ot  rezkogo
komandirskogo golosa.

     <i>...fizionomiya takaya, budto v detstve licom na asfal't upal... on</i>
     <i>terpit, kotoryj uzh mesyac terpit dedov... nichego, Myshkovskij, my</i>
     <i>sdelaem iz tebya desantnika...</i>

     - Efrejtor Prohorov strelyal, tovarishch lejtenant, -  dolozhil zapyhavshijsya
ot bega  soldat. - CHtoby duhi iz  kishlaka nos ne  vysovyvali.  Profilaktika,
skazal.
     Prohorov  uselsya  na  pozicii  so  snajperskoj  vintovkoj,  skomandoval
zashuganomu bojcu:
     - Burkov, blya! Pulej k serzhantu, skazhi, chto ya zovu syuda.
     - Tak ya na postu, mne nel'zya...
     - CHto-o-o? O.uel v atake, bacha! Odna noga zdes' - vtoraya tam!
     Vnachale, dlya razminki,  balovalis'  -  po kamnyam, po  kustikam  palili,
pristrelivalis'  s vysoty gorki. Nadoelo prosto tak. Predlozhil togda Panasyuk
spor, chtob veselej bylo:
     - Na pyat' chekov, davaj! Davaj, Prohor, kto ishaka togo zavalit.
     Prohorov promahnulsya, rasstroilsya, obozlilsya vkonec.  Panasyuk,  kotoryj
ishaka  shl£pnul s  pervogo vystrela,  otvalilsya nazad,  na  kamni, vytashchil iz
pachki gubami sigaretu, a neudachnik-dedushka, ves' na vzvode ot dosady, ryskal
pricelom  po  kishlaku, nadeyalsya,  chto  vysunetsya kto-nibud'  zhivoj, zhivotnoe
kakoe domashnee v pricel popadet ili afganec, i togda mozhno budet po  novoj s
Panasyukom zamazat', pyat' chekov, celyh PYATX chekov! otygrat'.
     SHaragin posle  chaya  posh£l otlivat', i sledil,  kak vozyatsya  s vintovkoj
dedushki, kak nadulsya, vypuchil glaza i  pokrasnel Prohor, kak polez v karman,
vytashchil  i protyanul  serzhantu den'gi. Zastegivaya na hodu  pugovicy  shirinki,
pobrel on k strelkam. Zahotelos' samomu postrelyat'.
     -  Prohor,  glyadi, staruha  vypolzla!  Net, chut'  pravee, - podskazyval
serzhant. - Von, pokovylyala vdol' duvala.
     - Na teh zhe usloviyah? - zavolnovalsya Prohor.
     - Konechno!  Vojna  idet  -  ne  hera po ulice gulyat'! Tak ved',  tvarysh
lejtenant?
     -  Kishlak  vse ravno prigovorennyj,  -  dobavil  Titov. -  Skol'ko  uzhe
dolbila ego artilleriya. Duhovskij kishlak, pravil'no, tovarishch lejtenant?
     - Pozhaluj, tak...
     -  SHCHas, sdelaem  dusharu! -  veselilsya  Prohorov. V takuyu  mishen',  edva
dvigayushchuyusya, razve mozhno ne popast'?
     Solnce klonilos' k zakatu, i zhenshchina, skrytaya pod parandzhoj otbrasyvala
dlinnuyu ten', kotoraya tyanulas' sledom, ceplyayas' za duval, slovno ne puskala,
znaya, chto sluchitsya beda.
     - U-u-h! - uletel v kishlak 7,62.
     ZHenshchina  zastyla,  budto  zadumalas'  o  chem-to,  i  stekla  na  zemlyu,
perevernulas' na bok i zamerla navsegda.
     - Ne dolgo muchalas' babusya! - zarzhali podtyanuvshiesya k pozicii soldaty.
     -  Mozhet vy teper', tvarysh lejtenant?  - predlozhil  Panasyuk.  - YA  vam,
hotite, razryvnoj  zaryazhu?.. - A sam otstupil na neskol'ko shagov za  siyayushchim
ot uspeha Prohorovym, otdal emu pyat' chekov. Nablyudali oni  kak  ustraivaetsya
na spal'nom meshke komandir, kak, shiroko raskinuv nogi, ishchet upor loktyami.
     -  Von,  von  tam,  tovarishch  lejtenant, sleva u  duvala,  - podskazyval
prilipshij k binoklyu Titov. - Duh u duvala, vidite?
     - Vizhu...
     Ne  ostanovil  voshedshih  v  razh dedov,  soglasilsya  molcha,  chto  kishlak
duhovskij,  prigovorennyj znachit k  smerti, i nechego poetomu zhalet' zhitelej.
Soglasilsya,  i  potomu  teper'  sam  stal uchastnikom etoj  "igry",  lezhal  s
vintovkoj, ustavivshis' skvoz' pricel na starika, kotoryj vyglyadyval vremya ot
vremeni iz-za duvala.

     <i>...prav Panasyuk: vojna idet - ne figa po ulice gulyat'...</i>
     <i>vojna idet, znachit libo my ih vseh unichtozhim, libo oni nas</i>
     <i>prikonchat... ved' eti zhe samye "mirnye zhiteli", i star i</i>
     <i>mlad, nenavidyat nas, daj im shans - kishki vilami vypustyat,</i>
     <i>namotayut na vily i ostavyat vsem napokaz... duham, suki,</i>
     <i>pomogayut, shlyayutsya tuda-syuda, vrode na pole idut rabotat',</i>
     <i>a sami, tvari, zamykateli na fugasah rasstavlyayut...</i>

     SHaragin pricelilsya, i vse-taki  reshil  dlya sebya,  chto ne stanet ubivat'
starika,  chto vystrelit nad  golovoj, i  na  vydohe  potyanul na sebya  kurok.
Strelyal on iz vintovki luchshe vseh na kurse. Popast'  s  takogo rasstoyaniya ne
slozhno - bol'no uzh legkaya dobycha.

     <i>...zhivi ded...</i>

     - Sporn£m, promahnetsya.. - sheptalis' za spinoj u komandira bojcy.
     - ...
     - Sdrejfil?
     - Net... Davaj, na desyat' chekov, - golos Panasyuka.
     SHaragin vnov' pricelilsya.  Kapel'ka pota otdelilas' ot volos,  popolzla
mimo  uha, soskol'znula  na shcheku  i  dal'she na priklad  vintovki. On  zatail
dyhanie. On ne ponimal,  otchego vdrug zasomnevalsya. Kozhej pal'cev chuvstvoval
SHaragin, kak upryamitsya kurok, ne soglashalsya.
     - ...dolgo celitsya, tochno mazan£t, - draznil golos Prohorova.
     Grohnul vystrel. Starik otorvalsya ot duvala,  padaya vper£d  vsem telom,
protyanul paru shagov po inercii.
     - Ha! Zagnulsya! - vozradovalsya Panasyuk.
     - Vot eto klass! Tochno v chajnik! - podderzhal Titov, vpivshis' binoklem v
kishlak.  -  Golovu  sneslo,  kak ne  byvalo! Ostalas' odna  chelyust'  na  shee
viset'!..

        x x x

     Bronemashiny zazhali  selenie v tiski; slovno vvinchivayas' vnutr', polezli
na  prochesyvanie  kishlaka  desantniki.  Soldatiki  gruppami  rastekalis'  po
pyl'nym krivym ulochkam.

     <i>...pustoj kishlak, tochno pustoj... i artilleriya lupila po</i>
     <i>nemu... davno vse ushli otsyuda... hotya, kto ih znaet?..</i>

     U  krajnego duvala lezhal ishak, vzduvshijsya na solncepeke ot gnilyh sokov
i  smahivayushchij na bochku, k kotoroj prikrutili dlya potehi  reznye balyasiny  -
nogi. ZHivotnoe istochalo udushlivyj  zapah, i  pakostnyj,  lipkij  dushok  etot
raspolzalsya na desyatki metrov.
     Sderzhivaya  rvotnye   poryvy,  soldaty   obhodili  ego  storonoj,  budto
opasalis',  chto  zatverdevshij, kak  cementnaya  styazhka, nabuhshij  do urodstva
ishak, vdrug lopnet i okropit ih vonyuchej trupnoj gnil'yu.
     Cepochki vooruzhennyh lyudej vtyagivalis' v krivye ulochki, gde ne hvatilo b
prostora dlya  bronetehniki -  nepremenno zastryali by BMP, i sdelalis' legkoj
dobychej.
     Novichki,   puglivo   ozirayas',   kraduchis'  bochkom,   vystaviv   vper£d
temno-stal'nye,  perelivayushchiesya na solnce stvoly,  ozhidaya  v  lyubuyu  sekundu
napadeniya, stoporili dvizhenie,  podpiraya spinami gluhie steny  duvalov.  Bez
opyta,  dejstvuya  lish'  na  strahe  i  azarte, zameshannom  na trevoge  pered
neizvestnost'yu,    oni    nadeyalis'    tol'ko   na   reakciyu,   rasschityvali
nezamedlitel'no zastrochit', i vypustit' ves' magazin.
     Byvalye   zhe  bojcy,  kak   hishchniki,  prislushivalis',  ocenivaya  kazhdoe
mgnovenie  svo£  polozhenie  otnositel'no  veroyatnogo  protivnika,   tut   zhe
prikidyvaya nailuchshee i naiblizhajshee ukrytie, chtob, esli uzh i vystrelit  kto,
to pervym delom yurknut' tuda. Nutrom vnyuhivalis' oni v nastroenie kishlaka, v
dyhanie ego, i vyverennymi dvizheniyami lezli glubzhe, chtoby zakonchiv "chistku",
vyrvat'sya  iz molchalivogo,  zataivshego na sovetskih  zub,  chuzhogo  samannogo
carstva.
     Mestami  shli  skoro,  no  ostorozhno,  opasayas'  min i rastyazhek.  SHCHupali
glazami zemlyu. Labirinty duvalov uvodili v samoe chrevo kishlaka.
     CHastichno  poselenie  razvalilos'  ot  artobstrelov:  ruhnuli  nekotorye
kryshi, popadali serye glinobitnye steny, na meste okon ziyali ch£rnymi pyatnami
dyry. Koe-gde, na vneshne ucelevshih domah, viseli malen'kie kitajskie zamochki
- vernyj priznak, chto hozyaeva ushli, sbezhali, predvidya nedobroe, no nadeyalis'
kogda-nibud' vernut'sya.
     - Proverit'!
     Vyshibli dver'.
     - Sych£v, za mnoj, -  komandoval SHaragin. - Titov, Myshkovskij! Proverit'
naprotiv, vo dvore.
     - Vse chisto!
     - Speklis' duhi!..

     Kapitan Morgul'cev snyal  panamu, vyter rukavom pot so lba, razvernul na
brone kartu:
     -  "CHesat' zel£nku"  - vse  ravno  chto  redkoj,  blyaha-muha,  rasch£skoj
vygonyat' iz golovy  vshej... Ladno... S  etih  napravlenij budut  dejstvovat'
afganskie chasti. Nam  prikazano  dvigat'sya vot zdes', - on  tknul pal'cem  v
zakrashennoe zel£nym cvetom pyatno s prozhilkami dorog.
     - Nu ih v zhopu,  "zel£nyh"! - CHistyakov harknul  i splyunul skvoz'  zuby,
razdavil  plevok  botinkom.  -  CHto my  bez  afgancev ne  mozhem? Vseh  duhov
raspugayut!

     <i>...hochet v poslednij raz krov'yu napit'sya, a duhov net, nekogo</i>
     <i>ubivat'...</i>

     Mel'knula dogadka u SHaragina.
     - Tovarishch starshij lejtenant! - vzvizgnul zampolit. - Hvatit vy£... - on
oborval sebe na poluslove,  - hvatit  nastroenie pokazyvat'! |to nashi boevye
soyuzniki!
     CHistyakov prikusil gubu, ispodlob'ya glyanul na Nemilova, vypalil:
     - Tebe chto, bol'she vseh nado?!
     -  Otstavit',  blyaha-muha! -  vmeshalsya Morgul'cev. On  postavil kazhdomu
vzvodnomu zadachu. - Po mashinam!
     - YA eto tak ne ostavlyu! - vozmushchalsya zampolit. - YA ne posmotryu, chto emu
zamenyat'sya! |to chto zhe za primer dlya ostal'nyh?!
     - Ne trogaj ego, - po-druzheski posovetoval Morgul'cev.

     Beempeshka SHaragina pereprygnula cherez aryk, kraem broni rezanula duval,
zaspeshila proch' ot kishlaka.
     Oni polezli dal'she  v dolinu, i v "zel£nku", vdyhaya nezdorovuyu,  zhirnuyu
pyl'  broshennyh  duhami  kishlakov, raspahivaya gusenicami  bronemashin  byvshie
duhovskie vladeniya,  vytesnyaya  i  presleduya duhov.  Prodvizheniem  svoim  oni
otbrasyvali  bandy  ot  nasizhennyh  mest,  vydavlivali iz  doliny,  gnali na
podobnyh  sebe  zhe  ohotnikov,  hotya  i znali,  chto,  kak tol'ko  zakonchitsya
operaciya, i oni  ujdut, te duhi,  chto vyrvalis' iz kol'ca,  i  s nimi novye,
vernutsya,  i  obzhivut  vse  zanovo,  i   nikogda  ne   budet  v  etih  krayah
glavenstvovat' revolyucionnaya vlast'.
     Nepodvlastnye,  nepokornye, zamechennye v  izmene  i  nevernosti, inogda
prosto  po  oshibke,  svojstvennoj   voennomu   vremeni,  kishlaki   metodichno
obrabatyvalis'  sovetskoj  aviaciej i artilleriej.  Orudijnye zalpy  valili,
vykorchevyvali musul'manskie  nadgrob'ya, trepeshchushchie na vetru flagi. Potroshili
snaryadami kladbishcha i zhilishcha nehristej, ochishchali afganskie gory, i ravniny,  i
pustyni ot dushmanov, ot  skverny, raschishchaya  mesto  dlya stroitel'stva  novoj,
svetloj zhizni.  Nadeyalis' shuravi kogda-nibud'  okonchatel'no steret' myatezhnye
seleniya.  Kishlaki rushilis',  goreli, razvalivalis', no pochemu-to ne ischezali
sovsem.  Kak  zarubcevavshiesya  yazvy  lezhali  oni  na  gornyh  sklonah,  i  v
"zel£nkah", i vdol'  dorog, - zloveshchie  i ne  proshchayushchie  togo,  chto  s  nimi
sdelali,  gotovye  otomstit'  za  zhestokost',  s kotoroj  v  odnochas'e,  bez
somnenij  i kolebanij, raspravlyalis' s  nimi prishedshie s  severa,  privykshie
vsegda postupat' po-svoemu shuravi.

     Za dlinnym, mestami sil'no  nadkusannym, slovno yabloko, duvalom odinoko
torchalo koryavoe derevo, obezglavlennoe vo vremya bombo-shturmovogo udara. CHut'
zhivoe, ono puglivo vyglyadyvalo posle uragannogo obstrela.

     <i>...kak tot starik iz-za duvala...</i>

     Privychnoe,  otnositel'no  bezopasnoe  techenie  zhizni,  soprovozhdavsheesya
gulom solyarnyh dvigatelej i  drozh'yu broni, vdrug oborvalos'. Iz-za duvala po
pervoj BMP shandarahnul granatomet.

     <i>...budto ognennyj shar...</i>

     otdelilsya ot duvala, ryadom  s tem mestom,  gde  torchalo derevo, a cherez
mgnovenie bronya  pod Olegom  vzdrognula. Ugodili  v katok, mashina razulas' -
sletela gusenica.
     Tyu-tyu-tyu... svisteli  obidoj  promahnuvshiesya  duhovskie  puli.  Soldaty
sypalis' vniz,  zhalis' k  zemle,  plastalis' v  pyli, nyryali  pod  gusenicy.
Kazhdyj horonilsya kak mog.
     Zahlebyvayas' ot nenavisti i zhelaniya pokosit' pobol'she lyudej, ogolennyh,
raskryvshihsya v pryzhke s broni, kolotil pulem£t.
     Serzhanta  Panasyuka srezalo na letu. On spruzhinil s mashiny i  ruhnul tut
zhe vniz meshkom,  bryaknulsya na spinu; kaska ukatilas' proch', ruka vcepilas' v
avtomat.
     I  vskriknut' ne  uspel serzhant, tol'ko edva  slyshno,  kak-to dlya  sebya
odnogo, kryaknul, prezhde chem  natolknulsya  vsej tyazhest'yu  dlinnogo kostlyavogo
tela na tverd' zemli.
     V nakativshejsya  predsmertnoj  tishine  vpervye  za  poltora  goda  vojny
rasslabilsya  i  uspokoilsya  serzhant,  budto domoj vernulsya  i  zavernulsya  v
odeyalo, ukutalsya s golovoj i zasnul.
     Podpolz zdorovyak Titov, uvolok ego za BMP, sodral bronik i togda tol'ko
uvidel prostupivshee na tkani krasno-ch£rnoe pyatno.
     Boj otdelil vzvod ot ostal'nogo mira, oglushiv avtomatnym ogn£m, oslepiv
razryvami; gustym roem metalsya svinec.
     SHaragin rastratil  vtoroj rozhok, zamenil  ego,  obernulsya, ne  ponimaya,
pochemu molchat pushki BMP. Bashnya blizhajshej krutilas' vpravo-vlevo. Kontuzhenyj,
slovno p'yanyj, Prohorov ne razbiral otkuda  ved£tsya ogon', gde zaseli  duhi.
Nakonec, naugad, zalepil neskol'ko snaryadov: K-bum! k-bum! k-bum!
     K-bum!  k-bum! s  zapozdaniem izrygnula v  kishlak neskol'ko  snaryadov i
vtoraya boevaya mashina pehoty.

     <i>...tak im sukam!.. vdar' eshch£ razok!.. poka ne ochuhalis'!..</i>

     Legche srazu stalo na dushe. Teper' koloshmatili v yarosti iz vseh stvolov.
     Pokryvshis' razryvami, kishlak smolk.  Vidimo  duhi  othodili. No soldaty
prodolzhali  polivat'  mestnost' iz vseh  imeyushchihsya  v nalichii vidov  oruzhiya,
budto   osataneli.   Zatem  strel'ba  stala  ugasat',   poocher£dno  zatihali
raskalivshiesya stvoly avtomatov.
     Smert', uzhe bylo navalivshayasya iz  niotkuda,  pochti  vostorzhestvovavshaya,
otstupila iz-za ozhestochennogo upryamstva soldat,  uspev prihvatit', utyanut' s
soboj serzhanta Panasyuka.
     On  lezhal s legkim vyrazheniem na lice, to li obidy,  to  li  dosady. On
lezhal,  podzhav nogi i perelomivshis'  v  poyase,  kak suhoj  tresnuvshij suchok,
takoj hrupkij i nenuzhnyj dlya zhizni, prostrelennyj v bok, kak raz v to mesto,
gde ne prikryval bronezhilet.
     SHaragin  psihoval,  materil  radista,   tot,  bryzgaya  slyunoj,  vyzyval
vertol£t. Nebo-to bylo chistoe, ni oblachka, a  vertushki ne shli. Vremya bezhalo,
vyryvalos' iz pod kontrolya, i vmeste so  vremenem, vmeste  s  bystrotekushchimi
minutami,  zhidkimi  ciferkami smenyavshimi drug druga  na kuplennyh k  dembelyu
chasah na ruke  serzhanta, ch£rnyh, kvarcevyh  chasah  v  tolstom  plastmassovom
korpuse, vmeste s temi minutami gasla vsyakaya nadezhda.
     - Gde zhe  oni, gady! - metalsya SHaragin, i nikto ne mog ego uspokoit'. -
...u menya "karandash" zagibaetsya! - krichal on v pustotu efira.
     Titov,  Prohorov,  drugie  soldaty  vsmatrivalis'  v  dal£kij  pereval,
nadeyas' vyiskat' vertol£ty,  i  perevodili vzglyady na Panasyuka, zamechaya, kak
otchalivaet  on, ne  poproshchavshis',  na  tot svet,  kak sdaetsya, okazavshayasya v
tupike,  ne v  silah ni za chto zacepit'sya, zhizn'.  Ispuganno  tarashchilis'  na
umirayushchego  tovarishcha  molodye  bojcy, slovno  i  ne priznavali  ego  bol'she,
nastol'ko bespomoshchnym, bezvlastnym nad nimi teper' vyglyadel serzhant.
     Soldatnya  razbrelas', kurili, zhevali suhpai, priglushenno razgovarivali,
i kazhdyj pro sebya dumal: vo ne povezlo...
     Ot  bessiliya  sdelat' chto-libo, vzvodnyj  momentami vpadal v  otchayanie.
Kogda serzhant poslednij v zhizni raz priotkryl glaza, SHaragin podumal:

     <i>...vse budet horosho... pogod', ne umiraj tol'ko...</i>

     Hotya i  ochevidno bylo, chto ne vykarabkaetsya serzhant. I  v tu zhe sekundu
gde-to i vovse zapryatannaya  poka, nam£kom, tonen'koj igolochkoj ukolola mysl'
o  smerti  sobstvennoj. Ot mysli  toj  on  tut zhe otmahnulsya,  ne  verya i ne
soglashayas' s podobnoj uchast'yu, odnako, na vsyakij sluchaj, pozhelal samomu sebe
konec bystryj, bez muchenij.
     Za pyatnadcat' minut do prihoda vertushek Panasyuk umer. Lejtenant SHaragin
sidel ryadom s m£rtvym bojcom. Izmozhd£nnyj i opustosh£nnyj, on molcha proklinal
vpervye za  vremya  sluzhby v Afgane vojnu, rugal  sebya, muchilsya, budto mog on
ostanovit' te puli,  chto vpivalis'  v chelovecheskie tela, ili razognat' tuman
na drugom konce  perevala, chtoby bystrej prishli vertol£ty,  i uspeli donesti
serzhanta do gospitalya.




     glava chetvertaya
     <b>CHISTYAKOV</b>



     Epimahova Oleg vpervye  uvidel,  kogda vernulsya v  polk posle  provodki
kolonny, i  ustalyj  tashchilsya k modulyu,  mechtaya tol'ko o dvuh  veshchah - uspet'
pomyt'sya v bane i oprokinut' stakan vodki...

     Novichok  v lejtenantskih  pogonah, odetyj v "soyuznuyu"  formu, kotoruyu v
Afgane  davno ne nosili, zameniv e£ na  special'nuyu - "eksperimentalku", tak
skazat' dlya  novyh  voenno-polevyh  uslovij,  sledoval  za soldatom k  shtabu
polka.  Soldat  nes  chemodan,  perekosivshis'  pod  ego tyazhest'yu,  i sumku, a
lejtenant, zazhav pod levoj rukoj shinel', v noven'kom kitele, stupal sledom.

     <i>...nikak zamenshchik ZHen'kin pribyl... horosho, ZHen'ka</i>
     <i>ostanovilsya v dukane, neskol'ko butylok kupil...</i>
     <i>kak chuvstvoval, bacha, chto prostavlyat' prid£tsya...</i>


     SHaragin  otper visevshij  na dvuh  zagnutyh  vovnutr' gvozdyah  kitajskij
zamochek, kuplennyj v dukane posle togo, kak  oni poteryali edinstvennyj  klyuch
ot vreznogo zamka, i vosh£l v tesnyj predbannik.
     Postavil u stenki avtomat, opustil na pol ryukzak, dernul ustalo shnurki,
prinyalsya  styagivat' s nog botinki, i, lenyas'  naklonit'sya i rasshnurovat'  do
konca,  ceplyal noskom za  zadnik, poka ne stashchil  s  odnoj  i  drugoj  nogi.
Otbrosil zanavesku, otdelyavshuyu predbannik, v  kotorom s trudom umeshchalsya odin
chelovek, protisnulsya v komnatu, steny kotoroj ukrashali  fotografii rodnyh  i
kartinki iz zhurnala "Ogonek". Zdes' zhili vzvodnye i starshina roty.
     V  komnate  stoyali standartnye zheleznye krovati  vdol' sten, stol,  tri
stula,   pokosivshijsya  bez  dvercy  shkaf  dlya  odezhdy.  Pod  oknom  tyanulas'
otopitel'naya  truba i  tonkaya,  ploskaya  batareya,  kotoraya ne raz protekala,
potomu  kak  naskvoz'  prorzhavela.  Iz batarei  v neskol'kih  mestah torchali
vystrugannye derevyannye klin'ya, zabitye v mesta, gde voda vyryvalas' naruzhu.
Zimoj oni chasto  merzli,  kutalis'  v bushlaty, - ne  pomogali  i samodel'nye
nagrevateli. S potolka odinoko svisala  lampochka Il'icha.  Bushlaty viseli  na
vbityh  v stenu  gvozdyah.  Na  stole,  ryadom  s dvuhkassetnym  magnitofonom,
razbrosany byli starye gazety,  pepel'nicu  zamenyala  napolovinu  obrezannaya
zhestyanaya banka iz-pod importnogo limonada "Si-Si".

     <i>...polotence vzyal, mylo, smennoe bel'e... poryadok...</i>

     Forsunka s boku bani molchala, ostyvala.

     <i>...opozdal...</i>

     Obychno ona gromko shipela, vybrasyvaya plamya, nagrevala parilku.
     SHaragin osvobodilsya  ot  zadubevshej formy, propahshego potom  i solyarkoj
bel'ya, davno ne snimavshihsya  noskov,  s dyrkoj na  bol'shom pal'ce,  vonyuchih,
prilipshih, prisohshih k ustalym ot putej-dorog nogam. Vybrasyvat' noski on ne
stal. Postiral  vmeste s bel'em,  povesil sushit'sya  v parilke. Voda tekla iz
soska dusha chut' teplaya,  bez napora, i, tem ne menee  on  naslazhdalsya. Stoyal
dolgo pod  hudosochnoj  struej,  budto  hotel  vymyt'sya  naskvoz'.  Tshchatel'no
soskrebal  mochalkoj s  tela  v®evshuyusya  gryaz', slovno  vmeste  s nej  snimal
nakopivshuyusya za vremya boevyh ustalost' i nervoznost', mylil
     golovu, oshchupyvaya otrastayushchie volosy.

     <i>...eshch£ raz chto li pobrit'sya nagolo? hvatit...</i>

     Stoya pod holodnym dushem, skoblil on shcheki, rugalsya, chto plohen'koe
     popalos' lezvie, srazu zhe zatuplyaetsya ot zhestkoj mnogodnevnoj
     shchetiny.

     <i>...otryad ne zametil poteri bojca... dazhe kak sleduet raskvitat'sya s</i>
     <i>duhami vremeni ne hvatilo... duhi hitrye popalis', uhodili ot boya</i>
     <i>gornymi tropami, podzemnymi hodami... a CHistyakov svoego dobilsya,</i>
     <i>postrelyal naposledok... batal'onnaya razvedka v plen vzyala troih...</i>
     <i>odnogo dushka shl£pnuli po doroge...</i>

     Gibel' Panasyuka vse  eti dni presledovala  SHaragina  svoej  prostotoj i
neozhidannost'yu,  a vojna, ranee napolnyavshaya  voobrazhenie  osobym  koloritom,
celoj  gammoj  vostorzhennyh  krasok  i  uvlekatel'nym  raznoobraziem zvukov,
obrela bleklyj, pochti odnotonnyj okras.
     Esli  ran'she  ona  podraznivala  i  manila   besporyadochnoj   strel'boj,
popugivala  izdaleka  razryvami  snaryadov, preduprezhdala o skrytoj opasnosti
minnymi podryvami, kotorye ostavlyali kontuzii, no ne kalechili, i ne ubivali,
to teper' vpervye carapnula za zhivoe, rezanula ochen' bol'no i vser'ez. Vojna
vdrug  ne na  shutku navalilas'  otovsyudu  -  nastoyashchaya, besposhchadnaya.  Otnyne
smert' stala podglyadyvat'  za kazhdym  v otdel'nosti, brodit'  ryadom, sheptat'
chto-to, nepriyatno dyshat' holodkom v sheyu.
     Banya  ostyvala.  SHaragin  plesnul  neskol'ko kovshikov na  kamni, leg na
verhnej
     polke, potyanulsya, rasslabilsya. I chut' bylo ne zasnul. Odnazhdy
     podobnoe  uzhe sluchalos' s Pashkovym,  kotoryj, krepko vypiv,  otpravilsya
parit'sya da i
     zasnul na verhnej polke.  Esli b ne pristavlennyj  k  bane boec, Pashkov
prevratilsya by v
     varenogo raka. Praporshchik, kogda ego dobudilis', chut' shevelil usami,
     i  nikak  ne  mog  soobrazit', gde  zhe  on.  Potom  nedelyu  pil  tol'ko
mineral'nuyu vodu.
     Kogda SHaragin dostatochno razmyak do priyatnoj svezhesti v tele i v myslyah,

     <i>...budto zanovo rodilsya...</i>

     i uzhe stoyal v razdevalke na derevyannyh nastilah, bosoj, v odnih trusah,
tut-to i zalomilo vsego vnutri, skrutilo. Zagovorilo muzhskoe.
     CHtoby ne  okonfuzit'sya,  on prignulsya,  sel  na lavku, poskorej natyanul
bryuki.
     Poslednie mesyacy on i zabyl pro eto,  a nynche, posle bani,  potyanulo na
zhenshchinu. I tak sil'no, chto zuby skripeli!

     <i>...dvumya rukami ne sogn£sh'...</i>

     V  polku zhenshchin  po  pal'cam pereschitat'  mozhno,  da  i  te  davno  vse
raspredeleny. Sparilis', poobzhilis' s oficerami, ne podstupit'sya.
     Na ulice SHaragin zakuril.

     <i>..."slonu" legche!.. te iz nih, kto pozastenchivej, chtob ne zastigli</i>
     <i>vrasploh, drochat skrytno, na postu, kogda eshch£ soldat odin</i>
     <i>ostanetsya? ili v sortire, po sosedstvu s govnom... a mne</i>
     <i>chto delat'? za den'gi ya ne umeyu... tol'ko vodkoj osta£tsya glushit'!.. u</i>
     <i>ZHen'ki kak-to legko poluchaetsya, bez razvedki - v boj, i oderzhal</i>
     <i>pobedu nad ocher£dnoj baryshnej... i na sleduyushchij den' zabyl, a ya</i>
     <i>tak ne mogu...</i>

     <i>...chto voobshche nuzhno muzhiku na vojne?</i>

     rassuzhdal on, vozvrashchayas' iz bani,

     <i>"zhratva, ordena, vodka i baby!" - kak govorit Morgul'cev...</i>
     <i>so zhratvoj bolee-menee, ordenov na vseh ne hvataet,</i>
     <i>vprochem, kak i vodki, i osobenno bab... zavezli b na</i>
     <i>vseh, chtob ne dumat' ob etom!.. horosho, hot' zamenshchik</i>
     <i>ob®yavilsya, nal'yut!..</i>

     Dneval'nyj na tumbochke vytyanulsya, dolozhil, chto pribyl zamenshchik starshego
lejtenanta CHistyakova, i chto rota otpravilas' na pri£m pishchi.
     SHaragin razvesil postirannoe bel'e, leg na krovat', povernulsya k stene,
k prikolotomu snimku Leny i Nastyushi. Seren'kij karton byl nerovno obrezan po
krayam do razmera ladoni, potomu chto nekotoroe vremya on nosil ego  v karmane.
ZHena  i  dochka zastyli  v nesvojstvennyh,  skovannyh pozah pered ob®ektivom,
chrezmerno prihoroshivshis' pered s®£mkoj.
     Bezvkusnyj  provincial'nyj parikmaher sdelal Lene "stil'nuyu"  prichesku,
spryatav e£ shikarnye, raspushchennye dlinnye volosy. Ona nakrasila zachem-to guby
i resnicy. SHiroko  posazhennye, vsegda  laskovye glaza, otkrytyj lob, chistoe,
trogatel'noe  lico v dannom  sluchae zastyli, budto zamorozili Lenu,  skovali
ili napugali. Krotkaya i  bespomoshchnaya, ona smotrela  vglub' ob®ektiva, slovno
staralas'  zaglyanut' v budushchee,  v  tot  den', kogda on poluchit  fotografiyu,
chtoby skazat' emu o svoej lyubvi i trevoge, i obo vs£m, chto okruzhaet zhenshchinu,
ostavshuyusya nadolgo bez muzha, ushedshego na vojnu.
     Nastyushe zhe nacepili pyshnye banty, napominavshie ushi cheburashki.

     <i>...luchshe by doma snyalis'...</i>

     V moment,  kogda "vyletela ptichka", oni, konechno  zhe,  dumali  o  pape,
sluzhivshem  v  neponyatnoj  i dal£koj  strane, i  trevoga  eta  neproizvol'naya
zapechatlelas'.
     Ran'she  on  nikak  ponyat'  ne  mog,  chem  tak  prityagivayut  fotografii.
Smotrish',  byvalo,  na kartochku,  i  vse  ravno  chto puteshestvie  vo vremeni
proishodit: na  malen'kom kartone  vyhvacheno  mgnovenie  chelovecheskoj zhizni,
takoe krohotnoe, chto chashche  vsego  i sam  chelovek ne zametil  ego,  ne pridal
znacheniya.  Smotrish'  i  budto  uletaesh'  v  proshloe, nachinaesh'  zhit'  v inom
izmerenii.
     On  predstavil  parikmaherskuyu,  v kotoruyu oni  hodili  -  na  uglu,  u
vokzala, chut' li  ne edinstvennuyu v gorode.  Potom - kak zhdali v  ocheredi, s
kvitanciej  v  rukah,  i  ni   raz  podhodili  prihorashivat'sya   k  zerkalu,
nastraivalis'  ulybat'sya,  i zatem, naryadnye  vyhodili iz  fotoatel'e i  shli
domoj po gryaznym ulicam.

     <i>... nikak mama nadoumila ih fotografirovat'sya...</i>

     Prolezhal on v pokoe nedolgo.  Odinochestvo v armii  -  bol'shaya  roskosh'.
Dver'  zaskripela.  Vosh£l  starshij lejtenant Ivan Zebrev, komandir  tret'ego
vzvoda, i, v radostnom ozhidanii predstoyashchej p'yanki, soobshchil:
     - Zamenshchik CHistyakova pribyl, - i dobavil lyubimoe: - Ulyu-ulyu!
     - Znayu, videl.
     - ZHen'ka vne  sebya  ot schast'ya. Pylinki s  parnya sduvaet. Umora! V banyu
otkazalsya idti, vzyal lejt£hu pod ruki  i skrylsya v neizvestnom  napravlenii.
Slushaj  syuda!  Znachit  tak.  Moi  "slony",  grym-grym, segodnya  v  naryade po
stolovoj,  vse zaryazheno,  vse pritaryat  syuda,  chest' po chesti, posle  otboya.
Posidim, starik, klassno,  grym-grym! Davno  chego-to my ne napivalis'. A? Ty
chego-to skazal? Ty chto, zabolel?
     - Ustal. Est' chto-nibud' vypit', pryamo sejchas?
     - Ulyu-ulyu!  - Zebrev nyrnul pod krovat' CHistyakova. -  Skol'ko tebe? - v
rukah u nego byla butylka.
     - Gramm sto...
     Tyazhelo bylo pit' tehnicheskij spirt. Dazhe napolovinu  razbavlennyj sokom
ili vodoj, otdaval on to li kerosinom, to li rezinoj, vstaval poper£k gorla,
a posle butylki takoj gadosti lyudi pokryvalis' krasnymi pyatnami.
     - Havat' pojd£sh'? - sprosil Zebrev.
     - Net, spasibo, Ivan. Raz vecherom budet zakuska, ne pojdu.
     - Nu ladno, ya posh£l myt'sya, i na uzhin.
     - Tam voda zakanchivaetsya.
     - Byvaj!
     Kakoe-to  vremya Oleg vnov' ostalsya naedine. Rasslabivshis' ot spirta, on
stal  perechityvat' poslednie pis'ma zheny. Lena  nikogda, ni v  zhizni, ni tem
bolee v pis'mah, ne zhalovalas' na slozhnosti,  pisala tol'ko o horoshem,  dazhe
esli etogo horoshego bylo s krupinku za  mesyac. Pisala, chto lyubit ego i zhdet.
Rasskazyvala, kak smeshno govorit Nastya, kak bystro ona menyaetsya, kak zabavno
nablyudat' za detskim vospriyatiem  mira,  i  nepremenno v  kazhdom  pis'me  ne
zabyvala obmolvit'sya, chto dochka ochen' lyubit papu, skuchaet.
     Samomu  nado bylo by sest' za pis'mo, no Oleg  nikak ne mog nastroit'sya
na  pravil'nyj ton razgovora s zhenoj.  Na  bumage obychno  skladyvalis' frazy
obshchie,  no  i  svoej  obshchej teplotoj,  dostatochnye  dlya  cheloveka  blizkogo,
perezhivayushchego razluku i bespokojstvo. Pisal on obychno sderzhanno, korotko, iz
zhelaniya sberech' slova glavnye do vozvrashcheniya.

     <i>...Lena pojm£t, Lena prostit nemnogoslovie...</i>

     Vmestit' zhe  v pis'me chto-to  skrytno-sentimental'noe  ne reshalsya iz-za
nedoveriya  k  armejskim  pochtovym  sluzhbam.  Pochta  nikogda  ne   otlichalas'
akkuratnost'yu,  osobenno v voennoe vremya. Pis'ma iz doma chasto opazdyvali na
nedelyu, a na  oborotnoj storone  dvazhdy vstrechalsya  shtamp "pis'mo polucheno v
povrezhdennom  vide".  |to oznachalo, chto  ego vskryvali,  proveryali, vozmozhno
chitali.  Inogda pis'ma  voobshche ne dohodili. V takom sluchae predpolagali, chto
kakoj-nibud' stervec-soldat na pochte v poiske deneg - a v konvertah chasto ih
peresylali - raspechatal pis'mo i, lenyas'  zakleit',  vykinul.  Greshili i  na
osobistov. A on ne hotel, chtoby pro ego lyubov'  chital kakoj-nibud' sotrudnik
osobogo  otdela,  zhelaya  uznat', o ch£m  eto  tam  dumaet  gvardii  lejtenant
SHaragin.
     V kazarme,  stoilo  stupit' starshemu  lejtenantu  CHistyakovu na kryl'co,
nachalsya   perepoloh,  raportovali  odin  za   drugim   bojcy  naryada.  Pochti
dressirovkoj priuchil on ih k etomu, po strunke zastavlyal stoyat'.
     ZHen'ka byl "pod muhoj", raskrasnelsya,

     <i>...gde-to uzhe uspel hryapnut'...</i>

     vtalkival v komnatu lejtenanta v soyuznoj forme:
     - Olezhka!  .btyt'!  Ty  chego lezhish'?  Pod®£m! U  menya segodnya prazdnik!
Glyan', kogo ya privel - zamenshchika!
     - Ochen'  priyatno, Nikolaj  Epimahov, - progovoril novichok,  zastryav  ot
nereshitel'nosti v predbannike vozle sobstvennogo chemodana.
     -  Prohodi,  prohodi, - zataskival  ego v  komnatu CHistyakov.  - Sadis',
skoro zdes' budesh' polnym hozyainom.
     - Kuda?..
     - Da syuda, na stul. Stakanov nado pobol'she prinesti. - Suetilsya ZHen'ka.
On polez pod  krovat' za butylkoj, udivilsya, chto ona uzhe pochata. - Ot,  blya,
na polchasa otluchilsya!
     - CHto sluchilos'? - ne ponyal Oleg.
     - Vodku kto-to skommunizdil!
     - |to ya prilozhilsya.
     - A-a...  Nu, .btyt'! Pravil'no, - odobril CHistyakov, i uzhe Epimahovu: -
Ladno, chizhara, pit' potom budem.  Poshli  tebe "hebe" vs£-taki  poluchim. A to
razgulivaesh' po polku v soyuznoj forme!

     Na provodah CHistyakova  Olegu sdelalos' grustno.  S ZHen'koj byli svyazany
pervye mesyacy vojny, ZHen'ka nauchil vyzhivat' v Afgane.
     Pravda,  i  novyj  lejtenant SHaraginu ponravilsya, i  eto obstoyatel'stvo
chastichno sglazhivalo grustnyj nastroj.
     Bylo v Nikolae Epimahove  chto-to  detskoe,  srazu raspolagayushchee, chto-to
chistoe,  naivnoe  -  v  tom  kak  on smotrel  na  vseh,. Podkupala nekotoraya
stesnitel'nost',  i to,  kak  on namazyval  na  hleb tolstym  sloem maslo, a
sverhu -  privez£nnoe iz doma varen'e i sgushch£nku iz dopolnitel'nyh pajkov, i
kak zapival vse eto chaem, v kotoryj polozhil kuskov shest' sahara.

     <i>...interesno, kak on voobshche popal v armiyu?..</i>

     Epimahov smenil-taki soyuznuyu formu, i teper'  derzhalsya  gordo, starayas'
ne pomyat' vyglazhennuyu, no vse ravno mestami toporshchashchuyusya eksperimentalku. Po
sravneniyu s formami drugih oficerov - vycvetshimi ot mnozhestva  stirok, pochti
vybelennymi, -  epimahovskaya vydelyalas' zelenovato-zh£ltoj  svezhest'yu,  pahla
skladskoj pyl'yu.
     - Klassnaya forma! - ne mog naradovat'sya lejtenant. Kak malen'kij, igral
on s lipuchkami na karmanah. - Udobnaya, i karmanov stol'ko pridumali...
     - Udobnaya, - vstavil Ivan  Zebrev, - tol'ko pochemu-to  zimoj v nej zelo
holodno, a letom zaparish'sya...
     Razlival  ZHen'ka  CHistyakov,  kak  vinovnik  torzhestva,  on  zhe  i  tost
predlozhil:
     - Za zamenu! Dolgo ya zhdal tebya, bacha!

     <i>...pervye semnadcat' tostov p'£m bystro, ostal'nye sorok</i>
     <i>devyat' ne toropyas'...</i>

     Primerno tak obychno skladyvalos' zastol'e.
     V korotkih promezhutkah mezhdu tostami rassprashivali novichka o novostyah v
Soyuze: gde sluzhil, s kem sluzhil.
     Desantura  - eto  odno uchilishche v  Ryazani i neskol'ko, po  pal'cam mozhno
pereschitat', vozdushno-desantnyh divizij  i desantno-shturmovyh brigad na ves'
Soyuz  nerushimyj.  Desantura -  eto kak malen'kij  ostrov,  na kotoryj slozhno
popast' i eshch£ slozhnej vyrvat'sya, gde  vse drug  o  druzhke  vse  znayut:  libo
uchilis' vmeste, libo sluzhili, libo po rasskazam. Zamknutyj krug. Desantura -
eto  kasta, eto elita vooruzhennyh  sil,  eto zhutkaya gordynya, eto strashnejshij
shovinizm po otnosheniyu k drugim vojskam.

     <i>...desantura - eto kak mificheskie sushchestva, spuskayushchiesya s</i>
     <i>nebes... net nam ravnyh!.. "desant vnezapen, kak kara bozh'ya,</i>
     <i>nepredskazuem, kak strashnyj sud"...</i>

     - A vodku,  muzhiki,  gde pokupaete?  -  reshil rassprosit'  novyh druzej
Epimahov.
     - V dukane, - skazal SHaragin.
     - A-a? - Epimahov pokosilsya na svoj stakan. Pereproveril: - A ya slyshal,
chto chasto otravlennuyu podsovyvayut...
     - Ne  hochesh', ne pej! - vstryal Pashkov. - U menya lichno i-mu-ni-tet, - on
narochno podcherknul eto slovo, mol, znaj nashih!
     - CHego strashchaesh' bachu! - zastupilsya SHaragin. - Ne posmeyut oni  v Kabule
otravlennoj vodkoj torgovat'. Vse zhe znayut, gde pokupali, v kakom dukane.
     - Esli chto - zakidaem dukan granatami, - poyasnil ZHen'ka CHistyakov.
     Zakanchivalas' tret'ya butylka, kogda  vosh£l komandir roty Morgul'cev,  i
vmeste s nim kapitan Osipov iz razvedki.
     Dver' v predbannike rezko raspahnulas', kto-to zakashlyal. Ochevidno bylo,
chto pozhalovali svoi, i vse prodolzhali razgovarivat' i pit', kak ni  v ch£m ne
byvalo, krome  lejtenanta  Epimahova,  kotoryj zaerzal na  meste, i otstavil
stakan, vidno ispugavshis', chto v pervyj zhe den' ego zastukali s vodkoj.
     Ne v kurse poka byl Epimahov, chto lyuboe poyavlenie v radiuse  pyatidesyati
metrov ot modulya kogo-libo  iz  polkovyh  ili batal'onnyh nachal'nikov  srazu
fiksirovalos' nataskannymi, privykshimi  stoyat' na shuhere bojcami iz molodyh,
i zablagovremenno dokladyvalos' oficeram roty, chtob ne  popast' vprosak,  ne
zagremet' za p'yanku iz-za togo, chto kakomu-nibud' tam pridurku v politotdele
ne spitsya.
     Kapitan Morgul'cev byl chem-to ozabochen i ot togo slegka agressiven:
     - Blyaha-muha! CHto vy mne naperstki nalivaete. Dostali!  Nu-ka v stakan,
davaj, bude-bude,  polovinu. Eshch£ odin  stakan  najdetsya? -  praporshchik Pashkov
zhivo  sbegal  v  umyval'nik,  spolosnul  kruzhku,  postavil  pered  kapitanom
Osipovym. - Davaj, muzhiki, rad, chto vse zhivy-zdorovy! Za tebya, CHistyakov!
     - Kogda edesh'? - hryapnuv stakan, sprosil Osipov.
     - Teper' mozhno ne speshit'.
     - YA dumal, pryamo zavtra umotaesh'.
     - Zavtra opohmelit'sya nado, peredat' vse dela...
     - Dela uzhe davno u prokurora! - popytalsya  sostrit' Pashkov, kotoryj byl
na podhvate: otkryval novye konservy, ubiral so stola.
     - ...vyspat'sya,  sobrat'sya, -  ne  proreagiroval na shutku  CHistyakov.  -
Zajti so vsemi prostit'sya...
     - A vecherom opyat' nazhrat'sya! Ha-ha-ha!  - podkolol Pashkov  i zarzhal kak
kon' na ves' modul'.
     - Ty,  SHaragin, kstati, svoih razgil'dyaev  poshersti kak  sleduet.  CHuyu,
sobaki, na boevyh chars nadybali. Blyaha-muha! - serdito zametil Morgul'cev. -
Nakuryatsya dryani... Starshina nash, sam  znaesh', ni hera ne delaet, - kivnul on
v storonu Pashkova: - Tol'ko granaty umeet v skorpionov kidat'...
     Vse rassmeyalis', krome Pashkova:
     -  Nikak net, tovarishch kapitan,  obizhaete. U  nas vse v  azhure,  nikakih
zaletov!
     -  A vas  ne sprashivayut,  tovarishch praporshchik!  - ryavknul  Morgul'cev,  -
nechego vlezat', kogda oficery razgovarivayut!
     - Starshij praporshchik... - popravil Pashkov.
     - |to odno.ujstvenno! - vydavil rotnyj.
     Pashkov nikogda ne obizhalsya. On byl nemolod i hiter, kak vse praporshchiki.
Morgul'cev kak-to zametil, chto "praporshchik -  eto sostoyanie  dushi", chto "ves'
mir delitsya na dve poloviny - na teh, kto mozhet stat' praporshchikom, i na teh,
kto ne mozhet". Rotnyj  starshego praporshchika Pashkova lyubil, no na lyudyah krichal
na nego, chmoril, kak novobranca, obvinyal vo vseh smertnyh grehah.
     Pashkov pil mahom, ne zakusyvaya. Po vozrastu on byl starshe vseh oficerov
roty,  no  alkogol', kotoryj on potreblyal v izbytke, okazyval na nego effekt
omolozheniya. Udivitel'no,  chto  i s  utra nikto  ne  zamechal, chtoby praporshchik
muchilsya s pohmel'ya.
     "Kost', -  stuchal  pal'cami  po golove praporshchika Morgul'cev,  - chto ej
bolet'!" Na  fizzaryadku Pashkov vybegal posle lyuboj p'yanki. "Ne v konya korm",
- obychno  podtrunival  rotnyj, -  "ne nalivajte  vy emu, bestolku perevodite
dragocennyj napitok! Na halyavu starshina i "nalivnik" s vodkoj odoleet za tri
dnya zapoya".
     SHCHeki  praporshchika posle opredelennoj "razgonnoj" dozy  rozoveli, kak  na
moroze,  on  ozhival  i napolnyalsya  energiej,  kak  avtomobil', v pustoj  bak
kotorogo  zalili  benzin.  I esli b  prikazali v  etot  moment  Pashkovu,  on
podnyalsya b na vershinu samoj vysokoj gory v Afganistane, minomet by vtashchil na
spine, i dralsya by odin protiv desyati dushar, i pobedil by!
     Lyubimym  slovom  starshiny  bylo   "Montana".  Ono   oznachalo  vs£  -  i
odnoimennuyu  firmu vypuskayushchuyu populyarnye  u sovetskih dzhinsy, i  vostorg, i
ponimanie, i soglasie s  govoryashchim, i radost',  i schast'e. Esli zhe on byl po
toj  ili inoj prichine nedovolen, to govoril: "eto ne Montana!" Vodka segodnya
pokazalas' emu  chrezvychajno vkusnoj, nastoyashchej,  nepoddel'noj, i on dovol'no
proiznosil, vytiraya usy:
     - Montana, nastoyashchaya Montana!
     Pashkov  namazal  na  hleb tolstym sloem  maslo, polozhil  sverhu  dobryj
kusochek  vetchiny, otkusil.  Ot udovol'stviya skrytye  pod usami  guby vylezli
naruzhu.
     - YAkshi Montana! Dukan, bakshish, hanum, buru! - na etom poznaniya starshego
praporshchika v oblasti mestnyh narechij zakanchivalis'.
     - CHto vy skazali? - peresprosil Epimahov.
     - Narodnaya afganskaya poslovica, - s umnym vidom otvetil Pashkov.
     -  Doslovno:  "Magazin,   podarok,  zhenshchina,  posh£l   von!"  -  perevel
Morgul'cev. - Bol'she emu ne nalivajte!
     - |to pochemu zhe?
     -  Potomu, chto kazhdyj  raz, kak ya slyshu ot  tebya etu idiotskuyu frazu, u
tebya zapoj nachinaetsya!
     Ivan Zebrev  ot vodki morshchilsya, i potomu lico ego vyglyadelo ponoshennym,
ustalym, i povtoryal:
     - Kak e£ proklyatuyu, grym-grym, bol'sheviki p'yut?
     Na chto Morgul'cev, kak pravilo, otklikalsya:
     - Da, blyaha-muha, krepka, kak sovetskaya vlast'!
     Po nocham  Zebrev  inogda, materyas', komandoval boem, otchego prosypalis'
SHaragin,  CHistyakov i  Pashkov;  i  vse  oni ponimali, ni razu ne obmolvivshis'
mezhdu soboj, chto Zebrev, esli ne ub'yut ego, budet sleduyushchim komandirom roty,
potomu  chto v etom nevelikogo  rosta, nevzrachnom, seren'kom na vid chelovechke
sidel  upryamyj, dobrosovestnyj  oficer,  kotoryj umeniem  svoim i trudom,  i
predannost'yu   armii   podnimetsya  po   dolzhnostnoj  lestnice  do  komandira
batal'ona. Takie lyudi rozhdayutsya, chtoby so vremenem zanyat' opredelennoe mesto
v Vooruzhennyh silah. Ivan Zebrev rodilsya dlya  togo, chtoby stat' kombatom,  i
po vsem zakonam on dolzhen byl ostat'sya kombatom i v tridcat', i v sorok let,
i na pensiyu ujd£t, a  kombat v n£m zhiv budet.  Na  dannom  zhe  etape  Zebrev
mechtal o kapitanskih pogonah, potomu chto, kak on sam ne raz podcherkival, i v
etot vecher povtoril special'no dlya Epimahova:
     -  Na   kapitanskih   pogonah,  grym-grym,   samoe  bol'shoe  kolichestvo
zvezdochek...
     ZHen'ka  CHistyakov  vsegda  zapival   vodku   rassolom.  Otkazavshis'   ot
otkryvalki, on loktem vdavil kryshku na banke, bol'shimi pal'cami  podkovyrnul
e£, povydergival vilkoj ogurcy,  slovno  rybu v  prudu trezubcem prokalyval,
navalil  ogurcy v tarelku, a banku s rassolom postavil podle  sebya, i nikomu
ne daval.
     Zamkomandira  roty  po  politicheskoj  chasti starshij  lejtenant  Nemilov
nikogda ne dopival do konca, ostavlyal na donyshke. Nemilova oficery i soldaty
roty ne lyubili, ne vpisalsya zampolit v kollektiv. S pervogo dnya on nikomu ne
ponravilsya  iz-za  malen'kih,  hitryh,  vdavlennyh  gluboko  vnutr'  cherepa,
zataivshihsya glaz. Po vsemu vidno bylo, chto priehal on v Afgan iz soobrazhenij
korystnyh  i  chestolyubivyh,  i chto  v dushe naplevat' emu na sosluzhivcev, chto
preziraet on vseh. K tomu  zhe, bud' on sovershennym trezvennikom,  kak  poroj
sledovalo iz  plamennyh  vystuplenij na  sobraniyah,  tovarishchi otneslis' by k
nemu s  izvestnoj dolej nedoveriya, no,  tem ne menee, vozmozhno,  prostili b,
sochtya za blazh', a poskol'ku Nemilov vsego lish' r'yano igral v principial'nogo
kommunista, sledovavshego ukazaniyam partii i novogo genseka, tovarishcha Mihaila
Sergeevicha  Gorbacheva, provozglasivshego  reshitel'nuyu  bor'bu s  p'yanstvom  i
alkogolizmom,   i  povelevshego  dazhe  svad'by   provodit'  bez  shampanskogo,
druz'ya-tovarishchi prezritel'no vorotili ot zampolita nos.
     I vse zhe, nesmotrya na nadmennost', vysokomerie i pokazushnye  citaty, ne
brezgoval starshij lejtenant  Nemilov vypivat' po  povodu  i  bez, potomu chto
vypit' v Afgane vsyakomu hotelos',  no sobstvennye den'gi tratili na vodku ne
vse. Pri etom on  chashche vsego v kompanii molchal, chto tol'ko lishnie podozreniya
vyzyvalo.
     V celom otnoshenie k politrabotnikam bylo  vsegda  neodnoznachnoe,  chasto
neuvazhitel'noe, kak k pyatomu kolesu v  telege. Ne lyubili ih, i otodvinut' ot
sebya  staralis'  podal'she,  otgorodit'sya.  Hotya, byli i takie komissary, chto
zhili  s  komandirami dusha v dushu, i delo delali ispravno, i gerojstvovali na
slavu rodine. SHaragin bezuslovno slyshal  o podobnyh  lyudyah, no  sam lichno za
vremya sluzhby ne vstrechal.
     Nikolaj  Epimahov posle  kazhdogo  tosta  dolgo gotovilsya,  i,  vydohnuv
vozduh,  vlival  v  sebya dozu s trudom,  i po  vsemu vidno  bylo, chto on  ne
privychen  k  vypivaniyu  v  bol'shih kolichestvah,  no  staraetsya  ugnat'sya  za
ostal'nymi. Novichok bystro zahmelel.
     Morgul'cev, - u kotorogo nizhnyaya chelyust' chut' vydavalas' vper£d, ot chego
i  draznili  blizkie  tovarishchi  ego,  chto voda, mol,  vo  vremya  dozhdya v rot
popadaet,  -  zakusyval ogurcami,  hrustel, i poluchal ot  etogo  neopisuemoe
udovol'stvie.  U  nego byl smeshnoj lob  bugrom,  pod kotorym  zaklyucheno bylo
mnogo "krylatyh fraz" i "podkolov".
     - Golova dana oficeru ne dlya togo, chtoby kashu est', a dlya  togo,  chtoby
furazhku nosit', - lyubil povtoryat' rotnyj.
     Sluzhil on  v  Afgane vtoroj srok. O pervyh  mesyacah posle vvoda vojsk v
dekabre 1979 goda on nikogda nikomu ne rasskazyval.
     Na  kapitana  Osipova iznachal'no ne  rasschityvali  v  etoj kompanii, no
legendarnuyu  "polkovuyu  razvedku"  prinyali  s  radost'yu,  vopreki  izvestnoj
pogovorke, chto neproshenyj gost' huzhe tatarina.
     - Neproshenyj gost' luchshe tatarina, - popravilsya CHistyakov, kogda  uvidel
razvedchika.
     Osipov glotal  vodku vs£ ravno chto obyknovennuyu vodu, i inogda podnosil
k  nosu  lukovicu i  zanyuhival.  Nedavno ego  razvedrota  nakryla  karavan s
bol'shim kolichestvom oruzhiya. I kak  nel'zya kstati podospel za proshlye zaslugi
orden.  Vot on  i obmyval ego, kotoryj uzh  den'. Osipov byl nevysok  rostom,
korenast,  krepkij  oreshek  s  zhestkimi volosami, podstrizhennymi pod ezhik, s
zhestkimi usami  i chrezvychajno kolyuchim i  opyat' zhe zhestkim vzglyadom, vzglyadom
odinokogo volka.  Dazhe  buduch