakomym -- Tauer-Holl, vtoroj
etazh,  --  no nikakih sledov  nuzhnoj  mne  laboratorii.  Na dveryah  tablichki
biologov da biofizikov i povsyudu zaperto. Pohozhe na glubokuyu noch'. Vokrug ni
dushi. Nakonec, zametiv pod dver'yu svet, ya postuchal i otkryl: vnutri  userdno
tarashchilas' na bibliotechnyj terminal yunaya studentka.
     -- Prostite  za  bespokojstvo, -- obratilsya ya  k nej, -- ne podskazhete,
kuda devalas' laboratoriya charten-polya?
     -- Kakaya, kakaya laboratoriya?
     Devushka nikogda o takoj ne slyhala i rasteryanno pozhala plechami.
     --  Uvy,  ya ne fizik,  uchus'  poka  tol'ko na  biofake, -- molvila