il  velikoe
proklyatie na vsyakogo, kto posmeet vzlomat' etu stenu.
     Volk zevnul, shumno pochesalsya. Potom  zadral  zadnyuyu  lapu  i  obil'no
pometil strazha. Tot vyrugalsya,  no  sterpel.  Zver'  est'  zver',  chto  on
ponimaet, zato pomog im raskryt' tajnu!
     Gornyj Volk skazal zlo:
     -- Kakoe proklyatie? Ono srabotalo by,  esli  by  vzlomali  stenu  eshche
togda. Kogda Taras byl eshche zhiv... A sejchas, kogda mertv i  car'  Taras,  i
etot zlodej, to ih proklyatiya vovse tlen.
     Rogdaj pokachal golovoj:
     -- Da? A kak zhe on vyhodil i ubival vashih lyudej?
     Gornyj Volk skripnul zubami. Glaza stali  lyutymi.  Ego  zatryaslo.  On
snova skripnul chelyustyami, slovno zhernova peretirali kamni:
     -- Ne znayu! Mozhet, kak-to prohodil skvoz'  kamni?  No  pochemu  ubival
tol'ko moih? Na samom dele dolzhen bol'she nenavidet' lyudej etogo kremlya!
     Nastupilo tyazheloe molchanie. Voiny  po  znaku  Gornogo  Volka  stavili
kamni na mesta,  prilazhivali.  Rogdaj  vse  eshche  kachal  golovoj.  Svetlana
derzhalas' za Mraka, ee pal'cy polnost'yu skrylis' v ego shersti.
     -- Vyjti mog by v vide  prizraka,--  rassuzhdal  Rogdaj  negromko,  no
prislushivalis' k nemu vse.-- No prizrak mozhet tol'ko pugat'... Ubit' mozhet
tol'ko vidom, zhutkim uhan'em, zvonom cepej... No cepej ne nosit, vidom  ne
strashen, obychnyj skelet, ih hot'  prud  prudi.  Pravda,  ne  vse  v  nashih
podvalah sidyat...
     Odin iz strazhej kashlyanul:
     -- Gm... Mozhno mne slovo? V nashem sele tozhe byl prizrak.  Kogo-to  ne
tak pohoronili,  kak  pokojnomu  hotelos',  al'  eshche  chto...  Kazhduyu  noch'
vylezal, skvoz' steny hodil, detej i devok  strashchal.  No  vot  ezheli,  kak
skazyvali, krovi nap'etsya svezhej, to vraz obretal plot'! I togda  uzhe  mog
vredit' ne tol'ko vidom, no i po bashke dat'.
     -- A krov' kto dlya nego prolival? -- ogryznulsya Gornyj Volk.
     Drugoj strazh hlopnul sebya ladon'yu po lbu, vskrichal radostno:
     -- YA znayu!
     Gornyj Volk bystro razvernulsya k nemu:
     -- Govori! Nu!
     -- YA znayu,-- skazal strazh gordo,-- gde mog krovi napit'sya!  Vchera  vo
dvore  ves'  vecher  korov  rezali.  Gostej  pribylo  mnogo,  vseh  deshevle
pohoronit', chem prokormit', potomu rezali dazhe noch'yu.
     Gornyj Volk zadumalsya, a Rogdaj pokachal golovoj:
     -- Esli by napilsya korov'ej krovi, to korovam by i  vredil.  Nu  tam,
hvosty by pozavyazyval, eshche chto... gm... im sdelal. A  etot  bil  on  tvoih
chelovekov!
     Pervyj strazh vyglyadel yavno soobrazitel'nee pervogo:
     -- A krov' Makicha?.. Emu CHernyak vsyu rozhu  raskvasil,  kogda  vyyasnil,
chto u togo kosti s utyazhelennoj gran'yu. Krasnoj yushkoj stenu zabryzgal i vsyu
lavku zalil! Ne vse zhe muhi slizali? Moglo i privideniyu hvatit'. Mnogo  li
emu nado? Osobenno, ezheli let sto ne proboval? Ot  odnoj  kapli  zahmelet'
mozhno. Von CHernyaku hvatalo zhe odnogo  kuvshina?  A  uzh  nalizavshis',  poshlo
buyanit'. A tam i u drugih yushku pustilo. Moglo by i bol'she narodu zadavit',
da uzh yavno na nogah ne derzhalos'... Von dazhe topor ne pochistilo, a  oruzhie
nado derzhat' v chistote! Srazu vidno, chto voevody u nih tut netu...
     Po vnezapno pomrachnevshemu licu Gornogo Volka bylo vidno, chto  eto  ih
schast'e, chto privideniya zhivut bez voevod. Te mogli  by  organizovat'  delo
tak, chto k utru vo vsem detince pirovali by odni prizraki da skelety.
     --  Ladno,--  skazal  on   nakonec.--   Vse   zakonchilos'!   Slyshite?
Zakonchilos'. Hot' i byl zlodeem, no svoj zamok zashchishchal  kak  mog.  Teper',
kogda ya rastoptal ego kosti v pyl', moi lyudi mogut spat' spokojno.
     Mrak zametil, chto Rogdaj pokachal golovoj s  somneniem.  Kogda  imeesh'
delo s privideniyami ili zamurovannymi skeletami, to samomu  nado  byt'  ne
sovsem chelovekom, chtoby ugadat' ih postupki.


        Glava 14

     V techenie dnya Svetlana byla zadumchiva,  vzor  ee  byl  rasseyan.  Mrak
ischez k poludnyu, a kogda yavilsya, ustalyj i zapyhavshijsya, Svetlana s tem zhe
otstranennym vidom gladila i trogala gustuyu sherst', slovno ottuda poluchala
sily. Neugomonnaya Kuzya otpihivala ee ruku, sama obnimala volka, celovala v
mordu, tykala sladosti.
     -- Mne  by  tak  chuyat',--  skazala  Svetlana  nakonec.  Ona  tryahnula
golovoj, usmehnulas' slabo.-- |to ya tak, svoim myslyam.
     Kuzya zayavila vazhno:
     -- A ya tozhe umeyu chuyat'!
     -- I  chto  zhe  chuet  tvoe  malen'koe  serdechko?  --  pointeresovalas'
Svetlana.
     -- Nu,-- skazala Kuzya s eshche  bol'shej  vazhnost'yu,--  eto  moi  zhenskie
tajny! Uznaesh'... pozzhe. A poka emu nuzhno pokazat' hotya by nash  poverh.  A
to on dazhe dorogi v sad ne znaet!
     -- Nu, tuda on dorogu uzhe  uznal,--  otvetila  Svetlana,--  odnako  v
chem-to, malyshka, ty prava... Davaj pokazhem emu hotya by nashu chast' dvorca.
     Mrak zamiral ot blazhenstva, nezemnogo  vostorga.  Ego  kasalis'  ruki
Svetlany, ona derzhala ego za shkuru na zagrivke, pal'cy ee pahli  sladko  i
volnuyushche.
     On pochti nichego ne videl i ne ponimal kuda ego vedut, chto pokazyvayut.
CHuvstvoval tol'ko pal'cy Svetlany, da Kuzya schastlivo  vereshchala  nad  uhom,
opravdyvaya svoe imya. On uzhe znal, chto ee nazvali  Kuznechikom,  potomu  chto
chasto vereshchala bezzabotnye detskie pesenki, i  kuznechiki  v  sadu  tut  zhe
nachinali vereshchat' v otvet. Pohozhe, ee schitali caricej kuznechikov.
     V odnoj iz komnat on oshchutil,  chto  vozduh  teplee,  chem  v  koridore.
Prinyuhalsya, tronul stenu  lapoj.  Kamen'  byl  suhim  i  teplym.  Svetlana
ponimayushche kivnula:
     -- CHto-to oshchutil?
     -- Davaj emu pokazhem,-- zagorelas' Kuzya.
     --  Nel'zya,--  vozrazila  Svetlana.--  On  mozhet  obzhech'sya.  A  to  i
pogibnet. Tebe ego ne zhalko?
     Kuzya obhvatila sheyu Mraka, zharko pocelovala v nos:
     -- YA ego ne podpushchu k nim. Nu pojdem! Proshu tebya.
     -- Zavtrak s®esh'? -- sprosila Svetlana.-- Ushi dash' vymyt'?
     -- Dam,-- otvetila Kuzya ugryumo.
     Ona vzyala ego za sherst' na zagrivke, i oni poshli  k  dveryam  sosednej
palaty. Svetlana sama snyala zamki, otodvinula tri bronzovyh zasova.  Dver'
priotkrylas', v mordu udaril suhoj nagretyj vozduh.
     V seredke komnaty pryamo na polu  lezhali  blistayushchie  nezemnym  svetom
chetyre zolotyh veshchi. Ili ne zolotyh, no sverkali oni tak, chto glazam  bylo
bol'no.
     SHCHuryas', Mrak  rassmotrel  zolotoj  kubok  s  shirokimi  krayami,  charu,
po-mestnomu, ryadom  lezhit  plotnickij  toporik  s  uzkim  lezviem,  dal'she
sverkaet nemyslimym svetom zolotoe yarmo, a vyshe  vseh  torchit  oralo.  Ono
vonzilos' ostrym lezviem v kamen', oplaviv ego, teper' vyzyvayushche  vzdymalo
izognutuyu rukoyat'.
     Mrak vskinul golovu. Tak i est', vidno kak latali  kamennyj  potolok.
|ti veshchi prolomili kryshu i dva poverha!
     -- Vot vidish',-- skazala Kuzya pobedno,-- on sovsem  ne  brosaetsya  na
nih!
     -- On nichego ne ponimaet,-- skazala  Svetlana  snishoditel'no,--  Dlya
sobak i my -- bogi. Im ne rasskazhesh', chto eti veshchi ruhnuli s nebes. I  chto
ni odin iz smertnyh ne v sostoyanii vzyat' v ruki. Kto pytalsya --  sgorel  v
nebesnom ogne!
     -- |to ya emu skazala,-- vozrazila Kuzya.-- Potomu on i stoit smirno.
     -- Vot i horosho. Potomu chto sgorit vsyakij. CHelovek ili zver'. A  etim
veshcham otnyne i voveki byt' zdes'! Umnozhaya slavu i moshch' nashego carstva.
     Otnyne i naveki, podumal Mrak s neveseloj ironiej.  Na  svete  nichego
net otnyne i naveki, bespodobnaya Svetlana. Kogda-to i kimmery dumali,  chto
ih Mech otnyne i naveki... No uzhe net ni Mecha, ni kimmerov.
     Kuzya chto-to nasheptyvala emu strogim goloskom,  ukazyvala  na  goryashchie
belym ognem veshchi, grozila pal'chikom, a Mrak smyatenno dumal, chto  i  samomu
ne veritsya... Mozhet li prostoj chelovek tvorit' takoe? Okazyvaetsya,  mozhet.
V kakie-to mgnoveniya svoej zhizni byvaet raven bogam. A znachit,  stanovitsya
bogom. A potom... potom  obydennost'  beret  verh.  I  chelovek  stanovitsya
chelovekom... a inoj raz padaet eshche nizhe. Mnogo nizhe.
     Mozhet byt', podumal on  so  strahom,  dazhe  kazhdyj  byvaet  bogom.  K
schast'yu ili k neschast'yu, bol'shinstvo ob etom ne podozrevaet. I redkie migi
tvoreniya uhodyat nezametno.
     -- A teper' pokazhem povarnyu,-- predlozhila Kuzya.
     -- Net,-- vozrazila Svetlana.-- Povarnyu pokazhet kto-nibud' iz chelyadi.
     -- YA hochu sama,-- zanyla Kuzya.
     -- Carskoj docheri ne pristalo,-- tverdo otrezala Svetlana
     -- Pochemu?
     -- S carskoj docheri primer berut.
     -- I pust' berut!
     -- Kuzya,-- skazala Svetlana  strogo.--  Est'  veshchi,  kotorye  carskim
docheryam ne dozvoleny.
     -- Vsem dozvoleny, a mne net? -- zavopila Kuzya.
     -- Net.
     -- Tak zachem zhe byt' carskimi docher'mi? -- vozmutilas' Kuzya.
     Svetlana otvetit' ne  uspela,  snizu  donessya  krik,  rugan',  kto-to
skatilsya po stupen'kam. Mrak vstal so shkury barsa,  sherst'  vzdybilas'.  V
gorle narozhdalsya ryk, a lapy podognulis' dlya pryzhka na dver'.
     Svetlana priderzhala ego za sherst'. Kriknula:
     -- CHto tam stryaslos'?
     V dver' prosunulas' golova YAny:
     -- Opyat' dvoe ubity!
     -- Kto? -- vydohnula Svetlana s zamershim serdcem.
     Lico YAny rasplylos' v shirochajshej ulybke:
     -- Lyudi Gornogo Volka... Meloch', a priyatno!
     Ona ischezla, slyshno bylo kak pobezhala  dal'she,  uznavat'  podrobnosti
ili raznosit' novosti. Svetlana s b'yushchimsya serdcem otodvinula kartu zamka.
Vyhodit, drevnij duh byvshego vlastitelya zamka vse eshche ne povergnut!
     -- A ved' eshche dazhe  ne  noch',--  skazala  ona  tiho,--  tol'ko-tol'ko
nachinaet temnet'...
     Vo dvore slyshalis' kriki,  potom  vspyhnuli  ogni.  V  seredke  dvora
vozdvigali stolb, speshno taskali  tyazhelye  kamni.  Neskol'ko  chelovek  pri
svete fakelov ryli yamu. Vstrevozhennaya, Svetlana udarila v  mednyj  shchit,  a
kogda pribezhala zapyhavshayasya YAna, sprosila suho:
     -- CHto tam?
     -- Oj,  carevna!..  Gornyj  Volk  bilsya  golovoj  o  steny,  chut'  ne
obezumel. Tam i sejchas vidno vmyatiny v stene. A volhv  ob®yasnil  emu,  chto
toptat' kosti mertveca  --  tol'ko  draznit'.  Mertveca  nuzhno  pohoronit'
dostojno, togda dusha  uspokoitsya,  on  zasnet  vechnym  blazhennym  snom.  I
vredit' ne budet.
     -- Tak eto emu kopayut?
     -- A ryadom gotovyat koster dlya szhiganiya. Volhvy taskayut drug druga  za
volosy, slyshish' krik? Sporyat kakie pohorony emu dostojnee. Nikto ne  znaet
kak v te vremena provozhali pokojnikov. Odin  volhv  dazhe  soobshchil,  chto  v
drevnosti ih vystavlyali dlya rasklevyvaniya pticami. No eto ne sdelat',  ibo
kakie pticy budut zhrat' pyl'? A vot  szhech'  ili  zakopat',  da  eshche  kakie
zhertvy prinesti, daby umaslit'...
     Svetlana zakusila gubu. Gornyj Volk rasporyazhaetsya v  ee  dome  kak  v
svoem. I ego slushayut ne tol'ko ego voiny,  no  i  dvorcovaya  chelyad'.  YAvno
bol'shinstvo uzhe schitaet ego budushchim vlastelinom. No ej  vmeshat'sya  opasno,
mogut ne poslushat'. Pridetsya vygonyat'  slug  ili  nakazyvat',  a  eto  eshche
riskovannee, ee uzhe ne schitayut zdes' hozyajkoj.
     Ladno, pust' horonit. Vse-taki eto odin  iz  ee  predkov,  tak  mozhno
ob®yasnit' svoim storonnikam. Ona sovsem ne protiv, chto Gornyj Volk  kak  i
polozheno pokornomu poddannomu, horonit odnogo iz ee predkov i  otdaet  emu
poslednie pochesti!
     Nado skazat' Ivashu, slozhit pesnyu. On  sumeet  podderzhat'  ee  upavshij
duh, kak delal vsegda.
     Snova priotkrylas' dver', YAna soobshchila:
     -- Tam sobaku priveli.
     -- Sobaku? -- ne ponyala Svetlana.-- Zachem?
     -- A dlya volka,-- ob®yasnila YAna s gotovnost'yu.-- Volhvy govoryat,  chto
u nih, kak i u lyudev, ndrav uluchshaetsya. Nu, ezheli krov' pogonyayut!
     Ne dozhidayas' otveta, ona obernulas' i pomahala rukoj. Dver' otkrylas'
shire, poyavilsya psar' s krupnoj  uhozhennoj  sobakoj  na  korotkom  povodke.
Glaza u sobaki byli ispugannye i glupye. SHerst' blestela.
     Svetlana v zatrudnenii oglyanulas' na volka. Tot pripodnyalsya,  smotrel
na krasivuyu sobaku s udivleniem. Ta uperlas' vsemi chetyr'mya v pol,  sherst'
ot uzhasa vstala dybom.
     Svetlana sprosila obespokoeno:
     -- A ona hot'... blagorodnyh krovej?
     --  O  carevna,--  voskliknul  prostodushnyj  psar',--  vy   dazhe   ne
predstavlyaete, naskol'ko! Esli by umela govorit', to ona by... ne stala  s
nami dazhe razgovarivat'!
     Carevna ulybnulas':
     -- Otpustite ee. Mrak ee ne s®est.
     Mrak hmuro smotrel to na carevnu, to  na  psarya  s  sobakoj.  Nakonec
ponyal, ot sobaki sil'no neslo prizyvnym zapahom. Ona byla v samom razgare.
     -- CHto-to chereschur spokoen,-- udivilsya psar'.-- Obychno kobeli  s  uma
shodyat.
     Carevna skazala ob®ektivno:
     -- Da i ona... zhmetsya v ugol.
     -- Nu, u nee eto pervyj raz.  A  etot  vash  strannyj  zver'  vryad  li
devstvennik.
     Carevna laskovo ulybnulas' Mraku:
     -- Nu zhe, dorogoj!.. Posmotri kakaya belaya, nezhnaya, sochnaya! Kak ot nee
pahnet!
     Psar' skazal znayushche:
     -- Esli eto v pervyj raz, to nekotorye sobaki etogo delat' ne  umeyut.
Prihoditsya im pomogat'. Razvyazyvat', tak eto nazyvaetsya.
     -- Kak eto delaetsya?
     Mrak oshchutil kak goryachaya volna krovi prilila k ego morde.  K  schast'yu,
pod gustoj chernoj sherst'yu kraski styda ne razglyadet', kak i ego ospiny.
     Psar' skazal delovito:
     -- YA budu derzhat' nashu devochku, a vy... svoego kobelya. Ili vam  luchshe
poruchit' eto komu-to drugomu? Ne delo carevny zanimat'sya takim delom.
     Vidimo, on hotel skazat', chto i ne zhenskoe, tak ponyal Mrak, tem bolee
dlya nezamuzhnej yunoj devushki, no carevna voskliknula s zharom:
     -- Konechno, eto  sdelayu  ya  sama!  On  nikomu  ne  pozvolyaet  k  sebe
pritronut'sya!
     -- Gm... Togda berite ego za eto samoe mesto... za eti samye mesta...
Tol'ko medlenno i ostorozhno, inache nichego ne poluchitsya. Nel'zya  li  velet'
muzykantam zatknut'sya... prostite!.. YA znaval sobak, kotorye  predpochitali
slushat' horoshuyu muzyku, chem...
     Mrak ryknul na sobaku. Ona ot uzhasa pripala k polu,  spina  tryaslas'.
Psar' popytalsya vytashchit' ee iz ugla za povodok, sobaka zhalobno  zaskulila.
V bol'shih glupyh glazah vystupili slezy.
     Dver' zakryta, podumal Mrak  smyatenno.  V  okno  vyprygnut'  --  lapy
slomaet, a to i razob'etsya s takoj vysi. Prodolzhat' rychat' na bednuyu  duru
-- sochtut, chto bolen. A kto znaet, chem tut lechat. Vo vsyakom  sluchae  budet
ne sladko. Sladkim kalechat, govoryat volhvy, a gor'kim lechat...
     Psar'  uhvatil  sobaku  za  oshejnik,  vytashchil  na  seredinu  komnaty.
Svetlana povernulas' k Mraku. Glaza ee smeyalis':
     -- Mrak... nu, gde my voz'mem volchicu? Ty posmotri kakaya horoshen'kaya!
     Mrak zarychal  v  toske  i  beshenstve.  Smeh  Svetlany  byl  neskol'ko
smushchennym,  psar'  nedoumevaet,  YAna  otkrovenno  posmeivaetsya,  no  vdrug
propahshij blagovoniyami vozduh  kachnulsya,  ego  kak  nozh  prorezala  svezhaya
struya.
     Ot poroga razdalsya yarostnyj  vopl'.  Tam  stoyala  rastrepannaya  Kuzya,
peremazannaya sladostyami, bosaya, s pirogom v  ruke.  Ee  korotkoe  plat'ice
trepetalo pod poryvami vetra.
     -- Vy chto tut delaete s moej sobachkoj?
     Svetlana otmahnulas':
     -- Kuzya, eto ne sobachka... I voobshche ubirajsya. |to ne detskoe delo.
     Mrak brosilsya k Kuze, on tryassya vsem telom, lizal  ej  ruki,  kolotil
hvostom po polu, edva ne vizzhal tonkim shchenyach'im  golosom.  Kuzya  obhvatila
ego sheyu  malen'kimi  detskimi  ruchkami,  na  sestru  i  psarya  smotrela  s
osuzhdeniem:
     -- Vy ego reshili povyazat'?
     -- Kuzya! -- voskliknula Svetlana.
     -- Carevna! -- ahnul psar'..
     YAna hihiknula, no sdelala strogoe lico:
     -- Kuznechik, tebe takoe znat' ne polozheno. Poka chto.
     Kuzya otmahnulas':
     -- Da znayu, chto i sobachki mogut kak ty s volhvom,  ili  kak  volhv  s
tvoej podrugoj, no etot pesik lyubit  tol'ko  menya...  ili  potom  polyubit,
potomu chto ya ego uzhe lyublyu, i ya ne dam ego  muchit'!  Mrak,  lohmatyj  moj,
pojdem v sad, ya tebe pokazhu kakuyu ya tam noru  vyryla,  ya  v  nej  pryachus',
kogda menya hotyat kupat'...
     Mrak edva ne zakival, hvost ego podmetal  i  molotil  kamennye  plity
tak, chto te uzhe blesteli. On pervym rinulsya  k  otkrytoj  dveri,  no  Kuzya
derzhalas' za ego sherst' kak kleshch, i oni vihrem vyneslis' v  koridor.  Kuzya
schastlivo povisla na nem, nogi ne kasalis' zemli,  i  Mrak  tol'ko  slyshal
pozadi protestuyushchie kriki.


        Glava 15

     Na sleduyushchuyu noch' bylo ubito uzhe devyat'. Kogda trupy unesli, a  krov'
zamyli, v palatu vbezhal voevoda Gornogo Volka. Na vytyanutoj ladoni blestel
bronzovyj oskolok:
     -- Vot! Vytashchili iz cherepa Tira.
     Gornyj Volk shvatil, zhadno podnes k glazam:
     -- Aga!.. Hot' chto-to. Povezlo, chto golova Tiraka kak  valun.  Nikomu
ne govoril?
     -- Net konechno. Poslat' lyudej?
     Gornyj Volk pokachal golovoj, na gubah igrala zloveshchaya ulybka:
     -- |ti duraki spugnut dich'. Osmotrim vdvoem. Sperva lyudej Ruda, ya emu
vse ravno ne veryu, potom mechi i topory etogo... bab'ego plemeni!
     On vskochil na nogi, Svetlanu zamechal ne bol'she chem yarkie  risunki  na
kovrah. Lish' v dveryah obernulsya, brosil so zloveshchej usmeshkoj:
     -- Carevna, tebe luchshe ostat'sya zdes'... Inache ya budu schitat', chto ty
s nochnymi ubijcami zaodno!
     Dver' za nimi zahlopnulas' s takoj siloj, chto  edva  ne  vyletela  iz
proema. Prostuchali ih bystrye shagi. Svetlana potrogala Mraka, pochesala  za
uhom:
     -- Interesno, kak proverit mechi lyudej Ruda?
     Mrak  vysunul  yazyk,  blazhenno  zhmurilsya.  Nezhnye  pal'chiki   chesali,
trogali, propuskali mezhdu pal'cami gustuyu plotnuyu sherst'. Sluga prines  na
podnose frukty. Svetlana poslala za myasom. Mrak el  lezha,  tiho  rychal  ot
udovol'stviya.
     Posle nespeshnogo obeda Svetlana vymyla ruki, snova pochesala Mraka:
     -- Pojdem? Dumayu, oni uzhe uvideli vse, chto hoteli uvidet'...  Ili  zhe
ubili s Rudom drug druga.
     U dverej s toj storony stoyali Hovrah i Ovod. Pri  vide  carevny  Ovod
bravo podtyanulsya i dazhe stuknul drevkom kop'ya v pol, a  Hovrah  pohrapyval
stoya, opershis' na kop'e.
     Svetlana minovalo bylo, ne povedya i brov'yu,  dryuchit'  bespolezno,  no
zatem, povinuyas' neyasnomu poryvu,  vnezapno  vytashchila  iz  perevyazi  topor
Hovraha. Glaza rasshirilis', edva uderzhalas' ot vskrika, a pal'cy  chut'  ne
vyronili tyazhelyj topor.
     Lezvie bezobrazila svezhaya krupnaya shcherbina, slovno otlomilsya kraj!
     S vypuchennymi glazami ona ostorozhnen'ko vlozhila topor obratno. Hovrah
mirno  pohrapyval,   navalivshis'   na   kop'e.   Rozha   perekosilas',   iz
poluraskrytogo rta vypolzali mutnye slyuni.
     Svetlana popyatilas' na cypochkah:
     -- Pust' spit... Ne budi! U nego byla ochen' zanyataya noch'.
     -- Da uzh,-- probormotal Ovod, uzh ochen' stranno  vedet  sebya  carevna.
Noch'  u  Hovraha  byla  v  samom  dele  zanyataya.  Tiskal  kuharku,  pil  s
drovorubom, igral v kosti s lyud'mi  Ruda,  a  potom  sper  kuvshin  vina  v
kamorku i zasnul s nim v obnimku, oporozhniv  do  poloviny.--  On  takoj...
Esli beretsya za chto-to, to beretsya.
     -- Togda segodnyashnej noch'yu eto ne konchitsya,-- predpolozhila  Svetlana.
Ona ne znala, izvestno li Ovodu o nochnyh  podvigah  Hovraha,  potomu  lish'
posmotrela mnogoznachitel'no.-- Kak ty dumaesh'?
     Ovod otvetil baran'im vzglyadom, kotoryj mozhno  bylo  istolkovat'  kak
ugodno:
     -- Da uzh... Gm...
     --  On  skrytyj  chelovek,  verno?  --  sdelala   Svetlana   poslednyuyu
popytku.-- Nerazgovorchiv, bol'she delaet, chem govorit...
     -- Da uzh,-- promyamlil  Ovod  snova,  vspomniv  eshche  dva  pripryatannye
Hovrahom kuvshiny,-- on vse sam, vse sam...
     -- Peredaj Rogdayu,-- velela ona,-- chtoby Hovrahu vydali novyj  topor.
A staryj pust' voevoda sam -- imenno sam! -- zaberet. Dlya kuzni.
     S  sil'no  b'yushchimsya  serdcem  ona  vernulas'  v  svoyu  spal'nyu.  Kak,
okazyvaetsya, malo znaet svoih lyudej!
     Mrak, chtoby bol'she ne vozit'sya s p'yanym Hovrahom, slozhil  v  tajnikah
oruzhie ubityh lyudej Gornogo Volka. I odezhdu, sodrav s samyh roslyh. Teper'
mog skol'znut' v lyubom tajnyj hod v lichine  volka,  probezhat'  do  nuzhnogo
mesta, obratit'sya v cheloveka, a  uzhe  tam  vooruzhit'sya.  Odezhdu  i  topory
slozhil v treh mestah. Dazhe luk podobral po svoej ruke, pripryatal dve  tuly
strel.
     K vecheru truby na gorodskoj stene vozvestili, chto pribyli dvoe voevod
iz stana Gornogo Volka. Hmuryj vozhd' chut' poveselel, v  glazah  zablistali
mstitel'nye ogon'ki. S voevodami,  dvumya  roslymi  bykoobraznymi  voinami,
bol'she pohozhimi na myasnikov, yavilos'  desyatok  druzhinnikov,  odin  drugogo
shire, vooruzhennye do zubov.
     Svetlana zametila, chto Rud posheptalsya so svoim voevodoj, a tot vskore
snaryadil gonca za predely goroda. Medeya ozabochenno ulybalas', pomalkivala,
pryatala glaza. Ee polyanicy spali s oruzhiem  v  rukah,  chasto  menyalis'  na
strazhe. Vprochem, lyudi Gornogo Volka tozhe ne dremali, no  za  dve  nochi  ih
ubavilos' bol'she, chem napolovinu.  A  iz  polyanic  poka  chto  ni  odna  ne
pogibla.
     Na tret'yu noch' byli ubity  vsego  chetvero,  no  sredi  nih  okazalis'
pribyvshie voevody Gornogo  Volka.  Vnimatel'nye  glaza  Svetlany  zametili
svezhie carapiny na shleme Hovraha. On byl sonnym, vyalym i edva volochil nogi
posle nochnogo dezhurstva. Serdce Svetlany stisnulos' ot pechal'noj gordosti.
Est' zhe vse-taki vernye lyudi dazhe v ih prognivshem carstve!
     -- Nakormit' i dat' otdyh,-- velela ona sluzhankam.-- Na  sluzhbu  dnem
ne zvat', pust' spit.
     -- On uzhe spit,-- skazala odna nezavisimo,-- kak kon'!
     No s gotovnost'yu  uporhnula  na  kuhnyu,  a  Svetlana  priblizilas'  k
Hovrahu. Ee glaza s sochuvstviem obsharivali ego hmuroe lico.
     -- Ty geroj,-- skazala ona negromko.--  Ty  uzhe  dokazal  predannost'
moemu domu.
     -- YA?  --  udivilsya  Hovrah.  Podumav,  priosanilsya.--  U  nas  mnogo
neizvestnyh geroev.
     -- Uvy, zamechaem lish' teh, kto na vidu.
     -- Nu, voobshche-to,-- skazal Hovrah. On pochesalsya, splyunul  na  pol  i,
navidavshis' pri dvore horoshih maner, staratel'no raster  sapogom.--  ZHiznya
-- shtuka slozhnaya.
     -- Ty ochen' pomog,-- skazala ona, puglivo oglyadyvayas' po  storonam.--
no bud' ostorozhen!.. Oni poka chto vcepilis' drug drugu v glotki,  no  esli
vyyasnitsya, chto eto ne oni?
     Hovrah pokachal golovoj:
     -- A my vse ne oni!.. Im tut ne zdes', razve ne tak? Zdes' ih  bystro
otvyknut chuzhoe pivo hlebat' i besporyadki narushat'! Eshche den'-dva,  i  budut
kazhdomu stolbu klanyat'sya, nachinaya s menya. Esli im ne ndravitsya nash  priem,
to ustroim bolee drugoj... |to eshche tol'ko nachalo! A nachalo,  kak  izvestno
-- poldela, a konec -- vsemu golova.
     Svetlana s vostorgom smotrela v ego prostoe narodnoe lico.  Vrode  by
prostoj voin, po vsem povadkam i rechi kuda proshche, no skol'ko dostoinstva v
dvizheniyah, v postupkah! Navernyaka v ego  zhilah  techet  blagorodnaya  krov'.
Pogovarivayut, hotya otkazyvalas' etomu verit', chto ee otec uspeshno  umnozhal
naselenie v chastyh poezdkah, a ded tak vovse ne lozhilsya  spat'  bez  novoj
zhenshchiny. Vozmozhno... Net, v ee rodu vse  zolotovolosye,  a  etot  ryzhyj...
hotya kashtanovye volosy byli u pradeda...
     Uzhe s rodstvennoj simpatiej skazala:
     -- Ty vse eshche prostoj voin? Ne pora li stat' hotya by sotnikom?
     --  Upasi  bogi,--  vskriknul  Hovrah  v  strahe.  Ego  krupnoe  lico
pokrylos' isparinoj.-- |to zh  byt'  na  vidu!  Net,  moya  sluzhba...  gm...
trebuet uedineniya.
     -- Ponimayu,-- prosheptala Svetlana.--  No  togda,  esli  vse  dlya  nas
okonchitsya blagopoluchno, ty voz'mi pod svoyu ruku vsyu  ohranu  detinca!..  A
sejchas, kak ty... provedesh' noch'?
     Hovrah predstavil sebe pripryatannye kuvshiny, da eshche moloduha iz kuhni
obeshchala koe-chto prinesti, na ego lice rasplylas'  shirochennaya  mechtatel'naya
ulybka:
     -- Dlya menya tam est' myaso, ryba i nemnogo krasnogo vina.  A  chto  eshche
dlya starogo voina nado?
     Svetlana kivnula neskol'ko obeskurazhenno, udalilas'.  Ona  dostatochno
naslushalas' otca i voevod, chtoby srazu ponyat' o kakom krasnom vine rech'. I
dazhe soobrazila, chto myasom prenebrezhitel'no nazyvaet zabivaemyh im kak  na
bojne naglyh prishel'cev. No chto imel v vidu pod ryboj?


     Vse-taki ya prostoj i prostodushnyj, podumal Mrak  s  dosadoj.  Sam  ne
dogadalsya! YA uzhe vo dvorce, ne v lesu. Zdes' nado byt' zlym i hitrym,  kak
voditsya u lyudej. Inache ih ne ponyat'. I nauchit'sya byt' kovarnym, chego zveri
ne znayut vovse.
     V etu noch' on ubil tol'ko odnogo voina-gorca, zato  ostavil  v  grudi
nozh, ukradennyj u lyudej Ruda. I pospeshil vernut'sya,  ibo  Svetlana  teper'
spala nespokojno. Vo sne vskrikivala, inogda prosypalas', ispuganno  zvala
sluzhanku. U nego bolelo serdce ostavlyat' ee noch'yu, ona sama otpuskala  ego
neohotno, no smiryalas' s tem, chto u dikogo volka mogut byt' svoi privychki.
     CHtoby ee ne nastorazhivat', Mrak eshche v pervuyu noch' dvazhdy  vyhodil  na
balkon i vyl, zadrav mordu k lune.  Pervyj  raz  v  zamke  byl  perepoloh,
reshili dazhe, chto prorochit nedobroe. Uspokoil vseh p'yanyj kak  chip  Hovrah.
Mol, kuda mozhet byt' nedobree? Esli chto i  naprorochit,  to  obyazatel'no  k
luchshemu.
     I uzhe so vtorogo dnya  Mraka  perestali  pugat'sya.  On  obychno  trusil
netoroplivo, smotrel pod  nogi,  vid  u  nego  byval  sonnyj  i  ko  vsemu
ravnodushnyj. A te, kto rassmatrival ego pristal'no,  ne  podozrevali,  chto
Mrak i s zakrytymi glazami vidit ih v cvete zapahov yarche, chem  oni  ego  s
shiroko otkrytymi glazami.
     V nochnyh stranstviyah po tajnym hodam on dvazhdy slyshal dalekie kriki i
rugan' iz podvalov. V etu noch' napravilsya srazu vniz, dolgo  spuskalsya  do
naklonnomu hodu. Vybityj v granitnoj skale hod zdes' okazalsya shirok,  troe
projdut, i golovu nagibat' ne prihodilos'. V starinu stroili s razmahom.
     Dal'she  hod  povorachival,  Mrak  uslyshal  aromat  goryashchego  sosnovogo
dereva,  smoly.  Zapah  narisoval  sonnogo  tyuremshchika,  chto  dremlet   pod
dogorayushchim fakelom. A dal'she, sudya po smradu, po  tu  storonu  prostiralsya
koridor s dver'mi, pyat' ili shest', von' ottuda katit  omerzitel'naya,  yavno
stoka net, ili zabilsya...
     On prokralsya na cypochkah, iz za ugla vyprygnul. Tyuremshchik  spal.  Mrak
na  vsyakij  sluchaj  sharahnul  ego  kulakom  po  golove.  Tot  vshrapnul  i
rastyanulsya vo vsyu dlinu.
     Dverej ne bylo, no okazalis'  yamy,  nakrytye  tolstymi  reshetkami  iz
dubovyh brus'ev. Mrak prisvistnul, sorval so steny fakel. Iz blizhajshej yamy
kriknuli nasmeshlivo:
     -- Nikak smena?
     Na Mraka smotreli zlye  lica.  Kosmatye  volosy  skryvali  glaza.  On
pomedlil, ne hotelos'  vypuskat'  na  svobodu  ubijc  nevinnyh  lyudej  ili
nasil'nikov:
     -- |j ty! Za chto tebya?
     Hudoj muzhik so zlym licom ogryznulsya:
     -- Da ni za  chto!..  U  teshchi  krov'  nosom  poshla,  tak  ya  ej  gorlo
zazhal,chtoby krov' ostanovit'.
     -- Vyhodi,-- razreshil Mrak.-- A ty, tolstyak?
     -- Kogda ya zadumal obvorovat' etot  dvorec,  to  celyj  mesyac  taskal
zharenuyu pechenku storozhevomu psu. Sam ne el, a emu, parazitu...  Prikormil,
vstrechal luchshe, chem hozyaev. Noch'yu prolez vo dvorec, Vtihuyu otkryl  sunduki
s zolotishkom. Slozhil v meshok... Ele na spinu vskinul! A  kogda  povernulsya
uhodit', nastupil kotu na hvost...
     -- Vyhodi! A ty pochemu zdes'?
     Molodoj paren' s blednym licom i zhalkimi glazami  zatoropilsya,  nachal
zaikat'sya, pokrasnel, smotrel umolyayushche. Mrak prerval neterpelivo:
     -- Bros' volnovat'sya. Rasskazhi po-chelovech'i.
     Tot perevel duh, skazal zhalobno:
     -- Sam ne mogu ponyat'! YA sidel i chistil nozhom  yabloko.  Tut  prohodil
odin durak, poskol'znulsya na korke i upal pryamo na nozh.
     Mrak smotrel s interesom:
     -- Skol'ko raz podryad?
     Tot potupilsya, pokovyryal noskom kamennyj pol:
     -- CHetyre...
     -- V samom dele durak,-- soglasilsya Mrak.-- Iz-za takogo ne to, chto v
tyur'mu, v mogilu ugodish'... Vyhodi. |j, a ty za chto zdes'?
     -- Ubil gluhuyu starushku. Spala v sosednej  komnate  so  skryn'koj,  v
kotoruyu ya hotel zaglyanut'.
     Mrak skazal osuzhdayushche:
     -- Tebya na kol posadit' malo. Zachem zhe tak? Nado bylo svorovat',  raz
uzh tak nevterpezh, da ujti potihon'ku.
     -- YA i hotel tak sdelat'! No  na  skryn'ke  bylo  napisano:  "Otkryt'
tol'ko posle moej smerti"!
     -- A-a,-- ponyal Mrak.--  Togda  drugoe  delo.  Starshih  slushat'sya  --
pervoe delo. Vyhodi. Duren' etot Dodon!
     On naskoro provel eshche otbor, gnusnyh  ubijc  i  nasil'nikov  ostavil,
nevinnyh vypustil, ukazal dorogu, a sam pospeshil tajnym  hodom  naverh.  K
ego izumleniyu tot vyvel ego na cherdak. Vyshe byla tol'ko krysha pod zvezdnym
nebom, no laz na cherdak okazalsya zakryt na prochnyj zasov i zapert  pudovym
zamkom.
     Mrak vzgromozdil na stol taburetku, vzobralsya  i  vnimatel'no  oshchupal
potolok. CHelovech'i pal'cy podtverdili to, chto uzhe usluzhlivo soobshchil volchij
nos. Laz est', no otkryt' mozhno tol'ko s toj storony. Ne pol'zovalis' im s
polgoda, esli ne bol'she.
     Verevku on, chtoby dolgo ne ryskat', vzyal v chulane Hovraha.  Opasayas',
chto korotkovata, ostorozhnen'ko snyal so spyashchego Hovraha ego  shirokij  poyas,
dovyazal. Hovrah v poyase ves'ma debel, ego poyasom mozhno opoyasat' storozhevuyu
bashnyu srednih razmerov. A kogda horosho poest, to i glavnuyu bashnyu.
     Vzobravshis' na verhnij poverh, vyglyanul iz okna. Noch' cherna kak  sazha
v dymohode, redkie zvezdochki tut zhe ischezayut pod natiskom sytyh stad  tuch.
Besshumno proletela sova, obdav ego neslyshnym dvizheniem vozduha.  Daleko  v
nochi zakrichal gornyj zver', v otvet zavyli dalekie golosa.
     On privyazal kamen', s tret'ej popytki uslyshal kak  zvyaknul  o  kryshu.
Podergal, proveril kak zacepilos', bystro vyskol'znul iz okna i popolz  po
verevke naverh.
     Kogda pal'cy zacepilis' za kraj, poslyshalis' strannye zvuki.  Nezhnye,
serebristye, ot kotoryh zashchemilo serdce, i on srazu vspomnil Svetlanu,  ee
nezhnoe lico, ponimayushchie glaza. Ot etih zvukov serdce stalo stuchat' chashche, a
myshcy obreli dobavochnuyu moshch'.
     On ostorozhno  perevalilsya  cherez  kamennyj  kraj,  upal  na  kryshu  i
zatailsya za bortikom. Nizkovat, nado hotya by do poyasa, chtoby metat' strely
v protivnika, a samomu nadezhno ukryvat'sya za kamennym zaborolom.
     Serebristye zvuki blizilis', oni shli otkuda-to sleva  i  sverhu.  Tam
poyavilos'  slaboe  pyatno  sveta.   Potryasennyj   Mrak   uvidel   malen'kie
chelovecheskie figurki s prozrachnymi kryl'yami. Oni leteli gruppkoj, nespeshno
priblizhayas' k bashne.
     Oni to li peli, to li peregovarivalis' stol' pevuchimi  golosami,  chto
serdce Mraka stuchalo vse vzvolnovannee.  Strastno  zahotelos'  pomchatsya  k
Svetlane i prinesti ee na rukah syuda, chtoby uvidela svoyu nebesnuyu rodnyu.
     Zacharovannyj,   on   popyatilsya   v    ten'.    Serebryanye    figurki,
poluprozrachnye, rascvechennye lunnymi  iskrami,  sdelali  krug  nad  kryshej
dvorca, odna pochti kasalas' nogami kryshi, no to li pochuyali zapah Mraka, to
li nastorozhilo eshche chto-to, no vnezapno ih krylyshki zatrepetali  chashche,  vse
rvanulis' vpered i propali v nochi.


     Pozevyvaya, YAna  shumno  i  vslast'  chesalas'  v  teploj  posteli.  Uzhe
rassvet, nado speshit' k carevne, a ta terpet'  ne  mozhet,  kogda  pri  nej
zevayut da cheshutsya...
     Ne perestavaya chesat'sya, ona podnyalas',  i  tut  chto-to  mel'knulo  za
oknom. Obmerla,  srazu  vspomnilis'  rasskazy  staruh  o  vsyakoj  letayushchej
nechisti, chto ne uspevaet do krika petuha vernut'sya v svoi mogily...
     |to okazalsya konec verevki. Ego motalo utrennim veterkom, on  pohodil
na dlinnuyu gadyuku, chto pytaetsya izvernut'sya i vzobrat'sya na kryshu.
     Trepeshcha, pribezhala k Svetlane.  Vdvoem  rassmotreli  rasshityj  shelkom
poyas. Posle bezuspeshnyh popytok dobrat'sya do  nego,  Svetlana  poslala  za
Rogdaem. Snizu slyshalsya lyazg oruzhiya, donosilis' kriki. Svetlana trepetala,
no zastavlyala sebya ne dumat' o tom, chto uzhe nachalas' reznya. Gde pomoch'  ne
mozhet, o tom ne nado voobshche dumat', tak uchil otec.
     Rogdaj  yavilsya  zloj,  s  ego  prihodom  pahnulo  svezhej   krov'yu   i
nenavist'yu. Svetlane razdrazhenno  mahnul  rukoj.  Mol,  eto  lyudi  Ruda  i
Gornogo Volka osvobozhdayut drug druga ot zhiznej. Nashim tol'ko i raboty, chto
ottaskivat' trupy.
     Svetlana kinulas' navstrechu:
     -- Bystree pomogi snyat' verevku!
     Brovi Rogdaya popolzli vverh. Sopya,  poproboval  zacepit'  boltayushchijsya
konec mechom, verevka uskol'zala. YAna ischezla, vernulas' s dlinnym  kop'em.
Rogdaj dolgo pyhtel, pobagrovel,  lob  i  dazhe  boroda  vzmokli,  Svetlana
iznyvala ot neterpeniya,  nakonec  sumel  zacepit',  natyanul,  bagroveya  ot
natugi, tam tresnulo, v rukah voevody ostalsya  shelkovyj  poyas  s  obryvkom
verevki.
     Glaza Rogdaya okruglilis'. On s nedoumeniem vzglyanul na  Svetlanu.  Ta
predosteregayushche podnesla palec k gubam:
     -- Tiho... Syuda idut. No ya znayu, chej etot poyas.
     -- V tom vse i delo,-- probormotal Rogdaj. On  neponimayushche  pokosilsya
na torchashchie prut'ya v okne. Tot, kto vyvorotil ih, obladaet zverinoj siloj.
A kto zalez po verevke na kryshu, eshche i hrabrost'yu.-- ya tozhe znayu...  gm...
ili dumal, chto znayu.
     Kto-to podnimalsya naverh, rugayas' vo ves' golos. Rogdaj sunul poyas za
pazuhu. Po golosu uznali Ruda, za  nim  edva  pospevali  sopyashchie  voiny  v
medvezh'ih shkurah. Dospehi na Rude  byli  pognuty,  a  golovy  dvuh  voinov
perevyazany okrovavlennymi tryapicami.
     Svetlana, luchezarno ulybayas', voskliknula schastlivo:
     -- O, voevoda Rud!.. Ty chudesno  vyglyadish'.  Kak  nikogda!  Dobro  li
pochivalos'?
     -- Carevna,-- prohripel  Rud,--  ya  hochu  znat',  chto  proishodit  vo
dvorce...
     Svetlana pokosilas' na Rogdaya i sluzhanku, voskliknula:
     -- Kak horosho, chto ty prishel!.. YA uzhe hotela posylat' za toboj. Zdes'
noch'yu byli p'yanye voi Gornogo Volka... SHumeli, a  potom  kuda-to  ischezli.
Kak ty dumaesh'? Ni odin vniz ne spuskalsya, moi by sluzhanki zametili...
     Rud zaoral, krasneya ot gneva:
     -- Da kakoe mne delo...
     On oseksya. Svetlana prosledila za ego vzglyadom.  Rud,  ne  otryvayas',
smotrel na  razvorochennoe  okno.  Svetlana  tozhe  posmotrela,  sprosila  s
nedoumeniem:
     -- Ne povybrasyvalis' zhe iz okna?
     Rud, ne otvechaya, vzobralsya na podokonnik i, stoya v proeme  sognuvshis'
v tri pogibeli, ostorozhno vyglyanul. Vse videli kak  dernulas'  ego  spina,
potom donessya sryvayushchijsya ot gneva golos, chto pereshel v rev:
     -- Tam... verevka!.. Tuda... naverh... na kryshu!
     On polez, pyatyas', obratno. Lico ego bylo krasnym kak u varenogo raka.
Glaza vylezali iz orbit, golos drozhal ot yarosti:
     -- Po kryshe mozhno perebezhat' na tu storonu... a tam  vlezt'  v  okno,
gde byli ubity moi lyudi!
     -- V samom dele?  --  udivilas'  Svetlana.--  Ah,  pochemu  eti  gorcy
takie... nehoroshie?


        Glava 16

     V polden'  na  priem  poprosilas'  Medeya.  Svetlana  szhalas',  muzhchin
boyalas' ne tak panicheski, kak etoj zhenshchiny.
     -- Prosi,-- skazala ona srazu osevshim golosom.
     Dver' raspahnulas' tut zhe, Medeya voshla v soprovozhdenii dvuh  polyanic.
Svetlana s trudom zastavila sebya milostivo ulybnut'sya. Ona uzhe  sidela  na
trone, u nog lezhal ogromnyj chernyj volk.  U  dal'nej  steny  zastyli  dvoe
strazhej.
     Medeya chut' sklonila golovu  v  poklone,  i  Svetlana  pervoj  skazala
sladkim goloskom:
     -- Kak pochivalos' otvazhnomu vozhdyu stepej?
     |to bylo slabo prikrytoe oskorblenie, i Medeya opustila resnicy, davaya
ponyat' chto vse ponyala. No lish' kolyhnula moshchnoj grud'yu,  mol,  ona  bol'she
zhenshchina, chem iznezhennaya carevna, ne znayushchaya solnechnogo sveta,  i  otvetila
sderzhanno:
     -- YA prishla poproshchat'sya. My vozvrashchaemsya.
     -- Tak vnezapno? -- udivilas'  Svetlana,  hotya  ot  schast'ya  edva  ne
podprygnula s vizgom.-- My ploho prinimaem? Il' med nash gorek, al' vino ne
sladkoe? Al' nashi dvorovye devki ne dayutsya... gm... chto ne tak?
     -- Strannye dela tvoryatsya noch'yu,-- procedila Medeya.-- My  proshche  sebya
chuvstvuem pod zvezdnym nebom. A eti steny nas davyat.
     Svetlana vskinula tonkie brovi:
     -- Da? A ya slyshala, chto tol'ko tvoi devki... e-e... otvazhnye voiny  i
v celosti. YA imeyu v vidu, chto ni odin ne pogib.
     Medeya metnula na nee nenavidyashchij vzor. Carevna govorit  o  ee  voinah
tak, kak budto schitaet muzhikami.
     -- Da, ni odna ne pogibla. No eti durni, Gornyj Volk i  Rud,  reshili,
chto eto my ih po nocham... kak baranov!
     Svetlana pointeresovalas' shepotom, dazhe naklonilas' zainteresovano:
     -- A kak vy ih na samom dele?
     Medeya otpryanula,  neskol'ko  mgnovenij  prozhigala  ee  vzorom.  Rezko
povernulas', poshla k dveri. Obe voitel'nicy derevyanno shagali sledom. Spiny
ih byli shiroki, perevity muskulami. Na mgnovenie Svetlane ostro zahotelos'
hot' raz projtis' vot tak s obnazhennoj spinoj i golymi do kolen nogami.
     Na poroge Medeya obernulas':
     -- YA-to ponimayu, chto eto kto-to iz  tvoih  lyudej.  I  dazhe  mogla  by
vyyasnit'... No ya ne hochu podvergat' opasnosti moih devochek.
     Dver'  za  nej  zahlopnulas'.  Svetlana  snyala  tesnyj  bashmachok,   s
naslazhdeniem poshevelila slipshimisya pal'cami. Volk liznul podoshvu, Svetlana
schastlivo zasmeyalas'. YAzyk byl volnuyushche laskovym.
     Ona eshche razminala pal'cy, kogda dver'  s  treskom  raspahnulas'.  Rud
vorvalsya, pyshushchij yarost'yu. On byl v tom zhe dospehe, no shlem  sidel  krivo,
iz-pod nego vyglyadyvala okrovavlennaya povyazka. Lico vozhdya bylo  smertel'no
blednym, kak ot sil'noj poteri krovi,  shcheka  chasto  dergalas'.  On  sil'no
hromal, a pravaya ruka bessil'no visela vdol' tela.
     -- O, dostojnyj Rud,-- propela Svetlana.-- Kak ya  rada  tebya  videt'!
Pravda, rada.
     Rud prohripel:
     -- Carevna...
     Golos ego prervalsya. Svetlana kivnula:
     -- O, mozhesh' ne blagodarit'. Pravda, my sdelali vse,  chtob  vam  bylo
udobno. Esli by ne vashe nochnoe  napadenie  na  lyudej  Gornogo  Volka...  YA
hotela skazat', esli by ne  vashi  strannye  vyyasneniya  sil  takim  muzhskim
obrazom! Nu, pochemu-to noch'yu, tajkom...
     Rud vzrevel strashnym golosom:
     -- Da bud' zdes' vse proklyato! My ne napadali na  Gornogo  Volka.  No
chto zdes' tvoritsya, ya ne ponimayu. I moi lyudi uzhe gotovyat konej v dorogu.
     Serdce Svetlany podprygnulo, no tut zhe  uhnulo  v  ledyanuyu  propast'.
Krov' zastyla v zhilah. Nezhivym golosom sprosila:
     -- Ostaetsya... tol'ko Gornyj Volk?
     Rud oskalil zuby  v  zloj  usmeshke,  i  stalo  vidno  svezhie  oblomki
perednih zubov. Desny raspuhli i krovotochili.
     -- Ostalsya by... no my s nim zaklyuchili soglashenie.
     -- Kakoe?
     -- Uezzhaem vmeste.
     Svetlana kivnula, boyas'  poverit'  neslyhannomu  schast'yu.  V  chem  by
soglashenie ne zaklyuchalos', eto vse-taki otsrochka smertnogo prigovora.
     -- CHto zh,-- skazala ona s licemernym sozhaleniem,-- nadeyus', ty budesh'
v dobrom zdravii i pribudesh' na moj zov... kogda ponadobish'sya.
     Rud stisnul chelyusti, peredernulsya ot boli.  Lico  iz  blednogo  stalo
zheltym.
     -- Nadejsya,-- skazal on.-- My stanem voinskim stanom za rekoj. I  tam
na voennom sovete reshim, kak postupit' verno. Kogo vyberem  na  tron,  pod
togo znamena i vstanem.
     So dvora doneslis' kriki,  ispuganno  zarzhal  kon'.  Rud,  hromaya,  s
proklyatiem metnulsya k dveri, edva ne  upal.  Svetlana  brosilas'  k  oknu.
Ostavshiesya lyudi Gornogo Volka vyvodili svoih konej, oni byli v levom  uglu
dvora, a lyudi Ruda derzhalis' v pravom. Obe gruppy nastorozhenno sledili  za
protivnikami.  Mnogie  byli  s  povyazkami,  krov'   sochilas'   iz   naspeh
perevyazannyh ran.
     Dvoe s Gornym Volkom, otmetila Svetlana udivlenno, i troe s Rudom.  I
eto vse, chto ostalos'?


     Eshche ne osela pyl' za  poslednimi  vsadnikami,  kogda  Kazhan  i  Golik
yavilis' po ee zovu v Zolotuyu palatu. Svetlana sidela na prestole, lico  ee
bylo blednym i reshitel'nym. U nog ee lezhal, vysunuv  yazyk  i  chasto  dysha,
chernyj volk. Sovetniki pereglyanulis'. |tot volk razdrazhal ne  men'she,  chem
staryj voevoda Rogdaj, nadmennyj  i  gromoglasnyj.  No  esli  voevodu  uzhe
izuchili, to etogo zverya poka podkupit' ne udaetsya.
     Svetlana v svoyu ochered' rassmatrivala ih  ochen'  vnimatel'no.  CHto-to
slishkom chasto videla v obshchestve to Gornogo Volka,  to  Ruda.  Bol'she,  chem
togo trebuetsya ot gostepriimnyh hozyaev.
     -- Vy,  konechno  zhe  znaete,--  nachala  ona  bez  predislovij,--  chto
zadumali Gornyj Volk i drugie myatezhnye vozhdi.
     Kazhan kivnul, v ego bescvetnyh glazah promel'knula legkaya ten':
     -- Da. Oni soberut sovet v polevom stane.
     -- Tam izberut novogo  carya,--  dobavil  Golik.  Guby  ego  slozhilis'
trubochkoj, slovno uzhe celoval ruku,  a  to  i  stupnyu  budushchego  pravitelya
Kuyavii.
     Ee glaza smotreli strogo:
     -- Vy znaete, chto eto znachit?
     Posle nelovkogo molchaniya Kazhan probormotal:
     -- My vse znaem, chto eto znachit. No ty chto-to uzhe reshila za etu noch'?
     -- Da,-- otvetila Svetlana,-- reshila.
     Ee lico poblednelo eshche bol'she. V glazah promel'knula bol', no carevna
tut zhe gordo vypryamilas'. Golos byl strogim i nadmennym:
     -- Vo imya spaseniya nashego  carstva...  ya  ob®yavlyayu  klich  po  strane.
Vsyakij, kto otyshchet moego otca i  vernet  ego...  skazhem,  v  techenie  dvuh
nedel', ran'she v ih stane vryad li dogovoryatsya... tot poluchit moyu ruku.
     Golik dernulsya, golos ego prozvuchal gromko, izlishne gromko:
     -- Carevna!
     Kazhan tozhe vyglyadel potryasennym.  Ili  umelo  prikidyvalsya.  Svetlana
ostanovila  ih  vlastnym  dvizheniem  ruki.  Golos  ee  byl  vse  takim  zhe
carstvennym, no chutkie ushi caredvorcev ulovili gor'kuyu notku:
     -- Razve carskie docheri ne prednaznacheny uzhe po rozhdeniyu v zhertvu? My
lish' verevki, kotorymi krepyatsya plemena i carstva. I  razve  menya  uzhe  ne
prinosili v zhertvu?.. Po krajnej mere tot, komu ya  budu  otdana,  v  samom
dele dokazhet, chto on silen i umel!  Esli  sumeet  otyskat'  Dodona,  to  i
carstvo smozhet uderzhat' v kulake... bude slavnyj Dodon ischeznet opyat'!
     Volk liznul ej obnazhennye stupni,  vzdohnul  i  leg  udobnee,  nakryv
puzom ee rozovye pal'chiki. Svetlana rasseyanno pochesala  u  nego  za  uhom.
Volk blazhenno oskalil past', Kazhan i Golik vzdrognuli i otstupili na  shag.
Tol'ko oni videli,  chto  glaza  volka  bystro  zastilaet  bagrovaya  pelena
yarosti.
     Golik skazal s licemernym sochuvstviem:
     -- YA ponimayu... I sejchas ty sama  v