Viktor Pelevin. Vodonapornaya bashnya Vodonapornaya bashnya vpolne mozhet okazat'sya tem pervym, s chego nachnetsya vse ostal'noe, potomu chto predmety poyavlyayutsya togda, kogda stanovyatsya izvestny ih nazvaniya, i proishodyashchee za oknom srazu priobretaet smysl - soldaty zakanchivayut rabotu, vykladyvaya belym kirpichom chislo "1928" na tolstoj verhnej chasti kamennogo cilindra, i dazhe ne dogadyvayutsya, chto kto-to sledit za tem, chto oni delayut, dumaya ob etom pochti bez pomoshchi slov, no ochen' ser'ezno: lyubaya bashnya ili dazhe truba snachala stroitsya takim obrazom, budto dolzhna podnyat'sya do samogo neba, chem obyazatel'no zavershilos' by prostoe dobavlenie novyh kirpichnyh kolec izo dnya v den', esli by ne reshenie stroitelej ujti, privodyashchee k tomu, chto kakoj-to kirpich obyazatel'no stanovitsya poslednim, a ya - edinstvennym svidetelem ostanovki rabot, potomu chto vo vsem dome naprotiv tol'ko ya ponimayu, chto oznachayut pustye lesa, ot vida kotoryh voznikaet takoe strannoe chuvstvo, chto vzglyad sam soboj perehodit vpravo, tuda, gde konchaetsya derevyannaya korobka s zemlej, utykannoj yablochnymi semechkami, i oboi chut' otstayut ot steny, priotkryvaya drugoj sloj oboev i zheltyj kraj gazety, eshche dorevolyucionnoj, ostavshejsya s teh vremen, kogda borodatye gospoda v shlyapah udivitel'noj formy i s cepochkami na zhiletah, predchuvstvuya svoj konec, pili shampanskoe sredi razdetyh zhenshchin i izmuchennyh rabochih, a Lenin so Stalinym stoyali u okna i chitali pervyj nomer "Pravdy", predvidya vse na svete i, mozhet byt', dazhe to, kak kogda-nibud' na svet poyavlyus' ya i beskonechno dlinnym letnim dnem budu nakleivat' poloski sirenevoj papirosnoj bumagi na uzkie fanernye kryl'ya, sidya na tetkinoj krovati, glyadya za okno i pochti ne obrashchaya vnimaniya na ee putanye rasskazy o tom, kak v selo voshli belye, potom krasnye, potom opyat' belye, a potom kakie-to neponyatnye "nashi", kotoryh pochemu-to predstavlyaesh' sebe muzhikami v malinovyh rubashkah kazhdyj raz, kogda vidish' sprava ot pyl'nogo kryla ee fotografiyu i pytaesh'sya soobrazit', chto eto na samom dele znachit - vzyat' i umeret', kak umerla ona i kak mozhem umeret' my vse, esli ne ostanemsya vechno zhit' v svoih delah po sposobu Antoniny Porfir'evny, dazhe protirayushchej posle etih slov svoi ochki, otchego voznikaet korotkaya pauza v ee mnogoletnem rasskaze o tak nazyvaemyh materikah, vozvyshayushchihsya nad serymi prostranstvami okeanov, gde dazhe samyj bol'shoj v mire linkor pokazhetsya krohotnym, kak spichka, esli vdrug poglyadet' na nego iz neba, zapolnennogo letyashchimi v Kanadu zhuravlyami, boevoj aviaciej i chernymi pyatnami, voznikayushchimi ot dolgogo nablyudeniya za solncem, medlenno menyayushchim svoj cvet pri priblizhenii k voobrazhaemoj tochke, gde ono, uzhe krasnoe i ogromnoe, okazyvaetsya tol'ko v iyune, chtoby na neskol'ko minut kosnut'sya shkafa, osvetit' ego verhnyuyu polovinu i prevratit' ego vo chto tebe hochetsya, nachinaya ot bastiona Velikoj Steny i konchaya skaloyu gde-to v Amerike - smotrya kuda ty perenosish' svoyu zhizn' iz etih mest, hryukayushchih na tebya vsemi svoimi svin'yami, kogda ty idesh' po gryaznoj ulice so svoej kollekciej spichechnyh korobkov i razmazyvaesh' po licu sopli popolam s krov'yu, a tebe vsled orut vse te, kto uverenno chuvstvuet sebya sredi etih kosyh zaborov, obeshchaya vlomit' tebe zavtra eshche razok tak zhe beznakazanno, kak segodnya, potomu chto zhalovat'sya vse ravno nekomu i dlya lyubogo vzroslogo net raznicy mezhdu izbivayushchimi i izbivaemymi det'mi, raz te i drugie v galstukah, s barabanami i gornami, ostaviv otcov dopivat' vonyuchee pivo, uhodyat v budushchee dazhe togda, kogda prosto stoyat sherengoj pered pionerlagernymi barakami i shchuryatsya ot b'yushchego v glaza sveta, glyadya kto na polzushchij vverh po shestu flag, kto na kota, kradushchegosya po uzhe goryachim zhestyanym listam na kryshe stolovoj, chtoby sprygnut' v kusty, gde vecherom delyat sobrannye za den' okurki, kuryat, sporyat o konstrukcii zhenskih vnutrennostej i zaedayut sinij dym zubnym poroshkom, vkus kotorogo ostaetsya vo rtu eshche dolgo posle otboya, zapominayas' kak prilozhenie k istorii o sinem nogte v kotlete i chekistah, kotorye priehali slishkom pozdno tol'ko potomu, chto spustila shina, i poka v temnom dvore menyayut koleso, oni sil'no stuchat v dver', a potom uhodyat v takoj speshke, chto sosedu prihoditsya odevat'sya v koridore, kak raz naprotiv tvoej zamochnoj skvazhiny, v kotoruyu on vpolne mog by naposledok tknut' karandashom, raz do etogo podsypal bitoe steklo v slivochnoe maslo i otravlyal kolodcy, chtoby ty pil iz nih tifoznuyu vodu i polgoda lezhal v krovati, glyadya v okno i ugadyvaya za pushistoj zavesoj padayushchego snega ochertaniya vodonapornoj bashni, pohozhej na pristavlennogo k gorodu chasovogo, steregushchego tvoj pokoj i zaodno tebya samogo, chtoby ty sluchajno ne skrylsya v sobstvennom budushchem, vospol'zovavshis' teploj vesennej noch'yu, v kotoruyu poyavlyaetsya vozmozhnost', pochti ne kasayas' zemli, uglublyat'sya v chernye zarosli neizvestno otkuda vzyavshegosya lesa i uzhe pochti uznat' to, k chemu bezhish' so vseh nog, pered tem kak prosnut'sya i, poglyadev na priotkrytuyu dver', za kotoroj slyshny bodrye utrennie golosa i svist primusa, podumat', chto kazhdoe utro k nej, kak trap, pridvigayut zabityj sundukami i komodami koridor, vyhod iz kotorogo vedet v tot edinstvennyj dnevnoj mir, kotoryj tebe izvesten, i chem luchshe ty s nim znakom, tem rezhe dver' tvoej komnaty budet raskryvat'sya kuda-to eshche, v mesta, nazvaniya kotoryh ty ne znaesh' i ne uznaesh' nikogda, potomu chto uzhe davno pohozh na cheloveka, stoyashchego na podnozhke razgonyayushchegosya tramvaya i dumayushchego, chto chem bystree tot edet, tem trudnee budet sprygnut' i pojti svoej dorogoj, poka slova "svoya doroga" eshche sohranyayut nekotoryj smysl, a tochnee - otblesk ponyatnogo kogda-to smysla, inogda mel'kayushchij v glazah stoyashchih ryadom, no raz oni vse-taki edut dal'she, to, naverno, na chto-to nadeyutsya, a oni dumayut to zhe samoe, glyadya na tebya, poka odin razlivaet po chashkam vodku, a drugoj pytaetsya igrat' na gitare, pod kotoruyu tak nadezhno zatverdevaet vokrug tot mir, kotoryj ty vybral, ne uspev ni s chem ego sravnit' i ponyav tol'ko, chto vse v nem sluchaetsya krajne bystro, a vremya surovoe i velichestvennoe, i hot' Utesov poet, chto tot, kto s pesnej po zhizni shagaet, tot nikogda i nigde ne propadet, lyudi propadayut celymi orkestrami, tak i ne doshagav tuda, kuda oni shli, i vse-taki popav imenno tuda, v chem net nichego udivitel'nogo, raz strana dvizhetsya ot odnogo krutogo pereloma k drugomu, eshche bolee krutomu, i vse po linii partii, ottochennoj i pryamoj, kak ugol tvoej komnaty, gde stoit patefon s desyatkom plastinok, pozvolyayushchih tebe vremya ot vremeni nelegal'no obnyat' utomlennoe solnce, vyrezannoe kem-to iz poslednej na vsyu stranu oranzhevoj kartonki, i dogadat'sya, chto esli uzh ty prostilsya s chem-to navsegda, to ono tozhe prostilos' s toboj, i, obernuvshis', ty uvidish' na stole voblu na myatoj "Pravde", butylochku pivka i bol'she nichego, potomu chto drugogo ne polozheno na stol, i imenno eto, po vsej vidimosti, i pridetsya zashchishchat', esli zavtra vojna, potomu chto nikakaya tvoya zashchita ne nuzhna ni kachayushchejsya za oknom sireni, ni uzkomu luchu sveta, padayushchemu na rasshcheplyayushchee ego steklo, za kotorym zastylo krasno-sine-zheltoe lico Gor'kogo, bol'shogo priyatelya nashej derzhavy, tak i ne uspevshego opisat' v svoih knigah, kak ty i takie kak ty, v sportivnyh rubashkah i belyh kepkah, s millionov porogov ulybnutsya ej i takim kak ona, v prostyh plat'yah iz sitca v cvetochkah, i vse srazu proyasnitsya, potomu chto vse pechal'noe i neponyatnoe imeet svojstvo prohodit', a zhizn' soderzhit imenno tot smysl, kotoryj ty pridaesh' ej sam, s yasnoj cel'yu vperedi sidya za vsenarodnymi broshyurami, nedosypaya i riskuya navsegda opozdat' na rabotu i sest' v tyur'mu, k glupym blatnym, eshche ne ponyavshim, chto v strane, gde na den'gah narisovan vglyadyvayushchijsya v trevozhnoe nebo letchik, byt' bogatym prosto nevozmozhno, potomu chto dazhe celaya armiya etih letchikov v karmane ne zastavyat zamolchat' raskrytyj klyuv reproduktora, kotoryj tak strashno slyshat' dazhe ne iz-za smysla doletayushchih slov, a iz-za neozhidannoj dogadki, chto s toboj sejchas govorit diktor, fokusnik, zarabatyvayushchij sebe na zhizn' umeniem zastavit' tebya na neskol'ko sekund poverit', budto k tebe obrashchaetsya chto-to ogromnoe i mogushchestvennoe, gotovoe pozabotit'sya o tebe, kogda na samom dele ty i takie kak ty nuzhny etomu ogromnomu, chtoby zabotit'sya o nem i zashchishchat', zakryvaya eto nezhivoe i neponyatnoe, dazhe ne dogadyvayushcheesya o sobstvennom sushchestvovanii, toj edinstvennoj popytkoj, kotoroj na samom dele yavlyaetsya i tvoya zhizn', i zhizn' za strizhenym zatylkom, v kotoryj ty glyadish', stoya v dlinnoj tolpe pered prizyvnym punktom i teryaya mel'knuvshuyu na sekundu mysl', uznav v cheloveke vperedi byvshego odnoklassnika, opyat' okazavshegosya tvoim tovarishchem, kotorogo nado hotya by ottashchit' v storonu, chtoby on ne lezhal u perevernutogo gruzovika nogami na doroge, a golovoj v eshche dovoennom podorozhnike i murav'i ne polzli po ego licu, kotoroe vspominaetsya tebe, kogda nad golovami gudyat nevidimye samolety ili kogda mimo po platforme vedut ochen' pohozhego na nego okruzhenca v mirnyh kaloshah, polezshego sduru iskat' nachal'stvo, a potom sduru pobezhavshego ot konvoya i svalivshegosya v treh metrah ot poslednego vagona, unosyashchego tebya navstrechu zime, lyzham leningradskoj fabriki i karnaval'nomu maskhalatu, v kotorom ty vstrechaesh' Novyj god, glyadya iz sugrobov na dve krasnye rakety, blestyashchie v prozrachnom nochnom nebe, kak elochnye shary, poka ty dumaesh' o tom, chto ostavlennyj na minutu v pokoe chelovek mozhet vdrug okazat'sya tak daleko ot ostavivshih ego v pokoe, chto te najdut na ego meste kogo-to drugogo, uzhe sovershenno ne zhelayushchego uglublyat' okop, a pytayushchegosya vmesto etogo povernut'sya k stene i zasnut', pozabyv, chto nikakoj steny vozle ego kojki net, a est' dva uzkih prohoda, kak raz podhodyashchih dlya togo, chtoby zanovo uchit'sya sgibat' i razgibat' nogi, a potom stoyat', hodit' i begat' za pritormazhivayushchimi gruzovikami, katyashchimi navstrechu letnemu solncu, pogonam na plechah i pohodyashchemu na venik s vrezannoj konservnoj bankoj avtomatu, iz kotorogo ty ni razu ne vystrelil za dva goda, potomu chto videl pered soboj bol'shej chast'yu zavalennuyu spiskami zhivyh i mertvyh poverhnost' to shkol'noj party, za kotoroj kogda-to sidel pisavshij fioletovymi chernilami CHugunkov Kolya: "sed'moj klass - durak", to peredelannogo bil'yarda, sukno kotorogo s takoj skorost'yu vpityvaet vylivshijsya iz oprokinutoj gil'zy benzin, chto uspevaesh' poverit', chto ty ne opytnyj vreditel', kak namekaet vzglyadom tovarishch Kozheurov, v prosto sranyj razgil'dyaj, tvoyu mat', tol'ko togda, kogda uzhe nedelyu to na golodnyh detej, po-prezhnemu schitayushchih ego materialom dlya stroitel'stva snegovikov i krepostej, to na voenkora, smotryashchego na neznakomyj gorod iz-pod chernogo emalirovannogo polukruga s takim vidom, budto pered nim ne neskol'ko sluchajnyh trupov na mokroj obochine, a i vpryam' zarya pobedy s pogranichnymi stolbami, prochitav o kotoryh vo frontovoj gazete, ty pojmesh', chto est' lyudi, staratel'no oformlyayushchie mestnost', po kotoroj ty v poslednij raz bezhish' na pulemet, iz-za chego im, naverno, prihoditsya govorit' mezhdu soboj na osobom yazyke, sovsem kak oficeram zheleznodorozhnyh vojsk, obsuzhdayushchim kakie-to kubometry i maksimal'noe chislo vagonov teplym majskim vecherom na igrushechnoj zheleznodorozhnoj stancii, kakih u nas prosto ne byvaet, potomu chto po etu storonu granicy vse naoborot: chto-to zheleznodorozhnoe est' v detskih igrushkah, i lyudi delayut svoi doma chut' pohozhimi na tyur'my, chtoby ne bylo osobogo smysla otpravlyat' ih v nastoyashchuyu tyur'mu, zato uzh vnutri etih samyh domov oni vsej tolpoj bezzavetno shturmuyut verhnie nary, i net nichego udivitel'nogo, chto zhenshchina, kotoroj ty chetyre goda otpravlyal pis'ma, kazhdyj raz starayas' celikom pomestit'sya v bumazhnom treugol'nichke, nedoumevaet, kak eto ty ne privez ej iz Germanii vagon barahla, a razdobyl tam tol'ko chasy v stal'nom korpuse i staryj fotoapparat, kotoryj ty veshaesh' na stenu komnaty, gde rodilsya i vyros, probivaya gvozdem novye oboi s takimi zhe rozovymi uzorami, kakimi skoro pokroetsya vse vokrug, hotya poka oni poyavlyayutsya tol'ko na setchatke levogo glaza posle tret'ego stakana vodki, ot zapaha kotoroj ona morshchitsya, potomu chto ne ponimaet, chto chelovek dolzhen umet' zabyvat' proshloe, esli hochet i dal'she idti po zhizni, gde nado ulybat'sya nagloj zhenshchine iz otdela kadrov, nadevat' medali na ekzamen i prinosit' domoj neskol'ko vetok sireni, napominayushchej ne to o dovoennyh chernilah, ne to o vechnom salyute vsem zhivym, esli oni, konechno, eshche est' v etom gorode, luchshe prisposoblennom dlya gruzovikov, chem dlya lyudej, osobenno kroshechnyh, kotorye diko orut vsyu noch', lezha v svoih krovatkah i glyadya to na polzushchie po potolku kvadraty sveta, to na lico materi, razrisovannoe pomadoj i tush'yu, kuplennoj u kakih-to svolochej pered vokzalom, pryamo na ploshchadi, gde skol'zyat nebyvalye, kak iz sna, golubye "Pobedy" i veselo goryat ogni na domah, podtverzhdaya, chto uzhe nikogda ne povtoritsya to, chto bylo ran'she, ili, esli skazat' to zhe samoe po-drugomu, vse okazalos' pozadi i ot tebya ostalos' tol'ko to, na chto ty nadevaesh' pidzhak i bryuki, kogda idesh' na rabotu, i pereodevaesh' v kitajskij lyzhnyj kostyum, prihodya domoj i plyuhayas' v krovat' ryadom s krupnozadym chelovekom drugogo pola, nastol'ko chastym opytom mnogih, chto dazhe est' special'noe slovo "zhena" dlya opisaniya togo, chto chuvstvuesh', vidya zavitye korotkie volosy i vdyhaya zapah duhov "Kolhoznica", propitavshij vse do takoj stepeni, chto komnata, gde edyat i dyshat chetvero chelovek, stanovitsya pohozhej na parikmaherskuyu v den' pogrebeniya Stalina, otchayannogo cheloveka, ostavivshego vsya gosudarstvennye i partijnye posty radi samoj obyknovennoj smerti, posle kotoroj vdrug vyyasnilos', chto v lyubuyu granitnuyu zadnicu mozhno bez truda vbit' kukuruznyj pochatok, a eto, kstati, mozhno bylo by ponyat' eshche ochen' davno, esli by bylo vremya zadumat'sya, no tol'ko ego net dazhe u detej, pohozhih so svoimi rancami na malen'kih kosmonavtov, vysadivshihsya na etoj bezobraznoj planete v samoe spokojnoe za vsyu ee istoriyu vremya i uzhe sozdavshih vokrug sebya kakoj-to neponyatnyj mir, o kotorom ty nikogda nichego ne uznaesh', tak chto umnee bylo by povernut'sya k tem radostyam, kotorye eshche mozhet dat' zhizn', i porezhe smotret' vniz iz okna, potomu chto dobrovol'naya smert' - udel slabyh, a udel sil'nyh - nedobrovol'naya, a sejchas kak raz prihodit vozrast rascveta, kogda vnizu tebya zhdet kremovaya mashina so vzletayushchim nad kapotom olenem, zdorov'e v polnom poryadke i so spiny inogda eshche doletayut slova "molodoj chelovek", potomu chto na zatylke sohranilis' volosy, a krome vsego etogo, ty ochen' nuzhen tem, ko dergaet tebya za pal'cy, nazyvaet papoj i prosit prinesti chto-nibud' smeshnoe s raboty, gde samoe smeshnoe - na blankah s grifom "sekretno", a po koridoram hodyat takie psy v kostyumah, chto nado vse vremya samomu rychat', chtoby tebya ne s®eli po oshibke, ili ot chuvstva polnoty zhizni, kotoroe nado vse vremya pokazyvat' samomu, chtoby tebe vse vremya demonstrirovali ego v otvet, to est' nado ulybat'sya, otpuskat' usy, mahat' v zheke spravkami i tak dalee, i togda, mozhet byt', najdutsya dva ili tri idiota, kotorye pridut k tebe v gosti i skazhut, chto ty zhivesh' kak korol', posle chego ty smozhesh' predstavit' sebe, chto chuvstvuet korol', desyatyj god begaya truscoj po obsazhennoj siren'yu allee i vidya lyudej, kotorye budut zhit' posle togo, kak on posleduet za nedavno ostavivshej etot mir korolevoj, a chtoby on ni s chem ne pereputal eto chuvstvo, u nego est' deti, uzhe prikidyvayushchie, kak oni razmenyayut kvartiru, sobrannuyu po chastyam iz osvobozhdayushchihsya komnat, kak iz kubikov s fragmentami risunka, v nadezhde, chto sojdetsya, a kogda vse soshlos', strashno dazhe posmotret' na eto, potomu chto dogadyvaesh'sya, kakoj risunok vyshel, i tebe prihoditsya otsekat' uzhe gniyushchie chasti mira, chtoby v uzkom koridore smysla glyadet' v televizor i gadat', chuvstvuyut li oni to zhe samoe, i esli da, to zachem oni togda tak tshchatel'no rastyagivayut vdol' svoih lysin poslednie ostavshiesya pryadi i obnazhayut v ulybkah plastmassovye zuby, kotorye im, kak i tebe, pridetsya polozhit' na noch' v special'nyj rastvor, pahnushchij siren'yu, i dolgo stoyat' nad pleksiglasovym stakanom, silyas' vspomnit', o chem zhe napominaet etot zapah, no vmesto etogo vdrug natknut'sya na mysl', chto dogadyvaesh'sya sejchas o sushchestvovanii zhizni tak zhe, kak kogda-to dogadyvalsya o sushchestvovanii smerti, otchego stanovitsya do togo strashno, chto delaesh' odnovremenno tri veshchi: zakurivaesh' sigaretu, vklyuchaesh' televizor i otkryvaesh' nedavno kuplennuyu knigu, gde skazano, chto proshel o Nem sluh po vsej Sirii, i privodili k Nemu vseh nemoshchnyh, oderzhimyh razlichnymi boleznyami i pripadkami, i besnovatyh, i lunatikov, i rasslablennyh, i On iscelyal ih, i sledovalo za Nim mnozhestvo naroda iz Galilei, i Desyatigradiya, i Ierusalima, i Iudei, i iz-za Iordana, otkuda vse gromche donositsya gnevnyj golos arabskogo naroda, obeshchayushchij kratkovremennye dozhdi i vosemnadcat'-dvadcat' gradusov tepla - kak raz to, chto nuzhno dlya ritual'nogo poseshcheniya dachi, gde tebya vstrechayut kak neizbezhnoe zlo i iz okna kotoroj ty vidish' vyrosshij pryamo u steny grib, pohozhij ne to na chelovechka, ne to na krohotnuyu vodonapornuyu bashnyu, chto, v sushchnosti, odno i to zhe, esli vspomnit', chto chelovek - eto pochti chto dvuhmetrovyj stolb vody, sposobnyj samostoyatel'no peremeshchat'sya po poverhnosti zemnogo shara, dvigayas' k zheleznodorozhnoj stancii skvoz' sgushchayushchiesya sumerki i prislushivayas' k doletayushchej otkuda-to muzyke, sovershenno ne podhodyashchej dlya togo, chtoby razmestit' v nej hot' odno svoe chuvstvo, i poetomu chuzhoj i oskorbitel'noj, no vse-taki prekrasnoj, raz vokrug polno teh, komu eto udaetsya bez vsyakogo usiliya s ih storony v te zhe dni, kogda ty tajkom, kak drugie p'yut portvejn, krestish'sya v pod®ezdah i liftah, nosish' otkrovenno predsmertnoe chernoe pal'to i vser'ez ishchesh' chego-to v priobretennoj dlya smehu i intelligentnosti knige, kogda pytaesh'sya dozvonit'sya byvshim detyam, chtoby uslyshat' v trubke svoj uverennyj bodryj golos i lishnij raz ponyat', chto ty ne nuzhen nikomu i nichemu v mire, suzhayushchemsya s dvizheniem tvoego vzglyada po oboyam navstrechu prosvetu okna pered shtoroj, za kotoruyu ty derzhish'sya, nadeyas', chto na etot raz otpustit, esli tebe udastsya ne povorachivat' vzglyad dal'she vpravo, potomu chto, kogda chelovek nachinaet prinimat' treugol'noe sluhovoe okno na malen'koj zelenoj kryshe za glaz, kotoryj glyadel na nego s rozhden'ya, uzhe ne imeet nikakogo znacheniya ni to, kak imenno on upadet na pol, ni to, chto poslednim uvidennym im na svete predmetom okazhetsya vodonapornaya bashnya. Viktor Pelevin. Koldun Ignat i lyudi Skazochka 4 maya 1912 goda k koldunu Ignatu prishel v gosti protoierej Arsenikum. Poka Ignat hlopotal s samovarom, dostaval pryaniki, gost' smorkalsya u veshalki, dolgo snimal kaloshi, krestilsya i vzdyhal. Potom sel na kraeshek tabureta, dostal iz-pod ryasy papku krasnogo kartona, raskryl i razvyazno skazal Ignatu: - Glyan'-ka, chego ya ponapisal! - Interesno, - skazal Ignat, berya pervyj list, - vsluh chitat'? - CHto ty! - ispugano zashipel protoierej. - Pro sebya! Ignat stal chitat': "OTKROVENIE SV. FEOKTISTA" - "Lyudi! - skazal sv. Feoktist, potryasaya uzlovatym posohom. - Hristos yavilsya mne, istino tak. On velel pojti k vam i izvinit'sya. Nichego ne vyshlo". - Ha-ha-ha! - zasmeyalsya Ignat, a sam podumal: "Nesprosta eto". No vidu ne podal. - A est' eshche? - sprosil on vmesto etogo. - Aga! - protoierej dal Ignatu novyj listok i tot prochel: "KAK MIHAIL IVANYCH S UMA SOSHEL I UMER" "Kuda by ya ni poshel, - podumal Mihail Ivanych, s udivleniem sadyas' na divan, - vezde obyazatel'no okazyvaetsya hot' odin sumasshedshij. No vot, nakonec, ya v odinochestve..." "Da i potom, - prodolzhal Mihail Ivanych, s udivleniem povorachivayas' k oknu, - gde by ya ni okazalsya, vezde obyazatel'no prisutstvoval hot' odin mertvec. No vot ya odin, slava bogu..." "Nastalo vremya, - skazal sebe Mihail Ivanych, s udivleniem otkryvaya staven', - podumat' o glavnom..." "Net, tochno, nesprosta eto", - reshil Ignat, no vidu opyat' ne podal i vmesto etogo skazal: - Interesno. Tol'ko ne ochen' ponyatna glavnaya mysl'. - Ochen' prosto, - otvetil protoierej, nahal'no podmigivaya, - delo v tom, chto smerti predshestvuet korotkoe pomeshatel'stvo. Ved' ideya smerti neperenosima. "Net, - podumal Ignat, - chto-to on opredelenno krutit". - A vot eshche, - veselo skazal protoierej, i Ignat prochel: "RASSKAZ O TARAKANE ZHU" Tarakan ZHu nesgibaemo dvizhetsya navstrechu smerti. Vot lezhit yad. Nuzhno ostanovit'sya i povernut' v storonu. "Uspel. Smert' vperedi", - otmechaet tarakan ZHu. Vot l'etsya kipyatok. Nuzhno uvernut'sya i ubezhat' pod stol. "Uspel. Smert' vperedi", - otmechaet tarakan ZHu. Vot v nebe poyavlyaetsya kabluk i, vyrastaya, nesetsya k zemle. Uvernut'sya uzhe nel'zya. "Smert'", - otmechaet tarakan ZHu. Ignat podnyal golovu. Voshli kakie-to muzhiki v ovchinah, pryacha za spiny rzhavye bol'shie topory. - Dver' otper... Ponyatno. To-to ya dumal - dolgo ty razdevaesh'sya, - skazal Ignat. Protoierej s dostoinstvom raspravil borodu. - CHego vam nado, a? - strogo sprosil Ignat muzhikov. - Vot, - stesnyayas' i pereminayas' s nogi na nogu, otvechali muzhiki, - ubit' tebya dumaem. Vsem mirom reshili. Mir zavsegda koldunov ubivaet. "Mir, mir... - s grust'yu podumal Ignat, rastvoryayas' v vozduhe, - mir sam davno ubit svoimi sobstvennymi koldunami". - T'fu ty, - splyunul protoierej i perekrestilsya. - Opyat' ne vyshlo... - Tak-to razve ub'esh', - skazal kto-to iz muzhikov, smorkayas' v rukav. - Ikonu nadot'. "Nauka i religiya". 1989. # 12. - s. 29. Viktor Pelevin. Nizhnyaya tundra One day the Northern wind met the wind from the South. And the wind from the South asked: "What makes you so icy?" And the Northern wind said: "Icy? Wind, I'm just trying to be cool." John Cheever, "Eskimo tales" Odnazhdy imperator YUan' Men vossedal na malen'kom skladnom trone iz shan'-dunskogo laka v pavil'one Prozreniya Istiny. V zale pered nim vpovalku lezhali vysshie muzhi imperii - pered etim dvoe sutok prodolzhalos' obsuzhdenie gosudarstvennyh del, sochinenie stihov i igra na lyutnyah i citrah, tak chto imperator oshchushchal ustalost' - hot', pomnya o svoem dostoinstve, on pil znachitel'no men'she drugih, golova vse zhe bolela. Pryamo pered nim na podstilke iz ozernogo kamysha, perevitogo sinimi shelkovymi shnurami, hrapel, raskinuv nogi i ruki, velikij poet I Po. Ryadom s nim ezhilas' ot holoda izvestnaya kurtizanka CHzhen' CHzhao po prozvishchu Letyashchaya lastochka. I Po spihnul ee s podstilki, i ej bylo holodno. Imperator s interesom nablyudal za nimi uzhe chetvert' strazhi, ozhidaya, chem vse konchitsya. Hakonec CHzhen' CHzhao ne vyderzhala, pochtitel'no tronula I Po za plecho i skazala: - Bozhestvennyj I! Proshu prostit' menya za to, chto ya narushayu vash son, no, razmetavshis' na lozhe, vy sovsem stolknuli menya na holodnye plity pirshestvennogo zala. I Po, ne otkryvaya glaz, probormotal: - Posmotri, kak prekrasna luna nad ivoj. CHzhen' CHzhao podnyala vzglyad, na ee yunom lice otrazilsya vostorg i trepet, i ona nadolgo zamerla na meste, pozabyv pro I Po i istochayushchie holod plity. Imperator prosledil za ee vzglyadom - dejstvitel'no, v uzkom okne byla vidna verhushka ivy, chut' koleblemaya vetrom, i yarkij kraj lunnogo diska. "Poistine, - podumal imperator , - I Po - nebozhitel', soslannyj v etot greshnyj mir s neba. Kakoe schast'e, chto on s nami!" Uslyshav ryadom vezhlivyj kashel', on opustil glaza. Pered nim stoyal na kolenyah ZHen' Ci, muzh, shiroko izvestnyj v stolice svoim blagorodstvom. - CHego tebe? - sprosil imperator. - YA hochu podat' doklad, - skazal ZHen' Ci, - o tom, kak nam umirotvorit' Podnebesnuyu. - Govori. - Lyuboj pravitel', - dvazhdy poklonivshis', nachal ZHen' Ci, - kak by sovershenen on ni byl, uzhe samim faktom svoego rozhdeniya otoshel ot iznachal'nogo Dao. A v knige "In'fu Czin" skazano, chto kogda pravitel' othodit ot Dao, gosudarstvo rushitsya v propast'. - YA eto znayu, - skazal imperator. - Ho chto ty predlagaesh'? - Smeyu li ya chto-nibud' predlagat'? - pochtitel'no slozhiv na zhivote ruki, skazal ZHen' Ci. - Hochu tol'ko skazat' neskol'ko slov o sud'be blagorodnogo muzha v epohu upadka. - |j, - skazal imperator, - ty vse-taki ne ochen'... CHto ty nazyvaesh' epohoj upadka? - Lyubaya epoha v lyuboj strane mira - eto epoha upadka hotya by potomu, chto mir yavlen vo vremeni i prostranstve, a v "Guan'-czy" skazano, chto... - YA pomnyu, chto skazano v "Guan'-czy",- perebil imperator, kotoromu stalo obidno, chto ego prinimayut za mongola-neucha. - Ho prichem zdes' sud'ba blagorodnogo muzha? - Delo v tom, - otvetil ZHen' Ci, - chto blagorodnyj muzh kak nikto drugoj vidit, v kakuyu propast' pravitel' vedet gosudarstvo. I esli on veren svoemu Dao, a blagorodnyj muzh vsegda emu veren, eto i delaet ego blagorodnym muzhem - on dolzhen krichat' ob etom na kazhdom perekrestke. Tol'ko sliyanie s pervozdannym haosom mozhet pomoch' emu smirit' svoe serdce i molcha perenosit' otkrytye ego vzoru bezdny. - Pod pervozdannym haosom ty, vidimo, imeesh' v vidu iznachal'nuyu pnevmu? - sprosil imperator, chtoby okonchatel'no ubedit' ZHen' Ci, chto tozhe chital koe-chto. - Imenno, - obradovanno otvetil ZHen' Ci. - Imenno. A ved' kak slivayutsya s haosom? Hado slushat' strekot cikad vesennej noch'yu. Smotret' na kosye strui dozhdya v gorah. V uedinennoj besedke pisat' stihi ob osennem vetre. Lit' vino iz chashi v dar drakonu iz zheltyh vod YAnczy. Blagorodnyj muzh podoben potoku - on ne mozhet zhdat', kogda vperedi poyavitsya ruslo. Esli pered nim vstaet pregrada, on sposoben zatopit' vsyu Podnebesnuyu. A esli mudryj pravitel' proyavlyaet gumannost' i shchedrost', serdce blagorodnogo muzha upodoblyaetsya ozernoj gladi. Imperator, nakonec, nachal ponimat'. - To est' vse delo v irrigacionnyh rabotah. I togda blagorodnyj muzh budet sidet' tiho-tiho, da? ZHen' Ci nichego ne skazal, tol'ko povtoril dvojnoj poklon. Imperator zametil, chto za spinoj ZHen' Ci poyavilsya nachal'nik mongol'skoj ohrany. Voprositel'no okrugliv glaza, on polozhil ladon' na rukoyat' mecha. - A pochemu, - sprosil imperator, - nel'zya vzyat' i otrubit' takomu blagorodnomu muzhu golovu? Ved' togda on tozhe budet molchat', a? Ot negodovaniya ZHen' Ci dazhe poblednel. - Ho ved' esli sdelat' eto, to vozmutyatsya duhi-ohraniteli vseh shesti napravlenij! - voskliknul on. - Sam Hefritovyj Vladyka Polyarnoj Zvezdy budet oskorblen! Oskorbit' Hefritovogo Vladyku - vse ravno, chto pojti protiv Zemli i Heba. A pojti protiv Zemli i Heba - vse ravno chto prebyvat' v nepodvizhnosti, kogda Zemlya i Hebo idut protiv tebya! Imperator hotel bylo sprosit', ot kogo i zachem nado ohranyat' vse shest' napravlenij, no sderzhalsya. Po opytu on znal, chto s blagorodnymi muzhami luchshe ne svyazyvat'sya - chem bol'she s nimi sporish', tem glubzhe uvyazaesh' v mutnom bolote slov. - Tak chego ty hochesh'? - sprosil on. ZHen' Ci sunul ruku pod halat. K nemu kinulis' bylo dvoe telohranitelej, no YUan' Men ostanovil ih dvizheniem ladoni. ZHen' Ci vytashchil svyazku doshchechek, pokrytyh bisernymi ieroglifami, i prinyalsya chitat': - Dva funta poroshka pyati kamnej. Pyat'desyat svyazok nebesnyh gribov s gory Tyan'taj. Dvenadcat' zhbanov vina s yuga... Imperator zakryl glaza i tri raza soschital do devyati, chtoby vystroit' iz svoego duha trigrammu, pozvolyayushchuyu uspokoit'sya i ne prepyatstvovat' vole neba. - Ponimayu, - skazal on. - Inache kak ty yavish' lyudyam svoe blagorodstvo? Idi k ekonomu i skazhi, chto ya razreshil. I ne trevozh' menya po melocham. Klanyayas', ZHen' Ci popyatilsya nazad, spotknulsya o vytyanutuyu nogu I Po i chut' ne upal. Ho imperator uzhe ne smotrel na nego - k ego uhu sklonilsya nachal'nik ohrany. - Vashe velichestvo, - skazal tot, - vy pomnite delo vejskogo kolduna? Imperator pomnil eto delo ochen' horosho. Heskol'ko let nazad v stolice poyavilsya vejskij mag po imeni Sonhama. On umel delat' pilyuli iz kinovari i rtuti, kotorye nazyvalis' "pilyulyami vechnoj zhizni". U nego ne bylo otboya ot klientov, i on bystro razbogatel, a razbogatev - obnaglel i zaznalsya. Snachala imperator velel ne trogat' Sonhamu, potomu chto ot ego pilyul' v stolice peremerlo mnogo chinovnikov, razoryavshih narod nepomernymi poborami. Imperator dazhe pozhaloval magu titul "uchitelya vechnoj zhizni, ukazuyushchego put'". Ho skoro naglost' Sonhamy pereshla vse granicy. On smushchal narod na bazarnoj ploshchadi, kricha, chto byl v proshloj zhizni imperatorom. Pri etom on pokazyval lyudyam bol'shuyu svyazku klyuchej, kotorye pochemu-to nazyval drakonovymi. Bol'she togo, on posmel skazat', chto YUan' Men stal imperatorom ne iz-za svoej prinadlezhnosti k dinastii YUan', a tol'ko potomu, chto dlya kitajskogo uha ego imya zvuchit kak "chuvak s babkami". Imperator velel shvatit' Sonhamu i lichno prishel doprosit' ego. Sonhama okazalsya nevysokim nahal'nym chelovekom so shnyryayushchimi glazami, pohozhim na obez'yanu, u kotoroj bylo tyazheloe detstvo. Pri vide YUan' Mena on ne proyavil nikakih priznakov uvazheniya ili straha. - Kak ty smeesh' utverzhdat', chto byl imperatorom? - sprosil ego YUan' Men. - Veli ispytat' menya, - skazal Sonhama, oshcheriv neskol'ko zheltyh zubov. - YA znayu vse pokoi etogo dvorca gorazdo luchshe tebya. Imperator velel prinesti plan dvorca. K ego izumleniyu, stoilo lish' ukazat' na plane kakuyu-nibud' komnatu, kak Sonhama bezoshibochno opisyval ee ubranstvo i obstanovku. Ho v ego opisaniyah byla odna strannost' - on v mel'chajshih podrobnostyah pomnil uzor pola, a to, chto bylo na stenah, opisyval ochen' priblizitel'no. Pro rospis' zhe potolka voobshche nichego skazat' ne mog. Togda neskol'ko blagorodnyh muzhej ustroili gadanie na pancire cherepahi. Oni dolgo sporili o znachenii treshchin, i, nakonec, ob®yavili, chto v proshloj zhizni Sonhama dejstvitel'no zhil vo dvorce. - Vot tak, - skazal Sonhama. - A teper', YUan' Men, esli ty ne boish'sya, davaj est' s toboj nebesnye griby - kto skol'ko smozhet. I pust' vse vokrug uvidyat, chej duh vyshe. Imperator ne vynes naglosti i velel nasil'no nakormit' Sonhamu takim kolichestvom gribov, chtoby oni polezli u nego iz ushej i nosa. Sonhama otbivalsya i krichal, no ego zastavili proglotit' ne men'she pyati svyazok. Upav na pol, Sonhama zadrygal nogami i zatih. Imperator ispugalsya, chto tot umer, i velel oblivat' ego ledyanoj vodoj. Ho kogda uzhe stalo kazat'sya, chto Sonhamu nichto ne vernet k zhizni, on vdrug podnyal s pola golovu i zarychal. Sleduyushchie neskol'ko minut byli nastoyashchim koshmarom. Sonhama, zahlebyvayas' laem, nosilsya na chetveren'kah po zalu dlya doprosov i uspel perekusat' polovinu strazhnikov, prezhde chem ego povalili i svyazali. Togda vpered vyshel blagorodnyj muzh ZHen' Ci i skazal: - YA slyshal, chto odnazhdy iz smesheniya zhiznennyh sil l'va i obez'yany voznikla sobaka. Imya ej - pekinez. S davnih vremen pekinezy zhivut v imperatorskom dvorce. |toj sobake svojstvenno otgonyat' zlyh duhov. Schitaetsya takzhe, chto kogda Lao-Czy ushel v zapadnye strany i stal tam Buddoj, on poruchil pekinezu ohranyat' svoe uchenie. Mag Sonhama, konechno, ne byl v proshloj zhizni imperatorom. Po vsej vidimosti, on byl pekinezom. Ottogo vladeet magicheskoj siloj i pomnit uzory pola, a pro ubranstvo sten ne mozhet skazat'. Imperator dolgo smeyalsya i nagradil ZHen' Ci za prozorlivost'. On reshil prostit' Sonhamu za to, chto tot vydaval sebya za imperatora v proshloj zhizni, poskol'ku eto mozhno bylo ob®yasnit' nevezhestvom. On takzhe prostil emu otvratitel'nye slova o znachenii imeni YUan' Men ("Ved' skazano, - podumal imperator, - chto i chistaya yashma pokazhetsya zamutnennoj"). A za to, chto on posmel nazvat' klyuchi ot kakih-to ambarov drakonovymi, imperator velel dat' emu sorok udarov palkoj po pyatkam. Posle etogo pro Sonhamu zabyli. Ho nekotoroe vremya nazad on poyavilsya v gunnskoj stepi i voshel v bol'shoe doverie k hanu Arnol'du. Sonhama obeshchal emu vlast' nad Podnebesnoj i bessmertie. - Mne donesli, chto han uzhe nachal prinimat' pilyuli vechnoj zhizni, - prosheptal nachal'nik ohrany. - Znachit, - prosheptal v otvet imperator, - on budet bespokoit' nas ne bol'she treh mesyacev. - Da, - prosheptal nachal'nik ohrany, - no my ne mozhem zhdat' tri mesyaca. Delo v tom, chto Sonhama osmelilsya narushit' drevnie sozvuchiya, zaveshchannye lyudyam "Knigoj Pesen". On sozdal muzyku razrusheniya i raspada. On igraet ee na perevernutyh kotlah dlya varki baranov, podveshennyh v vozduhe. Poluchaetsya nechto vrode bronzovyh kolokolov raznyh razmerov. Ih u gunnov ochen' mnogo. A po kotlam on b'et zheleznym idolom kakogo-to duha. - A chto eto takoe - muzyka raspada? - sovsem tiho sprosil imperator. - Hikto ne mozhet skazat', chto eto, - otvetil nachal'nik ohrany. - Znayu tol'ko, chto na vsem prostranstve, gde slyshny ee zvuki, lyudi perestayut ponimat', gde verh, a gde niz. V ih serdcah poselyaetsya uzhas i toska. Ostavlyaya svoi doma i ogorody, oni vyhodyat na dorogu i, skloniv sheyu, pokorno zhdut svoej sud'by. - A armiya? - sprosil imperator. - S nej proishodit to zhe samoe. Sonhama edet pered gunnskimi kolonnami na ogromnoj povozke, v kotoruyu zapryazheno trizhdy shest' bykov i b'et po svoim kotlam. A gunny s zatknutymi promaslennoj paklej ushami edut vsled za nim na svoih malen'kih kosmatyh loshadyah, ostavlyaya za soboj razrushenie i smert'. - Ho pochemu nashi soldaty ne mogut zatknut' ushi paklej? - |to ne pomozhet. Muzyka vse ravno slyshna. Ho na varvarov ona ne dejstvuet, potomu chto Sonhama ne narushal gunnskih sozvuchij. U nih muzyki prosto net. On razrushil muzyku Podnebesnoj. Gunnskie soldaty zatykayut ushi dlya togo, chtoby ne slyshat' etogo otvratitel'nogo lyazga. - Hel'zya li porazit' ih strelami s bol'shogo rasstoyaniya? - sprosil imperator. - Het, - otvetil nachal'nik ohrany. - Muzyka Sonhamy slyshna ochen' daleko, a ee dejstvie mgnovenno. Imperator obvel glazami pirshestvennyj zal. Vse lezhali v prezhnih pozah, tol'ko kurtizanka CHzhen' CHzhao, kotoroj nadoelo merznut' na holodnyh plitah, vstala s pola i teper' govorila o chem-to s blagorodnym muzhem ZHen' Ci - tot zaderzhalsya u stola, chtoby zapihnut' v svoj meshok blyudo petushinyh grebeshkov, svarennyh v vine. Sudya po ih licam, na ume u nih byli veselye shutki i vsyakie nepristojnosti. Ho imperatoru na mig pochudilos', chto zal zalit krov'yu i lezhat v nem mertvye issechennye tela. - ZHen' Ci! - pozval imperator. - Ham nuzhen tvoj sovet. ZHen' Ci ot neozhidannosti uronil blyudo na pol. - Ty uzhe pomog nam odnazhdy obuzdat' sumasshedshego kolduna Sonhamu. Ho sejchas on vnov' ugrozhaet Podnebesnoj. Govoryat, on izobrel muzyku razrusheniya i gibeli i dvizhetsya sejchas k stolice vo glave gunnskih vojsk. Ty tol'ko chto govoril, chto znaesh', kak umirotvorit' Podnebesnuyu. Tak daj nam sovet. ZHen' Ci pomrachnel i nekotoroe vremya dumal, shchipaya svoyu redkuyu borodku. - YA slyshal, chto muzyka byla peredana cheloveku v glubokoj drevnosti. Sozvuchiya "Knigi Pesen" podareny lyudyam duhom Polyarnoj Zvezdy, - skazal on nakonec. -Po svoej prirode oni nerazrushimy, potomu chto, v sushchnosti, v nih nechego razrushat'. Oni besformenny i neslyshny, no v grubom mire lyudej im sootvetstvuyut zvuki. |to sootvetstvie mozhet byt' utracheno, esli strana teryaet Dao-put'. Kogda v drevnosti voznikla nuzhda uporyadochit' muzyku, imperator lichno shel k duhu Polyarnoj Zvezdy, chtoby obnovit' prishedshie v negodnost' melodii. - A kak imperator mozhet pojti k duhu Polyarnoj Zvezdy? - |to kak raz neslozhno, - skazal ZHen' Ci. - Volshebnuyu povozku mogu izgotovit' ya sam. Imperator pereglyanulsya s nachal'nikom ohrany, i tot, vypuchiv glaza, kivnul. "Delo, vidimo, dejstvitel'no ochen' ser'eznoe, " - podumal imperator i ob®yavil: - Prikazyvaem tebe, ZHen' Ci, nemedlenno izgotovit' nam ekipazh dlya otbytiya k duhu Polyarnoj Zvezdy. Tebya snabdyat vsem neobhodimym. CHerez dve ili tri strazhi ZHen' Ci peredal, chto povozka gotova. Imperator vstal i napravilsya k vyhodu. Ho ego ostanovil nachal'nik ohrany. - ZHen' Ci govorit, - skazal on, - chto net neobhodimosti pokidat' pokoi. Priroda volshebnoj povozki takova, chto ej mozhno vospol'zovat'sya pryamo zdes'. - Aga, - skazal imperator, - naverno, eto chto-to vrode korziny, v kotoruyu vpryazhena para blagoveshchih feniksov? - Het, - skazal nachal'nik ohrany. - CHestno govorya, kogda ya uvidel to, chto sdelal ZHen' Ci, mne opyat' zahotelos' otrubit' emu golovu. Ho razve mog ya reshit'sya bez vysochajshego prikaza? Hachal'nik ohrany hlopnul v ladoshi, i v zal v soprovozhdenii soldat voshel blagorodnyj muzh ZHen' Ci. On chut' pokachivalsya, i ego rasshirennye glaza stranno kosili - vidno bylo, chto on ohvachen vdohnoveniem. Sledom za nim nesli blyudo, na kotorom stoyala malen'kaya, ne bol'she odnogo cunya dlinoj - povozka, a ryadom s nej lezhal smotannyj v klubok shnur. Imperator podoshel k blyudu. Vmesto osej i koles u povozki byli shlyapki i nozhki nebesnyh gribov, i krasnyj baldahin s belymi pyatnami nad kroshechnym siden'em tozhe byl sdelan iz bol'shogo nebesnogo griba. Pod baldahinom sidela malen'kaya figurka imperatora, a na kolenyah u nee byla kroshechnaya kletka s sobachkoj. Figurki i povozka byla sdelana iz tolchenyh gribov, smeshannyh s poroshkom pyati kamnej i medom - eto imperator ponyal po harakternomu aromatu. A vpryazheny v povozku byli dva temno-zelenyh drakona, kotoryh ZHen' Ci s bol'shim iskusstvom vylepil iz konoplyanoj pasty. - I kak ya na nej poedu? - sprosil imperator. - Vashe velichestvo, - skazal ZHen' Ci. - Hashi predki prishli v Podnebesnuyu s severa. Dojdya do reki YAnczy, oni osnovali carstva CHu, YUe i U. Duh Polyarnoj Zvezdy pokrovitel'stvoval im izdavna. Poetomu iskat' ego sleduet na severe. Ho CHzhuan Czy govoril, chto vselennuyu mozhno obletet', ne vyhodya iz komnaty. Mir, gde zhivet duh Polyarnoj Zvezdy, vovse ne v nebe nad nami. Imperator srazu vse ponyal. - To est' ty hochesh' skazat'... - Imenno, - otvetil ZHen' Ci. - CHtoby otpravit'sya v puteshestvie na etoj povozke, ee nado s®est'. - Ho ya nikogda ne el bol'she pyati gribov za odin raz, - skazal imperator. - A zdes' ih ne men'she dvadcati. Da eshche poroshok... Da eshche... ZHen' Ci, otvechaj, ty zadumal pogubit' menya? - Erunda, - skazal ZHen' Ci. - Pered tem, kak izgotovit' etu kolesnicu, ya s®el celyh tridcat' gribov. Imperator oglyadel svoih priblizhennyh. Ih glaza byli polny straha i nadezhdy. Ha mig v zale stalo ochen' tiho, i imperatoru pokazalos', chto otkuda-to izdaleka donosyatsya ele slyshnye zvuki udarov metalla ob metall. - Horosho, ZHen' Ci, - skazal imperator. - A kak ya najdu duha Polyarnoj Zvezdy, esli otpravlyus' v put' na tvoej kolesnice? - YA slyshal, chto put' k duhu Polyarnoj Zvezdy lezhit cherez kolodec v snezhnoj stepi. Huzhno spustit'sya v etot kolodec, a chto dal'she - ne znaet nikto. Poetomu s soboj nuzhno vzyat' prochnyj shelkovyj shnur. - CHto ya dolzhen skazat' Duhu Polyarnoj Zvezdy? - |to mozhet znat' tol'ko sam imperator, - sklonilsya ZHen' Ci v poklone. - Uverennost' est' tol'ko v odnom. Esli vernye sozvuchiya budut obreteny, mag Sonhama vernetsya v svoyu prezhnyuyu formu i vnov' stanet pekinezom. YA uzhe izgotovil dlya nego kletku. Imperator, ne zhelaya teryat' vremeni, prikazal prinesti shubu iz sobolej, podarennuyu kogda-to gunnskim hanom, i nakinul ee na plechi, rassudiv, chto na severe dolzhno byt' holodno. Potom on reshitel'no vzyal volshebnuyu kolesnicu i otkusil bol'shoj kusok. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i ot nee ostalis' tol'ko kroshki na blyude. - Vashe velichestvo uzhe pochti v puti, - skazal rasplyvayushchijsya i menyayushchij cveta ZHen' Ci. - YA zabyl skazat' vot o chem. Obyazatel'no sleduet pomnit' dve veshchi. Pered tem, kak spuskat'sya v kolodec... Ho bol'she nichego imperator ne uslyshal. ZHen' Ci vdrug propal, a pered glazami u YUan' Mena zamel'kala belaya ryab'. On hotel bylo operet'sya na stol, no ego ruka proshla skvoz' nego, i on povalilsya na pol, kotoryj okazalsya bugristym i holodnym. YUan' Men stal zvat' slug, chtoby oni podali emu vody promyt' glaza, no vdrug ponyal, chto eto ne ryab', a prosto sneg, a nikakih slug ryadom net. Vokrug, naskol'ko hvatalo glaz, byla zasnezhennaya step', a pryamo pered nim byl kolodec iz chernogo kamnya. Razmotav svoj shelkovyj shn