Kavabaty  tiho  urchalo v zhivote,  i Serdyuk podumal,  chto tot uzh
tochno sovershit vsyu proceduru  s legkost'yu i  bleskom.  A ved'  mir,  kotoryj
predstoyalo pokinut' yaponcu -  esli ponimat'  pod  etim  slovom  vse to,  chto
chelovek mog  pochuvstvovat'  i  ispytat' v  zhizni,  - uzh  tochno  byl  namnogo
privlekatel'nee,  chem vonyuchie moskovskie  ulicy,  kotorye pod  penie Filippa
Kirkorova naplyvali na Serdyuka kazhdoe utro.
     Serdyuk  ponyal,  pochemu on vdrug podumal o Kirkorove, - iz-za steny, gde
sideli devushki,  doletala kakaya-to iz  ego  pesen.  Potom poslyshalis'  zvuki
korotkogo  spora,  priglushennyj  plach,  i  shchelknul  pereklyuchatel'  programm.
Nevidimyj  televizor  stal  peredavat'  programmu  novostej, prichem  Serdyuku
pokazalos',  chto  na  samom  dele  kanal  ne  pereklyuchalsya, prosto  Kirkorov
perestal  pet'  i nachal tiho govorit'.  Potom  poslyshalsya vozbuzhdennyj shepot
odnoj iz devushek:
     - Nu tochno, smotri!  Opyat' buhoj! Smotri, kak po trapu idet!  Nu  tochno
govoryu, buhoj v sis'ku!
     Serdyuk dumal eshche neskol'ko sekund.
     - Da katis' ono vse, - reshitel'no skazal on. - Davaj mech.
     Kavabata bystro podoshel k nemu, vstal na  odno koleno i rukoyat'yu vpered
protyanul emu mech.
     - Pogodi, - skazal Serdyuk  i rasstegnul rubashku pod pidzhakom.  - Skvoz'
majku mozhno?
     Kavabata zadumalsya.
     - Voobshche takie sluchai byli. V tysyacha chetyresta pyat'desyat chetvertom godu
Takeda  Kacueri, proigrav bitvu pri  Okehadzama,  vsporol  sebe zhivot  pryamo
skvoz' ohotnich'yu odezhdu. Tak chto normal'no.
     Serdyuk vzyal v ruki mech.
     - Ne, - skazal Kavabata. - YA  zhe govoryu -  pravoj za  rukoyat', a  levoj
tam, gde obernuto. Vot tak.
     - Prosto rezat', i vse?
     - Sekundochku, sekundochku. Sejchas.
     Kavabata  probezhal  po komnate,  vzyal  svoj  bol'shoj  mech i vernulsya  k
Serdyuku, vstav u nego za spinoj.
     - Gluboko mozhno ne rezat'. Vot mne pridetsya gluboko,  eto da. U menya-to
sekundanta ne budet. A vy vezuchij. Naverno, horosho etu zhizn' prozhili.
     Serdyuk chut' ulybnulsya.
     - Obychno prozhil, - skazal on. - Kak vse.
     -  Zato  umiraete kak  voin,  -  skazal Kavabata. - Nu chego, u menya vse
gotovo. Davajte po schetu "tri".
     - Ladno, - skazal Serdyuk.
     - Glubokij vdoh, - skazal  Kavabata, - i poehali. Raz... Dva...  Dva  s
polovinoj... I-tri!
     Serdyuk votknul mech v zhivot.
     Bumaga uperlas' v majku. Boli osoboj ne bylo, no ochen' sil'no  oshchushchalsya
holod ot lezviya.
     Na polu zazvonila faks-mashina.
     - Vot, - skazal Kavabata. - A teper'  vverh i vpravo. Smelej, smelej...
Vot tak, pravil'no.
     Serdyuk zaerzal nogami.
     - Teper' bystree  povorot k centru,  i na  sebya obeimi rukami. Vot tak,
tak... Pravil'no... Nu eshche santimetrika dva...
     - Ne mogu, - ele vygovoril Serdyuk, - zhzhet vse!
     - A ty dumal, - skazal Kavabata. - Sejchas.
     On podskochil k faksu i snyal trubku.
     - Ale! Da! Pravil'no, zdes'. Da, devyataya model', dve tysyachi proshla.
     Serdyuk vyronil mech na pol i zazhal obeimi rukami krovotochashchij zhivot.
     - Bystree! - prohripel on, - bystree!
     Kavabata namorshchil lico i zhestom velel Serdyuku podozhdat'.
     - CHto? - zaoral on v trubku. - Da kak eto tri s polovinoj dorogo? YA  za
nee pyat' tysyach zaplatil god nazad!
     Medlenno, kak v kinoteatre  pered nachalom seansa, svet v glazah Serdyuka
pomerk. Nekotoroe  vremya  on  eshche  sidel  na  polu,  a  potom stal  medlenno
zavalivat'sya nabok  - no do togo,  kak ego  pravoe plecho kosnulos' pola, vse
oshchushcheniya ot tela ischezli; ostalas' tol'ko vsepogloshchayushchaya bol'.
     - Da gde  zhe  bitaya? Gde  bitaya? - donosilos' iz  krasnoj  pul'siruyushchej
temnoty.  - Dve carapiny  na  bampere -  eto tebe bitaya? CHto? CHto? Da ty sam
kozel! Govno, mudak! CHto? Da poshel ty sam na huj!
     Trubka lyazgnula o rychag, i faks-mashina srazu zhe zazvonila opyat'.
     Serdyuk zametil, chto to prostranstvo, otkuda priletayut telefonnye zvonki
i rugan'  Kavabaty i gde voobshche  chto-to proishodit, nahoditsya ot nego  ochen'
daleko i  predstavlyaet  soboj do takoj stepeni nichtozhnyj segment real'nosti,
chto nuzhno  izo  vseh sil  sosredotachivat'sya, chtoby sledit' za proishodyashchim v
etom segmente. Mezhdu tem, nikakogo smysla v  etom muchitel'nom sosredotochenii
- a Serdyuk uzhe znal: takoe sosredotochenie i est' zhizn' - ne bylo. Okazalos',
chto   vse  ego   dolgoe,  polnoe  toski,   nadezhdy  i  straha   chelovecheskoe
sushchestvovanie  bylo  prosto mimoletnoj  mysl'yu,  na  sekundu privlekshej  ego
vnimanie.  A teper'  Serdyuk (da  i nikakoj na samom dele  ne Serdyuk) plyl  v
beskachestvennoj pustote i chuvstvoval, chto  priblizhaetsya k chemu-to ogromnomu,
izluchayushchemu nesterpimyj zhar. Samym  uzhasnym bylo  to,  chto  eto  ogromnoe  i
pyshushchee ognem  priblizhalos' k  nemu so spiny, i nikakoj vozmozhnosti uvidet',
chto zhe eto takoe na samom dele, ne bylo. Oshchushchenie bylo nevynosimym, i Serdyuk
stal  lihoradochno  iskat' tu  tochku,  gde  ostalsya ves'  znakomyj  emu  mir.
Kakim-to chudom eto udalos', i v ego golove kolokolom udaril golos Kavabaty:
     - Na  ostrovah snachala ne poverili, chto vy spravites'. No ya eto znal. A
teper' pozvol'te okazat' vam poslednyuyu uslugu. Os-s-s!


     Dolgoe vremya posle  etogo ne bylo nichego voobshche - tak chto dazhe  neverno
govorit',  chto  dolgoe  vremya, potomu  chto vremeni  tozhe  ne bylo.  A  potom
poslyshalsya kashel', skrip kakih-to polovic, i golos Timura Timurovicha skazal:
     - Da, Senya. Vot tak tebya i nashli u kalorifera, s rozochkoj v ruke. S kem
pil-to na samom dele, pomnish'?
     Otveta ne bylo.
     - Tat'yana Pavlovna, - skazal Timur Timurovich, - pozhalujsta, dva kubika.
Da.
     - Timur Timurovich, - neozhidanno zagovoril iz ugla Volodin, - a ved' eto
duhi byli.
     - Vot kak? - vezhlivo sprosil Timur Timurovich. - Kakie duhi?
     - A iz doma Tajra. Klyanus'. I vel  on sebya s nimi tak, kak budto smerti
iskal. Da on, pohozhe, ee i iskal.
     - Pochemu zhe on togda zhiv ostalsya? - sprosil Timur Timurovich.
     - Tak na  nem  zhe  majka  byla s olimpijskoj  simvolikoj.  Nu, pomnite,
Moskovskaya  olimpiada, da? Mnogo-mnogo malen'kih emblemochek, da? A  rezal on
cherez majku.
     - I chto?
     - Mozhno schitat',  chto eto byli magicheskie ieroglify. YA v knige chital, v
drevnosti byl  takoj sluchaj, kogda odnogo monaha  vsego  raspisali zashchitnymi
znakami,  tol'ko pro  ushi zabyli. I kogda k  nemu prishli duhi Tajra, oni eti
ushi i zabrali, potomu chto vse ostal'noe bylo dlya nih prosto nevidimym.
     - A zachem oni k nemu prihodili? V smysle, k etomu monahu?
     - Na flejte horosho igral.
     - Ah, na  flejte,  - skazal Timur Timurovich. - Ochen' logichno.  A vas ne
udivilo, chto eti prizraki boleyut za "Dinamo"?
     - A chto tut udivitel'nogo, - otvetil Volodin. - Odni prizraki boleyut za
"Spartak". Drugie za CSKA. Pochemu by tret'im ne bolet' za "Dinamo"?



        7

     - Dinama! Dinama! Kuda poshla, tvoyu mat'!
     YA  vskochil s krovati. Kakoj-to malyj v rvanom frake, nakinutom pryamo na
goloe telo, begal po dvoru za loshad'yu i oral:
     - Dinama! Stoj, dura! Kuda poshla!
     Pod   oknom   fyrkali    koni    i   tolpilos'    ogromnoe   kolichestvo
soldat-krasnogvardejcev, kotoryh eshche vchera zdes' ne bylo. Sobstvenno govorya,
ponyat', chto eto krasnogvardejcy, mozhno bylo tol'ko po ih rashristannomu vidu
-  oni  byli  odety  kak  popalo,  preimushchestvenno  v grazhdanskoe,  iz  chego
sledovalo, chto ekipirovat'sya oni predpochitali s pomoshch'yu  grabezhej.  V centre
tolpy stoyal chelovek v budenovskom shleme s koso naleplennoj krasnoj zvezdoj i
mahal  rukami,  otdavaya kakie-to rasporyazheniya. On  byl  udivitel'no pohozh na
komissara  ivanovskih  tkachej  Furmanova,  kotorogo  ya  videl  na  mitinge u
YAroslavskogo  vokzala, tol'ko  cherez  vsyu  shcheku  u  nego  prohodil  bagrovyj
sabel'nyj shram.
     No  ya nedolgo rassmatrival etu pestruyu  publiku - moe  vnimanie privlek
ekipazh, stoyavshij v centre dvora. V nego  kak raz vpryagali  chetverku voronyh.
|to  bylo  dlinnoe otkrytoe  lando  na dutyh  shinah  s  ressorami  i myagkimi
kozhanymi siden'yami, sdelannoe  iz  dorogogo dereva s sohranivshimisya  sledami
pozoloty. CHto-to  nevyrazimo  nostal'gicheskoe  bylo v etoj roskoshnoj veshchi, v
etom  oskolke  navsegda kanuvshego v nebytie  mira, obitateli kotorogo naivno
nadeyalis'  pereehat' v budushchee  na takih vot  transportnyh  sredstvah. Vyshlo
tak,  chto pohod v  budushchee udalsya tol'ko  samim transportnym sredstvam, i to
cenoj  prevrashcheniya  v  podobie  gunnskih  boevyh   kolesnic.   Imenno  takie
associacii rozhdali tri soedinennyh shtangoj  pulemeta "L'yuis",  ukreplennye v
zadnej chasti lando.
     YA otoshel ot  okna, sel na krovat' i vdrug vspomnil, chto takie kolesnicy
nazyvayutsya u bojcov neponyatnym slovom "tachanka". Proishozhdenie etogo termina
bylo zagadochnym i temnym - natyagivaya sapogi, ya perebral  v  ume vse varianty
vozmozhnoj etimologii i ne  nashel ne odnogo podhodyashchego. Pravda, mne prishel v
golovu  zabavnyj  kalambur: "tachanka" - "touch  Anka".  No posle  vcherashnego
ob®yasneniya s Annoj, odno vospominanie  o kotorom zastavilo menya pokrasnet' i
nahmurit'sya, podelit'sya etoj shutkoj mne bylo ne s kem.
     V  takih  primerno myslyah ya sbezhal  vniz po lestnice i  vyshel vo  dvor.
Kto-to skazal mne, chto Kotovskij  prosil menya zajti v  shtabnoj ambar, i ya ne
teryaya vremeni otpravilsya tuda. Na chasah u vhoda stoyali  dvoe bojcov v chernoj
forme - kogda ya prohodil mimo, oni vytyanulis' po shvam i otdali mne chest'. Po
ih napryagshimsya licam  ya  ponyal, chto oni horosho  menya znayut, -  k  sozhaleniyu,
kontuziya sterla ih imena iz moej pamyati.
     Kotovskij v gluho zastegnutom korichnevom frenche sidel na  stole. On byl
v komnate odin.  YA otmetil mertvennuyu blednost' ego lica - kazalos', na nego
byl  nalozhen tolstyj sloj pudry. On yavno sil'no zaryadilsya kokainom  s samogo
utra.  Ryadom s nim  na stole stoyal prozrachnyj cilindr, v kotorom klubilis' i
medlenno podnimalis' vverh malen'kie oblachka rasplavlennogo belogo veshchestva.
|to byla  lampa, sostoyashchaya  iz spirtovki i  dlinnoj steklyannoj kolby,  gde v
podkrashennom glicerine plavali komki voska. Let pyat' nazad  takie lampy byli
ves'ma modny v Peterburge.
     Kotovskij  protyanul   mne  ruku.  YA  zametil,  chto  ego  ladon'  slegka
podragivaet.
     - Otchego-to s samogo utra, - skazal on, podnimaya na menya yasnye glaza, -
ya dumayu o tom, chto zhdet nas za grobovoj doskoj.
     - Vy polagaete, chto nas tam chto-to zhdet? - sprosil ya.
     - Mozhet  byt',  ya neudachno  vyrazilsya,  -  skazal Kotovskij.  - Skazat'
proshche, ya dumayu o smerti i bessmertii.
     - Otchego vas posetilo takoe nastroenie?
     - O, - skazal Kotovskij s holodnoj ulybkoj, - v sushchnosti govorya, ono ne
pokidaet menya s odnogo pamyatnogo sluchaya v Odesse... Vprochem, ne vazhno.
     On slozhil ruki na grudi i ukazal podborodkom na lampu.
     - Posmotrite na etot vosk, - skazal on. - Prosledite za tem, chto s  nim
proishodit. On razogrevaetsya na  spirtovke,  i ego kapli, prinyav prichudlivye
ochertaniya,  podnimayutsya vverh. Podnimayas', oni  ostyvayut; chem  oni vyshe, tem
medlennee  ih  dvizhenie.  I, nakonec, v  nekoj  tochke  oni ostanavlivayutsya i
nachinayut padat' tuda, otkuda pered etim podnyalis', chasto tak i ne kosnuvshis'
poverhnosti.
     - V etom est' kakoj-to platonovskij tragizm, - skazal ya zadumchivo.
     -  Vozmozhno. No ya  ne ob  etom. Predstav'te  sebe, chto zastyvshie kapli,
podnimayushchiesya vverh po lampe, nadeleny soznaniem. V  etom sluchae u nih srazu
zhe vozniknet problema samoidentifikacii.
     - Bez somneniya.
     - Zdes'-to i nachinaetsya  samoe  interesnoe.  Esli kakoj-nibud'  iz etih
komochkov  voska schitaet, chto on - forma, kotoruyu  on  prinyal, to on smerten,
potomu chto forma razrushitsya. No esli on ponimaet, chto on - eto  vosk, to chto
s nim mozhet sluchit'sya?
     - Nichego, - otvetil ya.
     - Imenno, - skazal Kotovskij. - Togda  on bessmerten.  No  ves' fokus v
tom, chto  vosku ochen' slozhno ponyat',  chto on vosk. Osoznat' svoyu iznachal'nuyu
prirodu  prakticheski nevozmozhno. Kak  zametit' to, chto s nachala  vremen bylo
pered  samymi glazami?  Dazhe togda, kogda  eshche ne bylo nikakih glaz? Poetomu
edinstvennoe,  chto vosk zamechaet, eto svoyu vremennuyu formu. I on dumaet, chto
on i est'  eta  forma,  ponimaete?  A  forma proizvol'na -  kazhdyj  raz  ona
voznikaet pod dejstviem tysyach i tysyach obstoyatel'stv.
     - Velikolepnaya allegoriya.  No chto iz nee sleduet? - sprosil ya, vspomniv
nashu  vcherashnyuyu besedu o sud'bah Rossii i tu legkost', s kakoj on perevel ee
na kokain. Legko moglo stat'sya, chto on prosto hotel poluchit' ostatok poroshka
i postepenno podvodil k etomu razgovor.
     - A sleduet to, chto  edinstvennyj  put' k bessmertiyu dlya kapli voska  -
eto  perestat' schitat',  chto ona kaplya, i ponyat',  chto ona i  est'  vosk. No
poskol'ku nasha  kaplya sama sposobna zametit' tol'ko svoyu formu, ona vsyu svoyu
korotkuyu zhizn' molitsya Gospodu Vosku o spasenii etoj formy,  hotya eta forma,
esli vdumat'sya, ne imeet  k nej  nikakogo otnosheniya. Pri etom lyubaya kapel'ka
voska obladaet temi zhe svojstvami,  chto i  ves' ego  ob®em. Ponimaete? Kaplya
velikogo okeana bytiya  -  eto i  est' ves' etot okean,  szhavshijsya na mig  do
kapli.  No kak,  skazhite,  kak  ob®yasnit' eto  kusochkam  voska, bol'she vsego
boyashchimsya za svoyu mimoletnuyu formu? Kak zaronit' v nih etu mysl'? Ved' imenno
mysli mchat k  spaseniyu ili gibeli,  potomu chto i  spasenie, i  gibel'  - eto
tozhe, v sushchnosti, mysli. Kazhetsya, Upanishady  govoryat,  chto um -  eto loshad',
vpryazhennaya v kolyasku tela...
     Tut on shchelknul pal'cami, slovno v  golovu emu prishla neozhidannaya mysl',
i podnyal na menya holodnyj vzglyad:
     - Kstati, raz uzh rech' u nas zashla o kolyaskah i loshadyah. Vy ne nahodite,
chto polbanki kokaina za paru orlovskih rysakov...
     Rezkij grohot, udarivshij mne v ushi, zastavil  menya otshatnut'sya.  Lampa,
stoyavshaya  ryadom  s  Kotovskim,  vzorvalas',  obliv  stol  i  kartu vodopadom
glicerina. Kotovskij soskochil so  stola, i v ego ruke iz niotkuda,  slovno u
fokusnika, poyavilsya nagan.
     V dveryah stoyal  CHapaev s nikelirovannym  mauzerom  v ruke. Na  nem  byl
seryj  kitel',  peretyanutyj portupeej,  papaha  s kosoj  muarovoj  lentoj  i
podshitye  kozhej chernye galife s trojnym lampasom. Na grudi  u  nego blestela
serebryanaya pentagramma  (ya vspomnil, chto  on nazyval ee "Ordenom Oktyabr'skoj
Zvezdy"), a ryadom s nej visel malen'kij chernyj binokl'.
     - Horosho  ty govoril, Grisha,  pro  kaplyu voska, - skazal on hriplovatym
tenorkom, - tol'ko chto ty sejchas skazhesh'? I gde teper' tvoj okiyan bytiya?
     Kotovskij  osharashenno  perevel vzglyad na mesto, gde  tol'ko  chto stoyala
lampa.  Na  karte  rasplyvalos' ogromnoe  zhirnoe pyatno. Slava  Bogu,  fitil'
spirtovki pogas pri vzryve - inache v komnate uzhe polyhal by pozhar.
     - Forma, vosk - kto vse eto sozdal? - sprosil CHapaev grozno. - Otvechaj!
     - Um, - otvetil Kotovskij.
     - A gde on? Pokazhi.
     - Um - eto lampa, - skazal Kotovskij. - Byla.
     - Esli um - eto lampa, kuda ty pojdesh', kogda ona razbilas'?
     - CHto zhe togda um? - sprosil Kotovskij rasteryanno.
     CHapaev  eshche  raz  vystrelil,  i   pulya  prevratila  stoyavshuyu  na  stole
chernil'nicu v oblako sinih bryzg.
     Otchego-to ya oshchutil mgnovennoe golovokruzhenie.
     Na belyh skulah Kotovskogo vystupili dva yarko-krasnyh pyatna.
     - Da,  -  skazal on, -  vot  teper'  ponyal. Popravil  ty menya,  Vasilij
Ivanovich. Krepko popravil.
     - |h,  Grisha, - skazal  CHapaev pechal'no, - chto  zh ty?  Ved' sam znaesh',
nel'zya  tebe  oshibat'sya sejchas.  Nel'zya. Potomu chto v takie mesta edesh', gde
tebya uzhe nikto ne popravit. A kak skazhesh', tak vse i budet.
     Ne podnimaya glaz, Kotovskij povernulsya i vybezhal iz ambara na ulicu.
     -  Sejchas vystupaem, - skazal CHapaev, ubiraya dymyashchijsya mauzer v koburu.
- Ne poehat' li nam s toboj v kolyaske, kotoruyu ty vchera u  Grishki otygral? I
pogovorim zaodno.
     - S udovol'stviem, - skazal ya.
     - Vot ya i velel zapryach', - skazal CHapaev. - A Grishka s Ankoj na tachanke
poedut.
     Veroyatno,  po moemu  licu  probezhala  ten',  potomu  chto  CHapaev gromko
zasmeyalsya i izo vseh sil hlopnul menya ladon'yu po spine.
     My vyshli vo dvor,  probralis' skvoz' tolpu krasnogvardejcev i okazalis'
u  konyushen. Tam  carila znakomaya serdcu kazhdogo kavalerista trevozhno-veselaya
sueta, kotoraya  vsegda  soprovozhdaet  sbor  otryada,  idushchego  v  boj.  Bojcy
podtyagivali sedla, proveryali podkovy i o chem-to veselo peregovarivalis' - no
za  etoj ih veselost'yu chuvstvovalas' trezvaya sobrannost' i vysshee napryazhenie
vseh  strun dushi. Loshadyam, kazalos', peredavalis' chelovecheskie chuvstva - oni
pereminalis'  s nogi na nogu, izredka rzhali  i, norovya  vyplyunut'  mundshtuk,
kosili temnymi magneticheskimi glazami,  v kotoryh siyala kakaya-to sumasshedshaya
radost'.
     YA pochuvstvoval, chto i na  menya  podejstvoval  gipnoz blizkoj opasnosti.
CHapaev  stal chto-to  ob®yasnyat' dvum bojcam,  a ya  podoshel k blizhajshemu konyu,
privyazannomu  k  vbitomu v  stenu  kol'cu, i  zapustil  pal'cy  v ego grivu.
Otlichno pomnyu etu  sekundu - gustye  volosy pod  moimi  pal'cami, kislovatyj
zapah noven'kogo kozhanogo sedla, pyatno solnechnogo sveta na  stene pered moim
licom i udivitel'noe, ni s chem  ne sravnimoe oshchushchenie polnoty, okonchatel'noj
real'nosti  etogo  miga.  Naverno,  eto bylo  to chuvstvo,  kotoroe  pytayutsya
peredat' slovami "vdohnut' polnoj grud'yu", "zhit' polnoj  zhizn'yu". I hot' ono
dlilos' vsego odnu korotkuyu sekundu, ya v ocherednoj raz uspel ponyat', chto eta
polnaya  i  nastoyashchaya zhizn'  nikogda  ne dlitsya dol'she  v  silu  samoj  svoej
prirody.
     - Pet'ka! - zakrichal szadi CHapaev, - pora!
     YA pohlopal  konya po shee i poshel k kolyaske,  kosyas' na  tachanku, gde uzhe
sideli  Anna i Kotovskij.  Anna  byla  v beloj furazhke  s krasnym okolyshem i
prostoj gimnasterke,  peretyanutoj remeshkom  s  malen'koj  zamshevoj  koburoj.
Sinie rejtuzy s uzkim krasnym lampasom byli zapravleny v  vysokie botinki na
shnurovke.  V  etom  naryade  ona  kazalas'  nesterpimo  yunoj  i  pohodila  na
gimnazista. Pojmav moj vzglyad, ona otvernulas'.
     CHapaev byl uzhe v kolyaske. Vperedi sidel  tot samyj molchalivyj bashkir po
prozvishchu  "Batyj",  kotoryj kogda-to  razlival  shampanskoe v poezde, a potom
chut'  ne zakolol menya shtykom  na svoem nelepom postu vozle  stoga  sena. Kak
tol'ko ya sel ryadom s  CHapaevym, bashkir natyanul vozhzhi, chmoknul, i  my vyehali
za vorota.
     Vsled  za  nami  dvinulas' tachanka  s  Kotovskim i  Annoj, a  zatem uzhe
konniki. My povernuli vpravo  i poehali vverh po ulice. Sobstvenno, eto byla
uzhe ne ulica, a doroga, potomu chto poslednim domom na nej byla nasha usad'ba.
Kruto  podnimayas'  vverh, ona zavernula  vpravo i  uperlas' v zelenuyu  stenu
listvy.
     My  v®ehali v podobie tunnelya, obrazovannogo spletayushchimisya  nad dorogoj
vetkami derev'ev - derev'ya eti byli dovol'no strannymi i bol'she  pohodili na
chrezmerno  razrosshiesya  kusty. Tunnel' okazalsya  ochen'  dlinnym, ili,  mozhet
byt', takoe oshchushchenie vozniklo potomu, chto ehali my dovol'no medlenno. Skvoz'
vetki derev'ev prosvechivalo solnce, sverkayushchee na poslednih  kaplyah utrennej
rosy; zelen' listvy byla takoj yarkoj i  slepyashchej,  chto  byl moment, kogda  ya
dazhe  poteryal  orientaciyu  -  mne  pokazalos',  chto  my  medlenno  padaem  v
beskonechnyj zelenyj kolodec. YA prikryl glaza, i eto chuvstvo proshlo.
     Zarosli vokrug konchilis'  tak zhe vnezapno, kak i nachalis'. My okazalis'
na idushchej v goru gruntovoj doroge. S levogo ee kraya nachinalsya pologij obryv,
a  sprava   vstavala  vyvetrivshayasya  kamennaya  stena  udivitel'no  krasivogo
bledno-lilovogo ottenka, v treshchinah kotoroj rosli koe-gde nebol'shie derevca.
My podnimalis' po etoj doroge eshche okolo chetverti chasa.
     CHapaev  sidel  na svoem meste s  zakrytymi  glazami,  slozhiv  ladoni na
rukoyati  upertoj v pol shashki. Kazalos',  on  o chem-to gluboko zadumalsya  ili
vpal v dremu. Vdrug on otkryl glaza i povernul lico ko mne.
     - Tebya eshche muchayut eti koshmary, na kotorye ty zhalovalsya?
     - Kak vsegda, Vasilij Ivanovich, - otvetil ya.
     - CHto, i opyat' ob etoj lechebnice?
     - O,  esli by tol'ko o nej, - skazal  ya. - Znaete, kak v lyubom sne, tam
vse  menyaetsya  s  fantasticheskoj legkost'yu. Segodnya, naprimer,  mne  snilas'
YAponiya. A  vchera  dejstvitel'no snilas' lechebnica, i znaete,  chto proizoshlo?
|tot palach, kotoryj vsem tam zapravlyaet, poprosil menya podrobno  izlozhit' na
bumage to, chto so mnoj proishodit  zdes'. On skazal,  chto emu eto nuzhno  dlya
raboty. Mozhete sebe predstavit'?
     - Mogu, - skazal CHapaev. - A pochemu by tebe ego ne poslushat'?
     YA izumlenno posmotrel na nego.
     - Vy chto, ser'ezno sovetuete mne eto sdelat'?
     On kivnul.
     - A zachem?
     - Ty zhe sam skazal, chto v tvoih koshmarah  vse menyaetsya s fantasticheskoj
bystrotoj. A lyubaya odnoobraznaya deyatel'nost', k kotoroj  ty vozvrashchaesh'sya vo
sne, pozvolyaet  sozdat' v nem nechto  vrode fiksirovannogo centra.  Togda son
stanovitsya bolee real'nym. Nichego luchshe, chem delat' zapisi vo sne, prosto ne
pridumaesh'.
     YA zadumalsya.
     -  No dlya chego mne fiksirovannyj centr koshmarov,  esli  na samom dele ya
hochu ot nih izbavit'sya?
     - Imenno dlya togo, chtoby ot nih izbavit'sya. Potomu chto izbavit'sya mozhno
tol'ko ot chego-to real'nogo.
     - Dopustim. I chto, ya mogu pisat' pro vse-vse, chto zdes' proishodit?
     - Konechno.
     - A kak mne nazyvat' vas v etih zapisyah?
     CHapaev zasmeyalsya.
     - Net, Pet'ka, ne zrya tebe  psihbol'nica snit'sya. Nu kakaya raznica, kak
ty budesh' nazyvat' menya v zapiskah, kotorye ty delaesh' vo sne?
     -  Dejstvitel'no, - skazal  ya, chuvstvuya sebya polnym idiotom. - Prosto ya
opasalsya, chto... Net, u menya dejstvitel'no chto-to s golovoj.
     - Nazyvaj menya lyubym imenem, - skazal CHapaev. - Hot' CHapaevym.
     - CHapaevym? - peresprosil ya.
     - A pochemu net. Mozhesh' dazhe napisat',  - skazal on s uhmylkoj, - chto  u
menya byli usy i posle etih slov ya ih raspravil.
     Berezhnym dvizheniem pal'cev on raspravil usy.
     -  No  ya  polagayu,  chto  sovet,  kotoryj tebe  dali, v bol'shej  stepeni
otnositsya k real'nosti, - skazal on. - Tebe nado nachat' zapisyvat' svoi sny,
prichem starat'sya delat' eto, poka ty ih pomnish' v podrobnostyah.
     - Zabyt' ih  nevozmozhno, - skazal ya.  - V sebya pridesh', tak  ponimaesh',
chto eto prosto koshmar byl, no poka on snitsya... Dazhe i neponyatno, chto pravda
na samom dele. Kolyaska, v kotoroj my sejchas edem, ili tot  kafel'nyj ad, gde
po nocham menya muchayut besy v belyh halatah.
     - CHto  pravda na samom dele? - peresprosil CHapaev i opyat' zakryl glaza.
- Na etot vopros ty vryad li najdesh' otvet. Potomu chto na samom dele nikakogo
samogo dela net.
     - |to kak? - sprosil ya.
     - |h,  Pet'ka, Pet'ka, -  skazal CHapaev, - znaval ya  odnogo  kitajskogo
kommunista  po imeni Cze CHzhuan. Emu chasto snilsya  odin son - chto  on krasnaya
babochka, letayushchaya  sredi travy. I kogda on prosypalsya, on chasto ne mog vzyat'
v  tolk, to li eto  babochke prisnilos',  chto  ona  zanimaetsya  revolyucionnoj
rabotoj, to  li  eto podpol'shchik videl son, v kotorom on porhal sredi cvetov.
Tak vot, kogda  etogo Cze  CHzhuana arestovali  v Mongolii  za  sabotazh, on na
doprose tak i skazal, chto on na samom dele babochka,  kotoroj vse eto snitsya.
Poskol'ku  doprashival  ego  sam  baron  YUngern,  a  on   chelovek  s  bol'shim
ponimaniem, sleduyushchij vopros byl o tom, pochemu eta babochka za kommunistov. A
on skazal, chto  ona vovse  ne za kommunistov. Togda ego sprosili,  pochemu  v
takom sluchae babochka  zanimaetsya  podryvnoj deyatel'nost'yu. A on otvetil, chto
vse, chem zanimayutsya lyudi, nastol'ko bezobrazno, chto  net nikakoj raznicy, na
ch'ej ty storone.
     - I chto s nim sluchilos'?
     - Nichego. Postavili ego k stenke i razbudili.
     - A on?
     CHapaev pozhal plechami.
     - Dal'she poletel, nado polagat'.
     - Ponimayu, Vasilij Ivanovich, ponimayu, - skazal ya zadumchivo.
     Doroga sdelala eshche odnu petlyu, i sleva  otkrylsya golovokruzhitel'nyj vid
na  gorod.  YA  zametil zheltuyu  tochku  nashej  usad'by  i yarko-zelenuyu  polosu
zaroslej,  skvoz' kotorye my tak  dolgo probiralis'. Pologie  gornye sklony,
shodyashchiesya   so   vseh   storon,   obrazovyvali  nechto  vrode  chasheobraznogo
uglubleniya, i v etoj chashe, na samom ee dne, lezhal Altaj-Vidnyansk.
     Sil'noe vpechatlenie proizvodil ne  sam vid na gorod, a imenno  panorama
obrazovannoj sklonami gor chashi; gorod byl neopryaten i bol'she vsego napominal
kuchu musora, nanesennogo dozhdevymi potokami v yamu. Lyudej vidno ne bylo; doma
byli poluskryty eshche  ne  razveyavshejsya do konca utrennej dymkoj.  YA  vdrug  s
udivleniem  ponyal, chto ya - chast' mira, raspolozhennogo na dne etoj gigantskoj
stochnoj  kanavy, gde idet  kakaya-to  neyasnaya grazhdanskaya  vojna,  gde kto-to
zhadno delit krohotnye urodlivye  domiki,  koso narezannye ogorody, verevki s
raznocvetnym bel'em, chtoby krepche utverdit'sya na etom  bukval'nom dne bytiya.
YA  podumal o  kitajskom snovidce, pro kotorogo  rasskazal CHapaev, i eshche  raz
posmotrel vniz.  Pered  licom  nepodvizhno  raskinuvshegosya vokrug  mira,  pod
spokojnym  vzglyadom  izuchayushchego  mir  neba  delalos'  nevyrazimo  yasno,  chto
gorodishko na dne yamy v tochnosti pohozh na vse ostal'nye goroda mira. Vse oni,
dumal ya, lezhat na dne takih zhe kotlovin, pust' dazhe nevidimyh glazu. Vse oni
varyatsya v ogromnyh adskih  kotlah  na ogne, kotoryj, kak govoryat,  bushuet  v
centre Zemli. I vse oni - prosto raznye varianty  odnogo  i togo zhe koshmara,
kotoryj nikak nel'zya izmenit' k  luchshemu. Koshmara, ot kotorogo  mozhno tol'ko
prosnut'sya.
     -  Esli ot tvoih koshmarov  tebya razbudyat takim zhe  sposobom,  kak etogo
kitajca,  Pet'ka, - skazal CHapaev, ne otkryvaya glaz, -  ty vsego-to  navsego
popadesh' iz odnogo sna v drugoj.  Tak ty i motalsya  vsyu vechnost'. No esli ty
pojmesh',  chto  absolyutno vse  proishodyashchee s  toboj - eto  prosto son, togda
budet  sovershenno  nevazhno, chto  tebe  prisnitsya.  A kogda  posle  etogo  ty
prosnesh'sya,  ty  prosnesh'sya  uzhe po-nastoyashchemu. I navsegda.  Esli,  konechno,
zahochesh'.
     - A pochemu vse proishodyashchee so mnoj - eto son?
     - Da potomu, Pet'ka,  - skazal CHapaev,  - chto nichego drugogo  prosto ne
byvaet.
     Pod®em  konchilsya  -  my  vyehali  na  shirokoe  ploskogor'e.  Daleko  na
gorizonte, za liniej pologih holmov,  podnimalis' sinie, sirenevye i lilovye
vystupy gor, a pered  nimi lezhalo  ogromnoe prostranstvo,  pokrytoe travoj i
cvetami. Ih kraski  byli  priglushennymi i  vycvetshimi,  no  cvetov  bylo tak
mnogo, chto obshchij ton stepi kazalsya  ne zelenym, a skoree kakim-to palevym. I
eto  bylo nastol'ko  krasivo, chto  na  neskol'ko  minut ya zabyl  i o  slovah
CHapaeva, i obo vsem na svete.
     Krome,  kak ni stranno,  etogo kitajca. Glyadya na  blednye pyatna cvetov,
plyvushchie mimo kolyaski, ya predstavlyal sebe, kak on porhaet mezhdu nimi, norovya
inogda po staroj pamyati nakleit' na uzkij pobeg efedry antipravitel'stvennuyu
listovku, i  kazhdyj raz vzdragivaet, vspominaya,  chto nikakih listovok u nego
davno net. Da i kto stal by ih chitat', dazhe esli by oni byli?
     Vskore, odnako, lyubovat'sya cvetami stalo nevozmozhno.
     Vidimo, CHapaev dal nashemu voznice kakoj-to znak. My nachali razgonyat'sya,
i  vse vokrug kolyaski stalo slivat'sya  v cvetnye polosy.  Bashkir bezzhalostno
stegal  konej,  privstavaya  na  kozlah   i  vykrikivaya  gortannye  slova  na
neizvestnom yazyke.
     Doroga, po kotoroj my  ehali, byla  chisto simvolicheskoj. Mozhet byt', na
nej  roslo  men'she  cvetov, chem v pole,  da eshche vidnelis' v  ee centre sledy
kakoj-to drevnej  kolei  - no  v  celom dogadat'sya  o  ee sushchestvovanii bylo
neprosto. Nesmotrya na eto, nas  pochti ne tryaslo - pole bylo ideal'no rovnym.
Konniki v  chernom, zamykavshie nash nebol'shoj otryad, s®ehali s dorogi, nagnali
nashu kolyasku i obrazovali  dve gruppy po  ee bokam. Teper' oni  neslis'  nad
travoj vroven' s nami, rastyanuvshis' v dlinnuyu dugu, slovno  dva uzkih temnyh
kryla, vyrosshih u nashego ekipazha.
     Pulemetnoe lando, v  kotorom  sideli  Anna s Kotovskim,  tozhe pribavilo
hodu  i pochti  nagnalo nas.  YA zametil,  chto Kotovskij  tychet svoego voznicu
trost'yu  v  spinu i  kivaet na  nashu  kolyasku. Oni  yavno  pustilis'  s  nami
naperegonki.  V  kakoj-to moment  im pochti udalos'  obognat'  nas. Vo vsyakom
sluchae, oni  mchalis'  sovsem ryadom, v neskol'kih metrah. YA zametil na  bortu
tachanki emblemu - krug,  razdelennyj volnistoj liniej na dve chasti, chernuyu i
beluyu,  v kazhdoj  iz  kotoryh  pomeshchalsya  malen'kij kruzhok  protivopolozhnogo
cveta.  Kazhetsya,  eto  byl  kakoj-to  vostochnyj simvol. Ryadom  byla  krupnaya
nadpis', grubo namalevannaya beloj kraskoj:

     <b>SILA NOCHI, SILA DNYA
     ODINAKOVA HUJNYA</B>

     Nash   bashkir  stegnul  loshadej,  i  tachanka  otstala.  Mne   pokazalos'
nepostizhimym,  chto  Anna  soglashaetsya  ezdit'  v ekipazhe,  raspisannom takoj
nepotrebshchinoj. A cherez mig u menya poyavilas' dogadka,  srazu zhe  pereshedshaya v
uverennost', chto imenno ona i napisala eti slova na bortu lando. Kak malo, v
sushchnosti, ya znal pro etu zhenshchinu!
     Pod dikij svist i gikan'e  vsadnikov nash otryad  mchalsya po stepi. Dolzhno
byt', my pokryli  takim  manerom pyat' ili shest'  verst - holmy,  stoyavshie na
gorizonte, priblizilis'  nastol'ko,  chto stali yasno razlichimy vystupayushchie iz
nih skaly  i rastushchie na nih derev'ya. Poverhnost' polya, po kotoromu  neslas'
nasha kolyaska,  sdelalas'  kuda  menee rovnoj, chem  v nachale  nashej skachki, -
inogda  nas podbrasyvalo  vysoko v vozduh vmeste s  kolyaskoj,  i ya uzhe  stal
opasat'sya, chto dlya kogo-to iz nashih eto konchitsya slomannoj sheej. Tut nakonec
CHapaev vytashchil iz kobury svoj mauzer i vystrelil vverh.
     - Nu hvatit! - zaoral on. - SHagom!
     Nasha  kolyaska zatormozila.  Vsadniki, slovno  boyas' peresech'  nevidimuyu
chertu, kotoraya prohodila  skvoz' os' ee  zadnih  koles,  rezko sbavili hod i
stali  po odnomu ischezat'  u nas za spinoj.  Lando s Annoj  i Kotovskim tozhe
otstalo, i cherez neskol'ko  minut my okazalis' daleko  vperedi, kak v  samom
nachale poezdki.
     YA zametil  vperedi vertikal'nyj stolb dyma, podnimayushchijsya iz-za holmov,
-  on byl belym i gustym, kakoj byvaet, kogda v ogon' ohapkami brosayut travu
i  syrye list'ya. CHto samoe strannoe,  on pochti ne rasshiryalsya, otchego kazalsya
pohozhim na vysokuyu beluyu kolonnu, podpirayushchuyu nebo.  Do etogo stolba bylo ne
bol'she versty;  sam  koster  byl skryt holmami. Eshche neskol'ko minut my ehali
vpered, a potom ostanovilis'.
     Doroga upiralas' v dva nevysokih krutyh bugra, mezhdu kotorymi  prolegal
uzkij prohod.  |ti  bugry  obrazovyvali podobie  estestvennyh vorot  i  byli
nastol'ko simmetrichnymi, chto kazalis' kakimi-to drevnimi bashnyami, ushedshimi v
zemlyu mnogo vekov nazad. Oni slovno  otmechali  granicu, za kotoroj mestnost'
menyala  rel'ef  - tam  nachinalis'  holmy,  perehodyashchie u  gorizonta  v gory.
Pohozhe,  za etoj granicej menyalsya ne tol'ko rel'ef  - pochuvstvovav na  svoem
lice oshchutimuyu volnu vetra, ya s nedoumeniem poglyadel na ideal'no pryamoj stolb
dyma, do nevidimogo istochnika kotorogo bylo teper' sovsem nedaleko.
     - Otchego my stoim? - sprosil ya CHapaeva.
     - ZHdem, - skazal on.
     - Kogo? Vragov? - sprosil ya.
     CHapaev  promolchal. YA  vdrug zametil,  chto zabyl doma shashku i s  soboj u
menya  tol'ko brauning, tak  chto esli  nam pridetsya  imet' delo s konnicej, ya
okazhus' v nepriyatnom polozhenii. Vprochem, sudya po tomu, chto  CHapaev prodolzhal
spokojno  sidet'  v  kolyaske,  neposredstvennaya opasnost' nam ne ugrozhala. YA
oglyanulsya.  Lando,  v kotorom  nahodilis' Kotovskij i Anna, stoyalo  ryadom. YA
uvidel beloe lico Kotovskogo -  slozhiv ruki na grudi, on nepodvizhno sidel na
zadnem siden'e. V nem bylo chto-to ot opernogo pevca pered  vyhodom na scenu.
Anna, kotoruyu ya videl so spiny, vozilas' s pulemetami -  mne pokazalos', chto
ona zanyalas' etim ne potomu, chto ih nado bylo gotovit' k strel'be, a potomu,
chto   ee    tyagotilo    sosedstvo   nepomerno   torzhestvennogo   Kotovskogo.
Soprovozhdavshie nas  vsadniki, slovno boyas' priblizhat'sya k  zemlyanym vorotam,
derzhalis' sovsem daleko - mne byli vidny tol'ko ih temnye siluety.
     - Tak kogo my vse-taki zhdem? - povtoril ya svoj vopros.
     - U nas vstrecha s CHernym Baronom, - otvetil  CHapaev. - YA polagayu, Petr,
chto vam zapomnitsya eto znakomstvo.
     - A chto eto za strannaya klichka? YA polagayu, u nego est' imya?
     - Da, - skazal CHapaev. - Ego nastoyashchaya familiya YUngern fon SHternberg.
     - YUngern?  - peresprosil ya. - YUng-ern...  CHto-to  ya takoe slyshal... On,
sluchajno, s psihiatriej nikak ne svyazan? Ne zanimalsya tolkovaniem simvolov?
     CHapaev smeril menya udivlennym vzglyadom.
     -  Net,  - skazal  on.  - Naskol'ko ya  mogu  sudit',  on preziraet  vse
simvoly, k chemu by oni ni otnosilis'.
     -  A, -  skazal ya, -  vot  teper' vspomnil. |to tot, kotoryj rasstrelyal
vashego kitajca.
     -  Da, -  skazal CHapaev.  - |to  zashchitnik Vnutrennej Mongolii. Pro nego
govoryat, chto on inkarnaciya boga vojny. Ran'she on komandoval Aziatskoj Konnoj
Diviziej, a sejchas - Osobym Polkom Tibetskih Kazakov.
     - Nikogda o takih ne slyshal, - skazal ya. - A pochemu ego nazyvayut CHernym
Baronom?
     CHapaev zadumalsya.
     - Dejstvitel'no, - skazal  on, -  ya  dazhe ne  znayu.  A pochemu by vam ne
sprosit' u nego samomu? On uzhe zdes'.
     YA vzdrognul i povernul golovu.
     V uzkom prohode mezhdu dvumya holmami poyavilsya kakoj-to strannyj predmet.
Priglyadevshis',  ya  ponyal,  chto  eto  palankin,  ochen' arhaichnyj  i strannyj,
sostoyashchij iz kabinki s okrugloj  kryshej i chetyreh dlinnyh ruchek,  na kotoryh
etu  kabinku  nosili. Material,  iz kotorogo  byli sdelany  krysha  i  ruchki,
kazalsya  pozelenevshej  ot  vremeni  bronzoj,  pokrytoj mnozhestvom  krohotnyh
nefritovyh blyashek, kotorye blesteli zagadochno, kak koshach'i glaza  v temnote.
Vokrug ne  bylo vidno nikogo, kto  mog  by  nezametno  prinesti palankin,  -
ostavalos' tol'ko dumat', chto nevedomye nosil'shchiki, ch'imi ladonyami do bleska
byli otpolirovany dlinnye ruchki, uspeli spryatat'sya za zemlyanymi vorotami.
     Palankin stoyal na izognutyh nozhkah, kotorye delali ego pohozhim ne to na
kakoj-to zhertvennyj sosud, ne  to  na krohotnuyu  hizhinu na chetyreh  korotkih
svayah. Shodstvo s hizhinoj, vprochem, bylo oshchutimee - ego usilivali  zanaveski
iz  tonkoj  shelkovoj setki  zelenogo  cveta. Za zanaveskoj ugadyvalsya siluet
nepodvizhno sidyashchego cheloveka.
     CHapaev vyprygnul iz kolyaski i podoshel k palankinu.
     - Zdravstvujte, baron, - skazal on.
     - Dobryj den', - otvetil nizkij golos iz-za zanaveski.
     - YA opyat' s pros'boj, - skazal CHapaev.
     - Polagayu, chto vy i v etot raz prosite ne za sebya.
     - Da, - skazal CHapaev. - Vy pomnite Grigoriya Kotovskogo?
     - Pomnyu, - skazal golos iz palankina. - A chto s nim sluchilos'?
     - YA nikak ne mogu ob®yasnit' emu, chto takoe um. Segodnya utrom on do togo
menya  dovel, chto ya polez za pistoletom. Vse, chto mozhno skazat', ya uzhe  mnogo
raz emu govoril, tak chto nuzhna demonstraciya, baron, nechto takoe, chego on uzhe
ne smog by ignorirovat'.
     - Vashi problemy, milyj CHapaev, dovol'no odnoobrazny. Gde vash protezhe?
     CHapaev povernulsya k kolyaske, gde sidel Kotovskij, i mahnul rukoj.
     Zanaveska  palankina  otkinulas',  i  ya  uvidel  cheloveka  let  soroka,
blondina s vysokim lbom i holodnymi bescvetnymi glazami. Nesmotrya na visyachie
tatarskie  usy  i mnogodnevnuyu shchetinu, ego  lico  bylo ochen' intelligentnym;
odet  on byl  v  strannogo vida  chernuyu  ne to ryasu, ne to shinel', po fasonu
pohozhuyu na mongol'skij halat s dlinnym polukruglym vyrezom. YA, sobstvenno, i
ne  podumal by  nikogda,  chto  eto shinel', esli by ne pogony s general'skimi
zigzagami na ego plechah. Na ego boku visela  toch'-v-toch' takaya zhe shashka, kak
u  CHapaeva, tol'ko kist',  prikreplennaya  k  ee rukoyati, byla ne  lilovoj, a
chernoj. A  na grudi u nego bylo celyh tri serebryanyh zvezdy, visyashchih  v ryad.
On bystro vylez iz palankina (okazalos', chto on pochti na golovu menya vyshe) i
smeril menya vzglyadom.
     - Kto eto?
     - |to moj komissar Petr Pustota, - otvetil CHapaev. - Otlichilsya v boyu na
stancii Lozovaya.
     - CHto-to slyshal, - skazal baron. - On zdes' po tomu zhe delu?
     CHapaev kivnul. YUngern protyanul mne ruku.
     - Priyatno poznakomitsya, Petr.
     - Vzaimno,  gospodin  general, - otvetil ya,  pozhimaya  ego sil'nuyu suhuyu
ladon'.
     -  Zovite  menya  prosto  baronom,  -  skazal  YUngern  i  povernulsya   k
podhodyashchemu Kotovskomu:
     - Grigorij, skol'ko let...
     - Zdravstvujte, baron, - otvetil Kotovskij. - Serdechno rad vas videt'.
     - Sudya po vashej blednosti, vy tak rady menya videt', chto vsya  vasha krov'
prilila k serdcu.
     - Da net, baron. |to iz-za myslej o Rossii.
     - A, opyat'  vy za  staroe.  Ne  odobryayu. No,  odnako,  ne  budem teryat'
vremeni. Ne pojti li nam pogulyat'?
     YUngern kivnul v storonu zemlyanyh vorot. Kotovskij sglotnul.
     - Pochtu za chest', - otvetil on.
     YUngern voprositel'no povernulsya k CHapaevu.  Tot protyanul  emu  kakoj-to
bumazhnyj svertok.
     - Zdes' dve? - sprosil baron.
     - Da.
     YUngern  spryatal   svertok  v   shirokij  karman  svoego  odeyaniya,  obnyal
Kotovskogo za plechi i bukval'no potashchil k vorotam; oni ischezli v proeme, i ya
povernulsya k CHapaevu.
     - CHto za etimi vorotami?
     CHapaev ulybnulsya.
     - Ne hochu portit' vam vpechatleniya.
     Za  vorotami gluho hlopnul revol'vernyj  vystrel. CHerez sekundu  v  nih
vyrosla odinokaya figura barona.
     - A teper' vy, Petr, - skazal on.
     YA voprositel'no posmotrel na CHapaeva. Tot, soshchuriv glaza, utverditel'no
kivnul golovoj,  prichem  kakim-to neobychajno sil'nym zhestom,  slovno  vzhimaya
nevidimyj gvozd' sebe v grud' podborodkom.
     YA medlenno poshel k baronu.
     Priznat'sya, mne  stalo  strashno.  Delo bylo  ne  v  tom, chto  ya  oshchutil
navisshuyu  nad soboj  opasnost'. Tochnee, eto bylo imenno oshchushchenie opasnosti -
no ne takogo roda, kak byvaet pered duel'yu ili boem, kogda znaesh',  chto esli
i  sluchitsya samoe strashnoe,  to vse zhe ono sluchitsya imenno s toboj. Sejchas u
menya  bylo   chuvstvo,  chto  opasnost'  ugrozhaet  ne   mne  samomu,   a  moim
predstavleniyam o sebe; nichego  strashnogo ya ne ozhidal, no vot tot ya,  kotoryj
ne ozhidal nichego strashnogo,  vdrug pokazalsya mne kanatohodcem nad propast'yu,
zametivshim pervoe dunovenie usilivayushchegosya veterka.
     - YA pokazhu vam svoj lager', - skazal baron, kogda ya priblizilsya.
     - Poslushajte, baron, esli  vy  sobiraetes'  menya  razbudit',  kak etogo
kitajca...
     -  Nu  chto  vy,   -   skazal  baron   i  ulybnulsya.   -  CHapaev  nebos'
ponarasskazyval vam vsyakih uzhasov. YA ne takoj.
     On vzyal menya pod lokot' i povernul k zemlyanym vorotam.
     - Progulyaemsya sredi kostrov, - skazal on, - posmotrim, kak nashi rebyata.
     - YA ne vizhu nikakih kostrov, - skazal ya.
     - Ne vidite? - skazal on. - A vy posmotrite vnimatel'nej.
     YA opyat' poglyadel  v prosvet mezhdu dvumya oplyvshimi  zemlyanymi bugrami. I
tut baron neozhidanno tolknul  menya v spinu. YA poletel  vpered i povalilsya na
zemlyu;  ego dvizhenie  bylo nastol'ko rezkim,  chto na sekundu mne pokazalos',
chto ya  kalitka,  kotoruyu  on sshib s petel'  udarom nogi.  V sleduyushchij moment
kakaya-to  zritel'naya  sudoroga  proshla  po moim  glazam;  ya zazhmurilsya, i  v
temnote  peredo  mnoj vspyhnuli yarkie  pyatna,  kak eto byvaet, esli pal'cami
nadavit'  na glaza ili sdelat'  rezkoe  dvizhenie golovoj. No  kogda ya otkryl
glaza i podnyalsya na nogi, eti ogni ne ischezli.
     YA ne ponimal, gde my nahodimsya. Holmy, letnij vecher  - vse eto ischezlo;
vokrug  byla gustaya t'ma,  i v etoj t'me vokrug nas, naskol'ko hvatalo glaz,
goreli  yarkie  pyatna  kostrov. Oni  raspolagalis'  v  neestestvenno  strogoj
posledovatel'nosti, kak by v  uzlah  nevidimoj  reshetki,  razdelivshej mir na
beskonechnoe  chislo  kvadratov.  Rasstoyanie  mezhdu  kostrami  bylo  gde-to  v
pyat'desyat  shagov,  tak  chto ot  odnogo  uzhe ne bylo vidno  teh, kto  sidel u
drugogo,  -  mozhno bylo  razlichit'  tol'ko smutnye  siluety, no  skol'ko tam
chelovek i lyudi li eto voobshche,  skazat'  s uverennost'yu bylo nel'zya. No samym
strannym bylo to, chto pole, na kotorom my stoyali, tozhe neizmerimo izmenilos'
- teper'  u nas pod nogami byla  ideal'no rovnaya  ploskost', pokrytaya chem-to
vrode korotkoj pozhuhshej travy, i nigde na nej ne bylo ni vystupa, ni vpadiny
- eto bylo yasno po ideal'no pravil'nomu uzoru goryashchih vokrug ognej.
     - CHto zhe eto takoe? - sprosil ya rasteryano.
     - Aga, - skazal baron. - Teper', ya polagayu, vidite.
     - Vizhu, - skazal ya.
     - |to odin iz filialov zagrobnogo mira, - skazal YUngern, - tot, chto  po
moej chasti. Syuda  popadayut glavnym obrazom lica, pri zhizni  byvshie  voinami.
Mozhet byt', vy slyshali pro Valgallu?
     - Slyshal, - otvetil ya, chuvstvuya, kak vo  mne rastet nesuraznoe  detskoe
zhelanie vcepit'sya v kraj baronovoj ryasy.
     -  Vot eto ona  i est'.  Tol'ko,  k sozhaleniyu,  syuda popadayut ne tol'ko
voiny,  no  i  vsyakaya shelupon', kotoraya mnogo strelyala  pri  zhizni. Bandity,
ubijcy  -  udivitel'naya byvaet  mraz'. Vot  poetomu  i prihoditsya  hodit'  i
proveryat'. Inogda dazhe kazhetsya, chto rabotaesh' zdes' chem-to vrode lesnika.
     Baron vzdohnul.
     - Hotya, kak ya  vspominayu, - skazal on s  legkoj  pechal'yu v  golose, - v
detstve mne i hotelos'  byt' lesnikom... Vy, Petr,  znaete chto - voz'mite-ka
menya za rukav. A to hodit' tut ne tak prosto.
     - Ne vpolne ponimayu, - skazal ya s oblegcheniem, - no, vprochem, izvol'te.
     YA  vcepilsya  v  sukno  ego rukava,  i  my  poshli  vpered.  Srazu  zhe  ya
pochuvstvoval odnu strannost' - shel baron ne osobo  bystro, vo vsyakom sluchae,
ne  bystree,  chem  hodil do etoj  zhutkoj transformacii mira,  no  ogni, mimo
kotoryh my shli, unosilis' nazad  s chudovishchnoj  bystrotoj. Kazalos', chto my s
nim  nespeshno idem po  kakoj-to  platforme,  kotoruyu s neveroyatnoj skorost'yu
tyanet  za  soboj  nevidimyj  poezd,  a  napravlenie  dvizheniya  etogo