eshche. Dazhe Oleg, kotoromu medved' na uho nastupil, slushal bez privychnogo otvrashcheniya k neumnym dejstviyam. Marduh odnazhdy zastal Targitaya s dudoj v rukah. Targitaj tait'sya ne stal, doigral, nachal novuyu. Odin iz strazhej po znaku maga vyrval dudochku, prines hozyainu. Marduh povertel ee v pal'cah, s brezglivost'yu otshvyrnul. V tot den' im ne davali i vody. Na pyatye sutki, kogda muchilis' ot goloda i zhazhdy, Mrak predpolozhil s nedoumeniem: -- Neuzhto reshil zamorit' golodom? Tak prosto? Oleg hmuro otkliknulsya: -- Razmechtalsya... On hochet oslabit', pytki nachnutsya potom. -- Kuda uzh bol'she? U menya vse izdohlo. Targitaj, zheltyj kak smert', ishudavshij bol'she drugih, vse-taki ishitrilsya podnyat' s pola dudochku, igral, snova ronyal v iznemozhenii. Oleg zametil, chto dverca priotkryta. V polut'me dvigalas' ten', sharkali tyazhelye stupni. Kto-to iz strazhej ot skuki slushal pesni lesnogo cheloveka. Na shestye sutki s nih snyali cepi, s Olega sbili derevyannyj homut. Vse troe ruhnuli na kamennyj pol tam, gde viseli. Oleg vyalo podumal, chto Marduh svoego dobilsya: oni slomleny, obessileny. Lyuboj palach mozhet rvat' ih tela shchipcami ili sdirat' kozhu -- net sil dazhe na rugan'. Na sed'mye sutki Oleg slovno by ulovil dvizhenie, no ot slabosti ne mog podnyat' veki. Kogda prosnulsya, Targitaj sidel u steny, glaza byli vinovatye, vyglyadel stranno okrepshim. Noch'yu Oleg snova uslyshal shagi, zatem po kamnyu zaskreblos', poslyshalos' tyazheloe dyhanie. Targitaj podpolz, nachal tykat' chto-to v lico Olega. Oleg vyalo shevel'nul gubami. Nechto mokroe vrode holodnoj gliny popalo v rot, s usiliem glotnul. Komok nachal opuskat'sya po gorlu, lish' togda Oleg soobrazil, chto Targitaj soval myakish ploho propechennogo hleba. -- A Mraku? -- shepnul on. -- Uzhe... -- otvetil Targitaj tiho. -- Otkuda? -- sprosil Oleg. Targitaj ne otvetil, spal s otkrytym rtom. Kogda nastupilo utro, tak schital Oleg, Marduh poyavilsya pozzhe obychnogo, dovol'no poter ruki: -- Zavtra nachnem. Vy kak raz sozreli! CHestno govorya, derzhalis' udivitel'no dolgo. -- My proderzhimsya dolgo, -- otvetil Mrak edva slyshno. -- My eshche splyashem na tvoej mogile, chuchelo. -- Udivitel'naya sila duha! -- voskliknul Marduh dovol'no. -- Net, nachnem poslezavtra. Dozreete luchshe. Kogda dver' zahlopnulas', Oleg podpolz k Targitayu, chuvstvuya, kak uhodyat poslednie sily, prosheptal: -- Otkuda hleb? Targitaj udivlenno raspahnul glaza -- chistye, nevinnye: -- A razve eto ne ty nakoldoval?.. YA tol'ko videl, kak ch'ya-to ruka polozhila v temnote vozle menya. Oleg probormotal v zameshatel'stve: -- Ne pomnyu. Mozhet byt', ya o chem-to zadumalsya. -- Da, o Velikom, -- soglasilsya Targitaj pochtitel'no. -- I Vechnoj Istine? Ty mysli, mysli. Ne otvlekajsya! Glava 6 Na vos'mye sutki Targitaj snova podelilsya nevest' otkuda vzyavshimsya hlebom. U Olega voznikli podozreniya naschet strazha, kotoryj slushal tosklivye pesni Targitaya, no pomalkival. Oni s Mrakom sheptalis' v uglu, stroili plany pobega, a Targitaj dokovylyal, derzhas' za stenu, k oknu, zhadno smotrel v okno. Inogda sinee nebo procherchivali chernye strely -- vorony letali poodal', k bashne maga priblizit'sya ne reshalis'. Mrak stradal bol'she vseh, sil'noe telo trebovalo edy, on issoh i kazalsya zhivym skeletom. Kozha plotno obtyanula cherep, rebra vypirali. Dyshal chasto, s hripami, drozhal v oznobe. Ego, kak i Olega s Targitaem, terzali sil'nye golovnye boli. Kogda pozadi shchelknulo, oni srazu ne ponyali, v chem delo. Zaskripelo, v temnicu vorvalsya svezhij prohladnyj vozduh. Massivnaya plita v monolitnoj s vidu stene medlenno polzla vverh, ischezaya v shcheli. -- CHto za novaya lovushka? -- sprosil Mrak ozadachenno. -- |to ya otkryl, -- soobshchil Targitaj slabym golosom. -- Pojdem ili malost' polezhim? Mrak podnyalsya, uhvatilsya za stenu. V shirokom proeme vo vsyu shir' ziyalo sinee nebo. Targitaj stoyal pochti u kraya, no s mesta ne dvigalsya. -- Kak ty otkryl? -- sprosil Oleg siplo. Targitaj otvetil zamirayushchim goloskom: -- Kak Marduh i podskazal... Opustil von tu plitu. Oleg i Mrak odnovremenno povernuli golovy, edva ne popadali ot slabosti. Na plite sidel krupnyj voron, delovito dolbil krepkim klyuvom temnuyu korochku. U Mraka navernulis' slyuni, on szhal kulak. -- Durak! Sami mrem s golodu, a on voron kormit. Oleg pospeshno perehvatil kulak na poldoroge. -- Mrak, blagodarya etoj durosti... kotoruyu dazhe ya ne mog predpolozhit', u nas poyavilas' vozmozhnost' -- malaya, dohlen'kaya... Mrak, shatayas' kak p'yanyj, dvinulsya k ziyayushchemu proemu. Targitaj opaslivo vyglyanul. -- |to ne dver', a okno! My vypadem... Pravda, Oleg moget ptahoj... Mrak ischez v proeme, slovno vypal v samom dele. Targitaj svesil golovu za kraj. Mrak visel pod nim, uhvativshis' kostlyavymi pal'cami, neprivychno tonkimi, nogi upiralis' v krutoj vystup. Dal'she kamen' obryvalsya, slovno tam byla nisha. Mrak medlenno spolzal, ceplyayas' za vystupy. -- A vdrug tam temnica eshche huzhe? -- predpolozhil Targitaj. -- Osvobodim Lisku, -- skazal Oleg sdavlennym golosom. -- A dver' vorony otkroyut, -- dobavil Mrak skvoz' zuby. On spolz v nishu, ischez. Oleg toroplivo polez za nim. Targitaj poshchupal dudochku, vzdohnul i zaspeshil sledom. Mrak uzhe stoyal v nishe. Za tolstoj metallicheskoj reshetkoj byla, kak ugadal Targitaj, drugaya temnica. Glaza Mraka byli plotno zakryty, moshchnaya grud' vzdymalas' tak chasto, chto vypirayushchie pod kozhej rebra byli pohozhi na kryl'ya ogromnoj letuchej myshi. Oleg opustilsya na karniz, chuvstvuya, chto spusk otnyal poslednie sily. -- CHto dal'she? -- Ty volhv, -- otvetil Mrak takim zhe izmuchennym hripom. -- Tebe otpirat'. -- Prut'ya ne iz magii, iz bronzy. Mrak vshrapnul kak zasypayushchij kon', uhvatilsya za prut'ya. Tolknuv Olega, v nishu skaknul Targitaj. Ego glaza okruglilis'. -- Nam ni v zhist'... Dazhe kogda byli zdorovye kak losi. -- Togda dal'she vniz, -- predlozhil Mrak. -- Ili vverh. Targitaj molcha shvatilsya za tolstyj prut, upersya spinoj v stenu nishi. Mrak upersya v tot zhe prut, izo vseh sil nazhal. Oleg pytalsya pomoch', ceplyalsya konchikami pal'cev. Kogda v glazah temnelo, v shcheli zahrustela, posypalas' kamennaya kroshka. Prut nachal vyhodit' iz uglubleniya. Mrak zaskripel zubami, diko perekosilsya. Tolstyj konec so zvonom vyskochil, zadrozhal v vozduhe, napolnyaya tyazhelym basovitym gulom, slovno letel ob®evshijsya medom shmel'. -- Bystree, -- prosheptal Oleg. On prislushivalsya, strashas' uslyshat' shagi strazhej. -- My kak ulitki... -- Davaj vtoroj, -- skazal Targitaj. Mrak tyazhelo dyshal, zakryv glaza. Po mertvenno blednoj kozhe vystupili redkie kapel'ki, tut zhe vpitalis'. Golos ego byl neponimayushchij: -- Zachem bylo... lomat'... Ty by prolez i mezh prut'ev. -- Aga, -- ponyal Targitaj. -- Znachit, Marduh narochito nas vyhuzhival, daby legche bylo prolezt'? -- Tol'ko radi etogo, -- podtverdil Mrak. -- On dobryj... gde-to gluboko vnutri. Teperya dostanesh' tarakana iz lyuboj shcheli. -- Zachem mne tarakan? -- ZHrat' zahochesh'... Carapayas', sryvaya kloch'ya kozhi, on protisnulsya mezhdu prut'ev, tyazhelo sprygnul. Oleg pospeshil sledom, ego terzal strah, chto i eta kamennaya nora okazhetsya zapertoj namertvo. Kogda podnimalsya, sverhu obrushilsya Targitaj, vmyal v kamennyj pol. Oba vstali na chetveren'ki, kogda Mrak uzhe podnimalsya po stupen'kam. Oboroten' hripel, shatalsya, inogda dvigalsya, kak slepoj, no ego slovno by vela moguchaya nezrimaya ruka, inogda dazhe tashchila, ibo hotya Mrak byl izmuchen i izmozhden sil'nee Targitaya i Olega, no dvigalsya vse ravno bystree! Oni pospeshili cherez temnicu, nogi po shchikolotku utopali v pyli. Targitaj raschihalsya, v iznemozhenii privalilsya k stene. Mrak navalilsya na dver' v odinochku. Oleg podbezhal, upersya plechom. Dver' ne shelohnulas'. -- YA schas, schas, -- poobeshchal Targitaj toroplivo. Mesta bylo malo, on upersya im v spinu. Vsyacheski bilis', navalivalis' razom, probovali s razbega. Kogda obessileli, privalilis' k raznym storonam kamennoj nishi. Targitaj ostalsya odin. CHuvstvuya sebya vinovatym, chto, kak vsegda, opozdal, on poproboval otkryt' v odinochku. Dver' skripnula, otkrylsya vyhod v temnyj koridor. Mrak vytarashchil glaza. -- Nu, ty pryamo mag!.. Kak tebe udalos'? -- Ne znayu, -- otvetil Targitaj rasteryanno. -- Ono samo... -- Samo? Tebe vse chashche udaetsya to, chto ne po zubam volhvu. Oleg skazal, otvodya glaza: -- On potyanul na sebya. -- A-a-a... Nu, vsyak zver' grebet k sebe, tol'ko kurica ot sebya. Da my troe. Temnyj koridor tyanulsya pologo, v polumrake ugadyvalis' stupeni. Oleg operedil Mraka, u nego nachali svetit'sya pal'cy -- magicheskaya moshch' medlenno vosstanavlivalas'. Kogda udalilis' ot temnicy sazhenej na pyat', s konchikov pal'cev nachali sryvat'sya iskry, a eshche dal'she -- iz ladoni skatilsya svetyashchijsya sharik i poplyl vperedi. -- Ne raznesi vse vdryzg, -- povtoril Targitaj obespokoenno. -- Nad nami eshche kamenyuk -- gory! Ezheli posypyatsya, to poldnya musor iz golovy vytryahivat'. -- Poldnya?! -- ogryznulsya Mrak. -- Iz tvoej golovy vosemnadcatyj god vytryahivaem! Kamennye steny suzhalis', Mrak probiralsya bokom, zatem razdvinulis' tak, chto mozhno by ehat' na kone. Dvazhdy popadalis' skelety -- istlevshie, v polut'me ne ponyat': chelovecheskie li, zverinye li, ili kakoj-nibud' nechisti. -- Syuda, -- vnezapno skazal Oleg i, ne dozhidayas' otveta, nyrnul v temnyj bokovoj hod. -- A kuda "syuda"? -- peresprosil Targitaj boyazlivo. -- Pojdem i ub'em zlogo maga, -- donessya iz t'my sarkasticheskij golos. -- Kak tarakana! Ezheli vetra ne budet. Vperedi posvetlelo. V grubo vysechennoj v krasnom granite peshchere pod stenoj bezhal ruchej. Oleg zhadno pripal, pervym opustivshis', kak Mrak, na chetveren'ki. -- Teper' by poest', -- progovoril Targitaj slabym golosom. On otryahnul bryzgi, zhivot ego, ran'she prilipavshij k spine, razdulsya kak u pauka. -- Eshche i est'! -- izumilsya Mrak. -- Ty zh nedelyu tomu uzhe el! -- YA ne el uzhe polgoda! S toj pory, kak vyshli iz Lesa. -- Oleg, -- skazal Mrak predosteregayushche, -- nyuhaj, kak vybrat'sya. A to tebya v samye temnye nory tashchit. -- YA ishchu Lisku. -- Ee ne spasem i sami telyahnemsya. Pered nimi vyrosla massivnaya dver'. Oleg sperva udaril plechom, potom, oglyanuvshis' na Targitaya, dernul za rukoyat'. Dver' ustoyala. Vdvoem s Mrakom, a zatem vtroem kidalis' vsem vesom, no dver' ne zamechala ih nyneshnego vesa. -- Pogodi, -- prohripel Oleg nakonec, -- daj-ka... Targitaj edva uspel ubrat' nogu, kogda gromadnyj zamok, razmerom s otkormlennogo kabanchika, shchelknul dugoj i sorvalsya vniz. Zvon razdalsya po vsemu podzemel'yu, prokatilsya po koridoram, postepenno zamiraya. Dver' pod naporom Mraka nehotya otvorilas'. Targitaj zashipel, kak zmeya: -- Mog by srazu!.. My s Mrakom kidalis'-kidalis'... -- Teper' Marduh nas pochuet, -- otvetil Oleg obrechenno. Mrak uzhe skrylsya za dver'yu. Iz temnoty razdalsya ego siplyj rev. Targitaj opaslivo dvinulsya sledom, podozhdal, poka glaza malost' privykli -- ne volch'i, a kogda uvidel v uglu blistayushchuyu krestoobraznuyu rukoyat', sam ne uderzhalsya ot radostnogo vizga. Oleg zashel poslednim, bystro probezhalsya vdol' sten, vyhvatyval svertki, uzelki. -- Bystro! Marduh vot-vot budet zdes'. Dal'she bezhali vniz, pol ponizhalsya kruto, vse troe ne shli, mchalis', s razbega natykalis' na vystupy, povoroty, padali. Mrak uslyshal vperedi shagi, pokrepche szhal sekiru. Edva chelovek pokazalsya iz-za povorota, udaril vsem telom. Neschastnyj otletel k stene, sekira so stukom opustilas' emu na golovu. Mrak schastlivo hryuknul, ne verya neslyhannoj udache. Strazh nes korzinku s edoj. Pravda, tol'ko hleb i zelen', no v zheludkah otoshchavshih nevrov i presnyj zalezhalyj hleb ischez, kak broshennyj v ozero kamen'. Priobodrilis', hotya hripeli i zadyhalis' po-prezhnemu. Vperedi Olega plyl po vozduhu svetyashchijsya sharik, sypal iskrami. Targitaj i Mrak derzhalis' na shag szadi. Za plechami Targitaya trepyhalsya Mech na perevyazi, a oboroten' ne vypuskal iz ruk sekiru. Vnezapno Oleg uskoril shag. Vperedi vyrosla massivnaya dver'. Zamok na zadvinutom zasove kazalsya valunom razmerom so shchit. Svetyashchijsya sharik metnulsya vpered, kak hvostataya zvezda. Zamok vspyhnul krasnym ognem, na kamennyj pol upali bagrovye poteki. Oleg uhvatilsya za pyshushchij zharom zasov, Mrak pomog, a Targitaj s razbegu naletel na dver'. Iz temnoty temnicy poslyshalsya slabyj vskrik: -- Oleg?.. Lyudi, vy otkuda? -- Bystree, -- velel Oleg. Liska vybezhala blednaya, s dlinnoj carapinoj na shcheke. Odezhda na nej byla razorvana, a nogi bosye. Oleg otstranil, ne dav kinut'sya na sheyu: Liska ne vyglyadela golodayushchej, mogla sbit' s nog ili zadavit' v ob®yatiyah. -- Marduh uzhe spuskaetsya, -- predupredil on. Vybezhali, Oleg ukazal na zareshechennoe okno -- tam oslepitel'no blistalo goluboe nebo. Mrak vzaprygnul, uhvatilsya za prut'ya. Pod tonkoj kozhej strashno vzdulis' istonchivshiesya suhozhiliya. Targitaj pospel vmeste s Olegom, sshiblis' lbami s treskom, putalis', meshali drug drugu, no prut'ya poddalis'. Targitaj protisnulsya pervym. -- Mamochki!.. Do zemli vsego tri sazheni! -- Podomnet? -- sprosil Mrak obrechenno. -- Sejchas ne rasprygaemsya, kak kuznechiki. -- Net, vypadem, kak u korovy iz-pod hvosta... Oleg smolchal, chto delo ne v vezenii, on rasschital na etot raz tochno, no kto teper' poverit? Targitaj spustilsya na sazhen', razzhal ruki. Mrak prygnul. Oni stali bystro udalyat'sya: rasplastannye na vzryhlennoj i proutyuzhennoj zemle. Oleg pospeshno sdernul Lisku, poletel s nej vniz. Serdce na mig zamerlo, upali na val vzryhlennoj zemli, ushiblis', no Oleg s neimovernym oblegcheniem uvidel, kak massivnaya stena kamnya bystro udalyaetsya. Prizhav golovu Liski k zemle, na sluchaj ezheli Marduh vyglyanet v odno iz okon na etoj storone, on vyzhidal, poka grubyj golos nad golovoj ne zastavil vzdrognut' vsem telom: -- Opyat' zaleg! Nu, vtoroj Targitaj! Mrak uzhe vysilsya nad nimi, po-prezhnemu bashnepodobnyj, nesmotrya na hudobu. K nim kovylyal, hromaya i obhvativ pravuyu ruku levoj, Targitaj. Iz-za plecha dudoshnika torchala rukoyat' strashnogo Mecha. -- Nado uhodit', -- progovoril Oleg. On podnyalsya, ego kachnulo ot slabosti. Golova zakruzhilas', a vo rtu poyavilas' golodnaya slyuna. -- Marduh sejchas kak raz zaglyadyvaet v nashu temnicu. -- Otyshchet i zdes'? -- sprosil Mrak. Ego pal'cy krepche stisnuli sekiru. -- Sejchas ne otob'emsya i ot muh. -- My ne v ego bashne, zdes' mozhno pryatat'sya. Mrak kivnul v storonu: -- Tam otlezhimsya. CHudno mne, dazhe Tarh zhrat' ne prosit. Otlezhivalis' dvoe sutok. Za vremya temnicy otoshchali tak, chto Oleg potom izumlyalsya, kak sumeli vybrat'sya, spustit'sya. Liska okazalas' zhivuchee drugih: dazhe Mrak lezhal plastom, a ona sobrala yagody, sunula gorst' Olegu, dostalos' Targitayu i Mraku. Vse troe malost' ozhili, sobrali yagod na sosednej polyane, Targitaj natryas orehov i maliny. Mrak sumel podstrelit' tetereva, chut' pogodya -- kunicu. S®eli edva li ne s per'yami i sherst'yu. S toj minuty nachal muchit' zverskij golod. Eli vse, chto popadalos': molodye list'ya, koren'ya, zhukov, yagody, ptich'i yajca, ubivali i eli syrymi belok. ZHeludki ne vyderzhivali, vse chetvero razbegalis', napolnyaya les von'yu, no uzhe na vtorye sutki Oleg skazal ozabochenno: -- Gol'sh proderzhitsya eshche pyat' dnej. A my eshche Kamnya dazhe ne videli. -- Kamnya? -- vyalo udivilsya Targitaj. -- My i ostrova ne nashli! Mrak hmyknul: -- Da i samogo morya eshche ne zreli... No volhv popal pal'cem v nebo, k tomu zhe v samuyu seredku. Do zimy avos' dojdem. K vecheru togo zhe dnya Oleg razlozhil vokrug sebya oberegi, dolgo vslushivalsya, svyazyval mezhdu soboj nevidimymi nityami. Mir vokrug zapolnen zhizn'yu. CHem chelovek bol'she vsmatrivaetsya, tem bol'she vidit. Prostoj lyud zrit lish' svoj ogorod i svoyu korovu, bol'she i ne staraetsya, a magi vsmatrivayutsya zhadno, zadayut nelepye dlya prostogo cheloveka voprosy. Samye upornye poluchayut otvety, a vmeste s nimi vidyat i teh, kto delaet vodu mokroj, a snezhinki vyrezaet takimi krasivymi. Oleg eshche polgoda nazad videl lish' to, chto vidit obychnyj chelovek, a novoe zrenie vse eshche potryasalo volhva do glubiny dushi. K tomu zhe, vidya mir bogache, naselennee, muchilsya, chto drugie magi -- tot zhe proklyatyj Marduh! -- navernyaka vidyat eshche bol'she. Umeyut smotret', a on, derevenskij volhv, lish' glupo tarashchit glaza, i pered nim lish' smutnye teni. Pravda, Mrak s Targitaem dazhe ih ne vidyat. Pod zemlej na bol'shoj glubine, gde za sloem suhoj zemli popolam s peskom nachinalsya gornyj kamen', brodili strannye sushchestva -- ne kudy, ne gnomy, a nechto strannoe, pronikayushchee pryamo skvoz' kamni, pozhirayushchee drug druga. Oleg smutno videl, kak pryamo iz sten posypalis' na ogromnogo zverya, chto brodil po velikanskoj peshchere. CHudovishche, zastignutoe vrasploh, uspelo odnogo sshibit' hvostom, tut zhe ego utykali kop'yami. Sbityj umer srazu: ot udara o stenu razneslo cherep. Oleg zametil dlya sebya, chto kamen' ne vsegda pronicaem, voevat' s nimi vse-taki mozhno. V plotnyh sgustkah vozduha, nevidimyh prostomu glazu, pronosilis' eshche bolee strannye sushchestva. Nekotorye pohozhi na lyudej, drugie -- nezhnee i krasivee, byli dazhe s krylyshkami -- prozrachnymi, legkimi, no Oleg videl i chudovishch, slovno sotkannyh iz molochnogo tumana. V blizhajshem lesu, dazhe ne lesu -- roshche, zhili mavki, vily, rusalki. Za nimi ohotilsya chugajstyr' -- staryj, odryahlevshij, spal by davno vechnym snom, no izvechnaya nenavist' k mavkam ne davala umeret' uzhe pyat' stoletij. Pod koroj derev'ev tailis' sushchestva, na kotoryh Oleg ne stal zaderzhivat' vnimanie, kak i na mnozhestve legkih izyashchnyh sozdanij, naselyavshih chashechki cvetov, prygayushchih po steblyam trav -- melkie, slabye, ugrozy net, i ladno. -- Kogda zhe perestanu kopat' kanavy? -- skazal on s mukoj. -- Kogda zajmus' delom? -- Kakie kanavy? -- ne ponyal Targitaj. -- Mozhet, ty noch'yu kopal, poka my spali? Tol'ko zachem nam kanavy, Oleg? No esli nuzhno, ty tol'ko skazhi! CHto ty vse odin da odin? Mrak tebe srazu pomozhet. On zdorovyj, hot' i hudoj. Da i Liska... Oleg vzdohnul, vozvrashchayas' v real'nyj mir: -- Nam iz vseh sokrovishch nuzhny sapogi Liske, shtany Targitayu i krylatye koni. Mozhno ne konej, mozhno lyuboe, chto domchit do ostrova. -- Krylatyh konej? -- raskryl rot Targitaj. -- Tak eto zh samoe chudesnoe, chto est' na svete! Oleg s nelovkost'yu otvel glaza: -- Na svete est' veshchi chudesnee. Mrak sprosil neterpelivo: -- A gde oni? Kak ih primanit'? CHem zaarkanit'? Uspeyut li doperet'? Podul holodnyj severnyj veter. Sinee nebo zatyanulo belesoj mgloj, vozduh stal prozrachnym i holodnym. V nebe proleteli strannye mohnatye pticy: pokrytye dlinnoj zaindevevshej sherst'yu, s ostrokonechnymi klyuvami. V ugryumom molchanii, bez krika i karkan'ya, snizilis' nad lyud'mi, oglyadeli cherez uzkuyu prorez' plenochnyh glaz, sdelali dva kruzhka i uneslis', ekonomno vzmahivaya korotkimi utolshchennymi kryl'yami. -- CHego eto oni? -- sprosila Liska vstrevozhenno. Oleg vzdrognul, otvel vzglyad. -- Ne otstavaj. CHto-to ne nravyatsya mne eti ptashki. -- Oni takie gadkie! Targitaj unylo brel sboku, vozrazil dohlym golosom: -- My dlya nih tozhe gadkie. Liska vzdohnula: -- YA ego kogda-nibud' prib'yu. Za takuyu zhazhdu spravedlivosti. Veter usililsya, nagnalo temnye nizkie tuchi. Povalil krupnyj sneg. Liska ostanovilas', budto udarilas' o bashnyu Marduha, vid u voitel'nicy byl potryasennyj. -- S neba padayut per'ya!.. Belye per'ya! Mrak predlozhil delovito: -- Skoree sobiraj na podushku! Poka ne uneslo vetrom. Oleg osharashenno tarashchil glaza na Lisku: -- Ty chto zhe, snega ne vidyvala? -- Sneg? CHto takoe sneg? Teper' uzhe u dvoih chelyusti otvisli do poyasov, a u Targitaya -- do kolen. Liska podprygivala, probovala lovit' krupnye snezhinki, vskrikivala porazhenno pri vide magii, kogda te bessledno ischezali na goryachih ladoshkah, ostavlyaya mokrye pyatnyshki. Sneg povalil gushche, snezhinki izmel'chilis'. Zemlya zastyla, v shchelyah zabelelo, zatem u bugorkov namelo sugrobiki. Bystro promerzayushchaya zemlya zvenela pod sapogami. Liska vse eshche ne mogla pridti v sebya, zacherpyvala myagkij sneg, myala v ladoshke, prevrashchaya v ledyshku, izumlenno smotrela, kak tverdyj kameshek ischezaet, ostavlyaya mokrymi pal'cy. Glava 7 Eshche bol'shee potryasenie zhdalo utrom. Zemlya otverdela, a rastayavshij snezhok rasteksya rovnymi luzhicami, te za noch' zatverdeli, stali rovnymi i tverdymi kak zerkala. Nichego ne podozrevayushchaya Liska stupila na takuyu ledyanuyu dorozhku. Nevry tol'ko uslyshali ee potryasennyj vopl', v vozduhe mel'knuli ruki-nogi. Liska podhvatilas', shchupaya ushiblennuyu zadnicu, glaza byli kak blyudca. V tot zhe mig nogi liho vyskol'znuli iz-pod nee, vzleteli vyshe golovy. Liska s razmahu krepko lyapnulas' tem zhe mestom. Nevry druzhno zarzhali, vid u rasteryavshejsya voitel'nicy byl luchshe ne pridumat'. Ona rasplastalas' posredi zamerzshej luzhi, pohozhaya na zhuka-plavunca, podnyat'sya uzhe ne probovala, vzmolilas' zhalobno: -- Oleg, sdelaj chto-nibud'!.. Zlye magi prevratili vodu v kamen'!.. Ochen' zloj kamen'! -- Nu och-ch-chen' zloj, -- podderzhal ee Mrak. -- Oleg, skoree prevrati etot zloj kamen' obratno v dobruyu vodu. Dobryj Targitaj vskriknul: -- Bednaya Liska okazhetsya v luzhe? On bez opaski vstupil na led, podal ruku. Na etot raz iz-pod Liski ubezhali ruki, udarilas' snova, na etot raz -- nosom. K zvonu mechej privykla, k krovi i smerti priterpelas', no sejchas, vidya besserdechnuyu uhmylyayushchuyusya rozhu Mraka, zarevela navzryd -- perepugannaya, uverennaya, chto magi otobrali rassudok u nee ili sputnikov. -- |to koldovstvo nadolgo, -- uteshil ee Mrak. -- Dazhe nash velikij volhv ni cherta podelat' ne mozhet! -- Togda my pogibli! -- vskriknula Liska obrechenno. -- Esli voda prevrashchena v kamen', to pogibnem ot zhazhdy! -- Budem gryzt' kamni, -- uteshil Mrak. -- Vy smozhete? -- sprosila Liska poteryanno, ee kruglye, kak u sovenka, glaza stali eshche i vypuklymi, kak u lyagushki iz Bol'shogo Lesa. -- I ty smozhesh', -- skazal Mrak zloradno. -- Kudy denesh'sya? -- Nikogda v zhizni! Mrak na hodu podhvatil s zemli ledyshku, sunul v rot. Liska ahnula. Oboroten' poderzhal prozrachnyj kamen' -- navernoe, dragocennyj! -- vo rtu, dazhe glaza prikryl ot udovol'stviya, s hrustom razzheval. Ona vzdragivala, vtyagivala golovu v plechi. Mrak nakonec raskryl rot, pokazal: ni peschinki ne ostavil pod yazykom! -- Ne obizhaj rebenka, -- skazal dobryj Targitaj. -- A ty, Oleg mudryj, mog by ne muchit' durochku. Davaj, Liska, naberem etih kamnej. Tol'ko vybiraj prozrachnye, ya pokazhu, kak delat' iz nih pohlebku. Liska otshatnulas', zakusila gubu. Proglotit' kamen' -- eshche kuda ni shlo, no varit' iz nih? Ili vse troe moguchie magi, tol'ko prikidyvayutsya dikimi da nevezhestvennymi? Magiya strannyh lyudej okazalas' moshchnee: kamni v kotelke prevratilis' v vodu, ta vskipela, a pohlebka iz etih kamnej okazalas' nichut' ne huzhe, chem obychno. Pravda, Mrak dobavil myasa i trav. Kogda vystupili v put', Targitaj v nadezhde sogret'sya zabegal vpered, s razbega vskakival na zastyvshie luzhi. Liska szhimalas': dobryj, no glupovatyj pevec dolzhen okazat'sya v luzhe... no bogi v samom dele hranyat durakov i uvechnyh. Mrak i Oleg tozhe proezzhali po ledyanym dorozhkam, esli te okazyvalis' pryamo pered nimi, a Targitaj svorachival, delaya zigzagi, dazhe vozvrashchalsya, chtoby proehat' eshche razok. Liska nakonec poddalas' na ugovory Targitaya, poprobovala s zamershim serdcem tozhe katnut'sya, no tut zhe s razmahu -- nogi vyshe golovy! -- obrushilas' na zadnicu. Mrak tut zhe nachal rassuzhdat' glubokomyslenno, u kogo chto tyazhel'she: u volhva -- golova, u Targitaya -- udy, a u Liski... Liska luzhi stala izbegat', no snezhinki lovila na ladon' i na vysunutyj daleko vpered yazyk. S utra sneg padal melkij, kazhdaya snezhinka opuskalas' v odinochestve. Liska zhadno rassmatrivala zatejlivyj uzor -- kto vyrezaet takie krasivye? Kakie krohotnejshie sushchestva? -- S neba padayut i polomannye, -- burknul Mrak bezuchastno. -- Sami lomayutsya, -- vozrazil Oleg. -- Poka padayut. Bogi lepyat ih sovershennymi! -- Sami? |to u tebya samo iz ruk valitsya. Oleg nasupilsya, skazal ubezhdayushche: -- S neba padat' daleko. Mnogo im nado, esli takie hrupkie stuknut' hot' raz? Liska slushala, ne ponimaya, nakonec vzmolilas': -- Vse ravno ne pojmu. Stol'ko truda v nih vlozheno, a ved' lomayutsya, a to vovse -- v vodu! Zachem? Oleg v zatrudnenii pochesal v zatylke. Vse vzory obrashcheny k nemu, on-de mudryj, znaet otvety na vse voprosy. -- Snezhinki -- podskazka bogov. O krasote vsegda nado zabotit'sya, dazhe esli na eto uhodit mnogo sil i truda. Dazhe esli na chasok... i to nado delat' krasivo. Postupat' krasivo. ZHit' krasivo. Snezhinki postoyanno napominayut. U Liski lichiko vytyanulos', kak u pechal'nogo zherebenka. -- V moih krayah snezhinok ne byvaet! -- Podskazki est' vezde, -- otvetil Oleg neuverenno. Sneg skripel pod sapogami, dyhanie vyryvalos' belymi oblachkami. Mel'chajshie kristalliki pozvyakivali, stalkivayas' v vozduhe, terlis' drug o druga s hrupkim shelestom. Brovi i volosy nevrov pokrylis' ineem. Liska potryasenno nablyudala prevrashchenie strannyh lyudej v zaindevevshih chudovishch. Oni dvigalis' po zamerzshej zemle takie zhe nevozmutimye, s rasstegnutymi na grudi dushegrejkami. Sneg ukryl ih golovy, ne tayal, zato golye plechi byli mokrymi, pokrytymi melkimi prozrachnymi businkami. Na drugoj den' voshli na pole ledyanyh glyb, chto poverglo bednuyu Lisku v paniku. |ti prozrachnye glyby -- kamennaya voda? Noch'yu vokrug ih kostra v temnote brodili strannye zveri. Pri lunnom svete Liska videla blistayushchie glyby -- smerzshiesya, kristally ot kulaka do glyb s konskuyu golovu. Oleg chashche Mraka nachal ostavat'sya dozornym, spal malo, osunulsya, vyglyadel kak spletennyj iz kostej i tugih zhil. Zveri, sderzhivaemye moshch'yu volhva, zlo i razocharovanno reveli, samye yarostnye podbiralis' pryamo k osveshchennomu krugu. Liska puglivo szhimalas' v komok s greckij oreh, staralas' stat' sovsem malen'koj. Hvorosta na bol'shoj koster nedostavalo, Oleg brosal v ledyanyh zverej ognennye strely. V glybah voznikali oplavlennye dyry, vzvivalis' oblaka para. Ranenye zveri reveli tak, chto zamerzshij mir tryassya, kak Liska pod shkuroj Olega, no otstupali vo t'mu. Utrom podnyalis' zanesennye snegom, zastyvshie. Liska neostorozhno prikosnulas' k svoemu obnazhennomu mechu, ahnula: rozovyj pal'chik prilip! Zavizzhala ot uzhasa pered zloj magiej, rvanulas', ostaviv primerzshuyu kozhu na zaindevevshem lezvii. -- YAzykom lizni, -- posovetoval Mrak, ego korchilo ot bab'ego vizga. -- Perestanet bolet'? -- Nu... vizzhat' perestanesh' tochno. -- Ty... volhv? -- Eshche kakoj! Na takie dela my vse volhvy hot' kuda. S poludnya zadul ustojchivyj veter s yuga, sneg bystro tayal. Mrak vzdohnul s oblegcheniem: zime ranovato dazhe dlya takogo severnogo kraya. Oleg uveryaet, chto na krae zemli dazhe letom sneg i ne dumaet tayat', no poka chto nebesnaya tverd' eshche vysoko, strely ne doletayut, on natyagival tetivu na vsyu moshch', proboval. Liska tozhe ozhivala, slovno babochka, vylezayushchaya iz tesnogo kokona. Koni uvyazali v gryazi, Targitaj i Liska chasto slezali, tashchilis', derzha v ruke tugo natyanutye povoda svoih konej i konej Olega i Mraka. Te shitrili, kak uveryal razobidevshijsya Targitaj: odin v lichine ogromnogo volka mchalsya gigantskimi pryzhkami vperedi malen'kogo otryada, a drugoj shiryal v podnebes'e, rastopyriv urodlivye kryl'ya, zadeval nizkie tyazhelye oblaka. Oleg paril s opaskoj: chasto priblizhalis' vorony -- krupnye, naglye, hishchnye. Dvazhdy vblizi proletal orel. Oleg vsyakij raz padal kamnem -- kryl'ya nemeli. Lish' bystro priblizhayushchayasya zemlya pridavala sily -- sudorozhno bil po vozduhu obeimi kryl'yami, vzmyval svechoj, perevodil dyhanie, v strahe oziralsya. Ne srazu ponyal, chto dostatochno vstoporshchit' per'ya i grozno shchelknut' klyuvom, chtoby vse pernatye opromet'yu ochistili nebo. Razbegalis' ne tol'ko gordye orly, no i hishchnye vorony, kotorye druzhnymi stayami gonyali orlov i bolee krupnyh i zlyh letayushchih tvarej. Odnazhdy priblizilas' strannaya ptica -- urodlivaya, nelepaya, oblikom pohozhaya na nego. Poshla hodit' krugami, urchat', ot nee poshel sil'nyj zovushchij zapah. Oleg ne srazu ponyal, no vse zhe doshlo, rasteryalsya, nachal metat'sya iz storony v storonu, nakonec rinulsya k zemle, prinyal lichinu cheloveka. Ves' den' ne slezal s sedla, a noch'yu, kogda bezzhalostnyj Mrak hotel pognat' ego v nebo postorozhit', zaupryamilsya, ibo v temnom nebe hodila shirokaya ten' s rastopyrennymi kryl'yami, zatmevaya zvezdy. Poroj spuskalas' tak nizko, chto vzmahami kryl'ev sduvala pepel. Lyubopytnyj Targitaj dopytyvalsya, chto za nochnoj zver' shurshit kryl'yami, ronyaet sherst' v koster, pochemu stonet, budto iz nego dushu vynimayut. Mraku nochnaya ptaha, ili chto tam borozdit vozduh, kak proshlogodnij sneg, pust' porhaet, tol'ko by v sup ne gadila. Oleg otmalchivalsya, opuskal golovu. Liska posmatrivala ispytuyushche, u zhenshchin esli uma ne vsegda v izbytke, to chut'ya pobole. Oleg boyalsya vstrechat'sya s neyu vzglyadom, eshche bol'she boyalsya nastupleniya utra. Na rassvete bezzhalostnyj Mrak vse-taki zagnal v nebo. Oleg prodrog, podnyalsya kak mozhno vyshe, vozduh tam holodnee, no solnechnye luchi dostayut ran'she. Na zemle eshche temen', a pod oblakami podstavlyaesh' solncu to spinu, to puzo -- nauchilsya. Vcherashnej chudovishchnoj ptahi v sinem nebe ne okazalos'. Oleg oshchutil, kak spalo tyagostnoe napryazhenie. Ponyav po chudovishchu, kak vyglyadit sam, preispolnilsya udivleniya i bodrosti. Kogda vblizi pokazalas' orlinaya cheta, Oleg tol'ko povel nalitym krov'yu glazom -- carej vozduha kak venikom vymelo iz podnebes'ya. Vnizu dvigalis' chetyre krohotnyh konya s dvumya vsadnikami. Oleg pochemu-to ne razlichal cvet, trava kazalas' buroj, glinistoj, zato videl otchetlivo dazhe yashcheric, stepnyh zhab, homyakov i lisic. Daleko vperedi konej mchalsya shirokimi pryzhkami ogromnyj chernyj volk. Volk-oboroten' slovno stelilsya nad zemlej, budto stremitel'no plyl, v kazhdom dvizhenii byli moshch' i lepota. Oleg zavistlivo dernulsya: Mrak muzhestvenno krasiv dazhe v volch'em oblike, on po-volch'i prekrasen i v chelovecheskoj lichine! Tak by nalovchit'sya shiryat' v podnebes'e... V glazah nachalo rasplyvat'sya, dalekie figurki sperva zastlalo tumanom, potom poglotilo vovse. Oleg dosadlivo snizilsya: oblaka, okazyvaetsya, ne tak uzh i vysoko, hotya v rodnoj derevne schitali, chto sovsem nizko -- Boromir proboval dostavat' ih s kryshi rogatinoj. Oblaka -- eto ostyvshij par, chto vyrvalsya iz kotlov i podnyalsya pod nebesnuyu tverd', no skol'ko Oleg ni prinyuhivalsya, vkusnye zapahi vyvetrilis'. Strannaya ostrota glaz dazhe meshala, sbivala s tolku. On videl na sotni verst kazhduyu shchepochku, ot neprivychki nachinalo lomit' viski. S trudom otryval zacharovannye glaza ot vsego, chto polzalo, prygalo, skakalo i rylo norki. Nado vyiskivat' vsadnikov, osobenno v zasade na ih puti! Vse chashche videl krupnye otryady voinov. V kazhdom nyne razlichal cheloveka bez oruzhiya v rasshitoj nochnymi zvezdami odezhde. YArkij blesk pokazyval, chto vmesto dospehov na nih tol'ko talismany -- otpolirovannye kamni. Vsadniki uporno stremilis' navstrechu nevram. Oleg tut zhe ukazyval Mraku drugoj put', no edva malen'kij otryad svorachival, kak vragi, slovno chuya kazhdoe ih dvizhenie, povorachivali konej tozhe. Eshche opasnee byli skrytye zasady. Odnazhdy Oleg edva ne poslal svoih pryamo v ruki Agimasu. K schast'yu, veter dul v spinu, Mrak pochuyal, vzvyl, opromet'yu kinulsya nazad. Dobezhal, gryanulsya ozem', a s bokov uzhe nachali podtyagivat'sya dva otryada so svoimi pohodnymi koldunami. Na velikoe ih schast'e Mrak po zapaham videl, kto gde shoronilsya, zatailsya, skol'ko ih tam i kto tri dnya ne myl nogi. Bez nego ih lovili by na kazhdoj verste, ne pomoglo by dazhe volhovstvo Olega: v kazhdom otryade koldun byl nagotove, a szhigaemyj mest'yu Agimas dni i nochi uprazhnyalsya v magii, stremitel'no nabiral sily. Rassvirepevshij Mrak edva ne pribil volhva: zamechtalsya duren', v targitai lezet, o Vysokom myslit, a kakoj dliny sopli -- ne vidit. Targitaj zastupalsya: volhv mysliyu rasteksya po vsemu podnebes'yu, iskal shchelochku v nebesnoj tverdi, u bogov pravdy iskal, a zlaya Liska sama nabrosilas' na opeshivshego oborotnya: mog by sam napast' na konej vraga, pokusal by za nogi, a bez konej te vovse ne lyudi, a tak, trava bez kornej, pticy bez per'ev, gadyuki bez yada... Mrak posmotrel s otvrashcheniem. -- Ish', podlaya! YA by do takoj gadosti nikogda by ne dodumalsya, hot' vse drova by u menya na golove perekololi. Gol'sh byl prav, ne zrya babu zastavil vzyat'. Targitaj ahnul: -- Budesh' obizhat' konej? -- Zachem konej? Koni ne vinovaty. A vot pereportit' podprugi, remni, tetivy... Noch'yu on neslyshno ischez. Liska bdila u krohotnogo kostra, spryatannogo v yamke, no ne obnaruzhila, kogda vernulsya i skol'znul pod odeyalo. Utrom na udivlenie Mrak dryh dolgo, a kogda nakonec vskochil v sedlo, zayavil veselo: -- Prem vo-o-o-on na tot gaek. Potom levee, proedem tak, chtoby mezhdu nami ostavalas' lesnaya zaseka... Hot' rozhi ihnie razglyadim, a to chelovecheskogo lica davnen'ko ne vidyval. Targitaj obidelsya: -- A u nas kakie? Oleg sprosil ostorozhnen'ko: -- Ne pereb'yut strelami?.. -- Tvoya gadkaya devka takoe nadumala, ty slyshal... YA by do takogo vek ne doper. |to vse odno, chto plyunut' sosedu v sup. Targitaj snova obidelsya: -- Sosedi? Po vsemu svetu gonyayutsya za nami! -- Tak my zh ne znaem, zachem gonyayutsya. Vdrug hotyat sprosit', kto nam sshil takie shtany? On pustil konya v galop. Targitaj tknul svoego pyatkami v boka, privyk za Mrakom dvigat'sya bezdumno, no na chistom detskom lice bylo takoe nedoumenie, chto dazhe Liska, perezhivayushchaya tol'ko za Olega, vozmutilas', kriknula sryvayushchimsya goloskom v spinu oborotnyu: -- Ty zloj! Takih dazhe zveri ne trogayut. Mrak oskalil zuby: -- Verno. Sobaki ne trogali, volki brezgovali. Zato lyudi... Ladno, ne skuli. Bereg blizko. Ona nedoverchivo pokachala golovoj. Oleg nichego ne skazal. -- Dumaesh', emu sverhu tak uzh vse vidno? Ponyuhaj vozduh! On mokryj i pahnet sol'yu. Tonko vyrezannye nozdri Liski dernulis', ona vtyanula vozduh. Izmuchennoe lichiko medlenno osvetilos' nadezhdoj. -- CHuyu... Verst desyat'? -- Dvenadcat', esli po pryamoj, kak vorona... ili sto, esli poletit Oleg. Eshche za verstu oni slyshali dalekij groznyj rev, gluhie udary. Kogda vyehali na krutoj bereg, vse chetvero oshalelo uhvatilis' za sedla. Oni stoyali na krayu vysokogo skalistogo berega. Daleko vnizu volny kak gory merno nakatyvali na krasnyj granit, obrushivalis' ispolinskoj tyazhest'yu, rasshatyvali, lomali kamen', vygryzali kuski i unosili. Volny uhodili vdal', stanovyas' vse mel'che i mel'che, no na tom konce mira ne vidno bylo ozhidaemoj poloski zemli! -- Kraj sveta? -- sprosil Targitaj drognuvshim golosom. -- Razmechtalsya, -- brosil Mrak grubo. -- Vrezh' emu, Oleg. -- Ostrov Buyan lezhit pryamo, -- vrezal Oleg bezzhalostno. -- Ego ne vidno, eto ostrov staroj magii. Dazhe ya ne videl, no knigi govoryat... Tol'ko sam Buyan uzhe na krayu mira, hrustal'nyj kupol neba kraem opiraetsya na nego. On pochti krichal, skala sodrogalas' pod ih nogami. Gluhoj, no moshchnyj rev priglushal slova. Vozduh byl rezkij, solenyj i prozrachnyj. Melkaya vodyanaya pyl' podnimalas' ot peny priboya, tam vysovyvalis' i propadali gorbatye spiny morskih zverej. Targitayu pochudilis' gromadnye kleshni, goryashchie zloboj vypuklye glaza. -- Blizok lokot', -- skazal on s tosklivoj nadezhdoj, -- a ty uzh pridumaj, kak ukusit'... a luchshe -- gryzanut'. CHtoby r-r-r-raz -- i tama. Oni sideli u kostra, razozhzhennogo iz predostorozhnosti v yamke, kogda sverhu grohnulas' ptica, kotoraya s kazhdym dnem kazalas' Mraku vse bezobraznee, a Liske -- gordoj i umnoj. Oleg upal na kuchku svoej odezhki, molnienosno odelsya -- tak by dralsya, provorchal Mrak, -- s trevogoj poglyadel na konej. -- Dobro, chto ne otpustili... Bez nih ne obojtis'. Lico ego bylo osunuvsheesya, zheltoe, v glazah metalsya strah. Mrak vskinul brovi. -- Na ostrov?.. Hrustal'nyj mostik sotvorish'? Targitaj podprygnul. -- Oleg, ne vzdumaj!.. Koni podkovannye, vraz raznesut k chertyam sobach'im... ili sobachach'im, nikak ne zapomnyu. -- On podozhdet zimy, -- predpolozhil Mrak sarkasticheski. Oleg ne otvechal, pristal'no smotrel v seroe nebo, zatyanutoe svincovymi tuchami. Tam dvigalis' temnye tyazhelye massy, stalkivalis', v gryaznyh massah gluho rokotalo, pobleskivalo. -- Sejchas polnolunie, -- skazal on mertvym golosom. -- CHary sejchas b'yut, kak molot... V etot den' mozhno zacharovat' vodu. No tol'ko na chas... Ezheli ne uspevaem, a my ne uspevaem, pogibnem vmeste s konyami. -- Pogibnem my -- pogibnet ves' mir, ne tol'ko nashi koni, -- rassudil Mrak. -- A tam starik otbivaetsya, emu sil ostalos' na nedelyu. -- Togda sobirajtes', -- skazal Oleg tyazhelo. -- Uzhe temneet, ya nachnu. V polnoch' my dolzhny svesti konej na vodu. -- V vodu? -- Net, na vodu. Glava 8 Targitaj i Mrak gde rubili stupeni, gde opuskali na verevkah, na lyutom holode upreli, valil par. Stemnelo, na nebe ni zvezdochki, v tyazheloj plotnoj nochi izmuchilis', dazhe ne bylo sil vozlikovat', kogda snizu donessya napryazhennyj golos: -- Eshche chut'... CHto tak dolgo?.. Uzhe polnoch'! Opazdyvaem. Liska spustilas' poslednej. Oleg vskochil na konya, gromko i chetko proiznes zaklyatie. Pahnulo holodom, u Targitaya na lbu zamerzli kapli pota, a Mrak zapahnul na zhivote dushegrejku. Oleg pustil konya vpered. V polnoj t'me ostal'nye uslyhali gluhoj stuk, slovno kon' stupil po tverdomu. -- Nikak more zamorozil? -- razdalsya v nochi neveryashchij golos Mraka. -- Koni nogi perelomayut! Posle vtorogo zaklinaniya temnye tuchi poredeli, poyavilos' svetloe okoshko. Prizrachnyj lunnyj luch upal vperedi, vysvechivaya ploshchadku ne shire ogoroda lenivogo hozyaina. Tam torchali belesye zastyvshie volny. Dal'she byla noch', no zorkij Mrak razglyadel na krayu sveta zhivye volny. -- More budet zamerzat' vperedi, -- skazal Oleg bescvetnym golosom, -- a tayat' srazu za konskimi kopytami... -- Vsyu dorogu? -- sprosil Targitaj zyabko. Oleg ne otvetil, pokachnulsya. Mrak toroplivo protyanul ruku. -- Bystree vpered! Somleet -- vse razverznetsya. -- Esli ne uspeem za chas, -- dobavila Liska trevozhno, -- razverznetsya tozhe. -- Polnolunie dlitsya dol'she! Iz-pod podkov leteli tverdye bryzgi, lunnyj svet holodno blistal na ostryh granyah. Koni hripeli v smertel'nom strahe, edva uderzhivalis' na skol'zkom, ne ponimaya, otkuda vdrug led, pytalis' ostanovit'sya, strashas' skakat' v noch', -- ottuda donosilos' shlepan'e voln i chuvstvovalos' bezdonnoe more. Mrak poblednel, emu odnomu lunnyj svet pozvolyal videt' skvoz' progibayushchijsya pod nogami tonkij led shnyryayushchih krupnyh ryb, mnogorukih zverej, ogromnye glyby t'my s ostrymi zubami i shipami. Led treshchit, razbegaetsya tonkimi prozhilkami! Oleg skakal vperedi: sinij kak mertvec, s otchayanno vytarashchennymi glazami. S nizhnej guby na podborodok tekla temnaya strujka, vstrechnyj veter sryval i razmazyval po grudi. Ot nego shel nesterpimyj holod, ryzhie volosy ot ineya stali sedymi. Kon' ves' stal belym. Mrak strashilsya, chto tot na polnom skaku rassypletsya ledyanymi glybami. Liska tonen'ko vskriknula, perekryvaya svist vetra: -- Luna pryachetsya! Oleg na mig vskinul mertvecki zheltoe lico. Svetloe pyatno, uzhe zatyanutoe plenkoj, tut zhe rasshirilos', svet stal chut' yarche. Kon' Mraka sdelal otchayannyj pryzhok, vybirayas' iz razverzayushchejsya polyn'i, ponessya kak zayac, obognal Olega. Guby volhva shevelilis', podnovlyal slabeyushchee zaklyatie. -- Derzhi led, -- zakrichal szadi Targitaj. -- YA ne umeyu plavat'!.. I koni... Oleg stisnul zuby, napryagsya. Led uprochilsya, zato iz t'my v lunnyj svet nachali vyprygivat' zastyvshie v bege volny -- vzdyblennye, s ostrymi grebnyami, o kotorye legko spotknut'sya ili poranit' nogi. Promel'knula temnaya tushka zverya ili bol'shoj pticy -- rassmotret' ne uspeli, -- prevrashchennaya v led strashnym polnolunnym zaklyatiem. Mrak shchurilsya ot vstrechnog