otvechal. "Nu ty zhe dolzhen pomnit'!" "Dolzhen. Dolzhen, Alik... A vot ne pomnyu. Kazhetsya, byli, tol'ko my eshche ne ponimali, chto oni -- Te. Nam, lyudyam, vse lish' by svalit' na kogo... Vot i valili -- na barabashek, na poltergejsty, na prishel'cev, na man'yakov, v konce koncov! Ty znaesh', Alik, nezadolgo do Bol'shoj Igrushechnoj -- ty togda sovsem pacanom byl -- parom "|stoniya" zatonul. Stranno kak-to zatonul: eshche vse po televizoru udivlyalis', chto ogromnoe plavsredstvo, tyshchi chelovek naroda, spassistemy mirovogo urovnya -- i dazhe pisknut' ne uspeli! Nikto, po-moemu, ne spassya... Potom chut' li ne polparoma v dvadcati kilometrah ot mesta gibeli nashli, budto rvanul kto-to "|stoniyu" so zla! Tozhe posle svalili na pogodu i nevyyasnennye obstoyatel'stva... Davaj luchshe eshche po odnoj tyapnem, a?.. ty tol'ko k mame na mogilku zahazhivaj, ne zabyvaj..." I, pod fortep'yannyj naigrysh, glyadya mimo klavish blestyashchimi glazami: -- Zapah akacii, shum rebyatni, Myagkij i tihij za oknami svet, Zvuki kurantov (hotya bez pyati!), Muchaet skripku mal'chishka-sosed, V kuhne zhara; nedochitannyj tom, Kraski i kist' v besporyadke lezhat. Vse eto, vse eto, vse eto -- dom, Dom, Iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'... Mozhet, zrya ya togda s toboj ne poehal, papa? Pashku ty-taki uvez, Pavla svet Avraamovicha, potomu chto Avraamovich, i potomu chto v trinadcat' let pravo golosa kucee... Glyadish', i mne za okeanom prilepit'sya udalos' by? Myl by sejchas posudu v detrojtskih kafeshkah ili kukoval na vashem ostrovke bliz yuzhno-karolinskogo poberezh'ya, pil by viski da akul schital, i znat' ne znal kozla-redaktora, i ne snilis' by mne po nocham paskvili v "Nezavisimoj Gazete" -- deskat', avtor nebezyzvestnogo "Byka v Labirinte" voznamerilsya vyehat' odnovremenno na "umnyake" i deshevoj zabojnosti, a poskol'ku v odnu telegu vpryach' ne mozhno, osobenno uchityvaya, chto istinnyj talant po grob zhizni obyazan byt' golodnym i ostervenelym... -- On dlya kogo-to nebrosok i prost, CHertochki-gody na kraske vorot -- |to mal'chishkoj ya meryal svoj rost, Vyros, i vot -- ot vorot povorot. Dozhd' ele slyshno shurshit za oknom, Kapli na list'yah, kak slezy, drozhat. Vse eto, vse eto, vse eto -- dom, Dom, Iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'...* _________________________________________________________________ * Zdes' i dalee, "Dom, iz kotorogo ya ne hotel uezzhat'" -- stihi S. Ladyzhenskogo. __________________________________________________________________ Ladno, hvatit refleksirovat', pora "Oldevku" pit'! I ya poshel pit' ee, rodimuyu. SHagov cherez dvadcat' nogi u menya poehali v raznye storony, ya chudom izvernulsya, spasaya butylki -- i kraem glaza uvidel u fontana bosuyu devushku v legkom plat'ice, glyadyashchuyu mne vsled s kakim-to nepriyatnym sochuvstviem. Sneg padal na zolotistye volosy, na hrupkie, pochti detskie plechi, prevrashchaya Tu v strojnogo snegovika, ya nevol'no peredernulsya, glyadya na eto nezamerzayushchee chudo, a potom vodyanica shagnula v fontan i ischezla, a ya vzdrognul i pobezhal k Erpalychu. Nikuda ona, okazyvaetsya, ne devaetsya, dazhe esli fontan zimoj i ne rabotaet! Vot ved' kak... 3 ...Net, vse-taki on -- psih. A to ya vdrug nachal v etom somnevat'sya. Ponachalu vse bylo prosto: Erpalych sidel v dryahlom pletenom kresle, skosobochivshis' i tyazhelo dysha, a ya suetilsya vokrug zhurnal'nogo stolika s iscarapannoj inkrustaciej, raskladyvaya na etom antikvariate narezannoe lomtikami salo i buterbrody s ryboj-shprotoj. Ili s rybom-shprotom; komu kak bol'she nravitsya. Zakusku ya prines s soboj iz domu -- spohvatilsya-taki po doroge -- i pravil'no sdelal, potomu chto Erpalych yavno pitalsya vozduhom. Ryumki u nego byli svoi, no vse raznye, tak chto ya podbiral ih po razmeru, a estetiku prishlos' otodvinut' v storonu. Posle ya razlil percovyj bal'zam, plesnul nemnogo na porog -- kvartirniku... I tut Erpalych vdrug bodro vskochil, kinulsya k stoyavshemu v uglu na futlyare ot shvejnoj mashinki magnitofonu (katushechnyj "Sadko", dinozavr vymershij!) i zapustil, myagko vyrazhayas', muzyku. Trudno ponyat', kak Erpalychu udalos' dozhit' do starosti, slushaya sej vykidysh muz. V magnitofonnyh dinamikah zvenelo, topalo, cherez nepravil'nye promezhutki vremeni razdavalsya lyazg i molodeckie vykriki; ya mashinal'no proglotil percovku, dazhe ne zametiv vkusa, i ustavilsya na schastlivogo Erpalycha, cedyashchego svoyu porciyu melkimi glotochkami (chto samo po sebe bylo nenormal'no). -- CHto eto, Erpalych? -- prohripel ya. Ne dumayu, chto on menya uslyshal -- skoree, po gubam dogadalsya. -- "Kurety" eto, Alik, -- Erpalych pridvinulsya ko mne pochti vplotnuyu i radostno zahlopal starcheskimi belesymi resnicami. -- Gruppa takaya. Da vy ne volnujtes', k nim bystro privykaesh'... Somnevayus', chtoby mne hotelos' privykat' k etim oglushitel'nym "Kuretam". -- A-a... zachem? -- Nado, -- strogo skazal Erpalych i pal'cem moslastym pogrozil. -- Nado, Alik! Vy mne luchshe vot chto skazhite... YA dazhe ne uspel soobrazit', chto on menya do sih por na "vy" velichaet, kak Erpalych uzhe nalil po vtoroj i udral iz komnaty. Vernulsya on s potrepannoj knizhkoj v rukah, v kotoroj ya s udivleniem uznal svoego sobstvennogo "Byka v Labirinte". Eshche pervogo izdaniya, poket-buk v myagkoj oblozhke. Pyat' tysyach tirazha. -- Skazhite, Alik, -- voproshaet Erpalych tonom materogo inkvizitora, zamyslivshego raskolot' eretika na "soznanku", -- vy sami dodumalis' vesti rasskaz ot imeni Minotavra? Ot pervogo lica? -- Ne znayu, -- iskrenne otvechayu ya. -- Mozhet, sam... a mozhet, chital gde-to ili videl -- vot ono i otlozhilos'. Borhesy tam vsyakie, Oldya, Bushkov s Valentinovym... hrena teper' vspomnish'! -- Vy chestnyj chelovek, Alik, -- Erpalych skazal chto-to eshche, no ya iz-za "Kuretov" ne rasslyshal. -- Davajte vyp'em za vash talant. YA hotel bylo vozrazit' -- no on uzhe vypil. I salom zael. Tak chto prishlos' prisoedinyat'sya. A posle tret'ej glyazhu: ili "Kurety" vrode tishe stali, ili ya i vpryam' k nim privykat' nachal, tol'ko sidim my horosho, rybu-shprotu kushaem, i ya Erpalychu rasskazyvayu, kak "Byka" pisal, kak po nocham v zerkalo glyadel, boyalsya, chto roga Minotavrovy prorastayut, a potom roga prorosli-taki, brosila menya Natali k svin'yam hrenovym, i ya Min'ku-bedolagu za nedelyu ubil, to est' ne ya, konechno, a Tezej, tol'ko Tezej u menya takoj sukoj vyshel, chto samomu protivno, a chitateli i ne zametili, chto Tezej -- suka, i Ariadnu on sam brosil, nechego na Dionisa valit', i pora po chetvertoj, ili po pyatoj, ne pomnyu uzhe... "Kurety" bryakayut, ya trezvyj vdrug okazalsya, tol'ko tyazhelyj, a Erpalych menya sprashivaet: -- Skazhite, Alik, vy sluchajno Teh ne boites'? -- Net, -- otvechayu, -- chto ya, sumasshedshij? CHego mne ih boyat'sya? ZHertvuyu ya ispravno, molyus' po grafiku, sluzhby vse v kvartire rabotayut, obereg-manok na meste, raz v mesyac zagovorshchika vyzyvayu -- podnovlyat'... S kentavrami ya voobshche na korotkom kolese, man'yakov davno Pervach-psy povyveli, spasibo im!.. Net, Erpalych, ne boyus'. -- Komu "im" spasibo-to, Alik? Psam ili man'yakam? YA smeyus', "Kurety" orut, a Erpalych borodu v kulake krutit, nogu za nogu zabrosil, bryuchina obtrepannaya chut' li ne do kolena zadralas', golen' starcheskaya, suhaya, v pyatnah kakih-to sinih... -- Ladno, -- smeetsya staryj hrych, -- ostavim Teh v pokoe. I mol'by po grafiku -- za kompaniyu. Luchshe skazhite mne, Alik, chto vy sejchas pishete? -- Skazhu, -- otvechayu. -- Sejchas skazhu. Tol'ko yaichnicu podzharyu. YAic desyatok ya tozhe s soboj prines. Zabral ih iz sumki -- odno tresnulo, zaraza, no ne poteklo vrode -- i poshel na kuhnyu. Skovorodka u Erpalycha pochemu-to v holodil'nike stoyala. Pustaya, chistaya, i pod samoj morozilkoj. Vynul ya ee, na plitu postavil, ogon' zazheg, yajca b'yu -- i tol'ko na pyatom yajce soobrazhayu, chto plita-to u Erpalycha chetyrehkonforochnaya, starogo obrazca, bez "altarki"! Interesno mne stalo: chto starik delaet, kogda u nego, k primeru, truba potechet? SHpagatom s nagovorennym uzelkom perevyazyvaet? Ili k sosedyam idet? A mozhet, na obychnoj gorelke zhertvu prinosit? Odnoj ved' molitvoj, kak izvestno, dom ne stavitsya... da i shpagatik tech' v luchshem sluchae nedelyu uderzhit. To-to u nego kuhnya takaya obsharpannaya, krany vse tekut, i fortochka vybitaya cellofanom zatyanuta. Vernulsya ya v komnatu, stali est' yaichnicu, i nachal ya Erpalychu na zhit'e-byt'e zhalovat'sya. Horosho on slushat' umel -- ya i sam ne zametil, kak ot starogo "Byka..." s Tezeem-zoofilom k novomu, svezhen'komu pereskochil; k zavetnym, m-mat' ih, "Legatam Pechatej"! Terpet' nenavizhu o nedopisannyh veshchah pod vodku trepat'sya, osobenno kogda tekst vtoroj mesyac visnet, da tol'ko yazyk moj -- vrag moj! Zrya ya, konechno, cherez slovo rugalsya po-chernomu, no uzh bol'no razobralo! Nekomu mne vygovarivat'sya, sizhu nad "Legatami" v toske dushevnoj, der'mo v sebe koplyu yako vo meste othozhem, travlyu dushu zlost'yu, budto kislotoj... ran'she hot' pered Natali raspinalsya -- vse, glyadish', polegche stanovilos'. -- Lyubopytno, lyubopytno, -- bormochet Erpalych, -- dazhe ochen'... Govorite, Legaty Pechatej?.. Angely-Hraniteli? -- Skoree uzh vrediteli, -- otvechayu; i po pamyati, poluprikryv glaza: -- I voskliknul on gromkim golosom k chetyrem Angelam, kotorym dano vredit' zemle i moryu, govorya... -- ...Ne delajte vreda, -- migom podhvatil Erpalych, schastlivo zhmuryas' sytym kotyaroj, -- ni zemle, ni moryu, ni derevam, dokole ne polozhim pechati na chelah rabov Boga nashego! Ish' ty -- angely-vrediteli... Vy, Alik, eto tozhe sami pridumali, ili kak? -- Ili kak, -- govoryu. -- Knizhki umnye chital. -- A pozvol'te pointeresovat'sya -- kakie? -- Raznye, -- govoryu. -- "SHah-name" v pereskaze Rozenfel'da. "Otkrovenie..." v adaptirovannom variante "Novoj ZHizni". Mify Drevnej Grecii -- eshche starye, Kunovskie... potom etu, kak ee?.. Mladshuyu |ddu, vot. -- A vy, Alik, -- perebivaet Erpalych, -- nebos', lyubite fil'my pornograficheskie smotret'? Kak tam kto-to kogo-to uglom stavit? Tak skazat', lyubov' v dostupnoj forme?! Obidelsya ya. YAichnicej dazhe podavilsya. -- Staryj ty pridurok, Erpadlych, -- govoryu. -- Byl by ty molodoj pridurok -- dal by ya tebe po rozhe. YA eshche sam kogo hochesh' uglom postavlyu! A fil'my tvoi poganye... On vdrug obradovalsya -- s chego tol'ko, neyasno. -- Da ne moi, Alik, ne moi, a vashi! Ved' govorite, chto sami mozhete, bez golubogo ekrana, a "SHah-name" v pereskaze chitaete. Tem bolee v pereskaze idiota so spravkoj gospodina Rozenfel'da! Vy pogodite, Alik, ya sejchas... ya vam dlya nachala podyshchu... I opyat' udral iz komnaty. Podoshel ya k magnitofonu, posmotrel, kak "Kurety" vnutri "Sadko" skachut, podumal, chto pora i domoj valit' -- a tut Erpalych vozvrashchaetsya. S derevyannoj shkatulkoj v rukah. Kryshku otkinul i knigu dostaet. V myagkom pereplete, zelenovato-bolotnom; i izdanie neznakomoe. Potrepannaya knizhica, kleenaya; vernee, byla kleenaya, a sejchas vse razvalit'sya norovit. -- CHto eto? -- sprashivayu, a on uzhe knizhku mne protyagivaet. CHitayu na oblozhke: "Mifologicheskaya biblioteka". CHut' vyshe imya napisano: Apollodor. Avtor, nebos'. Mifologicheskij bibliotekar'. Otkladyvayu knigu, beru shkatulku. Stoyu, morgayu, shkatulku v rukah verchu. Horoshaya shkatulka, vmestitel'naya. I rez'ba na kryshke obaldennaya: horovod golyh muzhikov v shlemah s grebnyami. A za nimi vrode kak more pleshchetsya. Redkaya veshch'. Antikvarnaya. Kak stolik. Kak sam Erpalych. -- Pojdu ya, Erpalych, -- govoryu. -- Da, da, Alik, -- zasuetilsya Erpalych, -- konechno, idite!.. I knizhku s soboj voz'mite. Da, vot eshche... Polez on v tumbochku, po plechi v nee zarylsya i buhtit ottuda: -- U vas, Alik, magnitofon est'? -- Est', -- otvechayu. -- Kassetnik. -- Otlichno! -- krichit Erpalych i vylezaet s kakoj-to kassetoj v rukah. -- Vot vam, Alik, nuzhnaya muzyka! Vy, kogda Apollodora chitat' stanete, obyazatel'no ee vklyuchite. A v osobennosti ezheli mne posle prochteniya pozvonit' nadumaete. Vklyuchajte, zvuk pogromche -- i zvonite. Dogovorilis'? -- A... chto za muzyka? On dazhe udivilsya. -- Kak -- chto? "Kurety", Alik, eto i duraku yasno... Duraku, mozhet, i yasno... VZGLYAD ISPODTISHKA... Drevesnyj palochnik s hitren'koj mordochkoj cherepahi Tortily, zanykavshej Zolotoj Klyuchik i ot syavki-Buratino, i ot pahana-Karabasa. Neozhidanno grustnye glazki chasto-chasto morgayut, gonyayut morshchinki ot ugolkov, i tonen'kie "gusinye lapki" ruchejkami vlivayutsya v okean vpadin, skladok, bugrov i yamochek, tenej i sveta, iz kotoryh vremya slepilo eto podvizhnoe lico, koemu mesto skoree v muzee, pod steklom, na pyl'nom liste bumagi s nerazborchivoj podpis'yu tipa: "Rembrandt. Vozvrashchenie bludnogo sukina syna. |skiz soseda na zadnem plane" -- nezheli v obsharpannoj kvartire za ryumkoj percovki. I eshche: ruki. Pal'cy skripacha na pensii. Vot on kakoj, Erpalych... Uzhe v dveryah stoyu i chuvstvuyu: chego-to mne ne hvataet. Postoyal, podumal -- i doshlo do menya: magnitofon starik vyklyuchil. Tochnyakom kak ya na poroge vstal i za zamok vzyalsya. Ni sekundoj ran'she. 4 Vernuvshis' domoj, ya bystro razdelsya, plyuhnulsya na nezastelennuyu krovat' (ura moemu razgil'dyajstvu!) i pochti srazu zasnul. Snilos' mne, budto ya listayu poluchennyj ot Erpalycha raritet, nichego v nem ponyat' ne mogu -- to li p'yanyj ya, to li vo sne nichego ponimat' i ne polozheno -- koroche, listayu, zlyus' uzhasno, a iz knigi vse listiki v kletochku syplyutsya. Nadoelo mne ih s pola podbirat', sunul ya listiki eti kletchatye ne pomnyu kuda, knigu na stol brosil i splyu sebe dal'she. Ploho splyu. Koryavo. Ili dazhe ne splyu, potomu chto zvenit gde-to. V ushah? A teper' gromyhaet. Groza, dolzhno byt'. Zimnyaya. V pod容zde. Na moej lestnichnoj kletke. Sperva gremela, a teper' opyat' zvenit. V zvonok zvenit. V moj dvernoj zvonok. A vot opyat' grom b'et. V dver'. Sapogom, pohozhe. Na litoj podoshve. Sil'no b'et. Vidat', razoshlas' groza ne na shutku. Mut' u menya kakaya-to v golove, mysli kozlami skachut, i temno vokrug. Ne to chtoby sovsem mrak, no temneet. Potomu chto vecher. Navernoe. -- Sejchas! -- krichu. -- Otkryvayu! A sam chasy nasharivayu. Nasharil. Bez shesti shest'. Vse-taki vechera, nado polagat'. Rano u nas zimoj temneet. A svetleet -- pozdno. Vot ved' kakie chudesa prirody... -- Otkryvayu! V dver' snova zazvonili i zastuchali. A ya sizhu na krovati, tupo smotryu na chasy i strelok ni cherta ne vizhu. Tol'ko chto videl, i vot -- ne vizhu. -- Kto tam? -- krichu. -- Da ya tam! -- otzyvaetsya groza. -- Ty chto, zasnul, chto li?! Otkryvaj, pridurok! Kto takoj etot "ya", shumevshij za dver'yu, ponyat' bylo slozhno, no ya -- kotoryj sidel na krovati -- reshil dver' vse zhe otkryt'. Otkryl. S trudom, no -- otkryl. Na poroge stoyal Ritka. V smysle Richard Rodionych, starshij serzhant patrulya. ZHorik-sluzhivyj i moj shkol'nyj tovarishch. Zloj v dannyj moment do chrezvychajnosti. -- Da ty i vpravdu spish'! -- izumlyaetsya Ritka-zhorik. -- Splyu, -- vinovato razvozhu rukami ya. I vdrug prosypayus'! I Erpalycha vspomnil, i dve butylki percovki, i "Kuretov" gromoglasnyh, i knizhicu zelenuyu, i samoe glavnoe -- chto obeshchal poznakomit' segodnya Ritku s moim priyatelem iz Dal'nej Srani, kentavrom Folom, dlya chego my vse troe dolzhny byli vstretit'sya okolo pyati v "ZHitne". -- Ty izvini, Ritka, -- myamlyu ya, nevpopad morgaya slipayushchimisya vekami. -- My tut utrom s Erpalychem... pod Ikara i Dedala... 5 -- ...Nu ty daesh'! -- vopil Ritka, begaya po vsej kvartire i grohocha sapozhishchami. On nedavno smenilsya s dezhurstva, tak chto do sih por byl v polushubke (pravda, bez pogon) i kazennyh sapogah -- tol'ko tabel'noe oruzhie sdal i ushanku s kokardoj smenil na legkomyslennyj vyazanyj "petushok". -- Net, nu ty daesh'! Al'ka-golik! S utra! S Erpalychem! S gorla! "Oldevku"! Ne zrya tebya Fima Krajc "prozhzhennym intelligentom" nazval! Zolotye slova!.. Velikij umnik i magistr vsyacheskih nauk Efimushka Gavrilovich Krajcman -- a v prostorechii Fima Krajc po klichke "Arhimud Serakuzskij" -- eshche v shkole obozval menya "prozhzhennym intelligentom". I na moj rezonnyj vopl': "A ty?!", ne menee rezonno otvetil: "I ya!". -- I on-taki prav! -- zaiskivayushche uhmylyayus' ya. -- Prav?! -- oret Ritka postavlennym komandirskim golosom. -- A to, chto tvoj Fol u pod容zda bityj chas merznet -- eto kto prav?! Erpalych?! Ili Fima?! Okazyvaetsya, moj drug-kentavr s Ritkoj uzhe uspeli poznakomit'sya i slit'sya dushami v ozhidanii "etogo razgil'dyaya Alika, vyvesivshego fonar' oboim (konec citaty)". YA davno zametil: kogda vmeste s kem-to ot dushi rugaesh' odnogo i togo zhe cheloveka, shodish'sya s kollegoj-rugatelem neobychajno bystro. Tak chto moj p'yanyj son ne propal vtune: izvechnye antagonisty -- kent i zhorik -- nashli obshchij yazyk, a ya vyspalsya i stal vpolne gotov k upotrebleniyu. V kachestve amortizatora -- ibo zhoriki-sluzhivye i gorodskie kentavry drug druga, myagko vyrazhayas', ne lyubyat. CHto vpolne ob座asnimo. Sluzhivye -- oni strazhi poryadka, a tam, gde sobirayutsya kenty v kolichestve, bol'shem, chem dvoe, (pozhaluj, i odnogo-to mnogo!) poryadka byt' ne mozhet po opredeleniyu. Tak uzh eti dvuhkolesnye oboltusy ustroeny. To gonki zateyut, da takie, chto svetofory vsled migayut ot obaldeniya, a dorozhniki iz GAI validol spirtom zapivayut; to starushek po vecheram pugayut; to mezhdu soboj perederutsya, a draka u kentov -- delo dolgoe i sovershenno nevynosimoe, dazhe esli so storony smotret'. Plyus sluhi: kak kentavry vinnyj magazin raznesli (a s ih zdorov'em chto-nibud' raznesti -- delo plevoe) ili sluchajnuyu prohozhuyu vsem tabunom do smerti iznasilovali. Ne stanesh' zhe cherez pressu ob座asnyat' narodu, chto dlya nasiliya nad grazhdankoj do smertel'nogo ishoda vovse ne trebuetsya celyj tabun -- odnogo Fola za glaza hvatit. I grazhdanki -- oni vsyakie vstrechayutsya, inoj i tabuna malo. Vidal ya, kak tot zhe Fol ot takih grazhdanok vo vse kolesa ulepetyvaet. CHego tozhe v presse ne raz座asnish'. Tol'ko i kentov ponyat' mozhno. YA, naprimer, ponimayu. Katish' sebe po gorodu, nu, bystro katish', yasnoe delo, i ne to chtoby vsegda po proezzhej chasti katish' -- sluchaetsya i po trotuaru. Kentu ved' znaki dorozhnye bez raznicy, ne to chto obychnomu vodile: ezheli stoit "povorot zapreshchen", znachit, i zahochesh' povernut', tak rul' sam iz ruk vyvernetsya. Ili tam ogranichenie skorosti: napisano "60 km", i bol'she iz mashiny, hot' lopni, ne vyzhmesh'! A kent dast vosem'desyat -- lovi vetra v pole! Nu, u zhorikov, kak i u "skoroj" s "pozharkoj", kazennye oberegi imeyutsya, dlya narusheniya v svyazi so sluzhebnoj specifikoj -- tak tut ne specifika, tut kent-svoloch', antiobshchestvennyj element... Na avtorynke, pravda, takimi oberegami uzhe vovsyu "iz-pod poly" torguyut, dlya chastnyh lic. Tol'ko esli pojmayut -- shtrafom ne otdelaesh'sya: u pokupatelya prava zabirayut, a u torgovca -- licenziyu. Trudno sluzhivym, sploshnaya maeta: podi razberis', obereg-nelegal eto ili prosto chertik na cepochke boltaetsya? Ramka-detektor stoprocentnoj garantii ne daet; vot i vymeshchayut zlobu na kentavrah. Edva razgonitsya dvuhkolesnyj, a tut szadi sirena voet, migalki sverkayut, i zhor vsyakij v megafon bazarit: "Nemedlenno ostanovites'! Vy sozdaete opasnuyu situaciyu! Ostanovites' i podnimite ruki!.." Nu kakoj bolvan posle etogo ostanovitsya?! Tol'ko bolvan i ostanovitsya! Ty, ponyatnoe delo, hodu, -- a oni sledom, sozdavaya svoyu lyubimuyu "opasnuyu situaciyu", a kogda ty ot nih okonchatel'no otryvaesh'sya, hvatayutsya za stvoly... Stvoly-to v gorode (esli ne schitat' melkashek v tire) tol'ko u sluzhivyh, da eshche inogda u rabotnikov prokuratury. Potomu kak stvol-nelegal ot Teh ne ukroesh' -- iz-pod zemli dostanut. I pod zemlyu upryachut. A uzh esli pod oblavnoj moleben ugodish', s vodosvyatiem, kogda mesyachnye chistki... Otec govoril: do Bol'shoj Igrushechnoj stvolov levyh bylo -- hot' v bochkah soli! A sejchas poperek prospekta Svobody desyatok strelyalok razlozhi -- nikto i ne pozaritsya. Razve chto samoubijca kakoj. Ili rebenok bez roditelej. Ili debil iz psihushki. I tot cherez chas v kanalizacii sginet. Ischezniki -- oni svoe delo znayut... pro utopcev ya i ne govoryu. Nyuh u nih na pushki... Ladno, ne v stvolah delo, a v tom, chto Ritka davno menya prosil svesti ego s kentavrami. Vidit ved', chto vokrug tvoritsya -- uzhe i damochki nervnye pri vide kentov k pod容zdam zhmutsya, a muzhiki s iskroj v glazah, kto pokrepche da pozadiristej, iz-za pazuhi kisten' tyanut. A zhoriki tozhe lyudi -- Ritka govoril, budto ih patrul' za poslednyuyu nedelyu dvazhdy strel'bu otkryval. Horosho hot', ne popali ni v kogo... Oboshlos'. |to ya i Folu skazal: deskat', drug moj, serzhant Ritka, hochet, chtob i dal'she obhodilos' -- dlya togo i vstrechi ishchet... -- Nu ty idesh' ili net?! -- vozmutilsya Ritka, i ya obnaruzhil, chto polnost'yu odet i stoyu v koridore, vertya v rukah klyuchi. -- Idu, -- otvetil ya, nahlobuchivaya shapku. I poshel. 6 Fol potihon'ku katil sleva ot menya, skripya snegom i s trudom prinoravlivayas' k nashemu shagu, Ritka buhal sapogami sprava; i oba oni bubnili mne v ushi vsyakie gadosti -- dlya stereoeffekta, nado polagat'. Prichem v slove "pisatel'" oba delali udarenie na pervom sloge. YA slushal vse eto s nekotorym mazohistskim udovol'stviem, i sam ne zametil, kak my dobralis' do izvestnogo v gorode pivbara "Portyanki Deda ZHitnya", v narode imenuemogo prosto "ZHitnem". |to bylo odno iz nemnogih zavedenij vne Dal'nej Srani, kuda bez problem puskali kentavrov. Dazhe special'nyj naklonnyj pandus imelsya, ryadom s obychnymi stupen'kami. Smotryu: vyveska migaet, Vasilij Novyj, kotoryj v "pitejnyh domah dlya torgovli", nad vhodom ulybaetsya dushevno, muzyka iznutri gremit, muzhskoj gogot i devichij vizg vperemeshku -- slovom, vesel'e v samom razgare. I motocikl Ritkin trojnoj cep'yu u dverej prikovan. |to pravil'no -- mashina hot' i sluzhebnaya, a vse ravno uvesti mogut. Osobenno vecherom. Fol zatormozil, privstav na dyby, povertelsya na zadnem kolese, iskosa razglyadyvaya Ritkin "Sudzuki", hmyknul chto-to v borodu (po-moemu, odobritel'noe) -- i zashurshal po pandusu, obmahivayas' hvostom. A my posledovali za nim i, stupen'ka za stupen'koj, okazalis' vnutri. Vse stoliki, ponyatnoe delo, byli zabity do upora. No hozyain "ZHitnya" Il'ya Rudyak (po sluham, ne to parikmaher, ne to patalogoanatom v otstavke) migom vystavil nam zapasnoj stol v dal'nem -- naibolee tihom i obosoblennom -- uglu zavedeniya. |to byl daleko ne pervyj sluchaj na moej pamyati, kogda Rudyak bukval'no chital mysli. Inogda ya dazhe nachinal podozrevat', chto on iz Teh. Tol'ko dudki -- iz |tih byl moslastyj Ilyusha v neizmennoj mehovoj zhiletke nezavisimo ot pogody, iz |tih, prosto horoshij on hozyain, uvazhayushchij postoyannyh klientov. Neskol'ko chelovek pomahali nam rukami i nedruzhelyubno pokosilis' na Fola, p'yushchij u stojki pivo gnedoj kentavr s pohabnoj tatuirovkoj na pleche mahnul Folu hvostom i nedruzhelyubno pokosilsya na nas, a my gordo zadrali nosy i s dostoinstvom prosledovali k svoemu stoliku -- vozle kotorogo na polu uzhe byl rasstelen kovrik dlya Fola i postavleny dva stula. Dlya nas s Ritkoj. Podruchnyj Rudyaka -- vezdesushchij i obayatel'nyj bryunet Gosha -- prinyal u nas verhnyuyu odezhdu, migom otpravil ee v garderob i vnov' okazalsya ryadom, oslepitel'no ulybayas'. -- Dobryj vecher, gospoda! Skol'ko izvolite? Gosha ne sprashival -- "chego". On sprashival -- "skol'ko". I pravil'no delal. -- Dlya nachala dyuzhinu, Gosha. I voblochki -- posushe. Gosha razvel rukami, ischez i srazu voznik na prezhnem meste, grohnuv na stol dyuzhinu penyashchihsya kruzhek. Sledom on s lovkost'yu fokusnika podbrosil v vozduh blyudo s ryboj -- tak chto ono chut' ne razbilos' o stoleshnicu, v poslednij moment priderzhannoe pal'cami vezdesushchego Goshi, prozvannogo v svoe vremya Sprutom Velikim. Vprochem, sej fokus ya imel chest' videt' neodnokratno. I poetomu nablyudal ne za Goshinym zhonglerstvom, a za tem, kak Fol ustraivaetsya na kovrike. Kak ukladyvayutsya kentavry, ya tozhe videl ne v pervyj raz -- i vse-taki... Fol akkuratno vtyanul v sebya oba orogovevshih kolesa, odnovremenno razvorachivaya ih v gorizontal'noj ploskosti, i myagko opustilsya na eti dva diska, svoeobraznym postamentom podderzhivayushchie muskulistyj tors kentavra. Kak pri etom dolzhny byli perekrutit'sya myshcy, privodyashchie kolesa v dvizhenie, chto dolzhno bylo sluchitsya so svyazkami i kostnymi "osyami" -- ponyatiya ne imeyu, gospoda! I ne dumayu, chto najdetsya medicinskoe svetilo, kotoroe sdvinet beluyu shapochku nabekren' i pohvastaetsya podrobnym znaniem anatomii kentavrov. Do sih por umniki yajcegolovye v zatylkah stetoskopami cheshut: otkuda vzyalis' kenty, da eshche srazu posle Bol'shoj Igrushechnoj?! Gorod znayut, kak vsyu zhizn' zdes' prozhili, govoryat bez akcenta, starozhilov po imeni-otchestvu i voobshche... Sobiralis' issledovat', za sdachu analizov chut' li ne denezhnye premii sulili -- potom oblomilos'. Prishlos' teoreticheskimi versiyami probavlyat'sya: vizual'nyj sdvig vospriyatiya, mutaciya rokerov, a takzhe lic cyganskoj nacional'nosti, adaptaciya "gruppy riska" v svyazi s katastrofoj, metabolizm kryshej poehal... |to v staryh mul'tfil'mah da na kartinkah kenty na loshadinyh nogah begayut. A na samom dele -- polyubujtes'! Lezhit sebe etakoe chudo poperek koles, hvostom rubchatye ih kraya tret i grud' polugoluyu obeimi rukami cheshet -- azh volos dybom! A chto rzhet inogda -- tak i my ne bez togo... Ritka tozhe, zabyv obo vsem, sledil za evolyuciyami Fola. Potom oni s kentavrom vstretilis' vzglyadami -- i bravyj serzhant smushchenno otvel glaza, zardevshis', aki majskaya roza. Fol chut' zametno usmehnulsya i pridvinul k sebe blizhajshuyu kruzhku. My so sluzhivym ne zamedlili posledovat' ego primeru. -- Nu chto, -- govoryu, -- kak ya ponimayu, vy uzhe uspeli poznakomit'sya. I dazhe neploho provesti vremya, peremyvaya moi kostochki. Fol v otvet opyat' hmykaet, a Ritka molchit. -- Itak, druz'ya moi, ya nakonec s vami, kosti moi otmyty dobela, i my mozhem otkryt' nashe malen'koe pivnoe soveshchanie. Pri slove "soveshchanie" nash serzhant zametno morshchitsya, temneya licom. -- Konchaj, Al'ka! -- Ritka vdrug stanovitsya do neprilichiya ser'eznym, prevrashchayas' v Richarda Rodionovicha, i hlopaet uvesistoj ladon'yu po stolu. Kruzhki drebezzhat i slegka podprygivayut, edva ne raspleskav svoe soderzhimoe. -- YA tebya znayu -- ty eshche celyj chas trepat'sya mozhesh'. A mne ne do trepa sejchas. Potomu chto ya budu razglashat' sluzhebnuyu informaciyu, a za eto menya s raboty poprut v dva scheta. Tol'ko rabota rabotoj, a... YA kak-to srazu zatknulsya. Redko dovodilos' videt' Ritku v takom sostoyanii, i esli dovodilos' -- delo vsyakij raz pahlo zharenym. Gorelym delo pahlo. Osobenno kogda Ritka svoyu sluzhbu rabotoj nazyvaet. -- Soveshchanie u nas bylo, -- burknul Ritka, glyadya mimo Fola. -- Tol'ko ne pivnoe, a dlya mladshego komsostava. I to, po-moemu, ne dlya vseh, a dlya teh, u kogo harakteristiki -- komar nosu ne podtochit. Nachuprav vystupal, a ya i ne pomnyu, chtoby gospodin Hirnyj pered unterami rechi derzhal. Nichego osobo konkretnogo: usilenie bditel'nosti, obstanovka v gorode, u cerkvi Georgiya-Pobedonosca ambar obchistili, da ne prostoj, a s kazennymi valenkami... zamok vzlomali, i zapornoe slovo vzlomali. Koroche, so sleduyushchej nedeli nam pri vyhodah na patrulirovanie budut vydavat' avtomaty. S polnym boekomplektom. Vse podrazdeleniya -- v povyshennuyu boevuyu gotovnost'. Vne raboty razresheno nosit' lichnoe oruzhie. Dvoih praporov, ne sdavshih zachet po "skobaryu", i odnogo za "gnoenie tabel'nogo palasha posredstvom rzhi" -- podvergnut' vzyskaniyu. A v samom konce bylo skazano, chto namechayutsya provokacii, i my dolzhny byt' gotovy dat' dostojnyj otpor. -- S ch'ej zhe storony namechayutsya provokacii? -- ochen' spokojno pointeresovalsya Fol, nakruchivaya na palec konchik hvosta. -- Ugadaj s treh raz. -- S nashej, -- tak zhe nevozmutimo kivnul Fol. -- Ugadal. Bolee togo, pod zanaves vstal kakoj-to ryzheusyj polkan v obshchevojskovoj forme, no s Mihajloj-arharom na petlicah, i skazal, chto pri malejshej provokacii so storony kentavrov i inyh prestupnyh elementov (kak vam formulirovochka?!), v sluchae ugrozy zhizni i zdorov'yu mirnyh grazhdan, nam razresheno dejstvovat' soglasno paragrafu "Nizverzhenie". Slyhali, chto eto za paragraf?! -- Net, -- otvetili my s Folom odnovremenno. -- |to razreshenie otkryvat' ogon' na porazhenie bez predupreditel'nyh vystrelov. Skulastoe lico Fola otverdelo. -- A... Pervach-psy? -- ele slyshno vydohnul kentavr. -- Oni chto, prostyat?! Prostyat, da?! Tut uzh zadumalsya i ya. Ved' pochemu razborok po gorodu polno, osobenno v temnoe vremya, o Dal'nej Srani ya voobshche ne govoryu -- a ubityh, pochitaj, net? Odni ranenye... Potomu chto -- Pervach-psy. Razborki, ranenye, krazhi, grabezhi, afery vsyakie -- eto dela lyudej, to est' |tih. A za ubijstvami Te sledyat. Tut tyur'moj ne otdelaesh'sya. Sto raz v kino videl, kak varnaka Pervachi presleduyut, a odin raz zhiv'em spodobilsya. Vecherom, na ulice. Potom mesyac krichal vo sne -- vse lico ego snilos'. Ritka rasskazyval -- dlya togo i uchat sluzhivyh palit' po konechnostyam, chtob ne ubit' kogo nenarokom. Nu a esli shlepnul pri ispolnenii -- do zakata solnca begi v tu zhe cerkov' Georgiya-Pobedonosca, gde ryadom ambar s valenkami, hvataj popa za borodu!.. pust' razbiraetsya, zaprashivaet svodku i, esli ne bylo prevysheniya, ispoved' prinimaet. Pervachi ne razbirayut, zhorik ty ili hren s bugra... A esli oni za toboj hot' chas pogonyayutsya -- ispovedujsya posle, ne ispovedujsya, vse odno ty teper' ne chelovek, a studen' tryasushchijsya. V luchshem sluchae. V hudshem zhe -- pacany malye, i te znayut: nashli pod zaborom ili v podvale trup s sinyushnym cvetom lica i razryvom aorty -- znachit, zvoni "02", soobshchaj, chto ubijcu nashel, posle kary zasluzhennoj. Priedut, podberut... Mestnye "akuly pera" (redkie privoznye gazety-zhurnaly imenovali Pervach-psov ne inache chem "psihoz Svyatogo Georgiya", udelyaya im vnimanie naravne s posledstviyami ul'tra-narkotikov, ne bolee) -- tak vot, mestnaya pressa regulyarno zapuskala "zharenyh utok". Deskat', kriminal'nye umy nashego rozliva nakonec otkryli-taki sposob mochit' blizhnego svoego, obhodya neusypnoe vnimanie Pervachej. Nyuh im, mol, sbivali: to li zagovorom "Tabak-zel'e, udvoj vezen'e...", to li koshchunstvennym moleniem, gde nado na derevyannyj krest vniz golovoj podveshivat'sya... Utka gruzno vzletala i shlepalas' v kloaku permanentnyh spleten. "Bratva" po-prezhnemu hodila bez stvolov (komu ohota riskovat', zdes' ne pofartit -- zonoj ne otdelaesh'sya!), a mirnoe naselenie, gulyaya temnymi pereulkami, esli i tryaslos' za sobstvennuyu shkuru, tak etot interes-tryasuchka byl opyat' zhe chisto shkurnyj, ne zhiznennyj. V dajdzheste "Versiya" opublikovali na dnyah godovoj procent ubijstv po Moskve, N'yu-Jorku i Tokio -- uzhas! Konec sveta! Nikogda tuda ne poedu... da ya li odin?! -- Znamenie, polkovnik skazal, bylo, -- s otvrashcheniem procedil skvoz' zuby Ritka. -- To li steny upravy sizymi pyatnami poshli, to li obraz Galaktiona Vologodskogo krov'yu vozrydal -- koroche, nameknuli nam, chto delo bogougodnoe, a Te zakroyut glaza na lishnee rvenie. -- Vot kak, -- ehom otozvalsya Fol. -- YAsno. Nashi, konechno, hvost k nebu zaderut -- i na avtomaty. Prav byl vash nachuprav -- budut provokacii. I strel'ba budet. YA sredi svoih ne poslednij, no... Ne so mnoj tebe vstrechat'sya nado bylo, Richard Rodionych, serzhant-chistoplyuj! So starshinami nashimi -- vot s kem! -- Net, -- zhestko otrezal Ritka. -- Sam im rasskazhesh'. YA v pivbare sizhu, pivo p'yu s drugom detstva, znat' nichego ne znayu, ne vedayu -- a esli kent s nami ottyagivaetsya, tak on Alika priyatel', a ne moj! Soobrazhaesh', Fol? Tut mne diko zahotelos' kurit'. Voobshche-to ya kuryu redko, hotya sigarety v karmane obychno taskayu. A sejchas... neladnoe chto-to zatevalos' v gorode, o chem govoril Ritka, chto nosilos' v vozduhe uzhe davno, postepenno sgushchayas', priobretaya konkretnye formy; ya pochuvstvoval, kak volnenie i strah zakipayut vnutri menya, i popytalsya sbit' etu volnu pri pomoshchi privychnogo "trankvilizatora" -- sigarety. YA sunul ruku vo vnutrennij karman. Vmeste so spichkami i pochatoj pachkoj "Atamana" tam obnaruzhilos' bol'she desyatka kletchatyh tetradnyh listkov, melko ispisannyh neznakomym pocherkom. Trudy Erpalycha, chto li? Memuary? YA pospeshno chirknul spichkoj, prikuril i prochel naugad: "AKT TVORENIYA" (stranicy 1-3) ...Vy ne poverite, Alik, no vse nachalos' s televizora. Vo vsyakom sluchae, dlya menya. S 3333333banal'nogo televizora "Berezka", ne pomnyu uzh skol'ko santimetrov po diagonali, kotoryj upryamo ne zhelal rabotat' bol'she poluchasa. Vspyhival, treshchal, ekran stanovilsya belym -- i vse. Prihodilos' ego vyklyuchat' i vklyuchat' zanovo. Eshche na polchasa. Kto tol'ko iz moih tehnicheski obrazovannyh znakomyh ne lazil v televizionnye potroha! Slyshalis' neponyatnye slova tipa "blok razvertki" i "strochnost'", menyalis' detali, na kotorye uhodila l'vinaya dolya moej mizernoj zarplaty, stiralis' do osnovaniya otvertki... Vse tshchetno. On ne hotel rabotat'. Vy ponimaete menya, Alik? O, eto chuvstvo bespomoshchnosti pered kaprizami tehniki!.. nu da, vy ved' i sami -- neschastnyj gumanitarij. V konce koncov ya mahnul na proklyatyj televizor rukoj, postavil ego na kuhne poverh holodil'nika, i lish' izredka, v pristupe dushevnogo rastrojstva, napeval pri vide vechno golubogo ekrana: -- Nekomu berezku dolomati... Goda tri spustya my sideli na kuhne s odnim moim priyatelem -- imya ego vam nichego ne skazhet, tem pache chto vo vremya Bol'shoj Igrushechnoj on pogib pod razvalinami sobstvennogo doma. Sideli, pili vodochku, zaedali marinovannymi baklazhanami. Govorili o vozvyshennom, poskol'ku dam poblizosti ne nablyudalos', i mozhno bylo dat' volyu yazyku. Slovo za slovo, sprosil on u menya pro televizor. YA ob座asnil. Nu a on ot vodochki raskrasnelsya, smeetsya -- hochesh', sprashivaet, pochinyu? Tol'ko ne pugajsya i ne schitaj menya dushevnobol'nym. Ne uspel ya kivnut', kak on uzhe televizor ladoshkoj poglazhivaet. Pyl' ster, zabormotal chto-to, potom baklazhan vzyal i davaj ekran natirat'. Nu i postnogo masla za reshetochku dinamika kapnul. Nichego udivitel'nogo, skazhete? |to dlya vas, Alik, nichego udivitel'nogo, potomu chto nemaluyu chast' soznatel'noj zhizni vy prozhili uzhe posle Bol'shoj Igrushechnoj! A togda za takie manipulyacii smiritel'nuyu rubashku nadevali. Malo li, segodnya on televizor vzasos celuet, a zavtra s toporom na blizhnego kinetsya! Nu da nevazhno... Koroche, vklyuchaem my chertov agregat i sidim sebe dal'she. Rabotaet. CHas rabotaet, dva, tri... izobrazhenie takoe -- lyuboe yaponskoe chudo tehniki ot zavisti sdohnet! Vot tak ya vpervye i poznakomilsya s sektantami Volshebnogo slova. Vprochem, k tomu vremeni ih pochti nikto ne zval sektantami, osobenno v kuluarah ne tak davno organizovannogo NIIPriM. Instituta prikladnoj mifologii. CHerez nedelyu priglashayut menya... x x x Slovno izdaleka do menya donessya golos Ritki: -- Tak chto luchshe na vremya voobshche umatyvajte v prigorodnuyu zonu. Rassosetes' po oblasti, glyadish', cherez paru mesyacev ulyazhetsya... Tol'ko vse srazu ne lomites', chtob ne sozdavat' azhiotazha -- sperva zhenshchiny i deti, potom stariki, potom ostal'nye. I pust' eti ostal'nye hotya by v blizhajshuyu nedelyu iz Dal'nej Srani ne vysovyvayutsya, chtob nashim ne k chemu pridrat'sya bylo. Ponyal? -- Ponyal, -- eto uzhe Fol. -- Poprobuem. A s fermerami my izdavna na korotkom kolese -- perezimuem... vprochem, kakaya zima! -- mart-mesyac na nosu... Dal'she ya ih ne slushal. CHto zh eto tvoritsya, gospoda horoshie?! Krysha u menya sovsem poehala, chto li? Vyhodit, Erpalych knizhicu svoyu durackuyu mne podsovyval, tol'ko chtoby ya eto pis'mishko prochital? Da eshche s nakazom: ezheli oposlya emu zvonit' vzdumayu, tak nepremenno pod "Kurety" vopiyushchie, daby vragi ne podslushali chasom, kak ya gubami shevelit' budu?! Nu znaete... -- Alik, izvinite, no vas prosyat k telefonu! YA podnyal golovu. -- CHto? A, Gosha... da, idu, idu! Telefon stoyal v podsobke, pozadi stojki. Uzhe berya trubku, ya predchuvstvoval, chto nichego horoshego ot segodnyashnego vechera ya ne dozhdus'. No golos, kotoryj ya uslyshal... -- Alik, radi Boga... izvinite za nazojlivost', no ne mogli by vy sejchas zajti ko mne? I posle dolgoj shchemyashchej pauzy: -- YA vas ochen' proshu... Gudki tolkalis' v membranu, shipya i otpihivayas' plechami, a ya vse stoyal stolbom i glyadel mimo usluzhlivo ulybayushchegosya Goshi. YA znal, chto vypolnyu etu pros'bu. 7 -- Poslushajte, muzhiki... Ne slushayut. -- Muzhiki... Vy tut obozhdite, a ya na polchasika domoj sletayu. Horosho? Nu nado mne!.. -- Esli nado, to po koridoru nalevo, v beluyu dver' s bol'shoj bukvoj "M", -- otozvalsya beschuvstvennyj Ritka, prekrasno znaya vse moi zaskoki i davno k nim privyknuv. -- Tebya podbrosit'? -- Da nu, tut pyat' minut hod'by... Luchshe zakazhi mne u Rudyaka file v gribnoj podlivke -- zhrat' hochetsya do zarezu! -- da skazhi, chto dlya Alika. Luku pust' mnogo ne kladet. Nu, ya poshel? -- YA ego dostavlyu, -- vmeshalsya Fol, migom vyvorachivaya kolesa i vstavaya vo ves' svoj nemalyj rost. -- U tebya, Richard Rodionych, motocikl na privyazi, poka ty cep' otomknesh'... A ya vsegda "na hodu"! -- Da u menya s poloborota... -- zavelsya bylo Ritka, no my s Folom uzhe probiralis' k garderobu za moej kurtkoj. V itoge nash bravyj zhorik-renegat mahnul rukoj i prinyalsya za pivo, yavno namerevayas' s pol'zoj dozhidat'sya moego vozvrashcheniya. Vybravshis' na ulicu, ya zapahnul kurtku i s naslazhdeniem vdohnul suhoj moroznyj vozduh. -- Sadis', -- Fol hlopnul sebya po... nu, koroche, po spine, pokrytoj dzhinsovoj poponoj, iz-pod kotoroj valil par. Kentavr ran'she podvozil menya neskol'ko raz, tak chto ya, nimalo ne smushchayas', vmig ustroilsya poverh popony i uhvatilsya za goryachie muskulistye plechi. Tors Fola byl zatyanut lish' v futbolku s nadpis'yu "Halki" (chto sie oznachalo -- ubej, ne znayu). Verhnej odezhdy kenty ne nosyat, da i ne nuzhna ona im. Neizvestno, zharko li im letom, no zimoj oni nichut' ne merznut -- eto fakt. Takie uzh oni udalis': goryachie. I vovse ne potomu, chto v venah u nih solyarka, i sherst' u nih vnutri, pod kozhej, ne rastet -- chush' eto, skazki durakov i dlya durakov. Fol rvanul s mesta i pomchalsya po ulice, zabyvaya pritormazhivat' na povorotah. Ezdyat kentavry pochti bezzvuchno, esli pesen ne gorlanyat, i skorost' u nih pri etom -- kuda lyubomu sluzhivomu na motocikle! Koroche, katat'sya na nih verhom -- odno udovol'stvie, tol'ko malo kto ob etom znaet. Videl ya, kak oni detej chelovecheskih iz Dal'nej Srani na sebe katayut; da detishki te ne cheta obychnym central'nym chistoplyujchikam... A vzroslye dazhe tam ne naprashivayutsya. V detstve probovali, potom vyrosli -- vse, otrezalo. Boyatsya. Ili stesnyayutsya. A mne -- plevat'. Druz'ya my s Folom. YA ego sem' let nazad u pod容zda svoego podobral i ne znayu kak v odinochku k sebe na tretij etazh zatashchil. Ranenyj on byl. ZHoriki v nego strelyali: Fol s druzhkami po molodosti vitrinu raskoloshmatili, a ryadom s vitrinoj bank kakoj-to byl, signal ottuda poshel, chto kenty bank grabyat, vot sluzhivye ne razobrali sgoryacha i pal'nuli vdogonku. Pamyat' o Bol'shoj Igrushechnoj togda sovsem svezhej byla, ne zapeklas'-zarosla, lyuboj shuher -- svetoprestavlenie... A zhoriki -- tozhe lyudi. Dve nedeli ya Fola vyhazhival, vmeste s Natali (ona po tem vremenam eshche so mnoj zhila i o rebenke mechtala), chudom spasli -- Natali u menya s medobrazovaniem, a v hram-lechebnicu ili tam k batyushke my obrashchat'sya boyalis'. Svechku Maronu-Sirijcu stavil, za bolyashchego, esli zhar dolgo ne spadal, a na bol'shee duhu ne hvatilo. Vot s teh por ya vse dumayu -- mozhet, eto Ritka v Fola strelyal? Mozhet, i Ritka. CHego uzh teper'... Doehali my za paru minut. Fol plavno pritormozil u moego pod容zda, i ya soskochil na sneg. -- Tebya podozhdat'? -- sprosil Fol. -- Net, ne nado. Ne zastavlyaj Ritku dolgo pit' v odinochestve. A ya skoro vernus'. Ne uhodite