ir, gde net druzhby, a est' tol'ko neskonchaemaya, otchayannaya bor'ba za sushchestvovanie. Instinkty, pritupivshiesya bylo za vremya ego prebyvaniya v hizhine, vnov' obreli silu i ostrotu. Teper' ego opyat' ni na minutu ne ostavlyalo volnuyushchee oshchushchenie postoyannyh opasnostej, kotorye grozyat tomu, kto brodit po lesu v odinochku, k nemu vernulas' ostorozhnost', i na chetvertyj den' on uzhe kralsya po vyrubke, kak volk. Na pyatuyu noch' on ne leg spat' v yamke u dveri, a ushel v les i v mile ot hizhiny otyskal podhodyashchuyu dlya nochlega kuchu bureloma. Do utra ego muchili trevozhnye sny. No emu ne snilis' CHelloner, Nanetta i malyshka ili draka v Fort O'God i vse to novoe i neponyatnoe, chto on tam videl. Net, vo sne on brodil u kamenistoj vershiny holma, zanesennoj glubokim snegom, i zabiralsya v temnuyu, bezmolvnuyu peshcheru. Vnov' on staralsya razbudit' svoego brata i tovarishcha po letnim stranstvovaniyam - Neevu, chernogo medvedya, oshchushchal teplotu ego tela i slyshal, kak tot sonno vorchit, ne zhelaya prosypat'sya. A potom on vnov' perezhil vo sne shvatku sredi kustov chernoj smorodiny i vmeste s Neevoj ulepetyval vo ves' duh ot raz座arennoj medvedicy, kotoraya vtorglas' v ih ovrazhek. Vnezapno Miki prosnulsya - on ves' drozhal, ego myshcy byli napryazheny. On zarychal, i v temnote ego glaza goreli, kak dva ognennye sharika. V chernoj yame pod pereputannymi vetkami on tihon'ko i prizyvno zaskulil, a potom dolgo prislushivalsya, ne otvetit li Neeva. Eshche celyj mesyac posle etoj nochi Miki ryskal vblizi hizhiny. I kazhdyj den' on hotya by odin raz obsledoval vyrubku, a inogda zabegal tuda i noch'yu. No tem ne menee ego mysli vse chashche zanimal Neeva. Nachalo marta oznamenovalos' tiki-svao - bol'shoj ottepel'yu. Celuyu nedelyu solnce yarko siyalo v bezoblachnom nebe Vozduh stal teplym, sneg provalivalsya pod nogami, a na yuzhnyh sklonah holmov sugroby bystro tayali, rastekayas' stremitel'nymi zhurchashchimi ruchejkami, ili miniatyurnymi lavinami obrushivalis' vniz na dno ovragov. Mir byl proniknut novym radostnym vozbuzhdeniem - blizilas' vesna. I v dushe Miki nachala medlenno probuzhdat'sya novaya nadezhda, rozhdavshayasya iz novyh vpechatlenij i novogo zova instinktov, - on vdrug pochuvstvoval, chto Neeva dolzhen vot-vot prosnut'sya. |ta mysl' voznikala u nego, slovno podskazannaya kem-to so storony. Ob etom peli emu ruchejki, kotorye, zhurcha, probiralis' po snegu i s kazhdym dnem stanovilis' vse shire i glubzhe, ob etom sheptal emu teplyj veter, sovsem ne pohozhij na svirepye ledenyashchie vetry zimy, ob etom govorili emu obnovlennye vesennie zapahi lesa i sladkoe blagouhanie ottaivayushchej zemli. I on ispytyval neodolimoe vozbuzhdenie, on slyshal zov, on znal: Neeva dolzhen vot-vot prosnut'sya. Miki otvetil na zov - ostanovit' ego mozhno bylo by, tol'ko pustiv v hod silu. Odnako on ne pobezhal k holmu Neevy pryamo, tak, kak pobezhal iz lagerya CHellonera k hizhine, gde zhila Nanetta s malyshkoj. Togda on tverdo znal, kuda i zachem bezhit, - togda ego vlekla yasnaya i legko dostizhimaya cel'. No teper' manyashchij zov ne voploshchalsya v real'nye obrazy. Vot pochemu, napravivshis' na zapad, pervye dva-tri dnya Miki petlyal po lesu i chasto podolgu zaderzhivalsya na odnom meste. Zatem on vdrug reshitel'no pobezhal pryamo vpered i ne ostanavlivalsya, poka na rassvete pyatogo dnya ne dostig opushki - pered nim rasstilalas' shirokaya bezlesnaya ravnina, kotoruyu peresekala gryada holmov. Miki sel i dolgo smotrel na ravninu. Kogda on prodolzhil put', obraz Neevy v ego mozgu s kazhdym shagom stanovilsya vse bolee chetkim i yasnym. Emu uzhe kazalos', budto on ushel ot etoj gryady vsego tol'ko nakanune. Holmy togda byli zasypany snegom i zemlyu okutyvali serye strashnye sumerki. A teper' sugrobov pochti ne ostalos', solnce svetilo yarko, a nebo snova bylo golubym. Miki prodolzhal uverenno bezhat' k znakomomu holmu - on ne zabyl puti. Osobogo volneniya on ne ispytyval, potomu chto utratil oshchushchenie vremeni. On spustilsya s etogo holma vchera, a segodnya vozvrashchaetsya tuda, chto zdes' osobennogo? Miki napravilsya pryamo k peshchere, vhod v kotoruyu uzhe osvobodilsya ot snega, sunul golovu v otverstie i ponyuhal vozduh. Nu i lezheboka zhe etot chernyj lentyaj! Podumat' tol'ko - on vse eshche spit! Miki chuvstvoval zapah Neevy, a prislushavshis', ulovil dazhe zvuk ego dyhaniya. Perebravshis' cherez snezhnyj val, kotoryj namelo v ust'e prohoda, Miki uverenno prygnul v temnotu peshchery. On uslyshal negromkoe sonnoe fyrkan'e, a potom glubokij vdoh i tut zhe chut' bylo ne spotknulsya o Neevu, kotoryj, kak okazalos', za zimu smenil postel'. Neeva snova fyrknul, i Miki vzvizgnul. On tknulsya mordoj v novyj vesennij meh Neevy i oshchup'yu dobralsya do ego uha. Vsego-to odin den' proshel! I on prekrasno pomnil vse, chto bylo nakanune! Poetomu on ukusil Neevu za uho i negromko zalayal - Neeva vsegda prekrasno ponimal etot basistyj otryvistyj laj. "Prosnis' zhe, Neeva! - slovno govoril on. - Prosnis'! Sneg rastayal, i pogoda prekrasnaya. Nu, prosnis' zhe!" I Neeva sladko potyanulsya i shiroko, ot vsej dushi zevnul. 24 Mesheba, staryj indeec kri, sidel na zalitom solncem kamne na yuzhnom sklone holma, otkuda byla horosho vidna vsya dolina. Mesheba, kotorogo kogda-to, v davnie-davnie dni, soplemenniki prozvali Velikanom, byl ochen' star. On rodilsya tak davno, chto v knigah faktorij Kompanii Gudzonova zaliva god ego rozhdeniya ne znachilsya. Ego lico smorshchilos' i poburelo, kak staraya olen'ya kozha, a pryamye volosy, obramlyavshie smuglye vpalye shcheki, dostigali plech i byli bely kak sneg. Ruki u nego byli hudye, i dazhe nos kazalsya hudym - eto byla hudoba glubokoj starosti. No ego glaza vse eshche blesteli, kak dva temnyh dragocennyh kamnya, i zorkost' ih ostavalas' prezhnej, niskol'ko ne umen'shivshis' za bez malogo devyanosto let. Sidya na teplom kamne, Mesheba vnimatel'no oglyadyval dolinu. V chetverti mili za ego spinoj stoyala staraya hizhina, v kotoroj on zhil odin. Zima byla dolgoj i holodnoj, a potomu, raduyas' nastupleniyu vesny, staryj Mesheba vzobralsya na holm, chtoby pogret'sya na solnyshke i posmotret' na probuzhdayushchiesya lesa. Uzhe okolo chasa ego vzglyad bluzhdal po doline slovno vzglyad starogo, umudrennogo opytom sokola. V dal'nem konce doliny temnel staryj les iz elej i kedrov, mezhdu nim i holmistoj gryadoj prostiralis' rovnye luga, eshche pokrytye tayushchim snegom, sredi kotorogo proglyadyvali shiryashchiesya pyatna burovato-zelenoj proshlogodnej travy. S togo mesta, gde sidel Mesheba, emu byl horosho viden krutoj holm, daleko vdavavshijsya v ravninu v sta yardah ot nego. Holm etot sam po sebe ne interesoval starogo indejca, no on zaslonyal ot ego vzglyada znachitel'nuyu chast' doliny. Ves' etot chas Mesheba prosidel nepodvizhno, posasyvaya chernuyu trubku, iz kotoroj vilsya ele zametnyj sizyj dymok. Za eto vremya on uspel uvidet' nemalo vsyakogo zver'ya. V polumile ot ego holma iz lesa vyshlo nebol'shoe stado karibu, a potom skrylos' v kustarnike sovsem nepodaleku ot nego. No staryj indeec ne pochuvstvoval bylogo ohotnich'ego azarta, a k tomu zhe v hizhine u nego hranilsya dostatochnyj zapas svezhego myasa. Zatem on zametil vdaleke bezrogogo losya, takogo neskladnogo i zabavnogo v svoem vesennem bezobrazii, chto pergamentnye guby Mesheby na mgnovenie razdvinulis' v veseloj ulybke, i on negromko i odobritel'no hmyknul, - nesmotrya na svoj vozrast, Mesheba polnost'yu sohranil chuvstvo yumora. Potom on uvidel volka i dva raza lisicu, a teper' ego vzglyad byl ustremlen na orla, parivshego vysoko nad ego golovoj. Orel predstavlyal soboj legkuyu mishen', no staryj indeec ni za chto na svete ne stal by strelyat' v gorduyu pticu: oni byli davnimi znakomymi, i iz goda v god, kogda nastupala vesna, Mesheba videl etogo orla v solnechnom nebe. Poetomu on odobritel'no hmyknul, raduyas', chto Upisk ne pogib vo vremya zimnih holodov. - My oba prozhili dolguyu zhizn', Upisk, - probormotal on, - i, navernoe, nam suzhdeno umeret' vmeste. My mnogo raz vstrechali vesnu, i skoro dlya nas dolzhna naveki nastat' chernaya, neproglyadnaya zima. Indeec medlenno otvel glaza ot orla, i ego vzglyad sluchajno upal na krutoj holm, zaslonyavshij ot nego chast' doliny. Vnezapno ego serdce sil'no zabilos', on vynul trubku izo rta i ustavilsya na holm nepodvizhnym vzglyadom kamennoj statui. Na ploskom ustupe, zalitom solnechnym svetom, ne bolee chem v sta shagah ot nego, stoyal molodoj chernyj medved'. V laskovyh luchah poludennogo solnca vesennij meh medvedya blestel kak polirovannoe chernoe derevo. No oshelomilo Meshebu vovse ne vnezapnoe poyavlenie medvedya. Net, staryj indeec s izumleniem ustavilsya na drugogo zverya, kotoryj stoyal ryadom s Vakajo, - eto byl ne drugoj medved', a... ogromnyj volk. Medlennym dvizheniem starik podnyal huduyu ruku i proter glaza v polnoj uverennosti, chto oni ego obmanyvayut. Za vosem'desyat s lishnim let, kotorye on prozhil v lesah, Mesheba ni razu ne videl, chtoby volk i medved' druzhili. Priroda sozdala ih zaklyatymi vragami, i oni s rozhdeniya pitayut drug k drugu neutolimuyu nenavist'. Vot pochemu Mesheba nekotoroe vremya dumal, chto u nego mutitsya v glazah. No potom on ubedilsya, chto dejstvitel'no stal svidetelem chuda; vtoroj zver' povernulsya k nemu bokom, i u starika ne ostalos' nikakih somnenij - eto i v samom dele byl volk! SHirokogrudyj, krupnokostyj, on dostaval Vakajo, medvedyu, do plecha. Ogromnyj volk, lobastyj i... Serdce Mesheby snova zabilos' sil'nee - on posmotrel na hvost tainstvennogo zverya. U volka vesnoj hvost byvaet bol'shim i pushistym, a u etogo zverya sherst' na hvoste byla korotkoj i plotno prilegala k kozhe! - O-o! - probormotal Mesheba ele slyshno. - |to sobaka! On nachal tihon'ko otodvigat'sya nazad, - so storony moglo by pokazat'sya, budto on s容zhivaetsya, sohranyaya polnuyu nepodvizhnost'. Ego ruzh'e bylo prisloneno k kamnyu szadi, tak, chto on ne mog do nego srazu dotyanut'sya. A v sta shagah ot starogo indejca na ustupe stoyali Neeva i Miki i shchurilis' ot yarkogo solnca. Pozadi nih temnelo vhodnoe otverstie peshchery, v kotoroj Neeva prospal vse zimnie mesyacy. Miki nikak ne mog razreshit' odnu neponyatnuyu zagadku. Emu kazalos', chto on ostavil lentyaya Neevu spat' v peshchere tol'ko vchera, - dolgaya, tyazhkaya zima, kotoraya prinesla emu stol'ko ispytanij, otodvinulas' kuda-to vdal', slovno ee i vovse ne bylo. I vdrug okazalos', chto Neeva za eto korotkoe vremya uzhasno vyros. Delo v tom, chto vse chetyre mesyaca, kotorye Neeva prospal, on prodolzhal rasti i byl teper' v poltora raza bol'she, chem osen'yu. Esli by Miki umel govorit' na yazyke kri i esli by Mesheba dal emu vremya izlozhit' svoi somneniya, on, veroyatno, proiznes by primerno takuyu rech': "Vidite li, mister indeec, - skazal by on, - etot medvezhonok i ya podruzhilis', eshche kogda my byli sovsem malyshami. CHelovek po familii CHelloner svyazal nas odnoj verevkoj, kogda Neeva - vot etot samyj medved' - byl ne bol'she vashej golovy... Kak my carapalis' i kusalis', poka ne uznali drug druga po-nastoyashchemu! Nu, a potom my svalilis' v reku i s teh por brodili po lesu vmeste, kak brat'ya. Za leto u nas bylo mnogo raznyh priklyuchenij, i smeshnyh i opasnyh, a kogda nastali holoda, Neeva otyskal von tu dyru v zemle i prospal, bezdel'nik, vsyu zimu! Pro to, chto mne dovelos' perezhit' za etu zimu, ya govorit' ne stanu, hotya mnogo vsyakogo bylo! Nu, a kak poteplelo, ya pochuvstvoval, chto Neeva, pozhaluj, vyspalsya i pora by emu, lezheboke, prodrat' glaza. Vot ya i vernulsya syuda. Teper' my opyat' vmeste. Tol'ko... ob座asnite mne, pozhalujsta, odno: pochemu Neeva takoj bol'shoj?" Vozmozhno, Miki izlozhil by svoi mysli kak-nibud' inache, no, vo vsyakom sluchae, v etot moment oni byli zanyaty imenno neozhidannym prevrashcheniem Neevy iz malen'kogo medvezhonka v bol'shogo medvedya. Vprochem, Mesheba, vmesto togo chtoby vyslushivat' ego ob座asneniya, vse ravno potyanulsya by za ruzh'em. A Neeva tem vremenem, podnyav korichnevyj nos, nyuhal veter i vskore ulovil v nem kakoj-to neizvestnyj emu zapah. Iz vseh troih tol'ko Neeva v etu minutu nichemu ne udivlyalsya. Kogda on chetyre s polovinoj mesyaca nazad pogruzilsya v spyachku, Miki byl ryadom s nim, i segodnya, kogda on prosnulsya, Miki po-prezhnemu byl ryadom s nim. A oni s Miki i do etogo mnogo raz zasypali bok o bok i, prosypayas', vmeste vstrechali novyj den'. Ved' Neeva i ne podozreval, chto oni ne videlis' chetyre s polovinoj mesyaca; emu predstavlyalos', chto s togo vremeni, kak on zasnul, proshla vsego odna noch'. I Neevu teper' trevozhil tol'ko neponyatnyj zapah, kotoryj donosil do nego teplyj veterok. Instinktivno on pochuvstvoval v etom zapahe kakuyu-to ugrozu i reshil, chto na vsyakij sluchaj im budet poleznee ubrat'sya kuda-nibud' podal'she ot etogo podozritel'nogo mesta. Poetomu on zatrusil proch', preduprediv Miki trevozhnym "uf!". I kogda Mesheba vyglyanul iz-za kamnya, rasschityvaya na legkij vystrel, on uvidel, chto strannaya para ischezaet sredi derev'ev. Pochti ne celyas', on pospeshno vystrelil im vsled. Grohot vystrela i zloveshchij svist puli vyzvali kak u Neevy, tak i u Miki mnozhestvo strashnyh vospominanij; Neeva, prizhav ushi i vygnuv spinu, pripustil svoim osobym galopom, i pochti milyu Miki prihodilos' vser'ez napryagat' sily, chtoby ne otstat' ot priyatelya. Zatem Neeva ostanovilsya, tyazhelo perevodya duh. On ved' nichego ne el pochti tret' goda, a krome togo, oslabel ot dolgoj nepodvizhnosti, i takaya probezhka chut' bylo ne prikonchila ego. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on opravilsya nastol'ko, chto sumel fyrknut'. Miki ispol'zoval eti minuty na to, chtoby tshchatel'no obnyuhat' Neevu ot mordy do hvosta. Po-vidimomu, rezul'tat etogo osmotra vpolne ego udovletvoril: konchiv ego, on zalivisto zatyavkal i, zabyv pro to, chto on uzhe sovsem vzroslyj, prinyalsya v neuemnom vostorge prygat' vokrug Neevy. "Zimoj mne bylo ochen' trudno i grustno odnomu, i ya strashno rad, chto my opyat' vmeste, - govorili ego bujnye pryzhki. - Nu, chem my sejchas zajmemsya? Pojdem poohotimsya?" Vidimo, Neeva dumal o tom zhe samom, tak kak on povernulsya, delovito spustilsya v dolinu pryamo k nebol'shomu bolotcu i nachal razyskivat' s容dobnye korni i travu. Royas' v zemle, on dobrodushno pohryukival, sov sem kak togda, kogda byl malen'kim medvezhonkom. I Miki, ryskavshij poblizosti, pochuvstvoval, chto dolgie mesyacy odinochestva i pravda ostalis' pozadi. 25 Miki i Neeva - osobenno Neeva - ne videli nichego strannogo v tom, chto oni snova byli vmeste i chto ih druzhba ostalas' takoj zhe, kakoj byla. Hotya za mesyacy zimnej spyachki Neeva sil'no vyros, ego vospominaniya i obrazy, zhivshie v ego mozgu, ne izmenilis'. Emu ne prishlos' perezhit' ni odnogo iz teh oshelomitel'nyh sobytij, kotorye vypali etoj zimoj na dolyu Miki, a potomu imenno Neeva vosprinyal vozobnovlenie ih prezhnih otnoshenij kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. On prodolzhal userdno razyskivat' s容dobnye korni, kak budto etih chetyreh s polovinoj zimnih mesyacev i vovse ne bylo, a kogda neskol'ko utolil pervyj golod, to sovsem kak prezhde oglyanulsya na Miki, slovno sprashivaya, chto oni budut delat' dal'she. I Miki tozhe vernulsya k prezhnim privychkam s takoj legkost'yu, kak budto ih razluka prodolzhalas' ne bol'she nedeli. Vozmozhno, on popytalsya rastolkovat' Neeve, chto proizoshlo s nim za etu zimu. Emu, konechno, hotelos' rasskazat' svoemu drugu o tom, pri kakih strannyh obstoyatel'stvah on vstretil CHellonera, svoego pervogo hozyaina, i kak opyat' ego poteryal. I o tom, kak on poznakomilsya s Nanettoj i ee docher'yu, malen'koj Nanettoj, i kak provel s nimi neskol'ko nedel' i polyubil ih bol'she vsego na svete. Vot pochemu ego tyanulo na severo-vostok - tuda, gde stoyala hizhina, v kotoroj prezhde zhila Nanetta s malyshkoj, i imenno k etoj hizhine on potihon'ku vel Neevu v pervye polmesyaca ih vozobnovivshihsya sovmestnyh stranstvovanij. Vpered oni prodvigalis' medlenno, glavnym obrazom potomu, chto vesennij appetit Neevy byl poistine neutolim, i devyat' desyatyh svoego bodrstvovaniya molodoj medved' posvyashchal nasyshcheniyu, v neveroyatnyh kolichestvah pozhiraya s容dobnye korni, nabuhayushchie pochki i travu. A Miki v techenie pervoj nedeli ne raz sovsem otchaivalsya i reshal navsegda brosit' ohotu: kak-to on pojmal pyat' krolikov, a Neeva s容l iz nih chetyreh i zahryukal, svin'ya edakaya, trebuya eshche! Esli Miki ne perestaval divit'sya obzhorstvu Neevy god nazad, kogda on byl eshche shchenkom, a Neeva - malen'kim medvezhonkom, to teper' on dazhe poteryal sposobnost', udivlyat'sya, potomu chto, kogda delo dohodilo do edy, Neevu mozhno bylo sravnit' tol'ko s bezdonnym kolodcem. A v ostal'nom on polnost'yu sohranil svoj dobrodushnyj nrav, i oni po-prezhnemu chasto zatevali veseluyu voznyu, hotya teper' sily ih byli daleko ne ravny - Neeva vesil chut' li ne vdvoe bol'she, chem Miki. On ochen' bystro nauchilsya pol'zovat'sya svoim preimushchestvom v vese: uluchiv moment, on vnezapno navalivalsya na Miki, prizhimal ego k zemle vsej tyazhest'yu svoego tolstogo mohnatogo tela i obhvatyval perednimi lapami, tak chto Miki ne mog poshevelit'sya. Inogda Neeva, szhav Miki v moguchem ob座atii, perekatyvalsya s nim na spinu, i oba rychali i ryavkali, slovno veli bor'bu ne na zhizn', a na smert'. |ta igra ochen' nravilas' Miki, hotya verh v nej v bukval'nom smysle slova vsegda ostavalsya za Neevoj, no potom v odin prekrasnyj den' oni zateyali voznyu na krayu obryva i v konce koncov svalilis' na dno ovraga lavinoj mel'kayushchih medvezh'ih i sobach'ih lap. Posle etogo Neeva nadolgo ostavil privychku katat'sya po zemle, torzhestvuya pobedu nad bespomoshchnym protivnikom. Vprochem, esli Miki nadoedalo igrat', emu dostatochno bylo kusnut' Neevu svoimi dlinnymi klykami, i medved' totchas otpuskal ego i bystro vskakival s zemli - k zubam Miki on pital samoe glubokoe uvazhenie. Odnako bol'she vsego Miki lyubil, kogda Neeva zateval draku, vstav na zadnie lapy, slovno chelovek. Vot togda oni oba otvodili dushu. Zato ego po-prezhnemu vyvodila iz sebya manera Neevy sredi bela dnya zalezat' na derevo i ustraivat'sya tam spat'. Nachinalas' uzhe tret'ya nedelya ih stranstvovanij, kogda oni nakonec dobralis' do hizhiny Nanetty. Ona ostalas' tochno takoj zhe, kakoj Miki videl ee v poslednij raz, i kogda oni s Neevoj oglyadeli vyrubku, pritaivshis' za kustami, ego hvost unylo povis. Nad truboj ne podnimalsya dym, i ne bylo zametno nikakih drugih priznakov zhizni. Tol'ko steklo v okoshke bylo teper' razbito - vozmozhno, kakomu-nibud' lyubopytnomu medvedyu ili rosomahe zahotelos' uznat', chto nahoditsya vnutri zabroshennogo chelovecheskogo zhil'ya. Miki podoshel k okoshku, vstal na zadnie lapy, sunul mordu v dyru i ponyuhal vozduh. Zapah Nanetty eshche ne ischez, no stal ele razlichimym. A bol'she tam nichego ot nee ne ostalos'. Komnata byla pusta, esli ne schitat' plity, stola i grubo skolochennoj skam'i. Vse ostal'noe ischezlo. Eshche okolo poluchasa Miki ne othodil ot hizhiny i to i delo vstaval u okna na zadnie lapy, poka Neevu nakonec ne razobralo lyubopytstvo i on ne posledoval primeru priyatelya. Neeva tozhe ulovil slabyj zapah, eshche taivshijsya v hizhine, i dolgo prinyuhivalsya. CHem-to etot zapah napominal tot, kotoryj ego nozdri ulovili, kogda on, tol'ko chto pokinuv berlogu, stoyal s Miki na zalitom solncem ustupe. I vse-taki eto byli raznye zapahi: zapah v hizhine kazalsya menee navyazchivym i daleko ne takim protivnym. Celyj mesyac Miki ne zhelal uhodit' iz okrestnostej hizhiny. Ego uderzhivalo tut smutnoe, no vlastnoe chuvstvo, kotoroe on ne byl sposoben ponyat', a tem bolee proanalizirovat'. Nekotoroe vremya Neeva dobrodushno mirilsya s neob座asnimym kaprizom priyatelya. Potom emu nadoelo brodit' po odnim i tem zhe mestam: rasserdivshis', on obizhenno ushel i tri dnya stranstvoval v odinochestve. Miki vynuzhden byl vo imya druzhby posledovat' za nim. Vremya sozrevaniya yagod - nachalo iyulya - zastalo ih na granice oblasti, gde rodilsya Neeva, v shestidesyati milyah k severo-zapadu ot hizhiny. No eto bylo leto bebe nak am geda - leto zasuh i pozharov, a potomu yagod bylo sovsem malo. Uzhe v seredine iyulya lesa nachalo okutyvat' serovatoe drozhashchee marevo. V techenie treh nedel' ne vypalo ni odnogo dozhdya. Dazhe nochi byli zharkimi i suhimi. Kazhdyj den' vse faktory v etih mestah obvodili okrestnosti trevozhnym vzglyadom, a k pervomu avgusta sluzhashchie na faktoriyah indejcy prinyalis' sistematicheski obhodit' blizhnie lesa, proveryaya, ne zanyalsya li gde-nibud' pozhar. Lesnye zhiteli, eshche ne pokinuvshie svoi hizhiny i tipi, byli nacheku i dnem i noch'yu. Utrom, v polden' i na zakate oni vlezali na vysokie derev'ya i vglyadyvalis' v mutnoe, kolyshushcheesya marevo - ne klubitsya li nad chashchej dym? Den' za dnem dul rovnyj i ustojchivyj yugo-zapadnyj veter. On byl suhim i zhguchim, slovno prinosilsya v severnye lesa iz raskalennyh ekvatorial'nyh pustyn'. YAgody zasyhali na kustah, ryabina smorshchilas' i zavyala, ne uspev sozret'. Ruch'i issyakali, bolota prevrashchalis' v unylye torfyanye pustoshi, a list'ya na topolyah uzhe ne shurshali veselo na vetru, a bezzhiznenno svisali s vetok. Lesnym zhitelyam lish' raz v tridcat' - sorok let dovoditsya videt', kak topolinye list'ya svertyvayutsya v suhie trubochki i obletayut, spalennye bezzhalostnym letnim solncem. Takoe uvyadanie list'ev indejcy nazyvayut kiskevahun - preduprezhdenie ob opasnosti. Vyanushchie list'ya preduprezhdayut ne tol'ko o vozmozhnoj gibeli v bushuyushchem more ognya, no i o tom, chto zimoj dichi i pushnogo zverya budet malo, a imenno eto samaya strashnaya beda dlya ohotnikov i traperov. Pyatoe avgusta zastalo Neevu i Miki na bol'shom vysyhayushchem bolote. V nizinah duhota byla osobenno nevynosimoj. Druz'ya breli po krayu glubokoj chernoj rytviny, kotoraya vsego mesyac nazad byla ruslom polnovodnoj rechki, a teper' proizvodila takoe zhe gnetushchee vpechatlenie, kak i sama eta tyagostnaya zhara. Neeva vysunul dlinnyj krasnyj yazyk, a Miki dyshal tak tyazhelo, chto boka u nego vzdymalis' i opadali, slovno kuznechnye mehi. Solnca ne bylo vidno, potomu chto ego luchi ne mogli probit'sya skvoz' zloveshchij bagrovyj tuman, zatyagivavshij nebo i sgushchavshijsya s kazhdym chasom. Miki i Neeva nahodilis' vo vpadine, k tomu zhe gusto porosshej kustami, i potomu ne srazu zametili voznikshuyu nad lesom chernuyu tuchu. Tuda do nih ne donosilsya razdavavshijsya v neskol'kih milyah ot bolota gromovoj topot kopyt i tresk vetok, lomayushchihsya pod naporom tyazhelyh tel, - eto spasalis' ot smertonosnogo ognya losi, karibu i drugie travoyadnye. No druz'ya nichego ne podozrevali i prodolzhali netoroplivo bresti cherez peresohshee boloto. Den' uzhe nachinal klonit'sya k vecheru, kogda oni nakonec vybralis' iz niziny i podnyalis' po eshche zelenomu sklonu holma. Do etih por ni Neeve, ni Miki ne prihodilos' stalkivat'sya s uzhasami lesnogo pozhara - oni voobshche ne imeli ni malejshego predstavleniya o tom, chto eto takoe. Tem ne menee edva oni dobralis' do vershiny, kak srazu zhe ponyali, chto proishodit. V ih mozgu i v myshcah probudilsya instinkt, rodivshijsya iz opyta, nakoplennogo tysyachami proshlyh pokolenij: okruzhayushchij mir nahodilsya vo vlasti iskutao - ognya! Na vostoke, na yuge, na zapade lesa skryvala nepronicaemaya pelena, podobnaya nochnoj t'me, a k protivopolozhnomu krayu bolota, iz kotorogo Neeva i Miki tol'ko chto vyshli, uzhe podbiralis' pervye yazyki plameni. Teper', kogda oni podnyalis' na holm, oni pochuvstvovali palyashchee dyhanie vetra, duvshego s toj storony. I vmeste s vetrom do nih donessya gluhoj nizkij rev, napominavshij dalekij grohot vodopada. Medved' i sobaka zastyli na meste, pytayas' soobrazit', chto proishodit, pytayas' osoznat', kakaya real'naya ugroza skryvaetsya za smutnym predosterezheniem instinkta. Neeva, kak vse ego sorodichi, byl blizoruk i ne videl ni dyma, nadvigavshegosya na nih temnym smerchem, ni ognya, podpolzayushchego k bolotu. No, v otlichie ot zreniya, obonyanie u nego bylo otlichnoe: ego nos smorshchilsya garmonikoj, i on dazhe ran'she, chem Miki, ponyal, chto nado bezhat' so vseh nog, spasayas' ot gibeli. A Miki, zorkost'yu ne ustupavshij yastrebu, stoyal ne dvigayas', kak zavorozhennyj. Rev stal gromche. Teper' on, kazalos', nadvigalsya na nih so vseh storon. No pepel, pervyj predvestnik priblizhayushchego ognya, a zatem dym naleteli na nih s yuga. Tol'ko togda Miki s zhalobnym, rasteryannym vizgom povernulsya i pobezhal. Odnako rol' vozhaka teper' igral Neeva - Neeva, ch'i predki na protyazhenii neischislimyh vekov desyatki tysyach raz ubegali ot ognennoj smerti. V etu minutu ostrota zreniya byla emu ni k chemu. On i tak znal, chto sleduet delat'. On znal, kakaya opasnost' nadvigaetsya na nego szadi i s bokov, znal, gde lezhit edinstvennyj put' k spaseniyu. Obonyanie i vse ostal'nye chuvstva tverdili emu, chto vokrug - smert'. Dvazhdy Miki pytalsya povernut' na vostok, no Neeva, upryamo prizhav ushi k golove, prodolzhal bezhat' na sever. Trizhdy Miki ostanavlivalsya, namerevayas' vstretit' licom k licu nastigayushchuyu ih opasnost', no Neeva ni razu dazhe ne zamedlil bega. Pryamo na sever... na sever... na sever - k ploskogor'yam, k bol'shim ozeram i rekam, k otkrytym ravninam. Oni bezhali ne odni. Mimo, obgonyaya ih s bystrotoj vetra, promchalsya bol'shoj karibu. "Begi bystro, bystro, bystro! - krichal instinkt Neevy. - No ne nadryvayas'! Karibu bezhit bystree ognya, no ego sil hvatit nenadolgo, on upadet, i ogon' sozhret ego. Begi bystro, no ne nadryvayas'!" I Neeva prodolzhal bezhat' svoej obychnoj perevalivayushchejsya rys'yu, ne ubystryaya shaga. Ih dorogu peresek los'. On spotykalsya i hripel tak, slovno emu pererezali gorlo. Ego boka byli sil'no obozhzheny, i, obezumev ot boli, on vyrvalsya iz hvatki ognya, nadvigavshegosya s zapada, tol'ko dlya togo, chtoby slepo rinut'sya v stenu plameni na vostoke. Pozadi nih po obeim storonam ogon' busheval s neumolimoj yarost'yu. Malen'kie zver'ki pytalis' ukryt'sya ot etogo besposhchadnogo vraga v privychnyh ubezhishchah - v duplah, pod kuchami valezhnika, sredi gustyh drevesnyh vetvej, v norah, - no smert' nastigala ih i tam. Kroliki, kunicy, pekany, norki, gornostai, sovy gibli, ne izdavaya ni zvuka, i tol'ko barsuki zhalobno krichali, kak malen'kie deti. Ogon' revel, slovno okean v buryu, smolistye vershiny elej i kedrov mgnovenno vspyhivali gigantskimi fakelami. Pozhar nessya po hvojnym lesam, kak uragan, i spastis' ot nego begstvom bylo nevozmozhno nikomu - ni zveryu, ni cheloveku. Dlya teh, kogo nastigali ognennye valy, ostavalas' tol'ko odna nadezhda, voploshchavshayasya v bezmolvnom krike, kotoryj slovno oglashal goryashchie lesa: "Voda! Skoree, skoree k vode!" Tol'ko voda obeshchala spasenie, obeshchala zhizn', i kazhdoe ozero prevrashchalos' v priyut samyh raznyh zverej: v groznyj chas obshchej gibeli iskonnaya vrazhda, krovozhadnost', nenavist', strah - vse eto bylo zabyto, i dikie obitateli gluhih debrej zhalis' drug k drugu, kak brat'ya. K takomu-to ozeru i priveli Neevu instinkt i chut'e, kotorye stanovilis' vse ostree po mere togo, kak ognennaya stena postepenno nastigala beglecov. Miki zhe, naoborot, sovsem rasteryalsya, vse ego chuvstva pritupilis', nozdri byli polny tol'ko zapaha ognya, i on sledoval za Neevoj so slepoj pokornost'yu. Pozhar uzhe busheval na zapadnom beregu ozera, i voda bukval'no kishela raznym zver'em. Ozero bylo ne ochen' bol'shim i sovsem kruglym. Ego poperechnik ne prevyshal dvuhsot yardov. Pochti na samoj ego seredine sobralis' losi i karibu. Ih bylo desyatka dva. Nekotorye plavali, no bol'shinstvo prosto stoyalo na dne, i nad vodoj vidnelis' tol'ko ih rogatye golovy. Vokrug besporyadochno plavali drugie zhivotnye, ch'i nogi byli pokoroche, - vernee, oni dazhe ne plavali, a tol'ko ele-ele zagrebali lapami, chtoby ne utonut'. U samoj vody, gde Neeva i Miki na mgnovenie ostanovilis', toptalsya bol'shoj dikobraz. On serdito fyrkal i hryukal, slovno rugaya vseh i vsya za to, chto emu ne dali spokojno poobedat'. Sekundu spustya on voshel v vodu. V neskol'kih shagah dal'she po beregu pekan i lisica pripali k pesku vozle samoj vody, slovno im ne hotelos' mochit' svoj dragocennyj meh i oni namereny byli prygnut' v ozero tol'ko v samuyu poslednyuyu minutu, kogda ih uzhe opalit zhguchee dyhanie ognennoj smerti. I tut, slovno vestnica etoj smerti, na bereg s trudom vybralas' vtoraya lisica, s kotoroj ruch'yami stekala voda, - ona tol'ko chto pereplyla ozero, tak kak na protivopolozhnom beregu uzhe kolyhalas' sploshnaya stena plameni. No esli eta lisica rasschityvala najti spasenie na vostochnom beregu, to staryj medved', kotoryj byl vdvoe bol'she Neevy, po-vidimomu, ne razdelyal ee nadezhdy: vo vsyakom sluchae, on, s treskom vyrvavshis' iz kustov, stremglav kinulsya v ozero i poplyl pryamo k zapadnomu beregu. Na melkovod'e brodili, barahtalis', plavali kunicy, krasnoglazye gornostai, norki, kroliki, belki, susliki i vsevozmozhnye myshi. Nakonec Neeva medlenno voshel v vodu i ochutilsya sredi zver'kov, kotorymi eshche nedavno s bol'shim udovol'stviem zakusil by. No teper' on ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya. Miki sledoval za svoim drugom, poka voda ne doshla emu do shei. Togda on ostanovilsya. Ogon' byl uzhe sovsem blizko i mchalsya k ozeru so stremitel'nost'yu skakovoj loshadi. Iz-za vershin eshche celyh derev'ev na ozero obrushilos' chernoe oblako dyma i pepla. CHerez neskol'ko minut vse bylo pogloshcheno nepronicaemym zharkim mrakom, v glubinah kotorogo nachali razdavat'sya dikie, pronzitel'nye zvuki: losenok otchayanno zval mat', a ona otvechala emu ispugannym mychaniem, tosklivo vyl volk, v uzhase tyavkala lisica, i, zaglushaya vse ostal'nye golosa, isstuplenno krichali dve gagary, ch'e gnezdo ischezlo v ogne. Kashlyaya ot gustogo dyma, chuvstvuya na morde opalyayushchij zhar plameni, Neeva fyrkan'em pozval Miki i povernul k seredine ozera. Miki otvetil emu korotkim vizgom i poplyl za svoim bol'shim chernym bratom, kasayas' mordoj ego boka. Na seredine ozera Neeva posledoval primeru teh, kto dobralsya tuda ran'she nego, i pochti perestal rabotat' lapami. Odnako kostlyavyj Miki, kotorogo ne podderzhival na poverhnosti tolstyj sloj zhira, ne mog prosto lech' na vodu, kak eto sdelal ego priyatel', i prodolzhal plavat', opisyvaya krugi okolo Neevy. Potom emu v golovu prishla udachnaya mysl', i, priblizivshis' k medvedyu vplotnuyu, on opersya na ego plecho perednimi lapami. K etomu vremeni ozero uzhe bylo opoyasano ognem so vseh storon. YAzyki plameni vzvivalis' vysoko v vozduh nad smolistymi vershinami. Ot reva ognya mozhno bylo oglohnut', i vse ostal'nye zvuki tonuli v nem. ZHar byl nesterpimym: v techenie neskol'kih uzhasnyh minut Miki kazalos', chto on vdyhaet ne vozduh, a ogon'. Neeva kazhdye dve-tri sekundy okunal golovu v vodu, no instinkt meshal Miki posledovat' ego primeru. Podobno volku, lise, pekanu i rysi, on skoree umer by, chem pogruzilsya by v vodu s golovoj. Ogon' unessya dal'she tak zhe bystro, kak naletel, i ego oglushitel'nyj rev vnov' prevratilsya v otdalennyj rokochushchij gul, no ot zelenyh derev'ev po beregam ozera ostalis' tol'ko chernye, obuglennye skelety. Ucelevshie zveri medlenno podplyvali k chernym, dymyashchimsya beregam. Iz teh, kto iskal spaseniya v ozere, vyzhilo ne bol'she poloviny. Mnogie pogibli, i v tom chisle vse dikobrazy, nikuda ne godnye plovcy. Vozle berega zhar po-prezhnemu byl nesterpimym, i tleyushchie ugli ne ugasali eshche ochen' dolgo. Ves' ostatok dnya i vsyu noch' spasshiesya zveri proveli na melkovod'e, no ni odin hishchnik ne napal na bezzashchitnogo soseda. Obshchaya beda uravnyala i primirila ih vseh. Pered rassvetom prishlo neozhidannoe oblegchenie. Nachalsya sil'nyj liven', i kogda pervye luchi solnca probilis' skvoz' serye tuchi, v ozere i na ego beregah vidnelis' tol'ko trupy pogibshih zhivotnyh. Te, komu udalos' ucelet', vernulis' v svoi opustoshennye lesa, i v ih chisle byli Miki s Neevoj. 26 Eshche mnogo dnej posle Bol'shogo Pozhara Miki prodolzhal pokorno sledovat' za Neevoj. Mesta, kotorye on tak horosho znal prezhde, prevratilis' v chernuyu, bezzhiznennuyu pustynyu, i on ponyatiya ne imel, v kakoj storone sleduet iskat' ucelevshie lesa. Esli by eto byl obychnyj nebol'shoj pal, Miki, konechno, i sam sumel by bez bol'shogo truda vybrat'sya iz carstva zoly i pepla, no etot pozhar opustoshil mnogie sotni kvadratnyh mil', i polovina zverej, ukryvshihsya ot ognya v ozerah, i rekah, byla teper' obrechena na golodnuyu smert'. No v etu polovinu ne vhodili ni Neeva, ni vse ego sorodichi. S toj zhe uverennost'yu, s kakoj on vo vremya pozhara nashel spasitel'noe ozero, chernyj medved' vybral teper' kratchajshij put' k granice gari. Na etot raz on napravilsya na severo-zapad, ni na shag ne otklonyayas' ot pryamoj linii. Esli oni natykalis' na ozero, Neeva obhodil ego po beregu i prodolzhal put' tochno naprotiv togo mesta, s kotorogo on nachal obhod. On shel i shel vpered, ne tol'ko dnem, no i noch'yu, lish' izredka ostanavlivayas', chtoby perevesti duh, i na rassvete vtorogo dnya Miki ele volochil nogi - on ustal dazhe bol'she svoego druga. Vprochem, sudya po vsemu, oni uzhe dobralis' do teh mest, gde sila pozhara nachinala umen'shat'sya. Tam i syam sredi gari zeleneli bolotca, roshchicy, poloski travy, poshchazhennye ognem. V etih oazisah sredi chernoj pustyni Neevu i Miki zhdal sytnyj zavtrak, potomu chto vsya okrestnaya dich' sbegalas' pod zashchitu ucelevshih derev'ev, kotorye, veroyatno, vstavali iz ognennogo morya, kak ostrovki. Odnako vpervye za vse vremya ih znakomstva Neeva ne prel'stilsya izobiliem edy i ne pozhelal ostat'sya u gostepriimnogo bolotca. I na shestoj den' ot ozera, v kotorom oni spaslis' ot ognya, ih otdelyala uzhe dobraya sotnya mil'. Teper' pozharishche ostalos' pozadi, i oni ochutilis' v prekrasnom krayu moguchih lesov, shirokih ravnin i soten ozer i rek. Nevysokie gryady holmov, peresekavshie ravniny, byli otlichnymi ohotnich'imi ugod'yami. Izobilie vodnyh potokov, struivshihsya mezhdu holmami i soedinyavshih ozera v odnu ogromnuyu cep', spaslo eti kraya ot zasuhi, ot kotoroj tak postradali bolee yuzhnye oblasti strany. Miki i Neeva ostalis' v etih blagodatnyh mestah i cherez mesyac snova stali tolstymi i pozabyli nedavnie nevzgody. Zatem, kak-to v nachale sentyabrya, oni natknulis' u bolota na strannoe sooruzhenie. Snachala Miki podumal, chto eto hizhina, no tol'ko on nikogda eshche ne videl takih malen'kih hizhin. Neizvestnoe sooruzhenie bylo ne namnogo bol'she, chem ta kletka iz zherdej, v kotoruyu ego zapiral Lebo, odnako tut vmesto zherdej byli tolstye brevna, skreplennye mezhdu soboj tak iskusno, chto nikto ne mog by ih razbrosat'. Mezhdu brevnami ostavalis' shirokie shcheli, a s odnoj storony ziyalo bol'shoe otverstie, po-vidimomu, zamenyavshee dver'. Iz neponyatnogo sooruzheniya donosilsya sil'nyj zapah isporchennoj ryby. Miki etot zapah pokazalsya na redkost' protivnym, no Neeva prosto upivalsya im i ne pozhelal ujti ot etogo mesta, nesmotrya na vse popytki Miki uvesti ego. V konce koncov, negoduya na nizmennye vkusy svoego druga, Miki obizhenno otpravilsya na ohotu odin. Odnako proshlo eshche dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Neeva osmelilsya prosunut' v otverstie golovu i plechi. Tam stoyalo takoe ryb'e blagouhanie, chto ego malen'kie glazki zablesteli ot vostorga. On ostorozhno shagnul vpered, - teper' on byl uzhe so vseh storon okruzhen brevnami. Odnako nichego ne sluchilos'. Neeva uvidel appetitnuyu kuchu ryby, svalennoj pozadi tonen'koj naklonnoj zherdi. CHtoby dostat' rybu, nado bylo navalit'sya na zherd'. On netoroplivo pridvinulsya k nej, naleg na nee grud'yu, i... Bum! Neeva oglyanulsya kak na vystrel. Otverstie, cherez kotoroe on syuda voshel, ischezlo. Nadaviv na zherd', on osvobodil pod容mnuyu dver' iz tolstyh breven, podveshennuyu nad vhodom, i teper' okazalsya v plenu. Odnako Neeva sohranil polnoe spokojstvie i hladnokrovie, vozmozhno potomu, chto shcheli mezhdu brevnami byli ochen' shirokie i on nadeyalsya protisnut'sya skvoz' odnu iz nih naruzhu. I vot, neskol'ko raz potyanuv nozdryami vozduh, on prinyalsya lakomit'sya ryboj. |to zanyatie nastol'ko ego uvleklo, chto on dazhe ne zametil, kak iz gustogo el'nika v neskol'kih shagah ot lovushki vyglyanul indeec, posmotrel na nego i srazu zhe snova skrylsya. Polchasa spustya etot indeec vyshel na vyrubku, gde stoyali tol'ko chto vystroennye doma novoj faktorii. Indeec napravilsya pryamo k zdaniyu sklada. Tam, v kontore, gde na polu lezhal pushistyj mehovoj kover, kakoj-to muzhchina razgovarival s zhenshchinoj i nezhno derzhal ee za ruki. Uvidev ih, indeec snishoditel'no usmehnulsya. V okrestnostyah faktorii Lak-Ben etu parochku ne nazyvali inache kak sakehevavin - vlyublennye. On byl sredi gostej na ih svad'be - oni sozvali na nee vseh blizhnih i dal'nih sosedej i ustroili nastoyashchij pir. Kogda indeec voshel, zhenshchina privetlivo ulybnulas' emu. Ona byla nastoyashchej krasavicej. Ee glaza siyali, na shchekah igral legkij rumyanec. Indeec druzheski ulybnulsya v otvet. - My pojmali medvedya, - skazal on. - Tol'ko eto napao (samec), a ne medvedica s medvezhonkom, Nanetta. CHelloner ulybnulsya. - Nu i ne vezet zhe tebe, Nanetta! - skazal on. - A ya-to dumal, chto razdobyt' dlya tebya medvezhonka budet ochen' prosto. I vot vmesto etogo - vzroslyj medved'! Pridetsya vypustit' ego, Moteg. SHkura u nego v takoe vremya goda nikuda ne goditsya. Hochesh' pojti s nami, Nanetta, i posmotret', kak my ego osvobodim? Ona kivnula i veselo rassmeyalas': - Da, konechno! |to budet ochen' interesno - bednyaga, navernoe, sovsem perepugalsya. CHelloner shel vperedi s toporom v ruke, za nim Nanetta. Moteg zavershal shestvie, na vsyakij sluchaj derzha ruzh'e nagotove. V el'nike CHelloner ostorozhno srubil neskol'ko vetok, chtoby Nanetta mogla bez pomeh rassmotret' kletku i plennogo medvedya. Okolo minuty ona zataiv dyhanie glyadela na Neevu, kotoryj teper' v sil'nom vozbuzhdenii metalsya po svoej tyur'me. Vdrug Nanetta vskriknula, i ee pal'cy bol'no szhali ruku CHellonera. Prezhde chem on soobrazil, chto proishodit, Nanetta razdvinula vetki i vybezhala iz el'nika. Vozle lovushki lezhal Miki, ne pokinuvshij druga v chas bedy. On staralsya prokopat' hod pod nizhnim brevnom i uspel tak izmuchit'sya, chto nichego ne slyshal i ne chuyal. Nanettu on zametil, tol'ko kogda ona byla v desyati shagah ot nego. Miki prisel na zadnie lapy, v gorle u nego vstal komok, meshaya emu dyshat'. Neskol'ko sekund on sohranyal nepodvizhnost', ne spuskaya s Nanetty pristal'nogo vzglyada. Zatem, vostorzhenno vzvizgnuv, on prygnul k nej. CHelloner s ispugannym voplem vyskochil iz el'nika, zanesya topor nad golovoj. No prezhde chem topor opustilsya, Miki uzhe obnimalsya s Nanettoj, a CHelloner uronil ot udivleniya svoe oruzhie i gromko ahnul: - Miki! Moteg s udivleniem smotrel, kak novyj faktor i ego zhena radostno gladyat i tiskayut neponyatnogo dikogo zverya, v kotorogo on, ne zadumyvayas', vystrelil by, esli by neozhidanno vstretilsya s nim na lesnoj trope. Ot radosti Nanetta i CHelloner sovsem zabyli pro medvedya v lovushke. Da i Miki, oshalevshij ot vostorga pri vide svoego hozyaina i hozyajki, tozhe zabyl pro priyatelya. Odnako kogda Neeva napomnil im vsem o sebe, ispustiv gromkoe "uf!", Miki molniej brosilsya k brevnam, obnyuhal nos Neevy, prosunutyj mezhdu brevnami, i otchayanno zavilyal hvostom, starayas' ob座asnit' medvedyu, kakoe proizoshlo chudo. CHellonera vnezapno osenila neveroyatnaya dogadka. On medlenno priblizilsya k ogromnomu chernomu zveryu v lovushke. S kakim medvedem mog podruzhit'sya Miki, kak ne s medvezhonkom, kotorogo on pojmal pochti poltora goda nazad? CHelloner perevel duh i vnimatel'no osmotrel strannyh druzej. Miki laskovo lizal korichnevyj nos, prosunutyj mezhdu brevnami! CHelloner zhestom podozval k sebe Nanettu i kivkom ukazal na Miki s Neevoj. Pomolchav minutu, on skazal: - |to tot samyj medvezhonok, Nanetta. Nu, tot, o kotorom ya tebe rasskazyval. YA proshloj vesnoj zastrelil ego mat' i svyazal ego s Miki odnoj verevkoj. Znachit, oni s teh por tak i ne rasstavalis'! Teper' ponyatno, pochemu Miki ubezhal ot nas togda v hizhine. On vernulsya k svoemu medvedyu! Esli vy otpravites' na sever ot Lepasa po reke Ret ili Grassberi, a potom spustites' po Olen'ej reke v Olen'e ozero i poplyvete vdol' ego vostochnogo berega, vy rano ili pozdno doberetes' do Kokrana i do faktorii Lak-Ben. |to odno iz samyh krasivyh mest vo vsem severnom krae. Na faktoriyu Lak-Ben privozyat meha trista ohotnikov i trapperov. I vse oni, a takzhe ih zheny i deti prekrasno znayut istoriyu "ruchnogo medvedya s Lak-Ben", lyubimca i balovnya krasivoj zheny faktora. |tot medved' nosit blestyashchij oshejnik i brodit na svobode v obshchestve gigantskogo psa. Ni odin ohotnik, vstretivshis' s nim, i ne podumaet vystrelit' v nego. Vprochem, medved' etot stal takim bol'shim i tolstym, chto razlyubil dalekie stranstvovaniya. A potomu v etih mestah dejstvuet nepisanyj zakon, zapreshchayushchij stavit' medvezh'i kapkany i lovushki blizhe p