YA podoshel k dveri. V centre komnaty stoyal bol'shoj obedennyj stol, za kotorym sidelo chetvero chelovek s kartami v rukah. Drugoj mebeli v komnate ne bylo, tol'ko na polu lezhali kakie-to ukladki, sumki i spal'nye meshki. U vseh kartezhnikov na sheyah byli kuski plastyrya, kak u otkryvshego mne dver' moldavanina. Razgovor stih - kartezhniki ustavilis' na menya. YA molcha glyadel na nih. Nakonec samyj krupnyj, bykovatogo vida, skazal: - Sverhurochnye? Tri tarifa ili srazu nahuj. - Srazu nahuj, - vezhlivo otvetil ya. Usatyj proiznes chto-to po-moldavski, i kartezhniki poteryali ko mne interes. Usatyj delikatno tronul menya za lokot'. - Nam ne syuda. Nam dal'she. Idemte, pokazhu. YA poshel za nim po dlinnomu koridoru. - Kto eti lyudi v komnate? - Gastarbajtery, - otvetil moldavanin. - Naverno, tak pravil'no nazvat'. YA tozhe gastarbajter. My ostanovilis' v samom konce koridora. Moldavanin postuchal v dver'. - CHto takoe? - poslyshalsya tihij golos. - Tut k vam prishli. - Kto? - Vrode vashi, - skazal moldavanin. - Lyudi v chernom. - Skol'ko ih? - Odni, - otvetil moldavanin, pokosivshis' na menya. - Togda puskaj. I skazhi pacanam, chtoby kurit' zavyazyvali. CHerez chas obedaem. - Ponyal, shef. Moldavanin kivnul na dver' i poplelsya nazad. Na vsyakij sluchaj ya postuchal eshche raz. - Otkryto, - skazal golos. YA otvoril dver'. Vnutri bylo polutemno - okna byli zakryty shtorami. No ya uzhe nauchilsya uznavat' mesto, gde zhivet vampir, po kakomu-to neulovimomu kachestvu. Komnata napominala kabinet Bramy - v nej byla takaya zhe kartoteka vysotoj do potolka, tol'ko poproshche i podeshevle. V stene naprotiv kartoteki byla glubokaya nisha dlya krovati (kazhetsya, eto nazyvalos' al'kovom - slovo ya znal, no nikogda ran'she ih ne videl). Pered al'kovom stoyalo samodel'noe podobie zhurnal'nogo stolika - staryj obedennyj stol krasnogo dereva s otpilennymi do serediny nozhkami. Na nem byla kucha raznoobraznogo hlama - kakie-to obrezki tkani, linejki, mehanicheskaya ruhlyad', fragmenty plyushevyh igrushek, knigi, gromadnye mobil'niki epohi pervonachal'nogo nakopleniya, bloki pitaniya, chashki i tak dalee. Samym interesnym ob容ktom mne pokazalsya pribor, pohozhij na obrazec nauchno-tehnicheskogo tvorchestva dushevnobol'nyh - kerosinovaya lampa s dvumya kruglymi zerkalami, ukreplennymi po bokam tak, chtoby posylat' otrazhenie ogon'ka drug v druga. Ryadom s zhurnal'nym stolom stoyalo zheltoe kozhanoe kreslo. YA podoshel k al'kovu blizhe. Vnutri byla krovat', nakrytaya steganym pokryvalom. Nad nej visel chernyj ebonitovyj telefon stalinskoj epohi, okruzhennyj nimbom karandashnyh zapisej. Ryadom byla knopka zvonka - vrode teh, chto ya videl na lestnice. Oziris lezhal na boku, zalozhiv stopu odnoj nogi na koleno drugoj, slovno treniruya nogi dlya pozy lotosa. Na nem byl staryj hlopkovyj halat i bol'shie ochki. Ego golova i lico napominali lyseyushchij kaktus: takoj tip rastitel'nosti mozhno poluchit', esli snachala postrich'sya nagolo, a potom nedelyu ne brit'sya, otpuskaya shchetinu na shchekah i golove odnovremenno. Ego kozha byla vyaloj i blednoj - mne prishlo v golovu, chto on provodit bol'shuyu chast' vremeni v temnote. Neskol'ko sekund on ravnodushno smotrel na menya, a potom protyanul dlya pozhatiya kist' ruki - myagkuyu, prohladnuyu i beluyu. CHtoby pozhat' ee, mne prishlos' sil'no naklonit'sya vpered i operet'sya o zahlamlennyj stol. - Rama, - predstavilsya ya. - Rama vtoroj. - YA slyshal pro tebya. Ty teper' vmesto Bramy? - Naverno, mozhno skazat' i tak, - otvetil ya. - Hotya u menya net chuvstva, chto ya vmesto kogo-to. - Prisazhivajsya, - skazal Oziris i kivnul na kreslo. Pered tem kak sest', ya vnimatel'no osmotrel pyl'nyj parket pod kreslom i dazhe podvigal kreslo po polu. Oziris zasmeyalsya, no nichego ne skazal. Kogda ya sel, golovu Ozirisa skryl ugol nishi - vidny ostalis' tol'ko ego nogi. Vidimo, kreslo bylo ustanovleno v takom meste special'no. - YA ot Ishtar Borisovny, - soobshchil ya. - Kak dela u starushki? - blagozhelatel'no sprosil Oziris. - Vrode normal'no, - otvetil ya. - Tol'ko mnogo p'et. - Nu da, - skazal Oziris. - CHto ej teper' ostaetsya... - V kakom smysle? - Tebya eto ne kasaetsya. Mozhno uznat' prichinu tvoego vizita? - Kogda menya predstavili Ishtar Borisovne, - skazal ya, - ona obratila vnimanie na to, chto ya mnogo dumayu ob abstraktnyh voprosah. O tom, otkuda vzyalsya mir. O Boge. I tak dalee. YA togda dejstvitel'no razmyshlyal na eti temy. V obshchem, Ishtar Borisovna velela vas najti, potomu chto vy hranitel' sakral'nogo predaniya i znaete vse otvety... - Znayu, - podtverdil Oziris, - kak ne znat'. - Mozhet byt', vy dadite mne chto-nibud' pochitat'? YA imeyu v vidu, chto-nibud' sakral'no-vampiricheskoe? Oziris vyglyanul iz al'kova (ego lico poyavlyalos' peredo mnoj, kogda on naklonyalsya vpered). - Pochitat'? - sprosil on. - YA by rad. No u vampirov net sakral'nyh tekstov. Predanie sushchestvuet tol'ko v ustnoj forme. - A nel'zya ego uslyshat'? - Zadavaj voprosy, - skazal Oziris. - Kto takaya Ishtar? - Vampiry veryat, chto eto velikaya boginya, soslannaya na etu planetu v drevnie vremena. Ishtar - eto odno iz ee imen. Drugoe ee imya - Velikaya Mysh'. - Za chto ee soslali? - Ishtar sovershila prestuplenie, prirodu i smysl kotorogo my nikogda ne sumeem ponyat'. - Ishtar Borisovna? - udivilsya ya. - Prestuplenie? Kogda ya s nej obshchalsya, mne... - Ty obshchalsya ne s Velikoj Mysh'yu, - perebil Oziris. - Ty obshchalsya s ee smennoj golovoj. - A chto, est' raznica? - Konechno. U Ishtar dva mozga, spinnoj i golovnoj. Ee verhovnaya lichnost' svyazana so spinnym mozgom, kotoryj ne znaet slov, poetomu obshchat'sya s verhovnoj lichnost'yu zatrudnitel'no. Vernee, vampiry obshchayutsya s nej, kogda prinimayut bablos. No eto ochen' svoeobraznoe obshchenie... - Horosho, - skazal ya. - Dopustim. A pochemu dlya ssylki vybrali nashu planetu? - Ee ne vybrali. Ona iznachal'no byla sozdana dlya togo, chtoby stat' tyur'moj. - YA ne ponyal, - skazal ya. - Gde-to na Zemle byla postroena tyur'ma, v kotoroj zaperli velikuyu boginyu? - U etoj tyur'my net adresa. - Voobshche-to po logike veshchej, - zametil ya, - adres tyur'my tam, gde nahoditsya telo Ishtar. - Ty ne ponyal, - otvetil Oziris. - Telo Ishtar - eto tozhe sostavnaya chast' tyur'my. Tyur'ma ne gde-to, ona vezde. Ona ustroena tak, chto esli ty nachinaesh' glyadet' na stenu svoej kamery v lupu, ty popadaesh' v novuyu kameru. Ty mozhesh' podnyat' pylinku s pola novoj kamery, uvelichit' ee pod mikroskopom, i uvidet' sleduyushchuyu kameru, i tak mnogo-mnogo raz. |to durnaya beskonechnost', organizovannaya po principu kalejdoskopa. Dazhe illyuzii zdes' ustroeny tak, chto lyuboj ih element sam raspadaetsya na neogranichennoe chislo illyuzij. Son, kotoryj tebe snitsya, kazhduyu sekundu prevrashchaetsya vo chto-to drugoe. - Ves' mir i est' takaya tyur'ma? - Da, - skazal Oziris. - I postroena ona, chto nazyvaetsya, na sovest', vplot' do mel'chajshih detalej. Vot, naprimer, zvezdy. Lyudi v drevnosti verili, chto eto ukrasheniya na sferah vokrug zemli. V sushchnosti, tak i est' - ih glavnaya funkciya byt' zolotymi tochkami v nebe. No odnovremenno mozhno poletet' k lyuboj iz etih tochek na rakete, i cherez mnogo millionov let okazat'sya u ogromnogo ognennogo shara. Mozhno spustit'sya na planetu, kotoraya vrashchaetsya vokrug etogo shara, podnyat' s ee poverhnosti kusok kakogo-nibud' minerala i vyyasnit' ego himicheskij sostav. Vsem etim ornamentam net konca. No v takih puteshestviyah net smysla. |to prosto ekskursii po kazematam, kotorye nikogda ne stanut pobegom. - Sekundochku, - skazal ya. - Dopustim, nasha planeta byla sozdana dlya togo, chtoby stat' tyur'moj, a zvezdy - prosto zolotye tochki v nebe. No ved' vselennaya so zvezdami sushchestvovala zadolgo do poyavleniya nashej planety. Razve ne tak? - Ty ne predstavlyaesh', naskol'ko hitro ustroena tyur'ma. Zdes' polno sledov proshlogo. Tol'ko etogo proshlogo na samom dele ne bylo. - |to kak? - A tak. Sozdanie mira vklyuchaet izgotovlenie fal'shivoj, no absolyutno dostovernoj panoramy minuvshego. No vsya eta beskonechnaya perspektiva v prostranstve i vremeni - prosto teatral'naya dekoraciya. Kstati skazat', eto uzhe ponyali astronomy i fiziki. Oni govoryat, chto esli pustit' v nebo luch sveta, cherez mnogo let on priletit s drugoj storony kosmosa... Vselennaya zamknuta. Podumaj sam, dazhe svet ne mozhet vyletet' iz etogo mira. Nado li dokazyvat', chto my v tyur'me? - Mozhet byt', svet ne mozhet vyrvat'sya iz etogo mira, - skazal ya, - no ved' mysl' mozhet? Ved' vy sami govorite, chto astronomy i fiziki sumeli najti granicy prostranstva i vremeni. - Da, - otvetil Oziris, - sumeli... No chto eto znachit, ne ponimaet ni odin astronom ili fizik, poskol'ku takie veshchi ne vidny chelovecheskomu umu, a tol'ko sleduyut iz raznyh formul. |to vse tot zhe durnoj kalejdoskop, pro kotoryj ya govoril - tol'ko primenitel'no k formulam, teoriyam i smyslam. Pobochnyj produkt uma "B", zhmyh, voznikayushchij pri proizvodstve bablosa. Oziris proiznosil "zhmyh" kak "zmyh". YA ne byl uveren, chto tochno znayu smysl etogo slova - kazhetsya, tak nazyvalis' othody maslichnyh rastenij posle vyzhimki masla. |to byl sel'skohozyajstvennyj termin. Naverno, Oziris pocherpnul ego u svoih moldavan. - Podozhdite-ka, - skazal ya, - vy vser'ez hotite skazat', chto znanie cheloveka ob ustrojstve vselennoj - eto zhmyh? Oziris vysunulsya iz svoej nishi i posmotrel na menya, kak na idiota. - YA ne to chtoby sil'no hochu chto-to skazat', - otvetil on, - no tak i est'. Podumaj sam, otkuda vzyalas' vselennaya? - To est' kak otkuda? - Ran'she u lyudej nad golovoj byla sfera s zolotymi tochkami. Kak ona stala vselennoj? S chego vse nachalos'? YA zadumalsya. - Nu kak... Lyudi stali izuchat' nebo, smotret' na nego v podzornuyu trubu... - Vot imenno. A zachem? YA pozhal plechami. - YA tebe napomnyu, - skazal Oziris. - Velikie otkrytiya v oblasti astronomii - Galileya, Gershelya i tak dalee - byli sdelany v nadezhde razbogatet'. Galilej hotel prodat' podzornuyu trubu pravitel'stvu Venecii, Gershel' staralsya razvesti na den'gi korolya Georga. Vot ottuda eti zvezdy i galaktiki k nam i priplyli. Prichem obrati vnimanie - bablos konchaetsya mgnovenno, a zhmyh ostaetsya navsegda. |to kak v stojbishche ohotnikov na mamonta: myaso s容dayut srazu, no za gody nakaplivaetsya ogromnoe kolichestvo reber i bivnej, iz kotoryh nachinayut stroit' zhilishcha. Imenno iz-za etih reber i bivnej my segodnya zhivem ne na kruglom ostrove vo vsemirnom okeane, kak kogda-to uchila cerkov', a visim v rasshiryayushchejsya pustote, kotoraya, po nekotorym svedeniyam, uzhe nachinaet suzhat'sya. - I mikromir tozhe zhmyh? - sprosil ya. - Nu da. Tol'ko ne dumaj, chto zhmyh - eto nechto nizmennoe. YA imeyu v vidu isklyuchitel'no proishozhdenie etih fenomenov. Ih, tak skazat', genealogiyu. - Davajte s samogo nachala po-poryadku, - skazal ya. - A to my kak-to bystro skachem. Vot vy govorite, chto Velikuyu Mysh' soslali na Zemlyu. A otkuda soslali? I kto soslal? - |to i est' samoe interesnoe, - otvetil Oziris. - Nakazanie Ishtar zaklyuchalos' v tom, chto ona zabyla, kto ona i otkuda. Iznachal'no ona dazhe ne znala, chto ee soslali - ona dumala, budto sama sozdala etot mir, prosto zabyla, kogda i kak. Zatem u nee poyavilis' v etom somneniya, i ona sozdala nas, vampirov. Snachala u nas byli tela - my vyglyadeli, kak ogromnye letuchie myshi. A potom, kogda s klimatom stali proishodit' katastroficheskie peremeny, my evolyucionirovali v yazyki, kotorye stali vselyat'sya v zhivyh sushchestv, luchshe prisposoblennyh k novym usloviyam. - Zachem Ishtar sozdala vampirov? - Vampiry s samogo nachala byli izbrannymi sushchestvami, kotorye pomogali Velikoj Myshi. Nechto vrode ee proekcij. Oni dolzhny byli najti smysl tvoreniya i ob座asnit' Velikoj Myshi, zachem ona sozdala mir. No eto im ne udalos'. - Da, - skazal ya. - Ponimayu. - Togda vampiry reshili hotya by komfortabel'no obustroit'sya v etom mire, i vyveli lyudej, sozdav um "B". Ty znaesh', kak on rabotaet? YA otricatel'no pomotal golovoj. Oziris usmehnulsya. - Na samom dele znaesh'. |to vse znayut. No ne vse znayut, chto oni eto znayut. "Vnachale bylo slovo, i slovo bylo u Boga, i slovo bylo Bog... Vse cherez Nego nachalo byt', i bez Nego nichego ne nachalo byt', chto nachalo byt'..." Ty ponimaesh', o chem eto? - YA ponimayu, chto znachit "i duh bozhij nosilsya nad vodoyu", - skazal ya. - |nlil' Maratovich pokazal. A pro eto my ne govorili. - |ti slova ob座asnyayut princip raboty uma "B". Klyuchevaya fraza zdes' "i slovo bylo u Boga, i slovo bylo Bog". Ona oznachaet, chto um "B" sostoit iz dvuh otrazhayushchih drug druga zerkal. - CHto eto za zerkala? - Pervoe zerkalo - eto um "A". On odinakov vo vseh zhivyh sushchestvah. V nem otrazhaetsya mir. A vtoroe zerkalo - eto slovo. - Kakoe slovo? - Lyuboe, - otvetil Oziris. - V kazhdyj moment pered umom "A" mozhet nahodit'sya tol'ko odno slovo, no oni menyayutsya s ochen' vysokoj skorost'yu. Bystree, chem strelyaet aviacionnaya pushka. Um "A", s drugoj storony, vsegda absolyutno nepodvizhen. - A pochemu tam imenno slova? - sprosil ya. - YA, naprimer, prakticheski ne dumayu slovami. YA chashche vsego dumayu kartinkami. Obrazami. - Lyubaya iz tvoih kartinok tozhe sdelana iz slov, kak dom sdelan iz kirpichej. Prosto kirpichi ne vsegda vidny za shtukaturkoj. - A kak slovo mozhet byt' zerkalom? CHto v nem otrazhaetsya? - To, chto ono oboznachaet. Kogda ty stavish' slovo pered umom "A", slovo otrazhaetsya v ume, a um otrazhaetsya v slove, i voznikaet beskonechnyj koridor - um "B". V etom beskonechnom koridore poyavlyaetsya ne tol'ko ves' mir, no i tot, kto ego vidit. Drugimi slovami, v ume "B" idet nepreryvnaya reakciya napodobie raspada atoma, tol'ko na gorazdo bolee fundamental'nom urovne. Proishodit rasshcheplenie absolyuta na sub容kt i ob容kt s vydeleniem bablosa v vide agregata "M-5". Po suti my, vampiry, sosem ne krasnuyu zhidkost', a absolyut. No bol'shinstvo ne v silah etogo postich'. - Rasshcheplenie absolyuta, - povtoril ya. - |to chto, takaya metafora, ili eto nastoyashchaya reakciya? - |to mat' vseh reakcij. Podumaj sam. Slovo mozhet sushchestvovat' tol'ko kak ob容kt uma. A ob容ktu vsegda neobhodim vosprinimayushchij ego sub容kt. Oni sushchestvuyut tol'ko paroj - poyavlenie ob容kta vedet k poyavleniyu sub容kta, i naoborot. CHtoby poyavilas' kupyura v sto dollarov, dolzhen poyavit'sya i tot, kto na nee smotrit. |to kak lift i protivoves. Poetomu pri proizvodstve bablosa v zerkalah denezhnoj sis'ki neizbezhno navoditsya illyuziya lichnosti, kotoraya etot bablos proizvodit. A otsyuda do "Vojny i Mira" uzhe rukoj podat'. - Vy by poproshche, - poprosil ya. - Gde nahodyatsya eti zerkala? V soznanii? - Da. No sistema iz dvuh zerkal ne visit tam postoyanno, a zanovo voznikaet pri kazhdoj mysli. Um "B" sdelan iz slov, i esli dlya chego-to net slova, to dlya uma "B" etogo ne sushchestvuet. Poetomu v nachale vsego, chto znayut lyudi, vsegda nahoditsya slovo. Imenno slova sozdayut predmety, a ne naoborot. - A chto, dlya zhivotnyh net predmetov? - Konechno net, - otvetil Oziris. - Koshke ne pridet v golovu vydelyat' iz togo, chto vokrug nee, naprimer, kirpich. Do teh por, poka kirpich v nee ne brosyat. No i togda eto budet ne kirpich, a prosto "myau!" Ponimaesh'? - Dopustim. - Horosho, - skazal Oziris. - Teper' mozhno ob座asnit', chto za nepredvidennyj effekt voznik v ume "B". |tot um okazalsya otrazheniem nashej vselennoj. No eto tol'ko polbedy. Vselennaya, v kotoroj my ochutilis' posle etogo velikogo eksperimenta, tozhe stala otrazheniem uma "B". I s teh por nikto ne mozhet otdelit' odno ot drugogo, potomu chto teper' eto odno i to zhe. Nel'zya skazat': vot um, a vot vselennaya. Vse sdelano iz slov. - A pochemu um "B" - eto model' vselennoj? - Lyubye dva zerkala, stoyashchie naprotiv drug druga, sozdayut durnuyu beskonechnost'. |to i est' nash mir. Haldei nosyat na poyase dvustoronnee zerkalo, kotoroe simvoliziruet etot mehanizm. YA s somneniem posmotrel na kerosinovuyu lampu s dvumya zerkalami, stoyashchuyu na stole. Ona nikak ne tyanula na model' vselennoj. Mne prishlo v golovu, chto eto ustrojstvo mozhet sojti v luchshem sluchae za pervyj rossijskij lazer, skonstruirovannyj samorodkom Kulibinym v Samare v 1883 godu. No tut zhe ya ponyal, chto s takim piarom etot pribor dejstvitel'no stanet model'yu vselennoj, gde ya rodilsya. Oziris byl prav. - Tochno tak zhe, kak Velikaya Mysh', - prodolzhal Oziris, - chelovek vstal pered voprosom - kto on i za chto syuda soslan. Lyudi nachali iskat' smysl zhizni. I, chto samoe zamechatel'noe, oni stali delat' eto, ne otvlekayas' ot osnovnoj funkcii, radi kotoroj ih vyveli. Skazhem pryamo, chelovechestvo ne nashlo smysla tvoreniya, kotoryj ustroil by Velikuyu Mysh'. No zato ono prishlo k vyvodu o sushchestvovanii Boga. |to otkrytie stalo eshche odnim nepredvidennym effektom raboty uma "B". - Boga mozhno kak-nibud' oshchutit'? - On nedostupen umu i chuvstvam. Vo vsyakom sluchae, chelovecheskim. No nekotorye vampiry veryat, chto my priblizhaemsya k nemu vo vremya priema bablosa. Poetomu ran'she govorili, chto bablos delaet nas bogami. On posmotrel na chasy. - No luchshe odin raz poprobovat', chem sto raz uslyshat'. KRASNAYA CEREMONIYA Tri sleduyushchih dnya moej zhizni bessledno ischezli v hamlete - kanuli v seruyu mglu, kak spravedlivo zametil graf Drakula. A utrom na chetvertyj den' pozvonil |nlil' Maratovich. - Nu vot, Rama, - skazal on, - pozdravlyayu. - A chto sluchilos'? - sprosil ya. - Segodnya krasnaya ceremoniya. Tebe dadut poprobovat' bablos. Vazhnyj den' v tvoej zhizni. YA molchal. - Za toboj dolzhen byl zaehat' Mitra, - prodolzhal |nilil' Maratovich, - no ego ne mogut najti. YA by i sam za toboj s容zdil, no zanyat. Mozhesh' priehat' na dachu k Vaalu? - Kuda? - K Vaalu Petrovichu. |to moj sosed. Tvoj shofer znaet. - Naverno mogu, - otvetil ya. - Esli shofer znaet. A kogda tam nado byt'? - Poezzhaj ne spesha. Bez tebya ne nachnut. Gera tozhe tam budet. - A kak odet'sya? - Kak ugodno. Tol'ko nichego ne esh'. Bablos prinimayut na golodnyj zheludok. Nu vse, zhmu. CHerez dvadcat' minut ya byl v mashine. - Vaal Petrovich? - sprosil Ivan. - Znayu. "Sosnovka-38". Toropimsya? - Da, - otvetil ya. - Ochen' vazhnoe delo. YA tak nervnichal, chto vpal v trans. SHosse, po kotoromu my ehali, kazalos' mne rekoj, kotoraya neset menya k propasti. V golove byla polnaya sumyatica. YA ne znal, chego mne hochetsya bol'she - kak mozhno bystree okazat'sya u Vaala Petrovicha, ili, naoborot, poehat' v Domodedovo, kupit' bilet i uletuchit'sya v kakuyu-nibud' stranu, kuda ne nuzhna viza. Vprochem, uletuchit'sya ya ne mog, potomu chto ne vzyal s soboj dokumentov. Mashin bylo malo, i my dobralis' do mesta naznacheniya bystro, kak redko byvaet v Moskve. Proehav cherez pohozhij na blok-post KPP, Ivan zatormozil na pustoj parkovke vozle doma. Dom Vaala Petrovicha napominal nechto srednee mezhdu zarodyshem Leninskoj biblioteki i nedonoshennoj Rejhskancelyariej. Samo zdanie bylo ne tak uzh veliko, no shirokie lestnicy i ryady kvadratnyh kolonn iz temno-zheltogo kamnya delali ego monumental'nym i velichestvennym. |to bylo podhodyashchee mesto dlya iniciacii. Ili kakoj-nibud' zloveshchej magicheskoj procedury. - Von ee novaya, - skazal Ivan. - CHto - "ee novaya"? - Mashina Gery Valentinovny. Kotoraya "Bentli". YA posmotrel po storonam, no nichego ne uvidel. - Gde? - Da von pod derevom. Ivan tknul pal'cem v storonu kustov, rosshih po krayu parkovki, i ya zametil bol'shuyu zelenuyu mashinu, v kotoroj bylo nechto ot burzhuaznogo komoda, prinyavshego vyzov vremeni. Komod stoyal v trave daleko za kraem asfal'tovoj ploshchadki, i byl napolovinu skryt kustami, poetomu ya ne razglyadel ego srazu. - Posignalit'? - sprosil Ivan. - Ne nado, - otvetil ya. - Pojdu posmotryu. Zadnyaya dver' mashiny byla priotkryta. YA zametil za nej kakoe-to dvizhenie, a potom uslyshal smeh. Mne pokazalos', chto smeetsya Gera. U menya poyavilos' nehoroshee predchuvstvie. YA poshel bystree, i v etot moment szadi razdalsya avtomobil'nyj gudok. Ivan vse-taki nazhal na signal. V salone poyavilas' golova Gery. Ryadom mel'knula eshche odna, muzhskaya, kotoroj ya ne uznal. - Gera, - kriknul ya, - privet! No dver' salona, vmesto togo, chtoby raskryt'sya do konca, vdrug zahlopnulas'. Proishodilo chto-to neponyatnoe. YA zastyl na meste, glyadya, kak veter treplet privyazannuyu k dvernoj ruchke georgievskuyu lentochku. Bylo neponyatno, kuda idti - vpered ili nazad. YA uzhe sklonyalsya k tomu, chtoby povernut' nazad, kogda dver' raspahnulas', i iz mashiny vylez Mitra. Vid u nego byl rastrepannyj (volosy vsklokocheny, zheltaya babochka s容hala vniz) i krajne nedruzhelyubnyj - takogo vyrazheniya lica ya nikogda u nego ran'she ne videl. Mne pokazalos', chto on gotov menya udarit'. - SHpionim? - sprosil on. - Net, - skazal ya, - ya prosto... Uvidel mashinu. - Mne kazhetsya, esli mashina stoit v takom meste, duraku ponyatno, chto podhodit' k nej ne nado. - Duraku mozhet i ponyatno, - otvetil ya, - no ya ved' ne durak. I potom, eto ne tvoya mashina. Iz mashiny vylezla Gera. Ona kivnula mne, vinovato ulybnulas' i pozhala plechami. - Rama, - skazal Mitra, - esli tebya muchaet, nu... Kak eto skazat', odinochestvo... Davaj ya prishlyu tebe preparaty, kotorye ostalis' ot Bramy. Tebe na god hvatit. Reshish' svoi problemy, ne muchaya okruzhayushchih. Gera dernula ego za rukav. - Perestan'. YA ponyal, chto Mitra soznatel'no pytaetsya menya oskorbit', i eto pochemu-to menya porazilo - vmesto togo, chtoby razozlit'sya, ya rasteryalsya. Naverno, ya vyglyadel glupo. Vyruchil avtomobil'nyj gudok, razdavshijsya za moej spinoj - Ivan prosignalil eshche raz. - SHef, - kriknul on, - tut sprashivayut! YA povernulsya i poshel na parkovku. Vozle moej mashiny stoyal neznakomyj chelovek v chernoj pare - nizen'kij, polnyj, s podkruchennymi usami, pohozhij na pozhilogo mushketera. - Vaal Petrovich, - predstavilsya on i pozhal mne ruku. - A vas vrode dolzhno byt' dvoe? Gde Gera? - Sejchas podojdet. - CHego takoj blednyj? - sprosil Vaal Petrovich. - Boish'sya? - Net, - otvetil ya. - Ne bojsya, - skazal Vaal Petrovich. - Vo vremya krasnoj ceremonii uzhe mnogo let ne sluchaetsya neozhidannostej. U nas otlichnoe oborudovanie... Aga, vy i est' Gera? Ochen' priyatno. Gera byla odna - Mitra ostalsya vozle mashiny. - Nu chto, druz'ya, - skazal Vaal Petrovich, - proshu za mnoj. On povernulsya i zashagal k svoej rejhskancelyarii. My poshli sledom. Gera izbegala smotret' v moyu storonu. - CHto proishodit? - sprosil ya. - Nichego, - skazala ona. - Radi Boga, davaj sejchas ne budem, ladno? Hot' etot den' ne nado portit'. - Ty bol'she ne hochesh' menya videt'? - YA k tebe horosho otnoshus', - skazala ona. - Esli hochesh' znat', gorazdo luchshe, chem k Mitre. CHestno slovo. Tol'ko ne govori emu, ladno? - Ladno, - soglasilsya ya. - Skazhi, a emu ty tozhe po yajcam dala? Ili eto tol'ko mne - iz-za horoshego otnosheniya? - YA ne hochu obsuzhdat' etu temu. - Esli ty tak horosho otnosish'sya ko mne, pochemu ty provodish' vremya s Mitroj? - Sejchas u menya takoj period v zhizni. Ryadom dolzhen byt' on. Ty ne pojmesh'. Ili pojmesh' nepravil'no. - Kuda uzh mne, - otvetil ya. - A budet drugoj period? Kogda ryadom budu ya? - Vozmozhno. - Kakaya-to myl'naya opera, - skazal ya. - CHestnoe slovo. YA dazhe ne veryu, chto ty mne eto govorish'. - Potom tebe vse stanet yasno. I davaj na etom zakonchim. Iznutri obitalishche Vaala Petrovicha sovershenno ne sootvetstvovalo svoemu totalitarno-nordicheskomu ekster'eru. Prihozhaya byla obstavlena v duhe rannej oligarhicheskoj eklektiki - s rycarem-mechenoscem, pomeshchennom mezhdu nemeckoj muzykal'noj shkatulkoj i marinoj Ajvazovskogo. Ot dachi kakogo-nibud' vorovatogo buhgaltera inter'er otlichalsya tol'ko tem, chto rycarskij dospeh i Ajvazovskij byli podlinnymi. My proshli po koridoru i ostanovilis' u vysokoj dvustvorchatoj dveri. Vaal Petrovich povernulsya k nam s Geroj. - Pered tem, kak my vojdem vnutr', - skazal on, - nam nado poznakomit'sya poblizhe. SHagnuv ko mne, on priblizil svoe lico k moemu i klyunul podborodkom, slovno ego klonilo v son. YA vynul iz karmana platok, chtoby promoknut' sheyu. No ukus byl vysokoprofessional'nym - na platke ne ostalos' sleda. Vaal Petrovich prikryl glaza i zachmokal gubami. Tak prodolzhalos' okolo minuty. Mne stalo nelovko - i zahotelos' ukusit' ego samomu, chtoby ponyat', na chto imenno on stol'ko vremeni smotrit. Nakonec, on otkryl glaza i nasmeshlivo poglyadel na menya. - Sobralsya v tolstovcy? - CHto vy imeete v vidu? - Ozirisa. Planiruesh' vstupit' v ego sektu? - Poka net, - otvetil ya s dostoinstvom. - Prosto, e-e-e, rasshiryayu krug znakomstv. |nlilyu Maratovichu ne govorite tol'ko. Zachem starika rasstraivat'. - Ne skazhu, ne bojsya, - otvetil Vaal Petrovich. - Nichego, Rama. Dadim tebe bablos, i ne nado budet hodit' ni k kakim sektantam. YA pozhal plechami. Vaal Petrovich shagnul k Gere, naklonilsya k ee uhu i kivnul, slovno otvechaya na kakoj-to ee tihij vopros. Ran'she ya ne videl, chtoby vampir kusal dvoih podryad za takoj korotkij srok - no Vaal Petrovich, vidimo, byl opytnym specialistom. Izdav neskol'ko chmokayushchih zvukov, on skazal: - Priyatno poznakomit'sya s takoj celeustremlennoj osoboj. S Geroj on derzhal sebya gorazdo galantnej. Da i vremeni na nee potratil men'she. - Pochemu-to vse moi znakomstva v poslednee vremya svodyatsya k odnomu i tomu zhe, - probormotala Gera. - Nichego lichnogo, - otvetil Vaal Petrovich. - |ti ukusy nosyat sluzhebnyj harakter. Mne nado znat', kak pravil'no vesti instruktazh, a dlya etogo sleduet chetko predstavlyat' sebe vash vnutrennij mir, druz'ya moi. Itak, proshu... I on raspahnul dveri. Za nimi okazalsya yarko osveshchennyj kruglyj zal. V nem preobladali dva cveta - zoloto i goluboj. V goluboj byli vykrasheny steny, a zoloto blestelo na pilyastrah, lepnine plafona i ramah kartin. Sami kartiny byli malointeresny i pohodili svoim uspokaivayushchim odnoobraziem na oboi - romanticheskie ruiny, konnye aristokraty na ohote, galantnye lesnye randevu. Rospis' potolka izobrazhala nebo s oblakami, v centre kotorogo sverkalo zolotom ogromnoe vypukloe solnce, podsvechennoe skrytymi lampami. U solnca byli glaza, ulybayushchijsya rot i ushi; ono bylo nemnogo pohozhe na Hrushcheva, zataivshegosya na potolke. Ego dovol'noe krugloe lico otrazhalas' v parkete. Osleplennyj etim velikolepiem, ya zameshkalsya v dveryah. Gera tozhe ostanovilas'. - Vhodite, - povtoril Vaal Petrovich. - U nas ne tak mnogo vremeni. My voshli v zal. V nem ne bylo obstanovki, esli ne schitat' pyati bol'shih kresel, polukrugom stoyashchih u kamina v stene. Kresla byli kakogo-to vysokotehnologichnogo voenno-medicinskogo vida, s servoprivodami, derzhatelyami, polushlemami i mnozhestvom slozhnyh sochlenenij. Ryadom byl ploskij pul't upravleniya, podnyatyj nad polom na stal'noj nozhke. V kamine gorel ogon', chto pokazalos' mne strannym, poskol'ku rabotal kondicioner. U ognya hlopotali dva haldeya v zolotyh maskah. - Interesno, - skazal ya, - zdes' u vas sovsem kak u |nlilya Maratovicha. U nego tozhe kruglyj zal, tozhe kamin v stene i kresla. Tol'ko tam, konechno, vse skromnee. - Nichego udivitel'nogo, - skazal Vaal Petrovich. - Vse pomeshcheniya, sluzhashchie odnoj funkcii, imeyut mezhdu soboj nechto obshchee. Kak vse skripki imeyut odinakovuyu formu. Prisazhivajtes'. On zhestom velel haldeyam udalit'sya. Odin iz nih zaderzhalsya, chtoby nasypat' v kamin uglej iz bumazhnogo paketa s nadpis'yu "BBQ Charcoal". - Vo vremya krasnoj ceremonii, - poyasnil Vaal Petrovich, - prinyato zhech' assignacii. |to ne imeet nikakogo prakticheskogo smysla, prosto odna iz nashih nacional'nyh tradicij, otrazhennyh v fol'klore. My ne stesneny v sredstvah. No zhech' vse-taki predpochitaem starye kupyury s Goznaka - iz uvazheniya k chelovecheskomu trudu... On poglyadel na chasy. - A sejchas mne nado pereodet'sya. Pozhalujsta, nichego poka ne trogajte. Sogrev nas obodryayushchej ulybkoj, Vaal Petrovich vyshel vsled za haldeyami. - Strannye kresla, - skazala Gera. - Kak zubovrachebnye. YA posmotrel na nih vnimatel'nee. Mne oni pokazalis' bol'she pohozhimi na dekoraciyu dlya s容mok kosmicheskoj odissei. - Da, strannye, - soglasilsya ya. - Osobenno etot nagrudnik. Na kazhdom kresle bylo prisposoblenie, kak v fil'mah pro zvezdnuyu pehotu - takie shtuki opuskalis' na grud' kosmonavtam, chtoby uderzhivat' ih na meste pri posadke i vzlete. - |to dlya togo, chtoby my ne svalilis' na pol, esli nachnem bit'sya v konvul'siyah, - predpolozhil ya. - Naverno, - soglasilas' Gera. - Tebe ne strashno? Ona otricatel'no pomotala golovoj. - Mitra skazal, eto ochen' priyatnoe perezhivanie. Snachala budet chut' bol'no, a potom... - Ty mozhesh' bol'she ne govorit' mne pro Mitru? - skazal ya. - Pozhalujsta. - Horosho, - otvetila Gera. - Togda davaj pomolchim. Do vozvrashcheniya Vaala Petrovicha my bol'she ne razgovarivali - ya s preuvelichennym interesom razglyadyval kartiny na stenah, a ona sidela na krayu kresla, glyadya v pol. Kogda Vaal Petrovich voshel v zal, ya ne uznal ego. On uspel pereodet'sya v dlinnuyu robu iz temno-krasnogo shelka, a v ruke derzhal inkassatorskij sakvoyazh. YA vspomnil, gde videl takuyu zhe robu. - Vaal Petrovich, vy byli v kabinete u |nlilya Maratovicha? Vaal Petrovich podoshel k kaminu i polozhil sakvoyazh na pol vozle reshetki. - Neodnokratno, - otvetil on. - Tam kartina na stene, - prodolzhal ya. - Kakie-to strannye lyudi v cilindrah sidyat u ognya. Privyazannye k kreslam. A vo rtu u nih chto-to vrode klyapov. I ryadom eshche odin chelovek v krasnoj robe, vot pryamo kak na vas. |to i est' krasnaya ceremoniya? - Da, - skazal Vaal Petrovich. - Tochnee, tak ona vyglyadela let dvesti nazad. Togda ona byla sopryazhena s ser'eznym riskom dlya zdorov'ya. No sejchas eto sovershenno bezopasnaya procedura. - A kak oni glotali bablos? - sprosil ya. - YA imeyu v vidu te, kto na kartine. U nih zhe vo rtu klyapy. - |to ne klyapy, - otvetil Vaal Petrovich, podhodya k pul'tu upravleniya. - |to special'nye prisposobleniya, na kotorye krepilas' kapsula s bablosom, sdelannaya iz ryb'ego puzyrya. Odnovremenno oni zashchishchali ot travm yazyk i guby. Sejchas my pol'zuemsya sovsem drugoj tehnologiej. On nazhal knopku na pul'te, i nagrudniki s zhuzhzhaniem podnyalis' nad kreslami. - Mozhete sadit'sya. YA sel v krajnee kreslo. Gera ustroilas' cherez dva kresla ot menya. - Pristupim, - skazal ya. - My gotovy. Vaal Petrovich posmotrel na menya s neodobreniem. - A vot legkomysliya ne lyublyu. Otkuda ty znaesh', gotovy vy ili net, esli tebe dazhe ne izvestno, chto sejchas proizojdet? YA pozhal plechami. - Togda ob座asnite. - Slushajte ochen' vnimatel'no, - skazal Vaal Petrovich. - Poskol'ku ya znayu, kakoj erundoj zabity vashi golovy, hochu srazu skazat', chto opyt, kotoryj vy sejchas perezhivete, budet dlya vas neozhidannym. |to ne to, chto vy predpolagaete. CHtoby ponyat', chto proizojdet na samom dele, sleduet s samogo nachala usvoit' odnu dovol'no obidnuyu dlya samolyubiya veshch'. Bablos sosem ne my. Ego soset yazyk. - Razve my ne odno celoe? - sprosila Gera. - Do opredelennoj granicy. Ona prohodit imenno zdes'. - No ved' my chto-to oshchutim, verno? - O da, - otvetil Vaal Petrovich. - I v izbytke. No eto budet sovsem ne to, chto ispytyvaet yazyk. - A chto ispytyvaet yazyk? - sprosil ya. - YA ne znayu, - otvetil Vaal Petrovich. - |togo nikto ne znaet. Takogo ya ne ozhidal. - Kak zhe eto? - sprosil ya rasteryano. Vaal Petrovich rashohotalsya. - Pomnish' kartinu, kotoraya visit u tebya v kabinete? - sprosil on. - Gde kartoteka? Napoleon na loshadi? - Esli chestno, - skazal ya, - menya uzhe davnym-davno zamuchilo eto postoyannoe sravnenie vampira s loshad'yu. - Poslednij raz, klyanus'. Kak ty polagaesh', loshad' znaet, chto dumaet Napoleon? - Dumayu, chto net. - I ya tak dumayu. No kogda Napoleon skachet po polyu pered svoej armiej, on i loshad' kazhutsya odnim sushchestvom. V nekotorom rode oni im i yavlyayutsya... I kogda Napoleon treplet svoyu vernuyu loshad' rukoj po shee... - Mozhete ne prodolzhat', - skazal ya. - Neponyatno, zachem voobshche ob座asnyat' chto-to loshadi. Napoleon by etogo tochno ne stal delat'. - Rama, ya ponimayu tvoi chuvstva, - otvetil Vaal Petrovich. - No zhizn' gorazdo proshche, chem prinyato dumat'. V nej est' dve dorogi. Esli cheloveku povezet, neveroyatno povezet - vot kak povezlo tebe i Gere - on mozhet stat' loshad'yu, kotoraya vezet Napoleona. A eshche on mozhesh' stat' loshad'yu, kotoraya vsyu zhizn' vyvozit neizvestno chej musor. - Hvatit konevodstva, - skazala Gera. - Davajte o dele. - S udovol'stviem, - otvetil Vaal Petrovich. - Itak, krasnaya ceremoniya sostoit iz dvuh chastej. Snachala yazyk soset bablos. |to vysshee tainstvo, kotoroe est' v mire vampirov. No, kak ya uzhe govoril, proishodit ono ne s nami, i my malo znaem pro ego sut'. V eto vremya vashi perezhivaniya budut ves'ma raznoobraznymi, no dovol'no nepriyatnymi. Dazhe boleznennymi. Pridetsya poterpet'. |to ponyatno? YA kivnul - Zatem bol' prohodit i nastupaet vtoraya chast' opyta, - prodolzhal Vaal Petrovich. - Esli govorit' o fiziologicheskoj storone, proishodit sleduyushchee: nasosavshis' bablosa, yazyk vybrasyvaet pryamo v mozg vampira dozu dopamena, sil'nejshego nejrotransmittera, kotoryj kompensiruet vse nepriyatnye perezhivaniya, svyazannye s pervoj chast'yu opyta. - A zachem ih nado kompensirovat'? - sprosil ya. - Ved' bol' uzhe proshla. - Verno, - skaza Vaal Petrovich. - No o nej ostalis' nepriyatnye vospominaniya. A nejrotransmitter, vydelyaemyj yazykom, nastol'ko silen, chto menyaet soderzhanie pamyati. Vernee, ne samo soderzhanie, a, tak skazat', svyazannyj s nim emocional'nyj balans. I okonchatel'noe vpechatlenie, kotoroe ostaetsya u vampira ot krasnoj ceremonii, yavlyaetsya krajne pozitivnym. Nastol'ko pozitivnym, chto u mnogih voznikaet psihologicheskaya zavisimost' ot bablosa, kotoruyu my nazyvaem zhazhdoj. |to, konechno, paradoksal'noe chuvstvo, potomu chto sam po sebe priem bablosa dovol'no boleznennaya procedura. - CHto takoe "nejrotransmitter"? - sprosil ya. - V nashem sluchae - agent, kotoryj vyzyvaet v mozgu posledovatel'nost' elektrohimicheskih processov, sub容ktivno perezhivaemyh kak schast'e. U obychnogo cheloveka za pohozhie processy otvechaet dopamin. Ego himicheskoe nazvanie - 3,4-digidroksifeniletilamin. Dopamen - ves'ma blizkoe veshchestvo, esli smotret' po formule - sprava v molekule ta zhe dvuokis' azota, tol'ko drugie cifry po uglerodu i vodorodu. Nazvanie s himicheskoj tochki zreniya netochnoe. Ego pridumali v shestidesyatye, v shutku: "dope amen", "narkotik" i "amin'". Pishetsya pochti kak "dopamine". Vampiry togda intensivno izuchali himiyu svoego mozga. No potom raboty byli svernuty. A vot nazvanie prizhilos'. - A pochemu byli svernuty raboty? - sprosil ya. - Velikaya Mysh' ispugalas', chto vampiry nauchatsya sami sintezirovat' bablos. Togda mog narushit'sya vekovoj poryadok. Esli tebe interesno, mozhno uglubit'sya v temu. Napisat' formulu dopamena? YA otricatel'no pomotal golovoj. - Dopamen blizok k dopaminu po mehanizmu dejstviya, - prodolzhal Vaal Petrovich, - no znachitel'no prevoshodit ego po sile, primerno kak krek prevoshodit kokain. On vpryskivaetsya yazykom pryamo v mozg i mgnovenno sozdaet svoi sobstvennye nejronnye cepi, otlichayushchiesya ot standartnyh konturov chelovecheskogo schast'ya. Poetomu mozhno sovershenno nauchno skazat', chto v techenie neskol'kih minut posle priema bablosa vampir ispytyvaet nechelovecheskoe schast'e. - Nechelovecheskoe schast'e, - mechtatel'no povtoril ya. - No eto ne to, chto ty sebe predstavlyaesh', - skazal Vaal Petrovich. - Luchshe ne imet' nikakih ozhidanij. Togda ne pridetsya razocharovyvat'sya... Nu, s ob座asneniyami vrode vse. Mozhno nachinat'. My s Geroj pereglyanulis'. - Podnimite nogi i razvedite ruki v storony, - velel Vaal Petrovich. YA ostorozhno prinyal trebuemuyu pozu, polozhiv nogi na vydvinuvshuyusya iz pod kresla podstavku. Kreslo bylo ochen' udobnym - telo v nem prakticheski ne oshchushchalos'. Vaal Petrovich nazhal knopku, i nagrudnik opustilsya, myagko nazhav na moyu grud'. Vaal Petrovich pristegnul k kreslu moi ruki i nogi fiksatorami, pohozhimi na kandaly iz tolstogo plastika. Potom on prodelal to zhe samoe s Geroj. - Podborodok vverh... Kogda ya vypolnil komandu, on nadvinul na moj zatylok chto-to vrode motocikletnogo shlema. Teper' ya mog shevelit' tol'ko pal'cami. - Vo vremya ceremonii, - skazal Vaal Petrovich, - mozhet pokazat'sya, chto telo peremeshchaetsya v prostranstve. |to illyuziya. Vy vse vremya ostaetes' na tom zhe samom meste. Pomnite ob etom i nichego ne bojtes'. - A zachem togda vy menya pristegivaete? - sprosil ya. - Zatem, - otvetil Vaal Petrovich, - chto eta illyuziya krajne sil'na, i telo nachinaet sovershat' nekontroliruemye dvizheniya, chtoby skompensirovat' voobrazhaemye peremeshcheniya v prostranstve. V rezul'tate mozhno poluchit' ser'eznuyu travmu. Takoe ran'she byvalo ves'ma chasto... Nu-s, gotovo. Kto-nibud' zhelaet sprosit' chto-to eshche? - Net, - otvetil ya. - Uchtite, - skazal Vaal Petrovich, - posle nachala procedury dorogi nazad ne budet. Mozhno tol'ko doterpet' do konca. Tak chto ne pytajtes' snyat' fiksatory ili vstat' iz kresel. Vse ravno ne vyjdet. Ponyatno? - Ponyatno, - otozvalas' Gera. Vaal Petrovich eshche raz vnimatel'no osmotrel menya i Geru - i, vidimo, ostalsya dovolen rezul'tatom. - Nu chto, vpered? - sprosil on. - V temnotu, nazad i vniz, - skazal ya. - Udachi. Vaal Petrovich otoshel za kreslo, propav iz moego polya zreniya. YA uslyshal tihoe zhuzhzhanie. Otkuda-to sprava iz shlema vydvinulas' malen'kaya prozrachnaya trubochka i ostanovilas' pryamo nad moim rtom. Odnovremenno na moi shcheki s dvuh storon nadavili valiki iz myagkoj reziny. Moj rot otkrylsya, i v tu zhe sekundu s kraya trubochki sorvalas' yarko-malinovaya kaplya i upala mne v rot. Ona upala mne tochno na yazyk, i ya reflektornym dvizheniem prizhal ee k desne. ZHidkost' byla gustoj i vyazkoj, ostro-sladkoj na vkus - slovno kto-to smeshal sirop i yablochnyj uksus. Mne pokazalos', chto ona mgnovenno vpitalas' v desnu, kak esli by tam otkrylsya krohotnyj rot, kotoryj vtyanul ee v sebya. U menya zakruzhilas' golova. Golovokruzhenie narastalo neskol'ko sekund i konchilos' polnoj prostranstvennoj dezorientaciej - ya dazhe poradovalsya, chto moe telo nadezhno zakrepleno i ne mozhet upast'. A potom kreslo poehalo vverh. |to bylo ochen' stranno. YA prodolzhal videt' vse vokrug - Geru, kamin, steny, solnce na potolke, Vaala Petrovicha v temno-krasnoj mantii. I vmeste s tem u menya bylo chetkoe oshchushchenie, chto kreslo s moim telom podnimaetsya. Prichem s takoj skorost'yu, chto ya chuvstvoval peregruzku - kak kosmonavt v startuyushchej rakete. Peregruzka narastala, poka ne sdelalas' takoj sil'noj, chto mne stalo trudno dyshat'. YA ispugalsya, chto sejchas zadohnus' i popytalsya skazat' ob etom Vaalu Petrovichu. No rot ne podchinyalsya mne. YA mog tol'ko shevelit' pal'cami. Postepenno dyshat' stalo legche. YA chuvstvoval, chto dvigayus' vse medlennee i medlennee - slovno priblizhayus' k nevidimoj vershine. Stalo yasno, chto ya vot-vot ee perevalyu, i togda... YA uspel tol'ko szhat' pal'cy v kulaki, i moe telo uhnulo v veseluyu i zhutkuyu nevesomost'. YA oshchutil holodnuyu shchekotku pod lozhechkoj, i so strashnoj skorost'yu ponessya vniz - vse tak zhe sidya na meste v nepodvizhnom kresle. - Zakroj glaza, - skazal Vaal Petrovich. YA poglyadel na Geru. Ee glaza byli zakryty. Togda ya tozhe zazhmurilsya. Mne sdelalos' strashno, potomu chto oshchushchenie poleta stalo vsepogloshchayushchim i absolyutno real'nym, a vokrug uzhe ne bylo nepodvizhnoj komnaty, chtoby ezhesekundno ubezhdat' menya v tom, chto proishodyashchee - prosto vestibulyarnaya gallyucinaciya. YA popytalsya otkryt' glaza, i ponyal, chto ne mogu. Kazhetsya, ya zamychal ot straha - i uslyshal tihij smeshok Vaala Petrovicha. Teper' k moim gallyucinaciyam dobavilis' zritel'nye. U menya byla polnaya illyuziya poleta skvoz' nochnoe nebo, zatyanutoe tuchami - vokrug bylo temno, no vse-taki v etoj temnote prisutstvovali oblaka eshche bolee plotnogo mraka, pohozhie na sgustki para, i ya pronosilsya skvoz' nih s neveroyatnoj skorost'yu. Kazalos', vokrug menya obrazovalas' kakaya-to prostranstvennaya skladka, prinimavshaya na sebya trenie o vozduh. Vremya ot vremeni chto-to vnutri moej golovy szhimalos', i napravlenie poleta menyalos', iz-za chego ya i