Lui Bussenar. Ledyanoj ad
---------------------------------------------------------------
Roman
Tekst i illyustracii pechatayutsya po izdaniyu: Bussenar L. Polnoe sobranie
romanov Lui Bussenara. -- Spb.: Kn. Izd. P.P.Sojkina, 1911 g. -- s
ispravleniyami v sootvetstvii s normami sovremennogo russkogo yazyka
Roman "Ledyanoj ad" napisan v 1895 godu.
Pereveli s francuzskogo A. Sergeev, E. CHistyakova-Ver, V.Karpinskaya
Literaturnaya redakciya teksta G.Legkoduh
Hudozhniki-oformiteli K.Korneeva, O. Priezzheva, E.Titov
Izdatel'sko-poligraficheskoe obshchestvo Lianta, 1993 g
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir, 2001 g
---------------------------------------------------------------
* CHASTX I. PRESTUPLENIE V MEZON-LAFITE *
Uzhasnyj kontrast.-- Tainstvennoe pis'mo.-- SHantazh.-- 50 tysyach frankov
ili smert'.-- Policejskij agent.-- Knyaginya ozhidaet.-- Poteryannaya nit'.--
D'yavol'skaya lovkost'.-- Loshad' bez vsadnika.-- Poslednyaya ugroza.--
Zarezannyj chelovek.-- Krasnaya zvezda.-- Samoubijstvo.
Pervye aprel'skie lastochki s veselymi krikami presleduyut drug druga i,
kak bezumnye, kruzhatsya v lazuri neba, gde siyaet velikolepnoe vesennee
solnce. Raskryvayutsya pervye pochki, razvertyvayutsya cvetochnye venchiki, i v
prohladnom vozduhe nositsya tonkij i nezhnyj aromat vesny... Horosho zhit' na
svete!
Da, horosho zhit' v dvuh shagah ot velikolepnogo Sen-ZHermenskogo lesa, v
cvetushchih villah, okajmlyayushchih dorogu iz Mezon-Lafita k drevnej korolevskoj
dubrave.
Neskol'ko parizhan, toskovavshih po derevne i schitavshih za schast'e
ukryt'sya ot sutoloki bol'shogo goroda, naslazhdalis' etim poeticheskim
probuzhdeniem prirody. V chisle ih byla sem'ya Grand'e, uzhe dve nedeli kak
poselivshayasya na ville Karmen.
Na kalendare bylo 25 aprelya, 8 chasov utra.
Glava sem'i, vysokij i krasivyj muzhchina, let soroka pyati, s nepokrytoj
golovoj, potnym lbom i bagrovymi shchekami, nervno shagal po bol'shoj kontore, iz
okon kotoroj byli vidny roshchicy, luzhajki i allei horosho raschishchennogo
anglijskogo sada. Na malen'kom stolike stoyala netronutaya chashka s chaem. Zabyv
o nej, hozyain doma tyazhelo vzdyhal, proiznosil bessvyaznye slova, stiskival
zuby i lomal ruki. Vidno bylo, chto u nego strashnoe gore.
Mezhdu tem v dver' postuchali.
-- Vojdite!
Voshel sluga s podnosom, na kotorom grudoyu lezhali zhurnaly, pis'ma i
gazety, i proiznes:
-- Pochta barinu!
-- Horosho, blagodaryu, ZHermen!
Edva sluga uspel vyjti, kak gospodin ego naklonilsya nad podnosom,
porylsya v korrespondencii i nashel krepkij kvadratnyj konvert iz tolstoj
bumagi zheltovatogo cveta, na kotorom vmesto pechati byla krasnaya zvezda s
pyat'yu luchami. Pri vide ego on ispustil gluhoj ston, poblednel eshche bol'she i s
drozh'yu v rukah, v uzhase probormotal preryvayushchimsya golosom:
-- Krasnaya zvezda!.. Ah! YA pogib... eto sed'moe... poslednee!..
Trepetavshie pal'cy razorvali konvert, i ottuda vypalo pis'mo, takzhe s
krasnoj zvezdoj. Posle minutnogo ubijstvennogo molchaniya on proiznes gluhim
golosom:
-- Deneg!.. Oni hotyat deneg... ogromnuyu summu... a ya razoren... ne imeyu
kredita... eta roskosh' tol'ko pokaznaya... No oni ne hotyat verit'... i grozyat
umertvit' moih detej!.. dorogih, lyubimyh, kotoryh tak dolgo ohranyala moya
lyubov'. Da, oni ub'yut vseh... oni pererezhut vseh... esli ya ne dam deneg... I
segodnya poslednij srok!.. No deneg u menya net... i popytki moi... vernut'
ih... ubili moj kredit... uskorili moe razorenie... Vot!.. YA byl dobr...
chesten... doverchiv... Ah!.. Teper' ya rasplachivayus' za eto.
Mezhdu tem, v to vremya kak gospodin etot predavalsya naedine svoemu goryu,
iz sosednej komnaty cherez otkrytoe okno vorvalos' neskol'ko fortep'yannyh
akkordov. V sadu, v kustah, malinovki, zyabliki i solov'i zavodili svoi
treli. Babochki upivalis' nektarom pervyh cvetov. I ocharovanie, razlitoe v
prirode, sostavlyalo takoj rezkij kontrast s otchayaniem etogo cheloveka, chto
neschastnyj ne mog uderzhat'sya ot rydanij. Vskore, odnako, ustydivshis' svoej
slabosti, on protyazhno vzdohnul i skazal vpolgolosa:
-- Nado s etim pokonchit'! -- i poryvisto nazhal knopku elektricheskogo
zvonka.
Totchas zhe yavilsya sluga.
-- Tam est' kto-nibud'? -- sprosil gospodin Grand'e.
-- Da, kakoj-to chelovek dozhidaetsya uzhe dobruyu chetvert' chasa!
-- Vvedite ego nemedlenno!
Voshel neznakomec, eshche molodoj, srednego rosta, s zhivym, pronicatel'nym
vzglyadom i prosto odetyj. Lico ego svidetel'stvovalo ob ume i reshitel'nosti.
-- |to vy -- agent, prislannyj policejskoj prefekturoj? -- sprosil
gospodin Grand'e posle korotkogo poklona.
-- Da, sudar'!
-- Kak pozdno vy yavilis'!.. Esli by vy znali, s kakim neterpeniem ya
zhdal vas!
-- YA byl v otluchke i nemedlenno po poluchenii depeshi otpravilsya k vam,
dazhe ne zahodya domoj.
-- Vy menya spasete?
-- Postarayus' sdelat' vse, chto vozmozhno. Preduprezhdayu, odnako, chto ya
budu sostoyat' pri vas v kachestve oficial'nogo lica... chtoby sodejstvovat'
Versal'skomu sudu... tak kak my uzhe ne v departamente Seny!
-- Spravites' li vy?
-- Vy uvidite eto na dele; na vsyakij sluchaj ya priglashu eshche dvuh
tovarishchej. No prezhde poznakom'te menya s sut'yu dela!
-- CHitajte eto pis'mo: ono ob®yasnit vam vse!
Agent vzyal pis'mo, poshchupal bumagu, vglyadelsya v pocherk i prochel
vpolgolosa:
"Milostivyj gosudar'!
Pishu vam v sed'moj i poslednij raz. V sed'moj i poslednij raz povtoryayu
vam: vy bogaty, a mne nuzhny den'gi. Napravlyayu na vas eto pis'mo, kak
pistolet, i govoryu: koshelek ili zhizn'!.. Pyat'desyat tysyach frankov ili ya ub'yu
vas, umertviv predvaritel'no po odnomu vseh chlenov vashej sem'i.
Mne nuzhny eti pyat'desyat tysyach frankov, chtoby sdelat' kar'eru v
Klondajke, etoj zolotoj strane, gde energichnye lyudi stanovyatsya millionerami
v neskol'ko nedel'. I vy dadite ih mne segodnya zhe!
YA predlozhil vam nedelyu, chtoby realizovat' etu summu, i takogo sroka v
vashem polozhenii sovershenno dostatochno.
Ne pytajtes' menya obmanut' ili ukryt'sya ot menya. YA prinyal vse mery
predostorozhnosti, ya znayu chas za chasom vse, chto vy delali za etu nedelyu, i vy
vsecelo nahodites' v moej vlasti!
Vy ezdili dva raza v Versal'skij sud i raz v policejskuyu prefekturu. Vy
prikazali ohranyat' svoj dom noch'yu i dnem, chto yavlyaetsya verhom gluposti po
otnosheniyu k cheloveku moego poshiba.
No dovol'no boltat'! Vy dolzhny imet' pyat'desyat tysyach frankov... vy ih
imeete i vruchite segodnya mne.
Vlozhite den'gi v konvert i otdajte ego licu, kotoroe rovno v polden'
budet u opushki lesa. V naznachennyj chas muzhchina v kashtanovoj livree perejdet
dorogu v desyati shagah ot v®ezda v les. Vy skazhete emu: "YA -- gospodin
Grand'e". On otvetit: "Knyaginya ozhidaet", i vy vruchite emu vykup za sebya i
svoyu sem'yu.
Mozhet byt', vy popytaetes' zaderzhat' ego. |to bylo by glupo, tak kak on
ne souchastnik moj i ne otvechaet za svoyu rol'. |to naemnik, schitayushchij sebya
dostavshchikom politicheskoj korrespondencii. Vo vsyakom sluchae, nado vse
predvidet'. Preduprezhdayu, chto esli vy izmenite mne,-- v etu zhe noch' budet
soversheno ubijstvo: ya ne otstuplyu ni pered chem i gotov ubit' cheloveka tak zhe
legko, kak razdavit' ulitku.
Itak, v etu noch' ya zarezhu kakogo-nibud' grazhdanina etoj strany. Dlya
bol'shej ubeditel'nosti u nego budet pererezano gorlo ot odnogo uha do
drugogo i vyrezana nozhom na kozhe levogo viska moya emblema -- krasnaya zvezda.
Primite eto k svedeniyu!"
-- Nu, chto vy skazhete na eto? -- sprosil neschastnyj Grand'e slabym
golosom.
-- Skazhu,-- otvechal s vazhnost'yu agent,-- chto vse eto svoditsya k
prostomu shantazhu!
-- No eti strashnye ugrozy, povtoryaemye kazhdyj den' v techenie celoj
nedeli?
-- SHantazh, i vse eti "krasnye zvezdy", bumaga ne obychnogo formata,
sil'nye vyrazheniya etogo pis'ma, ne sootvetstvuyushchie celi,-- vse eto ne
bol'she, kak teatral'nye effekty. Uveryayu vas, sudar', moj policejskij nyuh
govorit, chto vy imeete delo s prostym moshennikom, kotorogo my i pojmaem...
drugogo ya nichego ne mogu predpolozhit'!
-- A esli...
-- YA otvechayu za vse; ne bespokojtes': nikto ne budet ubit, ob ubijstve
ne krichat za celyh dvenadcat' chasov vpered!
-- CHto zhe delat'?
-- Polozhit'sya na menya, vlozhit' v konvert pyat'desyat fal'shivyh biletov i
otpravit'sya v polden' na svidanie s chelovekom v livree. Ostal'noe -- moe
delo!
Uverennost' policejskogo obodrila gospodina Grand'e, on nachal ozhivat'.
Mezhdu tem agent prodolzhal:
-- Sejchas devyat' chasov. U menya kak raz dostatochno vremeni, chtoby
pereodet'sya i dat' znat' svoim pomoshchnikam. Potom my voz'mem v ruki nit' dela
ya uzhe ne vypustim ee!
-- Delajte, kak schitaete nuzhnym. Otdayu svoyu sud'bu v vashi ruki!
-- I vy pravy. To, chto my spasem vas, tak zhe verno, kak to, chto moe imya
ZHerve!
I agent udalilsya, uverennyj v uspehe.
V naznachennyj chas gospodin Grand'e nahodilsya u opushki lesa, tshchetno
otyskivaya glazami agenta. On zametil verhovogo, po-vidimomu, vnimatel'no
izuchavshego plan lesa. Tol'ko na minutu etot vsadnik kinul nezametnyj vzglyad
v ego storonu, i Grand'e skoree ugadal, chem uznal v nem policejskogo agenta,
porazitel'no udachno zamaskirovavshegosya. Neskol'kimi shagami dalee kakoj-to
sub®ekt v korotkom pidzhake i perednike pil iz stakana u prilavka s vinami;
tam zhe ostanovilsya zheleznodorozhnyj sluzhashchij, derzhavshij pod myshkoj nebol'shoj
paket, pohozhij na pochtovuyu posylku. Vse. troe, kazalos', sovershenno ne znali
drug druga.
S zamiraniem serdca gospodin Grand'e uslyshal pervyj udar chasov, bivshih
polden'. On pereshel dorogu v les i uvidel cheloveka v livree, peresekavshego
put'. Grand'e priblizilsya k nemu, derzha pis'mo na vidu, i progovoril:
-- YA -- gospodin Grand'e!
-- Horosho! Knyaginya ozhidaet! -- otvetil tot.
Ne pribaviv ni slova bolee, Grand'e vruchil emu pis'mo i povernulsya.
Neznakomec vezhlivo poklonilsya, opustil pis'mo v karman i napravilsya po
doroge v les.
Mezhdu tem vsadnik uspel uzhe slozhit' svoyu kartu i ochen' lovko ob®ehal
tainstvennogo poslannika: izvestno, chto samyj vernyj i nadezhnyj priem
vysledit' kogo-nibud' -- nahodit'sya vperedi ego. ZHeleznodorozhnyj sluzhashchij i
tainstvennyj sub®ekt sledovali na nedalekom rasstoyanii ot neznakomca, delaya
vid, chto zevayut po storonam, a na dele gotovye brosit'sya na nego. Tot shel
uverennym shagom, s vidom cheloveka, imeyushchego spokojnuyu sovest' i sredstva k
zhizni. Takim obrazom on proshel okolo trehsot metrov, poka ne dostig mesta,
gde dve dorogi peresekalis' pod pryamym uglom. Na odnoj iz nih stoyal lesnik,
derzha za povod osedlannuyu loshad'. Neznakomec ostanovilsya, obmenyalsya s nim
neskol'kimi bystrymi slovami, potom vzyal povod, vskochil v sedlo i pomchalsya
so skorost'yu poezda.
ZHerve, policejskij agent, predvidel etot manevr i, poka ego pomoshchniki
stoyali v zameshatel'stve, prishporil svoyu loshad' i brosilsya uskorennym galopom
presledovat' begleca. Poslednij, kazalos', ne mog uskol'znut' ot takogo
prevoshodnogo naezdnika, kak ZHerve, imevshego k tomu zhe velikolepnogo konya.
Lesnik zhe ostalsya pod prismotrom SHelkovoj Niti i Babochki -- dvuh
policejskih, pereodetyh odin rabotnikom, drugoj -- sluzhashchim zheleznoj dorogi.
Oni dobrosovestno sledili za podozritel'nym lesnikom i videli, kak on
napravilsya k odnoj iz teh reshetok, kakimi otdelyayut ohotnich'i uchastki. Minut
desyat' on shel vdol' reshetki i, nakonec, ostanovilsya pered malen'koj zheleznoj
dvercej, prodelannoj v palisade. On bystro otper dver' klyuchom, proskol'znul
v nee, opyat' zaper i skrylsya vo rvu.
Odurachennye takim neozhidannym ishodom dela, agenty dvinulis' vpered i
priblizitel'no cherez polchasa vyshli na lesnuyu dorogu, blagoustroennuyu, no
sovershenno pustynnuyu.
-- Postaraemsya sorientirovat'sya i opredelit', gde my nahodimsya! --
skazal Babochka, vynimaya iz karmana plan lesa.
Nerovnyj loshadinyj galop otvlek ego vnimanie i zastavil podnyat' golovu
ot plana; ego tovarishch tozhe nastorozhilsya. Pryamo na nih skakala loshad', vsya
pokrytaya penoj; povod byl zakinut ej na sheyu, a stremena boltalis' po bokam.
Instinktivno oni brosilis' napererez ej, ceplyayas' za povod, za grivu i
prilagaya vse sily, chtoby ostanovit' obezumevshee zhivotnoe. Kogda eto udalos'
nakonec, to vopl' goresti i yarosti vyletel iz ih grudej: oni uznali loshad',
kotoruyu ih nachal'nik, ZHerve, vzyal dlya sebya za tri chasa pered etim!
Gospodin Grand'e byl nemnogo uspokoen policejskim agentom; hladnokrovie
poslednego nevol'no vnushalo doverie. On zabyl bespokojstvo, muchivshee ego
celuyu nedelyu, leg rano v postel' i vpervye za vse vosem' dnej usnul krepkim
snom. V shest' chasov utra ego razbudil shum golosov. Lakej ego razgovarival s
sadovnikom, ispolnyavshim v to zhe vremya dolzhnost' privratnika i zhivshim v
domike bliz reshetki.
-- YA govoryu vam, ZHermen, chto pis'mo zakaznoe, i ego nuzhno peredat'
barinu vo chto by to ni stalo, kak ob®yavil chelovek, prinesshij ego i chut' ne
oborvavshij zvonok!
-- Podajte syuda, ZHermen, podajte! -- skazal Grand'e, uzhe predchuvstvuya
bedu.
Ledyanoj holod pronik emu v grud': on zametil krasnuyu zvezdu,
napechatannuyu na tolstom konverte iz zheltoj bumagi. Lihoradochno razorvav ego,
neschastnyj prochel sleduyushchie stroki, hodivshie hodunom pered ego glazami:
"Vy obmanuli menya! Ubedivshis', chto neobhodim trup, chtoby pobudit' vas k
povinoveniyu, ya sovershil etoj noch'yu ubijstvo, kak i preduprezhdal.
Otpravlyajtes' na ulicu Sv. Nikolaya i vy uvidite tam mertveca s moeyu pechat'yu
na levom viske. Zavtra v polden' vy dostavite moi pyat'desyat tysyach frankov
ili vash syn pogibnet budushcheyu noch'yu.
Teper' vy znaete, chto ya derzhu svoe slovo!"
Pospeshno, sam ne soznavaya, chto delaet, gospodin Grand'e odelsya i
brosilsya po ukazannomu adresu.
Vot i ulica Sv. Nikolaya... Vzvolnovannye lyudi suetyatsya, krichat...
otkryvaetsya dver'... rastrepannaya zhenshchina ispuskaet kriki, hvatayushchie za
dushu... vo dvore -- besporyadok i otchayanie.
ZHandarm pribegaet v tot moment kak Grand'e, ne soznavaya, chto on delaet
i govorit, vhodit v dom i proiznosit, pochti zadyhayas'.
-- YA hochu videt'... trup!
Tolpa rashoditsya, a on vhodit v komnatu, gde rydayut kakie-to lyudi,
kotoryh on dazhe ne zamechaet. Na posteli, obagrennoj krov'yu, lezhit trup
zarezannogo, s bol'shimi otkrytymi glazami. Strashnaya rana peresekaet ego
gorlo ot odnogo uha do drugogo.
Poholodevshij ot uzhasa, no slovno vlekomyj nevedomoj siloj, Grand'e
naklonyaetsya nad etim tragicheskim, zastyvshim licom...
Levyj visok ispolosovan nozhom... linii razrezov izobrazhayut pyatiluchevuyu
zvezdu...
-- Krasnaya zvezda...-- lepechet cherez silu neschastnyj.-- YA takzhe... ya
dolzhen umeret'!
On ostavlyaet komnatu, tolkaya vstrechnyh i begom vozvrashchaetsya na villu
Karmen; zapyhavshis', vhodit v kontoru i zapiraetsya: tam, potom, bez vsyakih
razmyshlenij i vyzhidanij; beret list bumagi i pishet trepeshchushcheyu rukoyu:
"Razorennyj, dovedennyj do otchayaniya, ne imeya vozmozhnosti udovletvorit'
trebovanie banditov, ugrozhayushchih pogubit' moih blizkih, ya umirayu, zaveshchaya
detyam mshchenie.
SH. Grand'e".
Perechitav eti slova, on sklonil golovu, otkryl yashchik byuro, vynul iz nego
revol'ver i pristavil ego k visku, potom reshitel'no, bez teni kolebaniya,
spustil kurok.
Dva druga.-- Uchenyj i reporter.-- Pol' Redon i Leon Forten.-- Kak
teper' ubivayut.-- Koe-chto o morskih svinkah.-- CHudesnoe otkrytie.-- Tajna
zolota.-- Novyj metall.-- Leon Forten hochet vo chto by to ni stalo imet'
pyat'desyat tysyach frankov, chtoby stat' povelitelem zolota.-- Arest.
-- Redon, druzhishche! Tebya li ya vizhu? Vot priyatnyj syurpriz! -- vskrichal
Leon Forten, uvidev priyatelya, vhodivshego k nemu v laboratoriyu, gde on
zanimalsya kakimi-to opytami. Tot v svoyu ochered' radostno privetstvoval ego.
Pol' Redon byl zhurnalist ili, vernee, reporter, no reporter vysshego
klassa, dejstvovavshij po-anglijski i po-amerikanski. On vladel darom
razvedchika i soedinyal chutkost', kakoj pozavidoval by lyuboj policejskij, s
udivitel'noyu lovkost'yu. Obladaya nebol'shim sostoyaniem, on rabotal, kogda
hotel, i poluchal bol'shie den'gi ot vliyatel'nyh parizhskih zhurnalov, cenivshih
ego trudy na ves zolota.
|to byl krasavec let dvadcati pyati -- dvadcati shesti, s temnymi
volosami i borodoj, s matovym, kak u kreola, cvetom kozhi ya golubymi glazami,
ostrymi i pronicatel'nymi.
Iskusnyj vo vseh fizicheskih uprazhneniyah, strastno lyubyashchij sport,
donel'zya otvazhnyj, Pol' Redon imel dve original'nye slabosti: on vsegda zyab,
kutalsya celyj god v meha i voobrazhal v sebe vsevozmozhnye hronicheskie
bolezni. Harakter u nego byl pryamoj i chest' nezapyatnana. Osmeivavshij,
po-vidimomu, vse, on sposoben byl uvlekat'sya velikimi ideyami. K etomu nado
dobavit' eshche zheleznuyu volyu, kakoj nel'zya bylo i podozrevat' v etom cheloveke,
prihodivshem v uzhas ot skvoznyakov i ne propuskavshem ni odnogo ob®yavleniya o
novoizobretennom sredstve, iscelyayushchem vse, dazhe voobrazhaemye bolezni.
S Fortenom oni podruzhilis' eshche det'mi v zavedenii Sv. Varvary i
sohranili etu druzhbu do zrelogo vozrasta. Buduchi odnih let so svoim drugom,
reporterom, Leon Forten sovershenno ne pohodil na nego ni moral'no, ni
fizicheski.
|tot zdorovyak s shirokimi plechami i vypukloj grud'yu sostoyal kak by iz
odnih muskulov i obladal siloyu atleta. Prekrasnaya i gordaya tolova ego
napominala orlinye maski staryh gallov, ot kotoryh dostalis' emu v
nasledstvo bol'shie, cveta morskoj vody, glaza, izyashchno obrisovannyj nos,
krasnye guby i dlinnye usy. Sil'nyj i smelyj, kak lev, vzglyanuvshij, kazalos'
by, hladnokrovno dazhe na nisproverzhenie nebes, on obladal myagkost'yu i
dobrotoj, privlekavshimi k nemu vse serdca. Po vidu ego mozhno bylo otnesti, k
geroyam i uchastnikam gromkih priklyuchenij. No v etom edinstvenno ego vneshnost'
byla obmanchiva. Leon Forten, syn, vnuk, pravnuk i t.d. po nishodyashchej linii,
byl potomkom zapisnyh voyak. Odnako, unasledovav ot nih vneshnost', on po
professii ne imel s nimi nichego obshchego -- eto byl molodoj i uzhe
zamechatel'nyj uchenyj. Da, zamechatel'nyj, original'nyj i, mozhet byt',
genial'nyj uchenyj, otkrytiya kotorogo, eshche napolovinu tol'ko izvestnye,
nadelali mnogo shumu. Vsya ego zhizn' sosredotochivalas' na rabote.
-- Skazhi zhe, chto privelo tebya v moe skromnoe ubezhishche? -- sprosil on
priyatelya.
-- Pomiluj, neuzheli ty ne znaesh', chto v dvuh shagah ot tebya soversheno
prestuplenie?
-- Prestuplenie! Zdes'! Stranno!
-- Skazhi... neobyknovenno, oshelomlyayushche! Za vremya svoej reporterskoj
deyatel'nosti ya povidal mnogo ubijstv, i vse oni imeli motivy...
-- A tebe izvestno, kto zhertva?
-- Da, pogib bednyj, nevinnyj chelovek, ne imevshij dazhe vragov; ubit iz
kakih-to neob®yasnimyh pobuzhdenij... ya by dazhe skazal -- iz lyubvi k
iskusstvu.
-- Stranno,-- proiznes Forten zadumchivym i pechal'nym tonom,-- kak nynche
malo cenitsya chelovecheskaya zhizn'! Ubivayut, kromsayut lyudej ni za chto... ne
znaya ih... Da, est' lyudi, dlya kotoryh prolit' krov' sebe podobnogo znachit to
zhe, chto dlya menya -- krov' moih bednyh malen'kih svinok!
-- A ty eshche muchish' indejskih svinok?
-- Uvy, da!.. YA tol'ko chto otkryl novoe anesteziruyushchee sredstvo,
kotoroe v budushchem vytesnit hloroform... Sejchas ty o nem nichego bol'she ne
uznaesh'!..
-- I svinki stradayut v ozhidanii, poka lyudi vospol'zuyutsya im?
-- Da!.. da!.. moj staryj filantrop!
-- No pokazhi, chto ty pryachesh' na etom stole!
-- A eto, golubchik, velichajshee otkrytie! Vidish' na stole eti opilki?
Nu, tak znaj, chto ya sejchas proizvozhu opyty nad novym metallom, otkrytym mnoyu
blagodarya periodicheskomu zakonu elementov velikogo russkogo himika
Mendeleeva. |tot metall obladaet sposobnost'yu prityagivat' k sebe zoloto, kak
magnit zhelezo. YA smeshival zdes' kroshki razlichnyh metallov i priblizhal k nim
kusok mnoyu izobretennogo. Togda vse kroshki ostavalis' v pokoe, a zolotye
prityagivalis' k nemu. Pojmi, chto esli sdelat' iz moego metalla strelku,
napodobie magnitnoj, to zolotye rossypi budut okazyvat' na nee takoe zhe
dejstvie, kak na magnitnuyu -- zhelezo. Ved' s moim izobreteniem mozhno
pribrat' k rukam vse zalezhi zolota na zemle. Dlya menya bol'she ne sushchestvuet
tajny, skryvayushchej zoloto v nedrah zemli, i sokrovishcha Klondajka, YUkona,
Alyaski prinadlezhat mne! Svoj metall ya nazovu "leonium". Nu chto, verish' ty v
moe otkrytie?
-- YA voshishchen im!
-- Teper' mne nuzhno vo chto by to ni stalo pyat'desyat tysyach frankov.
Neobhodimo nachat' v shirokih razmerah issledovaniya otnositel'no leoniya,
poluchit' v dostatochnom kolichestve chistyj metall i, kogda vse eto budet
koncheno, organizovat' pod bol'shim sekretom ekspediciyu v Klondajk.
-- Vot eto mne osobenno po dushe!
-- No podumaj: ya ne mog najti ni edinogo su na eto tak voshitivshee tebya
otkrytie.
-- O glupost'!.. Neprohodimaya glupost' nashej denezhnoj burzhuazii!
-- V Amerike, gde obrashchayutsya s den'gami ne tak idiotski, kak u nas, ya
imel by uzhe tysyachu dollarov! Naprasno ya obrashchalsya k lyudyam intelligentnym,--
oni ne hoteli dazhe vyslushat' menya. Esli 6 ty videl, chto s nimi proishodilo
pri slovah "pyat'desyat tysyach frankov".
-- Da, nasha francuzskaya berezhlivost' derzhitsya eshche za staryj sherstyanoj
chulok!
-- V otchayanii ya otpravilsya k bogatomu promyshlenniku Grand'e, zhivushchemu
na ville Karmen, kotorogo schital storonnikom progressa, sposobnym otozvat'sya
na vse original'noe i velikoe. On rasseyanno vyslushal menya, a kogda ya
poprosil pyat'desyat tysyach frankov, to on poprostu ukazal mne na dver', nazvav
menya sumasshedshim. Hotya v ego opravdanie nado zametit', chto ya izlozhil emu
delo v neskol'ko rezkoj forme i tol'ko vposledstvii vspomnil, chto on imel
vse prava na moe uvazhenie.
-- Kak eto?! Kakie prava?
-- |to malen'kaya tajna, kotoruyu ty uznaesh' potom!
-- Nu, esli Grand'e imel glupost' tebe otkazat', ya ruchayus', chto ty
poluchish' nuzhnuyu summu i v skorom vremeni!
Tyazhelye shagi, soprovozhdaemye bryacan'em shpor, prervali besedu.
-- Zdes'! -- proiznes grubyj golos u samoj dveri malen'koj laboratorii,
ustroennoj Fortenom v uglu saraya.
-- On strashno silen, i vy dolzhny nahodit'sya na rasstoyanii golosa, ne
dal'she!
Razdalos' dva udara v dver'.
-- Vojdite! -- otvechal molodoj uchenyj udivlennym tonom.
Dver' rastvorilas', i pokazalsya zhandarmskij unter-oficer. On, ne
klanyayas', priblizilsya k Fortenu i strogim golosom sprosil:
-- Vy -- Leon Forten?
- Da!
-- Imenem zakona vy arestovany!
-- YA? No eto bessmyslica!.. V chem zhe menya obvinyayut?
-- V tom, chto vy ubili bednogo nevinnogo cheloveka po imeni Martin
Lefevr, prozhivavshego po ulice Sv. Nikolaya!
Pri etom chudovishchnom obvinenii iz grudi Leona Fortena vyrvalsya krik
uzhasa i negodovaniya.
-- YA!.. ubijca!.. no vy sami...
-- Molchite i povinujtes' dobrovol'no; v protivnom sluchae...
-- No to, chto vy skazali, uzhasno! Protiv etogo pozora govorit vsya moya
chestnaya zhizn'!
-- |to menya ne kasaetsya! -- grubo prerval zhandarm.-- YA imeyu prikaz
arestovat' vas i vypolnyayu ego!
Pol' Redon sdelal bylo popytku vmeshat'sya v razgovor, no zhandarm
skol'znul vzglyadom po etomu zakutannomu v meh cheloveku, kotorogo on videl
utrom vblizi mesta prestupleniya, i probormotal:
-- S vami ya nikakih del ne imeyu! Nu, proshchajtes' skoree,-- pribavil on
neterpelivo,-- a vy, Forten Leon, sledujte za mnoyu!
Blednyj, rasteryannyj Forten okinul poslednim vzglyadom svoyu malen'kuyu
laboratoriyu, gde provel stol'ko otradnyh minut, i serdce ego szhalos' ot
beli. Emu hotelos' v etu minutu obnyat' otca i mat', prilaskat'sya s
beskonechnoj nezhnost'yu k svoim dobrym starichkam, kak delal eto v detstve, i
uverit' ih v svoej nevinovnosti. No oni byli v pole, zanyatye obychnym trudom,
i, mozhet byt', tak dazhe bylo luchshe.
-- YA ih uvizhu... ya skazku im.. podderzhu ih, kak sdelal by tvoj brat,
moj dorogoj Leon! -- vskrichal Redon, nervno pozhimaya ruki svoego druga.-- A
ty bud' terpeliv!.. Delo raz®yasnitsya... YA pohlopochu ob etom i sumeyu dokazat'
pravdu, na zlo chinovnikam i zhandarmam. Teper' zhe ya sleduyu za toboyu!
Tyagostnyj put'.-- Istinnyj drug.-- Pered sudom.-- Vopros.-- Cvety
obvinennogo.-- Dama v golubom.-- Donesenie agenta.-- "|to vy -- ubijca!"
ZHandarm otkryl dver' i povelitel'nym zhestom priglasil molodyh lyudej
vyjti. Na ulice drugoj zhandarm s trudom sderzhival shumnuyu tolpu. Pri vide
Polya i Leona razdalsya dikij rev.
-- Ubijcy!.. Vot oni, negodyai!.. Bandity! Smert' im!.. Smert' ubijcam!
Osobennoyu yarost'yu otlichalis' zhenshchiny, gotovye bit' i vsyacheski muchit'
mnimyh prestupnikov.
Nakonec, oni pribyli v meriyu, gde uzhe nahodilsya sledovatel' i pomoshchnik
prokurora Respubliki, priehavshie iz Versalya, i mirovoj sud'ya iz Sen-ZHermena.
Redon nezhno obnyal svoego druga i prosheptal neskol'ko slov utesheniya.
-- Nu, dovol'no! -- polozhil konec ih besede zhandarm.
Redon druzheski protyanul emu ruku. On byl znakom so vsemi i nahodilsya v
nailuchshih otnosheniyah s magistratom. Pol'zuyas' blagopriyatnym sluchaem, on zhivo
otvel v storonu svoego znakomogo i shepnul emu na uho:
-- Pover'te, vy strashno zabluzhdaetes'; dayu vam chestnoe slovo, chto
Forten nevinoven!
-- YA ochen' by zhelal etomu verit', no my arestovali ego, imeya vazhnuyu
uliku!
-- Kakuyu zhe?
-- |togo ya ne mogu soobshchit'!
-- Horosho, no dadite vy mne vozmozhnost' issledovat' delo?
-- Ohotno!
-- Togda prikazhite predostavit' mne svobodnyj dostup v dom, gde
soversheno prestuplenie.
-- |to mozhno!
-- Blagodaryu! YA ne ostanus' v dolgu!
-- Sovetuyu vam ne goryachit'sya, chtoby ne popast' v oploshnost' i ne
povredit' delu.
-- Eshche raz blagodaryu vas!
-- CHerez dva chasa, posle zavtraka, my budem doprashivat' obvinyaemogo. Vy
pridete?
-- Da, do svidaniya!
Teper' v zale ostalis' tol'ko troe sudej, pisar', zhandarmskij
unter-oficer i Leon Forten.
Sledovatel' prikazal zhandarmu udalit'sya v koridor i ne vpuskat' nikogo,
potom uchtivo predlozhil podsudimomu sest' i pristupil k odnomu iz teh uzhasnyh
doprosov, kakie privodyat v zameshatel'stvo dazhe nevinnyh chislom,
neozhidannost'yu i strannoyu postanovkoj voprosov. Snachala sleduyut imena,
prozvaniya i zanyatiya.
Forten, Leon-ZHan, 26 let, doktor nauk, preparator parizhskogo
fakul'teta, poluchaet soderzhaniya 150 frankov v mesyac, zhivet u roditelej v
Mezon-Lafite, ezdit po delam tri, chetyre, inogda pyat' raz v Parizh, imeet
abonementnyj bilet 3-go klassa Zapadnoj zheleznoj dorogi.
Poka pisar' zanosil eti svedeniya na bumagu, sledovatel' vpilsya glazami
v Fortena i sprosil ego:
-- Znaete vy gospodina Grand'e?
Pri etom voprose, po-vidimomu, nichego obshchego ne imevshem s prestupleniem
na ulice Sv. Nikolaya, Forten yavno pokrasnel i v zameshatel'stve otvechal:
-- Da, ya znayu gospodina Grand'e... no ochen' malo... ya s nim govoril
lish' odnazhdy... pri zatrudnitel'nyh... ili, skoree, smeshnyh dlya sebya
obstoyatel'stvah!
-- Soobshchite, pozhalujsta, eti obstoyatel'stva.
-- Ohotno, tak kak eto edinstvennoe svidanie ne ostavilo vo mne ni
styda, ni upreka! YA -- izobretatel' i ochen' bednyj. Nuzhdayas' v bol'shoj summe
s cel'yu vnedrit' otkrytie, dolzhenstvuyushchee proizvesti ekonomicheskij perevorot
vo vsem mire, ya hodil na proshloj nedele prosit' etu, summu u gospodina
Grand'e.
-- A kak ona vysoka? -- sprosil nebrezhno sledovatel'.
-- Pyat'desyat tysyach frankov!
Uslyshav takoj otvet, sudejskij chinovnik slegka povel glazami i zakusil
guby, kak chelovek, nachinayushchij ubezhdat'sya v spravedlivosti svoego
predpolozheniya.
-- Itak, vy hoteli zanyat' pyat'desyat tysyach frankov u Grand'e?
-- Da, hotya eta popytka okazalas' velichajsheyu iz glupostej, kogda-libo
sdelannyh mnoyu!
Togda sledovatel' pereshel k drugomu.
-- Gde vy byli vchera v polden'?
-- V lesu!
-- Kogda zavtrakaete?
-- V dvenadcat' chasov, tak chto ya dolzhen byl by nahodit'sya v eto vremya
doma; no ya vernulsya, protiv obyknoveniya, tol'ko k chasu!
-- Zachem zhe vy izmenili svoej privychke?
-- YA shel svoej obychnoj dorogoj, kak vdrug uvidel vspenennuyu loshad' bez
vsadnika. Naprasno pytalsya ya ee ostanovit'... YA byl otbroshen i sbit s nog.
-- Skol'ko bylo vremeni togda?
-- CHetvert' pervogo!
-- Kogda zhe vy mogli vernut'sya k roditelyam?
-- Dlya etogo potrebovalos' by okolo desyati minut!
-- Pochemu zhe vy vernulis' cherez chas?
Vtorichno Leon Forten pokrasnel i obnaruzhil volnenie.
-- Otvechajte mne s polnoyu otkrovennost'yu,-- pribavil sledovatel',--
skazhite vsyu pravdu!
-- Uveryayu vas, chto ya zanimalsya ochen' nevinnym delom, sovershenno chuzhdym
pechal'nomu predmetu, o kotorom my govorim.
-- YA zabochus' o vashih zhe interesah!
Forten, sdelav nad soboyu usilie, nachal:
-- Horosho! V tot moment, kogda vstretilas' loshad', u menya v ruke byl
buket iz fialok i pervocveta... Odnoj svobodnoj rukoj ya ne mog uderzhat'
loshad', i moj buket ochutilsya u nee pod kopytom. Iz-za etogo ya dolzhen byl
nabrat' svezhih cvetov!
V otvet na eto sledovatel' ironicheski ulybnulsya, slegka pozhav plechami.
-- Mozhete vy skazat', komu prednaznachalis' eti cvety?
-- Net,-- vozrazil s tverdost'yu Leon,-- ne mogu i ne hochu!
-- Podumajte, k kakim vazhnym posledstviyam mozhet povesti vashe
umalchivanie pri izlozhenii etoj malopravdopodobnoj istorii!
-- |to moj sekret, i vy ego ne uznaete!
-- Kak ugodno... Vstretili li vy kogo-nibud' po doroge?
-- Nikogo, skol'ko mne izvestno... ili ya ne obratil vnimaniya ni na
kogo. Mozhet byt', ya dazhe proshel mimo neskol'kih chelovek, ne zametiv ih!
-- Odnako vas videli!
-- Vozmozhno: ya ne pryatalsya. Vprochem, videvshie menya mogut podtverdit'
spravedlivost' moih slov!
-- Da, bez somneniya, no ne vseh!
Pri etom sledovatel' naklonilsya k pisaryu, posle chego tot polozhil pero i
bystro vyshel, a cherez neskol'ko minut vernulsya v soprovozhdenii SHelkovoj Niti
i Babochki, dvuh pomoshchnikov ZHerve, vse eshche odetyh -- odin rabochim, drugoj
sluzhashchim Zapadnoj Kompanii.
-- Uznaete vy etogo gospodina? -- obratilsya bez vsyakih obinyakov
sledovatel' k Babochke.
-- Da, ya vstretil ego vchera v lesu, kogda my uvideli loshad' svoego
nachal'nika, bednyazhki ZHerve. Moj tovarishch, SHelkovaya Nit', ovladel loshad'yu i
poehal na nej v Mezon-Lafit, ya zhe vozvrashchalsya peshkom, kogda zametil
gospodina, nahodyashchegosya teper' pered vami. On privlek moe vnimanie potomu,
chto shel bystro i kazalsya vzvolnovannym, no osobenno menya porazila ego
zapachkannaya pyl'yu odezhda i pomyataya shlyapa. Udivlennyj ischeznoveniem svoego
nachal'nika, ya iskal prichiny etogo ischeznoveniya i, uvidya neznakomca, tak malo
pohodivshego na gulyayushchego, prinyalsya za nim sledit'.
On dostig Mezon-Lafita, i ya videl, kak on shel vdol' reshetki bogatoj
villy i nakonec ostanovilsya i polozhil za stolbom buket, kotoryj derzhal v
ruke. Posle etogo on udalilsya ot villy, prichem ya sledoval za nim na
rasstoyanii pochti dvuhsot metrov; odnako, mne udalos' zametit' ochen'
elegantnuyu damu, odetuyu v goluboe, pod belym zontikom, kotoraya toroplivo
vzyala buket.
-- Vam izvestno nazvanie etoj villy?
-- Ono oboznacheno zolotymi bukvami na beloj mramornoj doske,
nahodyashchejsya nad glavnym vhodom. |to -- villa Karmen!
-- Nu-s, gospodin Forten, chto vyskazhete na eto? -- sprosil s ironiej
sledovatel'.
-- Skazhu, chto eto pokazaniya shpiona, kotoromu nechego zdes' delat'! --
otvetil razdrazhennyj molodoj chelovek.
Pri slove "shpion", neostorozhno sorvavshemsya s yazyka Leona, policejskij
agent poblednel i brosil na nego gnevnyj vzglyad.
Po znaku sledovatelya on prodolzhal:
-- Togda ya prosledil za etim gospodinom do ego doma i uznal, kto on
takoj. Potom my zanyalis' ZHerve, kotorogo nashli vecherom togo zhe dnya v
Sen-ZHermenskom gospitale v otchayannom polozhenii. On ne uznal nas i ne mog
dat' nikakih pokazanij otnositel'no napadeniya, zhertvoyu kotorogo stal.
-- Vy prodolzhaete dumat', chto zdes' bylo prestuplenie, a ne
sluchajnost'?
-- Prestuplenie -- utverzhdayu eto! Krome togo zayavlyayu, chto etot
gospodin, zanyatyj v lesu sobiraniem margaritok i nahodivshijsya tak blizko ot
mesta prestupleniya, prichasten k nemu.
Tut Leon Forten poteryal svoe obychnoe hladnokrovie i poryvisto vskrichal:
-- CHto zhe sluchilos', i chego vy hotite ot menya? Kak! Vy arestovali menya
bez vsyakogo osnovaniya, kak ubijcu, i vot yavilsya etot chelovek i pod
predlogom, chto ya sobiral cvety v lesu, obvinyaet menya v drugom ubijstve! I
vasha sovest', gospoda bespristrastnye, spravedlivye lyudi, ne vozmushchaetsya?!
Vy dopuskaete, chto chelovek, oznamenovavshij svoe proshloe slavnoj rabotoj i
nepodkupnoj chestnost'yu, mozhet sdelat'sya prestupnikom v odin den'! |to
chudovishchno!.. YA protestuyu protiv oskorbleniya, nanesennogo moej chesti!
V otvet na eto sledovatel' molcha vynul iz karmana nebol'shoj paket,
zavernutyj v gazetnuyu bumagu, potom razvernul bumagu i otkryl malen'kuyu
zapisnuyu knizhku, snabzhennuyu karandashom i kauchukovoj tes'moj.
-- Uznaete vy etu knizhku? -- skazal on ledyanym tonom, pokazyvaya ee
Fortenu.
-- Da, potomu chto ona prinadlezhit mne! -- otvechal poslednij bez
malejshego kolebaniya.-- YA poteryal ee vchera, veroyatno, v lesu, kogda byl sbit
s nog loshad'yu.
-- Tak! A mozhete vy ob®yasnit' proishozhdenie krovavyh pyaten na pereplete
i nekotoryh listkah?
-- Ochen' legko: ya izuchayu na morskih svinkah novoe anesteziruyushchee
sredstvo i, kogda proizvozhu vivisekciyu nad etimi malen'kimi zhivotnymi, to
Zanoshu nablyudeniya v etu knizhku. YA rabotayu bystro, ruk ne moyu v eto vremya i
ne mogu takim obrazom izbezhat' pyaten na knizhke. Vot vam istinnaya pravda!
-- Vy lzhete i bessovestno nagromozhdaete obman na obman!
-- YA govoryu pravdu!
-- Motiv vashih prestuplenij -- nepomernoe chestolyubie. Vy prosili
pyat'desyat tysyach frankov u Grand'e; on otkazal vam... Togda vy podvergli
etogo neschastnogo shantazhu i strashnym ugrozam, dovedshim ego do samoubijstva.
-- YA!.. SHantazh... protiv nego... no eto kleveta!
-- Molchite! U nas v rukah vashi pis'ma. CHtoby zapugat' Grand'e i
podchinit' ego svoej vole, vy sovershili ubijstvo na ulice Sv. Nikolaya.
-- Moi pis'ma!.. Moi pis'ma! -- probormotal Forten.-- YA nikogda ne
pisal Grand'e!
-- Da, vashi pis'ma s krasnoyu zvezdoj, pocherk kotoryh porazitel'no
napominaet pocherk vashej zapisnoj knizhki. A eta knizhka dlya zametok? Vy ne v
lesu ee poteryali... znaete li, gde ona byla najdena? U posteli vashej zhertvy
na ulice Sv. Nikolaya!
Redon prinimaetsya za delo.-- Pervye dokazatel'stva.-- Trud pauka.--
Zapadnya.-- |to -- anglichanin.-- Luch sveta.-- Vozvrashchenie v Parizh.--
Zaderzhanie bagazha.-- Po telefonu.-- Udar nozhom.
Dopros prodolzhalsya eshche dolgo. Ot izmuchennogo Leona Fortena ne uslyshali
nichego -- tol'ko negoduyushchie vozrazheniya. Zatem ves' sudebnyj personal
pozavtrakal s appetitom, nichut' ne postradavshim ot utrennego volneniya. |to
zanyalo dobryh dva chasa, i ni odnoj minuty iz nih Pol' Redon ne poteryal
bespolezno. Poluchiv razreshenie tovarishcha prokurora, on pomchalsya k domu, gde
bylo soversheno prestuplenie. Tam u vhoda stoyal zhandarm, ne propuskaya nikogo
bez formal'nogo prikazaniya.
Vse pomeshchenie sostoyalo iz malen'kogo domika, raspolozhennogo mezhdu
dvorom i sadom, s prachechnoj, karetnikom i drovyanym saraem, upiravshimsya v
zabor, i zanimalo okolo sta dvadcati kvadratnyh metrov. Stroeniya i zabor
nahodilis' v plohom sostoyanii; vidno bylo, chto hozyain ne zabotilsya ob ih
podderzhanii. |to byl muzhchina starshe pyatidesyati let, original, izbegavshij
obshchestva i slyvshij neveroyatno skupym; s nim zhila staraya semidesyatiletnyaya
klyuchnica, gluhaya i napolovinu kaleka. Bliz trupa, strogij i tragicheskij
siluet kotorogo obrisovyvalsya pod zapyatnannym krov'yu odeyalom, dezhurila
monahinya.
Reporter prezhde vsego tshchatel'no osmotrel naruzhnuyu stenu zabora, prichem
ego vnimanie privlekli kusochki cherepicy, valyavshiesya pod lestnicej. CHerepica
na verhnej chasti steny dejstvitel'no okazalas' obluplennoj, i pod lestnicej
viden byl sled nog, sil'no upiravshihsya v zemlyu. Sledy byli sovershenno svezhie
i otchetlivye.
-- Zdes' ubijca pronik vo vnutr' ogrady! -- podumal reporter, izuchaya
otpechatki nog so vnimaniem krasnokozhego, vstupivshego na stezyu vojny.-- Stena
ne vyshe dvuh s polovinoyu metrov, i on mog pereskochit' ee bez vsyakoj
opasnosti dlya sebya.
Eshche utrom reporter reshil, chto ubijca probralsya v dom, razbiv steklo
terrasy, no on ne zametil togda ni malejshego ego povrezhdeniya. Teper' zhe on
podoshel k steklu i stal ego vnimatel'no rassmatrivat'. Okazalos', chto ono
bylo vyrezano almazom, i do takoj stepeni iskusno, chto Redon pokachal golovoj
i probormotal:
-- CHistaya rabota!
Orudiyami posluzhili, ochevidno, kusok smoly i almaz, ispol'zuemyj
stekol'shchikami. Prestupnik, razmyagchiv predvaritel'no smolu v rukah, prilepil
ee na seredinu stekla i okolo zamazki obvel almazom; potom levoyu rukoyu
shvatilsya za kusok smoly, sil'no pristavshij k steklu, a pravoj stal legon'ko
udaryat' po poslednemu do teh por, poka ono ne otdelilos' pochti bez vsyakogo
shuma. Blagodarya krepko derzhavshej ego smole, steklo ne upalo, i otkrylsya
svobodnyj prohod.
Redon skoro nashel i samoe steklo; ono nahodilos' vdol' steny, nad
okoshkom, i bylo pochti sovsem skryto kustom revenya.
On podnyal ego i osmotrel vse chetyre storony: tut vse bylo sdelano
opytnoj rukoj. Zatem vzglyad ego ostanovilsya na kuske smoly, i radostnoe
vosklicanie vyrvalos' iz grudi: dva temnyh, slegka volnistyh volosa, dlinoyu
po krajnej mere pyatnadcat' santimetrov, pristali k smole. Pri etom otkrytii
v golove reportera sejchas zhe slozhilas' takaya gipoteza:
-- CHelovek, vynuvshij steklo, imeet dlinnuyu borodu, volosy iz kotoroj
ostalis' na smole vo vremya prodelannoj operacii. Otpechatok nog i eti
volosy,-- vot uzhe v moih rukah nedurnaya parochka dokazatel'stv. Krajne
neobhodimo poluchit' otpechatok sledov!
S etoj mysl'yu on vyshel iz ogrady i skazal dezhurnomu zhandarmu:
-- YA vernus' cherez minutu... dajte mne, pozhalujsta, adres gipsovoj
lavki.
Poluchiv adres, nash dobrovol'nyj syshchik pobezhal v lavku, kupil tam
polmeshka gipsa, vzyal lopatu i begom zhe vernulsya k mestu prestupleniya. Zdes',
nakachav u kolodca vody i otyskav v prachechnoj malen'kuyu kadushku, on prinyalsya
rastvoryat' gips, ne obrashchaya vnimaniya na pokryvavshie ego odezhdu bryzgi.
Kogda rastvor priobrel izvestnuyu gustotu, on napolnil im obe vyemki,
obrazovannye nogami nochnogo posetitelya. Zainteresovannyj zhandarm,
perestavshij uzhe schitat' pomeshannym etogo elegantnogo molodogo cheloveka,
podoshel k nemu i skazal:
-- Nu i hitrec zhe vy, sudar'!
-- Vy ponyali?
-- Da, i polagayu, chto eti kuski budut imet' v glazah suda nemalovazhnoe
znachenie!
-- A vy soglasites' pis'menno udostoverit' tozhdestvo ih so sledami?
-- Konechno, kak i vse, chto vam udastsya otkryt' zdes' dlya vyyasneniya
dela!
-- Blagodaryu! Vy -- hrabryj i blagorodnyj chelovek!
Poka gips zatverdeval, Redon otpravilsya v komnatu, gde lezhal trup. On
pochtitel'no rasklanyalsya s monahinej, chitavshej molitvy nad pokojnikom,
ob®yasnil ej motivy svoego prisutstviya i pristupil k issledovaniyu.
Vnutrennost' zhilishcha, kak i naruzhnyj vid ego, ne otlichalas'
privlekatel'nost'yu: vezde lezhala pyl' i tyanulas' pautina. Odnogo iz
prilezhnyh tkachej poslednej reporter uvidel v skladkah baldahina, osenyavshego
krovat'. On zabotlivo ispravlyal svoyu pautinu, poporchennuyu, ochevidno, ne
osobenno davno. Mozhet byt', v moment prestupleniya ubijca naklonilsya nad
krovat'yu neschastnogo starika, potom bystro vypryamilsya i porval pautinu.
Redon poproboval dazhe vosproizvesti etu scenu, kak ona predstavlyalas'
ego voobrazheniyu, i nashel, chto chelovek odinakovogo s nim rosta dolzhen byl
nepremenno zadet' pautinu. Takim obrazom seriya ego dokazatel'stv popolnilas'
eshche odnim.
Osmotr mebeli i pyli ne dal nikakih rezul'tatov, tak chto reporter
sobiralsya uzhe uhodit', kak vdrug noga ego zadela chto-to tverdoe. On
naklonilsya i podnyal pugovicu, prostuyu pugovicu ot pantalon. No Redon znal,
chto pri proizvodstve sledstviya nel'zya prenebregat' nikakoyu meloch'yu, kak by
nichtozhna ona ni kazalas' na pervyj vzglyad. On osmotrel pugovicu i zametil,
chto ona byla otorvana s siloj, tak chto pri nej ostalsya kusochek materii. Sama
po sebe pugovica byla dovol'no shirokaya, ochen' krepkaya, imela osobennuyu formu
i nadpis' "Barrov T. London",-- ochevidno, imya portnogo i ego
mestozhitel'stvo.
-- Itak,-- sdelal zaklyuchenie Redon,-- noch'yu ili utrom zdes' byl
muzhchina, zakazyvayushchij svoi kostyumy v Londone. Ne dumayu, chtob eto byl
kto-nibud' iz sudejskih ili moj bednyj Leon... CHert voz'mi! CHto, esli ubijca
-- anglichanin? Nado posmotret' nogi!
On krepko zavyazal, v ugolok nosovogo platka pugovicu i bystro spustilsya
v sad. Gips byl tverd, kak kamen'. S beskonechnymi predostorozhnostyami Redon
razryhlil zemlyu, ne zhaleya nogtej, i skoro v ego rukah ochutilis' dva
velikolepnyh otpechatka, vosproizvodivshie s zamechatel'noj tochnost'yu vse
detali obuvi. Ne bylo somneniya, chto botinki anglijskoj raboty, a noga --
dlinnaya, ploskaya i uzkaya, slovom, harakternaya noga anglichanina.
Reporter torzhestvoval. V ego rukah nahodilas' uzhe rukovodyashchaya nit',
pravda, ochen' neprochnaya i predpolozhitel'naya, no vse-taki nit' k razgadke
tajny prestupleniya.
-- Nu,-- govoril on, potiraya ruki,-- oshibka yasna... eto anglichanin... i
ya najdu ego! Iskat' mozhno tol'ko v Sen-ZHermene... Itak, zhivee tuda!
Ne teryaya vremeni, on napravilsya k izvozchiku za karetoj, a poka
zapryagali, stryahnul pyl' i postaralsya privesti v poryadok svoj tualet.
Zabotlivo otchistiv izvestku, on nashel eshche minutu sochinit' sleduyushchuyu zapisku
tovarishchu prokurora:
"Ne imeyu vozmozhnosti prisutstvovat' pri doprose. YA napal na sled,
sovershenno chuzhdyj vashemu. Zavtra podrobnosti k vashim uslugam. Beregites'
lovushki!
Vash Redon".
Zatem on krupnoyu rys'yu mchitsya v Sen-ZHermen. Po pribytii tuda nash
sledovatel' pervym delom obhodit vse oteli, nachinaya s samogo shikarnogo,
Pavil'ona Genriha IV.
Ego poyavlenie v znamenitom otele, kak cheloveka izvestnogo direktoru i
chasti sluzhebnogo personala, vyzyvaet tol'ko lyubopytstvo.
On otvodit direktora v storonu i, druzheski pozhimaya ego ruku, sprashivaet
neterpelivo:
-- Ne ostanovilsya li u vas dzhentl'men priblizitel'no takogo zhe rosta,
kak ya, s dlinnoyu temnoj borodoj i nogami poistine anglijskogo razmera?
-- U nas byl tol'ko odin anglichanin, podhodyashchij pod vashe opisanie,
dovol'no-taki neopredelennoe, no...
-- On uehal?
-- Da, tri chasa tomu nazad!
-- A, chert voz'mi!.. I ne ostavil adresa?
-- On otpravilsya, naskol'ko ya mog dogadat'sya, v London!
-- Ne mozhete li vy po krajnej mere nazvat' ego?
-- Ohotno: ego zovut Frensis Bernett. On pribyl iz Indii i
ostanavlivalsya zdes' tol'ko na dve nedeli.
-- Blagodaryu! Kak dosadno... mne krajne neobhodimo bylo videt' ego po
odnomu delu. No... mozhet byt', ya mogu videt' cheloveka, obsluzhivavshego ego?
Takomu vazhnomu klientu, kak Pol' Redon, nelovko bylo otkazat'. Direktor
velel pozvat' lakeya Feliksa i predostavil ego v rasporyazhenie reportera.
Kogda oni ostalis' odni, Redon vynul iz karmana dva luidora, opustil ih v
ruku slugi i skazal:
-- Vy znaete, Feliks, chto u menya inogda yavlyayutsya strannye fantazii?
-- O, barin volen imet' fantazii, kakie emu zablagorassuditsya!
Reporter prodolzhal legkomyslennym tonom, hotya serdce so strashnoyu siloyu
bilos' u nego v grudi.
-- Segodnya utrom mne popalas' pugovica v takom meste, gde ona ne dolzhna
byt'... YA podozrevayu, chto vladelec ee -- gospodin Bernett, i eto gluboko
interesuet menya.
Lakej ulybnulsya i naklonil golovu, kak chelovek, privykshij ponimat' vse
s poluslova.
-- I mne dumaetsya, Feliks,-- pribavil Redon,-- chto professional'naya
tajna ne pomeshaet vam soobshchit' mne, naskol'ko osnovatel'ny moi podozreniya?
Vprochem, vot i samo dokazatel'stvo prestupleniya!
On razvyazal ugolok svoego platka, vynul ottuda pugovicu i pokazal ee
sluge, kotoryj totchas zhe otvetil:
-- Vy pravy: eta pugovica ot odezhdy gospodina Bernetta. YA videl u nego
takie zhe, s takoj zhe tochno nadpis'yu "Barrov T. London". YA utverzhdayu eto s
tem bol'shej uverennost'yu, chto segodnya utrom gospodin Bernett, zametiv, chto
ne dostaet u pantalon odnoj pugovicy, prosil menya prishit' emu druguyu na ee
mesto, kotoroe, vprochem, bylo vyrvano vmeste s pugovicej.
|ti slova chut' ne sveli s uma Redona, no on sderzhalsya i proiznes, ne to
smeyas', ne to serdyas':
-- Vot vidite, kakoj plut etot anglichanin. I vyglyadit, verno, huzhe
menya?
-- Eshche by! Emu okolo soroka let, on vysok, napominaet boksera i nosit
dymchatye ochki...
-- Tak on uehal?
-- Da, sudar'!
-- I zabral svoi sunduki, chemodany?
-- CHemodan i tri anglijskie ivovye korziny, pokrytye prosmolennym
polotnom.
-- Horosho, blagodaryu!.. Derzhite, Feliks! -- skazal Redon, vruchaya tretij
luidor sluge, rassypavshemusya v blagodarnostyah.
Uznav vse, chto emu bylo nuzhno, Redon vyshel iz Pavil'ona, zaplatil za
karetu i pomchalsya na stanciyu. Poezd tol'ko chto otoshel, prishlos' okolo
poluchasa dozhidat'sya drugogo. Kstati, reporter vspomnil, chto, krome chashki
chaya, u nego nichego ne bylo vo rtu celyj den', a vremya blizilos' k chetyrem
chasam. On s®el dva sandvicha, vypil stakan malagi, vykuril sigaru i vskore
pokatil v Parizh. Pyat'desyat minut spustya poezd ostanovilsya na stancii
Sen-Lazar. Spravedlivo polagaya, chto puteshestvenniki, edushchie iz Sen-ZHermena,
redko sami zabotyatsya o bagazhe, on oprosil sejchas zhe vseh nosil'shchikov, ne
prinimali li oni veshchej u gospodina, pohozhego na Bernetta, vladel'ca treh
ivovyh korzin. Nikto takogo ne vidal. Redon, odnako, ne poteryal muzhestva,
pamyatuya, chto terpenie -- neobhodimaya cherta vsyakogo sledovatelya, i prodolzhal
rassprashivat', shchedro daval na chaj i v konce koncov dobilsya priznaniya, chto
gospodin vysokogo rosta, s borodoj, pohozhij na anglichanina, vyshel na
stancii, no tol'ko s dvumya korzinami.
-- |to on! -- skazal sebe Redon.-- No gde zhe tret'ya korzina?.. A!.. V
kladovuyu!
Pri pomoshchi deneg, otkryvayushchih vse dveri, on pronik v kladovuyu i sejchas
zhe uznal korzinu. Somnevat'sya bylo nevozmozhno, tak kak na nej znachilsya
adres: Frensisu Bernettu,London.
-- Odnako ya igrayu segodnya schastlivo,-- podumal reporter.-- Teper' -- k
telefonu!
On voshel v telefonnuyu budochku i pozvonil.
-- Proshu soedinit' s Versal'skim sudom!
Proshlo neskol'ko minut.
-- Kto vy?
-- Pol' Redon, zhurnalist. A vy?
-- A! |to Redon! YA pribyl iz Mezon-Lafita s nashim plennikom... On
uporstvuet... no on vinoven... ne pytajtes' chto-libo sdelat' v ego pol'zu...
-- Ubijca, moj dorogoj prokuror, anglichanin po imeni Frensis Bernett, i
zavtra ya dokazhu vam eto. A poka prikazhite zaderzhat' sunduk, prinadlezhashchij
seru Bernettu i nahodyashchijsya v kladovoj na stancii Sen-Lazar. A zatem, krome
togo, neobhodimo navesti spravki vo vseh otelyah i arestovat' etogo Bernetta,
primety kotorogo soobshchayu. Nakonec, vy dolzhny eshche prikazat' ohranyat'
stancionnye dveri. Otvetstvennost' za vse eti mery ya beru na sebya; a chto
kasaetsya moego bednogo druga Fortena, to ne projdet i treh sutok, kak vy
pervyj zayavite o ego nevinovnosti. Do zavtra! V devyat' chasov ya budu v
Versale.
-- No, Redon, vy s uma soshli!
-- Sdelajte to, chto ya vam skazal, i budete blagodarit' menya na
kolenyah... Slyshite li: na kolenyah. Proshchajte! YA sobirayus' zayavit' vo vseh
zhurnalah o yuridicheskoj oshibke, no spasaya v vas lico, kak govoryat kitajcy.
Posle etogo Redon vozvratilsya k sebe, naskoro pochistil kostyum i s
appetitom poobedal.
Vecherom on pobyval v neskol'kih redakciyah i k chasu vernulsya na ulicu
Roshfuko, gde zanimal domik, raspolozhennyj v sadu. Otoslav kuchera, on
pozvonil, voshel, proiznes svoe imya pered storozhkoj i napravilsya k svoemu
zhilishchu.
Nedaleko ot poslednego na nego nabrosilsya kakoj-to chelovek. Blesnula
stal' -- i lezvie kinzhala s porazitel'noyu bystrotoyu pogruzilos' v telo
Redona. On pochuvstvoval sil'nuyu bol' v grudi, potom ledyanoj holod. Krichat'
on uzhe ne mog, hotya v mozgu ego eshche uspela pronestis' mysl':
-- Bednyj Leon! Kto za tebya zastupitsya?
Brat i sestra u roditelej obvinyaemogo.-- Mademuazel' Marta.-- Udivlenie
zhitelej.-- Sledovatel' i pomoshchnik ego.-- Izvestie ob ubijstve Polya Redona.--
CHto zaklyuchalos' v tainstvennoj korzine.
V nashe vremya dobraya polovina naseleniya imeet obyknovenie sledit' po
gazetam za ugolovnymi processami. Dlya mnogih takoe chtenie stalo
neobhodimost'yu; oni s zhadnost'yu pogloshchayut uzhasnye podrobnosti vsevozmozhnyh
prestuplenij. |to vzvinchivaet nervy i daet vozmozhnost' pofantazirovat'.
Ponyatno, chto osobenno zainteresovany byli obitateli Mezon-Lafita, v
predelah kotorogo bylo soversheno prestuplenie, obeshchavshee im tak mnogo
tainstvenno-zamanchivogo. Mnogo let uzhe ne proishodilo nichego podobnogo. Samo
soboyu razumeetsya, chto zahvatyvayushchej detal'yu dlya lyubitelej dram byla prezhde
vsego krasnaya zvezda, vyrezannaya na levom viske zhertvy. O, eta krasnaya
zvezda! Potom zapisnaya knizhka, najdennaya v nogah krovati i prinadlezhashchaya
Leonu Fortenu, mestnomu urozhencu, pol'zovavshemusya do sih por vseobshchim
uvazheniem. Zatem -- samoubijstvo Grand'e, podvergavshegosya v techenie celoj
nedeli shantazhu i strashnym ugrozam s pomoshch'yu pisem so zvezdoj krovavogo cveta
vmesto pechati. Opyat' eta tainstvennaya i uzhasnaya zvezda!
Nakonec, predpolozhenie sudej, strannosti Polya Redona, ischeznovenie
policejskogo agenta, najdennogo zatem na lesnoj doroge bez chuvstv i
otpravlennogo v Sen-ZHermenskij gospital'. A otchayanie roditelej Fortena, na
golovu kotoryh vnezapno obrushilsya stol' zhestokij udar, i perehod ih k stol'
zhe neozhidanno yavivshemusya prizraku nadezhdy?!
Bol'shinstvo bylo protiv Leona Fortena, no razdavalis' uzhe golosa i v
ego zashchitu.
Pogrebenie Lefevra-Martina i Grand'e proishodilo v odin den' i chas v
prisutstvii vsego naseleniya. U pervogo ne bylo rodnyh, za grobom shla odna
klyuchnica. A ostanki vtorogo soprovozhdali ego syn i doch', ostavshiesya sirotami
i bez vsyakih sredstv k zhizni. Syn, edva dostigshij shestnadcatiletnego
vozrasta, vospityvalsya v Parizhskom licee i teper' shel za grobom s izmuchennym
licom, zadyhayas' ot rydanij. Doch' byla na dva goda starshe, ona mashinal'no
dvigalas' vsled za processiej, vsya zakutannaya krepom, i vse eshche ne mogla
poverit', chto ee obozhaemyj otec i chelovecheskij ostov, lezhavshij na kovre s
prostrelennym cherepom,-- odno i to zhe.
Po okonchanii pechal'noj ceremonii, kogda vse postoronnie razoshlis',
siroty takzhe pokinuli mogilu. Molodaya devushka skazala neskol'ko slov bratu,
s kotorymi on kivkom golovy vyrazil soglasie, potom vzyala ego pod ruku, i
oni napravilis' bolee uverennym shagom ne na villu Karmen, a v gorod i, k
udivleniyu vseh, voshli v dom Leona Fortena.
Razbitye stydom i gorem stariki bezmolvno otvetili na ih poklon.
Devushka medlennym dvizheniem ruki podnyala svoyu vual' i skazala:
-- YA -- Marta Grand'e, a eto -- moj brat ZHan!
Staryj Forten-otec ne nashelsya, chto otvetit' na takoe predstavlenie, no
zhena ego, tronutaya nepoddel'noj simpatiej, skvozivshej v bol'shih chernyh
glazah gost'i, vzvolnovannym golosom proiznesla:
-- Mademuazel' Grand'e!.. Vy!.. Vy -- zdes'!..
-- Vash syn Leon... mos'e Leon... obvinen v uzhasnom prestuplenii... no
on nevinen... ya znayu... ya uverena... i vot, kogda vse proklinayut ego i
prezritel'no smotryat na vas, ya prishla syuda... s razbitym serdcem... no s
nadezhdoyu, chto my spasem ego!
Pri etih slovah, shedshih iz glubiny dushi, u starushki vyrvalos'
poryvistoe, radostnoe dvizhenie i dikij vopl':
-- Nevinen!.. O da, nevinen!
Ona brosilas' k molodoj devushke, krepko, do boli szhala ee v ob®yatiyah i,
poteryav golovu, v ekstaze voskliknula:
-- O, ya gotova zhizn' otdat' za tol'ko chto proiznesennoe vami slovo!
Voz'mite moyu krov', kaplyu za kaplej, moe telo, chast' za chast'yu, moe
poslednee starcheskoe dyhanie... vse... Vy, schitayushchaya moego syna, moego
Leona, nevinnym! Vy ego znaete, ne pravda li?
-- Men'she, chem vy dumaete! -- otvechala mademuazel' Grand'e, miloe
lichiko kotoroj na minutu ozarilos' ulybkoj. Ona zamolchala na neskol'ko
sekund, pokrasnela i prodolzhala s dostoinstvom:
-- Kazhdyj den' i s davnih por... on klal na stenku reshetki malen'kij
buket iz prostyh lesnyh cvetochkov. |ti cvety prednaznachalis' mne. YA
prinimala, potomu chto ih predlagali skromno i pochtitel'no. No my ni razu ne
obmenyalis' ni slovom, i ya ne znala ego imeni do teh por, poka on ne prishel k
otcu po delu. Teper' na nas obrushilos' neschast'e... otec zaveshchal nam
otomstit' za sebya.
-- I my otomstim! -- energichno vmeshalsya molodoj chelovek.
-- Nashe mshchenie i opravdanie vashego syna tesno svyazany odno s drugim,--
prodolzhala mademuazel' Grand'e,-- i, sledovatel'no, oni budut edinstvennoyu
cel'yu nashej zhizni! Ne tak li, ZHan?
-- Da, Marta!
Takaya reshimost' etih detej, eshche sovershenno ne vedayushchih zhizni, ne
imeyushchih podderzhki ni druzheskoj, ni material'noj, byla poistine trogatel'na.
Vprochem, kakova by ni byla ih slabost', oni vse-taki obladali toyu veroyu v
sebya, kotoraya sdvigaet s mesta gory i sovershaet nevozmozhnoe.
Vid etih dobryh molodyh lyudej vyzyval v starikah Fortenah dobrye
chuvstva i zazhigal v ih serdcah luch nadezhdy.
Vyshe srednego rosta, skoree vysokaya, Marta Grand'e ne pohodila na teh
iskusstvennyh kukol, kakimi harakterizuetsya konec nashego veka. Gracioznyj,
no krepkij stan ee svidetel'stvoval o zdorov'e. Ee gustye, volnistye,
belokurye volosy sostavlyali ocharovatel'nyj kontrast s bol'shimi chernymi,
vspyhivayushchimi po vremenam glazami. Izyashchnyj nosik s trepeshchushchimi nozdryami
ukazyval na pylkost' haraktera, smyagchaemuyu postoyanno ulybavshimisya gubami i
rezko ocherchennym podborodkom, obnaruzhivavshim vdumchivost' i naklonnost' k
razmyshleniyam. V obshchem, eto bylo strannoe, no plenitel'noe lico, v kotorom
takie razlichnye, po-vidimomu, cherty prekrasno soedinyalis' i sluzhili luchshim
vyrazheniem dushevnyh kachestv Marty Grand'e: ee krotosti, energii, nezhnosti,
reshitel'nosti.
Brat byl pohozh na nee nesmotrya na svoi temnye volosy i golubye glaza.
Oni ohotno vospol'zovalis' priglasheniem suprugov Forten prisest', tem
bolee, chto na ville Karmen ih zhdalo odinochestvo i gor'kie vospominaniya ob
ischeznuvshem blagopoluchii. Predstoyalo zanyat'sya delami: opredelit' ostavshiesya
sredstva, otpustit' slug i ustanovit' poryadok zhizni. Vidya neopytnost',
molodoj devushki, gospozha Forten predlozhila ej svoi uslugi.
-- V hozyajstve vstretitsya mnogo zatrudnenij i melochej, o kotoryh vy ne
imeete ponyatiya! -- proiznesla ona.
-- Da, pravda! -- otvechala Marta.
-- YA budu rada okazat' vam svoe sodejstvie. O, ne govorite "net!". Ne
otnimajte u menya udovol'stviya usluzhit' vam. Vy soglasny, ne pravda li?
-- Soglashayus' s radost'yu, s blagodarnost'yu!
-- Tak edem. CHem skoree, tem luchshe.
Vse troe pokinuli starika Fortena.
Sudite sami, kakoe volnenie proizvelo eto poseshchenie v Mezon-Lafite!
Obitateli ego ne verili sobstvennym glazam. No volnenie pereshlo v nastoyashchij
stolbnyak, kogda malen'kaya gruppa dostigla villy Karmen. Tam v eto vremya
nahodilis' mirovoj sud'ya i sledovatel' so svoimi pis'movoditelyami. Pervyj
pryamo obratilsya k Marte i ZHanu Grand'e i soobshchil im, chto nakanune svoej
smerti otec ob®yavil ih sovershennoletnimi. Soglasno zakonu, gospodin Grand'e
sdelal zayavlenie sud'e v prisutstvii ego pis'movoditelya (477 paragraf Svoda
grazhdanskih zakonov),-- i etogo sovershenno dostatochno, chtoby oni poluchili
pravo obhodit'sya bez opeki. Tut sledovatel', vedushchij delo, prerval
ob®yasneniya svoego kollegi i priglasil molodyh lyudej pobesedovat' s nim v
kontore ih otca.
-- Znaete li vy, kto eta zhenshchina, pribyvshaya s vami syuda? -- sprosil on
ih.
-- Da, eto gospozha Forten! -- suho otvechala molodaya devushka,
oskorblennaya ego grubost'yu.
-- Mat' bandita!
-- Net, milostivyj gosudar'! -- gordo vozrazila Marta.
-- Da, mat' negodyaya, podlo ubivshego starika na ulice Sv. Nikolaya, i
moral'nogo ubijcy vashego otca!
-- Net zhe, govoryu vam! I esli vam ugodno tak prodolzhat', my s bratom
predpochtem udalit'sya!
Nemnogo skonfuzhennyj, sledovatel' bystro sorval pechat' s yashchika stola,
vynul ottuda pachku pisem i polozhil ih na byuro; zatem, vynuv iz karmana
drugie pis'ma, vmeste s zapisnoj knizhkoj Leona Fortena, skazal:
-- Vot, smotrite!
Marta s bratom naklonilis' i stali chitat'.
-- Teper' sravnite pocherk etih pisem i zametok!
-- Mozhno podumat', chto ih pisala odna i ta zhe ruka! -- vskrichal ZHan.
-- Dejstvitel'no, shodstvo porazitel'noe! -- podtverdila Marta, ne
ponimaya, k chemu vse eto klonitsya.
-- |ta knizhka i pis'ma, bednye deti, prinadlezhat obvinyaemomu, to est'
Leonu Fortenu. CHto zhe kasaetsya drugih pisem, vzyatyh nami, to oni napisany
ubijcej vashemu otcu... oni i doveli ego do samoubijstva! Vy sami podtverdili
tozhdestvo pocherka teh i drugih. Nu, chto vy skazhete na eto?
-- CHto eti pis'ma poddelka, chto u Leona Fortena vykrali ego pocherk,
chtoby shantazhirovat' nashego bednogo otca, kak pohitili u nego zapisnuyu knizhku
s cel'yu svalit' na nego vinu za ubijstvo na ulice Sv. Nikolaya!
-- |ksperty reshat...
-- O, eksperty! -- s prezreniem proiznesla molodaya devushka.-- Izvestno,
chego stoit ih nepogreshimost'!
-- Nakonec,-- skazal sledovatel', vydvigaya svoi poslednie argumenty,--
ya schital svoeyu obyazannost'yu predosterech' vas, kak riskovanno takoe
znakomstvo, po men'shej mere, podozritel'no!
-- No, milostivyj gosudar', u menya ne takov vzglyad na veshchi, kak u
gospod sudej! YA budu poseshchat', kogo hochu, tak kak zhestokie obstoyatel'stva --
uvy! -- osvobodili menya ot vsyakih stesnenij, ot vsyakoj vlasti!
Odnako sledovatel' ne perestal schitat' podsudimogo vinovnym: emu ne
hotelos' otreshit'sya ot svoego pervonachal'nogo mneniya, kotoroe kazalos' emu
solidno obosnovannym.
Dejstvitel'no, vse, kazalos', bylo protiv Leona Fortena: ego vizit k
Grand'e s pros'boj ssudit' emu rokovuyu summu v pyat'desyat tysyach frankov, ego
proekty otnositel'no Klondajka, uzhasayushchee shodstvo pocherkov, okrovavlennaya
knizhka, najdennaya na ulice Sv. Nikolaya, takie zhe odezhdy, spryatannye v
kvartire obvinyaemogo. V ego pol'zu govorili tol'ko dogadki, ego
nezapyatnannaya do teh por chestnost' i negoduyushchij protest; on ne mog dazhe
dokazat' svoego alibi. Sledovatelyu ne byli eshche izvestny otkrytiya Polya
Redona.
Kogda tovarishch prokurora peredal emu telefonnoe soobshchenie reportera ob
anglichanine Frensise Bernette, tot tol'ko pozhal plechami.
-- Naprasno vy verite vymyslam zhurnalista! -- nebrezhno progovoril on.
Odnako tovarishch prokurora uporstvoval, prevoznosil lovkost' svoego druga
i vyrazhal sobstvennye kolebaniya. Sledovatel' vozrazil na eto.
-- Kto ustraivaet svoyu sudebnuyu kar'eru, tot dolzhen ponimat', chto eto
delo ser'eznoe, i ne obrashchat' vnimaniya na raznye istorii, rodivshiesya v
dosuzhih golovah vodevil'nyh pisak.
-- Prikazhite po krajnej mere zaderzhat' korzinu v kladovoj Zapadnoj
dorogi!
-- Horosho, ya dostavlyu vam eto udovol'stvie i dokazhu, kstati, chto vash
drug komediant. Vprochem, vy govorili, chto my zavtra utrom uvidimsya?
-- Da, on naznachil mne svidanie v sude, v devyat' chasov!
CHitatelyu uzhe izvestno, kakoj tragicheskij sluchaj pomeshal reporteru
pribyt' na eto svidanie. Celyj den' proshel v naprasnom ozhidanii, tak chto
sledovatel' nachal shumno vyrazhat' svoe torzhestvo po sluchayu etogo
neob®yasnimogo otsutstviya. Na drugoj den' on dolzhen byl vozvratit'sya v
Mezon-Lafit dlya proizvodstva dopolnitel'nogo sledstviya i snyatiya pechatej kak
na ville Karmen, tak i na ulice Sv. Nikolaya.
On prosil tovarishcha prokurora soprovozhdat' ego i vsyu dorogu izvodil ego
shutochkami po povodu izlishnej doverchivosti. Shodya s poezda, tovarishch prokurora
kupil neskol'ko gazet, razvernul odnu iz nih, vskriknul i poblednel. Vzglyad
ego privlekli sleduyushchie stroki, napechatannye krupnym shriftom:
"Pokushenie na ubijstvo zhurnalista Polya Redona, smertel'no ranennogo".
-- Vot, chitajte! -- skazal on sledovatelyu.-- Da chitajte zhe!
Tot probezhal glazami soobshchenie i pribavil:
-- Ochen' zhal', no eto nikoim obrazom ne mozhet nahodit'sya v svyazi s
prestupleniem v Mezon-Lafite!
-- Pochemu vy tak dumaete?
-- Vy, dolzhno byt', izuchali rabotu policii po romanam
Gaborio[1]! V dejstvitel'nosti zhe dela delayutsya namnogo proshche!
-- Horosho, ya vam poka ne nuzhen? Tak ya edu v Parizh i vozvrashchus' syuda k
zavtraku!
-- CHudesno! Vy budete ochen' lyubezny, esli prishlete mne znamenituyu
korzinu, kotoruyu ya velel zaderzhat' po vashemu zhelaniyu!
-- YA privezu ee sam!
Za vremya otsutstviya tovarishcha prokurora na ville Karmen i proishodila
beseda mezhdu sledovatelem i Martoj Grand'e, beseda, okonchivshayasya
negodovaniem molodoj devushki.
Tol'ko v dva chasa tovarishch prokurora vernulsya. Kazalos', on byl ochen'
ozabochen. Oba sud'i nahodilis' v merii, kuda tol'ko chto dostavili korzinu.
ZHandarm privel slesarya, i nachalas' trudnaya operaciya otmykaniya zapora.
-- Nu, chto Redon? -- otryvisto sprosil sledovatel'.
-- On v agonii, sostoyanie ego sovershenno beznadezhno, i policejskij
komissar govoril, chto odno vremya on nichego ne videl, ne slyshal i ne
chuvstvoval. Veroyatno, on ne prozhivet i dnya!
-- A ego rozyski?
-- Nichego neizvestno... ni malejshih sledov!
Posle dolgih usilij slesar' otper korzinu. Skepticheski, s nasmeshlivoj
ulybkoj na gubah sledovatel' podnyal kryshku i zakrichal:
-- Vot tak strannaya veshch'!
Dejstvitel'no, bylo chemu udivlyat'sya: v korzine akkuratno ulozheny byli
prinadlezhnosti polnogo kostyuma lesnogo storozha iz zelenogo sukna s zheltoj
opushkoj i sukonnaya livreya kashtanovogo cveta. Obe odezhdy kazalis' sovershenno
novymi, ne nadevannymi ni razu.
Beda.-- Predchuvstvie.-- Doktor.-- Ranenyj.-- Trepanaciya.-- Lasso.--
Mnimyj storozh.-- Nachalo dokazatel'stv.-- Vozvrashchenie.-- Krazha.-- Ugrozy.--
Pis'mo.-- "Krasnaya zvezda".
Po snyatii pechatej Marta i ee brat mogli dovol'no tochno opredelit' svoe
material'noe polozhenie. Perebiraya bumagi i zapisnye knigi otca, oni uznali
takzhe vse obstoyatel'stva, pobudivshie ego k samoubijstvu. S tochki zreniya
pokojnogo finansista, material'noe polozhenie bylo, dejstvitel'no, zhalkim,
tak kak posle uplaty dolgov i raschetov so slugami, pri uslovii prodazhi doma
i mebeli, moglo ostat'sya tol'ko neskol'ko tysyachefrankovyh biletov. |to bylo
nastoyashchee razorenie, sulivshee nishchetu v budushchem. Vprochem, molodye lyudi hrabro
vzglyanuli v glaza etomu budushchemu, reshiv neustanno trudit'sya.
Likvidaciya del dolzhna byla zanyat' kakoe-to vremya, i oni sochli za luchshee
ispol'zovat' ego na poiski togo, kto sdelal ih sirotami, i vypolnit' takim
obrazom poslednyuyu volyu pokojnogo.
Marte bylo izvestno, chto otec do poslednego vremeni imel dela s
parizhskoj policiej, agenty kotoroj ne pokazyvalis' s momenta tragedii; eto
stanovilos' podozritel'nym. Ne popali li oni takzhe v chislo zhertv
kakoj-nibud' mahinacii? Nakonec, ona vspomnila, chto nakanune ubijstva v lesu
byl podobran chelovek i otpravlen v gospital'.
-- CHto, esli etot neschastnyj -- odin iz agentov, pomogavshih otcu? --
sprosila ona brata.
-- Vozmozhno! -- otvechal tot.
Togda molodaya devushka poryvisto vstala i proiznesla :
-- CHto-to nepreodolimoe vlechet menya... Kakoe-to predchuvstvie, kotoromu
ya dolzhna povinovat'sya. ZHak, dorogoj moj mal'chik, ya edu v Sen-ZHermen!
-- A ya dolzhen tebya soprovozhdat'?
-- Net, ty ostanesh'sya zdes'! Ni slova ne govori o moem puteshestvii
nikomu! Ni gospozhe Forten, ni sledovatelyu, ni komu by to ni bylo drugomu!
V techenie poluchasovogo puteshestviya v Sen-ZHermen Marta nametila sebe
prostoj, no original'nyj plan dejstvij.
Po pribytii na mesto ona napravilas' pryamo v gospital'. Molodaya devushka
horosho znala, chto nel'zya imet' svidaniya s ranenym, ne nazvav dazhe ego imeni;
da i voobshche v bol'nicah sushchestvuyut svoi pravila, narushat' kotorye, ne
zaruchivshis' protekciej, nel'zya. Poetomu ona sprosila u shvejcara adres
glavnogo vracha i, k schast'yu, zastala ego doma.
Posle prodolzhitel'nyh peregovorov glavnyj vrach nakonec reshilsya
dopustit' ee k bol'nomu, preduprediv devushku, chto bol'nomu prishlos'
vyderzhat' ser'eznuyu operaciyu.
-- Teper' ya vam skazhu vse,-- proiznesla devushka,-- svoe imya,
proishozhdenie, sobytiya...
-- Ne nado, ditya moe! Hranite svoj sekret -- on prinadlezhit vam odnoj,
a mne neobhodimo znat' ego tol'ko postol'ku, chtoby imet' vozmozhnost' pomoch'
vam!
Desyat' minut spustya doktor provel moloduyu devushku v gospital', gde v
malen'koj komnatke lezhal ranenyj, a po doroge vkratce poznakomil Martu s
uzhasnoj ranoyu policejskogo agenta, chto povleklo za soboj trepanaciyu.
Udar byl nanesen nemnogo povyshe uha kakim-to tyazhelym orudiem, kastetom
ili molotkom.
Pogruzhennyj v glubokij obmorok, ranenyj edva perenes operaciyu
trepanacii, edinstvennuyu, sposobnuyu ego spasti.
Doktor tiho udalilsya, ostaviv moloduyu devushku naedine s ranenym.
Marta podoshla k bol'nomu, golova kotorogo, vsya pokrytaya bintami,
pokoilas' na podushke, i dotronulas' do ego goryachej ruki, no ne reshalas'
zagovorit'.
Agent videl eto kolebanie i, ponimaya, chto tol'ko ochen' ser'eznaya
prichina mogla privesti v gospital' etu moloduyu osobu v glubokom traure,
skazal yasnym, no tihim, kak dyhanie, golosom:
-- CHto vam ugodno, sudarynya?
-- YA -- Marta Grand'e!..
-- A!.. Ego doch'... v traure... i odna... Bozhe moj!.. CHto sluchilos'?
-- Otec umer! V Mezon-Lafite soversheno ubijstvo... vy sami sdelalis'
zhertvoyu prestupleniya. I v etom obvinyayut nevinnogo!.. Szhal'tes' i skazhite,
chto znaete. Kto vas udaril?.. chem?.. pri kakih obstoyatel'stvah?..
postarajtes' vspomnit'... o, umolyayu vas!
Bol'noj otvechal svoim slabym golosom:
-- Vse, chto ya mogu soobshchit', svoditsya k ves'ma nemnogomu. YA na kone
presledoval cheloveka v kashtanovoj livree, kotoromu vash otec vruchil pis'mo.
|tot chelovek tol'ko-tol'ko vskochil na loshad', kotoruyu derzhal za povod lesnoj
storozh.
-- Vy ne pomnite, kak on vyglyadel?..
-- On, kazhetsya, byl vysok... silen... blondin... i ochen' napominal
slugu iz horoshego doma... On skakal... podpuskal menya k sebe... potom opyat'
skakal vpered, kak budto hotel zavlech' menya v zapadnyu... YA eto zametil
slishkom pozdno... Takoe ozhestochennoe presledovanie prodolzhalos' s chetvert'
chasa, i hotya ya ne znayu etot les... no, kazhetsya, my vertelis'... v dovol'no
ogranichennom prostranstve... v pustynnom meste... gde nel'zya bylo vstretit'
ni dushi... ya pripominayu eto mesto, gde proezzhal uzhe... neskol'ko suchkovatyh
dubov... reshetka s zapirayushchejsya dvercej... ya odin... bezoruzhen...
oficial'nogo prikazaniya ne imeyu...
Polozhenie pokazalos' mne ser'eznym... i ya vse bol'she dumal: ne v
zapadnyu li hotyat menya pojmat'? Eshche neskol'ko pryzhkov, i ya... pered dver'yu
reshetki, shiroko otkrytoj... CHelovek, kotorogo ya presleduyu, oborachivaetsya v
sedle... smeetsya i izdaet svist... On mchitsya, kak strela... mezhdu stvolami
dubov... CHto-to zadevaet moi ushi, obvivaetsya vokrug golovy... ya v petle...
lasso vyhvatilo menya iz sedla i sbrosilo na zemlyu s neslyhannoj siloj...
Oglushennyj etim padeniem, ya, odnako, pytalsya borot'sya, krichat', zashchishchat'sya,
no ne uspel. CHelovek, odetyj v kostyum lesnogo storozha... prygnul iz-za
duba... eto on derzhal za povod loshad'... drugogo... o!.. ya uznal by ego
cherez pyat'desyat let... korenastyj, ostorozhnyj, s dlinnoyu temno-rusoyu
borodoj. Vse eto proizoshlo s bystrotoyu molnii! On nanes mne strashnyj udar po
golove kakim-to instrumentom... Kazalos', chto golova moya razdroblena... chto
ya umirayu!..
Marta, drozhashchaya i zaplakannaya., slushala etot preryvistyj rasskaz.
-- Dovol'no, pozhalujsta, dovol'no! -- skazala ona, pozhimaya ruki
utomlennogo bol'nogo.-- Blagodaryu!.. O, blagodaryu ot vsego serdca! Vy
spasaete ot otchayaniya bednyh neuteshnyh starikov, vozvrashchaete svobodu, zhizn' i
chest' nevinnomu. Teper' ya mogu vse rasskazat' vam, esli vam ne vredno!
-- Govorite, eto uspokoit menya. YA dolzhen znat' podrobnosti etogo
uzhasnogo i zagadochnogo dela, na to ya i policejskij agent. No pozvol'te mne
sdelat' snachala nebol'shoe zamechanie... chelovek, nabrosivshij na menya lasso,
sdelal eto s porazitel'noyu lovkost'yu, na kakuyu sposobny tol'ko yuzhnye
amerikancy, gaucho ili meksikancy. On inostranec...
Marta oblegchenno vzdohnula: chast' obvineniya protiv Leona Fortena
ischezla.
On ni prichem, kak pri krazhe, tak i pri ubijstve v lesu. Ranenyj --
zhivoe dokazatel'stvo ego nevinovnosti. My dokazhem takzhe, chto ne on vinovnik
prestupleniya na ulice Sv. Nikolaya!
Potom molodaya devushka rasskazala vse, chto uznala ob areste Fortena i
hode sudebnogo razbiratel'stva.
ZHerve, kotorogo malo-pomalu ohvatyvala ustalost', nahodil vsyu istoriyu
strashno zaputannoj i zhalel, chto poka ne v sostoyanii pomoch', no obeshchal, kak
tol'ko popravitsya, prilozhit' vse svoi sily, chtoby rasputat' delo.
Devushka poblagodarila ego ot vsego serdca i obeshchala v skorom vremeni
opyat' navestit', zatem vyrvala listok bumagi iz knizhki, v kotoruyu zanosilis'
zametki o hode bolezni, i napisala na nem sleduyushchie stroki:
"YA, nizhepodpisavshijsya, udostoveryayu, chto chelovek, pokushavshijsya na menya v
Sen-ZHermenskom lesu, byl odet v kostyum lesnogo storozha, na vid emu okolo
soroka let, korenastyj, sil'nyj, srednego rosta.
Sen-ZHermenskij gospital'.
28 aprelya 1898 goda".
Ona prochla vsluh, i sprosila ranenogo, soglasen li on pod etim
podpisat'sya.
-- S bol'shim udovol'stviem! -- otvetil tot, podpisav vnizu listka svoe
imya.
-- Eshche raz blagodaryu, i do skorogo svidaniya! -- skazala siyayushchaya
devushka, pokidaya agenta.
Ona vkratce peredala rezul'taty svidaniya ozhidavshemu ee doktoru i
otpravilas' na stanciyu, chtoby vernut'sya v Mezon-Lafit. Idya bystro,
obradovannaya svoeyu udacheyu i vozmozhnost'yu uteshit' roditelej Leona, molodaya
devushka i ne zametila, chto za neyu sleduyut kakie-to dva gospodina. Na
stancii, kupiv bilet i udostoverivshis' v celosti zapiski agenta, ona
polozhila portmone obratno v karman i tuda zhe sunula nosovoj platok.
Vskore odin iz dvuh sledovavshih za nej lyudej ostupilsya na lestnice i
upal na koleni. K nemu sejchas zhe podbezhali, chtoby okazat' pomoshch'. Prichinoj
padeniya okazalas' apel'sinnaya korka; proizoshla sumatoha, i Marta, vnesennaya
lyudskoj volnoj, voshla v vagon.
Priehav v Mezon-Lafit, ona vyshla, opustila ruku v karman i hotela
vynut' portmone, gde, krome svidetel'stva ZHerve, lezhal ee dorozhnyj bilet.
Drozh' probezhala po ee telu, i iz grudi nevol'no vyrvalsya krik -- obokrali!
Sluchaj etot sam po sebe byl ne vazhen, po krajnej mere s tochki zreniya
administracii, tak kak krazhi koshel'kov na zheleznyh dorogah ne redkost'.
Vazhno bylo znat', kto sovershil pohishchenie,-- prostoj karmannyj vorishka ili
odin iz banditov, stremivshihsya pogubit' Fortena? Konechno, ranenyj agent mog
dat' vtorichnye pokazaniya, pis'mennye ili ustnye, v prisutstvii svidetelej,
no ved' on byl opasno bolen!..
Marta rasskazala vse bratu, no tol'ko emu odnomu, zatem reshila na
drugoj den' poehat' opyat' v gospital', no prezhde dozhdat'sya pochtal'ona.
Poslednij prines ej odno iz teh uzhasnyh pisem, kotorye pogubili ee
neschastnogo otca.
Vot ono:
"Forten vinoven! Ne buduchi v sostoyanii spasti ego, souchastniki,
tovarishchi "Krasnoj zvezdy", pokidayut ego. Svidanie s ranenym iz Sen-ZHermena
bespolezno. Novaya popytka stoila by emu zhizni. Beregites' sami. Vam
zapreshchaetsya, pod strahom smerti, hlopotat' v pol'zu togo, kto dolzhen
iskupit' svoyu oshibku. Pri ubijstve ne ostavlyayut dokazatel'stv".
Kak i pis'ma, adresovannye Grand'e, eto poslanie bylo zapechatano
krasnoj zvezdoj.
Malen'kij starikashka s ulicy La-Roshfuko.-- Molodoj chelovek.-- Parizh--
Kale, Duvr, London.-- Tovarishchi "Krasnoj zvezdy".-- Tobi nomer 2-j.-- Po
telefonu.-- Dokazatel'stva nevinovnosti.
Proshla nedelya. K Redonu dopuskali tol'ko doktora, ego druga, na
kotorogo mozhno bylo vpolne polozhit'sya. O sostoyanii zdorov'ya reportera
obshchestvo nichego ne znalo, v zhurnalah ne bylo ni byulletenej, ni soobshchenij.
Izvestno bylo tol'ko, chto on vopreki ozhidaniyu eshche zhiv, no chto zhizn' ego
visit na voloske.
Nepronicaemaya tainstvennost' okruzhala nekogda veselyj pavil'on, vsegda
ozhivavshij ot shumnogo i chastogo poseshcheniya druzej i znakomyh reportera. Na
devyatyj den', v vosem' chasov utra, iz pavil'ona vyshel malen'kij starichok v
ochkah, s sedoyu borodoj, zakutannyj v temnyj shirokij plashch. Ochevidno, on voshel
k bol'nomu rano utrom, kogda nikto ne mog ego videt'. U nego, veroyatno, byli
dlya etogo vazhnye motivy. Vprochem, dom byl obshiren, tak chto nosil'shchiki,
slugi, zhil'cy postoyanno snovali vzad i vpered, i starik mog projti
sovershenno nezamechennym. On bodrym eshche shagom doshel po ulice La-Roshfuko do
ulicy sv. Lazarya i ochutilsya na Troickoj ploshchadi. Zdes' on ostanovilsya,
vybral odnu iz karet, dvigavshihsya po Antenskomu shosse, i sdelal kucheru znak
ostanovit'sya. No prezhde chem sest' v karetu, starik dovol'no dolgo vel
peregovory s kucherom, kotoryj snachala kazalsya udivlennym, a potom vyrazil
svoe soglasie i dazhe ulybnulsya, poluchiv zolotuyu monetu.. Sedok ustroilsya v
karete, i ona dokatilas' krupnoyu rys'yu po Antenskomu shosse, zavernula na
ulicu Lafajeta i dal'she s bystrotoyu poezda domchalas' do ulicy Treviz.
Tam skoplenie ekipazhej na kakoj-to moment zaderzhalo ee; dverca
otkrylas', i starichok vylez. Posle etogo kucher sejchas zhe, ne povorachivaya
golovy, uehal.
No so starikom s pochti beloj borodoj i rasslablennoj pohodkoj proizoshlo
chudesnoe prevrashchenie.
Teper' eto byl molodoj chelovek s blednym licom i otvazhnym vidom. Odet
on byl v kletchatyj kostyum s uzkim vorotnikom, zakolotym bulavkoj v vide
podkovy, i ochen' pohodil maneroj derzhat'sya na zhokeya. Na vid emu mozhno bylo
dat' dvadcat' dva -- dvadcat' tri goda. Bystrym vzglyadom on okinul shosse,
uvidel svoyu karetu i bystro dvinulsya k stancii Montolon. Zdes' on vybral
kuchera, zaplatil emu, otkryl dvercu karety, proskol'znul cherez vnutrennost'
poslednej, vyshel cherez vtoruyu dvercu i spokojno poshel za verenicej ekipazhej
v to vremya, kak kucher mchalsya vpered.
Nakonec, eta strannaya lichnost', nuzhdavshayasya v takih predostorozhnostyah,
sela v tret'yu karetu, skazav kucheru -- na Severnyj vokzal,
Spustya neskol'ko minut neizvestnyj vhodil na vokzal. Vzyav bilet pervogo
klassa do SHantil'i, on zanyal mesto v kupe, gde ostalos' eshche svobodnoe mesto,
zabralsya v ugol i kazalsya zasnuvshim, mezhdu tem kak pronicatel'nyj vzglyad ego
vnimatel'no sledil za vsem.
V SHantil'i troe passazhirov soshli, no nash molodoj chelovek prodolzhal
spat'. V Lonzho soshli eshche troe passazhirov, a on, dobaviv kontroleru dvadcat'
shest' frankov sorok pyat' santimov, prodolzhal put' v Kale, gde, po-vidimomu,
namerevalsya vyjti. V Kale-primorskom ochutilsya on v dvenadcat' chasov
pyat'desyat minut. U pristani uzhe razvodil pary paketbot, vybrasyvavshij gustye
kluby chernogo dyma.
Nash molodoj chelovek, ne koleblyas', vzoshel na sudno. Proshlo pyat' minut,
razdalis' svistki, i "Vpered" tronulsya v Angliyu. Neskol'ko oborotov vinta,
nemnozhko bokovoj i kilevoj kachki -- i pereezd sovershen.
Rovno cherez vosem'desyat minut sudno voshlo v Duvrskuyu gavan'.
Poezd gotovilsya otojti v London.
Tainstvennyj neznakomec, proehavshij po sushe i po moryu bez vsyakogo
bagazha, s®el dva sandvicha, vypil stakan vina i vskochil na londonskij poezd.
CHerez chas 45 minut poezd ostanovilsya na stancii CHaring-Kross.
Bylo chetyre chasa. Neznakomec vzyal keb, dal kucheru adres i pomchalsya po
ulicam Londona, kak tol'ko chto mchalsya po ulicam Parizha.
Keb ostanovilsya pered starym domom na Bou-strit i puteshestvennik smelym
shagom pereshel odnu alleyu, peresek dvor, vyshel po drugoj allee, podnyalsya na
vtoroj etazh, tri raza postuchal v dver', voshel i, uvidev sluzhitelya, sprosil,
prinimaet li mister Mel'vil'.
Sluzhitel' vstal, otkryl dver' i privychnym zhestom priglasil posetitelya
vojti. Tot voshel i uvidel vysokogo, plotnogo gospodina, so slozheniem
gerkulesa, s umnym i simpatichnym licom, na kotorom blesteli dva seryh glaza.
|to byl znamenityj Mel'vil', odin iz samyh opytnyh syshchikov anglijskoj
policii. Neskol'ko vydayushchihsya processov prinesli emu izvestnost' i uvazhenie
vo Francii. Obladaya udivitel'noj pamyat'yu, on znal vseh moshennikov Londona,
na kotoryh navodil nastoyashchij uzhas.
Dva raza pytalis' ego ubit', no kolossal'naya sila i lovkost' vo vseh
dvizheniyah predohranyali ego ot smerti. O ego smelosti i hladnokrovii
rasskazyvali veshchi, brosavshie v drozh' lyubitelej razdirayushchih dushu dram i
uzhasnyh ohot, v kotoryh dich' -- bandity, a ohotnik -- syshchik.
Nachal'nik podnyalsya navstrechu vnov' prishedshemu, molcha protyanul emu ruku
i krepko, po-anglijski, pozhal ee, tak chto tot ne mog uderzhat'sya ot legkogo
vskrika.
-- Bol'no? -- sprosil on chistym francuzskim yazykom, bez vsyakogo
akcenta.
-- Legche!.. Nu i ruka zhe u vas, moj dorogoj Mel'vil'!
-- Vy ustali?
-- Ne tak, chtoby slishkom, no dostatochno!
-- Pospite dva chasa na moem divane!
-- Kogda my budem besedovat'?
-- Vy golodny?
-- Kak volk!
-- Sejchas poedim... lench osobennyj... YA vas zhdal i pozabotilsya obo
vsem!
-- Dorogoj Mel'vil'! Vy -- zamechatel'nyj drug!
-- Ravno kak i vy!
-- No znaete li, chto vy -- nastoyashchaya ishchejka, kak govoritsya u vas!
-- Ba! Malen'kaya rabota lyubitelya!
-- Nakonec, vashi slova osobenno l'styat mne, i ya chuvstvuyu sebya
schastlivym, imeya vozmozhnost' brat' uroki u takogo uchitelya!
-- Vy prekrasno pol'zuetes' imi!
-- Poluchili vy moe pis'mo?
-- Tret'ego dnya!
-- Kak vy dumaete, udalos' vam vernut'sya nezamechennym?
-- Dumayu, chto da, tak kak ya postaralsya zaputat' svoj sled!
Hozyain vstal s mesta, svistnul v sluhovuyu trubu, otdal cherez nee
neskol'ko prikazanij i, snova sadyas' na mesto, pribavil;
-- Dom ohranyaetsya. Teper' budem govorit' za stolom, kotoryj uzhe nakryt.
Neznakomec sel za stol, sdelal neskol'ko bol'shih glotkov vina i bez
obinyakov skazal:
-- Izvesten vam nekij Frensis Bernett, let...
-- Soroka!
-- ...Sil'nyj, korenastyj... s dlinnoj borodoj... odevaetsya u...
-- Barrova, portnogo na Oksford-strit.
-- Imenno! No vam ceny net, Mel'vil'. Otkuda vy eto znaete?
-- |to pustyaki, moj drug!
-- Porazitel'no!
-- Vy v takom dome, gde nichemu ne udivlyayutsya.
-- Itak, vy znaete Frensisa Bernetta?
-- Da, eshche by! |to odin iz samyh uzhasnyh banditov v Anglii. Zlodej,
vsegda uskol'zavshij iz moih ruk. YA uzhe mesyac ne imel o nem izvestij. Pravda,
po moej milosti, prebyvanie ego v Anglii sdelalos' dovol'no opasnym.
-- V techenie etogo mesyaca on zhil vo Francii. Delo v Mezon-Lafite...
-- YA ne somnevalsya v etom, chitaya o prestuplenii v vashih zhurnalah...
Krasnaya zvezda -- ego emblema ili, luchshe, emblema associacii...
-- A! Tak eto shajka?
-- ...Nazyvaemaya shajkoj dvuh tysyach...
-- Ih dve tysyachi?..
-- Net, nazvanie proizoshlo ot togo, chto oni ne berutsya za delo,
obeshchayushchee men'she dvuh tysyach funtov sterlingov (Pyat'desyat tysyach frankov
(prim. avt.).). Eshche ih nazyvayut, to est' oni sami sebya nazyvayut, "rycari
Krasnoj zvezdy".
-- O, kak napyshchenno, slovno zaglavie bul'varnogo romana! A horosho
organizovany eti "rycari"?
-- Uzhasno! -- otvechal syshchik bolee ser'eznym tonom.-- |to sborishche samyh
uzhasnyh otbrosov, eto lyudi chrezvychajno lovkie. Tam vstrechayutsya inzhenery,
himiki, vrachi, klouny, mehaniki, uchenye, otvergnutye obshchestvom, ob®yavivshie
emu ozhestochennuyu vojnu, bandity vtorogo sorta, otbornye molodcy, ispolnyayushchie
vsyu chernuyu rabotu. Im zdorovo dostaetsya ot nas. K neschast'yu, glavari
uskol'znuli, nekotorye iz nih perepravilis' cherez proliv i rabotayut na
materike!
-- Da, eto interesno, pohozhe na samyj ostrosyuzhetnyj roman!
-- Da,-- podtverdil anglijskij syshchik,-- letopisi policii i postavlyayut,
glavnym obrazom, material dlya podobnyh romanov! Vy lyubitel' i ohotno
poznakomites' s nimi!
-- No ya dolzhen zapisat' to, chto vy mne rasskazhete!
-- Ne bespokojtes'! YA uzhe prikazal odnomu iz svoih lyudej perepisat' dlya
vas chast' del o "Krasnoj zvezde"! Vam ostanetsya tol'ko perevesti ee, a eto
ne sostavit dlya vas truda, tak kak vy vladeete anglijskim yazykom kak svoim!
-- Vy udivitel'nyj chelovek... uspevaete podumat' obo vsem!
-- O, nemnogo poryadka v myslyah i postupkah -- eto sushchie pustyaki! K tomu
zhe ya rad sdelat' priyatnoe takomu dzhentl'menu kak vy, kotorogo ya gluboko
uvazhayu!
-- Vy znaete, Mel'vil', chto vysokoe uvazhenie i zhivaya simpatiya vzaimny!
-- Da, znayu i ochen' schastliv! -- skazal anglichanin, snova pozhimaya ruku
svoego tainstvennogo sobesednika.-- No vozvratimsya k nashim baranam,
napominayushchim nastoyashchih tigrov. Nahodya, chto dejstvovat' v metropolii trudno i
opasno, odin iz nih reshil ovladet' Klondajkom, gromadnoj sokrovishchnicej
zolota...
-- Aga!.. Vot o chem izveshchal Frensis Bernett v pis'me, zapechatannom
krasnoj zvezdoj!
-- Vot vidite!
-- Tak on dlya etoj celi hotel imet' pyat'desyat tysyach frankov...
-- Da, dve tysyachi funtov sterlingov -- minimal'naya cel' etih negodyaev.
Na vsyakij sluchaj ya poslal dvuh moih agentov sledit' za nimi i poluchayu vremya
ot vremeni doneseniya iz Francii. Do sih por oni smogli sdelat' nemnogo, tak
kak ne imeli rukovodyashchej niti. Odnako ya rasschityvayu na nih.
V etu minutu zazvonil telefon.
-- Vy, patron?
-- A vy kto?
-- Vash agent, Tobi nomer 2-j.
-- Gde vy?
-- V Parizhe!
-- CHto imeete soobshchit' mne?
-- Vazhnye svedeniya ob ubijstve francuzskogo zhurnalista mistera Polya
Redona!
-- Ochen' horosho, Tobi!
Potom, obrashchayas' k svoemu tainstvennomu kompan'onu, on pribavil:
-- |to ochen' interesno... Voz'mite odin iz priemnikov i slushajte!
Golos Tobi nomer 2-j prodolzhal:
-- Mister Pol' Redon byl ubit Bobom Vil'sonom, horosho vam izvestnym.
-- Da, lovkaya ruka, mozhno skazat', u etogo proklyatogo Frensisa
Bernetta.
-- Mister Pol' Redon, izveshchaya po telefonu Versal'skij sud o svoih
uspehah, govoril slishkom gromko, tak chto slyshno bylo po sosedstvu. Tam byli
Bob Vil'son ili Frensis Bernett. |ti bandity, najdya, chto mister Redon znal
slishkom mnogo, reshili nemedlenno unichtozhit' ego, chto i sdelali.
-- Tobi, moj mal'chik, ochen' horosho, chto vy napali na sled! Poluchite
chetyre funta nagrady!
-- Blagodaryu, patron...
-- CHto eshche?
-- Pojmav nit' dela, my dezhurili bliz doma mistera Redona v nadezhde,
chto ubijca ili odin iz ego pomoshchnikov brodit okolo. Izvestno, chto ubijcy kak
by gipnotiziruyutsya svoej zhertvoj, zastavlyayushchej ih vozvrashchat'sya na to mesto,
gde prolita krov'.
-- Vy rassuzhdaete logichno, Tobi! Prodolzhajte, moj mal'chik!
-- No ne vidali ni Boba Vil'sona, ni Frensisa Bernetta.
- Kak!
-- Da! Komissar po yuridicheskim delam dolzhen byl doprosit' mistera Polya
Redona i obratilsya za razresheniem k svoemu nachal'stvu. Blagodarya ego zvaniyu,
sud pozvolil emu eto svidanie. On voshel v spal'nyu mistera Redona i uvidel,
chto postel' pusta, ostyla, mebel' v besporyadke, i -- eto vse... Reporter
ischez. Ego iskali po vsemu domu v sadu, v drugih pavil'onah. Nichego! Propal!
Nesmotrya na svoe britanskoe hladnokrovie, agent ne mog uderzhat'sya ot
vosklicaniya, donesshegosya po telefonu do ushej Tobi No 2. Kompan'on zhe
Mel'vilya, do sih por slushavshij spokojno, rashohotalsya tak, kak budto eto
neob®yasnimoe ischeznovenie reportera bylo samoj smeshnoj veshch'yu v mere.
-- Vy smeetes', patron? -- vskrichal Tobi No 2, no sejchas zhe
spohvatilsya.-- Da s vami kto-to est'?
-- Da, nadezhnyj chelovek, pered kotorym vy mozhete govorit' ne stesnyayas'!
-- Horosho! Tak my s tovarishchem uznali, kak ya tol'ko chto skazal, chto
mister Pol' byl ubit kompan'onom Krasnoj Zvezdy, no u nas ne bylo
dokazatel'stv! Teper' zhe oni v nashih rukah, tak chto v sluchae nadobnosti
mozhno peredat' delo v sud.
-- Aga! -- vskrichal drug Mel'vilya.-- |to central'nyj punkt dela. Esli u
vashih lyudej, dorogoj Mel'vil', est' takoe dokazatel'stvo, to nevinovnost'
Leona Fortena ochevidna!
-- YA dumayu tak zhe, kak vy; i vashe puteshestvie syuda mozhet okazat'
dejstvitel'no gromadnoe vliyanie na eto zagadochnoe delo! -- potom on pribavil
v telefon: -- Mister Tobi No 2?
- Da!..
-- Sejchas shest' chasov... soglasny vy zavtra, v etot zhe chas, soobshchit'
svoi dokazatel'stva cheloveku, ob®yavivshemu podobno vam besposhchadnuyu vojnu
tovarishcham "Krasnoj zvezdy"?
- Da!
-- Prekrasno! Rovno v shest' chasov vy budete na ulice Roshfuko u
pavil'ona ischeznuvshego reportera, pozvonite i sprosite Polya Redona. Vy
uvidite ego vo ploti, a ne v kachestve prizraka, hotya u nego teper' est'
dvojnik.
Opyat' malen'kij starikashka.-- Udivlenie.-- Voskresshij iz mertvyh.--
Uzhasnaya rana.-- ZHeleznaya energiya.-- Razoblacheniya Tobi No 2.-- Slepok nog.--
Otozhdestvlenie.-- Svet.-- Prestuplenie v Batin'ole.
Kak tol'ko nachalo bit' shest' chasov, u dveri pavil'ona, zanimaemogo
Polem Redonom, ostanovilis' dvoe muzhchin. Odin pryamoj, nemnogo toshchij, s
dlinnymi zubami i malen'kimi belokurymi lokonami, imel vid anglijskogo
slugi. Drugoj, odetyj po poslednej mode, molodoj, intelligentnyj, byl
dzhentl'men s nog do golovy. Poslednij poglyadyval na anglichanina; tot so
svoej storony ukradkoj brosal na nego nereshitel'nyj vzglyad, nazhimaya knopku
elektricheskogo zvonka. Dver' totchas zhe otkrylas', i na poroge poyavilas'
ekonomka zhurnalista.
-- Gospodin Pol' Redon doma? -- sprosil na chistejshem parizhskom zhargone
dzhentl'men.
-- Mister Pol Ridonn? -- peresprosil po-anglijski sluga.
-- Potrudites' projti! -- priglasila zhenshchina, davaya dorogu.
Oni voshli v spal'nyu i uvideli v nej nizkogo starichka, stoyavshego spinoj
k kaminu, pleshivogo, s mutnymi glazami i drozhashchimi rukami i nogami.
-- Pol' Redon, -- skazal on tonkim, kak u shchura, golosom,-- ya!
-- Ah! -- vskrichal ozadachennyj anglichanin.-- Vy smeetes' nado mnoyu!
-- |j, golubchik, nel'zya li bez podobnyh shutok! -- voskliknul i
dzhentl'men.
Starichok bystro vypryamilsya i kriknul zadyhayushchimsya ot smeha golosom:
-- Da, eto ya!
V tot zhe mig plashch upal, sedoj parik poletel proch', takaya zhe boroda
otstala ot shchek i podborodka, i v rezul'tate poyavilsya molodoj, nemnogo
blednyj chelovek, s tonkimi chertami lica.
-- Da! |to ya -- Redon! Ne somnevajtes' v etom, dorogoj prokuror! YA sam
vchera telefoniroval vam iz Londona v Versal'skij sud, naznachiv svidanie
zdes' v shest' chasov. Vy ochen' milo sdelali, chto ne opozdali!
-- No vy vse eshche neuznavaemy! -- vskrichal porazhennyj chinovnik.-- A
boroda... vasha nastoyashchaya boroda... krasivaya shatenovaya boroda, tak shedshaya
vam?
-- Sbrita sovershenno! YA pozhertvoval ee na altar' druzhby i zatem, chtoby
sbit' s tolku svoih nedobrozhelatelej!
-- Udivitel'no! -- proiznes sudejskij chinovnik, pozhimaya ego ruku.-- No
kak vasha rana? CHestnoe slovo, my vas sobralis' oplakivat'!
-- Da, ya znayu... blagodaryu! Moya mnimaya smert' prinesla pol'zu: my
sejchas pogovorim ob etom... A teper' prezhde vsego, dorogoj moj drug, imeyu
udovol'stvie predstavit' vam mistera Tobi No 2, odnogo iz samyh tonkih i
lovkih syshchikov Anglii!
Anglichanin poklonilsya prosto, no s dostoinstvom, a Redon pribavil:
-- |to s vami ya vchera govoril po telefonu u moego druga Mel'vilya, v
Londone?
- Da, ser.
-- Sadites', mister Tobi, i vam, dorogoj prokuror, predlagayu eto
kreslo. YA chuvstvuyu sebya razbitym etim nepreryvnym puteshestviem iz Parizha v
London i iz Londona v Parizh, a potomu proshu u vas razresheniya rastyanut'sya na
etom shezlonge!
-- No, dorogoj moj Redon, skazhite, chto vse sie znachit: eti
pereodevaniya, puteshestvie v skorom poezde, rana, zatvornichestvo, sluhi o
vashej smerti...
ZHurnalist raspahnul svoyu rubashku, snyal povyazku na grudi i, pokazav
uzhasnuyu ranu, napolovinu zatyanuvshuyusya, pribavil:
-- CHelovek, zhelavshij moej smerti, napryag vse svoi sily pri nanesenii
udara i mog rasschityvat' na udachu: ya dolzhen byl skoro umeret'. No udar,
nanesennyj so strashnoyu siloj, prishelsya po uzlu moego shelkovogo galstuka,
prichem plotnaya tkan' umen'shila ego napryazhennost' i zastavila ego skol'znut'.
Vsledstvie etogo nozh, vmesto togo chtoby pronzit' mne grud', tol'ko pererezal
sloj muskulov do samyh reber, na kotoryh i ostanovilsya!
-- I vy hodite s etim?
-- Uzhe tridcat' chasov!
-- Nu i chelovek zhe vy!
-- CHelovek, u kotorogo est' cel'! Vprochem, v pervyj moment ya schital
sebya porazhennym nasmert', i mysl' rasprostranit' sluhi o mnimoj svoej
konchine v blizhajshie dni prishla mne tol'ko posle perevyazki. |tim manevrom ya
hotel usypit' bditel'nost' svoih vragov i uskol'znut' ot nih!
-- Umno pridumano!
-- No eto uzhasnaya rana... Ona eshche pobalivaet, hotya segodnya odinnadcatyj
den', i ona na tri chetverti uzhe zalechena. Doktor promyl ee, zashil,
preduprediv infekciyu, i blagodarya ego iskusstvu process rubcevaniya proshel
normal'no, ne vyzvav temperatury.
-- Porazitel'no, ya ne znayu, chemu bol'she udivlyat'sya: vashemu li terpeniyu,
ili nauke, sovershayushchej podobnye chudesa. No skazhite, drug moj, vy ne
podozrevaete, kto vash ubijca?
-- Vot mister Tobi No 2, mozhet byt', soobshchit nam o nem.
-- Da, ser! YA skazhu vam vsyu pravdu!
-- Mister Tobi, my s etim dzhentl'menom vladeem anglijskim yazykom kak
svoim sobstvennym; poetomu vam budet udobnee iz®yasnyat'sya po-anglijski!
-- Horosho, ser!
-- No prezhde, mister Tobi, dajte mne svoj adres, chtoby, v sluchae nuzhdy,
ya mog vas najti!
-- Pokinuv Pavil'on Genriha IV v Sen-ZHermene, gde ya zhil nekotoroe vremya
v kachestve dzhentl'mena, ya postupil v garsony Parizhskogo Vindzor-otelya.
-- V Sen-ZHermene!.. Vy byli v Sen-ZHermene... v moment soversheniya
prestupleniya?!
-- Za nedelyu do nego, i ya videl Frensisa Bernetta s Bobom Vil'sonom; my
s tovarishchem sledili za nimi v techenie neskol'kih dnej. K sozhaleniyu, agenty
francuzskoj policii v reshitel'nuyu minutu pomeshali nam!
Pri etom soobshchenii neozhidannaya mysl' mel'knula v ume reportera; on
udaril sebya po lbu i vskrichal:
-- No... vy dolzhny uznat' eti nogi!
-- Kakie nogi? -- sprosil tovarishch prokurora, kotorogo postupki, slova i
mysli ego druga porazhali svoeyu neozhidannost'yu i original'nost'yu.
ZHurnalist podoshel k dveri svoej tualetnoj komnaty, otkryl ee, otyskal
spryatannyj pod oboyami malen'kij sunduchok i vynul iz nego dva otpechatka,
sdelannye v sadu na ulice Sv. Nikolaya.
-- Vot nogi, mister Tobi; ih mozhno zachernit' dlya bol'shego shodstva s
botinkami!
-- Lishnee, tak kak ya chistil vchera utrom v Vindzor-otele sovershenno
takuyu zhe obuv'. YA srazu uznal formu nogi: ee dlinu, neobyknovennuyu dazhe dlya
anglichanina, obtertyj zadok, malen'kuyu vypuklost' bol'shogo pal'ca levoj
nogi, ukazyvayushchuyu na nachalo podagry. Pover'te sovesti chestnogo cheloveka, chto
eti nogi prinadlezhat Frensisu Bernettu, odnomu iz nachal'nikov "Krasnoj
zvezdy".
-- No togda, esli on v otele Vindzor, net nichego legche, kak arestovat'
ego! -- vskrichal Pol' Redon.
-- On ostavil otel' vchera vecherom.
-- Tysyacha molnij! Vot chto znachit igrat' neschastlivo!
-- Vprochem, moj tovarishch dolzhen za nim sledit'.
|tot bystryj obmen frazami byl sovershenno neponyaten tovarishchu prokurora,
potomu on s lyubopytstvom osvedomilsya, chto vse eto oznachaet?
-- Pomnite, kak ya prosil vas po telefonu zaderzhat' korzinu na stancii
Sv. Lazarya? -- vmesto otveta sprosil ego reporter.
-- Pomnyu!
-- Tak eta korzina prinadlezhala negodyayu, a vot izobrazhenie ego nog! |ti
otpechatki sdelany mnoyu v sadu doma, gde soversheno bylo prestuplenie, v
Mezon-Lafite... Oni ostalis' pod stenoj ogrady, v tom meste, gde ubijca
pereprygival cherez cvetnik. Mister Tobi priznal ih za otpechatki nog Frensisa
Bernetta, anglijskogo bandita, nachal'nika "Krasnoj zvezdy"... Vy slyshite?
"Krasnoj zvezdy"!
-- Podtverzhdaete vy vse eto, mister Tobi?
-- Da, dazhe pod prisyagoj!
ZHivo zainteresovannyj chinovnik nachal teper' zamechat' svet, vse bolee
rasseivavshij potemki, okruzhavshie eto tragicheskoe i tainstvennoe delo. Uvidev
svoyu oshibku, on, kak umnyj i chestnyj chelovek, gotov byl ispravit' ee, kak
tol'ko poluchit vse dokazatel'stva.
Mezhdu tem Redon prodolzhal:
-- YA peredam vam vse delo, vruchennoe mne pri ot®ezde iz Londona starshim
agentom Mel'vilem. Kogda vy prochtete ego, to budete sovershenno ubezhdeny.
Togda my pogovorim o Leone Fortene.
-- Stranno! -- skazal tot vpolgolosa.-- No prodolzhajte, drug moj,
pozhalujsta! Naznachiv mne vchera po telefonu svidanie, vy soobshchili, chto
nadeetes' uznat' imya svoego ubijcy i predstavit' dokazatel'stvo togo, chto on
-- vinovnik prestupleniya.
-- YA dumayu, chto mister Tobi udovletvoril nas oboih! Ne tak li, mister
Tobi?
- Da, sudar'!
-- Prekrasno,-- zayavil togda sud'ya,-- ya budu vpolne ubezhden, esli etot
ubijca imeet kakoe-to otnoshenie k "Krasnoj zvezde".
Tobi No 2 porylsya v svoih karmanah i nachal:
-- Vot prezhde vsego nozh, kotorym vy byli porazheny. |to prekrasnyj
sheffildskij klinok, na bujvolovoj rukoyatke kotorogo vyrezany inicialy V i W,
a pod nimi malen'kaya krasnaya zvezda s pyat'yu luchami.
Pol' Redon vzyal oruzhie, poproboval ostrie pal'cem, provel im legon'ko
po nitke i skazal napolovinu ser'ezno, napolovinu smeyas':
-- CHert voz'mi! I kolet, i rezhet: dokazatel'stvo tomu -- moe bednoe
povrezhdennoe telo.
-- |to nozh Boba Vil'sona. YA vzyal ego iz sobstvennogo ego karmana! --
prodolzhal Tobi.-- Vprochem, on cenen tol'ko blagodarya inicialam, krasnoj
zvezde i proishozhdeniyu. A vot chto bolee vazhno!
Pri poslednih slovah agent vynul iz vnutrennego karmana svoego pidzhaka
konvert, v kotorom nahodilsya bledno-krasnyj listok, ispisannyj bukvami.
-- |to list iz byuvara, nahodyashchegosya v komnate, kotoruyu zanimal Bob
Vil'son v otele Vindzor. YA sam pomenyal bumagu byuvara v nadezhde, chto Bob
Vil'son vospol'zuetsya eyu kak promokatel'noj bumagoj dlya svoih pisem, i ne
oshibsya. Vot potrudites' prochitat'!
Tak kak bukvy na listke byuvara imeli zerkal'noe izobrazhenie, agent
podnes bumagu k zerkalu. Togda tovarishch prokurora i reporter smogli s bol'shim
trudom razobrat' sleduyushchie tri stroki:
"YA pokonchil s Redonom: on znal slishkom mnogo. CHelovek iz Mezon-Lafita
okonchatel'no pogib!
Bob Vil'son".
-- Protestuyu! -- vskrichal Redon.-- YA -- upryamyj mertvec, da i mal'chik
eshche zhiv!
Tobi No 2 prodolzhal svoim spokojnym golosom:
-- |to pis'mo Boba Vil'sona. Vprochem, vot obrazec; potrudites'
sravnit', gospoda!
Obrazec i stroki byuvara imeli takoe shodstvo, chto vsyakoe somnenie
otpadalo: oba pis'ma, nesomnenno, vyshli iz-pod pera Boba Vil'sona. On --
ubijca Redona!
Teper' prokuror byl ubezhden. Esli kompan'ony "Krasnoj zvezdy" hoteli
umertvit' reportera, to znachit, kak podtverzhdalo i pis'mo, on znal slishkom
mnogo. Ubezhdennyj v nevinovnosti Leona Fortena, on goryacho vzyalsya za rozysk
nastoyashchih vinovnikov prestupleniya i potomu sdelalsya dlya nih opasen. V etom
ne bylo nikakogo somneniya.
Drozhashchim ot volneniya golosom prokuror obratilsya k zhurnalistu i ego
pomoshchniku:
-- Vasha hrabrost' i izobretatel'nost', dorogoj Redon, vmeste s
terpeniem i nahodchivost'yu mistera Tobi pomogut vostorzhestvovat'
spravedlivosti. Blagodarya vam oshibka budet ispravlena, a nevinovnyj poluchit
svobodu i opravdanie. Mne ostaetsya teper' tol'ko soobshchit' sledovatelyu vse,
chto ya sam uznal! Nadeyus', chto vy ne otkazhetes' mne pomoch'?
-- O, vsemi silami! -- otvechal zhurnalist.-- Vot dokumenty, dobytye
anglijskoj policiej i doverennye mne Mel'vilem. Vy prochtite ih... eto
porazitel'no. A teper' nel'zya li mne svobodno obshchat'sya s Fortenom,
sdelavshimsya dlya menya eshche dorozhe blagodarya neschast'yu? YA hotel by soobshchit' emu
horoshie izvestiya, osushit' slezy starikov-roditelej.
-- YA sejchas vozvrashchayus' v Versal', uvizhu vashego druga i povedayu emu vsyu
pravdu!
-- Blagodaryu, dorogoj drug, blagodaryu ot vsej dushi!
-- Vy vzvolnovany, otdohnite do zavtrashnego poludnya, a zatem priezzhajte
v Versal'skij sud.
-- Ne preminu eto sdelat'.
-- I vy takzhe, mister Tobi?
-- Da, sudar', po prikazu svoego nachal'nika, starshego agenta Mel'vilya,
ya ostayus' s misterom Redonom. YA ochen' rad povinovat'sya ego prikazaniyu, i,
uvidite, ya budu vam polezen. Prezhde vsego, mne nuzhno vzglyanut' na negodyaev,
kotorym tol'ko moe otsutstvie pozvolit priblizit'sya k vam. Potom, uvidya s
vami syshchika anglijskoj policii, oni pojmut, chto razoblacheny. Togda oni
bystro ostavyat Franciyu, gde im budet slishkom riskovanno ostavat'sya.
-- |to razumno, mister Tobi. Raspolagajtes' zhe zdes'... vot komnata...
vy u sebya... pejte, esh'te, a ya lozhus' v postel'!
-- Do zavtrashnego poludnya, dorogoj prokuror! Vot dokumenty... voz'mite
ih!
-- Blagodaryu!
-- Prav ya byl, kogda krichal vam: "Lovushka!"?
-- Da, vy byli pravy, i ya blagodaryu vas ot vsego serdca, ot imeni
pravosudiya, kak ego predstavitel'!
-- Ba! Ne stoit!
-- Net stoit, tak kak vy okazali vsem bol'shuyu uslugu, raz®yasniv nam
pechal'noe zabluzhdenie. |to ostanetsya mezhdu nami, ne tak li?
-- Dayu slovo!
-- YA inogo i ne zhdal ot takogo cheloveka, kak vy! My inogda oshibaemsya,
potomu chto oshibki svojstvenny lyudyam, a my -- lyudi. No my vsegda dejstvuem po
sovesti i staraemsya ne prestupit' zakona! Do zavtra!
Prokuror uehal. Redon poobedal s appetitom, leg v postel' i usnul, kak
ubityj.
V vosem' chasov Tobi vyshel iz domu, vzyal karetu, vernulsya v otel'
Vindzor i potreboval raschet. Poluchiv ego, on slozhil v malen'kij sunduk svoj
toshchij bagazh, polozhil ego v ekipazh i vernulsya v kvartiru Redona.
Na ulicah prodavali vtoroe izdanie "Vechera" (Le Soir). Raznoschik
vykriknul u nego nad uhom: "Berite poslednie novosti... CHitajte o
Batin'ol'skom prestuplenii... ubijstvo kapitalista... krazha pyatidesyati tysyach
frankov! Trebujte poslednie novosti!"
Tobi podumal:
-- Pyat'desyat tysyach frankov... Dve tysyachi funtov... CHto, esli i zdes'
zameshana "Krasnaya zvezda"?
On kupil gazetu, probezhal glazami opisanie sobytiya i sel v karetu,
promolviv:
-- Esli eto prestuplenie sovershili kompan'ony "Krasnoj zvezdy", to oni,
konechno, bezhali. Nuzhno ih najti, a eto ne legko.
Tshchetnye predostorozhnosti.-- D'yavol'skaya lovkost'.-- |to -- anglijskoj
raboty.-- Na svobode.-- Voznagrazhdenie.-- Istinnyj drug.-- Otpravimsya v
Klondajk! -- Ot®ezd v Ameriku.
Ubijstvo v Batin'ole navsegda ostalos' tajnoj, a vinovniki ego ne byli
raskryty. Sovershennoe s neslyhannoyu derzost'yu i smelost'yu, ono sil'no
vzvolnovalo obshchestvennoe mnenie; no parizhskoj policii, nesmotrya na vse ee
iskusstvo, ne udalos' obnaruzhit' ni malejshego sleda prestupnikov. Tol'ko,
mozhet byt', Tobi No 2 da ego tovarishchi, agenty Mel'vilya, podozrevali pravdu.
ZHertvoyu byl semidesyatiletnij starik, ochen' skupoj, slyvshij bogachom v
kvartale, sobiravshij dragocennosti i den'gi. S nim zhila edinstvennaya
sluzhanka, pochti shestidesyatiletnyaya, nemnogo gluhaya i, po sluham, lyubivshaya
propustit' stakanchik.
V den' ubijstva starik poluchil v banke pyat'desyat tysyach frankov i
vozvratilsya veselyj, shelestya sinimi bumazhkami i lyubuyas' imi: potom zapersya v
malen'kom kabinete, gde nahodilsya ego denezhnyj sunduk i kuda nikto, krome
nego, ne vhodil, dazhe prisluga. Vprochem, on prostiral svoi predostorozhnosti
do chrezvychajnyh razmerov i sdelal vse vozmozhnoe, chtoby prevratit' etu
komnatu v nepristupnuyu krepost': stavni, plotno zakryvavshie okna, byli
pokryty stal'nymi listami i snabzheny celoj sistemoj zaporov i pruzhin. Krome
togo, vhodnaya dver' zapiralas' cepyami i stal'nymi perekladinami. Nakonec,
otverstie kazhdogo kamina bylo zakryto na urovne chelovecheskogo rosta prochnoyu
reshetkoyu. K neschast'yu, hozyain zabyl obit' zhelezom pol i steny, togda by on
zhil v zakuporennom metallicheskom kube.
No kak by to ni bylo vos'mogo aprelya osvobodilos' pomeshchenie kak raz nad
kvartiroyu starika, nahodivshejsya na chetvertom etazhe starogo doma po ulice
Bursol'd. Kakie-to lyudi perevezli syuda skudnuyu mebel', vnesya vpered
trehmesyachnuyu platu za kvartiru. Oni uhodili i prihodili v opredelennoe vremya
kak masterovye ili sluzhashchie i rano vozvrashchalis' v svoe skromnoe zhilishche.
Noch'yu s d'yavol'skoj lovkost'yu i smelost'yu oni uhitrilis' prodelat' otverstie
v polu, otdelyavshem ih zhilishche ot kvartiry starogo skupca. Oni rabotali bez
vsyakogo shuma i vypolnili etu katorzhnuyu rabotu za vosem' nochej. Ochevidno, im
bylo horosho izvestno raspolozhenie komnat v kvartire starika, tak kak
otverstie prishlos' kak raz nad malen'koj kladovoj. Na vos'muyu noch' oni
spustilis' v nee.
Dolzhno byt', starik uslyhal legkij shum, potomu chto vstal i vzyal spichku,
najdennuyu potom v ego ruke.
Togda vory vorvalis' v ego komnatu, shvatili ego, zadushili i brosili na
kover, sami zhe kinulis' k denezhnomu sunduku. Znaya navernyaka, chto lom im ne
pomozhet, oni probili metallicheskuyu stenku pri pomoshchi celogo nabora razlichnyh
instrumentov, a sdelav odno otverstie, prinyalis' za vtoroe. Malo-pomalu,
menee chem za dva chasa, oni prodelali v dveri krugloe otverstie na urovne
zamka. Odnako im ne udalos' slomat' ego; togda odin iz nih zapustil ruku i
vytashchil pachku v pyat'desyat tysyach frankov, nahodivshuyusya sverhu.
Udovol'stvovalis' li oni takoj dobychej ili uslyhali kakoj-to podozritel'nyj
shum vblizi, neizvestno. YAsno odno: oni ne smogli ili ne uspeli prodelat'
otverstie s drugoj storony denezhnogo sunduka.
Podnyavshis' v svoyu kvartiru, oni peremenili odezhdu i pokinuli pomeshchenie
v tri chasa utra.
Sluzhanka nichego ne slyhala. V shest' chasov ona postuchalas' k hozyainu,
dver' komnaty kotorogo byla po obyknoveniyu nagluho zakryta. V vosem' chasov
ona opyat' podoshla k dveri, ispugalas', spustilas' k privratniku i poprosila
ego privesti policejskogo.
Ubijstvo bylo obnaruzheno, a vmeste s tem i krazha. Ne znali, kogo
podozrevat'. Tol'ko Tobi dogadyvalsya ob istine. On mog dobyt' ot francuzskih
agentov nekotorye raz®yasneniya, videl uliki i skazal Redonu:
-- |to -- anglijskaya rabota! Vashi francuzskie bandity ne imeyut takih
sovershennyh instrumentov.
-- Ochen' vozmozhno, Tobi,-- s vazhnost'yu otvechal zhurnalist,-- vprochem, u
menya net nacional'nogo samolyubiya!
Anglijskij agent pri pomoshchi svoego tovarishcha nachal rozyski, no oni ni k
chemu ne priveli.
Prishlos' sdelat' zaklyuchenie, chto ubijcy pokinuli Franciyu, uvezya s soboyu
i pyat'desyat tysyach frankov, predmet ih prestupnyh vozhdelenij. Krome togo,
agent zayavil zhurnalistu i ego druz'yam:
-- YA uveren, chto vas sbili s tolku deyateli "Krasnoj zvezdy". Dumayu
dazhe, chto eti dva zlodeya uehali, kak i preduprezhdali, v Klondajk -- lovit' v
mutnoj vode milliony. V ih rukah byl osnovnoj kapital, neobhodimyj dlya
nachala predpriyatiya -- pyat'desyat tysyach frankov, dobytyh prestupleniem!
-- No togda ih bylo by legko arestovat' v Gavre ili Liverpule, na puti
v Ameriku?..
-- Oni slishkom hitry, chtoby sest' na francuzskij ili anglijskij
paketbot. YA dumayu, oni uzhe dostigli granicy, bel'gijskoj ili germanskoj, i
prodolzhayut put' v Antverpen ili Bremen. Ah, esli b ya mog byt' odnovremenno v
dvuh-treh mestah!
-- Nu, poezzhajte sami v Bremen, a svoego tovarishcha otprav'te v
Antverpen.
-- YA ne smel prosit' vas ob etom! -- skazal agent, glaza kotorogo
zablesteli.-- Ved' mne prikazano oberegat' vas.
-- Blagodaryu, moj Tobi, ya teper' sam sebya mogu ohranit' i zashchitit'. Ne
bojtes' nichego i posylajte kazhdyj den' izvestiya!
Kogda oba agenta uehali, Redon vernulsya v Versal' i podospel kak raz k
osvobozhdeniyu Leona Fortena. Neschastnyj plennik, kotorogo soderzhali do teh
por v bol'shoj strogosti, ochutilsya na svobode, nichego ne ponimaya, kak i v
den' svoego aresta.
Ego vypustili iz zaklyucheniya, kak i arestovali, bez vsyakih raz®yasnenij.
On snachala ne uznal svoego vernogo druga Redona, s ego borodoj, blednost'yu i
ostatkom lihoradochnogo bleska v glazah.
Po doroge v Mezon-Lafit Redon rasskazal vkratce svoemu drugu vse, chto
proizoshlo, skromno pripisav sebe tol'ko neznachitel'nuyu dolyu hlopot po ego
osvobozhdeniyu.
Kogda oni prishli domoj, Leon otkryl dver', vletel v komnatu vihrem i,
uvidev mat', protyanul k nej ruki, govorya skvoz' slezy:
-- Mama!.. Bednaya moya mama!
Starushka obnyala ego, edva sumev proronit' slabym golosom:
-- Mal'chik moj, dorogoj... nakonec-to... my ne zhili... razluchennye s
toboyu... neschastnyj... obvinennyj v takom prestuplenii!.. O, eti sud'i!..
Tebya, samu dobrotu, chestnost'... tebya podozrevat'!..
On vyrvalsya iz ob®yatij materi i kinulsya na grud' k otcu, blednomu,
pochti bezdyhannomu, ne proiznesshemu ni slova, a tol'ko plakavshemu kak
rebenok.
Tol'ko posle etogo Leon i ego drug zametili dvuh molodyh lyudej,
podnyavshihsya im navstrechu. |to byli prekrasnaya devushka v glubokom traure,
rastrogannaya i ne pytavshayasya sderzhivat' slez, i ee brat.
V to vremya, kak Pol' Redon pozhimal ruki starikov, znavshih, kakoe
uchastie on prinimal v osvobozhdenii ih syna i ne nahodivshih nuzhnyh slov,
chtoby otblagodarit', Leon s voshishcheniem vskrichal:
-- Mademuazel' Grand'e! Vy zdes'! O, da blagoslovit vas Bog za eto!
-- Milostivyj gosudar',-- skazala ta s dostoinstvom,-- rokovaya sud'ba
soedinila vashi stradaniya s nashimi. U etih stradanij -- odin istochnik i
potomu my s bratom zhazhdali pervymi, posle vashih roditelej,
zasvidetel'stvovat' vam svoe uvazhenie!
Rastrogannyj, zabyvshij vse pytki zaklyucheniya, vse oskorbleniya tolpy,
Leon goryacho pozhal protyanutye ruki molodoj devushki i ee brata.
-- A chto u vas novogo, madam Forten? -- sprosil Redon.
-- Plohie novosti, na nas vse pokazyvayut pal'cem, tak chto na ulicu
nel'zya vyjti. Potom bednyj nash Leon poteryal svoyu dolzhnost' v Sorbonne. Vot
pis'mo, izveshchayushchee ob etom!
-- Ah,-- s gorech'yu skazal Leon,-- dazhe sudebnaya oshibka ne prohodit
darom! Teper' ya bez dolzhnosti, imeyu massu vragov. CHto delat', Bozhe moj, chto
delat'?
-- Pokinut' otechestvo,-- posovetoval Redon,-- ustroit'sya za granicej i
otplatit' prezreniem za prezrenie!
-- No ya beden, a moi roditeli tozhe ne imeyut sredstv!
-- |to ochen' legko ustroit'! -- vozrazil zhurnalist.-- Nu-s, papa
Forten, skol'ko vam nuzhno v god, chtoby prozhit' prilichno?
-- YA ne znayu, pravo! -- robko zayavil tot.
-- Nu, vot: u menya est' na beregu morya, v moej dorogoj Bretani (ya ved'
bretonec) prelestnyj domik, s sadom. Vy poselites' v nem i budete tam
vyrashchivat' ovoshchi... zhizn' tam deshevaya... dovol'no sta frankov v mesyac.
-- No, dorogoj Pol'...-- prerval Leon.
-- CHto ty hochesh' ot svoego dorogogo Polya? YA tvoj kompan'on, ne tak li?
My uchredim, esli ty hochesh', obshchestvo. YA vnesu kapital, ty -- svoj um i svoi
tehnicheskie poznaniya, material'naya zhizn' tvoih roditelej obespechena chast'yu
kapitala.
-- YA perestayu ponimat'!
-- Izvol', ob®yasnyu: tebe nuzhno pyat'desyat tysyach frankov, chtoby sdelat'
kar'eru v Klondajke, no ne tak, kak "Krasnoj zvezde", konechno. YA tebe dayu
etu summu, tak kak uveren, chto zarabotayu na nej pyat'desyat millionov! Znachit,
ya sdelayu vygodnoe delo! Vprochem, my otpravimsya vmeste v Klondajk, tak kak
zhizn' zdes' nevesela.
-- Itak, resheno, my edem nazhivat' kapitaly?
-- CHem ran'she, tem luchshe, i ya dumayu, chto s pomoshch'yu tvoej vydumki
milliony bystro potekut v nashi ruki. Veroyatno, tam my vstretim i zlodeev,
kotorye pod markoj "Krasnoj zvezdy" sovershili stol'ko prestuplenij, prinesli
stol'ko gorya. YA ochen' by ne proch' otplatit' im toj zhe monetoj i isprobovat'
na nih mest' krasnokozhego.
Brat Marty podnyalsya pri etih slovah i, drozha ot gneva, proiznes:
-- Gospoda, oni ubili moego otca, voz'mite menya s soboyu, chtoby
otomstit' za nego!
-- Horosho, moj molodoj drug! -- s goryachnost'yu otvechal zhurnalist.--
Skol'ko vam let?
-- SHestnadcat', no, klyanus', ya po hrabrosti ne ustuplyu vzroslomu!
-- V 1870 godu mnogie yunoshi vashih let byli neustrashimymi soldatami. Vy
idete s nami!
-- Blagodaryu, vy ne raskaetes'. CHto kasaetsya sestry, to...
-- Ona ne pokinet tebya, drug moj! -- prervala molodaya devushka, vstavaya
v svoyu ochered'.
-- Kak, mademuazel'!? -- vskrichal Leon.-- Vy reshites' podvergnut' sebya
pytkam ledyanogo ada, lisheniyam, holodu, uzhasnomu, mertvyashchemu holodu?!..
-- Nash pokojnyj otec zaveshchal otomstit' ubijcam, i ya budu vezde
presledovat' ih. YA ne boyus' ledyanogo ada, ne poboyus', esli nuzhno, i Sahary,
ya perenesu samye strashnye stradaniya, dazhe samuyu smert', bez kolebaniya, bez
sozhaleniya, bez zhalob!
Vse eto bylo skazano spokojno, s holodnoj reshimost'yu cheloveka, ne
zhelayushchego razdumyvat'.
CHuvstvovalos', chto pod nezhnoj kozhej devushki kipit goryachaya krov', a v
serdce ee -- otvaga geroya. Oba druga pochtitel'no sklonilis', ne v silah
ustoyat' pered takoj energiej.
Togda molodaya devushka prodolzhala:
-- Bud'te uvereny, ya ne pomeshayu. Bednyj otec kak budto predchuvstvoval i
vospityval menya po-amerikanski. YA sil'na, priuchena k trudnostyam, zanimalas'
vsevozmozhnymi vidami sporta. YA budu dlya vas sputnikom, berushchim na sebya chast'
raboty i opasnosti. Nakonec, u nas est' nebol'shie den'gi, ostatki proshlogo
velichiya, okolo desyati tysyach frankov. |to nash s bratom paj v vashe
predpriyatie. Takim obrazom my stanem vashimi kompan'onami, ne tak li?
-- Mademuazel',-- pochtitel'no otvechal zhurnalist,-- dlya nas vashi zhelaniya
-- zakon! Teper' poslednee slovo! Nado prigotovit'sya k otplytiyu v Ameriku v
techenie nedeli!
-- No my gotovy! -- v odin golos otvechali brat i sestra.
-- CHudesno! A ty, Leon?
-- Mne nado tri dnya na sbory.
-- Resheno! YA so svoej storony zhdu vashego izvestiya, kotoroe rasschityvayu
poluchit' ne ran'she, kak cherez dva dnya. Ot etogo zavisit vremya nashego
ot®ezda! YA soobshchu vam ego totchas po poluchenii.
Marta s bratom vernulis' na villu Karmen, kotoruyu oni vskore dolzhny
byli pokinut' navsegda. Leon Forten zapersya v svoej malen'koj laboratorii i
s uvlecheniem otdalsya rabote. Stariki Forten, udruchennye mysl'yu o blizkoj
razluke s synom, no soznavaya ee neizbezhnost', gotovilis' k ot®ezdu v
Bretan'.
Tak proshli dvoe sutok. Redon nachal uzhe volnovat'sya, kak vdrug poluchil
telegrammu. On zaper sunduki i v avtobuse Zapadnoj Kompanii otpravil ih na
stanciyu sv. Lazarya. Sam zhe, dav neobhodimye instrukcii klyuchnice, peshkom
otpravilsya na vokzal Zapadnoj dorogi. Po puti vstretilsya emu tovarishch i
sprosil:
-- Vy uezzhaete?
-- V Mezon-Lafit! -- otvechal on.
K nochi Redon pribyl tuda. V ozhidanii ego zdes' sobralis'
preduprezhdennye telegrammoj Marta Graid'e, ee brat i Leon Forten s
roditelyami. Kazhdyj chuvstvoval, chto reshitel'naya minuta nastupila. Posle
obychnyh privetstvij Redon vynul iz karmana telegrammu i prochel:
"Bremen, chetverg, 5 maya 1898 goda, 2 chasa. Kompan'ony "Krasnoj zvezdy"
segodnya utrom seli na paketbot "Imperator Vil'gel'm", otpravlyayushchijsya v
N'yu-Jork, potom v Kanadu i Klondajk. Uezzhayut v polden'. YA poedu tozhe i budu
sledit' za nimi do konca. Adresovat' pis'ma -- Sil'ka-Vankuver, potom
Douson-Siti.
Tobi No 2".
-- Ponyali? -- sprosil Redon.-- Net, konechno! Sejchas ob®yasnyu! -- i on
podrobno pereskazal im svoi priklyucheniya, nachinaya s togo momenta, kogda on
delal otpechatki nog ubijc v sadu na ulice Sv. Nikolaya.
Kogda vse bylo vyyasneno, soobshcheny vse svedeniya otnositel'no "Krasnoj
zvezdy", on pribavil:
-- Segodnya chetverg, vecher, 6-e maya. Zavtra utrennim poezdom my
otpravlyaemsya v Gavr, v shest' chasov. V priliv snimaemsya s yakorya i vpered! V
Ameriku, kuda zovet nas zhazhda mshcheniya i bogatstva!
* CHASTX 2. GNEZDO SAMORODKOV *
Strana zolota.-- Zolotaya lihoradka.-- Rudokopy peredovogo otryada.--
Ogil'vi.-- Beskorystie.-- Nishcheta i milliony.-- Na pristup.-- Vtorzhenie.--
Zimnie lisheniya.
Dva goda tomu nazad geografy dazhe ne slyshali o Klondajke, etom skromnom
ruch'e, pritoke gromadnoj reki ledyanoj strany, YUkona, katyashchej svoi vody po
vechnoj merzlote Kanady i Alyaski.
V nastoyashchee vremya vse znayut i povtoryayut eto nazvanie, po sozvuchiyu
proishodyashchee ot indejskogo slova "Tron-Dyunk", oznachayushchego "mnogo ryby".
Klondajk teper' polon zolota!.. Zolota do presyshcheniya!.. Zolota v izobilii!
|to -- el'dorado strany snegov, tainstvennoe mesto, gde dolzhna
nahodit'sya gromadnaya zolotaya sokrovishchnica... zolotoj meshok... "mat' zolota",
kak govoryat rudokopy. the big lump of gold (bol'shaya gruda zolota)
amerikancev, otkrytie kotoroj vyzvalo by padenie stoimosti zolota vo vsem
mire. No Klondajk -- eto eshche ledyanoj ad, gde drozhat ot zolotoj lihoradki,
gde nosyatsya v vozduhe alchnye zhelaniya, gde mechetsya otchayanie, gde gibnut vo
mnozhestve lyudi, porazhennye bezumiem.
Da, ledyanoj ad, gde svirepstvuyut strashnye morozy v sorok pyat',
pyat'desyat i pyat'desyat pyat' gradusov nizhe nulya, gde skaly treskayutsya s
gromovym shumom, gde myaso rubyat toporom, salo i maslo pilyat piloj, gde rtut'
dohodit do plotnosti svinca, gde zhizn' kazhetsya nevozmozhnoj i gde vo vremya
beskonechnoj polyarnoj nochi rabotayut, kak beshenye, lyudi, sobravshiesya otovsyudu
na poiski zolota.
Uzhe dva goda bliz mesta, gde skreshchivaetsya shest'desyat chetvertaya severnaya
parallel' so sto sorok vtorym zapadnym meridianom ot Parizha, lyudi vseh
plemen, govoryashchie na vsevozmozhnyh yazykah, ohvachennye odinakovoj alchnost'yu,
b'yut kirkami merzluyu pochvu, zaklyuchayushchuyu zolotye zerna.
17 iyulya 1897 goda sudno "Portland", vozvrashchayas' iz Klondajka, dostavilo
v San-Francisko shest'desyat rudokopov. Istoshchennye, oborvannye, utomlennye
dorogoj, eti lyudi, kazalos', podvergalis' vsem boleznyam, kakie tol'ko mozhet
vynesti chelovecheskij organizm. Vse oni sgibalis' pod tyazhest'yu sundukov,
meshkov i vsyakih prichudlivo zavyazannyh tyukov, kotoryh ne hoteli nikomu
doverit'. Oni ostanovilis' u banka i zdes', pered vorotami, raskryli svoi
tyuki. Tam byli slitki i zolotoj pesok. Po vzveshivanii okazalos' okolo dvuh
tysyach kilogrammov... million sto dvadcat' tysyach dollarov!.. shest' millionov
frankov.
Oni obmenyali zoloto na den'gi, i razbogatevshie, ili po krajnej mere
izbavlennye ot nuzhdy, sobiralis' opyat' ekspluatirovat' uchastki, kotorye
vzyali v koncessiyu. Na vopros, otkuda oni prishli, byl dan otvet: "Iz
Klondajka".
Oni rasskazali o svoih mucheniyah, o zime, provedennoj v palatke pri
55-gradusnom moroze, ob uzhasnom trude, o smerti tovarishchej...
-- Da!.. Da!.. |to tak... No zoloto?
-- Zoloto?.. Ono tam vezde!
I eto byla pravda.
|ti lyudi priveli v lihoradochnoe sostoyanie celyj gorod. Novost'
rasprostranilas' bystro, dostigla Kanady, Soedinennyh SHtatov, beregov
Atlanticheskogo okeana, staroj Evropy... celogo sveta. Za neskol'ko dnej
nazvanie Klondajka i ego pritokov sdelalos' populyarnym. Rudokopy okrestili
ih: Honker (Hunker), Bir (Bear), |l'dorado, Bonanza, - eto naibolee
izvestnye, izobiluyushchie zolotom mesta.
Organizovany byli ekspedicii, namecheny sklady, chut' ne budushchie goroda,
gde ustraivalsya zapas vsego neobhodimogo: odezhdy, orudij, provizii. Potom
suda, nagruzhennye lyud'mi, skotom, sobakami, instrumentami, pripasami, stali
otplyvat' to iz Vankuvera, to iz San-Francisko.
Torgovcy, kovboi, pastory, horisty, zemledel'cy, avantyuristy,
promyshlenniki, moryaki, remeslenniki -- vse prevratilis' v rudokopov i
prisoedinilis' k pioneram.
Mezhdu nimi nahodilsya V. Kormak, opytnyj zolotoiskatel'. Ohvachennyj
lihoradochnymi poiskami, on grezil o zolote pod polyarnym krugom, skitayas' v
techenie dvadcati let i ne teryaya muzhestva nesmotrya na neudachi. Neutomimo
kopal on merzluyu pochvu, gde koe-gde popadalis' emu zolotye zerna.
V neskol'kih soten milyah ot nego, na yuge, trudilas' drugaya gruppa
rudokopov; ih bylo okolo tysyachi, i lager' nazyvalsya Forti-Mil' (Forty-Mile).
Privlechennye indejskimi legendami, oni v dejstvitel'nosti ochen' malo
nahodili zolota i zhili ves'ma skudno.
V avguste Kormak, rabotaya vmeste so svoim deverem, indejcem, namyl
zolota na tri sotni frankov. Udivlennyj, on nabral eshche zemli i opyat' namyl
na chetyresta frankov. V techenie dvuh dnej emu udalos' dobyt' zolota na summu
sem' tysyach frankov, a rossyp', kazalos', niskol'ko ne istoshchalas', i
schastlivyj rudokop sobral za nedelyu okolo dvadcati tysyach frankov; no vyshla
vsya proviziya. On otpravilsya togda v lager' Forti-Mil'; kupil sala; muki i
kartofelya, soobshchil nekotorym tovarishcham o svoem bogatstve i uehal obratno.
Poslednie, celaya dyuzhina, ne koleblyas', posledovali za nim i pribyli na
bereg ruch'ya, nazvannogo Kormakom "|l'dorado". Po obychayu rudokopov, oni
razdelili zemlyu na uchastki v sem'desyat shest' metrov kazhdyj i lihoradochno
prinyalis' za rabotu.
Pervye rezul'taty byli golovokruzhitel'ny: nikogda eshche rudokopy, dazhe v
skazochnye vremena Kalifornii ili Avstralii, ne videli podobnogo bogatstva.
Dvoe iz blizkih priyatelej Kormaka, staryj Dzhon Kazej (John Casey) i molodoj
Klarens Berri (Clarence Berry) vstupili v tovarishchestvo. U poslednego byla
gracioznaya i miniatyurnaya zhena, tochno raspustivshijsya cvetok, roza severa
sredi snegov.
Vse troe, pri userdnoj pomoshchi madam Berri, dobyli za dvenadcat' dnej
sorok tysyach frankov iz vyemki okolo treh metrov glubinoj.
CHetvero drugih tovarishchej, ZHoj Mak-Najt (Joe Mac-Knight), Duglas, Fir i
Gartmann, okazalis' eshche bolee udachlivymi: v techenie treh nedel' oni namyli
zolota na sto dvadcat' tysyach frankov.
Nakonec, ohotnik mehovoj kompanii iz San-Lui, rabotaya odin, namyl na
tridcat' shest' tysyach frankov za vosemnadcat' chasov.
Vse eti lyudi, do teh por namyvavshie po pyati, desyati su, kazalos',
obezumeli. Oni ne pili, ne eli, ne spali, nastol'ko ih nervy byli vozbuzhdeny
lihoradochnoj rabotoj.
Kak i u Kormaka, odnako, u nih vyshla vsya proviziya, tak chto prishlos'
otpravit'sya v Forti-Mil'. Pri vide meshkov, napolnennyh zolotymi zernami,
bolee tysyachi sta rudokopov otpravilis' v |l'dorado, zahvativ vse, chto mogli.
Dvoe molodyh lyudej, Rid (Reed) i Lermin'e, sdelali otkrytie, pochti
besprimernoe v letopisyah rudokopov. Oni za dve nedeli izvlekli iz vyemki v
vosem' metrov trista tysyach frankov!
Togda kanadec ZHozef Ledu, vladevshij lesopil'nej na reke Siksti-Mil'
(Sixty-Mile), perenes ee na novoe mesto, tuda, gde Klondajk slivaetsya s
YUkonom. CHerez dva goda zdes' vyros uzhe celyj gorod s tridcat'yu tysyachami
zhitelej, Douson-Siti (Dawson-City).
Odnako neizbezhnym sledstviem naplyva naroda v Klondajk yavilis' razdory
mezhdu poselencami, sopernichestvo, ubijstva. K schast'yu, mezhevshchik kanadskogo
pravitel'stva, Vil'yam Ogil'vi (William Ogilvie) nahodilsya nepodaleku, vo
glave gruppy topografov, poslannyh opredelit' granicu mezhdu Amerikoj i
Kanadoj. On soglasilsya izmerit' vse uchastki, ustanovit' granicy vladenij i
byt' spravedlivym sud'ej mezhdu etimi lyud'mi, privykshimi puskat' v hod
revol'very. On odin sohranil sredi vseobshchej lihoradki svoe hladnokrovie i
dazhe otkazalsya ot bogatyh darov, predlozhennyh emu za trudy, zayaviv, chto
"gosudarstvo platit emu zhalovan'e za ispolnenie obyazannostej, a ne za
ustrojstvo sobstvennogo material'nogo blagopoluchiya".
Takoj postupok sniskal vysokoe uvazhenie etomu cheloveku, resheniya
kotorogo stali pochitat'sya zakonom. On odin mog ustanovit' poryadok mezhdu
etimi sumasshedshimi. Mezhdu tem zolotoiskateli, rasseyavshiesya bylo po obshirnym
pustynyam Alyaski i vlachivshie tam zhalkoe sushchestvovanie, vse bol'she navodnyali
Klondajk.
Skol'ko uzhasnyh tajn porodila eta pogonya za zolotom! Rukovodstvuyas'
kompasom, v uzhasnuyu polyarnuyu noch', lyudi shli cherez snega, tashcha sani, pitayas'
zamorozhennym myasom sobak, kogda vyhodilo salo, stradaya ot strashnogo holoda,
vynuzhdennye spat' na snegu. Skol'ko pogiblo ih za eto vremya uzhasnoj smert'yu!
No zato kak nagrazhdeny byli te, kto pobedonosno vyshel iz groznogo ispytaniya!
Zima proshla sredi lishenij i sverhchelovecheskogo truda. Bol'shinstvo zhilo
v snegovyh hizhinah ili v palatkah iz sherstyanoj tkani. Vprochem, neutolimaya
zolotaya lihoradka vosplamenyala ih krov', szhigala telo, derzhala v ogne ves'
organizm do mozgov i delala nechuvstvitel'nym k holodu. Vesnoj uehala partiya
iz shestidesyati pyati rudokopov, pochuvstvovavshih sebya dostatochno bogatymi,
chtoby pozvolit' sebe nekotoryj otdyh.
|to byli passazhiry "Portlanda", pribytie kotoryh v San-Francisko
proizvelo izvestnoe uzhe chitatelyu volnenie.
Mesyac spustya "|ksel'sior" privez shest' millionov dollarov i vtoruyu
partiyu rudokopov iz shestidesyati chelovek. Sredi nih byl kaliforniec Berri i
ego neustrashimaya podruga. Berri sobral za zimu na vosem'sot tysyach frankov
zolotogo peska i zeren i priobrel uchastok, stoyashchij bolee pyati millionov.
Ego tovarishch Balti (Balty) privez shest'sot pyat'desyat tysyach frankov;
ZHozef Ledu, osnovatel' Douson-Siti,-- pyat'sot tysyach.
Kanadcy s imenami, pohozhimi na francuzskie, Defonten, Misho, Bertonne,
Denonvil'e, Berzheron, ZHil'bert, pribyli vladel'cami primerno polumilliona!
Rabota desyati mesyacev!
Mnogie drugie tozhe sostavili sebe sostoyanie. Togda-to nachalas' goryachka.
So vseh storon stekalis' zhazhdushchie zolota, bravshie parohody bukval'no
pristupom. Oni otpravlyalis' na poiski bez provizii, ne obrashchaya vnimaniya na
uzhasnyj klimat, pri kotorom s oktyabrya reki promerzayut i zatrudnyaetsya
snabzhenie proviantom.
Neschastnye bezumcy so vseh storon brosalis' na shturm strany l'dov,
terpya golod, holod, smert' i perestupaya cherez zamorozhennye trupy, ustilavshie
zasnezhennuyu zemlyu.
Byla zima, a oni vse shli.
Otovsyudu pribyvali beschislennye partii.
Parohody ostanavlivalis' v Skaguej (Skaguay) ili v Dika (Dyca).
Ot poslednego punkta do Benneta, gde nachinaetsya normal'nyj sannyj put',
schitaetsya pyat'desyat kilometrov. Na polovine puti vozvyshaetsya skala vysotoj v
1.068 metrov, pokrytaya snegom, na vershinu kotoroj vzbirayutsya po dorozhke,
protoptannoj kozami[2]. Ni sobaki, ni loshadi, ni muly ne mogut
tam karabkat'sya, slovom, nikto krome cheloveka.
Kazhdyj nav'yuchen poklazhej okolo 4 pudov vesom. Sognuv spiny, s razbitymi
poyasnicami i podborodkom, chut' ne kasayushchimsya kolen, budushchie millionery
userdno vzbirayutsya po tropinkam, ceplyayas' pal'cami ruk i nog, pyhtya, vorcha,
proklinaya i vse-taki medlenno prodvigayas' vpered. Okolo tysyachi ih vzbiraetsya
srazu; kak murav'i, dvizhutsya oni chernoj lentoj, otchetlivo vidneyushchejsya na
belom snezhnom pokrove. Oni dostigayut vershiny iznurennye do krajnosti,
ispuskayushchie pary, kak kipyashchij kotel. Togda rezkim dvizheniem sbrasyvayut oni s
plech noshu, i ona skatyvaetsya daleko vniz. Za pervym tyukom sleduet drugoj,
potom tretij i t. d., po chislu zabravshihsya lyudej. Vnizu vse eto smeshivaetsya,
inye veshchi napolovinu zaryvayutsya v sneg.
Takim obrazom skatyvaetsya do tysyachi kilogrammov s®estnyh pripasov i
pozhitkov, neobhodimyh rudokopu v techenie goda.
Inye razdelyayut svoj tyuk na desyat' malen'kih, kotorye postepenno
dostavlyayut na vershinu, i spuskayut vniz. Takim obrazom, desyat' raz
povtoryaetsya strashno opasnyj manevr! |to mesto nazyvayut perevalom CHil'kot.
Zatem poklazha razbiraetsya i nagruzhaetsya na sani, kotorye bechevoj tyanut
vmeste sobaki i lyudi.
Uzhasna eta doroga pri ledenyashchem vetre, podnimayushchem celuyu snezhnuyu buryu!
A prival neschastnyh, starayushchihsya ukutat'sya poteplee, chtoby zasnut' i
prosnut'sya potom napolovinu zamerzshimi?!
Ot ozera Bennet do Douson-Siti schitaetsya pyat'sot kilometrov. |to
rasstoyanie parohody prohodyat za pyat' dnej v konce vesny, kogda vody svobodny
oto l'da. V razgar zhe zimy dlya etogo nado po krajnej mere dvadcat' pyat'
dnej. A kak muchitel'no tyazhelo eto puteshestvie pri podobnyh usloviyah.
Samo Vashingtonskoe pravitel'stvo i parohodnoe nachal'stvo chasto
smushchaetsya i telegrafiruet svoim agentam v San-Francisko i Vankuver:
"Zaderzhite ot®ezd... ostanovite rudokopov... Skazhite, chtoby dozhidalis'
vesny".
No pyatnadcat' tysyach lyubitelej legkoj nazhivy vopili:
"My hotim ehat'!.. Vot den'gi... plata za proezd... Nas ne imeyut prava
zaderzhivat'... Mesto!... Mesto!.. I vpered!"
I parohody othodili, a narod pribyval, vse bolee isstuplennyj, i
zamerzshie trupy prisoedinyalis' k prezhnim, ustilavshim gorestnuyu dorogu. Nichto
ne moglo ostanovit' etogo bezumiya, etoj alchnosti, etoj d'yavol'skoj pogoni za
millionami. Mucheniki "ledyanogo ada" padali, umirali, no, nesmotrya ni na chto,
chislo ih vse uvelichivalos'. Vprochem, vposledstvii, kogda pervoe volnenie,
proizvedennoe vest'yu o klondajkskom zolote, proshlo, prinyaty byli nekotorye
mery dlya podderzhaniya poryadka i spaseniya neschastnyh ot gibeli: obrazovalis'
obshchestva dlya uporyadocheniya pribytiya i otpravleniya zolotoiskatelej, v gazetah
i zhurnalah stali poyavlyat'sya razlichnye putevoditeli s poleznymi sovetami,
perechisleniem neobhodimyh v teh krayah predmetov i oboznacheniem ih stoimosti,
s nekotorymi svedeniyami o mestnyh trebovaniyah gigieny i vazhnejshimi
geograficheskimi ukazaniyami. Byli takzhe prinyaty mery k oblegcheniyu trudnostej
uzhasnogo perevala cherez CHil'kot. Byli dazhe popytki ustroit' zubchatuyu
zheleznuyu dorogu v ozhidanii postrojki nastoyashchej zheleznodorozhnoj linii,
provedennoj dva goda spustya cherez Vajt-Pass, pereval, sosednij s CHil'kotom.
Odnako v ozhidanii bolee udobnyh putej soobshcheniya i bednye, i bogatye, i
sil'nye, i slabye, slovom vse reshavshiesya na eto puteshestvie zimoj,
prinuzhdeny byli vynosit' beschislennye mucheniya i trudnosti, chtoby v konce
koncov umeret' muchitel'noj i strashnoj smert'yu sredi etogo "ledyanogo ada". Te
zhe, chto byli dostatochno razumny, chtoby dozhdat'sya vesny, sovershali eto
puteshestvie vodoj bystro i dazhe priyatno.
Vpechatleniya liceista.-- Novye druz'ya.-- Kanadec i ego doch'.-- CHto
sleduet zapasat', otpravlyayas' v Klondajk.--Letnee puteshestvie.--Ot Vankuvera
do Skagueya.-- Pereval mertvoj loshadi.-- Ot Skagueya do ozera Bennet.-- Na
puti v Douson-Siti.
- Nu, chto vy skazhete ob istekshih dvuh nedelyah? -- sprosil Redon
molodogo liceista.
-- |to kakoj-to son, kakaya-to feeriya! -- otvechal tot.-- YA strashno
voshishchen! |tot neozhidannyj ot®ezd iz Gavra, prekrasnyj pereezd cherez
Atlanticheskij okean, nedelya v N'yu-Jorke, zatem Monreal', puteshestvie po
Kanadskoj tihookeanskoj zheleznoj doroge i, nakonec, Vankuver? Mne prosto
dazhe ne veritsya, chto vse eto ne son, a dejstvitel'nost'!
-- Da, da, ZHan prav, -- horom voskliknula vsya malen'kaya kompaniya,-- vse
my togo zhe mneniya, chto eto puteshestvie prelestno!
Dvoe postoronnih, prislushivayas' k ih vostorzhennym vozglasam, privetlivo
ulybnulis'. To byl gromadnogo rosta plechistyj chelovek, s yasnym, svetlym
vzglyadom v krupnymi grubovatymi chertami lica, nosivshego na sebe otpechatok
nedyuzhinnoj energii, chistoserdechiya i udivitel'nogo dobrodushiya. Na vid emu
mozhno bylo dat' ne bolee tridcati pyati let, hotya v sushchnosti emu bylo sorok
pyat', esli ne vse pyat'desyat. Ryadom s nim stoyala molodaya devushka, krasivaya,
roslaya, rumyanaya, s gustoj kashtanovoj kosoj, bol'shimi sinimi glazami, s
krotkim i v to zhe vremya smelye i reshitel'nym vyrazheniem, neskol'ko pohozhaya
na svoego sputnika. Ochevidno, eto byli otec i doch'.
-- Nu, a vam, gospodin Dyushato, eti shest' sutok v zheleznodorozhnom vagone
ne pokazalis' skuchnymi i utomitel'nymi?
-- O net? My, kanadcy, neutomimy, a radost' vstrechi znakomstvo s
nastoyashchimi francuzami zastavili nas sovershenno pozabyt' o skuchnom puti! YA
uveren, chto moya doch' ZHanna togo zhe mneniya! Vy ne poverite, gospoda, kak vse
my, kanadcy, serdechno privyazany k Francii, kotoruyu, nesmotrya ni na chto,
prodolzhaem schitat' svoej nastoyashchej rodinoj. My schastlivy, kogda sud'ba
stalkivaet nas s lyud'mi, pribyvshimi pryamo ottuda, S nashej dalekoj rodiny!
-- So svoej storony, my mozhem skazat', chto schitaem za schast'e vstrechu s
vami, tak kak ot samogo Monrealya vy ne perestavali byt' dlya nas samym
vnimatel'nym i zabotlivym gidom, rukovoditelem i sovetnikom, bez kotorogo
nam trudno prishlos' by, -- skazal zhurnalist.-- Vy zapasli dlya nas i polnuyu
ekipirovku, i vse s®estnye pripasy, na chto bez vas my potratili by ne menee
nedeli, da i oboshlos' by eto nam vtroe dorozhe!
-- |, gospoda, stoit ob etom govorit'! Ved' vy zhe nashi zemlyaki! Sluchaj
stolknul nas v Monreale. My s docher'yu otpravlyaemsya v Klondajk, vy edete tuda
zhe; mne izdavna znakoma eta strana, a vy novichki. Kak zhe mne ne pomoch' vam
pri moem opyte?!
Razgovor etot proishodil v obshchej stolovoj, otkuda vse pereshli v
komnaty, zagromozhdennye samymi raznorodnymi predmetami.
Gromadnyj n'yufaundlend s umnymi glazami vnimatel'no sledil za vsemi,
laskovo vilyaya hvostom.
-- Vot, gospoda,-- govoril kanadec Dyushato,-- vot eto neobhodimaya obuv'
dlya chetveryh muzhchin i dvuh dam... SHest' par rezinovyh sapog, shest' par
kozhanyh, shest' par sapog, podbityh gvozdyami, shest' par lyzh i shest' par
mokasin iz olen'ej shkury!
-- I tol'ko?..
-- Vse eto neobhodimo v strane l'dov i snegov! A vot i chulki: sperva
noski sherstyanye, potom chulki puhovye, chtoby nadevat' poverh noskov, i,
nakonec, mehovye chulki, chto odevayut poverh vsego!
-- No u nas budut nogi kak u slonov! -- voskliknul zhurnalist.
-- Da, konechno, budet tolstovato, osobenno s sherstyanymi kal'sonami,
teplymi pantalonami, mehovymi shtanami i parusinovymi sharovarami, kotorye
pridetsya nadevat' sverhu!
-- Nu, nechego skazat', zavidnaya perspektiva! Da v takom naryade i
dvigat'sya-to nel'zya!
-- Morozy zdes' surovye, i nado zashchishchat' sebya ot holoda! --
nastavitel'no i delovito progovoril kanadec.
-- Oj, da ya ne hochu zdes' zimovat'! YA -- uzhasnejshij zyablik!
-- CHto delat'! Zdes' nikogda nel'zya poruchit'sya za to, budesh' li
zimovat', ili net. Inoj god zdes' leto dlitsya chetyre mesyaca, a inoj god --
dva; holoda mogut zastignut' nevznachaj, i togda volej-nevolej nel'zya budet
dvinut'sya s mesta!
-- Bozhe pravyj! CHto zhe budet so mnoj, esli ya tak boyus' stuzhi, s moimi
nervami, stol' chuvstvitel'nymi k holodu, pri moroze v 50° nizhe nulya! YA ne
vyzhivu! -- voskliknul zhurnalist.
Slushaya vse eti vopli, Dyushato ne mog uderzhat'sya ot ulybki i prodolzhal:
-- My kupili flanelevye rubashki, sherstyanye kurtki, sherstyanuyu verhnyuyu
odezhdu i, sverh etogo, kapyushony, podbitye mehom! A eto vot mehovye kolpaki
dlya golovy. Vidite, kak teplo i udobno! Dlya ruk zhe, kotorye ochen'
chuvstvitel'ny, zagotovleno po dve pary perchatok i po pare mehovyh miten'.
-- I eto vse?
-- Ah, net! Eshche polnyj komplekt nepromokaemoj odezhdy... Znaete, kleenok
matrosskih! Ne zabyli i kauchukovye plashchi.
-- No togda potrebuetsya kanat, chtoby my mogli sdvinut' s mesta nashi
dragocennye tela, otyagchennye tremya, chetyr'mya, pyat'yu obertkami!
-- Ne bojtes', vy pojdete legko, kak esli b nichego na vas ne bylo,
poletite v holodnom vozduhe s legkost'yu ptic!
Molodaya devushka, Leon i ZHan zalilis' veselym smehom.
-- S odezhdoj pokoncheno,-- prodolzhal kanadec, sohranyaya svoyu
ser'eznost',-- teper' nado nemnogo bel'ya, platkov i salfetok; zatem, mehovye
meshki-posteli, odeyala i meha... Nakonec, ya kupil eshche dve pechki i dve
palatki! Vidite, kak horosho! |to pokryvala iz prosmolennogo polotna dlya
nashih tyukov, soderzhashchih ot semidesyati do vos'midesyatifuntov kazhdyj, a v
snegu eshche est' massa veshchej: kuhonnye prinadlezhnosti, zheleznye tarelki i
blyuda, vilki, lozhki, nozhi; stakany, razlichnye instrumenty, yashchiki dlya
promyvaniya zolota, verevki, paklya, pily; gvozdi, topory, nozhnicy, tochil'nyj
kamen', rybolovnye snasti, prekrasnye bagry i krasivaya kollekciya udochek,
bechevochek, nitki, igolki, bulavki, sherst', dymchatye ochki dlya zashchity ot
snezhnoj belizny, tabak, fitili, spichki, ohotnich'i nozhi, ruzh'ya i patrony,
setki ot moskitov i maslo dlya nih.
-- V snegu-to moskity?
-- Sejchas leto, sudar'! Tuchi nasekomyh, golodavshih vsyu zimu, ne poshchadyat
nashu kozhu. Teper' perechislim s®estnye pripasy; oni ostalis' v magazine, gde
pod moim nablyudeniem byli upakovany prikazchikami. Tam est': pshenichnaya muka,
ovsyanaya krupa, morskie suhari, sahar, sushenye yabloki i luk, sushenyj
kartofel', ovoshchi dlya supa, shpig, maslo, sol', perec, gorchica, sushenaya
sheptala (SHeptala-- sushenye persiki, privezennye iz Azii.), sushenyj vinograd,
ris, chaj, iskusstvennaya zakvaska, yashchik s razlichnymi konservami, plitki
limonnogo soka. Za isklyucheniem nebol'shogo lakomstva dlya dam, eto vse!
-- Prekrasno! Kakaya zhalost', chto tam tak holodno zimoj, a to
puteshestvie prevratilos' by v prekrasnuyu uveselitel'nuyu progulku!
-- Zato leto nachinaetsya, i vy mozhete naslazhdat'sya zharoj i moskitami.
Zdes' zhara korotka, no poistine adskaya. A teper', dorogie sootechestvenniki,
esli vy dejstvitel'no toropites' s ot®ezdom i ne zhelaete darom tratit'
vremya,-- za rabotu! -- Podavaya primer, kanadec shvatil meshok, spryatal v nego
neskol'ko veshchej, izmeril glazom tyazhest' i ob®em, zavernul, okruglil,
pristuknul i skazal:
-- Vidite -- eto sovsem ne trudno! Neskol'ko oborotov prosmolennoj
bechevki, krepkie uzly, i gotovo.
Primeru ego s gotovnost'yu posledovali molodye lyudi i devushka. Vse
rabotali bezostanovochno, i malo-pomalu gruda paketov umen'shalas', a
sootvetstvenno etomu kucha tyukov, bolee ili menee odnoobraznyh, vozrosla.
Vse-taki potrebovalos' ne menee desyati chasov usilennoj raboty, chtoby
pokonchit' s etim delom, ot kotorogo zavisel sam uspeh ekspedicii. Kogda zhe
nakonec vse bylo gotovo, kanadec, vzyav banku surika i gromadnuyu kist',
izobrazil neskol'ko uslovnyh linij na kazhdom tyuke, chtoby ih mozhno bylo
uznat' s pervogo vzglyada.
Nastala noch'. Francuzskie puteshestvenniki planirovali korotkuyu poezdku
v gorod Vankuver, no Dyushato vosstal protiv etogo.
-- Vy posetite ego na obratnom puti, kogda my budem millionerami...
Doroga kazhdaya minuta! My poplyvem na bortu "Gumfri", kotoryj otpravlyaetsya
zavtra dnem... Sejchas unesut nashi tyuki... Vot nosil'shchiki... pluty
zarabatyvayut po shestidesyati frankov v den'. YA nazyvayu otel'... my pereezzhaem
ulicu... po drugoj storone, v pyatidesyati shagah -- pristan'. Vot nomera nashih
kayut. Ponesem luchshe sami nash ruchnoj bagazh, dlya bol'shej sohrannosti.
Oni vyshli i v tolpe lyudej, derzhavshih mulov, tashchivshih drogi, sgibavshihsya
pod tyazhest'yu gruza, dostigli pristani, u kotoroj svistel, kachayas' i vypuskaya
kluby dyma, bol'shoj parohod.
Dyushato poslednim perepravilsya cherez mostik s sobakoj Portosom. Sumatoha
konchilas'. Vse stisnuty, kak sel'di, no u kazhdogo passazhira svoe mesto za
stolom na nizhnej palube, a dlya privilegirovannyh -- na verhnej. Nashi druz'ya
ustroilis' poparno: Marta Grand'e v odnoj kayute s ZHannoj Dyushato, Leon Forten
s ZHanom Grand'e, Pol' Redon s Dyushato; k poslednim prisoedinilsya i
dobrodushnyj Portos.
CHerez pyat' s polovinoj dnej parohod dostig Skagueya, konechnogo punkta
svoego puti. Nachalas' vysadka i tamozhennye formal'nosti, tak kak Skaguej
lezhit na amerikanskoj territorii i, chtoby popast' v nego, nado minovat'
Kanadu.
Blagodarya terpeniyu i neskol'kim dollaram, nezametno sunutym v ruki
nepodkupnyh amerikanskih tamozhennyh chinovnikov, Dyushato vyigral vremya i
provodil v gorod, rastyanuvshijsya na kilometr, svoyu hrabruyu malen'kuyu
kompaniyu. Horosho izuchiv putevoditel', on izbral dorogu cherez Belyj prohod
(white-pass), hotya i bolee dlinnuyu, no zato nesravnenno bolee udobnuyu, chem
cherez prohod CHil'kot. Razborka paketov, peregovory s soderzhatelyami
perevozok, pogruzka beschislennyh tyukov na loshadej i mulov zanyali nemnogo
vremeni, i skoro nasha kompaniya otpravilas' v put'. Doroga, prolegavshaya cherez
Belyj prohod, nazyvalas' takzhe "dead horse trait", to est' "doroga mertvoj
loshadi". |to nazvanie ej dali potomu, chto v techenie poslednej oseni bolee
treh tysyach loshadej palo na etoj doroge, usypav ee svoimi skeletami. Prohod
po nej dlitsya okolo treh dnej; krome togo, vverhu postoyanno duet strashnyj
veter, eshche bolee usilivayushchij trudnosti puti.
Nakonec, blagopoluchno spravivshis' s etoj uzhasnoj dorogoj, nashi putniki
pribyli k ozeru Beniet, gde nachinaetsya uzhe rechnoj put', i zdes' seli na
parohod "Flora". Putniki priobreli sebe mesta na sudne "Bennet-Klondajk
Kompanii", vladevshej tremya parohodami.
Na "Flore".-- Vysadka.-- YUkon.-- V Douson-Siti.-- Dejstvie ottepeli.--
"Vysshij svet" strany zolota.-- Gostinica Bel'-Vyu.-- Cenoj zolota.-- Konnaya
policiya.-- Bezopasnost'.
Ot ozera Bennet do Douson-Siti schitaetsya okolo 870 kilometrov, to est'
pochti takoe zhe rasstoyanie, kak ot Parizha do Marselya. Po raschetam parohodnogo
nachal'stva, chtoby projti vse eto rasstoyanie, trebuetsya pyatero sutok. V
dejstvitel'nosti zhe okazalos' inache, tak kak svobodnomu plavaniyu ochen'
meshali mnogochislennye porogi, kotorye nuzhno bylo obhodit' s ostorozhnost'yu.
Poslovica "chelovek predpolagaet, sluchaj raspolagaet" osobenno spravedliva
pri puteshestvii. Prezhde vsego, parohody sovershali pervye rejsy. Neizvestno
eshche bylo, kak projdut oni dva ochen' bystryh i gibel'nyh poroga, Mile canon i
White horse.
Reka prinimaet v sebya seriyu ozer, kotorye soobshchayutsya odno s drugim
estestvennymi kanalami. Za ozerom Bennet sleduet ozero Tagish (Tagish). Ih
soedinyaet Vetryanaya ruka (Le bras-du-Vent). Ozero Tagish vlivaetsya v ozero
Marsh (Marsh) Brodom antilop, i, nakonec, dovol'no dlinnyj kanal soedinyaet
ozero Marsh s poslednim ozerom Labarzh. |tot kanal i prinimaet v pervoj chasti
svoego puti nazvanie Mile canon, a v poslednej -- White horse.
V dejstvitel'nosti eto dovol'no uzkij kanal, gde techenie dostigaet,
osobenno, v White horse, strashnoj bystroty v sorok pyat' kilometrov v chas. Vo
vremya ledohoda eta skorost' uvelichivaetsya, a s nej vmeste vozrastayut i
opasnosti.
Stoyala adskaya zhara. Ne bud' v otdalenii sovershenno belyh snezhnyh gor i
ledyanyh skal, mozhno bylo by podumat', chto eto Provans.
Redon, vechno zyabnuvshij i vospevavshij difiramby solncu, shvatil na oba
uha po tak nazyvaemomu solnechnomu udaru. Oba oni pokrasneli, vzdulis', i iz
naryva potekla sukrovica, dazhe nemnogo krovi. On pervyj zhe, vprochem, stal
smeyat'sya nad svoej neudachej.
Mezhdu tem parohod pribyl k ust'yu ozera Labarzh. V obyknovennoe vremya,
ili vernee -- v evropejskoj strane, samaya elementarnaya ostorozhnost'
trebovala by ostanavlivat'sya noch'yu, no zdes' v podobnoe vremya net,
sobstvenno govorya, nochi. Solnce saditsya v odinnadcat' chasov vechera i
voshodit v chas utra. Takim obrazom, zarya smeshivaetsya s sumerkami, i den'
carit v techenie vseh dvadcati chetyreh chasov. Poetomu parohod shel bez
peredyshki. No vot vstrechayutsya strashnye porogi "Pyat' pal'cev" i "Rink",
nahodyashchiesya v chetyreh verstah drug ot druga.
"Flora", schastlivo perepravivshis' cherez pervye porogi, zastrevaet na
poslednih i daet tech'. Nuzhno napravit'sya k beregu reki, zakrepit'sya yakoryami,
razgruzit' klad', oblegchit' kuzov, osmotret' treshchinu i zalozhit' ee s pomoshch'yu
kuskov dereva, pakli, moha, kozhi i t.p.
Kogda avariya byla likvidirovana, parohod dvinulsya dal'she v
soprovozhdenii celoj flotilii lodok s passazhirami i ih pozhitkami... Vot i
fort Sel'kirk, odin iz staryh ukreplennyh magazinov, kakie kompaniya
torgovcev mehami Gudzonova Zaliva nastroila povsyudu. Vokrug magazina
raskinulos' shest'desyat indejskih hizhin i okolo dvadcati palatok rudokopov.
|to obrazuet malen'kuyu derevnyu, v kotoroj entuziasty vidyat dazhe budushchuyu
stolicu kanadskogo severo-zapada.
Otsyuda, uzhe po YUkonu, odnoj iz velichestvennyh rek Dal'nego Severa,
parohod dohodit do Douson-Siti -- novoj stolicy strany zolotoj lihoradki.
Vid molodoj stolicy zolotogo carstva, odnako, ne imel nichego
privlekatel'nogo dlya lyudej, ot samogo Monrealya, to est' bolee dvuh nedel',
ne znavshih otdyha i vzdyhavshih po horoshej posteli i vanne.
Kapitan "Flory" ukazal nashim druz'yam meblirovannuyu gostinicu, samuyu
"vydayushchuyusya" v Dousone, otel' Bel'-Vyu, edinstvenno podhodyashchij dlya stol'
vysokih lic, kakimi kazalis' vse shestero. Syuda i napravilas' nasha kompaniya.
Po primeru amerikanskih gorodov, Douson sostoit iz avenyu i ulic,
peresekayushchihsya drug s drugom pod pryamym uglom. Ulicy tyanutsya s vostoka na
zapad, a avenyu -- s yuga na sever.
Pervoe avenyu, modnoe, zadayushchee ton, idet severnee YUkona i nazyvaetsya
Froj-strit. No vid ego byl daleko ne privlekatel'nyj.
-- CHert voz'mi! -- proiznes Redon, kosnuvshis' zemli.-- Dobraya para
nepromokaemoj obuvi byla by ne lishnej!
-- A eshche luchshe -- malen'kaya ploskodonnaya lodka ili plot! -- pribavil
Leon.
Molodye devushki tol'ko zasmeyalis' i otvazhno, znaya napered, chto zhizn',
polnaya priklyuchenij, predstavlyaet mnogo neudobstv, poshli po ulice. Poslednyaya,
dejstvitel'no, pohodila skoree na boloto. A mezhdu tem i tam progulivalis',
zadravshi nos i s sigaroj vo rtu, "franty" iz samyh slivok obshchestva v
Douson-Siti.
-- CHestnoe slovo! -- vskrichal ozadachennyj Redon.-- |to mozhno by nazvat'
dvorom chudes... kak po odezhdam, tak i po fizionomiyam!
V samom dele, predstav'te sebe, uvazhaemye chitateli, kuchu gryaznyh i
prichudlivyh lohmot'ev, pleshivye, parshivye, kak spiny brodyachih sobak, meha,
zheltye kleenki, rvanye kauchukovye sapogi s beschislennymi dyrami, myatye do
neuznavaemosti shlyapy, dyryavye flanelevye rubashki; nabros'te vse eto na
chelovecheskie chleny tak, chtoby bashmak byl sosedom sapogu, a meh -- kleenchatym
pantalonam; zatem prikin'te na eti plechi ishudalye golovy, s lihoradochno
goryashchimi glazami, s rastrepannymi volosami i borodami,-- i vy poluchite
nastoyashchee predstavlenie o slivkah "zolotogo obshchestva", kotorye brodili po
gryazi v ozhidanii shesti chasov.
Ves' etot maskaradno-naryadnyj, no samouverennyj lyud obmenivaetsya
malen'kimi famil'yarnymi poklonami, a bol'she razgovarivaet o dobytom dnem
metalle i derzhitsya s aplombom skazochnyh millionerov. Lohmot'ya (eto vidno
srazu) nichego ne znachat zdes', i sub®ekt, zadirayushchij nos, u kotorogo odna
noga v sapoge, a drugaya v bashmake, shtany v zaplatah, a na plechah dyryavyj
kauchukovyj plashch, mozhet obladat' polumillionom zolota, polozhennym v Kanadskom
kommercheskom banke (Canadian bank of Commerce) ili v britanskom
severo-amerikanskom (Bank of British North America). Poetomu nikogo ne
udivlyaet, chto damy, odetye vpolne prilichno, podayut ruki etim dzhentl'menam,
slovno ne zamechaya, chto u teh na nogah.
Da i samyj vid "stolicy zolotogo carstva" proizvodit ottalkivayushchee
vpechatlenie svoej gryaz'yu i von'yu. Zimoj pyatidesyatigradusnyj holod pridaet
vsemu plotnost' kamnya i skryvaet eti grehi v obshchestvennom blagoustrojstve.
Letom zhe vezde stoyat luzhi, teplovatye, otvratitel'nye, s tuchami moskitov,
tak kak zemlya uzhe ne vsasyvaet vodu. A na glubine semi vershkov[3]
pochva ostaetsya zamerzshej, nepronicaemoj i tverdoj, kak skala. Ko vsemu etomu
prisoedinyaetsya eshche strashnaya syrost', vyzyvayushchaya lihoradku i nevoobrazimuyu
von' ot gniyushchih ostatkov pishchi, valyayushchihsya grudami povsyudu.
Nesmotrya, odnako, na etu nekazistuyu vneshnost', i v Douson-Siti zhivut
veselo, i vsevozmozhnye kazino, igornye doma, restorany, tanceval'nye zaly
procvetayut kak nigde.
V takoj-to gorod sud'ba i privela nashih druzej. Ostanovilis' oni, po
sovetu kapitana "Flory", v luchshej gostinice, i Redon, v kachestve opytnogo
puteshestvennika, spravilsya u klerka o cene:
-- Skol'ko za den'?
-- Desyat' dollarov s cheloveka! -- byl otvet.
-- Horosho, nas shestero!
-- Togda shest'desyat dollarov... plata vpered!
-- My rasschityvaem probyt' dva dnya, a potomu vot sto dvadcat' dollarov!
-- Sobaka ostaetsya s vami?
-- Da, a chto?
-- Ee soderzhanie budet stoit' dva dollara v den'.
-- Bravo! Vot kto umeet delat' dela!
-- O,-- prodolzhal s vazhnost'yu klerk,-- sobaka takogo dzhentl'mena, kak
vy, ne mozhet iskat' sebe pishchu v kuchah musora!
Voobshche, kak okazalos', vse v Douson-Siti basnoslovno dorogo. Svezhij
kartofel' stoit tri franka shtuka, dorozhe tryufelej vo Francii, apel'sin -- 5
frankov, yabloko -- 2,5 franka; para cyplyat -- 170 frankov, a v restorane
dazhe -- 120 frankov za shtuku, porciya bifshteksa s varenym kartofelem 30
frankov, butylka absenta, kon'yaka ili dazhe prostogo viski -- 100 frankov,
butylka piva ot 25 do 30 frankov, za shampanskoe zhe i drugie vina platyatsya
basnoslovnye summy v 300 frankov i bolee.
Sootvetstvenno etomu i ceny na kvartiry: na glavnoj ulice, naprimer,
nechego i dumat' nanyat' pomeshchenie deshevle 150 frankov za kvadratnyj metrov
mesyac. A mezhdu tem, ved' eto, sobstvenno govorya, ne kvartiry, a gryaznye,
vonyuchie konury!
Slovom, zhizn' v Douson-Siti vozmozhna tol'ko dlya proezzhayushchih, kotorye
ostayutsya v gorode vsego neskol'ko dnej, ili dlya teh, kto, obogativshis' na
priiskah, zhelaet spustit' zdes' chast' svoej, basnoslovnoj dobychi.
Takzhe strashno vysoki i ceny na uchastki, gde dobyvaetsya zoloto. Eshche v
1896 godu uchastok v 15 sazhenej[4] dliny i 9 shiriny prodavalsya po
25 frankov, a cherez 2 goda -- uzhe po sto tysyach frankov.
Ponyatno, pri takoj dorogovizne tol'ko ochen' bogatye reshayutsya zhit' na
central'nyh ulicah goroda, obitateli zhe poskromnee nanimayut kvartiry na
okrainah, gde mozhno najti hizhinu iz 2 komnatok za skromnuyu cenu 1000--1500
frankov v mesyac.
Nakonec, v samom konce sed'mogo avenyu, pochti za predelami goroda,
tyanutsya pustyri, kotorye vskore, konechno, budut priobreteny lovkimi
spekulyantami, esli tol'ko Douson-Siti budet prodolzhat' rasti s toj zhe
uzhasayushchej bystrotoj, kak prezhde; poka zhe zdes' raskinulsya nastoyashchij "gorod
palatok": na gryaznoj, vonyuchej zemle zdes' razbito 700--800 parusinovyh
palatok, gde letom zadyhayutsya ot zhary, a zimoj merznut ot holoda zlopoluchnye
zolotoiskateli, kotorym eshche ne povezlo.
|ti palatki sluzhat vmeste s tem i proviantskimi magazinami. Zdes' v
techenie pochti semi mesyacev vse s®estnye pripasy, sypuchie, myasnye, zhidkie, ne
isklyuchaya dazhe i spirta, zamerzayut, kak kamen', tak chto dvoe priyatelej, zhelaya
ugostit'sya ryumochkoj vina, prosto podhodyat k nebol'shoj doshchechke, sluzhashchej
podnosom, gde stoyat dve nebol'shie ledyanye sosul'ki v vide naperstkov, berut
ih pryamo rukoj, chokayutsya i zatem preprovozhdayut v rot, gde zamorozhennaya vodka
i taet. Prosto, milo i original'no!
CHto kasaetsya obshchestvennoj bezopasnosti, to Redon poluchil sleduyushchij
otvet klerka:
-- O, vy mozhete byt' v etom otnoshenii vpolne spokojny! Zdes' nikogda ne
byvaet ni krazhi, ni nasiliya, ni kakih-libo pokushenij, narushayushchih
obshchestvennuyu tishinu i spokojstvie, nesmotrya na to, chto naselenie goroda
sostoit v bol'shinstve svoem iz ves'ma podozritel'nyh elementov. |to
ob®yasnyaetsya tem, chto u nas zdes' prevoshodnejshaya konnaya policiya iz 250
chelovek samoj bditel'noj strazhi, strogo nablyudayushchej za vsem, chto proishodit
v gorode i ego okrestnostyah. |to lyudi nedyuzhinnoj sily, neobychajno vynoslivye
i vsemi uvazhaemye, vsledstvie chego kazhdyj grazhdanin ohotno okazyvaet im
sodejstvie, esli eto ponadobitsya. Na ih otvetstvennosti vsecelo lezhit i
obshchestvennaya bezopasnost' vseh zhitelej goroda, i neprikosnovennost' teh
bogatstv, kotorymi mozhet pohvastat' etot gorod. Zamet'te, chto zdes' vo
vsyakoe vremya nahoditsya svyshe chem na 50 mln. frankov zolota, i vse-taki,
skol'ko pomnyat zolotoiskateli, po nastoyashchee vremya ne bylo ni odnoj ser'eznoj
popytki ukrast' chuzhoe zoloto! CHto zhe kasaetsya s®estnyh pripasov, to ih
voobshche prinyato ostavlyat' v palatke ili v izbushke ne zakrytymi, i nikto
nikogda ne trogal ni krohi chuzhogo dobra!
-- Pravo zhe, nash vek -- zolotoj vek dlya vorov i moshennikov,-- podumal
pro sebya Pol' Redon,-- vse osnovano na doverii, a mezhdu tem kakoe obshirnoe i
blagodarnoe pole deyatel'nosti predstavlyaet soboj eta strana dlya takih lovkih
i iskusnyh moshennikov, kak, naprimer, tovarishchestvo "Krasnoj zvezdy"!
Novichki.-- Hozyajki i rabotniki.-- Zakony, ukazy i koncessii.-- Skol'ko
zolota! -- YAvilis' ili slishkom rano, ili slishkom pozdno.-- |kspluataciya
zolotonosnyh uchastkov.-- Pervaya promyvka zolota.-- Razocharovanie,-- Nahodka
Portosa.-- Gnezdo samorodkov.
Nashi budushchie millionery stali ponemnogu ustraivat'sya. Prozhiv dva dnya v
gostinice, oni nanyali kvartiru na shestoj avenyu stoimost'yu tysyachu frankov v
mesyac, kuda i slozhili proviziyu i zimnie orudiya, a sami poselilis' v palatke
za gorodom, gde zhili uzhe tysyachi rudokopov.
Nastala novaya zhizn', polnaya strannostej i neozhidannostej i lishennaya
samogo elementarnogo komforta. Spat' prishlos' na zemle, podostlav shkury
vmesto matrasov, chtoby predohranit' sebya ot syrosti pochvy, propitannoj
vodoj, kak gubka.
Molodye devushki zhili v odnoj iz palatok, gde hranilas' proviziya i
orudiya, neobhodimye dlya ezhednevnoj raboty. Oni stryapali i zanimalis'
hozyajstvom, v to vremya kak muzhchiny dobyvali vodu i drova, chtoby bylo sovsem
nelegkim delom.
Kazhdyj ispolnyal svoi obyazannosti s gotovnost'yu, kak by tyazhel i dazhe
inogda otvratitelen ni byl takoj dolg.
Vprochem, ZHanna Dyushato byla dlya Marty Grand'e opytnoj i lyubyashchej
nastavnicej. Okazalos', molodaya kanadka eshche ran'she soprovozhdala svoego otca
i dyadej v dalekie ekspedicii letom i zimoj i umela ko vsemu prisposobit'sya.
Tak, s pomoshch'yu prostogo suchka ona mogla razvesti ogon' i pri vetre, yashchik
iz-pod konservov i kusok doski -- vse nahodilo u nee primenenie i prinosilo
pol'zu. V etom otnoshenii ona byla nezamenimoj rukovoditel'nicej dlya Marty.
Ee otec, v svoyu ochered', vvodil svoih novyh druzej v kurs trudnogo i
osobenno utomitel'nogo dela zagotovki drov. Nuzhno bylo hodit' za drovami
daleko, tak kak okrestnosti Douson-Siti byli uzhe opustosheny, i drova
prihodilos' iskat' vse dal'she i dal'she. Obyknovenno na eti poiski
otpravlyalis' Leon, Pol' i ZHan pod predvoditel'stvom kanadca. Ot neprivychnoj
raboty na rukah molodyh lyudej vzduvalis' puzyri, poyasnicu lomilo, s golovy
gradom katilsya pot. No eto tol'ko smeshilo ih, osobenno Polya Redona; zato,
kogda oni, nagruzhennye, kak muly, vozvrashchalis' domoj, ih vstrechal
prevoshodnyj stol iz podzharennogo sala, ovsyanogo supa i tyazhelyh, kak svinec,
blinov, prigotovlennyh na svinom sale.
Tak proshlo neskol'ko dnej, v ozhidanii korotkogo puteshestviya ot goroda k
zolotonosnym polyam. Vokrug nashih druzej shumela tolpa, gde kazhdyj zhil sam po
sebe, ne zavodya nikakih znakomstv, ne interesuyas' sosedyami, dazhe ne glyadya na
nih, kak budto mysl' o zolote ubila vsyakuyu obshchitel'nost'.
Vseh zanimalo zdes' zoloto i tol'ko zoloto.
Teper', chtoby chitatel' mog ponyat' vse etapy nashego rasskaza, nuzhno
ob®yasnit' organizaciyu zolotopromyshlennosti, vvedennuyu pochti s pervogo zhe
goda otkrytiya zolota v Klondajke.
Zolotonosnye uchastki, ili, kak govoryat tam, severozapadnaya territoriya
Kanady, razdeleny na chetyre okruga, poluchivshie nazvanie ot glavnyh rek,
protekayushchih zdes'. |to okruga: YUkon, Klondajk, Indian-River i Stevart-River.
V dolinah rek i rechek, tekushchih zdes', i vstrechaetsya zoloto v vide rossypej i
samorodkov. Kazhdyj rudokop, pribyvshij syuda, imeet pravo za sem'desyat pyat'
frankov na uchastok, v kazhdom okruge, i mozhet vzyat' takih uchastkov tol'ko
chetyre za vsyu svoyu zhizn'. Zato emu predostavleno pravo perekupat' skol'ko
ugodno uchastkov u drugih. Poluchiv eto pravo, ohotnik za zolotom vybiraet
svobodnoe mesto dlya svoej raboty, rukovodstvuyas' svoim opytom, raskopkami,
predvaritel'nym promyvaniem zemli. Kogda eto sdelano, poyavlyaetsya
pravitel'stvennyj zemlemer i opredelyaet granicy dlya ekspluatacii. Uchastki,
perpendikulyarnye reke, imeyut obyknovenno s kazhdoj storony 38 sazhen, esli oni
lezhat na ploskogor'e; 38 -- v doline i 150--na sklone; naprotiv, esli oni
lezhat po reke i zanimayut berega ee, to 38 sazhen s kazhdoj storony. Posle
etogo zolotoiskatel' poluchaet dokument, ustanavlivayushchij ego prava i
opredelyayushchij obyazannosti. On imeet isklyuchitel'noe pravo proizvodit'
razrabotku zolota na svoem uchastke, postroit' tam dom, pol'zovat'sya
produktami svoego proizvodstva i mozhet besplatno pol'zovat'sya vodoyu,
konechno, protekayushchej cherez ukazannyj uchastok, chtoby promyvat' zemlyu. Na
samuyu zhe zemlyu koncessiya ne daet nikakih prav i unichtozhaetsya, kak tol'ko
uchastok perestaet postoyanno i dobrosovestno razrabatyvat'sya.
Iz vsego etogo vidno, chto byt' svobodnym zolotoiskatelem stoit
nedeshevo, prinimaya vo vnimanie dorogoviznu zhizni v Klondajke. Poetomu dlya
svobodnoj dobychi zolota syuda edut lyudi s kapitalom. No chasto, posle tshchetnyh
popytok najti bogatoe mestorozhdenie blagorodnogo metalla, vse pripasennye
ran'she den'gi ischezayut, i togda neudachnik-zolotoiskatel' stanovitsya
nosil'shchikom, povarom, rabotnikom, zemlekopom, slovom, rabotaet na drugih,
popolnyaya proletariat, vprochem, sovershenno bezobidnyj, tak kak zdes' zakon ne
shutit; krome togo, sushchestvuet sud Lincha, vynosyashchij inogda uzhasnye prigovory,
vospominanie o kotoryh vrezaetsya v kazhduyu kletochku mozga.
Odnako dovol'no predislovij. Vozvratimsya k svoemu rasskazu.
Dyushato i ego doch', gracioznaya ZHanna, Marta Grand'e, Leon Forten, Pol'
Redon i ZHan Grand'e -- vse shestero sdelalis' svobodnymi zolotoiskatelyami,
tak kak Kanadskij zakon daet muzhchinam i zhenshchinam odinakovye prava na
vladenie uchastkami; zatrudnenie predstavlyal tol'ko vozrast ZHana Grand'e,
kotoromu bylo vsego 16 let, togda kak po zakonu svobodnomu iskatelyu zolota
dolzhno byt' ne menee 18. No kogda vse shestero predstavilis'
pravitel'stvennomu agentu, chtoby sdelat' svoi zayavleniya, poslednij pri vide
vysokogo rosta, shirokoj grudi, vysokih plech i probivayushchihsya usov ZHana
Grand'e dalek byl ot mysli, chto pered nim podrostok shestnadcati let, i
velikodushno dal emu vse vosemnadcat', na chto pol'shchennyj ZHan, konechno, ne
vozrazhal, i nashi druz'ya poluchili pravo vzyat' po chetyre koncessii, ili
dvadcat' chetyre uchastka, dlya ekspluatacii. Radi predostorozhnosti oni vybrali
po odnomu uchastku v kazhdom okruge.
Kogda vse formal'nosti byli soblyudeny, oni pokinuli Douson-Siti i
gotovy byli ispytat' svoi pervye nomera grandioznoj loterei, dovedshej uzhe do
pomracheniya uma dvadcat' tysyach bol'nyh zolotoj lihoradkoj, sobravshihsya so
vseh koncov sveta.
Doroga k etomu |l'dorado byla uzhasnaya. Gryaz' stoyala po koleno, a tut
eshche celye stai moskitov, ukus kotoryh mozhet dovesti neprivychnogo cheloveka do
beshenstva. Mozhno sebe voobrazit', kakovo bylo pri takih usloviyah tashchit'
poklazhu! K schast'yu, sredstva nashih druzej pozvolyali nanyat' dlya bagazha
povozki, hotya cena na nih stoyala chudovishchnaya: za provoz 1 funta[5]
bagazha na rasstoyanie 20 km brali 20 su, na 50 km -- 50 su i tak dalee.
Bednyaki ele tashchilis', sognuv spinu, kak burlaki.
No zoloto, prityagivavshee vseh podobno magnitu, zastavlyalo zabyvat' pro
vse eti neudobstva: lyudi svykalis' i s dorogoviznoj, i s moskitami, i s
ustalost'yu, tol'ko by najti zoloto!
Kak ni stranno, leto zdes' -- mertvyj sezon. Rabotayut tol'ko ot shesti
do vos'mi nedel', i edinstvenno te, kto s noyabrya po konec aprelya ryli shurfy
(ramy) i izvlekali iz nih zolotonosnyj pesok. |tot pesok, slozhennyj v kuchi,
nazyvaemyj "dumps", soderzhit zoloto vo mnozhestve. Priemy izvlecheniya metalla
samye primitivnye, tak kak rudokopy ispol'zuyut prostye prisposobleniya. Oni
nazyvayutsya po-anglijski sluice i roker.
Sluice-box (shlyuznyj yashchik) predstavlyaet soboj derevyannuyu trubu, otkrytuyu
s oboih koncov, v forme koryta. Dno ee ustlano sherstyanym kovrom s
prodol'nymi perekladinami. Neskol'ko takih yashchikov stavyat odin na drugoj i
naklonyayut na tridcat' gradusov posredstvom podstavok. Syuda i kladut
zolotosoderzhashchuyu zemlyu, napravlyaya na nee sil'nuyu struyu vody, iskusstvenno
otvedennuyu iz sosednego ruch'ya. Voda uvlekaet glinu i kamni po derevyannym
zhelobam, a zoloto vsledstvie svoej tyazhesti padaet mezhdu zhelobami i ostaetsya
na sherstyanoj tkani.
Kogda rudokop nahodit, chto namyl dostatochno, on ochishchaet sherst' zhestkoj
shchetkoj, potom prodolzhaet promyvku.
CHto kasaetsya roker'a (kachalki), to eto -- kolybel', sostavlennaya iz
zheleznyh sit, prikreplennyh k kachayushchejsya rame. Rudokop kladet v sito stol'ko
zemli, skol'ko mozhet umestit'sya, potom odnoj rukoj s pomoshch'yu shirokogo kovsha
l'et vodu, a drugoj rukoj dejstvuet, kak by kachaya kolybel'. Voda otdelyaet
primesi i uvlekaet zoloto, prohodyashchee cherez sito i padayushchee na platformu,
pokrytuyu sherstyanym pokryvalom.
Vot i vse! I takie nesovershennye prisposobleniya dayut skazochnye sbory --
tak mnogo v Klondajke zolota!
No neobhodimo trudit'sya vsyu zimu, chtoby dobrat'sya do promyvki. Poetomu
novopribyvshie, dumavshie sobirat' zoloto napodobie kartofelya, smushchenno
posmatrivali drug na druga i, pechal'nye, vozvrashchalis' v Douson. Im nechego
bylo delat' poka, tak kak letom ryt' yamy nevozmozhno: zemlya ryhlaya, yamy
obvalivayutsya, nuzhno dozhidat'sya, poka pochva zamerznet.
Mozhno ponyat', kakoe otchayanie rasprostranyaetsya togda. sredi neschastnyh,
esli u nih ne hvatit sredstv do okonchaniya zimy!
No nashi druz'ya, dazhe Redon, stojko perenosili eto prepyatstvie, i hoteli
uzhe vozvrashchat'sya v Douson-Siti, kogda Marte prishla v golovu novaya mysl':
-- Tak kak my imeem uchastok po sosedstvu, to dolzhny poznakomit'sya s
nim! -- predlozhila ona.
-- Gryaz' ne pugaet vas, mademuazel'? -- skazal Redon, s vazhnost'yu
shlepaya po kolena v gryazi.
Devushka tol'ko bezzabotno ulybnulas', progovoriv:
-- Ba! Nemnogo bol'she, nemnogo men'she, ne vse li ravno? Kak vy dumaete,
ZHanna?
-- O, ya vsegda gotova!
-- Togda idem! Ne pravda li, gospoda? Vprochem, eto koncessiya moya, i ya
predchuvstvuyu, chto nashe puteshestvie budet ne bespoleznym.
I vot oni snova pustilis' v put' i shli bolee polusutok, sovershenno
vybivshis' iz sil. S pomoshch'yu plana nashli svoj uchastok na skate holma.
Blagodarya etoj pokatosti voda zdes' medlenno sbegala i potomu mozhno bylo
dvigat'sya po suhomu.
Nashi druz'ya razbili palatki i pospeshili prezhde vsego prigotovit' obed,
uzhe v pyatyj raz za etot den', ibo otsutstviem appetita zdes' nikto ne
stradal. Vprochem, sobstvenno govorya, eto byl skoree uzhin, tak kak bylo uzhe
odinnadcat' chasov nochi, no solnce eshche ne zashlo. Nakonec, za polchasa do
polunochi ono skrylos', i nashi zolotoiskateli, otlozhiv do sleduyushchego dnya svoi
dela, legli spat'. No uzhe v polovine chetvertogo utra vse byli na nogah.
Solnce, podnyavsheesya celymi dvumya chasami ran'she, stoyalo uzhe vysoko i sil'no
prigrevalo.
Lyudi, uspevshie zdes' poluchit' uchastki, uzhe davno byli za rabotoj,--
dovol'nye, chto den' prodolzhaetsya bez malogo kruglye sutki i mozhno rabotat'
celyj den', i rabotali tochno negry-nevol'niki ili katorzhniki, do istoshcheniya
sil, do polnejshego iznureniya.
Sosedi znakomilis' mezhdu soboj, vstupali v razgovory, no i zdes' vse
interesovalis' tol'ko zolotom, govorili tol'ko o nem.
Odnako, uchastki zdes' byli bedny, chto ne meshalo, vprochem, pytat' svoe
schast'e: avos', dumal kazhdyj, i ya natknus' na bogatoe mestorozhdenie?
Rabota v sushchnosti -- ochen' neslozhnaya. Sperva podymayut verhnij sloj
pochvy, zatem royut vse glubzhe i glubzhe, dobyvaya bol'shie kom'ya zemli, kotorye
kladut v zheleznoe korytce, vmeshchayushchee s polpuda. S etim korytcem idut k
ruch'yu, gde rudokop, prisev na kortochki, pogruzhaet ego v vodu po samye kraya,
vse vremya peremeshivaya vzyatyj obrazec zemli. Malo-pomalu kameshki, glina i
drugie primesi otdelyayutsya i unosyatsya vodoj, a na dne korytca ostaetsya tol'ko
chistoe zoloto.
|tot prostoj priem ochistki zolota trebuet, odnako, izvestnoj lovkosti i
umen'ya, kotorye inym zolotoiskatelyam dayutsya kak-to sami soboj. Obyknovenno
sosedi vsegda s ohotoj obuchayut novichkov etomu sposobu promyvki, i obe nashi
molodye devushki takzhe obuchilis' emu, srazu vykazav pri etom bol'shuyu lovkost'
i provorstvo; muzhchiny zhe okazalis' menee sposobnymi v etom otnoshenii.
Vse shestero goryacho prinyalis' za delo, no -- uvy! -- na pervyh porah ih
zhdalo razocharovanie: posle samoj tshchatel'noj promyvki okazalos', chto na dne
korytca ostalos' samoe neznachitel'noe kolichestvo zolotogo peska, vernee --
pochti nichego. Prorabotav takim obrazom 12 chasov bez pereryva, nashi druz'ya
reshili prekratit' rabotu i, ustalye, izmuchennye i razocharovannye, hoteli uzhe
vozvratit'sya v svoj bivuak. Vdrug kakoj-to malen'kij zverek, vyprygnuv iz
norki, stremglav kinulsya mezhdu nogami Portosa. Obradovavshis' etomu
razvlecheniyu, sobaka stala gonyat'sya za zver'kom, no edva uspela sdelat'
tri-chetyre skachka, kak gryzun skrylsya, slovno provalivshis' pod zemlyu.
-- Ishchi! Ishchi, Portos! -- kriknul emu ZHan.
Sobaka prinyalas' razryvat' zemlyu.
-- Aport! -- komandoval liceist.
Portos na mgnovenie utknulsya nosom v zemlyu i vytashchil chto-to, no zatem,
brosiv etot predmet, stal ryt' glubzhe. V etot moment luch solnca, upav na
broshennyj sobakoj predmet, zaigral oslepitel'no-yarkim bleskom. ZHan pospeshno
shvatil etot predmet i proiznes:
-- Komok etot vesit bolee desyati funtov, i mne kazhetsya, chto eto zoloto!
-- Zoloto! Pokazhite-ka ego syuda! -- i kom stal perehodit' iz ruk v
ruki.-- Vot kogda schast'e-to privalilo! -- voskliknul Redon.
Uslyshav pro nahodku, s sosednih uchastkov sbezhalis' zolotoiskateli.
-- Da, eto v samom dele zoloto, samoe chistoe, samoe prevoshodnoe, kakoe
mne tol'ko sluchalos' videt', a ya ved' dvadcat' let pekus' i merznu v etoj
proklyatoj strane! Pover'te mne, druz'ya, etot samorodok stoit ne menee desyati
tysyach frankov! -- progovoril odin staryj rudokop.
-- Desyat' tysyach frankov -- etot kusok metalla velichinoj s krupnuyu
kartofelinu, mutno-zhelto-zemlyanistogo cveta!
Mezhdu tem Portos prodolzhal userdno ryt' lapami zemlyu.
-- Nado posmotret', net li tam eshche takih samorodkov! -- progovoril ZHan,
vzglyanuv na sobaku. Vse kinulis' k yame, vyrytoj eyu, i gromkij krik radosti
vyrvalsya iz ust prisutstvuyushchih.
-- Klyanus' chest'yu! -- voskliknul staryj rudokop.-- Vot gnezdo
samorodkov, kakogo ya eshche nikogda ne vidal! Nu, v dobryj zhe chas vy nachali
svoe delo!..
CHto nazyvaetsya gnezdom samorodkov.-- Zolotaya lihoradka.-- Krov' i
zoloto.-- Na zamerzshej pochve.-- Pochemu ne delayut raskopok letom? --
Drovoseki.-- Zemlekopy.-- ZHurnaly, gazety i ih predstaviteli.--
Izvestnost'.-- Plany banditov.
I v Kalifornii, i v YUzhnoj Afrike, i v Avstralii rudokopy nazyvayut
gnezdom samerodkov takoe mesto, gde lezhat kuchej neskol'ko raznoj velichiny
samorodkov, podobno klubnyam kartofelya, na kotorye eti samorodki chrezvychajno
pohozhi po svoemu vneshnemu vidu. V dannom sluchae takih samorodkov okazalos'
bolee 12 shtuk, prichem samye myagkie byli velichinoyu s horoshee kurinoe yajco, a
naibolee krupnye -- namnogo bol'she muzhskogo kulaka.
-- O, vy schastlivye lyudi! -- voskliknul staryj rudokop, ves' blednyj ot
volneniya pri vide etogo neozhidannogo bogatstva.-- Ved' eto srazu celoe
sostoyanie! Vse budut zavidovat' vam!
-- No eto eshche ne vse! YA uveren, chto my budem zolotymi korolyami! --
voskliknul Pol' Redon i, vzyav v ruki dva klubnya, stal podbrasyvat' ih,
vzveshivaya na ruke, igraya imi.-- YA nikogda ne poveril by, chto vid etogo
bogatstva tak podejstvuet na menya; mne hochetsya pet', plyasat' i skakat' ot
radosti. Da ya vizhu, chto i vas vseh, druz'ya moi, ohvatila ta zhe zolotaya
lihoradka, takoj zhe zolotoj bred, kak i menya. Hotya vy i molchite, no u vseh u
vas bezumnye glaza!..
I, dejstvitel'no, zoloto voobshche kak-to osobenno prityagatel'no dejstvuet
na cheloveka, op'yanyaya, podobno horoshemu krepkomu vinu. Vot stranno: kogda
lyudi natalkivayutsya na gromadnye zalezhi i zhily zheleza, medi, uglya,
predstavlyayushchie soboj te zhe milliony i sulyashchie lyudyam nesravnenno bol'she
bogatstva, chem kakoe by to ni bylo gnezdo samorodkov,-- sovsem ne byvaet
takogo bezumnogo breda, takih gallyucinacij, grozyashchih poterej rassudka.
Proishodit li eto ottogo, chto zoloto dazhe i v grubom vide yavlyaetsya
voploshcheniem vseh chelovecheskih naslazhdenij i radostej zhizni i predmetom
rokovoj, tyazheloj bor'by celoj zhizni,-- trudno skazat'. No dazhe surovyj
kanadec sperva poblednel, zatem pokrasnel i byl ne v silah proiznesti ni
odnogo slova, a mezhdu tem glaza ego goreli, kak raskalennye ugli.
-- O, i ya hochu videt'... Hochu dotronut'sya svoimi rukami do etogo
zolota... Dajte, dajte mne ego syuda! -- s trudom vygovoril on nakonec.
-- Ah, ZHanna, ditya moe... nakonec-to my s toboj budem bogaty!.. ZHanna,
slyshish' li?.. Ved' eto bogatstvo! Gromadnoe bogatstvo!..
Molodaya devushka takzhe ozhivilas', za neyu -- Leon, potom sama Marta.
Tol'ko ZHan ostalsya nechuvstvitel'nym k pripadku sumasshestviya, proizvedennomu
etim udarom sud'by, i bylo otchego: dlya Dyushato i ego docheri eto otkrytie
oznachalo konec ubogoj zhizni, bez radosti i nadezhdy, v kanadskoj hizhine;
Marte ono davalo obespechennuyu nezavisimost'; dlya Leona Fortena ono oblegchalo
polozhenie roditelej i pomogalo osushchestvleniyu budushchih proektov. A ZHan, krome
istochnika bogatstva, videl v zolote prezhde vsego sredstvo otomstit' za
smert' otca. No pomozhet li emu v etom zoloto? Vot o chem dumal bednyj yunosha,
ne prinimaya uchastiya v obshchem vostorge.
Mezhdu tem, poka lyudi volnovalis' okolo samorodkov, Portos prodolzhal
ozhestochenno ryt' zemlyu i dobilsya-taki do gryzuna, posluzhivshego prichinoj
nahodki. |to byla bednaya malen'kaya zemlerojka.
No, uvlechennye vidom zolota, Redon i ego druz'ya ne obrashchali na eto
vnimaniya.
-- No skol'ko zdes'... skazhite! Tysyach na sto frankov budet? -- sprosil
zhurnalist s lihoradochno-blestevshimi glazami.
-- Kak znat'?! -- otvechal staryj rudokop.-- Kogda najdena zhila, to etim
delo ne konchaetsya! -- S etimi slovami on vzyal kirku i s udvoennoj siloj
uvelichil otverstie. Kamni poleteli, i vsyudu zasverkali blestyashchie tochki.
-- Vot!.. YA govoril! -- prodolzhal on preryvayushchimsya golosom.-- Vot...
Vot!.. Eshche!.. Eshche!.. No chto vy smotrite? Voz'mite lopatu i podnimite eto
vse... Prekrasno! Zolotaya massa!
Redon shvatil lopatu i brosilsya k grude oblomkov, sredi kotoryh
blesteli novye samorodki. CHuvstvuya v sebe silu atleta, on rylsya s zhadnost'yu,
prevrativshis' v zemlekopa; iz grudi ego vyletali korotkie vosklicaniya: "Eshche,
eshche!"
Kanadec sobiral kuski i klal ih v kuchu.
Vdrug kirka udarilas' o tverdoe, kak skala, prepyatstvie.
-- Koncheno! -- skazal kanadec, brosaya orudie.
-- Kak!.. Net bol'she zolota? Uzhe! -- vskrichal razocharovannym tonom
Redon.
-- O, ego eshche ochen' mnogo, ya eto chuvstvuyu, dazhe uveren, no ya kosnulsya
merzloty, a lyudi eshche ne vydumali instrumenta, chtoby razdrobit' takuyu zemlyu!
-- No kak zhe vy postupaete zimoj?
-- Zazhigayut ogon' v yamah: cherez dvenadcat' chasov led rastaet, i zemlya
razmyagchitsya na dva futa. Vot etu zemlyu i kladut okolo zherla "dumps", dlya
letnego promyvaniya.
-- Znachit, nado podozhdat' zimy?
-- Da, dva s polovinoj -- tri mesyaca!
-- Net, ya hochu sejchas zhe nachat' razrabotku, kak zimoj! Ne pravda li,
ved' eto i tvoe zhelanie, Leon?.. I vashe, Dyushato?..
-- Konechno! -- energichno otvechali oba.
-- Smotrite, eto opasno! -- progovoril starik.-- Pochva ne tverda; po
mere togo kak vy budete ryt', ona stanet obvalivat'sya, i vy riskuete byt'
zasypannymi.
-- Mozhno ukrepit' lesami!
-- Voda doberetsya do vas!
-- My vycherpaem ee!
-- Letom iz glubiny zemli vyhodyat smertonosnye gazy: oni vas zadushat.
-- Umirayut tol'ko odin raz.
-- Nu, i molodec zhe vy! -- voskliknul voshishchennyj rudokop.-- Pravo!
Dajte mne horoshuyu cenu, i ya gotov na lyuboj risk.
-- Skol'ko zhe vam ugodno za den'?
-- Sto frankov, esli ne dorogo!
-- Vy poluchite dvesti... Moi druz'ya soglasny?
-- Da!.. Da!.. Dvesti frankov! -- vskrichali v odin golos molodye lyudi i
devushki.
Itak, ekspluataciya nachalas', nesmotrya na opasnosti. Teper' nuzhno bylo
dobyt' drova. Nemedlenno pristupili k delu.
Leon, Pol' i kanadec, pod predvoditel'stvom starika, ochistili mesto i
stali kopat' chetyreugol'noe otverstie v dva kvadratnyh metra; ZHanna zhe,
Marta i ZHan otpravilis' za drovami. Pri pomoshchi rezakov i toporov oni skoro
nabrali po svyazke such'ev. Molodoj chelovek pomog svoim sputnicam vzvalit' eti
svyazki na plechi, polozhil svoyu na golovu,-- i vse troe, oblivayas' potom,
dostigli uchastka. Potom prishlos' prinesti eshche stol'ko zhe. Zatem drova
slozhili v yamu i tam zazhgli.
-- Teper',-- proiznes Redon,-- poka zemlya ottaivaet, nam ne meshaet
napolnit' chemodany!
|ta mysl' prishlas' vsem po dushe.
Samorodki byli sobrany i sneseny pod prosmolennuyu pokryshku.
Neslyhannoe kolichestvo i chrezvychajnaya velichina ih proizveli nastoyashchij
furor: na pamyati rudokopov ne bylo nichego podobnogo. Zdes', schitaya dazhe po
nizkoj cene, zolota bylo ne menee shestidesyati kilogrammov, to est' na summu
180 tysyach frankov.
Vest' o schastlivoj nahodke nashih druzej bystro rasprostranilas' sredi
rudokopov, poletela v Douson-Siti i proizvela tam vseobshchuyu sensaciyu.
Reportery dvuh glavnyh v "stolice zolota" gazet -- "Klondajkskij samorodok"
i "YUkonskaya polnoch'" -- nemedlenno vyehali na uchastok, eshche ne imeyushchij
nazvaniya. Im nuzhny byli avtografy, interv'yu, dokumenty, fotografii
schastlivcev! Konechno, Redon, kak sobrat po oruzhiyu, prekrasno prinyal ih.
Novye znakomye proglotili neskol'ko kuskov myasa i suharej, vypili po
stakanu viski i uehali cherez dva chasa.
Rabota, prervannaya na nekotoroe vremya, vozobnovilas', tak kak pochva uzhe
ottayala na glubinu metra. Ostavalos' tol'ko udalit' pepel i zatem prodolzhat'
rabotu.
Kirki starogo rudokopa i kanadca zastuchali po goryachej zemle, a Leon
Forten i Pol' Redon stali podnimat' lopatoj kuski i brosat' ih naruzhu. Zdes'
ZHanna, Marta i ee brat osmatrivali kazhdyj komok, chtoby vybrat' bol'shie i
malen'kie samorodki.
V yame, gde rabotalo chetvero muzhchin, nastupila adskaya zhara. Zasuchiv
rukava svoih rubashek, oni ushli v rabotu, napryagaya vse sily.
-- Nu, druz'ya moi, i denek! -- skazal Redon, vytiraya rukoj pot,
struivshijsya po ego licu.-- My zarabotaem tysyachu frankov v chas. Nedurno!
-- CHert voz'mi! -- proiznes v eto vremya staryj rudokop:-- Vzglyanite-ka
syuda! Mozhno podumat', chto my nashli "Mat' zolota", preslovutoe zolotoe gnezdo
YUkona! -- S etimi slovami on otkolol kirkoj glybu pochti takoj zhe velichiny,
kak otkrytaya Portosom.
Leon i Pol' vzglyanuli na nee i drug na druga i bez slov ponyali vse.
-- Nu, tovarishch, berite ee sebe! -- skazal voshishchennyj zhurnalist.
Starichok snachala ne ponyal.
-- Berite zhe, govoryat vam,-- prodolzhal Redon,-- eto vam... Ne tak li,
druz'ya?
-- O, ot vsego serdca! -- voskliknuli molodye devushki.
Starik poblednel ot volneniya; krov' prilila k ego hudomu licu,
poburevshemu ot dvadcatiletnej raboty na otkrytom vozduhe, i on edva mog
proiznesti:
-- Vy... zolotye serdca... kak etot metall!.. Vy -- dostojny svoego
schast'ya!.. Moya blagodarnost'... prinadlezhit vam navsegda!.. YA -- vash...
voz'mite menya... vy uvidite, ya budu vam polezen. |to tak zhe verno, kak moe
imya -- P'er Lestang, urozhenec prihoda sv. Bonifaciya, bliz Vinnipega, v
Kanade.
-- A, moya rodina! -- vskrichal Dyushato, protyagivaya emu ruku. -- YA dolzhen
byl dogadat'sya ob etom po vashemu proiznosheniyu!
-- No my sootechestvenniki!.. Da, po staroj Francii,--pribavil Forten,--
i vy budete takim obrazom vdvojne svoi!
Vo vremya etogo razgovora k zolotonosnoj yame priblizilas' nebol'shaya
gruppa lyudej. Lohmot'ya dousoncev byli vse-taki ne lisheny zhivopisnosti, a vid
podoshedshih byl ochen' podozritelen. No schastlivye iskateli zolota ne obratili
na eto vnimaniya i v poryve radosti ne zametili vzglyadov, broshennyh vnov'
pribyvshimi na palatki, yamu i na kuchu samorodkov.
Posle dolgogo nemogo sozercaniya eti lyudi s naruzhnost'yu banditov
medlenno udalilis', kak by s sozhaleniem, k doschatomu baraku, gde naskoro byl
ustroen traktir. Neznakomcy uselis' za butylkoj viski, i odin iz nih,
oglyanuvshis' krugom, tiho obratilsya k svoim tovarishcham:
-- Vy vse videli? Smotrite, ne zabud'te! Osobenno pozabot'tes' o
sobake! CHert voz'mi! U nih bolee sta kilogrammov zolota, stoyashchego po krajnej
mere trista tysyach frankov! Nuzhno, chtoby vse eto stalo nashim v techenie dvuh
dnej!
Dva cheloveka iz konnoj policii,-- Zapadnya.-- Dva trupa.-- Strashnaya
reznya.-- Eshche odin mertvec.-- Upornyj soobshchnik.-- Pozhar.-- Mnimye
policejskie.-- Ohrana dlya gnezda samorodkov.
Nedelyu spustya zloveshchie neznakomcy, metivshie na zoloto nashih druzej,
sobralis' v selenii Fursh. Raspolozhennaya pri sliyanii dvuh rek, |l'dorado i
Bonanzy, Fursh byla maloyu kopiej Douson-Siti, tak kak zdes' bylo takoe zhe
polozhenie, takaya zhe gryaz' i top', te zhe uveselitel'nye mesta, te zhe lyudi.
Tol'ko obshchestvennaya organizaciya byla zdes' bolee pervobytnaya, zhizn' dorozhe i
suetlivee, a udovol'stviya grubee.
Zdes' imelsya policejskij post, no lyudi, predstavlyavshie eto uchrezhdenie,
tak spravedlivo uvazhaemoe, imeli mnozhestvo del i nikogda ne sideli na odnom
meste, raz®ezzhaya po goram i dolam. Pri sluchae oni nikogda ne otkazyvalis' ot
ugoshcheniya.
Okolo treh chasov togo zhe dnya, posle vozvrashcheniya podozritel'nyh
neznakomcev, dva polismena vernulis' v Fursh. Kogda oni podoshli k pervomu
domu, harchevne, gde radostno veselilas' malen'kaya gruppa rudokopov, ih
ostanovil odin iz kutil, kazalos', podsteregavshij ih. On pozhelal im dobrogo
dnya i pribavil hriplym ot viski golosom:
-- Vy choknetes' s nami, ne tak li?
-- Idet! -- otvechal odin iz polismenov.-- My uzhe chetyre dnya v doroge i
hotim pit', a osobenno est'!
-- Ura! My nashli gnezdo samorodkov i po etomu sluchayu sobralis' pit' i
est'! Vot vy i poveselites' s nami!
-- No pozvol'te ran'she vychistit' loshadej!
-- Ni za chto! |to sdelaet harchevnik!
Prishel hozyain harchevni. |to byl vysokij i krepkij muzhchina let tridcati,
s belokuroj borodoj i volosami. On s vidom znatoka osmotrel loshadej.
-- A,-- skazal odin iz policejskih,-- ya vas ne znayu!
-- Nichego net udivitel'nogo! YA zdes' tol'ko nedelyu... ya naslednik ZHoe
Bol'shoj Gubki, umershego ot beloj goryachki.
-- |to dolzhno bylo proizojti! -- podhvatil vtoroj policejskij.-- |tot
bednyj ZHoe ne pil menee gallona (4 litra) v den'. |to uzh slishkom!
-- My poznakomimsya, gospoda, i vy budete prinyaty s ne men'shim radushiem,
chem moim predshestvennikom! No dovol'no boltat'!.. Vhodite zhe... YA zajmus'
loshad'mi.
Soprovozhdaemye chelovekom, priglasivshim ih na ulice, polismeny voshli v
dovol'no bol'shuyu zalu, gde tol'ko chetvero sobesednikov s appetitom pili i
eli. Ih poznakomili i dali mesto za monumental'nym stolom, zastavlennym
napitkami i s®estnymi pripasami. Pered nimi ochutilis' dva bokala,
napolnennye nemnogo drozhavshimi rukami do kraev, na tarelkah poyavilas'
nevzyskatel'naya pishcha etih mest, i dlya nachala vse zvonko choknulis'.
Privyknuv k shumnomu radushiyu rudokopov, uverennye v ih chestnosti, znaya,
chto v sluchae nuzhdy nichto ne v silah zastavit' ih prenebrech' svoimi
obyazannostyami, oba polismena prinimali ugoshchenie, ne dozhidayas' uprashivanij.
Umevshie horosho poest', a eshche luchshe vypit', chto ne udivitel'no v lyudyah,
provodyashchih sluzhbu pri pyatidesyati i bolee gradusah holoda, oni pili polnymi
stakanami, potom prinyalis' za edu, glotaya ee s pospeshnost'yu soldata vo vremya
pohoda, nabivaya rot kuskami pishchi i snova zapivaya ih.
Hozyain harchevni vernulsya s butylkami i zakuskoj. Obmenyavshis' s odnim iz
vypivavshih mnogoznachitel'nym vzglyadom, on progovoril:
-- Loshadi privedeny v poryadok, dzhentl'meny, vy mozhete byt' spokojny!
Polismeny poblagodarili i bezzabotno prodolzhali pirshestvo. Oni
rasstegnuli svoi syurtuki, potomu chto stalo zharko, oslabili poyasa i, rabotaya
chelyustyami, slushali zastol'nuyu pesnyu odnogo iz sobesednikov. Pravda, eto byla
ubogaya poeziya, muzyka -- somnitel'naya, a talant u ispolnitelya voobshche
otsutstvoval, no vse-taki emu aplodirovali i pili, tem bolee, chto pishcha i
pogloshchaemye napitki vyzyvali neutolimuyu zhazhdu.
Vremya shlo. Nakonec, vidya, chto popojka grozila perejti v.nastoyashchuyu
orgiyu, polismeny ob®yavili, chto obyazannosti sluzhby zastavlyayut ih udalit'sya.
-- Kak!.. Uzhe?.. Tak veselo! -- vskrichali ih sobesedniki.
No te nastaivali i vstali.
-- Nu, eshche bokal... proshchal'nyj! Stakan vishnevogo likera... iz CHernogo
Lesa, stoyashchij dvenadcat' dollarov butylka!
Polismeny prinuzhdeny byli soglasit'sya. Vdrug glaza u nih rasshirilis' i
sdelalis' nepodvizhny, rot szhalsya, pal'cy skryuchilis', i stakany vypali iz
ruk. Konvul'sivnoe podergivanie probezhalo s nog do golovy,-- i oba, bez
krika ili vzdoha, upali zamertvo.
-- Umerli, Frensis? -- sprosil odin iz p'yanic, kotorogo eto strashnoe
proisshestvie, kazalos', otrezvilo.
-- Da, ya ubil ih bez kolebaniya i ugryzeniya sovesti! -- otvechal
sovershenno spokojno ubijca, nazvannyj Frensisom.-- Dobraya porciya sinil'noj
kisloty, pribavlennoj v ih stakany,-- i gotovo! Oni pereshli ot zhizni k
smerti bez stradanij i bez vsyakih krikov!
-- No protiv nas budet vse naselenie... zakon Lincha...
-- Ne bojsya, kara za ubijstvo -- ne sil'nee, chem za krazhu! Zdes' net
takogo razlichiya. Odnako dovol'no boltat'! Nuzhno razdet' dogola etih
dzhentl'menov, poka oni eshche teply.-- S etimi slovami razbojnik stal razdevat'
neschastnogo, kotoryj lezhal blizhe k nemu, sognuvshis' popolam i upav licom na
stol, s raskinutymi rukami.
On rasstegnul poyas, k kotoromu byla prikreplena kozhanaya kobura s
revol'verami, vynul odin rukav dolomana (dlinnaya verhnyaya odezhda), potom
drugoj i skazal:
-- My odinakovogo rosta... eto budet mne kak raz vporu!
No chelovek, tol'ko chto vyrazhavshij opaseniya, pribavil:
-- My ne soglasny ubivat'... ya hochu vorovat', no otkazyvayus' ubivat'...
slyshish', Frensis?.. Ne rasschityvaj zhe na menya, ya razryvayu s etogo momenta
nash dogovor!
-- |to tvoe poslednee slovo?
- Da!
-- Podumaj, ved' ty poluchish' svoyu dolyu -- bolee milliona frankov!
-- Cifra blestyashchaya, no, povtoryayu, ne hochu byt' ubijcej!
Togda s bystrotoj molnii Frensis shvatil revol'ver polismena i
vystrelom v upor napoval ubil sobesednika.
-- Sam vinovat, durak! YA hochu imet' delo tol'ko s gotovymi na vse
lyud'mi i ubirayu slabyh, kotorye zavtra mogut sdelat'sya izmennikami!
-- Bravo, Frensis! -- vskrichal ohripshim golosom odin iz treh ostavshihsya
sobutyl'nikov.-- Ty -- nastoyashchij predvoditel'! My posleduem za toboj na dno
ada, esli tebe ugodno budet tuda spustit'sya. Ne tak li, tovarishchi?
-- Da!.. Da!.. Frensis horosho sdelal. Doloj trusov! Doloj izmennikov!
V etot moment v zalu, napolnennuyu porohovym dymom, voshel soderzhatel'
harchevni.
-- Pistoletnyj vystrel! Frensis, ty vinovat? Vspomni, odnako, chto my --
ne v Kalifornii ili v Avstralii!
-- Tak nuzhno bylo, Bob. On byl nenadezhen! Odnako nas tol'ko chetvero, a
dolzhno byt' pyatero!
-- Ba! Bros'. My podyshchem zdes' pyatogo tovarishcha, a esli ponadobitsya,
prizovem odnogo iz nashih brat'ev iz Anglii. Tam vidno budet! Teper' zhe nado
osvobodit'sya ot etih trupov!
-- Lish' by tol'ko vystrel ne privlek nikogo! Razve zaryt' ih zdes' na
dvore? -- progovoril hozyain.
-- Ty zabyvaesh', chto zemlya promerzla na dva futa glubinoj i chto ona
tverda kak skala!
-- Verno! Kakaya idiotskaya strana!
-- Nu, ne govori, eto -- strana millionov!
-- YA vizhu tol'ko odno sredstvo sprovadit' etu kuchu myasa,-- predlozhil
odin iz razbojnikov,-- razrezat' na kuski, zashit' v brezent i brosit' v vodu
ili opustit' v kakuyu-nibud' zabroshennuyu rudokopami yamu!
-- Tvoe sredstvo velikolepno! Nu, ne budem teryat' ni minuty. YA zapru
dver', kak budto ushel kuda-to!
S etimi slovami chetvero banditov, razdev neschastnyh polismenov donaga,
polozhili ih na stol i prinyalis' kromsat'. Strashnaya rabota byla bystro
ispolnena zlodeyami, kotoryh nichto ne trogalo i kotorye s okrovavlennymi
rukami otpuskali nepristojnye shutochki i pili vino. Vnutrennosti i konechnosti
byli zapakovany v prosmolennoe polotno i zavyazany tak, chto ih mozhno bylo
prinyat' po vidu za svertki provizii. Ostavalsya tol'ko trup cheloveka, ubitogo
iz revol'vera. Ego sobiralis' takzhe ubrat', kak vnezapno Bob, udariv sebya po
lbu, vskrichal:
-- U menya poyavilas' mysl', blestyashchaya mysl', izbavlyayushchaya nas ot izlishnej
raboty! -- i, ne vdavayas' v dal'nejshie rassuzhdeniya, on vzyal verevku,
dovol'no dlinnuyu i prochnuyu, sdelal petlyu i zatyanul eyu sheyu mertveca.
-- My sdelaem tak, budto on povesilsya ili, tochnee, poveshen: genial'nyj
sposob ob®yasnit' vystrel v golovu.
-- Ne ponimayu! -- progovoril Frensis.
-- Uvidish'!
Bob vzyal kusok belogo kartona i, napisav na nem "Obvinennyj i kaznennyj
za krazhu sudom Lincha", povesil karton na grud' neschastnogo i pribavil: --
Vospol'zuemsya nochnym vremenem, chtoby unesti ego otsyuda i povesit' na derevo.
Podumayut, chto eto sluchajnost'. |to budet horoshim primerom i spokojnee dlya
nas!
-- CHudesno, tovarishch! A teper' za delo!
S etimi slovami Frensis razdelsya, odel polnuyu formu polismena i skazal
Bobu:
-- Delaj to zhe!
Bob povinovalsya i, za neskol'ko minut pereodevshis', stal neuznavaem.
Oba bandita v kostyumah konnyh polismenov mogli teper' obmanut' samyj opytnyj
glaz. Mezhdu tem dva souchastnika vymyli stol, na kotorom proizvodilas'
uzhasnaya operaciya, potom prinesli novye butylki, i popojka prodolzhalas',
slovno tut i ne bylo edva ostyvshih trupov.
Vdrug razdalos' neskol'ko udarov v dver'.
-- Kto tam? -- prorevel Bob.-- Ubirajtes'! Zdes' sidyat schastlivcy,
zhelayushchie veselit'sya bez postoronnih! Prihodite zavtra!
Stuk prekratilsya: novye posetiteli harchevni udalilis', horosho ponimaya
zhelanie millionerov veselit'sya v svoej kompanii.
Vremya shlo; nastupila temnota. Oba bandita, pereodetye v policejskih, s
beskonechnymi predostorozhnostyami vynesli trup tovarishcha, ne vstretiv nikogo,
povesili ego na pervoe zhe derevo i vozvratilis' v harchevnyu; zdes' Frensis v
kachestve nachal'nika otdal poslednie prikazaniya:
-- Uslov'tes' otnositel'no unichtozheniya chelovecheskih ostankov! Bud'te
ostorozhny, nikoim obrazom ne vozbuzhdajte podozrenij i terpelivo zhdite nashego
vozvrashcheniya v tavernu "CHeloveka-Pushki". Ot etoj pervoj operacii zavisit,
poluchim li my to oslepitel'noe bogatstvo, kotoroe ya obeshchal vam... Milliony!
-- Resheno, rasschityvajte na nas!
Mnimye polismeny nemedlenno otpravilis' v konyushnyu, osedlali loshadej i
poehali po napravleniyu k holmam. V harchevne ostalis' ih souchastniki, chtob
ubrat' trupy dvuh konnyh policejskih.
|to uzhasnoe delo vyzyvalo mnogo zatrudnenij. Prezhde vsego, tyuki byli
tyazhely i mnogochislenny. Ih bylo shest', i kazhdyj vesil okolo shestidesyati
funtov. Zatem voznikal vopros, kuda ih snesti? Frensis sovetoval brosit' v
zabroshennye yamy. No takih po sosedstvu ne bylo. Brosit' v vodu -- oni mogli
vsplyt' potom. Krome togo, perenoska potrebovala by troekratnogo dlinnogo,
trudnogo i opasnogo puteshestviya. Togda odnomu banditu prishla v golovu mysl'
razlomat' vnutrennie peregorodki harchevni, slozhit' doski v koster i prikryt'
im ostanki. Oni polozhili tuda vse tverdye pripasy: maslo, okorok, salo --
chtoby posil'nee gorelo i osobenno chtoby sgorelo dotla, potom vypili skol'ko
mogli spirta, ostatki vylili v ogon' i vyshli, zaperev dver'. Vse eto v
mgnovenie oka vosplamenilos'.
V derevne Fursh ne bylo ni pozharnoj truby, ni pozharnyh -- zhiteli,
rasselivshiesya redko, iz boyazni pozharov, teper' ostavalis' spokojnymi
nablyudatelyami togo, kak ogon' delal svoe delo i unichtozhal poslednie sledy
prestupnogo deyaniya. Togda dva tovarishcha medlenno dvinulis' v Douson-Siti na
svidanie s dvumya podstavnymi polismenami. Mezhdu tem poslednie netoroplivo
ehali po techeniyu |l'dorado, provozhaemye po doroge poklonami i privetstviyami,
poluchaemymi ne po pravu, a cenoj prestupleniya. No eto ne meshalo im otvechat'
poklonom na poklon, pozhatiem na pozhatie, chto proizvodilo na lyudej samoe
priyatnoe vpechatlenie.
Bogatye uchastki sledovali odin za drugim, zatem oni delalis' vse rezhe,
po mere togo kak priblizhalas' cep' holmov, otdelyavshih bassejn Bonanzy ot
bassejna Indiany.
Tut bandity dali loshadyam neskol'ko chasov otdyha i prodolzhali svoj put',
napravlyayas' k uchastku francuzov, chto i bylo cel'yu ih poezdki.
Oni priehali v tot moment, kogda, utomlennye tyazhelym i neprivychnym
trudom, schastlivye rudokopy seli za stol; ego, vprochem, zamenyala prostaya
podstavka, pered kotoroj kazhdyj prisel na kortochki, kak v derevne.
Kushanij, prigotovlennyh molodymi devushkami i pripravlennyh ni s chem ne
sravnimym sousom -- appetitom, bylo predostatochno.
Pribytie policejskih bylo vstrecheno privetstvennymi vozglasami: vo
vremya prebyvaniya svoego v Dousone evropejcy nauchilis' ih uznavat' i uvazhat'.
CHto kasaetsya kanadcev, to im davno bylo izvestno, chto eto za soldaty.
Itak, priem byl horoshij. Policejskih priglasili osvezhit'sya i razdelit'
zavtrak.
Te s gotovnost'yu prinyali priglashenie, slezli s loshadej i zabotlivo
osmotreli ih, kak svoih predannyh pomoshchnikov, a kogda, nakonec, v svoyu
ochered' priseli pered brezentom, dovol'nye etim priemom, no smushchennye pered
svoimi obrazovannymi hozyaevami, staryj rudokop vskrichal:
-- Vot tak udacha! YA perevozhu v bank bolee dvuhsot funtov zolota, eti
dvoe molodcov budut soprovozhdat' nas!
-- |to dejstvitel'no udacha! -- skazal Redon.-- Nam mnogo govorili
otnositel'no bezopasnosti v etoj strane, no ya ne sovsem doveryayu zhivushchej
zdes' bednote!
-- YA tozhe,-- pribavil Leon,-- i budu spokoen tol'ko togda, kogda nashe
imushchestvo budet v nadezhnom meste!
-- Vy mozhete rasschityvat' na nas! -- s vazhnost'yu proiznes mnimyj
polismen -- Frensis.
-- |to nasha obyazannost', i my skoree pozvolim sebya ubit', chem
dotronut'sya do vashego dobra! -- podtverdil ego souchastnik -- Bob.
-- My verim vam i budem spat' kak ubitye! -- zaklyuchil kanadec.
Hitrost' razbojnikov.-- Vo vremya sna.-- Gnezdo samorodkov perehodit v
drugie ruki.-- Umerli li oni? -- Hloroform. -- Nepriyatnoe probuzhdenie.--
Obokradeny. -- Beshenstvo Redona.-- Non bis in idem.-- Poisk Leona.-- Trevogi
uchenogo.
Policejskie byli, vidimo, ochen' utomleny, chto dlya rudokopov, znavshih ih
trudnuyu i iznuryayushchuyu sluzhbu, ne kazalos' udivitel'nym. I potomu, kogda uzhin
podoshel k koncu, francuzy predlozhili im otdohnut'. Te snachala
otgovarivalis', vprochem, bol'she dlya prilichiya, potom soglasilis'; im otveli
mesto dlya nochlega pod bol'shoj shelkovoj palatkoj u muzhchin. Marta i ZHanna, kak
i v Douson-Siti, poselilis' v samoj malen'koj palatke, gde byl eshche i sklad
s®estnyh pripasov.
Nastupila noch', i gromadnoe bagryanoe solnce skrylos' za gorizontom, no
vse-taki carivshij polumrak daval vozmozhnost' razlichat' na nekotorom
rasstoyanii okruzhayushchie predmety, konechno, v neopredelennyh ochertaniyah.
Uchastki zolotoiskatelej pogruzilis' v son. Nashi druz'ya, Leon Forten,
Pol' Redon, Dyushato, staryj rudokop P'er Lestang i ZHan Grand'e, rastyanulis'
na svoih postelyah i krepko zasnuli. Polismeny raspolozhilis' bliz vhoda v
palatku, chtoby nablyudat' za loshad'mi, strenozhennymi v desyati shagah i
zhevavshimi stebli zlakov, narezannyh poblizosti.
Proshlo okolo poluchala. Vdrug na gladkoj pochve cherez Otverstie tkani,
zaveshivavshej vhoda palatku, pokazalas' golova, potom cherez minutu -- drugaya.
Okolo kolyshkov otverstie ostalos' plotno zakrytym, ochevidno, presledovalas'
cel' pomeshat' vozduhu proniknut' vnutr' palatki. Odnako tam pochuvstvovalsya
kak budto legkij efirnyj zapah, strannyj, vozbuzhdayushchij, slovno eto byl ochen'
zrelyj ranet.
Proshlo eshche polchasa. Obe golovy slegka zashevelilis'. Podnyalsya neyasnyj
shepot, nevnyatnyj razgovor.
-- Delo sdelano! YA nalil izryadnuyu dozu, sposobnuyu prevratit' ih v
derevyannyh chelovechkov.
-- A sobaka?
-- I ona, kazhetsya, gotova! Teper' mozhno prinyat'sya za sokrovishche!
-- U menya est' svechka, chtoby rassmotret' samorodki.
-- A esli vdrug odin iz spyashchih prosnetsya i podnimet shum?
-- U menya est' nozh; pervyj popytayushchijsya ustroit' trevogu budet zarezan,
kak cyplenok! No ya spokoen!
-- Idem zhe!.. Tiho i bez malejshego shuma, chtoby ne razbudit' zhenshchin v
drugoj palatke!
Odna iz dvuh golov poyavilas' opyat', i ee obladatel' napolovinu
vypryamilsya, chirknul spichkoj, zazheg svechu i vnimatel'no osmotrelsya vokrug.
Nikto ne prosypalsya, a dyhanie, nedavno eshche shumnoe i glubokoe, teper'
edva zametno vyletalo iz ust spyashchih. Vse oni raspolozhilis' v zhivopisnom i
tragicheskom besporyadke.
Ih lica, blednye i vytyanutye, pri koleblyushchemsya svete kazalis' licami
trupov. Guby byli szhaty, nozdri razduty, glaza plotno zakryty, ruki
skreshcheny. Tol'ko sobaka lezhala s shiroko raskrytymi, tusklymi, mertvymi
glazami.
CHelovek, derzhavshij svechu, byl Frensis, mnimyj polismen. On potrogal
svoimi massivnymi sapogami so shporami eti nepodvizhnye tela, kak by zhelaya
ubedit'sya v ih polnoj nechuvstvitel'nosti, potom probormotal:
-- Ih ne razbudila by i pushka... vse idet horosho! Bob, bud' nagotove!
-- Bandit besshumno, polzkom vybralsya iz palatki, derzha kinzhal v zubah. K
schast'yu, utomlennye ZHanna i Marta spali ochen' krepko, ne to, uslyshav hot'
slovo ili zametiv malejshee dvizhenie, negodyaj bezzhalostno prirezal by ih.
Samorodki byli razdeleny na chetyre paketa, kazhdyj vesom okolo
pyatidesyati funtov; pakety eti lezhali pod matracami chetyreh kompan'onov v
malen'kom uglublenii.
Frensis bez vsyakogo stesneniya votknul svechu v zemlyu i, pripodnimaya
odnoj rukoj drug za drugom eti nepodvizhnye tela, vtoroj stal vybrasyvat'
pakety s zolotom, a ego souchastnik prinimal ih. Za desyat' minut vse bylo
koncheno. Obokrav dochista kompaniyu zolotoiskatelej, bandity osedlali loshadej,
krepko privyazali zoloto k sedlam i spokojno dvinulis' po napravleniyu k
severu. CHerez neskol'ko minut oni ischezli v pustynnoj dali, ne buduchi
zamecheny nikem iz nemnogih sosedej, otdyhavshih v svoih palatkah.
Mezhdu tem, chasa v dva utra molodye devushki pochemu-to probudilis' i,
udivlennye okruzhayushchej tishinoj, medlenno podnyalis' s mest. ZHanna pervaya,
pokinuv to, chto Redon v shutku nazyval Damskim kupe, napravilas' k muzhskomu
otdeleniyu i prinyalas' zvat' otca, ne ponimaya, kakim obrazom deyatel'nyj
kanadec, vsegda vstavavshij ran'she drugih, mog spat' takim glubokim snom.
-- Nu, otec, vstavaj! Solnce uzhe vysoko!
No v otvet ne razdalos' ni shoroha, ni dazhe laya sobaki, obyknovenno
ochen' bditel'noj.
Moloduyu devushku ohvatil strah; ispolnennym uzhasa golosom ona pozvala
podrugu:
-- Marta! Idite skoree... neschast'e... O Bozhe moj! YA boyus'!..
Marta bystro podbezhala k palatke i, vojdya v nee, pri vide pyati
nepodvizhnyh, kak trupy, muzhchin ispustila gorestnyj vopl':
-- Mertvy... O!... Net... eto nevozmozhno!
Obezumev ot uzhasa, ona brosilas' k lezhavshim i ostanovilas', porazhennaya
kakim-to zapahom, napominavshim zapah hloroforma. V to zhe vremya ee podruga
obnaruzhila otsutstvie loshadej.
-- Policejskie uehali!
Podozrenie zakralos' v serdce Marty, nevol'no sprashivavshej sebya, chem
ob®yasnit' eto vnezapnoe ischeznovenie; odnako ne vremya bylo rassuzhdat'. Kak
energichnyj chelovek ona ovladela soboj i, prizvav na pomoshch' vse svoe
hladnokrovie, zakrichala podruge:
-- Vozduh!.. Nuzhen vozduh!.. Skoree!.. Vynesem ih otsyuda!
S siloj, kakoj oni dazhe ne podozrevali v sebe, obe devushki po ocheredi
vynesli iz palatki vseh chetyreh muzhchin i polozhili na zemlyu. Tela byli eshche
teplye.
-- ZHanna!.. Holodnoj vody... begite, pozhalujsta!
Poka kanadka, zahvativ kruzhku, begala k sosednemu ruch'yu, Marta
rasstegnula vorotniki bol'nyh, obnazhila ih grud' i stala ih rastirat', no
vskore prishla v otchayanie, vidya bespoleznost' etih usilij. Nakonec, kogda
vozvratilas' ZHanna s vodoj, ona, smochiv platok holodnoj vodoj, stala
prikladyvat' ego k nepodvizhnym licam.
-- Delajte to zhe, ZHanna, trite sil'nee! -- skazala ona podruge.
Rozovatyj ottenok pokazalsya na kozhe, i devushka reshila, pytayas'
vspomnit' nekotorye pravila gigieny i okazaniya pomoshchi ranenym, primenit'
iskusstvennoe dyhanie. Ona nazhimala na grud' starogo rudokopa takim obrazom,
chtoby umen'shit' ob®em legkih, potom vnezapno osvobozhdala grud', chtoby
vyzvat' takim obrazom sil'nyj vzdoh. Sredstve okazalos' dejstvennym --
starik stal slabo shevelit'sya. Teper' ochered' byla za Leonom.
Ruki molodoj devushki drozhali pri prikosnovenii k dobromu, predannomu
drugu. YAzyk ego byl slegka szhat zubami, i pul's pochti otsutstvoval.
S izobretatel'nost'yu, udivivshej ee samu, devushka shvatila zheleznuyu
lozhku, vsunula ruchku ee mezhdu chelyustyami, s siloj raskryla ih i, ne znaya, chto
delat', vlila bol'shoj glotok viski v rot. A nuzhno zametit', Leon upotreblyal
tol'ko vodu. Poetomu, kak tol'ko goryachitel'nyj napitok kosnulsya ego rta i
obzheg ego, kak mineral'noj kislotoj, gorlovye muskuly molodogo cheloveka
podernulis', i zhivot slegka podnyalsya. Totchas posle etogo krov' hlynula k
licu, legkie napolnilis' vozduhom, telo shevel'nulos', glaza otkrylis' -- i
Leon vnezapno ozhil.
On energichnym usiliem podnyalsya na nogi pri vide molodoj devushki,
ulybavshejsya skvoz' slezy, i netverdym golosom proiznes:
-- Mademuazel' Marta, Vy spasli menya, blagodaryu Vas!
Tut on zametil drugih muzhchin, vse eshche rasprostertyh na zemle, i ZHannu,
smachivavshuyu ih tela svezhej vodoj. Emu totchas zhe prishla v golovu mysl' ob
otravlenii yadovitymi gazami, vyrvavshimisya iz pochvy.
-- Zadohnulis'? -- sprosil on moloduyu devushku.
-- Prestupnoe pokushenie, polismeny ischezli... Probudivshis', my nashli
vas umirayushchimi!
Leon totchas podnyalsya, ne zanimayas' razgovorami i spesha pomoch' Marte i
ZHanne. On dotashchilsya do ZHana, nasil'no otkryl emu rot, shvatil pal'cami,
obernutymi nosovym platkom, ego yazyk i proizvel neskol'ko ritmichnyh
dvizhenij. |to sredstvo, luchshee pri udushii, podejstvovalo ochen' bystro i
vozvratilo k zhizni molodogo cheloveka.
V to vremya kak Marta zanyalas' starym rudokopom, a ZHanna -- svoim otcom,
Leon prinyalsya za Redona. Opyat' vytyagivanie yazyka proizvelo chudo, no
potrebovalo ot eshche slabogo Leona dobroj chetverti chasa trudov.
-- A Portos? -- vspomnili togda o sobake. Odnako okazalos', chto i
n'yufaundlend otlichno oboshelsya bez vrachebnoj pomoshchi. On poyavilsya iz glubiny
palatki, zevaya i shatayas', kak p'yanyj. Sobaka prisoedinilas' k gruppe lyudej,
staravshihsya prijti v sebya i uderzhat'sya na podkashivayushchihsya nogah.
-- Gde zhe policejskie? -- sprosili, edva vorochaya yazykami, kanadcy i
reporter.
-- Uehali!
|tot ot®ezd, slishkom pohozhij na begstvo, pokazalsya vsem bolee chem
podozritel'nym.
-- Lish' by oni ne obokrali nas! -- voskliknul Leon.
|ta zhe mysl' vstrevozhila i ostal'nyh, i vse netverdymi eshche shagami
brosilis' osmatrivat' kladovye pod svoimi postelyami. Kladovye eti,
bezuslovno, okazalis' pusty. Tol'ko prisutstvie molodyh devushek moglo
ostanovit' potok proklyatij, gotovyh sorvat'sya s gub kompan'onov. No ot etoj
sderzhannosti yarost' ne umen'shilas'.
-- Nas proveli samym zhestokim obrazom! -- vskrichal Dyushato.
-- No glupee vsego,-- proburchal Redon,-- chto my postydno obokradeny v
tot moment, kogda zhurnaly Dousona publikuyut nashi interv'yu, nashi portrety,
nashi fotografii, kogda vsyakij zaviduet nam, kogda o nas rassuzhdayut na vse
lady, kogda my, nakonec, bogatejshie, schastlivejshie, skazochnye vladel'cy
znamenitogo "gnezda samorodkov".
-- Ba! -- glubokomyslenno vmeshalsya Leon Forten.-- Luchshe vnushat'
zavist', nezheli zhalost'! My pokvitaemsya, dobyv novoe bogatstvo!
-- Boltaj sebe na zdorov'e! --vozrazil na eto s komicheskim smeshkom
Redon.-- Neuzheli ty dumaesh', chto najdetsya vtoraya zemlerojka, kotoraya,
zaryvshis' vo vtoruyu dyru, natolknet Portosa na vtoroe gnezdo?
-- Poprobuem! Ishchi, Portos!.. Ishchi, zhivotina...
No sobaka lish' slabo vil'nula hvostom.
-- Ty ne rashodilsya eshche, ne tak li, moj bednyj pesik? I potom, chego ty
hochesh': non bis idem![6]
V vol'nom perevode eto znachit: nel'zya dvazhdy najti apel'sin v odnoj i
toj zhe korzine!
-- Kak znat'?! -- prerval zagadochnym tonom Leon Forten.
-- Ty dumaesh'?
-- Esli ne v odnoj i toj zhe korzine, to po krajnej mere na tom zhe
uchastke!
-- Ty prekrasno vidish', chto u Portosa net bolee nyuha... Zdes' nado by
perigorskuyu sobaku, priuchennuyu iskat' tryufeli!..
-- Vmesto Portosa ya mog by dejstvovat' sam!
-- Tak ne teryaj vremeni i poishchi! Skuchno zanosit' v razryad ubytkov
velikolepnuyu grudu zolota, pohishchennogo policejskimi chinami! A ya nahodil ih
takimi dobryakami!
-- Nu, daj zhe mne nachat' poiski!
-- Ty hochesh' ostat'sya odin?
- Da!
S etimi slovami Leon povernulsya spinoj k ostal'nym chlenam gruppy i stal
medlenno peresekat' uchastok vo vseh napravleniyah. Vremya ot vremeni on
naklonyalsya, potom na minutu stanovilsya na koleni i vskore prodolzhal poiski.
Takie dejstviya, zhivo zainteresovavshie ego druzej, prodolzhalis' okolo chasa.
Utomlennyj, pokrytyj potom, Leon vozvratilsya k palatke, gde ego zhdal
nakrytyj stol.
On sohranil nepronicaemost', zastavivshuyu molodyh devushek ulybat'sya, no
razdrazhavshuyu muzhchin i osobenno Redona.
Zavtrak zatyanulsya. Za isklyucheniem Marty i ZHanny kazhdyj chuvstvoval bol'
v golove, zatrudnennoe dyhanie i bol' v sustavah. K oslablyayushchim fizicheskim
posledstviyam dejstviya hloroforma prisoedinilos' eshche unynie po povodu krazhi.
Nakonec Redon, buduchi ne v silah sderzhivat'sya, voskliknul:
-- Nu!.. Pozhalujsta, skazhi nam o zolote. Tak kak ty instinktivno
chuvstvuesh', gde skryto zoloto, kak istochnik podzemnyh vod, to skazhi, chto ty
nashel?!
-- Nemnogo! Na uchastke est' zoloto, no v malom kolichestve!
-- Ah, Bozhe moj! Mademuazel' Marta, vash uchastok ploh! Itak, ni malejshej
nadezhdy na gnezdo samorodkov?
-- YA nashel koe-chto, no ne smeyu raskapyvat'. YA slishkom boyus' neudachi!
-- Naprotiv, voz'mem kirki i lopaty, osmotrim mesto i -- delo s koncom!
A ty, druzhishche Portos, poshli s nami!
Vse semero, muzhchiny i zhenshchiny, i n'yufaundlend bystro ostavili palatku i
otpravilis' k mestu, ukazannomu Leonom Fortenom.
Poslednij, slegka poblednev, kusal svoj dlinnyj us i kazalsya sil'no
vzvolnovannym. Konechno, v nem skazyvalis' oshchushcheniya obyknovennogo cheloveka,
kotoryj nikogda ne mozhet ravnodushno smotret' na zoloto. No uchenyj imel i
druguyu prichinu volnovat'sya: on hotel znat', chego stoit ego neobychajnoe i
genial'noe otkrytie, a imenno otkrytie osobogo metalla, prityagivayushchego
zoloto.
Novoe otkrytie.-- Ne sluchajnost'.-- Gnezdo samorodkov.-- Redon pal
duhom.-- Izbalovannyj schast'em.-- Zolotaya bussol'.-- Periodicheskij zakon
Mendeleeva.
Itak, Leon Forten napravilsya na uchastok v soprovozhdenii vsej kompanii,
vklyuchaya i devushek; vse byli krajne zaintrigovany povedeniem molodogo
uchenogo. Dyushato prosto reshil, chto Leon ne v svoem ume, tak stranno on
vyglyadel, kogda hodil i razmahival svoim brelokom. Staryj kanadec, s
dvadcatiletnego vozrasta ishodivshij zolotye polya i prinadlezhavshij k chislu
samyh opytnyh rudokopov kontinenta, usmehalsya s ironiej, napominaya teh
krest'yan, kotorye, slushaya rechi professora zemledeliya, poyut pod surdinku:
-- Posmotrite, etot lyubeznyj gospodin iz goroda hochet nauchit' nas, kak
vyrashchivat' morkov' i kapustu!
Gruppa peresekla uchastok i napravilas' k zapadnoj granice ego, do
kotoroj edva ostalos' dva metra.
-- Zdes'! -- proiznes nemnogo drozhashchim golosom Leon, oboznachiv mesto
krestom, nachertannym na pochve.
-- Nu, budem ryt'! -- skazal Redon, delaya pervyj udar kirkoj.
Staryj kanadec pozhal plechami i zametil vpolgolosa Dyushato:
-- Net!.. |to detskaya zateya... nichego ne najdut!
Tot tonom sostradaniya otvetil:
-- |, ya i sam horosho znayu! No esli eto dostavlyaet udovol'stvie nashim
zemlyakam! -- i prinyalsya za rabotu, kotoraya teper' uzhe sporilas' v ego rukah.
Ryli uzhe polchasa. Otverstie uvelichilos' v shirinu i glubinu. CHerez
minutu dolzhen byl nachat'sya ledyanoj sloj. Vdrug lopata zhurnalista natknulas'
na kakoe-to tverdoe telo i izdala otchetlivyj zvon.
-- CHto eto?
Staryj rudokop, brosiv svoyu kirku, naklonilsya i, podnyav chto-to,
vskrichal s izumleniem:
-- Bozhe!.. Zoloto!..
Potom, kak budto podnyatyj predmet zheg ego, on brosil k nogam Fortena
prekrasnyj slitok, velichinoyu s kashtan.
-- CHert voz'mi! -- vskrichal v svoyu ochered' Redon, razryvaya rukoyatkoj
svoej lopaty kusok zemli,-- zhila vozvrashchaetsya! Bravo! My vnov' razbogateem!
-- |to opyat' schastlivyj sluchaj ili francuz prihoditsya srodni d'yavolu!
Leon podobral slitok, podnes ego Marte i s ulybkoj skazal ej:
-- Nadeyus', mademuazel', chto v etom otkrytii net ni malejshej
sluchajnosti, kak dumaet nash bravyj tovarishch!
-- O! |to bylo by slishkom horosho! Vprochem, ya veryu vam!
-- |to chisto nauchnoe otkrytie... Esli pozvolite, ya ob®yasnyu vam nemnogo
pozdnee poistine neobychajnyj sekret ego!
-- A mne, mos'e Lion, skazhete? -- sprosil ZHan, vnimatel'no smotrevshij
na slitok v ruke sestry.
-- Da, drug moj, tak kak, na sluchaj neschast'ya, ya hochu vas sdelat' svoim
naslednikom, a eto nasledstvo sdelaet vas carem zolota!
-- O, ne govorite tak! Vy ne znaete, kakoe gore prichinyaete mne!
Vosklicanie Dyushato prervalo etu besedu, vedushchuyusya vpolgolosa.
-- Eshche slitok!.. Men'shij po velichine, no takoj zhe chistoty!
Dejstvitel'no, vtoroj kusok zolota byl velichinoj s oreh.
-- Eshche odin! -- na etot raz voskliknul staryj rudokop Lestang.
Malo-pomalu posle treh chasov raboty samorodkov nabralos' okolo treh
kilogrammov, to est' na kruglen'kuyu summu v desyat' tysyach frankov, chego eshche
nikogda ne vidano bylo na uchastkah Klondajka. I chrezvychajno nedoverchivye
lyudi prishli by v izumlenie ot podobnogo rezul'tata, prevoshodivshego samye
smelye nadezhdy.
Odnako, vskore vse stali chuvstvovat' sil'noe nedomoganie. Bylo li eto
posledstvie vliyaniya hloroforma ili prosto ustalost', neizvestno. Tol'ko
zhurnalist, Leon i ZHan otkazavshis' ot raboty.
-- V takom sluchae, gospoda, my s ZHannoj ostanemsya zdes', chtoby okonchit'
razborku zemli! -- progovorila Marta.
-- No, mademuazel'...
-- Pozhalujsta, idite otdohnut'! My prekrasno porabotaem bez vas i... za
vas!
Muzhchiny medlenno udalilis' i molcha peresekli uchastok naiskos'
Na gubah ZHana Grand'e byl vopros, i on s lyubopytstvom posmatrival na
Leona. ne reshayas' sprosit', no vse-taki v konce koncov skazal: -- Mos'e
Leon... vy obeshchali sejchas...
-- CHto, moj dorogoj drug?
-- Skazat' Marte i mne... sekret otkrytiya... vami zolota... Marty net,
pravda... no vy mozhete ob®yasnit' ej potom... Mne ne terpitsya uznat'...
-- SHsh!.. Tishe... Vojdem v palatku... vy uznaete vse!
Ubedivshis', chto ni odno neskromnoe uho ne uslyshit ih, Leon vynul iz
vnutrennego karmana svoego zhileta malen'kij instrument, nasazhennyj na
prochnuyu nikelevuyu cepochku.
-- Pol', ty hochesh' spat'?
-- O net! -- vskrichal zhurnalist.-- YA uznayu shtuchku, kotoraya pomogla nam
otkryt' zoloto... po krajnej mere tvoe... hotya vernee, chto Portosa!
Leon ulybnulsya i, obrashchayas' k ZHanu, progovoril:
-- Vidite li etu "shtuchku", kak ee nazval sejchas etot shutnik Redon? Na
samom dele eto -- bussol' (geodezicheskij instrument dlya izmereniya
gorizontal'nyh uglov na mestnosti), no bussol' osobennaya: nichto ne mozhet
privesti v dvizhenie ee iglu. Povorachivajte ee, otklonyajte, napravlyajte po
vsem chetyrem storonam sveta, ona ostaetsya nepodvizhnoj. No esli, derzha ee
pravoj rukoj, levoj ya podnesu kusok zolota, to igla prihodit v dvizhenie i
napravlyaetsya k zolotu, kotoroe prityagivaet ee, kak magnit zhelezo. Vidite:
ona vertitsya, otklonyaetsya napravo i nalevo po mere togo, kak ya peremeshchayu
kusok zolota. Pribavim eshche, chto sposobnost' k dvizheniyu nablyudaetsya tol'ko v
prisutstvii zolota, ne proyavlyayas' ni pri odnom iz vseh izvestnyh do sih por
metallov.
-- No, mos'e Leon, eto ved' chudo! -- s udivleniem vskrichal molodoj
chelovek.
-- Da, eto chudo!
-- YA by ochen' hotel znat' prichinu etogo strannogo yavleniya!
-- I ya takzhe,--otvechal dobrodushnyj uchenyj,-- ya konstatiruyu fakt, kak i
vy... pol'zuyus' im. no ne znayu bol'she nichego...
-- Iz kakogo zhe metalla sdelana igla?
-- |to ya mogu ob®yasnit', tak kak sam otkryl ego. YA nashel ego nezadolgo
do teh uzhasnyh sobytij i nazval ego "metall h", kak Rentgen svoi znamenitye
luchi. No Redon nastoyal, chtoby ya dal emu moe imya, i vsledstvie etogo ya
okrestil ego leoniem.
Posle etih pervyh ob®yasnenij Leon prodolzhal:
-- YA ne dumal porazit' uchenyj mir svoim otkrytiem, s kotorym vy teper'
znakomy, a reshil isprobovat' ego snachala zdes', v Klondajke. Ved' eta igla i
privela menya segodnya ko vtoroj zalezhi, tochno ukazav mesto, gde lezhit
"gnezdo", raskapyvaemoe v etot moment kanadcami.
-- Kak eto? Skazhite, mos'e Leon!
-- Ochen' prosto! Polozhiv bussol' na ruku, ya rukovodstvovalsya eyu, kak
eto delayut moreplavateli s magnitnoj bussol'yu. YA derzhal svoj instrument
poocheredno v vertikal'nom i gorizontal'nom polozhenii. Snachala igla
ostavalas' nepodvizhnoj, potom napravilas' pryamo k zapadu... Togda ya stal
derzhat' ee gorizontal'no, i eto dalo mne napravlenie. YA postavil ee
vertikal'no, i igla, povernuvshis' vokrug svoej osi, kak strelka kompasa,
obrazovala nekotoryj ugol. Takim putem moj malen'kij instrument i vel menya,
poka igla ne ostanovilas' vertikal'no. Zdes' oboznachilas' zalezh' zolota,
kotoraya mne kazhetsya horoshim predvestnikom nashih budushchih razvedok!
-- Togda my mozhem otnestis' spokojno k krazhe, sovershennoj mnimymi
policejskimi? -- proiznes vse bolee porazhavshijsya molodoj chelovek.
-- Sudite ob etom po sebe!
-- CHto zhe kasaetsya leoniya, vashego metalla, to ya voobrazhayu, skol'kih
trudov i nepriyatnostej on stoil vam...
-- O net! -- vozrazil Leon.-- U menya ved' podobno vsem himikam,
zanimayushchimsya otkrytiem novyh elementov, byl nastavnik. Vsya moya zasluga, esli
tol'ko ona byla, sostoit lish' v ispol'zovanii teorii znamenitogo russkogo
himika Mendeleeva!
-- Kak eto?
-- Vy hotite znat'?
-- CHrezvychajno lyubopytno.
-- YA postarayus', naskol'ko vozmozhno, ob®yasnit' vam. Kak izvestno,
Lever'e, ishodya iz togo zakona, chto put' svetila zavisit ot ego massy, massy
okruzhayushchih tel i ot rasstoyaniya ih, prishel k takomu zaklyucheniyu: "V nekotorom
meste nebesnoj sfery sushchestvuet planeta, kotoruyu nikto ne videl i
sushchestvovaniya kotoroj dazhe nikto ne podozreval. |ta planeta zanimaet
takoe-to polozhenie, vesit stol'ko-to, opisyvaet takuyu orbitu... Ishchite ee,
naprav'te svoi teleskopy na takoe-to mesto, i vy obyazatel'no najdete ee".
Vychisleniya Lever'e byli tak tochny, chto vskore, dejstvitel'no, astronom
Gall' nashel planetu Neptun. Zamechaniya Lever'e analogichny teorii znamenitogo
Mendeleeva. S davnih por v himii bylo zamecheno, chto nekotorye elementy po
svoim himicheskim i fizicheskim svojstvam predstavlyayut nekotoroe shodstvo
mezhdu soboj, vsledstvie chego ih i podrazdelyali na gruppy, naprimer, gruppa
galoidov: brom, hlor i jod.
Pozdnee bylo ustanovleno periodicheskoe otnoshenie mezhdu atomnymi vesami
tel i drugimi ih svojstvami. |ta ideya byla razrabotana, proverena, prilozhena
ko vsem izvestnym faktam i dala vozmozhnost' ustanovit' bolee racional'nuyu
klassifikaciyu. Mendeleev eshche glubzhe issledoval vopros i pridal emu polnotu,
prilozhiv eto periodicheskoe otnoshenie k budushchim otkrytiyam, tak chto teper'
mozhno bezoshibochno opisat' napered svojstva neizvestnyh eshche elementov.
Velikij russkij himik, ishodya iz togo principa, chto "himicheskie i fizicheskie
svojstva prostyh elementov sostavlyayut periodicheskie funkcii mass atomov etih
elementov", raspolozhil elementy po gruppam, v poryadke vozrastaniya ih atomnyh
vesov. Takim obrazom, poluchilas' tablica, gde byli sobrany vse do sih por
izvestnye elementy, no so znachitel'nymi promezhutkami mezhdu nimi. Mendeleev
utverzhdal, chto eti promezhutki budut zapolneny vposledstvii otkrytiem novyh,
eshche neizvestnyh elementov, i zatem opredelil fizicheskie i himicheskie
svojstva ih, sleduya periodicheskomu zakonu, svyazyvayushchemu eti svojstva s
atomnymi vesami.
-- O! -- proiznes Redon so vzdohom, pohozhim na mychanie.-- Krov' prilila
mne k golove, v glazah mutitsya, hochetsya rychat', strelyat' iz revol'vera,
razbit' chto-nibud'!.. Leon, drug moj, govori so mnoj po-kitajski,
po-irokezski, po-patagonski, na overnskom i nizhnebretonskom narechii, no,
radi nashej druzhby, radi moego bednogo mozga, radi vsego, chto tebya trogaet,
ne govori bolee himicheskim yazykom!.. Umolyayu tebya ob etom!..
-- No vse eto ochen' yasno, ne pravda li, ZHan? -- skazal Leon.-- Vy
horosho ponyali?
-- Gm!.. nemnogo... mne kazhetsya, ya mogu tak sformulirovat' vopros, po
moemu slabomu razumeniyu: "Tak zhe, kak Lever'e mog skazat' astronomam posle
svoih vychislenij: "Tam sushchestvuet planeta", Mendeleev mozhet skazat' himikam:
"Tam sushchestvuet prostoe telo, ishchite ego".
-- I on okazalsya prav. Upornye, nastojchivye umy dolgo bilis' i,
nakonec; zapolnili nekotorye probely v "Tablice elementov" Mendeleeva. Dlya
primera nazovu vam: gallij, otkrytyj nashim sootechestvennikom Lekokom de
Buabodranom; skandij, otkrytyj shvedom Nil'sonom, i germanij, otkrytyj nemcem
Vinklerom. Vse svojstva etih elementov v tochnosti sootvetstvuyut tomu, chto
predvidel Mendeleev... So svoej storony, i ya pozhelal dobavit' svoe zveno v
etu cep'. Posle dolgih trudov mne udalos' otkryt' leonij, kak ego nazyvaet
Pol'.
V etot moment poslyshalsya gromkij hrap: to Redon, tshchetno borovshijsya s
odolevavshim ego snom, poddalsya emu nakonec; tozhe sdelal i ZHan, a Leon,
posmotrev na nih, reshil, chto i emu ne meshaet posledovat' ih primeru.
Pechal'nyj sluchaj.-- Spasenie.-- Ser'eznye rany.-- Neozhidannost'.--Tobi
No 2-j.--Vyvody policejskogo agenta.-- Udivlenie postradavshih.-- Prihoditsya
pokinut' uchastok.-- Vozvrashchenie.-- Tobi ne teryal vremeni.
Pechal'nyj sluchaj uvenchal otkrytie "zolotogo gnezda", najdennogo Leonom
Fortenom s pomoshch'yu tainstvennoj bussoli.
Ne podlezhit somneniyu, chto leto dejstvitel'no nepodhodyashchee v etih
stranah vremya dlya raskopok i zemlyanyh rabot: nesmotrya na vse
predostorozhnosti, vsegda sleduet opasat'sya obvalov, kotorye mogut zazhivo
pohoronit' pod soboj neostorozhnyh rudokopov. Drugoj, ne menee strashnoj
opasnost'yu dlya zolotoiskatelya yavlyaetsya vydelenie gazov, kotoroe mozhet byt'
vyzvano kazhdym neostorozhnym dvizheniem.
Lestang i Dyushato userdno rabotali na uchastke. Usomnivshis' snachala v
tainstvennyh svojstvah bussoli Leona, oni teper' goryacho uverovali v ee
sverh®estestvennuyu, kak im kazalos', sposobnost' i, podstrekaemye zhazhdoj
nazhivy, trudilis', ne zhaleya ni sil, ni pota, raskapyvaya zemlyu, koe-kak
podpiraya steny yamy i uglublyayas' vse dal'she i dal'she.
Na tret'i sutki sluchilas' ta katastrofa, kakuyu i sledovalo ozhidat':
proizoshel obval i pri etom sil'nejshee vydelenie gazov.
ZHan, Marta i ZHanna vozvrashchalis' iz lesa s vyazankami drov, a Leon i Pol'
verteli vorot nad yamoj, dostavaya s pomoshch'yu bol'shogo vedra zolotonosnye kom'ya
zemli so dna yamy, gde rabotali kanadcy. Vdrug poslyshalsya kakoj-to gluhoj shum
i strashnye kriki: "Pomogite! Pomogite!" Odnovremenno s etim iz yamy
rasprostranilsya udushlivyj, otvratitel'nyj zapah serovodoroda. Ne teryaya
vremeni, Leon spustilsya na dno yamy, imevshej vsego poltory sazheni glubiny, i,
ubedivshis', chto rabochih zasypalo chut' ne do poloviny, kriknul: "Skorej davaj
lopaty, zastupy! Speshi na pomoshch'!" Podospevshie v eto vremya ZHan i obe devushki
spustili Polya Redona v yamu. K schast'yu, vydelenie gazov prekratilos', i na
dne mozhno bylo dyshat', hotya i s trudom. Podgonyaemye trevogoj za svoih
druzej, molodye lyudi rabotali s udvoennoj energiej i posle dvuh chasov usilij
im udalos', nakonec, vysvobodit' dvuh neschastnyh, bez priznakov zhizni, s
zapekshejsya krov'yu na gubah. So vsevozmozhnoj ostorozhnost'yu, sovershenno
iznemogaya i zadyhayas', molodye lyudi izvlekli svoih postradavshih tovarishchej so
dna yamy i pri sodejstvii ostal'nyh okazali pervuyu pomoshch'.
Udruchennaya gorem, ispuskaya razdirayushchie dushu kriki, ZHanna brosilas' k
otcu, kotorogo uzhe schitala mertvym. K schast'yu, Leon obladal ochen' ser'eznymi
medicinskimi poznaniyami i skoro othodil postradavshih. Posle dvuhchasovyh
usilij Dyushato i Lestang byli vozvrashcheny k zhizni. Pravda, pervyj poluchil v
nekotoryh mestah rany, a vtoroj slomal nogu. Leon s pomoshch'yu ZHana i Polya
ochen' umelo zanyalsya postradavshimi. Ranenye ispytyvali bol'shoe oblegchenie, no
-- uvy! -- na dolgie nedeli okazalis' nesposobny ni k kakoj rabote.
Sledovalo vo chto by to ni stalo vozvratit'sya v Douson-Siti, chtoby
posovetovat'sya s vrachom i dostavit' bednyagam neobhodimyj im uhod.
No eto znachilo, chto vsya letnyaya kampaniya poteryana, to est' novye
raskopki uchastkov otkladyvalis' do konca zimy! Odnako, ko vseobshchemu
izumleniyu, oba kanadca vstretili eto izvestie skoree s radost'yu, chem s
ogorcheniem.
-- Nakonec-to my osvobodilis' ot dela! -- govoril starik, s
blagodarnost'yu pozhimaya ruki Leona.-- Teper' obstoyatel'stva ne budut bolee
protivodejstvovat' vam!
-- Da,-- pribavil Dyushato s pokornost'yu,-- slishkom bol'shoe schast'e
iskupleno teper' nashimi stradaniyami. Trebovalas' zhertva -- i eyu yavilis' my!
-- I dobryak prodolzhal s ulybkoj, pereshedshej v grimasu.-- Vse shlo slishkom
horosho; nuzhny byli zhertvy, chtoby udovletvorit' sud'bu. A vy, gospodin
volshebnik, budete zhelannym chelovekom... chelovekom legendarnym... Vy otkroete
v doline YUkona gromadnuyu sokrovishchnicu zolota... goru ili peshcheru...
neizvestno... no "Mat' zolota"... Vy najdete ee! Da, vy!
V etot moment bedno odetyj chelovek, s utomlennym vidom, robko podoshel k
nashej kompanii. On byl odin i, dolzhno byt', prishel so storony doliny, t. e.
sleduya po rechke.
Oba ranenyh nahodilis' uzhe v palatke vmeste s molodymi devushkami.
Molodye lyudi vyshli, chtoby podumat', kak poskoree dostavit' Lestanga i Dyushato
v Douson. Uvidev neznakomca, oni otvetili na ego poklon s zametnoj
holodnost'yu: pechal'noe priklyuchenie s mnimymi policejskimi sdelalo ih
podozritel'nymi. Odnako tot, ne obrashchaya vnimaniya na takoj priem, lyubezno
ulybnuvshis', progovoril:
-- A! Mos'e Redon... Kak ya schastliv videt' vas!
Udivlennyj zhurnalist vnimatel'no posmotrel na neznakomca i vdrug
voskliknul: -- Tobi!.. Vy zdes', moj bravyj Tobi! -- protyanul emu obe ruki,
obmenyalsya korotkim i druzheskim rukopozhatiem i pribavil: -- Dorogoj Leon,
pozvol' predstavit' tebe mistera Tobi No 2, pravuyu ruku znamenitogo
Mel'vilya. Moj dobryj Tobi, drug moj Leon Forten, pervaya zhertva "Krasnoj
zvezdy"!
Oba energichno pozhali drug drugu ruki, i Redon, kotoryj eshche ne prishel v
sebya ot etoj vstrechi, pribavil:
-- Kakim dobrym vetrom zaneslo vas syuda, dorogoj tovarishch?
-- Userdnym presledovaniem banditov, kotorym ya ob®yavil besposhchadnuyu
vojnu.
-- Ah, skol'ko proizoshlo neobyknovennyh sobytij, Tobi, so vremeni
polucheniya vashej depeshi iz Bremena! No skazhite, pozhalujsta, vy znali, chto
najdete nas zdes' ili tol'ko sluchajnost' privela vas syuda?
-- Vy zabyvaete o Dousonskih zhurnalah, gde pomeshcheny i biografii, i
portrety, i avtografy, i soobshchenie o vashih chudesnyh otkrytiyah. Soobshchenie
ochen' opasnoe, pover'te mne, tak kak luchshe skryvat' svoe bogatstvo, chem
krichat' o nem na vseh perekrestkah!..
-- Komu govorite vy eto?!
-- Razve proizoshlo uzhe neschast'e?
-- Nas obokrali, ukrali vse nashe zoloto okolo trehsot tysyach frankov. I
eto bylo prodelano s neslyhannoj lovkost'yu i smelost'yu!
-- Tak znachit, ya snova pribyl slishkom pozdno. O, pochemu vy ne napisali
mne, kak ya prosil, v Vankuver ili v Douson-Siti!..
-- Glupost' s moej storony... Neprostitel'naya zabyvchivost'!
-- Neschast'e!.. Bol'shoe neschast'e!.. Hudshee, mozhet byt', chem vy
dumaete, esli moi podozreniya opravdayutsya.
-- No izvinite, dorogoj Tobi, ya zastavil vas stoyat' i dazhe ne predlozhil
vypit' i zakusit'. Izvinite menya i ne dumajte hudo O nashem gostepriimstve!
Moya rasteryannost' i neozhidannost' vashego vizita -- edinstvennaya prichina
etogo! Vse, chto zdes' nahoditsya, prinadlezhit vam. Rasporyazhajtes' im
po-svoemu! -- pribavil Leon.
-- Blagodaryu, gospoda, ot vsego serdca, no ne sejchas! Pogovorim prezhde
vsego, tak kak vremya ne zhdet!
-- No chto proizoshlo?
-- Menya privelo syuda netol'ko zhelanie uvidet' vas: ya vedu slezhku.
-- I mestnaya policiya ne hochet pomoch' vam?
-- Ona puskaet v hod vse sredstva, chtoby zatormozit' moi usiliya, i dazhe
ne hochet priznavat' menya!
-- Pochemu zhe?
-- Potomu chto stremitsya vo chto by to ni stalo skryt' vse prestupleniya,
dazhe melkie, sovershayushchiesya zdes' ezhednevno. I vse eto delaetsya dlya togo,
chtoby ne pomeshat' pritoku rudokopov, glavnomu naseleniyu Klondajka. Da, nado
vo chto by to ni stalo, chtoby lyudi i kapitaly byli v polnoj bezopasnosti...
nuzhno, chtoby carilo doverie, hotya voobrazhaemoe... Takim obrazom dvoe konnyh
polismenov prevratilis' v dezertirov...
-- CHert voz'mi! Nashi vory! -- vskrichal Leon.-- Oni otpravilis' v put'
sejchas zhe i, esli vse eshche edut, to dolzhny byt' daleko!
-- YA imeyu osnovanie dumat', chto ih ischeznovenie ne budet oglasheno. Ego
skroyut s bol'shim staraniem, i, mozhet byt', esli zayavyat semejstva, ih ob®yavyat
umershimi sluchajno vo vremya ispolneniya svoih obyazannostej.
-- No eto prestuplenie!
-- No, gospoda, ne dumaete zhe vy, chto nachal'nik policii budet
raskryvat' kazhdomu vstrechnomu istinu, kotoruyu ya podozrevayu i kotoruyu skoro
podtverdyat novye dokazatel'stva: oba polismena, zavlechennye v zapadnyu, v
Furshe, byli ubity v harchevne i trupy ih sozhzheny.
-- CHert voz'mi! CHto eto vy govorite, Tobi?!
-- Ubijcy zhe, vzyav ih formu, vooruzhenie i loshadej, otpravilis' na
severo-zapadnyj uchastok i ukrali u ego obladatelej sto kilogrammov zolota...
- Tobi!
-- Posle etogo oni proehali Klondajk, ubili loshadej, sozhgli formu,
unichtozhili oruzhie i vernulis' peshkom v Douson-Siti; kradenoe zhe zoloto
prevratili v slitki i obmenyali na bankovskie bilety... Vojdya vo vkus,
bandity ostalis' v Dousone, chasto poseshchayut uveselitel'nye zavedeniya,
gotovyatsya k novomu podvigu i zhdut blagopriyatnogo momenta dejstvovat', ne
podvergayas' izlishnemu risku.
-- No, Tobi, vy rasskazyvaete uzhasnye veshchi!
-- Uzhasnye ili ne uzhasnye, no sut' v tom, chto ya vam soobshchayu golye
fakty! Uzh ne dumaete li vy, gospoda, chto podobnoe soobshchenie sposobno
uvelichit' caryashchee zdes' doverie, kotoroe pobuzhdaet k rabote, oblegchaet
mirovye sdelki, sodejstvuet puteshestviyam i ohranyaet sobstvennost'? Ponyatno,
chto ni slova ne budet skazano, vse skroyut, kak pri poyavlenii epidemii v
gavani! Tol'ko ya odin budu znat', chto ubijcy neschastnyh polismenov i vashi
vory -- Frensis Bernett i Bob Vil'son, vozhdi "Krasnoj zvezdy".
-- Tysyacha molnij! -- vskrichal Leon Forten vne sebya.-- Moi palachi!
-- Moshenniki, prodyryavivshie menya i sobiravshiesya blagopoluchno otpravit'
menya na tot svet! -- pribavil zhurnalist.
-- Genial'nye bandity,-- prodolzhal vazhno Tobi,-- s kotorymi ya odin vedu
vojnu!
-- No my pomozhem vam!
-- O, gospoda! YA ne somnevayus' ni v vashem zhelanii, ni v vashem muzhestve,
no...
-- V nashej lovkosti, ne tak li? -- sprosil Redon.
-- Ili skoree v vashih policejskih sposobnostyah!
-- Ne bojtes', dorogoj Tobi! YA sdelal donesenie, kotoroe, skazhu ne
hvastayas', vyzvalo udivlenie samyh tolkovyh policejskih. Vy uvidite, Tobi,
uvidite!
-- Esli tak, gospoda, to ya dumayu, luchshe mne ostanovit'sya zdes'. Oba
bandita ne ostavili nikakogo sleda v etoj pustyne, no predchuvstvie govorit
mne, chto oni vernulis' v Douson. Sdelaem, kak oni, i nagryanem v stolicu!
-- Nu, horosho! Vremya, odnako, i poest'!
Policejskij agent, priglashennyj v palatku, byl predstavlen v kachestve
predannogo druga iz Evropy, sluchajno vstretivshegosya na zolotyh priiskah;
vprochem, eto byla sovershennaya pravda. Za stolom emu rasskazali o krazhe, o
soprovozhdavshih ee obstoyatel'stvah, o begstve dvuh mnimyh polismenov. I Tobi,
slushavshij vnimatel'no, proiznes mezhdu glotkami: "Krazha pri pomoshchi hloroforma
-- odno iz ih lyubimyh sredstv. Somnevat'sya dal'she nevozmozhno, ya ponyal vse
eshche ran'she vashego rasskaza!"
Po staroj privychke, kotoruyu nikogda ne zabyvaet nastoyashchij policejskij,
on beglo vzglyanul na kanadcev i reshil, chto nikogda eshche ne vstrechal ih,
poetomu derzhalsya nastorozhe s nimi i sovetoval eto delat' i ostal'nym.
Vzvolnovannyj Redon, vyjdya iz-za stola i ostaviv palatku, pylko
zaprotestoval:
-- Dyushato -- otec ZHanny, etoj udivitel'noj devushki, kotoraya bezotluchno
nahodilas' okolo mademuazel' Grand'e! YA lyublyu ee ot vsego serdca i polnost'yu
doveryayu!
-- Komu?.. Otcu ili docheri? -- s ulybkoj sprosil Tobi. Redon ne
otvechal, zasmeyalsya i vernulsya v palatku, gde ZHan i Leon nachali uzhe
prigotovleniya k ot®ezdu. Oni prisoedinilis' k druz'yam i pomogali tak
deyatel'no, chto cherez shest' chasov vse bylo zakoncheno, ostavalos' tol'ko
uslovit'sya s perevozchikom, chto bylo ulazheno za minutu. Zatem polozhili v
povozku oboih ranenyh, i ona medlenno dvinulas'.
|to puteshestvie, sovershaemoe tak netoroplivo, zastavlyalo Tobi toptat'sya
na meste. Nakonec, on poteryal terpenie, operedil drugih i skazal:
-- YA podozhdu vas bliz vashej gostinicy. U menya budut uzhe, navernoe,
novosti! --i on ne oshibsya.
Kogda, tridcat' chasov spustya, karavan ostanovilsya pered skromnym
priyutom, Tobi, zagrimirovannyj, neuznavaemyj, mog skazat' Redonu:
-- YA ne teryal darom vremeni! Kak tol'ko vy ustroites', ya pokazhu va.m
licom k licu vashih vorov!
Glava X
Uveselitel'nye mesta v Douson-Siti. -- Tobi sderzhal svoe slovo.-- Licom
k licu.-- Vory i ubijcy.-- Skandal i arest.-- Pered sudom.-- Obvinenie --
Svideteli.-- Porazhenie.-- Prigovor.-- V tyur'me -- Torzhestvo banditov.
Tobi No 2 sderzhal svoe slovo.
Nashi druz'ya proveli v Douson-Siti uzhe dvadcat' chetyre chasa. Udobno
ustroiv ranenyh vo vtoroj hizhine, sosednej, oni priglasili amerikanskogo
vracha -- teper' ostavalos' terpelivo ozhidat' vyzdorovleniya. Nikakih
oslozhnenij ne predvidelos'.
Tobi No 2 pribyl, zhivopisno odetyj v shirokopoluyu shlyapu, v golubuyu
kurtku s zolochenymi pugovicami. Na nem byla ogromnaya kruglaya pelerina s
galstukom cveta indigo s belymi goroshinami, a na nogah -- vysokie sapogi.
Pri etom u nego byl monokl' v glazu, zakruchennye usy, dovol'nyj vid; slovom,
on vyglyadel nastoyashchim frantom... iz-pod polyarnogo kruga!
-- Idite! -- skazal on tiho v tot moment, kogda nastupila
odinnadcatichasovaya temnota.
Ravnodushnye k obychayam evropejskoj mody, zapraviv pantalony v sapogi,
nadev izmyatye shlyapy, flanelevye rubashki i kurtki somnitel'noj svezhesti, Leon
i Pol' posledovali za policejskim. .
Oborvancy, pokrytye zhivopisnymi lohmot'yami, flanirovali po ulicam i
medlenno napravlyalis' k uveselitel'nym mestam. Salony, kafe, oteli,
osveshchennye a giorno, rasprostranyali svoi soblazny dazhe na shosse, gde vazhno
shlepali po gryazi dzhentl'meny v ozhidanii udovol'stvij ili priklyuchenij.
Nastraivalis' samye raznoobraznye instrumenty, zvuchali nestrojnye
muzykal'nye akkordy, preryvaemye vykrikami zazyval, kotorye za platu dolzhny
byli zavlekat' posetitelej v uveselitel'nye mesta. Tobi provel svoih
sputnikov v obshirnoe pomeshchenie, razdelennoe natri chasti, sootvetstvuyushchie
koncertnomu zalu, bal'nomu i salonu. V pervom otdelenii britye muzhchiny i
nakrashennye damy vykrikivali modnye kuplety. Vo vtorom dzhentl'meny i ledi,
pod rukovodstvom dirizhera, userdno tancevali. V tret'em -- igrali v ruletku,
trant-karant, v poker i bakkara i vo vseh treh ne zabyvali pit', kurit' i
zhevat' tabak.
Odnako ne zamechalos' ni teni veselosti. Vse delali vid, chto veselyatsya
po zakazu, aplodiruyut bez uvlecheniya, tancuyut, p'yut, ne chuvstvuya zhazhdy, i
igrayut, ne umeya. Preobladali amerikanskie manery, a vsem izvestno, chto
amerikanskaya veselost' daleka ot shalovlivosti.
No soderzhateli takih pritonov udovol'stvij, raspredeliv v takom poryadke
razvlecheniya, znayut, chto delayut. Slushateli koncertnogo otdeleniya malo-pomalu
prihodyat v vozbuzhdennoe sostoyanie, vlekushchee ih k napitkam. Tancy prihodyatsya
kstati, a kogda gosti perehodyat v igornuyu zalu, oni uzhe okazyvayutsya pochti
gotovymi...
Leon, Pol' i Tobi, ostanovivshis' na neskol'ko minut iz lyubopytstva v
bal'noj i koncertnoj zalah, proshli v salon.
-- Vy igraete? -- sprosil Tobi.
-- Net! -- otvetil Leon,
-- A ya slegka! -- skazal v svoyu ochered' zhurnalist.
-- Tem luchshe! Zdes' proigryvayutsya ogromnye summy, i ya podozrevayu, chto
bankomety lovko peredergivayut!
Zdes' rasschityvalis' ne den'gami, a zhetonami, obmenennymi na zoloto v
slitkah ili v vide peska, kotoroe tut zhe vzveshivalos' na vesah. Svedennaya k
obmenu fiktivnyh cennostej, igra, nesmotrya na azart, teryala dramaticheskuyu
okrasku, sdelavshuyu ee takoj ubijstvennoj v igornyh domah Kalifornii,
Avstralii i YUzhnoj Afriki so vremeni otkrytiya kopej. Nastoyashchaya tragediya
proishodila razve chto v vertepe kaznacheya, kuda stekalis' dejstvitel'no v
neischislimom kolichestve vsevozmozhnye cennosti.
Vojdya v zalu, troe druzej byli prosto oshelomleny dymom papiros i sigar,
spirtnym zapahom i prochimi podobnymi aromatami. Otnositel'naya tishina carila
tol'ko v obshirnoj zale, sredi igrokov, tesnivshihsya u stolov pri svete
kerosinovyh lamp. Zdes' slyshalsya tol'ko shepot, i to skoro smolkshij, zvyakan'e
stakanov, gluhoj shum postoyannoj hod'by, preryvaemyj yarostnymi vspleskami
krepkoj brani,-- i nad vsem etim caril suhoj, otryvistyj golos bankometov,
proiznosivshih tainstvennye slova:
-- Gospoda, stavki!.. Bol'she nel'zya!.. Nechet, chet, krasnoe!..
Probyv neskol'ko minut v zale i privyknuv k ee atmosfere, Pol' i ego
drug ostanovilis' bliz stola, pered kotorym vossedali dvoe muzhchin. Oni byli
vidny tol'ko na tri chetverti, no golosa ih zastavili vzdrognut' nashih
druzej. Tobi brosil na nih bystryj vzglyad i prosheptal odno slovo:
-- Podojdem!
Oni, lovko manevriruya sredi ponterov, skoro probralis' v pervyj ryad, i
zdes' do nih sovershenno otchetlivo doleteli dva golosa. Prishedshie posmotreli
na lica i vzglyady ih skrestilis' s vzglyadami sovershenno nevozmutimyh
bankometov. Molodye lyudi edva mogli podavit' krik udivleniya i gneva. |to
oni!.. Mnimye polismeny!.. Vory!.. Dvoe negodyaev, zloupotrebivshih ih
gostepriimstvom i pohitivshih ih samorodki!
Bol'she somnevat'sya bylo nevozmozhno. Drozh' probezhala po telu, oni
pobledneli i ne slyshali dazhe Tobi, napominavshego o spokojstvii. Nakonec,
buduchi ne v silah sderzhat'sya, oni razdvinuli igrokov, podoshli k bankometam
i, ni slova ne govorya, shvatili ih za shivorot. Minutnoe ocepenenie prikovalo
k mestu prisutstvuyushchih. Zastignutye vrasploh, bankomety stali soprotivlyat'sya
i prizyvat' na pomoshch', no ruki Polya Redona i Leona Fortena derzhali ih, kak v
tiskah.
-- CHto eto znachit? CHto za nasilie? -- vmeshalis' nedoumevavshie pontery,
gotovye prinyat' storonu bankometov.
-- |to znachit,-- vskrichal zvonkim golosom zhurnalist,-- chto eti lyudi --
bandity! Pereodevshis' v formu polismenov, kotoryh oni ubili, oni ukrali u
nas dvesti funtov zolota!
A Leon dobavil s eshche bol'shej goryachnost'yu:
-- Da, bandity, sovershivshie v Anglii i Francii samye uzhasnye
prestupleniya! Dva vozhdya "Krasnoj zvezdy"!
Pri podobnom obvinenii simpatii obshchestva ustupili mesto ves'ma
ponyatnomu negodovaniyu. Nekotorye igroki stali dazhe nagrazhdat' tychkami
bankometov, lishennyh vozmozhnosti bezhat'. V interesah pravosudiya i
spravedlivosti Tobi v svoyu ochered' vystupil obvinitelem.
-- Dzhentl'meny! -- gromko proiznes on.-- Proshu vyslushat'! Vot ukaz ob
areste, podpisannyj lord-shefom londonskogo suda, s prikazaniem zaderzhat'
etih lyudej v lyubom meste britanskoj territorii...
-- Horosho! Arestuem ih! -- prerval odin igrok.
-- Otvedem ih k nachal'niku policii! -- pribavil drugoj.
-- Na sud! -- skazal tretij.
Negodyai, lishennye vozmozhnosti ubezhat' i dazhe soprotivlyat'sya,
obradovalis'.
-- My luchshego i ne zhelaem! Vedite nas k sud'e! On opravdaet nas!
Dvoe dobrovol'nyh polismenov, kakie vsegda nahodyatsya v podobnyh
sluchayah, vzyali po verevke i krepko svyazali ruki bankometov. Poslednie,
boyavshiesya snachala podvergnut'sya sudu Lincha, obodrilis', podnyali golovy,
vzdernuli plechi i, posmatrivaya ironicheski na okruzhayushchih, izrekli: "Smeetsya
tot, kto smeetsya poslednim!"
|to byla nevidannaya derzost', i francuzy edva sderzhalis'.
Sud'i ne okazalos' doma, kak i nachal'nika policii. Togda, vsledstvie
obvineniya Leona i Redona i pod ih otvetstvennost', arest, vprochem,
uzakonennyj ukazom Tobi, byl predprinyat.
Bankomety byli posazheny v tyur'mu.
CHerez sutki, kak predpisyvaet anglijskij zakon, sostoyalsya
pervonachal'nyj dopros v prisutstvii dvuh advokatov so storony podsudimyh:
kak i vezde, v Douson-Siti poyavilis' advokaty, ishchushchie zolota i klyauznyh del.
Tobi No 2 i oba francuza prisutstvovali v kachestve obvinitelej.
Plenniki nazvali sebya: odin -- Rebenom Smitom, drugoj -- ZHoe Nortonom.
-- |to lozh'! -- vskrichal Tobi.-- Vysokogo zovut Bob Vil'son, a
nizen'kogo -- Frensis Bernett! Oni horosho izvestny londonskoj policii, kak
dokazyvayut primety, imeyushchiesya v Skotland-YArde, i sleduyushchie listki, dobytye
inspektorom Mel'vilem. Vot, vprochem, gospodin sud'ya, delo, snabzhennoe
pechatyami i podpisyami.
Sud'ya vzyal bumagi, bystro probezhal ih, obrativ vnimanie osobenno na
primety, i velel obvinyaemyj priblizit'sya; zatem, sravniv primety s
podlinnikom, skazal:
-- Nevozmozhno somnevat'sya... Vprochem, ya gromko prochtu vam eti
dokumenty, chtoby vse: advokaty, svideteli i obvinyaemye -- mogli
udostoverit'sya v tozhdestve!
Kogda on konchil, sami advokaty ne mogli uderzhat'sya ot vyrazitel'nogo
vzglyada: nevozmozhno bylo otricat' tozhdestvo dvuh bankometov s ubijcami.
-- CHto vy imeete skazat'? -- sprosil sud'ya obvinyaemyh.
-- Prezhde vsego, v chem nas obvinyayut? -- nahal'no sprosil Reben Smit,
ili Bob Vil'son, do sih por molchavshij.
-- Potrudites' sformulirovat' svoi obvineniya! -- obratilsya sud'ya k trem
druz'yam.
-- YA obvinyayu etih lyudej v tom, chto oni ukrali u nas iz palatki okolo
dvuhsot funtov zolota, usypiv nas pri pomoshchi hloroforma! -- skazal Leon
Forten.
-- A ya,-- podhvatil Tobi,-- obvinyayu ih v tom, chto v derevne Fursh oni
zavlekli v lovushku dvuh konnyh polismenov, ubili ih i sozhgli vmeste s domom,
gde sovershili prestuplenie, trupy svoih zhertv.
-- Est' u vas dokazatel'stva? -- sprosil sud'ya.
-- V svoe vremya ya predstavlyu ih!
-- Horosho! |to vse?
Mezhdu tem obvinyaemye tol'ko ulybalis', tiho peregovarivayas' s
advokatami, glyadevshimi na nih s izumleniem. Nakonec Redon zagovoril:
-- YA v svoyu ochered' obvinyayu ih v popytke umertvit' menya okolo shesti
mesyacev tomu nazad v Parizhe... v podlom ubijstve noch'yu starika v
Mezon-Lafite, v prestupleniyah, pri razbore kotoryh predpisano bylo
britanskimi vlastyami vydat' prestupnikov francuzskomu sudu...
-- A ya,-- opyat' vozvysil golos Leon Forten,-- obvinyayu ih v d'yavol'skih
mahinaciyah, dovedshih do samoubijstva francuza Grand'e... obvinyayu v tom, chto
oni vydali menya za vinovnika ih prestuplenij i zasadili v tyur'mu!..
-- Podtverzhdayu, chto eto istina! -- prerval Tobi.-- YA byl togda vo
Francii po prikazaniyu svoego nachal'nika, inspektora Mel'vilya, davshego mne
poruchenie. Poteryav i vnov' najdya sled etih lyudej, slishkom pozdno k
neschast'yu, ya otplyl vmeste s nimi pyatogo maya iz Bremena v N'yu-Jork na
"Imperatore Vil'gel'me". Do sih por ya vyslezhival ih shag za shagom...
-- No,-- sprosil sud'ya,-- pochemu zhe vy ne arestovali ih ran'she?
-- Potomu, chto anglijskie vlasti ne pozvolyayut etogo v sluchae, esli
prestupleniya soversheny vo Francii. Krome togo, ya ne poluchal eshche prikaza ob
areste, zatrebovannogo po telegrafu. Nakonec, ya ne mog vmeshat'sya, tak kak
oni eshche ne sovershili prestupleniya na kanadskoj territorii. Vse eti usloviya,
delaya arest zakonnym, sushchestvuyut tol'ko neskol'ko dnej.
-- |to verno! -- otvechal sud'ya i pribavil, obrashchayas' k podsudimym: --
CHto vy imeete skazat'?
-- Mnogoe, gospodin sud'ya! -- otvechal ZHoe Norton, ili Frensis
Bernett.-- Prezhde vsego, nesmotrya na shodstvo primet, vy v zabluzhdenii; ya
eto sejchas dokazhu. Policejskij agent, obvinyayushchij nas, utverzhdaet, chto my
pyatogo maya seli v Bremene na nemeckij korabl'. Vot pasport i raspisanie,
dokazyvayushchie, chto my seli sed'mogo maya v Liverpule, na "Lukaniyu", sudno
obshchestva Kunarda. Agent byl, veroyatno, zhertvoyu shodstva ili mistifikacii,
tak kak, s drugoj storony, legko dokazat', chto my byli v Liverpule mezhdu
pyatym i sed'mym maya. |to mogut pod prisyagoyu podtverdit' kapitan, schetnyj
agent i passazhiry "Lukanii". Dalee, nashi obviniteli utverzhdayut, chto my ubili
v Furshe dvuh policejskih i ukrali na uchastke dvesti funtov zolota. YA proshu
ih skazat', v kakoj den' i chas soversheny byli oba prestupleniya. |to mozhno?
-- Konechno! -- skazal sud'ya,-- Gospoda, vy slyshali vopros obvinyaemogo,
potrudites' otvechat'!
-- Ubijstvo polismenov bylo soversheno vtorogo iyulya mezhdu chetyr'mya i
shest'yu chasami vechera! -- skazal tverdym golosom Tobi.
-- Vy horosho znaete den' i chas?
-- Navernoe!
-- CHto kasaetsya krazhi,-- skazal v svoyu ochered' zhurnalist, -- to ona
byla sovershena chetvertogo iyulya, mezhdu odinnadcat'yu chasami i polnoch'yu.
-- Horosho! -- progovoril ZHoe Norton.-- Teper' my ulichim vas v klevete,
zloupotreblenii siloyu i lozhnom svidetel'stve.
-- Posmotrim!
-- Gospodin sud'ya, prikazhite, pozhalujsta, privesti vseh svidetelej,
obyknovenno poseshchayushchih nash dom. My, moj tovarishch i ya, predstavim vam list s
tridcat'yu podpisyami... mozhete poluchit' i eshche stol'ko zhe, esli pozhelaete!
-- Znachit, vy ne priznaete sebya vinovnymi?..
-- O, my nevinny, kak novorozhdennye mladency!
Sud'ya prikazal otvesti ih v tyur'mu, poka ne budut doprosheny svideteli,
naznachil polden' dlya audiencii i pribavil, obrashchayas' k troim druz'yam:
-- CHto kasaetsya vas, gospoda istcy, to potrudites' pozhalovat' v etot zhe
chas!
Leon, Pol' i Tobi udalilis', zainteresovannye i dazhe obespokoennye
takoyu uverennost'yu banditov, d'yavol'skaya lovkost' kotoryh byla im izvestna.
Syshchik, naskoro oceniv polozhenie, pribavil:
-- Nado ozhidat' vsego, dazhe nevozmozhnogo, osobenno -- nevozmozhnogo i
nepravdopodobnogo!
I on ne oshibsya. Na drugoj den' tridcat' naibolee pochtennyh grazhdan
Douson-Siti yavilis' v sud. |ti grazhdane, chestnye zasluzhenno uvazhaemye, shumno
boltali, kurili, userdno zhevali tabak, sprashivaya sebya, zachem etot vyzov.
Zdes' byli predstaviteli vseh stran, osobenno kanadcy i yanki, i neskol'ko
pravitel'stvennyh chinovnikov. K nim prisoedinilis' eshche drugie, tak chto k
nachalu zasedaniya suda svidetelej bylo ne men'she soroka.
V to zhe vremya pribyli advokaty i obviniteli; poslednie vse bol'she
bespokoilis'. Zatem vveli obvinyaemyh, i dopros svidetelej nachalsya.
Frensis Bernett s ironicheskim spokojstviem skazal sud'e:
-- My, moj tovarishch i ya, obvineny v tom, chto sovershili ubijstvo v
derevne Fursh, 2 iyulya, mezhdu chetyr'mya i shest'yu chasami vechera, i na drugoj
den' ukrali mezhdu odinnadcat'yu chasami vechera i polnoch'yu dvesti funtov
zolota, na uchastke verhnego |l'dorado. Horosho! YA klyatvenno utverzhdayu, chto my
ne pokidali svoego zhilishcha s samogo priezda v Douson, chto nas nikto ne videl
eti dni, i chto, stalo byt', my ne mogli byt' odnovremenno v dvuh mestah,
lezhashchih na rasstoyanii trehdnevnogo ili chetyrehdnevnogo puti odno ot drugogo.
Potrudites' doprosit' svidetelej!
|to zayavlenie proizvelo dejstvie vzryva i srazilo troih druzej.
Pervyj svidetel' nazval svoe imya i prozvishche, kosnulsya gubami Biblil i
gromko proiznes:
-- S pervogo iyunya ya poseshchayu kazhdyj den' zavedenie gospod Rebena Smita i
ZHoe Nortona. YA utverzhdayu, chto s pervogo iyunya ya videl togo i drugogo po
krajnej mere dva raza v techenie sutok.
-- Ne pomnite, videli vy ih vtorogo i chetvertogo iyulya? -- sprosil
sud'ya.
-- YA tol'ko chto skazal i povtoryayu -- vse dni bez isklyucheniya!
-- Horosho! Drugoj svidetel'!
Vtoroj svidetel' dal analogichnoe pokazanie. On takzhe chasto byval v
zavedenii, v 6 chasov i v polnoch'. Nikogda Smit i Norton ne otsutstvovali.
Tretij, chetvertyj videli ih kazhdyj den', govorili s nimi, pili v ih
kompanii, proigryvali den'gi.
Ostal'nye, vplot' do dvadcatogo, tridcatogo i dalee, podtverdili to zhe.
Ni Reben Smit, ni ZHoe Norton, obvinyaemye v prestupleniyah, dlya
soversheniya kotoryh neobhodimo bylo neskol'ko dnej, ne pokidali dazhe na shest'
chasov Douson-Siti.
Srazhennye, Leon, Pol' i Tobi ne verili svoim glazam.
Konechno, svideteli govorili pravdu. No troe druzej sohranyali, nesmotrya
na eto, uverennost', kotoroj nichto ne moglo pokolebat'. K neschast'yu, eto
zagadochnoe yavlenie bylo neob®yasnimo, a uverennosti ih bylo nedostatochno;
trebovalis' dokazatel'stva. Mezhdu tem, bandity, spasennye, blagodarya alibi,
schitali sebya oskorblennymi. Ustami svoih advokatov oni vydvinuli na
obvinitelej zhalobu v prestupnom donose, lozhnoj klyatve, nezakonnom areste,
oskorblenii chesti i t.d., i t.p. Obviniteli stali obvinyaemymi! Tolpa
svidetelej osypala ih rugan'yu, a sud'ya prikazal vzyat' pod arest.
Takim obrazom, v tot moment, kogda ubijcy poluchili svobodu, zhertvy byli
zaklyucheny v tyur'mu. No i eto bylo eshche ne vse. Smit i Norton, v kotoryh nashi
druz'ya bolee chem kogda-libo videli Bernetta i Vil'sona, potrebovali
voznagrazhdeniya, krugluyu summu v dvadcat' tysyach dollarov (100 000 frankov),
krome zaklyucheniya v tyur'mu!
Tobi, Pol' i Leon, byvshie tol'ko chto geroyami dnya, vosstanovili protiv
sebya obshchestvennoe mnenie. Glas naroda, redko byvayushchij glasom Boga, osudil ih
edinodushno.
Sud'ya takzhe osudil ih, i dazhe zhestoko, naznachiv kazhdomu trehmesyachnoe
zaklyuchenie v tyur'me i desyat' tysyach dollarov (50000 frankov) sudebnyh
izderzhek v pol'zu Rebena Smita i ZHoe Nortona.
Zatem sud'ya prikazal nemedlenno otvesti vinovnyh v tyur'mu i dal tol'ko
tri dnya na uplatu deneg.
Leon i Pol' s tverdost'yu prinyali etot strashnyj udar i ne proiznesli ni
slova, kogda sudejskie sluzhiteli prishli, chtoby otvesti ih v tyur'mu.
Tobi zhe povernulsya k negodyayam i, vzglyanuv im pryamo v lico, skazal na
proshchan'e:
-- Ne radujtes' slishkom rano i slishkom sil'no! My eshche vstretimsya!
* CHASTX 3. "MATX ZOLOTA" *
Voshod i zahod solnca.-- Pyatiminutnyj den'.-- Pri 45° nizhe nulya.--
Ruzhejnyj vystrel.-- Vozvrashchenie ZHana.-- Karavan.-- V puti.-- V strane
holoda.-- ZHestokoe razocharovanie.
- Nu, chto? Skol'ko gradusov?
- Vsego tol'ko 45 nizhe nulya!
- Tol'ko!? Vot eto milo!
- No chto ni govori, a ty, moj milyj Pol', kak ya vizhu, ne tak uzh bolen i
ne takoj merzlyak, kak ty sam staralsya sebya uverit'. Skazhi na milost', dlya
chego ty vylez iz svoego mehovogo meshka, sluzhashchego tebe postel'yu?
-- Vse priedaetsya, moj milyj, dazhe son, a ya ved' prospal pochti celye
sutki i teper' zahotel vzglyanut' na voshod solnca. Tol'ko i lenivo zhe ono
zdes'! Nu, potoropis', sonnoe svetilo, my zhdem tebya!
V otvet na eto razdalsya zvonkij, molodoj smeh.
Stoyavshie posredi kruga, obrazovannogo ryadom nagruzhennyh sanej, na
gladkoj snezhnoj polyanke, Pol' Redon i Leon Forten oglyanulis'.
V desyati shagah ot nih stoyala zaindevevshaya yurta, otkuda vyshli dva
cheloveka, pol i vozrast kotoryh trudno bylo opredelit'. Ocherchennye
krasnovatym svetom bagrovogo siyaniya, eti dve figury priblizhalis' k molodym
lyudyam.
-- Zdravstvujte, mademuazel' Marta, ne pravda li, ya ugadal, chto eto vy?
-- Nu da, na etot raz ugadali! -- otvechala Marta Grand'e.
Pol' Redon i ZHanna Dyushato takzhe obmenyalis' rukopozhatiyami.
-- Ne pravda li, my sejchas pohozhi na medvedej, podnyavshihsya na zadnie
lapy? -- zasmeyalas' Marta.
-- Redon i ya, pozhaluj... no vy...
-- Da my do smeshnogo pohozhi na vas v etom polyarnom naryade, s podnyatymi
mehovymi vorotnikami, dohodyashchimi do glaz, v etih shapkah, nadvinutyh po samye
brovi, i v etih mehovyh sharovarah, zamenyayushchih yubku, -- oblichitel'nyj priznak
vashego zhenskogo dostoinstva; v etih sinih ochkah, skryvayushchih glaza, nas,
pravo, trudno otlichit' drug ot druga!
-- Ne zhelaete li vy progulyat'sya nemnogo? -- predlozhil zhurnalist.
-- Ohotno! -- soglasilas' urozhenka Kanady.-- No nado nadet' nashi lyzhi.
Ne bojtes', ya ne budu smeyat'sya, esli vam sluchitsya razok-drugoj rastyanut'sya
na snegu s neprivychki. Umen'e pol'zovat'sya lyzhami zdes' neobhodimo, i ya.
uverena, chto s moej pomoshch'yu vy nauchites' etomu ochen' skoro!
I obe molodye pary, nadev lyzhi, oboshli krug, ograzhdennyj sanyami i
ohranyaemyj nadezhnoyu strazhej iz upryazhnyh sobak, tozhe prosnuvshihsya i lenivo
potyagivavshihsya na snegu, zaryvshis' v kotoryj oni proveli vsyu noch' na dvore.
Takie vstrechi i progulki proishodyat ezhednevno vo vremya voshoda solnca,
kogda zvezdy postepenno bledneyut i zatem ischezayut, a utrennie sumerki
stanovyatsya vse luchezarnee, i vdali vyplyvaet iz tumana bezbrezhnaya snezhnaya
ravnina, okutannaya ideal'no chistoj i prozrachnoj atmosferoj. V vozduhe tak
tiho, chto ne oshchushchaetsya ni malejshego dunoveniya veterka. Tol'ko blagodarya
etomu obstoyatel'stvu i mozhno vynosit' takie strashnye morozy, kakie byvayut
zdes'. No vot na krayu beskonechnogo gorizonta poyavlyaetsya, nakonec, kraeshek
bagrovo-krasnogo kruga, kotoryj zatem medlenno vyplyvaet iz-za snegovoj
linii gorizonta, prevrashchayas' v gromadnyj malinovyj disk, okrashivayushchij svoimi
luchami devstvenno belyj sneg v nezhno-rozovyj ton. Soprikasayas' nizhnim svoim
kraem s liniej gorizonta, etot disk minuty dve-tri ostaetsya nepodvizhnym, a
zatem postepenno nachinaet ubyvat', uhodit' za gorizont i nakonec sovershenno
ischezaet.
|to vnezapnoe ischeznovenie dnevnogo svetila nevol'no proizvodit
udruchayushchee vpechatlenie kak na lyudej, tak i na zhivotnyh, i hotya posle togo
neskol'ko chasov dlyatsya sumerki, no vse-taki den', v astronomicheskom smysle
etogo slova, uzhe proshel, i do sleduyushchego voshoda ostaetsya zhdat' ni bol'she ni
men'she kak 24 chasa i pyat'desyat minut.
Za eto vremya nashi druz'ya gotovili obed; snyav koe-chto iz verhnej odezhdy,
grelis' u pechki, zatem opyat' vyhodili na dvor kormit' sobak, a v promezhutkah
mezhdu delom ezhilis' ot holoda v yurte i na dvore, u pechki i v posteli,
slovom, povsyudu i vezde.
-- Brrr! Odnako ne sladko zarabatyvat' svoj nasushchnyj hleb v etom
Ledyanom adu!
-- Ne greshi, my poluchili 120 tysyach dollarov za nash uchastok. Razve eto
hudo? Pravo, nam ne tak uzh ploho zhivetsya zdes'!
-- O, ty neispravimyj optimist! Po-tvoemu, vse prekrasno!
-- Da, eto potomu, chto ya schastliv! -- skazal Leon Forten, kinuv
mnogoznachitel'nyj vzglyad na Martu, opiravshuyusya na ego ruku.
-- Da, konechno! Ty schastliv... no pri vsem tom, strashnyj holod, i nashe
schast'e -- damka za nulevoj otmetkoj. Vpered, mademuazel' ZHanna, ne to ya
chuvstvuyu, chto sejchas prevrashchus' v ledyanoj stolb.
-- Vo vsyakom sluchae vash yazyk eshche ne zamerz, mos'e Pol', eto ne podlezhit
somneniyu! -- otvechala devushka, i vse troe veselo rassmeyalis'.
-- Vy nazyvaete etu stranu l'dov i morozov Ledyanym adom, gospoda? No,
pravo, greshniki v etom adu -- lyudi veselye, hotya inye i ropshchut na svoyu
sud'bu!
-- Kak dolgo net ZHana! -- progovorila vdrug Marta, slegka ozabochennaya
ego prodolzhitel'nym otsutstviem.
-- Ne bespokojsya o nem,-- skazala ZHanna,-- ved' on uzhe ne rebenok: emu
shestnadcat' let, a v etom vozraste nashi molodye kanadcy predprinimayut v
odinochku takie perehody, kotorye prodolzhayutsya inogda celye nedeli. On,
veroyatno, skoro vernetsya!
V etot moment, kak by v podtverzhdenie ee slov, v toshchih kustarnikah,
rosshih na gryade nebol'shih holmov, tyanuvshihsya k zapadu, razdalsya vystrel.
-- Vot vidite! -- voskliknula ZHanna.-- |to ego vinchester... a von i
dymok ot ego vystrela!
-- YA reshitel'no nichego ne vizhu! -- proiznes zhurnalist.-- I absolyutno ne
ponimayu, kak vy mozhete otlichit' vystrel iz ego ruzh'ya ot vystrela takogo zhe
vinchestera vashego batyushki ili Lestanga!
-- Vystrel -- eto golos ruzh'ya, i kazhdoe ruzh'e imeet svoj harakternyj,
osobyj zvuk, kotoryj dlya nas, istinnyh ohotnikov, razlichim tak zhe, kak i
golosa lyudej! -- nastavitel'no progovorila kanadka.-- CHto zhe kasaetsya otca
ili Lestanga, to oni ne mogut vernut'sya ran'she, chem cherez dva dnya, s tem
indejcem, kotoryj pokazhet nam dorogu k Zolotoj gore.
-- U vas reshitel'no na vse imeyutsya otvety, i mne volej-nevolej
prihoditsya zamolchat'! -- otvechal molodoj chelovek.
Mezhdu tem ZHan na svoih legkih lyzhah s udivitel'noyu bystrotoj
priblizhalsya k nim. CHuvstvuya sebya prevoshodno v svoem eskimosskom naryade,
bodryj i rumyanyj, yunyj liceist kazalsya sil'nym, zdorovym muzhchinoj v polnom
smysle etogo slova.
-- Nu, chto? Kak nynche ohota? -- sprosil Leon.
-- Ochen' udachna,-- veselo otozvalsya yunosha,-- ya ulozhil dvuh zajcev,
belyh, kak gornostai, i, krome togo, prelestnoe zhivotnoe, kotoroe po
nekotorym soobrazheniyam prinyal za vapiti (kanadskij olen' - prim. avt.),
rostom s zherebenka, s roskoshnymi rogami. YA zahvatil s soboj vsego odin
okorochek, no i tot vesit ne menee 20 funtov!
-- Nu da, konechno, eto vapiti,-- podtverdila molodaya kanadka,-- s takim
trofeem mozhno vas pozdravit': im gordyatsya dazhe samye lovkie i smelye
ohotniki moej strany.
-- Net, pravo, udivitel'nyj molodchina nash yunyj Nemvrod[7]:
po dvadcati chasov kryadu provodit v snegah, bez vsyakih provodnikov, krome
nebesnyh zvezd da svoego kompasa, spit pod otkrytym nebom na moroze, kogda i
belye medvedi zamerzayut,-- i vse eto emu nipochem!
-- Net, mos'e Pol', proshu izvinit' -- na etot raz, ya spal ne pod
otkrytym nebom, a v chudnom grote ili, vernee, peshchere s peschanoj pochvoj, gde
temperatura dazhe bez kostra i pechej ves'ma snosnaya, chtoby ne skazat' bolee.
Tuda ya stashchil, kak mog, razrublennogo na chasti toporom vapiti i, zavaliv
vhod v peshcheru snegom, yavilsya syuda, chtoby zahvatit' salazki ili sanki i zatem
otpravit'sya tuda obratno za ostal'nym myasom, kotoroe, sudya po vsemu, dolzhno
byt' prevoshodnejshego vkusa!
-- O, vashe otkrytie, ZHan, neocenenno dlya nas! My prevratim vashu peshcheru
v sklad dlya provianta, i esli ona dostatochno velika, to mozhem dazhe
poselit'sya v nej na vremya, poka budem razyskivat' "Mat' zolota".
-- Po vsej veroyatnosti, ona dolzhna byt' ochen' velika, tak kak nad neyu
vozvyshaetsya celyj holm!
-- A daleko eto otsyuda?
-- Da chasov sem' hod'by dlya privychnogo cheloveka, a dlya nashego karavana
s sobakami i sanyami ne menee polusutok!
-- Nu, vse ravno, kak tol'ko ZHan obogreetsya i otdohnet, nado budet
pustit'sya v put'. Esli my poselimsya v etoj peshchere, nam budet nesravnenno
luchshe, chem pod otkrytym nebom!
-- YA gotov hot' sejchas! -- skazal ZHan.
-- Net, net, -- neobhodimo plotno poest' pered dorogoj i sobrat'sya!
Posle horoshej, osnovatel'noj zakuski stali snimat' palatku i vyryvat'
zheleznye skoby, sluzhivshie dlya ee ustanovki; vse eto slozhili, a takzhe i vsyu
domashnyuyu utvar' i pozhitki. Zatem malen'kij karavan, sostoyavshij iz pyati
sanej, zapryazhennyh dvadcat'yu eskimosskimi cobakami, bodro tronulsya v put'.
Pochva pochti povsyudu byla sovershenno rovnaya, a plotnyj sneg byl
nastol'ko tverd, chto poloz'ya sanej pochti vovse ne uhodili v nego, i sani
legko skol'zili po poverhnosti, chto znachitel'no oblegchalo put'. Sobaki,
druzhno nalegaya na homuty, rezvo vezli svoi daleko ne legkie sanochki, lyudi
zhe, vse na lyzhah, idya za sanyami, chastichno upravlyali, a inogda i podsoblyali
im, podtalkivaya sani szadi. ZHanna napravlyala perednie sani, i sobaki,
povinuyas' ee golosu, veselo bezhali po napravleniyu k vostoku. Luna svetila,
chto nazyvaetsya, vo vsyu, i na snezhnoj ravnine bylo svetlo, kak dnem. Vremya ot
vremeni ZHanna ostanavlivala svoi peredovye sani, pri etom migom
ostanavlivalis' i ostal'nye. Kto-nibud' iz muzhchin bral privyazannuyu sverhu k
sanyam lopatu, vzryhlyaya eyu sneg tak, chtoby iz nego obrazovalas' nebol'shaya, no
vysokaya kuchka -- i poezd trogalsya dal'she. |ti vozvysheniya, ili kuchki dolzhny
byli sluzhit' putevodnymi znakami dlya otsutstvuyushchih, kogda oni vernutsya k
mestu prezhnej stoyanki.
Konechno, i ot sanej ostaetsya sled na snegu, no vsegda mog vypast' novyj
sneg i zamesti ego. Vot pochemu molodaya devushka podskazala svoim tovarishcham
etot stol' prostoj i stol' zhe vernyj sposob pomoch' otsutstvuyushchim uznat'
napravlenie, po kotoromu sledoval malen'kij karavan k novoj stoyanke.
Dolgoe vremya put' byl rovnyj i gladkij, tomitel'no-odnoobraznyj, no
udobnyj; vdrug mestnost' sovershenno izmenilas': so vseh storon tesnilis'
temnye glyby kamnej, kazavshihsya chernymi pri yarkom svete mesyaca.
Rukovodstvuyas' ukazaniyami ZHana, malen'kij poezd spustilsya v nebol'shuyu
lozhbinku, okruzhennuyu so vseh storon besporyadochno razbrosannymi skalami i
zamykaemuyu vysokim holmom, pochti goroyu, u podnozh'ya kotoroj, tochno tunnel',
chernel vhod v peshcheru.
-- Vot ona! -- voskliknul ZHan.
Eshche minuta -- i vse prinyalis' druzhno otryvat' vhod, kotoryj molodoj
ohotnik iz predusmotritel'nosti zavalil snegom. Tusha vapiti byla zdes',
tol'ko uspela uzhe sovershenno okostenet' ot moroza. Sobak pospeshno vypryagli,
predostaviv ih samim sebe, a sani vystroili polukrugom pered vhodom; tol'ko
zatem nashi druz'ya stali osmatrivat' svoe novoe zhilishche.
Vse oni sil'no utomilis', i kazhdyj dumal prezhde vsego o posteli. Vse
speshili dostat' iz sanej predmety pervoj neobhodimosti i ustroit'sya na
nochleg, a ZHan, vooruzhivshis' malen'koj lampochkoj, pronik v glub' peshchery.
Suzhennaya u vhoda do polutora arshin[8], i menee sazheni vysotoj,
peshchera eta predstavlyala soboyu vnachale podobie koridora, zatem vdrug
rasshiryalas' nastol'ko, chto napominala bol'shuyu krugluyu zalu, sten kotoroj ne
bylo vidno v pervyj moment.
Zdes' bylo nastol'ko teplo, chto stali ne nuzhny mehovye odezhdy. Vse
vostorgalis' otkrytiem ZHana, soznavaya, chto vposledstvii, kogda vhodnoe
otverstie budet zavesheno kakoj-nibud' shkuroj, nichego luchshego i zhelat' ne
nado. Postavili pechku, zazhgli lampu i stali gotovit' chaj. A v eto vremya Leon
stal sveryat'sya so svoej "bussol'yu dlya zolota". CHuvstvitel'nost' leoniya k
zolotu i udivitel'naya tochnost' pribora, izobretennogo molodym uchenym, byla
takova, chto ni razu s togo momenta, kak nashi puteshestvenniki vstupili na
zolotonosnuyu pochvu, igla etoj bussoli ni minuty ne ostavalas' absolyutno
nepodvizhnoj. Tak kak zoloto zdes' vstrechaetsya pochti povsyudu, to igla eta
postoyanno otklonyalas' to v tu, to v druguyu storonu, to vniz, to vverh,
ukazyvaya na prisutstvie dragocennogo metalla. No na etot raz Leon vpervye
zametil, chto strelka stala sovershenno nepodvizhno. Naprasno on naklonyal i
vstryahival svoyu bussol', naprasno postukival po nej nogtem -- nichto ne
pomogalo. On vstrevozhilsya, uzh ne isportilsya li etot udivitel'nyj instrument,
i, dostav iz malen'kogo kozhanogo meshochka samorodok zolota velichinoj s oreh,
podnes ego k svoej bussoli. V takih sluchayah igla obychno delala bystryj
povorot i sledovala po napravleniyu k samorodku, no teper' ona ostalas'
nepodvizhna. Holodnyj pot vystupil na lbu u molodogo cheloveka: ochevidno, ego
leonij utratil svoyu udivitel'nuyu sposobnost', tak kak zoloto uzhe ne
dejstvovalo na nego... CHto zhe teper' delat'?
Fanatiki zolota.-- Tajna indejca atna.-- Otpravlenie.-- V puti.--
Ozhidanie.-- Nado vozdejstvovat'.-- Pervaya pobeda.-- Podvigi shkol'nika.--
Pir.-- Koshmar.-- Smertel'naya opasnost'.
Vse zolotoiskateli Klondajka oderzhimy mechtoyu najti "Mat' zolota", tu
skazochnuyu zalezh' dragocennogo metalla, kotoraya, po rasskazam, dolzhna
soderzhat' zolota bol'she, chem na celyj milliard. Na etu temu sushchestvuet
drevnyaya legenda, izvestnaya indejcam s nezapamyatnyh vremen i rasprostranyaemaya
teper' s osobym userdiem zolotoiskatelyami. Mnogie uzhe stali zhertvoj svoego
legkoveriya, no legenda eta po-prezhnemu nahodit vse novyh priverzhencev i
fanatikov, kotorye dobrovol'no perenosili samye strashnye mucheniya i pogibali,
ne otkazavshis' ot svoej zolotoj mechty.
|to -- te zhe alhimiki srednih vekov, ishchushchie filosofskij kamen': im malo
bogatejshih rossypej zolotonosnogo peska, malo dazhe i samyh krupnyh
samorodkov; podavaj te skazochnye zalezhi, te sploshnye plasty dragocennogo
metalla, chto prozvany zdes' "Mater'yu zolota". Drugoe pochti ne trogaet ih i
ne predstavlyaet v ih glazah pochti nikakoj cennosti. |to kakie-to man'yaki,
oderzhimye zhazhdoyu nesmetnyh bogatstv. Odnim iz takih fanatikov byl i staryj
P'er Lestang, kanadskij rudokop i strastnyj zolotoiskatel', kotorogo vsyu
zhizn' presledovala himera "Materi zolota". Mezhdu tem on byl, pozhaluj,
edinstvennym chelovekom, neveroyatnye, upornye usiliya kotorogo mogli v konce
koncov uvenchat'sya uspehom, tak kak dolgie gody zhil sredi indejcev, samyh
skrytnyh i nedoverchivyh po otnosheniyu k belolicym. V konce koncov emu udalos'
vojti s nimi v druzhbu, no i etogo eshche bylo malo, i tol'ko v proshlom godu,
kogda emu poschastlivilos' spasti zhizn' odnogo iz vozhdej s riskom dlya
sobstvennoj zhizni, indejskij vozhd' eshche raz dokazal miru, chto blagodarnost' i
priznatel'nost' -- dobrodeteli, prisushchie i krasnokozhim.
-- YA znayu, chto ty hotel by najti "zheltoe zhelezo", do kotorogo tak zhadny
vse blednolicye,-- skazal emu odnazhdy indeec,-- i ukazhu tebe mesto, gde ego
tak zhe mnogo, kak prostyh kamnej, i gde glyby ego tak veliki, kak vot eti
oblomki skal!
Lestang slushal ego s zamiraniem serdca. Zatem indeec dal emu ponyat',
chto eti zalezhi "zheltogo zheleza"[9] nahodyatsya ochen' daleko, chto
dostup v te mesta trudnyj i opasnyj, no chto chelovek, upornyj i nastojchivyj v
trude, smelyj i otvazhnyj, v konce koncov mozhet dostignut' zhelaemogo.
-- O, eto, navernoe, "Mat' zolota"! Da! Da! |to ne podlezhit somneniyu!
-- povtoryal Lestang, obezumev ot etoj mysli.
-- Znaesh', brat moj, nado idti otyskat' eto zheltoe zhelezo! -- obratilsya
on k krasnokozhemu.
-- Esli moj brat hochet, pojdem! -- prosto otvechal tot.
Delo bylo zimoyu, a v tom godu holoda dohodili do 52° nizhe nulya. No eto
ne pomeshalo im pustit'sya v dal'nij i trudnyj put'. Preterpevaya strashnye
mucheniya i lisheniya, eti otvazhnye lyudi uporno shli k svoej celi; odnako,
nesmotrya na vse usiliya, im ne udalos' dostignut' zemli obetovannoj.
Lishivshis' vsego neobhodimogo, poluzhivye ot holoda i goloda, s®ev po doroge
svoih sobak, dazhe remennuyu kozhanuyu upryazhku i sami shkury sobak, oni vernulis'
k indejcam, bol'she pohozhie na zhivye skelety, chem na lyudej, sostoyashchih iz myasa
i kostej.
Togda Lestang ponyal, chto dlya dostizheniya ego celi neobhodimy drugie
sredstva i usloviya, i, rasstavshis' so svoimi druz'yami atnasami (indejcami),
otpravilsya na YUkon, gde nanyalsya v zemlekopy i stal kopit' den'gi v nadezhde
sobrat' neobhodimuyu summu dlya snaryazheniya novoj ekspedicii, zadumannoj im i
ego drugom -- indejcem.
Sluchaj stolknul ego s nashej malen'koj druzhestvennoj kompaniej
franko-kanadcev. Vskore on sdelalsya odnim iz chlenov etoj tesnoj sem'i,
okruzhivshej ego vnimaniem, laskami i zabotami, kak rodnogo, i vyzvavshej v nem
chuvstvo glubochajshej priznatel'nosti i bezgranichnoj predannosti, kotoroe
pobudilo ego, podobno ego drugu indejcu, otkryt' druz'yam vse, chto on znal o
"Materi zolota". I vse v odin golos voskliknuli to zhe, chto voskliknul i on v
otvet na soobshchenie indejca:
-- Nado idti tuda, nado otyskat' eti neveroyatnye zalezhi zolota!
Teper', imenno teper' takogo roda ekspediciya byla svoevremennoj. Posle
pervogo blistatel'nogo uspeha v strane zolota i l'dov nashe malen'koe
obshchestvo ispytalo nemalo tyazhelyh neudach: vo-pervyh, krazha "gnezda
samorodkov", zatem uzhasnyj sluchaj s dvumya kanadcami, chut' bylo ne stoivshij
im zhizni, potom nespravedlivoe i vozmutitel'noe obvinenie, arest,
trehmesyachnoe tyuremnoe zaklyuchenie i shtraf v 50 tysyach frankov, kotoromu
podverglis' Leon Forten, Pol' Redon i Tobi. Kogda zhe im vernuli svobodu, i
postradavshie vo vremya katastrofy sovershenno opravilis', uzhe prishla zima,
holodnaya, upornaya, surovaya.
Pravda, eto samaya blagopriyatnaya pora dlya razvedki, no, ne govorya uzhe o
tom, chto nashe malen'koe franko-kanadskoe obshchestvo bylo ne osobenno sklonno k
etogo roda rabote, gromadnoe bol'shinstvo zolotoiskatelej, anglo-saksoncev
ili kosmopolitov, smotrelo na nih koso i nedoverchivo posle ih prebyvaniya v
tyur'me. Iz-za podlyh intrig teh dvuh gospod, v kotoryh nashi druz'ya
po-prezhnemu uporno prodolzhali videt' Boba Vil'sona i Frensisa Bernetta,
obshchestvennoe mnenie s kazhdym dnem vse bolee i bolee vystupalo protiv nih. Im
ne hoteli sdavat' v naem ni odnoj, dazhe samoj zhalkoj lachugi pod zhil'e, nikto
ne soglashalsya nanyat'sya dazhe i za bol'shie den'gi rabotat' na ih uchastke, pri
sluchae oni natalkivalis' dazhe na publichnye oskorbleniya. Vse eto zastavilo ih
ponyat', chto dal'nejshee prebyvanie v Douson-Siti dlya nih nevozmozhno, i oni
reshili pustit' v prodazhu svoj velikolepnyj uchastok na priiske. Za nego oni
poluchili 120 tysyach dollarov chistoganom, hotya eta koncessiya stoila vchetvero
bol'she. I vot nichem ne svyazannye bolee, oni reshilis' nevziraya na vse uzhasy
"ledyanogo ada" otpravit'sya na rozyski "Materi zolota". Pospeshno snaryadili
ekspediciyu, sdelali gromadnye zapasy provianta, neobhodimoj odezhdy,
dinamita, orudij i oruzhiya, snaryadov i kerosina, prednaznachennogo i dlya
obogreva i dlya osveshcheniya. Vse eto bylo razmeshcheno na shesti sanyah takim
obrazom, chtoby na kazhdye iz nih prihodilos' po odnoj shestoj dole vsego, chto
vezli s soboj nashi otvazhnye zolotoiskateli. Takogo roda mera yavlyalas' krajne
razumnoj na sluchaj gibeli ili propazhi odnih ili dazhe neskol'kih sanej.
Pyat' sil'nyh, zdorovyh i privychnyh k etomu delu upryazhnyh sobak dolzhny
byli vezti kazhdye sani, chtoby sberech' ih sily, stol' neobhodimye dlya uspeha
vsyakoj polyarnoj ekspedicii, Lestang predlozhil, chtoby po krajnej mere pervuyu
chast' puti sobaki byli zameneny loshad'mi. S etoj cel'yu emu udalos' nanyat',
pravda za neslyhanno vysokuyu platu, dostatochnoe kolichestvo loshadej, na
kotoryh resheno bylo vezti vsyu klad' na rasstoyanie 80 mil', ot Douson-Siti k
vostoku.
Malen'kij karavan dvinulsya cherez protok YUkona po l'du tolshchinoyu v 12
vershkov; loshadi vezli klad', a sami uchastniki ekspedicii shli peshkom, pochti
po koleno v snegu.
Za shest' dnej oni uspeli projti namechennye 80 mil', zatem loshadi i ih
provodniki vernulis' obratno v Douson-Siti, a nashi druz'ya teper'
rasschityvali na svoi sobstvennye sily. Plan starogo Lestanga, edinoglasno
izbrannogo nachal'nikom ekspedicii, zaklyuchalsya v tom, chtoby prezhde vsego
dostignut' so vsem karavanom togo mesta, do kotorogo oni v predydushchem godu
doshli s indejcem; zatem, vybrav podhodyashchee mesto dlya bolee prodolzhitel'nogo
prebyvaniya i ostaviv tam ves' karavan i vse malen'koe obshchestvo, vdvoem s
Dyushato otpravit'sya v indejskuyu derevnyu za starym drugom, indejcem atna.
Kogda oba kanadca i indeec vernutsya, vse malen'koe obshchestvo dvinetsya dal'she
pod predvoditel'stvom poslednego k tomu tainstvennomu mestu, gde, soglasno
legende, nahoditsya zolotaya zhitnica YUkona, ta "Mater' zolota", o kotoroj tak
strastno mechtayut vse zolotoiskateli.
Teper' uzhe vsya pervaya polovina programmy byla vypolnena, i molodye lyudi
vmeste so svoimi muzhestvennymi sputnicami ozhidali tol'ko vozvrashcheniya dvuh
kanadcev s indejcem atna. Proshlo bolee dvuh nedel' s teh por, kak Lestang i
Dyushato ushli, a ostal'nye veli odnoobraznuyu zhizn' sredi snegovoj ravniny v
svoih palatkah.
CHtoby izbezhat' malopodvizhnoj zhizni, stol' pagubnoj vo vseh polyarnyh
ekspediciyah, nashi molodye lyudi ezhednevno posvyashchali neskol'ko chasov progulkam
na vol'nom vozduhe.
Leon i Marta sovershali dlinnye progulki, pri soroka pyati gradusah
moroza, beseduya o proshlom i stroya plany na budushchee. CHto zhe kasaetsya
zhurnalista, to on snachala predpochital ostavat'sya v palatke, greyas' u pechki i
stojko vyderzhivaya vse napadki tovarishchej, pytavshihsya zastavit' i ego
posvyashchat' kakoe-to vremya dvizheniyu na vozduhe. Tol'ko uporstvo ZHanny v konce
koncov vzyalo verh.
|to byla pervaya pobeda molodoj urozhenki Kanady nad etim parizhskim
zyablikom, etim, na pervyj vzglyad, slabachkom, i devushka v dushe ochen'
gordilas' eyu. Ej udalos' zastavit' ego vyhodit' ezhednevno hot' na polchasa, i
s etogo vremeni zdorov'e ego stalo zametno uluchshat'sya. On ponemnogu stal
privykat' k morozu i hotya inogda snova vpadal v svoj prezhnij greh, kutalsya v
meha i grelsya u pechki, no vse zhe nahodil v sebe sily borot'sya s etoj
privychkoj i pobezhdat' ee, kak togo i hotela ZHanna.
Naprotiv, ZHan Grand'e prevoshodno prisposobilsya ko vsem uzhasam
"ledyanogo ada" i chuvstvoval sebya v etoj naskvoz' promerzshej strane, kak v
rodnoj stihii. Smelyj i otvazhnyj, polnyj sil i zdorov'ya, on ne pugalsya
nikakoj stuzhi, nikakoj nepogody, ohotilsya celymi dnyami i pochti nikogda ne
vozvrashchalsya bez dobychi. |tot shestnadcatiletnij mal'chik, ne zadumyvayas', shel
na medvedya, na vapiti, na karibu i bol'shogo severnogo olenya, kotoryj, dazhe
ranennyj na smert', obyknovenno kidaetsya na ohotnika i odnim udarom rogov
proparyvaet emu zhivot. Preziraya vsyakuyu opasnost', yunosha uhodil odin, v
soprovozhdenii tol'ko svoego vernogo n'yufaundlenda Portosa, kotoryj takzhe
chuvstvoval sebya prekrasno v etoj strane morozov i snegov.
Vo vremya odnoj iz progulok yunoshe i udalos', kak my znaem, najti peshcheru,
gde teper' vse malen'koe obshchestvo moglo poselit'sya s ne men'shimi udobstvami,
chem v lyubom, dazhe luchshem iz mestnyh zhilishch. Zdes' im ne grozila nikakaya
opasnost' ni ot moroza, ni ot dikih zverej, ni ot lyudej. Pri bolee
osnovatel'nom osmotre okazalos', chto uzhe na nebol'shom rasstoyanii ot vhoda
temperatura byla ne nizhe --3°, a nemnogo podal'she vglub' termometr stoyal na
nule, togda kak v palatke, nesmotrya na raskalennuyu pech', temperatura nikogda
ne podymalas' vyshe --15°.
Peshchera eta uhodila ochen' daleko vglub' i razvetvlyalas' v raznye storony
v vide gusinoj lapy tremya uzkimi koridorami.
Nashi druz'ya ne dali sebe truda osmotret' eti koridory, ne imeya v nih
nikakoj nadobnosti, a razmestilis' v srednej krugloj zale, dostatochno
vmestitel'noj i prostornoj. Sobaki ustroilis' u vhoda na myagkom peske i tut
zhe prinyalis' pozhirat' otbrosy i ostatki ot ubitogo ZHanom vapiti. Mezhdu tem
hozyaeva ih prinyalis' s osobym naslazhdeniem zharit' na vertele,
prisposoblennom k pechke, sochnyj okorok etoj dichi. Vkusnyj zapah zharenogo
myasa rasprostranilsya po peshchere, pronikaya i vo vse temnye koridory. Posle
dolgoj, veseloj besedy zolotoiskateli s osobym udovol'stviem predalis' snu.
Tol'ko odna malen'kaya lampochka, napolnennaya kerosinom i nadetaya na
vysokuyu bambukovuyu trost', osveshchala etu obshchuyu spal'nyu, razdelennuyu nadvoe
zanaveskoj iz polotnishch toj zhe palatki.
Vse mirno spali v prodolzhenie neskol'kih chasov. Vdrug Pol' Redon,
spavshij v glubine peshchery, vnezapno probudilsya ot zhutkogo koshmara. Kakaya-to
strashnaya tyazhest' nalegla emu na grud' i sdavila ego. On chuvstvoval, kak
kto-to perekatyvaet ego s boku na bok i topnet nogami, hotel zakrichat' i ne
mog. V viskah u nego zastuchalo, serdce usilenno zabilos', nakonec on sdelal
strashnoe usilie i otkryl glaza.
Neveroyatnoe zrelishche predstavilos' emu pri svete malen'koj lampochki i
vyzvalo iz grudi strashnyj hrip: ego koshmar okazalsya dejstvitel'nost'yu;
dikaya, smertel'naya opasnost' grozila emu i vsem ego druz'yam.
Seryj medved'.-- Prervannyj son.-- Vystrel.-- ZHan i Leon.-- Redon
nepodvizhen.-- Geroinya.-- Samoobladanie.-- Svojstvo kerosina.-- Neobychajnaya
smert' grizli.
Bez somneniya, eto byl seryj medved', ili grizli -- strashnoe, samoe
gromadnoe, samoe sil'noe i svirepoe zhivotnoe iz vseh dikih obitatelej
dremuchih lesov Novogo Sveta. Nesmotrya na svoi kolossal'nye razmery, on
provoren i lovok, kak pantera, sil'nee, chem bizon, i vsegda prebyvaet v
yarosti, vsegda gotov s osterveneniem nakinut'sya na lyuboe prepyatstvie i vsyudu
ostavlyaet za soboyu smert' i razrushenie. Srednej velichiny grizli imeet v
dlinu sazhen' i dvenadcat' vershkov i vesit okolo 40 pudov, pritom otlichaetsya
neobychajnoj zhivuchest'yu. Byli primery, chto probityj neskol'kimi pulyami
medved', iz kotorogo krov' lilas', kak vino iz bochki, nagonyal konya,
pushchennogo vskach', udarom svoej moguchej lapy perelamyval emu hrebet,
sbrasyval vsadnika i, rastoptav ego nogami, razdiral v kloch'ya i konya, i
cheloveka.
Oblachennyj pochti nepronicaemoj broneyu iz muskulov, zhira i tolstoj,
plotnoj shkury, on pochti neuyazvim; ne tol'ko holodnoe oruzhie, no dazhe puli
redko mogut dostich' glavnyh zhiznennyh organov etogo ogromnogo zverya. CHtoby
ulozhit' ego, pulya dolzhna projti emu v glaz, v uho ili pryamo v serdce.
Vot pochemu ozherel'e iz kogtej serogo medvedya schitaetsya samym slavnym i
dragocennym ukrasheniem u indejskogo voina, kak yavnoe dokazatel'stvo
nesomnennogo muzhestva, lovkosti i sily. K schast'yu, eti dikie zveri
vstrechayutsya redko, no zato tam, gde oni poyavlyayutsya, oni navodyat uzhas na
celuyu okrugu.
Blagodarya tragicheskoj sluchajnosti peshchera, otkrytaya ZHanom, okazalas'
berlogoj pary takih strashnyh zverej. Nahodyas' v sostoyanii poluspyachki, eti
medvedi, veroyatno, nedavno poselilis' v odnom iz temnyh hodov, vyhodyashchih v
srednyuyu krugluyu zalu peshchery. Zimnyaya spyachka u nekotoryh medvedej dovol'no
slabaya, i oni ochen' legko probuzhdayutsya ot nee, a pod vliyaniem priyatnoj
teploty, rasprostranyaemoj pechkoj, i vkusnogo zapaha zharenogo myasa i sovsem
probudilis'. Krome togo, byt' mozhet, grizli, otlichayushchiesya voobshche chrezvychajno
tonkim obonyaniem, pochuyali i prisutstvie cheloveka. Tak kak oni ves'ma lakomy
do chelovecheskogo myasa, to ne mudreno, chto odin iz nih, probudivshis' i
rukovodstvuyas' prisushchim emu instinktom, otpravilsya pryamo tuda, gde nashi
druz'ya tak bezmyatezhno raspolozhilis' na nochleg.
V pervyj moment etot obitatel' polyarnyh stran ostanovilsya, udivlennyj
zrelishchem stol'kih neprivychnyh emu predmetov, novoj i dikoj dlya nego
obstanovki, vidom lezhashchih na zemle nepodvizhnyh figur. Podnyavshis' na zadnie
lapy, medved' kak budto razmyshlyal; nechto pohozhee na zverskuyu usmeshku
iskazilo na mgnovenie ego gromadnuyu past'. No lyubopytstvo vzyalo verh, i on
stal oglyadyvat' vse. Vot, opustivshis' na vse chetyre lapy, strashnyj zver'
ostorozhno podkralsya k blizhajshemu ot nego mehovomu meshku, gde lezhal ukutannyj
v meha Pol' Redon.
-- Medved'! Medved'! Pomogite! -- zakrichal ne svoim golosom neschastnyj,
kak tol'ko uspel prijti v sebya.
Odnim pryzhkom Leon vyskochil iz svoego meshka i stal ozirat'sya krugom,
otyskivaya oruzhie. ZHan sdelal to zhe. Krik uzhasa nevol'no vyrvalsya u nih pri
vide smertel'noj opasnosti, grozivshej ih drugu.
Ot etogo krika probudilis' i obe devushki. Ne ponimaya, chto sluchilos',
oni rasteryanno zasuetilis', oprokidyvaya koe-kakie veshchi na svoem puti, i
proizvedennyj imi perepoloh smutil na mgnovenie nezhdannogo gostya. Tem
vremenem ZHan shvatil svoe ruzh'e, a u Leona ochutilsya v rukah nozh; mezhdu tem
zver' pri vide vragov s yarostnym revom vstal na zadnie lapy.
-- Ne strelyajte! -- kriknula ZHanna, k kotoroj vernulos' vse ee obychnoe
samoobladanie.
No bylo pozdno. Razdalsya vystrel -- i gustoe oblako dyma zastlalo na
minutu vse krugom. ZHanna podkrutila lampu kak mozhno yarche, chtoby boryushchiesya ne
poranili drug druga. Vystrel razdrobil zveryu chelyust', no eto tol'ko sdelalo
ego eshche bolee opasnym. On konvul'sivno zamotal golovoyu, dikij rev oglasil
peshcheru, krov' ruch'em polilas' iz strashnoj rany, no chudovishche prodolzhalo
stoyat' na zadnih lapah i kak budto toptalo chto-to nogami.
Bozhe pravyj! Da ved' eto Leon, kinuvshijsya s nozhom na medvedya, Leon,
kotoryj odnoj rukoj vcepilsya v kosmatuyu sherst' zverya, a drugoj nanosil emu
beshenye udary nozhom v grudnuyu polost' i zhivot! Sam togo ne podozrevaya,
otvazhnyj molodoj chelovek povtoril v dannom sluchae priem indejcev-ohotnikov,
reshayushchihsya vstupit' v rukopashnyj boj s moguchim grizli. Pomertvev ot straha,
blednaya, kak savan, Marta, polagaya, chto Leon bezvozvratno pogib, otchayanno
protyanula k nemu ruki i s dusherazdirayushchim voplem grohnulas' navznich',
lishivshis' chuvstv. ZHanna podhvatila ee, bryznula ej v lico vodoj, ne uspevshej
eshche zamerznut' posle uzhina, i stala teret' viski, s zamiraniem serdca sledya
za hodom bor'by. Vdrug sredi nastupivshej minuty zatish'ya, kogda slyshalos'
lish' tyazheloe dyhanie boryushchihsya, razdalsya preryvayushchijsya sdavlennyj golos:
-- CHert voz'mi, gospoda! YA nikak ne mogu vybrat'sya iz svoego meshka...
Poshchadite, vy sovsem rastoptali menya, prevrativ v pole bitvy!
|to byl golos Polya Redona, prinuzhdennogo lezhat' nepodvizhno, v polnom
bezdejstvii, tak kak on ne mog shevel'nut'sya, ne tol'ko chto podnyat'sya:
gigantskij medved' i oba borca toptali ego nogami. Vse eto srazu stalo yasno
ego tovarishcham. ZHan sdelal vtoroj vystrel; na etot raz pulya snesla polovinu
mordy i glaz, no vse-taki ne pronikla v mozg, i potomu chudovishche vse eshche
ostalos' na nogah, hotya, po-vidimomu, uzhe ne nadolgo.
Togda, pochti zadyhayas' pod tyazhest'yu gromadnogo zverya, Leon vsadil nozh
po samuyu rukoyatku v zhivot medvedya. Zver' razzhal svoi lapy, poshatnulsya i
oprokinulsya navznich'. Vse bylo koncheno. Opasnost' minovala; teper' mozhno
bylo svobodno vzdohnut'. ZHan, brosiv ruzh'e, pospeshil na pomoshch' Leonu,
pytavshemusya vyzvolit' Polya Redona, napolovinu razdavlennogo tyazhest'yu
toptavshego ego medvedya. Vdrug iz glubiny peshchery poyavilsya drugoj medved', eshche
bol'shih razmerov. Odnim pryzhkom svirepoe zhivotnoe brosilos' na
zolotoiskatelej -- i vsya peshchera oglasilas' neveroyatnym revom. Troe muzhchin,
kotorym vse eshche prihodilos' borot'sya s izdyhayushchim vragom, ne mogli prijti na
pomoshch' dvum bednym devushkam, a na nih-to i shel teper' vtoroj medved'. Pri
vide grozyashchej ej neminuemoj gibeli Marta, neprivychnaya k takogo roda uzhasam,
snova lishilas' chuvstv. ZHanna zhe, bolee sil'naya, nahodchivaya i energichnaya, ne
najdya pod rukoyu oruzhiya i vidya opasnost', shvatila visevshuyu nad pechkoj
salfetku, smochila ee kerosinom. Zatem, obmotav eyu bambukovuyu palku s
zheleznym otverstiem, sluzhivshuyu dlya ustanovki palatok i valyavshuyusya teper' bez
upotrebleniya, vospol'zovalas' momentom, kogda kosmatyj zver' s gromkim
rychaniem, shiroko raskryv past', dvinulsya na Martu, vsu nula emu v past' po
samuyu glotku etot improvizirovannyj goryashchij fitil', kotoryj ona uspela
zazhech' ot lampochki. Smochennaya goryuchim veshchestvom salfetka migom
vosplamenilas' i, podobno fakelu, vnezapno ozarila vsyu vnutrennost' peshchery.
Smushchennyj v pervyj moment vidom stol' vysokogo plameni medved' na minutu
priostanovilsya, no zatem rassvirepel eshche sil'nee. Togda muzhestvennaya
devushka, sobrav vse svoi sily, stala tolkat' shest kak mozhno glubzhe.
Mgnovenno sherst' na morde zverya opalilas', yazyk, nebo, gortan' i bronhi, v
kotorye proniklo goryuchee veshchestvo, stol' sil'no vosplamenyayushcheesya, chto gorit
dazhe v vode,-- vse bylo ohvacheno ognem, opaleno i sozhzheno. Neschastnoe
zhivotnoe oprokinulos', zabarahtalos', szhimaya perednimi lapami obgoreluyu
mordu, zatem nachalas' uzhasnaya, muchitel'naya agoniya, dlivshayasya, vprochem, vsego
neskol'ko minut, posle chego strashnoe chudovishche zatihlo.
Mezhdu tem i Leon i ZHan, oprokinutye medvedem pri padenii, oglushennye
revom, silivshiesya vybit'sya iz zheleznyh kogtej zverya, podavlennye ego
nepomernoj tyazhest'yu, pochti ne zametili poyavleniya vtorogo medvedya i ne videli
togo, chto zdes' proizoshlo. Marta v neskol'kih slovah rasskazala o podvige
svoej podrugi, rasskaz byl vstrechen vseobshchim vostorgom.
-- V minutu opasnosti vsyakij delaet chto mozhet i chto znaet! -- skromno
otvechala geroinya v otvet na obshchie pozdravleniya.
-- Da,-- skazal Redon,-- ya sluzhil tol'ko podmostkami dlya tragicheskoj
sceny, v kotoroj vy, gospoda, byli geroyami i geroinyami!
-- Tut dobryh 75 pudov myasa i para slavnyh shkur na odeyala, posteli ili
plashchi, kazhdomu po zhelaniyu! -- zametil ZHan, zadumchivo sledya za poslednimi
konvul'siyami dvuh grizli.
-- |ti chudovishcha ne menee uzhasny, chem preslovutaya "Krasnaya zvezda"!
Leon nevol'no sodrognulsya pri upominanii etogo nazvaniya, iz-za kotorogo
on stol'ko vystradal i stol'ko perezhil.
-- Vprochem, chto vspominat' ob etih negodyayah teper', kogda oni nashli v
Dousone svoyu "Mat' zolota"; u nih veroyatno, net nikakoj ohoty presledovat'
nas eshche i zdes'! -- zakonchil Pol' Redon.
Leon zadumchivo pokachal golovoj, promolviv:
-- Kak znat'!
Vozvrashchenie.-- Kanadcy i krasnokozhij.-- Ozherel'e vozhdya.-- Neutomimye.--
V puti.-- Strelka vnov' vrashchaetsya.-- Somneniya.-- Kto prav? -- "Zdes'!" --
skazal indeec.
CHetyre dnya ili, vernee, chetyre nochi, dlivshiesya kazhdaya 23 chasa i 55
minut, proshli s teh por, kak novye obitateli medvezh'ej peshchery poselilis' v
nej. Lyudyam, rozhdennym v bolee srednih shirotah, ochen' trudno byvaet privykat'
k etomu nadoedlivomu mraku polyarnyh stran vo vremya zimovok. Mercayushchie
zvezdy, luchezarnye sumerki i plameneyushchie severnye siyaniya -- vse eto vnosit
lish' kratkovremennoe poyavlenie sveta pri sploshnom mrake polyarnyh zim, takih
tyagostnyh dlya chelovecheskih nervov. Netrudno sebe predstavit', kak posle
beskonechnyh letnih dnej eta postoyannaya temen', v kotoroj lyudi dvigayutsya, kak
teni, v tumane isparenij v moroznom vozduhe, sredi snezhnoj ravniny,
zaglushayushchej shum shagov i vsyakij drugoj zhivoj zvuk, udruchayushche dejstvuet i na
samyh stojkih. Kazhetsya, chto i duh, i telo nachinayut pogruzhat'sya v spyachku, i
edinstvennym, hotya i ves'ma odnoobraznym razvlecheniem ostaetsya voshod i
neveroyatno bystryj zakat solnca. No i eto razvlechenie vot-vot dolzhno bylo
prekratit'sya, tak kak solnce, podymavsheesya vse men'she i men'she nad
gorizontom, vskore dolzhno bylo okonchatel'no ujti za liniyu gorizonta.
Proshlo uzhe chetvero sutok so dnya napadeniya grizli, shkury kotoryh byli
sodrany i prevrashcheny v pokryvala, a myaso razrubleno na chasti, zamorozheno i
spryatano v odnoj iz bokovyh galerej, prevrashchennyh v kladovye.
Nastupila noch'. Obitateli medvezh'ej peshchery spali. Zato vblizi peshchery
slyshalis' chelovecheskie golosa, sobaki gluho rychali, provornye teni snovali u
vhoda v peshcheru v oblake belovatogo tumana. Nashi druz'ya vyshli na etot shum,--
i u nih vyrvalis' shumnye kriki radosti.
-- Otec! |to vy, da? -- voskliknula ZHanna.
-- Da, da, ditya moe!
-- Nu, vse blagopoluchno? Nikakih bed?
-- Vse kak po maslu! -- otvechal Lestang.
Sobaki vnov' pribyvshih putnikov tozhe bratalis' s ostal'nymi sobakami,
tol'ko odin Portos prodolzhal rychat': s dvumya vozvrativshimisya kanadcami byl
eshche tretij, i Portos ne mog uspokoit'sya v prisutstvii neznakomca.
-- Molchi, Portos! -- kriknul na nego ZHan.-- A vas, druz'ya, proshu
pozhalovat' v nash dom! -- dobavil on, ukazyvaya rukoyu na vnutrennost' peshchery,
yarko osveshchennoj dvumya lampochkami v chest' pribyvshih.
Pochti okochenev ot holoda, troe putnikov prezhde vsego otpryagli svoih
sobak i pribrali sani, v chem im pomogli i ostal'nye, zatem uzhe ostorozhno
napravilis' vnutr' peshchery, chtoby ne zadohnut'sya ot vnezapnogo perehoda k
teplu posle pyatidesyatigradusnogo moroza. Ochutivshis' v krugloj zale peshchery,
gde veselo topilas' pech', oni sbrosili s sebya svoj mehovoj naryad i oshchutili
nevyrazimoe chuvstvo blazhenstva i pokoya posle vseh trudnostej svoego puti.
-- A vot i grog gotov! Kak my rady, chto vy vernulis', i chto vse
oboshlos' blagopoluchno!
-- Grog -- delo dobroe,-- proiznes Lestang,-- no vsemu svoe vremya.
Pozvol'te mne prezhde vsego poznakomit' vas s moim drugom Serym Medvedem,
kotoromu izvestna tajna mestonahozhdeniya "Materi zolota", tajna, kotoroyu on
gotov podelit'sya s nami!
-- Ah, tak ego zovut Seryj Medved'! Kakoe strannoe sovpadenie! --
voskliknul zhurnalist, kidaya ispytuyushchij vzglyad na vnov' pribyvshego,
tipichnejshego predstavitelya krasnokozhej rasy, s gorbonosym profilem s
drevnerimskih medalej i monet, s zheleznymi muskulami, telom, tochno vylitym
iz bronzy, s glazami chernymi kak ugol' i blestyashchimi kak almaz. Odet on byl v
prostuyu ohotnich'yu bluzu, indejskie shtany s kistochkami i mokasiny, a na
plechah nosil sherstyanoj plashch, zakolotyj speredi dlinnoj kostochkoj.
-- Da... etot chelovek ne merzlyak,-- podumal pro sebya Redon,-- v takoj
moroz i tak nalegke! -- Pri etom on zametil na shee indejca lyubopytnoe
ozherel'e iz medvezh'ih kogtej.
-- |to ozherel'e vozhdya! Po nemu uznayut cheloveka otvazhnogo, geroya! --
poyasnil Lestang, davno uzhe znakomyj s nravami i obychayami krasnokozhih, v
srede kotoryh emu mnogo prihodilos' vrashchat'sya.
-- A, ved' i my, Lestang, geroi i geroini: my zdes' ubili dvuh seryh
medvedej! -- proiznes odin iz molodyh lyudej.
Devushki v eto vremya raznosili kipyashchij grog. Indeec, postoyanno zhivshij
sredi kanadskih ohotnikov, nauchilsya ponimat' po-francuzski.
-- Ax! -- voskliknul on.-- Brat moj ubil dvuh grizli? Brat moj --
velikij vozhd'!
-- O, vostorg! On govorit yazykom geroev Kupera i |mara[10]!
-- voskliknul zhurnalist.-- Net, uvazhaemyj krasnokozhij, ne mne hvastat' etim
slavnym podvigom, a vot etoj molodoj devushke, mademuazel' Dyushato, i moemu
tovarishchu Leonu Fortenu, otvazhnomu gallu, voinu, uchenomu znaharyu, da vot eshche
etomu yunoshe! -- ukazal on na ZHana.-- Nastoyashchij prirozhdennyj trapper i
vol'nyj ohotnik!
Zainteresovannyj indeec poprosil podrobno rasskazat' emu vse, kak bylo.
Leon totchas zhe soglasilsya udovletvorit' ego lyubopytstvo, i staryj vozhd'
pochuvstvoval nevol'noe serdechnoe vlechenie k etim blednolicym, sovershivshim
tot zhe podvig, kakim sam on sniskal sebe slavu i zvanie velikogo vozhdya.
Zatem malo-pomalu razgovor pereshel k voprosu, naibolee zanimavshemu
vseh, to est' k voprosu o zolote. Pod vliyaniem obshchego druzheskogo nastroeniya,
edinodushnogo serdechnogo priema i laski, kakie vstretil zdes' ugryumyj
krasnokozhij, on stal i sam druzhelyubnej i obshchitel'nej i rasskazal, chto
"zheltogo zheleza" tam, kuda on hochet ih svesti, mnogo-mnogo.
-- Tak mnogo, chto vot nastol'ko ot zemli! -- govoril on, pokazyvaya
rukoyu na dobrye tri chetverti arshina ot zemli.-- Tyanetsya ono daleko-daleko!
-- I on prinyalsya shagat' bol'shimi shagami po peshchere, prigovarivaya: "Vot
stol'ko i eshche bol'she, eshche bol'she!.."
Ochevidno, indeec govoril o celom plaste zolota takih kolossal'nyh
razmerov, chto eto prevoshodilo vsyakie predpolozheniya.
-- Net somneniya, chto eto i est' sama "Mat' zolota"! -- voskliknul
Lestang.
-- Da, da! -- proiznes Redon: -- I eto vse budet nashe, i zoloto, i ego
mamasha!
-- Nado posmotret', tak li eto? -- zametil vpolgolosa Leon.-- Vo vsyakom
sluchae takie plasty zolota -- nechto neveroyatnoe, no esli moya strelka ozhivet,
i k nej vernetsya ee prezhnyaya chuvstvitel'nost', to mne ves'ma lyubopytno znat',
na kakom rasstoyanii leonij ukazhet nam prisutstvie zolota na etoj zolotoj
ravnine!
-- Skazhite, krasnokozhij brat moj, daleko li otsyuda eto zoloto? --
sprosil on vozhdya.
-- Na rasstoyanii priblizitel'no vos'mi dnej puti.
-- Da, no kakih dnej? Kak teper', v pyat' minut solnca i sveta i tri
chasa sumerek ili zhe letnih dnej, kogda solnce stoit polnye 24 chasa nad
gorizontom?
-- Ne slishkom dlinnyh i ne slishkom korotkih dnej! -- ser'ezno otvechal
indeec.
-- Nu esli tak, otpravimsya teper' zhe! -- proiznes zhurnalist.-- Vprochem,
vy, mozhet byt', utomilis' s dorogi?
Indeec rassmeyalsya, kak budto Redon vyskazal kakoe-nibud' po-detski
zabavnoe i sovershenno neveroyatnoe predpolozhenie.
-- Utomilsya? YA ne znayu, chto znachit eto slovo, hotya i ponimayu, chto
drugie tak nazyvayut! -- skazal on.-- YA gotov siyu zhe minutu idti, kuda nado!
-- Togda, otdohnuv chasov desyat', my tronemsya v put'. Na etom i poreshim!
Puteshestvie dolzhno bylo prodolzhat'sya vsego kakih-nibud' 20 dnej, potomu
resheno bylo chast' bagazha i zapasov ostavit' v peshchere, gde ih zaryli v melkij
sypuchij pesok, predstavlyavshij soboyu pochvu peshchery. Zatem, oblachivshis' v
kostyumy eskimosov, nashi druz'ya stali pripryagat' sobak k sankam i, kogda vse
bylo gotovo, veselo pustilis' v put', rasschityvaya nedeli cherez tri, v
krajnem sluchae cherez mesyac, vernut'sya syuda i provesti v medvezh'ej peshchere vsyu
ostal'nuyu chast' zimy. Poezd tronulsya bodro i veselo po tverdomu, hrustyashchemu
snegu. Moroz byl nastol'ko silen, chto nesmotrya na meha i usilennoe dvizhenie
kazalos', chto krov' stynet v zhilah i dyhanie spiraet v grudi.
-- Pyat'desyat gradusov nizhe nulya! -- probormotal zhurnalist, vzglyanuv na
malen'kij termometr, prikreplennyj k pervym sanyam.
-- Da chto vy smotrite na etu merilku moroza! Smotrite luchshe na indejca:
glyadya na nego, ne poverish' v moroz! -- progovoril Lestang.
Dejstvitel'no, Seryj Medved',-- tak zvali indejca,-- prodelyval
dovol'no svoeobraznuyu gimnastiku. Otojdya nemnogo v storonu, veroyatno, iz
chuvstva stydlivosti, on razdelsya donaga i stal katat'sya v snegu, kuvyrkayas',
podskakivaya i nyryaya s udivitel'nym provorstvom; i eto na moroze, ot kotorogo
treskayutsya kamni, lopayutsya i raspadayutsya na shchepki gromadnye derev'ya. Pol'
Redon smotrel i bukval'no ne veril svoim glazam, a mezhdu tem Seryj Medved',
vdovol' nabarahtavshis' i nakuvyrkavshis', provorno nadel svoj neslozhnyj
naryad, nakinul na plechi plashch i, bodryj i veselyj, prisoedinilsya k ostal'nym.
-- Nu, chto? -- sprosil ego Redon.
-- Dazhe zharko teper'! -- otvechal indeec.
Puteshestvenniki stali nemnogo sogrevat'sya ot napryazheniya i bystroj
hod'by, no ochen', ochen' malo. Malejshee prikosnovenie k chemu-libo
metallicheskomu proizvodilo strashnyj, boleznennyj ozhog na takom moroze. |to
ispytal na sebe Leon: vechno ozabochennyj svoej bussol'yu, on vzdumal vzglyanut'
na nee, chtoby eshche raz ubedit'sya, okonchatel'no li ona perestala dejstvovat'.
Snyav na mgnovenie perchatku, on dostal bussol' iz vnutrennego karmana svoej
mehovoj kurtki, rasschityvaya, chto moroz ne srazu uspeet ostudit' ee
metallicheskuyu opravu nastol'ko, chtoby ona mogla primerznut' k ego pal'cam.
No, uvy! Prezhde, chem on uspel chto-libo sdelat', on uzhe oshchutil strashnyj ozhog
pal'cev, i kozha pristala tak krepko k metallu, chto prishlos' ee otodrat' ot
pal'cev. Nesmotrya na sil'nuyu bol', Leon pospeshno natyanul perchatku i vse zhe
prodolzhal svoi nablyudeniya.
Teper' strelka vrashchalas' i drozhala, no vse-taki uporno ostanavlivalas'
na odnom i tom zhe meste,-- i strannoe delo,-- ukazyvala otnyud' ne to
napravlenie, po kotoromu dvigalsya malen'kij karavan, a smotrela imenno v
storonu medvezh'ej peshchery, pokinutoj nashimi puteshestvennikami shest' chasov
tomu nazad.
Udivlennyj do krajnosti etim obstoyatel'stvom, Leon polozhil bussol'
obratno v svoj karmanchik i dolgo ostavalsya zadumchivym i molchalivym.
-- Kuda vedet ih etot indeec, kotoryj, po-vidimomu, sovershenno uveren v
sebe? Sleduet li tak slepo doveryat'sya emu? Uzh ne hochet li on zavesti ih v
kakie-nibud' debri, chtoby zavladet' ih sanyami i upryazhkami, nesravnenno bolee
dragocennymi dlya nego, chem samye gromadnye glyby zolota? -- nevol'no
prihodilo emu v golovu.-- Komu verit', indejcu ili ego nepogreshimoj do sih
por bussoli?
Nakonec, Leon prishel k tomu zaklyucheniyu, chto bussol' posle
neob®yasnimogo, strannogo povrezhdeniya tam, v medvezh'ej peshchere, hotya i stala
snova dejstvovat', no uzhe v obratnom smysle, kak eto byvaet inogda i s
magnitnoj strelkoj posle sil'noj buri i grozy.
Ustalye i obessilennye trudnym i dlinnym perehodom, nashi putniki
sdelali prival pod zashchitoj snezhnoj steny, nanesennoj nedavnim buranom.
Golodnye, glavnoe, muchimye zhazhdoj, oni s tomitel'nym neterpeniem zhdali
goryachego groga, kotoryj gotovili na malen'koj pechke, nagrevaemoj tem zhe
kerosinom. ZHazhda, eshche bolee muchitel'naya, chem ta, kakoyu stradayut putniki v
peschanyh pustynyah, zdes', v belosnezhnyh pustynyah, tem bolee uzhasna, chto
iskushenie utolit' ee gorst'yu snega poyavlyaetsya na kazhdom shagu. No stoit
tol'ko poddat'sya etomu iskusheniyu, chtoby minutnoe oblegchenie prevratilos' v
nastoyashchuyu nesterpimuyu pytku: vsya vnutrennost' nachinaet goret', slyuna
peresyhaet, yazyk prilipaet k gortani, slovom, chelovek nachinaet ispytyvat'
takie mucheniya, kakie ne poddayutsya nikakomu opisaniyu.
Nashi druz'ya, znaya eto, ne poddavalis' iskusheniyu i s neterpeniem
dozhidalis' groga. Krome togo, im predstoyala eshche muchitel'naya rabota
otkuporit' zhestyanki s konservami ili svarit' "sushenyj kartofel'.
Ot pechki v shatre ustanovilas' priyatnaya dlya nashih putnikov temperatura,
vsego --10°. Raspolozhivshis' na svoih mehovyh meshkah, sluzhivshih im i
postelyami, i kovrami, po-tatarski podognuv nogi pod sebya, oni s osobym
udovol'stviem prinyalis' za skromnyj uzhin. Razgovor ne kleilsya: vse byli
izmucheny i ustali; pechku zaryadili na 24 chasa i zatem kazhdyj, zaryvshis' v
svoj trojnoj mehovoj meshok-postel', postaralsya zasnut'. Indeec zhe, kotoromu
byla ne po dushe atmosfera shatra s zapahom kerosina, priyutilsya pod otkrytym
nebom mezhdu sobakami, sbivshimisya v kuchu, i tol'ko po nastoyaniyu druzej
soglasilsya ukryt'sya medvezh'ej shkuroj. I to emu bylo zharko, i on vremya ot
vremeni vstaval, chtoby osvezhit'sya, i zatem snova lozhilsya na prezhnee mesto.
Posle vos'michasovogo sna krasnokozhij razbudil kanadcev, i te prinyalis'
za stryapnyu; zatem malo-pomalu probudilis' i ostal'nye. ZHan, bosoj, bez
perchatok i s nepokrytoj golovoj, vyshel iz shatra.
-- Kuda ty, ZHan? -- vstrevozhenno sprosila ego sestra.
-- Idu snegom umyt'sya! |to zdorovo: srazu nagreesh'sya, luchshe chem u
pechki! -- otvetil on i, dejstvitel'no, spustya nemnogo vremeni vozvratilsya v
shater bodryj, veselyj i rumyanyj, tak chto ostal'nym bylo prosto zavidno
smotret' na nego. Indeec glyadel na nego s voshishcheniem i, podojdya k nemu,
krepko pozhal ruki. Vse prinyalis' zavtrakat', s utra u vseh na dushe bylo
legko, i eli s ohotoj, osobenno Pol' Redon. Leon, zametiv eto, skazal:
-- Zdes' ty ne mozhesh' pozhalovat'sya na otsutstvie appetita!
-- Da, moya dispepsiya, ot kotoroj ya stol'ko lechilsya, glotaya pilyuli i
vsyakie drugie lekarstva, izlechilas' pyatidesyatigradusnym morozom! V Parizhe
god-drugoj, i menya prishlos' by, navernoe, tashchit' na kladbishche, a mezhdu tem
zdes' ya stanovlyus' nastoyashchim obzhoroj! ZHal' tol'ko, chto eto lechenie takoe
nelegkoe!
Vse rassmeyalis'.
-- Nu, pora v put'! -- I sannyj poezd s provozhatymi na legkih, bol'shih
lyzhah tronulsya v tom zhe poryadke, kak i nakanune.
Dni shli za dnyami bez malejshego raznoobraziya; vse ta zhe bespredel'naya
snegovaya ravnina, te zhe privaly, te zhe nochlegi pod otkrytym nebom, te zhe
utomitel'nye perehody i tot zhe moroz. Proshlo tri, chetyre, pyat' dnej; lyudi
shli vpered, vse dal'she i dal'she, kak avtomaty, pochti ne soznavaya svoej
ustalosti, no s kakim-to noyushchim chuvstvom tomleniya, shli potomu, chto
ostanovit'sya bylo nel'zya i nevozmozhno idti obratno, potomu, chto samyj
organizm ih treboval dvizheniya, potomu, chto nado bylo borot'sya so stuzhej,
pronika"shej povsyudu. Nesmotrya na eto, Leon eshche raz spravilsya so svoej
bussol'yu, i strelka ee opyat' pokazala napravlenie obratnoe tomu, po kakomu
oni sledovali, to est' napravlenie na medvezh'yu peshcheru.
Proshlo eshche dva dnya. Put' stanovilsya vse trudnee i trudnee; vmesto
snezhnoj ravniny nashim puteshestvennikam prihodilos' teper' idti kakoyu-to
izrytoj holmistoj mestnost'yu, napominavshej vzbalamuchennoe more s vnezapno
oledenevshimi volnami. Zatem prishlos' podnimat'sya v goru; nashi druz'ya stali
uzhe padat' duhom, no indeec podderzhival ih bodrost'.
-- Eshche, brat'ya, nemnogo terpeniya -- i my budem u celi! -- govoril on.
Nakonec puteshestvenniki prishli k takomu mestu, gde uzhe ne bylo nikakoj
vozmozhnosti idti dal'she. Tut vdrug vse nebo zardelos' velikolepnejshim
severnym siyaniem. Okrestnost' ozarilas' chudnym purpurnym zarevom,
pridavavshim vsemu okruzhayushchemu i vsem predmetam kakie-to fantasticheskie
razmery i ochertaniya.
Togda krasnokozhij, vytyanuvshis' vo ves' svoj bogatyrskij rost, ukazal
velichestvennym zhestom na otkos skaly, zalityj otbleskom krasnovatogo siyaniya
i imevshij metallicheskij blesk, i voskliknul:
-- Blednolicye brat'ya, ya sderzhal svoe slovo! Vot zheltoe zhelezo!
-- Zdes' svetlo, kak dnem. Ochevidno, eti roskoshnye bengal'skie ogni
prednaznacheny dlya togo, chtoby osvetit' nashe torzhestvo! -- proiznes
zhurnalist.
-- O-o! Tak eto "Mat' zolota"! -- voskliknul Dyushato gromovym golosom.
-- Tot koshel' s zolotom, kotoryj ya iskal v prodolzhenie celyh dvadcati
let! -- bormotal Lestang. CHto kasaetsya Leona, to on, vopreki vsem, dumal
tol'ko o svoej bussoli i svoej leonievoj strelke, uporno napravlennoj i
teper' v storonu medvezh'ej peshchery, i vmesto krika radosti, torzhestva, s gub
ego sorvalos' slovo somneniya: -- Kak znat'?!
Zolotoj bred.-- Vozhdeleniya.-- Vzryv dinamita.-- Nedoumenie.--
Razocharovanie.-- Med'.-- Legenda ob |l'dorado.-- Voznagrazhdenie.--
Vozvrashchenie.-- Po puti k medvezh'ej peshchere.
Kakoe-to bezumie, kakoj-to zolotoj bred mgnovenno ohvatil vseh pri
vesti ob otkrytii "Materi zolota"; tol'ko besstrastnyj indeec, ne znavshij
ceny zolota, i rassuditel'nyj uchenyj Leon Forten ne razdelyali obshchego
vostorga. Mezhdu tem blagorodnyj metall dejstvitel'no byl zdes' v izobilii,
vidneyas' vsyudu tolstymi plastami sredi kamennyh glyb.
Indeec byl prav: perednimi byla nastoyashchaya, fenomenal'naya zalezh' chistogo
zolota, sploshnoj slitok, predstavlyavshij soboj celyj plast na vysote polutora
sazhen ot zemli.
Lestang s neopisuemym vostorgom proster ruki, voskliknuv:
-- Vot imenno tak ya i predstavlyal sebe etu "Mat' zolota"! Da! Srazu
vidno, chto zdes' zolota na mnogie milliony.
Dyushato tozhe obezumel.
-- ZHanna, ditya moe,-- krichal on v vostorge,-- teper' my s toboj bogachi!
Teper' my budem schastlivy i mozhem delat' mnogo dobra!..
ZHan na radostyah dal neskol'ko vystrelov v vozduh, a Redon gromko
voskliknul:
-- Da zdravstvuyut morozy i my... i vse, i vse!.. Ura!
-- Vse oni obezumeli, ih hot' verevkoj vyazhi! -- shepnul Leon Marte.
-- A vas, drug moj, eto niskol'ko ne volnuet?
-- Net, ya dazhe sam sebe udivlyayus', ili, byt' mozhet, vid etih man'yakov,
izobrazhayushchih v dannyj moment chto-to ochen' pohozhee na plyasku medvedej, tak
rasholazhivaet menya, tol'ko ya ne ispytyvayu ni malejshego volneniya pri vide
etih skazochnyh bogatstv!
Mezhdu tem provodnik, otkryvshij lyudyam eto skazochnoe bogatstvo,
bezuchastno smotrel na vse, proishodivshee vokrug nego, nebrezhno prislonivshis'
k otkosu skaly.
Posle pervyh minut dikogo vostorga, dohodivshego do bezumiya, razum nachal
vhodit' v svoi prava, i Dyushato pervyj zayavil, chto neobhodimo pridumat'
kakoe-nibud' sredstvo dobyt' hot' chast' etogo zolota.
-- Dobyt'! No kak? Nikakie metallicheskie orudiya ne voz'mut etot kvarc
-- vse nashi usiliya budut tshchetny! -- vzdyhal Lestang.
-- Neskol'ko zaryadov dinamita sdelayut svoe delo za neskol'ko minut! --
uteshil ego Leon.
-- Da, pravda! Dinamit migom pomozhet nashemu goryu!
Dejstvitel'no, v ledyanyh ravninah Klondajka, gde rabochie ruki tak
dorogi i rabota tak strashno tyazhela, goryashchie neterpeniem zolotoiskateli
postoyanno pribegayut k pomoshchi dinamita, zapas kotorogo imelsya pod rukoyu i u
nashih druzej. Oni zablagovremenno pozabotilis' zahvatit' ego s soboyu, no
okazalos', chto dinamitnye shashki sovershenno zamerzli. Togda Dyushato, Pol',
Leon, ZHan i Lestang vzyali no snaryadu i spryatali kazhdyj svoj snaryad pod
odezhdu, chtoby dat' emu ottayat'. Zatem staryj Lestang i Leon stali otyskivat'
v skale treshchinu ili shchel', kuda by mozhno bylo zalozhit' shashku. Sluchaj pomog
im, a cherez polchasa snaryady uzhe dostatochno ottayali ot soprikosnoveniya s
chelovecheskim telom. Nemedlenno prinyalis' za delo. Poka Leon s pomoshch'yu
Lestanga podgotavlival vzryv, drugie otvodili podal'she sani i sobak.
Nakonec, kogda vse bylo gotovo, Leon podoshel k fitilyam s dymyashchimsya trutom,
spokojno zazheg ih i potom sam otoshel v storonu. Proshlo minuty chetyre. Vdrug
poslyshalos' chto-to pohozhee na gluhoj podzemnyj udar, zatem posledovalo
neprodolzhitel'noe zemletryasenie, zemlya kak budto drognula pod svoim snezhnym
pokrovom, i vysokij belyj stolb dyma podnyalsya k nebu. Posle etogo razdalos'
eshche neskol'ko gluhih raskatov, nakonec, celyj grad oblomkov vzletel v vozduh
i posypalsya vo vse storony, kak pri izverzhenii vulkana. Sobaki strashno
vzvyli i pustilis' bezhat'; lyudi zhe, tochno povinuyas' moguchemu instinktu,
rinulis' vpered k mestu vzryva. CHast' otvesnoj skaly okazalas' vzorvannoj, i
ee chernye, eshche dymivshiesya oblomki valyalis' vsyudu, na rasstoyanii pyatnadcati
sazhen. CHast' metallicheskogo plasta takzhe otdelilas', i obnazhennyj razrez
vystupil yarko-zheltoj, blestyashchej polosoj na temnom fone skaly. Indeec ne mog
nadivit'sya tomu, chto tol'ko chto videl: vzryv predstavlyalsya emu neveroyatnym,
sverh®estestvennym koldovstvom.
Vse ustremilis' k gromadnoj glybe metalla, vesom ne menee dvadcati
pudov, i prezhnij bezumnyj vostorg byl uzhe gotov snova ohvatit' ih, no
neskol'ko nedoverchivyh slov Leona i ego skepticheskoe otnoshenie k etomu
skazochnomu bogatstvu nevol'no ostanovili etot novyj poryv. Nagnuvshis' i
podnyav s zemli oskolok velichinoyu s krupnyj oreh, on s minutu vnimatel'no
rassmatrival ego, zatem progovoril kak by pro sebya: "Durnoj cvet i skvernyj
vid!"
Vse serdca uskorenno zabilis', dyhanie stesnilos' v gorle, vse
podvinulis' blizhe k nemu. Mezhdu tem on, sil'no poterev kusok metalla o svoyu
mehovuyu kurtku, zatem podnesya ego k nosu, prodolzhal: "Skvernyj zapah!"
-- CHto vy hotite etim skazat'?..-- sprosil ego drozhashchim ot volneniya
golosom Lestang, u kotorogo dazhe v glazah stalo mutit'sya ot volneniya. -- Vy
pugaete menya... Skazhite zhe nam chto-nibud'... golova u menya idet krugom!..
-- Uvy, moj bednyj drug,-- proiznes Leon.-- kak ni nepriyatno mne
razocharovyvat' vas, no ya dolzhen skazat', chto eto ne zoloto... a prosto med'!
-- Med'! Med'! -- povtorilo neskol'ko golosov, polnyh otchayaniya.--
Vozmozhno li, o Bozhe!..
-- Pravda, zato eto prevoshodnejshaya ruda, kogda-libo sushchestvovavshaya v
celom mire! -- prodolzhal Leon, kotoryj do izvestnoj stepeni byl uzhe
podgotovlen k podobnomu razocharovaniyu, osnovannomu na uporstve ego
nepogreshimoj leonievoj strelki.
-- Med'! |to med'! Znachit, etot indeec -- naglyj lzhec i obmanshchik! --
razdrazhenno voskliknul Dyushato.--Znachit, on nasmehalsya nad nami!
-- No ty vpolne uveren v tom, chto eto med'? -- sprosil Pol' Redon
svoego priyatelya.-- Dokazhi nam!
-- Smotri,-- otvetil molodoj uchenyj,-- ty, ochevidno, slyshal o
sushchestvovanii probirnogo kamnya?! |to -- osobogo roda tverdyj bazal'tovyj
kamen', posredstvom kotorogo ispytyvayut zoloto. Kusok ispytuemogo metalla
trut o probirnyj kamen', na kotorom ostaetsya zheltaya polosa ot legkogo sloya
metalla, pristavshego k sherohovatoj poverhnosti kamnya. Na etu-to zheltuyu
polosu nalivayut neskol'ko kapel' solyanoj kisloty, i esli dannyj metall --
med', to ona mgnovenno ischezaet, tak kak med' rastvoryaetsya v solyanoj
kislote; esli zhe zoloto, to ono ostanetsya bez izmeneniya vsledstvie svoej
bezuslovnoj nerastvorimosti... Vse eto my imeem zdes' pod rukoyu, stoit
tol'ko dostat' iz sanej...
-- Ne utruzhdajte sebya naprasno, mos'e Leon,-- vmeshalsya staryj Lestang
razbitym golosom,-- ya mogu pohvalit'sya dvadcatiletnim opytom rudokopa i mogu
smelo podtverdit', chto vy pravy! |to dejstvitel'no med'... stoit tol'ko
poprobovat' na yazyk... Da i kak mozhno ser'ezno smeshivat' takoj podlyj metall
s nastoyashchim zolotom?! -- prezritel'no dobavil on. -- Pravda, v pervyj moment
ya hotel sebya uverit', chto eto i est' ta samaya "Mat' zolota", o kotoroj ya
mechtal stol'ko let, celuyu chetvert' stoletiya. Da, no...
-- Vse eto vina etogo indejca! -- voskliknul Dyushato, ne nahodivshij v
sebe toj pokornosti vole sudeb, kakuyu proyavlyal ego priyatel', staryj rudokop.
-- Kak zhe ty obeshchal nam zoloto, a ved' eto prostaya med'? -- s
razdrazheniem obratilsya staryj kanadec k indejcu.
-- YA ne znayu, chto znachit zoloto i med',-- spokojno otvechal tot,-- znayu
tol'ko, chto ya obeshchal Lestangu ukazat' emu i ego blednolicym druz'yam mesto,
gde mnogo-mnogo zheltogo zheleza ili, kak vy govorite, zheltogo metalla! Skazhi,
razve eto ne metall? Razve on ne zheltyj? Razve ego zdes' ne mnogo? Ne
strashno mnogo? Otvechaj, tak eto ili net?
-- Da, tak!
-- Tak na chto zhe ty zhaluesh'sya?
-- I radi etogo my preterpeli stol'ko muchenij!..-- zadumchivo progovoril
Lestang. -- A vse-taki sushchestvuet preslovutaya legenda o "Materi zolota", i
legenda eta ne pustoj vymysel! -- zakonchil on.
-- CHto ni govori, a ya ves'ma opasayus', chto eta "Mat' zolota" -- to zhe
|l'dorado polyarnyh stran, inache govorya -- plod voobrazheniya! -- proiznesla
ZHanna.-- No vy ne znaete, chto takoe |l'dorado! YA sejchas ob®yasnyu. Bliz
ekvatora, v Gviane, takzhe strane zolota, gde carit ne moroz, a strashnaya zhara
i nevynosimyj znoj, sohranilos' predanie, chto gde-to v tainstvennom, pochti
nikomu nedostupnom meste, stoit gromadnejshij, velikolepnejshij dvorec --
|l'dorado, to est' zolotoj, prinadlezhashchij odnomu znatnomu vlastelinu,
bogatstv kotorogo nel'zya i schest'. Ves' ego dvorec, glasit molva, iz litogo
zolota, vsya mebel', utvar', ukrasheniya, slovom, vse, dazhe statui,
izobrazhavshie lyudej v natural'nyj rost,-- vse iz litogo zolota. Zamok etot,
ili dvorec, lyudi otyskivali v techenie neskol'kih vekov, i mnogie pali
zhertvoj svoej strasti. No vot odnazhdy komu-to sluchajno poschastlivilos' najti
gromadnejshij grot, podderzhivaemyj beschislennymi kolonnami, gde vse gorelo i
blestelo, kak chistoe zoloto: v peshchere dvigalis' lyudi, sovershenno nagie, no
pohodivshie na zolotye statui v natural'nuyu velichinu. Okazalos', chto steny
grota, kolonny i samyj grot snaruzhi i dazhe lyudi -- vse eto bylo naterto
poroshkom slyudy.
-- CHto zhe teper' delat'? -- zadali vse vopros.
-- Zabyt' o svoem razocharovanii, ne oglyadyvat'sya nazad i bodro idti
vpered! -- otvechala ZHanna.
-- Da, ditya moe, ty prava! YA byl zhestokij bezumec, kogda tak rezko i
neblagodarno otnessya k etomu bednomu indejcu! -- proiznes Dyushato.-- On
nepovinen, tak kak dlya nego net raznicy mezhdu zolotom i med'yu. On sderzhal
svoe obeshchanie i samootverzhenno perenosil radi nas vse, ne rasschityvaya ni na
kakoe voznagrazhdenie. YA togo mneniya, chto ego sleduet voznagradit' za ego
trudy i dobroe namerenie.
-- Da, da! -- horom podderzhali vse.
-- Brat moj, ty sderzhal slovo; ne tvoya vina, chto i ty, i my obmanulis'!
-- prodolzhal on, obrashchayas' k krasnokozhemu.-- Vidish' eti sani so vsem ih
snaryazheniem, s poklazhej i sobakami? Voz'mi ih, oni tvoi!
Takogo roda podarok v polyarnoj strane predstavlyaet soboyu gromadnuyu
cennost', osobenno dlya indejca, kotoryj nichego ne imeet i postoyanno vedet
samoe zhalkoe sushchestvovanie. Indeec edva mog vymolvit' neskol'ko slov
blagodarnosti ot dushivshego ego volneniya dolgo-dolgo smotrel on na svoi
sanki, na sobak, na tshchatel'no uvyazannye tyuki i upryazhku i, nakonec, proiznes:
-- Ax... belye lyudi -- dobry i shchedry! Seryj Medved' nikogda ne zabudet
etogo: on budet bratom dlya belyh. Proshchajte! -- S etimi slovami on odin
tronulsya v put' i vskore ischez vo mrake.
-- A my chto budem delat'? -- osvedomilsya Redon.
-- Vernemsya nemedlenno v medvezh'yu peshcheru,-- byl otvet Leona.
Staya volkov.-- Napadenie.-- Reznya.-- Kak Redon greet svoi pal'cy.--
Otstuplenie.-- Oni pozhirayut drug druga.-- Medvezh'ya peshchera.
Vozvrashchenie pri takih usloviyah, kogda temperatura uporno derzhitsya na
50° nizhe nulya, kogda vozbuzhdenie, podderzhivavshee bodrost' i sily, ischezlo,
smenivshis' unyniem, bylo nelegkim. Ko vsemu etomu prisoedinilis' eshche
opasnosti, grozivshie so storony svirepogo, hitrogo vraga -- volkov, uzhasnyh
polyarnyh volkov. ZHivotnye eti, obladayushchie poistine udivitel'nym obonyaniem,
chuyut na gromadnom rasstoyanii vsyakuyu zhivnost', cheloveka, sobaku ili
kakoe-libo drugoe zhivotnoe, i potomu ne udivitel'no, chto uzhe na vtoroj den'
obratnogo puteshestviya nashih druzej oni poyavilis' vblizi poezda. Rezkij,
hriplyj voj etih vechno golodnyh razbojnikov presledoval putnikov sredi
tomitel'nogo polumraka polyarnoj nochi. K schast'yu, muzhchiny, skoree, vprochem,
po privychke, chem iz predusmotritel'nosti, imeli pri sebe ruzh'ya i potomu ne
ispugalis' neproshenyh gostej. Zato sobaki, ohvachennye panicheskim uzhasom,
vdrug ostanovilis' i, sbivshis' v kuchu, zhalis' k nogam lyudej ili pryatalis' za
sani.
-- Beregite zaryady!--vskrichal kanadec, vidya, chto ego tovarishchi gotovy
dat' obshchij zalp v gromadnuyu stayu volkov, vydelyavshuyusya temnym pyatnom na belom
snegu.
Muzhchiny i zhenshchiny vystroilis' polukrugom, predstavlyaya sploshnoj ryad
ruzhejnyh stvolov; no protiv nih byla celaya armiya volkov, po men'shej mere
shtuk dvesti. Fosforicheskij blesk ih glaz vidnelsya uzhe na rasstoyanii
pyatidesyati shagov. Lestang pervyj dal vystrel -- i odin iz volkov peredovoj
linii upal na meste, smertel'no ranennyj. Za etim vystrelom posledoval celyj
ryad vystrelov -- i poldyuzhiny volkov ne stalo. Vystrely razdavalis' podobno
gromu v moroznom vozduhe snezhnoj pustyni. Ispugannye v pervyj moment volki
na minutu priostanovilis', no zatem ustremilis' s novoyu siloj na nashih
druzej.
Pal'ba prodolzhalas'. No esli iz semi zaryadov kazhdogo vinchestera ne
ostanetsya ni odnogo, chto togda delat', kak otrazit' strashnoe napadenie
golodnyh volkov?
-- Vot zaryazhennyj vinchester! -- progovoril Redon, prinimaya iz ruk
soseda uzhe razryazhennoe ruzh'e i vruchaya emu svoe, s polnym ryadom patronov, i
tak prodolzhal zaryazhat' dlya drugih odno ruzh'e za drugim iz bol'shogo yashchika s
patronami, kotoryj on dostal iz sanej i derzhal otkrytym pered soboj.
Eshche dve ataki byli s uspehom otrazheny otvazhnymi puteshestvennikami -- i
bolee poloviny volkov poleglo pod etim pochti nepreryvnym ognem. Nakonec
zveri perestalo podstupat'; fosforicheskij blesk ih glaz kak budto ugas,
zatem poslyshalsya hrust kostej i slabyj voj, tochno plach rebenka: ochevidno,
ucelevshie pozhirali teper' ubityh i ranennyh sobrat'ev.
-- Nu, ya dumala, chto nam prishel konec! -- skazala ZHanna, s vidimym
oblegcheniem opuskaya svoe ruzh'e.
-- Odnako, kak eto ni prekrasno, chto oni otstali ot nas, a vse-taki u
menya ruki zamerzli, osobenno pravaya, -- skazal ZHan.
-- I u menya tozhe!.. I u menya!.. I u menya!..-- poslyshalos' so vseh
storon.
-- A u menya ruki teplye! -- podsmeivalsya nad nimi Redon.
-- Byt' ne mozhet?! Vy -- vechnyj zyablik!..
-- CHestnoe slovo1 Posledujte tol'ko moemu primeru, i vy legko poverite:
grejte ruki o goryachie stvoly vashih ruzhej! |to prekrasnejshij sposob!
-- Da, no chto nam delat' teper'?
-- Bezhat',-- otvechaet Lestang,-- teper' volki zanyalis' svoim delom, i
dnya dva ih ne otognat' ot etogo mesta, a my za eto vremya uspeem daleko ujti,
tak chto, kogda oni opyat' progolodayutsya i vspomnyat o nas, nas i v pomine ne
budet. Ne tak li, druz'ya?
-- Da! Da! Vpered, ne teryaya vremeni! -- soglasilis' vse.
Sobaki, obezumevshie ot blizosti volkov, i bez togo tak i rvalis'
vpered; ih edva mozhno bylo uderzhat' na meste. Vsya malen'kaya ekspediciya
tronulas' s mesta i bez oglyadki poletela vpered, skol'ko hvatalo sil.
Izmuchennye, padayushchie ot ustalosti, nashi putniki ostanovilis' na nochleg
sredi ravniny, gde, razbiv palatku i svariv uzhin, obogrelis', naskol'ko bylo
vozmozhno. Sobak zhe prishlos' strenozhit', chtoby oni ne razbezhalis':
vospominanie o volkah, ochevidno, presledovalo ih i teper'. K schast'yu, noch'
proshla blagopoluchno, i posle desyatichasovogo otdyha nashi druz'ya snova
pustilis' v put'. Novyj den' proshel tak zhe, kak i ostal'nye dni ih puti: tot
zhe prival, ta zhe procedura, no teper' oni uzhe stali nemnogo uspokaivat'sya,
tak kak volki ne pokazyvalis'. Odnako kanadcy, znavshie uporstvo volch'ej
natury, ne rasschityvali, chto opasnost' sovershenno minovala, i byli postoyanno
nastorozhe.
Vdrug ZHan, shedshij v hvoste poezda i pominutno oborachivavshijsya nazad,
kriknul "volki!" i, ne teryaya ni minuty, vskinul svoe ruzh'e k plechu i
vystrelil. Dyushato sdelal to zhe. Posle etogo oni stali strelyat' poocheredno, i
kazhdyj vystrel ubavlyal chislo vragov. Po proshestvii neskol'kih sekund shtuk
dvenadcat' uzhe vybylo iz stroya; ucelevshie volki priostanovilis', no vse-taki
ne obratilis' v begstvo: ochevidno, golod ih byl sil'nee straha, oni stali
pod vystrelami, kak i v tot raz, pozhirat' pavshih.
|tim vremenem i vospol'zovalis' nashi druz'ya, pospeshiv k svoej medvezh'ej
peshchere, gde oni mogli byt' v polnoj bezopasnosti i ot stuzhi, i ot zverej, i
ot lyudej, osobenno s takimi bol'shimi zapasami vsego neobhodimogo, kakie
imelis' u nih. No -- uvy! -- po mere togo, kak oni stali podvigat'sya na
svoem puti, i volki posledovali za nimi; tol'ko nauchennye gor'kim opytom,
oni ne napadali sploshnoyu staej, a otdel'nymi, razroznennymi gruppami v
pyat'-shest' shtuk, zato srazu so vseh storon. Prishlos' rasstrelivat' ih chut'
ne poodinochke, chto pod silu tol'ko iskusnym strelkam. Nakonec chetveronogie
hishchniki kak budto pootstali; pol'zuyas' etim, istomlennye puteshestvenniki
sdelali prival, pouzhinali i raspolozhilis' na nochleg. Poka oni spali, sobaki
peregryzli svoi puty i pustilis' bezhat' v raznye storony, chuya za soboj
blizost' pogoni. No na kazhduyu iz nih prishlos' po desyatku volkov... Mezhdu tem
nashi druz'ya, tol'ko probudivshis', s uzhasom zametili otsutstvie sobak. Kak zhe
byt' s sanyami? Volej-nevolej prishlos' tashchit' ih na sebe, tashchit' po glubokomu
snegu i vmeste s tem oboronyat'sya ot volkov i byt' nastorozhe kazhduyu minutu.
Do medvezh'ej peshchery ostavalos' eshche dva dnya puti, V pervuyu ochered'
vpryagalis' v sani Leon, Dyushato i Redon, a obe devushki, ZHan i Lestang
podtalkivali sani szadi. |to bylo ochen' trudno, i ne raz nashi druz'ya
spotykalis' i padali, proklinaya ubezhavshih sobak. No delat' bylo nechego, i
skrepya serdce, oblivayas' potom, vse prodolzhali put'. Nakonec pokazalas' i
medvezh'ya peshchera.
-- O! --so stonom vyrvalos' iz grudi kazhdogo.-- My spaseny!
Napryagaya poslednie sily, neschastnye dostali iz sanej svoi mehovye
meshki, sluzhivshie im postelyami, vtashchili ih pod svody peshchery, gde carila
sravnitel'no snosnaya temperatura, zatopili pech', zazhgli lampu. No ni u kogo
ne hvatilo sil prinyat'sya za prigotovlenie uzhina; ni u kogo ne hvatilo sil
borot'sya s nepreodolimoj sonlivost'yu, i vse, koe-kak ustroivshis', nemedlenno
zavalilis' spat'. Tyazhelyj krepkij son skoval ih veki; kazalos' dazhe,
pushechnyj vystrel byl by ne v sostoyanii razbudit' teper' izmuchennyh lyudej.
Mezhdu tem Portos, edinstvennyj vernyj pes, ostavshijsya pri svoem gospodine,
davno uzhe stal rychat' i zlit'sya, nakonec gromko zalayal i vyskochil naruzhu,
oskaliv zuby i oshchetinivshis', kak ezh.
Bolee sil'nyj i chutkij, chem ostal'nye, ZHan, sdelav nad soboj usilie,
vstal, edva derzhas' na nogah. Vdrug emu stalo yasno, chto tam, pered peshcheroj,
proishodit nechto neobychajnoe. Ochnuvshis' okonchatel'no, on polzkom napravilsya
k vyhodu, sledom za svoim vernym Portosom: zdes', poterev lico snegom, chtoby
otognat' odolevayushchij ego son, on dopolz do sobaki, shvatil ee za oshejnik i
vmeste s neyu ischez vo mrake. Ostal'nye prodolzhali spat' mertvym snom.
Probuzhdenie.-- |to -- dinamit! -- Opyat' vragi.-- Byt' mozhet, "Krasnaya
zvezda".-- Zoloto! -- Vot ona-- "Mat' zolota"! -- Suzhdeno li pogibnut'?
Trudno skazat', skol'ko vremeni prodolzhalsya etot tyazhelyj son, pohozhij
skoree na letargiyu, vo vsyakom sluchae, neskol'ko chasov, posle chego nastupilo
uzhasnoe probuzhdenie, ZHan ne vernulsya v peshcheru, no nikto dazhe ne podozreval
ob ego otsutstvii. Vdrug pochva zakolebalas', tochno ot zemletryaseniya, kak
budto gotovaya osest' pod spyashchimi -- i peshcheru potryaslo do samogo osnovaniya.
Odnovremenno s etim razdalsya oglushitel'nyj udar -- i celyj grad oblomkov
obrushilsya vnutri peshchery, kak pri vzryve. Dusherazdirayushchie kriki vyrvalis' u
vnezapno probudivshihsya, oni stali oklikat' drug druga golosami, polnymi
uzhasa i otchayaniya.
-- ZHanna! ZHanna, gde ty? Gde vy? -- vosklicali odnovremenno Dyushato i
Redon.
-- Marta! ZHan! -- zval Leon.
No nikto iz nih ne uslyshal ni zvuka, ni slova v otvet.
-- Lestang! Lestang! -- krichali neschastnye.
-- YA zdes'! -- otozvalsya staryj rudokop.-- A molodezh'-to gde? Gospodi
Bozhe! Da gde zhe oni?
-- Ognya! Ognya! Skoree ognya! -- krichal Redon.
U kazhdogo postoyanno byli: pri sebe kremen' i ognivo, korobka spichek i
svecha v nebol'shom futlyarchike. Kanadec provorno zazheg svoyu svechu i prezhde
vsego osmotrel posteli. Postel' ZHana ne tol'ko byla pusta, no i sovershenno
holodnaya, kak i posteli obeih devushek; sledovatel'no, ih otsutstvie
prodolzhalos' uzhe nekotoroe vremya. |to neob®yasnimoe ischeznovenie tovarishchej do
togo porazilo nashih druzej, chto oni dazhe zabyli na mgnovenie o strashnom
vzryve.
Muzhchiny napravilis' k vyhodu, chtoby vzglyanut', chto tam snaruzhi, no, k
ih udivleniyu, samogo vyhoda uzhe ne bylo: vzryv unichtozhil ego, zavaliv
gromadnymi oblomkami. Neschastnye byli teper' zazhivo zamurovany v etoj
peshchere.
-- CHert poberi! CHto zhe sluchilos'? -- voskliknul zhurnalist.-- Veroyatno,
proizoshel kakoj-ni6ud' obval vsledstvie geologicheskih yavlenij. No u nas est'
instrumenty, my druzhno primemsya za delo i otkroem sebe vyhod i...
-- Da razve ty ne chuvstvuesh' zapaha? -- prerval ego vstrevozhennym
golosom Leon.-- Ved' eto -- zapah dinamita!
-- Da, da... no neuzheli ty polagaesh', chto eto byl umyshlenno
podgotovlennyj vzryv? Kto zhe mog eto sdelat'?
-- Kto?! Da te, kto uvezli nashi sani, pohitili nashih dorogih sputnic i
ZHana...
-- |h, chert voz'mi! A ved' ty, pozhaluj,, prav! Nas predvaritel'no
ograbili: ved' i sani ischezli... a ya gotov byl dopustit' vse, chto ugodno,
krome umyshlennogo zlodeyaniya... |to ves'ma pohozhe na delo ruk "Krasnoj
zvezdy"!
-- Da, ya dumayu o tom zhe, imenno eto i pugaet menya! -- skazal Leon.
-- Kak by to ni bylo, nam sleduet kak mozhno skoree prinyat'sya za delo!
Gde nashi zastupy i kirki?
-- Da ya zhe tebe govoryu, chto oni unesli reshitel'no vse: i oruzhie, i
instrumenty, i s®estnye pripasy, slovom, vse!
-- Budem iskat' vyhod,-- zayavil reshitel'nym tonom Dyushato,-- zdes'
yutilis' dvoe medvedej, sledovatel'no, v peshchere dolzhen byt' eshche drugoj vyhod!
-- Da, eto ves'ma vozmozhno, nado postarat'sya ego najti! Prezhde vsego
osmotrim koridor, iz kotorogo pronikli k nam v peshcheru eti medvedi. YA pojdu
vpered, sledujte za mnoj, druz'ya! -- proiznes kanadec. Oni voshli v koridor,
shirokij i vysokij vnachale, no zatem postepenno suzhivavshijsya i shedshij knizu,
tak chto mestami prihodilos' prolezat' polzkom. Krome togo, vremenami
stanovilos' nastol'ko dushno, chto neschastnye stali boyat'sya zadohnut'sya ot
nedostatka vozduha. Nakonec oni ochutilis' v svoego roda yame, gde mozhno bylo
stoyat' vo ves' rost. YAma eta iz melkogo, myagkogo peska imela ot dvuh s
polovinoj do treh sazhen v diametre i vsya byla ustlana myagkim mhom, na
kotorom eshche valyalis' tam i syam obglodannye kosti.
-- |to--spal'nya medvedej,--ob®yavil Lestang.-- Kak vidite, etot zver'
lyubit udobstva! Kakaya u nego myagkaya postel'!
Steny etoj yamy sostoyali iz myagkogo sypuchego peska, i Redon, mashinal'no
pocarapav po nim nogtyami, zayavil: -- Bud' u nas kogti, kak u medvedej, my
mogli by proryt' sebe vyhod!
-- Nichego zdes' ne podelaesh'! -- progovoril Leon.-- Vyhoda net: ya
osmotrel vse!
-- Nado osmotret' eshche i drugoj koridor! -- proiznes Dyushato.-- Ne
otchaivajtes', posmotrim tam!
I oni snova otpravilis' gde polzkom, gde na chetveren'kah i, nakonec,
vyshli v glavnuyu krugluyu zalu peshchery. Vtoroj koridor byl gorazdo blizhe k
mestu vzryva i potomu znachitel'no postradal ot nego: svod ego byl sil'no
rasshatan, i nekotorye glyby nad prohodom edva derzhalis', grozya ezheminutno
obrushit'sya. Vvidu etogo, prezhde chem reshit'sya vojti syuda, nashi druz'ya sochli
neobhodimym udalit' eti otdelivshiesya ot svoda glyby, dlya chego bylo
dostatochno malejshego prikosnoveniya k nim. Leon, kak samyj sil'nyj i samyj
roslyj, prinyal etu zadachu na sebya.
-- Beregis'! -- kriknul on, hvatayas' rukami za odnu glybu.
Vse postoronilis'. Razdalsya tresk, oglushitel'nyj shum. Kogda podnyataya
padeniem pyl' nemnogo uleglas', iz ust nashih druzej edinodushno vyrvalsya
gromkij krik pri vide celoj grudy mutno-zheltyh kom'ev velichinoj ne men'she
dvuh zdorovyh kulakov. Pri svete odnoj svechi, byvshej v rukah
puteshestvennikov, trudno bylo horoshen'ko razobrat'sya, skol'ko bylo tut
zolota, vo vsyakom sluchae na milliony, esli ne milliardy. U vseh mel'knula
odna i ta zhe mysl'. Lestang pervyj vyskazal ee: "Mat' zolota"! Vot ona,
"Mat' zolota"! Na etot raz privychnyj glaz rudokopa ne oshibsya: eto bylo
dejstvitel'no zoloto, chistoe zoloto, a ne "zheltoe zhelezo" prostodushnogo
indejca.
Starik Lestang nabrosilsya na eti glyby, prizhimaya ih k grudi, smeyas' i
placha v odno i to zhe vremya, lepetal, tochno rebenok:
-- Da... da... eto to, chto ya tak iskal i uzhe ne nadeyalsya bolee najti.
Teper' ya mogu umeret' spokojno... O, kak eto chudesno!..
Nesmotrya na ves' uzhas svoego polozheniya i ostal'nye nevol'no poddalis'
etomu strannomu, op'yanyayushchemu obayaniyu zolota. Vseh neumolimo tyanulo vzglyanut'
na eto skazochnoe bogatstvo. Pol' Redon i Leon zazhgli svoi svechi, chtoby takzhe
nasladit'sya etim zrelishchem. I pred etimi grudami vse zabyli pro grozyashchuyu im
uzhasnuyu smert'; lyubyashchij otec zabyl pro svoe ditya, svoyu edinstvennuyu doch', a
beskorystnye v sushchnosti i prekrasnye molodye lyudi zabyli pro svoih
ischeznuvshih nevest. Vse bylo zabyto, vse, krome kakogo-to bezotchetnogo
chuvstva alchnosti, kakogo-to op'yaneniya zolotom!
-- Glyba eta svalilas' ottuda, -- tochno v bredu bormotal Lestang.--
Tam, mozhet byt', est' eshche zoloto... mozhet byt', eshche mnogo, mnogo!
Neschastnomu zolotoiskatelyu uzhe pokazalos' malo etih millionov, malo
vseh etih nesmetnyh bogatstv, valyayushchihsya pod ego nogami; on prostiral svoi
drozhashchie ot volneniya ruki k svodu, sverkavshemu samorodkami, pri svete
podnyatoj vverh svechi. "O, skol'ko zolota! Ego tak mnogo, do presyshcheniya, do
otvrashcheniya, do pereutomleny glaz!" Dikij poryv bezumiya snova ohvatil vseh
etih lyudej, no Dyushato v dvoe molodyh lyudej ochnulis' pod vliyaniem mysli o
dorogih ih serdcu sushchestvah.
-- O ZHanna, ditya moe nenaglyadnoe, gde ty? Ved' vsego etogo ya zhelal
tol'ko dlya tebya! -- voskliknul neschastnyj otec.
-- Marta, eto vse bylo dlya vas! -- prosheptal Leon.
-- Kakaya zlaya nasmeshka sud'by? Teper', kogda my stali caryami zolota, my
zaperty zdes', kak v lovushke, zaryty, zamurovany?
-- Nado pridumat' chto-nibud', chtoby vybrat'sya otsyuda, esli my ne hotim
umeret' ot goloda!
-- Umeret'? Teper'? Kto skazal eto strashnoe slovo? -- voskliknul starik
Lestang.-- Teper', kogda my stali caryami zemnymi, kogda my ovladeli "Mater'yu
zolota"! YA nichego bolee ne zhelayu... nichego ne hochu... eto zoloto teper'
nashe!..
-- A ved' moya strelka byla prava,-- dumal mezhdu tem Leon,-- vot pochemu
ona ostavalas' nepodvizhnoj: zdes' povsyudu zoloto; vo vse vremya nashego
zlopoluchnogo puteshestviya ona uporno sohranyala napravlenie na etu peshcheru!
Nakonec i staryj Lestang prishel v sebya i ponyal ves' uzhas polozheniya: eti
arhimillionery byli neschastnejshimi iz lyudej, tak kak im sredi grud zolota
grozila golodnaya smert'! U nih ne bylo ni odnoj kapli vody, ni krohi pishchi, a
mezhdu tem oni legli dazhe bez uzhina, i golod nachinal uzhe davat' sebya znat'.
Vyhoda po-prezhnemu ne bylo: vtoroj koridor byl sovershenno zavalen
obrushivshimisya oblomkami. Prihodilos' vozlozhit' vse nadezhdy na glavnyj vyhod,
takzhe zavalennyj, tak chto pri samom tshchatel'nom osmotre nigde ne okazalos' ni
malejshej treshchiny, cherez kotoruyu mozhno bylo by vyrvat'sya iz etoj tyur'my.
Vidya, chto vse ih usiliya ne privedut ni k chemu, Leon mrachno proiznes:
-- Net, druz'ya, to, chto sdelal dinamit, mazhet razrushit' tol'ko dinamit,
a te, kto dumal pohoronit' nas zdes' zazhivo, pozabotilis', chtoby u nas ne
ostalos' ni krohi ego!
-- Stalo byt', nam ostaetsya tol'ko ozhidat' pomoshchi izvne?
-- Da, no mogut projti desyatki let, prezhde chem yavitsya eta pomoshch'! -- s
gor'koyu usmeshkoyu proiznes Leon.
-- Kak znat'?! Ved' vse mozhet sluchit'sya, dazhe i nevozmozhnoe! --
proiznes Lestang.-- A ZHan, a nashi baryshni?
-- No, byt' mozhet, oni bolee nas nuzhdayutsya v pomoshchi!
-- A mne kazhetsya, chto oni pomogut nam, ved' oni na vole, a my zdes' --
v zaklyuchenii!
-- Daj Bog, chtoby vyshlo po-vashemu! -- progovoril s glubokim vzdohom
Dyushato.
Podvig liceista,-- CHelovek i sobaka.-- Sled.-- Pod sen'yu shatra.--
Bandity i ih zhertvy.-- Mertvecki p'yanye.-- Ot zhizni k smerti.-- Novyj podvig
ZHana.-- Te, kogo ne ozhidali.
Vstrevozhennyj serditym vorchaniem Portosa, ZHan, nakonec, preodolel svoj
son i v soprovozhdenii sobaki vyshel iz peshchery, chtoby razobrat'sya, v chem delo.
On otoshel uzhe sazhen na dvesti ot peshchery, kogda vdrug spohvatilsya, chto pri
nem ne bylo ni oruzhiya, ni dazhe prostoj palki, a vblizi, mozhet byt', brodyat
volki i reshil vernut'sya obratno. No edva uspel on povernut'sya, kak Portos,
vyrvavshis' ot nego, s gromkim, yarostnym laem kinulsya vpered. Vsled za etim
iz mraka razdalsya chej-to rezkij i strannyj golos:
-- Da voz'mite zhe vashu sobaku: my -- druz'ya!
-- Lyudi zdes'? -- podumal udivlennyj molodoj chelovek.-- Portos? Syuda!
Ko mne!
Sobaka s vidimoj neohotoj povinovalas', no prodolzhala rychat'; za neyu na
rasstoyanii neskol'kih shagov poyavilas' kuchka lyudej, pohozhih na teni. Vskore
ZHan yasno mog razlichit' ochertaniya pyati muzhchin, ukutannyh v meha. Odin iz nih
obratilsya k nemu po-francuzski, no s sil'nym anglijskim akcentom.
-- My -- zolotoiskateli; nashi sani i sobaki nemnogo pootstali! My
vozvrashchaemsya v Douson-Siti i ishchem, gde by nam ukryt'sya na noch'!
Golos pokazalsya ZHanu znakomym, i kakoe-to predchuvstvie dalo znat', chto
eti lyudi -- vragi. Tem ne menee on vezhlivo otvechal:
-- Zdes' nepodaleku est' peshchera, gde nahodyatsya moi tovarishchi! Esli
hotite, ya provozhu vas tuda!
S etimi slovami on kinulsya k peshchere, nadeyas' dobezhat' tuda ran'she i
podnyat' trevogu, chtoby vstretit', kak sleduet etih lyudej. No -- uvy! -- ego
okruzhili so vseh storon.
-- Ulozhite ego na meste, kak molodogo volchonka,-- kriknul tot zhe
zhestkij golos,-- eto -- malen'kij bratec, ya uznal ego!
Sil'nyj udar po golove oshelomil ZHana; instinktivnym dvizheniem on
protyanul bylo vpered ruki, no tut zhe upal shepcha: "Oni ubili menya... Marta!
Leon! YA umirayu!"
Vernyj Portos s osterveneniem kinulsya na zlodeev, no sil'nyj udar
zastavil ego vypustit' svoyu zhertvu, kotoruyu on uspel bylo shvatit' za gorlo
-- i smelyj pes upal pochti zamertvo podle svoego bezzhiznennogo gospodina.
-- Nu, a teper' v peshcheru! -- skomandoval zlodej, kotoromu
besprekoslovno povinovalis' ostal'nye.-- Nado vospol'zovat'sya minutoj, poka
oni eshche ne probudilis'!
-- No etot-to, po krajnej mere, ne vstanet?
-- |tot? -- prezritel'no povtoril bandit.-- O nem nechego
bespokoit'sya,-- molokosos, mal'chishka! Takih li ya migom otpravlyal na tot
svet!
I oni pospeshili dal'she, ostaviv na snegu, v luzhe krovi, neschastnogo
mal'chika i ego predannuyu sobaku bez priznakov zhizni.
Odnako Portos ostalsya zhiv. |ti gromadnye, sil'nye sobaki voobshche ochen'
zhivuchi. Vskore on stal shevelit'sya, sopet', chihat' i, nakonec, sovershenno
prishel v sebya. Uvidev svoego gospodina, umnyj pes stal lizat' emu lico,
otogrevaya ego dyhaniem, no tak kak eto ne dejstvovalo, i yunosha ne ozhival,
ponyatlivaya sobaka stala razryvat' vokrug nego sneg i legla k nemu kak mozhno
blizhe, starayas' otogret' ego teplotoj svoego tela. Zatem ona opyat' stala
lizat' emu lico... Vdrug razdalsya gluhoj podzemnyj gul, zatem zvuk strashnogo
vystrela, i pochva zakolyhalas', drognula; vmeste s etim yunosha vdrug ochnulsya,
i slabyj krik vyrvalsya iz ego grudi. Portos, uslyhav etot krik, stal
vsyacheski vyrazhat' svoyu radost', vizzhat' i lastit'sya k svoemu gospodinu.
Sdelav nad soboyu usilie, ZHan srazu pripomnil vse -- i uzhas ohvatil ego pri
mysli o chudovishchnoj opasnosti, kakoj podverglis' ostal'nye v peshchere. On hotel
vstat', bezhat' k nim na pomoshch', pozhertvovat' dlya nih poslednim migom zhizni,
no ne mog podnyat'sya: podtayavshij pod nim sneg uspel uzhe snova oledenet';
mehovaya odezhda ego primerzla k snegu, i nesmotrya na ego slabye usiliya on
ostalsya nepodvizhen. Soznanie svoej slabosti i bespomoshchnosti vyzvalo
nevol'nye slezy u smelogo yunoshi.
-- No mne zhe nado idti! Nado spasti ih ili umeret' vmeste s nimi! --
sheptal on i snova poshevelilsya, delaya popytki pripodnyat'sya; emu udalos'
uhvatit'sya za oshejnik Portosa, i dobroe zhivotnoe stalo tyanut' so vsej sily i
nakonec otorvalo ego ot snega.
ZHan pripodnyalsya; v ushah u nego shumelo, v golove oshchushchalas' neveroyatnaya
bol', v glazah stoyal tuman, v grudi on chuvstvoval ledenyashchij holod, i chto-to
teplovatoe, mokroe, lipkoe smachivalo ego rubashku i nizhnyuyu odezhdu.
-- Veroyatno, krov'! -- dumal mal'chik. Muchitel'naya zhazhda tomila ego, no
on ne poddalsya soblaznu utolit' ee snegom.
Vdrug vdali poslyshalsya legkij skrip lyzh. Portos gluho zarychal.
-- Molchi, Portos, molchi! -- stal unimat' ego ZHan, i, opasayas', chtoby
sobaka ne vydala ego svoim laem, on odnoj rukoj zazhal emu mordu. Slyshny byli
i golosa. On uznal ih: eto -- golos ubijcy, ugrozhayushchij, zlobnyj, i golos
Marty, ego sestry, molyashchij i rydayushchij.
-- Bozhe, oni uvodyat moyu sestru!.. O, ya najdu v sebe sily sledovat' za
nimi! YA eshche mal'chik, no sumeyu spravit'sya s etimi negodyayami! -- dumal
otvazhnyj yunosha.
Da, Marta plakala i vyryvalas' iz ruk zlodeev. S neyu byla i ZHanna, i
nikto ne mog pomoch' im!..
Pri etoj mysli u bednogo ranenogo kak budto vyrosli kryl'ya, iz slabogo
rebenka on prevratilsya v atleta. Zabyvaya i golod, i zhazhdu, i slabost', i
rany, on sdelal shag vpered v soprovozhdenii svoego vernogo psa, kotoryj, hotya
i sil'no hromal, tem nemenee ne hotel otstat' ot svoego gospodina. SHatayas',
tochno hmel'noj, spotykayas' na kazhdom shagu, ZHan stal podvigat'sya polzkom,
sleduya za pohititelyami i ne upuskaya ih iz vidu.
Poslushnaya sobaka ponyala, chto nado sledovat' kraduchis', i perestala
rychat'.
Golosov uzhe ne stalo slyshno, no Portos bezoshibochno vel svoego gospodina
po sledu pohititelej, rukovodstvuyas' svoim chut'em. Nesmotrya, odnako, na vsyu
svoyu energiyu, bednyj ZHan chuvstvoval, chto sily ego uhodyat s kazhdym shagom, chto
on vse bol'she i bol'she slabeet.
-- No ya dojdu, dojdu!..-- sheptal gerojskij yunosha, hotya dyhanie hriplym
svistom vyryvalos' u nego iz grudi.
Vskore on uvidel pered soboj bol'shoe temnoe pyatno na snegu. Emu
pokazalos', chto eto -- ryad sanej, a za nimi palatka. Ne podlezhalo somneniyu,
chto eto byl lager' banditov. No vot i shelkovaya palatka. ZHan pripal k nej
uhom i stal slushat' s zamirayushchim serdcem. Ottuda donosilis' otvratitel'nyj
zapah spirtnyh napitkov i grubye, p'yanye golosa. Skoro, odnako, vse stihlo,
i slyshalsya tol'ko p'yanyj hrap usnuvshih negodyaev.
Bednye devushki, svyazannye verevkami po rukam i nogam, tiho plakali,
s®ezhivshis' v uglu shatra. Vdrug legkij zvuk privlek ih vnimanie, i struya
holodnogo vozduha vnezapno ohvatila ih: ostroe lezvie nozha proporolo tonkuyu
shelkovuyu tkan' palatki, i pokrytyj ineem chelovek v soprovozhdenii takoj zhe
zaindevevshej kosmatoj sobaki voshel v shater.
-- ZHan! -- prosheptala Marta.
-- Tiho! Ni zvuka! -- progovoril on chut' slyshno.
I etot mal'chik, etot umirayushchij ranenyj, ishodyashchij krov'yu, sklonilsya nad
spyashchim razbojnikom, shvatil ego za borodu i hladnokrovno, kak nastoyashchij
palach, pererezal emu gorlo ot odnogo uha do drugogo. Slabyj hrap, fontan
krovi -- i delo bylo sdelano. Zatem on tochno tak zhe postupil i so sleduyushchim.
Obezumevshie ot uzhasa i chuvstva otvrashcheniya pri vide etih luzh krovi devushki
zakryli lico rukami i prizhalis' eshche plotnee odna k drugoj. Mezhdu tem ZHan
prodolzhal svoyu krovavuyu raspravu.
-- Hvatit li tol'ko sil!..-- prosheptal on, snova prinimayas' za krovavoe
delo.
Eshche odin iz negodyaev otpravilsya na tot svet. Ryadom s nim lezhal
sovershenno bez vsyakih priznakov zhizni ego soobshchnik, i ego stal prirezyvat'
ZHan, sobrav ostatok sil. Teper' ostalsya eshche odin. Nado pokonchit' i s nim! On
uzhe zanes nozh i nanes udar, no v oslabevshej ruke yunoshi ne bylo sil zakolot'
negodyaya, ona tol'ko ranila ego, pritom legko. Tot vskochil na nogi i, shvativ
yunoshu poperek tela, v odin mig obezoruzhil ego.
Eshche sekunda -- i otvazhnyj mal'chik stal by zhertvoj zlodeya, no Portos,
vidya, chto ego gospodinu grozit opasnost', oskaliv zuby i oshchetiniv sherst',
sil'nym pryzhkom kinulsya na negodyaya, oprokinul ego, shvatil za gorlo i
dovershil delo svoego gospodina. V etot moment za palatkoj poslyshalis'
zapyhavshiesya golosa.
-- Sdavajtes' ili vse vy ne sojdete s mesta! -- I troe muzhchin vorvalis'
v palatku s zaryazhennymi pistoletami v rukah.
Marta uznala etot golos.
-- Mister Tobi? -- voskliknula ona.-- O, mister Tobi! Pomogite emu,
poka eshche ne pozdno... ZHan lishilsya chuvstv!
-- Vy zdes'?! Kak vy syuda popali, milye baryshni?
-- Posle, posle, pomogite emu!
No ZHan uzhe ochnulsya; shatayas', podnyalsya on na nogi i s dovol'noj ulybkoj
oglyanulsya krugom. Mister Tobi razrezal verevki, kotorymi byli svyazany
molodye devushki.
-- O! My opozdali! -- progovoril on.-- Vse delo sdelal odin mister ZHan?
Vy -- geroj, mister ZHan!
Sila voli.-- Vozvrashchenie k peshchere.-- ZHivy.-- Opyat' dinamit! -- Na
svobode.-- Rasskaz Tobi.-- Voznagrazhdenie.-- Vyyasnivshayasya tajna.-- Pri svete
plameni.-- "Krasnaya zvezda".-- Poslednee otkrytie.
- ZHan? ZHan! -- voskliknula Marta, kinuvshis' na sheyu brata.-- Bozhe? Ty
ranen, na tebe krov'! ZHanna, pomogite mne sdelat' emu perevyazku!
-- Da, da, dorogaya Marta, no kakoj holod! Nado zakryt' etu shchel'
kakoj-nibud' shkuroj! -- progovoril yunosha.
-- Sejchas, baryshni, dajte nam tol'ko ubrat' otsyuda etu padal'! Tut
mozhno potonut' v krovi! -- progovoril Tobi i prinyalsya vmeste so svoimi
tovarishchami vytaskivat' odno za drugim tela ubityh iz shatra.
Devushki suetilis' okolo ZHana, zhelaya emu pomoch'.
-- Ne nado,-- skazal on,-- ya chuvstvuyu tol'ko nekotoruyu tyazhest' v
golove, no eto projdet na moroze. Zdes' dushno i smradno! YA nichego ne oshchushchayu
v grudi; esli i est' tam rana, tak krov' na nej zapeklas' i teper' ona
zazhivet sama soboyu. Pospeshim skoree tuda, k peshchere, gde ostalis' nashi
druz'ya! Poka ostavim vse tak, kak est', no zahvatim s soboyu odni sani: oni
ograbili vse dochista!
-- Zato u nas nashi sani v polnoj ispravnosti! -- vozrazil mister Tobi.
-- Tem luchshe, izbytok imushchestva nikogda ne meshaet, zahvatim vse!
Poreshiv na etom, vse bez dal'nejshih provolochek napravilis' k medvezh'ej
peshchere, otstoyavshej na polmili otsyuda. ZHan i obe devushki slyshali razgovor
razbojnikov, no im ne hotelos' verit', chto ih druz'ya bezvozvratno pogibli,
hotya vzryv i shum razrusheniya govorili sami za sebya. No vot oni na meste
prestupleniya; krugom mertvaya tishina.
Tem ne menee Tobi shvatil kirku i prinyalsya bit' chto est' sily po stene.
I vdrug -- o radost'! -- iznutri takzhe poslyshalis' otvetnye udary i kriki.
-- Oni zhivy! ZHivy! Skoree syuda petardu[11]!
CHtoby izbezhat' obvala, Tobi pomestil snaryad kak mozhno vyshe i pri etom
kriknul chto est' mochi:
-- Otojdite, gospoda, v samuyu glub' peshchery: sejchas my vzorvem verhnij
svod!
Spustya neskol'ko minut razdalsya vzryv, a kogda dym rasseyalsya, Tobi
voskliknul:
-- Ura! Druz'ya moi!
-- Ura! -- otozvalis' iznutri znakomye golosa.
-- Vse li zhivy?
-- Vse! ZHivy i nevredimy!
Pogrebennye zazhivo vyshli cherez bresh', prodelannuyu vzryvom; posledovali
ob®yatiya, bessvyaznye, radostnye vosklicaniya, pocelui.
Vyzhdav, poka uleglis' pervye minuty volneniya, mister Tobi, so
svojstvennoj anglichanam korrektnost'yu, pospeshil predstavit' druz'yam svoih
tovarishchej, mistera Paskalya Robena i mistera Fransua ZHyuno, kanadcev rodom.
Vse v teplyh vyrazheniyah prinyalis' blagodarit' ih, prichem Leon dobavil:
-- Vse my, mister Tobi, obyazany vam i vashim tovarishcham svoeyu zhizn'yu, a
potomu odnoj goloslovnoj blagodarnosti malo, i hotya my ostanemsya vashimi
neoplatnymi dolzhnikami, no vse-taki prosim vas, mister Tobi, prinyat' ot nas
million, a vas, gospoda, kazhdogo po 500 000!
-- Da! Da! -- podtverdili vse ostal'nye.
Zatem vse otpravilis' v peshcheru, zatopili pech', stali gotovit' uzhin.
Zdes', raspolozhivshis' na medvezh'ih shkurah u pechki, Tobi rasskazal svoim
druz'yam, kakim obrazom on yavilsya tak kstati.
-- YA prinadlezhu k chislu teh lyudej,-- govoril on,-- kotorye, nachav
kakoe-nibud' delo, lyubyat nepremenno dovesti ego do konca. Istoriya s ZHoe
Nortonom i Rebenom Smitom ne davala mne pokoya. YA reshil vo chto by to ni stalo
razoblachit' etu mistifikaciyu.
-- I vam udalos'?
-- Vot vy sejchas uznaete. Konechno, eto bylo ne legko: ya sledil,
vyslezhival i v konce koncov ubedilsya, chto ZHoe Norton i Reben Smit -- ne odno
i to zhe, chto Bob Vil'son i Fpensic Bernett, kak my polagali!
-- Znachit, sud'i byli pravy?
-- I da, i net! Sushchestvuyut vse chetvero: ya Smit, i Vil'son, i Norton, i
Bernett, prichem ZHoe -- dvojnik Boba, a Reben -- dvojnik Frensisa. Shodstvo
mezhdu etimi negodyayami do togo porazitel'no, chto pri pomoshchi legkogo grima,
kablukov povyshe ili ponizhe, podkrashennoj borody i volos oni stanovilis' ne
otlichimy drug ot druga. V etom i ves' sekret! Uznal ya eto posredstvom celogo
ryada fotosnimkov. Fotografiya pokazala i shodstvo, i nekotoroe harakternoe
razlichie etih, stol' shodnyh na pervyj vzglyad lichnostej, kotorye, nado
zametit', nikogda ne sobirayutsya vse vmeste!
-- Vy prosto genij, Tobi!
Tot samodovol'no ulybnulsya i prodolzhal:
-- Zaruchivshis' etimi snimkami i podruzhivshis' s etimi gospodami, kotorye
vo vsem okazyvali mne pomoshch' i sodejstvie, ya obratilsya k sudu, i tak kak
poslednij otnessya k etomu delu dovol'no holodno, napisal bol'shuyu
oblichitel'nuyu stat'yu, v kotoroj besposhchadno gromil i sud i sudej, izoblichal i
vseh chetveryh negodyaev, perechislyaya vse ih prestupleniya, zlodeyaniya i
prodelki. Odna iz vliyatel'nyh gazet prinyala stat'yu i tut zhe napechatala ee,
uplativ mne gromadnyj gonorar.
Stat'ya eta imela takoj uspeh i tak podejstvovala na sudej i na
obshchestvennoe mnenie, chto nemedlenno byli prinyaty mery dlya aresta chetyreh
negodyaev, no te uspeli bezhat'. Togda sud peresmotrel delo -- i my byli
ob®yavleny nevinno postradavshimi. Negodyaev presledovali, no oni uspeli
skryt'sya i tol'ko takim obrazom izbezhali zakona Lincha.
Togda ya i dvoe moih tovarishchej na treh sanyah i s polnym snaryazheniem
polyarnoj ekspedicii pustilis' presledovat' ih po snezhnoj pustyne. Vdrug my
zametili, chto ih sled slivaetsya s drugim sledom, s vashim. |to tak naputalo
nas, chto my s udvoennoj skorost'yu stali nagonyat' ih, no nesmotrya na vse nashi
usiliya, esli by ne mister ZHai, yavilis' by slishkom pozdno!
-- No, skazhite, chto zhe proizoshlo s "Krasnoj zvezdoj"?
-- Vy zhelaete znat', chto s neyu stalos'? Prekrasno! Potrudites'
posledovat' za mnoj!
Vse vyshli i bystro napravilis' k shelkovoj palatke. Ne dohodya pyatidesyati
shagov do nee, Tobi poprosil vseh ostanovit'sya i podozhdat' nemnogo, a sam
pobezhal vpered, vylil na sneg svoyu butyl' kerosina i zazheg ego. Gromadnoe
plamya vzvilos' kverhu i ozarilo krovavym zarevom snegovuyu ravninu. Krik
uzhasa vyrvalsya iz grudi zritelej: na snegu vyrisovyvalos' pyat' okrovavlennyh
tel. Sluchajno li, ili umyshlenno, eti ob®yatye plamenem tela raspolozheny byli
pravil'noj pyatigrannoj zvezdoj.
-- Vot ona, "Krasnaya zvezda"! -- voskliknul Tobi, ukazyvaya na nih.
Teper' nashim druz'yam predstoyal vybor mezhdu zimovkoj v medvezh'ej peshchere
i zimovkoj v Douson-Siti. Vse edinoglasno reshili vernut'sya v blestyashchuyu
moloduyu stolicu Klondajka, gde oni mogli najti vse udobstva; vyzhdali tol'ko
neskol'ko dnej, poka ZHan sovershenno opravilsya ot svoej rany, a za eto vremya
dobyli bol'shoe kolichestvo zolotyh slitkov i nagruzili imi sani umershih
chlenov "Krasnoj zvezdy". Zolota okazalos' po men'shej mere na 9.000.000
frankov, no, proizvedya raschistku vtoroj galerei, ili koridora, starik
Lestang voskliknul:
-- O net, eto uzh slishkom mnogo! Smotrite! Ved' zdes' vse svody i steny
iz chistogo zolota! Pravo, ya umru? Tut bolee chem na sotni millionov!
-- Da, eto poistine son iz "Tysyachi i odnoj nochi"! -- soglasilis' s nim
ostal'nye, no teper' vid etih nesmetnyh bogatstv uzhe ne op'yanyal ih; teper'
ih vsecelo ohvatilo lihoradochnoe zhelanie vernut'sya skorej na rodinu i bezhat'
iz etoj bezlyudnoj pustyni, iz etogo "ledyanogo ada", gde zhizn' byla odnoyu
sploshnoyu pytkoj kak dlya tela, tak i dlya dushi.
I oni pospeshili zahvatit' iz tainstvennoj sokrovishchnicy stol'ko zolota,
skol'ko mogli uvezti ih sani. Navaliv ego celymi grudami, oni totchas zhe
otpravilis' v put'.
Vozvrashchenie proshlo sravnitel'no blagopoluchio, bez osobyh pechal'nyh
priklyuchenij, a v®ezd v stolicu Klondajka stal nastoyashchim triumfal'nym
shestviem. Za vremya ih otsutstviya uspel sovershit'sya polnyj perevorot v obraze
myslej obitatelej etogo goroda: ih vrazhdebnoe otnoshenie smenilos'
vostorzhennym blagogoveniem pered schastlivymi obladatelyami neischislimyh
millionov. No eti shumnye ovacii, eti prazdnestva i dazhe samaya skazochnaya
roskosh' obstanovki luchshej gostinicy, oplachivaemaya 100 frankami v sutki s
kazhdoj persony,-- vse eto ne udovletvoryalo nashih druzej. Ne zanimal i ne
radoval ih i Douson-Siti; oni schitali ego pervym etapom na puti k lyubimoj
Francii, o kotoroj vse oni mechtali i kuda stremilis' vsej dushoj.
-- My vse, vse edem vo Franciyu! -- govorili oni.
Odin tol'ko staryj Lestang pozhelal zdes' i umeret', v etoj strane
zolota.
-- YA, vidite li,-- govoril on,-- dolzhen ostat'sya zdes'! YA budu vashim
doverennym, upravlyayushchim i upolnomochennym, i, ne somnevajtes', nikto luchshe
menya ne sumeet vesti vashe delo! Krome togo, nikto, krome menya, ne dolzhen
ekspluatirovat' "Mat' zolota"!
Vse soglasilis' so starym originalom.
Predstoyashchee puteshestvie vo Franciyu privodilo v vostorg i Dyushato, i ego
doch': ved' eto -- osushchestvlenie ih zavetnoj mechty, mechty kazhdogo kanadca
francuzskogo proishozhdeniya: vse oni mechtayut hot' raz v zhizni povidat' svoyu
"staruyu rodinu".
Krome togo, obshchie pechali i radosti, obshchie volneniya, lisheniya i opasnosti
do togo sblizili ih, chto dazhe ZHanna, daleko ne sentimental'naya, polozhitel'no
ne mogla sebe predstavit' razluki so svoimi druz'yami.
U nih u vseh byla kak by odna dusha. I vse eto sluchilos' kak budto samo
soboj i, po slovam Leona, samo soboj stalo yasno, chto Pol' Redon i ZHanna
sozdany drug dlya druga, tak zhe kak Leon i mademuazel' Marta.
-- Ne podlezhit somneniyu,-- dobavil on,-- chto po vozvrashchenii vo Franciyu
vse eto konchitsya, kak v romane, dvojnoyu svad'boyu, i esli ty nichego ne imeesh'
protiv, to my pozhenimsya v odin i tot zhe den'!
-- Bravo! Vo vsyakom sluchae, ya blagoslovlyayu etu stranu morozov, gde ya
nashel svoe schast'e! -- vskrichal Pol'.
-- Do sih por ty, kazhetsya, tol'ko proklinal etot "ledyanoj ad"!
-- Pust' zhe on otnyne budet "snezhnym raem"! -- voskliknul zhurnalist.- YA
nikogda ne budu nazyvat' ego inache!
1 Gaborio (1832--1873) -- francuzskij pisatel', odin iz rodonachal'nikov
detektivnogo zhanra. Pisal romany s ugolovnymi syuzhetami.
2 |ti podrobnosti zaimstvovany iz "Revue-Klondike", izdatel' kotorogo,
ZHan Lamar,-- odin iz naibolee bogatyh zolotoiskatelej v Klondajke i v
bassejne YUkona (prim. avt.).
3 Vershok-- starinnaya russkaya mera dliny, ravnaya 4,4 sm.
4 Sazhen' - russkaya mera dliny, ravnaya 3 arshinam (2,13m).
5 Funt-- russkaya mera vesa, ravnaya 409,5 g.
6 Bukval'no -- ne dvazhdy za odno i to zhe (lat.).
7 Nemvrod -- legendarnyj car' Haldei, strastnyj ohotnik. Ego imya stalo
naricatel'nym dlya oboznacheniya ohotnikov.
8 Arshin-- russkaya mera dliny, ravnaya 0,71 m.
9 ZHelezom indejcy nazyvayut vsyakij metall. ZHelezo zheltoe-- zoloto;
zhelezo beloe-- serebro; zhelezo seroe-- svinec (prim. avt.).
10 |mar (1818--1883) -- francuzskij pisatel'. Avtor priklyuchencheskih
rasskazov, glavnym obrazom o zhizni indejskih plemen zolotoiskatelej.
11 Petarda-- starinnyj snaryad v vide metallicheskogo sosuda,
napolnennogo porohom, upotreblyaemogo dlya vzryva.
Last-modified: Mon, 19 Nov 2001 23:29:03 GMT