Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Dina Rubina, 2000
     Email: web(a)dinarubina.com
     WWW:  http://www.dinarubina.com
     [izdatel'stvo  VAGRIUS, www.vagrius.ru]
---------------------------------------------------------------

     Neskol'ko slov ob avtore:

Literaturnyj  debyut  Diny Rubinoj sostoyalsya rano, v pyatnadcat' let, no uzhe v
etih rasskazah, opublikovannyh v zhurnale "YUnost'", byli zorkost',  ostroumie
i chuvstvo, kotoroe nevomozhno symitirovat'. V 1990-m godu, kogda v Rossii uzhe
vyshli dve e¸ knigi, Dina Rubina pereselyaetsya v Izrail'. Trudnost'  vhozhdeniya
v novuyu real'nost' i neizbezhno svyazannoe s etim odinochestvo stanovyatsya odnoj
iz glavnyh tem e¸ poslednih proizvedenij.

Neskol'ko slov o knige:

Vprochem,  geroini  Diny  Rubinoj  vnutrenne odinoki pochti vsegda. Oni skoree
sklonny  k  sozercaniyu,  no  avtor  pobuzhdaet  ih  k  dejstviyu,  pogruzhaya  v
obstoyatel'stva  ekstremal'nye. Tak, molodaya zhenshchina iz povesti "Vysokaya voda
veneciancev", uznav  o  smertel'nom  diagnoze,  vtajne  ot  sem'i  i  druzej
otpravlyaetsya v Veneciyu - gorod, ne raz stanovivshijsya fonom dlya velikoj lyubvi
i krasivogo uhoda iz zhizni...

Tehnicheskaya informaciya o knige:

     © Izdatel'stvo "VAGRIUS"
     Kod ISBN: 5-264-00581-8
     Ob®¸m: 352 str.
     Summarnyj tirazh: 5000 ekz.
     Format: 60x90/16, ch/b, perepl¸t
     Vyhod knigi: 02.2001

     URL: http://www.vagrius.com/books/2n/rubina01.shtml

     Vashi otzyvy: vagrius@vagrius.com,
     http://www.vagrius.com/online/guestbuk.shtml

     VYSOKAYA VODA VENECIANCEV
     Malen'kaya povest'
---------------------------------------------------------------

                                                       Renate Muhe


     Ona dogadalas' za  neskol'-ko  mgnovenij do togo,  kak YUrik vzyal v ruki
protokol  rentgenovskogo  issledovaniya.  Prosto: vdrug  ponyala. Takoe  s nej
izredka sluchalos' za  igroj v  preferans, ona vnezapno  ponimala  - videla -
karty v prikupe.
     Sobstvenno, plohoe zapodozrila ona ran'she, kogda konvert so snimkami ne
vydali  na ruki.  I  sejchas, sidya na kushetke v ordinatorskoj, otmetila,  kak
zavis  v  ruke  u   YUrika  etot,  podrobno  ispisannyj,  listok,  otdelilsya,
oboznachilsya rokovoj vest'yu.
     On prodolzhal  vsmatrivat'sya v napisannoe, kak budto mog vychitat' chto-to
eshche,  oprovergayushchee,  namekayushchee  na  nekij  chudovishchnyj  rozygrysh...  V  eti
neskol'ko sekund  ona smotrela v ego lico zhadno, otchayanno, pytayas' ucepit'sya
za vzglyad, kak ceplyaetsya pobelevshimi pal'cami za karniz podokonnika chelovek,
vypavshij iz okna vos'mogo, skazhem, etazha.
     - Kutya, - progovoril  on nakonec (ona bessoznatel'no  otmechala dvizheniya
tverdyh  blednyh gub stol'ko let  znakomogo lica),  - tut  takoe  delo... On
vidit edinichnyj metastaz v legkom...  Znachit, budem iskat' istochnik... budem
obsledovat'sya...  Zavtra  "postrogaem"  tebya na "siti", i...  rech',  vidimo,
pojdet ob operacii... nu, sama ponimaesh'...
     Horoshen'kuyu  oni  tut sebe  vzyali  modu  - soobshchat'  pacientu  diagnoz.
Proklyataya etika zapadnoj mediciny... Vprochem, on i ne  smog by ot nee nichego
skryt'...  Slishkom  pryamo smotrit v  glaza, molodec, vybral dostojnyj  ton -
ozabochennyj, no bez paniki... takoe professional'noe spokojstvie.  Navernyaka
trusit.  On i na kontrol'nyh vsegda byl absolyutno kak  by spokoen,  osobenno
kogda ne znal temy.
     Razumeetsya,  ee zvali  ne Kutej. |to byla shkol'naya  klichka.  Vo  vtorom
klasse, osen'yu ona privolokla shchenka s ulicy - mokrogo  i drozhashchego. Nosilas'
s nim po  shkole ves'  den', tiskaya i podvyvaya: "k-u-utya,  k-u-u-tya..." SHCHenka
nazvali Arturom, on vyros v gromadnogo psa i prozhil v sem'e shestnadcat' let,
zastav eshche ee doch', kotoroj tozhe uzhe...
     Da, a klichka ostalas'.
     Stop,  no  ved'  eto  mozhet  byt' oshibkoj. Malo li chego vidit  tam etot
paren'. Podumaesh' - rentgen!
     - |to  mozhet byt'  oshibkoj!  - skazala ona, ryvkom  podavshis' k nemu  s
kushetki  i po-prezhnemu zhadno  sledya za ego gubami.  - YUrik, my znaem million
takih sluchaev. Skazhem, tuberkulez... Ego chasto putayut s...
     - Da-da, - skazal on, - da, konechno!
     I ne  vyderzhal. Obnyal, krepko prizhal k  sebe, - eto  byla  edinstvennaya
vozmozhnost' ukryt'sya ot ee istoshno orushchih glaz, - i povtoril:
     - Kutya, Kutya... tol'ko ne drejf', vse budet  horosho... Najdem istochnik,
prooperiruem...
     Ona ottolknula ego, udarila kulakom v grud', zakrichala:
     - Kakogo cherta vy suete mne pod nos vash vonyuchij diagnoz! Ublyudki! Zachem
mne znat', chto ya skoro podohnu?!
     Brosilas'  proch'  ot nego  k  dveri, no  srazu  vernulas',  vcepilas' v
otvoroty halata:
     - Misha! nichego! ne dolzhen! znat'! Ty ponyal? Nichego!
     Na YUrika zhalko bylo smotret'. On sovershenno rasteryalsya.
     - No eto nel'zya, nel'zya! Tebya nado srochno obsledovat'! Zavtra ty dolzhna
byt'  zdes',  na  komp'yuternoj tomografii... Uspokojsya! - on sil'no  szhal ee
ruki.  -  Kutya, chert  by  menya pobral...  Podozhdi, ya  otproshus', otvezu tebya
domoj.
     - Otpusti menya na nedelyu, - skazala ona, zadyhayas', - daj nedelyu!
     - Isklyucheno.
     - Pyat' dnej! - kriknula ona. - Daj prodyshat'sya!
     S  detstva nikogda  ne mog on ustoyat' protiv ee haraktera.  I eto znali
oni oba...
     - ... no v ponedel'nik, v vosem' ty dolzhna byt' zdes'!
     - ... i naschet Mishi... ty ponyal?
     - Nu,  horosho,  - izmuchenno  soglasilsya  on,  -  no  v  ponedel'nik,  v
vosem'...

     ...vdrug ona obnaruzhila  sebya na skamejke s bankoj "dajet-koly" v ruke.
Znachit, vyshla iz  zdaniya kliniki, podoshla  k kiosku...  protyanula  den'gi...
chto-to skazala... ej dali sdachu... I vse eto - minuya soznanie?!
     Stop! Tak mozhno chert-te do chego dojti...
     Ona  oglyadelas'.  Neskol'ko moloden'kih  kruzhevnyh  akacij obrazovyvali
skverik...  Na  skamejke naprotiv devushka, iz  religioznyh, chitala karmannyj
molitvennik, shevelya gubami...
     Solnechnyj ierusalimskij polden',  tret'e  noyabrya,  vtornik...  ZHizn', v
sushchnosti, konchena... Da-da, budet, konechno, i  pyatnadcatoe, i dvadcat' pyatoe
noyabrya... Ne isklyucheno, chto budet kakoe-nibud' shestoe aprelya, no uzhe iz okna
komnaty,  -  ugolok,  skazhem,  neba,  esli povernut'  golovu  na  podushke...
Kakie-to mechushchiesya mysli: nado zvonit'  kuda-to  - kuda? Soobshchit'  komu-to -
komu? O chem? CHto-to vazhnoe dodelat' - chto?
     CHto moglo byt' vazhnee i okonchatel'nee togo, o chem ona uznala pyat' minut
nazad? I otkuda idiotskoe oshchushchenie, chto dazhe eto - ne konec? A chto zhe?
     Na chto ty nadeesh'sya i kakie eksperimenty  sobiraesh'sya provodit' tam, na
nebesnyh myshah?

     Kstati, o myshah.
     Ona  otyskala  v  sumke telefonnuyu  kartochku, na  oborote  kotoroj  byl
napechatan tekst nacional'nogo gimna.  Kartochka izryadno popol'zovana. Nichego,
na dve minuty hvatit. Ona zashla v blizhajshuyu telefonnuyu budku i nabrala nomer
laboratorii.
     -  YUlya, slushaj vnimatel'no, ya  s ulicy, i  kartochka  taet.  -  |to bylo
neobhodimoe vstuplenie. Obshchitel'nuyu aspirantku YUlyu  sledovalo nejtralizovat'
s pervogo vzdoha. - U menya  seriya rasschitana na  nedelyu, ostalos' tri dnya, a
mne neobhodimo ischeznut'. Molchi!  Slushaj! YA znayu, chto  ty kolot' ne smozhesh',
no upuskat' nel'zya ni v koem sluchae. Tak poprosi Volodyu s tret'ego etazha, on
znaet, on zakolet. |to lysye,  te,  chto sidyat v bloke dvenadcat'. Obrazcy  v
holodil'nike sleva, na polke... Ponyala?
     YUlya vskinulas' chto-to ob®yasnyat', sprashivat', izvinyat'sya...
     - YUlya, cyc! U  menya konchaetsya kartochka. Tebe vse yasno. Dva slova  - kak
tam dela?
     I  YUlya,  vymushtrovannaya  eyu,  kak  soldat  na  placu, otvetila,  chto  i
polagalos' otvechat':
     - Vse horosho, oni umirayut!
     I  oglushennaya  etoj frazoj, etim privychnym ih devizom,  minuty tri  ona
stoyala v telefonnoj budke, ne v silah povesit' trubku na rychag.

     ...i vnov' zastala  sebya na toj zhe skamejke... Da chto zh ty, kak koza na
privyazi,  osvoivshaya  svoj  bezopasnyj  areal -  luzhok,  s  uzhe  izglodannymi
kustikami, - vozvrashchaesh'sya i vozvrashchaesh'sya k znakomoj skamejke... Proklyat'e!
Otkuda eto malodushie, eta drozh', etot detskij lipkij uzhas!
     -  Nu,  umresh'! - gromko skazala ona vsluh. - I chert s toboj. A ty  kak
dumala? Mocart umer, a ty budesh' vechno zhivaya?
     I Mocart,  podumala ona, i Mocart, i koe-kto  eshche, i koe-kto  drugoj, o
chem ne uchat v shkole...
     Ona  sidela v svoej privychnoj  poze:  lodyzhka  sognutoj levoj  nogi  na
kolene pravoj. Durackaya  studencheskaya poza,  pora izzhivat', doktor Lur'e. Da
nichego uzhe ne  pora... iz-zhi-vat'. Ibo vot,  ty prozhila svoyu zhizn', tak i ne
smeniv potertyh dzhinsov na chto-to poprilichnee. Doktor Lur'e.
     Po tomu, kak ruke stalo zharko (solnce peremestilos' vlevo), ona ponyala,
chto sidit tak, po-vidimomu, uzhe dolgo, rassmatrivaya svoyu zagoreluyu shchikolotku
skvoz' pripylennuyu  kozhanuyu pletenku bosonozhki.  Lak  na nogtyah pooblupilsya,
nado by snyat' i pokryt' svezhim. Ona polozhila ladon'  na etu - svoyu i  kak by
uzhe  ne sovsem svoyu ( a  ch'yu eshche? chto za novyj hozyain ob®yavilsya  vdrug v ee,
celikom  ej prinadlezhashchem, tele?)  - tonkuyu  shchikolotku  eshche molodoj zhenshchiny.
Da-da,   tridcat'   devyat',   horoshij   vozrast...   Horoshij   vozrast   dlya
nekontrolirovannogo deleniya rakovyh kletok.
     Nemedlenno vstat'!
     Ona podnyalas' so skamejki...
     Teper' kuda zhe?  Horosho,  chto est' vremya do vechera,  poka Misha pridet s
raboty i  sprosit  - byla li  ona u YUrika i  chto, tot schitaet,  delat' s  ee
vechnymi bronhitami...
     Ona sglotnula vozduh. Uzhe neskol'ko raz s togo momenta, kogda, ne glyadya
v listok,  ispisannyj rentgenologom, ona  vdrug uvidela diagnoz, - neskol'ko
raz  za utro  -  plotno  oshchutimyj komok ledyanogo  bab'ego  uzhasa  vzmyval iz
zheludka k gorlu i zastreval tak, chto prihodilos' sglatyvat'.
     Net,  net, vse vzdor! Sotni lyudej izlechivayutsya. Nu, ne  izlechivayutsya  -
tebe li ne  znat'!  - pod...  podlechivayutsya.  Vo vsyakom sluchae, eshche kakoe-to
kolichestvo let zhivut dal'she, rabotayut, lyubyat, puteshestvuyut...
     Puteshestvuyut...

     Minut cherez dvadcat'  ona uzhe sidela v  kresle pered stolom, za kotorym
ee  znakomyj  turagent  Sasha  elegicheski  perebiral  klaviaturu  komp'yutera,
nevnimatel'no - tak kazalos' so storony - poglyadyvaya na ekran. Na samom dele
Sasha byl professionalom i videl vse.
     - Vot, naprimer, - skazal on lenivo, - Amsterdam, sto devyanosto devyat',
poslezavtra.
     - Ne goditsya! YA zhe skazala, Sasha, mne nado uehat' segodnya.
     Na lyudyah, - i ona eto s  udivleniem otmetila, - ej stalo gorazdo legche.
Mir vokrug nee vosstanavlivalsya, sobiralsya,  kak pazl, zapolnyalsya  golosami,
zvukami  ulicy,  razumnymi dejstviyami lyudej. Mir byl prekrasno obustroennym,
privychnym  uyutnym  obitalishchem,  cel'noj  kartinoj,  v  kotoroj  i  ona  byla
znachitel'noj i neobhodimoj  detal'yu, a  znachit,  ne mogla ne sushchestvovat'  i
vpred'.
     -  Aga!  -   vdrug  voskliknul  Sasha  s  yavnym  udovol'stviem  mastera,
lyubuyushchegosya  rezul'tatom svoih usilij.  On dazhe laskovo proshelsya ladon'yu  po
klaviature, kak  po  holke  lyubimoj prizovoj  kobyly.  -  Vot to,  za  chem ya
ohochus'! Dobro pozhalovat' v Veneciyu!
     - A tam ne holodno sejchas? - sprosila  ona, uzhe ponimaya, chto - konechno,
konechno - Veneciya! Imenno Veneciya! Kak ona mogla zhit' do sih por, ni razu ne
byv v Venecii!
     - A chto tam - karnaval?
     - Da net, -  skazal  Sasha,  - karnaval zhe v fevrale. No sejchas ogromnye
skidki na bilety. Osen', ne sezon, vozmozhny navodneniya... Voz'mite kurtku. YA
popytayus'  zakazat' nomer v nedorogoj gostinice v  centre, est' takaya - "Al'
Anzhelo", pryamo na ploshchadi Svyatogo Marka.
     A ona  uzhe  vcepilas' v eti, tak sladko zvuchashchie  imena, uzhe poplyla im
navstrechu,  uzhe  poverila,  chto  vse  budet  horosho,  sejchas,  nemedlenno  i
navsegda.
     - CHert voz'mi,  Sasha! - voskliknula ona. - A vy znaete, chto v institute
dva  goda podryad ya brala fakul'tativ  ital'yanskogo? Da-da! Ni cherta, pravda,
ne  pomnyu, no gde-to u menya valyayutsya uchebnik i slovar'...  Mne nravitsya etot
povorot  sobytij, -  skazala  ona reshitel'no.  - Mne... mi p'yache.  Mi p'yache,
Sasha!
     - Nu, vot vidite, kak slavno, - skazal Sasha, sam donel'zya  dovol'nyj. -
YA  zakazyvayu... Vy uspevaete. A bilet vas budet zhdat' v aeroportu, na stojke
registracii.

     ...Doma ona stolknulas' s docher'yu, hotya nadeyalas', chto uspeet uliznut',
ostaviv veseluyu  izvinitel'nuyu  zapisochku. Vprochem,  podumala ona,  tak dazhe
luchshe. Misha ne  budet nastol'ko potryasen i ispugan ee neob®yasnimym ot®ezdom,
esli sejchas udastsya zapudrit' mozgi rebenku.
     Ona  zashla  v vannuyu,  vklyuchila vodu i raspustila  volosy,  chto  vsegda
trebovalo nekotoryh  usilij: neimovernoe kolichestvo zakolok i shpilek derzhalo
v kakom-to pristojnom poryadke ee gustye dlinnye volosy redchajshego prirodnogo
cveta - temno-zolotistoj medi, togo blagorodnogo purpurnogo ottenka, kotoryj
nevozmozhno nazvat' ni ryzhim, ni krasnym, ni prosto kashtanovym... Razdelas' i
vstala pod dush.
     - Nu, chto skazal YUrik? - sprosila doch', zaglyadyvaya.
     - Da tak, erunda... - skazala ona, namylivaya gubku.
     - A konkretnej?
     Doch' unasledovala ee harakter, v®edlivyj, nastyrnyj, punktual'nyj.
     - Otvali, - korotko poprosila mat', zadergivaya kleenchatuyu shtorku.
     Stranno, chto doch' -  studentka vtorogo kursa universiteta - v eto vremya
dnya okazalas'  doma. Ne inache, kak opyat' possorilas' s priyatelem, etim vyalym
nichtozhestvom  s  beskostnym  rukopozhatiem.   Devochka   utverzhdaet,   chto  on
talantliv. Kak mozhet byt' talantlivym chelovek  studenistyj, slovno  ustrica?
Ee  tak i podmyvalo sprosit' u docheri - chem on trahaetsya?  No Misha, so svoim
izvechnym blagorodstvom, vsyu zhizn' unimal huliganskie popolznoveniya zheny.

     -  Slushaj... -  ona  nakinula halat, zavyazala  mokryj uzel volos (seriya
privychnyh,  pochti bessoznatel'nyh krugovyh dvizhenij pal'cev  po vkolachivaniyu
shpilek i  zakolok v usmirennogo,  svernutogo kol'cami  udava  na zatylke). -
Odolzhi mne paru sviterkov, ya tut sbegu ot vas dnej na pyat' v bolee umerennye
shiroty.
     - Kuda eto? - udivilas' doch'.
     - Ne tvoe delo, - spokojno otozvalas' ona.
     - Ogo! - doch' smotrela na nee s trevozhnym voshishcheniem. - Uzh ne romanchik
li ty zakrutila, babulya?
     Mezhdu nimi byla raznica v devyatnadcat' let. Naglaya devka, podumala mat'
s gor'kim udovol'stviem, a vsluh povtorila korotko:
     - Ne tvoe delo!
     Doch' pomogla ej sobrat'  nebol'shuyu dorozhnuyu sumku, delaya vid, chto vse -
o'kej,  zadavaya poputno vpolne  bytovye voprosy: "A mahrovyj halat beresh'? -
Net,  on  tyazhelyj,  polozhi tot goluboj,  shelkovyj", -  pytayas'  skryt'  svoe
zameshatel'stvo. Doch'  byla  ee  tochnym povtoreniem - porazitel'naya kopiya,  s
materinskoj  pohodkoj,  temi  zhe  podrostkovymi  uhvatkami,  toj  zhe maneroj
sidet', zadrav nogu na nogu. Vot tol'ko  cvetom volos poshla v  Mishu i nosila
korotkuyu svetluyu strizhku, i poetomu byla sovershenno inoj zhenshchinoj.
     - No u tebya zhe eksperiment, - vspomnila doch'. - Kto zakonchit? YUlya?
     -  Da net,  u  YUli  zhe allergiya na  myshej.  Est'  tam  odin, s tret'ego
etazha... Nichego, spravyatsya, ne malen'kie.

     ... - YA vam faksovat'  budu,  - poobeshchala ona, kogda voditel' marshrutki
uzhe vyzvanival ee vniz, k pod®ezdu, - r-romanticheskie epistolyarii...
     - Ty chto, i telefona ne ostavish'? - sprosila doch' s yavnoj uzhe trevogoj.
     Togda ona chmoknula svoego edinstvennogo rebenka, chto  sluchalos'  krajne
redko, i skazala:
     - Vot dura, kto zh v takih sluchayah telefon ostavlyaet!
     Doch' vnimatel'no smotrela na nee.
     - No ty otca-to, nadeyus', ne brosish'? - sprosila  ona,  krivoj usmeshkoj
demonstriruya  svojskij  -  kak by  - yumorok. Na samom dele  sovershenno  byla
obeskurazhena situaciej.
     Nichego, nichego. Luchshe tak, chem...
     - Mozhet, i broshu! -  zadorno kriknula ona, sadyas'  v taksi i zahlopyvaya
dvercu.
     I uzhe  vnutri,  otkinuvshis' na  siden'e,  rasslabiv opustoshennoe  lico:
broshu, milye. YA vseh vas skoro broshu.

     V  desyatom chasu  vechera ona vyshla  iz  zdaniya venecianskogo  vokzala  k
prichalu, gde,  - kak ej  ob®yasnili  v poezde,  - dolzhna byla sest' na rechnoj
tramvaj ili, kak zdes' govorili, - vaporetto - nomer odin.
     Eshche  v  samolete, polistav  prihvachennyj iz  domu  staryj  institutskij
uchebnik  ital'yanskogo,  ona  obnaruzhila,  chto  pomnit  pochti  vse. A chto  ne
pomnila,  to  srazu  i  vosstanovila. Dedovo nasledstvo:  ego  fenomenal'naya
pamyat' na daty, nauchnye fakty, imena i inostrannye yazyki. Lyubopytno, chto oba
ego syna, lyudi  darovitye, ne unasledovali etoj cirkovoj, kak govorila babka
Rita, pamyati. A vot vnuki, - i ona, i pokojnyj dvoyurodnyj brat (klassicheskoe
tret'e pokolenie), - oba v detstve lyubili  demonstrirovat' raz prochitannuyu i
totchas vypalennuyu naizust' stranicu knigi.
     V poezde ona dazhe  zagovorila s pozhilym uchitelem  fiziki iz Milana i, k
udivleniyu  svoemu,  vyyasnila,  chto vpolne prilichno ob®yasnyaetsya,  a  ponimaet
pochti  vse. No tut  skazyvalis' i sem' let muzykal'noj  shkoly s ital'yanskimi
terminami v notah, i ee snosnyj francuzskij.

     Minut  tridcat' ona  stoyala na stupenyah  vokzala,  pytayas'  sovladat' s
soboj,  shagnut'  i  nachat' zhit' v etom, teatral'no osveshchennom svetom lilovyh
fonarej, sumerechnom mire, sozdannom iz blikov  temnoj kolyhayushchejsya  vody, iz
chastokola  skol'zkih  derevyannyh  svaj s  privyazannymi  k  nim  gondolami  i
katerkami,  na  fone  vyhvachennyh  slabym  svetom nevidimoj  rampy  dvorcov,
vstayushchih iz vody...
     I  pozzhe, kogda  vse-taki,  peresiliv  sebya, vzyala  bilet i  stupila na
palubu  vaporetto  (slovno  vzmyl  zanaves i  orkestr  vkradchivym  picikatto
strunnyh   zaigral   muzyku  prologa  chudnoj  tainstvennoj   p'esy,  glavnym
dejstvuyushchim  licom kotoroj ona  sebya  srazu  oboznachila), - pozzhe, na kazhdom
povorote kanala, - edva iz syrogo tumana vyplyval novyj, myagko podsvechennyj,
smutno-kruzhevnoj,  s chernymi provalami vysokih venecianskih okon dvorec, ili
vdrug vyrastal i chernoj ten'yu proplyval  nad golovoj most Rial'to, -  serdce
ee bezzashchitno vzmyvalo, guby priotkryvalis', vydavlivaya tihij ston vostorga,
i ona padala, padala, kak v detstve  v Luna-parke, v  sladko holodyashchuyu zhivot
propast'...

     Ona stoyala u poruchnya, vozle matrosa, kotoryj na chastyh ostanovkah lovko
nabrasyval  na  derevyannuyu  svayu   kanat,   mgnovenno  vyazal  morskoj  uzel,
podtyagivaya  vaporetto   k  prichalu,  i  cherez   minutu,   kogda  odna  tolpa
vyvalivalas' na naberezhnuyu, drugaya  toroplivo zapolnyala palubu, tak zhe lovko
razvyazyval uzel, - tramvajchik otchalival.
     -  Vam  kakaya  ostanovka nuzhna? -  vdrug  sprosili ryadom po-russki. Ona
povernula  golovu.  Devushka, tot prosten'kij  rossijskij tip,  kotoryj ni  s
kakim inym ne sputaesh'. Na turistku ne tyanet. Takie v prezhnie vremena stoyali
za prilavkom v ovoshchnom otdele.
     - Kak vy ponyali, chto ya russkaya? - sprosila ona.
     -  Nichego sebe! -  rassmeyalas'  ta.  -  Vy zh, kak voshli  u vokzala, vse
stonete i, izvinite, materites'... I  blednaya takaya. YA dumayu - mozhet, pomoch'
nado...
     - Spasibo, ya primerno znayu, kuda mne. Ploshchad' San-Marko.
     - Nu, eshche dve ostanovki...  Vy  v pervyj raz, da? |to vidno.  A ya zdes'
podrabatyvayu v  odnoj  sem'e, detej smotryu. Znaete, ko vsemu privykaesh'. Vse
primel'kaetsya...

     ...Na  San-Marko  vaporetto opustel  pochti  polnost'yu,  i ona  vmeste s
tolpoj i  za tolpoj poshla po  mostkam, potom  kuda-to napravo po naberezhnoj,
natykayas' vzglyadom na chetyrehcvetnye shutovskie kolpaki s  bubencami i maski,
napyalennye zhizneradostnymi turistami, ...i vdrug  popala v ogromnuyu zalu pod
chernym  nebom, pod kolonnady, myagko i  teatral'no osveshchennye holodnym svetom
fonarej i teplym oranzhevo-zheltym svetom iz otkrytyh dverej restoranov...
     I poshla  na  svet etogo prazdnika, vdol' vitrin s  goryachej  osleplyayushchej
lavinoj  cvetnogo  venecianskogo  stekla, vdol' perelivov purpurno-zolotogo,
lazurnogo, kipyashche-alogo, yantarno-izumrudnogo...
     Stolknulas'  s  oficiantom  v belom kitele, s podnosom na rastopyrennyh
pal'cah i, uderzhivaya ego umolyayushchej grimasoj, toroplivo voskliknula:
     -  Sin'or, pozhalujsta, sin'or! Gde  tut gostinica "Al'..." -  i  zabyla
vdrug nazvanie, bespomoshchno vzmahnula rukami...
     - "Al' Anzhelo", - delovito podskazal oficiant i lovko perebrosil podnos
na  rastopyrennye  pal'cy  levoj ruki,  a  pravaya  zapleskalas',  kak  ryba,
izgibami  podtverzhdaya  muzyku  i  ocharovanie  latyni.  -  Destra,  destra...
sinistra...  - i ona  oshalelo poshla v  ukazannom napravlenii,  sleduya plesku
chuzhoj ladoni, vdol' ogromnyh temnyh arok i nish,  i  kolonn  samogo Sobora, v
upoenii povtoryaya etu  muzyku vibriruyushchim  konchikom yazyka - destra, sinistra,
destra...  -  uzhe obozhaya  etu  ploshchad',  oficiantov,  turistov,  iskrometnye
vitriny,  myagkie  shutovskie  kolpaki  i  motivchik  staren'kogo   kolchenogogo
fokstrota iz otkrytyh dverej polutemnogo bara...
     V pereulkah  za  ploshchad'yu tolpa ne  poredela,  a shla  plotnym medlennym
kosyakom, kak ryb'ya staya.
     Ona dolgo bluzhdala, s radostno kolotyashchimsya serdcem,  pytayas' najti svoyu
gostinicu  po  nomeram domov,  no kto-to bestolkovyj,  a mozhet  byt',  vechno
p'yanyj,  pronumeroval  doma  v  nepostizhimoj  trezvomu umu zakonomernosti...
Nakonec, poverh tolpy, nad fonaryami,  nad vitrinami  ona prochla razuhabistuyu
neonovuyu vyvesku: "U angela" - eto okazalsya bol'shoj shumnyj restoran, zabityj
publikoj,  i  ona  ispugalas',  chto  Sasha vse  naputal,  i ej teper'  nekuda
pritknut'sya, no vdrug (vse proishodilo mgnovenno, hotya i plavno i nereal'no,
kak po techeniyu sna)  za uglom restorana  razlichila eshche odnu bokovuyu  dver' i
rinulas' k nej.
     Na  etoj  steklyannoj  dveri  tozhe  bylo   napisano  "U  angela"  i  dlya
naglyadnosti  narisovany  skreshchennye krylyshki, podozritel'no  smahivayushchie  na
dolgopalye, dolgopyatye muzhskie nogi...
     "Da  eto priton! - skazala ona sebe veselo. - Menya tut  ograbyat, ub'yut,
stolknut v kanal, i delo s koncom. Smert' v Venecii!"
     No  za vhodnoj dver'yu okazalsya  nebol'shoj gryaznovatyj holl, prohodnoj -
vo  vsyakom sluchae,  mimo to i  delo proskakivali  oficianty  iz restorana, -
sprava, v neglubokoj nishe pritknulas' davno ne  krashennaya stojka, i vverh na
etazhi uvodili  uzkie vysokie  stupeni s  kotoryh  kloch'yami svisalo  zatertoe
kovrovoe pokrytie  nekogda bordovogo  cveta. Pod  lestnicej  ona  razglyadela
svalennye nebol'shoj gorkoj drova. Vyhodit,  gde-to i kamin byl... Vse eto ee
voshitilo.
     - Sin'or, - s oshchutimym udovol'stviem vygovorila ona pochti uzhe privychno,
podojdya k obsharpannoj stojke. - Dlya menya tut zakazan nomer.
     I nazvala familiyu.
     Zabavno, chto  port'e,  molodoj chelovek  let dvadcati pyati, napomnil  ej
besputnogo  dvoyurodnogo  brata   Antoshu,   pogibshego  mnogo   let  nazad  ot
peredozirovki geroina. To zhe uzkoe podvizhnoe lico  s gustymi  brovyami, te zhe
"ulenshpigel'skie"  skladki v uglah nasmeshlivogo  rta i metkij vzglyad ulichnoj
shpany.
     On posmotrel  na  ekran komp'yutera (vse-taki eta vezdesushchaya elektronika
neulovimo oskvernyaet  soboj takie vot, starinnye doma, nado by zapretit'...)
i lyubezno ulybnulsya.
     -  Buona sera, sin'ora.  Vash nomer - sto dvadcat'  sed'moj. Pyatyj etazh.
Ostav'te pasport, ya vernu ego zavtra utrom.
     Ona vzyala klyuch i vdrug sprosila, sama ne znaya pochemu:
     - Kak vas zovut?
     On  zameshkalsya,  prinimaya  ee  pasport,  glyanul  iz-pod gustyh brovej i
skazal, nakonec:
     - Toni... Antonio.
     Ona  udovletvorenno kivnula (tak  legkim kivkom  podborodka pooshchryaet na
repeticii  rezhisser aktera, nashedshego udachnyj zhest ili  intonaciyu)  i  stala
podnimat'sya po krutym kamennym stupenyam vverh.
     Ozhidaya uvidet'  tesnuyu kletushku  nedorogoj  evropejskoj gostinicy,  ona
otvorila dver' i vstala na poroge: eto byla  skromnyh razmerov  zala s ryadom
vysokih,  zakrytyh  stavnyami okon,  s  prostornoj, v stile modern, krovat'yu,
pletenymi  kreslami, zerkal'nym shkafom... V chem zhe zagadka  takoj deshevizny,
podumala ona ozadachenno... Veroyatno, v otsutstvii "mest uedinennyh"...
     No  ryadom  so  shkafom  obnaruzhila  eshche   odnu  dver',  tolknuv  kotoruyu
sovershenno ostolbenela  -  eshche  odna  zala,  pomen'she pervoj:  ogromnaya,  na
l'vinyh  nogah  vanna, bide, dva zachem-to umyval'nika  i zerkalo v zolochenoj
rame ot  pola do  potolka. Staraya  stertaya keramika,  preryvistye  stebli po
zolotistomu polyu,  koe-gde tresnuvshie plitki, no vse oblagorozheno zheltovatym
oblivnym  svetom  treh  bronzovyh  lamp.  Skazki   SHeherezady,  tainstvennyj
karavan-saraj po doroge v Vizantiyu.
     - Ub'yut nepremenno!  -  skazala  ona vsluh  s  udovol'stviem...  - Trup
vybrosyat v kanal. I  dom  - priton, i  port'e - razbojnik...  Gospodi, kakoe
schast'e, Antosha, Antosha...

     Propashchij  tak nelepo lyubimyj brat vsegda byl osoboj bolevoj oblast'yu ee
sud'by. Vtajne  ona schitala,  chto eta bol' poslana  ej v  protivoves slishkom
blagopoluchnoj  lichnoj  zhizni  i  slishkom  gladkoj, slishkom  udachnoj  nauchnoj
kar'ere.  Antosha  pogib  davno,  spustya tri  dnya posle  rozhdeniya  ee docheri.
"Sginul ni za ponyushku tabaku", - govorila Rita, oplakivaya ego,  bukval'no  -
omyvaya slezami - do konca  dnej, "i  vse vot eta ih Akademiya  proklyataya,  ih
proklyataya bogema...".
     Rita, svyataya dusha, nerodnaya babka, predannaya macheha ih s Antoshej otcov,
-  kak  ona lyubila,  kak pohvalyalas' svoimi vnukami: odin  -  leningradskij,
drugaya - moskovskaya. V  detstve oni s®ezzhalis' k nej  na dachu v  konce  maya,
posle ekzamenov. Snachala priezzhala na elektrichke ona - s ryukzachkom za hudymi
lopatkami, s  plyushevoj sobakoj Natoj pod myshkoj... Zatem  tyanulis' neskol'ko
dnej  ozhidaniya Antoshi  i,  nakonec,  - s  grohotom otvoryaemogo Ritoj  stavnya
nastupalo utro ego priezda. Uzhe za chas oni mayalis' po klyaz'minskomu perronu,
Rita  govorila: "Oh,  opozdaet,  oh,  chuet moe  serdce...",  no  vot  izdali
uplotnyalsya  slabyj  gul,  vzdragival  perron,  vyletal  poezd,   nakonec,  v
raspahnutoj  dveri  vagona  pokazyvalsya vysokij hudoj  Antosha,  i  -  "|-ej,
babki!" - v znak vostorga shvyryal na perron gryaznyj bokastyj ryukzak.
     Mnogo let  s  voshititel'nogo  poleta  etogo,  obleplennogo  vokzal'noj
lushpajkoj, ryukzaka nachinalis' kanikuly...

     Neskol'ko  minut ona brodila po svoej patricianskoj zale, prisazhivalas'
na krovat', na stul... Osvaivalas'. Pytalas' unyat' strannuyu drozh'.
     - A, ponyala! - voskliknula ona. - Okna vyhodyat na pomojku.
     Pohozhe, tak ono i bylo, esli hozyaeva  pozabotilis' o  tom, chtoby stavni
vseh chetyreh vizantijskih okon byli plotno zakryty.
     A vot ya sejchas vas bystren'ko raz®yasnyu.
     Dovol'no  dolgo ona borolas' s prorzhavevshim shtyr'kom, namertvo zasevshim
v otverstii kamennogo podokonnika, i, kogda  sovsem poteryala nadezhdu uvidet'
v  etoj  komnate dnevnoj svet,  shtyrek vyskochil vdrug s  vizglivym  shchelchkom,
obluplennaya, bog vest' skol'ko let  ne krashennaya stavnya vyalo  priotvorilas',
i,  tolknuv  obeimi  rukami naruzhu  skladchatye stvorki, ona  ahnula, kak chas
nazad, na vaporetto, i skvoznyachok schast'ya dunul po serdcu.
     Okna  ee  komnaty vyhodili  v  ulicu-ushchel'e,  dnom  kotorogo  okazalas'
mercayushchaya kvarcevymi slitkami voda kanala.
     Vperedi,  metrah  v  sta,  kruglilsya  mostik pod edinstvennym,  manerno
izognutym fonarem. Upirayas' v zdanie gostinicy, kanal zatem uhodil vpravo, i
tam ego grebeshkom sedlal eshche odin mostok pod dvumya fonaryami.
     V etot moment,  kak po  znaku pomrezha,  poslyshalis'  zvuki  akkordeona,
iz-pod mosta sprava  pokazalsya zagnutyj tureckoj tuflej nos gondoly, vyplyli
sidyashchie  v nej  dvoe passazhirov, vernee, ih koleni,  ukutannye yarkim  dazhe v
temnote pledom, i akkordeonist, razvorachivayushchij mehi.
     Na  korme,  smutnyj,  v  chernyh  bryukah  i polosatoj tel'nyashke, vorochal
veslom poyushchij gondol'er. Nad vodoj raznosilas' nadryvnaya "Besamemucho"...
     -  O-i!  -  kriknul  gondol'er pered tem,  kak  zavernut' za ugol  doma
naprotiv, ottolknulsya ot steny nogoj v krossovke i, vyrovnyav  gondolu, zapel
eshche nadryvnee, - rabotal na turistov. Vskore gondola ushla pod mostik vperedi
i skrylas', a "Besamemucho" s minutu eshche dogasala v vozduhe...
     Ona otpryanula ot okna, skazav sebe:
     - Net, etogo ne mozhet byt'!
     Dikaya mysl', chto ee poslali syuda zatem, chtoby...
     ...stupit',  shagnut'  s podokonnika posredi  etih opernyh dekoracij,  -
ujti na  dno laguny, rastvorit'sya v gobelenovoj  pastorali lodochek i gondol,
ischeznut'... slovom, otkolot' nomerok...
     Nu, dovol'no!  - prikazala ona sebe. Prinyat' vannu i spat', i tam budet
vidno - chto predstavlyayut soboj eti dekoracii pri dnevnom svete.

     Ona razdelas', pustila vodu i, prisev na kraeshek vanny, vynula zakolki,
privychno  povela  tuda-syuda zakinutoj golovoj, razgonyaya po obnazhennoj  spine
tyazhelye volny, davaya grive vzdohnut'...
     I vdrug uvidela svoe otrazhenie.
     Ochen' davno  ona ne videla vsyu sebya, so storony - doma, v vannoj viselo
nebol'shoe  zerkalo, v  kotorom mel'kalo utrennee delovoe otrazhenie:  dva-tri
mazka  gubnoj pomady, pryad' volos, vzbitaya  shchetkoj  nado lbom... I vdrug eta
ogromnaya  klubistaya  glub'  v  goluboj,  s  pozolotoj,  vin'etochnoj  rame...
Neozhidannaya  zyabkaya vstrecha so svoim  telom  v  dymke para, voshodyashchego  nad
vannoj, v priglushennom svete matovyh lamp...
     ZHivopis' venecianskoj  shkoly.  Ticianovoj vydelki  kozha cveta  slonovoj
kosti,  perlamutrovaya  kipen'  zhivota,  zolotistye udary kisti na obnazhennoj
grudi, i eta massa bagryanyh volos, pozhiznennoe ee nakazanie i blagodat'...
     (Ezheutrennie mucheniya v detstve, na dache.  Rita, namotav na ruku tolstuyu
zmeyu ee volos, medlenno vela grebnem ot lba, uprugo ottyagivaya nazad golovu:
     - Korolevna moya, zolotaya, mednaya... ni u kogo na svete, ni u kogoshen'ki
takih volos'ev netu...
     - Oj, Rita, bol'no!
     - A ty terpi, terpi! Za takoe bogatstvo vsyu zhizn' terpet' ne obidno...)

     Za poslednie neskol'ko mesyacev ona pohudela, stala yunee, ton'she, ushli s
beder nebol'shie zhirovye podushechki, tak otravlyavshie ej nastroenie...
     Molcha ona glyadela v glaza obnazhennoj zhenshchine, s kotoroj  vdrug ostalas'
naedine... Ta, v zerkale ostorozhno, kak chuzhuyu, tronula grud', prinyala ee ves
v  ladon', medlenno obvela pal'cem temnyj kruzhok soska, chuvstvuya, kak  snizu
zhivota  podnimaetsya pul'siruyushchee volnenie,  obhvatila  ladonyami i  pogladila
plechi i...  neuderzhimo,  zhadno, otchayanno  prinyalas' gladit'  i  laskat'  eto
teploe, zhivoe, - zhivoe do konchikov pal'cev na  stupnyah,  -  prekrasnoe,  eshche
molodoe telo, sodrogayas' ot lyubvi, naslazhdeniya, radostnogo izumleniya... Ved'
ne  moglo  zhe,  v samom  dele,  byt', chtoby vot  eto teploe izluchenie  kozhi,
molochnoe mercanie grudej,  medno-kashtanovaya griva... - vse  eto, ispolnennoe
torzhestva, cvetenie - vdrug... ischezlo? CHush'! Bred. Konechno zhe, oshibka. Da i
ne tuberkulez dazhe, nikakogo tuberkuleza! Proch'! Da ona zdorova, i vse!  Ona
eshche rodit' mozhet. Von baby i pozzhe rozhayut! Pochemu by i net? Stol'ko let Misha
vyprashivaet vtorogo rebenka...

     No  kak chasto  sluchalos'  v poslednie nedeli, ona vdrug  zakashlyalas'  i
minut  pyat' ne  mogla prodyshat'sya,  ugovarivaya  sebya, chto  eto par  vinovat,
kakogo cherta ponadobilos' puskat' takuyu goryachuyu vodu...
     ...I  posle  vanny, uzhe obterevshis'  nasuho polotencem,  dolgo  sidela,
okutannaya parom, ne  v silah rasstat'sya s  soboj, ne v  silah ujti ot sebya -
takoj,  v  platinovom  svete  tusklyh bra,  - sidela  na krayu  vanny v svoej
lyubimoj  poze: sognutaya  v kolene levaya  noga  tonkoj  shchikolotkoj  na kolene
pravoj...

     ...Eshche ne otkryv glaza,  ona oshchutila  pod vekami tu svetozarnuyu teplotu
solnechnyh   luchej,   kakuyu  chuvstvuesh'  v   detstve  letom  na   dache,  edva
prosnuvshis'... Znachit,  Rita nazharila im  s Antoshej  kartofel'nyh oladij,  i
smerti bol'she  net  i nikogda ne budet, potomu chto vot ona, Kutya, vyrastet i
stanet, kak dedushka, uchenym, i izobretet takoj osobyj preparat...
     ...V proem  napolovinu  otkrytogo okna  s otvalennym naruzhu, kolkim  ot
staroj kraski zelenym stavnem  byla vdvinuta  v komnatu trapeciya  solnechnogo
sveta, verhnij ugol  kotoroj kasalsya kraya zerkal'nogo shkafa, vysekaya iz nego
fioletovo-zelenye iskry...  (etot  kraj postrelival snopikami raduzhnyh  igl,
stoilo  lish' kachnut'  golovoj po podushke). Vozdushnaya  strujka pylinok bezhala
vdol'  golubovato-zelenoj zerkal'noj ramy...  Na potolke komnaty volnovalas'
zhemchuzhnaya set'.
     |to voda  v  kanale, ponyala ona. |to igra vody vnizu, pod stenami doma,
otzyvalas' na potolke igroj opalov i zhemchugov...
     Ona lezhala,  vytyanuvshis' pod prostynej, zalozhiv ruki  pod golovu... Kak
eto ni stranno, schast'e, svet i chuvstvo pokoya ne ischezli, a tiho razlilis' v
grudi.

     Nakonec ona podnyalas' i bosikom podoshla k oknu.
     - Net! - skazala ona sebe, kachaya golovoj. - Bozhe moj, net!
     Vnizu tesno  pleskalas'  o  kirpichnye  steny domov,  s kromkoj  solyanoj
nakipi, veselaya butylochnaya voda kanala.
     Poverhu   vse  bylo  zalito  zheltkom   solnca:   kryshi  sosednih  domov
(krapchataya,  buro-krasno-chernaya  korosta  cherepicy, starinnye pechnye  truby,
pohozhie na podnyatye k nebu fanfary), balkony s provisshimi, gruzhennymi mokrym
bel'em  verevkami,  vcherashnij  most,  kak  vzdyblennyj  zherebenok...  i  vse
ezhesekundno pod etim solncem menyalos'...
     Nizhnie  etazhi eshche pogruzheny byli v glubokuyu fioletovuyu ten', no v vode,
kak  zhele,  podragivali  oblitye  solncem  verhnie  etazhi,  s  dvumya  vitymi
balkonchikami, i drozhal krasno-kirpichnyj mostik.
     Snizu ot vody podnimalis' detskie golosa i vostorzhennyj sobachij laj.
     Peregnuvshis'  cherez  podokonnik  i  vspugnuv  etim dvuh sero-fioletovyh
golubej s izumlennymi glazami, ona uvidela paradnoe  sosednego doma, stupeni
kotorogo uhodili pryamo  v vodu. K uzkomu  derevyannomu prichalu pered paradnym
byla  prishvartovana nebol'shaya  lodka  s krytoj doskami paluboj,  po  kotoroj
prygali  dve devochki, let  pyati i semi. Obe oni byli  v legkih pal'tishkah i,
chto-to  vykrikivaya ili  pripevaya,  po  ocheredi prygali  s paluby  katera  na
kamennye  plity  pod®ezda  i obratno. Tut zhe mel'teshila  suetlivym  pushistym
hvostom chernaya sobachonka, s kazhdym pryzhkom prihodivshaya v takoj yaryj vostorg,
chto laj stanovilsya nesterpimym - bravo, bravissimo, bravissimo!!!
     Poskol'znut'sya, ostupit'sya i ujti pod  vodu  bylo  nastol'ko legko, chto
minut  pyat' ona  s zamiraniem serdca  sledila za  pryzhkami sinego i bezhevogo
pal'tishek,  nadeyas', chto  dolzhen  zhe  v  konce  koncov  poyavit'sya  kto-to iz
vzroslyh...
     A  kogda  vy   s  Antoshej,  vdrug  podumala   ona,  kogda  vy  na  dache
vskarabkivalis'  na staruyu yablonyu, s kotoroj svalit'sya  na zabor Gorobcovyh,
utykannyj gvozdyami  i oskolkami stekol,  bylo legche legkogo, kto i  kogda iz
vzroslyh nuzhen byl vam v razgar igry?
     Kazhdoe detstvo chrevato ozornoj  smert'yu  so svoih skol'zkih obryvistyh,
ostryh kraev...

     Zavtrakom kormili  v  bol'shoj sumrachnoj komnate na tret'em etazhe.  No i
syuda skvoz' gardiny dymno prosachivalis' solnechnye strujki...  Tyazhelye chernye
balki  potolka nad belenymi stenami pridavali  vsej komnate traktirnyj  vid.
Postoyal'cev  -  v osnovnom yaponskih  studentov - obsluzhivali dve prizemistye
tailandki. Ne  pervyj  klass, net, i dazhe ne vtoroj... Ona vspomnila  drova,
svalennye  pod  lestnicej...  Vse prekrasno!  Nado by kupit' segodnya  vina i
vypit', obyazatel'no vypit'...

     Uzhe odetaya v legkuyu korotkuyu kurtku, ona spustilas' vniz.
     Vcherashnij port'e, kotoryj tak napomnil ej Antoshu, v chernoj, zalomlennoj
po  bokam,  divno idushchej ego  ostromu  licu  i gustym brovyam shlyape stoyal  po
druguyu, ne sluzhebnuyu, storonu stojki i besedoval so svoim pozhilym smenshchikom.
     Ona pozdorovalas', sdavaya klyuch ot nomera.
     - Sin'ore ponravilas' ee komnata? - uchtivo sprosil molodoj.
     - Ochen'! Vam ochen'  idet eta shlyapa, - zametila ona. I  kak vchera, kogda
ona  vdrug polyubopytstvovala o ego imeni,  on bystro glyanul  na  nee  iz-pod
brovej. Ne smutilsya.CHut' ulybnulsya "ulenshpigel'skim" rtom.
     - Gracie, sin'ora.
     I  otkryl  pered nej  steklyannuyu  dver', propuskaya v  pereulok i vyhodya
vmeste s nej.
     - Sin'ore nuzhna pomoshch'?
     Ona dostala kartu iz karmana kurtki, razvernula.
     - Pokazhite, kak projti k Akademii.
     On pridvinulsya, sklonilsya nad  kartoj,  ryadom  s ee licom, budto  hotel
poteret'sya shchekoj o ee shcheku, snyal shlyapu - polya meshali...
     - Vot... smotrite, -  skazal on. - Peresekaete San-Marko...  i po Kalle
Lardzho  dojdete  do  Kampo  San-Mauricio...   -  Dlinnyj  palec   s  korotko
ostrizhennym polukruglym  nogtem  vycherchival  ee marshrut...  - Nu, i po mostu
Akademii vyjdete  pryamo  k  nej. - I  vypryamilsya,  nadevaya  shlyapu. - Sin'ora
interesuetsya iskusstvom?
     Ona usmehnulas'.
     - O, eto uzhe s®edennoe nasledstvo...
     - U sin'ory udivitel'naya manera vyrazhat'sya.
     - A u vas otlichnyj anglijskij.
     On blagodarno ulybnulsya i otvetil so sderzhannoj gordost'yu:
     -  YA tri goda uchilsya v Anglii...  Ohotno  pokazal by vam dorogu,  no, k
sozhaleniyu, toroplyus' na zanyatiya.
     - CHem vy zanimaetes'? - sprosila ona tem zhe pryamym prostym tonom, kakim
sprosila vchera ego imya.
     - ZHivopis'yu, - skazal Antonio.
     Ona podnyala na  nego glaza.  Promolchala... Da, eto uzhe  nechestno, eto -
zapreshchennyj priem, no tak ono i dolzhno bylo byt'.
     - Postojte-ka, pokazhite tol'ko, v kakoj storone getto...
     - A, - skazal on. - YA tak i podumal.
     - CHto vy podumali? - ogryznulas' ona.
     On zamyalsya, no otvetil bystro:
     -  YA  tak  i podumal,  chto  sin'ore  zahochetsya  navestit' getto...  |to
nedaleko ot vokzala. - I opyat' on snyal shlyapu i pochti prinik shchekoyu k ee shcheke,
peresypaya  svoj   anglijskij  vcherashnimi,  tak  voshitivshimi   ee,  "destra,
sinistra, destra", soprovozhdaya ob®yasneniya nyrkami legkoj ladoni.
     Nakonec oni privetlivo rasproshchalis'. On, vidno, uzhe  zdorovo opazdyval.
Pochti begom  pripustil  k mostiku, vpadavshemu v uzkij  pereulok,  i srazu zhe
ischez v tolpe turistov.
     A mozhet  byt',  vdrug  podumala ona, etot  milyj ital'yanskij mal'chik  -
vsego  lish'  prizrak  Antoshi?  I  vzdrognula,  vnezapno vspomniv,  chto sredi
studentov Akademii  u  Antoshi byla  klichka  "Ital'yanec",  za  pristrastie  k
hudozhnikam venecianskoj shkoly.
     Ona  povernula  i poshla v  storonu San-Marko  tesnoj,  eshche po-utrennemu
zatenennoj  ulochkoj,  mimo  vitrin  cvetnogo  stekla, suvenirnyh  lavochek  s
vyveshennymi naruzhu  maskami,  mimo konditerskih i kafe, gde na vertelah  uzhe
pustilis' v  svoj torzhestvennyj menuet blednye kurinye tushki, shla, natykayas'
na  gruppy  gorlastyh  podrostkov   v  karnaval'nyh  kolpakah,   na  pozhilyh
krasnolicyh nemcev i zhilistyh amerikanskih staruh.
     Povernula za ugol i vdrug vyshla na vcherashnyuyu, pohozhuyu na zalu, ploshchad'.

     Arochnye galerei Novyh prokuracij eshche ostavalis' v teni,  no portiki uzhe
byli osveshcheny solncem.
     Ona  proshla vsyu ploshchad', uklonyayas' ot nizko letayushchih golubej, i nakonec
obernulas' na Sobor.
     Sinie glubokie ozerca stoyali v zolote mozaik. Tesnyj horovod rozovatyh,
golubovatyh,  sero-palevyh,  zelenovatyh  mramornyh kolonn  izdali napominal
legchajshie vyazki bambuka.
     I vse eto nevesomoe kruzhevo so vsemi  svoimi konyami,  pyat'yu portalami i
pyat'yu kupolami bylo pogruzheno  i kak by  otdaleno v srede  myagkogo utrennego
siyaniya...
     CHerez p'yacettu ona vyshla na  mol  i gluboko,  bezzashchitno vzdohnula:  za
chastokolom  koso  torchashchih  iz  vody, polusgnivshih breven  pered  nej lezhala
iskristaya, belaya k gorizontu, a blizhe k beregu oniksovaya, cherno-malahitovaya,
no zhivaya, tyazhelo shevelyashchayasya laguna, kak spina  gigantskogo kita, vsplyvshego
na poverhnost'. I otsyuda, so storony mola, v siyayushchem kontrazhure utra iz vody
vyrastalo  nekoe videnie, kak  podnyavshijsya iz glubiny  laguny  brig: cerkov'
San-Dzhordzho Madzhore - krasno-belaya vertikal' kolokol'ni i belosnezhnyj portal
s moshchnym, gruzno lezhashchim kupolom.
     Ona podumala:  kak zhal',  chto u nee net sochinitel'skogo dara, a  to  by
napisat' rasskaz, kotoryj ves' -  kak venecianskaya parcha, vytkannaya zolotom,
lazur'yu,  purpurom  i nemyslimymi  uzorami, tyazhelaya ot  dragocennyh  kamnej,
izbytochno  prekrasnaya tkan', kakoj  uzh sejchas ne  byvaet, a  tol'ko v muzeyah
klochki ostalis'.
     Ej  vdrug  strashno, nemedlenno zahotelos' tuda,  kak  budto  tam  zhdalo
spasenie. I uzhe minut cherez pyat'  vaporetto vlek ee po  marshrutu, gde pervoj
ostanovkoj posle San-Marko byla proslavlennaya cerkov' na kroshechnom ostrovke.

     Cerkov' byla  eshche  zaperta. Minut  desyat' ona  pobrodila  po  ostrovku,
kotoryj,  sobstvenno,  i yavlyal  soboj tol'ko  cerkov', neskol'ko  zdanij  iz
krasnogo kirpicha i prostornyj sad, kuda ne puskali turistov.
     Byla eshche  malen'kaya  gavan',  pritknuvshayasya k  mayaku,  v kotoroj  uyutno
pokachivalis' ryadkom neskol'ko yaht.
     Za te schitannye minuty, chto ona v voshititel'nom ostrovnom  odinochestve
shatalas'  po  ploshchadi pered cerkov'yu, k plavuchej  pristani dvazhdy prichalival
vaporetto,  privez  tol'ko  parochku yaponskih  studentov. Vprochem,  studenty,
uprugim shagom  obojdya ploshchad'  i primykayushchuyu k nej ulicu-naberezhnuyu, dostali
putevoditel'  i bystro  drug  drugu  iz  nego  chto-to vychitali,  ulybayas'  i
lyuboznatel'no poglyadyvaya na  statui svyatyh v nishah fasada, posle chego otbyli
na  vtorom vaporetto  -  poneslis' dalee osmatrivat'  dostoprimechatel'nosti.
Prosto u yaponcev, ona slyshala, korotkie otpuska i kanikuly, a mir tak velik,
i  tak  mnogo  v  nem  gorodov, soborov,  statuj  i  kartin,  kotorye  nuzhno
osmotret'...
     Zdes' bylo  tiho.  Malen'kaya  ploshchad',  skoree, bol'shaya  ploshchadka, byla
pogruzhena v ten' ot velichestvennogo  zdaniya cerkvi. Vskrikivali chajki, rzhavo
postanyvali  cepi  plavuchej pristani. Ona podoshla k krayu, tuda, gde kamennye
stupeni tak strashno i tak obydenno uhodili  v vodu... Zdes', kak pochti vezde
v  Venecii, ne bylo  ni  ogrady, ni dazhe stolbikov. Nichego, chto uderzhalo  by
cheloveka ot togo, chtoby stupit'...
     Pozhalujsta, idi,  - podrazumevalos',  -  eto nestrashno, ta  gran',  chto
otdelyaet vozduh ot vody, bodrstvovanie ot  sna i solnechnyj  svet ot  plotnoj
sumerechnosti  laguny, - lish'  vidimost', zhalkaya  ogranichennost'  chelovech'ego
mira,  upryamoe  stremlenie otgranichit' i otdelit' odno  ot  drugogo.  A  mir
vzaimopronicaem - vidish', kak estestvenno iz morya podnyalas' eta  belosnezhnaya
gromada, kak nerushimo stoit ona v lyubovnyh ob®yatiyah vody...
     Bezumnye  i  prekrasnye lyudi,  zachem-to postroivshie na vode etot gorod,
pohozhe,  voobshche  ignorirovali samu ideyu  razdeleniya  stihij,  slovno i  sami
podnyalis'  so  dna laguny. Vse  zdes'  do sih por napominalo ih nevozmutimuyu
veselost', ih muzhestvo  i lukavstvo, ih  trud  i prazdniki... a glavnoe - ih
bessmertnye ruki...
     Nakonec - i  vse-taki neozhidanno  - v dveri chto-to rzhavo  provernulos',
ona rastvorilas', vrode sama soboj, vo vsyakom sluchae, za nej nikto ne stoyal,
a  skoree  vsego,  glubokij sumrak  vnutri ne pozvolil  razglyadet' cheloveka,
otvorivshego cerkov'.
     Ona podnyalas' po  kamennym stupenyam i voshla vnutr', gde  bylo  holodno,
temno i - ni dushi.
     No minut cherez pyat' glaza osvoilis',  i ona proshla k altaryu, gde dolzhny
byli viset',  -  tak  znachilos' v  bezgramotnom  putevoditele, - dva polotna
Tintoretto. Oni  tam  i viseli, v temnote, nichego bylo ne  razglyadet'. Aj da
ital'yashki,  podumala  ona, vymogateli chertovy,  - dostala  meloch'  i brosila
pyat'sot lir v schetchik fonarya sboku. Zazhglas' lampa, tusklo  osvetiv kartinu.
I ona otoshla k skam'e i sela, odna v pustoj cerkvi.
     |to byla "Tajnaya vecherya", desyatki raz vidennaya na reprodukciyah.
     ...(Ty tol'ko posmotri,  ob®yasnyal  ej kogda-to Antosha v  ih beskonechnyh
bluzhdaniyah po  ploshchadyam  |rmitazha, ruki  na  kartinah  veneciancev -  voz'mi
Ticiana,  Veroneze,  Tintoretto ili  Dzhordzhone -  ne menee vyrazitel'ny, chem
lica. Oni vosklicayut, umolyayut, sprashivayut, trebuyut, gnevayutsya i likuyut... )
     Kogda-to Antosha ob®yasnyal ej pro velichie i  strast' Tintoretto. Stranno,
chto ona pomnit eto do sih por,  i stranno, chto ne pomnit - v  chem imenno, po
mneniyu Antoshi, zaklyuchalis'  velichie i  strast'. I chto trevozhit ee tak v etoj
ogromnoj kartine?
     Neskol'ko  raz  ona  podnimalas'  i brosala po pyat'sot  lir  v  schetchik
lampy...
     Da,  ruki...  Da:  lica v  teni,  vpoloborota, v profil',  opushcheny  ili
zasloneny, slovno  personazhi  uklonyayutsya ot  vstrechi s  toboj.  A  ruki  tak
potryasayushche  oduhotvoreny,   tak  zhivy,  tak  derzki,  tak  kovarny.  Kartina
shevelilas' ot dvizheniya mnozhestva izobrazhennyh na nej ruk.
     Vdrug  zaigral organ.  Ona vzdrognula - ee  obozhglo  minornoj  ottyazhkoj
akkorda, - i srazu pobezhal, kak ruchej krovi, odinokij, nichem ne podderzhannyj
passazh  pravoj  ruki,  zastruilsya:  ego prerval  opyat'  sadnyashchij dissonansom
akkord v verhnem registre.
     Organist repetiroval  k vechernej messe "Prelyudiyu" Baha,  nachinal frazu,
brosal,  povtoryal snova, povtoryal akkordy, passazhi...  umolkal  na minutu  i
snova prinimalsya igrat', - i vse eto bylo prekrasno i tochno, i slovno by tak
i nado, i vse - dlya nee odnoj...
     Otsyuda,  esli smotret'  iz  polut'my  sobora, v proeme dveri pleskalas'
oslepitel'noj sinevy voda laguny  i cvetno i akvarel'no na  gorizonte lezhala
Veneciya.
     Ona slushala repeticiyu messy i smotrela na  "Tajnuyu vecheryu"  Tintoretto,
na ee gluhie trevozhnye krasnye...
     I vdrug vsya moshch' basov tridcatidvuhfutovyh trub organa potryasla cerkov'
ot kupola do kamennyh plit  pola: oshalelyj  vostorg,  sleznyj  spazm,  drozh'
pered  chem-to  neproiznosimo  velikim,  -  kak  vody,  prorvavshie  dambu,  -
obrushilis' na nee, i v  kakoj-to mig, razryvavshego  ee,  schast'ya ona ponyala,
chto  mechtaet sejchas  zhe, nemedlenno ujti  na dno laguny,  sidya  na  etoj vot
skam'e, v  etoj cerkvi,  vmeste  s ee  velikolepnymi  kupolom i kolokol'nej,
statuyami, kartinami Tintoretto...

     ...Uzhe  sobravshis' uhodit',  ona oboshla  cerkov' i vdrug  natknulas' na
tablichku  so strelochkoj,  ukazuyushchej  vhod na kolokol'nyu.  Za  tri tysyachi lir
turistam  predlagalos' osmotret' okrestnosti s vysoty ptich'ego poleta.  Mimo
inkrustirovannyh reznyh derevyannyh horov ona proshla po strelochke v sluzhebnye
pomeshcheniya  i  utknulas' v stvorki  absolyutno nereal'nogo zdes' lifta. Nazhala
knopku,  gde-to  naverhu  chto-to  zvyaknulo,  tren'knulo,  -  zvuk  utrennego
kolokol'chika  v bogatom  dome, - cherez  minutu stvorki  raz®ehalis',  i  ona
slegka  otpryanula,  potomu  chto v tesnoj  kabine lifta,  -  kak dyujmovochka v
zhuzhzhashchem   cvetke   populyarnoj   igrushki  vremen   ee   detstva,   -   stoyal
svyashchennosluzhitel'  v  korichnevoj  ryase  i  privetlivym  zhestom priglashal  ee
vnutr'.  Ryadom,  na  taburete,  stoyala  pletenaya   korzinka   s  bumazhnoj  i
metallicheskoj meloch'yu.
     Ona  ulybnulas' v otvet, voshla  v lift,  i oni poehali vverh.  Prinimaya
den'gi  i  otryvaya bilet, molodoj chelovek  sprosil  po-ital'yanski,  hochet li
sin'ora pobyt' na kolokol'ne odna ili ej nuzhen gid?
     Ona  krotko  poblagodarila: sin'ora  predpochitala pobyt' naverhu  odna,
poka chert ne prineset kogo-nibud' eshche iz turistov.
     On vypustil ee i, derzha palec na knopke, svobodnoj rukoj mahnul po vsem
chetyrem napravleniyam: tam -  San-Ladzaro, tam - San-Mikele in Izola, von tam
- San-Franchesko del'  Dezerto... Murano,  Lido...  I  vnov'  ona zacharovanno
sledila za  legkimi  vzmahami  ego  dlinnoj  ladoni...  i opyat'  podumala  o
bessmertnyh  rukah veneciancev,  s  pervyh minut  zdes'  derzhavshih ee v pole
svoej plasticheskoj magii.
     Nakonec, lift uehal.
     Ej kazalos', chto za segodnyashnee utro  uzhe  izrashodovan ves' otpushchennyj
ej  zapas  toj  strannoj  dushevnoj   smesi,  goryuchego  vostorga  popolam  so
sladostnoj toskoj, kotoraya - ona byla  uverena - ostalas' navsegda v dalekom
detstve,  v  chem-to  kanikulyarno-novogodnem,  snezhnom,  elochnom,  podarochnom
schast'e...
     No tut, stoya pod kryshej kolokol'ni i iznemogaya ot togo, chto otkryvalos'
glazam s chetyreh storon, ona dumala -  blagodarit' li  ej sud'bu, podarivshuyu
vse eto pered tem, kak... ili proklinat', vse eto otnimayushchuyu...
     Vid  bozhestvennoj  krasoty  otkryvalsya  otsyuda. Daleko  v  more  uhodil
farvater, mechennyj  skreshchennymi  svayami,  vbitymi v  dno laguny.  Ostrovki i
ostrova, sama  svetlejshaya Veneciya - vse  lezhalo  kak  na ladoni: velikolepie
sverkayushchej sinevy, golubizny, biryuzy i lazuri, krapchatye  kovriki cherepichnyh
krysh, ostro zatochennye karandashiki kolokolen, temnaya  klubistaya zelen' sadov
na krasnovatom fone okrestnyh domov...
     I pravda, kogda Bog trudilsya nad etoj lagunoj, on byl i vesel,  i bodr,
i tozhe - polon lyubvi, vostorga, sostradaniya... I tut, ob®yataya so vseh storon
etoj nemyslimoj blagodat'yu, ona podumala s obychnoj  svoej usmeshkoj - a mozhet
byt',  ee privolokli syuda imenno  iz sostradaniya - pokazat' rajskie kartiny,
podat' nekij  uspokaivayushchij,  ulybayushchijsya  znak: mol,  ne bojsya,  ne  bojsya,
dorogaya...
     Trizhdy zvyaknul kolokol'chik, i poslyshalos' kryahten'e kabinki lifta.
     Ona  nedoocenila bezzhalostnuyu samurajskuyu  posledovatel'nost'  yaponskoj
parochki.  Oni  vernulis',  bezuslovno,  uspev  za  eto  vremya  ohvatit'  eshche
kakuyu-nibud' cerkov'.
     - Pogodite! - skazala ona yunoshe v lifte. - YA spuskayus' s vami...
     - Vam ne skuchno tak ezdit' ves' den'? - sprosila ona ego.
     On ulybnulsya:
     - O net, ne ves' den'! YA  tol'ko utrom podmenyayu nashego liftera. Voobshche,
ya arfist. Otkuda sin'ora?
     Obychno  ona  uklonchivo  otvechala  na  etot  vopros:  tak  millioner  ne
toropitsya afishirovat' svoi bogatstva. No etomu parnyu,  dlinnorukomu arfistu,
bogachu, vladel'cu etoj  laguny, etomu -  ravnomu  -  ej  zahotelos'  sdelat'
podarok.
     -  Iz  Ierusalima,   -  skazala   ona   i  s  udovol'stviem,  s  tajnym
udovletvoreniem uslyshala  blagogovejnyj vozglas...  I eshche dva-tri mgnoveniya,
poka lift ne opustilsya, oni smotreli drug na druga s ulybkami ravnyh...

     ...Poobedala ona v malen'koj trattorii na uglu  uyutno-semejnoj,  s treh
storon ukrytoj domami, ploshchadi.
     Podavala  devochka  let   pyatnadcati,  nekrasivaya,  dlinnonosaya,  etakij
devchachij Buratino. Podprygivaya, prisharkivaya, kak v klassy igrala, ona begala
ot  odnogo  stolika  k  drugomu, vytaskivala iz  karmashka bloknotik,  chto-to
vycherkivala,   zapisyvala,   ubegala,   pribegala.   I,  sprashivaya,   blizko
naklonyalas' k klientu, ulybalas', podmigivala, ostrym nosom lezla v tarelku,
proveryaya, vse li v poryadke. Kazhetsya, ej strashno nravilas' ee rabota.
     Kurica byla horosho prozharena i vkusna.
     Ona  sidela  u   okna   i,   razgryzaya  kurinoe  krylyshko,  netoroplivo
rassmatrivala  ploshchad'  s  kamennym  kolodcem  v  centre,  nakrytym  krugloj
derevyannoj kryshkoj.
     Otsyuda byl viden i kanal, protekayushchij vdol' odnogo iz zdanij, - vsego v
krasno-kirpichnyh yazvah  pod  obletevshej  shtukaturkoj.  Iz-pod mosta odna  za
drugoj, privyazannye, kak loshadi, kivali zolochenymi grebeshkami gondoly.
     Medlenno  dopivaya bol'shoj bokal  domashnego vina (devochka, zagovorshchickim
tonom: ne berite k'yanti,  sin'ora, voz'mite  nashego domashnego, ne oshibetes',
my  zakazyvaem  ego  u  Pellegrini, chto  pod  Veronoj.  I  pravda,  domashnee
okazalos' vkradchivo  myagkim,  obvolakivayushchim n¸bo, kak  raz  takim,  chto  ej
nravilos'),  ona smotrela, kak v romanskom  okne vtorogo etazha doma naprotiv
pokazalsya starik v  golubom bel'e i, glyadya vniz,  na zhenshchinu, raskladyvayushchuyu
na lotke puchki blednogo redisa, medlenno zakryl obsharpannyj solncem staven'.

     ...Dovol'no dolgo ona stoyala na mostike, loktyami opershis' na derevyannye
prostye  perila, kurila  i smotrela,  kak menyaetsya cvet  vody  v kanale, kak
vspyhivayut i maslyanisto kolyhayutsya tyazhelye bliki: sleva syuda vpadal eshche odin
uzkij protok,  i vot  ottuda, iz-za domov, so storony zahodyashchego  solnca  na
vodu leg biryuzovyj  yazyk sveta, v kotorom na iskryashchejsya shkvorchashchej skovorode
zharilas' sinyaya ploskodonka.

     To,  chto etot  pervyj iz treh  otpushchennyh ej  dnej  uhodit, ona ponyala,
tol'ko kogda na naberezhnoj  P'yacetty zazhglis' lilovye, pohozhie na gigantskie
kandelyabry, trojnye fonari. Lilei, podumala ona, lilejnye fonari...
     I srazu pochuvstvovala, kak ustala.
     Vernuvshis' v gostinicu, eshche nemnogo postoyala u okna...
     Nebo,  slovno vydutoe  iz  venecianskogo stekla, eshche goryachee  vnizu,  u
iskristoj kromki kanala, vverhu uzhe zagustevalo holodnoj sizoj dymkoj. Kryshi
eshche byli  zality solncem, steny domov s obletevshej shtukaturkoj, s ostrovkami
obnazhennoj  krasno-kirpichnoj kladki - vse  eto ezhesekundno menyalos',  tayalo,
drozhalo v steklyannoj vode kanala. Mostik v vode kolyhalsya lyul'koj, paril nad
nebom - v vode... V melkih suetlivyh volnah skakal serpik mesyaca.
     V vozduhe tayali zvuki uplyvayushchego akkordeona...
     Ona skazala sebe:
     - Illyuziya schast'ya...
     Potom snyala kurtku i legla, ne razdevayas', velela sebe  - "na minutku",
no srazu usnula i prospala, veroyatno, chasa dva.
     Razbudil ee kolokol'nyj zvon.
     On kachalsya i plyl  v koleblyushchihsya  sumerkah, kak  tyazhelaya voda kanalov.
Snachala udarili na kolokol'ne San-Marko, i minuty dve na odnoj gudyashchej  note
gul raskachival sam sebya,  potom s  kolokol'ni odnoj  iz  sosednih cerkvej  -
San-Dzhuliano  ili  Santa-Mariya Formosa - stali  vypadat' ravnomernye  gustye
basy,  inogda  ronyaya nevpopad kakie-to sluchajnye  bimy i bomy. Potom zvonar'
San-Marko, toropyas', perebral podryad vse kolokola vverh i v obratnom poryadke
-  po  malym  terciyam,  da po malym  septimam,  -  terzaya  serdce  zhalobnymi
protyazhnymi voprosami.
     I dolgo  razgovarivali kolokol'ni  okrestnyh  cerkvej,  perebivaya  drug
druga,  vskrikivaya, zahlebyvayas' lepetom malen'kih kolokolov,  uvyazaya, kak v
kisele, v trevozhnom gustom gule.
     Ona stoyala u okna i  smotrela  na kryshi,  balkony i truby,  na plyvushchie
ponizu ulicy-kanala gondoly... na  osveshchennye iznutri zelenye gardiny v treh
vysokih  oknah sosednego  doma -  navernoe,  tam  i  zhili dve  devochki,  tak
besstrashno plyasavshie segodnya utrom po shatkoj palube katera...

     Nakonec otoshla ot okna, dostala kuplennye v lavke listy bumagi, ruchku i
sela pisat' domoj obeshchannoe poslanie.
     "Dorogie Mishi-Mashi! - pisala ona. - Ne budem melochit'sya: ya v Venecii...
Hozhu  po ulicam  s  russkim putevoditelem,  kuplennym na  vokzale v  Milane.
Pereveden chudovishchno, smeshno chitat', perevrany vse nazvaniya, imena hudozhnikov
i istoricheskih deyatelej. A sezonnoe  navodnenie, v kotoroe ya prosto  obyazana
po vremeni ugodit', perevedeno bukval'no  s "akva  al'ta"  kak "vysokaya voda
veneciancev".   I   vse  eto  prekrasno.  Gostinica  chudesnaya,  obsharpannaya,
zatrapeznaya,  v  moem  rasporyazhenii dva patricianskih tanceval'nyh  zala,  -
veroyatno,  v sezon  nomer predostavlyaetsya truppe  argentinskogo var'ete  ili
mnogodetnoj  sem'e kakogo-nibud' bruklinskogo strahovogo agenta, tol'ko etim
ya ob®yasnyayu nalichie dvuh (!) umyval'nikov v vannoj.
     Po  utram bezmolvnyj tailandskij drakon s bazedovoj bolezn'yu podaet mne
suhoj kruassan s chashkoj - ne budu hayat' - prilichnogo kofe.
     Kak vsegda, v  speshke zabyt fotoapparat  i, kak  vsegda,  kupit'  zdes'
novyj ne hvataet porohu... Vot i ne ostanetsya pamyati..."
     Ona perechitala napisannoe, usmehnulas'. Nu, s  pamyat'yu  u tebya v  samoe
blizhajshee vremya dejstvitel'no namechaetsya napryazhenka... Intonaciej,  vprochem,
ostalas' vpolne dovol'na. Pora bylo perehodit' k turisticheskoj chasti.
     "Pod  moimi oknami -  uzkij kanal,  Rio de San-Dzhuliano, odin iz soroka
pyati venecianskih kanalov. Vecherami  po nemu vse vremya hodyat gondoly. Inogda
celymi  flotiliyami  -  po  chetyre,  po  pyat'.  V  srednej  sidit   muzykant,
akkordeonist ili  gitarist.  Odin  takoj  igral  vchera... pravil'no,  "Santa
Lyuchiyu"!  - a  gondol'er  pel. Passazhirami  byla  cheta  pozhilyh  yaponcev. Oni
sideli,  zadrav  oprokinutye   shirokie,   kak  by  razdavlennye   vsem  etim
velikolepiem,  lica,   i  v  ih  oshalevshih  aziatskih  glazah  proplylo  moe
raspahnutoe okno.
     (YAponcev  i prochih mozhno ponyat':  zdes' to  i delo  kazhetsya, chto serdce
razorvetsya ot schast'ya. Prosto serdechnaya myshca ne vyneset etogo  plameneyushchego
gruza.)
     Eshche  iz  povadok  gondol'erov:  zavorachivaya  za  ugol  doma, oni krichat
"O-oi!" - preduprezhdaya  drug druga, chtoby  ne stolknut'sya.  "O-oi!  O-oi!" -
raznositsya nad vodoj kanalov - to li krik boli, to li ston lyubovnyj...
     Za rabotayushchimi gondol'erami zabavno  nablyudat' s mostikov. Oni  vrashchayut
veslo v vode zamyslovatymi krugovymi dvizheniyami i, esli blizko pritirayutsya k
stenam domov, ottalkivayutsya ot nih nogoj. Obychno oni v uniforme:  solomennaya
shlyapa s krasnoj ili chernoj lentoj, tel'nyashka i chernye bryuki. Stoyat na korme,
na  kovrike, i ekvilibriruyut,  kak  kanatohodcy.  Proplyvaya  pod  mostikami,
naklonyayutsya.  Segodnya, stoya na  mostike, ya nablyudala odnogo  takogo  bravogo
gondol'era. On naklonilsya,  lysina ego  pobagrovela, stalo vidno, chto on uzhe
pozhiloj chelovek i zarabatyvaet na zhizn' tyazhelym, v sushchnosti, trudom.
     Gondoly dlinnye, chernye,  lakirovannye, siden'ya  vnutri  obity  krasnym
barhatom.  Inogda po bortam - zolochenye morskie kon'ki ili eshche  kakaya-nibud'
zhivnost'. Inogda v gondole stoit roskoshnyj stul, obityj parchoj.
     Byla v Akademii,  chasa  tri brodila  po zalam, no, ochevidno,  v  yunosti
perenasytilas'  etim  vysokokalorijnym  produktom.  Glavnoe  vpechatlenie:  u
mladencev na kartinah Bellini nozhki pozhilyh debelyh damochek. A pechnye truby,
rasshiryayushchiesya kverhu (naprimer, na kryshe palacco Dario), sovershenno takie zhe
i, ya dumayu, dazhe te zhe, chto i na kartinah Karpachcho.
     Zdes' ya  i venecianskih mavrov  vidala  - na  naberezhnoj  p'yacetty  oni
bespatentno  torguyut  sumkami  kustarnogo  proizvodstva.   Kogda  karabinery
sovershayut oblavu, mavry brosayut ves' tovar i begut vrassypnuyu.  Vse-taki eto
- nekotoroe udeshevlenie obraza, net? Postmodernizm nashego besstyzhego veka".
     Ona  opyat'  revnivo  perechitala  napisannoe  i  opyat'  ostalas'   soboj
dovol'na.  Misha nichego ne  zapodozrit. Iz poslednih  sil ona  ottyagivala etu
smertnuyu kazn'. I  vdrug  ponyala,  chto  uehala  tol'ko iz-za  Mishi. |to Misha
dozhival poslednie dni - dni nevedeniya. |to on tam, vzbeshennyj ee vnezapnym i
neob®yasnimym ischeznoveniem,  nichego ne ponimaya, vse-taki ostavalsya eshche samim
soboj, i zhizn' eshche ne nakrenilas' v preddverii smertel'nogo obvala.
     "Derevyannye mostki, slozhennye shtabelyami na  p'yacca  San-Marko, - bystro
pisala  ona,  -  svidetel'stvuyut  o tom,  chto  veneciancy  vsegda  gotovy  k
poyavleniyu svoej "vysokoj vody". I ya nadeyus'-taki na etot attrakcion.
     Gorod skoncentrirovan, szhat kanalami, svernut, kak rakovina, povernut k
Bogu. Vynyrnesh' na kakoj-nibud' kampo, glotnesh' syroj morskoj vozduh i opyat'
- izvol' v labirint, petlyat' po mostkam...
     Golubi na San-Marko ne letayut, a semenyat, perevalivayas'. Ne vsparhivayut
iz-pod nog turistov, a prosto othodyat, - voobshche, vedut sebya, kak derevenskie
svin'i  pered telegoj. Segodnya  ya kupila meshochek s zernami maisa, nasypala v
vyazku svitera na  sgibe loktya. Mgnovenno na  lokot' sletelis' eti bezmozglye
prizhivaly - vyklevyvat' iz svitera mais, - i ya tak i hodila  po ploshchadi, kak
svyatoj Mark.
     Vot vam moi pervye venecianskie vpechatleniya.
     Naposledok  kartinka.  Po  Grand-kanalu plyvet flotiliya:  vperedi kater
policii  - na nosu policejskij svistkami  i yarostnoj zhestikulyaciej razgonyaet
yahty, gondoly, vaporetto, zastavlyaya ih  prizhat'sya k beregu.  Sledom - moshchnyj
gruzovoj kater tyanet na  trosah barzhu,  gruzhennuyu pod®emnym kranom  i vsyakim
stroitel'nym  materialom:  meshkami  s  cementom,  yashchikami,   kirpichami...  I
zamykayut  flotiliyu  dva  katerka-fraerka dlya poryadku,  a bol'she  dlya  forsu:
karabinery, raskinuvshis' vol'no na korme,  chto-to  zhuyut i, sudya po mel'kaniyu
ruk, beseduyut.  (Voobshche,  ruki u  veneciancev  -  glavnaya chast' dushi. I  eto
prekrasno ponimali ih hudozhniki.)
     Zavtra utrom  otpravlyu eto faksom. Ne  skuchat'! Vernus'  v  voskresen'e
vecherom. Celuyu - doktor Lur'e.
     Stranno  otlichaetsya zdeshnij kolokol'nyj zvon ot takovogo v  Amsterdame.
Tam  -  ustojchivost',  moguchaya  osnovatel'nost'  byurgerov.  Zdes'  -  mirazh,
otrazhenie v vode kanala, voproshayushchij gul roka..."
     Perechitala pis'mo i akkuratno vycherknula poslednij abzac.

     Utrom  na  vodostoke  pod  ee  oknami  vorchlivo  i hmuro pererugivalis'
golubi, i ona, ne otkryvaya glaz, ponyala, chto segodnya pasmurno.
     I dolgo stoyala pered oknom, nablyudaya  v  setochke dozhdya rabochuyu gruzovuyu
zhizn'.
     Snachala k pod®ezdu sosednego doma podkatil kater-musorka. Dvoe muzhchin v
zheltyh dozhdevikah bokom  prishvartovali  kater,  odin  podnyalsya  v paradnoe i
ottuda stal s  grohotom shvyryat' drugomu plastikovye meshki s  musorom.  Minut
cherez  pyat' oni otchalili  i, tak zhe kropotlivo prishvartovavshis'  u sosednego
paradnogo, zabrali musor i tam...
     Ryabaya  voda kanala, oblezlye, v solyanoj kromke steny domov  -  vse bylo
pogruzheno  v  morosnuyu dymku.  Pechnye  truby, pohozhie  segodnya na  starinnye
doktorskie trubki, proslushivali tyazheluyu, nabuhshuyu mokrotoj grud' neba.
     Minut cherez desyat' posle musorki k drugomu domu protarahtel zamyzgannyj
kater, gruzhennyj meshkami,  doskami, yashchikami.  Dolgo prinoravlivalsya bokom  k
uzkomu   doshchatomu  prichalu,  nakonec  primostilsya,  i  parenek  v  takom  zhe
prorezinennom,  blestyashchem ot  dozhdya plashche,  podnyav na zakorki tyazhelyj meshok,
stupil  na  dosku,  perekinutuyu  s  borta katera na  prichal, i,  napryagshis',
balansiruya,  odnim  dvizheniem  lovko  zabrosil  meshok  v  paradnoe.  Vse eti
neskol'ko sekund ona sledila za nim, chuvstvuya strashnoe fizicheskoe napryazhenie
(tak  molodoj  akusher  tuzhitsya  vmeste  s  rozhenicej),  potom,   sglotnuv  s
oblegcheniem, skazala vsluh:
     - Molodec. Molodec!

     Posle zavtraka, nadev poverh tonkogo  serogo sviterka eshche  odin, Mashin,
sviter,  ona spustilas' vniz. Prinimaya u  nee klyuchi,  pozhiloj,  prostovatogo
vida port'e skazal vdrug:
     - Zavtra s utra dezhurit vash priyatel'.
     - Moj priyatel'?  - holodno peresprosila ona, hotya srazu ponyala, kogo on
imel v vidu. I rasserdilas'. Uzh ne podmignul li on. Net, ne posmel.
     - Prostite, sin'ora, mne pokazalos', chto vy s Antonio davno znakomy...
     - Vam pokazalos', - suho otozvalas' ona.
     Nabrosila kapyushon kurtki, tolknula steklyannuyu dver' i vyshla v dozhd'.
     Rasserdilas', na samom dele, na  sebya. Esli b ne ego neozhidannaya fraza,
ona  sama sprosila  by,  kogda dezhurit  etot milyj  mal'chik, tak pohozhij  na
Antoshu.

     CHerez Bumazhnye vorota Dvorca dozhej  ona  voshla v arochnuyu galereyu dvora.
Tam postroilas' rota karabinerov.  Ryzhij  dyuzhij  kapitan s obnazhennoj shpagoj
vykrikival  komandy,  i  vse  ne  ochen' druzhno povorachivalis' to vpravo,  to
vlevo. Trubach v shtatskom, v zastirannom sviterke ochen' tochno, nezhno i sil'no
vypeval dlinnye muzykal'nye frazy.
     Ona  podnyalas'  naverh  i  chasa  dva  bezdumno brodila  po  oshelomlyayushche
ogromnym  roskoshnym  zalam,  podhodya  k  oknam, podolgu  glyadya na  ukutannuyu
tumanom lagunu.
     Na naberezhnoj eshche ne  vyklyuchili  fonari,  ih svechenie v  utrennem syrom
tumane  obrazovyvalo   magicheskie  krugi,   nezhnejshuyu  substanciyu,   vidimoe
voploshchenie beskonechnoj pechali...
     Na ogromnyh starinnyh  kartah  shestnadcatogo veka, v  zale  SHCHita,  ona,
konechno, iskala svoyu stranu. I nashla, i porazilas': ochen' tochno ukazany byli
granicy vladenij kolen,  oboznacheny imena  -  Ieguda,  Menashe, Dan,  Reuven,
Issahar... A vsya strana nazyvalas'... Palestina.
     Ona dolgo  stoyala  pered etoj kartoj. Vot ona, model' otnosheniya  k  nam
mira,  dumala  ona.  Mir ne  mozhet  otkazat'  nam  v  teh ili inyh  detalyah,
podtverzhdayushchih  celoe, no  v  samom celom - upryamo, bezdokazatel'no, tupo  -
otkazyvaet.

     Potom,  vlekomaya  potokom  kakoj-to gruppy, ona  zachem-to spustilas'  v
podzemel'e, gde  turistam  demonstrirovalis'  zastenki  znamenitoj tyur'my  -
Pocci. I perehodya iz odnogo kamennogo meshka v drugoj, naklonyayas' pod nizkimi
tyazhelymi balkami, ona  dostatochno ravnodushno oglyadyvala eti  proshlye  uzhasy.
Kamery  kak kamery,  dumala ona, tol'ko chertovski  holodno  - ono i ponyatno,
nizhe urovnya vod.
     No v  odnoj  iz kamer - grubo  belennoj,  podgotovlennoj  dlya  osmotra,
sohranilis' risunki zaklyuchennyh  na stenah. V bol'shinstve svoem - obnazhennye
figurki, zhenskie profili i lodki na volnah. Vse, kak u lyudej...
     Odin  iz risunkov napomnil ej gustobrovyj ostronosyj profil' brata. Ili
ona sama uzhe povsyudu iskala primety ego  prisutstviya? Po svoim sklonnostyam i
harakteru, podumala ona, Antosha mog by zdes' sidet', konechno, mog by.
     I  opyat'  ej  pokazalos',  chto  kto-to pozabotilsya ob  etom neotvyaznom,
beskonechno tomitel'nom svidanii s pokojnym bratom, i vedet, i  volokom tashchit
ee po muchitel'nomu marshrutu s izvestnym,  nikakim  pomilovaniem ne otmenimym
punktom naznacheniya...

     ...Posle  devyatogo  klassa dacha naskuchila, da i o chem celoe  leto mozhno
bylo govorit' s Ritoj?
     Ona stala priezzhat'  na kanikuly v  Leningrad,  tem  bolee  chto Antosha,
kotoryj  byl  na chetyre goda starshe nee, postupil v Akademiyu. |to byl  novyj
upoitel'nyj   vihr'   kakih-to  poludissidentskih,  polubogemnyh   kompanij,
strannye  molodye  lyudi s  nevidannymi  v to  vremya ser'gami v ushah,  mnogie
britye  nagolo, a  koe-kto  ostavlyal  zakruchennyj  nad uhom chub. Velikolepno
skvernoslovyashchie   devushki,   intelligentnogo  vida   borodachi,   shuruyushchie  v
kochegarkah. Po sravneniyu s Moskvoj, Leningrad predstaval  ochen' zagranichnym,
ochen'  progressivnym  gorodom. Ot vsego neulovimo  veyalo blizost'yu Zapada...
Port, inostrannye korabli... Antosha  zastavlyal  ee chitat' skuchnye  i opasnye
knigi, otpechatannye na mashinke na papirosnoj bumage. Ona sililas' vniknut' v
tumannye rassuzhdeniya  kakogo-to Berdyaeva i  - chto  osobenno navodilo tosku -
otca  Sergiya  Bulgakova,  v otlichie  ot  nastoyashchego  Bulgakova,  - strashnogo
zanudu...  Antosha  taskal   ee  po  kakim-to  masterskim,  po  vystavkam,  v
znamenityj "Sajgon",  znakomil s geniyami - naprimer, privel v odnu kvartiru,
gde na divane lezhal  tolstyj chelovek, prikrytyj pledom. On ne byl bolen,  no
vokrug  krutilos'  neskol'ko  shalavnogo  vida  devic, kotoryh  ona  myslenno
okrestila  "guriyami" i byla prava:  kak-to  podobostrastno oni  prisluzhivali
tolstomu cheloveku - podavali chaj, vodku, popravlyali podushki.
     Antosha  podvel sestru  k divanu,  tolstyj  chelovek  nazval ee  ognennoj
otrokovicej  i vesomo  perekrestil,  potom gruzno povernulsya  na  bok,  pled
s®ehal, obnazhilas' zhirnaya golaya yagodica.
     - Pojdem otsyuda, - skazala ona Antoshe.
     I kogda oni  vyshli iz pod®ezda na ulicu,  brat  stal ob®yasnyat', chto eto
Marminskij,  velikij   chelovek,   teoretik  iskusstva,  pokrovitel'  molodyh
talantov i genij.
     - A trusy otchego ne nadet'? - sprosila ona so svoej obychnoj izdevkoj. -
Ili eto protivorechit?
     Antosha razozlilsya i skazal, chto ona meshchanka i dura  i ej  eshche  topat' i
topat',  pilit' i pilit', karabkat'sya  i karabkat'sya  po  puti  k  ponimaniyu
iskusstva...

     Vsyu tu dolguyu noch'  oni protaskalis' po naberezhnym,  rugayas' pod kazhdym
fonarem, a kogda voshli v podvorotnyu Antoshinogo doma, on, shvativ ee vdrug za
plechi, stal yarostno tryasti, rycha: - Pochemu?! Pochemu ty - sestra?! Pochemu?! -
i  ona strashno perepugalas',  diko zahohotala, pomchalas' po lestnice vverh i
zakolotila  v dver'. Ej otkryl  zaspannyj dyadya Sergej, ona zaperlas' v svoej
komnate, raspustila  volosy,  dolgo, ispuganno  i  trebovatel'no, v  belesom
rassvete vglyadyvalas' v  sebya v zerkale, ne zazhigaya lampy, i u nee  smeshno i
glupo drozhali nogi.
     Antosha  yavilsya tol'ko nazavtra  k vecheru.  Kak  ni  v  chem ne byvalo  -
privychno razdergannyj, upryamyj i gotovyj opyat' nemedlenno kuda-to umchat'sya.
     A Rita starela v odinochestve, vyzvanivala ih, umolyala priehat'... Potom
prishla eta  beda s Antoshej, i on neskol'ko raz taki yavlyalsya k Rite nochnym iz
Leningrada - trebovat' deneg. I pod konec obobral ee do nitki...
     Da.  ZHalko,  chto  Rita ne  umerla  ran'she,  schastlivoj,  ne  dozhdavshis'
Antoshinoj gibeli.
     (I vspominaetsya-to vse takoe bol'noe: na ee svad'be  (na kotoruyu Antosha
ne  priehal)   podvypivshaya   staren'kaya  Rita,  cherez  stol  naklonivshis'  k
osolovelomu zhenihu, skazala zagovorshchicki: - Nu chto, rybak, vyhodil, vysidel,
podstereg i... podsek, a? Vy-itashchil rybku zolotuyu...)

     Vot tak ono bylo vsegda: brat -  eto kanikuly,  legkost', vzdor, obidy,
shal'nye  shataniya, brannye slovesa, krepkie napitki, sigarety,  milyj  serdcu
hudozhestvennyj sbrod.
     Misha: zanyatiya, dolg, ego blagogovejnaya obrechennaya lyubov', a pozzhe - dom
i doch'. I nakonec,  ee - k nemu - blagodarnoe i molchalivoe chuvstvo,  kotoroe
davno uzhe tozhe ne chto inoe, kak lyubov'. Ona samaya, ona samaya...

     Na San-Marko kakie-to lyudi sporo rasstavlyali mostki, vystraivaya dorozhku
ot vhoda  v Sobor,  vdol' Staryh prokuracij -  v pereulki...  I eto kazalos'
strannym, potomu chto dozhd' uzhe perestal, hotya tuman sgustilsya. Nichego, krome
kroshechnyh fontanchikov, postrelivayushchih iz kanalizacionnyh lyukov, ne ukazyvalo
na vozmozhnoe navodnenie...

     Ona dostala iz karmana kartu, vyslezhivaya ulochki, po kotorym mozhno dojti
do getto, vspominaya, kak vchera naklonyalsya  nad kartoj Antonio, pochti kasayas'
ee shcheki svoej, sutki  nebritoj shchekoj... Znachit, dezhurit  on  zavtra,  s utra
i... do utra, konechno...
     Ona podnyalas' na mostik  i  uzkoj izvilistoj Kalle del' Forno  vyshla na
lyudnuyu ploshchad', vsyu zastavlennuyu derevyannymi ryadami s navesami.
     |to byl utrennij bloshinyj rynok.
     Starinnye  lampy,  koshel'ki, kamei, nozhi  i  vilki,  staroe tusklovatoe
venecianskoe steklo,  po  bol'shej chasti temno-krasnoe  ili  sinee, pensne  v
futlyare, navolochka na  podushku iz starinnyh gryaznyh i prelestnyh kruzhev... -
priboj vremeni vybrosil vse  eto na ploshchad',  kak volna vybrasyvaet na bereg
vodorosli,  rakushki  i prochij morskoj  sor... I chasa poltora ona provela pod
navesami,  perehodya   ot  prilavka   k  prilavku,  podolgu  zastrevaya  vozle
kakoj-nibud' steklyannoj statuetki  ili starinnyh chasov,  ili zerkala,  pochti
raz®edennogo prokazoj vremeni.
     Voobshche, eto byla veselaya ploshchad' s lavochkami  i masterskimi, torguyushchimi
venecianskim steklom.
     Dazhe v  etot  zyabkij  osennij  den' vazy,  cvety,  prichudlivye  ryby  i
zhivotnye perelivalis' pod  elektricheskim svetom  vitrin i goreli zharko,  kak
vysokij vitrazh v sobore, v  polden'... Budto voda  bozhestvennoj laguny  byla
razobrana na mel'chajshie ottenki.
     "V etom  dome zhil kompozitor  Rihard Vagner"...  -  prochla ona dosku na
odnom iz domov na ploshchadi. V etom dome  zhil kompozitor Vagner, podumala ona,
i pravil'no delal.
     Opyat'  zaryadil  dozhd'. So  storony San-Marko  torgovcy  toroplivo vezli
telezhki s  nerasprodannym  tovarom.  Odin  takoj  bystro katil svoj  lotok s
navalennymi  gorkoj  cvetnymi kolpakami, platkami i deshevymi maskami - bezhal
vnaklon, kak by dogonyaya svoyu telezhku, odnovremenno pytayas' ukryt' golovu pod
ee polosatym navesom...

     ...V  getto, na  ploshchadi Dzhetto Nuovo ona otyskala memorial'nuyu dosku s
imenami svoih pogibshih soplemennikov.
     I srazu zaplakala.
     CHelovek,  chuzhdyj  vsyakomu  santimentu,  ona  vsegda  legko  i sladostno
plakala nad sud'boj svoego naroda.  Privykla k etomu svoemu - kak  schitala -
gennomu refleksu,  vsegda oshchushchala upryamuyu  prinadlezhnost', smirenno  nesla v
sebe priznaki roda i, so  svojstvennoj ee  narodu mnitel'nost'yu, vnimatel'no
vslushivalas' v sebya,  v revnivyj  tok neugasimoj krovi... Sejchas zhe  plakala
legko i vdohnovenno potomu eshche, chto natknulas'  na svoyu familiyu, dostatochno,
vprochem,  rasprostranennuyu,  v  pravil'nom,  pervonachal'nom  ee  napisanii -
Luriya.   Franchesko   Ful'vio   Luriya,   neizvestnaya,   obrublennaya   vetochka
razvetvlennogo  po stranam moguchego drevnego klana... Navernyaka rodstvennik,
u  nih  v  rodu  tozhe  tyanulas'  nitochka imeni Vul'f. I  ih s  Antoshej  ded,
izvestnyj nejrohirurg, tot samyj, chto posle  smerti molodoj zheny  vzyal v dom
prostuyu russkuyu zhenshchinu, Ritu, - i on nosil imya Vul'f... I esli b u tebya byl
syn... Gospodi, chto zh tut plakat', kogda vse-vse skoro stanet ponyatno, kogda
sovsem skoro ty stanesh' dlya vseh nih svoej...
     Ploshchad'  -  dazhe  posredi etoj total'noj  venecianskoj obsharpannosti  -
vyglyadela osobenno ubogoj, zapushchennoj i, nesmotrya na razveshannoe koe-gde pod
oknami bel'e,  -  broshennoj  lyud'mi... Na pervom  etazhe odnogo iz  domov ona
uvidela vyvesku piccerii i podoshla poblizhe.
     Na dveryah  priknoplen list bumagi, na kotorom krupnymi bukvami napisano
na ivrite: "My rady  tebya obsluzhivat' do teh por, poka  ty uvazhaesh' nas, eto
mesto i nashi zakony..."
     Na  porog   vyshel  molodoj  chelovek   v   chernoj  kipe,   oglyadel   ee,
priglasitel'no mahnul rukoj: "Prego, sin'ora!"
     Ona skazala na ivrite:
     -  Da poshel  ty!.. Znachit, esli  za svoi den'gi  ya zahochu  s®est'  tvoyu
vcherashnyuyu piccu, to ya obyazana uvazhit' tebya, tvoyu parshivuyu  zabegalovku i vsyu
tvoyu rodnyu po materi!
     On vyslushal vse  eto, vostorzhenno priotkryv guby, -  veroyatno, ee ivrit
byl gorazdo luchshe,  chem ego, - i, tarashchas' v ee, ne prosohshie ot slez glaza,
sprosil:
     - Sin'ora, ty otkuda?
     Ona poshla proch', skazala, ne oborachivayas':
     - Ottuda. Iz samogo ottuda...
     Gde-to  nepodaleku,  ochevidno, chistili  kanal  -  syuda  donosilas' von'
zastoyavshejsya vody, peregnivshih vodoroslej i nechistot...

     Dozhd' segodnya  rano prignal ee  v otel'. Po  puti ona zashla  v kakuyu-to
zakusochnuyu, kupila zharenogo kartofelya, bulku, grammov dvesti  krupnyh chernyh
maslin i butylochku grappy - sogret'sya. Krossovki osnovatel'no promokli, hot'
by vysohli do utra na bataree...
     Na  Kalle  del' Anzhelo voda uzhe  dohodila  ej  do shchikolotok.  Prygaya  s
kryl'ca odnoj lavki na kryl'co drugoj,  ona,  nakonec,  dobralas' do  svoego
otelya.
     -  Sin'ora sovsem  ne otdyhaet, - zametil  pozhiloj port'e,  otdavaya  ej
klyuch.
     - A zachem mne otdyhat'? - udivilas' ona.
     -  YA  slyshal,  kak  utrom  sin'ora  kashlyala.   V  takuyu   pogodu  legko
razbolet'sya...
     -  Nichego,  - skazala ona, -  u  menya est' lekarstvo. - I pokazala  emu
butylku grappy.
     I stala podnimat'sya po lestnice, ostavlyaya  mokrye sledy ot krossovok na
dranoj bordovoj dorozhke.
     Port'e skazal ej vsled:
     - Na San-Marko prishla akva al'ta i, pohozhe, proderzhitsya do zavtra!

     U sebya v  nomere  ona  nalila v stakan nemnogo grappy,  vypila  zalpom,
netoroplivo pereodelas' v suhoe  i, priotkryv okno, stala zhdat' ezhevechernego
kolokol'nogo perezvona...
     I vse-taki pervyj udar  opyat' zastig ee vrasploh  - etot voprositel'nyj
protyazhnyj  ston,  vysokaya  dolgaya nota, istaivayushchaya vverhu, v  nizkom  serom
nebe.  Opyat' zagovorili  zhalobno,  perebivaya  drug druga, kolokola  sosednih
cerkvej, im otvechal s San-Marko rovnyj gud,  na  fone kotorogo  vspleskivali
verhnie kolokola.
     ...Neotvyaznaya  proshlaya  vina,  stol'  oshchutimaya  v  poslednie  dva  dnya,
smutnaya, svyazannaya s gibel'yu brata, opyat' szhala serdce. Ona hotela ob®yasnit'
komu-to bezzhalostnomu  i bezgramotnomu,  kak  perevodchik  putevoditelya,  kto
privel  syuda i kruzhil  ee  po  etim ulicam  i kanalam, i terzal,  i  nasylal
prizrakov...  hotela vse ob®yasnit', no  snikla, oslabela i tol'ko prosheptala
odnimi gubami:
     - Antosha, Antosha, bratik, propashchaya dusha, skoro uvidimsya...
     I dlilsya,  dlilsya  razgovor kolokolov,  raskachivalas'  nevidimaya  set',
oputyvaya shpili, kryshi, kupola, kanaly...
     Zachem,  opyat'  smyatenno  sprosila ona sebya,  zachem ee  privolokli syuda,
muchaya etim uskol'zayushchim schast'em,  i na kakoj vopros pytayut  otvet,  i chto zh
ona mozhet znat' - do sroka?

     Za eti neskol'ko minut izmatyvayushchego, oklikayushchego ee zova kolokolov ona
vse ponyala:
     |tot gorod, s dushoj muzhestvennoj i zhenskoj, byl  tak zhe obrechen,  kak i
ona, a raznica v srokah - sem' mesyacev ili  sem'desyat let - ... takaya chepuha
dlya bezdushnogo bezgranichnogo vremeni! I eto predoshchushchenie nashej obshchej gibeli,
obshchej sud'by - vot, chto nositsya zdes' nad vodoj kanalov.
     Velichie  Venecii  s  ee vyrastayushchimi  iz vody prekrasnymi  obsharpannymi
dvorcami,  s  ee  bezumnymi  hudozhnikami,  s  etim  ee  Tintoretto,  gotovym
raspisat' nebo...  ee  zybkost', prekrasnaya  obvetshalost',  pogruzivshiesya  v
vodu,  skol'zkie  i  zelenye  ot  vodoroslej  nizhnie  stupeni   lestnic,  ee
beschislennye  mosty... I  blesk,  i radost' edinstvennoj v  mire ploshchadi,  i
lilovyj  shlejf ee fonarej, i uzkie,  kak tureckie tufli, gondoly,  i fanfary
starinnyh  pechnyh  trub...  -  vse  obrecheno, tverdila ona  sebe,  obrecheno,
obrecheno...
     I opyat', kak v pervye minuty, ee nastig soblazn - stupit': s prichala, s
naberezhnoj,  s  podokonnika  -  ujti  besshumno  i  gluboko  v  vody  laguny,
opustit'sya  na  dno,  slit'sya s etim  obrechennym,  kak  sama  ona,  gorodom,
pobratat'sya s Veneciej smert'yu...

     No vot boj  kolokolov  zatih, i  v nastupivshem pleske tishiny poslyshalsya
uzhe  privychnyj  ej krik  gondol'era:  O-i-i!  -  i  vyplyla muzyka,  veselaya
rastyazhka akkordeona... Znachit, kto-to  iz  bezumnyh  turistov,  nesmotrya  na
dozhd', nanyal gondolu...
     Ona  plesnula v  stakan  eshche  nemnogo  grappy, vypila, zazhevala  chernoj
maslinoj i  podumala, chto  zavtra uvidit, navernoe, nastoyashchee navodnenie  na
San-Marko.
     -  Nu  chto zh, - skazala ona, neizvestno k komu  obrashchayas',  - sleduyushchim
nomerom vashej  programmy  - "Vysokaya  voda veneciancev".  Posmotrim  i  eto,
gospoda-blyadi-ugodniki... Posmotrim i eto...

     Utrom ona opyat' s pristrastnym interesom nablyudala, kak v sizom dyryavom
paru tumana kater-musorka  ob®ezzhal pod®ezdy, rabochij v dozhdevike vybrasyval
iz  pod®ezdov v kater meshki s gremyashchim soderzhimym, potom poyavilis' remontnye
rabochie i povtorilas' vcherashnyaya utomitel'no-kropotlivaya razgruzka-pogruzka.
     Navalivshis' na podokonnik, ona razgovarivala s nimi vsluh.
     - Kuda zh ty polez! - vosklicala ona. - Tam doska na soplyah derzhitsya!
     I serdilas',  i  radovalas', kogda v konce  koncov oni vse preodoleli -
vse yashchiki, meshki i doski byli vneseny,  porozhnyaya tara vynesena,  pogruzhena v
kater, i brigada sporo ottarahtela dal'she po kanalu...

     I  vse vremya,  poka nablyudala rabochuyu,  rassvetnuyu  zhizn'  etogo ugolka
Venecii, poka stoyala pod  goryachim dushem, poka raschesyvalas', poka odevalas',
ona staralas' ugadat', zastupil li na dezhurstvo Antonio.
     No  pozzhe,  kogda,  spustivshis'  v  holl,  vdrug uvidela  ego  v  uzkom
koridore, soedinyayushchem holl gostinicy  s restoranom  (on o  chem-to  ozhivlenno
sporil  s  odnim  iz  oficiantov, no,  uvidev  ee, radostno  vstrepenulsya  i
(pokazalos'?), neterpelivo kivnuv sobesedniku,  odnovremenno sdelal dvizhenie
k nej navstrechu), ona rezko tolknula vhodnuyu dver' i vyshla na ulicu...
     I poka  shla po mostkam v storonu San-Marko,  zadyhalas', zlo shchurilas' i
obzyvala sebya nemyslimymi, neproiznosimo grubymi slovami.
     Kak   vidno,  v   etot  raz  voda   podnyalas'   osobenno   vysoko,  ona
zapleskivalas'  dazhe na derevyannye mostki, vystroennye po perimetru ploshchadi.
S vysoty kolokol'ni eti mostki, dolzhno byt', napominali zastyvshuyu murav'inuyu
dorozhku, begushchuyu iz pereulkov, ogibayushchuyu ploshchad' i uvodyashchuyu v arki sobora.
     Vsya zhe ogromnaya ploshchad' byla zalita  mutnoj, podernutoj ryab'yu, vodoj, i
eto bylo strashno -  kak budto uzhe prishla beda, okonchatel'naya, bespovorotnaya,
i vot laguna zaglatyvaet naveki, pozhiraet svoe bescennoe ditya...
     Ne  slishkom mnogochislennye  turisty prygali po  mostkam,  kak  vorob'i.
Zakryv stavni, nahohlivshayasya Veneciya ezhilas' pod udarami vetra, rassypayushchego
melkij holodnyj dozhd', kak prigorshni golubinogo korma.
     Ej vdrug  zahotelos'  vernut'sya  v  otel', v teplo,  uvidet' muchitel'no
rodnoe lico davno umershego brata, vstretit'sya glazami  s  metkim ocenivayushchim
vzglyadom ulichnoj shpany...
     I - chto? - sprosila ona sebya zhestko, - chto potom?
     I,  chtoby  zastavit'  sebya opomnit'sya,  poshla  po napravleniyu  k  mostu
Akademii,  potom  v  storonu vokzala  i  dolgo brodila kak mozhno  dal'she  ot
ploshchadi,  ot  svoego  otelya,  ot  moguchego  obraza vseohvatnogo  navodneniya,
pogruzheniya, ischeznoveniya goroda v vodah laguny.

     Tak,  na  odnoj  iz  ulochek  v  Santa-Kroche  ona  natknulas' na vitrinu
magazina masok i  karnaval'nyh kostyumov.  Ot podobnyh lavochek eta otlichalas'
tem, chto v  nej  za  stolom  sidel molodoj chelovek, hudozhnik,  i  raspisyval
gotovye belye maski - keramicheskie ili iz pap'e-mashe. Ochevidno, eto byla ego
masterskaya.
     V konce  koncov,  nado zhe  privezti  domoj  hot'  kakoj-to  znak  moego
prebyvaniya zdes', podumala ona i voshla v magazin.
     On  byl  prostornee, izyskannee ostal'nyh. Krome uzhe  gotovyh - povsyudu
visyashchih, razlozhennyh  na polkah i  stolah - masok, v vitrine krasovalis'  na
bezgolovyh  manekenah  neskol'ko  roskoshnyh  kostyumov  -  atlasno-kruzhevnyh,
otdelannyh parchoj  i  barhatom. Muzhskie shlyapy s plyumazhami, damskie  shlyapki s
vualyami i pavlin'imi per'yami,  veera, "zolotye" vysokie  grebni  s  cvetnymi
steklyshkami, perchatki, trosti i sapogi so shporami... - po-vidimomu,  eto byl
procvetayushchij magazin. I, sudya po cenam, pervorazryadnyj.
     Hudozhnik otlozhil kistochku, kotoroj raskrashival napolovinu gotovuyu masku
s krasnym klyuvom, podnyalsya i, ulybayas', predlozhil uslugi.
     Ona vybrala  neskol'ko zhenskih masok i stala primeryat' ih pered bol'shim
oval'nym  zerkalom  v  massivnoj  vin'etochnoj  rame.  |to  byli  besstrastno
ulybayushchiesya zhenskie  liki.  U odnoj  nado  lbom podnimalsya  veer  iz golubyh
per'ev. U  drugoj  - zolotaya tes'ma  vylozhena  zmejkoj  na lbu i vdol' levoj
shcheki, tret'ya razdelena vertikal'noj polosoj - lunnaya i solnechnaya poloviny...
     Ona  nadevala i  snimala  eti  liki,  podolgu  vsmatrivayas'  v  stranno
ozhivayushchee otrazhenie v zerkale,  i dumala o tom,  chto obraz maski  cel'nee  i
moshchnee  obraza  lica:  groznoe   obobshchennoe   voploshchenie  rodovyh  priznakov
chelovecheskogo  oblika,  kogda  otsecheny vse  proyavleniya,  vse  znaki  zhizni,
ostalis' tol'ko simvoly: prolomy glaznic,  skal'nyj  hrebet nosa, okamenelaya
vozvyshennost' lba,  granitnaya nepodvizhnost' skul i  podborodka.  Ustrashayushchij
totem vesel'ya...
     Venecianskaya  maska,  dumala  ona,  prityagivaet   i  ottalkivaet  svoej
nepodvizhnost'yu, fatal'noj okamenelost'yu chert. Kak by chelovek, no ne chelovek,
- simvol cheloveka.  Pugayushchaya tainstvennost' neestestvennoj ulybki,  zastyloe
udivlenie. Illyuziya chuvstv. Illyuziya prazdnika. Illyuziya schast'ya.
     - Sin'ore ochen' idut vse maski, - skazal myagko po-anglijski hudozhnik. -
Trudno vybrat', ya ponimayu... Primer'te-ka etu.
     On snyal  so  steny  nezametnuyu  vnachale,  s  zagadochnoj ulybkoj,  masku
sovershenno  estestvennogo   cveta.   Ni   risunka,  ni  tes'my,  ni  cvetnyh
steklyshek...
     - Kakaya-to...  skuchnaya, net? -  s  somneniem sprosila  ona,  mezhdu  tem
zacharovanno   sledya  za  ego  vkradchivymi  priglashayushchimi   rukami  istinnogo
venecianca  i na plyvushchuyu k nej, paryashchuyu v ego rukah i odnogo s rukami cveta
masku.
     - O,  ne  toropites', sin'ora. Tut est' sekret. Primer'te, i  vy budete
porazheny shodstvom...
     - Shodstvom... s kem? - sprosila ona nedoumenno.
     -  S  vami! -  voskliknul  on  torzhestvuyushche. -  |ta  maska  priobretaet
shodstvo s licom lyuboj zhenshchiny, kotoraya ee nadevaet.
     On  protyanul  ej masterski  srabotannuyu iz pap'e-mashe zastyluyu  ulybku,
pomog zavyazat' lentochki svoimi lovkimi pal'cami, metnulsya kuda-to  v storonu
i vdrug nabrosil ej na plechi temno-sinij barhatnyj plashch...
     ...Da,  eto bylo  ee  lico:  stroenie  nosa,  nadbrovnyh  dug,  skul  i
podborodka  hudozhnik  skrupulezno  vossozdal  v  maske,  dazhe ulybka -  chut'
nasmeshlivaya  - prinadlezhala imenno ej, eto byla ee zhestkaya - dlya postoronnih
- ulybka. Kak eto ni diko, samymi chuzhimi kazalis' ee sobstvennye, v provalah
maski,  glaza  - oni glyadeli poteryanno, zagnanno, kak iz  temnicy. I volosy,
neestestvenno   pripodnyatye  maskoj  nado   lbom,  vyglyadeli,  kak  vpopyhah
nahlobuchennyj na temya parik.
     I anonimnyj, do  pyat, barhatnyj plashch,  skryvayushchij ruki i vsyu figuru,  i
anonimnaya  maska prekrasno  byli  prisposobleny  dlya karnavala  -  prazdnika
pryatki, prazdnika ischeznoveniya.
     Ne dvigayas', ona smotrela  v  zerkalo - tuda,  gde na  ee meste  stoyalo
chuzhoe, poglotivshee ee, nechto, anonim... nichto... Ona izchezla, ee ne bylo.
     Kak - menya u zh e net?!!
     O,  kakoj uzhas sotryas  vse ee telo!  Ona zadohnulas'  v  dushnoj  lichine
nebytiya,  zakashlyalas'  i,  zahlebyvayas'  gorlovymi  hripami,  stala  sryvat'
strashnuyu masku s  lica. Ispugannyj  prodavec prishel  ej na pomoshch', i, chto-to
bormocha pod ego nedoumevayushchim vzglyadom, ona vybezhala iz magazina.
     I dolgo serdce ee kolotilos'...
     Bezhat', dumala ona, bezhat' iz etogo goroda, s ego prizrakami, s vysokoj
vodoj, sposobnoj poglotit' vse svoej temnoj utroboj, s ego podnovlennymi, no
pogibayushchimi dvorcami, s ih  tresnuvshimi rebrami, styanutymi korsetom zheleznyh
skob...  Bezhat'  iz etogo obrechennogo  goroda,  svoyu  svyaz'  s  kotorym  ona
chuvstvuet pochti fizicheski.
     Ona stoyala na mostike, navalivshis' na perila, burno dysha tumannym syrym
vozduhom, ne nadevaya kapyushona, predostaviv  potokam zhivogo  dozhdya svoe zhivoe
lico   i   rastrepavshiesya   posle   primerki    mnozhestva   mertvyh    lichin
medno-kashtanovye, dyshashchie pryadi volos.

     ...V  techenie  dnya ona  neskol'ko  raz  eshche vozvrashchalas'  na San-Marko,
smotrela, kak ubyvaet "akva al'ta", kak tri podrostka, gromko perekrikivayas'
po-francuzski, brodyat po koleno v vode...
     Na  zakate dozhd' issyak, voda ushla, mostki byli  mgnovenno  razobrany, s
krysh, portikov, kolonn na omytuyu vodoj ploshchad' sletelis' golubi...
     Ona zabrela v dorogoj bar,  v  arkah Staryh prokuracij, i dolgo  tyanula
naperstochek  kofe  za  nemyslimuyu  cenu...  Smotrela  v  ogromnoe  okno   na
bozhestvennyj Sobor, etot sgustok italijskogo geniya.
     Nesmotrya  na blizkie sumerki, vozduh posvetlel. Fata-Morgana, ukutannaya
v holodnyj par lilovyh fonarej, medlila na perehode k nochi...
     I tak zhe  kak s  ploshchadi ushla voda  laguny, smyatenie i strah, ves' den'
gnavshie ee po hlipkim mostkam s odnoj ulochki na druguyu, ushli, ostaviv v etot
poslednij vecher  muzhestvennoe  smirenie, chutkuyu  tishinu  dushi.  I  vspominaya
zastyluyu ulybku  napugavshej  ee maski,  ona  dumala -  a  mozhet  byt',  eta,
dlyashchayasya v vekah emociya i est' - pobeda nad zabveniem?..
     ...SHCHenok  podstereg  ee  na  Kalle  Kanonika,  na  stupenyah odnoj,  uzhe
zapertoj k  nochi suvenirnoj  lavochki. Ee  napast', rokovoe,  mozhno  skazat',
prednaznachenie:  vsyu zhizn' podbirala i pristraivala brodyachih  psov. YUrik,  v
dome kotorogo prozhili schastlivuyu sud'bu celyh tri  spasennyh eyu psa, govoril
-  "tyazhelaya sobach'ya pechat' lezhit na  tvoej tvorcheskoj biografii". (Vozmozhno,
eto  bylo  pozhiznennoe  iskuplenie  za mucheniya  neschastnyh, lysyh,  lishennyh
immuniteta myshej.)
     Mimo flanirovala vospryavshaya posle spada vody, vechno ozhivlennaya publika,
- lyudyam  v  golovu  ne  prihodilo brosit' vzglyad  pod nogi.  SHCHenok sidel  na
verhnej stupeni kryl'ca i molcha drozhal krupnoj drozh'yu.
     - Da, - skazala ona vsluh, - vot etogo mne zdes' i nedostavalo. |to uzhe
venecianskij karnaval po polnoj programme.
     Naklonilas', podnyala ego,  mokrogo, i  on zaiskivayushche  liznul ej  ruku,
kak-to srazu  primashchivayas', udobno  usazhivayas' na sgibe  loktya, kak rebenok.
Pomes'  rizenshnaucera s  ter'erom, pohozhe, tak.  CHto zhe  eto  za padla  tebya
vykinula, milyj? Ili sam ubezhal, zabludilsya?
     - Nu, i chto mne  s  toboj zdes' delat'? - bormotala  ona.  - |to  zh  ne
Ierusalim. Mne zavtra uezzhat'... A? I v otel' nas s toboj ne pustyat.
     Ona vdrug ponyala, chto ni razu s teh  por, kak vyshla iz otelya  utrom, ne
vspomnila ob Antonio. |to byl horoshij znak, znak osvobozhdeniya ot moroka.
     -  Ladno, risknem, -  skazala ona shchenku. -  U nas s toboj tam malen'kij
blat ("potustoronnij brat"  - dobavila  sebe),  avos' proskochim... Polezaj v
kurtku, za pazuhu,  vot  tak... Uvelichim  grud' pochtennoj sin'ory nomerov na
pyat'.

     No  i blata ne ponadobilos': Antonio spal, sidya  za  stojkoj  i polozhiv
golovu na lokot'.  Neskol'ko mgnovenij ona smotrela na  ego kurchavo-antichnyj
zatylok, ne znaya, kak byt', no  vdrug vspomnila, chto  utrom ne sdala klyuch ot
nomera i, znachit, mozhet popast' tuda nezametno.
     Besshumno podnyalas' na svoj pyatyj etazh i zatem minut dvadcat' zanimalas'
shchenkom: vyterla ego nasuho polotencem, nakormila bulkoj. On  i masliny s®el,
zhadno vyhvatyvaya iz ee pal'cev.
     Interesno, prosnulsya  li tot, vnizu... I pochemu ona tak uporno izbegaet
ni o chem ne podozrevayushchego, uchtivogo molodogo cheloveka?
     - Tebe moloka by sejchas nemnogo... - skazala ona, glyadya na osvaivayushchego
komnatu  shchenka... - V restorane, konechno, est'... no kak  by nas s  toboj ne
poperli... Mozhet, poprosit' u... port'e ?
     I tak, naskoro pridumav sebe eto moloko dlya shchenka, vyskochila iz nomera,
slovno gnalas' sama za soboj.
     Spuskayas' po lestnice, eshche  bormotala  - "beregis'...  beregis'..." ili
chto-to vrode etogo, no vslushivayas' uzhe ne v golos svoj, a v shum zakipayushchej v
konchikah pal'cev, raznosyashchejsya k viskam temperaturnoj krovi...
     On po-prezhnemu dremal,  opustiv  golovu na  sgib  loktya, s  kraya stojki
svisala  izumitel'noj nervnoj krasoty  kist'  levoj  ruki...  Kist'  pravoj,
poluotkrytaya, s chut' otkativshimsya karandashom lezhala pokojno ryadom.
     Ustal  za  den', podumala ona. Ved' on uchitsya i navernyaka mnogo risuet,
i...
     ...vdrug eti bol'shie smuglye kisti ruk  latinyanina, dlinnopalye derzkie
ruki, tak pohozhie na... - ona dazhe otshatnulas' ot  strashnoj  volny otchayaniya,
yarosti i zhalobnoj toski. Nevynosimoe, muchitel'noe zhelanie shvatit' ego ruki,
vcepit'sya  v nih, uderzhat'  v svoih obrushilos' na nee tak, kak s  grohotom i
treskom  obrushivaetsya  srublennoe  derevo  v lesu...  Ona  dazhe zazhmurilas',
ozhidaya udara.
     I, uzhe ne chuvstvuya sebya, dotronulas' do ego teploj so sna ruki... szhala
ee...
     Ot  neozhidannosti on  vzdrognul,  podnyal  golovu i  neskol'ko mgnovenij
oshelomlenno smotrel na nee, perevodya vzglyad na ih spletennye ruki.
     Ona  molchala. I on molchal  i  ne  otnimal ruki,  naoborot, konvul'sivno
stisnul ee ladoni.
     - YA podobrala shchenka... - nakonec progovorila ona...
     -  CHto?!  -  hriplo  sprosil   on,  ne  svodya  glaz  s   ih,  besstydno
perepletennyh, zhadno osyazayushchih drug druga pal'cev...
     - YA...  podobrala...  shchenka, - povtorila ona vyazkim yazykom, uzhe ponimaya
vsyu obrechennost' dal'nejshego... - On tam... u menya  v nomere... i goloden...
i ya ne znayu, chto delat'...
     Vyprostala iz ego sudorozhnyh  ladonej  svoyu ruku, stala  podnimat'sya po
lestnice i spustya neskol'ko mgnovenij uslyshala, kak  molcha i vkradchivo-legko
on vzbegaet za neyu.
     ...I beskonechno dolgo dlilsya ih izmatyvayushchij pod®em -  eta pogonya, etot
beg po krutym stupenyam, korotkie, kak ozhog, pocelui, ee  bessil'naya bor'ba s
ego toroplivymi gubami i, nakonec, kogda - ne pomnila kak - oni  ochutilis' v
nomere - eto spasenie, ukrytie v tesno spletennyj zhar, v sladko pul'siruyushchij
labirint ih, neznakomyh  drug drugu tel, etot muchitel'no-istomnyj mernyj boj
kolokola v lone tyazhelyh vod laguny... - medlennyj pod®em do toj paryashchej, toj
poslednej   stupeni,   toj   oboyudoostroj   sudorogi-treli,   osvobozhdayushchej,
otpuskayushchej ih tela na svobodu...

     ...Pervoe,  chto on  sdelal:  provornym  dvizheniem ruk  probezhal  po  ee
volosam, vynimaya vse zakolki, vytaskivaya shpil'ki i razvorashivaya, razbrasyvaya
po podushke medno-temnye pryadi...
     - CHto ty delaesh'? - ona kachnula golovoj, kak  Meduza-Gorgona, v popytke
sbrosit' s golovy klubok zmej.
     - Lyubuyus'... YA uzhe tri dnya, sil net, mechtayu raspustit' etu med'...
     Leg navznich', ryadom, i rassypal ee volosy po svoemu licu.
     - ...  esli  pisat'  ih, - bormotal on,  chut' li  ne delovito perebiraya
pered  glazami pryad'  za  pryad'yu...  - chto  pojdet v delo?  ohra, anglijskaya
krasnaya... kron zheltyj...  kadmij  oranzhevyj...  Ili net!  -  siena  zhzhenaya,
anglijskaya krasnaya, ohra...
     - Takie volosy byvayut u irlandok, - skazal on i pripodnyal gustuyu pryad',
priglashaya  ee samu  polyubovat'sya: -  Smotri  na lampu:  na  prosvet  skvozit
purpurno-zolotym... Rubinovye, puncovye volosy...
     Ona vspomnila - kogda Misha nezhnichal, on lyubil vesti vsled za  rascheskoj
ladon'yu  po ee volosam,  prigovarivaya biblejskoe:  "Daj mne,  daj  mne etogo
krasnogo..." Ee volosy, Mishina gordost'...
     - Ty nikogda ih ne strigla?
     - Nikogda v zhizni...
     - Pochemu?
     V samom dele pochemu? V detstve Rita ne  davala, tryaslas' nad ee grivoj,
kak skupoj rycar' nad zolotom. Potom Misha ne pozvolyal strich'...
     Ona podumala - esli strusit' i dat' sebya v ruki eskulapam,  i pozvolit'
prodelat' s soboyu vse, chto prodelyvayut v takih sluchayah, vyigryvaya  neskol'ko
mesyacev  u  smerti, to ona, konechno,  poteryaet svoi prekrasnye  volosy,  kak
Samson, i tak zhe ostanetsya bezzashchitnoj.
     I  vdrug  vspomnila,  kak  tem,  poslednim  ih  letom,  ih   poslednimi
kanikulami,  Antosha zaglyanul v ee komnatu - ona raschesyvalas' pered zerkalom
- i vdrug  metnulsya  na kuhnyu,  vernulsya  s  ogromnym  razdelochnym  nozhom i,
shvativ ee za volosy, namotal na ruku, ottyanuv golovu nazad, kak budto hotel
pererezat' ej gorlo.
     Kriknul:
     - Sejchas obrezhu!!
     - Pusti, durak! - zavopila ona.
     Pribezhal dyadya Sergej, sprosil:
     - Ty spyatil?
     - Na  nee vse pyalyatsya iz-za etoj pakli! - oral Antosha. - Nadoelo! Vyjti
na ulicu s nej nevozmozhno! Ni odin mimo spokojno ne prohodit!
     Dyadya Sergej zasmeyalsya, skazal:
     - Da, brat, eto tyazhelo.
     Otobral nozh i progovoril s tihim, strannym, tyazhelym znacheniem:
     - Ostav' rebenka v pokoe. - Hotya ona vovse ne byla rebenkom,  osen'yu ej
ispolnyalos' semnadcat', a cherez god v etu poru ona uzhe vyshla zamuzh...

     ...Snizu  doletali  preduprezhdayushchie kriki  gondol'erov  i  vozbuzhdennye
vozglasy  podrostkov,  nanyavshih   vskladchinu  gondolu.  Proplyla  rastyazhechka
rashozhej melodii "Domino", i opyat' vse stihlo...

     On potyanul  s nee prostynyu, medlenno,  kak fokusnik  styagivaet platok s
korziny,  i  takim  zhe  krugovym,  zavershayushchim dvizheniem fokusnika otshvyrnul
prostynyu v storonu.
     -  Ty belaya, belaya!  -  bormotal  on po-ital'yanski. - Kakaya  ty v  etom
matovom svete  belaya, zolotaya! Smotri, ya tebya,  kak  svyatuyu  Inessu,  sejchas
ukroyu tvoimi volosami...  Uau!  -  voskliknul on, edva li ne s blagogovejnym
uzhasom, stoya nad nej na kolenyah, - smotri, oni dostayut do beder!
     - YA gorazdo starshe tebya, - skazala ona, zadumchivo ego razglyadyvaya.
     -  Zamolchi! - voskliknul  on.  - Ty govorish' tak, chtoby srazu  prognat'
menya iz svoej zhizni...

     - U tebya est' sem'ya? - sprosil on nemnogo pogodya.
     - Da, - skazala ona. - I ya ochen' ih lyublyu.
     - Pochemu zhe ty prishla ko mne? - s revnivoj obidoj sprosil on.
     CHto  otvetit' emu,  etomu yunoshe? Potomu,  chto  ya  umirayu?  Potomu,  chto
velikaya slabost'  i  malodushie, i  istoshnyj  strah  tolkayut  k chuzhomu, i  ty
davish'sya voplem: "spasi menya, derzhi menya krepche!!" - ibo imenno etogo nel'zya
kriknut' edinstvenno lyubimomu cheloveku, nel'zya ego ispugat',  ved'  on i tak
bezzashchiten, i tak ne otlichit ee smerti ot svoej...
     Ona skazala:
     - Potomu, chto ty napomnil mne pokojnogo brata... kotoryj, vidimo, lyubil
menya... tak poluchaetsya... i ne smog spravit'sya s etoj lyubov'yu...
     -  Ponimayu,  -  skazal  Antonio,  bystro  perevorachivayas'  na  zhivot  i
zaglyadyvaya v ee lico. - I ty reshila cherez menya uplatit' staryj dolzhok.
     On obidelsya,  ponyala ona i pogladila  ego dlinnoe,  kak serp  mesyaca  v
okne, gustobrovoe hudoe lico.
     - Net, dorogoj. Ty ochen' milyj... prosto ya...

     ...prosto  ona  vspomnila  poslednyuyu vstrechu s Antoshej: tot  priehal iz
Leningrada  -  uzhe  neizlechimo  plohoj,  s tryasushchimisya rukami,  nevynosimyj,
grubyj.  Lomilsya v  dver',  strashno  materyas'. Ona  byla na snosyah  i tyazhelo
nosila  i vse-taki  ne  vyderzhala,  vpustila brata. V  prihozhej  on  kinulsya
celovat' ej ruki,  obzyval sukoj, treboval  deneg, kotoryh - vot ej-bogu zhe,
ne bylo... (Oni s Mishej snimali kvartiru i zhili na dve stipendii.)
     Kogda brat hvatal ee ruki, chto bylo nelepo i strashno, ona zametila, chto
u  nego  vybity  dva nizhnih  zuba, a na pravoj  ruke ne  hvataet falangi  na
ukazatel'nom pal'ce. I uzhasnulas': kak zhe on kist'  derzhit! Kakaya tam kist',
gospodi... Vorovato oglyanuvshis'  na dver' komnaty,  gde v  ugryumom beshenstve
sidel  Misha,  ona snyala  i sunula  bratu  v  ladon'  edinstvennuyu  famil'nuyu
cennost' - obruchal'noe  kol'co, ostavsheesya ot pokojnoj  babushki.  I prizhav k
pul'siruyushchemu zhivotu ego pokalechennuyu, takuyu  rodnuyu ruku,  zavyla v  golos,
kak nikogda v svoej zhizni ne vyla - ni do, ni posle.
     I  etogo Misha  ne  vynes  -  vybezhal  v  prihozhuyu i vygnal  Antoshu. Tot
korchilsya, sgibalsya popolam, pyatilsya  i delal  vid,  chto  strashno  veselitsya.
Hihikal i govoril Mishe: -  Ty  hozya-ain,  hozya-ain, da? - tycha izurodovannym
pal'cem v ee bol'shoj zhivot.
     I  bol'she  ona ego ne  videla.  CHerez  tri nedeli, kogda Misha  s  Ritoj
zabirali  ee iz  roddoma, Rita vdrug zarydala i priznalas', chto Antoshu  pyat'
dnej kak shoronili. Misha pobagrovel i cyknul na babku,  s kotoroj vsegda byl
ceremonno vezhliv. Navernoe, boyalsya, chto u zheny propadet moloko.
     Vsyu  zhizn'  Misha nenavidel ee  brata, eshche so shkol'nyh  let, kogda posle
godovyh  ekzamenov ona na celyh tri mesyaca  propadala iz ego  zhizni. I  dazhe
posle svad'by, i dazhe posle gibeli Antoshi muzh vse-taki  prodolzhal nenavidet'
ego, kak zhivogo...
     Vse eto bylo  tak  davno,  gospodi,  i vot, kogda  ee sobstvennaya zhizn'
istonchilas' do etih treh dnej  venecianskoj obrechennoj svobody, v etom kruge
potustoronnego  sveta  Antosha  podstereg ee, vsplyl  iz glubiny ee sud'by i,
povernuvshis'  na zhivot, zaglyadyvaet v glaza, i  na chuzhom dlya nih oboih yazyke
zadaet edinstvennyj svoj vopros.

     - Ty so mnoj? - uslyshala ona. - Kakaya ty strannaya... prekrasnaya, rezkaya
zhenshchina. Vse tvoi sootechestvenniki - lyudi rezkie.
     -  Ty  imeesh' v vidu izrail'tyan? - sprosila ona. - Da net, oni  lyudi, v
obshchem, serdechnye. Hotya gorlastye... A ya iz Rossii.
     - Ty sovsem ne pohozha na russkuyu, - vozrazil on.
     - A ya i ne russkaya.
     - Tak kto zhe ty? - rassmeyalsya on, ukladyvaya golovu na  ee pleche.  - CHto
ty za ptica? O, kakoe divnoe operenie...
     Ona ulybnulas'. I oni obnyalis' i dolgo tiho lezhali, obnyavshis'.
     Ona  dumala o tom, chto za vsyu svoyu  zhizn' ne  podarila blizkim ni kapli
nastoyashchej  nezhnosti,  toj  nezhnosti,  chto   ot  negi,  ot  sleznoj  sladosti
prikosnovenij...  V  etom-to  i byla  ee beda, v prirode i  suti ee zhestkogo
sil'nogo haraktera. Net, nikogda ona ne byla suharem, naoborot - v rabote ej
chasto   meshala  vlastnaya   chuvstvennost'.   No   vse   diktovalos'   boyazn'yu
"pokazat'sya", vse bylo oshkureno ee kolkoj nasmeshkoj, otstranennoj ironiej po
otnosheniyu k druz'yam, muzhu, docheri...
     Da, ona  byla iz  teh  Debor,  |sfirej  i YUdifej,  kotorymi  tak bogata
istoriya ee naroda, - sil'nye, slishkom sil'nye zhenshchiny bez probleska tajny vo
vzglyade... Potom  oni  strelyali v gubernatorov  i vozhdej,  vzryvali  karety,
sideli v lageryah...

     Ona lezhala ryadom s  etim chuzhim  ital'yanskim mal'chikom  i  chuvstvovala k
nemu tol'ko rovnuyu sil'nuyu nezhnost', ponimaya,  chto eto chuvstvo  ostanetsya  s
nej do samogo konca.
     - A ya, - vdrug skazal on, - ya tut napridumal za eti tri dnya o tebe kuchu
raznyh  veshchej.  Uzhasno  hotel znat' -  kto  ty, mozhet, aktrisa...  Ty  ochen'
nezavisimaya,  sil'naya  zhenshchina... Pochemu ty tak stranno  zamolchala, kogda  ya
skazal, chto zanimayus' zhivopis'yu?
     - Potomu chto zhivopis'yu zanimalsya  moj pokojnyj brat, na kotorogo ty tak
pohozh.
     - Kak ego zvali?
     - Antonio, - skazala ona, pomolchav.
     - Ty menya razygryvaesh'! - voskliknul on. -  Skazhi eshche,  chto i sama ty -
hudozhnica!
     - O, net... U menya vpolne prozaicheskaya professiya... YA komanduyu myshami.
     On  zahohotal,  peresprosil  i  opyat'  zahohotal.  Uselsya  na  posteli,
skrestiv po-turecki nogi.
     - S toboj ne skuchno... I chto ty s nimi delaesh'? Dressiruesh'?
     - Pochti. Dva raza v den' ya kolyu myshej.
     - Zachem? - on vytarashchil glaza.
     Nu, chto ya morochu emu golovu, ustalo podumala  ona. K  chemu eto  vse, na
chuzhom dlya nas oboih yazyke... Vsluh neohotno skazala:
     - |to eksperiment. Skrupuleznaya nauchnaya rabota.
     - Ty - himik? - sprosil on.
     Togda  ona  zachem-to stala  ob®yasnyat',  uverennaya, chto on ne  pojmet ni
slova, no  vskore vyyasnilos', chto imenno eto - proshche  prostogo,  chto nauchnyj
anglijskij  mnogochislennyh ee  statej prekrasno prisposoblen k tomu, chtoby v
etoj posteli ob®yasnyat' etomu mal'chiku smysl ee raboty.
     - YA  - ohotnik, killer, ponimaesh'? - skazala  ona.  - Ohochus' za takimi
belkami, onkogenami...  YA ob®yasnyu tebe, medlenno, i  ty pojmesh'... Biohimiya,
moya nauka, izuchaet  molekulyarnye aspekty  zhizni... Byvaet, chto kletka teryaet
kontrol' nad processom  deleniya, nachinaet delit'sya neogranichenno, i togda ee
potomstvo mozhet  zapolnit' soboj ves' organizm... Koroche, v rakovyh  kletkah
proishodit mutaciya v belkah, i eti belki - onkogeny... Ty chto-nibud' ponyal?
     - YA ponyal  vse!  -  zapal'chivo voskliknul on. - Ne schitaj menya idiotom.
Dal'she!
     - Tak  vot,  moya  rabota - eto  vyyasnenie  mehanizma:  pochemu mutaciya v
onkogenah zastavlyaet kletku delit'sya? Pochemu? - ona zamolchala na sekundu, no
vdrug  vstrepenulas' i kriknula: - Pochemu, po-chemu-u?! - i perevela dyhanie.
- |to mnogoletnyaya nauchnaya rabota. Menyaetsya taktika, menyayutsya ob®ekty, kazhdyj
otvet rozhdaet novyj  vopros... Naprimer, apoptozis  -  eto nauka o kletochnoj
smerti. V kazhdoj  kletke  est'  programma ee smerti.  Inogda organizmu nado,
chtoby  kakoe-to kolichestvo kletok otmerlo radi  dal'nejshego  razvitiya  vsego
organizma.  Tak  vot,  esli kletka  pochemu-to  perestaet  slushat'sya  komandy
"umri", - eto rakovaya kletka... YA  konstruiruyu iskusstvennye belki,  kotorye
mogut ubivat' kletki raka v organizme cheloveka. Takie belki - oni nazyvayutsya
immunotoksiny - kak raz  i  napravleny protiv rakovyh kletok... |to zhestokaya
bor'ba za balans...  To  est' za  zhizn'. Tak kanatohodcy idut  po provolke s
shestom...

     Oni  sideli  na posteli, drug protiv druga, v  odinakovyh  pozah, i  ej
kazalos', chto  eto Antoshe  ona rasskazyvaet vse  soderzhanie  svoej  zhizni za
proshedshie bez nego gody. I on vnimatel'no slushal, hmurya svoi gustye brovi...
     -  Nu,  tak  vot,  - ob®yasnyala  ona, - beru kletki,  porazhennye  rakom,
dobavlyayu immunotoksiny,  kletki umirayut. I togda  my  v laboratorii  govorim
drug drugu: "Vse horosho, oni umirayut"... Takaya u nas pogovorka...
     - Tak ty s tvoimi druz'yami pobedila etu strashnuyu bolezn'? - sprosil  on
s mal'chisheskim interesom.
     - Poka  net... Hotya na etom puti uzhe mnogo sdelano, mnogo... Ponimaesh',
kazhdaya reshennaya problema porozhdaet novyj vopros. More voprosov... No... rano
ili  pozdno...  net, skoro, konechno,  skoro! -  my skrutim rak, kak skrutili
chumu, holeru, tuberkulez... - i povtorila zhestko: - My skrutim ego!
     On molcha smotrel na nee, potom sprosil ser'ezno:
     - Ty, navernoe, nastoyashchij uchenyj?
     Ona pojmala  sebya  na tom,  chto prezhde  na  etot  vopros  navernyaka  by
otshutilas'.
     - Nu... v obshchem, da... - progovorila  ona, nelovko usmehnuvshis'...  - V
obshchem, v  svoem dele... v  svoem dele, ponimaesh'? Da, u menya  mnogo  statej,
mnogo  ssylok  na menya  v  mezhdunarodnyh  nauchnyh  zhurnalah... Vprochem,  eto
nevazhno, chepuha... YA zamorochila tebe golovu.
     Nakinula  halat, proshlas' po komnate, zakurila. SHCHenok  spal  v  kresle,
obmorochno zakativ glaza, podergivaya uhom.
     -  CHto  mne  s nim delat'? - sprosila ona  zadumchivo.  -  CHto  delat' s
sobakoj, a?
     - Hochesh', ya voz'mu ego v Paduyu? - predlozhil Antonio. - Tam u teti dom s
ogromnym sadom. Emu budet horosho.
     On vskochil s krovati,  prisel na kortochki pered spyashchim shchenkom, potrepal
ego za uhom.
     V  etom neprinuzhdennom besstydstve est'  chto-to  ot  yazycheskih  statuj,
podumala ona, - obnazhennyj yunosha-pastuh s sobakoj... Vsluh skazala:
     - Konechno,  voz'mi.  |to horoshij  ital'yanskij pes. Emu polozheno  zhit' v
Padue...
     - A kak my ego nazovem? - sprosil on.
     - Kutya.
     On podnyal brovi.
     - Kak? Kutio?
     - Nu, priblizitel'no... A sejchas, dorogoj, idi... Pora.
     - Hochesh', ya poproshu Mario, on menya podmenit? YA mogu ostat'sya s toboj do
utra!
     - Net, - skazala ona tverdo. - YA ustala, milyj. Tebe luchshe ujti.
     On  ne  vozrazil  bol'she ni  slovom. Molcha odelsya,  podoshel  k  nej  i,
zapustiv  obe ladoni v ee volosy, neskol'ko  mgnovenij naposledok  lyubovalsya
imi,  vstryahivaya,  peresypaya  na pal'cah...  Naklonilsya  i  krotko, medlenno
poceloval ee - v golovu, v glaza, v guby - odnim kasaniem...
     - Ty krasiva, kak YUdif' Dzhordzhone...
     - Menya skoro ne budet! - vdrug skazala ona.
     - YA znayu, ty utrom uezzhaesh'... My uvidimsya eshche kogda-nibud'?
     - Net, moj mal'chik...
     - Skazhi mne chto-nibud' po-russki...
     Ona  zasmeyalas', vzyala  v  prigorshnyu  ego  kolyuchij  podborodok,  szhala.
Skol'znula ukazatel'nym pal'cem  po linii verhnej, "ulenshpigel'skoj" guby...
Podumala mel'kom, chto, esli b u nee byl syn, a ne doch', vozmozhno,  ona  byla
by nezhnoj mater'yu...
     - Vse horosho, - skazala ona shepotom, - oni umirayut...
     I on tiho zasmeyalsya v otvet...

     ...Pod utro ej prisnilos', chto ona zabyla, kak Misha smeetsya. Vo sne ona
sililas'  vspomnit'   etu   ego  harakternuyu   grimasku   -   poluudivleniya,
poluvostorga, kotoraya vsegda poyavlyalas' na gubah do pervogo raskata smeha...
no vse razvalivalos', ne poluchalos', Misha otvorachivalsya...
     Vnezapno korotkaya i ostraya  vspyshka  uzhasa opalila ee:  ona ponyala, chto
uzhe umerla, i samym vernym dokazatel'stvom tomu bylo to, chto ona zabyla, kak
Misha smeetsya. Ej tak i namekali kakie-to temnye lyudi, ona vo sne nazyvala ih
sluzhitelyami, chto vot, vidite, podtverdit' svoyu blagonadezhnost' vy ne mozhete,
tak chto projdemte, projdemte... i tyanuli k nej vezhlivye, no tverdye  ruki, a
ona ceplyalas' za kosyak i  umolyala  dat' ej minutu, ona  predstavit, dokazhet,
siyu minutu...
     Ej govorili, chto otnyne ona budet zhenoj  Antoshi, - no on zhe mne brat! -
s  uzhasom vozrazhala ona, - nichego-nichego, eto ran'she on byl  brat, a teper',
kogda vy oba ochistilis', vy mozhete stat' muzhem i zhenoj...
     ...Mishino  blednoe lico tayalo  v syrom  tumane, on povorachivalsya k  nej
spinoj,  uhodil po  mokrym  derevyannym mostkam,  balansiruya  dlya  ravnovesiya
rukami, kak v shkole hodil v sportzale po snaryadu "brevno"...
     Voda podnimalas' i dostavala uzhe do kraya mostkov...
     Misha uhodil, brosal ee, on pozhelal ostat'sya ej  chuzhim v etom obrechennom
gorode, vernee, tainstvennom gorode obrechennyh, na letuchem ostrove v lagune.

     V temnote ona potyanulas'  k telefonu i  pochti na oshchup' nabrala znakomyj
nomer.
     - YUrik, - progovorila ona,  kogda nakonec  snyali trubku, - i vse-taki ya
uverena, chto eto - tuberkulez.
     - Gde ty? - kriknul on. - Kotoryj chas? Otkuda ty zvonish'?
     -  No soglasis',  chto  eto  ochen' smahivaet na tuberkulez, - nastojchivo
povtorila ona.
     On pomolchal. Prokashlyalsya so sna, skazal tiho:
     -  CHto  ty vytvoryaesh'? Tut  Mishka shodit s  uma.  Govorit,  ty prislala
kakoj-to poshlyj progulochnyj faks, kak budto tebe plevat' na...
     -  Nichego, zavtra ya vernus',  i zhizn' opyat' budet  prekrasna...  Mozhesh'
skazat' emu o tuberkuleze. On budet potryasen.
     - Ty pomnish', o chem my dogovorilis'? - sprosil YUrik.
     - Ne volnujsya, pomnyu. V ponedel'nik, v vosem'. A ty-to vse ponyal? Utrom
zvonish' Mishe i soobshchaesh' etu nepriyatnuyu novost' naschet...
     - ... tuberkuleza, - ugryumo povtoril on.
     - Molodec, pyaterka!
     I povesila trubku.

     ...Ona uezzhala  na katere v aeroport. Oglyadyvalas' i  smotrela na shlejf
Venecii za plechom, na vzdymayushchiesya v nebo fanfary pechnyh trub.
     Po  lagune bylo razlito kipyashchee zoloto utra, i par podnimalsya ot vody k
belomu siyayushchemu gorizontu.
     Ona uezzhala.
     Nado bylo dozhit' otpushchennoe ej vremya, kak dozhival etot gorod: shchedro, na
lyudyah. V trudah i vesel'e.
     Ierusalim, 1999


Last-modified: Sun, 04 Apr 2004 05:28:36 GMT

Ocenite etot tekst: