P.Blyahin. Krasnye d'yavolyata
---------------------------------------------------------------
OCR: Leopard Vesha
---------------------------------------------------------------
Temnaya yuzhnaya noch' tiho tayala. Bledneli i gasli zvezdy. Za chernoj
polosoj lesa rozovel vostok. Slovno ogromnaya chasha goryachego borshcha,
kurilas' tumanami zhirnaya ukrainskaya zemlya. Priblizhalos' utro.
No selo YAblonnoe vse eshche spalo krepkim muzhickim snom. Dremal dazhe
starik-storozh, stoya u dverej cerkvi s kolotushkoj pod myshkoj. Vokrug
vse bylo tiho i spokojno, kak v dobroe staroe vremya. Tol'ko
neugomonnye petuhi pevuche pereklikalis' iz konca v konec bespechnogo
sela.
Oj, ne spat' by vam v etu noch', muzhiki!..
Na opushke lesa na goryachem voronom kone poyavilsya malen'kij vsadnik v
mohnatoj papahe, zalomlennoj na zatylok. Pripodnyavshis' na stremenah,
on, kak vor, oglyadelsya po storonam. Hishchnoe lico ego s chernymi kolyuchimi
glazkami nastorozhenno vytyanulos', nozdri razdulis', slovno u hor'ka,
pochuyavshego dich'. On vdrug vyhvatil shashku i so svistom rubanul eyu
vozduh.
- Gej, za mnoj, hlopcy!
Iz lesa totchas vyletel otryad konnikov i, veerom rassypavshis' po
shirokomu polyu, rinulsya na selo.
Tyazhelo zagudela zemlya. Stai ispugannyh ptic vzvilis' k nebu.
Cerkovnyj storozh uronil kolotushku i v strahe perekrestilsya:
- SHCHo take, mater' bozh'ya? Ratujte, pravoslavnye!..
No uzhe bylo pozdno: strelyaya na skaku, lavina vsadnikov s dikim voem
i svistom neslas' po ulicam zloschastnogo sela. Zahvachennye vrasploh
selyane v panike vybegali iz hat i tut zhe padali, srazhennye pulyami ili
zarublennye shashkami. Bandity ne shchadili ni starikov, ni zhenshchin, ni
detej.
- Bej! - bab'im golosom vizzhal malen'kij vsadnik, razmahivaya
shashkoj.
Bandity vryvalis' vo dvory i haty, grabili pozhitki, svertyvali
golovy gusyam i kuram, ugonyali ovec i korov.
No, strannoe delo, haty kulakov i derevenskih bogateev naletchiki ne
trogali. Ne tronuli i dom svyashchennika otca Pavsikakiya.
Vskore plamya pozharishcha ozarilo strashnuyu kartinu razgroma.
Vernyj svoemu dolgu, starik-storozh podnyalsya na kolokol'nyu i udaril
v nabat.
Malen'kij vsadnik, vidimo, ataman shajki, pomchalsya k cerkvi. Za nim
skakali dlinnyj, kak zherd', bandit s pomyatym cilindrom na golove i
mrachnyj ryaboj detina s obrezom za spinoj...
Nabat gudel, usilivaya trevogu, prizyvaya na pomoshch'...
V cerkvi uzhe orudovali grabiteli: oni rvali na chasti parchovye rizy,
obdirali zolotye ikony, nabivali sumki cerkovnoj utvar'yu.
Ataman shajki na vsem skaku vorvalsya v raspahnutye nastezh' dveri
hrama.
- Von! Sto chertiv vashemu bat'ku! - zaoral on, nagrazhdaya svoih
soratnikov udarami pleti. - Von, a to rubat' budu!
Vorcha i rugayas', bandity bezhali k vyhodam.
V altare iz-pod prestola vyskochil perepugannyj nasmert' svyashchennik.
S krestom v rukah on podbezhal k atamanu i prilozhilsya k ego noge, kak k
ikone:
- Otec rodnoj... bat'ka nash... daj tebe bozhe dobrogo zdorov'ya! Spas
dom bozhij...
- No-no, nechego med razlivat', - provorchal ataman, povorachivaya konya
k vyhodu. - Svoih popov my ne trogaem, prigodyatsya.
Pop chut' ne zahlebnulsya ot vostorga i predannosti;
- Da bozhe zh mij!.. Da ya... da my...
- Nu i basta! - otrezal bandit. SHutya hlestnul popa plet'yu po spine
i vyletel iz cerkvi.
Pop pochesal ushiblennoe mesto, istovo perekrestilsya.
- Slava tebe, gospodi, slava tebe!.. Vot, sobaka!
Nabat vnezapno oborvalsya...
Dva bandita s trudom otorvali starika-storozha ot kolokola, shvatili
ego za nogi i za ruki, brosili s kolokol'ni. On upal pod nogi voronogo
konya. Kon' sharahnulsya v storonu, edva ne vybiv iz sedla atamana.
Glyanuv na ubitogo starika, on rashohotalsya;
- CHto, dozvonilsya, staryj pes?
V etot moment k atamanu podletel krajne vstrevozhennyj konnik:
- Beda, bat'ko, - u Soveta perepalka! Golova nezamozhnikov
[Predsedatel' Komiteta derevenskoj bednoty] otstrelivaetsya - Van'ka
Nedolya!
Ataman vzvyl:
- ZHiv'em, zhiv'em vzyat'! SHkuru spushchu!..
Osazhdennye tolpoj, otec i syn Nedolya strelyali iz okon doma. Troe
ubityh uzhe valyalis' u kryl'ca. Reshiv, chto vzyat' sel'sovet shturmom ne
udastsya, bandity oblozhili zdanie solomoj i podozhgli.
Kogda k mestu boya priskakal ataman, sel'sovet uzhe byl ob®yat
plamenem so vseh storon.
CHerez neskol'ko minut dver' doma raspahnulas', i vmeste s klubom
dyma na kryl'co vyskochil moguchij starik s vintovkoj v pravoj ruke.
Levoj on podderzhival tyazhelo ranennogo syna-matrosa.
SHajka vstretila ih torzhestvuyushchim revom, lavoj okruzhiv kryl'co.
- ZHiv'em, zhiv'em vzyat'! - zavizzhal ataman. - YA im Pokazhu Sovetskuyu
vladu [vlast']!..
Vzyav vintovku za konec stvola i dejstvuya eyu, kak dubinoj, groznyj
starik dvinulsya pryamo na tolpu. Bandity i strahe rasstupilis' po obe
storony.
- Sdavajsya, staryj chert! - reveli oni, pyatyas' ot starika.
Matros tyazhelo opiralsya na ruku otca, s trudom peredvigal nogi. Lico
ego bylo zalito krov'yu.
Pervyj smel'chak, popytavshijsya priblizit'sya k stariku, grohnulsya na
zemlyu s razbitoj golovoj.
Rev usililsya, no krug stal shire.
Po znaku atamana ryaboj bandit zaehal szadi i pryamo s sedla metnul
shashku v spinu starika. Tot upal navznich':
- Da zdravstvuet vlast' Sovetov!
Upal i matros.
SHajka rinulas' na bezzashchitnyh uzhe bojcov.
- Nazad, hlopcy! - prikazal ataman. - Matrosa vzyat' v les, a s
otcom ya sam pogovoryu...
Bandity neohotno rasstupilis'. Ataman sprygnul s sedla, podoshel k
istekayushchim krov'yu plennikam. Starik lezhal nepodvizhno, kak mertvyj, ne
vypuskaya iz ruk vintovki.
- Podoh, sobaka! -zlo proshipel ataman. - A to by ya pokazal tebe
nezamozhnyh selyan...
Vdrug otkuda-to sverhu dva kamnya so svistom proneslis' v vozduhe.
Odin kamen' bol'no carapnul shcheku atamana, a drugoj popal v holku
voronogo konya. V to zhe vremya na drugom konce sela razdalis' ispugannye
kriki;
- Partizany! Partizany!..
Bandity pospeshno vskochili na konej i, strelyaya kuda popalo,
poneslis' von iz sela.
Po prikazaniyu atamana ryaboj bandit podnyal matrosa na sedlo i
umchalsya vsled za shajkoj v les.
Vskore selo opustelo. Na ulicah valyalis' tol'ko Trupy ubityh, da
begali vzad i vpered perepugannye ovcy.
S kryshi blizhajshego k sel'sovetu doma provorno sililis' dvoe rebyat i
s krikom brosilis' k moguchemu stariku, lezhavshemu posredine dorogi, u
sgorevshego zdaniya sel'soveta:
- Oj, bat'ka nash, bat'ka!
Strana Sovetov pylala v ogne grazhdanskoj vojny. So vseh storon k
serdcu Rossii - Moskve - dvigalis' mnogochislennye ordy kontrrevolyucii,
S vostoka, severa i yuga ugrozhali inostrannye interventy, snabzhavshie
belye armii oruzhiem i prodovol'stviem. V Krymu zasel Vrangel', vojska
kotorogo proryvalis' na Ukrainu, v rajon Ekaterinoslavshchiny.
A zdes', v tylu molodoj Krasnoj Armii, beschinstvovali kulackie
shajki, vozglavlyaemye raznymi bat'kami i atamanami.
Gorodskie rabochie i derevenskaya bednota samootverzhenno borolis' za
Sovetskuyu vlast', pomogali Krasnoj Armii i nashim partizanam vsem, chem
mogli. Sotni i tysyachi molodyh dobrovol'cev popolnyali ryady slavnyh
bojcov za delo svobody i socializma.
V eti groznye gody, v kol'ce vragov, sovetskomu narodu zhilos'
tyazhko, golodno i holodno. Posle vojny promyshlennost' byla razrushena,
polya ne zaseyany, hleba ne hvatalo dazhe dlya snabzheniya Krasnoj Armii.
Derevenskie kulaki-bogatei pryatali svoj hleb i produkty v yamah i
potaennyh mestah, zanimalis' spekulyaciej i zhestoko grabili gorodskoe
naselenie, spuskavshee za hleb i kartoshku poslednie pozhitki.
V te dni, k kotorym otnositsya dejstvie nashej povesti, takoe zhe
polozhenie bylo i v gorode Ekaterinoslave.
V Gulyaj-Pole i po vsej Ekaterinoslavskoj gubernii razgulivali i
grabili mirnyh zhitelej bandy znamenitogo na Ukraine bat'ki Mahno.
Dejstvuya v tylu Krasnoj Armii, eti bandy prinosili neischislimyj vred
sovetskomu narodu: ustraivali evrejskie pogromy, grabili bazy
snabzheniya, ubivali sovetskih rabotnikov, osobenno bol'shevikov i
krasnyh partizan. Derevenskie bogachi i burzhui vsyacheski pomogali im v
bor'be protiv Sovetskoj vlasti. Oni hoteli vernut' staryj rezhim, carya
i pomeshchikov.
Byl vecher. Na gusto-krasnom gorizonte tyazhko gromozdilis' i lezli k
zenitu grozovye tuchi. Po shirokomu shlyahu iz Ekaterinoslava dlinnoj
verenicej tyanulis' muzhickie telegi i tachanki. Oni vozvrashchalis' s
bol'shogo voskresnogo bazara. Na vozah gromozdilis' pustye kadushki i
makitry [bol'shaya glinyanaya kvashnya], kuhonnaya posuda, grammofonnye
truby, zerkala i vedra, stoly i stul'ya - slovom, vse, chto mozhno bylo
vymenyat' u golodayushchih gorozhan za hleb, moloko i kartoshku.
Krest'yane yavno speshili domoj. Ne zhelaya ostat'sya v odinochestve,
zadnie vozchiki userdno nahlestyvali i ponukali krikami svoih konej:
- Ta nu, shvydche, kovuryj!
- Gej, Petro! CHi zdyhae tvoya kobylyaka, chi sho?
- Trohym, get' so shlyahu, chogo stav, bach, lis blizko!
Grozovye sumerki uzhe polzli po zemle, okutyvaya dorogu zloveshchim
polumrakom.
Pod®ezzhaya k lesu, muzhiki nezametno vytaskivali iz-pod solomy
korotkie kucaki [vintovka s obrezannym dulom, obrez], inye nashchupyvali
za pazuhoj revol'very, gotovili nozhi. Oni yavno chego-to opasalis', so
strahom poglyadyvaya na temnye ovragi i v storonu lesa.
Tol'ko odna raspisnaya tachanka, zapryazhennaya paroj konej i
nagruzhennaya do otkaza raznym barahlom, ne toropyas' katilas' v hvoste
oboza. Na ee zadke, uvyazannoe verevkami, gulko gromyhalo staroe
pianino.
Lenivo poshevelivaya vozhzhami, konyami pravil zdorovennyj muzhichishche, s
krasnym zaplyvshim licom i tolstoj zolotoj cepochkoj na ryhlom bryuhe.
Ryadom, slovno kurica na yajcah, sidela ego zhena. S pervogo vzglyada
bylo yasno, chto eto pochtennye i bogatye lyudi,
Veroyatno, po sluchayu vygodnoj spekulyacii muzhik izryadno vypil i
teper' bespechno nasvistyval ukrainskie pesenki. |to ochen' bespokoilo
ego zhinku, kotoraya to i delo tykala "cholovika" kulakom v spinu:
- Ta nu, krasnyj pes, goni shvydche! Bach, yak temno?!
- Temno? A nehaj sobi temno, - nevozmutimo otvechal "krasnyj pes" i
ne dumal toropit'sya, - mini shcho: dorogu ya znayu, selo znayu, vorota znayu
- use znayu. Hiba zh ya p'yan, chi shcho? Bach, u mene yaka cidulya e?
P'yanyj kulak vyrazitel'no shlepnul ladon'yu po pustoj kubyshke, iz
kotoroj torchala ruchka nagana;
- Hlop, i v golove dyrka.
ZHinka raz®yarilas' eshche bol'she:
- Vot durna dityna! Hiba zh ty ne chuv, shcho tut sam Mahno gulyae? Goni,
kazhu, shvydche!..
- Bat'ko Mahno? - zhivo otozvalsya muzhik. - A nehaj sobi gulyae, daj
emu bozhe... Vin zhe na radyan'sku vladu ide, shchob ij kishki povytyaglo!
I kulak razrazilsya zaboristoj bran'yu po adresu Sovetskoj vlasti.
Narugavshis' vdovol', on vdrug brosil vozhzhi, smachno shlepnul ruchishchej-po
zhirnoj spine svoej zhinki:
- A hosh', Olena, ya dlya bat'ki Mahno "Bozhe carya" spoyu? Hosh'?
Ej-bogu, spoyu i na muzyke natryn'kayu...
Muzhik povernulsya k pianino i liho zabarabanil kulakami po kryshke:
- Bo-o-o-zhe, carya hrani, sil'nyj der...
- Stoj!
- Stoj!..
- Ruki vverh! - vnezapno zagremelo nad uhom kulaka. I ego koni v
mgnoven'e oka okazalis' svernutymi v obochinu, a pered glazami blesnulo
chernoe dulo revol'vera. - Oruzhie i den'gi! -grozno kriknul neznakomec,
napravlyaya pistolet v lob kulaku.
V uzhase vozdev ruki k nebu, muzhik rasteryanno zabormotal:
- Den'gi?.. YAki den'gi?.. - No, glyanuv v lico grabitelya, on vdrug
uvidel krasnuyu masku, razrisovannuyu belymi poloskami i chernymi
pyatnami.
- O, bozhe zh mij! Nechista sila! - vzrevel suevernyj muzhik, meshkom
padaya na svoyu polovinu.
A perepugannaya Olena uzhe lezhala nichkom, spryatav golovu v bol'shuyu
makitru s ostatkami smetany.
U tachanki poyavilsya eshche odin grabitel' v takoj zhe strashnoj maske.
- Da oni sovsem okachurilis' ot straha, - skazal pervyj, opuskaya
dulo pistoleta. - A nu-ka, obyshchi ih, Ovod!
Vtoroj grabitel' provorno obsharil voz i kulaka.
- Est' oruzhie, brat Sledopyt! - radostno kriknul on, vyhvatyvaya iz
kubyshki nagan.
- Daesh' pohod! - otozvalsya grabitel', nazvannyj Sledopytom, i
totchas sprygnul s kolesa tachanki.
Dve krasnye maski mgnovenno ischezli v blizhajshem ovrage, a
perepugannaya cheta eshche dolgo lezhala na meste, boyas' shelohnut'sya.
Nakonec muzhik ostorozhno pripodnyal golovu i oglyadelsya po storonam.
Vokrug vse bylo tiho.
- De zh vony? - izumilsya on, krestyas'. - Mabut' navazhdenie bulo, chi
oboroten' yakij? Dyvys', Olena!..
I tol'ko teper' muzhik zametil, chto na plechah ego zhinki, vmesto
golovy, torchala ogromnaya makitra:
- Olena! Gej, Olena! Ta de zh tvoya durna golova? Ty skazylas', chi
sho?..
Uslyshav znakomyj golos, Olena medlenno podnyala golovu vmeste s
makitroj. Po ee grudi i shee stekala smetana.
Muzhik nevol'no rashohotalsya;
- Bachte, yaka shtuka!
Olena s trudom stashchila svoj nelepyj kolpak. No, uvidev hohochushchego
muzha, ona pobagrovela ot yarosti i s takoj siloj trahnula ego makitroj
po golove, chto cherepki razletelis' vo vse storony.
- ZHinku chut' ne zarizali, a vin regoche, ryzhij satana!
Odnako, opomnivshis', oni oba srazu shvatilis' za vozhzhi i,
nahlestyvaya konej, poneslis' po shlyahu, proch' ot strashnogo mesta.
Gluhaya noch' spustila na mir svoj chernyj polog. Vdali ugrozhayushche
vorchal grom, vspyhivali belye molnii, slovno ot straha, trepetali
vershiny dubov...
No chto eto?..
Daleko nad lesom proletela krasnaya goryashchaya iskra, za nej drugaya,
tret'ya... V temnoj chashche zaigrali yazyki plameni.
Kto zhe derznul zazhech' ogon' v etom ugryumom lesu v takuyu trevozhnuyu
noch' i tak daleko ot zhilyh selenij?..
U kostra pod moguchim dubom sideli na kortochkah uzhe znakomye nam
grabiteli v strashnyh maskah.
- Slushaj, brat Sledopyt, - skazal odin, podbrasyvaya suhie such'ya v
ogon', - dlya chego ty kriknul: "Oruzhie i den'gi!", kogda nam nuzhno bylo
tol'ko oruzhie? My zhe ne grabiteli.
Vtoroj zasmeyalsya:
- A tak strashnee. Vidal, kak kulak glaza vykatil? YA dumal, on
lopnet ot straha. Voennaya hitrost', brat Ovod.
- Nu, net, eto on tvoego pistoleta ispugalsya...
- Da, pistolet lihoj, - soglasilsya tot, kogo zvali Sledopytom, i
brosil v ogon' bol'shoj chernyj "pistolet", dubovyj stvol kotorogo
pohodil na detskuyu pushku.
Ovod snyal masku. Ona okazalas' prostoj krasnoj tryapkoj,
razukrashennoj belilami i vaksoj, s dvumya dyrkami dlya glaz.
- Ne pora li, brat, nachat' sovet vozhdej? - sprosil on, zasovyvaya
revol'ver za poyas shtanov. - V pohod my, kazhis', gotovy.
- Nu, chto zh, nachinat' tak nachinat', - otvetil Sledopyt i tozhe
sorval s lica masku.
Pri koleblyushchemsya svete kostra teper' uzhe mozhno bylo razglyadet'
bezusye lica dvuh podrostkov, nichut' ne pohozhih na lesnyh grabitelej.
Odin iz nih, nazvannyj Sledopytom, byl odet v krasnuyu rubashku,
podpoyasan prostoj verevochkoj. Na nogah bol'shie, vidimo, otcovskie,
sapogi. Krepkij, shirokij v plechah i grudi, on kazalsya sil'nym ne po
letam. Ryzhie volosy bujnymi vihrami torchali vo vse storony, a zhivye
serye glaza smotreli derzko i veselo.
Vtoroj parenek byl, vidimo, slabee pervogo, no lovkij i gibkij, kak
loza. CHernye volosy to i delo spolzali na ego vysokij, umnyj lob,
zastavlyaya chasten'ko vstryahivat' golovoj. Myagkoe krasivoe lico i
osobenno svetlaya ulybka godilis' by skoree dlya devushki, chem dlya parnya
s revol'verom za poyasom. Odet on byl tak zhe, kak Sledopyt, obut v
oporki na bosu nogu.
Sledopyt, ne toropyas', vytashchil iz-za golenishcha sapoga dlinnuyu
rezinovuyu kishku s trubkoj na konce.
- Dlya nachala vykurim trubku mira, brat Ovod, - vazhno skazal on,
nabivaya trubku chem-to vrode tabaka.
Ovod molcha kivnul golovoj.
Sledopyt zakuril. Vypustil pervyj klub dyma i tak zakashlyalsya, chto
na glazah vystupili slezy.
- T'fu ty, pakost' kakaya! Azh v nos shibanulo!
- Nichego ne podelaesh', - otozvalsya Ovod, - takov poryadok v sovete
vozhdej. Tvoe slovo, brat Sledopyt...
Sledopyt vyter glaza rukavom rubahi i nachal:
- Slushaj, brat Ovod. Odinnadcat' lun tomu nazad CHernyj SHakal vyryl
tomagavk vojny, a proklyataya Golubaya Lisica razoryaet nashi rodnye
vigvamy i sela. Blednolicye sobaki ne shchadyat ni zhen, ni detej nashih i
dazhe starikov predayut lyutoj smerti u stolba pytok. Ne pora li i nam
vzyat'sya za tomagavki? Ili my truslivye baby, chto sidim doma u kostrov
mira? Smert' blednolicym sobakam!
Orator grozno potryas kulakom v vozduhe i peredal konec kishki svoemu
priyatelyu. Tot v svoyu ochered' glotnul dymu i tozhe zakashlyalsya.
- Golubaya Lisica zamuchila nashego brata Fedyu u stolba pytok, -
skazal on. - My dolzhny razyskat' ee hot' na dne morya, zakovat' v
zheleznye cepi i otpravit' na sud Velikogo Vozhdya krasnokozhih...
- Oj, net, snachala my vsypem emu pyat'desyat goryachih, a potom uzh i v
cepi, - perebil Sledopyt. - YA obeshchal bat'ke...
- Mozhno i tak, - soglasilsya Ovod. - Znachit, zavtra v pohod?
- Urra-a, v pohod! - podhvatil Sledopyt i, sovsem kak mal'chishka,
perevernulsya cherez golovu, udariv kablukami sapog po kostru.
Snop zolotyh iskr vzvilsya k nebu, osvetiv na mgnovenie i dub, i
polyanku, i yunyh voyak. A zatem t'ma stala eshche gushche i noch' chernee.
Tak neozhidanno zakonchilsya sovet vozhdej... Odnako pust' chitatel' ne
dumaet, chto vse eto lish' prostaya igra yunyh fantazerov "v indejcev" ili
eshche chto-nibud' v takom zhe rode. Ne vsyakomu ponyatnoe reshenie soveta
vozhdej yavilos' nachalom takih del i priklyuchenij, chto oni sostavyat vse
soderzhanie nashej povesti. A vprochem, vernemsya nemnogo nazad i
rasskazhem, kak eti rebyata zadumali svoj pohod i chto ih tolknulo na
otchayannyj tryuk s krasnymi maskami..,
Otec nashih geroev Ivan Nedolya zhil v sele YAblonnom na Ukraine. Vse
ego imenie sostoyalo iz staroj lakomivshejsya hatenki da hudoj sivoj
kobyly. Zimoj on hodil na zarabotki, a letom kovyryalsya na svoem zhalkom
klochke zemli i batrachil u derevenskih kulakov. V 1914 godu on vmeste
so starshim synom Fedorom ushel na vojnu bit' nemca.
Domoj Nedolya vernulsya uzhe posle Oktyabr'skoj revolyucii. On prishel na
selo v rvanoj shineli, zametno prihramyvaya na levuyu nogu, no s
vintovkoj v rukah. Na ego shirochennoj grudi siyali dva georgievskih
kresta, a za pazuhoj lezhala pachka bol'shevistskih gazet i pervye
dekrety Sovetskoj vlasti o zemle i mire, S etogo dnya Ivan stal samym
goryachim bol'shevistskim agitatorom na sele.
- Zemlya - narodu! - krichal on na sel'skih shodkah, Potryasaya
vintovkoj. - Hleb - Krasnoj Armii! Smert' - belyakam i burzhuyam!..
V razgar grazhdanskoj vojny na Ukraine on organizoval Komitet
nezamozhnyh selyan i krepko vzyal v peredelku kulakov-miroedov.
Fedor popal na flot.
Sem'ya Ivana - zhena i dvoe rebyat-bliznecov - po-prezhnemu yutilas' v
kosobokoj hatenke. Rebyata - Dunyasha i Mishka - staralis' byt' pohozhimi
na otca i na svoj lad pomogali emu v bor'be za vlast' Sovetov.
Grazhdanskaya vojna razbila selo na dva vrazhdebnyh lagerya: na
bednyakov i kulakov, na krasnyh i belyh, na teh, kto za Sovetskuyu
vlast' i protiv nee,
Deti bednoty i kulachestva tozhe razdelilis' na dve partii i otchayanno
voevali mezhdu soboj, shli "stenka na stenku".
Mishka i Dunyasha chut' ne kazhdyj den' vozvrashchalis' domoj, pokrytye
sinyakami.
Starushka mat' plakala. Otec posmeivalsya:
- Tak-tak, hlopcy, znachit, vam opyat' vsypali?
- Vsypali svoimi bokami, - hmuro otvechal Mishka. - My im tozhe
naklyukali, daj bozhe...
- A kto zh eto vas razukrasil tak?
- Kulach'e raznoe da Mit'ka Kosoj - popov syn.
- A vy chto? Pyatki kazali?
Mishka vspyhival ot obidy:
- Nu, eto ty bros', bat'ka, ya im takie fonari nastavil!
- I ya tozhe, - podhvatyvala Dunyasha, pokazyvaya otcu rvanuyu koftochku,
- my vmeste b'em ih...
- Za chto zh vy voyuete, hlopcy moi? - prodolzhal doprashivat' otec uzhe
ser'ezno.
- A oni nas "krasnymi d'yavolyatami" obzyvayut. Nu, my i... togo, v
kulaki ih...
- A potom oni Sovetskuyu vlast' rugayut i tebya tozhe.
Otec byl dovolen:
- Molodcy, rebyata! Za Sovetskuyu vlast' vsem bednyakam bit'sya nado! I
"krasnye d'yavolyata" - horoshaya klichka, dash' by ne belye..
Mat' gorestno vspleskivala rukami:
- CHto zh ty delaesh', staryj, deti v krovi prihodyat, a on eshche
nahvalivaet!
No "deti" davno uzhe reshili voevat' za Sovetskuyu vlast'
po-nastoyashchemu, s oruzhiem v rukah, kak vzroslye. Pod rukovodstvom otca
oni izuchali voennyj stroj, ruzhejnye priemy, strel'bu iz vintovki i
revol'vera.
K velikomu udovol'stviyu Ivana, v strel'be Mishka skoro prevzoshel
ego. Iz revol'vera na desyat' shagov on popadal v yabloko, a iz vintovki
pochti ne znal promaha. Neploho "rubal" on i staren'koj shashkoj, odnim
mahom srezaya golovu "belogvardejcu", sleplennomu iz gliny. No iz vseh
voennyh del Mishke bol'she vsego nravilas' razvedka. Vser'ez gotovyas' k
etomu delu, on ispolzal na zhivote okrestnosti sela, porval vse svoi
shtany i rubashki, po golym stvolam lazil na vershiny samyh vysokih
sosen, chasami sidel tam, "vyslezhivaya vraga" i korrektiruya voobrazhaemyj
ogon' Krasnoj Armii
Derzko poprav obychai svoego pola, Dunyasha malo v chem ustupala svoemu
bratu i byla s nim nerazluchna, kak ten'.
Rebyata pomogali i materi po hozyajstvu: hodili v les za drovami i
hvorostom, taskali vodu s reki, obrabatyvali ogorod, chistili
kartoshku... Vprochem, krome kartoshki, u Nedoli nichego i ne bylo. Hleb
popolam s myakinoj i lebedoj oni poluchali iz sel'soveta po os'mushke na
cheloveka da izredka po funtu muki cherez Komitet nezamozhnyh selyan.
Tak zhe, kak otec, rebyata ne unyvali. Oni svyato verili v svetloe
budushchee trudyashchihsya, v okonchatel'nuyu pobedu Sovetskoj vlasti i vsej
dushoj lyubili Vladimira Il'icha Lenina, o kotorom tak mnogo rasskazyvali
im otec i brat Fedor. Lenin predstavlyalsya im kak dobryj otec vsego
trudovogo naroda, kak velikij vozhd' i chudo-bogatyr' zemli russkoj.
Nedarom mezhdu soboj oni nazyvali ego Velikim Vozhdem krasnokozhih
voinov...
U brata i sestry byli dve strasti; vojna i knigi. CHitali oni zapoem
vse, chto podvertyvalos' pod ruku. No bol'she vsego lyubili knigi o
boevyh podvigah i priklyucheniyah, o puteshestviyah za morya i okeany, o
geroicheskoj bor'be krasnokozhih indejcev Ameriki za svoyu svobodu i
nezavisimost'.
Lyubimymi geroyami Mishki byli "poslednij iz mogikan" - Unkas i staryj
ohotnik - Sledopyt. A tak kak Sledopyt byl zamechatel'nym razvedchikom,
Mishka prisvoil sebe i ego klichku.
Dunyasha dolgo ne mogla najti dlya sebya podhodyashchego imeni. No odnazhdy
sel'skij uchitel', ohotno snabzhavshij ih knigami, podaril Dunyashe
chudesnyj roman Vojnich "Ovod:". Rebyata prochitali ego zalpom i byli
potryaseny neobyknovennym muzhestvom i samootverzhennost'yu Ovoda. Na
istrepannye stranicy, gde opisyvalas' tragicheskaya smert' Ovoda, ne raz
padali gor'kie slezy Dunyashi, a Mishka otvorachivalsya v storonu,
podozritel'no posapyvaya nosom. Kak nastoyashchij muzhchina, on staralsya
skryvat' svoyu slabost'.
CHtenie etoj knigi zakonchilos' tem, chto Dunyasha dala Mishke klyatvu
byt' takoj zhe samootverzhennoj, kak Ovod, i tak zhe, kak on, muzhestvenno
vstretit' smert', esli pridetsya pogibnut' v bor'be za vlast' Sovetov,
za svobodu. Mishka torzhestvenno odobril klyatvu sestry i tut zhe nazval
ee Ovodom.
V soznanii rebyat sovremennye sobytiya i geroi grazhdanskoj vojny tak
prichudlivo perepletalis' s knizhnymi obrazami, chto oni uzhe i sami ne
znali, gde konchaetsya chudesnaya skazka i vymysel, a gde nachinaetsya
podlinnaya surovaya zhizn'. V razgovorah mezhdu soboyu oni sozdali dazhe
svoj osobyj yazyk, zaimstvovannyj u indejcev Fenimora Kupera i Majn
Rida, ponyatnyj tol'ko im odnim. Krasnoarmejcev oni nazyvali
krasnokozhimi voinami, belyh kontrrevolyucionerov blednolicymi sobakami.
Belogvardejskij general Vrangel' poluchil klichku CHernogo SHakala,
bandita Mahno okrestili imenem zlogo i kovarnogo apaha - Goluboj
Lisicej. Znamenityj komandarm Pervoj Konnoj armii Budennyj nosil u nih
imya hrabrogo predvoditelya odnogo iz indejskih plemen - Krasnogo Olenya
i t.p. A Lenina, kak my uzhe govorili, inache i ne nazyvali, kak Velikij
Vozhd' krasnokozhih voinov: v ih predstavlenii eto byla vysshaya stepen'
lyubvi i uvazheniya.
Vremya shlo. Grazhdanskaya vojna razgoralas'. Rebyata prodolzhali
gotovit'sya k boevym delam i uzhe stali osazhdat' svoego bat'ku pros'bami
otpustit' ih dobrovol'cami v armiyu krasnokozhih voinov. Razumeetsya, oni
vojdut pod nachalo tol'ko samogo Krasnogo Olenya, to est' Budennogo. V
to vremya slava Pervoj Konnoj uzhe gremela po vsej Rossii, zarazhaya
serdca molodezhi zhazhdoj podviga.
Otec odobritel'no posmeivalsya, no vse zhe sovetoval rebyatam podrasti
eshche nemnogo, a potom uzh...
Dunyasha i Mishka zhdali etogo dnya s velichajshim neterpeniem. No tut
sluchilos' sobytie, srazu oprokinuvshee vse ih nadezhdy i plany. S fronta
neozhidanno pribyl starshij brat - matros Fedor, chtoby organizovat' na
sele zagotovku hleba dlya Krasnoj Armii. Otec, kak predsedatel'
Komiteta nezamozhnyh selyan, prishel emu na pomoshch' i pri sodejstvii
bednoty stal vykachivat' u bogateev-kulakov pripryatannyj hleb.
I vot v tot den', kogda prodotryad vyehal v sosednyuyu derevnyu i v
YAblonnom ne ostalos' nikogo iz vooruzhennyh, v selo vorvalas' uzhe
izvestnaya chitatelyu banda i uchinila krovavyj razgrom. |to byla odna iz
shaek zlejshego vraga Sovetskoj vlasti - bat'ki Mahno. Togda oni uvezli
ranenogo Fedora v les i tam zamuchili nasmert'.
Poluchiv tyazheluyu ranu v spinu, otec nashih geroev vse zhe opravilsya i
cherez dva mesyaca vstal na nogi. Ego hatenka sgorela. Ivan Nedolya
ustroil svoyu sem'yu u znakomogo rabochego v gorode Ekaterinoslave, a sam
reshil ujti k krasnym partizanam.
Proshchayas' s Mishkoj, otec skazal:
- Vot chto, synok, esli ya sam ne vstrechu i ne ub'yu Mahno, to
postarajsya razyskat' ego hot' ty i vsyp' emu takih goryachih, chtoby on
vovek ne zabyl nashej derevni...
Neizvestno, shutil li otec ili govoril vser'ez, no Mishka gnevno
blesnul glazami i surovo otvetil:
- Ne bojsya, bat'ka, eto emu darom ne projdet. YA najdu ego hot' pod
zemlej! Skazhi tol'ko, skol'ko emu vsypat'?
Otec nevol'no ulybnulsya:
- Da vlepi hot' polsotni, i to budet dobre.
- I ya s Mishkoj pojdu! - vmeshalas' Dunyasha, brosayas' na sheyu otcu. -
Mahno zamuchil nashego Fedyu.
Napominanie o smerti starshego syna peredernulo starika. On
rasceloval detej i plachushchuyu zhenu, smahnul s resnicy tyazheluyu slezu i
bystro vyshel von, prihvativ vintovku.
S teh por otec kak v vodu kanul - ni sluhu ni duhu. Vse dumali, chto
on pogib. Tol'ko zhena ne hotela verit' i zhdala ego domoj izo dnya v
den', polnaya toski i gorya.
Posle uhoda otca rebyata reshili, chto oni uzhe dostatochno vyrosli i
vpolne gotovy dlya boevyh del (a kak zhe, ved' im uzhe perevalilo za
pyatnadcat' let!). Odna beda - u nih ne bylo oruzhiya. Vintovku i
revol'ver zabral otec, a staren'kaya shashka v raschet ne prinimalas'. "Ne
oruzhie, a bab'e vereteno", - uveryal Mishka. Kak zhe byt'? Posle dolgih
sporov i obsuzhdenij rebyata reshili otobrat' oruzhie u kakogo-nibud'
kulaka ili bandita, a potom dvinut'sya v "pohod". Kak i chem zakonchilas'
eta popytka, chitatel' uzhe znaet iz predydushchej glavy.
Koster na polyanke dogoral. Rebyata sideli pod dubom, obsuzhdaya raznye
detali predstoyashchej voennoj kampanii.
V pervuyu ochered' oni reshili probrat'sya v lager' Krasnogo Olenya -
Budennogo, nedel'ku-druguyu povoevat' s blednolicymi sobakami,
porabotat' dlya praktiki razvedchikami, a potom uzh napravit'sya na poiski
proklyatoj Goluboj Lisicy, to est' Mahno, i razdelat'sya nim po-svoemu.
Kak vidno, rebyata zateyali neshutochnoe delo. Oni svyato verili, chto
vse pojdet kak po maslu i vragam revolyucii nesdobrovat'! ZHal' tol'ko,
chto im ne udalos' dostat' paru horoshih mauzerov, s kotorymi, po ih
mneniyu, mozhno bylo pobedit' ves' mir: shutka li - dvenadcat' pul' v
odnoj obojme! Da vot nehorosho eshche, chto staruha mat' odna ostaetsya
doma. Zahireet s gorya.
- Tyazhelo budet nashej matke-to, - grustno zametil Ovod, vytiraya
poloj rubahi zaplakannye glaza, - ne vyderzhit ona goloduhi, zachahnet
bez nas...
- Ne zachahnet, - surovo vozrazil Sledopyt, chuvstvuya, chto i sam
vot-vot razrevetsya. - |kaya ty besponyatlivaya, vojna-to ved' ne kuhnya,
ne s gorshkami drat'sya. Soldaty vsegda uhodyat, a materi ostayutsya...
- Da ya chto zhe, ya nichego... YA govoryu tol'ko, chto tyazhelo budet
staruhe, - opravdyvalsya Ovod, starayas' priobodrit'sya.
- Znachit, zavtra chut' svet v pohod?
- Uzhe segodnya. Vish', svetaet.
- Ruku, tovarishch!..
Rebyata krepko obnyalis'. A zatem dali klyatvennoe obeshchanie vsegda
byt' vmeste, ne ostavlyat' drug druga v bede i bit'sya za vlast' Sovetov
ne na zhizn', a na smert'.
Sidya plechom k plechu i prodolzhaya mechtat' o budushchih podvigah i
priklyucheniyah na krasnom fronte, oni nezametno zadremali.
Koster davno pogas... Nochnaya t'ma podnyalas' k nebu, chernye tuchi
rasseyalis', i ognennye mechi voshodyashchego solnca torzhestvenno vozvestili
spyashchemu miru: "Pora vstavat', idet utro!.."
Na beregu izvilistoj rechonki, po ovragam i derevushkam, raskinulsya
lager' Konnoj armii Budennogo. Posle mnogodnevnogo utomitel'nogo marsha
bojcy i koni otdyhali. Vprochem, etot otdyh byl vynuzhdennym: na puti
konnicy vstretilis' sil'nye chasti belogvardejskoj pehoty, okopavshejsya
vdol' opushki lesa s artilleriej i pulemetami.
SHtab armii raspolozhilsya v krest'yanskoj hate na okraine sela. Na
kryl'ce stoyali dva budenovca s vintovkami - eto ohrana. V shtab to i
delo probegali ordinarcy s doneseniyami ili s prikazami, vyskakivali
obratno, sadilis' na konej i neslis' proch'.
V hate za bol'shim stolom, sklonivshis' nad polevoj kartoj, sideli
sam Budennyj i moguchij sedovlasyj polkovnik s pyshnymi i dlinnymi
usami, pohozhij na gogolevskogo Tarasa Bul'bu.
- Tak vy govorite, polkovnik, chto flang protivnika - samoe slaboe
mesto? - sprosil Budennyj, skosiv glaza na starogo kazaka.
- |ge zh, - korotko otvetil tot, tryahnuv chubom. - Os' tut takaya
nizina, po kotoroj mozhno udarit' v konnom stroyu. - On tknul pal'cem v
otmetku na karte.
Budennyj usmehnulsya:
- A vot zdes', na holmike, stoyat "maksimki" i mogut porezat' tvoih
konej, kak kosa travu.
Polkovnik pochesal v zatylke:
- Os' tut?.. Mogut porizat'... YAk zhe bude?..
- Udarim v lob, - reshil Budennyj, - vot po etoj doline.
Polkovnik udivilsya:
- V lob? Ni, tak ne mozhno.
- V lob! - povtoril Budennyj, vstavaya. - |to slishkom derzko, zato
neozhidanno dlya vraga. A dlya konnicy vnezapnyj udar - polovina pobedy.
Vash polk mahnet pervym pered rassvetom. Eshche raz poshlite razvedku...
- V lob tak v lob, - spokojno soglasilsya polkovnik i, vynuv iz
karmana koroten'kuyu trubku, stal nabivat' ee mahorkoj.
V dver' kto-to postuchal.
- Vojdite! - kriknul Budennyj.
Dver' raspahnulas', i bravyj kazak, vzyav pod kozyrek, vytyanulsya v
strunku u vhoda.
- Ty chto, Garbuzenko?
- SHpienov priveli, tovarishch komanduyushchij.
- SHpionov? Vot kstati. Gde zh vy ih shvatili? - zhivo sprosil
Budennyj.
- V lesu, okolo rechki.
- A pochemu vy dumaete, chto eto shpiony?
- Da vony dyuzhe podozritel'ny: kazhut, shukaly Budennogo, i takoe
balakayut, shcho ne daj bozhe. Mabut', vony p'yany, chi sho, - otvechal,
perehodya na ukrainskij yazyk, krasnoarmeec,
- Vy obyskali ih?
- A to yak zhe!
- CHto zh nashli?
- Ta ocyu knizhku ta nagan.
- Horosho, davajte ih syuda.
- Sluhayu! - budenovec povernulsya na kablukah i, priotkryv dver',
pozval: - Gej, Petro, tyagi ih do komandira!
V palatku, podtalkivaemye szadi, vkatilis' dva starichka s dlinnymi
borodami neopredelennogo cveta. Odin pohodil na deda moroza,
sleplennogo detskimi rukami: nizen'kij, kvadratnyj, s vsklokochennoj
borodoj, nemnogo s®ehavshej nabok; vtoroj byl toshchij i pryamoj, kak
palka. Starichki podoshli k stolu i s lyubopytstvom stali oglyadyvat'
palatku.
Na stole ryadom s kartoj lezhal mauzer.
Pri vide oruzhiya kvadratnyj starichok zhivo tolknul v bok toshchego,
shepnuv vpolgolosa:
- Glyadi-ka, mauzer!
- Mauzer, - tozhe shepotom otvetil tot, sdelav eshche shag k stolu.
Polkovnik, zorko sledivshij za kazhdym ih dvizheniem, bystro shvatil
mauzer i chemu-to uhmyl'nulsya.
Okinuv starichkov pytlivym vzglyadom, Budennyj opersya podborodkom na
efes svoej sabli i suho sprosil:
- Vy otkuda, stariki, pozhalovali v nashi kraya?
- My-to? - peresprosil kvadratnyj starichok, opravlyaya borodenku. - A
komu kakoe delo? My zh ne takie durni, chtoby vsyakomu boltat', kak i
chto.
Budennyj izumlenno vskinul brovi:
- Vot eto nomer!.. Vas zhe arestovali okolo samogo shtaba!..
- A nu chto zh, - otrezal starichok. - my probiralis' k Krasnomu
Olenyu, a nas i capnuli eti chudaki...
- CHto za vzdor, kakoj olen'?
- Krasnyj.
Toshchij starichok dernul kvadratnogo za rukav i na uho shepnul:
- Oni zhe ne znayut!..
- I verno! - spohvatilsya kvadratnyj. - My, znachit, k Budennomu shli
i vot - vlopalis'.
- Nu tak govorite, chto vam nuzhno ot nego. YA i est' Budennyj.
Starichki ahnuli v odin golos:
- Sam Budennyj?
- A ved' pohozh! Ej-bogu, on! - obradovalsya kvadratnyj, podtalkivaya
vpered toshchego. - Nu, valyaj, rasskazyvaj, brat Ovod, a to ya opyat'
naverchu chto-nibud'.
Toshchij starichok podvinulsya blizhe k Budennomu:
- Vy na nas ne serdites', tovarishch Budennyj. My, vot ya i moj braten'
Sledopyt, to est' Mishka, iz sela YAblonnogo, a bat'ka nash Ivan Nedolya
ushel v partizany, brata Fedora zamuchili bandity Goluboj Lisicy, znachit
Mahno, a my s Mishkoj reshili vstupit' dobrovol'cami k vam...
- V ryady krasnokozhih voinov, - vstavil kvadratnyj starichok.
- Ne perebivaj, pozhalujsta, - otmahnulsya toshchij i prodolzhal:
- Pod vashej komandoj my hotim nemnogo popraktikovat'sya v voennyh
delah...
- Pobit' blednolicyh sobak, - opyat' ne uterpel kvadratnyj, - a
potom razyshchem proklyatuyu Golubuyu Lisicu i vsypem ej polsotni goryachih.
Pust' znaet, gadyuka, kak sela zhech'! Vo!..
- Vy chto-nibud' ponimaete zdes', polkovnik? - serdito sprosil
Budennyj. - Krasnyj Olen', blednolicye sobaki. Golubaya Lisica... CHto
za tarabarshchina takaya?..
Ovod hotel uzhe raz®yasnit', v chem delo, no tut staryj budenovec
podoshel k starichkam i, vdrug shvativ ih za borody, dernul vniz:
- Bachte, yaka kumediya!
I pered izumlennymi vzorami krasnyh konnikov i Budennogo vo vsej
krase predstali nashi geroi - Sledopyt i Ovod. Vse prysnuli so smehu, a
za nimi rassmeyalis' i rebyata.
- |to eshche chto za fokusy?! - prikriknul Budennyj.
Rebyata srazu pritihli, ne sovsem ponimaya, pochemu serditsya Krasnyj
Olen', kogda vse poluchilos' tak velikolepno.
- Nikakogo tut fokusa net, - robko vozrazil Ovod, - my eto dlya
otvoda glaz pricepili i vot yavilis' k vam...
- A na chto vy mne nuzhny? - otrezal Budennyj. - U vas eshche moloko na
gubah ne obsohlo, a vy voevat' zadumali.
- Kak, na chto? - udivilsya Sledopyt, vystupaya vpered. - A kto vam
Golubuyu Lisicu pojmaet?..
- I potom, imet' takogo razvedchika, kak Sledopyt, - vovse ne hudo,
- podderzhal Ovod. - On mozhet propolzti na puze hot' dvadcat' verst, a
shashkoj rubaet ne huzhe lyubogo kazaka.
Mishka serdito fyrknul i zadral golovu vverh.
Budennyj ne vyderzhal:
- Vot zabavnye hlopcy! Kuda zh my ih denem, polkovnik?
- Prinyat' na sluzhbu i otdat' pod moyu komandu, - nevozmutimo
posovetoval polkovnik, - a ya ih proshchupayu.
- Horosho, pust' budet po-vashemu, - soglasilsya Budennyj. - Tol'ko
prover'te snachala, chto eto za sorvancy takie.
- Sluhayu! Gajda za mnoj, hlopcy!
- A gde zh nashe oruzhie? - sprosil Mishka. - My ego v boyu vzyali...
- Vozvratit'! - korotko brosil Budennyj, snova naklonyayas' nad
kartoj.
Po-voennomu otdav chest' Budennomu, rebyata vyshli vsled za
polkovnikom.
Byl uzhe vecher, i na golubom nebe odna za drugoj zazhigalis' zvezdy.
Rebyata shli po derevne, polnye radosti i nadezhd, - oni stanut
budenovcami!
Mishka staralsya idti v nogu s polkovnikom, kotoryj molcha
posmeivalsya, nablyudaya za yuncami. Mimo nih to i delo pronosilis'
verhovye. Vo dvorah rzhali i fyrkali koni. Poroj slyshalsya lyazg shtyka
ili shashki, okriki patrul'nyh, lihaya pesnya. Tam i syam goreli kostry,
vokrug kotoryh sideli na kortochkah voiny v ozhidanii uzhina. Lager'
gluho rokotal i gudel, slovno gigantskij ulej.
Po puti rebyata uvideli neskol'ko hat, snesennyh do osnovaniya
artillerijskim ognem. Tol'ko chernye ostovy trub i pechej zloveshche
torchali sredi kuchi razvalin, proizvodya zhutkoe vpechatlenie.
U nashih geroev nevol'no szhalis' serdca: vot ona gde, nastoyashchaya-to
vojna! Vot oni, nastoyashchie krasnye bojcy i tot samyj front, kuda tyanulo
ih s takoj neodolimoj siloj!
Projdya razvaliny, Mishka i Dunyasha uvideli kuchku derevenskih rebyat.
Oni shumeli i nad kem-to gromko smeyalis'. Centrom vnimaniya okazalsya
molodoj kitaec s budenovkoj na golove, kotoryj staralsya vybrat'sya iz
tolpy.
- Hodya! Hodya! Kosolapyj hodya! - krichali ozorniki, dergaya ego za
polu dlinnoj shineli. A kogda kitaec povorachivalsya, chtoby shvatit'
obidchika, oni s hohotom otskakivali proch'.
ZHeltoe lico kitajca poserelo ot gneva. On yarostno metalsya v kuche
ozornikov.
Ovod vozmutilsya izdevatel'stvom nad kitajcem i totchas shepnul chto-to
na uho Mishke.
- Est', dat' vzbuchku! - otvetil Mishka. I ne uspel polkovnik
soobrazit', v chem delo, kak nashi priyateli s krikom "ura" vrezalis' v
tolpu rebyat, razdavaya udary napravo i nalevo. Ot bystroty i
neozhidannosti natiska tolpa v ispuge razletelas' v raznye storony.
Oprokinuv dvuh-treh ozornikov, Mishka i Ovod podbezhali k kitajcu i v
voinstvennoj poze stali po bokam.
- Proch', blednolicye sobaki! - kriknul Mishka, vyhvatyvaya revol'ver.
- Ne bud' ya Sledopyt, esli ne vleplyu komu-nibud' pulyu v lob! A nu,
podhodi, kto zhelaet!..
ZHelayushchih ne okazalos'...
- Molodcy, hlopcy! - smeyas', pohvalil staryj kazak. - Byt' vam
budenovcami! Ved' eto kulackoe otrod'e napalo na YU-yu.
- Rady starat'sya, tovarishch polkovnik! - po-voennomu garknuli rebyata.
Prizhimaya ruki k grudi, kitaec nizko klanyalsya svoim zastupnikam i
pochtitel'no lopotal:
- Spasibo, kapitana!.. Karasha, kapitana, moya tvoya tovalisa!
On shvatil ruku Mishki i krepko vstryahnul ee v znak druzhby i
predannosti. Potom rezko obernulsya vsled ubegavshim ozornikam i
pogrozil kulakom:
- Tvoya shajtan! Moya tvoya bit' budet!
- Kak tebya zvat', tovarishch? - sprosil Ovod, v svoyu ochered' pozhimaya
ruku kitajcu.
- Moya zvat' YU-yu, tovalisa, YU-yu...
Iz razgovora s polkovnikom vyyasnilos', chto YU-yu davno uzhe nahodilsya
v armii Budennogo, ispolnyaya razlichnye porucheniya shtaba polka, a inogda
byvaya i v razvedke. Do prihoda v armiyu on rabotal v kitajskoj
prachechnoj v Moskve, potom byl akrobatom v cirke i dazhe ulichnym
fokusnikom pri starom sharmanshchike. Grazhdanskaya vojna probudila v nem
strastnoe zhelanie pokinut' svoyu neblagodarnuyu rabotu i brosit'sya v
ogon' krovavyh sobytij. On smutno ponimal, chto bor'ba russkih krest'yan
i rabochih za Sovetskuyu vlast' est' delo vseh ugnetennyh, i stihijno
potyanulsya k krasnym, pod znamena svobody i revolyucii.
Po pros'be nashih rebyat polkovnik soglasilsya ustroit' ih vseh vmeste
i vzyat' pod svoe pokrovitel'stvo. Zadornye yuncy srazu polyubilis'
surovomu voinu, izvestnomu sredi budenovcev pod klichkoj Deda. Osobenno
ponravilsya emu Ovod, porazitel'no pohozhij na ego krasavca syna,
slozhivshego golovu v bor'be s belobanditami.
Vse napravilis' k hate, zanimaemoj polkovnikom.
- Sleduj za nami! - prikazal Mishka YU-yu. - Teper' ty budesh' moim
oruzhenoscem.
- Slyuhaj, kapitana! - ohotno otozvalsya YU-yu, vzyav pod kozyrek.
Vskore vse chetvero uzhe sideli za bol'shim stolom v hate polkovnika.
- Nu-s, hlopcy, chto zh my budem delat'? - nachal polkovnik, popyhivaya
trubkoj i oglyadyvaya svoih gostej.
- Voevat'! - reshitel'no otrezal Mishka. - A poka ne hudo by poest'
dosyta...
- My uzhe pyat' dnej odnimi suharyami probavlyalis', - podtverdil i
Ovod, starayas' smyagchit' slishkom pryamoj otvet Mishki.
- Dobre, hlopcy, mozhno i posnidat'.
Na stole vskore poyavilsya nezatejlivyj soldatskij uzhin, kotoryj
golodnye rebyata migom unichtozhili.
Na pervyj sluchaj sud'ba im ulybnulas', i vse ustraivalos' tak, kak
mechtalos'. Bylo resheno, chto nekotoroe vremya oni "popraktikuyutsya" v
voennom dele, pouchatsya u opytnyh krasnoarmejcev, kak derzhat' sebya v
boyu, kak hodit' v razvedku, uhazhivat' za konyami i prochee.
Na drugoj den' rebyatam uzhe vydali staren'koe voennoe obmundirovanie
i korotkie dragunskie vintovki. Pravda, vse eto bylo nemnozhko
velikovato i smeshno toporshchilos' vo vse storony, no yuncy srazu
pochuvstvovali sebya nastoyashchimi boevymi budenovcami, gotovymi idti v
ogon' i vodu. Teper' oni byli uvereny, chto obeshchanie, dannoe otcu,
budet skoro vypolneno.
Oglyadev sebya v boevom naryade, Mishka uverenno skazal Ovodu:
- Teper' beregis', Golubaya Lisica, dushu vytryasem! Vo!..
- Ne govori "gop", poka ne pereskochish'! - ohladil pyl Mishki bolee
blagorazumnyj Ovod. Odnako i on ne mog predvidet', kakie trudnosti i
bedy zhdut ih na puti k zavetnoj celi.
Tak nachalas' boevaya zhizn' yunyh fantazerov.
V surovoj, polnoj opasnostej i lishenij obstanovke vremya letelo
nezametno. Proshla nepriyatnaya, mokraya, s neprolaznoj gryaz'yu osen' 1919
goda. Proshla i strashnaya zima s ee lyutymi morozami i pochti nepreryvnymi
boyami protiv mnogochislennyh polchishch belyh, nasedavshih so vseh storon,
pronikshih do Orla i Voronezha. |to byli samye kriticheskie dni
grazhdanskoj vojny, kogda Konnaya armiya pod komandovaniem byvshego
unter-oficera samouchki Budennogo razgromila dva korpusa belyh
generalov Mamontova i SHkuro, shest' luchshih konnyh kubanskih korpusov
generala Pavlova, ochistila ot belyh ves' Don, Kuban', Severnyj Kavkaz,
prodelala voistinu legendarnyj tysyacheverstnyj perehod do Kieva,
zahvachennogo belopolyakami, a po puti besposhchadno unichtozhala banditskie
shajki Mahno i drugih "bat'kov".
Nevozmozhno opisat' vse geroicheskie podvigi Konnoj armii v eti
pamyatnye dni i nel'zya predstavit' sebe te bedstviya i trudnosti,
kotorye prishlos' ej perezhit' i preodolet'. |to ne stol'ko bitvy s
vragami, skol'ko golod i zhutkie morozy, parazity i bolezni, nevylaznaya
gryaz' i bezdorozh'e.
Vse eto videli i perenesli nashi yunye geroi. Pravda, oni zametno
pohudeli i zagrubeli, obtyanulis' ih lica, ruki stali zhestkimi, no zato
oni zakalilis' telom i duhom, okrepli, vozmuzhali. Teper' oni ponyali,
chto vojna - eto ne tol'ko slavnye podvigi, no i beskonechno trudnoe i
strashnoe delo, trebuyushchee mnogo sil, uma, zheleznoj stojkosti i
samootverzhennoj lyubvi k svoej Rodine.
Za eti dni vse troe ne raz uchastvovali v boyah, hodili v razvedku s
opytnymi budenovcami, nauchilis' prekrasno vladet' konyami i uhazhivat'
za nimi. Ih boevye uspehi, vynoslivost' i otvaga porazhali dazhe staryh
voyak. A polkovnik dushi v nih ne chayal i vsyakij raz, kogda nachinalis'
boi, drozhal za zhizn' rebyat, slovno eto byli ego sobstvennye deti.
Teper' Konnaya armiya prohodila po ukrainskoj zemle, gde
beschinstvovali bandy Mahno, i v Mishke snova vspyhnula nadezhda
razyskat' i pojmat' Golubuyu Lisicu. No, pered tem kak otpravit'sya na
poiski, rebyata reshili dobit'sya ot polkovnika samostoyatel'nogo
porucheniya, chtoby proverit' svoi sily i sposobnosti kak razvedchikov.
Ded dolgo upiralsya, no, nakonec, ustupil i obeshchal pri pervom zhe sluchae
udovletvorit' ih zhelanie. Takoj "sluchaj" ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
Odnazhdy polk Deda poluchil prikaz vybit' protivnika iz nebol'shogo
leska na levom flange Konnoj armii. Pered nastupleniem nado bylo
osnovatel'no proshchupat' pozicii belyh glubokoj razvedkoj, chtoby nanesti
udar v naibolee uyazvimoe mesto. I vot odnovremenno s gruppoj opytnyh
razvedchikov polkovnik, skrepya serdce, reshil otpravit' v
samostoyatel'nuyu razvedku i nashu trojku.
- Tol'ko smotrite, hlopcy, zrya ne hrabrites', - naputstvoval ih
Ded, - hodite tak, chtoby vas dazhe zayac ne slyshal. Raznyuhajte, gde tam
u nih pushki stoyat, gde pulemety, da podschitajte ih, a mimohodom
glyan'te, ne pryachetsya li gde belaya konnica, i zhivo nazad...
Poluchiv boevoe zadanie, druz'ya, po ustanovivshemusya obychayu, nemnozhko
posporili, kak ego luchshe vypolnit'. V kachestve Sledopyta Mishka,
estestvenno, prinyal komandovanie pervoj samostoyatel'noj razvedkoj, tem
bolee, chto on obladal kakim-to osobennym nyuhom i udivitel'noj
sposobnost'yu bystro orientirovat'sya v obstanovke i primenyat'sya k
mestnosti.
Za chas do rassveta, v soprovozhdenii neutomimogo i predannogo YU-yu,
druz'ya otpravilis' v put', vooruzhennye s golovy do nog. Krome vintovok
i revol'verov, kazhdyj imel po neskol'ku ruchnyh granat.
Vse zhivoe spalo krepkim predutrennim snom. Dazhe hishchnye nochnye pticy
redko narushali pokoj prirody, bezzvuchno proletaya nad golovami
razvedchikov i mgnovenno ischezaya vo mrake. Gustoj tuman, slovno sedye
kosmy staroj ved'my, tyanulsya po syroj zemle i kustarnikam, mutnoj
pelenoj zavolakival les, skryval ovragi i rytviny, prevrashchal vse
vokrug v klubyashchuyusya pustynyu, polnuyu zagadok i straha. Za kazhdym
kustom, v kazhdoj yame i rytvine, kazalos', pritailsya kto-to vrazhdebnyj,
podsteregayushchij krasnyh razvedchikov. No Sledopyt otvazhno shagal vperedi
s naganom nagotove. Ne otstavaya ni na shag, za nim shel Ovod, a szadi s
"karabaem" v rukah skol'zil, kak ten', YU-yu. Ego poyas byl ves' uveshan
granatami.
V takom poryadke bez vsyakih priklyuchenii rebyata proshli poslednie
karauly i posty nashego raspolozheniya i vskore okazalis' mezhdu dvumya
nepriyatel'skimi armiyami.
Projdya takim zhe smelym, uverennym shagom eshche s polversty, Mishka
vdrug ostanovilsya. Ovod totchas tknulsya nosom v ego zatylok, a YU-yu
naletel na Ovoda.
- Tiho! - prikazal Mishka. - Sadis'!
YU-yu i Ovod totchas opustilis' na syruyu travu.
Mishka osmotrelsya po storonam, proveril napravlenie i stal iskat'
orientir, po kotoromu mozhno bylo by dvigat'sya dal'she, bez riska
zaplutat'sya.
Vokrug prostiralas' golaya step', koe-gde peresechennaya ovragami.
Vdali vidnelsya kakoj-to temnyj holm, za nim tyanulas' polosa lesa.
Mishka reshil idti pryamo na etot holm, a ottuda nametit' novyj orientir.
- Lozhis' i sleduj za mnoj! - shepotom skomandoval Mishka.
Vse troe prinikli k zemle i bezzvuchno, kak nastoyashchie plastuny,
popolzli drug za drugom.
Vremya ot vremeni Mishka ostanavlivalsya, pripodnimaya golovu, i ostrym
vzglyadom oziral okrestnosti. Vidimo, podrazhaya svoemu geroyu Sledopytu,
on izredka padal na travu i, prilozhiv uho k zemle, chutko lovil vse
zvuki i shorohi, starayas' ugadat' ih istochnik.
Ovod v tochnosti kopiroval Mishku, a YU-yu prosto lozhilsya na zhivot i
terpelivo zhdal dal'nejshej komandy. On polagal, chto ego delo - tochno i
bystro ispolnyat' prikazaniya, a ob ostal'nom dolzhen zabotit'sya ego
besstrashnyj "kapitana", v talanty kotorogo on veril svyato i nerushimo.
No vse bylo tiho i sumrachno.
Tainstvennyj holm, do kotorogo dobralis', nakonec, razvedchiki,
okazalsya bol'shoj kupoj derev'ev i kustarnika. Dal'she vidnelsya les, a
pered nim predpolagalas' pervaya liniya oborony protivnika.
- Peredohnem, - tiho skomandoval Mishka, skol'znuv, kak yashcherica, v
kustarnik.
Tak zhe besshumno za nim proshmygnuli ostal'nye.
Ostorozhnyj Mishka tshchatel'no obsledoval blizhajshie kusty i,
natknuvshis' na bol'shuyu yamu, reshil raspolozhit'sya v nej.
Razvedchiki eshche ne uspeli zanyat' "pozicii", kak Mishka, chut' slyshno
shiknuv, pripal uhom k zemle.
Vse pritailis' v yame, s zamiraniem serdca lovya zvuki. Odnako ni
YU-yu, ni Ovod ne slyshali nichego podozritel'nogo. S legkim shumom
pereletali s vetki na vetku pevchie pticy. Gde-to daleko treshchal
korostel', iz glubiny lesa donosilos' strastnoe vorkovanie gorlinki.
CHerez minutu Mishka podnyal golovu:
- Nishkni, rebyata! YA slyshu kakoj-to podozritel'nyj shoroh, - on
ukazal v storonu lesa, - a potom chto-to stuknulo, budto zhelezka o
zhelezku zadela. Na vsyakij sluchaj prigotov'tes' k delu.
Ovod i YU-yu raspolozhilis' sprava i sleva ot svoego komandira,
polozhiv karabiny na kraj yamy i prigotoviv granaty.
Mishka nepodvizhno lezhal na zhivote, vsmatrivayas' v gushchu tumana. Vdrug
on provorno shvatil karabin i snova skomandoval:
- Gotov's' k boyu! Bez komandy ne strelyat'!
Ovod pril'nul shchekoj k holodnomu lozhu. YU-yu, kak Budda sidevshij na
dne yamy, nevozmutimo polozhil ruku na zatvor "karabaya". Ni odin muskul
ne drognul na ego zheltom lice. Tol'ko v shchelkah glaz blesnul opasnyj
ogonek.
Neponyatnyj shoroh priblizhalsya k yame. U pritaivshihsya rebyat probegal
po kozhe nepriyatnyj holodok, zhut'yu szhimalis' serdca.
CHto by eto znachilo?
No vot sprava ot yamy, v treh-chetyreh shagah ot rebyat, vynyrnula iz
tumana seraya figura soldata s vintovkoj v ruke. Starayas' ne shumet',
soldat bystro polz na zhivote. Za nim tusklo blesnul shtyk, drugoj,
tretij...
Razvedchiki ne uspeli eshche soobrazit', v chem delo, kak vse ischezlo v
tumane, slovno eto byli prizraki. I opyat' stalo tiho.
- Kak eto ponimat'? - prosheptal Ovod na uho Sledopytu.
- Ochen' prosto, - zlo otvetil Mishka. - My opozdali s nastupleniem.
Blednolicye sobaki predupredili nas. |to proshla pervaya cep'. Vot tak
vlipli v istoriyu! - Sledopyt v zatrudnenii pochesal zatylok.
Kogda sozdavalos' zaputannoe polozhenie, Ovod obychno nahodilsya
skoree i neredko vyruchal iz bedy. Tak sluchilos' i na etot raz.
- Vot chto, brat Sledopyt, - tiho skazal on, - vo chto by to ni stalo
my dolzhny predupredit' nashih, predupredit' siyu zhe minutu, inache nash
polk razgromyat blednolicye sobaki.
Sledopyt serdito fyrknul:
- |to i ya znayu. No kak predupredit' - vot vopros? Vperedi idet
cep', za nej polzet drugaya, a potom...
- A vot kak, - vozrazil Ovod, - ya i YU-yu ostanemsya zdes' i, kak
tol'ko vtoraya cep' projdet mimo nas, udarim vsled ognem iz karabinov i
puganem granatami... I tut nachnetsya takoj tararam...
- Nu, a dal'she chto? - neterpelivo perebil Sledopyt.
- Dal'she ty siyu zhe sekundu popolzesh' za pervoj cep'yu, vo vremya
paniki proskol'znesh' k nashim i...
- Est'! - otrezal Sledopyt, hvataya karabin. - Prinimaj komandu,
Ovod, i dejstvuj...
I on mgnovenno ischez vsled za cep'yu nepriyatel'skih soldat.
YU-yu hotya i ploho ponyal, o chem govorili ego druz'ya, sohranyal polnoe
spokojstvie, ozhidaya prikazanij novogo nachal'nika.
Vskore poyavilas' vtoraya cep' belyh.
Ovod prikazal YU-yu otkryt' ogon' po levomu flangu, a sam udaril po
pravomu.
- Trah-tah-tah! - vnezapno prokatilsya zalp iz dvuh karabinov, srazu
razorvav tishinu i kak by probudiv spyashchuyu zemlyu.
- Bah! B-bah!..
Neskol'ko belyakov sprava i sleva s voem zavertelis' na zemle.
Vtoraya cep', ne ozhidavshaya napadeniya szadi, v uzhase zametalas', ne
ponimaya, kto i otkuda strelyaet.
Beglym ognem vypustiv po obojme, Ovod i YU-yu zasypali begushchih soldat
granatami.
Uslyshav pal'bu i vzryvy pozadi sebya, pervaya cep' srazu
ostanovilas'. Soldaty reshili, chto obojdeny krasnymi s tyla, v panike
povernuli nazad i otkryli besporyadochnyj ogon' po vtoroj cepi belyh. Te
nachali otstrelivat'sya, othodit' obratno k lesu.
Nachalas' nevoobrazimaya panika. V gustom tumane lyudi bestolkovo
nosilis' vzad i vpered, stalkivalis', bili drug druga, strelyali v upor
belye v belyh, katalis' po zemle. Tam i zdes' zlobno lyazgali shtyki,
sverkali shashki, slyshalis' predsmertnye stony i kriki.
Begushchih belyakov Ovod i YU-yu vstrechali granatami.
CHerez paru minut obe cepi prokatilis' obratno k lesu, seya paniku v
glubine nepriyatel'skogo raspolozheniya.
Ovod totchas soobrazil, chto put' svoboden, i dal znak YU-yu prekratit'
pal'bu i sledovat' za soboj. Rebyata begom pomchalis' v obratnyj put'.
Vskore otryad budenovcev uraganom naletel na belyh i okonchatel'no
smyal ih ryady. Potom s shashkami nagolo rinulas' uzhe celaya lava konnikov.
- Ura! - kriknul Ovod. - Sledopyt sdelal svoe delo...
- Karasha kapitana! - odobril i YU-yu. vysoko podbrosiv vverh svoj
karabin i lovko pojmav ego za stvol.
Vdali tyazhelo zagromyhali pushki, zatreshchali pulemety. Les opoyasalsya
ognem, pyl'yu i dymom.
Budenovcy zanyali pozicii protivnika, razbiv dva polka belyh,
zahvativ plennyh i bogatyj oboz.
K poludnyu boevaya trevoga uleglas' okonchatel'no. Polk nachal
gotovit'sya k dal'nejshemu pohodu. Nashi druz'ya ostalis' cely i
nevredimy. Tol'ko furazhka Sledopyta okazalas' prostrelennoj v dvuh
mestah, da YU-yu poluchil pulevuyu carapinu v nogu, na chto on plyunul samym
prenebrezhitel'nym obrazom.
Staryj polkovnik s gordost'yu rasskazal bojcam o pervom podvige yunyh
razvedchikov.
Budenovcy totchas razyskali rebyat, s krikami "ura" podnyali na ruki i
tak liho "kachnuli", chto edva ne vytryasli ih vnutrennosti.
Vecherom rebyat pozvali v shtab.
SHiroko ulybayas', ih vstretil sam Budennyj i kazhdomu v otdel'nosti
krepko pozhal ruku.
- Molodcy, kazaki! - i, obrashchayas' k polkovniku, sprosil
vpolgolosa: - CHem by nagradit' etih orlyat?
- A my nagrady ne trebuem, - otvetil za vseh Ovod, vytyanuv ruki po
shvam, - my za Sovetskuyu vlast' staraemsya, tovarishch komanduyushchij.
Polkovnik prosiyal:
- Bachte, yaki moi hlopcy?
Pohvaliv rebyat za predannost' Sovetskoj vlasti, Budennyj
mnogoznachitel'no zametil:
- No, ya polagayu, vy ne otkazhetes' poluchit' po mauzeru?
- Vot eto delo! - voskliknul Sledopyt. - Kakoj zhe budenovec
otkazhetsya ot poryadochnogo oruzhiya!
Takim obrazom, davnyaya mechta yunyh voyak osushchestvilas': vse troe
poluchili po mauzeru. Vprochem, YU-yu otkazalsya, polagaya, chto luchshe
"karabaya" oruzhiya ne byvaet.
|ti sobytiya eshche vyshe podnyali avtoritet nashih geroev. Oni stali
poluchat' zadaniya vse bolee vazhnye i otvetstvennye.
Odnazhdy budenovcy zametili, chto ih lyubimaya trojka kuda-to skrylas'.
Prohodili dni, a rebyata ne vozvrashchalis'. V razvedku, chto li, ushli?..
Na voprosy lyubopytnyh polkovnik tol'ko pokachival golovoj da hitro
uhmylyalsya:
- Otkuda mne znat'?
Kuda zhe, v samom dele, propali molodye razvedchiki?
Temnoj noch'yu po gluhim lesnym tropam i dorogam dvigalis' chernye
figury vooruzhennyh vsadnikov. Lish' izredka fyrkali boevye koni, da
poskripyvali na uhabah ploho podmazannye tachanki, nagruzhennye oruzhiem
i s®estnymi pripasami. Vidimo, chego-to opasayas', lyudi govorili i dazhe
pererugivalis' vpolgolosa, serdito shikali drug na druga.
Otryad ostanovilsya v glubine lesa i bystro raskinulsya lagerem na
bol'shoj krugloj polyane, primykavshej k obryvistomu ovragu.
Vokrug, slovno na strazhe, stoyali moguchie duby. Posredine polyany
voznikla holshchovaya palatka dlya komandira. Vsadniki speshilis' i
raspolozhilis' pryamota zemle, pod kustami i derev'yami. Kostrov ne
zazhigali.
U vhoda v palatku stoyali dvoe s shashkami nagolo.
- Slysh', Perepechko, - polushepotom zagovoril odin, obrashchayas' k
sosedu, - segodnya nash bat'ko zol, yak chert.
- Budesh' zol, koli polovina vojska zarublena krasnymi, - otozvalsya
Perepechko.
- Balakayut', shcho u nas izmena poyavilas', abo shpien yakij.
- Mabut', i tak. Vony tak shvydko naleteli, shcho sam bat'ko ele nogi
unis...
- Ts-s-s! Vot on idet!..
Mimo chasovyh s tolstym portfelem v ruke bystrymi semenyashchimi shazhkami
proshel malen'kij chelovek v chernoj mohnatoj papahe, nadvinutoj na lob.
Vsled za nim, sognuvshis' vdvoe, polez v palatku dlinnonogij, kak aist,
bandit s cilindrom na golove.
Vojdya v palatku, bat'ka serdito shvyrnul portfel' pod nogi chasovogo,
stoyavshego okolo chernogo znameni:
- Sterech', kak mamu! Inache - dusha von, i basta!
CHasovoj lovko podhvatil portfel', sunul ego v zheleznyj sunduk i
snova vytyanulsya u znameni s shashkoj na pleche.
Bandit v izmyatom cilindre provorno sel za pohodnyj stol i totchas
vynul karandash i tolstuyu zapisnuyu knizhku:
- YA sluhayu, bat'ko, diktujte...
- Pshel k chertyam! - ogryznulsya bat'ka, shagaya vzad i vpered po
palatke s plet'yu v ruke. - Ty, skotina, moj ad®yutant i ne vidish', chto
u tebya delaetsya pod nosom.
- A chto u menya tam delaetsya, bat'ko? - ispuganno sprosil ad®yutant,
shmygnuv pal'cem po verhnej gube.
- A to, chto v nashem vojske zasel shpion, sto chertiv tvoemu bat'ku!..
- SHpion?! - vspoloshilsya ad®yutant. - Byt' togo ne mozhet! U nas
hlopcy vse na podbor...
- Cyt', kogda ya govoryu! - prikriknul Mahno brosaya na stol
skomkannuyu bumazhku. - - Nakanune razgroma u menya propala vazhnaya
depesha, a na ee meste ya nashel vot etu chepuhu.
Ad®yutant provorno razvernul bumazhku i prochital vpolgolosa:
"Beregis', kovarnaya Lisica! Tvoj lohmatyj skal'p skoro ukrasit vigvam
Velikogo Vozhdya krasnokozhih voinov. My tebe pokazhem, kak sela zhech',
banditskaya morda! Za krasnyh d'yavolyat - Sledopyt".
- CHto za d'yavol'shchina takaya! - razvel rukami ad®yutant. - Znachit, za
nami v samom dele kto-to sledit i donosit krasnym o kazhdom dvizhenii. A
ty uveren, bat'ko, von v tom kazachke, chto ohranyaet nashu kaznu? -
kivnuv v storonu chasovogo, prosheptal ad®yutant na uho atamanu.
- Cyt', Golopuz! - oborval ego Mahno. - |tot mal'chishka - syn
ubitogo krasnymi starshiny i predan nam, kak sobaka.
- Molchu, molchu! - oseksya Golopuz, zahlopyvaya rot ladon'yu. - YA zh
tol'ko soobrazhayu...
Mahno ostanovilsya posredine palatki i, po-napoleonovski slozhiv na
grudi ruki, prikazal:
- Pishi, ad®yutant!
Golopuz pospeshno shvatil karandash.
- Atamanu CHernyaku ot bat'ki Mahno bratskij privet, - nachal
diktovat' ataman, oshchupyvaya svoi karmany. - Sluhaj, CHernyak: zhivo
sobiraj svoe vojsko i rovno k pyati chasam utra bud' u CHertova duba, da
horoshen'ko shovajsya. Udarim srazu s dvuh storon!..
- Odnako gde zhe ego donesenie? - vdrug oborval sebya Mahno,
prodolzhaya obsharivat' karmany... - Ah, vot ono! Ishch' ty, zabyl, kuda
zasunul.
Mahno vyhvatil iz zadnego karmana bryuk malen'kuyu bumazhku i vdrug
poblednel, v uzhase vykativ glaza.
- |t-to chto takoe?.. |t-to zh ne to?!
Tryasushchimisya rukami on raspravil bumazhku i vpolgolosa prochital:
"Segodnya noch'yu ataman CHernyak budet razbit krasnymi. Na dnyah poluchish'
horoshuyu banyu i ty, proklyataya Lisica, ne bud' ya Sledopyt"...
- Opyat' on, satana beshvostyj! - neistovo zaoral vzbeshennyj bandit.
- SHkuru spushchu! Zaseku nasmert' i basta!
I Mahno tak hvatil plet'yu po stolu, chto Golopuz podskochil, kak
uzhalennyj, vyroniv iz ruk karandash i tetradku.
- Kak popala ko mne v karman eta pakost'?! YA vas nauchu ohranyat'
svoego atamana, prohvosty! Von, glista poganaya!..
Golopuz rinulsya k vyhodu. Mahno tolknul ego nogoj v spinu i sam
vyskochil iz palatki.
Kogda palatka opustela, kazachok ostorozhno shagnul k vyhodu i,
chut'-chut' pripodnyav ugolok polotnishcha, vyglyanul naruzhu.
Vokrug bylo spokojno. CHasovye stoyali na meste.
Dvigayas', kak ten', kazachok vernulsya k znameni, provorno otkryl
zheleznyj sunduk i, vynuv portfel' Mahno, sunul ego v svoyu sumku:
- Teper' pora tikat'. Kazhetsya, etot dlinnyj zhuravl' chto-to
pronyuhal.
Shvativ bumazhku, kazachok bystro nabrosal zapisku: "Do skorogo
svidaniya, groznyj ataman. Kak ni vertis', a ot nas ne ujdesh',
grabitel'. Po porucheniyu Sledopyta - Ovod - Mel'nichenko".
Zaranee raduyas' predstoyashchemu beshenstvu bandita, Ovod svernul
zapisku treugol'nikom i polozhil v zheleznyj sunduk - pust' poveselitsya!
Kostry davno uzhe pogasli. CHasovye sladko dremali.
Ves' lager' spal krepkim snom.
Besshumno shagaya mezhdu spyashchimi banditami, Ovod blagopoluchno peresek
polyanu i po uzkoj tropke napravilsya v glubinu lesa. Zdes' on bez truda
nashel tachanku atamana i, smelo podojdya k karaul'nomu, skazal:
- Slushaj, Seroshtan, osedlaj zhivee paru luchshih konej: bat'ka
trebuet.
- CHego tam sedlat', - lenivo otozvalsya kazak, - dva konya u nas
vsegda nagotove, von oni pod dubom stoyat.
Bandit horosho znal mahnovskogo kazachka i, nichego ne podozrevaya,
netoroplivo otvyazal konej i peredal ih Ovodu.
- Beri i tikaj!
Ovod migom vskochil v sedlo, vzyal vtorogo konya za povod i shagom
poehal v storonu lagerya. Znaya parol', on bez osobogo riska minoval
poslednyuyu strazhu i vskore ischez v lesnoj glushi...
Seroshtan mezhdu tem vozvratilsya k tachanke, raza dva zevnul,
pozavidoval tem, kto spal, i predalsya vospominaniyam...
No kak Ovod ochutilsya v "kazachkah" u samogo Mahno - vot vopros? K
sozhaleniyu, sejchas uzhe net vremeni dlya otveta. Ovodu doroga kazhdaya
sekunda. Ego vot-vot mogut hvatit'sya i, konechno, poshlyut pogonyu...
Proehav shagom okolo poluversty i vybravshis' na znakomuyu dorogu,
Ovod pustil konej krupnoj rys'yu. Vot uzhe blizko opushka lesa, mezh
derev'ev prosvechivaet nebo. Ovod natyanul povod'ya i, osmotrevshis' po
storonam, kriknul, podrazhaya filinu.
V otvet iz lesnoj glushi zloveshche zakarkal voron. cherez minutu u
samoj mordy loshadi, slovno iz zemli, vyros Sledopyt, a za nim poyavilsya
i YU-yu s karabinom v rukah. Pri vide Ovoda on shiroko i radostno
ulybnulsya.
Loshadi v ispuge sharahnulis' v storonu, edva ne sbrosiv sedoka.
- |kij ty, leshij, kak koshka hodish', - rassmeyalsya Ovod, brosaya povod
vtoroj loshadi Sledopytu. - Prinimaj skoree, i marsh!
- CHto, pogonya? - hladnokrovno sprosil Mishka, odnim mahom vskakivaya
v sedlo.
- Pogoni eshche net, no ona budet. Golubaya Lisica v takom beshenstve,
chto pereb'et vsyu svoyu bandu, esli my ne budem pojmany.
- Togda letim. Sadis' za mnoj, YU-yu.
- Karasha, kapitana, - tiho otozvalsya YU-yu, vskakivaya na krup konya
pozadi Mishki.
- Za mnoj, - skomandoval Mishka, vzmahnuv plet'yu.
Goryachie koni pomchalis' po doroge, vzmetaya vihri pyli.
Les vskore konchilsya. Vperedi izvilistoj lentoj tyanulsya serdityj
Dnepr.
Beglecy kruto povernuli vverh, po techeniyu, k izvestnomu im brodu.
Po raschetam Mishki, do nego ostavalos' pyat'-shest' verst, ne bolee. I,
esli im udastsya blagopoluchno perebrat'sya na tu storonu reki, delo
budet vyigrano, tam uzhe nedaleko do voennoj zony krasnyh.
Bystronogie mahnovskie koni ponravilis' Mishke, i on na skaku
kriknul Ovodu:
- Esli uvidish' Golubuyu Lisicu, peredaj ej spasibo za horoshij
podarok!
Ovod rassmeyalsya:
- YA ostavil ej blagodarstvennuyu zapisku, budet dovol'na!
Nad Dneprom podnyalas' ogromnaya bagrovaya luna.
- |ka vyneslo tebya ne vovremya, - serdito provorchal Mishka, stegnuv
konya, - za desyat' verst zametyat!
V ushah zasvistel veter, iz-pod kopyt lihih konej sypalis' iskry. No
vskore Mishka zamedlil beg i stal iskat' grudu kamnej, oboznachavshuyu
brod.
Luna, kak nazlo, spryatalas' za oblako, i gustaya t'ma srazu okutala
reku.
Ne zametiv broda, rebyata promchalis' eshche s verstu vdol' berega. No
vdrug Mishka tak kruto osadil loshad', chto ona vzvilas' na dyby, a Ovod
okazalsya na desyatok shagov vperedi.
- CHto sluchilos'? - trevozhno sprosil on, ravnyayas' s Mishkoj.
- Tiho! - Mishka prislushalsya. - Pogonya!
A luna, slovno izdevayas' nad rebyatami, vo vsej krase snova vyplyla
iz-za oblaka, zalivaya Dnepr i vse vokrug chudesnym siyaniem.
- Von brod! - radostno vskriknul Mishka, pokazyvaya na znakomuyu kuchu
kamnej, mimo kotoroj oni promchalis' v temnote. No pozadi uzhe slyshalsya
topot mnogochislennyh kopyt, a cherez mgnovenie rebyata uvideli besheno
mchavshijsya otryad banditov. Skakat' dal'she vdol' berega ne imelo smysla:
rano ili pozdno nagonyat. Edinstvennyj vyhod - pervymi perejti brod i
popytat'sya zaderzhat' pogonyu. Vse eto Mishka soobrazil v odnu sekundu i
otdal komandu:
- Syp' do broda!..
Beglecy vihrem promchalis' navstrechu vragam i, kruto povernuv konej,
rinulis' v vodu.
Zametiv rebyat, mahnovcy pronzitel'no vzvizgnuli i tozhe ustremilis'
k brodu. Odnako beglecy uzhe byli na tom beregu.
Vyletev iz vody na kruchu, Mishka otchayanno svistnul i dal shpory konyu:
- Vpered, budenovcy!
No v etot moment mahnovcy s sedel dali zalp po beglecam.
Obe loshadi grohnulis' na zemlyu, otbrosiv v storonu svoih sedokov.
- Vot kogda my vlopalis'! - serdito provorchal Mishka, vskakivaya na
nogi i hvatayas' za mauzer.
- Nu, net, - vozrazil Ovod, - my eshche posmotrim. Vo vsyakom sluchae,
mahnovskie bumagi my dolzhny spasti vo chto by to ni stalo
Vo vsem podrazhaya Mishke, YU-yu spokojno snyal s plech svoj "karabaj". On
redko prinimal uchastie v obsuzhdenii obstanovki, no dejstvoval vsegda
reshitel'no i muzhestvenno, tochno vypolnyaya lyuboe prikazanie komandira.
- Lozhis', i za mnoj! - skomandoval Mishka.
On propolz shagov pyat'desyat vdol' berega i zaleg za ogromnym kamnem.
YU-yu i Ovod posledovali ego primeru.
- Tak kak zhe byt' s bumagami? - sprosil Sledopyt, lezha na zhivote i
zorko nablyudaya za protivnikom.
Ovod snyal sumku s plecha i, peredavaya ee YU-yu, skazal:
- |tu sumku YU-yu nemedlenno dostavit nashim, a my zaderzhim banditov u
perepravy.
- Da, ty prav, vsem spastis' ne udastsya, - totchas soglasilsya
Sledopyt. - No ne luchshe li tebe samomu pojti s bumagami, a my s YU-yu
dadim boj...
- Net-net! - reshitel'no perebil Ovod. - Ved' my dali klyatvu ne
pokidat' drug druga v bede... a beda uzhe nadvigaetsya, - i on kivnul
golovoj v storonu broda.
Mahnovcy zametili svalivshihsya konej, dali po nim eshche tri-chetyre
zalpa i smelo pustilis' v reku, idya po dva v ryad.
Mishka pozhal ruku Ovodu i prikazal YU-yu nemedlenno otpravlyat'sya v
put':
- Umri, no sumku dostav' nashemu polkovniku ili samomu Budennomu!
- Slyuhaj, kapitana! - YU-yu s nekotorym kolebaniem vzyal tainstvennuyu
sumku. On ponyal, chto emu velyat ostavit' svoih druzej v samyj opasnyj
moment, kogda ego "karabaj" mog by prigodit'sya. No prikaz est' prikaz.
Kozyrnuv komandiru i poklonivshis' Ovodu, on molcha perebrosil sumku
cherez plecho i bystro popolz proch' ot berega.
Provodiv YU-yu teplym vzglyadom. Ovod vzdohnul:
- Kakoj on slavnyj tovarishch... Proshchaj, dorogoj!..
- Nu-nu, - nahmurilsya Sledopyt, - rano proshchat'sya. Gotov'sya k boyu,
vidish' - idut!
Pervaya para mahnovcev byla uzhe na seredine reki. Mishka naschital
shest' par "s hvostikom", znachit, trinadcat' zdorovennyh banditov
protiv dvuh budenovcev.
- Pora nachinat' muzyku, - skazal Mishka, pricelivayas', - nado snyat'
pervuyu paru: ty pravogo, ya levogo... Pli!..
Gulkij zalp prokatilsya nad rekoj.
Oba mahnovca svalilis' v vodu. Razdalsya krik. Bandity srazu
ostanovilis', otkryv beglyj ogon' po mertvym konyam, za kotorymi, kak
im kazalos', spryatalis' beglecy,
Manevr Mishki okazalsya udachnym. V to vremya kak mahnovcy odin za
drugim padali s sedel, rebyata, nevredimy, lezhali za kamnem.
Poteryav eshche dvuh ubitymi, bandity v panike povernuli obratno.
- Osly! - zametil Mishka, vypuskaya im vsled odnu pulyu za drugoj. -
Im nado bylo peret' naprolom, poter' bylo by stol'ko zhe, a nas by,
konechno, pristuknuli.
- Ne bespokojsya, Mishuk, my, kazhetsya, i tak ne ujdem: glyadi-ka, chto
tam tvoritsya.
Na pomoshch' banditam primchalsya eshche odin otryad. On srazu speshilsya i
vmeste s ostatkami pervogo otryada otkryl po nevidimym yuncam
ozhestochennuyu strel'bu, osypaya gradom svinca bol'shoj otrezok berega.
Puli zapeli i nad kamnem, skryvavshim rebyat. Oni ne otvechali.
- Da, pozhaluj, ty prav, - priznalsya Mishka, - peshkom nam ne ujti:
vperedi - golaya step', a nashi koni na tom svete... A tut eshche eta
durishcha svetit vo vse lopatki!
On serdito pogrozil kulakom v nebo, po kotoromu velichavo i medlenno
katilas' luna.
Obstrel vskore prekratilsya. Bandity snova seli na konej i redkoj
cep'yu dvinulis' cherez perepravu.
- Teper' oni uzhe perejdut reku, kak pit' dat', - progovoril Mishka.
- Nu, nachinaj, brat...
I budenovcy opyat' otkryli ogon' po banditam. Odnako te ne
ostanovilis', a tol'ko prishporili konej i vskore vybralis' na bereg.
Zdes' oni vyhvatili shashki i s dikim voem ustremilis' k trupam konej.
Bandity nadeyalis' zahvatit' tam otchayannyh yuncov.
- A lovko my ih naduli! - zasmeyalsya Mishka, slovno ne ponimaya
opasnosti. - Kazhetsya, shtuk sem' otpravili rakov lovit'.
Bandity pokruzhilis' vokrug mertvyh konej, a potom rassypalis' v
raznye storony v poiskah pritaivshihsya rebyat. CHast' rinulas' k kamnyu.
Druz'ya ponyali, chto smert' ili postydnyj plen neizbezhny. Ovod
poryvisto poceloval Mishku:
- Proshchaj, bratishka moj, umrem vmeste.
- Zachem umirat', my eshche poderemsya, - otvetil Mishka, zakladyvaya
poslednyuyu obojmu v mauzer. - Za Sovetskuyu vlast'!.. Za Lenina! Pli!
Dvoe banditov, blizko podskakavshih k kamnyu, sleteli s sedel.
Ispugannye koni sharahnulis' proch', volocha po kamnyam svoih hozyaev.
Beglecy byli obnaruzheny.
S torzhestvuyushchim revom mahnovcy, sverkaya shashkami, vsej ordoj
dvinulis' na dvuh podrostkov.
Ovod eshche raz obnyal svoego hrabrogo brata i pristavil dulo mauzera k
serdcu.
- Proshchaj!..
Vse eto proizoshlo tak bystro i neozhidanno, chto Sledopyt uspel lish'
podhvatit' svoyu sestru na ruki, uroniv mauzer. Raz®yarennaya banda
mahnovcev obrushilas' na bezoruzhnyh, nanosya im udary, kto chem mog...
- Stoj, hlopcy! - spohvatilsya komandir otryada, vspomniv, chto emu
prikazano pojmat' i dostavit' beglecov zhiv'em.
S bol'shim trudom emu udalos' razognat' vzbesivshihsya golovorezov i
prorvat'sya k rebyatam. Oni lezhali nepodvizhno, kak mertvye, zalitye
krov'yu, v rasterzannyh odezhdah.
- Sobakam sobach'ya smert'! - zlobno provorchal ryaboj bandit. - Odnako
kto zhe iz nih shpion? Oni oba tak izuvecheny, chto i razobrat' trudno.
- Vzyat' oboih! - prikazal komandir. - No snachala otberite portfel'
s bumagami.
Bandity osmotreli sumku Sledopyta, so vseh storon oshchupali Ovoda, no
nikakih bumag ne nashli.
- Bumag net.
- Kak, net? - rasteryanno prolepetal komandir. - Nu, byt' bede:
bat'ka vsem nam shkuru spustit.
Rassypavshis' vdol' berega, mahnovcy osmotreli sedla mertvyh konej,
kazhdyj kamen', kazhdyj kustik, no bumagi ischezli.
Ryaboj bandit obmyl lica rebyat vodoj i tol'ko togda opoznal Ovoda -
Mel'nichenko. Komandir velel vezti ego s osoboj ostorozhnost'yu, na
sluchaj, esli on okazhetsya zhiv.
- A chto delat' s etim shchenkom? - sprosil ryaboj, svirepo tolknuv
sapogom bezzhiznennoe telo Mishki. - Prikolot', chto li, na vsyakij
sluchaj?
- Vzyat' i ego v lager', a tam razberem.
I otryad mahnovcev otpravilsya v obratnyj put', zahvativ plennikov.
Ryaboj grubo brosil Sledopyta poperek sedla i medlenno dvinulsya
vsled za bandoj. Izredka poglyadyvaya na blednoe lico yunoshi, on zlobno
vorchal:
- YA tebya dovezu, gadyuka!
Pereehav brod, on nezametno otstal ot otryada i, nakonec,
ostanovilsya na krutom obryve. Slez s loshadi i, sbrosiv bespomoshchnogo
Mishku na zemlyu, razdel ego dogola:
- YA tebe pokazhu, krasnaya sobaka, kak mahnovcev bit'!
S etimi slovami bandit shvatil gologo Mishku na ruki i, raskachav,
brosil s obryva v kipyashchie buruny.
- Katis', d'yavolenok!
I, slovno zhelaya proverit', kuda upalo telo, bandit nagnulsya nad
obryvom i glyanul vniz...
V to zhe mgnovenie kakaya-to chernaya figura bezzvuchno vyrosla za ego
spinoj. V vozduhe sverknul kinzhal, i bandit svalilsya v Dnepr vsled za
svoej zhertvoj.
Ostaviv svoih druzej, YU-yu toroplivo polz k molodomu dubku, odinoko
stoyavshemu u proselochnoj dorogi, v storone ot reki. Na ego spine
boltalas' sumka s mahnovskimi bumagami. Vremya ot vremeni YU-yu
ostanavlivalsya, ostorozhno pripodnimal golovu, oglyadyvalsya nazad. Ego
muchilo soznanie, chto prishlos' pokinut' tovarishchej v takuyu strashnuyu
minutu. A on tak privyazalsya k nim, chto radi spaseniya otvazhnogo
"kapitana" i ego udivitel'noj sestrenki gotov byl polozhit' svoyu
golovu.
Da, YU-yu sluchajno otkryl ih tajnu i teper' smotrel na Dunyashu s
glubochajshim uvazheniem i vostorgom. Odnako kitajchonok ni edinym
dvizheniem ne vydaval svoih chuvstv, ostavayas' s vidu vse takim zhe
nevozmutimo spokojnym i molchalivym. I vot on vynuzhden uhodit', ostaviv
na rasterzanie banditam svoih slavnyh soratnikov.
- Nikarasha, kapitana, nikarasha, - ukoriznenno sheptal on, pokachivaya
golovoj. - Zachem takoe?.. Aj, nikarasha...
Dobravshis' do dubka, on prileg pod nim i stal nablyudat' za hodom
boya. On videl, kak padali v vodu mahnovcy i v kakoj panike oni
brosilis' obratno, k beregu.
- Maladca kapitana! - odobril YU-YU.
No kakov byl ego uzhas, kogda vtoroj otryad, nevziraya na metkie puli
druzej, vse-taki perebralsya cherez reku i vsej massoj nabrosilsya na
rebyat.
YU-yu mgnovenno vskochil na nogi i hotel uzhe bezhat' na pomoshch' druz'yam,
no sumka s bumagami svalilas' s plecha, napomniv o surovom prikaze
Sledopyta - dostavit' ee vo chto by to ni stalo polkovniku.
YU-yu byl v otchayanii. A kogda na ego glazah nachalos' dikoe izbienie
rebyat; on v bessil'nom gneve razorval svoyu gimnasterku i, potryasaya
karabinom, krichal po adresu mahnovcev:
- Sobaka! Bandit! Moj karabaj na tvoj bashka strelyaj budet!..
K schast'yu, za shumom svalki krikov YU-yu nikto ne slyshal. Vskore on
uvidel, kak nepodvizhnye tela ego tovarishchej byli brosheny v sedla i vsya
banda otpravilas' v obratnyj put'.
YU-yu ponyal, chto ego vernye druz'ya i zashchitniki pogibli. Serdce
bednogo yunoshi szhalos' ot toski i gorya. Zahlebyvayas' ot rydanij, on
upal na travu i dolgo i gor'ko zhalovalsya komu-to na svoyu zhestokuyu
sud'bu.
- Aj, kapitana, moj karosh kapitana! - povtoryal on, katayas' po
zemle. - Propal nash Ovod!.. Sovsem propal!.. Zachem ostalsya YU-yu?..
YU-yu kazalos', chto vmeste s druz'yami pogas poslednij luch, kotoryj
tak teplo sogreval ego dushu. No vdrug, porazhennyj kakoj-to novoj
mysl'yu, YU-yu udaril sebya ladon'yu po lbu i vskochil na nogi.
- Aj, nikarasha moj bashka! - S etimi slovami on shvatil svoj karabin
i begom pustilsya k brodu.
Poka komandir byl zhiv, YU-yu schital nevozmozhnym narushit' ego prikaz,
no teper' on ubit, i emu uzhe vse ravno, dojdet bumaga nemedlenno ili
nemnozhko pozzhe... A glavnoe, nado uznat' o dal'nejshej sud'be
tovarishchej, byt' mozhet, kto-nibud' zhiv eshche, i togda...
Riskuya kazhduyu minutu sorvat'sya v burnuyu puchinu ili popast'sya na
glaza banditam, YU-yu s trudom perebralsya cherez brod i izdali posledoval
za otryadom. Vskore on zametil, chto odin iz mahnovcev pochemu-to
zaderzhalsya u obryva i slez s konya. YU-yu tozhe ostanovilsya, spryatavshis'
za kust.
Bandit snyal s sedla bezzhiznennoe telo i, polozhiv ego na zemlyu,
prisel na kortochki. YU-yu podpolz blizhe i ostorozhno pripodnyal golovu. V
predutrennih sumerkah on smutno videl, kak bandit sorval s cheloveka
odezhdu i, pripodnyav obnazhennoe telo na ruki, podoshel k samomu krayu
obryva. Vot on kachnul ego i brosil v Dnepr. YU-yu ves' sodrognulsya: emu
pokazalos', chto v vozduhe promel'knula vsklokochennaya golova Mishki.
Vyhvativ kinzhal, YU-yu odnim pryzhkom ochutilsya za spinoj bandita, a
cherez mgnovenie tot, porazhennyj nasmert', uzhe letel vsled za svoej
zhertvoj. YU-yu glyanul s obryva. Vnizu penilis' i reveli volny,
razbivayas' ob otvesnuyu skalu.
YU-yu begom spustilsya k beregu i, vnimatel'no oglyadyvaya kazhdyj
kamen', poshel vdol' izluchiny vniz po techeniyu. Zdes' reka, sdelav
krutoj povorot, katilas' spokojno. Poiski ne dali rezul'tatov: na puti
vstrechalis' tol'ko golye kamni, skatannye vodoj. YU-yu tyazhelo opustilsya
na zemlyu i, polnyj otchayaniya, ustavilsya nepodvizhnym vzglyadom v temnye
vody Dnepra.
CHto delat'?
No vdrug emu pochudilos', chto kto-to tiho stonet vblizi. On zhivo
vskochil na nogi i osmotrelsya po storonam - nikogo net... CHerez sekundu
ston povtorilsya, kazalos', on shel iz samoj glubiny reki.
Po spine suevernogo YU-yu probezhal holodok: uzh ne utoplennik li
podaet golos?
Preodolevaya strah, YU-yu podoshel k samoj vode i za bol'shim serym
kamnem uvidel ch'e-to goloe telo, omyvaemoe volnami. Mokraya golova
lezhala na melkoj gal'ke, licom vverh. Do sluha onemevshego na meste YU-yu
donessya shepot:
- Ovod... gde Ovod?..
Drozha ot volneniya, YU-yu brosilsya v vodu, shvatil Mishku na ruki i,
vyjdya na bereg, ostorozhno ulozhat ego na pesok.
- Moj tavalisa... moj kapitana, - radostno lopotal on, nasuho
vytiraya druga.
Mishka postepenno prihodil v sebya. Nakonec on pripodnyal golovu i
mutnymi glazami ustavilsya v lico YU-yu, vidimo, ne uznavaya ego:
- Gde Ovod?.. Gde Dunyasha? - ele slyshno sprosil on.
YU-yu bespomoshchno razvel rukami:
- Moya ne znaj, kapitana, bandit prishel, vzyal...
Sledopyt dolgo ne mog ponyat', chto s nim sluchilos', gde on nahoditsya
i pochemu on golyj. Tol'ko ostraya bol' v ranenoj noge vdrug napomnila
emu o rasprave banditov i samoubijstve Ovoda. On vspomnil, kak nezhno
obnyala ego Dunyasha, proshchayas' pered smert'yu, kak ona pristavila dulo
mauzera k svoej grudi, no dal'she vse propadalo v tumane. Kakoj-to voj,
kriki, strashnyj udar v golovu...
V pervoe mgnovenie emu zahotelos' plakat' ot soznaniya svoego
bessiliya. No mysl' o tom, chto Ovod zahvachen v plen i, byt' mozhet, eshche
zhiv, i zhdet ego pomoshchi, zastavila Mishku sobrat' poslednie sily. S
trudom pripodnyavshis' na lokte, on stal rassprashivat' YU-yu obo vsem, chto
on videl.
Iz korotkogo rasskaza kitajca Mishka uznal tol'ko, chto ih dolgo
bili, potom brosili na konej i uvezli cherez Dnepr, a zhiv li Ovod -
neizvestno...
Glaza Sledopyta vspyhnuli gnevom. Nado ne plakat', a dejstvovat'!
Esli Ovod ne umer, proklyatyj Mahno predast ego takim pytkam, kakih ne
vyderzhit dazhe vzroslyj chelovek, a ved' ona eshche devochka...
Pri pomoshchi YU-yu Sledopyt podnyalsya na nogi, osmotrelsya i tshchatel'no
oshchupal svoi rebra i golovu - kazhetsya, vse celo.
- Vot idioty! - zametil on. - Dvadcat' oslov ne mogli odnogo Mishku
ubit'!.. Vot tol'ko noga chto-to togo... Daleko ne ubezhish'...
Pokrytaya ranami pravaya noga Mishki opuhala. YU-yu totchas razorval svoyu
rubashku i lovko perevyazal nogu. No pri novoj popytke dvinut' ranenoj
nogoj Sledopyt poblednel i svalilsya na ruki YU-yu. Tot podhvatil ego i
pones k ostavlennoj banditom loshadi.
Pridya v sebya i uvidev pered nosom mordu konya, Mishka izumilsya:
- A eto chto za prividenie?
YU-yu skupo rasskazal o stychke.
- Molodec, YU-yu! - pohvalil Sledopyt svoego slavnogo oruzhenosca.
YU-yu schastlivo ulybnulsya i podal Mishke ego odezhdu, sorvannuyu
banditom. Mishka odelsya.
No kak byt' dal'she? Gnat'sya sejchas za Ovodom - delo sovershenno
beznadezhnoe, tem bolee, chto kazhduyu minutu bandity mogli hvatit'sya
otstavshego mahnovca i nachat' poiski. Idti peshkom ne davala bol'naya
noga...
Nemnogo podumav, Sledopyt reshitel'no skomandoval:
- Na konya!
Preodolevaya muchitel'nuyu bol', pri pomoshchi YU-yu Sledopyt vzobralsya v
sedlo. YU-yu uselsya za ego spinoj.
- Nu, a teper' vpered! - prikazal Mishka. - Zagoni konya, no dostav'
menya k nashemu polkovniku zhivym ili mertvym. Esli budu krichat', ne
obrashchaj vnimaniya. Tol'ko derzhi krepche i ne davaj padat'.
- Est', kapitana! - YU-yu ponyal, chto ot bystroty bega zavisit zhizn'
neschastnoj Dunyashi, popavshej v ruki svirepyh banditov. On izo vsej sily
hlestnul i bez togo goryachego konya plet'yu. Tot besheno rvanulsya vpered.
Mishka skripnul zubami ot boli. I oni lihim kar'erom poneslis' vdol'
Dnepra k brodu.
Luna blednela. Nochnaya t'ma bystro tayala, otstupaya v lesnuyu glush'.
Daleko za Dneprom vihrilas' pyl'. Slovno strela, vypushchennaya iz
luka, boevoj kon' letel navstrechu vetru, razduvaya nozdri. Levoj rukoj
YU-yu podderzhival Mishku, pravoj nahlestyval konya i pronzitel'no krichal
na vsyu step':
- Ga-ga-aaa!..
V to vremya kak nashi druz'ya mchalis' v lager' Budennogo, bat'ko Mahno
nervno begal po polyane. On byl vzbeshen do poslednej stepeni: kakoj-to
molokosos tak lovko vodil za nos groznogo atamana, chto ego banda
dvazhdy podryad okazalas' zhestoko bitoj. |to li ne konfuz! Na sej raz
mnimyj syn starshiny Mel'nichenko zahvatil vazhnuyu perepisku Mahno s
atamanami drugih band i plan obshchego nastupleniya na Ekaterinoslav. Esli
beglec ne budet pojman i bumagi popadut k krasnym, proval etoj
kampanii neizbezhen.
Mahno, kak volk v kletke, nosilsya vzad i vpered, do krovi kusaya
guby. On zhdal bumag. Nakonec do ego sluha donessya topot konej.
- Skorej pozvat' esaula! - neterpelivo kriknul Mahno, hlestnuv po
cilindru podvernuvshegosya ad®yutanta.
- YA zdes', bat'ko!
I molodoj komandir otryada vytyanulsya pered Mahno, vzyav pod kozyrek.
- Bumagi! Podaj bumagi! - potreboval ataman, protyagivaya ruku.
- Bumag net, - drozha vsem telom, otvetil pobelevshij esaul.
- CHto ty skazal? Ne-e-et?! - neistovo zarevel ataman. - Zaporyu
nasmert'! Sem' shkur spushchu, merzavec!..
Vspyhnuv ot gneva i nezasluzhennoj obidy, esaul derzko Otvetil:
- Zabyvaesh'sya, bat'ko! YA dvoryanin i ne pozvolyu orat' na menya!
- Cyt', mal'chishka! Vzyat' ego!..
Na krik Mahno yavilsya mrachnyj odnoglazyj bandit s tolstoj plet'yu za
poyasom - palach bandy. On migom skrutil esaulu ruki nazad i, kak shchenka,
potashchil v les.
- Vsypat' emu sto goryachih! - kriknul vsled Mahno.
Vskore iz lesa poslyshalsya svist pletej, yarostnye proklyatiya i ugrozy
esaula.
Odin iz banditov prines na rukah okrovavlennogo Ovoda i brosil ego
k nogam atamana, kak pobednyj trofej ekspedicii.
Pri vide nepodvizhnogo tela mnimogo Mel'nichenko Mahno snova vspylil:
- Kak, ubit? YA zh prikazal dostavit' zhiv'em!
- Hiba zh ya znayu? Mozhe, sdoh, a mozhe, i zhivoj, - spokojno vozrazil
bandit, - ya zh ne dohtur...
- Ta-a-ak, - zloveshche protyanul Mahno, razglyadyvaya blednoe lico
Ovoda, - esli etot zmeenysh okazhetsya mertvym, polovinu vashego otryada
vzdernu na derev'ya.
- Ta vony zh nastoyashchie d'yavolyata, tryascya ih materi! - opravdyvayas',
vyrugalsya bandit. - Dvoe shchenyat semeryh kazakov ugrobili ta treh
poranili.
|tot nepriyatnyj syurpriz zastavil Mahno podskochit' na meste i
razrazit'sya takoj zaboristoj bran'yu, chto dazhe u vidavshih vidy banditov
glaza polezli na lob.
- A gde zhe vtoroj shchenok? - sprosil Mahno, nemnogo otdyshavshis'. - Ty
govorish', ih bylo dvoe.
- Togo Seroshtan vez. Gej, Seroshtan, tyani k bat'ke svoego shibenika!
Na krik nikto ne otozvalsya.
Kakovo zhe bylo izumlenie vsej bandy, kogda stalo izvestno, chto i
Seroshtan i plennik bessledno propali.
- Vot nechistaya sila! - v strahe vorchali suevernye mahnovcy, ne
znali, chem ob®yasnit' tainstvennoe ischeznovenie. - Mabut', to
perevoroten' buv yakij, chi sho...
A Mahno nastol'ko rasteryalsya, chto velel nemedlenno svyazat' i bez
togo nepodvizhnogo Ovoda i pod usilennoj ohranoj otpravit' na novuyu
stoyanku. Hitryj bandit ponyal, chto propazha bumag i neizvestnogo
mal'chishki mozhet privesti k neozhidannomu napadeniyu, i reshil totchas
peremenit' mesto.
Vskore vsya shajka mchalas' po tajnym tropam i dorogam v ukazannyj
atamanom rajon.
Ovod ochnulsya v kakoj-to temnoj konure. Snaruzhi slyshalsya neponyatnyj
rokot. Otkryv glaza i oziraya mokrye, pokrytye plesen'yu steny, on dolgo
ne mog soobrazit', chto s nim proizoshlo. No postepenno mysli Ovoda
proyasnilis'. On ponyal, chto kakim-to chudom ucelel v strashnoj svalke u
perepravy i teper', vidno, nahoditsya v plenu u lyutogo atamana: ot nego
uzh ne budet poshchady. ZHalko, ne udalos' pokonchit' s soboj. V goryachke boya
on zabyl vlozhit' v revol'ver novuyu obojmu i upal ne ot sobstvennoj
puli, a ot udara bandita.
Ovoda ohvatila trevoga za brata. Gde on? ZHiv li? Mozhet byt', i on v
plenu? Togda ih oboih zhdet lyutaya pytka i smert' na viselice.
Ovod sodrognulsya. On horosho ponimal, chto emu predstoyat takie
strashnye muki, kakih, byt' mozhet, ne znal i dejstvitel'nyj Ovod,
prekrasnyj obraz kotorogo vstal teper' pered nim. Da, on postaraetsya
umeret' tak zhe muzhestvenno, bez slez i mol'by o poshchade. Ved' on
umiraet za Sovetskuyu vlast', za tu vlast', kotoraya prineset svobodu i
schast'e vsem bednyakam ego miloj Rodiny... I Mishke, i YU-yu... Esli oni
eshche zhivy.
Vdrug ogromnaya lyagushka prygnula na golye nogi Ovoda. On ispuganno
metnulsya v storonu i, pronzennyj s golovy do nog muchitel'noj bol'yu,
snova poteryal soznanie.
Ochnuvshis', Ovod snova ne mog ponyat', chto zhe eshche sluchilos'? Mozhet
byt', eto son? A mozhet byt', eto... svoboda? Ves' zabintovannyj i
otmytyj ot krovi, on lezhal na chistoj posteli v beloj uyutnoj komnatke.
Kak vestnik zhizni i schast'ya, svetlyj luch utrennego solnca padal iz
malen'kogo okna na glinyanyj pol. Nu, konechno, eto svoboda. On u svoih.
Otkrylas' dver'. V komnatu voshla vysokaya strojnaya devushka i laskovo
sklonilas' nad Ovodom:
- Ne hochesh' li pit', soldatik? - sprosila ona, podavaya kruzhku s
holodnoj vodoj.
Drozhashchimi gubami Ovod zhadno pripal k kruzhke, chuvstvuya, kak vmeste s
vodoj v ego telo vlivayutsya novye sily.
- Gde ya? - ele slyshno sprosil on, slovno boyas' spugnut' chudesnoe
videnie.
- Ty u druga, - tak zhe tiho otvetila devushka, glyadya na Ovoda
teplymi karimi glazami. - No dal'she ne sprashivaj: ya ne v silah pomoch'
tebe...
Tol'ko teper' Ovod uslyshal uzhe znakomyj emu strannyj rokot za
oknom: znachit, on nahoditsya v tom zhe meste i v teh zhe rukah.
Vdrug dver' s shumom raspahnulas', i na poroge poyavilsya sam bat'ka
Mahno v soprovozhdenii odnoglazogo bandita.
Zloj, tusklyj glaz palacha zastavil Ovoda sodrognut'sya: on vdrug
yasno ponyal, chto ego rany perevyazany lish' dlya togo, chtoby vozvratit'
ego k zhizni na novye muki, a mozhet byt', i na smert'.
- Proshu ostavit' nas, krasavica, - vezhlivo poklonivshis' devushke,
skazal Mahno.
Brosiv tosklivyj vzglyad v storonu Ovoda, devushka molcha vyshla.
Ataman sel na shirokuyu dubovuyu skam'yu okolo Ovoda i molcha oglyadel
ego s golovy do pyat: tak smotrit sytyj kot na pojmannuyu mysh'.
Snyav s plecha kozhanuyu sumku, odnoglazyj brosil ee v ugol i molcha
vstal u dveri.
V sumke chto-to zazvenelo...
- Itak, - zloveshche spokojnym tonom nachal Mahno, - s kem ya imeyu
udovol'stvie razgovarivat'? Nado polagat', ne s Mel'nichenko?
- Net, ya doch' bednyaka-krest'yanina iz sela YAblonnogo, kotoroe sozhgla
vasha banda, - prosto otvetila devushka, reshiv vyderzhat' ispytanie do
konca.
Mahno, slovno uzhalennyj, vskochil na nogi:
- Kak!? Ty... ty... devchonka?! I ty osmelilas' proniknut' v moj
shtab? A znaesh' li ty, chto zhdet tebya za shpionazh?
- Pytka i smert', - spokojno otvetila Dunyasha.
- Ty ne oshiblas', gadyuka. U nashego odnoglazogo d'yavola davno uzhe ne
bylo raboty.
Dunyasha nevol'no glyanula na palacha. Otvratitel'no uhmylyayas', on
sidel na kortochkah i koryavymi, kak kleshni, rukami rylsya v kozhanoj
sumke. Ego sverlyashchij glaz tusklo pobleskival. U Dunyashi upalo serdce.
No ona totchas vzyala sebya v ruki i otvernulas' k stene.
- Nu, tak vot chto, podlaya devchonka, - snova zagovoril Mahno, hvataya
Ovoda za volosy i povorachivaya licom k sebe. - Esli ty hochesh' byt''
poveshennoj srazu bez osobyh hlopot i nepriyatnostej, sejchas zhe soobshchi
nam, kuda delis' ukradennye toboj bumagi i tot mal'chishka, kotoryj byl
vmeste s toboj.
- Kak? - vskrichala devushka. - Sledopyt bezhal?!
Dunyasha likovala: Mishka zhiv, na svobode!.. Teper' ona gotova na
lyubye muki...
Uslyshav nenavistnoe imya Sledopyta, Mahno ponyal, chto ego bandity
upustili samogo glavnogo vraga shajki. On zadrozhal ot yarosti:
- Otvechaj, zverenysh, inache iz tvoej spiny vyrezhut kozhu dlya moih
sapog!
- Da chto zh tut otvechat'! - voskliknula devushka. - Vashi bumagi v
nadezhnyh rukah, a gde teper' Sledopyt, sprosi u vetra v pole...
Lico Mahno pozelenelo.
- A... ty eshche smeesh'sya, zmeya! |j, krivoj chert, pouchi-ka ee, kak
nado otvechat' atamanu... Tol'ko smotri ne zarezh' nasmert', a to sam
ugodish' v CHernuyu balku.
- Sluhayu, bat'ko. YA budu dergat' po nitochke, tak chto ne umret dazhe
muha, a tolk budet...
Privychnym dvizheniem palach podhvatil Dunyashu na ruki i, polozhiv na
skam'yu, zahlestnul shirokimi remnyami. Potom, ne toropyas', vynul iz
svoej strashnoj sumki ostryj blestyashchij klinok stranno izognutoj formy.
- Ot etoj shtuki i ne takie shchenki vyli, - vorchal palach, hvataya
devushku za kist' ruki.
Dunyasha zakryla glaza...
Mahno bystro otoshel k oknu i zakuril papirosu. ZHadno zatyagivayas' i
vypuskaya izo rta kol'ca dyma, on sledil za kazhdym dvizheniem krab'ih
ruk palacha. Tyazhkie muki bezzashchitnoj zhertvy, vidimo, dostavlyali emu
naslazhdenie. Ego seroe lico podergivalos' sudorogoj, na tonkih gubah
zastyla krivaya usmeshka.
Vremya shlo. Pytka prodolzhalas'. Palach gluho vorchal, izrygaya
proklyatiya. No ni edinogo zvuka, ni slova mol'by o poshchade ne uslyshal
Mahno ot devushki. Tol'ko pobelevshee lico ee pokrylos' holodnym potom,
da iskusannye guby zalilis' krov'yu...
- Dovol'no! - prohripel porazhennyj stojkost'yu devushki Mahno. - Pshel
von!
On boyalsya, chto Dunyasha umret, ne otkryv svoej tajny.
Vorcha, kak pobityj pes, odnoglazyj otoshel.
Dunyasha ochnulas' i, tyazhelo vzdohnuv, zastonala ot nevynosimoj
boli...
Mahno dovol'no ulybnulsya:
- Nu, chto, krasnyj d'yavolenok, budesh' otvechat' bat'ke Mahno?..
- Budu, - ele slyshno otvetila devushka.
- Vot i dobre, - pohvalil bandit. - Esli ty chestno otvetish' na moi
voprosy i rasskazhesh', gde teper' nahoditsya shtab Budennogo, ty budesh'
pomilovana. Katis' ko vsem chertyam... i basta!..
Dunyasha s trudom povernula golovu, tyazhelo glyanula v ispitoe lico
muchitelya i tverdo skazala:
- Ubej menya, no svoih brat'ev ya ne vydam banditu!
V to zhe mgnovenie nad golovoj Dunyashi sverknula shashka vzbeshennogo
Mahno.
- Stojte! Stojte! - razdalsya vdrug ispugannyj krik, i devushka,
kotoraya poila Ovoda, brosilas' v nogi Mahno: - Poshchadite! Poshchadite ego,
milyj ataman, - umolyala ona, hvataya za ruki obezumevshego ot yarosti
bandita.
Opisav nad Dunyashej krivuyu, shashka medlenno opustilas' i tknulas'
koncom v pol.
Mrachnoe lico Mahno proyasnilos'. On toroplivo podnyal devushku za
plechi i, zaglyanuv ej v glaza, skazal:
- Horosho, moya krasavica. Ty dash' mne vykup, i ya pomiluyu etu derzkuyu
devchonku...
- CHto vy skazali? |to - devchonka?! - gnevno sverknuv glazami,
voskliknula devushka. - Neuzhto groznyj ataman voyuet s takimi
mladencami?!
Mahno snova potemnel:
- YA uzhe skazal, chto daruyu ej milost': ona budet prosto poveshena,
kak voennyj shpion... i basta! - On sdelal znak palachu: - Na CHernuyu
balku!
- O, kakoj zhe ty zver'! - prostonala devushka, zagorazhivaya Dunyashu. -
Net-net! YA ne dam ee!..
- Ne plach', sestra, - prosheptala Dunyasha, - mne smert' ne strashna. YA
umirayu za svyatoe delo. Proshchaj!
Devushka pril'nula gubami k tonkoj bessil'noj ruke Dunyashi, zalilas'
slezami.
Palach grubo ottolknul ee, shvatil plennicu na ruki i pones iz
komnaty...
Dver' za nimi zahlopnulas', kak kryshka groba.
Teplyj letnij den' tiho ugasal. Veterok prinosil iz stepi krepkij
aromat trav. Nevozmutimyj pokoj caril nad mirom.
No lyudi-zveri prodolzhali tvorit' svoe zloe delo. Na dne glubokogo
temnogo ovraga, imenuemogo CHernoj balkoj, pod koryavym suchkom
obozhzhennogo molniej duba lezhal bednyj Ovod. Iz mrachnoj glubiny balki
on videl tol'ko kusochek ugasayushchego neba, i ego dusha tosklivo tyanulas'
vverh, v etu sinyuyu dal', polnuyu krasoty.
I vpervye za vsyu svoyu boevuyu zhizn' stojkij i krepkij Ovod
pochuvstvoval sebya malen'koj, bezzashchitnoj devochkoj, popavshej v
neumolimoe koleso krovavoj vojny, i vot teper', siyu minutu, ona budet
bezzhalostno razdavlena vdali ot rodnyh mest, na dne chernoj yamy. A ved'
ona zhelala narodu dobra i schast'ya. Ona mechtala o tom, chtoby znamya
Sovetov zasiyalo nad mirom, vozveshchaya vsem ugnetennym zaryu svobody i
bratstva... Kak chudesno zazhivut bednyaki, kogda pridet etot zhelannyj
chas!
I, zabyv na mgnovenie o neotvratimoj kazni, Dunyasha schastlivo
ulybnulas', vspomniv milogo svoego Mishku i vernogo druga YU-yu s ego
nerazluchnym "karabaem". Vspomnila i zhivo predstavila sebe ih
bezuteshnoe gore, kogda dojdet do nih vest' o ee smerti. A chto budet s
dobroj ih mater'yu, kotoraya zhdet ne dozhdetsya svoih dorogih ptencov?!
I tyazhkie slezy sami soboj pokatilis' po ishudavshim shchekam izmuchennoj
devushki. Ej tak strastno hotelos' zhit'.
- Nu, pora, - slovno skvoz' son uslyshala ona propitoj golos, - nado
speshit'...
I ogromnaya tusha sklonilas' k rasprostertoj na zemle Dunyashe.
Odnoglazyj palach prodel ee golovu v verevochnuyu petlyu. Potom ona
uvidela, kak konec verevki perekinuli cherez suk. Suk byl zametno
potert posredine.
"Znat', ne menya odnu veshali zdes' proklyatye bandity", - gnevno
podumala ona, mashinal'no popravlyaya petlyu, s®ehavshuyu na podborodok. I
tol'ko teper' Dunyasha ostro pochuvstvovala, chto ee minuty sochteny, chto
ona nikogda bol'she ne uvidit ni znojnogo letnego solnca, ni golubogo
neba, ni pestryh pahuchih cvetov, ni vernyh druzej. Ee serdce szhalos'
predsmertnoj toskoj i soznaniem polnogo bessiliya.
Nikakoj nadezhdy na spasenie ne bylo. Pomoshchnik palacha - plyugavyj
nizkoroslyj bandit - lenivo perevalivayas' s nogi na nogu, uzhe podhodil
k svoej zhertve... A cherez minutu mertvoe telo budet odinoko kachat'sya
nad etoj uzhasnoj yamoj, sletyatsya hishchnye pticy i...
- Krrr! Krrr! - doneslos' do ee sluha zloveshchee karkan'e vorona.
Uslyshav znakomyj signal, devushka vstrepenulas' i, kak eho,
otozvalas' krikom filina.
Palach otpryanul:
- CHto eto? S uma, chto l', ona spyatila?..
- Mabut', i tak, - spokojno otozvalsya pomoshchnik, podnimaya ruku,
chtoby dostat' konec verevki, perekinutoj cherez suk.
Dunyasha podnyala golovu i glyanula v napravlenii zvuka. No vokrug
nikogo ne bylo, tol'ko na protivopolozhnoj storone ovraga chto-to seroe
shmygnulo v kustah, slegka shelohnuv vetku.
"CHto zh eto? Neuzheli vorony uzhe sletayutsya k ovragu v predchuvstvii
legkoj dobychi?" - tosklivo podumala Dunyasha, vnov' podnimaya glaza k
nebu, gde uzhe zagoralis' blednye zvezdy.
- Proshchajte, zvezdy! - tiho prosheptala Dunyasha. - Prilaskajte za menya
ryzhego Mishku, pocelujte YU-yu...
- Ta nu zhe, tyagni! - serdito kriknul palach. - Kakogo d'yavola
kanitelish'sya, karakatica!
Pomoshchnik lenivo podprygnul, no konec verevki povis tak vysoko, chto
on kosnulsya ego tol'ko koncom pal'ca.
- A, bud' ty proklyata, zmeyuka! S nej i pered smert'yu moroka...
On podprygnul eshche raz:
- Nu vot i gotovo!..
Verevka stala natyagivat'sya...
Dunyasha v uzhase zakryla glaza. Krik vorona povtorilsya. Dunyasha,
sobrav vse sily, rezkim dvizheniem sbrosila s golovy petlyu.
Ot neozhidannosti tyanuvshij za verevku podruchnyj palacha poteryal
ravnovesie i svalilsya.
V to zhe mgnovenie v vechernem vozduhe prokatilsya zalp iz dvuh
karabinov, i oba zlodeya, pronzennye pulyami, zavertelis' uzhami v
predsmertnoj agonii.
Ne uspela Dunyasha prijti v sebya, kak kto-to uzhe krepko obnimal ee i
pokryval lico poceluyami.
- Dunyasha, milaya Dunyasha!.. ZHiva!.. Da ochnis' zhe, eto ya, Mishka!..
Devushka obvila rukami kudlatuyu golovu brata. Ona eshche ne verila
svoim glazam.
No krivoj palach lezhal nepodvizhno pod dubkom. Ego podruchnogo YU-yu
provorno svalival v tu samuyu yamu, kotoraya byla prigotovlena dlya
Dunyashi.
Ponyav nakonec, chto ona spasena ot lihoj smerti, Dunyasha pril'nula
golovoj k shirokoj grudi Sledopyta i zalilas' goryachimi radostnymi
slezami.
Potom ona pozvala k sebe vernogo YU-yu i krepko rascelovala ego,
blagodarya za spasenie i pomoshch'.
Rastrogannyj YU-yu, ne znavshij nikogda laski, vstal na koleni pered
lezhavshej devushkoj i, slozhiv na grudi ruki, molcha poklonilsya ej do
zemli. V etu minutu on gotov byl radi nee otdat' sebya na rasterzanie,
pojti na samuyu lyutuyu kazn'. No bednyj yazyk YU-yu nichego ne mog vyrazit',
i tol'ko chernye blestyashchie glaza ego podernulis' vlagoj, i kakoj-to
komok podkatil k gorlu. On bystro podnyalsya i, shvativ trup palacha za
nogi, povolok ego k yame...
- Bros' etu pogan'! - serdito burknul Mishka. - Pust' ih vorony
horonyat. Nam pora v put'!..
- Da-da! - podhvatila Dunyasha. - Voz'mite menya skoree otsyuda, a to
bandity mogut hvatit'sya!..
Mishka lukavo ulybnulsya i, posmotrev na chasy, skazal:
- Ne bojsya, Ovod, cherez polchasa zdes' zavaritsya takaya kasha, chto im
budet ne do nas.
- CHto za kasha?
- Da nichego osobennogo, ya privel s soboj desyatka tri dobrovol'cev,
kotorye soglasilis' potrepat' mahnovskuyu shajku... A teper' marsh, marsh
v dorogu!
- No kak vy menya voz'mete, ved' ya eshche ne mogu hodit'?
- Ne bespokojsya, eto uzhe nashe delo. Nu chto, YU-yu, gotovo?
- Est', kapitana! - otozvalsya YU-yu, podavaya nosilki, sdelannye im iz
vetvej togo duba, na kotorom mahnovskie bandity hoteli povesit' Ovoda.
Ostorozhno ulozhiv bol'nuyu, nashi geroi medlenno poshli po dnu ovraga,
proch' ot strashnogo mesta.
Na etot raz noch' im blagopriyatstvovala: nebo serdito hmurilos',
ugrozhaya dozhdem.
Ovrag konchilsya.
Sledopyt tihon'ko svistnul. Iz-za temnoj kupy blizhajshih derev'ev
poyavilsya budenovec s vintovkoj v rukah:
- Nesete, hlopcy?
- Nesem.
- ZHiv li?
- ZHiv.
- Vot budet rad nash Ded! Davaj skorej na tachanku.
Krasnoarmeec podoshel k nosilkam, radostno pozdorovalsya s Ovodom i
vmeste s YU-yu pones ego k tachanke.
- Seno polozheno? - sprosil Sledopyt.
- Celyj voroh.
- Togda edem!
Ovod i Mishka, u kotorogo eshche pobalivala noga, ustroilis' na
tachanke, a neutomimyj YU-yu i boec, vzyav vintovki na remen', poshli
sledom.
Proehav verst sem'-vosem' po gluhim mestam, oni uslyshali pozadi
sebya otchayannuyu ruzhejnuyu treskotnyu.
- Nu, nachalas' poteha! - radostno potiraya ruki, voskliknul Mishka. -
Dal'she my mozhem ehat' spokojno. Golubaya Lisica reshit, chto ona popala v
kapkan, i dast tyagu k staromu lesu, gde im znakoma kazhdaya tropinka.
I dejstvitel'no, vskore perestrelka stala zatihat', udalyayas', a
zatem i sovsem prekratilas'.
Dorogoj Mishka podrobno rasskazyval Ovodu, kak on s pomoshch'yu YU-yu
vyrvalsya iz lap banditov, kak oni mchalis' v polk Deda, kak prosledili
potom shajku Mahno i razyskali, nakonec, CHernuyu balku...
A Ovod osobenno podrobno rasskazal o devushke, osmelivshejsya
zastupit'sya za nego pered zverem Mahno.
- A gde eto bylo? - zainteresovalsya Sledopyt.
- Na vodyanoj mel'nice. YA uznala ob etom, kogda palach vynes menya iz
komnaty.
Sledopyt v razdum'e pochesal zatylok:
- Tak ty govorish', devushka nazvala sebya tvoim drugom?
- Nazvala...
- A Mahno obrugala zverem?
- Zverem.
- I tot ne ubil ee?
- Net, dazhe nazval ee miloj krasavicej.
- Gm... strannaya shtuka. Tut chto-to est' etakoe, - nahmuriv lob,
izrek Mishka, - A devka vse-taki molodchaga. I smazlivaya, govorish'?..
- Kak v skazke, - ulybayas', otvetil Ovod.
- Ish' ty...
Putniki nezametno prodvigalis' vpered i k voshodu solnca uzhe
nagnali svoj polk.
Trudno sebe predstavit' radost' i udivlenie starogo polkovnika i
budenovcev, kogda oni uslyhali o vozvrashchenii uzhe pohoronennogo vsemi
Ovoda. Uznav podrobnosti o pytke i gerojskom povedenii Ovoda, ego
prishel navestit' sam Budennyj. A vskore on poslal raport vysshemu
komandovaniyu s pros'boj o nagrazhdenii ordenami nashih geroev.
Na drugoj den' Konnaya armiya Budennogo vsesokrushayushchej siloj
dvinulas' vpered, ochishchaya ot vragov sovetskuyu zemlyu. K velikomu
ogorcheniyu Deda, Ovod byl eshche tak slab, chto ego prishlos' ostavit' v
blizhajshem gospitale, a vmeste s nim ostalis', konechno, i ego druz'ya -
Sledopyt i YU-yu.
Rasstavayas' s rebyatami, staryj polkovnik obnyal i rasceloval kazhdogo
po ocheredi.
- Beregite sebya, hlopcy, - nakazyval on, morgaya pokrasnevshimi
glazami, - zrya na rozhon ne lez'te i bejte belyakov s umom. YA vas v
partizanskij otryad sdam. Nas uzh vy ne dogonite...
Lyubimyj budenovskij polk ushel vmeste s armiej, ushel i Ded...
I opyat' troe yunyh bojcov-razvedchikov zakruzhilis' v kipyashchem kotle
krovavoj vojny.
A poka tri druga ishchut svoe mesto v stroyu, rasskazhem chitatelyu, kak
Ovod popal v shtab Mahno.
Vo vremya odnoj iz stychek budenovcev s mahnovskimi banditami Ovod
zametil na pole boya tyazheloranenogo derevenskogo parnya: on gor'ko
plakal nad trupom starogo bandita. Paren' byl bez oruzhiya, v
krest'yanskoj odezhde. Na vid on kazalsya ne starshe Ovoda. Iz doprosa v
shtabe polka vyyasnilos', chto eto syn ubitogo starshiny Mel'nichenko,
vernogo druga i soratnika Mahno. On vozglavlyal odnu iz ego shaek,
kotoraya i byla unichtozhena budenovcami. Ucelel tol'ko etot paren'. Po
ego slovam, otec vpervye vzyal ego s soboj, s tem, chtoby peredat'
samomu Mahno v kachestve ordinarca. Po dokumentam i pis'mam, najdennym
v karmane starogo Mel'nichenko, rasskaz parnya podtverdilsya.
Takoj sluchaj Ovod reshil nemedlenno ispol'zovat' i, posovetovavshis'
s druz'yami, sostavil plan dejstvij. Naryadivshis' v odezhdu plennogo
parnya, s dokumentami otca yavit'sya k Mahno pod imenem syna ubitogo
starshiny, vteret'sya k nemu v doverie i ostat'sya pri shtabe. Mishka i YU-yu
budut derzhat' svyaz' s polkom i dostavlyat' dobytye svedeniya.
S nekotorym somneniem i neohotoj polkovnik odobril plan krasnyh
d'yavolyat.
Vskore nashi razvedchiki prosledili bandu Mahno. Pereodetyj Ovod,
"ves' v slezah" i proklinaya krasnyh, yavilsya k atamanu. On prosil
prinyat' ego v bandu, chtoby otomstit' budenovcam za smert' otca.
Vest' o razgrome shajki Mel'nichenko raz®yarila Mahno, no pros'bu ego
"syna" on reshil udovletvorit', a v znak soglasiya ozheg ego plet'yu i
prikazal zachislit' kazachkom pri svoej osobe.
Skripnuv zubami, Ovod sterpel "lasku" bandita i poklyalsya otplatit'
emu storicej. A kak on vypolnil svoyu klyatvu, chitatel' uzhe znaet.
CHerez desyat' dnej posle opisannyh sobytij, glubokoj noch'yu, po
doroge iz goroda vyehal bol'shoj krasnyj avtomobil'. On byl izreshechen
pulyami, oskolkami snaryadov, no letel, kak burya, podnimaya oblaka pyli i
napolnyaya bezbrezhnuyu step' trevozhnym gulom. Vsled za nim mchalsya otryad
vooruzhennyh vsadnikov.
V avtomobile sideli troe voennyh v kozhanyh kurtkah. Odin iz nih,
nebol'shogo rosta, shirokoplechij, pomestilsya na otkidnoj skameechke,
derzha nagotove mauzer i zorko vglyadyvayas' v temnotu nochi. Dvoe za ego
spinoj tiho peregovarivalis' mezhdu soboj:
- Priznat'sya, ya ochen' opasayus' zasady.
- Da. YA tozhe dumayu, chto nado byt' nacheku...
- V samom dele: nikomu ne izvestnyj bandit vyzyvaet na svidanie
komandira krasnyh partizan, obeshchaya pomoshch' protiv Mahno. Soglasites',
chto vse eto ochen' stranno i pahnet provokaciej.
- Na vsyakij sluchaj za nami sleduet polueskadron nadezhnyh rubak...
- |to, konechno, horosho. Vprochem, neozhidannogo napadeniya ya ne boyus':
s nami edet takoj razvedchik, o kotorom govoryat, chto on chuet mahnovca
za sto verst...
Putniki smolkli. I tol'ko gluhoj rokot motora da otdalennyj gul
loshadinyh kopyt narushali tishinu nochi.
Vdali pokazalis' chernye kontury lesa. Avtomobil' spustilsya v
lozhbinku.
- Stojte, - skazal nevysokij voennyj, pripodnimayas' s siden'ya.
Avtomobil' ostanovilsya.
- CHto sluchilos', tovarishch?
- Nado proshchupat' ovrag pered opushkoj. ZHdite signala: esli zavoet
volk, nemedlenno mchites' obratno i vernite otryad, a esli vse budet
blagopoluchno, ya dam znat' lichno...
Govorivshij besshumno vyskochil iz avtomobilya i srazu ischez, slovno
nyrnul v chernuyu vodu.
- Vot d'yavolenok! - voskliknul odin iz ostavshihsya voennyh. -
Propal, kak kuznechik v trave...
- YA dazhe ne uspel zametit', v kakuyu storonu etot paren'
napravilsya...
- Nedarom on nosit klichku Sledopyta...
- Govoryat, u nego est' sotrudniki i takie zhe lovkie, kak on.
- Da. I ya ochen' dovolen, chto soglasilsya prinyat' ih v nash polk. |ti
otchayannye rebyata tak nenavidyat Mahno, chto gotovy iskat' ego hot' na
dne morya.
Beseda byla prervana pribytiem konnogo otryada.
- Prigotov'tes' k boyu i stojte v etoj lozhbine, - prikazal komandir
krasnyh partizan, vyhodya iz mashiny.
Proshlo eshche minut sorok v napryazhennom ozhidanii...
- Vse v poryadke! - soobshchil Sledopyt, besshumno vyrastaya za spinoj
komandira, vzdrognuvshego ot neozhidannosti. - Sadis', rebyata!
Nashi druz'ya - Ovod i YU-yu vskochili vsled za Mishkoj v mashinu.
- Vot tak shtuka! - udivilsya komandir. - Da vy zhe nastoyashchie
nevidimki!
- Vpered!
Ostaviv konnyh v zasade, avtomobil' pomchalsya k opushke lesa. Iz
ovraga navstrechu im, derzha ruku na efese shashki, vyshel chelovek v
poluvoennoj odezhde.
- |to on, - shepnul Sledopyt na uho komandiru.
Avtomobil' ostanovilsya. Nashchupav pistolet, komandir vyskochil iz
mashiny i poshel k cheloveku.
- YA ves' k vashim uslugam, komandir. Esli ugodno, ya by mog...
- Vy menya izvinite, - perebil komandir partizan, - no vashemu slovu
my ne mozhem doverit'sya bez dostatochnyh osnovanij. Soglasites' sami,
chto esauly ne tak chasto izmenyayut svoim atamanam...
- Vy pravy, konechno, no, k sozhaleniyu, nikakih dokazatel'stv sejchas
ya ne mogu vam predstavit'. Vy mozhete proverit' menya tol'ko na dele.
- Kakim obrazom?..
- YA mogu hot' sejchas dat' vam samye tochnye svedeniya o predstoyashchih
operaciyah shajki Mahno, i vy mozhete razgromit' ee v lyuboe vremya. Menya
zhe ostav'te v kachestve zalozhnika, a v sluchae predatel'stva
rasstrelyajte, vot i vse...
- Horosho, - soglasilsya, nakonec, ostorozhnyj komandir. - Vy mozhete
sejchas poehat' so mnoj v gorod?
- Net, etogo ne sleduet delat'. Zavtra utrom ya dolzhen byt' u Mahno
na prieme i osvobozhus' lish' chasam k desyati.
- V takom sluchae ya zhdu vas zavtra k dvenadcati chasam dnya.
Uslovivshis' o meste vstrechi, oni bystro razoshlis'.
Usazhivayas' v avtomobil', komandir vdrug zametil otsutstvie
Sledopyta:
- A kuda delsya vash starshij?
- Poshel prosledit' esaula, - otvetil Ovod, vmeste s YU-yu vylezaya iz
mashiny, - a kstati, provedat' chto-nibud' o raspolozhenii bandy.
- Kak? On opyat' polez v past' Mahno? - udivilsya komandir. Ovod
ulybnulsya:
- Ne bespokojtes', tovarishch komandir, Sledopyta ne tak-to legko
skushat'.
- A vy edete s nami?
- Nikak net.. My s YU-yu podozhdem ego zdes', a zavtra vecherom, kogda
vash polk dvinetsya protiv Mahno, my budem na meste...
- Pochemu vy dumaete, chto my vystupim imenno zavtra? - sprosil
komandir, ne znaya, chem ob®yasnit' uverennost' Ovoda.
- A potomu, chto zavtra shajka popytaetsya razgromit'
prodovol'stvennuyu bazu Krasnoj Armii v N-skom, i vy sdelaete bol'shuyu
oploshnost', esli ne predotvratite udara.
- Soobrazhenie vernoe, - soglasilsya komandir, - odnako zachem nam
svyazyvat'sya s etim podozritel'nym esaulom, esli vy sami tak horosho
osvedomleny o zamyslah shajki?
- On mozhet soobshchit' cennye podrobnosti, nam eshche ne izvestnye... Nu,
my uhodim, tovarishch komandir. Do svidaniya!.. Za mnoj, YU-yu!
- Est', tovalisa!
Rebyata ischezli.
V soprovozhdenii konnogo otryada krasnyj avtomobil' pomchalsya obratno.
Nado bylo nemedlenno gotovit' general'nyj boj s mnogochislennoj bandoj
Mahno.
V partizanskij otryad znamenitogo komandira Nikoly Cibuli rebyata
popali bez osobyh zatrudnenij. Kak tol'ko Ovod pokinul gospital', ih
prinyali s bol'shoj ohotoj, ibo slava o podvigah trojki d'yavolyat uzhe
vyshla za predely budenovskoj armii. A rekomendacii starogo polkovnika
eshche bolee podnyali avtoritet yunyh razvedchikov. Oni byli schastlivy,
kogda uznali, chto polk Cibuli poluchil prikaz ot vysshego komandovaniya
razgromit' shajku Mahno. Vtajne nadeyas' pojmat' samogo atamana i svesti
s nim svoi schety, rebyata prinimali goryachee uchastie v rozyskah shajki i
podgotovke k reshayushchemu boyu.
V ozhidanii Sledopyta YU-yu i Ovod prosideli v ovrage do samogo utra.
Ih nachala uzhe odolevat' trevoga, No karkan'e vorona, razdavsheesya
poblizosti, vozvestilo o blagopoluchnom vozvrashchenii Mishki.
Po ustanovivshejsya tradicii rebyata nichem ne obnaruzhili svoih
opasenij i lyubopytstva. Usevshis' na trave po obeim storonam Sledopyta,
oni razlozhili pered nim nemudrenuyu zakusku. Pokonchiv s edoj, Sledopyt
rasskazal druz'yam o rezul'tatah svoej ekspedicii v lager' Mahno. Esaul
dejstvitel'no vernulsya v shajku, kotoraya raspolozhilas' za lesnym
massivom, v bol'shom selenii. Po nekotorym priznakam i po podslushannym
razgovoram Sledopyt vyvel zaklyuchenie, chto v bande nazrevaet raskol.
CHast' mahnovskih soratnikov byla nedovol'na chereschur "samoderzhavnym"
povedeniem Mahno, kotoryj raspravlyalsya s nimi, kak hotel, po lyubomu
povodu neredko zasekaya nasmert' naibolee stroptivyh. Nedovol'ny byli
bandity i nespravedlivym raspredeleniem nagrablennogo dobra. No
naibol'shee razdrazhenie vyzvali poslednie neudachi shajki i yavnaya
besplodnost' vseh popytok podorvat' Sovetskuyu vlast' na Ukraine. CHast'
molodyh mahnovcev pogovarivala dazhe o perehode na storonu krasnyh.
Rasprava Mahno s esaulom podlila masla v ogon'.
- Mne kazhetsya, chto pri pervoj zhe ser'eznoj stychke s krasnymi chast'
bandy pokinet Mahno, - zametil Sledopyt, konchaya rasskaz. - Osobenno,
esli uvidit v nashih ryadah esaula...
S etimi slovami razvedchik rastyanulsya pod derevom, reshiv peredohnut'
do voshoda solnca.
- A Golubuyu Lisicu ya vse-taki vyseku, - probormotal on, uzhe
zasypaya.
Ovod prileg ryadom s Mishkoj, a YU-yu, kak obychno, podzhal pod sebya nogi
i uselsya u izgolov'ya svoih druzej s "karabaem" nagotove. On ni na
minutu ne smykal glaz. Ego vzglyad podolgu ostanavlivalsya na spokojnom
lice Dunyashi. Ostrye glaza YU-yu tepleli, guby rasplyvalis' v schastlivuyu
ulybku. On eshche ne otdaval sebe otcheta v tom, kak goryacho i chisto lyubit
etu devushku. No, esli sprosit' ego, chto est' v mire samogo dorogogo i
prekrasnogo, on nazval by Dunyashu.
Pod vecher sleduyushchego dnya konnyj otryad krasnyh partizan Cibuli v
polnom vooruzhenii, s dvumya batareyami polevyh pushek vyshel iz goroda i
bystrym marshem napravilsya k mestechku vblizi prodovol'stvennoj bazy.
Nashi razvedchiki davno uzhe byli na meste predstoyashchego srazheniya i
neterpelivo zhdali pribytiya polka partizan.
Obychno spokojnyj i sderzhannyj. Sledopyt na etot raz nervnichal.
Segodnya on nadeyalsya vstretit'sya s Goluboj Lisicej licom k licu i
rasschitat'sya s nej za otca i brata, za sozhzhennuyu derevnyu, za grabezhi i
ubijstva. On to i delo osmatrival svoego boevogo konya, proveryal mauzer
i nebol'shuyu, no ostruyu, kak britva, shashku. Ryadom s nim v polnoj boevoj
gotovnosti krepko sidel v sedle nevozmutimyj YU-yu. On derzhal nagotove
svoj "karabaj". Ovoda Mishka otoslal v sanitarnyj otryad polka.
Nakonec dolgozhdannyj chas nastal.
V sumerki partizany pribyli na mesto i raspolozhilis' vdol' opushki
lesa, ukryvayas' v teni derev'ev.
V etu noch' Mahno reshil neozhidannym naskokom udarit' na N-skuyu bazu,
razgromit' ee i vzorvat' blizhajshij most cherez reku. |to narushilo by
svyaz' tyla s dejstvuyushchimi protiv Vrangelya chastyami Krasnoj Armii. On
horosho znal, chto krupnyh voinskih soedinenij poblizosti ne bylo i,
sledovatel'no, podmogi baza vovremya ne poluchit. Hitryj bandit
dejstvoval navernyaka, zaranee torzhestvuya pobedu.
Preduprediv bazu o grozyashchej opasnosti, komandir partizan Cibulya
reshil ukryt' svoj otryad v blizhajshem pereleske i v konnom stroyu udarit'
v tyl mahnovcam.
Posle polunochi vzvolnovannyj Sledopyt dones Cibule, chto banda Mahno
chislennost'yu primerno v vosem'sot sabel' vystupila iz dubovoj roshchi.
Ona shla nalegke, bez pulemetov i pushek, ne ozhidaya bol'shogo
soprotivleniya.
Cibulya zadumalsya:
- Tak, ta-aak... U nih vosem'sot, u nas trista, da pulemety, da
pushechki, da udar v zatylok... Kak dumaesh', Ivan, pob'em voroga?
- Pob'em tak, chto puh i per'ya poletyat! - otozvalsya moguchij vsadnik,
vydvigayas' vpered.
Sledopyt oglyanulsya na znakomyj golos i obmer na meste:
- Bat'ka!
Ivan rvanulsya k Sledopytu, edva ne oprokinuv komandira:
- Mishka! Synok!..
I pomoshchnik komandira, ne shodya s sedla, obnyal znamenitogo
razvedchika - Sledopyta. No radovat'sya svidaniyu bylo nekogda.
- Po ko-oonya-aam! - razneslas' komanda.
CHerez minutu ves' otryad stoyal v napryazhennom ozhidanii, gotovyj po
pervomu signalu dvinut'sya na vraga.
Mimo opushki promchalas' batareya, potom vse stihlo, slovno vokrug
bylo mertvoe pole.
Otec i syn vstali ryadom.
- Ty, synok, derzhis' za mnoj s levoj ruki i ne otstavaj, -
predupredil Ivan, v glubine dushi boyavshijsya za zhizn' Mishki. On ponimal,
chto boj predstoit neshutochnyj.
Mishka zadorno tryahnul golovoj:
- Ne bojs', bat'ka, my tozhe ne lykom shity!.. A ty, drug YU-yu,
derzhis' sleva ot menya da glyadi, chtoby ya tebya ne zashib nenarokom...
- Slyuhaj, kapitana! - zhivo otozvalsya YU-yu, totchas vypolnyaya
prikazanie Sledopyta.
Tyazhelyj gul soten loshadinyh kopyt i zverinyj rev banditov razorvali
tishinu. Vyskochiv iz lesa, shajka uraganom neslas' po shirokomu polyu
pryamo na bazu. Mahnovcy byli uvereny, chto zahvachennaya vrasploh ohrana
bazy budet smyata odnim udarom, a tam - razgrom i bogataya pozhiva...
No vskore sgoravshie ot neterpeniya partizany uslyshali druzhnyj zalp
iz vintovok, tresk pulemetov i beglyj ogon' orudij, bivshih navstrechu
bande pryamoj navodkoj.
Vstrechnyj ognevoj udar okazalsya takim sokrushitel'nym, chto pervye
ryady napadayushchih - i koni, i vsadniki - pali, kak srazhennye molniej,
zagorodiv put' zadnim. Groznyj voj mahnovcev pereshel v neistovye
vopli, v stony i proklyatiya.
Neterpenie Mishki i vseh partizan, pritaivshihsya v zasade, dostiglo
vysshego napryazheniya.
Vdrug nad lesom s treskom razorvalas' krasnaya raketa. Kanonada
srazu zamolkla, budto kto-to nezrimyj odnim mahom zatknul ognennye
glotki pushek, pulemetov i ruzhej.
- Kar'erom, marsh, ma-a-arsh! - skomandoval Cibulya, podnyav shashku nad
golovoj...
I vo flang otstupayushchej orde mahnovcev, uzhe rasstroennoj metkim
ognem, rinulis' partizany. Ih udar byl tak vnezapen i strashen, chto
shajka Mahno mgnovenno okazalas' smyatoj i, zavyvaya ot uzhasa, brosilas'
vrassypnuyu.
V predrassvetnom sumrake, slovno zarnicy, sverkali sotni sabel',
sypalis' udary, padali srazhennye lyudi, diko rzhali, vzdymayas' na dyby,
ozverevshie koni, treshchali vystrely.
Vperedi vseh, rassypaya udary napravo i nalevo, mchalis' troe - otec
s synom i YU-yu. Oni iskali Mahno.
V goryachke boya YU-yu v pervye zhe minuty otorvalsya ot svoego "kapitana"
i dralsya v odinochku, dejstvuya svoim "karabaem", kak palicej.
- Vot on! - kriknul vdrug Ivan i, prishporiv konya, pomchalsya
napererez bol'shoj gruppe, skakavshej k lesu.
Mishka vzvizgnul i vrezalsya v samuyu gushchu banditov, sshibaya ih grud'yu
svoego skakuna. Kol'co banditov drognulo, na mgnovenie rasstupilos' i
propustilo Ivana i Mishku.
- Vot gde ty, sobaka! - kriknul Ivan, vzmahnuv shashkoj nad golovoj
skakavshego Mahno. No v to zhe mgnovenie sboku naletel vsadnik, i ruka
Ivana vmeste s shashkoj pokatilas' na zemlyu. Mahno v strahe prignulsya i
eshche sil'nee prishporil konya.
Vystrelom Mishka snyal s sedla bandita, izurodovavshego otca, i
vozobnovil pogonyu za atamanom, no podhodyashchij moment byl uzhe upushchen:
bandity okruzhili Mahno i plotnoj tolpoj neslis' k lesu.
Uvlechennyj pogonej, Mishka ne zametil, chto on odin skachet za dobrym
desyatkom mahnovcev, razmahivaya svoej malen'koj shashkoj.
|to vskore zametili i bandity. Vnezapno povernuv konej, oni
okruzhili Sledopyta, i prezhde chem Mishka uspel soobrazit', chto
sluchilos', ego shashka so zvonom otletela proch'.
- Vzyat' zhiv'em! - razdalsya chej-to vlastnyj golos.
Stisnutyj s obeih storon konyami i obezoruzhennyj, Mishka, pomimo
voli, mchalsya vpered.
"Vot tak shtuka! - dumal on. - Hotel pojmat' Lisicu, i sam popal ej
v zuby".
Uvlekaya za soboj Mishku, banda skrylas' v glubine lesa.
V sele YAblonnom segodnya bylo neobychajno shumno i veselo. Desyatki
p'yanyh s butylkami samogona v rukah shatalis' po ulicam, gorlanya pesni.
V kulackih hatah shel pir goroj, tut i tam zakipali rugan' i draki. CHto
za divo? Nikakogo prazdnika, dazhe samogo malen'kogo, v etot den' ne
bylo, a kutili tak, slovno prazdnovali "Nikolu zimnego". Stranno bylo
i to, chto vorota bednyackih hat byli zakryty, a ih hozyaeva staralis' ne
popadat'sya na glaza gulyakam.
No samyj bogatyj pir byl u pervogo kulaka na sele Mitro Zabubenko,
kuda sobralas' vsya mestnaya znat': byvshij uryadnik Nechiporuk, cerkovnyj
starosta, troe samyh bogatyh kulakov, staryj mel'nik i pop
Pavsikakij. A vperemeshku s nimi na shirokih skam'yah i v kreslah sideli
pestro odetye gosti. Hozyaeva userdno nakachivali ih samogonom.
V centre vseobshchego vnimaniya byl shchuplyj muzhichonka s hmurym, otekshim
ot p'yanki licom i ostrym vzglyadom malen'kih chernyh glaz.
Razvalivshis' v perednem uglu, on zadral nogi na kraj dubovogo stola
i pil vodku stakan za stakanom, kak vodu. Hmel', vidimo, ego ne bral.
CHerez golovy sobutyl'nikov on smotrel v potolok i zlo vorchal:
- Bud' ya proklyat, esli kogda-nibud' popadalsya tak glupo v
lovushku!.. |to opyat' ego prodelka!.. Sem' shkur spushchu!
On hlestnul pletkoj po stolu, razrezav popolam zhirnuyu kulebyaku i
oprokinuv grafin s samogonom.
Ryadom s pereodetym Mahno (a vy uzhe, konechno, dogadalis', chto eto
byl on) sidel na konce skamejki staryj mel'nik. On s hitrecoj
poglyadyval na soseda i sheptal emu na uho:
- Da chto vy serdites', ataman. Vy eshche ne raz porubaete krasnyh... A
teper' by otdohnut' malost', k nam na mel'nicu zaglyanut'.
Mahno vstrepenulsya:
- A chto? ZHdet Katyuha?
- Da bozhe moj! Nochi ne spit.
- A ty ne breshesh', staryj pes? Koli pravda, ozolochu!.. Esli sovral,
poprobuesh', chem eto pahnet. - Mahno sunul plet' pod samyj nos
mel'niku. Tot v ispuge otshatnulsya.
Mahno razveselilsya i zavereshchal na vsyu hatu:
- Gej, Golopuz, gde tot shchenok, chto skakal za nami, kak beshenyj?
- Vin tutochki, bat'ko! - zhivo otozvalsya Golopuz, s trudom
podnimayas' iz-za stola. - V chulane lezhit do tvoego prikazu...
- Tashchi ego syuda, kanal'yu!
- Sluhayu, bat'ko!
V glazah Mahno zabegali zlye ogon'ki.
- Posmotrim, chto on zapoet zdes'...
Gosti rasstupilis'. Svyazannogo Sledopyta vyveli na seredinu haty i
postavili pered atamanom.
Prekrativ pirushku, vse s interesom oglyadyvali ego s golovy do pyat,
kak zamorskuyu dikovinku. Mishka byl v potrepannom krasnoarmejskom
obmundirovanii.
- |j ty, soplyak, - nachal ataman, ne menyaya pozy, - koj chert tebya
gnal za nami? Na viselicu zahotel?..
- Esli ya soplyak, to ty svin'ya, kotoruyu posadili za stol, a ona i
nogi na stol, - spokojno otrezal Mishka, s lyubopytstvom oglyadyvaya
strannoe sborishche.
- Cyt', kutenok! YA - Mahno! - garknul bandit, dumaya zapugat'
plennika.
Mishka, tol'ko teper' uznavshij Mahno, pobelel ot gneva:
- Blagodari boga, chto moi ruki svyazany, a to by ya pokazal tebe, kak
sela zhech', banditskaya harya!
Znaya beshenyj nrav Mahno, gosti zhdali raspravy.
No p'yanyj bandit neozhidanno rashohotalsya:
- Vot tak gus'! A nu-ka, razvyazhite emu ruki...
Udivlennogo Mishku migom osvobodili ot verevok. On ne toropyas' stal
rastirat' zatekshie ruki i tol'ko teper', zametil, chto okruzhavshie ego
"muzhiki" byli vooruzheny revol'verami, shashkami, kinzhalami. "Pereodetaya
banda", - soobrazil Sledopyt.
- Nu, chto zh ty ne kaznish' Mahno? - usmehayas', sprosil bandit, kladya
ruku na efes shashki. - Trusish', kanal'ya?
Mishka vspyhnul:
- Ty sam trus i razbojnik, po kotoromu davno viselica plachet!
Mahno vyhvatil pistolet i, vystreliv cherez golovu Mishki, zlo
usmehnulsya:
- Vot eto ya ponimayu, sam stoit pod viselicej i nam zhe ugrozhaet. CHto
s nim delat', hlopcy?..
- Povesit' na pervom suku, - otozvalsya chej-to golos.
- Zachem veshat', - vozrazil drugoj, - parubok dyuzhij, ne robkogo
desyatka. Nehaj perehodit k nam.
- |j, malec, - kriknul tretij bandit, - idi na sluzhbu k bat'ko
Mahno. Udalym rebyatam u nas horosho zhivetsya.
Mishka gordo vypryamilsya i udaril sebya kulakom v grud':
- YA budenovec i grabit' s vami narod ne zhelayu. A Mahno ya vyporyu pri
pervom udobnom sluchae...
Ot takoj derzosti dazhe vidavshij vidy Mahno na minutu opeshil. A
potom zaoral:
- A nu, Bityuk, vsyp' emu polsotni goryachih i poves' za nogu na
vorota!.. I basta! Pust' znaet, kak razgovarivat' s atamanom.
Mishka pobelel ot yarosti i ochertya golovu brosilsya na Mahno, pytayas'
shvatit' ego za gorlo.
- Stoj, tigra lyutaya!.. - Bandit, nazvannyj Bityukom, shvatil Mishku
za vorot i potashchil k porogu.
- Vot zmeinoe otrod'e, - serdito provorchal Mahno, - uvelichit' emu
porciyu vdvoe!
- Sluhayu, bat'ko!
- Nu, beregis', mohnatyj chert! - uzhe stoya na poroge, krichal Mishka.
- YA tebya eshche najdu!
Bityuk tolknul ego v spinu:
- Katis', shibenik!
No Mishka dal emu takuyu "sdachu" kulakom v bok, chto kazak ohnul,
sognuvshis' popolam...
Mahno opyat' rashohotalsya:
- A liho deretsya petushok! On, pozhaluj, pob'et tvoego durnya,
Bityuk?..
- Ni, ne pob'et, - otvetil kazak, s trudom razgibayas' i snova
hvataya Mishku. - YA emu sejchas shkuru sderu.
- Stoj! SHkuru potom, - prikazal p'yanyj Mahno, - zovi syuda svoe
otrod'e!..
Bityuk serdito tolknul Mishku obratno k stolu, a sam vyskochil iz
haty.
Predvkushaya kakuyu-to veseluyu zabavu, bandity osvobodili mesto
posredine haty i vzyali Mishku v kol'co.
- Poglyadim, kakov ty est' v kulake!..
- Gde emu, Bityuk v baranij rog ego skrutit!
- A mozhe, i net...
Mishka nastorozhenno oziralsya. U blizhajshego bandita za poyasom on
zametil pistolet i reshil pri sluchae vospol'zovat'sya im dlya oborony.
Net, teper' uzh on zhivym v ruki ne dastsya!
- A nu, daj dorogu! - razdalsya okrik s poroga.
Bandity rasstupilis', i pered Mishkoj ochutilsya zdorovennyj verzila
let vosemnadcati. Na golove kopna rastrepannyh volos, nos kartoshkoj.
On vstal posredine haty, neuklyuzhe pereminayas' s nogi na nogu.
Ataman, vidimo, reshil poveselit'sya i poteshit' svoyu pobituyu bandu.
- SHa, hlopcy! - on eshche raz hlestnul po stolu plet'yu.
Vse pritihli.
Mahno obratilsya k verzile:
- Vidish' etogo chizhika, Bityuk?
- Bachu, - otvetil paren', povorachivayas' licom k Mishke.
- A pobit' ego mozhesh'?
- Kogo?.. Cego?..
- Nu da, na kulaki vzyat'!
- A na shcho? - udivilsya verzila. - Vin zhe vorobushek.
Banda razrazilas' hohotom.
Mishka vspyhnul ot obidy:
- No-no, vorona, ne ochen' zadiraj! V drugom meste ya b tebe pokazal
"vorobushka"...
- Tak bej ego, Bityuk! - vzvizgnul Mahno, - |to zh budenovec!
Bandity druzhno zaulyulyukali:
- Daj emu trepku!
- Atu ego!
- Nu shto zh, mogu, - soglasilsya molodoj Bityuk, ne toropyas' snimaya
kurtku i zasuchivaya rukava rubahi.
Mishka zalozhil ruki za spinu:
- A ya ne zhelayu! CHto ya vam - cirk?..
Mahno vskochil:
- Deris', zverenysh! Esli ty pob'esh' Bityuka, katis' na vse chetyre
storony!.. I basta!
- A ty ne breshesh'? - usomnilsya Mishka.
- CHto-oo? - vzbelenilsya Mahno. - Slovo atamana svyato, kak u gospoda
boga. Nachinaj, Bityuk!..
- Ladno, koli tak, - otozvalsya Mishka, vstavaya v boevuyu poziciyu, -
tol'ko kak budem drat'sya - po pravilam boksa ili kuda popalo?..
- Boksa? - verzila vytarashchil glaza, - YAka boksa? Ta ya zh tebya i bez
boksy prishibu, yak chervya. - On sdelal shag vpered.
- A nu, davaj, verblyud! - podzadorival Mishka, spokojno stoya na
meste. - Poprobuj prishibit' budenovca!
- Bej ego, Bityuk! - zavyli bandity, plotnoj stenoj okruzhaya bojcov.
- Cel' v uho!..
Bityuk szhal svoj ogromnyj kulachishche i razmahnulsya izo vsej sily...
Mishka mgnovenno prignulsya, kulak prosvistel v vozduhe, verzila
poshatnulsya i, poluchiv krepkij udar v chelyust', otletel v storonu.
- Poluchaj zadatok, kaban! - kriknul Mishka.
Bandity ahnuli:
- Vot tak zvezdanul petushok!
- Davaj, davaj, Bityuk!
- Kataj ego!
Raz®yarennyj Bityuk v beshenstve brosilsya na Mishku, nanosya
besporyadochnye udary kuda popalo. Lovko otrazhaya napadenie, Mishka s
porazitel'noj bystrotoj bil protivnika po rukam, zastavlyaya ego plyasat'
vokrug sebya, kak medvedya na cepochke.
Mahno i bandity hohotali ot udovol'stviya, svistom i krikami
podbadrivaya Bityuka.
No tot, uzhe izbityj v krov', vtorichno otskochil ot Mishki, zadyhayas'
ot bessil'noj yarosti.
- Nu, ya zh tebya ub'yu, sobaka! - prohripel Bityuk i, nakloniv mohnatuyu
golovu, bykom rinulsya na Mishku, napravlyaya udar v zhivot.
No Mishka, kak koshka, otprygnul v storonu i s takoj siloj trahnul
Bityuka kulakom po zatylku, chto tot vsej tushej grohnulsya na pol i
zaborozdil nosom.
Bandity vzvyli.
Ne dav protivniku opomnit'sya, Mishka vskochil emu na spinu i pridavil
kolenom sheyu:
- Nu chto, verblyud, sdaesh'sya, ili eshche naddat'?..
- Ta vzhe zh, shob tvoi ochi povylazily! - prohripel Bityuk.
- To-to zhe, vpered budenovcev ne trogaj!
I, tolknuv Bityuka nogoj v zad, Mishka napravilsya k vyhodu:
- Do skorogo svidaniya, razbojniki!
No Bityuk-otec zagorodil emu dorogu:
- Kuda presh'?..
- Kak, kuda? Vash bat'ka obeshchal mne svobodu, esli ya pob'yu tvoego
durnya.
Na lice Mahno poyavilas' zloradnaya usmeshka:
- Verno, Bityuk, daj emu sotnyu horoshih pletej i pust' uhodit, esli
smozhet... I basta!
Smertel'no oskorblennyj, Mishka brosilsya na kazaka s pistoletom i
popytalsya vyhvatit' u nego oruzhie. No Bityuk-otec uspel perehvatit'
Sledopyta i povolok ego vo dvor.
Zdes' Mishka uvidel kartinu, dostojnuyu vremen Tarasa Bul'by.
Posredine dvora krasovalas' postavlennaya "na popa" bochka s vybitym
dnom. Vdrebezgi p'yanye bandity, kto chem mog, cherpali iz nee samogon i,
zaprokinuv golovy, pili, poka ne valilis' s nog. Troe uzhe spali,
razvalivshis' posredine dvora. Odin otchayanno otplyasyval gopaka pod
gubnuyu garmoshku. Drugie vo vsyu silu legkih gorlanili pesni.
V konce dvora stoyal bol'shoj saraj, okolo kotorogo veselo fyrkali
dve verhovye loshadi gnedoj masti i odna chernaya, kak voronovo krylo.
Prislonivshis' spinoj k zapertoj dveri saraya, tyazhelo dremal storozh,
veroyatno, tozhe p'yanyj. Syuda-to i privel Bityuk Sledopyta.
- |j, Petro, otchini dver', - potreboval Bityuk, tolknuv nogoj
storozha.
Storozh nedovol'no proburchal chto-to sebe pod nos, s trudom nashel
karman i, vynuv klyuch, nachal vozit'sya u zamka.
- Vot proklyataya dirka! - rugalsya storozh, tykaya klyuchom mimo zamka. -
Zasorilas', chi shcho?
Poka p'yanyj storozh vozilsya s zamkom, Mishka oglyadelsya i zametil, chto
v desyatke shagov ot saraya v vysokom zabore ne hvataet odnoj doski.
Storozh prodolzhal kanitelit'sya s zamkom, rugaya na chem svet stoit
neulovimuyu "dirku".
Bityuk, krepko derzhavshij za ruku Mishku, razozlilsya:
- Da nu, p'yanaya morda, daj syuda klyuch!
Ottolknuv plechom storozha, Bityuk shvatil pravoj rukoj klyuch, tem
samym osvobodiv odnu ruku Mishki. A cherez mgnovenie on uzhe oprokinulsya
na spinu, poluchiv strashnyj udar v chelyust'.
Odnim pryzhkom Mishka ochutilsya okolo voronoj loshadi, kotoruyu davno
uzhe derzhal na primete. Vskochit' v sedlo i dat' shpory konyu dlya nego
bylo delom odnoj sekundy. I prezhde chem Bityuk ochuhalsya i podnyal krik,
on uzhe mchalsya k zaboru, boyas' tol'ko, kak by kon' ne zadel nogami za
dosku. No loshad', slovno ptica, rasplastalas' v vozduhe, i, chut'
kosnuvshis' zemli po tu storonu zabora, poneslas' dal'she.
Povernuvshis' na letu, Mishka kriknul banditam:
- Gej, vorony, vspominajte Sledopyta!
Vsled beglecu razdalis' besporyadochnye vystrely i otchayannye vopli
Bityuka. No puli svisteli mimo.
Kogda Mahno uznal, chto v ego rukah byl znamenityj Sledopyt,
udravshij na ego sobstvennom skakune, bandit prishel v neopisuemuyu
yarost'. On tut zhe, na glazah p'yanoj tolpy, pristrelil storozha,
prikazal zaporot' nasmert' zloschastnogo Bityuka, a v zaklyuchenie tak
stuknul po shee popavshego pod ruku popa, chto Pavsikakij otletel na
celuyu sazhen', s treskom udarivshis' v zabor.
O pogone ne moglo byt' i rechi; vse znali, chto konej, ravnyh po sile
bega mahnovskomu, ne najti po vsej Ukraine.
YU-yu i-Ovod ne znali, chem ob®yasnit' ischeznovenie Sledopyta. Vmeste s
sestrami i sanitarami oni oboshli pole brani, osmotreli vseh ubityh i
ranenyh, no Sledopyta ne nashli.
Kuda on mog devat'sya?
Prodolzhaya poiski, nashi geroi otoshli daleko ot centra boya i dochti u
samogo lesa uvideli kuchu chelovecheskih tel i dvuh mertvyh konej. Kakoj
bogatyr' bilsya zdes', okruzhennyj vragami?! Ele ulovimyj ston donessya
do ih sluha. Oni brosilis' na golos: ne Mishka li?
V centre kuchi, pridavlennyj mertvym konem, lezhal partizan moguchego
slozheniya, s krasnoj lentoj na shapke. On byl ves' zalit krov'yu, tol'ko
smertel'no blednoe borodatoe lico ego kazalos' chistym, slovno umytym.
V levoj ruke on derzhal dlinnuyu, pochernevshuyu ot krovi shashku, a pravaya
byla obrublena po samoe plecho. Vokrug partizana valyalis' trupy
banditov, rassechennye bogatyrskoj rukoj.
Ovod kinulsya k partizanu i vstal na koleni.
Partizan medlenno otkryl golubye glaza. Sekundu smotreli oni drug
na druga, ne uznavaya...
- Dunyasha? - prosheptal vdrug partizan drognuvshim golosom. - Ty?
Dunyasha vskriknula:
- Otec! CHto oni s toboj sdelali? - pripala k otcu i zaplakala.
Ivan tyazhelo vzdohnul:
- Nichego, dochka, ya tozhe porubal ih dovol'no... Proshchaj, moya
golubushka... Umirayu... za vlast' nashu...
- Net, net, papanya, ty ne umresh'! - voskliknula Dunyasha, vyhvatyvaya
iz sumki binty. - YA perevyazhu tebya...
- Pozdno, - ele slyshno prosheptal Ivan, zakryvaya glaza. - Obnimi za
menya mat' i Mishku... Bejtes' i vy za luchshuyu dolyu... za Sovety...
S voinskimi pochestyami pohoronili Ivana Nedolyu v bol'shoj bratskoj
mogile, na zelenom holme, u samoj kromki dubovogo lesa.
A Sledopyta vse ne bylo...
Poluchiv otpusk iz otryada i zapasshis' proviziej, YU-yu i Ovod
otpravilis' na poiski svoego vozhaka.
No gde ego iskat'?
Po slovam YU-yu, Mishka umchalsya vsled za Mahno k opushke lesa, a chto
bylo dal'she, on ne videl. Ovod reshil napravit'sya v les, hotya nadezhda
na vstrechu byla ochen' slaboj. On znal, chto les tot tyanetsya daleko na
vostok, chto imenno v ego temnyh debryah brodili kogda-to mahnovcy i chto
na ego severnoj okraine raskinulos' rodnoe selo YAblonnoe.
Vzyav napravlenie na sever, rebyata uglubilis' v les. Snachala oni shli
po sledam bandy, bezhavshej s polya boya. Sled byl horosho viden: vzbitaya
kopytami konej zemlya, polomannye such'ya i vetki derev'ev, kloch'ya
razorvannoj odezhdy. No vskore sledy razdelilis' i poshli v raznye
storony.
Kuda zh napravit'sya?..
Byl uzhe pozdnij vecher, kogda rebyata vyshli na shirokuyu polyanu. Zdes'
Ovod reshil ustroit' prival do utra: utro vechera mudrenee...
Raspolozhivshis' pod kustom, razvedchiki vytashchili iz sumok edu, no
est' ne mogli. Poterya otca i brata tyazhelo porazila Ovoda, a YU-yu
stradal za propavshego "kapitana" i gluboko sochuvstvoval goryu Dunyashi.
Vse zhe on ne teryal bditel'nosti i, zorko ozirayas' po storonam, derzhal
karabin nagotove.
Vdrug iz glubiny lesa, s protivopolozhnogo kraya polyany, vyletel
rastrepannyj vsadnik, bez furazhki, v porvannoj kurtke, s okrovavlennym
licom. On mchalsya pryamo na rebyat.
YU-yu mgnovenno vskinul k plechu karabin:
- Stoj, strelyaj budet!..
- Stoj! - povtoril i Ovod, podnimaya mauzer.
Vsadnik s takoj siloj osadil nad kustom voronogo konya, chto tot
vzvilsya na dyby. A cherez sekundu on uzhe byl na zemle i s krikom:
"Zdorovo, orly!" - kinulsya v ob®yatiya YU-yu i Ovoda. |to byl Mishka.
- Ty ves' v krovi, brat Sledopyt, - vstrevozhilsya Ovod. - CHto
sluchilos'?
- CHepuha! Lico pocarapal, kogda skakal lesom. |h, i kon' lihoj! Kak
veter nesetsya!
Vest' o gibeli otca porazila Mishku v samoe serdce. No on ne
zaplakal, net. On krepko obnyal svoih druzej i, kak by davaya klyatvu,
proiznes:
- ZHiv ne budu, a bandita pojmayu!
Den' byl yasnyj, goluboj. Solnce laskovo pripekalo, no v vozduhe
veyalo prohladoj. V sele YAblonnom bylo tiho i spokojno: ot vcherashnej
gul'by ne ostalos' i sleda. Krest'yane byli zanyaty svoim delom. Tol'ko
dva ploho odetyh muzhichka bescel'no brodili po ulicam, mimohodom
zaglyadyvali vo dvory, boltali s prohozhimi. Esli by kto-nibud' sledil
za nimi, on by zametil, chto strannye muzhichki s osoboj ostorozhnost'yu i
lyubopytstvom oboshli vokrug doma, gde proshloj noch'yu kutil Mahno, potom
osmotreli dvor popa Pavsikakiya i, vidimo, chem-to razdosadovannye,
medlenno poshli v konec sela. Zdes' oni natknulis' na sozhzhennuyu hatu,
ot kotoroj ostalis' tol'ko razvaliny pechi da chernaya truba.
Muzhichki ostanovilis', snyav shapki.
- Vot nasha hata, - pechal'no skazal odin, tyazhelo vzdohnuv.
- Nichego, - otvetil drugoj, - kogda prikonchim belyh, postroim
novuyu. A podluyu Lisicu my vse-taki najdem, ne bud' ya Sledopyt...
Da, eto byli nashi geroi. Ostaviv YU-yu s voronym konem v gushche lesa,
oni reshili pobyvat' v svoem sele. Sledopyt nadeyalsya zastat' vsyu bandu
na meste, no Mahno i sled prostyl.
Iz razgovorov s krest'yanami nichego opredelennogo vyyasnit' tozhe ne
udalos'. Odni govorili, chto "bat'ko" ushel verbovat' novoe "vojsko" na
Gulyaj-Pole, drugie uveryali, chto on mahnul "pod Herson", tret'i
polagali, chto Mahno zabolel i skryvaetsya gde-nibud' "u svoih", a
bol'shinstvo serdito otnekivalos':
- A na cherta vin mini zdavsya!
Slovom, sled Mahno zateryalsya.
- Nastoyashchaya lisica!.. - vorchal Mishka. - A vse-taki my ego najdem!
Do vechera oni oboshli eshche odnu sosednyuyu derevnyu, no i tam ne nashli
konca nitochki, po kotoroj mozhno bylo by dobrat'sya do Mahno.
Volej-nevolej k nochi im prishlos' vernut'sya v les, k YU-yu. Mishka byl
razdosadovan neudachej, no poiski reshil prodolzhat'.
- A ne shodit' li nam k CHernoj balke, gde banda stoyala lagerem? -
predlozhil on. - Ved' Mahno ushel ne odin...
- Net, net! - zaprotestoval Ovod, sodrognuvshis' ot uzhasa. -
Podal'she ot etih proklyatyh mest!
- Tiha, kapitana! - prosheptal vdrug YU-yu, podnimaya ruku. - Tam
bul'-bul' est'... Zachem takoe?..
On ukazal v glubinu lesa. Vse zamolkli, napryazhenno prislushivayas'.
- Verno, - skazal Sledopyt, - tam chto-to kurlykaet, vrode kak
teterev burchit...
Ovod usomnilsya:
- Net, ne pohozhe... Mozhet, veter shumit?
- Kakoj tam veter, - otmahnulsya Mishka, - sejchas takaya tish', ni odin
list ne shelohnetsya. Vo vsyakom sluchae, proverim. U menya zdes' chto-to
naklevyvaetsya, - on pokrutil pal'cem vokrug lba. - Za mnoj, rebyata!
Mishka smelo poshel vpered, za nim napravilsya Ovod, a YU-yu, kak
vsegda, zamykal shestvie, vedya konya pod uzdcy. Mestnost' postepenno
ponizhalas', les stanovilsya gushche, dohnulo holodkom i syrost'yu. Vskore?
Mishka ostanovilsya i, podozhdav svoih soratnikov, serdito fyrknul:
- Erunda! Zrya my syuda svernuli - eto rechonka urchit po ovragu.
- Rechonka?..
Ovod prislushalsya i vdrug shvatil za ruku Sledopyta:
- Oj, rebyata, da ved' eto zhe mel'nica shumit!
- Vodyanaya mel'nica? - zhivo otozvalsya Sledopyt. - Uzh ne ta li, v
kotoroj tebya muchili?
Ovod poblednel:
- Mozhet, i ta...
Sledopyt hlopnul sebya po lbu:
- Nu i durak ya!
- Pochemu? - udivilsya vstrevozhennyj Ovod.
- Ved' etu devushku Mahno nazyval miloj krasavicej?
- Nazyval. Nu tak chto?
- I on po ee pros'be ne otrubil tebe golovu?
- Ne otrubil.
- I sam podnyal devushku s kolen?
- Sam..,.
- Da chto zh ty predlagaesh'?
- YA-to? - Mishka v zatrudnenii pochesal zatylok. - Poshli dal'she!
Tol'ko tiho, kak myshi. A ty, YU-yu, nemnozhko otstan' i vedi konya... Da
nakroj emu mordu kurtkoj, chtoby ne fyrkal!..
- Est', kapitana! - ohotno otozvalsya YU-yu.
- Ty kuda eto? - shepotom sprosil Ovod.
- Na mel'nicu...
- Zachem?
- Avos' chto-nibud' vyjdet... Ty govorish', devushka nazvalas' tvoim
drugom?
- Da. Ona tak menya nazyvala.
- Zamechatel'no... Poshli, poka ne stemnelo.
Sledopyt prignulsya, razdvinul vetki kustarnika i besshumno nyrnul v
chashchu. Ovod i YU-yu posledovali za nim v prezhnem poryadke.
Prislushivayas' k shumu vody, oni shli dovol'no dolgo vdol' kakoj-to
niziny, zarosshej dubovym kustarnikom i ivnyakom. Potom spustilis' v
izvilistyj ovrazhek, po dnu kotorogo bezhal ruchej. Vnachale im kazalos',
chto mel'nica dolzhna byt' gde-to sovsem blizko, no rokot vody to rezko
usilivalsya, to neozhidanno zatihal i narastal snova.
Mishka nachinal serdit'sya. S kazhdoj minutoj uskoryal shag. Ovod edva
pospeval za nim, no dazhe i ne podumal prosit' peredyshku. On ni v chem
ne hotel otstavat' ot brata. CHto zhe kasaetsya YU-yu, to o nem mozhno bylo
ne bespokoit'sya. On mog s odinakovoj skorost'yu shagat' hot' celye sutki
bez peredyshki i nikogda, ne teryal svoego neizmennogo spokojstviya i
vyderzhki.
- Tss! Kazhetsya, sovsem blizko, - prosheptal Sledopyt,
Gul vodyanoj mel'nicy donosilsya sovershenno otchetlivo.
- ZHdite menya zdes', a ya pojdu posmotryu, chto tam delaetsya, - skazal
Sledopyt i ischez vo t'me.
Mishka shel po uzkoj trope, ona vskore vyvela ego iz lesa. Pered nim
lezhala obshirnaya polyana, na sklone kotoroj prilepilas' malen'kaya
derevushka.
Vzyav mauzer naizgotovku, Sledopyt napravilsya v derevnyu. No ego
predostorozhnost' okazalas' naprasnoj; derevnya tochno vymerla. Nigde ni
edinoj dushi, ni odnogo ogon'ka v hatah, ni odnoj sobaki vo dvorah -
nichego zhivogo. Tol'ko veterok pechal'no posvistyval v razbityh oknah.
Nastorozhenno prislushivayas' i zaglyadyvaya vo vse dvory, Mishka
besprepyatstvenno proshel derevnyu.
Gde-to propel petuh...
- Stranno, - podumal Mishka, - lyudej net, a petuh ostalsya.
Za okolicej on ostanovilsya i osmotrelsya po storonam. Vdali iz mraka
nochi blesnul ogonek.
- Aga, kto-to est'!..
Sledopyt smelo napravilsya na ogonek, kotoryj manil ego v temnuyu
nizinu, gde urchala rechonka. Idti prishlos' nedolgo. Vnizu, u samoj
kromki berega, porosshego gustym kustarnikom, pokazalos' kakoe-to
neuklyuzhee chernoe zdanie,
- Mel'nica! - obradovalsya Sledopyt.
Podojdya blizhe, on zametil nebol'shoe okonce, zakrytoe tolstoj
stavnej. Iz shcheli struilas' zheltaya poloska sveta. Sledopyt polzkom
napravilsya k oknu. Minovav nebol'shuyu otkrytuyu ploshchadku, on tiho
podnyalsya na nogi i zaglyanul v shchel'.
Na shirokoj skam'e ponuro sidela molodaya devushka. Blednoe hudoe lico
ee skupo osveshchal ogonek lampochki, podcherkivaya bezdonnuyu glubinu karih
glaz i gustye sobolinye brovi. Dlinnaya kosa chernoj zmeej spolzala s
plech.
- Ona! - prosheptal Mishka, drognuv ot radosti.
Devushka sidela nepodvizhno, v glubokoj zadumchivosti.
Mishka nevol'no zalyubovalsya eyu i pozabyl, zachem on syuda yavilsya. Na
dlinnyh resnicah devushki blesnula slezinka i medlenno skatilas' na
ruku.
O chem ona plakala? Toska li odinochestva gryzla ee serdce, pogib
gde-nibud' ee milyj, ili kulak-otec izmyvaetsya nad neyu?..
Mishka hotel bylo otojti ot okna, no tut skripnula dver', i v
komnatu voshel starik, zaporoshennyj muchnoj pyl'yu.
Devushka vzdrognula i podnyala golovu.
- Vse hnykaesh'? - skazal starik, ostanavlivayas' pered neyu, - Ili ne
nravitsya dobryj molodec?
- Ostav' menya, otec! - rezko otvetila devushka, - Ty hochesh' pogubit'
menya.
Mel'nik zahihikal:
- Kogo zh tebe eshche nuzhno? Mozhet, princa zhdesh' ili grafa? Syuda i
voron-to redko zaletaet...
- Nikogo mne ne nuzhno... No idti na poruganie etomu zveryu ne hochu!
- Devushka zakryla lico rukami i zaplakala.
Malen'kie vycvetshie glaza mel'nika blesnuli iz-pod navisshih
mohnatyh brovej:
- |j, ne duri, Katyuha! Ne nam s toboj rassuzhdat' ob etom. On teper'
sila i bogat. - Starik posharil za pazuhoj, vynul kozhanyj koshel' i
vysypal na stol s desyatok zolotyh monet.
- Vot oni! Samye nastoyashchie, carskie! A ty revesh', durishcha. V shelkah
hodit' budesh'.
- Ne nuzhno mne ego proklyatogo zolota - ono v krovi! - Devushka v
gneve otshvyrnula monety i vyskochila iz komnaty.
Starik tryasushchimisya rukami sobral zolotye, shamkaya bezzubym rtom,
opyat' ssypal ih v koshel' i sunul za pazuhu.
Mishka otskochil ot okna i dvinulsya v obratnyj put'. On ponyal, chto
mel'nik protiv voli docheri hochet vydat' ee zamuzh za kakogo-to bogacha.
Horosho by pomoch' ej vyputat'sya iz bedy! No kak? Nado pogovorit' s
Ovodom. V takih mudrenyh delah on luchshe razberetsya. Kak-nikak, a on
tozhe - devushka...
Razmyshlyaya takim obrazom, Sledopyt vozvratilsya ® les.
V to vremya, kogda Sledopyt speshil k lesu, na protivopolozhnom konce
derevushki pokazalsya vsadnik. On, vidimo, tozhe toropilsya i besheno
nahlestyval plet'yu pokrytogo potom i penoj konya.
- Vpered, vpered, staraya klyacha!
Vsadnik rvanul povod'ya i, edva ne svaliv pokrytogo penoj konya,
sprygnul na zemlyu okolo mel'nicy. Podbezhav k tyazheloj dveri, on
postuchal v nee tri raza rukoyatkoj pistoleta.
V otvet razdalsya starcheskij kashel', i dver' totchas otvorilas'.
Unizhenno klanyayas' gostyu, mel'nik povel ego v tu komnatu, gde
nedavno sidela devushka, tak porazivshaya Sledopyta svoej krasotoj.
- Minutochku obozhdite, odnu minutochku, - zalebezil starik, usazhivaya
neznakomca, - ona sejchas yavitsya.
Gost' hlopnul mel'nika po plechu:
- Nu, kak? Soglasilas'? Il' vse eshche upiraetsya? Boitsya menya?..
- Zachem zhe boyat'sya, he-he, takogo krasavca i vdrug boyat'sya?.. ZHdet
ne dozhdetsya, dazhe vo sne videla... Bragi ne hotite li s dorogi? Ili
vinca horoshego?
- Mozhno, mozhno, - blagosklonno soglasilsya gost'.
Starik zhivo prines butylku vina i kuvshin s bragoj. Potom podoshel k
vnutrennej stene komnaty i tihon'ko stuknul koryavym pal'cem.
Gost' nastorozhilsya...
Posle dolgoj pauzy dver' snova skripnula i na poroge poyavilas' doch'
mel'nika. Pri vide gostya ona v strahe otshatnulas' i rasteryanno
ostanovilas' na meste.
- CHto zh ty ne zdorovaesh'sya, Katyushen'ka? Ili yazyk otnyalsya ot
radosti? - laskovo zasyusyukal starik i, nezametno ushchipnuv doch' za ruku,
zlo proshipel ej na uho: - Smotri, durishcha, izvedu!..
Devushka vzdrognula i chut' slyshno pozdorovalas' s gostem:
- Dobryj vecher!
- Zdravstvuj, zdravstvuj, krasavica! - Neznakomec vzyal devushku za
ruku i usadil ryadom s soboj na skam'yu.
- YA naschet zakusochki pobegu, a vy zdes' povorkujte...
Semenya nogami i prodolzhaya hihikat', starik skrylsya za dver'yu.
Gost' i hozyajka s minutu molchali. YAvnaya holodnost' krasavicy
smushchala neznakomca; on ne znal, s chego nachat' razgovor, a ona ne
podnimala golovy,
Odnako grubaya natura vzyala svoe: on vdrug shvatil devushku za plechi,
s siloj rvanul k sebe i poceloval.
Zadrozhav ot straha i otvrashcheniya, devushka otskochila v storonu:
- Ne trogajte menya! Radi boga, poshchadite!..
Gost' na minutu smutilsya. Potom serdito sprosil:
- Zachem zhe starik bral den'gi? Razve ya ploho nagradil ego? Vot
poluchi i ty, krasotka! - nebrezhnym dvizheniem on brosil na stol kozhanyj
koshelek, kotoryj tyazhelo zvyaknul.
- Net! Net! - v uzhase vskriknula devushka. - Voz'mite vashe nechistoe
zoloto, tol'ko szhal'tes' nado mnoj i uhodite.
Gost' hitro prishchuril malen'kie kolyuchie glazki i vynul iz karmana
barhatnuyu korobochku.
- A kak tebe eta shtuchka nravitsya? - V rukah gostya sverknulo bogatoe
ozherel'e.
Devushka otstupila eshche dal'she:
- Ne voz'mu ni za chto na svete!
- Tak chto zh tebe nuzhno, chert voz'mi! - vspylil gost'. - Ili zabyla,
s kem razgovarivaesh'? Da znaesh' li ty, chto lyubaya krasavica Ukrainy s
radost'yu stanet zhenoj bat'ki Mahno!
- YA vse horosho znayu, - predchuvstvuya bedu i bledneya, vozrazila
devushka, - no ya ne mogu otdat' svoyu ruku.., banditu,
Mahno pozelenel ot yarosti:
- Molchat', podlaya tvar'! Da ya tebya razdavlyu, kak zmeyu, i basta! -
on shvatil ee za kosu...
Devushka vskriknula i bez chuvstv povalilas' nazem'.
- Ladno! - zlo proshipel on. - Ne hotela pokorit'sya dobrovol'no,
voz'mem siloj...
S polumertvoj devushkoj na rukah Mahno vyshel naruzhu i skorym shagom
napravilsya k loshadi.
CH'ya-to legkaya ten' bezzvuchno otskochila ot okna, pritaivshis' v
kustah.
Mahno blagopoluchno doshel do konya. Ulozhil devushku poperek sedla, i
stal razvyazyvat' uzdechku.
Za spinoj bandita vnezapno poyavilis' dve figury. V to zhe mgnovenie
na ego golovu upal shirokij meshok i srazu opustilsya do pyat. Prezhde chem
Mahno uspel soobrazit', chto sluchilos', i vyhvatit' shashku, on uzhe lezhal
na zemle, krepko skruchennyj verevkami, zadyhayas' v muchnom meshke.
- Vot eto liho! - voskliknul znakomyj atamanu golos. - Teper' uzh ty
ne ujdesh', banditskaya harya! Voz'mi ego, YU-yu!
- Est', kapitana!
Mahno pochuvstvoval, kak ch'i-to sil'nye ruki shvatili ego za nogi i,
kak tushu barana, potashchili vniz po mokroj trave.
Ovod i Sledopyt ostorozhno snyali devushku s sedla i, opustiv na
zemlyu, stali privodit' v chuvstvo.
Mezhdu tem YU-yu dotyanul meshok do voronogo konya, stoyavshego vnizu u
rechonki, i shvyrnul pod kust.
Mahno slyshal, kak ryadom s nim stuknul o zemlyu priklad karabina i
vse smolklo. Hitryj bandit reshil poprobovat' podkupit' svoego strazha:
- |j, paren'! - gluho, skvoz' meshok zagovoril on. - Razvyazhi verevki
i zarabotaesh' pyat' zolotyh.
- Moya net! - korotko otozvalsya YU-yu.
- Beri desyat'!
- Moya net...
- Pyat'desyat!
- Poshla na chert! - otrezal strazh.
- Hochesh' tysyachu, moshennik? - potoropilsya nabavit' Mahno, polagaya,
chto protiv takoj summy nikto ne ustoit.
YU-yu smachno plyunul:
- T'fu na tvoj tyshcha!
- O, cherta tvoemu bat'ku! - vyrugalsya Mahno. - CHego zh ty hochesh',
durak?
- Durak meshok sel!
Mahno raz®yarilsya:
- Beregis', sobaka! Esli ty menya ne vypustish', moi molodcy snimut s
tebya sem' shkur. I basta! YA - sam Mahno!
YU-yu zasmeyalsya:
- Moj znal, kogo meshok tashchil. A tvoj molchat', shajtan! - i YU-yu tak
sunul bandita prikladom, chto tot ohnul i srazu smolk.
Vskore prishli i ostal'nye: Mishka, Ovod i doch' mel'nika - Katyusha.
- YA povezu Katyushu, a ty voz'mesh' v sedlo meshok s bandyugoj, - opyat'
uslyshal stranno znakomyj golos Mahno. - YU-yu pridetsya peshkom
probezhat'sya.
- Est', kapitana! - veselo otozvalsya YU-yu. - Moj ne otstanet.
- Umolyayu vas, bezhim skoree! - v strahe prosila doch' mel'nika.
- Nuzhno toropit'sya, druz'ya, - podderzhal Ovod, - skoro utro.
ZHutkij holodok probezhal po spine bandita: emu pochudilos', budto on
slyshit golos toj samoj devushki, kotoraya byla poveshena v CHernoj balke
po ego prikazaniyu. Net, etogo byt' ne mozhet - mertvye ne voskresayut!
Razgovor prodolzhalsya:
- Ty, Ovod, poezzhaj poka shagom, a my s YU-yu ostanemsya na minutu
zdes', - prikazal Mishka.
- A v chem delo? - sprosil Ovod, podsazhivaya na sedlo dochku mel'nika.
- Nichego osobennogo, nado staryj dolzhok otdat'...
Ovod s devushkoj uehali vpered.
Sledopyt vzyal plet' i, podojdya k meshku, slegka tknul ego noskom
sapoga:
- Nu-ka, YU-yu, poverni ego tykvoj kverhu.
- Est', kapitana! - s udovol'stviem otozvalsya YU-yu, vypolnyaya
prikazanie.
- A teper' schitaj do pyatidesyati, da smotri ne sbejsya...
Vryad li nado rasskazyvat', s kakim udovol'stviem prinimal nadmennyj
ataman porciyu goryachih. Mishka staralsya izo vseh sil:
- Ne grab' narod! Ne trozh' krasnyh d'yavolyat! Ne lez' k
budenovcam!..
Bandit zaskripel zubami i razrazilsya takoj zaboristoj bran'yu, chto
YU-yu vpervye rashohotalsya ot vsej dushi. A Mishka prodolzhal vsypat'.
Na tridcatom shlepke Mishka uslyshal krik Ovoda:
- Skorej po konyam!..
S bol'shim sozhaleniem Mishka prekratil ekzekuciyu:
-Ladno. Dvadcat' shtuk dosyplyu na meste.
V gorode E. bylo neobyknovenno ozhivlenno i shumno. K glavnoj ploshchadi
po vsem ulicam i pereulkam dvigalis' potoki lyudej. Na ploshchadi stoyal
uzhe znakomyj nam otryad krasnyh partizan v polnom boevom snaryazhenii.
Segodnya on uhodil na front bit' Vrangelya. Rabochie organizacii i
grazhdane goroda provozhali partizan s krasnymi znamenami, pesnyami i
muzykoj.
Zalitaya potokami yarkogo solnca i krasnym zarevom mnogochislennyh
znamen, ploshchad' gorela i burlila. Lyudskoe more kolyhalos' vokrug
vysokoj, naskoro sbitoj tribuny.
Miting byl v razgare.
Govoril rabochij rel'soprokatnogo zavoda:
- Sovetskaya vlast', tovarishchi, v opasnosti! CHernyj voron - Vrangel'
- vse eshche sidit v Krymu. Esli my ne sbrosim ego v more, on opyat'
polezet na Ukrainu, a za nim, glyadish', i burzhuj vernetsya, i pomeshchik, i
prochie belye gady. Ne byvat' tomu, tovarishchi!
- Bej Vrangelya! - krichala v otvet tolpa.
- Vot i ya tozhe govoryu, - prodolzhal orator. - Partiya zovet nas pod
ruzh'e! Sam Lenin zovet! Vse za oruzhie, tovarishchi! Smert' burzhuyam!
Urra-aa!
- Urra-aaa! - zagremelo nad ploshchad'yu, i gromkoe eho razneslos' po
vsemu gorodu.
Vsled za rabochim na tribunu podnyalsya komandir partizanskogo otryada
Cibulya, perepoyasannyj patronnymi lentami.
V zaklyuchenie svoej goryachej rechi Cibulya dal klyatvu, chto ego polk ne
vernetsya nazad do teh nor, poka ni odnogo belyaka ne ostanetsya na
rodnoj zemle. On upomyanul takzhe i o polnom razgrome mahnovskih band i
vyrazil sozhalenie, chto sam Mahno vse eshche ne pojman...
No vdrug Cibulya prerval svoyu rech' na poluslove.
V oblakah pyli k ploshchadi vo ves' opor mchalsya voronoj kon' s dvumya
vsadnikami. S razvevayushchejsya po vetru kosoj vperedi sidela devushka,
kotoruyu podderzhival szadi ryzhij paren' v izodrannoj odezhde. Daleko
pozadi skakal eshche odin vsadnik s bol'shim meshkom poperek sedla, a na
divo vsem, priderzhivayas' odnoj rukoj za stremya, ryadom s konem
stremitel'no bezhal budenovec.
Partizany na vsyakij sluchaj prigotovilis' k boyu. Tolpa zatihla. A
kogda priblizilsya voronoj kon', ona pospeshno, razdvinulas', ochishchaya,
dorogu.
Ryzhik vsadnik osadil konya u samoj tribuny i kriknul s sedla:
- Zdravstvujte, tovarishchi!
Cibulya i partizany uvideli otchayannogo Sledopyta zhivym i nevredimym!
Za nim podospel i Ovod s tainstvennym meshkom poperek sedla, s
neutomimym YU-yu u stremeni.
Znamenityh razvedchikov vstretili krikami "ura". Vse troe okazalis'
v moguchih ob®yatiyah druzej i tovarishchej.
Sam komandir sbezhal s tribuny i pomog neizvestnoj devushke sojti na
zemlyu. Mishka vytyanulsya v strunku i gromko otraportoval:
- Dozvol'te dolozhit': poisk proveden uspeshno. My privezli podarok
Sovetskoj respublike!
Cibulya ulybnulsya:
- Uzh ne etu li krasu-carevnu vy schitaete podarkom?
- Nikak net! Nash podarok pochishche budet! - Sledopyt podmignul svoim
druz'yam.
- Gde zhe on? - udivilsya Cibulya. - YA ne vizhu.
- V meshke sidit!
- V meshke?!
Vse okruzhayushchie prysnuli so smehu. Predvkushaya chto-to neobyknovennoe,
narod tesnym kol'com okruzhil razvedchikov.
Komandir prikazal:
- V takom sluchae tashchite vash podarok na tribunu.
- Est' tashchit' na tribunu! - otozvalsya Sledopyt. - A nu-ka, YU-yu,
otvyazhi meshok!
YU-yu migom ispolnil prikazanie, lovko vzvalil strannyj meshok na
plechi i pones na tribunu. Za nim podnyalis' razvedchiki i komandir
Cibulya.
Sledopyt skomandoval:
-- Brosaj podarok na seredinu!
- Est', kapitana! - YU-yu veselo ulybnulsya i shvyrnul meshok na pol.
Meshok gromko kryaknul, potom zashevelilsya i vdrug sam soboyu stal
podnimat'sya.
Starushka, stoyavshaya ryadom s tribunoj, sharahnulas' v storonu:
- Mat' prechista, meshok vstae!..
Gluho vorcha, meshok dejstvitel'no vstal.
Komandir vspylil:
- |to eshche chto za shutki, medvezhonka, chto li, privolokli?
- Zachem medvezhonka, tut celyj medved', - nevozmutimo otvetil
Sledopyt, razvyazyvaya uzel.
Lyubopytstvo tolpy narastalo. Perednie ryady vplotnuyu pridvinulis' k
tribune, a zadnie polezli na plechi sosedej.
Nakonec tainstvennyj meshok raskrylsya i medlenno popolz vniz.
Sledopyt otraportoval Cibule:
- Vot on - podarok! Poluchajte, tovarishch komandir!
I pered izumlennymi vzorami naroda predstal kakoj-to nemudryashchij
chelovechishka s podnyatymi dybom volosami, ves' pokrytyj muchnoj pyl'yu,
rastrepannyj i zhalkij.
- |to eshche chto za ptica? - sprosil komandir, ne uznavaya zlogo vraga
Ukrainy.
- |to izmennik rodiny, bandit i grabitel' - bat'ka Mahno!
Tolpa ahnula:
- Mahno! Mahno! - kak veter, proneslos' po ryadam. - Smert'
banditu!..
Mahno uznal ne tol'ko Sledopyta, no i Ovoda, nedavno poveshennogo im
v CHernoj balke...
- CHto za navazhdenie takoe? - prohripel on, pyatyas' nazad. - Opyat'
eta proklyataya devchonka!
- Da-da! |to - ya! - otvetil Ovod, podhodya blizhe. - Inogda i mertvye
voskresayut, chtoby otomstit' zhivym...
Bandit v uzhase oziralsya po storonam. Emu kazalos', chto on soshel s
uma i teper' bredit dikimi nelepymi obrazami: voskresshaya devushka,
partizany, tolpy naroda, sotni znamen, shum i kriki - nastoyashchij
koshmar!..
Komandir pozhal ruki vsem razvedchikam i obratilsya k narodu:
- Tovarishchi! Nashi slavnye razvedchiki i v samom dele privezli cennyj
podarok Sovetskoj Rossii: oni zahvatili v plen odnogo iz samyh gnusnyh
banditov - atamana kulackoj bandy Mahno. Hvala i chest' yunym geroyam!..
- Urra-aaa! - zagremelo nad ploshchad'yu.
Mahno gotov byl rasterzat' vseh na melkie kusochki, no mog tol'ko
skrezhetat' zubami v bessil'noj yarosti i zlobe. A tut eshche stoyala doch'
mel'nika i smotrela na ego zhalkuyu figuru, nasmeshlivo ulybayas'...
Na tribunu voshel budenovec i peredal Cibule kakuyu-to korobku.
- Vse tri zdes'? - tiho sprosil tot.
- Tak tochno, tovarishch komandir!
Cibulya podnyal ruku, prizyvaya k poryadku.
Sotni glaz vpilis' v komandira.
- Tovarishchi! - torzhestvennym tonom nachal on. - YA schastliv vsenarodno
zayavit' zdes', chto Kommunisticheskaya partiya i Sovetskaya vlast' vysoko
ocenili boevye zaslugi i samootverzhennost' nashih otvazhnyh razvedchikov.
Razreshite ot imeni Respubliki vruchit' etim slavnym geroyam zasluzhennye
nagrady...
Cibulya medlenno vynul iz korobki tri blestyashchih ordena i podnyal ih
nad golovoj.
Dolgo sderzhivaemoe napryazhenie tolpy prorvalos'. Uragan
rukopleskanij i krikov "ura" rvanulsya k nebu. Nad golovami zamel'kali
platki, poleteli vverh shapki, a rebyatishki, slovno staya grachej,
posypalis' so vseh stolbov i zaborov.
Kazhdyj staralsya protolknut'sya vpered, k tribune, i hot' odnim
glazkom posmotret' na otchayannyh budenovcev, sumevshih posadit' v meshok
samogo bat'ku Mahno. No, kazhetsya, bol'she vseh radovalas' dochka
mel'nika, kotoraya davno uzhe stoyala na tribune, ne svodya glaz so svoego
spasitelya - Sledopyta.
A kogda komandir sobstvennoruchno prikolol k ego shirokoj grudi orden
Boevogo Krasnogo Znameni, Katyusha ne vyderzhala i na glazah tolpy
rascelovala smushchennogo Mishku.
Net, Dunyasha ne reshilas' pocelovat' YU-yu, no devushka tak krepko
pozhimala emu ruki, tak nezhno pozdravlyala ego s chudesnoj nagradoj, chto
na glazah ih vernogo druga vystupili slezy - slezy nevyrazimogo
schast'ya.
YUnye druz'ya moi, chitateli! Povest' "Krasnye d'yavolyata" byla
napisana mnoyu v 1921 godu v vagone-teplushke po doroge iz Kostromy v
Baku. Vmesto treh dnej ya ehal rovno mesyac. Na samodel'nom stolike
nagotove lezhal mauzer...
Grazhdanskaya vojna podhodila k koncu, no grabezhi i nalety banditskih
shaek na poezda i prodbazy prodolzhalis'. Nam ne raz prihodilos' po
trevoge hvatat'sya za oruzhie i vyskakivat' iz va-gona. Poezda chasto
ostanavlivalis': ne hvatalo topliva dlya parovozov, i passazhiry sami
pomogali dobyvat' drova, ugol'. Strana iznemogala ot goloda, razruhi i
boleznej. No sovetskij narod terpelivo perenosil vse nevzgody i
geroicheski srazhalsya s ostatkami interventov i kontrrevolyucii. Vmeste
so starshim pokoleniem bilas' za vlast' Sovetov i nasha molodezh', yunoshi
i devushki i dazhe deti-podrostki. Sotnyami i tysyachami shli oni
dobrovol'cami v ryady Krasnoj Armii, pokazyvaya obrazcy nevidannoj
hrabrosti i lyubvi k Rodine.
V 1920 godu ya ne raz vstrechalsya s takimi orlyatami. Ob ih otvage i
samootverzhennosti rasskazyvali poistine chudesa.
O boevyh delah i priklyucheniyah trojki yunyh geroev, prozvannyh
"krasnymi d'yavolyatami", ya i napisal svoyu pervuyu povest'. Ona byla
izdana v Baku v 1922 godu. |to byla odna iz pervyh knig o grazhdanskoj
vojne, krovavyj sled kotoroj eshche ne uspel ostyt'. Nashi yunye chitateli
goryacho prinyali knigu.
V 1923 godu vyshel v svet kinofil'm "Krasnye d'yavolyata",
postavlennyj v Gruzii po moej povesti i scenariyu rezhisserom I.
Perestiani.
Sovetskie zriteli, osobenno molodezh' i deti, vstretili fil'm s
vostorgom ya nemedlenno otozvalis' sotnyami pisem na imya komandarma
Pervoj Konnoj armii S.M. Budennogo s pros'bami prinyat' ih
Dobrovol'cami, kak "krasnyh d'yavolyat". Mnogie prosili tovarishcha
Budennogo soobshchit' im i tochnye adresa etoj trojki. V nekotoryh klubah
poyavilis' gruppy "krasnyh d'yavolyat".
V svoe vremya koe-kto uprekal menya v tom, chto boevye dela i
priklyucheniya "krasnyh d'yavolyat" poroj kazhutsya neveroyatnymi i
neposil'nymi dlya takih yuncov (16-17 let). No vot dvadcat' let spustya,
v gody Velikoj Otechestvennoj vojny, ya opyat' vstretil "d'yavolenka"
novogo pokoleniya - eto Vasya Bobkov. Vase pyatnadcat' let. On v forme
soldata. CHerez plecho avtomat. Na grudi orden Krasnoj Zvezdy. Vasya
Bobkov - otlichnyj strelok i hrabryj voin. On ne raz hodil v razvedku.
V boyu zamenyal pri sluchae pulemetchika. Mog byt' i horoshim navodchikom
orudiya. Na ego schetu bylo dvadcat' pyat' ubityh gitlerovcev! Nu, razve
etot yunyj voyaka ne mog byt' chetvertym "d'yavolenkom" v moej povesti?! A
skol'ko takih paren'kov bylo na raznyh frontah Velikoj Otechestvennoj
vojny!
Pravda, v povesti est' elementy nekotoroj fantastiki i
preuvelichenij, no oni vyrazhayut geroicheskie nastroeniya nashej molodezhi,
gotovoj polozhit' i zhizn' svoyu za delo kommunizma, za schast'e naroda,
Tekst pechataetsya po izdaniyu:
P. Blyahin. Krasnye d'yavolyata. Novosibirsk, Zapadno-Sibirskoe
izd-vo, 1968,
Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 06:10:00 GMT