Nik Perumov. Razreshennoe volshebstvo Tehnomagiya -1. Nik PERUMOV Vis pacem, para bellum (Hochesh' mira, gotov' vojnu (lat.)) PROLOG Letnij vecher vydalsya prosto na zaglyaden'e. S yuga naletel legkij, zhivitel'nyj veterok, razognavshij sgustivshuyusya bylo k poludnyu udushlivuyu zharu. I, kogda iz-za temnoty prishlos' ostavit' vse igry, malyshi kak-to sami soboj potyanulis' k Kostrovomu Derevu. Skoro ih tut sobralos', navernoe, desyatkov pyat' ili dazhe shest'; nekotorye totchas pobezhali za hvorostom. - Nu, chego sbezhalis', glazastiki? - Iz temnoty shagnula Fatima, pravaya ruka glavnoj Vorozhei klana Dzhejany Neistovoj. - Opyat' vam istorij? - Da, da, da! - Malyshi radostno zagaldeli na raznye golosa, tochno ptency v vesennem lesu. - Pro deyaniya Velikogo Duha, - zastenchivo poprosila horoshen'kaya devchushka let vos'mi s kashtanovymi volosami do samyh kolen. Nikto iz krasavic klana tak i ne smog razgadat' neslozhnoe koldovstvo, pozvolyavshee Lare kogda nado - raspuskat' volosy tak, chto oni struilis' pyshnym, velikolepnym vodopadom, ili okutyvali ee nastoyashchim plashchom, na zavist' vsem bez isklyucheniya devchonkam, a kogda nado - obrashchat' v nechto ochen' plotno i tugo svernutoe, tak chto mozhno bylo vozit'sya v lyuboj pyli. - Pro nachalo nachal! - tut zhe podderzhali L aru drugie golosa. - Tak ved' uzhe skol'ko raz slushali! - ulybnulas' Fatima, privychno otbrasyvaya nazad grivu chernyh volos, zapletennyh v dobruyu sotnyu tonkih kosichek. - Nu i chto, nu i chto, a-my eshche hotim! - posledoval druzhnyj mnogogolosyj otvet. - I Uchitel' sprosit. - Nu, tak i byt', slushajte. Skazhu tak, kak sama ot Uchitelya slyshala, a emu, v svoyu ochered', povedal vse eto Issa, Velikij Uchitel', poluchivshij otkrovenie iz ust samogo Velikogo Duha. "Sperva ne bylo nichego. Sovsem-sovsem nichego - ni zemli, ni morya, ni lesa, ni vozdushnogo okeana, ni neba nad nim. Odna neproglyadnaya chernota rasstilalas' vokrug, da mercali v nej odinokie ogon'ki sotvorennyh v predvechnye vremena zvezd. Razdelennye bezdnami pustogo prostranstva, vpustuyu polyhali ogni, i zhar ih bessilen byl ozhivit' vechnuyu noch', chto carila v Sushchem. I naskuchilo eto Velikomu Duhu, Tomu, CH'e Imya Neproiznosimo. V starodavnyuyu poru, kogda ne rodilos' eshche samo Vremya, sotvoril on zvezdy, daby razognat' mrak, i t'ma chastichno rasseyalas', no ne otstupila. Goryachie luchi zvezd pronzali beskonechnost', teryaya po doroge i teplo, i silu. Darom plameneli zvezdnye kostry, i ne bylo v Sushchem togo, komu poshlo by na pol'zu ih beskonechnoe siyanie. I togda Velikij Duh v velikoj svoej milosti sozdal planety i zastavil ih obrashchat'sya vokrug svetil, povinuyas' strogim zakonam. ZHgli luchi kamennye liki pustyh planet, i ot stolknoveniya tverdogo s luchistym na planetah rodilos' dvizhenie. CHto, neponyatno, glazastiki? |to nichego, Uchitel' sam govorit, chto, tol'ko pridya v chertogi Velikogo Duha, poznaem my istinu do samoj poslednej ee, Istiny, kapli. Na kamennyh ravninah voznikla zhizn'. Travy i derev'ya, pticy i zveri. I mnogie drugie tozhe poyavilis' togda - lyudi, el'fy, gnomy, duhi i inye sushchestva kak oblechennye plot'yu, tak i lishennye ee. I vocarilsya haos. Nepravednoj byla eta zhizn'. Brat vosstaval na brata. Drug pokushalsya na zhizn' druga. Kazhdyj govoril: "Se moe, i se - moe zhe!" I lilas' krov'. Lyudi ubivali lyudej". (Kto-to samyj vpechatlitel'nyj iz malyshej dazhe vshlipnul - kak vsegda na etom meste. Nu ne ukladyvaetsya takoe v golove, hot' tresni! Kak by Uchitel' ni serdilsya. CHtoby lyudi ubivali by lyudej! I ne predstavish' dazhe. Vrag obshchij - Veduny da ih nechist'! Kak zhe mozhno s brat'yami srazhat'sya?!) "Popytalsya Velikij Duh togda vrazumit' ozhestochivshihsya, utishit' strasti, dat' lyudyam i inym razumnym sozdaniyam, chto zhivut i umirayut, velikuyu svoyu Pravdu. Prinyal On chelovecheskij oblik - i spustilsya na zemlyu. Na odnoj iz beschislennyh planet. No ne stali lyudi slushat' Ego golos, ibo ne otkryval on im vsej svoej Suti, i prinimali Ego za lishennogo razuma. A Nechist', voznikshaya eshche doprezh' samyh staryh zvezd, vse podbivala lyudej otvernut'sya ot Nego, i nagovarivala na Nego, i seyala v serdcah pustye, lzhivye yarost' i smutu. I nastal den', kogda Ego pobili kamnyami. Vo veki vechnye budet proklyat etot gorod. I sotvorivshie sie zlodejstvo tozhe budut proklyaty. Obratilis' oni sami v zlobnuyu nechist', v proklyatyh Vedunov, - i s toj pory vredyat lyudyam kak tol'ko mogut. Ponyal togda Velikij Duh, chto nuzhno inoe. I sotvoril nish mir. I vseh nas". - Golos Fa-TIMY zadrozhal ot volneniya. Pripodnyavshis' na cypochki, vytyanuvshis', tochno struna, ona prodolzhala: "Vse my est' deti Velikogo Duha. Im sotvoreny my. I kazhdyj malysh, chto rozhdaetsya v klane, est' Ego pryamoj potomok. Sozdal On nash mir, i vseh nas, i klany, chtoby v pravde i pravednosti zhili by my zdes', sovershenstvuyas' i ozhidaya togo dnya, kogda pridut za nami Letuchie .Korabli i otvezut nas tuda, gde Velikij Duh izlozhit nam nash dolg. Kogda kazhdyj iz nas otschitaet vosemnadcat' solnechnyh krugov - pokinem my etot mir i voznesemsya k prestolu Velikogo Duha, nashego Otca i sozdatelya. I v milosti i dobrote svoej dal on nam mudryh Uchitelej. I pervym iz nih byl Issa, Velikij Uchitel', koemu otkrylos' vse, o chem povedala ya vam. No i Nechist' ne dremala. Veduny pronikli i syuda, v zapovednyj mir; odnako zh ne stal Velikij Duh porazhat' ih Svoej siloj. Kak ispytanie dana nam i eta napast', i dolzhno nam, srazhayas' s nimi, delom podtverzhdat' doverie i lyubov' nashego Otca..."  * CHASTX I *  MAGIYA V KROVI Glava pervaya Tiho! Smirno lezhi, pnya koryavaya!.. Ne slyshish' nichego, shto li?.. Kosobryuh lomitsya! CHuesh', glupnaya? - Da otkuda zh emu zdes' vzyat'sya-to? Tak chto sam ty glupnoj! Zyrikom luchshe glyan', chego meshkaesh'! - Da ne meshkayu ya! A otkuda kosob-ryuh zdes' vzyalsya - pochem ya znayu! CHto ya tebe - Uchitel'? U nego i sprashivaj. A esli v uhe kublon torchit, tak ya ne vinovat. Tresk vetok razdalsya neozhidanno blizko. Kuda blizhe, chem hotelos' by zasidchikam. Obychno zarosli kryakosava sluzhili nadezhnym ubezhishchem, i tolstye, nepovorotlivye kosobryuhi osteregalis' sovat'sya v gustorost, ponimaya, gde mogut ustroit'sya dvunogie ohotniki. |tot kosobryuh, verno, kakoj-to shal'noj popalsya... V neglubokoj yamke mezhdu vypershimi iz zemli kornyami kryakosava (letunki-kryaki lyubyat na nem nochevat' - otsyuda i nazvanie) zatailos' dvoe dobytchikov - mal'chik i devochka, navernoe, let dvenadcati. Na oboih - odinakovye domotkanye serye podpoyasannye rubahi i shirokie shtany do kolen. I on, i ona bosye, privykshie hodit' i po gryazi, i po snegu. Devochka ostrolicaya, s zadorno vzdernutym nosikom i kopnoj rastrepannyh, krivo i nerovno podrezannyh ognenno-ryzhih volos, glaza bol'shie, serye, lyubopytnye. Mal'chishka, naprotiv, cheren kak smet', levyj ugol rta ottyagival knizu nerovno srosshijsya shram; kostyashki kulakov pokryty ne po-detski grubymi mozolyami. V ruke on szhimal korotkoe i tolstoe kop'eco iz neoshkurennogo drevesnogo stvolika - krasnoshyudka horosha ne tol'ko yagodami. Zaostri kol, obozhgi na kostre - i vot tebe kop'e, ne huzhe boevoj rogatiny s kovanym zhalom. Devochka derzhala nagotove korotkij samostrel; boltom sluzhil zatochennyj obrubok vse toj zhe krasnoplodki. Kosobryuh durom sunulsya iz podrosta - kryako-sav vsegda okruzhen celoj porosl'yu vysoche-e-nnyh trav, takih, chto ne pojmesh' - to li trava, to li uzhe kust. Iz-pod chernyh otvislyh gub zverya torchali chetyre parnyh klyka - malye; dva bol'shih byli slomany, verno - v drake. Pri vide gotovyh k boyu dvunogih kosobryuh zavyl, utrobno i nizko, i, slovno kamen' s gory, rinulsya vpered. Mal'chishka dejstvoval hladnokrovno i tochno. Izvernuvshis', on s siloj vonzil kop'e pod levuyu lopatku zverya, v seruyu, porosshuyu redkim vytertym mehom shkuru. Nesmotrya na bronyu chudovishchnyh muskulov, kop'e legko probilo plot', dojdya do nadserdechnoj zhily. Krov', yarkaya-yarkaya, bryznula iz rany na dobryh tri sazheni, migom okativ ohotnikov. Kosobryuh zavereshchal istoshno, predsmertno. Vse shest' moshchnyh lap, chto nesli gromadnoe, raspiraemoe muskulami telo, v agonii ryli zemlyu. Iz podushechek vydvinulis' kogti, prochnee i krepche kotoryh tol'ko stal'nye kryuch'ya, kotorymi torguyut Gornye klany; zad strashilishcha vnezapno povelo v storonu, slovno tot skol'zil po lvdu, i devochka ne uspela uvernut'sya. Mal'chishka, zverinym chut'em uloviv opasnost', brosilsya k nej, s nedetskoj siloj otshvyrnul proch' - i sam popal pod kogti. - A-a-ij! - Devchonka vskochila na nogi. Telo ee vygnulos', tochno tugoj luk, rubashka zadralas', obnazhiv ischerchennyj krivymi shramami ploskij zhivot, i ona obeimi rukami metnula iz-za golovy chto-to nevidimoe v topchushchego i rvushchego nepodvizhnoe chelovecheskoe telo kosobryuha. Vozduh zastonal i zagudel. V uzhase porsknula proch' lyubopytnaya fejnaya meloch', obozhayushchaya shvatki i sletayushchayasya, tochno muhi na med, k mestu lyubogo poedinka. Tolstennyj cherep zverya raskololsya popolam. Mozg vyshiblo naproch', zabryzgav stvol kryakosava; shejnye pozvonki vyrvalo i razbrosalo vokrug. Tusha dernulas' v poslednij raz i zatihla. Devochka brosilas' k sputniku. - Mih, nu chto ty, Mih, nu ne nado, ne umiraj, nu pozhalujsta!.. - Iz glaz ee bryznuli slezy. Ee samu tryaslo i shatalo; po gubam i podborodku dvumya akkuratnymi ruchejkami struilas' krov'; zastonav ot natugi, ona vyrvala beschuvstvennogo Miha iz-pod tushi mertvogo kosobryuha. Udar kogtistoj lapy razvorotil mal'chishke zhivot, rasporol zheludok; i kak eto Mih ne umer totchas, na meste?.. Nesmotrya ni na chto, on byl zhiv i dazhe ne poteryal soznaniya - tol'ko zatrudnenno, s hripom, dyshal. - Zovi... Dzhejanu... - prosheptali guby ranenogo. - Schas, schas, - u devchonki tryaslis' ruki, yazyk zapletalsya; nuzhnye slova udalos' podobrat' ne srazu, odnako zhe udalos', i svetlo-serebristyj travyanoj shchelkunchik vihrem pomchalsya vypolnyat' poluchennoe prikazanie. Pokonchiv s vorozhboj, devchonka sunulas' bylo pomogat' Mihu, no tot lish' dernul golovoj, dosaduya na vsegdashnyuyu devchonoch'yu glupost': - Ne... trogaj... Nichego... dureha... neuklyuzhaya... Ne... smogla... uvernut'sya... Pod kogti... polezla... dura glupnaya... V otvet devchonka razrevelas' dazhe ne v tri, a v tridcat' tri ruch'ya. Vse, chto ej ostavalos', - eto sidet', polozhiv ne slishkom chistuyu ladoshku na lob ranenogo, i zhdat' podmogi. x x x Vot uzhe dva goda vse blizhnie i dal'nie klany svirepo zavidovali rodu Tverdislava. Otvoevat' takoe mesto pod stanovishche!.. Nechego skazat', rasshchedrilis' Vyshnie, rasshchedrilis'. Ocenili po zaslugam. S treh storon poselok zashchishchali nepristupnye skaly. Tochno tri kopejnyh navershiya, oni probili zelen' lesov, somknuvshis' plechami, slovno horoshie voiny v boyu. Nechist' mogla podstupit'sya tol'ko s odnoj, yuzhnoj storony, a horosho izvestno, chto vse zlobnye tvari, sluzhashchie Vedunam, predpochitayut napadat' s severa, slovno boyas' ostavit' svetloe solnyshko za spinoj, hotya, oslepit' protivnika v boyu - pervoe delo. S vysoty, iz mertvogo, kazalos' by, kamnya vniz sbegali ruch'i. Melkie, no mnogochislennye, oni pitali nebol'shoe ozerko, iz kotorogo brala nachalo Vetela. Po beregam ozerka i rasselilis' Tver-dislavichi, razom obretya i krepkuyu zashchitu, i vdostal' chistoj vody. Nizhe po techeniyu Vetely, gde ona, vobrav v sebya eshche mnozhestvo melkih ruch'ev, ruchejkov, klyuchej i podklyuchinok, stanovilos' shire i spokojnee, v gustyh zaroslyah kryakosava i muholovki byla otlichnaya ohota. Do blizhajshego ukryvishcha Vedunov - Zmeinogo Holma, chto posredi Lysogo Lesa, - dva polnyh dnya hodu, i prepyatstvij nemalo - Vetela, Pozharnoe Boloto, a glavnoe - Pekov Holm, na kotorom Tverdislavichi vse vremya derzhali oboronu i ot dikoj tvari, i ot vedunovskih prisluzhnikov. Pekov Holm slyl ne prostym holmom. Dzhejana, a za nej i vse devchonki, utverzhdala, chto tam-de, mol, obitaet Staryj Pek, kotoryj devchonoch'ej strazhe pomogaet, a parnyam, za glupost' ih, glaza otvodit i igly v shtany podsypaet, no glavnoe -preduprezhdaet ob ocherednom nabege. Parni, te, kotorye postarshe, ne isklyuchaya i samogo Tverdislava, libo hmykali, libo pozhimali plechami. Nikto iz nih etogo samogo Peka v glaza ne videl, ni na kakie vyzyvayushchie zaklyatiya on ne otzyvalsya, no v otkrytuyu vozrazit' Dzhejane Neistovoj tozhe ne reshalis'. Da i to skazat' - oni ved' s Tverdislavom... Malyshi zhe, estestvenno, sporili so sverstnicami malo chto ne do draki, kazhdyj otstaivaya svoe. Slova zhe Tverdislava nikto ne znal, a u vozhaka klana hvatalo inyh zabot. Leto nynche vydalos' ne iz legkih. Hotya - spodobil Velikij Duh - vse v poryadke s malyshami. I mladenchikov v etom godu mnogo, i nevedomcev nemalo. A kogda ih mnogo - eto znachit, chto Issa, Velikij Uchitel', pochtil ih klan svoim vnimaniem. I potomu, chto ni nedelya - v klane dvoe ili troe noven'kih. CHetyreh-pyatiletnie; karapuzy, tol'ko i umeyushchie, chto raskryvat' rot, vechno golodnye i prozhorlivye, tochno kosobryuhi po vesne. Ih nahodili v samyh neozhidannyh mestah, golen'kih, posinevshih ot holoda, plachushchih i nichego-nichego ne pomnyashchih o sebe. Prihodilos' nachinat' s togo, chto pridumyvat' im imena... Nevedomcami zanimalas' Fajlin', u nee eto poluchalos' luchshe drugih. Laskovaya, ochen' terpelivaya. Ej by, Dzhejane, takoe terpenie. Devushka vzdohnula, razognuv natruzhennuyu spinu. Uzh na chto ona privychna k etoj rabote - kopat' korni tolstyakov - privychna syzmal'stva, odnako zhe vot nalomalas'. Ohota plohaya, zver' otkocheval, Veduny dvazhdy proryvalis' k samym skalam, Tverdislav ih ostanavlival uzhe magiej Klyuch-Kamnya - poslednim sredstvom, a potom eshche i otkupat'sya prishlos'; zapasy maly, na tolstyakov odna nadezhda. Dzhejana vygnala na raboty vseh ot mala do velika; izbegli ee tol'ko sam Tverdislav da desyatok starshih, chto s rassveta ushli zagonyat' nevest' kak zabredshego syuda s severa papridoya. Papridoj - zver' zdorovennyj, zhutko sil'nyj, no pri tom sovershenno bezobidnyj, esli tol'ko sumet' najti k nemu podhod. Udastsya izlovit' medlitel'nogo velikana, zacharovat' i pritashchit' v stanovishche - klan nadolgo budet obespechen preotlichnymi kostyanymi nozhami, chto rezhut ne huzhe kovanyh, teplymi mehovymi kurtkami - shkura s papridoya shodit bol'shimi kuskami vmeste s sherst'yu, i zverya zabivat' ne nado, a takzhe celebnej-shim bal'zamom, chto varyat iz papridoeva der'ma. - Linka, Dzhim! Hyr-ka, bystro rabotat'! Ish', v les oni naladilis'! I ne vzdumajte mne govorit', chto za gribami. Net ih eshche i v pomine, ya Desnyanok sprashivala. I voobshche, vam etim samym, za chem v les rvanuli, zanimat'sya rano eshche. Ponyali? A tebe, Dzhim, ya i vovse koe-chto otkruchu! Klanu takie lobotryasy, kak ty, ne nadobny, tak chto nebol'shaya poterya budet. Pristyzhennye paren' s devchonkoj (oboim let po pyatnadcati), uzhe sovsem bylo dostigshie vozhdelennyh zaroslej (tam i vpryam' vodilis' griby, no - prava Dzhejana - ne v eto vremya), povernuli nazad. Dzhejana eshche nemnogo postoyala dlya vnushitel'nosti, i vnov' sklonilas' nad borozdoj. Net, nichego tak prosto ne daetsya. Tverdislavi-cham dostalas' otlichnaya skal'naya krepost' - no zato v neprolaznoj, neprohodimoj gluhomani, da eshche i pod bokom u Vedunov. Vse-vse ostal'nye klany - kto v chetyreh, kto v pyati, a kto i v celoj sedmice dnej puti ot blizhajshih vedunskih logovishch. Pravda, tam i skal takih net, i, ezheli nedrugi podstupali-taki k poselkam i stanovishcham, ih obitatelyam prihodilos' mnogo solonee, nezheli Tverdislavicham. Odnako gluhoman' est' gluhoman'. Daleko-i do gor, gde obitayut samye bogatye klany, yakshayushchiesya (po sluham) s plemenami podzemnyh gnomov; daleko i do chistyh, zvonkih lesov Primor'ya, gde mozhno poroj otyskat' put' k zacharovannoj el'fijskoj roshche; i do nastoyashchih gorodov, chto raskinulis' po beregam Svetloj, glavnoj iz rek etogo vostochnogo kraya, tozhe daleko. Hotya, govoryat, v teh gorodah zhizn' tak sebe, vol'nostej malo, pravil mnogo. Tamoshnie obitateli do sudorog boyatsya, chto Veduny voz'mut ih obmanom, i potomu Vorozhei v teh gorodah tol'ko tem i zanyaty, chto otyskivayut razbojnich'ih prisluzhnikov. Uveryayut, chto chasten'ko nahodyat. I bez deneg v teh gorodah tozhe delat' nechego. No zato tam - tovary so vsego sveta. ;I knigi, iz redkih redchajshie, gde mozhno vychitat' samye zakovyristye i sil'nye zaklyat'ya, a potom dokazat' pered Uchitelem svoe pravo na nih. Dzhejana vse podgovarivala Tverdislava hot' razok shodit' v te goroda, a on vse tyanul, tyanul, i vot vam, pozhalujsta, eto leto durnym vydalos', klan sberegat' nado, osen'yu nikto v put' ne trogaetsya, pro zimu dazhe i govorit' ne prihoditsya, a vesnoj... Vesnoj za nimi s Tverdislavom pridet Letuchij Korabl'. I u klana poyavitsya novyj vozhak. Kak i novaya vorozheya. |h, zhalko. Tak mnogo est' chudesnogo. Te zhe el'fy, k primeru, ili gnomy, ili goroda na Svetloj. A za okeanom, govorili na yarmarke torgovcy iz Morskih klanov, est' mesta eshche volshebnee. Goroda tam skazochno bogaty, shpili i bashni v nih - iz hrustalya, pro Vedunov v teh krayah i slyhom ne slyhivali, a magicheskie sushchestva - ree splosh' druzhelyubny i raspolozheny k lyudyam. Ne to chto nashi, zdeshnie. "Bedno u nas kak-to vse, - dumala Dzhejana. Ruki ee dvigalis' slovno by sami po sebe, ne trebuya vmeshatel'stva, - rabota rutinnaya, ne hvatalo nad nej eshche i dumat'. - Bedno, sero i skuchno. Vse raznoobrazie - v vedunskih nabegah. T'fu, propast'!" Ona vspominala chuzhie rasskazy. Gornye klany ves'ma gordilis' svoej druzhboj s podzemnymi sushchestvami, o gnomah rasskazyvali skupo i kak by nehotya - no ne zrya Dzhejanu zovut Neistovoj. Skol'ko by ni zapiralsya nadmennyj gorec, skol'ko by on ni zadiral nos, kogda nado, ona svoego dob'etsya. V glubine gnomskih podzemelij nikto nikogda ne byval. Ucheniki iz Gornyh klanov ne propuskalis' dal'she dvuh-treh vneshnih zalov; no i imevshihsya tam chudes hvatalo na sotni rasskazov. Dikovinnye mashiny i mehanizmy, kachavshie vodu, tkavshie tkan', molovshie muku. Tverdislavichi tol'ko-tol'ko spodobilis' soorudit' prosten'kuyu vodyanuyu mel'nicu, a uzh o samotkushchih stankah rech' dazhe i ne zahodila. Udivitel'no, no prostye eti veshchi uporno ne poddavalis' vozdejstviyu magii - skol'ko ni pytalas' Dzhejana zastavit' zhernova krutit'sya samim po sebe, a muku samu skladyvat'sya v meshok, nichego ne poluchalos'. I eto pri tom, chto ognennaya strela Dzhejany za poprishche ukladyvala chut' li ne lyubuyu vedunskuyu tvar'!. Eshche interesnee gnomov byli el'fy - v tochnosti takie, kak i v skazkah o nih, chto Uchitel' inogda rasskazyval mladshim. Lesnoj narod, nikogda ne pokidavshij svoi zacharovannye roshchi - esli tol'ko ne otpravlyalis' v tainstvennye morskie plavaniya k im odnim vedomym celyam. Pribrezhnye klany perenyali u el'fov korabel'noe iskusstvo - i teper' na vostok, v glub' lesov, shel nastoyashchij potok tovarov i darov morya. Ryba vsyakih vidov, solenaya i kopchenaya, celebnye morskie travy, rakoviny, morskie chuda, pol'zovavshiesya osobym sprosom u klanovyh vorozhej, shkury nevidannyh zverej, ne propuskavshie vodu, i mnogoe, mnogoe drugoe. U el'fov Morskie klany perenimali i zhivopis', i muzyku, i tancy - hotya Dzhejane, esli chestno, bol'she po serdcu byli nemudrenye plyaski, pridumannye devchonkami v ee sobstvennom klane. I pesenki - prostye, no svoi. Ko vsemu, chto shlo kak ot gnomov, tak i ot el'fov, vorozheya klana Tver-dislavichej otnosilas' s nemalym podozreniem. Izvestno bylo, chto inogda nekotorye iz el'fov otpravlyalis' stranstvovat', shchedro peredavaya dary muzyki, pesen i tancev tem, kto hotel ih slushat', no syuda, na vostok, oni nikogda ne zabredali. Sumatoshnye rosskazni parnej o tom, chto tam-to i tam-to oni yakoby videli el'fa, byli, ne somnevalas' Dzhejana, obychnym mal'chisheskim hvastovstvom. V vojnu lyudskih klanov s Vedunami ni el'fy, ni gnomy ne vmeshivalis'. Nam, mol, eto strogo-nastrogo zapovedano Velikim Duhom, Vseobshchim Otcom. Vasha eto vojna, lyudi. Vasha. Vam i nesti krovavuyu noshu. Ne mechom, ne streloj i ne boevym zaklyatiem my mozhem pomoch' - no hitroumnym ustrojstvom, oblegchayushchim rabotu, ili, skazhem, takoj pesnej, ot kotoroj zagorayutsya serdca i nogi sami nesut tebya v srazhenie. Po mneniyu Dzhejany, ni v chem podobnom klan Tverdislavichej ne nuzhdalsya. Konechno, ona ne otkazalas' by posmotret' na eti divnye roshchi, gde derev'ya, esli verit' yarmarochnym spletnyam, do samogo neba, a v vetvyah spryatany el'fijskie vol'nye shalashi, gde nochami net t'my - vse svetitsya raznymi cvetami, i nebo nad derev'yami chasto ozaryayut radostnye ogni fejerverkov. Ne otkazalas' by, no dolg pered klanom prevyshe vsego. Na nej, Dzhejane, vse i derzhitsya. Nu vot, kazhetsya, opyat' chto-to stryaslos'. ...Legkij trepet prozrachnyh krylyshek ona ulovila zadolgo do togo, kak shchelkunchik-letun otdyshalsya. - CHto u tebya, Limpidoklij? - Dzhejana uzhe chuvstvovala, chto sluchilas' beda. - Ty opyat' uchuyala menya ran'she, chem ya tebya! - nepoddel'no vozmutilsya letun. - Ty zabyl, kto ya takaya? YA vsegda tebya ran'she zamechu, tak chto ne perezhivaj i ne starajsya. Nu, tak s chem pozhaloval? - Nu, vot tak srazu... ty dazhe mne zaklyatiem ne prikazala! A uzhe vest' trebuesh'! - obidelsya Limpidoklij. Kroshechnyj, v smeshnom zelenom kamzol'chike (na letunov, slovno na kukly, shili vse devchonki klana), on sidel na roskoshnom zontich-nike, zakinuv nogu na nogu. SHCHegol'skie sapozhki tak i sverkali. Dzhejana s trudom podavila zhelanie otorvat' etoj slishkom nagloj kukle golovu... chtoby vpred' drugim nepovadno bylo perechit', no srazu zhe vykinula podobnuyu chush' iz golovy. Nechego i mechtat'. Zabyla, kto za letunami stoit?.. - Horosho, - glaza devushki zlo sverknuli. - Poluchaj tvoe zaklinanie... Glubokij vdoh, zatem vydoh, svesti pal'cy, vspomnit' v ume vse formuly, myslenno ochertit' Krug Zdorov'ya, pochuvstvovat', kak obnovlennaya krov' s novoj siloj ustremilas' po zhilam... - Gilvi poslala... - soobshchil nakonec letun. Voobshche-to ego prozyvali Letavcem (ili Limpidokliem), no eto bylo uzhe isklyuchenie. Magicheskim tvaryam imen ne polagalos', etogo Letavcem prozvali v obhod slov Uchitelya. Vprochem, koe-kakie zaprety obhodit' polagalos', eto schitalos' horoshim tonom, da i sam Nastavnik udivlyalsya, esli vse staratel'no vypolnyali ego nakazy polnost'yu, do poslednego slovechka. - Gilvi poslala, i chto dal'she? - Dzhejana nachala teryat' terpenie. S vidu ona kazalas' tonkoj i hrupkoj, nevest', v chem dusha i derzhitsya, a poprobuj-ka, zalomaj ee! Krepkih parnej na obe lopatki ukladyvala. Uchitel' takih, kak ona, osobenno cenit i nazyvaet neponyatnym slovom "latentnyj lider". - Oni s Mihom na kosobryuha narvalis', - zloradno soobshchil Letavec. - Mihu zver' puzo rasporol. Gilvi boitsya - ne vyzhivet paren'. Tebya prosila poskoree s pomoshch'yu pospet'. Nizhe po techeniyu, tam, gde krivoj kop'erost... - Ah, ty... - Dzhejana zadohnulas' gnevom. - Tyanul s takim!.. - A mne, mezhdu prochim, vse edino - chto tvoi rodichi, chto zveri, - obidchivo vozrazil Letavec. - On menya, esli hochesh' znat', tozhe prosil. No ya-to tebe sluzhu!.. Poslednie frazy letun vykrikival uzhe v pustotu. Dzhejana vihrem mchalas' proch'. - Fatima! Irka! Fajlin'! Dzhenni! Da ne ty, a Dzhennifer! Za mnoj, bystro! Parni, Bob, Sajli, Gimli, Orat! Nosilki! I tozhe za mnoj! Kogda Dzhejana prikazyvaet takim golosom - ej luchshe ne perechit'. Tak prilozhit, chto poldnya golova gudet' budet. Ob®yasnyat' nekogda. Prikazy dolzhny vypolnyat'sya bez rassuzhdenij, inache klan ne vyzhivet, i oni s Tverdislavom ne smogut predstat' pered Velikim Duhom. Bezhali horosho, rovno, ne teryaya dyhaniya, - vse, kak ona uchila. Fatima, tonkaya, tochno rechnoj trostnik, ton'she dazhe ee, Dzhejany, no siloj ne obdelennaya. Pravda, polnost'yu ispol'zovat' etu silu Fati tak i ne nauchilas'. Odin tol'ko talant v hodu - vrachevatel'nica kakih malo. Klany Seredy i Manuelya predlagali za nee ugodij na den' puti, no Tverdislav stoyal nasmert'. Vidimo li delo - rodichej prodavat'! Glaza ih besstyzhie, vot i vse!.. Irka i Dzhennifer - tozhe horoshie lekarki, hot' i poslabee budut. A Fajlin' kak nikto umeet uteshit' i uspokoit', vnushit' ranenomu, kogda on pridet v sebya, chto vse budet horosho, chto on nepremenno popravitsya. Velikij Duh, kak izvestno, pomogaet lish' tem, kto sam sebe pomogaet, i nikto luchshe temnoglazoj Faj ne sumeet nauchit' uvechnogo etomu vysokomu iskusstvu - pomogat' sebe samomu. Nu i kak vrachevatel'nica Faj, konechno, tozhe ne iz poslednih. S nevedomcami vozitsya, a u nih chto ni den', to beda. Kto nogu slomaet, kto ruku vyvihnet, a kto i zhivot sebe o suchok rasporet. Nelovkie oni, nevedomcy, neuklyuzhie, za kazhdym glaz da glaz nuzhen. Poka bezhali, Dzhejana pytalas' myslenno dotyanut'sya do Gilvi, podbodrit', uteshit', potomu chto esli ryadom s tyazheloranenym okazhetsya lishivshijsya very - togda Velikij Duh uzh tochno poluchit svoyu dobychu. A esli net, esli verit', dazhe esli uzhe glaza zakatilis' i serdce ne b'etsya - glyadish', i vyrvem parnya iz lap u smertushki. Vniz, vniz, vniz, vdol' po Vetele, tuda, gde vernym povodyrem torchal krivoj kop'erost. Kop'e-rosty ottogo tak i zovutsya, chto vsegda pryamye, tochno strela ili kopejnoe drevko, a vot etot krivym okazalsya. Potomu i ucelel. Ne srazu soobrazili-to pol®zitel®nye derev'ya vozle stanovishcha vyrashchivat', povyrubili, teper' za drevkami prihoditsya hodit' malo chto ne k Manuelyu na rubezh, a tam mesta oj kakie durnye!.. Gilvi sidela ryadom s Mihom, derzhala ego za ruku i dazhe ne imela sil uteret' gradom l'yushchiesya iz glaz slezy. Eshche minutu nazad paren' dyshal, hot' i s trudom, a teper' zamer i, pohozhe, otoshel navsegda. A dara lechit' u nee net, nu vot ni na polsto-lechka, est' drugoj - boevoj, nu i tam eshche istochniki podzemnye chuyat', to-to s talanta takogo sejchas tolku! - Otvali!.. - ryavknul nad samym uhom strashnyj golos. Volosy Dzhejany rastrepalis', zelenye glazishchi goreli yarost'yu; kazalos', ona voochiyu vidit pered soboj samu smertushku i gotova shvatit'sya s nej vrukopashnuyu. Gilvi zameshkalas' - otsidela nogu, srazu i ne vstat', i togda Dzhejana poprostu otyjyrnula ee v storonu, slovno nashkodivshego kotenka, mgnovenno zabyv o nej. Obizhajsya, ne obizhajsya - ej vse" ravno. Delo nado delat', a esli svoego dob'esh'sya - uspeh vse spishet. Irka s Dzhenni otveli ruki Miha ot rany, Fa-tima stremitel'no razminala pal'cy, gotovyas' odnim udarom vyrvat' ranenogo iz shoka; Fajlin' zaklyatiem perezhimala razorvannye zhily, otkuda nastoyashchimi fontanchikami bila krov'; Dzhejana zhe zaglyanula gluboko-gluboko v zamershie glaza. : Idi ko mne, bez slov pozvala ona parnya. : Idi ko mne, vozvrashchajsya, u nas eshche stol'ko del zdes'! Klan ne obojdetsya bez tebya! Slyshish', Mih?Vozvrashchajsya! : |to dejstvovalo luchshe vsyakih povyazok, obezzarazhivanij i tomu podobnyh priemov travnic. Oni zajmutsya ranenym pozzhe, a poka - za nego otvechaet ona, Dzhejana! Ira i Dzhenni koldovali nad razorvannymi vnutrennostyami parnya. U Fatimy vytyanulos' lico, kak-to razom vvalilis' glaza, i mezhdu pal'cev poplylo sinevatoe siyanie. Dzhejana zhe, ne otryvayas', glyadela v chernye Mihiny zrachki, slovno v kolodcy, chto veli k tem temnym podzemel'yam, gde sejchas stoyal on, v preddverii pokoev Velikogo Duha, ozhidaya - vernut'sya li emu obratno, k svetu, trave i zhizni, ili zhe posledovat' dal'she, tuda, otkuda uzhe net vozvrata. ...Dzhejana zacepila dushu parnya uzhe na samom poroge Velikogo Duha. Skvoz' provaly zrachkov videla ona, kak krohotnaya seraya figurka zakolebalas' i, pomedliv na samoj cherte, medlenno i neuverenno dvinulas' nazad. _ Miha oni vytashchili. Vse eshche bez soznaniya, s rasporotym zhivotom, ego ochen'-ochen' medlenno ponesli v stanovishche. Teper' delo za travnicami. Oni znayut otvary, chto pomogayut srastat'sya razorvannym tkanyam. No doprezh' dolzhny eshche zakonchit' vorozhei. S Dzhejany gradom lil pot, no ona ne pozvolila sebe rasslabit'sya i na mig. - Tak, parni, do stanovishcha dojdete - shlite syuda eshche shesteryh. Tushu vypotroshit'. Ne propadat' zhe dobru!.. Kosobryuh byl horosh. ZHirnyj, upitannyj. Ne po sezonu. Leto ne tak i davno nachalos', s chego zhirok-to? Ne inache, kak uhoronku Desnyanok nashel. Togda da, tam pozhirovat' est' chem. Preporuchiv Miha zabotam Firuzy i Sigrid, byvalyh travnic, Dzhejana reshitel'no raspravila plechi - nikto ne dolzhen videt' ee ustavshej! - i zashagala k polyu. Lenyatsya nebos' letavcevy deti. Glaz da glaz za nimi nuzhen. Tak i norovyat posachkovat'. Vot i beri takih na Letuchie Korabli!.. Prishla k gryadam - tochno. Skuchkovalis', rovno pchely v roj, i tak zhe, kak pchely, gudyat, gudyat, gudyat... Pravda, uvidev Dzhejanu, vse razom primolkli i bochkom-bochkom - po mestam. - CHego yazyki cheshete? Kosobryuh Miha poranil - tozhe mne, novost'!.. Vpervoj, chto li? My parnya uzhe vytashchili, tak chto davajte-ka k delu. - I, podavaya primer, pervaya sklonilas' nad tolstyakami. Glava vtoraya Tverdislav i eshche desyatok starshih parnej, vse let po shestnadcati, s samogo utra zagonyali papridoya. Oruzhiya ne vzyali (lish' u Tverdislava v karmane shirokogo kozhanogo poyasa - serebryanyj Klyuch-Kamen', simvol vozhdya, samyj nastoyashchij klyuch k zashchitnoj magii rodnyh skal, poluchennyj iz ruk Uchitelya v tot den', kogda oni s Dzhejanoj osnovyvali poselok novogo klana. Nikto ved' togda ne pomogal: ni el'fy, ni gnomy, ni dazhe Uchitel'!) - papridoya ni kop'em, ni streloj ne ostanovish', zdes' nuzhna katapul'ta napodobie teh, chto soorudili na Pekovom Holme; a, krome togo, zver' chuet chut' li ne lyubuyu boevuyu snast', i vzyat' ego posle etogo shansov uzhe nikakih. Da, krome togo, ubivat' ego net nikakoj nuzhdy. Sobstvenno, delo tut prostoe - zagnat' papridoya v kakuyu-nibud' ovrazhinu, okruzhit' i zacharovat'. Ponyatno, legko skazat' - zacharuj! Pronikni v dushu zverya, sumej zagovorit' s nim i ubedit', chto, mol, nevolya luchshe svobody. Nuzhno vrat', a eto, sami ponimaete... Sam Tverdislav vran'ya terpet' ne mog, i nemalo malyshej otvedalo ego rozgi, buduchi pojmannymi na lzhi. Pomogalo, i pritom ochen' zdorovo, hotya tozhe - malen'kih bit'... Rydayut, slezy chto ih kulachok... Pravda, vidit Velikij Duh, ne tak i bol'no im dostaetsya. CHto zh on, ischadie vedunov, mukoj muchenicheskoj muchit'? Papridoya gnali dolgo. Gnali molcha, bez azarta - chaj, ne yuncy, usy uzhe u vseh probivayutsya. Beregli dyhanie - gon, on dolgij. -A bez papridoya im nikak nel'zya. Von, Manuel vtoruyu osen' na yarmarku kurtki mehovye vozit i deret za nih, bessovestnye ego glaza, vtridoroga... , Pravda, sam Tverdislav Manuela otlichno ponimal. Glavnoe chto? - chtoby klan zhil, chtoby narod v nem mnozhilsya, Uchitelyu na radost'. A radi etogo mozhno i kurtki podorozhe prodat'. ...S utra Tverdislava muchili kakie-to predchuvstviya. Eshche kogda gon tol'ko nachinalsya, podumal - net, ne voz'mem. Podumal - i tut zhe vybrosil iz golovy. S takimi myslyami na ohotu luchshe i ne vyhodit'. Sperva minovali znakomye mesta. Ot rusla Vetely povernuli vpravo, na zapad. Papridoya gnali, vse vmeste pridumyvaya i nasylaya na nego samye zhutkie mirazhi-prizraki, kakie tol'ko mogli izmyslit'. Pugali to ognem, to podstupayushchej vodoj, to Nochnym krylatym krovopijcej-nagudom (gudit on, na zhertvu brosayas', - otsyuda i imya), to melkim polzuchim aspidom - yada odnoj tvari na celoe stado papridoev hvatit, i potomu velikany boyatsya ego do oduri). No - to li zver' popalsya byvalyj, to li sami splohovali, tol'ko vse zaranee izvestnye zagonnye mesta ostalis' pozadi. Papridoj trusil i trusil sebe vpered (hotya emu samomu takoj beg, navernoe, kazalsya sovershenno bezumnym), obhodya ovragi i lozhbiny, tak chto zagonshchikam ostavalos' tol'ko rugat'sya. Rugalsya i Tverdislav. Pravda, na samogo sebya. Nikak ne sozhmet mysli v kulak, chtoby udarit' imi, tochno mechom. Vse vremya meshaet chto-to. To Dzhejana vdrug vspomnitsya, to poslednyaya ih noch', to poslednyaya razmolvka... Nel'zya tak na ohote! Papridoj, kak nikto iz lesnyh tvarej, chuet neuverennost' presledovatelya. A drugie parni, hot' i sil'ny v ohotnich'ej vorozhbe, da tol'ko ved' u nas tak - odin iz hora vybivaetsya - vse delo nasmarku. ...A ved' slozhis' vse po-inomu, i ne zametil by Tverdislav etih sledov. Kaby gon po-normal'nomu shel, kaby chuvstvoval, chto vse, vot-vot dostignut - i po storonam by pochti ne glyadel. A tak - ponimaya, chto ujdet zver', ne udalas' ohota - smotrel. I nasmotrel. Sebe na gore, a klanu... klanu, hochetsya verit', na spasenie. Vedunovy sledy. Da pritom ne tol'ko Veduna, a eshche i vsej svity ego. Storozhko shli, tailis', prostoj glaz nipochem by ne uglyadel. Sled ne na zemle ostavili, ne na vetkah - v vozduhe. Poganyj svoj chernyj roscherk, nechistuyu pautinu, chto po proklyatiyu Velikogo Duha metit vsyakij ih shag. I vse by horosho - uvidel da beregis' - da tol'ko vedun'yu pautinu horosho esli odin iz sotni zametit' mozhet. Da i to, esli iskat' stanet. ...|to bylo kak holodnoe dyhanie Bunara, severnogo duha, chto zimoj nesetsya ot polunochnyh predelov, zakovyvaya zemlyu v ledyanoj pajcir'. Po shcheke Tverdislava maznula tonkaya strujka... i on razom zamer, v odnochas'e zabyv i papridoya, i stol' zhelannye devchonkam mehovye kurtki iz ego shkury. Ostanovilsya, utishaya dyhanie, uspokaivaniya serdce. Tovarishchi uhodili vpered; skoro oni pochuvstvuyut ego, Tverdislava, otsutstvie, povernut nazad... Ego delo sejchas - zdes'. I, kogda serdce zabilos' razmerenno i rovno, kogda proyasnilsya vzor, on uvidel to, chego tak boyalsya uvidet'. Ta samaya vedun'ya pautina. Ot dereva k derevu, ot odnogo yagodnogo kusta k drugomu (i yagody s teh kustov est' ni v koem sluchae nel'zya!) s severa na yug tyanulas' ona, slabyj sled zloj stopy, ele-ele vidimaya pri svete dnya (noch'yu-to po-inomu zasvetitsya, da tol'ko kto zh v etih krayah v temnote tak prosto sharit' stanet?), nepremennyj sputnik gorya, razoreniya i smerti. Tverdislav opustilsya na kortochki. Vot ono. Dozhdalsya-taki. Naklikal. Vzglyad ego sam soboj otslezhival napravlenie chernyh nitej, primechaya vse do edinoj melochi; a mysli uporno zavorachivali po-svoemu, tolkovali dazhe ne o pryamoj, vidimoj ugroze, a o tom, chto slishkom dolgo vse shlo uzh bol'no horosho, slishkom dolgo procvetal rod; dobycha sama shla v silki i lovchie yamy, strely, kak zagovorennye, legko nahodili cel'; deti rozhdalis' legko, Firiel', Sigrid i Leona nedavno razreshilis' ot bremeni, i mladency vse do edinogo zdoroven'kie. Teper' vot papridoya Nevedomye poslali. Net, ne mozhet dlit'sya takoe dolgo. Rebyata tem vremenem zabespokoilis' - slishkom dolgo netu vozhaka. I hotya vsem vedomo, chto s Tverdcslavom ne vsyakij Vedun tak prosto shvatitsya, les, dazhe blizhnij, - delo takoe, vsyakoe mozhet sluchit'sya, les - on v kazhdyj mig raznyj. Sejchas vse spokojno - a nu kak mig spustya iz-pod zemli kakoj-nibud' tvarenok polezet? Oni ved', byvaet, ot gnezdovij svoih v severnyh pushchah daleko-o uhodyat. - Tverd'! Otzovis'! - eto CHarus, Tverdislavo-va pravaya i levaya ruka srazu. Kogda nyneshnij vozhak podnimetsya na Letuchij Korabl', rod Tverdislavi-chej vozglavit CHarus. Nazvanie klana, vprochem, ne izmenitsya - Tverdislava na sozdanie klana-ple-. meni blagoslovil sam Issa, Velikij Uchitel', u kotorogo vse prochie Uchiteli v podchinenii, tak chto pravit' CHarusu, kak i sejchas, Tverdislavichami. : CHara, vse syuda. Bystro!: Bezmolvnaya beseda bystra, legka i vedetsya ne slovami - eti sil'no zapazdyvayut, da i perehvatit' ih legko. Slova, oni ved' chto - sotryaseniya vozduha, kak davno uzhe Uchitel' ob®yasnil. I podobno tomu, kak vsyakoe zver'e izdali chuet priblizhenie zemnoj sudorogi, u Vedunov est' nemalo sozdanij, chto umeyut perehvatyvat' chelovecheskoe slovo - chto za odno poprishche, chto za desyat'. A vot v tajnuyu rech' hoda im net. : Vedun®in sled. Smotrite ne stopchite. Mne s nim eshche kopat'sya. Papridoya brosit'. Ne do nego sejchas. Tak chto - rassypat'sya i glyadet' v oba!: Rassypat'sya - eto rebyatam ob®yasnyat' ne nado. Vsem i tak yasno - vozhdyu nado sejchas odnomu nad sledom pokorpet'. Odnomu - i chtoby nikto ne meshal, pod nogami ne putalsya, i chtoby o neozhidannostyah nikakih ne dumat', chto vyvernetsya na nego vnezapno nevest' kto. Tverdislav zamer vozle neprimetnoj chernoj pautiny. Prizrachnye struny chto-to negromko napevali-nasheptyvali, tu samuyu, kovarnuyu, horosho znakomuyu melodiyu, kotoraya, koli bespechno vslushaesh'sya, uvedet-utyanet v takie dali, otkuda uzhe net vozvrata. I nikakie zaklyatiya ili travy uzhe ne pomogut. Da chto tam travy - dazhe Uchitel' lish' rukami razvedet gorestno. Mol, byl rodovich - i ne stalo ego. Slab okazalsya. V chernyj Zov vslushalsya-i propal. Vstal eshche odin voin v vedun'i otryady. Tak otkuda zh vy vse-taki poyavilis', nechist' polunochnaya? Ne tak i vazhno, ZACHEM vy syuda zayavilis' - eto i tak ponyatno: vredit' vsem, chem tol'ko vozmozhno. A vot OTKUDA etot Vedun so svitoj pozhalovali - vopros pervostatejnyj. Raznye est' na svete Veduny, i k kazhdomu - svoj podhod nuzhen. Inache nikak. Odni gorazdy molniyami kidat'sya, drugie predivno umeyut vsyakih tvarej podmanivat', tret'i gorazdy takie mysli vnushat', chto inoj rodovich sam vniz golovoj v Vetelu brosaetsya. Nu i, konechno, vse do edinogo Veduny ne preminut sgnoit' posevy, naslat' lihomanki i inye nemoshchi, sklonit' k bludodejstvu, prerekaniyu s Uchitelyami i tak dalee. Perechnyu ih kaverz konca net. Vprochem, ni odin klan ot etogo eshche ne pogib, krome odnogo, togo samogo, klana Horosa, chto protiv Uchitelej vmeste s samim Velikim Duhom podnyalsya! ZHarkoe togda bylo delo, Uchitel' rasskazyval. Celyj klan Vedunam predalsya, myslimoe li delo! I ne tol'ko predalsya - protiv brat'ev oruzhie povernul! Nu, tut uzh moguchij Issa meshkat' ne stal. Sam primerno pokaral oslushnikov. Kakim imenno obrazom ih pokarali i chto stalo s myatezhnym klanom posle - nikto ne znal, a rassprashivat' Uchitelya na etu temu schitalos' verhom neprilichiya. CHto sdelali, chto sdelali! Tvoe kakoe delo? Ne strahom Nastavniki pravyat. Oni, sobstvenno govorya, sovsem ne pravyat. Uchat, nastavlyayut, pomogayut, podderzhivayut - starayas', chtoby kazhdyj iz klana dozhil by do togo dnya, kogda pridut za nim Letuchie Korabli. Pravda, sam Tverdislav eshche ni odnogo takogo Korablya ne videl. Da i sosednie klany - Manuela hotya by ili, skazhem, horosho znakomyj gornyj klan Petera - ih tozhe ne vstrechali. Hotya i u Manuela, i u Petera narod na etih Korablyah uzhe uhodil. I v drugih klanah tozhe. Te, kto sozdal samye starye klany, uzhe tri goda kak u Velikogo Duha. Nastavnica Dzhejany, Melani iz klana Starkovi-chej, chto pervym obosnovalsya v lesnyh krayah, tri solnechnyh kruga nazad pokinula svoih. Da... CHelovek uhodil i ne vozvrashchalsya - takova zhizn', takov poryadok. Kratok tvoj srok v klane, a za nim sovsem, sovsem inaya zhizn', nepredstavimaya, no, rasskazyvayut, divnaya, prekrasnaya i udivitel'naya. Tverdislav zamer vozle vedun'ego sleda. V tonkoj cherno-zhemchuzhnoj pautine chital on, slovno Uchitel' - v otkrytoj knige. Vot zdes' pautinka zadela kraj elovoj lapy. Strannoe derevo el', nikchemnoe, odni shishki rastut, da i s nih tolku nikakogo - vot i nazvanie u nee bessmyslennoe, ne to chto u drugih derev'ev, kryakosava ili, k primeru, kop'erosta. No sejchas sgodilas' i bespoleznaya el' - vedun'ya pautinka kosnulas' prazdnichno-zelenoj shishechki, i hvoinki vokrug totchas uvyali. Po uvyadaniyu etomu opytnyj chelovek mnogoe skazat' mozhet. Ot ostriya k kornyu polzla mertvennaya zheltizna - vernyj priznak togo, chto etomu Vedunu podchinyayutsya mnogie i mnogie bolesti. Sama vetka ne Stala lomkoj, na nej ne tresnula kora - eto znachit, chto Vedun sej bol'she zhenskimi nedugami teshitsya. Tverdislav pomrachnel. |togo eshche ne hvatalo! Prezhnee povetrie eshche v pamyati svezho - a tut, znachit, novaya beda? No etogo malo. Tverdislav legon'ko kachnul elovuyu vetv' - i hvoinki totchas posypalis', slovno davno ubitye zhazhdoj i zasuhoj. |to znachit - u Veduna pod rukoj Salamandry i drugie Ognennye Tvari; da i sam on pri sluchae mozhet ugostit' plamennym sharom, fajerbolom, kak vazhno nazyvaet ego ne po-nashenski Manuel'. Tverdislav uglyadel eshche i mnogo drugogo. I to, chto s etim Vedunom idut oborotni, samye nastoyashchie, chto mogut prikinut'sya kem ugodno; i to, chto v podchinenii u zloehidca ne tol'ko begayushchie, no i krylatye bestii, - za malyshnej pridetsya smotret' v oba. Mogut i utashchit' - hotya doprezh' takogo ne sluchalos', no vot u Petera kak-to raz i proizoshlo. No samoe glavnoe i samoe skvernoe, chto na sej raz protiv Tverdislava shel ne prosto Vedun, a Vedun'ya. A ot Vedun'i, vsem vedomo, zla v kvadrate, esli ne v kube, kak govarivaet Uchitel'. Esli "v kvadrate" - to eshche terpimo, sovladaem, no vot esli v kube... Tverdislav nevol'no pok