Fantaziya, trepet, vostorg fantazii... |rvin horosho eto
znal. V tramvae on sadilsya vsegda po pravuyu ruku.-- chtoby blizhe
byt' k trotuaru. Ezhednevno, dvazhdy v den', v tramvae, kotoryj
vez ego na sluzhbu i so sluzhby obratno, |rvin smotrel v okno i
nabiral garem.
Odin trotuar on razrabatyval utrom, kogda ehal na sluzhbu,
drugoj -- pod vecher, kogda vozvrashchalsya,-- i sperva odin, potom
drugoj kupalsya v solnce, tak kak solnce tozhe ehalo i
vozvrashchalos'. Nuzhno imet' v vidu, chto tol'ko raz za svoyu zhizn'
|rvin podoshel na ulice k zhenshchine,-- i eta zhenshchina tiho skazala:
"Kak vam ne stydno... Podite proch'". S teh por on izbegal
razgovorov s nimi. Zato, otdelennyj ot trotuara steklom, prizhav
k rebram chernyj portfel' i vytyanuv nogu v zadripannoj polosatoj
shtanine pod suprotivnuyu lavku,-- |rvin smelo, svobodno smotrel
na prohodivshih zhenshchin,-- i vdrug zakusyval gubu; eto znachilo--
novaya plennica; i totchas on ostavlyal ee, i ego bystryj vzglyad,
prygavshij, kak kompasnaya strelka, uzhe otyskival sleduyushchuyu. Oni
byli daleko ot nego, i potomu hmuraya robost' ne primeshivalas' k
naslazhdeniyu vybora. Esli zhe sluchalos', chto milovidnaya zhenshchina
sadilas' protiv nego, on vtyagival nogu iz-pod lavki so vsemi
priznakami dosady-- ne svojstvennoj, vprochem, ego ochen' yunym
letam,-- i potom ne mog reshit'sya posmotret' v lico etoj
zhenshchiny,-- vot tut, v lobnyh kostyah, nad brovyami, tak i lomilo
ot robosti,-- slovno szhimal golovu zheleznyj shlem, ne daval
podnyat' glaza,-- i kakoe eto bylo oblegchenie, kogda ona
podnimalas' i shla k vyhodu. Togda, v pritvornom rasseyanii, on
oborachivalsya, hapal vzglyadom ee prelestnyj zatylok, shelkovye
ikry,-- i priobshchal ee k svoemu nesushchestvuyushchemu garemu. I potom
snova lilsya mimo okon solnechnyj trotuar, i |rvin, vytyanuv odnu
nogu, povernuv k steklu tonkij, blednyj nos, s zametnoj vyemkoj
na konchike, vybiral nevol'nic,-- i vot, chto takoe fantaziya,
trepet, vostorg fantazii.
Odnazhdy v subbotu, legkim majskim vecherom, |rvin sidel v
otkrytom kafe i glyadel, izredka zahvatyvaya rezcom nizhnyuyu gubu,
na vechernih, prohlazhdavshihsya prohozhih. Nebo bylo splosh'
rozovatoe, i v sumerkah kakim-to nezemnym ognem goreli fonari,
lampochki vyvesok. Vysokaya pozhilaya dama v temno-serom kostyume,
tyazhelo igraya bedrami, projdya mezh stolikov i ne najdya ni odnogo
svobodnogo, polozhila bol'shuyu ruku v blestyashchej chernoj perchatke
na spinku pustogo stula protiv |rvina.
-- Da, pozhalujsta,-- s legkim nyrkom skazal |rvin. Takih
krupnyh pozhilyh dam on ne ochen' boyalsya.
Ona molcha sela, polozhila na stol svoyu sumku --
pryamougol'nuyu, skoree pohozhuyu na nebol'shoj chernyj chemodanchik, i
zakazala porciyu kofe s yablochnym tortom. Golos u nee byl gustoj,
hriplovatyj, no priyatnyj.
Ogromnoe nebo, nalitoe rozovatoj mut'yu, temnelo, migali
ogni, promahnul tramvaj i razrydalsya rajskim bleskom v
asfal'te. I prohodili zhenshchiny.
-- Horosho by vot etu,-- kusal gubu |rvin. I zatem, cherez
neskol'ko minut: -- i vot etu.
-- CHto zhe, eto mozhno ustroit',-- skazala dama tem zhe
spokojnym tusklovatym golosom, kakim govorila s lakeem.
|rvin ot izumleniya privstal. Dama smotrela na nego v upor,
medlenno rasstegivaya i styagivaya s ruki perchatku. Ee
podtushevannye glaza, kak yarkie poddel'nye kamni, blesteli
ravnodushno i tverdo, pod nimi vzbuhali temnye meshochki, snyataya
perchatka obnaruzhila bol'shuyu morshchinistuyu ruku s mindalevidnymi,
vypuklymi, ochen' ostrymi nogtyami.
-- Ne udivlyajtes',-- usmehnulas' dama-- i zatem, s gluhim
zevkom, dobavila: -- delo v tom, chto ya -- chert.
Orobevshij |rvin prinyal bylo eto za inoskazanie, no dama,
poniziv golos, prodolzhala tak:
-- Ochen' naprasno menya voobrazhayut v vide muzhchiny s rogami
da hvostom. YA tol'ko raz poyavilas' v etom obraze, i pravo ne
znayu, chem imenno etot obraz zasluzhil takoj dlitel'nyj uspeh, YA
rozhdayus' tri raza v dva stoletiya. Poslednij raz byla korol'kom
v afrikanskom zaholust'e. |to byl otdyh ot bolee otvetstvennyh
voploshchenij. A nyne ya gospozha Ott, tri raza byla zamuzhem, dovela
do samoubijstva neskol'kih molodyh lyudej, zastavila izvestnogo
hudozhnika srisovat' s funta vestminsterskoe abbatstvo,
podgovorila dobrodetel'nogo sem'yanina -- ...vprochem, ya ne budu
hvastat'. Kak by to ni bylo, ya etim voploshcheniem nasytilas'
vpolne...
|rvin probormotal chto-to i potyanulsya za shlyapoj, upavshej
pod stol.
-- Net, pogodite,-- skazala gospozha Ott, vvertyvaya v
emalevyj mundshtuk tolstuyu papirosu.-- YA zhe vam predlagayu garem.
A esli vy eshche ne verite v moyu silu...
Vidite, von tam cherez ulicu perehodit gospodin v
cherepahovyh ochkah. Puskaj na nego naskochit tramvaj.
|rvin, migaya, posmotrel na ulicu. Gospodin v ochkah, dojdya
do rel's, vynul na hodu nosovoj platok, hotel v nego chihnut',--
i v eto mgnovenie blesnulo, gryanulo, prokatilo, Lyudi v kafe
ahnuli, povskochili s mest. Nekotorye pobezhali cherez ulicu.
Gospodin, uzhe bez ochkov, sidel na asfal'te. Emu pomogli vstat',
on kachal golovoj, ter ladoni, vinovato oziralsya.
-- YA skazala: naskochit,-- mogla skazat': razdavit,--
holodno progovorila gospozha Ott.-- Vo vsyakom sluchae eto primer.
Ona vypustila skvoz' nozdri dva seryh klyka dyma i opyat' v
upor ustavilas' na |rvina.
-- Vy mne srazu ponravilis'. |ta robost'... |to smeloe
voobrazhenie... Nynche moj predposlednij vecher. Polozhenie
stareyushchej zhenshchiny mne poryadkom nadoelo. Da krome togo ya tak
nakudesila na dnyah, chto luchshe poskoree iz zhizni vybrat'sya. V
ponedel'nik na rassvete predpolagayu rodit'sya v drugom meste...
-- Itak, milyj |rvin,-- prodolzhala gospozha Ott, prinimayas'
za kusok yablochnogo torta,-- ya reshila nevinno porazvlech'sya, i
vot chto ya vam predlagayu: zavtra, s poludnya do polnochi vy mozhete
otmechat' vzglyadom teh zhenshchin, kotorye vam nravyatsya, i rovno v
polnoch' ya ih vseh soberu dlya vas v polnoe vashe rasporyazhenie.
Kak vy smotrite na eto?
|rvin opustil glaza i tiho proiznes: -- Esli vse eto
pravda, to eto bol'shoe schast'e... -- Nu vot i ladno,-- skazala
gospozha Ott. -- Odnako ya dolzhna postavit' vam odno uslovie.--
prodolzhala ona, slizyvaya krem s lozhechki.-- Net, ne to, chto vy
dumaete. YA v svoe vremya uzhe zapaslas' ocharovatel'noj dushoj dlya
sleduyushchego moego voploshcheniya. Vashej dushi mne ne nuzhno. A uslovie
vot kakoe: chislo vashih izbrannic dolzhno byt' nechetnoe. |to --
nepremenno. Inache ya vam nichego ustroit' ne mogu. |rvin kashlyanul
i pochti shepotom sprosil: -- A... kak zhe mne znat'... Nu,
naprimer, ya otmetil: -- chto dal'she?
-- Nichego,-- skazala gospozha Ott.-- Vashe chuvstvo, vashe
zhelanie -- uzhe prikaz. Vprochem, dlya togo, chtoby vy znali, chto
sdelka sovershena, chto ya soglasna na tot ili drugoj vybor vash, ya
vsyakij raz vam dam znak: sluchajnuyu ulybku samoj zhenshchiny ili
prosto slovo, skazannoe v tolpe.-- vy uzh pojmete.
-- Da, vot eshche,-- skazal |rvin, sharkaya pod stolom
podoshvami.-- Gde zhe eto budet-- nu-- proishodit'? U menya
komnata malen'kaya.
-- Ob etom ne bespokojtes',-- skazala gospozha Ott i,
skripnuv korsetom, vstala.-- Teper' vam pora domoj. Ne meshaet
horosho vyspat'sya. YA vas podvezu.
I v otkrytom taksomotore, v naletayushchih struyah temnogo
vetra, mezhdu zvezdnym nebom i zvezdnym asfal'tom, |rvin
pochuvstvoval, chto schastliv chrezvychajno. Gospozha Ott sidela
ochen' pryamo, ostrym uglom perekinuv nogu na nogu-- i v ee
tverdyh blestyashchih glazah mel'kali nochnye ogni goroda. Veter
ostanovilsya.
-- Nu vot i vash dom,-- skazala ona, tronuv |rvina za
lokot'.-- Do svidaniya.
Malo li kakie mechty nagonit kruzhka chernogo gustogo piva,
prokolotogo molniej kon'yaka? Prosnuvshis' na sleduyushchee utro,
|rvin tak i podumal,-- chto byl p'yan, chto sam voobrazil razgovor
s pozhiloj strannoj damoj v kafe. No postepenno pripominaya
vsyakie melochi vcherashnej vstrechi,-- on ponyal, chto odnim
voobrazheniem vsego etogo ne obŽyasnish'.
Vyshel on na ulicu okolo poloviny pervogo. I ottogo, chto
bylo voskresen'e, i ottogo, chto vokrug shalasha ubornoj na uglu
lilovoj burej kipela persidskaya siren', |rvin chuvstvoval
zamechatel'nuyu legkost',-- a ved' legkost'-- eto pochti polet.
Posredine skvera v kvadratnoj yamine deti, podnyav malen'kie
flanelevye zady, lepili chudesa iz peska. Glyancevitye list'ya lip
trepetali, temnye serdechki ih tenej trepetali na gravii,
podnimalis' legkoj staej po shtanam i yubkam gulyayushchih, vzbegali,
rassypalis' po licu i plecham,-- i vseyu staej soskal'zyvali
opyat' na zemlyu, gde, chut' shevelyas', ozhidali sleduyushchego
prohozhego. I, prohodya po skveru, |rvin uvidel devushku v belom
plat'e, sidevshuyu na kortochkah i dvumya pal'cami terebivshuyu
tolstogo mohnatogo shchenka so smeshnymi borodavkami na bryuhe. Ona
nagibala golovu -- szadi ogolyalas' sheya -- pereliv hrebta,
svetlyj pushok, kruglota plech, razdelennyh nezhnoj vyemkoj,-- i
solnce nahodilo zharkie zolotistye pryadi v ee kashtanovyh
volosah. Prodolzhaya igru so shchenkom, ona vstala s kortochek i,
glyadya vniz na nego, hlopnula v ladoshi,-- i shchenok perevernulsya
na zemle, otbezhal v storonu, myagko upal na bok. |rvin prisel na
skamejku i mgnovennym, robkim i zhadnym vzglyadom okinul ee lico.
On uvidel ego tak yasno, tak pronzitel'no, s takoj sovershennoj
polnotoj vospriyatiya, chto byt' mozhet dolgie gody blizosti nichego
ne mogli by otkryt' emu novogo v etih chertah. Ee neyarkie guby
chut' vzdragivali, slovno povtoryaya vse malen'kie, myagkie
dvizheniya shchenka, vzdragivali ee resnicy,-- takie sverkayushchie, chto
kazalis' tonkimi luchami ee igrayushchih glaz,-- no byt' mozhet
prelestnee vsego byl izgib shcheki -- slegka v profil',-- etogo
izgiba, konechno, nikakimi slovami ne izobrazish'. Ona pobezhala,
zamel'kali ee gladkie nogi,-- za nej pokatilsya mohnatym sharikom
shchenok. I vdrug |rvin vspomnil, kakaya vlast' e'mu dana,-- i
zataiv dyhanie, stal zhdat' znaka, i v eto mgnovenie devushka na
begu obernulas' i sverknula ulybkoj na zhivoj sharik, edva
pospevavshij za nej.
-- Pervaya,-- myslenno skazal |rvin i vstal so skamejki.
Posharkivaya po graviyu yarko-zheltymi, pochti oranzhevymi
bashmakami, |rvin vyshel iz skvera. Ego vzglyad postrelival po
storonam,-- no, potomu li, chto devushka so shchenkom ostavila v ego
dushe solnechnuyu vpadinu,-- on vse ne mog najti zhenskoe lico,
kotoroe by emu ponravilos'. Vskore, odnako, eta solnechnaya shchel'
zatyanulas', i vot, u steklyannogo stolba s raspisaniem tramvaev,
|rvin zametil dvuh molodyh dam,-- sudya po shodstvu, sester,--
zvonko obsuzhdavshih marshrut. Obe byli huden'kie, v chernom shelku,
slegka podkrashennye, s zhivymi glazami.
-- Tebe nuzhno sest' vot v etot nomer, imenno vot v etot,--
govorila odna.
-- Obeih, pozhalujsta,-- bystro poprosil |rvin.
-- Nu, da, kak zhe inache...-- otvetila vtoraya na slova
sestry.
|rvin soshel s trotuara, peresek ploshchad'. On znal vse
mesta, gde ponaryadnee, gde bol'she vozmozhnostej.
-- Tri,-- skazal on pro sebya.-- Nechet. Poka, znachit, vse
horosho. I esli by sejchas byla polnoch'...
Ona shodila po stupen'kam podŽezda, raskachivaya v ruke
sumku. Za neyu vyshel, zakurivaya sigaru, vysokij gospodin, s
sinimi ot brit'ya shchekami i krepkim, kak pyatka, podborodkom. Dama
byla bez shlyapy, ee temnye volosy, ostrizhennye po-mal'chisheski,
rovnoj kajmoj zakryvali lob. Na otvorote zhaketki puncovela
bol'shaya poddel'naya roza. Kogda ona proshla, |rvin zametil, ot
dveri sleva, papirosnuyu reklamu -- svetlousyj turok v feske i
krupnoe slovo: "Da!-- a pod nim pomel'che: "ya kuryu tol'ko Rozu
Vostoka".
Pochuvstvovav priyatnyj holodok, on otpravilsya v deshevyj
restoran, sel v glubine, u telefonnogo apparata, oglyadel
obedayushchih. Ni odna iz dam ne prel'shchala ego. "Mozhet byt' eta.
Net, obernulas'-- stara... Nikogda ne nuzhno sudit' po spine".
Lakej prines obed. K telefonu ryadom podoshel muzhchina v
kotelke, vyzval nomer i stal vzvolnovanno krichat', kak pes,
popavshij na svezhij sled zajca. Bluzhdayushchij vzglyad |rvina popolz
k stojke i nashel tam delovituyu devicu, stavivshuyu na podnos
tol'ko chto vymytye pivnye kruzhki. On skol'znul po ee ogolennym
rukam, po blednomu, ryabovatomu, no chrezvychajno milovidnomu licu
i podumal: "Nu, chto zh -- i vot etu".
-- Da! Da! Da!-- vzvolnovanno layal muzhchina v telefonnuyu
voronku.
Poobedav, |rvin, otyazhelel,-- reshil, chto horosho by sosnut'
chasok. Po pravde skazat', oranzhevye bashmaki zhali prebol'no.
Bylo dushnovato. Ogromnye zharkie oblaka belymi kupolami
vzdymalis' i tesnili drug druga. Narod na ulicah poredel,--
zato tak i chuvstvovalos', chto doma napolneny do kraev gustym
posleobedennym hrapom. |rvin sel v tramvaj.
Vagon rvanulsya i, pokryakivaya, pokatil. |rvin, povernuv k
steklu blednyj zapotevshij nos,, lovil vzglyadom mel'kavshie
zhenskie lica. Platya za bilet, on zametil, chto sleva ot prohoda
sidit, obernuvshis' k nemu chernoj barhatnoj shlyapoj, dama v
legkom plat'e, razrisovannom zheltymi cvetami, perepletayushchimisya
po lilovatomu poluprozrachnomu fonu, skvoz' kotoryj prostupali
svetlye perehvaty lifa,-- i krupnaya strojnost' etoj damy
vozbudila v nem zhelanie vzglyanut' i na ee lico. Kogda ee shlyapa
nagnulas', chernym korablem stala povorachivat'sya,-- on, po
svoemu obyknoveniyu, otvel glaza, v pritvornom rasseyanii
poglyadel na sidevshego protiv nego mal'chika, na krasnoshchekogo
starichka, dremavshego v glubine-- i poluchiv, takim obrazom,
tochku opory, opravdaniya dlya dal'nejshego issledovaniya --
poglyadyvayu, mol, po storonam,-- |rvin, vse tak zhe nebrezhno,
perevel vzglyad na damu. |to byla gospozha Ott. Ot zhary kirpichnye
pyatna rasplylis' po ee nesvezhemu licu, chernye, gustye brovi
shevelilis' nad svetlymi, ostrymi glazami, ulybka podnimala
ugolki szhatyh gub.
-- Zdravstvujte,-- skazala gospozha Ott svoim myagkim
hriplovatym golosom.-- Peresyad'te syuda. Tak. Teper' my mozhem
poboltat'. Kak vashi dela?
-- Vsego pyat',-- smushchenno otvetil |rvin.
-- Prevoshodno. Nechetnoe chislo, YA vam posovetovala by na
etom i ostanovit'sya. A v polnoch'... Da, ya, kazhetsya, vam eshche ne
skazala... V polnoch' pridete na ulicu Gofmana -- znaete, gde
eto? Tam otyshchete nomer trinadcatyj. Nebol'shaya villa s sadikom.
Tam vas budut zhdat' vashi izbrannicy. YA zhe vstrechu vas u
kalitki,-- no, razumeetsya,-- dobavila ona s tonkoj ulybkoj,-- ya
meshat' vam ne budu... Adres zapomnite?
-- Vot chto,-- skazal |rvin, nabravshis' hrabrosti,--
pozhalujsta, puskaj oni budut v teh zhe plat'yah, i puskaj oni
budut srazu ochen' veselye, ochen' laskovye...
-- Nu, razumeetsya,-- otvetila gospozha Ott.-- Vse budet
imenno tak, kak vy zhelaete. Inache ne stoilo zatevat' etu
istoriyu, ne pravda li? A priznajtes', milyj |rvin, chto vy
chut'-chut' i menya ne otmetili dlya vashego garema? Ah, net, ne
bojtes',-- ya zhe otlichno znayu... YA prosto shuchu... Vam nuzhno
vyhodit'? Domoj? Da, eto pravil'no. Pyat' -- chislo nechetnoe.
Luchshe derzhites' za nego. Itak,-- do polnochi.
|rvin, ne glyadya po storonam, vernulsya k sebe, razulsya i so
vzdohom udovletvoreniya rastyanulsya na posteli. Prosnulsya on pod
vecher. Svet na dvore byl rovnee; nevdaleke medovym tenorom
zalivalsya sosedskij grammofon.
-- Pervaya -- devushka so shchenkom,-- stal vspominat' |rvin --
eto samaya prosten'kaya. YA, kazhetsya, pospeshil. Nu, vse ravno.
Zatem -- dve sestry u tramvajnogo stolba. Veselye,
podkrashennye. S nimi budet priyatno. Zatem -- chetvertaya-- s
rozoj, pohozhaya na mal'chishku. |to sovsem horosho. I nakonec:
devica v restorane. Tozhe nichego. No vsego tol'ko pyat' --
malovato.
On polezhal, zakinuv ruki pod zatylok, poslushal
grammofonnyj tenor.
-- Pyat'... Net, malovato. Ah, vsyakie eshche byvayut...
Udivitel'nye...
I |rvin vdrug ne vyderzhal. On, toropyas', privel svoj
kostyum v poryadok, prilizal volosy i, volnuyas', vyshel na ulicu.
CHasam k devyati on nabral eshche dvuh. Odnu on zametil v kafe:
ona govorila so svoim sputnikom na neznakomom yazyke--
po-pol'ski ili po-russki,-- i glaza u nee byli serye, chut'
raskosye, nos tonkij, s gorbinkoj, morshchilsya, kogda ona
smeyalas', strojnye naryadnye nogi byli vidny do kolen. Poka
|rvin iskosa smotrel na nee, ona v svoyu shelestyashchuyu rech'
vstavila sluchajnuyu nemeckuyu frazu,-- i |rvin ponyal, chto eto
znak. Druguyu zhenshchinu, sed'muyu po schetu, on vstretil u kitajskih
vorot uveselitel'nogo parka. Na nej byla krasnaya koftochka i
zelenaya yubka, ee golaya sheya vzduvalas' ot igrivogo vizga. Dvoe
grubyh, zhizneradostnyh yunoshej hvatali ee za boka, i ona loktyami
ot nih otbivalas'.
-- Horosho,-- ya soglasna! -- kriknula ona nakonec. V
uveselitel'nom parke raznocvetnym ognem igrali sloenye
fonariki. Vagonetka s voplem mchalas' vniz po izvilistomu
zhelobu, propadala mezh krivyh srednevekovyh dekoracij i opyat'
nyryala v bezdnu s tem zhe istoshnym voplem. V nebol'shom sarae, na
chetyreh velosipednyh sedlah -- koles ne bylo, tol'ko rama,
pedali i rul' -- sideli verhom chetyre zhenshchiny v korotkih shtanah
-- krasnaya, sinyaya, zelenaya, zheltaya -- i vovsyu rabotali golymi
nogami. Nad nimi byl bol'shoj ciferblat, po nemu dvigalis'
chetyre strelki -- krasnaya, sinyaya, zelenaya, zheltaya,-- i sperva
eti strelki shli tesnym raznocvetnym puchkom, potom odna podalas'
vpered, drugaya obognala ee, tret'ya tugimi tolchkami peregnala
obeih. Ryadom stoyal chelovek so svistkom.
|rvin poglyadel na sil'nye golye nogi zhenshchin, pa gibko
sognutye spiny, na razgoryachennye lica s yarkimi gubami, s sinimi
krashenymi resnicami. Odna iz strelok uzhe konchila krug... eshche
tolchok... eshche...
"Oni, navernoe, horosho plyashut,-- pokusyvaya gubu, podumal
|rvin.-- Mne by vseh chetyreh".
-- Est'! -- kriknul chelovek so svistkom,-- i zhenshchiny
razognulis', posmotreli na ciferblat, na strelku, prishedshuyu
pervoj.
|rvin vypil piva v raspisnom pavil'one, poglyadel na chasy i
medlenno napravilsya k vyhodu.
-- Odinnadcat' chasov i odinnadcat' zhenshchin. Pora
ostanovit'sya.
On prishchurilsya, voobrazhaya predstoyashchee naslazhdenie, i s
udovol'stviem podumal, chto nynche bel'e na nem -- chistoe.
-- Moya gospozha Ott, nebos', budet podglyadyvat',--
usmehnulsya on pro sebya.-- Nu, chto zh, nichego. |to budet, tak
skazat', perec...
On shel, glyadya sebe pod nogi, izredka tol'ko proveryaya
nazvaniya ulic. On znal, chto ulica Gofmana daleko, za
Kajzerdammom, no ostavalos' okolo chasu, mozhno bylo ne ochen'
toropit'sya. Opyat', kak vchera, nebo kishelo zvezdami, i blestel
asfal't, kak gladkaya voda, otrazhaya, udlinyaya, vpityvaya v sebya
volshebnye ogni goroda. Na uglu, gde svet kinematografa oblival
trotuar, |rvin uslyshal korotkij raskat detskogo smeha i, podnyav
glaza, uvidel pered soboj vysokogo starika v smokinge i
devochku, shedshuyu ryadom,-- devochku let chetyrnadcati v temnom
naryadnom plat'e, ochen' otkrytom na grudi. Starika ves' gorod
znal po portretam. |to byl znamenityj poet, dryahlyj lebed',
odinoko zhivshij na okraine. On stupal s kakoj-to tyazhkoj graciej,
volosy, cveta gryaznoj vaty, spadali na ushi iz-pod myagkoj shlyapy,
igral ogonek posredi krahmal'nogo vyreza na grudi, i ot
dlinnogo kostistogo nosa tenevoe pyatno koso padalo na tonkie
guby. I vzglyad |rvina, drognuv, pereshel na lico devochki,
semenivshej ryadom,-- chto-to bylo v etom lice strannoe, stranno
skol'znuli ee slishkom blestyashchie glaza -- i esli b eto byla ne
devochka-- vnuchka, verno starika,-- mozhno bylo podumat', chto
guby ee tronuty karminom. Ona shla, edva-edva povodya bedrami,
tesno peredvigaya nogi, ona chto-to zvonko sprashivala u svoego
sputnika,-- i |rvin nichego myslenno ne prikazal, no vdrug
pochuvstvoval, chto ego tajnoe mgnovennoe zhelanie ispolneno.
-- Nu, konechno, konechno,-- vkradchivo otvechal starik,
naklonyayas' k devochke.
Oni proshli. Pahnulo duhami. |rvin obernulsya, zatem
prodolzhal svoj put'.
"Odnako.-- vdrug spohvatilsya on.-- Dvenadcat' -- chislo
chetnoe. Nuzhno eshche odnu, i nuzhno uspet' do polnochi..."
Emu bylo dosadno, chto prihoditsya eshche iskat',-- i vmeste s
tem priyatno, chto est' eshche odna vozmozhnost'.
"Po doroge najdu,-- uspokaival on sebya.-- Nesomnenno
najdu..."
-- Mozhet byt', eto budet luchshaya iz vseh,-- vsluh skazal on
i stal zorko vsmatrivat'sya v blestyashchuyu temnotu,
I vskore on oshchutil znakomoe sladkoe szhatie, holodok pod
lozhechkoj. Pered nim bystro i legko shla zhenshchina. On videl ee
tol'ko so spiny,-- on ne mog by obŽyasnit', chto imenno tak
vzvolnovalo ego, otchego s takoj muchitel'noj zhadnost'yu emu
zahotelos' ee obognat', zaglyanut' ej v lico. Mozhno bylo by,
konechno, sluchajnymi slovami opisat' ee pohodku, dvizhenie plech,
ocherk shlyapy -- no stoit li? CHto-to vne zrimyh ochertanij,
kakoj-to osobyj vozduh, vozdushnoe volnenie,-- vleklo za soboj
|rvina. On shel bystro, no vse zhe ne mog poravnyat'sya s nej, v
glazah mel'kal vlazhnyj blesk nochnyh otrazhenij, zhenshchina shla
rovno i legko, i ee chernaya ten' vdrug vzmahivala, popav v
carstvo fonarya, i, vzmahnuv, skol'zila po stene, peregibalas'
na vystupe, propadala na perekrestke.
-- Bozhe moj, no ved' mne nuzhno videt' ee lico,--
volnovalsya |rvin.-- I vremya idet.
No potom on o vremeni zabyl. |ta strannaya, molchalivaya
pogonya po nochnym ulicam op'yanila ego. On uskoril shag, obognal,
daleko peregnal zhenshchinu, no iz robosti ne posmel oglyanut'sya,--
tol'ko opyat' zamedlil shag, i ona, v svoj chered, ego peregnala,
da tak bystro, chto on ne uspel razglyadet'. Snova on shel v
desyati shagah za nej,-- i uzhe znal, nesmotrya na to, chto lica ee
ne videl, chto eto est' luchshaya ego izbrannica. Ulica gorela,
preryvalas' temnotoj, snova gorela, razlivalas' blestyashchej
chernoj ploshchad'yu,-- i snova zhenshchina legkim tolchkom kabluka
stupala na panel',-- i |rvin za nej, rasteryannyj, besplotnyj,
op'yanennyj tumanom ognej, nochnoj prohladoj, pogonej...
I opyat' on peregnal ee, i, opyat' orobev, ne srazu povernul
golovu, i ona proshla dal'she, i on, otdelivshis' ot steny,
ponessya sledom, derzha shlyapu v levoj ruke i vzvolnovanno boltaya
pravoj.
Ne pohodka, ne oblik ee... CHto-to drugoe, ocharovatel'noe i
vlastnoe, kakoe-to napryazhennoe mercanie vozduha vokrug nee,--
byt' mozhet, tol'ko fantaziya, trepet, vostorg fantazii,-- a byt'
mozhet, to, chto menyaet odnim bozhestvennym vzmahom vsyu zhizn'
cheloveka,-- |rvin nichego ne znal,-- tol'ko shel po trotuaru,
stavshemu tozhe kak by besplotnym v nochnoj blestyashchej temnote,
tol'ko smotrel na tu, kotoraya bystro, legko i rovno shla pered
nim,
I vdrug derev'ya, vesennie lipy, prisoedinilis' k pogone,--
oni shli i shushukalis', s bokov, sverhu, povsyudu; chernye serdechki
ih tenej perepletalis' u podnozhiya fonarya; ih nezhnyj lipkij
zapah podbodryal, podtalkival.
V tretij raz |rvin stal priblizhat'sya. Eshche shag... Eshche.
Sejchas obgonit. On byl uzhe sovsem blizko, kogda vnezapno
zhenshchina ostanovilas' u chugunnoj kalitki i zvyaknula svyazkoj
klyuchej. |rvin, s razbega, edva ne naskochil na nee. Ona
povernula k nemu lico, i pri svete fonarya on uznal tu, kotoraya
utrom, v solnechnom skvere, igrala so shchenkom,-- i srazu
vspomnil, srazu ponyal, vsyu ee prelest', teplotu, dragocennoe
siyanie, On stoyal i smotrel na nee, stradal'cheski ulybayas'. --
Kak vam ne stydno...-- skazala ona tiho.-- Podite proch'.
Kalitka otkrylas' i s grohotom hlopnula. |rvin ostalsya
odin pod umolkshimi lipami. Postoyal, zatem nadel shlyapu i
medlenno otoshel. Projdya neskol'ko shagov, on uvidel dva ognennyh
puzyrya,-- otkrytyj avtomobil', stoyashchij u paneli. On podoshel,
tronul za plecho nepodvizhnogo shofera.
-- Skazhite, kakaya eto ulica,-- ya zabludilsya.
-- Ulica Gofmana,-- suho otvetil shofer. I togda znakomyj,
myagkij, hriplovatyj golos razdalsya iz glubiny avtomobilya:
-- Zdravstvujte, eto ya.
|rvin opersya ladon'yu o kraj dvercy, vyalo otvetil:
-- Zdravstvujte.
-- YA skuchayu,-- skazal golos.-- ZHdu zdes' moego priyatelya.
My s nim dolzhny otpravit'sya na rassvete. Kak vy pozhivaete?
-- CHet,-- usmehnulsya |rvin, povodya pal'cem po pyl'noj
dverce.
-- Znayu, znayu,-- ravnodushno otvetila gospozha Ott.--
Trinadcataya okazalas' pervoj. Da, u vas eto delo ne vyshlo.
-- ZHalko,-- skazal |rvin.
-- ZHalko,-- otozvalas' gospozha Ott.
-- Vprochem, vse ravno,-- skazal |rvin.
-- Vse ravno,-- podtverdila ona i zevnula. |rvin
poklonilsya, poceloval ee bol'shuyu chernuyu perchatku, nabituyu pyat'yu
rastopyrennymi pal'cami i, kashlyanuv, povernul v temnotu. On
shagal tyazhelo, nyli ustavshie nogi, ugnetala mysl', chto zavtra
ponedel'nik i chto vstavat' budet trudno.
Last-modified: Thu, 05 Mar 1998 05:54:08 GMT