achal golovoj. Da, vot on, vedun'in potajnoj roscherk - chernaya nit' sredi seryh pryadej, chernaya, kak zhenskaya dusha. |to Uchitelya slova, no vot tut Tverdislav s nim kak raz i ne soglasen. S chego eto radi zhenskuyu dushu "chernoj" potrebovalos' nazyvat'? Dzhejana by za slovom v karman ne polezla, otvetila b za vsyu zhenskuyu bratiyu (ili "sestriyu", pravil'no budet?). No tak ili inache - Vedun'ya zdes'. A eto znachit, chto bez dobroj draki ne obojtis'. I pritom ne tol'ko na kop'yah i prochem - pridetsya potyagat'sya v magii. - Buyan! Stojko! Stavich! Domoj da zhivo! Dzhej-ane skazhete - Vedun'ya ryadom kruzhit. Dim, Dzhig, Lev! Na sever pojdete do Pekova Holma. Esli vse chisto - vernetes', Dzhejane dolozhites'. Esli chego uvidite - ne svyazyvajtes', Oberegi - v delo i uhodite. CHarus i ostal'nye - so mnoj. Na yug po sledu pojdem. Molodcy rebyata. Nikto ne piknul, zvuka lishnego ne izdal. Narod byvalyj i tertyj, shramov u kazhdogo na dobruyu dyuzhinu hvatit; tak chto vse bez lishnih slov shvatyvayut. Nu i, konechno, nikto ne stal ni vozrazhat', ni prerekat'sya, kogda Tverdislav naznachal komu kuda idti i chto delat'. Obychnym-to poryadkom kriku bylo by - ne oberesh'sya, a teper' net. Razdelilis'. Buyan povel Stojko i Stavicha k domu; po pravde govorya, tam i odnogo by vpolne hvatilo, no Tverdislav reshil - nel'zya Dzhejanu vovse bez starshih sejchas ostavlyat'. Dim, Lev i Dzhig povernuli na polnoch'; opasnoe kak budto by delo, da tol'ko vozhd' klana znaet - Veduny po dvoe ne hodyat i svita ih vsyakuyu dikuyu tvar' tak raspugaet, chto po lesu idti mozhno edva li ne tak zhe spokojno, kak po rodnomu stanovishchu. Nu a ostal'nye - sam Tverdislav, neotluchnyj CHarus (kuda zh bez nego?), silach Kukach (molodoj kop'erost bez magii odnoj rukoj vydergivaet; iz dal'nih klanov prihodili na takoe chudo poglazet') da dvoe brat'ev-bliznecov Garni i Tarni (vse ih vechno putayut, hotya, na Tverdislavov vzglyad, kak zhe tut sputat'-to vozmozhno? U odnogo mysli vsegda svetlye, chistye, vse bol'she o cvetochkah tam ili strekozkah, slovno devchonka, - Garni vsyakuyu mirnuyu tvar' lyubit zacharovat' i potom, poka ta smirno sidit, narisovat', a vot Tarni - oh, ohal'nik! Devchonkam prohoda ne daet, i kak na sled ego mysli posmotrish', tak sramno stanovitsya. Net, ne ot togo, chto Tverdislav mysli chitat' umeet, - na takoe odna Dzhejana sposobna, da i to ne vsegda, - a vot sled takie pomysly ostavlyayut - bud' zdorov. Sam volej-nevolej o tom zhe dumat' nachinaesh'). Vot i vsya komanda. Luchshie iz klana. Esli do draki dojdet - nikakoj Vedun'e ne pozdorovitsya. Pripasov vot malovato. Ot Vedunov da ih tvarej vse zhivoe razbegaetsya, no da nichego - my svoyu dobychu ne upustim. Po yasnomu, chetkomu sledu - i dvuh dnej ne minulo, kak proshli zdes' Vedun'ya so svitoj - dvinulis' na yug. Esli i ne pokonchit' so zlonesushchi-mi, tak po krajnej mere ne dat' im razgulivat' tut beznakazanno. x x x Buyan, Stojko i Stavich probiralis' gustym melkoles'em. V zdeshnih lesah nikto nazad toj zhe dorogoj ne vozvrashchaetsya - eto dazhe samye melkie malyavki naizust' zazubrili. Ne lyubyat takogo Les-nyani, i nichego s etim ne podelaesh'. Zakruzhat, sputayut tropy da tak, chto celuyu sedmicu mezh treh ko-p'erostov probluzhdaesh'. I potomu Buyan, edva rasstavshis' s Tverdislavom, povel svoj kroshechnyj otryadik na yugo-zapad, gde vokrug Burevoj Roshchi, na staryh garyah, uzhe podnyalas' nastoyashchaya stena molodyh sosen, pochti zaglushivshaya drugie, poleznye dlya roda derev'ya, navrode zelennikov (bez vyzhimki iz ih list'ev ne sohranit' do vesny zalozhennye po oseni zapasy) ili igol'nikov, s kotoryh vse devchonki dobyvali sebe igly dlya rukodeliya. Divnye igly: est' takie, chto i shkuru pap-ridoya protknut, a inye - lish' samyj tonyusen'kij holst, iz kotorogo shilis' naryady travyanym shchelkunchikam. |h, ne doglyadeli, sokrushalsya hozyajstvennyj Buyan, ne dosmotreli, i vot vam - zelennikov pochti ne vidno, igol'nikov - raz, dva i obchelsya. A ved' na kazhdom igol'nike - ot sily po desyatku igl, eto zh vam ne ta zhe bespoleznaya sosna. - Stojko! - Ne prinyato pol'zovat'sya v lesu slovami, tem pache esli Vedun'ya ryadom proshla, no ot myslennoj rechi u Buyana vse nachinalo plyt' pered glazami, kruzhilas' golova, a potom rezko navalivalas' dremota. CHuzhie slova on razbiral horosho, a vot samomu tak govorit'... Nu i pust', zato emu mnogie boevye zaklyatiya udayutsya, kak nikomu. Dazhe Tverdislav ego hvalit; i hotya neumestno emu, Buyanu, chto uzhe v Starshem Desyatke hodit, radovat'sya pohvale vozhaka, tochno kakomu-nibud' maloletke, vse ravno priyatno. Stojko otvetil kak dolzhno, bezzvuchnoj rech'yu. I verno - ona emu edva li ne privychnee slov. : CHego tebe?: - CHego, chego! Budto ne znaesh'? Davaj-ka, vpered, na dozor vo-on k toj rasshcheplennoj sosne. Ezheli vse tiho - nas pozovesh'. Tozhe pravil'no. Zdes', v melkoles'e, gde sosny perevity zhguchimi lianami (eti tvari obychno pitayutsya moshkaroj, no pri sluchae ne preminut plyunut' yadovitoj lovchej slyunoj i v cheloveka. Sluchalos', posle takogo ruku otnimat' prihodilos'), krome etih lian, obychno obitayut i ih hozyaeva, melkie, zlovrednye i dovol'no-taki opasnye. Napravlyajsya syuda ves' desyatok vo glave s Tverdislavom - eti b tvari i golovy podnyat' by ne osmelilis', a tak - chuet Buyanovo serdce! - obyazatel'no popytayutsya pokvitat'sya za prezhnie obidy. : Horosho :, flegmatichno otozvalsya Stojko. : Zdes' podozhdite :. Raz, dva - i ischez v zaroslyah. Tochno i ne bylo ego - dazhe vetka ne shelohnulas'. Stavich i Buyan ostalis' zhdat' signala. Molchali. V lesu esli uzh govorit' - tak bezzvuchno. Pro Buyanovu slabost' znali vse; i dobryak Stavich (kotoryj otrodu nikomu slova poperek ne skazal) pomalkival. Zachem Buyana obizhat'? Sam zhe Buyan schital pro sebya. CHto-to Stojko molchit. Davno by uzh pora ob座avit'sya! Dazhe esli vstretil kogo ne sleduet - tem bolee sebya pokazat' by dolzhen. Paren' pokosilsya na Stavicha. Da, a etomu uval'nyu vse hot' by hny. Sidit sebe i v us ne duet. Emu-to nebos' i ne prishlo v golovu sekundy schitat'. Kogda, po podschetam Buyana, istekla pyataya minuta, on vstrevozhilsya uzhe vser'ez. - Stavich! Da ochnis' ty! So Stojko neladno chto-to! : Aga, molchit on chto-to... Stoj, da ya ego i vovse ne chuyu!: Buyan vskochil na nogi. Stavich razom otbrosil predatel'ski podpolzshuyu dremotu, vyrval iz-za obmotki korotkij nozh. "Stoj, Buyan, sdelaj vse kak dolzhno. Inache Dzhejana tebya zhiv'em svarit i pravil'no sdelaet. Nu, nu, zaklyatie na poisk!" V etom iskusstve s Buyanom i vpryam' malo by kto sravnilsya, krome razve chto samogo Tverdislava s Dzhejanoj. Po zhilam privychno promchalas' korotkaya zhguchaya sudoroga. Vyzvav obraz Stojko, paren' poslal mysleprizraka vpered, skvoz' neproglyadnoe sgushchenie tonkih sosnovyh stvolov i vetok - po sledu rodovicha. I razom uvidel takoe, otchego iz grudi rvanulos' postydnoe i zhalkoe "Oj, mama!" : Ty chego ?: vytarashchil glaza Stavich. Vmesto otveta Buyan yarostno sgreb ego za vorot kurtki, prizhal k zemle. : On tam mertvyj lezhit, Stojko. Ponyal ?!: Nu uzh esli dazhe Buyan zagovoril bez slov... Razinuv rot, Stavich smotrel na korotyshku Buyana. Tot ves' azh pozelenel, glaza zakatilis', dyhanie preseklos', no kogda on nakonec vydohnul i rezko rubanul ladon'yu vozduh, ot prizhavshihsya k zemle mal'chishek v glubinu gustorosta gryanula slepyashchaya molniya, nastol'ko sil'naya i yarkaya, chto ot grohota Stavich edva ne ogloh, a ot bleska - edva ne lishilsya zreniya. Zabusheval, vz座arilsya ogon' - samaya vernaya zashchita ot lyuboj nechisti. Probitaya molniej proseka okutalas' dymom. Buyan rezko vskochil na nogi. - Bezhim! - vykriknul ne tayas', uzhe ne boyas', chto uslyshat. I, ochertya golovu, rinulsya v dymnuyu mglu. Ne razdumyvaya, Stavich rvanulsya sledom. |to bylo samoe sil'noe Buyanovo koldovstvo. Zaklyatie, k kotoromu Dzhejana, obnaruzhiv u Buyana k nemu dar, strogo-nastrogo zapretila pribegat' - ne inache kak pri smertel'noj opasnosti, kogda inogo puti k spaseniyu uzhe net. "Da pochemu zhe?" - vozmutilsya togda Buyan (v tu poru emu tol'ko-tol'ko chetyrnadcat' minulo); v otvet glaza Dzhejany zlo blesnuli. "Potomu chto tebya, oluha, - da prostyat menya Uchitel' i Velikij Duh! - tol'ko na tri takih zaklyatiya i hvatit, ezheli podryad. Dva kinesh', a tret'e ne ran'she, chem cherez mesyac! A koli ran'she - to vse. I togda tebya ot Poroga dazhe ya ottashchit' ne sumeyu". Dikovinnoe delo, vdrug podumalos' Buyanu, skol'ko togda samoj Dzhejane-to bylo? I shestnadcati ved' ne stuknulo! A uzhe i togda nikto slova poperek skazat' ne smel! Obuglennye vetki skol'znuli nad samoj golovoj. Razgorayas', ryadom veselo gudel ogon'. Povalennye i perelomannye stvoly molodyh sosen dali plameni obil'nuyu pishchu - no Buyan ne zamechal ni dyma, ni zhara. Pered glazami zastylo skorchennoe, vse kakoe-to izlomannoe telo Stojko s nelepo vyvernutoj sheej i bessil'no otkinutoj rukoj. I Buyan tochno znal, chto takaya sheya byvaet tol'ko u mertvecov. Stavich tyazhelo topal ryadom, szhav v kulake bespoleznyj sejchas nozh. Molniya Buyana smela na puti vse - i sosny, i liany, i ih zlovrednyh hozyaev; no vot sklonivsheesya nad rasprostertym Stojko sushchestvo ona uzhe ne odolela. Otkuda ona vzyalas', eta tvar', nikto ne smog by skazat'. Eshche mig nazad ee ne bylo - a teper' ona zdes', vo vsej zlodejskoj krase, i chernaya slyuna kapala na dymyashchuyusya hvoyu. Bol'she vsego bestiya pohodila na gromadnogo, vstavshego na zadnie lapy kosobryuha. U nee tozhe imelos' shest' lap, odnako hodila ona na zadnih. Dve drugie pary, verhnyaya i srednyaya, napominali chelovecheskie ruki, tol'ko vmesto pal'cev zloveshche sverkali nachishchennye do bleska stal'nye kryuch'ya. Urodlivaya seraya bashka, vytyanutaya, s gromadnoj past'yu, s moshchnymi chelyustyami, kakimi udobno drobit' lyubye kosti, tri zdorovennyh kruglyh glaza bez zrachkov; vse telo pokryto seroj, matovo pobleskivayushchej cheshuej. O takoj tvari nikto nikogda ne slyshal, ne govorya uzhe o tom, chtoby videt'. I ne sushchestvovalo nikakih zaklyatij, ni obmannyh, ni otvodnyh, chtoby sladit' s edakim strahom... Prezhde chem bezoruzhnyj Buyan uspel glazom morgnut', beshitrostnyj Stavich sdelal to edinstvennoe, chto emu ostavalos' v poslednie kratkie mgnoveniya otpushchennoj Velikim Duhom zhizni: eto metnut' svoj vernyj istochennyj nozh pryamo v srednyuyu burkalku chudovishcha. Oledenev ot neobornogo uzhasa, chuvstvuya, chto stali mokrymi portki, Buyan videl, kak iz probitoj glaznicy bryznula gustaya krov', takaya zhe yarko-alaya, yarche chelovecheskoj, kak i u vsej zdeshnej nechisti. Tvar' s hriplym revom vzdernula lapu k pronzennomu glazu; lezvie ushlo v cherep po samuyu rukoyatku, odnako mozg tvari, verno, raspolagalsya slishkom gluboko. "|h, Gilvi by syuda!"- Zastyv, tochno v stolbnyake, medlenno (kak kazalos' emu) dumal Buyan. Iz-pod chernyh v'yushchihsya volos po peresechennomu rubcami lbu stekal pot. "Gilvi by s ee darom..." Dar u Gilvi, toj samoj Gilvi, byl i vpryam' redkim. Ee koronnoe zaklyatie krushilo lyubuyu pregradu, bud' to samyj tolstyj cherep zverya, stoletnij domashnik ili dazhe granitnyj okatysh s nee rostom. Stavich tonko vzvizgnul - i neozhidanno brosilsya k rasprostertomu na zemle Stojko, zachem-to potyanul na sebya. V d'yavol'skih glazah tvari Buyan uvidel zlobnoe torzhestvo. Ne obrashchaya vnimaniya na obil'no krovotochashchuyu ranu, ono usmehalos' vsemi shest'yudesyat'yu chetyr'mi zubami, i ot etogo zrelishcha, navernoe, stalo by ne po sebe i samomu Tverdislavu. "Nu, Buyan! - vdrug podumalos' emu. - Nu chego zhe ty medlish'? Sejchas eta tvar' prikonchit Sta-vicha. Potom - tebya. Potom sozhret vseh vas. Takogo eshche ne bylo, no ved' chto-to da obyazatel'no sluchaetsya vpervye. U tebya eshche dve molnii. Bej!" Stavich legko, tochno pushinku, otorval ot zemli mertvoe telo Stojko, odnim dvizheniem vzvalil na plecho. Tvar' vse eshche glupo sklabilas' v zhutkom podobii ulybki. Ono i ponyatno - Buyan tol'ko teper' razglyadel, kakie u nee zdorovennye lapy. Oni skladyvalis' v kolenyah pochti tak zhe, kak i u kuznechi- ka; sustavy zadiralis' vysoko vverh. "Na takih nozhishchah ono nas v dva scheta nastignet. I det'sya nekuda. I ni kop'ya, ni mecha. I kak eto Tverdislav mog nas v les bezoruzhnymi vyvesti?!" Sejchas Buyan uzhe ne pomnil, chto na ohotu za papridoem ser'eznogo oruzhiya nikto i nikogda ne bral. "Molniyu!" - Buyanu pokazalos', chto on slyshit golos uzhe mertvogo Stojko. "Molniyu!" - umolyal Stavich, uzhe vozle kromki zaroslej. Tvar' nakonec-to soblagovolila poshevelit'sya. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na vpavshego v stolbnyak Buyana, nespeshno potrusila sledom za Stavichem, stol' nevezhlivo upershim ee, tvari, zakonnuyu dobychu. Dlinnaya lapa neozhidanno legko sgrabastala Stavicha za vorotnik gruboj lesnoj kurtki, i eto nakonec vyvelo Buyana iz ocepeneniya. CHuvstvo bylo takoe, slovno on sam vytyagivaet iz sebya vnutrennosti. Ego tryaslo i korezhilo, ne hvatalo vozduha, rezkaya bol' polosnula po levomu mezhreber'yu, Buyan hvatal rtom vozduh, tochno ryba, vytashchennaya na pesok. Tugoj komok ognya sgustilsya pered glazami i, povinuyas' ego vole, rasplastalsya beloj molniej, pryanuv v golovu bestii, v to vremya . kak ta, delovito sbiv s nog Stavicha, metodichno svertyvala emu golovu, yavno ne sobirayas' udovol'stvovat'sya odnim tol'ko Stojko. Vozduh vokrug chudovishchnoj mordy vspyhnul i zastonal, tochno ot nesterpimoj boli. Seraya cheshuya rasplavilas', omyvaya vniz gryaznymi kaplyami; proglyanuli otvratitel'no-rozovye nutryanye sloi, perevitye besheno pul'siruyushchimi, chudovishchno vzdutymi zhilami. Glaza lopnuli i vytekli; nozh Stavicha, vse eshche torchashchij iz srednej glaznicy, raskalilsya dobela, derevyannaya obkladka ruchki vspyhnula. Tvar' vypustila eshche zhivuyu, dergayushchuyusya i trepyhayushchuyusya dobychu, razvernulas' i, poshatyvayas', pobrela pryamo na Buyana, vytyanuv vpered vse chetyre lapy so zdorovennymi kogtyami. Ona byla slepa - ot glaz ostalis' tol'ko zapolnennye krov'yu i iskroshennym myasom provaly, no Buyan znal, chto chudovshche vidit ego tak zhe chetko, kak esli by imelo vse svoi zyrkalki celymi. "Molniyu by nado, - proplylo gde-to v dal'nej dali. Tak daleko, chto i ne razberesh' pochti. - Vse ravno zh umirat', tak hot', byt' mozhet, tvar' dob'yu". Nogi Buyana sdelalis' vdrug predatel'ski myagkimi, sovsem kak ta dushistaya noch'-trava, kotoroj devchonki nabivayut sebe podushki, uveryaya, chto ona pomogaet otgonyat' durnye sny. I tol'ko teper' on soobrazil, chto chudovishche peredvigaetsya daleko ne tak bystro, legko i myagko, kak vnachale. Tol'ko teper' on zametil, chto po seromu panciryu obil'no stekaet krov', chto tvar' shataetsya, chto strashnye kogti oshchutimo drozhat. U nego byl shans! I vmesto togo, chtoby udarit' po bestii tret'ej, poslednej, gibel'noj i dlya sebya i dlya nee molniej, Buyan s neozhidannoj bystrotoj porsknul v zarosli - tol'ko ego i videli. Oglushennyj Stavich tyazhelo zavozilsya, pytayas' podnyat'sya na nogi. Nesterpimo bolela sheya; v glazah metalis' travyanisto-rdyanye krugi. Podnyat'sya. Vytashchit' Stojko. |to nepravda, chto on mertv. Malo li chto Buyanu s perepugu pomereshchilos'. Dzhejana vyhodit. On vse eshche povtoryal pro sebya "Dzhejana vyhodit", vse eshche dergal mertvoe telo Stojko, kogda zhutkie kogti udarili szadi emu v sheyu, vonzilis', razdiraya plot', i vyshli naruzhu iz-pod kadyka. Buyan, bez pamyati mchavshijsya kuda glaza glyadyat, vnezapno zamer, tochno oglushennyj. Viski buravila bol', glaza goreli, slovno pod veki nasypali polnuyu prigorshnyu peska. On svoimi ushami slyshal poslednij, predsmertnyj hrip oblivayushchegosya krov'yu Stavicha i merzkij hrust popolam s chavkan'em, chto soprovozhdali otvratitel'nuyu trapezu bestii. Nogi u Buyana podognulis', i on bez sil, gde stoyal, grohnulsya pryamo na zemlyu. Hotelos' srazu zhe, nemedlenno, pokonchit' s soboj. Pust' eto dazhe i velikij greh pered Duhom, Daritelem ZHizni. Tol'ko teper' do Buyana doshlo, chto druzej ego net v zhivyh, chto ih ne vernet teper' dazhe Dzhejana, nu a on sam prevratilsya v otverzhennogo, v izgoya, huzhe samogo merzkogo Veduna, prezrennee samogo nichtozhnogo mogil'nogo chervya. Potomu chto on strusil i brosil tovarishchej na gibel'. Hotya mog by spasti. I kto znaet, vdrug Dzhejana nashla by sposob vytyanut' Stojko? Zabyv obo vsem, Buyan zavyl, motaya golovoj, tochno dikij mah. Sejchas parnyu stalo uzhe vse ravno, slyshit ego kto-nibud' ili net. Dazhe horosho, esli uslyshat. Pust' prihodyat, vot on ya, berite!. On eshche vyl, vopil i bilsya golovoj o zemlyu, kogda za ego spinoj vyrosla seraya bestiya. Krov' v glaznicah uzhe zapeklas', i kazalos', chto v cherep chudovishcha vdelano tri divnyh samocvetnyh kamnya, kakie inogda popadayutsya v dobyche gornyh klanov. Tvar' oslepla, no chuyala vse po-prezhnemu otlichno. Na okrovavlennoj morde medlenno dvigalas' gromadnyh razmerov chelyust'. Zuby dokanchivali perezhevyvat' dobychu. Na opushchennyh vdol' tela lapah melko, slovno v sladkom predvkushenii, podragivali pokrytye temno-alym stal'nye kogti. Tvar' stoyala i, pochti komichno skloniv urodlivuyu bashku nabok, smotrela pustymi glaznicami na korchashchuyusya dvunoguyu syt'. |tot holodnyj, smert' obeshchayushchij vzglyad Buyan oshchutil zatylkom, sheej, lopatkami - vsem telom, do konchikov pal'cev na nogah. Melkij napugannyj zverek vnutri u nego zashelsya v istoshnom bezzvuchnom vople. Malo ne razryvayas', muskuly brosili telo vpered, v spletenie vetok, lian, vsego chego ugodno - Buyan ne chuvstvoval boli ot edkih ukusov. Slovno zhivoj taran, on probil zelenuyu stenu i, zavyvaya, pomchalsya proch', sam ne vedaya kuda, v slepom i davyashchem uzhase, naproch' zabyv i pro nedavnij gor'kij styd, kogda sam katalsya po zemle i toropil smert'-izbavitel'nicu. Tvar' ego ne presledovala. I esli by Buyan smog uvidet' v etot mig ee zhutkuyu mordu, on razglyadel by na nej nechto, smutno napominayushchuyu zloveshchuyu, ehidnuyu uhmylku. Glava tret'ya S samogo nachala den' poshel vkriv' i vkos'. A k podobnomu Dzhejana ne privykla. Esli kto-to nachinaet nasedat' na tvoj rod - etot kto-to dolzhen zahlebnut'sya v sobstvennom der'me, ne men'she. Sperva v der'me, a potom i v krovi. Tak i tol'ko tak. Oko za oko. Zub za zub. Kosobryuh izuvechil Miha, Gilvi ryadom s domikom travnic sidit rydaet - i ne uspokoish'. Tverdi slav so starshimi ushel za papri-doem - i kak sginul. Ni vesti, ni gonca. CHto, pap-ridoj ih vseh zatoptal tam, chto li? Da net, net, chush' eto vse, konechno! Prosto... Ne byvaet nichego "prostogo", rezko oborvala ona sama sebya. Tozhe mne, klusha, nashla chem sebya uteshat'! Kak malen'kaya, pra-slovo! Net, Dzhejana, ne yuli. Beda prishla. I nemalaya. Kto-to opolchilsya na klan Tverdislavichej - i pritom posil'nee obychnyh Vedunov, ravno kak i inoj, privychnoj napasti. V konce koncov, chto tam Veduny - ot nih i otkupit'sya mozhno. Podumaesh', potom poyasa pridetsya potuzhe zatyagivat'! Ne vpervoj. A vot teper'... I Dzhejana nemedlya nachala dejstvovat'. A kogda Dzhejana dejstvovala, da eshche i v otsutstvie Tver-dislava - eto znachilo, chto v klane nastupalo formennoe svetoprestavlenie, kak govarival v takih sluchayah Uchitel'. Mirnaya kartina - mal'chishki polzayut po svi- Dzhejana skinula sandalii, voshla po shchikolotku v melkuyu vodu. Pyatku nemedlenno poshchekotal shkodlivyj vodyanoj puzyrnik, no, prismotrevshis', ponyal, s kem imeet delo, pobelel ot uzhasa i tak dunul v svoem serebristom puzyr'ke-kokone proch', chto kazalos' - volna pobezhala. Povtornym vzglyadom Dzhejana ego ne udostoila. Slova vbivalis' v podatlivuyu plot' reki, tochno tyazhelye svai v dno. Dzhejana zvala, zvala nizkim gorlovym zovom, i Gilvi s kompaniej, chto slyshali slabyj otgolosok etogo zova, nevol'no vtyagivali golovy v plechi, poezhivayas' ot straha. I pochemu Tverdislav - vozhak vsem drugim klanam na zavist' - sebe takuyu zhutkuyu ved'mu vybral? Net, ne urodinu - krasiva Dzhejana, ochen' krasiva, eto dazhe zavistlivye sopernicy priznayut - no takuyu zlyushchuyu da eshche i s takoj Siloj! CHto, drugih prigozhih devchonok pod bokom ne bylo? Da pomani on - lyubaya by pobezhala, tol'ko pyatki b zasverkali! Dazhe skromnica Fatima. Dzhejana zvala, obrativ vsyu sebya v etot Zov. Po zhilam struilas' ne krov' - ognennaya vlaga; golova kruzhilas', devushka zadyhalas', no ne ostanavlivalas'. Nachav obryad, smertnyj nazad otstupit' uzhe ne mozhet. Vse v zaklyatie podchineno strogim zakonam. "Strukturirovano", kak govorit Uchitel', no etogo slova Dzhejana ne lyubit. Kak i mnogih drugih, chto poroj sryvayutsya s okajmlennyh sedoj borodoj i usami gub nastavnika. CHuzhie oni, eti slova. Kolkie kakie-to, kusachie. Neuyutnye. Ih dazhe yazyku proiznosit' nepriyatno. Slovno kusok tuhlyatiny vo rtu. Nauku plesti dazhe samye slozhnye zaklinaniya Dzhejana poznala v sovershenstve. I Uchitel' ej pochti ne trebovalsya. Starik tol'ko i mog, chto porazhat'sya - s kakoj bystrotoj Dzhejana shvatyvala vse, o chem on tolkoval. Zaklyatiya - eto komandy. Te, kto ih ispolnyaet, sil'ny, no tupy. Inache by ne ispolnyali. Poetomu vse zavisit ot togo, naskol'ko chetko ty im vse ob座asnish'. Na slovah nichego slozhnogo, a vot vyzvat' dlya zashchity stanovishcha vodyanogo duha iz vsego klana sposobna odna Dzhejana. A vot Fatima, skol'ko Dzhejana s nej ni b'etsya, nikak povtorit' ne mozhet. Devushka bystro i chetko vbrosila v Zov vse vykladki. Nazubok proshlas' po vsemu, chto est' sut' vodnoj stihii, perechislila vse zakony, chto eyu upravlyayut. I, nesmotrya na chernotu v glazah, s torzhestvom uvidela, kak poverhnost' Vetely vspuhla, vzbugrilas', kak nadulsya chudovishchnyj puzyr' i kak, razorvav iznutri ego prozrachnye stenki, na volyu vybralos' nevidannoe sozdanie, vse slovno by iz tugo svityh vodyanyh struj. Ono imelo golovu i ruki; tulovishchem zhe i nogami emu, ochevidno, sluzhila vsya Vetela. -- CHto tebe, doch' Tverdi? - s pretenziej na torzhestvennost' progudel bul'kayushchij perelivchatyj golos. - Spasibo, chto yavilsya na moj zov, YUm-CHak. - Dzhejana poklonilas'. - Tem znaniem tvoego estestva, chto sejchas povtorila ya, zaklinayu tebya i proshu vstat' zdes' na strazhu. I derzhat' zdes' dozor tri dnya i tri nochi. Potom ya otpushchu tebya i postavlyu kogo-nibud' tebe na zamenu. - Bud' po-tvoemu, doch' Tverdi. Vo imya togo znaniya, koim vladeesh' ty, ya ispolnyu skazannoe toboj. No pomni - rovno cherez tri dnya i tri nochi moya sluzhba konchitsya, i ne skoro smozhesh' ty prizvat' menya vtorichno. Sovet tebe - zaranee pozabot'sya o nadezhnom storozhe. Dzhejana ne uspela poblagodarit' neozhidanno razgovorivsheesya sushchestvo. Vodyanoj gorb na poverhnosti Vetely opal, i minutu spustya nichto uzhe ne napominalo o sluchivshemsya. No Dzhejana znala - tam, v glubine, v chernoj donnoj yame, pokornyj ee vole duh zastupil na neusypnuyu strazhu. Teper' za ruslo mozhno ne volnovat'sya. Tri dnya i tri nochi zdes' ne proskol'znet ni hodyachaya, ni plavayushchaya, ni letayushchaya tvar'. A tam my eshche chto-nibud' pridumaem. - Zdorovo eto u tebya vyhodit, - zadumchivo proronila Fatima, melko semenya ryadom s shiroko shagayushchej Dzhejanoj k Blizhnemu Valu. - Slushayutsya oni tebya, slovno menya - travyanye sily. - A znat' nado, chego hochesh', i idti do konca, - ne povorachivaya golovy, brosila Dzhejana. Fatima, samaya sposobnaya v klane, ee poroj prosto besila. Nyunya, razmaznya, vseh zhaleet, glaza vechno na mokrom meste! I sejchas - ne stol'ko v ee, Dzhejany, zaklyatiya vnikala, skol'ko za nee, Dzhejanu, boyalas'. Dureha, slova drugogo net. - Ty mne luchshe skazhi - povtorit' sumeesh'? - Dzhejana v upor vzglyanula na sputnicu, i nezhnaya Fatima totchas potupilas'. Pryad' smolyanyh volos upala na glaza. - Vse yasno, - procedila Neistovaya. - Skol'ko tebe, glupoj, mozhno tverdit' - ezheli so mnoj chto sluchitsya, ty pervoj charodejkoj stanesh'! Krome tebya, bol'she nekomu. A ty dazhe vodyanogo strazha vyzvat' ne mozhesh'! Vot i otvet' mne - kak na tebya klan ostavlyat'? Pod yarostnym vzorom Dzhejany Fatima potupilas', s容zhilas', vtyanula golovu v plechi, slovno nashkodivshaya devchonka-maloletka, kotoroj vot-vot predstoit otvedat' Dzhejaninogo volshebstva (sed'micu budut neotvyaznye koshmary odolevat', skazhem) ili prostoj nemudrenoj rozgi. Neistovaya i eyu ne brezgovala. - Ne gozhus' ya dlya takogo, Dzhej, - ele slyshno prolepetala Fatima. - Nu nikak ne gozhus', hot' plach'. Ty - drugoe delo, v tebe dusha ognennaya, ona vse mozhet, uzh ty mne pover', ya-to vizhu. Drugogo kogo voz'mi vmesto menya, a? CHto, devchonok s Siloj malo? Hot' ta zhe Gilvi! - Gilvi soplyachka eshche. Nad ranami rydaet, krovi boitsya. Opleuhami v chuvstvo privodit' prihoditsya, - zhestko otrezala Dzhejana. - A mne sroku uzhe nemnogo ostalos'. God - i za nami s Tverdi-slavom Korabl' pridet. Na kogo ya klan ostavlyu, a? Krome tebya - nekogo. Irishka - travnica ot Velikogo Duha, i nechego ej v krovavuyu vorozhbu lezt'. Ne poluchitsya. Dzhennifer - lekarka, a bol'she nichego ne umeet, hotya, - ona kriticheski oglyadela Fa-timu, - pokrepche tebya duhom-to budet. Ostal'nye - libo molody eshche, kak Gilvi ili, skazhem, Linda s Olesej, libo sily dolzhnoj ne imeyut, nu vot hotya by Svetlanku voz'mi. Est', konechno, sredi malyshni koe-kto. Lizzi, naprimer. Nastoya-shcheej Vorozheej stanet, tochno govoryu! No my-to zhdat' ne mozhem. Sejchas na klan beda dvizhetsya, ponimaesh', Fati, sejchas! YA ee, etu bedu, vsej shkuroj chuyu! - YA tozhe, - robko vstavila Fatima. - I ty? Nu vot, tem bolee! - Dzhejana dosadlivo dernula plechom. - Vot ty sejchas tut noesh' - "ne nado menya, ne nado, druguyu voz'mi", a ya tebe tak skazhu: klanu nuzhno budet - ya krovavym potom izojdu, no ty u menya koldovat' stanesh'. Potomu chto klan dolzhen zhit', i basta. ZHit', poka ya zdes', i zhit', kogda menya ne stanet. Fatima bystro i melko zakivala. - Tol'ko revet' ne vzdumaj, - prezritel'no brosila Dzhejana. - Slez tvoih mne tol'ko teper' i ne hvatalo! Ladno, podruga, sdelaem tak - idi k svoemu Devidu, mozhesh' s nim pobyt'. Do vechernej zor'ki dayu tebe otpusk. - Oj, pravda? - Fatima potupilas' i pokrasnela. Tam, gde drugie devchonki uspevali pogulyat' s tremya-chetyr'mya parnyami, chernoglazaya volshebnica ostavalas' neizmenno verna raz i, pohozhe, navsegda vybrannomu Devidu. Slezy mgnovenno vysohli. - Pravda, pravda, - usmehnulas' Dzhejana. - Davaj, davaj, potoraplivajsya! Za takim delom vremya, znaesh' li, bystro bezhit. Uf, kak ot etoj slabachki otdelalas', tak dazhe dyshat' legche stalo, pra-slovo. Na Blizhnem Valu Neistovuyu vstretilo trevozhnoe molchanie. To, chto Dzhejana poslala v peredovuyu strazhu ne sleduyushchij po starshinstvu desyatok parnej, a vseh, kto umel razit' skoree magiej, nezheli kop'em, yasnee yasnogo skazalo - vrag ryadom, i etot vrag ne obychnye zlovrednye tvari, s koimi privykli imet' delo. Net, na sej raz otkuda-to iz glubiny lesov napolzalo inoe, neopredelenno-smutnoe, no kuda kak bolee strashnoe, Dzhejana molcha oboshla Val, pristal'no poglyadela v glaza kazhdomu iz zashchitnikov. Horosho smotryat, tverdo. Dazhe Gilvi vzglyada ne otvela. |to pravil'no. Dobraya Vorozheya iz nee so vremenem poluchitsya. Esli dozhivet, konechno. Blizhnij Val byl horosh. Vysotoj pochti v pol-~ora chelovecheskih rosta da pribav' pered nim eshche i rov toj he glubiny. Net, ne zrya gonyal Tverdislav vseh po vesne popravlyat' oplyvshie skaty, podumalos' Dzhejane. Kak chuvstvoval lyubyj. V serdce vorohnulas' ostraya igla trevogi, tak chto Dzhejane prishlos' vonzit' nogti v ladoni, chtoby ne zastonat'. Derzhis'! Derzhis'! Na tebya ves' klan smotrit, vse rodovichi, Uchitel', a sverhu sam Velikij Duh pristal'no nablyudaet - kak-to Ego darom otmechennaya svoimi silami rasporyadit'sya sumeet? Ne do trevogi o lyubimom sejchas. |to devchonki. u kogo parni s Tverdislavom ushli, mogut krasnye ot slez glaza kulachkami teret', a ona, Dzhejana, po prozvishchu Neistovaya, i malejshej svoej slabosti pokazat' ne imeet prava. Potomu chto togda klan drognet i perestanet byt'. Ischeznet, rastaet, rastvoritsya bez sleda i bez pamyati. Nichego strashnee Dzhejana ne mogla dazhe voobrazit'. - Slushajte menya, Tverdislavichi. Kto na nas idet, ya peka skazat' ne mogu. Ne vremya sejchas gadan'ya sovershat'. Noch'yu ya vse spravlyu. A poka - k hudshemu gotov'tes'. K tomu, chto na nas Nevedomoe vyjdet. Kto-to iz devchonok ojknul i totchas zazhal sebe rot. - Ne nyt'! - Dzhejana sverknula glazami i dazhe nogoj pritopnula. - Vydyuzhim. A mozhet, nas i vovse storonoj minet. Ne znayu. Odno mne tol'ko tochno vedomo - esli vidish' dym, gotov'sya pozhar tushit'. I hvali Velikogo Duha, esli ogon' sam pod dozhdem pogasnet. Noch'yu segodnya ya k vam pridu - kak tol'ko s gadaniem vse spravlyu. Kto chego sprosit' hochet? - Dzhejana, a gde Tverdislav? Na lice Neistovoj ne drognul ni edinyj muskul. - Papridoya oni gnat' ushli, razve ne znaesh', Olesya? Kak smogut - vernutsya. Vot i vse. A ni o chem inom chtoby i dumat' ne mogli! Postoyala, dlya vnushitel'nosti poderzhav nad golovoj szhatyj kulak. Zuby stisnula - azh zahrusteli, potomu chto nichego tak ne hotelos' sejchas, kak v golos vzvyt'. CHto, nu chto s nim sluchit'sya moglo? Net ni takogo zverya, ni takogo Veduna, ni tvari vedun'ej takoj, chtoby s nim sovladala by tak zaprosto! Esli gon ne tak poshel ili v lesu chto-to vstretilos' - nepremenno by goncov prislal. A tak majsya, terzajsya, ne znaya, chto i podumat'. Ponevole vsyakaya chush' v golovu lezet. Ta samaya, o kotoroj prochim sama i dumat' zapretila. Potomu chto esli ne to Ne vedomoe, kazhdyj shag kotorogo bol'yu vo vsej Dzheja-ninoj dushe otdaetsya - chto eshche moglo ostanovit' Tverdi slava i ego desyatok? CHto?! Razve chto celaya rat' Vedunov. Da tol'ko otkuda zh etoj rati vzyat'sya? Na Pekovom Holme strazha stoit, vo vse glaza smotrit. Rebyata nadezhnye, zorkie, ne soni, ne iz teh, chto v oblakah vitayut. CHto, i oni uzhe? I ih uzhe?! Da net, net, net! Sejchas, sejchas. Doberus' domoj, vse kak polozheno spravlyu. x x x CHetkij i rovnyj Vedun'in sled vel Tverdisla-va s tovarishchami na yug. Vedun'ya ne plutala. Ne vydelyvala hitryh petel', ne navodila obmannyh morokov - slovno shla ne po zemlyam odnogo iz sil'nejshih klanov, a po svoim kornevym vladeniyam - tem, chto za Lysym Lesom. Sejchas Tverdislav uzhe gor'ko zhalel, chto s nimi net oruzhiya. Ne lyubyat ni Veduny, ni Vedun'i holodnogo zheleza. Kogda prihoditsya vesti poedinok odnoj lish' magiej - kuda kak tyazhelee. No nichego. I na vedun'iny hitrosti u nas uprava najdetsya. ZHal', konechno, chto ot gor oni daleko - tam mozhno bylo by gnomov podnyat'. Oni vsegda pomogut, hot' i nebeskorystno. Zato v dolg legko veryat i skoroj otdachi ne trebuyut. A vse znayut, chto Tverdislav svoego slova eshche ni razu ne narushil. SHli molcha. Vse davno sgovoreno. Kazhdyj znaet, chto emu delat', esli vperedi vnezapno vozniknet zatyanutaya v latanyj chernyj plashch dlinnaya toshchaya figura s nepremennoj zheleznoj kosoj na dlinnoj rukoyatke. Natisk svity primut na sebya bliznecy i Kukach, a Tverdislavu s CHarusom dostanetsya sama zlodeica. Veduny nikogda ne ostavlyali klan Tverdislava v pokoe na skol'ko-nibud' dolgoe vremya. I letom, i zimoj oni to i delo podstupali k okruzhavshim stanovishche skalam. Inogda ih udavalos' ostanovit' eshche na Pekovom Holme, poroj oni proryvalis' na podstupy k Blizhnemu Valu; i v etom godu, sobravshis' s silami, Veduny dvazhdy ser'ezno atakovali - i ot nih prishlos' otkupat'sya. Tverdislav dernul shchekoj - vspominat' ob etom bylo i bol'no, i stydno. Spasibo razumnoj Dzhejane, oholo-nula, privela v sebya, sama govorila s nechist'yu - i vykup udalos' izryadno skostit'. On, Tverdislav - nedarom imya takoe! - na podobnoe ne sposoben. On skoree brosilsya by v draku bez nadezhdy pobedit', chem stal by govorit' s otrod'em Zmeinogo Holma. |to ploho. Vozhak klana na to i vozhak, chtoby umet', kogda nado, govorit' kamnyami i strelami, a kogda nado - l'stivymi obmannymi rechami. Esli b ne Dzhejana, Tverdislavicham prishlos' by hudo. Oh, ne pohvalit, ne pohvalit za takoe Velikij Duh, kogda, vozletev na Letuchem Korable, on, Tverdislav, predstanet pered Ego groznymi ochami i budet derzhat' otvet po vsej strogosti za vse sdelannoe, a pache togo - za nesdelannoe. K yugu ot obychnyh ohotnich'ih ugodij klana Tverdislavichej, gustyh smeshannyh lesov, peresechennyh suhimi uvalami, nachinalas' Rechnaya Strana. Golubaya, obognuv lesistye vzlobki i zavershiv shirokuyu'petlyu pochti v tri dnya puti, razlivalas' po obshirnoj nizine, obrazuya beschislennye rukava, protoki, staricy i ozerca. Vysokie lesnye ostroviny peremezhalis' dolgimi nudnymi bolotami, pokrytymi zaroslyami strelok, temno-venchikovyh matrasnikov i utkopryatov. CHernaya voda medlenno-medlenno struilas' po beschislennym zhilam etoj zemli; mesta schitalis' ne slishkom opasnymi, samyh vrednyh zverej vladychestvuyushchie zdes' klany davno povybili i za nebol'shuyu mzdu v pereletnyj sezon razreshali ohotit'sya tut vsem sosedyam. Klan Tverdislava ne byl isklyucheniem. I sam vozhak, i CHarus, i Kukach, i bliznecy byvali zdes' ne raz i ne dva. Mestnost' oni znali - pust' ne tak horosho, kak zdeshnie starozhily, no vpolne normal'no dlya prodolzheniya pogoni. Na bystrom sovete, sozvannom utrom vtorogo dnya presledovaniya, Kukach predlozhil povernut'. YAsno bylo, chto Vedun'ya proshla mimo klanovyh vladenij, tak chto pust' teper' s nej razbirayutsya Dzhoj i Lajk. Sovet zvuchal vpolne rezonno. - Ty chto skazhesh', Tarni? - Ves' razgovor velsya, konechno zhe, bezzvuchno. Tarni, veselyj, s yarko-zheltymi solnechnymi volosami, zadornym kurnosym nosom i beschislennymi vesnushkami, tol'ko pozhal plechami. - A shto? Kukach delo tolkanul. My svoe sdelali. Mozhno i nazad vertat'sya. No vot tol'ko ya by vest' Lajku podal. Nehorosho. Sosedi vse zh taki. - Znayu ya vse, znayu, - ehidno vplel CHarus. - Iz-za toj temnoglazoj nebos'. - A hot' by i tak! - ne stal otpirat'sya Tarni. - Vse ravno skazat' nado, - podderzhal brata molchalivyj obychno Garni. - Ne po-lyudski promolchat'. Kukach pospeshil soglasit'sya. - U Tarni, konechno, ne bashka, a odin sploshnoj ohal, no sejchas on i vpryam' verno skazal. Temnoglazaya tam ili net - ne znayu i znat' ne hochu. No s klanom Lajka my vsegda v ladu byli - tak chto negozhe ih ostavlyat' v nevedenii, - zakonchil Tver-dislav. Soobshcha reshili idti dal'she. Dzhejana volnovat'sya ne dolzhna - vse zhe treh goncov nazad otpravili! CHerez spokojnye mesta davno uzhe dobralis'. Nichego, perezhivet rod neskol'ko dnej bez vozhaka. Dzhejana ne huzhe vse sumeet upravit'. Glava chetvertaya Kogda Buyan prishel v sebya, uzhe smerkalos'. On lezhal na dne kakoj-to zarosshej yaminy, uzhe ne pojmesh' - to li nachatogo i nedostroennogo logova ko-rogryzov, to li sleda ohotnich'ih raskopok korneeda. YAma okazalas' glubokoj, suhoj i chistoj. Ni tebe yadovitoj travy, ni zlovrednyh lian, voobshche nichego. - A delo-to tvoe, paren', dryan', - vdrug proiznes tonkij, protivnen'kij golosok. - Kto tut?! - Buyan oshalelo podskochil. Sverhu, nad nim, na samom krayu, v razvilke vypershego iz zemli drevesnogo kornya, udobno ustroilsya shchelkunchik. Ne travyanoj, ne iz znakomyh. Kak by dikij - na nem ne devchonkami klana sshitaya odezhka, a kakoj-to seryj fler. - YA, ya. Ne skachi tak, - shchelkunchik nepriyatno usmehnulsya. - Ne pugajsya, ne s容m. Tebya drugie i bez menya s容dyat. SHutka. - I, vidya perekoshennuyu ot uzhasa fizionomiyu Buyana, vnov' razrazilsya tonkim, merzkim i zloradnym smehom. - CHego tebe? - prohripel Buyan. Ruka ego pomimo voli iskala chto-nibud' potyazhelee - zapustit' v nagleca! Obychno shchelkunchiki byli neprikosnovenny, i dazhe Neistovaya ne derzala s nimi svyazyvat'sya; no sejchas, kogda on, Buyan, uzhe ne rodovich, a... - Pravil'no, izgoj, - vdrug kivnul shchelkunchik. Raspustil fler, potrepetal krylyshkami i nazidatel'no zakonchil: - A vot kidat'sya v menya ya by tebe ne posovetoval. Ploho budet. - A mne uzhe teryat' nechego, - prorychal Buyan, szhimaya kulaki. - Nu, eto ty ne prav. U tebya eshche zhizn' ostalas', - zametil shchelkunchik. - I ya, sobstvenno govorya, hotel sovet tebe dat'. - Kakoj-takoj sovet? - Ty, Buyan, teper' izgoj. Klan tebya otrinet, ne somnevajsya. Tverdislav-to, mozhet, eshche by i prostil, a vot Dzhejana nikogda. Ona tebya samolichno na s容denie kosobryuhu otdast. Tak chto vozvrashchat'sya tebe, pryamo skazhem, teper' nekuda. A v lesu 1 ty odin sginesh'. U tebya dazhe nozha ne ostalos'. Rechi shchelkunchikov obychno - odin sploshnoj pisk; odnako zh etot umudryalsya chut' li ne veshchat', prichem - proniknovenno. I golos ego uzhe ne kazalsya Buyanu ni smeshnym, ni pisklyavym. - A tebe-to chto s togo? - Menya prosili tebe pomoch'. U tebya est' odin vyhod. - |to kakoj zhe? - skrivilsya Buyan. Vnutri vse stalo kak-to donel'zya merzko i gnusno. - I kto eto v nashih krayah vzyalsya takoj dobren'kij mne pomogat'? - Kto vzyalsya pomogat' - sam skoro pojmesh'. Mne ob etom tut rechi razvodit' nedosug. A vot chto tebe teper' delat' - skazhu. Stupaj na sever. Obognesh' vashe stanovishche. Bud' ostorozhen - Dzhejana zemlyu i nebo mestami perevernet, chtoby tebya shvatit'. YA tebe provodnika dam. Oglyanis', da tol'ko, - v golose shchelkunchika vnov' zazvenela nasmeshka, - ne slishkom pugajsya. Buyan ostorozhno povernul golovu. Velikij Duh! Tak i est'! Nu i nu! U nego razom vspoteli ladoni. Vsled za Uchitelem etih sushchestv nazyvali "lamiyami", hotya tot zhe Uchitel' vsegda ogovarivalsya, chto "nastoyashchie" lamii, mol, sovershenno ne takie. Zdeshnie zhe pochti nichem ne otlichalis' ot lyudej, imeya vid devchonok let pyatnadcati-shestnadcati, tol'ko chut' pomen'she rostom i pritom ochen', ochen', ochen' "soblaznitel'nyh". Poyavlyalis' oni tol'ko letom, odetye bolee chem legko - v kakie-to poluprozrachnye drapirovki iz trav, tak chto ochen' dazhe polnye grudi edva ne vyvalivalis' iz vyrezov, chto zhe do dliny - esli l amiya prisyadet, tak "sram odin", kak govorila Fatima. Sredi mal'chishek, tol'ko-tol'ko nachavshih muchit'sya etim samym, - shepotom pereskazyvalis' istorii o "dobryh la-miyah", kotorye, ezheli ih izlovit', otnyud' ne otbrykivayutsya i ne otbivayutsya, a ochen' dazhe horosho... Pravda, lamii slyli sozdaniyami redkimi. Inogda oni popadalis' sredi svity Vedunov i Vedunij, i togda, ezheli lamiya okazyvalas' v rukah klana, poshchady ej zhdat' ne prihodilos' - devchonki i devushki, tverdo uverennye v tom, chto ot etih vedun'inyh potaskuh ih parni dureyut, teryayut rassudok i prochee, poprostu razryvali plennicu v kloch'ya. Ili szhigali zhiv'em. Ili zakapyvali v zemlyu. Poetomu s devich'ej strazhej lamii bilis' nasmert', zachastuyu sami lishaya sebya zhizni, esli putej k spaseniyu im ne ostavalos'. Drugoe delo, esli plenitelyami okazyvalis' parni. Posle etogo lamiya chasten'ko okazyvalas' na svobode, a vernuvshiesya v stanovishche voiny v razgovorah s podrugami otchego-to ni slovom ne upominali o tom, kakaya im popalas' dobycha. Razumeetsya, naslushalsya podobnogo i Buyan. Predstavshaya emu lamiya byla nevysokoj, po plecho daleko ne velikanu Buyanu, ryzhen'koj (sovsem, kak Gilvi), s zadornymi zelenymi glazami. Pri odnom vzglyade na vyrez ee plat'ica paren' nevol'no sglotnul. Lamiya mnogoobeshchayushche ulybnulas'. - Ona tebya provodit, - zakonchil svoyu rech' shchelkunchik. - Provodit do togo mesta, kotoroe vy, Tverdislavichi, po nedomysliyu, imenuete Zmeinym Holmom. Ruchayus' tebe, zmej tam kuda men'she, chem v teh lesah, chto vy pochitaete svoimi. - Zmeinyj Holm? - Vse mysli o lamii razom vyleteli u Buyana iz golovy. Zmeinyj Holm! Logovo Vedunov i Vedunij! Kotoryj uzhe god shli razgovory o tom, chtoby ob容dinit' sily vseh blizhnih i dal'nih klanov s zakata, voshoda, poludnya i polunochi - s tem, chtoby raz i navsegda pokonchit' s rassadnikom krovozhadnoj nechisti, odnako eshche ni razu razgovory eti ne voplotilis' ni vo chto real'noe. - |to chto zh, - prolepetal Buyan. - |to chto zh, mne k Vedunam idti? Da luchshe ya sam v bolote utoplyus'! - Vot durak! - pokachal kroshechnoj golovoj shchelkunchik. - Ne utopish'sya ty. Sil ne hvatit. Ispugaesh'sya pered Velikim Duhom svoim predstat'. A k Vedunam pridesh' - oni tebya iz-pod ego vlasti vyruchat. Znayu, znayu, chto ty sejchas dumaesh' - nebos' prevratyat v slugu svoego? Oshibaesh'sya, milok, oshibaesh'sya. |to ty sejchas u Dzhejany v slugah hodish', hotya uzhe i usy probilis' i vse takoe. |to ona toboj vertit kak zahochet. Ej i Tver-dislav ne ukaz. A pro Stavicha so Stojko ty ne dumaj. CHto ty sdelat'-to mog? Molniyu poslednyuyu metnut'? Ne okruglyaj glaza, ya ne tol'ko eto pro tebya znayu. Nu, metnul by ty ee - i sam by pomer. A prikonchila by ona tvar', chto na vas napala, ne prikonchila by - togo ty znat' ne mozhesh'. YA tebe po sekretu skazhu, chtoby ty ne muchilsya, - ne dobil by ty ee, dazhe esli by zhizn' otdal, v poslednee zaklyat'e vlozhiv. - Pravda? - vydohnul Buyan. Ochen', ochen', ochen', prosto do oduri hotelos' poverit' shchelkunchiku! - Nu konechno, pravda! - propela sladkim goloskom lamiya, vzmahnuv, tochno veerom, dlinn