a. A chtoby ty ne dumala, budto ya prohodimec kakoj, - vot, smotri! I pokazal. Tol'ko chto vrode starikashka-starikashkoj byl, a vot vstryahnulsya kak-to, plechi raspravil - i stoit gordyj takoj, velichestvennyj, korol'-korolem. A v ruke levoj - posoh. I ot starichka moego volnami takaya sila ishodit - ya dazhe zazhmurilas'. Ponyala, chto do sih por on svoyu moshch' pryatal i, raz ya nichego ne zapodozrila, znachit, on i vpryam' pervostatejnyj mag. Nu a potom on prodelal neskol'ko takih shtuk, chto u menya serdce pochitaj ostanovilos'. Otkryval Vrata Mirov, tochno knigu listal. Ne viden'ya tvoril, ne illyuzii - ih-to ya navidalas', vo vsyakih vidah povidala: molodye kolduny lyubyat devchonkam pyl' v glaza pustit', pohvalit'sya. Tak chto krasivye kartinki ot zhizni otlichat' umeyu. I, konechno, skazala "da". Dumala ya togda v pervuyu ochered', chto ot tetki sbezhat' udastsya. Tak-to ved' daleko ne ubezhish' - korol' nash, velichestvo svetloe (chtob ego karetoj pereehalo!) strast' kak brodyazhek ne lyubit. Strazha na vseh dorogah, da eshche i raz®ezdy hramovnikov. Kuda bezhat', esli u tebya ni ognya, ni ugla? K razbojnikam ili tam k piratam podat'sya - ne po mne eto, ya dushegubstva ne terplyu (hotya tetku svoyu ohotno by pridushila!). Net, poka v rukah nastoyashchego umeniya ne budet - nikuda ne denesh'sya. I, koroche, stal menya etot mag uchit'. Nichego ne skazhesh' - uchil, dushu vkladyvaya. Pravda, sperva ublazhaesh' ego do sed'mogo pota, a uzh potom on tebe nauku vtolkovyvaet. I dvinulas' ya vpered semimil'nymi shagami, tak chto sama udivlyalas'... On, konechno, menya obo vsem rassprosil. I ya, konechno, emu vse pro sebya vylozhila. I pro to kak roditeli ot morovogo povetriya umerli, a dom nash ot straha uma lishivshiesya sosedi spalili, zarazy boyas'; kak k tetke svoej v Galen yavilas', a ta, nedolgo dumaya, zarabatyvat' na ulicu otpravila. Kak sama charodejstvu uchilas', kak pervoe zaklyatie splela... Slushal menya starichok, slushal, ya vtajne nadeyalas' - pomozhet, nu deneg dast, chtoby mne zanyatie moe proklyatushchee brosit', no kuda tam! - |to, - skazal on mne, - tvoe ispytanie. Istinnoe iskusstvo v teple da v uyute na um ne lozhitsya. Zato kak projdesh' Pervyj Krug, s zadaniem moim spravish'sya, togda tetku svoyu smozhesh' zhiv'em na s®edenie Lishennym Tel otdat'. - I glaza u nego pri etom kak-to nehorosho blesnuli. - A posle Pervogo Kruga? CHto dal'she? - A posle stanesh' moej polnopravnoj uchenicej. YA predstavlyu tebya Soobshchestvu. Otpravimsya s toboj stranstvovat'. A kak srok tvoj u menya uchit'sya konchitsya, pridet chered vtorogo ispytaniya, kotoroe i reshit, nosit' li tebe posoh maga ili zhe prodazhej lyubovnogo zel'ya probavlyat'sya... Esli vyderzhish', ne spasuesh', togda dal'she uchit'sya pridetsya. Na to magicheskie Ordena est'. Orden Ilet, Orden Ar, Orden Kile., mnogo ih. I v nashih zemlyah, i v inoj real'nosti. No chto my s toboj zagadyvat' tak daleko stanem, detochka? YA uzhe otdohnul! Davaj-ka idi syuda, idi... Vot tak u nego vsegda. I otkuda tol'ko sily bralis'? Rovno u molodogo... A potom ya zametila - tetka kakaya-to podozritel'naya stala. Hotya ya deneg nichut' ne men'she, chem vsegda, prinosila. Prihodilos' krutit'sya, chtoby na uchenie vremya vykroit'. Odnako to li obereg tetkin ej chto nasheptal, to li sosedka nasha, Fasta-vedun'ya, na menya nagovorila, tol'ko zhit'ya sovsem ne stalo. Tetka chut' chto - i b'et chem potyazhelee. Sovsem ozverela A potom... Vozvrashchayus' ya, koshelek, kak vsegda, polon - leto, u muzhikov krov' s vesny vse nikak ostyt' ne mozhet, - a u tetki gosti. Troe gromil zdorovennyh, a s nimi tolstyachok takoj nizen'kij. YA kak na makushku emu vzglyanula, tak srazu vse i ponyala - monah on, iz Ordena Zvezdy togo samogo. Tonzuru-to emu volosami ih kolduny zarastili, da tol'ko glaz u menya teper' kuda kak ostree stal. - Ona, chto li? - monashek tetke govorit. - Bol'no toshcha devka-to! - Zato dvuzhil'naya! - Tetku podobnym ne sbit'. Ona na rynke samuyu gorlastuyu torgovku perekrichit i grosha mednogo ne pereplatit, vsegda cenu sbit' sumeet. I tut menya slovno obuhom ogrelo - da ved' oni zh pokupat' menya prishli! Pro to, chem eti rycari hvalenye v svoih zamkah na severe zanimayutsya, sredi moih tovarok tol'ko shepotom govorit' i osmelivalis'. Byt' prodannoj v Orden Zvezdy - to huzhe smerti, govoryat. I sudya po tomu, kak na menya troe gromil ustavilis', pravdu govoryat. YA meshkat' ne stala. Zavyazki na koshele raspustila i vse den'gi im v mordy! A sama - bezhat'. Pozadi tetka zaorala, tochno ee rezhut... Na ulicu vyskochila, kvartal nash probezhala, nog pod soboj ne chuya, vtoroj, tretij... A dal'she kuda? K uchitelyu svoemu tolknulas' - dver' na zapore, net ego Potashchilas' dal'she, k dokam, v port - tam hot' kto-to znakomyj byl. Devicam tamoshnim ya dorogu nikogda ne perebegala (hotya moryachki - ulov samyj chto ni na est' zhelannyj!), dumayu, peresizhu hotya by den', a zavtra u uchitelya soveta sproshu. Da tol'ko ne sud'ba mne byla v tot den' kuda-to dobrat'sya. Potomu kak hramovniki narod i tak mutili - deskat', Orda za grehi nashi naslana, za volshbu nepravednuyu da za razvrat, - a segodnya vser'ez za delo vzyalis'. I zhrecy, i voiny hramovye - vse na ulicy povalili Orda Rycarskij Rubezh prorvala. I krichat: tol'ko ezheli koldunov pereb'em, devok nepotrebnyh na glubokom meste utopim, togda lish' smilostivyatsya Bogi Istinnye, Hedin i Rakot, snimut proklyatie, ischeznet Orda... I narod tochno poslednego uma lishilsya. Hlynuli vse iz svoih shchelej, tochno murav'i zemlyanye na tuhlyatinu. I nachalos'... Gerberta-pogodnika zatoptali. Dom podozhgli. ZHene podol pryamo na mostovoj na golovu zavernuli i, nikogo ne stesnyayas', nachali nayarivat'... I zakipelo togda vse u menya vnutri tak, kak na tetku nikogda ne kipelo. Gady vy nedonoshennye, dumayu, kukly vy poganye, vertyat vami eti zhirnye tvari iz hramov, kak hotyat! Sami zhe pervye ko mne lezli, a teper' - "potaskuha!" vsled orut... Uznali menya, estestvenno. I pognalis' A povel tolpu kakoj-to v zhrecheskoj mantii, no tol'ko kuda zh im za mnoj ugnat'sya! YA cherez odin zabor, cherez drugoj, mezhdu sarayami - i vot uzhe na drugoj ulice. Povorot, odin, drugoj, tretij, - i davajte, dogonyajte! Esli sumeete. Na sleduyushchej ulice pospokojnee bylo, no tol'ko do vremeni. Vdrug navstrechu mne Mirana bezhit. Luchshaya podruga, mozhno skazat', my s nej vsegda drug drugu pomogali, klientov podlavlivali; bezhit ona napolovinu uzhe obodrannaya, lico v krovi, poloviny podola kak ne byvalo, a za nej - celaya tolpa. I muzhiki, i baby, i zhrecy, i voiny hramovye... I tut: "YAr'ka!" - eto Mirana menya uvidela. Tolpa ee uzhe pochti nagnala. Tvari vy vse, dumayu. Ladno, budet vam ot YAr'ki proshchal'nyj privet! I vdrug, slovno po zakazu, vse, chto mne uchitel' ob®yasnyal, akkuratnen'ko tak v golove u menya vystraivaetsya. YA im i vrezala. Ot dushi. So vsego razmaha. Potomu chto znala - vse, bol'she mne uzhe ne zhit'. I sil ekonomit' ne stala. Dvalin s toporom v rukah povernul za ugol, stremyas' tuda, gde osobenno gromko slyshalsya raz®yarennyj rev tolpy. Na sej raz on uspel vovremya - tolpa eshche nichego ne uspela sdelat' s dvumya zhertvami, sovsem moloden'kimi devchonkami, edva li starshe pyatnadcati let. Odna iz nih, chut' postarshe, chernyavaya, byla uzhe vsya okrovavlena, a vtoraya, tonen'kaya, slovno stebelek, s divno l'yushchimisya volosami chistogo chervonnogo zolota, v vethoj nekazistoj odezhonke, vnezapno i rezko vskinula ruki. V sleduyushchij mig mostovaya pod nogami u samyh retivyh poimshchikov vstala dybom. Kamni poleteli v raznye storony, norovya pri etom popast' ne kuda-nibud', a po golovam. Neskol'ko chelovek s voplyami upali, raspolzayas' okarach' v storony. S poldyuzhiny provalilis' vo vnezapno razverzshuyusya pod nogami kavernu, i teper' ottuda slyshalis' otchayannye kriki boli i uzhasa. Guby zemli shodilis', odnako tut vmeshalas' drugaya sila, nezamedlitel'no nanesshaya kontrudar. Schastlivo izbegnuvshij i kamnej, i provala zhrec v svetlo-golubom odeyanii sluzhitelya Rakota ne stal delat' nikakih vyrazitel'nyh zhestov. Ego golos, proiznesshij kakoe-to svyashchennoe zaklyatie, progremel, tochno glas neistovoj buri; zhemchuzhnoe siyanie totchas okutalo raspahnuvshijsya proval, i cherez nego v mgnovenie oka okazalsya perebroshen prizrachnyj most. - Vpered! - vzvyl zhrec nechelovecheskim golosom. Tolpa poslushno povalila za nim. Dvalin operedil sluzhitelya Rakota na odno-edinstvennoe mgnovenie. Udar gnoma byl tochen, stremitelen i korotok. Lezvie sekiry rasseklo bedro zhrecu, tak chto tot s voplem povalilsya na mostovuyu. - Begite! - ne oborachivayas', ryavknul gnom devchonkam. - Begi, Mirana! - uslyhal on tonen'kij golos. Zolotovolosaya reshitel'no ottolknula svoyu chernyavuyu podruzhku i shagnula vpered. Ruki ee tak i mel'kali. Ona gotovila tolpe eshche odin podarok. I tolpa eto ponyala. Narod popyatilsya, odnako hramovye voiny, uvy, okazalis' ne robkogo desyatka. Vystaviv vpered korotkie kop'ya, oni dvinulis' na gnoma. Vzmah sekiry ostavil dva drevka bez nakonechnikov. - Da begi zhe ty, dura! - ryavknul Dvalin za mig do togo, kak raspolovinil shchit samogo rezvogo iz hramovyh voinov. - Nikuda ya ne pobegu! - otrezala devchonka i, prezhde chem ej uspeli pomeshat', shvyrnula v napadayushchih eshche odno zaklyatie, ne menee vpechatlyayushchee, chem pervoe. Sverhu, s yasnogo i chistogo letnego neba, vnezapno nizrinulas' vetvistaya i slepyashchaya molniya, oputavshaya, slovno chudovishchnyj pauk, blestyashchimi nityami smertel'noj pautiny odnogo iz hramovnikov. Zapahlo palenym, telo tyazhelo gryanulo ozem'. V tolpe kto-to istoshno zavizzhal. - Ubila-a! Ubila! Hramovnika ubila! - Bezhim! - Vospol'zovavshis' vseobshchim zameshatel'stvom, gnom shvatil devchonku za ruku i potashchil za soboj. Vsled nessya mnogogolosyj voj tolpy. - Da pusti zhe ty, uvalen'! - Devica vyrvalas', edva tol'ko oni zavernuli za ugol. - Davaj za mnoj! Inache oni nam bystro kishki po mostovoj razmazhut! Ona lovko nyrnula v nezametnuyu so storony shchel' mezhdu dvumya domami. - Syuda! - Devchonka s natugoj pripodnyala derevyannuyu kryshku kakogo-to lyuka vozle bokovoj steny zdaniya. - Syuda, za mnoj, vniz! Ne razdumyvaya, Dvalin sprygnul v kromeshnuyu temen'. Oni uspeli vovremya. Vskore nad golovami protopala ne zametivshaya kryshki pogonya. - Uf! - vydohnula devchonka, kogda topot stih v otdalenii. - Ushli, kazhetsya. Teper', navernoe, otsidimsya. - Za chto oni tebya? Dvalin na oshchup' otcepil ot poyasa flyazhku i sunul ee pryamo v ruki sputnice. V podval hot' i s trudom, no vse zhe probivalsya solnechnyj svet. Stoya pryamo pod lyukom, mozhno bylo razlichit' ochertaniya blizlezhashchih predmetov. - Za chto, za chto... - sputnica Dvalina usmehnulas' - sovershenno ne po-molodomu. - Zachem sprashivaesh', gnom?... Tebe kakoe delo?... - Dvalinom etogo gnoma prozyvayut. A raz sprosil, znachit, est' delo. My, Podgornyj narod, po-pustomu yazykami ne cheshem. Al' ne znaesh'? - Zna-ayu... Menya YArinoj zovut. YA... eto... kolduyu nemnozhko. - Tak i znal. R-rodgar! Izbezumilsya narod sovsem. - Horosho b tvoj Rodgar nam iz goroda vybrat'sya pomog... - Rodgar tomu podmoga, kto sam sebe pomogaet. CHto ty umeesh'? Krome togo, chto ya uzhe videl? - Da ne tak chtoby mnogo... Tam, na ulice, eto, navernoe, ot straha poluchilos', - priznalas' YArina. - Tak, bol'she po melocham. Ogon' vyzvat'... poteryavshuyusya veshch' najti... uznat', chto chelovek sejchas dumaet... razgovor izdaleka podslushat'... - A boevye zaklyat'ya? To, chto ya videl... - |to i vpryam' s perepugu. YA ne vru! CHestnoe slovo!... - Veryu, veryu. Inache b ne tolpa tebya gonyala, a ty - tolpu. - Ubit'... strashno... - Kogda tebya k stenke priprut, to boyat'sya pozdno uzh budet. Tut ved' kak - ili ty, ili tebya. Opravdyvat'sya v Koronnom Sude mozhno. - Verno... - YArina vdrug vshlipnula. - Oh, liho! CHto zh teper' budet-to?! - |j, ne revet'! - strogo odernul devchonku gnom. - Iz goroda ya tebya vytashchu. Klyanus' molotom i nakoval'nej, vytashchu! A tam... U tebya est' kuda idti? - Ne-et... - Togda so mnoj otpravish'sya, - reshil Dvalin. - Kuda? - ispugalas' devchonka. - Kuda glaza glyadyat, - neveselo poshutil gnom. - YA ved' tozhe izgoj. Ne bojsya! Gde nasha ne propadala... Gnom i koldun'ya - eto zh sila!... A esli ya eshche druzej svoih otyshchu, to i sovsem horosho stanet. - A chto zh narod krichit - Orda, mol, prorvalas'? Kuda zh togda bezhat'? Razve chto za more... - |-e, YArina, videl ya etu Ordu. Videl ee, dralsya s nej i lyudej znayu, kotorye vsyu zhizn' pod nej prozhili. I nichego. V Lesnom Predele, na svobodnyh hutorah. Ne samoe eto strashnoe... - zadumchivo okonchil Dvalin. - Odnako ne pora li nam otsyuda vybirat'sya? - Mozhet, luchshe nochi dozhdemsya? - robko predlozhila YArina. - Luchshe-to ono luchshe, tol'ko noch'yu na ulicah odni patruli i ostanutsya. I vorota zakryty budut. - Vorota zaklinaniem otkroyu, - uverenno zayavila devchonka. - Ish' ty!... Nu, togda ladno. Davaj ustraivat'sya, chto li. Tut nichego net, na chto prisest' by mozhno bylo?... Kogda Dvalin skrylsya, |l'tara nekotoroe vremya molcha stoyala posredi komnaty, prizhav k grudi krepko stisnutye kulaki. Uhod gnoma lomal vse stol' tshchatel'no razrabotannye plany, a ved' Hiss mog poyavit'sya s minuty na minutu Velikaya Pechat' Vechnogo Korolya, otca |l'tary, byla uzhe sovsem blizko. Molodaya volshebnica ne mogla oshibit'sya. CHto zh, pridetsya obojtis' bez gnoma. Ej predstoit upravit'sya za dvoih. - Heort! Heort, ne spi! My vyhodim. - YA gotov, Prekrasnejshaya! - Vot i horosho. Hiss uzhe gde-to ryadom. Idem v gavan'. YUnosha popravil mech u poyasa. - I vspomni vse, chemu tebya uchil tvoj pochtennyj batyushka, - posovetovala sputniku |l'tara. - Prigoditsya. Bez magii Hissa ne vzyat'. Pust' u nego netu zhezla, zato Pechat' imeetsya. Povelevat' eyu on edva li smozhet, no esli emu udastsya vypustit' na svobodu zaklyuchennuyu v nej silu... - Polgoroda razom sneset? - predpolozhil Heort. - Esli ne ves', - podtverdila |l'tara. - Tak chto nam nel'zya oshibit'sya, drug moj! YUnosha rezko kivnul. - U menya s Hissom svoi schety. Kogda Pechat' okazhetsya u menya, mozhesh' delat' s etim zmeem vse, chto zahochesh'. Hot' na kuski rezh'. Oni toroplivo shagali k gavani. |l'tara staralas' ne smotret' po storonam. "U tebya est' drugoe delo, - szhav zuby, tverdila ona sebe. - Ochen', ochen' vazhnoe delo". Esli zmeinomu caryu udastsya skryt'sya s Pechat'yu korolya |l'frana, to odnomu Velikomu Orlanguru vedomo budet, skol'ko voinov - sorodichej |l'tary - padet v bitvah i skol'kim zhenshchinam ee rodiny pridetsya ujti Vniz dlya togo, chtoby vospolnit' poteri... Szhav zuby, ona shla mimo mertvyh tel, valyavshihsya na mostovyh grudami okrovavlennogo tryap'ya; mimo razgrablennyh domov s vybitymi oknami, chastichno vygorevshih, vystavivshih na vseobshchee obozrenie chernye vnutrennosti; mimo razbrosannogo po mostovoj nehitrogo skarba, izlomannogo i rastoptannogo... Devochka lezhala nichkom, obeimi ruchonkami krepko derzha bol'shuyu kuklu, oblachennuyu v naryadnoe rozovoe plat'ice Igrushka byla ne iz deshevyh, ee delal nastoyashchij master... "Prevelikij |l'fran, o chem ya sejchas dumayu! - uzhasnulas' |l'tara. - Ona zhe umiraet, eta malyshka, a ya... ya razglyadyvayu ee kuklu, uzhe i tak mertvuyu..." Navernoe, eto byla nekaya popytka zashchitit'sya, ne dumat' ob urodlivoj i podloj smerti, postigshej tol'ko-tol'ko nachavshee zhit' veseloe sushchestvo. |l'tara stremitel'no nagnulas' nad lezhashchej. Ona ne oshiblas' - nad golovoj devochki, nad strannym obrazom ne rastrepavshimsya venchikom temno-rusyh kos vse eshche slabo trepetala nezrimaya dlya glaz smertnyh ten' soznaniya. Malyshka byla eshche zhiva, no zhizn' ee stremitel'no uhodila - s kazhdym mgnoveniem. Heort s nedoumeniem vozzrilsya na Prekrasnejshuyu. Zachem ona meshkaet? Oni ne mogut ostanavlivat'sya vozle kazhdogo trupa. - Duren', ona zhiva! - yarostno brosila v otvet na nedoumennyj vzglyad sputnika |l'tara. - Ne stoj chuchelom! Esli umeesh', pomogaj! Mne nado uderzhat' ee dushu! Heort toroplivo kivnul. |l'tara ostorozhno polozhila ladon' na eshche teplyj zatylok. "Ne uhodi", - prosila ona. "Ostan'sya", - umolyala ona. "Tebe eshche rano tuda", - ubezhdala ona... I chuvstvovala, chto terpit porazhenie. Malen'kaya i chistaya dusha rebenka uhodila vse dal'she i dal'she v predely Seryh Stran, otkuda smertnym net vozvrata. "YA vse ravno ne otstuplyus'! - vyrvalsya u |l'tary yarostnyj bezzvuchnyj krik - Vse ravno vernu tebya! Ty stanesh' moim Kaorom!" Kaory - Sputniki, na yazyke lyudej, - mogli zhit' tol'ko v neposredstvennoj blizosti ot svoego sozdatelya. Den', ne bol'she, vyderzhivali oni, ne vidya togo, kto podaril im zhizn'. I dusha umirayushchej zatrepetala, podchinyayas' moguchemu i vlastnomu zovu, povlekshemu ee nazad, k bespomoshchno lezhashchemu telu. Devochka otkryla glaza. - Mama? U |l'tary perehvatilo gorlo. |togo ona nikak ne ozhidala. - YA znala, mama, chto ty najdesh' menya, i dazhe ne ubegala. Mne bylo strashno, no ya znala, chto esli oni shvatyat menya, to ty vernesh'sya... - prolepetala devochka. Rana na spine zatyagivalas', podchinyayas' zaklyat'yam |l'tary; Heort pomogal, kak tol'ko mog. - Vse budet horosho, - tol'ko i smogla vydavit' iz sebya molodaya volshebnica. V gorle u nee po-prezhnemu stoyal kom - u nee, holodnoj, rafinirovannoj el'f-ranskoj princessy, starshej docheri Vechnogo Korolya! (I zachem tol'ko mat' reshila privesti v mir eshche i mladshuyu sestrenku |l'tary? Ee privela, a sama ushla Vniz... Otec do sih por tak i ne opravilsya ot udara.) - Vse budet horosho, - povtorila ona, kogda devochka podnyalas', krepko vcepivshis' v ruku volshebnicy. - Vse budet horosho, a teper' tebe nado nemnogo pospat'... Glaza spasennoj totchas zakrylis'. Pravda, so storony etot son mog by pokazat'sya stranen - devochka shla, kak privyazannaya, za |l'taroj i Heortom, obhodila prepyatstviya, povorachivala, kogda nuzhno, napravo ili nalevo, no pri etom krepko spala... Sozdatel' imel absolyutnuyu vlast' nad svoim Kaorom. YA stoyal na ratushnoj ploshchadi Galena - Galena Svetlopennogo, kak torzhestvenno imenovali gorod ego obitateli. Pohozhe, segodnyashnij den' zdes' byl nedobrym. Koe-gde lezhali bezdyhannye tela, neskol'ko naryadnyh domov, udostoennyh chesti vyhodit' fasadami na glavnuyu ploshchad', izglodal ogon'. Nepriyatel'? Orda? Net, sami lyudi. CHto zh, pust' razbirayutsya. |to ne moe delo. Hvatit i togo, chto ya spas cheloveka po imeni Argnist. Pora podumat' i o sebe. Zaglyanem-ka v zdeshnie proslavlennye hramy!... YA nichem ne vydelilsya by v lyudskoj tolpe. Razve chto golym, sovershenno lishennym volos cherepom, - mestnye obitateli vse kak odin nosili pricheski. Pravda, mne pochti nikto i ne vstretilsya - neskol'ko ryvshihsya v broshennyh domah maroderov ne v schet. Pri vide menya oni totchas brosilis' nautek, slovno pered nimi poyavilos' nevest' kakoe chudovishche. I chego 4ispugalis', v samom-to dele? Oruzhiya pri mne net, dela do nih nikakogo tozhe... Hram otkrylsya vnezapno. YA ne ozhidal ego poyavleniya, i eto mne ves'ma ne ponravilos'. Silu etogo mesta ya dolzhen byl oshchutit' za neskol'ko kvartalov, a vmesto togo ona obrushilas' na menya, kogda ya povernul za ugol i okazalsya pryamo pered gromadnym stroeniem. Hram Rakota Groznogo. Vnushitel'no, chto i govorit'. Lyudyam dolzhno nravit'sya. Oni lyubyat, kogda est' pered chem trepetat' i chemu poklonyat'sya. Dve bashni iz neproglyadno-chernogo kamnya uhodili vvys', vzdymayas' nad gorodom. Gladkie, bez okon i bez bojnic, zakanchivayushchiesya otpolirovannymi ostrymi navershiyami ispolinskogo razmera, oni napominali vonzennye v nebesnuyu sin' kop'ya. Mezhdu nimi na vysotu polutora desyatkov sazhenej (sazhen' v etom mire ravnyalas' srednemu chelovecheskomu rostu) vzdymalas' polukruglaya arka iz belosnezhnoj "kamennoj kosti". Arka vela vnutr', v glavnyj molel'nyj zal, gde stoyali altar' i statuya Vosstavshego. Bol'she tam nichego ne bylo. Golyj mozaichnyj pol iz chereduyushchihsya chernyh i belyh krestov. I - pustota. - Da net, koe-kto zdes' vse zh imeetsya, - razdalsya pozadi menya spokojnyj i negromkij golos. YA rezko obernulsya. Kak zhe tak, ko mne podkralis' so spiny, a ya dazhe nichego ne pochuvstvoval! - Ty i ne mog nichego pochuvstvovat', Gubitel', - uslyhal ya. Nemolodoj strojnyj muzhchina s zametnoj prosed'yu v temnyh volosah. Ostroe, hishchnoe, yastrebinoe lico. Gluboko posazhennye glaza. - U menya dlya tebya est' delo, Gubitel', - skazal on, plotnee zapahivaya plashch. Ne iz prostyh, kstati, ego srabotali fei, ili ya uzhe nichego ne ponimayu v takih veshchah. (Tol'ko potom ya ponyal, chto pamyat' nachala vozvrashchat'sya ko mne imenno v eti minuty. YA vspomnil, kto takie fei...) YA molchal. |tot chelovek - vernee, Nechto, soblagovolivshee prinyat' ego formu, - stal by velikolepnym Vragom. Dlya togo chtoby vzyat' nad nim verh, potrebovalis' by vse moi sily i vse iskusstvo. I shansy u nas, kak mne pokazalos', byli by sovershenno ravnymi. Sobesednik pravil'no ponyal moe molchanie. - Ne hochu tebya ni k chemu prinuzhdat' siloj, Gubitel'. Hotya i mog by. YA znayu, kto ty, otkuda ty vzyalsya, kakovo tvoe nastoyashchee imya i kto takaya Carica Tenej. Dogadyvayus' takzhe, kto takoj Vozrozhdayushchij... Tol'ko dogadyvayus', ibo po Zakonu Ravnovesiya ne mogu znat' vsego. No tebe, pover', vse znat' vovse neobyazatel'no. Vprochem, esli ty vse zhe pozhelaesh', ya otkroyu tajnu - posle togo kak ty spravish'sya s Ordoj. Tebe ne sostavit truda sdelat' eto. YA ponyal, kto peredo mnoj. I, uvazhaya velichie nastoyashchego Vraga, molcha sklonil golovu. - Ty mechtaesh' o poedinke so mnoj, - s legkoj grust'yu v golose proiznes Vrag. - Pover', ya tozhe. I esli tebe udastsya sdelat' to, o chem ya proshu, klyanus' Velikoj T'moj, my skrestim mechi. Ponyatno, chto o mechah on govoril lish' inoskazatel'no. - Toropis', Gubitel', - uslyhal ya na proshchanie. Hram opustel. Poka Dvalin s YArinoj otsizhivalis' v podvale, |l'tara, Heort i voskreshennaya devochka Kaor shli v storonu gavani. Vskore sledy pogromov ischezli: v bednyh priportovyh kvartalah nechego bylo grabit' i nekogo toptat'. Narod otsyuda podalsya blizhe k centru Galena, podhvachennyj obshchim bezumiem, i ulicy opusteli. Ne vidno bylo dazhe kalek i nishchih. Molodaya volshebnica shagala, zakusiv gubu. Usiliem voli ona zastavila sebya zabyt' dazhe o spasennom rebenke. Hiss - vot chto sejchas glavnoe. Esli ona ne dobudet Pechat'... I zachem tol'ko |l'stan nalozhil ee v etom proklyatom Holme Demonov?! Nakonec pered glazami blesnula maslyanistoj zelen'yu voda gavani. Dlinnye pirsy tyanulis' vpravo i vlevo, naskol'ko mog okinut' vzor, odnako korablej bylo neobychajno malo. Pri pervom zhe izvestii o tom, chto Orda prorvala Rycarskij Rubezh, mnozhestvo gorozhan posostoyatel'nee predpochli otpravit'sya v dlitel'noe morskoe puteshestvie, i pritom nemedlenno. Mnogie kapitany v etot den' obogatilis'... V gluhom uglu porta, obrazovannom tremya shodyashchimisya prichalami, v storone ot nemnogih ostavshihsya sudov, ugryumo zastyli korabli Zmeinogo naroda. Puzatye, krutobokie, oni otlichalis' ne krasotoj i bystrohodnost'yu, a svoej ustojchivost'yu pered lyubymi shtormami i uraganami Sredinnogo i L'distogo morej. Ih borta byli vykrasheny yarko-zheltoj kraskoj, iz-za chego suda rezko vydelyalis' na korichnevo-serom fone, prichalov, dokov i skladov. Korabli stoyali prishvartovannye k beregovym knehtam, odnako trapy byli ubrany. Ni na pirsah, ni na palubah ne bylo zametno ni odnoj zhivoj dushi. - Mozhet, oni vse v gorod podalis'? - predpolozhil Heort. - |tim ved' tvaryam pograbit' - pervejshaya radost'! - Edva li, - pokachala golovoj |l'tara. - Gorozhane by togda razom pro koldunov zabyli, za Zmeinyj narod vzyalis' by. Net, oni tam, na korablyah. Pryachutsya. ZHdut chego-to, ya chuvstvuyu... - Uzh ne Hissa li, zmeyuku merzyuchnuyu? - probormotal sebe pod nos paren', v svoyu ochered' sotvoryaya kakoe-to zaklyat'e. - Ty ostorozhnee tut s charodejstvami! - odernula yunoshu |l'tara. - Hiss takoe za milyu pochuet. Stoj spokojno! YA postarayus' ego podmanit'... a togda uzh tebe pridetsya porabotat'. Boevye zaklyatiya - vot chego on zhdet. Tak chto pridetsya obojtis' bez nih. Spravish'sya? - Uvidish', Prekrasnejshaya, - tverdo otvetil yunosha. Oni stoyali vozle samogo ugla starogo, polurazvalivshegosya baraka. Doski posereli ot dozhdej, v stenah ziyali shirokie shcheli. |l'tara, prishchurivshis', napryazhenno vglyadyvalas' v vodu vozle bortov korablej Zmeinogo naroda; Heort zhe s neozhidannym interesom ni s togo ni s sego prinyalsya rassmatrivat' shcheli v stenah saraya. Ruka medlenno legla na efes, pal'cy szhali reznuyu rukoyat'. Vse eto proishodilo nastol'ko medlenno, chto kazalos', paren' boitsya spugnut' kakogo-to chutkogo zverya. Klinok dyujm za dyujmom popolz vverh. |l'tara po-prezhnemu smotrela na glad' mutnoj vody mezhdu pirsami. - Uh! - Heort so vsej sily tknul mechom v shchel' mezhdu doskami saraya. Razdalos' yarostnoe shipenie, i vethaya stena totchas ruhnula. Hiss prygnul, zazhimaya lapoj ranu na levom boku. Heort uspel otskochit', odnako ego vtoroj vypad propal darom: zmeinyj car' lovko izvernulsya i klinok ponaprasnu pronzil pustotu. Prezhde chem |l'tara uspela hot' chto-to sdelat', Hiss i Heort uzhe pokatilis' po doskam. Oba, okazyvayas' sverhu, norovili stuknut' drug druga golovoj o nastil. U Hissa eto poluchalos' yavno luchshe. Volshebnica brosilas' k nim, na begu podnimaya pravuyu ruku. Ona gotovila samoe strashnoe, samoe ubijstvennoe svoe zaklinanie, odnako, prezhde chem volshba poshla v hod, iz-za ugla spokojnoj, rovnoj pohodkoj poyavilas' Kaor. Glaza devochki byli po-prezhnemu zakryty, no tonkie pal'chiki szhimali korotkij serebristyj nozh. Hiss v ocherednoj raz okazalsya naverhu. Iz rany na boku zmeinogo carya obil'no hlestala krov', odnako on, kazalos', sovershenno ne zamechal etogo. Kulak Heorta vrezalsya v gorlo Hissu, no tot lish' korotko vshrapnul. On pytalsya otodrat' nakrepko vcepivshiesya v nego ruki yunoshi, potomu chto na korablyah ego uzhe zametili. Na palubu odin za drugim vyskakivali luchniki. Devochka udarila spokojno i raschetlivo, slovno opytnyj voin. Serebristyj klinok voshel v osnovanie shei Hissa, tvar' razom obmyakla, ruhnuv na pirs, tochno meshok s kostyami. - Pechat'!... - |l'tara naletela na poverzhennogo, tochno vihr'. - Tashchi ego proch', Heort!... S korablej svistnuli pervye strely. Nacelennaya pryamo v spinu volshebnice vspyhnula eshche v polete, odnako drugaya voshla Heortu v zatylok po samoe operenie. Glaza devochki Kaor shiroko raskrylis'. V nih teper' bilos' dikovinnoe serebryanoe plamya, eti glaza mogli prinadlezhat' komu ugodno, no tol'ko ne chelovecheskomu rebenku. Sejchas v nih byla smertnaya bol', slovno chuzhaya strela dostalas' ej, a ne Heortu... Pal'cy malen'kih ruk stremitel'no splelis' v slozhnuyu figuru i totchas rasplelis' vnov'. Telo yunoshi ruhnulo na pirs, no nad okrovavlennym licom vspyhnul prizrachnyj koster. Serebristye yazyki plameni zaplyasali, razdvigayas', slovno teatral'nyj zanaves, i mezhdu nimi stala vidna radostnaya, zelenaya dolina mezh sinimi gromadami gor. |l'tara uspela razglyadet' izvilistyj roscherk reki sredi kudryavyh roshch i stremitel'no mchashcheesya v etot mir sushchestvo - prekrasnoe, krylatoe, bystroe... Na letu ono obernulos', i |l'tara nevol'no vzdrognula - u letyashchego bylo lico Heorta... Volshebnica prishla v sebya. Sejchas eyu vladela temnaya yarost'. Ona vypryamilas', glyadya pryamo v lica strelkov; |l'taru totchas zhe okruzhil vozdushnyj ognennyj horovod - strely vokrug nee vspyhivali odna za drugoj. - Toilas, enno! Blizhajshij k pirsu korabl' s grohotom razlomilsya popolam. Bort rassekla treshchina, ruhnula machta, nos i korma vstali dybom, stremitel'no uhodya pod vodu. Zdes', v portu, glubina byla nevelika, tak chto moryakam Zmeinogo naroda ne ugrozhala opasnost' utonut'. Za pervym korablem posledoval vtoroj, za nim - tretij; tonko vereshcha ot uzhasa, zmeelyudi plyli kto kuda. Po telu Hissa proshla vnezapnaya drozh'. Zelenaya lapa drognula, poverzhennyj popolz k krayu pirsa. - Nu net! Sperva Pechat'! - v glazah volshebnicy polyhal temnyj ogon'. Ee udar byl strashen. On drobil kosti i rval plot', vyzhimaya zhizn' iz etoj kuchi myasa. Hissa vdavilo v doski, vnov' bryznula ego zelenovataya krov'; on zamer, ves' stranno-ploskij, slovno razdavlennaya kolesom telegi yashcherica. |l'tara naklonilas' k ostankam. A kogda vypryamilas', na ee ladoni tusklym zolotom mercal tonkij obodok Pechati. - Uf!... - vyrvalos' u princessy Delo bylo sdelano. Ona podnyala glaza - ee Kaor kuda-to ischezla. Telo Heorta - tozhe. Korotkie mgnoveniya vmestili v sebya slishkom mnogo sobytij. |l'tara pospeshila proch' s pirsa; devochka Kaor, ch'ego imeni volshebnica tak i ne uspela uznat', mirno posapyvala tam, gde ee i ostavila princessa - v ukromnom zakutke, skrytom ot postoronnih glaz eshche i otvodyashchim vzory zaklyatiem. A v nebe nad golovoj volshebnicy opisyval krugi korichnevokrylyj sokol. Nad isterzannym Galenom medlenno sgustilas' noch'. V podvale, gde ukryvalis' Dvalin i YArina, stalo sovsem temno. - Nu vse, poshli. - Gnom podnyalsya, razminaya nogi. - Ne mogu ya bol'she v etoj krysinoj dyre sidet'. Zasov-to i vpravdu otkroesh', krasavica? - Tak inache zachem i idti? Luchshe uzh samim hramovnikam sdat'sya, - otkliknulas' YArina. Mezhdu domami carila t'ma. Pravda, beglecam ona ne meshala - YArina sotvorila neslozhnoe Zaklyat'e Nochnogo Zreniya, i teper' oni videli okruzhayushchee, pravda, vse predstavlyalos' serym i bescvetnym. - Davaj sperva ko mne, - predlozhil gnom. - Proveryu, mozhet, moi sputniki na meste. Togda nam vsem vmeste kuda legche budet. Po ulicam topali lish' patruli korolevskoj gvardii i hramovyh voinov Ne bylo vidno dazhe ni odnogo podvypivshego gulyaki - Galen zatailsya, prihodya v sebya posle bezumnogo i strashnogo dnya. Gostinica, v kotoroj ostanovilis' |l'tara, Heort i Dvalin, stoyala tihaya i temnaya. Ne gorel dazhe vsegdashnij ogonek nad dver'mi. Okna komnat zalila chernota. I paradnaya dver', i dver' chernogo hoda okazalis' zaperty, no gnomy nedarom slyvut luchshimi vzlomshchikami. Dvalinu potrebovalos' lish' neskol'ko sekund, chtoby otkryt' tyazhelyj i slozhnyj zamok. Gnom i YArina prokralis' cherez kuhnyu, podnyalis' na vtoroj etazh... - Ushli, - shepotom soobshchil sputnice Dvalin, vernuvshis'. - CHto zh, budem vybirat'sya sami... Gnom ne stal lomat' golovu, kuda delis' |l'tara s Heortom, a takzhe ves' bagazh molodoj volshebnicy. V svoe vremya, esli povezet, on vse vyyasnit, a poka chto nado unosit' nogi iz Galena! S patrulem oni stolknulis' vsego raz. Dva otryada hramovnikov zazhali ih v kamennom ushchel'e pereulka, i ne bylo ni odnoj krysinoj shcheli, kuda mozhno bylo nyrnut'; YArina ne uspevala splesti Zaklyat'e Nevidimosti, i ostavalos' tol'ko odno - drat'sya. Pravda, patrul'nye ne zhdali napadeniya. Zemlya vnezapno vstala na dyby u nih pod nogami, a topor Dvalina dovershil delo. Gnom i devushka prorvalis' skvoz' stroj vragov i rastvorilis' vo t'me. Oni dobralis' do vorot ran'she, chem tuda dokatilas' podnyataya ucelevshimi hramovnikami trevoga. Po nochnomu vremeni zheleznye stvorki zapiral zheleznyj zhe brus tolshchinoj v dva chelovecheskih tela, odnako YArine hvatilo mgnoveniya, chtoby zastavit' nepod®emnuyu bolvanku otdernut'sya v storonu, slovno ispugannyj zver'. Stvorki besshumno povernulis' na horosho smazannyh petlyah - sluh ego velichestva vsegda oskorblyal skrezhet rzhavogo zheleza, i potomu petli soderzhalis' v obrazcovom poryadke. Dve teni vyskol'znuli iz vorot i ne zametili, kak za nimi sledom skol'znula eshche odna... YA ne pomnyu, kak i v kakom oblike pokinul Galen. Posle vstrechi v hrame vse vnutri terzala ogneveyushchaya bol', malo-pomalu zatihavshaya, i ya znal, chto vskore ona vovse ischeznet, kak znal i prichinu, ee porodivshuyu. Poslednij privet ot moego Vraga. Vraga, ravnogo kotoromu ya ne vstrechal eshche ni v odnom mire. Vraga, s kotorym - pridet den'! - vstrechus' na smertnom pole, i etot poedinok zastavit trepetat' samye glubinnye osnovy Uporyadochennogo! No dlya etogo mne nado ispolnit' ego pros'bu. Pokonchit' s Ordoj. Pochemu-to moj Vrag ne zahotel sdelat' etogo sam. On ssylalsya na Zakon Ravnovesiya... Byt' mozhet, ne znayu. Da i ne hochu znat'. Radost' Gubitelya v srazheniyah, ego otrada na pole brani - znachit, chtoby priblizit' dolgozhdannoe, zajmemsya poka Ordoj. Tem bolee chto Vrag prav, i eto dejstvitel'no ne zajmet u menya mnogo vremeni. YA prishel v sebya na tihoj lesnoj doroge. Za spinoj solnce plavno ustraivalos' na vechernij otdyh v sizyh oblachnyh perinah. Gde-to ryadom pereklikalis' pticy. I gde-to ryadom byla Orda. Pravda, v nej ya ne nuzhdalsya - ya ne sobiralsya gonyat'sya za vsemi etimi tvaryami po prostoram Severnogo H'ervarda. Odno gnezdilishche Ordy - to samoe, pod Holmom Demonov, - ya razoril. Ostavalos' najti i unichtozhit' ostal'nye. YA ne somnevalsya, chto spravlyus' s etim samoe bol'shee za dva solnechnyh dnya etoj real'nosti. Doroga uhodila na sever. YA reshil nemnogo projtis', poka ne nashchupayu blizhajshee podzemnoe gnezdov'e. - Mama, mama, nu chto zhe ty plachesh'? A gde... gde moj bratik? On zhe s toboyu byl? Gde on? Ushel? Kuda? A kogda vernetsya? A my pojdem s toboj na reku? Net? A na more? Mne tak hochetsya... Malen'kaya Kami veselo prygala vokrug |l'tary. Volshebnica vshlipnula v poslednij raz i koe-kak vyterla slezy ladonyami. Zaklyatiya, chto privelo by ee lico v poryadok, ona ne mogla sejchas vspomnit'. Heort pogib... Kto zhe mog znat', chto eto nastol'ko sil'no skazhetsya na nej, holodnoj el'franskoj deve, nikogda dosele ne pitavshej osobo teplyh chuvstv k chelovecheskomu rodu? Daleko v proshlom ostalas' ta nadmennaya gordyachka, chto carstvenno vplyla v gornicu Argnista. Bol'she ee ne bylo. Tonkaya, s poluprozrachnoj mramornoj kozhej ruka |l'tary legla na zatylok devochke. Kami-Kaor... Vechnaya Sputnica... Govoryat, odin lish' Kamen' |l'fra-na, Kamen' Toej, sposoben dat' Sputniku svobodu. No togda Kami vse ravno ostanetsya v |l'frane - ni smertnye, ni gnomy, chto prihot'yu sud'by okazyvayutsya tam, nikogda ne vozvrashchayutsya v svoi rodnye mesta. Tak glasit Vtoraya Zapoved', neposredstvenno vytekayushchaya iz Pervoj, Smertnoj... Bol'she |l'tare bylo nechego delat' v Galene. Ona dogadyvalas', chto kakaya-to strashnaya nadmirovaya sila prishla ej na pomoshch' v reshayushchie mgnoveniya shvatki s Hissom - inache zmeinyj car' vpolne mog uskol'znut'. No vse konchilos' blagopoluchno; Toej dast otvet, kto pomog |l'tare, i ona otblagodarit sovershivshego eto. A Kami... chto zh, |l'fran, pravo zhe, daleko ne samoe hudshee mesto na svete. GLAVA VI Argnist tyazhelo dyshal, otdyhaya posle beshenoj skachki. Staromu sotniku vnov' udalos' vyvesti svoj otryad iz-pod udara. Polchishcha bryuhoedov, stenolomov i prochej tvari ostalis' pozadi. Mozhno bylo chut'-chut' peredohnut' - ostudit' konej, potom ih vypoit', zadat' korma... Esli padut koni (za svoego Lokrana Argnist ne boyalsya, no u ostal'nyh samye obychnye klyachi), zhivym ne ujdet nikto. Orda visit na plechah, i schast'e eshche, chto sredi ee chudovishch net nastoyashchih begunov. Posle togo kak nevedomyj prizrachnyj voin smel i vtoptal vo prah vsyu nastupavshuyu na Gesar Ordu, Argnist ne perestaval lomat' golovu nad etoj tajnoj. Nevedomyj voin - otkuda on vzyalsya? Pochemu ego lico, kogda on vnov' prinyal chelovecheskoe oblich'e, pokazalos' znakomym? Tretij den' malaya druzhina Argnista uhodila na yug. Derzhat'sya v Gesare bol'she ne bylo smysla - Orda prorvala Rycarskij Rubezh mnogo vostochnee pogranichnoj kreposti, posle chego celye armady chudovishch ustremilis' srazu i na poluden', i na voshod, i na zakat, legko smetaya ostatki zashchitnikov yuga. Lovkim obhodnym manevrom Orda otrezala Argnistu put' othoda v Ar-an-Ashparang; nichego ne ostavalos', kak otstupat' k poberezh'yu. Vmeste s otryadom ehal i dostopochtennyj Ieronimus - ehal mrachnyj kak tucha. Argnist sam ne znal, zachem tashchit s soboj etogo tolstogo monaha, kotoryj na kazhdom privale osypal sotnika chernoj podserdechnoj bran'yu, kricha, chto cherez takih v Orden i prokralas' izmena, chto iz-za takih bogi i otvratili ot Galena liki svoi, chto iz-za takih ves' narod, skol'ko ni est', stanet ordynskoj syt'yu... Argnist ne prepyatstvoval. On mog ubit' monaha v lyuboj moment golymi rukami, no pochemu-to lish' usmehalsya, slushaya zakovyristuyu bran', chto eshche bol'she raspalyalo pochtennogo otca-ekonoma... Vmeste s otryadom na yug shli bezhane. Uhodili vse, ot mala do velika, tashcha za soboj skotinu. Kto mog, vez i domashnyuyu pticu. Orde ne ostavlyali dazhe sheludivyh psov. Pozadi, za spinami rastyanuvshejsya na ligi i ligi skorbnoj kolonny, ohranyaya ee hvost, ehali voiny Argnista. Ego malyj gesarskij otryad razrossya, k nemu pribilos' do pyatidesyati voinov iz razgromlennyh vostochnyh fortov. Teper' pod nachalom starogo sotnika i vpryam' sostoyali desyat' desyatkov konnikov. Odnako s takimi voyakami nel'zya bylo dazhe i pomyslit' o tom, chtoby nanesti otvetnyj udar po Orde. Drat'sya s nej yuzhane ne umeli. A poka vyuchatsya - skol'ko eshche narodu v zemlyu lyazhet?... |h vy, hutorskie! Da soberi on, Argnist, opolchenie hotya by desyati-pyatnadcati hutorov v predelah dnya puti ot ego sobstvennogo - i mozhno bylo by uzhe poshchupat' ordynskoe podbryush'e! Otstupaya, o chem tol'ko ne peredumaesh'. I glavnoe, konechno, - chto zh teper' budet? Orda ved' i vpryam' ostavit ot Galenskogo korolevstva odnu bol'shuyu pustynyu. A togda ne ustoyat' i svobodnym hutoram. Odni gnomy v svoih gorah, pozhaluj, otsidyatsya... U sotnika sperva dazhe mel'knula mysl' probivat'sya v Ar-an-Ashparang, no potom on vspomnil lica gnomov - strazhej vorot i otbrosil pustye nadezhdy. V nepristupnuyu gornuyu krepost' bezhan by prosto ne pustili. Idet, idet, gromyhaya na koldobinah, dlinnaya kolonna. Mychat korovy, plachut deti, a vzroslye molchat. Potomu kak znayut - vperedi tol'ko more. I korablej na vseh ne hvatit - da i kuda na nih plyt', na etih korablyah-to? Po vsem yuzhnym zemlyam, ot zaliva Bol'shoj Rog do Pogibel'nogo Lesa, po vladeniyam Svetlopennogo Galena i spesivyh baronov Fejna, pravitelej kroshechnyh knyazhestv i gercogstv poluostrova Krat i svobodnyh obshchinnikov k yugu ot Snezhnogo Zamka neslas' strashnaya vest'. Orda prorvala-taki Rycarskij Rubezh i s kazhdym dnem vse shire i shire, tochno zatoplyayushchaya vse i vsya prilivnaya volna, rastekalas' po strane. A vmeste s Ordoj polzli strah i bezumie. Hramovye zhrecy nemedlenno ob®yavili, chto vse eto - Bozh'ya kara za grehi i neverie; ohvachennye uzhasom i yarost'yu tolpy po vsemu yugu zhgli doma "koldunov" - nastoyashchih ili zhe teh, kto prosto kazalsya takovymi. Koe-kto iz volshebnikov - osobenno iz teh, chto pomolozhe, posil'nee i, kak sledstvie, poglupee, - popytalsya soprotivlyat'sya. Odnako neskol'ko ubityh imi pri samozashchite pogromshchikov byli nemedlenno ob®yavleny v hramah svyatymi velikomuchenikami, nyne vossedayushchimi odesnuyu ili oshuyuyu samih Novyh Bogov, i eto lish' podlilo masla v ogon'. CHarodei postarshe predpochli beschestnoe begstvo. I lish' hozyain Snezhnogo Zamka nichut' ne byl etim obespokoen. |l'tara i Kami besprepyatstvenno vybralis' iz goroda, poka Dvalin i YArina vse eshche torchali v pogrebe, a po Galenu metalis' obezumevshie tolpy pogromshchikov. CHasto volshebnice prihodilos' zaklyat'em zakryvat' glaza devochke, chtoby ona ne videla vseh uzhasov etogo dnya. Obmanut' lozhnym videniem strazhu okazalos' sovsem netrudno. Noch' princessa i devochka vstretili pod otkrytym nebom. - A zachem nam s toboj vse eti postoyalye dvory? - zadorno predlozhila |l'tara. - My i tut ustroimsya ne huzhe! - Kak, kak eto, mama?! - totchas stala dergat' ee za rukav Kami. - A vot sejchas uvidish'... Zaklyatiya |l'tary v odin mig sotkali iz nochnogo sumraka uyutnyj suhoj shalash. Zvezdnye luchi, sobrannye ladonyami volshebnicy, napolnili neyarkim uyutnym svetom prozrachnuyu stek-lyanicu. Edu, pravda, el'franskaya princessa vot tak prosto sotvorit' ne mogla. Putnicam prishlos' dovol'stvovat'sya tem, chto ostalos' v zaplechnom meshke molodoj volshebnicy. Na sleduyushchij den' |l'tara rasschityvala dobrat'sya do teh mest, gde uzhe mozhno budet pozvat' ee grifona. - Za nami vrode by sledit kto. - YArina oziralas' po storonam, odnako v okruzhavshem mrake nichego nevozmozhno bylo razlichit', nesmotrya na Zaklyatie Nochnogo Zreniya. Oni stoyali na pustynnom bol'shake. Ni vperedi, ni pozadi ni edinogo ogon'ka. Mrak i temen', temen' i mrak. I tishina. - Sledit, govorish'?! - Dvalin mgnovenno vyhvatil topor. - I daleko, ne znaesh'? - Tiho ty! - shiknula YArina. Ona zamerla, slovno k chemu-to prislushivayas'. - Budesh' tut boltat' - ya voobshche nichego ne uslyshu! Nishkn