im entuziazmom. - No ved' on, naverno zametit, chto vidy povtoryayutsya? - Oj, da, - vzdohnul |nlil' Maratovich. - Pro eto eshche Solomon govoril. Kotoryj v Biblii. Poetomu protyazhennost' chelovecheskoj zhizni byla rasschitana takim obrazom, chtoby lyudi ne uspevali sdelat' ser'eznyh vyvodov iz proishodyashchego. - YA drugogo ne ponimayu, - skazal ya. - Ved' na etoj plazmennoj paneli mozhno pokazat' chto ugodno. Hot' Veneciyu, hot' Solnechnyj Gorod. Kto reshaet, chto uvidyat grebcy? - Kak kto. Oni sami i reshayut. - Sami? A dlya chego zhe togda my stol'ko let smotrim etu... |to... |nlil' Maratovich uhmyl'nulsya. - Glavnym obrazom dlya togo, - otvetil on, - chtoby vtoroj tom vospominanij pevca Filipa Kirkorova nazyvalsya "Grebcam ya pel"... Metafora byla yasna. Neponyatno bylo, pochemu imenno vtoroj tom. YA podumal, chto |nlil' Maratovich, skoree vsego, hochet ugostit' menya odnoj iz svoih shutochek, no vse zhe ne uderzhalsya ot voprosa: - A pochemu imenno vtoroj? - Ty uveren, chto hochesh' znat'? YA kivnul. - A potomu, - skazal |nlil' Maratovich, - chto pervyj tom nazyvaetsya "I zvezda s pizdoyu govorit". Ha-ha-ha-ha! YA vzdohnul i posmotrel na pervyj risunok. Potom perevel glaza na vtoroj. Pustota s ego pravogo kraya kazalas' tainstvennoj i dazhe strashnovatoj. - CHto zdes'? - sprosil ya i tknul v nee pal'cem. - Hochesh' uznat'? YA kivnul. |nlil' Maratovich otkryl yashchik stola, vynul iz nego kakoj-to predmet i brosil ego mne. - Lovi! V moih rukah okazalsya temnyj flakon v vide slozhivshej kryl'ya myshi. Toch'-v-toch' kak tot, chto prislali mne v den' velikogo grehopadeniya. YA vse ponyal. - Vy hotite, chtoby ya opyat'... - A inache nel'zya. Mnoj ovladelo smyatenie. |nlil' Maratovich obodryayushche ulybnulsya. - Haldei, - skazal on, - sklonny rassmatrivat' zhizn' kak metaforicheskoe voshozhdenie na zikkurat, na vershine kotorogo ih zhdet boginya Ishtar. Haldei slyshali pro Vavilonskuyu bashnyu, i dumayut, chto ponimayut, o chem idet rech'. No lyudi ishchut ne tam, gde nado. Sakral'nuyu simvoliku chasto sleduet ponimat' s tochnost'yu do naoborot. Verh - eto niz. Pustota - eto napolnennost'. Velichajshaya kar'era na samom dele absolyutnoe padenie, istinnyj stadion - eto piramida, a vysochajshaya bashnya est' glubochajshaya propast'. Vershina Fudzi na samom dne, Rama. Ved' ty eto uzhe delal... Pochemu-to eto zaklinanie podejstvovalo. YA vynul iz flakona probku-cherep, vylil edinstvennuyu kaplyu preparata na yazyk i vter ee v nebo. Vyzhdav neskol'ko sekund, |nlil' Maratovich skazal: - Ne zaderzhivajsya tam. U tebya mnogo del naverhu. - Tam - eto gde? - sprosil ya. |nlil' Maratovich ulybnulsya eshche shire. - U vampira est' deviz - v temnotu, nazad i vniz! - |to ya ponimayu, - skazal ya. - YA imeyu v vidu, kuda teper' idti? - A von tuda, - skazal |nlil' Maratovich, podnyal ruku i nadavil na stoyashchij pered nim sputnik. Komnata vdrug poehala nazad i vverh. V sleduyushchij mig ya ponyal, chto dvizhetsya ne komnata - eto moe goticheskoe kreslo oprokinulos' v razdvinuvshijsya pol, i, prezhde chem ya uspel zakrichat', ya uzhe skol'zil na spine po naklonnomu zhelobu iz kakogo-to polirovannogo materiala: v temnotu, nazad i vniz, kak i bylo obeshchano. Mne stalo strashno, chto ya sejchas udaryus' golovoj, i ya popytalsya zakryt' ee rukami, no zhelob konchilsya, i ya poletel v bezdonnuyu chernuyu pustotu. Neskol'ko sekund ya krichal, pytayas' shvatit'sya za vozduh rukami. Kogda u menya nakonec poluchilos', ya ponyal, chto eto uzhe ne ruki. DEREVO ZHIZNI YA planiroval v temnotu tak dolgo, chto uspel ne tol'ko uspokoit'sya, no dazhe soskuchit'sya i zamerznut'. Mne vspomnilas' fraza Danta - "legok spusk Avernskij". Florentijskij poet polagal, chto nizverzhenie v ad daetsya lyudyam bez truda. Mnogo on ponimal, dumal ya. Krugi, kotorye ya opisyval, skladyvalis' v odnoobrazno-tomitel'noe puteshestvie, pohozhee na nochnoj spusk po lestnice obestochennoj mnogoetazhki. ZHutkim bylo to, chto ya vse eshche ne chuvstvoval dna. CHtoby chem-nibud' sebya zanyat', ya stal vspominat' vse izvestnye znacheniya vyrazheniya "derevo zhizni". Vo-pervyh, tak nazyvalos' derevo, na kotorom visel skandinavskij bog Odin, starayas' poluchit' posvyashchenie v tajny run. Visel, nado dumat', vniz golovoj... Vo-vtoryh, v gnosticheskom "Apokrife Ioanna", kotoryj vhodil v odnu iz degustacij po teme "lokal'nogo kul'ta", byl otryvok na etu temu. "Ih naslazhdenie obman, - povtoryal ya pro sebya to, chto pomnil, - ih plody smertel'naya otrava, ih obeshchanie smert'. Derevo svoej zhizni oni posadili v seredine raya... No ya nauchu vas, chto est' tajna ih zhizni... Koren' dereva gorek, i vetvi ego est' smert', i ten' ego nenavist'... Obman obitaet v ego list'yah, i rastet ono vo t'mu..." Derevo, kotoroe rastet vo t'mu - eto bylo krasivo i mrachno. Ego plody, kazhetsya, tozhe byli smert'yu - no tochno ya ne pomnil. Nagromozhdenie vsyacheskih uzhasov v etom opisanii pugalo menya ne sil'no - ved' drevnij chelovek do drozhi boyalsya mnogih veshchej, kotorye davno uzhe stali chast'yu nashego povsednevnogo obihoda. Propast' stanovilas' shire. YA stal razmyshlyat', kakim obrazom moglo vozniknut' takoe strannoe geologicheskoe obrazovanie. Dom |nlilya Maratovicha byl ustroen na holme - vozmozhno, eto bylo zherlo drevnego vulkana. Hotya kakie k chertu vulkany pod Moskvoj... Eshche eto mog byt' probityj meteoritom tonnel'. I, konechno, shahta mogla byt' iskusstvennoj. Nakonec ya pochuvstvoval dno. Ono bylo blizhe, chem ya ozhidal - uzkie steny kolodca mnogokratno otrazhali luch moego lokatora, iskazhaya prostranstvo. Vnizu byla voda - nebol'shoe krugloe ozero. Ono bylo teplym - nad nim podnimalsya par, kotoryj ya oshchushchal kak izbytochnuyu gustotu vozduha. YA ispugalsya, chto vymoknu ili dazhe utonu. No, spustivshis' eshche nizhe, ya zametil v kamennoj stene treugol'nuyu vpadinu. |to byl vhod v peshcheru nad poverhnost'yu vody. Tam mozhno bylo prizemlit'sya. S pervogo raza eto ne poluchilos' - ya chirknul kryl'yami po vode i chut' ne plyuhnulsya v ozero. Prishlos' nabrat' vysotu i povtorit' manevr. V etot raz ya slozhil kryl'ya slishkom vysoko nad kamennym ustupom, i posadka okazalas' dovol'no boleznennoj. Kak i v proshlyj raz, udar kulakami v holodnyj kamen' stryahnul s menya son - a vmeste s nim i myshinoe telo. YA podnyalsya na nogi. T'ma vokrug byla vlazhnoj, teploj i nemnogo dushnoj. Tyanulo seroj i eshche kakim-to osobym mineral'nym zapahom, napominavshim o kavkazskih vodolechebnicah, gde ya byval v rannem detstve. Pol peshchery byl nerovnym, na nem lezhali kamni, i idti prihodilos' ostorozhno, vybiraya mesto dlya kazhdogo shaga. V glubine peshchery gorel svet, no ego istochnik ne byl viden. To, chto ya uvidel, povernuv za ugol, pokazalos' mne neveroyatnym. Vperedi byla ogromnaya pustaya polost' - podzemnyj zal, osveshchennyj luchami prozhektorov (oni, vprochem, ne stol'ko osveshchali peshcheru, skol'ko maskirovali ee, slepya voshedshego). Potolok peshchery byl tak daleko, chto ya ego ele videl. V centre zala vozvyshalas' gromozdkaya konstrukciya, k kotoroj vel dlinnyj metallicheskij pomost. Snachala ya podumal, chto eto ogromnoe rastenie, kakoj-to mohnatyj kaktus razmerom s bol'shoj dom, okruzhennyj lesami i zatyanutyj skladkami temnoj vetoshi. Eshche eto bylo pohozhe na bochkoobraznuyu gruzovuyu raketu na startovoj ploshchadke (tak kazalos' iz-za mnozhestva trub i kabelej, kotorye tyanulis' ot nee v temnotu). Na vershine etoj konstrukcii byli dva ogromnyh metallicheskih kol'ca, vrezayushchihsya v potolok. YA poshel vpered. Moi podoshvy zvonko udaryali v metall, preduprezhdaya o moem priblizhenii. No nikto ne vyshel mne navstrechu. Naoborot, ya zametil vperedi neskol'ko temnyh figur, otstupivshih pri moem poyavlenii. Mne pokazalos', chto eto zhenshchiny v gluhih naryadah - vrode teh, chto nosyat na Vostoke. YA ne stal ih oklikat': esli by oni hoteli, oni zagovorili by so mnoj sami. Vozmozhno, dumal ya, ritual predusmatrivaet odinochestvo. Projdya eshche s desyatok metrov, ya ostanovilsya. YA zametil, chto eta ogromnaya bochka, okruzhennaya lesami i trubami, dyshit. Ona byla zhivoj. I tut s moim vospriyatiem proizoshlo odno iz teh malen'kih chudes, kotorye sluchayutsya, kogda um vnezapno sobiraet iz nagromozhdeniya neponyatnyh prezhde linij osmyslennuyu kartinu. YA uvidel ogromnuyu letuchuyu mysh', styanutuyu chem-to vrode bandazhej i uderzhivaemuyu mnozhestvom podporok i kreplenij. Ee lapy, pohozhie na perevernutye opory bashennogo krana, vpivalis' v dva ciklopicheskih mednyh kol'ca na kamennom potolke, a kryl'ya byli prityanuty k telu kanatami i trosami. YA ne videl ee golovy - ona, sudya po proporciyam tela, dolzhna byla nahodit'sya v yame znachitel'no nizhe urovnya pola. Ee dyhanie napominalo rabotu ogromnoj pompy. Ona byla drevnej. Takoj drevnej, chto ee zapah kazalsya skoree geologicheskim, chem biologicheskim (imenno ego ya prinyal za sernyj aromat mineral'noj vody). Ona vyglyadela nereal'no, slovno ohvativshij sebya plavnikami kit, kotorogo podvesili nad zemlej v korsete: takoe vpolne mog by narisovat' syurrealist proshlogo veka pod vozdejstviem gashisha... Podojti k myshi vplotnuyu bylo nel'zya - ee okruzhala ograda. Pomost, po kotoromu ya shel, konchalsya u vyrublennogo v kamne tonnelya, vedushchego vniz. YA ostorozhno soshel po skol'zkim stupenyam i okazalsya v koridore, kotoryj osveshchali galogenovye lampy. Koridor napominal ugol'nuyu shahtu, kak ih pokazyvayut po televizoru - on byl ukreplen metallicheskimi ramami, a po ego polu shli kakie-to chernye kabeli. Moe lico obveval legkij veterok: rabotala ventilyaciya. YA poshel vpered. Tonnel' privel menya v krugluyu komnatu, vyrublennuyu v tolshche skaly. Komnata byla ochen' staroj - ee potolok pokryvala kopot', kotoraya v®elas' v kamen' i uzhe ne pachkalas'. Na stenah byli risunki ohroj - runopodobnye zigzagi i siluety zhivotnyh. V stene sprava ot vhoda temnelo pohozhee na okno uglublenie. Pered uglubleniem stoyal primitivnyj altar' - kamennaya plita s lezhashchimi na nej artefaktami. Tam byli terrakotovye diski, grubye chashi i mnozhestvo odnoobraznyh statuetok - figurki zhirnoj zhenshchiny s krohotnoj golovoj, ogromnymi grudyami i takim zhe ogromnym zadom. Nekotorye byli vyrezany iz kosti, nekotorye sdelany iz obozhzhennoj gliny. YA povernul odnu iz lamp tak, chtoby svet popal v uglublenie nad altarem. V nem byl rastyanut kusok shkury. V centre shkury visela smorshchennaya chelovecheskaya golova s dlinnymi sedymi volosami. Ona byla vysohshej, no bez sledov razlozheniya. Mne stalo zhutko. YA bystro poshel vpered po koridoru. CHerez neskol'ko metrov on vyvel menya v pohozhuyu komnatu - v ee stene tozhe byla nisha s mumificirovannoj golovoj, prishitoj k kusku shkury. Na altare pered nej lezhali kristally hrustalya, kakaya-to neuznavaemaya okamenevshaya organika i bronzovye nakonechniki. Steny byli raspisany prostym geometricheskim ornamentom. Dal'she okazalas' eshche odna takaya komnata. Potom eshche i eshche. Ih bylo ochen' mnogo, i vmeste oni napominali ekspoziciyu istoricheskogo muzeya - "ot pervobytnogo cheloveka do nashih dnej". Bronzovye topory i nozhi, rzhavye pyatna na meste razlozhivshegosya zheleza, rossypi monet, risunki na stenah - ya, naverno, rassmatrival by vse eto dol'she, esli by ne eti golovy, pohozhie na ogromnye suhie vishni. Oni gipnotizirovali menya. YA dazhe ne byl do konca uveren, chto oni mertvy. - YA vampir, ya vampir - tihon'ko sheptal ya, starayas' razognat' ohvativshij menya strah, - ya zdes' samyj strashnyj, strashnee menya nichego tut net... No mne samomu ne osobo v eto verilos'. V komnatah stala poyavlyat'sya mebel' - temnye lavki, sunduki. Na altarnyh golovah teper' blesteli ukrasheniya, kotorye s kazhdoj komnatoj stanovilis' zamyslovatee - ser'gi, busy, zolotye grebni. Na odnoj golove bylo monisto iz melkih monet. YA ostanovilsya, chtoby rassmotret' ego. I togda ukrashennaya monetami golova vdrug kivnula. Mne uzhe neskol'ko raz mereshchilos' nechto pohozhee, no ya schital eto igroj sveta i teni. V etot raz po otchetlivomu zvonu monet ya ponyal, chto svet i ten' zdes' ni pri chem. Sdelav nad soboj usilie, ya priblizilsya k nishe. Golova opyat' dernulas', i ya uvidel, chto shevelitsya ne ona, a shkura, na kotoroj ona visit. Togda ya ponyal nakonec, chto eto takoe. |to byla sheya gigantskoj myshi, vidnaya skvoz' otverstie v stene. YA vspomnil, chto v gnosticheskih tekstah upominalos' nekoe vysokopostavlennoe demonicheskoe sushchestvo, zmeya s golovoj l'va - "knyaz' mira sego". Zdes' vse bylo naoborot. U ogromnoj myshi byla zmeinaya sheya, kotoraya, slovno kornevishche, uhodila daleko v tolshchu kamnya. Mozhet byt', takih shej bylo neskol'ko. YA shel parallel'no odnoj iz nih po vyrublennoj v skale galeree. V mestah, gde sheya obnazhalas', raspolagalis' altarnye komnaty. YA videl v nih mnogo zamechatel'nogo i strannogo. No hronologicheskij poryadok chasto narushalsya - naprimer, posle kollekcii dragocennoj upryazhi i oruzhiya, imevshej, kazhetsya, otnoshenie k Zolotoj Orde, sledovala komnata s relikviyami egipetskogo proishozhdeniya - budto ya vyshel v pogrebal'nuyu kameru pod piramidoj (drevnie bogi okazalis' b/u - ih lica byli izuvecheny mnozhestvom udarov). Zapomnilas' komnata, okovannaya zolotymi plastinami s nadpisyami na cerkovnoslavyanskom - kogda ya prohodil skvoz' nee, u menya vozniklo chuvstvo, chto ya vnutri staroobryadcheskogo sejfa. V drugoj komnate menya porazil zolotoj pavlin s izumrudnymi glazami i istlevshim hvostom (ya znal, chto dve pohozhih pticy stoyali kogda-to u vizantijskogo trona - mozhet byt', eto byla odna iz nih). YA ponimal, pochemu v hronologii voznikayut takie razryvy - vo mnogih komnatah bylo dva ili tri vyhoda. Za nimi tozhe byli anfilady altarej, no tam bylo temno, i odna mysl' o progulke po takomu koridoru napolnyala menya strahom. Vidimo, girlyanda lamp byla prolozhena po samomu korotkomu marshrutu k celi. Altarnye komnaty razlichalis' po nastroeniyu. V nekotoryh bylo chto-to mrachno-monasheskoe. Drugie, naoborot, napominali kurtuaznye buduary. Pricheski vysohshih golov postepenno delalis' slozhnee. Na nih stali poyavlyat'sya pariki, a na smorshchennyh licah - sloi kosmetiki. YA zametil, chto za vse eto vremya sredi golov ne popalos' ni odnoj muzhskoj. CHem glubzhe ya spuskalsya v kamennuyu galereyu, tem sil'nee u menya sosalo pod lozhechkoj: konec puteshestviya neotvratimo priblizhalsya, eto bylo yasno po smene dekoracij. YA uzhe ponimal, chto zhdet menya v konce ekspozicii. Tam, nesomnenno, byla zhivaya golova - ta samaya "proporcional'naya dline volny antenna", o kotoroj govoril |nlil' Maratovich. Altarnye komnaty vosemnadcatogo i devyatnadcatogo vekov pohodili na malen'kie muzejnye zaly. V nih bylo mnogo kartin, u sten stoyali sekretery, a na altaryah lezhali kakie-to tolstye folianty s zolotym tisneniem. Komnata, kotoruyu ya datiroval nachalom dvadcatogo veka, pokazalas' mne samoj elegantnoj - ona byla prosto i so vkusom ubrana, a na ee stene viseli dve bol'shih kartiny, imitirovavshie okna v sad, gde cveli vishni. Kartiny tak udachno vpisyvalis' v prostranstvo, chto illyuziya byla polnoj - osobenno so storony altarya, gde byla golova. Sama eta golova pokazalas' mne nevyrazitel'noj - ee ukrashala vsego odna nitka zhemchuga, a pricheska byla sovsem prostoj. Na altare pered nej stoyal belyj emalevyj telefon, razbityj pulej. Ryadom lezhal dlinnyj korallovyj mundshtuk. Priglyadevshis', ya zametil pulevye dyry na mebeli i kartinah. Na viske suhoj golovy tozhe byl kakoj-to strannyj sled - no eto mogla byt' i prodolgovataya rodinka. V pervoj sovetskoj komnate funkciyu altarya vypolnyala polozhennaya na dva tabureta dver'. Na nej tozhe stoyal telefon - chernyj i rogatyj, s pohozhej na avtomobil'noe magneto ruchkoj na boku. Komnata byla pochti pusta - ee ukrashali stoyashchie v uglah znamena i skreshchennye shashki na stene. Zato v altarnom uglublenii bylo srazu dve golovy - odna visela v centre, drugaya sirotlivo yutilas' v uglu. Vozle altarya stoyal perevityj aloj lentoj traurnyj venok, takoj zhe usohshij, kak golovy sverhu. Altar' v sleduyushchej komnate okazalsya massivnym kancelyarskim stolom. Na nem lezhala stopka kartonnyh papok s bumagami. Telefon byl i zdes' - massivnyj apparat iz chernogo ebonita, vsem svoim vidom izluchavshij spokojnuyu nadezhnost'. U sten stoyali knizhnye shkafy s ryadami odinakovyh korichnevyh knig. Golovy v altarnom uglublenii ne bylo voobshche. Vidnelis' tol'ko zamotannye izolentoj trubki, torchavshie iz-pod shkury. Zato poslednyaya komnata byla nastoyashchim muzeem pozdnesovetskogo byta. V nej hranilos' ochen' mnogo veshchej. Alyapovatye hrustal'nye vazy i ryumki v servantah, kovry na stenah, norkovye shuby na veshalkah, ogromnaya cheshskaya lyustra pod potolkom... V uglu stoyal pyl'nyj cvetnoj televizor, pohozhij na sunduk. A v centre altarnogo stola, sredi staryh gazet i al'bomov s fotografiyami, opyat' byl telefon - na etot raz iz beloj plastmassy, s zolotym gerbom SSSR na diske. Golova v etoj altarnoj nishe imelas': obychnaya, nichem ne primechatel'naya suhaya golova v krashenom hnoj kruglom shin'one, s bol'shimi rubinovymi ser'gami v ushah. Dal'she prohoda ne bylo. Zal razvitogo socializma, kak ya obozval pro sebya etu altarnuyu komnatu, konchalsya stal'noj dver'yu. Na nej visela zelenaya ot drevnosti tablica s prichudlivo vybitymi starinnymi bukvami: Velikiya Msh® YA uvidel na stene knopku zvonka. Potoptavshis' na meste, ya pozvonil. Proshlo s polminuty. Zamok shchelknul, i dver' priotkrylas' na neskol'ko millimetrov. Dal'she ee otkryvat' ne stali. Podozhdav eshche nemnogo, ya priblizil uho k shcheli. - Devochki, devochki, - doletel do menya hriplyj zhenskij golos. - A nu spryatalis'. Za shirmu, komu govoryu! YA pozvonil eshche raz. - Da-da! - otozvalsya golos. - Vhodi! YA voshel i delikatno prityanul dver' za soboj. Altarnaya komnata byla takogo zhe razmera, kak predydushchie, no kazalas' bol'she iz-za evroremonta (drugoe slovo podobrat' bylo slozhno). Ee steny byli vykrasheny v belyj cvet, a pol vylozhen krupnym pesochnym kafelem. V celom, ona pohodila na moskovskuyu kvartiru srednego dostatka - tol'ko mebel' vyglyadela slishkom dorogoj, dizajnerskoj. No ee bylo malo: alyj divan i dva sinih kresla. Na stene naprotiv altarya (ya vse nikak ne mog zastavit' sebya posmotret' v tu storonu) visela plazmennaya panel'. Ryadom stoyala bambukovaya shirma s izobrazheniem nochnogo francuzskogo neba a-lya Van Gog: slovno by so mnozhestvom perevernutyh malolitrazhek, pylayushchih v bezdonnoj verhnej bezdne. Vidimo, za etoj shirmoj i bylo veleno spryatat'sya devochkam. - Zdravstvuj, - skazal laskovyj golos. - CHto ty otvorachivaesh'sya. Posmotri na menya, ne bojsya... YA ne pohozha na Kseniyu Sobchak, he-he-he... YA pohozha na Gajdara s sis'kami... SHuchu, shuchu. Mozhet, podnimesh' glazki? YA podnyal glaza. Altarnaya nisha tozhe nesla na sebe sledy evroremonta. Oni byli dazhe na shkure myshi - ryadom so stenoj ona byla pokryta razvodami beloj vodoemul'sionki. Iz centra nishi na menya s ulybkoj smotrelo zhenskoe lico - kak eto govoryat, so sledami kogda-to byvshej krasoty. Golove na vid bylo okolo pyatidesyati let, a na samom dele navernyaka bol'she, potomu chto dazhe mne, ne osobo nablyudatel'nomu v takih veshchah, byli zametny sledy mnogochislennyh kosmeticheskih procedur i omolazhivayushchih ukolov. Ulybalsya odin rot, a okruzhennye nepodvizhnoj kozhej glaza glyadeli s somneniem i trevogoj. U golovy byla krajne slozhnaya pricheska - kombinaciya rastamanskogo "davaj zakurim" s holodnym glamurom Snezhnoj Korolevy. Vnizu kachalas' kopna pegih dredov, v kotorye byli vpleteny businki i fenechki raznogo kalibra, a vverhu volosy byli kak by podnyaty na veer iz chetyreh pavlin'ih per'ev, soedinennyh karkasom iz zolotyh cepochek i nitej. |tot azhurnyj sverkayushchij mnogougol'nik byl pohozh na koronu. Pricheska vpechatlyala - ya podumal, chto ona horosho smotrelas' by v fil'me "Hishchnik protiv CHuzhogo" nad golovoj kakoj-nibud' zubastoj kosmicheskoj svinomatki. No nad ustalym i odutlovatym zhenskim licom ona vyglyadela nemnogo nelepo. - Nu, podojdi, podojdi k mamochke, - provorkovala golova. - Daj ya na tebya nalyubuyus'. YA podoshel k nej vplotnuyu, i my trizhdy pocelovalis' po russkomu obychayu - delikatno popadaya gubami mimo gub, v shcheku vozle rta. Menya porazila sposobnost' golovy k manevru - mne pokazalos', chto ona snachala podletela ko mne s odnoj storony, zatem mgnovenno voznikla s drugoj, i tut zhe pereneslas' nazad v ishodnuyu tochku. YA pri etom uspeval tol'ko chut'-chut' povorachivat' glaza. - Ishtar Borisovna, - skazala golova. - Dlya tebya prosto Ishtar. Uchti, ya ne vsem tak govoryu. A tol'ko samym horoshen'kim, he-he... - Rama Vtoroj, - predstavilsya ya. - Znayu, - skazala Ishtar. - Sadis'. Net, pogodi. Tyapnem kon'yachku za vstrechu. - Ishtar Borisovna, vam bol'she nel'zya segodnya, - proiznes strogij devichij golosok iz-za shtory. - Nu za vstrechu, za vstrechu, - skazala golova. - Po pyat' gramm. Sidi na meste, mne yunosha pomozhet. Ona kivnula na altarnyj stol. Tam caril polnyj besporyadok - mramornaya plita byla zavalena glamurnymi zhurnalami, sredi kotoryh stoyali vperemeshku kosmeticheskie flakony i butylki dorogogo alkogolya. V samom centre etogo haosa vozvyshalsya massivnyj tyazhelyj noutbuk - odna iz teh dorogih igrushek, kotorye delayut na zamenu desktopu. YA zametil, chto pechatnaya produkciya na stole ne svodilas' k chistomu glamuru - tut byli izdaniya vrode "Vash Uchastok" i "Remont v Moskve". - Von kon'yak, - skazala Ishtar. - I bokal'chiki. Nichego, oni chistye... YA vzyal so stola butylku "Hennessy XO", po forme napominavshuyu kamennyh bab s samogo pervogo altarya, i razlil kon'yak po bol'shim hrustal'nym stakanam, kotorye golova nazvala "bokal'chikami". Po mne, oni bol'she napominali vazy, chem stakany - tuda ushla pochti vsya butylka. No vozrazhenij ne posledovalo. - Tak, - skazala Ishtar, - choknis' sam s soboj... I pomogi mamochke... YA zvyaknul stakanami drug o druga i protyanul odin vpered, ne ponimaya, chto delat' dal'she. - Oprokidyvaj, ne bojsya... YA naklonil stakan, i golova lovko podnyrnula pod nego, uloviv zhelto-korichnevuyu struyu - na pol ne prolilos' ni kapli. YA pochemu-to podumal o dozapravke v vozduhe. Vmesto shei u Ishtar byla muskulistaya mohnataya nozhka dlinoj bol'she metra, kotoraya delala ee pohozhej na ozhivshij drevesnyj grib. - Sadis', - skazala ona i kivnula na sinee kreslo, stoyashchee ryadom so stolom. YA sel na ego kraeshek, othlebnul nemnogo kon'yaka i postavil stakan na stol. Golova neskol'ko raz chmoknula gubami i zadumchivo prikryla glaza. U menya byl dostatochnyj opyt obshcheniya s vampirami, chtoby ponyat', chto eto znachit. YA provel rukoj po shee i glyanul na pal'cy - i tochno, na nih bylo krohotnoe krasnoe pyatnyshko. Vidimo, ona uspela kusnut' menya, kogda my celovalis'. Golova otkryla glaza i ustavilas' na menya. - YA ne lyublyu, - skazal ya, - kogda menya... - A ya lyublyu, - perebila golova. - Pod kon'yachok, he-he. Mne mozhno... Nu chto... Zdravstvuj, Rama. Kotoryj Roma. Trudnoe u tebya bylo detstvo. Bednyj ty moj mal'chik. - Pochemu trudnoe, - smushchenno otvetil ya. - Detstvo kak detstvo. - Pravil'no, detstvo kak detstvo, - soglasilas' Ishtar. - Poetomu i trudnoe. Ono v nashej strane u vseh trudnoe. CHtoby podgotovit' cheloveka ko vzrosloj zhizni. Kotoraya u nego budet takaya trudnaya, chto voobshche ohrenet'... Ishtar vzdohnula i opyat' prichmoknula. YA ne mog ponyat', chto ona smakuet - moyu krasnuyu zhidkost', kon'yak ili vse vmeste. - Ne nravitsya tebe byt' vampirom, Rama, - zaklyuchila ona. - Pochemu, - vozrazil ya. - Vpolne dazhe nichego. - Kogda nravitsya, ne tak zhivut, - skazala Ishtar. - Starayutsya kazhdyj den' provesti tak, chtoby eto byl veselyj prazdnik hellouin. Von kak tvoj drug Mitra. A ty... Ty pozavchera noch'yu opyat' o dushe dumal? - Dumal, - priznalsya ya. - A chto eto takoe - dusha? - Ne znayu, - otvetil ya. - Menya nashi uzhe sprashivali. - Tak kak zhe ty mozhesh' o nej dumat', esli ty ne znaesh', chto eto takoe? - Sami vidite, - skazal ya. - Dejstvitel'no... Slushaj, ty i o smysle zhizni dumaesh'? - Byvaet, - otvetil ya smushchenno. - O tom, otkuda mir vzyalsya? I o Boge? - I takoe bylo. Ishtar nahmurilas', slovno reshaya, chto so mnoj delat'. Na ee gladkom lbu voznikla tonkaya morshchinka. Potom morshchinka razgladilas'. - YA tebya voobshche-to ponimayu, - skazala ona. - YA i sama razmyshlyayu. Poslednee vremya osobenno... No u menya-to hot' povod est'. Konkretnyj. A ty? Ty zhe molodoj sovsem, dolzhen zhit' i radovat'sya! Vmesto nas, pensionerov! YA podumal, chto takaya manera govorit' byvaet u pozhilyh zhenshchin, rodivshihsya pri Staline i sohranivshih v sebe zaryad kazennogo optimizma, vbitogo v ispugannuyu dushu eshche v shkole. Kogda-to ya oshibochno prinimal voldyr' ot etogo ozhoga za sled svyashchennogo ognya. No posle kursa degustacij eto proshlo. Ishtar posmotrela na moj stakan, zatem na menya, sdelala zloe lico i kivnula v storonu shirmy, potom podmignula i rastyanula rot v ulybke. Pantomima zanyala ne bol'she sekundy - ee grimasy byli ochen' bystrymi i pohodili na nervnyj tik. YA ponyal, chto ot menya trebuetsya. Vstav, ya vzyal so stola svoj stakan, i my povtorili proceduru zapravki v vozduhe. Ishtar ne izdala ni edinogo zvuka, po kotoromu sidevshie za shirmoj mogli by dogadat'sya o proishodyashchem. YA snova sel na mesto. Ishtar stradal'cheski namorshchilas' i bezzvuchno vydohnula vozduh. - Znachit tak, - skazala ona. - YA, konechno boginya, - no na eti tvoi voprosy nichego umnogo otvetit' ne smogu. Potomu chto ya boginya v ochen' uzkoj oblasti. Sdelaj vot chto - najdi vampira po imeni Oziris. On hranitel' predaniya. Skazhi, chto ot menya. On tebe vse ob®yasnit. - A kak ya ego najdu? - sprosil ya. - Sprosi u kogo-nibud', - otvetila Ishtar. - Tol'ko s |nlilem pro nego ne govori. |to ego brat, i oni mnogo let v ssore... So mnoj Oziris tozhe, mozhno schitat', v ssore. - A pochemu vy porugalis'? - sprosil ya. - Da my ne to chtoby rugalis'. Prosto on so mnoj svyaz' poteryal. On tolstovec. - Tolstovec? - peresprosil ya. - Da. Ty pro nih znaesh'? - Net. Pervyj raz slyshu. - Vampiry-tolstovcy zavelis' v nachale dvadcatogo veka, - skazala Ishtar. - Togda v mode byl put' grafa Tolstogo. Oproshchenie. Stradaniya naroda, nazad k estestvu, nu i tak dalee. Nekotorye nashi tozhe uvleklis' i stali oproshchat'sya. A chto takoe dlya vampira oprostit'sya? Reshili ne bablos sosat', a natural'nuyu krasnuyu zhidkost'. No bezubojno, potomu chto vse-taki ved' tolstovcy. Takih sejchas malo ostalos', no Oziris iz nih. - A kak on k etomu prishel? - sprosil ya. Ishtar namorshchilas'. - Ego narkotiki doveli, vot chto ya dumayu, esli chestno. Narkotiki i knigi vsyakie glupye. S nim ty dosyta nagovorish'sya. On mozgi zasirat' umeet ne huzhe |nlilya, tol'ko s drugogo boku... Ona zasmeyalas'. Mne pokazalos', chto na nee uzhe dejstvuet vypityj kon'yak. - CHto takoe "bablos"? - sprosil ya. - Tebe |nlil' nichego ne govoril? - On mne nachal rasskazyvat'. Pro zhiznennuyu silu, kotoruyu chelovek izluchaet v prostranstvo, kogda dumaet o den'gah. Agregat em-pyat'. No skazal, chto ostal'noe rasskazhut... Zdes'. Esli sochtut dostojnym. - Oj ne mogu, - hmyknula Ishtar. - Sochtut dostojnym. Dvojnye proverki, trojnye proverki. U menya ni ot kogo sekretov net. Hochesh' znat', sprashivaj. - "Bablos" - eto ot slova "bablo"? - sprosil ya. Ishtar zahihikala. YA uslyshal, kak za shirmoj tiho smeyutsya devushki. - Net, - skazala ona. - "Bablos" - eto ochen' drevnee slovo. Mozhet byt', samoe drevnee, kotoroe doshlo do nashih dnej. Ono odnogo kornya so slovom "Vavilon". I proishodit ot akkadskogo slova "babilu" - "vrata boga". Bablos - eto svyashchennyj napitok, kotoryj delaet vampirov bogami. - Poetomu u nas takie imena? - Da. Inogda bablos nazyvayut krasnoj zhidkost'yu. A |nlil' vyrazhaetsya po-nauchnomu - "agregat em-shest'", ili okonchatel'noe sostoyanie deneg. Kondensat zhiznennoj sily cheloveka. - Bablos p'yut? - P'yut kon'yak. A bablos sosut. Ego malo. - Podozhdite-ka, - skazal ya. - Tut kakaya-to putanica, mne kazhetsya. |nlil' Maratovich govoril, chto krasnaya zhidkost' - eto korrektnoe nazvanie chelovecheskoj... - Krovi, - perebila Ishtar. - So mnoj mozhno. No mne samomu uzhe trudno bylo proiznosit' eto slovo. - On govoril, chto vampiry perestali pit' krasnuyu zhidkost', kogda vyveli cheloveka i zastavili ego vyrabatyvat' den'gi. - Vse pravil'no, - skazala Ishtar. - No my vse ravno vampiry. Poetomu ujti ot krovi sovsem my ne mozhem. Inache my poteryaem svoyu identichnost' i korni. CHto takoe den'gi? |to simvolicheskaya krov' mira. Na nej vse derzhitsya i u lyudej, i u nas. Tol'ko derzhitsya po-raznomu, potomu chto my zhivem v real'nosti, a lyudi - v mire illyuzij. - A pochemu? - sprosil ya. - Neuzheli vse oni takie glupye? - Oni ne glupye. Prosto tak ustroena zhizn'. CHelovek rozhdaetsya na svet dlya togo, chtoby vyrabatyvat' bablos iz glamurnogo koncentrata. V raznye veka eto nazyvaetsya po-raznomu, no formula chelovecheskoj sud'by ne menyaetsya mnogo tysyach let. - CHto eto za formula? - sprosil ya. - "Illyuziya-den'gi-illyuziya". Znaesh', v chem glavnaya osobennost' lyudej kak biologicheskogo vida? - V chem? - Lyudi postoyanno gonyatsya za videniyami, kotorye voznikayut u nih v golove. No po kakoj-to prichine oni gonyatsya za nimi ne vnutri golovy, gde eti videniya voznikayut, a po real'nomu fizicheskomu miru, na kotoryj videniya nakladyvayutsya. A potom, kogda videniya rasseivayutsya, chelovek ostanavlivaetsya i govorit - oj, mama, a chto eto bylo? Gde ya i pochemu ya i kak teper'? I takoe regulyarno proishodit ne tol'ko s lyud'mi, no i s celymi civilizaciyami. ZHit' sredi illyuzij dlya cheloveka tak zhe estestvenno, kak dlya kuznechika - sidet' v trave. Potomu chto imenno iz chelovecheskih illyuzij i vyrabatyvaetsya nash bablos... Dalsya im etot kuznechik, podumal ya. Bylo vse-taki chto-to ochen' utomitel'noe v postoyannyh popytkah starshih vampirov obshchat'sya so mnoj na ponyatnom mne yazyke. - A chto oznachaet zhit' v real'nosti? - sprosil ya. - |to horosho sformuliroval graf Drakula, - otvetila Ishtar. - On govoril tak: "imidzh nichto, zhazhda vse". - U vampirov tozhe est' formula sud'by? - Da, - skazala Ishtar. - "Krasnaya zhidkost'-den'gi-krasnaya zhidkost'". Esli zabyt' pro politkorrektnost', eto oznachaet "krov'-den'gi-bablos". Krasnaya zhidkost' v formule chelovecheskaya, a bablos net. - A pochemu "krasnoj zhidkost'yu" nazyvaetsya i bablos, i chelovecheskaya... Nu, vy ponyali? - A potomu, - otvetila Ishtar, - chto eto odno i to zhe na raznyh vitkah dialekticheskoj spirali. Ne tol'ko po cvetu, no i po soderzhatel'noj suti. Kak, naprimer, pivo i kon'yak... Proiznesya slovo "kon'yak", ona poglyadela na stol, potom na menya i podmignula. YA ponyal, chto ot menya trebuetsya. Starayas' ne zvyaknut' steklom o steklo, ya vylil ostatki "Hennessy XO" v stakan i perelil ego golove v rot. Ona snova lovko podnyrnula pod stakan, i na pol ne upalo ni kapli. Bylo neponyatno, kuda uhodit vypityj kon'yak. Vidimo, v shee Ishtar sushchestvovalo kakoe-to podobie zoba. Alkogol' uzhe dejstvoval vovsyu. Ee lico pokrasnelo, i ya zametil vozle ushej nevidimye prezhde nitki plasticheskih shramov. Za shirmoj vyrazitel'no prokashlyalas' nevidimaya devushka. YA reshil, chto bol'she ne dam Ishtar spirtnogo. - No raznica zaklyuchaetsya v koncentracii etoj suti, - prodolzhala Ishtar. - V cheloveke pyat' litrov krasnoj zhidkosti. A bablosa iz nego za vsyu zhizn' mozhno poluchit' ne bol'she gramma. Ponimaesh'? YA kivnul. - I eto belyj protestant v Amerike daet gramm. A nashi rusachki - kuda men'she... Nado tebya ugostit'. |j, devochki, u nas bablos est'? - Net, - doletel iz-za shirmy devichij golosok. - Vot tak, - skazala Ishtar. - Sapozhnik bez sapog. Sama ego delayu, i ne imeyu. - A kak vy ego delaete? - Tebe ves' tehnologicheskij cikl nuzhno znat'? - sprosila Ishtar. - Hochesh' zalezt' ko mne pod yubchonki? Bablos - eto moe molochko... Vidimo, mne opyat' ne udalos' polnost'yu skryt' svoih chuvstv. Ishtar zasmeyalas'. YA ukusil sebya za gubu i pridal licu ser'eznoe i pochtitel'noe vyrazhenie. |to razveselilo ee eshche bol'she. - Tebe ved' |nlil' dal risunok s dollara, - skazala ona. - Tam, gde piramida s glazom. Vot eto i est' tehnologiya proizvodstva. I odnovremenno moj allegoricheskij portret. Nu ne lichno moj, a lyuboj Ishtar v lyuboj strane... - Vy simpatichnee, - vstavil ya. - Spasibo. Piramida - eto telo bogini, v kotorom kondensiruetsya bablos. A glaz v treugol'nike - oboznachenie smennoj golovy, kotoraya pozvolyaet vozobnovlyat' svyaz' s lyud'mi i videt' ih posle lyuboj katastrofy ili peremeny v ih mire. Posle lyubogo "do osnovan'ya, a zatem". Glaz otdelen ot piramidy, poetomu vampiram nevazhno, vo chto lyudi budut verit' cherez sto let, i kakie bumazhki budut hodit' v ih mire - dollary ili dinary. My kak glubokovodnye ryby - nam ne strashen nikakoj uragan na poverhnosti. On nas ne zatronet. - Ponimayu, - skazal ya. - A naschet togo, chto ya simpatichnee... Nu ne umeesh' ty pritvoryat'sya. Smeshnoj ty vse-taki... Kstati, spasibo za mysli pro moyu prichesku. Uchtu... YA nichego ne govoril ej pro prichesku, no ponyal, chto pervoe vpechatlenie uspelo zapechatlet'sya v moej krasnoj zhidkosti. - Izvinite pozhalujsta, - skazal ya smushchenno. - YA ne obizhayus', ne dura. Vse pravil'no. Prosto mne tozhe skuchno byvaet. Mne ved' i televizor nado smotret', i zhurnaly chitat', teper' vot eshche internet. Tam stol'ko vsego raznogo reklamiruyut! I ob®yasnyayut - ty, mol, dostojna! Ne somnevajsya... Ishtar zasmeyalas', i ya ponyal, chto ona uzhe sovsem p'yanaya. - YA i ne somnevayus', - prodolzhala ona. - Ponyatno, chto dostojna, raz ves' gesheft na mne derzhitsya. No ved' ya ne mogu samolet kupit'. Ili yahtu... To est' mogu, konechno, no chto ya s nimi delat' budu? Da kakaya yahta... YA tut reklamu videla davecha. V zhurnale, von tam, posmotri... Ona kivnula na stol. Lezhashchij na ego krayu glyancevyj zhurnal byl raskryt na razvorote, zanyatom bol'shoj cvetnoj fotografiej. Nevesta, vsya v belom, stoyala u svadebnogo limuzina, utopiv lico v bukete sireni. Kaval'kada mashin soprovozhdeniya terpelivo zhdala; zadumchivyj zhenih krutil us u otkrytoj dvercy. Fotograf masterski pojmal zavistlivyj zhenskij vzglyad iz vstrechnoj malolitrazhki. Pod fotografiej byla nadpis': "Prokladki "OKsin'ya". Pobeda vsuHuyu!" Tol'ko tut do menya okonchatel'no doshel smysl slov |nlilya Maratovicha pro bush, kotorogo net. SHutka pokazalas' mne bezobrazno zhestokoj. - YA dazhe takuyu vot pobedu ne mogu sebe kupit', - skazala Ishtar. - Znaesh', kak v pesne - "i znachit nam nuzhna odna pobeda, odna na vseh, my za cenoj ne postoim..." Frontoviki govoryat, zdes' smysl ne v tom, chto deneg mnogo, a v tom, chto nog net. Vot tak i ya. Mogu razve prichesku sdelat'. I makiyazh. Nu serezhki v ushi vdet'. I vse. Ty uzh ne smejsya nad staroj duroj. Mne stalo stydno. I eshche stalo ee zhal'. Slava bogu, chto ya zametil shramy ot fejslifta uzhe posle ukusa. Pust' dumaet, chto hot' eto ej sdelali horosho. Razdalsya pisk mobil'nogo telefona. - Da, - otvetila Ishtar. Poslyshalos' tihoe kvakan'e muzhskogo golosa iz knopki naushnika v ee uhe. - U menya, - skazala Ishtar. - Govorim, da... Horoshij mal'chik, horoshij. Podrastet, ya ego vmesto tebya naznachu, staryj borov, ponyal? CHto, zassal? Ha-ha-ha... Naushnik v ee uhe opyat' zakvakal. - Nu ladno, - soglasilas' ona. - Pust' idet, raz tak. Ona podnyala na menya glaza. - |nlil'. Govorit, tebe naverh pora. - A kak mne podnimat'sya? - sprosil ya. - Na lifte. - A gde lift? Ishtar kivnula na stenu. Tol'ko teper' ya ponyal, chto vtorogo vyhoda iz komnaty net: my byli v poslednej komnate galerei. Tam, kuda ukazyvala Ishtar, nahodilsya ne vhod v sleduyushchuyu altarnuyu komnatu, a dver' lifta. - Luchshe by ya na nem spustilsya, - skazal ya. - A to chut' ne utop. - Spustit'sya syuda nel'zya. Mozhno tol'ko podnyat'sya. I to esli povezet. Vse, ya s toboj proshchayus'. Sejchas mne mutno budet. - A chto takoe? - sprosil ya ispugano. - Bablos pojdet. A ya takaya p'yanaya... V kryl'yah zaputayus'... Idi otsyuda. To est' net, idi-ka syuda... YA podumal, chto ona sobiraetsya snova menya ukusit'. - Vy hotite...? - Net, - skazala ona. - Da idi, ne bojsya... YA podoshel k nej vplotnuyu. - Nagnis' i zakroj glaza. Kak tol'ko ya vypolnil ee pros'bu, chto-to mokroe shlepnulo menya v seredinu lba, slovno tam postavili pochtovyj shtempel'. - Teper' vse. - Do svidaniya, - skazal ya i poshel k liftu. Vojdya vnutr', ya povernulsya k Ishtar. - I vot eshche chto, - proiznesla ona, pristal'no glyadya na menya. - Naschet Gery. Ty s nej poostorozhnej. Mnogo let tomu nazad u |nlilya byla odna pohozhaya na nee podruga. Krutili oni shury-mury, eli sushi, bili baklushi. No do krovati u nih tak i ne doshlo. YA odin raz ego sprosila, pochemu. I znaesh', chto on skazal? "Esli ne prosit' chernuyu mambu, chtoby ona tebya ukusila, mozhno dolgie gody naslazhdat'sya ee teplotoj..." YA togda podumala, chto on holodnyj i ravnodushnyj cinik, he-he-he... A sejchas ponimayu - imenno poetomu on do sih por i zhiv... YA hotel sprosit', prichem tut Gera, no ne uspel - dver' zakrylas', i lift tronulsya vverh. Poglyadev na svoe otrazhenie v polirovannoj stal'noj dverce, ya uvidel u sebya na lbu pohozhij na aluyu rozu otpechatok gub. ACHILLES STRIKES BACK |nlil' Maratovich vstretil menya u lifta. - Uspel v samyj raz, - skazal on, glyadya na moj lob. - Uzhe idet zhereb'evka. - ZHereb'evka? - Da. Tebe podbirayut haldeya dlya degustacii. - Kto podbiraet? - Oni vsegda delayut eto sami, my ne vmeshivaemsya. U nih est' ritual, dovol'no krasivyj. Bumazhki s imenami, krasnyj cilindr... Eshche uvidish'. My proshli mimo ego kabineta i ostanovilis' vozle dverej, vedushchih v kruglyj zal. Krome nas, v koridore nikogo ne bylo. - Budem zhdat' zdes', - skazal |nlil' Maratovich. - Kogda zhereb'evka konchitsya, k nam vyjdut. - YA hotel by vyteret' lob. Mne nuzhna salfetka. - Ni v koem sluchae, - otvetil |nlil' Maratovich. - Poceluj Ishtar - tvoj bilet v novuyu zhizn'. Ego dolzhny videt' vse. - Strannoe mesto dlya bileta, - skazal ya. - Samoe podhodyashchee. Na diskotekah ved' stavyat na kozhu raznye cvetnye pechati, chtoby ne zamorachivat'sya s bumazhkami? Vot i zdes' to zhe samoe... Daet pravo na besplatnye napitki, he-he... - |nlil' Maratovich, - skazal ya, - raz uzh vy sami zagovorili pro napitki. Kogda mne dadut bablos? |nlil' Maratovich poglyadel na menya s nedoumeniem - kotoroe, kak mne pokazalos', granichilo s prezreniem. - Ty polagaesh', chto uzhe gotov k sluzheniyu? Menya razveselil etot vopros. Nu da, podumal ya, konechno. Vampiry - prosto eshche odna raznovidnost' slug naroda, mozhno bylo dogadat'sya. No vsluh ya skazal drugoe: - A pochemu zhe net. Menya sama Ishtar Borisovna hotela ugostit'. Prosto ne nashlos'. |nlil' Maratovich zasmeyalsya. - Rama, - otvetil on, - Ishtar tak shutit. YA dazhe ne znayu, kak otnosit'sya k tvoemu legkomysliyu. V nashem mire ne vse tak prosto, kak tebe predstavlyaetsya. - A kakie slozhnosti? - Sejchas uznaesh'. U tebya konfeta smerti s soboj? - A zachem? - vstrepenulsya ya. - S soboj ili net? YA otricatel'no pokachal golovoj. S lica |nlilya Maratovicha ischezla ulybka. - Tebe Loki govoril, chto vampir nikogda ne vyhodit iz doma bez konfety smerti? - Govoril, - skazal ya. - Prosto... - Ne trudis' opravdyvat'sya. V kachestve nakazaniya za etu neprostitel'nuyu, ya povtoryayu, sovershenno neprostitel'nuyu zabyvchivost' sledovalo by otpravit' tebya na degustaciyu s pustymi rukami. Poluchil by urok na vsyu zhizn'. YA ne delayu etogo tol'ko potomu, chto proishodyashchee imeet znachenie dlya reputacii vsego nashego soobshchestva. I riskovat' my ne mozhem... V ruke |nlilya Maratovicha poyavilas' konfeta v blestyashchej zelenoj obertke s zolotym obodkom. Takih ya ran'she ne videl. - Esh' sejchas, - velel on. - A to i etu poteryaesh'. Razvernuv obertku, ya kinul konfetu za shcheku. - A zachem eto? - sprosil ya. - Vy ved' govorili, chto snachala budet degustaciya. - Verno, - skazal |nlil' Maratovich, - degustaciya. Tebe nado budet proniknut' v dushu odnogo iz haldeev i otkryt' sobravshimsya ego samuyu sokrovennuyu tajnu. Sdelav eto, ty podvergnesh'sya opasnosti. - Pochemu? - Potomu chto u haldeev takie dushi. Kogda ty stanesh' rasskazyvat' publike pro to, chego prepariruemyj styditsya bol'she vsego, on, skoree vsego, popytaetsya zatknut' tebe rot. Dazhe ubit'. I togda bez konfety smerti tebe pridetsya ploho. -