yushchimi resnicami. - Pravda, pravda, - kivnul poslanec Zmeinogo Holma. - Ty mne ver'. Kakoj nam rezon tebe vrat'? Slug u Vedunov, znaesh' li, i tak hvataet. Vrat' special'no tebe im bez nadobnosti. I sam eshche rassudi - krome kak k nam, tebe devat'sya ne k komu. Gnomy dlinnoborodye tebya ne primut - na tebe uzhe nasha pechat'. Kak i dragocennye vashi elfy, - nasmeshlivo iskoverkal on poslednee slovo. Buyan opustil golovu. CHuvstvo bylo takoe, budto sheyu dushat srazu dve petli-udavki: odna Dzhejany, drugaya Vedunov. I devat'sya nekuda. Po vsem obychayam klana on - trus, i nakazanie emu odno - smert'. I ne opravdaesh'sya uzhe nikak. I ne dokazhesh', chto dazhe tret'ya molniya vrazhinu by ne srazila. A k Vedunam idti - tozhe strashno! Malo li chto eti dvoe tut napletut. |l'fy s gnomami? Net, tut shchelkunchik i hotel by sovrat', da nuzhdy net - dazhe teh gorcev, chto prosto nabegi Vedunov otrazhali, v Podgor'e uzhe ne vpuskali. Krov', mol, na tebe da nenavist'. S Vedunami gnomy razbiralis' sami, i tot, kto strusil pered tvar'yu chernyh razbojnikov, mog rasschityvat' tol'ko na bystruyu smert' ot gno-m'ego topora. Pro el'fov i govorit' nechego. Otrodyas' ne voevali, ot vojny sharahalis', kak Veduny ot Dzhejaninyh zaklyatij. Uchitel'? Oj, net, net, tol'ko ne eto, ot styda umeret' - samaya lyutaya kazn'! Uzh luchshe na Dzhejaninom kostre. Est', pravda, eshche kakie-to goroda na Svetloj reke - slyshal, na yarmarke rasskazyvali - mozhet, tuda? Oj, net, net, i tuda doroga zakryta - Dzhejana mnogo tolkovala pro tamoshnih vorozhej, bol'shih masterov proznavat', kto k nim v gosti pozhaloval. I strusivshego pered Vedunami, da eshche i brosivshego na smert' svoih zhe tovarishchej - chto tam budet zhdat'? Pravil'no. Vot eto samoe, o chem luchshe poka i ne dumat'. - Ty, Agal'dok, pobud'-ka v storonke poka, - prezhnim medovym goloskom vdrug provorkovala lamiya. - My s Buyanom tut sami potolkuem po-svojski. A ty podozhdi. - Razumno, Ol'teya, - shchelkunchik s vazhnost'yu kivnul. - YA udalyayus'. Dovody razuma privedeny, Buyan. Teper' delo za inymi. Skazal tak, raspustil seryj fler - i pominaj kak zvali. Umchalsya. Lamiya provodila ego usmeshlivym vzglyadom i povernulas' k ostolbenevshemu Buyanu. Svyazannoe iz trav i cvetochnyh steblej plat'ice vdrug volshebnym obrazom nachalo spolzat' s mramorno-belyh plech, otkryvaya na levom boku sled zazhivshego ozhoga. Lamiya zasmeyalas' i protyanula obe ruki k Buyanu. - Tebe ved' etogo hotelos', ne tak li? x x x Na nochnoj zare Dzhejana vyshla v les za Blizhnim Valom. Vyshla, provozhaemaya pristal'nymi vzglyadami vsej ego ohrany. Vrezalis' v pamyat' gromadnye glaza Gilvi, v kotoryh - odna tol'ko bol'. Mihu ne stalo huzhe, no, protiv Dzhejaninogo ozhidaniya, ne stalo i luchshe. Za delo vzyalas' Fatima, no poka i luchshej na mnogo dnej puti i mnogo klanov vrachevatel'nice udalos' dobit'sya nemnogogo. Neshirokaya tropka, chto vela k medonosnym ugod'yam, svernula vpravo i rastvorilas' v sumrake. Dzhejana ostalas' odna na krohotnoj polyanke pered starym obgorevshim pnem. Ego ne kasalas' ruka rezchika, odnako so storony moglo pokazat'sya, chto eto ne pen', a prisevshij otdohnut' skryuchennyj drevnij starec. Devushka zakatala rukav gruboj domotkanoj kurtki. Obnazhilas' smuglaya, vsya ischerchennaya bol'shimi i malymi shramami ruka. Iz nozhen na poyase sverkayushchej rybkoj vynyrnul nozh. Na nebe - ni prosveta, vse chetyre luny - i Belaya, i Alaya, i Golubaya, i Zelenaya - popryatalis', slovno strashas' vzglyanut' na tvoryashcheesya pod nimi. |to horosho. Ne sleduet tem, kto ryadom s samim Velikim Duhom, popustu glazet' na koe-kakie dela vernyh ego slug i detej. Vytyanuv nad pnem levuyu ruku, Dzhejana zakusila gubu i bystro provela ostro ottochennym lezviem chut' ponizhe zapyast'ya. Gnom'ya stal' migom prosekla kozhu; po klinku pobezhala temno-rdyanaya strujka. SHCHekocha, tyazhelye kapli katilis' vniz, padaya na poverhnost' gorelogo pnya. Dzhejana mernym rechitativom vonzala v noch' zaklyatie, svyazyvaya sobstvennoj krov'yu voedino slova i stremitel'nye obrazy. Razdalsya skrip. On pereshel v skrezhet. Pen' zashevelilsya, tochno starayas' vybrat'sya iz zemli, vyrvat' sebya, namertvo ukorenivshegosya v etoj zemle. Dzhejana molcha zhdala. Nakonec pronzitel'nyj, nedovol'nyj golos soizvolil drebezzha proiznesti: - |to opyat' ty, Neistovaya. Krov' tvoyu ne sputaesh' ni s ch'ej. - A chto, k tebe ee tak mnogo popadet? - ne uderzhalas' devushka. - Ne slishkom-to ty pochtitel'na so mnoj, - provorchalo sushchestvo v pne. - Derzish', voproshaesh' bez soizvoleniya. - YA mogu szhech' tebya v pepel, i ty eto znaesh', - besstrastno uronila Dzhejana. - No hvatit! Ne dlya togo ya prishla syuda... - CHtoby prerekat'sya so mnoj, - vzdohnuv, zakonchil ee nezrimyj sobesednik. - Ponimayu. Tebe nel'zya teryat' vremeni. Vedun'ya so svoroj dushitelej ryshchet po okrestnostyam. V etot raz oni zabralis' na redkost' daleko. - Dushiteli? - Dazhe neustrashimaya Dzhejana vzdrognula. Okazat'sya v lapah u Dushitelej - mnogo huzhe smerti. A chto oni s devchonkami delayut! - Oni samye, - zloradno podtverdil pen'. - Horosho, - Dzhejana uzhe ovladela soboj. - YA prishla sprosit' tebya. - Ty mozhesh' sprosit' menya tol'ko ob odnom, - s prezhnim zloradstvom napomnilo sushchestvo. - Na vtoroj vopros ya ne otvechu. A ty ved' hochesh' sprosit' menya o dvuh veshchah. O tom, chto grozit tvoemu klanu, i o tom, kuda ischez tvoj milen'kij? Glaza Dzhejany vspyhnuli. Eshche mig - i ee gnev, obrashchennyj v volnu razyashchego volshebstva, udaril by po oskorbitelyu. Odnako v poslednij moment ona sderzhalas'. Vidit Velikij Duh, chego ej eto stoilo! - Mne eto vedomo, - merno otvetila ona, odolev predatel'skuyu drozh' v golose. Ne vidat' etoj tvari ee, Dzhejany, neuverennosti i straha! - Mne eto otlichno izvestno. I ya zadam tebe tol'ko odin vopros: chto za napast' gotovitsya ruhnut' na nas? Kazalos', sobesednik Dzhejany preizryadno udivlen. - Nu kak ty mozhesh' byt' takoj besserdechnoj? Drugaya b na tvoem meste... - Vot imenno poetomu s toboj i govoryu imenno ya, - perebila duha Dzhejana. - Potomu chto sprashivayu ne o svoem, ponyatno? Nu, ty slyshal vopros? Esli da - to otvechaj nemedlya! - Nu, kak tebe budet ugodno, - sushchestvo v glubine pnya na vremya zatihlo. Dzhejana terpelivo zhdala. K ee polnomu udivleniyu, vmesto slov ona sperva uslyhala kakoe-to sheburshan'e, vorohan'e, shoroh - odnako ee sobesednik molchal. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, kogda devushka nakonec ne vyderzhala. - V chem delo?! - Ne mogu otvetit', - razdalos' gluhoe pristyzhennoe bormotanie. - Nichego ne ponimayu. - Golos zvuchal vse glushe i glushe, poka ne umolk sovsem. - Kak tak - nichego ne ponimaesh'?! - teryaya golovu, zavopila Dzhejana. |to bylo nemyslimo, eto bylo sovershenno nevozmozhno, kak esli by na nebe vmesto chetyreh lun vdrug poyavilas' by odna ili solnce vzoshlo by vdrug na severe. Tainstvennyj duh, obitavshij v gorelom pne, vsegda znal otvet na lyuboj chetko postavlennyj vopros. - Ne ponimayu, ne ponimayu, - kak zavedennyj bubnil skripuchij golos. Devushka zatravlenno oglyadelas'. Mrak vokrug polyany sgustilsya, szhalsya, obrativshis' v nepristupnuyu chernuyu stenu, iz-za kotoroj na derzkuyu v upor glyadeli desyatki golodnyh glaz. Lyuboj vizit k Otvechayushchemu konchalsya odinakovo - vopros, na kotoryj ty sama ne nashla otveta i obratilas' s nim k potustoronnim silam, razvyazyval tem silam ruki, vypuskaya ih na volyu. Obrashchat'sya k Otvechayushchemu riskovala odna lish' Dzhejana - dazhe neustrashimyj Tverdi slav zdes' pasoval, ponimaya, chto iz vsego klana tol'ko ego podruga mozhet obuzdat' i zagnat' obratno v ih obitalishcha temnye ordy, chto vyryvalis' na svobodu, edva duh zakanchival svoj otvet. Holodnye golosa brodyachej nechisti zatyanuli vsegdashnyuyu tosklivuyu pesn'. V stene mraka vspyhnuli zelenye, alye, ryzhie glaza. Zasvistel veter; i zadergalsya, zaskripel staryj gorelyj pen', tochno norovya vyrvat'sya nakonec iz zemli, pustit' v hod ruki-korni, obhvatit' imi, stisnut' zadavshuyu nepravil'nyj vopros, sdavit', uslyshat' zhalkie mol'by o poshchade, a potom - predsmertnyj hrust kostej. - Ne ponimayu, ne ponimayu, ne ponimayu, - neslos' so vseh storon. Mrak nadvinulsya, sovsem ryadom perekliknulis' holodnye, ispolnennye yadovitoj nenavisti golosa - i tut dazhe neustrashimaya Dzhejana ot straha pokrylas' lipkim potom. Iz t'my nadvigalos' nechto nevedomoe, neosyazaemoe, besformennoe, lishennoe klykov, kogtej, rogov i prochego, no ottogo eshche bolee strashnoe. Ruki devushki bessil'no povisli vdol' tela. Ona ne mogla poshevelit' i pal'cem, sotvorit' zashchitnoe zaklyatie, ona vsya okazalas' vo vlasti bezzhalostnyh nechelovecheskih sil, sil, s kotorymi Tverdislavichi nikogda ne stalkivalis' i potomu nichego o nih ne znali. Uchitel', konechno, vsegda predosteregal - ne sleduet pribegat' k pomoshchi Otvechayushchego, otvety nuzhno iskat' samim, potustoronnie sily alchny i kovarny, oni nikogda nichego ne delayut besplatno i ne pomogayut beskorystno; no razve sejchas, kogda ischez Tverdislav so vsem Starshim Desyatkom, kogda iz bespredel'nosti neznaemyh zemel' nadvigaetsya-nakatyvaet nevedomaya, neodolimaya sila - razve mogla Dzhejana postupit' inache? Lica kosnulis' besplotnye ledyanye pal'cy, i devushka ne sderzhala slabyj, postydnyj krik uzhasa. CH'ya-to nezrimaya ruka lenivo opustilas' ej na golovu, proshla skvoz' kozhu i kosti cherepa, besceremonno prinyavshis' kopat'sya v ee, Dzhejany, pamyati, s lovkost'yu zhonglera izvlekaya iz-pod spuda vse tajnye strahi, davno i s userdiem zagonyavshiesya v samye dal'nie ugolki dushi. Zemlya pod nogami vspuchilas' - i obretshie plot' nochnye koshmary odin za drugim, slovno zhuki-derguncy po vesne, polezli na poverhnost', stryahivaya chernye kom'ya, razvorachivayas' v beskonechnuyu sherengu i nadvigayas' na Dzhejanu. Kazhetsya, ona zakrichala. Pered glazami stremitel'no pronosilis' kartiny odna strashnee drugoj - pirshestvo nevidannoj nechisti nad grudoj mertvyh tel. Ona vidit zaprokinutye lica mertvyh i uznaet ih - odno za drugim. Malyshi. Gilvi s besstydno raskinutymi nogami, promezhnost' okrovavlena. Fatjma s razvorochennoj grud'yu. Mih, nad ch'imi vnutrennostyami spravlyaet pir kakaya-to melkaya lyudoedskaya nechist'. I Tverdislav - tozhe mertvyj, so skushennymi naproch' rukami. Takogo s nej nikogda eshche ne bylo. Vsya ee sila tayala, tochno sobrannyj medovkami vosk na yarkom solnce. Ni zashchity, ni oborony. Nichego. Sovsem nichego. Tol'ko pustota i odinochestvo. "U tebya est' vyhod", - vnezapno uslyshala ona. Golos etot okazalsya roven, holoden, strog, no pri etom - otnyud' ne lishen vnutrennej szhatoj sily. Eshche mig - i Dzhejanu ohvatila by slepaya gibel'naya panika. "Net! Net! Ne sdamsya! Ne pobegu! I slushat' ne stanu!" Zaklinanij ne ostalos', i poslednee, na chto mozhno rasschityvat', - na sobstvennuyu volyu. Esli sejchas ne drognesh', to tebya, mozhet, i ub'yut, - no dusha tvoya chistoj i nezapyatnannoj predstanet pered Velikim Duhom, ty smelo i pryamo vzglyanesh' Emu v glaza, i nikto ne smozhet osudit' tebya za trusost' - samyj strashnyj greh pered klanom. Razdiraya kozhu, po noge Dzhejany proshelsya gorelyj koren'. Pen' vyvernulsya-taki iz zemli. I eto strannym obrazom pomoglo devushke - kak spravlyat'sya so vzbesivshimisya1 drevesnymi duhami, Desnyankami ili inymi obitatelyami chashchob, Dzheja-na znala prekrasno. I sejchas soznanie samo po sebe vosproizvelo nachisto bylo vyletevshie iz golovy zashchitnye formuly. Ona nikogda ne znala, chto s ee pal'cev, okazyvaetsya, sposoben tech' goluboj ogon'. I, konechno, nikogda i predstavit' sebe ne mogla, chto sama, svoimi rukami unichtozhit Otvechayushchego. Ogon' vyrvalsya naruzhu vmeste so spazmom rezkoj boli. Korotkaya golubovataya vspyshka ozarila kroshechnuyu polyanu i tolpu kakih-to zhutkih tvarej vokrug - bol'she vsego oni napominali podnyatye iz mogil lyudskie skelety. Gusto, gusto stoyali oni mezhdu derev'yami, sredi kustov, tesno drug k drugu, bez malejshego prosveta; kosti koe-gde otlivali metallom, v pustyh glaznicah goreli ogni glaz. Nikogda eshche Dzhejana ne videla nichego podobnogo, ne znala, kak i chem s nimi borot'sya, i poetomu vse, chto ej ostalos', eto, szhav zuby, udarit', tochno kop'em, toj samoj novoobretennoj siloj. Kol'co vragov raspalos'. Molniya obozhgla samu Dzhejanu - no pri etom probila shirokuyu bresh' v stroyu okruzhivshih ee. Ne teryaya ni sekundy, devushka rinulas' v proem. Cepkie lapy Nochi skol'znuli po plecham, razryvaya prochnuyu tkan' kurtki. CH'i-to kogti popytalis' vcepit'sya ej v sheyu i promahnulis', lish' ocarapav kozhu. Dzhejana vrezalas' v stenu dushis-tikov, vysokih myagkih kustov, chto zapahom svoim vsegda otlichno otpugivali nechist', i pogonya razom otstala. Serdce gotovo bylo vyrvat'sya iz grudi. Po licu stekali pot i krov' iz nevest' otkuda vzyavshihsya carapin. CHuvstvuya, chto bolee ne v sostoyanii sotvorit' ni odnogo zaklyatiya, Dzhejana brosilas' bezhat', ponimaya, chto dazhe dushistiki - plohaya zashchita, chto eti kostyanye tvari dostatochno hitry dlya togo, chtoby vykurit' ee i ottuda. Dezhurivshij na Blizhnem Valu Sigurd tol'ko prisvistnul, uvidav vnezapno vyrvavshuyusya iz zloj nochnoj t'my predvoditel'nicu klana. Dzhejana tyazhelo, s hripom dyshala, nabroshennaya poverh tuniki lesnaya kurtka razorvana, obil'no zakapana krov'yu, lob razodran, na shcheke i shee - sledy ch'ih-to kogtej. Razumeetsya, ni odnogo voprosa Sigurd ne zadal. - Koroche, - upershis' rukami v stenu Vala, Dzhejana postoyala tak neskol'ko mgnovenij, nizko opustiv golovu i starayas' poborot' podstupivshuyu toshnotu. - Tut u vas vse spokojno? Nichego sejchas ne slyshali? - Vse spokojno, - kak mozhno solidnee otvetstvoval mal'chishka. Sigurd otlichalsya otchayannoj neposedlivost'yu, i potomu, nesmotrya na ego pochti chetyrnadcat' let, nikto v klane ne prinimal ego vser'ez. Pravda, Velikij Duh ne obdelil ozornika i pronyru Sigurda magicheskim darom - on masterski chuyal nechist' za dobroe poprishche, - i potomu Dzhejana, ne koleblyas', postavila ego na Blizhnij Val. Esli chto sluchitsya - Sigurd podnimet trevogu luchshe i skoree storozhevogo duha. - Vse spokojno? - Devushka ne mogla poverit'. Takoj tararam, takie polchishcha, obrushivshiesya na nee, a etot shchenok utverzhdaet, chto nichego ne chuvstvoval! - Spal nebos'?! - Da kak mozhno! - obizhenno zasopel Sigurd. - CHtoby ya - i spal? |to bylo chistoj pravdoj. Sigurd mog skoree proskakat' vsyu noch' vokrug kostra, lyubuyas' na zvezdy, chem pozorno dryhnut' gde-nibud' v tihom ugolke. - A esli ne spal, - Dzhejana pomedlila, - to otvechaj: sejchas, v toj storone, gde Otvechayushchij, nichego ne zametil? Nichego ne slyshal? Sigurd otchayanno pomotal golovoj. Dlinnye pryamye volosy, svetlo-svetlo solnechnye, motnulis' iz storony v storonu. - Nichego, nichego, Dzhejana. V klane vseh nazyvali prosto po imenam, lish' Tverdislava poroj klikali "vozhdem" ili "vozhakom". - Horosho, molodec, - ustalo brosila Dzhejana, podsazhivayas' k tlevshemu v neglubokoj yame kosterku. Sigurd nichego ne pochuvstvoval. CHto vse eto znachit? Mozhet, ej vse eti koshmary prosto prigrezilis'? A rascarapannye sheya i shcheki - prosto ot togo, chto ona slishkom bystro, ne razbiraya dorogi, lomilas' skvoz' kusty? Otchego-to ochen' zahotelos', chtoby Tverd' okazalsya by sejchas ryadom. Dazhe ne dlya togo, chtoby pustit' v hod vsyu silu Klyuch-Kamnya. A prosto skazat': "Dzhej, ne zaryvajsya. Ne pridumyvaj sebe novyh strahov, Dzhej!" Kak on ubeditel'no umel eto proiznosit'. I kak ubeditel'no eto zvuchalo, osobenno uzhe posle togo, kak lyubovnaya goryachka shlynula i oni prosto lezhat ryadom, lish' chut'-chut' kasayas' drug druga, i vse vnimanie Dzhejany - k sobstvennomu golomu bedru, na kotoroe estestvenno-vlastnym zhestom upala tyazhelaya ruka lyubimogo, ruka, odinakovo horosho umeyushchaya laskat' i razit'. Oh, ne te eto mysli, Dzhejana, ne te, koim sleduet predavat'sya noch'yu na Blizhnem Valu, chudom |yrvavshis' iz plena prizrakov i ezheminutno ozhidaya udara nevedomoj nechisti! Ona ne uspela kak sleduet razrugat' sebya. Sdav-g yaenno zakrichal, hvatayas' za golovu, Sigurd, a v slabom otsvete upryatannogo poglubzhe kosterka Dzhejana uvidela, kak pered Blizhnim Valom vspuchivaetsya zemlya, vspuchivaetsya shirokim - shagov do dyuzhiny - puzyrem, kak verhushka chudovishchnogo naryva . lopaetsya, i plasty zemli soskal'zyvayut vniz, s ostrokonechnoj chudovishchnoj bashki; bashka eta pokryta sinevato-stal'nymi plastinami zashchitnoj "broni, plastiny raz®ezzhayutsya, rashodyatsya, na poverhnosti poyavlyayutsya kakie-to dlinnye mnogosustavchatye usy, krovyanye shary na gibkih steblyah - vrode kak glaza, a chut' ponizhe raspahivaetsya nastoyashchij proval chernoj pasti, iz kotoroj razit neperenosimym smradom. Vyvorochennaya chudovishchem zemlya razom zasypala s takimi trudami otkopannyj rov; rdyanye burkaly monstra povernulis' k otvalu - i tol'ko teper' ostolbenevshaya bylo Dzhejana nashla nakonec v sebe sily otvetit'. Ona ne uspela ob®edinit' voedino vsyu silu ostal'nyh zashchitnikov Vala. Sumatoshno povskakavshie na nogi mal'chishki i devchonki tozhe pytalis' : -udarit' po vragu - no poodinochke, a eto vsegda i zavedomo men'she, chem sovokupnaya sila klana. No, chtoby slit' silu mnogih v odin razyashchij ognennyj mech, nado chut' pobol'she teh treh sekund, chto ostavila Dzhejane sud'ba. Pervoj uspela Gilvi. Ee nevidimyj snaryad vrezalsya v bronyu chudovishcha, odna iz bronevyh cheshuek otletela naproch', otkryv rozovatuyu shevelyashchuyusya myakot'; po zemle zastruilas' svetyashchayasya krov'. Za Gilvi udarili i ostal'nye. Ognennye lenty, zmeyashchiesya molnii, chernye voronki smerchej - v hod poshlo vse, chem mogli atakovat' Tverdislavichi. Magiya rvala i zhgla pancir', razletalis' goryachimi rvanymi oshmetkami krovyanye shary glaz, goreli usy strashilishcha, no, nimalo ne smushchayas', ono vypolzalo i vypolzalo iz zemlyanoj nory, i ne bylo konca moshchnomu cheshujchatomu telu. Breshi na mestah otletevshih ili rassechennyh plastin broni mgnovenno zapolnyalis'. Myakot' momental'no tverdela, oborachivayas' novymi serymi shchitami vmesto sorvannyh. Nenasytnaya, nevedomaya utroba, kazalos', sposobna perevarit' dazhe magicheskij ogon'. Ne izdavaya ni zvuka, tvar' plyla skvoz' zemlyu, ostavlyaya za soboj chernuyu borozdu vzryhlennoj, vzrytoj zemli. Dzhejana videla, kak, zastonav, vtorichno udarila Gilvi; i v tot zhe moment Neistovaya ponyala, chto imenno k takim atakam i byl gotov (ili kem-to podgotovlen) etot podzemnyj monstr, chto poterya cheshui dlya nego - ne bolee, chem legkaya shchekotka, i chto on ne ostanovitsya, lishivshis' dazhe> sotni glaz. |ti ochen' dolgie sekundy, poka plamya i molnii rvali pancir' monstra, Dzhejana prostoyala, bessil'no uroniv ruki i nichego ne predprinimaya. Ona prosto ne znala, chto delat'. Sovsem, absolyutno, polnost'yu. Kazalos', chto vse poteryano i ostalos' tol'ko odno - umeret', srazhayas'. Vozduh vokrug kipel i stonaya ot molnij i plameni. Ognennye roscherki vholostuyu rashoduemoj sily zapolnili vse vokrug. Eshche nemnogo - i rodovichi prosto vydohnutsya, izojdut krovavym potom, posle chego ves' klan Tvsrdislavichej mozhno budet brat' golymi rukami. Nikogda nikto eshche ne stalkivalsya s takim chudovishchem. Molchali pesni, skazki, bajki. Lyudi vsegda byli sil'nee nechisti. Vedunam nikogda ne udavalos' vser'ez ugrozhat' samomu sushchestvovaniyu kakogo-nibud' klana. I nikogda eshche nikomu ne prihodilos' drat'sya vot tak - vsem klanom nasmert'. - Zamerli vse! - strashnym golosom zagremela Dzhejana, perekryvaya tresk molnij i gromovye raskaty. - Zamerli-i-i-i! Poslushalis'. Nevernymi, drozhashchimi rukami Dzhejana nachala plesti Set'. Set', v kotoroj ob®edinyatsya vse volshebniki-bojcy klana. Tol'ko ona, Neistovaya, mozhet splesti ee, etu Set', i tol'ko ona mozhet nabrosit' ee udushayushchie petli na chudovishche. Moguchie, oblitye cheshuej plechi bestii legko, slovno igrayuchi, razdvinuli Blizhnij Val. Nikto ne otstupil. V razom nastupivshej tishine slyshalos' tol'ko tyazhkoe sopenie monstra. Gromadnaya chelyust' pripodnyalas'; otkrylis' mnogoryadnye chelyusti. Strannye, bezzubye, no v tot mig Dzhejane bylo ne do takih podrobnostej. Vidimye odnoj ej svetyashchiesya zelenovatye niti svivalis' i perepletalis', bol' lomala zashchitnikov Vala - Neistovaya grubo, rezko tyanula na sebya nezrimyj pokrov magicheskoj sily. |to bylo ochen', ochen' bol'no. Vyderzhivali ne vse. Upala Salli, nezhnaya malen'kaya Salli, kotoraya tak horosho umela plesti veselye, raznocvetnye bezdelki fejerverkov, upala, ne vyderzhav zhutkogo oshchushcheniya - holodnaya ruka bezzhalostno sharit v mozgu, brezglivo sortiruya mysli i obrazy, otbrasyvaya v storonu pamyat' o pervom pocelue i kak ej, Salli, vpervye priznalis' v lyubvi. Vse eto ne godilos' dlya boya. Sila, Sila, Sila - nichego, krome Sily. Dzhejana, slovno neumelyj myasnik, kromsala po zhivomu bol'shim zarzhavlennym nozhom, i ee mal'chishki s devchonkami krichali - ot straha i boli, pozabyv dazhe pro zhutkoe chudovishche, chto perlo i perlo pryamikom na nih. Za Salli - Svetlanka. Ariadna. Dunkan. Melo-di. Leon. Kupava. Mechislav. Uzhe pochti nichego ne ostalos' ot Blizhnego Vala. Dzhejana otstupala shag za shagom; tol'ko ona odna videla rvushchie plot' tvari sinie molnii (pochemu, nu pochemu Velikij Duh daroval nam lish' eto primitivnoe oruzhie?!) i ponimala, chto esli ne ostanovit chudovishche sejchas, to ne ostanovit uzhe nikogda. I togda rodu Tverdislavichej ne zhit'. Iz vseh zashchitnikov Vala na nogah ostalis' lish' Dzhejana da Gilvi. Devchonka, nesmotrya na bol', stoyala poshatyvayas' i prizhav pal'cy ruk k viskam, pomogaya Neistovoj, otdavaya vsyu sebya boyu, do poslednej kapli; no Dzhejane nuzhno bylo bol'she, eshche bol'she, namnogo bol'she! "Nu poteryaj zhe soznanie, nu skoree, glupnaya\ Takuyu bol' inache ne vyterpet'!" - Dzhejana ne mogla kriknut', ne mogla obratit'sya k Gilvi myslenno; vse bez ostatka zabiralo srazhenie. A eta glupnaya durochka, eta plaksa derzhitsya i terpit, dumaya, chto etim pomogaet ej, Dzhejane! Pozdno bylo plakat' i gorevat', sozhaleya o tom, chto ne predupredila vseh zaranee, ne skazala - padajte, valites', otrubaetes'! Ocherednaya molniya vrezalas' v plot' tvari. Ocherednaya seraya pancirnaya plita rasplavilas'. V ocherednoj raz na ee meste iz rozovatogo paryashchego myasa nachala skladyvat'sya novaya. Set' Sily byla gotova, Dzhejana nakinula ee na tvar', no sinie molnii bili v chudovishche, slovno v pustoe mesto. Noch' razdvinula poly chernogo plashcha, s naivnym lyubopytstvom vziraya na bitvu. Na temnoj, temnoj zemle, posredi mrachnoj chashchi yarko gorel ogon' koldovskoj sily, sverkali i razili molnii, i nechto seroe, gromadnoe, tupoe i zlobnoe nadvigalos' pryamo na vpavshuyu v trans Dzhejanu. Ona ni na mig ne mogla oslabit' napor. Ej ne hvatalo eshche chut'-chut', samoj malosti, toj samoj malosti, kotoraya ostavalas' u Gilvi i kotoruyu ona, Dzhejana, smogla by vyrvat', lish' ubiv neschastnuyu. Ubiv? - Gilvi! Hvatit! Ne protiv'sya! Padaj! Dzhejana otvleklas'. Otvleklas' na sekundu, ne bol'she - mnogo li vremeni nuzhno vykriknut' eti slova? No v magicheskom poedinke i sekunda - ochen' mnogo. Slishkom mnogo. CHudishche v yame radostno-ut-robno vzrevelo. Set' zatreshchala po shvam. Zemlya volnami plesnula v storony, slovno prostaya voda. Mel'kom Dzhejana zametila, chto burye otvaly nakryli tela zashchitnikov. Pohoroneny zazhivo - i kto znaet, otkopaem li ih. Tvar' byla sovsem blizko. Dzhejanu okatilo zharkoe zlovonie. Ruki otkazyvalis' povinovat'sya, glaza neotryvno smotreli v bezdonnuyu noch' zrachka na boltayushchemsya krovavom share, tol'ko-tol'ko poyavivshemsya iz rozovatoj ploti zverya. Velikij Duh, ya bol'she ne mogu! Bud' zdes' Tverdislav, vse obernulos' by po-inomu. On pridumal by, kak obychnym kop'em iz kraenoplodki ranit' chudishche sil'nee, chem samym strashnym, samym gibel'nym zaklinaniem - esli otkazhet dazhe sam Klyuch-Kamen'. Gilvi uslyhala vopl' Dzhejany. No razve mozhno poteryat' soznanie po sobstvennoj vole, kogda vse sily otdayutsya bor'be, i nakrepko zatverzheno - stoyat' nasmert'! Derzhat'sya do poslednego! Ona ne mogla poteryat' soznanie po prikazu. Monstr napiral. Bezdushnyj, ne ispytyvayushchij ni straha, ni boli, on zhelal lish' odnogo - zhrat'. Dzhejana chuvstvovala ego tupoj mozg, lishennyj dazhe gneva i yarosti - odni tol'ko golye refleksy. I, uzhe ponimaya, chto proigrala, chto darom pogubila vseh, sudorozhno prodolzhala styagivat' Set' - lish' dlya togo, chtoby sotkannye iz chelovecheskoj boli i stradanij yachejki rvalis' pod natiskom gromozdkoj tushi. Gilvi rasteryanno obernulas'. V bol'shih glazah zastylo udivlenie - Neistovaya, nu chto zhe ty? I ne ob®yasnish', ne vtolkuesh' durehe, chto iz-za ee, Gilvinoj, stojkosti pogibaet sejchas klan! - Dzhej! Ne bylo vremeni oborachivat'sya. No, Velikij Duh, kakoj Vedun pritashchil syuda Fatimu? Figurka Fatimy poyavilas' sboku ot chudovishcha. V luchshej vybelennoj nakidke, na lbu - divno mercayushchij reznoj obruch iz serebryanki, na zapyast'yah - takie zhe, v paru, braslety. Slovno so svidaniya, vprochem, ona kak raz i byla so svidaniya. Na rukah u devushki sidela malyshka let pyati s divnymi zolotistymi volosami, kakie byvayut tol'ko u feechek. Lizzi. Devchushka s gromadnym i dobrym darom, iz kotoroj eshche dolgo predstoit rastit' nastoyashchuyu Vorozheyu, sposobnuyu drat'sya i ubivat'. Dzhejana ne uspela ni ostanovit' bezumnyh, ni dazhe prosto garknut' im "stoj!". Lizzi neozhidanno legko sprygnula na zemlyu, lovko perebiraya bosymi nozhkami, podbezhala k vorochayushchemusya vo rvu ubijstvennomu monstru. Polozhila obe ladoshki na seruyu cheshuyu i vrode by chto-to prosheptala. Basovitoe gudenie vnezapno prervalos'. Dlinnye usy opali. Krovavye shary glaz s neozhidannoj bystrotoj nachali vtyagivat'sya pod pancir'. Vidimyj lish' Dzhejane, nad tvar'yu nachal bystro raskryvat'sya golubovatyj prizrachnyj oreol sna. Lizzi usypila strashilishche. - Gilvi, Fatima! - Ot voplya Dzhejany, kazalos', syuda sbezhitsya vsya nechist', chto obychno okruzhaet Otvechayushchego. Gilvi ponyala vse bystree medlitel'noj Fatimy. Ryzhie devchonoch'i kosmy mel'knuli vozle seroj broni - i malyshka okazalas' na rukah u Gilvi. I vovremya - potomu chto sonnaya golubizna stremitel'no gasla, i Dzhejane na poslednij udar ostavalis' uzhe ne sekundy, a ih zhalkie, stremitel'no tayushchie doli. I vse zhe ona uspela. Udar poluchilsya kovarnym i predatel'skim - po sonnomu, oslabivshemu zashchitu vragu. No inogo vyhoda net. Libo ty pokonchish' s etoj tvar'yu - libo tvoemu klanu ne zhit'. Vsegda, kogda pered Dzhejanoj okazyvalsya etot vybor, ona reshala ego ne rassuzhdaya, mgnovenno i odnoznachno. Klan dolzhen zhit', a kakoj cenoj - nikogo ne volnuet. Za vse v otvete ona odna. I ona dast otvet - kogda, voznesennaya na Letuchem Korable, predstanet pered sudom Velikogo Duha. Udar poluchilsya na slavu. Vsya nakoplennaya Set'yu sila, bezzhalostno vyrvannaya iz zashchitnikov Vala, obernulas' razyashchim ognennym mechom (nichego inogo Dzhejane v tot mig prosto ne prishlo na um). Seryj pancir' rasseklo nadvoe. Goryashchaya plot' bryznula v raznye storony. Monstr zabilsya v korchah, a Dzhejana s mstitel'nym vostorgom vse vgonyala i vgonyala v neob®yatnuyu tushu svoj nevidimyj klinok. Iz strashnoj rany leteli obzhigayushchie chernye bryzgi, perebitye zhily izvergali potoki yadovitoj krovi - Fatima bystrym zaklyatiem otvela gibel'nyj dozhd' ot Dzhejany. Dzhejana slyshala tot zhutkij hrust, s kotorym ee nevidimyj klinok rubil kostyak chudovishcha. Hrust - i tonkij, zhalobnyj plach, s kotorym tvar' ispuskala duh. A potom mech doshel do kakih-to vital'nyh vmestilishch bestii, i ogon' klinka, soedinivshis' s zhiznennoj siloj, vosplamenil ih. Iz voronki vverh, k temnym nebesam, rinulos' krutyashcheesya, vseszhigayushchee plamya. Kazalos', vspyhnula sama zemlya. Ognennye yazyki vzleteli vyshe temnyh drevesnyh kron; zhguchij veter vosplamenil koru i such'ya, tak chto Fatime s Gilvi prishlos' v zarodyshe davit' nachalo lesnogo pozhara. Dzhejana zhe, ne chuvstvuya palyashchego zhara, povalilas' pryamo tam, gde stoyala. Telo otkazyvalos' povinovat'sya. Otdavshee bez ostatka vse sily, ono hotelo sejchas tol'ko odnogo - zabyt'ya. Bol', kotoraya muchila vseh ostal'nyh Tverdislavichej, bol', s kakoj Dzhejana rvala iz nih nuzhnuyu ej silu, obernulas' teper' protiv nee. Uskol'znut', spastis' ot neperenosimoj muki (ogon' i sneg odnovremenno; szhimaet i rastyagivaet) ona mogla tol'ko v bespamyatstve. I ona staralas'. CHastichno eto uzhe udalos' - ona ne slyshala golosov, ne chuvstvovala terebyashchih, tryasushchih ee ruk. Ostrymi ledyanymi iglami v obmershij, paralizovannyj razum vonzalis' pospeshnye zaklyatiya Fatimy. Dzhejana otbivalas' kak mogla, neosoznanno zashchishchaya teplyj seryj kokon obmoroka, takoj uyutnyj, takoj pokojnyj, iz kotorogo ee vyrvala Gilvi, vernuv poluchennuyu dnem poshchechinu. Podruga Tverdislava ryvkom sela. SHCHeka gorela, postydno i unizitel'no. Ee udarili. Hlestnuli po licu, kak opoloumevshuyu plaksu. Na glazah u Fatimy. Neistovuyu zalivala zharkaya volna styda; vsyakaya inaya bol' ischezla bessledno. Dzhejana v upor smotrela na perepugannuyu Gilvi. Glaza u devchonki sdelalis' sovershenno belymi. Nikto i nikogda ne tronul Neistovuyu dazhe pal'cem. Dazhe kogda ona byla malyshkoj. - Ty... ty umirala, - prolepetala Gilvi. Ah, esli by eta ryzhaya sterva ne byla by tak nuzhna klanu! S kakim naslazhdeniem Dzhejana vyzvala by ee na poedinok i prikonchila by, ne ostaviv ni odnogo shansa. Ochen', ochen' redki poedinki v klanah - tol'ko esli stanovitsya yasno, chto dvoim pod odnim solncem ne uzhit'sya. - Dzhej, - vlezla Fatima. - Uzh ty by luchshe pomolchala, podruga! Valyalas' v obnimku so svoim Devidom, poka my tug... Dzhejana v tot mig sovershenno zabyla o tom, chto ona sama dala segodnya otpusk. - Dzhej, uspokojsya, ty chto v samom dele. V osteklenevshih glazah Neistovoj byla smert'. Smert' Gilvi. I ryzhevolosaya eto otlichno videla. Kak i Fatima. No nel'zya, nel'zya! Proklyatie! O Velikij Duh, za chto ty karaesh' menya bessiliem! Tol'ko ya v etom klane imeyu pravo razdavat' poshchechiny - potomu chto eto nuzhno dlya dela. No chto budet, esli vsyakie soplyachki nachnut razdavat' poshchechiny MNE?! Ottolknuv protyanutuyu ruku Fatimy, Dzhejana vstala. Usiliem voli izgnala postydnuyu drozh' iz nezhdanno oslabevshih nog. Uzhe otkryla rot, sobirayas' zagovorit'. - Tetya Dzhej, u menya golova bolit i kruzhitsya, - neozhidanno propishchala Lizzi, o kotoroj vse, priznat'sya, neskol'ko zabyli v sumatohe. Malyshka stoyala, prizhavshis' shchekoj k noge Gilvi, i ruka devchonki mashinal'no perebirala myagkie zolotye lokony. - F-fatima, - prohripela Dzhejana. - CHego stolbom stoish'? Dav-vajte Lizzi na ruki i domoj. I narod syuda - ostal'nyh otkapyvat'. - Gilvi odna spravitsya, - s neozhidannoj rezkost'yu otrubila Fatima, gnevno tryahnuv golovoj. Desyatki iskusno zapletennyh tonkih kosichek motnulis' iz storony v storonu. - I-ispolnyaj! - zarychala bylo Neistovaya, no vmesto vnushitel'nogo ryka poluchilsya kakoj-to hriplyj shepot. - Net uzh, dorogaya moya, - chutkie pal'cy Fatimy uzhe skol'zili po shchekam Dzhejany, po viskam, ostorozhno kasalis' shei, momental'nymi laskovymi nazhatiyami izgonyaya bol' i vozvrashchaya sily. - Net uzh. Ty lezhi. Tvoe delo konchilos'. A moe tol'ko nachinaetsya. Sejchas ya tebya v poryadok privedu, i ostal'nymi zajmemsya. A tam i Gilvi podmogu prishlet. Odnako dazhe ran'she, chem podospeli rodovichi iz poselka, vozle ostatkov Blizhnego Vala poyavilis' Dim, Dzhig i Lev. Glava pyataya V otlichie ot vseh prochih eta troica prodelala ves' put' bez vsyakih proisshestvii. Im ne vstretilos' nichego opasnogo, ili pugayushchego, ili hotya by neobychnogo. Vse kak vsegda. Edva primetnaya tropka vela ih dlinnymi suhimi uvalami, gde po kochkam uzhe aleli rannie yagody (postaralis' Lesnyanki, spasibo im!), gde sosny meshalis' s krasnoshyudkami i kop'erostami, gde kusty srebrolista zastyli v divnyh svoih naryadah, predmete vechnoj zavisti i ohov-vzdohov devchonoch'ej chasti klana; solnce igralo na tonkih pauch'ih arfah, i v drugoe vremya Lev, navernoe, ne preminul by popytat'sya zacharovat' odno iz etih zhutkih na vid mohnonogih sozdanij razmerom s desyatiletnego rebenka i poslushat' ih divnuyu, dikovinnuyu muzyku, tak ne pohozhuyu na motivy chelovecheskih napevov; na ukromnyh polyankah kruzhilas' v veselom bezzabotnom tance fejnaya meloch', golubye, ul'tramarinovye, kobal'tovye, rdyanye, izumrudnye krylyshki, trepeshcha, slivalis' v divnye radugi. Pri vide Tverdislavichej feechki kidalis' vrassypnuyu, i lish' tonkij veselyj smeh ostavalsya nad pokinutoj polyanoj. Nado bylo sotvorit' zaklyat'e, chtoby uprosit' fejnyj narod vernut'sya, no sejchas bylo ne do razvlechenij. Zadanie vozhdya prosto i ponyatno. Rassuzhdat' nechego, nado ego prosto vypolnit'. Esli vse budut spravlyat' to, chto im dblzhno, nikakaya beda klanu ne strashna. Uvaly peremezhalis' dlinnymi polosami bolot. Vprochem, eti bolota ne imeli nichego obshchego s mrachnymi tryasinami i buchilami, chto ohranyali granicy Rechnoj Strany. Zdes' bolota pokryval yarkij, mnogocvetnyj kover iz trav, sredi trostnika temneli neglubokie omutki, obitalishche smeshlivyh vodyanyh dev. Kak i na staricah Rechnoj Strany, zdes' gnezdilos' nemalo ptic; i dazhe nevysokie vodyanki, rastushchie zdes', otnyud' ne kazalis' zhalkimi urodcami. Dlinnye pleti ih vetvej s myagkoj, samoj myagkoj v okrestnostyah listvoj, opuskalis' do samogo raznotrav'ya, kupaya nezhno-zelenye otrostki pobegov v chistoj rodnikovoj vode. Zdes', pod tolstoj travyanoj shuboj, zhili, dyshali podzemnye klyuchi, tolchkami vybrasyvaya iz sebya kristal'nuyu holodnuyu do lomoty v zubah vodu. Zdes' brali nachalo mnogie rechushki, melkie pritoki Vetely; syuda na nochnye bdeniya sobiralis' mnogie volshebnye obitateli Priskal'ya, ne zlye i ne dobrye, a te, chto zhivut svoej sobstvennoj zhizn'yu, ne vmeshivayas' ni v lyudskie dela, ni v dela ih vragov ili soyuznikov. Dzhig utverzhdal, chto budto by zdes' dazhe videli el'fa, odnako ego tol'ko podnyali na smeh - vo otmochil, kakie tut tebe el'fy, oni ot svoih primorskih roshch daleko ne othodyat, eto kazhdyj znaet! Zdes' nahodilis' korennye ohotnich'i vladeniya Tverdislavichej. Nemalymi usiliyami i nemaloj cenoj, pri pomoshchi Uchitelya, otsyuda vybili vsyu bez ostatka krovozhadnuyu nechist', posle chego syuda mogli hodit' i nebol'shie gruppki, po tri-chetyre cheloveka, vot kak sejchas, naprimer. Tverdislav znal, kogo stavit' vmeste v odin otryad. Dim, Dzhig i Lev byli "ne razlej voda" uzhe let sem', kak tol'ko im prispel srok nachat' uchit'sya u nastavnika. Vsegda vmeste, vsegda zaodno. V boyu ili na ohote - ucaryali, tochno odna ruka. Hotya vneshne - ochen' raznye. Dim vysokij, toshchij, svetlovolosyj, glaza golubye. Medlitel'nyj, lyubit polezhat' na spine, zadumchivo glyadya v nebo. Govorit malo, no vsegda po delu. Dzhig, naoborot, malen'kij i tolsten'kij, spravnyj. |tot taratorit bez umolku, sperva dvadcat' slov skazhet, a uzh potom zadumaetsya, dlya chego i pervoe-to proiznosil. ZHivchik, na meste emu ne siditsya, vse chego-to nositsya, chto-to zatevaet. Dim - u nego chto-to vrode stopora! Otsekat' vse te bezumnye vydumki, chto iz Dzhiga tak i hleshchut. Lev, tretij, samyj, pozhaluj, normal'nyj. Ne vysokij i ne nizkij, ne tolstyj i ne hudoj. Spokojnyj, no, esli ego dovesti, vzorvetsya ne huzhe Dzhiga. Odin iz luchshih bardov klana. Ego punktik - zastavit' muzicirovat' vse, chto stoit, techet, rastet, letaet, begaet i prygaet. Pauki-arfisty - ego nahodka. Troica minovala dlinnyj bolotnyj yazyk. Poslednij uval - a za nim i Pekov.Holm, granica klana. Dal'she - Pozharnoe Boloto. Merzkoe mesto. Zdes' uzhe chuvstvuetsya surovaya vlast' Vedunov. Kogda-to na etom bolote goreli torfyaniki da tak, chto pochti vse rastushchee na nem pogiblo. Svoim charodejstvom Veduny ne dali zemle zatyanut' rany, vzrastit' novoe na smenu sgorevshemu; boloto ostalos' pustym i mertvym, vse utykannoe chernymi skeletami pogibshih vodyanok, pryamic i sosenok. Vesna li, leto - na Pozharnoj Bolotine nichego ne menyalos'. Suho shelestela pod vetrom zheltaya trava, chto stoyala tak godami, ne gniya; dazhe normal'nyh zmej zdes' ne vodilos'. Lish' sredi pozhuhlyh kochek skol'zili chernye izvivy vedun'inyh chervej - tvarej yadovityh i opasnyh, no, po schast'yu, nikogda ne pytavshihsya vybrat'sya za provedennuyu kem-to nevidimuyu granicu. Pekov Holm vzdyblivalsya gromadnym gorbom. S yuzhnoj storony sklony ego byli zeleny i pokaty; vershinu pokryvala gustaya dubovaya roshcha; na severe zhe vniz s vysoty pyatnadcati sazhenej padal krutoj otkos. Iz-pod myagkoj zemlyanoj nakidki zdes' pokazyvalos' moguchee plecho seroj skaly - gladkoj, bez treshchin, vyshcherbinok i karnizov. Kamennaya stena otvesno opuskalas' v yadovituyu zheltiznu Pozharnogo Bolota, yavlyaya soboj otlichnuyu zashchitu dlya teh, kto zasyadet na vershine. Za te gody, chto Tverdislavichi vladeli kraem, oni uspeli vozvesti na vershine Pekova Holma nastoyashchuyu krepost'. Pochti vse pridumali sami, Uchitel' podskazal lish' v samom malom. Ne tronuv zapovednye duby, natashchili kamnej i breven, usiliv vostochnyj i zapadnyj sklony stenami pochti v dva chelovecheskih rosta. Ustanovili metatel'nye mashiny, na sobstvennom opyte ubedivshis', chto protiv Vedunov inoj raz uvesistyj bulyzhnik dejstvennee magii. S Pekova Holma Pozharnoe Boloto (osobenno esli zalezt' na dozornyj post, ustroennyj v vetvyah samogo vysokogo iz dubov) prosmatrivalos' iz konca v konec, i na severe vidna byla sinevataya polosa Lysogo Lesa. Vse kak na ladoni. I zyriki zapuskat' udobno. Ottuda s polunochi, byvalo, vnezapno poyavlyalis' vedun'iny otryady. S neponyatnym uporstvom podstupali k Pekovu Holmu, neskol'ko raz pytalis' vzyat' shturmom. Poslednij raz bol'she goda nazad, proshloj vesnoj, edva tol'ko stayal sneg. Podstupali - i otkatyvalis'. Osadnyh mashin Veduny ne imeli i s kakim-to neponyatnym prezreniem staralis' obojtis' bez nih, a inache nikak ne vzyat' Pekov Holm. Razumeetsya, ni Dim, ni Dzhig, ni Lev ni na mig ne verili v Starogo Peka. Vo-pervyh, esli b on byl, Dzhejana Neistovaya uzhe davno by pristroila ego k zashchite rubezhej klana; vo-vtoryh, nikto iz parnej, dazhe samyh svedushchih v magii, nikogda ne zamechali za etim mestom nichego neobychnogo (nu, zhivut tut vsegdashnie lesnye obitateli, i vidimye, i nevidimye), i, nakonec, v-tret'ih, nikto iz mal'chishek, dezhurivshih na Pekovom Holme, nikogda nikakoj hvoi u sebya v shtanah ne obnaruzhival. Obychnaya hvastlivaya devchonoch'ya vydumka. Tem ne menee nikto ne otrical, chto imenno devich'ej strazhe otchego-to na etom Holme vezet vsegda bol'she. Ne vdavayas' v podrobnosti, Tverdislav prosto reshil ne sporit' s obstoyatel'stvami, i s teh por ohranu Pekova Holma obychno nesli devchonki, lish' izredka podmenyaemye desyatkom-drugim parnej. Tait'sya ne bylo nikakogo smysla (Dzhejana i Fatima, samye sil'nye Vorozhei klana, ne pozhaleli sil na oputyvanie Pekova Holma celoj set'yu ohrannyh zaklinanij), no tem ne menee vse do edinogo mal'chishki klana schitali delom chesti hot' raz, no zastat' vrasploh storozhej-devchonok, slishkom vysoko, po vseobshchemu mal'chisheskomu mneniyu, zadirayushchih nos. Dan' etomu otdali v svoe vremya i Dim s priyatelyami; i ottogo sovershenno sedaya Mar'yana strashno udivilas', kogda eta troica ne sdelala i malejshej popytki proshmygnut' k Holmu nezamechennymi. - |j! Holmovye, kak dela? - garknul Dzhig, kogda oni vse troe podnimalis' po uzkoj tropinke, v'yushchejsya po pologomu yuzhnomu sklonu. - Da uzh poluchshe, chem u vas! - totchas vypalila v otvet Sindi, vysunuvshis' iz dozornogo gnezda, iskusno ukrytogo sredi vetvej blizhajshego duba. - |to eshche pochemu? - nemedlenno vozmutilsya Dzhig. - Sidite tut, rovno pen'ki na vyrubke, i o tom, chto delaetsya, - ni snom, ni duhom! Mar'yana gde? U nas k nej delo! - Budto ne znaesh'! - fyrknula Sindi, ne zabyv, pravda, koketlivo popravit' pri etom upavshuyu na glaza pryadku. - A mozhet, u tebya vsyu pamyat' otshiblo? Mozgi koe-chem zalilo? Iz togo, chto mezhdu nog? - T'fu, balabolka! - Dzhig plyunul, podbochenilsya i uzhe sovsem bylo reshilsya vstupit' v ser'eznuyu, solidnuyu, osnovatel'nuyu perebranku, no tut vmeshalis' i Lev, i dazhe molchun Dim. - Poshli, poshli, nam zaderzhivat'sya nechego, Mar'yane vse obskazhem i domoj. Mar'yana, hudaya, kareglazaya, s sedymi ot perezhitogo kak-to uzhasa volosami (ona popalas' v ruki Vedunam i uzhe lezhala, svyazannaya, na kamennom zhertvennike, kogda podospel Tverdislav s pyat'yu desyatkami parnej i posle zhestokogo boya otbil plennicu), vstretila yunoshej naverhu. Ej bylo uzhe shestnadcat', i hotya ej ostalos' zhdat' mladenca vsego chetyre mesyaca, ona po-prezhnemu hodila v dozory. - Nu, s chem pozhalovali? - Mar'yana sidela vozle gromadnoj katapul'ty, predmeta gordosti Tverdislava i vsej muzhskoj poloviny klana. Izvestno, chto devchonki iskusnee parnej v magii - zato u yunoshej kuda luchshe pol