n'e, - skazal. - Kto poverit v sie? Parizhu s Venoj v druz'yah ne byvat'. Burbony s Gabsburgami eshche so vremen kardinala Rishel'e carapalis'. Dvesti tridcat' let vrazhda ih dlitsya... A nash vrag - Fridrih: on Sileziyu u avstriyakov othvatil, znachit, nam pryamaya vygoda Veny derzhat'sya. Poeliku Vena, po nravu nam, zub na turok imeet. A v moryah mira da budet navechno Angliya, krepkaya i denezhnaya... Vot i vse. Vot tebe sistema moya! - Fridriha potoptat' nadobno, - kivnul Mihaila Bestuzhev v soglasii. - No, glyadi sam, kak by ne obmishurili tebya lordy. - Menya? - zahohotal kancler. - Da ya markiza SHetardi <Markiz SHetardi - posol Francii pri russkom dvore; pomogal Elizavete vzojti na prestol, dobivalsya ot nee sverzheniya Bestuzheva; iz-za intrig SHetardi Rossiya vynuzhdena byla pojti na razryv diplomaticheskih svyazej s Versalem.> i togo skovyrnul otsyuda. A uzh kak silen byl! V odnom shalashe s imperatricej kostry zheg.., celovalsya s neyu! Tol'ko ego i videli... I snova posmotrel Mihaila Petrovich na krasavicu zhenu: bez®yazykaya, gde-to ona nyne maetsya? I - pozlobel na brata: - Ty i russkih lyudej, po druzhbe s Bironom, sozhral tysyachami! Dazhe brov'yu ne povel kancler. Otvetil s vyzovom: - Tak i chto s togo? Menya zhrali, i ya zhru. Vot, vyhodit, mne i hleba ne nadobno. Koli nuzhda yavitsya - tebya, brat, tozhe sozhru, i na tot den' sytym budu! - Dushegub ty, Aleshka, - skazal Bestuzhev-starshij, vstavaya. - Ne tokmo krov' na tebe, a i...kramola! Vor ty, pogubitel'... Kancler, pobelev, vcepilsya v brata; Mihaila Petrovich kak-to izvernulsya i ogrel ego dubinoj svoej vdol' spiny. No ne rasschital sil. Velikij kancler pryamo perstnyami, da v lico emu - rraz! Pokatilsya staryj vel'mozha s lestnicy, a za nim i palka ego - tyk-tyk-tyk po stupen'kam. Vnizu zavizzhala karlica: - Batyushka Mihaila.., oj, rodnen'kij moj! - Cyc, - skazal ej tot, podnimayas'. - Cyc, Nyushka... Vstal staryj diplomat, smahnul krov' s lica, a naverhu - kancler. I poklonilsya brat bratu - starshij mladshemu: - Nu, spasibochko, bratec, za privechan'ice. Ugostilsya ya slavno. No s sej minut - vrag ya tebe krovnyj i strashnyj! I - ushel, grohocha palkoj. A kancler v tot zhe den' zapil. Pil mnogo, v pohval'be i v lyutosti. Da vse s akterkami ital'yanskimi. Opyat' Santi, opyat' Funk, opyat' Prasse... Na pyatuyu noch' razgula, v samyj-to ego ugar, vorvalas' zhena - grafinya Al'ma Bettinger (piyavica, chtob ej sdohnut', kotoruyu on eshche molodym iz prusskih zemel' vyvez). - Vstan'! - skazala po-nemecki, ibo drugogo yazyka ne vedala. - Vstan', hot' mertvyj vstan'. Tebya imperatrica zovet... Akterok proch' vygnali. Bestuzhev leg na divan, zakatal rukav kamzola. Tupo i p'yano smotrel starik, kak nozh ciryul'nika rassek emu ruku. CHernaya gustaya krov', perekipev ot beshenstva, hlystom udarila v chashku... - Eshche, - velel kancler, i emu podstavili vtoruyu posudinu. - Ne zhalej! - I shchedro napolnil krov'yu tret'yu chashku (poslednyuyu). Vstal. Poshatnulsya. Vyter lysinu l'dom. Natyanul parik. Poehal... Letnij dvorec, stroennyj posredi Letnego sada, byl v etot chas temen, kak grobovina. Lakejskij lyud pritomilsya - dryhnul teper' po uglam, gde noch' zastala. Imperatrica, kutayas' v meha, kak prividenie bluzhdala sredi zerkal - mutnyh i nerovnyh; kolebalos' vsyudu ee neyarkoe otrazhenie. - Prishel? - prosheptala ona s yarost'yu, i chasy v glubine dvorca probili trizhdy. - Nu, to-to!.. Prospal ty vse, propil! Iz chuzhih ust storonoj uznayu, chto Avstriya s Parizhem hotyat sdelat'sya kupny, staruyu vrazhdu prezrya, a ty... Ty eto znal? - Davnen'ko primechayu, - sovral Bestuzhev, otoropev - Tak otchego zhe molchal, chert ty staryj? - Prosti, matushka, - nizko sklonilsya kancler - No venskij graf |stergazi sie ne priznaet za pravdu... Sluhi to, fal'sh'! Da i sama posudi: mozhet li tak stat'sya, chtoby Lyudovikus, drug Fridriha Prusskogo, i vdrug v politike s venskoj imperatricej sovokupilsya... Potomu i molchal, chto ne veryu tomu! - Uhodi, - gnevno otvechala emu Elizaveta. - Greh na tebe, kancler! Velikij greh... K vesne uzhe rasteplelo. Pocherneli v sadu derev'ya. Za Litejnoj chast'yu kto-to nevidimyj istoshno vopil (vidat', grabili). Nad kanalami voloklo tumanec. Kancler, vygrebaya nogi iz talyh sugrobov, brel k sanyam. Rukava kamzola ego byli mokry ot krovi. - Ezzhaj, sokolik, - velel on kucheru i zaplakal... DIPLOMATIYA I LYUBOVX Sudit' o russkom dvore XVIII veka po tem dvorcam, chto nyne obrashcheny nami v obshchenarodnye muzei, - oshibochno i neverno. Carskij dvor napominal togda bivuak ili, vernee, gulyashchij tabor. A pridvornye - kochevnikov, skifov! Otsyuda i kostyum na zhenshchinah byl zachastuyu ne zhenskij, a poluvoennyj; shtany zamenyali im yubki. Stats-damy v palatkah i shalashah podolgu zhivali. I u kostrov grelis'. I v kazarmah rozhali. I landkarty imperii frejliny znali ne huzhe poruchikov geodezii. Kuda ih chert ne nosil tol'ko!.. - Trogaj! - I dvor ee velichestva sryvaetsya s mesta. Valyat na telegi servizy, komody, tualety, Rubensov i krovati. Sverhu sazhayut kalmychek i arapok, - tronulis'. Vse treshchit, b'etsya, zvenit. Vse razvorovyvaetsya! V odnu tol'ko noch' imperskie dvorcy, byvalo, zagoralis' po tri raza kryadu. Eli na zolote - eto verno, no u stolov ne hvatalo nozhek, i vmesto nih podstavlyali sboku polen'ya. Viseli povsyudu shedevry mirovogo iskusstva, a sidet' bylo ne na chem. I v stenah dvorcov - vo takie shcheli, suj palec! V spal'nyu k imperatrice zagonyali po zimam vzvod soldat s prikazom: "Dyshi zharche!" - i druzhnym dyhaniem vygrevali komnatu, chtoby imperatrica ne zakochenela. Na puti sledovaniya Elizavety dvorcy vozvodili v 24 chasa (eto istoricheskij fakt). A kto? Muzhiki. A chem? Da toporom. Tyap-lyap, i gotovo. Ottogo-to ne raz i dver'mi oshibalis'. Inogda dazhe zabyvali dveri sdelat'. Kto eto tam pryamo iz okna po doske lezet? Ne udivlyajsya, chitatel': eto kamer-frejlina, prekrasnaya knyazhna Gagarina, speshit do kustov, chtoby nuzhdu spravit'. Koshki, tarakany, sobaki, klopy, blohi, muhi... Odnazhdy i ezhik zabezhal, do smerti ispugav Elizavetu. A tak kak ispug ee velichestva - delo ne shutochnoe, to ezha vzyali v shapku i snesli v inkviziciyu (sirech' v Tajnuyu kancelyariyu). Pover'te: esli by ne eta beshoznost', u nas bylo by sejchas desyat' takih |rmitazhej, kakoj my imeem vsego odin v Leningrade. Ekaterina II, togda eshche velikaya knyaginya, i vpryam' velikaya zhenshchina; ona byla pervoj, risknuvshej zavesti dlya sebya postoyannuyu mebel'. I kogda razdavalos' prizyvnoe: "Trogaj!" - ona, slovno kleshch v sobaku, ceplyalas' za svoi komody, zerkala i stul'ya. - Ne dam! - krichala ona. - |to moe.., moe lichnoe! Kstati, ona zhe byla pervoj na russkom prestole, kto vvel osedlost' i postoyanstvo; imenno pri Ekaterine II russkij dvor obrel te cherty, kotorye posleduyushchie praviteli tol'ko utochnyali i dopolnyali. No inostrancy, popadavshie togda ko dvoru, etogo "tabora" ne zamechali: im pokazyvali Rossiyu s fasada, pozolotoj naruzhu, poslov provodili sredi torzhestvennyh kolonnad, i blistali na veselyh kurtagah inkrustacii dragocennyh parketov... *** Tak bylo i s serom Vil'yamsom. On dazhe prinyal Letnij dvorec za mramornyj (hotya eto byli obyknovennye doski, izoshchrenno pokrashennye). Tiho shchelkali pered poslom Anglii bol'shie zerkal'nye dveri, otvoryaemye arapami; ceremonijmejster i dva kamergera s zolotymi klyuchami u poyasov shagali uskorenno, ne oborachivayas'. Vil'yame sledoval za nimi, vspominaya instrukciyu, dannuyu emu Pittom pri ot®ezde iz Londona v Rossiyu: "Malo veroyatiya, chtoby nesoglasie mezhdu Angliej i Franciej uladilos', a sledovatel'no, obshcheevropejskaya vojna neizbezhna... Vvidu etogo, prinyav vo vnimanie, chto srok traktata, zaklyuchennogo s Rossiej, istekaet v 1757 godu, neobhodimo kak mozhno pospeshnee zaklyuchit' s neyu novyj dogovor..." Kamergery vdrug rasstupilis'. Razdalas' aukayushchaya vysota tronnogo zala, i - shelestelo, shurshalo vokrug; sprava v ryad, skloniv obnazhennye plechi, sverkali udivitel'noj krasotoj russkie damy; sleva - muzhchiny v bleske ordenov i zvone oruzhiya; kamzoly statskih nesterpimo goreli, splosh' oblitye brilliantami. Ceremonijmejster udaril v pol zhezlom i prokrichal serdito, slovno obrugat' kogo-to hotel: - CHrezvychajnyj posol iz Londona s polnoj moch'yu ot dvora Sent-Dzhemskogo, korolya Velikobritanskogo i kurfyursta Gannoverskogo.., ser CHarl'z Vil'yams-Genburi! Vil'yame teper', slovno strela, pushchennaya iz luka, skol'zil na shelkovyh tuflyah - pryamo i odinoko v pustote gromadnoj zaly... Tron! I, prekloniv kolena, posol s podobostrastnym blagogoveniem vruchil russkoj imperatrice svoi veritel'nye gramoty. Myagkaya, kak testo, belaya i aromatnaya ruka Elizavety, proplyv po vozduhu, vdrug ochutilas' vozle ego gub... Posol proiznes rech' - kratko i sil'no (hotya za slovami ego nichego ne stoyalo). Elizaveta vyslushala etu rech' spokojno i otvetila v tom zhe duhe, no myagche - po-zhenski. Vdrug davnie obidy sovsem nekstati vsplyli v ee dushe, i ona, po prostote dushevnoj, ogorchilas' "na brata svoego, korolya aglickogo". - Nevdomek mne, - zayavila ona, - otchego eto brat moj ne izvolit uvazhat' flag russkogo flota? Otchego kapery ego svoevol'nichayut v moryah russkih - blizhnih i dal'nih? Kancler Bestuzhev dostal tabakerku i gromko postuchal po nej nogtem: "ujmis', mol, dura!" No Elizavetu poneslo uzhe. - Kurantelyciki-to vashi, - krichala ona v zapale, - bog vest' chto pishut o moih poddannyh! Budto muh zdes' nozdryami lovim, sami shchi laptem hlebaem, a sobaki nashu posudu lizhut... Neshto bratu moemu, korolyu aglickomu, branit' menya, sirotu, nravitsya? U nas na Rusi takih gazeterov zazovut kuda posposobnee, da pokolotyat horoshen'ko... Ot volneniya obidnogo ona davno pereshla na russkij yazyk, a tolmach (eshche neopytnyj) sduru perevodil slovo v slovo. "CHto delaet? - morshchilsya kancler, stradaya. - Aj-aj, byt' bede..." I s vysoty trona vdrug razdalos' - gnevnoe, na ves' zal: - A ty chto morshchish'sya, kancler? - Zub, matushka, shvatilo... - Tak vyrvi ego, i hodi ko mne veselyj! Ruka ee rezko vybrosilas' vpered dlya poceluya. Poklon golovy vlevo - damam, napravo - muzhchinam, pryamo pered soboj - poslu, i Elizaveta velichestvenno udalilas' v svoi pokoi. Otbrosila v kreslo skipetr, koronu - na stol, derzhavu - na postel'. - Devki! - zakrichala ona. - Gde vy, podlye? Razryazhajte menya! Vbezhalo s desyatok kamer-frau i potashchili cherez golovu imperatricy gremyashchie ot kamnej robrony... Mezhdu tem v otsutstvie Elizavety sobytiya razvivalis' i dalee. Po tradicii diplomatov, nigde ne pisannoj, no svyatoj, kareta, dostaviv posla na audienciyu, dolzhna byla ot®ehat' ot dvorca podalee, i teper' Vil'yame, vmeste so svoim bankirom Vol'fom, na ulice dozhidalsya ee vozvrashcheniya. Bestuzhev tut prepodnes emu zolotuyu tabakerku s vidami roskoshnyh dach na Kamennom ostrove, kotoryj togda prinadlezhal emu kak zagorodnaya usad'ba. Posol, dazhe ne glyanuv na podarok, kivnul nebrezhno: - Blagodaryu... YA ne sovsem ponyal vashu imperatricu, - vdrug zhestko proiznes on. - Esli Rossiya ne zaklyuchit sejchas s nami subsidnogo dogovora, togda Angliya zaklyuchit ego s Fridrihom Prusskim, kotoryj (ne budu skryvat' ot vas) ot podobnogo dogovora ne otkazhetsya! |to byl udar pod lozhechku, ibo kto, kak ne Prussiya, byl glavnym vragom Rossii? Vil'yame horosho ponimal, chto stoit za ego slovami, no Bestuzhev ne sdalsya. - Ne zabyvajte, - proiznes kancler holodno, - chto ee velichestvo tol'ko predstavlyaet politiku Rossii. No upravlyat'-to etoj politikoj mne prihoditsya! A ya, - zaklyuchil Bestuzhev, - vernyj sluga Anglii i sluzhil eshche otcu korolya nyneshnego, eshche Georgu Pervomu, kogda tot zanimal prestol kurfyurshestva Gannoverskogo... Kancler druzheski zavlek Vil'yamsa na svoj ostrov, gde potcheval ego v gollandskom sadu, na beregu kanala, v kotorom bryzgalis' dva zhirnyh tyulenya. K shatru besedki podplyvali, kak belye arfy, lebedi, i lakei v golubyh s serebrom livreyah kormili ih pshenichnym hlebom, mochennym v sladkom vine. Pitie bylo, kak vsegda v dome kanclera, preshchedroe. - Ruki-to u menya svyazany, - pechalilsya ohmelennyj Bestuzhev pod utro. - Gosudarynya mne vsego sem' tysyach na god otpushchaet. Razve prozhivesh'? Edva na prokorm zverinca hvataet... |von, tyuleni usatye: dvadcat' veder rybki im daj na dnyu! Da ne prostoj rybki, a s ikorkoj - iz Astrahani... Vil'yame ponyal: kancler prosit ocherednogo "pensiona". - No moj predshestvennik. Gaj Dikkens, sovsem nedavno vyplatil vam tridcat' tysyach florinov... Ne tak li? I v otvet mahnul rukoj velikij kancler. - Dolgov, - skazal, - i teh pokryt' nedostalo. Izmayalsya! *** Osvoivshis' v Peterburge, posol otpravilsya v Oranienbaum, chtoby predstavit'sya "molodomu dvoru", zhivshemu otdel'no ot "bol'shogo dvora" Elizavety... Molodoj dvor togda sostavlyali velikij knyaz' Petr Fedorovich, naslednik prestola, proishozhdeniem iz doma Golshtejn-Gottorpskogo, i ego zhena - velikaya knyaginya Ekaterina Alekseevna, vyshedshaya iz doma Angal't-Cerbstskogo. U molodyh togda byl uzhe syn, maloletnij Pavel Petrovich, no roditeli ego pochti ne videli: Elizaveta srazu po rozhdenii mal'chika zabrala ego v svoi pokoi, gde dokrasna kalili pechi i gde lezhal on na zasalennyh sobolyah v takoj spertoj duhote, chto zdorovye lyudi padali v obmorok... "A molodym dite tol'ko daj, - govorila Elizaveta, - tak oni iz nego kaleku sdelayut! U menya-to hot' ne prostuditsya..." Pered ot®ezdom v Oranienbaum posol navestil svoego sekretarya, Stanislava Avgusta Ponyatovskogo, kotoryj gotovilsya soprovozhdat' Vil'yamsa. YUnyj polyak sidel pered zerkalami, v pudermantele, i poka kuafer zavival emu volosy, eks-iezunt Garnovsknj chital emu vsluh starinnye hroniki o stradaniyah Pol'shi. - Dajte ya posmotryu na vas, - skazal Vil'yame, berya Ponyatovskogo za puhlyj podborodok. - Tak, tak... Vy segodnya horoshi, kak lesnaya skazka. Poehali, prekrasnoe ditya moe! karete prodolzhalsya razgovor o sud'bah Pol'shi i ee neschastiyah. Za Petergofom, kogda iz-za seroj ploskosti morya vystupili mrachnye bastiony Kronshtadta, szadi posol'skoj karety vdrug poslyshalsya cokot kopyt: odinokij vsadnik nagonyal ih. Na pustynnoj doroge - neizvestnyj vsadnik (opasno!). - Hlestni loshadej, - velel Vil'yame kucheru. No ih uzhe nagnali. Lish' korotkoe mgnovenie sedok proskakal ryadom s karetoj, no i Vil'yame i Ponyatovskij uspeli zametit', chto eto byla zhenshchina. Ona dala shpory i, srezav dorogu traversom, otvazhno pomchalas' lesom, vzdymaya zherebca nad kanavami. Diplomatam zapomnilos' blednoe lico zhenshchiny, bezgubost' rta, szhatogo v napryazhenii, i strojnaya trostinka talii. - Vpervye vizhu! - hmyknul Vil'yame. - |ta amazonka sidela vul'garno, slovno tatarka, raskinuv nogi. - Da, - kivnul attashe. - Sedlo pod nej bylo ne damskoe... |toj vsadnicej byla Ekaterina. Stremglav doskakav do dvorca, ona brosila loshad' na lugu i kinulas' pereodevat'sya. - Nikitishna! K nam gosti zhaluyut... Vody mne skorej. SHlejf pricepi. Bulavki pomnish' li gde?.. Ot bystroj skachki dyshala vzahleb, glaza rasshirilis'. Na muskulistom podzharom tele Ekateriny suho potreskivali odezhdy. Nikakih ukrashenij! I ruki golye - uzhe nekogda, pora, edut... I vse zhe ona opozdala: mizerabl' ee, muzhenek proklyatyj, uzhe vel besedu s poslom Anglii. Vil'yame priblizilsya k ruke zhenshchiny, krepko pahnushchej duhami i loshadinym potom. Vzglyadom, nesytym i vlastnym, Ekaterina podozvala i attashe dlya poceluya. Ponyatovskij byl rastrogan do slez. On eshche ne mog opomnit'sya ot videniya vsadnicy, chto skrylas' v oranienbaumskom lesu. I vot ona pered nim... Kakaya krasota i si-, la! A kakoj vzor! "O matka bozka..." Mezhdu tem velikij knyaz' Petr Fedorovich nes chepuhu i okolesicu, a Vil'yame delikatno emu poddakival. Oba oni napereboj rashvalivali prusskie poryadki, no Ekaterina i Ponyatovskij, ispodtishka razglyadyvaya drug druga, molchali. I etu ih perestrelku glazami velikij knyaz' - po durosti vrozhdennoj - ne zametil. No zato odin perehvachennyj vzglyad Ekateriny podskazal Vil'yamsu vse ostal'noe... Kogda diplomaty pokatili iz Oranienbauma obratno v stolicu, posol vesko zametil Ponyatovskomu: - Na velikogo knyazya Petra ya ne postavlyu i pensa. |to chelovek, kotorogo v Anglii zvali by prosto - shut! I ya ne oshibus', esli skazhu: emu nikogda ne byvat' na prestole... Vil'yame tut zhe, na ryvke karety, shvatil svoego attashe za nezhnuyu lyazhku i bol'no stisnul ee v cepkih pal'cah. - Moj yunyj drug, - skazal posol uchtivo, - vy mozhete pomoch' svoej neschastnoj otchizne... Polozhenie v mire ser'ezno. I parlament moego korolya ne dlya togo sorit den'gami, chtoby vasha bespodobnaya krasota prozyabala v bespoleznom celomudrii! Ponyatovskij vspyhnul ot styda: - CHego vy eshche zhelaete ot menya, ser? - Sushchuyu erundu, - uspokoil ego staryj cinik. - Kogda velikaya knyaginya uvlechet vas v ten' al'kova, ne zovite na pomoshch' svidetelej. Lyubov', kak i politika, ne terpit yarkogo sveta... A lyubov' dvizhet dvorami, dvory zhe dvigayut politiku, politika dvigaet soldat, armii vershat sud'by mira! - Vy, kak vsegda, shutite, ser? - Pover'te mne: vas zhdet prekrasnoe budushchee.., shutya! Attashe stydlivo promolchal. I tol'ko za Martyshkinoj derevnej, kogda zabeleli v sadah dachi vel'mozh "Ba-ba" i "Ga-ga", Ponyatovskij vdrug neozhidanno priznalsya Vil'yamsu: - V odnom vy pravy, ser: glyadya na nee, ya ne strashus' dazhe Sibiri... No razve eto vozmozhno? Kto ya? I.., kto ona? Na chto Vil'yame otvetil - s ravnodushiem: - Vy - muzhchina, ona - zhenshchina, i nechego vam boyat'sya... *** Anglijskaya diplomatiya byla pervoj "zhenshchinoj", kotoraya sumela ocenit' bespodobnuyu krasotu yunogo pol'skogo kosmopolita. Sejchas nam trudno skazat': byl li etot shag predreshen anglijskoj politikoj zaranee, eshche v Londone, ili eto rezul'tat sluchajnyh sovpadenij, kak vdohnovennyj ekspromt posla Vil'yamsa! GRANICA NA ZAMKE Starinnyj recept glasit: "Voz'mi dyrku, okruzhi ee bronzoj, i ty poluchish' pushku!" Primerno tak bylo i s de Eonom: vzyali ego, okruzhili tajnoj, i poluchilsya diplomat dlya korolevskih sekretov. Slovno goroshina na tarelke, katalsya on teper' mezhdu Tamplem i Lil'-Adanom, etoj zagorodnoj rezidenciej princa Konti, i princ tverdil emu: - Pust' Elizaveta znaet: ya molod! ya hrabr! ya krasiv! Mne nuzhna ot etoj zhenshchiny libo ee ruka, libo korona Kettlerov na prestol Kurlyandii, libo zhezl russkogo marshala... De Eon ponemnogu primirilsya s sud'boj. Da i stoit li ogorchat'sya, esli takoj avtoritet, kak Vol'ter, i tot ne brezgoval shpionskimi porucheniyami korolej. Malo togo, sam na nih nabivalsya... Sblizhenie Versalya s Venoj, podgotovlennoe trudami Kaunica, uzhe nametilos', i Lyudovik potoraplival svoih agentov. Duglas dolzhen byl otpravit'sya v Rossiyu. V odin iz dnej ego tajkom proveli v komnatu, nagluho obituyu suknom; nevzrachnyj chelovek podnyalsya emu navstrechu. - Menya zovut Ters'e, - suho poklonilsya on. - Menya vy dolzhny slushat'sya tak zhe, kak i princa Konti... Korol' pozvolyaet vam otpravit' iz Peterburga tol'ko odno pis'mo! SHifr vash neslozhen. Otvechajte zhe bystro, bez promedleniya... Pervoe: anglijskij posol Vil'yame? - CHernaya lisica, - otvetil Duglas, ne podymaya glaz. - Znachenie anglichan v Sankt-Peterburge rastet? - Lisica podorozhala. - Tridcat' tysyach russkih soldat v Livonii? - Pyatnadcat' shkurok ya uzhe vyslal. - No russkaya partiya SHuvalova vliyaet na imperatricu... - Gornostaj v bol'shoj mode, - otvechal Duglas bez zapinki. - V sluchae zhe usileniya v Peterburge vliyaniya grafa |stergazi, posla Avstrii, ya ssylayus' na deshevye volch'i shkury. - Spravedlivo, sudar'! No sobol' vdrug v cene upal... - |to znachit, chto kancler Bestuzhev poshatnulsya. - Horosho. - Ters'e odaril ego blednoj ulybkoj. - Osoboe zhe vashe vnimanie - vzglyad na Turciyu cherez okna peterburgskih dvorcov. Ponyali? Korol' Francii nyne obespokoen postrojkoyu russkimi krepostej na granicah sultana... Esli zhe vas postignet neudacha, pishite v Parizh cherez Stokgol'm vsego tri slova: "Mufta uzhe kuplena". Pomnite: esli popadetes' v lapy russkoj inkvizicii, my otkazyvaemsya ot vas; Franciya i korol' vas ne znayut. A vot vam i podrobnaya instrukciya! Instrukciya byla napisana stol' bisernym pocherkom, chto umeshchalas' na dne cherepahovoj tabakerki: v peregovory ne vstupat', no derzhat' glaza i ushi raskrytymi; osoboe vnimanie obratit' na dvuh chelovek pri dvore - Ivana SHuvalova n vice-kanclera Mihaila Voroncova - eti lyudi zhelayut soyuza s Franciej! Duglas, pod vidom skuchayushchego geologa-diletanta i bibliomana, otpravilsya v opasnoe puteshestvie. A tem vremenem tajkom ot ministerstva, pod nablyudeniem togo zhe Ters'e, lovko rabotali tri podmaster'ya - portnoj, sapozhnik i perepletchik. Pervyj vshival v damskij korset tekst polnomochij za podpis'yu korolya; vtoroj zakolotil v kabluk zhenskoj tufel'ki klyuch k shifrovannoj perepiske; tretij pereplel v kozhu tomik Montesk'e "O duhe zakonov", v kotorom tol'ko odin de Eon mog otyskat' tajniki dlya hraneniya perepiski mezhdu Elizavetoj i Lyudovikom (esli eta perepiska vozniknet). Vsled za Duglasom, netoroplivo nagonyaya ego, otpravilsya v dorogu i de Eon. Vprochem, pravil'nee pisat': otpravilas', ibo de Eon ehal v Rossiyu pod vidom zhenshchiny. Roskoshnye tualety, v kotoryh zashchegolyal nash advokat, byli spravleny pod nablyudeniem princa Konti, znavshego, kak nado zhenshchine odevat'sya, chtoby ona nravilas' muzhchinam! *** Duglas petlyal po Evrope, slovno zayac, zametaya svoi sledy. On posetil Venu, otkuda zavernul v Bogemskie lesa; v Silezii osmatrival kopi, vykazav nemalye poznaniya v rudnom dele, i, bystro proshmygnuv cherez Pol'shu, vdrug vynyrnul v Dancige; zdes' Duglas zayavil, chto otplyvaet v SHveciyu, posle chego propal - i poyavilsya v Angal't-Cerbstskom knyazhestve, gde i dozhdalsya pribytiya de Eona - "svoej miloj plemyannicy". Tronulis' soobshcha dalee - bezgolosye, hitrye, zorkie. Za myzoyu Kal'vi, etoj pervoj kurlyandskoj stanciej, uzhe ne bylo evrejskih korchm, - potyanulos' horoshee shosse, ograzhdennoe rovnymi kanavami. Kraj pokazalsya de Eonu hlebnym. Derevni krasneli kirpichom i cherepicej. Vecherom "dyadya s plemyannicej" v®ehali v chisten'kuyu Mitavu - stolicu Kurlyandskogo gercogstva, pravitel' kotorogo, |rnst Iogann Biron, otsizhivalsya togda v yaroslavskoj ssylke kak prestupnik. Ostanovilis' v gostinice "Pod chernym orlom". Na okraine Mitavy - za rekoj Aa - chernel drevnij zamok, okruzhennyj rvami s zathloj vodoyu. - Von, von! - pokazal Duglas v okno. - Von i russkie... Ozhivlenno beseduya, mimo gostinicy proshli soldaty, vedya v povodu dvugorbyh verblyudov s klad'yu. Potom nad pritihshej k vecheru Mitavoj razdalsya druzhnyj i dikij voj: - Hayu-yu.., hoj-hoj-hoj! Vzmetaya pyl', proletela pod oknami konnica. Pestreli halaty kalmykov, shchetinilis' ostrye kop'ya, boltalis' u sedel kolchany so strelami. Bylo chto-to neukrotimoe i yarostnoe v etom nabege malen'kih zadornyh loshadok s raskosymi vsadnikami. - Okazyvaetsya, iz okna mozhno mnogo uvidet'! - hmyknul Duglas. - Smotrite, von idut novye vojska Elizavety... Ot vodopoya na Grossbahe, napoiv loshadej u zamka livonskih krestonoscev, proplyli cherez Mitavu velichavye i gordye pandury - puh i per'ya, usy i zoloto, blesk i gordost'! A v stremenah, kovannyh iz chistogo serebra, torchali bosye chernye pyatki. |to byli serby, horvaty, chernogorcy i bolgary, kotoryh Rossiya prinyala pod svoi znamena kak emigrantov, bezhavshih ot nasiliya turok i avstrijcev... Slavyano-serbskie legiony! Oni tozhe stoyali na rubezhah Rossii, nesya kordonnuyu sluzhbu. Lakej prines putnikam svechi i bel'e, posovetoval: - Obmenyajte den'gi. Za Rigoyu vy srazu mnogo poteryaete pri obmene, ibo Rossiya ochen' vysoko stavit svoj rubl'. Itak, pereehav Aa, zavtra oni uzhe budut v tainstvennoj i varvarskoj Rossii. Duglas pobyval v menyal'noj lavke. V sarae, nastezh' raskrytom na ulicu, sidel russkij kupec so smyshlenym licom. On zagovoril po-francuzski, no Duglas otvetil emu po-nemecki. Pered menyaloj kachalsya kolchenogij stol, na kotorom gorkami byli razlozheny dukaty, gollandskie chervoncy, serebro rublej, temnaya ot vremeni med'; otdel'no lezhalo na doskah tyazheloe i tuskloe russkoe zoloto. - Davno li iz Parizha, sudar'? - lyubezno sprosil kupec. - YA ne francuz, - zaveril ego Duglas. Menyala vzyal s nego tri procenta v svoyu pol'zu. - Nu, znachit, - skazal on, - i v Dancig doshla eta glupaya moda: bukli korotkie, poly kaftana srezany. - Vy oshibaetes': ya nikogda ne byl v Dancige. - Da? - niskol'ko ne udivilsya menyala. - A po kakim delam, sudar', izvolite zhalovat' v Rossiyu? - Edu po sovetu vrachej, daby ispol'zovat' blagodeyaniya holodnogo klimata... Kupec kriven'ko usmehnulsya: - A vy eskulapam ne ver'te: v Peterburge nyne zhara... Duglas otklanyalsya, a menyala zakryl svoyu lavku. Bystro proshel k sebe, sorval so steny okorok, sunul ego v meshok. Karavaj hleba poshire vybral i - tuda zhe ego! Vodkoj napolnil flyagu do probki i zavyazal meshok natugo. V dva pistoleta on zabil zdorovennye puli. Vyshel potom vo dvor, gde prikazchik ego sidel na polennice drov i pechal'no igral na goboe. - Vasenok! - okliknul ego kupec. - Pod'-ka syuda. Konya sedlaj skoro, v Piter poskachesh' s pis'mom ot menya... I cherez neskol'ko dnej, poka Duglas s de Eonom uznavali o nastroeniyah kurlyandskih rycarej, Tajnaya rozysknyh del kancelyariya v Peterburge uzhe znala o poyavlenii na rubezhah imperii nevedomyh poka puteshestvennikov... Vedal zhe Tajnoyu kancelyariej graf Aleksandr SHuvalov - velikij inkvizitor i blizkij sorodich favorita Elizavety, Ivana Ivanovicha SHuvalova. - |tih gostej do nashej milosti propustit', nigde ne chinya im neudovol'stviya, - rasporyadilsya SHuvalov. - Nam nevedomo eshche, kakogo rozhna im tut nadobno. Mozhet, i chestnye voyazhiry, a mozhet - hren vezut edu-chij v tryapke... Russkaya kontrrazvedka uzhe v te vremena rabotala prekrasno. Pogranvojsk Rossiya togda eshche ne imela, no granicy russkie byli na krepkom zamke. INTRIGI, INTRIGI, INTRIGI... Vil'yame prodolzhal, razgovory o stradaniyah velikoj Pol'shi, shchedroj rukoj podsypaya v karman Ponyatovskomu zolotishko. - Vy eshche molody, - govoril posol, - i dolzhny veselit'sya. I gde by teper' ni poyavlyalas' Ekaterina, serye glaza prekrasnogo Pyasta s toskoj presledovali ee gibkuyu figuru... Velikaya knyaginya tol'ko chto perezhila burnyj roman s Sergeem Saltykovym, v ob®yatiya kotorogo Ekaterinu tolknula sama zhe imperatrica. Elizaveta svela ih, chtoby imet' vnuka, - Saltykov dolzhen byl zamenit' Petra Fedorovicha, kotoryj brachnyh udovol'stvij osteregalsya. No vskore Saltykov vpal v nizkij blud, prenebregal Ekaterinoj kak zhenshchinoj, i chuvstvo Ekateriny bylo gluboko oskorbleno... Teper' Vil'yame pristal'no sledil za narastaniem novoj ee strasti - k Ponyatovskomu. - Vashe vysochestvo, - sprosil on odnazhdy Ekaterinu, - chto vy dumaete o moem attashe? Ne napominaet li on vam antichnuyu vazu, zabroshennuyu v grudu zhalkogo musora? Ekaterina otvetila s legkoj ironiej: - V nashe vremya, gospodin posol, antichnye vazy v musore ne valyayutsya! Bestuzhev-Ryumin imel glaz ostryj, kak u berkuta. On byl ozabochen svoim budushchim. Protiv nego mnogie: vice-kancler Voroncov, SHuvalovy, imperatrica tozhe stala kosit'sya; vragom Bestuzhevu byla i sama velikaya knyaginya, mat' kotoroj, etu shpionku Fridriha, on v tri shei vytolkal proch' iz Rossii... "Elisavet Petrovny, - razmyshlyal kancler, - tozhe ne vechny: skol' mozhno pit' tokaj, plyasat' do upadu i lozhit'sya spat' na rassvete?.." Bestuzhev-Ryumin reshil sblizit'sya s Ekaterinoj. - No, - srazu predupredila ona, - esli hotite druzhby moej, vy dolzhny mne pomoch'. YA zadolzhala kreditoram, imperatrica skupa, a kartochnye dolgi... Odnako, posudite sami, ne mogu zhe ya ne igrat', esli vokrug menya s utra do vechera, ot muzha do lakeya, vse mechut karty! I velichavo sklonilsya pered nej hitryj i umnyj kancler imperii. - Vashe vysochestvo, - skazal on, zataiv ulybku, - evrej Vol'f sluzhit konsulom pri posle britanskom, i ego bank vsegda budet otkryt dlya vashih nuzhd... Bestuzhev nesprosta iskal zaruchku v "molodom dvore". Esli Elizaveta v grob lyazhet, molodye na prestol vossyadut - nado zaranee pri nih ukrepit'sya. Tem bolee chto "sistema" kanclera uzhe nachala potreskivat'. Versal' i Vena s uzhimkami i grimasami, no vse zhe shodilis' dlya druzheskogo kotil'ona... Bestuzhev-Ryumin boyalsya etogo soyuza" kotoryj slomal by vsyu ego "sistemu". A mezhdu tem vekovaya rasprya mezhdu Burbonami i Gabsburgami zakanchivalas' anekdotom. Trizhdy otbrasyvalos' pero gordoj Mariej Tereziej. Ej, naslednice rimskih cezarej, pisat' etoj shlyuhe Pompadur?.. Da nikogda! No Kaunic vzyal ruku imperatricy v svoyu, siloj zastaviv Mariyu Tereziyu vyvesti pervye lyubeznye slova "Ma shere amie..." A na russkogo kanclera nasedal posol Vil'yame: - Dorogoj drug, kogda zhe vasha imperatrica soizvolit podpisat' konvenciyu? Poshel uzhe tretij god... - CHto podelaesh', - vzdyhal Bestuzhev. - No sejchas u ee velichestva vskochil pes'yak na glazu, i vse zavisit otnyne tol'ko ot saharnyh primochek greka Kondoidi. Ser Vil'yame nakonec poteryal terpenie. - Kak yachmen' na glazu mozhet tormozit' hod istorii? - busheval britanec. - O-o, ponimayu, ponimayu... Grek Kondoidi voistinu velikij chelovek: ot ego primochek zavisit sud'ba Evropy! Bestuzhev i sam iznyval. Tem bolee chto anglichane, kak torgovaya naciya, lyubili platit' sdel'no. No kogda on nameknul na denezhnye obstoyatel'stva, Vil'yame pryamo otvetil, chto kancleru ne sleduet spat' do pyati chasov dnya... - A luchshe nagryanut' v Anichkov dvorec k Razumovskim, gde i perehvatit' Elizavetu mezhdu ee dnevnym snom i nochnym bodrstvovaniem... YA ne hochu ugrozhat' vam, - dobavil Vil'yame (vse-taki ugrozhaya). - No esli pes'yak imperatricy vinoj tomu, chto Rossiya ne zhelaet poluchit' subsidii, to ee ohotno voz'met ot nas korol' Prussii, kotoryj na pes'yaki ne zhaluetsya! Vil'yame byl krut. On smenil starogo Gaya Dikkensa, dlya kotorogo Peterburg kazalsya slishkom "podvizhen": nado tancevat', flirtovat', voobshche dvigat'sya. Novyj posol zaveril parlament, chto "podvizhnosti" ne strashitsya, i dokazal eto nogami, ne propustiv ni odnogo kurtaga. Vil'yame dumal, chto pod igrivuyu muzyku Franchesko Arajya veselaya Elizaveta skoree podpishet konvenciyu. No on oshibsya... Imperatrica plyasala s poslom Anglii - tak plyasala, chto pyl' stolbom, a dogovor na postavku russkih soldat dlya Anglii, kotorye dolzhny zashchishchat' Gannover, tak i lezhal chistehon'kij! Vil'yame ne raz zagovarival s imperatricej o delah, no Elizaveta tol'ko hohotala v otvet, i bylo vidno, chto segodnya ona opyat' ne v meru pila tokajskoe. "CHto eto? - negodoval Vil'yame. - Len' ili aziatekaya hitrost'? Skoree - kozni SHuvalova s Voroncovym..." Ostavalsya eshche "molodoj dvor" - s golshtejn-gottorpskim balbesom i angal't-cerbstskoj umnicej, i Vil'yame zachastil v Oranienbaum, prihvatyvaya s soboj i Ponyatovskogo. - Byvayut sluchai, - vnushal posol svoemu sekretaryu po doroge, - kogda blagorazumie dolzhno ustupit' v poedinke so strastyami, i soznanie dolga pered vashej neschastnoj rodinoj pust' osvobodit vashu sovest'... *** Byl zharkij den' svyatyh Petra i Pavla; velikij knyaz' Petr, kak imeninnik (i otec imeninnika), napilsya s bystrotoj, dostojnoj vsyacheskogo udivleniya. Ego otveli v bil'yardnuyu, zaperli na klyuch, a klyuch Ekaterina zabrala sebe. Vil'yame postaralsya ovladet' vnimaniem velikoj knyagini i za uzhinom sidel ryadom s neyu. Okna i dveri byli raskryty pryamo v zelen' parka, protivno krichal v zverince pavlin, gde-to vdali rokotali golshtinskie barabany: ru-ru-ru, tru-tru!.. Vil'yame koval zhelezo, poka ono goryacho. - Krotost', - govoril posol, - dostoinstvo zhertv. Nichtozhnye hitrosti i skrytyj gnev ne stoyat vashih darovanij. Lyudi v masse svoej slaby, i pervenstvo nad nimi oderzhivayut tol'ko reshitel'nye natury... Takie, kak vy! Posredi razgovora v komnate poyavilas' molodaya gorbun'ya, vsya v cvetah i lentah, a lico - zloe, tonkoe i vorovatoe. - Vzzzz, - prozvenela ona, oglyadyvayas', - vzzzz... - CHego ishchesh', Gedviga Ivanovna? - s laskoj sprosila ee Ekaterina. - Klyuchik nebos' ot bil'yardnoj? Tak na, zaberi. - Vzzzz... - I, shvativ klyuchik (a zaodno dva apel'sina so stola i vydernuv svechku iz shandala), gorbun'ya udalilas', volocha za soboj pomyatuyu nogu. - Kto eto? - porazilsya Vil'yame. - Vy udivites', gospodin posol, uznav, chto eto doch' uzhasnogo gercoga Birona; ona bezhala ot otca iz ssylki, kupiv sebe svobodu perehodom v pravoslavie. Zlyuka siya pristavlena ohranyat' moyu nravstvennost'. - Vot kak? - rassmeyalsya Vil'yame. - Da. No raboty dlya nee malo. I poka princessa Biron, nesmotrya na svoj otvratitel'nyj gorb, razrushaet poslednie zhalkie dobrodeteli moego supruga. Kak vidite, ya daleka ot pripadkov glupoj revnosti... Zaigrali skripki, otvorilas' dver', i kastrat Manfredini, poluzakryv glaza, sladko zapel o lyubovnyh vostorgah. Velikaya knyaginya nervno zaterebila vetochku vishni. Vytyanuv ruki, slovno slepec, kastrat proshel mimo nih, ne preryvaya peniya. V rastvore dverej on vdrug pritushil svoj volshebnyj golos - pochti vysheptyval slova lyubovnyh priznanij. Glaza Ekateriny potemneli, guby ee, i bez togo krohotnye, szhalis' v odnu yarkuyu tochku... A posol vse govoril i govoril o tom, chto mat' Ponyatovskogo - iz sem'i CHartoryzhskih, kotorye sil'ny v Pol'she kak raz svoim russkim vliyaniem; o tom, chto emu doverena sud'ba etogo vysokoodarennogo yunoshi... - Ochen' strogoe vospitanie! - nalozhil Vil'yame na kartinu poslednij reshayushchij mazok, i Ekaterina podnyalas', nesomnenno chto-to vazhnoe reshiv dlya sebya imenno v etu minutu. - Blagodaryu za rasskaz, - proiznesla ona otvlechenno. Golos Manfredini vzletel vysoko-vysoko... Vil'yame otyskal Ponyatovskogo: razgoryachennyj tancami, attashe s appetitom upletal morozhenoe iz kitajskoj vazochki. Posol nezametno stisnul emu lokot' i zlobno prosheptal: - Velikaya knyaginya spustilas' v sad... A vy, kak rebenok, naslazhdaetes' morozhenym! - No razve eto vozmozhno? - Ona uzhe tam, za bosketom. ZHdet... Idite zhe! Stanislav Ponyatovskij robko vstupil v temnotu parka. Nad verhushkami derev tyanulo vetrom, i park rovno gudel pod dyhaniem blizkogo morya. Vokrug ne bylo ni dushi, i sekretar' chut' ne zaplakal v otchayanii: - Jezus-Mariya, svershi chudo... O matka bozka! Na gluhoj tropinke strojnoj ten'yu vystupila velikaya knyaginya. V ruke ona derzhala vetku, otmahivayas' ot komarov. Ponyatovskij dvinulsya navstrechu zhenshchine. - Vashe vysochestvo... - bormotnul on, stanovyas' zhalkim. Ekaterina shumno vzdohnula: - YA ne vysochestvo dlya tebya - ya slaboe zhenskoe nichtozhestvo. Tak vozlyubi zhe menya, prekrasnyj Pyast! I, padaya na travu, mokruyu ot rosy, ona uvlekla ego za soboj. Vdali rokotal golshtinskij baraban... *** S etogo momenta nad golovoyu sekretarya zasiyala korona pol'skih korolej, i Angliya (strana prosveshchennyh moreplavatelej) teper' derzhalas' za Rossiyu dvumya yakoryami srazu: den'gami - cherez velikogo kanclera Bestuzheva i lyubov'yu - cherez velikuyu knyaginyu Ekaterinu... No, chitatel', ne budem speshit' s vyvodami. Posmotrim, chem zavershitsya etot strannyj politicheskij drejf, v kotorom stalo boltat' politiku Rossii... S macht svoih parusov Rossiya ved' ne ubrala, - ee neslo v otkrytoe more, na prostory! PODOZRENIYA Kogda Duglas inkognito poyavilsya v Peterburge, Vil'yame uzhe torzhestvoval, vyrvav u russkogo dvora podpisanie konvencii. Teper' Angliya, zavyazav klubok intrig v Evrope, mogla spokojno grabit' kolonii francuzov v Amerike; eskadry britanskih korablej uhodili v okean, bezzhalostno razbivaya yadrami lyuboe sudno francuzov... Vil'yame ob®yasnyal ustupchivost' Elizavety tem, chto vse den'gi - "...postupyat v shkatulku imperatricy. A tak kak ona zanyata v nastoyashchee vremya postrojkoj dvorca, - pisal on v London, - to dlya okonchaniya ego nuzhdaetsya v den'gah... Gosudarstvennyj kancler (Bestuzhev poluchil 10000 funtov sterlingov) vel sebya pri etom prekrasno i otrazil na svoem zhadnom lice bol'shuyu radost', kogda ego alchnost' byla mnoyu udovletvorena". Vil'yams tak speshil s podpisaniem etogo dogovora, chto v poryve entuziazma dopustil dazhe priskorbnyj vyvih protivu sent-dzhemskogo etiketa. - Pust' moj brat korol' Georg pervym ratifikuet listy sii, - skazala Elizaveta, i Vil'yame ne stal zhdat', poka korabl' sorvet s yakorej; soglasilsya srazu! V Londone, konechno, pomorshchilis', no "listy sii" ratificirovali. Ispodtishka anglichane oznakomili s konvenciej i Prussiyu. "Hvatit boltat' o chuvstvah druzhby! - obespokoenno zametil Fridrih. - Korol' dolzhen imet' tol'ko svoi vygody". I korol' gnal i gnal peregovory s Angliej, vzlamyvaya vsyu politiku "ravnovesiya" Evropy; Fridrih speshil, kak nikogda, chtoby operedit' Rossiyu v poluchenii subsidij ot Londona, a vremeni ostavalos' v obrez. Anglo-rossijskij subsidnyj dogovor, ratificirovannyj Londonom, uzhe lezhal na stole Elizavety... Korol' ponimal: Elizaveta mozhet zatyanut' ratifikaciyu na god, a mozhet v zapale pokonchit' odnim vzmahom pera hot' segodnya noch'yu! No Duglas, poyavyas' v Rossii, nichego etogo ne znal i neumelo, no hrabro dvinulsya naprolom - otpravilsya v britanskoe posol'stvo. Ponyatovskij dolozhil Vil'yamsu, chto ego zhelaet videt' "znatnyj sootechestvennik", i posol byl v nedoumenii: - Stranno! Otkuda on vzyalsya, etot "znatnyj sootechestvennik", esli korablya iz Anglii ne bylo uzhe dve nedeli... Nu, pust' vojdet! Duglas voshel pochtitel'no, no svobodno. Vil'yame oglyadel nezvanogo gostya. - Kto vy? - sprosil bez lyubeznostej. - YA rodstvennik lorda Maurtona. - Nazovite sebya, a ne svoih rodstvennikov! - Vidite li, ser (i, opustiv glaza dolu, Duglas vydal v sebe iezuita), ya puteshestvuyu dlya razveyaniya dushi i hotel by imet' sluchaj byt' predstavlennym k zdeshnemu dvoru. - |to redkij sluchaj, - skazal Vil'yame, - kogda chelovek zhelaet videt' imperatricu, no uporno ne nazyvaet svoego imeni! - Menya zovut Duglas.., mozhete zvat' i Makkenzi - ya rodstven domu shotlandskih Gamil'tonov. - Ubirajtes' von! - zaoral Vil'yame, sataneya. - Duglasy i Gamil'tony - vot shajka, kotoraya taskaetsya po chuzhim dvoram, oblizyvaya tarelki <Duglasy, Makkenzi i Gamil'tony v raznye vremena sluzhili v Rossii, spasayas' ot religioznyh presledovanij na svoej rodine; Gamil'tony pozzhe nazyvalis' Homutovymi i byli blizhnimi rodstvennikami carya Petra I.>. Esli vy chestnyj britanec, tak kupite sebe ruzh'e i plyvite v Kanadu - imenno tam, za okeanom, Velikobritaniya sejchas obretaet svoe bogatstvo i velichie! Volny Ladozhskogo ozera, o kotoryh tak mnogo rasskazyval princ Konti, kazalos', uzhe smykalis' nad golovoj Duglasa. No francuzskie kommersanty, davno obrusevshie, pomogli emu proniknut' k Voroncovu, kotoryj byl vice-kanclerom i storonnikom soyuza s Franciej... - Imeyu poruchenie, - bryaknul Duglas s razgonu, - predlozhit' sebya v bibliotekari i prislat' obrazcy burgundskogo vina... Mihail Illarionovich byl iz chisla "puzhlivyh". - Da bog s vami, - otstupil on podal'she ot gostya. - Kakoj tam eshche bibliotekar'? Kakoe vino? - Bibliotekar' - eto ya, a vino - sut' lica, neobhodimye dlya peregovorov mezhdu Versalem i Peterburgom. - Vot tak i nadobno srazu govorit', - smeknul Voroncov, prishchelknuv pal'cami. - A kakovy vashi polnomochiya, sudar'? - YA lish' pervaya lastochka Versalya, - priznalsya Duglas, - i poka nikakih polnomochij, krome dobryh zhelanij korolya Lyudovika, ya ne prines... Tut vice-kancler reshil, chto pered nim ocherednoj avantyurist, kakie chasto navedyvayutsya v Rossiyu, i vzyalsya za kolokol'chik. - ZHano! - skazal Voroncov lakeyu-francuzu. - Bud'te dobry, milyj, svedite etogo gospodina vniz po chernoj lestnice, chtoby nikto ego ne zametil, i bolee ko mne ne dopuskajte! I tajnyj agent korolya snova pustilsya v bega do samogo Parizha. No - proezdom cherez Mitavu - Duglas vse-taki uspel razmenyat' russkie rubli obratno na dukaty, i znakomyj menyala, kak i prezhde, vyschital s nego tri procenta v svoyu pol'zu. - CHto tak nedolgo gostili, sudar'? - sprosil s uhmylkoj. - Evropa ploho znakoma s klimatom Rossii... Lechit'sya tam nel'zya: zh