Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Mihail Nikolaevich Alekseev (1918).
     Ictochnik   --   Mihail  Alekseev,   "Soldaty",  Roman,  Voennoe  izd-vo
Ministerstva Oborony SSSR, Moskva, 1967.
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------

     Soldaty.

     Roman









     Vesnoyu 1944 goda skoropostizhno umer bogatyj  rumynskij boyarin nemeckogo
proishozhdeniya,  otstavnoj  general  Avgust  SHtenberg,  dal'nij   rodstvennik
nemeckoj korolevskoj dinastii
     Gogencollernov.   Edinstvennyj    ego   naslednik,   dvadcatitrehletnij
lejtenant Al'bert SHtenberg, ad®yutant korpusnogo generala Rupesku, neozhidanno
stal obladatelem mnogochislennyh vladenij, razbrosannyh v Moldovii, Valahii i
v Transil'vanskih Al'pah.
     Horonili  boyarina  pyshno.   V   staruyu   usad'bu  SHtenbergov  s®ehalis'
znatnejshie  pomeshchiki Rumynii, pribyla  s  mnogochislennoj  svitoj  sama  Mama
Elena* s  redzhele  Mihaem  --  svoim  yunym  synom, pochti rovesnikom molodogo
SHtenberga.

     * Tak v Rumynii nazyvalas' koroleva Elena.

     Pered  ot'ezdom  iz  rodovogo  imeniya  SHtenbergov  koroleva  podoshla  k
Al'bertu. Ee blednoe lico vyrazhalo nepoddel'nuyu skorb'.
     --  YA potryasena, moj milyj. No... muzhajtes'. -- Pocelovav  lejtenanta v
lob, ona vdrug poblednela eshche bol'she i,  otvechaya,  ochevidno, kakim-to svoim,
mozhet  byt'  vovse  ne  otnosyashchimsya   k  smerti  starogo  boyarina,   myslyam,
voskliknula:   --  Bednaya  Rumyniya!..  --  i,   uzhe   obrashchayas'  k  Rupesku,
prisutstvovavshemu na pohoronah v chislo mnogih drugih generalov, dobavila: --
Beregite ego, general. Proshu vas. Neschastnyj mal'chik!
     -- Trudno sberech'  ego, vashe velichestvo! Lejtenant molod, goryach. Rvetsya
v  boj. Emu  ne  terpitsya  skrestit'  oruzhie s etimi...  e... varvarami!  --
Rupesku, prizemistyj, krasnolicyj,  hotel  i nikak  ne mog sklonit'sya  pered
korolevoj -- emu meshal  ogromnyj zhivot,  tugo peretyanutyj shirokim remnem. Ot
naprasnyh  usilij general  pobagrovel, krupnoe, myasistoe lico ego  pokrylos'
kapel'kami pota. -- Ne mogu uderzhat', vashe velichestvo!
     -- Nu, polno, mal'chik! -- Koroleva ustalo ulybnulas' i vnov' pocelovala
molodogo oficera. -- Ne obizhajte gospodina Rupesku. On tak dobr k vam!
     General v znak polnogo soglasiya s poslednimi slovami  korolevy chasto  i
neuklyuzhe zakival bol'shoj krugloj golovoj.
     Rupesku i SHtenberg provozhali korolevskij poezd do samogo Buharesta.
     Al'bert  vozvratilsya  v svoe  imenie tol'ko  cherez pyat'  dnej, v pervyh
chislah marta. General otpustil ego iz korpusa,  chtoby  lejtenant smog otdat'
neobhodimye rasporyazheniya upravlyayushchim pomest'yami. Lejtenant nachal s togo, chto
posetil   kladbishche,  gde  neskol'ko  specialistov,  vyzvannyh  iz   stolicy,
ustanavlivali pamyatnik na mogile ego otca.
     S kladbishcha  on vernulsya pozdno vecherom ustalyj, mrachnyj.  No uzhe  utrom
vyshel vo  dvor  yavno  poveselevshij. |tomu  v nemaloj  stepeni sposobstvovala
vesna.  Vsya  usad'ba  byla zalita  po  vesennemu  shchedrym  solncem.  V sarayah
krest'yanskih dvorov, neistovo kudahtali kury. Na psarne vzvizgivali  borzye.
Staryj  konyuh Ion (Al'bert vspomnil,  chto stariku  etomu neskol'ko dnej tomu
nazad  ispolnilos'  devyanosto  let)  chistil skrebnicej loshadej,  neterpelivo
vshrapyvavshih i  perebiravshih nogami. Delal on eto ne ochen'  rastoropno, chto
sil'no udivilo  lejtenanta, znavshego Iona  kak dobrosovestnogo  rabotnika  i
lyubimca  starogo boyarina. "CHto sluchilos'  s Ionom? On dazhe ne  ulybnulsya pri
vide molodogo hozyaina,-- podumal  oficer  s neyasnoj trevogoj. -- Grustit  ob
otce? Ili bolen?"
     -- Ion, golubchik, chto s toboj? -- sprosil Al'bert, podhodya k konyuhu. --
Ty bolen?
     -- Net, moj gospodin, ya  zdorov. -- I starik zatoropilsya, s neobychajnym
dlya  ego  vozrasta  provorstvom  nyrnul  pod  bryuho  konya, chtoby,  ochevidno,
okazat'sya na protivopolozhnoj ot molodogo hozyaina storone.
     Lejtenant pozhal  plechami i bystrym vzglyadom  okinul  vsyu usad'bu  s  ee
beschislennymi pristrojkami. Nedaleko ot nego  moloden'kaya rabotnica Vasilika
kormila  gusya. Delala ona  eto prestrannym obrazom. Zazhav pticu mezhdu kolen,
Vasilika siloj raskryvala ej  klyuv i malen'koj rukoj vtiskivala v gorlo gusya
celye prigorshni  kukuruzy.*  Zametiv  SHtenberga, Vasilika  vypustila  gusya i
skrylas' v  domike, gde zhili  dvorovye. Ptica, okazavshis' na  svobode, vazhno
zashagala po  usad'be, gordo  nesya svoyu golovu. Vasilika  vnov'  poyavilas' vo
dvore i  ulybnulas',  no  ulybnulas' ne  emu, lejtenantu,-- eto srazu  ponyal
SHtenberg, -- a kakim-to svoim, po-vidimomu,  devich'im mechtam. I eto molodomu
boyarinu pokazalos' tozhe strannym, dazhe podozritel'nym:  ran'she  pri vide ego
Vasilika pochtitel'no klanyalas' i govorila svoim pevuchim, laskovym golosom:

     *Takim obrazom v Rumynii otkarmlivayut gusej.

     -- Dobryj den', moj gospodin!
     Lejtenant  vnov'  oglyadel ves' dvor i  nahmurilsya. Emu  pokazalos', chto
dvorovye delayut  vse slishkom medlenno  i neakkuratno -- ne tak,  kak ran'she,
pri starom boyarine.  Al'bertu uzhe hotelos', podrazhaya otcu, kriknut':  "YA vot
vas prouchu, bestii!", no ego chto-to uderzhivalo, on i  sam ne mog by skazat',
chto imenno. Uvidev upravlyayushchego imeniem, SHtenberg  myslenno uzhe prigotovilsya
zhestoko  otrugat' ego, prigrozit'  uvol'neniem,  no  vmesto  etogo skazal  s
obidnoj dlya sebya nereshitel'nost'yu v golose:
     -- YA rad vas videt', moj dorogoj! -- Lejtenant kozyrnul  i  pozhal  ruku
upravlyayushchego   s   kakoj-to,   kak   emu  samomu  pokazalos',   zaiskivayushchej
toroplivost'yu. -- Ne kazhetsya li vam, chto nashi lyudi nemnogo  poraspustilis' v
poslednee vremya? YA by poprosil vas navesti poryadok v usad'be.
     CHut' primetnaya usmeshka skol'znula po tonkim gubam upravlyayushchego.
     --  Nichego  zh  ne  izmenilos',  gospodin  lejtenant!  --  popytalsya  on
uspokoit'  molodogo  boyarina.  -- Prosto  vy  perevolnovalis',  ustali i vam
sleduet otdohnut'.
     --  Blagodaryu vas,  ya  chuvstvuyu  sebya vpolne  horosho, skazal  SHtenberg,
ispytyvaya udovletvorenie ot togo, chto v konce koncov ovladel soboj i govorit
s etim gospodinom tak, kak dolzhen govorit' hozyain so svoim sluzhashchim.
     "Vprochem,  upravlyayushchij, mozhet  byt', i prav.  YA dejstvitel'no chertovski
ustal,  -- podumal SHtenberg. -- Vse zaboty legli na menya,  ottogo i kazhetsya,
chto dela idut huzhe, chem oni shli pri otce".
     Lejtenant vzoshel na kryl'co, prisel i malo-pomalu uspokoilsya. Trevozhnye
i mrachnye mysli ustupili mesto svetlym,  raduzhnym.  Molodoj  boyarin  vpervye
ispytal istinnoe naslazhdenie ot  soznaniya sobstvennogo velichiya. SHutochnoe  li
delo:  on,  dvadcatitrehletiij  oficer,  --  i vladelec  ogromnyh  bogatstv!
Al'bert  uzhe predstavil sebe  den' pervoj osennej ohoty.  K  nemu s®ezzhayutsya
rumynskie  pomeshchiki, vengerskie grafy, kotoryh  otec terpet' ne mog i tem ne
menee ezhegodno priglashal poohotit'sya v svoih  zapovednikah, --  Bela Betlen,
Bertalan  Hartitai, Gabriel'  Kenferi,  Ioann de Bazarhali.  Kakie blestyashchie
imena!   I  |stergazi...  Da,  da,  nepremenno  i  on,  etot  mogushchestvennyj
|stergazi! Pozhaluj, SHtenberg uzhe ne budet nazyvat'  sebya boyarinom -- slishkom
patriarhal'no! Graf  --  vot slovo, dostojnoe ego imeni, ego bogatstv,  chert
voz'mi! A potom... zhenit'ba! Sam |stergazi sochtet  za vysokuyu  chest'  vydat'
svoyu mladshuyu doch' za boyar... za grafa SHtenberga. Al'bert uzhe slyshit, kak ego
dvor  napolnyaetsya  laem  mnogochislennoj  svory,  veselym  govorom  i  smehom
ekspansivnyh  vengercev, zvukami  chardasha, shchelkan'em kurkov, rzhaniem goryachih
konej,  priglushenno stydlivym  shepotom  devic,  docherej imenityh  pomeshchikov,
priehavshih vzglyanut' na grafa SHtenberga...
     No vdrug shum  etot, rozhdennyj voobrazheniem molodogo cheloveka,  smenilsya
real'nym, vse  narastayushchim,  velichavo-spokojnym  i  rovnym gulom, kativshimsya
otkuda-to sverhu.  SHtenberg  vzdrognul, sbezhal  s kryl'ca  i podnyal  golovu.
Nevysoko  nad  ego usad'boj,  v  yasnoj  sineve  vesennego  utra, stepenno  i
delovito plyli dva krasnozvezdnyh samoleta. SHCHuryas' ot solnca, sobiral vokrug
hitro ulybayushchihsya glaz puchki melkih morshchinok, za nimi  sledil konyuh Ion. Ded
zachem to styanul s golovy  formennuyu  furazhku  (uchastnik  kampanii 1877 goda,
starik i sejchas ne rasstavalsya s voennym mundirom), i veter  shevelil  na ego
golove reden'kie pryadi sedyh volos.
     --  Ion!  -- okliknul  ego lejtenant.--  Uvedi konej v  saraj.  Gnedogo
zasedlaj dlya menya. Da pobystree! CHto ustavilsya?..
     CHerez pyat' minut  SHtenberg uzhe skakal v bol'shoe selenie Garmaneshti, chto
bylo  v odnom  kilometre ot  ego  usad'by. Selo vstretilo  molodogo  boyarina
strannym ozhivleniem. Pervym,  kogo uvidel  lejtenant, byl  lavochnik. Puhloe,
losnyashcheesya lico torgovca vyrazhalo krajnyuyu rasteryannost'.
     -- CHto s vami? -- sprosil ego SHtenberg, priderzhivaya konya.
     --  Kak  chto? Razve  gospodin  lejtenant ne znaet...  -- Lavochnik vdrug
oborval sebya i lish' neopredelenno mahnul rukoj.
     -- CHto  zh vy delaete?  Zachem zakolachivaete  okna magazina?  Razve vy ne
sobiraetes' bol'she torgovat'?
     -- Torgovat' mne nechem. Vse -- tam, -- i on effektnym  zhestom ukazal na
zemlyu.
     -- Zakopal?
     -- A chto ya dolzhen delat'? Ostavlyat' russkim?..
     -- Russkih syuda ne pustyat.
     -- Kto zhe eto ih ne pustit?
     -- Armiya, razumeetsya.
     -- Daj bog,-- probormotal lavochnik i snova vzyalsya za topor, kotorym  do
etogo podgonyal doski na oknah.
     Lejtenant pomorshchilsya i prishporil konya. U derevyannogo mosta, pod kotorym
busheval vesennij potok, SHtenberg snova zaderzhalsya: na etot raz ego ostanovil
sel'skij svyashchennik. Poverh ryasy u  nego  byla nadeta epitrahil'  cveta haki.
Al'bert srazu ponyal, chto sluchilos'.
     -- I vas, svyatoj otec, mobilizovali?
     -- Mobilizovali, syn moj. Polkovym svyashchennikom  v  vashem  korpuse budu.
Bozhe, bozhe! Spasi i pomiluj! -- Pop  vozdel korotkie ruki k nebu. -- Vseh na
oboronu, k dotam! -- On snova povernulsya k lejtenantu.-- Slyshite? Vseh!
     SHtenberg prislushalsya. Iz-za povorota ulicy  k mostu priblizhalas' gruppa
sel'skih parnej pod  komandoj fel'dfebelya.  Odin  iz  mobilizovannyh,  p'yano
raskachivayas', pel nadryvnym golosom:

     Gospodi, dazhe gory mrachneyut
     V chas, kogda rekrutam golovy breyut...

     Pod zaunyvnyj plach skripki i rozhka ostal'nye podhvatyvali:

     Zvon kolokol'nyj nas gonit iz haty.
     Sluzhba soldatskaya, kak tyazhela ty!

     -- Zamolchat'! -- ryavknul, dolzhno byt' uzhe ne v pervyj raz, fel'dfebel'.
No ego nikto ne slushal, slovno fel'dfebelya ne bylo vovse.
     Za kolonnoj novobrancev temnoj massoj katilas' tolpa zhenshchin i starikov.
Odna  molodaya rumynka strashno, s volch'im podvyvom, plakala.  A nad  kolonnoj
plyla i plyla, beredya serdca lyudej, soldatskaya pesnya:

     Mama, ty vstan', pomolis' u poroga,
     Mozhet byt', stanet polegche doroga.
     Vstan', pomolis' na ikonu, -- byt' mozhet,
     Bog ot okopov spastis' nam pomozhet.

     Svyashchennik, propustiv mimo  sebya  novobrancev  i tolpu  krest'yan,  vdrug
voznegodoval:
     --  Boga vspomnili!  A kogda ya s bozh'im  blagosloveniem k nim podhodil,
chut'  bylo  ne pobili. Spasibo  zhandarmu  -- vyruchil,  a to  vletelo by... V
shturmovoj batal'on* vseh. Tam oni po-drugomu zapoyut.

     * Vrode shtrafnogo batal'ona.

     -- Neuzheli im  ne dorogo nashe bednoe otechestvo! -- voskliknul SHtenberg,
i chernye usiki pod ego korotkim nosom shevel'nulis'.
     -- Ne  dorogo,  gospodin lejtenant, ne  dorogo,  --  ohotno  podtverdil
svyashchennik,  perebiraya  dryablymi  pal'cami  epitrahil'.  --   Troih  prishlos'
ostavit'. Podozrevayu: mahorochnogo nastoyu napilis'...
     -- Divizionnogo prokurora syuda pozovem. On razberetsya.
     Skazav  eto, SHtenberg hotel  ehat'  dal'she. No navstrechu emu uzhe bezhali
hromoj i chernyj, kak grach, Patranu i pozhiloj zhandarm.
     -- CHto sluchilos', gospoda? -- sprosil Al'bert.
     -- Beda, boyarin! -- Patranu oglyanulsya na zhandarma,  kak by prizyvaya ego
v svideteli. -- Muzhiki tam... na ploshchadi... otkazyvayutsya idti ryt' okopy...
     Lejtenant  chut'  poblednel,  no   promolchal.   Ne  vzglyanuv  bol'she  na
skonfuzhennyh ego molchaniem Patranu i zhandarma, oi pomchalsya v centr sela, gde
dejstvitel'no sobralos' do sotni krest'yan, o chem-to  gromko  sporivshih.  Nad
tolpoj   mayachili  ostrokonechnye  verhushki  baran'ih  shapok.  S  priblizheniem
SHtenberga verhushki eti zashevelilis'. Okazavshis' sredi tolpy, boyarin kriknul:
     -- V chem delo, e-e... gospoda? Otchego vy ne na oborone?
     Krest'yane ugryumo  otmalchivalis'. K tolpe podbezhali  zapyhavshiesya i zlye
Patranu i  zhandarm, otstavshie  ot SHtenberga.  Ostrokonechnye  verhushki  shapok
nachali rasplyvat'sya v raznye storony.
     -- Vy chto zhe, ne zhelaete zashchishchat' svoe otechestvo?
     Oficer obvel tolpu nedoumevayushchim vzglyadom.
     --  CHto zhe vy  molchite? Vot  ty, Bokulej, pochemu  ty ne hochesh'  idti na
oboronitel'nuyu polosu?
     Hudoj zheltolicyj krest'yanin zachem-to snyal shapku, obter eyu svoyu kurchavuyu
golovu i tol'ko potom uzhe otvetil:
     -- YA otdal dvuh synovej. S menya hvatit.
     -- No ty ne zabyvaj, chto odin iz tvoih synovej dezertiroval.  Ne sluzhit
li  on  russkim? -- SHtenbergu hotelos' skazat' chto-to bolee ostroe i obidnoe
etomu   muzhichonke,   no   on  ne  mog.  Vse  ta  zhe  neponyatnaya  emu  samomu
nereshitel'nost',  kotoruyu on  ispytal  utrom v razgovore  so  starym konyuhom
Ionom i upravlyayushchim, sderzhivala ego i  sejchas. -- Ty smotri u menya, Bokulej!
-- prigrozil on na vsyakij sluchaj krest'yaninu.
     Tot otvetil tiho, no tverdo:
     -- YA ne znayu, gde moi synov'ya. Ih vzyali v armiyu.
     -- Zato my znaem!  -- SHtenberg soskochil s konya, sunul za remen' cherenok
pletki i vdrug zagovoril druzhelyubno: -- Otechestvo v  opasnosti, gospoda!  My
ved' s vami odnosel'chane, i  nam legko ponyat'  drug druga.  Koroleva Elena i
komandovanie  rumynskoj armii  poruchili  mne  skazat'  vam,  chto  vy  dolzhny
sozdavat'  dobrovol'cheskie  otryady  po  bor'be  s  russkimi   parashyutistami.
Gotov'tes'!  Vam uzhe zachityvali obrashchenie  marshala Antonesku  i  Mamy Eleny.
Russkie  idut  syuda,  chtoby vzyat' u  vas  vashi zemli, vashih zhen i docherej.--
Lejtenant pochuvstvoval, chto golos ego nachinaet drozhat', i poskoree zakonchil:
-- Za spasenie vashej zemli, nashih ochagov, gospoda!..
     Tolpa,  do etogo uporno  molchavshaya, vdrug  zagudela.  Pochuvstvovav, chto
krest'yane, po krajnej mere  bol'shaya  ih chast', poverili  ego  slovam, boyarin
prokrichal eshche gromche:
     -- Russkie ne projdut po nashej zemle!
     SHtenberg ozhidal, chto eti slova vyzovut  volnu patrioticheskih vozglasov,
no  krest'yane molcha  nachali rashodit'sya po  domam. Ploshchad'  bystro opustela.
Garmaneshti pogruzilos' v tyazhkuyu  i dolguyu  tishinu. Tol'ko  slyshno  bylo, kak
po-vesennemu bodro revel, klokotal pod oporami mosta vodyanoj potok.
     "CHto zhe  eto takoe? A?.. CHto  zhe sluchilos'?.." -- unylo sprashival  sebya
molodoj boyarin, pod®ezzhaya k svoej usad'be. U vorot on opyat' uvidel Vasiliku.
SHCHeki  devushki goreli. Vasilika  pristraivala  u  sebya  na grudi  podsnezhnik.
Navernoe, ona tol'ko chto vernulas' iz lesa. Bol'shie  chernye glaza i vse lico
ee byli oblity svetloj radost'yu. I lejtenantu pochemu-to zahotelos' sognat' s
ee lica  etu  radost'. "CHemu  ona vse ulybaetsya?" --  podumal  on s dosadoj,
bystro soobrazhaya,  chto by skazat' ej. Neozhidanno vspomnil o ee lyubimom.  "Ne
ego li  ona  podzhidaet? Ne zrya  zhe  hodyat sluhi,  chto  George Bokulej sluzhit
russkim.
     -- Vasilika! gromko, s naigrannoj veselost'yu okliknul on devushku.
     -- CHto, moj gospodin? -- Vasilika opustila resnicy.
     -- Vasilika, ty slyshala chto-nibud' o George?
     --  Net, moj  gospodin! -- Devushka ispugannymi i vmeste  s  tem polnymi
nadezhd i ozhidaniya glazami posmotrela v krasivoe lico molodogo boyarina.
     I on toroplivo, boyas', chto  uzhe cherez minutu  mozhet ne reshit'sya na eto,
brosil:
     -- Russkie ubili ego.
     Al'bert hotel bystro  projti v  dom, no  shiroko raskrytye chernye  glaza
Vasiliki ostanovili ego.
     -- Vy... vy... eto nepravda!..
     On bystro vzyal ee za plechi.
     --  Da,  da. YA  eshche raz proveryu.  Navernoe,  eto  nepravda.  Uspokojsya,
Vasilika.  Sejchas  stol'ko  sluhov,  im  verit' nel'zya.  Bednaya  Rumyniya! --
SHtenberg oshchutil, kak chto-to holodnoe popolzlo v samuyu ego dushu. I teper' emu
vdrug stali  do uzhasa ponyatnymi  eti dva  slova, obronennye korolevoj  posle
pohoron starogo boyarina:  "Bednaya Rumyniya!"  "Kogda zhe nachalos' vse eto?" --
myslenno  sprashival on  sebya,  ne znaya eshche tochno, chto  sleduet razumet'  pod
neopredelennym slovom "eto".
     --  Uspokojsya  zhe,  Vasilika!  ZHiv,  navernoe,  tvoj George.  Perestan'
revet'! -- prikriknul on na devushku.
     Nad  usad'boj  vnov'  proleteli,  tol'ko  v  obratnom  napravlenii, dva
sovetskih samoleta.



     -- Nu, gospodin general, vam-to  greshno setovat'  na  svoyu  sud'bu. Vash
korpus  raspolozhilsya  nichut' ne huzhe, chem  v  korolevskom dvorce.  Vy tol'ko
podumajte:  gospodstvuyushchie  vysoty  i  trista  pyat'desyat  dotov!   ZHeleznaya,
nesokrushimaya  stena ot Pashkan do samyh YAss. Esli russkim i udastsya  vstupit'
na territoriyu nashej  strany,  to zdes', u  etih  tverdyn',  oni  najdut svoyu
mogilu.  Zamet'te, general: russkim eshche ni razu ne prihodilos'  imet' delo s
dotami...
     Tak govoril, obrashchayas' k Rupesku, predstavitel' verhovnogo komandovaniya
pri Pervom rumynskom korolevskom  korpuse  polkovnik Rakovichanu.  Mladshij po
zvaniyu, Rakovichanu razgovarival s Rupesku snishoditel'no-pokrovitel'stvennym
tonom,  kakim   obychno  razgovarivayut   v  podobnyh  sluchayah   predstaviteli
vyshestoyashchih shtabov.  On posmotrel v  hmuroe lico Rupesku, sklonivshegosya  nad
kartoj, i ulybnulsya:
     -- CHto zhe vy molchite, gospodin komanduyushchij?
     -- YA dumayu,  polkovnik,  chto vy  ne  slishkom sil'ny v voennoj  istorii.
Inache vy by vspomnili Izmail, Plevnu,  Galac.  Da chto govorit' o teh  davnih
vremenah! Vam prishlos' by vspomnit' liniyu Mannergejma.
     Rakovichanu rashohotalsya:
     -- |to vy  pravil'no podmetili, general. V istorii voennogo iskusstva ya
dejstvitel'no profan. Kak vy znaete, moi  poznaniya prostirayutsya sovershenno v
inoj  oblasti...  Odnako  nado  zhe priznat',  gospodin komanduyushchij, chto vashi
gvardejcy  sovsem  nedurno ustroilis'  pod  metrovymi kryshami dolgovremennyh
tochek. Ne tak li?
     |to uzhe pohodilo na izdevku.
     --  Vam,  polkovnik,  kak  predstavitelyu  verhovnogo  komandovaniya,  --
podcherknul  Rupesku  poslednie  slova,  --  sledovalo  by znat', chto v dotah
raspolozhilis' ne moi, a nemeckie soldaty...
     --  Neuzheli? --  delanno  udivilsya Rakovichanu.--  O,  eta staraya bestiya
Frisner!* --  Polkovnik  popytalsya izobrazit' na svoem  lice negodovanie, no
eto emu ne  udalos', i on pospeshil vse svesti k shutke. -- Priblizhaetsya leto,
moj dorogoj general. Pust' sebe nemcy preyut v etih karcerah, -- I, chuvstvuya,
chto pereborshchil, nachal uzhe ser'ezno: --  Govorya mezhdu nami, general, na nashih
soldat  -- plohaya nadezhda. U nemcev est' vse osnovaniya ne slishkom polagat'sya
na nas.
     Rupesku potemnel:
     -- Ne vam by, rumynskomu oficeru, govorit' ob etom, gospodin polkovnik.
     --  K  sozhaleniyu,  prihoditsya govorit'.--  Golos  Rakovichanu  mgnovenno
izmenilsya, v nem zazvenel  metall. Frazy ego stali zhestki i pryamolinejny. --
YA plohoj voennyj -- eto uzhe  vy  uspeli zametit'.  No ya ne mogu schitat' sebya
plohim  politikom,  general. A politika sejchas  sostoit v  tom, chto  russkie
dolzhny byt' zaderzhany na  etih  rubezhah. Zaderzhany  do teh por, poka syuda ne
pridut...  --  Rakovichanu,  spohvativshis',  zamolchal,  s  minutu  podumal  i
zakonchil:  --  Itak,  zaderzhat'!  Sdelat' eto  mogut luchshe nemcy,  chem  nashi
soldaty. Kak ni obidno, no  eto sleduet priznat'. Nashi armii, chert voz'mi, s
kazhdym dnem stanovyatsya vse  menee i menee nadezhnymi. Konechno, vy soglasites'
so mnoj, general?

     *  Frisner --  general-polkovnik, komandovavshij  nemeckoj  gruppirovkoj
"YUzhnaya Ukraina".

     No Rupesku slushal rasseyanno. Mysli generala byli  zanyaty drugim: ego ne
ochen'-to ustraivala perspektiva neizbezhnoj  i, po-vidimomu, skoroj vstrechi s
russkimi. Kuda  luchshe bylo by ostat'sya v Buhareste, gde ego korpus v techenie
neskol'kih let nes ohrannuyu sluzhbu pri korolevskom dvorce.
     -- YA vas slushayu, general, -- neterpelivo  progovoril  Rakovichanu. -- Vy
chto zhe, ne soglasny so mnoj?
     Vmesto otveta Rupesku sprosil:
     -- Vy izlagaete svoyu tochku zreniya ili verhovnogo komandovaniya?
     -- I svoyu i verhovnogo komandovaniya.
     -- Polozhim, chto eto tak,  hotya i ne slishkom patriotichno s vashej storony
utverzhdat' podobnoe. Ho uvereno li verhovnoe komandovanie, chto nemcy uderzhat
russkih?
     -- Uderzhat -- edva  li. A vot zaderzhat' na  bolee ili menee  dlitel'nyj
srok mogut, chto, sobstvenno, nam i nuzhno ot nih.
     -- A dal'she? -- Rupesku pristal'no posmotrel na svoego sobesednika.
     -- Polagayu,  rumynskomu  pravitel'stvu  luchshe znat',  chto ono  namereno
predprinyat' dal'she. Nashe delo, general, -- vypolnyat' prikazy, -- s nekotorym
razdrazheniem progovoril Rakovichanu. --  Krasnaya Armiya stoit u granic Pol'shi,
ona podhodit k  Dnestru. Ot Pol'shi rukoj podat' do  Germanii. A tam blizko i
Franciya, La-Mansh -- vsya Evropa! -- Rakovichanu pokrasnel, glaza ego suzilis'.
-- Evropa  v rukah  bol'shevikov -- eto vsemirnaya katastrofa, general!  Vot o
chem my dolzhny sejchas  podumat'. I  nam vazhno,  chertovski  vazhno,  drug  moj,
podol'she uderzhat' zdes', v Rumynii, russkuyu armiyu.
     Rupesku nalil v ryumki kon'yaku i odnu iz nih molcha podnes vzvolnovannomu
polkovniku.
     -- Vypejte, eto zdorovo uspokaivaet.
     Rakovichanu vzyal ryumku.
     -- Za chto zhe, gospodin general?
     Oni choknulis'. Podnyali ryumki.
     -- Ne znayu, polkovnik...
     -- Vyp'em za... Vprochem, za nih eshche rano pit'.
     General ponimayushche posmotrel na Rakovichanu.
     -- I  vy dumaete, polkovnik, chto  oni  sumeyut  prijti syuda ran'she,  chem
russkie okkupiruyut vsyu nashu stranu? -- vkradchivo sprosil on.
     -- |to vy o chem, general? Vernee, o kom? -- vstrevozhilsya Rakovichanu.
     -- A o teh, za kotoryh vy sobiralis' podnyat' nash pervyj tost.
     -- Ne ponimayu.  Odnako -- vyp'em! -- I Rakovichanu pervyj vylil kon'yak v
svoj bol'shoj zubastyj rot.
     General ugryumo posledoval ego primeru.
     -- |, da vy... Vprochem, vernemsya k tomu, s chego my nachali  nashu besedu,
general. Itak, pozicii ot Pashkan do YAss i dalee do Dnestra nuzhno uderzhat' vo
chto   by  to   ni  stalo.   Takov  prikaz   korolevy  i  marshala,   a  takzhe
general-polkovnika Frisnera.  Dlya vypolneniya etogo prikaza u nemcev i u  nas
imeetsya vse  neobhodimoe. V rasporyazhenii Frisnera,  naprimer,  nahodyatsya dve
prekrasno  ukomplektovannye  i  osnashchennye  armii.  Trista pyat'desyat  dotov.
Desyat'  --  dvenadcat'  batarej na kazhdyj kilometr fronta...  Neuzheli  etogo
nedostatochno,  chtoby ostanovit' Malinovskogo i  Tolbuhina, rasteryavshih, nado
dumat',  bol'shuyu  chast'  svoej  tehniki  v  ukrainskoj  gryazi?..  Odnako  my
zaboltalis',  --  vdrug  spohvatilsya  polkovnik, vzglyanuv  v  okno.  --  Uzhe
polnoch'. Nelishne podyshat' svezhim vozduhom. A?
     -- Pozhaluj.
     Rakovichanu i Rupesku vyshli na ulicu.
     --  Ne  s®ezdit' li nam na pozicii, general?  --  predlozhil  polkovnik,
zhadno vdyhaya shirokimi nozdryami svezhij, prihvachennyj legkim morozcem vechernij
vozduh.
     Kak raz v eto  vremya gde-to daleko-daleko na severo-vostoke kolyhnulos'
ogromnoe bledno-rozovoe zarevo i vsled za tem donessya gluhoj gul.
     -- Vprochem,  -- bystro izmenil  svoe reshenie  predstavitel'  verhovnogo
komandovaniya,  --  poedem  zavtra s  utra.  A  sejchas otdohnem.  -- On zyabko
peredernul ostrymi plechami.-- Ne kazhetsya li vam, general, chto shtabu  pora by
uzhe perebrat'sya v zemlyanku?
     --  Zemlyanka gotovitsya. Moj prezhnij ad®yutant lejtetant SHtenberg prignal
syuda do sotni krest'yan iz sela Garmaneshti. Bystro vykopayut.
     -- Nu vot i otlichno. Prekrasnyj oficer etot molodoj boyarin,  ne tak li,
general?  Kstati,  kak  on  sebya  chuvstvuet posle  etoj skvernoj  istorii  s
kapralom?  -- Rakovichanu  zamolchal  i s minutu  prislushivalsya.  -- CHto-to uzh
ochen' blizko...  U vas est' poslednyaya svodka, gospodin komanduyushchij? CHto  tam
delaetsya, na fronte?
     Na  severo-vostoke  vnov'  podnyalis'  i   dolgo  drozhali  na  gorizonte
trepetnye zarnicy. Gul, pravda ele slyshnyj, teper' uzhe ne umolkal. Sil'nyj i
rezkij  krivec* donosil  ego syuda, do etih seryh rumynskih  holmov i ravnin,
gde ugryumo nasupilis' temnye gromadiny dotov.
     Rakovichanu, ostaviv generala, bystro vernulsya v dom.

     * K r i v  e c -- tak v Rumynii  nazyvayut severnyj, severo-vo-stochnyj i
vostochnyj vetry.



     Lejtenant SHtenberg prinyal komandovanie rotoj s bol'shim udovletvoreniem.
Ad®yutantstvo  ego ne  ustraivalo.  Al'bert  pomnil, chto  v ego  zhilah  techet
nemeckaya krov', i v svyazi s etim byl tverdo uveren, chto emu ne pristalo byt'
na pobegushkah u rumynskogo generala.
     Do nego vremenno komandoval etoj rotoj mladshij lejtenant Lodyanu, byvshij
rabochij s  zavodov  Reshicy, proizvedennyj v oficery  v dni  vojny  iz nizhnih
chinov.
     SHtenberg s trudom otyskal mladshego lejtenanta. Lodyanu nahodilsya v odnoj
iz  tol'ko chto vyrytyh transhej, okruzhennyj  ustavshimi, perepachkannymi glinoj
soldatami. Odnako  nikto  iz nih ne unyval. Eshche  izdali  lejtenant  SHtenberg
uslyshal  zvuki  gubnyh  garmoshek, dudok i  skripok  -- lyubimyh  instrumentov
rumynskih soldat.
     -- Zabavlyaetes', gospoda? A  kto zhe za nas budet  ryt'  transhei?  -- na
hodu brosil  SHtenberg,  reshivshij  s  pervoj  zhe  minuty  dat'  ponyat'  svoim
podchinennym, chto on strogij komandir.
     -- Soldaty  utomleny i  sejchas otdyhayut, -- spokojno otvetil Lodyanu. --
Razve vy  ne vidite,  gospodin lejtenant? Pochti mesyac  oni  den' i noch'  bez
otdyha royut transhei.
     SHtenberg  promolchal.  K  vecheru  on  prikazal sobrat'  vsyu rotu. Novomu
komandiru  zahotelos'  obodrit'  podchinennyh, i,  edva  rota  vystroilas'  v
neglubokoj balke, on nachal:
     --  Soldaty!  Korpusnoj  general   Rupesku  prosil  peredat',  vam  ego
blagodarnost'.  Vy  otlichno potrudilis'. Vrag ne projdet cherez vashi pozicii!
Korolevskaya  gvardiya  pokazhet,  chto  ona  umeet zashchishchat'  svoe otechestvo. Vy
utomleny, znayu. No vashi brat'ya  ispytyvayut bolee tyazhkie  trudnosti.  Tam, na
polyah zolotoj Transnistrii i Moldavii, vozvrashchennyh nashej rodine cenoj krovi
luchshih ee synov, rumynskim soldatam ochen' tyazhelo sderzhivat' krasnye polchishcha.
Vy ne ispytyvaete teh lishenij, kakie ispytyvayut oni. Vy  syty, obuty, odety.
Mama  Elena, po prikazu kotoroj sformirovan nash korpus, zabotitsya o vas.  Ne
tak li, bratcy?
     Lejtenantu bylo  priyatno  soznavat', chto dve  sotni lyudej, vtisnutyh  v
ryzhie mundiry, ne spuskavshih sejchas s nego glaz, -- ego podchinennye, chto on,
SHtenberg, -- ih komandir, nachal'nik, vlastelin, pervyj sud'ya i zashchitnik.
     -- Ne tak li, bratcy? -- povtoril  on, siyaya ot  vnutrennego  likovaniya,
prichinoj kotorogo  byli  i vot eto  oshchushchenie  vlasti nad  lyud'mi, kotoryh on
skoro  povedet  v  boj, i soznanie togo,  chto  on,  Al'bert,  stal  hozyainom
ogromnyh  bogatstv,  i  vospominanie   o  poslednej  vstreche   s  krasavicej
Vasilikoj, poverivshej,  kazhetsya, v gibel' svoego vozlyublennogo, i nadezhda na
to, chto, navernoe, udastsya pristroit' ee gde-nibud' pri shtabe.
     V eti minuty SHtenberg kak-to sovershenno zabyl o vcherashnih nepriyatnostyah
i  o tom, chto idet vojna,  chto ona ochen' blizka,  chto skoro, sovsem skoro on
mozhet  licom k licu  vstretit'sya s temi, o kotoryh on mnogo govoril, no imel
samoe smutnoe predstavlenie, chto  vot eti pozicii, okrashennye sejchas nizkimi
luchami medlenno opuskavshegosya  za dalekie gory solnca, nuzhno  budet zashchishchat'
vser'ez i, mozhet byt', slozhit' na nih svoyu golovu.
     Ni  o  chem  etom ne dumal  sejchas  rumyanoshchekij  oficerik,  men'she vsego
raspolozhennyj  k  nepriyatnym  myslyam. Boj  dlya  nego byl  poka chto  ponyatiem
dovol'no abstraktnym. I on dumal o nem  s bezzabotnost'yu yunoshi, dlya kotorogo
vse nipochem. Poetomu vnachale on dazhe ne ponyal znacheniya slov, grubo broshennyh
odnim iz ego soldat:
     -- Dvadcat' pyat' lej v sutki  -- ne  slishkom mnogo, gospodin lejtenant.
Mama Elena dolzhna by znat'...
     --  Kapral  Lubereshti,  ya  sovetoval  by  vam  pomolchat', --  ispuganno
progovoril Lodyanu, pytayas' ostanovit' soldata.
     -- CHto,  chto vy  skazali,  kapral?  -- vdrug vstrepenulsya  SHtenberg. --
Prodolzhajte!
     --  YA skazal, gospodin lejtenant, chto dvadcat' pyat' lej  --  ne slishkom
mnogo. Vy -- nash rotnyj. Otec soldat. I dolzhny znat', kak  my zhivem. Iz etih
dvadcati pyati lej polovina razvorovyvaetsya nachal'stvom. Von nash starshina uzhe
pyatuyu posylku domoj otpravlyaet! -- Kapral, ochevidno, reshil idti napropaluyu i
poetomu  smotrel na oficera s  otchayannym  vyzovom;  vot  s takim  zhe vyzovom
glyadel on v glaza policejskih vo  vremya zabastovok na zavodah Reshicy. Lodyanu
horosho pomnit etogo goryachego, neskol'ko neobuzdannogo elektromontera.
     -- A  soldat poluchaet, -- prodolzhal kapral, -- dva  raza v den' postnyj
sup,  v kotorom  plavaet neskol'ko bobov ili  kusochkov  suhogo kartofelya. My
edim mamalygu  i hleb, kotoryj  na vosem'desyat  procentov vypekaetsya tozhe iz
kukuruzy.
     -- Lubereshti!
     -- Ne meshajte emu, Lodyanu. Pust' govorit. Prodolzhajte, kapral.
     Lico SHtenberga potemnelo. On kak  by tol'ko  teper' ponyal, chto  vse eto
znachit  dlya  nego, prinyavshego komandovaniee  rotoj.  Sejchas  SHtenberg bol'she
smotrel na  Lodyanu, chem na kaprala. Vyrazhenie lica boyarina govorilo: "Vot do
chego doveli vy rotu! YA mogu nemedlenno soobshchit' ob etom v prokuraturu, i vas
oboih  rasstrelyayut.  No ya  ne sdelayu etogo,  potomu chto  ya  dobryj,  hotya  i
nedostatochno reshitel'nyj, i vy dolzhny  eto cenit' vo mne i, oceniv, polyubit'
menya".
     Lodyanu  ponyal  eto.  No  on ponyal  takzhe i to, chto vse, chego ne  sdelal
komandir  roty,  sdelayut vzvodnye  oficery, uzhe  ne raz  obvinyavshie Lodyanu v
panibratstve s soldatami, i vnov' obratilsya k svoemu zemlyaku:
     -- Kapral Lubereshti, vy s uma soshli!
     Odnako ostanovit' soldata bylo uzhe nevozmozhno.
     --  Pshenica  idet  dlya  nemeckoj  armii!  -- pochti krichal on,  zachem-to
perekidyvaya vintovku s  odnogo  plecha na drugoe. -- Nemeckij soldat poluchaet
chetyresta  lej v den',  a oficer -- dve tysyachi. Nemcy sidyat v nashih dotah, a
nas vyshvyrnuli v chistoe pole, pod russkie snaryady i puli!
     -- Molchat'!
     SHtenberg vzdrognul  ot oglushitel'nogo golosa. Ryadom s nim, pered stroem
roty, stoyal general Rupesku.
     -- Kto komandoval  etim sbrodom?  -- grozno sprosil  on,  pokazyvaya  na
zamershij vdrug stroj. -- Vy?
     -- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo! CHest' imeyu predstavit'sya: byvshij
komandir roty mladshij lejtenant Lodyanu!
     --  Vy...  vy -- der'mo, a  ne komandir! --  I s etimi slovami  general
neskol'ko  raz  udaril  po  shcheke  Lodyanu  svoej tyazheloj puhloj  ladon'yu.  On
zamahnulsya  bylo  eshche raz,  no, obozhzhennyj vzglyadom  nakazyvaemogo,  opustil
ruku. -- Sudit'! Oboih!
     I vecherom kapral Lubereshti byl osuzhden tribunalom.
     Noch'yu ego rasstrelyali pered stroem roty.
     Lodyanu razzhalovali v ryadovye.
     Sluchaj etot, pozhaluj, bol'she vsego vstrevozhil polkovnika Rakovichanu.
     "Russkie  eshche  chert znaet  gde,  a  tut  tvoritsya  takoe,  --  neveselo
razmyshlyal  on,  vykurivaya  odnu  papirosu  za drugoj.  --  Vprochem, podobnye
malen'kie  nepriyatnosti v armii  byli i  ran'she. Oni neizbezhny".  Rakovichanu
postepenno stal uspokaivat'sya i uspokoilsya  bylo uzh sovsem, kogda v  komnatu
pochti vbezhal general Rupesku.
     -- Sluchilos' to, chego my bol'she vsego boyalis', polkovnik. Russkie vyshli
na Prut!
     --  CHto?!  --  Rakovichapu  mgnovenno  soskochil  s  divana,  na  kotorom
sobiralsya  vzdremnut'.  -- CHto vy govorite?  Ne mozhet byt'!  |to  chudovishchno!
Kogda oni... kogda oni uspeli?
     On metnulsya k  oknu, kak by  nadeyas' uvidet'  za nim to, chto  moglo  by
oprovergnut' etu strashnuyu vest'. No za  oknom nichego  ne bylo vidno. Goryachij
lob  polkovnika   oshchutil  legkoe  vzdragivanie  stekla  ot  rezkih  tolchkov,
vyzvannyh dalekimi razryvami tyazhelyh snaryadov i bomb. Gde-to, dolzhno  byt' v
derevne, zhutko vyla sobaka.





     Pod  temnevshimi  yablonyami  i  vishnyami  v  predutrennih   sumerkah  plyl
sderzhivaemyj govorok,  vspyhivali i tut zhe  gasli  krasnye tochki  papirosok.
Hrapeli zapryazhennye  Kuz'michovy  kobyly. Mishkin bityug  bil kopytom i  shumno,
tyazhko dyshal.  V minutu  osobennoj  tishiny  slyshno bylo, kak  lopalis'  pochki
yablonevyh i vishnevyh vetok. V prohladnom vozduhe veyalo ih gor'kovato-kislym,
edva  ulovimym zapahom. Na zemle, pod  proshlogodnej listvoj, vozilis'  myshi,
begaya  po  svoim  tajnym tropam.  Gde-to v starom  duple pisknula pichuga. Po
vsemu  sadu  mercali dragocennymi  kamnyami holodnye tochki  --  eto pokrylis'
kapel'kami rosy tol'ko  chto probivshiesya iz-pod  zemli bledno-zelenye  rostki
molodyh trav. Maskhalaty  soldat  tozhe byli pokryty rosoj,  no ne blesteli v
temnote, vlazhnye i tyazhelye.
     -- CHto za strana takaya Rumyniya? -- mechtatel'no gudel Sen'kin golos.
     --  Os'  zaraz  pobachim,-- otvechal emu basok  Pinchuka,  .--  A esli  ne
perepravimsya? Mozhet, eshche kuda poshlyut nashu Nepromokaemo-Neprosyhaemuyu?
     -- Ne mozhet togo byt'.
     -- Vot i ya tak dumayu...
     -- Ladno vam. Utro vechera mudrenee.
     -- Takaya pogovorka,  Vasya,  k  razvedchikam ne  podhodit.  U nas  vse --
naoborot.
     -- V chuzhedal'nyuyu storonku, stalo byt'...-- razdumchivo proronil  do  sih
por  molchavshij  Kuz'mich  i  gluboko  vzdohnul: --  Byval ya  v semnadcatom  v
zdeshnih-to  mestah. Izmail,  Galac... Opyat'  zhe Akkerman...  i... eti eshche...
obozhdi...  Turtukaj... Rymnik... Vo-vo! Znakomye mne kraya.  Tut nas germanec
gazami potcheval...
     -- Uzh  ne sluzhil li ty pri  Suvorove,  Kuz'mich? -- ser'ezno osvedomilsya
Sen'ka.
     -- Pri Suvorove ne sluzhil, a po ego putyam hazhival! -- tak zhe ser'ezno i
ne bez gordosti otvetil sibiryak.
     -- Daleche ushagaesh' ty, Kuz'mich, ot svoej Sibiri. Sam Ermak Timofeevich v
takuyu  dal' ne uhodil.  ZHenim my  tebya na kakoj-nibud' rumynke  da i ostavim
tut. Budesh' mamalygu est'...
     -- Ne balabon' ty, Semen! SHCHo k  cheloveku  pricepivsya?  O dele luchshe  by
skazav! --  shumnul na Vanina  Pinchuk, kotoromu v takie otvetstvennye  minuty
Sen'kina boltovnya  kazalas' sovsem neumestnoj,  hotya, kak izvestno, v drugie
vremena  i v  inyh obstoyatel'stvah balagurstvo Vanina emu dostavlyalo nemaloe
udovol'stvie. A sejchas on nahmuril brovi, dobavil gluho: -- Mozhe, kto iz nas
i po drugoj prichine nazad ne vernetsya...
     -- Znachit, boish'sya, Petr Tarasovich?
     -- Ne v tom sut'. Umirat' na chuzhoj storone komu zh ohota!..
     -- A my i ne dumaem umirat'. Umirat' budut fashisty. A my zhit' budem, da
eshche i drugim lyudyam zhizn' prinesem,-- otkliknulsya Kamushkin.
     --  Pravil'nye rechi  lyubo  poslushat'!  Ty,  Vasya,  sam  pridumal  takie
razumnye  slova  ili  tebe  ih  podskazal  kto? --  polyubopytstvoval  Vanin,
povorachivaya  svoyu krugluyu vihrastuyu golovu v storonu  Kamushkina, pochemu-to v
chetvertyj raz perematyvavshego odnu i tu zhe portyanku.
     Potom opyat'  stalo tiho.  Kazhdyj ponimal, chto govoril ne to, chto dumal,
serdca trevozhilis'  drugim  --  bolee  znachitel'nym.  Nelegko  rasstat'sya  s
rodimoj storonkoj! Nadolgo li? I chto sbudetsya s kazhdym?..
     Bespokojnee zatreshchali cigarki. Gasli i snova razgoralis' krasnye tochki.
     -- Hot' by vzdremnut'!
     -- Proboval, ne poluchaetsya.
     -- Da-a-a... dela...
     -- Dela kak sazha bela. CHto vzdyhaesh'-to?
     -- Nichego. Tak...
     -- To-to zhe, tak...
     Na minutu smolkli i opyat':
     -- Pora b vystupat', a lejtenanta s SHalaevym vse net.
     -- Pridut skoro. Oni zrya ne zagulyayutsya.
     Spat'  nikomu ne hotelos'.  Tol'ko odnu Natashu pochemu-to sil'no klonilo
ko  snu. Zyabko poezhivayas',  ona prilegla na  povozke  Kuz'micha i muzhestvenno
borolas'.  s  navyazchivoj  dremotoj. Kuz'mich  ukryl  devushku  svoej  shinel'yu.
Szhavshis' v komochek, ona  sogrelas'. Zato dremota teper'  odolevala  sil'nee.
CHernye dlinnye resnicy ee chasto  smykalis'. Razbuzhennaya  govorom  rebyat, ona
ispuganno pripodnimalas' na rukah, tryasla  golovoj, a potom opyat' kutalas' v
shinel'.
     -- Da spi  ty, dochka,-- neskol'ko raz govoril ej Kuz'mich, vidya, kak ona
muchitsya.-- Nebos' razbudim, ne ostavim...
     -- Dyadya Vanya, a gde... Akim?
     -- V batal'on svyazi poshel. Raciyu svoyu pochinit'. Vernetsya skoro.
     Vyshli  k   reke  tol'ko  utrom.  Protiv  rumynskogo  goroda  Stsfaneshti
pontonery uzhe naveli  most, po  kotoromu  dvigalis' vojska. Dozhdavshis' svoej
ocheredi, perepravilis' i  razvedchiki.  Do goroda bylo ne  men'she  kilometra,
hotya s levogo berega kazalos', chto on stoyal u samoj reki. Vokrug raskinulas'
rovnaya,  uzhe  pokrytaya nezhnym  zelenym  kovrom  dolina.  Na  nej  ustroilos'
neskol'ko  zenitnyh  batarej,  ohranyavshih  perepravu. Orudiya,  zadrav kverhu
zherla,  stoyali  bezmolvnye i nichem  ne  zamaskirovannye.  Soldaty-zenitchiki,
zakonchiv do rassveta zemlyanye raboty, teper' kuchkami, po-cyganski, sideli na
razostlannyh plashch-palatkah i  s  prevelikim  appetitom eli  varenye  yajca --
pashal'nyj  podarok  gostepriimnyh moldavanok.  Vsyudu  vokrug  belela yaichnaya
skorlupa.
     Razvedchiki  nemnogo otoshli ot reki i srazu, tochno po komande,  dvizhimye
edinym i eshche  nikogda  ne ispytannym  chuvstvom, oglyanulis' nazad. Teper'  ih
glaza byli takie zhe svetlye i vlazhnye, kak vchera u Bokuleya, kogda on podoshel
k rodnoj rumynskoj zemle. Vasya Kamushkin,  tayas'  ot tovarishchej i osobenno  ot
Vanina,  nezametno  provel  rukoj po karmanu.  Oshchutiv  pod  ladon'yu vishnevuyu
vetku, kotoruyu zahvatil  s soboj eshche vchera, na russkoj zemle, on uspokoilsya,
ukradkoj glyanul na Sen'ku. No komsorg zrya tailsya. Vanin videl, kak on slomal
etu vetku,  i tol'ko  iz  nesvojstvennoj emu delikatnosti  nichego  ne skazal
togda.  I   voobshche  Sen'ka  eti  dni  byl  predupreditelen  s  tovarishchami  i
udivitel'no vezhliv,  chto  vovse  ne vyazalos' s ego ozornym nravom. Sejchas on
vmeste  s ostal'nymi glyadel  na  levyj  bereg reki.  Ta  storona byla zalita
solnechnym  svetom. CHast' etogo sveta vyplesnulas' i  na rumynskij  bereg,  i
osveshchennaya polosa vse bolee rasshiryalas', dogonyaya soldat.  Ne odni razvedchiki
smotreli sejchas na pokidaemuyu rodnuyu  zemlyu,  smotreli na nee vse gvardejcy.
Malen'kij Gromovoj, byvshij pehotinec, a  teper' komandir orudiya  iz  batarei
Gun'ko,  zabravshis'  na snaryadnye  yashchiki  v kuzove  gruzovika,  snyal shapku i
razmahival eyu v vozduhe. SHCHeki soldata pylali. Rusye volosy  rastrepal veter.
Oni  to i delo  zakryvali emu glaza. Gromovoj otbrasyval ih rukoj nazad. Sam
Gun'ko ne vyterpel, vylez iz kabiny i,  stoya na  podnozhke, glyadel na vostok,
na  peschanye kurgany po levomu beregu, na  privetlivo belevshie  i beskonechno
rodnye domiki  pogranichnikov. Smugloe  lico oficera bylo  zadumchivo-strogim.
Uvidev razvedchikov, on pomahal im rukoj, kriknul:
     -- Uhodim, znachit, rebyata!..
     -- Uhodim, tovarishch starshij lejtenant! -- za vseh otvetil SHahaev.
     -- Nu, schastlivogo puti!
     -- I vam tozhe!
     Akim posmotrel na Natashu.
     -- CHto s toboj? Ty chto eto vzdumala? Vot dureha!..-- ispugalsya on.
     Natasha  plakala. Ona nichego  ne otvetila emu.  Tol'ko  bystro  smahnula
rukoj kapel'ki so shcheki, vinovato-schastlivaya, posmotrela na nego.
     Naglyadevshis' vvolyu na zemlyu za rekoj, soldaty zashagali k gorodu. K tomu
vremeni  s nimi  poravnyalas' golova  kolonny strelkovogo  polka,  v  kotorom
sluzhil  ih byvshij  komandir.  Marchenko  skakal  na  bulanom zherebce.  On  ne
pod®ehal k razvedchikam, hotya i  videl ih.  Lish' ostanovil dolgij voproshayushchij
vzglyad  na  Natashe,  potom zlobno prishporil konya i galopom pomchalsya  vpered,
obgonyaya kolonnu.
     Vanin  byl nemnogo ogorchen. Razvedchik privyk vse vremya idti vperedi,  a
na  etot raz  ih obognali i  pervymi  forsirovali Prut drugie.  Odnako Semen
uspokaival  sebya tem, chto mozhet bez  vsyakih pomeh  -- v boyu ne  do etogo  --
osmotret' i ocenit' po-nastoyashchemu vse, chto uvidit v  etot den' v  neznakomoj
strane. Ordena i medali ego siyali, nadraennye nakanune osobenno staratel'no.
Vanin shel  vypyativ  grud';  vid u nego byl  petushinyj,  zadiristyj, vsya  ego
skladnaya  figura vyrazhala  soznanie  sobstvennogo  dostoinstva  i  sily.  On
pominutno oglyadyval sebya, smahivaya s gimnasterki i sharovar malejshie sorinki.
Zametiv, chto hlyastik  na Kuz'michovoj  shineli,  kak  vsegda,  visit na  odnoj
pugovice, zastavil starika spryatat' shinel' v povozke, pod solomu.
     -- Pozorish' ty nas, Kuz'mich!
     -- Ty chto, stalo byt', na parad sobralsya? -- provorchal krovno obizhennyj
ezdovoj.--  Po svoej zemle sam, byvalo, hazhival bez remnya, grud' naraspashku,
a tut ish' -- vyryadilsya!..
     -- "Vyryadilsya",-- peredraznil  Vanin, pochuyav v slovah Kuz'mina kakuyu-to
obidnuyu dlya sebya pravdu.-- Ne v  tom delo,  Kuz'mich. Ved' my  s toboj sejchas
vrode diplomatov. A  diplomatu  hodit' s  otorvannym hlyastikom ne  polozheno.
Staryj chelovek, a ne ponimaesh' takoj vazhnoj suti...
     K radosti Sen'ki, ego neozhidanno podderzhal SHahaev:
     -- Pravil'no, Vanin.
     Kuz'mich, odnako, ne sdavalsya:
     --  A otkuda nam vzyat'  krasivyj-to vneshnij vid? My sotni verst  von po
kakoj gryazyuke proshli. A koe-gde i na zhivotah prishlos' polzti...
     --  No ved'  Sen'ka-to  i drugie  razvedchiki  sumela  privesti  sebya  v
poryadok.
     Kuz'mich zamolchal.
     Blizhe  k  gorodu  vse chashche stali popadat'sya mestnye zhiteli.  Muzhchiny  i
rebyatishki byli v vysokih ostrokonechnyh shapkah i v uzkih, plotno obtyagivavshih
tonkie  nogi,  samotkanyh  belyh  shtanah.  SHtany  eti ne  ponravilis'  vsem,
osobenno zhe Pinchuku, ne lyubivshemu nichego tesnogo.
     --  Obychaj  u nih  takoj,  fason,-- skazal noven'kij  razvedchik  Nikita
Pilyugin.
     --  Kakoj  tam fason!  Bednost' zastavlyaet takie bryuki nosit'. YA kolys'
tozhe takie taskal, potomu kak drugih ne bylo,-- vyskazalsya Petr Tarasovich i,
utverdivshis' v  svoej  mysli, dobavil:  -- Posmotri, yaki mosly iz-pod shtanov
vypirayut! ZHalko glyadet'...
     Pinchuk  osmatrival  vse vokrug  zhadno  i  pridirchivo.  Emu ne terpelos'
pogovorit'  s  vstrechnymi rumynami.  On proboval  eto  delat',  no neizmenno
poluchal v otvet odno i to zhe:
     -- Nu shtiu ruseshte*.

     * Ne ponimayu po-russki (rum.).

     Petr  Tarasovich  ponimal  znachenie  etih slov,  no  tol'ko imi  da  eshche
dvumya-tremya  frazami  i  ogranichivalis' ego poznaniya  rumynskogo  yazyka.  On
pozhalel,  chto  ryadom  s nim net  Bokuleya:  vot s ego  pomoshch'yu mozhno bylo  by
pogovorit' s  mestnym naseleniem i vyyasnit', chto k chemu. Pinchuk vsmatrivalsya
v kolonnu, ne vidat' li gde kapitana Gurova s Bokuleem.
     Po   obeim    storonam   dorogi   navstrechu   kolonne   shli   rumynskie
zhenshchiny-krest'yanki v shirokih,  sborchatyh  yubkah.  Mnogie  nesli  na  golovah
bol'shie pletenye korziny s semennoj kartoshkoj.  Korziny eti lovko  derzhalis'
na ih makushkah, vyzyvaya iskrennee udivlenie u sovetskih soldat.
     U krajnih domov razvedchikam vstretilas' vyshedshaya iz  cerkvi  processiya.
Vperedi  shagal  pop  i  pel.  Pela  i  tolpa, sledovavshaya  za popom. Soldaty
svernuli vlevo, ustupaya  dorogu. Vanin  vnimatel'no  i udivlenno  glyadel  na
processiyu.  CHem-to neponyatnym poveyalo ot nee na sovetskogo soldata, i Sen'ka
osobenno  ostro  pochuvstvoval,  chto on nahoditsya  na chuzhoj zemle i  chto  ego
okruzhaet  sejchas  sovershenno  inoj, slovno vernuvshijsya iz  dalekogo proshlogo
mir.  Rasteryanno  migaya svetlymi resnicami,  razvedchik s  nedoumeniem slushal
grustnoe penie.
     Gorod  byl pustynen. Izredka promel'knut dve-tri  chelovecheskie figury i
skroyutsya za vysokimi vorotami. Na  malen'koj zamusorennoj gorodskoj  ploshchadi
krasovalsya balagan.  Vozle nego nikogo ne  bylo. Tol'ko toshchaya pestraya sobaka
obnyuhivala chto-to.
     Kolonna  minovala gorod, proshla eshche kilometra dva i vstupila v  bol'shoe
rumynskoe selo. ZHiteli sela veli sebya sperva sderzhanno.  Na ulice poyavlyalis'
lish' rebyatishki. Oni smotreli  svoimi bol'shimi  chernymi glazami na  sovetskih
soldat molcha, nastorozhenno, s neuderzhimym lyubopytstvom, no boyalis'. Soldatam
bylo ot etogo nelovko, i oni vse vremya pytalis' raspolozhit' detej k sebe.
     -- Idi, idi  zhe syuda! Ty, gryaznonosyj! Bros' mamalygu-to, idi,  ya  tebe
chego  dam! -- manil  Vanin k  sebe  chumazogo mal'chonku, zazhavshego v  smuglom
kulake  kusok  ostyvshej  mamalygi. Malec  ne reshilsya podojti  sam, no  i  ne
ubezhal, kogda Sen'ka  priblizilsya k nemu. Razvedchik  podnyal  ego  na  ruki i
pones.-- CHto zh ty drozhish' tak?.. YA ne tronu tebya... Ponimaesh'?..
     -- Nu shtiu...-- mal'chishka trepetal  v rukah u razvedchika, kak pojmannyj
zverek.
     -- Nichego.  Pojmut  skoro  i  ne  budut govorit'  "nushti", -- zadumchivo
skazal SHahaev, glyadya na hudogo rebenka.
     --  Na vot, poesh',-- pooshchryal Vanin, vsovyvaya  v  ruku  mal'chika  lomot'
hleba i nevedomo gde dobytuyu im plitku shokolada.-- A mamalygu bros'. Skuchnaya
eto eda...
     Vidya vokrug  dobrye, sochuvstvennye  lica, hlopec  vzyal hleb i  shokolad.
Sen'ka opustil ego na zemlyu, i on s pronzitel'no schastlivym vizgom  pomchalsya
nazad, gde, sbivshis' v plotnuyu kuchku,  zhdali ego  priyateli, takie zhe gryaznye
oborvyshi.
     -- Bednyj narod rumyny,-- vydohnul Pinchuk.
     -- CHto-to i  zla na  nih net,--  vdrug  priznalsya Sen'ka.--  Vot  voyuyut
protiv nas, a zla net...
     On  posmotrel na  tovarishchej, ne  osuzhdayut li  oni ego slova. Ponyal, chto
net, ne osuzhdayut.
     Vzrosloe  naselenie poyavlyalos' na  ulice  redko,  tak  chto  soldatam ne
udavalos' pogovorit' s rumynami. Soldaty osmatrivali izdali doma, postrojki,
delali kriticheskie zamechaniya i zaklyucheniya. Petr Tarasovich  uspel  primetit',
chto  u bol'shinstva domov nad  kryshami ne vidno trub, kotorye  po obyknoveniyu
mayachat nad hatami. |to obstoyatel'stvo neozhidanno vyzvalo goryachij spor.
     Molodoj razvedchik Nikita Pilyugin, eshche doma ot svoego otca naslushavshijsya
o  zagranice nevest' kakih chudes,  sklonen  byl  utverzhdat',  chto  truby eti
rumynskim krest'yanam vovse ne nuzhny.
     -- |to pochemu zhe? -- sprosil Sen'ka, serdito glyanuv na Nikitu.
     -- A zachem oni im, truby eti? U rumyn, dolzhno, vo dvore otdel'nye kuhni
stoyat. Tam oni pekut i varyat...
     -- A tvoya durnaya  golova  varit shcho chi ni? -- polyubopytstvoval Pinchuk.--
Zimoj shcho  zh oni,  v  holodnoj hate  zhivut?..  Ne znaesh',  tak  pomalkivaj,--
nastavitel'no zakonchil Petr Tarasovich.
     -- Nado vyyasnit', pochemu trub netu. Interesno zhe! --  skazal Sen'ka. On
hot'  v dushe  i  soglashalsya  so slovami  Pinchuka, no  so svoimi vyvodami  ne
speshil.  Staryj razvedchik,  Semen  lyubil  operirovat' faktami.  S razresheniya
Zabarova  on  probezhal  po  neskol'kim dvoram i nigde kuhon'  ne  obnaruzhil.
Vernuvshis', korotko ob®yavil Nikite:
     -- U tebya  v golove, Pilyugin, maksimum pyat' izvilin. |to ya  tebe  tochno
govoryu. Ne obizhajsya!
     SHahaev shagal vperedi,  ryadom  s  Zabarovym, prislushivayas' k soldatskomu
sporu. On eshche ne sovsem opravilsya posle tyazhelogo raneniya, bystro ustaval. No
na  neodnokratnye  pros'by  Pinchuka  i  Zabarova  sest'  v   brichku  otvechal
reshitel'nym otkazom.  Emu ne hotelos'  vydavat'  svoyu  slabost'. Teper'  zhe,
prislushivayas' k razgovoru bojcov, on budto  i vovse ne chuvstvoval ustalosti.
Ali  Karimov,  s  ego  vechno  udivlennymi karimi glazami,  zasypal  partorga
voprosami, i SHahaevu nravilos' otvechat' na nih.
     -- A kakoj teper' tut budet vlast'? -- sprosil Ali.-- Sovetskij ili eshche
kakoj?
     -- Narod sam reshit, Karimych,-- otvetil  SHahaev.-- A  chtoby on pravil'no
reshil, my  s  vami dolzhny vesti  sebya  tut  horosho. Ot  nas  mnogo  zavisit,
Karimych. Ponyal?
     -- Ponyal...-- ne sovsem uverenno skazal Karimov. SHahaev prodolzhal:
     -- Ved' im o  nas stol'ko  strastej-mordastej nagovorili!.. I vot pust'
teper' ubedyatsya sami, chto vse eto -- nepravda.
     Za  selom  razvedchiki  uvideli  cyganskij   tabor.   Cygane  veli  sebya
sovershenno  po-inomu. Do etih  vol'nyh stepnyh lyudej,  ochevidno, ne dohodila
antisovetskaya propaganda, i oni ne boyalis' russkih soldat. CHernaya rat' golyh
cyganyat i polugolyh cyganok  rinulas' na  kolonnu. Slovo "daj", proiznosimoe
na desyatke  narechij, slivalos'  v  odin  oglushayushchij,  gortannyj  gul.  Kogda
razvedchiki proshli vpered, cygane nachali osazhdat'  sleduyushchuyu kolonnu.  Dolzhno
byt', oni uzhe uspeli ubedit'sya v dobroserdechii russkih bojcov.
     -- Vot  eto da! -- probormotal  Sen'ka, vytiraya potnyj lob. Emu, lihomu
voyake,  bylo  stydno za  minutnuyu  robost',  kotoruyu  on  ispytal  pri  vide
ustremivshejsya  na  nih  shumnoj tolpy.-- Ih  by  tol'ko  v psihicheskuyu  ataku
posylat'...
     Vperedi i po bokam vidnelis'  holmy, pokrytye lesami, fruktovymi sadami
i vinogradnikami.
     -- Zemlya bogataya tut. A lyudi  zhivut  bedno,-- obrashchayas'  k Akimu, snova
promolvil Pinchuk, zhadno glyadya na okruzhavshuyu ego mestnost'.
     --  Otkuda  zhe  byt' im  bogatymi,-- tiho progovoril Akim.-- Ty  tol'ko
poslushaj,  Tarasych,  skol'ko  videla i  perezhila  eta  malen'kaya  neschastnaya
strana!
     Vanin,  uslyshav eti  Akimovy slona,  priblizilsya  i molcha poshel ryadom s
Pinchukom i Erofeenko: Sen'ka  uzhe privyk k tomu, chto ego  druzhok Akim vsegda
rasskazhet chto-nibud' novoe,  dlya  nego, Vanina,  neizvestnoe. Sejchas iz slov
Erofeenko  Semen  vpervye  uznal  o  pechal'noj  istorii  zemli,  po  kotoroj
dvigalis' sovetskie vojska.
     Vo vremena  Rimskoj imperii Rumyniya sluzhila mostom dlya dvizheniya rimskih
legionov na  severo-vostok, v Skifiyu. V  epohu velikogo pereseleniya  narodov
cherez nee  prohodili  s vostoka  na  zapad  gunny, avary,  hozary, pechenegi,
vengry,  turki,  tatary.  Nachinaya so  srednih vekov  Rumyniya  sluzhila ruslom
vstrechnogo potoka ekspansii evropejcev k CHernomu moryu i na Blizhnij Vostok.
     -- A russkie tut tozhe byli? -- ne vyterpel Vanin.
     -- Byli, Semen, i ne  raz,--  tiho i zadumchivo otvetil  Akim.-- My  eshche
kak-nibud' pogovorim  ob etom. Ty,  Tarasych,  lyubish' istoriyu?  -- sprosil on
Pinchuka.
     -- A  yak  zhe,  Akim,-- Petr Tarasovich tyazhelo vzdohnul.-- Malo uchilsya ya,
vot beda...
     Vyshli v step'. Pole,  po  kotoromu  dvigalis' kolonny sovetskih  vojsk,
bylo  izrezano na melkie  loskutki, klin'ya,  poloski,  perekreshcheno  vdol'  i
poperek beschislennymi mezhami. Mezhi eti byli chut' pouzhe  samih polosok, i eto
osobenno  vozmushchalo hozyajstvennuyu  dushu  Pinchuka.  Namorshchiv lob, on myslenno
napryazhenno  vychislyal, skol'ko zhe teryaetsya  pahotnoj  zemli s kazhdogo gektara
iz-za etih proklyatyh mezh. Vyshlo -- mnogo. Petr Tarasovich negodoval:
     -- Bezobrazie! Hiba zh tak mozhno!.. A  sornyakov  na etih mezhah  skol'ko!
Oj,  lyho  zh!  -- tyazhko, s bol'yu  vzdohnul  on, budto  osmatrival  na  svoem
kolhoznom  pole  klochok  zemli,  po  nedosmotru  halatnogo  brigadira  ploho
vspahannyj.-- Hiba  zh tak mozhno zhit'? -- razdumchivo povtoril on i  poterebil
burye otvislye usishchi.-- Skol'ko hleba zrya propadaet!
     Na  odnoj  poloske  on  zametil  paharya.  Prikazal  Kuz'michu priderzhat'
loshadej. Ezdovoj ostanovil kobylic, privyazal ih vozle chasovenki, stoyavshej na
perekrestke, i vsled za Pinchukom, spotykayas' o muravejniki i  krotov'i kuchi,
poshel k rumynu. Hudaya belaya  klyacha tashchila za soboj derevyannuyu sohu. I loshad'
i pahar' delali neveroyatnye usiliya. Pinchuku srazu zhe vspomnilis' kartinka iz
starogo bukvarya i stihotvorenie pod nej,  nachinayushcheesya slovami: "Nu, tashchisya,
Sivka".
     Petr  Tarasovich i Kuz'mich priblizilis' k  krest'yaninu.  Tot vypustil iz
ruk sohu, glyanul slezyashchimisya, raz®edaemymi potom glazami na russkih  soldat,
snyal shapku i chinno poklonilsya.
     -- Buna ziua*.
     -- Dobrogo zdorov'ichka!  -- otvetstvoval Pinchuk, ponyav,  chto krest'yanin
privetstvuet ih.
     Rumyn  melko  drozhal. Ne  ot  straha,  a ot  napryazheniya  i  ot  velikoj
ustalosti. On ne boyalsya soldat; hleborob bystro uznal v nih hleborobov.

     *Dobryj den' (rum.).

     -- Kovyryaesh'? -- sprosil ego Pinchuk.
     -- Nu shtiu.
     -- Opyat' "nushti"! Ponimat' nado! A to vse -- "nushti" da "nushti". Brosil
by ty etu gadost'! -- Petr Tarasovich potrogal rukoj  derevyashku. Vysvetlennye
ladonyami  hozyaina  ruchki  sohi  byli goryachie i  bugrovatye, slovno i na  nih
nabity mozoli.-- Nu, ladno, mabut', pojmat' kolys'...
     --  Pojmut,-- podal  svoj golos  Kuz'mich,  kotoryj  davno  zhdal  sluchaya
vyskazat' svoe mnenie.
     Pinchuk  i ezdovoj vernulis' k razvedchikam, sdelavshim  nebol'shoj prival.
Nedaleko  ot  dorogi,  okruzhennaya  so  vseh  storon  kashtanami,  topolyami  i
chereshnej, belym paukom pricepilas' k zemle boyarskaya usad'ba.
     -- Vot  u togo net, dolzhno byt', etih  razneschastnyh  klin'ev,-- skazal
SHahaev Zabarovu, dumaya pro pomeshchika.
     SHahaev  podnyalsya,  nemnogo  otoshel  v storonu, chtoby luchshe nablyudat' za
bojcami, za vyrazheniem ih lic, otgadyvat' mysli.
     "A ty chto zadumalsya, komandir?"
     SHahaev  vzglyanul   na   Zabarova   i  nevol'no  ulybnulsya.   Spokojnyj,
sosredotochenno-uravnoveshennyj um Fedora i ego fizicheskoe  mogushchestvo  vsegda
budili v serdce SHahaeva dobrye mysli, napolnyali grud' bezotchetnoj radost'yu.
     Na  etot   raz  lico  Zabarova  bylo  strozhe  obychnogo.  Strannaya  duma
bespokoila etogo sil'nogo i surovogo cheloveka. Vot  ostalas' pozadi, tam, za
rekoj,  ogromnaya  zemlya, naveki  imi osvobozhdennaya.  Ostalis' na etoj  zemle
milliony v obshchem dobryh i chestnyh  lyudej, i eto ochen' horosho. A vdrug sbezhal
iz-pod  ih ohrany,  perekrasilsya i  zhivet  na toj svyatoj, okroplennoj krov'yu
bojcov zemle i ryzheborodyj kulak,  kotorogo oni nedavno vstretili? Mozhet  zhe
takoe sluchit'sya! ZHivet... I vot eto ochen' ploho. Razve dlya nego slozhili svoi
golovy Vakulenko, Uvarov, Mal'cev?..  Byvaet  zhe v  zhizni  tak: zavedetsya  v
kakoj-nibud' bol'shoj  i horoshej sem'e  odin vrednyj  chelovek  i portit  vsem
krov'.  Ego vse-taki terpyat  v dome, hotya i ne znayut tochno, kem on dovoditsya
etoj sem'e. Potom,  kogda uzh stanet  nevmogotu, vybrosyat  k chertovoj babushke
togo vrednogo cheloveka i srazu pochuvstvuyut oblegchenie.
     Net,  on, Zabarov,  sdelal  neprostitel'nuyu  oshibku,  ne  rasschitavshis'
okonchatel'no  s kulakom.  Vdrug emu udalos'  vykrutit'sya? Smeetsya nebos' nad
nimi, ryzhij d'yavol. CHego  dobrogo, prikinetsya sovetskim, da eshche zavhozom ego
postavyat:  oni ved' takie  -- umeyut perekrashivat'sya... Budet zhit' i zhdat'...
sleduyushchej vojny.
     -- Daj-ka, SHahaev, zakurit'...
     --  Vy  chto,  tovarishch lejtenant? -- udivilsya partorg, uslyshav  drozh'  v
golose Fedora.
     --  Nichego...--  Zabarov  ne  mog  zavernut'  papirosku.--   CHertovshchina
kakaya-to  v  golovu lezet.  --  I on neozhidanno  rasskazal  o svoih strannyh
myslyah.
     Kogda on konchil govorit', SHahaev sprosil ulybayas':
     -- I vse?
     -- Nu da... A chego ty smeesh'sya?
     -- Tak prosto...
     Prival  konchilsya.  Kolonna dvinulas'  dal'she. SHli step'yu.  Za  dal'nimi
holmami grohotali redkie  orudijnye  vystrely. Na gorizonte,  daleko-daleko,
vspuhali  chernye  shapki  ot  razryvov  brizantnyh  snaryadov  i  belye  -- ot
zenitnyh.  Nebo  --  tugo  natyanutoe,  nezhno-goluboe,  ogromnoe  polotno  --
zvenelo.  Vsparyvaya  ego, vilis'  istrebiteli.  Nizhe,  nevysoko nad  zemlej,
delovito kruzhilis'  dva "ila"-razvedchika.  Oni byli  zanyaty chernoj i skuchnoj
rabotoj --  fotografirovali  vrazheskie  pozicii. Znakomaya  frontovaya kartina
vernula  mysli  razvedchikov  k  zemnoj,  gor'koj  dejstvitel'nosti  -- vojna
prodolzhalas'... A eto znachit -- budet eshche  lit'sya krov', mnogo krovi,  i eshche
ne  odno  gore obozhzhet soldatskoe serdce, i eshche  ne  raz pridetsya  komkat' v
rukah pilotku nad svezhej mogiloj...
     -- Vasya, rasskazhi chto nibud'...
     --  Da ty chto? -- vstrevozhilsya Kamushkin, vzglyanuv na poblednevshee vdrug
lico Vanina.
     -- Tak... rasskazhi. Proshu kak druga!..
     ...Komkat' pilotku nad mogiloj pavshego tovarishcha.  I navernoe, eto budet
bol'nee,   chem   ran'she:   chuzhaya  storona,  nerodnaya,   nelaskovaya  zemlica,
suglinistaya, gor®kim-gor'ka...
     Skol'ko raz uzhe polival ee svoej krov'yu russkij soldat!..
     Vdali, v nezhno vytkannom mareve, sineli gory.
     Karpaty!..
     Drognulo  serdce  Kuz'micha:  vspomnil  staryj  sibiryak,   kak   peli  v
chetyrnadcatom novobrancy:

     Nas ugonyat na Karpaty,
     Tam zaroyut bez lopaty...

     Vzgrustnulos' i Akimu:  tam, v etih karpatskih snegah,  slozhil kogda-to
svoyu golovu brat ego otca.
     "Za  gorami, za dolami, za shirokimi moryami..." CHto tam zhdet ih za etimi
gorami da za dolami? I  pochemu razvedchikov sejchas tak malo -- na svoej zemle
ih vsegda kazalos' bol'she -- i idut oni  zdes' ne po-svoemu, gus'kom, sled v
sled, a  plotnym stroem, budto boyas'  sorvat'sya i upast' kuda-to?  I  pochemu
samomu  Akimu  hochetsya  byt'   poblizhe  k  Zabarovu,  pochemu  vse  zhmutsya  k
lejtenantu, kak zheleznye gvozdi k bol'shomu i sil'nomu magnitu?
     Nebo  zvenelo  ot zenitnyh  hlopkov. CHuzhoe  nebo.  Sen'ka zadyhalsya  ot
mahorochnogo dyma,  obzhigal  okurkom guby,  no prodolzhal kurit', hotya  delat'
etogo v stroyu i ne polagalos'.
     Mezhdu tem  u razvedchikov vnov' razgorelsya spor.  Na  etot  raz prichinoj
spora  byla odezhda, kotoruyu videli rebyata na  vstrechnyh rumynah  i rumynkah.
Pochti vse muzhchiny i zhenshchiny byli odety v rubishcha.
     -- Do chego doveli hleborobov! -- prostonal Pinchuk.
     Nikita Pilyugin bystro vozrazil:
     --   Prikidyvayutsya  oni.  Dlya  nas  special'no  vyryadilis'.  A  horoshee
pripryatali. Zagranichnoe-to sukonce v zemlyu pozaryvali. Znaem my ih!
     Sen'ka, smeriv Pilyugina nedobrym vzglyadom, priblizilsya k nemu vplotnuyu,
vstal  na cypochki i, mnogoznachitel'no  postuchav pal'cem  po  Nikitinomu lbu,
negromko, no vnyatno zaklyuchil: Pusto!
     Nikita,  obidchivo  zamorgav,  smotrel na  Vanina  shiroko  postavlennymi
ugryumymi glazami.
     -- Pochemu tak -- "pusto"?
     --  A  vot  tak  --  pusto  i  est'! -- uzhe myagche  poyasnil Vanin.--  Ty
zavidoval, dur'ya golova, vsemu zagranichnomu. A  zavidovat'-to, okazalos',  i
nechemu. Vot ty i vydumyvaesh' vsyakoe takoe...



     Razvedchikov  dognali dve politotdel'skie  mashiny. V odnoj iz nih sideli
na  svoih grammofonnyh trubah i zvukoustanovkah kapitan Gurov i Bokulej. Pri
vide zheltovolosogo rumyna Vanin ozhivilsya. Razvedchik vnov' obrel svoj obychnyj
shutlivo-ozornoj i lukavyj vid.
     -- |-ej! George! -- zaoral on, chihaya  ot pyli, podnyatoj ostanovivshimisya
mashinami. -- Slezaj k nam. Za perevodchika  u  nas budesh'. Mne  tut  nuzhno  s
vashimi prefektami  da  primaryami  potolkovat'.  CHto-to nevazhno oni vstrechayut
gvardii efrejtora  Vanina. Tovarishch  kapitan, otpustite ego. Razvedchiku  ved'
nado znat' mestnye obychai.
     --  Zachem  eto  tebe nuzhno ih znat'?  --  polyubopytstvoval malen'kij  i
hitryj Gurov, shchurya na Sen'ku svoi chernye  blizorukie  glaza.-- Trofejnichat',
chto li, sobralsya? Znayu ya tebya, Vanin!..
     Sen'ku obideli gurovskie slova.
     --  Ploho vy menya znaete, tovarishch  kapitan. CHto bylo,  uzhe davno byl'em
poroslo. O trofeyah ne dumayu.
     Na etot raz Sen'ka govoril pravdu.
     -- Net, horosho ya tebya znayu! -- stoyal na svoem Gurov, no rumyna vse-taki
otpustil:  on,  kak  i vse v  divizii, lyubil razvedchikov. K tomu  zhe po rodu
svoej sluzhby emu prihodilos' podderzhivat' s nimi tesnejshij kontakt.-- Ladno,
Bokulej, projdis' s hlopcami!  --  snishoditel'no  skazal kapitan.--  Tol'ko
smotrite u menya!..
     -- Spasibo, tovarishch kapitan! -- obradovalsya  rumyn i sprygnul s mashiny.
Po bespokojnomu blesku v ego dobryh korichnevyh glazah Vanin srazu ponyal, chto
rumyn sil'no vzvolnovan.
     -- Ty chto, Bokulej? Zemlyu rodnuyu pod soboj pochuyal?
     -- Moj dom nedaleko...
     -- Gde? Kak nazvanie sela?
     Bokulej skazal.
     Vanin provorno razvyazal svoj  veshchevoj meshok i vytashchil ottuda novuyu, bez
edinoj pomarki, kartu  Rumynii, kotoruyu  on  kogda-to uzhe uspel "odolzhit'" u
odnogo nemeckogo oficera. Vdvoem s Bokuleem bystro nashli nuzhnyj punkt.
     --  Vot teper' vse  v poryadke: Garmaneshti, znachit? Tak eto zhe nedaleko.
Zavtra budem tam!
     --  Horosho,  esli  nasha  diviziya  tuda  pojdet,--  skazal  Kamushkin,  s
sochuvstviem glyadya na Bokuleya.
     -- Tuda i pojdet. Kuda  zh ej eshche! -- uverenno progovoril Sen'ka. Sejchas
on  chuvstvoval sebya po men'shej mere  nachal'nikom operativnogo otdela.-- Nashu
Nepromokaemo-Neprosyhaemuyu  vsegda posylayut na samoe ostrie. Smotrite! -- on
razvernul kartu na trave, vstal  na koleno.-- Vot  liniya fronta.  Vot  gorod
Pashkany.  Dal'she nekuda. Tam -- rumynskie  doty.  |to ya slyshal ot nachal'nika
razvedki,-- dobavil  novoyavlennyj "operativnik",  ne  bez osnovaniya polagaya,
chto emu  mogut i ne poverit'.-- A  tut, glyan'te, eti samye Garmaneshti. V nih
shtab  razmestilsya.   Nu,  a   nam,  po  znakomstvu,  Bokulej  svoe  pomest'e
predostavit!
     Otdohnuv, razvedchiki  poshli  bystree. Teper' Zabarov ne razreshal bojcam
ostanavlivat'sya   vozle  chasoven,   popadavshihsya   na  kazhdom  kilometre,  i
rassmatrivat' Hristovo raspyat'e da temnye obraza svyatyh. Do nochevki soldatam
predstoyalo  projti  eshche  kilometrov  desyat'.  V polden' vstupili  v  bol'shoj
rumynskij gorod Botoshani. V otlichie ot drugih naselennyh punktov, gde obychno
bylo pustynno  i tiho, Botoshani  kazalis'  bolee ozhivlennymi. Soldat udivila
bojkaya torgovlya v magazinah, budto vojna proshla gde-to mimo.
     Sprosiv razresheniya Zabarova, Sen'ka  vzyal s soboj  Bokuleya i zabezhal  v
odnu lavchonku. Pered nim lyubezno rasklanyalsya kupec so smolistymi, chert znaet
kak  zakruchennymi usami. Sen'ka porylsya v  karmane. V rukah u nego poyavilis'
lei, kotorye bojcam vydal nakanune ahechevskij nachfin.
     -- Kolbasy mne prodaj.
     Lobaznik pokachal golovoj i chto-to prolepetal.
     -- CHto on? -- ne ponyal Vanin.
     -- Russkie  den'gi prosit, rubli,--  poyasnil  Bokulej.-- On dumaet, chto
tut Sovetskaya vlast' budet.
     --  Ah  von  ono  chto!  Prisposablivaetsya, znachit,  kupchishka! -- Sen'ka
ulybnulsya: razvedchik  polagal,  chto,  vo  vsyakom sluchae, kupchishke-to  nechego
zhdat' dlya  sebya horoshego  ot Sovetskoj vlasti  -- ne  ego, ne kupecheskaya eta
vlast'.-- CHto zh, razve rubli emu dat'? -- vsluh razmyshlyal Vanin.
     Rublishki u Sen'ki  byli, no  on ne  reshalsya pokupat' na nih, zhalko bylo
sovetskih  deneg, da i ne hotel, chtoby na nashi  rubli nazhival sebe bogatstvo
etot   chernousyj,  s  prilipchivymi  glazami  chelovek.  Pri   zatrudnitel'nyh
obstoyatel'stvah Sen'ka  vsegda myslenno stavil na svoe mesto SHahaeva, i  eto
pomogalo emu najti vernoe reshenie.
     -- Rublej  ya  emu ne  dam!  --  uzhe  tverdo zayavil on Bokuleyu.-- Tak  i
perevedi! -- i napravilsya k dveri, no v  magazin uzhe vhodil Ali Karimov. Tot
bez dolgih razmyshlenij vytashchil pachku rublevok.
     Odnako Vanin ostanovil azerbajdzhanca.
     -- Ne smej! -- strogo skazal on.
     Karimov  pokorno i  molcha  sunul den'gi  obratno  v karman. No,  otojdya
nemnogo,  vdrug  zabusheval.  Snachala tiho,  potom  vse gromche i  goryachej. On
govoril chasto, otchetlivo i neponyatno. Mozhno bylo  tol'ko  dogadyvat'sya, chto,
porazmysliv, Karimov reshil, chto Vanin  postupil nepravil'no, ne pozvoliv emu
sdelat' pokupku  na rubli,  chto Sen'ka  tol'ko prinizil sovetskie  den'gi  v
glazah rumynskogo torgovca, a  ved' v konce koncov --  na etot schet u Ali ne
bylo ni malejshego somneniya --  i v Rumynii  dolzhna byt' Sovetskaya vlast', ne
zrya zhe Krasnaya Armiya prishla v etu stranu!
     -- A ty diskretiruesh'! -- v zapal'chivosti povtoryal on eto ponravivsheesya
emu, neudobovarimoe chuzhoe slovo.
     --  Postoj,  postoj,  Karimych!  --  s  dobrodushnoj   snishoditel'nost'yu
ostanovil  ego Vanin. On chuvstvoval, chto Karimov proiznes eto obidnoe  slovo
nepravil'no,  i hotel popravit', no  vovremya soobrazil, chto iskazit ego  eshch"
bol'she. Smeyas',  prodolzhal: -- Razve tak mozhno? Zabormotal, kak gus'. Pomnyu,
k nam na  zavod -- do vojny  delo bylo  -- vot takoj zhe orator priezzhal. Kak
nachal!..--  Sen'ka   ostanovilsya,   vz®eroshil  svetlyj   chub   i,   otchayanno
zhestikuliruya, bez edinogo rozdyha, vypalil: -- Ono,  konechno, esli pravil'no
rassudit'  v smysle rassuzhdeniya v otnoshenii ih samih, est' ne  chto inoe, kak
voobshche, naprimer, po sushchestvu voprosa, mezhdu prochim, tem ne menee, odnako, a
vse-taki ves'ma!..
     Pinchuk,  ne  dozhdavshis' konca  Sen'kinoj tirady,  gromko  zahohotal. On
vspomnil drugogo oratora, kotoryj -- delo bylo v tridcatyh godah -- priezzhal
v  Pinchukovo  selo.  Okolo  treh  chasov  govoril  on  krest'yanam  o  mirovoj
revolyucii, o Evrope, o civilizovannom mire, o velikom prednachertanii istorii
i progovoril by,  navernoe,  eshche  chasa tri,  esli by  vdrug kakoj-to drevnij
starikashka ne srezal ego neozhidannym voprosom.
     -- Dozvol'te sprosit'? -- podnyalsya on v zadnih ryadah.
     -- Proshu.
     -- Skazhite nam, bud'te dobrye, shcho ryba u Kaspijskomu mori e chi nema?
     Orator  nemnogo  smeshalsya,  vopros  pokazalsya  emu  neumestnym,  odnako
otvetil:
     -- Est', razumeetsya.
     -- A chomu, skazhite, v nashej lavke ii nemae?..
     Pomeshchenie kachnulos'  ot  druzhnogo hohota.  Smushchennyj orator  postaralsya
poskoree zakonchit' svoyu rech'...
     ...Vspomniv  etot sluchaj  vo  vseh podrobnostyah,  Pinchuk  zahohotal eshche
gromche. Kuz'michovy loshadi ispuganno vzdrognuli i prizhali ushi.
     A Vanin prodolzhal:
     -- Zakativ  takuyu rech', nash dokladchik sel,  ozhidaya,  kogda zahlopayut  v
ladoshi.  No  vse my  hlopali  ushami da  glazami, potomu  kak nichevohon'ki ne
ponyali. Tak vot i ty, Karimych, zaryadil chto avtomat.
     SHagavshij ryadom s  Karimovym Nikita Pilyugin hihiknul, no Sen'ka bystro i
serdito odernul ego:
     -- A ty chto smeesh'sya? Ne s toboj razgovarivayut!
     Pilyugina Vanin  nevzlyubil s pervyh zhe dnej  i ne hotel  etogo skryvat'.
Nikita na front priehal okolo dvuh mesyacev nazad. Ego otec prinadlezhal k tem
nemnogim  upryamcam  edinolichnikam, kotoryh eshche mozhno vstretit'  v  otdel'nyh
selah i derevnyah.
     -- Dolzhno, kak muzejnyj  ekzemplyar derzhat ego v sele,--  uznav ob etom,
rassuzhdal Pinchuk.
     -- Vot i etot v batyushku udalsya,-- ukazyval Sen'ka na Nikitu.-- Zachem my
ego  tol'ko za  granicu  tashchim,  etakogo churbana. Podumayut eshche,  chto  vse my
takie...
     Vo  vsyakom  sluchae,  Pilyugin-syn  unasledoval  ot   Pilyugina-otca  odnu
preskvernuyu chertu -- neistrebimuyu  zavist' ko vsemu i vsya. Zavidoval  Nikita
Vaninu potomu, chto u togo mnogo ordenov, Akimu -- chto s nim byla horoshen'kaya
devushka,  SHahaevu  -- potomu, chto  ego vse  lyubili, zavidoval dazhe vesnushkam
Kamushkina.  Lish'  samogo  sebya schital  obizhennym sud'boj. O  Pilyugine Sen'ka
skazal kak-to, vozrazhaya SHahaevu, vstupivshemusya za Nikitu:
     -- Oh, tovarishch starshij serzhant, etot Pilyugin vsemu zaviduet. Vot uvidit
u vas na shee chirej i obiditsya: pochemu, skazhet, u menya net takogo zhe chir'ya? I
komu  tol'ko v  golovu prishlo poslat' etogo nedotepu v razvedchiki? A vse nash
nachal'nik.  Uvidel  zdorovyaka --  i v  svoe  podrazdelenie  ego. Odin,  mol,
"yazykov"  budet taskat'.  Nataskaet  on  emu!  CHego  dobrogo, svoj  yazyk eshche
ostavit... Mozhet, otpravim ego pehturoj? Pust' tam hnychet!..
     -- Zachem zhe? -- SHahaev ulybalsya.-- CHto zhe my za razvedchiki, esli odnogo
cheloveka perevospitat' ne mozhem.
     -- Ono-to tak...-- nehotya sdavalsya Vanin.-- No ved' parshivaya ovca...
     --  Znayu  etu  poslovicu, Semen,-- perebil partorg.  -- Tol'ko k  nashim
lyudyam  ona ne  podhodit. Ty vot luchshe podumaj, kak  pomoch'  Nikite  poskoree
izbavit'sya ot ego durnoj bolezni.  Zabarov  hochet Pilyugina  v tvoe otdelenie
perevesti.
     -- V moe?! Net uzh,  tovarishch starshij serzhant, v vospitateli  Nikity ya ne
gozhus'. Menya samogo eshche nado vospityvat',--  chistoserdechno priznalsya Semen i
dobavil pogromche,  tak, chtoby slyshal  Erofeenko: -- Vy Akimu ego  peredajte.
Akim ved' tozhe teper' otdelennyj. Dusha u nego myagkaya, serdobol'naya. Glyadish',
i pojdet delo. A ya, chego dobrogo, mogu eshche otkolotit'...
     Vyshli  na  central'nuyu  ulicu goroda.  Povozka Kuz'micha  pokatilas'  po
asfal'tu, sbrasyvaya s koles  tyazhelye kuski vysohshego ukrainskogo  chernozema.
Ezdovoj  i  starshina sideli ryadyshkom i neredko,  postaviv  nogi na val'ki. O
chem-to   delovito  razgovarivali,  pokazyvaya  na  rumynskie   postrojki.  Po
vozbuzhdennym, raskrasnevshimsya fizionomiyam bylo vidno, chto imi po obyknoveniyu
ovladel hozyajstvennyj zud.
     -- A vot dorogi tut dobrye. Nam by na Vkrainu takie...
     -- Budut i na  Ukraine, da eshche poluchshe. Vsemu  svoj chered. Uzh bol'no my
nasledie-to   ot  carya-batyushki,  ni  dna   by  emu  ni  pokryshki,  zahudaloe
poluchili... On  ved',  Nikolashka-to,  bol'she o  kandalah dlya  naroda  dumal.
Pomnyu, mimo nashej derevni, po sibirskomu traktu...
     --  Ce tak...  Da  i  to  skazat',  radyan'ska  vlast'  bagato  i  dorog
ponastroila,  krome vsego prochego. Tol'ko strana-to nasha duzhe ogromna. Esli,
skazhem, odin  shlyah  ot  Moskiy  do  Har'kova privezti  syuda, on  vsyu Rumyniyu
zapolonit... I vse zh -- malo u nas dorog. I duzhe plohi vony...
     Solnce medlenno  pogruzhalos' za  povitye  sinej  dymkoj gory. Reden'kie
oblaka,  podsvechennye  snizu,  krasnoj  granitnoj  lestnicej  spuskalis'  za
verblyuzh'i gorby dalekih Karpat. Mir v etu minutu byl kak-to osobenno velik i
neob®yaten.
     Akim vzglyanul na  Pinchuka, potom na ezdovogo, na ego loshadok,  osobenno
na  dlinnomorduyu,  odnouhuyu krasavicu  Marus'ku,  kotoraya  vysekala  zadnimi
podkovami yarkie iskry, zakusiv zapenennye udila, i ulybnulsya oshchushcheniyu, vdrug
ohvativshemu ego.

     Kuda ty skachesh', gordyj kon',
     I gde opustish' ty kopyta?..--

     tiho prochel Akim i podumal: "V samom  dele, skol'ko zhe ostalos' nam eshche
perehodov, skol'ko boev? I chto  dumayut o nas te, kto ukrylsya sejchas v bednyh
hatah  ili vot  za  etimi  nagluho  zakrytymi zheleznymi  stavnyami  gorodskih
zdanij;  chto dumaet  von  tot  oborvannyj  yunosha  v shlyape, tak  pristal'no i
neotryvno smotryashchij na sovetskih  soldat? I dovedetsya li mne... Natashe, vsem
nashim rebyatam ochutit'sya von tam, za temi pylayushchimi v krovyanom zakate gorami?
I skoro li pereshagnem i ih?.."
     A   dusha   pela,   podskazyvala,  obodryala:   pereshagnem,   obyazatel'no
pereshagnem! I on uzhe videl sebya na vershine etih gor: veter svistit  v  ushah,
zahvatyvaet duh! Krasnyj flag trepeshchet nad golovoj, rvetsya vvys' i vdal'!..
     K selu Garmaneshti podhodili v tot moment, kogda iz nego, napravlyayas'  k
roshche, v kotoroj uzhe  raspolozhilsya  medsanbat,  tyanulis'  verenicy  podvod  s
ranenymi. Tak kak transport divizii eshche ne pribyl, na perevozku ranenyh byli
mobilizovany  rumynskie  krest'yane. Dlinnorogie i  do krajnosti  toshchie voly,
zapryazhennye v skripuchie neuklyuzhie arby i ponukaemye lenivymi vzmahami knuta,
medlenno   perestavlyali  kleshnyatye  nogi.  Soldaty  nevol'no   ostanovilis',
propuskaya   mimo  sebya   povozki  i  vzglyadyvayas'  v   iskazhennye  bol'yu,  s
pochernevshimi  gubami  lica ranenyh.  V  odnoj arbe na solome lezhal  ranenyj,
pokrytyj oficerskoj shinel'yu. Vanin pochemu-to ne vyderzhal: dvizhimyj neyasnym i
trevozhnym predchuvstviem,  podbezhal  k arbe,  priotkryl shinel'. Vzdrognuv, on
vnov' opustil ee: zalitoe krov'yu lico oficera pokazalos' emu znakomym. Potom
priotkryl shinel' eshche raz i uznal lezhavshego pod nej cheloveka.
     -- Marchenko! -- kriknul on, povernuvshis' k razvedchikam.
     Natasha vmeste so vsemi podbezhala k povozke.
     Lejtenant otkryl glaza,  v kotoryh uzhe ne bylo prezhnego  bleska,  dolgo
molcha  vsmatrivalsya  v  sklonivsheesya  nad  nim lico  devushki,  v  ee  belye,
zabryzgannye zakatnymi luchami kudri i ne mog ponyat', kto zhe eta devushka.
     --  |to  ya,  Natasha,-- podskazala  ona.-- Razve  ne uznaete menya? --  i
uvidela, kak  on  ves' dernulsya,  potom ulybnulsya i  vdrug,  dolzhno byt'  ot
nevyrazimoj boli, vytyanulsya  strunoj,  zaskripel zubami. Blednoe, beskrovnoe
lico ego smorshchilos', a iz plotno zazhmurennyh glaz pokatilis' po shchekam slezy.
     Zabarov  prikazal  razvedchikam  perenesti lejtenanta  na  svoyu povozku.
Pinchuk i Kuz'mich  bystro prigotovili mesto. Akim ostorozhno  vzyal oficera pod
golovu, ostal'nye podderzhali za nogi i pod spinu.
     Do krajnosti obradovannyj rumyn povernul bykov k domu.
     Provodiv Kuz'micha  i Natashu s Marchenko v medsanbat, razvedchiki vsled za
arboj rumyna napravilis' v selo.





     Predpolozheniya   Vanina   opravdalis':   shtab   divizii    dejstvitel'no
razmestilsya  v  Garmaneshti,  a  polki  zanyali  pozicii  pered  cep'yu  dotov,
tyanuvshihsya  v shahmatnom poryadke ot Pashkan  do YAss.  Divizii Sizova  prishlos'
vyjti na samoe  ostrie klina, vbitogo vojskami fronta v  territoriyu Rumynii.
Polki  popytalis'  bylo  s  hodu probit' bresh'  v  ukrepleniyah vraga, no  ne
smogli.  Sistema ognya nepriyatel'skih dotov byla nastol'ko slozhnoj  i moshchnoj,
chto ne  ostavalos' ni odnogo metra neprostrelivaemoj  mestnosti. Stalo yasno,
chto  ukreplennomu rajonu protivnik pridast isklyuchitel'no bol'shoe  znachenie i
chto bez dlitel'noj i tshchatel'noj podgotovki prorvat' vrazheskuyu  oboronu budet
nevozmozhno. Komanduyushchij armiej  otdal prikaz  generalu  Sizovu  i komandiram
sosednih  s  nim  divizij  -- prekratit' ataki. Polki, dozhdavshis' nochi,  pod
pokrovom  temnoty otoshli nemnogo nazad, na  vysoty, kotorye hotya i byli nizhe
vysot,  zanyatyh protivnikom, no vse zhe v kakoj-to stepeni gospodstvovali nad
mestnost'yu. Nikto  v tu noch' ne znal, chto  na  etom rubezhe pridetsya postoyat'
mnoyu  mesyacev,   chto  s  etih  pozicij  nachnetsya   grandioznoe  avgustovskoe
nastuplenie 1944  goda,  voshedshee v  istoriyu Velikoj Otechestvennoj vojny pod
nazvaniem Sed'mogo udara...
     Predvoditel'stvuemye  Bokuleem  razvedchiki v®ezzhali vo dvor  ego  otca.
Zanyatye svoim  delom,  eshche  nahodyas'  pod  vpechatleniem  vstrechi  s  ranenym
lejtenantom  Marchenko, soldaty ne zamechali,  kak volnovalsya George  Bokulej,
kakimi dolgimi pokazalis'  emu poslednie minuty, otdelyavshie ego ot vstrechi s
roditel'skim  domom. I  vot  teper'  oni  v®ehali vo dvor, gde  provel  svoe
detstvo kudryavyj zheltovolosyj mal'chik. Na kryl'ce, na podgnivshih stupen'kah,
oblokotyas'  na   derevyannye   peril'ca,  uveshannye  napolovinu   vylushchennymi
kukuruznymi pochatkami, stoyala pozhilaya hudaya zhenshchina.  George, glotaya  slezy,
rvanulsya k nej, i vse uslyshali slovo, kotoroe odinakovo proiznositsya na vseh
yazykah i kotoroe s odinakovoj siloj obzhigaet chelovecheskie serdca:
     -- Mama!!
     Ona tiho,  bespomoshchno opustilas' na  stupen'ku, protyagivaya k nemu ruki,
budto umolyaya, vykrikivala chto-to neponyatnoe dlya razvedchikov. Bokulej vzyal ee
pod  ruki,  i  ona  dolgo  i  isstuplenno  glyadela  emu   v  lico,   kak  by
zagipnotizirovannaya  vnezapnoj  velikoj   radost'yu.  Potom  stala  poryvisto
obnimat' ego svoimi slabymi, nemoshchnymi  rukami.  Ona ne zamechala nablyudavshih
za  nimi soldat, poyavleniya kotoryh eshche minutu nazad s uzhasom ozhidala v svoem
dome. S neyu byl syn -- ee starshij syn, pervenec! -- i bol'she ni o chem ona ne
dumala  i ne hotela dumat'  v  etu minutu: pered  nej  stoyal  on  --  zhivoj,
nevredimyj, dolgozhdannyj...
     Potom otkuda-to poyavilsya  i otec -- malen'kij, kucheryavyj i chernovolosyj
muzhichonka v  uzkih latanyh shtanah -- Aleksandru  Bokulej. On pozdorovalsya  s
synom sderzhanno, i,  esli  by  ne hudye,  dlinnye  pal'cy, kotorye  tryaslis'
neprosheno,  mozhno   bylo   podumat',   chto  Bokulej-starshij  spokoen.   Snyav
merlushkovuyu shapku, on  poklonilsya razvedchikam,  skazal  chto-to  eshche George i
poshel v dom. Mat', i syn posledovali za nim.
     Sen'ka tozhe sobralsya bylo vojti v hatu, no ego ostanovil Pinchuk:
     -- Daj lyudyam s synom odnim pobyt'. Idi shcheli kopat'. Zabarov skazal, shchob
k utru gotovy buly.
     -- Nachinaetsya! -- nedovol'no proburchal Vanin  i, obernuvshis' k  Nikite,
dobavil: -- CHego stoish'? Beri lopatu!..
     No  pered  tem, kak pristupit' k rabote, razvedchiki tshchatel'no osmotreli
ves' dvor. Petr Tarasovich zaglyanul v edinstvennyj hlevushok, kotoryj okazalsya
pustym. Kogda-to v nem  nahodilis' ovcy  ili kozy: na  zemlyanom polu valyalsya
davno ssohshijsya pomet.
     -- Hudo zhivut,-- zaklyuchil Pinchuk, vyhodya iz hlevushka.
     I  Petru Tarasovichu neuderzhimo zahotelos' poskoree uznat' zhizn' lyudej v
etoj neznakomoj  strane, potolkovat' s prostym narodom: vyyasnit', chto i kak,
i prisovetovat' v chem-nibud'...
     Pervoe, chto brosilos' v glaza voshedshemu  v rodnoj dom Bokuleyu,  eto to,
chto nichego  v  nem  ne  izmenilos'  so  vremeni  ego uhoda  v  armiyu.  Te zhe
zakopchennye  steny s  temnymi tenetnikami  po  uglam, v kotoryh  barahtalis'
muhi, te zhe  glinyanye  gorshki na  podokonnikah,  tot  zhe  vechnyj,  dushnyj  i
neistrebimyj  zapah mamalygi. Posredine komnaty, na prezhnem meste, stoyal vse
tot  zhe  gromozdkij  zhernov,  kotoryj  osobenno  privlek  vnimanie  molodogo
Bokuleya: George vspomnil,  chto etot  zhernov,  nesmotrya  na svoyu neuklyuzhest',
yavlyalsya predmetom  ih semejnoj  gordosti, potomu  chto  u  drugih  ne bylo  i
zhernova, i  k Bokuleyam chasto prihodili sosedi razmolot' kotelok kukuruzy.  I
nakonec,  staraya  derevyannaya  krovat'. Na nee ne vzglyanul George: vozle etoj
krovati umerla ego dvuhletnyaya sestrenka. Mat', uhodya  na ogorod, privyazyvala
rebenka  k  nozhke  krovati,--  tak  chasto  delayut  rumynskie  krest'yanki  iz
opaseniya, chto rebenok mozhet  vyjti na ulicu  i  popast' v  kolodec. Devochka,
privlechennaya  vkusnym zapahom mamalygi, potyanulas' k  nej. Vernuvshayasya domoj
mat' uvidela ee mertvoj: rebenok zaputalsya v verevke i zadushilsya.
     George,  chtoby, ochevidno,  ne budit'  gor'kih vospominanij, staralsya ne
zamechat'  etoj  krovati.  Ozhivlennyj  i  radostnyj,  smotrel  on  na  drugie
predmety,  s  udivleniem  nahodya  ih  na  prezhnih  mestah.  On  primetil  na
podokonnike,  mezhdu  nakrytyh  derevyannymi  kruzhochkami  gorshkov,  tam,  kuda
probivalsya,  dolzhno byt',  uzhe  poslednij solnechnyj  luch,  starogo sonlivogo
kota, kotoryj slovno i ne pokidal nikogda svoego  mesta. George okonchatel'no
ubedilsya, chto  v dome  v  samom dele  nichego  ne izmenilos'. On eshche ne uspel
uvidet',  chto  kogda-to  smolyano-chernaya  kurchavaya  golova  ego  otca  teper'
pokrylas',  budto izmoroz'yu,  gustoj sedinoj, chto strely morshchin u ego dobryh
laskovyh glaz uglubilis' i razoshlis' dal'she k viskam i shchekam.
     -- A gde Margarita?  -- sprosil  George, s  pervoj  minuty obnaruzhivshij
otsutstvie  sestry,   svoej   ozornoj   lyubimicy.--  Gde  ona?  --  trevozhno
peresprosil George, perehvativ ispugannyj vzglyad materi.
     No malen'kaya tonkonogaya Margarita uzhe vhodila  v  dom.  Ona vzvizgnula,
zametiv brata,  podbezhala k  nemu,  obnyala  za  sheyu i  stala bystro i  zhadno
celovat' ego.
     -- George!  George! Bratec moj!..-- govorila ona. No v golose  ee  bylo
chto-to  takoe, chto vstrevozhilo George.  On podnyal  golovu,  vysvobodiv ee iz
teplyh i stranno slabyh ruk  sestry. Otec  i mat' sideli  po-prezhnemu molcha.
Mat'  vse  tak  zhe  ispuganno  glyadela  to  na  doch',  to  na  syna.  George
voprositel'no  posmotrel  na  roditelej,  opyat'  perevel svoj  vstrevozhennyj
vzglyad na sestru. Ta zakryla lico rukami, uronila golovu na stol.
     Mat' sdelala nad soboj usilie i ulybnulas'.
     --  Ot  radosti,  ona, George, ot radosti... Nu,  Margarita,  dovol'no,
obedat' budem... |to ona, synok, o Vasilike, o neveste tvoej...
     George mgnovenno vspyhnul, potom poblednel:
     -- Vasilika?! CHto s neyu?.. CHto s Vasilikoj? Gde ona?..
     --  Molodoj boyarin  SHtenberg pered  prihodom russkih kuda-to uvez ee,--
otvetila Margarita, podnimaya zaplakannye glaza i  s  trudom  sderzhivaya sebya,
chtoby ne razrydat'sya.-- On skazal ej, chto tebya ubili russkie...
     V komnate dolgo stoyala tyazhelaya tishina.
     Otec   molcha   vylozhil   iz   chuguna   goryachuyu   mamalygu,   akkuratno,
krest-nakrest, razrezal ee nitkoj na chetyre ravnyh lomtya i, vzyav odin iz nih
temnymi zhilistymi rukami, podnes synu.
     -- Pri vstreche nel'zya pechalit'sya, George! Bog razgnevaetsya.
     Bokulej ostorozhno vzyal lomot' iz ruk otca.
     -- Spasibo, otec.
     -- Esh', synok, -- gluho progovoril  starik. On vzglyanul v okno i uvidel
tam hlopotavshih russkih soldat.-- Zachem ty privel ih k nam, George?
     George vnimatel'no posmotrel na otca, no nichego ne skazal.
     Mat' i sestra  vzyali  svoi porcii  mamalygi,  no  ni  ta, ni drugaya  ne
pritronulis' k ede.
     "Ne  dast  spokojno  kuska  proglotit'",  -- podumala  mat', s  dosadoj
vzglyanuv na muzha.
     Bokulej-mladshij, medlenno i vyalo  prozhevyvaya nevkusnuyu  pishchu,  kotoraya,
sudya po tomu, chto ee podali na stol po takomu radostnomu sluchayu, v dome otca
byla   bol'shoj   roskosh'yu,   prodolzhal  pristal'no  vsmatrivat'sya  v  sil'no
postarevshee --  George tol'ko sejchas  zametil eto -- lico otca, i  emu stalo
zhal' etogo vechnogo  i neutomimogo  truzhenika. "Kakogo eshche gorya  mozhet  zhdat'
etot neschastnyj  chelovek,  razve on ne ispytal uzhe  vse,  chto vypalo na dolyu
bednogo rumyna?"
     -- Budet horosho, otec,  -- skazal on tiho, prislushivayas' k uzhe stavshemu
dlya  nego znakomym i  privychnym ozhivlennomu govoru  russkih soldat. --  Tebe
nechego boyat'sya ih, -- on  kivnul  bol'shoj  zheltoj golovoj v storonu okna. --
Tebya oni ne obidyat.
     Skazav eto, George pochuvstvoval novyj, eshche bolee ostryj pristup zhalosti
k  otcu  i  udivilsya  etomu  svoemu  chuvstvu, potomu  chto  nikogda ran'she ne
ispytyval nichego podobnogo.
     -- Otec,  eto --  sovsem  drugie  lyudi,  -- snova  tiho  skazal George,
po-prezhnemu ukazyvaya na  okno, za kotorym slyshalis' soldatskie golosa. --  YA
tebe ne mogu  ob®yasnit', otec, no ty sam pojmesh' skoro, sam uvidish',  svoimi
glazami. A luchshe  odin raz uvidet', chem sto raz slyshat'.  Tol'ko proshu tebya,
ne bojsya ih i ne glyadi tak.  |to --  moi druz'ya, otec! Ty by luchshe rasskazal
im o svoej zhizni. Oni pojmut tebya.
     -- A-a, chego o nej rasskazyvat', George! Razve eto zhizn'?



     Ded Aleksandru, Vasile Bokulej, rano poteryal otca:  ego  ubili tureckie
yanychary  vo  vremya  svoego  vladychestva  v  Rumynii.  Molodoj  Vasile  poshel
batrachit' k  izvestnomu  vo  vsem zhudece* kulaku Patranu. Batrachil pyat' let,
poka ne  perepolnilas' chasha terpeniya. Potom  sbezhal  ot  zhadnogo i zhestokogo
kulaka, i bog znaet, kak poshla by ego zhizn',  esli by v strane ne  vspyhnulo
vosstanie protiv tureckogo gneta i boyar. Vasile  dobralsya  do  povstancev  i
vstupil  v  vojsko  Tudora  Vladimiresku**. Posle  porazheniya  vosstaniya stal
gajdukom***, brodil po  lesam, sovershal nabegi na boyarskie usad'by, raspeval
razgul'nye gajduckie pesni. Odnu sejchas, vypiv s gorya cujki i ohmelev, chasto
poet ego vnuk:

     Tri gvozdiki, list zelenyj.
     Tam, v korchme, pod gornym sklonom
     P'et Bogyan i p'et Began,
     Vmeste s nimi -- brat Stoyan ****
     "Pej, Bogyan, da ne hmelej,
     zaryadi ruzh'e vernej!"
     "Ne hmel'no mne to vino,
     A ruzh'e zaryazheno.
     Syad', krasavica, so mnoj,
     Budesh' ty moej zhenoj!
     Pust' vragi krugom sledyat --
     Vse ravno ne uglyadyat.
     Solnce nas puskaj venchaet.
     Zvezdy k domu provozhayut".

     Byli  sredi gajdukov i gramotnye lyudi -- u nih zhadno uchilsya  upryamyj  i
umnyj muzhik Vasile Bokulej. Po nocham probiralsya v rodnoe selo -- manili  ego
syuda chernye devich'i ochi. Pri odnoj takoj vstreche shvatila ego policiya. Mnogo
let  prosidel v tyur'me, potom kak  ni v chem ne byvalo,  borodatyj i surovyj,
vernulsya a Garmaneshti. Dozhdalas', ne izmenila emu lyubimaya. Otec  nevesty byl
hot' i bednym krest'yaninom, no imel svoj dom, korovenku, paru ovec  i odnogo
vola. Kogda u Vasile rodilsya syn, testya uzhe ne bylo v zhivyh.

     * ZHudec -- uezd (rum.).
     ** Tudor Vladimiresku -- rumynskij revolyucioner, rukovoditel' vosstaniya
v 1821 godu.
     *** Gajduki  -- bezhavshie  v lesa  i  gory lyudi, kotorye v  znak  svoego
protesta protiv  sushchestvuyushchego  stroya po-svoemu  chinili  sud v raspravu  nad
bogatymi, zashchishchaya vseh ugnetennyh i obezdolennyh.
     ****Bogyan, Began i Stoyan -- gajduki.

     Tak Vasile stal hozyainom  v  dome. U nego rodilis' eshche dva  syna  i dve
docheri.  Sem'ya pribavlyalas', no ne  pribavlyalos' zemli. Prishlos' rabotat' na
boyar. Pripominaya emu gajduckie gody, boyarin pouchal:
     -- Tot najdet boga  na nebesah, kto izberet sebe ego na  zemle, zapomni
eto,  Vasile!  Ruku, kotoruyu ty mozhesh' ukusit', luchshe lizat', chem plevat' na
nee. Tak-to...
     Slushaya boyarina,  Vasile hmurilsya. Tyazhkie  dumy tesnilis'  v nespokojnom
serdce byvshego gajduka.
     I  vot v  Rumynii vnov' nashelsya  chelovek, kotoryj  podnyal znamya  Tudora
Vladimiresku.  Po  strane  raznessya  ego  plamennyj  klich: "Ot  imperatorov,
gospodarej  i boyar  narody  mogut  poluchit'  lish' to,  chto oni vyrvut  u nih
siloj...  Izuchaya  istoriyu  nashej  rodiny  v  techenie  dolgogo  vremeni,   my
ubedilis',  chto  vsemi  svoimi  neschast'yami  i  stradaniyami  strana  obyazana
egoizmu, podlosti,  zhadnosti i  trusosti  boyarstva".  I narod  uslyshal slova
Nikolaya Belchesku*. Nachalas' revolyuciya, kotoraya, odnako, ne byla dovedena  do
konca. Predannyj soglashatelyami,  Belchesku vynuzhden byl bezhat'  za granicu. V
Buhareste  k  vlasti prishlo reformistskoe  pravitel'stvo.  Napugannoe moshchnym
dvizheniem  krest'yanstva,  pravitel'stvo  eto  vynuzhdeno bylo lavirovat'. Ono
sozdalo komissiyu  po voprosam sobstvennosti.  V seredine  leta 1848  goda, v
razgar   uborki   urozhaya,   sozvali   etu   komissiyu  chleny   reformistskogo
pravitel'stva.  Oficial'no  zadachej  komissii,  sostavlennoj  na  paritetnyh
nachalah   ot  krest'yan   i  pomeshchikov,   byla  podgotovka  proekta   resheniya
Uchreditel'nogo sobraniya po agrarnomu voprosu. Neglasnaya zhe rol' komissii, to
est' ee fakticheskaya zadacha, zaklyuchalas' v tom,  chtoby kak mozhno hitree i kak
mozhno bessovestnee obmanut' krest'yan.

     * Nikolaj Belchesku -- rukovoditel' rumynskoj revolyucii 1848 goda.

     Vasile Bokuleya, kak samogo gramotnogo iz krest'yan, poslali delegatom ot
sela Garmaneshti. Dolgo  gotovilsya borodatyj muzhik k vystupleniyu  v komissii.
Nochi naprolet  prosizhival pod gustymi vetkami chereshni,  vozle svoej  lachugi,
obdumyvaya  slova,  kotorye on skazhet.  Emu predostavili  slovo srazu  zhe  za
boyarinom SHtenbergom. Pokazyvaya pomeshchikam svoi ogromnye zhilistye chernye ruki,
Vasile Bokulej gluho proiznes:
     --  Vy vidite eti pokrytye mozolyami ruki? Oni sozdayut bogatstva strany.
Zoloto i serebro ne padayut vam s  neba: vy poluchaete ih  iz nashih hizhin. My,
krest'yane,  otdaem vse, a sami ne poluchaem nichego. Tol'ko  iz sredy krest'yan
verbuyut soldat. |to --  tyazheloe  bremya, a nagradoj  za vse  eto sluzhit  lish'
hozyajskij knut. I  razve ne greshno pered lyud'mi i bogom posle stol'kih zhertv
s nashej storony schitat' nas chuzhimi i brodyagami na nashej zhe zemle?..
     Boyarin SHtenberg, rastrogavshis' slovami Bokuleya, v otvet zayavil:
     -- I ya  prevrashchal vas  v rabov,  bil vas, razdeval vas... Nespravedlivo
zabiral u vas vse, potomu chto ya byl molod i zhaden... Tridcat' shest'  let  vy
proklinali  menya.  Teper' ya kayus' i otdayu  vam  vse obratno. Prostite  menya,
brat'ya!..
     Vernuvshis' v svoe  imenie, SHtenberg vyporol krest'yanina,  osmelivshegosya
nameknut' barinu o skazannom  v komissii. ZHestoko  poplatilsya za svoi  slova
Vasile  Bokulej. Slugi boyarina  SHtenberga  vtolknuli ego v  psarnyu,  i  staya
borzyh v  minutu rasterzali krest'yanina v  kloch'ya. Naslednikom ego  skudnogo
hozyajstva ostalsya otec George, Aleksandru Bokulej, mladshij iz treh brat'ev.
     Tak zhe kak i ego predki, Aleksandru Bokulej dumal tol'ko ob odnom:  kak
by  sobrat'  so svoej poloski pobol'she kukuruzy. No chem bol'she on zhelal, tem
men'she  davala  emu obesplozhennaya zemlya. A kukuruza dazhe snilas' Aleksandru,
zolotym  ruch'em tekla...  Pered glazami vyrastal  vysokij voroh,  krest'yanin
padal  na nego  i  p'yanel, pryatal lico  v  dushnoj teplote  zerna, plakal  ot
radosti... No  kakim gor'kim  bylo  probuzhdenie!.. Vozle posteli  uzhe stoyala
zhena. I opyat' sprashivala odno i to zhe:
     -- Kukuruzy  ostalos' neskol'ko kotelkov, Aleksandru. CHto budem delat':
sohranim na semena ili smelem?..
     On krichal na nee, budto ona byla vinovata v tom, chto ostalos' neskol'ko
kotelkov. A potom govoril:
     -- Razmalyvaj  i kormi  detej. Ne  pomirat'  zhe  im  s  golodu,  --  i,
nahlobuchiv do samyh  glaz beluyu baran'yu shapku, otpravlyalsya k Patranu prosit'
semyan.  Tot  daval.  No Patranu ne byl  lihodeem  svoemu  dobru:  on bral  s
dolzhnikov  procenty,  a chashche  zastavlyal  ih  otrabatyvat'  dolg.  Aleksandru
Bokulej ohotnee shel na poslednee: sil i vremeni u nego bylo ne tak uzh mnogo,
no oni vse-taki byli, a kukuruzy on ne imel vovse.
     V  1933  godu v  sele  poyavilas'  organizaciya  s  prostym,  ponyatnym  i
obnadezhivayushchim   nazvaniem:   "Frontul  Plugarilor"   (Front  plugarej,  ili
Zemledel'cheskij soyuz). Govorili, chto vo  glave  etogo  soyuza stoyal  kakoj-to
doktor,  kotorogo,  odnako,  Aleksandru   ne  znal.  Rukovoditelem   mestnoj
organizacii "Frontul Plugarilor" v Garmaneshti byl postavlen sosed Bokuleya --
Suin  Kornesku.   Po  ego  sovetu  Aleksandru  nemedlenno  vstupil  v  chleny
organizacii. Gde-to v tumannom budushchem risovalos' osushchestvlenie vechnoj mechty
-- poluchenie zemli. A poka chto zhit' stalo eshche tyazhelee: obozlennyj Patranu ne
hotel davat' vzajmy semena dazhe pod procenty chlenu "kramol'noj organizacii".
"Frontul  Plugarilor"  stavil  svoej cel'yu dobit'sya agrarnoj reformy,  s tem
chtoby chast' zemli otobrat' u kulakov, boyar i peredat' ee bednym krest'yanam.
     -- Zemlicy moej zahotel?  -- vstrechal Patranu  Bokuleya i, zlobno vrashchaya
bol'shimi cyganskimi  glazami, soval pryamo v  lico Aleksandru ogromnyj kukish:
-- A vot etogo... Voz'mi-ka vykusi!..
     Aleksandru s upavshim  serdcem shel v drugoj i tretij dvor,  no i tam ego
vstrechali   tem  zhe.  Dovedennye  do  otchayaniya,  bednye  krest'yane  pytalis'
zahvatit' pomeshchich'i i kulackie zemli siloj, no s nimi zhestoko raspravlyalis'.
Sosed Bokuleya Suin Kornesku neskol'ko let sidel v zastenkah sigurancy*.

     * Siguranca -- tajnaya policiya pri rezhime Antonesku.

     Nachalas' vojna s russkimi: "hozyaeva strany" reshili ugodit' Gitleru.
     Starshij syn Aleksandru Bokuleya  -- George -- ubezhal v SSSR; mladshego --
Dimitru -- vzyali  v  armiyu,  poslali  zavoevyvat' dlya rumynskih  boyar  novye
zemli. Hotya Aleksandru mnogo slyshal strashnyh veshchej o Sovetskom Soyuze, no vse
zhe  predpochel by  ostavit' mladshego syna  doma:  on  znal, chto vojny  vsegda
prinosili bednym rumynam tol'ko novoe neschast'e.
     ZHizn'   na   sele  stala  vovse  nevynosimoj.  Uvelichilis'  nalogi,   k
sushchestvuyushchim, kotorye  byli  i bez togo  neposil'nymi,  pribavilis' voennye.
Platit'  bylo nechem. Prishlos'  chast' zemli prodat'  Patranu.  No  vyruchennyh
deneg okazalos' nedostatochno, chtoby rasschitat'sya s pravitel'stvom.  Tomu  zhe
Patranu Bokulej  prodal edinstvennogo vola. Sam  ostalsya s odnoj ovcoj, no i
poslednej  lishilsya.  |to  sluchilos'  sovsem  nedavno,  pered samym  prihodom
russkih. Vo dvor  Bokuleya  zabezhali rumynskie  oficery.  Zametiv  v hlevushke
ovcu, oni potrebovali ee sebe. ZHena Aleksandru zagolosila na vse selo:
     -- Ne dam! Ne da-a-am!..
     Ee  ottolknuli. Odnako odin  iz oficerov,  v  kotorom  Bokulej srazu zhe
uznal molodogo boyarina SHtenberga, uspokoil zhenshchinu:
     -- My vernem vam ovcu. Vot raspiska.
     Obradovannyj Aleksandru sunul bumazhku v karman ne glyadya, poblagodaril:
     --   Spasibo,  domnule*   oficer!  --  i,   povernuvshis'  ko   vse  eshche
vshlipyvayushchej zhene, dobavil: --  Ne plach', Marica.  |tot zhe gospodin --  syn
nashego pokojnogo boyarina, on -- rumyn. Razve budet obizhat' krest'yanina?

     * Domnule -- gospodin (rum.).

     Na drugoj den' Aleksandru dostal bumazhku, razvernul ee. V nej nebrezhnoj
rukoj bylo napisano: "Staryj osel". Aleksandru shvatilsya za grud'  i, glotaya
vozduh,  upal  na  zemlyu.  Potom s trudom  pripodnyalsya.  Ruki ego  sudorozhno
vpilis' v kucheryavye volosy. Bokulej neshchadno trepal sebya, bilsya o stenku lbom
i plakal.
     --  Staryj  osel!  Staryj  osel!..  -- krichal on, zadyhayas'  ot gneva i
obidy.
     Vsled  za rumynami  vo dvor  zabezhali  otstupavshie nemcy.  |ti ostalis'
nochevat'. V etu noch' i sluchilos' strashnoe v sem'e Bokuleev...
     ...Aleksandru vzglyanul na doch', potom na zhenu, skazal im tiho:
     -- Ostav'te nas s George odnih.
     Mat' i doch' bystro vyshli.
     Aleksandru prikryl za nimi  dver', vernulsya na svoe mesto, prisel ryadom
s George. On reshil bylo  rasskazat' synu o tom, chto  sluchilos' s Margaritoj,
no v poslednyuyu minutu razdumal -- ne hotelos'  omrachat' pervyj den' vstrechi.
I  pospeshil  soobshchit'  synu  o drugom,  chto, vidno,  takzhe  ochen'  volnovalo
starika. On eshche raz pokosilsya na dver',  na syna i, ubedivshis', chto ih nikto
ne slyshit, skazal:
     -- V sele poyavilsya Nikolae Mukershanu. Pomnish' ego?
     Aleksandru, kak eto chasto sluchaetsya so starymi lyud'mi, zabyl o tom, chto
syn nikak ne mog pomnit' Mukershanu, potomu chto togo arestovali, kogda George
bylo ne bolee pyati let.
     Odnako  George  namorshchil  lob,  pripominaya  chto-to.  Imya  Mukershanu emu
pokazalos' znakomym. V konce koncov on vspomnil, chto dejstvitel'no slyshal ob
etom  cheloveke. |to  byl  ih odnosel'chanin,  sluzhivshij kogda-to  batrakom  u
Patranu. Potom on ushel v gorod,  rabotal na kakom-to zavode. Vernulsya v selo
i  organizoval podpol'nuyu  kommunisticheskuyu  gruppu.  No zdes'  byl  shvachen
policiej. Nesmotrya na strashnye  pytki, nikogo  iz tovarishchej ne  vydal  i byl
pozhiznenno  zaklyuchen v tyur'mu. No v sele eshche dolgie gody  govorili o nem,  i
malen'kij George slyshal eti rasskazy.
     -- U kogo on zhivet? -- dobrye korichnevye glaza George zagorelis'.
     -- U Suina Kornesku. No ty ne hodi tuda. I voobshche -- eto ne nashe delo.
     -- Teper' nam boyat'sya nechego, otec.
     No Bokulej-starshij serdito nahmurilsya.
     -- Ne hodi.
     "Net,  otec,  ya  obyazatel'no  pojdu  k  nemu!"  --  podumal  George  i,
schastlivyj, obnyal huduyu, napolovinu zarosshuyu chernymi volosami sheyu otca.



     Mezhdu  tem razvedchiki  zanimalis'  vo  dvore svoimi soldatskimi delami.
Odni  ryli shcheli  dlya  ukrytij  ot bombezhki, drugie chistili  avtomaty, delyas'
vpechatleniyami ot "zagranicy". Pinchuk i Kuz'mich privodili v poryadok hozyajstvo
roty,  starshina  proveryal  zapasy  produktov,  sostavlyal  stroevuyu  zapisku.
Kuz'mich smazyval brichku, chistil loshadej...  Mihail Lachuga ustraivalsya v sadu
so svoim kotlom. Nedaleko ot  nego pod vysokoj i suchkastoj  chereshnej  sideli
SHahaev i Nikita Pilyugin. Oni negromko razgovarivali.
     SHahaev zametil, chto plechi Pilyugina byli  kak-to neestestvenno shiroki  i
ves' on -- tolstyj i neuklyuzhij.
     -- CHto u tebya pod gimnasterkoj, Nikita? -- sprosil partorg.
     Nikita tyazhelo sopel i molchal.
     -- Nu-ka, pokazhi. Vse ravno rebyata uvidyat.
     -- A ya i ne skryvayu.  Ne  ukral, a kupil za svoi den'gi. Vot, smotrite!
--  Pilyugin  pospeshno  rasstegnul  gimnasterku,  i  SHahaev  uvidel  pod  nej
smolyano-chernyj s blestyashchimi lackanami aristokraticheskij smoking.
     Okazalos',  chto  Nikita  dejstvitel'no  kupil  ego po doroge,  v gorode
Hyrleu.
     --  Na  koj  chert  on  tebe  sdalsya?  --  sprosil starshij  serzhant, ele
sderzhivaya sebya, chtoby ne rashohotat'sya.
     -- Otcu poshlyu, -- ugryumo probasil Nikita. -- Veshch'-to zagranichnaya...
     Ulybka ischezla s lica SHahaeva. CHto-to bol'no kol'nulo v serdce.
     -- Zagranichnaya, znachit? |h,  Nikita!.. -- partorg  obvel  vzglyadom ves'
ubogij dvor Bokuleev, pokazal na loskut'ya,  visevshie  na verevke, protyanutoj
ot ugla doma k kryshe hlevushka, progovoril s gorech'yu:  -- Vot ona, zagranica!
Smotri na nee, Nikita, i lyubujsya! -- I SHahaev ushel ot Pilyugina.
     Tot  medlenno, slovno nehotya, zastegnul  gimnasterku,  leg  na  zemlyu i
dolgo  smotrel  skvoz'  vetvi chereshni  na  sinee prozrachnoe nebo,  ispytyvaya
neznakomuyu tyazhest' v grudi.
     -- Tovarishch starshij serzhant! -- gluho pozval  on, no SHahaev uzhe  skrylsya
za domom.
     Nikita vstal, podoshel k povaru Mihailu Lachuge i vdrug predlozhil:
     -- Davaj... pomogu!..





     Neozhidannyj vyhod sovetskih vojsk na reku Prut i zatem ih stremitel'noe
prodvizhenie  v  glub'  Rumynii  povergli  polkovnika Rakovichanu  v smyatenie.
Pervoe,  chto  on  sdelal,  --  eto pobystree ubralsya iz korpusa Rupesku. Emu
srochno potrebovalos'  pobyvat' v stavke. Vernulsya Rakovichanu  cherez nedelyu i
kak ni v chem ne byvalo yavilsya v zemlyanku Rupesku.
     -- Dobryj  den',  general!  Nu, chto ya vam govoril?  Marshal  Antonesku i
korol' v vostorge ot  dejstvij vashego korpusa, general. Mama Elena voshishchena
hrabrymi  rumynskimi voinami. Teper' zhdite vysokih  nagrad. Russkie poluchili
dostojnyj  otpor. Kak  ya  i predpolagal, doty sdelali  svoe delo: russkim ne
preodolet' ih!.. O, vy  chto-to ne v  duhe,  general! --  Rakovichanu  zametil
hmuroe lico Rupesku. -- I eto v to vremya, kogda vy oderzhali blestyashchuyu pobedu
nad russkimi? Ne ponimayu...
     -- Voennym lyudyam ne sleduet byt' stol' ekzal'tirovannymi, polkovnik. Vy
vsegda speshite,  moj dorogoj.  Nate-ka vot, polyubujtes'! -- i on  shvyrnul na
stol  gazetu.  --  Prochtite,  prochtite!  |to,  pozhaluj,  postrashnee  russkih
polkov... -- general tknul korotkim pal'cem v otcherknutoe krasnym karandashom
mesto v gazete. -- Vot eto... izvol'te!
     Rakovichanu,  predchuvstvuya  nepriyatnost',  bystro  probezhal  glazami  po
zagolovku: "Zayavlenie Sovetskogo Pravitel'stva".
     -- CHto za chertovshchina? Kto izdaet etu gazetu, general? Gde vy ee vzyali?
     -- Kto izdaet -- ne znayu. Soldaty v okopah podobrali. Vprochem, netrudno
dogadat'sya  i ob izdatele. Kommunisty, konechno. Oni vsyudu,  polkovnik. I  my
sdelaem  neprostitel'nuyu  oshibku,  esli  reshim,  chto nashi  zheleznogvardejcy*
okonchatel'no razdelalis' s nimi. Kapral iz roty SHtenberga govoril ih ustami.
Uzh komu-komu,  a vam-to polagalos' by  obo  vsem etom  znat'. I dazhe  ran'she
menya! Odnako prochtite. Lyubopytnyj dokument!

     * ZHeleznogvardejcami  v Rumynii nazyvali vooruzhennye fashistskie otryady,
s pomoshch'yu kotoryh Antonesku prishel k vlasti.

     Rakovichanu tak i vpilsya glazami v  ukazannoe generalom  mesto gazetnogo
lista:
     "Krasnaya  Armiya,  v  rezul'tate uspeshnogo  prodvizheniya vpered, vyshla na
reku Prut, yavlyayushchuyusya gosudarstvennoj granicej  mezhdu  SSSR i Rumyniej. |tim
polozheno  nachalo polnogo  vosstanovleniya  sovetskoj gosudarstvennoj granicy,
ustanovlennoj  v  1940 godu dogovorom  mezhdu  Sovetskim  Soyuzom  i Rumyniej,
verolomno  narushennym  v  1941  godu  Rumynskim  pravitel'stvom  v  soyuze  s
gitlerovskoj Germaniej. V nastoyashchee vremya  Krasnaya Armiya proizvodit ochishchenie
sovetskoj  territorii  ot vseh  nahodyashchihsya  na nej  vrazheskih vojsk,  i uzhe
nedaleko  to vremya, kogda vsya sovetskaya  granica s Rumyniej  budet polnost'yu
vosstanovlena.
     Sovetskoe Pravitel'stvo  dovodit  do svedeniya,  chto  nastupayushchie  chasti
Krasnoj Armii, presleduya germanskie armii i soyuznye s nimi rumynskie vojska,
pereshli na neskol'kih uchastkah reku Prut i vstupili na rumynskuyu territoriyu.
Verhovnym Glavnokomandovaniem Krasnoj Armii dan prikaz sovetskim nastupayushchim
chastyam presledovat' vraga vplot' do ego razgroma i kapitulyacii.
     Vmeste  s  tem Sovetskoe Pravitel'stvo zayavlyaet, chto ono ne  presleduet
celi  priobreteniya  kakoj-libo  chasti  rumynskoj  territorii  ili  izmeneniya
sushchestvuyushchego obshchestvennogo stroya Rumynii i chto vstuplenie sovetskih vojsk v
predely   Rumynii   diktuetsya   isklyuchitel'no   voennoj   neobhodimost'yu   i
prodolzhayushchimsya soprotivleniem vojsk protivnika".
     -- |to strashnyj dokument,  general, --  zagovoril polkovnik  neprivychno
medlenno i  kakim-to nesvojstvennym emu tonom. -- I samoe strashnoe, pozhaluj,
vot eto, --  nemigayushchimi glazami on otyskal nuzhnoe mesto. -- Vot Poslushajte:
"Vmeste s tem  Sovetskoe Pravitel'stvo zayavlyaet,  chto ono ne presleduet celi
priobreteniya   kakoj-libo   chasti   rumynskoj   territorii   ili   izmeneniya
sushchestvuyushchego obshchestvennogo stroya Rumynii..." Russkie...-- Rakovichanu udaril
ladon'yu po gazete. -- Vy znaete, chto, sobstvenno, delayut  russkie? Oni odnoj
etoj frazoj paralizuyut vsyu nashu propagandu!
     -- A mne, priznat'sya, ne menee nepriyatnym pokazalos' i drugoe mesto  iz
etogo zayavleniya. Pozvol'te! -- Runesku vzyal  iz ruk polkovnika gazetu i tozhe
prochel: -- "Verhovnym Glavnokomandovaniem Krasnoj Armii dan prikaz sovetskim
nastupayushchim chastyam presledovat' vraga vplot' do ego razgroma i kapitulyacii".
Kakaya samouverennost'! Slovno by pobeda u nih uzhe v karmane, a?
     --  Ot  vashego muzhestva i umeniya,  general, ot  stojkosti  vashih soldat
zavisit,  chtoby  etot punkt  iz  zayavleniya russkih ostalsya pustym  zvukom,--
Rakovichanu     pereshel     ot     pokrovitel'stvenno-druzheskogo    tona    k
nachal'nicheski-nazidatel'nomu.
     -- Razumeetsya,  razumeetsya! -- zatoropilsya Rupesku, ulovivshij v  golose
sobesednika  eti  novye  notki. "Kakov  naglec!  Vyskochka!" -- podumal on  v
krajnem razdrazhenii, a vsluh skazal: -- Moi soldaty budut stoyat' nasmert'. A
esli russkie dejstvitel'no ne  namereny  vmeshivat'sya v nashi vnutrennie dela,
tak  eto  dazhe  luchshe  dlya  nas.  Rumyniya  uzhe  po  gorlo  syta  inostrannym
vmeshatel'stvom, s nee hvatit. Pora by uzh  nam  samim reshat' nashi  vnutrennie
dela...
     Pri  etih slovah  generala  lico  Rakovichanu perekosilos' v ironicheskoj
usmeshke.  On  ele uderzhalsya,  chtoby  ne  kriknut':  "Vy  zakonchennyj  idiot,
general!"
     --  YA ne  hotel  vas obidet', gospodin Rupesku,  no  vy skazali  sejchas
bo-ol'shuyu glupost'...
     -- YA by poprosil!..
     --  Spokojno,  general,  --  Rakovichanu  soshchurilsya. -- Da,  vy  skazali
glupost'. Tak i nazovem. Vy -- prenaivnejshij  chelovek, general! Esli russkie
i  ne  budut  vmeshivat'sya  v nashi vnutrennie  dela,  chto oni, po-vidimomu, i
namereny delat',  ot etogo oni ne stanovyatsya  menee opasnymi.  Naprotiv! Nam
bylo by  kuda  legche, esli b  russkie soldaty  ezhednevno ubivali  po desyatku
nashih muzhikov i nasilovali po dyuzhine  devic... No oni, kak nazlo, ne grabyat,
ne ubivayut,  ne nasiluyut!  I  eto  ploho. Ploho  dlya nas s vami, general! Ne
zabyvajte,  chto  my imeem delo  s takimi soldatami, kotorye strashny uzhe tem,
chto  projdut  po rumynskoj  zemle  i pokazhut  sebya  nashej cherni...  My bolee
chetverti  veka tratim milliony lej, chtoby vyzvat' u svoego naroda uzhas pered
etimi lyud'mi,  pered  ih  stranoj. Voobshche --  pered kommunizmom.  Pozhaluj, v
kakoj-to stepeni eto  udavalos'. No  chto  budet  teper',  kogda  russkie, ne
sprosyas'  nashego pozvoleniya, sami  pozhalovali k  nam?.. Vy dumali  ob  etom?
Sovetuyu porazmyslit'!  Da  pojmite zhe,  chto  nam  teper'  nuzhno  inostrannoe
vmeshatel'stvo,   kak   nikogda   ran'she.   Neobhodimo!  K   chertu   soplivoe
razglagol'stvovanie o suverenitete, o nacional'noj gordosti, nezavisimosti i
prochej  chepuhe! Nam  nuzhen  sil'nyj  soyuznik.  Nadeyus',  hot'  teper'-to  vy
ulavlivaete moyu mysl'?
     --  YA otlichno  ee  ulavlivayu, etu vashu mysl',  polkovnik!  I  uzhe davno
ulavlivayu!  --  vspyhnul  Rupesku, uzhalennyj  tonom  Rakovichanu. -- A  vy ne
podumali o tom, chto etu vashu  mysl',  s moej pomoshch'yu razumeetsya, ulovyat i vo
dvorce?
     --  Donos,   znachit?  --  Rakovichanu  rashohotalsya.  Potom,   mgnovenno
poser'eznev, snishoditel'no predlozhil: -- Hotite, ya pomogu vam sochinit' etot
donos?..
     -- Net,  ne  hochu.  Teper' ne hochu,  -- general zadumchivo prishchurilsya  i
poshevelil tolstymi korotkimi pal'cami. -- Sejchas mne vse yasno, polkovnik. Ne
sovsem yasno razve tol'ko odno: pochemu zhe soyuzniki -- ya govoryu ob amerikancah
i anglichanah  --  tak vostorzhenno privetstvuyut vstuplenie sovetskih vojsk  v
Rumyniyu?
     Rakovichanu usmehnulsya,  pri etom  ego svetlo-serye glaza ne izmenilis'.
Lish' chut' pokrivilis' topkie guby.
     --  A  chto im, sobstvenno,  ostaetsya delat'?  Inogda prihoditsya stroit'
priyatnuyu minu  pri  plohoj  igre. Vstuplenie  russkih  vojsk  v Rumyniyu  dlya
amerikancev, naprimer,  stol'  zhe priskorbnyj fakt,  kak i  dlya  nas s vami,
general. Teper' na  ih dolyu -- ya  imeyu v vidu anglosaksov  -- ostaetsya  lish'
odno: sdelat'  vse vozmozhnoe, chtoby  v ruki  Krasnoj Armii  pomen'she  popalo
promyshlennyh   ob®ektov.  S  etoj  cel'yu  oni  --  vot  uvidite  --   nachnut
massirovannye  bombardirovki promyshlennyh centrov Rumynii. Zavtra zhe  moshchnye
soedineniya  amerikanskoj  aviacii  poyavyatsya  nad  Buharestom,  Ploeshti,  nad
zavodami Reshicy...
     --   Prostite,  polkovnik.  No  vy   govorite   tak,  budto   yavlyaetes'
predstavitelem   verhovnogo  shtaba  ne  rumynskoj   armii,  a  amerikanskogo
komandovaniya.
     --  YA,  dorogoj  moj  general,  yavlyayus'...  prezhde  vsego  politikom. A
politiki obyazany analizirovat' sobytiya i predvidet'...
     Rakovichanu neozhidanno umolk. Ego ostanovil devichij golos, zazvenevshij u
vhoda v zemlyanku. Polkovnik prislushalsya. CHerez poluotkrytuyu dver' v zemlyanku
ruchejkom lilis' zvuki bespechnoj devich'ej pesni, sovershenno neobychnoj v takoj
obstanovke.
     Rakovichanu, shiroko razduvaya nozdri korotkogo, slovno obrublennogo  nosa
i  hishchno  oskalyas',  vzglyanul  v okno.  U  samoj  zemlyanki,  sklonivshis' nad
tazikom, myla posudu chernoglazaya i chernokudraya devushka. To i delo otbrasyvaya
nazad meshavshie ej volosy, ona pela:

     Vinograda list zelenyj.
     Kroshka Mariona.
     -- CHto v lice ty izmenilas',
     Kroshka Mariona?
     -- Vse toskuyu, vse grushchu ya,
     Milyj moj, lyubimyj,
     Ogorchayut zlye tolki,
     Milyj moj, lyubimyj.

     -- CHto za devica? -- sprosil polkovnik.
     -- Moj povar, -- bezrazlichnym tonom otvetil Rupesku. -- Ona gotovit mne
obedy.
     "Staryj greshnik!" -- s zavist'yu podumal  Rakovichanu, neohotno othodya ot
okna i igrivo grozya generalu pal'cem.
     -- Povar neduren. Ne  ustupite li ego mne, general? YA tozhe lyublyu vkusno
poest'. A? Neploho zaplachu.
     --  Ne  moya,  polkovnik.  Potorgujtes'  s  lejtenantom  SHtenbergom,  --
dosadlivo otmahnulsya Rupesku.
     -- CHemu ona raduetsya?
     -- A  vy sprosite  u nee. Po-moemu, prosto  tak. Vasilika vsegda  poet.
Glupaya devchonka.
     Vasilika dejstvitel'no lyubila pet'. Ej  kazalos', chto vse horoshie pesni
slozheny pro nee. No sejchas ona pela ne "prosto tak". Vasilika uzhe znala, chto
George  Bokulej  zhiv i  vernulsya  v  Garmaneshti. Vot pridet noch', i Vasilika
ubezhit otsyuda tuda, k George!..
     Devushka  ulybnulas'. Tarelka  vypala  iz ee  ruk  i gromko  stuknula  o
metallicheskij tazik. Vasilika tiho zasmeyalas' i snova zapela:

     Ty hotel na mne zhenit'sya,
     Milyj moj, lyubimyj,
     Kak pospeet vinograd tvoj,
     Milyj moj, lyubimyj.
     Vinograd sozrel dushistyj,
     Milyj moj, lyubimyj.
     U tebya zh drugaya v myslyah,
     Milyj moj, lyubimyj.

     Rupesku  i  Rakovichanu   uzhe  ne  slushali  devushku.   General   soobshchil
polkovniku, chto v Garmaneshti iz tyur'my vernulsya opasnyj kommunist Mukershanu.
     -- Zashevelilis'. Vy pravy, general: zheleznogvardejcy nashi dejstvitel'no
ni  cherta  ne  sdelali! Ego nado ubrat', general.  Obyazatel'no ubrat'. I kak
mozhno  skoree.  Dejstvovat'  bystro i reshitel'no.  Ne  poruchit' li eto  delo
lejtenantu   SHtenbergu?  On  mestnyj   zhitel',  krovno   zainteresovannyj  v
likvidacii  Mukershanu.  A  komandir iz  nego  vse  ravno  nikudyshnyj.  Pust'
poprobuet svoi talanty v drugom. Kak vy na eto smotrite, general?
     -- Kazhetsya, bol'shoj liberal. Nereshitelen.
     -- Ne veryu v ego liberalizm.
     -- CHto zh, poprobuem. Nynche zhe pogovoryu s nim ob etom.
     --  Zabot-to  nam  pribavlyaetsya,  general,  --  melanholicheski  zametil
Rakovichanu.
     -- Da-a-a, -- tyazhko protyanul Rupesku.
     I oni nadolgo zamolchali.
     ...A za dvercej zemlyanki zvenel ne umolkaya devichij golos:

     Vinograda list zelenyj.
     Krotka Mariona.
     -- CHto v lice ty izmenilas',
     -- Kroshka Mariona?



     Nemalo prishlos'  v te dni potrudit'sya nashim politrabotnikam. Nuzhno bylo
raz®yasnit'   Zayavlenie   Sovetskogo   pravitel'stva  ne   tol'ko  rumynskomu
naseleniyu, no i svoim soldatam. Poslednie, kak izvestno, vsegda schitayut sebya
politicheskimi  deyatelyami i prezhde vsego  sami starayutsya razobrat'sya vo vsem.
Voobshche-to krasnoarmejcy dovol'no yasno predstavlyali sebe svoi celi i zadachi s
perehodom gosudarstvennoj granicy.
     Odnako  v  zayavlenii  byli  mesta,  kotorye  istolkovyvalis'  soldatami
po-raznomu.  CHasto sredi nih  razgoralis' goryachie  spory.  SHahaev  srazu eto
pochuvstvoval  i  vstrevozhilsya.  Nuzhno  bylo  nemedlenno raz®yasnit'  soldatam
vazhnyj  dokument,  no  starshemu  serzhantu  kazalos',  chto sam on  ne  vpolne
podgotovlen dlya etogo. On reshil obratit'sya k nachal'niku politotdela.
     Demin, ochevidno, srazu zhe dogadalsya, s chem  pozhaloval k  nemu  partorg.
Sprosil:
     -- CHto, brat SHahaev, hudo?
     -- Ne tak uzh hudo, tovarishch polkovnik. No v obshchem trudnovato.
     -- Trudnovato?..  Net,  SHahaev,  pozhaluj, ochen'  trudno  vse-taki.  Nam
kazalos',  chto my proveli nemaluyu  raz®yasnitel'nuyu rabotu sredi bojcov pered
tem, kak vstupit' v Rumyniyu. Vse kak budto predusmotreli. No edva shagnuli na
zemlyu  etoj strany,  vstalo stol'ko voprosov  -- batyushki moi, hot' za golovu
hvatajsya!..  Vot prishel ko mne segodnya  mestnyj pop,  sprashivaet: o  chem emu
sejchas, v dannyj, tak  skazat', moment,  prosit'  boga?  I glyadit, volosataya
bestiya, etak  hitro na menya.  A chert ego znaet,  chto emu posovetovat'? "Idi,
govoryu, batyushka, i molis', kak molilsya vsegda. S nebesnym politotdelom svyazi
ne imeyu". Ushel,  nedovol'nyj ushel... Takie-to  vot,  SHahaev,  dela!  A  ved'
prihodil etot  popik nesprosta... Nu,  chto u  tebya tam, davaj vykladyvaj vse
srazu...
     -- Da vot... potolkovat' hotelos' by...
     -- Za sovetom prishel?
     --   Za  sovetom,  tovarishch  polkovnik,  --  neskol'ko  smushchennyj  tonom
nachpodiva, skazal SHahaev.
     --  Nu,  davaj  posovetuemsya.  No  ty ne  dumaj, dorogoj  tovarishch,  chto
nachal'niku  politotdela  vsegda vse  vedomo.  Davaj  uzh  vmeste  obsudim. --
Malen'kij,  akkuratnyj, po-prezhnemu energichnyj Demin  proshel za svoj stolik,
za kotorym sidel nad kakimi-to bumagami do prihoda SHahaeva. -- Prisazhivajsya.
Gurov,  --  okliknul on instruktora,  -- uberi svoi listovki!  Daj  cheloveku
prisest'.
     Vecherom u  razvedchikov  prohodila  beseda. Na  nej  prisutstvovali  vse
soldaty. Ob®yaviv temu besedy, SHahaev sprosil:
     -- Kto zhelaet vyskazat'sya, tovarishchi?
     -- YA zhelayu! -- podnyalsya s zemli Ali Karimov. Do etogo on  sidel, slozhiv
nogi  po-vostochnomu, i neterpelivo ozhidal, kogda perejdut k delu.  Ego vechno
udivlennye glaza na etot raz byli bespokojno-zlymi. -- Kak zhe ponimat' nado,
tovarishchi? -- nachal  on, povorachivayas'  licom k razvedchikam, razmestivshimsya v
sadu. -- Vyhodit, Antoneska opyat' u vlasti ostanetsya?
     -- |to pochemu zhe? -- serdito sprosil ego Vanin.
     --  A  ty  ne  perebivaj  menya.  A  vot pochitat'  nada,  --  Karimov  s
nepostizhimoj  bystrotoj  izvlek  iz karmana bryuk  izmusolennuyu gazetu, nashel
nuzhnoe   mesto  i,  sbivayas'  ot  volneniya,  nachal   chitat':  --  "Sovetskoe
Pravitel'stvo zayavlyaet, chto  ono ne presleduet  celi priobreteniya kakoj-libo
chasti  rumynskoj  territorii ili izmeneniya sushchestvuyushchego obshchestvennogo stroya
Rumynii". Ponyal, Vanin, o chem  tut rech'? Vot raz®yasni nam, a ya konchil! --  I
Karimov, vzglyanuv na posramlennogo, po ego mneniyu,  Sen'ku, gordo poshagal na
svoe mesto.
     -- Vaninu slovo! -- razdalos' neskol'ko golosov.
     --  Vaninu!  --  po-petushinomu  propel  Kuz'mich.  --  Pust'  raz®yasnit!
Skazhi-ka, Semen...
     -- K poryadku, hlopcy! -- ostanovil rashodivshihsya soldat Pinchuk. --  Ish'
yak vas podmyvav... U mene v kolgospi na  sobranii i to bil'sh bulo poryadku...
Nu, Semen, budesh govoryt'?
     Sen'ka podnyalsya nehotya. Vse vyzhidayushche poglyadyvali na nego.
     -- Kak zhe eto, rebyata, a? -- rasteryanno razvel on rukami.
     -- A vot tak! -- ne uterpel Karimov.
     -- A ty menya ne perebivaj! --  zlo odernul ego Vanin, dosaduya bol'she na
sebya, chem na  Karimova. Emu, po-vidimomu,  nuzhno bylo vyigrat'  vremya, chtoby
sobrat'sya s myslyami, i on ohotno vstupil by v lyubuyu diskussiyu, ne kasavshuyusya
etogo voprosa. -- YA tebya ne perebival?
     Karimov posmotrel na Sen'ku.
     -- Kak eto ne perebival? A kto zhe...
     --  Ty  zamolchi,  Karimych!  Haj  govoryt.  Prodolzhaj,  Semen!  --  Petr
Tarasovich grozno glyanul na azerbajdzhanca, i tot skorehon'ko umolk.
     SHahaev sidel molcha. On reshil poka ne vmeshivat'sya v soldatskij spor.
     -- Kak  zhe  eto,  rebyata,  a?  --  povtoril  Sen'ka, bespomoshchno razvodya
rukami. -- Vyhodit, Karimov prav. YA prisoedinyayus', --  zakonchil  on, gotovyj
ujti na svoe mesto.
     -- K komu prisoedinyaesh'sya? Govori tochnee, -- ostanovil ego Pinchuk.
     -- K Ali Karimovu.
     -- Dobre. Nu, sidaj. Hto eshche bude govoryt'?
     Ohotnikov ne nashlos'. Vykrikivali s mest.
     -- Tut nado razobrat'sya! -- podal vnov' svoj golos Kuz'mich.
     -- Razberutsya i  bez  nas, -- otvetil emu flegmatichnyj  i, kazalos', ko
vsemu bezrazlichnyj povar Mihail Lachuga.
     --  YAk ce --  bez nas? -- Petr Tarasovich potemnel.  -- A my, po-tvoemu,
shcho?.. Tak sobi... Nu, hto eshche zhelaet vyskazat'sya?
     Podnyalsya Kuz'mich.
     -- Naschet  territorii  tam  vse pravil'no ukazano.  U  nas  svoej zemli
hvatit. A  vot  kasaemo  obchestvennogo stroya,  tut  chto-to neponyatnoe  est'.
Antoneskova etogo u vlasti ni v kakuyu nel'zya ostavlyat'.
     -- A  ego i  ne  ostavyat, --  uverenno proiznes uzhe davno  poryvavshijsya
vystupit' Vasya Kamushkin, kotorogo ranee ostanavlival predosteregayushchij vzglyad
partorga: obozhdi,  mol, pust' snachala soldaty govoryat. -- Ego, Antonesku, my
budem  sudit' po vsem strogostyam sovetskih zakonov kak voennogo prestupnika.
A rezhim my ne budem zdes' ustanavlivat'. |to delo samih rumyn.
     --  A ezheli  oni  sami ne spravyatsya? Byla zhe zdes' kogda-to  revolyuciya,
podavili ee. Akim nam rasskazyval  ob etom...  -- Sen'ke,  vidimo,  hotelos'
vzyat'  revansh  za  svoj proval,  i  on  staralsya srezat' kaverznym  voprosom
Kamushkina, kotoryj vyskazal  -- Vanin v dushe otlichno ponimal eto --  stoyashchuyu
mysl'.
     -- Spravyatsya. Teper' spravyatsya! -- tverdo skazal komsorg.
     Kuz'mich serdito  posmatrival to na Pinchuka,  to na  Kamushkina, starayas'
privlech'   k  sebe  vnimanie,  no,  ochevidno,  vse  uzhe  zabyli,  chto  slovo
predostavleno sibiryaku. Oskorblennyj, on  mahnul rukoj, proshel na svoe mesto
i zatih tam, prikusiv po obyknoveniyu svoj levyj us.
     --  Ne kipyatis', Semen, -- odernul svoego druzhka Akim, do  etogo  molcha
nablyudavshij  za  perepalkoj  razvedchikov.  --  Komsorg   pravil'no  govorit.
Rumynskij narod sam dolzhen reshit', kakaya vlast' emu po dushe...
     --  Vedi   besedu,   Tarasych,   --  shepnul  partorg  Pinchuku,  kotoryj,
zaslushavshis' oratorov, vdrug sovsem bylo zabyl o svoih obyazannostyah.
     --   K  poryadku,  tovarishchi!  K   poryadku!   --  zakrichal  vo  vsyu  moch'
spohvativshijsya "golova kolgospu". -- Prosite slovo!
     --  U  menya  vopros!  --  neozhidanno  zagovoril   Nikita  Pilyugin,   ne
podnimayas'.
     -- K komu vopros? -- sprosil Pinchuk.
     -- Ko vsem.
     -- Voprosy potom.
     -- A ya sejchas zhelayu.
     -- Pust' sprashivaet, -- vnov' shepnul SHahaev.
     -- Nu davaj,  shcho u tebya tam? Da podnimis'! SHCHo ne uvazhaesh' tovarishchej! --
prikriknul Petr Tarasovich.
     Nikita nehotya podnyalsya.
     -- A chto s korolem  Mihaem teper' budet? -- nakonec progovoril on i, ne
dozhidayas' otveta, sel.
     -- Kakoj on tam Mihaj!-- reshil blesnut' svoej osvedomlennost'yu  Sen'ka.
On eshche ne teryal nadezhdy reabilitirovat' sebya v glazah razvedchikov. -- Drugoe
u  nego imya, nemeckoe. Gogen... Gogen... Fu, chert, ne vygovorish' nikak, yazyk
polomaesh'. Gogencogen kakoj-to...
     -- Gogencollern, -- podskazal Akim.
     -- A  ty otkuda znaesh'?  -- kak  vsegda,  udivilsya  Vanin i, ne  ozhidaya
otveta, prodolzhal: -- V  obshchem,  nikakoj  on  ne  rumyn.  Vygonyat  ego, nado
polagat'. Ni Antonesku, ni korolya rumynskij narod ne poterpit!
     --  Vot teper'  ty  pravil'no skazal.  -- SHahaev  vctal.  --  Pravil'no
govorili zdes' Kamushkin i Erofeenko. Antonesku, kol' popadet on v nashi ruki,
my, konechno, budem sudit'  po sovetskim zakonam za to  prestupleniya, kotorye
ego voyaki sovershili v nashej strane. S korolevskim dvorom reshit sam rumynskij
narod. My prishli syuda ne zatem, chtoby ustanavlivat' svoj obshchestvennyj stroj.
My  prishli,  chtoby  osvobodit'   Rumyniyu  ot   fashizma.  Nado   dumat',  chto
osvobozhdennyj nami  rumynskij narod sdelaet pravil'nye vyvody  i v otnoshenii
gosudarstvennogo  ustrojstva  v svoej strane.  No  ot  nas s vami,  tovarishchi
soldaty, ne v maloj stepeni zavisit, chtoby rumyny sdelali pravil'nye vyvody.
YA kak-to uzhe govoril  ob etom Karimovu. -- SHahaev glyanul pochemu-to na Nikitu
Pilyugina.
     Soldaty dolgo eshche ne otpuskali partorga. Kazhdogo  chto-nibud' volnovalo,
bespokoilo, i  on podhodil  k  SHahaevu, chtoby s glazu na  glaz potolkovat' s
nim, utochnit' ne sovsem yasnoe, posovetovat'sya. V pomoshch' sebe partorg privlek
Akima, kotoryj davno  uzhe byl sredi razvedchikov vrode agitatora, i, konechno,
Vasyu -- komsomol'skogo vozhaka. Lejtenantu Zabarovu poka chto bylo ne do besed
-- on celymi dnyami propadal na peredovoj.



     V  den', kogda  o Zayavlenii Sovetskogo pravitel'stva uzhe  bylo izvestno
vsemu selu, u nachal'nika politotdela nahodilsya  posetitel', s kotorym Deminu
osobenno hotelos' vstretit'sya.
     Za nebol'shim stolikom,  na kotorom,  krome korobki  papiros, nichego  ne
bylo -- vse  bumagi  Demin  ubral v  yashchik, -- protiv nachpodiva na raskladnom
pohodnom stule sidel chelovek, kotoromu na vid bylo ne bolee soroka -- soroka
treh let,  s korotko  ostrizhennymi sedeyushchimi volosami. Lico ego,  shirokoe i,
kazalos',  ochen'   dobrodushnoe,  prinimalo   kakoe-to  schastlivoe,   detskoe
vyrazhenie, kogda  k nemu obrashchalsya Demin s voprosom,  -- polkovnik uzhe uspel
zametit',  chto takoe  vyrazhenie  pridavali  licu  sobesednika  ego  golubye,
nemnozhko prishchurennye glaza, i tol'ko togda, kogda eti glaza ulybalis'.
     Priznat'sya,  Demin  ne  takim  predstavlyal sebe  gostya. Sudya po  mnogim
literaturnym  proizvedeniyam,  pered   nim   dolzhen  byl  sidet'   chelovek  s
nahmurennymi  brovyami,  s  blednym  licom,  na  kotorom  pyatnami  prostupaet
boleznennyj  rumyanec;  vremya ot vremeni on dolzhen  otvorachivat'sya i, prikryv
rot platkom, dolgo  i trudno otkashlivat'sya;  zatem, izvinivshis' i  vinovato,
boleznenno ulybnuvshis', prodolzhat' besedu...
     Odnako, rassmatrivaya sobesednika, Demii prishel k vyvodu, chto on, Demin,
nikogda  by i podumat' ne mog, chto etot  chelovek odinnadcat'  let prosidel v
tyur'me i vynes tam pochti nechelovecheskie  mucheniya; skoree mozhno predpolozhit',
chto  chelovek etot prozhil ochen'  veseluyu  i bezzabotnuyu zhizn'. No eto bylo by
mimoletnoe i, konechno, nevernoe vpechatlenie. Edva  rech' zahodila o fashistah,
o zastenkah sigurancy, o policejskih pytkah, lico rumyna mgnovenno menyalos',
priobretalo strogoe i dazhe nemnogo zhestkoe vyrazhenie.
     -- Rasskazhite o sebe, tovarishch Mukershanu! -- poprosil Demin. On vnezapno
oshchutil, chto privychnoe, dorogoe slovo  "tovarishch" sposobno dostavlyat' kakoe-to
osobennoe udovol'stvie,  kogda nazyvaesh' tak  cheloveka iz  chuzhoj strany,  no
rodnogo nam po  duhu,  po  ubezhdeniyam.  Esli,  konechno, sobesednik -- imenno
takoj chelovek, a ne...
     Vot opyat' pered  polkovnikom vstal vopros, kotoryj nuzhno reshat' samomu,
reshat'  bezoshibochno. Dokumenty v poryadke -- kommunist, podpol'shchik, kak budto
by  vse  pravil'no.  No...  no  takoj  dokument  mozhet  okazat'sya  u  lyubogo
razvedchika,  u agenta  sigurancy.  Ostaetsya  odno:  opredelit', ponyat'. "Vot
tut-to ty  i  ne  dolzhen promahnut'sya,  nachal'nik politotdela!  --  myslenno
govoril  sebe  Demin.  --  |h, druzhishche, kak ty eshche zelen, kak mnogo tebe eshche
nado zhit'  i uchit'sya,  chtoby  reshat' takie voprosy  ne  spesha,  spokojno  i,
glavnoe, pravil'no. Nu chto zh, nazvalsya gruzdem, tak..."
     -- YA vas slushayu,  tovarishch Mukershanu,  -- poprosil on snova, dogadavshis'
po vzglyadu, chto gost' molchit, zametiv ego vnezapnuyu zadumchivost'.
     Mukershanu vzdrognul i nachal spokojno, netoroplivo rasskazyvat'.
     On govoril  po-russki, i Demin sprosil, ne byl li Mukershanu v Sovetskom
Soyuze.
     -- Net, ne prishlos', --  skazal Mukershapu s yavnym sozhaleniem. -- Uchilsya
v tyur'me. Pomog odin tovarishch, horosho znavshij russkij yazyk.
     Rodilsya  Nikolae  Mukershanu v  bednoj  krest'yanskoj  sem'e.  Rano  ushel
batrachit', potom sbezhal ot  hozyaina v gorod, na  zavod. Stal rabochim. V 1921
godu vstupil v kommunisticheskuyu partiyu.
     --  Kak vidite, po svoemu partijnomu stazhu  ya rovesnik svoej partii, --
ulybnulsya Mukershanu  v  etom meste  svoego rasskaza.  --  Kompartiya  Rumynii
obrazovalas'  v 1921 godu v  rezul'tate  raskola rumynskoj  socialisticheskoj
partii. S 1924 goda kompartiya rabotala v glubokom podpol'e, i prinadlezhnost'
k  nej  zhestoko  karalas'  pravyashchimi  klassami  strany.  Mnogie  sotni  moih
tovarishchej byli  zamucheny  v  zastenkah  sigurancy...  --  golos  rasskazchika
drognul,  na  viskah  sobralas'  suhaya  smuglaya kozha. -- Mnogie tysyachi  byli
soslany  na  katorgu  i  brosheny  v tyur'my, mnogie  byli vynuzhdeny  pokinut'
stranu. No partiya zhila i dejstvovala! -- vdrug gromko i gordelivo progovoril
on, ispytyvaya chuvstvo mladshego  brata,  rasskazyvayushchego  starshemu i lyubimomu
bratu o svoih, nesomnenno, slavnyh delah, zaranee  znaya, chto eti dela  budut
priyatny ego slushatelyu  i odobreny  im. -- Da, zhila i borolas'! --  prodolzhal
rumyn, vse bolee ozhivlyayas', i v etu minutu Demin  poveril v nego i uzhe znal,
chto  ne  oshibsya.  Teper'  on  s osobym vnimaniem slushal  etogo  cheloveka,  s
radost'yu uznavaya  ot  nego,  kak  rumynskoj kompartii  postepenno  udavalos'
osvobozhdat'sya ot opportunisticheskih i sektantskih elementov  i v rukovodstve
i na mestah.
     Posle pyatogo s®ezda  Rumynskoj kompartii  v  1932 godu kommunisty stali
igrat'  zametnuyu  rol'  v  massovom rabochem dvizhenii strany.  Oni vozglavili
krupnye vystupleniya  rabochih v 1933  godu v  Grivice i Ploeshti. Rukovoditel'
etogo  vystupleniya byl  arestovan i prigovoren k pyatnadcati godam  tyuremnogo
zaklyucheniya...
     -- Vy slyshali o nem? -- sprosil Mukershanu.
     --  Slyshal,  i  slyshal mnogo,  -- otvetil polkovnik  i v  svoyu  ochered'
sprosil: -- Vam tozhe prishlos' uchastvovat' v etih vystupleniyah?
     -- Tol'ko v  odnom  -- ploeshtinskom. Mne udalos' v tot  raz skryt'sya ot
policii...  Vprochem, nenadolgo. V tom zhe  1933 godu  arestovali i menya. -- I
Mukershanu  rasskazal  o  rukovodimom  im   vystuplenii  v  sele  Garmaneshti,
podavlennom pravitel'stvom samym svirepym obrazom.
     -- A sejchas my hotim sozdat' edinyj demokraticheskij  front. Neobhodimo,
chtoby  s  nami   tesnee  ob®edinilas',  v  chastnosti,  massovaya  organizaciya
trudovogo  krest'yanstva  --  "Frontul Plugarilor". S etoj  cel'yu Central'nyj
komitet poslal sotni svoih rabotnikov v derevni. YA, razumeetsya, poprosilsya v
svoj rodnoj uezd, gde menya znayut.
     Mukershanu  zamolchal. No ego glaza govorili: "Nu, vot i vy  prishli k nam
na pomoshch'. Vot my i vmeste!"
     Demin, dolzhno byt', dogadalsya o sostoyanii  rumyna, ulybnulsya emu shiroko
i serdechno, tak chto ego vsegda nemnozhko ustalye glaza osvetilis'  neozhidanno
yarkim, zadornym i veselym svetom. Nachpodiv sprosil:
     -- Vy polagaete, chto vam zdes' budet legche rabotat'?
     -- YA nadeyalsya. No eto ne tak.
     -- Pochemu? -- udivilsya Demin. -- Vas zdes' horosho znayut eshche po tridcat'
tret'emu godu.
     -- Imenno poetomu rabotat' mne tut okazalos' kuda trudnee.
     -- Ponimayu... Skazhite,  pozhalujsta, tovarishch  Mukershanu,  vy  zhenaty? --
neozhidanno sprosil polkovnik i  sam  udivilsya svoemu voprosu ne men'she,  chem
rumyn,
     Mukershanu, odnako, otvetil:
     -- ZHenat... to est' byl zhenat.
     On posmotrel na Demina, polozhil na stol bol'shie, zhilistye rabochie ruki,
skazal doveritel'no i prosto:
     -- Ubili moyu... Anku.
     Dolgo molchali.  Demin ispytyval nelovkost'. I chtoby, ochevidno, polozhit'
konec tyazhkomu molchaniyu, poprosil:
     -- A ne mozhete li vy rasskazat' mne ob etoj krest'yanskoj organizacii?
     Mukershanu, kazalos',  dazhe obradovalsya  etoj pros'be  nachpodiva. Ohotno
zagovoril:
     --  "Frontul  Plugarilor"? |to, tovarishch  Demin,  massovaya  politicheskaya
organizaciya krest'yan,  sozdannaya v 1933 godu.  Eshche v  predvoennye  gody  ona
podderzhivala  nas  v bor'be za  sozdanie  Narodnogo  fronta. Vo  vremya vojny
rukovoditel' etoj  organizacii  zaklyuchil  soyuz s nami dlya sovmestnoj  bor'by
protiv Antonesku. Teper' my reshili eshche  krepche svyazat'sya s "plugaryami".  Dlya
nas eto vazhno v bor'be  ne tol'ko s pravitel'stvom Antonesku, no i s partiej
Maniu*. Vy ved'  znaete, chto  nacional-caranisty imeyut nekotoroe  vliyanie na
krest'yan.  Central'nyj komitet reshil  krome svoih  rabotnikov-professionalov
dvinut' v sela sotni i tysyachi peredovyh rabochih.

     * Maniu  -- glava reakcionnoj  rumynskoj  nacional-caranistskoj partii,
zlejshij vrag rumynskogo naroda.

     Nachpodiv  i Mukershanu  progovorili  do  pozdnego  vechera.  Demin  vyshel
provodit' rumyna.
     -- ZHelayu vam  udachi, dorogoj tovarishch! YA ved'  ponimayu, kak  vam trudno.
Est' lyudi, kotorye ochen' budut vam meshat', Mukershanu.
     -- My znaem ih.
     -- Oni est' ne tol'ko v vashej strane.
     -- I eto my  znaem.  Do vojny vosem'desyat sem' procentov  nefti Rumynii
prinadlezhalo vos'mi krupnym inostrannym kompaniyam...
     -- Vot-vot! |to nado vsegda imet' v vidu. A chto kasaetsya Krasnoj Armii,
ona vypolnit svoyu missiyu,-- skazal Demin.
     Mukershanu vzyal ego za ruku:
     -- Spasibo vam, tovarishchi! Bud'te uvereny: my sdelaem chto nado!
     Do nih  doleteli  soldatskie  golosa, smeh,  veselaya  perebranka.  |to,
dolzhno byt', razvedchiki shumeli vo dvore Bokuleya.  Demin prislushivalsya  k  ih
golosam dolgo, potom ulybnulsya:
     --  Vot ih  blagodarite! --  i kivnul  svoej bol'shoj  krugloj golovoj v
storonu soldatskih golosov. -- Skol'ko vynesli eti rebyata, poka doshli syuda!
     Nachpodiv  provodil  Mukershanu k domu Suina Kornesku,  vernulsya  k svoej
zemlyanke, no  ne zashel v nee,  a prisel ryadom, na  spilennom dereve. Do nego
po-prezhnemu  donosilsya  veselyj  govor  bojcov,  i  etot  govor  sejchas  dlya
polkovnika byl osobenno priyaten. On  slushal ego, ohvachennyj svoimi goryachimi,
uzhe ne raz prihodivshimi emu v golovu myslyami.
     Nebo bylo useyano zvezdami. Vechernyaya prohlada stlalas' nad  povlazhnevshej
zemlej. Tyanulo volnuyushchim zapahom pochek i molodyh trap. Za goroj, na perednem
krae,  lenivo  postukivali  korotkimi  ocheredyami  pulemety. Gde-to vnizu,  v
ovrage, shumela voda.
     "Vy zhenaty?.." Fu ty chert!.. Dernulo  zhe za  yazyk!" Demin vzdohnul. A v
golovu pochemu-to lezli naivnye, davno uslyshannye stihi:

     Papy netu doma
     I ne mozhet byt',
     Potomu chto papa
     Dolzhen nemcev bit'.

     "Otkuda  oni  vzyalis'?"  I  vdrug  otchetlivo  vspomnil Veseluyu  Zor'ku,
snezhnuyu pyl' za oknom, usatogo soldata, stoyavshego v dveryah komnaty. "Pinchuk.
Starshina razvedroty. O chem dumaet sejchas etot mudryj muzhik? A dumat' est'  o
chem!"  Demin  podnyalsya  i  poshel v  zemlyanku,  vse eshche  zahvachennyj myslyami.
Vspominalis' segodnyashnie vstrechi, besedy...
     --  Kakoe...  sovershaetsya!  --  pochti  bezzvuchno prosheptal  polkovnik i
gluboko vzdohnul.



     --  Prekratit'  razgovory!  -- serdito  prikriknul na  soldat  Zabarov,
kotoryj byl  yavno ne  v duhe.  Tri raza hodil on  so svoimi  razvedchikami  v
poisk, i vse tri raza "yazyk", privedennyj imi, okazyvalsya rumynom. Rumynskie
soldaty hotya  i ohotno,  no davali ves'ma ogranichennye  svedeniya. Vse oni  v
odin golos zayavlyali, chto krome gvardejskogo korolevskogo  rumynskogo korpusa
na etom  uchastke stoyali i nemeckie esesovskie chasti. Tochnogo zhe raspolozheniya
etih chastej i ih naimenovaniya plennye rumyny ne znali, potomu chto oficery im
nichego ne rasskazyvali, a sami oni ne vyhodili iz svoih okopov.
     ...Dopros  plennogo kapitana  Gurov  proizvodil  pri  generale  Sizove,
polkovnike Demine, Zabarove i Vanine, kotoryj uprosil lejtenanta vzyat' ego s
soboj.
     Zahvachennyj v  poslednem poiske  rumynskij oficer, k velikomu ogorcheniyu
Fedora, takzhe  ne smog dat'  nuzhnyh svedenij. Emu  bylo izvestno, chto gde-to
ryadom s  ih korpusom nahodilis' nemeckie chasti, -- ob  etom im ochen' chasto i
ochen' ohotno govoril ih komandir batal'ona, da on i sam, s ego rotoj, horosho
chuvstvoval prisutstvie gitlerovskih  chastej: soldatskij  i  bez togo skudnyj
racion  s kazhdym dnem vse bolee uhudshalsya, hotya nad korpusom  i  shefstvovala
sama  Mama Elena. No ee vysochajshemu poveleniyu  korpus etot tol'ko teper',  i
kriticheskij moment, byl broshen na zashchitu "velikoj rumynskoj imperii".
     Obo  vsem etom plennyj kapitan rasskazyval podrobno,  no ego slova malo
uteshali generala Sizova.  Lish'  polkovnik  Demin zhivo  zainteresovalsya odnoj
detal'yu.
     --  Ploho,  govorite,  kormit  vas Mama  Elena?  --  sprosil  on  cherez
perevodchika, kotorym byl George Bokulej.
     --  Ploho,  --  prostonal  oficer. --  No  Mama  Elena tut ni  pri chem.
Intendanty nashi -- svolochi. Voruyut...
     Nachpodiv dolgo molcha nablyudal za plennym, potom pomorshchilsya.
     General Sizov, ponyav nastroenie Demina, rezko mahnul rukoj i prikazal:
     -- Uvedite ego!..
     -- ...V obshchem, vot  uzh  formennyj mamkin  synok popalsya! -- rezyumiroval
Sen'ka svoj rasskaz. -- YA eshche  noch'yu uznal, chto on za  tip takoj, kogda my s
Akimom volokli ego. Oret v nashih rukah: "Hajl' redzhele Mihaj!  Hajl' redzhele
Mihaj!"  I tak  eto v rifmu u  nego poluchaetsya. Akim dazhe  pozavidoval takoj
rifme!..
     -- Perestan' boltat', Vanin! -- ostanovil Sen'ku  Zabarov. -- Otkuda ty
vse vzyal? Nichego ved' rumyn ne krichal. SHel da pomalkival.
     No  Vanin  uzhe  sidel  na  svoem  lyubimom  kon'ke, i  ego  trudno  bylo
ostanovit'.
     -- Tovarishch lejtenant! --  govoril on, skorchiv  oskorblennuyu rozhu. -- Vy
zhe szadi shli i nichego ne slyshali.  Sprosite  Akima. Oral, da  eshche kak! A etu
samuyu staruyu... Mamu Elenu raz desyat' upominal. Vot provalit'sya  mne na etom
meste!
     -- Budesh' vrat', tak i provalish'sya.
     Obizhennyj, kazalos', v samyh luchshih svoih pobuzhdeniyah, Sen'ka zamolchal.
     Nachav  vrat', Vanin  cherez  minutu  uzhe  sam iskrenne veril v  to,  chto
podskazyvala emu ego zhe sobstvennaya  neuderzhimaya fantaziya.  |ta  iskrennost'
rasskazchika  i  massa  privodimyh   im   detalej  zahvatyvali  slushatelej  i
zastavlyali ih vnimat' Sen'kinoj vydumke s bol'shim terpeniem.
     Zabarova  v pervye dni  komandovaniya razvedrotoj  nastorozhila bylo  eta
cherta  Sen'kinogo haraktera. No  Fedor  skoro ponyal, chto tam, gde rech' shla o
ser'eznyh  veshchah, Sen'ka pravdiv do skrupuleznosti.  Ne  krivil dushoj dazhe v
teh sluchayah, kogda pravda skladyvalas' yavno ne v ego pol'zu. Podobnyj sluchaj
proizoshel sovsem nedavno. Kak-to, vozvrativshis' iz  shtaba  divizii,  Zabarov
uvidel  na  svoem dvore  osedlannogo  konya, privyazannogo k peril'cu kryl'ca.
Ryadom stoyali Kuz'mich so skrebnicej i siyayushchij Vanin.
     --   Dlya   vas,   tovarishch   lejtenant,   priveli   etogo    porodistogo
kon'ka-gorbunka!
     -- Otkuda eto vy ego priveli? -- polyubopytstvoval lejtenant.
     Kuz'mich zakusil ryzhij us i  probormotal chto-to  nevnyatnoe. Sen'ka vdrug
glyanul na ezdovogo s neskryvaemoj zlost'yu, zelenye glaza ego posvetleli.
     -- U odnogo tut miroeda likvidirovali, tovarishch  lejtenant. Familiya  ego
--  Patranu. Hozyain nash govorit, chto on zhit'ya  tut nikomu ne daval, s bednyh
lyudej  tri shkury snimal.  I k tomu zhe eshche --  nemeckij  holuj! -- otvetil on
pryamo i vnov' ukoriznenno posmotrel na smushchennogo Kuz'micha.
     -- Konya otvedite  sejchas zhe tuda, gde vy ego vzyali. Esli  nado, bez vas
rekviziruyut.  I pritom  --  sami  rumyny.  Pridet  eshche  takoe  vremya.  A  za
samoupravstvo ob®yavlyayu vam oboim vygovor... za neimeniem gauptvahty.
     --  Est', vygovor!  --  garknul  radostno  Vanin,  budto  emu  ob®yavili
blagodarnost', i,  podojdya k  svoemu druzhku Akimu, priznalsya:  --  Otpushchenie
grehov sostoyalos'...
     Prihvastnut'  zhe  lyubil Sen'ka  po melocham, dlya "vesel'ya  i  oblegcheniya
dushi", kak on sam priznavalsya, hotya  na  etot schet  u  nego  byli  ser'eznye
rashozhdeniya  s  Akimom,  kotoryj ne dopuskal lzhi ni  v bol'shom, ni v malom i
treboval etogo ot Sen'ki, na chto Vanin otvechal:
     --  Mozhet,  uchitel' i ne mozhet privrat', emu dejstvitel'no neudobno,  a
mne mozhno...  K tomu zhe  ya ne vru v takom... nehoroshem smysle etogo slova, a
smeshu,  veselyu  vas zhe, chertej!  Razve eto  prestuplenie? Ty  zhe,  Akim, sam
gogochesh', kak zastoyavshijsya Mishkin bityug, kogda Pinchuk anekdoty rasskazyvaet.
A v  nih, anekdotah, -- sploshnoe vran'e. Krome togo, u Petra  Tarasovicha eti
anekdoty vot s takoj borodishchej!
     --  Sobstvenno,  chego ty ot menya hochesh'? CHtoby  ya  blagoslovil tebya  na
lozh'?  |togo ty ot  menya, Semen, nikogda ne dozhdesh'sya,  -- vozrazhal Akim uzhe
sovershenno  ser'ezno  i  serdito,  i na  etom ih  spory zakanchivalis'.  Akim
otlichno ponimal, chto Sen'ku emu ne perevospitat'.
     ...Zabarov vernulsya ot komandira divizii eshche bolee pomrachnevshij. Glubzhe
legli skladki  na ego shirokom lbu i na ryabovatyh shchekah. V glazah -- znakomyj
razvedchikam  sosredotochennyj blesk. Gimnasterka byla rasstegnuta i  obnazhala
moguchuyu volosatuyu grud' s vytatuirovannym  orlom.  Lejtenant dyshal tyazhelo  i
shumno.
     K nemu podoshel SHahaev.
     -- Nu?
     --  Prikazano  noch'yu  vnov' vyjti na poisk.  Generalu nuzhny  svedeniya o
nemcah. Vot  tak-to, brat moj SHahaj! -- Fedor  vpervye nazval  partorga etim
korotkim imenem.
     -- Obyazatel'no nemca?
     -- Obyazatel'no.
     Pomolchali.  Partorg povoroshil  sedye zhestkie  pryadi volos. Potom  srazu
vypryamilsya, skazal s redkim dlya ego chistoj russkoj rechi vostochnym akcentom:
     -- "YAzyka" voz'mem. Nemca voz'mem!
     -- Kakim obrazom? Ty chto-nibud' pridumal?
     -- Ne ya... Kak vy polagaete, tovarishch lejtenant, gde nahodyatsya nemcy?
     -- V tom-to i delo, chto ne znayu.
     -- Ne dopuskaete li vy,  chto gitlerovcy, vystaviv rumyn  pod puli, sami
upryatalis' v dotah i prespokojno lakayut tam rom i zhuyut galety?
     Partorg  zamolchal,  dozhidayas'  otveta.  Zabarov  nekotoroe vremya dumal.
Potom  tozhe  vypryamilsya,  skupaya ulybka  proshla po  ego licu i  ostanovilas'
gde-to v ugolkah bol'shih obvetrennyh gub.
     -- Kto eto pridumal?
     -- My uznali ot odnoj devushki. Zovut ee Vasilikoj. Nevesta nashego druga
George Bokuleya. Proshloj noch'yu ona vernulas' s toj storony. Sluzhila povarom u
korpusnogo  rumynskogo  generala. Govorit, chto  v  rajone  dotov  ee chut' ne
zaderzhal nemeckij patrul'...
     -- Nu, eto eshche nado proverit'. Vy ostorozhnee s etoj devicej.
     -- Razumeetsya. No  v ee  rasskaze  mnogo  pravdopodobnogo. Ved' eto tak
pohozhe na gitlerovcev!.. YA dumayu, tovarishch lejtenant, s proverki ee pokazanij
my i nachnem.
     --  Spasibo  tebe, drug!  -- Hudye  ostrye plechi SHahaeva  hrustnuli pod
svincovoj tyazhest'yu zabarovskih ladonej.
     -- Za chto zhe mne?
     --  A vot za eto samoe!..  Nu, hvatit.  Davajte  luchshe pomozguem, kak v
doty probrat'sya.
     -- My uzh tut dumali nemnogo ob etom.  -- SHahaev rasstegnul svoyu polevuyu
sumku,  vynul  list   bumagi,  razrisovannyj  krasnymi  i  chernymi  liniyami,
ispeshchrennyj tochkami.
     -- CHto eto?
     -- Shema raspolozheniya dotov.
     -- Nu, nu, -- pooshchritel'no zakival Fedor, naklonyayas' nad bumagoj.
     -- Postroeny oni u nih v shahmatnom poryadke, takim obrazom, chtoby kazhdyj
dot byl zashchishchen ognem sosednih  ukreplennyh tochek, -- znaesh', na maner linii
Mazhino, nedarom rumynam pomogali stroit' eti ukrepleniya francuzy! Blizhe vseh
raspolozhen k  nam vot  etot,  --  SHahaev  pokazal  na  kruzhochek,  otmechennyj
krestom.  --  Teper'  nuzhno  tol'ko uznat',  kakie u  dotov  dveri, kak  oni
otkryvayutsya. Vremeni u nas dlya etogo net.
     --  Vremya budet. YA sejchas zhe pojdu k  nachal'niku razvedki i s  nim -- k
generalu. Daj mne etu bumazhku.
     CHasa cherez dva Zabarov  vernulsya iz shtaba divizii.  On soobshchil SHahaevu,
chto  ih  plan  odobren,  a  na  podgotovku dano  pyat'  dnej.  Na  shestoj  --
otpravlyat'sya.
     --  Celyh  pyat'  dnej! -- gudel Fedor, dovol'no potiraya  svoi  tyazhelye,
goryachie ruki.  --  Da  my  tak  podgotovimsya, chto fashistov  vmeste  s  dotom
prinesem!..
     No veselost' Zabarova byla minutnoj.
     -- Trudno budet, -- vydohnul on shumno. I umolk.
     Pochti  celuyu nedelyu,  predshestvovavshuyu  poisku,  zabarovcy  probyli  na
perednem krae,  vedya nablyudenie s razlichnyh punktov. Mihail Lachuga, Pinchuk i
Kuz'min  nosili  im  tuda pishchu  v  termosah,  s  trudom  vyproshennyh  Petrom
Tarasovichem u skupovatogo i do smeshnogo berezhlivogo Doktorovicha. Pinchuk chut'
li  ne  pod  prisyagoj  dal emu  slovo, chto  vse  termosy vernet v celosti  i
sohrannosti.  Doktorovich  termosy otpustil,  odnako  v kachestve  nadziratelya
poslal  k razvedchikam svoyu vernuyu  surovuyu  pomoshchnicu -- tolstushchuyu Motyu. Ona
ezhednevno i neutomimo konvoirovala rebyat do samogo perednego kraya i obratno,
s pristrastiem  ispolnyaya  predpisaniya  svoego  nachal'stva. V  poslednij den'
Pinchuk poproboval  ugovorit' Motyu ostat'sya. On vzyval k ee sovesti, Matrenoj
Ivanovnoj velichal -- nichego ne pomoglo.
     -- Proklyataya devka!  -- v serdcah provorchal starshina. -- Voz'mi takuyu v
zhinki -- dushu vymotaet.
     -- A ya za takogo nosatogo eshche i ne poshla by! -- otvetila ostraya na yazyk
Motya.-- Mne bol'she Lachuga nravitsya. On shcherbatyj, da eto i luchshe: kusat'sya ne
budet... Lyub on mne...
     -- Nuzhna  ty  mne so svoej  lyubov'yu, --  probormotal  smushchennyj Lachuga,
pristraivaya za spinoj termos. -- Bez tebya hvatit...
     --  Tak  uzh  i  hvatit.  SHurka-to,  povariha,  nebos'  otstavila  tebya.
Pomalkival by luchshe.
     -- Nu, molchu. Tol'ko otstan'.
     -- A vot i ne otstanu. Mozhet, priglyanulsya ty mne,  chudak takoj! -- Motya
zazhmurila glaza, podbochenilas' i vygnula opalennuyu solncem brov'.
     --  Perestan'   krutit'sya-to,  vertihvostka,   yazvi  tya  v  koren'!  --
neozhidanno zashumel na nee Kuz'mich. -- Ni styda, ni sovesti!
     Ugomonit' Motyu bylo ne tak-to prosto.
     -- CHto, al' zavidki vzyali, staryj? Ish' usy-to nakrutil!
     -- T'fu ty, satana! --  ezdovoj natuzhno pokrasnel,  otvernulsya, plyunul.
-- Tipun tebe na yazyk! Kobyla gladkaya!..
     Motya  podkralas' k Kuz'michu szadi,  obhvatila  ego  huduyu,  tonkuyu  sheyu
puhloj, goryachej  rukoj, zaglyanula cherez  plecho  v  ego  lico,  potom s siloj
zaprokinula golovu starika i chmoknula ego pryamo v guby.
     Starik  s trudom vyrvalsya i, zabyv o svoih  godah,  s molodeckoj pryt'yu
utek. Vsled emu katilsya ozornoj devichij smeh.
     Pozzhe Kuz'mich  govoril razvedchikam, chto takogo pozorishcha on  eshche nikogda
ne ispytyval i chto  pri sluchae nepremenno vysechet knutom etu tolstushchuyu Motyu,
a podvernetsya Doktorovich -- i ego, chtob ne prisylal takuyu. Soldaty smeyalis',
s toj pory chasten'ko napominali Kuz'michu o Mote, uveryaya, chto  ona vlyublena v
nego, i sprashivali, kak pozhivayut ego usy.



     Pered poiskom razvedchiki celyj den' spali.
     Vecherom  Zabarov   razbudil  vseh  i  prikazal  odevat'sya.  Na  zadanie
otpravlyalis' Zabarov, SHahaev, Vanin, Kamushkin, Akim, Karimov, Nikita Pilyugin
i eshche chetvero molodyh razvedchikov. SHla s nimi i Natasha.
     Sejchas  lejtenant  proveryal razvedchikov  osobenno tshchatel'no.  Zastavlyal
kazhdogo  neskol'ko  desyatkov  metrov  probezhat', prislushivayas', ne gremit li
chto; velel zahvatit' flyagi s vodoj, pobol'she granat.
     Morosil melkij, ne po-vesennemu nazojlivyj dozhd'. Za  reden'kimi tuchami
medlenno  plyl  blednyj serpik  mesyaca,  v  ego prozrachno-nerovnom trepetnom
svete  chut' serebrilis' mokrye lepestki cvetushchih  chereshen. Napoennyj  vlagoj
vozduh  byl  chist  i  zhivitel'no  legok.  Perestrelka,   vremya  ot   vremeni
vspyhivavshaya na perednem krae, kazalos', idet gde-to sovsem blizko, metrah v
dvuhstah otsyuda.
     Razvedchiki  minovali  selo,  proshli KP divizii,  ne spesha  podnyalis' na
goru,  obognuli balku, v kotoroj stoyala,  vidimo  vremenno,  batareya Gun'ko,
hitro zamaskirovannaya  razbitymi  rumynskimi furgonami,  i  vskore  dostigli
perednego  kraya.  Na  nem eshche  ne bylo transhej  i  okopov  polnogo  profilya.
Zemlyanye raboty byli v samom razgare.
     Zabarovcy ostanovilis'  otdohnut'.  Po sosedstvu  s nimi sidela  gruppa
soldat. Ottuda doletal chej-to negromkij vysokij golosok:
     --  ...Proberites', govorit,  v derevnyu Stol'nicheli,  vlez'te na kryshu,
podnimite  flag  ali eshche chto, a  my  zametim  --  i vpered!.. Vot  ved' chego
zahotel!..  Kak  zhe  mozhno  tak?  V  derevne  --  nemcy.  My  budem  flazhkom
pomahivat', a nemcy lyubovat'sya, tak, chto li, govoryu, po-vashemu?
     Poslyshalsya sderzhannyj smeshok. Rasskazchik, perezhdav, prodolzhal:
     -- ...Net, govoryu emu,  tak ne poplyashet.  My sejchas ne na  svoej  zemle
voyuem. Tut tebya ne vsyakij ukroet. To,  govoryu,  dorogoj tovarishch, shablon, chto
vy predlagaete. Tut drugaya strategiya nuzhna...
     Vtoroj golos, basovityj, s hripotcoj, podderzhal:
     -- CHto verno, to verno. Tam, na rodine, krugom svoi lyudi byli, my mogli
na nih nadeyat'sya, kogda shli v tyl k nemcam, a tut poostorozhnee nado...
     Tretij vykladyval kak davno vynoshennoe i obdumannoe:
     -- Po odnomu shablonu nel'zya voevat'. Tochno!
     Potom razgovor bystro peremetnulsya na druguyu temu:
     --  Rasskazhite, tovarishch starshina, chto za devushku vy na dnyah s Fedchenkoj
zaderzhali?
     --   Rumynochka  odna.  Horosha  soboj,  pryamo  skazhu.   Domoj,  govorit,
probirayus', v selo Garmaneshti.
     --  Horoshaya,  govorish'?  Glyadi,  starshina.  Ot  takoj zhe  vot "horoshej"
efrejtor Kachanov  -- podi,  slyshal o nem? --  pryamo k  doktoru Kacu  ugodil.
Lyubov' svoyu zalechivat'...
     -- Net, eta ne takaya. A potom -- ya na etakie dela ne padkij. Moya krysha,
-- on postuchal sebya po golove, -- eshche ne prohudilas'...
     SHahaev srazu uznal golos Fetisova.
     -- Nu i kuda zhe vy ee, Vasiliku etu samuyu, -- tak, kazhis', ee zvali?
     --  V  shtab batal'ona otpravil. Tam  razberutsya. Smolkli. Potom  kto-to
zadumchivo kinul v temnotu:
     -- A priroda tut, tovarishchi, horoshaya... Pejzazh -- da i tol'ko!
     -- Pejzazh nichego... podhodyashchij, -- soglasilsya vtoroj.
     -- Sadov mnogo, slov net. A lyudi zhivut -- ne daj i ne privedi!..
     -- V domah blohi kishmya kishat. Lohmot'ya krugom...
     -- Zato boyare naslazhdenie v zhizni imeyut.
     -- Kakie boyare? Ih uzh koi veki ne stalo. Pri Groznom Ivane da pri Petre
Velikom, pri teh -- da, byli...
     -- |to u nas ne stalo, a tut est'.
     -- Pomeshchiki, dolzhno.
     -- Ih tut boyarami velichayut...
     -- Pochemu ih do sih por ne stolknut, ne svernut im sheyu?
     -- Svernut eshche. Poterpi malen'ko.
     -- K tomu delo idet.
     SHahaev prislushalsya.
     Po staroj  pamyati on reshil  zaglyanut' k bespokojnomu  starshine.  Eshche ne
vidya Fetisova, partorg vnov' uslyshal ego golos.
     -- A ty ne  tak. -- Vot smotri, -- komu-to ob®yasnyal on v temnote. -- Na
koleno  stanovit'sya  nel'zya. Protivnik mozhet  zametit'  -- i net tebya.  Nado
umet'  okapyvat'sya lezha... Dern  meshaet?..  A ty ego snachala  podrubi  pered
soboj.  Daj-ka  mne  lopatu.  Vot  tak...  -- poslyshalsya  hrust  razrubaemyh
travyanyh  koren'ev. -- Voz'mi-ka lopatu. Vot tak... Teper'  ot sebya poddevaj
plast...  Tak, tak... molodec!.. Voevat', brat, nado s umom. Nebos' pomnish',
kak CHapaev govoril: podstavlyat' svoyu golovu vsyakoj glupoj  pule  my ne imeem
prava.  Tak-to, Fedchenko!.. Pis'ma  iz  doma poluchaesh'?.. Nu,  chto  pishut?..
Spalili?.. Ah, svolochi!  Nu, nichego: hatu kolhoz  postroit... A s  fashistami
nado pokvitat'sya,  kak ty  dumaesh'?.. Pravil'no, dobryachkami na vojne  nel'zya
byt',  Fedchenko.  Vraga  nado  bit'  so  zlom.  Postoj,  postoj,  ty   opyat'
pripodnyalsya...  YA zhe tebe pokazyval, kak nado  kopat' lezha. A  nu-ka, nachnem
snachala...
     Fetisov  skoro umolk, i pered partorgom  vyrosla ego  nebol'shaya plotnaya
figura. SHahaeva on uznal srazu i, kak vsegda, obradovalsya:
     -- Nu, nochnye duhi!.. Opyat' vitaete v prostranstve?
     -- Opyat'.
     -- A ya vot tut uroki novichkam dayu. Uchu pomalen'ku.
     -- YA slyshal. Nu, i kakovy uspehi? Ponimayut?
     --  Eshche kak! Narod smyshlenyj. CHerez nedelyu oni u menya  stanut doktorami
okopno-transhejnyh nauk.
     Fetisov veselo i zarazitel'no zahohotal. Zasmeyalsya vmeste s nim i ryadom
stoyavshij soldat.
     --  Daet  nam zhizni  tovarishch  gvardii  starshina! --  pohvastalsya  on  i
zahohotal eshche gromche.
     -- Tak  ty uzhe teper' starshina? --  sprosil SHahaev.  -- Pozdravit' tebya
nado.
     -- Tak to eshche na Dnepre...
     --  CHto  s tvoimi minami?  --  vdrug  vspomnil  razvedchik. --  Poslal v
Moskvu?
     -- Poslal. A  bronebojku  s opticheskim pricelom ya uzhe oborudoval. Vchera
vpervye pal'nul  v  ambrazuru  rumynskogo  dota.  ZHal'  tol'ko,  ne  uznaesh'
rezul'tatov.  A  podpolkovnik Tyulin --  teper'  on komanduet nashim polkom --
odobril moyu zateyu.
     SHahaev poprosil Fetisova dat' im provodnika do boevogo ohraneniya.
     Dozhd' perestal, no reden'kie tuchki vse  eshche ne otkryvali  neba. Sprava,
vnizu, svetilas' serebristaya polosa reki Seret. Za nej temnel gorod Pashkany.
Tam to i delo podnimalis' k nebu krasnye snopy iskr, soprovozhdaemye tyazhkimi,
gluhimi vzryvami.  Gorod  bombili nemcy. Vremya  ot vremeni na  zemlyu katilsya
nerovnyj  toskuyushchij  ston   nochnyh  bombardirovshchikov.   Odinokij  prozhektor,
ustanovlennyj  gde-to  vozle  reki,  energichno sharil po nebu,  oshchupyvaya ego,
starayas' otyskat' kovarnuyu stal'nuyu pticu.  Inogda eto emu udavalos'.  V ego
moshchnom luche plyl  osleplennyj samolet. Razdavalos' neskol'ko chastyh zenitnyh
hlopkov,  vokrug  bombardirovshchika  voznikali  belye   barashki  razryvov,  ne
prinosya, odnako, samoletu nikakih povrezhdenij. Samolet  ne spesha povorachival
na  yugo-zapad,  i prozhektor  "vel" ego  do  teh por, poka  ognennoe  zhalo ne
upiralos' v vershiny Karpat, prichudlivo vyhvachennye vdrug luchom prozhektora.
     Dvumya chasami pozzhe  Fetisov  vnov'  vstretil razvedchikov v raspolozhenii
svoego  podrazdeleniya. Oni vozvrashchalis'  s poiska  i  veli s  soboj plennogo
nemeckogo unter-oficera.  Proizoshel redkij,  no  vozmozhnyj na vojne  sluchaj:
nashi razvedchiki  za svoim  boevym ohraneniem  stolknulis'  licom  k  licu  s
nemeckimi  razvedchikami, kotorye, ochevidno, tozhe shli za "yazykom". V korotkoj
shvatke zabarovcy troih  ubili, a odnogo --  komandira gruppy -- zahvatili v
plen i vot teper' veli ego v shtab divizii.





     Vecherom SHahaev i Akim vernulis' iz politotdela divizii. Akim -- srazu k
Natashe. Neuklyuzhimi rukami obnyal ee, pripodnyal neskol'ko raz.
     -- Natasha!
     -- CHto s  toboj? -- s radostnym predchuvstviem  sprosila ona. -- Medved'
ty moj... skazhi, chto sluchilos'?..
     A v ego ruke uzhe trepetala malen'kaya korichnevaya knizhechka.
     --  Vot!.. -- zadyhayas', voskliknul  on, pokazyvaya  Natashe kandidatskuyu
kartochku. -- Vot!..
     -- Pozdravlyayu tebya, moj dorogoj! -- ona krepko obnyala ego tonkuyu sheyu.
     -- Natasha... lyubimaya moya, slavnaya!.. Rodnaya!..
     Kazhdyj vecher  pohazhivala k razvedchikam Motya. Dlya otvoda glaz pristavala
k Kuz'michu. Vot sejchas ona podoshla k nemu.
     -- Ne lyubish',  znachit, Kuz'mich, menya, -- vzdohnula pritvorno, a glazami
iskala togo, v belom kolpake...
     Lachuga mlel ot zharishchi, ishodivshej ot kotla, no bol'she ot skoroj vstrechi
s  milushkoj,  kotoraya vot  sejchas pobranitsya nemnogo s  Kuz'michom,  potom --
Mihail eto horosho znal -- podojdet k nemu.  V neterpelivom ozhidanii on zabyl
pro vse na  svete: buhnul nepomerno bol'shuyu  gorst'  soli v sup,  ne dumaya o
tom, kakoe tyazhkoe vozmezdie poluchit ot Pinchuka.
     Motya podkralas' robkoj i tihoj cesarkoj.
     -- Zdravstvujte vam...
     On obradovanno raskryl shcherbatyj rot, smushchenno sopel.
     -- Mozhet, pomoch'?
     -- Ne nado, ya sam...
     Ona priblizilas' k nemu.
     -- Progulyaemsya chutok?
     -- Pogod' malost', pokormlyu hlopcev, togda... -- Mishkiny ushi  goreli, v
golove byla kakaya-to mut'. Ona prisela ryadom, stala zhdat'.



     Posle  uspeshnogo vypolneniya zadaniya razvedchikam prikazano bylo otdyhat'
rovno desyat' dnej. Plennyj nemec dal cennye svedeniya, i poetomu komandovanie
rasshchedrilos'.
     Zabarov  provodil s rotoj  zanyatiya,  SHahaev --  politinformacii; na eto
uhodilo v  den'  chasov pyat'-shest', ostal'nym zhe vremenem  kazhdyj raspolagal,
kak hotel. Pinchuk i Kuz'mich -- eti  dva neutomimyh  gosudarstvennyh muzha  --
reshili,  po  sovetu  SHahaeva,  pomoch'  hozyainu  doma.  Oboih  staryh  soldat
po-prezhnemu razdrazhalo to  obstoyatel'stvo,  chto  v hozyajskoj hate sovershenno
otsutstvovala truba, prinadlezhnost', s tochki zreniya chelovecheskoj, pryamo-taki
neobhodimaya. Dym ot pechki, kak v staroj  russkoj  derevenskoj bane,  vyhodil
cherez dver' i edinstvennoe okno, pech' topilas' hozyajkoj  po-chernomu. Sen'ka,
vspomniv  slova Nikity  Pilyugina, skazannye im  v  pervyj den' vstupleniya  v
Rumyniyu, teper' ne daval emu pokoya.
     -- Gde zhe truba, Nikita? Ty by poiskal. Mozhet, ee hozyain pryachet ot nas.
I kuhni vo dvore chto-to ne vidat'...
     Nikita otmalchivalsya. No ot Sen'ki otvyazat'sya bylo nelegko.
     -- Poishchi zhe, Nikita, trubu. Bud' drugom!..
     -- Otstan' ty ot menya, -- provorchal Pilyugin.
     Snachala  Nikita byl tverdo ubezhden, chto "u rumyn  obychaj takoj  -- zhit'
bez  truby, i vse.  Ne  polagaetsya  po ihnim  ponyatiyam".  No Bokulej-mladshij
ob®yasnil emu,  chto  delo tut  ne v obychae.  Po  rumynskim zakonam  za  trubu
nadobno bylo platit' gosudarstvu nalog, i pritom nemalyj. Ottogo-to  truby i
mayachili lish' nad  bogatymi domami.  Za  okna tozhe nuzhno  bylo platit' nalog.
Poetomu  Bokulei  dovol'stvovalis'  odnim krohotnym,  podslepovatym okoncem.
Uznav ob etom,  Pilyugin pomolchal, poshmygal nosom i proburchal neopredelennoe:
"Da-a".
     Pinchuk zhe vozmutilsya. Serdce i razum "golovy  kolgospu" nikak  ne mogli
primirit'sya  s  takim  "bezobraziem".  Porazmysliv  malost',  on  reshitel'no
ob®yavil hozyainu:
     -- Tochka. Zaraz takyh  zakoniv nemae. Stav'  trubu! A spustya chas hozyain
privez iz boyarskoj usad'by voz krepkogo kalenogo kirpicha.
     -- Staryj,  vish', konyuh  tam odin ostalsya, -- rasskazyval Kuz'mich Petru
Tarasovichu. -- Ionom prozyvaetsya.  Tezka, stalo  byt'  moj... Pomog  Bokuleyu
kirpichi ulozhit'. Staryj, vish', boyarin  umer, a molodoj -- na  fronte... Ego,
Iona, ohranyat' ostavili v imenii. Vot on i ohranyaet... Prosit eshche priezzhat',
kol'  chto nado  budet...  Russkih,  vish',  lyubit. Protiv  turok  v sem'desyat
sed'mom, govorit, vmeste s russkimi voeval pod Plevnoj. Do sih por pomnit...
     Zolotye  Kuz'michovy  ruki nemedlenno pristupili k  delu. V  tri dnya  on
slozhil  v  dome  Bokuleev  novuyu  pech', v  russkom  dorodnom stile, zanyavshuyu
pol-izby. A na chetvertyj den' nad  krytoj iz vysokoj kirpichnoj truby vpervye
veselo i bespechno  zastruilsya dymok. Vo dvore stoyal  hozyain,  glyadya na trubu
mokrymi,  pokrasnevshimi  glazami. Potom, ispugannyj, nachal prosit' u Pinchuka
kakuyu-to bumazhku, chtoby, znachit, ne brali s nego nalogi.
     -- Ne budut s tebya  nalog brat', ne budut, -- rastolkovyval muzhiku Petr
Tarasovich,  otchayanno  zhestikuliruya rukami.  -- Ty  sam teper' hozyain  vsemu.
Ponyal?
     --  Bun,  bun!.. Karasho!.. -- radostno prolepetal soobrazivshij  nakonec
starik, toroplivo smahivaya s glaz slezy. -- Bun, karasho!..
     -- Bun, bun!..-- "bunel", kak v bochku, dovol'nyj Pinchuk.
     Mezhdu  tem  za gluhoj stenoj doma stuchali topory i pronzitel'no vizzhala
pila.  Tam pod rukovodstvom  "glavnogo inzhenera-stroitelya", kakovym  proslyl
Kuz'mich, soldaty prorubali  novye  okna.  Hozyain  napravilsya  tuda. "Glavnyj
inzhener", potnyj i vozbuzhdennyj, vstretil ego slovami:
     -- Davno by okna nado tut prorubit'. A  to v  tvoem dome temno, syro...
ZHena i doch' hilye... Nichevoshen'ki ty ne ponimaesh'!
     Nautro v hate, zalitoj solnechnym svetom, hlynuvshim cherez  novye bol'shie
okna, byli  dvoe:  Kuz'mich i Aleksandru  Bokulej,  poryadkom  "klyunuvshi".  Na
radostyah  hozyain izvlek  iz kakih-to potajnyh  domashnih  nedr kuvshin  vinca,
nevest'  dlya kakogo  torzhestvennogo  sluchaya  pripasennyj,  i  oni  vdvoem  s
"inzhenerom"   skorehon'ko   ego   opustoshili.  Podogretyj   vinom,   ezdovoj
rasskazyval  rumynu istoriyu  pro svoyu  neputevuyu zhenu  Gliker'yu,  bezhavshuyu s
belym kazachishkoj iz domu. Hozyain slushal starogo soldata s velikim vnimaniem,
hotya ne ponimal iz ego rasskaza ni edinogo slova. Neredko tam, gde nado bylo
po hodu rasskaza vyrazit' soboleznovanie, rumyn ulybalsya i vosklical:
     -- Bun!.. Karasho... Karasho, Kuzmytsh! -- i lez celovat'sya.
     Petra  Tarasovicha doma ne bylo. Nakanune on uznal ot Natashi i Vasiliki,
kotoraya uzhe poselilas' v  dome Bokuleev, chto doch' hozyaina,  semnadcatiletnyaya
Margarita,  zarazhena  nemeckim  oficerom  nehoroshej bolezn'yu.  Pinchuk  reshil
otvezti  devushku v nash armejskij gospital', chto  stoyal v  gorode  Hyrleu,  v
tridcati  kilometrah  ot  Garmaneshti.  Ubitaya  gorem mat'  Margarity  teper'
vospryanula duhom i v znak blagodarnosti grela dlya soldat vodu.
     Petr Tarasovich ohotno vzyalsya pomoch' sem'e hozyaina. Glyadya na  huden'koe,
blednoe,  istomlennoe  tyazhkoj  bolezn'yu  lico devushki,  on  sheptal  v  adres
fashistov:
     -- Os' gnil' yaka... Vsyu Evropu opoganili...
     Bol'she vseh  stradal ot  bezdel'ya Sen'ka Vanin.  Ego  neuemnaya  molodaya
energiya  iskala vyhoda. Poslonyavshis' vozle Kuz'micha i  Lachugi,  on vnov' shel
dopekat' Nikitu Pilyugina. Poslednee zadanie, v kotorom neploho pokazal  sebya
Nikita, neskol'ko smyagchilo  Sen'ku  v  otnoshenii Pilyugina. Tem  ne menee  on
po-prezhnemu donimal ego.
     --  Opyat' sidish'  odin, -- govoril on emu. -- Net by  pojti k  hlopcam,
pobesedovat' s nimi vmeste, anekdoty hotya b poslushat'... Nu, neispravimyj zhe
ty  edinolichnik, Nikita!..  A ved'  chto ty  est' odin?  Nichto!  --  I Sen'ka
puskalsya v  glubokie  i riskovannye filosofskie rassuzhdeniya: -- Vot  vzyat' k
primeru nash poslednij boj s nemeckimi razvedchikami. Odin by ty tam nichego ne
sdelal.  Umer by  ot strahu. A  vse  vmeste my legko  upravilis' s  nemcami,
potomu kak my -- sila... Ty -- opasnyj individualist, Nikita, vot ty kto.
     --  Otvyazhis'  ty  ot  menya!  --  stonal  Pilyugin.  --  CHto  ty  ko  mne
prilepilsya?.. "Individualist"...
     -- A to i prilepilsya, chtob ty ponyal...
     No  tut poyavlyalsya  SHahaev, i Sen'ka pokorno  umolkal. Odnako,  otojdya s
partorgom ot Pilyugina, zhalovalsya:
     -- Mozolit  mne  glaza nash  Nikita, tovarishch starshij serzhant. I zachem vy
tol'ko s nim vozites'?..
     SHahaev hmurilsya.
     -- U Nikity  mnogo nedostatkov,  kak, mezhdu prochim, nemalo bylo ih i  u
tebya, Semen, da i sejchas eshche koe-chto  ostalos', -- vtolkovyval on Vaninu. --
A  my  --  kollektiv,  sila  bol'shaya,  kak  ty  sam  govorish'.  Vot  i  nado
perevospitat' Nikitu v duhe uvazheniya k kollektivu. Grosh nam cena, esli my ne
sdelaem   etogo.  Ty   vot   uzhe   i   sam  otdelennyj,  a   rassuzhdaesh'  ne
po-komandirski... A  ved' ya  schital,  chto  ty  uzh  sovsem izbavilsya ot svoej
bolezni.
     Sen'ka beznadezhno mahnul rukoj:
     -- Ne veryu ya v Pilyugina. Ego  sovetskaya vlast' za dvadcat' s lishnim let
ne vospitala, a vy hoteli srazu...
     -- Nado  verit'. Ty vot chto: chem popustu Nikitu  odolevat', zanyalsya  by
poleznym delom.
     -- Kakim?  --  nastorozhilsya  Vanin,  dumaya, chto sejchas  opyat'  zastavyat
kopat' ukrytiya.
     --  A  vot kakim:  ty -- opytnyj razvedchik.  Pochashche  beseduj  so svoimi
soldatami, osobenno s novichkami. Rasskazhi im o svoih poiskah.  Da i v gazetu
ob etom napishi. Sejchas  v divizii mnogo  molodyh bojcov. Im prigodyatsya  tvoi
sovety. Menya i redaktor prosil, nachpodiv -- tozhe.
     Predlozhenie SHahaeva  napisat' v gazetu Sen'ke osobenno ponravilos', ono
l'stilo emu. Celyj den' korpel  on nad bumagoj.  Polomal dyuzhinu  karandashej.
Perezhivaya neznakomye  muki tvorchestva,  iskusal vse guby,  dazhe  pohudel.  K
vecheru, odnako,  stat'ya  byla  gotova.  Sen'ka  perechital  ee  raza  dva  --
zadumalsya. Ne buduchi vpolne uverennym v svoih pisatel'skih sposobnostyah,  na
chto, konechno,  imel veskie osnovaniya,  on  posle  dolgogo razmyshleniya sdelal
sleduyushchuyu pripisku:
     "Proshu tovarishchej iz gazety otredaktirovat' moi oshibki i  vse nedostatki
v moem izlozhenii vyslat' mne v pis'mennoj forme".
     Ne stradaya izbytkom skromnosti, nizhe postavil podpis':

     "Kavaler chetyreh ordenov gvardii efrejtor Vanin Semen Prokof'evich".

     Zatem zapechatal stat'yu v konvert i hotel bylo otdat' paket Kuz'michu, po
sovmestitel'stvu  ispolnyavshemu   u  razvedchikov  dolzhnost'  pochtal'ona,   no
razdumal. On  vspomnil, chto redakciya  raspolagalas' nedaleko ot nih, i reshil
otnesti paket  sam, tem  bolee chto  v odnom dome  s  redakciej razmeshchalas' i
polevaya pochta: byl chudesnyj predlog vstretit'sya s Veroj.
     Otprosivshis'  u SHahaeva,  vremenno ispolnyavshego  obyazannosti  komandira
vzvoda,  Semen  otpravilsya v  redakciyu. Po  doroge on uvidel bol'shuyu  gruppu
rumynskih krest'yan. Sredi nih stoyal Aleksandru Bokulej. On pokazyval vsem na
svoj  dom, hohotal, shchelkal yazykom. Ryadom  s Bokuleem byl  nevysokij chelovek,
bez shapki,  s korotko ostrizhennymi sedymi volosami. CHelovek etot tozhe glyadel
na dom Bokuleya, govoril chto-to krest'yanam.
     |to byl Nikolae  Mukershanu. On pervyj poklonilsya razvedchiku. Za  nim to
zhe  samoe  sdelali  ostal'nye.  Vanin  priosanilsya,  molodecki   kozyrnul  i
prodefiliroval  dal'she,   boryas'   s  neterpelivym   zhelaniem   vstupit'   s
inostrancami v prostrannuyu besedu.
     Vo dvore, gde razmeshchalas' redakciya "Sovetskogo bogatyrya", Vanin  uvidel
lyubopytnuyu  scenu. Krasnyj  ot zlosti naborshchik gonyalsya po dvoru  za ogromnym
gusakom (redakcii podarili etogo gusaka eshche  na Ukraine,  i naborshchiki vozili
ego vse vremya s soboj). Gusak vytyagival svoi belye sazhennye kryl'ya, gortanno
gogotal, nosyas' po  dvoru, kak planer. Put' emu  peresekal shofer  Lavra.  Na
kryl'ce stoyal sekretar' redakcii Andrej Dubickij i komandoval:
     -- Lovi, lovi ego!.. Lavra, zabegaj sleva!.. Sleva, govoryu, zabegaj! Ne
slyshit, chert!..
     -- CHto sluchilos'? -- osvedomilsya u  sekretarya Sen'ka, gotovyj brosit'sya
v pogonyu.
     -- Ves' petit iz  kassy vykleval, kurshivyj gad! -- otvetil  tot i snova
zakrichal: -- Lovi, lovi!..
     --  Kakoj  appetit?  -- nichego  ne ponyal  Vanin. Odnako,  podhlestnutyj
komandoj sekretarya, pomchalsya na  pomoshch' Lavre i naborshchiku.  Gusya  zagnali  v
hlevushok i tam pri aktivnom Sen'kinom sodejstvii obezglavili.
     Soderzhimoe gusinogo zoba bylo  vypotrosheno na chistuyu bumagu. Prisev  na
kortochki,  naborshchiki  prinyalis'  vyiskivat'  krohotnye   svincovye  bukovki,
legkomyslenno vyklevannye pernatym iz ostavlennoj na zemle kassy.
     Gusya zazharili. V trapeze uchastvoval i novyj  voenkor -- Semen Vanin. On
appetitno zheval gusinoe  myaso  i uveryal naborshchikov, chto proglotil ne  men'she
desyatka etogo... kak ego...
     -- Petitu?
     -- Vo-vo!
     -- Tak my i tebya, kak gusya, vypotroshim.
     -- Nu, nu, poprobujte!
     I bez togo  radostnoe nastroenie  Vanina  podnyalos' teper' eshche vyshe. On
uzhe sobiralsya  bylo navestit' svoyu lyubushku,  no pribezhal  Nikita  Pilyugin  i
pozval Vanina v rotu. Sokrushenno  ohnuv i zlo  posmotrev na Pilyugina, Sen'ka
bystro rasproshchalsya s tovarishchami iz redakcii.
     -- Pojdesh' s kapitanom  Gurovym  i Bokuleem delat' dlya rumynskih soldat
peredachu, -- skazal SHahaev, neskazanno obradovav etim Vanina.
     V okope, kotoryj nahodilsya blizhe vseh k rumynskim transheyam,  ustanovili
OZU.  Bokulej  vzyal rupor,  prigotovilsya  bylo govorit'  po napisannomu,  no
vrazheskij  propagandist  operedil   ego.  Na   lomanom  russkom   yazyke   ot
nepriyatel'skogo perednego kraya krichali:
     -- Russkij soldaty! Mama Elen prikazala vyshvyrnut' vas za Prut.
     |to bylo uzhe slishkom. Sen'ka vyrval u Bokuleya rupor i chto est' mochen'ki
zaoral:
     --  |j ty,  gnida prodazhnaya!.. SHCHenok bloshinyj! Skazhi svoej Elene, chtoby
togo... prigotovilas'... Skoro v Buharest... pridem!..
     Stenki okopa  posypalis'  ot azartnogo  soldatskogo  hohota. Pooshchrennyj
smehom  bojcov,  Sen'ka  nabral  v  legkie  vozduh,  chtoby   vykriknut'  eshche
chto-nibud' pohleshche, no Gurov otobral u nego rupor.
     -- |tak ty mne naagitiruesh'...
     Dovol'nyj  proizvedennym effektom,  Sen'ka rasproshchalsya  s  kapitanom  i
Bokuleem i otpravilsya k svoim tovarishcham.
     Razvedchiki uzhe spali. Tol'ko  Zabarov sidel s koptilkoj i  pisal pis'mo
Zinaide Petrovne.
     "Neuzheli ona menya lyubit?  -- dumal Fedor. -- I pochemu by ej ne napisat'
pryamo: lyublyu!"
     On  hmurilsya. A  iz  temnogo okna na nego glyadeli ee lukavye, smeyushchiesya
glaza. Oni,  eti  glaza, govorili:  "Ty ne  dumaj,  chto  ya uzh ochen'  o  tebe
ubivayus'. YA prosto tak..."
     Fedor  zlilsya,  morgal  i  pisal  chto-to  nesuraznoe i  putanoe.  Potom
razorval  napisannoe v mel'chajshie kusochki i vybrosil na  ulicu.  Za  oknom s
minutu vihrilas' bumazhnaya metel'.





     Zemlya vse  men'she parila po utram, vysyhala, morshchilas', lik ee mrachnel.
Morshchilis' i mrachneli hudye lica  rumynskih  krest'yan, treskalis'  iskusannye
guby, v glazah  stoyali neizbyvnaya toska, otchayanie: kormilica-zemlya vysyhala,
a  v  nee  ne  bylo brosheno eshche ni edinogo zernyshka. Loshadej i  volov ugnali
otstupavshie  nemeckie  i  rumynskie  chasti.  Pahat' bylo ne  na  chem. Tol'ko
Patranu da eshche neskol'ko chelovek s utra do pozdnej nochi propadali v pole, ne
davaya otdyha batrakam.
     Sbivshis'  kuchkami,  obtiraya  potnye  lby  baran'imi  shapkami, krest'yane
tolkovali mezh soboj:
     -- Propadem vse.
     -- Pomrem s golodu.
     -- Lavku kupec zakryl. Soli negde dostat'... Ot cingi pomrem...
     -- Zemlya travoj zarastaet...
     -- Nam pomogut! -- prozvuchal vdrug golos Mukershanu.
     -- Kto pomozhet? Komu my nuzhny...
     -- Russkie.
     Vse s nedoverchivost'yu i vmeste s tem  s  tajnoj nadezhdoj posmotreli  na
Mukershanu.
     -- A to u nih drugih zabot net...
     -- Do nas im...
     -- Vot vy ne  verite, a ya govoril segodnya s ih generalom. Obeshchal pomoch'
vspahat' zemlyu na svoih loshadyah.
     -- My  uzhe tebe odnazhdy poverili, Mukershanu. V tridcat' tret'em.  Poshli
za toboj. Nu, i poplatilis'. Skol'ko nashej krovi prolilos'! Teper' vot opyat'
obeshchaesh'...
     Mukershanu vspyhnul, no sderzhalsya.
     --  CH'i ty  slova  govorish',  Kristanesku?  Vizhu  -- ne  svoi, -- gluho
progovoril on. -- Patranu, dolzhno byt'...
     -- CHuzhoj golovoj  ne zhivu,  svoya na  plechah.  Tol'ko ty  luchshe by uehal
otsyuda.
     --  Nikuda  ya  otsyuda ne uedu. Menya prislala  syuda moya partiya,  kotoraya
zhelaet  vsem tol'ko horoshego.  Kogda-nibud' ty eto pojmesh'. Dumayu, chto skoro
pojmesh'... A naschet russkih -- vse pravda. Obeshchali pomoch'...
     Krest'yane zavolnovalis'. Novost' eta tak porazila ih  i byla, kazalos',
stol' nepravdopodobna, chto v nee trudno bylo  poverit' dazhe samym doverchivym
lyudyam.
     -- Da, da, pomogut! -- tverzhe  skazal Mukershanu,  zorko vsmatrivayas'  v
ugryumye lica krest'yan. On dumal: "Naskol'ko legche bylo provodit' rabotu tam,
na zavodah Reshicy, sredi metallistov".  Nevol'no  vspomnil slova tovarishcha iz
CK,  provozhavshego  Mukershanu  v  sela: "Bud'  ostorozhen,  Nikolae.  Dejstvuj
osmotritel'no.  S  krest'yanami  trudno budet.  Zamorochili im golovu korol' i
partiya Maniu".
     O  svoem reshenii  pomoch' krest'yanam vspahat'  zemlyu  i  poseyat' Sizov i
Demin soobshchili v shtab  armii. Tam odobrili i v svoyu ochered' soobshchili v  shtab
fronta.  CHerez   neskol'ko   dnej  prishel   prikaz   komanduyushchego   frontom,
predpisyvavshij  vojskam,  nahodivshimsya  vo vtorom  eshelone,  v  svobodnoe ot
zanyatij  vremya pristupit' k nemedlennoj pomoshchi  bednym rumynskim krest'yanam.
|tot akt  udivil sovetskih  soldat, dazhe takogo posledovatel'nogo gumanista,
kak Akim.
     -- Sobstvenno... chto  eto znachit? Nichego ponyat' ne mogu, -- govoril  on
SHahaevu. -- Tri goda rumyny grabili  nashu zemlyu, vmeste s nemcami unichtozhali
nashi  sela,  lyudej.  Vspomnite  odnu tol'ko  Odessu... A teper' --  izvol'te
radovat'sya! -- my dolzhny eshche pahat' im zemlyu... Ni cherta ne ponimayu!..
     --  Mne stranno  slyshat' eto  ot tebya, Akim! Ty podumaj horoshen'ko,  --
spokojno sovetoval emu partorg.-- Ty teper' kommunist. Podumaj, i vse  budet
ponyatno. A na partijnom sobranii my pogovorim ob etom podrobnoe.
     -- Net, net. |to uzh slishkom. |to -- nenuzhnyj liberalizm.
     --  CHto  ty govorish',  Akim? --  podvernulsya otkuda-to  Sen'ka. -- YA ne
uznayu tebya. Ty, kazhetsya, mestiyu vospylal. CHto-to eto na tebya ne pohozhe!
     --  Nenuzhnyj  liberalizm.  Lishnee  eto, --  prodolzhal  Akim, ne  slushaya
Vanina.
     -- Ty uveren? -- sprosil SHahaev.
     -- Konechno!
     Na  etot  raz  Akim  krivil  dushoj:  polnoj  uverennosti  v etom  svoem
ubezhdenii  u  nego  sejchas ne  bylo.  |to  otlichno videl  partorg i spokojno
prodolzhal:
     -- Ne vek  zhe nam zhit' s etimi  lyud'mi v ssore. K tomu zhe... -- partorg
vzglyanul  na  Aleksandru  Bokuleya,  na  to,  kak  on  zabotlivo  ladit  svoyu
kovyryalku, gotovyas' k vyezdu v  pole (po rasporyazheniyu Zabarova Mihail Lachuga
peredal hozyainu na vremya posevnoj  svoego  bityuga).-- K tomu  zhe  narod  byl
obmanut... My dolzhny pokazat' im put'  k inoj, novoj zhizni.  Ne dlya mesti my
syuda prishli. Nam zhe stanet luchshe, kogda vokrug nas budut druz'ya, a ne vragi.
     --   Razumeetsya.  No   ochen'  chasto  zabyvaetsya  nasha  dobrota.  Voz'mi
Finlyandiyu: svoyu  samostoyatel'nost'  ona  poluchila iz ruk Sovetskoj vlasti, a
vot uzhe tretij raz voyuet protiv nas, -- skazal Akim.
     -- Tam u vlasti vse vremya nahodilis' reakcionnye pravitel'stva, kotoryh
men'she vsego interesoval narod.
     Prikaz komandovaniya sovershenno ne udivil staryh hleborobov -- Pinchuka i
Kuz'micha. On pokazalsya im vpolne estestvennym, kak bylo estestvenno  to, chto
Sovetskaya vlast' vsegda za bednyh.
     Petr Tarasovich  posmotrel  na  voznyu hozyaina s  sohoyu, gorestno pokachal
golovoj:
     --  Nema  durnyh,  shchob  ya  takoj shtukovinoj pahav!.. Kuz'mich,  zapryagaj
loshadej:  pust'  hozyain plug poedet  shukat'. Teper'  Bokulej znaet, gde  ego
najti... -- rasporyadilsya on, kivnuv v storonu boyarskoj usad'by.
     K  poludnyu  Bokulej-starshij  privez  iz  usad'by  SHtenbergov  noven'kij
sakkovskij odnolemeshnyj  pluzhok. Pogruzit' ego na povozku hozyainu  pomog vse
tot zhe staryj konyuh Ion, kotorogo  Bokulej vser'ez uzhe nazyval svoim drugom.
Na etot raz Ion sam  pozhaloval vo  dvor k Bokuleyam: staromu voinu zahotelos'
svoimi  glazami posmotret' na  russkih soldat, na  potomkov  geroev SHipki  i
Plevny.
     V  polden' po selu  zagremel  drobnyj stuk kolotushki. Sklikali narod na
shod, chtoby ob®yavit' o reshenii sovetskogo komandovaniya. Krest'yane sobiralis'
u vorot gruppami. Pered kazhdoj takoj nebol'shoj tolpoj ostanavlivalsya chelovek
s kolotushkoj i chital bumagu. Lyudi snachala slushali molcha i sumrachno, hmurye i
nastorozhennye: ran'she im chitali tol'ko o novyh nalogah, o mobilizacii, i eta
kolotushka  vsegda  bol'no bila po serdcu.  Uznav  nakonec v chem  delo, stali
razmahivat' shapkami, krichat':
     -- Bun!
     Sredi krest'yan to i  delo poyavlyalsya  goluboglazyj sedovatyj chelovek. On
perehodil ot odnoj  gruppy k drugoj, provozhaemyj  na etot raz druzhestvennymi
vzglyadami i slovami.
     -- Bun, yakoj tam bun, -- vorchal Pinchuk, prislushivavshijsya k krest'yanskim
golosam  i  k grohotu kolotushki. On  srazu pomrachnel: -- Miroedy  proklyatye,
klub  dlya krest'yan  ne  mogli  postroit'...  Sobirayutsya,  bednyagi, pryamo  na
vulice, yak v drevnejshi vremena. Ne bun ce, ne bun!..
     V centre sela -- nebol'shaya ploshchad'. Tam sobralos'  narodu  pobol'she. Na
arbe, etoj improvizirovannoj tribune,  stoyali Aleksandru Bokulej  i  ego syn
George.  Ryadom  s  nimi -- Suin Kornesku.  On  govoril  svoim gustym, nizkim
golosom, lyudi  radostno  orali emu v otvet, a  Bokulej-starshij,  vytiraya vse
vremya potnoe lico, schastlivo ulybalsya.
     Vdrug chej-to vkradchivyj, ostorozhnyj golos prerval oratora:
     --  A ved' zemlya-to  ne nasha,  Suin,  a  SHtenbergov. A  vdrug  vernetsya
boyarin, chto togda?.. SHei  pooblomaet!.. Mukershanu chto ne agitirovat'? CHem on
riskuet? CHut' chto  -- v gorod podastsya, a my  rasplachivajsya, kak v  tridcat'
tret'em... YA ne protiv togo, chtoby zemlyu etu raspahat'  -- zrya zhe propadaet.
Tol'ko ne nazhit' by bedy. Podumaj ob etom, Suin Kornesku.
     CHelovek,  skazavshij eti slova, otdelilsya ot tolpy i rastrepannym grachom
zakovylyal po ulice, proch' ot mitingovavshih.
     Tolpa pritihla, nepriyatno porazhennaya, potom zashumela s novoj siloj:
     -- |to my eshche poglyadim, kto komu oblomaet!
     -- Patranu horosho tak govorit'. U nego svoej zemli po gorlo.
     -- A mozhet, on prav, gospoda? Vdrug boyarin i vpryam' vozvratitsya...
     -- Slushat' Patranu -- s golodu sdohnesh'!
     Poslednie  slova,  dolzhno byt',  doleteli do udalyavshegosya  cheloveka, on
rezko oglyanulsya, sverknul cyganskimi glazami i pokovylyal bystree.



     Vecherom vo dvore Bokuleev shla energichnaya podgotovka k vyezdu v pole.
     Kuz'mich podkarmlival svoih  i bez togo sytyh loshadej. Pinchuk sortiroval
semennuyu pshenicu, dobytuyu  Bokuleem-starshim vse v toj zhe boyarskoj usad'be ne
bez pomoshchi, razumeetsya, konyuha Iona. Hozyain edva uspeval podnosit' meshki.
     --  |h,  triera  nema!  -- sokrushalsya  Petr Tarasovich, moguchimi udarami
shirochennyh  ladonej  vstryahivaya  ogromnoe kroil'noe  resheto,  podveshennoe  u
kryl'ca doma.-- Mabut', rokiv chetyrnadcyat'  ne vidal  takoj shtuki.-- govoril
on pro resheto. -- YAk, buvalo, zaladish' trier...
     Tugaya,  neob®yatnaya ego spinishcha  vzmokla. Ot nee valil par.  Sladko nyli
natoskovavshiesya po lihoj rabote ruki, zvenelo v ushah.
     -- Uh, dobre! Davaj podsypaj, hozyain. SHevelis'! -- toropil on. Krupnoe,
tyazheloe zerno zolotoj rossyp'yu shelestelo v reshete. -- Davaj!..
     Mihail Lachuga ukladyval na  povozku nebol'shoj kotel, produkty, zhestyanye
tarelki, lozhki,  sunul  pod  siden'e ezdovogo  na  vsyakij  sluchaj  butylochku
rumynskoj cujki*.  "Vyp'yut s ustatku", -- podumal on.  Special'no dlya  Petra
Tarasovicha Mihail  Lachuga zavernul v bumagu kusok svinogo sala so shkurkoj --
znal,  plut,  slabost' poltavchanina... Natasha  polozhila v  poponku  paket  s
medikamentami: "Malo  li  chto  mozhet  sluchit'sya".  Komsorg  Kamushkin  bystro
namaleval  plakat  i  pod  nim   bol'shimi   bukvami  vyvel  nadpis':  "Slava
gvardejskim paharyam!" Plakat na vysokom sheste ukrepili v povozke. Vozle nego
sela  siyayushchaya Vasilika, derzhas' odnoj  rukoj  za shest,  a drugoj obnyav Motyu.
Motya vyzvalas'  poehat'  v  pole  v  kachestve povarihi.  Ona  otprosilas'  u
nachal'nika i s vechera yavilas' k razvedchikam, chtoby prinyat' uchastie v sborah.
Vsyak staralsya chto-nibud' sdelat' dlya paharej.

     * C u j k a -- rumynskaya vodka.

     Sen'ka  otdal   Kuz'michu   svoj  trofejnyj  nozh,  a   Nikite  Pilyuginu,
otpraplyavshemusya  vmeste s Pinchukom  i  Kuz'michom v  pole  pogonshchikom, strogo
nastrogo  nakazal  "perevypolnit'  vse  normy i  stat',  nakonec,  nastoyashchim
chelovekom".
     --  Ne  beri primer so svoego bat'ki, -- vnushal emu Semen. -- Tot muzhik
temnyj, a ty ved' pri Sovetskoj vlasti rodilsya. |to ponimat' nado!
     V  obshchem  vse  byli zanyaty delom, suetilis', hlopotali. I podrazdelenie
sejchas  bol'she  pohodilo na  polevodcheskuyu kolhoznuyu brigadu, gotovivshuyusya k
pervomu vyezdu v  pole. Zabarov  posmotrel na  svoih soldat i  podumal: "Kak
legko eti lyudi  iz voinov  stanovyatsya truzhenikami! S kakoj zhe yarost'yu  budut
rabotat' oni  posle  vojny!.." Pered nim sejchas byli ne prosto razvedchiki, a
budushchie  inzhenery,  nachal'niki cehov  i  stroek,  predsedateli  i  brigadiry
kolhozov, agronomy -- lyudi, kotorym suzhdeno ne tol'ko razgromit' vraga, no i
vozrodit' razrushennoe vragom, ukrasit' svoyu rodnuyu zemlyu, polituyu ih krov'yu,
postroit' to velikoe, radi chego tak mnogo otdano dragocennyh zhiznej.
     Pinchuk dosortirovyval posledvie pudy pshenicy. Pokonchiv s delom, on vzyal
iz  ruk hozyajki  bol'shoj  kuvshin s  holodnoj vodoj  i  osushil  ego  do  dna.
Gromopodobno kryaknul:
     -- Oh, dobre, mamo! Iz kakoj krinicy brala? Bun!
     Na zor'ke, prazdnichno-torzhestvennye, tronulis' v step'.
     Edva vyehali za okolicu, nad  perednej  povozkoj, gde  trepetal krasnyj
flag, vzvilsya zvonkij, bezzabotnyj golos Vasiliki:

     -- Marica, Marica, ya tebya lyublyu,
     Tebe ya v podarok yarkih bus kuplyu.
     -- Nu chto zhe, kupite -- eto ne beda.
     YA bus ne nosila, pravo, nikogda.

     Schastlivaya i bespechnaya, ona svoimi bol'shimi chernymi glazami smotrela to
na George,  smushchenno ulybavshegosya  i tiho podpevavshego  svoej podruge, to na
Motyu, to na zhmurivshegosya ot solnca Kuz'micha. Pereklikayas' s zhavoronkami, nad
step'yu zvenelo:

     -- Kuplyu ya limon, kuplyu ya apel'sin,
     YA rad vse otdat' za poceluj odin.
     -- Nu chto zhe, kupite -- eto ne beda,
     Plodov ya takih ne ela nikogda.

     CHetvero  sutok ne vozvrashchalis' pahari s  polya. Za  eto  vremya "brigada"
Pinchuka vspahala i poseyala nadely dvum sem'yam. Polovina pervogo  dnya ushla na
delezhku davno broshennogo (let dvadcat' nazad) pomeshchich'ego klina. Mukershanu i
Suin  Kornesku predlagali  krest'yanam  razdelit' vsyu  zemlyu,  prinadlezhavshuyu
boyarinu  SHtenbergu,  no   garmaneshtcy  ne  reshilis':  oni  vse-taki  boyalis'
vozvrashcheniya staroj  vlasti. Boyazn'  etu usugubil Patranu, kotoryj ne pozhalel
nochi, chtoby obojti  chut' li po vse  krest'yanskie  doma i skazat' muzhikam to,
chto  govoril  on  Suinu  na  stihijno voznikshem  mitinge. On takzhe ne  zabyl
soobshchit' odnosel'chanam i  to, chto Krasnaya Armiya yakoby  sobiraetsya uhodit' za
Prut i chto v Garmaneshti ne nynche-zavtra budut vojska rumynskogo korolya.
     Delili broshennyj  klin po chislu dush v sem'e. Glavnymi v  etom dele byli
Suin  Kornesku i  Aleksandru Bokulej. U  Petra Tarasovicha,  nablyudavshego  za
razdelom,  mel'knula  mysl',  chto na  etom  gospodskom  kline  mozhno bylo by
sozdat' neplohoj brigadnyj  uchastok. Emu bylo zhalko smotret', kak lyudi rezhut
klin na kuski. Kolhoz by syuda. V konce  koncov Pinchuk reshil, chto tak  ono  i
budet. "K tomu dilo ide..."
     Ustalye,   zagorelye,  s  priyatnoj   tyazhest'yu  po  vsem  tele,   pahari
vozvratilis'  v  Garmaneshti  nakanune  1  Maya.  Lachuga  prigotovil  dlya  nih
velikolepnejshee kushan'e. Sen'ka  iskusno sygral na gubah  tush, pritancovyvaya
chered  Nikitoj. Pilyugin  ulybalsya. Motya  nemedlenno stala pomogat' Mihailu u
kotla.
     -- Kohana  moya...  To-to budet dobraya zhinka...  -- sheptal  Lachuga  v ee
chutkoe uho,  spryatannoe v zavitushkah propitannyh  solncem i  oveyannyh vetrom
zolotistyh volos.
     U kryl'ca, napolnennyj tihoj grust'yu, zvuchal golos Akima:

     Temniyut® doty
     CHuzhi navproty --
     Nichogo bil'sh nema.
     A tam des', doma,
     Vesna znajoma.
     Zeleni ruky pidijma.

     --  Horoshie  stihi,  Natasha?  --  tiho  sprosil  on  devushku,  kotoraya,
prizhimayas' k nemu, nevidyashchimi glazami smotrela kuda-to vdal'.
     -- Horoshie. Ty napisal? I pochemu po-ukrainski?
     -- Net. Serzhant odin*. Vchera v "Sovetskom bogatyre" prochel.
     Vrazheskij pulemetchik puskal kuda-to vverh korotkie ocheredi trassiruyushchih
pul'.

     * Aleksandr (Oles') Gonchar --  avtor izvestnoj trilogii "Znamenoscy". V
to vremya byl v Rumynii v odnoj iz nashih divizij i chasto vystupal v gazete so
svoimi stihami.



     Razvedchiki spali na ulice,  na svezhej trave pod chereshnyami. Bodrstvovali
lish' chasovoj da  Aleksandru Bokulej. Rumyn  vsyu noch' sledil za  soldatami --
kak by kto  ne  razdelsya  ili ne spolz  s posteli vo  sne: k utru holodno, a
vesennyaya zemlya kovarna.
     Utrom prishla gazeta s pervomajskim prikazom.
     V nem govorilos' i o tom, chto uspehi  Krasnoj Armii mogli  by okazat'sya
neprochnymi i oni byli by  svedeny na net, esli by Krasnuyu Armiyu ne podpirali
s tyla ves' nash sovetskij narod, vsya nasha strana.
     Starshina   i   ezdovoj  dolgo  i  obstoyatel'no  obsuzhdali   eti  slova,
po-gosudarstvennomu ocenivali dela sovetskih lyudej i svoi sobstvennye.
     Tol'ko  segodnya Petr Tarasovich  poluchil  ot  svoego  zamestitelya  YUhima
pis'mo.  Tot prisylal Pinchuku  ezhemesyachno  podrobnye  otchety  o  prodelannoj
rabote. V  pervom  svoem  pis'me YUhim soobshchal  o  vosstanovlennyh  kolhoznyh
konyushnyah i ambarah, postrojke desyati  zhilyh domov dlya kolhoznikov, o drugih,
uzhe bolee melkih rabotah, i  chto vo vseh etih  delah bol'shuyu pomoshch' kolhozam
okazyval rajkom partii.
     V  otvetnom pis'me  Petr Tarasovich  daval svoi  sovety i  ukazaniya.  On
prikazyval YUhimu  organizovat'  snegozaderzhanie, poprosit' agronoma v rajone
poslat'  na agronomicheskie  kursy i na kursy  zootehnikov devchat i  hlopcev,
horoshen'ko  gotovit'sya  k  posevnoj.  Vse  eto  v  tochnosti  bylo  ispolneno
staratel'nym  i disciplinirovannym  YUhimom. Teper'  zhe on  soobshchal  o  bolee
radostnyh  i znachitel'nyh delah: vosstanovlena  mel'nica, prinyato reshenie  o
stroitel'stve kluba, v kolhoze bez malogo zakonchen sev kolosovyh...
     -- Oce dobre! --  govoril  Petr Tarasovich.-- Bachish', yak narod  za  dilo
vzyavsya!..-- a samomu bylo bol'no do slez, chto vse  eti bol'shie dela vershatsya
v  kolhoze bez  nego. Ukradkoj ot  Kuz'micha terebil svoi burye obvislye usy,
kryahtel.
     Potom  uselsya  pisat' otvet. Snachala peredal mnogochislennye  privety  i
poklony, potom reshil rasskazat', chto uvidel na chuzhoj zemle.
     "A zaraz, dorogie kolgospniki i kolgospnicy,-- pisal  Petr Tarasovich,--
soobshchayu vam trohi, yak tut zhivut i pracyuyut' lyudi. Zemlya v  Rumynii, slov net,
dobraya, mnogo lesa na  nej, sadov, vinogradnikov  i drugoj vsyakoj blagodati.
Dorogi  tozhe  dobrye, graviem posypannye  -- vid ihnij  portyat tol'ko chernye
Hristovy  raspyat'ya,  yaki stoyat na kazhdom  shagu... CHasto  idut  dozhdi, bagato
solnca. A krest'yane rumynskie zhivut pogano, a ottogo pogano voni  zhivut,  shcho
kolgospiv ne mayut.
     Zemlya vsya na melkie loskutki porezana, seyut  na nej  odnu kukuruzu, yaka
vse soki zemli povysosala. Niyakogo sevooborota tut ne soblyudaetsya, traktorov
abo kombajnov nemae. Pashut sohami, kak v starye vremena, a zhnut serpami..."
     Pinchuk postavil tri tochki i zadumalsya. Dlya bol'shej ubeditel'nosti reshil
soobshchit' koe-kakie cifry, kotorye uzhe uspel zanesti v  svoj bloknot. Otyskav
nuzhnuyu zapis', prodolzhal:
     "75   procentov   krest'yan   sostavlyayut  bednye,  a   700  tysyach  semej
krest'yanskih hozyajstv vovse ne imeyut zemli  i skota. Voni zhivut v  temnyh  i
gryaznyh hatah. V hatah etih  nemae okon i trub, bo  za okna ta za truby nado
platit' nalog. A deneg u bednyh, konechno, nema, na spichki -- i to net... Oni
za kusok mamalygi batrachat u kulakov -- ya  bachiv odnogo takogo miroeda, ruki
moi  chesalis'   --  tak  hotelos'   prouchit'   ego!   --  vin  i   pro  nas,
chervonoarmijcev,  poganyj sluh  raspuskav,  mutit narod,  yak v  nashem sele v
tridcatom  gode Ivan  Pivinok...  Deti batrakov i  bednyakov mrut yak  muhi ot
goloda ta bolestej, bo vrachej v  selah nemae. Kulaki  ta pomeshchiki -- boyarami
ih zdes'  prozyvayut,--  tak te,  vrazhiny,  zhivut v  bol'shom  udovol'stvii, v
krasivyh i svetlyh domah pod cherepichnoj kryshej, s oknami i trubami. U nih --
samye zhirnye zemli i bagato zemli... No nedolgo  vlastvovat' miroedam i tut,
stolknut ih bednye  lyudi! Zaraz narod rumynskij duzhe obozlennyj na bogateev.
Vse pytayut u menya, yak my zhivemo i pracyuemo v kolgospi. Rasskazyvayu im... Tak
shcho   vy,   dorogie  kolgospniki  i  kolgospnicy,  gordites'  svoej  artel'yu,
ukreplyajte kolgosp, shchob shcho krashche zhilos'..."
     Zasim Petr Tarasovich pristupil k izlozheniyu zadaniya. Pisal on chasa  tri,
vse pis'mo gusto usnastil ciframi, a takzhe  citatami iz gazet, soobshchayushchimi o
vosstanovlenii  narodnogo  hozyajstva na  zemlyah, kotorye  byli  okkupirovany
gitlerovcami i nyne osvobozhdeny. Prizyval brat' primer s peredovyh kolhozov,
treboval postavit' "na dolzhnuyu vysotu dilo socsorevnovaniya".
     Pinchuk,  konechno,  znal,  chto   tam,  na  meste,  est'  rajkom  partii,
rajispolkom, pravlenie  kolhoza, sel'sovet, v obshchem est' komu pozabotit'sya o
ego  rodnoj arteli, i vse-taki serdce ego bolelo, zastavlyalo hlopotat'. Tak,
sam togo ne zamechaya, on vse eshche pytalsya rukovodit' svoej  artel'yu, buduchi na
fronte. Ego  pis'ma  neredko  obsuzhdalis'  na obshchem  kolhoznom  sobranii.  I
chernoborodyj,  kryazhistyj  YUhim  nazyval ih  ne  pis'mami,  a  "direktivami".
Soberet narod i skazhet:
     --  Ot  golovy kolgospu,  nashego  uvazhaemogo Petra  Tarasovicha Pinchuka,
direhtiva prijshla. Os' vona! Zaraz obsudim...
     Pinchukovy  "direktivy"   pronumerovyvalis'  i  podshivalis'   v   "delo"
akkuratnejshim  schetovodom --  ego  zhe sobstvennoj zhinkoj, uspeshno okonchivshej
uskorennyj kurs  buhgalterov. Teper'  ona, ego  Paraska, chislilas'  sel'skoj
intelligenciej, naravne s uchitel'kami i bibliotekarshej. |to obstoyatel'stvo i
radovalo Petra Tarasovicha i pugalo. Radoval rost zheny, pugala boyazn' otstat'
ot  nee:  v pis'mah Paraski  vse chashche  stali  popadat'sya mudrenye  slovechki,
kotoryh bez pomoshchi Akima i SHahaeva Pinchuk ponyat' ne mog.
     -- Vernus'  s fronta,  sdam ej dela, gramotejke, a sam  mahnu v Poltavu
uchit'sya,-- vsluh  rassuzhdal  on,  odnako  ploho  verya  v  to,  chto  govoril.
Kolhoznye "dela" Petr Tarasovich schital nesdannymi. Mozhet byt',  eshche i potomu
on tak chasto otsylal YUhimu svoi "direktivy".
     V  tu majskuyu noch' on dolgo ne mog zasnut': videl rodnoe selo, pahnushchij
svezhej  struzhkoj  i syrymi  dubovymi shchepkami novyj klub, na scene -- dlinnyj
stol, nakrytyj  krasnoj materiej, za stolom --  Paraska  predsedatel'stvuet,
borodach YUhim chitaet kolhoznikam Pinchukovo pis'mo...
     Vorochalsya, kryahtel, ne daval zasnut' i Kuz'michu.
     -- CHto s toboj, Petro?
     -- Tak shchos'...
     I shumno vzdyhal.



     Nachal'nik politotdela divizii polkovnik Demin s utra provel soveshchanie s
rabotnikami  svoego   apparata.  Instruktory  poluchili  ot  nego  zadaniya  i
razoshlis' po polkam.
     Posle soveshchaniya Demin napravilsya v selo.
     Vsyudu bylo ozhivlenno.
     Vo  dvore  Suina Kornesku  sobralos'  chelovek sorok. Nikolae  Mukershanu
besedoval s nimi.
     Demin  pozdorovalsya  s  krest'yanami, kotorye,  sudya  po ih  ulybayushchimsya
fizionomiyam,  uzhe   horosho  znali  ego,  molcha  stal  slushat',  chto  govorit
Mukershanu.
     Mukershanu sdelal pauzu, i rumyny zashumeli:
     -- Kak my mozhem sebya osvobodit'?
     -- U nas net oruzhiya.
     -- V strane -- nemcy.
     -- U Antonesku bol'shaya armiya.
     Mukershanu perezhdal, potom podnyal ruku.
     -- Uspokojtes',  tovarishchi! --  kriknul  on,  i  lico  ego  vdrug  vnov'
osvetilos'.--  Uspokojtes',  tovarishchi!  --  povtoril  on,  vidimo  ispytyvaya
neskazannuyu radost' ottogo,  chto mozhet  nakonec svobodno  i otkryto, vo ves'
golos proiznosit' dorogoe dlya nego slovo "tovarishchi".
     No rumyny zakrichali eshche gromche:
     -- My odni ne spravimsya!
     -- Budet li pomoshch' so storony russkoj armii?
     -- Ne ostavyat li nas odnih?
     -- Govoryat, russkie sobirayutsya ujti za Prut.
     -- Antonesku nam golovy posnimaet!..
     Teper'  garmaneshtcy  vse  povernulis' k  polkovniku  Deminu.  Po  licam
krest'yan on ponyal, chto ih volnuet. Ulybnulsya:
     -- Za  nashej pomoshch'yu delo  ne stanet, tovarishchi! Razgromim gitlerovcev i
armiyu nashego Antonesku -- razve eto  ne  pomoshch'? Krasnaya Armiya pojdet tol'ko
vpered, budet voevat' do polnogo unichtozhenii fashizma!
     Mukershanu  bystro perevel ego  slova. Odin drevnij  starik  -- eto  byl
konyuh Ion -- podkovylyal k  Deminu, obnyal nachal'nika politotdela i ukolol ego
shcheku sedymi usami, pahnushchimi tabakom i mamalygoj.
     -- Vnuka... vnuka  moego  ubil  on, Antonesku  proklyatyj...-- prosheptal
starik i chasto zamorgal mutnymi slezivshimisya glazami.
     Mezhdu tem Mukershanu prodolzhal:
     -- Tovarishchi! V beskorystnoj pomoshchi russkih my ne mozhem, ne imeem  prava
somnevat'sya.  Im,  russkim  lyudyam,  nash  narod   obyazan  svoim  nacional'nym
vozrozhdeniem. Druzhba russkogo i  rumynskogo narodov svoimi kornyami uhodit  v
dalekoe  istoricheskoe proshloe. Rumynskaya zemlya  ne  raz byla  polita russkoj
krov'yu  vo imya bratskoj pomoshchi nashemu  vekami ugnetaemomu narodu. V  trudnye
vremena  svoej  zhizni  rumynskij narod nahodil  podderzhku u russkogo naroda.
Blagodarya etoj podderzhke v 1859  godu udalos' ob®edinit'  rumynskie  zemli v
edinoe gosudarstvo.
     Mukershanu shagnul vpered i  vysoko podnyal pravuyu ruku, kak by prizyvaya k
vnimaniyu, hotya i tak vse slushali ego vnimatel'no.
     -- A  v  1877  godu  russkie  pomogli  nam izgnat' turok.  Oni, russkie
soldaty,  takie  zhe  krest'yane,  kak vy,  ruka  ob  ruku  borolis'  vmeste s
rumynskimi soldatami i svoej krov'yu  zavoevali nezavisimost' Rumynii. Do sih
por est' eshche zhivye svideteli teh slavnyh del. Est' takoj i v Garmaneshti. Vot
dedushka Ion. Emu devyanosto let.-- Mukershanu bystro podoshel k staromu konyuhu,
polozhil  ruki na ego ostrye, uzkie plechi.-- A nu-ka, rasskazhi nam,  dedushka,
kak  ty vmeste  s  russkimi  turok  bil  v  sem'desyat  sed'mom.--  Mukershanu
ulybnulsya  i  vdrug,  k  nemalomu  udivleniyu  garmaneshtcev,  zapel  ozornym,
zadornym golosom:

     Plevna vsya ognem gorit,
     Oh, aman, aman!

     Staryj  soldat  vstrepenulsya.  Tusklye glaza  ego  ozhivilis'.  Kryaknul,
pokrutil seden'kie usy i starcheskim skripuchim golosom podhvatil:

     Tam Osman-pasha drozhit,
     Oh, aman, aman!
     List bessmertnika cvetet,
     Oh, aman, aman!

     Mukershanu priglushil svoj golos, chtoby lyudi mogli slyshat' starogo voina.

     Turka v Plevne strah beret,
     Oh, aman, aman!
     Plevna vsya gorit ognem,
     Oh, aman, aman!
     Vojsko russkoe krugom,
     Oh, aman, aman!

     Posle  etih slov Ion na minutu smolk, glyanul, schastlivyj, na polkovnika
Demina, na podoshedshih razvedchikov i zapel pogromche, pokrasnev ot natugi:

     Na konya zalez Osman,
     Oh, aman, aman!
     Turok vse krichit: "Aman,
     Oh, aman, aman!"
     "Oh, aman, -- skazal Osman, --
     Oh, aman, aman!"
     Turok v strahe shturma zhdet,
     Oh, aman, aman!
     Zub na zub ne popadet,
     Oh, aman, aman!
     Russkij Plevnu s boya vzyal,
     Oh, aman, aman!
     V plen Osman-pasha popal,
     Oh, aman, aman!

     Krest'yane  veselo pereglyadyvalis' i podpevali drevnemu Ionu. Zamolchav i
podozhdav, kogda krest'yane utihli, Ion nachal:
     --  Sluzhil  ya  togda   v  chetyrnadcatom  pehotnom  polku,--  davajte-ka
prisyadem,  nogi moi slabye stali... Da,  v chetyrnadcatom. Tri  mesyaca stoyali
pod samoj Plevnoj.  Zima v tot god --  oh,  lyutaya  vydalas'. V okopah mnogie
pomerzli v ozhidanii, a Osmana vse net i net. Potom my sami naleteli na turok
--  i  nachalos'!  -- Ion  zaerzal  na brevne,  glaza  ego vnov' ozhivilis'.--
Rukopashnaya zavyazalas'.  A  k turkam vdrug  -- podmoga.  Esli  b ne  russkie,
propali  by my: ved'  k koncu-to vojny, pomnyu, vintovok  u nas  uzh ne  bylo,
provianta  ne  bylo,  odezhdy  ne hvatalo.  A  morozy-to,  ya  govoryu,  stoyali
strashnye...
     Podumav, staryj voin zakonchil:
     -- S russkimi, kak s rodnymi, obnimalis', delili vse popolam: i goresti
i radosti. Da...  Sdalsya togda Osman-pasha! SHest'  let  ya otmotal v armii,  a
vernulsya- opyat' konyuhom stal u SHtenbergov. V etom-to dele, znachit, nichego ne
izmenilos'... Nu  da  ladno!  --  zatoropilsya  starik.-- Teper'  vot, mozhet,
izmenitsya! Pohozhe na to!  --  Ded bojko vstal na  nogi i podoshel  k Pinchuku,
kotoryj  uzhe davno  priblizilsya,  silyas'  ponyat'  rasskaz  starika. Oni,  ne
sgovarivayas', obnyalis'  i  troekratno, po muzhski pocelovalis' -- dva  mudryh
soldata.
     -- Pravil'no, dedushka, -- ulybayas', skazal emu Mukershanu,--  izmenitsya.
Obyazatel'no! Ved' i sami  russkie u sebya ochen' mnogoe  izmenili. Primer  nam
dali! Spasibo za rasskaz!
     Mukershanu vernulsya  na svoe prezhnee  mesto i,  kak by prodolzhaya povest'
starogo voina, stal rasskazyvat' o  tom, kak vo  vremya pervoj  mirovoj vojny
Rumyniya  sohranila svoyu nacional'nuyu samostoyatel'nost'  opyat'-taki s russkoj
pomoshch'yu!
     -- Tol'ko ot®yavlennye negodyai i svolochi, tol'ko vragi rumynskogo naroda
mogli  zabyt'  i rastoptat'  eti  istoricheskie fakty!  CHto  emu,  Antonesku,
interesy naroda! -- voskliknul Mukershanu.-- On eshche v 1907 godu s neslyhannoj
zhestokost'yu  podavlyal  krest'yanskie  vosstaniya.  Mnogie pomnyat etu  krovavuyu
raspravu. Von  Suin,-- orator  pokazal na Kornesku,  kotoryj  stoyal  ryadom s
polkovnikom Deminym,-- on sam na svoej spine isproboval policejskih nagaek.
     Kornesku  mrachno  kivnul golovoj. Mukershanu napomnil o  tom,  chto  ruki
Antonesku obagreny  krov'yu ne tol'ko rumyn, no i drugih narodov. V 1919 godu
on, kak opytnyj  i hladnokrovnyj  palach,  uchastvoval v  sverzhenii  Sovetskoj
vlasti  v Vengrii. V  1941 godu on vtyanul stranu  v  bezumnuyu  vojnu  protiv
sovetskogo naroda -- velikogo i moguchego druga rumyn.
     -- Tak mozhno li,  tovarishchi, nu, podumajte sami, mozhno li dal'she terpet'
etogo proklyatogo palacha u vlasti?! -- zakonchil Nikolae.
     Krest'yane razom zagovorili.  Suin Kornesku  zadral  rubahu i  pokazyval
stoyavshim ryadom s nim  odnosel'chanam rubcy na svoej spine. Aleksandru Bokulej
chto-to  serdito sheptal,  shevelya  potreskavshimisya gubami.  Ego sosed szhimal i
razzhimal tolstye, iskrivlennye tyazheloj rabotoj pal'cy.
     -- CHto nam delat', skazhi? -- sprosil kto-to iz tolpy.
     Mukershanu  stremitel'no povernul golovu v storonu sprashivayushchego i srazu
zhe nachal, slovno davno uzhe ozhidal etogo voprosa:
     -- CHto  delat'?  Nam nado ob®edinit' svoi usiliya. Tol'ko v splochenii --
nashe spasenie i nasha pobeda, tovarishchi! Segodnya, v den'  Pervogo maya,  my uzhe
oderzhali odnu bol'shuyu istoricheskuyu pobedu.  Central'nyj komitet nashej partii
soobshchil  mne, chto dostignuto soglashenie ob  ob®edinenii  social-demokratov i
kommunistov v odin obshchij Demokraticheskij  front, kotoryj  stavit svoej cel'yu
sverzhenie  nenavistnogo  rezhima  Antonesku.  Mnogie iz vas yavlyayutsya  chlenami
"Zemledel'cheskogo  fronta",  mnogie  sochuvstvuyut  emu.  Nado,  chtoby  i  eta
organizaciya primknula k Demokraticheskomu frontu, i togda etot front -- front
naroda  --  budet nepobedim! --  Mukershanu  nemnogo  pomolchal,  potom gromko
zaklyuchil:     --    My    oderzhim    pobedu!    Da    zdravstvuet    Krasnaya
Armiya-osvoboditel'nica! Da zdravstvuet narodnaya Rumyniya!
     Druzhnyj, odobritel'nyj gul prokatilsya po tolpe.
     Posle  Mukershanu  stal  govorit'  Kornesku, zaverivshij kommunistov, chto
"Frontul Plugarilor" podderzhit ih slavnuyu bor'bu.
     Zahvachennye slovami oratorov,  lyudi ne zametili, kak  vo dvore poyavilsya
Patranu. On obratilsya k Mukershanu, no tak, chtoby slyshali vse:
     -- Umnuyu rech' vy sejchas skazali, Nikolae. I eshche mal'chishkoj pomnyu vas --
takoj razumnyj, smyshlenyj byl malec. Vot i teper'... Tol'ko, Nikolae, kak by
opyat' eto...  samoe... Kak by  krovoprolitiya snova ne bylo...  Mozhet,  cherez
korolya vse eto? A? Mozhet, ono  i luchshe by  vse poluchilos',  po-mirnomu! Ved'
korol' -- on glava vsemu!
     -- Net, uzh luchshe bez korolya! -- korotko brosil Mukershanu.
     --  Glyadi,  tebe vidnee,--  probormotal Patranu, neozhidanno  perejdya na
"ty". -- YA ved' vsem dobra hochu. -- I on smolk, prismirel, nahohlivshis'.
     Krest'yane  ne rashodilis',  do pozdnego vechera.  Rechi  oratorov v odnih
budili  bezotchetnuyu  trevogu,  oshchushchenie  chego-to  neprivychnogo,  narushayushchego
vekami  ustanovivshijsya poryadok  veshchej, a  potomu  i  opasnogo;  v drugih  --
zhelanie chto-to  nemedlenno  predprinyat', dejstvovat';  v tret'ih --  i takih
bylo  bol'shinstvo --  bespokojnuyu i robkuyu ten' nadezhdy. |ti poslednie dolgo
ne  othodili  ot  Mukershanu  i  polkovnika  Demina, zasypaya ih  beskonechnymi
voprosami.
     Mukershanu terpelivo i  dazhe  s  radost'yu otvechal  na nih.  On, pozhaluj,
bol'she vseh sejchas ponimal i chuvstvoval,  chto  v okruzhayushchih  ego, izmuchennyh
zhizn'yu  lyudyah  probuzhdaetsya  i  ishchet vyhoda  davno  dremlyushchaya,  pridavlennaya
temnotoj i strahom moguchaya sila i chto prihod Krasnoj  Armii v Rumyniyu yavitsya
tem  tolchkom, kotoryj zastavit  etu silu vyrvat'sya  naruzhu  i  smesti s lica
zemli vse to, chto meshaet prostym  lyudyam svobodno dyshat' i  zhit' chelovecheskoj
zhizn'yu.
     Krest'yane uhodili so dvora Kornesku udovletvorennye, so smutnoj, no uzhe
rodivshejsya  i zhivshej v  nih veroj v svoi  sily i ottogo gordye i schastlivye.
Mozhet byt', uzhe v tot den' zabitye eti lyudi  pust' ne sovsem yasno, no videli
pered soboj put' k novoj zhizni i sebya hozyaevami etoj zhizni.
     Uhodili, zabyv nakryt' golovy shapkami. Kak snyali ih tam,  vo dvore, tak
i derzhali do sih por v  chernyh uzlovatyh rukah.  Noch'yu vo mnogih  domah peli
skripki i rozhki:  krest'yane otmechali  prazdnik  1  Maya  -- vpervye  otkryto,
svobodno. Pili cujku, plyasali, do rassveta po  selu razlivalis' zvuki rodnoj
dojny*.

     * Dojna -- rumynskaya nacional'naya pesnya..



     Polkovnik   Demin,   vernuvshis'  k  sebe,  dolgo  hodil  po   zemlyanke,
vzvolnovannyj  ne men'she  rumyn.  Zadumchivye  skladki  legli  na ego bol'shom
vypuklom  lbu.  Demin  staralsya  myslenno  proniknut'  v  sobytiya,   kotorye
razvorachivalis'  na  ego glazah;  on  ponimal,  chto  eto sobytiya  velichajshej
istoricheskoj znachimosti. Emu bylo yasno, chto lyudi, s kotorymi on provel celyj
den', uzhe  bol'she  ne stanut  bezropotno sluzhit' kapitalistam,  i ne  stanut
glavnym obrazom potomu, chto vstretilis' s lyud'mi iz sovershenno inogo mira.
     Polkovnik  hotel  projti  v  blindazh komandira  divizii,  podelit'sya  s
generalom ohvativshimi ego bol'shimi chuvstvami, no  razdalsya telefonnyj zvonok
i otvlek ego. Zvonili iz medsanbata. Vrach soobshchal, chto tuda dostavlen tyazhelo
ranennyj  razvedchik, on  naotrez otkazyvaetsya  evakuirovat'sya  v  gospital',
uveryaet, chto znakom s polkovnikom Deminym i hochet ego nemedlenno uvidet'.
     -- Voobshche strannyj kakoj-to soldat,-- zakonchil nachsandiv.
     -- Kak ego familiya? -- sprosil Demin.
     -- Kamushkin.
     -- Kamushkin? Komsorg razvedroty? Kogda ranen?
     -- Dva chasa tomu nazad. Vozvrashchalsya s zadaniya, i vot...
     Polkovnik vzglyanul na ciferblat: strelki pokazyvali dva chasa nochi.
     -- Sostoyanie?
     -- Opasnoe.
     -- Sejchas budu.
     Vasya  Kamushkin  rodilsya  v  tu studenuyu zimu,  kogda molodaya  Sovetskaya
respublika proshchalas' so svoim vozhdem --  Vladimirom Il'ichem Leninym. Esli by
mal'chik,  kachavshijsya  pod  brevenchatym  potolkom  v svoej zybke,  mog  togda
glyadet', to  uvidel by v rodnoj svoej hate  mnogo vzroslyh lyudej -- muzhchin i
zhenshchin.  Oni  nepreryvno  prihodili i  uhodili. Dver' ne perestavaya hlopala,
holodnyj par vryvalsya v dom. Pechal'naya mat'  kutala Vasyu  v teplye odeyal'ca,
boyalas' prostudit'.  Lyudi govorili tiho,  budto sovershaya  kakoe-to tainstvo.
Mnogie iz nih vshlipyvali ne stesnyayas'. A mal'chik bezmyatezhno dremal na rukah
materi, vzyavshej  ego  iz zybki pokormit', i ne znal, chto s molokom ee on kak
by uzhe  vpityval  v  sebya  vse  to,  chto  zaveshchal  chelovek, smert'  kotorogo
oplakival ves' mir v tu lyutuyu i tragicheskuyu yanvarskuyu  stuzhu. Mat' prizhimala
Vasyu  k  svoej grudi. Spi, malyutka! Pust'  velikoe gore  ne kasaetsya  tvoego
krohotnogo  serdca.  Vyrastesh'  -- vse  pojmesh' i  uznaesh',  a  v lihie gody
okrepshimi  rukami podnimesh' znamya  s  obrazom  Lenina  i ponesesh' ego skvoz'
ogon' vpered, po rodnoj strane i daleko za ee rubezhi. A poka spi...
     Vasya ros  vmeste so svoej yunoj respublikoj. On  pomnit, kak ego starshaya
sestra,  Lenushka, prochla emu rasskaz o Volode Ul'yanove,  mal'chike,  kotoromu
suzhdeno bylo stat' vozhdem vsego chelovechestva. Vasya  zastavlyal sestru  chitat'
etot  rasskaz  dvazhdy i  trizhdy i  nezametno  dlya  sebya zauchil ego naizust'.
Odnazhdy on vernulsya  s  ulicy i,  siyayushchij,  vstal  u  poroga. Na  ego  grudi
plamenel krasnyj  galstuk.  I alee  galstuka  goreli  Vasiny shcheki.  Lenushka,
uvidev brata, radostno zasmeyalas', zvonko kriknula:
     -- Bud' gotov!
     -- Vsegda gotov!
     A gody shli da shli.
     Vasya v gruppe  tovarishchej i podrug -- studentov hudozhestvennogo uchilishcha,
takih zhe yunyh, zdorovyh, zhizneradostnyh i, ponyatno, ozornyh,-- shel  v rajkom
komsomola  za polucheniem  komsomol'skogo bileta.  V  rajkome emu zadali odin
lish'  vopros, hotya Vasya byl sovershenno  uveren, chto ego  budut sprashivat' ne
men'she chasa i obyazatel'no "zash'yut". No ego tol'ko sprosili:
     -- Zadacha komsomol'ca?
     --  Byt' vsegda  vperedi,  lyubit'  Sovetskuyu rodinu  i  zashchishchat' ee  do
poslednej  kapli krovi! --  zvonkim, sryvayushchimsya golosom otvetil  on i robko
posmotrel na cheloveka v  chernoj, voennogo pokroya, gimnasterke.  Tot vstretil
ego vzglyad ulybkoj:
     -- Pravil'no! -- I protyanul Kamushkinu malen'kuyu knizhechku.
     Vasya vzyal  ee,  prochel:  "Vsesoyuznyj  Leninskij  Kommunisticheskij  Soyuz
Molodezhi", zatem myslenno sokratil slova, soedinil nachal'nye bukvy etih slov
vmeste,  poluchilos':  "VLKSM".  Dolgo smotrel na leninskij siluet, chuvstvuya,
kak serdce bujno gonit po zhilam  moloduyu goryachuyu krov'. Siluet ozhival, pered
vstrevozhennym volneniem  vzorom  parnya  vstaval leninskij  obraz i slyshalis'
slova:
     "Bud' gotov!"
     I serdce otvechalo:
     "Vsegda gotov!"
     Vprochem, Vasya byl uzhe ne pionerom, a komsomol'cem.
     -- Lenushka!
     Sestra obnyala brata i pocelovala.
     A na drugoj den', s pohodnymi  sumkami za plechami,  on i  Lenushka snova
shli v rajkom komsomola, chtoby pryamo ottuda otpravit'sya na front.
     Vsled za nimi pribezhala mat'.
     -- Vasya, synok moj!.. Ty eshche tak molod!..
     V otvet ona uvidela  upryamuyu skladku mezh  krasivo vzletavshih nad yasnymi
spokojnymi glazami brovej syna, reshimost' na ego vesnushchatom lice.
     -- Mama, ya -- komsomolec.
     I srazu ponyala staraya zhenshchina, chto  etim skazano vse  i chto uzhe  nel'zya
ostanovit' ego. S  vokzala uhodila pechal'naya i gordaya. A iz krasnyh tovarnyh
vagonov neslos':

     Uhodili, rasstavalis',
     Pokidaya tihij kraj.
     "Ty mne chto-nibud', rodnaya,
     Na proshchan'e pozhelaj..."

     Mat'  ostanovilas', podnyala  golovu.  Veter  kolyhal  sedye  ee volosy.
Prosheptala, glotaya slezy:
     -- Beregi sebya, synok!.. Blagoslovlyayu vas!..
     A  osen'yu  1941 goda uzhe  dvazhdy ranennyj i vse-taki ne pokinuvshij polya
boya komsorg Kamushkin uslyshal i drugoe blagoslovenie:
     "Pust' osenit vas pobedonosnoe znamya velikogo Lenina!"
     V tot  den' nemcy eshche trizhdy pytalis' prorvat'sya  cherez nashi rubezhi, no
tak i ne smogli. Vecherom komissar polka lichno obhodil vse okopy i blagodaril
geroev.  On osobenno  dolgo tryas ruku komsorga tret'ej roty  Vasi Kamushkina.
Potom,  pristal'no vzglyanuv  v  smelye otkrytye  glaza,  v vesnushchatoe  lico
parnya, sprosil:
     -- Kakogo goda rozhdeniya?
     --  Dvadcat'  chetvertogo,-- otvetil  Vasya  i uvidel, kak lico komissara
vdrug ozhivilos'.
     --  V  tot god,  znachit,  kogda ya  vstupil v  partiyu...  po  leninskomu
prizyvu,-- zadumchivo proiznes on i neozhidanno poprosil:
     -- Dajte vash komsomol'skij bilet.
     Kamushkin podal.
     Komissar, a vsled  za nim i Vasya dolgo vglyadyvalis' v siluet  Lenina, i
kazhdyj vspominal svoe: Kamushkin -- tot den', kogda ego prinimali v komsomol,
a  malen'kij  bol'shegolovyj  komissar...  CHto  zhe  vspominal  on?  I  pochemu
potemnelo ego  takoe spokojnoe do  etoj minuty i  svetloe lico? Mozhet  byt',
pered nim vstala dalekaya studenaya i skorbnaya  zima,  kogda  nad vsej stranoj
plyli zvuki traurnyh melodij i tokom  vysochajshego napryazheniya prohodili cherez
lyudskie serdca.
     Vernul Kamushkinu bilet i, pochti ne prigibayas', bystro poshel po transhee.
Vasya glyadel v shirokuyu  plotnuyu spinu komissara, a videl svoego otca, ubitogo
kulakami v dni kollektivizacii...
     Tak vstretilsya  Vasya  Kamushkin  s polkovnikom Deminym.  I sejchas, posle
tyazheloj  operacii, kogda iz  nego izvlekli chetyre oskolka, komsorg pochemu-to
vspomnil ob  etoj vstreche  i  poprosil peredat'  nachal'niku politotdela, chto
ochen' hochet ego uvidet'.
     Demin priehal.
     Vasya hotel bylo pripodnyat'sya, no polkovnik bystro ostanovil ego:
     --  Tebe  nel'zya,-- i popravil  pod  golovoj soldata  podushku.-- Nu kak
dela,  orel?  Carapnulo?  Nichego, nichego!  -- progovoril nachpodiv s laskovoj
shutlivost'yu v golose.
     -- Ne o tom  ya...-- tiho skazal Kamushkin,  hvatayas'  za grud'.--  Gorit
vse...
     -- Ladno, pomolchim...
     -- Net... ya  dolzhen skazat'  vam...-- Komsorg  vdrug  vytyanulsya, upersya
nogami v  stenku.--  Hochu  poprosit'  vas... ostavit' menya na  komsomol'skoj
rabote...-- On  chuvstvoval, chto  teryaet  sily, i  toropilsya: --  YA vstupil v
partiyu, no ne hochu rasstavat'sya s komsomol'skim  biletom... Pomnite, tovarishch
polkovnik, tu  zimu... pod Moskvoj?.. Nu  vot... Pust'  v moem karmane budut
lezhat'  dva bileta: partijnyj  i  komsomol'skij, kak rodnye,--  otec  i syn.
Skazhete SHahaevu?..
     -- Obyazatel'no skazhu.
     --  Vot  i  horosho...  ved'  pravda  horosho?..   I  kapitanu  Krupicynu
skazhite...
     -- Net Krupicyna... Pogib on. Razve ty zabyl?
     -- Nepravda!..  Kapitan  zhiv... i  ya, i  Alesha Mal'cev  -- vse  zhivy!..
Vse!..
     Minutoj pozzhe Kamushkin poteryal soznanie. Demin vyzval vracha.
     -- Prover'te moyu krov'!
     --  Zachem,  tovarishch  polkovnik?  -- udivilsya vrach.--  Razve  u nas  net
donorov?
     -- Nu, bystro! -- rezko skazal Demin.





     Doklad  nachal'nika shtaba  podhodil  k koncu. Stoya  u  bol'shoj karty,  s
kotoroj byla  sdernuta zanaveska, nachshtaba govoril protiv obyknoveniya gromko
i uverenno: emu  kazalos',  chto na etot raz on soobshchaet komanduyushchemu  vazhnye
svedeniya.  Nakonec-to udalos' vyyasnit', chto  za  protivnik stoit  protiv  ih
korpusa.  Pravda, svedeniya eti  polucheny ne ot  svoej  razvedki, a iz  shtaba
nemeckogo general-polkovnika Frisnera, no  ob etom mozhno umolchat'. Nel'zya zhe
dokladyvat'  Rupesku, chto vse  popytki  rumynskih  razvedchikov proniknut'  v
okopy nepriyatelya konchilis' neudachej...
     -- Nu idite, polkovnik!  --  skazal korpusnoj general svoemu nachal'niku
shtaba.  I kogda tot  skrylsya  za  dver'yu,  obernulsya  k Rakovichanu, smirenno
sidevshemu  v  dal'nem  uglu  zemlyanki i v  kotoryj  uzh  raz  perechityvavshemu
sovetskuyu listovku  s pervomajskim prikazom.-- Kakovo, polkovnik?..  Russkie
govoryat: "Ne tak  strashen chert, kak  ego  malyuyut". YA mog  by  primenit'  etu
poslovicu po  otnosheniyu k generalu Sizovu s  ego diviziej,  esli b ostalsya v
tom vozraste,  kogda  lyudyam svojstvenna  izlishnyaya samouverennost'.  Sizov --
opasnyj protivnik.
     -- Sovershenno verno, general! -- bystro podderzhal Rakovichanu, vyhodya iz
temnogo  ugla.-- V  tone vashego nachshtaba  netrudno bylo ulovit'  notki  etoj
samouverennosti, kotoraya, pozhaluj, pokinula  uzhe samogo  Gitlera. I ya  ochen'
rad, chto vy ne razdelyaete  izlishnej optimistichnosti vashego pomoshchnika.  Sizov
--  ochen'  opasnyj  protivnik,  i  to,  chto  on  s  hodu  ne  smog  ovladet'
ukrepleniyami,  ne dolzhno izmenit' nashego mneniya  o  nem.  Nachal'niku  shtaba,
po-vidimomu,   ne  vse  izvestno.   On  povtoryal  lish'  to,  chto  skazano  v
razvedsvodke, razoslannoj  shtabom  general-polkovnika  Frisnera.  A v svodke
etoj po vpolne ponyatnoj prichine ne ukazano, chto  diviziya,  kotoroj komanduet
general Sizov, srazhalas' na Volge, chto ona plenila odnogo iz samyh blestyashchih
nashih   generalov  --   komandira  pervoj  kavalerijskoj  rumynskoj  divizii
Bratesku,  s kotorym, kstati,  ya  imel chest'  poznakomit'sya  eshche zadolgo  do
vojny, kogda general Bratesku byl na diplomaticheskom poprishche. YA ne dumayu vas
zapugivat'  -- bozhe upasi! -- no trezvo ocenivat' sily vraga vsegda polezno,
o chem  sledovalo by pomnit' vashemu uvazhaemomu nachal'niku shtaba. On korchit iz
sebya Napoleona,  hotya glup, kak vot  eta... vot eta  probka.--  Rakovichanu s
siloj  rvanul shtopor, i butylochnaya  probka so  zvonkim  hlopkom vyletela  iz
gorlyshka.
     Rupesku  byl  nemalo   udivlen  neskol'ko  strannoj  dlya  predstavitelya
verhovnogo komandovaniya rech'yu.
     --  Russkie  ne projdut,  oni  padut zdes'  kost'mi. |to, kazhetsya, vashe
utverzhdenie?
     -- Moe. YA i teper' mogu ego povtorit',  esli vam ugodno...-- Rakovichanu
zamolchal,  ochevidno ispytyvaya nekotoroe zameshatel'stvo  i bystro  pridumyvaya
podhodyashchij vyhod  iz nelovkogo polozheniya.-- Da, ya mog  by podtverdit' eto  i
sejchas, esli b nas s vami okruzhalo  pomen'she glupcov vrode vashego nachal'nika
shtaba... Kstati,  general, ya hotel by porekomendovat' vam na  etu  dolzhnost'
odnogo tolkovogo oficera.  No... ladno... ob etom potom!..-- Polkovnik nalil
sebe kon'yaku i medlenno vypil. Pomolchal, o chem-to  razmyshlyaya.-- Politicheskaya
obstanovka  v strane znachitel'no uhudshilas', general.  My s vami uzhe  uspeli
ubedit'sya v etom. Kommunisty  obnagleli, oni dejstvuyut pochti  v otkrytuyu. Im
udalos'  ob®edinit'sya   s   social-demokratami   v   odin   tak   nazyvaemyj
Demokraticheskij front. Veroyatno, k nim prisoedinitsya i Zemledel'cheskij soyuz.
Krugi, k kotorym ya prinadlezhu, ocenivayut etot fakt kak ves'ma pechal'nyj. Pri
pervom  zhe  ser'eznom udare  russkih  pravitel'stvo  marshala Antonesku mozhet
poletet'  vverh tormashkami.  I  my  dolzhny  zaranee  podgotovit'sya  k  etomu
nezhelatel'nomu dlya nas, no vpolne veroyatnomu variantu... CHto vy dumaete o...
generale Sanatesku? Ne yavlyaetsya li on podhodyashchej figuroj?
     -- Figuroj?
     -- Imenno. Nam nuzhny sejchas tol'ko figury.  Podhodyashchie, razumeetsya. Tak
kak zhe vy polagaete, Sanatesku podojdet?
     --  Vpolne. YA sluzhil pod komandovaniem ego  prevoshoditel'stva.  |to --
nash!
     -- Prodolzhajte, general.
     -- Bolee yarogo nenavistnika russkih trudno najti...
     -- Nu, eto mne  izvestno,-- Rakovichanu usmehnulsya.-- On kogda-to  pomog
mne skoordinirovat'  koe-kakie operacii  v  Odesse i  v yuzhnoj  Ukraine... No
smozhet li on proderzhat'sya hot' nemnogo u vlasti?
     -- Dumayu,  chto smozhet. Sanatesku  tshchatel'no  skryvaet svoyu  nenavist' k
russkim. Bolee togo, on razygryvaet iz sebya oppozicionera...
     --  Nu,  nam eto  tol'ko  na  ruku!  --  obradovalsya polkovnik,  bystro
napolnyaya teper' uzho obe ryumki.-- Vyp'em, general, za Sanatesku!
     --  Za  ego prevoshoditel'stvo  vyp'yu  s udovol'stviem!  --  CHoknulis'.
Vypili. Dolgo molchali.
     -- Rossiya!..-- raskrasnevshis' ne to ot kon'yaka, no to  ot podnimavshejsya
v grudi mutnoj, davyashchej zloby,  zagovoril nakonec Rakovichanu.-- CHert, by  ee
pobral!..  Vot  vchera  nashemu  tribunalu opyat'  prishlos' rasstrelyat'  odnogo
soldata. Znaete, general, o chem razglagol'stvoval etot negodyaj? Tol'ko, mol,
Rossiya podderzhivala rumyn v ih osvoboditel'noj bor'be!
     -- K  sozhaleniyu, on prav, etot krasnyj ham,-- mrachno vydohnul  Rupesku,
vytiraya platkom vspotevshuyu vdrug tolstuyu sheyu.-- I eto strashno, kogda soldaty
nachinayut interesovat'sya istoriej. A istoriya --  v pol'zu russkih, chto sejchas
shiroko  ispol'zuetsya kommunistami v  ih  propagande...  Tudor  Vladimiresku,
naprimer, borolsya protiv  tureckogo  vladychestva bok  o bok s russkimi. A  v
russko-tureckoj  vojne  1828 -- 1829  godov prinimali  uchastie dva rumynskih
polka  pod  komandovaniem  polkovnika Solomona...  Potom  sem'desyat  sed'moj
god... Von kogda nachalos' eto rokovoe dlya nas edinenie! -- General vypil eshche
ryumku  kon'yaku, zhelaya,  ochevidno,  hot'  nemnogo ohmelet':  tol'ko  v  takom
sostoyanii  polozhenie del ne kazalos' emu slishkom mrachnym. No hmel' pochemu-to
ne bral ego. I on prodolzhal vse tem zhe unylym tonom: -- YA ne skazal vam, moj
milyj  polkovnik,  eshche  ob  odnoj  nepriyatnosti.  Sformirovana   iz   rumyn,
predstav'te  sebe, dobrovol'cheskaya diviziya  i nazvana  imenem buntarya Tudora
Vladimiresku. Sejchas ona dislocirovana nedaleko otsyuda, gde-to chut' severnee
Pashkan, gotovaya voevat' protiv nas...
     -- Pustyaki! --  pospeshil  uspokoit'  generala Rakovichanu.-- Znayu.  Hotya
nelishne i tam imet' svoih lyudej. Nado nam  pozabotit'sya ob etom.  I  voobshche,
general,  my  dolzhny  maksimal'no  aktivizirovat'  svoyu  deyatel'nost' v etom
napravlenii, osobenno  v  svyazi vot  s etim,  polkovnik potryas  listovkoj.--
Glavnoe -- vsemi silami i sredstvami vozbuzhdat' u rumyn nenavist' k russkim.
Vmeste s etim besposhchadno raspravlyat'sya s temi, kto sochuvstvuet russkoj armii
i pomogaet ej... Vash byvshij ad®yutant, general, okazalsya nesostoyatel'nym  i v
etom  chrezvychajno  vazhnom  dlya nas dele.  On do sih por  ne  vypolnil nashego
zadaniya...
     --  Trudno  perejti  perednij  kraj  russkih.  Russkie  s  nepostizhimoj
bystrotoj  sozdali svoyu oboronu s gustoj  set'yu  transhej i okopov, s kolyuchej
provolokoj, minnymi polyami i s  otlichno organizovannym boevym  ohraneniem,--
slovno izvinyayas' za molodogo SHtenberga, progovoril Rupesku.
     --  Ladno,  skazhite  emu,  chto  perebrosim  na  samolete  noch'yu.  Pust'
gotovitsya. I ne tol'ko on. I svyatoj  otec tozhe. Popu krest'yane veryat bol'she.
Pust' chitaet svoi propovedi tam, a tut my  mozhem zakapyvat' soldat v zemlyu i
bez ego peniya. Da predupredite ego, chto v sluchae nevypolneniya nashego prikaza
on  sam pojdet tuda,  "gde  net  ni  radosti,  ni  pechali..."*  -- Nezametno
polkovnik  pereshel  na  ton  prikaza,  k  chemu  uzhe  davno  privyk korpusnoj
general.-- I  voobshche, gospodin Rupesku,  vash byvshij ad®yutantik  nadelal  nam
mnogo  pakostej. Tol'ko ego vysokij titul i blizost' s korolevskim dvorom ne
pozvolyayut nam shvyrnut' ego v shturmovoj batal'on v  kachestve ryadovogo...  Vot
vsya eta  romanticheskaya istoriya s ego vozlyublennoj... Devchonka,  po-vidimomu,
rasskazala o nashem raspolozhenii, i my dolzhny podumat' o tom, chtoby perenesti
svoj  komandnyj  punkt  v drugoe mesto.  Da  i  razvedchiki  generala  Sizova
dejstvuyut preotlichno...  Skol'kih uzhe oficerov oni  peretaskali i iz  vashego
korpusa?

     * Slova  vzyaty  iz  molitvy,  kotoruyu chitayut rumynskie  svyashchenniki  pri
pohoronah soldat.

     -- |ti  opaseniya sil'no  preuvelicheny. Vasilika  glupa i  vryad li mozhet
tolkom rasskazat' chto-libo russkim,-- uklonilsya Rupesku ot pryamogo otveta.
     -- Kak by  ona  ne  okazalas'  umnee  nas s  vami,-- gluho  probormotal
obozlennyj  Rakovichanu i  vdrug  zagovoril opyat' o  tom, chto, vidimo, bol'she
vsego  volnovalo  i trevozhilo  ego:  --  Majskij  prikaz  russkih,  gospodii
general,--  eto  prenepriyatnejshij  dlya nas  dokument.  I  nam  nuzhno prinyat'
reshitel'nye mery, chtoby paralizovat' ego gubitel'noe dejstvie. Vo vse punkty
dolzhny byt' poslany nashi agitatory. Podnyat' na  nogi boyar, bogatyh krest'yan,
zhandarmov,  lavochnikov,  primarej- vseh, komu stalo neuyutno zhit'  s prihodom
russkih...  Pust'  pojmut,  chto  rech'  idet  ob  ih  sushchestvovanii.  I  etim
operaciyam, general, vy  dolzhny udelyat'  stol'ko  zhe vnimaniya, kak i  boevym.
Esli  ne bol'she. YA  segodnya pokinu vash  shtab. Menya zhdut  drugie dela,  bolee
vazhnye, tam, v Buhareste, i naposledok, kak vash iskrennij  i predannyj drug,
hotel by predupredit' vas vot o chem: russkih trudno vybit' s zahvachennyh imi
pozicij. I pozhaluj, sovsem  nevozmozhno vyshibit' ih iz  golov  tak nazyvaemyh
prostyh lyudej, esli russkie tuda proniknut... YA  hotel by takzhe predupredit'
vas, moj  dorogoj general,  i o tom, chto imenno  po etim  vashim delam krugi,
kotorye  ya predstavlyayu,  budut sudit', kak velika  i vazhna usluga, okazannaya
vami. So vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, konechno. Nadeyus', vy ponyali
menya?
     --  YA  vas  ponyal!  --  vzvolnovanno  progovoril Rupesku,  torzhestvenno
pozhimaya holodnuyu ruku svoego sobesednika.
     --  Vot i otlichno! Nu chto zh, zhelayu vam  uspehom! Do skoroj vstrechi v...
stavke generala Sanatesku!
     Oni eshche raz mnogoznachitel'no pereglyanulis' i obnyalis'.



     ZHizn' razvedchikov  voshla  v  svoe  obychnoe  ruslo.  Armiya  gotovilas' k
bol'shim  boyam, i ih chut' li ne kazhdyj den'  posylali  v poisk. CHast'  bojcov
nahodilas' vse vremya na peredovoj,  vela  nablyudenie za nepriyatelem,  izuchaya
ego oboronu. Razvedchiki nesli poteri. Tyazheloe ranenie komsorga bylo osobenno
udruchayushchim sobytiem dlya nih. I vnov',  kak ran'she,  v  dni tyazhelyh srazhenij,
voskresla v pamyati soldat i zazvuchala ih staraya pesnya:

     Zakuri, dorogoj, zakuri.
     Ved' segodnya do samoj zari
     Ne prilyazhesh', ujdesh' ty opyat'
     V noch' gluhuyu vraga iskat'.
     Ty k surovym pohodam privyk,
     Moj tovarishch boec-frontovik,
     Vizhu ya po tumanu volos:
     Mnogo ty perezhil, perenes.

     Diviziya generala Sizova prodolzhala stoyat' v oborone, sovershenstvuya svoi
pozicii.  V nedalekom  tylu  shla boevaya ucheba  popolneniya. Tam  shturmovalis'
doty, vozdvignutye po prikazu komandira  divizii i raspolozhennye v takom  zhe
shahmatnom poryadke, kak u protivnika. Ottuda celymi dnyami donosilis' pushechnye
i minometnye  vystrely, razryvy snaryadov  i min, pulemetnaya treskotnya, kriki
"ura"; pehota  atakovala "vrazheskie  pozicii", sleduya  ne  za uslovnym, a za
nastoyashchim ognevym valom, dlya  chego byla  special'no  vyzvana batareya Gun'ko.
Sam Gun'ko neizmenno nahodilsya na bataree i komandoval  ognem. Po vsemu bylo
vidno, chto on dovolen. On veselo prikrikival na svoih molodcov:
     -- Pervoe!..
     I Pechkin, byvshij navodchik, a teper' komandir orudiya, ostavshijsya v chisle
nemnogih  nevredimyh  posle iyul'skih boev  na Donce, tak zhe veselo i zadorno
otvechal:
     -- Est', pervoe!..
     Navodil  pushku tot samyj malen'kij,  shchuplyj  pehotinec, kotorogo Gun'ko
zaderzhal u  svoih pozicij utrom 5 iyulya 1943  goda,-- teper'  odin  iz  samyh
opytnyh  bojcov na bataree.  Gun'ko  nemnogo potolstel, no  eto nel'zya  bylo
nazvat'  polnotoj,-- on tol'ko  kak  by  stal shire, "osadistej",  kak on sam
shutil, eshche uverennej i spokojnej v dvizheniyah.
     -- Ogon'! -- komandoval on vse tem zhe svezhim, otchetlivym golosom, kakoj
byl  u nego  tam, na Donce, i artilleristy, povinuyas' etomu  golosu,  bystro
rabotali u orudiya, dejstviya ih byli tochny, kak by zaranee rasschitany. Gun'ko
tak  natreniroval  batareyu,  chto  ognevoj val lozhilsya  vperedi  pehoty  lish'
nastol'ko,  chtoby  oskolki  ne  zadevali  svoih  i  chtoby   podrazumevaemomu
nepriyatelyu za etim valom ne bylo vidno begushchih v ataku pehotincev.
     General  Sizov, polkovnik Pavlov i podpolkovnik Tyulin, soldaty kotorogo
obuchalis', podolgu nahodilis' v rajone uchenij. To, chto delalos' sejchas  tut,
dlya nih bylo vazhnee vsego.
     -- Hochu noch'yu vyvesti  syuda vtoroj batal'on, tovarishch general,-- dolozhil
Tyulin.
     --  Pravil'no,--  odobril  Sizov,  kotoromu  vse bol'she  nravilsya  etot
molodoj,  v  svoe vremya dopuskavshij  nemalo  oshibok komandir polka.-- Zavtra
pouchite lyudej preodolevat' minnoe iole.
     -- Slushayus'!
     --  Tol'ko  izbegajte  shablona.  Pered  tem  kak otdat' prikaz,  bol'she
dumajte.  A to vot  byl u menya na finskom fronte takoj  gore-oficer, kotoryj
pri lyubyh sluchayah otdaval odin i tot zhe ustnyj prikaz: "Vorvat'sya. Zabrosat'
granatami  i s  krikami "Za Rodinu!" --  vpered!" Pomnitsya, takoj prikaz  on
otdal soldatam,  vydelennym  dlya bor'by s  finskimi "kukushkami". Lozung, kak
vidite, u nego byl neplohoj, a pol'zovalsya  on im neumno. Mozhno  li, v samom
dele, zabrosat' granatami "kukushku", kotoraya ukryvaetsya na vershine vetvistoj
sosny?.. Konechno  net. Razvedchikov, uhodyashchih  v  poisk, takoj prikaz mog by,
bezuslovno, pogubit'.  SHablon -- vot ne menee strashnyj vtoroj nash protivnik.
I s nim nado borot'sya samym reshitel'nym obrazom...
     General, kazalos', niskol'ko ne izmenilsya so vremeni Kurskogo srazheniya.
Tol'ko golova ego  pokrylas' sedinoj da  pod chernymi  zorkimi glazami  legli
chut' zametnye polukruzh'ya meshkov, ne pridavavshih, odnako, ego licu starcheskoj
ryhlosti.
     Vse  usiliya  komdiva  byli  napravleny  na  to,  chtoby  vremya,  kotoroe
ostavalos' do nastupleniya, upotrebit'  s maksimal'noj pol'zoj dlya vojsk. Dlya
etogo general ne zhalel ni svoih sil, ni sil svoih podchinennyh.



     Sed'mogo iyunya  soldaty prochli  v  gazetah  "Soobshchenie  shtaba verhovnogo
komandovaniya  ekspedicionnyh sil  soyuznikov"  o  vysadke  anglo-amerikanskih
vojsk   na  severnom  poberezh'e  Francii.  Soobshchenie  bylo  dano  soyuznikami
sensacionno. "...My vstupaem v ves'ma ser'eznyj period, i my vstupaem v nego
vmeste  s nashimi velikimi soyuznikami s chistym serdcem i v dobroj druzhbe". Po
povodu  etogo  pateticheskogo  zayavleniya  malen'kij  artillerist  iz  batarei
Gun'ko, byvshij pehotinec, zametil, svertyvaya papirosu:
     --  V  "ves'ma  ser'eznyj  period"  im  nuzhno bylo  vstupit'  poran'she.
Pozdnovato  oni  hvatilis'. My  i  bez  ih  pomoshchi, glyadish', dotopali by  do
La-Mansha. Karty u nas est'. I geografiyu my znaem neploho. Tak, chto li, Vanya?
     Vanya,  zamkovyj  pervogo  orudiya,  prochishchaya  bannikom  stvol  pushki, ne
preryvaya svoego zanyatiya, ohotno soglasilsya: .
     -- Tak.
     Vprochem, k  soobshcheniyu  soyuznikov skepticheski otnosilis' daleko  ne  vse
sovetskie  soldaty.  Bol'shinstvo iz  nih vstretilo otkrytie vtorogo fronta s
radost'yu, polagaya,  chto eto priblizit  chas dolgozhdannoj pobedy. V  te dni ne
mnogie  znali o tom, chto  znachit "chistoe serdce" soyuznikov i  chto  po  svoej
"dobroj druzhbe" anglo-amerikancy ottyagivali otkrytie  fronta s  edinstvennoj
cel'yu --  ustranit' kak konkurenta Germaniyu, obeskrovit' SSSR, a zatem stat'
gospodami  polozheniya.  A  poka chto malen'kij artillerist byl nedovolen  lish'
odnim -- opozdaniem  soyuznikov. On byl  gluboko ubezhden,  kak, vprochem, byli
ubezhdeny v etom vse nashi  soldaty, chto Krasnaya Armiya upravilas' by s nemcami
odin na odin.
     -- Ty kak polagaesh', serzhant, upravilis' by? -- donimal on Pechkina.
     -- Eshche by. Ne v takoe vremya upravlyalis'!
     -- Vo-vo!  -- radostno perebil  Gromovoj.--  A kak  ty  dumaesh'  naschet
srokov?
     "Naschet  srokov" u Pechkina s  malen'kim artilleristom byli rashozhdeniya.
Pervyj  vse-taki polagal, chto posle otkrytiya vtorogo fronta dela s razgromom
nemcev pojdut bystree.
     -- Niskol'ko! -- goryacho otstaival svoyu tochku zreniya Gromovoj.
     V  podderzhku svoih dovodov on privodil ochen' mnogo ubeditel'nyh, po ego
mneniyu, argumentov. No kogda i ih  okazalos' nedostatochno, prizval na pomoshch'
zamkovogo -- togo samogo soldata, k kotoromu obrashchalsya pervyj  raz. No Vanya,
prodolzhaya orudovat' bannikom, lish' promychal:
     -- Ne meshajte vy mne...
     Pervye dni  soobshcheniya  soyuznikov  o hode operacij  na  Zapadnom  fronte
interesovali  nashih  soldat.  Oni  sledili  po kartam, otmechali  prodvizhenie
anglo-amerikanskih  vojsk.  No  potom  bojcy   sovershenno  ohladeli  k  etim
soobshcheniyam  --  i  ohladeli po  raznym  prichinam.  Odnih,  k  chislu  kotoryh
prinadlezhal i byvshij  pehotinec,  vovse ne ustraivalo  medlennoe, "yardovoe",
kak ironicheski nazyvali soldaty, prodvizhenie soyuznyh vojsk; drugie ni  cherta
ne mogli ponyat' iz (kak budto narochno zaputannyh)  mnogoslovnyh svodok shtaba
verhovnogo komandovaniya ekspedicionnyh  sil. Zamkovyj Vanya,  naprimer, tak i
zayavil, chitaya odno iz soobshchenij:
     -- Fil'kina gramota. Razve tut  chto pojmesh'? Puskaj sami chitayut, kto ih
sostavlyal. A mne vremya dorogo. Orudie nado chistit'...
     -- Pravil'no, Vanya! -- odobril byvshij pehotinec, sobirayas' kuda-to.
     Ucheniya konchilis', i batareya stoyala na otdyhe v  odnom kilometre ot sela
Garmaneshti.  Poetomu Gromovoj reshil provedat'  svoego priyatelya -- razvedchika
Sen'ku Vanina, s kotorym  on podruzhilsya  uzhe davno, dolzhno byt', s toj pory,
kogda vpervye vstretilis' po puti na Har'kov v 1943 godu.
     --  Razreshite,  tovarishch  kapitan?   --   poprosil  soldat,  podcherknuto
proiznosya slovo "kapitan",-- zvanie eto Gun'ko poluchil sovsem nedavno.
     Komandir batarei razreshil.
     V eto vremya u razvedchikov proizoshlo takoe sobytie.
     V "Sovetskom bogatyre" nakonec poyavilas'  Sen'kina stat'ya s intriguyushchim
klishirovannym zagolovkom: "Po vrazh'im tropam".  SHahaev, po  sovetu  kotorogo
Vanin vzyalsya za  pero, nemedlenno provel  gromkuyu  chitku.  Stat'ya chitalas' v
prisutstvii avtora, kotoryj skromno umalchival o tom, chto ot ego sobstvennogo
stilya  ne ostalos' rovnym  schetom nichego, esli  ne  schitat' gromkoj podpisi,
kotoruyu  redakcii sohranila  polnost'yu. Naprotiv,  Sen'ka  nastojchivo uveryal
vseh, i  osobenno Akima,  v tom,  chto redakciya ne sokratila i ne izmenila ni
odnoj strochki v ego tekste i chto,  nado polagat',  iz nego,  Vanina, v konce
koncov vyjdet tolk.
     --  On, esli i byl, uzhe davno iz tebya vyshel,-- s®yazvil Pinchuk.-- Navral
v svoej stat'e celyj korob; dolzhno byt', u Gebbel'sa nauchilsya vrat'-to.  |to
on  tol'ko  tak breshet,-- i,  glyadya na novoyavlennogo pisatelya s  nedoveriem,
sprosil: -- A zagolovok tozhe ty pridumal?
     Sen'ka hotel bylo otvetit' utverditel'no, no reshil, chto etomu, pozhaluj,
uzh nikto ne poverit. Priznalsya:
     --  Zagolovok oni sami sochinili.  U menya byl drugoj... A  naschet vran'ya
ty, Petr Tarasovich, bros'. YA shutit' sam umeyu.
     Nikita  Pilyugin  smotrel  na Vanina  s  neskryvaemoj zavist'yu. Vo vremya
chteniya stat'i molchal. A potom ne vyderzhal, zayavil:
     --  Ne ego  eto stat'ya.  I nikakoj on ne avtor! -- Slovo "avtor" bol'she
vsego  vozbuzhdalo v  Nikite  zavist', hotya on  i  ne  znal,  chto  eto  slovo
oznachaet.
     Oskorblennyj "avtor" treboval vozmezdiya, obozval Nikitu strashnym slovom
"klevetnik". Sporshchikov neskol'ko  utihomiril  SHahaev. No  Vanin vse-taki  ne
ostalsya  v  dolgu.  On nemedlenno rasskazal  razvedchikam istoriyu s Nikitinym
otcom,  o kotorom kak-to v  minutu otkrovennosti  povedal Sen'ke sam Nikita.
Istoriya eta sleduyushchaya.
     V hlev Pilyuginyh gluhoj zimnej noch'yu zabralsya volk i porezal vseh ovec.
Obnaruzhiv  eto neschast'e, Nikitina mat' obrushilas'  na muzha s  takoj bran'yu,
chto  tot  vynuzhden  byl spasat'sya  begstvom  k  sosedu  svoemu, Patrikeyu. No
okazalos',  chto i u soseda ta zhe beda:  volk  porezal  i u nego dvuh ovechek.
Vmesto togo chtoby posochuvstvovat'  emu v  gore i  podelit'sya svoim,  Nikitin
otec strashno  obradovalsya i begom pomchalsya domoj. Pryamo s  poroga on kriknul
svoej zhene: "Ne revi, dura!.. CHaj, ne u nas odnih, u Patrikeya tozhe!"
     -- YA tebe govoril, Nikita, chto i ty v batyushku svoego udalsya, -- zametil
Vanin v konce svoego rasskaza.
     Sen'ka,  ochevidno, eshche dolgo otchityval  by svoego obidchika,  esli  b ne
uvidel  vhodivshego  vo dvor byvshego pehotinca: pri  postoronnih branit'sya ne
hotelos' -- eto  bylo by  ne v pravilah razvedchikov, prevyshe vsego stavivshih
chest'  svoego podrazdeleniya  i revnivo  oberegavshih ee. Priyateli potolkovali
vvolyu, a  kogda,  artillerist,  razzhivshis'  u Vanina zakurkoj, ushel,  Sen'ka
zagovoril, prisazhivayas' ryadom s Pilyuginym na Kuz'michovoj povozke:
     -- Net, Nikita, ya -- avtor. Samyj chto ni na est' nastoyashchij avtor! I kto
znaet,  mozhet, kogda  i  pisatelem stanu,  budu  romany  sochinyat',  kak  Lev
Tolstoj. A chto ty  dumaesh'?  --  zatoropilsya Sen'ka, perehvativ nedoverchivyj
vzglyad Pilyugina.-- Zahochu vot -- i stanu pisatelem. CHelovek, on vse  smozhet,
kol' zahochet.  Vot, naprimer,  skazat'  pro  tebya:  zahochesh' stat' nastoyashchim
razvedchikom --  i  stanesh'.  Na odin  uroven' so mnoj  podymesh'sya.  Ponyal?..
Vprochem,  vryad  li.  I naschet pisatelya, konechno,  ya  togo,  hvatil  lishku,--
prodolzhal Sen'ka  uzhe s edva ulovimoj grust'yu.-- Dlya etogo tonkost' v golove
nuzhna. A u  menya net  takoj tonkosti.  Vot  u  Akima  -- u togo poluchitsya. V
obshchem, uchit'sya  nuzhno nam s toboj. Nikita, vot chto ya tebe skazhu,-- podytozhil
Vanin s neozhidannoj ser'eznost'yu i, pripodnyavshis', soskochil s povozki.
     Podumav, soobshchil:
     -- Pojdu soberu svoih rebyat, potolkuyu s nimi.
     -- O chem eto? -- udivilsya Nikita.
     -- Znayu, o chem.
     -- A vse-taki?
     --  Mozhet,  o  mezhdunarodnoj obstanovke  vopros  zasvechu. Ish' ty, kakoj
lyubopytnyj! Prihodi v moe otdelenie, poslushaesh'.-- I ushel,  ostaviv Nikitu v
nedoumenii.



     Akim Erofeenko vot uzhe neskol'ko minut nahodilsya  v blindazhe nachal'nika
politotdela.  Demin   vyzval   razvedchika,   chtoby   soobshchit'  o   namerenii
komandovaniya  poslat' ego,  Akima,  na  kursy  politrabotnikov.  Do  prihoda
Erofeenko Demin byl uveren, chto Akim ohotno soglasitsya poehat' na eti kursy.
Odnako  polkovnik  oshibsya.  Spokojno  vyslushav  soobshchenie   nachpodiva,  Akim
poprosil:
     -- Razreshite, tovarishch polkovnik?
     -- Pozhalujsta, govorite. YA vas slushayu.
     -- Esli mozhno, ostav'te menya v rote.
     -- Pochemu? -- Demin dazhe privstal iz-za stola.-- Vy chelovek  gramotnyj.
Teper' vot vstupili v partiyu. Iz vas horoshij politrabotnik vyjdet.
     --  Vozmozhno,   tovarishch  polkovnik,  politrabotnik  vyjdet  iz  menya  i
neplohoj. No  ya proshu, ochen' proshu, tovarishch polkovnik,  ne  posylat' menya.--
Akim spokojno glyadel na Demina.
     --  Da   pochemu  zhe?  --   eshche  bolee   udivilsya  nachpodiv,  pristal'no
vsmatrivayas' v hudoshchavoe, umnoe lico etogo strannogo soldata.-- Dolzhny zhe vy
rasti, v konce koncov!
     -- Vse eto tak, no ya proshu...
     --  Odnako zhe  upryamyj ty,  bratec moj,--  perejdya na  "ty",  ulybnulsya
Demin.
     -- YA zh hohol, tovarishch polkovnik.
     -- Nu  ladno.  No  mozhet byt', ty  vse-taki  skazhesh'  o prichine  svoego
otkaza. Ved' est' zhe kakaya-nibud' prichina?
     -- Razumeetsya. No boyus', chto mne trudno budet skazat' o nej.
     -- A ty vse-taki poprobuj. Glyadish', i poluchitsya.
     -- Vidite li, tovarishch  polkovnik,-- nachal Akim  zadumchivo.-- YA  hochu...
Ponimaete,   ya   hochu   zakonchit'   etu  vojnu...  kak  by  vam   skazat'...
neposredstvenno, svoimi rukami, znaete li... Ostat'sya do konca soldatom...
     -- Nu, nu! -- pooshchril Demin, vidya zameshatel'stvo Akima.
     -- Vot vchera  ya  razgovarival  s  odnim rumynom.  Uchitelem  rabotaet  v
Garmaneshti. Uznav o  tom, chto ya intelligent, on  udivilsya: "I vy --  ryadovoj
soldat?"  --  "Ryadovoj,--  govoryu,-- chto zh tut takogo? U nas est'  ryadovye i
pouchenee  menya".-- "Kak zhe tak? --  udivlyaetsya rumyn eshche bol'she.--  U nas,--
govorit,-- takie, kak vy, vse po shtabam da po kancelyariyam sidyat. Mogli zhe vy
pisarem  hotya  by  stat'?" -- "Mog  by,-- otvechayu emu.-- U  nas,-- govoryu,--
kazhdyj vtoroj soldat mozhet pisarskuyu sluzhbu nesti..." Vy, tovarishch polkovnik,
udivlyaetes', k chemu, sobstvenno, vse eto?
     Demin ulybnulsya:
     -- Net. Prodolzhajte.
     -- I  kto zhe, sprashivayu  ya etogo rumyna, voevat' stanet,  esli ves  eti
soldaty  podadutsya  v  pisarya?  Smeetsya.  "Ne  ponimayu",--  govorit. A  tut,
sobstvenno, i ponimat'-to osobenno nechego. So  vremenem  u nas v  strane vse
stanut intelligentami. Tak chto zhe, vyhodit, v okopah  i sidet' nekomu budet?
Ved' Rodinu pridetsya nam eshche zashchishchat', i, mozhet byt', ne raz...
     --  Ponimayu.-- Demin podoshel k Akimu i polozhil svoyu ruku na ego ostroe,
hudoe plecho.-- Mechtatel' ty, odnako, Erofeenko, mechtatel'... A vprochem, ya ne
nastaivayu. Mozhesh' ostavat'sya u razvedchikov. Tol'ko  znaesh', efrejtor, ty  ne
vse  skazal. Ej-bogu, ne vse. Luchshe  uzh  govori do konca,  a to sam  za tebya
skazhu. Ty vse eshche dumaesh' o tom sluchae s predatelem Volodinym? Tak ved'?
     -- |to  pravda,  tovarishch  polkovnik.-- Akim vzdohnul,  potrogal ochki.--
Dumal o  nem! Mne vse  eshche  kazhetsya,  chto ya v  neoplatnom dolgu pered rotoj,
pered svoimi tovarishchami soldatami.
     -- Nu, eto ty zrya...
     Dogovorit' Deminu pomeshal ordinarec. On voshel s ulicy i dolozhil:
     -- K vam rumyn, tovarishch polkovnik.
     -- Horosho, zovite. Nu chto zh, Erofeenko, otlozhim nash razgovor do drugogo
raza. Do svidan'ya!
     Akim vyshel. CHerez minutu v blindazh protisnulas' shirokaya  plotnaya figura
Mukershanu, kotoryj uzhe neskol'ko mesyacev nahodilsya v Garmaneshti.
     -- Prishel s vami prostit'sya, Fedor Nikolaevich! -- tshchatel'no proiznes on
imya i otchestvo Demina, tochno raduyas', chto mozhet proiznosit' ih pravil'no.
     --  Ochen' rad vas  videt', tovarishch Mukershanu.  Sadites', pozhalujsta! --
bystro priglasil nachal'nik  politotdela,  protyagivaya navstrechu Mukershanu obe
ruki.  Na  shchekah Demina  vystupil rumyanec, ochen'  krasivshij ego lico,  i eto
ottogo, chto on ne uspel ubrat'  vmeste s bumagami fotografiyu zheny i syna, na
kotoruyu  sejchas  --  Demin  videl   eto   --  posmotrel  Mukershanu  dolgo  i
vnimatel'no, dazhe, kak pokazalos' polkovniku, s toskoj i skrytoj zavist'yu.
     Mukershanu ponyal  smushchenie Demina  i  to,  otchego ono proizoshlo.  Teper'
Nikolae uzhe sam ne mog uderzhat'sya, chtoby ne sprosit':
     -- ZHena?  --  On  pokazal na snimok,  s kotorogo pryamo  na nih smotrela
molodaya  zhenshchina  s  ochen'  strogim  i  vmeste  s tem  ochen' prostym  licom,
osveshchennym bol'shimi spokojnymi glazami.  Na rukah ona  derzhala syna, krugloe
lichiko  kotorogo  nichego ne vyrazhalo, krome  togo,  chto dolzhno bylo vyrazhat'
lico  rebenka,--  udivlenno-naivnoj  radosti i tshchetnogo zhelaniya ponyat',  chto
delaetsya vokrug i dlya chego vse eto.
     -- ZHena i syn,-- otvetil polkovnik po vozmozhnosti spokojno.
     Mukershanu teper' sam smutilsya i pospeshil perejti k delu:
     -- Central'nyj  komitet  posylaet  menya  v  Buharest.  Tam  formiruyutsya
rabochie  druzhiny  dlya   zashchity  stolicy  ot  gitlerovcev  i   dlya  sverzheniya
fashistskogo rezhima Antonesku.
     --  ZHelayu  vam  udachi, tovarishch Mukershanu. Pomnite, chto Krasnaya Armiya ne
ostavit vas, pridet k vam na pomoshch'!
     -- Spasibo, Fedor Nikolaevich! -- Mukershanu krepko szhal v svoih  rabochih
ladonyah  malen'kuyu  energichnuyu  i tverduyu  ruku Demina.--  My derzhim ekzamen
pered vami, pered svoimi starshimi tovarishchami, prishedshimi k nam na pomoshch'!
     Mukershanu hotel skazat' chto-to bolee sil'noe, no volnenie pomeshalo emu.
On zamolchal, poryvisto obnyal Demina, i oni krepko pocelovalis'.
     -- Spasibo za vse, za vse!..
     -- ZHelayu udachi!..-- povtoril Demin.--  V sele,  dolzhno byt', vy neploho
porabotali. Krest'yane, nado polagat', mnogoe ponyali?
     Mukershanu zadumalsya, lico ego potemnelo. Zagovoril gluho:
     --  Ponyali,  konechno,  koe-chto. No, k  sozhaleniyu,  daleko ne  vse.-- On
pomorshchilsya, priznalsya s kakoj-to besposhchadnoj dlya sebya reshimost'yu: -- Tut i ya
dopustil  oshibku:  bol'she  mitingoval.  A  nuzhno  bylo  govorit' s  kazhdym i
otdel'nosti.  I vot chto teper' u  lyudej  na  dushe  -- ne znayu.  CHto zh, budem
uchit'sya. Bor'ba tol'ko nachinaetsya. Do svidaniya, Fedor Nikolaevich!
     Polkovnik,  kak  i  v  tot  vecher  posle   pervoj   ih  vstrechi,  dolgo
prislushivalsya  k  tverdym, medlenno  ugasavshim  shagam udalyayushchegosya  ot  nego
cheloveka.
     -- Schastlivogo  puti, tovarishch! -- tiho, pro  sebya, progovoril nachpodiv.
"Moe polozhenie kazalos' kuda luchshe,-- podumal  on.-- A ono von, okazyvaetsya,
kak!"  Potom dostal politdonesenie, zagotovlennoe instruktorom. Stal chitat',
nedovol'no  morshchas'.  "Vot  razvez!  --  myslenno  rugal  on  instruktora.--
Preambula na celuyu stranicu. A komu ona nuzhna, eta preambula?" Pozval
     ordinarca.
     -- Vernite eto Novikovu, pust' sokratit na tri chetverti!
     "Nu zhe i pisuchij, d'yavol!.. A chto, esli v donesenii soobshchit' razgovor s
Erofeenko?.. Lyubopytnye, original'nye  mysli u etogo soldata.  I vse slozhno,
interesno". Demin vynul bloknot i stal toroplivo chto-to zapisyvat' v nego.
     Mukershanu  po uzkomu  derevyannomu  nastilu, pod kotorym  gde-to  daleko
vnizu pleskalas' voda, pereshel cherez ovrag, razdelyavshij selo na dve neravnye
chasti, podnyalsya na  goru i zashagal  po uzkoj  allee,  mezhdu gustyh  zaroslej
cheremuhi i odichavshej vishni. Noch' byla bezlunnaya,  teplaya i nemnozhko  dushnaya,
kak byvaet pered dozhdem. Sleva, v kustah, zvonko shchelkala i svistala
     kakaya-to, dolzhno  byt' sovsem krohotnaya, ptichka. Mukershanu  ostanovilsya
i, ulybayas',  popytalsya izobrazit' svist i shchelkan'e pichugi. No u nego nichego
ne  poluchilos'.  Raduyas'  ozornomu ptich'emu vesel'yu, Mukershanu vmeste  s tem
chuvstvoval kakuyu-to  nelovkost',  chto-to bespokoilo  ego. "CHto  by eto moglo
byt'?"  --  podumal  on.  Ptashka  pomolchala,  kak by prislushivayas', i  kogda
chelovek zatih, ona zalilas' eshche energichnee, zasvistala i zashchelkala zvonko  i
rassypchato, budto obradovalas', chto tak, kak ona, chelovek ne mozhet  svistat'
i shchelkat'.
     "Ten'-ten'-ten'... tin-tin-tin...  ket'-ket'-ket'... kivi-kivi-kivi..."
-- neslos' iz kustov.
     Mukershanu, zaslushavshis' peniem ozornoj ptahi, ostanovilsya i eshche raz sam
poshchelkal yazykom, i snova  ptichka slushala i,  dozhdavshis',  kogda on zamolchal,
zashchelkala i  zasvistala  gromche i zadornee,  budto smeyas' nad bespomoshchnost'yu
cheloveka.
     Mukershanu veselo zahohotal.
     "Ten'-ten'-ten'...  kivi-kivi-kivi..." --  ritmichno  i sochno zvenelo  v
kustah, ot kotoryh uzhe chut' veyalo osvezhayushchej prohladoj upavshej rosy.
     Mukershanu  prisel na  kamne  pod  kustom, v  kotorom shchelkala i svistala
nevidimaya  i besstrashnaya pichuga, i, prikryv  lico rukami, zadumalsya. CHuvstvo
legkogo bespokojstva ne pokidalo ego. I vdrug on vspomnil. Ah da, da...  vse
eto svyazano s tem  fotosnimkom molodoj zhenshchiny so  strogim i yasnym vzglyadom,
kotoryj on videl u nachal'nika politotdela. Konechno, povodom ego bespokojstva
byl  imenno etot fotosnimok.  I Mukershanu uzhe videl  lico drugoj zhenshchiny: na
nego smotreli  veselye glaza podrugi, tovarishcha po partijnoj rabote, rodnye i
milye glaza Anny, kotoruyu  rasstrelyali policejskie v 1933 godu v Grivice, vo
vremya zheleznodorozhnoj zabastovki.
     Sorokapyatiletnij  zdorovyj,  sil'nyj  chelovek, Mukershanu,  mozhet  byt',
tol'ko sejchas podumal, chto, podobno vsem lyudyam, zhivushchim na  zemle, on mog by
byt' muzhem,  otcom,  pol'zovat'sya radostyami, kotorye  daet cheloveku sem'ya,--
takimi radostyami,  kotoryh u nego ne bylo. Grust' ohvatila  ego, no to  byla
neobychnaya grust', ona ne davila serdce, ne oblivala  ego zhguchej gorech'yu, ona
byla smeshana s toj nepovtorimoj i velikoj radost'yu cheloveka, kotoryj gotovit
schast'e drugim -- vsem etim obezdolennym Bokuleyam  i  Kornesku, otcy,  dedy,
pradedy  kotoryh  i  sami  oni  zhili  v vechnom  rabstve,  zhenilis',  lyubili,
plodilis' tol'ko dlya togo, chtoby uvelichit' chislo rabov i neschastnyh na svoej
bednoj zemle.
     Nevidimaya  pichuga vsporhnula,  s  vetki na vetku perebralas'  poblizhe k
sidevshemu  cheloveku i zatreshchala nad samym ego  uhom. Mukershanu otkryl lico i
bezzvuchno zasmeyalsya.
     "Kivi-kivi-kivi..." -- smeyalas' i ptaha.
     Naprotiv zashumeli kusty. Tam mel'knulo  chto-to chernoe,  zhivoe.  Grohnul
vystrel.  Pulya tonko propela nad samoj  golovoj Mukershaiu. On upal v kanavu.
Razdalsya vtoroj vystrel,  i temnoe pyatno metnulos' iz-za kustov v  pereulok.
Stalo  tiho-tiho.  Bojkaya  ptashka zamolchala.  Mukershanu podnyalsya,  vyshel  na
dorogu i bystrymi tverdymi shagami napravilsya k domu Suina Kornesku.
     Tam on molcha sobralsya i, uzhe uhodya, tiho skazal provozhavshemu ego Suinu:
     -- V sele oruduet vrag. Bud'te ostorozhny. V menya sejchas strelyali.
     Patranu i pop,  drozha ot straha i neterpeniya,  ozhidali molodogo boyarina
SHtenberga  v  sadu, ukryvshis' pod  derevom. Kogda razdalis' vystrely, oni ne
vyderzhali,  pokinuli svoe ukrytie  i  pobezhali k kalitke,  gde  dolzhny  byli
vstretit' lejtenanta.
     --  Nu   chto?  --  sprosil  Patranu,   otkryvaya  kalitku  zapyhavshemusya
SHtenbergu.  No  tot  ne  dozhdalsya,  kogda   emu   otkroyut,  i,  kak  legavaya
zatravlennaya sobaka, legko peremahnul cherez zabor.
     -- Nu chto? -- povtoril svoj vopros Patranu.-- CHto?
     -- Napoval!..-- prohripel oficer, tryasushchimisya rukami otvinchivaya  probku
flyagi, v kotoroj bultyhalas' vodka.-- Gotovo!..
     --   Slava   te...   Odnogo  pokaral   bog...   SHCHenkom  pomnyu  ego...--
perekrestilsya pop.
     -- Rabotal u menya! -- skazal Patranu, istovo krestyas' vmeste s popom.--
Vrednyj! Vseh by... Vseh!..
     -- Ty  vot  chto, gospodin  Patranu, ne ochen'-to uvlekajsya!.. Ostorozhnej
nado!..  A to, znaesh', oni mogut bystro...-- lejtenant  vyrazitel'no cherknul
rebrom  svoej beloj  ladoni po gorlu.--  A ty nam eshche nuzhen budesh'!.. Spiski
gotovy?..-- sprosil on otryvisto, vyplesnuv na zemlyu ostatok vodki.
     --  Gotovy,  vashe  blagorodie!..  Gotovy,  gospodin  lejtenant!..  Vseh
zapisal: i teh, chto mitingovali, i teh, chto zemlicu vashu mezh soboj podelili.
Vot oni -- Kornesku, Bokulej...
     -- Ladno!.. Sam razberus'!.. A  sejchas -- spat'!.. Da... ne znaesh', gde
nahoditsya Vasilika?..
     Patranu promolchal, sdelav vid, chto ne rasslyshal slov boyarina.  SHtenberg
rezko povtoril svoj vopros.
     -- YA ne hotel vas ogorchat',  gospodin lejtenant. |ta parshivaya  devchonka
vyshla zamuzh za starshego syna Aleksandru Bokuleya.
     -- Za George?
     -- Tak  tochno, za nego... Vernulsya! Vmeste  s russkimi prishel.  Vot  by
kogo...
     -- Horosho! -- rezko ostanovil oficer.-- Dojdet ochered' i do nego...
     Sunuv  spiski v karman mundira, razmyakshij lejtenant  nerovnoj  pohodkoj
napravilsya k kamennomu sarayu, gde ukryvalsya  uzhe tret'i sutki. Vspomniv  vse
svoi  nereshitel'nye  dejstviya,  vse kolebaniya  i  razdum'ya,  on  sejchas  sam
udivilsya  tomu,  chto okazalsya v konce koncov  sposobnym na stol' riskovannyj
postupok. A poluchilos' zdorovo! Vse v poryadke. Vot tol'ko Vasilika...
     Vskore on spokojno spal.



     S utra Bokulej-starshij vyehal kosit' pshenicu na tom samom  uchastke, gde
vspahat' i poseyat'  emu pomogli  russkie  soldaty. Vzyav v  ruki kryuk,  rumyn
dolgo  ne reshalsya  vzmahnut'  im.  Podumav, on polozhil  ego u  mezhi, zasuchil
rukava i,  kak  plovec  razgrebaya  zheltye  tyazhelye volny  i radostno  shchelkaya
yazykom,  voshel  v  pshenicu.  Ostrye  usiki  kolos'ev  bol'no   shchekotali  ego
podborodok, potnoe lico, no starik budto i ne chuvstvoval nichego. On  plyl po
zheltoj  reke vse bystrej  i bystrej,  to  pel, to nasvistyval, to,  zahvativ
ohapku  zharkoj i duhmyanoj pshenicy,  plotno prizhimal ee k svoej  grudi. Zatem
krest'yanin vernulsya na prezhnee mesto, otyskal mezhu, otdelyavshuyu ego polosu ot
sosednego  nadela,  i  stal bystro  hodit'  po nej  vzad  i  vpered,  smeshno
podprygivaya. Vasilika, priehavshaya vmeste so svekrom vyazat' snopy, glyadela na
nego i ulybalas'.  Ej  hotelos'  pohohotat'  nad  nim,  no  ona  stesnyalas'.
Aleksandru Bokulej -- i eto znala Vasilika --  boyalsya, chto  sosed ne zametit
mezhi i stanet kosit' ego pshenicu. I chtoby sosed  zametil i ne zahvatil chuzhoj
delyanki,  starik reshil poluchshe protoptat' mezhu,  kotoroj  do etogo pochti  ne
bylo vidno.  Vmesto mezhevogo  kola* on eshche ran'she vykopal nebol'shuyu kanavku,
kotoraya, odnako, sejchas sil'no zarosla.

     *  Mezhevoj kol  u  rumynskogo  krest'yanina neredko noch'yu  perestavlyayut,
chtoby ukrast' klok zemli.

     S Aleksandru  Bokuleya ruch'yami katilsya pot, a on vse prygal i  prygal na
mezhe. V  tom  meste, gde tyazhelye kolos'ya, otkinutye vetrom, pereveshivalis' v
storonu sosednego polya, Bokulej toroplivo, no  ostorozhno sobiral ih v ruku i
peregibal spelye voskovye  stebli v svoyu storonu. Pri etom on chto-to serdito
vorchal  sebe  pod  nos,  slovno  by delal  vygovor  nepokornym  kolos'yam  za
nepochtitel'nost' k zakonnomu hozyainu. Ubedivshis',  chto mezha stala dostatochno
zametnoj,  krest'yanin  nachal  kosit'.  Kryuk dolgo  ne  hotel podchinyat'sya ego
rukam. I ne  udivitel'no: ved' rumyn vpervye v  svoej zhizni pol'zovalsya etim
strannym  orudiem. Kryuk  smasteril dlya  hozyaina Pinchuk, ubediv starika,  chto
kosit' im vse zhe sporee.
     "Ne  kombajn eta  shtuka  i  dazhe  ne  lobogrejka, no  vso  zhe ej  legche
pracyuvat', chem serpom",-- govoril on, vruchaya Bokuleyu starshemu kryuk. Kuz'minu
Petr  Tarasovich  prikazal  obuchit'   starika   pol'zovat'sya  etim   nehitrym
prisposobleniem, no tot ne uspel, byl zanyat na drugoj rabote: tri dnya podryad
vozil k perednemu krayu boepripasy, pomogaya polkovym obozam.
     V konce koncov  starik prinorovilsya, i delo poshlo. Rabotal on do oduri,
do  znobyashchej drozhi  vo  vsem  tele.  Vasilika,  napevaya  svoi  pesenki,  ele
pospevala za nim vyazat' snopy.
     -- Potoropis', Vasilika, potoropis', solovushek! -- ulybalsya ej svekor.
     Oni  sobiralis' bylo uzhe perekusit',  kak  iz blizhajshej balki  vyskochil
vsadnik i v odno  mgnovenie ochutilsya ryadom s nimi. Vasilika tiho vskriknula,
vyronila  gorshok s molokom i, blednaya, stala pyatit'sya nazad: vo vsadnike ona
uznala molodogo SHtenberga. Tot plotno sidel v sedle, ne spesha vynul sablyu iz
nozhen, shevel'nul korotkimi chernymi usikami, podragivaya skulami, prosheptal:
     -- ZHnesh'?
     -- ZHnu...-- toroplivo otvetil starik  i nekstati pozdorovalsya: --  Buna
ziua!*
     -- Buna syara!**  -- V  rukah  oficera oslepitel'no  i yadovito  blesnula
sablya.
     Vasilika s  pronzitel'nym  krikom brosilas' k nemu, no opozdala. Boyarin
uzhe uspel vzmahnut' sablej i rubanut' naotmash'  po baran'ej  shapke  starika.
Bokulej-starshij ne uspel i prostonat'. On upal na zemlyu i tol'ko slyshal, kak
zatreshchala  suhaya  sternya  pod  kopytami  toptavshegosya  na   meste   zherebca.
Krest'yanin popytalsya bylo pripodnyat'  golovu, no ostraya bol' prigvozdila ego
k  mestu.  Vse  vokrug bylo raskalennym.  Goryachej byla  zemlya,  ona obzhigala
stariku skryuchennye, urodlivye pal'cy, mokruyu spinu, golye pyatki. Vozduh tozhe
byl goryach, sushil glotku, nozdri...

     * Dobryj den'! (rum.).
     ** Dobryj vecher! (rum.).

     Omertvev, Vasilika  shiroko  otkrytymi  ot  uzhasa  chernymi  nepodvizhnymi
glazami  smotrela  na molodogo  boyarina,  toroplivo osvobozhdavshego  nogu  ot
stremeni. Ona dazhe ne smogla zakrichat', kogda on shvatil ee  na ruki i pones
k  konyu.  Pridya v  sebya, ona stala  vyryvat'sya, kusat' emu lico, ruki. On ne
chuvstvoval boli, vse vremya tverdil:
     -- Vasilika... Vasilika...
     Molodoj boyarin pytalsya  vzobrat'sya vmeste s Basilikoj na konya i ne mog:
devushka  soprotivlyalas', carapalas', ottalkivala  ego ot sebya. A v eto vremya
za goroj,  na nemeckih artillerijskih  poziciyah,  chut'  li  ne  odnovremenno
progremeli  dva  orudijnyh  vystrela:  dolzhno  byt',   nemeckie  nablyudateli
zametili strannuyu voznyu na pshenichnom pole.  Snaryady razorvalis' v pyati shagah
ot  SHtenberga i  devushki.  Vasilika korotko  vskriknula  i,  bystro bledneya,
obvisla  na rukah  lejtenanta.  Brosiv ee, boyarin pobezhal k tomu  mestu, gde
stoyal  kon': kon'  barahtalsya  na  sterne,  po  ego  krupnomu  telu  volnami
prohodili sudorogi.  SHtenberg metnulsya v pshenicu, probezhal  nemnogo i  upal,
chtoby otdyshat'sya.
     A vdali, gde-to daleko za Pashkanami, sineli Karpaty, ravnodushnye k etoj
malen'koj  chelovecheskoj  drame.  V   nedokoshennoj  pshenice  druzhno  i  bojko
zastuchali neutomimye molotobojcy-kuznechiki. Im tozhe ne bylo nikakogo dela do
krest'yanina, rasplastavshegosya na zemle, i do neschastnoj Vasiliki.  Vyskochila
iz norki mysh', bisernym  glazkom posmotrela  na  cheloveka i opyat' skrylas' v
norke. Vybezhal otkuda-to zayac, soslepu naletel  bylo na krest'yanina, strashno
peretrusil, dal pryzhka vbok i ischez v pshenice...





     Diviziya  generala  Sizova   poluchila   prikaz   nachat'  demonstrativnoe
nastuplenie  19  avgusta,  za den' do  obshchego proryva  vrazheskoj oborony  na
territorii Rumynii.
     Za nedelyu do shturma vrazheskih ukreplenij nebol'shaya gruppa razvedchikov i
saperov poluchila neobychnoe zadanie.  Ona dolzhna  byla na  etot raz ne tol'ko
zahvatit' "yazyka", no i vzorvat' central'nyj  nepriyatel'skij dot, likvidacii
kotorogo komandovanie  pridavalo bol'shoe znachenie: dot byl edva li  po samym
ser'eznym prepyatstviem na puti nashih polkov, unichtozhenie ego narushilo by vsyu
ognevuyu sistemu oborony protivnika na  znachitel'nom uchastke  i sozdalo by  v
nej nichem ne zapolnimuyu bresh'. Na podgotovku k vypolneniyu etogo zadaniya ushlo
mnogo vremeni,  a  kogda vse  bylo  gotovo, general  lichno vyzval Zabarova i
skazal:
     -- |to,  mozhet  byt',  lejtenant, samoe otvetstvennoe zadanie  iz  vseh
zadanij,  vypolnyaemyh vashim  podrazdeleniem.  No ya nadeyus', kak  vsegda,  na
razvodchikov.  S vami  pojdut luchshie  sapery-podryvniki,-- i  general  krepche
obychnogo pozhal ruku Zabarova.
     Fedor reshil dejstvovat' dvumya gruppami.  Pervaya  gruppa vo glave s  nim
zahvatyvaet "yazyka" i  nemedlenno vozvrashchaetsya v svoe  raspolozhenie. Vtoraya,
pod komandovaniem SHahaeva, s odnim  saperom vryvaetsya v dot i podgotavlivaet
ego vzryv.  Tak  kak  zadacha pervoj  gruppy byla neskol'ko  legche, vo vsyakom
sluchae, ne novoj dlya razvedchikov, lejtenant vzyal s soboj  v osnovnom molodyh
razvedchikov,  a  s SHahaevym ostalis'  "starichki" -- Sen'ka, Akim  i Karimov.
Partorg neozhidanno  poprosil  v svoyu gruppu eshche i Nikitu Pilyugina. Uznav  ob
etom, Vanin shepnul na uho starshemu serzhantu:
     -- Kuda vy ego? Podvedet on nas vseh.
     SHahaev rezko ostanovil Vanina:
     -- Ne tvoe delo. Ponyal?
     Vanin  reshitel'no  nichego  ne  ponyal,  no promolchal: on  slishkom  lyubil
partorga i veril emu, a potomu ne mog sporit' s nim, kak s drugimi.
     V  polnoch'  razvedchiki,  eshche   dnem  vydvinuvshiesya  na  perednij  kraj,
otpravilis' v put'.  Vse zametili, kak Nikita, shedshij vnachale pozadi gruppy,
bochkom-bochkom probirayas'  po  transhee,  obognal Akima,  Sen'ku,  Karimova  i
zashagal ryadom s partorgom. Tot, zametiv Pilyugina, sprosil:
     -- Boish'sya, Nikita?
     --  Ono by nichego...-- uklonchivo probormotal Pilyugin,-- da maskhalat  u
menya nevazhnyj... porvannyj ves'...
     --  Nikita opyat' zhaluetsya,-- shepnul Akimu Vanin.-- I chego tol'ko SHahaev
vozitsya s nim?
     -- A  chego  on  s  nami vozilsya?  Zabyl?  --  napomnil Akim, no  Sen'ka
oskorbilsya:
     -- Ty stal nevynosimyj, Akim. Tebe nel'zya nichego skazat'. Srazu nachnesh'
filosofiyu razvodit'...
     -- Kakaya tut filosofiya?.. Ty, sobstvenno, zrya vozmushchaesh'sya. I chem? Tem,
chto partorg iz Nikity hochet sdelat' horoshego soldata?
     -- |, naprasnye hlopoty. Uzh ya etogo Pilyugina znayu. Da i ty vot ne  vzyal
ego v svoe otdelenie.
     --  Ne  vzyal, potomu chto ne dali. A  vot  vernus' s zadaniya i  poproshu,
chtoby Nikitu pereveli ko mne.
     Razvedchiki priumolkli.  Nad ih golovami  so znakomym shepelyavym  svistom
pronessya  tyazhelyj  nepriyatel'skij  snaryad, za  nim  proletelo eshche neskol'ko.
Razryvy lihoradili zemlyu. Stenki svezhej  transhei  tihon'ko osypalis'.  Potom
razdalis'  orudijnye vystrely  pozadi razvedchikov, i vnov' v  temnom vozduhe
zashelesteli snaryady, tol'ko teper' oni leteli v obratnom napravlenii.
     U nejtral'noj polosy  razvedchiki  vstretilis' s dvumya saperami, kotorye
eshche  nakanune sdelali prohod  v  nepriyatel'skom  minnom  pole  i provolochnom
zagrazhdenii  i teper' proveryali,  ne  zagorodil  li vnov'  vrag etot prohod.
Ubedivshis',  chto  vse  v  poryadke,  oni  prisoedinilis'  k  razvedchikam  dlya
vypolneniya  osnovnoj  zadachi:  odin shel  s  gruppoj  SHahaeva,  drugoj  --  s
Zabarovym. Gde-to  vperedi i sleva  skorogovorkoj protatakal  pulemet, kosye
trassiruyushchie ocheredi  proneslis' mimo. Zabarov provodil ih glazami i sprosil
u  sapera, vse  li  v poryadke. Saper utverditel'no  kivnul  golovoj. Pulemet
snova  dal neskol'ko ocheredej.  SHahaev pochuvstvoval, kak ch'i-to ruki  krepko
uhvatilis' za ego maskhalat. Oglyanulsya -- Nikita.
     -- Ty chto?
     Pilyugin ne otvetil. Da i bez slov bylo vse yasno.
     --  Nichego,   nichego...--  chut'  vnyatno  progovoril   partorg.  Nemnogo
pripodnyav golovu, on s udivleniem uvidel nedaleko pered soboj temnuyu pokatuyu
gromadinu, smutno  vozvyshayushchuyusya na  fone neba;  po  pravuyu i levuyu storony,
tol'ko  chut'  podal'she, tozhe sutulilis' zhelezobetonnye chudovishcha, strashnye  v
svoem slepom i ugryumom bezmolvii.
     Zabarov  dal  znak  prekratit'  dvizhenie.  Privychnoe  chuvstvo  blizkogo
poedinka ovladelo im. On ves' podobralsya; pal'cy bol'shih ruk, otyazhelevshie ot
prihlynuvshej k  nim  krovi, tugo szhimali avtomat.  Lejtenant rezko  vzmahnul
rukoj, i  razvedchiki  razdelilis'  na dve  gruppy. Zabarov  so svoej gruppoj
dvinulsya vpered, obhodya dot s dvuh storon.
     SHahaev vzyal levee, bystro  vydvinulsya daleko za ukrepleniya,  perehvatil
transheyu, soedinyavshuyu  osnovnuyu liniyu nemeckoj oborony s central'nym dotom, i
ostanovilsya zdes', ozhidaya  dal'nejshih sobytij. Vokrug bylo tiho. Tol'ko odin
raz  razdalis' ch'i-to shagi, chuzhaya rech', no vskore  vse ugomonilos'. I vdrug,
tochno  nozhom  po  serdcu,  tishinu vspugnul tyazhelyj chugunnyj  zvyak, zatem  --
korotkij, sdavlennyj  hrip. Vozle dota zamel'kali, zasuetilis'  chelovecheskie
figury. Ogromnyj siluet metnulsya vpravo, za nim -- drugoj, tretij...
     Ostaviv   Sen'ku  i  Karimova  dlya   prikrytiya,  SHahaev   s  ostal'nymi
razvedchikami  i saperom pobezhal po transhee k  dotu. Tyazhelaya  chugunnaya  dver'
byla otkryta i tiho, so rzhavym skripom pokachivalas'.  Zaskochiv v dot i derzha
avtomat nagotove, partorg vklyuchil elektricheskij fonarik, oglyadelsya. Na  polu
s rassechennym nadvoe cherepom lezhal ubityj nemeckij soldat.  Stal'naya  zheltaya
pulemetnaya lenta ploskim chervem oputyvala ego, odin konec lenty  nahodilsya v
priemnike   krupnokalibernogo   stankovogo   pulemeta,   ustanovlennogo   na
betonirovannom zastupe  ambrazury.  Na  zheleznoj kojke,  stoyavshej  sleva  ot
vhoda,   lezhali  mundir  i  bryuki  drugogo   nemca,  kotorogo,  po-vidimomu,
razvedchiki uvolokli v  odnom bel'e. V  ambrazure, kak i predpolagali v shtabe
divizii, byli ustanovleny dva pulemeta i odna legkaya protivotankovaya pushka.
     Vnutri  dota  --  slozhennye  shtabelyami  yashchiki  s  boepripasami.  SHahaev
osmotrel  vse  eto i uzhe soobrazhal, kak luchshe  i  vernee podorvat'  dot, kak
vdrug za dver'yu vstupili v boj  Vanin i Karimov. Prikazav  Akimu,  Nikite  i
saperu ostat'sya v dote, SHahaev vybezhal v transheyu, no tut zhe byl sbit sil'nym
tupym udarom  v plecho.  Vyskochivshij vsled za  nim Nikita Pilyugin vtashchil  ego
obratno v dot.
     -- Perevyazhite menya. YA ranen, kazhetsya,-- poprosil SHahaev i  pochuvstvoval
legkoe golovokruzhenie.
     Akim i Nikita podnyali ego, polozhili na kojku. Krov', smochiv gimnasterku
i maskhalat, probilas' naruzhu. SHahaev, stradayushchij malokroviem posle tyazhelogo
raneniya  na Dnepre, sejchas  bystro teryal  sily.  Pri  svete zazhzhennyh Akimom
nemeckih karbidnyh  lamp  lico ego bylo  matovym; pryamye  belye  pryadi volos
prilipli k vysokomu, pokrytomu kapel'kami  ispariny lbu;  guby plotno szhaty.
Akim i Nikita s trudom perevyazali ego.
     -- Ostav'te menya. Pomogite Sen'ke i Karimovu... Skazhite, chtoby otoshli v
dot...  Derzhat'sya v  dote...  v dote...-- on tiho zastonal i vdrug zagovoril
bessvyazno:  -- Nachpodiv...  Akim... vrucheniya. Pinchuk --  prigotovit'...--  i
vovse umolk.
     Strashnyj, razdirayushchij dushu krik zastavil Akima vzdrognut'.
     --  Tovarishch  starshij  serzhant!..  Zachem  vy... Postojte!..  Ne  nado!..
Propadem my bez vas!..
     Nikitin vopl' vyvel SHahaeva iz minutnogo zabyt'ya.
     -- CHto ty, Nikita? Vot chudak!..-- ulybnulsya  ukoriznenno-laskovo.-- CHto
mne sdelaetsya... Sejchas otdohnu, i pojdem bit' ih, svolochej.
     Strel'ba  za  dver'yu  razgoralas'.   Avtomatnye   ocheredi  meshalis'   s
treskuchimi  razryvami  ruchnyh granat; v dvernye shcheli tyanul znakomyj  gor'kij
dymok  sgorevshego  poroha. Nemcy  strelyali  razryvnymi;  inogda  takie  puli
popadali v  zhelezobetonnye  stenki dota;  za dver'yu migali korotkie vspyshki,
ostrye oskolki betona stuchali po stal'noj plite dveri. Tak dlilos' do samogo
utra. Perestrelka ne prekrashchalas'. Sen'ka i Karimov, ochevidno, nahodilis' na
prezhnem meste.
     Utrom,  kogda  pervyj kosoj  luch solnca ottochennym,  siyayushchim i holodnym
lezviem  blesnul  v  ambrazure,  a  nemnogo  okrepshij  SHahaev  namechal  plan
dal'nejshih  dejstvij,  za   dver'yu  razorvalas'  granata  i  vsled  za  etim
poslyshalos' strashnoe mnogoetazhnoe rugatel'stvo. Zatem dver' raspahnulas' i v
nee  vmeste  s  klubami  udushlivogo  dyma  vorvalsya ves'  zalityj  krov'yu  i
oborvannyj Sen'ka Vanin.
     --  Gde u vas patrony?.. Patrony davajte.  Dot okruzhayut! Ne vyhodite!..
Ne vyhodite otsyuda, tovarishch starshij serzhant! Otstrelivajtes' iz ambrazury, a
to  vse  pogibnem! --  hvataya u  Nikity i Akima  zaryazhennye diski  avtomata,
krichal on. Potom vnov' vyskochil, zahlopnuv za soboj dver'.
     SHahaev popytalsya pripodnyat'sya, no ne smog.  K tomu  zhe  on i sam ponyal,
chto vyhodit' iz  dota  teper' uzho  ne bylo nikakogo smysla:  rasstrelyav  vse
patrony, Vanin i Karimov vynuzhdeny  byli  takzhe ukryt'sya  vo vrazheskom dote.
SHahaev udovletvoren byl  hotya by uzhe  tem, chto  dot etot vyveden  iz stroya i
nemcy ne  mogut  im vospol'zovat'sya, kogda nashi nachnut shturm. Nemcy  boyalis'
priblizit'sya, no oni plotno okruzhili razvedchikov, pristrelyav vyhod iz  dota.
Teper' sovetskim soldatam  mozhno bylo tol'ko vzorvat'  dot, sdelav ego svoej
bratskoj mogiloj. No s etim SHahaev ne speshil...
     Tak nachalsya  besprimernyj  poedinok malen'koj gruppy sovetskih bojcov s
gitlerovcami, poedinok, o kotorom potom  dolgo govorili  i pisali  i kotoryj
voshel  v  istoriyu divizii pod imenem  "oborony  SHahaeva". Bolee  dvuh  sutok
dlilas' eta oborona. Pervyj den' nemcy pytalis' vorvat'sya v dot  i zahvatit'
razvedchikov zhivymi,  no skoro vynuzhdeny  byli  otkazat'sya  ot etoj  popytki:
shahaevcy kosili  ih  avtomatnymi  ocheredyami i,  na  mgnovenie  otkryv dver',
zabrasyvali  granatami.  Ubityj  gruppoj  Zabarova  i  vybroshennyj  iz  dota
Pilyuginym  nemec  sejchas  lezhal  vozle  dveri  vniz  licom; v  dvernuyu  shchel'
razvedchiki videli, kak bol'shaya fioletovaya muha delovito prohazhivalas' po ego
mundiru, propitannomu potemnevshej  krov'yu. Ot trupa  nachal  ishodit' tyazhelyj
zapah, pronikavshij vnutr' dota.
     Neozhidanno dlya  vseh Nikita pervyj vyskochil  ottashchit' trup  podal'she ot
dota, no  ne  uspel  etogo sdelat': pulya vpilas' emu v nogu, i  on ele  vlez
obratno. Do etoj minuty Nikita kak-to ne vykazyval priznakov unyniya, izredka
pytalsya dazhe shutit', podtrunivat' nad drugimi, a sejchas, ponyav, chto vyjti iz
dota  uzhe  nevozmozhno, chto  krugom  zaseli  nemcy  s  pulemetami,  on  vdrug
zagrustil, pal duhom, rana pokazalas' emu smertel'noj. Nikita nachal stonat'.
SHahaev,  prikazav perevyazat'  emu nogu,  pervoe  vremya  molchal,  potom  ston
soldata stal razdrazhat' ego. Zabyv o boli, partorg spolz s kojki, naklonilsya
nad Pilyuginym.
     -- Zachem stonesh', Nikita? -- sprosil on spokojno i  strogo, tak,  chtoby
slyshali vse.-- Nu zachem? Ty  zhe  horosho  znaesh', v kakom my polozhenii.  Tvoi
tovarishchi  raneny  tyazhelee  tebya.  Sen'ka,  naprimer...  Odnako  on,  vidish',
molchit... CHto s togo, chto ty razzhalobish' nas? Nemcy  tol'ko obraduyutsya, esli
my raskisnem. Vot perevyazali  tebya i bol'she nichem pomoch'  ne  mozhem. Terpet'
nado. Ty soldat...-- Pomolchav, zakonchil tiho i surovo: -- Soldat, ponimaesh'?
     No Nikita budto i ne slyshal SHahaeva. Vytyagivaya sheyu, stonal:
     -- Vody...
     Sen'ka pomorshchilsya i  nichego ne  skazal. Akim  glyadel  na  Nikitu svoimi
krotkimi golubymi blizorukimi glazami i tozhe molchal.
     SHahaev  otvyazal ot remnya flyagu, sunul ee gorlyshko v rot Nikite. Sil'nye
i zhadnye glotki soldata vyzvali i u starshego serzhanta nevol'nye glotatel'nye
dvizheniya,  on  oblizal suhie, goryachie  guby.  Pilyugin  minutu  spustya prosil
snova:
     -- Vody...
     SHahaev naklonilsya nad nim vnov':
     -- Net bol'she vody, Nikita. I ty eto znaesh'. Zachem zhe sprashivaesh'?
     Nemcy podtyanuli pushki  i  otkryli  ogon' po dotu. Krutoj izgib  transhei
meshal  im  popadat'  v  dver'. Snaryady  s  oglushitel'nym treskom udaryalis' o
zhelezobeton; melkie oskolki, otletaya ot vnutrennih  sten  dota, vpivalis'  v
razvedchikov, dobavlyaya k ih ranam novye; soldaty lezhali, utknuv lica v zemlyu,
boyas', chto  oskolki popadut v  glaza. Sen'ka  naschital okolo  soroka  pryamyh
popadanij v dot, i  primerno takoe  zhe kolichestvo snaryadov upalo poblizosti.
CHtoby zaglushit'  bol' ot mel'chajshih oskolkov betona, vpivshihsya v telo, Vanin
krepko szhal zuby i pro sebya schital, otmechaya kazhdoe popadanie: "Sorok odin...
sorok dva... pyat'desyat... pyat'desyat tri..."
     -- Gitleryata parshivye!  -- vdrug vyrugalsya  on.-- Strelyat'-to ne umeyut.
ZHal', chto  raciya  u  Akima polomalas'. Peredat'  by na batareyu Gun'ko. V dva
scheta razdelalas' by ona s nashim dotom. I vse tut...
     SHahaev nastorozhilsya.
     -- |to chto, Semen, kapitulyaciya?
     Sen'ka pokrasnel.
     --  CHto vy,  tovarishch  starshij  serzhant... K  tomu  eto  ya,  chto  plohaya
artilleriya u nemcev... A nam -- chto?.. Koli ne budet inogo vyhoda...
     --  Ne budet inogo vyhoda!.. Senya!.. Vanin!.. Drug ty nash veselyj, tebe
li, staromu  razvedchiku,  stalingradcu,  govorit' takie slova! -- SHahaev sel
posredi dota, v centre, slozhil nogi po-vostochnomu, kalachikom, prishchuril i bez
togo uzkie  glaza. Dobrye,  umnye  i  mudrye  iskrinki  vspyhnuli  v  shchelkah
pripuhlyh vek; nezdorovyj rumyanec vystupil na hudyh ego  shchekah. On glyadel to
na odnogo,  to na drugogo,  i  kazalos', vse svetleet vokrug,  dazhe na gubah
Nikity  skol'znulo  podobie  ulybki.  Vmeste s  tem  bojcy  chuvstvovali, chto
partorg trevozhilsya, slovno hotel skazat' chto-to i ne nahodil nuzhnyh, sil'nyh
slov. Pervym  eto zametil Akim; on  perestal kopat'sya  v povrezhdennoj racii,
vnimatel'no   glyanul  na   starshego  serzhanta.   Otkinul  nazad   nepokornuyu
svetlo-rusuyu  pryad'  Vanin,  zaigral  zhivymi  smelymi  glazami, budto  zhelaya
skazat': "Posmotri-ka na nas, tovarishch partorg! My vovse ne unyvaem!.. My eshche
i veselit'sya mozhem! CHego tam!"
     SHahaev, ponyav sostoyanie soldat, predlozhil:
     -- Davajte, tovarishchi, spoem...
     -- Pet' nada... Vsem nada!..-- goryacho i obradovanno podhvatil Karimov.
     Nemcy to li sdelali pereryv  na  obed,  to li eshche po kakoj  prichine, no
tol'ko prekratili obstrel.
     -- Davaj zatyagivaj, Semen,-- poprosil Akim.
     Odnako Vanin, pomrachnev, progovoril:
     -- A pesnya ne poluchitsya. Net zapevaly. Kuz'micha net...
     SHahaev posmotrel na  nego dolgo  i  pristal'no  i srazu ponyal, chto ne v
pesne  delo:  prosto soldat vspomnil, chto gde-to sovsem nedaleko otsyuda est'
staryj dobryj Kuz'mich, Pinchuk, Natasha, Zabarov,  vse razvedchiki, vse nashe, i
tam zhizn'. A tut...
     Nachalsya  tretij  den'  "oborony  SHahaeva".  I partorgu  pokazalos', chto
dal'she  derzhat'sya  nevozmozhno,  chto  nel'zya  eshche hotya by na  neskol'ko chasov
ottyanut' to, chto dolzhno bylo proizojti. Pokazalos' eto i po vzglyadam  soldat
i eshche bol'she po slovam Sen'ki: "A pesnya ne poluchitsya". CHto zh,  vot kak budto
sdelano vse,  chto dolzhno i vozmozhno bylo sdelat'; vse  fizicheskie i duhovnye
sily issyakli; mozhno, pozhaluj, i konchat'. Kto obvinit ih v etom?
     -- Zazhigaj!..-- hriplo prikazal saperu SHahaev, vidya, chto soldaty znayut,
chto on hochet otdat' etot poslednij prikaz, i davno ozhidayut ego.
     Saper  dolgo  ne  mog zazhech', spichki lomalis'. Soldaty  sbilis'  vokrug
partorga, obnyalis'.



     V podrazdeleniyah vse  bylo gotovo. Eshche nakanune noch'yu neskol'ko tyazhelyh
batarej bylo vydvinuto k perednemu krayu. Zaryvat' v zemlyu mnogotonnye mahiny
artilleristam  pomogli  sapery i  pehotincy.  Vydvinulas'  daleko  vpered  i
batareya Gun'ko. Byvshij navodchik, a dva  dnya nazad poluchivshij zvanie starshiny
Pechkin  yavlyalsya chut' li  ne  glavnym pomoshchnikom komandira batarei.  On begal
vozle  orudij,  pokrikival na serzhantov i soldat, toropil  ih.  Podvizalsya v
kachestve byvalogo artillerista i Gromovoj. On uspel obresti osanku zavzyatogo
pushkarya -- solidnaya medlitel'nost', polnoe prezrenie  k ne umolkavshej  ni na
minutu pal'be, netoroplivaya pohodka vrazvalku, vpolne sootvetstvuyushchaya i rodu
vojsk  i chinu paren'ka:  on  prinyal ot Pechkina raschet, i ne kakoj-nibud',  a
pervyj, po orudiyu  kotorogo, kak izvestno, proizvoditsya pristrelka  repera i
stroitsya parallel'nyj  veer.  Familiya u nego  byla  zvuchnaya  i  kak-to  malo
podhodila k ego shchuplen'koj figurke, a eshche men'she -- k tonkomu golosku. Vanin
ser'ezno     sovetoval    emu     izmenit'     familiyu     i     prozyvat'sya
Kolesnicynym-Prorokovym,   chto,  po  mneniyu  razvedchika,  zvuchalo   by   eshche
vnushitel'nee.  No  Gromovoj  nikogda ne veril ni v  Il'yu-proroka, ni  v  ego
ognennuyu kolesnicu, a potomu ot predlozheniya Vanina otkazalsya.
     Sejchas  Gromovoj,  vyveryaya pricel'nye prisposobleniya, sprashival  novogo
navodchika Vanyu, parnya molchalivogo i na vid ugryumogo:
     -- Dostrel'nem do Buharesta, Vanya, a?
     -- Podnatuzhimsya  ezheli...-- neohotno  otvechal tot, nedovol'nyj, vidimo,
tem, chto Gromovoj ne doveryal ego umeniyu, sam proveryal pricel.
     -- Ezheli podnatuzhimsya, to i do Berlina...
     -- Koli tanki podsobyat,-- provorchal Vanya.
     --  Tankov hvatit. Na dnyah my so starshinoj ezdili v les, za Garmaneshti,
v artmasterskuyu, tak v etom samom lesu ih vidimo-nevidimo...
     -- Kogo?
     -- Tankov, temnota! Kogo, kogo!..
     -- Tak by i skazal.
     --  Tak i  govoryu. Stoyat v lesu,  zagorayut,  vse noven'kie, s igolochki.
Tankisty na menya dazhe s zavist'yu poglyadeli. "S peredovoj?" -- sprashivayut. "S
peredovoj,--  otvechayu.-- Otkuda zhe  mne byt'!"  -- "A my,--  govoryat,--  vot
skuchaem tut, derzhat  nas na  privyazi".-- "Uspeete,-- govoryu,--  navoyuetes'!"
Ponyal, elovaya  tvoya golova, ob  chem  rech'? Celye skuchayushchie brigady  stoyat za
nashej spinoj. Stalo byt', rezervy u nas bogatye. Vot zavtra kak shandarahnut!
Vidal, kto vchera na nashem  enpe byl?  To-to ono i est'. Komanduyushchij  frontom
tut poyavlyalsya! A ty...
     Gromovoj ne dogovoril. Ego otvlek batarejnyj  svyazist, vykrikivavshij  v
trubku:
     -- "Klen", "klen"!.. YA -- "akaciya". Proverka.
     -- Dub ty, a ne  akaciya,-- zametil serdito Gromovoj, obizhennyj tem, chto
emu ne dali dovesti do konca "strategicheskuyu mysl'", kak on sam nazval  svoi
rassuzhdeniya.--  Kto  zh tak  oret v  trubku?  Nemcy  mogut uslyshat'. U nih ot
strahu sluh-to, podi, zayachij teper', vsyakij shoroh slyshat.
     Pod zelenoj setkoj, kotoroj bylo prikryto orudie, sideli artilleristy i
negromko razgovarivali. Kak vsegda v svobodnuyu minutu, oni obsuzhdali voprosy
bol'shoj politiki, ves'ma vazhnye s ih tochki zreniya problemy.
     --  A chto budet  s Antoneskoj,  tovarishchi? -- sprashival odin,  ochevidno,
tol'ko  dlya  zatravki: soldatami ne raz  obsuzhdalsya  etot  vopros,  i uchast'
Antonesku, v sushchnosti, byla davno uzhe predreshena imi.
     -- Povesyat, chto zh emu eshche,-- otvechal vtoroj boec takim tonom, slovno by
oskorbilsya tem, chto ego tovarishch ne ponimaet takih prostyh veshchej.
     --  S Gitlerom  by ih na odnoj  perekladine...-- mechtatel'no progovoril
pervyj  i  neozhidanno  dobavil:  -- Ego,  Antonesku,  teper', kazhis', i sami
rumyny povesili b...
     -- Kto znaet?
     -- CHto zh tam znat'? Povesili b, govoryu tebe!
     -- A pochemu ty tak dumaesh'?
     -- Pochemu, pochemu!.. Tozhe  mne  novyj pochemukin ob®yavilsya!.. CHto  ty ko
mne pristal? -- zashumel soldat, dolzhno byt' bol'she  serdyas' na  sebya ottogo,
chto ne mog srazu otvetit'.
     On pomolchal, podumal i uzhe uverenno vylozhil:
     -- Ty vidal, chto v Garmaneshti  tvoritsya? Podnyali rumyny golovu. Mitingi
u nih tam i prochee. Po shapke hotyat  oni svoego Antonesku. A otkuda  u  rumyn
vzyalas' takaya  hrabrost', kak ty dumaesh'?  -- nastupal  na svoego  opponenta
soldat.--  A  ya skazhu  tebe  otkuda. Silu prostoj  rumyn, trudovoj to  est',
pochuvstvoval, potomu chto my s toboj zdes' ob®yavilis'. My hot' v ihnie dela i
ne vlezaem,  a duhu pridaem, smelosti  v obshchem. K tomu zhe  my ih ne obizhaem.
Stalo byt',  ih obmanyvali naschet  nas,  golovy im morochili to est'... A kto
morochil? YAsnoe delo, Antonesku, etot Ion parshivyj! Ponyal teper'?!
     Skvoz' setku  bryzgami  lilsya yarkij poldnevnyj  svet, ryabil mel'chajshimi
blikami bronzovye lica artilleristov, nagreval stal'nye tela orudij.
     -- Snyat' setki! -- skomandoval starshij na bataree, i ognevye ozhili.
     -- Glyan'te,  rebyata,  pehota uzhe  navostrila ushi!  -- kriknul Gromovoj,
pokazyvaya  na strelkov, kotorye, oblokotivshis'  na kromki okopov, napryazhenno
vsmatrivalis' vpered, v podernutye tekuchim marevom sedye gorby dotov.
     Nedaleko  ot  batarei Gun'ko raspolozhilsya so  svoim  molodym pomoshchnikom
starshina  Fetisov.  On  i  Fedchenko, tot samyj yunyj soldat, kotorogo Fetisov
kogda-to obuchal okopnomu  iskusstvu, prigotovilis' bit' po ambrazuram dotov.
Po dolzhnosti  starshiny roty emu, Fetisovu,  nahodit'sya by  ne zdes',  no  on
uprosil  komandira roty i kombata  razreshit' emu  proizvesti  "eksperiment",
ispytat'  novoe  svoe  izobretenie  --  bronebojku  s  opticheskim  pricelom.
Ad®yutant starshij batal'ona, lejtenant Marchenko, tol'ko chto vozvrativshijsya iz
gospitalya, ploho veril v zateyu Fetisova i skazal emu:
     -- Brosil  by  ty, starshina,  zanimat'sya erundoj.  Nichego iz  etogo  ne
poluchitsya.
     Fetisov udivilsya  takim  slovam Marchenko,  no  sporit' s nachal'nikom ne
polagalos'. Za starshinu, odnako, vstupilsya  kombat i razreshil ispytat' novoe
oruzhie.  A  kogda  Fetisov  otoshel,  kombat skazal,  obrashchayas'  k  ad®yutantu
starshemu:
     -- Ne ponimayu ya tebya, Marchenko. Ved' gramotnyj ty chelovek. SHtabnoe delo
postavil  v batal'one neploho. I vdrug ne urazumel  prostyh  veshchej. Ved' dlya
nas Fetisov -- klad!



     General  Sizov s samogo utra  nahodilsya na svoem nablyudatel'nom punkte.
Syuda pozzhe prishel i nachal'nik politotdela. Demin vmeste s rabotnikami svoego
apparata  poslednie  dni  pochti  vse  vremya  nahodilsya  v  polkah,  proveryaya
gotovnost' podrazdelenij, nakorotke soveshchayas'  s zamestitelyami komandirov po
politicheskoj chasti, s partorgami, komsorgami i agitatorami. Sejchas polkovnik
delilsya s generalom svoimi vpechatleniyami.
     -- V pervom batal'one tyulinskogo polka byli? -- sprosil Sizov.
     -- Byl.
     -- Kak tam Marchenko sebya chuvstvuet?
     -- Po-moemu, s nim vse v poryadke. Hlopochet, ni sebe, ni drugim pokoya ne
daet. Ne bez zaskokov, konechno. Ne  hotel, naprimer, dat'  starshine Fetisovu
ispytat' svoe izobretenie. V batal'one etom est' takoj udivitel'nyj voyaka!
     -- Fetisov-to? Znayu o nem. Eshche po Dnepru! Konstruktor-racionalizator!
     --  Vot-vot!   Kakaya  svetlaya  golova!  Vy  znaete,  chto  on  pridumal?
Bronebojnoe  ruzh'e s opticheskim pricelom,  to  est' snajperskuyu  bronebojku.
Budu, govorit, po ambrazuram dotov bit'. Kakovo!
     -- Lovko pridumal, nichego ne skazhesh'! -- ot  dushi  pohvalil  general.--
Navernoe,  v  divizii  takih   mnogo,  tol'ko   my  ih  ploho  znaem.   Vashi
politrabotniki, Fedor Nikolaevich, v pervuyu ochered' dolzhny prismatrivat'sya  k
takim lyudyam  i soobshchat' o nih nam.  My,  nachal'niki, dolzhny uchit'sya  u takih
svoih soldat. Ved' eto zolotoj narod. Skol'ko poleznogo oni mogut podskazat'
nam!
     Demin pomrachnel.  "Nachal'nik  politotdela  --  i  upustil takoj  vazhnyj
vopros",-- podumal on pro sebya osuzhdayushche.
     -- Vyberem podhodyashchee  vremya  i  mesto.  Provedem  vrode sleta  byvalyh
voinov,-- skazal on.
     -- Horoshaya mysl'. Obyazatel'no sozovem  takoj  slet.  A  poka  chto dajte
ukazanie  svoim rabotnikam, chtoby prismatrivalis' k  lyudyam,  iskali  v rotah
svoih Fetisovyh...-- general eshche chto-to hotel skazat', no podoshel ad®yutant i
pokazal na chasy.
     -- Pyat' minut ostalos', tovarishch general.
     --  Horosho.  Peredajte   komandiram  polkov,   chtoby   ne  othodili  ot
apparatov,-- lico komdiva prinyalo svoe obychnoe surovoe vyrazhenie, kotoroe --
Demin znal eto -- stanet radostno voodushevlennym, kak tol'ko nachnetsya delo.
     Sizov snova obratilsya k polkovniku Pavlovu:
     -- Tak vy, Petr Petrovich, polagaete, chto razvedchiki vse eshche nahodyatsya v
dote?
     -- Da, Ivan Semenovich,  tak. Inache nemcy ne stali by strelyat' po svoemu
zhe  dotu,-- otvetil Pavlov, chashche obychnogo vstryahivaya  kontuzhenym plechom.-- I
Zabarov ubezhden  v  etom.  A ved' on, sami  znaete, oshibaetsya redko. I ochen'
prosil menya, chtoby artilleristy ne trogali central'nogo dota.
     -- A esli razvedchikov uzhe net? Vy ponimaete...
     Oba zamolchali.
     -- Ponimayu,-- posle nekotorogo razdum'ya skazal Pavlov.
     --  Esli v dote v samuyu poslednyuyu minutu okazhetsya vrag, to eto -- sotni
nashih zhertv, i polki ne prorvutsya...
     -- Vy -- komandir  divizii, prinimajte reshenie sami,-- gluho progovoril
do etogo molchavshij Demin.
     Lico generala nalilos' krov'yu. On podoshel k stereotrube, glyanul v  nee,
potom otorvalsya i snova zagovoril, obrashchayas' k  oficeram,  no tol'ko  uzhe na
druguyu temu:
     --  Kak  vidite,  opyat'  na  nashu  dolyu  prishlas'  samaya  neblagodarnaya
zadacha...
     --  Delat'  vid,  chto my-to i  yavlyaemsya  gvozdem  vsego  dela,  glavnym
napravleniem? -- nachal'nik politotdela ustalo ulybnulsya, vspomniv, chto tochno
takuyu  zhe  zadachu  diviziya  vypolnyala  na  Donce.--  A  mne  dumaetsya,  Ivan
Semenovich,  chto  eto --  samaya  blagodarnaya zadacha:  obmanyvat'  protivnika,
putat' vse ego karty.
     --  Tak-to  ono  tak.  No  lyudi...-- general  pomorshchilsya,  pomrachnel.--
Vperedi sploshnye  doty, a  u nas artillerii...  sami znaete. Polovinu orudij
prishlos' otdat' levomu  sosedu.  Vsya nadezhda  na  tyazhelye  pushki. A  segodnya
otpravili vse tomu zhe levomu sosedu eshche dve minometnye batarei.
     -- Ochevidno, tak nuzhno.
     --   Razumeetsya,--   skazal   general   i   srazu   stal   prezhnim   --
spokojno-sosredotochennym. Plechi  ego po  obyknoveniyu pripodnyalis', i ves' on
sdelalsya kakim-to uprugim. Obernuvshis' k Pavlovu, skazal:
     -- Petr Petrovich, central'nyj ne trogat'.
     Pavlov  i  Demin  oblegchenno  vzdohnuli, no  cherez minutu  bespokojstvo
ohvatilo ih s novoj siloj: "A vdrug v dote budut nemcy?"
     General pozvonil komandiru polka Tyulinu:
     -- Napravlenie derzhat' na central'nyj dot.
     Polozhil  trubku,  prisel,  otkinul  tyazheluyu  golovu  nazad,  prizhavshis'
zatylkom  k holodnoj stenke blindazha. Dolgo molcha glyadeli drug drugu v glaza
--  nachpodiv  i general. Im, dolzhno  byt',  bylo ochen'  tyazhelo.  Potom Sizov
bystro vstal na svoi  tverdye,  sil'nye nogi, kak-to vstryahnulsya,  gromko  i
torzhestvenno skazal:
     -- Petr Petrovich, nachinajte!



     Iz  karmana polinyalyh, istertyh do bleska, slovom -- vidavshih vidy bryuk
Vladimira  Fetisova  vyglyadyvala  akkuratno  svernutaya   kumachovaya   golovka
malen'kogo flazhka,--  takie  flazhki pokupayut nashi  lyudi  svoim  detyam v  dni
revolyucionnyh prazdnikov.
     Ryadovoj Fedchenko davno  uzh  prismatrivalsya  k etomu  flazhku, no  vse ne
reshalsya sprosit' starshinu, zachem on  emu ponadobilsya. Nakonec ne vyderzhal  i
legon'ko tknul po karmanu Fetisova.
     -- |to... dlya chego, tovarishch starshina?
     -- A chto, pomeshal on tebe?
     -- Net, prosto tak. Interes  razobral. Zachem, mol, etot flazhok starshine
ponadobilsya. Pervoe maya proshlo, a do Oktyabr'skoj dalekovato...
     -- U nas i nyne prazdnik. Razve ne znaesh', kakoj den'? Vot sejchas...
     Blizkij  i  oglushitel'no  rezkij  vystrel  orudiya Pechkina  oborval rech'
Vladimira.
     --  Nachalos'!..--  s  likuyushchej  drozh'yu  v  golose   prosheptal  Fetisov,
chuvstvuya, kak kolyuchij, lihoradyashchij tok pobezhal po ego zhilam.
     Razom s orudiyami  Gun'ko zagovorili drugie batarei, podali  svoj  golos
tyazhelye pushki.  No artpodgotovka byla neobychno  korotkoj  i sovsem, pozhaluj,
nestrashnoj  dlya  nepriyatelya,--  ona  vo  vsem  ne  pohodila  na te,  kotorye
predshestvuyut krupnym nastupatel'nym operaciyam.
     Edva  otkryli ogon'  batarei,  v vozduh  vrezalis'  i  pevuche  oglasili
okrestnost' krasnye rakety. Tut zhe mimo Fetisova i Fedchenko, sprava i sleva,
a to i pereprygivaya  cherez nih, na goru,  k  hmuro nasupivshimsya i  molchavshim
dotam, pobezhali  pehotincy  iz  roty Fetisova, nastupavshej  na  samom  levom
flange polka. Starshinu  tak i podmyvalo vskochit' na  nogi i prisoedinit'sya k
atakuyushchim.  No, vspomniv,  chto  on nahoditsya  zdes'  s  drugoj  zadachej, eshche
plotnee  pril'nul  k  bronebojke. Begushchie pehotincy  skvoz'  optiku  pricela
kazalis'  emu  skazochnymi  velikanami. Ot vrazheskih  ukreplenij  ih otdelyalo
sovsem maloe rasstoyanie. Vot by eshche odna, dve perebezhki -- i...
     Pryamo v pricelivshijsya glaz  Vladimira  iz  odnogo  dota udarili chastye,
yarkie  vspyshki pervoj  korotkoj pulemetnoj ocheredi. V chernom zeve  ambrazury
zmeinym  zhalom  zamigalo  chto-to krasnoe i zloveshchee.  Podnyavshiesya  bylo  dlya
ocherednoj i,  mozhet byt', poslednej  perebezhki  sovetskie strelki  drognuli,
slovno  v  nedoumenii  potoptalis'  nemnogo  na meste, potom opyat'  pobezhali
vpered,  no  uzhe ne tak druzhno,  kak  vnachale.  Sperva tknulsya  v zemlyu,  ne
dostignuv celi, odin,  za nim -- drugoj, tretij. I vot uzhe vse prostranstvo,
otdelyavshee Fetisova ot protivnika, vdrug stalo  do  zhuti pustynnym.  Nad nim
medlenno rasseivalas' dymovaya zavesa,  postavlennaya  nashimi artilleristami i
saperami.
     Orudiya  Gun'ko  pervymi  otkryli  ogon' po  etomu  dotu. Fetisov horosho
videl,  kak  ot  ego  pokatyh  bokov  sero-golubymi,  osleplyayushchimi  bryzgami
razletalis'  betonnye oskolki.  No eto ne  prinosilo dotu  osobogo  vreda,--
pulemet  po-prezhnemu  hlestal  po  zalegshim   cepyam   sovetskih  pehotincev.
Artilleristy pytalis' i nikak ne mogli ugodit' v ambrazuru, zharko  plyuyushchuyusya
smertel'nymi plevkami pulemetnyh ocheredej.
     Fetisov ves' gorel, gotovyas' proizvesti vystrel iz svoego ruzh'ya. Pervyj
raz  on  ne  smog  preodolet' volneniya  i  promahnulsya.  Vtoroj  vystrel  --
nepriyatel'skij pulemet, morgnuv, smolk. Ho pehotincy ne podnimalis': nelegko
soldatam rasstat'sya  so  spasitel'noj  v  etih  sluchayah zemlicej. Im eshche  ne
verilos', chto  pulemet nemcev  zamolchal navsegda. Fetisov,  oblivayas' potom,
drozha  ot  vnutrennego  vozbuzhdeniya, v bessilii  kusal guby,  krichal  chto-to
zalegshim soldatam, no v obshchej sumyatice boya ego nikto ne slyshal.
     --  Za  mnoj,  Fedchenko!  Ne  otstavaj  tol'ko!..--  hriplo kriknul  on
naparniku, lovko podhvatyvaya tyazheloe ruzh'e.-- Vpered, druzhishche!..
     Vladimir bezhal, padal,  provalivayas' v nebol'shie voronki i spotykayas' o
kamni  i  obryvki  kolyuchej provoloki.  S razbegu podletel  k dotu,  kakaya-to
bezumnaya  i  strashnaya  sila vnesla ego  na ogromnyj raskalennyj kupol. Pered
glazami  udivlennyh  i  odnovremenno  smushchennyh  strelkov  nad  dotom  rdyano
zagorelsya flazhok. I nedruzhnoe soldatskoe "ura"  vstryahnulo tyazhkij poldnevnyj
avgustovskij znoj  i  molodym, vse bolee  nabiravshim  sily gromom pokatilos'
naverh,  tuda,  k  dotam,  gde  v  rukah cheloveka plamenno vspyhnul  krasnyj
malen'kij flazhok.



     -- Ogon'! -- korotko prokrichal v trubku Pavlov, uchashchenno dysha, kak bylo
vsegda s komanduyushchim artilleriej pered bol'shim delom. Uslyshav vsled za svoim
golosom grohot  orudij, on tryahnul  kontuzhenym plechom, ne zametiv dazhe,  kak
pochti sovsem vylez iz transhei nablyudatel'nogo punkta.
     |to  bylo  rovno  v dva chasa dnya 19  avgusta 1944 goda,  kogda  diviziya
generala  Sizova  nachala  svoyu nebol'shuyu, no isklyuchitel'no vazhnuyu, tyazheluyu i
krovoprolitnuyu operaciyu, predshestvovavshuyu grandioznomu nastupleniyu Vtorogo i
Tret'ego Ukrainskih frontov na yassko-kishinevskom napravlenii.
     Ogromnaya  vysota  s  mnogochislennymi  dotami  bystro  pokrylas'  belymi
dymkami razryvov,  tochno na nej vdrug vyros i bujno rascvel bol'shoj sad. Vsya
ostavshayasya  artilleriya divizii  napolovinu  bila dymovymi  snaryadami,  chtoby
prikryt' atakuyushchie roty. Dlya nastoyashchej artpodgotovki orudij yavno ne hvatalo.
Vystrely  byli redkovatye.  Oni  ne slivalis'  v  sploshnoj, torzhestvuyushchij  i
lihoradyashchij zemlyu gul, k chemu uzhe davno  privykli nashi artilleristy.  No net
huda  bez dobra: etu artpodgotovku nemcy i rumyny prinyali za prostoj  nalet,
kotoryj proizvodilsya  s nashej storony pochti ezhednevno, v odno i to zhe vremya,
to est' v polovine  dnya, tak chto protivnik k nemu  privyk i ne pridaval  emu
osobogo  znacheniya. Imenno na eto  i rasschityval  general  Sizov.  Kogda vrag
ponyal svoyu oploshnost', bylo uzhe pozdno: sovetskie pehotincy  pod  prikrytiem
dyma s nepostizhimoj  bystrotoj dostigli transhej,  v  kotoryh  sideli rumyny,
nemedlenno  rasteklis'   po   nim  i   teper'   priblizhalis'   k   dotam.  S
nablyudatel'nogo punkta bylo horosho  vidno,  kak malen'kie  figurki strelkov,
podobno  bystrym ruchejkam, bezhali  po  vymoinam.  Otlichalis' oni ot  obychnyh
ruchejkov razve tol'ko tem, chto katilis' ne vniz, a vverh.
     -- Smotrite,  smotrite,  tovarishch general!  -- radostno krichal ad®yutant,
pokazyvaya na figuru  pehotinca,  vzobravshegosya  na  odin  dot. V  odnoj ruke
pehotinec derzhal, tochno skipetr, chto-to chernoe i dlinnoe, vo vtoroj -- flag,
i vid soldata byl carstvenno-grozen na vershine sedogo dota.-- Vot geroj! Nu,
konec fashistam!.. Sejchas drapanut!
     -- Zamolchi ty! --  rezko ostanovil molodogo rozovoshchekogo oficera Sizov.
General staralsya uvidet' central'nyj dot i ne mog: ego zavoloklo dymom.
     Komdiv  ne  razdelyal  radosti   svoego   yunogo  ad®yutanta,  schital   ee
prezhdevremennoj. Opytnym glazom general  primetil, chto zelenye ruchejki nashih
pehotincev koe-gde uzhe priostanovilis', a v drugih  mestah  beg ih vse bolee
zamedlyalsya.  Tol'ko  v centre da  na levom  flange tyulinskogo  polka  pehota
po-prezhnemu prodvigalas'  vpered  i  ischezala v  tuchah  dyma i  pyli. V nashu
strel'bu uzhe vplelsya otchetlivyj klekot  chuzhih  pulemetov i avtomatov,  iz-za
gory  razom  udarila  rumynskaya  i  nemeckaya  tyazhelaya korpusnaya  artilleriya.
Kruppovskij  metall  s  burevym  revom pronosilsya v  vozduhe.  Rajon  dotov,
kotorogo dostigli nashi polki, mgnovenno zakryla  stena chernogo dyma. Vrag ne
zhalel snaryadov.  Ne  uspeval  rasseyat'sya dym ot  pervogo zalpa,  kak  vtoroj
obrushivalsya  na  nastupayushchih. Vot teper' bylo uzhe sovsem pohozhe na nastoyashchuyu
artpodgotovku.  Zalpy orudij  i  shestistvol'nyh  nemeckih  minometov  vskore
slilis' v  odin protyazhnyj i  vse zaglushayushchij  gul. Zemlya drozhala pod nogami.
Vysota sovershenno ischezla v pyli i dymu.
     Lica rabotnikov shtaba divizii, nahodivshihsya na NP  vmeste s  generalom,
do  etoj  minuty  veselye  i  ozhivlennye, teper'  vytyanulis'.  No  Sizov byl
po-prezhnemu spokoen, dazhe, pozhaluj, slishkom spokoen dlya takih minut.
     Tol'ko  polkovnik  Pavlov ponimal, otchego byl  spokoen general: divizii
udalos'  glavnoe  -- obmanut'  protivnika,  kotoryj,  sudya  po  usilivshemusya
artillerijskomu  ognyu, snyal  s drugih  uchastkov neskol'ko pushechnyh polkov  i
podtashchil ih syuda. Imenno eto-to i nuzhno bylo  komandovaniyu armii,  otdavshemu
prikaz divizii Sizova ob otvlekayushchej operacii.
     Teper' vazhno bylo vo chto by to ni stalo uderzhat' vysotu do utra, do toj
samoj minuty,  kogda vojska vsego fronta  nachnut reshitel'nyj  shturm. Poetomu
slovo "derzhat'sya",  kak i  tam,  na Donce  5  iyulya  1943 goda, chashche i krepche
drugih  slov proiznosilos' Sizovym, razgovarivayushchim  s komandirami polkov  i
batal'onov.
     Mimo  nablyudatel'nogo  punkta  po  ovragu stali  prohodit' ranenye.  Ih
vstrechali medicinskie rabotniki, perevyazyvali i otpravlyali v medsanbat. Odin
iz  ranenyh, s zabintovannoj golovoj, pochemu-to ne poshel vmeste s drugimi  v
medsanbat,  a  vernulsya  obratno,  napravlyayas' k vysote, okutannoj  sploshnoj
zavesoj dyma i tonushchej v grome razryvov. General prikazal  dognat' soldata i
privesti ego na NP.
     V ranenom  nachal'nik  politotdela  uznal svoego  nochnogo sobesednika --
starshinu Vladimira Fetisova.
     -- Pochemu ne poshel v medsanbat? -- strogo sprosil ego general.
     Serye  umnye glaza starshiny udivlenno posmotreli  na polkovnika Demina,
kak by prosya  u nego  zashchity. Potom oni tak zhe udivlenno i  pryamo glyanuli na
Sizova.
     --  Ranenie-to pustyakovoe, tovarishch general. Carapnulo malost' golovu --
eka  vazhnost'!.. YA ne  hotel i syuda-to  idti, da  lejtenant Marchenko vygnal.
Otnyal PTR i prognal...
     --  Nu, kak tvoe  izobretenie? --  uzhe myagche sprosil komdiv: on  tol'ko
sejchas ponyal, chto pered nim Fetisov.
     -- Neplohaya shtuka poluchilas'. Dva dota oslepil...
     -- A kto eto iz vashih soldat vzdumal na dot vzobrat'sya?
     Fetisov promolchal.
     -- YA, tovarishch general... Svoyu rotu podzyval:  pootstali rebyata. |to tam
menya...--  Fetisov  legon'ko kosnulsya svoej golovy  v tom meste, gde  iz-pod
marli prostupalo temnoe pyatno.
     General  dolgo nablyudal  za nim.  Potom podozval  nachal'nika nagradnogo
otdela, kotoryj vo  vremya bol'shih  boev vsegda  nahodilsya vmeste s komdivom,
vzyal iz  ego ruk  odnu korobochku, bystro  raskryl ee,  izvlek orden Krasnogo
Znameni i slegka drozhashchej rukoj prikrepil ego na vylinyavshej, mokroj ot pota,
zabryzgannoj  poburevshej   krov'yu  i  rvanoj  gimnasterke   Fetisova.  Potom
poryvisto podtyanul  otoropevshego voina k  sebe, obnyal i poceloval v zhestkie,
obvetrennye suhie guby.
     -- Spasibo tebe, starshina! Spasibo, soldat!
     Vladimir  stoyal, vytyanuv  drozhashchie  ruki  po  shvam,  i  nichego  ne  mog
otvetit'. Tol'ko guby shevelilis'. On, dolzhno byt', hotel skazat' chto-to,  no
yazyk onemel, ne podchinyalsya emu. Po chernym ot kopoti i pyli shchekam, nebritym i
hudym,  katilis' slezy, ostavlyaya za soboj  svetlye  ruchejki-dorozhki.  Pal'cy
bol'shih soldatskih ruk,  chto  eshche  polchasa  tomu  nazad tak  krepko  derzhali
tyazheloe bronebojnoe ruzh'e, teper'  ne smeli shevel'nut'sya  i tol'ko chut'-chut'
vzdragivali.
     -- A v medsanbat tebe pojti vse-taki nado, starshina,-- skazal Demin.
     Fetisov poblednel, no ne izmenil  polozheniya, stoyal pered nachal'nikom po
komande "Smirno" i lish' obizhenno vozrazil:
     --  Net, tovarishch  polkovnik, ya pojdu... tuda...-- On, ne povorachivayas',
kachnul  golovoj,  kak  delayut  soldaty   po   komande  "Po  poryadku  nomerov
rasschitajs'!".--  Na  vysotu... Kommunistov  v nashej rote malo. YA, rotnyj da
eshche odin boec, kotorogo, mozhet, uzhe...
     -- Pust' idet, -- skazal general. -- Idi, Fetisov!..
     Vladimir  nelovko pozhal protyanutye  k  nemu ruki, povernulsya chetko, kak
polozheno po ustavu, cherez levoe plecho  i poshel.  Nachal'niki  dolgo provozhali
glazami ego bystro udalyayushchuyusya neskladnuyu, no plotnuyu figuru.



     -- Stop!  -- SHahaev  vskochil na nogi, vydernul  goryashchij shnur. On sdelal
eto v tot moment, kogda ogon'  uzhe byl v neskol'kih  santimetrah  ot tola.--
Stop!.. Eshche mozhno derzhat'sya. Ponyatno? Der-zhat'-sya!
     Tol'ko minutnaya slabost'  zastavila ego prinyat' prezhdevremennoe reshenie
o vzryve dota: radi chego zhe provedeny eti dolgie chasy neveroyatnyh stradanij,
radi chego umer chas  tomu nazad ot vnezapno vspyhnuvshej gangreny Ali Karimov?
I SHahaev skripel zubami:
     -- Derzhat'sya!
     |to vsegda zhestkoe "derzhat'sya", no v ih usloviyah tayashchee v sebe kakuyu-to
nadezhdu, vse chitali na ego lice: i v goryachem bleske raskosyh glaz, i v tugom
perekatyvanii zhelvakov pod smugloj kozhej, i v napryazhennyh, edva zametnyh, no
vse zhe zametnyh na ego chistom vysokom lbu skladkah.
     --  Derzhat'sya, Nikita, derzhat'sya! -- v gorle SHahaeva davno peresohlo, i
on  hripel, povtoryaya odno eto  slovo  s  kakim-to zlobnym  torzhestvom.-- Von
posmotri na Sen'ku i Akima -- orlami vyglyadyat!
     Odin iz  "orlov", Vanin, prigoryunivshijsya, lezhavshij v  poze,  vyrazhavshej
absolyutnoe ravnodushie k okruzhayushchemu ego, tut vdrug sobral sily, pripodnyalsya,
sel, obodrilsya i dazhe kak-to vypyatil grud', tryahnul za plecho Pilyugina:
     -- S nami ne propadesh', Nikita! Ty ved' tut ne odin. Ponyal?
     Odnako ustalost', golod, poterya krovi,  ogromnoe duhovnoe i  fizicheskoe
napryazhenie vzyali svoe. Tyazhelyj  tuman navoloch'yu  zakryl  glaza SHahaeva.  |to
sluchilos' v tot moment, kogda gde-to otdalenno i gluho gryanul artillerijskij
zalp i vsled za nim poslyshalis'  uzhe sovsem blizko ot dota razryvy snaryadov.
SHahaev popytalsya bylo  soobrazit',  chto eto znachit, no tuman, zakryvshij  emu
glaza, sgustivshis', priglushil i soznanie.
     ...Ochnulsya  SHahaev  na  rukah Zabarova.  Ostal'nyh  --  Sen'ku,  Akima,
Nikitu, sapera i  mertvogo Karimova -- nesli drugie  razvedchiki, pehotincy i
artilleristy.
     -- CHto eto? -- tiho i slabo sprosil SHahaev.
     -- Razve ne vidish'? Nastupayut nashi!
     SHahaev zakryl glaza, zastenchivo, nelovko  ulybnulsya i utknul svoyu beluyu
golovu v shirokuyu i goryachuyu grud' Zabarova.





     V zharkij  i  dushnyj  polden', skripya  i  vzvizgivaya,  vo dvor  Bokuleev
vkatilas' dlinnaya arba.  V nej, na solome, lezhali ryadom tiho  stonushchij, chut'
zhivoj Aleksandru  Bokulej i navsegda umolkshaya Vasilika.  Lica ih byli zality
buroj  zasohshej  krov'yu. K  zhestkoj  sedoj borode  hozyaina  prilipli komochki
goryachej  suglinistoj  zemli,   v  usah  zaputalas'  pshenichnaya  ost',  rubaha
razorvana,  ot  nee  veyalo neistrebimym stepnym  duhom  -- tonkim  smesheniem
kislovatogo  zapaha  zasohshej  berezki i ostro-gor'kogo  --  polyni.  Starik
shevelil gubami,  sililsya  chto-to  skazat' i ne mog. Skryuchennye drozhashchie ruki
sudorozhno rassekali  vozduh,  budto  on  hotel uhvatit'sya  za  chto-to.  Lico
krasavicy Vasiliki  bylo neuznavaemo  --  ono vse vspuhlo i zateklo. Ruki ee
byli  v  krovi.  Sejchas  oni pokojno,  v strashnoj  nepodvizhnosti, lezhali  na
vysokoj poluotkrytoj smugloj grudi.
     Iz doma  vybezhali mat', Margarita (ona nedavno vozvratilas' iz russkogo
polevogo  gospitalya, vyzdorovevshaya,  uspokoennaya),  George, Natasha. Vsled za
nimi podoshli Lachuga, Pinchuk i Kuz'mich. Poslednij po prikazu Pinchuka srazu zhe
pomchalsya v medsanbat za vrachom.  Natasha  brosilas'  k hozyainu, chtoby okazat'
emu pervuyu pomoshch'. Ej meshali zhutko zagolosivshie hozyajka s docher'yu.
     Bokulej-mladshij,   okamenevshij,    s   tryasushchimisya   gubami,    smotrel
ostanovivshimisya,  shiroko  raskrytymi  glazami  na  arbu,  chuvstvuya, kak  vse
oborvalos' i poholodelo u nego vnutri.
     V  polchasa  dvor  Bokuleev  zapolnilsya  vstrevozhennymi  odnosel'chanami.
Okruzhiv krest'yanina,  kotoryj  sluchajno natknulsya na  Bokuleya-starshego i ego
nevestku v pole  i teper' privez ih na  svoej arbe, odni rassprashivali  ego,
vykrikivaya  chto-to  gnevnoe,  drugie  stoyali  molcha,  s  vyrazheniem  ugryumoj
svireposti na hudyh  smorshchennyh licah.  K  etim poslednim i obrashchalsya chernyj
Patranu. Skorbno slozhiv na zhivote ruki, on govoril krotko:
     -- Skazyval  vam  --  ne svyazyvajtes' s  boyarinom. Ne poslushalis'.  Vot
teper' i... Vam zhe dobra zhelal...--  golos  ego byl  vkradchiv i ostorozhen,--
vidimo,  na  Patranu podejstvovalo preduprezhdenie  molodogo SHtenberga --  ne
lezt' na rozhon.-- Gospodin Bokulej sam...-- on oseksya,  vstretivshis' snachala
s mertvenno-blednym  licom George i potom s tyazhelym vzglyadom stoyavshego ryadom
s nim Suina Kornesku.
     -- Dobitok!*  --  gluho vydavil  Suin.--  Ubivat' nas, nashih  synovej i
docherej?.. I tol'ko za to, chto my lyudi i hotim zhit'?.. Proch' otsyuda!..

     * Skotina, zhivotnoe (rum.).

     Patranu  pospeshno  vybralsya  iz tolpy i, pripadaya  na odnu nogu,  bojko
pokovylyal so dvora. I vse zhe ne uderzhalsya, chtoby ne kriknut':
     -- Pogodi zhe! I ty poplatish'sya za eto!..
     No slov Patranu nikto iz krest'yan ne uslyshal, i on byl rad etomu.
     Hozyaina i Vasiliku vnesli v dom. Tuda  zhe voshel tol'ko chto  privezennyj
Kuz'michom vrach. Krest'yane ostalis' vo dvore i sredi  nih  --  Suin Kornesku.
Lico ego skoree bylo torzhestvennym, chem surovym.
     --  Treyaske Romyniya Mare!*  -- skazal on,  obrashchayas' k garmaneshtcam,  i
glaza ego nasmeshlivo i  zlo sverknuli.--  Vot primanka, na kotoruyu nas vseh,
durakov, lovili... Pogubili nashih synovej. A teper' i nas  hotyat!.. Nuj bun!
(Ploho!) -- Suin nahmurilsya.-- |tak vseh nas pereb'yut.  Po-inomu nado  zhit'.
Kak  govoril  nam  Mukershanu,  kak  zhivut russkie,  vot  tak!  --  on  vdrug
priblizilsya k  krest'yanam, svoej  pravoj rukoj  vzyal za ruku odnogo iz  nih,
levoj -- drugogo, podtyanul k sebe, bystro proshel  s nimi vpered, ostanovilsya
i progovoril vzvolnovanno: -- Vot kak nado!  Ponyali?..  Ponyali?..-- povtoril
on i vdrug, vnov' nahmurivshis', zakonchil tiho: -- Teper' ya znayu, kto strelyal
v Mukershanu... I eto ne poslednij vystrel. Ponyali li vy menya?

     * Da zdravstvuet velikaya Rumyniya! (rum.)

     Dolzhno byt', krest'yane ne sovsem ponyali, chto hotel skazat' im Kornesku.
No nekotorym  stalo strashno, i eti potihon'ku, starayas'  byt' nezamechennymi,
pokidali dvor Bokuleev. U drugih na licah uzhe yavstvenno bylo vidno otrazhenie
zlosti i reshimosti.
     V  sele  udaril  buben,  i  ostavshiesya krest'yane  tozhe  nachali medlenno
rashodit'sya, no  ne  po odnomu, kak  eto delali pervye,  a po dvoe, po troe.
Vidno  bylo,  kak  oni  chto-to  govorili  drug  drugu, razmahivaya  shapkami i
posohami.
     Pinchuk  s kakim-to  smeshannym, trevozhno-radostnym  chuvstvom  smotrel im
vsled, davno ponyav, chto vokrug  sovershalos'  nechto  takoe,  chto kogda-to uzhe
bylo perezhito im samim.
     --  Os' vono... yaki  dela-to! --  neopredelenno  probormotal on,  ne  v
sostoyanii vyrazit' slovami to, chto zhilo v ego grudi.



     Konec pervogo i  ves'  vtoroj  den' posle  vozvrashcheniya  gruppy  SHahaeva
Kuz'mich, Petr  Tarasovich  i  Natasha  proveli v  bol'shih hlopotah. Nuzhno bylo
pomoch' razvedchikam,  bolee  dvuh  sutok provedshim vo vrazheskom  dote, bystro
vosstanovit' svoi sily. K schast'yu, raneniya soldat okazalis' legkimi, tak chto
ne prishlos' otpravlyat' dazhe v medsanbat. Natasha, eshche ne verya svoemu schast'yu,
s  osunuvshimsya licom,  hlopotala  bol'she vseh.  Ona tshchatel'no promyla  rany,
berezhno zabintovala ih, skazav pri etom kazhdomu:
     -- Nu, vot i horosho! Vot i vse!
     Akimu  ona ulybalas'  tol'ko izdali, slovno boyas'  vydelit'  ego  sredi
drugih. On, ochevidno,  horosho  ponimal oto --  smotrel  na nee  blizorukimi,
vlyublennymi glazami i nichego ne govoril.
     Natashe pomogala Margarita. Nesmotrya  na bol'shoe gore, postigshee  brata,
ona ne mogla skryt' svoego schast'ya: zdorova!
     -- Doamna doktorica!.. Doamna doktorica!* -- neumolchno zvenel ee golos.
     Margarita  kipyatila vodu, stirala soldatskoe bel'e,  zashivala porvannoe
obmundirovanie. Potnaya, raskrasnevshayasya, ona vostorzhenno smotrela na Natashu.
Izredka,  ostaviv svoe  zanyatie, podbegala k  nej  i, krepko  obnyav  za sheyu,
celovala.

     * Gospozha vrach! (rum.)

     -- Minunat...* YA...  lyublu  Natajsha!..-- I ubegala, smeyas' priglushennym
radostnym smehom.
     Kogda vse uzhe bylo sdelano, Margarita  podhodila  k  starshine i prosila
novoj raboty. Pinchuk, razumeetsya, nahodil dlya nee etu rabotu.

     * CHudesnaya, prekrasnaya (rum.).

     Sam Petr Tarasovich  zanimalsya  obmundirovaniem. On tak  uspeshno  provel
peregovory  s  Doktorovichem,  s  takim  pafosom  rasskazal  emu  o  podvigah
razvedchikov,  chto   nachal'nik  AHCH,  rastrogannyj   (chto  s   nim  sluchalos'
chrezvychajno  redko),  rasporyadilsya  vydat'  rote  Zabarova dlya  vseh  soldat
sovershenno novye bryuki, gimnasterki, sapogi i  maskhalaty, ne zabyv, odnako,
proiznesti svoe neizmennoe:
     -- Mne dali, i ya dayu...
     Vecherom, kogda  razvedchiki,  pomyvshis'  v bane  i pereodevshis' v chistoe
bel'e,  legli  spat', Petr  Tarasovich prikazal sibiryaku i Lachuge  nalazhivat'
"zverobojku", to est' genial'noe v prostote svoej prisposoblenie -- zheleznuyu
bochku dlya proparivaniya soldatskogo bel'ya.
     Sdelav  eto rasporyazhenie,  ustalyj,  no  dovol'nyj rezul'tatami  svoego
truda, Pinchuk  v samom  dobrom i velikolepnom raspolozhenii duha voshel v hatu
--  perekinut'sya  slovechkom  s  bol'nym  hozyainom,  chto  dostavlyalo  "golove
kolgospu"  nemaloe  udovol'stvie.  Bokulej-starshij  vstretil  ego  radostnoj
ulybkoj, sobravshej  smugluyu  suhuyu kozhu  u chernyh, blestevshih, kak u docheri,
glaz. On chut'-chut' pripodnyalsya na krovati, privetstvuya starshinu:
     -- Buna syara, domnule Pinshtuk!
     --  Buna  syara,  hozyain!  --  dobrodushno pozdorovalsya  Petr  Tarasovich,
pozhimaya huduyu, povituyu sinimi venami ruku Bokuleya.-- YAk zhivemo?
     Pinchuk prisel ryadom s krovat'yu, na kotoroj lezhal  hozyain, i posmotrel v
ego zheltoe, zarosshee gustoj, zhestkoj shchetinoj lico. Petru Tarasovichu hotelos'
chem-to   pomoch'  etomu  bednomu  rumynu.  Hozyain  zagovoril  pervym.  Pinchuk
chuvstvoval, chto tot  sprashivaet ego o chem-to ochen' vazhnom,--  eto bylo vidno
po  vozbuzhdennomu  licu  Aleksandru,  po  tomu,   kak   krest'yanin  otchayanno
zhestikuliroval   svoimi   tonkimi   i   hudymi   rukami.   Prishlos'  pozvat'
Bokuleya-mladshego. George, vse eshche grustnyj i, kazalos', vdvoe postarevshij ot
perezhitogo, ohotno, odnako, soglasilsya byt' ih perevodchikom.  Okazalos', chto
hozyain  prosil Pinchuka rasskazat'  o zhizni russkih krest'yan v kolhozah. Petr
Tarasovich i ran'she mnogo rasskazyval rumynu ob etom, no  sejchas starik hotel
znat'  vse, chto kasalos' kolhozov:  etot  vopros,  po-vidimomu,  uzhe davno i
sil'no zanimal  ego.  Pinchuk dobrodushno  ulybnulsya, prigladil knizu otvislye
svoi usy, chto delal vsegda pered bol'shoj i miloj ego serdcu besedoj.
     --  Kak  u  vas  obrabatyvayut zemlyu?  -- sprosil Bokulej-starshij i stal
napryazhenno slushat', slovno boyas' propustit' hotya by odno slovo  iz togo, chto
skazhet Pinchuk i zatem perevedet syn.
     Petr Tarasovich s udovol'stviem povestvoval. On  govoril o traktorah, ob
MTS,  sevooborote,  o plugah i, uvlekshis', vnikal v takie podrobnosti, budto
tol'ko vchera ego otorvali ot zemli.
     Hozyain vo vse vremya Pinchukovoj rechi byl ser'ezen i ozabochen, kak byvaet
ser'ezen  i ozabochen  chelovek, reshayushchij ochen'  bol'shoj i  slozhnyj  zhiznennyj
vopros, dlya chego emu  nado vzvesit' vse, vse -- do poslednej  melochi. Sejchas
Bokulej-starshij napominal  krest'yanina, kotoryj posle mnogih bessonnyh nochej
reshilsya  nakonec  rasstat'sya  so  svoim gnezdom  i pereehat'  na  novye, eshche
nevedomye emu  zemli.  Dlya nego uzhe bylo  sovershenno  yasno, chto zhit' prezhnej
zhizn'yu on  bol'she  ne mozhet,  chto  nado  ehat' na  eti  novye  zemli,  bolee
plodorodnye,  no  on  vse eshche  strashitsya,  potomu  chto  zemli  eti dlya  nego
nevedomye. "No nado ehat', nado ehat'!.."
     Petr Tarasovich ne tol'ko terpelivo, no i s udovol'stviem otvechal na vse
ego voprosy. Pod konec on vspotel, rasstegnul vorot gimnasterki, styagivavshij
ego  tolstuyu sheyu.  Lico Aleksandru bylo  po-prezhnomu  ozabochenno i ser'ezno,
brovi hmurilis', lob morshchilsya -- slozhnaya vnutrennyaya rabota shla v ego golove.
Tol'ko  odin  raz on ozhivilsya, udivlenno vzglyanul na  Pinchuka,  budto  hotel
sprosit', tak  li on ponyal starshinu. |to sluchilos'  v tot moment, kogda Petr
Tarasovich  soobshchil, chto  devyanosto  shest' procentov vsej  zemli v  Sovetskom
Soyuze obrabatyvaetsya mashinami i chto  pashut  zemlyu na glubinu v tridcat' pyat'
santimetrov.
     --  U nas pashut na  sem'  santimetrov  i to  redko,-- gluho  progovoril
Bokulej-starshij.-- I urozhai bednye. Vot vy govorite, chto  u vas po  dvadcat'
-- dvadcat' pyat' centnerov s gektara byvaet, a v otdel'nyh sluchayah i vyshe...
Da... A u nas v tri-chetyre raza men'she...
     Teper' on kazalsya Pinchuku sovsem malen'kim, vysohshim. Petru  Tarasovichu
pochemu-to hotelos' vzyat' ego na ruki i podnyat'.
     --  Nichego, budet  i u vas tak!  -- tiho i vzvolnovanno progovoril on i
vdrug bystro  vstal i vyshel iz domu.  CHerez pyat' minut on vernulsya s tolstoj
potrepannoj knigoj.
     -- Voz'mi pochitaj,-- i on polozhil knigu pered hozyainom.-- Prochitaesh' --
bude vse yasno...
     Bokulej-starshij  s  blagodarnost'yu prinyal  Pinchukov  podarok,  hotya  ne
tol'ko po-russki, no dazhe po-rumynski chitat' ne mog:  v Garmaneshti pochti vse
krest'yane byli negramotny. Petr Tarasovich znal  eto, odnako ego niskol'ko ne
smutilo takoe obstoyatel'stvo.
     -- Budut i v Rumynii  vse gramotny, yak  v moem kolgospi,-- i neozhidanno
dazhe dlya  sebya Pinchuk rasskazal,  chto iz odnoj tol'ko  ih  arteli vyshlo  tri
inzhenera, pyat' uchitelej,  shest' zootehnikov, pyat' agronomov, dva vracha.--  I
dazhe odin general! -- dobavil  on  s neobyknovennoj  vazhnost'yu i  gordost'yu,
pryacha ulybku v svoih dobryh usishchah.-- Os'!
     -- A chto eto za kniga? -- sprosil Bokulej-mladshij, pokazyvaya na podarok
Petra Tarasovicha.
     -- "Podnyataya celina" Mihaila SHolohova. E u nas takij dobryj pis'mennik,
yakij kolgospnu zhizn' duzhe znae -- yak vona sozdavalas' i prochee...
     Hozyain    vnezapno    vytashchil   iz-pod   podushki,    ochevidno   zaranee
prigotovlennye,   kakie-to  zheltye,  starye   listy  i  podal  ih   Pinchuku,
torzhestvenno, naskol'ko pozvolyal ego slabyj golos, skazav:
     -- Ot deda moego, gajduka Vasiliu, sohranilis'. Pochitaj!
     -- Blagodarstvuyu.-- Pinchuk prinyal listy, ostorozhno svernul ih i spryatal
v karman.  On prigotovilsya bylo vnov' pustit'sya v dolguyu besedu s  hozyainom,
no emu pomeshal vbezhavshij s ispugannym i rasteryannym vidom Kuz'min.
     -- SHCHo take? -- sprosil ego Petr Tarasovich.
     -- Beda, tovarishch starshina! Celyj konfuz, yazvi ego...
     -- Da shcho sluchilos', skazhi?
     -- Nikita...-- Kuz'mich chasto morgal glazami i ne mog bol'she skazat'  ni
edinogo slova.
     Pinchuk ponyal, chto ot  ezdovogo on nichego  ne  uznaet, i sam vybezhal  vo
dvor.  K nemu  navstrechu s ogoroda, gde  dymilas' potihon'ku zheleznaya bochka,
shel Lachuga, nesya chernyj, kuryashchijsya parom  veshchevoj meshok, iz kotorogo  chto-to
kapalo.
     Petr Tarasovich ahnul: on vmig ponyal, chto proizoshlo.
     ...Nikita  Pilyugin  po  rasseyannosti  --  etot   nedostatok  razvedchiki
obnaruzhili v nem  nedavno --  polozhil svoe  bel'e i staroe obmundirovanie  v
veshchevoj meshok,  kuda  eshche  ran'she pomestil NZ  --  suhari i neskol'ko  banok
myasnyh i  rybnyh konservov.  Kuz'mich,  kotoromu starshina prikazal  sobrat' i
proparit' v bochke soldatskuyu odezhdu, etogo ne znal i polozhil v bochku Nikitin
meshok  vmeste  s  obmundirovaniem  i  bel'em  drugih   soldat.  Pri  vysokoj
temperature konservnye banki vzdulis', lopnuli i...
     --  YAkogo  zh...  ty  glyadiv,  staryj  chert!  --  napustilsya  Pinchuk  na
peretrusivshego Kuz'micha.-- SHCHo vy so mnoj zrobyly! Vseh posazhu!..
     Mihail Lachuga, ponyav,  chto delo  ih  tabak, s nesvojstvennoj emu pryt'yu
yurknul v sad  i  ukrylsya tam.  Kuz'mich zhe,  pokorno potupivshis',  zhdal,  chto
budet. Ego,  odnako, spasla Natasha, kotoraya poyavilas' vo dvore: pri nej Petr
Tarasovich ne mog  skandalit'.  Reshil eto  delo  otlozhit'  do bolee  udobnogo
sluchaya.
     Solnce uzhe  selo  za Karpatami. Na  nebe poyavilis'  zvezdy. V  kakoj-to
krest'yanskoj izbenke pela skripka, slyshalis'  negromkie golosa. Nedaleko, za
selom, priglushenno  reveli  motory, gluho,  no  otchetlivo shlepali po  doroge
stal'nye  gusenicy   tankov.  Vysoko,  pryachas'  sredi  zvezd,  gudel  nochnoj
bombardirovshchik.
     Pinchuk  postoyal nemnogo, podumal o chem-to i bystro poshel k tomu  mestu,
gde otdyhal Akim. Petr Tarasovich reshil pokazat' Erofeenko bumagi, podarennye
hozyainom. "Mozhet, perevedut v politotdele",-- podumal starshina.



     Na  drugoj den' razvedchiki  pospeshili na proshchanie  navestit' mogilu Ali
Karimova,--  ona byla ryadom so svezhej mogiloj Vasiliki. Kladbishche  nahodilos'
nedaleko  za selom. K  razvedchikam prisoedinilas' vsya sem'ya Bokuleev,  krome
hozyaina: starik byl eshche slab. Margarita i Natasha nesli venki, spletennye imi
iz zhivyh  cvetov.  SHli molcha. Gor'kaya pechal'  ten'yu legla na zagorelye  lica
soldat. Byl pechalen  i Sen'ka: Ali -- pervyj ih tovarishch, kotorogo  shoronili
oni na chuzhoj zemle.
     Podoshli k dvum nevysokim mogil'nym  holmikam. Zdes' uzhe sobralos' mnogo
garmaneshtskih zhitelej --  starikov,  rebyatishek, zhenshchin i devushek  s venkami.
SHahaev, volnuyas', zagovoril:
     -- Grazhdane Garmaneshti! Segodnya my sobralis' na mogilah dvuh nashih yunyh
bojcov...  YA ne ogovorilsya, tovarishchi!  Da, dvuh bojcov! Vasilika tozhe pala v
bor'be  kak nastoyashchij boec.  Ona reshila  pojti vmeste s klassom, k  kotoromu
prinadlezhala, i pogibla v bor'be. Hranite zhe o nej svetluyu namyat', tovarishchi!
Ryadom  s   Vasilikoj  --  mogila  sovetskogo  soldata.   Vmeste   so  svoimi
sootechestvennikami,-- SHahaev mahnul rukoj v storonu  razvedchikov,-- on poshel
zashchishchat' svoyu stranu. Vmeste so vsemi sovetskimi voinami on nes osvobozhdenie
svoim sograzhdanam i vam, trudovomu rumynskomu  narodu. Tak ne zabyvajte zhe i
etoj  svyatoj mogily  i imeni etogo soldata. I kogda sozdadite v svoej strane
podlinno narodnuyu  respubliku, to bud'te  gotovy v lyubuyu minutu  pojti na ee
zashchitu, kak postupil paren', s kotorym my prishli syuda prostit'sya!
     Natasha  sil'nee  stisnula  ruku  Akima.  Solnechnye  bryzgi  putalis'  v
zolotistyh zavitkah  ee volos,  vybivavshihsya  iz-pod pilotki,  skol'zili  po
razrumyanivshimsya  ot  vozbuzhdeniya  shchekam.  Glaza  ee,  kotorye  sejchas  byli,
kazalos', eshche bol'she i eshche sinee, chem obychno, smotreli grustno.
     Po licam mnogih rumynskih devushek katilis' slezy. Natasha  posmotrela na
nih i zaplakala sama.
     Soedinilis' voedino pechal' i radost', obrazovav  odno bol'shoe i slozhnoe
chuvstvo, v kotorom  Natasha i sama ne mogla razobrat'sya. U  lyudej  s chutkoj i
nezhnoj  dushoj  takoe byvaet chasto. Akim ponyal ee sostoyanie, i  emu sdelalos'
nemnogo  legche.  On  vnezapno  zagovoril.  I  rech'  ego,  sbivchivaya, stranno
porazila vseh:
     -- Kto,  kto zhe napishet o vas knigu?.. Nashi milye, chudesnye tovarishchi!..
Takuyu  knigu, chtoby o ee stranicy obzhigalis' serdca... chtoby, chitaya ee, lyudi
budushchego styli ot udivleniya... ot gneva i vostorga!.. Proshchaj, Ali!.. Proshchaj,
Vasilika!..  --  Pomolchal,  trudno  glotnul vozduh i zakonchil:  --  Eshche  raz
proshchaj,  Karimych!.. Ne  obizhajsya na nas... chto ostavlyaem tebya  zdes'.  I tut
budut nashi druz'ya. Budut, Ali... Uzhe est'!..
     -- My budem  hranit' ego  mogilu,  --  tiho, pochti  klyatvenno,  skazala
po-rumynski Margarita, budto  uznala,  o  chem govoril etot  vysokij, sutulyj
russkij soldat.
     Razvedchiki otdali salyut.
     Devushki polozhili venki.
     S kladbishcha  rumynki uhodili vzyavshis' za ruki. I sredi  nih shla  Natasha.
Devushki peli pesnyu, slov kotoroj Natasha ne ponimala, no pesnya byla -- Natasha
znala eto -- sozvuchna ee chuvstvu, i ona myslenno podbirala slova, v  kotoryh
ob®edinyalis' i pechal', i  radost', i svetlaya  nadezhda, i lyubov',  i  goryachaya
klyatva.
     Veter raspugal redkie tuchki,  nebo ochistilos', i stalo eshche svetlee.  Na
prignutyh  vinogradnyh  lozah  viseli  tyazhelye i prozrachnye, no eshche  zelenye
grozd'ya...
     Podoshli k selu. Ne podoshli, a budto podleteli na kryl'yah pesni. Zelenye
ulicy  kupalis' v  solnechnom  more.  V centre  sela  Natasha  rasproshchalas'  s
devushkami. Ona shla v  svoe podrazdelenie  i dumala, chto u nee i u  ee rodiny
teper' budet mnogo-mnogo podrug i  druzej. Natasha ulybnulas' svoej mysli  i,
schastlivaya, pobezhala k domiku Bokuleev, nad kotorym trepetal na legkom vetru
krasnyj flag, uzhe davno ustanovlennyj Pinchukom.



     K vecheru  razvedchiki  pokidali selo. Nezadolgo do etoj minuty  k  Petru
Tarasovichu podoshel Akim.
     -- V politotdele pereveli  te bumazhki, chto dal tebe hozyain, pomnish', --
skazal  on,  prisazhivayas'  ryadom  so  starshinoj na  stupen'kah  kryl'ca.  --
Lyubopytnyj dokument, Tarasych! Ochen' lyubopytnyj...
     --  Da  ty  chitaj, Akim,--  neterpelivo  potoropil Pinchuk.  -- Ce  duzhe
interesno.
     -- Nazyvaetsya  etot dokument: "Izyaslavskaya  Proklamaciya  1848  goda". S
etim  manifestom  vystupil  rumynskij  revolyucioner  Nikolae  Belchesku.  Vsya
proklamaciya ochen' dlinnaya,  i  na  dosuge  ty, Tarasych, prochtesh'  ee vsyu.  A
sejchas  zachitaem  tol'ko... tol'ko...  Nu vot  hotya  by eto,  --  Akim nashel
otcherknutoe  im   i   prochel:   --   "Rumynskij  narod   zhelaet   ustanovit'
spravedlivost' dlya vseh,  osobenno dlya  bednyh. Bednyaki, selyane, zemlepashcy,
kormil'cy gorodov, nastoyashchie syny  Rodiny,  kotorye  stol'ko  vremeni nosili
schitayushcheesya  pozornym  imya  Rumyna,  kotorye  vynosili na  svoih  plechah vse
trudnosti i v  techenie mnogih vekov obrabatyvali zemlyu boyar i  obogashchali ih,
kormili pradedov, dedov, roditelej i, nakonec, nyneshnih zemlevladel'cev, eti
lyudi imeyut pravo potrebovat' velikodushiya  u zemlevladel'cev i spravedlivosti
u Rodiny --  predostavleniya im uchastka zemli, dostatochnogo dlya propitaniya ih
sem'i, a takzhe pastbishcha dlya skota, uchastka, kotoryj byl uzhe davno okuplen ih
trudami na protyazhenii stoletij".
     -- "Velikodushiya u  zemlevladel'cev!"  YAk by  ne  tak! --  vdrug zashumel
vozmushchennyj Pinchuk. -- ZHdi ot pomeshchikov velikodushiya!..
     -- V etom-to, Tarasych, i vsya beda. Narod byl eshche  strashno naiven. I  za
eto zhestoko rasplachivalsya... A  chto, Tarasych...  -- Blizorukie  glaza  Akima
mechtatel'no suzilis'...  -- A  chto, Tarasych, ne  isklyucheno,  chto  vot tol'ko
teper' i, mozhet byt', tol'ko potomu, chto prishli syuda
     my, sbudutsya nakonec eti vekovye upovaniya bednyh rumyn, a? .
     -- A yak  zhe! Ponyatno,  sbudutsya.  K tomu  delo  ide, --  tverdo vylozhil
Pinchuk, udiviv Akima opredelennost'yu svoih ubezhdenij. -- A ty yak dumal?
     -- I ya tak zhe.
     ...Provozhat' razvedchikov  vyshla vsya sem'ya Bokuleev vo glave s hozyainom,
hotya emu eto stoilo bol'shih trudov: on byl eshche ochen' ploh  i ele derzhalsya na
nogah. S gory, ot boyarskoj usad'by, spustilsya  vo dvor Bokuleev staryj konyuh
Ion, kotoryj davno uzhe sdruzhilsya s  sovetskimi  razvedchikami. ZHena  hozyaina,
odetaya  po-prazdnichnomu,  vruchila  Pinchuku  ogromnyj  snop  pshenicy,  uvityj
cvetistymi lentami, kak zolotye kosy devushki. Rastrogannyj Kuz'mich berezhlivo
ulozhil podarok v povozku.
     Vmeste  s  razvedchikami  v   pohod  sobralsya  i  Bokulej-mladshij.  Mat'
zaplakala,  no on chto-to  skazal ej,  i ona  zamolchala.  Dolzhno byt', George
udalos' ubedit' ee, chto  inache on  postupit' ne  mozhet. Ego goryacho podderzhal
staryj Ion, skazavshij na proshchanie:
     -- Idi, idi, synok. S russkimi ne propadesh'. Hazhival ya s nimi! Idi!
     V  sadu stoyal  Nikita Pilyugin,  no  ne  odin.  Razvedchiki  s udivleniem
uvideli ryadom s nim Margaritu.
     -- Ish' ty,  chert neputevyj! Vidal tihonyu? --  zasmeyalsya  Sen'ka. -- Vot
eshche ademenitor* novyj ob®yavilsya!..

     * Ademenitor -- soblaznitel' (rum.).

     Rumyny provozhali  razvedchikov do  sosednego sela,  a  potom  eshche  dolgo
stoyali na  odnom  meste,  tolkuya  mezh  soboj o  chem-to.  Pod  kosymi  luchami
uplyvayushchego za  gory solnca yarko svetilsya korichnevyj lob Bokuleya-starshego da
kakaya-to mednaya blyashka na kechule* Iona.

     *  Kechula  -- chernaya  mehovaya shapka s  zagnutym nabok verhom  i  perom,
prihvachennym trehcvetnoj  rozetkoj,  kotoruyu nosili rumynskie soldaty vremen
tureckoj vojny 1877 goda.

     Soldaty uhodili vpered, ne dumaya v etu minutu o tom, chto prinesli oni s
soboj  v dushi  etih  prostyh hleborobov. Teplyj,  laskayushchij veter,  ozhidanie
blizkoj okonchatel'noj pobedy postepenno otognali grust', naveyannuyu na soldat
poseshcheniem mogil Karimova i Vasiliki. Tol'ko  Pinchuk  sidel  nahohlivshis' da
shchipal  svoi  usy. Petr Tarasovich  byl  ne  v  duhe.  Pered samym  vyezdom iz
Garmaneshti on  poluchil ot  YUhima pis'mo. Tot soobshchal emu,  chto s  postrojkoj
kluba  vyshla  neuvyazka: ne  hvataet  transporta,  v  kolhoze  k tomu  zhe  ne
okazalos' svoih specialistov, a rajon poka ne daet.
     "Mabut', pridetsya otlozhit' do moego priezdu", -- podumal Petr Tarasovich
s nekotoroj grust'yu: otsrochka stroitel'stva kluba ne vhodila v ego plany.
     -- Pogonyaj,  Kuz'mich!  -- probasil on,  vynimaya iz shirochennogo  karmana
sharovar kiset.







     Utrom 20 avgusta znojnoe sinee nebo stalo vdrug serym. Vozduh zvenel ot
razryvov  snaryadov  i  buravyashchih  ego  soten  sovetskih  bombardirovshchikov  i
istrebitelej.  Ogromnye  stolby pyli i dyma  zakryli solnce. Vse, chto dolgie
mesyacy  nakaplivalos',  ukryvalos'  v lesah,  ovragah,  sadah, v zemle,  chto
privodilos' v gotovnost'  i  usilivalos'  izo  dnya v  den':  lyudskie  massy,
oruzhie, boevaya  tehnika  v nevidannyh  eshche  kolichestvah,  vse, chto zrelo dlya
Sed'mogo  sokrushitel'nogo udara,  -- vsya eta groznaya sila, naelektrizovannaya
odnim moshchnym  zaryadom -- neterpelivym stremleniem dvinut'sya vpered  i smesti
pregrazhdayushchego  put'  vraga, --  po odnomu  prikazu  prishla  v  dvizhenie,  i
nepriyatel'skie ukrepleniya zatreshchali pod ee naporom.
     Tankovye  polki  i  brigady,  posadiv  na svoyu  bronyu pehotu, na polnoj
skorosti  mchalis'  vpered po  dorogam  i bez dorog, po raznym  napravleniyam.
Kazalos', chto-to stihijnoe bylo v  etom potoke i im nel'zya bylo  rukovodit',
napravlyaya  ego  k odnoj razumnoj celi. Mezhdu tem upravlenie bylo, i ono bylo
otlichnym: tankovye  ekipazhi  razgovarivali  mezhdu soboj po radio,  komandiry
mashin  --  s komandirami  vzvodov, te --  s  komandirami  rot, rotnye  --  s
batal'onami, i tak do komandira brigady, korpusa, armii, fronta...
     V  pervye  chasy  nastupleniya  nemcy   i  rumyny  pytalis'  eshche  okazat'
soprotivlenie, na  otdel'nyh  uchastkah  fronta  ono bylo upornym.  No  uzhe k
dvenadcati chasam dnya vrazheskaya oborona ruhnula edva li ne na vsem protyazhenii
-- ot Pashkan do YAss. Vojska Vtorogo Ukrainskogo  fronta  pochti pryamolinejnym
dvizheniem svoih udarnyh gruppirovok ustremilis' na yug, chtoby uzhe  25 avgusta
v rajone Leusheni -- Leovo vstretit'sya s vojskami Tret'ego
     Ukrainskogo fronta i zamknut' kol'co okruzheniya vojsk general-polkovnika
Frisnera.
     Nemcy otkatyvalis' v glub' strany, na yug, dazhe ne podozrevaya o tom, chto
put'  im otrezayut  vojska  marshala  Tolbuhina.  Sovetskie tanki  i  samolety
nastigali   otstupayushchih.  Pochti   vse  dorogi  byli   zavaleny  povrezhdennoj
nepriyatel'skoj  tehnikoj i trupami  nemeckih  soldat.  V  kyuvetah  lezhali  s
perebitymi  nogami  i  rasporotymi  zhivotami  nemeckie  bityugi, barahtayas' v
iskromsannyh upryazhkah. Nastignutye  nashimi  tankami, odni iz nemeckih soldat
tut zhe padali  na zemlyu, pryatali svoi golovy  kak by  tol'ko zatem, chtoby ne
videt' svoego smertnogo chasa; drugie, obezumev,  s  dikimi krikami  bezhali v
step'; mnogie oficery strelyalis'...
     Neuderzhimyj  nastupatel'nyj  poryv,  dostigshij  ko vtoroj  polovine dnya
naivysshego  napryazheniya,  porozhdal svoego  roda  sorevnovaniya:  odna  diviziya
stremilas' obognat' druguyu, pervoj vorvat'sya v gorod ili selenie.



     Generalu Rupesku udalos' so svoim korpusom izbezhat' polnogo razgroma na
linii  ukreprajona.   Ego  shtab  snyalsya  v  noch'  s  19  na  20  avgusta  i,
eskortiruemyj  kavalerijskim eskadronom, dvinulsya na yugo-zapad, cherez Roman,
v  storonu  Bakeu,  poblizhe  k Transil'vanskim Al'pam,  gde Rupesku nadeyalsya
ukryt'sya so  svoim  soedineniem, vernee  s  ego ostatkami,  ot  stremitel'no
nastupavshih sovetskih vojsk.
     Na  ocherednom   pyatiminutnom  privale,  vo   vremya  zapravki  mashin,  k
zakamuflirovannomu limuzinu generala podskakal na vzmylennom kone vestovoj.
     -- Vam  paket,  gospodin  komanduyushchij!  --  gromko  kriknul  on,  rezko
osazhivaya  konya.-- Iz Buharesta! -- i  podal Rupesku paket s pyat'yu surguchnymi
pechatyami.
     General,  toropyas', dolgo ne mog  otodrat' eti pechati i strashno zlilsya,
po obyknoveniyu bagroveya. Nakonec emu udalos' raskryt' paket, i iz nego pryamo
na  zapylennye  uzkie   bryuki  generala   skol'znula   bumazhka,  zapolnennaya
akkuratnymi,  rovnymi,  nemnogo uglovatymi,  kak  kolonki  cifr,  strochkami.
Rupesku srazu zhe uznal pocherk polkovnika Rakovichanu i stal zhadno chitat'.
     "Dorogoj drug! -- pisal  Rakovichanu. -- Sluchilos' nechto uzhasnoe. Lavina
russkih  polchishch dvinulas' v glub' nashej strany. V  Buhareste tvoritsya takoe,
chto ne peredash'  slovami.  Poyavilis' vooruzhennye  rabochie  otryady,  tajno  i
zablagovremenno sformirovannye kommunistami. Vo  glave odnogo  takogo otryada
stoit -- kto by vy dumali? -- Mukershanu! Da, da, gospodin general, tot samyj
Mukershanu,  kotorogo  "ubil"  po vashemu  prikazaniyu  lejtenant SHtenberg.  On
obmanul  vas.  Polagayu,  vy  sdelaete  iz  etogo  fakta  neobhodimye vyvody.
Vprochem, ostav'te ego v pokoe. Est' dela povazhnee, general.
     Da, est' dela vazhnee.
     Antonesku arestovan.
     Korol' v zameshatel'stve. Ochevidno, ego prinudyat otdat'  prikaz o vyhode
Rumynii  iz vojny  na storone nemcev. Polagayu, odnako, chto ot etogo malo chto
izmenitsya v  polozhenii strany: dvor pereorientiruetsya -- i vse. Mesto nemcev
zajmut, konechno, amerikancy -- sami ponimaete! Raznicy mezhdu temi  i drugimi
bol'shoj net, da i  draka mezhdu nimi sovershenno  inogo svojstva. Amerikancam,
naprimer, preotlichno  udalos' sohranit' svoi kapitaly  v nashej strane dazhe v
tot  moment,  kogda  zdes'  gospodstvovali  nemcy. Nadeyus',  kogda-nibud' vy
uznaete  podrobnosti. Strozhajshaya  tajna! Mne  -- i to  udalos' raznyuhat' vse
sluchajno..."
     Rupesku vozmushchenno shmygnul nosom i otorvalsya ot chteniya. "Mne -- i  to!"
--  povtoril  on,  kachaya  golovoj.  "Nu  chto  za  naglaya  samouverennost'  u
polkovnika! I etot  vechno  snishoditel'nyj  ton. Vyskochka! On pozvolyaet sebe
postoyanno  razgovarivat' so  mnoj  svysoka.  CHto  zhe,  odnako,  udalos'  emu
raznyuhat'? -- ne bez zavisti podumal general. -- CHto za strozhajshaya tajna?.."
     A Rakovichanu "raznyuhal" sleduyushchee.
     V  Rumynii, kak  i  vo  mnogih  drugih  stranah,  popavshih v  kolesnicu
Gitlera,  amerikanskim   predprinimatelyam   prishlos'  v  otdel'nyh   sluchayah
pribegnut'  k operacii po  maskirovke svoih avuarov*. Sootvetstvuyushchie  akcii
peredavalis' v sobstvennost'  nekotorym svyazannym  s  amerikanskim kapitalom
trestam  v nejtral'nyh stranah, a  zachastuyu -- i  v  samoj  Germanii ili  na
territoriyah,   vklyuchennyh   v  sostav   Tret'ej  imperii.   Takim   obrazom,
amerikanskoe predpriyatie za odnu noch' stanovilos' predpriyatiem s nejtral'nym
ili  dazhe  s...  germanskim  i redko  s  rumynskim  kapitalom. Predstaviteli
amerikanskih delovyh  krugov ne  prekrashchali  vesti  peregovory  i  sovershat'
kommercheskie sdelki so svoimi vragami.

     * Avuary -- vklady v bank za granicej.

     "V  stol' tyazhkij  dlya nashej rodiny chas, moj dorogoj drug, nel'zya teryat'
golovu,   --  pisal  dalee  Rakovichanu.--  U  nas  ostalos'  pravo   vybrat'
pokrovitelya.  Sdelat' eto netrudno, esli imet' v  vidu, chto  pesnya  Gitlera,
po-vidimomu, uzhe speta,  a delovye krugi Ameriki ochen' zainteresovany v nas.
Nuzhno  analizirovat'  i  nuzhno  dejstvovat'.  Prichem dejstvovat' hitro.  Vash
kollega  general   Sanatesku   (pomnite,  my  govorili  s  vami  o  nem)  --
blagorodnejshij chelovek, on gotov vzyat' na  sebya  verhovnuyu vlast'  v strane,
protiv  chego  dvor  ne  vozrazhaet: nashi  soobrazheniya  polnost'yu  razdelyayutsya
redzhele Mihaem i Mamoj Elenoj. Sanatesku ih ustraivaet. Ne dalee kak vchera ya
imel  chest'  provesti  s  nim  dvuhchasovuyu  besedu.  Prelestnyj  gospodin  i
aristokrat,  slovom -- nash, i eto ne meshaet emu na vseh perekrestkah branit'
rezhim Antanesku i rashvalivat'  russkih "osvoboditelej". Vot eto, ya ponimayu,
kamuflyazh! Ego prevoshoditel'stvo general Sanatesku prosil menya peredat' vam,
chtoby i vy, moj dorogoj drug,  dejstvovali po ego obrazu i podobiyu. Poka chto
u nas net inyh putej.  Ne isklyuchena  vozmozhnost', chto  uzhe zavtra vy stanete
soyuznikom russkih. Tak ne zhalejte krasivyh slov, klyanites' im v soyuznicheskoj
vernosti, v goryachej  synovnej  lyubvi,  bejte sebya  v grud',  plach'te, revite
belugoj  v  svoem  iskrennem  raskayanii. Proklinajte  Gitlera  i  Antonesku,
osobenno nazhimajte na poslednego, okrestite  ego palachom, lyudoedom, izvergom
roda chelovecheskogo. Russkim eto ponravitsya. A nam naplevat'. Antonesku soshel
so sceny, i my nichego ne teryaem. Dejstvujte zhe, moj milyj general, i znajte,
chto tak nado. Dejstvujte, no, povtoryayu,  ne teryajte golovu. Nikakogo obshcheniya
vashih soldat s russkimi ne dolzhno byt'. Bojtes' etoj zarazy. Pust' eto budet
vashej pervoj zapoved'yu. I vot vam vtoraya -- upovajte na amerikancev!
     ZHelayu vam, general, uspeha. Vash I. Rakovichanu".
     Rupesku perechital pis'mo eshche raz, teper' uzhe ne otryvayas', i zadumalsya.
Istoriya sdelala kakoj-to rezkij skachok, i vokrug vershilos' chto-to neponyatnoe
i  potomu  strashnoe.  "CHto zhe eto  takoe?" -- v  kotoryj raz  sprashival sebya
general, vse nizhe i nizhe opuskaya malen'kuyu golovu  pod  ogromnoj  zapylennoj
furazhkoj,  napominavshej  svoimi razmerami  resheto. "Neuzheli  vse  k chertu?..
Korol',  boyare, generalitet -- vse!  Ne  mozhet  byt'... CHto zhe eto?.." I uzhe
vsluh gluho  i trudno vydohnul:  "Negodyai, zhalkie  torgovcy!..  Im nichego ne
stoit  prodat' rodinu. Lish'  by kupec pobogache. Prohodimcy!.. Nu, a  ty kuda
zhe? K kakomu beregu?" -- sprashival sebya general.
     Otveta ne nahodilos'.
     V tot  den', kogda Rupesku poluchil  eto  pis'mo, v pyati  kilometrah  ot
Buharesta,  v lesu na nebol'shoj polyanke sidelo chelovek  sorok  rabochih. Byli
sredi    nih    metallisty,   neftyaniki,    shahtery,    kamenshchiki,    tkachi,
zheleznodorozhniki. Sudya po  ih  ishudavshim  licam i  po goryashchim,  vospalennym
glazam, lyudi  eti  tol'ko  chto  vozvratilis' s  nelegkogo  zadaniya  i teper'
obsuzhdali  rezul'taty svoego  pohoda.  Im eshche ne verilos', chto vse konchilos'
tak blagopoluchno, chto ih otkrytoe vystuplenie oboshlos' bez zhertv.
     --  A  vy videli,  kak peretrusil tot zhandarmishka, kogda my podhodili k
zdaniyu sigurancy?
     -- CHto tam zhandarm: nemcy i te razbezhalis' ot sklada s oruzhiem.
     -- A drugoj otryad,  skazyvayut, pronik pryamo vo  dvorec. Kak u  nih tam,
Nikolae, vse blagopoluchno?
     -- Vse oboshlos' kak nel'zya luchshe.
     -- Nu i dela! Nikolae, a segodnya noch'yu vnov' dvinem?
     -- Da, Nikolae, kuda my teper'?
     Voprosy eti byli obrashcheny k nevysokomu, korenastomu cheloveku s korotkoj
pricheskoj,  kotoryj  sidel  posredi sgrudivshihsya  vokrug  nego  rabochih.  Na
kolenyah u etogo cheloveka lezhal nemeckij avtomat. Vooruzheny byli i ostal'nye:
kto avtomatom,  kto vintovkoj, kto  revol'verom.  Odin  iz  nih,  shahter,  s
temnymi, uzlovatymi rukami, po vidu samyj starshij, sprosil, bespokojno glyadya
pryamo pered soboj:
     -- Nu vot, sdelali my eto delo. A dal'she chto? Skazhi, Nikolae, chto budem
delat' dal'she? -- Rabochij, po-vidimomu, znal  Mukershanu uzhe  davno. -- Ne po
domam zhe budem rashodit'sya?
     -- Tol'ko ne eto! Doma nam sejchas delat' nechego, Lodyanu.  --  Mukershanu
vstal. Za nim nachali podnimat'sya i  drugie. Odnako on poprosil:  --  Sidite,
tovarishchi.  YA tak luchshe uvizhu vseh. Doma nechego delat'! -- povtoril on strozhe
i, ispytyvaya  znakomoe emu voodushevlenie,  zagovoril  goryacho: -- My sovershim
velichajshee  prestuplenie pered stranoj, pered  nashim isstradavshimsya,  bednym
narodom, esli ne vospol'zuemsya blagopriyatno slozhivshejsya obstanovkoj. Krasnaya
Armiya  stremitel'no priblizhaetsya  k Buharestu. CHerez  nedelyu, samoe  bol'shoe
cherez  dve,  ona budet  zdes'.  Istoriya  nashego  revolyucionnogo  dvizheniya ne
predostavlyala eshche  nam  bolee  udobnogo  momenta vzyat' vlast'  v svoi ruki i
navsegda  pokonchit'  s  burzhuazno-pomeshchich'imi  poryadkami.  My  pokroem  sebya
neslyhannym  pozorom,  esli  upustim etot istoricheskij moment.  Ne stydno li
budet nam,  peredovomu klassu,  esli v  takoe isklyuchitel'noe vremya my stanem
otsizhivat'sya doma?
     Pomnite, tovarishchi,  krome  nas, rabochih, v  Rumynii net sily, sposobnoj
podnyat' ves' narod na revolyucionnuyu bor'bu i dovesti etu bor'bu do pobednogo
konca! My s vami, druz'ya, sdelali tol'ko pervye shagi. Teper' my dolzhny pojti
dal'she, na reshitel'nyj  shturm prognivshego  starogo stroya. Drugogo puti u nas
net! Vokrug nas, rabochih, ob®edinyayutsya vse progressivnye elementy strany...
     -- Ty, verno, ne ponyal menya, -- obidchivo perebil ugryumovatyj shahter. --
Neuzheli ya koleblyus'?..
     --  YA  uveren  v  tebe, Lodyanu.  Razve staryj  shahter  podvedet? No  ty
sprosil, chto nam  delat' dal'she. I vot ya otvechayu. Vchera kto-to menya sprosil,
kazhetsya  ty,  Lodyanu,  pojdut  li za  nami  krest'yane? Vopros umestnyj,  ibo
bednejshee krest'yanstvo  -- nash glavnyj soyuznik  v bor'be. I ot togo, k  komu
ono primknet, budet zaviset' ishod etoj bor'by. Vot  pochemu mnogih  iz nas s
vami  partiya  posylala  v derevni  i  sela.  My  horosho  znaem,  chego  hotyat
krest'yane.  Im nuzhna zemlya. Poluchit' ee oni  mogut tol'ko s nashej pomoshch'yu, s
pomoshch'yu rabochih.  Ubedit' krest'yan  v etom --  znachit  zavoevat' ih  na svoyu
storonu.  Dumayu,  chto nam  udastsya  eto  sdelat'! Bednye krest'yane  --  a ih
bol'shinstvo! -- pojdut za nami!
     --  Konechno,  pojdut.   Kuda   zhe  im  eshche!  --  vykriknul   rabochij  v
zheleznodorozhnoj  gimnasterke.  I  vdrug, priblizivshis' k  Mukershanu i  siloj
usazhivaya  ego ryadom  s  soboj, zastenchivo ulybayas',  poprosil:  --  Govoryat,
Nikolae,  ty videl russkih soldat. Rasskazhi nam o nih, Nikolae! Kakie oni iz
sebya?
     Vzvolnovannee  zadyshali  rabochie.  Osveshchennye ulybkami,  pomolodeli  ih
hudye lica.
     -- Rasskazhi, Nikolae!
     -- Ty davno obeshchal!
     --  CHto zh vam skazat' o nih?  --  Mukershanu uselsya poudobnee, priglasil
vseh poblizhe k sebe. -- Veselye rebyata eti russkie. Vot ih nichto ne ustrashit
i  ne ostanovit. I ochen'  nadeyutsya, chto  svoyu krov'  oni  prolivayut na nashej
zemle ne darom, chto my, ih brat'ya po klassu, budem dejstvovat' reshitel'no.
     --  Da   uzh  ne  podvedem!  --  gluho  progovoril  shahter.  Ego  druzhno
podderzhali:
     -- Antonesku vyshvyrnuli. Na etom ne ostanovimsya.
     -- Grivica*  bol'she  ne  povtoritsya! -- zheleznodorozhnik yarostno shchelknul
zatvorom svoej vintovki. -- Umnee stali...

     *  Imeetsya v  vidu zabastovka zheleznodorozhnikov v  Grivice v 1933 godu,
razgromlennaya pravitel'stvom.

     --  Razreshite ot vashego imeni zaverit' partiyu, chto my ne ostanovimsya na
polputi... -- Mukershanu hotel eshche chto-to skazat', no ego perebili:
     --  Pust' CK  ne somnevaetsya.  My  vse pojdem  za nim!  A  ty, Nikolae,
rasskazyvaj nam o russkih!
     -- Davaj, Mukershanu!
     -- My slushaem tebya!
     --  CHto  zh,  eto  mozhno.  --  Mukershanu polozhil  svoi tyazhelye  ruki  na
voronenoe telo avtomata. -- Snachala tol'ko vot  o  chem:  Central'nyj komitet
poruchil mne otobrat' desyatka dva rabochih-dobrovol'cev i otpravit'sya s nimi v
armiyu. Nado,  tovarishchi, chtoby i  armiya poshla za  nami i v reshitel'nyj moment
podderzhala nas. Kto zhelaet pojti so mnoj?
     -- Zapisyvajte menya, -- pervym poprosil shahter.
     No Mukershanu vozrazil:
     -- Net, Lodyanu, tebe nado ostat'sya. U tebya pyatero detej,  zhena bol'naya.
Da i vozrast tvoj neprizyvnoj. Tak chto budesh' rabotat' sredi molodyh rabochih
v svoej shahte. K tomu zhe u tebya  v armii  sluzhit  brat. Paren' on, pomnitsya,
tolkovyj.
     -- Razumnyj, nichego ne skazhesh', -- s tihoj gordost'yu za  mladshego brata
progovoril shahter. -- Tol'ko obizhaesh' ty menya, starika, Nikolae...
     -- Nichego, ty tut nuzhnee,-- uspokoil ego Mukershanu.
     Dobrovol'cami  okazalis' pochti vse. I Mukershanu prishlos' samomu reshat',
kogo vzyat' s soboj v armiyu; pozhilyh semejnyh rabochih on ugovoril ostat'sya na
svoih mestah.



     Diviziya generala Sizova v polden'  vstretilas'  s bol'shim prepyatstviem.
Put' ej pregrazhdala neglubokaya, no burnaya i dovol'no  shirokaya gornaya rechushka
Moldova, k tomu  zhe sil'no porozhistaya. Dvizhenie polkov zastoporilos'. ZHdat',
poka  sapery  navedut   perepravu,   bylo  prosto   nevozmozhno:  v   vojskah
rasprostranilsya sluh, chto  levyj sosed,  ovladev gorodom Tyrgu-Frumos, budto
by uzhe podhodit k Romanu -- gorodu, vzyatie kotorogo vhodilo v zadachu divizii
Sizova. Sluh etot eshche  bol'she  podogrel  i bez togo razgoryachennye soldatskie
dushi.  Rasteryannost', vyzvannaya  vstrechej  s zlopoluchnoj  rechushkoj,  dlilas'
vsego lish' neskol'ko minut.
     -- CHto zh vy stoite, kak mokrye kuricy?..  Gvardiya!..-- s etimi  slovami
shirokoplechij  pehotnyj starshina s  perevyazannoj golovoj, ne razdevayas'  i ne
razuvayas', vysoko podnyav nad soboj bronebojnoe ruzh'e, voshel v vodu. --  Za-a
mno-oj!  -- zakrichal  on,  i soldaty, odin za drugim, hohocha i  zadyhayas' ot
holodnoj gornoj vody, kinulis' v rechku.
     -- |to zhe Fetisov povel svoyu rotu! -- kriknul  kto-to  iz serzhantov. --
Nu i nu!.. Vot chertushka!..
     -- Daesh' Romyniya Mare! -- neslos' otovsyudu.
     Strelkovye  batal'ony  bystro forsirovali  reku.  Na  drugom  ee beregu
soldaty  razuvalis',  vylivali  iz sapog  i  botinok  vodu;  vzbudorazhennye,
poveselevshie i ohmelevshie ot radosti stremitel'nogo  dvizheniya, oni stroilis'
v kolonny i s pesnej shli vpered, propadaya v tuchah pyli.

     V'yugi da burany,
     Stepi da kurgany, --

     neslis' zvuki, rozhdennye eshche v ognevye dni Stalingrada.

     Grohot kanonadnyj,
     Dym porohovoj... --

     rvalas' pesnya k zheltomu nebu...

     My idem k pobedam,
     Strah dlya nas nevedom!..

     Reka revela,  bilas' mezh soten  soldatskih  nog,  zalivala  lica bojcov
serditymi  bryzgami,  mnogih  svalivala, gotovaya unesti  kuda-to.  No  takih
bystro  podhvatyvali pod ruki ih tovarishchi, i volny reki v bessil'noj  yarosti
otstupali.  V  muzyku  vodovorotov  vpletalis',  kak  gimn  muzhestvu,  slova
neumolkavshej pesni:

     Strah dlya nas nevodom!..

     Kakoj-to soldat  popal  v  koldobinu,  nyrnul  s golovoj,  potom  vnov'
poyavilsya  na poverhnosti, fyrkaya  i otduvayas'. Pilotku  ego unosilo vniz  po
techeniyu.  On poproboval bylo ee dognat',  no skoro ubedilsya, chto eto  emu ne
udastsya. A soldaty krichali so vseh storon:
     -- Derzhi, derzhi ee, Fedchenko!..
     No malen'kij soldatik, uchenik Fetisova, bez sozhaleniya mahnul rukoj.
     -- Haj plyve. Mabut', v CHernom  mori zhinka  moya, Glasha, pojmav... -- On
govoril  eto   bez   ulybki.   Huden'koe   konopatoe   lico   soldata   bylo
ser'ezno-sosredotochennym.
     "Glasha!"
     |to slovo bol'no rezanulo serdce starogo sibiryaka. Kuz'mich tak prikusil
us, chto neskol'ko ryzhih, prokurennyh volosinok, otkushennyh im, upalo v vodu.
Ezdovoj razmahnulsya,  s siloj  ogrel loshadej naiskosok  srazu obeih dlinnym,
spletennym v forme zmei knutom. Odnouhaya drognula vsem svoim holenym krupom,
ispuganno fyrknula  i mahnula  v vodu,  uvlekaya za  soboj i vtoruyu kobylicu.
Povozka podprygivala na podvodnyh kamnyah, ee zanosilo  techeniem. No sil'nye,
razgoryachennye   loshadi  vlekli  brichku  za  soboj.  Rassvirepevshij  Kuz'mich,
privstav, ne  perestavaya  sek  ih. Sidevshie  na  povozke Pinchuk,  Kamushkin i
Pilyugin, ne  ponimaya prichiny etoj vnezapnoj yarosti bezobidnejshego starika, s
izumleniem sledili za nim. Na blestevshih spinah loshadej vspyhivali molnii ot
besporyadochnyh i zlyh udarov knuta.
     --  Ty skazyvsya chi shcho? -- ne vyderzhal  Pinchuk, kogda loshadi uzhe vynesli
povozku na protivopolozhnyj peschanyj i otlogij bereg. -- Os' ya voz'mu knut da
tebya potyagayu im, starogo bisa! -- prigrozil on tyazhelo dyshavshemu Kuz'michu.
     Na levom  beregu ostavalsya iz razvedchikov odin Mihail Lachuga.  On zhdal,
poka ego bityug nap'etsya.
     -- SHvydche!.. -- potoropil ego starshina.
     Trudnee  bylo  perepravit'  artilleriyu.  Pervoj  vyshla  k  reke batareya
kapitana Gun'ko. Petr, uvidev na beregu polkovnika Pavlova, podbezhal k nemu:
     -- Tovarishch polkovnik, pervaya batareya pribyla k mestu perepravy!
     Pavlov  ne ponyal  budto, dlya  chego emu  dokladyvayut ob etom. On serdito
posmotrel na Gun'ko.
     --  Tam...  tam  davno  nado  byt'!..  --  polkovnik  mahnul v  storonu
protivopolozhnogo berega. Serye bystrye  glaza ego vdrug potepleli. -- Ladno,
nachinajte perepravu!..
     Staryj oficer Pavlov  do takoj  stepeni byl vlyublen v svoyu  artilleriyu,
chto, kazalos', drugie roda vojsk dlya nego nichego ne znachili.
     -- Artilleriya vse reshaet! -- chasto povtoryal on.
     Artillerijskie  oficery lyubili svoego  nachal'nika, hotya  imeli  nemaloe
osnovanie byt' v obide na nego: Pavlov ne baloval ih chinami.
     --  CHetvertyj god  v armii -- i kapitana  tebe  podavaj!.. Net, posluzhi
eshche,  bratec,  posluzhi!..  --  govoril on kakomu-nibud'  komandiru  batarei,
derznuvshemu nameknut' o povyshenii v zvanii.
     Zvanie sovetskogo  oficera  dlya polkovnika  Pavlova  bylo svyatynej,  on
ochen'  strogo otnosilsya k povysheniyu v zvanii svoih oficerov,  kandidatov dlya
etogo  otbiral pridirchivo, ne spesha.  Poetomu prisvoenie  ocherednogo  zvaniya
kakomu-nibud' uzh osobenno  otlichivshemusya oficeru bylo  sobytiem ne tol'ko  v
zhizni  etogo   oficera,  no   i  vseh   artilleristov   chasti.  Artilleristy
pol'zovalis' osoboj  privilegiej komandovaniya:  tuda otbirali samyj  krepkij
lichnyj  sostav. Pavlov byl surov so svoimi  podchinennymi, no vryad li oficery
soglasilis'  by po svoej vole  smenit'  ego na drugogo nachal'nika. Strogost'
Pavlova,  konechno,  byla  horosho izvestna i Gun'ko.  Poetomu on  s nekotorym
dushevnym  trepetom gotovilsya  sejchas k  pereprave. Volnenie kapitana, dolzhno
byt', peredalos' i ego soldatam.
     --  Nachnem, tovarishch  kapitan!  -- kriknul Pechkin po vozmozhnosti bodro i
veselo. -- Davaj zavodi! -- prikazal on shoferam.
     Tyazhelyj gruzovik serdito fyrknul, vybrosil kluby edkogo,  vonyuchego dyma
i ostorozhno popolz k vode.
     -- Gazuj sil'nej, a to zastryanesh'!  -- zvonkim devich'im golosom kriknul
komandir  rascheta, malen'kij  Gromovoj,  stoyavshij  na  podnozhke.  --  Gazuj,
Fedya!..
     Fedya nazhal, chto  nazyvaetsya, na vsyu zhelezku.  Tyagach vzrevel i na polnoj
skorosti pomchalsya  vpered,  gonya  pered soboj  zelenyj  vodyanoj val.  No vot
stal'noe serdce  mashiny "zashlos'" ot bystrogo bega, zarabotalo s  pereboyami,
motor zachihal, zahlebnulsya i  smolk. |to sluchilos' kak raz na seredine reki.
Raschet  mgnovenno  sprygnul  v  vodu; nad  rekoj  poneslos'  takoe  znakomoe
russkomu  trudovomu lyudu, podbadrivayushchee,  ob®edinyayushchee neskol'ko sil v odno
obshchee usilie:
     -- Raz, dva -- vzyali!.. Eshche... vzyali!..
     --  Davaj,  davaj, soldaty, podnazhmi!.. Nu, orly!.. -- krichal s  berega
polkovnik Pavlov, podragivaya pravym plechom bol'she obychnogo. -- Davaj!..
     |to  "davaj!",  pominutno  vykrikivaemoe v  raznyh  mestah, v razlichnyh
tonah  i s  raznoj  siloj, podhlestyvalo  soldat  kak  knutom. Oni  krichali,
raspalyaya  drug druga, razzadorivaya i  podogrevaya. Te, chto stoyali na beregu i
ne  zhelali  lezt'  v vodu,  vdrug bezhali v  reku i prisoedinyali svoyu silu  k
usiliyam mnogih i tozhe krichali, kak pozvolyala tol'ko glotka: "Davaj!"
     Rumyny, preodolevaya strah,  vyhodili  iz  svoih  bunkerov  i  izdali  s
neuderzhimym  lyubopytstvom   nablyudali   za   neobychajnymi   dejstviyami  etih
neponyatnyh i  udivitel'nyh lyudej. Odni govorili: "CHto zhe eto?.. CHto zhe budet
teper'?..  Kuda oni idut?.. Kak  zhit' budem?.."  Drugie --  tiho, s ispugom,
oglyadyvayas', ne osuzhdayut li, -- nevol'no sheptali: "Vitezh'!"*

     * Otvazhnye, bravye (rum.).

     Ot  reki katilsya i  pleskalsya neumolchnyj gul.  Smeh, nezlobivaya  bran',
kriki "davaj, davaj!", stuk koles -- vse eto slivalos' v kakuyu-to- strojnuyu,
torzhestvuyushchuyu muzyku, napolnyavshuyu serdca stranno-bespokojnym i  vmeste s tem
dobrym chuvstvom k etim barahtavshimsya v vode bronzovotelym lyudyam.
     Pervye mashiny byli vytashcheny na rukah. No pochti  na tom zhe  samom  meste
zastryala tret'ya, so snaryadami v kuzove. Ona bystro pogruzhalas', zasasyvaemaya
peschanym  dnom. Snaryadam grozila opasnost'.  Soldaty oblepili mashinu so vseh
storon.
     -- Vzyali!..  I-i-i-shche -- vzyali!.. Raz, dva -- vzyali!.. Bojcy p'yaneli ot
sobstvennyh krikov i usilij. Na pomoshch' artilleristam speshili pehotincy.
     --   Davaj!   Davaj!   --  krichali  vsyudu,  vzvinchivaya,   vozbuzhdaya   i
vzbudorazhivaya sebya.
     Nikita  Pilyugin  dolgo  ne hotel lezt'  v  vodu. On  stoyal na  beregu v
nereshitel'nosti:  pod  ego gimnasterkoj  byl  chernyj  smoking,  i  Nikite ne
hotelos' portit'  zagranichnoe  priobretenie.  Kostyum etot  on  schital  svoej
sobstvennost'yu, kuplennoj v strane, gde eta samaya chastnaya sobstvennost' byla
pochti v svoem pervobytnom i pervorodnom vide. Rasstegnuv vorot gimnasterki i
sunuv tuda ruku, Nikita s  nezhnost'yu gladil atlasnye, issinya-chernye  lackany
smokinga. No kriki,  podhlestyvayushchij rev, donosivshijsya ot reki, podmyvali  i
Nikitu. On chuvstvoval, kak neuderzhimaya drozh' bezhala po vsemu ego telu i nogi
gotovy byli, ne sprashivayas' hozyaina, ponesti Pilyugina pryamo v etot vodovorot
bor'by ogromnogo kollektiva  so stihiej. Eshche cherez minutu Nikita bez vsyakogo
sozhaleniya zabrosil svoyu pokupku  v  vodu.  Bystroe techenie podhvatilo  ee  i
poneslo. Roskoshnyj smoking mokrym grachom poplyl  po vode,  pokachivayas' i vse
umen'shayas' v razmere. Snyat'  sapogi i bryuki  u  Nikity ne  hvatilo terpeniya.
Prygaya v vode i  gogocha ot osvezhayushchego holoda, on dostig zastryavshej  mashiny.
Najdya  svobodnoe  mesto  u  borta kuzova,  upersya svoim  ogromnym plechom  i,
vykatyvaya glaza, garknul chto est' mochen'ki:
     -- Raz, dva -- vzyali!!
     Desyatok molodyh glotok podderzhali:
     -- I-i-i-shche -- vzyali!.. Raz, dva!..
     Nikita oshchutil,  kak kuzov  pod  ego plechom  chut'-chut'  podalsya,  soldat
napryag sily i,  ispytyvaya eshche nikogda ne perezhivaemoe  im oshchushchenie slitnosti
so  vsej  etoj  revushchej i  hohochushchej  soldatskoj  massoj,  zakrichal bujno  i
radostno:
     -- Bratcy!.. Poshla, poshla!! Tovarishchi, poshla!.. Davaj, davaj!..
     Po ego  licu tekli  svetlye kapli: vodyanye  li bryzgi katilis', pot li,
ili eto byli slezy -- trudno ponyat'...
     Neskol'ko  osmelevshih  rumyn  v   chernyh  bezrukavkah,  iz-pod  kotoryh
vyglyadyvali  belye dlinnye  rubahi, podkatili k beregu ogromnuyu zamshevshuyu  v
syrom  podzemel'e bochku.  Odin iz nih sil'nym udarom vyshib chop. Vino udarilo
vverh moshchnym  krasnym  fontanom. Tot, kto vyshibal chon,  ne uspel otbezhat', i
teper' s ego podborodka padali na zemlyu krovyano-rdyanye kapli.
     Soldaty podbegali k bochke i ugoshchalis'.
     Marchenko,  batal'on  kotorogo  perepravlyalsya v  eto  vremya,  hotel bylo
zapretit'  pirshestvo,  no  ego  ostanovil  pribyvshij  na perepravu nachal'nik
politotdela.
     -- Pust'  vyp'yut po kruzhechke. Oni etogo zasluzhili. Tol'ko sledi,  chtoby
ne  perepivalis'. A to von, vizhu, tot  starikashka uzhe v tretij raz podhodit.
Tvoj?
     -- Net, -- ohotno otreksya ot soldata Marchenko, obradovavshis',  chto boec
dejstvitel'no ne prinadlezhal k ego batal'onu.  -- Iz razvedroty Zabarova! --
s udovol'stviem poyasnil lejtenant.
     Starikashkoj,  kotorogo  zaprimetil  polkovnik  Demin, byl  Kuz'mich, kak
izvestno lyubivshij vypit'.  Na  samom dele on ne v tretij, a v chetvertyj  raz
podhodil  k bochke. Na hudyh,  vpalyh ego shchekah gorel  zdoroven'kij  rumyanec.
Kuz'mich  byl navesele.  Odnako chetvertuyu kruzhku  emu pomeshal  vypit' Pinchuk.
Zametiv na ezdovom vzglyad nachal'stva, Petr Tarasovich vzyal Kuz'micha za ruku i
otvel ego k povozke, kak nerazumnoe ditya.
     --  Stalo  byt',  i  vypit' nel'zya, -- obidelsya Kuz'mich,  proiznosya eti
slova slegka zapletayushchimsya yazykom. -- |h, yazvi tya!..
     Soldaty, vypiv  po kruzhke, bezhali  v vodu. Do pozdnego vechera nad rekoj
ne  umolkal shum. Levee perepravlyalis'  vbrod tyazhelye  tanki.  Zadrav  vysoko
vverh  dlinnye  stvoly,  slovno  boyas'  zahlebnut'sya,  oni  po  samye  bashni
pogruzhalis'  v  vodu.  Na  bereg  vypolzali  obmytye,  blestya  vysvetlennymi
trakami, mchalis'  vpered  na  predel'nyh  skorostyah,  zastavlyaya  sodrogat'sya
zemlyu.
     Pyl'nye  derev'ya uzhe brosili v  reku svoi izlomannye, dlinnye  teni. Na
beregu stalo prohladnej, a v vode -- teplej. Eshche slyshnee stali kriki, dal'she
raznosil ih povlazhnevshij vozduh:
     -- Raz, dva -- vzyali! I-i-i-shche -- vzyali!
     Ustroivshis' na povozke, Kamushkin bystro-bystro  nabrasyval karandashom v
svoj al'bom  shtrihi budushchej kartiny. Mol'bertom emu sluzhila spina  Kuz'micha,
vzdremnuvshego posle treh-to kruzhek. Pinchuk, uvlechennyj  perepravoj, ne meshal
im. Lish' v redkie minuty  Vasya otryvalsya ot al'boma. Zakidyval nazad volosy,
ostanovivshimisya  glazami smotrel v  odnu tochku. Besstrashnaya  nevidimka-mechta
unosila ego na svoih legkih  kryl'yah v  chudesnoe skazochnoe carstvo, kotoromu
net ni konca  ni  kraya, gde,  kuda  ni kin' vzglyad, sineyut odni bezgranichnye
dali.  Nachinalos' s malogo... Konchitsya vojna. Kamushkin voz'met svoj al'bom i
otpravitsya v Moskvu, pryamo  v studiyu Grekova. Znamenitye hudozhniki posmotryat
ego risunki, pereglyanutsya mezhdu soboj, potom kto-nibud' iz nih ne  vyderzhit,
ulybnetsya  i skazhet: "Tovarishchi,  pered vami --  talant!" Studiya, razumeetsya,
nemedlenno  zabiraet Kamushkina  k sebe.  On uchitsya, a potom  nachinaet pisat'
odnu  kartinu  za drugoj.  I  chto  ni kartina  --  to  shedevr. Imya Kamushkina
mel'kaet  v  gazetah,  hudozhnika  osazhdayut  reportery.  On  otpravlyaetsya   v
dlitel'noe puteshestvie po strane:  k kolhoznikam, na zavody, k polyarnikam, v
voinskie garnizony.
     Dolgie gody ne poyavlyayutsya  ego  kartiny. Prohodit desyat', dvadcat' let.
Nikto, konechno, ne podozrevaet, chto hudozhnik sozdaet velikoe  polotno, mozhet
byt',  takoe zhe, kak  repinskie "Zaporozhcy",  a mozhet...  a mozhet,  i luchshe.
CHerez  dvadcat'  let kartina  zakanchivaetsya.  Ona tak  velika, chto ee nel'zya
ustanovit' v Tret'yakovke, dlya nee Sovetskoe pravitel'stvo stroit special'noe
zdanie, kotoroe s etogo momenta  stanovitsya  samoj prityagatel'noj tochkoj  na
zemnom share. Mir speshit uvidet' eshche  nebyvaloe tvorenie iskusstva. Kamushkinu
aplodiruyut, obnimayut ego, celuyut...
     Na etom meste smelaya zhar-ptica  -- tshcheslavnaya Vasina mechta vozvrashchalas'
k svoej ishodnoj tochke. Goryachij rumyanec pokryval lico komsorga: on stydilsya,
chto  tak daleko  zashel v svoih myslyah. Tem ne menee on zhdal, kogda bojkaya  i
smelaya  podruzhka-mechta  vnov'  raspravit  kryl'ya  i  poneset   ego   v  svoe
bezgranichnoe daleko.
     Kamushkin vzdragival ot zvuchnogo hrapa ezdovogo.
     -- Nu... tishe zhe,  --  umolyayushche sheptal on,  dotragivayas' do fioletovogo
Kuz'michova nosa, vyvodivshego kakuyu-to uvertyuru.
     -- Risuesh', Rafael'?
     Nachal'nik  politotdela!  Vasya  srazu  uznal  ego  golos. Hudozhnik i  ne
zametil, kak Demin podoshel k ih povozke.
     --  Risuyu,  tovarishch  polkovnik...  --  skazal  Kamushkin, obernuvshis'  k
nachpodivu.
     -- Dobro! No vyglyadish' ty ploho. Pochemu otkazalsya ehat' v gospital'?
     -- Ne mog ya. Takie sobytiya!..
     -- Sobytiya... -- Demin poglyadel na reku,  slovno by tam i vershilis' eti
samye  sobytiya,  o  kotoryh  dumal  Kamushkin.  Dobavil  mechtatel'no: --  Da,
sobytiya, bratec! -- i  perevel vzglyad na rumyn, kotorye, kuchkami sbivshis'  u
svoih  domov i  peregovarivayas'  mezh  soboj, neotryvno  smotreli  v  storonu
perepravlyavshihsya sovetskih vojsk.
     -- Bravyu!* -- govorili oni uzhe smelee, ukazyvaya na russkih soldat.
     Do rumyn donosilis' gul motorov, golosa krasnoarmejcev, rzhanie loshadej,
skrip  povozok, lyazg  gusenic,  svist bichej, gromyhan'e  pohodnyh kuhon', iz
kotoryh sypalis' na  zemlyu  krasnye iskry,  otchetlivo otbivaemyj  shag rotnyh
kolonn  --  vse  te  osobennye  i  horosho  znakomye  frontovikam  zvuki, chto
rozhdayutsya nochnym peredvizheniem krupnyh vojskovyh mass. Rumyny prislushivalis'
k   etim   zvukam  s   takim   zhe   robkim   i   vmeste   s   tem   svetlym,
pripodnyato-obnadezhivayushchim dushevnym trepetom, s  kakim lyudi prislushivayutsya  k
pervomu  vesennemu  vodyanomu  potoku,  sorvavshemusya  s gor  i s neuderzhimoj,
torzhestvuyushchej siloj hlynuvshemu v dolinu, kogda byvaet i boyazno, no bol'she --
radostno i veselo.

     * Hrabryj, muzhestvennyj (rum.).





     Razgrom  gitlerovcev  na  yassko-kishinevskom napravlenii  sovershalsya  po
tshchatel'no razrabotannomu  planu.  Vspugnutyj  i sil'no  ranennyj  fashistskij
zver' vnachale,  kak  ozhidalos',  metnulsya na  yugo-vostok,  no  naporolsya  na
pererezavshie  emu  put'  nashi vojska.  Togda  on  ustremilsya  na  zapad,  no
ubedilsya,  chto  i  tam  uzhe  ne  projti. Mnogotysyachnaya  gitlerovskaya  armiya,
sostoyavshaya iz dvadcati dvuh divizij, byla zazhata v  moguchih tiskah Vtorogo i
Tret'ego Ukrainskih frontov.
     Ostaviv ogromnuyu gruppirovku nemcev u sebya  v tylu (tam bylo dostatochno
sil,   chtoby  okonchatel'no  dobit'   okruzhennogo  vraga),  sovetskie  vojska
rvanulis' vpered, v glub' Rumynii.  Goroda  mel'kali kak v  kalejdoskope. Ni
dnem,  ni   noch'yu  ne  priostanavlivalas'   neutomimaya  pogonya  za   drugimi
gruppirovkami gitlerovcev. Esli pehota slishkom otstavala ot mehanizirovannyh
chastej, ee sazhali libo na konej, libo na tanki. Nochnye gorodishki napolnyalis'
zvonkim cokotom konskih kopyt i lyazgom tankovyh gusenic.
     Nastuplenie bylo takim oshelomlyayushche-bystrym, chto gitlerovcy  ne uspevali
razrushat'  goroda.  Noch'yu nad uzkimi ulicami goreli elektricheskie  i gazovye
fonari, po trotuaram rashazhivali pestrye i vazhnye, kak indyuki, policejskie.
     Im  vsem  bylo   izvestno,  chto  eto  nastuplenie   povlechet  za  soboj
ser'eznejshie posledstviya.
     Poka  byl eshche konec avgusta, i ob ogromnom istoricheskom znachenii svoego
pohoda sovetskie soldaty mogli tol'ko dogadyvat'sya.
     Razvedchiki Zabarova  davno uzhe mchalis'  na  konyah daleko vperedi  svoej
divizii. Im navstrechu beskonechnoj verenicej dvigalis'  rumynskie soldaty. Ih
dazhe nel'zya  bylo nazvat'  plennymi:  v plen  rumyn nikto  ne  bral.  Uvidev
sovetskih   soldat,   oni  toroplivo  prikladyvali   ruki  k   svoim   ryzhim
ostrokonechnym pilotkam, krichali:
     -- Armata Roshie!.. Armata Roshie!..
     Vmesto  vintovok  rumyny  nesli  razlichnye remennye  veshchi  --  uzdechki,
cheressedel'niki, a takzhe  to, chto moglo im prigodit'sya  v hozyajstve: topory,
vily,  lopaty;  odin dazhe volok na sebe obyknovennoe yarmo. Dolzhno  byt', eti
krest'yane, vinogradari, kuznecy  i zemlepashcy men'she vsego dumali o "Velikoj
Rumynii  ot  granic  Bolgarii  do  YUzhnogo   Buga".  Oni  robko  podhodili  k
razvedchikam i,  poteya  pod  svoej noshej  i  tolstymi rancami,  smuglolicye i
bol'sheglazye, govorili chto-to neponyatnoe, perebivaya drug druga.
     -- Kuda put' derzhite, sluzhivye? --  prostecki obratilsya k nim na vsyakij
sluchaj Vanin. -- Otvoevalis', chto li? Davno by tak!
     Rumyny zagaldeli eshche goryachej.
     George Bokulej, ehavshij vmeste s zabarovcami, perevodil:
     -- Oni sprashivayut, chto im delat', kuda idti.
     -- Kuda zh  im eshche?  Put'-doroga  u  nih  teper'  odna -- domoj.  Puskaj
nachinayut zhit'  po-chelovecheski, -- solidno vykladyval  Sen'ka, vzyavshij v svoi
ruki iniciativu v besede s rumynami. -- Tak i perevedi, Bokulej, im.
     -- A vse zhe kuda oni idut sejchas? Sprosi ih, George, -- skazal Zabarov.
     No rumyny sami dogadalis', chto hotyat ot nih uznat'.
     -- Akase... akase!* - druzhno zagovorili oni.
     -- Nu, i  idite  k sebe v akase,  -- rasporyazhalsya Sen'ka. -- Skazhite, ya
prikazal vas demobilizovat'.
     Zabarov i SHahaev ne vozrazhali protiv Sen'kinogo "prikaza".
     -- Nuj bun rezboyul!** -- ne unimalis' rumyny.
     -- O chem eto oni? -- osvedomilsya Vanin u Bokuleya.
     -- Govoryat, chto vojna -- plohoe delo.
     -- Tak eto u nih vojna "razboem" nazyvaetsya? Podhodyashchee  nazvan'ice. So
storony Gitlera  da vashego  Antonesku  vojna  i  byla  chistym  razboem.  Vsyu
Odessu... Tak vot skazhite im,  Bokulej,  chto  my prishli syuda vsyakomu  razboyu
konec  polozhit'.  Tak  i  perevedi.  I  puskaj  smatyvayutsya  na  vse  chetyre
storony!..

     * Domoj (rum.).
     ** Vojna (rum.).

     Mnogie rumyny totchas zhe svorachivali s dorogi,  napravlyayas' po domam. No
byli sredi nih i takie, kotorye boyalis' idti domoj: nad nimi vse eshche dovleli
surovye armejskie zakony.
     V odnom meste Bokulej soskochil s konya i zakrichal:
     -- Frate!.. Dimitru!..
     V soldate, gnuvshemsya pod rancem, George uznal svoego rodnogo brata. |to
byl ryadovoj strelok iz rumynskogo  korolevskogo korpusa, stoyavshego v  rajone
Garmaneshti protiv odnogo iz polkov generala Sizova. Eshche ran'she razvedchiki so
slov  George Bokuleya  znali,  chto brat  ego Dimitru  Bokulej byl  svidetelem
rasstrela  kaprala Lubereshti.  Mozhet  byt', poetomu  razvedchiki  smotreli na
mladshego Bokuleya s nekotoroj nepriyazn'yu.
     --  Nu kak, otvoevalsya, gvardeec?.. Kak pozhivaet  tvoya Mama  Elena?  --
sprosil Sen'ka, i vypuklye glaza ego nalilis' krovyanoj mut'yu, chto bylo yavnym
priznakom nastupayushchej grozy. On holodno predlozhil otpusknuyu i etomu soldatu,
no  Dimitru pozhelal  ostat'sya  s bratom.  I chtoby emu  ne  otkazali,  bystro
povedal  razvedchikam  interesnuyu novost', ob®yasnivshuyu nakonec  prichinu togo,
pochemu rumynskie vojska prekratili vsyakoe soprotivlenie.
     --  Kapitulyaciya,   znachit?  --  polyubopytstvoval   Nikita   Pilyugin,  s
udovol'stviem proiznosya slovo, o sushchestvovanii  kotorogo vryad  li podozreval
ran'she. -- Polnaya?
     -- Tut chto-to drugoe, -- skazal Zabarov, pokazyvaya na rumynskuyu gazetu,
kotoruyu usluzhlivo sunul  emu Dimitru  Bokulej. -- A nu, George, perevedi! --
poprosil Fedor.
     Bokulej stal chitat' snachala pro sebya. Razvedchiki videli, kak zagoreloe,
konopatoe lico soldata svetlelo. Bokulej tryahnul zheltoj shevelyuroj i perevel:
     -- "V  kriticheskij dlya  Rumynii chas ya reshil dlya  ee spaseniya prekratit'
voennye   dejstviya  protiv   ob®edinennyh   nacij,   sozdat'   pravitel'stvo
nacional'nogo edinstva i vypolnit' volyu strany, zaklyuchiv mir s ob®edinennymi
naciyami.  S etogo momenta  vse  voennye  dejstviya protiv  Sovetskoj Armii  i
sostoyanie vojny s Velikobritaniej i SSHA budut prekrashcheny".
     |to bylo zayavlenie korolya Mihaya.
     Zabarov zametil:
     -- Razumno, a kak posmotryat na eto nemcy?
     -- Oni uzhe bombyat  Buharest. Napravili k gorodu svoi vojska, -- otvetil
George  Bokulej.  --  Vot tut  ob etom  pishut. Govoryat, rabochie  v Buhareste
vosstali protiv Antonesku i nemcev.
     --  Tak... --  zadumchivo skazal  SHahaev, kotoryj  vce  vremya  do  etogo
molchal,  zanyatyj  kakimi-to svoimi myslyami. --  Tak, -- povtoril  on,  a sam
dumal ob odnom i  tom zhe: o rumynskom kommuniste Mukershanu, --  partorg znal
ot nachal'nika politotdela, chto Mukershanu nahoditsya v stolice Rumynii. -- Kto
zhe sejchas v rumynskom pravitel'stve -- Antonesku? -- obratilsya on k Bokuleyu.
     -- Sozdano novoe pravitel'stvo vo glave s generalom Sanatesku.
     --  Satanesku,  govorish'?  --   bystro  peresprosil   Vanin,  tshchatel'no
podcherknuv umyshlenno iskazhennuyu im familiyu generala. -- A kto on takoj, etot
Satanesku, iz kakih sloev?
     -- Pishut,  chto  Sanatesku  nahodilsya v oppozicii  k fashistskomu  rezhimu
Antonesku, -- otvetil Bokulej.
     --  Satanesku --  Antonesku! -- proskandiroval Semen. -- Ne odna li oni
para sapog?
     -- Kak tak?
     --  CHto  znachit  --  v  oppozicii? --  ne  unimalsya Vanin,  teper'  uzhe
povernuvshis' k SHahaevu.
     -- Oppoziciya -- nesoglasno.  Znachit, etot byl ne soglasen s  fashistskim
rezhimom.
     -- A chego zh on ran'she ne proyavil svoego nesoglasiya? Antonesku ne trogal
ego, on  ne  trogal  Antonesku.  Horoshen'koe nesoglasie!..  Net, druzhki, tut
chto-to  togo...  --  i Sen'ka, posheveliv  u  svoego pravogo viska  pal'cami,
energichno  splyunul.  --  Ne po dushe  mne  vashe novoe pravitel'stvo, Bokulej!
Razobrat'sya v nem nado. Glyadi, kak by vas opyat' ne naduli!..
     -- Pridet  vremya,  narod razberetsya.  On ved'  sejchas ochen' razborchivyj
stal, narod,-- uspokoil Sen'ku partorg.
     Razvedchiki zamolchali.  Po obeim storonam  dorogi  temnoj stenoj  stoyali
zapylennye sosny.  V kyuvetah valyalis' oprokinutye  povozki, armejskie kuhni,
ubitye   loshadi,   vyvalivshiesya   iz   chernyh   razbityh   yashchikov   snaryady,
protivotankovye i zenitnye patrony,  protivoipritnye  nakidki,  protivogazy,
flyagi v seryh potertyh chehlah, kuchi vintovok i avtomatov;  koe-gde zastryali,
nakrenivshis'  v storonu,  temno-ryzhie tanki s  bol'shimi  chernymi krestami na
bortah.
     Gde-to  vysoko nad  golovami  razvedchikov  gudeli  samolety.  Po rokotu
motorov oni ne byli pohozhi ni na russkie, ni na nemeckie.
     -- Amerikancy...
     -- Opyat' Ploeshti bombili.
     -- Mozhet, i ne Ploeshti -- u nih tam neft'. Buharest razrushayut da zavody
rumynskie. Ish' zachastili kogda ne nado-to!
     -- Boyatsya, kak by narodu rumynskomu ne dostalos'...
     -- Poran'she-to ih ne bylo.
     - Ih, podi, hvatil udar, kogda oni uznali o nashem nastuplenii.
     -- Ne po nutru im eto, yasnoe delo! -- voskliknul Semen.
     Koni ponesli razvedchikov pod goru, gde raskinulsya gorod Bakeu. V gorode
zabarovcy,  k  udivleniyu  svoemu,  uvideli  kazakov  generala  Plieva  i, ne
zaderzhivayas',   napravilis'  dal'she.   Odnako   za   gorodom   im   prishlos'
ostanovit'sya. Oni  vstretili kazaka,  kotoryj,  shvativ odnogo perepugannogo
rumynskogo kaprala za shivorot, zlobno tryas ego.
     -- V dushu... ya tebe pokazhu, mamalyzhnik ty neschastnyj!..
     --  Za  chto  ty  ego?  --  bledneya   i  edva  sderzhivaya  sebya,  sprosil
podskakavshij k kazaku Akim.
     -- Vot,  vidish'?..  -- kazak, bagrovyj ot yarosti,  sunul  v  ruku Akima
fotografiyu,  na kotoroj byl izobrazhen rumynskij soldat,  uvodivshij so  dvora
ukrainskoj kolhoznicy korovu. -- Uznaesh' etogo molodchika?.. V karmane u nego
nashel.  Berezhet,  grabitel'!..  -- i  kazak zanes bylo ruku,  chtoby  udarit'
rumyna,  no Akim  s  udivitel'nym  provorstvom  nagnulsya i  perehvatil  ruku
kazaka.
     --  Ne smet'!..  -- zadyhayas', hriplo progovoril  on, blestya ochkami  na
gorbatom, yastrebinom nosu. -- Ne smej bit'!..
     Kazak, ne ozhidavshij takogo oborota dela, molcha i rasteryanno smotrel  na
hudogo dlinnogo soldata, sutulo i nelovko sidevshego na kone.
     Akim zametil etu rasteryannost' i zagovoril uzhe myagche:
     -- Duren'!.. Neuzheli  ne ponimaesh',  kto ty est'  i zachem my tut? Razve
mstit' my prishli etomu  neschastnomu  kapralu? Posmotri, kak on  drozhit ves'!
Pridet vremya, kogda  on, -- Akim kivnul  v storonu rumyna,-- sam  razorvet v
kloch'ya etot fotosnimok. So stydom, s prezreniem k tem, kto poslal ego v nashu
stranu. Verni emu snimok! -- I Akim, soskochiv s konya, otdal snimok rumynu.
     Sen'ka,  nablyudavshij za svoim drugom, na etot raz  ne ispytyval zhelaniya
vozrazit'  Akimu,  vstupit'  s  nim  v   spor,  kak  delal  on  v   podobnyh
obstoyatel'stvah  ran'she: slova Akima pokazalis' emu razumnymi  i  ponyatnymi.
Razvedchik chuvstvoval, chto on i sam skazal by kazaku esli ne takie v tochnosti
slova, to vo vsyakom sluchae ochen' pohozhie na nih.
     S  toj pory,  kak Vanin  pereshel  granicu  rodiny, on sil'no izmenilsya.
Sejchas  on  s  nepohozheyu  na nego  ostorozhnost'yu otnosilsya k  svoim slovam i
postupkam.  V  ego  dejstviyah  uzhe  ne   bylo  prezhnej  besshabashnosti:  dazhe
balagurstvo,  bez kotorogo on, konechno, ne mog  prozhit' i odnogo dnya, teper'
imelo  neskol'ko inoe  svojstvo:  v  nem vse  chashche  proskal'zyvali ser'eznye
notki. Dolzhno byt', eto proishodilo ottogo, chto Sen'ka, podobno mnogim nashim
bojcam, horosho ponimal,  chto prishel on na chuzhuyu zemlyu ne tol'ko zatem, chtoby
razgromit' vraga,  --  eto  bylo yasno  kazhdomu, --  no  on  chuvstvoval,  chto
blagodarya ego prihodu  na etoj  zemle  dolzhno  bylo proizojti  chto-to  ochen'
vazhnoe i znachitel'noe,  chto eto vazhnoe i znachitel'noe dolzhno bylo rodit'sya i
razvit'sya iz togo, chto nesli s soboj on, Semen Vanin, i ego tovarishchi.
     --  Vot zhe  chelovek! Ne ponimaet, chto  on  delaet!.. -- skazal Sen'ka o
kazake, prislushivayas' k tomu, chto otvechal Akimu kavalerist. Sen'ka sgoral ot
neterpeniya vstupit' v besedu s kazakom, no  dolzhen byl priznat'sya, chto luchshe
Akima nichego ne mozhet skazat'.



     K vecheru zabarovcy  dostigli vozvyshennosti, pokrytoj gustym lesom.  Tut
bylo  tiho i bezlyudno. V  glubine  lesa na  raznye  lady  shchebetali nevidimye
pticy,  kolotil  nosom dyatel; gluhoe  eho  daleko  raznosilo ego rassypchatuyu
drob'. Ot temnogo  i  syrogo  lesa  veyalo prohladoj i pervozdannymi zapahami
gribnoj  pleseni  i  sgnivshej zamsheloj kory. Temnaya  lesnaya  gromada  zvala,
manila v  svoi  moguchie ob®yatiya, shepcha  chto-to laskovoe  tyazhelymi  lapchatymi
list'yami, chut' tronutymi osennim zheltym tleniem.
     Razvedchiki speshilis', chtoby  nemnogo porazmyat'sya, perekusit' i soobshchit'
komandovaniyu svoi  koordinaty,  a takzhe  obo  vsem sluchivshemsya i zamechennom.
Koe-kto bez privychki ot bystroj ezdy nater yagodicy i teper'  hodil s trudom.
Natasha zametila eto  i snabdila  smushchennyh "kavaleristov" kakoj-to maz'yu. Te
nemedlenno ukrylis' v lesu.  Zabarov pomogal Akimu naladit' raciyu. Poslannyj
s  razvedchikami Lachuga raspakovyval proviziyu. On rasstelil na  polyane chistuyu
plashch-palatku i teper'  raskladyval na nej raznye yastva: konservy, krasnuyu ot
papriki*  rumynskuyu  kolbasu,  kopchenku.  Posredi  palatki  stoyala  litrovaya
butylka,  smushchaya svoej krasnoj snegirevoj  golovkoj Semena  Vanina. On hodil
vokrug  soblaznitel'no  sverkayushchego  napitka  na   pochtitel'nom  udalenii  i
sokrushenno vzdyhal.

     * Krasnyj perec (rum.).

     No  vypit'  Vaninu tak  i  ne udalos': pomeshal rumynskij  oficer, vdrug
vyvernuvshijsya iz-za derev'ev na kone.
     --  Kto zdes' starshij,  gospoda?  -- sprosil on  po-russki,  podragivaya
pushistymi belymi usami i perebegaya  malen'kimi  glazkami s odnogo razvodchika
na drugogo. Odet on byl ne po-frontovomu pyshno, novyj  zelenyj mundir oputan
aksel'bantami i prochimi aksessuarami.
     -- S kem imeyu chest'?  --  otozvalsya v ton  rumynu  Zabarov,  othodya  ot
racii.
     --  Perevodchik  ih prevoshoditel'stva  korpusnogo  generala  Rupesku,--
otrekomendovalsya bojkij oficerik.-- Razreshite teper' vam  zadat'  vopros:  s
kem imeyu...
     --   Pered    vami   --   sovetskie   razvedchiki.    CHto   ugodno    ih
prevoshoditel'stvu? -- podderzhivaya  vzyatyj  ton,  sprosil  Zabarov,  udivlyaya
hlopcev i osobenno Nikitu Pilyugina izyskanno-utonchennymi vyrazheniyami.
     -- Korpusnoj general  Rupesku  poluchil  rasporyazhenie  korolya perejti so
svoim  korpusom  na vashu  storonu,  chtoby imet'  chest'  drat'sya  bok o bok s
doblestnymi   russkimi   vojskami    protiv    nemcev.   Predvaritel'no   ih
prevoshoditel'stvo   zhelali   by  dogovorit'sya   s  vashim  komandovaniem   o
prakticheskoj storone dela.
     -- Gde nahoditsya vash korpus?
     -- V pyati kilometrah otsyuda, za lesom. Vystroen so vsem lichnym sostavom
i vooruzheniem.
     --  YA  poshlyu  s  vami moego  oficera. On pomozhet  ih prevoshoditel'stvu
blagopoluchno  privesti  korpus  v  nashe  raspolozhenie  i  predstavit'  moemu
generalu.
     -- Vy ochen' lyubezny, gospodin...
     -- Polkovnik, -- podskazal Zabarov.
     Sen'ka bylo  prysnul, no  lejtenant tak svirepo posmotrel na nego,  chto
razvedchik vmig vytyanulsya v strunku.
     --  Kapitan  Vanin!  --  pozval  Fedor.  --  Vy  poedete  s  gospodinom
perevodchikom v kachestve provodnika.
     Bednyj "kapitan" razinul rot v yavnom zameshatel'stve. No  tot zhe surovyj
vzglyad bystro zastavil  Sen'ku obresti sootvetstvuyushchij ego novomu  chinu vid.
On  po  obyknoveniyu  vypyatil  grud',  lovkim  dvizheniem  ruk zavyazal u gorla
maskhalat, chtoby ne bylo vidno efrejtorskih pogon, i bodro garknul:
     -- Slushayus', tovarishch polkovnik!
     -- Podojdite syuda, kapitan!
     Zabarov raskryl kartu, pokazal na obvedennuyu krasnym kruzhochkom boyarskuyu
usad'bu, shepnul: "Syuda privedesh'. Tol'ko derzhis'  s dostoinstvom, ponyal?" --
"Bud'te uvereny!" -- prosheptal Semen.
     Vanin  vskochil  na  svoego  konya,  pogarceval  na  meste  i,  podmignuv
razvedchikam, pomchalsya  vsled za rumynom, derzha na  vsyakij  sluchaj,  po svoej
professional'noj privychke, avtomat nagotove.
     Zabarov soobshchil po radio komandovaniyu divizii o  sluchivshemsya  i poluchil
ukazanie o dal'nejshih dejstviyah.
     Ne  uspeli  eshche  skryt'sya  iz  vidu  Vanin  i  rumyn, na  polyanku,  gde
razmestilis'  razvedchiki, vyletel  drugoj vsadnik. On s takoj siloj  natyanul
povod'ya, chto bulanyj zherebec vzvilsya  i s minutu,  hrapya, toptalsya na zadnih
nogah.
     -- Zdorovo, rebyata! -- s etimi slovami lejtenant Marchenko, zapylennyj i
smuglyj, kak  arab,  sprygnul  na  zemlyu  i svoej  neslyshnoj rys'ej pohodkoj
podoshel k Zabarovu. -- Zdravstvuj, Fedor! Zdravstvujte, rebyata! Ne ozhidali?
     -- Priznayus', net, ne ozhidal. Ty kak syuda popal?
     --  Protivnika  ishchu.  Voevat'  ne s  kem,  --  Marchenko  skazal  eto  s
iskrennost'yu,  i  vse poverili,  chto  on dejstvitel'no stradaet ottogo,  chto
voevat'  vdrug stalo ne s kem:  rumyny prekratili soprotivlenie, a nemcev na
etom uchastke poka ne bylo vidno. -- CHert znaet chto! Vam, razvedchikam, luchshe,
--  prodolzhal  on  sejchas  uzhe  s  naigrannoj bespechnost'yu,  izredka  brosaya
korotkie vzglyady na  Natashu. Ta, dolzhno byt', pervaya ponyala istinnuyu prichinu
vnezapnogo poyavleniya byvshego  ih  komandira i, vnutrenne szhimayas', staralas'
ne smotret' na lejtenanta.  -- Vprochem, k vam ya  po  staroj pamyati zavernul.
Skuchayu... -- Marchenko zamolchal, i Natasha ne zametila,  kak on okazalsya ryadom
s nej. CHuvstvuya, chto v gorle peresyhaet, on zatoropilsya:
     -- Mozhno vas... na odnu minutu?
     -- Pozhalujsta, -- ona i sama ne znala, kak vyrvalos' u nee eto slovo.
     Svernuli na proseku. Ostanovilis'. Tuda zhe, vsled za hozyainom,  podoshel
i kon'.
     -- YA  vas  slushayu,  -- tiho  progovorila ona,  legon'ko,  no nastojchivo
vysvobozhdaya  ladon' iz  ego goryachej,  chut'  vzdragivavshej  ruki. --  CHto  vy
hoteli? Govorite.
     -- Zachem ty  sprashivaesh' ob etom?.. Razve ty ne vidish'... Natasha...  Da
znaesh' li ty,  chto ya ne mogu bol'she tak... net sil...  Iz gospitalya  sbezhal,
chtoby  tebya...  skoree  uvidet'.  I vot  sejchas...  sto  verst  proskakal...
razyskival... -- on govoril eto trudno i chasto  dysha,  naklonyayas'  k nej vse
nizhe i nizhe.
     -- Ostav'te eto, tovarishch lejtenant. By zhe znaete, chto ya lyublyu... -- ona
podnyala  glaza  i, ispugavshis', zamolchala: chto-to strashnoe, dikoe bylo v ego
vzglyade.  V glubine  do  predela rasshirennyh zrachkov  ona uvidela  otchayannuyu
reshimost'.
     V odno  mgnovenie on  podnyal  ee  na ruki,  bystrym, korotkim dvizheniem
zaprokinul ej golovu i stal zhadno i isstuplenno celovat' v guby, sheyu, glaza,
shcheki.  Potom  otpustil, shumno vydohnul  i, zastonav, metnulsya  k konyu. Odnim
pryzhkom okazalsya  v sedle i,  giknuv,  poskakal  proch',  zlobno  prishporivaya
bulanogo.
     Oshelomlennaya, to holodeya, to  pylaya  vsya, glyadela ona emu vsled, eshche ne
verya, chto vse eto sluchilos' s neyu nayavu, a ne vo sne.



     Pervye minuty, nahodyas'  sredi svoih  rebyat,  Vanin ne  dumal, chto  emu
budet strashno ehat'  v  raspolozhenie poka chto nepriyatel'skih  vojsk. Pravda,
Sen'ke ochen'  hotelos' vzglyanut' na "ih prevoshoditel'stvo", no  vse zhe bylo
zhutkovato. Ot®ehav s kilometr, Sen'ka sdelal popytku uspokoit' sebya, uveryaya,
chto, v sushchnosti, poluchil samoe chto ni na est' pustyashnoe zadanie. No hitrost'
ne   udalas':   Sen'ke   reshitel'no  bylo   grustno.  "Propadesh'  ty,  Semen
Prokof'evich, ni za ponyushku tabaku", -- neveselo  razmyshlyal on.  Ne  radovalo
ego  i novoe zvanie, kotorogo on  byl stol'  bystro i velikodushno  udostoen.
Poetomu u Sen'ki srazu otleglo ot serdca, kogda  ih dognal SHahaev, poslannyj
v  samyj  poslednij  moment Zabarovym,  ochevidno  ne  sovsem  nadeyavshimsya na
diplomaticheskie vozmozhnosti gvardii efrejtora Semena Vanina.
     Rumynskij korpus  dejstvitel'no  byl  sosredotochen v punkte,  ukazannom
perevodchikom. Ogromnaya polyana byla zapolnena vojskami. Tysyachi soldat, slozhiv
vintovki v kozly, valyalis'  na trave, otdyhaya, podlozhiv pod golovy rancy. Ha
doroge,  uhodyashchej kuda-to  vniz, nahodilas'  boevaya tehnika: kolonna tyazhelyh
shkodovskih  gruzovikov  s  priceplennymi  k  nim  chernostvol'nymi  orudiyami,
prizemistye  ryzhie   tanki,   motocikly,   bronetransportery.  Opushku   lesa
polukol'com ohvatyvali legkovye mashiny. V nih pestreli naryadnye general'skie
i  oficerskie  mundiry.  Perevodchik  napravilsya  tuda.  Rumynskie soldaty  s
lyubopytstvom osmatrivali russkih, odetyh v zelenye kistyastye maskhalaty. Pod
ih  vzglyadami  Vanin  srazu  obrel  svoyu  obychnuyu  lihuyu  i  gorduyu  osanku,
prishporivaya   konya,   natyagivaya   odnovremenno  udila,   nastavlyaya   skakuna
pritancovyvat'.
     Tak oni  priblizilis' k perednej bol'shoj zelenoj mashine. Sidevshij v nej
gruznyj  chelovek,  oputannyj,  kak i perevodchik, zolotymi shnurkami, popravil
furazhku na  malen'koj  dlya ego  ogromnogo  tela golove, ne to serdito, ne to
prosto vyalo glyanul na pod®ehavshih.
     SHahaev dal  ponyat' Vaninu,  chtoby tot nachinal: partorg reshil ogranichit'
svoyu missiyu lish' nablyudeniem za dejstviyami Semena.
     -- CHest' imeyu...  --  nachal  s dostoinstvom  Vanin,  bystro  nauchivshis'
premudrostyam vysprennih vyrazhenij. -- Predstavitel'  sovetskogo komandovaniya
ef... kapitan Vanin! -- bystro popravilsya on.
     Peregovory dlilis' neskol'ko minut.  Generalu, po vsej veroyatnosti, uzhe
davno nadoelo torchat' na etoj polyane, i on reshil poskoree pokonchit' s delom.
K tomu zhe on ochen' boyalsya vnezapnogo poyavleniya  russkih kazakov, chto, kak on
polagal, pomeshalo  by emu sohranit' korpus kak  vojskovuyu  edinicu.  General
skazal  chto-to svoemu  perevodchiku,  i pochti  nemedlenno  k  golovnoj mashine
podkatil roskoshnyj otkrytyj limuzin.
     -- Ih prevoshoditel'stvo prosyat  gospod russkih  oficerov ehat' vperedi
kolonny!
     Kak  raz v eto vremya  k golovnoj mashine  podoshel rumyn,  lico  kotorogo
razvedchikam pokazalos' znakomym. Oni vsmotrelis' i uznali Nikolae Mukershanu.
SHahaev  prilozhil ruku k  pilotke, privetstvuya  ego.  Mukershanu  takzhe  uznal
razvedchikov i, priblizivshis' k nim, skazal:
     -- Zdravstvujte,  tovarishchi! Vot  my i opyat' vstretilis'. Vy udivleny?..
Nichego udivitel'nogo, tol'ko segodnya iz Buharesta. Reshil posluzhit' v armii.
     SHahaev,  pozhimaya  ruku  Mukershanu, zametil,  kak general  pomorshchilsya  i
neterpelivo  zavozilsya v  svoej mashine. Dolzhno byt',  to zhe  samoe zametil i
Mukershanu. On usmehnulsya i poproshchalsya s razvedchikami.
     SHahaev  i  Vanin  speshilis', peredali svoih konej rumynskim soldatam i,
svobodno  otkinuvshis'  na  spinku  siden'ya, ustroilis' v  limuzine. Ogromnaya
kolonna mashin, okruzhennaya mnogochislennoj konnoj  svitoj,  medlenno dvinulas'
za SHahaevym i Vaninym. Vozle ih mashiny to i delo poyavlyalsya bojkij perevodchik
i  soobshchal  voprosy svoego  nachal'nika. General  bespokoilsya,  ne  stanut li
sovetskie soldaty  razoruzhat'  ego korpus  po doroge,  udastsya  li  gospodam
russkim   oficeram   predotvratit'  eto  nezhelatel'noe   dlya  obeih   storon
obstoyatel'stvo. Snachala Vanin otvechal terpelivo i vezhlivo. No skoro (on dazhe
sam ne zametil, kogda eto proizoshlo!) emu nadoeli i perevodchik i general.
     --  Skazhi svoemu  nachal'niku,  chto nichego  s nim ne sluchitsya, -- uzhe ne
priderzhivayas' prinyatogo v vysshih sferah izyskannogo tona, otvetil on.
     Perevodchik uskakal i, k udovol'stviyu Sen'ki, bol'she ne poyavlyalsya.
     SHahaev sidel  molcha i dumal ob etoj neozhidannoj  vstreche s Mukershanu, o
tom,  kak on rasskazhet o nej polkovniku  Deminu, kotoryj, konechno,  pozhelaet
uvidet'  rumynskogo tovarishcha. Teper' starshemu serzhantu kazalos' ponyatnym to,
chto rumynskij  korol' uzhe na tretij den' nastupleniya  sovetskih vojsk sdelal
svoe  zayavlenie, i to,  chto vot  etot ehavshij sejchas  vsled za nimi general,
kotoryj proizvel na  partorga  nepriyatnoe  vpechatlenie,  perehodil so  svoim
korpusom na nashu  storonu v to vremya, kogda korpus mog  by eshche srazhat'sya. Vo
vsem etom SHahaev videl dejstviya takih lyudej, kak Mukershanu. Partorg vspomnil
iz istorii, kak nasha partiya v predrevolyucionnye gody posylala v  armiyu svoih
lyudej i  kakie  eto  imelo ser'eznye posledstviya.  SHahaevu  bylo  priyatno ot
mysli, chto opyt partii, chlenom kotoroj on  sostoyal,  prigodilsya Mukershanu  i
ego tovarishcham, kotoryh -- SHahaev chuvstvoval eto  -- bylo nemalo v  rumynskom
korpuse.
     Zanyatyj svoimi myslyami, SHahaev predostavil dejstvovat'  Sen'ke. Po mere
priblizheniya  k nashim vojskam  bespokojstvo Vanina  stalo vozrastat'. Zabarov
prikazal  emu  privesti ves' rumynskij  korpus v  rajon  boyarskoj usad'by  v
polnoj  sohrannosti,  chtoby  so storony  rumyn ne bylo nikakih zhalob. Teper'
Vanin  somnevalsya,  chto  emu eto  udastsya.  On  videl pered  etim, kak  nashi
pehotincy  besceremonno speshivali  rumynskih kavaleristov  i  vskakivali  na
konej.   Mozhet  proizojti  to  zhe  samoe  i  s  ego  kolonnoj,  i  togda  ih
prevoshoditel'stvu pridetsya topat' na svoih dvoih... Porazmysliv horoshen'ko,
Vanin vyrabotal, s soglasiya SHahaeva, svoyu taktiku, koej i vospol'zovalsya pri
vide bol'shoj vstrechnoj kolonny nashej pehoty.
     Ostanoviv rumyn, on vyrvalsya vpered, kriknul:
     -- Peredajte po kolonne! Komanduyushchij armiej prikazal: rumyn ne trogat',
potomu kak oni budut voevat' protiv nemcev na nashej storone!..
     Vest' eta mgnovenno proneslas' po rotam. Soldaty solidno gudeli:
     -- Razve my ne ponimaem?
     -- Kto ih budet trogat', koli oni za nas teper'.
     -- Davno by nado odumat'sya.
     -- Rebyata, ne bezobraznichat'!
     -- Znaem bez tebya!..
     I vse-taki, vospol'zovavshis' temnotoj, rumyn pomalen'ku trevozhili.
     No  incidenty  byli  nichtozhnye,  i  o  nih  vse  zabyli,  edva dostigli
pomeshchich'ej usad'by.  SHahaev  ushel k  razvedchikam, a  Vanin,  razyskav svoego
nachal'nika, dolozhil:
     -- Tovarishch major, v  kachestvo  "yazyka"  my  s SHahaevym celyj  rumynskij
korpus priveli. Voevat' protiv nemcev imeyut zhelanie!..
     -- Znayu, slyshal. Sejchas dolozhu generalu.
     So dvora donosilsya shum  motorov, lyudskie  golosa: tuda v®ezzhali  mashiny
rumynskogo generaliteta. Vyglyanuv v okno, Sizov ponyal, chto proizoshlo.
     -- Dali mne zadachu vashi razvedchiki, -- skazal  on voshedshemu  majoru. --
CHto ya s nimi budu delat'? Nu uzh ladno, posylaj generalov ko mne!
     Obradovannyj  blagopoluchnym  puteshestviem,  rumynskij korpusnoj general
Rupesku podaril limuzin Sen'ke. Vanin  poblagodaril,  rasproshchalsya s rumynami
i, neistovo signalya, pomchalsya pryamo na polevuyu pochtu: ne vstretit'sya s Veroj
i takoj  znamenatel'nyj  dlya nego den'  i  ne  pohvastat'sya pered  nej stol'
uspeshnym vypolneniem neobychajnogo zadaniya uzhe bylo svyshe Sen'kinyh sil.





     Prostornyj  kabinet  Sizova  byl polon rumynskih  generalov  i  starshih
oficerov.  Oni  sideli  za  servirovannym  dlinnym  stolom,  siyaya  zolotom i
serebrom epolet, shnurkov, a nekotorye -- eshche i zheltymi  lysinami. Podborodki
u vseh byli dosinya vybrity.  Podvypivshie oficery provozglashali odin tost  za
drugim. To i delo razdavalis' kriki:
     -- Biruinca!*
     -- Treyaske Armata Roshie!**
     Korpusnoj general Rupesku, sidevshij ryadom s Sizovym, povernuv k komdivu
krasnoe zhirnoe lico, oblivayas' potom, nepreryvno povtoryal:
     -- Frate bun!.. Frate bun!***
     Sizov  so  sderzhannoj  ulybkoj  kival  golovoj  na  izliyaniya  tolstogo,
udivitel'no kruglogo generala.

     * Pobeda! (rum.)
     ** Velikaya russkaya armii! (rum.)
     *** Rodnoj brat! (rum.)

     -- Gospoda! -- trudno pripodnyavshis' na korotkie, oslabevshie ot horoshego
vina  nogi, hriplo zakrichal Rupesku. -- Gospoda! Proshu,  gospoda!..  Redzhele
Mihaj!..
     Poslyshalis' lenivye, negromkie hlopki. Zaglushaya ih, v komnate  razdalsya
zvonkij, yunosheskij vostorzhennyj golos molodogo rumynskogo oficera:
     --  Za  russkogo soldata, gospoda! Za ego zdorov'e! -- i, choknuvshis' so
svoim sosedom, oficer zalpom  vypil  ryumku. Vse sdelali to zhe samoe. Rupesku
brosil  kosoj  vzglyad  na  svoego  raskrasnevshegosya  ot  bushevavshego  v  nem
yunosheskogo vostorga oficera, no nichego ne skazal. Potom Rupesku podnyalsya eshche
raz i provozglasil novyj tost:
     --  Gospodin general! Gospoda russkie oficery! Eshche vchera my stoyali drug
protiv druga  kak vragi. A sejchas sidim  za odnim  stolom  kak  tovarishchi.  YA
proshu, gospoda, vypit' za  druzhbu nashih narodov. Otnyne v otnosheniyah rumyn i
velikogo russkogo naroda nastupila novaya era  -- era vechnoj druzhby i dobrogo
sotrudnichestva. Zavtra moi vojska pojdut v boj  i budut drat'sya bok  o bok s
doblestnoj  russkoj   armiej  protiv  fashistskih  varvarov  do  polnogo   ih
unichtozheniya.   Moe  pravitel'stvo,  pravitel'stvo   ego   prevoshoditel'stva
generala   Sanatesku,--   s   vidimym  udovol'stviem  podcherknul  Rupesku,--
prikazalo  mne  podderzhivat' s  sovetskim  komandovaniem  tesnejshij kontakt.
Korol'  Mihaj  i  Mama  Elena  preispolneny  uvazheniya  i  priznatel'nosti  k
Sovetskomu pravitel'stvu, k ego armii, k russkomu narodu. Sovmestno prolitaya
krov' v bor'be  s vragom budet simvolom nashej nerushimoj  druzhby. Za  druzhbu,
gospoda!  --  general  toroplivo  oprokinul svoyu  ryumku,  v kotoryj  uzh  raz
popytalsya  dosuha  vyteret' lysinu  i  torzhestvenno sel,  glyadya  pered soboj
ostanovivshimisya blestyashchimi glazami.
     Rumynskie  oficery smotreli na Sizova, ozhidaya  ot nego otvetnogo tosta,
bol'shinstvo -- s chuvstvom udivleniya, ottogo chto nahodilis' v odnoj komnate i
chokalis' s temi, v kogo tol'ko eshche vchera strelyali.
     Sizov bystro vstal na svoi uprugie, sil'nye nogi, skazal korotko:
     -- Za pobedu, gospoda!
     I snova rumyny zakrichali, zvenya stakanami:
     -- Biruinca!
     - Biruinca!
     Raschuvstvovavshis', lezli  celovat'sya s sovetskimi  oficerami,  kotorye,
ulybayas', vezhlivo otstranyalis'  ot ob®yatij,  neskol'ko ohlazhdaya  pyl  rumyn.
Rupesku prodolzhal  lyubezno rashvalivat' Krasnuyu Armiyu, ee soldat, oficerov i
generalov. Sklonivshis' k Sizovu, on vdrug skazal:
     -- Devyatnadcatogo avgusta vy zdorovo obmanuli nas, gospodin general. My
nikak ne mogli predpolozhit', chto vy nachnete nastupat'  v  polden' da eshche pri
takoj  slaboj artpodgotovke. Nemeckomu komandovaniyu prishlos'  brosit' protiv
vas eshche dve svezhie divizii, speshno snyatye iz rajona  Tyrgu-Frumos. |to  byla
rokovaya oshibka nemcev. K tomu zhe central'nyj dot byl zaranee zahvachen vashimi
soldatami.  Dolzhen  vam  skazat',  eto potryasayushchij  sluchaj!..  Ne  mogli  by
pokazat' mne etih vashih geroev?
     --  Dvuh iz nih  vy uzhe videli,  gospodin  general. |to te soldaty, chto
soprovozhdali vas syuda, v boyarskuyu usad'bu.
     -- Soldaty?  -- udivlenno sprosil  Rupesku.--  No... pozvol'te... razve
eto byli soldaty? Mne govorili, chto oficery.
     -- Soldaty, gospodin general.
     Rupesku, shiroko  raskryv  rot, otchego nizhnyaya, tyazhelaya guba ego  otvisla
vniz, dolgo glyadel na Sizova.
     Perevodchik,  tozhe ozadachennyj, no  ochen'  veselyj, s  trudom  sderzhivaya
ulybku, terpelivo zhdal, kogda zhe ego prevoshoditel'stvo obretet dar rechi.


     Za boyarskoj  usad'boj v  ogromnom chereshnevom  sadu stoyal  nerovnyj  gul
soldatskih golosov.  Tam ustraivalis' rumynskie  roty i batarei. CHashche drugih
razdavalis' slova:
     -- Akase! Armata Roshie!
     -- Nuj bun rezboyul!
     Slyshalis' komandy vzvodnyh i unter-oficerov:
     -- Skoatec' bajoneta!*
     Vo dvor zahodili i  sovetskie  soldaty. Vokrug nih sejchas zhe sobiralis'
tolpy rumyn, obrazovyvaya krug, i nachinalsya udivitel'nyj, no  horosho znakomyj
voyuyushchemu lyudu razgovor...

     * Snyat' shtyki! (rum.)

     --  Nushti russeshti?  --  pervym dolgom osvedomlyalis' nashi bojcy, tol'ko
potomu,   chto  znachenie  etih  slov,  dlya  udobstva  proiznosheniya  neskol'ko
iskazhennyh, bylo izvestno im.
     -- Nu shtiu,-- otvechali rumyny i v svoyu  ochered'  takzhe  bez vsyakoj celi
sprashivali, nazyvaya russkie slova, kotorye byli znakomy im:
     -- Russkij karosh? Russkij ne budet fuk-fuk?
     --  To-to  "karosh".  Nebos' zabyli  ob  etom, kogda Transnistriyu  poshli
zavoevyvat',--   govoril   kakoj-nibud'  sovetskij  soldat   s   dobrodushnoj
grubovatost'yu i, hitro soshchurivshis',  sprashival,  buduchi gluboko  uverennym v
tom, chto  ot  nelepogo  soedineniya  russkih  slov  so  znakomymi  rumynskimi
poluchaetsya pravil'naya  i  ponyatnaya  fraza: --  Razboj-to, znachit,  togo, nuj
bun?..-- Po ponyatiyam bojca,  skazannoe im dolzhno  bylo  oznachat':  vojna-to,
znachit, plohoe delo?..
     Drugoj nash soldat,  narochno  koverkaya russkij yazyk i  polagaya,  chto  ot
etogo on stanet ponyatnee inostrancu, staratel'no vtolkovyval:
     -- Sperva tvoj prishel k nam. A zaraz nash prishel k vam. Ponyatno, net?..
     Batareya   kapitana   Gun'ko    stoyala   po   sosedstvu   s   rumynskimi
artilleristami. S razresheniya komandira  malen'kij Gromovoj, zahvativ s soboj
molchalivogo Vanyu-navodchika, ran'she vseh  okazalsya  sredi  rumyn.  Sejchas on,
snishoditel'no pohlopyvaya rumynskogo soldata po plechu, osvedomlyalsya:
     --  Po-russki shprehaesh'? Net, stalo  byt'. ZHal'...-- I  glubokomyslenno
zaklyuchal: -- Nu, nichego. Zashprehaesh' kogda-nibud'.
     No  vskore Gromovomu  povezlo. Ugryumejshij Vanya-navodchik gde-to raskopal
rumyna, kotoryj snosno "shprehal" po-russki.  K  tomu  zhe rumyn etot okazalsya
parnem na redkost' slovoohotlivym. S nim  Gromovoj i pustilsya  v prostrannuyu
besedu.
     -- V Odesse, chto li,  po-russki govorit'-to  nauchilsya? -- pervym dolgom
pointeresovalsya komandir orudiya.
     Ispugannyj rumyn otchayanno zamotal golovoj:
     -- Ne byl ya v Odessa.
     -- Nu, dobre. A zachem zhe drozhish' tak?
     --  Govoryat, russkie ub'yut nas vseh. Vyvedut  v gory  i ub'yut...-- guby
soldata kak-to srazu opustilis', zatryaslis'.
     Gromovoj zasmeyalsya.
     -- Kto zhe skazal vam takoe?
     --  Lejtenant  SHtenberg.  On  --  priyatel'  nashego  komandira  batarei,
prihodil k nam i rasskazyval.
     -- Svoloch' on, etot SHtenberg. Navernoe, boyarskij synok?
     -- Da, boyarskij,-- podtverdil rumyn.
     -- Tak  i znal! --  voskliknul Gromovoj s vozmushcheniem.-- A vy ne ver'te
emu, vrazhine! Ne ver'te takim,-- uspokaival on rumyn. -- My ved'  sovetskie!
Ponimaesh'?
     -- Nu shtiu.
     -- A vot eto ponimaesh'? -- Gromovoj  vzyal soldata  za obe ruki i sil'no
stisnul ih v svoih ladonyah.-- Ponimaesh'?..
     -- Ne ponimayu...
     -- Nu chto mne s toboj delat'? --  v otchayanii  razvel  rukami  malen'kij
Gromovoj.-- Ponimat' nuzhno. A to vas zamorduyut etak-to...
     K  artilleristam podoshla gruppa  rumynskih  pehotincev.  V nej osobenno
vydelyalas' svoim gigantskim rostom figura odnogo soldata. Soldat etot  molcha
prisel  ryadom  s Gromovym i stal vnimatel'no slushat', o chem govoril russkij.
Dolzhno byt',  velikan ne  vse ponimal iz  slov Gromovogo, i  ego  brovi  nad
bol'shimi  temnymi  glazami  vzdragivali,   hmurilis',  vydavaya  napryazhennuyu,
trudnuyu  rabotu  mysli. Nakonec on ne  vyderzhal i sprosil rumyna, s  kotorym
razgovarival Gromovoj:
     -- O chem vy... s nim?
     Soldat korotko rasskazal.
     -- Russkij govorit, chto oni ne tronut nas. Lejtenant SHtenberg, komandir
nashej roty, obmanul nas,-- zakonchil soldat.
     --  YA  tak  i  znal,--  velikan  potemnel  eshche  bol'she.--  Vot  zmeya!..
Prikidyvaetsya  eshche dobren'kim. Poslushaj, soldat!  -- vdrug  ozhivilsya ugryumyj
rumyn.-- Ty  horosho govorish' po-russki, poprosi u  etogo tovarishcha...  znaesh'
chto? -- na minutu rasteryalsya, pokrasnel, potom  bystro vypalil: -- Zvezdochku
krasnoarmejskuyu!..
     -- CHto ty govorish'? Kak mozhno?
     Velikan,  umolyayushche   glyadya  na  soldata,  vladevshego  russkim   yazykom,
povtoril:
     -- Poprosi zhe! Nu chto tebe stoit...
     |to byl brat starogo  shahtera, tot  samyj Lodyanu,  kotorogo po  resheniyu
tribunala  razzhalovali iz  oficerov v  ryadovye --  odnovremenno s rasstrelom
kaprala Lubereshti. "Poprosi",-- tverdil on.
     No  Gromovoj  i   sam  ponyal,  chego  hochet  etot   bogatyr'.  S  minutu
pokolebavshis',  serzhant  styanul  s  golovy  pilotku,  otvintil  zvezdochku  i
sobstvennoruchno prikrepil ee k pilotke rumyna.
     Rumynki iz sosednego sela  prinosili  soldatam edu: razrezannuyu surovoj
nitkoj dymyashchuyusya mamalygu, yajca,  moloko, brynzu.  Poluchili  svoyu  toliku  i
sobesedniki Gromovogo.
     -- Kushyaj... tovarysh!..-- ugoshchal Gromovogo Lodyanu.
     Serzhant ohotno vzyal predlozhennyj emu  kusochek mamalygi. Userdno hvalil,
podmargivaya molodym rumynkam:
     -- V zhizni ne el takogo! Prosto ob®eden'e.
     V  drugom konce sada pela skripka, gulko  stuchal  baraban, nasytivshiesya
soldaty   otplyasyvali  betutu*.  Organizatorom   vesel'ya   byl  buharestskij
zheleznodorozhnik, kotoryj  prishel  v  korpus  s Mukershanu. Postepenno  i  vse
soldaty perebralis' tuda, i do samogo utra pod temnymi  derev'yami ne umolkal
shum.

     * B e t u t a -- rumynskij narodnyj tanec.



     Vaninu  stoilo nemalyh trudov  razyskat' noch'yu, da  eshche  v  neznakomom,
neizuchennom poselke divizionnuyu  polevuyu pochtu. No ne bylo eshche sluchaya, chtoby
on ne dovodil svoego plana do konca.
     -- Kak eto ty nas nashel, Senya? -- obradovalas' Vera, s udivleniem glyadya
to na sverkayushchij limuzin, to na Semena, stoyavshego v napoleonovskoj poze  pod
luchami far.
     -- Kakoj  zhe byl  by  iz  menya razvedchik? --  snishoditel'no  ulybnulsya
Semen.-- Sadis' vot, prokachu, soskuchilsya, chestnoe slovo.
     -- YA sejchas, Senya! Tol'ko nachal'nika sproshu!
     Vera skrylas'  za dver'yu  i cherez minutu poyavilas' snova, pryamo  s hodu
chmoknuv Sen'ku v zapylennye guby.
     -- Razreshil... Nu, kuda zhe my?
     -- Sadis', tam vidno budet...
     On  usadil ee ryadom  s  soboj, vklyuchil  skorost',  dal gaz, i  mashina v
minutu vyrvalas' iz poselka.
     --  Senya, ch'ya  eto? --  sprosila  Vera, ezhas' i ot nochnoj prohlady i ot
legkoj drozhi, vyzvannoj blizost'yu lyubimogo.
     -- Rumynskij general podaril! -- gordo skazal Semen. I na vsyakij sluchaj
sprosil: -- Ne verish'?
     -- Veryu, Senya...--  srazu  soglasilas'  devushka, ne somnevayas',  chto on
sovral, no ne zhelaya imenno v takoj moment portit' emu nastroenie.
     CHasa cherez  dva,  prismirevshuyu  i ustaluyu, boyavshuyusya  podnyat'  glaza na
svoego vozlyublennogo, Vanin,  molchalivyj  i vinovatyj,  dostavil  devushku na
pochtu,  a  sam  poehal  iskat'  svoe  podrazdelenie.  Razvedchikov  on  nashel
sravnitel'no  bystro.   Na  odnom  dome,  tusklo  osveshchennom   elektricheskoj
lampochkoj, uvidel bol'shuyu, neuklyuzhuyu nadpis' uglem:



     Tolstaya  strela,  ustremlennaya  vniz, kategoricheski  podtverzhdala,  chto
Pinchuk imenno "tutochki", a ne gde-nibud' eshche.
     Semen dal  neskol'ko protyazhnyh,  skripuche-zvonkih  gudkov. Emu hotelos'
obyazatel'no vyzvat' kogo-nibud'  iz hlopcev i porazit' svoim  priobreteniem.
Vorota otkryl Mihail Lachuga.
     -- Gde  ty vzyal etu  shtukovinu, Sen'ka? -- sprosil on,  skalya v  ulybke
bol'shoj shcherbatyj rot.
     -- Vo-pervyh,  ya  tebe  ne  Sen'ka, a gospodin  kapitan,--  predupredil
Vanin, kotoryj,  okazavshis'  sredi  svoih rebyat, snova  vpal v obychnyj  svoj
shutlivo-bezzabotnyj ton,--  a  vo-vtoryh,  sootvetstvenno chinu  mne  vruchena
personal'naya mashina!..
     Lachuga zahohotal. Zasmeyalsya i Sen'ka:
     -- Nu ladno. Davaj dorogu.
     CHerez  minutu on  uzhe  rasskazyval okruzhivshim ego  razvedchikam pro svoi
pohozhdeniya,  pro  to, kak  on "plenil" celyj rumynskij  korpus  vo  glave  s
generalom. Pyl' lovko sdabrival  velikolepnoj,  zahvatyvayushchej  nebylicej, na
chto  byl bol'shoj master. Akim pod konec Sen'kinogo povestvovaniya ne vyderzhal
i zametil:
     -- U tebya, Semen, poluchaetsya pohleshche, chem u Kuz'my Kryuchkova.
     -- Nu,  ladno,  ladno,--  provorchal  Sen'ka.--  Ty,  Akim,  beznadezhnyj
malover. Kuz'ma Kryuchkov vral, a ya... Da vot sprosi SHahaeva.
     V dome  za  malen'kim kruglym stolikom trudilis'  Pinchuk i SHahaev. Petr
Tarasovich  ugovoril-taki partorga napisat' pis'meco sekretaryu rajkoma, chtoby
tot pomog YUhimu v stroitel'stve kluba. Lico starshiny bylo po-prezhnemu sil'no
ozabochennym.  Nelegko, vidimo,  bylo  emu  upravlyat'sya s dvumya  hozyajstvami:
malen'kim,  no ochen' kanitel'nym hozyajstvom  razvedchikov i bol'shim, ne menee
kanitel'nym hozyajstvom kolhoza.
     SHahaev davno nablyudal za Petrom Tarasovichem:  tot hmurilsya,  shchipal usy,
kryahtel, na krupnom lice  ego poyavilis'  kapel'ki pota. Ochevidno,  ocherednaya
"direktiva" davalas' emu trudno.
     "Dorogoj tovarishch  Pinchuk!  -- dumal  SHahaev,  glyadya, kak hlopochet  etot
neuemnyj  i neutomimyj  chelovechishche.--  Skoro, skoro  vernesh'sya ty  k  svoemu
lyubimomu delu! Kak zhe ono zakipit v tvoih sil'nyh zolotyh rukah!"
     Delovuyu  obstanovku  narushil  voshedshij  v  komnatu Vanin.  On  byl, chto
nazyvaetsya, v forme. Plutovatoe lico siyalo  hitroj  uhmylkoj,  a  v vypuklyh
glazah -- zelenyj ozornoj blesk, i ves' on imel gorduyu osanku.
     --  CHto,  tovarishch  starshina,  opyat'  direktivu  strochite?  Bednoj vashej
Paraske skoro ih podshivat'  nekuda budet, vhodyashchih nomerov ne  hvatit... Vot
by selektor dlya vas ustanovit' na Kuz'michovoj povozke. Nadeli by naushniki da
i slushali, chto v vashem  kolgospi  robitsya.  A tak  razve mozhno upravlyat'  --
odnimi direktivami. |tak rukovodyat tol'ko  plohie nachal'niki,  dlya kotoryh i
imya pridumano podhodyashchee: byurokraty...
     -- Zamolchi zhe ty!.. Zaryadiv, yak pulemet!.. Os' ya tobi pokazhu byurokrata!
-- zagremel Pinchuk, podymayas' iz-za  kruglogo  stola. Lico ego  i vpravdu ne
predveshchalo  nichego horoshego. Vanin reshil, chto razumnee vsego  budet poskoree
retirovat'sya.
     Vsled za Sen'koj  vyshel na  ulicu  i SHahaev.  Vyshel,  kak emu dumalos',
osvezhit'sya nochnym  vozduhom, no  uzhe v sleduyushchuyu minutu strogo  ulichil sebya:
"Ty zhe vyshel uvidet' ee, Natashu..."
     Gde-to v  glubine dvora razdalsya i  tut  zhe  smolk ee  golos.  Partorg,
slovno by zhelaya utihomirit' svoe serdce, krepko prizhal ruku k grudi i bystro
proshel  vo dvor, k tomu mestu, otkuda donosilas'  rumynskaya rech'.  Tam  veli
besedu brat'ya Bokulei.
     --  Kto vam  skazal  takoe pro  russkih? Vot  uzhe ot  tret'ego  soldata
slyshu,-- govoril  starshij.-- Ty  posmotri  na  menya,--  zhiv i,  kak  vidish',
zdorov. A ya ved' provel sredi nih neskol'ko let. Russkie -- ne fashisty.  Oni
sovsem drugie  lyudi, Dimitru.  YA ne  mogu tebe ob®yasnit'  vsego, no  ty  sam
pojmesh', kogda pobudesh' sredi nih. Ubivat'  oni nas ne stanut. |to  kakaya-to
svoloch' nagovorila pro nih takoe. My eshche najdem etogo  cheloveka.  My ochistim
nashu armiyu  ot negodyaev, Dimitru. Armiya dolzhna sluzhit'  narodu.  Pro russkih
govorit' takoe mozhet tol'ko nash vrag.
     -- A vdrug pravda, George? -- s bespokojstvom sprosil mladshij Bokulej.
     -- Ty chto zhe, rodnomu bratu ne verish'?
     -- Nikomu sejchas verit' nel'zya.
     --  Glupyj ty, Dimitru.  Nu, ladno,  ne verish' mne, no ver' v sovetskih
lyudej. |to -- osobennyj narod, oni vsegda  -- za  pravdu!..-- George Bokulej
govoril bystro i goryacho.
     SHahaev prisel ryadom i slushal, s trudom vnikaya v smysl besedy.
     -- Mozhet, nam domoj ujti... Vse zhe  luchshe budet,-- gluho skazal mladshij
brat.-- Mat', otec -- starye...
     --  Mozhesh' idti, ya  tebya ne  zaderzhivayu. No ya ostanus',-- rezko otvetil
George i, vdrug obernuvshis' k SHahaevu, skazal:
     -- Vot moj brat Dimitru vse hnychet.  Pered nim odna  doroga -- domoj. A
vy, russkie, vsegda bodrye.
     SHahaev zagovoril bez obychnoj dlya nego myagkoj, laskovoj ulybki:
     -- Pravo, uzh ne takie my bodryachki, George, kak  tebe pokazalos'. Bol'no
i nam, inogda do  slez  bol'no. No my ne iz toj  porody lyudej, kotorye lyubyat
hnykat'.
     Na brevne, pod orehovym derevom, list'ya kotorogo sil'no pahnut anisovym
yablokom, sideli Natasha i Akim. Natasha sprosila:
     -- Ty, navernoe, serdish'sya na menya, Akim?
     -- Otkuda ty eto vzyala?
     -- Ne pritvoryajsya, serdish'sya!
     -- No ved' ty sama mne vse rasskazala. Razve ty vinovata, kogda on...
     -- Ne nado,  Akim,  ob etom,--  bystro  prervala  ona  ego i  pospeshila
perevesti razgovor  na drugoe:  --  Ty ochen' mnogo  pishesh' v svoj  bloknot v
poslednee vremya. Zachem eto?
     -- Dlya nas oboih,-- skazal Akim ser'ezno.-- Kogda my budem s toboj zhit'
vmeste...
     -- A kogda eto budet? -- perebila ona.
     -- Posle vojny, konechno...  I vot  togda ya stanu chasto chitat' tebe svoj
dnevnik.
     -- Vsegda? |to zhe nadoest.
     -- Net,  ne vsegda.  Kogda budem  hnykat' iz-za kakoj-nibud'  zhitejskoj
melochi... Slovom, esli nas vdrug potyanet k blagopoluch'icu etakogo meshchanskogo
poshiba, k malen'komu  i slepomu  semejnomu  schast'icu,  ne schast'yu, a imenno
schast'icu,-- vot  togda-to  ya  i otkroyu svoj  dnevnik, chtoby nasha hata opyat'
napolnilas'  grohotom  srazhenij,   boevymi  klichami,  predsmertnymi  slovami
pogibshih  druzej,  my uvidim  ih krov',  muzhestvennye lica... i  nam  stanet
stydno. I, ustydivshis', my vnov' budem videt' dal'she i glubzhe...
     -- Mechtatel' ty moj!
     -- Nam nel'zya ne mechtat', Natasha!
     -- Ponimayu,-- progovorila ona  tiho i nemnozhko pechal'no, chuvstvuya,  chto
on skazal imenno to, chto  krepko zhilo i v  ee serdce. Pomolchav, ona  skazala
zadumchivo: -- My slishkom chasto demonstriruem svoe schast'e, Akim. Osobenno ya.
I pered  kem? Pered soldatami, kotorye poka chto lisheny ego. Pered  SHahaevym,
naprimer... Nehorosho eto.
     Govorya tak,  Natasha ozhidala,  chto Akim budet vozrazhat' ej, ugovarivat',
ubezhdat' i  voobshche  postaraetsya rasseyat'  ee mysli,  no  vmesto etogo  on  s
obidnoj dlya nee pospeshnost'yu soglasilsya:
     --  Da,  da, ty, pozhaluj,  prava, Natasha. Luchshe  nam derzhat'sya podal'she
drug ot druga.--  Akim vzyal sebya v  ruki i proiznes  poslednie slova tverdo,
hotya emu bylo ochen' tyazhelo govorit' ih.
     Ispugannaya,  oskorblennaya, Natasha otvetila  kak  mozhno spokojnee,  dazhe
holodnovato:
     -- Tak luchshe, konechno.
     --  Da.-- Akim v poslednij raz kosnulsya  gubami ee pushistyh  i  vlazhnyh
resnic,  pochuvstvoval,  kak   oni  drognuli  ot  etogo  prikosnoveniya.--  Do
svidan'ya!
     --  Do  svidan'ya,--  otvetila ona vse tak  zhe  holodnovato. No edva  on
skrylsya v temnote, razrydalas'.

     SHahaev stoyal na ulice, vozle doma, v kotorom  raspolozhilis' razvedchiki.
On dumal sejchas o brat'yah Bokuleyah, s kotorymi tol'ko chto besedoval.
     --  Kak vse vskolyhnulos'!  Potomu, chto  my prishli syuda!..-- zadumchivo,
vsluh  progovoril SHahaev,  zaprokidyvaya  na  slozhennye na zatylke  ruki svoyu
bol'shuyu beluyu golovu.-- Stoletie -- nedvizhimo. Podspudno razve...  glubinnye
techeniya.  I vdrug... Skol'ko  lyudej budet  iskat' svoih putej-dorog!.. Kakaya
eshche zhestokaya klassovaya bitva razgoritsya!..
     Ot boyarskoj usad'by do nego doneslis' neyasnyj  gul chuzhoj i  nashej rechi,
urchanie avtomobilej, konskoe  rzhanie, cokot kopyt.  S neba katilsya  na zemlyu
rovnyj rokot nochnyh bombardirovshchikov.
     SHahaev  ne  otryvayas' glyadel  na odnu  zvezdu, kotoraya  pokazalas'  emu
kakoj-to osobennoj. Bol'shaya i  yarkaya, ona kak by  trepetala na temnom kupole
nebes, izluchayas' i  struyas', brosaya vo vse storony svet bolee yarkij, chem vse
drugie.  Partorgu  podumalos',  chto,  mozhet  byt',  eto  gorit  odna  zvezda
moskovskogo Kremlya i  chto  vydalas' takaya  noch',  kogda ona gorit neobychajno
yarko i svetit neobyknovenno daleko, tak, chto se vidno otovsyudu! I vsem! I on
stal vsmatrivat'sya v nee eshche napryazhennej...
     Noch'. Vperedi -- mrachno  prostupayushchie na  mutnom gorizonte gory. Gde-to
vverhu, nad kryshej domika, myagko pohlopyvaet krasnyj flag. SHahaev ulybaetsya.
|to vse Pinchuk pridumal! S toj pory, kak pereshli rumynskuyu granicu, vozit on
s soboj etot flag.
     "Bez nashego rodnogo flaga dyshat' trudno..." -- berezhno zavertyvaya ego v
chistoe polotno, govarival Petr Tarasovich.
     Flag legko trepeshchet po vetru...  Ego  shelest  rozhdaet  v serdce SHahaeva
chudesnye zvuki:

     Ot Moskvy do samyh do okrain...

     Pesnya  zvuchit  vse  gromche  i gromche. Taet  v dalekih  ushchel'yah.  A  on,
priglushiv dyhanie,  prislushivaetsya k nej, budto nastraivaet  svoe  serdce na
nuzhnuyu, do trepeta dushevnogo  rodnuyu volnu svoej prekrasnoj,  edinstvennoj v
mire, raskinuvshejsya ot  kraya  do  kraya,  ot morya  do morya,  socialisticheskoj
derzhavy. Nevol'no povorachivaet  lico  na  vostok, tuda,  gde  uzhe zanimaetsya
utrennyaya  zor'ka,  otkuda  skoro  pridet  i  syuda  svet.  Ischezaet  ogromnoe
rasstoyanie,  otdelyayushchee  ego  ot rodimoj  zemli, oshchutimee  stanovyatsya  niti,
svyazyvayushchie soldat s sovetskoj zemlej, soldat, ushedshih v chuzhie  kraya,  chtoby
prinesti svet i drugim lyudyam.
     SHahaev   vozvrashchaetsya  vo   dvor.  Emu  hochetsya  nemedlenno  rasskazat'
tovarishcham  obo  vsem,  chto   on  perezhil  i  perechuvstvoval  sejchas.  Odnako
razvedchiki uzhe spyat. Bodrstvuet odin lish' Kuz'mich. On  hlopochet vozle konej,
kotoryh teper' u razvedchikov bolee desyatka.
     V  otkrytom limuzine v obnimku s Akimom spit  Sen'ka. Luna osveshchaet ego
zagoreloe,  nichem  ne  omrachennoe  lico.  On po-detski  sladko  prichmokivaet
gubami.
     Veterok, usilivshijsya k  utru,  gasit  zvezdy.  S gor  neslyshno spolzaet
tuman. Ustaloe zheltoe oko mesyaca tuskneet.
     Gde-to golosisto poet petuh.  Emu srazu  zhe otklikayutsya drugie v raznyh
koncah poselka.
     Na  domah poyavlyayutsya belye flagi. Ih stanovitsya  vse bol'she i bol'she --
zdes'... von tam... i tam... i dal'she. Vezde!
     ...Rumyniya prekratila soprotivlenie.





     Front otodvinulsya. Sovetskaya Armiya  ushla daleko  vpered. Ne slyshno bylo
dazhe orudijnogo  gula.  V sele ne ostalos' ni  edinogo russkogo  soldata,  a
zhizn'  v Garmaneshti ne  ugomonilas', ne vernulas' v svoi prezhnie,  privychnye
berega, kak vozvrashchaetsya  reka  posle  vesennego pavodka,  na chto tak upoval
chernyj  Patranu.   Vozbuzhdenie   ne  tol'ko   ne   spadalo,  no  vse   bolee
uvelichivalos', s kazhdym  dnem  stanovilos' shire,  prinimaya groznye  razmery.
Teper'  krest'yane-bednyaki otkryto i  nastojchivo trebovali zemel'noj reformy,
po sobstvennoj  vole  izbrali  v  nekotoryh  selah narodnye  sovety,  pisali
dlinnye poslaniya v Buharest, ugrozhali.
     Slovom, bylo otchego prizadumat'sya hromomu Patranu.  V  ego dome chut' li
ne  kazhduyu  noch'  prohodili  dolgie  soveshchaniya  lyudej,  kotorym,  po  slovam
polkovnika Rakovichanu, "stalo  neuyutno zhit' s prihodom Krasnoj Armii".  Syuda
ogorodami,  cherez  vinogradniki,  tajkom  probiralis' sel'skij  pop, "byvshij
primar',  zhandarm,  tozhe  byvshij,  lavochnik,  upravlyayushchij  imeniem  pomeshchika
SHtenberga i,  nakonec, soderzhatel'nica korchmy i  publichnogo doma vdovaya Anna
Katru, izvestnaya tem, chto umudryalas' vsuchit' po vysokoj cene samuyu chto ni na
est'  nikudyshnuyu  edu  i cujku garmaneshtskomu ili  proezzhemu  posetitelyu  ee
zavedeniya. O lyubom kushan'e ili napitke u nee  imelos' v zapase  vyskazyvanie
kakoj-nibud' znamenitosti, koim ona lovko pol'zovalas'. Vidya, chto posetitel'
kolebletsya, razdumyvaya, zakazat' ili ne zakazat' blyudo, kotoroe  ej osobenno
hotelos' poskoree  sbyt', ona puskala v hod eti vyskazyvaniya.  I kto zhe  mog
ustoyat' pered slovesnymi charami znamenitogo poeta ili, skazhem, romanista!
     Pered vsemi  etimi lyud'mi strashnyj v nerazreshimosti svoej vstal vopros:
"CHto zhe budet teper'? Kuda teper'?"
     Molchali. Vzdyhali. Kryahteli.
     -- Nu chto vy golovy  povesili! --  govoril nakonec s uprekom Patranu. S
etogo on nachinal vchera, pozavchera, nedelyu i dve nedeli nazad.-- Russkie, kak
krivec, proshumyat, probushuyut --  i  net ih. A my ostanemsya.  Oni, von oni uzhe
gde -- ne vidno, ne slyshno, k Vengrii  priblizhayutsya. Ne russkih, svoih  nado
boyat'sya.  U nas svoih  hamov  razvelos' hot'  otbavlyaj.  Zemli zahoteli!..--
Segodnya  starik govoril  bolee goryacho.-- Nu,  dozhdetes'  zhe vy,  Kornesku da
Bokulei!.. Vot tol'ko ujdut sovsem vashi russkie...
     -- Hristova  pravda! -- ne dal dogovorit' emu pop. Soskochiv  so skam'i,
on  prinyalsya neistovo krestit'sya.-- Hristova pravda... Nesdobrovat' im, etim
oborvysham proklyatym. Adskim ognem ih...
     -- U nas odin put', gospoda! -- prerval ego hozyain.-- My ne bezzashchitny,
i  nashi  sel'skie  hamy  dolzhny skoro  v etom ubedit'sya.  Slava bogu,  novoe
pravitel'stvo za nas...
     --  Sovershenno verno! --  zhivo podtverdil upravlyayushchij.--  Moj gospodin,
molodoj  boyarin SHtenberg,  vchera  prislal mne  pis'mo,  v  kotorom  podrobno
govorit ob etom. Nikakoj zemel'noj i voobshche reformy ne budet, gospoda!..
     --  Slava  te,  svyatitel'  nash!  --  snova podskochil  pop.--  Presvyataya
mater'-bogorodica!
     -- ...Korol' ostaetsya s prezhnimi funkciyami,--  torzhestvenno povestvoval
upravlyayushchij, vce bolee voodushevlyayas'. V etom meste  ego rechi soderzhatel'nica
korchmy i  publichnogo doma vshlipnula, zhandarm oglushitel'no  shmygnul nosom  i
vstal vo front, zastyv izvayan'em u poroga, a lavochnik chmoknul v shcheku byvshego
primarya.--   Lejtenant   SHtenberg   pishet,   chto...--   upravlyayushchij   shiroko
ulybnulsya.-- On pishet,  chto Amerika,  velikaya Amerika, gospoda, reshila vzyat'
shefstvo  nad nashej bednoj stranoj!..  I eshche  pishet  lejtenant,-- upravlyayushchij
rezko snizil golos do shepota,-- on  pishet, chtoby my  ne sideli slozha ruki, a
dejstvovali... Kommunistov  i vseh,  kto im  sochuvstvuet,  pomogaet, vseh...
ponimaete?..
     Pop vnov' zakrestilsya i bochkom-bochkom stal bylo probirat'sya k dveri, no
Patranu lovko podcepil ego  svoimi zheleznymi volosatymi pal'cami za ryasu  i,
vodvoriv na prezhnee mesto, poobeshchal:
     -- Sboltnesh' gde, otec Ion, konec  tebe! Vot etimi rukami udavlyu... Bog
prostit menya!
     -- CHto vy, chto  vy, syn moj! -- vsplesnul  puhlymi dlanyami perepugannyj
nasmert' pop, podal'she otodvigayas' ot Patranu.
     Progovorili do polunochi. Pod konec sobraniya kto-to sprosil:
     -- A gde zhe tvoj Anton, Patranu?
     -- V gorod, v Botoshani, uehal,-- otvetil hozyain, pobystree vyprovazhivaya
gostej.
     Na etot raz  Patranu solgal: on  ne skazal, chto  poslal svoego starshego
syna   provodnikom  bol'shogo  otryada   nemcev,  proryvavshihsya   v  gory   iz
yassko-kishinevskogo kol'ca cherez tyly russkih vojsk.
     Proshlo uzhe neskol'ko  dnej,  a starshij  syn ne  vozvrashchalsya. |to sil'no
trevozhilo starika.  Provodiv poslednim upravlyayushchego i zakryv za nim kalitku,
Patranu prisel na kryl'ce. Ne spesha raskuril trubku.  Zadumalsya. Pod  saraem
mladshij,  nelyubimyj  ego  syn  igral  na skripke,  vyvodya  chto-to  zhalobnoe,
hvatayushchee za dushu.
     --  Leon,  perestan'  pilit'!  --  zlobno prikriknul na  nego  otec  i,
zastonav, tyazhelo voshel v dom.
     Struna, tonen'ko vzvizgnuv, drognula, zamerla,  i vyazkaya, gustaya tishina
povisla nad usad'boj Patranu.



     Ran'she  vseh  podnyalsya  so  svoimi  vernymi  pomoshchnikami --  Kuz'michom,
Lachugoj  i  Natashej -- starshina Pinchuk.  Po sluchayu bol'shoj  pobedy on  reshil
pereodet' razvedchikov  vo vse chistoe.  Do vyezda  emu  hotelos'  peregladit'
gimnasterki, bryuki i bel'e. Natasha poprosila u hozyajki doma gladil'nuyu dosku
i s pomoshch'yu Kuz'micha  vynesla ee vo  dvor. Mihail Lachuga vygreb iz pod kotla
ugli i nasypal ih v bol'shoj utyug, dobytyj Pinchukom eshche v SHebekene, na Donce.
Ugli razgoralis' ploho. Lachuga hodil  po dvoru, raskachivaya dyryavyj utyug, kak
kadilo.
     Za etim zanyatiem i uvidel ego Vanin, prosnuvshijsya v svoem limuzine.
     --  Hristos  voskrese, otche  Mihaile!  --  provozglasil  on,  natyagivaya
gimnasterku.
     -- Voistinu voskrese! -- prosvistel v shcherbatye zuby Lachuga.
     --  Komu  eto  ty  kadish', otche  Mihaile? --  vyderzhivaya ton, prodolzhal
Sen'ka, teper' uzhe prichesyvaya golovu.  Svezhest'  utra bodrila razvedchikov, i
emu  hotelos'  poozorovat'.-- Slishkom  tyazhelo tvoe kadilo,-- upiraya na  "o",
govoril on.-- Im ty mozhesh' legko prolomit' nashi golovy!
     -- Nichego, tvoj lob vyderzhit,-- uspokoil Lachuga, otchayanno  kadya utyugom.
Iz utyuga sypalis' v raznye storony krasnye iskry, po  dvoru  poplyl  vonyuchij
sizyj dymok. Loshadi pod navesom  brezglivo  fyrknuli, obryzgali hlopotavshego
vozle nih Kuz'micha zelenoj slyunoj.
     --  Ne  lyu-u-u-bish'?  -- ehidno sprashival ezdovoj  bulanogo inostranca,
kosivshego na Lachugu ognennyj glaz.-- Ish'  ty, nezhnyj kakoj! Vashe blagorodie,
yazvi tya v koren'!..
     Dvor   s   kazhdoj  minutoj  stanovilsya  ozhivlennee.  Vsled  za  Sen'koj
prosnulis'  Akim, molodye razvedchiki,  pribyvshie  v  podrazdelenie  Zabarova
vmeste s Nikitoj  Pilyuginym, i, nakonec,  sam Nikita. Oni shumno pleskalis' u
belogo tazika,  postavlennogo  vozle  kryl'ca hozyajkoj. Kogda  holodnaya voda
popadala  na  spinu, Nikita  tak  neistovo  krichal, chto  na  nego  udivlenno
oborachivalis' Kuz'michovy pitomcy.
     Umyvshis', soldaty  vsej  gur'boj  otpravilis' pod naves proverit' svoih
loshadej. Prisoedinivshijsya k nim Vanin soobshchil:
     -- Vot chto,  doncy-kubancy, ot®ezdili vy na svoih sivkah-burkah.  Skoro
dolzhny  poyavit'sya  s sootvetstvuyushchim  predpisaniem nastoyashchie kazaki generala
Plieva, slovo "nastoyashchie" on proiznes podcherknuto.
     Molodye razvedchiki otneslis' k Sen'kinoj novosti s nedoveriem, sochtya ee
ocherednym "rozygryshem". No minut  cherez tridcat' vo dvor dejstvitel'no voshli
dva kazaka. Odin iz nih,  tot, s kotorym eshche v puti poskandalil iz-za rumyna
Akim,  so  sdvinutoj  na  uho  kubankoj,  po vsej vidimosti  starshij,  podal
Zabarovu bumazhku, Fedor prochel i prikazal Kuz'michu vyvodit' konej.
     Sen'ke hotelos' nemnogo zaderzhat' kavaleristov, o kotoryh on naslyshalsya
stol'ko  interesnyh   istorij.   On  rassmatrival   gostej   s  neskryvaemym
lyubopytstvom, a na shirokie krasnye lampasy poglyadyval dazhe s zavist'yu.
     Potom osvedomilsya s obychnoj dlya nego besceremonnost'yu:
     -- Iz-pod Ryazani, chaj, rodom budete, tovarishchi donskie kazaki?
     Odin iz plievcev gusto pokrasnel: pohozhe, on v samom dele byl otkuda-to
iz   teh  mest.  Iz-pod  shapki   paren'ka   torchal  staratel'no  zakruchennyj
temno-rusyj klok, dolzhenstvuyushchij, vidno, oboznachat' lihoj kazachij chub.
     --  Vot  ty, chubchik  kucheryavyj, otkuda? Ne zemlyak  li moj? -- pristaval
Vanin, bystrym i hitryushchim svoim glazom primetiv smyatenie kavalerista.
     Prostovatyj paren' ne stal vrat', chistoserdechno priznalsya:
     -- YAroslavskij ya, s Volgi...
     --  O,  iz samyh korennyh  kazach'ih poselenij! -- pritvorno ser'eznichal
Sen'ka,  dovol'nyj tem, chto udalos'  vtyanut' plievcev  v besedu.--  |to ved'
vashi pradedy spuskalis' v drevnie vremena na  svoih strugah vniz po Volge, a
potom  i zaselyali  donskie da kubanskie stepi? |to mne Akim nash,  uchitel' po
professii, rasskazyval,-- sovral Semen dlya bol'shej ubeditel'nosti.-- Pro nih
i pesnya slozhena.  Znaete, konechno:  "Vniz po Volge-reke,  s Nizhnya-Novgoroda,
snaryazhen struzhok, kak strela letit"? Tak-to vot, yaroslavec-kubanec!
     Vtoroj  plievec,  kotoryj, ochevidno, byl  vsamdelishnym kazakom,  gromko
hohotal.  No Vanin, slovno  by ne zametil etogo, ne menyaya golosa i vyrazheniya
lica,  prodolzhal,  pokazyvaya  na  stoyavshego  ryadom  s razinutym ot  velikogo
vnimaniya rtom Nikitu:
     --  Vot u nego tozhe v zhilah  techet kazach'ya  krov'. Ne  glyadite,  chto on
takoj smirnyj.  Po  glazam-to on monah, a voobshche  -- geroj!  On u  nas  odnu
rumynku  uzhe soblaznil... Predki nashego  Nikity byli blizkimi rodstvennikami
Emel'yana Pugacheva. A praprababushka... ona... chislilas', znachit, v lyubovnicah
u Sten'ki Razina. |to on iz-za nee sbrosil v Volgu persidskuyu knyazhnu, potomu
kak Nikitina praprababushka byla oh  i revniva... chert ee zaderi!.. V  obshchem,
slyhali pesnyu "Iz-za ostrova na strezhen'"?
     SHutka  ponravilas'  vsem.  V konce  koncov yaroslavskij  kazak predlozhil
Nikite prokatit'sya na odnom iz konej, chtoby on, plievec, mog, znachit, svoimi
glazami uvidet', chto v  Nikitinyh zhilah i v samom dele techet kazackaya krov'.
Nikita neozhidanno dlya razvedchikov prinyal predlozhenie.
     -- Vybiraj lyubogo! -- skazal on bojko i s vyzovom kazaku.
     YAroslavec, pryacha hitruyu ulybku, podoshel k bulanomu, k tomu samomu,  chto
kosil  na Lachugu svoj zloj ognennyj glaz. Opytnym vzorom kavalerista plievec
srazu  zhe obnaruzhil v etom kone bujnyj nrav -- do etogo nikto iz razvedchikov
na nem ne ezdil, Kuz'mich vodil ego na privyazi za povozkoj.
     Bulanogo osedlali i vyveli na ulicu. Nikita nebrezhio vstavil levuyu nogu
v stremya i tyazhelo perekinul svoe dlinnoe telo v sedlo. Kazaki s lyubopytstvom
nablyudali.
     --  SHpory,   Nikita!  --   golosom  zavzyatogo  kavalerista  skomandoval
sgoravshij ot ozhidaniya potehi Sen'ka.
     Nikita  privstal na stremenah i sil'no prishporil. Kon' vzdrognul,  diko
vshrapnul. Potom pochti vertikal'no vstal na zadnie  nogi i s etogo polozheniya
rezko  oprokinulsya  na  perednie, vysoko  podbrosiv  zad. I tut,  k velikomu
svoemu pozorishchu i k udovol'stviyu  plievcev, besstrashnyj naezdnik vyletel  iz
sedla, sdelav v vozduhe dvojnoe sal'to-mortale, i so vsego razmaha shlepnulsya
na  zemlyu.  Kon' neskol'ko  raz vzbryknul, vskinul fontanom pushistyj  hvost,
sovershil  eshche  nechto  bolee nepristojnoe, uvelichivayushchee  i  bez togo bol'shoj
konfuz ezdoka, i s pobednym rzhaniem poskakal vdol' ulicy.
     Nikita  tut  zhe  vskochil  na  nogi, sgoryacha probezhal  nemnogo vsled  za
vzdornym  zherebcom,  potom  ostanovilsya. K nemu  uzhe  podbegali  razvedchiki,
kotorye  vyshli  bylo  poglyadet', kak  Nikita  "utirat' nos  kazakam stanet".
Nezadachlivyj  dzhigit  gotov  byl  provalit'sya  skvoz'  zemlyu.  No  pri  vide
priblizhayushchihsya  razvedchikov  i  plievcev   on  eshche  horohorilsya  i  ulybalsya
glupejshim obrazom, bormocha v svoe opravdanie:
     -- Nogi ne uspeli v stremena vstat'... A to by... ya... cherta s dva...
     Kazaki, pribezhavshie zasvidetel'stvovat' Nikitin proval,  sderzhanno,  no
ehidno posmeivalis', pohlopyvaya cherenkami knutov po golenishcham.
     --  CHto  zuby skalite?  --  ogryznulsya  Pilyugin.--  S  vami, chto li, ne
sluchalos' takoe? Podumaesh'!..
     -- Tak ih, tak ih, Nikita! -- podzadorival Sen'ka, oblivayas' slezami ot
hohota.--  A  ty  razozlis' da  eshche  poprobuj. Prodemonstriruj  vysshij klass
dzhigitovki.
     -- A chto? I poprobuyu! --  reshitel'no  ob®yavil Nikita. No ot predlozheniya
plievcev sdelat' eto sejchas zhe velikodushno otkazalsya...
     Vsled  za kazakami k razvedchikam iz shtaba  divizii  pribezhal svyaznoj  i
peredal prikazanie nemedlenno sdat' legkovuyu mashinu,  kotoruyu podaril Sen'ke
rumynskij general.
     Vanin samolichno  prignal svoj  "personal'nyj" limuzin v pomeshchichij dvor,
dav sebe  zarok nikogda bol'she ne svyazyvat'sya s trofejnoj tehnikoj.  On imel
vse  osnovaniya  byt'  mrachnym,  no neozhidannaya vstrecha s Veroj zastavila ego
zabyt'  "lihie bedy".  Krasnoshchekaya  veselaya  tolstushka, prinosivshaya  v  shtab
pochtu, laskovo pogovorila s parnem, slovno nichego  v proshluyu noch' mezhdu nimi
ne sluchilos', i Sen'ka obrel svoj obychnyj bezzabotnyj vid.
     Po doroge v raspolozhenie razvedchikov on napeval:

     Vstan', kazachka molodaya, u pletnya,
     Provodi menya do solnyshka v pohod.

     Vernuvshis'  k  sebe, uvidel, chto razvedchiki  speshno gotovyatsya k vyezdu.
Lica  rebyat  byli  ozabochenny,  strogi.  Vse toroplivo  proveryali  avtomaty,
snaryazhali diski. Zabarov i  SHahaev rassmatrivali  u  kryl'ca kartu. Oni byli
takzhe  chem-to sil'no obespokoeny.  Natasha  ukladyvala v meshok  nedoglazhennoe
bel'e. Lachuga i Kuz'mich gruzili na povozku kotel.
     Brat'ya Bokulei uhodili  v  sostave rumynskogo  korpusa  voevat'  protiv
nemcev. George Bokulej priblizilsya k SHahaevu:
     -- Do svidan'ya, tovarishch starshij serzhant!
     -- Do svidan'ya, Bokulej,-- skazal partorg.-- Ne grusti, brat! Teper' my
pojdem po odnoj doroge. I eshche vstretimsya. Von tam! -- i razvedchik pokazal na
sineyushchie vdali Transil'vanskie Al'py.



     Tol'ko  v puti  Vanin  uznal, pochemu razvedchiki tak  bystro  snyalis' so
svoego mesta.
     Iz    yassko-kishinevskogo   meshka    prorvalas'   bol'shaya    gruppirovka
nemecko-fashistskih  vojsk i, dvigayas'  po tylam  fronta,  napadala  na  nashi
obozy,  grabila  mestnyh  zhitelej,  szhigala  rumynskie  sela.  Po  poslednim
svedeniyam, fashisty  podhodili  k gorodu Bakeu, v kotorom  stoyal  shtab  nashej
gvardejskoj armii. Samomu  shtabu  i  vsem  armejskim tylovym uchrezhdeniyam  --
gospitalyam,  skladam,  avtoremontnym   i  drugim   masterskim   --  ugrozhala
neposredstvennaya  opasnost'.  Mnogochislennaya  banda  s  yarost'yu  obrechennogo
unichtozhala  vse  na  puti svoem,  stremyas'  prorvat'sya k  nemeckim  vojskam,
zasevshim v Transil'vanskih Al'pah.  Odna gruppa proryvavshihsya,  chislennost'yu
do dvuh polkov, byla tol'ko v sutochnom perehode ot Transil'vanii.
     Komanduyushchij  gvardejskoj   armiej  prikazal  generalu   Sizovu   srochno
vystupit'  so svoimi  polkami na likvidaciyu  prorvavshejsya gruppy. Razvedchiki
byli  vyslany  vpered.  Zabarov  poluchil  zadachu:  obnaruzhit'  glavnye  sily
nemeckoj gruppirovki  i  nemedlenno  soobshchit'  ob etom  v shtab  divizii.  Do
podhoda  nashih polkov razvedchikam  nadlezhalo  dejstvovat' samostoyatel'no, po
obstanovke.
     --  Mozhet  byt',  pridetsya vstupit' v  boj,--  dobavil shtabnoj  oficer,
peredavshij prikaz generala.-- Vstupajte smelo, tol'ko vse vremya radirujte. YA
nahozhus' na severo-vostochnoj okraine Bakeu. Tam zhe i KP generala.
     V  polden'  zabarovcy minovali gorod  i podnyalis' v les,  chto nachinalsya
srazu zhe za gorodskoj chertoj. Po predvaritel'nym  dannym,  nemcy dolzhny byli
nahodit'sya  uzhe  v  rajone  etogo  lesa.  Razvedchiki  dvigalis'  bystro,  no
ostorozhno,  priderzhivaya  na grudi avtomaty i  starayas' ne zadevat' za kusty.
Tol'ko  chut' potreskivali vetki pod  nogami. Zabarov chasto  ostanavlivalsya i
slushal.  Krome  obychnyh  lesnyh zvukov:  shchebetaniya  kakih-to nevidimyh ptic,
gluhogo  stona  sovy,  grustnogo placha  gorlinki,  myshinoj  vozni pod suhimi
proshlogodnimi list'yami,-- sluh razvedchika nichego ne mog ulovit'. V lesu bylo
tiho,  sumerechno i  bezlyudno. Esli  na  minutu  zatait'  dyhanie,  to  mozhno
uslyshat'  trevozhnyj  perestuk  serdca  v sobstvennoj  grudi.  Nichto  eshche  ne
govorilo ob  opasnosti -- lesnaya tishina byla sovsem mirnaya i spokojnaya,-- no
trevoga narastala s kazhdym shagom, uvodivshim soldat v glub' lesa.
     Tak  proshli kilometrov pyat'. Zabarov  ostanovilsya i peredal  na KP svoi
koordinaty,  soobshchiv  takzhe,  chto  nemcev  do  sih  por ne vstretil.  Vneshne
lejtenant sohranyal spokojstvie. No razvedchiki dogadyvalis', chto komandir  ih
sil'no ozabochen.  I bylo  otchego:  Fedor sam  vyskazal  pered  komandovaniem
divizii  tverdoe ubezhdenie  v  tom,  chto  nemcev nado iskat'  imenno  v etom
rajone. A vdrug on, kotoromu  poverili, oshibsya! Vdrug kolonna projdet yuzhnee?
Mozhet byt', fashisty uzhe vorvalis' v gorod i unichtozhayut shtab armii?..
     Po  spine  lejtenanta  gadyukoj  propolz  otvratitel'nyj  holodok.   Pod
gimnasterkoj  zyabko  shevel'nulis' shirokie lopatki.  Nad  samoj  ego  golovoj
vzmahnula kryl'yami  soroka i,  oglashaya  les  svarlivym strekotom,  uletela v
chashchu.  Na  nosok  sapoga  zabralas'  temnaya  zhaba.  Lejtenant  s  omerzeniem
otshvyrnul ee. Vsya eta lesnaya tvar' meshala emu sosredotochit'sya.
     --  Vy naprasno  bespokoites', tovarishch lejtenant. My idem  pravil'no,--
shepnul SHahaev.
     Fedor vzglyanul v ego raskosye glubokie glaza i tiho progovoril:
     -- Spasibo, drug.
     Partorg  sdelal  vid, chto ne slyshit slov  komandira, kak-to  bezzabotno
tryahnul golovoj  i  okinul  prismirevshih  soldat  veselym  vzglyadom.  Rebyata
zaulybalis'.  Vanin  stolknul Nikitu s povalennogo burej  dereva, na kotorom
tot  sidel   v  glubokoj   filosofskoj   zadumchivosti.  Razvedchiki  negromko
zasmeyalis'.
     -- Vpered! -- skomandoval Zabarov i zashagal dal'she.
     Les postepenno  stal redet',  i nakonec pokazalas' ego opushka. Vyjdya na
nee, soldaty  uvideli  v  sta metrah  pered  soboj,  vnizu, nebol'shoe  selo,
okruzhennoe sadami. Uzhe s pervogo vzglyada bojcy ponyali,  chto  v sele tvoritsya
chto-to zhutkoe. Krajnie doma pylali. Po edinstvennoj ulice metalis' rumyny.
     -- Tovarishch lejtenant, nemcy! -- priglushenno kriknul Nikita Pilyugin.
     Fashisty byli vsyudu:  i vo dvorah,  i na ogorodah,  i na protivopolozhnoj
okraine lesa. Odin gitlerovec  --  ego horosho  videli razvedchiki -- begal ot
doma k domu s goryashchim zhgutom solomy.
     -- Raciyu! -- prikazal Zabarov.
     Akim bystro naladil radiostanciyu.
     Soobshchiv o nemcah v shtab, lejtenant reshil ne  vstupat' v otkrytyj boj, a
dozhdat'sya  podhoda  polkov. Odnako uzhe cherez neskol'ko minut on byl vynuzhden
izmenit'  svoe reshenie.  Na  glazah  razvedchikov  nemcy  nachali  stroit'sya v
kolonny, namerevayas' dvigat'sya dal'she. Zabarov  soobrazil, chto oni pojdut po
lesnoj proseke, kotoraya byla edinstvennoj v etom meste i vela v gory.
     -  Ogon'  --  tol'ko po  komande,-- daval  rasporyazheniya Zabarov.--  Bez
neobhodimosti ne  podnimat'sya.  Rasstrelivat' v  pervuyu  ochered' oficerov  i
esesovcev. "Ura" krichat' nepreryvno i kak mozhno gromche!..
     Razvedchiki oblozhili proseku s dvuh storon. Soldaty zalegli za pnyami i v
naspeh vykopannyh neglubokih yachejkah. Do nih otchetlivo donosilis' otryvistye
nemeckie golosa, dolzhno byt' komandy.
     Zuby samogo  molodogo razvedchika vystukivali chastuyu  drob'. Na korotkom
ego  nosu vystupili  prozrachnye kapel'ki. Soldat vse  vremya  posmatrival  na
lejtenanta i komsorga Kamushkina, kotorye lezhali po pravuyu i levuyu storonu ot
nego. CHtoby zuby ne ochen'  stuchali, soldat zakusil imi gor'kovatuyu vetku, no
cherez  minutu  vyplyunul zelenuyu  zhvachku.  Zuby stuchali  chasto,  s  korotkimi
pauzami, kak morzyanka...
     Poslyshalsya  rovnyj topot  nog. SHu-shu-shu-shu-shu -- shelesteli suhie list'ya
pod nogami nemeckih soldat.  Fashisty bezzabotno boltali.  Vidimo, gitlerovcy
schitali sebya v polnoj  bezopasnosti. No vot, tochno  grom, lesnuyu tish' rassek
golos Zabarova:
     -- Ogon'!
     Avtomaty gryanuli druzhno. Puli smertel'nymi pchelami vpivalis' v kolonnu.
Grohnulsya na  zemlyu  shedshij  vperedi  oficer  --  vysochennyj,  dlinnovolosyj
blondin,  s rasstegnutym vorotom zelenogo  frencha  i  zavernutymi po  lokot'
rukavami. Ot nego  metnulsya  v storonu paren'  v rumynskoj odezhde i, mel'kaya
vysokoj  baran'ej shapkoj, skrylsya v lesu. Les oglasilsya  voplyami  ranenyh  i
perepugannyh gitlerovcev.
     -- Ogon'! -- proryvayas' skvoz' eti kriki, gremel nevidimyj Zabarov.
     Nemcy, chto shli zadnimi,  othlynuli. A na proseke i ryadom s neyu valyalis'
te, chto shli pervymi. "Ura, ura,  ura!.." -- neslos' po lesu, i  eho  mnozhilo
etot klich, raznosilo  daleko  vo vse storony. Razvedchiki krichali do hripoty.
Kogda na  proseke ostalis'  odni ubitye  i  ranenye nemcy, Zabarov  prikazal
prekratit' strel'bu.
     --  Lozhis'!  --  hriplo  kriknul  on  bojcam,   kotorye   nachali   bylo
podnimat'sya.
     Iz sela vnov' poyavilis' gitlerovcy. Tol'ko teper' oni  shli ne kolonnoj,
a  cep'yu,  delaya  korotkie perebezhki.  V lesu zasvisteli nemeckie  puli.  Ot
stvolov derev'ev otletali melkie shchepki.  Razvedchiki podpuskali nemcev blizko
i rasstrelivali v upor.  Gitlerovcy otstupali,  no  potom snova shli v ataku.
Tak povtoryalos' neskol'ko raz.
     S  kazhdym razom ataki nemcev stanovilis'  vse  zlee, otchayannee.  Nemcy,
po-vidimomu, reshili prorvat'sya  vo  chto  by  to ni  stalo.  Oni  ne obrashchali
vnimaniya  na  poteri  i  lezli  naprolom.  Perebegayushchie  figury  gitlerovcev
nahodilis' vsego lish' v dvadcati -- tridcati metrah ot zalegshih razvedchikov.
Vot togda-to Zabarovu  prishlos' podnyat'  svoih bojcov  v  kontrataku.  Nemcy
snova otstupili.
     V  razgar  kontrataki  Zabarov, vstavshij  vo  ves'  rost  iz-za  svoego
ukrytiya,  ne  videl,  kak v  nego iz-za dereva celilsya  gitlerovec.  Ryadom s
lejtenantom okazalsya Vanin. On-to v poslednee mgnovenie i zametil ugrozhavshuyu
komandiru  opasnost'.  Stremitel'nym  pryzhkom  vbok  Sen'ka zagorodil  soboj
Zabarova.  V tot  zhe mig nemec  dal  ochered'.  Shvativshis'  za grud'  obeimi
rukami, Vanin eshche nekotoroe vremya stoyal na meste, kak by ne ponimaya, chto zhe,
sobstvenno, sluchilos' s nim. Potom tiho zastonal, pomorshchilsya i upal na zemlyu
licom vverh. On uzhe ne videl togo, kak SHahaev podskochil k gitlerovcu szadi i
razryadil v nego ves' svoj avtomat.
     SHahaev i Akim podbezhali k Vaninu odnovremenno.
     -- Sen'ka!.. Semen!..-- krichal Akim, tryasya tovarishcha za plechi.-- Natasha!
Syuda, skoree!.. Sen'ka tut!..
     On  i partorg drozhashchimi  rukami razryvali na Vanine gimnasterku, bystro
temnevshuyu ot krovi. S ih po moshch'yu podbezhavshaya  Natasha perevyazala ego. Sen'ka
vdrug shevel'nulsya, otkryl glaza i, uvidev Akima, tiho skazal:
     -- Vot...  Akim...-- on boleznenno  ulybnulsya.--  Nu... ne  obizhajsya na
menya. Daj mne tvoyu ruku... Vot tak. Horosho.-- I, perevedya vzglyad na devushku,
poprosil:- Ty, Natasha, poka... ne govori... ej... Vera -- dureha... takaya...
revet' eshche budet, ne go...-- Sen'ka zahlebnulsya hlynuvshej iz gorla  krov'yu i
zamolk.
     Natasha otvernulas', zakryla lico rukami,  plechi ee zatryaslis'. Blednyj,
rasteryannyj Akim podnyal druga i poshel v glub' lesa, tverdya, umolyaya:
     --  Sen'ka!..  Sen'ka!.. CHto ty  nadelal?.. Kak zhe eto... ne  nado!..--
Volosy Akima rastrepalis', dlinnymi rusymi pryadyami lipli  k goryachemu mokromu
lbu. Natasha ele pospevala za nim. Akim shagal i ne slyshal, kak pozadi gremelo
soldatskoe "ura" podospevshih  nashih  polkov, kak  treshchali such'ya  pod  nogami
mechushchihsya v panike gitlerovcev,  kak trevozhno gudel les,-- nichego  ne slyshal
Akim. On uhodil vse dal'she i dal'she, slovno hotel unesti tovarishcha ot smerti.
Natasha vse vremya prosila ego ostanovit'sya.  No on ne slyshal  i  ee: tyazheloe,
trudnoe  i redkoe dyhanie bespomoshchno obvisshego na ego rukah Sen'ki poglotilo
dlya Akima vse ostal'nye zvuki.



     Podospevshie  polki divizii zavershili  razgrom nemeckoj kolonny. V  lesu
vylavlivali odinochek. Razvedchiki v  etom uzhe  ne prinimali  uchastiya. Zabarov
stal  sobirat'  ih  v  odno  mesto. Dolgo  ne mogli  najti  Nikitu Pilyugina.
Zabespokoilis'.  No vot kto-to  iz soldat  zametil,  kak  ot  odnogo  dereva
perebezhal nemec, a za nim -- Nikita. Nemec -- k drugomu derevu, Nikita -- za
nim.  Avtomat  Pilyugina  byl  nagotove,  no  Nikita  pochemu-to  no  strelyal.
Zdorovennyj i neuklyuzhij, on  pytalsya, vidimo, pojmat' gitlerovca zhiv'em. Vot
nemec podskochil k tolstomu, v neskol'ko  obhvatov, dubu i stal begat' vokrug
nego,  uskol'zaya  ot razvedchika, kotoryj vse vremya  namerevalsya oglushit' ego
prikladom.  Nakonec  Nikite  udalos'  shvatit'   vraga  za  shivorot.  Tyazhelo
otduvayas', Pilyugin privolok ego k razvedchikam:
     -- Vidali... golubchika!..
     Gitlerovec drozhal, puglivo ozirayas'.
     -- Videli,-- strogo skazal Zabarov.-- No pochemu ty v nego ne strelyal?
     -- Kak pochemu?  -- udivilsya Nikita.-- Vo-pervyh, tovarishch lejtenant, eta
mraz' podzhigala  doma. Fakel'shchik on fashistskij! I  ya  sam videl, kak on ubil
rumynku, kotoraya prosila ne  palit' ee dom... Stalo  byt', ne takoj on kazni
dostoin, kak smert' v boyu...
     -- Tak. A vo-vtoryh?
     Nikita  smutilsya.  Potom,  vzglyanuv  na novuyu kozhanku nemca, prosiyal i,
ulybayas' po ves' bol'shoj svoj rot, poyasnil:
     -- SHkuru ne hotelos' portit'. Dorogaya ochen'... shkura.
     Les oglasilsya hohotom.
     --  Tak ty  chto zhe,  hotel vospol'zovat'sya  eyu? -- sprosil  Zabarov eshche
strozhe, pokazyvaya na kozhanku.
     Nikita ne stal krivit' dushoj. Priznalsya:
     -- Otcu hotel  poslat',-- i poyasnil: --  Ved' tut, tovarishch lejtenant, v
Rumynii-to, chastnaya sobstvennost'... CHto, stalo byt', razdobyl, to i tvoe. A
ya eto togo... v boyu...
     Lejtenant potemnel.
     -- Vot chto,  Pilyugin,  to,  chto ty pojmal etogo negodyaya,-- horosho. A za
to, chto ty vzdumal zanyat'sya barahol'stvom, pridetsya tebya zhestoko nakazat'. YA
prosto vygonyu tebya iz roty, nam ne nuzhny takie razvedchiki.
     Nikita  ispugalsya.  On  ne  ozhidal,  chto  delo  primet  takoj   oborot.
Potupivshis' i ne znaya,  kuda det' svoi tyazhelye,  zhilistye  ruki,  on  stoyal,
gotovyj, kazalos', zarevet'.
     -- Tovarishch lejtenant... prostite!.. Bol'she nikogda etogo...  CHert  menya
poputal. Ostav'te s razvedchikami!-- Poslednie slova on vygovoril s trudom, s
drozh'yu v golose.
     Fedor  brosil  na  soldata korotkij i surovyj  vzglyad. Gustye ego brovi
rezko razoshlis'. On skazal, k neopisuemoj radosti Nikity:
     -- K SHahaevu obrashchajsya. Ha ego usmotrenie.
     Pinchuk  i Kuz'mich, zaderzhavshiesya na starom meste, razyskali razvedchikov
tol'ko  k  vecheru.  Zabarovcy  nahodilis'  v  rumynskom  dome  i doprashivali
nemeckogo "fakel'shchika", pojmannogo Pilyuginym. V  drugoj komnate Hatasha, Akim
i SHahaev hlopotali vozle Sen'ki.
     Na voprosy Zabarova esesovec otvechal bystro, no odnoslozhno:
     -- Zachem ty szhigal doma?
     -- Mne prikazali.
     -- ZHenshchinu tozhe ty ubil?
     -- YAvol'!
     -- Dlya chego ty eto sdelal?
     -- Ona mne meshala.
     -- Ty kto: zver' ili chelovek?
     -- YA -- soldat.
     -- Po-tvoemu, zver' i soldat -- odno i to zhe?
     Gitlerovec molchal,  tupo glyadya v  bol'shoe, chut' ryabovatoe lico russkogo
bogatyrya s temnymi, ugryumymi glazami.
     --  Togda,  mozhet byt',  ty skazhesh', kak s toboj postupit'? --  Zabarov
soshchurilsya.-- Zverej, kak izvestno, unichtozhayut...
     |sesovec  vdrug  vzdrognul, vse  naigrannoe  spokojstvie  pokinulo ego,
nadmennost' vmig  ischezla  s ego lica, smenilas' vyrazheniem uzhasa, zhivotnogo
straha. On upal  na koleni i potyanulsya k zapylennym sapogam Zabarova sinimi,
potreskavshimisya gubami.
     -- O gospodin oficer! Ne  ubivajte  menya! Majn mutor,  frau,  kind!..--
lepetal on.
     -- Vstat'! -- kriknul Zabarov.
     |sesovec v odno mgnovenie vytyanulsya pered nim.
     -- Podlec! -- Fedor nenavidyashchimi glazami  smotrel na  fashista.-- Podlec
ty, huzhe zverya! U zverya est'  dostoinstvo. On ne  prosit o poshchade. A  iz vas
vytryahnuli dazhe  i  eto!..-- Fedor otvernulsya,  i  v  ego glazah  otrazilos'
kakoe-to  bespokojstvo. On gluho progovoril: --  Neuzheli u  nih najdutsya eshche
posledovateli?.. Kuda hoteli probrat'sya?  -- sprosil on  fashista,  sderzhivaya
gluhuyu yarost', raspiravshuyu grud'.
     -- V Italiyu.
     -- K amerikancam, znachit?
     -- O da!
     --  Tak i znal.  K  nim perekochevyvaete... Prisutstvovavshij pri doprose
molodoj razvedchik vdrug strashno vozmutilsya:
     --  Tovarishch lejtenant!  Plyun'te vy  na nego!..  CHto  vy ot nego hotite?
Izvestnoe delo -- fashist!.. Vyvedite  ego  von za ogorod -- i delo s koncom!
-- boec pokrasnel ot zlosti.
     -- Net, sudit' ego budut von oni,--  i Zabarov pokazal na hozyaina doma,
s nenavist'yu nablyudavshego za gitlerovcem.
     Zabarov  eshche  chto-to  hotel  skazat', no  ego  otvlekla  gruppa  rumyn,
tashchivshih pod ruki kakogo-to parnya. Paren' etot, s vidu tozhe rumyn, upiralsya,
no ego  krepko  podderzhivali za ruki dva  dyuzhih muzhika,  a szadi podtalkival
hlopec ego zhe let. Odin iz rumyn, neploho govorivshij po-russki, otdelilsya ot
tolpy i pervyj podbezhal k lejtenantu.
     --  Pojmali,  gospodin  oficer!  --  soobshchil  on,   nizko  poklonivshis'
Fedoru.-- U nemcev provodnikom byl, v gory ih vel. Szhigal vmeste s nimi nashi
doma!..
     Krest'yane vytolkali  vpered  zverovato  oziravshegosya i tyazhelo, zagnanno
dyshavshego smuglogo parnya s krupnymi i nahal'nymi glazami.
     -- Kak tebya zovut, paren'? -- sprosil Zabarov cherez perevodchika.
     -- Anton Patranu, iz Garmaneshti.
     --  Ogo, zemlyak nash, yazvi  ego!  -- ne  vyderzhal Kuz'mich.-- Da  ya  ego,
sukinogo syna,  kazhis',  tam  vidal  kak-to.  |to togo,  hromogo,  synok,  u
kotorogo  my  eshche  s  Sen'koj  kon'ka dlya  vas, tovarishch lejtenant,  pomnite,
hoteli, stalo byt', likvizirovat'?..
     -- Kuda zh ty ih vel? -- vnov' sprosil Zabarov.
     -- Kuda prikazyvali, tuda i vel,-- bezrazlichnym tonom otvechal paren'.--
Ne po svoej zhe vole poshel. Zastavili!
     -- A doma zhech' tozhe zastavili?
     -- A devok nasilovat'?
     --  A  loshadej   poslednih  iz  hleva  uvodit'?  --  zagaldeli  rumyny,
razmahivaya chernymi hudymi rukami.
     -- Net uzh, paren', ty pered nimi opravdyvajsya. Pust' oni sudyat tebya  po
sovesti! -- Fedor ukazal na krest'yan i peredal im Patranu i esesovca.
     Razvedchiki proshchalis' s Semenom. Ha  ulice uzhe stoyala sanitarnaya mashina,
sobiravshaya  ranenyh.  Vanin,  blednyj i  postarevshij,  sovsem ne pohodil  na
prezhnego  Sen'ku.  Dyshal chasto  i  nerovno.  Ego vynes  Zabarov  na  rukah i
ostorozhno ulozhil na nosilki. Naklonilsya nad nim i dolgo-dolgo vsmatrivalsya v
lico  soldata,  govorya  chto-to pro  sebya,  dolzhno  byt' neprivychno laskovoe.
Natasha i Akim provozhali Vanina. Oni seli v mashinu. SHofer vklyuchil skorost', i
zelenaya  mashina  s  krasnymi  krestami  na  bortah  ischezla   za  povorotom.
Razvedchiki stoyali  na ulice s nepokrytymi golovami. Grust', glubokaya  grust'
svetilas' v ih glazah.



     V  korchme Anny Katru tiho, pusto, unylo. ZHiden'kij  svet sochitsya skvoz'
mutnoe  okonce, padaet na sharoobraznye, losnyashchiesya shcheki vdovy, hozyajki etogo
zavedeniya, lenivo protirayushchej mokroj tryapkoj zapylennye butylki i kruzhki, i,
otrazhayas',  vyhvatyvaet  iz temnogo,  ukromnogo  ugolka  figuru  svyashchennika,
raspolozhivshegosya za malen'kim stolikom.
     Otec Ion  utomlen.  Tol'ko chto okonchilas'  obednya, vo vremya  kotoroj on
vpervye prochel  svoyu novuyu dlinnejshuyu propoved' garmaneshtcam. Propoved' byla
tumannoj. Ob  odnom lish' govoril  on  yasno i opredelenno -- eto o tom, kakie
kary bozh'i ozhidayut teh, kto derznet svernut' s puti  istinnogo, nachertannogo
bogom, kto popytaetsya  izmenit' sushchestvuyushchij poryadok veshchej, nisposlannyj vse
tem zhe vsemogushchim, vsevedushchim, vsevidyashchim i vsemilostivejshim bogom. Osoblivo
zhe prigrozil  Ion  toj  svoej  pastve, chto  otvazhilas'  "poshchupat'"  boyarskuyu
usad'bu.
     --   Nechestivcy,  bezumcy!   --  obrushivalsya   na  nih  svyatoj  otec.--
Opomnites',  ibo  budet  pozdno! Stezya, na kotoruyu vy vstaete,  povedet  vas
pryamo v ognivo vechnoe. Za  derznovennye,  bogoprotivnye deyaniya svoi, bratiya,
budete derzhat' otvet pered samim Iisusom Hristom!..
     I  vot sejchas  Ion sidit vyalyj, ves' obvis,  slovno meshok, iz  kotorogo
vytryahnuli soderzhimoe.
     -- Podaj-ka chto-nibud', sestra,-- prosit on pritvorno slabym golosom,--
goloden ya i sir... CHto u tebya tam?
     Anna Katru podnosit na tarelke chto-to krasnoe, durno pahnushchee.
     -- Sosiski s paprikoj,--  pevuche govorit ona.--  Vku-u-snye... "Solncem
osiyannye,  goryachite krov' moyu!" --  skazal o  nih  poet.-- Vdova podmigivaet
ionu,   pododvigaya   k   ego  nosu  tarelku.  Otec  Ion,  odnako,  morshchitsya,
otmahivaetsya ot edy.
     -- Postoj, sestra, postoj!..  Nu uzh i bludliva ty!  Greh, sestra,  greh
obmanyvat' bozh'ego  slugu.  Poet  ne  ob  etih sosiskah govoril.  Vid  u nih
merzostnyj  i  duh  otvratnyj.  Greh  prodavat'  etakoe  zel'e.   Prinesi-ka
chto-nibud' drugoe...
     -- Net nichego drugogo, otec Ion.
     -- A ne vresh', sestra?
     -- Ne vru, batyushka.
     -- Nu i vremechko nastupilo! Gospodi, gospodi!  -- pop podnimaet glaza k
potolku, vzdyhaya, krestitsya.--  Nu,  davaj,  sestra, sosiski...  i  etu, kak
ee...
     -- Cujku?
     --  Da,  sestra... A potom,-- svyatoj otec mnogoznachitel'no  smotrit  na
hitryushchuyu soderzhatel'nicu,-- etu, kak ee...
     -- Devku?
     -- Molodicu...
     -- A ya chto zh, ne gozhus' uzhe? -- hozyajka temneet.
     -- Stara,-- utverditel'no kivaet pop.--  Stara, i vid u tebya, kak vot u
siih sosisok,-- pregnusnyj... Greh menya poputal s toboj.
     -- Ne greh, a blud,-- popravlyaet ego soderzhatel'nica.
     --  Greh  i  blud  --  ponyatiya  odinakovogo  svojstva,--  vykruchivaetsya
popik.--  Plot' greshit,  sestra.  Plot'  umiraet,  a  duh  nadobno  berech' v
chistote!.. Tak-to, doch' moya!..

     V to pozdnee  sentyabr'skoe utro,  kogda  v korchme  vdovy Katru  shla eta
lenivaya beseda, a nad  kryshej haty Aleksandru Bokuleya, igraya i laskaya glaz i
serdce, vilsya sizyj, kucheryavyj, kak barashek, dymok, vo dvor  Bokuleev  voshel
Suin Kornesku. Protiv  obyknoveniya  on ne zakryl  za soboj kalitku,  tyazhelym
shagom priblizilsya k hozyainu.
     -- Buna ziua, Aleksandru.
     -- Buna ziua, Suin.
     Bokulej pozdorovalsya s sosedom i snova naklonilsya nad plugom. On schishchal
s nego ostatki gryazi. Delal on eto s redkim userdiem i udovol'stviem.
     -- Pahat'? -- sprosil Suin.
     -- Ugu,--  prostodushno i radostno otozvalsya Bokulej, vnov' razgibayas' i
chuvstvuya sladkuyu bol' v spine i poyasnice.
     -- Naprasnyj trud.
     -- Kak tak? -- ispuganno sprosil Aleksandru.
     -- Zapretili. Boyarskuyu zemlyu nel'zya trogat'.
     -- Kto?! -- Oshelomlennyj etim izvestiem, Bokulej smotrel v ugryumoe lico
soseda  i  so slaboj  nadezhdoj staralsya ugadat', ne  shutit  li  on.  --  Kto
zapretil? -- povtoril on srazu  ohripshim  golosom,  ponyav, chto Suin  govorit
pravdu.
     -- Pravitel'stvo. Zemlyu prikazano vernut' hozyaevam, boyaram, znachit.
     -- A... eta... reforma? Razve ee ne budet?
     -- Kak vidish'...
     Krest'yane zamolchali  i  ne smotreli drug na druga, slovno  by  oni sami
byli vinovaty v tom, chto ne budet  zemel'noj reformy. Iz otkrytoj dveri doma
do  nih  dohodil teplyj  zapah mamalygi. Na kryl'ce  poyavilas'  Margarita  i
pozvala  otca zavtrakat'. On serdito  otmahnulsya  ot nee i, zatashchiv plug pod
saraj, vernulsya k Suinu. Tot,  opershis' na  dlinnuyu palku, ugryumo  smotrel v
odnu tochku.
     -- A gde  Mukershanu? CHto on... dumaet? -- Bokulej posmotrel na soseda s
vnov' probudivshejsya nadezhdoj.
     -- V armii on. Prislal mne  pis'mo  s odnim  ranenym. Govorit, chtoby ne
otdavali zemlyu pomeshchikam.
     -- Kak zhe ne otdash'? Tridcat' tretij god povtoritsya...
     -- Soberem krest'yan, pogovorim.
     Kornesku rasproshchalsya  s hozyainom i, ogromnyj, medlenno  poshel so dvora.
Na ulice on  ostanovilsya. Nad pletnem eshche nekotoroe vremya mayachila ego  shapka
da kol'cami podnimalsya tabachnyj dym.
     Na etot raz  po selu ne gremel buben  -- krest'yane  sobralis'  vo  dvor
Kornesku sami.
     Prishli ne tol'ko  bednyaki  i batraki, no i  zazhitochnye. Sredi poslednih
byl  i Patranu.  On slushal  oratorov  molcha, smirenno poglyadyval pryamo pered
soboj, slozhiv  na grudi  ruki. Tol'ko odin raz ne  vyterpel:  na slova Suina
"Voz'mem zemlyu siloj!" krotko zametil:
     -- Ne delo  ty  govorish',  Suin.  Krovoprolitie odno vyjdet,  i  vse. U
pravitel'stva -- armiya, policiya.  A  u tebya  chto? Na russkih nadeesh'sya? Oni,
slava  bogu, ne  vmeshivayutsya  v  nashi  dela.  I  pravil'no  postupayut.  Sami
razberemsya kak-nibud'. ZHili po starinke -- i budem zhit'...
     Po tolpe prokatilsya nedobryj gul... Patranu pochuyal, chto gul etot protiv
nego,  i  bystro umolk.  No  iz tolpy uzhe  vihrilis',  vypleskivalis'  zlye,
goryachie vykriki:
     --  Horosho  tebe  zhit'  po-staromu!..  Dvadcat'  par volov,  pyatnadcat'
rabotnikov derzhish'. Luchshuyu zemlyu skupil u nas. A nam, znachit, opyat' s golodu
podyhaj?.. Armiej  ty nas ne zapugaesh'. U menya v nej dva syna sluzhat, protiv
nemcev  voyuyut,  a  protiv  otca  oni.   ne  pojdut!..--  Aleksandru  Bokulej
protisnulsya k  Patranu.--  Ne  pojdut,  govoryu!..  |to  tvoj  shchenok poshel  s
fashistami... Vot i poplatilsya! Davno  li ty zakopal Antona-to! Glyadi, kak by
i tebya tuda ne otpravili!.. A moi protiv krest'yan ne pojdut!
     --  Ne  skazhi,  Aleksandru,  --  sderzhivaya  sebya,  vse  tak  zhe  krotko
progovoril Patranu. -- Prikazhut, i pojdut. Soldat -- chelovek podnevol'nyj...
     -- Takih soldat uzhe net. Nedarom nashi syny ryadom s russkimi idut sejchas
po  Transil'vanii.  Koe-chemu  nauchilis'! --  za  Bokuleya  otvetil  Kornesku,
kotoryj  podnyalsya  na  arbu i  prodolzhal: --  Proshu potishe.  Davajte obsudim
tolkom, kak byt'.
     Krest'yane  ugomonilis', no  nenadolgo. Lish' tol'ko rech'  zashla  snova o
zemle, zlye, tosklivye vykriki razdalis' s povoj siloj:
     -- Zadushat!
     -- Vseh pereb'yut!
     --  Doloj burzhuaznoe pravitel'stvo! -- prozvuchal  chej-to  hriplovatyj i
vmeste s tem molodoj  golos. Tolpa vmig  smolkla. Potom vzmetnulsya, zadrozhal
drugoj golos:
     -- Nikakogo krovoprolitiya! Patranu prav: kuda nam protiv pravitel'stva!
ZHili i budem zhit', kak prezhde...
     -- My u rabochih pomoshchi poprosim. I s nami ne sovladayut. Tak i Mukershanu
govoril.
     -- Gde on, vash Mukershanu?  Tol'ko smutu  razvel, a sam skrylsya.  On uzhe
odin raz podnimal nas. CHto iz etogo vyshlo -- sami znaete!
     -- Togda bylo drugoe vremya. A  teper' fashizm razgromlen Krasnoj Armiej.
Neuzheli my ne smozhem vospol'zovat'sya etim? Nado ob®edinit'sya  s rabochimi! --
Suin  okidyval tolpu  temnymi  vospalennymi  glazami.--  Russkie  rabochie  i
krest'yane  odni, bez postoronnej pomoshchi, vzyali vlast' v  svoi ruki. A otchego
zhe nam ne  vzyat' ee,  kogda  nam okazali  takuyu velikuyu pomoshch'? Nuzhno tol'ko
ob®edinit'sya vokrug kompartii. Ona odna privedet nas k pobede!..
     -- CHto  ty govorish', Suin! Pobojsya boga! Zabyl, chto svyatoj otec v svoej
propovedi govoril?
     -- Svyatoj  otec govoril eto s chuzhogo golosa: emu za eto platyat! Skol'ko
tysyach lej poluchil on tol'ko ot odnogo SHtenberga?
     Krest'yane priumolkli. Teper' govoril odin  Suin  Kornesku,  a ostal'nye
molcha i  vnimatel'no slushali ego. Poryadok  ustanovilsya s toj  minuty,  kogda
dvor pokinuli Patranu i eshche neskol'ko ego edinomyshlennikov.
     ...Razoshlis'  v polden'. No selo eshche dolgo volnovalos'. ZHenshchiny  begali
iz doma v dom, raznosya trevozhnye sluhi:
     -- Vseh, kto budet brat' zemlyu, zaberut v sigurancu i posadyat.
     -- Net sejchas sigurancy.
     -- Est'. Opyat' vveli. Patranu govoril -- on-to uzh znaet!
     -- Nuj bun Patranu!
     -- Reu!*
     -- I sypok u  nego starshij  takoj byl -- otorvali emu golovu  krest'yane
pod Bakeu.
     -- Tuda emu i doroga!
     Nedovol'stvo krest'yan shirilos', podnimalos', vyrastaya v gluhuyu,  eshche ne
sozrevshuyu, no strashnuyu silu.  A cherez neskol'ko dnej v  Garmaneshti proizoshlo
sobytie, kotoroe eshche  bol'she nakalilo obstanovku. V  odnu gluhuyu polnoch', na
okraine sela odnovremenno vspyhnuli  dva doma. Ognennye  stolby  vrezalis' v
nebo, osvetili vce selo,  kak gigantskimi svechami. Vo dvorah  zavyli sobaki,
protyazhno, tosklivo, trevozhno, s hvatayushchim za serdce hriplym stenaniem.

     * Durnoj, zloj (rum.).

     -- Bokuleev i Kornesku doma goryat!
     -- Proklyatie!
     Otovsyudu bezhali lyudi. Otkuda-to katilsya dusherazdirayushchij vopl' zhenshchin.
     Vozle  pylayushchih  stroenij  bystro  sobralis'  tolpy  muzhchin,  zhenshchin  i
rebyatishek. Krysha na dome Bokuleya uzhe sgorela, i  tol'ko truba  ne pokorilas'
slepoj stihii ognya: raskalennaya, dlinnaya, ona budto povisla v vozduhe, -- ta
samaya  truba,  kotoruyu  slozhili  zolotye  ruki  Kuz'micha. Pokazyvaya  na nee,
rebyatishki orali:
     -- Koshurile kaselor!*
     Osveshchennaya  zarevom,  v  ogorode  pod  yablonej  stoyala  zhena Aleksandru
Bokuleya. Rastrepannaya i blednaya,  ona  prizhimala k grudi neskol'ko obgorelyh
pochatkov  kukuruzy  --  vse, chto uspela  otnyat' u  ognya. Ee derzhala pod ruku
Margarita, govorila  chto-to  materi,  dolzhno byt'  uteshala.  Sama  Margarita
kazalas' sovershenno spokojnoj.

     * Truba (rum.).

     -- Mama,  mamochka! Ne nado, rodnen'kaya, plakat'!..  Budet  u  nas novyj
dom! Mama! -- govorila ona, laskayas', utiraya svoej teploj rukoj slezy s glaz
materi.
     Aleksandru Bokulej v  eto  vremya nahodilsya  vo dvore. Bezvol'no opustiv
ruki, on ravnodushno smotrel na krest'yan, suetivshihsya vozle dogorayushchego doma,
staskivavshih bagrami obuglivshiesya,  lomkie stropila.  Osobenno  userdstvoval
Patranu. On hrabro podstupal k samomu plameni, uprekaya muzhikov  v  trusosti.
Te  slushalis'  ego,  tozhe  krichali, upotreblyaya pozaimstvovannoe  u sovetskih
soldat slovo:
     -- Davaj! Davaj!
     U doma Suina sobralos' parodu pobol'she, i tam udalos' dazhe spasti chast'
kryshi.
     Tol'ko na rassvete, ustalye,  so svincovoj ugarnoj tyazhest'yu v golove  i
toshnotvornoj  bol'yu i grudi, muzhiki  razoshlis' po  domam. Ne razdevayas', oni
padali na  pol  i  spali  kak ubitye ves'  den'. Prosnuvshis', zastavlyali zhen
dolgo  lit'  na ih golovy  holodnuyu  vodu, kak  obychno  delali posle  bujnoj
popojki.
     V etot den' ne lozhilis' spat' Patranu, byvshij primar', pop, upravlyayushchij
pomeshchich'im  imeniem, zhandarm,  sobravshiesya  v  kabachke vdovy  Katru. Oni  ne
znali, chem  vse  eto mozhet konchit'sya, no  serdca  ih  chuyali podobree.  ZHizn'
delala rezkij, krutoj  povorot, i  oni  ne  mogli  nichego izmenit'  i svoimi
delami, sami togo ne  vedaya, tol'ko uskoryali  priblizhenie togo strashnogo dlya
nih sobytiya, kotoroe dolzhno bylo sovershit'sya.





     A sobytiya razvivalis' s nepostizhimoj bystrotoj. Vsled za Rumyniej vyshla
iz vojny na storone gitlerovskoj Germanii Bolgariya. Vstupivshie na bolgarskuyu
territoriyu 8 sentyabrya  vojska Tret'ego  Ukrainskogo fronta na drugoj den', v
10  chasov  vechera, prekratili  voennye  dejstviya protiv  Bolgarii.  Bolgariya
ob®yavila vojnu Germanii. Ne zaderzhivayas', vojska marshala Tolbuhina dvinulis'
k yugoslavskim granicam.
     Uspeshno prodvigalsya v glub' Rumynii i  Vtoroj Ukrainskij front.  Odnako
severo-vostochnyj ego  flang, gde dejstvovali odna nasha gvardejskaya  armiya  i
rumynskij korpus, vstrechal upornoe soprotivlenie nemcev i mad'yar, osedlavshih
vygodnye pozicii v gorah Transil'vanskih Al'p. Prodvizhenie zamedlilos'.
     Ovladev -- sravnitel'no legko -- gorodom  Tyrgul-Okna, diviziya generala
Sizova i  rumynskie chasti  podnyalis'  v  gory.  K  ishodu  dnya  6  sentyabrya,
preodolevaya  upornye  kontrataki  gitlerovcev  i  vengerskih  gonvedov,  oni
podoshli  k vazhnomu uzlu shossejnyh i zheleznyh dorog -- gorodu  Sibiu. Popytka
vzyat' etot punkt s hodu ne prinesla  uspeha. Bolee togo, sil'naya  kontrataka
nemcev  i  mad'yar  zastavila  rumyn  nemnogo  otojti  i  sozdat'  ugrozhayushchee
polozhenie na levom flange divizii Sizova.
     Komdiv nastojchivo  predlagal  rumynskomu  generalu  vernut'  utrachennye
pozicii, ne dozhidayas' utra. Odnako Rupesku na nochnye dejstviya ne otvazhilsya.
     -- Vy  molody  i goryachi,  gospodin  general, -- govoril on, obrashchayas' k
Sizovu  i edva skryvaya  razdrazhenie.  Tshchatel'no  vybritye zhirnye skladki ego
massivnogo podborodka byli krasny i chut' vzdragivali. -- Vam ne  prihodilos'
voevat' v  gorah. A ya v etih mestah srazhalsya eshche v pyatnadcatom.  Vashi starye
oficery mogli by eto zasvidetel'stvovat'... A, prostite, gde vy voevali?
     --  Pod Stalingradom, gospodin general! A  takzhe imel chest', kak vy uzhe
sami znaete, drat'sya s vashim  prevoshoditel'stvom v rajone dotov.  Razve  vy
eto zabyli?
     Rupesku dolgo ne  mog spravit'sya  s pristupom neozhidannogo kashlya. Potom
vydavil:
     -- O net-net, ne zabyl.
     -- Vot i chudesno. Nadeyus', vy ne otkazhete mne... v nekotorom umenii?
     Rupesku pomorshchilsya, no, spohvativshis', bystro zabormotal:
     -- O da, da... razumeetsya.
     Sizov nezametno ulybnulsya. Potom sprosil:
     -- Znachit, vy ne namereny dejstvovat' noch'yu?
     -- Net.
     -- V  takom sluchae  ya sam voz'mu u vraga pozicii, kotorye vy soizvolili
emu ostavit'.
     Rumynskij general delanno rassmeyalsya:
     -- Otvazhnye vy, russkie!.. Ladno, ladno!.. Ataku segodnya vozobnovlyu.
     -- Nu vot i otlichno! ZHelayu  uspeha! -- skazal Sizov, provozhaya Rupesku k
mashine, stoyavshej u kryl'ca.
     Edva  limuzin tronulsya s mesta, Rupesku pomrachnel,  nahohlilsya  i molcha
ehal do  samogo  svoego  shtaba.  Po  doroge  vspomnil  pro  poslednee pis'mo
Rakovichanu, privezennoe uzhe  syuda, v gory.  CHlen novogo pravitel'stva, mezhdu
prochim, pisal v etom svoem poslanii:
     "Vedete  sebya otlichno, moj milyj general! No ne uvlekajtes'. CHem dol'she
probudut  russkie  v gorah,  tem  luchshe dlya nas --  koe-chto uspeem  sdelat'.
Otsyuda delajte dlya sebya nekotorye  prakticheskie vyvody. YA, kak vam izvestno,
chelovek po prizvaniyu ne voennyj,  poetomu ne mogu  predlozhit' vam kakie-libo
takticheskie priemy.  Ih  vam podskazhet obstanovka. Est'  eshche odin vopros, na
kotoryj  vam, general,  sledovalo by obratit' samoe pristal'noe vnimanie. Vy
vstupili  v  rajony, napolovinu  zaselennye vengercami.  Pomnite  odno: vashi
soldaty dolzhny rassmatrivat' mad'yar  kak  svoih yaryh vragov i sootvetstvenno
etomu postupat' s nimi..."
     -- Horosho emu  tam  rassuzhdat'! -- ugryumo  probormotal  Rupesku, udiviv
etimi slovami nichego ne ponyavshego shofera.
     Vernuvshis' v svoj shtab, korpusnoj general nemedlenno otdal rasporyazhenie
vozobnovit' ataku.



     No ataka  ne udalas'. Komandir  roty,  kotoromu byla poruchena operaciya,
povtoril  te zhe  samye  dejstviya, kotorye dnem  uzhe  priveli ego  k neudache.
Konchilos'  delo  tem, chto  rota otstupila  eshche dal'she, poteryav pyat'  chelovek
ubitymi  i  sem' ranenymi. Utrom, za  chas do novoj, tret'ej  po schetu ataki,
vmesto togo chtoby produmat' ee horoshen'ko, komandir  roty sobral v odnu kuchu
vseh  svoih soldat i stal rugat' sovetskoe  komandovanie, po  vine kotorogo,
kak on utverzhdal, rota ponesla eti "bessmyslennye poteri".
     --  Morochat golovu nashemu generalu! -- CHernye malen'kie usiki SHtenberga
(eto byl on) po obyknoveniyu vzdragivali. -- CHert znaet chto tvoritsya!..
     --  Pri  chem  zhe tut  russkie,  gospodin  lejtenant?  --  gluho sprosil
vzvodnyj komandir, sudya po vidu byvshij rabochij.  Noch'yu, vo vremya ataki,  ego
vzvod dostig bylo staryh pozicij,  no, ne podderzhannyj vsej rotoj, otstupil,
poteryav  dvenadcat' chelovek. -- Russkie  tut  ne vinovaty,  --  pribavil on,
nevol'no kosnuvshis' krasnoarmejskoj zvezdochki na svoej pilotke.
     -- A  vam  nravitsya,  Lodyanu,  chto  nami komanduyut eti,  sovetskie?  Vy
zabyli, ochevidno, istoriyu s kapralom Lubereshti! Tak ya vam mogu ee napomnit'.
Vam  doverili snova  komandovanie  vzvodom. A  vy... vy  presmykaetes' pered
russkimi!..
     --  A  vy,  gospodin  lejtenant,  hoteli  by,  chtoby  nami  po-prezhnemu
komandovali nemcy? Tak ya vas ponyal?  -- Skazavshij eti slova blizko podoshel k
SHtenbergu. Tot uznal v podoshedshem novogo komandira sosednej roty, Mukershanu,
kotorogo  pytalsya ubit' eshche tam,  v  Garmaneshti.  Pri  lyuboj vstreche  s etim
chelovekom SHtenbergu stanovilos' ne po sebe.
     Brat'ya  Bokulei, po  strannomu stecheniyu  obstoyatel'stv  popavshie v rotu
molodogo boyarina, glyadeli na nego otkrovenno nenavidyashchimi glazami.
     --  Gde vasha nacional'naya gordost', Mukershanu? --  vykrikival SHtenberg.
-- Vy -- rumyn, a polzaete pered russkimi!..
     -- CHto-to  vy ne  govorili o nacional'noj gordosti, gospodin lejtenant,
kogda   vas  otshlepal   po  licu  nemeckij  oficer.  Pomnite?  --  Mukershanu
netoroplivo  prisel na  vysokij  dlinnyj  kamen'. -- |to bylo u  Garmaneshti,
nedaleko  ot  vashej  rodovoj usad'by.  Mne soldaty rasskazyvali.  Othlestal,
govoryat, vas tot oficer togda  zdorovo. Vy, odnako, molchali, spryatav kuda-to
"dostoinstvo  rumynskogo  boyarina".  --  Mukershanu govoril spokojno,  i  eto
spokojstvie dlya SHtenberga bylo osobenno obidnym.
     -- YA poprosil by vas ne govorit' takih veshchej pri moih soldatah!
     -- Pochemu vy ne prosili nemca ne delat' etogo pri vashih podchinennyh?
     -- Proshu eshche raz zamolchat'. Vy ponesete otvetstvennost'!
     -- Vy sami, gospodin lejtenant, zaveli  etot razgovor  pri soldatah.  YA
vas  otlichno ponimayu. Vy  pytalis'  vozbudit'  v  nih  nenavist'  k russkim.
Beznadezhnoe zanyatie!
     -- YA hotel napomnit', chto my -- rumyny i chto nam...
     --  Vy -- rumyn?  -- Mukershanu vdrug pripodnyalsya s kamnya i, korenastyj,
uprugij, vplotnuyu priblizilsya  k tonkomu loshchenomu oficeriku. --  A pozvol'te
vas sprosit', chto v vas rumynskogo?  Familiya u vas nemeckaya, poryadki v svoem
imenii  vy  zaveli  prusskie! --  slova  Mukershanu  tyazhelo i gluho padali na
stoyavshih ryadom soldat, trevozha i vozbuzhdaya v nih  ugryumuyu zlobu k SHtenbergu.
Oni nastorozhenno  sverlili ego nedobrymi  vzglyadami.  Golos Mukershanu zvuchal
vse  sil'nee  i  rezche.  Molodoj boyarin  neskol'ko  raz  pytalsya  bezuspeshno
ostanovit' ego.
     --  Nam  sejchas  nechego  delit',  gospodin   Mukershanu,  --  skazal  on
primiryayushchim tonom. -- My idem odnoj dorogoj, odnim putem.
     -- Net, gospodin lejtenant, mezhdu vami i nami -- gromadnaya  raznica. Vy
poshli etim putem tol'ko  potomu,  chto vam devat'sya nekuda.  My zhe vstali  na
nego dobrovol'no i idem ruka ob ruku s russkimi. I nam radostno idti po etoj
doroge, ibo tol'ko ona privedet nas k nastoyashchej zhizni.
     SHtenberg pokrasnel, ne vyderzhav, kriknul:
     -- Zamolchite! Vy -- kommunist!
     -- Imenno  poetomu ya  i  ne  mogu  molchat'. Vy  --  trus  i podlec!  --
Mukershanu,  kazalos', vot-vot shvatit rotnogo. --  Vy  ne  zhelaete voevat' s
fashistami. I  s etimi myslyami  vodili lyudej v ataku. Kleveshchete na russkih, a
sledovalo  by poklonit'sya  im  i uchit'sya  u nih  voevat' po-nastoyashchemu.  Von
polyubujtes'!..  Mogli by  vy  vzobrat'sya  na  tu  vershinu?.. A  russkie,  --
Nikolae, otvernuvshis' ot  SHtenberga,  smotrel teper' na soldat, --  na rukah
vtashchili  tuda  pushki, i blagodarya  etomu  my sidim  zdes' spokojno i boltaem
popustu!.. Vzglyanite, vzglyanite, kak oni b'yut!
     Otkuda-to sverhu donosilis' rezkie orudijnye  vystrely i vsled za nimi,
pochti  v tu zhe sekundu, razdavalis' zvuki vzryvov.  No samoj batarei ne bylo
vidno. Ee  zastilalo medlenno  i  velichavo  plyvshee  po ushchel'yu,  razorvannoe
ostroj grud'yu gory beloe  oblako. Drugoe oblako, pomen'she, sirotlivo plutalo
mezh skal, ne nahodya vyhoda. Vnizu v zelenoj i uzkoj doline paslis'  kosmatye
yaki. Pri kazhdom  vystrele  oni vzdragivali i udivlenno podnimali vverh tupye
mordy, trevozhno  mycha; nekotorye bezhali k  stynu*, prilepivshemusya  na sklone
gory.

     * Styn -- derevyannoe pomeshchenie s neskol'kimi izgorodyami, zhil'e pastuhov
i mesto dojki skota.

     -- Zabrat'sya s pushkami  vyshe  oblakov!  Snilos'  li  eto  vam, gospodin
lejtenant,  vam,  byvshemu  oficeru  gornostrelkovogo  polka?!  --  prodolzhal
Mukershanu, snova perevodya  vzglyad na poblednevshego boyarina. --  A vy znaete,
kto komanduet etoj sovetskoj batareej?  Paren', sovsem molodoj paren',  vash,
navernoe,  rovesnik. YA vchera poznakomilsya  s  nim. Slavnyj malyj. Ego  zovut
Gun'ko.  Oficery  iz  nashego korpusa, artilleristy, ne  verili,  chto  Gun'ko
podnimetsya so svoej batareej  na etu vershinu. I znaete, chto otvetil on im na
eto? On skazal: "Nam mnogie inostrancy ne verili. Snachala oni ne verili, chto
my postroim v  svoej strane socializm... My ego postroili.  Potom ne verili,
chto  my smozhem otstoyat' Stalingrad. My ego otstoyali. A kak my tam srazhalis',
vam  rasskazhut vashi zhe sootechestvenniki iz  kavalerijskogo  korpusa generala
Bratesku, kogda  vernutsya iz  plena  na rodinu. Nakonec, nam edva li verili,
chto my pridem syuda,  vot v eti  gory. A my, kak vidite, prishli". Predstav'te
sebe, gospodin lejtenant, nashi oficery ne nashlis' chto otvetit' emu.
     Vzvodnyj Lodyanu  slushal Mukershanu, chuvstvuya, kak  v ego  grudi  drozhit,
rvetsya  na volyu neterpelivoe zhelanie podojti k  etomu cheloveku i obnyat' ego.
On znal, chto rumynskih soldat i komandirov  vsegda razdelyala nevidimaya cherta
skrytoj, s trudom sderzhivaemoj nenavisti i neistrebimogo nedoveriya:  soldaty
ne lyubili svoih komandirov, hotya gluboko pryatali eto v svoih serdcah. Lodyanu
sejchas  bylo  priyatno  ot  soznaniya  togo, chto  v  otnoshenii k Mukershanu eto
chuvstvo  u  nego  i u  soldat ego  vzvoda  zamenyaetsya  drugim  -- schastlivoj
doverchivost'yu, goryachej simpatiej, podlinnoj privyazannost'yu.
     -- A vy slyshali, gospodii Mukershanu, kakoe  ukazanie dalo pravitel'stvo
nashemu  korpusu?  --  vdrug  sprosil SHtenberg,  obrashchayas'  odnovremenno  i k
Mukershanu  i  k Lodyanu  s  ochevidnoj cel'yu  odnim udarom srazit' oboih svoih
protivnikov. -- Ne slyshali? V takom sluchae vam sledovalo by pomolchat'...
     -- O kakom pravitel'stve vy govorite? -- sprosil Mukershanu.
     -- O  rumynskom,  razumeetsya,  -- molodoj  boyarin ozhivilsya: on  zametil
bespokojstvo vo vzglyade Mukershanu. -- Vam dolzhno byt' izvestno...
     -- Tak kakie zhe rasporyazheniya dalo pravitel'stvo?
     SHtenberg vzyal oboih komandirov pod ruki i otvel v storonu.
     --  Est'  strozhajshee ukazanie:  ne  dopuskat'  obshcheniya nashih  soldat  s
sovetskimi...
     -- |to pochemu zhe? -- udivilsya  Lodyanu, kotorogo eta vest', po-vidimomu,
sovershenno porazila. On davno uzhe oblachilsya v kombinezon sovetskih tankistov
i s  gordost'yu  nosil  na  svoej  pilotke  krasnuyu  zvezdu,  podarennuyu  emu
Gromovym. -- Pochemu? -- gluho povtoril on.
     -- Vy naivnyj chelovek, Lodyanu! -- skazal boyarin, shevelya usikami.
     -- Ne hotite, chtoby nashi soldaty... kak eto vy govorite...  "zarazilis'
kommunizmom"? Naprasno nadeetes', gospodii lejtenant, -- vozrazil Mukershanu.
-- Ne znayu,  poluchitsya li vot  iz  Lodyanu  kommunist, no chestnym rumynom  on
hochet  byt'. A byt' chestnym -- znachit  zhit'  dlya  rumynskogo naroda, kotoryj
bol'she vsego nuzhdaetsya  v  druzhbe s  russkimi. A  eto ved'  i znachit -- byt'
vmecte s kommunistami! Svet idet s vostoka. |to sejchas ponimayut milliony.
     -- Stalo byt', vy ne doveryaete nashemu pravitel'stvu?
     -- Net.  YA ne  mogu verit'  lyudyam, kotorye spokojno zhili pri fashistskoj
diktature Antonesku.
     --  No oni byli  k nej  v  oppozicii.  I  mezhdu prochim, vy, kak  staryj
podpol'shchik,  eto horosho  dolzhny  znat'! -- lejtenant  podzhal  tonkie blednye
guby, soshchurilsya.
     -- Oppoziciya Maniu i  Bratianu, naprimer, nichut'  ne  bolee kak dymovaya
zavesa. Vozmozhno,  im  ne  ochen' nravilis' nemcy,  v chem ya, vprochem, tozhe ne
uveren. Sejchas zhe  oni  zhelali  by  prodat' svoyu  stranu drugomu kupcu,  chto
pobogache i, vozmozhno, pozhadnee...
     -- Kogo vy imeete v vidu?
     --  Amerikanskih  kapitalistov,  konechno.  Teh  samyh,  o  kotoryh  vy,
gospodin  lejtenant,  prozhuzhzhali svoim  soldatam  vse  ushi,  zahlebyvayas' ot
vostorga, hotya  vam, v kom techet prusskaya krov', eto ne k licu... Vidite, my
uzhe ne takie naivnye lyudi, kak vam pokazalos'.
     Skazav eto, Mukershanu sobiralsya ujti. No SHtenberg ostanovil ego.
     -- Net uzh, izvol'te vyslushat' menya do  konca! CHto zh  vy hotite, chtoby u
nas byla sovetskaya vlast'?
     -- YA  ne vizhu v nej nichego plohogo, -- spokojno otvetil Mukershanu. -- YA
ne pomeshchik, chtoby boyat'sya narodnoj vlasti...
     SHtenberg rezko povernulsya i pervym pobezhal k soldatam.
     --  CHerez polchasa ataka. Russkie toropyat! -- kriknul  on,  delaya osoboe
udarenie na poslednih slovah.
     No  ataku otlozhili. Rotu SHtenberga na  korotkoe vremya vyvodili v tyl, v
nebol'shoe vengerskoe selenie, na popolnenie.
     Boyarin radostno vstretil eto rasporyazhenie generala Rupesku.



     Lejtenant  Marchenko vozvrashchalsya  so svoim ordinarcem Lipovym  iz  shtaba
polka,  gde  provodilis' trehdnevnye  sbory  starshih  ad®yutantov  batal'ona.
Nastroenie  u Marchenko  bylo  velikolepnoe:  na  sborah  on  pokazal vysokuyu
takticheskuyu vyuchku i horoshee znanie  shtabnoj sluzhby, za  chto  poluchil lichnuyu
blagodarnost' komandira  polka. Oficer  ehal na svoem bulanom i, nasvistyvaya
chto-to  veseloe, lyubovalsya gorami i medlenno plyvshimi nad  nimi, slovno staya
lebedej, legkimi belymi oblachkami.
     Na vershine odnoj gory Marchenko priderzhal konya. Pered nim, vnizu, lezhalo
nebol'shoe  gornoe  selenie. Ostrokonechnye serye kryshi iz  dranki  napominali
cheshujchatye gorby  gromadnyh sazanov, zasnuvshih na dne prozrachnoj reki.  Selo
razdelyala nadvoe gornaya reka, stremitel'no vyryvavshayasya iz smutno chernevshego
vdali ushchel'ya.  SHum vody ne byl slyshen otsyuda,  i lejtenantu kazalos', chto on
smotrit nemuyu kinokartinu: dvizhenie est', a vse bezzvuchno. Marchenko vzdohnul
polnoj  grud'yu i, giknuv, poskakal vniz,  poskakal tak bystro, budto hotel s
hodu peremahnut' cherez selenie i  ochutit'sya, podobno skazochnomu Ivanushke, na
protivopolozhnoj vershine, zapahnuvshejsya, tochno shuboj iz shkury belogo medvedya,
nezhnym, issinya-belym oblakom. Marchenko znal, chto na  etoj vershine pritailas'
batareya ego starogo druzhka, kapitana Petra Gun'ko.
     "Mozhet,  k  razvedchikam...  k nej zavernut'?" -- dumal on s radostnym i
trevozhnym  chuvstvom, soznavaya v  dushe,  chto  emu  ne poborot' etogo zhelaniya.
Natasha, poslednyaya vstrecha s  nej, ego postupok,  teplota  ee gub -- vse  eto
burno zhilo v nem, ne davalo pokoya, zvalo kuda-to, obeshchaya chto-to...
     V dvuhstah  metrah  ot pervyh domikov lejtenant vnezapno ostanovilsya: v
selenii tvorilos' chto-to neponyatnoe. ZHenshchiny,  deti, stariki bezhali  v gory,
otovsyudu slyshalis' vopli, rugan', vystrely.
     --  Lipovoj, ne  otstavaj!.. Prigotov'  oruzhie! -- kriknul  Marchenko  i
prishporil konya.
     U krajnego  doma  on uvidel  rumynskogo oficera,  shchegol'ski odetogo,  s
tonkimi chernymi  usikami.  Oficer tashchil  za volosy moloduyu zhenshchinu-vengerku.
ZHenshchina krichala, otbivalas', tyanula za soboj, tochno  hvost, dvuh chernoglazyh
rebyatishek, vcepivshihsya v ee  naryadnuyu sborchatuyu, shirokuyu yubku. Oficer zlobno
bil  zhenshchinu  po licu  remennoj  pletkoj  i  kulakom. Lico  zhenshchiny  zaplylo
krovopodtekami i bylo strashnym.
     Blednyj  kak stena  Marchenko  naletel na  rumyna  i,  ne pomnya  sebya, s
razmahu udaril ego po golove rukoyatkoj pistoleta.
     --  CHto  ty delaesh'...  bandit? --  zaoral  on v beshenstve, zanosya ruku
vverh, chtoby  udarit' eshche raz. No oficer, vypustiv zhenshchinu, upal na  zemlyu i
popolz na chetveren'kah v storonu, tverdya:
     -- Gospodin russkij!.. Gospodin russkij!..
     Marchenko uzhe ne slyshal ego. On poskakal v sleduyushchij dvor, gde rumynskie
soldaty  i oficery izbivali  mad'yar. Na pomoshch'  lejtenantu s protivopolozhnoj
gory  spustilsya  Gun'ko  s gruppoj  svoih artilleristov. Vmeste  im  udalos'
sravnitel'no  bystro navesti  poryadok. Selenie opustelo.  Napugannye  vengry
ukrylis' v gorah i ne hoteli vozvrashchat'sya. Bol'shinstvo rumyn razbezhalos'.
     Ne stal skryvat'sya ot russkih tol'ko Lodyanu.
     -- Za  chto vy  ih?  --  pochti zadyhayas'  ot yarosti,  sprosil  malen'kij
Gromovoj, uznav v zdorovennom rumyne svoego starogo znakomogo. -- |h ty!.. A
ya tebe  eshche...  zvezdochku...  otdaj! --  On  bystro  protyanul  ruku k golove
rumyna...
     Lodyanu,  potryasennyj  sluchivshimsya  ne  men'she  Gromovogo,  dolgo ne mog
nichego skazat'.  On instinktivno  shvatilsya  za  krasnoarmejskuyu  zvezdochku,
zashchishchaya  ee. I, tol'ko  nemnogo uspokoivshis', soobshchil  cherez svoego soldata,
govorivshego po-russki:
     -- YA ved' nichego  ne znal. YA so svoim vzvodom stoyal za selom. Menya tuda
vyslal komandir roty. Teper'  mne ponyatno, dlya chego on eto sdelal. Lejtenant
SHtenberg  boyalsya, chto ya pomeshayu emu.  |to ego  ruk... On eshche  vchera podbival
soldat na eto. Mad'yary, govorit, zahvatili nashi, rumynskie, zemli. Vengry --
nashi vragi, ih nado prouchit'...
     Byvshij pehotinec sokrushenno pokachal golovoj.
     -- Vot  vrazhina! |to, znachit, tot, chto pro  nas  raznye svolochnye sluhi
raspuskal? Oh zhe i tip! Vrode tataro-armyanskoj rezni ustroil, -- vspomnil on
sluchaj iz istorii, o kotorom uznal eshche  v shkole ot prepodavatelya. -- Mad'yary
takie zhe lyudi,  kak i vse. V  druzhbe nado zhit', a vy... Poglyadeli by na nashu
batareyu  --  skol'ko  krovej  v  nej  smeshalos'! I russkie,  i  ukraincy,  i
belorusy, i uzbeki, odin  eshche  udmurt sluzhit u nas. I vse my kak brat'ya, kak
odna sem'ya. Ponyal, Lodyanu? -- I vazhno podytozhil: -- Vot kak nado zhit'!
     Na etom beseda Gromovogo, lyubivshego "prosveshchat'"  rumyn, ne zakonchilas'
by, esli by ego ne pozval Gun'ko: nuzhno bylo vozvrashchat'sya na batareyu.
     -- Ladno,-- ulybnulsya malen'kij Gromovoj, pozhimaya  shirokuyu ruku Lodyanu.
-- Nosi zvezdochku. Tebe -- mozhno!
     A   Marchenko,  rasproshchavshis'   s  artilleristami,   dav  Gun'ko   slovo
obyazatel'no zaglyanut' na ego batareyu, poskakal razyskivat' razvedchikov.
     V gorah  den'  kazalsya  koroche.  S  razukrashennyh v akvamarinovyj  cvet
kamenistyh  vershin  po  uzkim  gornym dorogam katilis' serye potoki polkovyh
obozov. Iz-pod pritormozhennyh koles i  konskih kopyt  leteli  krasnye bryzgi
iskr.  Iz  ushchelij  temnymi  cherepahami  vypolzali  tanki, gotovyas'  k novomu
nastupleniyu  na gorod.  Selenie,  kuda vhodili  tanki i obozy,  utomlennoe i
ispugannoe, ocepenev, chego-to zhdalo,  upryatav  v svoih nedrah obitatelej.  V
nem bylo prohladno, no dushno i sumerechno,  kak v glubokom kolodce bez  vody.
Derev'ya,  nepodvizhnye  i   zapylennye,  stranno  otpugivali,  udruchaya  vzor.
Hotelos'  poskoree podnyat'sya na goru, vzdohnut' svezhest'yu. Kazalos',  i samo
selo pytalos'  kogda-to vskarabkat'sya  na  vershinu, no,  obessilev,  spolzlo
obratno, syuda, v dushnuyu  yamu, ostaviv na  skatah gory sledy svoego padeniya v
vide   mnogochislennyh  polurazrushennyh  zemlyanok,  sovershenno  razvalivshihsya
besedok  i drevnego zamka, serogo, mrachnogo,  shcherbato skalivshegosya  u samogo
kraya obryvistoj gory. Zapylennye doma, uvitye cepkim  i uzhe vysohshim plyushchom,
stoyali  budto  pokrytye plesen'yu  i oputannye lipkoj  pautinoj. Narastal vse
shirivshijsya grohot nashih  tankov. I  vmeste s nim  roslo  v dushe neterpelivoe
zhelanie -- podnyat' selo i ego zhitelej naverh, k solncu, svetu, vozduhu...
     Na drugom konce seleniya, v nebol'shom, broshennom  kakim-to peretrusivshim
kupchishkoj  dome,  ustraivalis'  hozyajstvennye  muzhi  razvedroty.  Stradaya ot
duhoty i pyli,  Pinchuk zabralsya na kryshu i komandoval ottuda  stoyavshim vnizu
Kuz'michom.
     -- Podat' flag! Os' ya ego tutochki zaraz zakreplyu!
     On pristroil drevko vozle  truby. Krasnoe polotno legon'ko kolyhnulos'.
Pinchuk zhadno potyanul nosom vozduh. Emu pokazalos', chto stalo nemnogo svezhee,
legche dyshat'...
     -- |gej, Tarasych! -- uslyshal on chej-to znakomyj golos vnizu.
     Vozle domika statnyj kon' pogarcovyval pod lejtenantom Marchenko.
     --  Zdravstvujte, tovarishch  lejtenant! --  obradovalsya  Pinchuk. -- YAkimi
sud'bami k nam?
     -- K Zabarovu ya... On gde?
     -- V shtab vyzvali. Slet kakoj-to gotovyat. I SHahaev tam, i Akim, i...
     Petr Tarasovich oseksya.
     -- I ona, znachit, tam? -- gluho sprosil lejtenant.
     -- S nimi poshla, -- kak by izvinyayas', otvetil Petr Tarasovich i pospeshil
uspokoit': -- A vy obozhdite, tovarishch lejtenant. Zaraz, mabut', pridut.



     CHem dal'she uhodila diviziya v gory, tem trudnee, ternistee stanovilsya ee
put'.  Ona  medlenno  probivalas'  vpered, kak korabl', zatertyj torosistymi
l'dami. Goram  ne bylo  konca.  Perevaliv cherez odnu gryadu,  soldaty  videli
pered soboj druguyu, eshche  bolee  vysokuyu  i  skalistuyu.  V  gorah trudno bylo
podderzhivat' postoyannoe, loktevoe soprikosnovenie s sosedom,  i ottogo poroyu
dumalos', chto diviziya ostalas' odna  protiv dvuh vragov -- nemcev, usilivshih
svoe  soprotivlenie,  osobenno  v  rajone  etogo  goroda  Sibiu, i skalistyh
velikanov, kotorye tozhe grozilis'  razdavit',  proglotit' vdrug stavshij  tam
stranno malen'kim i nezametnym ogromnyj i slozhnyj organizm divizii.
     Novye  usloviya podskazyvali i  novye  formy  vojny. Sovetskim  soldatam
prihodilos' ovladevat'  imi  v  hode  neprekrashchayushchihsya  boev.  Nakopilsya uzhe
koe-kakoj opyt  vedeniya gornoj vojny. Ego sledovalo  rasprostranit', sdelat'
dostoyaniem vseh bojcov, otdelenij, rot i polkov. S etoj cel'yu i byl proveden
slet Geroev Sovetskogo Soyuza i byvalyh voinov divizii.
     Nebol'shoj   zal   pomeshchich'ej  usad'by  s  naskoro  sooruzhennoj   scenoj
napolnilsya do  otkaza soldatami,  serzhantami  i oficerami. S perednego  kraya
bojcov  snyali noch'yu,  i na soveshchanie oni prishli s  oruzhiem, mnogie v kaskah.
Pod svetom elektricheskih lamp vspyhivala stal'  vintovok,  avtomatov, ruchnyh
pulemetov,  boevye  ordena  i  medali.  Za spinami gvardejcev,  kak  vsegda,
pokoilis'   nabitye  nehitrym  soldatskim  dobrom  veshchevye   meshki.   Bojcy,
zagorelye,  obvetrennye,  s  lyubopytstvom  oglyadyvali  drug  druga  v   etoj
neprivychnoj dlya nih obstanovke. Kashlyali ostorozhno,  prikryvayas' pilotkami. V
rukah kazhdyj  derzhal  bloknot s zolotym  tisneniem:  "Uchastniku  1-go  sleta
Geroev Sovetskogo Soyuza i byvalyh  voinov".  Nad etim potrudilis'  rabotniki
tipografii armejskoj gazety.
     Uchastnikov  sleta  privetstvoval nachal'nik politotdela. On prishel syuda,
vse  eshche  ne  izbavivshis'  ot  tyazhelogo  vpechatleniya,  vyzvannogo  poslednim
sobytiem --  izbieniem nekotorymi  rumynami  iz roty  SHtenberga  mad'yarskogo
naselenii. Deminu pokazalos', chto  on tol'ko v eti dni po-nastoyashchemu gluboko
ponyal, naskol'ko trudna i zaputanna  obstanovka, v kotoroj prihodilos' emu i
oficeram politotdela rabotat'. On horosho  videl, chto sejchas  ne  tol'ko  on,
nachal'nik  politotdela  soedineniya,  stanovilsya  polpredom  svoego  velikogo
gosudarstva, no  i kazhdyj soldat ego divizii.  Polkovnik  ponyal eto osobenno
togda, kogda zametil  to  ostroe, neuderzhimoe  vnimanie,  kotoroe vyzyvali k
sebe nashi bojcy u soldat rumynskoj armii i mestnogo naseleniya.
     "Da, da, sovershaetsya istoricheskoe, grandioznoe!" -- dumal on, glyadya  na
bojcov, sderzhanno gudevshih v  zale, teh  samyh  bojcov, kotoryh  vsej  dushoj
lyubil  i ran'she,  a teper', kazhetsya, gotov byl poklonit'sya  v nogi  kazhdomu.
Vmeste s  etim goryachim chuvstvom zhilo i  drugoe,  chto bespokoilo ego. On  bez
truda razgadal eto drugoe. Ono  rozhdeno tem, chto nachpodiv v dushe schital sebya
ne  vpolne podgotovlennym k  novoj  obstanovke.  Ran'she bylo  vse  prosto  i
privychno:   s   odnoj   storony  --   tvoya   diviziya,   sovetskie  lyudi;  na
protivopolozhnoj storone -- vrag, i tol'ko vrag, k kotoromu nuzhno vospityvat'
lish'  nenavist'.  Teper'  zhe  odin  iz  vcherashnih  tvoih vragov  stal  tvoim
soyuznikom i idet ryadom s toboj,  v odnoj boevoj cepi.  I eto bylo by  tol'ko
horosho i  neslozhno,  esli b  v rumynskoj armii ne  proishodilo  teh glubokih
processov  differenciacii,  kotorye  tak horosho  videl  Demin i kotorye byli
rezul'tatom togo, chto v Rumyniyu prishla Sovetskaya Armiya.
     Polkovnik  posmotrel v  zal,  i emu  stalo vdrug  legko i  svobodno. On
privyk  pri zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah prihodit' v etu soldatskuyu gushchu,
gde tak chasto nahodil otvet na muchivshij ego vopros.
     Nachpodiv  stoyal  za dlinnym  stolom, nakrytym  krasnoj materiej, laskaya
soldat svoim dobrym i umnym vzglyadom. Emu  dolgo aplodirovali.  On neskol'ko
raz podnimal levuyu ruku, chtoby ostanovit' bojcov, potom gromko zaaplodiroval
sam,  privetstvuya  gvardejcev. General Sizov,  sidevshij ryadom s polkovnikom,
oficery  shtaba,  politotdela,  redaktor  gazety  podnyalis'  razom  i  gromko
zahlopali v ladoshi. Pered  komdivom  lezhalo neskol'ko  ispisannyh karandashom
listov -- on prigotovilsya k dokladu. Ot razvedchikov za stolom sidel SHahaev.
     -- Tovarishchi gvardejcy! -- nachal Demin, dozhdavshis', kogda  zal utih.  --
Mnogie tysyachi kilometrov proshli  my vmeste s vami. I nam sledovalo by  davno
sobrat'sya vot tak. Teper',  kogda my  popali  v neobychnye usloviya, etot slet
stal neobhodimym kak vozduh. My dolzhny budem zdes' potolkovat' s vami o tom,
kak luchshe vesti vojnu v gorah, kak luchshe, s maloj krov'yu, bit' vraga. My  ne
imeem  prava  teryat' dorogih nam lyudej,  prishedshih  syuda ot  svyashchennyh  sten
Stalingrada,  ostaviv za  soboj  ee,  doroguyu Rodinu!.. --  Demin  na minutu
zamolchal, i vdrug lico ego sdelalos'  ustalym  i bespokojnym. -- Nel'zya  nam
teryat' svoih tovarishchej, -- povtoril on gluho, tyazhelo vzdohnuv. Obyknovennoe,
otcovskoe, chelovecheskoe chuvstvo  otrazilos' na  ego lico. -- Tam, na Rodine,
zhdut vas materi,  zheny, nevesty. Davajte  zhe budem voevat' umno,  s golovoj.
Zdes', v gorah, eto osobenno neobhodimo.  Za nashej spinoj mnogo pobed. No my
sovershim prestuplenie,  nepopravimuyu  glupost', esli  reshim,  chto uzhe  vsego
dostigli,  esli  ne uchtem izmenivshejsya obstanovki. -- Govorya eto,  nachal'nik
politotdela pochemu-to  vse vremya glyadel  na  lejtenanta  Marchenko, sidevshego
ryadom s Zabarovym  v  pervom  ryadu.  Lejtenant krasnel, brovi ego ozabochenno
shevelilis', kashtanovye glaza temneli. Nachal'nik politotdela prodolzhal:
     -- Vy -- veterany, zolotoj fond nashej gvardejskoj divizii, ee  yadro; vy
proshli    so    svoej,    --     on     teplo    ulybnulsya,    --    slavnoj
Nepromokaemo-Neprosyhaemoj ves' ee  tyazhelyj put'.  U  vas  nakopilsya bogatyj
boevoj  opyt.  Vy  postoyanno  v  neposredstvennoj blizosti  k  vragu.  I  ne
udivitel'no, esli my, vashi nachal'niki, hotim pouchit'sya u vas, posovetovat'sya
s vami, kak luchshe  voevat'. I sobrali vas zatem, chtoby vy zdes' vystupili so
svoimi  myslyami  i soobrazheniyami po  povodu gornoj vojny.  Dumayu, chto my  ne
stanem ogranichivat' reglamentom nashih oratorov. Kak vy, tovarishchi?
     -- Ne sta-a-anem! -- gromko prokatilos' po zalu.
     --  V  takom  sluchae  pristupim  k  nashej  rabote.  Slovo  dlya  doklada
predostavlyaetsya komandiru nashej divizii general-majoru Sizovu.
     Doklad  komdiva  byl  korotkim.  CHuvstvovalos', chto  Sizovu  nuzhno bylo
tol'ko  dat' napravlenie  soveshchaniyu,  utochnit', detalizirovat'  ego  zadachi.
Posle doklada nachalis' vystupleniya.
     -- Slovo imeet lejtenant Zabarov! -- ob®yavil Demin.
     Fedor  vzdrognul  i,  udivlenno,  rasteryanno  dvigaya  gustymi  brovyami,
posmotrel na Demina. Polkovnik ulybnulsya emu, zakival svoej bol'shoj lobastoj
golovoj. Zabarov, chuvstvuya  legkuyu drozh'  vo  vsem  tele i osobenno v nogah,
podnyalsya so svoego mesta. Gigant vstal nedaleko ot stola, i na  scene kak-to
vdrug  stalo  tesno. Na  shirokom lbu  lejtenanta  legli obychnye  napryazhennye
skladki.  Bol'shie nelovkie pal'cy perelistyvali  bloknot. V  zale -- tishina,
izredka  narushaemaya legkim  pokashlivaniem. Bol'shinstvo bojcov znali Zabarova
ili slyshali o nem, o ego podvigah i teper' neterpelivo nablyudali za Fedorom,
ozhidaya,  kogda  on zagovorit.  Na grudi Zabarova  vspyhivala Zolotaya  Zvezda
Geroya. Zabarov posmotrel  eshche raz v  bloknot, potom, pridumav pervoe  slovo,
mahnul rukoj i zagovoril bez zapisej, priblizyas' k krayu sceny.
     -- Stalingradcy!  -- Tyazhelaya ruka lejtenanta rassekla vozduh. -- YA hochu
prezhde vsego napomnit' vam, chto vy -- stalingradcy, chto eto o vas  gremit po
vsemu svetu slava. I budet gremet' voveki!
     Zal  vsplesnulsya  yarostnymi  aplodismentami.  No  Zabarov obvel  soldat
strogim vzglyadom, i vse bystro smolkli.
     --  My na Volge poluchili takoj opyt, kotoryj goditsya v lyubyh  usloviyah.
Goditsya  on i  v etih nashih  boyah. No ya imeyu  v vidu, tovarishchi, prezhde vsego
muzhestvo i stojkost' nashih soldat. Vot eto goditsya! No eto  vovse ne znachit,
chto my vot tut, v gorah, dolzhny dejstvovat' temi zhe metodami, primenyaya tu zhe
taktiku, chto i  v Stalingrade! -- Fedor zametno vozbuzhdalsya. On  chuvstvoval,
chto v ego golove rodilas' i bilas' bol'shaya, goryachaya i vazhnaya dlya vseh mysl'.
I on lovil  ee,  snachala neudachno. Zamolchal,  posmotrel eshche  v  zal i, vdrug
ponyav, chto hotel skazat', nachal smelo i gromko: -- I vse-taki  Stalingrad ne
mog nam  dat'  metody na vse sluchai nashej boevoj zhizni. Vot pered nami gory.
Nazyvayutsya oni Transil'vanskie Al'py. Mal'chishkami, kogda uchilis' v shkole, my
videli ih tol'ko na  karte. Uchitel'nica  pokazyvala.  A teper'  prishli  syuda
sami. V nevedomye dlya nas gory...  Vrag  zhe zaranee podgotovilsya  k oborone,
osedlal vse vygodnye pozicii. A nekotorye iz nas eshche po inercii prodolzhayut i
zdes' voevat'  tak,  kak  voevali ran'she,  v  sovershenno drugoj mestnosti  i
obstanovke...
     General Sizov vnimatel'no  sledil  za  razvedchikom i dumal, chto v  etom
zale  uzhe  chuvstvovalos'  chto-to  novoe,  smeloe i  derzkoe, chto  tak  chasto
voznikaet v soldatskoj masse i chto bylo sejchas sozvuchno ego dushe. On smotrel
na  Fedora i vse vremya pooshchritel'no kival emu  golovoj, budto govorya:  "Tak,
tak, lejtenant. Prodolzhajte. Vy eshche ne skazali glavnogo..."
     Zabarov  i sam  ponimal,  chto  nahoditsya  lish'  na  podstupah  k  etomu
glavnomu, i zlilsya na sebya za to, chto nikak ne perejdet k nemu.
     -- Ulichnye boi -- slozhnoe delo.  No oni vse zhe nechto sovershenno drugoe,
chem vojna v gorah! -- zagudel  on,  radostno soznavaya, chto podhodit k samomu
sushchestvennomu,  k  tomu,  chto,  sobstvenno,  on  i  hotel  skazat'  v  svoem
vystuplenii.   --   Gorod   treboval   ot   svoih   zashchitnikov   nepreryvnoj
izobretatel'nosti v bor'be s vragom.  Pomnite  stat'yu generala CHujkova?  Kak
ona zdorovo pomogla  nam!.. My ponimali togda, chto  tak, kak my dejstvovali,
skazhem,  segodnya,  zavtra  uzhe  dejstvovat'  nel'zya,  potomu  chto  vrag  mog
raspoznat' nashu taktiku. Uspehi razvedchika Marchenko, nyne lejtenanta,  v tom
i zaklyuchalis', chto on tam, v Stalingrade, pridumyval kazhdyj  den'  novoe dlya
svoih poiskov, uchil  etomu nas, i my  byli neulovimy dlya vraga.  I pehotincy
nashi pridumyvali novye formy bor'by. Kto byl tam, tot pomnit, kak, naprimer,
hitro  voeval  so  svoim  strelkovym  otdeleniem  Fetisov...  On  togda  eshche
serzhantom  byl. Vot on -- starshina,  zdes' sidit, mozhet sam  rasskazat'... V
gorah  zhe nuzhny  osobye priemy.  Pochemu vchera polkovye razvedchiki ne  smogli
vypolnit' zadachi? A  ya vam skazhu  pochemu.  Ih  komandir otdeleniya -- von  on
sidit, v zadnem ryadu  (vse  shumno zavozilis', zaverteli golovami,  otyskivaya
etogo komandira), -- nepravil'no ocenil usloviya gornoj vojny. On izbral put'
vo  vrazheskij  tyl  cherez gornoe ushchel'e,  zarosshee gustym  lesom. Na  pervyj
vzglyad,  on  prinyal nailuchshee  reshenie. V samom dele, po ushchel'yu legche  vsego
probrat'sya, kak kazalos'  Vdovichenko... tak, kazhis',  vasha familiya,  tovarishch
starshij serzhant?.. No on ne uchel odnogo: on zabyl,  chto i vrag znaet otlichno
eto, chto protivnik  postaraetsya postavit' v etom ushchel'e svoyu zasadu. Koli by
Vdovichenko podumal  pobol'she, on  povel by razvedchikov ne po ushchel'yu, a cherez
samuyu vysokuyu  i otkrytuyu goru, gde ih men'she vsego ozhidal by protivnik. Nash
Erofeenko, naprimer,  so  svoim otdeleniem zahvatil "yazyka" imenno  zdes'. A
pochemu? Da potomu, chto Akim izbezhal shablona -- lyutogo vraga razvedchikov. Vse
my s vami  voshishchaemsya batareej kapitana Gun'ko. Oficer etot izbral dlya sebya
samyj trudnyj put': on vzobralsya s orudiyami  na bol'shuyu vysotu,  hotya mog by
ustanovit' pushki v drugom meste. No teper' on derzhit pod  ognem ves'  gorod,
emu vidno vse kak na ladoni, a vrag ne mozhet ego dostat'.  I Gun'ko dob'etsya
pobedy.
     -- Pravil'no! -- ne  vyderzhal polkovnik Pavlov, s surovoj laskoj  glyadya
na   smugloshchekogo   oficera,  sidevshego   v  tret'em  ryadu,  v  krugu  svoih
artilleristov  Pechkina,  Gromovogo,  navodchika  Vani.  "Predstavlyu  k  novoj
nagrade",  -- reshil pro sebya Pavlov, gordyas'  tem,  chto ob ego artilleristah
govoryat s takoj pohvaloj.
     --  My  dolzhny bit'  vraga  tam, gde on nas men'she vsego ozhidaet...  --
prodolzhal Zabarov.  Ego gustoj rokochushchij bas eshche dolgo gudel v zale, i nikto
ne zhelal  ego  perebivat'.  Vse  slushali  razvedchika  vnimatel'no.  Demin  i
redaktor gazety chto-to toroplivo zapisyvali v svoi bloknoty.
     Posle   Zabarova  vystupili   eshche  mnogie   bojcy.   Govorili  strelki,
artilleristy, minometchiki,  svyazisty, -- poslednim  v  gorah  bylo  osobenno
trudno. Vystupil dazhe ezdovoj razvedroty Kuz'mich. On prodemonstriroval pered
uchastnikami sleta novyj kolesnyj tormoz, pridumannyj  im vmeste so starshinoj
roty Pinchukom. CHtoby zatormozit' povozku pri spuske s gory, ezdovomu ne nado
bylo  ostanavlivat'sya  i  slezat' na zemlyu: on  nazhimal  na  pedal',  i  dva
stal'nyh  polukruzh'ya,  plotno   prizhavshis'  k  kolesnym   shinam,  prekrashchali
vrashchenie. Izobretenie bylo prostym i nadezhnym. Neozhidanno im zainteresovalsya
komandir divizii  Sizov,  kotoromu kazalos',  chto  prisutstvuyushchie  ne ponyali
ustrojstva novogo tormoza. Vmeste s Kuz'michom (v kotorom borolis' gordost' i
rasteryannost') on stal demonstrirovat' tormoz pered soldatami sam.
     "Vot  yazvi  tya!..  -- vspominal potom Kuz'mich.  -- Na paru  s generalom
rabotali. On -- za pomoshchnika. Nu i nu!" I  starik s  neostyvayushchim udivleniem
kachal golovoj.
     Nakonec  vystupil "divizionnyj  mudrec" starshina Fetisov. Ego poyavleniya
na scene zhdali  vse  s bol'shim lyubopytstvom. Izobreteniya Fetisova vozbuzhdali
ogromnyj interes u gvardejcev.  Nekotorye verili v nih,  a mnogie otnosilis'
libo  skepticheski, libo  s  nastorozhennost'yu. Fetisov vzobralsya na scenu  so
vsem svoim slozhnym hozyajstvom, zavaliv pol eksponatami. Emu pomogal efrejtor
Fedchenko.
     SHahaev  uznal  soldata.  On pomnil, kak  tam, pered rumynskimi  dotami,
Fetisov uchil etogo bojca iskusstvu okapyvaniya. Fetisov byl  sejchas  pohozh na
fakira:  sam  on  imel  vid  zagadochno-strogij,  budto  i  vpryam'  sobiralsya
pokazyvat' fokusy.  Na  special'nom stole, dlinnom,  kak dlya chistki  oruzhiya,
lezhali miny, znamenitaya bronebojka, patrony. V levoj  ruke starshiny -- ryzhij
nemeckij ranec, v pravoj -- kakoj-to strannoj formy predmet takogo zhe  cveta
da i iz takogo zhe materiala.
     -- Vy, tovarishchi,  zrya ulybaetes', --  serdito nachal Fetisov  i potryas v
ruke ranec, kak bol'shuyu pestro-zheltuyu obezglavlennuyu kuricu. -- Vy, konechno,
mnogo videli etih  rancev.  Videli i  brosali ih po dorogam.  I  to skazat':
glupo, bezmozglo ustroeny oni. |to verno. Polozhit' v nih nichego ne polozhish',
a tyazhest' bol'shaya.  No bojcy nashej roty vse-taki ne brosali ih. My polagali,
chto kogda-nibud' da sgodyatsya oni nam. I prigodilis'. Vot polyubujtes', chto my
iz nih smasterili, -- i Fetisov podnyal ranec,  chto byl u nego v pravoj ruke.
Sobstvenno, eto byl uzhe ne ranec -- kakie-to lenty s karmashkami,  sumochkami,
kryuchkami... -- |toj shtukoj mozhno podpoyasat'sya. -- Fetisov podpoyasalsya, i vse
uvideli  v karmashkah,  na  lente,  obojmy  patronov, kak  u matrosa  perioda
grazhdanskoj vojny. -- A vot tut mozhno ulozhit' harch, granaty, medikamenty, --
i  on  perekinul vtoruyu lentu cherez plecho. -- Syuda mozhno  vlozhit'  svernutuyu
plashch-palatku. Vidite, umeshchaetsya  ochen'  mnogo.  I vse  eto  raspolagaetsya na
vashem tele tak, chto vy pochti ne chuvstvuete  tyazhesti.  Mozhno  lazat' po lyubym
goram! Ponyatno?
     -- Ponyatno! YAsno! -- zakrichali v zale.
     Nachal'nik politotdela gromko zaaplodiroval. Vse prisoedinilis'.
     Fetisov smushchenno toptalsya na  meste, potom delovito stal sobirat'  svoe
imushchestvo.
     -- Vy chto zhe, Fetisov? -- ulybayas', sprosil Demin. --  Pro ostal'noe to
ne rasskazali... Prosim!
     ...Starshinu eshche dolgo ne otpuskali so sceny.
     Vystupivshij posle Fetisova soldat Gromovoj govoril o vzaimnoj vyruchke v
gorah.  Pri etom on demonstriroval pered uchastnikami sleta kakie-to verevki,
s pomoshch'yu kotoryh mozhno legko pomoch' tovarishchu pri pod®eme na krutuyu goru.
     Slushaya  artillerista,  Demin  ulybalsya,  sogrevaemyj  krepkim  i bodrym
chuvstvom.   Ego    vsegda   udivlyala    i    radovala    ih    trogatel'naya,
serdechno-grubovataya zabotlivost' o tovarishche,  budto oni videli sebya v nem, v
tovarishche,  i lyubovalis' svoim blagorodstvom  i  siloyu svoeyu  ne v sebe,  a v
tovarishche. Nachal'nik  politotdela vsegda  voshishchalsya etim soldatskim  taktom,
tshchatel'no skryvaemym samimi zhe bojcami podchas za grubymi vyrazheniyami, krepko
prisolennymi   slovami.   Vo   vzaimootnosheniyah   bojcov   byla   nastojchivo
posledovatel'naya surovost',  predohranyayushchaya  ih  ot  rasslablyayushchej i poetomu
poroyu  vrednoj  na  vojne  nezhnosti  drug  k  drugu.  Glyadya na soldat, Demin
chuvstvoval,  chto zal etot napolnyaetsya chem-to obodryayushche smelym,  chto  pomozhet
divizii vyjti celoj i nevredimoj iz stisnuvshih ee gornyh ushchelij na shirokij i
solnechnyj prostor.



     So sleta Marchenko i Zabarov shli vmeste. Marchenko byl mrachen.
     -- I chego on glyadel na menya tak?
     -- Ty ne  goryachis', -- spokojno  perebil ego Zabarov.  -- A podumaj. Za
poslednee  vremya ty zdorovo izmenilsya.  No chto-to est'  v tebe  eshche takoe...
net-net  da  i  vyskochit  naruzhu.  A  Deminu  hochetsya  videt'  tebya  prezhnim
stalingradskim Marchenko, ponimaesh'? Videl,  kak vnimatel'no  slushal on  tvoe
vystuplenie? YA zametil  dazhe, kak  on  pomorshchilsya,  kogda ty proiznes frazu:
"Vojna  bez  krovi ne  byvaet".  Fraza kak fraza. Ne ty  odin ee povtoryaesh'.
Nichego kak budto v nej  nepravil'nogo  net:  v samom dele,  na vojne  l'etsya
mnogo krovi. I vse-taki nachpodivu ne nravitsya, kogda tak  govoryat komandiry.
I ya  ponimayu ego.  Eyu, etoj samoj frazoj, nekotorye gore-komandiry chasten'ko
pol'zuyutsya, chtoby opravdat' sebya, ploho  provedennyj imi  boj, svoi  bol'shie
poteri.  Ugrobil  lyudej  popustu,  da  i govorit,  chto  vojna  bez  krovi ne
byvaet... A ya tak glyazhu na eto  delo: proigral boj, poteryal ponaprasnu lyudej
-- i nechego skryvat'sya za spasitel'nuyu formulu: "Vojna trebuet  krovi". Nado
cenit'  lyudej, dorozhit' kazhdym chelovekom kak velichajshej cennost'yu. Vsyu  vinu
prinimaj na sebya,  koli po tvoej gluposti pogibli lyudi. Ne znayu, kak ty, a ya
frazu  etu...  znaesh',  prosto nenavizhu!  Ona  ponizhaet v  nas,  komandirah,
chuvstvo  otvetstvennosti.  Opredelenno  ponizhaet! Meshaet nam bol'she i glubzhe
dumat'  o nashih  operaciyah... YA ponimayu, pochemu ty povtoril ee na  slete.  I
skazhu tebe pryamo, hot' znayu, chto rasserdish'sya. Na dnyah ty poslal tret'yu rotu
v obhod, a zrya! Esli  by ty podumal horoshen'ko, to tebe  by  stalo yasno, chto
posylaesh' lyudej...  na vernuyu  gibel'! Ponimaesh' ty eto? I pritom sovershenno
naprasno. Horosho, chto komandir polka vmeshalsya i otmenil tvoe reshenie, a esli
by on...
     Marchenko vspylil:
     -- CHto vy menya vse uchite?
     -- Znachit, tak nado!
     - A tebe izvestno, chto  ya blagodarnost' ot  komandira  polka na  sborah
poluchil? Net. Nu vot, a govorish'... Ostav', Fedor, luchshe menya v pokoe. YA sam
uzhe  mnogoe peretryas v svoem chemodane! --  Marchenko stuknul sebya po lbu. SHel
Marchenko legko, svoej obychnoj rys'ej pohodkoj. Zabarov posmotrel na nego:
     -- Horosho, esli tak.
     -- Konechno, tak. Vot poglyadish', skoro  komandovat'  batal'onom  budu. A
tam  i... Hotya  vryad  li...  Znaesh',  Fedor,  so  mnoyu  chertovshchina  kakaya-to
proishodit:  to ya poveryu v sebya, skazhu sebe  myslenno: "Vot voz'mus' za delo
po-prezhnemu  i dazhe luchshe prezhnego eshche pokazhu  im vsem, chto mozhet Marchenko!"
To vdrug  zahandryu -- i net etoj very. Ruki, ponimaesh', opuskayutsya. K chertu!
Vot  tak i  verchus'  na odnoj  tochke...  -- Marchenko  pomolchal,  potom rezko
zagovoril: --  Slushaj, Fedor,  nu  pomogi mne,  bud'  tovarishchem!.. Ne  mogu,
ponimaesh'!..  CHert znaet chto takoe!.. Dnya ne prozhivu spokojno. Vse... vse  o
nej...  Pogovori  s  Natashej.  Boyus'  za  sebya,  govoryu kak  drugu.  Nadelayu
chto-nibud' takoe, chto i ne rashlebaesh'...
     -- Pogodi, pogodi! -- ispugalsya Zabarov. -- Da ty chto, sdurel? Ved' ona
lyubit drugogo. Kak zhe...
     -- Znayu. No, ponimaesh', ne mogu... i boyus', chto...
     Marchenko  vnezapno  smolk,  kruto  povernulsya  i  pochti  pobezhal proch'.
Zabarov provodil ego tyazhelym vzglyadom.  V poslednyuyu minutu  Fedor uvidel ego
tonkuyu,  strojnuyu figuru pochti  u kraya otvesnoj skaly.  Marchenko, kak abrek,
pereprygival s kamnya  na kamen',  podderzhivaya  na boku  nenuzhnuyu  emu sablyu.
Solnce nehotya pogruzhalos'  za pereval,  okrashivaya gory v zelenovato-goluboj,
naryadnyj  cvet.  No  otkuda-to snizu po  skale polzla  vverh  chernaya ten' ot
urodlivoj tuchi.
     Zabarov zyabko  poezhilsya i bystrym shagom napravilsya k domiku kupca,  gde
raspolagalis' razvedchiki.  V  etu minutu grud' ego napolnilo ostroe oshchushchenie
slozhnosti zhizni;  on dumal  o Marchenko, o zaputannoj sud'be etogo v sushchnosti
neplohogo oficera, a  potom  nevol'no mysli ego obratilis' na  sebya, na svoe
sobstvennoe neustroennoe lichnoe. Umevshij horosho komandovat' razvedchikami, on
okazalsya sovsem bespomoshchnym v takih, kazalos' by, prostyh delah, kak lyubov'.
CHto-to ne kleilos' u nego s Zinaidoj Petrovnoj. Ne  kleilos',  da i  tol'ko!
Zatem stal dumat' o soldatah. Vspomnil o Nikite  Pilyugine, kotoryj byl ranen
vskore  posle  Semena Vanina. Poterya etogo soldata pochemu-to osobennoj bol'yu
otzyvalas'  v  serdce  lejtenanta.  Vmeste  s SHahaevym Fedor prilozhil nemalo
usilij,  chtoby Nikita, etot "muzejnyj  edinolichnik",  kak nazval ego odnazhdy
Pinchuk, stal v ryad ih luchshih razvedchikov. I kazhetsya, delo shlo k etomu. Na ih
glazah Pilyugin medlenno, no neuklonno pererozhdalsya. I vdrug teper', vyjdya iz
gospitalya, on popadet  v druguyu rotu? Smogut li tam pravil'no ponyat' ego, ne
pogubyat li v nem to horoshee i zdorovoe, chto uspeli  poseyat' v ego dushe oni s
partorgom i vcya slavnaya boevaya sem'ya razvedchikov?..
     Ohvachennyj etimi myslyami,  Zabarov voshel v dom. Pervoe, chto on sprosil,
-- eto net  li pisem. Ih ne  bylo. Fedor  gluboko vzdohnul i vynul iz  svoej
sumki  vse  starye  pis'ma  Zinaidy. Perechityvaya kazhdoe  po  neskol'ku raz s
terpeniem i nadezhdoj,  kak staratel', v grude peska otyskivayushchij dragocennye
zolotye  blestki,  Zabarov  iskal  v sderzhannyh,  skupovatyh pis'mah podrugi
krupinki devich'ej  laski,  kotoraya  byla tak nuzhna  sejchas  ego  bol'shomu  i
neuyutnomu  serdcu.  I on  nahodil: ih redkoe, sogrevayushchee i osveshchayushchee  dushu
mercanie  obnaruzhival mezhdu  tesnyh strok  pis'ma, v  tshchatel'no  zacherknutyh
slovah,  v mnogotochiyah. Dazhe v klyaksah! Poiski  eti  dostavlyali emu ogromnoe
naslazhdenie; napryazhennyh skladok na chut' ryabovatom krupnom  lice stanovilos'
men'she, temnye glaza delalis' zadumchivy i teply.
     --  Zina... Zinusha!..  Lyubimaya  moya!..  -- sheptal on  i plotno zakryval
glaza.
     CHuvstv  bylo tak  mnogo,  chto  oni  ne umeshchalis'  dazhe v ego shirokoj  i
prostornoj grudi, i on, smushchenno ulybnuvshis', pozval:
     -- SHahaj!..
     No partorga ne  bylo.  On  s Akimom i  Natashej  sidel  v zale  boyarskoj
usad'by, ozhidaya nachala kinoseansa. Govorili o nem, o Zabarove, vspominaya ego
vystuplenie na slete. Natasha  bol'she  slushala.  Naivnye, osleplennye lyubov'yu
svoej, ne  ponimali oni s Akimom, chto  uzhe  cherez neskol'ko  dnej  zabudut o
dannom drug drugu  slove i budut vstrechat'sya, kak vstrechalis' vsegda. Oshchushchaya
teplotu ee ruki, Akim tiho rasskazyval:
     --  YA slushal lejtenanta i dumal,  chto est' na svete dva  tipa  lyudej. S
vneshnej storony  oni kak  budto odinakovy. No  u  odnogo tol'ko  i  est' eta
vneshnyaya storona. Snimi s nego  obolochku -- pod nej  pusto. Drugoj soderzhit v
sebe chto-to takoe, chto osveshchaet po-inomu i  ego  vneshnyuyu storonu, zastavlyaet
uvazhat' cheloveka  s pervogo vzglyada.  Vot k etomu tipu lyudej,  mne  kazhetsya,
prinadlezhit nash komandir roty.
     -- Ty prav, Akim, --  soglasilsya SHahaev. -- Vot, znaesh', pisatel' Bazhov
nashel  ochen'  horoshee  i  metkoe  slovo dlya opredeleniya bogatogo vnutrennego
soderzhaniya  cheloveka  -- "zhivinka".  Ona,  eta  zhivinka,  i  sostavlyaet dushu
cheloveka, vse to  cennoe v nashih lyudyah, chto otlichaet ih ot  drugih lyudej.  O
takih, kak Zabarov,  nado govorit': "|tot chelovek s zhivinkoj!" Tak  nazyvaet
Bazhov  svoih ural'skih  umel'cev. No eto  vovse  ne  znachit, chto  odni  lyudi
rozhdayutsya  s zhivinkoj, a  drugie  -- bez  nee.  Net,  eta zhivinka v cheloveke
vospityvaetsya tak zhe,  kak i vse drugie cennye  kachestva.  -- On  zadumalsya.
Uzkovatye glaza ego smotreli kuda-to  daleko.  --  Ogromnoj  zaslugoj  nashej
partii, -- medlenno prodolzhal on,  -- mezhdu prochim, yavlyaetsya kak raz to, chto
ona sdelala sovetskih lyudej... po  krajnej mere bol'shinstvo iz nih, lyud'mi s
zhivinkoj... nu... s bogatym duhovnym soderzhaniem. Lyud'mi myslyashchimi, umeyushchimi
zhit'  po-novomu, stroit' novuyu zhizn', chto,  sobstvenno,  i  vozbuzhdaet takoj
bol'shoj interes inostrancev k nam...
     Akim slushal partorga, kak  vsegda, nemnozhko s udivleniem. Udivlyali  ego
ne tol'ko i ne stol'ko sami slova SHahaeva, yasnye, ochen' prostye i glubokie v
svoej  prostote,  no  i to, chto etot  uzhe sedoj,  no, v  sushchnosti, eshche ochen'
molodoj  chelovek obladal takimi  bol'shimi i raznostoronnimi znaniyami,  mnogo
chital i uspel o mnogom podumat'.
     V zale pogas svet.
     Nachalsya kinoseans.
     SHahaev pochuvstvoval, kak na ego ruku plotno legla goryachaya ruka.
     |to byla ruka Akima.



     Fil'm  rastrevozhil serdce Akima,  i  on  dumal  o nem  neskol'ko  dnej.
Kartina  rasskazyvala o  frontovoj druzhbe  dvuh soldat, i  eto vnov' s osobo
ostroj  bol'yu  zastavilo  razvedchika  vspomnit' o  Semene.  S poterej Vanina
chego-to  ne hvatalo  --  bol'shogo  i  znachitel'nogo  dlya  Akima,  narushalas'
kakaya-to  strojnost' v  ego  dushe.  Akim  grustil, grustil tyazhelo i otkryto.
Natasha videla vse, no ne  pytalas' uspokaivat' ego.  On udivlyal i radoval ee
svoej  tovarishcheskoj   predannost'yu.  Sledila   za  nim  ukradkoj,  nablyudala
sosredotochenno-trevozhnyj  i  grustnyj  vzglyad  ego  golubyh,  krotkih  glaz.
Horoshie chistye slezy putalis' v dlinnyh i temnyh ee resnicah. Odnazhdy Natasha
ne vyderzhala i skazala emu:
     -- CHto ty, Akim... on vernetsya...
     Akim obradovanno podnyal na  nee  glaza, no nuzhnoe slovo blagodarnosti u
nego ne nashlos', on progovoril tiho i zadumchivo:
     -- Razumeetsya.
     Emu vdrug zahotelos' uvidet' SHahaeva, no starshego serzhanta ne okazalos'
poblizosti. Partorg nahodilsya vozle Mihaila Lachugi, gotovivshego v sadu uzhin.
S  nekotoryh  por  SHahaev  vse pristal'nee  i  vnimatel'nee prismatrivalsya k
Lachuge.  Soldat  etot  vse bol'she  nravilsya  emu.  U  partorga  byl  neploho
natrenirovan  glaz na horoshih  lyudej. SHahaevu kak-to  podumalos', chto Mihail
mog by stat' neplohim  kommunistom,  i  sejchas on reshil sprosit' povara, kak
tot dumaet naschet vstupleniya v partiyu.
     Na vopros SHahaeva Mihail  dolgo ne mog  podobrat' otveta, voroshil  svoi
belye volosy, smushchenno poglyadyvaya na Motyu, kotoraya davno uzhe stala sluzhit' u
razvedchikov  i sejchas sidela tut zhe na  brevnyshke. |ta boj-baba za poslednee
vremya kak-to pererodilas', uzhe  ne  zadirala bol'she starogo Kue'micha, nikomu
ne  derzila, govorila tiho i pevuche, tochno lyubov' k Mihailu vytesnila iz nee
vse  bojkoe  i  nahal'noe,  sgladila,  srovnyala  grubye i  kolkie  cherty  ee
haraktera.
     -- Nu, tak kak zhe? -- povtoril svoj vopros SHahaev.
     Lachuga shumno vzdohnul, gor'ko ulybnulsya:
     -- Ne gozhus' dlya partii, tovarishch starshij serzhant.
     -- Pochemu?
     -- Malogramoten ya. Da i v politike ploho razbirayus'.
     --  |to mozhno popravit'. --  Partorg rasstegnul svoyu neizmennuyu sumku i
vynul ottuda kakuyu-to knigu. -- Vot voz'mi, pochitaj.
     --  CHto vy!  Ne  odoleyu!  --  i pechal'no  ulybnulsya,  obnazhaya  shcherbatuyu
chelyust'. -- Ne po zubam...
     -- Nichego, voz'mi. Odoleesh'. Pomozhem.
     Mihail vzyal knigu.
     SHahaev ushel udovletvorennyj. Teper' on pochti navernyaka znal, chto Lachuga
so  vremenem budet  horoshim  kommunistom.  A  eto znachit, chto posle  vojny v
kakoe-to   ukrainskoe   selenie   pridet  novyj   rukovoditel',  mozhet  byt'
predsedatel' kolhoza, podobno Pinchuku, ili brigadir v krajnem sluchae.
     -- Horosho!
     SHahaev tiho napeval kakuyu-to svoyu, buryatskuyu pesenku. Izvivayas', ona to
podnimalas'  vverh, putayas' v vershinah yablon', to sryvalas' vniz i stelilas'
po zemle, pokrytoj gustoj zhelteyushchej travoj.
     --  Horosho! --  konchiv  pet', gromko progovoril on  i rassmeyalsya. Potom
rezko oborval smeh, pomrachnel: -- A chto zhe s Vaninym? Pochemu ya do sih por ne
mogu uznat', chto s nim?
     Ne zahodya v dom, SHahaev napravilsya k nachal'niku  politotdela, nadeyas' s
ego pomoshch'yu navesti spravki o Vanine.

     A  on  popravlyalsya:  ranenie  bylo  ne  stol'  uzh ser'eznym  --  prosto
razvedchik  poteryal togda  mnogo  krovi.  V  etot den' emu vpervye  razreshili
nemnozhko  pogulyat'  po  ulice.  SHCHurya  na   solnce  bespechal'nye,   chut'-chut'
poser'eznevshie  svetlye  glaza,  hudoj  i  slabyj,  perepolnennyj  radostnym
zhelaniem zhit' do skonchaniya mira, on vybralsya  za gorodok,  v  kotorom  stoyal
armejskij gospital', i po uzkoj doroge napravilsya k lesu, k tomu samomu, gde
on byl  ranen.  Dojti tuda  emu  ne  udalos'.  Vstretilsya kakoj-to  kapitan,
sprosil  Sen'ku, kto  on i otkuda.  Vanin  otvetil  i,  nezametno dlya  sebya,
rasskazal vsyu istoriyu svoego raneniya. Glaza  kapitana zagorelis', on shvatil
razvedchika za plechi i potashchil v storonu, tverdya:
     -- Golubchik! Vot zdorovo, chert voz'mi! A my davno tebya, brat, ishchem!
     Kapitan  okazalsya, kak uzhe dogadyvalsya Vanin, korrespondentom armejskoj
gazety. V redakcii  i v samom  dele slyshali  o podvige  razvedchikov,  da  ne
smogli najti Semena.
     Oficer  privel  ego  v   bol'shoj  dom,  gde  trudilos'   eshche  neskol'ko
zhurnalistov.
     Vanin rasskazal obo  vsem  zanovo. Kapitan zapisal  ego rasskaz v  svoj
bloknot  i  poblagodaril   razvedchika.   Vnachale  Vanin  chuvstvoval  sebya  v
neznakomoj redakcii neskol'ko stesnenno. No uzhe cherez pyatnadcat' -- dvadcat'
minut  on veselo i bespechno  boltal s zhurnalistami, podogrevaemyj ih ostrymi
shutkami. Truzheniki pera emu yavno ponravilis': oni chem-to, dolzhno byt'  svoej
veselost'yu,  napomnili emu razvedchikov. Sredi nih budto i ne bylo starshih  i
mladshih. Vse -- ravnye, odinakovo ostroumnye i legko vozbuzhdayushchiesya.
     Uhodil  Semen ot svoih  novyh  znakomyh  neohotno. Davno  on uzh tak  ne
durachilsya,  kak  v  etot   den'.  Po  doroge  v  gospital'  vspomnilis'  emu
razvedchiki, Vera, i serdce bol'no zanylo.
     "CHerez pedelyu ubegu", -- reshil on tverdo.
     I, neskol'ko uspokoennyj prinyatym resheniem, voshel v svoyu palatu.
     Za  oknom sgushchalis' teni. Sentyabr' dyshal v otkrytuyu fortochku prohladoj,
manil kuda-to, v gory, navernoe, v carstvo vetrov, tuch  i orlov -- tuda, gde
skrylis', kak v okeane, druz'ya-tovarishchi, boevye ego pobratimy.
     |h, put'-dorozhen'ka! Daleko uvela ty russkogo soldata!
     Vanin razdelsya, leg na kojku i, ubayukannyj ozhidaniem chego-to svetlogo v
budushchem  i  ustalym kolebaniem dremotnoj tishiny,  bystro zasnul krepkim snom
vyzdoravlivayushchego cheloveka, nalivayushchegosya novymi i vsesil'nymi sokami zhizni.





     George Bokulej s trudom vstavil obojmu v  svoyu vintovku. Serdce soldata
stuchalo chasto i gromko. Pered ego glazami neotstupno stoyalo lico Vasiliki --
to prekrasnoe, kakim  ono  bylo vsegda, to  obezobrazhennoe, kakim ono bylo u
nee mertvoj. "Vasilika,  solnce moe!.. Kolokol'chik ty moj zvonkij!.." George
delal  mnogo   nenuzhnyh  dvizhenij:  nadeval   kasku,   vnov'  sbrasyval  ee,
perematyval zachem-to obmotki, zastegival  i rasstegival vorot grubosherstnogo
mundira. Brat ego, Dimitru, byl vse vremya ryadom s nim i bespokojno sledil za
George.
     -- CHto s toboj? -- sprosil on.
     No George Bokulej molchal. On boyalsya, chto otvet vydast ego okonchatel'no.
Veki ego otyazheleli. On stal ploho videt'. Pered nim vse plylo,  volnoobrazno
kachayas':  i  gory, i sosny,  i  brodivshie  v  doline  chernye yaki,  i  redkie
derevyannye  domiki  gornyh  transil'vanskih  poselencev.  V  drevnih  kamnyah
svistel  veter;  nebol'shoe oblako,  vybravshis'  nakonec  iz  ushchelij, zakrylo
solnce,  i  vokrug stalo sumerechno. Sumerechno  i  trevozhno. Soldaty gotovili
oruzhie,  granaty, patrony.  Priblizhalis'  minuty  ataki. George  Bokulej,  s
holodnym  i  zlym  vyrazheniem  na lice, napryazhenno  zhdal rakety i, navernoe,
potomu  ne  zametil  ee.  On  vzdrognul ot  gryanuvshego vdrug  gde-to vperedi
russkogo  "ura" i  bystro vyskochil iz okopa. "Ura-a-a-a!" -- katilos' s gor,
vse  narastaya,  kak groznyj obval. Vperedi  rumynskih  soldat bezhal  Lodyanu.
Bokulej iskal glazami boyarina. Uvidel ego tonkuyu figuru levee roty. SHtenberg
ponemnogu otstaval...
     Bokulej ne  slyshal svoego vystrela. Tol'ko na mig uvidel, kak kachnulas'
strojnaya figura oficera. SHtenberg upal nazem', pokatilsya pod goru.
     S gory cep' za cep'yu, volnami, dvigalis',  bezhali sovetskie i rumynskie
roty.
     Nemcy otstrelivalis', no uzhe nichto  ne moglo ostanovit' prorvavshegosya s
gor zhivogo  potoka.  "Ura"  dokatilos'  do blizhajshih domov  goroda i,  budto
udarivshis' o nih, razlilos' po uzkim ulicam, pereulkam, dvoram i ogorodam.
     CHerez polchasa gorod byl osvobozhden. So vseh dvorov veli plennyh.
     Na  gorodskoj ploshchadi, protiv malen'koj ratushi, tolpy  rumynskih soldat
smeshalis' s tolpami nashih bojcov.
     Rumyny obnimali sovetskih soldat, prosili krasnoarmejskie zvezdochki  i,
poluchiv, torzhestvenno prikreplyali ih na svoi vygorevshie pilotki.
     Gruppa  rumyn  okruzhila,  vzyala v  polon starshinu  Vladimira  Fetisova.
Divizionnyj izobretatel' pryamo-taki rasteryalsya.
     -- CHto oni hotyat ot menya? --  sprashival on  George Bokuleya, kotoryj byl
sredi etih soldat.
     -- Oni prosyat,  chtoby  vy,  tovarishch  starshina,  rasporyadilis' naznachit'
komandirom roty nashego Lodyanu. Bol'she oni nikogo ne hotyat.
     -- Kak zhe ya mogu? Ved' eto delo rumynskogo komandovaniya.
     -- Soldaty boyatsya, chto k nim prishlyut opyat' takogo zhe, kak SHtenberg.
     --  Ne prishlyut takogo... -- na  vsyakij  sluchaj  uspokoil  Fetisov, hotya
vovse ne znal, chto za komandir byl SHtenberg, -- horoshego prishlyut.
     Slova Vladimira  podejstvovali.  Rumyny malo-pomalu uspokoilis'.  No na
ploshchadi  eshche dolgo stoyal  gul:  rumynskie soldaty nikak ne hoteli uhodit' ot
sovetskih bojcov. Oni vpervye tak blizko videli krasnoarmejcev.



     Na yuzhnoj okraine gorodka razmestilsya shtab rumynskogo korpusa.
     General  Rupesku   ispytyval  nekotoruyu  nelovkost'  pered  nachal'nikom
politotdela Deminym, navestivshim ego, ochevidno,  ne sluchajno. Odnako Rupesku
staralsya  ne  vykazyvat'  svoej  nelovkosti.  S  podcherknutoj  veselost'yu on
kriknul svoemu denshchiku:
     -- Kon'yak i dve ryumki!
     Demin ulybnulsya:
     -- Reshili poklonit'sya Bahusu, gospodin general?
     General  zasmeyalsya  i  koketlivo  pogrozil  polkovniku  svoim  korotkim
pal'cem.
     -- Ne skroyu. Lyublyu vypit'. Osobenno kogda est' k tomu prichina.
     -- Kakaya zhe prichina, gospodin general?
     -- A nasha pobeda? Nasha druzhba? Razve za eto ne stoit vypit'?
     -- Za druzhbu --  stoit, --  skazal  Demin i, usmehnuvshis',  dobavil: --
Nadeyus', vy delaete vse dlya nee, dlya druzhby rumyn s russkimi?
     --  Razumeetsya, vse,  chto v moih  silah, -- ohotno podtverdil general i
natuzhno zakashlyalsya, zakryvaya rot, a vmeste s nim i vse lico platkom.
     -- Razreshite s vami ne soglasit'sya, gospodin general!
     - CHto?
     -- Zachem  vy zapreshchaete  svoim  soldatam  obshchenie  s  nami? Zachem  vashi
oficery sejchas razognali  svoih soldat s ploshchadi? Ne kazhetsya li vam, chto tak
druz'ya ne postupayut?
     -- Poryadok, gospodin  polkovnik, poryadok trebuet. Armejskaya disciplina,
sami znaete...
     -- Ne pravitsya mne takoj poryadok.
     --  Vy chto  zhe,  gospodin polkovnik,  hoteli,  chtoby  ya  ne  podchinyalsya
prikazam moego pravitel'stva?
     -- Net.  No  my  hoteli by imet' iskrennego  soyuznika. Soldaty  vashi --
tozhe.
     --  Soldaty dolzhny voevat', s kem im prikazhut. I druzhit' s temi,  s kem
im povelyat, --  general pripodnyalsya  i  komom pokatilsya po komnate,  obtiraya
bagrovuyu sheyu platkom. -- Soldat est' soldat!
     -- Soldata, o kotorom vy govorite,  takogo  soldata uzhe  net,  gospodin
general. Net takih i v vashem korpuse. Est' soldaty, kotorye hotyat dumat'.
     --  Ne  polagaete  li vy, gospodin  polkovnik, chto  znaete  moih soldat
luchshe, chem ya?
     -- Polagayu, gospodin  general.  I v etom net nichego udivitel'nogo. Mne,
sovetskomu oficeru, legche ponyat' dushu prostogo soldata. Poetomu ya utverzhdayu,
chto vashi  soldaty  zhelayut  nastoyashchej druzhby s  nami, inache ih ne zastavil by
nikto  prolivat'  krov' sejchas  za nashi obshchie interesy.  Razumeetsya,  vy  ne
hoteli by  etogo, kak ne zhelaete togo, chtoby rumyny i vengry  zhili  v vechnom
mire i druzhbe. Vy soznatel'no zakryvaete glaza na tot fakt, chto vashi oficery
zhestoko izbivayut vengerskoe naselenie zdes', v Transil'vanii.
     -- Mad'yary -- nashi iskonnye vragi. Oni i dlya vas vragi  takie zhe, kak i
dlya vashih rumynskih soyuznikov...
     -- Takie zhe vragi, kakimi eshche  vchera  yavlyalis' dlya nas nashi segodnyashnie
rumynskie  soyuzniki. Imenno poetomu my reshitel'no protiv vashej mezhdousobicy.
-- Demin videl, kak ot  ego  slov morshchitsya i szhimaetsya etot  general, protiv
svoej voli stavshij nashim soyuznikom.
     -- YA --  rumyn, gospodin polkovnik, i prevyshe vsego stavlyu nacional'nuyu
chest' svoego naroda, -- pateticheski progovoril Rupesku. -- Mad'yary oskorbili
etu chest', i moya sovest' ne pozvolyaet mne byt' k nim snishoditel'nym. I ya...
I ya nikomu ne pozvolyu...
     -- Uspokojtes', pozhalujsta. I razreshite mne usomnit'sya v spravedlivosti
nashih utverzhdenij.
     -- Kak vam ugodno, -- suho probormotal general.
     Za   oknom,  u  kryl'ca,  gromko  razgovarivali  rumynskie  soldaty  iz
general'skoj svity. Oni govorili o russkih,  govorili bez ustali, neutomimo.
Russkie po-prezhnemu vozbuzhdali v nih ostryj, inogda pugayushchij i vsegda smutno
obnadezhivayushchij  interes. Rumynam  bylo nepopyatno, otchego russkie ne dayut  im
bit'  mad'yar; neponyatnym bylo mnogo iz togo, chto delali sovetskie soldaty. I
vse  zhe  rumyny chuvstvovali, chto  s prihodom  sovetskih  poisk  v ih  stranu
odnovremenno vorvalos' chto-to novoe,  vozbuzhdayushchee, otchego  dolzhno proizojti
kakoe-to  vazhnoe  izmenenie,  i  oni  dogadyvalis', chto eto  izmenenie  -- k
luchshemu. Povinuyas' vnutrennej, eshche ne sovsem yasnoj, no sil'noj vole, oni vse
bolee pronikalis' uvazheniem k sovetskim bojcam -- ko vcherashnim svoim vragam,
o kotoryh im vse vremya govorili tol'ko  plohoe. Tak zhe kak kogda-to u George
Bokuleya, v dushe rumynskih soldat probudilas' i rosla, trevozha mozg i serdce,
nepopyatnaya sila,  kotoraya  gotova byla  vyrvat'sya  naruzhu potokom  serdityh,
negoduyushchih slov k tem,  kto ih tak dolgo  obmanyval.  Soldaty  byli ohvacheny
chem-to moguchim, sovershenno  neznakomym,  eshche  do konca  ne  osmyslennym i ne
osoznannym imi,  no  uzhe  ne  stol' pugayushchim,  kak  ran'she.  Oni  perezhivali
sostoyanie detej,  pered  kotorymi  vpervye  otkryvalsya ogromnyj,  nevedomyj,
zahvatyvayushche  manyashchij  i prekrasnyj mir. I  to, chto boyarin SHtenberg byl ubit
rukoyu kakogo-to ih tovarishcha, chto eshche utrom  bespokoilo ih i pugalo, kazalos'
prestupnym,  --  teper'  predstavlyalos'  zakonomernym,  neizbezhnym   i  dazhe
neobhodimym, kak  zakonomernym, neizbezhnym i  neobhodimym  bylo  vse to, chto
sovershalos' sejchas na ih glazah.
     Prislushivayas' k soldatskomu gomonu  za oknom, Demin, po-vidimomu, dumal
kak raz ob etom.
     --  I  vam  ne unichtozhit'  uvazheniya vashih soldat k  moej  armii, k moej
strane,  --  prodolzhal polkovnik, -- kak  by vy ni staralis' eto  sdelat'. YA
dolzhen,  kak predstavitel'  sovetskogo komandovaniya,  zayavit' vam,  gospodin
general,  chto  vy  i  vashe pravitel'stvo  ne  vypolnyaete uslovij  peremiriya.
Rumynskaya  armiya,  v tom  chisle i vash korpus, gospodin  general, do sih  por
zapolneny  stavlennikami  Antonesku,  yavnymi  i  tajnymi  agentami  Gitlera.
Storonnikov  Antonesku,   oficerov,   vy  povyshaete  v   dolzhnostyah,  a  ego
protivnikov,  druzej  rumynskogo  naroda   i   Sovetskogo   Soyuza,  vsyacheski
terroriziruete.  Demokraticheski nastroennyh  oficerov vy uvol'nyaete iz armii
ili razzhalyvaete v ryadovye...
     -- |to nepravda!
     -- Net, eto pravda. Vot svezhij fakt. Pochemu vy segodnya otdali prikaz ob
otstranenii ot dolzhnosti komandira  vzvoda Lodyanu?  Ne potomu li, chto  on iz
rabochej sem'i i stoit za druzhbu s nami i tak zhe, kak my, nenavidit fashizm?
     -- V ego vzvode  skryvalsya i skryvaetsya soldat, ubivshij rotnogo oficera
--  lejtenanta  SHtenberga.  Lodyanu  otkazalsya  pomoch'  sledstvennym  organam
obnaruzhit' etogo negodyaya.
     -- A zachem vy rasporyadilis' ob uvol'nenii komandira  roty Mukershanu? On
chto, tozhe byl prichasten k ubijstvu?
     -- Mukershanu vel vrednuyu propagandu sredi soldat.
     -- Prizyv k druzhbe s SSSR im schitaete vrednoj propagandoj?
     Pripertyj k stene, Rupesku molchal.
     Demin kolyuche posmotrel na nego, skazal:
     --  U  menya  k vam bol'she  net voprosov,  gospodin  general,  -- i,  ne
poproshchavshis', vyshel na ulicu. On bystro napravilsya v shtab svoej divizii.



     Posle  zanyatiya goroda sovetskimi  i rumynskimi  vojskami Mukershanu, eshche
utrom  sdavshij  rotu drugomu  oficeru,  reshil  posetit'  shahterskij poselok,
raskinuvshijsya  za  smutno mayachivshimi  nevdaleke mnogochislennymi  koprami.  V
kilometre ot poselka on vstretil  gruppu uglekopov, sidevshih na valunah i  o
chem-to ugryumo razgovarivavshih. Za plechami shahterov byli pritorocheny kotomki,
v rukah -- posohi.
     --  Kuda eto vy sobralis'?  --  sprosil Mukershanu, prisazhivayas' ryadom s
shahterami.
     -- A vy kto budete? I kakoe vam do nas delo? -- v  svoyu ochered' sprosil
pozhiloj rabochij, otkinuv s golovy brezentovyj kapyushon, kotorym ukryvalsya  ot
melkogo holodnogo dozhdya, spustivshegosya s kakoj-to pribludnoj tuchki.
     -- Est' delo, kol' sprashivayu.
     SHahtery s lenivym lyubopytstvom posmotreli na neznakomca,  pochuyav  v ego
golose nepoddel'nuyu zainteresovannost'.
     -- Kto zhe ty, odnako? -- peresprosil vse tot zhe pozhiloj uglekop.
     -- Soldat. Ne vidite, chto li?
     -- Vidim. Malo li ih tut brodit! Interesuetes' tol'ko vot zachem?
     -- Sam rabochij.  Vot  i interesuyus'.  Vse po  professional'noj privychke
poglyadeli na ruki Mukertanu. Udovletvorennye, zagudeli:
     -- Ne obmanyvaesh', pohozhe.
     -- A zachem mne vas obmanyvat'?.. Pokidaete, znachit, shahty? -- Mukershanu
nahmurilsya. -- |h vy!..
     --  Kakoe, odnako,  tvoe delo?  -- razozlilsya pozhiloj  shahter, kotoryj,
po-vidimomu, byl  tut  za  glavnogo.  Mukertanu podozreval, chto eto  po  ego
iniciative rabochie sobralis' v svoe stranstvie.
     -- A ty  zrya  serdish'sya, starik. YA plohogo vam  ne  sdelal.  No  tol'ko
nastoyashchij shahter svoyu shahtu ne ostavit.
     -- Svoyu?..  A ty  poglyadi na nee! -- vse bolee razdrazhayas',  voskliknul
rabochij. -- Kupat'sya v nej, v shahte-to? Uzh  bol'no  voda  cherna;  ty by  sam
poproboval.
     -- Vodu mozhno vykachat'.
     -- Pust'  hozyain sam kachaet. Sumel zalit' -- pust' i otkachivaet. A my s
golodu  ne  hotim  umirat'...  Da  chto  ty k  nam  pricepilsya?..  Otkuda  ty
ob®yavilsya? Poshli, chego ego slushat'!..
     -- YA skazal otkuda. A ty zrya, starik, toropish'sya.  Batrakami, chto l', k
pomeshchiku? Ne sovetuyu -- plohoj eto hleb.  Vozvrashchajtes'-ka k sebe na shahtu i
prinimajtes' za delo. Tak-to ono budet luchshe.
     -- Hozyainu kapitaly skoplyat'? Net uzh, hvatit.
     -- Ne hozyainu, a sebe, -- spokojno vozrazil Mukershanu i bystro soobshchil:
-- Vashi budut shahty, ponyali?
     Rabochie nedoumenno zashumeli:
     -- Kak by ne tak!
     -- Vyrvesh' u nih -- ruki pooborvut.
     -- Ne pooborvut. Korotki teper' u nih ruki. -- Mukershanu priblizilsya  k
pozhilomu rabochemu, doveritel'no  zagovoril: -- CHto ty kosish'sya na menya?  Gde
eto  ty videl, chtoby rabochij obmanyval rabochego?  Vot  voz'mi, pochitaj! -- i
Nikolae pokazal shahteru dokument, v  kotorom ukazyvalos', chto on, Mukershanu,
rabochij s zavoda Reshicy, yavlyaetsya chlenom  Rumynskoj kommunisticheskoj partii.
-- Nu, chto ty skazhesh' na eto, starina?
     --  Prostite  za grubye slova, tovarishch, -- golos starogo rabochego  stal
myagche, vzglyad  poteplel. -- Otkuda my znali?.. CHto zhe, odnako, nam delat'? S
golodu propadaem. Detishki puhnut.
     --  Vizhu  i ponimayu. No pokinut' shahty i ujti v derevni -- ne  vyhod iz
polozheniya. Strane nuzhen ugol'.  Kommunisticheskaya  partiya  ne  dast  pomeret'
vashim detishkam.
     -- Znachit, vy sovetuete nam vernut'sya?
     -- Da, sovetuyu.
     -- Nu chto zh. My vernemsya. Tol'ko znaesh', tovarishch, nedolgo  my protyanem,
esli tak prodolzhat'sya budet...
     -- Znayu, -- tiho progovoril Mukershanu. .
     -- Nu chto zh, poshli... Do svidaniya, tovarishch! -- staryj  shahter  protyanul
bylo ruku Mukershanu, no tot skazal:
     -- YA s vami pojdu, poglyazhu, kak tam u vas...
     -- Milosti prosim.
     SHahtery medlenno povernuli obratno.



     Diviziya  generala  Sizova s  kazhdym dnem probivalas'  vpered i  vpered,
podnimayas'  vse vyshe i vyshe v gory. Dorog tut malo, da  i te, chto  vilis' po
ushchel'yu,  byli zaminirovany  nemcami. Vse  mosty cherez mnogochislennye  gornye
rechushki  vzorvany,  na ih  vosstanovlenie  u  komandovaniya  divizii  ne bylo
vremeni. Ono imelo  zadachu -- kak  mozhno  bystree preodolet' Transil'vanskie
Al'py, vyvesti  soedinenie na ravninu i dvinut'sya polnym hodom k  vengerskoj
granice, kotoruyu uzhe peresekli, sovershiv bol'shoj  obhodnyj rejd, kavaleristy
generala Plieva.
     Radio  prinosilo  radostnye  vesti,  sovetskie vojska  nastupali vsyudu.
Pravda, na zapade chto-to ne osobenno sporilos' u soyuznikov, no  o nih kak-to
ne dumalos' v te dni.
     Polk  Tyulina  shel  vperedi.  Ispol'zuya  metod,  predlozhennyj  na  slete
serzhantom Gromovym, pehotincy  podnimalis'  vverh, svyazavshis' drug  s drugom
verevkami, kak nastoyashchie al'pinisty. Verevki eti i  prochnye shirokie  remni s
modnymi  kryuchkami  nashlis'  v povozkah  starshiny Fetisova, predusmotritel'no
sobravshego ih pri razgrome gornogo batal'ona protivnika.
     Sam Tyulin i eshche neskol'ko bojcov-razvedchikov podnyalis' za oblaka.
     --  Prekrasnyj  komandir! -- vyrvalos' u  generala Sizova,  smotrevshego
vverh. -- Poglyadi, kak organizoval delo!
     Pri vstrechah s Tyulinym Sizov uzhe ni razu ne napominal emu  o proshlom, o
teh dalekih dnyah, kogda generalu prihodilos' chasten'ko zhurit' etogo oficera.
     -- Molodec! -- iskrenne  podtverdil Demin, kotorogo vsegda radoval rost
lyudej. -- So vremenem iz nego poluchitsya tolkovyj komandir divizii.
     -- Bezuslovno.
     -- I chto eshche vazhno -- on stal bol'she  zanimat'sya politrabotoj v  polku,
chego  ran'she s  nim ne  bylo. Sejchas  neredko  sam  beseduet s  zampolitami,
partorgami i komsorgami. Sovetuet im, chto nado delat', uchit.
     Sredi  kamnej, zemlyanyh  glyb i kustarnikov  peremeshchalis' serye cepochki
bojcov,  medlenno,  no  neuklonno  nabirayushchih   vysotu.  A  po  edinstvennoj
tropinke, za noch' nemnogo rasshirennoj saperami, podnimalis' obozy. Otkuda-to
sverhu  katilos',  toch'-v-toch'  kak pri forsirovanii Moldovy  v  pervye  dni
nastupleniya:
     -- Raz, dva -- vzyali!
     -- Davaj, davaj!
     Bylo stranno, udivitel'no i otradno  slyshat'  eto chisto russkoe "davaj,
davaj" v chuzhih, neprohodimyh debryah.
     Za sovetskimi  soldatami  podnimalis'  rumynskie,  hotya general Rupesku
schital dal'nejshee prodvizhenie v  gorah bezumiem i predlagal Sizovu dvigat'sya
v obhod.
     -- Tut  ni edin tshort ne  prohodil',  -- pytalsya govorit' on po-russki,
nazhimaya na koloritnoe slovo "tshort".
     -- Vot i  horosho.  Obrushimsya na vraga  neozhidanno, --  otvechal  na  eto
Sizov.   --  K  tomu  zhe  nam,  sovetskim  lyudyam,  ne  privykat'   dvigat'sya
neprotorennymi  putyami.   Vy,   gospodin  general,  bespokoites'  sovershenno
naprasno. Vashim soldatam budet legche: oni pojdut vsled za sovetskimi...
     Rupesku promolchal. No, otojdya ot Sizova, tiho prosheptal, bagroveya:
     -- "Vsled za sovetskimi". |to-to menya bol'she vsego i bespokoit...
     Rumynskie soldaty staralis' ne otstavat' ot nashih bojcov. Nepodaleku ot
Sizova  i Demina stoyal  vysokij rumynskij oficer i sledil, kak  podnimalsya v
goru ego izvod, izredka pokrikivaya na podchinennyh:
     -- Davaj, davaj! -- i radostno ulybalsya, utiraya potnyj lob pilotkoj, na
kotoroj vidnelas' krasnaya pyatikonechnaya zvezdochka. -- Davaj!.. Karasho!
     |to  byl  Lodyanu.  Po  rasporyazheniyu  Rupesku  ego  otstranili  bylo  ot
komandovaniya vzvodom,  no soldaty zayavili,  chto s drugim  komandirom  oni ne
budut voevat'. Korpusnomu generalu prishlos' otmenit' svoj prikaz.
     --  Vot on, oficer novoj  rumynskoj armii!  --  skazal  generalu Sizovu
nachal'nik politotdela. -- Posmotrite, kak voodushevlen, kak goryat ego  glaza!
Nikakim Rupesku ne svernut' etogo s izbrannogo im puti!
     Vnimanie nachal'nikov otvlekli Pinchuk i Kuz'mich, podnimavshiesya sejchas so
svoej povozkoj vsled za polkovymi obozami.
     --  A  gde  zhe  snop,   kotoryj  podarili  vam  rumynskie  krest'yane  v
Garmaneshti? -- vspomnil Demin, zametiv, chto na vozu net snopa pshenicy.
     Otstav nemnogo ot oboza, Petr Tarasovich ob®yasnil:
     -- Obmolotili my ego, tovarishch polkovnik.
     -- A kuda zerno deli? Loshadyam, podi, stravil?
     -- Ni. Otoslal v svoj kolgosp, shchob poseyali na nashej zemle.
     -- |to dlya chego zhe? -- udivilsya Demin.
     --  YAk by  semena druzhby... Ne vek  zhe nam s rumynami v ssore  zhit', --
pribavil  starshina,  vspomniv slova SHahaeva,  skazannye  v besede  s Akimom.
Podumav, obobshchil: -- Vony -- sosedi nam. A s sosedyami treba zhit' druzhno. Haj
budut' nashimi druz'yami!
     Demin i general ulybnulis'.
     -- Verno, tovarishch  Pinchuk. Rumynskij  narod  dolzhen byt' i stanet nashim
nadezhnym drugom. Semena etoj druzhby seete  vy, sovetskie soldaty, potomu chto
nesete osvobozhdenie  vsem narodam. |togo  ni odin narod ne zabudet. U naroda
horoshaya pamyat'.
     -- A  yak  zhe?  Zabyt'  togo nel'zya!..  YA vot  tak  razumiyu.  -- Pinchuku
hotelos'  izlozhit'  i  svoj vzglyad  na polozhenie  veshchej,  no on uvidel,  chto
Kuz'mich podnyalsya uzhe vysoko, i nado bylo speshit'.
     --  Razreshite  idti,  tovarishch  general?  --  poprosil  on.  I,  poluchiv
razreshenie,  bystro   zashagal  vpered,  tverdo  i  osnovatel'no  stavya  svoi
korotkie, nemnogo krivye nogi na neznakomuyu zemlyu.
     Za  gorami stoyalo  ogromnoe  zarevo ot opustivshegosya tam solnca,  budto
gde-to  daleko,  za  hrebtami, bili  tysyachi  batarej; plamya  zarnic  pylalo,
trepetalo na  gorizonte,  drozhalo na potnyh licah soldat,  karabkavshihsya  po
kamnyam vse dal'she i vyshe.
     Vyshe!..



     Gory redeli.
     V rajone reki Mureshul, kuda s  trudom  probilas' diviziya, ih  uzhe  bylo
men'she,  i  sami  oni  pohodili na bol'shie  vozvyshennosti, pokrytye lesom  i
vinogradnikami.  Posle  zanyatiya seleniya Tyrgu-Muresh  i  goroda Regin diviziya
poluchila prikaz  perepravit'sya  cherez  etu reku,  zahvatit' placdarm i zatem
dvigat'sya dal'she, snova v gory, kotorye daleko prostupali pered bespokojnymi
vzorami nashih soldat.
     Lejtenantu  Zabarovu  bylo  prikazano  v sleduyushchuyu noch'  probrat'sya  na
protivopolozhnyj bereg reki,  vyyasnit' sistemu vrazheskoj oborony i, proniknuv
v blizhajshee selo, uznat' po vozmozhnosti, kak velika chislennost' nepriyatelya.
     Zadacha  byla  slozhnaya.  Zabarov  reshil  dejstvovat'  silami pochti  vseh
razvedchikov. Sapery s vechera prigotovili neskol'ko malen'kih plotov, spryatav
ih na levom beregu. Ploty, odnako, byli zakrepleny nedostatochno prochno, i ih
uneslo vniz po techeniyu. Sapery i  razvedchiki  obnaruzhili eto, kogda  vyshli k
reke, chtoby nachat' perepravu.
     -- Pridetsya otlozhit' do sleduyushchej nochi, - skazal komandir saperov.
     --  CHto otlozhit'? -- kak by ne ponyav, peresprosil Zabarov. Ego ogromnaya
figura neyasno  vozvyshalas' v  sumrake  nochi. Dozhdevye kapli gromko stuchali o
maskirovochnyj halat.
     -- Perepravu, -- poyasnil saper.
     -- Von ono chto! -- Fedor tyazhelo, s shumnym svistom vzdohnul.
     Razvedchiki,  nablyudaya  za  nim, zhdali, chto  budet  dal'she. Oni ne znali
tochno, kak stanet  dejstvovat' ih komandir, no v tom, chto pereprava ne budet
otlozhena,  byli  uvereny:  razvedchiki  ne pomnili  sluchaya,  chtoby  lejtenant
ostavil ne  vypolnennoj do  konca postavlennuyu  pered  nim zadachu. Nekotoroe
vremya on  stoyal nepodvizhno, kak izvayanie, na beregu reki. SHahaev  sledil  za
nim.
     -- Mozhete idti, -- gluho progovoril Fedor, obrashchayas' k saperam.
     -- My ostanemsya. Pomozhem vam chem-nibud'...
     -- Vy uzhe "pomogli"... Idite!
     Kogda sapery ushli,  on pomolchal, potom povernulsya  k razvedchikam, obnyal
surovym vzglyadom  ih temnye, mokrye figury,  vymolvil to, chto uzhe davno bylo
resheno im samim, no v poslednie minuty obdumyvalos' lish' v detalyah:
     --  Tak, znachit, vplav'. Snyat'  maskhalaty. Golubevoj ostat'sya zdes'  i
zhdat' nashego vozvrashcheniya. Ostat'sya i tem, kto ne umeet plavat'. Est' takie?
     Takih ne okazalos'.
     -- Dobro! Da,  sovsem  bylo  zabyl.  Natasha,  tebe  nado  by sbegat'  k
starshine. Pust' on dostavit syuda spirt i suhoe obmundiromanie.
     -- Ne  nado k nemu hodit',  tovarishch lejtenant. Pinchuk znaet  ob etom  i
cherez chas budet tut.
     Zabarov posmotrel  molcha  na  temnuyu  kvadratnuyu  figuru  partorga,  na
smochennye  dozhdem ego  belye  pryamye volosy  i stal bystro staskivat' s sebya
maskhalat. Vse  nachali  delat'  to zhe samoe. Razdevayas', Semen --  on pribyl
nedavno iz gospitalya odnovremenno s Pilyuginym -- ne preminul ukolot' Nikitu:
     --  Natasha,  ty  glyadi  tut  v  oba.  Osobenno  za  Nikitinymi  shtanami
prismatrivaj. Ne roven chas, ubegut eshche...
     -- Balamut ty, Vanin, bol'she nikto! -- vozmutilsya za sebya  i za  Natashu
Pilyugin. Prygaya  na odnoj noge,  on nikak  ne mog snyat'  shtaninu maskhalata.
Potom snyal  vse-taki i dolgo smotrel na  Vanina. Semen ne videl ego vzglyada,
no dogadyvalsya, chto vzglyad etot tyazhelyj i serdityj.
     -- CHto ty na menya ustavilsya, Nikita?  Uzh ne kazhetsya li tebe,  chto ty --
YUpiter i ot vzmaha tvoih resnic sodrognetsya Olimp, to est' ya?..
     Pro YUpiter i Olimp  Semen vychital v knige,  podarennoj emu kapitanom iz
armejskoj gazety. U Vanina byla udivitel'no cepkaya pamyat'. CHital on ne ochen'
mnogo, no prochitannoe  zapominal  krepko i navsegda, i glavnoe, umel iskusno
primenit' v zhizni.
     Nikita, konechno, ne  slyshal ni pro  YUpitera, ni pro Olimp. No  samo eto
mifologicheskoe sravnenie pokazalos' emu obidnym. On provorchal:
     -- Sam ty i est' formennyj YUpiter...
     Pervymi  v  vodu   voshli  Zabarov   i  SHahaev.  Ledyanaya,   ona  obozhgla
razvedchikov,  kak  kipyatkom.   Nekotoroe  vremya  shli   po  dnu,  skol'zkomu,
ustlannomu  rakushkami,  kotorye  nepriyatno  lopalis'  pod  nogami.   Komsorg
Kamushkin,  samyj  nizkoroslyj sredi razvedchikov, uzhe plyl.  Bystroe  techenie
otnosilo  ego  v storonu, no  on napryagal vse sily,  chtoby ne otorvat'sya  ot
ostal'nyh. Vskore vynuzhdeny byli plyt' uzhe vse.  Zabarov daval  napravlenie.
Sredi  shuma  dozhdya ne  slyshno vspleskov  vody,  i eto bylo  tol'ko  na  ruku
soldatam. Dazhe vrazheskie  rakety  -- izvechnye i opasnejshie vragi razvedchikov
--  na  etot raz byli na  pol'zu bojcam:  zabarovcy  orientirovalis' po nim.
Rakety chasto vzmyvali vverh,  no ih svet ne mog probit'sya k  plyvushchim skvoz'
chastuyu setku dozhdya, ugasal, edva vspyhnuv v syrom vozduhe.
     Na  seredine  reki   techenie  bylo  eshche  bolee   bystrym.   Razvedchikam
prihodilos' delat'  bol'shie  usiliya,  chtoby  derzhat'sya nuzhnogo  napravleniya.
Rebyata kocheneli, no napryazheniem voli zastavlyali sebya zabyt'  o holode. Samoe
nepriyatnoe  tvorilos' s  SHahaevym:  partorg  chuvstvoval, kak zheleznye obruchi
sudorogi  szhimali  ego  nogi  i  oni  otkazyvalis'  podchinyat'sya.  Vot  kogda
malokrovie podkaraulilo starshego serzhanta!
     "Neuzheli konec?" -- podumal on, chuvstvuya,  kak stavshie vdrug tyazhelymi i
tverdymi, slovno syrye polen'ya, nogi tashchat ego na dno. "Rano, brat, nel'zya",
-- prosheptal on skvoz' stisnutye zuby. I ta zhe sila, chto pomogla emu, tyazhelo
ranennomu, tam, na Dnepre, proderzhat'sya do  konca,  teper' uderzhivala ego na
poverhnosti  vody.  SHahaev  plyl,  gluboko pogruzivshis'  v  vodu.  Nad rekoyu
serebrilas' odna lish' ego sedaya golova. No vskore otkazala pravaya ruka -- ee
tozhe skrutilo sudorogoj. CHtoby ne  utonut',  SHahaev energichnee  stal  gresti
levoj,  no   i  eta  ruka  bystro  ustavala.  "Nu,   vot  teper',   kazhetsya,
dejstvitel'no konec", -- podumal partorg s holodnym spokojstviem, napryazhenno
glyadya to na nebo, to na nevidimyj pochti bereg.
     Po ego licu hlestali i hlestali strui dozhdya.





     Petr  Tarasovich Pinchuk,  Kuz'mich  i Lachuga, kotorye  vedali  hozyajstvom
razvedchikov, v  dni marsha  redko  videli ih: te  shli  vsegda daleko  vperedi
divizii. Inogda poyavlyalsya  kakoj-nibud' ranenyj boec, otdyhal denek-drugoj i
snova uhodil k Zabarovu.
     Odnazhdy prishel s perevyazannoj golovoj samyj  moloden'kij razvedchik. Ego
carapnula  v gorah  snajperskaya  pulya mad'yarskogo  gonveda.  Razvedchik podal
starshine bumazhku, na kotoroj rukoj komsorga Kamushkina bylo napisano:
     "Tovarishch starshina!
     Ubeditel'no proshu vzyat' s  soboj etogo hlopca.  On otlichnyj  razvedchik.
Vchera, nedaleko  ot  Mureshula, my ego prinyali v komsomol,  -- Vanin i ya dali
emu  rekomendacii.  Gerojskij  podvig  sovershil  paren':  zahvatil  v   plen
nemeckogo polkovnika.  V  medsanbat on idti ne hochet,  boitsya  -- otpravyat v
tyl. A parnyu, sami znaete, hochetsya vstretit' den' pobedy tut, na fronte. Mne
tozhe  zhal' otpuskat' Golubkova. Komsomol'cev u menya ne ochen' mnogo ostalos'.
Tak chto pust' on lechitsya u vas. Medikamentami Natasha ego snabdila. Vy tol'ko
najdite emu mestechko v Kuz'michovoj povozke. Kuz'micha ya tozhe ob etom proshu.
     Pozhalujsta, tovarishch starshina!

     S privetom -- vash V. Kamushkin".

     Pinchuk hotel bylo pozvat' ezdovogo, no vspomnil, chto Kuz'mich otprosilsya
u nego shodit'  k nachal'niku politotdela, potomu chto u nego, Kuz'micha, "est'
k tovarishchu polkovniku bol'shaya pros'ba". Odnako vskore sibiryak vozvratilsya, i
starshina otdal emu sootvetstvuyushchee rasporyazhenie.
     "Tyloviki"  zabotlivo  prinyali  molodogo razvedchika. Dal'she  on ehal  v
povozke  Kuz'micha,  utolyaya  lyubopytstvo starika  beskonechnymi  rasskazami  o
poslednih poiskah v gorah. Rasskazyval o komsorge Kamushkine, kakoj on smelyj
paren', o Vanine, ot kotorogo  emu, molodomu razvedchiku, poryadkom popadalo i
kotorogo   tem  ne  menee  paren'  uvazhal  (Semen  byl  zemlyakom  noven'kogo
razvedchika i, ochevidno, na etom osnovanii schital sebya vprave pouchat' hlopca,
hotya  tot nahodilsya  v drugom  otdelenii). Tol'ko o sebe  nichego  ne povedal
sineglazyj i slovoohotlivyj soldat.
     V   selo,  zateryannoe  v   Transil'vanii,   v   kotorom  im  predstoyalo
ostanovit'sya na nochevku, v pyati -- semi kilometrah ot Mureshula, oni v®ezzhali
uzhe pod vecher. Vmeste s nimi tuda zhe vtyagivalos' shtabnoe  hozyajstvo divizii.
Skrip koles, hrap loshadej,  kriki povozochnyh, komandy nachal'nikov otdelenij,
nadryvnyj  ston vechno peregruzhennyh mashin -- vse slivalos' v  odin nepriyatno
rezkij, no privychnyj uhu frontovika gam.
     -- Pogonyaj, pogonyaj zhivej!..
     -- Glyadi, most ne vyderzhit!..
     -- Trofim, u tebya tam chto-nibud' ostalos'?.. Kishki  k rebram primerzli,
chestnoe blagorodnoe... Zamerzayu! Dozhd' hleshchet -- spasu net!..
     -- Kazhis', kto-to vypil... Tak i est' -- flyaga pusta... Kto zhe eto?
     SHum medlenno plyl nad selom, pugaya zhitelej, pritaivshihsya v neterpelivom
i robkom ozhidanii.
     Kuz'mich svernul v uzkij pereulok i ostanovilsya u nemudryashchej hatenki, na
stene  kotoroj ch'ya-to  zabotlivaya  ruka napisala uslovnyj znak, pokazyvavshij
mesto  raspolozheniya razvedchikov.  To,  chto  hata  stoyala  na  otshibe, vpolne
udovletvoryalo Kuz'micha.
     -- Tut-to ono pospokojnej: bombit' pomen'she budut, yazvi ih v koren'! --
rassudil  on, podojdya k  hizhine i  reshitel'no  barabanya  krepkim kulakom  po
vethim vorotam.
     Za  vremya svoego  zagranichnogo  puteshestviya  Pinchuk  i  Kuz'mich  uspeli
urazumet' nekuyu premudrost' iz zhizni hozyajstvennoj bratii.
     -- Znat'  svoe mesto treba, -- chasto govarival Petr Tarasovich sam sebe.
|to  oznachalo,  chto nikogda emu, starshine,  ne sleduet  sovat'  svoj  nos  v
horoshuyu hatu. Vo-pervyh,  potomu, chto  horoshie haty pochti vsegda nahodyatsya v
centre  sela  i, znachit, ih  pervo-napervo bombyat  nemeckie bombardirovshchiki;
vo-vtoryh, -- i  eto, pozhaluj, bylo samoe vazhnoe, -- v horoshih hatah bogatei
zhivut,  narod  nesgovorchivyj  naschet,  skazhem,  furazha  dlya  loshadej i vsego
prochego.  Pinchuk i Kuz'mich ne  hoteli imet' s  nimi delo eshche i po "klassovym
soobrazheniyam", kak  poyasnyal Petr Tarasovich. S bednymi zhe u nih kak-to vsegda
vse poluchalos' po-horoshemu:  oni  do sih por  ne mogli zabyt' svoej  bol'shoj
druzhby  s Aleksandru  Bokuleem iz Garmaneshti  i starym  soldatom --  konyuhom
Ionom iz boyarskoj usad'by SHtenbergov.
     -- YAk tam tvoya truba,  Kuz'mich,  stoit  chi ni?  -- chasten'ko  sprashival
ezdovogo Pinchuk.
     -- A chto ej sdelaetsya? Uzh koli ya slozhu,  tak ne  razvalitsya, -- ne  bez
hvastlivosti otvechal sibiryak. -- Celuyu vechnost' budet stoyat', yazvi ee!.. Vse
razvalitsya v prah, a moya truba budet stoyat'. Vot prover'!
     ...Na stuk v vorota hozyain vyshel ne skoro. On otvoril ih  tol'ko togda,
kogda k stuku Kuz'mich prisoedinil svoi krepko prisolennye slova.
     -- Jo napot! Zdravstvuj, tovarishch, -- zaulybalsya starikashka -- rumynskij
mad'yar.
     -- Zdravstvuj, zdravstvuj! A chto ispugalsya-to, s®em, chto li, tebya?
     -- Dumal, rumynskie oficery...
     -- CHto, bezobraznichayut?
     Starik mad'yar gorestno kivnul golovoj.
     --  Ne  budet  etogo vskorosti.  Eshche  druz'yami-brat'yami  stanete,  kak,
skazhem, v nashej strane. Tyshchi raznyh narodnostej zhivut vmeste, i vse tovarishchi
drug druzhke...
     Kuz'mich  govoril  s hozyainom  po-russki,  ne  rastrachivaya  popustu  tot
nemnogij zapas vengerskih slov, kotorye oni na vsyakij sluchaj uspeli razuchit'
s Pinchukom po doroge: sibiryak znal, chto pochti vse vengerskie muzhchiny ego let
i starshe pobyvali v russkom plenu posle pervoj mirovoj vojny i vpolne snosno
iz®yasnyayutsya po-nashemu.
     -- V Rossii byl? -- sprosil  dlya vernosti Kuz'mich  starika, pomogavshego
emu raspryagat' loshadej.
     -- Byl, -- otvetil tot. -- Rossiya horoshij...
     --  Horoshij-horoshij,  a nebos' syna protiv  russkih voevat'  poslal? --
dopytyvalsya Kuz'mich,  dovol'nyj tem, chto  Pinchuk, zahvativ  s  soboj spirt i
tepluyu odezhdu, vyehal k razvedchikam na Mureshul i emu, Kuz'michu, teper' nikto
ne meshal besedovat' s inostrancem.
     -- Syna... pod Voronezhem... ubili...  --  priznalsya  mad'yar, i  ezdovoj
zametil, kak ego bol'shie, zemlyanogo cveta ruki znobko zatryaslis', hudoe lico
smorshchilos', glaza stali mokrymi.
     -- |h vy, voyaki...  --  neopredelenno proburchal Kuz'mich, otvodya loshadej
pod  naves. -- A ovseca  merki  dve  u tebya najdetsya?  -- kriknul on  ottuda
hozyainu.
     --  Net, tovarishch. YA  imel malo zemli.  Oves negde seyat'. Mnogo  zemli u
grafa |stergazi, u menya -- malo...
     Kuz'mich posmotrel na starika i srazu podobrel.
     -- Kak tebya zovut?
     -- YAnosh, -- ohotno otvetil krest'yanin i zaulybalsya.
     -- A menya Ivanom  velichayut. Ivanom Kuz'michom. YAnosh i Ivan -- odno  i to
zhe. Tezki, stalo byt', my s toboj... a?
     -- Tetka, tetka, -- veselo zalopotal vengr.
     --  Vot  chto,  "tetka", ovsa-to vse-taki nado dostat', -- uzhe  ser'ezno
zagovoril Kuz'mich. -- Tyly nashi s  furazhom  pootstali  malost'.  Sam znaesh',
gory. A loshadej kormit' nado. Ponyal?
     Hozyain na  minutu zadumalsya, potom,  chto-to soobraziv, vzyal u  Kuz'micha
meshok i vyshel na ulicu. Vernulsya s ovsom tol'ko noch'yu.
     -- So sklada grafa |stergazi, -- vorovato i  ispuganno ozirayas', slovno
za  nim  sledil sam  graf, progovoril on i pechal'no  dobavil:  -- Uznaet  --
ub'et... Tut vot i listovki noch'yu s samoletov  razbrasyvali takie... Pishut v
nih:  esli budete, mol, pomogat'  russkoj armii  i grabit' grafskie  imeniya,
vseh pereveshaem...
     --  Kto  zhe  razbrasyval  eti  poganye  bumazhki, yazvi ego  v  dushu?  --
vozmutilsya Kuz'mich.
     -- Napisano s  odnoj storony po-rumynski, a  s  drugoj -- po-mad'yarski.
Nemcy, navernoe.
     -- Oni, stalo byt', -- soglasilsya Kuz'min  i uspokoil hozyaina: -- A ty,
Ivan, to bish'... YAnosh, togo... ne pugajsya. Pesenka grafa speta.
     Ubrav konej, Kuz'mich i  hozyain voshli v dom. Molodoj razvedchik uzhe spal.
Lachuga  v  drugoj komnate s  pomoshch'yu hozyajki chto-to gotovil dlya razvedchikov.
Pinchuka vse eshche ne bylo.
     Vengr,  prinyavshij  ezdovogo za starshego,  provel  ego  v  gornicu,  gde
Kuz'micha  zhdala  uzhe  postel'.   No  spat'  sibiryaku   ne  hotelos',  i  oni
razgovorilis' s hozyainom, kotoryj k tomu vremeni uzhe uspokoilsya sovershenno i
tak poobvyksya, chto to i delo shlepal Kuz'micha po plechu svoej tyazheloj ruchishchej.
     -- Vidal ya u tebya, YAnosh, pod saraem sohu. Klyachonka nebos' ele tashchit ee.
A  u nas  traktor,  --  neozhidanno pohvastalsya sibiryak. -- Vyehal v  pole  s
chetyrehlemeshnym -- serdce poet, raduetsya, stalo byt'...
     -- Traktora i tut est'... U bogatyh.
     -- To  ya  znayu, -- solidno  podtverdil Kuz'min.  -- Da vam-to  ot etogo
kakaya zhe pol'za?
     -- Nikakoj, -- vzdohnul krest'yanin  i  neozhidanno sprosil: -- A zemli u
tebya, Ivan, mnogo?
     --  Bol'she, pozhaluj, budet,  chem  u  vashego...  etogo,  kak  ego...  --
vspominal Kuz'mich, -- nu, kak ego, cherta... Gazy, chto li?
     -- |stergazi, -- podskazal hozyain.
     -- Nu da! On. Tak vot, pobole, chem u nego.
     -- Tak ty tozhe graf? -- izumilsya staryj mad'yar, podozritel'no kosyas' na
prosmolennye sharovary ezdovogo i na ego zaskoruzlye ruki.
     Kuz'mich rassmeyalsya.
     -- Graf! Net, brat, ne graf, yazvi ego, a podymaj vyshe!
     -- Kto zhe?
     Kuz'mich pomolchal. Potom skazal ser'ezno:
     -- A vot ugadaj!
     -- Net, -- YAnosh ulybnulsya, -- nikakoj ty ne graf, ty nash... krest'yanin.
No pochemu u tebya stol'ko zemli? YA slyshal, chto u vas tak... no...
     -- A vot potomu, sadovaya tvoya golova, chto zhivem da rabotaem my soobshcha.
     I Kuz'mich, pooshchryaemyj  neterpelivym lyubopytstvom  hozyaina  i  eshche bolee
neterpelivym  zhelaniem  rasskazat' pravdu  o  svoej strane,  o  lyudyah ee,  v
sbivchivyh,  no vse zhe yasnyh i prostyh vyrazheniyah povedal chuzhestrancu o svoem
zhit'e-byt'e.  Mad'yar  kak  zavorozhennyj  slushal neobyknovennuyu  i  volnuyushchuyu
povest' starogo hleboroba  o kolhozah, gde prostoj narod stal hozyainom svoej
zemli -- emu prinadlezhat vse bogatstva, gde chelovek cenitsya po ego trudu...
     --  I  eto  vse  pravda, Ivan?  My  slyshali koe-chto.  Da ved' i  drugoe
govoryat.  --  Ruki  krest'yanina  legli  na  ostrye plechi Kuz'micha,  kak  dva
tyazhelyh, neobtesannyh polena. -- Pravda, Kuz'mytsh?..
     -- YA uzhe ochen' star, YAnosh, chtoby govorit' nepravdu.
     -- A mozhem... my u sebya... sdelat' takoe?
     -- Mozhete, YAnosh, ezheli ne budete boyat'sya vashih... Stervogazej.
     Beseda dlilas' dolgo i zakonchilas' daleko za polnoch'.
     V etu noch' Kuz'michu prisnilsya udivitel'nyj son.
     ...Sidit  on  v svoej hate i  chitaet za stolom  knigu. Ego molodaya zhena
Glasha  pryadet  sherst'  emu, Kuz'michu,  na noski. Techet,  techet  iz  ee belyh
provornyh ruk chernoj struej nitka i nakruchivaetsya na zhuzhzhashchuyu v'yushku. Odnoj,
bystroj i malen'koj,  nogoj  Glasha  gonyaet koleso pryalki,  drugoj --  kachaet
zybku. Zybka merno,  kak volna, plavaet iz storony v storonu pod brevenchatym
potolkom, pevuche poskripyvaya na kryuchke, a Glasha poet:

     Pridet seren'kij volchok,
     Shvatit dochku za bochok...

     Golos Glashi svetlym i teplym ruch'em  l'etsya v  serdce Kuz'micha, priyatno
beredit grud'. Kuz'mich ostavlyaet knigu, hochet podojti k zhene, no vmesto  nee
vidit  YAnosha, kotoryj  kachaet  ne zybku, a  rychag  kuznechnogo gorna i prosit
Kuz'micha:  "Rasskazhi, Kuz'mytsh, kak stroili vy  svoyu  zhizn'".  Ivan nachinaet
rasskazyvat' i...
     Sonnye  videniya  obryvayutsya. Ezdovogo  razbudil vernuvshijsya  starshina i
prikazal bystro zapryagat': predstoyalo perebrat'sya v drugoj punkt.
     Staryj YAnosh  stoyal u svoih vorot i  na proshchanie mahal vsled Kuz'michovoj
povozke svoej shlyapoj.
     -- Ish' yak podruzhilis' vy s nim za odnu noch', -- zametil Petr Tarasovich,
ustraivayas' na povozke Kuz'micha ryadom s molodym razvedchikom. -- A  mne  i ne
prishlos' pobalakat' s hozyainom, -- dobavil on s sozhaleniem.
     Idya po chuzhoj zemle,  Pinchuk pytlivo nablyudal,  chto tvoritsya na nej, kak
zhivut tut  lyudi,  chto  bylo u  nih  plohogo i chto  -- horoshego. Vstrechayas' s
mestnymi zhitelyami, bol'she krest'yanami, on podolgu s nimi besedoval, pri etom
vsegda ispytyvaya nepreodolimoe zhelanie nauchit' ih vseh umu-razumu, nastavit'
na   put'  istinnyj,  podskazat'  pravil'nuyu  dorogu.  Inogda  on  uvlekalsya
nastol'ko,  chto  SHahaevu prihodilos' ostanavlivat' ne  v meru rashodivshegosya
"golovu  kolgospu". Petr  Tarasovich, naprimer, nikak  ne mog  soglasit'sya  i
primirit'sya s tem, chto pochti vsya zemlya  v Rumynii zasevaetsya kukuruzoj, a ne
pshenicej   ili   zhitom.   On,   konechno,   ponimal,   chto   dlya   rumynskogo
krest'yanina-edinolichnika posev pshenicy svyazan s bol'shim riskom.  Na podobnyj
risk mogut otvazhit'sya razve tol'ko pomeshchiki da kulaki. Sluchis' zasuha (a ona
chasten'ko navedyvaetsya v etu bednuyu stranu) -- pshenica ne uroditsya,  i muzhik
ostanetsya s sem'ej bez kuska hleba, emu nikto ne pomozhet. Kukuruza zhe davala
urozhaj v  lyuboj god i garantirovala krest'yanina po  krajnej mere ot golodnoj
smerti. Pinchuk eto  znal,  i vse-taki  ego hozyajstvennaya dusha byla vozmushchena
takim obstoyatel'stvom.
     -- Kolgosp vam nado organizovyvat'! -- reshitel'no vyskazalsya on odnazhdy
eshche  v besede s Aleksandru Bokuleem. -- Treba vmeste  robyt', soobshcha. Berite
vsyu zemlyu v  svoi ruki  i organizujte kolgosp. Togda ne budete boyat'sya seyat'
pshenicu i zhito!
     Petr  Tarasovich zahodil tak daleko,  chto  vyskazyval  uzhe  Bokuleyu svoi
soobrazheniya  naschet  togo,  s chego by  on, Pinchuk,  mog nachat'  stroitel'stv
arteli v sele Garmaneshti.
     -- Ponachalu -- kooperaciya, yak polagaetsya. A tam -- i kolgosp.
     On  dazhe  razdobyl v politotdele divizii broshyuru "O  kooperacii"  V. I.
Lenina i s pomoshch'yu SHahaeva da Akima raz®yasnil soderzhanie etogo istoricheskogo
dokumenta rumynu.
     Aleksandru Bokulej vsegda slushal Pinchuka s bol'shim vnimaniem, odnako iz
slov Tarasovicha  ponimal daleko ne vse. Pinchuk videl  eto i, chtoby uspokoit'
sebya, govoril svoe obychnoe:
     -- Pojmut kolys'...
     Koe-chto nravilos'  Petru Tarasovichu v etoj strane. Dorogi, naprimer, da
vinogradniki.  Emu   kazalos',   chto   i  v   ego  kolhoze  mozhno   zanyat'sya
kul'tivirovaniem vinograda. Mysl' eta vskore pereshla v krepkoe ubezhdenie. No
Pinchuk reshil otlozhit' eto delo do svoego vozvrashcheniya.
     "Ne  smogut  zaraz",  --  podumal  on  pro  svoih  odnosel'chan i  shumno
vzdohnul.
     ...Kuz'mich pogonyal loshadej, a sam tiho chemu-to ulybalsya. Vprochem, hitro
glyanuvshij  na  nego starshina znal chemu.  U  Kuz'micha -- bol'shaya  radost'. On
vchera razgovarival  s  nachal'nikom  politotdela, kotoryj  poobeshchal  srazu zhe
posle vojny otpustit' sibiryaka domoj vmeste s paroj ego loshadej. Rasskazyvaya
po vozvrashchenii  iz  politotdela  o svoej besede  s  polkovnikom,  Kuz'mich  s
udovol'stviem povtoryal kazhdoe slovo nachpodiva.
     -- Tak i skazal: ga-ran-tiruyu! S konyagami vozvernesh'sya -- byli by, mol,
zhivy. Vot, yazvi tya v koren',  dela-to kakie! Nu zh i dobroj  dushi chelovek,  ya
tebe skazhu. Vek ne zabudu ego.
     Bylo horosho nablyudat', kak raduetsya etot  pozhiloj chelovek, kak molodeet
u vseh na glazah.
     -- U nego rumyn tot sidel, kak ego... Mukershanu, kazhis', po familii-to.
I  to polkovnik prinyal  menya. Vot  kakoj on  chelovek! --  prodolzhal Kuz'mich,
kotoromu,   pohozhe,  dostavlyalo  bol'shoe  udovol'stvie  vspominat'  o  svoem
razgovore s nachal'nikom politotdela.
     -- Takih, yak nash polkovnik Demin, mabut' malo, -- podtverdil Pinchuk.



     ...Vsplesk vody vozle partorga uslyshal plyvshij ryadom s SHahaevym  Nikita
Pilyugin.
     -- CHto s vami, tovarishch starshij serzhant? -- ispuganno kriknul on.
     SHahaev hotel otvetit', no ne smog. V glazah  partorga kachalas'  zybkaya,
krasnovataya mut'. On tonul. Sil'naya dlinnaya ruka Nikity obhvatila ego.
     -- Lozhites' ko mne na spinu, tovarishch starshij serzhant, -- uslyshal SHahaev
gluhoj, sdavlennyj volneniem golos  soldata  i  totchas  zhe pochuvstvoval  pod
soboj dlinnoe, uprugoe, vse iz tugogo spleteniya muskulov,  telo. Nikita plyl
legko i bystro, budto na nem vovse ne bylo nikakogo gruza.
     CHasto  v gorah,  uglubivshis' v nevedomye ushchel'ya,  razvedchiki ispytyvali
chuvstvo  otorvannosti ot vsego ostal'nogo mira. Sejchas,  noch'yu,  v  holodnyh
volnah  chuzhoj reki eto chuvstvo  bylo eshche  bolee ostrym. Ono usilivalos' tem,
chto  neizvestno  bylo,  kak vstretit ih  zataivshijsya protivopolozhnyj  bereg,
kotoryj byl strashen v svoem zloveshchem, kovarnom molchanii.
     -- Akim, ty  vrode ochki poteryal, --  popytalsya poshutit' Vanin. No shutka
ne  poluchilas'. Sam  master  shutki ponyal eto  i bol'she uzhe  ne otkryval  rta
vplot' do pravogo berega.
     Dozhd'  hlestal   eshche  ozloblennee.  Temnota   sgustilas'.   Pravee   ot
razvedchikov  chut' vidnelis' fermy vzorvannogo mosta. Ottuda katilsya svirepyj
rev vodyanogo  potoka,  stisnutogo  massoj  iskoverkannogo  zheleza.  Nevol'no
hotelos'  vzyat' eshche levee, chtoby ne  okazat'sya  sluchajno  v  zeve  strashnogo
chudishcha, kotorym risovalsya teper' most.
     Nakonec  vse s  radost'yu oshchutili pod nogami skol'zkoe  dno reki. Pravyj
bereg  besshumno  dvigalsya  navstrechu  razvedchikam  chernym  mohnatym  zverem.
Soldaty ostorozhno  sblizhalis' s nim. V pribrezhnyh kustah zatailis', slushali.
SHahaev usilenno rastiral svoi nogi i pravuyu ruku.
     -- Poshli, -- prikazal Zabarov.
     I noch' poglotila ih...
     CHerez dva chasa oni vnov' poyavilis' na etom meste. Peredohnuli i poplyli
obratno. Na etot raz blagopoluchno dostig svoego berega i SHahaev -- Nikita ni
na metr ne otstaval ot partorga, sledya za nim.
     Na  beregu  razvedchikov ozhidali  Natasha  i  Pinchuk. Otojdya v bezopasnoe
mesto, zabarovcy pereodelis' v teploe, privezennoe starshinoj obmundirovanie,
vypili nemnogo spirta, sogrelis'.  Petr Tarasovich uehal  obratno, zahvativ s
soboj mokruyu odezhdu soldat.
     Uzhe rassvetalo. SHahaev  vspomnil pro stihi, najdennye  razvedchikami eshche
nakanune v karmane ubitogo  nemcami  mad'yarskogo soldata i  perevedennye  na
russkij  yazyk  sestroj  ubitogo -- zhitel'nicej  Transil'vanii Ilonkoj  Bela,
uchitel'nicej po professii:

     YA tvoj i telom i dushoj,
     Strana rodnaya.
     Kogo lyubit', kak ne tebya!
     Lyublyu tebya ya.
     Moya dusha -- vysokij hram,
     No dazhe dushu
     Tebe, otchizna, ya otdam
     I hram razrushu.
     Pust' iz ruin moej grudi
     Letit molen'e:
     "Daj, bozhe, rodine moej
     Blagosloven'e!"
     Idu k priverzhencam tvoim...
     Tam, za bokalom,
     My molimsya, chtob vnov' zarya
     Tvoya sverkala.
     YA p'yu vino. Gorchit ono.
     No p'yu do dna ya, --
     Moi v nem slezy o tebe,
     Strana rodnaya!

     Fashisty ubili etogo soldata za to, chto on podgovarival svoih  tovarishchej
perejti na storonu  russkih. Pered glazami  SHahaeva  i  sejchas  stoyalo  lico
mad'yara  --  prodolgovatoe,  s plotno  zakrytymi glazami, s legkim shramom na
levoj shcheke. Dolzhno byt', v nem bilas' ta  zhe  goryachaya mysl', chto i v bol'shom
serdce SHandora Petefi, komu prinadlezhali eti stroki.
     --  Kakaya  sud'ba!  Ved'  i  tot  pogib  soldatom!  --  vspomnil SHahaev
biografiyu  velikogo  vengerskogo  poeta i s volneniem spryatal  stihi  v svoj
karman.
     Mysl'  eta nemnogo  sogrela  SHahaeva. Neskol'ko dnej on chuvstvoval sebya
bespokojno, kak by obizhalsya na samogo sebya. Sluchilos' eto posle togo, kak on
ne  smog vyzvat' na  otkrovennost'  odnogo  razvedchika,  sovershivshego grubyj
postupok -- oskorbivshego svoego tovarishcha.
     "A ty schital sebya neplohim  vospitatelem,  --  strogo zhuril on  sebya  v
myslyah. -- Vresh', brat, ne  umeesh'..."  -- i  on gor'ko ulybnulsya. V bol'shoj
pilotke, prikryvshej ego  seduyu  golovu, partorg kazalsya  ochen' molodym. Lico
ego bylo bez edinoj morshchinki.
     -- Vot ved' kakaya shtuka-to, Akim!
     -- A chto? -- ne ponyal tot, no zabespokoilsya, -- Sluchilos' chto-nibud'?
     SHahaev ob®yasnil.
     Akim korotko ulybnulsya:
     --  Slushaj:  talant  vospitaniya,   talant   terpelivoj   lyubvi,  polnoj
predannosti, predannosti hronicheskoj,  rezhe vstrechaetsya, chem vse drugoe. Ego
ne mozhet zamenit' ni odna strastnaya lyubov' materi...
     --  Znayu,  eto zhe Gercena slova, --  pechal'no  i  prosto skazal SHahaev,
vnov' udiviv Akima. -- Odnako chto zhe delat'  s bojcom? -- dobavil on, govorya
o soldate, sovershivshem prostupok.
     Na drugoj den', kogda  razvedchiki uzhe byli v sele, SHahaev povtoril svoj
vopros:
     -- CHto zhe delat'?
     -- Po-moemu, nichego ne nado delat'.
     -- Kak? -- teper' ne ponyal SHahaev.
     -- Ochen' prosto. Von polyubujsya, pozhalujsta!
     V  glubine  dvora, kuda  ukazyval sejchas Akim,  u vodonapornoj  kolonki
umyvalsya tot samyj  soldat, o kotorom shla rech'.  Natasha kachala vodu i chto-to
strogo  govorila emu. Soldat tiho, smushchenno  otvechal ej. Do SHahaeva i  Akima
doletali tol'ko obryvki ego slov:
     -- Dur' napala... Stydno... Vse na menya. A partorgu da komsorgu ne mogu
v glaza glyadet'. Stydno...
     -- To-to stydno. Ran'she-to kuda glyadel, chto dumal?
     -- Ran'she... kto  znal... Sobranie, dolzhno, komsomol'skoe budet?.. Hotya
by ne bylo...
     -- Obyazatel'no budet.  A  ty  kak dumal, tovarishcham  tvoim legko? -- uzhe
otchetlivee slyshalsya golos devushki.
     -- Udivitel'nyj chelovek... tvoya  Natasha! -- skazal SHahaev, ne zametiv v
volnenii, kak progovoril s  akcentom, chto s nim  byvalo  ochen' redko. Potom,
spohvativshis', skonfuzilsya, krov' udarila emu v lico, blago na smuglyh shchekah
eto pochti ne bylo zametno.
     Akim usmehnulsya.
     -- Ne tol'ko v nej delo. Vse razvedchiki  obrushilis' na parnya, i eto  na
nego  podejstvovalo sil'nee  vsego. Pozhaluj, nado posovetovat' Kamushkinu  ne
provodit' sobraniya, hvatit s nego i etogo.
     -- Ty -- umnica, Akim,
     Vskore razgovor ih pereshel v druguyu oblast'. Mechtatel' i romantik, Akim
lyubil pofilosofstvovat'. CHasto vtyagival  v spor SHahaeva.  Sejchas razgovor ih
nachalsya  s  chestnosti  i  pravdivosti  cheloveka, vernee  s vospitaniya  takih
kachestv v lyudyah. Sovershenno neozhidanno dlya SHahaeva Akim zayavil:
     -- Inogda  beseduesh' s chelovekom i vidish', chto on vret tebe bez vsyakogo
stesneniya,  samym naglym  obrazom, A ty  sidish' i  slushaesh', budto on pravdu
rasskazyvaet.  Iskrenne budto verish' kazhdomu ego slovu.  Glyadish', ustydilsya,
perestal vrat'...
     -- CHepuha! -- ne dozhdalsya Akimova vyvoda partorg. -- CHelovek, uvidevshij
vruna v svoem sobesednike i ne skazavshij emu ob etom  pryamo, a delayushchij vid,
chto verit ego vran'yu, sovershaet takuyu zhe  podlost', kak  i  tot, kto govorit
nepravdu.  ZHutkuyu  glupost'   ty  smorozil,  Akim!  Da   ved'   ty   sam  ne
priderzhivaesh'sya   vydumannogo  toboyu   vot  tol'ko  sejchas,   tak   skazat',
ekspromtom,  pravila.  Za bezobidnoe  vran'e  Vanina  i  to  rugaesh'!  Nu  i
nagorodil!..
     Akim nes  yavnyj i nesusvetnyj  vzdor,  kotoryj bylo  obidno slyshat'  ot
takogo umnogo parnya.
     -- Uchitel' ty, Akim, a dogovorilsya do erundy! -- s prezhnej  goryachnost'yu
prodolzhal SHahaev. -- Tvoej metodoj znaesh' kto pol'zuetsya?
     -- Kto? -- sprosil Akim.
     --  Gebbel's. On vret  bez ustali. A nemcy,  razinuv  rty, veryat emu. K
schast'yu,  ne  vse,  no veryat. Soglasno tvoej  filosofii -- luchshe  bylo by ee
nazvat'  filantropiej,  --  Gebbel's  dolzhen  byl  uzhe  davno  ustydit'sya  i
perestat' brehat'. No on ne perestaet. I ne perestanet, konechno, do teh por,
poka  emu ne vyrvut yazyk... Kapitalisty i pomeshchiki  vekami obmanyvayut narod,
naglo vrut emu. K  sozhaleniyu, chast' naroda eshche verit im, chto tol'ko  na ruku
ekspluatatoram... Podumaj, do chego ty dogovorilsya, Akim! A eto, znaesh', idet
vse  ot tvoego  nepravil'nogo  ponimaniya gumanizma. Po-tvoemu, vse  lyudi  --
brat'ya. I Semen horosho delal, chto kolotil tebya za eto. YA zastupilsya za tebya,
a zrya. Ne sledovalo by!..
     Akim, ne  ozhidavshij takogo oborota dela,  molchal,  tyazhelo  dysha.  Belye
resnicy za steklami ochkov obizhenno migali. Lico bylo blednoe.
     --  Vam  legko byt'  takim  zhestokim so  mnoj.  A  chto,  sobstvenno,  ya
skazal?.. Nu, ne podumal kak sleduet. CHto zh iz togo?..
     -- Net,  Akim. YA  byl  bolee  zhestok k  tebe,  kogda ne  zamechal  tvoih
glupostej. Podumaj ob etom.
     -- Horosho.
     Akim poshel ot partorga eshche bolee sutulyj i neuklyuzhij.
     "Nichego,  vydyuzhit",  --  podumal  partorg,  tverdo  reshivshij   v  samoe
blizhajshee vremya provesti  partijnoe sobranie s povestkoj dnya "O chestnosti  i
pravdivosti  sovetskogo  voina".  Mysl' eta  okonchatel'no  uspokoila ego. On
voshel  v dom  i  podsel  k  Pinchuku,  kotoryj  za  stolikom chital  ocherednoe
pis'mo-svodku, poluchennoe ot YUhima iz rodnogo sela. Operaciya po forsirovaniyu
Mureshula byla pochemu-to vremenno otmenena, i razvedchiki dva dnya otdyhali.



     S utra  s gor podul svezhij, prohladnyj veter. Soldaty nadeli steganki i
bryuki.
     Vo  dvore Nikita Pilyugin i Semen Vanin, sidya na  plashch-palatke,  chistili
svoi avtomaty.  Semen, po-svoemu privyazavshijsya k  etomu mrachnovatomu  parnyu,
kak obychno, ("podkusyval" ego -- "s vospitatel'noj cel'yu".
     Nikita, vidimo, byl v horoshem nastroenii, napeval  kakuyu-to pesenku, na
Vanina  ne  obizhalsya,  da, vprochem, i  slushal ego  rasseyanno, v  svyazi s chem
reagiroval na shutki s nekotorym zapozdaniem.
     -- Ty,  Nikita,  --  zametil nakonec  Semen,  -- kak  ta  zhirafa.  Nogi
prostudit,  k  primeru skazat', nynche, a nasmork u  nej  budet akkurat cherez
god, tak chto...
     Dogovorit' Vaninu pomeshali "fokke-vul'fy". Oni poyavilis' iz-za gor, chto
stoyali  v  pyati-shesti kilometrah za Mureshulom, i vysypali, kak  iz meshka, na
selo  treskuchie "hlopushki"  --  malen'kie  bombochki s udlinennym vzryvatelem
vrode min, razryvayushchiesya nad poverhnost'yu zemli i dayushchie ogromnoe kolichestvo
melkih oskolkov. Razvedchiki  ukrylis' v  shcheli. Posle bombezhki Vanin  vse  zhe
zakonchil:
     --  V  Garmaneshti  Margarite  ty  tozhe  pel,  a, kazhis',  ona  na  menya
zasmatrivalas' ukradkoj...
     -- Vresh', na menya.
     -- Neuzheli  na  tebya? -- strashno udivilsya Semen. --  CHego  zhe eto ona v
tebe nashla?
     -- A v tebe?
     -- Nu, ya -- drugoe delo...
     Eshche   dolgo   Vanin   podtrunival   nad  Nikitoj,   no   ton  ego   byl
prostodushno-snishoditel'nyj, ne zvuchali v nem, kak prezhde, yazvitel'nye, zlye
notki. Ih besedu prerval Zabarov.
     Fedor vernulsya iz shtaba i prikazal sobirat'sya. V techenie poslednih dnej
general  gotovil  odnu nebol'shuyu, no  vazhnuyu operaciyu, v kotoroj dolzhno bylo
uchastvovat'  pod  komandovaniem  Vanina  otdelenie  razvedchikov. Iz  pervogo
batal'ona tyulinskogo polka komandovanie vydelilo polurotu.
     Takim  obrazom,   byl   sozdan  podvizhnoj  otryad,  komandirom  kotorogo
naznachili starshego  lejtenanta Marchenko, tol'ko chto poluchivshego povyshenie  v
zvanii. Otryadu prikazyvalos' vyjti v tyl k nemcam  v rajone bol'shogo gornogo
seleniya za Mureshulom, chtoby oblegchit' pehotincam vzyatie etogo seleniya.
     V sumerki  otryad  uzhe nahodilsya  daleko  ot komandnogo  punkta divizii.
Vyslannye vpered,  v gory, razvedchiki Vanina vernulis'  i dolozhili, chto put'
svoboden, poblizosti nikakih priznakov prisutstviya nepriyatelya ne obnaruzheno:
bylo sovershenno ochevidno, chto nemcy sideli v  sele. Vanin  soobshchil  ob  etom
starshemu  lejtenantu  Marchenko,  i otryad dvinulsya.  Razvedchiki shli  vperedi.
Nekotoroe vremya  ne  otstaval  ot  nih i Marchenko.  On ukradkoj  nablyudal za
Natashej, kotoruyu  Zabarov poslal s  otdeleniem  Vanina, i  Marchenko hotelos'
komu-to skazat', chtoby sledili za devushkoj, hranili ee, ne puskali v opasnye
mesta, no sejchas  on pochemu-to boyalsya eto  sdelat'. Starshij lejtenant videl,
kak ona proshchalas' s Akimom. Marchenko dazhe slyshal, kak Akim skazal ej:
     -- Beregi sebya, Natasha. Ty ved' znaesh'...
     Teplym, laskayushchim vzglyadom  ona  provozhala ego  vysokuyu tonkuyu  figuru,
sogrevaemaya bol'shim svoim neugasayushchim chuvstvom.
     -- Natasha, tebe luchshe pri yachejke upravleniya ostat'sya, -- nakonec skazal
Marchenko  i  pokrasnel. Ona bystro-bystro  vzglyanula  na nego,  ponyala  vse,
veselo ulybnuvshis', tryahnula pyshnymi volosami:
     -- Net, ya pojdu s Vaninym!
     I  po  tomu,  kak  ona eto skazala,  i po tomu,  chto ona  niskol'ko  ne
smutilas'  pri  etoj,  vtoroj  vstreche  s  nim,  Marchenko,  i  po   veseloj,
bezzabotno-bespechnoj ee ulybke i osobenno po  tomu, chto  ona razgovarivala s
nim  s toj  zhe  nezavisimost'yu, kak i so  vsemi, Marchenko,  pozhaluj, vpervye
po-nastoyashchemu ponyal, do chego zh on byl ej  bezrazlichen. I emu  stalo strashno.
On nikogda eshche ne chuvstvoval sebya stol' odinokim.
     V gorah razgulival holodnyj veter. Sosny i moguchie  buki shumeli. Gde-to
stuchali pulemety. "A chto vperedi, chto zhdet tam?" -- trevozhno dumal kazhdyj.
     Ushchel'e  konchilos'. Podnyavshis'  v  goru,  razvedchiki  uvideli selo.  Ono
gorelo, podozhzhennoe samim protivnikom. |to ozadachilo Marchenko.
     -- Ne ostavlyayut li nemcy ego? -- sprosil on u Semena.
     -- Net, tovarishch starshij lejtenant. Oni zazhgli neskol'ko domov, chtoby ne
byt'  zahvachennymi  vrasploh v  temnote-to,  --  vyskazal svoe predpolozhenie
Vanin, i ono okazalos' pravil'nym.
     Na vostochnoj okraine sela bez umolku stuchal nemeckij pulemet.
     Nemcy ne spali.
     Komandir otryada sobral vseh bojcov i povtoril zadachu. Ataka dolzhna byt'
predprinyata rovno cherez  chas, odnovremenno s atakoj, kotoruyu nachnet s fronta
perepravivshijsya polk Tyulina.
     Teper' vse napryazhenno vsmatrivalis' v temnotu, ozhidaya, kogda na dal'nej
gore tri raza vzov'etsya krasnaya raketa.
     Ona vzvilas' tochno v  naznachennoe  vremya. Vsled  za  raketoj  v  vozduh
rvanulos'  i  prokatilos'  vniz,  k  selu,  strashnym vo  t'me  valom  "ura".
Ispugannoj skorogovorkoj zatatakali u vseh okrain seleniya nemeckie pulemety.
Po osveshchennym pozharom  ulicam i ogorodam zabegali sogbennye figury. Na shosse
iz chernoj  t'my vypolzlo neskol'ko "tigrov". Razvernuv bashni, oni udarili iz
pushek. Vozduh srazu nakalilsya.
     -- Vpered!
     |ta  komanda byla  podana ne golosom, a raketoj. Otryad, razvernuvshis' v
cep',  legko obhodya tanki,  bystro  dvinulsya k  selu.  Pylayushchie  doma leteli
navstrechu  bojcam,  kak  krasnye bol'shie  vzlohmachennye  pticy.  Uzhe dohnulo
goryachim  vozduhom  ot  vzmaha  ih  ognennyh  kryl.  "Ura-a-a-a",  --  kryl'ya
vyrastali  i  za  spinami  begushchih  soldat.  Kto-to  upal,  tiho  i  korotko
vskriknuv,   --  kogo-to,  znachit,   srazila  shal'naya  pulya;  kto-to  krepko
vyrugalsya,  shvyrnul   vpered  granatu:  ona  razorvalas'  u  krajnego  doma,
zabryzgav ego  steny krasnymi ot zareva melkimi oskolkami. Trassiruyushchie puli
vyshivali temnoe polotno neba -- budto mnozhestvo nevidimyh pauchkov tyanuli  za
soboj v raznyh napravleniyah yarkie niti.
     -- Berech'  granaty!  V  ogorody,  v  ogorody  zahodi!..  Derzhis' temnoj
storony!.. Ne vybegaj  na osveshchennye  ulicy! -- krichal Marchenko. Izredka ego
stremitel'naya podzharaya figura mel'kala v otsvetah zarnic.
     Natasha zadyhalas',  no ne otstavala ot razvedchikov. Odin tol'ko raz ona
zaderzhalas',  chtoby perevyazat'  upavshego  soldata. No on uzhe  ne  nuzhdalsya v
etom;  vmig  osteklenevshie  ego  glaza  smotreli  vverh,  v  bagrovoe  nebo,
udivlenno, kak by  sprashivaya: "CHto zhe eto takoe? Zachem eto? Kak zhe  teper'?"
Plamya drozhalo v etih bol'shih nezhivyh glazah. Natasha popravila na sebe sumku,
razognulas'.  S  uzhasom zametila, chto  vokrug  nikogo  ne  bylo. Razvedchiki,
navernoe, uzhe nahodilis' v sele.
     -- Senya-a-a! -- pozvala devushka, no  v  otvet ej nessya neumolkaemyj gul
boya.
     Natasha pobezhala v selo.
     A tam tvorilos' neladnoe. Pehotincam tak i ne  udalos' prorvat'sya cherez
vtoruyu  liniyu  vrazheskoj  oborony, ognennoj  podkovoj prikryvavshej selenie s
vostochnoj  storony.  Zastignutye bylo  vrasploh  v  samom  sele,  gitlerovcy
opravilis'; na ulicah i ogorodah zavyazalsya neravnyj boj. Nemeckie tanki, chto
stoyali na shosse, dvinulis' k selu. Odin iz nih srazu zhe podorvalsya na  mine,
kotoruyu uspeli postavit'  sapery.  Ognennyj stolb  podnyalsya  nad dorogoj,  i
Natasha na mig uvidela Vanina. Ona opyat' kriknula:
     -- Semen!
     No  v  grohote boya ee golos  ne  byl  slyshen dazhe ej  samoj. "Akim", --
nevol'no prosheptala ona.
     Marchenko  soobshchil  po  radio   generalu  obstanovku  i  poluchil  prikaz
nemedlenno ostavit'  selo i vernut'sya na ishodnyj rubezh. Otryad vyshel iz boya.
Iz otdeleniya razvedchikov ne vernulas' Natasha. Vanin dolozhil ob etom Marchenko
i sobiralsya bylo otpravit'sya na poiski, no starshij lejtenant ostanovil ego.
     -- YA sam pojdu! -- skazal on.
     Prikazav svoemu  pomoshchniku vesti  bojcov k  ishodnomu punktu,  Marchenko
srazu zhe  ischez. Zabyv pro opasnost', prosto ne  dumaya o nej,  on metalsya po
selu, kak  bezumnyj. Vybezhav  iz sela, starshij lejtenant uvidel chto-to beloe
vperedi sebya, dumal -- kamen', no vse-taki priblizilsya k  etomu mestu. Pered
nim stoyala  Natasha. Ne sprashivaya ee ni o chem, on shvatil devushku za  ruku  i
pobezhal. Pot ruch'yami katilsya po ego blednomu licu.
     -- Nichego... nichego... Sejchas vyjdem. Tut nedaleko. Nichego... -- sheptal
on suhimi gubami, tyazhelo dysha, otkryv po-ptich'i rot, zadyhalsya.
     Uzhe rassvetalo, kogda oni  spustilis' v ushchel'e, kotorym otryad zahodil v
tyl  k  nemcam.  Marchenko prisel  peredohnut'  i vdrug  uvidel chelovek  pyat'
gitlerovcev. Nemcy  nablyudali  za  nimi, zagorodiv  dorogu.  Marchenko bystro
shvatil Natashu za ruku i zabezhal za ogromnyj goluboj kamen'. Ukryvshis' tam s
devushkoj,  starshij lejtenant  snyal iz-za  spiny  avtomat, vynul  iz  karmana
granaty, prigotovilsya k boyu. Nemcy stali  priblizhat'sya, perebegali ot dereva
k derevu, ot kamnya k kamnyu. Natasha bol'shimi,  okruglivshimisya glazami glyadela
to na nih, to na iskazivsheesya v  strashnoj zlobe i reshimosti  lico  Marchenko.
Marchenko  strelyal,  brosal  granaty. Natasha  toroplivo  snaryazhala  dlya  nego
opustevshij  disk. Pervye minuty  nemcy  ne  otkryvali otvetnogo  ognya.  Oni,
vidimo,  hoteli vzyat' sovetskogo  oficera i devushku-bojca zhivymi. No, bystro
ubedivshis', chto  eto im  ne  udastsya, oni otkryli ogon' srazu iz  vseh  pyati
avtomatov. Puli udaryalis' o kamen',  vysekaya iz nego slovno vodyanye, golubye
bryzgi.  "Spasti, spasti  ee  ili  umeret'!"  --  stuchalo v  grudi Marchenko.
Nikogda  eshche za vsyu vojnu ne dralsya on tak yarostno, kak sejchas. On strelyal i
radovalsya, kogda pulya nastigala vraga. Krasivoe lico ego bylo strashnym v etu
minutu. Staryj, opytnyj  frontovik, Marchenko s pervoj  zhe minuty ponyal,  chto
ego poziciya vygodnej pozicii nemcev, i reshil zashchishchat'sya do konca.
     Kogda  byl  ubit poslednij nemec, Marchenko pochuvstvoval, chto  ne  mozhet
podnyat'sya na nogi. Sily pokinuli ego. No on byl vpervye beskonechno schastliv.
On videl sklonivsheesya nad  nim lico  Natashi, blagodarno ustremlennyj na nego
vzglyad bol'shih devich'ih glaz s eshche bolee  zhivym i podvizhnym ot slez migayushchim
ogon'kom. I emu stalo, kak nikogda, radostno, teplo.
     Skoro  sily vernulis'.  Marchenko  pripodnyalsya,  i oni medlenno i  molcha
poshli v raspolozhenie divizii. Vozle shtaba rasproshchalis' -- vse tak zhe molcha.





     "Dorogie, milye brat'ya George i Dimitru!
     Pishet vam eto pis'mo vasha sestra Margarita. Vse my zhivy i zdorovy, chego
i vam zhelaem. Tol'ko u nas bol'shoe gore. Dom nash sgorel: kto-to podzheg noch'yu
nas  i  nashego  soseda Suina. A zemlyu, kotoruyu  -- pomnish',  George? --  nam
pahali russkie, u nas hotyat zabrat' i vernut' ee boyarinu. Kak zhit'  budem --
i ne znaem. Upravlyayushchij boyarskoj usad'boj grozit, govorit, chto vseh v tyur'mu
posadit, kto zemlyu bral. Na dnyah privezli s fronta  ubitogo molodogo boyarina
SHtenberga -- tak emu i nado, sobake! |to za tvoyu, George, Vasiliku, za papu,
za  vseh nas.  Horonili  ego  ryadom  s  mogiloj  starogo  boyarina.  Pamyatnik
postavili bol'shoj-prebol'shoj,  mnogo cvetov nalozhili, tol'ko oni za den' vse
posohli, osypalis'. A na mogile Vasiliki i russkogo soldata  rastut  rozy --
eto my s podrugoj posadili.
     Mama  vse  plachet.  ZHivem  my  v  zemlyanke,  vykopannoj   eshche  russkimi
soldatami. Otec Ion v cerkvi propovedi chitaet, govorit, chto nash  dom  sgorel
potomu, chto u nas vo dvore zhili sovetskie bojcy-bezbozhniki. Mama plachet. A ya
ne veryu. U vseh stoyali russkie, a sgoreli tol'ko nash dom da Suina.  Sejchas u
nas ochen' nespokojno,  po nocham strel'ba, kto v kogo strelyaet -- ne pojmesh',
skripki i rozhki  umolkli. Hotya by vy poskoree priezzhali domoj, a to  mama ne
dozhdetsya. Kogda ya poyu,  mama rugaet: "Dopoesh'sya, govorit, kak Vasilika!" A ya
vse poyu da poyu. I  pust'! CHto zhe teper'  delat': plakat', chto li? Ved' skoro
budet luchshe, ya eto znayu,  a serdce  menya  eshche ni razu ne obmanyvalo. Uvidish'
russkih, George, peredaj im ot menya privet, osobenno vysokomu Nikite. On mne
ponravilsya.  YA dazhe...  ne  znayu, no, kogda  ya o nem  dumayu, mne  nemnozhechko
grustno i hochetsya pet'..."
     --  CHto  zh,  lyubopytnoe   pis'meco!   --  prerval   generala  polkovnik
Rakovichanu, ne dozhdavshis', kogda Rupesku  dochitaet do konca. -- Srazu vidno,
chto nashi druz'ya v derevne ne sidyat slozha ruki. A pozhary -- eto chto, delo ruk
Patranu?.. Tak i znal.  Molodec! Vot tak nado dejstvovat', general!.. Odnako
ya priehal k vam, moj milyj, ne dlya chteniya sentimental'nyh devich'ih poslanij.
Est'  dela povazhnee,  kol'  skoro  lichnyj  sovetnik  ego  prevoshoditel'stva
sovershil eto  puteshestvie.  --  Rakovichanu  sdelal mnogoznachitel'nuyu  pauzu,
oglyadel v zerkalo plotno  oblegavshuyu ego telo formu, effektno brosil na stol
ogromnuyu furazhku,  styanul --  palec  za pal'cem -- s levoj  ruki belosnezhnuyu
perchatku  i  prodolzhal:- Vprochem,  to, chto vy  podvergaete  strogoj  cenzure
soldatskuyu  pochtu i dazhe lichno prosmatrivaete nekotorye  pis'ma, zasluzhivaet
vsyacheskogo odobreniya. Polkovodec dolzhen znat' sostoyanie svoego tyla. Priehal
zhe  ya  k  vam,  general,  chtoby  soobshchit' mnenie  verhovnogo  shtaba  o vashih
dejstviyah. Ne  skroyu, moj drug,  tam  schitayut ih nedostatochno reshitel'nymi i
effektivnymi.  Bolee  togo, vy  ne  vypolnyaete  nekotoryh vazhnejshih direktiv
pravitel'stva.  Izvestny, naprimer, sluchai tesnogo  obshcheniya  vashih  soldat s
russkimi. YA imeyu v vidu den' vzyatiya goroda Sibiu. Da ya i sam po doroge v vash
shtab videl mnogo rumynskih soldat s krasnymi zvezdami na  pilotkah.  CHto eto
znachit? CHem vy komanduete, general, -- korolevskim korpusom ili kakoj-nibud'
tam proletarskoj  diviziej?  |to raz. Potom vashe  mindal'nichan'e  s etimi...
mad'yarami. Pravda, tut koe-chto sdelano, no etogo sovershenno nedostatochno. Vy
imeli pryamye ukazaniya  dejstvovat' bolee reshitel'no. Net razmaha, general! I
potom... vam  tak i ne  udalos' zaderzhat' russkih v gorah, chto dlya  nas bylo
ochen' vazhno. A teper' im do Vengrii rukoj podat'...
     -- V Vengriyu oni i bez togo vstupyat  cherez YUgoslaviyu,  --  vstavil svoe
slovo mrachnyj Rupesku.
     -- M-da... --  neopredelenno probormotal Rakovichanu.  Podumal o  chem-to
svoem  i bystro perevel razgovor  v  nuzhnoe dlya  nego napravlenie. --  Znayu,
general, nelegko  vam tut. Russkih trudno obmanut'.  No vse-taki nuzhno  bylo
rabotat'  bolee  tonko i energichno.  Vprochem, etogo uzhe ne vernesh'.  Davajte
luchshe pogovorim, chto budem delat'  dal'she. Ved' vy, nadeyus',  ne sobiraetes'
lozhit'sya na obe lopatki? Nu vot. Tak slushajte: vam, general,  uzhe  izvestno,
chto my  razbrasyvaem listovki,  v kotoryh ugrozhaem strashnymi karami mestnomu
naseleniyu, sochuvstvenno  otnosyashchemusya  k  russkim  i  pomogayushchemu  sovetskim
vojskam.  Pravda, eto dolzhny  byli  delat'  nemcy.  Da gospodinu  Gebbel'su,
vidno, sejchas ne  do  listovok.  CHto  zh,  pomozhem  emu. My lyudi  ne  gordye.
Zapodozrit'  nas  v etom  nikto  ne  smozhet. Komu zhe pridet v  golovu  stol'
"vzdornaya"  mysl'?  No  i vy,  general, ne dolzhny stoyat' v  storone ot etogo
dela.  YA  privez neskol'ko sot  tysyach  takih  listovok.  Podberite  nadezhnyh
oficerov. Pust' razbrasyvayut po  selam... I,  nakonec, poslednee. Kommunisty
dolzhny   byt'  izolirovany   ili   sovershenno   izgnany  iz  armii.   Takovo
kategoricheskoe rasporyazhenie  pravitel'stva. A v  vashem  korpuse ih nemalo. YA
slyshal, chto  v odnom  iz  vashih  polkov  i do sih  por sluzhit  izvestnyj nam
kommunisticheskij propagandist Mukershanu. Tak li eto?
     -- Sluzhil. A sejchas -- net.
     -- Ubrali! -- dazhe podskochil obradovannyj Rakovichanu, razumeya  pod etim
slovom sovershenno opredelennyj smysl.
     -- K sozhaleniyu, net. Sam ushel.
     -- Bol-van-ny! -- poteryal vsyakoe samoobladanie Rakovichanu. -- Vypustit'
takuyu  pticu! Da vy  chto...  dumaete chto-nibud' ili net?..  CHto  stoilo  vam
prikazat' odnomu iz svoih oficerov shlepnut' ego vo  vremya  boya, kak, skazhem,
shlepnul  kakoj-to lovkij soldatik etogo vashego... SHtenberga... Net, general,
vy eshche do sih  por ne osoznali do konca vsej opasnosti, kotoruyu predstavlyayut
kommunisty.  Milyj moj, oni  podbirayutsya k vlasti.  Ponimaete li vy, chto eto
znachit? I podumali li vy hot' odin raz, chto stanet s vami, esli  kommunistam
udastsya osushchestvit' ih plany? Kuda vy togda?
     -- A esli ya budu sluzhit'... kommunistam?
     -- Ne budete, -- korotko i spokojno brosil Rakovichanu.
     -- A vdrug?..
     -- Poslushajte, general, chto-to ya ne vizhu tradicionnogo kon'yaka na vashem
stole, -- ozhivlenno zagovoril  Rakovichanu.  --  Rasporyaditec'-ka prinesti. S
dorogi eto ne lishnee.  Vyp'em, togda i  pogovorim. Togda uzhe neoficial'no. YA
ved' mnogoe eshche vam ne skazal. No kommunistam sluzhit' ne budete!



     U reki Mureshul nemcy  reshili vo chto by to ni stalo ostanovit' sovetskie
vojska. Syuda imi byli podbrosheny novye chasti.
     Polki generala Sizova, perepravivshiesya cherez reku, vot uzhe  vtoroj den'
veli krovoprolitnye boi.
     -- Belov! Belov!..  Gde Gun'ko?.. -- krichal v  trubku polkovnik Pavlov,
otyskivaya ego.  -- Peredajte  emu: derzhat'sya  do poslednego!  Bit' po tankam
pryamoj navodkoj. Pehotu  unichtozhat'  kartech'yu i  brizantnymi!  Bronebojshchikov
vydvinut' vpered. Pust' b'yut po transporteram!..
     -- Ni v koem sluchae ne ostavlyat'  zahvachennyh okopov! -- v svoyu ochered'
prikazyval komandiram polkov general Sizov. -- Ne boyat'sya tankov, unichtozhat'
ih protivotankovymi  granatami.  "Tigry" propuskat'.  S nimi spravyatsya  orly
Pavlova!..
     Polkovnik  Demin  govoril  rabotnikam   politotdela,   otpravlyaya  ih  v
batal'ony:
     -- Raz®yasnit' soldatam, chto svoih pozicij oni ne dolzhny ustupat' vragu.
Otsyuda  my skoro dvinemsya osvobozhdat' Vengriyu. Smotrite takzhe, chtoby soldaty
pri  lyubyh  obstoyatel'stvah  byli   nakormleny,   a   ranenye   svoevremenno
evakuirovany.
     Vse    eti    razgovory   proishodili   na   vtoroj    den'   nemeckogo
kontrnastupleniya,  posle  togo   kak  byla  otbita  shestaya  po  schetu  ataka
fashistskih bronetankovyh sil. Selo Goluboj Kamen', kotoroe eshche s vechera bylo
nevredimym, teper' predstavlyalo soboj sploshnye razvaliny.
     Ozhidalos'  novoe,  eshche  bolee  ozhestochennoe  nastuplenie  nemcev.   Ono
nachalos' rano utrom artillerijskoj podgotovkoj. V neskol'ko minut vse vokrug
pochernelo. Tak prodolzhalos'  minut  sorok.  Kogda  ognennyj val  perekatilsya
vglub',  kapitan  Gun'ko  vyglyanul  iz  svoego  ukrytiya.  Dolgo  on  ne  mog
razobrat'sya  v carivshem vokrug  haose. Otkuda-to vyvernulsya Pechkin, dolozhil,
chto v  ego vzvode vse orudiya cely,  no vtorom povrezhdeny  dve pushki  i legko
raneny troe bojcov.
     Kapitan oglyanulsya vokrug. S udivleniem uvidel na svoih  prezhnih  mestah
pehotincev  -- ih kaski  tusklo pobleskivali nad  transheyami sboku i  vperedi
batarej. Bylo stranno videt' zhivyh lyudej posle takogo ognya.
     -- Prigotovit'sya k boyu! -- peredal na batarei Gun'ko.
     Bystryj  i  ostryj vzglyad  ego  zheltovatyh  glaz  raz  lichil  v dal'nih
vinogradnikah dvizhenie chuzhih tankov. Navodchiki, pril'nuv k panoramam, lovili
ih v perekrest'ya pricelov.
     ...CHas  spustya,  uluchiv  minutu na  to, chtoby  sdelat' sebe  perevyazku,
Gun'ko podumal, chto nemeckaya artpodgotovka v  sravnenii s tem, chto tvorilos'
potom,  byla  sushchim pustyakom. Pyatnadcat'  nepriyatel'skih  tankov  dogorali v
vinogradnikah,  podozhzhennye  artilleristami.  No  i  artilleriya  postradala:
neskol'ko orudij bylo razbito, mnogie povrezhdeny.
     "A  nemcy vse-taki  ne  stolknuli nas s  placdarma, -- radostno podumal
oficer, -- tak zhe, kak kogda-to tam, na Donce".
     -- Nu kak, hlopcy, zhivem? --  sprosil on soldata, pridya  na byvshuyu svoyu
batareyu.
     -- ZHivem, tovarishch kapitan! -- otvechali  bojcy. Nesmotrya na  osen',  vse
oni byli razdety. CHernye ot kopoti, gryaznye gimnasterki rasstegnuty,  rukava
zasucheny.
     --  Batareya  Gun'ko nikogda ne  pogibnet! -- dobavil malen'kij Gromovoj
prostuzhennym,  hriplym  golosom  i  vnushitel'no  hlopnul  zamkom,  zasylaya v
kazennik novyj snaryad: zamkovyj i navodchik v ego  raschete byli raneny. Vozle
orudij dymilas' gora strelyanyh gil'z.
     Teper'  batareej  komandoval  molodoj  oficer Belov,  i vse-taki  bojcy
nazyvali ee po imeni starogo komandira. I eto niskol'ko  ne ogorchalo Belova.
Bolee  togo, on sam gordilsya tem,  chto komanduet batareej proslavlennogo  na
vsyu  diviziyu  kapitana Gun'ko. Lejtenant Belov  uzhe  uspel  projti  svyatuyu i
surovuyu shkolu frontovogo  bratstva,  ponyal velikuyu silu  boevyh tradicij. On
otlichno znal  nerushimuyu lyubov' soldat k ih prezhnemu komandiru, i posyagat' na
etu  lyubov' bylo by  ne tol'ko v vysshej stepeni nespravedlivym  v  otnoshenii
starshego tovarishcha, no i prestupnym s tochki zreniya  sluzhby.  Belov, naprotiv,
sam podderzhival, skol'ko  mog,  soldatskuyu lyubov' k Gun'ko, i bojcy ne mogli
ne  ocenit'  blagorodstvo ih novogo, eshche  sovsem  yunogo  nachal'nika. Poetomu
slova Gromovogo "Batareya Gun'ko nikogda ne pogibnet!" otnosilis' ne tol'ko k
Gun'ko: oni, v sushchnosti, oznachali takzhe, chto soldaty veryat v nego, Belova, i
chto v etoj vere -- ih nepobedimost'.
     Zazvonil telefon. Gun'ko snyal trubku.
     --  Polkovnik Pavlov  pozdravlyaet  s uspehom, tovarishchi! -- kriknul  on,
kladya trubku. -- Predstavlyaet vsyu vashu batareyu k nagrade!
     Vse garknuli "ura", dazhe ranenye podnyali s zemli perebintovannye  beloj
marlej golovy.

     Starshij  lejtenant  Marchenko  sidel v  svoem blindazhe i tshchetno  pytalsya
vyzvat'  po  telefonu  kombata,  eshche s  vechera  ushedshego  v  roty.  Strannoe
odinochestvo vse  bolee  ovladevalo starshim ad®yutantom, nesmotrya na to, chto v
blindazhe krome  nego nahodilis' eshche  dva  cheloveka  --  ordinarec  Lipovoj i
telefonist.  S  toj  minuty,  kak  Marchenko  okonchatel'no  ponyal,   chto   on
bezrazlichen  Natashe,   chuvstvo   odinochestva  s   kazhdym  dnem  usilivalos',
obostryalos'. On mrachnel; vsegda frantovatyj  i akkuratnyj,  sejchas stal rezhe
brit'sya,  na  voprosy  kombata  chasto  otvechal  nevpopad,  rasseyanno. S  nim
govorili,  pytalis'  obodrit', no eto tol'ko bol'she zlilo  ego,  privodilo v
yarost'. A vot sejchas emu  vdrug zahotelos',  chtoby ryadom s nim byl so  svoim
nevozmutimo-spokojnym licom kombat ili zampolit -- chelovek tihij i  tozhe pri
vseh obstoyatel'stvah spokojnyj.
     Zemlyu bila  lihoradka. Ot  blizkih  razryvov  blindazh  vstryahivalo,  na
golovy ego obitatelej sypalas' syraya glina.
     Marchenko neuderzhimo zahotelos' nemedlenno, vot sejchas zhe,  siyu  minutu,
okazat'sya tam, gde shel boj, na samoj peredovoj.
     -- Lipovoj,  smotri  tut...  -- skazal  on kakim-to  stranno neznakomym
golosom i  vyshel  iz blindazha,  sam  ne znaya,  za chem imenno dolzhen smotret'
Lipovoj.
     Starshij  lejtenant  ne  uznal  okruzhayushchej  mestnosti.  Vmesto  posadki,
kotoraya  uzkoj  poloskoj  tyanulas'  otsyuda  k  goram,  teper'  torchali  odin
rasshcheplennye pni. Vershiny derev'ev, srezannye snaryadami i minami, zagorodili
dorogu, po kotoroj noch'yu priezzhala batal'onnaya kuhnya. V vozduhe stoyal ostryj
zapah vzryvchatki, vsegda vyzyvavshij  nepriyatnoe chuvstvo. Sledy progulyavshejsya
zdes'  smerti  byli  ochen' svezhi.  Nedaleko ot blindazha,  u  derevca,  chudom
ucelevshego ot vrazheskoj artillerii, lezhal ubityj nemeckoj minoj bulanyj kon'
Marchenko. Noch'yu, priskakav iz shtaba polka, starshij lejtenant privyazal  ego k
etomu  derevu. Na loshadinoj morde  do  sih  por  byla  torba s ovsom.  Dalee
vidnelos' neskol'ko ubityh nashih soldat -- ih eshche ne uspeli ubrat' sanitary.
V odnom ubitom Marchenko uznal svyazista,  kotoryj ne  bolee kak polchasa nazad
zabegal  v  ego  blindazh  uznat',  rabotaet li  telefon:  eto, dolzhno  byt',
linejnyj  nadsmotrshchik.  Marchenko  horosho  zapomnil  lico  soldata:  krupnoe,
ryabovatoe,  obvetrennoe,  s  yasnymi  glazami, kotorye  nikak ne shli  k  dvum
glubokim morshchinkam na shirokom lbu.
     Vse  vokrug   bylo  mrachnym,  pugayushchim,   grozyashchim  smert'yu.   Starshego
lejtenanta peredernulo. On pobezhal. Vse bystree i bystree. Tuda, k perednemu
krayu,  gde busheval  boj! Tuda,  tuda!..  Vozle kakogo-to holma  iz glubokogo
okopa torchala  golova  bronebojshchika, sosredotochenno  celivshegosya  vo chto-to.
Paren' sidel bez kaski  i  bez shapki. Marchenko  srazu zhe  uznal ego. |to byl
starshina  roty Fetisov. Mel'kom vzglyanul, kuda on tak tshchatel'no  celitsya. Iz
tumannoj  i syroj dali po polyu polzli nemeckie  tanki. Vozle nih  vspyhivali
sultany razryvov -- nasha artilleriya bila po vragu. No tanki shli.
     Marchenko  pobezhal  dal'she,  chuvstvuya, kak vse  bolee napolnyaetsya bodrym
chuvstvom boevoj radosti.
     Navstrechu  emu  po  nebu  bezhali  perepugannye  stada  ugryumyh tuch.  Po
iskoverkannoj zemle po-plastunski polzli ih serye, lohmatye teni. To tam, to
zdes' rvalis'  vrazheskie  snaryady  i  miny.  Popiskivali slepye ubijcy-puli.
Starshij lejtenant ne slyshal ih nudnogo peniya. On bezhal, on toropilsya. Padal,
spotykayas' o svalennye  derev'ya i provalivayas' v voronki. Vskakival i  snova
bezhal, bezhal eshche bystree. Skoree, skoree!..
     Sejchas  on stremilsya  tol'ko k  odnomu -- kak mozhno  bystree  okazat'sya
sredi  svoih  boevyh tovarishchej, byt'  vmeste  s kombatom na NP, pomogat' emu
rukovodit' boem, byt' s nimi, tol'ko s nimi, vsegda -- v ih ryadah...
     Mezhdu  tem  vdali pokazalas'  novaya  volna  vrazheskih  mashin.  Nemeckaya
artilleriya opyat' obrushilas' na zanyatye sovetskimi vojskami pozicii.



     Razvedchiki  sideli v  bol'shom bunkere,  za selom, ryadom  s  KP divizii.
Sejchas general ispol'zoval  zabarovcev v kachestve  svyaznyh: telefonnye linii
chasto rvalis', racii, kak nazlo, portilis', i  Sizov posylal razvedchikov  na
nablyudatel'nye punkty  komandirov polkov uznat' obstanovku. |to  bylo daleko
ne legkoe i ne  bezopasnoe poruchenie.  NP nahodilis' pochti v boevyh poryadkah
pehoty i vse vremya  obstrelivalis' protivnikom; nuzhno bylo  obladat' bol'shoj
smelost'yu  i  byt'  k  tomu zhe  iskusnejshim  plastunom,  chtoby  dobrat'sya  k
komandiru polka.  Takimi, razumeetsya,  yavlyalis' razvedchiki. Ih-to  i posylal
lejtenant Zabarov s rasporyazheniyami komandira divizii.
     Vozvrashchayas' s ocherednogo zadaniya, Akim poravnyalsya s pehotincem, kotoryj
vel v selo plennogo nemeckogo soldata.  Boec, ochevidno, byl krajne nedovolen
takim porucheniem, a stalo byt', i nemcem, zhalovalsya razvedchiku:
     --  Ponimaesh',  drug! V samyj razgar boya  vyzvali. "Vedi,--  govoryat,--
etogo tipa  v  shtab divizii. On,-- govoryat,-- prelyubopytnaya ptica. Po-russki
nayarivaet, tol'ko derzhis'".--  "Da,-- govoryu,--  tovarishch lejtenant,  nekogda
mne etim delom zanimat'sya.  Pust',-- govoryu,-- posidit v blindazhe, podozhdet,
poka my  fashista  pokolotim!"  Kuda tam -- i  slushat' ne  hotyat!  Vedi, da i
tol'ko. Vot i vedu etu padal'...
     -- Vozvrashchajsya v svoyu rotu. A etogo mne peredaj. Mne vse ravno v shtab.
     -- Vot  vyruchil! Spasibo,  drug!  -- obradovalsya pehotinec.-- A ty  kto
budesh'? -- vdrug vstrevozhilsya on.
     -- Razvedchik.
     -- A kto komandir?
     -- Zabarov.
     -- Nu, togda vse  v poryadke. Znayu vashih razvedchikov. Mne o nih starshina
Fetisov govoril.  I vashego  SHahaeva znayu -- Fetisov  poznakomil.  ZHivoj  on,
SHahaev?
     -- ZHivoj.
     --  Privet  emu.  Ot  starshiny Fetisova,  skazhi,  da  ot  Fedchenko.  Ne
zabudesh'?.. Nu, do svidan'ya! Spasibo tebe. A ya pobegu.
     Blizorukij Akim  tol'ko  teper' horoshen'ko  razglyadel lico  plennogo. I
ostolbenel:
     .-- Ty?! Volodin?..
     Plennyj opustil golovu.
     -- Akim... YA tebya srazu... uznal.
     Akim molchal.  Volnenie  bylo tak sil'no, chto v pervye minuty on  ne mog
nichego skazat'.
     -- Kak zhe eto ty...  v takuyu shkuru  zalez? -- nakonec vydohnul on. Ochki
poteli,  zastilalo  glaza.--  Ved'  ty, kazhetsya, nenavidel  vojnu, ubezhal ot
nee...  Ubezhal i...--  Akim posmotrel pryamo  v glaza Volodinu,--  rabotal na
nemeckom artillerijskom zavode. Tol'ko ne pytajsya vrat'! My znaem eto tochno!
Ah, svoloch'! Gadina!
     -- Rabotal. No... no voevat'  vzyali nasil'no.  Nasil'no, klyanus'. Akim,
klyanus' tebe nashej prezhnej druzhboj, nashej...
     --  Molchi!  --  prerval  ego Akim.  On  skazal eto ochen' tiho,  no  tak
vlastno, chto Volodin sejchas zhe umolk.-- Molchi! -- mashinal'no povtoril Akim i
dobavil: -- Nu?! CHto zhe mne s toboj delat'?
     V  sleduyushchuyu sekundu Akim sam udivilsya  neleposti  i  strannosti svoego
voprosa, potomu chto uzhe s pervoj minuty znal, kak postupit s nim.
     Ochevidno, po golosu Akima Volodin ponyal eto.
     -- Akim! -- nachal on snova.-- U menya -- syn!
     -- Syn? Ego sovetskaya vlast' vospitaet. CHtoby on navsegda zabyl o tebe.
     -- No... no ya zhe v plenu u vas, a plennyh... ne...
     -- Ty ne plennyj, a predatel', -- oborval ego Akim.
     I Volodin  ponyal,  chto prishel konec.  Oslabev,  s  trudom  pripodnyalsya.
Prigotovivshis' k smerti, on ne poveril svoim usham, kogda Akim skazal:
     -- SHagom marsh! Nu!.. Da perestan' drozhat'!
     Sdav Volodina v shtabe,  Akim vpervye  raspryamilsya  vo  ves' rost, budto
snyal  tyazhelyj  i dolgo  nosimyj  gruz.  Pripodnyatyj  iznutri, tochno  moguchej
pruzhinoj,  kakoj-to  nevedomo-osvezhayushchej i ohmelyayushchej siloj,  on shel  pryamo,
starayas' ne dumat' bol'she o cheloveke, s  kotorym byli svyazany samye  dorogie
vospominaniya detstva.
     Navstrechu Akimu mchalis'  k peredovoj  tol'ko chto  perepravivshiesya cherez
reku  sovetskie  tanki. Na kazhdom sidelo  po  neskol'ku  avtomatchikov. Akim,
glotaya vozduh shiroko otkrytym rtom, ne vyderzhal, zakrichal:
     -- Vpered, rodnye!.. Vpered, milye!..





     Posle mnogodnevnyh i tyazhelyh boev u Mureshula diviziya generala Sizova vo
vzaimodejstvii s drugimi  soedineniyami, nastupavshimi sleva i sprava ot  nee,
slomila  soprotivlenie  protivnika  i,  preodolevaya ego  otdel'nye  zaslony,
ustremilas'  k  vengerskoj granice. Transil'vanskie  Al'py  ostalis' pozadi.
Odnako  na  puti  nashih vojsk  vstaval  drugoj nepriyatel' --  mnogochislennye
melkie  i  uzkie rechushki, rozhdennye  snegovymi  gornymi vershinami. Kazalos',
nastuplenie dolzhno bylo zastoporit'sya. No ono  ne tol'ko ne priostanovilos',
no nabiralo vse bolee stremitel'nye tempy. Vsya  izobretatel'nost', snorovka,
izvorotlivost',  hitrost'  i  nahodchivost',  besstrashie  --  budto vse,  chto
nakopili nashi  soldaty i vystradali za dolgie  gody  vojny, teper' slilos' v
edinuyu nesokrushimuyu silu, pered kotoroj otstupali vse pregrady. Vysokij temp
nastupleniya tol'ko podogreval bojcov, veselil ih dushi.
     U zabarovcev v eti dni proizoshlo znamenatel'noe sobytie. Kogda  diviziya
poluchila prikaz  sovershit' marsh  v Vengriyu, SHahaeva  i  Natashu  otpravili  v
glubokij tyl,  v rumynskie goroda i sela, osvobozhdennye diviziej, gde sejchas
gotovilis' k otkrytiyu pamyatnikov pogibshim sovetskim  voinam. Demin davno uzhe
podumyval ob otdyhe partorga.  Teper'  takoj  sluchaj predstavilsya. Provodit'
starshego serzhanta i Natashu sobralis' vse razvedchiki. Zabarov obnyal partorga,
poceloval ego. A Nikita Pilyugin neozhidanno poprosil:
     -- Privet tam... peredavajte...
     -- Vozvrashchajtes' bystree,-- Akim vzglyanul na SHahaeva, i tot, ponyav etot
vzglyad, srazu otvetil:
     -- Ne bespokojsya, Akim, obyazatel'no dogonim!
     --  Tovarishch starshij serzhant!  -- vdrug okliknul ego Vanin.--  Vy... eshche
zdes' nas dogonite, na rumynskoj zemle?
     --  Obyazatel'no,  Vanin!  My  eshche na  rumynskoj  zemle  razberem... tot
vopros., yasno? -- ser'ezno i mnogoznachitel'no otvetil SHahaev.
     -  Spasibo,  tovarishch starshij serzhant...-- neobychno tiho  skazal  Semen,
pozhimaya ruku partorga.
     Provodiv SHahaeva i Natashu, razvedchiki dvinulis' v put'.
     Nastuplenie razvivalos': gornye reki preodolevalis' neozhidanno legko  i
bystro. Sapery prokladyvali mosty na estestvennyh svayah ot kamnya k kamnyu, ot
odnogo povalennogo  buka  k  drugomu,-- takih  mostov  bylo  mnogo.  Po  nim
dvigalis'  vojska:  pehota,  tanki,  artilleriya, mashiny  s  boepripasami  i,
nakonec, obozy. Pod kupolom  neba -- neumolchnyj  rokot nashih samoletov. Oni,
kak  kazalos',  spokojno i  velichavo plyli na  yugo-zapad, pervymi  peresekaya
rubezhi novoj strany.
     -- Kak zdorovo letyat,  cherti! Glyan'te, rebyata! -- govoril Vanin, zadrav
kverhu  golovu  i  shchuryas'  na solnce.  Ot  vatnyh bryuk  razvedchika shel  par:
perehodya po  brevnu cherez  ruchej,  Semen poskol'znulsya i bultyhnulsya v vodu.
Nastroenie ego, odnako,  niskol'ko ne isportilos'. Naprotiv, razvedchik  stal
eshche  bolee boltliv, neprestanno  zadiral shedshego ryadom s nim  Nikitu,  pugal
nesushchestvuyushchim  rasporyazheniem  ob  otkomandirovanii Pilyugina iz  razvedroty,
duril i voobshche byl "v forme".
     Razvedchiki po obyknoveniyu shli vperedi polkov. No v odnom meste oni byli
udivleny.  Perepravivshis' cherez ocherednuyu gornuyu  rechushku, oni uvideli na ee
pravom beregu nashih pehotincev i artilleristov.
     -- Kak vy syuda popali? -- sprosil Zabarov kapitana Gun'ko, s binoklem v
rukah primostivshegosya na vetvistom dereve.
     Artillerist zasmeyalsya.
     -- Zavidno?
     -- Net. Prosto udivitel'no, kak eto vas... ugorazdilo?
     -- Nichego  osobennogo. My idem ruka ob ruku so vtoroj strelkovoj rotoj.
A eyu komanduet chudesnyj oficer.
     -- Kto zhe? -- sprosil Fedor.
     -- Mladshij lejtenant Fetisov.
     -- Fetisov? Mladshij lejtenant? Verno? -- peresprosili razvedchiki horom.
     -- On samyj. Za  Mureshul poluchil orden  Krasnogo Znameni  i  oficerskoe
zvanie. Iz svoej bronebojki on tam pyat' nemeckih tankov ugrobil.
     -- A chto zhe sejchas on pridumal dlya perepravy cherez etu reku? -- sprosil
Zabarov, navernyaka znaya, chto  pereprava ne oboshlas' bez kakoj-nibud' vydumki
Fetisova.
     --  SHtuka  prostaya.  Pod  Tyrgu-Mureshem pri  razgrome  nemcev ego  rota
zahvatila mnogo nemeckih  plashch-palatok.  On,  Fetisov,  propital ih kakim-to
mashinnym maslom,  chto  li, i  palatki  stali pochti nepronicaemymi dlya  vody.
Nu... nashelsya v rote iskusnyj  shornik. Vmeste s  Fetisovym sshili oni bol'shie
meshki, vrode,  kak by skazat', navolochek. Da, a potom i soedinili ih. Teper'
meshki nabivaem  suhoj travoj,  i pozhalujsta  -- plyvi  kuda hochesh'! Po shest'
chelovek perevozyat...
     -- Pryamo-taki Noev kovcheg! -- pozavidoval Vanin.
     --  A pushki yak  zhe? -- dopytyvalsya  Pinchuk,  kotoryj,  ostaviv  za sebya
ezdovogo, na etot raz reshil idti vmeste s  razvedchikami, polagaya,  chto budet
im neobhodim v stol' trudnoe vremya.
     -- Orudiya  perevozim tak:  soedinyaem  chetyre "lodki  Fetisova", kak  my
teper' nazyvaem  eti sooruzheniya,  nastilaem na  nih  doski  i  --  "raz-dva,
vzyali!" -- zakatyvaem na nih pushku. Vot i vse!
     --  Dobre!  --  pohvalil  Petr  Tarasovich,  s  zavist'yu  poglyadyvaya  na
spryatannye v kustah ogromnye pestrye meshki i sozhaleya,  chto  ne  emu  pervomu
prishla v  golovu  ata prostaya  ideya.  Kak-nikak,  a  hozyajstvennoe samolyubiv
Pinchuka  bylo nemnogo  ushchemleno.  Emu  sejchas strast' kak  hotelos'  uvidet'
"vnov' ispechennogo" oficera, no vremeni ne bylo: Zabarov toropil vpered.
     Samym,   odnako,  udivitel'nym   bylo  ne  to,  chto  dva  podrazdeleniya
perepravilis'  na  trofejnyh  plashch-palatkah,--  na fronte  byvayut  chudesa  i
pomudree,-- a to, chto pereprava prohodila pod sil'nym ognem vraga i placdarm
byl zanyat  posle  korotkogo, no zharkogo boya. Ob etom svidetel'stvovali trupy
vrazheskih soldat  v  pribrezhnyh kustarnikah.  Znaya isklyuchitel'nuyu skromnost'
Gun'ko i Fetisova, Zabarov sam soobshchil po radio v shtab ob ih podvigah.
     V polden'  razvedchiki ostanovilis' v odnom bol'shom  grafskom imenii. Za
tri  chasa do  ih  prihoda  zdes'  polnopravnoj  hozyajkoj byla  panika: zaly,
koridory  i  vse  komnaty  byli  zavaleny  knigami,  iskoverkannoj  mebel'yu,
olen'imi rogami, perinami, podushkami,  rasporotymi  tyufyakami,  portretom  i,
kartinami.  V uglah valyalis' vverh nogami  belye  i  burye medvedi,  nabitye
truhoj, svernutye koe-kak medvezh'i i tigrovye shkury.
     --  Komu prinadlezhalo  eto  imenie? --  obratilsya  Vanin  k  rumynam  i
vengram, stolpivshimsya vo dvore i s lyubopytstvom nablyudavshim za razvedchikami.
     --  Grafu |stergazi, pan  oficer!  --  ohotno otvetili  dve moloden'kie
vengerki.
     "Pan  oficer"  priosanilsya. Prishchuril  na  devushek  ozornye,  plutovatye
glaza, solidno vymolvil:
     --  CHto  za  chert?  Po  Transil'vanii  shli  --  i  tam  s  etim  grafom
vstrechalis', tut -- to zhe samoe!
     -- I v Vengrii i v Avstrii u nego est' usad'by. I eshche v Slovakii.
     -- Vot tak pauk! -- vozmutilsya razvedchik.-- I kak vy ego terpeli?
     Minut cherez  desyat',  vynuv iz svoih karmanov dva naryadnyh platochka, on
podaril ih vengerkam. Te vspyhnuli, no platochki vzyali.
     -- Kessenem sejpen, pan oficer! Spasibo!
     Vanin uzhe gotovilsya  zavesti  s mad'yarkami  dlitel'nuyu  besedu.  No emu
pomeshali. Pinchuk pozval v dom, skazav:
     -- Pojdem, Semen, bo skazhu Vere. Vona tobi zadast!..
     -- Nikita,  za mnoj!  -- skomandoval Vanin Pilyuginu, ne zhelaya ostavlyat'
ego odnogo s etimi  horoshen'kimi devicami.-- CHto ustavilsya? Rumynku vlyubil v
sebya, chertov molchun, teper' vengerochku tuda zhe?.. A nu, marsh za mnoj!
     V dome razvedchiki vmeste s pozhilymi rumynami  i vengrami reshali slozhnuyu
problemu.
     -- CHto zh,  teper'  u  nas budet  sovetskaya  vlast'? --  sprashival  odin
krest'yanin,   kotoryj  znal  russkij  yazyk  i,  sudya  po  vsemu,  byl  vrode
upolnomochennogo ot ego odnosel'chan.
     Petr Tarasovich podumal. On pozhalel, chto net sejchas s nim SHahaeva.
     --  Sami  reshite,  yaka  vlast'  dlya  vas   najkrashcha,--   skazal  on   s
dostoinstvom, vspomniv, chto  tak  otvechal inostrancam partorg.--  U vas svoya
golova na plechah.
     -- Tak,  gospodin oficer,  tak,-- soglashalsya krest'yanin, kivaya pleshivoj
golovoj.-- A chto delat' teper' s imeniem grafa?
     Pinchuk otvetil ne koleblyas':
     -- Tol'ko ne rastaskivat'. Vono teper' ne grafskoe, eto imenie, a vashe.
Postroite v nem tehnikum sel'skohozyajstvennyj. Agronomov budete gotovit' dlya
kol...-- Petr Tarasovich hotel skazat'  "dlya kolhozov", no bystro popravilsya:
-- dlya krest'yan.
     Vanin,  kotoromu  bylo  obidno,  chto Pinchuk  monopoliziroval  besedu  s
krest'yanami, reshitel'no vozrazil:
     -- Pochemu  zhe  sel'skohozyajstvennyj?  Tut i stroitel'nyj tehnikum mozhno
bylo by  razmestit'. Ili,  skazhem,  remeslennoe uchilishche  kakoe. Pomeshchenie  v
samyj raz. Vybrosit' tol'ko raznuyu grafskuyu dryan' -- i vse. Tak ved', Akim?
     --  Sobstvenno, chto vy  sporite?  Ni pod  sel'skohozyajstvennyj, ni  pod
stroitel'nyj  tehnikum eto  zdanie  ne  podhodit,-- skazal  Akim.--  Vsyakomu
cheloveku,  malo-mal'ski  razbirayushchemusya  v delah  gosudarstvennyh, yasno, chto
esli uzh otkryvat' v etom zdanii uchilishche, to tol'ko pedagogicheskoe...
     -- Ish' ty, ochkastyj! Vidal, kuda gnet! -- rashohotalsya Semen.
     CHerez chas, druzheski rasproshchavshis' s krest'yanami, razvedchiki tronulis' v
dal'nejshij put'.  SHli bystro, poddavayas'  obshchemu, obnyavshemu vseh, stremleniyu
pervymi dostignut'  granicy  novogo inostrannogo gosudarstva. Odin za drugim
mel'kali  malen'kie  rumynskie  goroda  i  sela. Gornye stremniny, vrazheskie
zasady  -- vse ostavalos' pozadi. I  uzh vot ona nedaleko, Vengriya!  No opyat'
vstretilas'  kakaya-to  reka.  Tut vrag  vnov'  dal  ozhestochennyj  boj  nashim
vojskam.
     Pervoj forsirovala reku rota mladshego  lejtenanta Fetisova. Ej prishlos'
v  techenie desyati  chasov otbivat'  beshenyj  natisk  ne  tol'ko pehoty, no  i
nemeckih  tankov.  General  Rupesku,  vyshedshij  so svoim korpusom  vsled  za
diviziej Sizova, reshitel'no otkazalsya  nachat' nemedlennoe forsirovanno reki,
ssylayas' na  strashnuyu ustalost' svoih  polkov,  na  nezhelanie rumyn pokidat'
predely  rodnoj  zemli.  No  dva  rumynskih polka, ne  podchinivshis'  prikazu
Rupesku, perepravilis' vmeste s russkimi. Sizov noch'yu perebrosil na zapadnyj
bereg reki  vse  svoi  chasti,  i  vrag ne vyderzhal, nachal otstuplenie. Roty,
svernuvshis' v pohodnye kolonny, ustremilis' na zapad.
     Vanin,  vospol'zovavshis'  poputnoj  mashinoj,  mchalsya  obratno  k  reke,
navstrechu  dvigavshimsya vpered nashim  vojskam. Razvedchik  vez  v  shtab  armii
paket. Ego  sputnikami  byli dva korrespondenta armejskoj gazety, s kotorymi
on  poznakomilsya eshche vo vremya  svoego prebyvaniya  v  gospitale. Na trofejnoj
"tatre" oni speshili v redakciyu, chtoby operativno pomestit' v gazete material
o podvige soldat Fetisova.  Semen  ne znal, chto  v  pakete, kotoryj on  vez,
nahodilis' nagradnye listy na vsyu rotu  vo glave s  ee komandirom -- mladshim
lejtenantom Vladimirom Fetisovym.
     Odnako  perepravit'sya  na levyj  bereg  bylo  ne  tak-to  legko.  Parom
perevozil v pervuyu ochered' ranenyh i  povrezhdennuyu tehniku. Lica zhurnalistov
vytyanulis'. Korrespondenty hoteli bylo obratit'sya k nachal'niku perepravy, no
Sen'ka otsovetoval delat'  eto, uveryaya, chto takaya popytka navernyaka konchitsya
provalom. Hitrost' razvedchika spasla polozhenie. Vanin bystro sorientirovalsya
v obstanovke. V ego  golove nemedlenno sozrel plan:  perepravit' zhurnalistov
pod   vidom   tyazheloranenyh.  Izlozhiv  svoj  zamysel,  on  poluchil  soglasie
dejstvovat'.  ZHurnalisty  legli v kuzove "pikapa". Vanin nakryl ih shinelyami,
valyavshimisya  na  dne  kuzova, i  prikazal  tihon'ko stonat',  a  esli stanut
proveryat' -- stonat' kak tol'ko mozhno... Sam on zabralsya v kabinu, dal gaz i
tronulsya k paromu vsled za sanitarnoj mashinoj.
     Pered samym paromom ego zaderzhal saper.
     -- Kogo vezesh'?
     -- Ne vidish', ranenyh,-- grubovato otvetil Semen.
     -- CHernov, prover'! -- kriknul komu-to saper.-- Mozhet, vret on...
     Vaninu stalo tosklivo: etak mogut i po shapke nadavat'...
     Odnako  v  kuzove, kak po komande, razdalis'  druzhnye stony, vyrazhavshie
krajnee  stradanie. Vysokij soldat v maskhalate, dolzhno  byt' CHernov, mahnul
rukoj:
     -- Ranenye.
     I "pikap" Semena proskochil na parom.
     Plan udalsya. Za eto korrespondenty ugostili  razvedchika  dobroj  charkoj
kon'yaka posle togo, kak on otnes paket v shtab. Rasstalis' oni druz'yami.



     Starinnyj  gorod stoit na  granice Rumynii  s Vengriej.  Drevnij  zamok
vozvyshaetsya nad  nim,  brosaya na  zemlyu, na  derev'ya mrachnye  zubchatye teni.
Veter  zhutko  svistit  v bojnicah ego bashen, spugivaya  takih zhe  drevnih ego
zhitelej -- voronov.
     Perebiv  noch'yu sonnyh nemeckih patrulej, zabarovcy probralis' v  zamok.
Teper' rebyata osmatrivali eto sooruzhenie.
     V  zale,  gde  v  davnie  vremena odin  zavoevatel'  podpisyval  akt  o
kapitulyacii svoego protivnika, bojcy zaderzhalis'.
     --  A  kapitulyaciya  byla  bezogovorochnoj?  --  polyubopytstvoval  Vanin,
obrashchayas' k Akimu.
     -- Togda, kazhetsya, i slova takogo ne bylo,-- otvetil Akim.
     Mezhdu tem Vanin  razvalilsya na zheleznoj rzhavoj krovati, na kotoroj, kak
svidetel'stvuet memorial'naya doshchechka, pochival zavoevatel', i  s podcherknutoj
razvyaznost'yu zadymil sigaretoj.
     -- Akim, ya pohozh na Bonaparta? -- sprosil on.
     Akim promolchal. On vspomnil pro Natashu i zagrustil. Po vremeni SHahaev i
ona dolzhny byli uzhe vozvratit'sya.
     Vanin, ochevidno ponyav sostoyanie druga, ostavil ego v pokoe, obratilsya k
Nikite, perechityvavshemu  uzhe, kazhetsya, v desyatyj  raz pis'mo  otca.  Tolstye
guby Pilyugina shevelilis'. Na  obozhzhennom  vetrom  lice soldata byla  skupaya,
robkaya ulybka.
     -- Nikita, udeli mne vnimanie, ostav' pis'mo-to.
     -- CHto? -- ne ponyal Nikita i zamorgal glazami.
     -- Pohozh ya na Napoleona, kak ty dumaesh'?
     -- Horosho, chto ne pohozh. Napoleona-to vse zhe  nashi pokolotili. Pomnish',
Akim chital nam "Vojnu i mir".
     Iz goroda podnyalsya v zamok Pinchuk. On zabralsya na bashnyu i vodruzil  tam
svoj neizmennyj flag, uzhe porvannyj v neskol'kih mestah i polinyavshij.
     -- Haj vsya Vengriya bachit, chto my idemo!
     Flag zahlopal po vetru, zabilsya. Pinchuk, snyav pilotku, stoyal, podstaviv
vetru svoyu bol'shuyu krugluyu  brituyu golovu. Usy  ego  shevelilis'. Razvedchiki,
podnyavshiesya vsled za  nim, stoyali takzhe bez pilotok i vsmatrivalis' v  dal',
tuda,  gde beleli  domiki  vengerskih selenij; vot tak zhe  vglyadyvalis'  oni
kogda-to v pravyj bereg Pruta, gotovyas' vstupit' na rumynskuyu zemlyu.
     Semen prisel, razulsya i, svesiv mozolistye  nogi, stal nezhno gladit' ih
rukami.
     -- Nu zh  i potopali vy,  druz'ya  moi samohodnye! Net  na  vas ni odnogo
netronutogo mestechka. Nichego!.. Koli  nado budet, eshche stol'ko proshagaem!.. A
to  i  pobol'she! Kuda hochesh' dotopaem, hot' na kraj sveta! -- Zelenye  glaza
ego vdrug potepleli, golos drognul. -- Dojdem!
     Pinchuk ulybalsya. No  ulybalsya ne  tak, kak  vsegda -- prosto, otkryto i
yasno. Sejchas v  ego ulybke  skryvalos' chto-to plutovatoe, hitroe. |to pervym
zametil Vanin.
     -- Vy chto-to taite ot  nas, tovarishch starshina?  --  sprosil on, usilenno
podcherkivaya poslednie  slova, davaya  ponyat' Petru Tarasovichu, chto on, Vanin,
strogo priderzhivaetsya  voinskoj  subordinacii  i  ne  zabyvaet  o  povyshenii
Pinchuka v zvanii.
     Tronutyj takoj pochtitel'nost'yu, Petr Tarasovich srazu otkrylsya:
     -- SHahaev s Natashej vernulis'! Zaraz syuda...
     No Akim uzhe ne slushal starshinu. Podoshvy ego sapog gremeli  po lestnice.
Razvedchiki ustremilis' za nim.
     --  Akim, sheyu  ne polomaj! -- oral  emu vsled  Vanin, starayas'  dognat'
druzhka.
     Akim  vyskochil  iz vorot zamka i pomchalsya vniz  po stupenchatoj tropinke
navstrechu  podnimavshimsya uzhe v  goru  SHahaevu  i  Natashe. V  odnom meste  on
spotknulsya, pereletel cherez golovu,  poteryal ochki, no iskat'  ne stal, -- ne
chuvstvuya  boli,  bezhal   k  idushchim  emu  navstrechu  ulybayushchimsya  devushke   i
sedovolosomu SHahaevu. Razvedchiki ne hoteli otstavat' ot Akima. Dazhe Zabarov,
zabyv pro svoe solidnoe polozhenie, delal  gigantskie pryzhki i obognal Akima.
Lejtenant,  podhvativ pravoj rukoj SHahaeva,  a levoj Natashu, legko pripodnyal
ih i pones  v goru. Na hodu peredal Akimu raskrasnevshuyusya, smushchennuyu Natashu,
a partorga  pones vpered, soprovozhdaemyj gromko  i  radostno galdyashchej tolpoj
soldat.
     -- Ochen' speshili... -- govoril SHahaev, rasteryanno i zastenchivo ulybayas'
ot  takoj  torzhestvennoj  vstrechi.  --  Hotelos'  vmeste  s  vami vstupit' v
Vengriyu. Potom  partsobranie  nado  provesti  --  davno  uzhe  lezhit  u  menya
zayavlenie Vanina.
     K ego bol'shoj radosti sejchas zhe primetalos' chto-to takoe, ot chego stalo
nemnozhko  grustnovato,  slovno  by  chto-to  dorogoe  on  vdrug  poteryal.  On
oglyanulsya i  ne uvidel  ryadom s soboj Natashi. Pokrasnel, zastydilsya i bystro
zagovoril, rassprashivaya,  kak tut i  chto,  vse li v poryadke, vse li  zhivy  i
zdorovy.
     -- A vam  vsem privet ot garmaneshtcev! -- govoril on vzvolnovanno. -- A
Nikite... -- SHahaev pomolchal, ulybayas'. -- Tancuj, Nikita! Vot ono, pis'mo!
     Pilyugin podhvatil iz ruk partorga paket i, pokrasnev, otoshel v storonu,
starayas' uedinit'sya.
     -- Ne pryach'sya, Nikita! Vse ravno ne prochtesh'. Po-rumynski ona napisala,
-- kriknul emu vdogonku SHahaev, uvelichivaya smushchenie soldata.
     -- Pud mamalygi nado v odin prisest skushat'. Govoryat, srazu po-rumynski
budesh' znat'. Poprobuj, Nikita! -- posovetoval Vanin.
     Akim i Natasha priotstali, priseli na bol'shom svetlo-serom kamne.
     -- A ty pohudela, -- skazal on, celuya ee.
     --  I  ty tozhe,  -- otvechala ona,  ulybayas' emu i svoemu  schast'yu.  Ona
chuvstvovala, chto znakomoe ej nechto bol'shoe i znachitel'noe vnov' napolnyaet ee
grud'.
     --  Druz'ya vy moi boevye! -- govoril v eto samoe vremya partorg, stoya na
ploshchadke bashni i vsmatrivayas' v  seruyu dal' chertami, chut' raskosymi glazami.
-- Kakoe schast'e byt' sredi vas!.. I kak horosho, chto dal'she my  pojdem opyat'
vmeste.
     Veter trepal  ego pryamye  sedye volosy, otkidyvaya  ih  nazad,  otkryval
vysokij i chistyj lob. Smolyanye brovi shevelilis'. Flag porhal, hlopal i bilsya
nad  ego golovoj.  Gde-to vnizu  razdavalis'  redkie orudijnye  vystrely. Na
odnom  urovne  s  bashnej  zamka  kruzhilsya  "il"-korrektirovshchik.  Vokrug nego
vspyhivali malen'kie belye oblachka razryvov zenitnyh snaryadov, samolet lovko
i spokojno laviroval mezhdu nimi, prodolzhaya delat' svoe delo. Vyshe, nevidimye
v gustoj sineve neba, gudeli istrebiteli -- ohrana korrektirovshchika.
     -- Hlopcy,  a  glyan'te,  yak  Kuz'mich svoih  konej naryadil! Spustites' i
posmotrite. Uzdechki pokrasil, yak za nevestoj sobralsya, soobshchil Pinchuk.
     Nikita dolgo zhdal udobnoj minuty, chtoby pogovorit' s partorgom. Nakonec
on ne vyderzhal i, konfuzyas', poprosil SHahaeva spustit'sya s nim vniz.
     -- CHto s toboj, Nikita?
     -- Nichego, tovarishch starshij  serzhant. Pis'mo ot  otca poluchil.  V kolhoz
starika prinyali. Govorit, ne sterpel.  Strashno odnomu stalo. Vojna, lyudi vse
soobshcha,  ruka ob ruku idut, a ya,  govorit,  kak volk, odin... pol'zy ot menya
nikakoj. Podumal-podumal,  da  i poshel  v pravlenie.  Teper',  pishet, ponyal,
kakim byl ran'she durakom... Da vot prochtite sami, tovarishch starshij serzhant!..
     SHahaev vzyal iz slegka drozhashchih ruk soldata pis'mo. Stal chitat'.
     -- Nu chto zh, Nikita, pozdravlyayu! |to horosho. |to zdorovo!..
     Nikita vypryamilsya, pripodnyal plechi, schastlivyj.
     -- Spasibo vam!
     Partorg obnyal ego. Oni rascelovalis'.
     Mihail  Lachuga  prines  pryamo  na  bashnyu  edu,  neskol'ko butylok vina.
Rasstelili palatku, uselis' po-vostochnomu, stali obedat'.
     V prigotovlenii  obeda  povaru pomogala  Motya.  Motya pohudela i  ottogo
stala  statnoj, obrela  gracioznye, plavnye dvizheniya,  golos ee stal nezhnee,
cherty lica smyagchilis', no  konopatinok na shchekah  i nosu pribavilos', oni kak
by  slilis' v  otdel'nye  bol'shie pyatna.  V ee glazah, ne ottenennyh  belymi
resnicami,  --  ozhidayushche-bespokojnyj blesk, slovno by ona  prislushivalas'  k
chemu-to  nevidimomu,  no  oshchushchaemomu  eyu.  Inogda ona neozhidanno  i  stranno
ulybalas',  kazalos',  bez  vsyakoj  prichiny.  V  takie minuty  vzglyad ee byl
obrashchen  v sebya.  S poluotkrytym rtom, skloniv  chut'-chut'  nabok golovu, ona
zhdala chego-to.
     --  Za pobedu,  tovarishchi!  --  SHahaev  podnyal  kruzhku. Zolotistoe  vino
zaiskrilos', plesnulos' emu na ruku.
     -- Za vashe vozvrashchenie! -- skazal Zabarov, glyadya na partorga i Natashu.
     Nad golovami soldat gromko i radostno hlopal Pinchukov flag.



     Kommunisty razvedroty raspolozhilis' pryamo na  bashennoj ploshchadke  zamka.
Tut bylo vetreno, holodnovato, zato bezopasno: ni mina, ni vrazheskie shal'nye
puli ne mogli syuda  zaletet'.  Mezh  drevnih  barhatisto-zamshevyh kamnej,  na
kotoryh  sideli razvedchiki, sochilsya svet, ozaryaya poser'eznevshie lica soldat.
Nevdaleke smutno mayachila gora, ot kotoroj bezhal, yurko izvivayas'  i  stremyas'
vniz,  k  utonuvshej v legkom  tumane doline, ruchej,  sochivshijsya iz  otvesnoj
skaly prozrachnoj studenoj  vodicej,  --  budto skala eta plakala i nikak  ne
mogla vyplakat' svoi slezy. Na odnom urovne s bashnej medlenno, lenivo polzlo
oblako.
     -- Nu chto zh, tovarishchi, nachnem? Kommunisty vse nalico.
     Vanin  vzdrognul.   Ego  zelenye,  vsegda  ozornye  glaza  okruglilis',
rasshirilis',  lico poblednelo. Golos  SHahaeva pokazalsya  Vaninu  neznakomym,
chuzhim. Semen nevol'no bystro bystro probezhal glazami po licam kommunistov --
svoih boevyh  pobratimov,  na  kakoj-to mig  uvidel  blizoruko shchurivshegosya i
protiravshego ochki Akima: "CHto dumaet on sejchas? Navernoe,  vystupit";  Petra
Tarasovicha, vazhno shchupavshego svoi eshche bolee poburevshie usy: "|tot obyazatel'no
vystupit"; Zabarova, sosredotochenno glyadevshego na Vanina:  "Mozhet pripomnit'
glupye moi  prodelki za vsyu  moyu sluzhbu razvedchikom"; SHahaeva, obnazhivshego v
zastenchivoj  ulybke vspyhnuvshie  pod  kosym solnechnym  luchom  zuby; komsorga
Kamushkina, podbadrivavshego Semena svoim veselym vzglyadom.
     -- Na  povestke dnya u nas odin vopros: priem v partiyu mladshego serzhanta
Vanina Semena Prokof'evicha. Net vozrazhenij protiv takoj povestki dnya?
     Golos  predsedatel'stvuyushchego zvuchal  dlya  Vanina  gluho, otdalenno,  no
udivitel'no tochno popadal  v  cel'  --  v usilenno  b'yushcheesya,  vsegda  takoe
otchayannoe  i  vdrug  vot   sejchas,  v  krugu  svoih  zhe   druzhkov-priyatelej,
struhnuvshee serdce Semena.
     -- Slovo dlya informacii predostavlyaetsya partorgu roty starshemu serzhantu
SHahaevu,  --  torzhestvenno ob®yavil Pinchuk, kotorogo pochemu-to  pochti na vseh
partijnyh sobraniyah izbirali predsedatelem. Sejchas on ne uderzhalsya, chtoby no
vzglyanut' svoimi dobrymi glazami na vkonec rasteryavshegosya Semena.
     SHahaev podnyalsya s  kamnya,  ne  spesha rasstegnul svoyu znamenituyu polevuyu
sumku, i Vanin dazhe ne zametil, kak v rukah partorga okazalsya stol' znakomyj
lihomu razvedchiku list: kogda-to chut' ne celuyu noch' prosidel nad etim listom
Semen.
     --  V  nashu  partijnuyu  organizaciyu  postupilo  zayavlenie  ot  mladshego
serzhanta Vanina s pros'boj prinyat' ego kandidatom v chleny partii.
     Partorg  prochel zayavlenie, anketu, rekomendacii:  dve -- ot kommunistov
(SHahaeva i Zabarova) i odnu -- ot komsomol'skoj organizacii.
     -- Mozhet, posluhaem Vanina, tovarishchi? Haj rasskazhet svoyu avtobiografiyu.
     --  My, sobstvenno, Vanina i tak  horosho  znaem. Ne  pervyj god  sluzhim
vmeste.  -- Akim  snyal ochki i vnov' prinyalsya protirat'  ih.  -- Po-moemu, ne
sleduet zaslushivat'.
     Odnako lyubivshij vo vsem poryadok Pinchuk zaprotestoval:
     -- V takom  dile, tovarishch  Erofeenko,  toropit'sya  nel'zya. My ne v  boyu
zaraz. Treba vse yak sleduet obmozgovat', obsudit', a potom uzh i reshat'.  Haj
Sen'ka...  prostite,  haj  tovarishch  Vanin  rasskazhet  nam  svoyu   biografiyu.
Posluhaem,  tovarishchi?  Dobra.   Slovo  predostavlyaetsya  komandiru  otdeleniya
razvedchikov  gvardii  mladshemu serzhantu Vaninu.  Proshu,  tovarishch  Vanin!  --
Pinchuk sel na kamen'.
     Semen vstal,  oglyanulsya  vokrug, s  minutu  pomuchil v  rukah vygorevshuyu
pilotku, potom polozhil ee ryadom s soboj na kamen'.
     -- Davaj, Semen, rasskazyvaj! --  obodril  Pinchuk, ne vyderzhav do konca
vzyatogo im samim oficial'nogo tona. -- My sluhaem tebya. Davaj. Tut use svoi.
     -- Rodilsya ya...  znachit, -- Vanin prokashlyalsya, no golos ego  ne stal ot
etogo   gromche,   --   rodilsya,   znachit,   v  gorode  Saratove,   v   sem'e
rabochego-sudostroitelya,  v  tysyacha devyat'sot dvadcat' tret'em  godu. Okonchil
semiletku, potom poshel  rabotat'  na sharikopodshipnikovyj. Nachalas' vojna  --
dobrovol'cem uehal na front. Stal razvedchikom.
     Vanin zamolchal.
     -- Vse?
     -- Vse.
     -- Duzhe malo, -- razocharovanno probormotal Pinchuk i nahmurilsya.  -- YAki
voprosy budut k Vaninu? -- I, ne dozhidayas', kogda  slovo voz'mut drugie, sam
strogo sprosil:  -- Pochemu pryamo  iz  semiletki  na  zavod poshel?  Otchego ne
vchivsya bil'sh?
     --  Da  po  durosti. Uchit'sya nadoelo  -- zahotelos' skoree  rabotat'...
Starshego brata, Len'ku, v armiyu prizvali... A potom -- mat'. Tyazhelo ej stalo
s tremya -- u menya ved' dva mladshih bratishki... Poshel rabotat'  -- vse pomoshch'
mame... -- Golos Vanina oborvalsya: razvedchiki  s  udivleniem  glyanuli na ego
kak-to vdrug  obrezavsheesya lico, na vzdragivayushchie pobelevshie guby. Takim oni
videli Vanina vpervye, slovno on vzyal da i  pokazal im srazu vse to, chto tak
dolgo   skryval  za   postoyannym  balagurstvom:  bol'shoe,  dobroe  i  nezhnoe
chelovecheskoe serdce.
     Petr  Tarasovich sobiralsya  bylo  zadat'  Vaninu eshche  neskol'ko voprosov
naschet togo, net  li kogo iz  rodstvennikov  Semena, lishennyh prava  golosa,
uehavshih  za  granicu;  ne  podvergalsya  li  on,  Vanin,  na  svoem   zavode
administrativnym  i   profsoyuznym  vzyskaniyam,  ne  imel  li  otkloneniya  ot
general'noj  linii partii i tak  dalee,  to est'  vse  te  voprosy,  kotorye
trebovalos',  kak  dumal  Pinchuk,  zadavat' v  podobnyh sluchayah  dlya polnogo
poryadka. Odnako Petr Tarasovich srazu  zhe zabyl  o svoem namerenii  i  tol'ko
sprosil, tiho i otecheski laskovo:
     -- A shcho zh, Semen, bat'ka tvij ne robiv, chi shcho?
     -- Net u nas bat'ki. Voobshche-to on est'... tol'ko...
     -- Brosiv?
     -- Brosil... Svyazalsya s kakoj-to i uehal. Kuda -- ne znaem. V Astrahan'
budto... V obshchem, byvaet...
     --  Byvaet, -- podtverdil Pinchuk gluho i  zatoropilsya: --  YAki shche budut
voprosy? Nemae bil'sh voprosov? Sidaj, Semen. Kto zhelaet slovo?
     --  Da chto  tut govorit'? Ne znaem, chto li, my Vanina!..  Vot hot' odin
fakt vzyat': pri kakih obstoyatel'stvah on  byl ranen? YA dumayu -- i napominat'
ne nado,  vse  i tak pomnim. -- Kamushkin  dazhe  pokrasnel ot vozbuzhdeniya. --
Davajte golosovat'!
     Vanin potupilsya i razvel rukami:
     -- Nu,  eto tut pri chem? Stoyal blizhe  vseh, vot i...  shagnul k tovarishchu
lejtenantu. Drugoj by stoyal, drugoj tak zhe...
     -- Prav Kamushkin, -- skazal Pinchuk. -- SHCHo tut mnogo balakat'? Pristupim
k  golosovaniyu.  Kto za  te,  shchob  prinyat' Vanina kandidatom  v  chleny nashej
partii, proshu podnyat'  ruki. Golosuyut' tol'ko chleny  partii, -- ne uderzhalsya
Tarasovich, pokosivshis' na Akima, kotoryj vse eshche byl kandidatom.
     Semen  ne videl, kak  podnyalis' ruki, kak  prosiyali lica ego tovarishchej;
oni vdrug vse  zashumeli, okruzhili  ego,  sgrudilis'  plotnee, ne  dozhdavshis'
dazhe,  kogda  predsedatel'stvuyushchij  Pinchuk  gromopodobno  ob®yavit:   "Prinyat
edinoglasno!",  --  nichego  ne  slyshal  razvedchik, krome  gulko  i  trevozhno
b'yushchegosya v grudi serdca.
     -- Nu, Semen,  pozdravlyayu! -- nad Vaninym sklonilos' lico Akima, i bylo
eto lico takoe  horoshee, takoe  slavnoe, chto  Vanin  poryvisto  obvil rukami
huduyu sheyu tovarishcha i  dolgo  ne otpuskal  Akima ot  sebya. Bol'shaya,  grubaya i
teplaya ruka tryahnula Semena za plecho,  gluhoj  golos  vspugnul  na mgnovenie
zastyvshuyu tishinu:
     -- Pozdravlyayu, Vanin!
     -- Spasibo, tovarishch lejtenant!.. Spasibo, tovarishchi!
     SHahaev stoyal v storonke i  ulybalsya. Sedoj, korenastyj,  uzkoglazyj, on
byl  beskonechno  rodnym  dlya  Vanina.  Otkuda-to  poyavilis'  i  bespartijnye
razvedchiki,  -- dolzhno  byt',  podnyalis'  na  bashnyu,  chtoby pozdravit'  ego,
Vanina. Zachem-to prisel ryadom gromadnyj i neuklyuzhij Pilyugin.
     -- Ty chto... Nikita?
     -- Vot... prishel pozdravit'...
     -- Spasibo, spasibo,  Nikita!.. Tol'ko -- znaesh' chto?.. Vinovat ya pered
toboj.  --   Vanin  govoril  bystro   i  sbivchivo.   --  Rugal  tebya  chasto,
podsmeivalsya...  Takoj uzh harakter, znaesh',  durackij. Ne mogu bez  etogo...
samogo,  bez  shutok... No rugan'  i  smeh  -- eto eshche  polbedy, Nikita. Vseh
rugayut i nad vsemi smeyutsya,  kogda est' za  chto. A vot ne veril ya v  tebya --
eto  ploho...  SHahaevu  da  lejtenantu  govori  spasibo:  oni  poumnee  menya
okazalis'...
     -- Da bros' ty, Semen, s kem greha ne byvaet!
     No Vanin perebil serdito:
     -- Net, Pilyugin, menya nechego opravdyvat'! Ne nuzhny mne sejchas advokaty,
da  i nikogda ya v  nih ne nuzhdalsya. Nuzhno, sam opravdayus'... Govoryu, vinovat
pered toboj  --  znachit,  vinovat. -- Vanin  zamolchal, toroplivo razvertyvaya
kiset. -- Davaj zakurim vot.
     Pilyugin krepko szhal plecho Semena.
     -- Ty mne tozhe nemalo pomog. I tvoya rugan' na pol'zu poshla, ved' sovsem
slepym ya byl, kak kutenok...
     --  CHto-to  zharko...  --  Vanin rasstegnul  vorot  gimnasterki.  -- Vot
horosho! Glyadi, Nikita, kakoe oblako!.. Budto zhivoe, glyan'! Polzet, kak belaya
medvedica,  ostorozhno,  myagko... Akim! -- pozval  on druga.-- Poglyadi,  ved'
zdorovo, a? Nu, glyan' zhe!..



     Utrennyuyu tishinu, lenivo  i  blazhenno dremavshuyu v prohlade sinih lesov i
gor, vspugnul moshchnyj artillerijskij zalp. On udaril vnezapno, bodro, molodo,
kak  pervyj  vesennij  grom;  potom  otdel'nye  zalpy   slilis'  v   edinyj,
oglushayushchij,  pripodnimayushchij,   osvezhayushchij   gul.  Iz-za   lesa,  tochno  stai
gigantskih ptic,  potrevozhennyh etim gulom, poyavilis' samolety-shturmoviki, i
v vozduhe stalo shumno, tesno, ozhivlenno.
     Razvedchiki sideli  v  boevom  ohranenii i  s neterpeniem ozhidali  konca
artillerijskoj podgotovki.  Oni dolzhny  byli  vmeste s  pehotincami vojti  v
pervoe vengerskoe selenie.  V  dlinnom izvilistom okope sobralis' pochti  vse
razvedchiki.  Pinchuk  tozhe  nahodilsya  zdes',  ostaviv  Kuz'micha  komandovat'
hozyajstvom. On chasto posmatrival na svetyashchijsya ciferblat svoih chasov i kachal
golovoj,  slovno komanduyushchij, kotoryj videl, chto  ego vojska opazdyvayut  ili
nachinayut slishkom rano delo.
     --  Vy  chto,  tovarishch starshina, poglyadyvaete  na  chasy? --  osvedomilsya
Vanin,  vnov',  kak  na  rumynskoj  granice,  prinaryadivshijsya, pricepivshij k
gimnasterke vse svoi ordena i medali. -- Nedovol'nye chem, dolzhno?
     -- Mabut', pora...
     Edva  artillerijskij  val  otkatilsya  v glub'  vrazheskoj  oborony,  nad
vinogradnikami podnyalis'  sovetskie  strelki.  Ih bylo  ne tak uzh  gusto, no
bezhali oni vpered bystro, i "ura" gremelo bodro, veselo i molodo, kak pervyj
artillerijskij zalp.  Ohvachennye  velikoj siloj boevoj  radosti,  razvedchiki
vyskochili iz okopa  i,  pereprygivaya cherez  voronki  i suhie, svesivshiesya  i
treshchavshie pod nogami  vinogradnye lozy, poleteli vpered kak na kryl'yah, tozhe
kricha "ura". Oni legko obognali  pehotincev i,  ne  vstrechaya  soprotivleniya,
bezhali vse bystree i bystroe.
     Razvedchikov zametili mad'yary, povyskakivali iz bunkerov,  chto  lepilis'
po obe storony dorogi na podstupah k selu.
     Odna smelaya  vengerka ostanovila Akima i, pripodnyavshis' na noski  svoih
saf'yanovyh sapozhek, pocelovala ego. Tot rasteryalsya, snyal ochki i ne znal, chto
delat'.
     -- My  vas ochen', ochen'  zhdem!  -- skazala  devushka po-vengerski.  S ee
kruglogo rumyanogo lica  doverchivo smotreli bol'shie,  yasnye i vlazhnye  glaza,
cvet  kotoryh dazhe trudno bylo opredelit': oni vse vremya stranno menyalis' --
to kazalis' karimi, to temno-sinimi...
     Kogda Akim otoshel ot  vengerskoj devushki, ego  mesto  totchas  zhe  zanyal
Semen, kak by nevznachaj pozvanivavshij svoimi ordenami i medalyami.
     Pinchuk  napravilsya v  selo. Na  doroge zametil bol'shoj illyustrirovannyj
nemeckij  zhurnal.  Pripodnyal  ego, na  oblozhke  uvidel  portret  Gitlera.  S
gadlivost'yu   brosil  zhurnal  na  zemlyu  i,  pricelivshis',  s  udovol'stviem
pripechatal  svoj  sapozhishche  tak, chto ego kabluk  prishelsya pryamo na  usiki  i
kosobokij  rot  fashistskogo fyurera.  Potom  Petr  Tarasovich vspomnil chto-to,
polez  v  karman, vynul bol'shoj potertyj bumazhnik, izvlek iz nego fotografiyu
vypusknikov  sed'mogo klassa, tu,  chto podobral v sorok tret'em godu v svoej
shkole,  i, glyadya  na  devochku s  vmyatymi  nemeckim sapogom kosichkami, surovo
skazal:
     --  Os'  za tebya  emu... proklyatomu! --  i stal s yarost'yu  vtaptyvat' v
zemlyu  fashistskij  zhurnal  s  portretom fyurera...  --  YAk ce  oni...  --  on
zadumalsya...  --  aga, "hajl'".  Tak  vot  podyhajl',  Gitler. Tak so vsyakim
budet, hto pide do nas razbojnichat'! So vsyakim!
     Svershiv etot akt pravosudiya, on ne spesha, vrazvalku  napravilsya k domu,
v kotoryj pered tem zashli Zabarov, SHahaev i drugie razvedchiki.
     --  Otdohnem  tut malost', -- zadumchivo progovoril  kakoj-to  soldat iz
molodyh.
     Zabarov posmotrel na nego pristal'no, potom skazal:
     --  Otdyhat'  nam  ne  pridetsya.   Nas   zhdut.   Nu,  poshli,  tovarishchi!
Zaderzhivat'sya ne budem...
     I razvedchiki, vyjdya so dvora, dvinulis' dal'she.
     SHahaev vzglyanul na Fedora.
     "Da, etot nigde ne zaderzhitsya!" -- pochemu-to podumal pro nego partorg.
     -- Ne budem zaderzhivat'sya! -- vyrvalos' vdrug u SHahaeva, i  on radostno
zasmeyalsya.
     Petr Tarasovich  vernulsya,  chtoby  "podtyanut'  svoi  tyly", kak  on  dlya
solidnosti nazyval svoe hozyajstvo. Kuz'micha, Mihaila Lachugu i Motyu on zastal
na starom meste.
     Odnako loshadi  sibiryaka byli zapryazheny, i  sam Kuz'mich,  torzhestvennyj,
uzhe  sidel na  povozke, ochevidno ozhidaya komandy. Starik  obradovalsya, zavidya
vernuvshegosya Pinchuka.
     -- Tronulis', stalo byt', tovarishch starshina? -- neterpelivo sprosil on.
     - A vse sobral?
     -- Vse kak est' do melochej!
     -- Nu, haj budet tak. Tronulis', Kuz'mich!
     Oni  proehali gorod, i kolesa Kuz'michovoj povozki, oshinovannye im samim
eshche  na  Volge, s veselym  i smelym  grohotom pokatilis'  dal'she  k granicam
vtorogo inostrannogo  gosudarstva. Povozku obgonyali tyazhelye tanki, "katyushi",
uzhe ne prikrytye brezentom, kak  eto  bylo ran'she,  mashiny s boepripasami. V
vozduhe stajka za stajkoj plyli shturmoviki, veselya soldatskuyu dushu.
     Pinchuk  vynul  iz  karmana  bumazhku,  na  kotoroj  uzhe  uspel  zapisat'
nekotorye mad'yarskie slova, pozaimstvovannye ot plennyh  vengerskih soldat i
ot mestnogo naseleniya  Transil'vanii. Petr  Tarasovich polagal,  chto vovse ne
lishne  bylo by znat'  yazyk naroda, kotoromu on, Pinchuk, i ego tovarishchi nesli
osvobozhdenie.
     --  "Jo" -- ce  bude dobre  po-mad'yarski. "Jo  napot" --  zdravstvujte.
"Mad'yarorsak" -- to bude Vengriya. "Orosorsak" -- Rossiya.
     Petr Tarasovich zamolchal  i zadumalsya.  On morshchil lob,  dergal  sebya  za
svisayushchij us,  napryagaya  pamyat'. Emu  ochen'  hotelos'  vspomnit', kak  budet
po-vengerski slovo "druzhba".

     Vena -- Moskva
     1946 -- 1953

Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 14:33:14 GMT

Ocenite etot tekst: