uchalis' vsyakie mehanicheskie izobreteniya i prisposobleniya. Sposoby myshleniya raznye, kak zamechal po etomu povodu Uchitel'. Dzhig uzhe otkryl bylo rot, no Dim i Lev razom shvatili ego za ruki. Zagovoril Dim - vse znali, chto etot nikogda ne otkroet rot popustu. - Vedun'ya na yuge. Tverdislav videl sled. Za Kosym Uvalom i dal'she na polden', k Rechnoj Strane. On za nej poshel. Nas syuda otpravil. Velel vse osmotret', u tebya sprosit', a potom Dzhejane dolozhit'sya. Po puti nichego opasnogo. A u vas? - Vse spokojno, - Mar'yana vstrevozhilas', I v samom dele, god plohoj, vesna vydalas' gnilaya, ohoty malo, da i tak dvazhdy vykupy platili. I vot teper' Vedun'ya za Kosym Uvalom! Oboshli, znachit, Pekov Holm, ne polezli v lob, kak ran'she. Ploho, ochen' ploho! A chto, esli strazha zdes' voobshche pomoch' nichem ne smozhet? - Sovsem, sovsem spokojno? - vypalil Dzhig. - A mozhet, smotreli ploho? Mozhet, eta tvar' mimo vas proskol'znula? Mar'yana metnula na boltuna korotkij vzglyad ispodlob' ya, i Dzhig nemedlenno prikusil yazyk. - Nichego opasnogo, - ona podcherknuto obrashchalas' k Dimu. - Povtoryayu - nichego. Devchonki zyrikov gonyali azh do samogo Lysogo Lesa - pusto. Odni chervi, nu da eto kak obychno. - Ponyatno, - kivnul Lev. - Nu chto zhe, my svoe delo spravili. Vam vsem spokojnoj strazhi! A nam pora k domu dvigat'. - Pogodite, pogodite, kuda zhe vy! - spohvatilas' Mar'yana. Nakormit' prishedshego iz lesa - pervyj zhenskij instinkt, pust' dazhe ty nachal'stvuesh' nad strazhej v tri desyatka chelovek. Vot tak i poluchilos' - poka mylis', eli, peredyhali, vremeni proshlo nemalo. K okruzhavshim stanovishche skalam podoshli uzhe glubokoj noch'yu. To, chto delo dryan' i vperedi, sudya po vsemu, idet zharkaya shvatka, ponyali uzhe zagodya. Po nebu vperedi metalis' kakie-to alye, zelenovagye, sinie spolohi; pod nogami raz, drugoj, tretij vzdrognula zemlya. Dim pervyj zamer, brosilsya k kustu krasno-plodki. - Pomogite! Obshchimi usiliyami, v lihoradochnoj speshke, obdiraya ladoni, vylomali sebe po kolu. Kakoe-nikakoe, a vse zh oruzhie. I besshumnym ohotnich'im begom pomchalis' vpered, rasschityvaya sily tak, chtoby prispet' k mestu boya vkonec ne zapalennymi. Odnako prispeli, kogda vse uzhe konchilos'. - Oh ty! - vyrvalos' u Dzhiga pri vide gromadnoj voronki, zapolnennoj kakoj-to obuglennoj, smradno vonyayushchej massoj. - Vot eto da! Velikij Duh... - Da ne boltaj, a pomogaj! - s neozhidannoj zlost'yu garknul vdrug Dim. Vmeste so L'vom oni uzhe otbrasyvali rukami zemlyu, pytayas' izvlech' poluzasypannuyu Olesyu. - Parni, oh, mamochka! - Fatima shvatilas' za golovu, glaza u nee stali sovsem-sovsem belye - vidno dazhe v tusklom svete dogorayushchih tut i tam kostrov. Iz vsego Starshego Desyatka vernulos' vsego troe! Troe! I Tverdislava net. Dzhejana pripodnyalas' na lokte. Krovyanaya mut' gyagivala vzor, ona pochti nichego ne videla, no golosa razbirala otchetlivo i totchas ponyala, chto k chemu. - Dim ili Lev, chto sluchilos'? Gde Tverdi-slav? Ne perestavaya yarostno otgrebat' zemlyu, razom otozvalis' vse troe. Dzhig, konechno zhe, promolchat' nikak ne mog. "Velikij Duh, - neslos' v golove u Dzhejany. - Kak vse prosto, okazyvaetsya. Nu da, konechno zhe, kak ya srazu ne soobrazila. Vedun'ya. Poshli po sledu. A ya-to chut' ne razrevelas'". - |j, postojte! - vdrug vspoloshilsya Dzhig. - A kak zhe Buyan so svoimi? Tverd' zhe ih k vam goncami poslal! Srazu zhe, kak tol'ko na sled natknulsya! Dzhejana zastavila sebya sest'. Usiliya Fatimy ne propadali darom - eshche nemnogo, i vse budet v poryadke. - Nikto ne prihodil. - Ne mozhet byt'! - pomrachnel Lev. - Buyan, Stojko i Stavich! Men'she chem v dne puti ot poselka! Po chistomu puti! Kuda zh oni provalilis'? Net, beda odna ne prihodit. I esli troe daleko ne samyh slabyh parnej ischezayut v schitavshihsya sovershenno bezopasnymi krayah - delo dryan'. I znachit, pervym delom sejchas nado dotyanut'sya do Tverdislava, poslat' emu vest', chtoby nemedlenno vozvrashchalsya. I otpravit' vseh, kogo mozhno, prochesyvat' les. Nikto iz Tverdislavichej ne mozhet propast' bessledno! Takogo ne byvaet! Tem vremenem podospela podmoga iz poselka. Gilvi privela vseh, kogo tol'ko mogla. Lekarki i travnicy, Irka, Dzhennifer, Firuz i Sigrid druzhno vzyalis' za delo. Dzhejana zastavila sebya vstat'. Ne mozhet ona, Dzhejana Neistovaya, zadnicu o zemlyu plyushchit', kogda takie dela! Slabost' nahlynula volnoj, nogi podgibalis' - odnako ona ustoyala. Fatima ostorozhno podderzhala podrugu pod lokot' - tak, chtoby Ne zametili drugie. Nuzhna, nuzhna sejchas klanu Neistovaya, chto by pro nee ni govorili! Sumatoha ne stihala do samogo utra. Po schast'yu, vse vyzhili, nikto ne pogib, hotya koe-kogo otkachivali dovol'no dolgo. Potom Dzhejana, ne dav nikomu i duh perevesti, pognala vseh zasypat' yamu s ostankami chudovishcha. Blizhnij Val pogib, i teper' predstoyalo kak mozhno bystree soorudit' chto-to vzamen. I tol'ko Lizzi k utru stalo huzhe. Ee kolotil zhestokij oznob; nachalsya bred. Devchushku to i delo sotryasala sudoroga besplodnoj, ne prinosyashchej oblegcheniya rvoty. Vse usiliya Fatimy i Sigrid propali darom. I dazhe Dzhejana, sobravshaya poslednie sily i shvativshayasya s neponyatnoj hvor'yu grud' v grud', ne preuspela. Lizzi dyshala s trudom, glaza vvalilis', vokrug zalegla glubokaya sineva. Pravda, posle etogo huzhe uzhe ne stanovilos'. Fatima dolgo sidela, polozhiv ruku na lob Lizzi, posle chego zayavila, chto "smert' blizhe ne podhodit". Dzhejana valilas' s nog ot ustalosti. Nechego bylo i probovat' dokrichat'sya do Tverdislava. Nichego, nichego, blizhe k vecheru. Glava shestaya Ni o chem ne podozrevavshie Tverdislav, CHarus, Kukach i bliznecy probiralis' zaputannymi tropami Rechnoj Strany. Vedun'in sled vel ih vse dal'she i dal'she, mezhdu tihimi staricami i zarastayushchimi ozerkami, mimo zarosshih lesom ostrovov i okajmlennyh trostnikovymi zanavesami protokov. Tretij den' puti ne prines nichego novogo. Zlodejka lomila napryamik, ne ozabotyas' dazhe ostavit' kakie-nibud' nepriyatnye syurprizy vozmozhnym presledovatelyam. Neuzheli byla nastol'ko uverena v sebe? Ili - v tom, chto gnat'sya za nej nikto ne stanet? Po doroge smasterili sebe po pare nedlinnyh kopij - sovsem bezoruzhnymi na takoe delo vyhodit' ne sleduet, eto i papridoyu ponyatno. Utro vydalos' chudnym, chuvstvitel'naya Fatima skazala by dazhe -"volshebnym". Zdes', v Rechnoj Strane, utro i vpryam' luchshe vsego. Tiho, pokojno, ot beschislennyh rechushek veet prohladoj; nu a ptichij tararam vdrug nachinaet kazat'sya edinoj, slitnoj melodiej. : Velikij Duh, odnako gde zh u sosedushek dozory ? : polyubopytstvoval Tarni, kogda oni i na sej raz ne obnaruzhili nikakih priznakov zhizni. Po privychke on govoril bez slov. : I ya v tolk nikak ne voz'mu :, otozvalsya CHarus. : Lajk vsegda derzhal zdes' post. A nynche, von, dazhe starogo kostrishcha ne vidno!: Putniki korotali noch' na kroshechnom ostrovke, zateryannom sredi neprohodimogo labirinta protokov i staric. S severnogo lesistogo berega syuda vela neprimetnaya tajnaya tropka, odnako dlya Vedun'i ona tajnoj, sudya po vsemu, otnyud' ne byla I ona, i ee zloveshchaya svita (Tverdislavu tak i ne udalos' opredelit', kto zhe tochno vhodit v etu svitu i skol'ko tam vsego tvarej - chto samo po sebe kazalos' strannym i dostatochno nepriyatnym) legko minovali zapugannye debri i teper' shli vse dal'she i dal'she, pryamo k obitalishchu klana Lajka. (Voobshche-to, etot klan nosil polnoe imya "klan Lajka-i-Li", poskol'ku Li zvali Lajkovu sputnicu, no zloehidnye parni iz-za vechnyh protivorechij so svoimi zhe podruzhkami vtoruyu polovinu klanovogo imeni vsyakij raz opuskali. Lajk obizhalsya.) Pogovarivali, chto torovatyj Lajk uhitryaetsya imet' delo s el'fami, posylaya torgovye ekspedicii azh do samogo yuzhnogo poberezh'ya, gde tozhe zhivet divnyj Lesnoj Narod. - Uzh ne stryaslos' li s nimi chego? - pervym reshilsya proiznesti nevyskazannoe prochimi Garni. - S celym klanom? - udivilsya Kukach. - A chto? Vse zh byt' mozhet? Uchitelya svoego razgnevali, k primeru. - Budet boltat'! - ostanovil Tverdislav. - Nechego o takom i dumat'! Bedu na sosedej naklikaesh'! Ostrovok etot, gusto pokrytyj neprohodimym gustorostom, dovol'no vysoko podnimalsya nad okruzhayushchej ego vodoj. Tverdislav vse nikak ne mog vzyat' v tolk, otchego sosed ne postavit zdes' storozhevuyu vyshku. : Tarni, drug, podnimis', glyan', chto vokrug - ya Glaz zapuskat' ne hochu. : : Sejchas vse sdelayu, Tverd'. Konechno, kakoj uzh tut Glaz - esli Vedun'ya ryadom. : Gibkij, lovkij kak dikaya koshka, Tarni ischez v zaroslyah - vskarabkalsya po spletennym vetvyam dikogo oreha posmotret', chto tvoritsya na bolotah. Tverdislav zakryl glaza, privalivshis' spinoj k teplomu, nagretomu solncem stvolu. CHto-to zdes' ne tak. Strannaya Vedun'ya, proshmygnuvshaya do Kosogo Uvala. Strannoe otsutstvie dozorov i postov Lajka na severnoj okraine vladenij, strannaya tishina vokrug. I vozhd' klana ne uterpel. Medlenno i ostorozhno, slovno ego kto-to mog zametit', podnyal pal'cy k viskam. Opasno pol'zovat'sya magiej, kogda idesh' po vedun'emu sledu - nu da uzh nichego ne podelaesh'. Goncy hot' i otpravleny, no nadolgo ostavlyat' svoj sobstvennyj klan tozhe ni k chemu. Slova tekli, tochno nespeshnaya osennyaya voda v razbuhshih ot dozhdya bolotah. Tverdislav povtoryal stansy zaklyatiya, chtoby cherez mig nevidimkoj promchat'sya nad beskonechnymi zaroslyami Rechnoj Strany, okinut' vzglyadom s vysoty ptich'ego poleta beskrajnie prostranstva bolot - chtoby, byt' mozhet, zametit'-taki tu, za kotoroj oni bezuspeshno gonyatsya. Odnako prezhde chem vzglyad ego uspel hot' skol'ko-nibud' otdalit'sya ot davshego im priyut ostrovka, kak vniz kubarem skatilsya Tarni. - Zdes' oni, zdes'! Ryadom! I skol'ko! - Gde?! - podskochil CHarus. Kukach shvatilsya za naspeh srabotannoe kop'e. CHto tut govorit', nado drat'sya. Tarni bystro, neskol'kimi shtrihami, sdelal chertezh. Dve protoki - schitaj, sovsem ryadom. I kak eto tvari ih do sih por ne zametili? I oni sami tozhe horoshi - kak mogli takoe skopishche ne pochuyat'? Vpyaterom protiv vsej vedun'inoj sily - ne sil'no priyatnyj rasklad, no nichego, i ne takovskih bivali. Ezheli s umom podojti, konechno. Teper' ostavalos' lish' gor'ko zhalet', chto ne smogli, ne perenyali ot Uchitelya sekrety nastoyashchih boevyh zaklyatij - kogda vozduh vokrug vraga prevrashchaetsya v raz®edayushchuyu vse i vsya sliz', kogda pod nogami ili lapami ego razverzaetsya bezdna, kogda ego vnutrennosti vnezapno okazyvayutsya pozhivoj dlya soten i soten golodnyushchih chervej-mogil'shchikov, chto v schitannye minuty dotla obgladyvayut kostyak materogo kosobryuha. |h, eh, slishkom uzh sil'no uvleklis' vse togda ognennymi zaklyatiyami, takimi krasivymi, takimi (kazalos'!) sil'nymi. Devchonki ot vostorga vizzhali, kogda poslannyj toboj ognennyj shar obrashchal v pylayushchij fakel chuchelo ostrozuba ili shipohvosta, samyh opasnyh bestij v vedun'inom voinstve. Nastoyashchee povetrie bylo, i vot vam - molniyami shvyryat'sya mnogie gorazdy stali, i Veduny nemedlenno vyrabotali kakuyu-nikakuyu, a zashchitu. Dzhejana tol'ko-tol'ko vzyalas' za novoe, bolee gibel'noe koldovstvo, kogda eshche zakonchit! No vybirat' vse ravno ne iz chego. Konechno, Klyuch-Kamen' - vot on, v poyase, kak vsegda, - no dejstvuet on lish' vozle rodnyh skal. Da i to lish' kogda vse myslimye vozmozhnosti dlya oborony uzhe ischerpany i vrag vot-vot vorvetsya vnutr' kamennogo kruga. Zdes', v Rechnoj Strane, ot Klyuch-Kamnya golku malo. - Dumayu, nam tut otsizhivat'sya nechego, - spokojno i rovno zametil Tverdislav. Skrestil na grudi ruki i zadumchivo podnyal glaza k nebu - nezachem druz'yam-tovarishcham znat', chto v grudi u nego - smertel'naya pustota i holod. Davnen'ko uzhe vozhaku klana ne bylo tak skverno pered boem. Davnen'ko. - Napadem? - Kukach zhaden do draki. I smerti on ne boitsya, nu ni chutochki. Emu lyubaya shvatka - zabava. Pro Velikogo Duha nachnesh' govorit' - tol'ko rukoj mahnet, mol, na to on i Velikij, i Duh, chtoby sut' moyu srazu videt'. A esli ne uvidit - tak togda, znachit, vovse on ne Velikij i vovse ne Duh, znachit, vrali nam pro nego vse, vyhodit, togda i boyat'sya nechego! Dzhejana kak-to uslyhala podobnye rechi, vozmutilas'. Kukach zhe, vsem na udivlenie, ne otstupil pered Neistovoj. Delo edva ne doshlo do poedinka. Nasilu razvel ih Tverdislav. Vyazali trostnikovye shapki, delali dyhatel'nye trubki, oborachivali, obkruchivali nogi zhestkoj bolotnoj travoj-rezakom, hot' nenadolgo, no poumerit pyl pridonnyh zhitelej, bol'shih lyubitelej polakomit'sya sladkim belym myasom prishel'cev. Bliznecy, sosredotochenno sopya, mazali kakoj-to dryan'yu zaostrennye koncy svoih kolov (kakie eto kop'ya! Odno slovo - koly!) Dryan' etu oni s vazhnym vidom tut zhe vyzhali iz vpolne bezobidnogo, na vzglyad Tverdislava, koreshka. Poshli. Teplaya voda staricy somknulas' nad golovami. Edva-edva vystupaya nad poverhnost'yu, pokazalis' dyhatel'nye trubki. Plechom razdvigaya nepodatlivuyu vodu, Tverdislav shel pervym. Melkaya rechnaya pogan' zasuetilas' vokrug golenej i beder, norovila vpit'sya v glaza, zalezt' v nozdri; a do Vedun'i uzhe blizko, i otgonnye chary ne nabrosish'. No vot nakonec zamayachila stena podnyavshegosya iz dna trostnika. Ostorozhno razdvigaya stebli matrasnika, Tverdislav pripodnyal nad vodoj golovu - chut'-chut', chtoby tol'ko otkrylis' glaza. Tak, vyshli normal'no, vperedi - prodelannyj polzachom laz. Horosho by teper' proshmygnut', poka hozyain v otluchke - vernetsya, ne pozhaluet. Proshmygnuli. Poslednij ostrovok. Poslednyaya protoka. Iz neprolaznogo volch'eglaza otlichno, kak na ladoni, viden byl sleduyushchij klochok zemli, lish' samuyu malost' pripodnyatyj nad ploskim zerkalom bolot. Na goloj vershine ostrovka, pokrytoj gustoj, izumrud no-svezhej po etomu vremeni goda travoj, stoyala Vedun'ya. Vysochennaya, bol'she chem na golovu vyshe roslogo Kukacha. Vo vsegdashnih chernyh odeyaniyah Slug Zla, kak nazyval ih Uchitel'. Dlinnye kostlyavye ruki vozdety nad golovoj; lico skryto gromadnym kapyushonom. Kak ni stranno, Vedun'ya byla odna. Vsya svita kuda-to bessledno ischezla, i Tverdislav nemedlenno reshil, chto bestii uzhe otoslany tvorit' razor vo vladeniyah Lajkova klana. Vedun'ya odna! Redkaya udacha! Vpervye udalos' zastignut' ee vrasploh. CHernye razbojnicy vsegda otlichalis' ostorozhnost'yu i hitrost'yu, ih nikogda nel'zya bylo uvidet' v odinochestve, bez celogo sonma tvarej, i razumnyh, i nerazumnyh, i oblechennyh v plot', i bestelesnyh. Ne trebovalos' dazhe bezzvuchnoj rechi, chtoby ponyat' drug druga. Oni dolzhny eto sdelat'! Vpyaterom. CHtoby nikakoj Vedun'e ne bylo povadno shastat' mimo zemel' klana Tverdislavichej. Telom Tverdislav oshchushchal slabye tolchki vody. Druz'ya rashodilis' v raznye storony, berya zlodejku v kol'co. Teper' pokazhut sebya i nemudrenye kop'ya-koly! - Vpered! - ryavknul Tverdislav, odnim pryzhkom okazyvayas' na sushe. Vot ona, figura v chernom, - pryamo pered glazami. Kostlyavye ruki-pleti vskinuty, kapyushon padaet na beluyu masku lica. Ona ne dvigaetsya - providit svoyu sud'bu? Pyat' kopij udarili odnovremenno, razryvaya vethij pokrov plashcha. I - provalilis' v pustotu. -- Da ved' eto pugalo! - ahnul Tarni, ot neozhidannosti zagovoriv vsluh. CHernyj plashch okazalsya nakinut na grubo styanutyj prutnyakom zherdyanyj ostov. Vmesto ruk - vybelennye suhie otrostki smertenca, vmesto lica - plast beloj zhe kory hishchnogo mohnacha. Obmanuli, proveli kak detej, kak zheltorotyh ptencov! Tverdislav chuvstvoval, kak ot beshenstva zakameneli skuly. I oni tozhe horoshi - tak glupo popast'sya! Vozhak klana uzhe ponimal to, chego ne uspeli eshche osoznat' ostal'nye - lovushki tak prosto, zabavy radi, nikto ne stavit, i raz Vedun'ya pozabotilas' ostavit' zdes' svoe podobie - znachit, zapadnya podgotovlena po vsem pravilam. On eshche uspel kriknut' ostal'nym: "Vstan'te v krug!", - kogda okruzhayushchaya ostrovok voda vnezapno zaburlila i vspenilas'. Vedun'ina svita, ta samaya, kotoruyu videl Tarni, s voem, vizgom, rychaniem i skrezhetom poshla v ataku. A nad temnoj glad'yu staricy, skrestiv na toshchej grudi kostyanye hvatala, nedvizhno zastyla sama Vedun'ya. Tonkij vizglivyj smeh prokatilsya po-nad bolotami, negromkij, no perekryvshij ves' podnyatyj svitoj haj. I odin lish' Tverdislav razobral v etom vizglivom smehe slova: - Otdaj Klyuch-Kamen'. Otdaj, otdaj, otdaj! On ne uspel by otvetit', dazhe esli b zahotel - salamandry izrygnuli ogon'. Glava sed'maya Kogda Buyan prishel v sebya - slovno vynyrnul na poverhnost' dushistogo morya nebyvalyh grez - lamiya po imeni Ol®-teya sidela na krayu priyutivshej ih yaminy, zakinuv nogu na nogu, i s lenivoj graciej raschesyvala derevyannym grebnem medno-ryzhie kudri. - Nu chto, ponravilos'? - podmignula ona izgoyu. Ponravilos'? Ne to slovo! Sladkij durman, p'yanyashchee navazhdenie, istoma, za mig kotoroj, kazalos', otdash' vsyu ostavshuyusya zhizn'. Lamii znali tolk v plotskih utehah. Tam, gde neumelaya, drozhashchaya devchonka tol'ko i mogla, chto oprokinut'sya na spinu, razdvinut' nogi da pokrepche zazhmurit'sya, lamiya tvorila chudesa. Guby Buyana vspuhli ot poceluev. On nikogda ne znal, okazyvaetsya, chto eto takoe - nastoyashchij poceluj. On nikogda ne znal, chto ruki mogut okazat'sya nastol'ko laskovymi - myagkimi, nezhnymi, i v to zhe vremya - trebovatel'nymi i nastojchivymi. Da, sovsem ne tak, kak bylo s drugimi... Lamiya soskol'znula s kraya yamy - edinym slitnym dvizheniem, myagkim i gracioznym. - Nam pora. - Polnye guby ulybalis' ponimayushche i chut'-chut' lukavo - znayu, mol, chto bol'she vsego na svete tebe hochetsya vnov' sgrabastat' menya, no eto, izvini, eshche vperedi. Buyan pokorno sklonil golovu. CHto emu eshche ostaetsya delat'? Vybora net. Dzhejana ne pomiluet, i slezy Numiko ne pomogut. Da i kak teper', posle vsego sluchivshegosya, toj zhe Numiko v glaza smotret'? A zdes', mozhet, pered smert'yu eshche razok udastsya- on nevol'no pokosilsya na nizkij vyrez plat'ya Ol'tei. - Put' dalek, - lamiya vybralas' naverh. Ulybayas', protyanula ruku Buyanu - tot dernul shchekoj i odnim pryzhkom vymahnul iz yamy. Mogu, mogu, i nechego mne pomogat'! S etim-to i sam spravlyus'! SHCHelkunchik kuda-to ischez - nu i hvala Velikomu Duhu. Sginul ehidnyj nadoeda - nam zhe legche. Myagkaya ladoshka ostorozhno, laskayas', vsunulas' v bezvol'no obmyakshuyu bylo levuyu ruku Buyana - i sami soboj, stryahivaya vyalost', napryaglis' myshcy. Teplaya i gladkaya shcheka poterlas' ob izurodovannoe plecho parnya - o belyj nerovnyj shram, ostavlennyj klykom kosobryuha. - Bol'no, navernoe, bylo. - Bol'no? Mne? Ty chto! YA dazhe i ne zametil! - pohvastalsya Buyan. - Navernyaka. YA tak i podumala. Nu, idem, put' neblizkij. A ty zashchitish' menya po doroge? - zakonchila ona koketlivo, prizhimayas' k Buyanu. Ona umolchala o tom, chto sama s legkost'yu zashchitila by i sebya, i samogo Buyana. I ne ustoyala by razve chto pered raz®yarennoj devich'ej gvardiej Dzhejany Neistovoj. Oni tronulis' v put', i tut Buyanom neozhidanno ovladelo strannoe bezrazlichie. K Vedunam tak k Vedunam. Horosho by tol'ko - poskoree. I chtoby ne muchili by dolgo. A smert', chto smert' - on ee zasluzhil. Potomu chto strusil. I lamiya po imeni Ol'teya - prosto nebol'shaya radost' pered gibel'yu. A oni-to, shchelkunchik s neyu, nebos' reshili, chto im ego udalos' soblaznit'! H-ha! Net, on sam tak reshil. Pogibat' tak pogibat'. Pered Velikim Duhom vse ravno ne opravdaesh'sya. Tajnye tropy, po bol'shej chasti nevedomye dazhe luchshim ohotnikam klana Tverdislavichej, poveli Buyana i Ol'teyu na sever, v obhod sekretov i postov, v obhod opasnyh mest, gde kishmya kishela nechist' - vse dal'she i dal'she, k tainstvennomu gnezdu Vedunov, k oplotu strashnogo, neistrebimogo Zla, popast' kuda zhiv'em vsegda schitalos' namnogo huzhe smerti. x x x Dzhejana ne pozvolila sebe razlezhivat'sya. Bez nee v klane vse pojdet prahom - eto bylo ee vsegdashnim i neistrebimym ubezhdeniem. Za vsem i za vsemi glaz da glaz nuzhen. CHut' chego ne doglyadish' - glyad', a beda uzhe na poroge, a za nej inaya valit, eshche strashnee. Vecherom togo zhe (dumalos') dnya, kogda v poselke malost' uleglas' obychnaya sueta, Dzhejana vybralas' na vozduh. Letnie sumerki tihi i prozrachny, udivitel'no mirny - ni za chto ne podumaesh', chto noch'yu zdes', pod etim zhe nebom, razvertyvayutsya krovavye shvatki, hrustyat kosti, peremalyvaemye bezzhalostnymi chelyustyami, i predsmertnyj hrip zhertvy smeshivaetsya s likuyushchim voem ohotnika-pobeditelya. - Fatima! -Golova eshche slegka kruzhilas', no eto nichego. Ne k licu Neistovoj obrashchat' vnimanie na takie melochi. Staya chernyh tugih kosichek kak budto by dazhe obognala svoyu obladatel'nicu. Fatima begom vyskochila iz-za ugla. - Kak dela? Ot Tverdislava? - Nichego ne bylo, - Fatima pokachala golovoj i potupilas', slovno chuvstvuya sebya vinovatoj. - A tak - vse v poryadke. Mal'chiki polnochi val zanovo otsypali, poka ya ih spat' ne pognala. Do utra na postah vse bylo tiho. Vyl kto-to tam, gde Otvechayushchij, no nikto k nam ne sunulsya. - Polnochi? - Dzhejana podnyala brovi. - Pogodi, kakie polnochi? - Dzhej, ty byla bez chuvstv, - Fatima sochuvst- venno pokivala. - Ves' tot den' i vsyu noch' i pochti ves' sleduyushchij den'. - I ty dala mne valyat'sya? - ne na shutku rasserdilas' Dzhejana. - Da ved' tut... - Ty chto, ty chto! - pohozhe, Fatima ispugalas' yarostnogo bleska v glazah Neistovoj. - Nado bylo tebe pospat'! Nado! Uzh mne-to ty pover'! Dushu iz tebya pochti vsyu vypili, ponimaesh'? - Da ved' tut bez menya takogo mogli navorotit'! - ne unimalas' podruga Tverdislava. - Nu uzh! - vozrazila Fatima, i kosichki otricayushche motnulis' iz storony v storonu. - YA sledila. I eta troica - Dim s priyatelyami - pomogala. Vse blagopoluchno, ne terzaj, ne izvodi sebya tak! Gilvi... ya... Oj! Edva uslyhav imya Gilvi, Dzhejana totchas zhe pomrachnela. SHCHeka razom vspyhnula, slovno vspomniv poluchennuyu ot soplyachki poshchechinu. - Oj, oj, oj, chto-to ya ne to skazala, - ispuganno zachastila Fatima. - Dzhej, Dzhej, nu da ty uzh prosti ee, glupuyu. K licu li tebe? - Ezheli vsyakie nedomerki budut tebya po shchekam hlestat' - tebe eto ponravitsya?! - Tak ved' i ty ee tozhe prilozhila! - Ty menya s nej ravnyaesh'?! - Dzhejana razoshlas' uzhe ne na shutku. - Oh! - Fatima sela na porozhek doma. - Beshenaya ty, Dzhej, kakaya-to. Da nikto tebya s Gilvi ne ravnyaet, hotya ty zhe sama govorila, chto Sila u nee est'. - Hvatit ob etom, - ledyanym golosom otsekla Dzhejana. Kak by to ni bylo, s Gilvi ona razberetsya. CHtoby vse, vse, VSE raz i navsegda zapomnili - ee, Dzhejanu Neistovuyu, bit' po shchekam nikomu ne dozvoleno. Dazhe s samymi luchshimi namereniyami. Hotya, konechno, kakie tam luchshie namereniya. Vozgordilas' soplyachka chrezmerno. Reshila poluchennoe ot menya vernut'. Ulozhila kosobryuha i reshila - ej teper' vse mozhno. Oshibaesh'sya, podruga dorogaya. Nichego tebe nel'zya, poka ya, Dzhejana, pravlyu klanom. I esli ya drognu - Tverdislavicham ne ustoyat'. Kazhdyj nachnet odeyalo na sebya tyanut'. Sil'nyj zahochet obidet' slabogo. Slabyj otygraetsya na slabejshem, i Vedunam ostanetsya tol'ko vzyat' ozverevshuyu tolpu - imenno tolpu, uzhe i ne klan dazhe! - golymi rukami. - Horosho. Kak s Lizzi? Obladatel'nica sotni chernyh, kak drevesnyj ugol', kosichek nahmurilas'. - A vot s neyu ploho, Dzhej. Sovsem-sovsem ploho. - Ona po-devchonoch'i zazhmurilas', vnov' potryasla golovoj - kosichki vrazlet. - CHto znachit ploho? Oh, Fatima, Fatima! I kogda zhe ty nachnesh' chetko i ponyatno vesti donosit'? Dyshit? V soznanii? ZHar est'? Vedun tebya voz'mi, Fati! Sama iz Lechashchih, a tolkovo skazat', v chem delo, ne mozhesh'! - Da, da, prosti, Dzhej, - Fatima smirenno potupilas'. - Gorit ona vsya. Lihoradka pochishche chem pri bolotnoj nemochi. Pervyj den' bredila, a teper' i bredit' perestala. Dyshit redko, s trudom. Hripit. Devchonki chereduyutsya, iskusstvennoe dyhanie delayut. A bol'she ni u kogo nichego ne vyhodit. Irinka, pravda, varit eshche kakie-to otvary, da tol'ko ya v nih ne sil'no veryu. Nam, pohozhe, eto charodejstvo nepodvlastno. - Koroche, pora yamu kopat', - zhestko podytozhila Dzhejana. - Oj, Dzhej, nu zachem ty tak. - Fatima dazhe pokrasnela. - Mozhno zh ved' eshche... - ...poprosit' Uchitelya, -zakonchila Neistovaya. - No ty ved' znaesh' - eto potom protiv nas zhe i obernetsya, ne mozhet Uchitel' po zakonu Velikogo Duha nam vse vremya bezvozmezdno pomogat'. Rasplachivat'sya pridetsya! I kto znaet, skol'kimi zhiznyami. Von, Tverdislava do sih por net. Fatima vzdohnula i opustila golovu. - Pridetsya bez nego reshat', esli Lizzi sovsem ploho stanet. Sejchas, Fati, sejchas pojdem ee posmotrim. Domik travnic napominal razvoroshennyj ulej. Vsegda akkuratnyj, chisten'kij, opryatnyj, sejchas on yavlyal soboj naglyadnuyu illyustraciyu k rashozhemu vyrazheniyu "Vedun vojnoj proshelsya". Na polu v besporyadke valyalis' puchki trav, iskroshennye koren'ya, razdernutye svyazki kory, vyazanki sushenyh vodoroslej. Vo dvore goreli oba letnih ochaga, i na kazhdom bul'kalo po kotelku s kakimi-to varevami. Irinka, travnica, malen'kaya, bystraya, ostrolicaya, nosilas' vzad-vpered to v kladovku, to k bol'shoj kolode - rubit' prinesennoe, to k bol'shoj zhe stupke - rastirat' razrublennoe. Ot oboih kotlov valil pahuchij par; trav bylo nameshano stol'ko, chto dazhe Dzhejana ne sumela ponyat', chego zhe imenno Irka nabrosala v burlyashchuyu vodu. Vnutri, vozle lezhashchej Lizzi, suetilis' Dzhen-nifer, Sigrid i Firuz. Zavidev Fatimu s Dzheja-noj, razom priumolkli, razdalis' v storony, davaya dorogu. S pervogo vzglyada Dzhejana ponyala - delo i vpryam' ploho. Prichem kuda huzhe, chem kazalos' tem zhe lekarkam i travnicam. Lizzi uzhe pochti rasstalas' so svoim telom; ee chistaya dusha, ne oglyadyvayas', uzhe speshila pryamo k porogu Velikogo Duha. Malyshka uhodila legko i radostno, ne chuvstvuya ni boli, ni straha; i na mig Dzhejane stalo do omerzeniya stydno - vot, vse, devchushka schastliva. Takih, kak ona, ochen' lyubit Velikij Duh, dlya nih special'no postroil on na nebesah osobuyu stranu, gde net ni zla, ni smerti, i kuda, ustav ot povsednevnyh tyazhkih trudov, poroj udalyaetsya peredohnut' sam Vseotec-Sozdatel' - a my ee, Lizzi, hotim vydernut' obratno k krovi, nechistotam, stradaniyam, boleznyam. Lizzi, malen'kaya, prosti nas, esli smozhesh'. YA ne mogu tebya otpustit'. Ty nuzhna klanu. V tebe ved' takaya Sila. Tol'ko teper', kogda velikaya pohitchica tajn - Smert' na kratkij mig raspahnula pered Dzhejanoj vse tajniki detskoj dushi, podruga Tverdislava, pervaya Vorozheya klana, smogla ponyat', naskol'ko zhe grandioznyj dar Velikogo Duha dostalsya kroshke Lizzi. Kogda ona vyrastet, po ee slovu skaly budut poslushno, kak stado, perehodit' s mesta na mesto. Lesnye chashchoby rasstupyatsya, chtoby dat' ej dorogu; bolota peresohnut, chtoby, upasi Velikij Duh, ne oskvernit' stopy Lizzi svoej zastoyaloj, nechistoj vodoj; slovno burya, pronesetsya ona iz konca v konec lyudskih vladenij, krusha i predavaya ognyu logova Vedunov, - i togda eta beskonechnaya vojna nakonec budet ubita. Dzhejana dazhe zastonala skvoz' stisnutye zuby. - Fatima, pomogaj! Nebyvalyj sluchaj: Dzhej poprosila pomoshchi! Vsled za letyashchej dushoj v pogonyu rvanulis' krylatye ognennye drakony. K nim prisoedinilis' stremitel'nye golubye pticy - poslancy Fatimy. Ostanovit'! Vernut'! Tol'ko esli dusha sama zahochet vernut'sya, smogut chto-to sdelat' trav-nicy. Dzhejana nikogda ne dumala, chto eto mozhet okazat'sya nastol'ko bol'no. Svirepye kogti nevedomogo zverya proshlis' pro hrebtu ot zatylka k kopchiku, razdiraya plot', vylamyvaya, vyshelushivaya pozvonki; po licu dozhdem zastruilis' slezy, kotorye ne ostanovish' siloj voli - eto prosto instinkt, krik tela, elementarnyj, kak pot v zharu. Ryadom - znala Dzhejana - tochno tak zhe korchitsya sejchas Fatima. I vse zhe drakony, poslannye eyu, obognali krohotnuyu, zhemchuzhno-mercayushchuyu figurku. Obognali - i Dzhejana, nasiluya sobstvennoe estestvo, zastavila ih obernut'sya volnami uzhasa, svirepo pokativshimisya na Lizzi. V hod poshli vse nochnye koshmary, kakie tol'ko Neistovaya okazalas' sposobna izvlech' iz glubiny pamyati. Vse detskie strahi, vsya gorech' i ves' strah pervyh let, kogda oni byli eshche ne klanom Tverdislavichej, a kroshechnoj kuchkoj zverenyshej, tol'ko-tol'ko obuchivshihsya otstaivat' samodel'nymi kop'yami zhalkuyu pishchu pered groznym natiskom hishchnogo zver'ya (pro Vedunov togda nikto i slyhom ne slyhival!) - vse davnym-davno preodolennye koshmary Dzhejana teper' gnala v boj. "YA ne mogu dat' tebe umeret', Lizzi. Menya ne stanet. Vorozheej sdelaetsya Fatima. A potom ili Olesya, ili Gilvi, esli etu stervu ya ne prib'yu ran'she. A tam, glyadish', podojdet i tvoe vremya! Klan ne mozhet bez Vorozhei! I on ne mozhet pozvolit' samoj sil'noj iz vseh, chto kogda-libo rozhdalis', vot tak zaprosto umeret' ot kakoj-to tam hvoroby!" Golubye pticy Fatimy, ogromnye, prekrasnye, s yasnymi, luchistymi, kak i u samoj Fati, glazami neskol'ko zapozdali. Ono i ponyatno - Dzhejana gnala svoih drakonov knutom nenavisti, raspalyaya sobstvennoe voobrazhenie kartinami gryadushchej pobedy nad vedun'inym otrod'em, Fatima zhe, naprotiv, vlozhila v nezhnyh, cveta neba, sozdanij vsyu prelest' i krasotu togo zhestokogo, no v chem-to i prekrasnogo mira, tverd' kotorogo sluzhila domom dlya vseh rodovichej klana. V poslanii Fatimy smeshalos' vse - radosti duha i radosti ploti, lyubov' i druzhba, nevedomoe poka ni samoj Fatime, ni Dzhejane materinstvo, edinstvo klana, schast'e oshchushchat' sebya ego chasticej, znanie togo, chto ty ne odinok na etoj zemle. Nikakie inye sily ne podejstvovali by sejchas na stremitel'no unosyashchuyusya k predelam Velikogo Duha Lizzi. Vsya sila Dzhejany Neistovoj ne stoila tut nichego. I kroshechnaya figurka zakolebalas'. Pervym chuvstvom, ostanovivshim ee, byl strah - uzh bol'no natural'no poluchilis' u Dzhejany koshmary, mogushchie ozhidat' Lizzi vperedi, reshis'-taki ona pokinut' svoe telo okonchatel'no. Dzhejana solgala. "A kto soblaznit odnogo iz malyh sih, veruyushchih v Menya..."- vspomnilis' slova iz Zapovedej Velikogo Duha, ostavlennye Issoj, Uchitelem Uchitelej. No tak nuzhno dlya klana! Nuzhno, chtoby Vorozheya zhila! Velikij Duh, nesomnenno, pojmet i prostit ee, Dzhejanu, narushivshuyu Ego ustanovleniya, no ved' isklyuchitel'no s dobrymi namereniyami! Net, proch' kolebaniya, proch', proch', proch'! Dzhejana nikogda ne otstupala. Ne otstupit i na sej raz. Ona ne spasuet pered Smertushkoj! Ostanovlennaya drakonami, zovimaya pticami dusha Lizzi medlenno-medlenno pobrela obratno. S gub Dzhejany sorvalsya hriplyj vozglas - ne to torzhestva, ne to boli. Odnako obratno v izmuchennoe lihoradkoj telo dusha Lizzi tak i ne vernulas'. Zamerla na poldoroge, slovno v kolebaniyah. I, byt' mozhet, Dzhejane s Fatimoj eshche by i udalos' dobit'sya uspeha - esli b ne bol'. Terpet' pod konec stalo sovershenno nemyslimo; Fati prosto lishilas' chuvstv, Dzhejana byla blizka k tomu zhe. I vse-taki glavnogo oni dobilis'. Dusha Lizzi uzhe ne rvalas' proch'. Teplilas' nadezhda, chto, odolev bolezn' tela, mozhno budet vernut' i dushu. Glava vos'maya V pervye zhe mgnoveniya boya Tverdislav chetko i hladnokrovno osoznal, chto nadezhdy n-a spasenie net. Vedun'ya sobrala samuyu gibel'nuyu, samuyu smertonosnuyu nechist'. Vse okazalos' huzhe, namnogo huzhe, chem mnilos' vozhaku klana v tot moment, kogda on tol'ko vglyadyvalsya v chernyj sled tam, na Kosom Uvale. Salamandry tut byli, i kosobryuhi-oborotni, i dushiteli, krylatye yashchery, chto zaprosto mogut utashchit' rebenka, a vzroslomu - vybit' glaz strashchnym klyuvom ili raspolosovat' lico kogtyami, i plevki-prygunki, ch'ya yadovitaya slyuna zaprosto prozhigaet derevyannyj, obityj zheleznymi polosami shchit, i letayushchie - pritom bez kryl'ev - tolstye kruglye tvari, shary-sharami, tol'ko posredine, kak shchel', - zdorovennaya past' s tremya ryadami zubov. Vynyrnuli i kakie-to sovsem nevidannye CHfestii, s kakimi ni razu ne vstrechalsya dazhe sam Tverdislav. Poshli, nazyvaetsya, za Vedun'ej. Salamandry, zdorovennye, merzkogo vida lyagushki, vtorichno raspahnuli urodlivye rty, okajmlennye chernymi, kak budto by obuglennymi, gubami. Pervaya ih popytka propala darom - tvari potoropilis', vydohnuli plamya dalekovato ot izgotovivshihsya k boyu Tverdislava i ego sputnikov; teper' oni gotovilis' udarit' vtorichno. Nikogda eshche etih bestij ne sobiralos' bol'she dvuh - a tut, glyadi-ka, azh celyh sem'. Vedun'ya vnov' rashohotalas' skripuchim, torzhestvuyushchim smehom. - Prikrojte menya! - Tverdislav rvanulsya vpered. - Delaj, kak ya! Vse reshali eti korotkie mgnoveniya. Esli on ih ne upustit, to shans eshche est'. Uperet'sya kolom pryamo pered samoj mordoj sa-^lamandry. Ottolknut'sya. I, pereletev cherez kol'co galdyashchih, vopyashchih, hohochushchih, voyushchih, vizzhashchih sushchestv, Tverdislav so vsego razmaha vrezalsya v vodu. Na mig okunulsya s golovoj, vynyrnul - i poplyl pryamo k tomu ostrovku, na kotorom zastyla Vedun'ya. Zlodejka vskinula ruki, zatryasla imi, tochno bezumnaya, - verno, prizyvala nazad svoyu svitu. Tverdislav slyshal, kak za spinoj vnezapno i korotko vskriknul kto-to iz bliznecov; totchas zhe emu samomu obozhglo levyj bok, odnako otrod'e Vedunov opozdalo. CHernaya razbojnica slishkom uverovala v sobstvennuyu hitrost'. I slishkom sil'no hotelos' ej uvidet' svoj triumf. Radi etogo ona pozhertvovala ostorozhnost'yu, okazavshis' chereschur blizko k okruzhennym, hotya uzh ej-to, iskushennoj v zlobnom vedovstve, sledovalo by znat' - net opasnee zverya, chem okruzhennyj, zagnannyj v ugol chelovek. CH'i-to zuby, ili kleshni, ili kogti eshche raz zadeli Tverdislava, ch'i - emu bylo uzhe vse ravno. On videl pered soboj odnu-edinstvennuyu cel'; porazit' ee, porazit' vo chto by to ni stalo; potratit' poslednie otpushchennye emu Velikim Duhom mgnoveniya na to, chtoby uvidet', kak umiraet vrag. I sovershenno nevazhno uzhe, chto budet potom s samim Tverdislavom. Vot pod nogami i dno. Vedun'ya perestala smeyat'sya. Mezhdu ee soshedshimisya pered licom rukami potreskivali pervye iskorki. Skol'ko ostalos' vremeni, prezhde chem zlodeica metnet v nego, Tverdislava, ispepelyayushchij ognennyj shar, ot kotorogo net ni zashchity, ni spaseniya? Druz'ya otstali. Gde oni i chto s nimi - sejchas uzhe tozhe nevazhno. On, Tverdislav, sejchas ne bol'she, chem pridatok grubo vylomannogo kola. Razbryzgivaya vodu, nevidannyj chelovekozver', eshche sovsem nedavno prozyvavshijsya Tverdislavom i vozhakom celogo klana, rvanulsya na bereg. Vozduh pered nim vnezapno sgustilsya; dohnulo zharom. Mezhdu ruk Vedun'i plyasal nebol'shoj ognennyj myachik, ne bol'she detskoj igrushki, chto delali dlya malyshej iz zatverdevshego soka upruzhnikov. Sejchas, sejchas, sejchas. Oni udarili odnovremenno - Tverdislav i Vedun'ya, kotoroj tozhe bylo nekuda otstupat'. CHelovek okazalsya hitree. On otbrosil sobstvennuyu zhizn', szhigaya sebya radi odnoj-edinstvennoj ataki. Koe-kak oshkurennyj stvolik krasnoplodki vstretil na svoem puti sgustok gibel'nogo magicheskogo plameni. Derevo vspyhnulo, no prezhde chem obratit'sya v pepel, ono dostiglo celi. Tverdislav metil, kak i polozheno, Vedun'e v gorlo, pod sgib kapyushona. Goryashchee drevko probilo toshchuyu, kostlyavuyu plot', a v sleduyushchij mig Tverdislavu v grud' udarilo nechto pruzhinistoe, zloe i ochen', ochen', ochen' goryachee. Prezhde chem volna boli dokatilas' do mozga, on sam pospeshil poslat' sebya v glubokoe zabyt'e. Dzhejana vnezapno i rezko shvatilas' za grud'. Eshche ne do konca otpustila ta, perezhitaya s Lizzi bol', a tut vdrug udarila novaya. Da i kak udarila - sveta belogo ne vzvidet', v glazah pochernelo, dyhanie preseklos'. I srazu zhe vspyshkoj, molniej - Tverd'. CHto-to sluchilos'. CHto-to strashnoe, nepopravimoe, posle chego tol'ko i ostanetsya - vyjti na bereg Vetely da golovoj v omut. Dzhejana szhala zuby. Do hrusta, do sudorogi. Pogodi, oglashennaya. Mozhet, imenno sejchas ty emu nuzhna, kak nikogda ran'she. Neuzheli vsya tvoya sila - lish' zryashnee balovstvo? Nu-ka, nu-ka, gde tam nash Limpidoklij-Letavec? Travyanoj shchelkunchik ne zamedlil yavit'sya na zov. - Vot teper' vse kak sleduet, - ne bez samodovol'stva zametil on, val'yazhno ustraivayas' na listke muhogona i zakidyvaya nogu na nogu. - Vse zaklyatiya kak polozheno, s tolkom i taktom. Gotov sluzhit', o povelitel'nica Dzhejana! - Ty najdesh' Tverdislava. - Glaza devushki lihoradochno goreli. - Najdesh' i peredash' ot menya silu. - Silu? - izumilsya Letavec. - No... Menya zhe mogut... - My s Fatimoj tebya prikroem. Ne medli, Limpidoklij, leti streloj! Kogda sluchalas' beda, luchshaya Vorozheya klana mogla poslat' chast' svoej Sily tomu, kto v nej nuzhdalsya. Posyl'nymi mogli sluzhit' raznye volshebnye sozdaniya - hotya by i shchelkunchiki-letav-cy. Drugoe delo, chto, podelivshis' Siloj, Vorozheya posle etogo dnya tri, ne men'she, obychno lezhala plastom, ne v sostoyanii poshevelit' i pal'cem. No radi Tverdislava Dzhejana sdelala by i ne takoe. Fatima tol'ko shvatilas' za golovu, uslyhav goryachechnuyu pros'bu-prikaz. No vozrazhat', konechno zhe, ne stala. Est', est' vse zhe serdce u Neistovoj, i zrya devchonki ee holodnyukoj prozyvayut. - Na tebya klan ostavlyayu! - Dzhejana krepko, do boli, vpilas' pal'cami v plechi Fatime, dazhe vstryahnula. - Parnej otprav' Buyana s ego mal'chishkami iskat'. Pust' vse procheshut. SHCHelkunchikov na razvedku pogoni. - Oh, da ved' ne umeyu ya s nimi, s Letavcem i to ne umeyu, Dzhej, ty zhe znaesh'. - Molchi! Molchi! I slyshat' nichego ne zhelayu! Ne umeet ona! Klanu nado - znachit, sumeesh'! YA, kogda Vorozheej stala, tozhe mnogo chego ne umela. Nichego, vyuchilas'! I tebe togo zhe ne minovat'. Uzh skol'ko tebe pro to govoreno - menya ne stanet, kto v klane upravit-rasporyaditsya? Nu vse, net u menya vremeni s toboj rassusolivat'! Dejstvuj! Limpi-dokliya prikroj, eto-to ty umeesh', Vedun tebya poberi?! Kak Dzhejana vyderzhala eshche i eto, ona sama ne mogla ponyat'. Guby uzhe iskusala v krov'; vernaya Fati so slezami na glazah ugovarivala svoyu neumolimuyu podrugu-komandirshu: - Dzhej, da chto ty molchish', chego delaesh', nu zakrichi zhe ty, legche ved' stanet, ya-to znayu. Zakrichi, ne mogu ya smotret', kak ty muchaesh'sya! Limpidoklij i tot ne vyderzhal ceremonno-nadmennoj pozy, sorvalsya s mesta. Zakruzhilsya po kroshechnoj komnatenke v zhilishche Fatimy, gde na uzkoj lezhanke metalas' i rychala Dzhejana, slovno sojdyas' v smertel'noj shvatke s nevidimym vragom. Dzhejana ne otvechala. |to bylo huzhe, chem s Lizzi. Namnogo huzhe. Duryashchaya, gasyashchaya soznanie zhivotnaya bol' - tebya slovno razdirayut iznutri, a sverhu odnovremenno polosuyut ostro ottochennymi nozhami. Odnako ona tak i ne zakrichala. Dazhe kogda Fa-shma razrevelas' v golos i chut' ne vyskochila na ulicu. Vokrug prismirevshego Limpidokliya malo-pomalu sotkalsya golubovato-perelivchatyj kokon. Le-tavec, uzhe ne pytayas' sohranit' napusknuyu ser'eznost', oshalelo vertel golovoj, oshchupyvaya rukami novuyu obnovku, slovno i vpryam' primeryal tol'ko chto sshityj kakoj-nibud' Tanyyej ili Mar'yashej kamzol'chik. - Vse. Leti! - vyrvalos' nakonec u Dzhejany. Ona sama ne dumala, chto vyderzhit eto. Nikogda dosele ej takogo delat' ne prihodilos'; nuzhnye zaklyatiya v svoe vremya podskazal Uchitel', i dolgo rasprostranyalsya na tu temu, chto, mol, v takie momenty i proveryayutsya chuvstva, istinnye, nepokaznye. |ti rassuzhdeniya Uchitelya Dzhejana ne slishkom lyubila. CHto znachit - istinnye, ne istinnye? Ona b sdelala eto radi lyubogo iz Tverdislavichej. Prosto bedu s tem, kto vsegda ryadom, i dnem i noch'yu, kto odin sposoben zastavit' ee stonat' ne ot boli, a ot schast'ya, prosto ego bedu chuvstvuesh', kak by daleko ona ni priklyuchilas'. A chto zhe, kogda ona Lizzi vytaskivala, - ona tozhe chuvstva k nej proveryala? Limpidoklij rvanulsya k predusmotritel'no raskrytomu Fatimoj oknu, i tol'ko togda Dzhejana pozvolila sebe razzhat'sya. Glaza zashchipalo. Slezy. Kak nekstati. Nu da ladno, pust' budut oni, ne padat' zhe v obmorok, kak togda, vozle Blizhnego Vala. nuzhdalsya. Posyl'nymi mogli sluzhit' raznye volshebnye sozdaniya - hotya by i shchelkunchiki-l etav-cy. Drugoe delo, chto, podelivshis' Siloj, Vorozheya posle etogo dnya tri, ne men'she, obychno lezhala plastom, ne v sostoyanii poshevelit' i pal'cem. No radi Tverdislava Dzhejana sdelala by i ne takoe. Fatima tol'ko shvatilas' za golovu, uslyhav goryachechnuyu pros'bu-prikaz. No vozrazhat', konechno zhe, ne stala. Est', est' vse zhe serdce u Neistovoj, i zrya devchonki ee holodnyukoj prozyvayut. - Na tebya klan ostavlyayu! - Dzhejana krepko, do boli, vpilas' pal'cami v plechi Fatime, dazhe