Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Elena Bajrasheva
---------------------------------------------------------------


                                              London, 20 iyunya 1903 goda
   Dorogaya Salli!
   Vchera   v   London  priehal  moj   dorogoj  papochka!   Ty,   konechno,
dogadyvaesh'sya, chto eto znachit. My edem s nim v novuyu ekspediciyu, na etot
raz v  Keniyu i  Ugandu v Afrike;  budem ohotit'sya na gorill,  begemotov,
nosorogov,  slonov,  l'vov  i  zhiraf!  Mozhesh'  li  ty  sebe  predstavit'
chto-nibud' podobnoe?  YA,  kak tol'ko ob etom uslyshal, ne mog zasnut' vsyu
noch',  vse dumal o teh neobyknovennyh priklyucheniyah, kakie nas ozhidayut na
CHernom kontinente.
   Zavtra  my  vyezzhaem  v  Gamburg.  Tam  u  otca  namechena  vstrecha  s
Gagenbekom,  nemeckim  predprinimatelem,  zanimayushchimsya  postavkoj  dikih
zhivotnyh vladel'cam cirkov i v zoologicheskie sady [1].  Moj papa, vmeste
s dyadej Smugoj,  znamenitym puteshestvennikom i zverolovom,  s kotorym ty
poznakomilas' vo  vremya  nashego  prebyvaniya  v  Avstralii,  do  sih  por
rabotali v firme Gagenbeka.  No teper' oni organizuyut ekspediciyu na svoj
strah i risk.  Takuyu vozmozhnost' my poluchili,  prodav zolotoj samorodok,
podarennyj mne v Avstralii O'Donellom za to,  chto ya pomog emu i ego synu
spastis' ot razbojnikov.
   Itak,  my  edem  v  Afriku.  S  nami  edet takzhe znakomyj tebe bocman
Novickij.  Konechno,  ya beru s soboj i moego vernejshego druga,  Dingo.  S
togo vremeni,  kak  ty  mne  ego podarila,  Dingo ochen' peremenilsya.  Iz
molodogo,  chudesnogo shchenka on prevratilsya v otvazhnogo druga. V Anglii my
otdali Dingo  v  special'nuyu shkolu,  v  kotoroj obuchayut sobak  ohote  na
krupnogo zverya. Esli by ty uvidela teper' Dingo, to, navernoe, gordilas'
by im tak,  kak gorzhus' ya.  Dingo lezhit vozle stola i,  povernuv golovu,
smotrit s takim vyrazheniem, slovno znaet, komu ya pishu pis'mo.
   Dumal,  chto  pered ot®ezdom v  ekspediciyu mne udastsya vmeste s  papoj
posetit' v Varshave tetyu i dyadyu Karskih.  YA ochen' soskuchilsya po nim, ved'
posle smerti mamy ya  dolgo zhil v  ih sem'e i oni lyubili menya kak rodnogo
syna.  No  uvy,  eto nevozmozhno,  po krajnej mere,  do teh por,  poka ne
izmenyatsya politicheskie obstoyatel'stva,  vynudivshie moego papu  uehat' iz
Pol'shi.  Poyavis' on  v  Varshave,  ego sejchas zhe arestuyut kak zagovorshchika
protiv rossijskogo imperatora.
   YA ochen' tebe blagodaren,  dorogaya Salli,  za tvoi milye pis'ma. Kogda
ih chitayu,  to vsegda vspominayu,  kak blagodarya Dingo ya nashel tebya v bushe
nepodaleku ot vashej fermy.  Ty vidish',  chto ya  svyato ispolnyayu obeshchanie i
chasto pishu tebe, kak ot svoego imeni, tak i ot imeni Dingo. Nadeyus', chto
ty  i  v  samom  dele  skoro priedesh' v  Angliyu,  kak  eto  obeshchayut tvoi
roditeli.  Zdes' ya poznakomilsya s tvoim dyadej, u kotorogo ty budesh' zhit'
posle priezda v London. On mne govoril, chto ozhidaet tebya cherez neskol'ko
mesyacev.  Tvoj  dyadya,  hotya uzhe  i  nemolodoj,  tozhe lyubit puteshestviya i
prirodu.
   Teper' zhdi moih pisem iz Afriki. YA postarayus' prislat' tebe neskol'ko
interesnyh fotografij.  SHlyu tebe, dorogaya Salli, moj serdechnyj privet, a
Dingo svoim rozovym yazykom lizhet tvoj malen'kij nosik.
                                                       Tomash Vil'movskij
   Dingo i v samom dele polizal tvoyu fotografiyu. YA kupil sebe prekrasnyj
ohotnichij nozh.
                                                                   Tomek



   NEOBYKNOVENNAYA SAFARI [2]

   Tomek  nespokojno vorochalsya na  uzkoj  korabel'noj kojke.  On  otkryl
glaza i osmotrelsya vokrug.  Luchi voshodyashchego solnca yarko osveshchali kayutu,
padaya cherez kruglyj illyuminator.  So sna mal'chik ne mog ponyat',  chto ego
razbudilo v  takuyu ran'.  On  stal  chutko prislushivat'sya,  i  vskore vse
somneniya  u  nego  rasseyalis' —  son  byl  prervan  vnezapnoj ostanovkoj
sudovyh mashin.
   Grohot yakornyh cepej  vozvestil,  chto  sudno  voshlo v  port  Mombasu,
raspolozhennyj v ekvatorial'noj Afrike.
   Tomek,  kak uzhalennyj,  vskochil s  kojki.  Bystro odelsya i vybezhal na
palubu.   Korabl'  brosil  yakor'   v   ochen'   zhivopisnom  zalive.   Ego
golubovato-zelenye  vody  s  treh  storon  okruzheny beregami,  porosshimi
bujnoj tropicheskoj rastitel'nost'yu.  S paluby sudna mozhno bylo razlichit'
na beregu strojnye kokosovye pal'my s  sultanami list'ev na makushkah,  a
ryadom  s  nimi  ogromnye  baobaby,  raskidistye mangovye,  shirokolistnye
mindal'nye i strojnye dynnye derev'ya.  Sredi ih zelenoj listvy vidnelis'
belye  steny  domov,  a  na  vershine holma,  v  centre goroda,  vysilis'
razvaliny starinnoj kreposti.
   Belaya  pena  priboya na  korallovyh rifah,  tyanushchihsya vdol'  pokrytogo
bujnoj rastitel'nost'yu berega, pridavala Mombase osoboe ocharovanie.
   Na   rejde   stoyalo   neskol'ko  korablej  so   svernutymi  parusami.
Bol'shinstvo  iz   nih  otlichalis'  chistymi  formami  starinnyh  arabskih
parusnyh sudov.  Kazalos',  chto vremya zdes' ostanovilos'. Kak i stoletiya
tomu nazad,  severo-vostochnyj musson [3]  gnal eti sudenyshki ot  beregov
Azii v  Mombasu,  a  yugo-zapadnyj veter daval im vozmozhnost' vernut'sya k
rodnym beregam. I teper', kak i stoletiya tomu nazad, kambuzy etih sudov,
raspolozhennye  pod  polotnyanymi  tentami,   dyshali  zapahami  pryanostej,
kotorymi araby lyubyat pripravlyat' svoi blyuda.
   Tomek s  lyubopytstvom smotrel vokrug.  Ved'  port  Mombasa otlichaetsya
interesnoj,  hotya i ne vsegda geroicheskoj istoriej. V techenie neskol'kih
vekov  etot  port  byl  vorotami,  vedushchimi  vo  vsyu  vostochnuyu  Afriku.
Portugal'cy,   vpervye  ovladev  Mombasoj,  sozhgli  gorod  do  tla,  no,
blagodarya horoshemu ego polozheniyu na glavnyh morskih putyah,  gorod i port
bystro vozrodilis' iz  pepla.  Dolgie gody  gorod  Mombasa byl  odnim iz
osnovnyh centrov torgovli rabami.  CHerez etot  port vyvezeny na  dalekie
kontinenty mira desyatki tysyach chernyh rabov.
   Tomek zadumalsya ob etom. On nikak ne mog predstavit' sebe, chto imenno
zdes',  v  takom ocharovatel'nom ugolke mira,  prolilos' stol'ko krovavyh
slez neschastnyh rabov.
   — Ogo,  kak vidno,  ty rannyaya ptashka!— skazal Vil'movskij,  podhodya k
synu vmeste s bocmanom Novickim i Smugoj.
   — YA prosnulsya ot togo, chto prekratilsya shum mashin na korable.— otvetil
Tomek.— Vot i lyubuyus' pejzazhem i starinnymi sudenyshkami v portu.  Dumayu,
ne vozili li na nih kuplennyh v Afrike nevol'nikov.
   —  YA  v  etom  pochti  uveren,—  vmeshalsya bocman  Novickij i,  nemnogo
pomolchav,  dobavil:—  YA  slyshal,  bratok,  chto  v  Mombase eshche i  teper'
sushchestvuet nevol'nichij rynok,  na  kotorom torguyut zhivym  tovarom.  Esli
hochesh', to za rulon sitca mozhesh' zdes' kupit' sebe negra ili negrityanku.
   — Neuzheli eto v samom dele vozmozhno,  papa?  — sprosil Tomek, kotoryj
ne ochen' doveryal slovam shutnika-bocmana.
   —  V  1845 godu anglichane,  vo ispolnenie postanovlenij dogovora pyati
evropejskih derzhav,  Anglii,  Avstro-Vengrii,  Prussii, Rossii i Francii
(hotya poslednyaya ne ratificirovala ego),  potrebovali ot mestnogo sultana
prekratit' vyvoz  rabov  iz  vostochnoj  Afriki.  Zaklyuchit' dogovor  bylo
odnako legche,  chem prinudit' rabotorgovcev iz raznyh stran prekratit' ih
dohodnuyu torgovlyu.  Poetomu net nichego udivitel'nogo v  tom,  chto v etoj
strane do sih por procvetaet rabotorgovlya,— otvetil Vil'movskij.
   Dal'nejshih raz®yasnenij Tomek uzhe ne  prosil,  potomu chto ego vnimanie
privlek  kater,   na  kotorom  pribyli  anglijskie  portovye  chinovniki.
Blagodarya   rekomendatel'nomu  pis'mu   Gagenbeka,   horosho   izvestnogo
anglichanam,   Vil'movskomu  udalos'  bystro  zakonchit'  vse   tamozhennye
formal'nosti, i vskore ohotniki poluchili vozmozhnost' sojti na bereg.
   V portu carilo ozhivlenie.  Negry i araby razgruzhali i nagruzhali suda;
sredi  mnozhestva tyukov s  tovarami igrali tolpy gryaznyh,  vzlohmachennyh,
polunagih rebyatishek.  Rybaki  vynosili  na  bereg  korziny,  napolnennye
ogromnymi krabami,  neuklyuzhe  vorochavshimi dlinnymi kleshnyami.  Nablyudeniya
Tomeka byli prervany podoshedshim k nim vysokim, hudym chelovekom.
   —  Prostite,  imeyu  li  ya  chest' privetstvovat' gospod Vil'movskogo i
Smugu?— sprosil neznakomec, pripodnimaya probkovyj, kolonial'nyj shlem.
   — Vy,  navernoe,  gospodin Hanter? My ozhidali, chto vy vstretite nas v
portu,—  voprosom na  vopros otvetil Vil'movskij,  protyagivaya neznakomcu
ruku.—  Vot ostal'nye nashi tovarishchi:  Smuga,  bocman Novickij i  moj syn
Tomek.
   Hanter  so  vsemi  vezhlivo  pozdorovalsya.   On  byl  professional'nym
provodnikom  po  ekvatorial'noj  Afrike  i  prekrasnym  zverolovom.  Ego
rekomendoval Vil'movskomu odin iz  sluzhashchih Gagenbeka,  kotoryj uvedomil
po telegrafu Hantera,  ukazav priblizitel'nyj den' pribytiya ekspedicii v
Mombasu.
   Sleduet  skazat',  chto  organizatory zverolovnyh  ekspedicij  neredko
pol'zovalis' uslugami evropejcev,  ohotnikov-sledopytov, horosho znakomyh
s  Afrikoj i  ee prirodoj.  Bez nih nechego bylo i  dumat' o  puteshestvii
vglub' strany.  Hanter dolgo zhil v  Kenii i  prinimal uchastie vo  mnogih
ekspediciyah.   S   tochki   zreniya   nashih   ohotnikov,   Hanter  obladal
isklyuchitel'nym dostoinstvom:  on nemnogo vladel pol'skim yazykom, tak kak
v svoe vremya soprovozhdal v Kongo pol'skogo uchenogo i puteshestvennika YAna
Dybovskogo [4].  V  Mombase Hanter  zanimal nebol'shoj odnoetazhnyj domik,
stoyavshij vblizi  razvalin starinnoj portugal'skoj kreposti.  On  lyubezno
priglasil ohotnikov ostanovit'sya u nego.
   Na  sleduyushchij den' Vil'movskij sozval svoih tovarishchej na  general'nyj
sovet. Hanter pervym zadal vopros — na kakih zhivotnyh namereny ohotit'sya
zverolovy?  Emu  otvetil  YAn  Smuga,  kotoryj po  porucheniyu Vil'movskogo
razrabotal plan ekspedicii.
   —  Nashi,  sravnitel'no  skromnye,  finansovye  vozmozhnosti  srazu  zhe
ogranichivayut chislo  vidov  zhivotnyh,  kotoryh  my  hoteli  by  pojmat',—
govoril Smuga.— No my stremimsya zapoluchit' takie ekzemplyary,  za kotorye
v Evrope mozhno vyruchit' znachitel'nuyu summu. |tot vopros my soglasovali s
Gagenbekom  i  direkciej  zoologicheskogo sada  v  N'yu-Jorke  i  poluchili
konkretnye zakazy. Poetomu nas v pervuyu ochered' interesuyut gorilly.
   Hanter s somneniem pokachal golovoj. Nemnogo pomolchav, on skazal:
   — V Kenii vy ne najdete chelovekoobraznyh obez'yan.
   —  My  eto znaem,  no v  rajone ozera Kivu,  to est' na granice mezhdu
Kongo i  Ugandoj obitayut gornye gorilly,  a  v  dzhunglyah Ituri — gorilly
beregovye [5]. My namereny ohotit'sya na nih v teh krayah,— otvetil Smuga.
   Posle dlitel'noj pauzy Hanter skazal:
   —  Esli govorit' nachistotu,  to ya do sih por ne uchastvoval v ohote na
gorill.  Iz togo, chto vy mne skazali, ya zaklyuchayu, chto vy namereny lovit'
ih  zhiv'em.  Ne  znayu,  horosho li vy produmali postavlennuyu zadachu.  |to
ochen' slozhnoe predpriyatie.
   — My ved' uzhe ne novichki, Hanter,— spokojno skazal Vil'movskij.
   —  Znayu,  no  schitayu  svoim  dolgom predupredit' vas  o  trudnostyah i
opasnostyah,  svyazannyh s  ohotoj na gorill,—  otvetil Hanter.— Trudnosti
kroyutsya ne tol'ko v nedostupnosti territorii i dikosti zhivotnyh,  no i v
tom,  chto v  teh mestah teper' ne ochen' spokojno.  My konechno vstretimsya
tam s negrityanskimi plemenami,  kotorye eshche ne videli belyh lyudej,  ili,
chto  eshche  huzhe,  s  takimi,  kotorye vynuzhdeny byli  ujti  s  vostochnogo
poberezh'ya,  spasayas' ot  presledovanij rabotorgovcev.  A  oni  mogut nas
vstretit' ne ochen' gostepriimno.
   —  Da,  s  etim nado schitat'sya,— soglasilsya Smuga.— No,  my prekrasno
vooruzheny.  Krome  togo,  my  postaraemsya privlech'  v  ekspediciyu  lyudej
otvazhnyh i dostojnyh doveriya, chtoby mozhno bylo polozhit'sya na nih vo vseh
sluchayah zhizni.
   —  Samoe  luchshee  ognestrel'noe  oruzhie,  dazhe  v  rukah  prekrasnogo
strelka,  ne  zashchitit vas  ot  kovarnoj strely  negritosa...—  zadumchivo
skazal Hanter.
   V   etot  moment  bocman  Novickij  sdelal  smeshnuyu  grimasu.   Tomek
rassmeyalsya, no bystro ovladel soboj i sprosil:
   — CHto eto eshche za negritosy?
   —  Pigmei,  zhivushchie v bassejne reki Semlik.  Nesmotrya na to,  chto oni
samye nizkoroslye lyudi v  mire,  lyuboj iz nih mozhet povalit' otravlennoj
streloj slona,—  govoril Hanter.—  Idesh' ty,  k primeru,  cherez dzhungli,
kazalos' by  lishennye vsyakih sledov chelovecheskoj zhizni,  kak  vdrug  nad
toboj  prosvistit strela,  pushchennaya s  blizhajshego dereva...  Dostatochno,
chtoby ona tebya carapnula i... proshchaj, milyj svet...
   Bocman sodrognulsya ot negodovaniya i  proburchal chto-to ochen' nelestnoe
po adresu pigmeev. Hanter snova obratilsya k Smuge.
   — Kakih zhivotnyh vy namereny lovit', krome gorill?
   — Vy slyshali kogda-nibud' ob okapi?
   Hanter nasupilsya eshche bol'she. On pozhal plechami i neohotno otvetil:
   —  Slyhat'-to ya slyhal...  Ob okapi mne govoril gubernator Ugandy ser
Garri Dzhonston.  On uznal ot Stenli [6],  s kotorym besedoval lichno, chto
po svedeniyam,  poluchennym ot tuzemcev, v lesah na zapad ot ozera Al'bert
obitayut  krupnye  zhivotnye,  pohozhie  na  oslov.  Po  stroeniyu tela  oni
napominayut zhirafov. Tuzemcy nazyvali eto zhivotnoe — okapi [7].
   —   A  Stenli  ili  Dzhonston  sami  videli  etih  okapi?—  sprosil  s
lyubopytstvom Vil'movskij.
   —  Esli ya  ne  oshibayus',  to  do sih por ni odin belyj ne videl etogo
skazochnogo zhivotnogo.  YA dumayu,  chto ego voobshche nikto ne videl. Mne dazhe
nachinaet kazat'sya,  chto  vo  vremya vashej safari vy  namereny gonyat'sya za
privideniyami,— nasupiv brovi, skazal Hanter.
   —  Vot vidite,  ya  ne tak uzh ploho orientiruyus' v polozhenii,— zametil
Smuga s  druzheskoj ulybkoj na ustah.—  Ob okapi ya  slyshal v SHvejcarii ot
cheloveka,  polnost'yu zasluzhivayushchego doveriya.  Govoryat,  chto eti zhivotnye
vstrechayutsya v dzhunglyah Kongo, vblizi Ugandy.
   — Esli oni ne plod chelovecheskoj fantazii,  budem lovit' okapi i,  kak
uzhe  skazano,—  gorill.  CHto eshche prigotovleno v vashej programme ohoty? —
sprosil sledopyt.
   Smuga ulybnulsya i otvetil:
   —  Samoe hudshee ostalos',  pozhaluj,  uzhe pozadi.  Ostal'nye zhivotnye,
kotoryh my namereny pojmat',  ne predstavlyayut dlya vas nichego osobennogo.
|to — l'vy,  leopardy,  zhirafy i shimpanze. My nadeemsya pojmat' neskol'ko
molodyh gippopotamov,  slonov  i  nosoroga.  Ved'  nam  nado  podumat' o
rentabel'nosti ekspedicii na sluchaj,  esli ne udastsya pojmat' i privezti
v Evropu zhivuyu gorillu ili okapi,  otnositel'no sushchestvovaniya kotoryh vy
vyskazali stol'ko somnenij.
   —  |tih zhivotnyh my mozhem najti i  v  Kenii [8],  i dlya poimki ih net
nadobnosti puskat'sya v neissledovannye dzhungli Ugandy.  No vot gorilly i
okapi potrebuyut,  nu, skazhem... bol'shogo riska. Vy vse zhe nastaivaete na
vypolnenii vsej programmy ohoty?
   — Postaraemsya osushchestvit' ee vo vsem ob®eme,— ser'ezno otvetil Smuga.
   — Znachit li eto,  chto,  nesmotrya na ugrozhayushchuyu opasnost', vy namereny
ohotit'sya v glubine neissledovannoj Afriki?— eshche raz peresprosil Hanter.
   — Sovershenno verno, nevziraya na lyubye opasnosti!
   —  Dazhe  na  opasnost',  grozyashchuyu etomu mal'chiku?—  izumlenno sprosil
sledopyt, pokazav glazami na Tomeka.
   —  Ostav'te-ka nashego pacana v  pokoe,—  grubovato vmeshalsya v  besedu
bocman Novickij,  kotoryj,  nesmotrya na  mnogie gody  zhizni  za  rubezhom
strany,  ne  utratil  svoeobraznogo  zhargona,  svojstvennogo varshavskomu
predmest'yu.— U etogo paren'ka hrabrosti hot' otbavlyaj, da i bashka u nego
prekrasno varit.  Interesno,  umeete li  vy  v  poslednij moment vlepit'
tigru pulyu mezhdu glaz? A nash pacan imenno tak strelyaet! [9]
   — Vy eto govorite ser'ezno?— sprosil Hanter,  vnimatel'no razglyadyvaya
Tomeka.
   — Bocman skazal pravdu,— otvetil Smuga.— Tomek zastrelil tigra, popav
mezhdu glaz. Tigr vyrvalsya iz kletki na korable, vo vremya nashej poslednej
ekspedicii [10]. |tim vystrelom on spas mne zhizn' i, pozhaluj, sebe tozhe.
Tomek  otlichaetsya hrabrost'yu i  metkost'yu strel'by.  Dlya  poryadka dolzhen
dobavit', chto strelyat' ego uchil bocman Novickij.
   — Vy za menya,  pozhalujsta, ne bojtes',— skazal Tomek.— Vo vremya ohoty
bocman mne vo vsem pomogaet, a sopernichat' s nim siloj ne smozhet ni odna
gorilla.
   Bocmana   smutilo   eto   neozhidannoe  sravnenie.   Ostal'nye  veselo
rassmeyalis'. Hanter pervyj perestal smeyat'sya i skazal:
   —  Gorilla peregryzaet zubami ruzhejnyj stvol  s  takoj  legkost'yu,  s
kakoj vy lomaete spichku. Vy, bezuslovno, idete na bol'shoj risk.
   — My ne budem legkomyslenno podvergat' sebya opasnosti, no my namereny
polnost'yu vypolnit' nash plan,— tverdo zayavil Vil'movskij.— Podtverzhdaete
li vy svoe soglasie uchastvovat' v nashej ekspedicii?
   Hanter vnimatel'no okinul vzorom chetyreh ohotnikov.  V svetlyh glazah
Vil'movskogo otrazhalis' rassuditel'nost' i samoobladanie. Vyrazhenie lica
i  dazhe figura Smugi svidetel'stvovali o  ego tverdoj vere v  svoi sily,
kotoruyu  mozhno  priobresti tol'ko  putem  preodoleniya opasnostej.  Takim
obrazom,  i Smuga, v kachestve tovarishcha budushchej ohoty, vozbuzhdal doverie.
Blesk neterpeniya, goryashchij v glazah Tomeka, govoril sam za sebya.
   Kogda Hanter vzglyanul na  slozhennogo kak  Gerkules [11]  bocmana,  on
vstretil ego  nasmeshlivyj vzglyad.  Emu  pokazalos',  chto  etot  krepkij,
slovno sukovatyj stvol dereva, velikan smeetsya nad ego ostorozhnost'yu. Na
lice sledopyta vspyhnul rumyanec.
   —  Gorilla...  istinnyj gorilla!— podumal on,— no v samom dele pohozhe
na to, chto s nim mozhno idti v ogon' i v vodu!
   Sledopyt ne  vyderzhal nemoj nasmeshki bocmana.  On na mgnovenie zakryl
glaza, a kogda ih otkryl, v nih ne bylo ni teni somnenij.
   — CHert s nimi,  s etimi... gorillami i okapi. Idu s vami,— skazal on,
neskol'ko povysiv golos.
   — Schitayu,  chto dogovor zaklyuchen okonchatel'no,— s udovol'stviem skazal
Vil'movskij.—  My  prinimaem vas  na  polgoda.  My  vam vyplatim avans v
razmere dvuhmesyachnogo oklada  sejchas,  ostal'noe vnesem na  vashe  imya  v
bank, kotoryj vy nam ukazhete. Soglasny?
   — Soglasen! — podtverdil Hanter i podal Vil'movskomu ruku.
   — YA byl uveren, chto vy pojdete s nami,— voskliknul Tomek.
   — Pochemu?
   — Potomu chto...  pozhaluj,  net takogo ohotnika, kotoryj ne zahotel by
proverit',  sushchestvuyut li okapi na samom dele ili eto lish' plod dosuzhego
vymysla. Ved' eto ochen' interesno!
   Hanter ser'ezno posmotrel v glaza mal'chiku.
   —  Stranno eto,  synok,  no ty prav.  Vopros sushchestvovaniya okapi menya
interesuet uzhe  mnogo  let.  Odin  moj  znakomyj  predlagal organizovat'
ekspediciyu dlya resheniya etoj zagadki. Mne prishlos' emu otkazat', nesmotrya
na to,  chto pochti celyj god ya ohotilsya s nim vblizi ozera Viktoriya. No v
te vremena ya proyavlyal bol'she zaboty o sobstvennoj zhizni, chem teper'...
   —  Razve s  vami  sluchilos' kakoe-libo neschast'e?  —  nesmelo sprosil
Tomek.
   — God tomu nazad umerla moya zhena, kotoruyu ya ochen' lyubil.
   — Ochen' sochuvstvuyu vam,— shepnul mal'chik.— YA znayu,  kak ploho i tyazhelo
byvaet cheloveku, kogda on ostaetsya odin.





   Posle  slov,   skazannyh  Tomekom,   v  komnate  vocarilos'  grustnoe
molchanie.  Nekotorye  iz  prisutstvuyushchih  ponesli  podobnuyu  poteryu  ili
toskovali  po   kom-nibud'   iz   blizkih.   Poetomu  ohotniki  iskrenne
sochuvstvovali Hanteru,  stoyavshemu  s  nizko  opushchennoj  golovoj.  Pervym
prerval molchanie Smuga.
   — Svoej sud'by nikomu ne izbezhat'.  Vmesto togo,  chtoby pechalit'sya po
povodu neschastij,  vstretivshihsya na nashem zhiznennom puti,  davajte luchshe
podumaem o tom,  chto nas zhdet vo vremya ekspedicii.  Nam nado horoshen'ko.
poznakomit'sya s  otnosheniyami,  gospodstvuyushchimi v  Kenii i Ugande,  chtoby
pozzhe ne stolknut'sya s kakimi-libo neozhidannostyami.
   —  Dolzhen vam  dolozhit',  chto  Smuga,  kak i  vo  vremya nashih proshlyh
ekspedicij, budet nesti otvetstvennost' za bezopasnost' vseh ee chlenov,—
soobshchil Vil'movskij.—  Smuga —  chelovek opytnyj.  On  uzhe  neskol'ko raz
puteshestvoval po Afrike. YA tozhe ne novichok v etom dele i mnogo ob Afrike
slyshal,  no  vot bocman i  moj syn priehali syuda vpervye.  A  ved',  kak
govoril  uzhe  Smuga,   dlya  togo,  chtoby  ne  vstretit'sya  v  budushchem  s
nepriyatnymi neozhidannostyami,  vsem nam nado horosho znat' mestnye usloviya
i dazhe koe-chto iz istorii etogo kontinenta.  Davajte zhe pogovorim sejchas
na interesuyushchie nas temy.
   —  CHto kasaetsya menya,  to  ya  uzhe nemnogo znakom s  istoriej Afriki,—
skazal Tomek  pochti ravnodushnym tonom,  no  hitryj ogonek v  ego  glazah
vydaval,   chto  on  davno  predvidel  vozmozhnost'  udivit'  otca  svoimi
znaniyami.
   — Gm, ty utverzhdaesh', chto znaesh' koe-chto o Kenii i Ugande?— udivlenno
skazal Vil'movskij.—  V  takom sluchae mozhet byt'  ty  podelish'sya s  nami
svoimi znaniyami?
   Tomek uselsya poudobnee, polozhil ruku na golovu Dingo, sidevshego ryadom
s nim, i, zazhmuriv glaza, proiznes:
   —  Portugal'cy byli pervymi iz evropejcev,  kotorye v  konce XIV veka
zainteresovalis' vostochnym poberezh'em Afriki.
   —  Ogo-go!  Izdaleka  zhe  ty  nachinaesh',  bratok,—  voskliknul bocman
Novickij.
   Tomek ukoriznenno vzglyanul na nego i prodolzhal:
   —  Oni  vytesnili otsyuda arabskih i  persidskih kupcov,  posle chego v
raznyh  tochkah  poberezh'ya  razmestili nebol'shie  voennye  garnizony  dlya
zashchity svoih  interesov.  V  pervoj polovine XVIII veka  araby iz  Omana
[12], kotoryh pozvali na pomoshch' soplemenniki, zhivshie v Vostochnoj Afrike,
v  svoyu  ochered' vytesnili portugal'cev s  severnoj chasti  poberezh'ya.  V
sleduyushchem  stoletii  afrikanskie araby  sami  osvobodilis' iz-pod  opeki
Omana.  Pod  upravleniem sultana Sajeda oni organizovali samostoyatel'noe
gosudarstvo na vostochnom poberezh'e Afriki.  Odnako v  glubinu kontinenta
oni pochti ne  pronikali;  tuda v  poiskah slonovoj kosti i  rabov hodili
lish' otdel'nye karavany.  Pozzhe v issledovaniyah Afriki prinimali uchastie
anglijskie  i  amerikanskie  missionery,  rasprostranyavshie  hristianstvo
sredi  negrov  i  odnovremenno izuchavshie ves'  kontinent.  Pervyj  belyj
puteshestvennik Rebmann uvidel vysochajshuyu goru Afriki Kilimandzharo tol'ko
v  1848  godu.  V  sleduyushchem godu snezhnye vershiny Kenii uvidel Krapf.  V
konce XIX  veka Germaniya i  Angliya razdelili mezhdu soboj vsyu Vostochnuyu i
|kvatorial'nuyu Afriku. Keniya togda byla prevrashchena v anglijskuyu koloniyu,
a Uganda stala protektoratom.
   Mal'chik perevel duh i s triumfom posmotrel na sobesednikov.
   — Bravo, Tomek! Otkuda ty uznal obo vsem etom? — sprosil Smuga.
   —   Vse  eti  svedeniya  ya  pocherpnul  iz  enciklopedii  v  Londonskoj
biblioteke,— ohotno poyasnil Tomek, ne skryvaya svoego udovol'stviya.
   —  Mozhno tebya pozdravit' s prilezhaniem i umeniem smotret' v budushchee,—
pohvalil ego otec.—  YA  vizhu,  chto ty horosho podgotovilsya k  ekspedicii.
Mozhete byt', teper' Hanter budet tak lyubezen i soobshchit nam o tom, chto on
znaet ob otnosheniyah mezhdu tuzemcami,  s  kotorymi my vstretimsya vo vremya
ohoty.
   —  Korennoe naselenie Kenii zhivet eshche v usloviyah rodovogo stroya.  |to
znachit,  chto otdel'nye naselyayushchie ee  plemena ne sozdali gosudarstvennoj
vlasti   [13],—   soobshchil   Hanter.—   Iz-za   ogromnoj   smertnosti   i
rasprostranennoj do  nedavnih  por  torgovli rabami  naselenie Kenii  ne
slishkom mnogochislenno.  Otdel'nye plemena chasto vedut mezhdu soboj vojny,
otbiraya  drug   u   druga  skot,   libo   soobshcha  zashchishchayutsya  ot   belyh
kolonizatorov,  zahvatyvayushchih u  nih luchshie pastbishcha.  V nastoyashchee vremya
bol'she  vsego  hlopot  prichinyayut im  voinstvennye masai  i  nandi  [14],
kotorye napadayut ne tol'ko na svoih sootechestvennikov,  no i  na poezda,
kursiruyushchie s  1901 goda po  linii Mombasa —  Kisumu.  Nesmotrya na  eto,
puteshestvie poezdom do  granicy Ugandy budet  samym  bezopasnym uchastkom
nashej ekspedicii.
   — Naskol'ko ya pomnyu, masai zhivut vblizi Kilimandzharo. A tam, v sluchae
neblagopriyatnogo ishoda ohoty  v  Ugande,  my  namereny ohotit'sya tozhe,—
ozabochenno vmeshalsya Vil'movskij.
   —  My  postaraemsya zavyazat' s  nimi druzhbu.  YA  znakom s  odnim iz ih
vozhdej,— uspokoil ego Hanter.— Huzhe budet v Ugande,  kuda nam neobhodimo
poehat', esli my hotim pojmat' gorill i okapi. Ved' vliyanie anglichan tam
eshche ochen' neznachitel'no. ZHitelej yuzhnoj i zapadnoj chasti Ugandy ne tak-to
legko  obuzdat'.  Oni  sumeli sozdat' neskol'ko sil'nyh korolevstv,  chem
otlichayutsya ot plemen,  zhivushchih v Kenii.  Krupnuyu rol' igraet korolevstvo
Buganda, ot kotorogo vsya strana poluchila nazvanie Ugandy.
   Vil'movskij vnimatel'no vyslushal Hantera i  razvernul na stole kartu.
Vse sklonilis' nad nej.
   — Mne kazhetsya,  chto nashu ohotu my budem vesti na territorii Bugandy,—
skazal nakonec Smuga, otvodya vzglyad ot karty.
   — Kto vozhd' tamoshnih plemen? [15] — sprosil Vil'movskij.
   — Kabakoj,  ili car'kom, yavlyaetsya tam teper' sovsem eshche mal'chik Daudi
Hva,— otvetil Hanter.
   —  A  kak tuzemcy Bugandy otnosyatsya k  belym?— prodolzhal svoi voprosy
Vil'movskij.
   — Druzhelyubno, esli eto otvechaet ih interesam,— otvetil Hanter.— Kogda
v 1875 godu v Bugandu pribyl Stenli, togdashnij kabaka Mutesa zayavil emu,
chto  s  udovol'stviem vstretit missionerov v  svoej  strane.  Odnako  on
bystro ohladel k belym, kogda te ne predostavili emu pomoshchi, neobhodimoj
dlya  zashchity ot  sosedej.  Ego  naslednik Mvanga dva  raza  vel  vojnu  s
anglichanami.   Teper'  Bugandoj  upravlyaet  ego  maloletnij  syn,  legko
poddayushchijsya chuzhim vliyaniyam. No kto znaet, ne tishina li eto pered grozoj.
Nemnogochislennye britanskie garnizony ne  mogut  igrat'  bol'shoj roli  v
chashchobah dzhunglej.
   Hanter  umolk.  Vil'movskij i  Smuga  mnogoznachitel'no pereglyanulis'.
Sledopyt byl  prav,  kogda  predosteregal ih  pered  opasnost'yu ohoty  v
Afrike.  Nado  bylo  organizovat' sil'nyj  konvoj,  chtoby  ne  popast' v
trudnoe polozhenie.  Odin  tol'ko bocman Novickij kazalos' ni  o  chem  ne
bespokoilsya. On veselo podmignul Tomeku i skazal:
   — CHto eto vy povesili nosy?  Bugandcy ne lyubyat anglichan,  i nechego im
udivlyat'sya.  Kto  zhe  lyubit zahvatchikov?  Nasha ekspediciya —  eto  sovsem
drugoj  kolenkor.  Tomek  poigraet s  molodym  kabakoj  i  v  tri  scheta
raz®yasnit emu, chto polyakam chuzhaya zemlya ne nuzhna.
   Tomek srazu zhe ozhivilsya:
   — Vy, bocman, podskazali mne horoshuyu ideyu,— voskliknul on.— Esli etot
carek Bugandy v samom dele mal'chik,  to ego,  po vsej veroyatnosti, mozhno
umilostivit', podariv emu krasivuyu igrushku.
   — Razve chto kotel dlya varki plennyh,— proburchal Hanter.
   — Neuzheli oni lyudoedy?— trevozhno sprosil Tomek.
   — Esli govorit' pravdu,  to ya ob etom ne slyshal, no v glubine CHernogo
kontinenta tvoryatsya poroj strashnye dela,— otvetil Hanter.
   — Davajte ne budem zaranee bespokoit'sya;  luchshee lekarstvo na vsyakogo
roda syurprizy — eto podgotovka k nim,— vmeshalsya Smuga.
   —  Pervym delom  nado  podobrat' horoshij konvoj.  Kogo  vy  sovetuete
prinyat' v otryad?
   — Nado podumat'.  My pojdem na zemli, gde zhivut voinstvennye plemena.
Poetomu v  konvoe dolzhny byt' hrabrye i  otvazhnye lyudi,  gotovye k boyu v
lyubyh  usloviyah i  mogushchie sluzhit' nadezhnoj zashchitoj ot  lyuboj opasnosti.
Pozhaluj, luchshe vsego nanyat' dlya etoj celi lyudej iz plemeni masaev.
   — Oni v samom dele hrabrye lyudi? — sprosil Tomek.
   — O da,  ih hrabrost' izvestna vsem. |to nastoyashchie voiny,— podtverdil
sledopyt.— Predstav' sebe,  chto masai uzhe s kolybeli gotovyat mal'chikov k
voennomu remeslu.
   — Kak zhe oni eto delayut?
   — A vot,  k primeru, mladencam perevyazyvayut ikry ot kostochek do kolen
shnurkom,  kotoryj snimayut tol'ko togda,  kogda  rebenok nachinaet hodit'.
|tim   oni   tormozyat  razvitie  teh   muskulov  nog,   kotorye   —   po
rasprostranennomu sredi masaev mneniyu —  meshayut cheloveku bystro begat' i
prygat'.  Krome  togo,  oni  nadevayut  mal'chikam na  ruki  metallicheskie
braslety,  szhimayushchie muskuly, rabotayushchie pri strel'be iz luka. Blagodarya
etomu  eti  muskuly  ukreplyayutsya podobno  tomu,  kak  ukreplyayutsya oni  u
loshadej, kotorym na nogi nadevayut binty, krepko szhimayushchie babki nog. |ta
strannaya procedura privodit k  tomu,  chto  masai  dostigayut velikolepnyh
rezul'tatov v  bege,  lazan'i,  pryzhkah,  v  strel'be iz luka,  brosanii
kamnej i metanii kop'ya.
   — V takom sluchae nam nado postarat'sya nanyat' masaev,— skazal Tomek.
   —  Soglasen.  Nanimaem masaev,  esli  tak  sovetuet Hanter,—  dobavil
Smuga.— Tol'ko gde ih najti?
   — V dvuh dnyah verhovoj ezdy ot Najrobi zhivet plemya, s kotorym mne uzhe
prihodilos'  sotrudnichat'.  Ih  kochev'e  dolzhno  teper'  nahodit'sya  vot
zdes',—   govorya  eto,   Hanter  pokazal  mesto  na   karte.   Zverolovy
pridvinulis' k  nemu  i  dolgo  sosredotochenno izuchali  marshrut  budushchej
ekspedicii. V konce Vil'movskij reshil.
   —  Sadimsya v  poezd v  Mombase i  edem  v  Najrobi.  Tam  my,  najdem
neskol'kih masaev i poedem poezdom v Kisumu. Ottuda dvinemsya v Kampalu i
zatem bez osobyh trudnostej doberemsya do  Ugandy.  Ohotit'sya na  gorill,
okapi i  leopardov my budem na zapadnoj granice,  vdol' reki Semlik i  v
lesah Ituri.  CHto  kasaetsya drugih zhivotnyh,  to  esli  ponadobitsya,  my
organizuem ekspediciyu v rajon Kilimandzharo.
   — Kogda my otpravlyaemsya?— kratko sprosil Hanter.
   — Nam nado popolnit' snaryazhenie.  |to zajmet kakoe-to vremya,— zametil
Vil'movskij.—  Mne  govorili,  chto  zdes' mozhno deshevle,  chem v  Evrope,
priobresti snaryazhenie dlya ekspedicii.
   — Vy pravy,— podtverdil Hanter.— Krome togo,  eto pozvolyaet izbegnut'
perevozki morem  slishkom  bol'shogo kolichestva bagazha.  Poezd  v  Najrobi
othodit tol'ko cherez tri dnya. Poetomu speshit' nekuda.
   — Razve zdes' poezda hodyat tak redko?— udivilsya Tomek.
   —  Poezda na  linii Mombasa-Kisumu otpravlyayutsya dva  raza  v  nedelyu.
Poslednij poezd  otoshel vchera  utrom,  znachit sleduyushchij otpravitsya rovno
cherez tri dnya.
   —   Nesmotrya  na   eto  ne   stanem  teryat'  vremeni  i   postaraemsya
prigotovit'sya v dorogu kak mozhno skoree,— posovetoval Smuga.
   — Prekrasno,  luchshe vsego kupit' srazu to, chto nuzhno dlya ekspedicii,—
podderzhal ego  Vil'movskij.—  Vy,  Hanter,  pozhaluj,  mozhete ukazat' nam
magazin, gde mozhno kupit' vse neobhodimoe.
   —  S  udovol'stviem,—  soglasilsya Hanter.— Esli vy zhelaete,  my mozhem
pojti tuda hot' sejchas.
   Vskore zverolovy vmeste so sledopytom ochutilis' v  evropejskom rajone
goroda.  Belye  kottedzhi  utopali  tut  v  zeleni  derev'ev  i  cvetushchih
kustarnikov.  To  zdes',  to tam vidnelis' stoletnie,  ogromnye baobaby,
slovno  slony  rastitel'nogo  carstva.  Tysyachi  kokosovyh  pal'm  kivali
zelenymi veerami list'ev, raskinuvshihsya na samom verhu strojnyh stvolov.
Puteshestvenniki uselis' v udobnye dvukolki-rikshi,  kotorye tyanuli odetye
vo vse beloe kuli.  Oni pomchalis' v  centr goroda,  raspolozhennyj vblizi
starogo porta.
   CHerez nekotoroe vremya rikshi ochutilis' v indijskom rajone.  Nevysokie,
svetlye doma stoyali po  obeim storonam ulicy,  prichem zakrytye balkony i
erkery brosali ten' na trotuary.  V teni balkonov, pered lavkami, sideli
na  kortochkah indijskie,  arabskie i  ganskie kupcy.  Oni ne  priglashali
prohozhih v  svoi  lavki,  kak  eto  delayut  torgovcy v  drugih vostochnyh
gorodah,  no,  uvidev  vhodyashchego  v  lavku  klienta,  spokojno  i  vazhno
podnimalis' emu navstrechu.  Vdol' uzkih, krivyh ulochek rikshi ehali ochen'
medlenno. Tomek vnimatel'no rassmatrival vystavlennye tovary. Zdes' bylo
nemalo izdelij iz zolota, slonovoj kosti, strausovyh per'ev, dragocennyh
kamnej;  byli  zdes'  i  original'nye indijskie tkani,  glavnyj  predmet
zdeshnej torgovli.  Bol'shoe vnimanie v indijskom rajone privlekali k sebe
zhenshchiny s neobyknovenno pravil'nymi chertami lica,  krasivymi, ser'eznymi
glazami,  odetye v raznocvetnye plat'ya i uzkie bryuki,  zakonchennye vnizu
shirokoj oborkoj.  Na shee,  rukah, nogah, v ushah i dazhe v nosu oni nosili
raznye  serebryanye ili  zolotye  kol'ca,  inogda  predstavlyayushchie bol'shuyu
hudozhestvennuyu cennost'.
   Negrityanskij  rajon  vyglyadel  sovershenno  inache.  Zdes'  preobladali
nizen'kie hizhiny s  malen'kimi okoncami i krovlyami iz pal'movyh list'ev.
Nebelenye steny  etih  hizhin  byli  spleteny iz  vetvej.  Gorbatye zebu,
pasushchiesya na odnoj iz ploshchadej,  napominali Tomeku Cejlon,  gde on byl v
proshlom godu;  odnako u  Tomeka ne bylo vremeni na vospominaniya,  potomu
chto  rikshi  vbezhali  v  arabskij rajon  goroda.  Zdes'  puteshestvennikov
okruzhila raznoyazychnaya tolpa  lyudej vsevozmozhnyh ras  i  nacional'nostej.
Tut  byli  araby,  indijcy,  evropejcy i  mnozhestvo negrov  s  kozhej  ot
svetlo-korichnevogo do  sovershenno chernogo cveta.  Tomek  s  vozrastayushchim
interesom  nablyudal  prohozhih,   mnogie  iz  kotoryh  po  vneshnemu  vidu
napominali piratov i  rabotorgovcev,  kakimi  ih  risuyut  na  kartinkah.
Oznakomivshis' s  gorodom,  puteshestvenniki vernulis' v  indijskij rajon.
Hanter prikazal kuli ostanovit'sya u  dverej bol'shogo magazina.  Zdes' ih
lyubezno vstretil hozyain,  vysokij indiec,  priglasivshij ih v  prohladnoe
pomeshchenie.
   Obshirnyj sklad byl doverhu zapolnen grudami razlichnyh tovarov.  Zdes'
mozhno  bylo  kupit'  vse,   nachinaya  s   igolki  i  konchaya  prevoshodnym
ognestrel'nym oruzhiem.
   Pokupka otnyala u puteshestvennikov neskol'ko chasov. Vil'movskij vybral
sebe i tovarishcham dve bol'shie brezentovye palatki zelenogo cveta i chetyre
belye,  dlya konvoya i  nosil'shchikov-negrov.  Krome togo,  on priobrel pyat'
uzkih, no ochen' udobnyh skladnyh koek, nad kotorymi mozhno bylo razvesit'
plotno prignannye moskit'ery,  to est' muslinovye zanaveski,  zashchishchayushchie
ot  moskitov.  V  kazhdoj  palatke byl,  krome  togo,  skladnoj stolik  i
umyval'nik iz nepromokaemogo brezenta. Vil'movskij kupil takzhe neskol'ko
plotno zakryvayushchihsya chemodanov.  Oni  dolzhny byli predohranyat' predmety,
nahodyashchiesya  v  nih,   ot  prozhorlivyh  termitov,   nastoyashchego  bedstviya
puteshestvennikov i zhitelej strany.
   V  te vremena tuzemcy ne znali i  ne upotreblyali deneg,  poetomu nado
bylo zapastis' tovarami,  zamenyayushchimi zvonkuyu monetu.  Po sovetu Hantera
puteshestvenniki kupili neskol'ko rulonov sitca i drugih hlopchatobumazhnyh
tkanej,  steklyannye cvetnye  busy,  nazyvaemye tuzemcami "same-same",  i
neskol'ko motkov latunnoj i  mednoj provoloki.  Kak  skazal Tomeku otec,
steklyannye busy  zamenyali negram mednuyu monetu,  tkani —  serebryanuyu,  a
mednaya provoloka — zolotuyu.
   Posle  etih  pokupok  puteshestvenniki  priobreli  eshche  zapas  odezhdy,
odeyala,  medikamenty, produkty pitaniya, sol', tabak i neskol'ko vintovok
dlya  chlenov  konvoya.  Vse  pokupki  srazu  zhe  upakovyvalis' v  yashchiki  i
chemodany.  Tomek zapisyval,  kuda upakovali tot ili inoj predmet,  chtoby
potom,  v sluchae nadobnosti, ego mozhno bylo legko najti. Vecherom yashchiki i
tyuki pogruzili na bol'shuyu telegu,  i  nashi zverolovy,  ustavshie za celyj
den' hlopot, vernulis' v dom Hantera.





   Tomek,  posmatrivaya v okno vagona,  neterpelivo vertelsya na divane. S
samogo otpravleniya iz  Mombasy poezd medlenno tyanulsya vverh,  probirayas'
vglub'  strany.  CHerez  neskol'ko  chasov  ischezli  obrabotannye  polya  i
plantacii  kokosovyh pal'm  i  bananov.  Vmesto  nih  poyavilis' kaktusy,
agavy,  raskidistye pal'my i  usypannye belymi cvetami dikie kustarniki.
CHem  vyshe  vzbiralsya poezd,  tem  bednee  stanovilas' rastitel'nost'.  K
vecheru s obeih storon puti tyanulas' lish' sozhzhennaya solncem step'. Na nej
koe-gde torchali kolyuchie derev'ya;  i  tol'ko vdol' vysohshih rek vidnelas'
zelenaya  rastitel'nost',   sozdavavshaya  harakternye  dlya  pejzazha  Kenii
zelenye polosy.
   Kogda  na  step' opustilas' noch',  Tomek prikornul v  uglu  vagonnogo
divana. Ego vzglyad ostanovilsya na dlinnom futlyare, lezhavshem na polke. Na
lice mal'chika poyavilas' dovol'naya ulybka,  ved' v etom futlyare nahodilsya
ego  velikolepnyj shtucer,  poluchennyj im  v  podarok ot  otca  vo  vremya
ekspedicii  v   Avstraliyu.   Vystrelom  iz   etogo  shtucera  Tomek  ubil
bengal'skogo tigra,  o  chem  napomnil Smuga  vo  vremya  pervoj vstrechi s
Hanterom.  S  togo vremeni otec i  ego druz'ya stali otnosit'sya k Tomeku,
kak k  vzroslomu.  On konechno etim ochen' gordilsya,  potomu chto ne lyubil,
kogda emu napominali o vozraste.  CHtoby pridat' sebe vazhnosti, Tomek eshche
v  Mombase  pricepil k  poyasu  revol'ver sistemy Kol'ta,  podarennyj emu
Smugoj posle vystrela v  tigra,  i  dazhe  teper',  nesmotrya na  to,  chto
revol'ver meshal emu  ulech'sya poudobnee,  ne  snimal ego s  poyasa.  Tomek
ukradkoj posmotrel na Smugu.  Tot tozhe ne snyal revol'vera,  a iz karmana
shtanov   bocmana   Novickogo  vyglyadyvala  rukoyatka   pistoleta.   Tomek
dogadalsya,  pochemu ego starshie druz'ya byli tak ostorozhny.  Hanter ne zrya
rasskazyval o voinah plemeni nandi, dovol'no chasto napadayushchih na poezda.
Lish' odin otec povesil svoj poyas s  revol'verom na  kryuchok i,  slovno im
nichto ne ugrozhalo, rassprashival sledopyta ob obychayah masaev.
   Tomek molcha sravnival otca s dvumya ego druz'yami.  S samogo momenta ih
znakomstva Smuga  stal  dlya  Tomeka idealom geroya.  Dazhe  takoj  silach i
uvalen',  kak  bocman Novickij,  byl preispolnen uvazheniya k  otvazhnomu i
hladnokrovnomu puteshestvenniku, kotoryj o samyh neobychajnyh priklyucheniyah
govoril s  polnym ravnodushiem.  Holodnyj stal'noj blesk  v  glazah Smugi
ischezal  tol'ko  vo  vremya  besedy  s   Tomekom.   Mal'chik  instinktivno
chuvstvoval, chto Smuga iskrenne ego lyubit.
   Dobrodushnyj,  neposredstvennyj i neskol'ko grubovatyj bocman Novickij
otnosilsya k Tomeku, kak k luchshemu drugu. On ne obrashchal nikakogo vnimaniya
na raznicu v ih godah. Bocman podruzhilsya s mal'chikom, potomu chto oni oba
bol'she vsego lyubili Varshavu;  vo  vsyakuyu udobnuyu minutu oni besedovali o
svoem rodnom gorode.  I  bocman,  i  Tomek odinakovo lyubili priklyucheniya.
Poetomu Smuga stal dlya nih obrazcom dlya podrazhaniya.
   Tomek  posmatrival na  otca.  |tot  vysokij,  shirokoplechij muzhchina  s
dobrodushnym vyrazheniem lica,  znachitel'no otlichalsya ot  svoih sputnikov.
On  ne  zhazhdal priklyuchenij i  slavy i  ko vsem lyudyam otnosilsya odinakovo
druzheski.  Vo  vremya  ohotnich'ih ekspedicij Smuga  i  bocman gotovy byli
probivat'  sebe  dorogu  muzhestvom  ili  siloj.  Vil'movskij,  naoborot,
predpochital nalazhivat'  s  tuzemcami  druzheskie  otnosheniya,  v  chem  emu
neizmenno soputstvovalo schast'e.  Glyadya  na  otca,  Tomek  nevol'no stal
prislushivat'sya k ego besede s Hanterom.
   -  Sredi  negrov,   zhivushchih  v  Kenii,  mozhno  vydelit'  dve  gruppy,
otlichayushchiesya kak  obychayami,  tak  i  obrazom  zhizni,-  ob®yasnyal Hanter.-
Pervye iz  nih  -  eto mnogochislennye plemena bantu.  K  nim prinadlezhat
takzhe  plemena  kikuyu  i  vakamba,  kotorye,  buduchi  zemledel'cami  ili
skotovodami,  vedut  osedluyu zhizn'.  Oni  v  obshchem dobrodushny i  nemnogo
boyazlivy.  Poetomu bantu dovol'no legko popadayut pod vliyanie evropejcev.
Ko  vtoroj gruppe prinadlezhat plemena hamitskogo proishozhdeniya.  Glavnye
iz  etih plemen -  masai,  nandi i  luo,  u  nih sil'no razvity tradicii
voinov.  Oni  vedut  kochevoj obraz zhizni,  perehodya so  svoimi stadami s
odnogo pastbishcha na drugoe.  Voinstvennost',  otvaga i hrabrost', a takzhe
nelyubov'  ko   vsemu   chuzhomu   delayut  ih   nepodatlivymi  na   ugovory
kolonizatorov. Anglijskoj administracii ochen' trudno spravit'sya s nimi.
   -  Vy  polagaete,  chto  nam  udastsya ubedit' masaev prinyat' uchastie v
ekspedicii v Ugandu?- sprosil Vil'movskij.
   - Oni,  kak pravilo, ne ochen' lyubyat ostavlyat' svoih zhen na dlitel'noe
vremya,  a  pochti u  kazhdogo iz masaev ih neskol'ko.  No v poslednie gody
sluchivshijsya padezh  skota  sil'no  umen'shil  pogolov'e ih  stad,  poetomu
horoshij zarabotok budet im na ruku. Ved' ih zheny vse vremya trebuyut novyh
ukrashenij,  kotorymi oni  obveshivayut sebya  so  vsej  strast'yu,-  otvetil
Hanter.
   -  V  takom  sluchae  my  kupim  ih  soglasie  za  busy  "same-same",-
obradovalsya Vil'movskij.
   - |to budet samyj luchshij sposob,- soglasilsya Hanter.
   Vil'movskij,   nesmotrya  na   pozdnee  vremya,   prodolzhal  besedu  so
sledopytom. Ego tovarishchi uzhe davno spali, da i u Tomeka nachali slipat'sya
glaza. Zasypaya Tomek dumal:
   "Papa  zabotitsya obo  vsem,  kak  nastoyashchij vozhd'  pered  general'nym
srazheniem. Dazhe hrabryj Smuga i bocman polnost'yu doveryayut ego opytu. Kak
eto stranno - papa snyal oruzhie,  no ne spit, a my, vooruzhennye, spim kak
mladency, potomu chto znaem, chto on s nami. Milyj papa".
   Tomek prosnulsya,  kogda na dvore uzhe byl den'.  Ego sputniki stoyali u
shirokogo  okna.  Tomek  podumal,  chto  oni  zametili chto-to  interesnoe,
sorvalsya s divana, podbezhal k nim i sprosil:
   - CHto tam takoe, papochka?
   - Posmotri-ka krugom!- otvetil otec.
   Tomek posmotrel v okno vagona.  Vdali, na yuge, vysoko vrezalsya v nebo
massiv ogromnoj gory.  Dve  iz  treh vershin,  razdelennye drug ot  druga
sedlovinoj,  kazalos' viseli  v  vozduhe,  potomu chto  proplyvayushchie nizhe
oblaka okruzhali ih, slovno venkom.
   -  |to konechno Kilimandzharo [16],  vysochajshaya gora Afriki,- dogadalsya
mal'chik.
   -  Ty prav,-  pohvalil ego otec.-  Vysota etogo vulkana - shest' tysyach
desyat' metrov.
   -  Udivitel'noe zrelishche predstavlyaet gora,  pokrytaya vechnym  snegom v
samom centre Afriki,  pritom, vdobavok, pochti na samom ekvatore,- skazal
Smuga.
   - Nichego udivitel'nogo,  chto nekotorye negrityanskie plemena,  zhivushchie
na  sklonah Kilimandzharo,  vozdayut etoj gore bozheskie pochesti,-  dobavil
Hanter.-  K  primeru,  vadzhaggi veryat,  chto v  kraterah Kibo i  Mavenzi,
nedostupnyh cheloveku pri zhizni, pokoyatsya dushi usopshih. Soglasno legende,
v kratere Kibo pokoyatsya dushi muzhchin,  a v Mavenzi - zhenshchin. Na lednikah,
po ih pover'yu,  zhivut zlye duhi "varumu",  kotorye karayut smert'yu lyubogo
smel'chaka, pytayushchegosya proniknut' v tajnu vechnogo upokoeniya vadzhaggov.
   - Interesno pobyvat' na Kilimandzharo,- skazal Tomek.
   -  Ty  hochesh' vzojti na vershinu Kilimandzharo,  kak kogda-to vzoshel na
goru Koscyushko?- sprosil Smuga.
   - Konechno! Tol'ko by papa soglasilsya!
   - Somnevayus',  sumeem li my vzojti na vershinu Kilimandzharo,- vmeshalsya
Vil'movskij,   kotoryj  buduchi  geografom  luchshe  vseh   byl   znakom  s
dostoprimechatel'nostyami mira.- Kilimandzharo, po krajnej mere, v tri raza
vyshe gory Koscyushko.  Krome togo,  podhody k vulkanu ne ochen' dostupny. S
togo vremeni,  kak  Rebman soobshchil o  sushchestvovanii na  ekvatore vysokoj
gory,  pokrytoj  vechnym  snegom,  mnogie  puteshestvenniki  i  al'pinisty
pytalis' vzojti na  ee  vershiny.  Odin iz  nih,  Dzhonston,  nahodilsya na
Kilimandzharo okolo shesti mesyacev,  no  sumel dobrat'sya tol'ko do  vysoty
chetyreh  tysyach  desyatisot metrov.  Iz  mnogih  drugih  ekspedicij tol'ko
odnomu anglichaninu CHarl'zu N'yu  udalos' dojti do  granicy vechnogo snega.
Nemeckij geograf i  al'pinist Gans  Mejer  tri  raza  pytalsya vzojti  na
vershinu vulkana.  On  pervyj v  1889 godu,  vo  vremya tret'ej ekspedicii
vzoshel na Kibo, odnu iz vershin Kilimandzharo, gde izuchil ugasshij krater i
pokryvayushchie ego ledniki.  S etogo vremeni prishlos' poverit' tomu,  o chem
soobshchal Rebman.  Pozdnee lish' nemnogim poschastlivilos' vzojti na vershinu
Kibo  [17].   Dlya  etogo  neobhodimy  sila,   umen'e  i  sootvetstvuyushchee
snaryazhenie, a my sovershenno k etomu ne podgotovleny.
   -  Poslushaj-ka,  bratok!  YA  lazhu po machtam kak kot,  no naschet gor i
lednikov -  ty  uzh  ostav' menya v  pokoe,-  obratilsya k  mal'chiku bocman
Novickij.- Na takom lednike, pozhaluj, i rom v zhivote zamerzaet.
   - Ah, dorogoj bocman, ved' my prosto beseduem,- uteshil ego Tomek.
   Kilimandzharo ostalas' pozadi,  no  teper'  pejzazh  ne  kazalsya  takim
mrachnym kak  vchera.  V  stepi,  dazhe  sovsem nedaleko ot  puti,  paslis'
antilopy,  bol'shie,  svetlo-zheltogo  cveta.  Inogda  eto  byli  stada  v
neskol'ko desyatkov  golov.  Odni  iz  nih  paslis'  spokojno,  drugie  s
lyubopytstvom smotreli na poezd,  vystaviv svoi krutye roga. To zdes', to
tam,  sredi stada zolotistyh antilop, beleli polosatye zebry ili cherneli
gnu,  pasushchiesya vmeste s krupnymi afrikanskimi strausami.  Vid poslednih
napominal Tomeku i bocmanu ob ih neudachnoj ohote na emu v Avstralii. Oni
veselo rasskazyvali Hanteru o svoem opasnom priklyuchenii.
   Vremya prohodilo bystro.  Hanter tozhe stal veselo rasskazyvat' o svoih
priklyucheniyah na ohote,  i puteshestvenniki ne zametili,  kak poezd v®ehal
na ravninu Kapita Plajnz.  |to byla pochti pustynnaya step' s  pozheltevshej
kolyuchej rastitel'nost'yu,  kishevshej dich'yu. Po stepi prohodili celye stada
zhivotnyh,  inogda  v  neskol'ko sot  golov.  CHasto  ryadom  s  pasushchimisya
antilopami, slovno kamennoe izvayanie, stoyal samec antilopy gnu, kotoryj,
po slovam sledopyta,  storozhil stado. Kak pravilo, strazh stoyal neskol'ko
v storone ot stada,  na vozvyshennom meste,  i ego mozhno bylo videt' dazhe
togda, kogda ispugannoe stado ischezalo iz polya zreniya.
   Tomek byl ves' pogloshchen vidami,  razvertyvayushchimisya v okne vagona.  On
pervyj  uvidel  krasivuyu  original'nuyu  pticu,   rostom  s  zhuravlya,  so
sravnitel'no dlinnoj sheej i  vysokimi nogami,  kotoraya parila nad  rekoj
Ati. Tomek byl do takoj stepeni voshishchen sultanom iz per'ev, svisayushchim s
golovy pticy, chto dazhe ahnul ot udivleniya.
   -  |to ptica-sekretar' [18],-  poyasnil Smuga.-  Ona obitaet ne tol'ko
zdes',  no  i  v  Amerike.  |to  perehodnyj vid  mezhdu bolotnoj pticej i
yastrebom;  pitaetsya zemnovodnymi i presmykayushchimisya. Kak tol'ko sekretar'
uvidit  dobychu,  sultan na  ego  golove toporshchitsya i  ptica  vnimatel'no
sledit za dvizheniem zmei,  chtoby odnim pryzhkom brosit'sya na nee, prizhat'
kogtyami k  zemle  i  razorvat' na  kuski.  Ot  zmeinyh ukusov  sekretar'
zashchishchaetsya kryl'yami.  Ptica-sekretar' ohotitsya na yadovityh zmej, pozhiraya
ih vmeste s  yadovitymi zhelezami,  chto ne prinosit ej,  odnako,  nikakogo
vreda.  |ta  poleznaya  vo  vseh  otnosheniyah ptica  nahoditsya teper'  pod
ohranoj.
   Vo  vremya  dlitel'noj poezdki  v  vagone  Tomek  razvlekalsya osmotrom
svoego ryukzaka.  Tam lezhali raznye melochi. On pokazal bocmanu steklyannyj
shar s  trehmachtovym sudnom v  seredine,  novyj ohotnichij nozh,  neskol'ko
fotografij Salli  i  dovol'no  bol'shoj  zapas  blestyashchih veshchichek,  stol'
lyubimyh negrami. Zverolovy veli dlitel'nye besedy, kotorye byli prervany
tol'ko togda,  kogda  poezd stal  priblizhat'sya k  Najrobi.  Odnako dikie
zhivotnye v  stepi ne  ischezali vplot' do  samyh prigorodov.  |to privelo
Tomeka v  prevoshodnoe nastroenie.  On  byl teper' uveren,  chto vo vremya
poezdki k  plemeni masaev emu ne  raz udastsya poohotit'sya na afrikanskih
zverej.
   Posle dvadcati chasov puti poezd ostanovilsya u  vokzala Najrobi.  Nashi
zverolovy vysadilis' zdes',  vzyav  s  soboj lish' samye neobhodimye veshchi.
Ostal'noj bagazh byl otpravlen dalee,  v Kisumu. Na privokzal'noj ploshchadi
ih  uzhe  podzhidala nebol'shaya dvukolka,  zapryazhennaya oslom.  Voznicej byl
negr, rabotayushchij na plantacii anglichanina Brouna, odnogo iz pervyh belyh
poselencev Najrobi.  Hanter druzhil s  Brounom i  vo  vremya  prebyvaniya v
Najrobi vsegda ostanavlivalsya u nego.
   Pogruziv bagazh na dvukolku,  ohotniki tronulis' peshkom cherez gorod. V
Najrobi tol'ko  neskol'ko shirokih ulic.  U  vokzala nahodilis' sklady  i
administrativnye zdaniya  zheleznodorozhnogo upravleniya.  Neskol'ko  dal'she
stoyali  ryady  nizkih belyh  domov  so  mnogimi magazinami,  napolnennymi
samymi raznymi tovarami.
   |to  byl nachal'nyj period kolonizacii Kenii,  poetomu na  ulicah bylo
sovsem  malo  belyh  lyudej.  Ohotniki  proshli  mimo  stroyashchegosya  dvorca
anglijskogo gubernatora,  potom  ostavili pozadi nekrasivyj katolicheskij
kostel  i  ochutilis' sredi  sadov,  okruzhavshih nemnogochislennye kottedzhi
evropejcev.  Za  sadami  vidnelis' malen'kie kvadratnye,  vyleplennye iz
gliny  negrityanskie hizhiny  s  shatrovymi  kryshami,  pokrytymi solomennoj
krovlej.
   Imenie Brouna nahodilos' na krayu goroda.  Anglichanin prinyal ohotnikov
ochen' gostepriimno.  On  predostavil im otdel'nyj domik v  sadu.  Odnako
Vil'movskij i  Hanter ne stali otdyhat'.  Oni poshli k torgovcu loshad'mi,
chtoby  priobresti neskol'kih skakunov.  Po  mneniyu  Smugi,  loshadi  byli
neobhodimy  pri  poimke  nekotoryh  bystronogih  zhivotnyh.  Vil'movskij,
pravda,  vyskazal opasenie, chto v glubine strany im ne udastsya sohranit'
loshadej iz-za  vozmozhnyh ukusov muh cece,  no  Hanter i  Smuga uspokoili
ego, govorya, chto cece vstrechayutsya tol'ko v nizinah.
   Tomek i Smuga,  ne zhelaya teryat' darom vremya, poshli na plantaciyu kofe.
Tomek s  interesom rassmatrival kofejnye derev'ya,  bujno rastushchie v teni
vysokih,  raskidistyh pal'm.  Delo v  tom,  chto vmesto kofejnyh zeren na
vetvyah viseli purpurno-fioletovye yagody,  napominayushchie po  forme masliny
ili nebol'shie slivy.
   -  No  ved' eti yagody sovsem ne  pohozhi na  kofe? - obratilsya Tomek k
Smuge.
   - A ty dumal,  chto kofejnye zerna rastut pryamo na vetkah? Esli da, to
oshibalsya,-  byl otvet. - V seredine etih plodov, nazyvaemyh plantatorami
"vishnej",  nahodyatsya dva polukruglyh, priplyusnutyh tverdyh boba, kotorye
prevrashchayutsya v kofe tol'ko posle sootvetstvuyushchej obrabotki.
   -  |to ochen' interesno,-  skazal Tomek.-  A  pochemu Broun ne prikazhet
vyrubit' pal'my, kotorye zaslonyayut kofejnye derev'ya ot solnca?
   -  Kofejnye derev'ya ochen' nezhnye rasteniya.  Oni  ne  perenosyat pryamyh
luchej solnca, poetomu pal'my zamenyayut im zontiki,- poyasnil Smuga.- Srazu
vidno,  chto  Broun  prekrasnyj specialist.  Posmotri tol'ko,  kak  bujno
obsypany plodami vetvi derev'ev.  Na odnoj i toj zhe vetke mozhno zametit'
uzhe  zrelye  "vishni"  i  tol'ko  chto  raspustivshiesya  cvety...  Po  vsej
veroyatnosti, Broun vskore nachnet sobirat' "vishni", potomu chto perezrelye
plody cherneyut i zasyhayut. Poetomu kofejnye boby nado dostavat' iz svezhih
plodov.
   -  Naskol'ko ya  ponyal,  dazhe tol'ko chto  snyatye s  dereva boby eshche ne
pohozhi na kofe, nahodyashcheesya v prodazhe,- skazal Tomek.
   - Ty prav.  Posle togo kak boby budut osvobozhdeny ot myagkoj obolochki,
ih  ochishchayut shchetkami,  chtoby snyat' verhnyuyu,  pohozhuyu na pergament kozhicu,
blagodarya chemu boby teryayut sposobnost' k prorastaniyu. Tol'ko posle etogo
ih  poliruyut na  special'nyh mashinah.  Teper' kofejnye zerna  mozhno  uzhe
"zharit'",  posle chego oni  poluchayut specificheskij cvet i  zapah zharenogo
kofe, idushchego v prodazhu.
   - Ogo, ya i ne dumal, chto negram prihoditsya stol'ko porabotat' prezhde,
chem vypit' chashechku kofe,- skazal Tomek.- Pozhaluj, ne vsyakij mozhet kupit'
mashiny  dlya  obrabotki plodov,  ih  ochistki  i  polirovki i  vsego,  chto
neobhodimo dlya prigotovleniya kofe!
   - Pravil'no, Tomek, poetomu tuzemcy dobyvayut zerna iz kofejnyh plodov
pri  pomoshchi brozheniya.  Myakot' plodov v  vysokoj temperature raspadaetsya,
posle chego zerna sobirayut, sushat na solnce i snimayut pergamentnuyu kozhicu
primitivnymi sposobami.  Krome togo, negry ne p'yut kofe. Oni zhuyut myakot'
kofejnyh plodov vo vremya dlitel'nyh marshej, kak i orehi kola.[19]
   - Neuzheli myakot' kofejnyh "vishen" pitatel'na?
   - Govoryat, chto ona ukreplyaet sily i vozbuzhdaet energiyu cheloveka.[20]
   -  Ah tak?  YA obyazatel'no dolzhen ee poprobovat'!  YA hochu sprosit' eshche
vot o chem. Vse li "vishni" soderzhat po dva kofejnyh boba?
   - Net,  Tomek,  est' i dikorastushchie sorta afrikanskogo kofe,  "vishni"
kotoryh soderzhat tol'ko  po  odnomu  zernyshku,  izvestnom pod  nazvaniem
"zhemchuzhina".
   Smuga s interesom progulivalsya mezhdu ryadami kofejnyh derev'ev.  Tomek
shagal ryadom s nim,  no ne zadaval bol'she voprosov.  V konce koncov Smuga
obratil vnimanie na molchalivost' mal'chika.  On vzglyanul na nego. Pravda,
Tomek  shel  sledom za  nim,  no  vidno  bylo,  chto  kofejnye derev'ya ego
perestali interesovat'. Tomek, nasupiv brovi, sledil za letayushchimi vokrug
nasekomymi.
   - O chem ty zadumalsya, Tomek?- sprosil Smuga.
   - YA bespokoyus' o Dingo,- otvetil mal'chik.
   - A chto s nim sluchilos'? Pochemu ty ne vzyal ego s soboj?
   -  YA  zaper  Dingo  v  komnate,  chtoby  ego  ne  ukusila muha  cece,-
ozabochenno soobshchil Tomek.-  Teper' ya  ochen' zhaleyu,  chto  vzyal s  soboj v
Afriku sobaku.
   -  Ax  vot,  v  chem  delo!  Mne kazhetsya,  ty  bespokoish'sya sovershenno
naprasno.
   - Pravda?  No vy slyshali,  chto govoril papa? Ukus muhi cece smertelen
dlya loshadej, bykov, ovec i sobak.
   - |to pravda,  no ne vsyakaya muha cece raznosit sonnuyu bolezn'.  Krome
togo,  my  vse budem podverzheny opasnosti zabolet'.  Ty uzhe znaesh',  chto
ukus  muhi cece mozhet i  u  cheloveka vyzvat' smertel'nuyu bolezn'.  Budem
nadeyat'sya,  chto  providenie ne  dast nam pogibnut'.  Mne uzhe prihodilos'
ohotit'sya v rajonah,  gde carila epidemiya spyachki,  no ya,  k schast'yu,  ne
zabolel.
   -  Neuzheli  net  sposobov  spastis' ot  ukusov  etoj  opasnoj muhi? -
zainteresovalsya Tomek.
   - Muha cece otlichaetsya bol'shoj ostorozhnost'yu i letaet pochti besshumno.
Poetomu na  nee  trudno  obratit' zaranee vnimanie.  Ona  ne  saditsya na
svetlye veshchi,  na  kotoryh ee  legko obnaruzhit'.  Luchshaya zashchita ot nee -
odezhda  belogo cveta.  Tuzemcy chasto  otgonyayut muh  metelkami ili  nosyat
ukrasheniya iz per'ev i hvostov zhivotnyh, kotorye  pri dvizhenii otpugivayut
muh.
   Tomek tyazhelo vzdohnul i  dalee shel  v  molchanii.  On  ne  lyubil zhdat'
opasnosti slozha ruki,  poetomu teper' sosredotochenno dumal,  kak  spasti
Dingo ot  ukusov predatel'skoj muhi.  Skoro on poveselel i,  nasvistyvaya
veseluyu melodiyu, pomchalsya po napravleniyu k domu.






   Na  drugoj den'  rannim utrom Hanter privel i  privyazal vozle verandy
pyat'  verhovyh loshadej i  odnu v'yuchnuyu.  Vmeste s  bocmanom Novickim oni
vynesli podgotovlennye zaranee v'yuki s imushchestvom ekspedicii,  zakrepili
ih  na  spine v'yuchnoj loshadi.  Vskore iz domu vyshli ostal'nye zverolovy,
vooruzhennye ruzh'yami i pistoletami.
   -  A  gde zhe Tomek?  - sprosil Vil'movskij,  zametiv otsutstvie syna,
kotoryj obychno pervym byl gotov v lyubuyu poezdku.
   -  On  teper'  postoyanno  kuda-to  ischezaet,   uletuchivaetsya,  slovno
kamfora,- poshutil Smuga, pritorachivaya ruzh'e k sedlu.
   - Tomek! Tomek! Skoree! - zval Vil'movskij.
   -  K  chemu ves' etot shum?  Klyachi i  tak ne ubegut,  a Tomeku navernoe
povredilo to,  chem  nas  kormyat  u  Brouna,-  proburchal bocman Novickij,
pozhimaya plechami.- Vy, Hanter, mogli by skazat' svoemu priyatelyu, chtoby on
ekonomil koren'ya. I deshevle, i cheloveku spokojnee. CHto uzh tut udivlyat'sya
Tomeku, kogda ya sam chuvstvuyu...
   - A eto eshche chto?  CHto eto za maskarad? Ty, vidno, rehnulsya, paren'? -
voskliknul Vil'movskij,  preryvaya rech'  bocmana o  sposobe prigotovleniya
blyud.
   Vse  povernuli  golovy  i   uvideli  Tomeka,   tyanushchego  na   povodke
nedovol'nogo Dingo.  Muzhchiny,  slovno po komande, razrazilis' hohotom. I
mal'chik i  ego  sobaka vyglyadeli stranno:  na  Tomeke byla belaya bluza i
dlinnye bryuki,  zapravlennye v golenishcha sapog,  pokrytyh belym lakom. Na
golove torchal probkovyj shlem s muslinovym platkom, spushchennym na plechi. K
shlemu  byli  prikrepleny kakie-to  hvosty,  svobodno  nispadayushchie vokrug
golovy.  Iz-pod zakatannyh vyshe loktej rukavov bluzy na  golye ruki tozhe
spuskalis' kuski meha.  Ne  menee stranno vyglyadel Dingo.  Na  nem  byla
nadeta  special'naya sbruya  s  prikreplennymi k  nej  mehovymi  hvostami,
razvevavshimisya pri kazhdom dvizhenii, slovno flazhki. Sobaka gnevno vorchala
na  nih  i  yavno vyrazhala svoe neudovol'stvie,  otkazyvayas' povinovat'sya
hozyainu.
   -  CHto eto takoe,  Tomek?  - s gnevom sprosil otec.- My vse vynuzhdeny
zhdat' tebya, a ty, neizvestno zachem, ustraivaesh' glupye shutki.
   -  Vy  schitaete,   chto  ya  shuchu,-  otvetil  Tomek,  obizhennyj  smehom
tovarishchej.-  Horosho  zhe!   Puskaj!   Horosho  smeetsya  tot,  kto  smeetsya
poslednim. YA uveren, chto vskore vse vy posleduete moemu primeru!
   -  CHto za ideya prishla tebe v  golovu,  synok?  S kakoj cel'yu nam nado
stroit' iz sebya gorohovye chuchela? - sprosil Vil'movskij.
   -  Vy,  po-vidimomu,  zabyli o  muhe  cece,  letayushchej besshumno,  ukus
kotoroj smertelen dlya loshadej,  rogatogo skota,  ovec,  sobak i dazhe dlya
samyh sil'nyh lyudej,  takih,  kak vy,  bocman,-  sarkasticheski ulybayas',
otvetil Tomek, podcherkivaya kazhdoe slovo.
   On   na   minutu  prerval  svoyu  rech',   chtoby  uvidet'  vpechatlenie,
proizvedennoe ego slovami. Bocman Novickij, suevernyj, kak i vse moryaki,
srazu  zhe   perestal  smeyat'sya.   Hanter  tozhe  stal  ser'eznym.   Tomek
udovletvorenno kashlyanul i dobavil:
   - Luchshaya zashchita protiv muhi cece - eto belyj cvet odezhdy,  potomu chto
ostorozhnaya muha ne  lyubit svetlogo fona,  na  kotorom ee legko zametit'.
Mehovye  hvostiki  prekrasno zamenyayut  veer,  kotorym  otgonyayut muh.  Po
uvereniyam dyadi Smugi,  a on horosho znaet, o chem govorit, tuzemcy tozhe ih
nosyat.
   - Legko ubedit'sya, chto ty naslushalsya raznoj chepuhi. Ah, Tomek, Tomek,
kogda zhe ty, nakonec, stanesh' ser'eznee? - skazal Vil'movskij.
   Smuga  taktichno  ulybalsya,   slushaya  poyasneniya  mal'chika,   a  bocman
primiritel'no skazal:
   -  V konce koncov smeyat'sya tut nechego.  YA eshche pomnyu,  kak nam v shkole
rasskazyvali, chto nad Kopernikom tozhe snachala smeyalis'. Vozmozhno, paren'
neploho soobrazhaet? U vsyakogo pacana est' svoya smekalka...
   -   Ne  budem  teryat'  vremeni  na  glupye  spory,-  zakonchil  besedu
Vil'movskij.- Tomek,  spusti sobaku s povodka i sadis' na loshad'.  Dingo
skoro zabudet o svoem ubranstve i pobezhit za nami.
   Tomek spustil sobaku.  Spokojno sel v sedlo. Ohotniki shagom tronulis'
s  mesta.  Dingo neskol'ko raz pytalsya stryahnut' s  sebya ukrasheniya,  no,
ubedivshis',  chto  eto  nevozmozhno,  hriplo  zalayal  i  pobezhal vsled  za
ohotnikami.
   Vskore  nashi  puteshestvenniki daleko  ostavili  za  soboj  kofejnye i
bananovye   plantacii   i    kukuruznye   polya.    Mestnost'   priobrela
pustynno-stepnoj harakter.  V polden', kogda solnce dostiglo zenita, oni
ostanovilis' na prival.  V chistoj stepi negde bylo spryatat'sya ot palyashchih
luchej solnca, poetomu im prishlos' razbit' palatki.
   Otdohnuv,  ohotniki snova vskochili v  sedla i  tronulis' v dal'nejshij
put'.  Mestnost'  postepenno menyalas'.  Poyavilis' snachala  holmy,  potom
gory.  Vskore loshadi gus'kom poshli po  tropinke,  v'yushchejsya vverh,  vdol'
krutogo sklona.  Ohotniki ostanovilis' lish' naverhu perevala. Pered nimi
vnizu raskinulas' ravnina,  so vseh storon okruzhennaya gorami. Preobladal
seryj cvet  stepi,  tol'ko mestami zelenel kustarnik ili  temneli gustye
zarosli.  Vdol'  vysohshih rusl  rek  tyanulis' polosy  vysokih  derev'ev.
Pozdnee okazalos',  chto ne vse rusla rek byli suhimi. V nekotoryh iz nih
burlili potoki vody.
   Ohotniki prishporili loshadej.  Po  gornomu  sklonu  oni  s®ehali vniz,
vysmatrivaya izdali udobnoe mesto  dlya  nochlega.  Ostanovilis' na  beregu
ruch'ya. Tomek ohotno pomogal pri ustrojstve bivuaka i sbore valezhnika dlya
kostra.  Topliva bylo  dostatochno:  kamenistye berega ruch'ya byli pokryty
gustoj chashchej akacij.
   Vecherom sil'no poholodalo, poetomu ohotniki dostali iz v'yukov tolstye
sherstyanye odeyala.  Tomek  schital,  chto  v  ekvatorial'noj Afrike  smeshno
ukryvat'sya teplymi odeyalami, no otec emu kratko vozrazil:
   - Ty,  konechno,  prav,  chto my nahodimsya na ekvatore, no nado imet' v
vidu,  chto  my  podnyalis' na  vysotu dvuh tysyach metrov nad urovnem morya.
Poetomu nochi zdes' dovol'no holodny, v chem ty skoro ubedish'sya.
   Reshili vystavit' na noch' chasovyh.  Tomek vozrazhal protiv osvobozhdeniya
ego ot obshchej obyazannosti,  i emu naznachili pervye chasy dezhurstva.  Srazu
posle uzhina on ushel v  palatku i  v ozhidanii svoej ocheredi krepko usnul.
Kogda ego  razbudili,  emu  pokazalos',  chto  on  i  ne  spal pod plotno
zatyanutoj moskit'eroj. Prosnuvshis' on sprosil:
   - CHto, prishla moya ochered'?
   -  Da,  vremya stanovit'sya na  vahtu,-  podtverdil Hanter,  kotoryj vo
vremya ekspedicii byl provodnikom i  starshim po  bivuaku.-  Uzhe vse legli
spat'.  U tebya est' chasy? Prekrasno, skoro budet desyat' chasov. V polnoch'
razbudish' Smugu.
   Tomek vylez iz-pod  moskit'ery;  za  nim  ottuda zhe  vyprygnul Dingo.
Mal'chik nadel poyas s revol'verom i vzyal v ruki shtucer.
   - YA gotov,- zayavil on, vyhodya iz palatki.
   -  Ty zamerznesh',-  predupredil ego sledopyt.- Mozhet byt',  odenesh'sya
poteplee.
   -  Sogreyus',  kogda  budu  hodit' vokrug bivuaka.  CHto  vhodit v  moi
obyazannosti?
   -  Podbrasyvaj hvorost v koster,  chtoby ne pogas,  i prislushivajsya ko
vsemu,  chto  proishodit vokrug.  Nevdaleke otsyuda nahoditsya mesto,  kuda
zhivotnye prihodyat na vodopoj, no oni ne podojdut k goryashchemu kostru. Esli
zhe  zametish' chto-libo podozritel'noe,  budi odnogo iz nas.  Ty ne budesh'
boyat'sya odinochestva?
   - Net,  ne budu.  Avstraliec Toni nauchil menya ne boyat'sya lesa.  Eshche v
Avstralii ya  ne  raz brodil noch'yu po  lesu.  YA  ochen' lyubil ohotit'sya na
malen'kih medvedej koala.
   Hanter vnimatel'no posmotrel na Tomeka. On divilsya tomu, chto v glazah
Tomeka ne  bylo ni  straha,  ni  vozbuzhdeniya,  obychnyh v  ego  vozraste.
Zametiv voinstvennoe vyrazhenie lica mal'chika, Hanter ulybnulsya i skazal:
   - Spokojnoj nochi!
   -  Spokojnoj  nochi!  -  otvetil  Tomek,  vnimatel'no proveryaya  zatvor
shtucera.
   Hanter ischez v  svoej palatke,  kotoruyu on zanimal vmeste s  bocmanom
Novickim.
   - Nu, kak vedet sebya nash malysh? - sprosil moryak.
   - Kak staryj, opytnyj ohotnik,- otvetil sledopyt.
   - Mirovoj parenek,  govoryu ya vam,  no budet,  pozhaluj, luchshe, esli my
budem stoyat' na vahte vmeste s nim?
   - V etu poru nochi v stepi obychno nichego ne sluchaetsya, odnako ya obeshchal
Vil'movskomu,  chto  budu  sledit'  za  mal'chikom.  My  nahodimsya  vblizi
territorii, gde zhivut masai. Nado horosho derzhat' nos po vetru.
   -  Prekrasno,  my  spat'  ne  budem,  a  vremya ot  vremeni vzglyanem v
okoshechko na nashego malysha,-  zakonchil besedu bocman,  sadyas' na skladnoj
stul'chik u vhodnogo otverstiya palatki.
   A  Tomek tem vremenem sovsem ne dogadyvalsya o  hitrosti svoih druzej.
On  posmotrel na  temnuyu step' i  udovletvorenno vzdohnul polnoj grud'yu.
Nekotoroe  vremya  on  naslazhdalsya  svezhim  zdorovym  vozduhom,  a  potom
medlenno i ostorozhno stal hodit' vokrug bivuaka. V pravoj ruke on derzhal
zaryazhennyj shtucer.  Ryadom  s  Tomekom  besshumno shagal  Dingo,  vremya  ot
vremeni poshevelivaya ushami.  No  vskore  mal'chiku nadoela progulka vokrug
bivuaka.  On proveril,  horosho li privyazany loshadi k  stolbam,  vbitym v
zemlyu, podbrosil valezhnika v koster i uselsya okolo nego. Dingo leg ryadom
s  nim,  polozhiv na  lapy golovu.  Prohodila minuta za  minutoj.  Vokrug
carila  tishina.   No  vdrug  Dingo  podnyal  golovu,  poshevelil  ushami  i
voprositel'no vzglyanul na Tomeka. Mal'chik uspokoil ego dvizheniem ruki. V
kustah, rosshih ryadom s bivuakom, razdalsya stonushchij smeh. Tomek podhvatil
shtucer, lezhashchij na kolenyah, i polozhil palec na kurok.
   "|to,  navernoe,  giena" - podumal on.  Vspomnil ohotu na dikih sobak
dingo v  Avstralii.  Odnako ih  zavyvanie zvuchalo kak zhaloba privideniya,
togda kak golos gieny napominal nepriyatnyj hohot.
   Tomek reshil bylo razbudit' Hantera,  no  srazu zhe  otkazalsya ot  etoj
mysli.  Ved' truslivaya giena ne  otvazhitsya brosit'sya na lyudej.  V  konce
koncov  ee  legko  napugat'.  A  esli  by  ona  podoshla  slishkom blizko,
prevratilas' by  v  prekrasnuyu mishen' dlya ego shtucera.  Gieny po prirode
ochen' truslivy,  no  golod mozhet vynudit' ih  na neobyknovenno nahal'nye
postupki.
   "Mozhno ee primanit' k  kostru" -  podumal Tomek.  On eshche raz prikazal
Dingo ne trogat'sya s mesta; sam podnyalsya i dostal iz kotelka kusok myasa,
ostavshijsya ot  uzhina.  Sdelav neskol'ko shagov po  napravleniyu k  kustam,
otkuda  poslyshalsya stonushchij smeh  gieny,  razmahnulsya i  brosil v  kusty
zhirnyj kusok myasa.  Dovol'nyj soboj Tomek vyter ruki o travu,  podbrosil
valezhnika v  koster i  spokojno uselsya na  zemlyu ryadom s  sobakoj.  Vzyav
shtucer na izgotovku, stal zhdat'...
   Smeh  gieny  razdalsya vtorichno,  no  uzhe  znachitel'no blizhe.  Loshadi,
ispugavshis',  stali  gromko fyrkat'.  Tomek byl  neskol'ko udivlen,  chto
nikto iz ohotnikov do sih por ne prosnulsya. Golodnaya giena, pochuvstvovav
zapah loshadej i slysha ih trevogu,  vysunula iz chashchi svoyu seruyu mordu.  I
vdrug do  nee doshel zapah primanki.  Ee  glaza blesnuli,  i  ona sdelala
neskol'ko shagov v  storonu kostra.  Carivshaya vokrug tishina uspokoila ee.
Ona medlenno vystavila iz kustov svoj sutulyj hrebet i,  prisedaya, stala
podkradyvat'sya k kusku myasa.
   SHerst' na  zagrivke Dingo  stala dybom.  Drozha ot  neterpeniya,  Dingo
smotrel to na svoego hozyaina,  to na kradushcheesya v tishine dikoe zhivotnoe.
Ne  podnimaya shtucera s  kolen,  Tomek navel ego  na  zadnie lapy  gieny.
Spokojno nazhal  kurok.  Zagremel vystrel.  Giena  pronzitel'no zavyla  i
stala kruzhit'sya na meste,  podzhav podstrelennuyu lapu.  Tomek momental'no
privstal na koleni, pricelilsya i vystrelil vtorichno. Giena podskochila i,
slovno srazhennaya molniej, ruhnula na zemlyu.
   Tomek gladil vzdyblennuyu sherst' Dingo,  starayas' uspokoit' sobaku.  V
eto vremya k nemu podbezhali bocman i Hanter s vintovkami v rukah.
   - Ah, chtob tebya cherti... bratok!- voskliknul bocman.- Lovko ty poddel
eto afrikanskoe svinstvo! A chto, Hanter, ya zhe vam govoril, chto nash pacan
ne dast sebe plevat' v kashu?!
   -  Pozdravlyayu,  pozdravlyayu,  v samom dele prekrasnyj vystrel,  da eshche
noch'yu,- pohvalil Hanter Tomeka, pozhimaya emu ruku.
   K etim pozdravleniyam vskore prisoedinilis' Smuga i Vil'movskij; Tomek
smotrel na nih s udivleniem. Ved' kogda on stanovilsya na vahtu, sledopyt
emu skazal,  chto vse uzhe legli spat',  a tut okazalos', chto vse okruzhili
ego, odetye tak, slovno i ne lozhilis'.
   -  CHto-to  mne nachinaet kazat'sya,  chto nikto iz  vas eshche ne  lozhilsya.
Vidno, vy ne doveryaete mne? - vozmutilsya Tomek.
   -  Ne bud' takim melochnym,  druzhishche,- primiritel'no skazal bocman.- YA
pobilsya s  Hanterom ob  zaklad,  chto ty budesh' vesti sebya na vahte,  kak
staryj  veteran.  Poetomu  nam  prishlos' posmatrivat' cherez  otverstie v
palatke,  chtoby uznat',  komu iz nas pridetsya stavit' butylku.  Razve ne
tak bylo, skazhite, Hanter?
   -  Konechno,   tak,-  bystro  podtverdil  sledopyt,  s  blagodarnost'yu
posmotrev na bocmana, raduyas' ego lovkomu vyhodu iz trudnogo polozheniya.
   - Nu, horosho, a pochemu ne spali papa i dyadya Smuga? - sprashival Tomek.
   Smuga posmotrel mal'chiku pryamo v glaza i otvetil:
   -  YA tebe skazhu pravdu,  Tomek.  My hoteli ubedit'sya,  chto posle goda
prebyvaniya v  gorode ty ne otvyk ot dzhunglej.  Ved' eto moglo sluchit'sya.
Teper' ya mogu s udovol'stviem skazat',  chto ty nichego ne zabyl.  |to nas
ochen' raduet,  potomu chto na  etot raz my  mozhem vstretit'sya so  mnogimi
opasnostyami.  Horosho znat',  chto  mozhno polnost'yu polozhit'sya na  kazhdogo
uchastnika ekspedicii.  S etogo momenta my tebe vo vsem doveryaem.  Ty mne
verish', pravda?
   - Veryu! - voskliknul Tomek s volneniem i brosilsya Smuge na sheyu.
   - Mne kazhetsya,  Hanter, chto u nas poyavilas' prekrasnaya okaziya osushit'
butylku roma,-  zametil bocman Novickij.-  Srazu zasnut' nam ne udastsya,
poetomu ne  povredit proglotit' ryumochku,  druguyu,  na  son  gryadushchij,  a
Tomeku,  pozhaluj,  polezno vypit' chashechku goryachego kofe.  CHto vy ob etom
dumaete?
   -  Mne uzhe davno ne  prihodilos' slyshat' stol' delovogo predlozheniya,-
podderzhal bocmana Smuga.- Nu, a kak ty, Andrej?
   - Vyp'em za uspeh nashej ekspedicii,- ohotno soglasilsya Vil'movskij.





   Voshod  solnca zastal nashih  ohotnikov vpolne gotovymi k  dal'nejshemu
puteshestviyu. CHerez nekotoroe vremya oni proshli gornyj pereval i ochutilis'
na  vysokom  ploskogor'e.   Na  obshirnoj  ravnine,  to  zdes',  to  tam,
vzdymalis' k nebu otdel'nye konusoobraznye vershiny gor.
   -  Teper',  Tomek,  smotri vnimatel'no,  zdes' legko vstretit' dich',-
soobshchil Hanter.
   Ego  slova  podtverdilis' ochen' skoro.  Kogda vsadniki priblizilis' k
roshche dikih mimoz,  Dingo,  bezhavshij za  loshad'yu Tomeka,  stal vesti sebya
bespokojno. Veter dul so storony redkoles'ya. Po-vidimomu, on nes s soboj
zapah zhivotnyh, potomu chto Dingo pripodnyal nos, razduvaya nozdri, shevelil
ushami i  vremya ot vremeni posmatrival na svoego hozyaina.  Tomek uspokoil
sobaku i  obratil vnimanie tovarishchej na  ee povedenie.  Hanter dvizheniem
ruki  predupredil,  chto  nado  sohranyat'  tishinu,  i  prishporil  loshad'.
Ohotniki  stali  priblizhat'sya k  roshche.  Myagkaya  pochva  skradyvala  topot
loshadinyh kopyt;  oni ehali pod veter i mogli spokojno pod®ehat' k roshche,
ne  obrashchaya na  sebya  vnimaniya puglivyh zhivotnyh.  Odnako prezhde chem  im
udalos'   dostich'   opushki,   iz   zelenoj   chashchi   vyskochilo   zhivotnoe
korichnevato-zheltogo cveta,  blesnulo na solnce rogami,  rasstavlennymi v
vide  liry,  na  moment  propalo  v  chashche,  a  potom  eshche  neskol'ko raz
pokazalos' iz chashchi, vysoko prygaya nad zemlej.
   - Gazel'! Razvernites' v cep'! Pered nami zharkoe na obed!- voskliknul
Hanter, uvidev zhivotnoe.
   Roshcha  vnezapno  ozhila.  Kogda  ohotniki  priblizilis'  na  rasstoyanie
neskol'kih desyatkov metrov,  stado gazelej dlinnymi pryzhkami vybezhalo na
ravninu.
   |ti zhivotnye ne  prevyshali rostom nashih kosul',  no  byli znachitel'no
strojnee, nezhnee i izyashchnee ih.
   Smuga,  kak  tol'ko uvidel gazelej,  ostavil svoih  druzej i  galopom
poskakal vdol' opushki roshchi.
   Tomek  pomchalsya vsled za  nim.  Loshadi,  pochuvstvovav shpory,  neslis'
vpered, rasplastavshis' tak, chto zhivotami kasalis' travy. Dingo ogromnymi
pryzhkami letel vperedi vsadnikov.
   Gazeli neskol'ko mgnovenij udivlenno smotreli na ohotnikov,  a  potom
brosilis' nautek.  Smuga s vintovkoj v pravoj ruke osadil konya na meste.
On vystrelil pochti ne celyas'! Odna iz gazelej upala na zemlyu. Dal'nejshee
presledovanie  bystronogih  zhivotnyh   okazalos'  bezrezul'tatnym.   Oni
mchalis' so  skorost'yu vetra,  pochti ne  kasayas' zemli.  Nekotorye iz nih
vremya ot vremeni ostanavlivalis',  oglyadyvalis' na svoih presledovatelej
i vnov' brosalis' vpered.
   Ohotniki priderzhali loshadej,  otkazavshis' ot bescel'noj pogoni. Smuga
i  Tomek pod®ehali k ubitoj gazeli.  Ostal'nye ohotniki prisoedinilis' k
nim.  Dingo uzhe byl na meste.  Opirayas' perednimi lapami o  sheyu mertvogo
zhivotnogo,  sobaka smotrela v nepodvizhnye, shiroko otkrytye, temnye glaza
gazeli. Uvidev svoih, Dingo zamahal hvostom i zalayal.
   -  Da,  ya  schitayu sebya horoshim strelkom,  no vy,  pozhaluj,  nastoyashchij
master  svoego dela,-  pohvalil Hanter,  s  uvazheniem smotrya na  Smugu.-
Vystrel s loshadi v begushchuyu gazel', eto zhe pochti cirkovoj nomer.
   Smuga ulybnulsya i otvetil:
   - U menya byli horoshie uchitelya.  Mne prihodilos' byvat' v Tehase [21],
kotoryj slavitsya svoimi masterami strel'by iz  revol'vera.  U  kovboev ya
nauchilsya popadat' iz revol'vera v podbroshennuyu monetu.
   Hanter soskochil s loshadi.  Kogda sledopyt nagnulsya nad gazel'yu, Dingo
preduprezhdayushche obnazhil ostrye zuby  i  zavorchal.  Tomek  otozval sobaku.
Sledopyt vnimatel'no osmotrel mertvoe zhivotnoe.  |to  byl  samec,  vesom
okolo soroka kilogrammov.  Myagkaya, shelkovistaya sherst' zhivotnogo na spine
i  po bokam byla korichnevato-zheltogo cveta,  perehodyashchego na zhivote i na
strojnyh,  budto  vyrezannyh iz  slonovoj kosti,  nogah v  snezhno-belyj.
Izyashchnye kopyta zhivotnogo byli speredi zaostreny. Na golove samca torchali
chernye izognutye roga,  dlinoj okolo  tridcati santimetrov.  Speredi oni
napominali liru.  Tomek posmotrel v nepodvizhnye,  dobrye glaza gazeli, v
kotoryh sohranilos' vyrazhenie straha.  Kak vsegda v  takih sluchayah,  emu
stalo zhal' ubitogo zhivotnogo.
   -  Vy popali pryamo v  serdce,- zayavil Hanter.- YA sejchas vzvalyu gazel'
na v'yuchnuyu loshad',  a  vecherom,  vo vremya postoya,  osvezhuyu ee.  Iz shkury
vyjdet velikolepnyj burdyuk dlya vody.
   Ne  teryaya vremeni Hanter polozhil zhivotnoe na  spinu loshadi,  privyazal
tushu  verevkoj,   i   ohotniki  vskochili  v   sedla,   chtoby  prodolzhat'
puteshestvie. V pole ih zreniya nachali poyavlyat'sya razlichnye zhivotnye. CHashche
vsego eto byli antilopy kanny s  pryamymi,  spiral'no skruchennymi rogami,
pasushchiesya vmeste s  antilopami kudu,  spina i  boka kotoryh byli pokryty
belymi  polosami.  Tomeku  hotelos'  priblizit'sya k  antilopam,  no  vid
dlinnyh,  metrovyh, vintoobrazno skruchennyh rogov kudu neskol'ko ohladil
ego.  Vskore  oni  uvideli  antilop gnu,  otlichayushchihsya stroeniem tela  i
specificheskimi dvizheniyami,  kotorye ochen' zainteresovali Tomeka.  Delo v
tom,  chto gnu predstavlyayut iz sebya nechto srednee mezhdu loshad'yu, bujvolom
i  antilopoj.  Temno-gnedaya sherst' na  spine  i  sivyj  hvost delayut gnu
pohozhej na loshad',  no golova s nozdryami, zakrytymi kozhanymi otrostkami,
i past'yu,  okruzhennoj dlinnoj sherst'yu, napominaet golovu bujvola. Golovy
antilop gnu  ukrashayut roga,  malen'kie i  torchashchie vverh  u  molodnyaka i
razrosshiesya v  storony u  vzroslyh osobej;  u  samoj  golovy oni  u  nih
ploskie i snachala zagibayutsya vniz,  a potom vverh. Mrachnye glaza zakryty
venkom volos, a gustaya griva pokryvaet vsyu sheyu.
   Hanteru chasto prihodilos' ohotit'sya na antilop gnu. Po opytu on znal,
chto oni,  podobno bujvolam i  bykami,  ne  perenosyat krasnogo cveta.  Ne
tol'ko vneshnij vid, no i obychai etih zhivotnyh otlichayutsya strannostyami. V
sluchae opasnosti oni,  opustiv golovu,  brosayutsya na  vraga,  no chasto v
samyj  reshitel'nyj moment bitvy  vnezapno ostanavlivayutsya,  povorachivayut
nazad i brosayutsya nautek.
   Tomek vnimatel'no slushal ob®yasneniya Hantera,  potomu chto uzhe po opytu
ubedilsya,  naskol'ko polezny  mogut  byt'  dlya  kazhdogo  ohotnika  takie
rasskazy.  Metkost'  strel'by  ne  vsegda  mozhet  zashchitit'  ohotnika  ot
opasnosti.  Neobhodimo znanie obychaev razlichnyh zhivotnyh,  chto pozvolyaet
pravil'no ocenit' polozhenie.  Opytnye ohotniki znayut,  chto  inogda luchshe
sojti  s  dorogi  zhivotnogo,   chem  napadat'  na  nego.   Poetomu  Tomek
rassprashival  sledopyta  ob   obychayah  mnogih   neizvestnyh  emu   ranee
chetveronogih obitatelej Afriki.
   Pered tem kak stat' na nochleg, ohotniki zametili pokazavshiesya iz chashchi
akacij tri golovy s bol'shimi,  podvizhnymi ushami i strannymi rozhkami. |ti
golovy torchali na ochen' dlinnyh sheyah na vysote pyati ili shesti metrov nad
zemlej.  |to byli zhirafy.  Tomek srazu zhe galopom brosilsya v ih storonu,
no  naprasno,  potomu chto golovy na  dlinnyh sheyah vnezapno zakolyhalis',
slovno mayatniki, i bystro ischezli v zelenoj chashche.
   - ZHal',  chto zhirafy ne vybezhali iz chashchi, v stepi ya legko dognal by ih
na loshadi,- govoril skonfuzhennyj Tomek, vernuvshis' k svoim tovarishcham.
   - YA ne uveren v etom,- snishoditel'no ulybnulsya Smuga.- ZHirafy begayut
ochen' bystro,  i dazhe samye bystronogie koni ne mogut ih dognat'. Odnako
ne  pechal'sya svoej neudachej.  Vo vremya ohoty na zhiraf ty nasmotrish'sya na
nih vdovol'.
   Na  etot raz  puteshestvenniki ostanovilis' na  nochleg na  opushke roshchi
raskidistyh akacij.  Kak  tol'ko  byli  ustanovleny palatki  i  razveden
koster,   bocman  Novickij  stal  gotovit'  uzhin,  a  Hanter  vzyalsya  za
svezhevanie ubitoj gazeli.  Ohotniki s  interesom sledili za ego rabotoj.
Delo v  tom,  chto snyat' shkuru s  ubitogo zhivotnogo tak,  chtoby poluchilsya
burdyuk dlya vody,  delo nelegkoe,  trebuyushchee bol'shogo navyka i  lovkosti.
Odno  nepravil'noe dvizhenie nozha -  i  mozhno povredit' shkuru,  sdelav ee
sovershenno neprigodnoj.
   Hanter  vzyalsya  za  svezhevanie zhivotnogo s  polnym  znaniem dela.  On
svyazal zadnie nogi  gazeli verevkoj i  povesil tushku  na  vetvi  dereva.
Potom  ostrym  nozhom  razrezal  shkuru  vdol'  vnutrennej poverhnosti nog
vplot' do hvosta, vyvernul ee i s bol'shim usiliem styanul shkuru do konca,
kak  styagivayut obychno  chulok.  Snyataya  shkura  napominala teper' meshok  s
otverstiyami.
   - A kak vy budete ee dubit'? - sprosil Vil'movskij u Hantera.
   -  SHkuru snachala nado horoshen'ko ochistit',-  otvetil Hanter.-  S etoj
cel'yu ee nado zakopat' v  zemlyu na dvadcat' chetyre chasa,  potom vymyt' i
udalit' sherst'.  Dublenie nachinayut s togo, chto shkuru derzhat chetyre dnya v
vode,  k  kotoroj dobavlyayut nemnogo melko narezannoj kory mimozy.  SHkuru
ezhednevno vynimayut iz  vody,  rastyagivayut na  kolyshkah,  skrebut  ostrym
kamnem i natirayut svezhej molotoj koroj mimozy.  Posle etogo mozhno zashit'
otverstiya, ostavlyaya tol'ko to, kotoroe nahoditsya speredi. Horoshij burdyuk
dolzhen  byt'  poristym,  chtoby  isparyayushchayasya voda  mogla  uvlazhnyat'  ego
naruzhnuyu poverhnost'. Isparenie vody s poverhnosti burdyuka ohlazhdaet ego
soderzhimoe.
   -  Vy  hotite,  chtoby  iz-za  etogo  burdyuka my  torchali posredi etoj
pustyni celyh chetyre dnya? - vozmutilsya bocman Novickij.
   - Ne bojtes'. Zavtra v polden' my budem uzhe v derevne masaev. Ih zheny
vse  sdelayut kak  nado,-  uspokoil ego  Hanter.-  Skoro  vy  ubedites' v
prochnosti takogo burdyuka.
   - Mozhet byt',  vy pravy, no mne sdaetsya, chto dlya roma bol'she podhodit
manerka ili prostaya butylka,- proburchal bocman.
   Ohotniki pouzhinali zharkim  iz  gazeli,  kotoroe  pokazalos' im  ochen'
vkusnym,  nesmotrya na  legkij zapah muskusa.  Kak i  v  predydushchuyu noch',
Tomek pervym vstal na vahtu.  On s b'yushchimsya serdcem vslushivalsya v zvuki,
donosivshiesya iz  temnoj stepi.  V  dvenadcat' chasov  ego  smenil Hanter.
Tomek nemedlenno napravilsya v palatku,  leg v postel' i ukrylsya odeyalom,
no spokojno usnut' ne mog.  Delo v tom,  chto v stepi brodila celaya massa
zhivotnyh,  i  son Tomeka ezheminutno preryvalsya topotom probegavshih stad.
Na rassvete Tomeku pokazalos', chto gde-to nepodaleku razdalsya rev l'va.
   Na  sleduyushchij den',  edva lish' ohotniki tronulis' v  dal'nejshij put',
nebo pokrylos' chernymi tuchami.  Vdali gluho zarokotal grom. Poshel dozhd',
no Hanter ne razreshil ostanovit'sya, chtoby ego perezhdat'. Puteshestvenniki
proehali neskol'ko nebol'shih perevalov i ochutilis' na tropinke,  vedushchej
cherez  gustye  zarosli  tal'nika.  Mestami  prihodilos'  probirat'sya  po
nebol'shim  bolotam.  Vsadniki  zametili  po  doroge  neskol'kih shakalov,
probegavshih vperedi. Pryamo iz-pod kopyt loshadej sryvalis' stai chaek.
   Dozhd' skoro proshel.  Na nebe snova poyavilos' zharkoe solnce.  Ohotniki
vyehali na ravninu,  porosshuyu gustoj travoj. Na gorizonte temnela polosa
lesa.  Puteshestvenniki prishporili loshadej, kotorye poskakali galopom. Vo
vremya trehchasovoj ezdy Smuga zametil v stepi strojnye siluety zhiraf,  no
Hanter,  chem-to obespokoennyj, toropil vsadnikov, ne obrashchaya vnimaniya na
zhivotnyh.
   -  My uzhe v®ehali v rajon pastbishch masaev.  No udivitel'no,  chto my do
sih por ne vstretili ni odnogo stada,- s trevogoj skazal Hanter.
   - Mozhet byt',  druzhestvennoe vam plemya perebralos' v drugoe mesto?  -
sprosil Vil'movskij.- Ved' vy govorili, chto oni vedut kochevuyu zhizn'.
   - Dva mesyaca tomu nazad masai nahodilis' eshche zdes',- poyasnil Hanter.-
Zachem zhe im otsyuda uhodit',  esli step' pokryta velikolepnoj travoj? Vot
eto-to i stranno.
   Vdrug bocman, ehavshij ryadom s Tomekom, vosskliknul:
   -  YA  vizhu stolb dyma nad lesom!  Ne pechal'tes',  Hanter,  skoro vashi
chernye priyateli vstretyat nas udarami cherpaka po kotlu.
   -  Smotrite,  bocman,  chtoby oni  po  oshibke ne  posadili vas v  etot
kotel,- otvetil sledopyt.- Srazu vidno, chto u vas horoshee zrenie! YA tozhe
zametil stolb dyma nad lesom.
   Bocman nasupil brovi.
   -  YA  spisal by s korablya takogo yungu,  kotoryj by ne zametil dyma na
gorizonte,- gnevno skazal on.
   Hanter odnako ne obidelsya i veselo otvetil:
   - CHto zhe delat', vidimo, ya stareyu!
   Loshadi pochuvstvovali blizost' vody i sami uskorili hod. CHerez polchasa
ohotniki uvideli tuzemnuyu derevnyu.  Ona  sostoyala iz  neskol'kih kruglyh
shalashej,  izdali pohozhih na  bol'shie ul'i.  Kak  pozzhe  ustanovil Tomek,
shalashi eti byli postroeny iz hvorosta, perepletennogo s travoj, i stoyali
na fundamentah iz sushenogo navoza.
   Topot loshadej vyzval ozhivlenie v derevne.  Na ploshchadi, vokrug kotoroj
stoyali shalashi,  poyavilis' muzhchiny,  zhenshchiny i celaya tolpa detej. Muzhchiny
otlichalis' pravil'nymi chertami  lica  i  byli  zakutany v  bol'shie kuski
hlopchatobumazhnoj tkani,  zhivopisno  perebroshennye cherez  plecho.  Iskusno
spletennye i  obil'no smazannye zhirom  volosy  garmonicheski sochetalis' s
cvetom lic i tel, slegka podkrashennye krasnoj glinoj. Na shee u nekotoryh
muzhchin viseli malen'kie korobochki. V rukah oni derzhali dlinnye kop'ya ili
palki.  Bol'shinstvo zhenshchin sovsem ne nosili odezhdy; uvidev belyh gostej,
oni popryatalis' v shalashi,  chtoby nadet' platki, zakryvayushchie nizhnyuyu chast'
tela i  plechi.  Ushi u muzhchin i zhenshchin byli deformirovany razlichnogo roda
ukrasheniyami,  inogda krupnyh razmerov.  Prichesok u  zhenshchin ne bylo,  oni
brili golovy dogola.  Na  shee  oni  nosili busy i  metallicheskie obruchi.
Nekotorye iz nih ne snimali etih ukrashenij dazhe lozhas' spat'. Nekrasivye
v  obshchem zhenshchiny pokazalis' Tomeku hodyachimi skladami provoloki i zheleza,
potomu chto u bol'shinstva iz nih ikry nog i ruki ot plech do zapyastij byli
zakovany v  metallicheskie truby,  i  svobodnymi ostavalis' tol'ko lokti.
|ti pokovki sostoyali iz brasletov ili mednyh i zheleznyh trub. Sovershenno
nagie  deti  putalis'  pod  nogami  vzroslyh.   SHumnye  malyshi  pal'cami
pokazyvali drug drugu prishel'cev.
   Iz tolpy tuzemcev vyshel horosho slozhennyj muzhchina, vooruzhennyj dlinnym
ostrym kop'em.
   - YAmbo kirangozi!  [22] Davno my tebya ne videli u nas!- voskliknul on
gortannym golosom.
   -  Privetstvuyu tebya,  Mesheriya,  ya  rad,  chto zastal tebya v  derevne.
Smozhem li  my  uvidet' i  privetstvovat' vashego vozhdya  Kisumu?-  sprosil
Hanter, protyagivaya ruku tuzemcu.
   -  Ty  uvidish' Kisumu,  kak tol'ko on zakonchit soveshchanie s  shamanom,-
otvetil Mesheriya na lomanom anglijskom yazyke.
   - Menya vstrevozhilo otsutstvie na pastbishchah skota.  YA podumal,  chto vy
uehali otsyuda.  YA opasalsya,  chto vy nachali vojnu s kakim-libo vrazhdebnym
plemenem,- skazal Hanter.
   - V nashu derevnyu prishlo neschast'e,  belyj kirangozi,- soobshchil tuzemec
pechal'no.-  Pochti vse nashi stada pali.  Zlye duhi porazili nash skot.  Te
zhivotnye, chto ostalis', pasutsya vblizi gor. Tak posovetoval nam shaman.
   Ohotniki soskochili s loshadej i privyazali ih k derev'yam. Tomek podoshel
k  Hanteru.  Uvidev  Tomeka,  tuzemcy  zavolnovalis'.  Masai  pokazyvali
pal'cami na mal'chika i ego sobaku,  chto-to vzvolnovanno krichali.  Hanter
posmotrel na Tomeka i ele uderzhalsya, chtoby ne rashohotat'sya.
   - V chem delo?  Mozhet byt', oni boyatsya moego Dingo? - tihon'ko sprosil
Tomek u Hantera.
   - Net, sobaki oni ne boyatsya, ved' masai s kop'yami napadayut na l'vov,-
uspokoil ego  shepotom Hanter.-  Ty  ih  udivil  original'nym ubranstvom.
Slyshish',  chto oni govoryat? Ah, da, ved' ty ne znaesh' ih yazyka! Poslushaj,
pozhalujsta, chto oni govoryat teper':
   "Smotrite,  smotrite!  Vot  belyj shaman i  zloj  duh,  prevrashchennyj v
sobaku"!
   - CHto eto vy rasskazyvaete Tomeku! - vstrevozhilsya Vil'movskij.
   -  Hanter  tochno  perevodit  ih  slova,-  podtverdil  Smuga,  kotoryj
dovol'no horosho znal  narechie masaev.-  Ved' oni  ne  znayut,  chto  Tomek
ukrasil sebya i Dingo hvostami zhivotnyh dlya zashchity ot muhi cece.
   - CHert voz'mi, ya sovershenno zabyl ob etom!- skazal Vil'movskij.- Tebe
vsegda  udaetsya sygrat' s  nami  kakuyu-nibud' shutku,  Tomek!  Nemedlenno
snimi eti hvosty, inache suevernye negry gotovy stat' nashimi nedrugami!
   -  Ne vynuzhdajte Tomeka snimat' eti...  ukrasheniya,- vozrazil Hanter.-
Tuzemcy lyubyat vse  neobyknovennoe.  Oni vyrazhayut svoe voshishchenie,  a  ne
poricanie.
   - Ha-ha-ha!- zahohotal bocman.- Poslushaj,  bratok! Oni gotovy sdelat'
tebya svoim shamanom. Pokazhi im tol'ko svoj fokus s monetoj, pomnish'?
   - Vam horosho smeyat'sya,  a ya,  vidimo, snova sdelal glupost',- otvetil
Tomek, nahmuriv brovi.- Odnako ne mogu ponyat', chto im ne nravitsya v moem
odeyanii? Razve mne meshaet to, chto oni nadeli na sebya odeyala?
   Ohotniki  prervali besedu,  potomu  chto  pribezhal odin  iz  masaev  s
soobshcheniem,  chto  vozhd'  Kisumo  i  velikij shaman  gotovy privetstvovat'
gostej.  Nedorazumenie rassmeshilo Smugu,  i  on  vzyal  Tomeka pod  ruku,
govorya:
   -  Idem  i  pokazhem  vozhdyu  nashego  shamana.  Tol'ko,  dorogoj bocman,
perestan'te kvakat', slovno zhaba v bolote.
   Vozhd' Kisumo stoyal u vhoda v bol'shuyu hizhinu. CHerez plecho on perekinul
yarkuyu  cvetnuyu tkan'.  V  pravoj ruke  derzhal kop'e  s  dlinnym zheleznym
ostriem.  Na ego shee visela dovol'no bol'shaya korobka. On kak raz vynimal
iz  korobki lakomstvo,  pohozhee na konfetu,  kotoroe srazu zhe otpravil v
rot.  Na  pal'cah ego nog blesteli kol'ca.  Volosy na golove Kisumo byli
iskusno spleteny,  a  lob ukrashala cvetnaya lenta.  Ryadom s  vozhdem stoyal
sgorblennyj starik  s  sultanom iz  hvostov  antilop na  golove.  Hvosty
spadali emu na lico i plechi.  Pushistyj meh kolebalsya ot vetra.  Vremya ot
vremeni  starik  potryasal  derevyannymi pogremushkami,  kotorye  derzhal  v
rukah.
   -  Posmotri-ka,  bratok,  na svoego starshego kollegu,-  shepnul bocman
Tomeku.- Smotri tol'ko, chtob on tebya ne proglotil vmeste s Dingo, potomu
chto smotrit na vas, kak kot na salo.
   Hanter surovo posmotrel na bocmana i gromko skazal:
   -  Privet tebe,  Kisumo,  vozhd' masaev i  moj  drug.  I  tebe privet,
velikij shaman. Mne govoril Mesheriya, chto vas postiglo neschast'e.
   -  Dobro  pozhalovat',  belyj  kirangozi i  drug,-  otvetil Kisumo  na
lomanom anglijskom yazyke.-  Vizhu,  chto  ty  privel k  nam  svoih druzej.
Privetstvuyu vas vseh.  Proshu vojti v  moyu hizhinu,  gde vas zhdet holodnaya
prostokvasha i pivo.
   Hizhina vozhdya,  kotoraya byla  po  razmeram bol'she ostal'nyh,  stoyala v
centre derevni.  Kisumo i  shaman  voshli  pervymi i  priglasili za  soboj
gostej.  S  pravoj storony Kisumo sel vazhnyj shaman,  prodolzhaya potryasat'
pogremushkami,  s levoj storony vozhd' ukazal mesta gostyam. Naprotiv vozhdya
rasselis' starejshiny plemeni vo  glave s  Mesheriej.  Kak tol'ko muzhchiny
uselis'  za   stol,   neskol'ko  zhenshchin   vnesli   sosudy,   napolnennye
prostokvashej i pivom.
   -  V  plohuyu minutu ty pribyl k  nam,  belyj kirangozi,- nachal besedu
Kisumo.-  Zavist' i zloba proklyatyh nandi lishila nas mnogochislennyh stad
skota. My golodaem i bedstvuem, a nashi serdca zhazhdut surovoj mesti.
   -  Mne  uzhe  govoril Mesheriya,  blagorodnyj vozhd',  chto  tainstvennaya
bolezn' porazila vash skot,-  otvetil Hanter.- Odnako ty govorish',  chto v
vashem neschast'e povinny nandi?
   - Poslushajte,  kak bylo delo, i pojmete, chto ya skazal pravdu. O takih
delah  govoryat  tol'ko  na  sovete  starejshin,  poetomu Mesheriya ne  mog
govorit' pri  vseh.  Odnazhdy u  nas  poyavilis' neskol'ko nandi  s  samym
vazhnym ih  shamanom.  Oni  ugovarivali nas  sovershit' vmeste napadenie na
poezd,  idushchij po zheleznoj doroge. Nashi starejshiny otkazalis'. My teper'
ne voyuem s  anglichanami,  u  kotoryh est' ruzh'ya i  truby,  vybrasyvayushchie
bol'shie puli.  Ty, konechno, ponimaesh', kirangozi, chto posle napadeniya na
poezd nam prishlos' by bezhat' otsyuda i brosit' nashi stada. Tak my skazali
nandi,  no ih shaman otvetil nam, chto my i bez togo poteryaem skot, potomu
chto belye voz'mut ego sebe, a nas libo vygonyat, libo ub'yut. My govorili,
chto u  nas teper' mir s belymi lyud'mi.  A shaman nandi smeyalsya nad nami i
skazal,  chto my vskore ubedimsya v sobstvennoj gluposti.  Nu, a kogda oni
ot nas uezzhali, vidimo, brosili zlye chary na nash skot, potomu chto vskore
u nas pogibli pochti vse stada.
   -  Belye  lyudi  v  Mombase  i  Najrobi  govoryat,  chto  bolezn'  skota
svirepstvuet vdol' vsej  yuzhnoj granicy Kenii,-  vmeshalsya Hanter.-  Mozhet
byt', ty oshibaesh'sya, obvinyaya nandi v zlyh charah.
   -  Ne zashchishchaj ih,  kirangozi.  Oni chuvstvovali svoyu vinu,  potomu chto
kogda my poshli na nih pohodom, ih uzhe ne bylo v derevne.
   -  Kto vam skazal,  chto nandi brosili zlye chary na  skot?  -  sprosil
Smuga.
   -  Nash velikij shaman besedoval so  zlymi duhami.  Oni otkryli emu etu
tajnu.  Oni skazali takzhe, chto tol'ko krovavaya mest' mozhet priostanovit'
padezh skota.
   Smuga surovo posmotrel na shamana,  yavno obespokoennogo slovami vozhdya.
CHerez nekotoroe vremya Smuga tverdo skazal:
   - Legche posovetovat' krovavuyu mest' i vojnu,  vo vremya kotoroj gibnut
hrabrye voiny, chem samomu predotvratit' koldovstvo.
   Pogremushki rezko  zagremeli  v  rukah  shamana.  Hanter  brosil  Smuge
predosteregayushchij vzglyad i obratilsya k masayam:
   -  My zhelaem tebe,  Kisumo,  i  tvoim lyudyam vsego samogo luchshego.  My
znaem, chto tvoi voiny ochen' otvazhny. Poetomu my prishli k tebe s pros'boj
otpustit' s nami neskol'kih voinov dlya poezdki v Ugandu. |tot belyj bana
makuba [23] budet lovit' tam zhivyh zverej,  chtoby vzyat' ih potom v  svoyu
stranu.
   Govorya eto,  Hanter pokazal rukoj na Vil'movskogo.  Masai s interesom
posmotreli na vozhdya ohotnich'ej ekspedicii.
   -  Zachem zhe vam hodit' tak daleko,-  vozrazil Kisumo.-  V  Kenii tozhe
polno dikih zverej.  V  Ugande nehorosho.  Tam byla vojna s anglichanami i
drugimi belymi.
   -  V  Kenii my  ne najdem obez'yan soko [24],-  poyasnil Hanter.-  Bana
makuba zhelaet pojmat' zhivyh gorill.
   - On hochet pojmat' zhivogo soko? |to tyazhelaya i opasnaya zadacha.
   -  Bana makuba uzhe  lovil dikih zhivotnyh i  u  nego est' na  eto svoj
sposob.
   V etot moment shaman naklonilsya k vozhdyu. On dolgo sheptal emu chto-to na
uho,  odnovremenno pokazyvaya rukoj  na  Tomeka.  Kisumo kivnul golovoj i
sprosil:
   - A vash shaman tozhe prinimaet uchastie v etoj ohote?
   - Ty dumaesh' ob etom mal'chike?  |to syn nashego bana makuby, - otvetil
Hanter.- On uzhe prinimal uchastie v ohote v dalekoj strane.
   Vil'movskij  sdelal  neterpelivoe dvizhenie,  no  Hanter  ne  dal  emu
govorit', skazav:
   -  Bana  makuba i  ego  hrabryj syn  znayut raznye sposoby lovli dikih
zhivotnyh, poetomu nasha ohota ne tak opasna, kak eto mozhet kazat'sya. Dash'
li ty nam neskol'kih voinov,  Kisumo?  My horosho zaplatim i dadim oruzhie
lyudyam, kotorye pojdut s nami.
   -  Voiny nam  nuzhny zdes'.  Nandi mogut na  nas  napast',-  prohripel
shaman.
   -  Nam  nado  vzyat'  s  soboj  vsego  lish'  pyateryh voinov,  kotorye,
po-vidimomu, ne spasut vas ot napadeniya nandi,- vmeshalsya Smuga.
   -  My ne boimsya nandi,  potomu chto uzhe dali im horoshij urok,-  bystro
otvetil Kisumo.-  Odnako nam  neobhodimo sprosit' nashego shamana,  chto ob
etoj poezdke skazhut dobrye i zlye duhi.
   - Posovetujsya so svoim shamanom, no pomni, chto my privezli tvoim zhenam
velikolepnye same-same,- skazal Hanter.
   Kisumo  voprositel'no  posmotrel  na  shamana,   kotoryj,   potryahivaya
pogremushkami, voskliknul:
   - YA chuvstvuyu krov', mnogo krovi! |to plohaya ohota!
   - Ty oshibaesh'sya,  nikto iz nih ne pogibnet,  potomu chto bana makuba i
ego syn ne boyatsya zlyh duhov,- vozrazil Smuga.
   Kisumo ne znal,  chto emu delat'. S odnoj storony, on boyalsya vystupit'
protiv velikogo shamana,  a s drugoj - ego privlekali podarki,  obeshchannye
za  soglasie na  uchastie  voinov  v  ohote.  On  neuverenno posmotrel na
shamana,  a  potom vzglyanul na  Tomeka.  Po  licu Kisumo probezhala hitraya
ulybka.
   - U belyh est' razlichnye sposoby,  chtoby otognat' zlyh duhov,- skazal
on.-  CHto govorit vash shaman o  vashej ohote?  Pozhaluj,  vy by ne poshli na
nee, esli by on predskazal vam smert'?
   Hanter  smutilsya,  no,  k  schast'yu,  spokojnyj i  nastorozhennyj Smuga
prishel emu na vyruchku:
   - My ne verim shamanam,  no esli vy hotite znat',  chto dumaet syn bana
makuby o rezul'tatah ohoty, to vam v etom legko ubedit'sya.
   - CHto nado vozhdyu, YAn? - po-pol'ski sprosil Vil'movskij.
   -  Po-moemu,  Kisumo hochet dat' nam voinov,  no  etot staryj moshennik
shaman  pugaet  masaev,   budto  im  ugrozhaet  smert'.   Tuzemcy  schitayut
original'no  odetogo  Tomeka  sushchestvom,   odarennym  sverh®estestvennoj
siloj,  poetomu vozhdyu hotelos' by znat', kakoj rezul'tat ohoty predvidit
Tomek.
   -  Luchshe  vsego skazhi im  srazu,  pochemu Tomek i  Dingo nosyat mehovye
ukrasheniya.  Net  nikakogo smysla  obmanyvat' legkovernyh negrov,-  hmuro
skazal Vil'movskij.
   -  Ne davajte plohih sovetov,-  predupredil Hanter.- Smuga sovershenno
naprasno   obidel   shamana,   vyskazav   somnenie  v   pravil'nosti  ego
predskazanij.   Vozhd'  lyubit  podarki,  no  ne  mozhet  pozvolit'  voinam
uchastvovat' v  ohote vopreki predosterezheniyam shamana.  Ne zhelaya brat' na
sebya vsyu otvetstvennost',  on ishchet predloga oslabit' plohoe vpechatlenie,
vyzvannoe neblagopriyatnym predskazaniem. V nashih interesah pomoch' vozhdyu.
Pust' Tomek skazhet, chto on budet zashchishchat' voinov ot opasnostej.
   -  No ved' eto nevozmozhno,  chtoby otvazhnye lyudi verili v takuyu chush'!-
voskliknul Tomek.
   -  Uzhe mnogie stoletiya negry podchinyayut svoyu zhizn' razlichnym sueveriyam
i predskazaniyam.  Oni veryat v silu shamana i v ego predskazaniya.  Esli my
hotim  privlech' na  svoyu  storonu  masaev,  to  Tomeku  pridetsya sygrat'
nebol'shuyu komediyu. Ved' eto nikomu ne povredit,- posovetoval Hanter.
   -  Horoshij  sovet  luchshe  meshka  monet,-  vmeshalsya bocman  Novickij.-
Posheveli mozgami i okruti vokrug pal'ca etogo shamana, pohozhego na petuha
s raspushchennymi per'yami. Govoryu tebe, bratok, pokazhi im fokus s monetoj!
   Tomek  posmotrel na  otca  i,  ne  zametiv na  ego  lice  vozrazheniya,
ulybnulsya, podumav o vozmozhnosti podshutit' nad zlym shamanom.
   Prinyav ser'eznoe vyrazhenie lica, Tomek naklonilsya k masayam i medlenno
skazal po-anglijski:
   - Velikij vozhd',  ya budu sledit' za tem, chtoby ni s kem iz uchastnikov
nashej ohoty ne  sluchilos' neschast'ya.  CHtoby ubedit' tebya  v  pravde moih
slov, pokazhu tebe svoyu charodejskuyu silu.
   On  vynul  iz  karmana  steklyannyj  shar,  vnutri  kotorogo  vidnelos'
malen'koe trehmachtovoe parusnoe sudno. Polozhil shar na zemlyu pered soboj,
dovol'nyj vpechatleniem,  proizvedennym na  negrov.  Rasstegnuv vorotnik,
Tomek obnazhil sheyu,  dostal iz koshel'ka mednuyu monetu,  pokazal ee vsem v
svoej levoj ruke i polozhil na sheyu.  Zatem on nakryl monetu levoj rukoj i
stal vtirat' ee v kozhu.  On neskol'ko raz menyal ruki, pokazyvaya tuzemcam
monetu,  lezhashchuyu na  pokrasnevshej ot  treniya shee  tak,  chto oni nachinali
hohotat' do upadu. Ruki mal'chika dvigalis' vse bystree i bystree. Na lbu
vystupil pot.  V konce on natiral sheyu uzhe tol'ko levoj rukoj, poglyadyvaya
ispodlob'ya na masaev.  No vot on perestal teret' sheyu i  pokazal zritelyam
levuyu  ruku,  v  kotoroj nichego  ne  bylo.  Masai  podoshli k  mal'chiku i
vnimatel'no osmotreli pokrasnevshuyu sheyu i ruku, v kotoroj ne bylo monety.
Moneta ischezla samym udivitel'nym obrazom.  Ee ne bylo ni v ruke,  ni na
shee.
   - Smotrite! Smotrite! Nichego net!- vosklicali masai.
   - CHudo! CHudo!- povtoryali za nimi drugie.
   -  Skazhi  nam,   syn  buana  makuby,  chto  proizoshlo  s  monetoj? - s
lyubopytstvom sprosil Kisumo.
   Tomek torzhestvuyushche ulybnulsya.  Znachit, masai ne videli togo, chto ves'
fokus zaklyuchaetsya vsego lish' v  lovkoj manipulyacii obeimi rukami.  Menyaya
bystro  ruki,  Tomek  lovko  spryatal monetu mezhdu  pal'cami pravoj ruki,
kotoruyu polozhil na  pravoe koleno,  zakanchivaya mnimoe vtiranie.  Teper',
sohranyaya na  lice ser'eznoe vyrazhenie,  Tomek podnyal s  zemli steklyannyj
shar.  Vsmatrivayas' v nego, on vstal i priblizilsya k shamanu. Pravoj rukoj
posharil v  ego  volosah i  k  udivleniyu i  radosti tuzemcev vynul ottuda
mednuyu monetu.
   -  Vidish',  vozhd', kto spryatal monetu? -  obratilsya Tomek k Kisumo. -
Teper'  ty,  pozhaluj,  verish',  chto  s  tvoimi voinami nichego plohogo ne
sluchitsya, esli oni pojdut s nami.
   -  My videli tvoi chary i  verim tvoim slovam,- priznalsya Kisumo.- CHto
ty skazhesh' ob etom, shaman?
   Vse   posmotreli  na   skonfuzhennogo  starika,   kotoryj,   pobrenchav
pogremushkami, podumal i skazal:
   -  YA dolzhen eshche raz posovetovat'sya s duhami.  Pojdu v hizhinu i vyzovu
ih zvukami barabana.  Pust' syn buana makuby pojdet so mnoj. Mozhet byt',
v ego prisutstvii duhi okazhutsya dobree.
   -  Tomek,  shaman  predlagaet,  chtoby ty  poshel s  nim  v  ego  hizhinu
posovetovat'sya  s   duhami,-   obratilsya  Hanter  k  mal'chiku.-  Nikakaya
opasnost' tebe ne grozit,  esli ty ne primesh' ego ugoshcheniya.  Mstitel'nyj
starik  mozhet  dat'  tebe  yad.  S  afrikanskimi  sharlatanami  nado  byt'
ostorozhnymi,  potomu  chto  oni  opasayutsya  za  svoyu  vlast'  nad  dushami
soplemennikov.
   -  Pozhalujsta,  ne  bespokojtes' obo  mne.  Voz'mu s  soboj  oruzhie,-
uspokoil ego Tomek.-  Odnako mne kazhetsya,  ya  znayu,  chego hochet ot  menya
shaman.
   Vil'movskij  i   Smuga  odnovremenno  posmotreli  na   Kisumo.   Vidya
mnogoznachitel'nuyu ulybku na  ego ustah,  oni srazu uspokoilis'.  SHaman i
Tomek vyshli iz hizhiny vozhdya.  Vskore v  glubine derevni razdalis' gluhie
zvuki tamtama.
   Puteshestvennikam  prishlos'  dolgo  zhdat'  vozvrashcheniya  Tomeka.  Zvuki
tamtama  to  umolkali,  to  razdavalis'  snova,  no  shaman  i  Tomek  ne
vozvrashchalis'. Pervym stal bespokoit'sya bocman Novickij.
   -  CHto s  nashim pacanom delaet eta suhaya mumiya? - probormotal on.-  U
menya ruki cheshutsya, tak hochetsya raspravit'sya s etim moshennikom.
   - Sidite spokojno,  bocman.  Ved' shaman znaet,  chto starejshiny roda i
vozhd' nahodyatsya v nashih rukah,- perebil ego Smuga.
   -   Nam   ostaetsya  doverit'sya  umu  i   hitrosti  Tomeka,-   dobavil
Vil'movskij, s bespokojstvom poglyadyvaya na dver'.
   -  Vo vremya ekspedicii s  nami mogut sluchit'sya veshchi pohuzhe.  Luchshe ne
vydavat' svoih  opasenij.  Negry  nepreryvno sledyat  za  nami,-  zametil
Hanter.
   Tol'ko cherez  chas  Tomek  vernulsya v  hizhinu vozhdya.  Vsled za  nim  s
zagadochnoj ulybkoj na lice voshel staryj shaman.
   K  nizhnej chasti iskusstvenno udlinennoj mochki ego  uha byl prikreplen
steklyannyj  shar  s  trehmachtovym  parusnikom  vmesto  zhestyanoj  korobki,
kotoraya nahodilas' tam prezhde.
   -  Pust' menya proglotit akula,  esli malec ne sumel podkupit' starogo
moshennika,- prohripel bocman Novickij, priglyadyvayas' k steklyannomu sharu,
prikreplennomu k uhu shamana.
   Slushaya golosa voshishcheniya svoih  sootechestvennikov,  shaman nadulsya kak
myl'nyj puzyr'. On vazhno sel ryadom s vozhdem i stal gremet' pogremushkami.
Otgremev, shaman gromko skazal:
   -  Syn  bana makuby byl  svidetelem moej besedy s  duhami.  Zlye sily
ispugalis' magicheskogo shara i  zamolchali.  Voiny mogut prinyat' uchastie v
ohote,  kotoraya zakonchitsya uspeshno,  esli oni  budut verny banu makube i
ego synu.





   -  Poskol'ku shaman soglasilsya,  skazhi mne,  belyj kirangozi,  skol'ko
tebe nado voinov,- sprosil Kisumo.
   - Dovol'no pyateryh. My hoteli by vzyat' s soboj Mesheriyu, Mumo, Inushi,
Sekeleta i Mambo,- predlozhil Hanter.
   - Ogo!  Ty vybral samyh luchshih!  CHto zhe ya bez nih sdelayu, esli na nas
napadut nandi? - vozrazil Kisumo.-  Ved'  vasha ohota budet dlit'sya ochen'
dolgo.
   - My vyskazali nashi predlozheniya,  teper' tvoya ochered', velikij vozhd',
skazat', chto ty trebuesh' ot nas.  My privezli tebe prekrasnye podarki, -
iskushal vozhdya Hanter.
   Nachalsya dlinnyj torg.  V konce koncov bylo resheno, chto Kisumo poluchit
desyat'  metrov  hlopchatobumazhnoj tkani,  desyat'  metrov sitca,  dvadcat'
svyazok steklyannyh bus i desyat' metrov mednoj provoloki. SHaman potreboval
sebe novoe odeyalo,  desyat' metrov sitca,  desyat' svyazok steklyannyh bus i
ohotnichij  nozh.  Posle  ozhivlennogo soveshchaniya postavili svoi  usloviya  i
voiny,  prinimayushchie uchastie v  ekspedicii.  Kazhdyj  iz  nih  dolzhen  byl
poluchit' mesyachnoe voznagrazhdenie,  sostoyavshee iz  desyati  metrov  sitca,
pyati metrov hlopchatobumazhnoj tkani,  vos'mi svyazok steklyannyh bus, metra
latunnoj i  metra mednoj provoloki;  sverh togo  oni  dolzhny byli  stat'
vladel'cami oruzhiya i odeyala, poluchennyh ot ekspedicii.
   V  zaklyuchenie Kisumo  poprosil  ohotnikov,  chtoby  pered  uhodom  oni
ustroili sovmestno s  ego voinami ohotu na  l'vov,  postoyanno ugrozhavshih
skotu. Vil'movskij prinyal eto uslovie. Krome togo, on kupil u vozhdya treh
bykov i neskol'ko kuric dlya proshchal'nogo pira.
   Srazu  zhe  posle  okonchaniya  peregovorov v  derevne  masaev  nachalas'
lihoradochnaya podgotovka k  ohote.  Nashi  puteshestvenniki razdali voinam,
soglasivshimsya prinyat' uchastie v  ekspedicii,  tovary v kachestve avansa i
vruchili ih zhenam v podarok cvetnye same-same. ZHenshchiny s ohotoj prinyalis'
gotovit' yastva  dlya  predstoyashchego pira.  Vskore ogromnye kuski  govyadiny
varilis' v  bol'shih  kotlah,  visevshih nad  kostrami.  Muzhchiny  gotovili
oruzhie, tochili dlinnye nozhi i zheleznye nakonechniki kopij.
   Kisumo otvel belym gostyam otdel'nuyu hizhinu,  no Vil'movskij, opasayas'
kleshchej,   kishevshih  v  negrityanskih  hizhinah,   predpochel  poselit'sya  s
tovarishchami v palatke.
   S nastupleniem temnoty v derevne razdalis' zvuki barabanov. V kostrah
yarko gorel hvorost,  podbrasyvaemyj det'mi.  Vse chleny plemeni sobralis'
na obshirnuyu ploshchad',  nahodivshuyusya v centre derevni. Tam byli vystavleny
kotly  s  varenym myasom  i  rybami,  stoyali tykvy,  napolnennye holodnym
molokom i pivom. Sredi masaev carilo vseobshchee vesel'e. Dazhe zheny voinov,
soglasivshihsya prinyat' uchastie v ekspedicii, byli v prekrasnom nastroenii
i hlopali v ladoshi pod zvuki barabanov.
   Vskore  na  ploshchadi poyavilsya vozhd'  Kisumo v  soprovozhdenii starejshin
plemeni.  On  byl  odet  v  novuyu,  prostornuyu odezhdu krasnogo cveta,  v
kotoroj,  slovno  krovavye  ogon'ki,  otrazhalsya blesk  goryashchih  kostrov.
Blesteli smazannye zhirom volosy,  spletennye v  tonkie kosichki,  iskusno
ulozhennye na golove.  Lico vozhdya bylo obil'no raskrasheno krasnoj glinoj.
Ego plechi byli pokryty velikolepnoj myagkoj shkuroj,  a  v rukah on derzhal
kop'e s blestyashchim nakonechnikom.  Kisumo uselsya na l'vinuyu shkuru, ryadom s
nim  prisel,  tozhe prazdnichno odetyj,  shaman.  U  nego na  golove torchal
vysokij venok,  spletennyj iz raznocvetnyh ptich'ih per'ev. Spinu i grud'
shamana ukrashali puchki pushistyh zverinyh hvostov,  lico  bylo  raskrasheno
eshche  yarche,  chem  u  vozhdya,  a  v  levom  uhe  torchal  podarennyj Tomekom
steklyannyj shar.  Vse  negry naterli svoi  tela  zhirom i  byli  polnost'yu
vooruzheny.
   Vozhd'  priglasil  nashih  puteshestvennikov  sest'  ryadom  s   nim   na
rasprostertye na zemle shkury.  Verenica zhenshchin,  pozvanivaya brasletami i
ozherel'yami,  postavila  pered  piruyushchimi  tykvy,  napolnennye molokom  i
pivom,  i  polozhila na  bananovyh list'yah  kuski  varenogo myasa.  SHum  i
vesel'e rosli po mere togo,  kak opustoshalis' zhbany, napolnennye krepkim
pivom. Nepreryvno zvuchali barabany. Voiny okruzhili samyj bol'shoj koster.
Snachala  oni  dvigalis' medlenno,  potryasaya kop'yami  v  takt  monotonnoj
pesne.  Potom  k  nim  prisoedinilis' zhenshchiny,  ritmicheski  hlopayushchie  v
ladoshi.   Postepenno  melodiya  pesni  stala  zvuchat'  sil'nee,  temp  ee
ubystryalsya,  nogi tancuyushchih vse krepche udaryali o  zemlyu,  vzdymaya oblaka
pyli.  Siluety voinov,  osveshchennye bleskom goryashchih kostrov,  otbrasyvali
fantasticheskie  teni.   Postepenno  tanec  zahvatyval  vseh   obitatelej
derevni;   dazhe  mrachnyj  Kisumo  stal  udaryat'  ladonyami  po   kolenyam,
raskachivayas' vpered i  nazad  v  takt  melodii.  Nakonec shaman  vstal so
svoego mesta.  Delaya zmeinye dvizheniya,  on  vtisnulsya v  krug  tancuyushchih
voinov.  Oni rasstupilis',  davaya emu mesto v centre kruga.  SHaman nachal
tanec vojny.  Teper' muzhchiny i zhenshchiny stali vybivat' takt rukami i pet'
kriklivymi,  vysokimi golosami. Barabany gremeli vse gromche i bystree, a
staryj  shaman  v  vihre  raznocvetnyh per'ev  na  golove kruzhilsya vokrug
kostra, kak volchok.
   Puteshestvenniki s lyubopytstvom nablyudali za tancami. Interes proyavlyal
dazhe Dingo.
   - Nu i nu,  bratok,  kto by mog ozhidat',  chto tvoj starshij kollega po
special'nosti umeet tak izvivat'sya,- po-pol'ski skazal bocman Novickij.-
Ugoshchenie nichego sebe,  tol'ko pochemu eti zhenshchiny tak nekrasivy? A golovy
u  nih brity po-vidimomu dlya togo,  chtoby men'she bylo hlopot s  myt'em i
pricheskoj.
   - |to u nih takaya moda, bocman,- so smehom otvetil Smuga.
   - CHert ih voz'mi s takoj modoj,- s prezreniem skazal bocman.
   A  tem  vremenem vostorg tancuyushchih negrov dostig predela.  Teper' vse
tancory sozdali bol'shoj krug, v centre kotorogo tanceval shaman. Barabany
gremeli v sumasshedshem ritme, vysokie golosa pevcov pereshli v krik.
   Vdrug  shaman,  pokruzhivshis' neskol'ko raz,  proshelsya  vokrug  kostra,
prorval krug tancorov i  ostanovilsya ryadom s Tomekom.  Barabany umolkli.
Tuzemcy prekratili penie.  Negry,  potryasaya kop'yami,  tesnym  polukrugom
stoyali za spinoj velikogo shamana. Kisumo nasupil brovi...
   Smuga prikryl veki,  chtoby blesk ognya ne meshal emu videt'; pravaya ego
ruka  medlenno opustilas' na  rukoyatku pistoleta.  Bocman sunul  ruku  v
karman,  Hanter  vskochil  na  nogi  i,  vypryamiv  svoyu  vysokuyu  figuru,
prislonilsya spinoj  k  derevu.  Odin  tol'ko  Vil'movskij ne  tronulsya s
mesta; on smotrel shamanu pryamo v glaza, v kotoryh tailis' otzvuki dikogo
pod®ema, vyzvannogo tancem vojny.
   Vdrug  shaman  brosil na  zemlyu derevyannyj zhezl,  uvenchannyj puchkom iz
hvostov antilop gnu,  vsled za etim on sbrosil venok iz per'ev i nakidku
iz hvostov.  Obnazhennyj do poyasa,  on dostal izo rta mednuyu monetu i  na
glazah vsego plemeni, a takzhe izumlennyh puteshestvennikov, bezoshibochno i
bystro povtoril fokus Tomeka s  monetoj.  Kogda on  vynul monetu iz  uha
bocmana Novickogo,  chernye zriteli zakrichali ot vostorga. Na lice shamana
otrazilos' udovletvorenie.  Ved' v  etot moment on  vosstanovil vsyu svoyu
koldovskuyu slavu.  SHaman  spokojno nadel  na  golovu  venok  iz  per'ev,
nabrosil na  plechi  nakidku iz  pushistyh hvostov i  podnyal s  zemli svoj
zhezl.  On  naklonilsya k  Vil'movskomu i,  s  trudom  podbiraya anglijskie
slova, medlenno skazal:
   - Bana makuba, u tebya umnyj syn. On est' velikij shaman. Masai slushat'
tebya i ego, kak menya!
   SHaman pripodnyal zhezl i vruchil ego Tomeku.  Opyat' zagovorili barabany.
Negry nachali novyj tanec.
   - Ah,  chert voz'mi,  ya byl uveren, chto nachnetsya novyj spor,- vzdohnul
Hanter, utiraya so lba pot.
   -  Da,  s  nami moglo byt' sovsem ploho,- priznal Vil'movskij.- My ne
spravilis' by  s  takim chislom voinov,  buduchi okruzheny imi na  otkrytom
meste.
   -  Kak tol'ko Smuga shvatilsya za rukoyatku svoej pushki,  to i  ya sunul
ruku v karman.  Ruchayus', chto eta suhaya mumiya ne uspela by dotronut'sya do
nashego  Tomeka,-   dobavil  bocman,   i  nikto  iz  puteshestvennikov  ne
somnevalsya, chto eto byla ne pustaya ugroza.
   - YA vse vremya zhdal,  u kogo shaman najdet monetu,- bezzabotno vmeshalsya
Tomek.-  YA  srazu zhe podumal,  chto na ego meste ya  vybral by obyazatel'no
bocmana,  kotoryj sidel mrachnyj,  kak gradovaya tucha.  Okazalos',  ya  byl
prav, shaman vybral imenno ego.
   Ohotniki posmotreli drug na  druga s  udivleniem.  Horoshee nastroenie
mal'chika  bylo  dokazatel'stvom togo,  chto  v  etot  trudnyj  moment  on
sovershenno ne dumal ob opasnosti ili ne soznaval ee.
   - Ne govori,  bratok!  Neuzheli ty hochesh' skazat',  chto ne ispytyval i
teni straha! - voskliknul bocman.
   -  CHego  zhe  mne  bylo  boyat'sya?  Ved' ya  sam  nauchil shamana fokusu s
monetoj.  On mne tozhe po sekretu skazal u  sebya v  hizhine,  chto vo vremya
voennogo tanca povtorit etot fokus pri  vseh zritelyah derevni.  |to  byl
syurpriz.
   - Propadi on propadom, tvoj kollega s ego syurprizami,- serdito skazal
bocman.- Nado bylo nam ob etom skazat' ran'she!
   - Vozmozhno, vy pravy, no togda ne bylo by tak interesno...
   Tomek ne zakonchil frazy, potomu chto bocman proburchal skvoz' zuby:
   - Schast'e tvoe,  chto ya tebe ne otec i mne ne nado soobrazhat', sleduet
tebe vsypat' ili net!
   - Nechego serdit'sya, bocman,- primiritel'no skazal Smuga i ulybnulsya.-
U nas,  navernoe,  byl ochen' mrachnyj vid,  i ya ne udivlyayus' Tomeku, chto,
nablyudaya za nami, on ochen' poteshalsya.
   - Ne nado bylo tebe uchit' shamana etomu detskomu fokusu s monetoj.  On
ispol'zuet ego  dlya  obmana legkovernyh i  suevernyh negrov,-  obratilsya
Vil'movskij k synu.
   -  Ne bojsya,  papa!  CHtoby predotvratit' takuyu vozmozhnost',  ya obeshchal
Kisumo,  chto  rasskazhu emu  o  "tajne" ischeznoveniya monety,-  rassmeyalsya
Tomek.
   - Vot lovkach! Nu, shut s toboj, ya uzhe ne serzhus' na tebya,- smenil gnev
na milost' bocman.- Znaesh',  chto,  bratok?  Mne prishla v golovu otlichnaya
ideya! Vo vremya ekspedicii my nauchim fokusu s monetoj vseh masaev.
   -  |to i  v samom dele prevoshodnaya mysl',- pohvalil Tomek i srazu zhe
pridvinulsya k bocmanu, chtoby obsudit' eto delo.
   Oba  priyatelya stali  vesti  ozhivlennuyu besedu.  Igry,  tancy i  penie
prodolzhalis'.  Puteshestvenniki  lish'  pozdnej  noch'yu  vernulis'  v  svoi
palatki.
   Tomek  prosnulsya rannim utrom.  S  udivleniem on  slushal gluhie zvuki
tamtamov.
   "Neuzheli oni eshche ne zakonchili pira?" - podumal on.
   Vzglyanul na stoyavshuyu ryadom kojku otca.  Ona uzhe byla pribrana.  Tomek
vyskochil iz-pod moskit'ery,  odelsya i vybezhal iz palatki. Smuga i Hanter
sedlali loshadej, a bocman Novickij gotovil na skladnom stolike zavtrak.
   - Skazhite,  bocman, pochemu vse eshche gremyat tamtamy? Gde papa?- sprosil
Tomek, podbegaya k moryaku, nasvistyvayushchemu kakuyu-to melodiyu.
   - Znachit,  kollega ne chuvstvuet nyuhom, chto proishodit? A ya dumal, chto
takie hitrye kolduny,  kak ty,  vse znayut.  Tak vot,  bratok,  my sejchas
otpravlyaemsya na l'vov.  Masai tamtamami szyvayut vseh svoih na ohotu. Oni
gotovy mertvogo podnyat' iz mogily svoim shumom.  A  tvoj uvazhaemyj papasha
poshel k Kisumo soglasovat' podrobnosti ohoty, smekaesh'?
   - YA ponimayu, no pochemu vy menya ne razbudili ran'she?
   -  A  zachem takogo malysha,  kak ty,  podnimat' s posteli na rassvete?
SHtanishki u tebya korotkie, pugovic malo, ty i bez togo v poslednij moment
uspeesh' odet'sya.
   - Ah, vy snova smeetes' nad moim vozrastom,- vozmutilsya Tomek.
   Bocman   veselo   rashohotalsya,   potrepal   mal'chika  po   plechu   i
primiritel'no otvetil:
   -  Ty  dolzhen priznat',  bratok,  chto za vcherashnyuyu shutku s  shamanom i
monetoj,  kotoruyu on nashel v moem uhe, tebe sledovalo by koe-chto ot menya
poluchit'.
   - Nu, znachit teper' my kvity,- zayavil Tomek.
   - Da uzh ladno,- soglasilsya bocman.
   - Zavtrak gotov? - sprosil Vil'movskij, priblizhayas' k palatke.
   -  Kotelok s kofe uzhe pyatnadcat' minut dymit,  kak parohodnaya truba,-
otvetil bocman.-  Mozhno sadit'sya za  stol.  Umojsya,  Tomek,  bystren'ko,
potomu chto s zaspannymi glazami ne popadesh' lozhkoyu v rot!
   Tomek pobezhal k  ruch'yu umyt'sya.  Vskore on  vernulsya i  sel  za  stol
vmeste s tovarishchami. Posle zavtraka ohotniki ochistili i smazali vintovki
i vskochili v sedla. V masajskoj derevne ih zhdali voiny pod komandovaniem
samogo Kisumo.
   -  Neuzheli oni  v  samom  dele  namereny ohotit'sya na  l'vov s  etimi
kop'yami? - obratilsya Tomek k Hanteru, s nedoveriem rassmatrivaya skromnoe
vooruzhenie masaev.
   - Bud' spokoen.  |ti mnimo nevinnye kop'ya v rukah masaev prevrashchayutsya
v strashnoe oruzhie,- otvetil Hanter.
   - YA ne otvazhilsya by na ohotu s takim vooruzheniem.
   -  Soglasen s  toboj.  I ya by ne otvazhilsya tozhe.  CHtoby metat' kop'e,
nado imet' ogromnuyu silu i navyk.
   Poslyshalas' komanda vdol' otpravlyat'sya v put'. Masai i belye ohotniki
poehali berega ruch'ya,  protekavshego po savanne.  CHerez chas oni ochutilis'
vblizi  cepi  pologih holmov.  Vskore u  ih  podnozhiya oni  uvideli stado
bujvolov s bol'shimi,  shiroko rasstavlennymi rogami. Neskol'ko poluodetyh
pastuhov  vybezhali  im  navstrechu.  Uslyshav  o  predstoyashchej  ohote,  oni
radostno zakrichali.  Iz  ih  slov mozhno bylo zaklyuchit',  chto obnaglevshie
l'vy pochti kazhduyu noch' pohishchayut iz  stada skot,  a  dva  dnya  tomu nazad
razorvali i sozhrali molodogo pastuha.
   Ohotniki speshilis' u  shalashej,  v  kotoryh  zhili  pastuhi.  Ne  teryaya
vremeni,  oni stali sovetovat'sya s Kisumo i ego voinami.  Masai uveryali,
chto  prekrasno znayut,  gde  raspolozheny logovishcha  l'vov.  Poetomu  Smuga
predlozhil ne zhdat' nochi, kogda l'vy vyjdut iz svoego ubezhishcha, a srazu zhe
organizovat' oblavu na  nih.  On utverzhdal,  chto posle nochnogo pira l'vy
celyj den' otdyhayut,  i ih legche budet zastich' vrasploh. Vse soglasilis'
s predlozheniem opytnogo ohotnika.  Oni edinoglasno vybrali Smugu starshim
po ohote.
   Smuga nemedlenno nachal podgotovku.  On dolgo izuchal v  binokl' step',
porosshuyu kustami vdol'  peresohshego rusla  reki.  Po  uvereniyam pastuhov
imenno tam  skryvalis' l'vy,  napadayushchie na  ih  stada.  Smuga  razdelil
masaev na  dve  gruppy.  Odna  iz  nih,  bolee mnogochislennaya,  vmeste s
Vil'movskim i  Hanterom dolzhna byla rassypat'sya v  dlinnuyu cep' i nachat'
prochesyvat' chashchu  so  storony rechki.  Vtoruyu gruppu vozglavil Smuga.  On
dolzhen  byl   okruzhit'  savannu  tak,   chtoby  pregradit'  put'   l'vam,
spasayushchimsya ot oblavy. Tomek poprosil u otca razresheniya prisoedinit'sya k
otryadu Smugi i bocmana Novickogo. Vil'movskij soglasilsya, potomu chto byl
uveren v bezopasnosti mal'chika pod opekoj opytnogo ohotnika.
   Poskol'ku  gruppe  Smugi  trebovalos' vremya,  chtoby  dojti  do  mesta
zasady,  ego  otryad tronulsya v  put' ran'she.  Vperedi otryada ehal Smuga,
pokazyvaya svoim lyudyam dorogu vdol' opushki obshirnoj polosy kustov.
   Tomek ehal ryadom so Smugoj. On vnimatel'no slushal ego rasskazy o tom,
kak nado sebya vesti vo vremya ohoty na l'vov.
   - V Afrike mozhno vstretit'  pyat' vidov l'vov: berberijskij vid, samyj
sil'nyj,  senegal'skij, somalijskij, kapskij i masajskij,- govoril ohot-
nik.- Vne Afriki zhivut eshche dva vida:  persidskij i indijskij.  Po samomu
nazvaniyu mozhno dogadat'sya,  chto zdes' my vstretimsya s masajskimi l'vami.
V protivopolozhnost' drugim vidam, masajskie l'vy chasto napadayut na lyudej
i pozhirayut ih. L'vy ne zhivut v tropicheskih  lesah, oni ohotnee gnezdyatsya
na otkrytyh mestah, v chastnosti, v savanne, na ravninah ili ploskogor'yah.
Kak pravilo, oni ne vedut osedlogo obraza zhizni, no perehodyat s mesta na
mesto, provodya dni tam,  gde ih zastanet voshod solnca.  Odnako byvaet i
tak,  chto hishchniki  pochuvstvuyut vozmozhnost' legkoj dobychi domashnego skota
ili vstretyat ploho vooruzhennyh, pochti bezzashchitnyh lyudej.  V takom sluchae
oni dolgo zhivut v odnoj mestnosti i proizvodyat uzhasayushchie opustosheniya.
   - YA dumal, chto vse l'vy nabrasyvayutsya na cheloveka,- vmeshalsya Tomek.
   -  Tak dumaet bol'shinstvo gorozhan,  no v  dejstvitel'nosti l'vy redko
napadayut na lyudej.  Dazhe v tom sluchae,  esli na l'va natravyat sobak,  on
bol'she vnimaniya obrashchaet na nih,  chem na cheloveka.  Konechno,  esli zverya
ranit' vystrelom iz  ruzh'ya ili  otrezat' emu put' k  begstvu,  lev mozhet
brosit'sya i  na  cheloveka.  V  etom  sluchae  l'vy  byvayut besstrashnymi i
groznymi protivnikami.
   -  Slyshish',  bratok?  Ty dolzhen horosho berech' Dingo,  a to chto skazhet
prelestnaya Salli, esli l'vy sozhrut ee lyubimchika? - rassmeyalsya bocman.
   -  Vy  tol'ko posmotrite,  kak  spokojno vedet sebya  Dingo,-  otvetil
Tomek.- On libo ne pochuvstvoval l'vov, libo ih voobshche net v etom bushe.
   - My teper' podhodim s navetrennoj storony.  Posmotrim,  odnako,  kak
povedet sebya  Dingo,  kogda my  ochutimsya na  toj  storone busha,-  skazal
Smuga.
   Govorya eto,  Smuga ostanovilsya i stal vnimatel'no rassmatrivat' sledy
na beregu ruch'ya.  V etom meste ruslo rasshiryalos',  obrazovav u odnogo iz
beregov malen'kij zaliv.  Zdes'  pochti  ne  bylo  techeniya.  Tomek zhestom
ostanovil bocmana.
   - Dyadya Smuga naverno uvidel sledy l'vov?
   Mesheriya, kotoryj ostanovilsya ryadom s mal'chikom, poyasnil:
   - Zdes' l'vy pit' voda noch'yu.  Dnem oni sidet' v kustah i spat'. L'vy
ochen' umnye, oni ne begayut dnem, kogda zharko.
   Tomek posmotrel na mutnuyu vodu v zalivchike.
   - Mne kazhetsya, chto l'vy ne tak uzh umny. Pochemu oni p'yut gryaznuyu vodu,
kogda ryadom techet chistyj ruchej?
   -  Gryaznyj voda  luchshe.  Vse  zveri  lyubit'  stoyachuyu vodu,-  vozrazil
Mesheriya.
   CHerez nekotoroe vremya Smuga poehal dal'she.  Ohotniki pochti chas  ehali
po tropinke,  protoptannoj zhivotnymi k vodopoyu,  kak vdrug ona ischezla v
dovol'no gustyh zaroslyah kustarnika i redkoles'ya.
   - Idti dal'she tropinkoj,- posovetoval Mesheriya.- Bush sejchas konchitsya.
   - Horosho,  teper' vedi nas ty,- prikazal Smuga.  Mesheriya uglubilsya v
kusty.  Smuga, bocman, Tomek i masai shli za nim na rasstoyanii neskol'kih
shagov.  Tomek derzhal povodok Dingo u  samogo oshejnika.  Sobaka byla yavno
vozbuzhdena,  poetomu mal'chik obratil na  Dingo vse svoe vnimanie.  Vdrug
razdalsya otchayannyj krik Mesherii.  Sobytiya stali razvivat'sya tak bystro,
chto Tomek dejstvoval uzhe tol'ko mashinal'no. On posmotrel po napravleniyu,
otkuda  donessya  golos  Mesherii,   i  uvidel  moshchnuyu  spinu  zhivotnogo,
mchashchegosya  vo  vsyu  pryt'.  Golova  zhivotnogo byla  vooruzhena ogromnymi,
krivymi  i  ostrymi rogami.  Mesheriya v  poslednij moment  podskochil tak
vysoko, chto, slovno myachik, prokatilsya po shirokoj spine begushchego bujvola.
K schast'yu Smuga ne rasteryalsya;  uvidev, chto vystrelit' on uzhe ne uspeet,
gromko kriknul:
   - Pryach'tes' za derev'ya!
   Odnovremenno on  sam spryatalsya za  stvol bol'shoj akacii,  spasayas' ot
groznyh kopyt vzbesivshegosya zhivotnogo.
   Blizhe vseh k Tomeku nahodilsya bocman.  On vyrval povodok Dingo iz ego
ruk  i  tolknul Tomeka za  stvol raskidistogo figovogo dereva.  Mal'chik,
ispugannyj vnezapnym poyavleniem afrikanskogo bujvola,  prygnul na nizhnyuyu
vetku  i  molnienosno vskarabkalsya na  verhushku dereva.  Bocman vmeste s
Dingo spryatalsya za stvolom etogo zhe dereva. Masai, slovno duhi, besshumno
ischezli v  kustah.  Prezhde chem  Tomek soobrazil,  chto  sluchilos',  topot
serditogo zhivotnogo utih vdali.
   Smuga pokazalsya na tropinke, derzha vintovku na izgotovku.
   - Ostavajtes' na mestah! - predupredil on.- Bujvol mozhet vernut'sya!
   Tomek  sidel  na  vetke,  obnimaya rukami stvol  dereva.  Smuga  nashel
spryatavshegosya v kustah Mesheriyu.  Tuzemec byl slegka oshelomlen padeniem,
no  uveryal,  chto  s  nim nichego ne  sluchilos'.  Srazu zhe  poshel vsled za
bujvolom, zhelaya proverit', ne vozvrashchaetsya li on. Vernulsya s krikom:
   - Ego net, net! On ubezhal!
   Masai tut zhe vyshli na tropinku.  Bocman Novickij vmeste s Dingo vyshel
iz-za stvola figovogo dereva. Podnyav golovu vverh, on so smehom skazal:
   - Ha-ha-ha! Ty, bratok, prygnul na derevo bystree obez'yany! ZHal', chto
u menya ne bylo fotoapparata.  U Salli zhivot zabolel by ot smeha, esli by
ona  uvidela tebya  skachushchim na  derevo  pri  vstreche s  kakim-to  bykom!
Pravda, Dingo? Velikolepnoe zrelishche!
   Tomek slez s dereva i podnyal s zemli broshennyj shtucer.  Smuga i masai
nezametno ulybalis'.  Mal'chik  okinul  ih  mrachnym vzglyadom.  On  tyazhelo
vzdohnul,  potomu chto  emu  kazalos',  chto  ego  ohotnich'ya slava  sil'no
pomerkla ot etogo sluchaya.
   Mrachnyj i zloj dvinulsya on vsled za druz'yami.
   "Znachit tak,  vy teper' smeetes' nado mnoj,- podumal on.- Nu, horosho!
Vy eshche pozhaleete ob etom..."
   -  Nashe  schast'e,  chto  vse  tak  horosho  oboshlos',-  govoril Smuga.-
Afrikanskij bujvol brosaetsya na  vseh,  kogo vstretit na svoem puti!  On
ustupaet razve tol'ko slonu.  Ne  boitsya dazhe  l'va i  chasto pobezhdaet v
edinoborstve s nim.  Strelyat' v nego mozhno lish' togda, kogda est' polnaya
uverennost' popadaniya.  Ranenyj bujvol  byvaet  ochen'  opasnym i  hitrym
protivnikom. On dazhe mozhet ustroit' zasadu na svoih presledovatelej.
   Razgovory  prekratilis',   kogda  Mesheriya  uklonilsya  v  storonu,  v
redkoles'e.   Vskore  ohotniki  ochutilis'  na   krayu  nebol'shoj  polyany,
okruzhennoj derev'yami i kustami.
   - Zdes' ostanovit'sya i zhdat',- posovetoval Mesheriya.
   Ohotniki proverili oruzhie i rasselis' na trave sredi kustov. Muzhchiny,
vzvolnovannye predstoyashchej ohotoj  na  l'vov,  ne  obrashchali  vnimaniya  na
molchalivogo mal'chika,  kotoryj,  polozhiv na  koleni shtucer,  s  drozh'yu v
serdce prislushivalsya ko vsem donosivshimsya zvukam.  CHerez nekotoroe vremya
vdali  poslyshalis' vystrely i  krik.  SHum  oblavy priblizhalsya.  Vdrug iz
glubiny chashchi razdalos' korotkoe, gnevnoe rychanie.
   -  Uzhe  podnyat'  l'vy,-  shepnul  Mesheriya.   L'vinyj  rev  poslyshalsya
znachitel'no blizhe.
   Prezhde chem on  utih,  v  toj zhe  storone poslyshalos' eshche odno groznoe
rychanie.
   - Kak vidno, oblava natknulas' na nastoyashchee logovo l'vov,- vpolgolosa
skazal Smuga.- Ah, esli by oni vyshli pryamo na nas...
   - Vyjdut,  musungu [26], vyjdut, potomu chto za nashej spinoj nahodyatsya
peshchery, gde l'vy pryachutsya ot opasnosti,- uverenno skazal Mesheriya.
   SHum  oblavy,  kriki,  udary kop'yami o  stvoly derev'ev i  vintovochnye
vystrely byli slyshny vse yasnee.  Otryvistoe rychanie l'vov poslyshalos' na
protivopolozhnoj   storone   polyany.    Smuga   vzglyanul   na   mal'chika,
prigotovivshegosya strelyat'. On ulybnulsya emu i prikazal:
   - Derzhi Dingo na povodke i ne othodi ot menya.  Cel'sya spokojno, pryamo
mezhdu glaz.
   - Horosho.  Dingo uzhe drozhit ot neterpeniya. YA prismotryu za nim, mozhete
byt' sovershenno spokojny,- otvetil Tomek.
   Odnako  derzhat' v  ruke  povodok i  odnovremenno strelyat' iz  shtucera
Tomek  ne  mog.  Podumav nemnogo,  on  privyazal konec  povodka k  stvolu
dereva. Stav na odno koleno, Tomek opersya rukoj so shtucerom na vtoroe.
   L'vov  ne   prishlos'  dolgo  zhdat'.   Iz-za  gustyh  kustov  vnezapno
pokazalas' ogromnaya golova  zhivotnogo s  moguchej  grivoj.  Podozritel'no
oglyadyvayas' krugom, lev gluho i protyazhno zarychal. Emu otvetili neskol'ko
drugih l'vinyh golosov.
   -  Raz,  dva,  tri,  chetyre,  pyat'...  Bozhe moj, skol'ko zhe ih tut? -
prosheptal  Tomek,   mashinal'no  schitaya   zhivotnyh,   pokazavshihsya  pochti
odnovremenno na polyane.- A vot i shestoj, sed'moj, vos'moj...
   Tomek ne  oshibalsya.  Na polyanu myagkimi,  koshach'imi pryzhkami vyskochili
pyat' l'vic i tri samca. Vperedi bezhal velikan s moguchej grivoj.
   Iz glubiny busha snova poslyshalis' kriki i  vystrely.  Smuga i  bocman
Novickij vyshli iz kustov.
   -  Ah,  chert voz'mi!  My  upustili velikolepnyj sluchaj pojmat' zhiv'em
takuyu prekrasnuyu l'vinuyu semejku! - voskliknul Smuga.
   Udivlennyj  poyavleniem  lyudej,   lev,   bezhavshij  vperedi,   vnezapno
ostanovilsya. V nego mozhno bylo legko popast', no Smuga ne vospol'zovalsya
etim.  On, pravda, pricelilsya, no Tomek srazu zhe zametil, chto on nameren
vystrelit' v  begushchuyu dlinnymi pryzhkami l'vicu.  Odnako  to,  chto  Tomek
schital nenuzhnoj bravadoj,  bylo  u  Smugi rezul'tatom ohotnich'ego opyta.
Delo  v  tom,  chto  pri  vstreche l'va i  l'vicy nado obyazatel'no snachala
strelyat' v  samku.  Car' zverej,  kak pravilo,  ne  obrashchaet vnimaniya na
neschast'e svoej suprugi,  togda kak ona,  esli ranyat supruga, nemedlenno
brosaetsya na  ohotnika.  Smuga  celilsya nedolgo i  nazhal  kurok.  L'vica
podprygnula,  no prodolzhala bezhat'. Smuga vystrelil eshche dva raza. L'vica
zarylas' nosom v zemlyu i lezhala nepodvizhno.  Bocman i Tomek odnovremenno
vystrelili v velikolepnogo velikana,  kotoryj pervym ochutilsya na polyane.
Tomek po sovetu Smugi celilsya v  golovu,  no v moment vystrela on brosil
vzglyad na rvushchegosya s  privyazi psa i  pulya udarila v zemlyu vperedi l'va.
Bocman ne promahnulsya; on spokojno celilsya v korpus l'va.
   Pulya popala v pozvonochnik i lev stal vertet'sya kak volchok.
   Tomek i  bocman snova odnovremenno vystrelili.  Lev  upal  na  travu.
Metkim vystrelom Smuga povalil eshche odnu l'vicu,  a  potom l'va,  kotoryj
sam podlez pod mushku ego vintovki. Bocman tozhe zastrelil l'vicu. Schast'e
blagopriyatstvovalo i Tomeku.  Tremya vystrelami on polozhil molodogo l'va,
posle chego stal nablyudat' za hodom ohoty na ostal'nyh dvuh l'vic.  Popav
v  lovushku,  zveri begali po  polyane kak  sumasshedshie v  poiskah vyhoda.
Strelyat' v  nih bylo trudno,  tak kak oni metalis' iz storony v storonu.
Bocman i Smuga vybezhali na seredinu polyany.  Vdrug odna iz l'vic, sdelav
neskol'ko pryzhkov, metnulas' k bocmanu. Smuga nemedlenno nazhal kurok, no
vintovka dala  osechku.  Ohotnik ponyal,  chto  v  ee  magazine net  bol'she
patronov. ZHelaya predupredit' moryaka ob opasnosti, Smuga zakrichal. Bocman
vystrelil i promahnulsya. Poka bocman nazhal na kurok vtorichno, ispugannoe
zhivotnoe sbilo ego s nog i on rastyanulsya na zemle,  vypustiv vintovku iz
ruk. L'vica ischezla v kustah; masai s gromkimi krikami pobezhali vsled za
nej.
   Ostavshayasya na polyane l'vica neozhidanno brosilas' k Tomeku.
   Na zagrivke privyazannogo k derevu Dingo sherst' stala dybom.  Tomek ne
ispugalsya.  Ne  zhelaya  podvergat' opasnosti svoego  lyubimca,  on  sdelal
neskol'ko shagov vpered.  Spokojno pricelilsya mezhdu glaz  zhivotnogo,  tak
kak eto bylo edinstvennoe mesto,  kotoroe bylo horosho vidno. Pulya, zadev
cherep  l'vicy,  otskochila rikoshetom.  Oglushennoe zhivotnoe  ostanovilos'.
L'vica smotrela na mal'chika nalitymi krov'yu glazami.
   Tomek  pochuvstvoval ohvativshij  ego  uzhas.  On  pricelilsya  vtorichno.
Razdalsya suhoj tresk zatvora.  I  v  magazine shtucera ne  bylo patronov.
Hotya  Smuga nahodilsya dovol'no daleko ot  mesta tragedii,  on  srazu vse
ponyal,  chto proishodit.  Ne imeya vremeni zaryadit' vintovku,  on otbrosil
bespoleznoe oruzhie i  shvatil s  zemli vintovku bocmana.  No i u bocmana
magazin byl pust.  Tem vremenem l'vica,  ne otryvaya vzglyada ot mal'chika,
polzla k nemu na bryuhe. Ona nahodilas' vsego v desyati shagah ot Tomeka.
   Tomek ponyal,  chto  dlya nego net spaseniya.  Bezoruzhnye Smuga i  bocman
Novickij nahodilis' slishkom daleko,  chtoby  pomoch'  emu.  Vsyakoe  rezkoe
dvizhenie s  ih  storony moglo tol'ko uskorit' ego smert'.  O  revol'vere
nechego bylo  i  dumat':  smertel'no porazit' l'va iz  revol'vera nel'zya.
Tomek uzhasno poblednel.
   L'vica pril'nula k  zemle i uchashchenno zabila hvostom po bokam.  Skvoz'
obnazhennye klyki poslyshalos' gluhoe rychanie.  Somnenij ne  bylo.  L'vica
gotovilas' k pryzhku. Groznoe rychanie razdalos' eshche raz. L'vica, prishchuriv
glaza,  ritmicheski udaryala hvostom o zemlyu.  Tomeku kazalos', chto on uzhe
chuvstvuet,  kak zuby uzhasnogo zverya vonzayutsya v ego telo. No vdrug mezhdu
nim  i  l'vicej mel'knula ch'ya-to  ten'.  Tomek  podnyal  golovu.  K  nemu
vernulas' nadezhda. On uvidel pered soboj chernuyu spinu. |to byl Mesheriya,
kotoryj, zametiv, chto mal'chiku grozit opasnost', ne pobezhal s tovarishchami
za l'vicej. Teper', vooruzhennyj kop'em, on zashchishchal soboj Tomeka.
   Smuga i  bocman boyalis' sdelat' malejshee dvizhenie,  chtoby ne uskorit'
pryzhka vzbeshennogo hishchnika.  Ved' l'vica mogla razorvat' mal'chika vmeste
s  ego hrabrym zashchitnikom.  Ranenyj zver' drozhal ot  neterpeniya.  Tol'ko
blagodarya  poyavleniyu Mesherii  l'vica  ne  brosilas' totchas  na  Tomeka.
Mesheriya obratil vnimanie l'vicy na sebya,  a ona uzhe znala vkus "chernogo
myasa"...  Edva  l'vica povernula golovu k  masayu,  Smuga  ne  vyderzhal i
kriknul:
   - Na derevo, Tomek! Na derevo!
   - Prygaj na derevo! - zarychal bocman, slovno ranenyj bizon.
   |to  byl  prevoshodnyj sovet,  potomu chto  l'vica vse  svoe  vnimanie
obratila na  Mesheriyu,  a  Tomek  stoyal  ryadom  s  vysokim,  raskidistym
derevom.  Odnako Tomek  ne  dvinulsya s  mesta,  a  tol'ko oblizal yazykom
vnezapno  peresohshie  guby.   Na  derevo?   Da,  ego  oburevalo  zhelanie
spryatat'sya na  nego,  no  on  ne hotel vtorichno stat' ob®ektom nasmeshek.
Krome togo, esli ne boitsya Mesheriya...
   Gromkie golosa  ispugannyh ohotnikov,  krik  oblavy,  kotoraya v  etot
moment vysypala na  polyanu,  podstegnuli l'vicu.  Pod ee shkuroj zaigrali
muskuly,   korotkaya,  tolstaya  sheya  szhalas',  ogromnoe,  palevogo  cveta
tulovishche vzvilos' v vozduhe.
   V  eto  zhe  mgnovenie Mesheriya  proizvel pravoj  rukoj  korotkoe,  no
sil'noe  dvizhenie.  Kop'e,  slovno  molniya,  vyletelo  navstrechu l'vice.
Mesheriya prygnul v storonu, potyanuv Tomeka za soboj, a l'vica ruhnula na
zemlyu s  gluboko vonzennym v golovu ostriem kop'ya.  Dlinnoe drevko kop'ya
slomalos' kak  spichka,  no  ostrie  zaselo  gluboko v  cherepe zhivotnogo.
Osleplennaya krov'yu i oshelomlennaya uzhasnoj bol'yu l'vica prygnula na stvol
dereva i kogtyami sorvala kusok kory, no eto byla uzhe agoniya, tak kak ona
srazu zhe upala na zemlyu mertvoj.
   Smuga i bocman, blednye kak polotno, podbezhali k Tomeku. Bocman obnyal
ego i skazal:
   - U menya duh zahvatilo ot uzhasa!  YA ne udivlyayus',  chto u tebya ne bylo
sily vlezt' na derevo, potomu chto i my ot straha slovno okameneli.
   Tomek obnyal bocmana i otvetil pochti spokojno:
   - YA... mog spryatat'sya na dereve, no... ne hotel!
   -  Pochemu ty ne hotel? - gnevno sprosil Smuga.- Ved' l'vica perestala
interesovat'sya toboj. Srazu bylo vidno, chto ona nenavidit negrov. Ty mog
legko vzobrat'sya na  derevo.  Ty ochutilsya by v  bezopasnosti,  i  nam ne
prishlos' by za tebya opasat'sya.
   - A ya sovsem ne hotel ochutit'sya v bezopasnosti,- zayavil mal'chik.
   - Pochemu? CHto sluchilos', Tomek?
   - Da,  potom bocman opyat' stal by nado mnoj smeyat'sya, chto ya ot straha
vlez na derevo!
   Smuga ukoriznenno vzglyanul na bocmana.
   -  S etim upryamym pacanom dazhe poshutit' nel'zya, -  probormotal moryak,
chuvstvuya svoyu vinu.
   -  YA  dolzhen  priznat',   Tomek,  chto  ty  snova  derzhal  sebya  ochen'
hladnokrovno,-  pohvalil Smuga.-  Odnako sleduet tebe napomnit',  chto ty
dal obeshchanie vesti sebya razumno.
   -  YA  pomnyu ob  etom,  no  na derevo ni za chto i nikogda ne polezu, -
reshitel'no otvetil Tomek.






   Neskol'ko chasov tomu nazad ohotniki seli v poezd, idushchij iz Najrobi v
Kisumu,  otkuda namerevalis' verhom dobrat'sya do Ugandy. Tomek uzhe ustal
smotret' iz  okna vagona na pronosyashchiesya mimo pejzazhi;  vospol'zovavshis'
tem,  chto ostal'nye uchastniki puteshestviya zadremali,  on  reshil napisat'
pis'mo Salli. Dostav pis'mennye pribory, on nachal pisat':

   "Najrobi-Kisumu, 5 avgusta 1903 goda
   Dorogaya Salli!
   Ty naverno budesh' udivlena, chto vsego lish' cherez neskol'ko dnej posle
togo, kak ya otoslal tebe pis'mo iz Najrobi,- pishu opyat'. Delo v tom, chto
teper' ya ne skoro smogu tebe napisat', tak kak my priblizhaemsya k Ugande,
strane dzhunglej. Skol'ko vremeni zajmet ohota na gorill i okapi, skazat'
trudno.  Po vsej veroyatnosti na eto potrebuetsya neskol'ko nedel', no kto
v sostoyanii predvidet' vse, chto mozhet sluchit'sya? Po mneniyu Hantera, a on
v etom specialist,  nas zhdet trudnoe delo.  Takim obrazom, ya napishu tebe
opyat' lish' posle okonchaniya ohoty na gorill i okapi.
   V poslednem pis'me ya tebe pisal, kak my nanyali prevoshodnyh masajskih
voinov dlya ohrany nashej ekspedicii. Ty uzhe znaesh' i to, kak my ohotilis'
na  l'vov,  pozhirayushchih lyudej.  Proshu tebya,  bud' spokojna za Dingo.  Nash
obshchij lyubimec prevoshodno perezhil priklyuchenie so  l'vami i  veselo mashet
hvostom,  kogda  vidit  dikih  zhivotnyh,  kotoryh my  vremya  ot  vremeni
nablyudaem iz okna mchashchegosya poezda.  Da,  ya sovsem zabyl upomyanut',  chto
eto pis'mo pishu tebe v vagone,  po doroge iz Najrobi v Kisumu. No raz uzh
ob   etom   zashla  rech',   to   dolzhen  tebe  skazat',   chto   postrojka
zheleznodorozhnoj linii v  etoj vysokogornoj strane sovsem ne legkoe delo.
Rasstoyanie mezhdu Mombasoj i Kisumu, to est' ot beregov Indijskogo okeana
do ozera Viktoriya,  sostavlyaet pochti pyat'sot vosem'desyat anglijskih mil'
[27].  Nachinaya ot  Mombasy,  poezd  podnimaetsya vverh po  ploskogor'yu na
trista sorok shest' mil',  dostigaya v konce doliny Rift, raspolozhennoj na
territorii plemeni  kikuyu,  na  vysote  semi  tysyach  shest'sot futov  nad
urovnem  morya.  Potom  poezd  spuskaetsya  vniz  po  velikolepnym mostam,
perebroshennym cherez  propasti,  do  vysoty shesti  tysyach  futov.  Teper',
odnako,  my snova nachali vzbirat'sya vverh i v etot moment proezzhaem gory
May i nahodimsya na vysote vos'mi tysyach futov nad urovnem morya, no vblizi
Kisumu spustimsya na vysotu nepolnyh chetyreh tysyach futov.
   Ne znayu,  interesuyut li tebya eti dannye,  poetomu zakanchivayu opisanie
nashej dorogi i  perehozhu k  drugomu.  V  Kenii massa razlichnyh zhivotnyh.
Mozhet byt',  ty  podumaesh' obo  mne ploho,  no  dolzhen priznat'sya,  chto,
strelyaya v  dikih zhivotnyh,  ya ne chuvstvuyu bol'shogo udovletvoreniya.  Dyadya
Smuga i  papa  dovol'ny etim,  no  bocman Novickij smeetsya nado  mnoj  i
utverzhdaet,  chto ya "shlyapa". Kogda ya pervyj raz skazal emu, chto mne zhalko
ubityh l'vov,  on pozhal plechami i skazal: "Ty, bratok, pomresh' s golodu,
glyadya na  zhivuyu zhirnuyu kuricu"!  Mesheriya,  kotorogo ty  znaesh' iz moego
prezhnego  pis'ma,  priderzhivaetsya togo  zhe  mneniya,  chto  i  bocman.  On
schitaet,  chto esli ya  sam ne  ub'yu i  ne  s®em dikogo zhivotnogo,  to ono
sozhret menya bez vsyakih kolebanij.  YA, pravo, i sam ne znayu, chto obo vsem
etom  dumat'.  Vo  vsyakom sluchae,  predpochitayu lovit' zhivyh zverej,  chem
lishat' ih zhizni.
   Dolzhen  tebe  skazat',  chto  my   vse  ochen'  polyubili  Mesheriyu.  On
komanduet nashim  masajskim konvoem.  Mesheriyu nichto ne  mozhet vyvesti iz
sebya. On nikogda ne rasstaetsya s oruzhiem i postoyanno povtoryaet:
   "Imet' vintovku - znachit ne boyat'sya dazhe niam-niam".  Niam-niam - eto
plemya  lyudoedov,  kotoroe zhivet  v  Central'noj Afrike.  Kogda  dumayu  o
kannibalah,  mne stanovitsya zharko,  no otec ne schitaet ih zhestokimi. Oni
budto by veryat,  chto, s®edaya ubitogo vraga, ne tol'ko ego unichtozhayut, no
priobretayut takzhe ego otvagu.  YA  uteshayu sebya tem,  chto my edem k  nim s
druzheskimi namereniyami..."
   V etot moment bocman Novickij sel na lavku ryadom s Tomekom.  Vzglyanuv
na prilezhno pishushchego mal'chika, on sprosil:
   - CHto eto ty tak prilezhno skripish' perom,  bratok?  Navernoe, dnevnik
pishesh', priznajsya!
   Tomek podnyal golovu i prekratil pisat'.
   - A  komu  nuzhen  moj  dnevnik,  kto  ego  budet chitat'?  Prosto pishu
pis'mo,- proburchal on v otvet.
   - Navernoe, v Varshavu, Karskim!
   - Net, ne Karskim! K nim ya poslal pis'mo iz Najrobi.
   - Znachit,  snova  kropish'  nad  pis'mom k  svoej  miloj  golubushke iz
Avstralii,- rassmeyalsya bocman.
   - Pochemu vy nazyvaete Salli "golubushkoj"?
   - A ty mne zuby ne zagovarivaj,  bratok! Ved' ty ej tozhe pisal pis'mo
iz Najrobi!
   - Nu i chto zhe,  chto pisal,  Salli navernoe bespokoitsya o Dingo. I mne
nado ee uspokoit'.
   - A pishi sebe,  pishi, ona ochen' milaya golubushka. Nu-ka, chto ty tam ej
nacarapal v svoem pis'me?
   - Prochitat' vam?
   - CHitaj,  bratok,  tol'ko medlenno, chtoby ya horosho ponyal,- soglasilsya
bocman,  usazhivayas' poudobnee. On nabil trubku tabakom i, vypuskaya kluby
golubogo dyma, vnimatel'no slushal, kak Tomek chital svoe pis'mo.
   - Nu,  nu,  sovsem neploho!  Ty by i v gazetu mog napisat',- pohvalil
bocman, kogda Tomek okonchil chtenie.
   - Vy i v samom dele schitaete, chto ya horosho napisal?
   - Zdorovo! Pis'mo kak stihi.
   - |to horosho, potomu chto Salli chitaet moi pis'ma podrugam.
   - Obeshchaj ej  kakoj-nibud' podarok.  Znaesh' chto?  Est'  u  menya  ideya.
Podari ej shkuru togo l'va, kotorogo my vmeste s toboj ubili.
   - Ne znayu, mozhno li darit' devushke suvenir takogo roda!
   - Konechno,  mozhno!  Ona etu shkuru povesit nad kojkoj i  kak tol'ko na
nee posmotrit,  to srazu zhe podumaet o tebe.  Ved' nel'zya zhe ej podarit'
takoj  braslet,  kakoj  nosyat  zhenshchiny masaev.  Kak  by  ona  vyglyadela,
zakovannaya v tyazheluyu trubu?
   Tomek rashohotalsya i voskliknul:
   - U vas v samom dele mnozhestvo velikolepnyh idej!
   - |h,  druzhishche!  YA uzhe ne odno pis'mo nacarapal svoej miloj. Privychka
tozhe koe-chto znachit!- pohvastalsya bocman.
   - Salli sovsem ne moya "milaya",- vozrazil Tomek.
   - Ah ty,  licemer!  A kogo eto ty,  izvinyayus' za vyrazhenie, nazyvaesh'
"dorogaya Salli"?
   - |to  tol'ko  vezhlivoe  obrashchenie,  primenyaemoe  vo  vseh  pis'mah,-
zashchishchalsya mal'chik.
   - Nu  da,  chelovek "obrashchaetsya" i  "obrashchaetsya",  poka ne  popadaet v
seti,- smeyalsya bocman.- Nu, chto zhe, konchaj svoe pis'mo!
   Tomek stal pisat', a bocman cherez ego plecho chital pro sebya:
   "YA prigotovil tebe suvenir.  Po sovetu moego druga i  opekuna bocmana
Novickogo, ya daryu tebe shkuru s ubitogo nami l'va. Ty smozhesh' povesit' ee
na  stenu nad  svoej krovat'yu.  Teper' masai zanyaty ee  vydelkoj.  Posle
vozvrashcheniya v Najrobi vyshlyu tebe etot podarok po pochte.  K sozhaleniyu,  ya
uzhe dolzhen konchat' pis'mo,  potomu chto poezd priblizhaetsya k Kisumu.  SHlyu
tebe privet ot sebya i Dingo.
                                                      Tomek Vil'movskij"
   - Napishi Salli, chto ya tozhe shlyu ej privet,- dobavil bocman.
   - S udovol'stviem. Ona ochen' obraduetsya,- skazal Tomek.
   On dopisal neskol'ko slov, zakleil pis'mo i spryatal konvert v karman.
   - CHerez dva chasa my  budem v  Kisumu, - soobshchil Vil'movskij,  vhodya v
kupe.- Vy chuvstvuete dunovenie vlazhnogo vetra?
   - CHego by stoil nos moryaka,  kotoryj by ne chuvstvoval blizosti vody,-
otvetil bocman.
   - Papa,  my iz Kisumu srazu zhe puskaemsya v dal'nejshij put'? - sprosil
mal'chik.
   - Da,  Tomek.  My  dolzhny kak  mozhno  skoree ochutit'sya v  Bugande.  V
oktyabre zdes' nachinaetsya period dozhdej, togda uhudshayutsya usloviya ohoty.
   Tomek  vzglyanul v  okno.  Vdol'  puti  tyanulis' cepi  pologih holmov,
porosshih vysokimi,  raskidistymi derev'yami.  Mal'chik podumal,  chto skoro
oni poedut verhom v  Ugandu,  no vpervye s  momenta vysadki v  Afrike ne
pochuvstvoval radosti.  Vernee,  ego  ohvatila neyasnaya trevoga.  On  stal
dumat' o  tom,  chto ih  zhdet v  glubine tainstvennogo materika vo  vremya
ohoty na gorill i okapi.  Hanter boyalsya etoj ohoty.  Obvinyat' v trusosti
takogo  opytnogo ohotnika nevozmozhno.  Esli  on  pervonachal'no otkazalsya
uchastvovat' v ohote na okapi, to lish' potomu, chto eta ohota byla svyazana
so  znachitel'nym  riskom.  Tomek  vspomnil  pigmeev  s  ih  otravlennymi
strelami, kannibalov i uzhasnyh dikih gorill, no srazu zhe otognal ot sebya
nepriyatnye mysli,  tak kak ego optimisticheskij harakter ne  pozvolyal emu
dolgo dumat' o nepriyatnyh veshchah.
   "Hanter,  nesmotrya na vse,  edet s nami,-  podumal Tomek.- CHto znachat
vse pigmei, kannibaly i obez'yany, raz papa i nashi druz'ya ih ne boyatsya! I
mne nechego boyat'sya ".
   Nastroenie ego srazu zhe uluchshilos'.  Tomek pogladil Dingo po kosmatoj
golove i prosheptal:
   - YA  o tebe pomnyu,  druzhishche.  Kak tol'ko my sojdem s poezda,  nadenem
zashchitnuyu odezhdu protiv muh cece, i s nami nichego ne sluchitsya.
   Poezd  pod®ehal k  perronu na  stancii Kisumu.  V  to  vremya eto  byl
malen'kij gorodok,  v  kotorom obitali tri  evropejca i  poltora desyatka
indijcev i negrov.  Krome ryada malen'kih belyh domikov, v gorodke stoyalo
neskol'ko negrityanskih hizhin, postroennyh na beregu zaliva Kavirondo, na
nevysokih sklonah zelenyh holmov.
   Srazu zhe  posle vygruzki prishlos' poluchat' s  zheleznodorozhnogo sklada
bagazh,  pribyvshij v  Kisumu ranee,  i  poetomu u  Tomeka sovsem ne  bylo
vremeni,  chtoby  prismotret'sya  k  raznocvetnym  tropicheskim  rasteniyam.
Hanter  okazalsya  chrezvychajno  opytnym  chelovekom.  On  nashel  znakomogo
indijca,  zanimayushchegosya perevozkoj tovarov na bych'ih upryazhkah,  i  nanyal
ego na dva dnya.  Posle neskol'kih chasov raboty vse tyuki byli pogruzheny v
furgony.  Tomeku ne  prishlos' dazhe polyubovat'sya ozerom Viktoriya,  potomu
chto  oni  ochen' speshili s  ot®ezdom.  Vo  glave karavana ehali masai pod
komandovaniem Mesherii.  Vot  zahlopali dlinnye bichi  voznic,  i  horosho
otdohnuvshie sil'nye byki  ohotno  tronulis' vpered.  Zverolovy ehali  za
furgonami shagom.
   Do  granicy Ugandy bylo  okolo  sta  kilometrov.  Indijcy podryadilis'
dovezti bagazh ohotnikov do  reki Nzoya.  Po  ih  uvereniyam tam mozhno bylo
nanyat' negrov-nosil'shchikov.
   Dovol'no  shirokaya  doroga  vilas'  mezhdu  holmami,  porosshimi  bujnoj
zelen'yu.  V  vozduhe chuvstvovalas' vlaga,  hotya za holmami ozera ne bylo
vidno.  Ohotniki udalilis' ot ego beregov,  potomu chto doroga, idushchaya po
diagonali cherez poluostrov Kavirondo,  davala vozmozhnost' na  odin  den'
ran'she dobrat'sya do ust'ya reki Nzoya. Vecherom oni zaderzhalis' na korotkij
otdyh.  Na rassvete sleduyushchego dnya poehali dal'she. ZHelaya priehat' k celi
eshche do zakata solnca, indijcy ne zhaleli bykov. Odnako doroga stanovilas'
vse  huzhe i  huzhe,  tak chto izmuchennye zhivotnye vse vremya zamedlyali shag.
Poetomu ekspediciya dobralas' do reki Nzoya vblizi mesta,  gde ona vpadaet
v ozero Viktoriya, tol'ko na drugoj den' okolo poludnya.
   Po  oboim beregam reki Nzoya ros papirus.  Mestami rasteniya obrazovali
neprohodimuyu chashchu,  sredi  kotoroj  blesteli spokojnye ozera  -  ubezhishcha
mnozhestva dikih utok,  gusej,  ibisov,  zhuravlej,  pelikanov,  lebedej i
bekasov.   Ruslo  reki  prorezalo  obshirnoe  ploskogor'e  s  neskol'kimi
ostrovkami bujnoj  rastitel'nosti.  Nevdaleke nahodilsya obryvistyj bereg
ozera.  Koe-gde  vidnelis' kupy bol'shih derev'ev.  Krugom rosli krasivye
cvety,  izdavavshie legkij,  priyatnyj zapah.  Velikolepnaya rastitel'nost'
otrazhalas' v prozrachnoj vode, slovno priglashaya iskupat'sya.
   Kak tol'ko podvody ostanovilis' v  teni derev'ev,  masai pristupili k
stroitel'stvu bomy [28] iz  tolstyh, gluboko vbityh v zemlyu svaj,  mezhdu
kotorymi oni ustroili gustoj pleten' iz  ternovnika,  ostavlyaya neskol'ko
bojnic dlya nablyudeniya ili strel'by.  Vnutri etoj vysokoj, kolyuchej ogrady
puteshestvenniki razbili palatki i slozhili bagazh.
   Tomek  vmeste s  otcom  zanyalis' ustanovkoj ih  obshchej palatki.  Kogda
rabota byla zakonchena,  on, ustalyj i vspotevshij ot zhary, vmeste s Dingo
vybezhal za ogradu.
   - Nu  kak,  ne  zhelaesh'  li  posmotret' na  ozerco? - sprosil  bocman
Novickij, vytiraya kletchatym platkom pot so lba.
   - Nichego  sebe  ozerco!  Znaete li  vy,  chto  ego  ploshchad' sostavlyaet
shest'desyat devyat' tysyach kvadratnyh kilometrov?  Konechno,  ya hochu na nego
posmotret', ved' v Kisumu na eto ne bylo vremeni.
   - Nu, tak poshli! - predlozhil moryak.
   Oni pobezhali k ozeru i,  s®ehav vniz s krutogo obryva,  zaderzhalis' u
samogo berega.
   - Da  ved'  eto  nastoyashchee more! - voskliknul Tomek,  uvidev  shirokij
prostor vody.
   - More ne more,  no fakt, chto eto voda, v kotoroj mozhno vykupat'sya, -
prosipel bocman, snimaya s plech rubahu.
   - Velikolepnaya ideya! - pohvalil Tomek.
   On bystro razdelsya i dovol'nyj,  chto operedil bocmana,  ostanovilsya u
kraya vody. Na vybrannom imi dlya kupaniya uchastke berega rosli raskidistye
mimozy, gustaya trava dohodila pochti do samoj vody. Ne dolgo dumaya, Tomek
voshel po poyas v vodu. On vytyanul ruki, chtoby pustit'sya vplav', kak vdrug
Dingo,  stoyavshij eshche na beregu,  neozhidanno zavorchal. Tomek ostanovilsya.
On  uvidel kakoe-to  ogromnoe telo,  pohozhee izdali na  brevno,  kotoroe
proneslos' kak strela i  zaderzhalos' kak raz v tom meste,  kuda on hotel
plyt'. Tomek molnienosno vyskochil na bereg i tol'ko blagodarya etomu spas
svoyu zhizn'.  |to bylo ne brevno,  a kolossal'nyj krokodil.  On nekotoroe
vremya smotrel na  ispugannogo mal'chika glazami,  pohozhimi na  periskopy,
posle chego medlenno, kak by nehotya, udalilsya.
   - Smotrite, smotrite! Skoree,- kriknul Tomek, opravivshis' ot ispuga.
   - Krichish',  bratok,  budto uvidel prividenie,-  nachal bylo bocman, no
srazu zhe umolk, zametiv hrebet udalyayushchegosya krokodila.
   Bez  lishnih slov  nashi kupal'shchiki stali odevat'sya.  Tomeka rassmeshilo
pechal'noe vyrazhenie lica bocmana, i on sprosil:
   - CHto eto vy tak zagrustili, bocman?
   - Akule v  zuby eti vashi ohotnich'i ekspedicii!-  otvetil razgnevannyj
moryak. - V  Avstralii chelovek rassyhalsya bez vody,  kak staraya bochka,  a
zdes',  hotya  na  kazhdom shagu vody skol'ko ugodno,  krokodilishcha ne  dayut
kupat'sya, a skalyat zuby, slovno shafera na svad'be! Da nu vseh k d'yavolu!
Bogatomu chert detej kolyshet, a bednomu i nyan'ka ne hochet.
   Tomeku stalo zhal' bocmana i v uteshenie emu on skazal:
   - Davajte sprosim u Hantera,  mozhet byt',  on znaet mesto,  prigodnoe
dlya kupaniya.
   - Otstan' ot menya so svoim Hanterom!  On hudoj kak shchepka,  poetomu ne
poteet i plyuet na kupanie.
   Tomek  s  bocmanom  vernulis' v  lager',  kak  govoritsya,  ne  solono
hlebavshi.  Kogda  Tomek  rasskazal Hanteru  o  krokodile,  tot  v  uzhase
voskliknul:
   - Bozhe vas sohrani kupat'sya v afrikanskih rekah i ozerah,  esli vy ne
namereny pokonchit' zhizn'  samoubijstvom!  Ne  davajte  sebya  obmanut' ih
spokojnym vidom. V kazhdoj reke tut polno krokodilov.
   - Dingo nas vovremya predupredil ob opasnosti,- uspokoil ego Tomek.
   - Masai prinesli vodu iz reki.  Vy mozhete umyt'sya v lagere,- vmeshalsya
Smuga.
   Posle uzhina Vil'movskij nachal peregovory o najme nosil'shchikov. Indijcy
dolzhny  byli  utrom  otpravit'sya  v  obratnyj  put'  v  Kisumu,  poetomu
sledovalo uzhe  teper'  nanyat'  nosil'shchikov.  Pogonshchiki bykov  sovetovali
Vil'movskomu obratit'sya za pomoshch'yu k kupcu Kastanedo,  mulatu, nebol'shaya
faktoriya  kotorogo  nahodilas' na  rasstoyanii okolo  pyatisot  metrov  ot
lagerya.
   - Kastanedo  podderzhivaet  horoshie  otnosheniya  s  kavirondo,  derevni
kotoryh nahodyatsya na  severovostochnom beregu ozera  Viktoriya,-  govorili
indijcy.- On, konechno, vam pomozhet.
   - Zavtra utrom my  najdem kupca Kastanedo i  poprosim pomoshchi,-  reshil
Vil'movskij.- A teper' idem spat' i postaraemsya horoshen'ko otdohnut'!
   Tomek prekrasno spal vsyu noch'.  Posle togo kak chislennost' ekspedicii
uvelichilas' na  pyateryh  voinov,  stoyat'  na  strazhe  prihodilos' tol'ko
vzroslym muzhchinam.  Utrom  Tomek prosnulsya ot  skripa furgonov i  krikov
pogonshchikov,  uezzhayushchih v  Kisumu.  Tomek bystro odelsya i vybezhal,  zhelaya
poproshchat'sya s indijcami. Vskore ih furgony ischezli za povorotom dorogi.
   - Kto  iz  vas  pojdet so  mnoj  k  Kastanedo? - sprosil Hanter posle
zavtraka.
   - Pozhaluj,  budet luchshe vsego,  esli s vami pojdet Smuga,-  predlozhil
Vil'movskij.-  On  znaet  mestnoe narechie i  smozhet vam  pomoch'.  Ty  ne
vozrazhaesh', YAn?
   - Niskol'ko,  my  mozhem otpravit'sya hot' sejchas,-  soglasilsya Smuga.-
Nado tol'ko vzyat' s soboj podarki dlya negrov.
   - Esli vy ne vozrazhaete,  ya  tozhe pojdu s vami.  My s Tomekom pomozhem
nesti  podarki,-   skazal  bocman  Novickij,   kotoryj,  hotya  postoyanno
zhalovalsya na  negostepriimnost' v  chuzhih  stranah,  vsegda stremilsya vse
pervym uvidet'.
   - Idite, idite, v lagere budet bez vas spokojnee, tol'ko ne pytajtes'
snova  kupat'sya  v  ozere, - skazal  Vil'movskij,  kotoryj  horosho  znal
lyubopytstvo bocmana i syna.
   Tomek  svistom podozval Dingo.  Nadel na  nego  postromki s  mehovymi
hvostami, sam tozhe vzyal svoj probkovyj shlem s original'nymi ukrasheniyami.
Ohotniki vtajne smeyalis' nad nim,  no ne meshali mal'chiku postupat',  kak
on  zhelaet,  chtoby ne  portit' emu  horoshego nastroeniya.  Kogda oni byli
gotovy otpravit'sya v  put',  Smuga predlozhil,  chtoby k nim prisoedinilsya
Mesheriya.
   - Horosho,  voz'mite s  soboj i  Mesheriyu, soglasilsya Vil'movskij.- On
pomozhet vam nesti podarki.
   Hanter povel svoyu gruppu k ozeru, i oni poshli vdol' berega na vostok.
   - Posmotrite tol'ko na eto strannoe derevo,  ono vyglyadit tak,  budto
na nem visyat sosiski!  - voskliknul Tomek, pokazyvaya na vysokoe derevo s
shirokoj kronoj,  s  verhnih vetvej kotorogo svisali plody,  napominayushchie
formoj vkusnye kolbaski.
   - Ogo, nad nami visit zakuska! - voskliknul bocman.
   - |to  kigeliya,  ili,  kak  ego nazyvayut anglichane,  kolbasnoe derevo
[29],-  poyasnil Hanter.-  Po forme i cvetu ego plody napominayut sosiski,
odnako  dostatochno  sorvat'  plod  i  razrezat'  tolstuyu  kozhicu,  chtoby
poteryat' vsyakuyu ohotu polakomit'sya im.
   - A chto nahoditsya vnutri ploda? - s lyubopytstvom sprosil Tomek.
   - Ochen' neappetitnaya myagkaya kashica,- rassmeyalsya Hanter.
   - Znaet bog,  chto delaet!  Esli by v Afrike kolbasy viseli na vetkah,
to  vokrug stoyala by  takaya tolpa,  chto  poryadochnyj chelovek ne  smog  by
dobrat'sya do  etoj  besplatnoj elki,-  vzdohnul  bocman,  vyzvav  svoimi
slovami vseobshchee vesel'e.
   Puteshestvenniki poshli dal'she. Projdya okolo polukilometra, oni uvideli
nevdaleke ot berega derevyannyj domishko s verandoj. Nad dver'yu, sdelannoj
iz  provolochnoj  setki,   visela  vyveska,   na  kotoroj  bylo  napisano
po-anglijski:



   Ohotniki podnyalis' po stupenyam gryaznoj verandy. Hanter gromko hlopnul
v  ladoshi.  V  dveryah pokazalas' negrityanka.  Vokrug ee  beder viseli na
shnurke sitcevye perednichki.
   Ona  podoshla k  puteshestvenikam,  bryacaya metallicheskimi brasletami na
rukah i nogah.
   - CHto hochet buana? [30] - sprosila ona.
   - Gde tvoj hozyain, Kastanedo? - voprosom na vopros otvetil Hanter.
   - Vy slishkom rano prijti. Buana Kastanedo eshche spat',- byl otvet.
   - Tak razbudi ego i  skazhi,  chto my zhelaem s nim govorit',-  prikazal
Hanter.
   - YA  ego razbudit',  no on togda ochen' zloj,-  zayavila negrityanka,  s
lyubopytstvom razglyadyvaya gostej.
   - S kem ty tam boltaesh',  staraya chertovka?  -  razdalsya hriplyj golos
iznutri pomeshcheniya.
   - Belye lyudi prijti syuda,- otvetila negrityanka, ispuganno vzglyanuv na
dver'.
   - Pusti ih ko mne i  prinesi chto-nibud' vypit',-  vtorichno poslyshalsya
nepriyatnyj golos.
   Smuga  vyrazitel'no posmotrel na  Hantera.  Sil'no tolknuv dver',  on
voshel vnutr' doma.  Vse  ostal'nye poshli za  nim.  Na  posteli,  pohozhej
bol'she na  gryaznye nary,  chem  na  krovat',  lezhal roslyj,  shirokoplechij
muzhchina s chernoj povyazkoj na odnom glazu.  CHernye kurchavye volosy i lico
cveta mutnogo kofe s molokom srazu vydavali v nem mulata.
   Podozritel'no  posmotrev  na   gostej  svoim   zdorovym  glazom,   on
provorchal:
   - CHto vam zdes' nado? U menya net tovara na prodazhu!
   - Nam nado pogovorit' s gospodinom Kastanedo,- spokojno skazal Hanter.
   - Govorite,  ya  i  est'  gospodin  Kastanedo,-  samouverenno  otvetil
muzhchina.
   - Nam nuzhny tridcat' nosil'shchikov i,  esli eto vozmozhno,  my hoteli by
kupit' pyat' oslov.  Pogonshchiki bykov skazali nam,  chto  vy  mozhete pomoch'
nanyat' nosil'shchikov.
   - Po  utram ya  ne zanimayus' delami.  Pridite posle obeda,-  provorchal
Kastanedo,  otvorachivayas' k stene.  Smuga nasupil brovi, no skazal pochti
ravnodushno:
   - Esli vy nastol'ko p'yany, chto ne v sostoyanii vesti prilichnuyu besedu,
my sami poishchem nosil'shchikov.
   On povernulsya i poshel k dveri,  no rasserzhennyj Kastanedo kriknul emu
vsled:
   - Ni odin iz zhitelej Kavirondo ne pojdet s vami bez moego razresheniya.
   Smuga podoshel k krovati, opustil pravuyu ruku na rukoyatku revol'vera i
reshitel'no prikazal:
   - Esli tak, to nemedlenno vstavaj i idi s nami!
   Bocman Novickij myagkim,  koshach'im dvizheniem pridvinulsya k  Smuge,  no
eto bylo uzhe izlishnim.
   Kastanedo sel na svoem lozhe i otozvalsya sovsem drugim tonom.
   - Esli vy  tak  toropites',  ya  mogu hot' sejchas pojti k  etim chernym
obez'yanam.
   V  etot moment na  dvore poslyshalsya otchayannyj krik.  Kastanedo gnevno
nasupil brovi i skazal:
   - Odnu minutochku, podozhdite, pozhalujsta. YA sejchas vernus'!
   On  vstal i  netverdym shagom vyshel na verandu.  Ohotniki uslyshali ego
hriplyj golos, kotorym on zval negrityanku.
   - Vot tak frukt!  - otozvalsya bocman, kogda Kastanedo vyshel iz doma.-
Na koj on nam chert, etot p'yanyj idiot!
   - YA udivlen ego povedeniem, potomu chto mulaty, kak pravilo, otnosyatsya
prezritel'no tol'ko k negram,- otvetil Hanter.- Ne nravitsya mne etot tip.
   - Po-vidimomu,  pod  vliyaniem parov alkogolya on  sam  ne  znaet,  chto
govorit,- dobavil Smuga.- Protrezvitsya i budet klanyat'sya v nogi.
   - S  mulatami nado postupat' strogo,  a  to  im kazhetsya,  chto oni bog
vest' kakie gospoda,- zakonchil bocman.
   Kastanedo otsutstvoval dovol'no dolgo.  Puteshestvennikam nadoelo  uzhe
zhdat',  kak  vdrug na  dvore,  pozadi doma,  vtorichno razdalsya otchayannyj
chelovecheskij krik, soprovozhdaemyj gluhimi udarami.
   - CHto tam proishodit, chert voz'mi? - udivlenno sprosil Smuga.
   Puteshestvenniki vyshli iz doma i,  ochutivshis' na dvore,  ostanovilis',
porazhennye uzhasnoj kartinoj.  Na  zemle,  prikovannyj za  nogu  cep'yu  k
tolstomu stolbu,  sidel molodoj negr.  Kastanedo stoyal ryadom s nim i bil
ego  dlinnym bichom.  Zametiv puteshestvennikov,  on  pnul  negra nogoj i,
pogroziv emu bichom, podoshel k gostyam.
   - |to  moj sluga,  negr iz  plemeni niam-niam.  Tri dnya tomu nazad on
pohitil  v  derevne Kavirondo malen'kuyu devochku i  sozhral  ee,-  poyasnil
Kastanedo. YA  peredam ego anglijskim soldatam,  kak  tol'ko oni poyavyatsya
zdes'.
   - Neuzheli eto lyudoed?! - nedoverchivo voskliknul Tomek.
   Kastanedo svysoka posmotrel na mal'chika i dobavil:
   - Devochka byla lish' nemnogo starshe tebya.  Negry iz  plemeni niam-niam
s®edayut rabov, vragov, sirot i vseh, kto im pozvolyaet sebya s®est'.
   - Esli eto  v  samom dele prestupnik,  to  peredajte ego  anglichanam.
Zachem zhe izdevat'sya nad chelovekom? - surovo skazal Smuga.
   Tomek  s  uzhasom smotrel na  pokrytye ranami plechi  negra,  v  glazah
kotorogo mozhno bylo prochest' mol'bu o spasenii.
   - Pozhalujsta,  zajdite v moj dom. My mozhem srazu zhe obsudit' vopros o
nosil'shchikah,- predlozhil Kastanedo, napravlyayas' v svoj domishko.
   Smuga,  Hanter i Mesheriya poshli za nim.  Bocman Novickij vyrazitel'no
posmotrel na Tomeka i  kivnul golovoj v  storonu prikovannogo k  stolbu.
Tomek mnogoznachitel'no posmotrel na bocmana i ostalsya na verande,  kogda
tot voshel v dom.
   Ohotniki ostavalis' v dome Kastanedo bol'she poluchasa. Tomek ozhidal ih
na  stupen'kah verandy.  Kogda oni  vyshli,  bocman vzglyanul na  molodogo
druga.  On srazu ponyal, chto s Tomekom proishodit chto-to neladnoe. Smuga,
Hanter  i  Kastanedo proshli  vpered,  a  Mesheriya nes  za  nimi  yashchik  s
podarkami.  Bocman prisoedinilsya k  Tomeku -  oni ochutilis' v neskol'kih
shagah pozadi ostal'nyh.
   - Nu kak,  uznal ty chto-nibud',  bratok? - tiho sprosil bocman, vidya,
chto na nih nikto ne obrashchaet vnimaniya.
   - Uzhasnye dela,  dazhe  poverit' trudno,-  shepnul vzvolnovanno Tomek.-
|tot skovannyj negr nemnogo govorit po-anglijski.  On sovsem ne lyudoed i
prinadlezhit k  plemeni galla.  On ne ubil i  ne s®el nikogo.  Esli by vy
slyshali,  kak on prosil:  "Kupite menya, belyj buana, ot rabotorgovca! On
menya ubit'"! Kastanedo bil ego za to, chto on osmelilsya zvat' na pomoshch'.
   - A kto zhe etot rabotorgovec? - udivlenno sprosil bocman.
   - CHernoe  Oko,-  otvetil bystro  Tomek,  potomu  chto  hotel  poskoree
izbavit'sya ot tyazhkoj tajny.
   - Kakoe tam CHernoe Oko? CHto ty bredish', bratok?
   - Ah,  pravda,  ya  zabyl,  chto  vy  eshche nichego ne  znaete.  Tak negry
prozvali Kastanedo.  Navernoe iz-za povyazki,  kotoruyu on nosit na glazu.
Govoryat, chto on izvesten vo vsej okruge kak rabotorgovec.
   - Ogo!  -  voskliknul bocman.-  Tak vot v  chem delo!  Gde zhe on lovit
rabov?
   - Sambo,  tak zovut bednyagu, prikovannogo cep'yu, popal vmeste so vsej
sem'ej v plen k negram plemeni luo, obitayushchim neskol'ko dal'she na zapad.
Kastanedo kupil ego u  nih,  a  zatem prodal arabam vmeste s neskol'kimi
drugimi negrami.  Oni vyehali otsyuda bol'shimi lodkami na yug. Sambo bezhal
iz  lodki  i  spryatalsya v  kustah,  rastushchih na  beregu.  Vchera negry iz
Kavirondo  nashli  ego  i  vernuli  Kastanedo,  kotoryj  zhestoko  nakazal
neschastnogo. On obeshchal sodrat' s nego shkuru, esli tot eshche raz popytaetsya
bezhat'.
   - Nu,  nu,  etot tip gotov i  v samom dele privesti v ispolnenie svoyu
ugrozu,- zadumalsya bocman.- Ne hotel by ya byt' na meste Sambo.
   - My dolzhny emu pomoch', dyadya bocman,- reshitel'no zayavil Tomek.






   Besedu,  kotoruyu veli bocman i Tomek,  prishlos' prervat',  potomu chto
iz-za kustarnikov,  rosshih na beregu, pokazalas' negrityanskaya derevushka.
Konusoobraznye,  pokrytye  solomoj  hizhiny  stoyali  polukrugom,  kotoryj
zamykalsya beregom ozera kak hordoj. Na samom beregu lezhali dlinnye chelny
iz  tyazhelyh  stvolov  derev'ev,  ryadom  s  nimi  sushilis' razveshannye na
stolbah seti.
   Navstrechu ohotnikam vysypala tolpa sovershenno nagih muzhchin,  zhenshchin i
detej.  Ih tela shokoladnogo cveta blesteli, tak kak byli obil'no smazany
zhirom.   Muzhchiny  privetstvovali  puteshestvennikov,   druzheski  potryasaya
kop'yami. ZHenshchiny podnimali ruki vverh, nizko klanyalis', kasayas' pal'cami
zemli, potom vypryamlyalis' i hlopali v ladoshi nad golovoj.
   - Nu, chto zhe, privetstvuyut nas sovsem neploho,- pohvalil bocman.
   Tomek myagko ulybalsya. Vstrechavshie ih negry krichali napereboj:
   - YAmbo masungu! [31]
   Kastanedo povel  puteshestvennikov v  hizhinu  vozhdya  plemeni.  Bocman,
Tomek s  Dingo i  Mesheriya ostalis' na  ploshchadi zhdat' konca peregovorov.
Negry s  voshishcheniem smotreli na Tomeka i  ego sobaku.  Oni vpolgolosa o
chem-to mezhdu soboj sporili,  ozhivlenno zhestikuliruya rukami. Peregovory v
hizhine  prodolzhalis' okolo  dvuh  chasov;  nakonec  iz  hizhiny  pokazalsya
Hanter.
   - Nu,  peregovory zakoncheny,-  soobshchil  on  tovarishcham.-  Pomogite mne
vnesti yashchik v hizhinu vozhdya.
   - A chto govoril etot kupec, Kastanedo? - sprosil bocman.
   - On stal myagche voska.  Sleduet,  odnako, priznat', chto on pol'zuetsya
bol'shim  vliyaniem sredi  zdeshnih negrov.  Esli  govorit' pravdu,  to  on
diktuet im usloviya.
   - I    za    eto,    konechno,    voz'met   chast'    poluchennogo   imi
voznagrazhdeniya,dobavil bocman.
   - Somnevat'sya ne prihoditsya, po-vidimomu, tak i budet. My tozhe dolzhny
zaplatit' emu koe-chto ot sebya.
   - Kakogo cherta my ceremonimsya s etim negodyaem? - vozmutilsya moryak.
   - Mne kazhetsya,  chto ni  odin iz  kavirondo ne  pojdet s  nami bez ego
razresheniya.  Vozhd' plemeni ne svodil s  nego glaz i tol'ko togda,  kogda
Kastanedo snishoditel'no kivnul golovoj, dal svoe soglasie.
   - Hitraya zhe bestiya etot mulat.
   Mesheriya i  bocman podnyali yashchik.  Tomek voshel vmeste s  nimi v hizhinu
vozhdya.  Staryj,  no eshche krepkij negr vnimatel'no osmotrel podarki. Potom
pereschital predmety i kuski tkanej, poluchennye v kachestve oplaty za pyat'
oslov.  Smuga  vyplatil  dovol'no  znachitel'nyj avans  nosil'shchikam.  Oni
dogovorilis',   chto  nosil'shchiki  zavtra  na  rassvete  yavyatsya  v  lager'
puteshestvennikov.  Posle  zaversheniya  dlitel'nyh  peregovorov  zverolovy
vyshli, chtoby osmotret' kuplennyh u negrityanskogo vozhdya oslov.
   Tomek  ne  interesovalsya  sil'nymi  zhivotnymi,  kotorye  rostom  byli
neskol'ko  bol'she  evropejskih  oslov.   Stoya  v  teni  dereva,   krepko
zadumalsya,  ne  spuskaya vzglyada s  Kastanedo.  On soobrazhal,  kak pomoch'
bednomu Sambo.
   Tem  vremenem bocman,  slovno sovershenno zabyv o  neschastnom rabe,  s
interesom  rassmatrival  oslov.   On  vezhlivo  besedoval  s   Kastanedo,
obmenivayas' s  nim mneniyami o  dostoinstvah etih zhivotnyh.  I Kastanedo,
kotoryj  snachala  vel  sebya  neskol'ko grubovato,  preobrazilsya vdrug  v
priyatnogo sobesednika.
   "A ya  i  ne znal,  chto bocman takoj nepostoyannyj chelovek,-  s gorech'yu
podumal Tomek.-  Sperva on nazyval Kastanedo negodyaem, a teper' beseduet
s nim kak s poryadochnym".
   Somneniya mal'chika razveyalis' tol'ko togda,  kogda  oni  poproshchalis' s
mulatom u  ego  faktorii.  Kak  tol'ko oni  ostavili pozadi ego domishko,
bocman podoshel k Tomeku i shepnul:
   - Pust' menya  zapihnut v  zhestyanuyu banku,  kak  sardinku,  esli ya  ne
usypil bditel'nosti etogo torgovca zhivym tovarom.
   - YA  vas  sovershenno  ne  ponimayu:  tol'ko  chto  vy  druzheski  s  nim
besedovali, a teper' govorite sovsem drugoe,- vozmutilsya Tomek.
   - Posheveli-ka sharikami svoej bashki,  tak srazu vse pojmesh',-  otvetil
bocman,  hitro ulybayas'.  Esli by ya  povesil nos,  kak ty,  to Kastanedo
momental'no soobrazil by,  chto my znaem o nem vsyu pravdu. CHtoby ne imet'
hlopot s anglichanami, on srazu vsadil by Sambo nozh pod sed'moe rebro i -
pominaj kak zvali. A teper' on bez vsyakogo opaseniya potyanet iz butylki i
zavalitsya spat'.
   - To, chto Kastanedo mozhet spat' spokojno, eto pravda, no bednyj Sambo
vse  eshche  nahoditsya v  ego rukah,  i  kto znaet,  chto ego zhdet,-  tyazhelo
vzdohnul Tomek.
   - Znachit, ty reshil, chto ya broshu etogo bednyagu na proizvol sud'by? |h,
bratok, bratok! Da u menya uzhe gotov plan dejstvij.
   - V samom dele? CHto vy namereny delat'?
   - Uznaesh' vse zavtra utrom posle togo, kak k nam pribudut nosil'shchiki.
   - Pochemu tol'ko togda?
   - Potomu chto  Kastanedo togda uzhe  ne  smozhet isportit' nam delo.  Ty
slyshal,  chto  govoril Hanter?  Negry  slushayutsya Kastanedo,  kak  rodnogo
bat'ku,  a  ya  boyus',  chto  eta  svin'ya ne  budet v  vostorge ot  nashego
predlozheniya. Pomni, teper' nado derzhat' yazyk za zubami!
   - Dazhe pape nel'zya nichego skazat'? - udivilsya Tomek.
   - Vot  imenno  kak  raz  emu-to  ne  sleduet  nichego  govorit'.  Tvoj
uvazhaemyj papasha -  hodyachaya dobrota.  On  nikogo ne mozhet obidet',  a  s
Kastanedo nado govorit' po-matrosski.
   - Nichego ne ponimayu. CHto, sobstvenno, vy hotite sdelat'?
   - Uznaesh' zavtra,- zakonchil besedu bocman,- teper' - molchok!
   Oni doshli do lagerya. Vil'movskij vyslushal raport Smugi. Pohvalil vseh
za  uspeshnoe  okonchanie  dela,   osmotrel  oslov,  privyazannyh  ryadom  s
loshad'mi.
   - Po  krajnej mere im nichego ne grozit ot muhi cece,-  udovletvorenno
skazal Vil'movskij, pogladiv osla po spine.
   - Razve muha cece ne opasna oslam? - s lyubopytstvom sprosil Tomek.
   - Vot imenno,  poetomu my ih i kupili. Raspolagaya v'yuchnymi zhivotnymi,
my  smozhem pronikat' v  mesta,  gde trudno nanyat' nosil'shchikov.  Ohota na
okapi  potrebuet mnogo  vremeni.  Vprochem,  kto  znaet,  mozhet byt'  nam
pridetsya razdelit'sya na neskol'ko grupp, chtoby bystree prochesat' bol'shoj
kusok dzhunglej.  V  takom sluchae osly nam ochen' prigodyatsya dlya perevozki
tyazhestej.
   - Vse  eto  ochen'  napominaet mne  ohotu  v  Avstralii,-  obradovalsya
mal'chik.
   Ves' vecher Tomek ne  nahodil sebe mesta.  On ezheminutno poglyadyval na
bocmana.  A tot,  kazalos', sovershenno perestal dumat' o tom, chto dolzhno
proizojti utrom.  On shutil s  Hanterom,  ne obrashchal nikakogo vnimaniya na
mal'chika i,  v konce koncov,  zevnuv vo vsyu glotku,  zayavil,  chto pojdet
spat'.  Odnako,  prezhde chem ischeznut' v palatke, bocman podoshel k Tomeku
i,  vospol'zovavshis' tem,  chto na  nih nikto ne  obrashchal vnimaniya,  tiho
shepnul:
   - Lozhis'-ka spat',  kollega! Zavtra u nas budet mnozhestvo del. Est' u
tebya den'gi?
   - Okolo sotni funtov sterlingov!
   - Prekrasno!  Nosi ih s soboj,  a teper' pojdem vzdremnem.  Spokojnoj
nochi!
   - Spokojnoj nochi!
   Vskore  Tomek  uzhe  lezhal  v  svoej  posteli.  Dingo  sunul  nos  pod
moskit'eru,  liznul mal'chika v  lico i  leg vozle ego nog.  Tomek zakryl
glaza,  no  zasnut' ne  mog.  On ne byl uveren,  chto postupil pravil'no,
posledovav sovetu  bocmana nichego ne  govorit' otcu.  On  nikak  ne  mog
ponyat', pochemu moryak tak upryamo stremilsya sohranit' tajnu. Ved' otec tak
zhe, kak i Smuga, postaralsya by pomoch' bednomu Sambo.
   "CHto delat'?  -  dumal Tomek.-  Esli ya  nichego ne  skazhu pape,  to on
podumaet, chto ya emu ne doveryayu. Esli skazhu, to zhe samoe podumaet bocman.
I tak ploho, i tak ne horosho".
   Vdrug emu prishla v golovu spasitel'naya mysl':
   "Pust' sud'ba reshit,  kak mne postupit'.  Esli papa pridet v  palatku
prezhde,  chem ya usnu, ya skazhu emu vse. Esli ne pridet, to eto budet znak,
chto sud'ba hotela inache"!
   Dovol'nyj svoim resheniem,  on srazu zhe uspokoilsya.  Zakryl glaza.  Iz
lagerya  donosilas'  monotonnaya pesnya  masaev.  Tomek  gluboko  vzdohnul.
Vskore on zabylsya krepkim snom.
   Kak  tol'ko  na   gorizonte  pokazalsya  bol'shoj,   oranzhevogo  cveta,
solnechnyj disk,  Hanter razbudil svoih tovarishchej. Oni stali zavtrakat' s
volch'im appetitom.  Tomek  s  neterpeniem ozhidal dal'nejshih sobytij.  On
ukradkoj  brosal  vzglyady  na   bocmana,   kotoryj  sovershenno  spokojno
proglatyval celye gory pishchi.  No vot bocman otstavil v storonu chashku, iz
kotoroj pil kofe,  nabil trubku i vypustil iz nee neskol'ko klubov dyma.
On nezametno podmignul mal'chiku i skazal:
   - Pozhaluj, kavirondy nas podvedut! Oni dvizhutsya so skorost'yu cherepah.
Mozhet  byt',  vyjti  k  nim  navstrechu i  pomoch'  kakim-nibud'  "morskim
slovechkom"?
   - U nih vsegda est' vremya,- pozhalovalsya Hanter.
   - YA voz'mu s soboj Tomeka i pojdu im navstrechu,- predlozhil bocman.
   - Horosho,   idite,   a  my  tem  vremenem  svernem  lager',-   skazal
Vil'movskij.- Tomek, voz'mi s soboj Dingo.
   Mal'chik nadel poyas  s  revol'verom,  vzyal v  ruki povodok i  vmeste s
bocmanom poshel k ozeru.  Moryak shel molcha,  delaya krupnye shagi,  no,  kak
tol'ko oni otoshli ot lagerya nastol'ko,  chto skrylis' v  kustah ot vzorov
tovarishchej, bocman soshel s dorogi i spryatalsya sredi derev'ev.
   - Dyadya bocman, my ne tuda idem,- vspoloshilsya mal'chik.
   - Ne  boltaj  lishnego,  bratok,  tol'ko  sleduj za  mnoj,-  lakonichno
perebil Tomeka bocman.
   - Negry budut idti po  doroge.  Zdes' my  ih ne vstretim,-  upryamilsya
Tomek.
   - Vot eto-to nam i nado,- poyasnil bocman.- Pust' oni idut v lager', a
my pojdem dal'she.
   - No ved' my dolzhny byli vstretit' kavirondo...
   - |h, eto byl tol'ko predlog,- otvetil moryak.- Kak tol'ko oni projdut
mimo nas,  my  srazu zhe pomchimsya v  faktoriyu gospodina Kastanedo.  Potom
skazhem, chto my razminulis'. Ponyal?
   - Nichego ne ponyal.
   - Podozhdi,  ya  tebe  sejchas  vse  ob®yasnyu.  Kogda  my  ubedimsya,  chto
nosil'shchiki poshli v  lager',  my  yavimsya k  Kastanedo i,  chto by togda ni
sluchilos', on uzhe nam ne pomeshaet.
   - Vizhu, chto vy detal'no obdumali ves' plan,- pohvalil Tomek.
   Vskore oni uvideli faktoriyu Kastanedo,  a  negrov-nosil'shchikov vse eshche
ne bylo. Bocman ostanovilsya; posle kratkogo razdum'ya on reshil:
   - My  spryachemsya  zdes'  v   kustah,   poka  ne  podojdut  nosil'shchiki.
Osmotri-ka svoyu pushku i molchi!
   Tomek pochuvstvoval,  chto  emu  stalo zharko.  Bocman vynul iz  karmana
revol'ver,  vnimatel'no osmotrel  ego,  dostal  bol'shoj  ohotnichij  nozh,
proveril dejstvie mehanizma i svobodno rastyanulsya na trave.
   - Neuzheli vy hotite zastrelit' Kastanedo? - neuverenno sprosil Tomek.
   Bocman prezritel'no pozhal plechami i nebrezhno otvetil:
   - Ne goryachis', bratok. Kto tam stanet strelyat' v takuyu, krysu! Odnako
my  dolzhny byt' gotovy ko  vsemu.  Znaesh',  chto my  sdelaem?  My vezhlivo
poprosim gospodina Kastanedo, chtoby on prodal nam Sambo. Ty vzyal s soboj
monetu?
   - YA   sdelal  tak,   kak  vy   skazali.   So   mnoj  devyanosto  shest'
funtov,otvetil Tomek.
   - Prekrasno, u menya tozhe - okolo sotni. Dolzhno hvatit'.
   Tomek  umolk;  on  vnimatel'no smotrel  na  lezhashchego plastom bocmana.
Mal'chik ubedilsya,  chto  moryak sovershenno spokoen.  On  dazhe  usmehnulsya,
posmatrivaya na dorogu,  vedushchuyu vdol' opushki lesa.  Tomek uselsya ryadom s
drugom,  posadiv okolo  sebya  Dingo.  ZHdat'  im  prishlos' polchasa,  poka
nakonec oni uslyshali pesnyu negrov.
   - Uzhe idut,- shepnul Tomek.
   - Molchi i sledi za Dingo, chtoby on ne nadelal shuma,- prikazal bocman.
   Negry shli  gus'kom.  Tomek ih  schital,  kogda oni  prohodili mimo  ih
ukrytiya. Tridcat' golyh kavirondo ischezli za povorotom dorogi, no bocman
prodolzhal lezhat' molcha na zemle.  Mal'chik drozhal ot neterpeniya.  V konce
koncov   bocman   vskochil  na   nogi,   staratel'no  otryahnul  bryuki   i
rasporyadilsya:
   - Za  delo,  moj  hrabryj drug!  Teper' my  mozhem  idti  k  gospodinu
Kastanedo.  Tol'ko vyslushaj vnimatel'no,  chto ya  tebe skazhu.  CHto by  ne
proishodilo,  derzhis' ot Kastanedo podal'she.  Esli on stanet bushevat', ya
ego uspokoyu sam. Ponyal?
   - Ponyal!
   Ne teryaya bol'she vremeni,  oni napravilis' pryamo k  faktorii i  vskore
ochutilis' na verande. Moryak podoshel k dveri i postuchal.
   Vokrug carila tishina.
   - Po-vidimomu on  snova p'yan i  dryhnet,-  proburchal bocman,  vhodya v
hizhinu.
   Odnako v komnate nikogo ne bylo. Na pokosivshemsya stole lezhali ostatki
edy.
   Na krovati v besporyadke valyalas' postel'.
   - Poslushaj, Tomek! Ostav' Dingo, a sam sletaj na dvor i posmotri, chto
proishodit s  Sambo,-  obratilsya bocman  k  mal'chiku,  prinimaya ot  nego
povodok.
   Tomek vybezhal iz  doma i  cherez sekundu byl  uzhe  na  dvore.  Tut  on
ostanovilsya v  nereshitel'nosti.  Kastanedo,  vooruzhennyj dlinnym  bichom,
snimal so stolba cep', kotoroj byl prikovan nevol'nik. Prezhde, chem Tomek
sumel razobrat'sya v polozhenii, negr zametil ego i v otchayanii zakrichal:
   - Spasite, buana, spasite!
   Kastanedo bystro obernulsya. Uvidev mal'chika, on uspokoilsya.
   Bich s treskom opustilsya na spinu raba.
   - Ne bejte ego! - zakrichal Tomek, sdelav vpered neskol'ko shagov.
   - A  nu-ka,  von otsyuda,  mal'chishka,  a  to  i  ty  poluchish' vmeste s
nim,garknul mulat.- CHto tebe zdes' nado?
   - My prishli pobesedovat' s vami ob odnom dele,- zayavil Tomek.
   - U menya teper' net vremeni.  YA uzhe dal vam negrov!  Katites' ko vsem
chertyam, poka ya ne razdumal,- s ugrozoj skazal Kastanedo.
   V  etot  moment v  dveryah doma  poyavilsya bocman Novickij s  Dingo  na
povodke.  Kastanedo gnevno  vzglyanul  na  nego.  Moryak  peredal  povodok
Tomeku.  Podoshel  k  mulatu,  kotoryj byl  pochti  odnogo  rosta  s  nim.
Kastanedo byl  tol'ko neskol'ko ton'she moryaka,  no  pod ego temnoj kozhej
perekatyvalis' uzly tverdyh muskulov. Neskol'ko sekund oni smotreli drug
drugu v glaza, slovno ispytyvali svoi sily.
   - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra? - prerval molchanie bocman.
   Kastanedo otstupil na  dva  shaga.  Ego  pravaya ruka shvatila rukoyatku
nozha, zatknutogo za poyas.
   - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra?  - povtoril bocman svoj vopros,
ne spuskaya s Kastanedo glaz.
   - |to lyudoed,  i ya ego peredam anglichanam.  YA ne torguyu lyud'mi. Poshli
vy ko vsem chertyam,- otvetil mulat.
   - Kupi menya,  buano,  kupi menya! On lgat', ya - galla i ne est' lyudej!
On est' kupec...-  kriknul Sambo,  s mol'boj protyagivaya ruki, no krepkij
udar bicha povalil ego na zemlyu.
   S  penoj na  ustah Kastanedo molotil negra bichom iz kozhi gippopotama.
Na tele neschastnogo poyavilis' krovavye polosy.  Tomek zabyl o prikazanii
bocmana.  Sodrogayas' ot gneva, on odnim pryzhkom ochutilsya vozle Kastanedo
i ottolknul ego ot negra.  Raz®yarennyj Kastanedo podnyal bich, namerevayas'
udarit' mal'chika,  no vdrug v vozduhe mel'knul Dingo i vcepilsya zubami v
rubashku na  grudi mulata.  Belye klyki sobaki grozno shchelknuli v  opasnoj
blizosti ot gorla Kastanedo, kotoryj edva ne upal.
   - Dingo, k noge! - skomandoval bocman.
   Sobaka so  vzdyblennoj na  spine sherst'yu vernulas' k  Tomeku,  no  ne
spuskala glaz s Kastanedo.
   - Dovol'no  zabavlyat'sya!  YA  sprashivayu v  poslednij raz,  skol'ko  ty
hochesh' poluchit' za etogo negra? - grozno prorychal moryak.
   - YA ne prodayu lyudej!
   - Lzhesh',  podlec!  Vse znayut,  chto ty torguesh' rabami. Kogo ty prodal
dva  dnya  tomu nazad arabam,  kotorye na  lodkah poshli na  yug?  -  rezko
sprosil bocman,  podhodya k  mulatu.-  My  dolzhny zakovat' tebya v  cepi i
sdat' anglijskomu garnizonu. Nu, da chert s toboj! I bez togo ty ot petli
ne uvernesh'sya. Govori, skol'ko ty za nego hochesh'!
   Kastanedo nemnogo podumal i uspokoilsya. On posmotrel na bocmana pochti
druzheski i skazal:
   - Esli  ty  ego  obyazatel'no hochesh' kupit',  pust'  budet  po-tvoemu.
Odnako znaj, chto anglichane surovo nakazyvayut za prodazhu i pokupku lyudej.
Davaj pogovorim bez svidetelej. Idem so mnoj v dom.
   - Horosho.  Idi pervym! - soglasilsya bocman.- Poslushaj, Tomek, podozhdi
menya zdes'.
   Kastanedo shel ne oglyadyvayas'. Vskochil na verandu. Moryak shel sledom za
nim. On predchuvstvoval, chto mulat zadumal nedobroe. Edva oni ochutilis' v
temnoj komnate,  Kastanedo vnezapno povernulsya vsem telom.  V  ego  ruke
blesnul dlinnyj nozh.
   - Vot  tebe,  belaya  sobaka!  -  proshipel on,  brosivshis' s  nozhom na
bocmana.
   Bocman uspel otskochit'.  Pravoj rukoj on podbil vverh ruku Kastanedo,
vooruzhennuyu nozhom,  ostrie  kotorogo tol'ko  slegka  pocarapalo kozhu  na
grudi  bocmana,  a  levoj  udaril  negodyaya v  podborodok.  Pod  tyazhest'yu
upavshego Kastanedo stol rassypalsya na kuski. Odnako moshchnyj udar ne lishil
mulata soznaniya. On vskochil na nogi, gotovyj k bor'be.
   Moryak posmotrel na nego s  uvazheniem.  On srazu pochuvstvoval v mulate
sil'nogo protivnika, no ne poteryal prisutstviya duha. Ved' emu uzhe ne raz
prihodilos' vesti  podobnuyu  draku  v  portovyh tavernah,  i  on  privyk
smotret' smerti  v  glaza.  Bocman  naklonilsya i  molnienosnym dvizheniem
vyhvatil  iz  karmana  nozh.  Metallicheski shchelknula pruzhina,  vysvobozhdaya
lezvie.  Oba protivnika prigotovilis' prygnut' drug na druga. Bocman shag
za shagom nachal podvigat'sya k Kastanedo, kotoryj stoyal, prizhavshis' spinoj
k  stene.  Vdrug  moryak  otpryanul v  storonu,  shiroko razmahnulsya pravoj
rukoj,  tyazhelyj nozh blesnul v  vozduhe.  Stal'noe lezvie vpilos' v stenu
ryadom  s  golovoj  Kastanedo,  kotoryj  mashinal'no zakryl  lico  rukami.
Bocmanu tol'ko eto  i  nado bylo.  Kak uragan on  nabrosilsya na  mulata.
Shvatil ego ruku s  nozhom,  dernul k sebe i vykrutil tak,  chto zatreshchali
sustavy.  Mulat  vypustil nozh  iz  ruk.  Bocman korotkimi udarami moshchnyh
kulakov otbrosil ot  sebya vraga.  No i  protivnik byl dovol'no silen,  a
bocman ne hotel teryat' vremeni.  Nachalas' bor'ba na kulakah. Neizvestno,
chem by ona konchilas',  esli by bocman ne byl opytnym bokserom. Kastanedo
metalsya v  beshenstve,  a  moryak hladnokrovno gotovil kazhdyj udar.  Posle
neskol'kih minut  zhestokoj shvatki  bocmanu  udalos'  porazit' mulata  v
zhivot.  Na sekundu Kastanedo otkryl golovu,  i bocman,  vospol'zovavshis'
sluchaem,  tverdym,  kak zhelezo,  kulakom popal emu mezhdu glaz.  I tut zhe
dobavil moshchnyj udar v podborodok. Raskinuv ruki, mulat upal navznich'.
   Opershis'  spinoj  o  stenu,  bocman  nekotoroe vremya  otdyhal.  On  s
udovletvoreniem smotrel na  nepodvizhno rasprostertogo na polu Kastanedo.
V obshchestve Vil'movskogo i Smugi bocmanu redko prihodilos' drat'sya,  a on
skuchal o  takih priklyucheniyah.  V  samom luchshem nastroenii bocman otyskal
vedro s  vodoj,  kotoruyu vylil na golovu poteryavshego soznanie Kastanedo.
Tol'ko teper' bocman vynul svoj nozh,  torchavshij v stene, i spryatal ego v
karman.
   Kastanedo medlenno prihodil v  sebya.  V konce koncov bocman pomog emu
vstat' na  nogi.  On  podsunul mulatu pod  nos ogromnyj zhilistyj kulak i
skazal:
   - Slushaj,  podlec!  Uhodi otsyuda podal'she i pritom nemedlenno. Pomni,
chto my soobshchim o tebe pervomu anglijskomu patrulyu,  a esli ty spryachesh'sya
zdes' i  ya  tebya najdu,  vozvrashchayas' s  Ugandy,  to bez vsyakih ceremonij
vleplyu tebe v bashku porciyu svinca. Teper' idi i osvobodi Sambo ot cepej.
   Kastanedo,  bez kakih-libo vozrazhenij,  shatayas' vyshel na dvor. Za nim
posledoval bocman.  Tomek, uvidev svoego druga, ispugalsya. Pod ego levym
glazom temnel sinyak,  iz  razbitoj nizhnej guby kapala krov',  eyu zhe byla
ispachkana rubaha  na  grudi.  Kastanedo vyglyadel  eshche  huzhe.  Ego  glaza
ischezli sredi ogromnyh sinyakov, a iz razbitogo nosa stru¸j lilas' krov'.
   - CHto sluchilos', dyadya bocman?! - ispuganno sprosil Tomek.
   - Da  nichego  osobennogo!  -  rassmeyalsya  moryak.  Prosto  ya  poprosil
gospodina Kastanedo osvobodit' Sambo,  i on lyubezno soglasilsya. Vot ty i
na svobode, paren'.
   Kastanedo molcha  snyal  s  negra  cep'.  Sambo  brosilsya celovat' ruki
velikodushnogo moryaka, no tot bystro spryatal ih za spinu, govorya:
   - YA tebe ne pokojnaya babushka i ne episkop!
   Sambo ne ponyal shutki bocmana;  on skonfuzhenno otstupil i  goryacho stal
ego ubezhdat':
   - Sambo lyubit' bol'shoj i malyj buana. Sambo lyubit' i ih sobaka. Ochen'
horoshij sobaka!
   - Ladno,  idi teper' v lager',  a vy, gospodin Kastanedo, ne zabud'te
moego soveta! YA ne govoryu "Do svidaniya", potomu chto budet luchshe, esli my
bol'she nikogda ne vstretimsya.
   Vskore  bocman  so  svoimi sputnikami ischez  v  pridorozhnyh zaroslyah.
Kastanedo bessil'no prislonilsya k  stolbu i,  grozya  im  vsled  kulakom,
provorchal skvoz' razbitye guby:
   - Vy eshche uslyshite obo mne!
   Mezhdu tem  v  lagere stali uzhe  bespokoit'sya ob  otsutstvii bocmana i
Tomeka.   Kavirondo  stoyali  u  tyukov  s  bagazhom.  Nav'yuchennye  osly  i
osedlannye loshadi gotovy byli v  put'.  Vil'movskij i  Smuga neterpelivo
poglyadyvali po napravleniyu k ozeru.  Vdrug oni uvideli Tomeka,  begushchego
vmeste s Dingo. Mal'chik, zapyhavshis', ostanovilsya ryadom s otcom.
   - Papa,  dyadya  bocman prosit,  chtoby ty  obyazatel'no prishel na  bereg
ozera,- skazal on.
   Vil'movskij nasupil brovi. Kivnul golovoj Smuge.
   Kak tol'ko oni neskol'ko otoshli ot tolpy negrov, Tomek zayavil:
   - My byli u Kastanedo. Dyadya bocman ubedil ego osvobodit' Sambo.
   - Kakogo Sambo? - s bespokojstvom sprosil otec.
   - Sambo - eto tot negr, kotoryj byl prikovan cep'yu k stolbu. Nu, tot,
o kotorom Kastanedo govoril, chto on lyudoed.
   Tomek kratko rasskazal, kak bylo delo.
   - Esli vy  osvobodili Sambo,  to  pochemu bocman skryvaetsya s  nim  na
beregu ozera? - sprosil Vil'movskij.
   - No  ved'  kavirondo slushayut Kastanedo kak  rodnogo otca,  i  bocman
boitsya, chto esli oni uvidyat Sambo i...
   - Andrej,  posmotri na  nashego bocmana i  vse pojmesh',-  rashohotalsya
Smuga.
   Vil'movskij uvidel moryaka, kotoryj sidel na povalennom stvole dereva.
Velikan,  kak ni v  chem ne byvalo,  dymil trubkoj.  Ryadom s nim na zemle
prikornul negr.
   - CHto tam s toboj sluchilos'?  A nu-ka, rasskazyvaj! - tyazhelo vzdohnul
Vil'movskij,  rassmatrivaya sinyaki moryaka.-  Vot  uzh  pravda,  vas vdvoem
nikuda nel'zya otpuskat'!
   - Kastanedo zhiv? - korotko sprosil Smuga.
   - ZHiv,  ya takogo greha ne vzyal by na dushu! - vozmutilsya bocman.- |tot
podlec zhiv, no ya ego predupredil, chto my obo vsem soobshchim anglichanam.
   - CHto ty ob etom skazhesh', YAn? - s trevogoj sprosil Vil'movskij.
   Nemnogo podumav, Smuga skazal:
   - YA ne uveren, budet li Kastanedo mstit'. Sudya po vidu takogo silacha,
kak bocman,  rabotorgovec ne  skoro opravitsya ot  poluchennoj trepki.  Vo
vsyakom  sluchae  pomoch'  bednomu negru  bylo  nashej  pryamoj obyazannost'yu.
Davajte ne  budem  zaranee trevozhit'sya i  zakonchim delo,  nachatoe nashimi
geroyami.
   - YA s toboj soglasen,- usmehnulsya Vil'movskij.- YAn, sprosi-ka u etogo
parnya, otkuda on rodom.
   Posle kratkoj besedy s negrom Smuga soobshchil druz'yam:
   - Sambo  prinadlezhit k  plemeni  galla,  zhivushchemu na  severo-zapadnyh
okrainah Ugandy.  YA emu skazal, chto chast' nashego puti budet prohodit' po
ego rodnym mestam. Ob®yasnil emu, kto my i chto tut delaem.
   - Tomek,  begi k Hanteru i prinesi dyade bocmanu svezhuyu rubashku. Luchshe
budet, esli kavirondo ne vse budut znat',- prikazal Vil'movskij.
   Vskore  Tomek  vernulsya  s  Hanterom.  Sledopyt  vnimatel'no vyslushal
rasskaz Vil'movskogo i lichno rassprosil Sambo.
   - Nu  i  kanal'ya etot Kastanedo!  ZHal',  chto vy ne zastrelili ego kak
sobaku,-  vozmushchalsya Hanter,  gladya po golove bednogo negra.-  I vse eto
proishodit v dvadcatom stoletii!  Nadeyus',  chto vy ego, po krajnej mere,
horosho prouchili?
   - Ne bespokojtes',-  vmeshalsya Tomek.-  Lico Kastanedo vyglyadelo,  kak
syroj bifshteks.  On ele derzhalsya na nogah.  Ved' ya govoril, chto nikto ne
smozhet sravnit'sya v sile s bocmanom Novickim.
   - Ty  menya nemnogo uspokoil,  dorogoj,-  skazal,  poveselev,  Hanter.
Nado, odnako, teper' podumat', chto nam delat' s Sambo. Doroga k ego domu
vedet cherez territoriyu negrov luo,  kotorye vzyali ego v  plen i  prodali
rabotorgovcu. Poetomu my ne mozhem ostavit' bednyagu na proizvol sud'by.
   - Budet luchshe vsego,  esli on pojdet s  nami cherez territoriyu luo,  a
potom,  kogda opasnost' uzhe minuet,  napravitsya na  sever,-  posovetoval
Vil'movskij.
   Hanter perevel ego slova Sambo. Negr brosilsya pered Tomekom na koleni
i stal krichat' na lomanom anglijskom yazyke:
   - Sambo lyubit' malyj i  bol'shoj buano i  ochen' horoshij sobaka!  Sambo
tozhe pojti lovit' dikih zhivotnyh!  Potom Sambo poehat' s  belyj buana za
bol'shuyu vodu.  Otec i  mat' Sambo pogibli v  vojne s luo.  Sestra i brat
vzyal torgovec. Malyj buana ne prognat' ot sebya bednyj Sambo!
   - My dolzhny emu pomoch'. Voz'mem ego s soboj,-obratilsya k Vil'movskomu
Tomek.
   - Kto znaet, mozhet byt', eto teper' luchshij vyhod? Horosho, pust' Sambo
idet  s  nami.  O  ego  dal'nejshej sud'be  my  podumaem  posle,-  skazal
Vil'movskij, ochen' obradovav etim syna.
   - Znachit,  vse v poryadke. Vremya ne zhdet,- zakonchil Hanter.- Poyavlenie
Sambo v  nashem obshchestve vyzovet sredi kavirondo raznye razgovory.  Luchshe
vsego budet, esli on pri sluchae skazhet, chto my ego kupili u Kastanedo.





   Hanter bystro gotovil karavan k  othodu.  Vo  glave  karavana,  krome
provodnika,  dolzhny byli ehat' Vil'movskij, Tomek i dva masaya iz konvoya.
Vsled za nimi -  kavirondo s noshej na plechah, a dal'she nav'yuchennye osly.
Zamykat' kolonnu dolzhny byli Smuga, bocman Novickij i tri voina masaya.
   Pered samym nachalom pohoda Tomek obratilsya k otcu:
   - Papa, nel'zya li sdelat' tak, chtoby Sambo ehal so mnoj?
   Vil'movskij voprositel'no posmotrel na sledopyta.
   - Tomeku i  v  samom  dele  prihodyat v  golovu horoshie idei,-  skazal
Hanter.-  YA sovetuyu otdat' Sambo v rasporyazhenie Tomeka. Takim obrazom my
uderzhim  osvobozhdennogo raba  ot  slishkom bol'shoj blizosti k  kavirondo,
kotorye ne ochen' druzhelyubno na nego posmatrivayut.
   - Vy  pravy,  Hanter.  Tomek,  voz'mi Sambo pod  svoyu  opeku,-  reshil
Vil'movskij.
   - Spasibo, papa. YA pridumal emu otlichnuyu rabotu. Podozhdite minutku, ya
dolzhen koe-chto prigotovit' pered tem, kak otpravit'sya v put'.
   Tomek pobezhal v les; vskore on vernulsya ottuda, Derzha v rukah dlinnuyu
pryamuyu  palku.  Iz  ryukzaka  mal'chik dostal  belo-krasnyj flag,  kotoryj
prikrepil k drevku.
   - Sambo, ty budesh' nesti pol'skij flag vperedi karavana,- prikazal on
negru.
   Sambo,  gordyas' stol' pochetnym porucheniem,  vzyal flag iz  ruk Tomeka.
Neskol'ko raz  on  mahnul im  vysoko nad golovoj.  Pol'skij nacional'nyj
flag gordo razvevalsya v samom centre Afriki.
   - Kak  ty  dodumalsya do  etogo?  -  izumlenno sprosil Vil'movskij,  s
nezhnost'yu glyadya na syna.
   - V  zapiskah Stenli ya  prochel,  chto on  vsegda prikazyval nesti flag
Soedinennyh SHtatov vperedi svoego karavana.  YA  podumal,  chto  on  prav,
poetomu eshche v Londone ya prigotovil pol'skij flag, chtoby zdes' vse znali,
kto my takie,-  rasskazyval mal'chik.- Ty, pozhaluj, ne stanesh' vozrazhat',
papochka?
   - Naoborot,  ya ohotno priznayu, chto tvoya ideya mne nravitsya. YA gorzhus',
Tomek,  chto ty pomnish' o nashej rodine,-  otvetil otec, sledya vzglyadom za
razvevayushchimsya flagom.
   - Vot tak syurpriz!  - voskliknul bocman Novickij.- Provalit'sya mne na
meste,  bratok!  U menya chut' serdce ne ostanovilos',  kogda ya uvidel nash
pol'skij flag.
   Potrepav   druzheski  mal'chika  po   plechu   i   nasvistyvaya  pol'skij
nacional'nyj gimn, moryak vernulsya na svoe mesto.
   - Slushaj,  Tomek!  Esli uzh podrazhat' Stenli, to nado v moment ot®ezda
dat' pochetnyj salyut,- predlozhil Smuga.
   - Prevoshodnaya ideya,- obradovalsya mal'chik, hvataya shtucer, visevshij na
luke sedla.
   Hanter eshche  raz  proveril rasstanovku lyudej,  uzhe gotovyh dvinut'sya v
put'.  Po  ego  komande razdalsya zalp  iz  desyati ruzhej.  Negry  podnyali
gromkij krik,  potryasaya kop'yami.  Karavan perepravilsya vbrod  cherez reku
Nzoya. Iz-pod nog begushchih negrov, kotorye podnyali sumasshedshij krik, chtoby
otognat' krokodilov,  vo  vse  storony poleteli bryzgi  vody.  Preodolev
reku, ekspediciya ochutilas' na protivopolozhnom beregu.
   Tomek ehal shagom ryadom s otcom i Hanterom. On s udovol'stviem smotrel
na  Sambo,  prilezhno nesushchego flag.  Za  nimi  rastyanulas' dlinnaya  cep'
nosil'shchikov,  v  konce kotoroj ehal  ar'ergard karavana.  V  etot moment
Sambo zapel pesnyu sobstvennogo sochineniya; Tomek prislushalsya:
   "Malyj belyj buana byt' otvazhnyj, kak velikij lev! On ne boyat'sya zlyh
soko!  On  ne boyat'sya dazhe Kastanedo,  kotoryj bit' bednyj Sambo.  Malyj
belyj buana velikij voin.  On nikomu ne pozvolit bit' Sambo. On prikazal
nesti  krasivyj flag.  Teper' Sambo tozhe  byt'  velikij chelovek i  imet'
mnogo edy, a Kastanedo pobit velikim belym buana... Sambo lyubit' buana i
ego dobryj sobaka, kotoryj kak leopard brosat'sya na zlogo Kastanedo..."
   Blizhajshie  k   Sambo   nosil'shchiki  nemedlenno  peredali  po   sherenge
uslyshannuyu imi novost'. Sredi kavirondo vocarilos' bol'shoe ozhivlenie.
   - Ah,  chert voz'mi!  - vyrugalsya Hanter.- Sambo uzhe vyboltal sekret o
poboyah, nanesennyh Kastanedo. Net, negry sovsem ne umeyut derzhat' yazyk za
zubami!
   - Nichego  s  etim  ne  podelaesh',-   zametil  Vil'movskij.-  Ved'  my
nahodimsya na  materike,  na kotorom vse izvestiya raznosyatsya s  bystrotoj
molnii.
   - Odnako nado predupredit' Smugu,  chto  kavirondo vse  uzhe znayut.  My
dolzhny byt' bditel'ny, esli ne hotim nazhit' nepriyatnostej,- hmuro zayavil
Hanter.
   - Tomek, poprosi, chtoby Smuga pod®ehal k nam,- prikazal Vil'movskij.
   Mal'chik osadil konya  na  meste  i  svistom podozval Dingo.  Negry uzhe
uspokoilis'.  Oni  nachali  monotonnuyu pesn',  no  kogda  prohodili  mimo
mal'chika, uskoryali shag. Tomek natyanul povod'ya i pod®ehal k ar'ergardu.
   - Soskuchilsya za nami,  bratok? - rassmeyalsya bocman.- Kitu by v glotku
vsyu  etu tvoyu Afriku!  Ona mne napominaet varshavskuyu banyu na  Krakovskom
Predmest'e.
   - Mozhet  byt',  posle  etoj  paril'ni vy  s  udovol'stviem vlezete na
lednik Kilimandzharo,- poshutil Tomek.
   - Ostav' v  pokoe,  bratok,  eti  gory!  U  menya net nikakogo zhelaniya
rastryasti moe bocmanskoe bryuho,  prygaya po  lednikam.  Luchshe uzh  slushat'
negrityanskie kolybel'nye.  Hotya,  esli oni ne  perestanut pet',  ya  mogu
zasnut' i svalit'sya klyache pod nogi.
   - Luchshe ne zasypajte,  potomu chto Hanter skazal, chto iz-za etih pesen
mogut vyjti krupnye nepriyatnosti,- soobshchil Tomek.
   - O chem ty govorish'? - sprosil Smuga.
   - Sambo sochinil i  zapel krasivuyu pesenku,  no ne ochen' udachnuyu,  tak
kak iz  nee kavirondo uznali o  bor'be na  faktorii i  o  tom,  chto dyadya
bocman pobil rabotorgovca,- poyasnil Tomek.
   - Znaya obychai negrov, ya byl k etomu gotov. Oni lyubyat hvalit' vse, chto
im  kazhetsya neobychnym.  Sambo  iz  odnoj lish'  blagodarnosti budet vezde
vospevat' geroizm tvoj i bocmana,- skazal Smuga.
   - O chem on tam pel? - sprosil moryak.
   - YA  ne vse ponyal,  no mne kazhetsya,  chto on ochen' hvalil vas,  menya i
Dingo.
   - Gm,  shut  s  nimi,  s  etimi  kavirondo,  pust' Sambo poet  skol'ko
hochet,probormotal dovol'nyj bocman.
   - A papa menya prislal k vam, dyadya Smuga,- zayavil Tomek,- Hanter ochen'
obespokoen, on opasaetsya kakih-to syurprizov so storony nosil'shchikov.
   - Bocman,  sledite vnimatel'no za  vsem,  chto zdes' proishodit.  YA  s
Tomekom poedu k Andreyu,- rasporyadilsya Smuga, pogonyaya pletkoj konya.
   Loshadi bystro dognali avangard karavana.
   - Tomek  tebe  uzhe  skazal,  chto  kavirondo uznali  o  proisshestvii s
Kastanedo,  -  nachal Vil'movskij,  kogda Smuga pod®ehal k nemu.-  Hanter
schitaet, chto eto mozhet konchit'sya ploho.
   - Opaseniya Hantera  mogut  okazat'sya spravedlivymi,-  priznal  Smuga.
Kastanedo pol'zuetsya bol'shim vliyaniem sredi kavirondo.  Budem nadeyat'sya,
chto my s nimi spravimsya.
   - YA   hotel,   chtoby  ty  ob  etom  znal  i  poetomu  priglasil  tebya
syuda,dobavil Vil'movskij.
   - YA  k  takoj  vesti  byl  gotov,   potomu  chto  znayu  lyubopytstvo  i
dogadlivost' negrov.  YA  srazu zhe  pochuvstvoval ih  volnenie,  kogda oni
peredavali drug drugu to,  chto uznali iz pesenki Sambo. Sovetuyu uskorit'
temp marsha.
   - YA  sejchas  dam  nuzhnoe  rasporyazhenie Mesherii.  |to  intelligentnyj
chelovek,  on momental'no pojmet, v chem delo,- skazal Hanter.- CHem dal'she
my otojdem ot faktorii Kastanedo, tem luchshe budet dlya nas.
   Vskore razdalis' gortannye kriki masaev,  ponukavshih nosil'shchikov idti
bystree.  Doroga vilas' mezhdu holmami. Rastushchie na nih derev'ya neskol'ko
oblegchali  zharu,   livshuyusya  s  bezoblachnogo  neba.   Vremya  ot  vremeni
nosil'shchiki ostanavlivalis',  chtoby perevesti dyhanie,  no  Hanter dazhe v
samuyu zharkuyu poru dnya ne razreshal sdelat' prival,  obeshchaya negram horoshij
obed  vecherom.  Kavirondo  prinimali  vse  prikazaniya molcha,  i  karavan
dvigalsya vpered dovol'no bystro.
   Nakonec stalo vecheret'.
   - My  segodnya  prodelali  bol'shoj  put',-  zametil  Vil'movskij.-  Ne
kazhetsya li  vam strannym,  chto za vse eto vremya my ne vstretili ni odnoj
negrityanskoj derevni?
   - My  nahodimsya  na  rubezhe  terrritorii kavirondo i  negrov  plemeni
luo,otvetil Hanter.-  Vskore my dolzhny perejti granicu Ugandy.  Esli vse
pojdet horosho, to zavtra my smozhem nanyat' novyh nosil'shchikov.
   - U  vas  net  prichin zhalovat'sya na  kavirondo,  do  sih  por  oni ne
prichinili nam hlopot,-  zametil Vil'movskij,  kotoryj ne  hotel poverit'
opaseniyam Hantera.
   - YA  predpochitayu  vsegda  predpolagat'  samoe  hudshee,-   skepticheski
otvetil Hanter.-  Odnako pora uzhe podumat' o  nochlege.  YA  poedu vpered,
chtoby vybrat' mesto pod stoyanku.
   Skazav  eto,   sledopyt  prishporil  loshad'  i   ischez  sredi  holmov.
Nosil'shchiki,  kotoryh masai podgonyali svoimi hriplymi golosami,  shli  eshche
dovol'no bystro,  no  bylo uzhe vidno,  chto oni vybilis' iz sil.  Poetomu
Vil'movskij, uslyshav izdali vystrel, s oblegcheniem vzdohnul.
   - Pochemu Hanter strelyaet? - trevozhno sprosil Tomek.
   - YA  dumayu,   chto  on  podstrelil  chto-nibud'  na  uzhin,  -  vyskazal
predpolozhenie Vil'movskij.-  NaDo  priznat',  chto  nosil'shchiki  zasluzhili
obil'nyj uzhin.
   Negry,  po-vidimomu,  byli  soglasny s  Vil'movskim,  potomu chto  bez
ponukanij uskorili shag.  Vskore karavan vyshel v obshirnuyu step', porosshuyu
pozheltevshej  travoj.  Ohotniki  uvideli  loshad'  Hantera,  privyazannuyu k
derevu, a v nekotorom otdalenii, v stepi, zametili ego samogo. Kavirondo
sgruzili yashchiki na zemlyu.  Nekotorye iz nih pobezhali k  Hanteru,  a masai
nachali rasstavlyat' palatki.  Ne  uspeli oni  okonchit' svoyu  rabotu,  kak
poyavilsya Hanter v soprovozhdenii kavirondo,  nesshih bol'shuyu zebru.  Negry
srazu prinyalis' svezhevat' ubitoe zhivotnoe.
   - No my zhe ne stanem est' koninu? - vozmutilsya Tomek.
   - A pochemu by net? - vmeshalsya Smuga.- Myaso molodyh zebr ochen' vkusno.
Esli ya ne oshibayus', to eto zebra Granta.
   - Da,  eto zebra Granta,-  podtverdil Hanter. Neskol'ko golov paslos'
zdes' vmeste s antilopami gnu i strausami. YA hotel podstrelit' antilopu,
no predvoditel' stada,  staryj, moshchnyj samec, slishkom rano menya zametil.
On stal rzhat' i  bit' zemlyu kopytami.  ZHivotnye uzhe byli preduprezhdeny o
moem prisutstvii, poetomu ya byl vynuzhden podstrelit' blizhajshuyu zebru.
   Neskol'ko negrov  ushli  na  poiski vody,  zahvativ s  soboj  burdyuki.
Ohotniki reshili ne  stroit' bomy.  Mnogochislennyj karavan mog ne boyat'sya
napadeniya dikih  zhivotnyh.  Dostatochno bylo  razvesti neskol'ko kostrov,
kotorye, vprochem, byli nuzhny dlya varki pishchi.
   - Papa,  chto eto za gora vidneetsya tam,  na severe?  - sprosil Tomek,
pokazyvaya rukoj na vershinu, chernevshuyu na fone svetlogo neba.
   - Po  vsej  veroyatnosti eto  gora |lgon,  lezhashchaya na  granice Kenii i
Ugandy,- otvetil otec.
   - Neuzheli my tak blizko podoshli k  Ugande?  -  obradovalsya Tomek.-  YA
dolzhen posmotret' na kartu.
   Tomek na raskladnom stolike razlozhil bol'shuyu kartu Afriki.  On bystro
nashel  goru  |lgon,  raspolozhennuyu k  severo-vostoku ot  ozera Viktoriya.
Vysota  ee,  kak  znachilos' na  karte,  sostavlyala chetyre  tysyachi trista
dvadcat' odin metr. Okazalos', chto oni nahodyatsya v neskol'kih kilometrah
ot  oboznachennoj punktirom granicy,  kotoraya protyanulas' na  yug  ot gory
|lgon do samogo ozera Viktoriya.
   - Zavtra my dolzhny peresech' granicu Ugandy,-  zayavil Tomek, skladyvaya
kartu.
   Na  step' opustilas' noch'.  Negry eshche zanimalis' prigotovleniem pishchi.
Nekotorye iz nih zhadno pogloshchali bol'shie kuski slegka podzharennogo myasa,
drugie zharili dol'she.  Mesheriya vysasyval mozg iz kostej zebry,  a Sambo
vnimatel'no sledil za supom,  kipyashchim v kotle. On lovko peremeshival sup,
tshchatel'no udalyaya penu.  Kavirondo sobirali toplivo,  podkladyvali ego  v
goryashchie kostry,  bliki kotoryh otrazhalis' na  ih nagih korichnevyh telah,
krasneli na palatkah i teryalis' v glubine chashchi rastushchih vblizi derev'ev,
otbrasyvaya fantasticheskie teni.  Tomek s hrustom gryz suhari i lyubovalsya
zhivopisnoj kartinoj lagerya,  raskinuvshejsya pered nim,  kak vdrug uslyshal
gluhie, dalekie zvuki tamtama.
   - Slyshite,  dyadya bocman,  zaigrali tamtamy,-  obratilsya on k sidyashchemu
ryadom bocmanu.
   - CHert s  nimi,-  provorchal bocman.-  U menya kishki uzhe davno igrayut s
golodu  marsh,   i  nikto  etomu  ne  udivlyaetsya.   Naverno,  v  kakoj-to
negrityanskoj derevne ustroili tancy.
   - Vy oshibaetes'. |to ne te zvuki, kotorye byvayut pri tancah,- otvetil
Tomek.- YA slyshal, kak papa govoril, chto v Afrike vse izvestiya raznosyatsya
s bystrotoj molnii.  Vo vsyakom sluchae bystree,  chem v Evrope, gde est' i
telegraf,  i telefon.  A vy znaete, kak eto delaetsya? Rol' telegrafa tut
igrayut tamtamy. Prislushajtes', ne kazhetsya li vam, chto zvuki ih pohozhi na
azbuku Morze?
   - Znaesh' chto,  bratok,  vozmozhno,  ty i prav.  Mne uzhe govorili,  chto
negry  v  Afrike  peredayut  izvestiya s  pomoshch'yu  barabanov,-  soglasilsya
bocman, vslushivayas' v gluhie zvuki.
   Oni prekratili besedu.  Sperva tamtamy zvuchali gde-to na vostoke,  no
potom k nim prisoedinilis' zvuki s severa i zapada.
   - Idite uzhinat'!  -  pozval Vil'movskij,  podhodya k  dvum  priyatelyam,
slushayushchim tamtamy.
   - Papa,  ty ne znaesh',  kakie vesti nesut sejchas tamtamy?  -  sprosil
mal'chik.
   - YAzyk   tamtamov   ponimayut  v   derevnyah  tol'ko   nemnogochislennye
"telegrafisty".   Oni  posylayut  i  poluchayut  izvestiya,   kotorye  zatem
rasprostranyayut sredi chlenov svoego plemeni.  Belye lyudi ne znakomy s  ih
shifrom i ne znayut toj tainstvennoj roli,  kotoruyu tamtamy igrayut v zhizni
negrov.  Hanter schitaet, chto tamtamy sejchas peredayut kakie-to izvestiya o
nas,- skazal Vil'movskij.- Ne teryajte zhe darom vremeni i idite uzhinat'.
   Uzhin  tyanulsya dolgo.  Kavirondo budto  sovsem  zabyli  o  muchitel'nom
marshe,  dlivshemsya celyj den';  oni  dostavali iz  kotlov vse novye kuski
varenogo myasa, sobiralis' v gruppy i o chem-to ozhivlenno razgovarivali.
   - Interesno,  chto za  izvestiya peredali tamtamy nashim nosil'shchikam?  -
skazal Hanter, vnimatel'no nablyudaya za povedeniem negrov.
   - Vy polagaete, chto oni ponyali yazyk tamtamov? - sprosil Vil'movskij.
   - CHto  mezhdu  nashimi  negrami  est'  lyudi,  znakomye  s  negrityanskim
telegrafom,  v  etom  net  nikakogo  somneniya,-  otvetil  sledopyt.-  Vy
zametili,  chto,  uslyshav zvuki  tamtamov,  nosil'shchiki stali sobirat'sya v
gruppy i chto-to drug drugu ob®yasnyayut?
   - Noch'yu  my  budem  posmenno  ohranyat' lager',-  skazal  Smuga.-  Mne
kazhetsya,  chto nazrevayut sobytiya,  kotoryh tak opasalsya Hanter. YA sovetuyu
vsem sejchas lech' spat', chtoby horosho otdohnut' pered zavtrashnim pohodom.
My dolzhny byt' gotovy ko vsemu.
   - |h,  esli by  mozhno bylo znat',  o  chem gremeli tamtamy,-  vzdohnul
Tomek.
   Smuga zadumchivo posmotrel na mal'chika.
   - Mne prishla v golovu horoshaya ideya,  Tomek,- skazal on.- Voz'mi-ka na
noch' Sambo v svoyu palatku.
   Vstrevozhennyj  Vil'movskij  posmotrel  na  Smugu,  kotoryj  zadumchivo
popyhival svoej korotkoj trubkoj.  V ume Vil'movskogo voznikla svyazannaya
s  sovetom opytnogo puteshestvennika i slovami Tomeka dogadka o tom,  chto
ego drug mozhet ponimat' signaly tamtamov. Ved' on dostatochno dolgo zhil v
Afrike i pronik vo mnozhestvo tajn afrikanskogo kontinenta.  Odnako Smuga
ne speshil prodolzhat' besedu.  On poprosil Hantera ustanovit' ocherednost'
dezhurstv i  vskore  otpravilsya spat'.  Vsled  za  nim  udalilis' v  svoi
palatki  i  ostal'nye  ohotniki,  za  isklyucheniem Vil'movskogo,  kotoryj
dolzhen byl pervym zastupit' na vahtu.
   Tomek  ne  mog  zasnut'.  On  vorochalsya  na  kojke  s  boku  na  bok,
prislushivayas'  k  gudeniyu  tamtamov.  Ryadom  s  ego  raskladnoj  kojkoj,
podsteliv odeyalo,  spal  Sambo,  ochen'  dovol'nyj dobrotoj svoego  yunogo
druga.   Spokojnoe,  glubokoe  dyhanie  molodogo  negra  sluzhilo  luchshim
dokazatel'stvom togo,  chto on ne ponimal yazyka tamtamov. Hanter prikazal
razbudit' na rassvete vseh nahodivshihsya v  lagere.  Kogda Tomek vyshel iz
palatki,  Sambo  uzhe  vertelsya  vozle  dymyashchihsya  kotlov.  Masai  bystro
skladyvali veshchi.  Tomek  srazu zhe  obratil vnimanie na  mrachnoe molchanie
kavirondo, kotorye zavtrakali bez vsyakoj speshki. Smuga prikazal Mesherii
rasporyadit'sya konchat' poskoree zavtrak. Odnako slova Mesherii ne okazali
na  nosil'shchikov dolzhnogo vpechatleniya.  Belye zverolovy uzhe byli gotovy k
pohodu, a kavirondo vse eshche eli.
   Hanter podoshel k tovarishcham i shepnul:
   - YA  dumayu,  chto  oni  narochno tak  medlyat.  Obratite vnimanie na  ih
mrachnye vzglyady.
   Smuga vtorichno pozval Mesheriyu.
   - Mesheriya, ty im skazal, chtoby oni potoraplivalis'?
   - Oni govorit', chto vcherashnyaya eda im povredila,- otvetil Mesheriya.Oni
ne hotyat bystro idti.
   - Esli  pishcha  im  vredit,   to  vylej  ee  iz  kotlov  na  zemlyu.  My
otpravlyaemsya v put',- prikazal Smuga.
   - V chem delo,  YAn?  -  vstrevozhenno sprosil Vil'movskij.- Ne luchshe li
dat' im vremya okonchit' zavtrak?
   - Bud'  spokoen,  posle  vcherashnego  uzhina  ne  zabolel  ni  odin  iz
kavirondo. Oni prosto hotyat zaderzhat' nash pohod,- otvetil Smuga.
   Mesheriya dal svoim voinam prikaz. Edva oni oprokinuli na zemlyu pervyj
kotel,  kak  kavirondo podnyali krik i,  shvativ kop'ya,  okruzhili masaev.
Smuga ne kolebalsya ni minuty.
   - Bocman,  vy  pojdete so  mnoj,-  kratko prikazal on.-  Hanter,  ty,
Andrej, i Tomek s Sambo, ostavajtes' zdes' i bud'te gotovy.
   On  bystrym shagom napravilsya k  orushchim kavirondo.  So vsej reshimost'yu
Hanter prikazal im zamolchat'.  Kogda oni uspokoilis',  Smuga obratilsya k
Mesherii:
   - Vylivaj kotly!
   Masai shvatili vtoroj kotel,  zhelaya vylit' ego  soderzhimoe na  zemlyu,
kak  vdrug  nagoj,  vysokogo rosta  kavirondo podskochil k  Smuge i  stal
grozit' emu oboimi kulakami.
   - CHego ty hochesh'? - holodno sprosil Smuga.
   - Vy  otravit' vchera kavirondo.  My  segodnya ochen' bol'nye,  a  vy ne
daete nam otdohnut' i est'! - nahal'no otvetil nosil'shchik.
   Sredi  kavirondo  poslyshalsya  vrazhdebnyj  shum.  Negr  sdelal  shag  po
napravleniyu k  Smuge,  no prezhde,  chem on kosnulsya puteshestvennika,  tot
tverdym, kak zhelezo kulakom, svalil ego na zemlyu.
   Nosil'shchik poteryal soznanie.
   - My  otdadim  etogo  cheloveka  anglijskim  vlastyam  za  to,  chto  on
podstrekal k  buntu,-  gromko  zayavil Smuga.-  Mesheriya,  svyazhite ego  i
derzhite pod strazhej.  Masai lovko i bystro svyazali ruki nosil'shchika. Dvoe
iz  nih  s  oruzhiem v  rukah  vstali ryadom s  lezhashchim plennikom.  Uvidev
porazhenie svoego predvoditelya, kavirondo ostanovilis' v nereshitel'nosti.
   - Vzyat'  gruz  i  -   v  put',-   prikazal  Smuga.   Kavirondo  stali
peresheptyvat'sya.  Smuga dostal iz kobury revol'ver. On podoshel k pervomu
popavshemusya negru.
   - Nemedlenno vzyat' gruz! - reshitel'no prikazal on.
   Kavirondo zakolebalsya,  no,  kogda  Smuga  kosnulsya koncom  holodnogo
stvola ego grudi,  shvatil lezhashchij na zemle bagazh i podnyal ego na plechi,
gotovyj dvinut'sya v  put'.  Ostal'nye nosil'shchiki ne soprotivlyalis'.  Tem
vremenem ih predvoditel' prishel v soznanie.  On brosal hmurye vzglyady na
Smugu, no derzhal sebya spokojno.
   Hanter,  Tomek i  odin iz  masajskih voinov tronulis' vpered vsled za
nesushchim flag Sambo.  Za nimi gus'kom dvinulis' nosil'shchiki. Tak zhe, kak i
vchera,  Smuga i bocman zamykali shestvie. Pered nimi dva voina-masaya veli
predvoditelya kavirondo. Vil'movkij i Mesheriya shli po obeim storonam cepi
nosil'shchikov.
   Spustya  nekotoroe  vremya   Vil'movskij  zaderzhalsya  i   poravnyalsya  s
ar'ergardom. On prisoedinilsya k Smuge, kotoryj byl v horoshem nastroenii,
kak budto uzhe zabyl o nepriyatnom proisshestvii s kavirondo.
   - Poslushaj,   YAn,   ya   vstrevozhen   segodnyashnim   sobytiem,-   nachal
Vil'movskij.- Neuzheli ty v samom dele reshil vydat' anglijskomu garnizonu
etogo glupogo kavirondo?  Ty znaesh', chto ya ne lyublyu pol'zovat'sya siloj v
otnosheniyah s tuzemcami.
   - Naprasno bespokoish'sya,  Andrej,-  uspokoil ego Smuga.- YA dolzhen byl
tak postupit', chtoby predotvratit' neschast'e. YA uveren, chto etot molodoj
negr vskore poprosit u  nas proshcheniya,  i  ya  s udovol'stviem ispolnyu ego
pros'bu.
   - Mne     sovershenno    neponyatno    eto     vnezapnoe    vystuplenie
nosil'shchikov,prodolzhal trevozhit'sya Vil'movskij.-  Kak by  eto ne povleklo
za soboj ser'eznyh oslozhnenij.
   Smuga zadumchivo molchal. Potom posmotrel na svoego druga i skazal:
   - Neskol'ko let tomu nazad ya  puteshestvoval v rajone yuzhnogo poberezh'ya
ozera Viktoriya.  V  to  vremya plemya batussi voevalo s  nemcami,  kotorye
stremilis' siloj udalit' ih  iz  svoej kolonii Tangan'iki [32].  V  meru
moih  skromnyh  vozmozhnostej,   ya  obuchal  vatussi  evropejskoj  voennoj
taktike...
   - Vpervye ob etom slyshu...- udivlenno zametil Vil'movskij.
   - Raznoe sluchalos' v moej zhizni,-  prodolzhal Smuga.-  YA pol'zovalsya u
vatussi bol'shim doveriem. Mozhno skazat', chto my byli druz'yami. Otdel'nym
negrityanskim otryadam inogda  prihodilos' peredavat' drug  drugu  prikazy
ili  svedeniya o  dvizhenii otryadov  vraga.  YA  byl  komandirom odnogo  iz
negrityanskih  otryadov.  Poetomu  specialisty  po  yazyku  tamtamov  mnogo
potrudilis',   chtoby   nauchit'  menya   koe-kak   razbirat'sya  v   zvukah
afrikanskogo "telegrafa".
   - Neuzheli eto  vozmozhno,  YAn?  -  voskliknul Vil'movskij,  porazhennyj
neozhidannym izvestiem.-  Ved'  dazhe  ves'ma opytnye v  afrikanskih delah
lyudi utverzhdayut,  chto nekotorye zvuki tamtamov ne dostupny nam,  tak kak
iz-za chastoty zvukovoj volny ne vosprinimayutsya uhom evropejca!
   - YA  ne  udivlyayus',  chto  moi  slova  vyzyvayut nedoverie.  No  dolzhen
skazat',  chto  opytnyj  v  afrikanskih  delah  evropeec  mozhet  svobodno
razlichit' zvuki raznyh tamtamov i ponyat' ih smysl.
   - Ba,  no  eto  vovse  ne  znachit,  chto  on  mozhet ponyat' ves'  tekst
peredavaemogo tamtamom soobshcheniya,- vozrazil Vil'movskij.
   - Ty  ne  oshibaesh'sya,-  priznal Smuga.-  Mne  tozhe ne  vsegda udaetsya
ponyat' yazyk tamtamov.  Odnako, kogda izvestiya peredayutsya na znakomom mne
narechii, ya koe-chto ponimayu [33].
   - Ty,  YAn,  pozhaluj, pervyj evropeec, kotoryj mozhet pohvastat'sya tem,
chto ponimaet yazyk tamtamov.  Neuzheli ty  i  v  samom dele ponyal,  o  chem
govorili tamtamy vchera?!
   Smuga kivnul golovoj.
   - CHto zhe oni peredavali?
   - CHernoe  Oko  prikazal  vo  chtoby  to  ni  stalo  zamedlit' dvizhenie
karavana belyh zverolovov,- otvetil Smuga.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul Vil'movskij.
   - Teper' ty  ponimaesh',  pochemu ya  dolzhen byl  tak  energichno slomit'
soprotivlenie kavirondo. YA dolzhen pomeshat' osushchestvleniyu neizvestnyh nam
planov Kastanedo.
   - Znachit,  nashi raschety s  rabotorgovcem eshche ne okoncheny,-  ogorchenno
skazal Vil'movskij.
   - YA  predpolagayu,  chto on planiruet mest',-  skazal Smuga.-  Osobenno
trevozhit'sya iz-za  etogo ne  stoit,  no  ostorozhnost' vse  zhe  nuzhna.  YA
nadeyus',  chto ego vliyanie ne rasprostranyaetsya dal'she granicy s  Ugandoj,
kak-nikak sovsem drugim gosudarstvom,  a  poetomu,  chem bystree my budem
idti vpered, tem luchshe dlya nas.
   - Ty,  kak vsegda,  prav,  YAn!  Dumayu, chto my dolzhny rasskazat' nashim
tovarishcham, o chem vchera govorili tamtamy.
   - Nu,  net!  |to bylo by takticheskoj oshibkoj. Nikomu ne govori o tom,
chto ya ponimayu signaly tamtamov.





   Reshitel'nost' zverolovov zastavila  kavirondo  otkazat'sya ot  popytok
yavnogo bunta.  Nesmotrya na  eto,  pohod karavana znachitel'no zamedlilsya.
Negry nahodili desyatki prichin,  chtoby ostanovit'sya. To oni kalechili nogi
kolyuchkami ternovnika,  to  u  kogo-nibud' iz  nih  vdrug nachinalis' boli
zhivota ili nesnosnaya bol' zubov; odin iz nosil'shchikov ni s togo ni s sego
vyvihnul  sebe  nogu,  u  vtorogo  razvyazalsya  bagazh,  kotoryj  prishlos'
perevyazat'  nanovo.   Poetomu  net  nichego  udivitel'nogo,   chto  solnce
podnyalos' uzhe vysoko,  a karavan vse eshche ne doshel do granicy Ugandy.  Na
odnoj  iz  takih  prinuditel'nyh stoyanok Smuga  podoshel k  Vil'movskomu,
igravshemu rol' sanitara, i skazal:
   - Murav'i dvigayutsya,  pozhaluj,  bystree,  chem nash karavan. Neobhodimo
chto-to predprinyat'.
   - CHto zhe  mozhno podelat'?  -  otvetil Vil'movskij,  podavaya odnomu iz
nosil'shchikov, zhaluyushchemusya na bol' v zhivote, stakan vody s gor'koj sol'yu.
   - Kavirondo simuliruyut raznye bolezni, chtoby zaderzhat' nashe dvizhenie.
Nado u  nih  otbit' ohotu zhalovat'sya na  bolezni.  YA  sovetuyu vsem takim
bol'nym davat'  ponyuhat' ammiaka,-  predlozhil Smuga.-  Mozhet,  hot'  eto
prekratit vnezapnuyu vspyshku epidemij raznyh boleznej.
   Ne proshlo i  pyatnadcati minut,  kak k  Vil'movskomu podoshel prekrasno
slozhennyj negr.
   - U menya ochen' mnogo bolet' golova,-  zhalovalsya on,  hitro poglyadyvaya
na Vil'movskogo.
   - YA  tebe  dam  samoe  vernoe lekarstvo,  kakoe tol'ko est'  u  belyh
lyudej,-  skazal Vil'movskij.- Ono lechit vse bolezni, i ya ego budu davat'
vsem bol'nym kavirondo.
   Hanter  nemedlenno i  gromko  perevel slova  Vil'movskogo na  mestnoe
negrityanskoe narechie.  Nosil'shchiki  s  lyubopytstvom okruzhili  pacienta  i
vracha,  chtoby ubedit'sya v  chudodejstvennoj sile  velikolepnogo lekarstva
belyh lyudej. Po prikazaniyu Vil'movskogo kavirondo prilozhil shirokij nos k
flakonu  s  ammiakom  i  sil'no  potyanul  vozduh.  Nemedlennoe  dejstvie
prevysilo vsyakie ozhidaniya ohotnikov.  Nekotoroe vremya kavirondo s shiroko
raskrytym rtom  pytalsya sdelat' hot'  glotok  vozduha,  no  vmesto etogo
zazhmuril glaza i,  ne  proiznesya ni  slova,  povalilsya na zemlyu,  slovno
porazhennyj molniej.  Na  ego  lbu  poyavilis' krupnye kapli pota.  Tol'ko
cherez nekotoroe vremya on otdyshalsya.
   - Kakoj uzhasnyj lekarstvo!  O,  mama!  YA dumal,  chto v menya vselilis'
zlye duhi! - probormotal on poserevshimi gubami.- O, moj golova perestala
bolet' i byt' vsegda zdorovyj!
   Skazav  eto,  on  vskochil  s  zemli  i  ischez  v  tolpe  nosil'shchikov.
Po-vidimomu, on govoril im o dejstvii lekarstva uzhasnye veshchi, potomu chto
vse   nosil'shchiki  srazu   perestali  bolet'.   Nekotoroe  vremya  karavan
besprepyatstvenno dvigalsya vpered,  no  kogda  posle poludnya on  doshel do
granicy  Ugandy,   kavirondo  reshitel'no  otkazalis'  idti  dal'she.  Oni
neozhidanno stali boyat'sya svoih sosedej iz plemeni luo.
   - |to strashnye lyudi,- v volnenii govorili oni.- Teper' my idti s vami
i vse byt' horosho. No kogda my vozvrashchat'sya domoj, oni vzyat' nas v plen.
Net, net! Kavirondo ne mogut idti v stranu luo!
   Vil'movskij sozval svoih sputnikov na sovet. Smuga predlozhil nakazat'
zachinshchikov  soprotivleniya.  No  Vil'movskij vosprotivilsya etomu,  skazav
rasserzhennomu priyatelyu:
   - CHto iz  togo,  chto my eshche raz prinudim ih idti vpered.  Oni projdut
kilometr ili dva i  snova chto-nibud' vydumayut,  chtoby zaderzhat' karavan.
Luchshe vsego poiskat' novyh nosil'shchikov.
   - YA soglasen s vami,- podderzhal ego Hanter. Podozrevayu, chto Kastanedo
gotovit kakoe-to temnoe delo. Nam luchshe vsego zaderzhat'sya zdes'. YA poedu
vpered i popytayus' nanyat' novyh nosil'shchikov.
   - Prevoshodno! - pohvalil ego Vil'movskij. Voz'mite s soboj bocmana i
dvuh masaev i idite na poiski novyh lyudej.
   - |to ni k  chemu!  U  tebya slishkom dobroe serdce,  Andrej,-  vozrazil
Smuga.
   - Ty  dolzhen priznat',  chto  moe  povedenie nikogda ne  bylo prichinoj
kakih-libo nepriyatnostej,- govoril Vil'movskij.- YA znayu, chto ty zastavil
by ih idti vpered, no ya ne hochu primenyat' surovye mery.
   - Konechno, esli ne primenyat' sily, to nam ne ostaetsya nichego drugogo,
kak tol'ko nanyat' novyh nosil'shchikov,- neohotno soglasilsya Smuga.- Ploho,
odnako,  to,  chto uzhe v samom nachale ekspedicii my pozvolyaem vodit' sebya
za nos takomu podlecu, kak Kastanedo.
   - Znachit, vy polagaete, chto eto on nam mutit vodu? - sprosil bocman.
   - Tak dumaet Hanter,  i  ya  schitayu,  chto on  prav,-  uklonchivo skazal
Smuga. Nado bylo pokonchit' s nim srazu, bocman.
   - Nu,  chto zhe,  nichego ne podelaesh'!  Znaete, chto ya vam skazhu, Smuga?
Davajte  vernemsya vdvoem  v  faktoriyu i  navedem  tam  poryadok.  Povesim
torgovca na  tom  dereve  s  sosiskami,  kotoroe  tak  pohozhe  na  elku!
Ha-ha-ha! Mirovaya ideya, ne pravda li?
   Smuga ulybnulsya,  no,  prezhde chem kto-nibud' iz starshih uspel skazat'
hot' slovo, Tomek podoshel k moryaku i vozmushchenno zayavil:
   - Stydno vam,  dyadya bocman! Nel'zya predlagat' podobnoe, poka vo glave
nashego karavana razvevaetsya pol'skij flag.
   - Bravo,  Tomek!  -  voskliknul Vil'movskij.  U bocmana ves' rassudok
sidit v kulake. Zato teper' on uslyshal pravdu!
   - Izvinite,  uvazhaemye gospoda.  Ved'  ya  poshutil naschet etoj  elki,-
skazal  bocman,  pokrasnev,  kak  mal'chishka.-  Odnako  polezno  bylo  by
vernut'sya i zatashchit' etogo negodyaya k anglichanam.
   - Vot teper' bocman sdelal horoshee predlozhenie,- zametil Smuga.- Esli
my  otdadim Kastanedo v  ruki anglichan,  on  bol'she ne  budet vesti svoyu
dikuyu torgovlyu rabami. A zaodno konchilis' by i vse nashi bedy.
   - CHto   verno,   to   verno!   Rabotorgovec  zasluzhil  samoe  surovoe
nakazanie,- soglasilsya Hanter.- Odnako ya uveren, chto on uzhe ne popadetsya
vprosak.  Ego  teper' vrasploh ne  zastanesh'.  My  dolzhny pomnit' o  ego
vliyanii na kavirondo. Oni mogut vystupit' v zashchitu Kastanedo, i togda ne
obojdetsya bez  krovoprolitiya i  gibeli obmanutyh,  ni  v  chem nepovinnyh
lyudej.
   - Reshaj ty,  Andrej,  ved' ty  rukovoditel' ekspedicii,-  neterpelivo
obratilsya Smuga k Vil'movskomu.
   - Nam sovsem ni  k  chemu vrazhdebnoe vystuplenie so storony kavirondo.
My ostanovimsya zdes';  Hanter s bocmanom i dvumya masayami poedut poiskat'
novyh  nosil'shchikov.  O  prestupnoj  deyatel'nosti  Kastanedo  my  soobshchim
pervomu  anglijskomu patrulyu,  kotoryj  vstretitsya nam  na  puti.  Takim
obrazom,  my izbezhim vozmozhnoj stychki s tuzemcami i osvobodim neschastnyh
negrov ot presledovanij podleca,- reshitel'no zaklyuchil Vil'movskij.
   - Horoshij sovet luchshe meshka monet!  Po konyam,  Hanter!  -  voskliknul
bocman, pytayas' zagladit' svoe predydushchee nelovkoe predlozhenie.
   V to vremya,  kogda Hanter i dva voina-masaya proezzhali granicu Ugandy,
Vil'movskij s  ostal'nymi tovarishchami i nosil'shchikami zanyalis' ustrojstvom
lagerya.  Kavirondo v  mrachnom molchanii snyali v'yuki s  oslov,  rassedlali
loshadej i bystro razveli koster. Kak tol'ko ostavshiesya v lagere ohotniki
uselis' v  teni  raskidistoj akacii,  vdali opyat' razdalis' gluhie zvuki
tamtamov.
   - Snova b'yut tamtamy! - voskliknul vzvolnovannyj Tomek.
   - Nam  pridetsya chasto  slyshat' zvuki  tamtamov vo  vremya ekspedicii,-
uspokoil syna Vil'movskij, pereglyadyvayas' so Smugoj.
   A  Smuga ulybayas' sidel,  opershis' spinoj o stvol dereva,  i spokojno
kuril svoyu trubku.  Tol'ko posle togo, kak trubka sovsem vygorela, Smuga
ochistil ee ot pepla, ne spesha podnyalsya, nadel poyas s revol'verami i vzyal
v ruki vintovku. Uvidev eto, Tomek srazu ozhivilsya:
   - Vy sobralis' pojti na ohotu?  - sprosil on. YA s udovol'stviem poshel
by s vami!
   - YA  popytayus' chto-nibud' podstrelit' k  obedu,  no predpochitayu pojti
sam,  potomu chto v odinochku legche podstrelit' dich',- gromko skazal Smuga
i,  poniziv golos,  dobavil:  -  YA  hochu  nemnogo pobrodit' vokrug.  Ty,
Andrej,  ostan'sya s Tomekom v lagere i postarajsya, chtoby nashi nosil'shchiki
ne sledili za mnoj. Obrashchajte takzhe vnimanie na Sambo.
   - Bud' spokoen,  YAn.  Vo  vremya tvoego otsutstviya my  budem bditel'no
sledit' za tem,  chto proishodit vokrug,-  obeshchal Vil'movskij i  srazu zhe
vyzval Mesheriyu, chtoby dat' emu nuzhnye rasporyazheniya.
   Smuga  napravilsya na  sever,  v  storonu  velichestvennoj vershiny gory
|lgon.  Kogda stena lesa zakryla ego ot  vzglyadov lyudej,  nahodivshihsya v
lagere,  on  sdelal bol'shoj kryuk i  napravilsya na yugo-vostok.  Vskore on
ochutilsya na  tropinke,  po  kotoroj  karavan dvigalsya segodnya k  granice
Ugandy,  i poshel po nej v protivopolozhnuyu storonu. On vnimatel'no izuchal
chelovecheskie sledy na lesnoj tropinke.  Vskore Smuga ubedilsya, chto nikto
ne shel po sledam karavana.
   On  v  zadumchivosti ostanovilsya  pod  derevom.  Pytalsya  rasshifrovat'
tainstvennye signaly tamtamov.  U  Smugi ne  bylo somnenij,  chto tamtamy
peredavali prikaz nosil'shchikam zaderzhat' karavan.  Odnako ne  vse signaly
negrityanskogo telegrafa byli emu ponyatny.
   Zverolov stal vslushivat'sya v gluhie, dalekie zvuki tamtamov.
   "Lyudi kavirondo!  O!  Lyudi kavirondo!  - gudeli tamtamy. - Vam nel'zya
vojti na zemlyu luo, poka..."
   Dal'nejshie signaly byli neponyatny Smuge.  On  napryazhenno lovil kazhdyj
neizvestnyj signal,  ishcha  v  pamyati  poluzabytyj shifr.  Nakonec Smuta  s
trudom vspomnil i  rasshifroval prikazanie:  "...poka ne pridet k  vam iz
Uniamvesi..."
   "CHto za Uniamvesi?" - prosheptal Smuga i srazu oblegchenno vzdohnul. On
ponyal konec tainstvennogo signala.  Uniamvesi,  Ukevera, ili Niansa, vse
eto negrityanskie nazvaniya ozera Viktoriya.
   "CHert voz'mi! - vyrugalsya Smuga.- Kak ya mog ob etom zabyt'!"
   On  ponyal,  chto  naprasno teryal  vremya,  izuchaya  sledy  na  tropinke.
Kavirondo zhdali kogo-to,  kto dolzhen byl k nim pribyt' s ozera Viktoriya.
Ne dolgo dumaya,  Smuga napravilsya na yug.  On bystro shel v storonu ozera,
opytnym glazom  vyiskivaya udobnye mesta,  gde  bylo  legche  projti cherez
chashchu.   Polchasa  spustya  kustarniki  rasstupilis'.   Smuga  ochutilsya  na
obryvistom beregu.  Pered  nim,  naskol'ko hvatalo glaz,  rasprosterlos'
volnuyushcheesya zerkalo  ozera.  Dovol'no  vysokij,  obryvistyj bereg  zaros
raskidistymi derev'yami,  sredi  kotoryh rosli  skazochno krasivye cvety s
durmanyashchim zapahom.  Smuga  posmotrel  po  napravleniyu blizhajshego holma.
Esli  vzobrat'sya na  ego  vershinu,  emu  budet udobnee ohvatit' vzglyadom
znachitel'nuyu chast' poberezh'ya,  kotoroe v tom meste, gde on sejchas stoyal,
bylo ne prigodno dlya prichalivaniya chelna ili sudna.  Smuga, ne koleblyas',
stal vzbirat'sya na  vershinu holma.  Edva on  tuda dobralsya,  kak  uvidel
dlinnyj cheln,  bystro udalyavshijsya na  vostok.  CHeln nahodilsya primerno v
kilometre ot uyutnogo zaliva, sozdannogo samoj prirodoj.
   "Opozdal,-  podumal Smuga.-  Esli by ya pribyl na dva chasa ran'she, to,
navernoe, pojmal by poslanca kavirondo".
   On  dolgo  smotrel  vsled  mchavshemusya  po  ozeru  chelnu.   Udruchennyj
neudachej,  Smuga sel na povalennyj stvol dereva.  Staralsya ponyat',  chego
dobivalis' negry,  stremyas'  zaderzhat' dvizhenie  karavana.  Predchuvstvie
govorilo,  chto  zdes'  ne  oboshlos' bez  uchastiya rabotorgovca Kastanedo.
Neuzheli on  popytaetsya napast' na  karavan?  Kto  priehal na  ischezayushchem
vdali chelne?
   Smuga gluboko zadumalsya. Kak vdrug emu pokazalos', chto za ego spinoj,
v  kustah,  poslyshalsya shoroh.  Bystrym dvizheniem Smuga  shvatil rukoyatku
revol'vera,  no  ne  uspel vskochit' i  povernut'sya,  kak  sil'nyj udar v
zatylok chut' ne povalil ego na zemlyu.  U nego potemnelo v glazah, odnako
on  ne poteryal soznaniya.  Poslednim usiliem voli Smuga vskochil na nogi i
vyhvatil iz kobury revol'ver.  V etot moment on pochuvstvoval, kak ch'ya-to
tverdaya,  zhilistaya ruka  shvatila ego  szadi za  vorot.  Odnovremenno on
poluchil vtoroj udar po golove.  Smuga tyazhelo opustilsya na zemlyu, vyronil
revol'ver iz oslabevshej ruki i  s tihim stonom upal navznich'.  Pered ego
glazami v sumasshedshem vihre vertelis' vershiny derev'ev.  Emu pokazalos',
chto on vidit iskazhennye gnevom chernye lica negrov s ostrymi,  blestyashchimi
nozhami v  zubah.  Nad  nim naklonyalis' kakie-to  ogromnye privideniya.  V
pomutivshemsya   soznanii   Smugi   dejstvitel'nost'  stala   meshat'sya   s
vospominaniyami,  vynesennymi iz  Avstralii.  Vot  bushrendzher [34] Karter
grozit Tomeku dlinnym,  ostrym kak  britva nozhom.  Smuga  zaslonil soboj
mal'chika,  shvatil volosatuyu lapu bandita,  no v  etot moment provodnik,
avstraliec Toni, zakrichal:
   "Stoj! Ne zdes'! Anglichane sozhgut derevnyu i povesyat nas na derev'yah!"
   Smuga  zamechaet,  chto  Toni  krichit na  yazyke afrikanskih negrov.  Na
sekundu on  prihodit v  soznanie i  vidit blesk stali.  No novyj udar po
golove i  zhguchaya bol' v  levoj ruke snova pogruzili ego v  bespamyatstvo.
Emu pokazalos',  chto on letit v propast'.  Vse muskuly Smugi napryaglis',
potom vnezapno oslabeli i on ostalsya nepodvizhno lezhat'.



   - Papa,  pochemu tak  dolgo net  dyadi Smugi?  -  neterpelivo sprashival
Tomek,  poglyadyvaya v  storonu gory  |lgon.-  Ved'  proshlo uzhe  neskol'ko
chasov, kak on vyshel iz lagerya.
   - YA tozhe bespokoyus'.  Neuzheli on otkryl chto-nibud' podozritel'noe?  -
shepotom otvetil Vil'movskij.
   - Hanter i  bocman tozhe kanuli,  kak kamen' v  vodu,-  tiho prodolzhal
Tomek.-  Papa,  ty tol'ko posmotri na nosil'shchikov,  mne kazhetsya, chto oni
chem-to vzvolnovany. Pochemu tak dolgo net nashih?
   Vil'movskij nasupil brovi.  Smuga, Hanter i bocman ne vozvrashchalis', a
sredi kavirondo nachalos' volnenie.  Oni sobiralis' v gruppy, sheptalis' i
brosali nedvusmyslennye vzglyady v storonu belyh ohotnikov.
   - A kuda devalsya Sambo? - sprosil Vil'movskij u Tomeka.
   - On  ne  mozhet  dolgo  sidet'  na  meste.  Postoyanno vertitsya  mezhdu
kavirondo,- s neudovol'stviem otvetil Tomek.
   Vil'movskij podozval nachal'nika masajskogo konvoya.
   - Mesheriya,  horosho li  sledyat tvoi lyudi za tem,  chtoby nosil'shchiki ne
vyhodili iz lagerya?  -  sprosil Vil'movskij,  kogda Mesheriya sel ryadom s
nim.
   - My horosho sledit',- tverdo otvetil Mesheriya.
   - Ty uveren, chto nikto ne vyshel iz lagerya?
   - Oni hodyat po  svoim delam,  no  tol'ko po odnomu na raz.  My horosho
sledit'.
   - Vnimatel'no sledite za  nimi.  Pochemu sredi  kavirondo carit  takoe
ozhivlenie?  Ran'she  oni  byli  molchalivymi i  mrachnymi,  a  teper' vedut
ozhivlennye besedy.
   - Negry vsegda lyubit' mnogo govorit'. Oni molchat, kogda masai blizko.
   Vo  vremya  besedy  Vil'movskogo s  Mesheriej  Sambo  uselsya  ryadom  s
Tomekom.  On  potyanul Dingo za  hvost.  Bystro otpryanul,  potomu chto pes
zavorchal,  obnazhiv klyki.  Tomek  uspokoil Dingo.  Nekotoroe vremya Tomek
razgovarival s  Sambo,  potom vmeste s  nim  podoshel k  otcu i  tiho emu
skazal:
   - Papa,  poslushaj!  Sambo  utverzhdaet,  chto  sredi  nashih nosil'shchikov
nahoditsya chuzhoj kavirondo.
   CHtoby  skryt' vpechatlenie ot  etoj  neozhidannoj novosti,  Vil'movskij
rashohotalsya, budto uslyshal smeshnoj anekdot. On raskuril trubku i tol'ko
posle togo, kak vypustil neskol'ko klubov dyma, sprosil:
   - Sambo, ty eto tochno znaesh'?
   - Da,  da,  bol'shoj belyj  buana!  Sambo tochno znaet,-  utverditel'no
kivnul golovoj negr.-  Kakoj-to  kavirondo prishel syuda i  chto-to  skazal
nosil'shchikam.  Oni sejchas pridut k belyj buana i govorit', chto hotyat idti
dal'she.
   - Otkuda ty eto znaesh'?
   - Sambo begat' sredi nih  i  slyshat' vse.  Sambo mnogo lyubit' bol'shoj
belyj buana i malyj belyj buana.
   - CHto ty na eto skazhesh', Mesheriya? - sprosil Vil'movskij.
   - My horosho sledit'.  Syuda ne mog prijti chuzhoj. Mozhet, Sambo oshibsya,-
vozrazhal Mesheriya.
   - Net,  Sambo  ne  oshibsya.  Syuda  prihodit' chuzhoj kavirondo,-  uveryal
molodoj negr.
   - YA sejchas proveryu,  skol'ko nosil'shchikov nahoditsya v lagere,-  skazal
Vil'movskij.
   Po  prikazu  Mesherii  kavirondo  ohotno  postroilis'  v   odin  ryad.
Vil'movskij dvazhdy ih pereschital,  ispytuyushche vglyadyvayas' v  chernye lica.
CHislo  kavirondo  ne  izmenilos'.  Vil'movskij  prikazal  Tomeku  vydat'
kazhdomu iz  nosil'shchikov po  porcii  tabaka  i  pod  veselyj shum  golosov
vernulsya s tremya svoimi sputnikami v palatku.
   - Ty,  pozhaluj,  oshibsya, Sambo,- razocharovanno provorchal Vil'movskij,
zakurivaya trubku.-  Nikto chuzhoj ne poyavlyalsya v lagere. CHislo nosil'shchikov
ostalos' prezhnim.
   - |to znachit,  chto odin ushel,  a vtoroj prishel,-  otvetil Sambo posle
kratkogo razmyshleniya.
   - O,   chert  voz'mi!  |to  sovershenno  vozmozhno  i  pravdopodobno!  -
voskliknul Vil'movskij.-  Mesheriya,  ty  zhe  govoril,  chto oni po odnomu
vyhodili iz lagerya?
   - Teper'  Sambo  govorit',  chto  odin  kavirondo zamenit' vtoroj,-  v
razdum'e otvetil nachal'nik masajskogo konvoya.-  |to  mozhet byt'.  Oni  s
nami byt' korotko, my ih vseh ne znat'.
   - Ax,  esli by zdes' byl Smuga,  on navernyaka uznal by chuzhogo. U nego
velikolepnaya zritel'naya pamyat',- skazal Vil'movskij.
   - Pochemu etot belyj buana tak dolgo ohotit'sya? - sprosil Mesheriya.
   - Vidish'  li,  Smuga  ne  poshel  na  ohotu.  On  poshel  na  nebol'shuyu
razvedku,- poyasnil Vil'movskij.
   - Ploho sdelat' idti bez sobaka,-  prosheptal Mesheriya.-  Poka, vidno,
nado iskat' belyj buana.  Potom ne videt' sled.  Noch'yu mozhet byt' dozhd'.
Zdes' chasto vecherom idti dozhd'.
   - CHto  delat'?  Ved' ya  ne  mogu ostavit' lager' na  proizvol sud'by?
Pust' by uzhe vernulis' bocman i Hanter,- s trevogoj skazal Vil'movskij.
   Kak by v otvet emu poslyshalsya topot konskih kopyt.
   - Edut!  Edut!  -  obradovanno vskrichal Tomek. Vskore oba ohotnika na
pokrytyh penoj konyah priehali v lager'.  Bocman tyazhelo sprygnul s sedla,
brosil uzdechku odnomu iz negrov. Hanter tozhe otdal svoyu loshad' pod opeku
kavirondo, posle chego vmeste s bocmanom podoshel k Vil'movskomu.
   - Ko  vsem sobach'im chertyam etu vashu Afriku!  -  perevodya duh,  skazal
bocman.-  My  posetili pyat' blizhajshih dereven' i  krome bab  s  dlinnymi
glinyanymi trubkami v  zubah,  da  eshche starikov,  my ne zastali ni odnogo
cheloveka, sposobnogo nesti gruz na plechah.
   - Oni prosto spryatalis' ot nas v dzhunglyah,-  dobavil Hanter.- ZHenshchiny
nam govorili, chto vse muzhchiny poehali na ozero lovit' rybu.
   - CHtoby u nih vsya eta ryba podohla! - provorchal bocman.
   - A gde masai,  kotorye poehali vmeste s vami? - vstrevozhenno sprosil
Vil'movskij.
   - Sejchas pridut. My ih operedili na loshadyah,- otvetil Hanter.
   - Horosho,  chto vy vernulis',  potomu chto ya bespokoyus' o Smuge,- nachal
Vil'movskij i soobshchil tovarishcham o polozhenii, sozdavshemsya v lagere.
   Hanter nahmurilsya, no bocman srazu zhe zabyl o vsyakoj ustalosti.
   - Sdaetsya mne, gospoda horoshie, chto delo zdes' ne chisto! - reshitel'no
skazal on.-  Razdumyvat' nechego,  nado srazu zhe  nachinat' poiski.  Dingo
povedet nas po sledam Smugi.
   - Bocman sovershenno prav.  My  dolzhny najti  Smugu  eshche  do  vechera,-
neterpelivo skazal Hanter.  Esli  Sambo  govorit pravdu,  to  my  dolzhny
osteregat'sya kavirondo.  Ne  budem  teryat'  vremeni  na  boltovnyu.  YA  s
bocmanom pojdu po sledam Smugi.
   - Bez  menya  Dingo  ne  budet vas  slushat'sya,  znachit ya  pojdu tozhe,-
vmeshalsya Tomek.- YA sejchas budu gotov.
   Vil'movskij  ne  vozrazhal,  potomu  chto  dejstvitel'no v  prisutstvii
svoego hozyaina sobaka mogla luchshe vypolnit' svoyu zadachu.
   - Horosho,  Tomek.  YA  dumayu,  ty budesh' poslushnym i  rassuditel'nym,-
skazal Vil'movskij.- Voz'mite s soboj dvuh masaev.
   - U  menya drugoj plan,-  vozrazil Hanter.-  My voz'mem s soboj odnogo
masaya i dvuh kavirondo, horosho znayushchih mestnost'.
   - Po-moemu, prekrasnaya ideya,- pohvalil bocman.
   - YA soglasen. Ne teryajte vremeni,- zakonchil besedu Vil'movskij.
   Hanter vzyal s  soboj aptechku i  nemnogo produktov.  Bocman nedovol'no
nablyudal za Hanterom,  kotoryj, kak vsegda, predpolagal samoe hudshee, no
ne  skazal ni  slova.  Kogda oni  byli  gotovy dvinut'sya v  put',  Tomek
podsunul Dingo rubahu Smugi i skazal:
   - Dingo, ishchi, ishchi dyadyu Smugu!
   Dingo  posmotrel na  nego  svoimi umnymi glazami.  Hriplo zalayal i  s
nosom u samoj zemli stal vynyuhivat' sled.  Po-vidimomu, on srazu na nego
napal, potomu chto ne koleblyas' pobezhal na sever. Tomek vypustil povodok.
Nachalos' puteshestvie po sledam Smugi. Nebol'shaya gruppa muzhchin bystro shla
vsled za Tomekom.
   Dingo  bezhal  ne  podnimaya  golovy.  Uverennost' sobaki  obnadezhivala
ohotnikov.
   Vskore Dingo sdelal krug,  snachala na vostok,  a potom na yug.  Hanter
ostanovilsya.
   - Tomek, daj emu eshche raz ponyuhat' rubahu Smugi!
   Mal'chik vypolnil prikazanie.
   - Ishchi, Dingo! Ishchi! - pooshchril on psa. Dingo neterpelivo mahnul hvostom
i pobezhal vpered.  Tol'ko ochutivshis' na tropinke,  stal bespokoit'sya. On
begal to tuda,  to syuda, volocha za soboj mal'chika. Po trebovaniyu Hantera
muzhchiny ostanovilis' v storonke, chtoby ne zatoptat' sledy.
   - Ne  budem meshat' Dingo!  -  poyasnil sledopyt.  Smuga,  po-vidimomu,
hodil po tropinke neskol'ko raz, i sobaka poteryala orientirovku.
   Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Dingo reshitel'no napravilsya
na  vostok.  Pes  pochti kasalsya nosom zemli,  vynyuhivaya pravil'nyj sled.
Odnako vskore Dingo povernul na yug.
   - V chem delo? - udivilsya Hanter.- Pochemu Smuga napravilsya k ozeru?
   - Lish' by  Dingo ne  podvel,-  obespokoenno skazal bocman.-  Daj emu,
bratok, eshche raz ponyuhat' rubahu!
   Dingo po-prezhnemu bezhal s nosom u samoj zemli.  I tol'ko okolo samogo
berega ozera on snova stal bespokoit'sya.  Neozhidanno ostanovilsya i  stal
kruzhit'sya sredi kustov.  Vdrug on sel na zemlyu,  i, podnyav golovu vverh,
zhalobno zavyl.
   - Bozhe moj! V chem delo? - vstrevozhenno sprosil bocman.
   Hladnokrovnyj obychno Hanter vyrval iz ruk Tomeka rubahu Smugi i snova
podnes ee k nosu sobaki.
   - Ishchi, Dingo, ishchi!
   Sobaka nereshitel'no podnyalas'. Dolgo nyuhala rubahu. Zatem snova stala
begat' v  kustah.  Snachala napravlyalas' na vostok,  potom na zapad,  vse
vremya derzha nos  u  samoj zemli.  No  vdrug ona,  kak  vidno,  napala na
pravil'nyj sled,  potomu chto  krepko dernula povodok i  pobezhala vpered.
Vskore ohotniki dobralis' do  berega ozera.  Dingo pobezhal k  blizhajshemu
holmu.
   - Bozhe! Vy posmotrite tol'ko, chto proishodit s Dingo!
   Pes postavil ushi torchkom i  s vzdybivshejsya na spine sherst'yu bezhal vse
bystree i  bystree.  Hanter na  hodu  shchelknul zatvorom vintovki;  bocman
ogromnymi pryzhkami bezhal ryadom s nim,  szhimaya v ruke revol'ver, a masaj,
gotovyj nemedlenno vystrelit', ne spuskal glaz s oboih kavirondo.
   Tomek s trudom pospeval za Dingo i sovsem zapyhalsya na krutom sklone.
Tut on  spotknulsya,  sobaka vyrvala povodok iz  ego ruk i  ischezla sredi
kustov, rosshih na vershine holma. CHerez nekotoroe vremya ohotniki uslyshali
zhalobnyj voj Dingo.
   - |to plohoj znak! Davajte pospeshim,- voskliknul Hanter.
   Ogromnyj i tyazhelyj bocman teper' bezhal,  kak serna. On operedil svoih
tovarishchej i  pervyj ochutilsya na  verhushke holma.  Zdes' on uvidel Dingo,
voyushchego nad lezhashchim v trave telom cheloveka.
   - Skoree,  chert vas voz'mi!  -  zakrichal bocman.  Blednyj kak polotno
Tomek podskochil k lezhashchemu na zemle Smuge. S uzhasom on smotrel na golovu
Smugi, pokrytuyu zasohshej krov'yu.
   - |to uzhasno! Oni ubili dyadyu Smugu! - zarydal mal'chik.
   Hanter nozhom  razrezal rubahu na  grudi  Smugi.  Opytnymi rukami stal
issledovat' rany na levom pleche.
   - Krovotochit,  no eto eshche ne strashno,-  shepnul on i  ostorozhno podnyal
golovu Smugi.
   Edva on kosnulsya opuholi na zatylke, iz ust ohotnika poslyshalsya tihij
ston.
   - ZHiv dyadya Smuga, zhiv! - kriknul Tomek, preryvisto dysha.
   - ZHiv,  navernyaka eshche zhiv,- oblegchenno skazal Hanter.- |to ne nozhevaya
rana na  ruke lishila ego  soznaniya.  Kto-to  neskol'ko raz udaril ego po
golove.  Na golove u nego krovopodtek i opuhol'...  no mne kazhetsya,  chto
kost' ostalas' celoj...
   Sledopyt ostorozhno polozhil golovu ranenogo na  zemlyu,  snyal  s  plecha
podruchnuyu aptechku i  vynul iz  nee lekarstva.  On bystro gotovil binty k
perevyazke.
   - Mumo, daj syuda burdyuk s vodoj! - obratilsya on k masayu.
   Bocman  podderzhival golovu Smugi,  lezhavshego v  bespamyatstve.  Hanter
obmyl ranu na ruke, zabintoval. Potom nachal perevyazyvat' golovu.
   Zakonchiv perevyazku, on vatoj smyl krov', pokryvavshuyu lico Smugi.
   - CHto tam u vas v manerke, bocman? - sprosil Hanter.
   - Rom, nastoyashchij yamajskij rom! - byl otvet.
   - |to horosho,  vlejte emu v  rot neskol'ko kapel',-  skazal sledopyt,
podderzhivaya golovu ranenogo. Bocman prilozhil manerku k gubam ohotnika.
   - Ostorozhno, ne tak mnogo,- predostereg ego Hanter.
   Smuga poperhnulsya i gluho zastonal.
   - Eshche nemnozhko! Dovol'no!
   CHerez nekotoroe vremya Smuga otkryl glaza.
   - ZHiv,  v  samom dele zhiv,  moj  dorogoj dyadya Smuga!  -  vzvolnovanno
voskliknul Tomek.
   Smuga zakryl glaza,  a  na ego ustah poyavilas' slabaya ulybka.  Vskore
ego vzglyad stal uzhe bolee osmyslennym.
   - Krepko ya poluchil? - sprosil on slabym golosom.
   - Poryadkom!  Udar nozhom v levoe predplech'e i udar po golove,- otvetil
Hanter.- Nu, kak, bolit golova?
   - Bolit, no... moglo byt'... huzhe...
   - Dela ne tak uzh plohi,  esli vy prishli v  soznanie,-  skazal Hanter.
Bocman,  zajmites', pozhalujsta, ustrojstvom nosilok. CHem skoree vernemsya
v lager', tem luchshe.
   Bocman i negry sdelali iz vetvej udobnye nosilki, na kotorye polozhili
ranenogo.  Hanter tshchatel'no izuchil sledy na  holme.  On  nashel broshennyj
Smugoj revol'ver i  vintovku,  prislonennuyu k povalennomu stvolu dereva.
Otozvav bocmana v storonu, Hanter skazal:
   - Napadayushchih bylo troe.  Negry.  Oni  podoshli nezametno szadi.  Smuga
sidel na etom povalennom stvole,  kogda poluchil udar po golove. Vskochil,
vyhvatil revol'ver, no oni ego udarili chem-to tverdym eshche neskol'ko raz.
Nozhevuyu ranu on  poluchil uzhe  lezha na  zemle.  Udivitel'no,  chto  ego ne
ubili.
   - Otkuda vy vse eto znaete?  Ved' Smuga eshche nichego ne uspel skazat',-
udivilsya bocman.
   - Sledy,  ostavlennye na zemle,  pohozhi na bukvy v knige. Nado tol'ko
umet' ih prochest',-  poyasnil Hanter i dobavil:  -  Posle napadeniya negry
pobezhali na  zapad.  Ih sledy sputalis' so sledami Smugi,  poetomu Dingo
teryal orientirovku.
   - Esli vy uvereny v etom, to ya voz'mu sobaku i poishchu etih negodyaev. A
vy nesite ranenogo v lager'.
   - |to lishnee.  Oni po-vidimomu i  bez togo popadut v nashi ruki.  Esli
Sambo  govorit  pravdu,  to  odin  iz  banditov  nahoditsya  sredi  nashih
kavirondo. A mozhet byt' i vse troe,- zayavil Hanter.
   - Kak vam ugodno, no ya hotel by vstretit'sya s nimi.
   - YA dumayu, chto eto netrudno. A teper' idem v lager', skoro stemneet,-
skomandoval Hanter.





   Smuga lezhal v  goryachke dvoe sutok i Hanter s Vil'movskim ni na shag ne
othodili ot  ego  krovati,  uhazhivaya za  nim.  Na  tret'i sutki  ranenyj
pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe.  Vil'movskij s udovletvoreniem zametil,
chto  temperatura u  Smugi  ponizilas'.  On  prikazal  svarit'  dlya  nego
pitatel'nyj bul'on. Za eto delo s ohotoj vzyalsya bocman Novickij. Nalivaya
bul'on v chashku, on govoril obradovannomu Tomeku:
   - Vot vidish',  druzhishche, chto za tverdyj oreshek etot Smuga! Srazu mozhno
uznat',  chto eto polyak!  Negry lupili ego molotkom po golove, kak rebyata
orehi v  prazdnik,  a  on  ne  tol'ko ne raskololsya,  no uzhe vopit,  chto
goloden.
   - ZHal',  chto dyadya Smuga ne videl banditov,  napavshih na nego.  Mne by
ochen' hotelos',  chtoby eto prestuplenie ne soshlo im s  ruk,-  ozabochenno
skazal Tomek.
   - Ha,  ha,  ha!  -  rassmeyalsya moryak.-  Esli  by  Smuga  uvidel  etih
negodyaev,  to  oni davno uzhe byli by na tom svete,  i  ne o  chem bylo by
govorit'.  A teper',  bratok, esli tol'ko mne povezet, oni popadut v moi
lapy, nu i togda...
   Bocman sdelal rukami takoe dvizhenie, slovno svorachival golovu ptice.
   - Vy ih ub'ete? - ispugalsya Tomek.
   - Kak pit' dat'!  Nu,  my zdes' s  toboj yazyki cheshem,  a  tam bol'noj
zhdet.  Zanesem emu etot bul'on,  no  ya  polagayu,  chto emu luchshe by pomog
prilichnyj glotok roma.
   - Ranenym nel'zya davat' alkogol',- surovo vozrazil Tomek.
   - A  posle chego Smuga prishel v sebya,  kak ne posle glotka romu?  Net,
bratok, ty menya ne pereubedish'! Poshli!
   Smuga  s  appetitom vypil  bul'on,  a  potom,  nesmotrya  na  protesty
Hantera, zakuril trubku, vypustil neskol'ko klubov dyma i skazal:
   - Andrej,  prikazhi sdelat' dlya menya nosilki.  Zavtra my  dolzhny snova
tronut'sya v put'. Dovol'no zdes' prohlazhdat'sya.
   - Nevozmozhno,  YAn!  -  vozrazil  Vil'movskij.  Ved'  v  tropikah dazhe
obyknovennyj porez ploho zalechivaetsya.  My ne tronemsya s mesta,  poka ne
zatyanutsya tvoi rany.
   - Mne nichego ne budet,  Andrej. V svoe vremya v Bengalii tigr oboshelsya
so  mnoj huzhe,  a  vse  konchilos' horosho.  Moj  organizm prisposobilsya k
zharkomu klimatu. YA uveren, chto vo vremya marsha ya popravlyus' skoree.
   Vil'movskij kolebalsya. V besedu vmeshalsya Hanter:
   - CHerep u  Smugi zheleznyj,  esli ne tresnul ot takogo udara.  YA  tozhe
schitayu,  chto nam nado dvigat'sya v put',  no ne zavtra, a poslezavtra. Na
eto  est' dve prichiny.  Vo-pervyh,  cherez dva dnya Smuge stanet luchshe,  a
vo-vtoryh...-  Tut  Hanter naklonilsya k  tovarishcham,  stoyavshim u  posteli
ranenogo,  i tiho dobavil: - vo-vtoryh, ya hochu zaderzhat'sya zdes' hot' na
den',  potomu chto kavirondo vdrug stali proyavlyat' gotovnost' otpravit'sya
s nami v dal'nejshij put' kak mozhno skoree. Ne podozritel'no li eto?
   - Eshche  do  togo,  kak  ranenyj Smuga  poyavilsya v  lagere,  nosil'shchiki
soglasilis' prodolzhat' s nami puteshestvie. YA togda ih sprosil, perestali
li oni boyat'sya svoih sosedej luo. Oni otvetili, chto teper' oni nichego ne
boyatsya,  potomu  chto  luo  peredali svoimi  tamtamami,  chto  vstretyat ih
gostepriimno,- otvetil Vil'movskij.
   - Vozmozhno,  chto poslanec Kastanedo,  o pribytii kotorogo soobshchil nam
Sambo, prikazal im idti s nami vpered,- vyskazal dogadku Hanter.
   - Nado pozhelat', chtoby usluzhlivost' Sambo ne poshla emu vo vred,skazal
Vil'movskij.- Paren' postoyanno vertitsya okolo kavirondo i meshaet im v ih
tajnyh besedah.
   - Vy prosledite za nim, bocman,- obratilsya Hanter k moryaku.
   - Ne tak strashen chert,  kak ego malyuyut.  YA  navel sredi nih koj-kakuyu
disciplinu. Kavirondo stali krotche yagnyat. Oni emu nichego ne sdelayut.
   Vil'movskij vnimatel'no posmotrel na bocmana.  Vmeste s  Hanterom oni
dva dnya sideli u  posteli ranenogo,  ostaviv lager' na popechenii moryaka.
Legkomyslennyj ton  bocmana  nastorozhil Vil'movskogo.  On  podumal,  chto
moryak chto-to  ot  nego skryvaet.  Vil'movskij perevel vzglyad na  Tomeka,
kotoryj posle zayavleniya svoego serdechnogo druzhka stal ulybat'sya i erzat'
na meste.
   - Tomek,  ty tozhe schitaesh',  chto Sambo u nas v polnoj bezopasnosti? -
sprosil Vil'movskij.
   - So vcherashnego dnya nosil'shchiki smotryat na Sambo s  bol'shim uvazheniem.
Emu teper' nichego ne grozit,- otvetil mal'chik.
   - Pochemu zhe  oni  tak  vnezapno izmenili svoe  otnoshenie k  Sambo?  -
dopytyvalsya Vil'movskij.
   Bocman  predosteregayushche  kashlyanul,  no  Tomek,  ne  obrashchaya  na  nego
vnimaniya, s triumfom zayavil:
   - Vchera odin iz  kavirondo udaril Sambo,  kogda tot podoshel k  gruppe
beseduyushchih negrov. Za eto bocman zdorovo otlupil kavirondo i predupredil
ostal'nyh,  chto  esli  s  Sambo  sluchitsya chto-nibud' plohoe,  to  bocman
vernetsya v ih derevnyu, podozhzhet ih hizhiny i strogo nakazhet vseh zhitelej.
   Vil'movskij nasupilsya,  no  nichego  ne  skazal  bocmanu.  Neozhidannoe
napadenie  na   Smugu   bylo   pryamym  dokazatel'stvom  temnyh  zamyslov
kavirondo.
   - Vy   pravil'no   postupili,    bocman.    Negry   uvazhayut   sil'nyh
lyudej,vmeshalsya Hanter.-  Ih  nado  krepko derzhat' v  rukah.  Pri  pervom
udobnom sluchae  my  postaraemsya nanyat' novyh  nosil'shchikov.  Po-vidimomu,
tol'ko posle etogo my perestanem chuvstvovat' vliyanie Kastanedo,  kotoryj
pytaetsya nas presledovat' svoeyu mest'yu. Sudya po vsemu, eto - mstitel'nyj
negodyaj.
   - Hotel by ya vstretit' ego eshche razok,- zloveshche proburchal bocman.
   - YA snova predlagayu otlozhit' nashe puteshestvie do poslezavtra,- skazal
sledopyt.- Takim obrazom, my hotya chastichno sorvem plany kavirondo.
   - Mne kazhetsya, chto Hanter prav. Poetomu my otdohnem zdes' eshche den', a
poslezavtra otpravimsya dal'she,- reshil Vil'movskij.
   - Esli eto ponadobitsya,  to v anglijskoj kreposti v Kampala my najdem
garnizonnogo vracha,-  dobavil Hanter.-  Budem,  odnako,  nadeyat'sya,  chto
Smuga vyzdoroveet i bez ego pomoshchi.
   - Horosho, pust' budet po-vashemu,- soglasilsya Smuga.
   V lagere carilo polnoe spokojstvie.  Dnem i noch'yu masai,  vooruzhennye
do zubov,  steregli lager'.  Bocman,  Tomek i  Sambo postroili dlya Smugi
udobnye nosilki; nesti ih dolzhny byli samye sil'nye iz kavirondo.
   Kogda nastupilo vremya otpravleniya karavana,  Sambo snova stal vperedi
so  znamenem.  Po  prikazaniyu otca Tomek zanyal mesto Smugi.  Teper' on i
bocman ehali v  ar'ergarde karavana.  Oni  tronulis' v  put'  pod  zvuki
monotonnogo napeva nosil'shchikov.
   Karavan shel cherez savannu,  porosshuyu kupami kustarnikov i  akacij.  K
vecheru  na  puti  karavana  stali  vstrechat'sya dovol'no bol'shie  bolota,
porosshie karlikovymi mimozami s  krasnoj  koroj.  |to  zatrudnyalo pohod.
Spushchennyj s  povodka Dingo  busheval v  kustah,  begal s  podnyatym kverhu
nosom,  chto-to  vynyuhivaya  v  vozduhe.  Ne  bylo  somneniya  -  mestnost'
izobilovala  dich'yu,  poetomu  Tomek  i  bocman  vnimatel'no  sledili  za
povedeniem sobaki.  Karavan prohodil mimo kustarnikov,  kuda ne preminul
nyrnut' Dingo.  Neozhidanno ottuda poslyshalos' nizkoe, gluhoe hryukan'e, a
potom gromkij pisk. Hriplyj laj Dingo i tresk lomaemyh vetok nastorozhili
puteshestvennikov.  Oni uslyshali gluhoj topot.  Gromko laya Dingo vyskochil
iz kustov.  Za nim bezhalo ogromnoe, tyazheloe i neuklyuzhee zhivotnoe. Vysota
ego ravnyalas' srednemu rostu cheloveka, a dlina serovato-chernogo tulovishcha
dostigala chetyreh metrov.  Nizko nakloniv moshchnuyu golovu, na nosu kotoroj
torchali dva roga,  raspolozhennye odin za drugim,  ogromnoe zhivotnoe,  so
shkuroj, sobrannoj na shee v skladki, mchalos' v pogone za sobakoj.
   - Kifaru! [35] - kriknul odin iz negrov.
   Stroj  karavana narushilsya.  Nosil'shchiki brosilis' vrassypnuyu,  ostaviv
bagazh na  tropinke.  Ispugannye koni  stali na  dyby.  Koe-kakoj poryadok
sohranilsya  tol'ko  vperedi  karavana,   potomu  chto   v'yuchnye  osly   s
filosofskim spokojstviem shli vpered,  ne  obrashchaya vnimaniya na opasnost'.
Dingo ubegal chto est' sily.  Umnyj pes sosredotochil na sebe vse vnimanie
zhivotnogo.   On   naiskos'  peresek  tropinku  i   nyrnul  v   kusty  na
protivopolozhnoj ee storone.  Tomek i bocman ne uspeli dazhe shvatit'sya za
ruzh'ya.  Prezhde chem udalos' uspokoit' loshadej,  nosorog i  Dingo ischezli.
Vskore  pes  vernulsya,  veselo pomahivaya hvostom.  On  ostanovilsya pered
Tomekom,  kak by ozhidaya pohvaly; mal'chik soskochil s sedla i krepko obnyal
umnogo druga.
   Vecherom,  vo  vremya postoya,  vstrecha s  nosorogom stala glavnoj temoj
razgovorov.  Povadki etogo zhivotnogo luchshe vsego byli izvestny Hanteru i
Smuge,  kotoryj  posle  dnevnogo  puteshestviya  pochuvstvoval sebya  sovsem
ploho.
   - Kak  postupit  nosorog  v   tot  ili  inoj  moment,   predusmotret'
nevozmozhno,- rasskazal Hanter. Inogda on v panike bezhit ot odnoj sobaki.
Inogda zhe  pri  odnom tol'ko vide cheloveka vpadaet v  beshenstvo i  srazu
brosaetsya v  ataku.  Opytnyj ohotnik otprygivaet v  storonu v  poslednij
moment pered napadeniem;  v etom sluchae nosorog pronositsya dal'she. Kogda
on  teryaet iz  glaz svoego protivnika,  to s  gnevom brosaetsya na pervyj
popavshijsya kust ili  derevo.  |to proishodit potomu,  chto nosorogi ploho
vidyat.  Schast'e,  chto,  kogda umnyj Dingo vysledil nosoroga v chashche lesa,
tot nas ne zametil.  Esli by on na nas napal neozhidanno, nam prishlos' by
tugo.
   - K kakomu otryadu zhivotnyh prinadlezhat nosorogi? - sprosil Tomek.
   - K   otryadu  neparnokopytnyh,-   otvetil  Smuga.   K   etomu  otryadu
prinadlezhat nosorogi s tremya pal'cami na nogah,  tapiry s tremya pal'cami
na perednih i  chetyr'mya na zadnih nogah i loshadi s odnim pal'cem v forme
kopyta.
   - Nosorogi vstrechayutsya tol'ko v Afrike?  - prodolzhal zadavat' voprosy
Tomek,  kotoryj,  zhelaya  stat' opytnym zverolovom,  stremilsya kak  mozhno
bol'she uznat' o povadkah zhivotnyh.
   - Net,  nosorogi obitayut takzhe v tropicheskoj Azii,- otvetil Smuga.- A
v  Afrike ih  zhivet  dva  vida.  Pervyj iz  nih,  nazyvaemyj burami [36]
"chernym" [37],  a na narechii negrov "kifaru", izvesten luchshe, chem vtoroj
- "belyj" [38], kotoryj prinadlezhit k samomu moshchnomu vidu vsego otryada.
   - A chem raznyatsya eti dva vida? - prodolzhal sprashivat' Tomek.
   - CHernyj nosorog,  ili  kifaru,  otlichaetsya serovato-chernym ili burym
cvetom shkury.  Vzroslye samcy  dostigayut pochti  chetyreh metrov dliny pri
vysote v  holke  odin  metr  shest'desyat santimetrov.  Oni  vstrechayutsya v
Central'noj i  Vostochnoj Afrike.  CHto kasaetsya belogo nosoroga,  to  ego
vysota dostigaet dvuh metrov,  a dlina -  pyati. Na chrezvychajno vytyanutoj
nosovoj chasti  golovy u  nego  torchit perednij rog,  dohodyashchij inogda do
polutora  metrov  dliny,   okruzhnost'  kotorogo  u  osnovaniya  dostigaet
polumetra,  to  est'  ravna  dline zadnego roga.  Oba  vida  nosorogov -
travoyadnye zhivotnye,  prichem  belyj  obitaet preimushchestvenno v  otkrytoj
stepi, a kifaru predpochitaet derzhat'sya lesa.
   - Ogo! Kak vidno, belyj nosorog eto kolossal'noe zhivotnoe! - udivilsya
mal'chik.
   - Konechno,  Tomek!  -  podtverdil Smuga.-  Esli ne schitat' slona,  to
nosorog  krupnejshee  suhoputnoe  mlekopitayushchee.   Tebya,   kak   budushchego
zverolova,  dolzhno zainteresovat' to,  chto do  sih por nikomu ne udalos'
privezti zhivogo  belogo  nosoroga v  Evropu.  CHernyj  nosorog men'she  po
razmeram,  no  schitaetsya odnim  iz  samyh  opasnyh afrikanskih zhivotnyh.
Poetomu nasha vstrecha s kifaru - eto ochen' interesnoe sobytie.
   - YA  hotel by  eshche uznat' koe-chto ob obraze zhizni etih neobyknovennyh
zhivotnyh,- skazal Tomek.
   - Poslushaj,  Tomek, ne muchaj bol'she dyadyu Smugu,- vmeshalsya v ih besedu
Vil'movskij.- Ty zhe znaesh', chto on eshche ochen' slab.
   - YA  s  udovol'stviem prodolzhu rasskaz o  nosorogah,  a ranenyj pust'
nemnogo otdohnet,- skazal Hanter, pridvigayas' k Tomeku.
   - Pozhalujsta, ya tak lyublyu rasskazy o zhivotnyh,- obradovalsya Tomek.
   - Nosorogi  ohotnee  vsego  zhivut  v  mestah,  izobiluyushchih vodoj,  no
afrikanskie vidy vstrechayutsya v suhih stepyah i dazhe v gornyh i besplodnyh
rajonah,- nachal svoj rasskaz Hanter.- Vse oni lyubyat kupat'sya v bolotah i
gromko hryukayut vo vremya kupaniya.  Oni vedut,  v  osnovnom,  nochnoj obraz
zhizni.  Dnem spyat v teni,  pod vecher kupayutsya, a potom vyhodyat na poiski
pishchi.  Vo vremya zhirovki oni perednim rogom upirayutsya v  zemlyu i  sryvayut
travu tolstymi gubami,  da  i  s  vetkami kustarnikov spravlyayutsya legko,
oblamyvaya ih  s  pomoshch'yu  otrostka na  morde.  Pitayutsya nosorogi vetkami
kustarnika,   tverdymi  steblyami,   travoj,  korneplodami,  pochatkami  i
lukovicami rastenij.
   - Bol'shie roga byvayut,  navernoe, tol'ko u staryh zhivotnyh? - sprosil
Tomek.
   - Ty  oshibaesh'sya,  roga eti periodicheski otpadayut i  otrastayut snova,
poetomu ih  razmery ne  svidetel'stvuyut o  vozraste zhivotnogo.  Nado eshche
dobavit', chto detenyshi nosorogov srazu rodyatsya zryachimi.
   Ih  interesnuyu besedu  prerval  bocman  Novickij,  postaviv  na  stol
dymyashchijsya  kotelok  s   supom.   Progolodavshiesya  ohotniki  s  appetitom
prinyalis' za  edu.  Vskore posle uzhina oni razoshlis' po  svoim palatkam.
Kak  vsegda,  Hanter postavil na  noch'  chasovyh,  kotorye menyalis' cherez
kazhdye dva chasa.
   Noch'  proshla  spokojno.   Na  rassvete,  edva  solnce  pokazalos'  na
gorizonte,  karavan otpravilsya v put'.  Vil'movskij nadeyalsya v etot den'
dobrat'sya do istokov Belogo Nila, na severnom konce ozera Viktoriya.
   Na  kazhdom postoe Tomek dostaval iz  veshchevogo meshka kartu Ugandy.  On
tshchatel'no izmeryal  rasstoyanie,  otdelyayushchee karavan ot  istokov odnoj  iz
krupnejshih  i   dlinnejshih  rek   [39]  mira.   Tomek  uzhe   znal,   chto
mestonahozhdenie istokov Nila bylo predmetom tysyacheletnego spora,  reshit'
kotoryj  stremilis' mnogie  puteshestvenniki.  Poetomu on  s  neterpeniem
ozhidal pribytiya na mesto,  s  kotorogo anglichanin Spik v 1862 godu nachal
svoyu istoricheskuyu ekspediciyu,  kogda raskryl tajnu istokov Nila. ZHelanie
mal'chika ispolnilos' ochen' skoro.  K  nemu izdaleka donessya shum padayushchej
vody,  usilivayushchijsya po mere priblizheniya karavana k kakomu-to ne slishkom
vysokomu holmu.  No  kogda  oni  vzoshli  na  vershinu  holma,  udivlennyj
neozhidannym zrelishchem Tomek  ne  uderzhalsya ot  vostorzhennogo vosklicaniya.
Pered ego  vzorom vo  vsem velichii predstalo ozero Viktoriya.  CHerez kraj
ozera,  okajmlennyj s  obeih storon vysokimi beregami,  porosshimi pyshnoj
rastitel'nost'yu,  perelivalis' kaskady vody, s penoj i grohotom sryvayas'
v propast'.
   Tomek s trudom daval sebe otchet, chto nahoditsya u istokov Belogo Nila.
Vmesto ruchejka, zhurchashchego sredi kustov, pered nim tekla bol'shaya reka. Iz
urokov geografii v  shkole on  znal,  chto Belyj Nil posle vyhoda iz ozera
Viktoriya sotni kilometrov techet cherez dzhungli i savanny Ugandy,  vpadaet
v  ozero  K'oga,  za  vodopadom Murchisona peresekaet ozero Al'berta i  v
rajone  Hartuma,   daleko  na  severe,   soedinyaetsya  s  Golubym  Nilom,
vytekayushchim s gor |fiopii, a posle s rekoj Adbaroj.
   - Nu  chto zh,  Tomek,  tak li ty voobrazhal mesto,  otkuda beret nachalo
Belyj Nil? - obratilsya Vil'movskij k synu.
   - Net,  papa!  -  vozrazil mal'chik, starayas' perekrichat' shum padayushchej
vody.- Ved' eto nastoyashchij vodopad.
   - Da, eto vodopad Ripon.
   Oni  dolgo lyubovalis' zhivopisnym vidom vspenennyh vod Ripona,  prezhde
chem  napravilis' vdol' Belogo Nila,  na  beregu kotorogo ostanovilis' na
noch'.  Reshenie ustroit' nochleg imenno zdes' prinyal Vil'movskij,  kotoryj
ubedilsya, chto sostoyanie zdorov'ya ranenogo Smugi uhudshilos'. Zatyanuvshayasya
bylo  rana na  predplech'e otkrylas' i  priobrela nezdorovyj,  fioletovyj
cvet.  Ohotniki ulozhili Smugu v palatke, tshchatel'no ochistili i perevyazali
ranu.  Izmuchennyj Smuga vskore usnul,  a  Tomek s  otcom i  druz'yami eshche
dolgo sideli u vhoda v palatku.
   Tomeku ochen'  nravilis' vechernie besedy u  kostra.  Na  etot  raz  on
zainteresovalsya istoriej poiskov  legendarnyh istokov  Belogo  Nila.  On
obratilsya k otcu s pros'boj rasskazat' emu o puteshestvennikah, otkryvshih
eti  istoki.   Vil'movskij,  uvlechennyj  geograf,  podchinyayas'  vechernemu
nastroeniyu, ohotno soglasilsya ispolnit' zhelanie Tomeka.
   - Izdavna gospodstvovalo ubezhdenie,  chto reka Nil vytekaet iz bol'shih
ozer,  raspolozhennyh u  podnozhiya Lunnyh gor  [40].  Nesmotrya na  eto  do
serediny XIX  veka nikomu ne  udavalos' otkryt' ni  etih gor,  ni  ozer.
Araby iz  Vostochnoj Afriki govorili evropejcam,  chto vnutri afrikanskogo
materika nahodyatsya ogromnye ozera.  Poetomu vozniklo predpolozhenie,  chto
tam nahoditsya more,  nazyvaemoe tuzemcami Ukereve, Uniavesi, ili Niansa,
otkuda i  beret  svoe  nachalo Nil.  K  ego  istokam pytalis' dobrat'sya s
severa, s beregov Sredizemnogo morya, podnimayas' vverh vdol' berega reki.
Delalis' popytki proniknut' k istokam Nila so storony Indijskogo okeana,
peresekaya ves' materik.
   |kspedicii vverh po  reke okonchilis' neudachej.  Ledgart umer na  krayu
Livijskoj pustyni, Broun doshel tol'ko do Darfura, ostal'nye vozvrashchalis'
s puti iz-za mnogochislennyh katarakt, delavshih puteshestvie nevozmozhnym.
   Verhnee  techenie Nila  udalos' izuchit' veneciancu Dzhovanni Miani,  no
tajnu   istokov  reki   raskryli  tol'ko   uchenye   i   puteshestvenniki,
napravlennye anglijskim  geograficheskim obshchestvom.  Istoki  Belogo  Nila
otkryl  anglichanin  Dzhon  Spik,   kotoryj  vmeste  s  Richardom  Bartonom
otpravilsya iz Bagamojo v Vostochnoj Afrike k ozeru Ukereve. V puti Barton
tyazhelo zabolel,  no  Spiku  udalos' dobrat'sya do  yuzhnyh beregov velikogo
ozera,  kotoroe po  rasskazam arabov tuzemcy nazyvali Ukereve.  Spik byl
ubezhden,  chto  Belyj Nil  vytekaet iz  etogo ozera.  V  chest' anglijskoj
korolevy on nazval ozero Viktoriya Niansa.
   V Evrope ne poverili rasskazam Spika.  V 1890 godu on vozglavil novuyu
ekspediciyu,  na  etot  raz  vmeste s  Grantom.  Dojdya do  granic moshchnogo
negrityanskogo gosudarstva v Ugande,  puteshestvenniki razdelilis'.  Grant
napravilsya na  sever,  vdol'  hordy izluchiny Nila,  a  Spik  poshel vdol'
berega reki.  Kogda obe chasti ekspedicii soedinilis',  Spik mog s uveren
nost'yu skazat',  chto  istoki Nila otkryty.  V  Gondokogo puteshestvenniki
vstretilis' s  Samuilom Bekerom.  |tot poslednij,  uznav ob ih otkrytii,
napravilsya na  yug,  obnaruzhiv po  puti  ozero  Mvutan Nzige,  poluchivshee
teper'  nazvanie ozero  Al'berta,  cherez  kotoroe  protekaet Belyj  Nil.
Pozdnee   vydayushchijsya  puteshestvennik  i   zhurnalist  Stenli   podtverdil
soobshchenie i raschety Spika,  a tozhe otkryl ozero |duarda, soedinyayushcheesya s
ozerom Al'berta i tem samym vhodyashchee v sistemu Nila.
   - A  kto eshche issledoval ekvatorial'nuyu Afriku?  -  sprosil neutomimyj
Tomek.
   - Kraya,  raspolozhennye v  verhnem  techenii Belogo  Nila,  issledovali
Gordon,  Beker i Gessi, naznachennye egipetskim hedivom upravitelyami etih
zemel'.  Mnozhestvo interesnyh dannyh o  flore,  faune  i  zhitelyah Afriki
sobral  |duard  SHnitcler  [41]  iz  Silezii,  prinyavshij vposledstvii imya
|min-pasha  i  byvshij  nachinaya s  1878  goda  gubernatorom ekvatorial'noj
provincii Sudana  [42].  On  sobral  mnogochislennuyu i  cennuyu dlya  nauki
kollekciyu.
   Mesto rozhdeniya |min-pashi napomnilo Tomeku ob otchizne. |tot chelovek so
stol'  ekzoticheskim imenem  pokazalsya Tomeku  blizhe  i  vyzval interes k
sebe.
   - Papa, rasskazhi podrobnee o sud'be |min-pashi,- poprosil on.
   - Vojna, vyzvannaya vosstaniem Mahdi protiv Egipta i anglichan, sdelala
v to vremya nevozmozhnymi issledovaniya rajonov Verhnego Nila.  V 1885 godu
Gordon pogib,  zashchishchaya Hartum ot mahdistov,  a  |min-pasha,  nahodivshijsya
togda v rajone ozera Viktoriya, ochutilsya v tyazhelom polozhenii. Na pomoshch' k
nemu byla snaryazhena ekspediciya vo  glave so  Stenli.  |to byla poslednyaya
afrikanskaya  ekspediciya  besstrashnogo Stenli.  Na  etot  raz  ekspedicii
Stenli prishlos' probivat'sya cherez Kongo v neustannyh bitvah s tuzemcami.
Tol'ko posle celogo goda  stranstvij,  sredi nepreryvnyh stychek,  oshchushchaya
nedostatok prodovol'stviya,  Stenli dobralsya do  ozera Viktoriya.  Tam  on
vstretil |min-pashu i Kasati. |min-pasha dolgo kolebalsya, ne zhelaya ujti iz
provincii, gubernatorom kotoroj on byl po naznacheniyu egipetskogo hediva,
no  posle  osvobozhdeniya iz  vrazheskogo plena  prisoedinilsya k  Stenli  i
vmeste s  ego ekspediciej napravilsya v Bagamojo [43].  Zdes' on postupil
na germanskuyu sluzhbu i vskore otpravilsya v novuyu ekspediciyu. Na etot raz
on doshel do zapadnogo poberezh'ya ozera Viktoriya,  osnoval stanciyu Bukoba,
no kogda popytalsya proniknut' dal'she na zapad, byl ubit arabami.
   - Dyadya  Smuga  mne  kak-to  govoril,   chto  zhiteli  Afriki  ne  stol'
dobrodushny,   kak  avstralijcy,  kotorye  sovershenno  ne  soprotivlyalis'
evropejcam,-  skazal Tomek.-  Menya  interesuet,  prinimali li  uchastie v
otkrytiyah Afriki polyaki?
   Vil'movskij zadumalsya.
   - Sredi  puteshestvennikov  i   pervootkryvatelej  Afriki  chashche  vsego
vstrechayutsya anglichane,  francuzy i nemcy. Delo v tom, chto ih strany byli
naibolee  zainteresovany etim  materikom.  Bol'shinstvo issledovatel'skih
ekspedicij  presledovali  cel'   zahvata   vnov'   otkrytyh   zemel'   i
preobrazovaniya ih  v  kolonii evropejskih gosudarstv.  Polyaki  ne  mogli
vesti  zahvatnicheskoj  politiki,  tak  kak  sami  uzhe  okolo  sotni  let
nahodyatsya pod chuzhezemnym igom.  Odnako v  raznoe vremya polyaki poyavlyalis'
na  CHernom kontinente,  pobuzhdaemye k  etomu zhazhdoj znanij ili  prosto v
pogone za neobyknovennymi priklyucheniyami.
   - Papa,  ya  ochen'  tebya  proshu,  rasskazhi  nam  eshche  raz  o  pol'skih
puteshestvennikah po Afrike. YA uveren, chto dyade bocmanu eto tozhe dostavit
udovol'stvie.
   - YA  lyublyu  rasskazy o  nashih hrabrecah,-  podtverdil moryak,  nabivaya
tabakom trubku.
   Vil'movskij tozhe zakuril i, nemnogo pomolchav, prodolzhil svoj rasskaz:
   - Pervym  polyakom,  kotoryj  poyavilsya v  Afrike,  byl  Mauricy Avgust
Benevskij.  |to  byl  neobyknovenno otvazhnyj  i  predpriimchivyj chelovek.
YAvlyayas' polkovnikom Barskoj konfederacii [44], on srazhalsya protiv korolya
Stanislava Ponyatovskogo i carskoj Rossii...
   - I  veroyatno podobno tebe i  dyade bocmanu on  vynuzhden byl bezhat' iz
strany,- perebil otca Tomek.
   Vil'movskij ulybnulsya i prodolzhal:
   - Benevskij byl vzyat carskimi vojskami v  plen i  soslan na Kamchatku.
Tam  emu  udalos' organizovat' bunt  ssyl'nyh.  Vo  glave buntovshchikov on
zahvatil sudno,  na  kotorom vmeste s  tovarishchami vyshel  v  more.  Posle
mnogih  skitanij  i  priklyuchenij Benevskij,  po  porucheniyu  francuzskogo
pravitel'stva,  v  1774-1775  godah  vysadilsya  na  ostrove  Madagaskar,
nahodyashchemsya u yugo-vostochnogo poberezh'ya Afriki.  Vedya neprestannye stychki
s  tuzemcami,  probirayas'  cherez  obshirnye  bolota  i  nedostupnye gory,
Benevskij  zahvatil  naibolee  plodorodnuyu chast'  ostrova.  Godom  pozzhe
tuzemcy  izbrali ego  korolem Madagaskara.  Pravlenie Benevskogo dlilos'
okolo dvuh let,  no  emu  udalos' prekratit' mezhdousobnuyu bor'bu zhitelej
raznyh chastej ostrova i  likvidirovat' varvarskij obychaj ubivat' uvechnyh
detej.   Benevskij  osnoval  v  zdorovyh  mestnostyah  poseleniya,  stroil
bol'nicy i  priyuty i stal pol'zovat'sya sredi tuzemcev ogromnym vliyaniem.
Benevskij  hotel  okonchatel'no  osvobodit'  Madagaskar  ot  francuzskogo
vladychestva, no pogib v bitve s francuzami.
   - Vot eto byl geroj!  -  voskliknul bocman Novickij.- A mozhet i tebya,
bratok,  negry izberut korolem,  naprimer v Bugande. Dumayu, chto ty togda
ne zabudesh' svoego druga i naznachish' hotya by generalom.
   - Zachem vy izdevaetes' nado mnoj? - vozmutilsya Tomek.
   - I  vovse ne izdevayus'!  Esli v  samom nachale ekspedicii masai stali
schitat' tebya velikim shamanom, to teper' bugandijcy mogut ih pereshchegolyat'
i  izberut svoim korolem.  V  takom sluchae rasschityvaj na menya,  ya  tebe
pomogu v gosudarstvennyh delah.
   - I vse-to vy shutite! Prodolzhaj, pozhalujsta, papa!
   Vil'movskij ulybnulsya i prodolzhal svoj rasskaz:
   - Na  rubezhe  XVIII  i  XIX  vekov  vazhnye issledovaniya osushchestvil YAn
Potockij.  On  posetil  Egipet,  Tunis,  Marokko i  opisal  eti  strany.
Pol'skij vrach  Ignacy ZHagel' sovershil dlitel'noe puteshestvie po  Egiptu,
Sudanu,  Abissinii i strane Velikih Ozer,  to est' on byval imenno v teh
mestah,  gde  my  s  vami  sejchas  nahodimsya.  ZHagel'  byl  politicheskim
emigrantom.  On  bezhal iz Pol'shi posle vosstaniya 1863 goda i  v  techenie
dvuh let byl pridvornym vrachom egipetskogo hediva.
   V eto zhe vremya vtoroj polyak, estestvoispytatel' Antoni Vaga, sobral v
Egipte i Nubii bol'shuyu kollekciyu nasekomyh, ptic, presmykayushchihsya, otkryl
i  opisal  mnozhestvo  novyh  vidov  zhivotnogo  mira.  Neskol'kimi godami
pozdnee Vladislav Kachanovskij izuchal  ptic  Alzhira.  V  1874-1875  godah
obshirnye  geograficheskie i  botanicheskie issledovaniya provodil  v  YUzhnoj
Afrike  botanik  i  geograf,  professor  L'vovskogo  universiteta Antoni
Rehman. On sobral i privez s soboj cennuyu kollekciyu, sostoyavshuyu pochti iz
treh tysyach vidov razlichnyh rastenij,  v tom chisle ryad ranee neizvestnyh.
Naryadu  s  botanicheskimi i  geograficheskimi izyskaniyami Rehman zanimalsya
takzhe etnografiej.  Vozvrativshis' domoj, on napisal dve ochen' interesnye
knigi,  posvyashchennye Afrike.  |ti knigi hranyatsya u menya v Gamburge,  i ty
smozhesh' ih prochest'.
   - Nash  Tomek  tozhe  umeet velikolepno opisyvat' afrikanskie pejzazhi v
pis'mah k svoej miloj avstralijskoj golubke,-  vmeshalsya bocman.- Esli by
sobrat' vse  ego  pis'ma i  napechatat',  poluchilas' by  ochen' interesnaya
kniga.
   - Vy opyat' prinimaetes' za svoe!  -  rasserdilsya mal'chik.-  Ved' ya zhe
vas prosil ne nazyvat' Salli "golubkoj".
   - Nu horosho,  horosho.  Govori dal'she, Andrej,- primiritel'no poprosil
bocman.
   - V 1882 godu Stefan SHol'c-Rogozinskij, Leopol'd YAnikovskij i Klemens
Tomchak    sovershili    svoe    znamenitoe    puteshestvie   na    korable
"Luciya-Malgozhata" v  Kamerun.  Plodom etoj nauchnoj ekspedicii v  Afriku,
edinstvennoj  pol'skoj   ekspedicii  XIX   veka,   byli   mnogochislennye
kollekcii,   etnograficheskie  i   geograficheskie   materialy.   Leopol'd
YAnikovskij  tri  goda  zhil  sredi  negrov  plemeni  fan  i   sobral  tam
neobyknovenno cennuyu etnograficheskuyu kollekciyu.
   Polyaki  Motylinskij i  Benedikt  Dybovskij,  nahodyas' na  francuzskoj
sluzhbe, issledovali Severnuyu i Central'nuyu Afriku. Takim obrazom, polyaki
prinimali uchastie v otkrytiyah na Afrikanskom materike i, hotya v skromnom
ob®eme, no pomogli ego izuchit'.
   - YA  nekotoroe vremya rabotal s  Dybovskim vo vremya ego puteshestviya po
Kongo,- vzdohnul Hanter. My dazhe stali druz'yami. Da, da, eto byl hrabryj
chelovek.  Nam dovelos' perezhit' s nim ne odno priklyuchenie... Segodnya uzhe
pozdno,  ob etom ya rasskazhu vam v drugoe vremya,  a teper' -  idem spat'.
Huzhe vsego,  esli na noch' chelovek nachinaet vspominat' proshloe. Spokojnoj
nochi!





   Stoyalo rannee utro.  Na vostoke iz-za holmov vyglyanulo solnce,  no na
yuge, nad ozerom Viktoriya, skopilis' svincovo-sinie tuchi.
   - Pochemu  my  ne  sobiraemsya v  put'?  Ved'  my  dolzhny byli  segodnya
vyehat'?  -  voskliknul Tomek,  podbezhav k  gruppe muzhchin,  beseduyushchih u
palatki, kotoruyu zanimal Smuga.
   - My kak raz dumaem, chto delat',- ogorchenno otvetil Vil'movskij.Smuga
chuvstvuet sebya huzhe, i vot-vot mozhet razrazit'sya groza.
   - No  ved'  vchera  dyadya  Smuga byl  pochti zdorov,  otkuda zhe  vzyalos'
uhudshenie?
   - Vidish',  bratok, eto uzhe ne tot bogatyr', kakim on byl tri dnya tomu
nazad.  YA emu podsunul manerku s romom, a on dazhe ne ponyuhal. |to plohoj
znak... - skazal bocman Novickij.
   - Smuga osunulsya i poteryal prezhnyuyu bodrost',- dobavil Hanter.- Odnako
ya sovetuyu ne obrashchat' na eto vnimaniya i dvigat'sya v put'.  Nado, chtoby v
Kampala ego kak mozhno skoree osmotrel garnizonnyj vrach.
   - YA s vami sovershenno soglasen.  I ya by nichut' ne kolebalsya,  esli by
ne eti grozovye tuchi,- otvetil Vil'movskij.
   - CHasto li zdes' byvayut grozy? - obratilsya Tomek k Hanteru.
   - Vokrug ozera Viktoriya, v polose ot 30 do 50 mil' ne byvaet dozhdevyh
periodov, hotya dozhdi idut zdes', v osnovnom, v yanvare i fevrale, a zatem
v iyune i iyule.  V eto vremya, na zapadnyh i severo-zapadnyh beregah ozera
chasto byvayut po utram prolivnye dozhdi i grozy,- skazal Hanter.
   - Znachit papa prav,  opasayas' prodolzhat' put',  potomu chto my kak raz
nahodimsya na severo-zapadnom poberezh'e ozera,- otvetil Tomek.
   - I   vse   zhe   ya   sovetuyu  nemedlenno  otpravit'sya  v   dal'nejshij
put',nastaival Hanter.-  Menya  ochen'  bespokoit neobychnyj cvet  rany  na
predplech'e Smugi.  My dolzhny kak mozhno skoree dobrat'sya do Kampaly. Esli
razrazitsya groza, to net nichego legche, kak ukryt' nosilki brezentom.
   - Vy opasaetes' gangreny? - sprosil Vil'movskij.
   Hanter zadumchivo posmotrel na mrachnye tuchi,  navisshie nad gorizontom.
Tol'ko spustya nekotoroe vremya on tiho vyskazal svoi opaseniya:
   - Menya  vse  vremya presleduet mysl':  pochemu bandity ne  ubili Smugu?
Ved'  imenno takaya  mest'  bol'she vsego podhodit k  truslivomu harakteru
Kastanedo. Oni mogli by legko unichtozhit' vsyakie sledy prestupleniya.
   - Kastanedo ne durak.  V lyubom sluchae nashi podozreniya pali by na nego
i na kavirondo,-  skazal Vil'movskij.- Kastanedo ob etom prekrasno znaet
i potomu ne hotel uslozhnyat' obstanovku.
   - Vy  pravy,-  soglasilsya Hanter.-  Esli by on mog ustranit' nas,  ne
vozbuzhdaya podozrenij v  otnoshenii sebya  i  kavirondo,  on,  konechno,  ni
minuty ne kolebalsya by. Ved' esli my donesem anglichanam oficial'no o ego
prestupnoj  deyatel'nosti,  a  nashe  donesenie  podtverdit  svidetel'stvo
Sambo, Kastanedo posadyat v tyur'mu.
   - Tak  ono  i  budet,  provalit'sya mne skvoz' zemlyu!  |to vy  neploho
pridumali,- odobritel'no voskliknul bocman.- Nam nado bylo srazu svyazat'
ego i sdat' anglichanam s ruk na ruki.
   - Kakie  zhe  vyvody sleduyut iz  vashih  podozrenij?  -  kratko sprosil
Vil'movskij.
   - YA polagayu,  chto Kastanedo hochet ustranit' nas, ne vozbuzhdaya nikakih
podozrenij,-  prodolzhal Hanter.- Pochemu zhe v takom sluchae bandity tol'ko
oglushili  Smugu?  Nebol'shaya  rana  na  predplech'e ne  dolzhna  vozbuzhdat'
opasenij,  no imenno ona ne zazhivaet.  Ne dumaete li vy, chto ostrie nozha
moglo byt'  otravleno medlenno dejstvuyushchim yadom?  Esli by  Smuga umer na
territorii plemeni luo, Kastanedo i kavirondo byli by svobodny ot vsyakih
podozrenij.
   - Ah, sto dohlyh kitov im v zuby! - voskliknul bocman.- YA tozhe, brodya
po svetu, slyshal, chto negry znayut raznye shtuchki s otravami.
   - Dozhit' do bedy ne trudno. Vy, bocman, nakrojte nosilki brezentom, a
vy,  Hanter,  dajte  komandu k  otpravleniyu,-  rasporyadilsya Vil'movskij,
vyslushav mnenie sledopyta.-  Tomek,  ty pomogi dyade Hanteru, a ya zajmus'
nashim ranenym drugom.
   Vil'movskij reshil ne  othodit' ot  Smugi ni  na shag.  Poetomu Hanteru
prishlos'  vozglavit'  karavan.  Sledopyt  nachal  energichnuyu podgotovku k
marshu.  On lichno nablyudal za poryadkom, razdelil bagazh mezhdu nosil'shchikami
i rasporyadilsya,  chtoby horosho vooruzhennye masai ohranyali karavan s obeih
storon.  Vskore vse  bylo  gotovo.  Vsled  za  znamenoscem Sambo  chetyre
kavirondo nesli  nosilki  s  ranenym;  za  nimi  shli  v'yuchnye zhivotnye i
nosil'shchiki. V konce karavana ehali bocman i Tomek.
   - Nu i  nu!  YA  i ne ozhidal,  chto u etogo flegmatika stol'ko energii.
Dumayu,  chto na  nego mozhno polozhit'sya v  sluchae bedy,-  pohvalil Hantera
bocman Novickij.
   - Da,  eto  tak,  no  i  Mesheriya s  ego  lyud'mi  tozhe  neploho  sebya
vedut,dobavil Tomek.- Vy tol'ko posmotrite, kak prilezhno snuyut oni vdol'
karavana, pogonyaya nosilypikov.
   - Da, nichego sebe parni. Oni svoego ne upustyat.
   CHernye  tuchi  zavolokli pochti  vse  nebo.  Nesmotrya na  rannyuyu  poru,
vocarilsya  polumrak.   S  yuga  udarili  pervye  poryvy  goryachego  vetra.
Poslyshalis'  hriplye  golosa  masaev,   pogonyavshih  nosil'shchikov.   Vdol'
tropinki,  slovno privideniya,  proneslis' dva shakala i  skrylis' v chashche.
Umolkli pticy.  Upali  pervye krupnye kapli  dozhdya,  vsled  za  kotorymi
razrazilsya liven'.  S  neba  hlynuli potoki vody.  V  gorah  to  i  delo
grohotal grom.  Karavan zamedlil hod. Lyudi i zhivotnye stali skol'zit' po
mokroj zemle.  Kogda  liven' nachal  hlestat' s  osoboj siloj,  ohotnikam
prishlos' zaderzhat'sya u podnozhiya pochti vertikal'noj gornoj steny, kotoraya
neskol'ko zaslonila ih ot vetra i dozhdya.
   Masai speshno stavili palatki, kak vdrug poslyshalsya krik Tomeka:
   - Kavirondo begut!
   |to byla pravda.  Pol'zuyas' besporyadkom, vyzvannym grozoj, nosil'shchiki
stali po odnomu i gruppami ubegat' v storonu blizhajshej chashchi lesa. Prezhde
chem   ohotniki  smogli  predotvratit'  neozhidannoe  begstvo,   poslednij
kavirondo ischez v kustah.
   - Vot cherti,  ostavili nas na bobah,- voskliknul bocman, s udivleniem
glyadya na broshennuyu v vysokoj trave poklazhu s bagazhom ekspedicii.
   - CHto zhe my budem delat' bez nosil'shchikov? - ogorchenno sprosil Tomek.
   Odnako  Hanter  ne  teryal  golovy.  On  nemedlenno dal  prikaz masayam
sobrat' ves'  bagazh  k  podnozhiyu gory,  i  ohotniki razbili tut  lager',
okruzhiv ego  ogradoj iz  kolyuchego kustarnika.  K  schast'yu,  groza  skoro
proshla. ZHarkoe solnce snova pokazalos' na chistom nebe, poetomu boma byla
postroena eshche do obeda.  Vse eto vremya Smuga lezhal v palatke na skladnoj
kojke.  Nesmotrya na slabost', Smuga vnimatel'no slushal besedu tovarishchej.
Kogda Hanter posovetoval ostavit' bagazh i  idti dal'she s v'yuchnymi oslami
i loshad'mi, chtoby bystree dobrat'sya do forta v Kampale, Smuga skazal:
   - Pochemu  vy  tak  speshite?  Neuzheli vy  schitaete,  chto  menya  ranili
otravlennym nozhom?
   Tomek  s  udivleniem  posmotrel  na  dogadlivogo druga,  a  potom  na
Hantera, kotoryj otvetil prosto:
   - A  vy,  kotoryj tak  horosho  znaet  obychai  afrikanskih negrov,  ne
podumali o tom zhe?
   Smuga s usiliem pripodnyalsya na kojke. Dostal iz karmana trubku, nabil
ee tabakom, zakuril, potom otvetil:
   - Veroyatno,  ostrie nozha bylo otravleno.  So vcherashnego dnya ya  v etom
uveren.
   - I  ty ob etom govorish' spokojno?  -  vozmutilsya Vil'movskij.-  YA ne
ozhidal ot tebya takogo legkomysliya.
   - Ne  serdis',  Andrej,  i  ne  schitaj menya legkomyslennym,-  otvetil
Smuga.- YA spokoen, potomu chto vse eto obdumal i prishel k vyvodu, chto net
osobyh prichin dlya  trevogi.  Ved' esli by  eto byl bystrodejstvuyushchij yad,
menya by  nichto ne spaslo.  Pravda,  rana bolit i  ya  chuvstvuyu slabost' v
ruke, no ya uveren, chto blagodarya obil'nomu krovotecheniyu ne ves' yad popal
v krov'.  CHashche vsego tak i byvaet pri nozhevyh raneniyah. V etom ya koe-chto
ponimayu.  Byvaet  huzhe,  esli  v  tele  ostanetsya nakonechnik otravlennoj
strely.
   - Vy  i  v  samom dele schitaete,  chto  vam ne  ugrozhaet opasnost'?  -
voskliknul Tomek, pozhimaya Smuge ruku.
   - Mozhesh' byt' uveren, chto ya sovsem ne stremlyus' v stranu vechnoj ohoty
[45]. Ved' ya dolzhen pojmat' okapi, chtoby ubedit' Hantera v sushchestvovanii
etogo zhivotnogo.  Krome togo, evropejskij vrach mne, pozhaluj, ne pomozhet.
Vot mestnyj shaman,  veroyatno, dal by mne horosho dejstvuyushchee protivoyadie.
SHamany znakomy s tajnami afrikanskih yadov.
   - V  takom sluchae my dolzhny vozmozhno skoree dobrat'sya do dvora kabaki
Bugandy. Uzh kto-kto, a takoj carek dolzhen imet' v svoem okruzhenii luchshih
shamanov,- zakrichal Tomek.
   - YA  dumayu,  chto kabaka Bugandy civilizovannyj chelovek i  ne  verit v
silu shamanov,- zametil Vil'movskij.
   - Net  somneniya,  chto  kabaka uzhe perestal byt' dikarem,  no  tak ili
inache pri ego dvore i sejchas dovol'no mnogo shamanov,- skazal Hanter.Ved'
iskorenit' sueveriya u  tuzemcev ne  tak  legko.  Horosho bylo by  uznat',
kakie yady upotreblyayut kavirondo. ZHal', chto ubijca ne poteryal svoj nozh vo
vremya bor'by.
   - Razve eto povliyalo by na sostoyanie bol'nogo?  - s somneniem sprosil
Tomek.
   - Takoj nozh nam pomog by,-  otvetil Hanter.  V  bol'shinstve sluchaev u
etih  nozhej  na   konce  lezviya  est'  uglublenie,   kuda  popadaet  yad,
nahodyashchijsya na dne plotnyh nozhen.  CHelovek,  znakomyj s  mestnymi yadami,
izuchiv soderzhimoe uglubleniya,  legko ustanovil by vid yada. Odnako nechego
teryat' vremya na pustye razgovory. Davajte luchshe podumaem, chto nam delat'
bez nosil'shchikov?
   - No  ved' eto  sovsem beznadezhnoe polozhenie,-  skazal Tomek s  takim
trevozhnym vyrazheniem na lice, chto prisutstvuyushchie prinyalis' ego uteshat'.
   - Dela obstoyat ne  tak uzh  ploho.  Nekotorye puteshestvenniki popadali
inogda v hudshee polozhenie,- skazal Vil'movskij.
   - Ty  hochesh'  skazat',   papa,  chto  ne  nas  odnih  brosali  v  puti
nosil'shchiki?
   - Imenno eto  ya  i  hotel  skazat'.  YA  uzhe  govoril vam  o  pol'skom
puteshestvennike Rehmane.  Tak vot,  vo  vremya odnoj iz  ego ekspedicij v
yuzhnoj Afrike on reshil issledovat' reku Limpopo.  Ego pytalis' otgovorit'
ot  ekspedicii  v  letnee  vremya,  imeya  v  vidu  nezdorovyj klimat  toj
mestnosti,  no  Rehman,  ne  obrashchaya vnimaniya na predosterezheniya,  nanyal
provodnika,  podyskal neskol'kih nosil'shchikov i otpravilsya v put'. Vskore
nosil'shchiki stali ustraivat' Rehmanu razlichnye fokusy. To oni zaderzhivali
marsh,  pritvoryayas' ustalymi,  to razbivali lager',  gde im nravilos', to
trebovali  ot  puteshestvennika dobavochnogo  voznagrazhdeniya  i,  v  konce
koncov,  otkazalis' idti vo vremya dozhdya.  Odnazhdy,  posle sil'noj grozy,
provodnik  i  dva  nosil'shchika ischezli,  prihvativ s  soboj  chast'  veshchej
Rehmana. Potom s kazhdogo postoya razbegalis' i drugie nosil'shchiki, unosya s
soboj chast' bagazha.
   Do  Limpopo ostavalos' vsego desyat' dnej puti,  no k  etomu vremeni u
Rehmana bylo tol'ko tri nosil'shchika. Vskore i oni bezhali. Rehman ochutilsya
odin v  bezlyudnoj pustyne s nezdorovym klimatom,  gde obitali lish' dikie
zhivotnye.
   - CHto zhe predprinyal v takom polozhenii Rehman?  -  neterpelivo sprosil
Tomek,  s  lyubopytstvom ozhidaya ishoda priklyucheniya,  stol' pohozhego na ih
sobstvennoe.
   - Rehman uselsya na kamen' i prizadumalsya nad tem, chto emu delat'. Emu
uzhe  byli  izvestny sluchai,  kogda  nosil'shchiki brosali puteshestvennikov.
Takaya  sud'ba postigla,  naprimer,  nemeckogo issledovatelya Karla Mauha,
kotoryj vo vremya ekspedicii po Transvaalyu byl ograblen i  pokinut svoimi
lyud'mi.  No togda Mauh nahodilsya v dovol'no plotno zaselennoj mestnosti;
emu  poschastlivilos' nanyat' drugih nosil'shchikov,  i  s  nimi on  zakonchil
ekspediciyu.   Drugoj  nemeckij  puteshestvennik,  |duard  Mor,  vo  vremya
ekspedicii k  beregam  Zambezi byl  ostavlen nosil'shchikami na  rasstoyanii
treh  dnej  puti  ot  vodopadov  korolevy  Viktorii.  Znamenityj ohotnik
spryatal vse  svoi veshchi v  dzhunglyah,  vzyal ruzh'e s  patronami i  poshel po
puti, protorennomu Livingstonom.
   Rehman ne  byl ohotnikom i  ne  mog rasschityvat' na ch'yu-libo pomoshch' v
bezlyudnoj pustyne.  Dozhdi,  slovno szhalivshis' nad  nim,  perestali idti.
Poetomu Rehman  reshil  v  techenie neskol'kih dnej  sobirat' vblizi svoej
stoyanki  rasteniya.   No  vskore  livni  vozobnovilis'.   Rehman  zabolel
malyariej.  Nesmotrya na  slabost',  on,  vospol'zovavshis' pereryvom mezhdu
dvumya  pripadkami bolezni,  zahvatil  s  soboj  nemnogo  prodovol'stviya,
odeyalo, korobku s botanicheskoj kollekciej i peshkom napravilsya v obratnyj
put'.  Posle dvuh dnej tyazhelogo puti emu udalos' dobrat'sya do  kakogo-to
poselka.
   - |to bylo i  v  samom dele opasnoe priklyuchenie,-  priznal Tomek.-  YA
teper'  vizhu,  chto  nashe  polozhenie  znachitel'no  luchshe.  Nas  neskol'ko
chelovek, prichem dostatochno vzobrat'sya na etu goru, u podnozhiya kotoroj my
razbili  nash  lager',   chtoby  ubedit'sya,  net  li  vblizi  negrityanskoj
derevushki.
   - Velikolepnaya ideya! - voskliknul bocman.
   - Ved' vy ne lyubite vzbirat'sya na gory!
   - Nuzhda zastavit i  ne to delat'.  Vot tol'ko glotnu nemnogo roma dlya
podkrepleniya sil - i pojdem!
   - Horosho,  idite na razvedku vdvoem,- soglasilsya Vil'movskij.Voz'mite
s soboj oruzhie i podzornuyu trubu. Bud'te ostorozhny.
   - Ne bojsya za nas, papa. My bystro vzojdem na vershinu gory i vernemsya
s horoshimi vestyami. Dingo, k noge!
   Bocman  i  Tomek,  s  begushchej  vperedi sobakoj,  ischezli v  zaroslyah,
okruzhayushchih goru.  Nekotoroe vremya oni brodili vdol' ee podnozhiya, pytayas'
najti podhod k  vershine.  Tam,  gde oni razbili lager',  gora spuskalas'
pochti  otvesnoj stenoj,  na  verhu kotoroj torchali krupnye oblomki skal.
Predpolozheniya nashih druzej opravdalis'.  S  vostoka sklon gory terrasami
podhodil k samoj vershine.  V molchanii oni podnimalis' s odnoj terrasy na
druguyu,  poka ne  napali na protoptannuyu dikimi zhivotnymi tropinku sredi
derev'ev. Dingo tut zhe pobezhal po tropinke, prinyuhivayas' k sledam.
   - Ogo, Dingo pochuvstvoval dich',- zametil Tomek.
   - Voz'mi-ka  ego luchshe na  povodok,  a  to  on  gotov snova podnyat' v
kustah kakoe-nibud' afrikanskoe divo,-  posovetoval bocman.- Esli na etu
uzkuyu tropinku vyskochit krupnyj zver',  nam  negde budet dazhe  ukryt'sya.
Dingo, k noge!
   Sobaka neohotno podchinilas' prikazu.  Tomek vzyal ee na povodok, i oni
snova  poshli  vverh.  V  neskol'kih desyatkah metrov ot  plosko srezannoj
vershiny les  konchalsya.  Tropinka vela  cherez  karlikovye kolyuchie kusty i
propadala mezhdu oblomkami skal, gromozdyashchimisya na vershine.
   Kogda bocman i Tomek uzhe vyhodili iz kustov, Dingo vdrug ostanovilsya,
prislushivayas'.  SHerst' na  ego  spine  vzdybilas'.  Pes  gluho zavorchal,
oskaliv zuby. Tomek i bocman udivlenno ostanovilis'.
   - V  chem delo?  -  shepnul bocman,  hvatayas' za  rukoyatku revol'vera v
karmane.
   - Po-vidimomu,  Dingo zametil chto-to podozritel'noe,- shepotom otvetil
Tomek.- Veroyatno, sredi skal skryvaetsya zhivotnoe.
   - Ne  govori  glupostej,  bratok,-  vozrazil  bocman.-  Kakaya  glupaya
skotina zahotela by skryvat'sya sredi golyh skal?
   - Mozhet byt',  gornye kozy?  No posmotrite,  Dingo vedet sebya ne tak,
kak pri vstreche s dich'yu!
   Sobaka  posmotrela umnymi  glazami na  ohotnikov i,  povernuv golovu,
grozno obnazhila ostrye klyki.
   - Dingo preduprezhdaet nas ob opasnosti,- shepnul Tomek.
   Vdrug  na   samoj  vershine  razdalsya  sdavlennyj  chelovecheskij  krik.
Ohotniki uslyshali shum  katyashchegosya po  skalam  kamnya.  Bocman  dostal  iz
karmana revol'ver i  znakom prikazal mal'chiku idti za  nim.  Spryatavshis'
sredi kustov, oni zatem po-plastunski dobralis' do pervyh skal, a dal'she
perebegali ot  odnogo oblomka skaly k  drugomu.  Teper' u  nih  ne  bylo
somnenij.  Kakie-to lyudi perekatyvali na vershine gory oblomki skal. YAsno
byli  slyshny ih  hriplye golosa i  svistyashchee ot  usilij dyhanie.  Bocman
spryatalsya za vystupom skaly.  Ostorozhno vysunul golovu.  CHerez neskol'ko
minut spryatalsya snova i shepnul Tomeku.
   - Vzglyani-ka,  bratok,  chto  oni tam delayut.  Mal'chik v  svoyu ochered'
vysunul golovu i izumilsya. Dvoe sovershenno nagih negrov s usiliem katili
krupnyj oblomok skaly vniz po  nebol'shomu uklonu na kraj otvesnoj steny,
gde oni ulozhili uzhe dovol'no bol'shuyu kuchu krupnyh i malyh kamnej. Tretij
chelovek nahodilsya za oblomkom skaly. S pomoshch'yu dlinnogo rychaga on tolkal
tyazhelyj kamen',  zakryvayushchij ego ot vzorov razvedchikov. Tomek smotrel na
negrov.  Pod ih korichnevoj, pokrytoj potom kozhej napryagalis' muskuly. Iz
poslednih sil oni tolkali pered soboj tyazhelyj kamen'.  CHerez dva ili tri
metra kamen' sam  pokatitsya pod uklon,  udarit v  piramidu,  i  kamennaya
lavina ponesetsya vniz  s  vershiny gory.  Tomek poblednel,  ved' piramida
kamnej  byla  ulozhena  nad  vertikal'noj  stenoj,   u  podnozhiya  Kotoroj
nahodilsya lager' ekspedicii.  Kak  tol'ko eta uzhasnaya mysl' prishla emu v
golovu, on shvatil bocmana za ruku i shepnul:
   - Zasada! Oni namereny sbrosit' kamennuyu lavinu na nash lager'!
   - Toch'-v-toch'  tozhe  samoe ya  podumal sejchas,-  tiho otvetil bocman.-
Neobhodimo eto predotvratit'. Skol'ko ih tam?
   - Troe!
   - Nu,  s  nimi my spravimsya.  YA popytayus' obezvredit' podlecov,  a ty
stoj zdes' nagotove so svoej pushkoj.  Esli mne pridetsya tugo, nazhimaj na
kurok.  Tol'ko  horosho cel'sya,  potomu chto  rech'  idet  tut  o  zhizni  i
smerti,tiho dobavil moryak, s trevogoj glyadya na mal'chika.
   Tomek uzhasno poblednel,  emu  vpervye pridetsya strelyat' v  lyudej.  On
vyter obratnoj storonoj ladoni pot,  vystupivshij na lbu,  i s kolebaniem
pripodnyal shtucer.
   - |to ubijcy!  Esli my budem shlyapami, oni nas vseh pereb'yut,prosheptal
bocman.
   Bocman oblegchenno vzdohnul,  vidya  chto  u  mal'chika perestali drozhat'
ruki. Tomek vstal s zemli i prigotovilsya strelyat'.
   - Teper'  smotri!  -  korotko  prikazal bocman,  ostorozhno vyglyadyvaya
iz-za oblomka skaly.
   V  etot  moment  pripodnyatyj rychagom kamen' povernulsya i  iz-za  nego
pokazalsya skrytyj do sih por ot vzglyadov ohotnikov tretij muzhchina.
   Kak tol'ko Tomek ego uvidel, on kriknul, zabyv ob ostorozhnosti:
   - Kastanedo!
   Bocman vyrugalsya.  On  brosilsya na  negrov,  kotorye ostanovilis' kak
vkopannye, uvidev neozhidannogo vraga. Dingo, uslyshav krik Tomeka, vyrval
iz ego ruk povodok.  Sdelav neskol'ko pryzhkov,  on pomchalsya k Kastanedo.
Pes prygnul pryamo na nego,  no rabotorgovec molnienosno prisel,  i Dingo
proletel nad  nim.  Sobaka srazu  zhe  povtorila ataku.  Kastanedo vyrval
iz-za poyasa dlinnyj nozh.  Sobaka prisela,  grozno obnazhiv klyki.  Bocman
kak  burya  brosilsya  na  negrov;   odnogo  udaril  po  golove  rukoyatkoj
revol'vera,  vtorogo hvatil kulakom mezhdu glaz i  srazu zhe  povernulsya k
Kastanedo,  kotoryj  s  nozhom  v  ruke  otstupal po  napravleniyu k  krayu
propasti.
   - Dingo, k noge! - skomandoval bocman.
   Pes ostanovilsya,  gluho vorcha, a bocman shag za shagom stal podhodit' k
mulatu.  Kastanedo prisel i  ves'  szhalsya.  Bylo  vidno,  chto  on  gotov
brosit'sya na moryaka.
   - Brosaj nozh, svoloch'! - prikazal bocman.
   Kastanedo molchal. On medlenno podnimal lezvie nozha vverh, pobleskivaya
glazami, polnymi nenavisti. Dingo predosteregayushche zavorchal.
   - Brosaj nozh na zemlyu! - povtoril bocman.
   Kastanedo otstupil eshche na shag, zhelaya vzyat' razgon.
   Bocman ne celyas' vystrelil pryamo s  bedra.  Lico Kastanedo boleznenno
iskrivilos'.  Bocman eshche neskol'ko raz vystrelil.  Mulat szhalsya,  slovno
ego udarili bichom, i svalilsya v propast'.
   Moryak s  revol'verom v  ruke povernulsya v  storonu,  gde  dolzhny byli
lezhat' sbitye s nog negry, no srazu zhe uspokoilsya, uvidev, chto oni nichem
ne  ugrozhayut Tomeku.  Mal'chik stoyal,  opustiv stvol  shtucera vniz,  i  s
uzhasom smotrel na bocmana.
   - Ty cel? - bystro sprosil moryak, obespokoennyj vidom yunogo druga.
   - Cel...- vydavil iz sebya Tomek.
   - A  kuda  devalis' kavirondo?  Tomek  molcha pokazal rukoj na  rosshij
vblizi kustarnik.
   - Bezhali?  Nu i  chert s  nimi!  Pust' sebe begut,  oni dlya nas uzhe ne
opasny. Ty smotri, oni poteryali dazhe svoi palochki,- rashohotalsya bocman,
podbiv nogoj lezhashchee na zemle kop'e.- Da chto ty, slovno onemel, bratok?
   - Vy... ubili... Kastanedo!
   - Podelom voru i muka,-  skazal moryak.-  Po krajnej mere teper' on ne
budet nam meshat'.  Nu, nu, Dingo - vot eto priyatel', chto nado! Ty videl,
kak  on  hrabro brosilsya na  etogo  podleca?  Umnaya sobachka,  umnaya!  Ne
prygnul na nego vslepuyu, znal, chto s nozhom nel'zya shutit'!
   Dingo otryahnulsya, budto tol'ko chto vyshel iz vody. SHerst' na ego spine
uleglas'. On potersya golovoj o nogi bocmana i podbezhal k mal'chiku. Tomek
molcha prilaskal ego, starayas' unyat' drozh' ruki.





   Glyan'-ka,  bratok,  i u tebya srazu duh vzygraet,-  voskliknul bocman,
vruchaya mal'chiku podzornuyu trubu,  cherez kotoruyu on osmatrival okruzhayushchuyu
mestnost'.
   Tomek posmotrel v  ukazannom napravlenii.  Vdali on uvidel serebryanuyu
glad' ozera.  Nad  lesom,  bujno razrosshimsya na  ego  beregu,  vidnelis'
stolby  dyma.   Ne  bylo  somneniya,   chto  tam  nahodilas'  negrityanskaya
derevushka.  Po  ushchel'yu,  vedushchemu k  podnozhiyu gory,  na  vershine kotoroj
stoyali nashi razvedchiki,  shagali shest' chelovek s karabinami na plechah. Ih
odezhda svidetel'stvovala o  tom,  chto  eto  byli  soldaty.  Tomek  legko
dogadalsya, chto vidit anglijskij patrul'. On radostno zakrichal:
   - K nashemu lageryu podhodyat soldaty!
   - Anglichane  i  tuzemcy  v  anglijskoj  sluzhbe,-  soglasilsya bocman.-
Davaj, vystrelim vverh, chtoby obratit' na sebya ih vnimanie!
   Progremel zalp.  Soldaty  uslyshali  vystrely.  Belyj  komandir otryada
mahnul rukoj i  uskoril shag.  Bocman oboshel vse blizhajshie kusty,  no  ne
nashel i sleda bezhavshih negrov. Razvedchiki reshili nemedlenno vozvrashchat'sya
v  lager'.  Oni  proshli uzhe  polovinu puti,  kak  vdrug uslyshali blizkie
vintovochnye vystrely. Bocman i Tomek opyat' vystrelili vverh.
   Vskore oni vstretili begushchih k  nim na pomoshch' Hantera i troih masaev.
Uvidev,   chto  Tomek  i  bocman  uceleli  posle  vstrechi  s  mstitel'nym
Kastanedo,  sledopyt  oblegchenno vzdohnul.  Okazalos',  chto  vystrely  i
padenie s vershiny gory cheloveka byli zamecheny v lagere. Sambo i Mesheriya
nashli  mertvoe  telo  i  uznali  rabotorgovca.   Uvidev  ego  rany,  oni
dogadalis',  chto  pered  padeniem v  propast' Kastanedo vyderzhal bor'bu.
Vil'movskij i  ostal'nye ohotniki ne  somnevalis',  chto  imenno Tomek  i
bocman vstretili rabotorgovca.  Odnako mnogo li bylo na vershine vragov i
chem  okonchilas' stychka,  nikto ne  znal.  Hanter i  tri  masajskih voina
nemedlenno brosilis' na pomoshch'.
   Vil'movskij i Smuga s trevogoj ozhidali vozvrashcheniya tovarishchej.  Uvidev
ih  celymi  i   nevredimymi,   oni  obradovalis'.   Bocman  rasskazal  o
proisshedshih sobytiyah, a kogda okonchil rasskaz, otozvalsya Smuga:
   - Neudachnik byl etot Kastanedo,  ne povezlo emu s vami.  Vprochem,  on
zasluzhil surovoe nakazanie. A teper' osmotrite nozh, najdennyj u nego.
   Bocman vzyal v  ruki nozh Kastanedo i vynul ego iz nozhen.  V uglublenii
na konce ostriya nahodilas' lipkaya zhidkost'.
   - Ostorozhno, bocman. Nozh otravlen,- predupredil Hanter.
   - YA  eto  zametil.  Kak  vy  dumaete,  Smuga byl ranen etim nozhom?  -
sprosil bocman.
   - YA uveren, chto na Smugu napal Kastanedo,- otvetil sledopyt.
   - Esli  tak,   to  udastsya  ustanovit',   kakim  yadom  vospol'zovalsya
Kastanedo, i Smuga bystro vyzdoroveet.
   - Horosho by bylo! - vzdohnul Vil'movskij.
   - Vy govorite,  chto v nashu storonu idet anglijskij patrul'? - sprosil
Smuga.
   - Da,  da.  My videli soldat kak na ladoni,-  uveryal mal'chik.- Bocman
utverzhdaet,  chto  vo  glave tuzemnyh soldat nahoditsya anglichanin.  S  ih
pomoshch'yu my, konechno, najdem novyh nosil'shchikov.
   Vskore poyavilsya patrul'.  Komandoval im  molodoj serzhant,  anglichanin
Blek,   kotoryj  zhivo  zainteresovalsya  puteshestvennikami.   Vil'movskij
rasskazal emu o  prestupnoj deyatel'nosti Kastanedo.  Blek vyslushal Sambo
kak  svidetelya i  napisal protokol doznaniya.  Posle  etogo,  bez  vsyakih
ceremonij, on prikazal svoim soldatam pohoronit' rabotorgovca u podnozhiya
gory.   Serzhant  obeshchal  puteshestvennikam,   chto  za  pomoshch',  okazannuyu
Kastanedo, vinovnye kavirondo budut nakazany.
   Puteshestvenniki uznali u  serzhanta,  chto  v  forte Kampala teper' net
vracha,  potomu chto on otkomandirovan v rasporyazhenie special'noj komissii
[46], pribyvshej v Ugandu dlya bor'by s sonnoj bolezn'yu.
   - Esli tak obstoyat dela,  to  my  dolzhny kak mozhno skoree ochutit'sya u
kabaki Bugandy. Mozhet byt', ego znahari pomogut Smuge,- zayavil Hanter.
   - |to  edinstvennoe,  chto  my  v  sostoyanii teper' sdelat',-  priznal
Blek.-  U kabaki neplohie shamany-znahari,  kotorye,  kak mozhno polagat',
uzhe ne odin vid yada prigotovili sami. Nado dumat', chto oni dadut horoshee
protivoyadie ranenomu. YA sovetuyu otpravit' bol'nogo v Bugandu na lodke.
   - CHto vy ob etom skazhete,  Hanter?  -  sprosil Vil'movskij.- Pozhaluj,
nado vospol'zovat'sya etim sovetom?
   - Poezdka na  lodke ne  budet tak utomitel'na dlya Smugi,  kak put' na
nosilkah,-  otvetil sledopyt.-  YA  voz'mu s  soboj v'yuchnyh zhivotnyh i  v
obshchestve dvuh masaev poedu na loshadyah vokrug ozera,  a  vy s  ostal'nymi
tovarishchami i bagazhom poedete na lodkah. Vstretimsya v Bugande.
   - YA  poedu  s  vami.  Sidya  na  klyache,  mozhno  luchshe  poznakomit'sya s
mestnost'yu, chem boltayas' v lodke,- skazal bocman Novickij.
   Vil'movskij  poprosil  Bleka  pomoch'  nanyat'  lodki.  Serzhant  ohotno
ispolnil pros'bu Vil'movskogo. On nemedlenno vyzval neskol'kih negrov iz
plemeni  luo.   S  ih  pomoshch'yu  karavan  bystro  ochutilsya  v  derevushke,
raspolozhennoj na  beregu ozera  Viktoriya.  Vil'movskij ne  torgovalsya so
starshinoj derevni,  i vskore chetyre lodki iz vyzhzhennyh drevesnyh stvolov
okazalis' v ego polnom rasporyazhenii.
   Vo  vremya  pogruzki poklazhi na  lodki Tomek s  bocmanom znakomilis' s
bytom  negrityanskoj derevushki.  ZHiteli derevni,  negry  iz  plemeni luo,
zanimalis' lovlej  ryby  tilapiya,  kotoruyu  nazyvali "ngege".  Molodye i
pozhilye polunagie zhenshchiny libo  prazdno sideli u  vhodov v  svoi hizhiny,
raskurivaya dlinnye trubki,  libo  gotovili pishchu.  Bocman podaril im  dve
gorsti tabaka,  poetomu oni druzhelyubno posmatrivali na  belyh ohotnikov.
Na  odnoj iz  lodok prigotovili udobnoe mesto dlya Smugi;  chtoby zashchitit'
bol'nogo  ot  solnechnyh  luchej,  nad  nim  rastyanuli  brezentovyj  tent.
Ostavshiesya na sushe Hanter i bocman poproshchalis' s tovarishchami, provodiv ih
pochetnym zalpom iz revol'verov.
   Tomek zanyal mesto ryadom s  postel'yu Smugi.  On ezheminutno sprashival u
nego nazvaniya razlichnyh ptic,  proletavshih nad glad'yu ozera;  v vozduhe,
slovno  vozdushnye korabli,  spokojno parili  bol'shie pelikany,  nosilis'
stai puglivyh flamingo, ibisov, baklanov i kosyaki zhuravlej.
   - Nastoyashchij ptichij raj,-  divilsya Tomek, nablyudaya za stayami pernatyh.
Interesno, mozhem li zdes' vstretit' aistov, priletevshih na zimu v Afriku
iz Pol'shi?
   - YA  uveren,  chto  mozhno,  potomu  chto  iz  odnoj  tol'ko Anglii syuda
priletaet okolo shestidesyati vidov ptic,- skazal Smuga.
   - Schastlivye pticy,  oni  vozvrashchayutsya v  svoi dalekie gnezda,  kogda
zahotyat,  i  vse lyudi raduyutsya ih vozvrashcheniyu.  A  vot papa i  bocman ne
mogut posetit' rodnoj kraj.  Skol'ko zhe  eshche  nespravedlivosti v  mire,-
filosofstvoval mal'chik.
   - Ne zaviduj pereletnym pticam,-  otvetil Smuga.-  Oni zhivut ne stol'
bezzabotno,  kak kazhetsya.  Ty,  pozhaluj, ne znaesh', skol'ko ih gibnet vo
vremya  pereleta.   Krome  togo,   ne   vse   pticy  raduyut  lyudej  svoim
vozvrashcheniem.
   - Pochemu?   -   udivilsya  Tomek.-   V  Pol'she  vse  raduyutsya,  uvidev
vozvrativshihsya aistov.  Nikto  ne  unichtozhaet ih  gnezd,  postroennyh na
kryshah derevenskih domov.
   - |to pravda,  chto my lyubim nashih aistov,  no est' pticy,  prinosyashchie
lyudyam vred.  Esli by  ty byl rybakom,  to vozvrashchenie nekotoryh pernatyh
hishchnikov vovse  tebya  ne  radovalo by.  Posmotri na  etih  bol'shih ptic,
kotorye tak lovko ohotyatsya na ryb v ozere.
   Tomek posmotrel v  ukazannom napravlenii i  uvidel ptic s blestyashchimi,
korichnevogo cveta kryl'yami i  spinami.  Vremya ot vremeni oni brosalis' v
vodu, pogruzhali v nee svoi zelenovato-chernye golovy i belye shei.
   - Da ved' eto baklany! - voskliknul Tomek.
   - Vot imenno. Na nih-to ya i hotel obratit' tvoe vnimanie.
   - Ne ponimayu, pochemu vozvrashchenie baklanov mozhet trevozhit' lyudej. Ved'
mne prihodilos' slyshat',  chto kitajcy ih  priuchayut lovit' rybu.  Dazhe iz
odnogo etogo mozhno zaklyuchit', chto baklany ochen' poleznye pticy.
   - Odni  lish' terpelivye kitajcy sumeli tak  ispol'zovat' baklanov.  V
drugih mestah oni stanovyatsya nastoyashchim bedstviem dlya rybakov iz-za svoej
prozhorlivosti.
   - Mne nichego ne prihodilos' ob etom slyshat'. Mozhet byt' vy rasskazhete
mne chto-nibud' ob etih pticah? YA vsegda schital ih poleznymi.
   - Po  vsej  veroyatnosti ty  znaesh',  chto  rodinoj  baklanov  yavlyayutsya
Central'naya i  Severnaya  Evropa,  Aziya  i  Severnaya Amerika.  Zimoj  oni
uletayut na yug. Baklany velikolepno plavayut i nyryayut, no po sushe pochti ne
umeyut hodit'.  Gnezda oni chasto stroyat na derev'yah. Na severe, v tundre,
oni  gnezdyatsya v  treshchinah skal.  Byvaet,  chto  baklan otbiraet gnezdo u
capli. ZHivut baklany stayami i vyvodyat mnogochislennoe, ves'ma prozhorlivoe
potomstvo. Poetomu oni neredko unichtozhayut vseh ryb v blizhajshih vodoemah.
Pritom ih  pomet zarazhaet vozduh na  znachitel'nom rasstoyanii.  |to  tozhe
odna iz prichin, pochemu lyudi ne lyubyat sosedstva baklanov.
   Puteshestvie po  ozeru  Viktoriya prohodilo v  podobnyh besedah.  Kogda
Smuga  otdyhal,   Tomek  besedoval  s  Sambo.   Pravda,   eti  besedy  v
znachitel'noj stepeni prishlos' vesti s  pomoshch'yu zhestov,  potomu chto Sambo
ne hvatalo anglijskih slov,  no zato Tomek ochen' bystro ovladel tuzemnym
narechiem, chto moglo emu ochen' prigodit'sya vo vremya ekspedicii.
   Izvestie  o  poezdke  zverolovov v  Bugandu,  po-vidimomu,  operedilo
puteshestvennikov,  potomu chto  na  tretij den'  puti oni  uvideli idushchuyu
navstrechu  lodku,  v  kotoroj,  kak  okazalos' pozzhe,  pribyl  poslannik
kabaki, chtoby privetstvovat' ih. |to byl vysokij molodoj chelovek, odetyj
v  nakidku iz koz'ej shkury,  s  ukrasheniyami iz bus i ptich'ih per'ev.  Ot
imeni carya Daudi Hva on priglasil zverolovov k "imperatorskomu" dvoru.
   Puteshestvenniki obradovalis' gostepriimnoj vstreche.  Oni podozrevali,
chto serzhant Blek predupredil negrityanskogo vladyku ob ih priezde,  chtoby
voznagradit' ih za perenesennye neudobstva.  Konechno, Vil'movskij vruchil
poslanniku cennye podarki i  uveril ego v teh vysokih chuvstvah,  kotorye
on ispytyvaet po otnosheniyu k molodomu kabake.
   Kak  tol'ko lodki pristali k  beregu,  puteshestvennikov okruzhil otryad
vooruzhennyh voinov.  Pod  zashchitoj  pochetnogo karaula  karavan  pod  grom
barabanov v®ehal v stolicu provincii.  Sambo gordo shel vperedi karavana,
derzha  v  rukah  pol'skij flag,  a  zverolovy i  masai soobshchili o  svoem
pribytii druzhnym salyutom iz vintovok i revol'verov.
   Tolpa  muzhchin,  zhenshchin i  detej sobralas' na  obshirnoj ploshchadi.  Lyudi
teplo  privetstvovali  puteshestvennikov,  razmahivaya  bol'shimi  flagami.
Predstavitel' Nacional'nogo soveta Bugandy [47] prem'er-ministr, nosyashchij
zdes'  nazvanie "katikiro",  poyavivshijsya so  svitoj iz  vozhdej razlichnyh
plemen, privetstvoval gostej ot imeni carya.
   Puteshestvenniki byli  neskol'ko udivleny stol' torzhestvennym priemom.
Oni  staralis'  okazat'  zhitelyam  Bugandy  svoe  druzheskoe raspolozhenie.
Katikiro soprovozhdal gostej k  otvedennym im  hizhinam i  podaril im treh
otkormlennyh bykov,  chetyreh koz,  chetyreh baranov,  sto kistej bananov,
dve  dyuzhiny  utok  i  kur,   neskol'ko  krynok  moloka  i  korzinu  yaic.
Odnovremenno on  soobshchil,  chto kabaka Daudi Hva primet ih  na audiencii,
naznachennoj na zavtra.
   Vil'movskij ne  preminul  vospol'zovat'sya gostepriimstvom bugandcev i
poprosil katikiro okazat' pomoshch' ranenomu Smuge.
   V  otvet  katikiro zayavil,  chto  nemedlenno prishlet  mestnyh lekarej,
kotorye  sdelayut  vse,  chto  ot  nih  zavisit,  chtoby  vozvratit' belomu
ohotniku zdorov'e.
   Kogda puteshestvenniki ostalis' v hizhine odni,  Tomek hlopnul v ladoshi
i voskliknul:
   - Kak zhal',  chto s nami net bocmana!  On nikogda sebe ne prostit, chto
ne prisutstvoval pri stol' velikolepnoj vstreche.  Dyadya Hanter tozhe budet
udivlen, kogda my emu ob etom rasskazhem.
   - YA sam divlyus' stol' torzhestvennomu priemu,- priznalsya Vil'movskij.
   - Mozhet byt',  my skoro uznaem prichinu etogo?  -  dobavil Smuga.- Oni
nas dejstvitel'no prinimayut po-carski.
   Dogadki  na  temu  torzhestvennogo  priema  v  Bugande  byli  prervany
prihodom belogo muzhchiny v obshchestve neskol'kih staryh negrov,  ukrashennyh
busami iz cvetnogo stekla, kogtej i klykov leopardov.
   - Privetstvuyu vas  v  samom  serdce Afriki,  dorogie gosti!  Poistine
dorogie i  neozhidannye gosti!  Moya familiya Makkoj.  YA  nahozhus' u  trona
nyneshnego kabaki v kachestve...  sekretarya,-  skazal belyj muzhchina.-  Mne
soobshchili o neschastnom sluchae s odnim iz chlenov ekspedicii i,  hotya ya sam
znakom so zdeshnimi yadami, vse zhe privel luchshih lekarej kabaki. Veroyatno,
eto vam neobhodima pomoshch'?
   Makkoj podoshel k kojke, na kotoroj lezhal Smuga.
   - Menya  ranili,   kak   ya   polagayu,   otravlennym  nozhom,-   otvetil
puteshestvennik.
   - Rana ne zazhivaet,  a  bol'noj teryaet sily i  im ovladevaet apatiya,-
dobavil Vil'movskij.- Posmotrite, pozhalujsta!
   Vil'movskij obnazhil  predplech'e  Smugi.  Makkoj  vnimatel'no osmotrel
ranu i oshchupal opuhol'.
   - Skol'ko vremeni proshlo s momenta raneniya?  -  sprosil on i, poluchiv
otvet, burknul: - Ploho, ploho, yad uzhe dolgo nahoditsya v krovi...
   On kivnul lekaryam, kotorye s ser'eznym vidom issledovali ranu, nyuhali
ee,  shchupali pal'cami, peresheptyvayas' mezhdu soboj. Original'nyj konsilium
prodolzhalsya dlitel'noe vremya, poka Tomek ne voskliknul:
   - Papa, pochemu ty ne pokazhesh' vracham nozh, kotorym ranili dyadyu Smugu?
   - Neuzheli u vas est' etot nozh? - sprosil Makkoj.
   - Moj syn ne sovsem tochno vyrazilsya,- otvetil Vil'movskij.- My tol'ko
podozrevaem, chto nashego druga ranili nozhom, kotoryj my otobrali u odnogo
mulata.
   - Pokazhite etot nozh,- poprosil Makkoj. On vnimatel'no osmotrel lezvie
nozha,  potom peredal nozh  staromu lekaryu,  ili  shamanu.  Negr otkovyrnul
nogtem nemnozhko temnoj mazi s  uglubleniya na lezvii i polozhil ee sebe na
yazyk.  On dolgo zheval,  poluzakryv glaza,  posle chego splyunul na zemlyu i
probormotal:
   - |tot yad delat' kavirondo. On dejstvovat' medlenno, no verno.
   - YA tak i dumal,- ogorchenno skazal Makkoj. Vy vysosali ranu?
   - Hanter ee promyl i zabintoval,- soobshchil Tomek.
   - Moj syn prisutstvoval pri okazanii pervoj pomoshchi ranenomu,- poyasnil
Vil'movskij.
   - Nado bylo kak  sleduet vysosat' ranu,-  vstrevozhenno skazal Makkoj.
Skol'ko krovi poteryal ranenyj?
   - Mne kazhetsya - ochen' mnogo,- otvetil Smuga.
   - Nu chto zhe,  ya nichem pomoch' ne mogu. My dolzhny doverit'sya... mestnym
lekaryam,- opechalenno skazal Makkoj.
   - Horosho, pust' shamany berutsya za delo,- ulybayas', soglasilsya Smuga.
   - Ot imeni kabaki prikazyvayu vam zanyat'sya ranenym,-  obratilsya Makkoj
k  shamanam.-  Postarajtes' vernut' sily belomu cheloveku,  narod kotorogo
nikogda ne voeval s chernymi zhitelyami Afriki.
   - Otkuda vy znaete, chto nash narod ne voeval s negrami? - s udivleniem
voskliknul Tomek.
   - YA postupil na dolzhnost' sekretarya k molodomu kabake po soglasheniyu s
anglijskimi vlastyami.  Odnako sam ya  irlandec i  s uvazheniem otnoshus' ko
vsem,  kto  boretsya  za  svoyu  svobodu,-  otvetil Makkoj.-  Serzhant Blek
soobshchil mne o vashem priezde.  Takim obrazom,  ya znal,  chto k nam v gosti
edut polyaki,  a ya nemnogo znakom s vashej istoriej.  Uznav iz moih slov o
vashem priezde,  kabaka prikazal prinyat' vas s pochetom kak predstavitelej
hrabrogo i druzhestvennogo negram naroda.
   - Znachit,  eto  vas  my  dolzhny  blagodarit' za  stol'  gostepriimnuyu
vstrechu,- lyubezno skazal Vil'movskij.
   U  Tomeka ne bylo vremeni prislushivat'sya k dal'nejshej besede,  potomu
chto  ego  vnimanie poglotili znahari,  stol'  shumno nazyvaemye irlandcem
"mestnymi lekaryami".  Pod  zvuki  monotonnoj pesni  oni  sypali zel'e  i
koren'ya v gorshok s kipyashchej vodoj,  i kogda nastojka byla gotova, napoili
eyu  ranenogo.  Potom oni propitali gubchatye rasteniya etoj zhe  nastojkoj,
oblozhili imi ranu na ruke i ukryli Smugu teplym odeyalom.
   Tomek  s  trevozhno  b'yushchimsya  serdcem  nablyudal za  ranenym,  na  lbu
kotorogo pokazalis' krupnye kapli  pota.  Vskore  Smuga  krepko  zasnul.
Znahari obnazhili ranu, kotoraya pod vliyaniem kompressa iz gubok priobrela
krasnovato-zheltyj  cvet  i  opuhla.  Starejshij iz  znaharej  razrezal ee
ostrym nozhom, kotoryj predvaritel'no poderzhal nad ognem. Prilozhiv usta k
rane on stal vysasyvat' krov' i gnoj, vyplevyvaya ih na raskalennye ugli.
Ranenyj stonal skvoz' son.  Negr davil na ranu rukami i vysasyval yad pod
monotonnuyu pesnyu ostal'nyh znaharej.
   Procedura dlilas' dovol'no dolgo.  Zakonchiv ee, znahari oblozhili ranu
list'yami,  smochennymi v  eshche  odnom otvare zel'ya,  i  prikazali ostavit'
Smugu v pokoe do sleduyushchego dnya.
   - Neuzheli vy  dumaete,  chto  etot rod...  lecheniya prineset pol'zu?  -
sprosil Vil'movskij u irlandca, kogda ushli shamany.
   - Vse  vozmozhno.  Do  sih  por belye lyudi ne  znayut mnogih tajn etogo
udivitel'nogo materika,-  otvetil Makkoj.-  Kabaka  prinyal hristianstvo.
Poetomu ego  shamany poluchili teper' zvanie lekarej.  Vse oni uzhe ne  raz
gotovili yady,  pomogaya  vragam  kabaki  perenestis' v  luchshij  mir.  Oni
prevoshodno znakomy s yadami i umeyut gotovit' protivoyadiya.
   - Ah, esli by im udalos' vylechit' dyadyu Smugu,- vzdohnul Tomek.
   - Ne  teryajte nadezhdy,  molodoj chelovek,  ona  prevoshodno iscelyaet,-
otvetil Makkoj,  posle chego stal vesti besedu s ohotnikami o Pol'she i ob
ih planah na blizhajshee budushchee.
   Puteshestvenniki pozdno  legli  spat'.  Oni  reshili  posmenno sidet' u
posteli ranenogo druga.  Posle  strannogo lecheniya Smuga spal  sovershenno
spokojno.  Utrom Vil'movskij s udovletvoreniem ubedilsya, chto temperatura
u ranenogo stala pochti normal'noj. Vskore Smuga otkryl glaza i obratilsya
k dezhurivshemu u ego posteli Tomeku:
   - Uf,  nakonec-to ya vyspalsya! Mne snilos', chto bengal'skij tigr opyat'
razberedil moyu ranu.
   - Tigr prisnilsya vam,  navernoe,  v to vremya, kogda znahari razrezali
ranu i  odin iz  nih  vysasyval iz  nee krov' i  yad,-  ozhivlenno otvetil
Tomek, raduyas' zametnomu uluchsheniyu zdorov'ya Smugi.
   - Oni mastera na eto,-  priznal Smuga.-  Priehali li Hanter i  bocman
Novickij?
   - Papa govoril,  chto ih  nado ozhidat' s  chasu na chas.  YA  ochen' hochu,
chtoby oni vmeste s  nami prisutstvovali na  audiencii u  kabaki.  Bocman
ozhidal mnogo horoshego ot vizita k zdeshnemu caryu.
   - Da i mne tozhe hotelos' by pojti s vami.
   - Ne znayu,  eto mozhet vam povredit'.  Vskore v  hizhine snova poyavilsya
Makkoj s  lekaryami.  Na  etot  raz  shamany potrebovali,  chtoby  nikto iz
postoronnih ne prisutstvoval vo vremya ih procedur.  Poetomu Makkoj povel
Vil'movskogo i  Tomeka v  sosednyuyu komnatu i  zakryl solomennoj cinovkoj
proem mezhdu dvumya pomeshcheniyami.
   - Pochemu oni potrebovali, chtoby my ushli? - sprosil Vil'movskij.
   - Negry  plemeni bantu  veryat,  chto  lyubaya bolezn' vyzyvaetsya charami,
poslannymi kem-libo na bol'nogo,-  poyasnil irlandec.- Oni ubezhdeny takzhe
v  tom,  chto  umershie obladayut ogromnoj vlast'yu,  budto by  ot  ih  voli
zavisyat vyzdorovlenie,  nastuplenie dozhdej i  dazhe urozhaj.  Oni schitayut,
chto  nekotorye  lyudi  mogut  tvorit'  chudesa,  naprimer:  prevrashchat'sya v
zhivotnyh,  unichtozhat' posevy,  gubit' u  sosedej skot ili mogut sglazit'
cheloveka, naslav na nego bolezn'. Poetomu oni namereny snyat' chary, chtoby
ranenyj vyzdorovel.  Oni ne dopuskayut,  chtoby kto-libo prisutstvoval pri
ih tajnyh obryadah.
   - YA  znayu suevernost' negrov,  no  ved' vy  utverzhdaete,  chto  kabaka
uchitsya v Anglii? - izumilsya Vil'movskij.
   Irlandec ulybnulsya i otvetil:
   - U  menya  zdes' trudnaya rol'.  CHtoby zavoevat' doverie negrov,  nado
byt' snishoditel'nym.  YA vedu v etoj dikoj strane pionerskuyu rabotu. Kem
ya  tut  tol'ko  ne  byl!   Stroitelem,   plotnikom,  stolyarom,  lekarem,
polevodom, zhivotnovodom, plantatorom, portnym, povarom i dazhe ohotnikom.
No  ya  ubedilsya,  chto  prezhde vsego zdes' nado  umet' privlekat' k  sebe
serdca lyudej.  Luchshee sredstvo k  etomu -  snishoditel'nost' i  dobrota.
SHamany znayut dejstvie yadov i umeyut iscelyat' otravlennyh lyudej.  Ne budet
bol'shoj  bedy,  esli  znahar',  primeniv  podhodyashchie  lekarstva,  nachnet
sovershat' nad bol'nym drevnie obryady.
   Vo  vremya  etoj  strannoj  besedy  Tomek,   obespokoennyj  polozheniem
ranenogo  druga,  prokovyryal pal'cem  otverstie v  solomennoj cinovke  i
vremya ot  vremeni zaglyadyval v  sosednee pomeshchenie.  Ono  bylo zapolneno
oblakami dyma  ot  szhigaemogo na  ogne zel'ya.  Po  polu polzala yadovitaya
zmeya,  vypushchennaya iz korziny;  ona pripodnyala golovu i  kachala eyu v takt
zvukov barabana,  na  kotorom igral odin  iz  znaharej;  ostal'nye peli,
tancevali i rezkimi zhestami izgonyali zlyh duhov iz tela bol'nogo.  Potom
shamany,  sklonyas' nad  spyashchim Smugoj,  promyvali ego ranu otvarom zel'ya,
vlivali bol'nomu v rot kakuyu-to zhidkost',  nakryvali ego odeyalom i snova
otkryvali,  prodelyvaya  vse  eto  tak  bystro  i  lovko,  chto  u  Tomeka
zakruzhilas' golova.  CHerez dva chasa "glavnyj lekar'", staryj, hudoj, kak
skelet,  negr,  s  pokrytym  morshchinami  licom,  priglasil ih  k  posteli
ranenogo.
   - My oslabili bolezn'. Pod vliyaniem nashih lekarstv ona usnula. Odnako
nado prosledit', chtoby bolezn' nikogda ne prosnulas',- zayavil shaman.
   - |to znachit,  chto vam ne udalos' izgnat' bolezn' iz tela ranenogo? -
trevozhno sprosil Makkoj.
   - |togo  nikto  ne  v  sostoyanii sdelat'.  Slishkom  dolgo  yad  byl  v
cheloveke,  no  my  oslabili ego  dejstvie.  A  ranenyj chelovek sil'nyj i
krepkij, kak baobab.
   - A chto budet, esli bolezn' prosnetsya opyat'? - sprosil Makkoj.
   - Vse mozhet byt'.  Noch' mozhet svyazat' ruki ili nogi,  a mozhet zakryt'
guby,  glaza ili  mysli...  Vse  mozhet byt'.  Teper' nado sem' dnej pit'
lekarstvo, a potom my budem smotret'.
   Vil'movskij odaril znaharej podarkami,  a kogda oni ushli, obratilsya k
irlandcu:
   - Kakoj zhe  diagnoz postavil etot  strannyj lekar'?  YA  ne  ponyal ego
slov.
   Makkoj ser'ezno skazal:
   - YAd,  kotoryj byl na  konce nozha,  dejstvuet na  nervy cheloveka.  On
mozhet vyzvat' poteryu zreniya,  rechi,  paralich konechnostej i  dazhe  mozga.
Bol'noj zhiv,  chto  yavlyaetsya luchshim dokazatel'stvom nebol'shoj dozy yada  v
krovi.  YA  nachinayu dumat',  ne  vyrabotalsya li u  vashego druga immunitet
protiv mestnyh yadov vo vremya ego prezhnego prebyvaniya v Afrike.
   - Moj drug ne lyubit mnogo govorit' o  svoem proshlom,  no on upominal,
chto dlitel'noe vremya zhil sredi negrov v ekvatorial'noj Afrike. Vozmozhno,
chto  togda  on  byl  v   druzhestvennyh  otnosheniyah  s  shamanami.   Smuga
prinadlezhit k chislu bespokojnyh lyudej.
   - Znachit,   on  ne  tol'ko  lovit  dikih  zhivotnyh,   no  i...  lyubit
neobyknovennye priklyucheniya?  |to ob®yasnyaet mnogoe.  Nado dumat', chto vse
okonchitsya horosho.
   V etot moment poslyshalis' zvuki barabanov i vystrely iz vintovok.
   - Vashi druz'ya pribyli v gorod,- zayavil Makkoj.
   - Ura! - kriknul Tomek, kotoryj uzhe toskoval o veselom bocmane.- Idem
skoree ih vstrechat'!





   Dostavaya s  pomoshch'yu  Tomeka  iz  chemodana prazdnichnyj kostyum,  bocman
Novickij govoril:
   - Kogda korabl' prihodit v port,  ekipazh,  prezhde chem sojti na bereg,
nadevaet paradnuyu formu, potomu chto lyudej, kak-nikak, vstrechayut vezde po
odezhke.  Srazu vidno,  chto bugandijcy kul'turnyj narod, hotya bol'shinstvo
grazhdan  hodit  v  hlamidah,   a  to  i  v  koz'ih  shkurah.   Dikari  ne
privetstvovali by nas tak torzhestvenno.  Esli oni eto delayut, potomu chto
my polyaki,  to nam nado pokazat' sebya s luchshej storony. Sambo, prigotov'
nemedlenno vodu, chtoby ya mog obmyt' greshnoe telo!
   - Nam  nado  speshit',  potomu  chto  v  polden' nas  zhdet  audienciya u
molodogo kabaki,- vmeshalsya Tomek.
   - Speshit' -  lyudej smeshit'!  No ty,  bratok,  ne bojsya,  ya budu skoro
gotov. Vzglyani-ka, chto delaet dyadya Smuga.
   Tomek  na  cypochkah voshel  v  sosednee pomeshchenie.  Bystro  vernulsya i
obradovanno skazal:
   - Dyadya Smuga vse  eshche  spit,  no  goryachki u  nego net  -  lob  sovsem
holodnyj.  Mozhet byt', eti shamany dejstvitel'no pomogli? Makkoj govoril,
chto oni umeyut prigotovlyat' raznye protivoyadiya.
   - CHudak etot sekretar' kabaki,- zametil moryak.
   - Papa schitaet,  chto  on  ochen' razumnyj chelovek.  Dumayu,  papa prav,
potomu chto Makkoj mnogo znaet o Pol'she.
   - Navernyaka razumnyj,  esli  tvoj  uvazhaemyj batyushka tak  utverzhdaet,
ved' on obo vsem rassuzhdaet tak, slovno chitaet po knizhke.
   - Skoree,  skoree! Katikiro prijti uzhe za belyj buano,- pozval Sambo,
vbegaya v hizhinu.-  Belyj buana idti k kabaka i govorit' emu ochen' mnogo.
Oni uzhe zhdut.
   - Posmotri-ka,  bratok!  U  bugandcev net chasov,  a punktual'nost' ne
huzhe,  chem u  dezhurnogo trubacha Mariackogo kostela v Krakove,  kotoryj s
takoj  tochnost'yu trubit kazhdyj chas,  chto  po  ego  trube mozhno proveryat'
lyubye, samye luchshie chasy.
   - Vy govorite, chto u nih net chasov? - udivilsya Tomek.
   - Konechno,  ved' nel'zya sdelat' chasy iz melkih chastej takimi tolstymi
pal'cami.
   - Vy opyat' shutite, a tam nas uzhe zhdut. Idem skoree!
   Oni vyshli iz  hizhiny i  prisoedinilis' k  ozhidavshim ih Vil'movskomu i
Hanteru,  okolo  kotoryh stoyali  masai  s  podarkami dlya  kabaki  i  ego
ministrov. Vo glave torzhestvennogo shestviya zanyal privychnoe mesto Sambo s
pol'skim flagom, a za nim - ohotniki, v obshchestve katikiro i Makkoya.
   Dvorec  kabaki byl  okruzhen vysokoj ogradoj,  spletennoj iz  slonovoj
travy.  U  vorot stoyala bol'shaya pech',  slozhennaya iz  kamnej i  gliny,  v
kotoroj slugi podderzhivali postoyannyj ogon'.
   - Vidimo,   eto  carskaya  pekarnya?   -   skazal  bocman,  razglyadyvaya
original'nuyu pech'.
   - SH-sh-!  -  predosteregayushche shepnul Makkoj.  V  etoj pechi den' i  noch'
gorit  "svyatoj ogon'  kabaki",  kotoryj ugasaet tol'ko  v  moment smerti
carya.
   - A    Tomek    govoril,    chto    vash    molodoj    kabaka    prinyal
hristianstvo,vpolgolosa skazal moryak.
   - Tomek  skazal  pravdu,  no  sleduet pomnit',  chto  v  Ugande vernyh
szyvayut na bogosluzhenie ne kolokolami, a zvukami tamtamov...
   - CHerta s dva razberesh'sya so vsem etim,- proburchal v serdcah bocman i
skonfuzhenno umolk.
   Bugandskij  carek  zhil  v  primitivno postroennom derevyannnom dvorce.
Kabake Daudi Hva minulo vsego devyat' let. Sejchas on sidel na vozvyshenii,
pokrytom  shkurami  leoparda,  ukrashennom steklyannymi busami  i  ptich'imi
per'yami.  Odezhda carya sostoyala iz beloj nakidki. V pravoj ruke on derzhal
pokrytoe rez'boj drevko kop'ya.  Zverolovy podoshli k original'nomu tronu.
Molodoj kabaka podnyalsya i protyanul im ruku dlya rukopozhatiya. Kogda prishla
ochered' Tomeka,  tot krepko pozhal ruku carya,  iskosa vzglyanul na poyas iz
chistogo  zolota,  kotorym  byla  peretyanuta taliya  kabaki.  Posle  stol'
lyubeznogo  znakomstva  katikiro  predlozhil  belym  zverolovam  sest'  na
zheleznye  stul'ya,  stoyavshie vokrug  trona.  Nachalis' torzhestvennye rechi,
kotorye,  chem dlinnej i  napyshchennej byvayut,  tem bol'she nravyatsya negram.
Posle obmena privetstvennymi rechami Vil'movskij vruchil kabake, ministram
i  prisutstvuyushchim na  audiencii vozhdyam podarki.  V  chisle  ih  byli  dva
revol'vera,  neskol'ko stal'nyh  nozhej,  raznocvetnye tkani,  steklyannye
busy,  mednaya  provoloka,  grebni  i  korobki konservov.  Hozyaeva gromko
vyrazhali svoe  udovol'stvie.  Vdrug Tomek vstal so  stula.  Blizhe vseh k
nemu  sidel  bocman Novickij,  kotoryj,  zametiv predosteregayushchij vzglyad
Vil'movskogo, pytalsya posadit' Tomeka na mesto, potyanuv ego za shtany, no
opozdal.  Tomek,  kotoromu,  po ego mneniyu,  prishla v  golovu genial'naya
ideya, bystro podoshel k tronu kabaki i skazal:
   - Vash  sekretar',  Makkoj,  soobshchil nam,  chto  vy,  vashe  velichestvo,
simpatiziruete polyakam,  poetomu ya hochu prepodnesti vam dar iz Pol'shi. V
den' moego ot®ezda iz  Varshavy v  Avstraliyu dyadya podaril mne  serebryanye
chasy.  Na kryshke vidneetsya barel'ef,  predstavlyayushchij vid Starogo goroda,
ochen' proshu vas prinyat' eti chasy v dar ot menya.
   Govorya eto,  Tomek dostal iz karmana svoi lyubimye chasy i  protyanul ih
kabake.  Daudi  Hva  ne  sovsem ponyal bystruyu rech'  Tomeka,  no  Hanter,
pobuzhdaemyj Vil'movskim,  pomog  Tomeku.  On  perevel slova  mal'chika na
mestnoe narechie. Car' protyanul ruku za podarkom.
   - Skazhite emu,  chto esli zavesti chasy vtorym klyuchikom, oni igrayut kak
kuranty,- voskliknul Tomek.
   Hanter  dazhe  kryaknul,  no  kak-to  perevel slova  Tomeka.  Zverolovy
oblegchenno  vzdohnuli.   Molodoj  car'   rassmatrival  chasy  s   bol'shim
interesom.   On   peredal  ministru  svoe   kop'e,   potom,   ukazav  na
prikreplennye k chasam dva klyuchika, skazal po-anglijski:
   - Pokazhi mne, kak ih zavodit'!
   Tomek  priblizilsya k  kabake,  zavel chasy,  a  kogda poslyshalsya tihij
zvon, Daudi Hva obradovanno zahlopal v ladoshi i skazal:
   - Bol'shoe spasibo! Ochen' krasivye chasy. YA voz'mu ih s soboj v Angliyu,
kogda poedu tuda v budushchem godu v shkolu.
   - Vot  interesno,   ya  tozhe  uchus'  v  Anglii.  Mozhet  byt',  my  tam
vstretimsya,- otvetil Tomek.
   Bocman  Novickij veselo  slushal  besedu mal'chikov,  no  Vil'movskij i
Hanter sideli,  kak na goryachih ugol'yah.  Eshche nemnogo,  i  byl by narushen
torzhestvennyj ceremonial  carskoj  audiencii.  Veroyatno,  katikiro  tozhe
opasalsya etogo, potomu chto mnogoznachitel'no kashlyanul. Daudi Hva vzglyanul
na  nego i  srazu zhe  stal ser'eznym,  slovno vspomnil vdrug svoyu vazhnuyu
rol'.
   - Ty  dolzhen  prijti  ko  mne  odin.  YA  hochu  pogovorit' s  toboj  o
shkole,skazal on, podmignuv Tomeku.
   - Horosho,  ya  obyazatel'no pridu,-  obeshchal Tomek  i  vernulsya k  svoim
tovarishcham.
   Kabaka  kivkom  golovy podozval katikiro.  Prem'er-ministr nemedlenno
podoshel k  nemu.  Oni o chem-to posheptalis',  posle chego katikiro ob®yavil
Tomeku, chto u kabaki est' special'nyj lovchij, umeyushchij dressirovat' dikih
zhivotnyh,  kabaka  darit  Tomeku  dvuh  molodyh  ruchnyh  gippopotamov  i
prikazyvaet svoemu  pridvornomu lovchemu  prinyat' uchastie v  ohote  belyh
puteshestvennikov.
   Na  etom  audienciya  zakonchilas'.   Vozvrashchayas'  k  sebe,   zverolovy
obmenivalis' vpechatleniyami ot vizita u kabaki.
   - Podumat' tol'ko, kak etot mal'chugan upravlyaetsya s negrami,- govoril
bocman.- On tol'ko kivne golovoj i ministry tut zhe klanyayutsya emu v poyas.
Esli by  vse  car'ki afrikanskih plemen byli tak shchedry kak etot,  to  my
vyvezli by polovinu Afriki, ne dvinuv dazhe pal'cem. Za starye chasy Tomek
v tri miga vymanil u nego dvuh gippopotamov.
   - Vo-pervyh,  ne  vymanil,  a  vo-vtoryh,  dlya menya eto byla pamyat' o
Varshave,-   otrezal  mal'chik.-   Vy  chto,   uzhe  zabyli,  skol'ko  truda
potrebovalos',  chtoby  razyskat' eti  chasy  v  gnezde besedkovyh ptic  v
Avstralii, kotorye u menya ih styanuli?
   - CHto verno, to verno,- priznal moryak.
   Vil'movskij otchital bocmana za to,  chto tot nagovoril mal'chiku, budto
by u bugandcev net chasov,  i tem samym podskazal emu ideyu podarka.  Syna
on  predupredil,  chtoby  v  budushchem  tot  ne  vmeshivalsya  v  oficial'nye
peregovory s  negrami.  Okazalos',  odnako,  chto  svoim  postupkom Tomek
privlek k  sebe  i  k  chlenam  ekspedicii serdca  molodogo kabaki i  ego
ministrov.  Na  sleduyushchij den'  kabaka so  svoej svitoj nanes zverolovam
vizit i  priglasil Tomeka k sebe.  S etogo momenta Tomek stal ezhednevnym
gostem  yunogo  car'ka.  Oni  chrezvychajno  podruzhilis' i  vmeste  poehali
posmotret'  na  podarennyh Tomeku  gippopotamov.  Tomek  byl  ochen'  rad
podarku. On vostorzhenno rasskazyval otcu i druz'yam o tom, kak "tolstyaki"
ves' den' sidyat v vode, a po vecheram vyhodyat na sushu, gde carskij lovchij
gotovit dlya  nih  pishchu  v  bol'shom derevyannom koryte.  Bylo resheno,  chto
zverolovy zaberut gippopotamov na obratnom puti, posle ohoty na gorill i
okapi.
   Proshla nedelya.  Smuga pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe i  mog  uzhe
samostoyatel'no  hodit'   na   dlitel'nye  progulki.   Zverolovy   reshili
otpravit'sya v  dal'nejshij put'.  Vil'movskij,  Hanter i  Smuga tshchatel'no
razrabotali budushchij marshrut ekspedicii. Oni namerevalis' idti vdol' reki
Kotonga do ozera Georga i dal'she do Katve na beregu ozera |duarda. Mezhdu
yuzhnoj  okonechnost'yu gor  Ruvenzori i  severnym poberezh'em ozera  |duarda
nahodilas' uzkaya ravnina.  Zdes' oni  namerevalis' perejti granicu Kongo
[48],  gde v  dzhunglyah Ituri predpolagali organizovat' ohotu na gorill i
okapi.
   Nakanune  ot®ezda   puteshestvenniki  nanesli  vizit   kabake,   chtoby
poblagodarit'  ego  za  gostepriimstvo.   Katikiro,  vypolnyaya  poruchenie
vladetelya Bugandy  otryadil  v  rasporyazhenie ekspedicii dvadcat'  chelovek
nosil'shchikov.   V  prisutstvii  belyh  zverolovov  on  predupredil  svoih
poddannyh, chto v sluchae neposlushaniya oni, posle vozvrashcheniya domoj, budut
kazneny.  Vmeste  s  nosil'shchikami v  ekspediciyu otpravilsya carkij lovchij
Santuru, kotoryj dolzhen byl stat' sovetnikom zverolovov.
   Tomeka smutila surovost' kabaki,  kotoryj ugrozhav nosil'shchikam smert'yu
v  sluchae neposlushaniya,  no Makkoj skazal mal'chiku,  chto nyneshnij kabaka
ochen' dobr  i  snishoditelen po  sravneniyu so  svoimi predshestvennikami.
Delo  v  tom,  chto  afrikanskie car'ki  imeyut  neogranichennuyu vlast' nad
svoimi poddannymi.  Eshche sovsem nedavno vo vremya pogrebal'nyh ceremonij v
chest'  umershego vozhdya ili  carya  prinosili v  zhertvu lyudej,  chtoby posle
smerti vladeteli raspolagali svitoj,  sootvetstvuyushchej ih  polozheniyu.  Vo
vremya  pogrebal'nyh torzhestv carej  Ugandy i  Lundy  v  zhertvu prinosili
sotni negrov.
   Pod grom proshchal'nogo salyuta karavan vyehal iz stolicy Bugandy.  Negry
snova bili v barabany i razmahivali bol'shimi flagami.  A Sambo opyat' nes
vperedi karavana pol'skij flag.
   Voshishchennyj  pochetom,   s  kotorym  zhiteli  Bugandy  vstretili  belyh
zverolovov.   Sambo  sochinil  novyj  hvalebnyj  gimn  v   chest'  Tomeka.
Razmahivaya flagom, on pel:
   "Malyj belyj buana,  sil'nyj,  kak bol'shaya gora!  On  ubit' strashnogo
CHernoe Oko,  on ne boyat'sya l'vov i  lovit' zhivyh gorill,  kotorye sluzhat
emu kak sobaka!  Belyj buana ne  boyat'sya dazhe slona!  Vse kabaki bol'shie
druz'ya belyj  buana!  Belyj  buana  sam  velikij kabaka belyh  i  chernyh
lyudej..."
   Slushaya etot gimn,  Tomek ot  radosti naduvalsya kak  indyuk.  Iskosa on
poglyadyval na  bocmana,  kotoryj posle priema v  Bugande strogim golosom
pogonyal nosil'shchikov.
   - Vy  chto-to  stali  tverzhe  i  bezzhalostnee  po  otnosheniyu  k  nashim
negram,zametil Tomek.
   - Puteshestvie po  chuzhim  stranam  mnogomu uchit  cheloveka,-  hvastlivo
otvetil bocman.- Ty videl, kak maloletnij kabaka derzhit ih v rukah?
   - Stydno tak  postupat',  dyadya  bocman!  Papa  govorit,  chto  chelovek
nikogda ne dolzhen izmyvat'sya nad drugim chelovekom.
   - YA  veryu vsemu,  chto  govorit tvoj uvazhaemyj otec,-  otvetil bocman,
skonfuzhennyj zamechaniem priyatelya,  i  sejchas zhe  peremenil temu  besedy.
Posmotri,  kak tut obrabotany polya!  Kukuruza,  bataty,  zemlyanoj oreh i
saharnyj trostnik. A vot skota malovato.
   - YA  govoril  s  katikiro.  Na  Ugandu  nabrosilis'  krylatye  vragi,
unichtozhayushchie skot i...  lyudej,- vmeshalsya Smuga.- V strane poyavilas' muha
cece,  kotoroj ran'she zdes' ne  bylo.  Nachalsya padezh skota,  lyudi  stali
bolet'  sonnoj  bolezn'yu.  V  Ugandu  pribyla  special'naya komissiya  dlya
razrabotki  meropriyatij  po  bor'be  s  nej.   V  sostav  etoj  komissii
otkomandirovan i vrach iz porta Kampala.
   - A   chtob  ih   dohlye  kity  pozhrali!   Tol'ko  etogo  nam  eshche  ne
hvatalo,vstrevozhenno skazal bocman.
   - Zdes' my poka v  bezopasnosti,  no dal'she,  na zapade pridetsya byt'
nacheku,- dobavil Smuga.
   - YA  ne ochen'-to interesuyus' etimi muhami i  spyachkoj.  Kak govoritsya,
chur menya ot bedy podal'she!  - probormotal bocman i bystro dostal manerku
s  romom,  kotoryj,  po  ego  mneniyu,  prekrasno  predohranyal  ot  lyubyh
boleznej.
   Tomek  trevozhno privstal na  sedle;  on  iskosa  posmotrel na  Smugu.
Ser'eznoe vyrazhenie lica puteshestvennika ubedilo ego v tom,  chto nastalo
vremya nadet' na sebya i Dingo zashchitnuyu odezhdu iz mehovyh hvostov.
   K  vecheru karavan podoshel k  doline reki Kotonga.  Doroga uhudshilas'.
Ona   vela  cherez  porosshie  travoj  bolota,   kishevshie  zemnovodnymi  i
presmykayushchimisya.  Vokrug  lyudej  i  zhivotnyh  nosilis'  tuchi  nasekomyh;
puteshestvenniki to i  delo provalivalis' po kolena v  boloto,  no vse zhe
karavan dobralsya do berega reki, gde i ostanovilsya na nochleg.
   Na  rassvete zverolovy napravilis' dal'she,  dvigayas' na  zapad  vdol'
rusla reki.  Tomek ehal ryadom so Smugoj vo glave karavana, poglyadyvaya na
peschanye,  raskalennye solnechnymi luchami  dyuny  i  mechtaya ob  osvezhayushchem
kupanii.  Vnezapno Dingo  predosteregayushche zavorchal.  Loshadi  otpryanuli v
storonu, gromko fyrkaya ot ispuga.
   Smuga natyanul uzdechku. Karavan ostanovilsya. Peschanye berega reki byli
pokryty  ne   ochen'  gustymi  zaroslyami  kolyuchih  kustarnikov.   Ohotnik
nekotoroe vremya smotrel na peschanye berega.
   - Krokodily! - voskliknul on.
   - Gde? Gde? - dopytyvalsya Tomek.
   Vil'movskij, bocman i Hanter pod®ehali k Smuge, kotoryj govoril:
   - Ty  vidish' eti  borozdy na  peske?  |to  sledy  hvostov krokodilov.
Krokodily lyubyat dremat' na goryachem peske.
   Tomek  vnimatel'no  smotrel  na  borozdy,  prodelannye krokodilami na
peske. Nekotorye iz nih ischezali sredi kolyuchih kustarnikov, no odna vela
pryamo k  bol'shoj dyune.  Mal'chik vzdrognul,  uvidev poluzasypannoe peskom
zelenovato-seroe tulovishche krokodila.
   - Vizhu, vizhu ego. Vot on sidit na vershine dyuny! - zakrichal Tomek.
   - Sudya  po  sledam,  zdes'  ochen'  mnogo krokodilov,-  otvetil Smuga.
Posmotri,  von tam, na samom beregu, lezhit vtoroj krokodil. Aga, zametil
nas i pytaetsya skryt'sya v reke!
   Krokodil  medlenno  podnyalsya  na   shiroko   rasstavlennye  lapy.   On
ostorozhno,  volocha bryuho i hvost,  polz po zemle, zabavno vertya pri etom
tulovishchem.
   - Nu i lenivoe zhivotnoe!  -  skazal Tomek,  nablyudaya, s kakoj smeshnoj
vazhnost'yu krokodil spuskalsya v vodu.
   - Ty tak dumaesh'?  -  vmeshalsya Hanter.-  Podozhdi,  ya tebe pokazhu, chto
krokodily mogut dvigat'sya bystree, chem ty sebe predstavlyaesh'.
   On  pricelilsya iz  vintovki v  krokodila,  spyashchego na  verhu dyuny,  i
vystrelil.  Pered  samym  nosom bestii bryznul fontan peska.  Krokodil v
odin mig sorvalsya s  mesta i  molnienosno brosilsya k  reke.  Tulovishche on
derzhal vysoko nad zemlej, i tol'ko hvost ego bessil'no tyanulsya po pesku.
Krokodil prygnul v  vodu i srazu zhe ischez iz polya zreniya.  Zvuk vystrela
razbudil eshche  neskol'kih krokodilov,  kotorye napereboj bezhali  teper' k
reke.  Smuga sprygnul s loshadi,  derzha v rukah vintovku.  On pricelilsya.
Razdalsya vystrel! Blizhajshij k ohotnikam krokodil vdrug zahlopnul past' i
zarylsya golovoj v pesok.  S minutu ego hvost dergalsya, a potom vytyanulsya
nepodvizhno.  Drugie zhivotnye ischezli v reke. Iz vody vidnelis' tol'ko ih
nozdri i glaza, tupo obsharivayushchie poberezh'e. Vskore, odnako, vyyasnilos',
chto oni otlichayutsya velikolepnym zreniem i sluhom, potomu chto, kak tol'ko
negry  brosilis'  s  krikom  k  ubitomu  zhivotnomu,  krokodily kak  duhi
pogruzilis'   v   vodu.    O   prisutstvii   Uzhasnyh   obitatelej   reki
svidetel'stvovali tol'ko nebol'shie vodyanye krugi.
   Zverolovy  pospeshili  vsled  za  negrami,  chtoby  rassmotret' ubitogo
krokodila.
   - Prekrasnyj vystrel,-  pohvalil Hanter.- Pulya probila visok i popala
v mozg.
   - Krokodil lezhal v  profil' ko mne,  poetomu ya  mog celit'sya tol'ko v
mesto,  gde kozha,  zashchishchayushchaya mozg,  tonka,-  skazal Smuga.- V protivnom
sluchae ya tol'ko darom poteryal by patron.
   - YA sebe ne predstavlyayu, chtoby vy mogli promahnut'sya,- skazal Tomek.
   - Ne v etom delo, moj drug. Esli pulya tochno popadet v visok, zhivotnoe
pogibaet mgnovenno.  V  protivnom sluchae  pulya  otskakivaet ot  tverdogo
pancirya na  golove ili probivaet tulovishche,  ne narushaya mozga.  Tem samym
zhivotnoe  ne  lishaetsya  sposobnosti  dvigat'sya.  V  bol'shinstve  sluchaev
ranenyj krokodil uspevaet skryt'sya v vode.
   Negry kop'yami perevernuli krokodila na  spinu i  stali ostrymi nozhami
vyrezat' kuski svetlo-rozovogo myasa.
   - Neuzheli oni budut est' eto myaso? - udivilsya Tomek.
   Hanter, stoyavshij ryadom s mal'chikom, poyasnil:
   - Tol'ko musul'mane ne edyat myasa krokodilov,  gippopotamov i  svinej.
Myaso krokodilov otlichaetsya zamechatel'nym vkusom,  nezhnost'yu i  schitaetsya
delikatesom tropicheskoj kuhni.  YA  lichno  ohotno s®em  kusok prekrasnogo
zharkogo.
   Negry zavernuli myaso  v  koru i  bananovye list'ya,  chtoby prigotovit'
sebe obed vo vremya postoya.  Karavan dvinulsya dal'she vdol' reki, kishevshej
krokodilami.  Lyubopytnyj Tomek zabrasyval sputnikov voprosami. On uznal,
chto krokodily pitayutsya v osnovnom ryboj,  hotya ni odno zhivotnoe ne mozhet
chuvstvovat' sebya  v  bezopasnosti,  esli  ochutitsya vblizi strashnoj pasti
krokodila.  Krokodil sidit na dne reki ili ozera i vnimatel'no sledit za
vsem, chto proishodit na beregu. Beda cheloveku ili zhivotnomu, neostorozhno
podoshedshemu k  vode,  chtoby utolit' zhazhdu.  Spryatavshayasya na  dne  bestiya
molnienosnym dvizheniem hvataet zhertvu za nogu ili golovu, zatyagivaet pod
vodu i derzhit tam do teh por,  poka zhertva ne zahlebnetsya.  Tol'ko posle
etogo  nachinaetsya pir.  Mnozhestvo zubov v  pasti krokodila sluzhit tol'ko
dlya  togo,  chtoby  otryvat' krupnye  kuski,  kotorye  celikom popadayut v
zheludok  krokodila,   gde  u  vzroslyh  osobej  nahoditsya  po  neskol'ku
kilogrammov granitnyh kamnej;  s  pomoshch'yu etih  kamnej zhivotnoe drobit i
peremalyvaet pishchu, szhimaya i razzhimaya stenki zheludka.
   Tomek,  naslushavshis' uzhasnyh rasskazov o sluchayah napadeniya krokodilov
na lyudej,  kak tol'ko zavidel torchashchuyu iz vody golovu zhivotnogo, shvatil
shtucer i  vystrelil.  On  metko popal v  cel' i  vokrug zhivotnogo tut zhe
zakipela  voda:  eto  drugie  krokodily brosilis' na  mertvogo tovarishcha,
razryvaya ego telo na chasti.
   Karavan zaderzhalsya na otdyh ryadom s  peschanoj kosoj.  Tomek i  bocman
brodili po beregu reki v  ozhidanii obeda.  Oni s interesom rassmatrivali
ogromnuyu massu  rakushek,  lezhavshih na  peske,  i  nablyudali greyushchihsya na
solnce  yurkih  krasivyh  yashcheric  s  oranzhevoj  spinoj,   zheltoj  sheej  i
fioletovoj golovkoj.  V nekotorom otdalenii ot lagerya oni vspugnuli dvuh
krokodilov,  kotorye bystro pobezhali k  vode.  Ostavlennye imi na  peske
sledy veli pryamo k gnezdu.  Po-vidimomu,  oni nedavno otlozhili yajca, tak
kak  Tomek  i  bocman nashli  v  gnezde okolo tridcati yaic,  lezhavshih pod
tonkim  sloem  peska.  Po  velichine yajca  byli  ne  bol'she  gusinyh,  no
otlichalis' ot nih tem, chto byli sovershenno odinakovye s oboih koncov.
   Rassmatrivaya vnimatel'no krokodilovye yajca,  ohotniki ubedilis',  chto
oni pokryty dovol'no gibkoj skorlupoj,  s malym soderzhaniem izvesti,  no
ves'ma  prochnoj.  Poetomu malen'kie krokodil'chiki ne  mogut  bez  pomoshchi
materi samostoyatel'no vylupit'sya iz yajca.  Lyubopytnyj bocman razbil odno
yajco i  oba druga uvideli vnutri spiral'no svernutoe malen'koe sushchestvo.
|to byl eshche nedorazvityj krokodilenok.  K sozhaleniyu,  Sambo pozval ih na
obed i nashim druz'yam prishlos' prekratit' svoi nablyudeniya,  tak kak srazu
zhe posle obeda karavan snyalsya s mesta.
   CHerez dva dnya puteshestvenniki ochutilis' v  zapadnoj provincii Ugandy.
Podhodya k  ozeru  Georga,  oni  stali vse  chashche  vstrechat' krupnye stada
zhivotnyh.
   Pri  vide  lyudej  stada  antilop raznyh vidov  brosalis' v  step';  v
nebol'shom  bolotce  vblizi  reki  puteshestvenniki zametili  sgrudivshihsya
slonov. Velikany na minutku podnyali golovy, chtoby posmotret' na karavan,
a potom s sovershennym ravnodushiem povernulis' k lesu,  ne obrashchaya bol'she
vnimaniya na lyudej. Stremyas' luchshe rassmotret' stado slonov, ischezayushchee v
lesu, Tomek zabralsya na vysokij termitnik.
   Kogda slony skrylis', on vernulsya obratno, sel v sedlo i skazal:
   - Vot stranno,  ya  zalez na  termitnik,  no  ne  uvidel tam ni odnogo
nasekomogo!
   - Termity  [49]  stroyat  dlinnye  tuneli,  soedinyayushchie  ih  zhilishche  s
mestami,  gde  oni  dobyvayut sebe  pishchu.  Poetomu vne  gnezda ih  nel'zya
videt'.  Krome togo,  v termitnikah carit osobyj mikroklimat, k kotoromu
special'no prisposobleny termity,- poyasnil Vil'movskij.
   - Interesno, kak vyglyadit eta strannaya postrojka vnutri?
   - Gnezdo termitov, ili termitnik, sostoit iz chetyreh chastej: "carskih
palat",  zhilishch dlya  rabochih,  detskih komnat i  pomeshchenij,  gde  termity
soderzhat plantacii special'nyh gribov,  kotorymi oni lakomyatsya. Termity,
podobno murav'yam, sozdayut prevoshodno organizovannye "obshchiny".
   - Nu, poehali dal'she! - skomandoval Hanter.
   Karavan prodolzhal svoj put'.
   Kogda  ohotniki  nahodilis' vsego  v  neskol'kih kilometrah ot  ozera
Georga, Smuga obratil vnimanie na derev'ya, rastushchie vblizi dorogi. Sredi
listvy  dikih  mimoz  i  svetlo-purpurnyh akacij kishela massa  razlichnyh
nasekomyh.
   - Ah,  chert  voz'mi!  Vy  tol'ko  posmotrite  na  v'yuchnyh  zhivotnyh,-
voskliknul Smuga.
   Tomek uvidel,  chto nad oslami nositsya tucha muh, po velichine neskol'ko
bol'shih, chem domashnie, i s bolee krupnymi kryl'yami.
   - CHufna! CHufna! - zakrichali negry.
   - |to chto za muha? - vstrevozhenno sprosil mal'chik.
   - |to nasha pervaya vstrecha s muhoj cece,- otvetil Smuga.
   Vot chufna sela na sheyu osla. Ukus muhi zastavil dlinnouhogo vzrevet' i
vstat' na  dyby.  Hanter bystro soskochil s  loshadi i  udarom ladoni ubil
prozhorlivoe  nasekomoe.  Puteshestvenniki molcha  razglyadyvali muhu  cece,
kotoraya okazalas' neskol'ko pohozhej na pchelu.  Na korichnevom bryushke muhi
vidnelis' tri zheltye polosy.





   Posle  pamyatnoj vstrechi  s  muhoj  cece  Tomek  opyat'  nadel  mehovye
hvostiki na svoj shlem i prinudil Dingo nosit' zashchitnuyu sbruyu.  Ostal'nye
puteshestvenniki zakryli golovy marlevymi setkami,  kotorye,  nispadaya na
plechi, zashchishchali sheyu ot neozhidannyh, predatel'skih ukusov nasekomyh.
   Po  doroge  puteshestvennikam vse  chashche  stali  vstrechat'sya  naglyadnye
posledstviya shirokogo  rasprostraneniya muhi  cece.  Postroennye v  nizkih
mestah negrityanskie derevushki sovershenno obezlyudeli.  Ih  zhiteli pereshli
na  vozvyshennosti,  kuda ne  zaletala nesushchaya smert' muha.  V  nekotoryh
derevnyah   prihodilos'  vstrechat'  lyudej,   bol'nyh   sonnoj   bolezn'yu.
Ishudavshie do poslednej stepeni,  oni byli pogruzheny v glubokij son,  iz
kotorogo probuzhdalis' tol'ko zatem, chtoby umeret'.
   Nashi  puteshestvenniki ne  na  shutku byli vstrevozheny epidemiej sonnoj
bolezni.  Ehat'  prishlos' po  nocham,  vybiraya  mesta  dnevnyh stoyanok na
vozvyshennosti.  Hanter i Smuga uveryali,  chto muha cece ne napadaet posle
zakata  solnca,   no   kogda   karavan  noch'yu   prohodil  vblizi  bolot,
puteshestvenniki stradali ot beschislennyh tuch komarov.
   Tomek ezhednevno nablyudal za  povedeniem osla,  ukushennogo muhoj cece.
Mal'chik  opasalsya,  chto  vopreki  zavereniyam  starshih  u  osla  poyavyatsya
priznaki bolezni.  No osel i ne dumal bolet'. S filosofskim spokojstviem
on  shchipal travu i  kak ni  v  chem ne byvalo userdno nes svoyu dolyu bagazha
ekspedicii.  Tomek  uzhe  nachal uspokaivat'sya,  kak  vdrug bocman zametil
strannye simptomy u  svoej  loshadi.  Iz  ee  glaz  i  nosa  tekla lipkaya
zhidkost'.  Edva vzglyanuv,  Hanter zayavil, chto eto posledstviya ukusa muhi
cece.  Kon' perestal est' i  stal hudet'.  Ne  zhelaya smotret' na mucheniya
molcha stradayushchego zhivotnogo,  bocman pristrelil ego iz vintovki. Veselyj
moryak opechalilsya ne  tol'ko poterej druga,  no  i  tem,  chto  teper' emu
prishlos' idti peshkom.  Odnako on bystro uspokoilsya,  govorya,  chto teper'
emu  udobnee spasat'sya ot  ukusov muhi cece,  tak  kak  net nuzhdy bol'she
zabotit'sya o bednoj klyache.
   Stremyas' kak  mozhno skorej projti territoriyu,  zarazhennuyu muhoj cece,
ohotniki sovershali dlinnye  i  bystrye perehody,  blagodarya chemu  vskore
ostavili za soboj ozero Georga. CHerez neskol'ko dnej oni uzhe podhodili k
osnovnoj  celi  svoego  puteshestviya.  Vdali,  mezhdu  ozerami  Al'berta i
|duarda,  vidnelas' na  gorizonte gornaya  cep',  za  kotoroj tekla  reka
Semlik.  Ona  soedinyala oba ozera i,  takim obrazom,  vhodila v  bassejn
Belogo Nila. Na zapadnom beregu etoj reki nachinalis' devstvennye dzhungli
Ituri. Tam zverolovy reshili ohotit'sya na gorill i okapi.
   K gornoj cepi Lunnye gory,  nazyvaemoj na yazyke bantu Ruvenzori,  oni
podoshli na zakate.  Puteshestvenniki byli sovershenno soglasny, chto nel'zya
pridumat' luchshego nazvaniya etim goram.  Zubchatye ochertaniya ih vzdymalis'
nad  gorizontom  i  kak  by  plavali  sredi  sero-stal'nyh  oblakov  nad
vershinami vechno  zelenyh derev'ev.  Temno-sinyaya okraska gornyh sklonov i
ih ostryh granej yasno vydelyala gornuyu cep' na fone svetlogo neba,  kogda
zahodyashchee solnce brosalo na  nee  pylayushchie luchi iz-za  uzkih serebristyh
oblakov.  Na  zemlyu spustilas' noch'.  Na  usypannoe zvezdami nebo vyplyl
polnyj  lik  luny,  kotoraya  medlenno dvigalas' nad  gornymi  vershinami,
nazvannymi ee imenem,  slovno hotela uvidet' svoe otrazhenie v  lednikah,
spolzayushchih s vysokih gor.
   Iz savanny to i delo donosilsya gluhoj topot begushchih antilop i rychanie
l'vov,  nasyshchayushchihsya svoej dobychej. Tomek do rassveta ne mog zasnut': on
vslushivalsya v golosa, doletavshie iz dzhunglej CHernogo kontinenta, kotorye
napolnyali ego serdce neizvestnoj ranee trevogoj.
   V  nebol'shoj negrityanskoj derevushke Katve,  na  beregu ozera  |duarda
puteshestvennikam prishlos' zastrelit' eshche  dve  loshadi.  Ne  bylo  smysla
ozhidat' muchitel'noj smerti zhivotnyh, u kotoryh poyavilis' simptomy sonnoj
bolezni.  V  samoj  derevushke Katve neskol'ko desyatkov negrov umirali ot
etoj bolezni,  poetomu Hanter nemedlenno dal signal k  ot®ezdu.  Karavan
poshel na sever vdol' berega ozera.  Otrogi Lunnyh gor ostalis' na vostok
ot  puti  karavana;   pered  puteshestvennikami  rasprosterlas'  ogromnaya
ravnina.
   V  konce  dnya  Hanter  ostanovil karavan  na  pologom  beregu  ozera.
Puglivye  flamingo  srazu  zhe  vspoloshilis'  i  predupredili  obitatelej
dzhunglej  o  prisutstvii  lyudej.  Ne  uspeli  ohotniki  oglyanut'sya,  kak
ogromnoe stado antilop s  gromkim topotom umchalos' v step'.  Brodya sredi
zaroslej papirusa,  ohotniki podnimali s  zemli tuchi ptic.  Vdrug Hanter
ostanovilsya i pokazal rukoj v storonu gladkogo vodnogo zerkala.
   - Stojte tiho i smotrite,- shepnul on.
   Sperva oni uslyshali fyrkan'e i  zvuki,  pohozhie na  hryukan'e svinej i
odnovremenno na mychanie korov,  potom uvideli myasistye, zaostrennye ushi,
vypuklye glaza i  shirokie nozdri.  |to  gippopotamy ostorozhno vysovyvali
svoi ogromnye golovy iz vody.  Gnevno fyrkaya, oni priblizhalis' k beregu.
Ohotniki byli  ubezhdeny,  chto  ostorozhnye i  zorkie zhivotnye zametili ih
prisutstvie, potomu chto gippopotamy stali vdrug pogruzhat'sya vse glubzhe i
glubzhe,  tak  chto  nad vodoj byli vidny tol'ko ih  glaza.  Odnako spustya
nekotoroe vremya oni  vnov' poyavilis' na  poverhnosti ozera.  Gippopotamy
medlenno vyhodili iz vody, zhelaya vybrat'sya na bereg.
   V  ozhidanii  dal'nejshih  sobytij  ohotniki  pryatalis'  sredi  steblej
papirusa.  Byla pora,  kogda gippopotamy vyhodyat iz vody v poiskah pishchi.
Hanter  nadeyalsya,  chto  oni  vyjdut  na  sushu  vblizi ubezhishcha ohotnikov.
Ohotniki uslyshali gromkoe fyrkan'e i  hryukan'e.  Tomek ostorozhno vysunul
golovu.
   - Vy tol'ko posmotrite,- shepnul on, tolkaya bocmana v bok.
   ZHivotnye pogruzhali besformennye golovy  v  vodu  u  samogo  berega  v
poiskah vodoroslej.  Oni  tak  bushevali,  chto voda stanovilas' mutnoj ot
ila.  Potom gippopotamy podnimali golovy, derzha v pasti ohapki vyrvannyh
s kornem rastenij.
   Hanter zhestom priglasil Smugu sledovat' za  soboj.  Oni tiho vyshli iz
kustov.  Besshumno podoshli k samomu beregu ozera.  V etot moment v metrah
pyatnadcati ot nih iz vody vyshel gippopotam.  Ego vypuklye glaza srazu zhe
zametili lyudej. Gippopotam gromko fyrknul i stal spuskat'sya pod vodu, no
ohotniki uzhe podnyali oruzhie.  Pervym vystrelil Hanter,  sekundoj pozdnee
nazhal spusk Smuga.  Moshchnyj korpus begemota pogruzilsya v vodu.  Ostal'nye
gippopotamy srazu zhe skrylis'.
   Vil'movskij, Tomek i bocman podbezhali k strelkam.
   - Promahnulis', uvazhaemye gospoda! - voskliknul bocman, poteshayas' nad
neudachej druzej.-  Vy uzh,  naverno,  guby oblizyvali, mechtaya o zharkom, a
pridetsya obojtis' pustymi mechtami.
   - Pochemu vy tak dumaete, bocman? - spokojno sprosil Hanter.
   - Potomu chto vy oba promazali!
   - B'yus' ob zaklad na butylku nastoyashchego yamajskogo roma,  chto obe puli
popali zhivotnomu tochno  mezhdu glaz,-  otvetil Hanter,  podrazhaya obraznoj
rechi bocmana.
   - Vot eshche!  Legko bit'sya ob zaklad,  kogda tolstyak kanul kak kamen' v
vodu. Poprobuj teper' proverit' tochnost' vashih vystrelov.
   - Vy oshibaetes',  zavtra gippopotam vsplyvet na poverhnost' vody i my
legko proverim,  komu iz nas pridetsya postavit' butylku roma,-  uverenno
otvetil sledopyt.
   - Pozhaluj  nevozmozhno,  chtoby  takaya  tyazhest'  sama  vsplyla naverh,-
vozrazil Tomek.
   - Nevozmozhno? YA pochti uveren, chto vsplyvet. |to zavisit lish' ot togo,
byl  li  begemot syt.  Korm,  kotorym nabit  ogromnyj zheludok zhivotnogo,
stanet brodit' i  nakopivshiesya gazy  vybrosyat begemota na  poverhnost',-
soobshchil Hanter.
   - Dostatochno skazat' nashim  nosil'shchikam,  chto  begemot lezhit  na  dne
ozera u samogo berega,  i vy uvidite, chto ni odin iz nih ne ujdet otsyuda
prezhde, chem tusha begemota vsplyvet na poverhnost',- dobavil Smuga.
   Tomek pospeshil soobshchit' negram o  gippopotame.  Oni ot  radosti stali
tancevat' vokrug kostra. Sambo nemedlenno sochinil novuyu pesenku:
   "Mudryj belyj buana imet' horoshij karabin i zastrelit' bol'shoj glupyj
begemot.  Sambo est' i  vse est' ochen' mnogo myasa,  zhivoty ih  stat' kak
gora Ruvenzori".
   Kogda negry zayavili,  chto hotyat podozhdat',  poka begemot pokazhetsya na
poverhnosti ozera,  Vil'movskij ne vozrazhal.  Delo v  tom,  chto karavanu
predstoyalo puteshestvie po  obshirnym dzhunglyam,  gde trudno dobyvat' myaso.
Ved' gustye tropicheskie lesa bedny faunoj.  V nih zhivut tol'ko nekotorye
vidy obez'yan. Krome togo, tam mozhno vstretit' dikih kabanov, nu i okapi,
otnositel'no  sushchestvovaniya  kotoryh  hodili  lish'  neproverennye sluhi.
Utrom,   kak  tol'ko  na  gorizonte  pokazalos'  solnce,  vse  uchastniki
ekspedicii  tolpoj   pobezhali  proverit',   chto   proishodit  s   ubitym
gippopotamom. Na samom beregu ozera, na myagkoj zemle, vidnelis' glubokie
sledy,  pohozhie na  yamy,  prodelannye tolstymi stolbami.  Brosiv na  nih
beglyj vzglyad, Hanter soobshchil, chto zdes' prohodili gippopotamy na nochnuyu
zhirovku.
   - Stav'te butylku,-  zahohotal bocman,  kogda oni ochutilis' na beregu
ozera.
   Tomek tozhe snachala byl ubezhden,  chto moryak vyigral pari. Na spokojnom
zerkale ozera ne vidno bylo i sleda ubitogo begemota.  Sambo,  zabyv vse
predosterezheniya,  brosilsya v vodu. Smelo vyplyl na chistoe mesto za liniyu
rosshego vdol' berega trostnika.
   Vskore vse uslyshali ego krik:
   - Buana, buana! On zdes', zdes'!
   Po-vidimomu on  zahlebnulsya vodoj ot radosti,  potomu chto poslyshalos'
ego gromkoe fyrkan'e, posle chego on opyat' zakrichal:
   - O! Mama, skol'ko zhe zdes' myasa!
   V golose Sambo slyshalos' takoe voshishchenie,  chto negry srazu brosilis'
v  lager',  otkuda vernulis',  volocha tolstye verevki.  S  nevoobrazimym
gamom, pochti oshalev ot radosti, oni brosilis' v vodu i poplyli k Sambo.
   - Vot  sumasshedshie,  ved'  zdes'  mogut byt'  krokodily,-  vozmutilsya
Tomek, uvidev proyavlenie takogo legkomysliya.
   - Imenno  po  etoj  prichine nashi  nosil'shchiki podnyali takoj  gam,-  so
smehom skazal Vil'movskij.  CHto podelaesh',  moj dorogoj,  na  ih dolyu ne
chasto  vypadaet takaya udacha.  Iz-za  dvuh  tonn  zhirnogo myasa  negry bez
kolebanij gotovy risknut' zhizn'yu.
   Tomek v  neterpenii vertelsya na  beregu,  no  lyubopytstvo prevozmoglo
opaseniya. On razdelsya i plyuhnulsya v vodu.
   - Klanyajsya tam krokodilam! - kriknul bocman vsled emu.
   Dingo bez  kolebanij brosilsya v  vodu za  svoim hozyainom.  Vskore oni
ischezli  za  polosoj  trostnika.  CHerez  minutu  pokazalis'  negry.  Oni
zahlebyvalis' vodoj,  no  prilezhno tyanuli verevki,  privyazannye k  nogam
zhivotnogo,  kotoroe pokazalos' iz vody vsled za nimi.  Na ogromnom bryuhe
gippopotama, vsplyvshego vverh nogami sideli Tomek, Sambo i Dingo.
   - Ogo!  Vmesto togo chtoby stat' carem,  nash  Tomek stal kapitanom!  -
kriknul bocman.- |-ge-gej, e-ge-gej! Pravo rulya i polnyj vpered!
   Kogda negry vyshli na bereg,  tyanut' tyazheluyu tushu stalo legche. Begemot
popalsya kolossal'nyj.  Dlina ego tulovishcha,  ne schitaya hvosta, sostavlyala
svyshe chetyreh metrov,  hotya vysota ne prevyshala odnogo metra. Po raschetu
Hantera ves zhivotnogo dohodil do dvuh s polovinoj tonn. Poetomu negry ne
mogli ego vytyanut' na bereg, a ostavili u berega do poloviny pogruzhennym
v  vodu.  Oni pri pomoshchi svoih nozhej vyrezali iz  myasistyh gub zhivotnogo
ogromnye klyki,  ves'ma pohozhie na slonovye,  posle chego nachali vyrezat'
kuski myasa i zhira.
   Vo vremya obeda negry s®edali ogromnoe kolichestvo myasa, potom otdyhali
lezha,  a posle snova nachinali pirshestvo. Pir vperemezhku s tancami i snom
prodolzhalsya ves' den'.  Vil'movskij hotel otpravit'sya v put' k nochi,  no
nosil'shchiki ne  hoteli ob  etom  i  slyshat'.  Oni  ne  mogli rasstat'sya s
gippopotamom, kotorogo tol'ko nachali est'.
   - Soko ochen' umny i  ne  ubegut ot  nas iz  lesu,-  s  voodushevleniem
govorili oni.-  U begemota zhe net uma i on isportitsya,  i est' ego budet
nel'zya. Nado teper' est' skol'ko mozhno.
   U  Sambo  zhivot vyglyadel kak  tugo  natyanutyj baraban.  Poglyadyvaya na
nego,  Tomek v  shutku utverzhdal,  chto  esli by  prishlos' vdrug pereslat'
kakoe-nibud' soobshchenie, to zhivot Sambo s uspehom mog by zamenit' tamtam.
Molodoj negr ne obizhalsya na eti shutki.  On pogloshchal myaso i  v  pereryvah
mezhdu edoj sochinyal pesni v chest' sytosti i leni.
   Odnako v  nashem  mire  vse  imeet  svoe  nachalo i  konec.  Poetomu na
sleduyushchij  den'   okolo   poludnya   Vil'movskij  kategoricheski  prikazal
gotovit'sya k marshu.  Opechalennye negry nachali svertyvat' lager'.  Prezhde
chem podnyat' s zemli svoyu noshu,  oni naterli tela zhirom. Karavan tronulsya
vpered,  no  nosil'shchiki eshche dolgo s  toskoj oglyadyvalis' na  ozero,  gde
ostalsya  nedoedennyj gippopotam.  Vskore  oni  zapeli  o  gluposti belyh
lyudej, sposobnyh brosit' zrya stol'ko horoshego myasa.
   Tol'ko Sambo ne  pechalilsya dolgo.  Na puti karavana chasto vstrechalis'
antilopy i  bujvoly.  Odin  raz  ohotnikam udalos' uvidet' izdali golovy
zhiraf,  smeshno pokachivavshiesya nad steblyami vysokoj travy;  poetomu Sambo
vpolne spravedlivo schital,  chto im  golod ne  grozit,  ved' u  ohotnikov
prekrasnoe oruzhie i oni v lyuboj moment mogut nachat' ohotu.
   Odnako  terpenie Sambo  bylo  podvergnuto tyazhelomu ispytaniyu.  Hanter
nepreryvno  podgonyal  nosil'shchikov.  On  uporno  stremilsya  na  sever,  k
nebol'shomu poselku  Beni,  kuda  karavan dolzhen  byl  podojti k  vecheru.
Izmuchennye  bystrym  marshem  negry  s  trudom  razbili  lager'  na  krayu
derevushki i, kak stoyali, tak i povalilis' spat' na goryachuyu zemlyu.
   Posle  dlitel'nogo  otdyha  oni   vzyalis'  za   prigotovlenie  uzhina.
Vil'movskij,  Smuga i  Hanter ushli v poselok,  gde krome negrov zhili dva
greka  i  neskol'ko indijcev.  Vil'movskij hotel  nanyat' dvuh  ili  treh
provodnikov,  horosho znakomyh s dzhunglyami Ituri.  Krome togo,  nado bylo
popolnit' zapasy konservov.  Esli kupit' konservy okazalos' legko,  to s
provodnikami delo obstoyalo huzhe.  Kak tol'ko negry uznali, chto zverolovy
priehali lovit' zhivyh gorill,  oni v  odin golos otkazalis' ot uchastiya v
ekspedicii.  Negry  ochen'  boyalis' gorill i  nizkoroslyh zhitelej lesa  -
pigmeev.  Provodniki utverzhdali, chto v dzhunglyah Ituri im ne budet pokoya.
Odnako posle  dolgih ugovorov i  obeshchanij shchedrogo voznagrazhdeniya udalos'
nanyat' odnogo provodnika. Opasayas', chtoby tot ne peredumal, Hanter srazu
zhe  otpravil ego  v  lager' i  zayavil,  chto  karavan tronetsya v  put' na
rassvete.  Vskore okazalos',  chto predusmotritel'nost' Hantera sosluzhila
ohotnikam plohuyu sluzhbu.
   Delo v tom,  chto novyj provodnik,  Matomba,  svoej boltlivost'yu sumel
vselit' opaseniya v  muzhestvennye serdca nosil'shchikov.  Sidya u kostra,  on
mnogoslovno  rasskazyval  ob  opasnostyah,  ozhidayushchih  puteshestvennikov v
dzhunglyah.  Po ego soobshcheniyu, pigmei byli uzhasnymi lyudoedami. On govoril,
budto by  v  ih  hizhinah ne  raz nahodili sledy kannibal'skih pirov.  Po
slovam Matomby,  on  sam  videl,  chto  pigmei p'yut vodu iz  chelovecheskih
cherepov.  Provodnik rasskazyval o  napadeniyah karlikov  na  negrityanskie
derevni.
   Poka pigmei srazhalis',  puskaya v  zhitelej derevni otravlennye strely,
zhenshchiny dochista grabili posevy  na  polyah  i  unosili v  dzhungli urozhaj.
ZHutkie rasskazy o napadeniyah, zasadah, otravlennyh strelah, zhestokosti i
kannibal'stve okazyvali na nosil'shchikov gnetushchee vpechatlenie.
   - O-o!  Pigmei ub'yut belyh buana,  a potom s®edyat nas vseh,- skorbeli
negry.- Kabaka prigovoril nas k uzhasnoj smerti.
   - Vozvrashchajtes' domoj,-  podgovarival ih  novyj provodnik.-  Zachem zhe
vam otdavat' sebya na s®edenie lyudoedam?
   - My  ne  mozhem vernut'sya,-  stonali bugandcy.  Esli my ostavim belyh
ohotnikov, katikiro nas kaznit. O, mama! On lichno prigrozil nam etim.
   - Beda nam,  beda nam vsem,-  povtoryal provodnik.  Sambo slushal slova
provodnika,  zataiv dyhanie,  i  ot  uzhasa po  ego spine begali murashki.
Polyubiv  belyh  zverolovov,  on  reshil  nemedlenno  predosterech'  ih  ot
grozyashchej opasnosti.  On pobezhal k Tomeku. Drozha ot uzhasa, Sambo povtoril
emu  vse,  chto  uslyshal  ot  novogo  provodnika.  Zagoreloe lico  Tomeka
poserelo ot slov molodogo Sambo, odnako on muzhestvenno otvetil:
   - Znaesh' chto, Sambo? U straha glaza veliki. Provodnik sovsem naprasno
pugaet nashih lyudej svoimi zhutkimi rasskazami.
   - O,  belyj buana,  ty  v  samom dele hrabryj kak  lev i  sil'nyj kak
slon,-  prosheptal Sambo,  s vostorgom glyadya na mal'chika.-  Oni govorit',
chto  v  dzhunglyah dazhe  ptica-medoved vmesto  togo,  chtoby  pokazat' med,
privodit lyudej v zasadu.
   - Mne ne prihodilos' slyshat' o takih pticah.  Luchshe vsego budet, esli
my vse rasskazhem moemu pape.
   - Da,  da,  skazat' vse  i  skazat' sejchas.  Oni  nemedlenno voshli  v
palatku,  gde, rassteliv na stole kartu, derzhali sovet chetyre zverolova.
Tomek odnim duhom povtoril im soobshchenie Sambo.
   - |to pravda, tak govorit' Matomba,- poddakival molodoj negr.
   Ne  obrashchaya vnimaniya na  volnenie Tomeka i  Sambo,  Smuga ulybnulsya i
skazal:
   - Mne kazhetsya, chto bol'she vsego boitsya pigmeev nash novyj provodnik. V
svoih  rasskazah negry lyubyat perebarshchivat'.  Pigmei neohotno vstrechayutsya
ne  tol'ko  s  belymi,   no  dazhe  s  drugimi  negrami.  Poetomu  o  nih
rasskazyvayut vsyakie nebylicy.  YA slyshal mnogo istorij ot Stenli, kotoryj
v  neprestannyh stychkah s  razlichnymi plemenami proshel  cherez  Kongo  na
pomoshch'  |minu-pashe.   Pravda,   pigmei  nedoverchivy,  kovarny  i  ves'ma
voinstvenny,  no mne ne prihodilos' slyshat' o sluchayah kannibalizma sredi
nih.  CHerepa,  iz kotoryh oni p'yut vodu, po-vidimomu, ne chelovecheskie, a
obez'yan'i.  Plemena,  obitayushchie v dzhunglyah,  pitayutsya obez'yanami, potomu
chto im trudno ohotit'sya na drugih zhivotnyh.
   - Odin  druzhok mne  govoril,  chto  obez'yan'e myaso po  vkusu pohozhe na
chelovecheskoe,-  zametil vskol'z' bocman Novickij.-  Hotya,  konechno,  sam
chelovecheskogo myasa on ne proboval.
   - |to nevazhno,  kakovo na  vkus obez'yan'e myaso,-  perebil ego Hanter.
Budet luchshe, esli Matomba lyazhet spat' i perestanet pugat' lyudej.
   - A chto govorili ob etom masai? - s lyubopytstvom sprosil Vil'movskij.
   - Mesheriya srazu zhe  rasstavil svoih chasovyh vokrug lagerya,-  otvetil
Tomek.
   - Znachit  i   on  opasalsya  vozmozhnogo  begstva  nosil'shchikov  noch'yu,-
vmeshalsya Hanter.-  Odnako,  esli  Mesheriya bodrstvuet,  my  mozhem  spat'
spokojno, a eto nuzhno, potomu chto my dolzhny vyehat' eshche do rassveta.
   - Vy  schitaete,  chto  Mesheriya  vpolne  dostoin  doveriya?  -  sprosil
Vil'movskij.
   - Masai schitayut sebya lyud'mi vysshego sorta.  Uzhe iz odnoj gordosti oni
ne stanut sgovarivat'sya s  drugimi negrami.  Krome togo,  masajskij voin
nikogda ne pokazhet,  chto on chego-to boitsya,- zayavil Hanter.- YA uzhe davno
znayu Mesheriyu.
   - Idemte  spat',  ved'  vstavat' nam  pridetsya zadolgo do  rassveta,-
zakonchil besedu Smuga.
   - YA projdus' po lageryu i pogovoryu s negrami,-  zayavil Hanter, nadevaya
poyas s revol'verom.
   - Podozhdite,  ya  tozhe  ne  hochu  spat',  my  mozhem  projtis' vmeste,-
otozvalsya bocman.-  Otkrovenno govorya,  ya lyublyu rasskazy o stol' uzhasnyh
veshchah.
   Tomek tihon'ko zahihikal i  vyshel iz  palatki vsled za  Sambo.  Kak i
bocman,  Tomek  lyubil  strashnye rasskazy.  Hanter  oboshel  ves'  lager',
pogovoril s masayami i ushel v svoyu palatku. Bocman, Tomek i Sambo podoshli
k  nosil'shchikam,   sidevshim  vokrug  kostra.   Bugandcy  predupreditel'no
ustupili im  udobnoe mesto,  potomu chto odin lish' vid vysokogo i  vsegda
veselogo moryaka  vozbuzhdal v  nih  chuvstvo  uverennosti i  bezopasnosti.
Druz'ya  prinyali priglashenie,  i  veselye rasskazy bocmana vskore priveli
negrov v horoshee nastroenie.  Nesmotrya na to, chto bylo uzhe ochen' pozdno,
nosil'shchiki ne speshili lozhit'sya spat'.
   Odin iz nih obratilsya k bocmanu:
   - Ty,  belyj buana, silen i mudr, skazhi, chto eto takoe: malaya, krutaya
gorka, na kotoruyu ni odin chelovek ne mozhet vzojti?
   Bocman  ne  znal  negrityanskih zagadok.  Posle  neskol'kih  neudachnyh
popytok dat' pravil'nyj otvet priznalsya, chto on ne znaet.
   Togda negr voskliknul:
   - YAjco!
   Drugie negry  hohotali i  ot  radosti hlopali rukami o  bedra.  Potom
sprosil vtoroj negr:
   - Mozhet byt',  etu zagadku ty ugadaesh',  belyj buana:  chto eto takoe,
chto mozhno delit' i nikto ne uznaet mesta, gde eto razdelili?
   Bocman usmehnulsya i otvetil:
   - Voda!
   Vozglasy  pohvaly  voznagradili  bocmana  za   udachnyj  otvet;   igra
zatyanulas' by, esli by ne moryak, kotoryj posmotrel na nebo i zametil:
   - Nam ne udastsya otdohnut', zvezdy pobledneli, skoro budet rassvet.
   - Da,  da,  zvezdy  gasnut.  Oni  dnem  ne  nuzhny.  Malen'kaya devochka
molilas', chtoby oni svetili tol'ko noch'yu,- skazal Sambo.
   - CHto ty boltaesh'? O kakoj devochke ty govorish'? - sprosil Tomek.
   - Belyj buana ne znat',  otkuda vzyalis' zvezdy na nebe? - voprosom na
vopros otvetil Sambo.
   - Ty tozhe ne znaesh'!
   - Sambo umnyj. Sambo vse znat'!
   - Tak rasskazhi nam ob etom i pojdem spat',- predlozhil Tomek.
   Sambo   uselsya   poudobnee   i   rasskazal  negrityanskuyu  legendu   o
proishozhdenii zvezd:
   "V  odnoj  derevushke ne  hvatalo  edy.  Malen'kaya devochka byla  ochen'
golodna,  a ee otec ushel na dalekuyu ohotu. On ne vozvrashchalsya celyj den'.
Nastupila chernaya,  temnaya  noch'.  Malen'kaya devochka podzhidala v  derevne
vozvrashcheniya otca i stala boyat'sya, chto tot ne najdet dorogi domoj, potomu
chto  noch' byla ochen' temna.  Ona  ochen' molilas' dobrym duham,  a  potom
vzyala ot  ochaga gorst' raskalennyh uglej i  brosila ih vverh,  chtoby oni
svetili  otcu  vo  vremya  ego  pohoda.  Malen'kaya devochka  molilas'  tak
iskrenne,  chto dobrye duhi vyslushali ee  i  prevratili goryachie ugol'ki v
blestyashchie zvezdy.  S  toj  pory oni  svetyat nad nami.  Nekotorye iz  nih
pohozhi na  raznye veshchi,  naprimer,  na cvety ili zhivotnyh i  kazhduyu noch'
pokazyvayut put' puteshestvennikam, bluzhdayushchim v temnote".





   Na sever i zapad ot Beni tyanulas' obshirnaya savanna,  porosshaya vysokoj
travoj.  Za  nej,  na  ploshchadi v  neskol'ko sot tysyach kvadratnyh metrov,
raskinulis' devstvennye lesa.  Sozhzhennaya solnechnymi luchami  savanna byla
ogromnym  estestvennym zverincem Afriki.  Po  nej  naperegonki s  vetrom
nosilis' neischislimye stada antilop,  slepo nabrasyvalis' na prepyatstviya
gruznye  afrikanskie  bujvoly  i  nosorogi,   za  travoyadnymi  zhivotnymi
ohotilis' l'vy i drugie hishchniki.
   Prezhde  chem  iz-za  krutoj  cepi  iskristyh gor  Ruvenzori pokazalos'
solnce,  zverolovy uspeli projti uzkuyu polosu savanny.  Na  ih potnye ot
bystrogo marsha lica poveyal vlazhnyj veter dzhunglej.
   Tomek   vpervye  uglublyalsya  na   dlitel'noe  vremya   v   devstvennye
afrikanskie  dzhungli,  stol'  nepristupnye dlya  belogo  cheloveka.  Novyj
provodnik,  Matomba,  vel karavan po  uzkoj tropinke,  v'yushchejsya,  slovno
estestvennyj tunnel', sredi ogromnyh derev'ev, pereputannyh lian, kustov
i vysokoj travy.  Nesmotrya na to,  chto nastal den', zverolovam kazalos',
chto  solnce  vnezapno zashlo:  vershiny kolossal'nyh derev'ev byli  splosh'
uvity lianami,  chto  sozdavalo plotnoe pokrytie,  skvoz' kotoroe ele-ele
probivalis' solnechnye luchi. Vremya ot vremeni sredi lesnogo mraka nesmelo
proglyadyval  kusok   golubogo  neba,   osveshchaya  temnuyu  putanicu  bujnoj
tropicheskoj  rastitel'nosti.  Slovno  ruki  uzhasnyh  chudovishch,  s  vetvej
derev'ev svisali dlinnye polosy suhogo mha i travy.
   Loshadej,  ucelevshih ot ukusov muhi cece,  Vil'movskij ostavil v Beni,
potomu chto v dzhunglyah oni tol'ko meshali by zverolovam. Poetomu, uchityvaya
slabost' Smugi,  karavan  prodvigalsya medlenno,  k  vyashchemu  udovol'stviyu
nosil'shchikov,  nedoverchivo i  so strahom glyadevshih po storonam na mrachnuyu
chashchu.  V  pervoe vremya,  popav v  dzhungli,  oni  nevol'no snizhali golos,
slovno boyalis' vyzvat' iz chashchi lesnyh demonov.
   Tomek bystro osvoilsya s  dzhunglyami.  On  dazhe  pro  sebya  smeyalsya nad
prezhnimi strahami, nablyudaya za tem, kak nevozmutimo i spokojno veli sebya
v'yuchnye osly.
   "YA  ne  znayu,  pravil'no li  sudyat ob  oslah,  chto  oni  samye glupye
sozdaniya v  mire,-  dumal on.-  Pochemu zhe  ya  dolzhen byt'  glupee oslov,
kotorye pri lyuboj opasnosti sohranyayut polnoe spokojstvie duha?  A  krome
togo, sobstvenno, chego mne zdes' opasat'sya?"
   No  kak  raz  teper',  slovno nazlo,  emu stali prihodit' na  um  vse
uzhasnye rasskazy o dzhunglyah,  slyshannye ot negrov.  Tihoe vorchanie Dingo
vernulo ego k  dejstvitel'nosti.  Na  tropinku vnezapno upal kusok suhoj
vetki.  Esli by sobaka ne otskochila vovremya v storonu,  suk udaril by ee
po  golove.  Tomek  stal  smotret' vverh.  Vysoko nad  zemlej on  uvidel
nebol'shih zver'kov  burogo  cveta,  pereskakivavshih s  vetki  na  vetku.
Obez'yany -  eto  byli  oni,-  uvidev  sobaku,  oskalivshuyu zuby,  podnyali
veselyj krik.  Tomek pogrozil im  kulakom,  i  togda s  derev'ev na nego
posypalis' vetki.
   - Ty smotri,  bratok,  kak nas vstrechayut rodstvenniki! - rashohotalsya
bocman.
   - YA  takih rodstvennikov ne priznayu,-  provorchal Tomek,  no sejchas zhe
sam rashohotalsya,  uvidev,  chto bocman vynuzhden byl otskochit' v storonu,
potomu chto obez'yany pustili tolstyj suk pryamo v ego golovu.
   - Ty  prav,   chert  s  nimi,  s  takimi  rodstvennikami,-  vozmutilsya
moryak.Davaj, idem bystree, a to my mozhem otstat' ot tovarishchej.
   Oni pobezhali vsled za karavanom,  vse eshche ulybayas' pri vospominanii o
zabavnom priklyuchenii.  A  tem  vremenem probivat'sya cherez  dzhungli stalo
trudnee.  YAsno vidimaya do togo tropinka vdrug poteryalas' v  lesnoj chashche.
Matomba bespomoshchno ostanovilsya.
   - Tropinka konchit'sya,-  soobshchil on  zverolovam,  budto  oni  sami  ne
videli,  chto dorogi net i dal'she pridetsya probivat'sya cherez dzhungli,  po
kotorym eshche ne stupala noga cheloveka.
   Po sovetu Matomby ekspediciya dolzhna byla idti na severo-zapad. Po ego
uvereniyam tam  legche  vsego mozhno bylo  vstretit' lesnyh lyudej,  kak  on
nazyval gorill.  Dva  masaya dostali dlinnye,  ostrye kak  britva nozhi  i
stali probivat' dorogu v chashche dzhunglej. Vremya ot vremeni karavan vyhodil
na  bolotistye luzhajki,  inogda popadalis' dovol'no udobnye estestvennye
galerei, vedushchie vglub' dzhunglej. Uzhe davno proshel polden', a Hanter vse
eshche pogonyal karavan, ponuzhdaya nosil'shchikov idti bystree.
   Karavan  shel  cherez  sravnitel'no  molodoj  les.   Kak  vdrug  masai,
prorezavshie nozhami dorogu, ostanovilis' v nereshitel'nosti.
   - Vpered! - potreboval Hanter.
   - Horosho,  no skazhi nam,  buana, v kakuyu storonu nado idti? - sprosil
odin iz masaev.
   Hanter poshel vpered, za nim napravilis' zverolovy vo glave s Tomekom.
   - Ogo,  my sejchas natknemsya na kakuyu-to negrityanskuyu derevushku,skazal
mal'chik.- Vidno, eto zhiteli derevushki probili dorogu cherez les.
   Muzhchiny rashohotalis'.
   - Takuyu  dorogu v  dzhunglyah mogut probit' tol'ko cari  zverej.  Zdes'
proshlo stado slonov,- skazal Hanter.
   Tomek s udivleniem smotrel na dovol'no shirokij koridor.
   - Neuzheli slony probili zdes' dorogu? - eshche raz sprosil on.
   - Da,  Tomek, tol'ko lish' stado slonov mozhet prodelat' takuyu dorogu v
molodom lesu,-  ubezhdenno skazal Smuga.-  Derev'ya v bolotistoj mestnosti
negluboko zapuskayut korni, poetomu slony ih legko vyryvayut iz zemli.
   - Kuda nam idti, buana? - snova sprosil masaj.
   Hanter issledoval krupnye sledy zhivotnyh i reshil:
   - Slony proshli zdes' na zapad,  po krajnej mere dva ili tri chasa tomu
nazad,  i  my  mozhem vospol'zovat'sya ih  dorogoj,  ne opasayas' vstrechi s
nimi.
   Karavan napravilsya po puti,  prodelannomu velikanami dzhunglej, dorogu
etu Tomek nazval "Alleej slonov".  Hanteru teper' ne  nado bylo pogonyat'
nosil'shchikov.  Oni  bezhali  bez  ostanovok,  s  opaskoj  oglyadyvayas',  ne
poyavyatsya li v  chashche lesa slony.  Posle dvuh chasov bystrogo marsha karavan
ochutilsya na beregu ruch'ya, protekavshego cherez les.
   Na protivopolozhnom beregu,  na znachitel'noj ploshchadi,  lezhali na zemle
mimozy i pal'my,  vyrvannye s kornyami.  Legko mozhno bylo dogadat'sya, chto
tam hozyajnichalo stado slonov:  oni lakomilis' list'yami mimozy i  myakot'yu
razbityh moshchnymi bivnyami stvolov olivkovyh pal'm.
   Karavan ostanovilsya na  beregu ruch'ya.  Prodvigat'sya dal'she po  sledam
slonov Hanter schital opasnym.  Po  vsej  veroyatnosti,  ogromnye zhivotnye
posle  sytnogo  obeda  otdyhali gde-nibud'  vblizi,  poetomu  ne  stoilo
riskovat' vstrechej s nimi. Odnovremenno sledopyt poprosil Tomeka derzhat'
Dingo na  povodke,  potomu chto  slony,  uvidev sobaku,  vsegda vpadayut v
beshenstvo.
   Posle kratkogo otdyha karavan napravilsya vdol' ruch'ya.  Na  nochleg oni
ostanovilis' v  lesnoj  chashche  tol'ko pered  samym  nastupleniem temnoty.
Mechtat' ob  udobnom otdyhe  ne  prihodilos'.  Ohotniki dazhe  ne  razbili
palatok.  Negry naskoro spleli iz vetok shalashi, a pouzhinali vse suharyami
i  konservami.  Udobnuyu postel' prigotovili tol'ko dlya Smugi,  ostal'nye
uselis' vokrug kostrov.  Na nih napali tuchi komarov, poetomu ohotniki to
i  delo podbrasyvali v  koster vlazhnye vetki,  kotorye goreli medlenno i
davali mnogo dyma, otpugivayushchego nasekomyh.
   - Celyj den' pletemsya po dzhunglyam, a gorill slyhom ne slyhat' i vidom
ne vidat',- pozhalovalsya bocman.- V savanne bylo stol'ko raznyh zhivotnyh,
a vam obyazatel'no ponadobilis' eti obez'yany!
   - Vy uzhe zhaluetes', bocman? - udivilsya Hanter.- Naskol'ko ya pomnyu, vy
kogda-to  smeyalis'  nad  moimi  opaseniyami otnositel'no lovli  gorill  i
okapi.
   - Dyadya bocman vsegda vorchit,  no eto tak, po privychke, ya odnako gotov
bit'sya ob zaklad...- Tomek zamolchal, zadumavshis', na chto by on mog pojti
v  pari,  no ulybnulsya i zakonchil:  -  YA pobilsya by ob zaklad na butylku
yamajskogo  roma,   chto   dyadya   bocman  teper'  pryamo-taki  pomiraet  ot
lyubopytstva, stremyas' uvidet' gorill. Razve nepravda?
   - Poceluj gorillu v nos! - otrezal bocman. Esli by ya ne interesovalsya
obez'yanami, to ne brodil by celymi nedelyami po afrikanskim dzhunglyam.
   - Znachit ya ne oshibsya. YA tozhe hochu ih uvidet'. Ochen' interesno, kak my
budem ih lovit'?
   - Ty  i  bocman  -   dva  sapoga  para,-  veselo  vmeshalsya  v  besedu
Vil'movskij.-   Iz  lyubopytstva  vy  gotovy  zabrat'sya  dazhe  v  zheludok
gippopotama.
   - Vozmozhno, ty prav, papa, no kto, kak ne my, vysledili rabotorgovca?
A kto potom otkryl podgotovlennuyu im zasadu?- hvastalsya mal'chik. Poetomu
luchshe rasskazhi nam, kak lovyat gorill.
   Hanter ulybayas' pozval Santuru, ugostil ego tabakom i sprosil:
   - Skazhi nam, Santuru, ty kogda-nibud' lovil obez'yan?
   - Santuru  lovil  shimpanze  dlya  kabaki,-  otvetil  negr,  raskurivaya
trubku.
   - Malyj belyj buana sprashivaet, kak legche vsego pojmat' soko,- sprosil
Hanter.
   - Obez'yany,  kak i  lyudi,  ochen' lyubit' pivo.  My tol'ko najti zhilishche
soko,  sdelat' krepkoe pivo i postavit' ego blizko,  blizko. Potom budem
zhdat',  poka  soko vypit' pivo i  pritvoryat'sya p'yanyj chelovek,-  poyasnil
Santuru.
   - Smotrite na nego,  kakoj hitrec,- voskliknul bocman, s lyubopytstvom
pridvigayas' k negru.A teper' skazhi, brat, kak nam najti etih obez'yan?
   - Oni  ochen' lyubit' kushat' sladkij frukty i  pit' vodu.  Tam  nado ih
iskat'.
   - Nu,  ty otkryl Ameriku.  Vse zveri lyubyat est' i  pit',-  vozmutilsya
bocman.
   - |to verno,  poetomu zhivotnye i  stremyatsya nahodit'sya tam,  gde est'
dlya nih pishcha,-  skazal Hanter.-  Gorilly -  zhivotnye rastenieyadnye.  Oni
pitayutsya yagodami,  persikami,  bananami, ananasami i koren'yami rastenij,
pritom pogloshchayut ih  v  ogromnom kolichestve.  Kogda oni  opustoshat les v
odnom meste,pod vliyaniem goloda uhodyat v drugoe.
   - Znachit,  chtoby  napast'  na  sled  gorill,  nado  najti  mestnost',
izobiluyushchuyu takoj pishchej,- voskliknul Tomek.
   - Sovershenno verno,- soglasilsya Hanter.
   - |ti obez'yany stroyat zhilishche na derev'yah? - sprosil bocman.
   - Po  moim nablyudeniyam,  iz  vseh afrikanskih obez'yan tol'ko shimpanze
stroyat  svoeobraznye ploshchadki.  Vozmozhno,  takzhe  postupayut i  gorilly,-
otvetil Hanter.
   - Kakoj obraz zhizni vedut gorilly?  Oni zhivut sem'yami?  - dopytyvalsya
Tomek.
   - V osnovnom,  oni kochuyut sem'yami, no inogda ob®edinyayutsya v stada. Do
sih por my  malo znaem ob  ih obraze zhizni.  Nablyudat' v  dzhunglyah zhizn'
zhivyh gorill ochen' trudno.
   - Kuda vy teper' nas povedete? - sprosil Vil'movskij.
   - Mne kazhetsya,  chto luchshe vsego pojti vdol' ruch'ya. Po doroge my budem
smotret', chto delaetsya vokrug, poka ne najdem udobnogo mesta dlya lagerya.
Tol'ko posle etogo my razob'emsya na gruppy i nachnem poiski.
   - My postupali tak vo vremya ekspedicii v  Avstraliyu,-  s  entuziazmom
voskliknul Tomek.- |to bylo prekrasnoe vremya!
   - Tvoya pravda,  bratok,  i komarov tam bylo men'she.  Vot tol'ko iz-za
otsutstviya vody my rassyhalis', kak starye bochki,- vzdohnul bocman.
   Nastala  dushnaya,   vlazhnaya  noch'.  Vokrug  stoyanki  kvakali  lyagushki,
strekotali kuznechiki.  Belyj  tuman polz  po  temnym dzhunglyam.  Vremya ot
vremeni  razdavalsya tresk  lomaemoj  vetki,  pisk  vnezapno prosnuvshejsya
obez'yany ili krik popugaya. Pogruzhennye vo mrak dzhungli nepreryvno davali
znat', chto v nih kipit zhizn'.
   Iz glubiny devstvennogo lesa neslis' golosa i zvuki, slovno volnuyushchij
ston.
   Tomek radostno vstretil voshod solnca. Vse nochnye strahi i privideniya
ischezli pod  ego  luchami,  kak  po  manoveniyu volshebnogo zhezla.  Mrachnye
dzhungli opyat'  prevratilis' v  putanicu vysokih derev'ev i  lian.  Tomek
legko otlichal krik popugaya ot piska obez'yan,  a tresk lomaemoj vetki uzhe
ne vyzyval opaseniya, chto k nemu podkradyvaetsya lesnoj hishchnik.
   Zverolovy iskupalis' v melkom ruch'e.  Dol'she vseh pleskalis' v teploj
vode  Tomek i  Dingo.  Mal'chik vyskochil iz  vody i  pozval sobaku tol'ko
togda, kogda Vil'movskij soobshchil, chto zavtrak gotov. Dingo odnim pryzhkom
ochutilsya na beregu.  Tomek prisel na povalennyj stvol dereva. On nadeval
vysokie shnurovannye bashmaki,  kak  vdrug Dingo predosteregayushche zavorchal.
Mal'chik posmotrel na  nego s  udivleniem,  no  v  tot zhe  moment sobaka,
oskaliv zuby,  neozhidanno brosilas' na Tomeka. On upal na zemlyu i uvidel
Dingo,  hvatayushchego zubami zmeyu,  svisavshuyu s  vetvi dereva.  On srazu zhe
ponyal grozyashchuyu opasnost'.  Sekundu tomu nazad golova zmei pochti kasalas'
ego  volos.  Tol'ko lish'  molnienosnoe napadenie sobaki izbavilo ego  ot
ukusa.  Dingo sumel vcepit'sya zubami v  blestyashchee telo  zmei u  samoj ee
golovy. Sobaka i zmeya upali na zemlyu, i nachalas' smertel'naya bor'ba.
   - Spasite! - kriknul Tomek, ne znaya, kak pomoch' sobake.
   Iz  katayushchegosya po trave klubka pokazalsya Dingo.  On lovko uskol'znul
iz ob®yatij zmei, kotoraya srazu zhe brosilas' v vodu.
   - CHto sluchilos'?  Tomek,  chto s toboj?  -  krichali ohotniki, nesyas' k
Tomeku naperegonki.
   - Zmeya! Zmeya visela nado mnoj! Dingo brosilsya na nee!
   Tomek,  volnuyas',  rasskazal ob opasnom sobytii.  Smuga i Vil'movskij
vnimatel'no osmotreli sobaku,  kotoraya eshche ne uspela ostyt' posle bor'by
i gnevno skalila zuby.
   - Vernyj,  vernyj,  dobryj Dingo,-  skazal Smuga.- Ty teper' dokazal,
chto umeesh' zhertvovat' zhizn'yu, zashchishchaya hozyaina.
   - Pochemu  vy  tak  govorite?  -  trevozhno sprosil  mal'chik.-  Neuzheli
zmeya?..
   - YA ne hochu tebya ogorchat',  no muzhchina dolzhen smelo smotret' pravde v
glaza,-  pechal'no otvetil Smuga.-  Zmeya ukusila Dingo nad  levym glazom.
Verhnee veko uzhe opuhlo...
   - Dingo,  moj milyj Dingo...-  prosheptal Tomek,  laskaya chetveronogogo
druga.
   Drozhashchimi pal'cami on  kosnulsya opuholi nad vekom sobaki i  prizhal ee
golovu k svoej grudi. Na glazah Tomeka poyavilis' slezy.
   - Neuzheli net spaseniya? - rydaya, sprosil mal'chik.
   Muzhchiny stoyali v  glubokom volnenii.  Oni boyalis' probudit' v  serdce
mal'chika naprasnuyu nadezhdu. Sambo prisel ryadom s Tomekom.
   - ZHal',  chto Sambo zdes' ne  bylo.  Mozhet byt',  zmeya ukusila by  ego
vmesto    ochen'    horoshij   sobaka,    kotoryj   zashchitit'   Sambo    ot
rabotorgovca,- govoril Sambo, vytiraya glaza chernym kulakom.
   - Pes ne vsegda umirat', kogda ego ukusit' zmeya,- vmeshalsya Mesheriya.-
U masaev est' takoj sobaka, chto kusaet zmeyu i nichego emu ne byt'.
   - Ne plach',  bratok,  nad zhivym drugom,  hotya u menya tozhe podkatyvaet
komok k gorlu,- dobavil bocman, obnimaya mal'chika i sobaku.
   - Poslushaj, Tomek, ya ne hochu tebya obnadezhivat', no ved' v zhilah Dingo
techet  krov'  avstralijskih  dikih  sobak,   dlya  kotoryh  vsyakogo  roda
presmykayushchiesya i zemnovodnye sovsem ne novost'.  Vozmozhno, chto ukus zmei
emu ne povredit, dazhe esli eto byla yadovitaya zmeya,- zametil Smuga.
   - Vy pomnite, chto govoril Bentli, budto by v Avstralii dazhe malen'kie
deti ne boyatsya zmej,- poryvisto skazal bocman.
   - Davajte ne budem pechalit'sya,  poka u Dingo morda veselaya,-  dobavil
Vil'movskij, kotoryj vse vremya vnimatel'no nablyudal za sobakoj.
   Tol'ko teper' Tomek  obratil vnimanie na  povedenie svoego lyubimchika.
Dingo s  bol'shim udovol'stviem prinimal lasku.  Pravda,  opuhol' zakryla
emu pochti ves' levyj glaz,  no sobaka,  povernuv golovu, veselo smotrela
vtorym glazom na  okruzhayushchih ee  lyudej.  Tomek  perestal plakat'.  Dingo
neskol'ko raz mahnul hvostom, rozovym yazykom liznul Tomeka v zaplakannoe
lico,  obnyuhal vshlipyvayushchego Sambo, vlazhnym nosom kosnulsya ego kulakov,
prizhatyh k  glazam,  hriplo zalayal i pobezhal po beregu,  vynyuhivaya sledy
zmei, upavshej v vodu.
   - Kak  vidish',  Dingo  sovershenno ne  obespokoen ukusom  zmei.  Budem
nadeyat'sya,  chto vse okonchitsya horosho,-  skazal Vil'movskij.- Dlya vsyakogo
roda zabot luchshee lekarstvo -  eto  dvizhenie i  trud.  Davajte kak mozhno
bystree gotovit'sya v put'.
   Tomek  tak  boyalsya za  zhizn' svoego druga,  chto  ves'  den'  pochti ne
obrashchal  vnimaniya  na  dzhungli.   Ostal'nye  ohotniki  tozhe  to  i  delo
vnimatel'no smotreli na Dingo,  no,  ne zamechaya, krome opuholi nad levym
glazom,  drugih posledstvij ukusa, stali nadeyat'sya, chto nichego plohogo s
sobakoj ne budet.
   K   vecheru  togo  zhe  dnya  ohotniki  podoshli  k   mestu,   gde  ruchej
razdvaivalsya.  Odin ego rukav protekal pryamo na  zapad.  Bystroe techenie
probivalos' v glubinu zelenogo prirodnogo tunnelya, obrazovannogo kronami
derev'ev, rastushchih po oboim beregam i svyazannyh mezhdu soboj lianami.
   Hanter dolgo smotrel v glubinu tunnelya,  uhodyashchego v zelenye dzhungli.
V  konce  koncov on  predlozhil,  chtoby  karavan ostanovilsya na  otdyh  v
razvilke  ruch'ya;  on  schital  neobhodimym  razvedat'  vmeste  s  Santuru
okruzhayushchuyu mestnost'.  Emu,  konechno,  nikto  ne  vozrazhal.  Sledopyt  v
obshchestve negra perepravilsya na  protivopolozhnyj bereg ruch'ya.  Vskore oni
ischezli v chashche devstvennogo lesa. Vernulis' tol'ko cherez dva chasa.
   - Mne  kazhetsya,   chto  my  nakonec  dobralis'  do  mesta,  gde  mogut
nahodit'sya gorilly,-  zayavil Hanter posle  vozvrashcheniya s  razvedki.-  Na
rasstoyanii chasa  puti  otsyuda,  vblizi  ruch'ya,  rastet  mnozhestvo  dikih
fruktovyh derev'ev.  Obilie pishchi i vody,  a takzhe polnoe bezlyudie delayut
etu mestnost' ochen' udobnoj dlya obez'yan.
   - Vy nashli mesto, prigodnoe dlya razbivki lagerya? - ozabochenno sprosil
Vil'movskij.
   - Da,   nevdaleke  est'  uyutnaya  polyanka,  raspolozhennaya  na  vershine
nevysokogo holma,- otvetil Hanter.
   Ne teryaya vremeni,  karavan perepravilsya cherez ruchej i  tronulsya vdol'
zapadnogo ego  rukava.  CHerez chashchu prihodilos' probivat'sya s  velichajshim
trudom, potomu chto Hanter zapretil srezat' kustarnik.
   - CHem   men'she  shuma  my   nadelaem,   tem   luchshe  budet  dlya  nashej
ekspedicii,ob®yasnil on.-  My dolzhny pomnit', chto gorilly izbegayut vstrech
s lyud'mi,  a esli ih pobespokoit',  oni nemedlenno perebirayutsya v drugoe
mesto.
   Lyudyam  prihodilos' iskat'  prohody  dlya  sebya  i  v'yuchnyh  zhivotnyh v
putannoj chashche lian i derev'ev. Inogda oni shli pryamo po dnu ruch'ya. Tomek,
uzhe  oznakomivshijsya so  zmeyami,  s  trevogoj obnaruzhil neskol'ko vodyanyh
zmej, bystro ubegavshih iz-pod nog.
   Bresti po  dzhunglyam prishlos' dovol'no dolgo.  Tol'ko cherez  tri  chasa
karavan  dobralsya do  redkoles'ya neobyknovennogo cveta.  Mezhdu  dlinnymi
alleyami svetlo-purpurnyh akacij rosli persikovye derev'ya i dikie mimozy,
usypannye zheltymi cvetami.
   Nevdaleke  nahodilas' polyanka,  vybrannaya  sledopytom pod  ustrojstvo
lagerya.
   Zdes'  karavan dolzhen byl  zaderzhat'sya na  dlitel'noe vremya.  Poetomu
negry  razbili palatki i  okruzhili lager'  ogradoj iz  vetvej i  krepkih
lian.  Tomek v lesu srubil strojnoe derevco,  iz kotorogo soorudil machtu
dlya flaga.  Vmeste s Sambo oni postavili machtu v centre lagerya i podnyali
pol'skij  nacional'nyj  flag.   Do  samogo  vechera  ohotniki  zanimalis'
ustrojstvom lagerya.
   Vecherom,   izmuchennye  tyazhelym  puteshestviem  cherez   dzhungli,   nashi
puteshestvenniki besedovali ne dolgo.  Oni hoteli spat' i  uzhe sobiralis'
razojtis' po  palatkam,  kak vdrug iz  glubiny dzhunglej poslyshalsya zvuk,
pohozhij na  tot,  kotoryj poyavlyaetsya pri  udare v  bol'shoj metallicheskij
kotel.
   - Tamtamy! - voskliknul Tomek, no srazu zhe zamolchal.
   V temnom lesu razdalos' rychanie, kotoroe snachala neskol'ko napominalo
laj  krupnoj sobaki,  a  potom  gluhoj rokot,  pohozhij na  dalekij grom.
Povtoryaemoe ehom,  uzhasnoe rychanie,  kazalos',  donositsya so vseh storon
dzhunglej.  Zataiv dyhanie,  negry i belye puteshestvenniki vslushivalis' v
eti strannye zvuki.
   - Lesnye lyudi! - shepnul Matombo poserevshimi ot uzhasa gubami.
   - Soko! - tiho povtoril Santuru.
   - Ty uveren, chto eto golos gorill? - sprosil Hanter.
   - Da,   da.   Santuru  uzhe   slyshat'  na   ozere  Kivu   razgnevannyh
soko,- uverenno skazal pridvornyj lovchij.
   - Nemedlenno pogasite koster,  potomu chto  lesnye lyudi  prijti syuda i
s®est' nas vseh,- pospeshno zakrichal Matombo.
   - Uspokojsya,  Matombo,  ty  svoej  boltovnej  perepugaesh' i  sebya,  i
drugih,-  sdelal emu  zamechanie Hanter.-  Tvoi  "lesnye lyudi" eto  samye
obyknovennye zhivotnye,  kotorye  budut  boyat'sya napast' na  nash  lager'.
Odnako koster nado pogasit', chtoby ne vspugnut' gorill.
   Negry  bystro  zatoptali koster i  srazu  zhe  perestali zhalovat'sya na
ustalost'.  Nekotorye iz nih seli na zemlyu,  derzha nagotove ostrye piki,
kak budto ozhidali napadeniya.
   - Pochemu  negry  nazyvayut  gorill  "lesnymi lyud'mi"?  -  vzvolnovanno
sprosil Tomek.
   Vil'movskij spokojno otvetil:
   - Mnogie negrityanskie plemena schitayut,  chto gorilly - eto dikie lyudi.
Oni dumayut,  chto gorilly pryachutsya v glubine dzhunglej, opasayas', chtoby ih
ne zastavili rabotat'.  Oni budto by narochno pritvoryayutsya,  chto ne umeyut
govorit'.  Sleduet prinyat' vo  vnimanie,  chto my  do  sih por ochen' malo
znaem o  zhizni chelovekoobraznyh obez'yan.  Po  etoj prichine o  nih  hodit
mnogo legend.
   - Interesno, kto pervyj obnaruzhil v dzhunglyah gorill? - sprosil Tomek.
   - Esli mne ne  izmenyaet pamyat',  to  gorill obnaruzhil na beregah reki
Gabun  missioner  Savazh.   |to  bylo  v  seredine  devyatnadcatogo  veka.
Pervonachal'no gorill schitali davno uzhe  izvestnymi afrikanskimi "lesnymi
lyud'mi" -  shimpanze.  Odnako pozzhe  puteshestvennik Dyumejyu vpervye opisal
gorill,  i  na etom osnovanii ih stali schitat' otdel'nym i samym blizkim
cheloveku vidom obez'yan.
   - Pravda li,  chto gorilly napadayut na lyudej i otlichayutsya kolossal'noj
siloj?
   - Trudno mne ob  etom chto-nibud' skazat',  potomu chto ya  videl tol'ko
odnu umirayushchuyu gorillu, da i to... v nevole.
   - Mozhet byt',  dyadya Hanter znaet chto-nibud' interesnoe o gorillah?  -
sprosil Tomek.
   - Mne eshche ne  prihodilos' videt' etih bestij ni zhivymi,  ni mertvymi.
Nesmotrya na  eto,  dlya  nashej bezopasnosti dolzhen skazat',  chto odinokaya
gorilla, govoryat, uhodit s dorogi cheloveka, no esli ih neskol'ko - smelo
na  nego  brosayutsya.  V  takom  sluchae luchshe  vsego sohranit' patron dlya
poslednego vystrela,- skazal Hanter.
   - Luchshe vsego - eto horoshee ruzh'e i... metkij glaz, bratok,-proburchal
bocman.
   - Ty eto pravdu skazal,  bocman,- otozvalsya Smuga.- CHtoby ni govorili
o  gorillah chernye ili belye lyudi,  eto dejstvitel'no ni  chto inoe,  kak
hitroe, fal'shivoe, zloe i opasnoe zhivotnoe. Esli ochutish'sya s nim licom k
licu,  strelyaj bez vsyakih somnenij pryamo mezhdu glaz i  strelyaj metko!  V
protivnom sluchae ono tebya razorvet moshchnymi klykami na kuski,  kak vsyakoe
drugoe dikoe zhivotnoe.
   Mesheriya ulybnulsya, pokazav belye zuby, i skazal:
   - My sejchas sdelat' krepkij pivo,  kak skazal Santuru,  i belyj buana
zakroet v kletke bol'shoj obez'yana.





   Na sleduyushchij den' utrom Tomek s udovol'stviem ustanovil,  chto opuhol'
nad glazom u Dingo znachitel'no umen'shilas', prichem sobaka chuvstvuet sebya
velikolepno.  Uchastniki ekspedicii v  odin  golos  skazali,  chto  vsyakaya
opasnost' minovala.  Poskol'ku vse ochen' lyubili Dingo,  obshchee nastroenie
uluchshilos'.
   - Ogo-go! Nash Dingo molodec! - hvalil sobaku bocman Novickij.- Popala
kosa na  kamen'.  Glupyj afrikanskij gad ne znal,  chto popal na groznogo
vraga.
   - Vy  ne  predstavlyaete,   kakaya  tyazhest'  svalilas'  s  moih  plech,-
priznalsya Tomek.-  CHtoby skazala Salli,  esli  by  Dingo pogib ot  ukusa
zmei?
   - Ty vse eshche ne mozhesh' zabyt' svoej golubki,- ulybnulsya bocman.- Ved'
ona tebe podarila Dingo dlya togo, chtoby on tebe verno sluzhil i zashchishchal v
sluchae opasnosti.
   - |to verno, no ya rad, cho emu nichto ne ugrozhaet.
   - Nu, eshche by, my vse etomu rady.
   V lagere razgorelis' podgotovitel'nye raboty.  Negry pod rukovodstvom
Vil'movskogo sobirali bol'shie  stal'nye kletki  iz  prinesennyh s  soboj
chastej. Esli ohota budet uspeshnoj, v eti kletki budut posazheny pojmannye
gorilly. Santuru lichno nablyudal za vyzhimaniem kukuruznogo soka dlya varki
piva.  Hanter i  Smuga dostali iz  tyukov bol'shie seti  i  svyazki tolstyh
remnej.  Povesiv ih na kol'ya,  vbitye v zemlyu,  vnimatel'no proveryali ih
sostoyanie. Krome togo, Smuga podgotovil dlinnye, prochnye lasso.
   Vil'movskij zapretil komu-libo vyhodit' iz lagerya do teh por, poka ne
budet provedena razvedka.  On  ne  stol'ko opasalsya vozmozhnogo napadeniya
gorill,  skol'ko  ne  hotel  prezhdevremenno pugat'  zhivotnyh.  Poetomu u
Tomeka  bylo  dovol'no svobodnogo vremeni  i  on  reshil  pouprazhnyat'sya v
brosanii lasso.  Podvizhnoj cel'yu  on  izbral  Dingo.  Pol'zuyas' sovetami
Smugi, Tomek, s prisushchim emu uporstvom, nachal trudnye uprazhneniya.
   Uchastniki ekspedicii neskol'ko dnej otdyhali v  lagere.  V  eto vremya
Hanter,  Santuru  i  Smuga  ustraivali pohody  v  blizhajshie okrestnosti,
pytayas' obnaruzhit' gorill. Snachala im eto ne udavalos'. CHtoby tshchatel'nee
obsledovat' mestnost',  oni razdelilis' na dve gruppy:  Hanter i Santuru
otpravilis' na zapad, a Smuga - na yug.
   Proshlo uzhe tri dnya s togo vremeni, kak puteshestvenniki razbili lager'
na  polyanke.  Negry  roskoshestvovali  nichegonedelaniem.  Oni  zhalovalis'
tol'ko   na   skupye  porcii  pishchi.   Pechal'no  vspominali  gippopotama,
ostavlennogo na  ozere |duarda.  Tomek,  vzvolnovannyj ozhidaniem opasnoj
ohoty,  zabyl o  ede i podshuchival nad obzhorami.  Hanter i Santuru v etot
den' otpravilis' v dzhungli ochen' rano.  Smuga poprosil Tomeka, chtoby tot
otpustil s nim Dingo.  Konechno,  mal'chik prosil,  chtoby Smuga vzyal ego s
soboj v  pohod,  no  tot emu otkazal,  zhelaya vospol'zovat'sya svobodoj vo
vremya poiskov.
   Santuru i  Hanter vernulis' tol'ko pod vecher.  I na etot raz ih pohod
ne  prines  rezul'tatov.  Hanter  dazhe  stal  podozrevat',  chto  gorilly
zametili prisutstvie lyudej i  ushli.  Solnce uzhe sklonyalos' k  zakatu,  a
Smuga vse eshche ne vozvrashchalsya. Tol'ko togda, kogda uzhe pochti stemnelo, na
polyanu pribezhal pes.  On pereprygnul cherez ogradu i  podbezhal k  Tomeku,
radostno mahaya hvostom.  Vskore na polyane pokazalsya Smuga.  Uvidev druga
celym i nevredimym,  Vil'movskij oblegchenno vzdohnul. So vremeni raneniya
Smugi otravlennym nozhom Vil'movskij postoyanno bespokoilsya o svoem druge.
   Mezhdu tem Smuga,  kak vsegda spokojnyj, voshel v ogradu. Iskupavshis' v
reke, on veselo, podrazhaya rechi bocmana, sprosil:
   - CHto zhe eto vy,  dorogie,  spustili nosy na kvintu? Dajte mne sejchas
zhe  poest',  a  to ya  goloden,  kak prozhorlivye obez'yany,  za kotorymi ya
sledil pochti ves' den'.
   - YAn,  skazhi,  ty  i  v  samom  dele  vysledil  gorill?  -  volnuyas',
voskliknul Vil'movskij.
   - YA nablyudal za nimi neskol'ko chasov s nebol'shogo rasstoyaniya.
   Izvestie o gorillah molnienosno razneslos' po lageryu.  Belye ohotniki
i vse bez isklyucheniya negry okruzhili Smugu, zhelaya uznat' podrobnosti.
   Poetomu Smuga bystro poel, zakuril trubku i nachal rasskaz:
   - YA  znal,  chto v  etoj mestnosti gorill ochen' mnogo,  no  net nichego
udivitel'nogo v  tom,  chto  my  ne  mogli  ih  obnaruzhit'.  Vy  sebe  ne
predstavlyaete,  chto eto za chutkie i umnye zhivotnye.  Esli by ne Dingo, ya
navernyaka proshel by ryadom s sidyashchej na dereve gorilloj,  ne podozrevaya o
ee  prisutstvii.  No u  Dingo velikolepnyj nyuh.  Nado tol'ko vnimatel'no
nablyudat' za ego povedeniem. On stal bespokoit'sya uzhe na rasstoyanii chasa
puti ot  nas.  On  ezheminutno posmatrival na  menya,  prichem na ego spine
sherst' vstavala dybom.  My  spryatalis' v  kustah i  stali zhdat'.  Proshlo
dovol'no mnogo  vremeni,  poka  ya  zametil krupnuyu gorillu,  sryvavshuyu s
dereva dikie persiki.  Ob®ev odno derevo,  samec s legkost'yu,  o kotoroj
trudno  podozrevat'  u  stol'  krupnogo  i  tyazhelogo  zhivotnogo,   lovko
pereprygnul na  sosednee.  Gorilla nalomala celuyu  svyazku vetok vmeste s
plodami, soskochila na zemlyu i medlenno poshla k svoemu logovu.
   My poodal' shli za nej,  skryvayas' za derev'yami. Gorilla privela nas k
nebol'shomu tenistomu i  vlazhnomu  ovragu.  Na  platforme,  ustroennoj na
vetvyah raskidistogo dereva,  sidela samka s detenyshem. |to dlya nih samec
prines persiki, sorvannye vmeste s vetkami.
   - A ty videl, kak oni vedut sebya v sem'e? - sprosil Vil'movskij.
   - Konechno,  ved' ya  ne  mog ne  vospol'zovat'sya velikolepnym sluchaem.
Dolzhen skazat', po rostu samec okazalsya vyshe nashego bocmana.
   - Vy, prostite, ne sravnivajte menya s obez'yanami,- vozrazil obizhennyj
moryak.
   - Izvinite menya, bocman,- ulybnulsya Smuga.- YA upotrebil eto sravnenie
tol'ko dlya  togo,  chtoby nashi druz'ya smogli polnost'yu predstavit' moshchnoe
slozhenie zhivotnogo, na kotorogo nam predstoit ohotit'sya.
   - Nu, esli tak, to pozhalujsta,- otvetil bocman. Prodolzhajte rasskaz.
   - Voobrazite sebe velikana s ochen' shirokimi plechami, sil'no razvitoj,
vypukloj grud'yu,  dlinnymi rukami,  dohodyashchimi pochti do  kolen,  kotoryj
besshumno peredvigaetsya na sravnitel'no korotkih nogah.  YA ego yasno videl
v  podzornuyu trubu.  U  gorilly tol'ko lico i  ladoni pepel'nogo cveta i
lisheny rastitel'nosti,  a  tak sherst' pokryvaet vse ee  telo.  Hodit ona
slegka nakloniv golovu vpered.  V  chashche ona polzaet na  chetveren'kah,  a
kogda stanovitsya na nogi, to kachaetsya, prichem pohodka ee, izvinite menya,
bocman,  pohozha na  matrosskuyu.  No samoe bol'shoe vpechatlenie proizvodit
lico  gorilly,  ispolnennoe  adskogo  vyrazheniya,  s  dikimi,  blestyashchimi
glazami.
   - Proshu tebya,  YAn,  opishi tshchatel'no vse  svoi nablyudeniya.  |to  ochen'
cennye svedeniya, ne tol'ko dlya nas,- poprosil Vil'movskij.
   - Zavtra utrom,  ya dumayu,  my otpravimsya vdvoem,  chtoby popolnit' moi
nablyudeniya.  YA  znayu,  chto  v  Evrope  est'  mnogo  lyudej,  zhdushchih ih  s
neterpeniem.
   - A vy sumeete zavtra najti logovo gorill? - trevozhno sprosil Tomek.
   - Ne  bojsya,  druzhishche.  YA  po doroge ostavil znaki,  kotorye oblegchat
poiski nuzhnogo mesta.
   - Kogda zhe  my  nachnem oblavu na gorill?  -  sprosil Hanter,  kotoryj
poddalsya vseobshchemu volneniyu.
   - Vot  teper' my  perehodim k  suti  dela,-  otvetil Smuga.-  Utrom ya
vmeste s Vil'movskim otpravlyus' na razvedku,  i tol'ko posle etogo mozhno
budet nachat' ohotu.  My  postavim u  logova gorill sosudy s  pivom i  na
meste podozhdem rezul'tata.  Esli obez'yany dejstvitel'no tak  lyubyat pivo,
kak govorit Santuru,  my bez osobogo riska sumeem vsyu semejku posadit' v
kletku.
   - Vy slyshite,  chto govorit Smuga o vashih lesnyh lyudyah?  -  s triumfom
obratilsya bocman k  nosil'shchikam i  Matombe.-  I  bylo vam  chego boyat'sya?
Teper' vam, pozhaluj, stydno!
   - Velikij belyj buana otvazhen kak  bujvol ili slon,-  skazal Matomba.
No poka eshche soko ne sidyat v vashih domah iz zheleznyh prut'ev.
   - Smotri,  druzhishche! Vot etimi dvumya lapami ya sam posazhu ih v kletki,-
hvastlivo  govoril  bocman,  kotoromu  pol'stilo sravnenie so  slonom  i
bujvolom, samymi sil'nymi zhivotnymi kontinenta.
   - Buana,  ty i v samom dele posadish' soko v kletku?  -  s voshishcheniem
sprosil Matomba.
   - Mozhesh' ubedit'sya v etom,  esli u tebya hvatit hrabrosti pojti tuda s
nami,- uverenno skazal bocman.
   Matomba dolgo dumal, no po-vidimomu harakternoe dlya negra lyubopytstvo
vzyalo verh, potomu chto on zayavil:
   - Horosho,  buana,  Matomba boyat'sya soka,  no  pojti  s  toboj,  chtoby
uvidet', kak ty posadish' lesnogo cheloveka v kletku.
   - Ah, chtob ty provalilsya! Ty mne nravish'sya, Matomba, ili kak tebya tam
zval uvazhaemyj papasha.
   - Znachit,  zavtra nachinaem ohotu.  Slushajte, esli pojmaem gorillu, to
ustroim pir na ves' mir,- obeshchal, razveselivshis', Vil'movskij.
   Negry, vzvolnovannye predstoyashchej ohotoj i obeshchaniem pira, rashodilis'
po  mestam,  ozhivlenno beseduya,  a  tem  vremenem Tomek,  do  strannosti
pechal'nyj, podoshel k otcu.
   - Razve ty  ne  dovolen ot  odnoj tol'ko mysli,  chto  zavtra nachnetsya
ohota? - sprosil Vil'movskij, vnimatel'no smotrya na mal'chika.
   - YA by radovalsya i dazhe ochen',  no...-  Tomek prerval nachatuyu frazu i
zamolchal, opustiv golovu na grud'.
   - CHto tebya opyat' ugnetaet?  Pochemu ne skazhesh' pryamo, chto u tebya lezhit
na serdce? Tomek posmotrel otcu pryamo v glaza.
   - Voz'mi menya zavtra utrom s soboj,  kogda budesh' idti vmeste s dyadej
Smugoj, chtoby nablyudat' gorill! - odnim duhom vypalil Tomek.
   - Gm,  ya  sobstvenno hotel  tebe  eto  predlozhit',  no  dumal snachala
sprosit' mnenie Smugi,- otvetil Vil'movskij, podavlyaya ulybku, potomu chto
on srazu dogadalsya o mechte syna.- Kak ty dumaesh', YAn?
   - Raz my reshili sdelat' iz Tomeka prevoshodnogo zverolova,  to dumayu,
chto budet polezno vzyat' ego v nash pohod. Takoj velikolepnyj sluchaj mozhet
ne skoro povtorit'sya.  A u nas budet eshche odin svidetel' sobytij, kotoryj
podtverdit, chto my nashi svedeniya ne vysosali iz pal'ca,- otvetil Smuga.
   Obradovannyj Tomek srazu zhe brosilsya osmatrivat' oruzhie.
   Na  rassvete  sleduyushchego dnya  troe  ohotnikov  napravilis' k  lesnomu
ovragu.  Smuga shel vperedi.  On legko nahodil ostavlennye vchera znaki na
derev'yah ili  vetki,  ulozhennye im  na  zemle.  Vsled za  Smugoj,  chutko
prislushivayas' ko vsemu,  chto proishodit vokrug,  shel Tomek so shtucerom v
rukah.  SHestvie  zamykal  Vil'movskij.  Medlenno i  ostorozhno probirayas'
cherez kusty, oni podoshli k krayu gusto zarosshego derev'yami sklona ovraga.
Vse  troe  spryatalis' v  nebol'shoj yame.  Smuga ostorozhno razdvinul vetki
kustov. Dostal podzornuyu trubu. On dolgo chto-to iskal v ovrage.
   - Sidyat, sidyat v logove! - s volneniem prosheptal on.
   Smuga peredal podzornuyu trubu Tomeku,  kotoryj posmotrel v  ukazannom
napravlenii.  Mezhdu vetvyami ogromnogo dereva,  ne  vyshe  pyati metrov nad
zemlej,  on uvidel platformu,  spletennuyu iz vetvej i lian. Na platforme
sidela  samka.  Tonkoj,  pokrytoj  list'yami  vetochkoj ona  otgonyala muh,
letavshih nad spyashchim detenyshem. Na zemle, opirayas' spinoj o stvol dereva,
sidel  ogromnyj samec.  Ryadom  s  nim  lezhala kuchka  kakih-to  rastenij,
vyrvannyh s  kornyami;  on  obgryzal ih,  perezhevyvaya moshchnymi  chelyustyami.
Vskore on  okonchil zavtrak,  shvatil ohapku vetok,  podnyalsya na korotkie
nogi i  s  akrobaticheskoj lovkost'yu vzobralsya na derevo.  Ne vypuskaya iz
ruk noshi,  on  vzoshel na platformu i  protyanul vetki samke,  no ta ego s
gnevom prognala. Samec pokorno soskochil na zemlyu i napravilsya v les.
   Smuga reshil,  chto samka ne byla dovol'na pishchej, kotoruyu prines muzh, i
otpravila ego  v  les  za  fruktami,  kotorye lyubyat  obez'yany.  Ohotniki
nablyudali za  povedeniem gorill neskol'ko chasov.  Samka  s  detenyshem na
rukah spustilas' na zemlyu.  Ona vnimatel'no sledila, chtoby tot ne uhodil
daleko, kormila ditya persikami i list'yami, poluchennymi ot muzha. V zharkie
chasy dnya  ona vzyala detenysha na  ruki,  vlezla s  nim nazad na  derevo i
ulozhila spat'.  Kogda malen'kaya gorilla ne slushalas' i  pytalas' vylezti
iz  logova,  samka  legon'ko shlepala ee  rukoj i  snova ukladyvala spat'
ryadom s soboj.
   CHerez nekotoroe vremya ohotniki ushli iz ovraga.  Vernuvshis' v  lager',
Tomek,  po  pros'be  otca,  prinyalsya zapisyvat' nablyudeniya,  oboznachiv s
pomoshch'yu Smugi mesto na karte, gde oni videli gorill.
   Puteshestvenniki chrezvychajno tshchatel'no  gotovilis' k  pervoj  ohote  v
Afrike.  Oni neskol'ko raz proveryali sostoyanie setej, prochnost' remnej i
vnimatel'no osmotreli zheleznye kletki.  Vil'movskij ob®yavil negram,  chto
dobrovol'cy mogut  prinyat'  uchastie  v  opasnoj ohote,  za  chto  poluchat
special'noe voznagrazhdenie.  K  ego  udivleniyu pervym  vyzvalsya Matomba,
kotoryj s  togo  vremeni,  kak  bocman hrabro zayavil,  chto  sobstvennymi
rukami pomestit v kletku gorillu,  ne otstaval ot bocmana ni na shag. Vse
negry po  primeru Matomby vyzvalis' idti  na  ohotu.  Ne  zhelaya ostavit'
lager'  bez  nablyudeniya,  Vil'movskij vybral  dvadcat' samyh  sil'nyh  i
lovkih nosil'shchikov i  eshche raz obeshchal ustroit' im horoshee ugoshchenie,  esli
udastsya ohota.  V  lagere  ostalis' dva  vooruzhennyh karabinami masaya  i
vosem' nosil'shchikov. Vse ostal'nye napravilis' na ohotu.
   Na   etot  raz  Smuga  povel  ohotnikov  po  kratchajshemu  puti.   Oni
ostanovilis' vblizi lesnogo ovraga i  spryatalis' v chashche.  Smuga i Hanter
vybrali pyat' chelovek, kotorye dolzhny byli nesti sosudy s pivom, i vmeste
s  nimi  stali  ostorozhno podhodit' k  logovu gorill.  Pod  zashchitoj dvuh
velikolepnyh strelkov negry  pochti  besshumno shli  vdol' ovraga.  Santuru
zhestom poprosil ohotnikov, chtoby byli nacheku, i rasstavil vblizi dereva,
na kotorom nahodilas' platforma gorill,  pyat' tykv,  napolnennyh krepkim
napitkom.  Posle  etogo negry medlenno otstupili iz  ovraga,  v  kotorom
ostalis'  tol'ko  Santuru  i   dva  belyh  ohotnika.   Kak  tol'ko  ushli
nosil'shchiki,  Santuru  slomal  vetku  u  dereva.  Razdalsya gromkij tresk.
Carskij lovchij bystro probezhal neskol'ko shagov, narochno prodirayas' cherez
samye gustye kusty.  Ohotniki tozhe nachali otstuplenie.  Oni ostanovilis'
tol'ko na rasstoyanii sta metrov ot tykv s  pivom.  Smuga cherez podzornuyu
trubu  nablyudal  za  povedenim  gorill.  Ogromnyj  samec  bez  kolebanij
napravilsya k vershine ovraga,  chtoby proverit',  kakaya opasnost' ugrozhaet
ego sem'e. On bystro na chetveren'kah bezhal po napravleniyu, otkuda minutu
nazad  poslyshalsya  tresk  lomaemoj  vetki.   Kak  vdrug  on   reshitel'no
ostanovilsya, uvidev strannye predmety. Pochuvstvovav neznakomyj zapah, on
ostorozhno,  shag za shagom,  stal podhodit' k tykvam.  Dolgo i nedoverchivo
obnyuhival tykvy  s  pivom,  sladkovato-kislyj zapah  kotorogo manil ego.
CHerez nekotoroe vremya on poproboval napitok.
   Hitrost'  udalas'.  Ohotniki izdali  smotreli,  kak  gorilla,  slovno
zayadlyj p'yanica,  bystro oporozhnila dve tykvy. ZHelaya, chtoby zhivotnye kak
mozhno  skoree  op'yaneli,  Vil'movskij dobavil  v  pivo  nemnogo  spirta,
poetomu  zhdat'  rezul'tatov  obez'yan'ego  p'yanstva  dolgo  ne  prishlos'.
Koleblyushchayasya pohodka gorilly stala  teper' sovsem uzh  komichnoj.  Velikan
valilsya sprava nalevo,  padal, gromko rychal i tem obratil vnimanie svoej
suprugi.  Ona  vskore ochutilas' ryadom  s  p'yanym muzhem i  obe  obez'yany,
gromko chavkaya,  oporozhnili ostavshiesya sosudy.  Kogda oni ubedilis',  chto
tykvy  pusty,   razbili  ih  o  derev'ya  i  rastoptali,  posle  chego  na
chetveren'kah polezli k plachushchemu mladencu.
   |to  stalo signalom otstupleniya dlya  nashih ohotnikov.  Oni nemedlenno
pobezhali k  podzhidavshim ih tovarishcham i rasskazali im o vidennom.  Sejchas
zhe vsya gruppa napravilas' v ovrag,  vzyav s soboj kletki i remni.  Tol'ko
Tomek  i  Hanter derzhali nagotove ruzh'ya,  chtoby metkimi vystrelami ubit'
zhivotnyh,  esli oni popytayutsya napast' na lyudej. Ohotniki priblizilis' k
gorillam i  uvideli poistine zhalkoe zrelishche.  V  nebrezhnyh pozah gorilly
lezhali u podnozhiya dereva,  na kotorom byla postroena platforma.  Detenysh
prizhalsya k  grudi samki i  zhalobno pishchal.  On  zametil ohotnikov.  Nachal
tyanut' mat' za  sherst',  pytayas' ee  razbudit',  no ona i  ee muzh gromko
hrapeli, pogruzhennye v glubokij, p'yanyj son.
   - T'fu,  tol'ko skotina mozhet tak napit'sya,- proburchal bocman, brosaya
na obez'yan vzglyad, polnyj prezreniya.
   - Mne prihodilos' videt' i lyudej v takom sostoyanii,- shepnul Tomek.
   - Ne  boltaj popustu,  takie lyudi tozhe ne  luchshe skotov,-  vozmutilsya
bocman.-  Poryadochnyj chelovek vsegda p'et v meru,  pritom...  luchshe vsego
rom.
   - Tishe! - proshipel Hanter.
   Negry,  kak duhi,  podoshli k nepodvizhno lezhashchim gorillam. Oni pochti v
molitvennom nastroenii postavili na  zemlyu  kletki ryadom  s  obez'yanami.
Matomba mnogoznachitel'no posmotrel bocmanu v glaza.
   Nado skazat',  chto u  veselogo moryaka vsegda hvatalo hrabrosti,  esli
nuzhno bylo  pokazat' svoyu  chrezvychajnuyu silu  i  otvagu.  Kak  tol'ko on
pochuvstvoval na sebe vzglyad Matomby, on otbrosil ruzh'e v storonu.
   - Podvin'te-ka  blizhe  otkrytuyu kletku,-  obratilsya on  k  Hanteru  i
napravilsya k obez'yanam.
   - Bocman,  podhodite k  nim szadi i  derzhite ruki kak mozhno dal'she ot
mord gorill,- predupredil Smuga.
   Moryak ostorozhno,  po-koshach'i,  podoshel k samcu, shvatil ego za moshchnye
plechi i povernul na zhivot. ZHilistymi rukami on obhvatil gorillu v talii.
Ogromnaya obez'yana dolzhno byt' vesila poryadochno, potomu chto, kogda bocman
podnyal s  zemli nepodvizhnoe telo,  na  ego lbu zhily nalilis' krov'yu.  Ne
proshlo i minuty, kak gorilla lezhala v obshirnoj zheleznoj kletke.
   Vostorzhennyj shepot  negrov  byl  dlya  bocmana samoj  luchshej nagradoj.
Dovol'nyj soboj,  on  gordo poglyadyval na Matombu.  Negr stoyal s  shiroko
otkrytym rtom,  a ego vzglyad,  ispolnennyj vostorga, vyrazhal bol'she, chem
mozhno bylo vyskazat' slovami.
   Teper' moryak podoshel k  samke.  Odnako ili  potomu,  chto  ona  vypila
men'she piva,  chem ee  suprug,  ili do ee soznaniya dohodil otchayannyj pisk
malysha,  ona oskalila zuby,  hotya i ne otkryla sonnyh glaz.  Uvidev eto,
Vil'movskij i  Hanter  brosilis' bocmanu na  pomoshch'.  Kak  tol'ko Hanter
otbrosil vintovku v storonu, chutkij, kak vsegda, Smuga nemedlenno podnyal
s  zemli svoe ruzh'e i podoshel k Tomeku,  kotoryj s interesom nablyudal za
bocmanom.
   Kak vdrug szadi ohotnikov,  podnimavshih s zemli upirayushchuyusya samku,  v
kustah  poslyshalsya  shoroh.  Iz  chashchi  na  chetveren'kah  vylezla  gorilla
kolossal'nyh razmerov.  Uvidev lyudej, ona podnyalas' na zadnie lapy. Rost
zhivotnogo bezuslovno byl bol'she dvuh metrov,  potomu chto ej  prihodilos'
smotret' na  lyudej sverhu vniz.  Temno-serye,  diko blestevshie glaza bez
vsyakogo straha smotreli na kuchku lyudej.  Gorilla vnezapno szhala kulaki i
stala molotit' sebya  po  grudi.  Poslyshalsya gluhoj gul.  Obez'yana gromko
ryavknula, a potom izdala takoj uzhasnyj krik, chto lyudi ostolbeneli. Glaza
obez'yany  goreli  beshenstvom.   Korotkaya  griva  na  ee  nizkom  lbu  to
pripodnimalas',  to  opuskalas'.  Ona bila sebya v  grud' ogromnymi,  kak
buhanki hleba,  kulakami,  nepreryvno rychala,  kak budto zvala na pomoshch'
zlyh duhov,  dremlyushchih v  glubine dzhunglej.  Ona  sdelala dva  shaga,  na
minutku zaderzhalas',  potom naklonila tulovishche i,  ne perestavaya rychat',
koleblyushchimsya shagom napravilas' k gruppe lyudej.
   ZHivotnoe poyavilos' stol' neozhidanno,  chto krome Smugi i  Tomeka nikto
ne uspel shvatit' oruzhie.  Dazhe masai otbrosili svoi vintovki,  nablyudaya
za tem,  kak bocman sazhal samca v kletku. Vil'movskij, Hanter i bocman v
etot moment nahodilis' vsego lish' na rasstoyanii kakih-nibud' pyati metrov
ot  napadavshej gorilly.  Oni srazu zhe ponyali,  chto im grozit.  V  pervyj
moment Vil'movskij i Hanter ochen' ispugalis',  no neustrashimyj bocman ne
poteryal golovy.  Ne podnimayas' s  kolen,  on vyhvatil iz-za poyasa ostryj
nozh.  On  reshil hotya by  na moment zaderzhat' raz®yarennoe zhivotnoe i  tem
samym dat' vozmozhnost' tovarishcham podgotovit'sya k zashchite.
   Detenysh  neozhidanno ispugalsya  uzhasnogo  rychaniya  chuzhoj  gorilly.  On
nelovko pereprygnul cherez  telo  materi  i  brosilsya k  Tomeku i  Smuge.
Gorilla,   nepreryvno  rycha,   napravilas'  vsled  za   malyshom.   Smuga
pricelilsya, no eshche ne otvazhilsya nazhat' na spusk. Levaya ruka besstrashnogo
puteshestvennika drozhala, delaya nevozmozhnoj metkuyu strel'bu. Lico u Smugi
poblednelo,  na  lbu vystupili kapli pota.  Nesmotrya na eto,  on ostalsya
hladnokrovnym.
   - Tomek,  strelyaj!  Cel'sya v glaz! - kriknul on, vydvigayas' neskol'ko
vpered.
   |to byl opasnyj moment.  Gorilla priblizhalas'.  Krik Smugi spas zhizn'
trem  ohotnikam,   stoyavshim  okolo  nepodvizhno  lezhashchej  samki.  Uslyshav
chelovecheskij golos,  obez'yana  odnim  dvizheniem  dlinnyh,  uzlovatyh ruk
otbrosila v  storonu Vil'movskogo i Hantera,  pereskochila cherez velikana
bocmana,  kotoryj muzhestvenno vsadil v nee nozh,  i pobezhala k mal'chiku i
Smuge.  Tomek ne  ponimal,  pochemu Smuga ne  strelyaet,  no,  kak  tol'ko
uslyshal  prikaz,   molnienosno  pricelilsya  v  gorillu.   V  ego  golove
proneslas' mysl',  chto vse v  etot moment smotryat na  nego.  On uverenno
nazhal spusk.
   Razdalsya suhoj zvuk vystrela.  Gorilla zastonala sovsem kak  chelovek.
Ona upala licom vpered. Neskol'ko minut ogromnoe telo zhivotnogo bilos' v
konvul'siyah.
   V   ovrage   razdalsya   triumfal'nyj  krik   negrov,   neskol'ko  raz
otrazivshijsya ot steny lesa. Vil'movskij i Hanter, sovershenno nevredimye,
tol'ko teper' shvatili ruzh'ya.  Bocman tyazhelo podnyalsya;  proklinaya vseh i
vsya,  on stal rastirat' pobitye mesta. Smuga, eshche sovsem blednyj, no uzhe
sovershenno spokojnyj,  podoshel k ubitoj gorille. Koncom ruzhejnogo stvola
on  pripodnyal ee  golovu.  Malen'koe otverstie ot puli shtucera vidnelos'
tochno mezhdu zalitymi krov'yu glazami zhivotnogo.
   Bocman prikovylyal k ubitoj gorille. Spokojno, budto nichego osobennogo
ne sluchilos', skazal:
   - Provalit'sya mne na etom meste,  no eto silach iz silachej! Vy videli,
kak ona bez vsyakogo usiliya pereskochila cherez menya?  Mesheriya i  vy  tam,
ostal'nye. Povernite ee na spinu. Vyn'te nozh iz ee grudi!
   Vil'movskij podoshel k synu i bez slov potrepal ego po plechu.
   - Tomek i  bocman sdelali vse,  chto  bylo  v  ih  silah,  dlya  nashego
spaseniya. Oni segodnya geroi,- otozvalsya Smuga.- Ty navernoe udivlyaesh'sya,
Andrej, pochemu ya sam ne strelyal?
   - YA srazu zametil, chto s toboj proishodit chto-to neladnoe,- priznalsya
Vil'movskij.-  Kogda ty opustil ruzh'e bez vystrela,  ya ispugalsya bol'she,
chem ot neozhidannogo napadeniya gorilly. CHto s toboj sluchilos', YAn?
   - Menya  presleduet ten'  mstitel'nogo Kastanedo,-  pechal'no ulybnulsya
Smuga.-  YA teper' ne mogu ot vas skryvat',  chto inogda chuvstvuyu strannuyu
slabost' v levoj ruke. Ona nachinaet u menya drozhat', kak v lihoradke. Vot
i vse!  YA ne byl uveren v metkosti moego vystrela, a promahnut'sya nel'zya
bylo,  potomu  chto  eto  konchilos' by  smert'yu mnogih  iz  nas.  YA  tebya
pozdravlyayu, Tomek.
   - Schast'e tvoe,  bratok! Mne na mushku takaya shtuka nikak ne popadetsya.
Odnako esli uspeh soputstvoval moemu drugu,  to ya raduyus' tak, kak budto
sam otpravil gorillu na tot svet pit' tam pivo,- skazal bocman.
   - Ne setujte,  bocman,-  ser'ezno zayavil Smuga.  YA, pozhaluj, pervyj i
poslednij raz v zhizni videl cheloveka, brosivshegosya na gorillu s nozhom. YA
ochen' cenyu lyudej, ne znayushchih straha.
   Bocman kashlyanul ot smushcheniya, uslyshav stol' bol'shuyu pohvalu.
   - Davajte posadim samku v kletku, a to ona protrezvitsya i ee pridetsya
tozhe ubit',- zametil Vil'movskij.
   Poka ohotniki zakryvali samku v kletke, Tomek i Sambo nashli detenysha.
Nesmotrya na soprotivlenie, oni vytyanuli malysha iz blizhajshih kustov.
   - Posadite ego v kletku materi,-  posovetoval Hanter.-  Detenysh skoro
uspokoitsya i  budet  rad.  Povidimomu,  krik  etogo  pacana privlek syuda
tret'yu gorillu. Idemte nazad, bol'she nichego my zdes' ne sdelaem.
   - A chto budet s ubitoj gorilloj?
   - Ee  tozhe pridetsya vzyat' v  lager'.  |to velikolepnyj ekzemplyar.  Za
etot skelet i shkuru nam horosho zaplatyat,- otvetil Smuga.
   Esli do etogo negry drozhali ot odnoj tol'ko mysli o vstreche s lesnymi
lyud'mi,  to  teper' oni tancevali ot radosti i  gromko krichali.  Oni bez
vsyakogo straha svyazali ubitoe zhivotnoe po rukam i nogam i,  podvesiv ego
k zherdi, ponesli v lager'.
   Obratnyj put'  dlilsya dovol'no dolgo.  Negry  sgibalis' pod  tyazhest'yu
kletok  s  zhivotnymi.   Im  prihodilos'  chasto  otdyhat',  no  oni  byli
chrezvychajno  rady  i  ochen'  boltlivy.  Oni  neustanno  hvalili  silu  i
hrabrost' bocmana, udivlyalis' hladnokroviyu i metkosti malen'kogo buana i
radovalis' tomu, chto ih zhdet pirshestvo, obeshchannoe Vil'movskim.
   V  lager' oni prishli tol'ko k vecheru.  Vil'movskij prikazal postavit'
kletki na  lugu,  nevdaleke ot  lagerya.  Kletki tozhe okruzhili ogradoj iz
vetvej.  Vnutri ogrady negry posadili nebol'shie derevca,  kotorye davali
neobhodimuyu ten' obeim kletkam. Nosil'shchiki byli nedovol'ny lishnej, po ih
mneniyu,  rabotoj, no Vil'movskij byl nepokolebim. On prekrasno znal, kak
trudno vezti po moryu chuvstvitel'nyh k  nevole gorill.  I on znal,  kakuyu
krupnuyu summu  mozhno budet poluchit' za  zhivyh chelovekoobraznyh obez'yan v
Evrope.





   Razdrazhennye pleneniem gorilly uspokoilis' tol'ko cherez chetyre dnya. V
ogradu,  gde  stoyali  ih  kletki,  nikomu  nel'zya  bylo  vhodit',  krome
Vil'movskogo i Santuru; eto delalos' dlya togo, chtoby zhivotnye postepenno
privykli   k   novym   usloviyam  sushchestvovaniya.   Poimka   celoj   sem'i
chelovekoobraznyh obez'yan  byla  bol'shim  uspehom  ekspedicii.  Otdel'nye
ekzemplyary,  pojmannye  ran'she  razlichnymi  zverolovami,  v  bol'shinstve
sluchaev gibli vo vremya morskogo puteshestviya.  Specialisty,  rabotavshie u
Gagenbeka,  schitali,  chto  prichinoj bystroj gibeli gorill v  nevole byli
skoree  psihicheskie,  nezheli  fizicheskie,  faktory.  Poetomu Vil'movskij
reshil okruzhit' sem'yu gorill chrezvychajnoj zabotoj i  sozdat' im v  nevole
usloviya, blizkie k prirodnym.
   Vil'movskij ne nahodil slov blagodarnosti dlya Santuru. Carskij lovchij
umel zavoevat' doverie zhivotnyh,  k  kotorym v  pervoe vremya nel'zya bylo
podojti.  On nachal s togo,  chto staralsya nahodit'sya vblizi kletok, chtoby
zhivotnye privykli k  ego  prisutstviyu.  Vzroslye gorilly  v  pervye  dni
prebyvaniya v  kletkah ne prinimali pishchi i  ne hoteli pit' vody.  Detenysh
gorill okazalsya sgovorchivee.  Rasstoyanie mezhdu prut'yami v kletkah davalo
emu vozmozhnost' perehodit' ot materi k otcu i obratno, no tak kak oni ne
mogli ego nakormit', malysh podoshel k tihomu, laskovomu cheloveku. Santuru
tol'ko etogo i  zhdal.  On  spokojno podal malyshu vetku,  splosh' useyannuyu
dikimi persikami.  Malysh shvatil snachala odin sochnyj plod, potom vtoroj,
tretij, a kogda naelsya dosyta, Santuru polozhil vetku s plodami na zemlyu.
Hitryj malysh  zatyanul po  zemle  vetku v  kletku materi,  kotoraya uporno
otkazyvalas' ot  edy.  Odnako,  kogda Santuru na sleduyushchij den' prishel v
ogradu,  okazalos',  chto  ot  persikov nichego  ne  ostalos'.  Teper'  on
ezhednevno prinosil  celye  ohapki  lakomstv  i  ostavlyal  ih  u  kletok.
Obez'yany prekratili golodovku.
   Uhod oboih zverolovov za  obez'yanami prinosil horoshie rezul'taty,  no
Vil'movskij ne  somnevalsya,  chto  projdet mnogo vremeni,  poka  obez'yany
sovershenno osvoyatsya so  svoim  polozheniem.  A  tem  vremenem priblizhalsya
period dozhdej,  i puteshestvenniki dolzhny byli kak mozhno skoree zakonchit'
ohotu.  Poetomu Vil'movskij ne udivilsya, kogda odnazhdy Smuga obratilsya k
nemu so sleduyushchimi slovami:
   - Tvoe prisutstvie v  lagere neobhodimo iz-za gorill.  No ya  zdes' ne
nuzhen  i  mog  by  otpravit'sya na  poiski okapi.  Nashi  zapasy produktov
istoshchayutsya.  Vskore nam  nechem  budet kormit' lyudej.  Esli  razbit'sya na
nebol'shie gruppy, mozhno budet dobyt' pishchu ohotoj.
   - Skol'ko vremeni tebe nado na poiski okapi? - sprosil Vil'movskij.
   - YA dumayu,  chto priruchenie gorill zajmet tri-chetyre nedeli. My dolzhny
vo chto by to ni stalo privezti ih v  Evropu zhivymi.  Odnovremenno ty mog
by popytat'sya pojmat' shimpanze,  kotoryh ya  videl v gornyh ushchel'yah na yug
ot lagerya. |to znachit, chto v moem rasporyazhenii budet ot chetyreh do shesti
nedel'.
   - Lovle okapi mozhno posvyatit' i  bol'she vremeni.  Do  sih  por voobshche
neizvestno,  est' li v  Afrike takoe zhivotnoe.  My by obogatili nauku ob
afrikanskoj faune  i  poluchili by  znachitel'nuyu premiyu,  kotoruyu obeshchali
dat' anglichane za zhivogo ili mertvogo okapi. Prenebregat' etim nel'zya.
   - YA  uzhe  ob  etom dumal.  |kspediciya poglotila vse  nashi sberezheniya.
Znachit,  ot  rezul'tatov ohoty zavisit,  budem li my lyud'mi bogatymi ili
razorimsya vkonec.  My  ne  mozhem dopustit' do togo,  chtoby Tomek poteryal
svoi den'gi.
   - Bud' spokoen,  on,  konechno, ne budet nas vinit'. Kogo zhe ty hochesh'
vzyat' s soboj na poiski okapi?
   Kak   vidno,   Smuga  zaranee  produmal  ves'   plan  samostoyatel'noj
ekspedicii, potomu chto bez vsyakih kolebanij otvetil:
   - Esli  ne  budesh'  vozrazhat',   to  ya   voz'mu  s   soboj  vos'meryh
nosil'shchikov, dvuh masaev: Inushi i Sekeletu, nu, i... Tomeka s Dingo.
   - Ty hochesh' vzyat' s soboj Tomeka? - udivilsya Vil'movskij.
   - U  kazhdogo cheloveka svoi slabosti.  Mne nravitsya tvoj syn,  a krome
togo,  ya dumayu,  chto vse, chego on zhelaet, v konce koncov ispolnyaetsya. Ty
veroyatno budesh' schitat', chto ya sueveren, no... predchuvstvie govorit mne,
chto s Tomekom my pojmaem okapi.
   Vil'movskij doveryal Smuge, kak samomu sebe, no dolgo kolebalsya. Nikto
ne  mog  predvidet',  s  kakimi  trudnostyami  i  opasnostyami  vstretitsya
ekspediciya v devstvennyh dzhunglyah. Ved' v etih lesah zhivut dikie pigmei,
o chem davno uzhe preduprezhdal Hanter.
   Smuga  zametil kolebanie tovarishcha.  Posle nedolgogo molchaniya on  tiho
dobavil:
   - Delo v tom,  Andrej, chto ya uzhe ne uveren v metkosti svoej strel'by.
Kto  znaet,  ne  zadrozhit li  moya ruka v  reshitel'nyj moment.  YA  by  ne
prinimal etogo  vo  vnimanie,  esli  by  rech'  shla  tol'ko  o  stychke  s
tuzemcami.  V  etom sluchae dostatochno revol'vera i  moej zdorovoj pravoj
ruki, no esli pridetsya strelyat' v begushchego po lesu okapi, ya predpochitayu,
chtoby strelyal Tomek.  Dumayu,  ty  znaesh',  chto  tvoj  parenek tak  metko
strelyaet, kak ya do sluchaya s Kastanedo?
   - Iskrenne  tebya  blagodaryu  ot  svoego  i  Tomeka  imeni,-   otvetil
rastrogannyj Vil'movskij.-  Luchshie strelki schitayut tebya  neprevzojdennym
masterom!
   - Mozhesh' mne verit',  potomu chto ya  tochno znayu,  chto Tomek prevzojdet
nas vseh v strel'be.
   - Esli govorit' otkrovenno,  to ya nemnogo boyus' za Tomeka.  Po-moemu,
on  slishkom pylok i  malo vyderzhan.  No  s  toboj ya  ego  pushchu,  esli on
zahochet!  Voz'mi s  soboj i  bocmana Novickogo.  |tot  dobrodushnyj silach
nikogo i nichego ne boitsya. Kto znaet, s kem vy vstretites' v dzhunglyah, a
negry chereschur sueverny i ruchat'sya za nih nel'zya.
   - YA  ne  hotel lishat' tebya pomoshchi bocmana,  no esli ty schitaesh',  chto
obojdesh'sya bez nego, to ya ohotno voz'mu ego s soboj.
   Kogda Tomek uznal, chto Smuga lichno prosil u otca razresheniya vzyat' ego
s soboj v ekspediciyu za okapi, radosti ego ne bylo predelov. Bocman tozhe
byl rad,  potomu chto on ne lyubil dolgo sidet' na odnom meste i postoyanno
toskoval po  novym  priklyucheniyam.  Druz'ya stali  ohotno pomogat' Smuge v
podgotovke k ekspedicii.  Oni vybrali tri skladnye kletki, vzyali s soboj
dve  bol'shie setki,  lasso i  remni,  svyazav vse  eto v  tyuki,  kotorymi
predpolagalos'  nav'yuchit'  osla.   Na   vtorogo  osla  reshili  pogruzit'
snaryazhenie i  palatki.  Nosil'shchiki dolzhny  byli  vzyat'  s  soboj  zapasy
prodovol'stviya,  rulony sitca,  mednuyu provoloku, steklyannye busy, sol',
tabak  i  mnogo  drugih  predmetov  dlya  obmennoj  torgovli  s  zhitelyami
dzhunglej.
   Vernyj Sambo  opechalilsya perspektivoj razluki s  Tomekom i  pobezhal k
Vil'movskomu,   nadeyas'  vyprosit'  u   nego  razreshenie  na  uchastie  v
ekspedicii.  Zverolovy polyubili molodogo negra,  i  on bez truda dobilsya
soglasiya Vil'movskogo.
   Na podgotovku ekspedicii v  dalekij put' otveli vsego lish' odin den'.
Uzhe  na  sleduyushchee utro  energichnyj Smuga  dal  prikaz  k  ot®ezdu.  Pod
druzheskie vozglasy ostayushchihsya nebol'shoj karavan vyshel iz lagerya i vskore
ischez iz vidu v gustyh zaroslyah dzhunglej.
   Karavan medlenno shel vpered cherez mrachnuyu putanicu derev'ev i kustov.
Inogda  putnikam pregrazhdal dorogu  prognivshij stvol  dereva,  inogda im
prihodilos' obhodit' obshirnye uchastki povalennogo lesa. Tomek dogadalsya,
chto  podobnye  opustosheniya  byli  estestvennogo  proishozhdeniya.  Vershiny
derev'ev byli tak  prochno svyazany lianami,  chto esli uragan povalil odno
iz nih,  to padalo neskol'ko drugih. Mezhdu povalennymi stvolami derev'ev
vyrastali  novye,  eshche  bolee  sputannye  i  mrachnye.  Neprohodimaya chashcha
skryvala  estestvennye  bogatstva  ot   zhadnosti  lyudej:   zdes'   rosli
velikolepnoe krasnoe derevo,  rozovye i  korallovye derev'ya;  mnogo bylo
takzhe kokosovyh pal'm, kauchukovyh derev'ev i bambuka.
   Ne obrashchaya vnimaniya na prepyatstviya,  Smuga obhodil povalennye stvoly,
prikazal  probit'  proseku  i  smelo  dvigalsya  vpered.  On  vnimatel'no
issledoval vstrechayushchiesya bolota, a v mestah, gde vechnyj mrak ne pozvolyal
videt'  proishodyashchee  vokrug,  on  chutko,  v  molchanii,  prislushivalsya k
zvukam,  donosivshimsya iz  zaroslej.  Beskrajnie dzhungli  kipeli  zhizn'yu.
Milliardy  nasekomyh  privlekali k  sebe  mnozhestvo  raznoobraznyh ptic,
pitavshihsya imi. V chashche diko rastushchih persikovyh derev'ev slyshalis' kriki
obez'yan  i  popugaev,  a  na  polyanah,  pokrytyh bujnym  kovrom  cvetov,
nosilis' tuchi pchel.
   Na  korotkij  otdyh  karavan  zaderzhalsya na  nebol'shoj polyane.  Negry
bystro razlozhili koster,  chtoby  prigotovit' kompot iz  dikih  persikov.
Oglyadyvayas' vokrug,  Tomek zametil smeshnuyu malen'kuyu ptichku. Po vneshnemu
vidu ptica pohodila na  vorob'ya;  ona  vse  vremya pereletala s  vetki na
vetku i izdavala gromkij, melodichnyj svist. Mal'chiku pokazalos', chto ona
vo  chto by to ni stalo hochet obratit' na sebya vnimanie.  Ptica vse vremya
uletala v odnom i tom zhe napravlenii,  no srazu zhe vozvrashchalas' i gromko
gomonila,  kak  by  priglashaya  sledovat' za  soboj.  Tomek  s  interesom
nablyudal  strannoe  povedenie  pticy  i,  pol'zuyas' sluchaem,  postaralsya
podrobno ee  rassmotret'.  Ptica otlichalas' korotkimi nogami i  hvostom,
krepkim klyuvom i dlinnymi kryl'yami. Negry tozhe zainteresovalis' pernatym
nahalom.  Nosil'shchiki ozhivlenno pokazyvali pticu  drug  drugu,  o  chem-to
sovetovalis', a Smuga obratilsya k mal'chiku:
   - YA  vizhu,  chto u  tebya slyunki potekli pri odnoj lish' mysli o  svezhem
mede.
   - YA sovsem ne dumayu o mede,-  vozrazil mal'chik.  YA tol'ko nablyudayu za
etoj  strannoj pticej,  kotoraya vedet  sebya  tak,  slovno priglashaet nas
kuda-to idti.
   - Ty v samom dele ne znaesh', chto eto za ptica? - udivilsya Smuga.
   - YA vpervye obratil na nee vnimanie segodnya,- otvetil Tomek.
   - Dolzhen pohvalit' tebya za nablyudatel'nost', potomu chto eta ptica i v
samom dele priglashaet nas k pchelinomu gnezdu.  |to medoved [50], kotoryj
otlichaetsya tem, chto ochen' lyubit pokazyvat' lyudyam pchelinye dupla s medom.
   - Esli eto  pravda,  to  o  chem  dumayut nashi sputniki?  -  voskliknul
Tomek.- YA s udovol'stviem s®el by svezhego meda!
   - Negry vedut sovet,  potomu chto oni ne  uvereny,  mozhno li polnost'yu
doveryat' etoj ptice.  Delo v tom,  chto nekotorye iz nih utverzhdayut,  chto
ptica chasto obmanyvaet i vmesto togo, chtoby pokazat', gde nahoditsya med,
privodit lyudej k logovishchu dikih zhivotnyh.
   - Neuzheli medovedy i v samom dele vtyagivayut lyudej v zasadu?
   - Oni prinadlezhat k ochen' izvestnym pticam Afriki. Krome togo, dva ih
vida obitayut v severovostochnoj Indii i na ostrove Borneo.  V bol'shinstve
sluchaev oni privodyat lyudej ili zhivotnyh k  pchelinym ul'yam.  No oni mogut
inogda navesti putnika na mesto, gde nahoditsya chto-libo inoe.
   - Davajte  risknem  na  etot  raz,-  predlozhil mal'chik.-  Boyat'sya nam
nechego,  a  med  ochen'  vkusnaya  i  pitatel'naya veshch'.  Konservy mne  uzhe
oprotiveli.
   - Pravda,  bratok,  pravda!  - podtverdil bocman. Negry vo vsem vidyat
neobyknovennoe,  no  nam boyat'sya nechego,  a  nado idti vpered,  i  togda
okazhetsya,  chto ih strashilishche nichto inoe,  kak pen',  zarosshij mhom. No ya
interesuyus',  zachem eti pticy privodyat lyudej k ul'yam s medom? CHto oni za
eto poluchayut?  A mozhet byt' oni prinadlezhat k kakomu-nibud' afrikanskomu
blagotvoritel'nomu obshchestvu?
   Bocman zasmeyalsya svoej shutke, a Smuga otvetil:
   - Medovedy znayut,  chto  posle togo,  kak budet razoren ulej,  dlya nih
vsegda  ostanutsya kusochki  sotov  ili  lichinki  pchel  -  ih  izlyublennoe
lakomstvo.
   - Esli delo obstoit tak,  to idem za nashim medovedom! - reshil bocman.
Tomek, Sambo, i kto tam eshche, umeyushchij vykurivat' pchel, ajda za mnoj!
   Pojti  dobrovol'no vyzvalis' dva  nosil'shchika.  Posle udachnoj ohoty na
gorill negry  bez  vsyakogo razdum'ya gotovy byli  soputstvovat' moryaku vo
vseh ego  priklyucheniyah.  Sambo vzyal s  soboj bol'shoj sosud dlya  meda,  a
ptica, uvidev, chto lyudi ponyali ee prizyv, radostno zakrichala.
   Ptica vela sebya umno i  druzhestvenno.  Ona  otletala tol'ko na  takoe
rasstoyanie,  chtoby lyudyam legko bylo za  nej  pospevat';  ona sadilas' na
vetki,  prizyvaya lyudej gromkim krikom,  libo - mchalas' kak strela, budto
stremyas'  dokazat',   chto  prevoshodno  znaet  dorogu,   no   sejchas  zhe
vozvrashchalas' obratno,  slovno  priglashaya bystree  idti  za  nej.  Vskore
medoved privel puteshestvennikov k staromu derevu.  Sambo otyskal bol'shoe
duplo, vokrug kotorogo letali pchely.
   Negry  gromko hvalili umnuyu  pticu  i  ne  dolgo dumaya stali sobirat'
vlazhnye vetki.  Pylayushchij venik iz  etih  vetok daval tuchu gor'kogo dyma.
Okazalos',  chto Sambo ves'ma lovkij pchelovod.  On  sumel bystro otognat'
pchel,  letavshih vokrug dupla,  i  s  pomoshch'yu dyma  izbavilsya ot  yarostno
zashchishchavshihsya nasekomyh, sidevshih v prirodnom ul'e. Ne proshlo i poluchasa,
kak on  zapolnil bol'shoj sosud sotami velikolepnogo zheltogo meda.  Negry
nabrosilis' na sladkie soty. Oni ne obrashchali vnimaniya dazhe na to, chto na
nih lezhalo mnozhestvo mertvyh pchel,  i  eli ih vmeste s  voskom.  V duple
okazalos' tak  mnogo  meda,  chto  vzyat' mozhno bylo  tol'ko nebol'shuyu ego
chast'.  Sidya na  vetvi sosednego dereva,  ptica vnimatel'no nablyudala za
dejstviyami lyudej. Kogda oni sobralis' uhodit', ptica nachala triumfal'nuyu
pesn'. Potom poletela v duplo, chtoby spravit' horosho zasluzhennyj pir.
   Vecherom  u  kostra  osnovnoj  temoj  besedy  byli  priklyucheniya lyudej,
kotorye  posledovali obmannym  prizyvam medovedov.  Vnezapno iz  chernogo
mraka  dzhunglej poslyshalis' otdalennye zvuki barabanov.  Zverolovy srazu
zhe umolkli.  Tamtamy soobshchali o tom, chto zdes' nahodilis' lyudi. Kto oni?
Neozhidannye vstrechi v dzhunglyah vsegda vyzyvayut opaseniya,  kak odnoj, tak
i drugoj storony. Mozhet byt', eto hitrye pigmei bamb'yutty, a mozhet byt',
lyudoedy,  zovushchie tamtamami na ohotu za lyud'mi?  Belye ohotniki i  negry
srazu  zhe  poteryali zhelanie prodolzhat' mirnuyu  besedu.  Ih  zhdala  noch',
polnaya trevogi i napryazheniya. SHelest kustarnika, tresk lomaemoj vetki ili
voobshche neznakomyj zvuk,  donosyashchijsya iz  dzhunglej,  srazu zhe  zastavlyali
ohotnikov vskakivat' s mest.  V takie minuty oni s oblegcheniem nablyudali
za povedeniem Dingo,  kotoryj lenivo pripodnimal veki i sonno smotrel na
bodrstvuyushchih lyudej.  Na  rassvete  nevyspavshiesya ohotniki  napravilis' v
dal'nejshij put'.  Idya vsled drug za drugom,  oni probiralis' cherez chashchu.
Vperedi shel Smuga s Dingo,  a Tomek s bocmanom zamykali karavan. Oni bez
vsyakih prepyatstvij proshli okolo treh kilometrov. Malen'kij karavan voshel
v estestvennuyu alleyu iz vysokih derev'ev. Vdrug Dingo stal bespokoit'sya.
V etot zhe moment vblizi razdalsya otchayannyj krik.  Rosshie mezhdu derev'yami
gustye kusty besshumno raskrylis',  i v polumrake zeleni pokazalis' pochti
nagie,  cherno-korichnevye tela afrikanskih liliputov. Na pokrytyh beloj i
krasnoj  kraskoj  licah  vydelyalis'  dlinnye  verhnie  guby  i  ploskie,
vzdernutye,  shirokie nosy. V rukah pigmei derzhali natyanutye luki. Ostriya
strel  byli  napravleny pryamo  k  grudi  puteshestvennikov.  Smuga skazal
neskol'ko privetstvennyh slov.  On  sdelal shag  vpered po  napravleniyu k
pigmeyam,  no gromkij okrik odnogo iz nih, kak vidno starshego, osadil ego
na meste. Karavan byl okruzhen polunagimi pigmeyami. Ostriya strel ugrozhali
so vseh storon.
   Tomek  i  bocman  plechom  k  plechu  stoyali s  vintovkami,  gotovymi k
vystrelu,  odnako otdavali sebe otchet v tom, chto ognestrel'noe oruzhie ne
spaset ih  ot  otravlennyh strel.  Tem vremenem iz lesu pokazyvalos' vse
bol'she i  bol'she pigmeev.  Dingo obnazhil klyki,  sherst' u  nego na spine
vstala dybom, no Smuga krepko derzhal ego na povodke.
   - YA   by   razognal  etih  karlikov,   no   ih   palochki  mogut  byt'
otravlennymi,- s gnevom proshipel bocman.
   Pigmei slovno v  otvet na slova bocmana krepche natyanuli tetivy lukov.
Dlinnyj  ryad  malen'kih voinov  dzhunglej  napravil  na  puteshestvennikov
ostriya pik.  Polozhenie stanovilos' ugrozhayushchim.  Obe  storony nedoverchivo
poglyadyvali drug na druga.
   - Sadites'  na  zemlyu,-   gromko  prikazal  Smuga  i  pervyj  uselsya,
podvernuv pod sebya nogi.
   Nosil'shchiki medlenno polozhili bagazh na  zemlyu.  Seli  ryadom s  tyukami,
bespokojno pobleskivaya glazami.  Tem  vremenem  Smuga,  slovno  ne  vidya
napravlennyh na sebya strel,  spokojno dostal iz karmana trubku, nabil ee
tabakom i  vzyal  v  rot.  Potom iz  nepromokaemogo meshochka vynul korobku
spichek. Uvidev ogon', pigmei stali udivlenno sheptat'sya. Ih lica poteryali
dikij,  uzhasnyj vid.  Oni s  lyubopytstvom pervobytnyh lyudej nablyudali za
kazhdym dvizheniem belogo ohotnika.
   - Inushi, podaj mne meshochki s sol'yu i tabakom,- prikazal Smuga.
   Ogromnyj masaj podnyalsya s zemli. Pigmei nemedlenno szhali krug, kak by
zabyv o tom,  chto derzhat v rukah luki. CHtoby luchshe sledit' za dvizheniyami
Inushi,  oni vstavali na cypochki.  Oni ne meshali Inushi podojti k  Smuge s
dvumya  meshochkami,  kotorye tot  prikazal emu  prinesti.  Smuga  vynul iz
karmana zapisnuyu knizhechku,  vyrval iz  nee dva listka.  Na  odin nasypal
nemnogo soli,  na vtoroj -  tabaku. Obe bumazhki on polozhil vperedi sebya.
Posle etogo on zhestom priglasil vozhdya pigmeev podojti blizhe.
   Karlik sdelal vid,  chto ne zamechaet priglasheniya. Smuga spokojno kuril
trubku,  nablyudaya  ispodlob'ya za  povedeniem pigmeev.  V  konce  koncov,
staryj bamb'yutt ne  vyderzhal i,  ne opuskaya natyanutyj luk,  shag za shagom
podoshel k Smuge.  |to byl opasnyj moment. Starik prisel i otlozhil oruzhie
v storonu. Zverolovy s oblegcheniem vzdohnuli! Vozhd' snachala vzyal bumazhku
s  tabakom.  Ponyuhal ego,  kivnul golovoj,  pokrytoj kurchavymi volosami,
polizal palec,  kosnulsya im  soli  i  stal  sosat'.  Po-vidimomu,  proba
udovletvorila starika,  potomu chto  on  srazu  zhe  posypal tabak sol'yu i
vmeste s bumazhkoj otpravil v rot.
   Vidno,  chto  eto  bylo  bol'shoe lakomstvo,  potomu chto  na  ego  lice
poyavilas' druzhestvennaya ulybka. On chto-to stal govorit' svoim sputnikam.
Oni nemedlenno snyali strely s  tetivy lukov.  Podoshli k  Smuge,  kotoryj
vstal  i  kazhdomu iz  nih  otsypal po  gorsti soli  i  tabaku.  Po  vsej
veroyatnosti,  oni schitali bumagu za neizvestnoe im lakomstvo, potomu chto
odin  iz  pigmeev  zhestami pokazal na  karman,  v  kotorom Smuga  derzhal
zapisnuyu knizhku. Smuga, sohranyaya ser'eznost', dostal knizhku iz karmana i
vruchil vsem  pigmeyam po  odnomu listochku.  Takim obrazom,  led  okazalsya
slomannym.  CHtoby  ukrepit' druzheskie chuvstva,  Smuga podaril pigmeyam po
cvyazke  steklyannyh  bus.  Teper'  oni  proniklis' doveriem  k  strannomu
cheloveku  s  beloj  kozhej.  Nekotorye  iz  nih  kasalis'  pal'cami  lica
puteshestvennika,  zhelaya proverit', ne pokrasil li on sebya beloj kraskoj.
Oni byli yavno izumleny, kogda ubedilis', chto kraski na lice Smugi net.
   - Pozhaluj,   oni   vpervye  uvideli  belyh   lyudej,-   skazal  Tomek,
uspokoennyj mirnym povedeniem karlikov.
   Pigmei gromko besedovali mezhdu soboj,  delaya zamechaniya,  rassmeshivshie
negrov i Smugu,  kotoryj nemnogo ponimal narechie bantu.  Odin iz pigmeev
podoshel k Tomeku i stal sosredotochenno izuchat' ego shtucer.
   - Bahni,  bratok,  razok v chest' vstrechi,- tiho skazal Tomeku bocman.
Pust' oni poraduyutsya!
   Tomek ne govorya ni slova,  otstranil pigmeya.  Prilozhilsya i  vystrelil
vverh.  Slovno porazhennye gromom,  pigmei popadali licom  k  zemle.  Oni
podnyalis' tol'ko  posle  dolgih  ubezhdenij,  no  stali  daleko  obhodit'
"palku, brosayushchuyu molniyu".
   Smuga rasskazal pigmeyam,  chto on so svoimi druz'yami zanimaetsya lovlej
dikih zhivotnyh,  a samye malen'kie v mire lyudi zayavili, chto napravlyayutsya
v  gosti k sosednemu plemeni na pir.  Im soobshchili posredstvom tamtamov o
schastlivoj ohote  na  slona,  poetomu  oni  speshili  prinyat'  uchastie  v
torzhestvennom pire.
   Kogda Smuga perevel Tomeku i bocmanu slova pigmeev, moryak neterpelivo
otmahnulsya:
   - Izdevayutsya nad  nami eti karliki!  Oni by  pobrosali svoi palochki i
ubezhali by kuda glaza glyadyat ot odnogo lish' vida slona!
   - A  vy pochemu sadilis',  bocman,  pered nimi na zemlyu?  -  ulybnulsya
Smuga.-  Mozhete byt' uvereny,  chto  dostatochno odnoj otravlennoj strely,
chtoby povalit' krupnejshego slona.  A krome togo,  nel'zya schitat' pigmeev
trusami.
   Pigmei s  neobyknovennym lyubopytstvom rassmatrivali puteshestvennikov,
kotorye  po  ih  mneniyu  byli  chrezvychajno smeshno  odety  i  raspolagali
neobyknovennym  kolichestvom   razlichnyh   predmetov.   Posle   korotkogo
soveshchaniya  so  svoimi  voinami  staryj  predvoditel'  pigmeev  priglasil
ohotnikov na  pir,  kotoryj dolzhen  sostoyat'sya u  sosednego plemeni.  On
uveryal,  chto  gosti  budut prinyaty horosho.  Nedolgo dumaya,  Smuga prinyal
priglashenie.  On nadeyalsya,  chto pervobytnye zhiteli dzhunglej skoree vsego
mogut raspolagat' svedeniyami ob okapi.
   Pigmei okazalis' velikolepnymi provodnikami. Oni znali skrytye v chashche
tropinki,  prohody cherez bolota,  a groznye i nedostupnye drugim dzhungli
byli im znakomy kak rodnoj dom.
   Bugandcy zabyli o  svoih opaseniyah.  Oni gromko smeyalis' i besedovali
mezhdu  soboj.  Druzhba  s  pigmeyami  garantirovala karavanu bezopasnost'.
Sovmestnoe puteshestvie pozvolilo ohotnikam blizhe poznakomit'sya s  samymi
malen'kimi lyud'mi  mira.  Tomek  to  i  delo  brosal na  nih  ispytuyushchie
vzglyady.
   Obrashchalo  na  sebya  vnimanie strannoe slozhenie pigmeev.  Rost  samogo
vysokogo iz  nih ne  prevyshal odnogo metra tridcati santimetrov.  U  nih
byli  dlinnye tulovishcha,  korotkie shei  i  bol'shie,  kruglye golovy.  Oni
hodili  na   svoih  korotkih  nogah  neskol'ko  pokachivayas',   no   zato
velikolepno begali i  umeli vzbirat'sya na  derev'ya kak  koty,  pol'zuyas'
svoimi  neproporcional'no dlinnymi rukami.  Odezhda  pigmeev  sostoyala iz
puchkov  travy,  svisavshih na  shnurke iz  lian,  povyazannom vokrug talii.
Gustye, kurchavye volosy na golove, kak i pushok, pokryvayushchij vse ih telo,
byli ryzhevatogo cveta.  Borody na licah u pigmeev byli zhestkie i chernye.
Ostro spilennye perednie zuby pridavali im  osobenno dikij i  nepriyatnyj
vid.  U pigmeev ochen' chasto menyalos' vyrazhenie lica; vo vremya besedy oni
odnovremenno dvigali muskulami lica,  golovoj,  rukami i nogami.  Kozha u
pigmeev vydelyala specificheskij zapah, otlichnyj ot zapaha drugih negrov.
   Bystryj i dolgij marsh cherez dzhungli izmuchil nosil'shchikov,  poetomu oni
vzdohnuli s  oblegcheniem,  kogda vblizi iz gustoj chashchi poslyshalis' zvuki
tamtamov. Puteshestvenniki byli u celi.





   - YA  dumayu,  chto  derevushka pigmeev uzhe nedaleko,  potomu chto tamtamy
ochen' horosho slyshny,- skazal Tomek, vytiraya platkom pot so lba.
   - Kto ih tam znaet?  Vidimo dlya bamb'yuttov vsyudu "blizko",- proburchal
bocman,  sopya kak kuznechnyj meh.- |ti karliki s samogo utra uveryayut, chto
my vot-vot pridem na mesto.  Takoj negrityanskij malec volochit svoe bryuho
pochti po zemle i ne ochen' ustaet.  Sovsem drugoe delo,  kogda izobrazhat'
iz sebya legkuyu gazel' prihoditsya cheloveku normal'nogo rosta!
   - Vy  ne  volnujtes'.  YA  ubezhden,  chto  derevushka skoro  pokazhetsya,-
uspokaival Tomek svoego druga. Lyubopytno, chto sejchas peredayut tamtamy?
   - CHto peredayut?  Liliputy zovut sosedej na zhratvu, vot i vse! Dlya nih
ubityj slon, kak zerno dlya slepoj kuricy!
   Skoro  v  lesu  pokazalsya  prosvet.   SHedshie  vperedi  pigmei  gromko
zakrichali. Tropinka zakanchivalas' na dovol'no bol'shoj polyane, na kotoroj
v   teni  derev'ev  stoyalo  neskol'ko  primitivnyh  shalashej.   Navstrechu
pribyvshim vybezhali ih zhiteli,  no, uvidev karavan, pokazavshijsya iz chashchi,
srazu   zhe   ostanovilis'  v   nereshitel'nosti.   Belye   ohotniki  tozhe
zaderzhalis'. Tem vremenem obe gruppy pigmeev veli mezhdu soboj ozhivlennuyu
besedu.  Po-vidimomu,  posrednichestvo  sluchajnyh  provodnikov  okazalos'
uspeshnym,  potomu chto pigmejskie voiny tolpoj podoshli k ohotnikam. Oni v
izumlenii pokazyvali drug  drugu  belyh lyudej.  ZHenshchiny snachala shvatili
bylo detej na  ruki i  ubezhali v  chashchu,  no,  kogda starejshina derevushki
privel  karavan  na  seredinu  polyany  i  razreshil razbit'  lager',  oni
vernulis'.
   Nosil'shchiki snyali  bagazh,  razv'yuchili oslov  i  pristupili k  razbivke
lagerya.  Dlya  sebya  ohotniki postavili nebol'shuyu palatku,  a  nosil'shchiki
postroili shalashi  i  postavili ogradu  vokrug  vsej  stoyanki.  |to  bylo
neobhodimo,  potomu  chto  u  pigmeev  pochti  ne  bylo  ponyatiya  o  prave
sobstvennosti i  oni,  sami togo ne zhelaya,  mogli prichinit' vred.  CHtoby
otvlech' vnimanie pigmeev ot lagerya, Smuga razdal im podarki. Nablyudaya za
povedeniem vzroslyh  pigmeev,  kotorye  s  vazhnost'yu delali  komichnejshie
grimasy, rassmatrivaya sebya v podarennyh im zerkal'cah, ohotniki perezhili
mnogo  veselyh  minut.   Sredi  podarkov  byli  takzhe  steklyannye  busy,
perochinnye nozhiki,  tabak i samoe bol'shoe lakomstvo -  sol'.  Starejshine
dopolnitel'no  podarili  korobku  spichek,  chto  privelo  ego  v  nemalyj
vostorg. On s interesom rassmatrival neobyknovennyj podarok, ne vypuskaya
iz ruk dlinnoj trubki,  pohozhej na kusok tolstoj vetki.  Smuga podal emu
goryashchuyu spichku;  pigmej vyhvatil iz kostra ugolek,  vsadil ego v trubku,
posle chego vzyal iz  ruk Smugi spichku i  derzhal ee v  pal'cah do teh por,
poka ona sama ne pogasla. Takim obrazom on szheg neskol'ko spichek podryad,
a  potom s  ogromnym udovol'stviem spryatal korobku vmeste s soderzhimym v
rot.  Tomek ispugalsya,  dumaya,  chto liliput hochet proglotit' spichki,  no
Smuga poyasnil,  chto  primitivnye lyudi,  zhivushchie v  klimate,  pozvolyavshem
hodit' nagishom, obyknovenno pryachut razlichnye predmety v rot.
   Voshishchennye podarkami pigmei  stali  ves'ma druzhestvenno otnosit'sya k
puteshestvennikam.  Oni ne meshali im svobodno hodit' po derevushke.  Tomek
byl do  krajnosti udivlen skromnymi usloviyami zhizni pigmeev.  Ih hizhiny,
spletennye iz  vetok i  krupnyh list'ev,  ne  dostigali vysoty vzroslogo
cheloveka.  U nih pochti sovershenno ne bylo posudy. Pitalis' pigmei dikimi
fruktami,  yagodami,  koren'yami  rastenij,  neskol'kimi vidami  s®edobnyh
list'ev,  gribami,  medom,  odnim  slovom tem,  chto  mozhno bylo  najti v
dzhunglyah. Osobenno oni lyubili myaso.
   Pigmejskie  ohotniki,  vooruzhennye  lukami  s  otravlennymi strelami,
uhodili daleko v les,  gde ohotilis' na obez'yan,  ptic ili zmej.  Inogda
hrabrye ohotniki ubivali bol'shogo slona.  Togda schastlivye predstaviteli
plemeni ustraivali velikolepnyj pir, na kotoryj, kak pravilo, priglashali
sosedej. Nashi puteshestvenniki kak raz popali k takomu torzhestvu.
   Kak tol'ko pigmei udovletvorili svoe lyubopytstvo, vyzvannoe pribytiem
strannyh belyh lyudej,  oni srazu zhe vspomnili o  pire.  Geroyami dnya byli
dva  neustrashimyh ohotnika na  slonov.  Poslednyaya ih  ohota byla  ves'ma
udachna,  v dokazatel'stvo chego oni prinesli v derevushku ohotnichij trofej
- kusok   hobota   slona.   Pochetnoe   i   chrezvychajno  vkusnoe   blyudo,
prigotovlennoe iz etogo hobota,  oni s®eli v obshchestve vozhdya i starejshin.
Posle  pribytiya  gostej  pigmei  vmeste  so  svoim  skromnym  imushchestvom
sobiralis' perejti tuda, gde lezhala ogromnaya gora svezhego myasa.
   Belye ohotniki tozhe otpravilis' vmeste s pigmeyami. Oni nadeyalis', chto
dlitel'noe  prebyvanie  v   ih   obshchestve  pomozhet   zavoevat'  doverie.
Sovmestnyj pohod  cherez dzhungli oblegchal druzheskie svyazi.  Poetomu Smuga
ohotno vospol'zovalsya sluchaem uznat' blizhe obychai lesnyh karlikov.  On i
ran'she znal,  chto  pigmei hranyat v  glubokoj tajne svoi sposoby ohoty na
slonov;  takaya ohota pri ih  primitivnom vooruzhenii trebovala lovkosti i
otvagi.   Malejshaya  neostorozhnost'  ohotnika  ili  neozhidannoe  dvizhenie
moshchnogo zhivotnogo mogli  povlech' za  soboj gibel'.  CHtoby oznakomit'sya s
pigmejskim  sposobom  ohoty,  Smuga  dopolnitel'no prepodnes  starejshine
plemeni  i  dvum  otvazhnym  ohotnikam  podarki.  Blagodarya  etomu  Mtoto
priotkryl emu zavesu tajny.
   Voinov,  idushchih ohotit'sya na slonov, vse plemya provozhaet torzhestvenno
- tancami i  peniem.  Vo  vremya  ohoty  voiny  pitayutsya tol'ko tem,  chto
nahodyat v lesu.
   Poskol'ku  samye  malen'kie  v  mire  lyudi,  vooruzhennye tol'ko  lish'
korotkimi,  ostrymi pikami,  ne  mogut ohotit'sya na  celoe stado slonov,
neobhodimo vysledit' v chashche odinokoe zhivotnoe.  Najdya ego, oni sledyat za
nim  do  teh  por,  poka  zhivotnoe  ne  ulyazhetsya spat'.  Togda  ohotniki
vypolnyayut trudnejshuyu i  chrezvychajno opasnuyu chast' zadaniya.  Odin iz  nih
nezametno podkradyvaetsya k spyashchemu velikanu i ostrym, kak britva, koncom
kop'ya  pererezaet emu  arteriyu  na  zadnej  noge  pod  kolenom.  Ranenoe
zhivotnoe,  lishennoe  vozmozhnosti zashchishchat'sya  ot  svoih  presledovatelej,
pytaetsya bezhat'.  Esli zhe  nesmotrya na  ranu slon napadaet na ohotnikov,
togda odin iz nih otvlekaet ego vnimanie isklyuchitel'no na sebya.  V konce
koncov,  zhivotnoe, oslablennoe poterej krovi i presledovaniem, padaet, i
otvazhnyj ohotnik podrezaet arteriyu na  ego  vtoroj  noge.  |togo  byvaet
dostatochno  dlya   togo,   chtoby   polnost'yu  lishit'  slona   vozmozhnosti
zashchishchat'sya.  Ohotniki otrezayut emu  hobot,  chto uskoryaet smert'.  Vtoroj
sposob ohoty zaklyuchaetsya v tom,  chto pigmei vooruzhayutsya dlinnymi kop'yami
s nakonechnikami,  zaostrennymi,  kak u garpuna. Ohotniki vbivayut kop'e v
zhivot  spyashchego  slona.  Pochuvstvovav uzhasnuyu bol',  zhivotnoe brosaetsya v
begstvo.  Kop'e,  vpivsheesya ostriem v  telo  slona,  udaryaetsya o  zemlyu,
derev'ya i kusty, zaglublyayas' vse bol'she i bol'she.
   Takaya ohota dlitsya neskol'ko dol'she,  potomu chto slon pytaetsya bezhat'
do teh por,  poka bol' i  poterya krovi sovsem ne obessilyat ego.  Tak eto
vyglyadelo po rasskazam Mtoto. Smuga napomnil svoim druz'yam, chto est' eshche
odin  sposob ohoty,  a  imenno:  porazhenie slona  otravlennymi strelami.
Popav v slona takoj streloj,  pigmei idut za nim i zhdut,  poka on upadet
ot dejstviya yada.
   - |to  bol'she  podhodit k  etim  malysham,-  zayavil  bocman  Novickij,
kotoryj  nikak  ne   mog  poverit',   chto  pigmei  ohotyatsya  na  slonov,
vooruzhennye tol'ko kop'yami.
   Odnako  vskore  zverolovy ubedilis',  chto  Mtoto  govoril  pravdu.  U
mertvogo slona dejstvitel'no byli pererezany arterii i zhily pod kolenyami
obeih zadnih nog. Krome togo, u nego ne bylo hobota, vzyatogo ohotnikami.
   Tolpa karlikov pristupila k  svezhevaniyu slona.  Snachala oni  vyrezali
dlinnye,  belye  bivni,  kazhdyj  iz  kotoryh vesil  svyshe  dvadcati pyati
kilogrammov.  Po  obychayu,  bivni  postupali  v  sobstvennost' starejshiny
plemeni. Potom oni otrubili u zhivotnogo nogi i razrezali vse tulovishche na
krupnye kuski.  Tol'ko prodelav etu  operaciyu,  oni stali stroit' shalashi
dlya sebya. Vblizi pigmejskogo kochev'ya razbili lager' i belye zverolovy.
   Pir namechalsya na  sleduyushchij den'.  On  dolzhen byl prodolzhat'sya do teh
por,  poka ne  budet s®eden poslednij kusok myasa.  Malen'kie lyudi i  eshche
men'shaya detvora napolnyali vse kochev'e veselym gamom. Ved' ne kazhdyj den'
im  udavalos' naest'sya dosyta.  Tol'ko dva voina iz vsej derevushki umeli
ohotit'sya na slonov, a ved' ne vsyakaya ohota konchalas' uspeshno.
   Pooshchrennyj Smugoj,  Tomek vnimatel'no nablyudal za  zhizn'yu afrikanskih
karlikov.  On tol'ko teper' ubedilsya,  chto, vopreki obshchemu mneniyu, zhizn'
negrov v  dzhunglyah daleko ne  bezzabotna.  Oni  nahodilis' v  sovershenno
primitivnyh usloviyah,  a golod i nuzhda postoyanno im soputstvovali. Tomek
obratil vnimanie na  otnoshenie vzroslyh k  detyam.  Detishki byli okruzheny
zabotami ne tol'ko so storony svoih roditelej, no i vseh chlenov plemeni.
Voobshche govorya,  v negrityanskih derevnyah detej bylo ne tak uzh mnogo, no u
pigmeev ih byla massa.  Podrazhaya vzroslym,  pigmejskie mal'chiki sadilis'
na  kamni ili na povalennye stvoly derev'ev.  Devochki,  podobno vzroslym
zhenshchinam,  sadilis' pryamo na zemlyu,  vytyagivaya nogi.  Podzhidaya,  poka na
kostre zarumyanyatsya kuski slonovogo myasa,  puteshestvenniki veli  besedu o
samyh malen'kih lyudyah mira. Hozyaeva podarili belym ohotnikam odnu iz nog
ubitogo  zhivotnogo.  Smuga  prinyal  podarok  i  ob®yasnil tovarishcham,  chto
schitaet eto proyavleniem druzheskogo vnimaniya so storony pigmeev.
   Vskore pod otkrytym nebom nachalos' original'nejshee pirshestvo.  Vokrug
dymyashchihsya kuskov zharkogo rasselis' pigmei i  bugandcy,  pogloshchaya myaso  s
neobyknovennoj bystrotoj.  Odnovremenno oni  s  appetitom poedali  dikie
frukty, s®edobnye rasteniya i korni.
   Tomek  s  uzhasom smotrel na  nabuhshij zhivot  Sambo.  On  vstrevozhenno
voskliknul:
   - Sambo,  ty  uzhe stal do togo tolst,  chto tvoj zhivot vot-vot lopnet!
Perestan' stol'ko est', potomu chto menya toshnit, kogda ya smotryu na tebya!
   - Ne  bojsya,  velikij buana,-  otvetil negr.-  Sambo  lyubit' est',  a
horoshee myaso lyubit' Sambo!  Ty tol'ko zakroj glaza i  ne smotri,  i  vse
budet horosho.
   Uchastniki pira sovsem otyazheleli.  No  vot zagremeli barabany "ngoma".
Nachalis' tancy vperemezhku s peniem.
   Improvizirovannyj tanec  predstavlyal ohotu  na  slona.  Odni  tancory
natyagivali  luki,   drugie   potryasali  korotkimi,   ostrymi  kop'yami  i
garpunami,  a  Mtoto,  v kachestve glavnogo geroya dnya,  podkradyvalsya kak
leopard,  nanosil voobrazhaemomu slonu udary,  izbegal groznyh udarov ego
hobota i  bivnej i,  nakonec,  pobedil ogromnoe zhivotnoe.  Tomek  i  ego
tovarishchi s ogromnym interesom smotreli na velikolepnoe zrelishche.
   Original'naya pantomima zakonchilas' torzhestvennym vrucheniem starejshine
bivnej ubitogo slova. Staryj pigmej, chrezvychajno dovol'nyj podarkami,
poluchennymi ot  belyh  lyudej,  prepodnes Smuge  tyazhelyj biven' slona.
Smuga blagodaril starejshinu,  no odnovremenno ne mog otorvat' vzglyada ot
ego nog.  On obratil vnimanie na kozhanye remeshki na ego nogah, sdelannye
iz  korichnevoj shkury s  chernymi i  belymi poloskami,  kotorye sostavlyali
original'nyj uzor.
   Bocman  uzhe  sobiralsya otnesti cennyj podarok v  palatku,  kak  vdrug
Smuga podoshel k starejshine.
   - Iz shkury kakogo zhivotnogo sdelany poyaski na tvoih nogah?  - sprosil
on.
   Starejshina s udovol'stviem posmotrel na kozhanye ukrasheniya i otvetil:
   - Okapi...
   Tomek i bocman ne uderzhalis' ot vosklicaniya. Smuga zhestom poprosil ih
molchat' i skazal:
   - Mne  prihodilos' slyshat' o  takom zhivotnom.  |to  pravda,  chto  ono
obitaet v dzhunglyah?
   - Ono  zhit' tam,  gde boloto i  chashcha,-  otvetil starejshina.-  Horoshee
myaso, horoshaya shkura.
   - YA hotel by pojmat' okapi. Mog li by ty, velikij vozhd', skazat', gde
mozhno ego najti? - sprosil Smuga.
   - |to trudno.  Okapi umnyj.  On znat', chto chelovek boyat'sya boloto. On
tam  sidet' i  pryatat' krepko svoe  horoshee myaso  i  horoshuyu shkuru.  Ty,
buana,  idti dve luny tuda,-  otvetil starejshina, ukazyvaya na zapad.- Ty
popadesh' na ochen' bol'shoe boloto. Tam iskat' i mozhet byt' najti.
   Posle dolgih kolebanij starejshina ustupil Smuge odin kozhanyj poyasok v
obmen za ohotnichij nozh i tri gorsti soli.
   - Interesno,  chto  by  skazal  Hanter,  esli  by  uslyshal starejshinu,
kotoryj s  samym  nevozmutimym vidom rasskazyval o  nesushchestvuyushchem yakoby
okapi,- skazal Smuga tovarishcham, vozvrativshis' v palatku.
   - Teper'  my  uzhe  ne  mozhem  somnevat'sya  v  sushchestvovanii strannogo
zhivotnogo,-  voskliknul  Tomek. Ved'  starejshina  utverzhdaet,   chto  emu
prihodilos' est' myaso okapi.
   - Konechno,   eti  prozhorlivye  negry  dolzhny  znat'  lyuboe  zhivotnoe,
obitayushchee v dzhunglyah,  prigodnoe dlya edy,-  skazal bocman.- Nu, nu, nado
vam skazat', chto nyuh u vas horoshij, esli vy obratili vnimanie na kozhanye
poyaski. Mne by eto nikak ne prishlo v golovu.
   - Mne  brosilsya v  glaza original'nyj uzor na  shkure okapi,-  otvetil
Smuga,  rassmatrivaya poyasok. YA vam uzhe govoril,  chto vpervye ob  okapi ya
uslyshal ot Stenli v SHvejcarii.  On uznal o sushchestvovanii etogo zhivotnogo
ot negrov,  zhivushchih v dzhunglyah Kongo.  Stenli mne govoril,  chto shkura na
nogah  okapi  pokryta  polosami.  Poetomu  ya  srazu  obratil vnimanie na
braslety starejshiny.
   - Po  ego  slovam,  na  rasstoyanii dvuh  dnej  puti  otsyuda nahoditsya
bolotistaya mestnost',  gde obitayut okapi.  Kogda my tronemsya v  put'?  -
vzvolnovanno sprosil Tomek.
   - Zavtra na rassvete,- otvetil Smuga.
   - Prekrasno,  no  davajte  glotnem  nemnogo  roma  za  uspeh  ohoty,-
predlozhil bocman, vynimaya iz karmana manerku.
   - My  vpervye napali  na  sled  etogo  legendarnogo zhivotnogo.  Stoit
otmetit' eto sobytie,- soglasilsya Smuga.





   S togo vremeni, kak ohotniki, poproshchavshis' s pigmeyami, razbili lager'
na  nebol'shom holmike vblizi  bolotistoj chashchi,  proshlo  tri  nedeli.  Po
uvereniyam starejshiny pigmeev,  gde-to zdes' obitali okapi.  Smuga vskore
ubedilsya,  chto  bolotistye dzhungli  sovershenno ne  prigodny dlya  bol'shoj
ohoty.  Vyazkaya pochva uhodila iz-pod nog,  na puti to i  delo vstrechalis'
glubokie,  predatel'skie yamy.  Tomu, kto oprometchivo reshil napravit'sya v
glubinu obshirnyh bolot, grozila neizbezhnaya, uzhasnaya smert'.
   No nepristupnost' mestnosti ne smushchala Smugu.  On srazu zhe predprinyal
nebol'shie  pohody   dlya   togo,   chtoby   razvedat'  tryasinu,   zarosshuyu
neprohodimym lesom.  Konechno,  brat' s  soboj odnovremenno i  Tomeka,  i
bocmana on  ne  mog.  Odin iz  nih  dolzhen byl  vsyakij raz  ostavat'sya s
negrami i ohranyat' lager'.  Poetomu, kogda Smuga uhodil na poiski okapi,
emu po ocheredi soputstvovali libo Tomek,  libo bocman, no Dingo prinimal
uchastie vsegda.
   Uzhe  chetyre  dnya  Tomek  ostavalsya polnym  hozyainom lagerya.  Smuga  v
obshchestve bocmana,  dvuh bugandcev i odnogo masaya ushel v dalekuyu zapadnuyu
chast' dzhunglej. Tomek ne ozhidal ih bystrogo vozvrashcheniya. No neposedlivyj
harakter ne daval emu dolgo predavat'sya bezdeyatel'nosti.  Uzhe spustya dva
dnya  posle  uhoda  Smugi  Tomek  stal  soobrazhat',  kakoe  by  pridumat'
razvlechenie, chtoby oblegchit' vynuzhdennuyu bezdeyatel'nost'.
   Na  sever  ot  lagerya,  na  rasstoyanii kilometra,  nachinalas' shirokaya
polosa  savanny.  Zapasy  prodovol'stviya bystro  sokrashchalis',  i  Tomeku
uzhasno  hotelos'  otpravit'sya tuda  na  ohotu.  No  Smuga  kategoricheski
zapretil emu uhodit' daleko ot  lagerya.  No Smuga kategoricheski zapretil
emu uhodit' daleko ot lagerya.  A  tem vremenem Inushi obnaruzhil nevdaleke
sledy slonov,  nashel logovishche nosoroga i,  krome togo,  obratil vnimanie
Tomeka na obez'yan, kochuyushchih vdol' opushki dzhunglej.
   - Gde byt' obez'yana,  tam mogut byt' i leopardy.  Velikij belyj buana
hotet' leoparda,- iskushal Tomeka Inushi.
   Snachala Tomek muzhestvenno otkazyvalsya ot zamanchivyh predlozhenij,  no,
sidya u  vechernego kostra,  vnimatel'no prislushivalsya k besedam,  kotorye
veli mezhdu soboj negry.
   - Pigmei -  eto umnye i  otvazhnye lyudi,-  govoril odin iz  bugandcev.
Takoj malyj chelovek, a ne boitsya dazhe bol'shogo slona.
   - ZHal',  chto s nami net Mtoto.  Nam ne prishlos' by golodat',- dobavil
drugoj.
   - Velikij  belyj  buana  ishchet  strannyh  zhivotnyh  v  bolotah,  a  ne
zabotitsya ob ede,- proburchal tretij.
   - Velikij belyj  buana znamenityj ohotnik,  no  malyj belyj buana eshche
luchshe. Kto ubit' soko? - vozmutilsya Sambo.- Esli malyj buana zahochet, to
u nas budut celye gory myasa.
   Tomek s  blagodarnost'yu posmotrel na Sambo,  kotoryj s voodushevleniem
stal rasskazyvat', kakie velikie i neobyknovennye podvigi sovershil malyj
belyj buana.  Negry to i delo s voshishcheniem vosklicali "Ogo-go!" ili "O!
mama, vozmozhno li takoe?".
   Otgonyaya  ot   sebya  tuchi  komarov,   Tomek  naduvalsya  ot   gordosti.
CHuvstvitel'nyj k  lesti,  on  v  konce koncov poveril,  chto dlya nego net
nichego nevozmozhnogo.
   Inushi schital masaev vysshej porodoj lyudej.
   On,  kak pravilo, ne vmeshivalsya v besedy nosil'shchikov, nesmotrya na to,
chto chasto skuchal. Poetomu kogda Sambo zamolchal, on rasskazal negram, kak
malyj buana obmanul ih  shamana fokusom s  monetoj,  kotoruyu vynul iz ego
uha.  Bugandcy hvatalis' za zhivoty ot smeha i  prosili Tomeka,  chtoby on
pokazal im etot fokus.  Mal'chik ne zastavil sebya dolgo prosit'. U kostra
razdalis' smeh i pohvaly. Negry krichali:
   - O! Mama! |to i v samom dele velikij koldun!
   - Ogo-go, on, kak tol'ko zahochet, pojmaet okapi!
   - On ubil soko, kak muhu, ni odno zhivotnoe ne spasetsya ot nego!
   - On nas nakormit!
   - Bol'shoj belyj  buana  prikazal nam  slushat' malyj  belyj buana.  My
ohotit'sya, esli malyj belyj buana zahotet',- uveryal Sambo.
   - Leopardy blizko,  dostatochno vykopat' yamu,  prikryt' ee vetkami,  a
sverhu nad lovushkoj povesit' kusok myasa.  Leopardy popast' v  yamu,  a my
zakryt' ih v kletku,- podskazyval Inushi.
   Tomek   eshche   kolebalsya,   hotya   perspektiva  samostoyatel'noj  ohoty
chrezvychajno  ego  privlekala.  On  reshil  spokojno  obdumat'  vse  delo.
Prikazav Inushi,  kak vsegda,  naznachit' ocherednost' nochnyh dezhurstv,  on
ushel v palatku na otdyh.
   Tomek ne mog usnut'. On dumal o Smuge i bocmane, kotorye v eto vremya,
po-vidimomu,  spali gde-to v shalashe na bolotah. Interesno, udastsya li im
pojmat' okapi.  Ego vse bolee klonilo ko snu, i on uzhe zakryl glaza, kak
vdrug v palatku voshel Sambo.
   - Buana,  buana!  Ty  slyshish'?  -  shepnul on.  Tomek srazu zhe zabyl o
vsyakom sne.  Sel na kojke.  Iz glubiny dzhunglej, pokrytyh temnotoj nochi,
slyshalis' zvuki tamtamov.  Tomek vskochil na  nogi i  vybezhal iz palatki.
Dalekij tihij rokot slyshalsya otkuda-to s severa. Znachit, Smuga oshibalsya,
utverzhdaya, chto oni nahodyatsya v sovershenno bezlyudnoj mestnosti!
   Po  vsej  veroyatnosti,  gordyj i  chuvstvitel'nyj k  lesti,  no  umnyj
parenek ne  reshilsya by  ostavit' lager',  esli  by  rech'  shla  tol'ko  o
razvlechenii.  On byl uzhe dostatochno opyten, chtoby znat', kakie opasnosti
podsteregayut  cheloveka  v   dzhunglyah.   No  teper'  polozhenie  v   korne
izmenilos'. Smuga byl ubezhden, chto vblizi net chelovecheskih poselenij, no
raz delo obstoit inache, neobhodimo kak mozhno skoree ubedit'sya, ne grozit
li chto-nibud' lageryu.
   Ogromnyj masaj, Inushi, podoshel k Tomeku i shepnul:
   - Govoryat tamtamy, buana. Oni daleko, no luchshe noch'yu goret' nebol'shoj
koster.
   - Ty prav,  Inushi. Tamtamy igrayut na severe. Ih zvuk slyshen v stepi s
ochen'  bol'shogo rasstoyaniya.  YA  dumayu,  chto  nam  nado  posmotret',  chto
delaetsya vokrug lagerya.
   - Buana govorit' horosho,- soglasilsya masaj.
   - S  nami  pojdut  tri  cheloveka.  My  proverim,  ne  grozit  li  nam
opasnost'.
   - Horosho,  buana,  bud' po-tvoemu.  Teper' buana idti spat',  a Inushi
budet bodrstvovat'.
   - Vse  v  poryadke.  Na  rassvete  my  ustroim  nebol'shuyu ekskursiyu na
sever,- zakonchil besedu Tomek.
   Dovol'nyj soboj Tomek vernulsya v palatku.  Teper' nikto ne mog vinit'
ego v legkomyslennom narushenii prikazaniya Smugi.
   Iz  glubokogo sna  Tomeka  vyrvali  kriki  ssorivshihsya obez'yan i  gam
popugaev.  Privykshij  k  opasnostyam mal'chik,  edva  otkryv  glaza,  stal
bditel'no osmatrivat'sya vokrug.  CHerez  tkan'  palatki  sochilsya  dnevnoj
svet.  Sambo  gromko hrapel,  vidimo,  dosmatrival poslednij son.  Tomek
krepko vstryahnul ego za ruku.
   - Sambo,  prigotov' zavtrak.  My sejchas pojdet na razvedku,- prikazal
Tomek.
   - Naprasno ty,  buana,  tak bystro razbudit Sambo. Mne snilsya Mtoto i
ochen' bol'shoj, bol'shoj slon. Mtoto ubit' slona i dat' Sambo mnogo est',-
zhalobno skazal negr.
   - Ne  pechal'sya.  Sambo..  Mozhet byt',  my  vstretim po  doroge dich',-
uteshil ego Tomek.
   Sambo poveselel i vybezhal iz palatki. Tomek stal deyatel'no gotovit'sya
v  pohod.  On  vybral neskol'ko dlinnyh,  krepkih remnej,  vzyal s  soboj
lasso,  prochistil i  zaryadil oruzhie i tol'ko posle etogo sel zavtrakat'.
CHernyj kofe i  banka konservov vpolne ego nasytili,  no  negry trebovali
uvelichit' porcii.  Tomek  obeshchal,  chto  vo  vremya pohoda on  postaraetsya
podstrelit' kakoe-libo zhivotnoe. Inushi vybral treh sil'nyh nosil'shchikov i
prikazal im vzyat' oruzhie. Tomek ostavil bugandcam rasporyazhenie o rabotah
po lageryu vo vremya ego otsutstviya.
   Vperedi malen'koj ekspedicii shel  Inushi,  vooruzhennyj vintovkoj.  Oni
shli na  sever,  v  storonu savanny.  Nado skazat',  chto Tomeka raspirala
gordost'  za  reshenie,  prinyatoe samostoyatel'no,  no  on  ne  zabyval  o
neobhodimoj   ostorozhnosti.    Ne    doveryaya   sposobnostyam   Inushi    i
soputstvovavshih emu  bugandcev,  Tomek  cherez  kazhdye neskol'ko desyatkov
shagov   ostavlyal  horosho  zametnye  znaki   na   derev'yah,   vnimatel'no
rassmatrival sledy na  zemle,  slovom vel  sebya tak,  kak  eto  pristalo
opytnomu specialistu.
   Rastoropnost'  belogo   mal'chika   nravilas'  negram.   Poetomu   oni
besprekoslovno  vypolnyali  vse  ego  prikazy,   i  ohotno  soobshchali  emu
rezul'taty svoih nablyudenij.
   - Buana,  buana! Zdes' proshla bol'shaya lesnaya svin'ya,- skazal emu odin
iz bugandcev.
   Tomeku uzhe  prihodilos' slyshat' o  dikih  kabanah,  obitayushchih v  chashche
dzhunglej. |to byli parnokopytnye zhivotnye, po svoemu stroeniyu perehodnye
ot kabana k yuzhnoafrikanskomu borodavochniku [51]. Vstrecha s etim zhivotnym
byla  opasna.  Borodavochniki vooruzheny dvumya parami moshchnyh,  dlinnyh (do
dvadcati pyati santimetrov) klykov,  grozno torchashchih iz pasti,  s pomoshch'yu
kotoryh oni umeyut yarostno zashchishchat'sya.  Tomek ne hotel podvergat'sya risku
vo  vremya  vstrechi s  nimi.  Vystrely mogli  privlech' vnimanie tuzemcev,
nahodivshihsya vblizi,  chto v nyneshnem polozhenii bylo sovsem nezhelatel'no.
Poetomu Tomek  vnimatel'no izuchil  sledy  borodavochnika i  prikazal idti
vpered.
   Vskore oni ochutilis' na opushke lesa.  Zdes',  vblizi obez'yan'ih gnezd
negry natknulis' na sledy leopardov. Tomek vlez na vysokoe derevo, chtoby
osmotret'sya vokrug. Posle dlitel'nogo izucheniya mestnosti cherez podzornuyu
trubu on  udovletvorenno soskochil na  zemlyu.  Nigde ne bylo vidno sledov
chelovecheskih poselenij.  Sredi  bujnoj  zeleni  savanny spokojno paslis'
stada antilop i  zhiraf.  |to bylo luchshee dokazatel'stvo togo,  chto zdes'
nikto ih ne bespokoil.
   Soobshchiv ob  etom negram,  Tomek zayavil,  chto reshil ustroit' neskol'ko
lovushek  na  leopardov.   Poimka  hishchnikov  s  pomoshch'yu  glubokih  yam  ne
predstavlyala  riska,  no  pomogla  by  skorotat'  vremya  do  vozvrashcheniya
tovarishchej.  Tomeku  udalos'  podstrelit' antilopu  kannu,  s  krasivymi,
spiral'no  skruchennymi rogami,  kotoraya  schitaetsya  krupnejshej antilopoj
afrikanskih  savann,   chto   znachitel'no  uluchshilo   nastroenie  negrov.
Vernuvshis' v  lager',  Tomek posle obeda vnov' organizoval razvedku.  Na
etot raz negry zahvatili s soboj lopaty.
   Ustrojstvo  lovushek  na  leopardov  potrebovalo celyh  chetyreh  dnej.
Lovushki predstavlyali iz sebya glubokie yamy, razmeshchennye ohotnikami vblizi
obez'yan'ih gnezd.  Poverhu yamy maskirovalis' vetkami derev'ev.  V pervuyu
nedelyu  udalos'  pojmat' dvuh  velikolepnyh leopardov.  Tomek  predlozhil
podozhdat' vozvrashcheniya Smugi  i  tol'ko posle  etogo  dostat' hishchnikov iz
lovushki,  no Inushi uveril ego,  chto oni sami smogut pomestit' zhivotnyh v
kletki.
   Otvazhnyj i lovkij masaj byl opytnym ohotnikom.  On prigotovil dlinnye
zherdi,   rasshcheplennye  s  odnogo  konca,   kotorymi  bugandcy  prizhimali
leopardov  k   zemle.   Inushi  bez  vsyakih  kolebanij  sprygnul  v  yamu.
Priblizilsya k  oskalivshemu past' hishchniku i podsunul emu korotkuyu tolstuyu
palku.  Hishchnik nemedlenno vonzil zuby v  derevo;  vospol'zovavshis' etim,
Inushi nabrosil emu na past' remennuyu petlyu.  Svyazat' lapy leopardam bylo
minutnym delom.  Takim  obrazom,  ne  proshlo i  chasa,  kak  oba  hishchnika
ochutilis' v kletkah, v centre lagerya.
   Poimka leopardov vynudila Tomeka ohotit'sya,  chtoby dobyvat' myaso  dlya
nih. Odnazhdy Tomek i Sambo napravilis' na opushku dzhunglej dlya poiskov na
derev'yah   gnezd   obez'yan.    Vdrug   oni   uslyshali   zvuchnyj   prizyv
pticy-medoveda.
   - Buana,  buana!  Medoved! - voskliknul Sambo. My sejchas iskat' ochen'
sladkij med!
   Podrazhaya  obychayam  tuzemcev,  Tomek  pronzitel'no svistnul.  Medoved,
budto ponyav,  chto ego prizyv uslyshan,  snyalsya s dereva i poletel vpered,
pokazyvaya dorogu.
   Mal'chiki pobezhali vsled.  Snachala  Tomek  bezzabotno bezhal  za  umnoj
pticej, no kogda nemnogo ustal, ostanovilsya i obratilsya k Sambo:
   - Nel'zya slishkom daleko uhodit' ot lagerya. Ptica nas privedet k ul'yu,
no najdem li my dorogu obratno v lager', vot vopros? Net, net, my dal'she
ne pojdem!
   - My najdem obratnuyu dorogu,  buana!  Savanna blizko,  my pojti vdol'
lesa,- uveryal Sambo.
   Tomek prodolzhal kolebat'sya, no medoved nastoyatel'no priglashal idti za
nim. Kak tol'ko on zametil, chto mal'chiki v nereshitel'nosti ostanovilis',
on  stal kruzhit'sya nad  nimi,  mchat'sya kak  strela v  les,  vozvrashchat'sya
obratno, gromko pri etom kricha.
   - Ulej  uzhe  blizko,  buana!  -  govoril Sambo.  Ptica  neskol'ko raz
ischezala  v  lesu  i  vozvrashchalas' obratno,  vse  nastojchivee  priglashaya
mal'chikov.  Tomek vnimatel'no osmotrelsya vokrug. Hotya oni i uglubilis' v
dzhungli,   Sambo  byl  prav,   utverzhdaya,  chto  zabludit'sya  im  trudno.
Dostatochno vernut'sya na kraj savanny, prosvechivayushchej skvoz' chashchu, chtoby,
idya vdol' opushki lesa, vyjti k lageryu.
   - Medoved i  pravda vedet sebya  tak,  budto ulej  blizko,-  zadumchivo
zametil Tomek.- Pojdem-ka za nim eshche nemnozhko.
   Kak tol'ko oni tronulis',  ptica gromko zakrichala i snova povela ih v
glubinu lesa.  Vskore oni ochutilis' na lesnoj polyanke.  Medoved operedil
lyubitelej meda,  sel na  vetku ogromnogo,  polusgnivshego baobaba i  stal
radostno krichat'.
   Tomek posmotrel na baobab, v stvole kotorogo vidnelos' bol'shoe duplo,
no pchel vblizi nego ne zametil.
   - Posmotri,  Sambo!  Kto-to uzhe zdes' byl i vybral med.  Vokrug dupla
net ni odnoj pchely. Na etot raz ptica nas krepko podvela,- skazal on. No
kto mog vzyat' med?
   Sambo eshche ne veril etomu.
   - Buana, ya posmotryu v duplo. Mozhet byt', tam est' hot' nemnogo meda,-
predlozhil on.
   - Zaglyani, no ya dumayu, chto tam nichego net,- otvetil Tomek.
   Negr bystro vzobralsya na derevo i zaglyanul v duplo.
   - Pchela net,  med net,  no chto-to est', buana,- soobshchil on.- Kazhetsya,
kakoe-to melkoe zhivotnoe. Sambo videt' shkuru.
   - Ne suj tuda ruku,  Sambo!  Kto znaet, chto za zhivotnoe sidit v duple
prognivshego dereva,- predostereg Tomek.
   No Sambo byl slishkom lyubopyten i ne poslushal horoshego soveta. On stal
ostorozhno sharit' rukoj v duple.  Spustya nekotoroe vremya on dostal ottuda
kakoj-to predmet i srazu zhe sprygnul na zemlyu.
   - Smotri, buana, eto byt' v duple,- voskliknul, volnuyas', Sambo.
   - Lyubopytno,  chto  nahoditsya v  etom  kul'ke  iz  leopardovoj shkury,-
skazal Tomek.- Razverni ego!
   - Net,  net,  buana!  Sdelaj eto ty!  Inushi govorit,  chto ty  velikij
shaman,- bystro otvetil negr i toroplivo vruchil Tomeku strannyj kulek.
   Suevernost' negra  pozabavila Tomeka i  on  snishoditel'no ulybnulsya.
Polozhiv kulek na  zemlyu,  Tomek bystro razvyazal bol'shoj uzel.  Razvernul
shkuru.  Izumlennye mal'chiki uvideli krupnyj voskovoj shar.  V odnom meste
suhoj vosk byl nadtresnut.  Tomek vsunul palec v treshchinu,  rasshiril ee i
uvidel  vnutri  klubok iz  sushenyh rastenij,  shersti zhivotnyh,  zubov  i
kogtej.
   - CHto eto takoe? - izumilsya on.
   - Fetish,   velikij  fetish  [52],-   s   suevernym  strahom  prosheptal
Sambo.Hotya ty i velikij shaman, buana, davaj polozhim eto nazad v duplo.
   Tomek ne udivilsya ispugu molodogo Sambo.  On znal,  chto mnogie uchenye
schitayut   fetishizm   drevnejshej   negrityanskoj  religiej.   |tot   kul't
rasprostranen v  Zapadnoj Afrike.  Kazhdyj fetish predstavlyal soboj odnogo
iz duhov. Poetomu fetisham otdavali bozheskie pochesti i obrashchalis' k nim s
razlichnymi pros'bami.  Fetishem mog  byt'  lyuboj predmet:  kamen',  kusok
dereva, kosti zhivotnyh ili sami zhivotnye.
   Tomek eshche raz vnimatel'no osmotrel voskovoj shar. On zametil, chto zuby
i kogti, nahodivshiesya mezhdu rasteniyami i sherst'yu, prinadlezhali leopardu.
   - Buana,  Sambo  polozhit' eto  obratno  v  duplo,  i  bezhim  otsyuda,-
prosheptal negr, trevozhno oglyadyvayas' po storonam.
   Tomek ne razdelyal ego opasenij i ne zhelal rasstavat'sya s fetishem.  On
reshil vzyat' ego s soboj, chtoby podarit' otcu, kotoryj sobiral interesnye
predmety,  vstretivshiesya emu vo  vremya puteshestvij po  svetu.  Ne  dolgo
dumaya, Tomek zavernul shar v shkuru leoparda.
   - Ty prav,  chto luchshe vsego ischeznut' otsyuda,  kak mozhno bystree,  no
fetish ya voz'mu v podarok otcu,- zayavil Tomek.
   - Buana,  ne  delat'  eto,-  posovetoval  vstrevozhennyj  Sambo.-  Duh
gnevat'sya i budet ochen' ploho.
   - Duhi nam  nichego ne  sdelayut,  potomu chto  oni  sushchestvuyut v  tvoej
fantazii.
   - Ne  govori tak,  buana!  Duhov est'  mnozhestvo.  Est'  duhi  zlye i
dobrye. Sambo vsegda prinosit zhertvy zlym duham.
   - Ah, Sambo, Sambo! Zachem zhe ty prinosish' zhertvy zlym duham. Ved' eto
greh!  Molis' odnomu,  horoshemu i  spravedlivomu bogu,  i  zlye  duhi ne
prinesut tebe vreda.
   - Net,  buana, Sambo umnyj i znaet, chto delat'. Dobryj bog i bez togo
dobryj,  a zlye duhi,  esli im prinesti zhertvu, nichego Sambo ne sdelat'.
My bezhat' otsyuda!
   - Nu,  horosho,  mne pridetsya pogovorit' eshche s toboj o tvoih duhah,  a
teper' i v samom dele pora vozvrashchat'sya v lager'.
   Oni  pobezhali k  lageryu,  sovsem  ne  podozrevaya,  chto  za  nimi  uzhe
dlitel'noe vremya tshchatel'no nablyudayut.  Kogda medoved priletel na polyanu,
k  nej s  protivopolozhnoj storony podhodil staryj,  no sil'nyj i  horosho
slozhennyj negr.  Nastojchivye prizyvy pticy  srazu nastorozhili ego.  Negr
spryatalsya v kusty,  s opaskoj posmatrivaya v tu storonu,  otkuda priletel
lyubopytnyj medoved.  Vskore on  uvidel mal'chikov.  Kogda Sambo vlezal na
baobab,  negr mashinal'no shvatilsya za rukoyatku nozha,  no, uvidev v rukah
molodogo belogo  cheloveka shtucer,  ostalsya stoyat' nepodvizhno.  On  zhdal,
drozha ot gneva i  trevogi.  Mal'chiki chutko prislushivalis' i oglyadyvalis'
vo vse storony,  tak chto nezametno podkrast'sya k nim bylo nel'zya.  Tomek
spryatal uzelok za  pazuhu i  vmeste s  Sambo  speshno vernulsya v  lager'.
Staryj negr shel sledom za nimi.  On videl Tomeka,  vhodivshego v palatku,
poschital kolichestvo lyudej v lagere, ubedilsya po ih povedeniyu, chto oni ne
sobirayutsya uhodit',  posle  chego,  shepcha  zaklinaniya,  bystro pobezhal na
sever.



   Kak   tol'ko  nad  dzhunglyami  spustilas'  noch',   na   polyane  vokrug
prognivshego  baobaba  stali  proishodit'  strannye  sobytiya.   Neskol'ko
desyatkov negrov,  horosho zametnyh v  serebristyh luchah  luny,  sobralis'
tam.  Kazhdyj iz  nih derzhal v  ruke uzelok;  vremya ot  vremeni na polyanu
prihodili novye  negry i  sadilis' na  kortochki,  brosaya drug  na  druga
nedoverchivye vzglyady. Odin iz negrov otodvinul kamen', lezhavshij u samogo
stvola dereva. Iz yamki pod kamnem on dostal nebol'shoj zheleznyj kotelok i
chelovecheskij cherep.  Ostal'nye negry razveli koster i  povesili nad  nim
kotelok,  napolnennyj vodoj.  Kogda voda v kotelke zakipela, staryj negr
stal sypat' tuda melkij poroshok, list'ya i korni rastenij, shepcha pri etom
zaklinaniya;  potom on  nakryl kotelok ploskim kamnem.  Negry v  molchanii
sideli  na  kortochkah  vokrug  kostra.   Staryj  negr  snyal  s   kotelka
kamen'-kryshku tol'ko togda,  kogda ogon' sovershenno pogas.  On zacherpnul
cherepom nemnogo zhidkosti s  durmanyashchim zapahom.  Negry poocheredno vypili
po  neskol'ku glotkov.  Po  mere togo,  kak  novye porcii ischezali v  ih
glotkah,   glaza  negrov  priobretali  neestestvennyj  blesk,   dvizheniya
stanovilis' zhivee. V zaklyuchenie zhrec tainstvennogo obryada spryatal pustoj
kotelok na  mesto,  dobyl iz  uzla shkuru leoparda,  nabrosil ee  sebe na
golovu i  plechi,  natyanul na ruki rukavicy iz leopardovoj shkury,  pal'cy
kotoryh zakanchivalis' ostrymi kogtyami. Vse negry posledovali ego primeru
i  nadeli na  sebya podobnye shkury i  rukavicy.  Ih polusumasshedshie glaza
blesteli cherez otverstiya, prodelannye v shkurah.
   - Brat'ya-leopardy,  ya  ne  mogu vam  segodnya pokazat' nash  vsemogushchij
fetish,-  mrachno skazal starik.-  No  ya  vam ruchayus',  chto dusha leoparda,
prebyvayushchaya  tam,   zhazhdet  krovi.  Vosk,  hranyashchij  fetish  ot  vzglyadov
neposvyashchennyh,  raskrylsya ot  zhazhdy.  Leopard trebuet zhertv.  My  dolzhny
otobrat' fetish i napoit' ego krov'yu hitrogo belogo cheloveka,  posmevshego
vzyat' nashego brata-leoparda iz dupla svyashchennogo baobaba.
   - O, ooo...- gluho zastonali negry.
   - Poetomu prigotovimsya,  brat'ya-leopardy,  prinesti zhertvu,- prikazal
shaman.
   Negry  okruzhili  baobab.   Oni  nachali  strannyj  tanec.  Polzali  na
chetveren'kah,  prygali,  podrazhaya leopardam,  poka  ne  priveli  sebya  v
ekstaz.
   Oni skrezhetali zubami i krichali:
   - Vedi nas, brat-leopard!
   SHaman vytyanul ruku vpered.  Blesnuli kogti. Negry pobezhali za nim. Iz
ih raskrytyh rtov vyrvalsya nechelovecheskij voj.  Zatem,  vorcha i  bormocha
zaklinaniya,  lyudi-leopardy, kak sumasshedshie, pobezhali cherez les k lageryu
belyh.





   Tomek  prosnulsya so  strannym oshchushcheniem,  budto  iz  glubiny dzhunglej
poslyshalsya hriplyj laj Dingo.  On dolgo prislushivalsya.  Poskol'ku laj ne
povtoryalsya,  Tomek predpolozhil,  chto ego razbudili leopardy,  sidevshie v
kletke ryadom  s  palatkoj.  Tomek  uspokoilsya,  no  zasnut' ne  mog.  On
vorochalsya s  boku  na  bok,  dumaya o  tovarishchah,  ohotivshihsya na  okapi.
Skol'ko  vremeni eshche  budet  dlit'sya ih  ohota?  Udastsya li  im  pojmat'
strannoe zhivotnoe?  Potom  Tomek stal  dumat' ob  otce.  CHto  on  sejchas
delaet? Navernoe, za eto vremya emu uzhe udalos' priruchit' gorill.
   Vnezapno emu  pokazalos',  chto  vblizi  lagerya  poslyshalsya sdavlennyj
krik. Vnimatel'no prislushivayas', Tomek nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno.
Pravoj rukoj on  nashchupal tverduyu,  holodnuyu rukoyatku revol'vera,  vsegda
lezhavshego ryadom  na  posteli.  Za  stenoj palatki,  v  kletke nespokojno
metalis' leopardy;  oni bili hvostami o zheleznye prut'ya i gnevno rychali.
Neozhidanno Tomek  zametil na  fone  osveshchennoj lunnym  svetom polotnyanoj
steny palatki ten' neopredelennoj formy, ne to zhivotnoe, ne to chelovek.
   Tomek pochuvstvoval uskorennoe bienie serdca.  Plotno zakrytyj vhod  v
palatku  vdrug  shiroko  raspahnulsya.  Na  chetveren'kah v  palatku vlezlo
strannoe sushchestvo.  Ono besshumno stalo podkradyvat'sya k  posteli Tomeka.
Tomek zamer: v serebristyh luchah on uvidel ogromnogo leoparda.
   "Leopardy vybralis' iz  kletki",-  podumal on.  V  etot moment mnimyj
leopard  stal  na  dyby.  Uzhasnye,  kosmatye perednie lapy  potyanulis' k
ispugannomu mal'chiku.  Tomek  uvidel  krivye kogti.  On  vspomnil fetish,
vzyatyj iz  dupla baobaba.  Emu  pokazalos',  chto  eto  leopard prishel za
svoimi ostankami,  spryatannymi v  voskovom share.  Ot  uzhasa na  golove u
Tomeka zashevelilis' volosy.  No  tut on uvidel blesk glaz prishel'ca.  Ne
dolgo dumaya, Tomek vyhvatil revol'ver iz-pod odeyala, dva raza vystrelil,
celyas' mezhdu glaz napadayushchego, i kriknul:
   - Na pomoshch'!
   Pochti  odnovremenno s  krikom  Tomeka v  lagere razdalsya uzhasnyj voj.
Vokrug  palatok  zagorelas'  otchayannaya  bitva.   Pered   licom  real'noj
opasnosti Tomek  bystro prishel v  sebya.  On  otbrosil ispugannogo Sambo,
pytavshegosya zaderzhat' ego  v  palatke,  i  u  samogo vyhoda natknulsya na
ogromnogo Inushi, kotoryj s nozhom v zubah bil prikladom vintovki napavshee
na  nego  sushchestvo  v  leopardovoj shkure.  Prishedshie v  uzhas  nosil'shchiki
razbezhalis' vo  vse  storony i  tol'ko  masaj,  kak  i  polozheno potomku
velikogo plemeni voinov, gromil vraga. On rabotal prikladom vintovki kak
molotom,  potomu chto  v  ogne bor'by ne  bylo vremeni celit'sya.  Pod ego
moshchnymi  udarami  napadayushchie valilis'  na  zemlyu.  Ogromnyj  "leopard" s
razvevayushchejsya na  golove shkuroj zhivotnogo prygnul Inushi na spinu.  Inushi
upal na koleni,  no srazu zhe podnyalsya na nogi s uzhasnym gruzom na plechah
i,  rezko  prignuvshis' k  zemle,  perebrosil protivnika cherez  sebya.  On
otbrosil vintovku, podmyal pod sebya moshchnoe telo protivnika i shvatil nozh,
kotoryj   derzhal   v   zubah.   Strannoe   zhivotnoe   zastonalo   sovsem
po-chelovecheski.
   Celaya svora leopardov brosilas' na Inushi. Tomek do krovi zakusil guby
i  raz za  razom stal nazhimat' na kurok revol'vera,  strelyaya do teh por,
poka  metallicheskij shchelchok ne  dal  emu  znat',  chto  konchilis' patrony.
Vernyj Sambo,  nesmotrya na  ohvativshij ego  uzhas,  srazu  zhe  podbezhal k
Tomeku i  podal emu shtucer.  Mal'chik shvatil ruzh'e.  Razdalis' vystrely.
Ataka  leopardov stala  oslabevat'.  Opravivshis' ot  pervogo  straha,  k
zashchitnikam lagerya prisoedinilis' neskol'ko bugandcev.  V  etot  moment v
temnom lesu poslyshalis' vintovochnye vystrely.  Tomek podumal,  chto  eto,
pozhaluj,  podhodit neozhidannaya pomoshch'.  Lyudi-leopardy stali  otstupat' v
chashchu dzhunglej. Bugandcy, po-vidimomu, zametili eto, potomu chto s gromkim
krikom  brosilis' presledovat' begushchih  vragov.  Na  pole  boya  ryadom  s
Tomekom ostalis' tol'ko Sambo i neustrashimyj Inushi.
   Tomek oblegchenno vzdohnul:  opasnost' minovala. On uzhe ne somnevalsya,
chto  Smuga  i  bocman v  poslednij moment prishli na  pomoshch',  potomu chto
vblizi poslyshalsya hriplyj laj Dingo.  Iz lesu vremya ot vremeni slyshalis'
vystrely i boevoj klich bugandcev.
   Tomek  podoshel  k  nepodvizhno lezhavshemu  na  zemle  sushchestvu.  Podnyav
zverinuyu shkuru, on uvidel mertvogo negra. Teper' on ponyal vse. Na lager'
sovershili napadenie negry,  pereodetye leopardami.  Tomek poblednel i  v
bessilii opustilsya na zemlyu.
   "YA strelyal v  lyudej,-  s uzhasom podumal on.  Ubil togo v palatke i...
eshche mnogih drugih..."
   Rassudok govoril emu,  chto drugogo vyhoda ne bylo, ved' on dolzhen byl
zashchishchat'sya ot  napadeniya,  no  nesmotrya  na  eto  Tomek  drozhal,  kak  v
lihoradke.
   - Bozhe moj,  ya  ubil cheloveka,-  prosheptal on  poblednevshimi gubami i
zarydal.
   Takovo bylo boevoe kreshchenie yunogo Tomeka Vil'movskogo.
   Poka  Tomek  borolsya so  svoimi myslyami.  Sambo i  Inushi podbrosili v
koster hvorosta. Oni smotreli na Tomeka, no ne smeli k nemu podojti. Oni
byli ubezhdeny, chto hrabryj belyj buana ogorchen, uvidev, kak malo on ubil
vragov.  V  konce koncov Sambo osmelel.  On podoshel k  Tomeku i stal ego
uteshat':
   - Buana,  buana!  Ty ne pechal'sya,  tot negr v  palatke tozhe trup.  Ty
ubit' mnozhestvo,  ochen' mnogo plohie lyudi. Ty pobedit'. Teper' vse negry
budut pet' o belyj buana, kotoryj stal velikij voin. O, mama! Sambo tozhe
hotet' byt' takim velikim voinom! Tomek posmotrel na Sambo i otvetil:
   - Ne  govori tak,  Sambo.  CHestnoe slovo,  ya  ne  hotel nikogo ubit'.
Neuzheli ty etogo ne ponimaesh'?
   - Sambo ponimat',  on videt', kak belyj buana strelyat'. Buana velikij
voin!
   - No ya ne znal, chto eto lyudi!
   - |to  nichego,   belyj  buana  ne  boyat'sya  ni  lev,   ni  soko,   ni
chelovek-leopard.
   Sambo nikak ne mog ponyat' Tomeka,  kotoryj toskuyushchim vzglyadom smotrel
na  dzhungli,  ozhidaya  poyavleniya ottuda  vozvrashchayushchihsya druzej.  Ved'  on
slyshal ih vystrely v dzhunglyah. Tol'ko druz'ya mogli ego uteshit'.
   No poka Smuga i bocman,  kotoryh tak vysmatrival Tomek, pokazalis' na
polyane  v  okruzhenii ozhivlenno krichavshih negrov,  proshlo  dovol'no mnogo
vremeni.  Ohotniki krepko obnyali hrabrogo mal'chika i srazu zhe pristupili
k  perevyazke ranenyh.  Vyyasnilos',  chto vo  vremya korotkoj,  no zhestokoj
shvatki  palo  nemalo  zhertv.  V  kustah  oni  nashli  mertvogo bugandca,
kotorogo lyudi-leopardy zadushili do  nachala  ataki.  Dva  nosil'shchika byli
ser'ezno raneny.  Pravda,  poteri  napadayushchih byli  znachitel'no bol'she -
tol'ko v lagere pogibli shest' iz nih.
   Uvidev ubityh, bocman voskliknul:
   - Ah,  chtob tebya,  milyj bratok! Ty zhe zdes' provel regulyarnuyu bitvu!
Nechego govorit', nastoyashchaya vojna. YA i ne dumal, chto ty takoj molodec! No
i my horosho nalozhili im v lesu.
   - Kak eto poluchilos',  chto vy  vovremya prishli na  pomoshch'?  -  sprosil
Tomek, kogda proshlo pervoe volnenie, vyzvannoe vstrechej.
   - |to,  Tomek,  strannaya istoriya.  Ty vyigral bitvu, a my v eto vremya
ponesli pozornoe porazhenie,- skazal Smuga.- Na protyazhenii mnogih dnej my
ne  mogli  obnaruzhit' sledov  okapi.  No  v  konce  koncov  schast'e  nam
ulybnulos'.  V  bolotistoj chashche  my  uvideli stado etih redkih zhivotnyh,
sostoyavshee iz neskol'kih golov.  S  bol'shim trudom nam udalos' otbit' ot
stada  samku s  detenyshem.  My  presledovali ih  dve  nochi  i  dva  dnya.
Blagodarya chutkosti Dingo my mogli sledit' za nimi i v temnote.  Puglivye
zhivotnye uzhe stali teryat' sily. Presleduya ih, my podoshli dovol'no blizko
k  nashemu lageryu.  Togda sluchilos' to,  chego my nikak ne ozhidali.  Mezhdu
nami i zhivotnymi ochutilis' lyudi v leopardovyh shkurah,  kotorye s uzhasnym
voem bezhali po napravleniyu k  lageryu.  Obespokoennye etim,  my brosilis'
vsled za  nimi.  No  my  ne  mogli bystro bezhat',  tak kak do  krajnosti
ustali,  presleduya okapi.  Poetomu  lyudi-leopardy  znachitel'no operedili
nas.   Vskore  my   uslyshali  strel'bu,   donosivshuyusya  iz   lagerya,   i
obespokoilis' eshche bol'she.
   - Ah,  bozhe  moj!  |to  znachit po  moej  vine  vashi  trudy  okazalis'
naprasnymi,-   opechalilsya  Tomek.   I  podumat'  tol'ko,   chto  vinovata
predatel'skaya  ptica-medoved,   kotoraya  vmesto  ul'ya   privela  nas   k
tainstvennomu duplu v baobabe.
   Smuga vnimatel'no nablyudal za vzvolnovannym mal'chikom.  On byl zol na
sebya,  chto ne smog predupredit' napadeniya. On predvidel, chto Vil'movskij
budet gnevat'sya za eto na nego, poetomu pridvinulsya k Tomeku i skazal:
   - Ne dumaj teper' ob okapi.  |ti zhivotnye obitayut v takih debryah, chto
pojmat' ih  zhivymi  nevozmozhno.  V  bolotistyh dzhunglyah nel'zya  ustroit'
krupnuyu oblavu.  Nesmotrya na  to,  chto  okapi  poryadkom izmuchilis' iz-za
nashego presledovaniya, nam nikak ne udavalos' priblizit'sya k nim na dlinu
lasso.  V  luchshem sluchae nam udalos' by  ih  zastrelit'.  Odnako ya  etih
zhivotnyh videl sobstvennymi glazami,  chto tozhe koe-chto znachit. Mne ochen'
nepriyatno, chto postupil oprometchivo, podvergnuv tebya opasnosti vstrechi s
vrazhdebnymi plemenami tuzemcev.  Vpervye tebe prishlos' strelyat' v lyudej.
YA znayu,  chto ty sejchas chuvstvuesh'.  Pomni,  chto vse lyudi imeyut svyashchennoe
pravo zashchishchat' svoyu zhizn'.  Poetomu ne pechal'sya naprasno. Luchshe rasskazhi
mne, chto zdes' proishodilo vo vremya nashego dolgogo otsutstviya.
   Vizhu, chto ty ne teryal vremeni darom - v kletke sidyat dva velikolepnyh
leoparda.
   Slova  Smugi prinesli Tomeku oblegchenie.  On  tyazhelo vzdohnul i  stal
rasskazyvat' vse,  chto proizoshlo v  lagere v otsutstvie Smugi.  Zakonchiv
rasskaz, Tomek skazal:
   - Hanter prav, utverzhdaya, chto v glubine Afriki est' mnogo neobychnogo.
No ya  nikak ne dumal,  chto zdes' my vstretim ptic,  napravlyayushchih lyudej v
zasadu, ili negrov, podrazhayushchih dikim hishchnikam.
   - Vidno,  etot medoved ptichka umnaya,  no i  hitraya vdobavok,-  skazal
bocman Novickij.-  No vot zachem negry pereodevalis' leopardami, nikak ne
pojmu. Ved' napast' na lager' oni mogli bez vsyakogo maskarada!
   - Ty  sovershenno uveren,  chto napadayushchie podrazhali leopardam vo vsem,
dazhe v dvizheniyah? - sprosil Smuga u Tomeka.
   - Da,  ya obratil na eto vnimanie,-  otvetil Tomek.-  Uvidev odnogo iz
nih,  polzushchego na chetveren'kah v  palatke,  ya snachala podumal,  chto eto
leopardy vylezli iz kletki.
   - Vse eto ochen' napominaet mne sobytie, rasskaz o kotorom ya slyshal ot
missionerov iz  Duala [53].  Oni govorili,  chto vstrechali negrov,  svyato
ubezhdennyh v  tom,  chto mogut prevrashchat'sya v leopardov.  Oni pytalis' vo
vsem  podrazhat' etim  hishchnikam.  Hodili na  chetveren'kah,  privyazyvali k
rukam  i  nogam kogti leopardov,  chtoby ih  sledy byli  pohozhi na  sledy
hishchnikov, svoim zhertvam oni peregryzali veny na shee.
   - Esli  by  ya  ne  videl  sobstvennymi glazami bugandca,  u  kotorogo
peregryzeno gorlo,  nikogda by  ne  poveril v  takie  skazki,-  vmeshalsya
bocman. Neuzheli eto vozmozhno, chtoby chelovek vel sebya, kak zhivotnoe?
   - Mne eto tozhe kazalos' strannym,-  otvetil Smuga.-  YA i ran'she znal,
chto  na  CHernom kontinente sushchestvuet mnozhestvo tajnyh soyuzov ili klanov
[54]. Lyudi-leopardy - odin iz takih klanov. Samoe uzhasnoe v etom to, chto
normal'nye  lyudi  prevrashchayutsya  v   leopardov  otnyud'  ne   dobrovol'no.
Missionery mne  rasskazyvali,  chto  lyudi-leopardy p'yut iz  chelovecheskogo
cherepa volshebnyj napitok,  prigotovlennyj iz  krovi  ubitoj chelovecheskoj
zhertvy.  |tot  napitok oni  tajno  dobavlyayut k  pishche  izbrannogo zaranee
kandidata. Vseobshchaya vera v volshebnoe dejstvie napitka stol' velika, chto,
vypiv  miksturu i  uznav o  ee  tainstvennoj moshchi,  novoposvyashchennyj chlen
klana bez vozrazhenij vstupaet v  tajnoe soobshchestvo.  Vse novoposvyashchennye
poluchayut prikaz prinesti v zhertvu odnogo iz chlenov svoej sem'i, kotorogo
dostavlyayut  v   ukromnoe  mesto,   gde  lyudi-leopardy  sovershayut  ritual
chelovecheskogo zhertvoprinosheniya.  Tol'ko posle  etogo  novyj  chlen  klana
poluchaet pravo uchastvovat' v  zhizni klana,  v  chastnosti,  v sovershaemyh
klanom ubijstvah i grabezhah.
   Sredi  ohotnikov  vocarilos' tyazheloe  molchanie.  Pervym  prerval  ego
Tomek:
   - Esli   rasskaz  missionerov  pravdiv,   to   lyudi-leopardy  -   eto
strashnejshie prestupniki. Davajte kak mozhno skoree vernemsya k pape.
   - Luchshe  vsego sobrat' barahlo i  otpravit'sya vosvoyasi na  rassvete,-
podderzhal druga  bocman Novickij.-  Vmesto okapi u  nas  est'  pojmannye
Tomekom leopardy. Luchshe sinica v rukah, chem zhuravl' v nebe!
   - Vy  pravy,  nam sleduet primirit'sya s  porazheniem.  My ne tol'ko ne
pojmali okapi,  no  i  poteryali odnogo  iz  chlenov  ekspedicii,-  tyazhelo
vzdyhaya, soglasilsya Smuga.- V obratnyj put' my napravimsya na rassvete.
   - No  my  ne mozhem ujti otsyuda stol' vnezapno,-  vozrazil Tomek.-  My
dolzhny  pered  uhodom  proverit',  net  li  leopardov v  ustroennyh mnoj
lovushkah.
   - Horosho, na eto nam hvatit neskol'kih chasov,- otvetil Smuga.
   Uchastniki neudachnoj ohoty  na  okapi  reshili pojti spat',  a  Tomek s
Inushi dolzhny byli  ves'  ostatok nochi bodrstvovat',  chtoby ne  dopustit'
novogo napadeniya na lager'.
   Nesmotrya na to,  chto zverolovy nakanune ochen' ustali, oni sorvalis' s
postelej rannim  utrom.  Im  hotelos' kak  mozhno  skoree  ostavit' mesto
svoego  dvojnogo porazheniya.  Oni  skromno pohoronili pogibshego bugandca,
polozhili v  bratskuyu mogilu shest' ubityh lyudej-leopardov.  Posle pohoron
Tomek,  Smuga i  bocman otpravilis' v dzhungli,  chtoby proverit' lovushki,
rasstavlennye  Tomekom.   K   svoemu  udivleniyu,   vmesto  leoparda  oni
obnaruzhili v  lovushke krupnogo dikogo kabana.  |to  byl ochen' interesnyj
predstavitel' afrikanskoj fauny.  Odnako  nechego bylo  i  dumat' o  tom,
chtoby perenesti tyazheloe zhivotnoe na osnovnuyu bazu ekspedicii.  S gibel'yu
bugandca chislo nosil'shchikov umen'shilos',  krome togo  nado  bylo nesti ne
tol'ko kletki s  pojmannymi leopardami,  no i dvuh ranenyh bugandcev.  V
rezul'tate ohotniki reshili do predela nav'yuchit' oslov i  delat' korotkie
dnevnye perehody.
   Bocman otpravilsya v  lager' za  negrami,  kotorye dolzhny byli  pomoch'
dostat' kabana iz  yamy.  Smuga i  Tomek ostalis' u  lovushki.  Ot  nechego
delat' oni  stali nablyudat' za  obez'yanami,  rezvivshimisya na  okruzhayushchih
derev'yah.  Dingo begal po lesu.  Ohotniki zametili ego otsutstvie tol'ko
togda, kogda uslyshali otryvistyj laj sobaki, donosivshijsya izdaleka.
   - Ogo, Dingo obnaruzhil dich'! - voskliknul mal'chik.
   - Navernoe, obez'yany,- ravnodushno otvetil Smuga.- Pozovi sobaku syuda!
   No, nesmotrya na zov, Dingo ne vozvrashchalsya. Ego hriplyj laj stanovilsya
vse   ozhestochennee  i   trebovatel'nee.   Vstrevozhennye  ohotniki  begom
napravilis'  v  storonu,  otkuda  slyshalsya  laj.  Uvidev  hozyaev,  Dingo
radostno zalayal i  stal nosom i  lapami razgrebat' nastil na lovushke,  o
kotoroj Tomek sovershenno zabyl.
   - Nu i rastyapa ya!  -  voskliknul Tomek,  zaglyadyvaya v yamu.-  YA sovsem
zabyl ob etoj lovushke,  i  popavshij syuda dikij oslik pogib by s  golodu!
Horosh,  Dingo,  horosh!  Ne  volnujsya,  my  sejchas  vypustim  malen'kogo,
krasivogo dikogo oslika na volyu.
   - Vmesto okapi my pojmali leopardov,  kabana i  oslika,-  podvel itog
Smuga, v svoyu ochered' zaglyadyvaya v yamu.- Nado ego osvobodit', potomu...
   Smuga ne zakonchil frazy. V mrachnoj yame on uvidel nechto takoe, ot chego
u nego perehvatilo dyhanie... Ne govorya ni slova, on prygnul na dno yamy.
   Vnimatel'no rassmotrel zhivotnoe, prinyatoe Tomekom za dikogo osla.
   Zaglyadyvaya v lovushku, Tomek govoril:
   - Bednyj oslik sidit v lovushke uzhe neskol'ko dnej.  On,  vidimo,  ele
derzhitsya na nogah. Ego nado sejchas zhe nakormit'.
   Smuga podavil volnenie, vzglyanul na Tomeka i skazal:
   - Ty i v samom dele v sorochke rodilsya! Kak horosho, chto ya tebya ne vzyal
na ohotu za okapi!
   - A v chem delo? - trevozhno sprosil Tomek. Uvidev ispugannoe vyrazhenie
mal'chika, Smuga ulybnulsya.
   - Znaesh' li ty, chto za zhivotnoe popalo v tvoyu lovushku? - sprosil on.
   Tomeku vnezapno prishla v  golovu neveroyatnaya mysl'.  On odnim pryzhkom
ochutilsya  vnizu,  ryadom  so  Smugoj.  Snachala  on  vnimatel'no  osmotrel
ispugannoe zhivotnoe, potom obratilsya k Smuge:
   - Neuzheli... eto?
   - Da, eto okapi!
   Tomek onemel ot radosti. Potom pokrasnel i torzhestvuyushche kriknul:
   - Ura! Pobeda!
   Perepugannyj okapi zabilsya v ugol yamy.
   - Da, eto bol'shoj uspeh, no ne krichi, pozhalujsta, potomu chto zhivotnoe
gotovo okolet' so strahu.
   - Po-vidimomu, eto odin iz okapi, kotoryh vy tak dolgo presledovali,-
dogadalsya Tomek.
   - Net somneniya, chto malysh sluchajno popal v lovushku, a samka, spasayas'
ot presledovaniya, pobezhala dal'she,- dobavil Smuga.
   - Pomogite mne  vybrat'sya iz  yamy.  YA  privedu  na  pomoshch'  bocmana i
negrov. My dolzhny dostavit' okapi v lager',- lihoradochno govoril Tomek.
   - Soglasen, polezaj ko mne na plechi!
   Drozha ot radosti,  Tomek pozval Dingo i pobezhal v lager'.  Na polputi
on vstretil tovarishchej, nesshih kletku i seti.
   - Pobeda!  Pobeda! My pojmali okapi! - voskliknul Tomek, ele perevodya
duh ot bystrogo bega.
   Uslyshav radostnuyu novost',  bocman nemedlenno glotnul romu iz manerki
i posledoval za Tomekom k lovushke.
   Vse  stremilis'  kak  mozhno  skoree  uvidet'  neznakomoe zhivotnoe.  S
bol'shimi predostorozhnostyami oni  podnyali ego iz  yamy.  Molodoj okapi byl
tak  izmozhden,   chto  ne   okazyval  soprotivleniya.   ZHivotnoe  pohodilo
odnovremenno na  osla  i  zhirafu.  Ogromnye ushi  delali okapi pohozhim na
osla, a bolee vysokoe speredi tulovishche, dlinnaya sheya i nebol'shie rozhki na
konusoobraznoj golove napominali zhirafu.  ZHivotnoe bylo  pokryto nezhnym,
blestyashchim,  chernym mehom,  i  tol'ko golova po bokam i gorlo byli belye.
Nogi  zhivotnogo  okazalis'  pokryty  neobyknovenno original'nym  uzorom,
sostoyavshim iz peremezhayushchihsya chernyh i yarko-belyh polos.
   Ohotniki posadili okapi v  kletku i ponesli v lager'.  Smuga prikazal
postroit'  nebol'shuyu zagorodku,  kuda  i  vpustili  ispugannoe zhivotnoe.
Opytnyj  zverolov  znal,  chto  priruchit'  dikoe  zhivotnoe  luchshe  vsego,
okazyvaya emu pomoshch' togda,  kogda ono iznureno. Zabotu o dikom kabane on
predostavil Tomeku i bocmanu, a sam provodil vremya v lagere u okapi.
   Takim obrazom,  v  etot den' oni ne mogli otpravit'sya v obratnyj put'
na  bazu.  CHtoby  vzyat'  s  soboj  vseh  pojmannyh zhivotnyh,  nado  bylo
podozhdat' vyzdorovleniya ranenyh  nosil'shchikov.  Poetomu  zverolovy reshili
ostat'sya na nekotoroe vremya v lagere.  Smuga tshchatel'no rasstavlyal vokrug
lagerya  i  proveryal  chasovyh,  chtoby  predupredit'  vozmozhnoe  vtorichnoe
napadenie lyudej-leopardov.  Odnako  vse  eti  predostorozhnosti okazalis'
nenuzhnymi.
   Tri   druga  chasto  otpravlyalis'  v   savannu  na   ohotu.   Negry  s
udovol'stviem prinosili v  lager'  ubityh zebr  i  antilop;  po  vecheram
vokrug lagerya chuvstvovalsya vkusnyj zapah zharenogo myasa.
   Spustya  dve  nedeli  ohotniki  reshili,   chto  vozvrashchat'sya  na   bazu
ekspedicii uzhe  mozhno.  Tomek  userdno  pomogal  v  postrojke prostornoj
kletki iz bambuka dlya okapi.  ZHivotnoe uzhe privyklo k  lyudyam i prinimalo
pishchu  iz  ih  ruk.   Po-vidimomu,   skazyvalos'  prisutstvie  v   lagere
rodstvennikov okapi -  oslov. Smuga na neskol'ko chasov ezhednevno vpuskal
ih v zagorodku okapi. Vskore mezhdu zhivotnymi vocarilos' polnoe soglasie,
chto radovalo ohotnikov, opasavshihsya gibeli okapi ot toski po materi.
   Nakonec,  v  odin  prekrasnyj den',  na  rassvete,  ohotniki svernuli
lager' i  napravilis' v  obratnyj put'.  Iz-za nedostatka nosil'shchikov im
prihodilos' chasto ostanavlivat'sya na dlitel'nyj otdyh, vo vremya kotorogo
oni  ohotilis' i  sobirali korm dlya zhivotnyh.  Dobyvat' korm v  dzhunglyah
bylo ne legko. Dlya dikogo kabana oni sobirali korni i lukovicy rastenij,
hotya on ohotno pozhiral obez'yan'e myaso, kotorym kormili leopardov.
   Men'she   vsego   zabot   dostavlyal  okapi.   Ego   kletku  s   shiroko
rasstavlennymi bambukovymi prut'yami stavili pryamo v kusty, i dobrodushnoe
zhivotnoe s appetitom ob®edalo list'ya.
   Karavan probiralsya cherez  dremuchie dzhungli desyat'  dnej.  Inogda  oni
slyshali  zvuki  tamtamov,  no  vstrechavshiesya  po  doroge  pigmei  ih  ne
bespokoili. Druzhestvennoe plemya bamb'yuttov uzhe uspelo soobshchit' sosedyam o
poyavlenii v  lesu  strannyh belyh lyudej,  kotorye lovyat zhivyh zhivotnyh i
razdayut cennye podarki.  Vstrechaya pigmeev,  Smuga daril im sol', tabak i
busy, a pigmei pokazyvali emu udobnye prohody v dzhunglyah i dazhe pomogali
nesti kletki s zhivotnymi.
   Na  odinnadcatyj den' puti,  v  samyj polden',  Smuga obnaruzhil,  chto
karavan  nahoditsya uzhe  vblizi  glavnoj bazy.  Ohotniki stali  vremya  ot
vremeni strelyat' vverh  iz  vintovok,  chtoby soobshchit' tovarishcham o  svoem
vozvrashchenii.  Legko sebe  predstavit' volnenie i  radost' Tomeka,  kogda
okolo chetyreh chasov popoludni on uslyshal otvetnye vystrely.
   Vskore  karavan ochutilsya na  lesnoj polyane,  nad  kotoroj na  vysokoj
machte reyal pol'skij flag.  Vil'movskij,  Hanter i negrityanskoe naselenie
lagerya  vybezhali  vstretit' tovarishchej.  Ohotniki  obnimali  drug  druga,
celovalis',  a negry tancevali ot radosti.  Dazhe masai, zabyv o prisushchem
im  chuvstve  sobstvennogo dostoinstva,  shutili  i  veselilis' vmeste  so
vsemi.
   Vil'movskij radostno obnyal syna.  On  otstranil ego ot  sebya na dlinu
ruki, chtoby luchshe videt'. Mal'chik vozmuzhal i stal ser'eznee.
   - Ty uzhe sovsem vzroslyj muzhchina,- shutil Vil'movskij.
   - Ty razinesh' rot ot udivleniya,  Andrej,  kogda uznaesh', chto tvoj syn
provel regulyarnyj boj s lyud'mi-leopardami.  Ogo! |to byla i v samom dele
krupnaya pobeda!  YA  sam naschital shest' trupov v lagere,-  soobshchil bocman
Novickij.
   Lico Vil'movskogo,  nesmotrya na  zagar,  poblednelo.  On  vzglyanul na
syna, potom obratilsya k Smuge, kotoryj tyazhelo vzdohnul i skazal:
   - Da,  Andrej,  eto pravda. Tomek poluchil pervoe boevoe kreshchenie i...
komandoval boem.  Nesmotrya na  neozhidannoe napadenie,  on  poteryal vsego
lish'  odnogo cheloveka,  togda  kak  poteri vraga sostavili shest' voinov.
Kogda  my  s  bocmanom  byli  na  ohote,  negry,  pereodetye leopardami,
op'yanennye kakim-to narkotikom, napali na nashu stoyanku. Delo bylo noch'yu.
Dazhe  i  sejchas mne  trudno poverit',  chto  Tomek sumel zashchitit' sebya  i
lager' ot  celoj  tolpy  dikih voinov.  My  s  Novickim pribyli k  koncu
zhestokogo boya.  Vernyj Inushi  zasluzhivaet osoboj blagodarnosti,  hotya  i
bugandcy tozhe otlichilis'.  Odnako eto dlinnaya istoriya,  zajmemsya snachala
zhivotnymi.
   Vil'movskij podoshel k  masayu.  On  krepko pozhal ego zhilistuyu ruku,  a
potom  poblagodaril vseh  bugandcev.  V  konce  podoshel k  skonfuzhennomu
mal'chiku i skazal:
   - YA porazhen izvestiem,  kotoroe uslyshal. CHto zhe skazat' tebe ob etom?
YA rad, chto ty vernulsya celym i nevredimym, i pozdravlyayu tebya kak muzhchina
muzhchinu.
   Vil'movskij krepko pozhal ruku synu,  kotoryj stoyal, silyas' preodolet'
volnenie.





   Trudno  opisat'  radost',  vocarivshuyusya v  lagere  posle  vozvrashcheniya
Tomeka i  ego  tovarishchej.  |toj  noch'yu nikto ne  dumal o  sne.  V  chest'
blagopoluchnogo vozvrashcheniya druzej  Vil'movskij razdal  vsem  uvelichennye
porcii produktov iz neprikosnovennogo zapasa,  kotoryj teper' mozhno bylo
uzhe narushit'.  Ved' ekspediciya dolzhna byla v blizhajshee vremya vernut'sya v
Bugandu,  gde  ne  bylo nedostatka v  produktah.  Poetomu vse  uchastniki
ekspedicii lakomilis' konservami,  suharyami i fruktami,  a razgovoram ne
bylo  konca.  U  vseh  bylo  chto  rasskazat' i  vse  stremilis' uznat' o
priklyucheniyah drugih.  Okazalos', chto Vil'movskij i Hanter tozhe ne teryali
vremeni darom. Blagodarya ih zabotam gorilly pochti privykli k nevole. Oni
ne tol'ko osvoilis' s vidom lyudej,  no ohotno prebyvali s nimi.  |to,  v
chastnosti,  kasalos' molodoj gorilly.  Ona  pochuvstvovala v  Vil'movskom
druga.  Snovala za  nim kak ten' i,  v  konce koncov,  pereshla iz kletki
roditelej v  ego  palatku,  gde  dlya  nee ustroili postel' s  podushkoj i
odeyalom.  Molodaya gorilla stala  luchshim  posrednikom mezhdu  roditelyami i
lyud'mi.   Imenno  blagodarya  ej  gorilly  bystro  primirilis'  so  svoim
polozheniem.
   Vprochem,  eto  byl  ne  edinstvennyj uspeh  zverolovov,  ostavshihsya v
lagere.  Oni  pojmali  i  uzhe  pochti  priruchili  neskol'kih  afrikanskih
martyshek zelenovatogo cveta.  Iz  drugih vidov oni  pojmali krasnobryuhuyu
martyshku Lalanda i golubolicuyu martyshku. Krome togo, im udalos' shvatit'
pyat' pavianov s dlinnymi mordami, pohozhimi na sobach'i.
   Uspeh  ekspedicii  privel  ohotnikov  v  prevoshodnoe nastroenie.  Ne
men'she radovalis' negry, kotorye peli, tancevali i eli vsyu noch'.
   Tak proshlo tri dnya. Nosil'shchiki otdohnuli, tak chto mozhno bylo dumat' o
vozvrashchenii.  Vil'movskij predlagal zakonchit' ohotu  v  Bugande,  vblizi
vpadeniya reki Kotongi v  ozero Viktoriya,  potomu chto on hotel nanyat' tam
dlya  perevozki  zhivotnyh  v  Kisumu  anglijskij parohod,  kursiruyushchij po
ozeru. Takim obrazom, im udalos' by izbegnut' dlinnogo i trudnogo pohoda
i  znachitel'no vyigrat'  vo  vremeni.  Perevozka  zhivotnyh  na  parohode
garantirovala udobstva i ih sohrannost'.
   Vse ohotno soglasilis' s predlozheniem Vil'movskogo.  Pravda,  Tomek v
glubine  dushi  mechtal  poohotit'sya na  otrogah Kilimandzharo,  no  protiv
predlozheniya otca ne vozrazhal.  On ponimal,  chto nado dumat' prezhde vsego
ob  usloviyah perevozki pojmannyh zhivotnyh.  On  uteshal sebya tem,  chto do
konca ekspedicii eshche  dovol'no daleko.  Ved' im  eshche nado pojmat' zhiraf,
slonov,  nosorogov i  l'vov.  Odno  lish'  priruchenie slonov potrebuet ne
men'she dvuh ili treh mesyacev,  znachit, nechego opasat'sya, chto ohota skoro
prekratitsya.



   Vskore  ekspediciya  napravilas'  v   obratnyj  put'   cherez  dzhungli.
Negry-nosil'shchiki  chut'  ne  padali  pod  tyazhest'yu  kletok  s  zhivotnymi.
Zverolovy pomogali prorubat' dorogu v chashche, dobyvali korm dlya zhivotnyh i
pitanie dlya lyudej, zabotilis' o bezopasnosti karavana. Vse dni prohodili
v  tyazheloj i  trudnoj rabote.  Poetomu,  kogda oni vyshli iz neobozrimyh,
temnyh  dzhunglej  na  ozarennuyu solnechnymi luchami  savannu,  Vil'movskij
rasporyadilsya ostanovit'sya na  dlitel'nyj otdyh,  chtoby  nabrat' sil  dlya
dal'nejshego marsha.
   Posle otdyha oni  shli  dovol'no medlenno,  tak  kak prihodilos' chasto
ostanavlivat'sya, chtoby dobyt' korm dlya zhivotnyh. V Beni oni prishli cherez
neskol'ko  dnej.  Vozvrashchenie  zverolovov  vyzvalo  v  poselke  ogromnoe
voodushevlenie.  ZHiteli Beni proyavlyali osobyj interes k bocmanu i Tomeku;
delo v tom, chto boltlivye nosil'shchiki vo glave s Matomboj rasskazyvali ob
ih  hrabrosti samye  nepravdopodobnye istorii.  Doverchivye negry  verili
vsemu,   chto  im  govorilos'.  Vprochem,  kak  oni  mogli  somnevat'sya  v
pravdivosti neobyknovennogo boya s lyud'mi-leopardami, esli belye ohotniki
zhiv'em  pojmali  strashnyh  gorill  i  skryvayushchihsya v  nedostupnyh mestah
dzhunglej okapi.
   So  vremeni pamyatnogo boya s  lyud'mi-leopardami Tomek stal znachitel'no
ser'eznee i  skromnee,  no vse zhe,  progulivayas' po derevne,  chuvstvoval
ogromnoe udovletvorenie,  vidya  uvazhenie,  s  kotorym negry ustupayut emu
dorogu.
   - O, mama, eto velikij i moguchij buana,- sheptali mezhdu soboj negry.Vy
vidite, malen'kij soko derzhit belogo buana za ruku kak otca.
   Gorilla s komicheskoj vazhnost'yu shla ryadom s Tomekom,  derzhas' rukoj za
ego bryuki,  a ustav, protyagivala k nemu kosmatye lapki, prosyas' na ruki.
Izumlennye  zhiteli  poselka  divilis'  eshche  bol'she,  kogda  Tomek  sazhal
obez'yanu na spinu Dingo.
   Zverolovy teper' pol'zovalis' takoj  slavoj,  chto,  kogda Vil'movskij
stal  nanimat'  dopolnitel'nyh nosil'shchikov,  k  nemu  prishli  pochti  vse
vzroslye negry,  zhiteli Beni. Vil'movskij vybral iz nih dvadcat' chelovek
samyh sil'nyh muzhchin,  nadeyas' uskorit' marsh karavana.  K  schast'yu,  obe
loshadi,   ostavlennye  zdes',  dozhdalis'  vozvrashcheniya  puteshestvennikov.
Ohotit'sya na zhiraf bez loshadej bylo by ochen' trudno.
   V  novyj  pohod karavan tronulsya v  polden'.  Delaya dlinnye perehody,
karavan skoro podoshel k  ozeru |duarda.  Zdes' ohotniki sdelali korotkuyu
ostanovku v  Katve,  oboshli krugom ozero  Georga i  vdol'  reki  Kotongi
otpravilis' na  vostok.  Puteshestvenniki s  trevogoj  smotreli na  tuchi,
zatyanuvshie  nebo,   kotorye  predveshchali  skoroe  nastuplenie  dozhdlivogo
perioda. Nado bylo kak mozhno bystree zakanchivat' lovlyu zhivotnyh.
   Na  rasstoyanii dvuh dnej pohoda ot  ozera Viktoriya zverolovy zametili
vblizi  reki  holm,  ves'ma  podhodyashchij dlya  razbivki lagerya.  S  yuga  u
podnozhiya holma vilas' reka.  Na sever ot nego tyanulas' savanna, porosshaya
akaciyami;  s  zapada k holmu primykala dovol'no znachitel'naya territoriya,
pokrytaya bolotistym lesom.  Blizost' reki i bujnaya rastitel'nost' davali
nadezhdu na horoshuyu ohotu. Hanter utverzhdal, chto zdes' dolzhny byt' slony.
   Ne  teryaya  vremeni,  puteshestvenniki  razbili  lager',  okruzhili  ego
kolyuchej ogradoj i ustroili zagorodki dlya zhivotnyh.
   Hanter,  Smuga i Tomek s Dingo stali vyhodit' iz lagerya v okrestnosti
na  poiski slonov i  zhiraf.  Najti  slonov okazalos' ne  tak  trudno.  V
sosednem  lesu  ohotniki  obnaruzhili shirokuyu  tropu,  protoptannuyu etimi
velikanami.  Tropa vela pryamo k  reke,  v  kotoroj slony kupalis' i pili
vodu.  Mnogochislennye  i  svezhie  sledy  svidetel'stvovali  o  tom,  chto
zhivotnye hodyat syuda na vodopoj ezhednevno.
   Ohotniki  razrabotali plan  poimki  slonov.  V  neskol'kih  metrah  v
storone  ot  tropy,  po  kotoroj obyknovenno hodili  zhivotnye,  ohotniki
raschistili nebol'shuyu ploshchadku i  okruzhili ee  vysokoj ogradoj iz tolstyh
breven.  Ot  slonovoj  tropy  k  etoj  zagorodke oni  prorubili proseku.
Konechno,   eta   rabota  potrebovala  mnogih  usilij.   Esli  by   slony
prezhdevremenno zametili lyudej v  lesu i  ustroennuyu imi  zagorodku,  oni
ushli  by  otsyuda  i  perestali by  hodit' k  vodopoyu po  trope.  Poetomu
ohotniki mogli rabotat' tol'ko mezhdu desyat'yu i tremya chasami dnya,  potomu
chto v eto vremya slony otdyhali i spali.  Blagodarya takoj ostorozhnosti vo
vremya   shestviya  zhivotnyh  k   reke   v   lesu   carila  polnaya  tishina;
zamaskirovannaya kustami proseka ne vozbuzhdala u slonov podozrenij.
   Posle  okonchaniya  podgotovitel'nyh  rabot  zverolovy,  soprovozhdaemye
tridcat'yu negrami,  rannim utrom  vyshli na  ohotu.  Dvenadcat' negrov vo
glave s  Hanterom i  bocmanom ukrylis' v  lesu  u  samoj slonovoj tropy,
nevdaleke ot proseki, vedushchej k zagorodke. Drugie dvenadcat' chelovek pod
komandovaniem Smugi i Tomeka ustroili takuyu zhe zasadu na protivopolozhnoj
storone proseki.  Vil'movskij s  ostal'nymi negrami pritailis' tam,  gde
proseka soedinyalas' so slonovoj tropoj,  chtoby vo vremya oblavy ustranit'
maskirovku i otkryt' prohod,  vedushchij pryamo v zagorodku.  Takim obrazom,
gruppa Vil'movskogo nahodilas' mezhdu  dvumya otryadami ohotnikov,  zadachej
kotoryh bylo  pregradit' slonam put',  togda kak  Vil'movskij dolzhen byl
zavershit' oblavu.  Krome togo,  gruppa Vil'movskogo dolzhna byla  zakryt'
vhod v zagorodku srazu zhe posle togo, kak tuda popadut slony.
   Zanyav svoi mesta,  ohotniki stali zhdat',  kogda slony posle zhirovki v
akacievom lesu otpravyatsya k vodopoyu.
   V neterpenii Tomek chasto vyglyadyval na tropu.
   Odnako nichto ne narushalo tishiny lesa. Vstrevozhennyj Tomek obratilsya k
Smuge:
   - A  chto my  sdelaem,  esli slony voobshche ne pridut?  Mozhet byt',  oni
obnaruzhili zagorodku?
   - Vse  mozhet  byt',   no  ya  ne  dumayu,   chtoby  slony  pochuyali  nashe
prisutstvie,-  otvetil  Smuga.-  U  etih  zhivotnyh  prevoshodno  razvity
obonyanie,  sluh i  osyazanie,  no zrenie u nih ochen' slaboe.  Esli oni ne
pochuvstvovali neznakomogo zapaha lyudej,  to  nechego opasat'sya,  chto  oni
obnaruzhat postroennuyu v storone zagorodku.
   Okazalos',  chto Smuga byl prav.  Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni,  kak
oni uslyshali gul tyazhelyh shagov slonovogo stada.  Razdalsya tresk lomaemyh
vetok i korotkie, zvonkie trubnye zvuki. |to shli slony.
   Smuga vyglyanul iz kustov, no sejchas zhe otpryanul i prosheptal:
   - Idut! Idut! Ih vedet ogromnaya samka!
   On  dal znak rukoj,  chtoby vse prigotovilis'.  Negry,  derzha v  rukah
svyazki suhoj travy i spichki,  podoshli k Smuge.  Masai shchelknuli zatvorami
vintovok.
   Tomek trevozhno vslushivalsya v zvuki,  donosivshiesya iz glubiny lesa. On
znal,  kakaya opasnost' svyazana s ohotoj na slonov. Po znaku Vil'movskogo
gruppa Smugi dolzhna byla vyskochit' na tropu,  chtoby vystrelami, krikom i
ognem  vynudit' kolossal'nyh zhivotnyh povernut' obratno.  Vtoraya  gruppa
dolzhna byla sdelat' tozhe samoe,  i zhivotnye ochutilis' by v lovushke. Esli
v  etom  sluchae  okruzhennye i  poteryavshie orientirovku slony  brosyatsya v
prorublennuyu ohotnikami proseku, to ohota zakonchitsya udachno. No esli oni
popytayutsya prorvat'sya cherez cep' oblavy,  to  oni bez somneniya rastopchut
vse,  chto  popadetsya na  ih  puti.  Tomek boyalsya etogo bol'she vsego.  Ot
volneniya na ego lbu vystupili kapli pota, kotorye padali emu na lico.
   Stado  slonov priblizhalos'.  Teper' uzhe  mozhno  bylo  yasno  razlichit'
gluhoj topot ih  nog.  Vdrug sovsem blizko ot zasady poslyshalsya korotkij
trubnyj  zvuk.  Znachit,  zhivotnye  vse  zhe  pochuyali  prisutstvie v  lesu
neizvestnyh vragov.  Vstrevozhennaya predvoditel'nica stada  etimi zvukami
vyrazhala svoi opaseniya.
   Smuga  nasupil  brovi.  On  ispodlob'ya posmotrel  na  negrov.  Mnogoe
zaviselo ot  togo,  kak  oni  sebya povedut v  reshitel'nyj moment.  Negry
zametno volnovalis'.  No  na  ih  licah  otrazhalos' vnimanie,  nikto  ne
otstupal i ne proyavlyal boyazni. Smuga vzglyanul na Tomeka.
   - Ne othodi ot menya ni na shag,-  shepotom predupredil on.-  Esli slony
popytayutsya probit'sya cherez nashu cep', my spryachemsya v chashche.
   Ne  otryvaya vzglyada ot  tropinki,  vidnevshejsya skvoz' derev'ya,  Tomek
utverditel'no kivnul  golovoj.  Priblizhalsya  reshitel'nyj  moment  ohoty.
Slony podoshli uzhe k zasade.  Ot ih shagov v lesu razdavalsya grohot i gul.
CHerez  sekundu oni  ostavyat zasadu pozadi,  i  Vil'movskij dast  komandu
nachat' ohotu. Smuga prisel, gotovyas' k pryzhku. Slony uzhe proshli proseku.
Zverolovy pochuvstvovali sil'nyj zapah,  b'yushchij ot slonov. Nachinat' ohotu
teper' bylo uzhe slishkom pozdno.  Smuga medlenno otstupal v les, prikazav
lyudyam hranit' molchanie.
   Kogda  slony  prohodili  ryadom  s   zasadoj,   Smuga  ponyal,   pochemu
Vil'movskij ne  dal  komandu  nachinat' oblavu.  Stado  naschityvalo okolo
dvadcati pyati  golov.  Stol'ko slonov ne  moglo pomestit'sya v  nebol'shoj
zagorodke, krome togo, zhivotnye, raz®yarennye napadeniem gorstochki lyudej,
mogli  ih  rastoptat'.  Teper',  lomaya  derev'ya,  topcha kusty i  izdavaya
gromkie, trubnye zvuki, slony medlenno proshli mimo zasady.
   - Nu i  velikany!  Mne kazhetsya,  chto zdeshnie slony bol'she indijskih,-
prosheptal Tomek, kogda zhivotnye ischezli iz vida.
   - Afrikanskie slony  roslee  indijskih,  no  vyglyadyat  oni  neuklyuzhe,
potomu chto pri ih vysokom roste tulovishche u nih koroche,- skazal Smuga. Ty
zametil, chto u nih tonkij hobot, dlinnye bivni i ogromnye ushi, chem oni i
otlichayutsya ot indijskih?
   - YA obratil vnimanie tol'ko na ih ushi, pohozhie na veera. Po-vidimomu,
ih bivni ves'ma cenyatsya?
   - Dolzhen  tebe   skazat',   chto   tak   nazyvaemye  "bivni"  slona  v
dejstvitel'nosti eto ego verhnie rezcy.  Oni ochen' cenyatsya na rynke.  Po
etoj  prichine tuzemcy bezzhalostno istreblyayut slonov  i  prodayut slonovuyu
kost' belym torgovcam,-  prodolzhal Smuga.-  Odnazhdy v strane Niam-Niam ya
byl  svidetelem,  kak  tolpa  negrov  v  neskol'ko sot  chelovek okruzhila
bol'shoe stado slonov v stepi, pokrytoj vysokoj travoj, pohozhej na proso.
Ustrashaya  zhivotnyh barabannym boem  i  krikami,  negry,  derzha  v  rukah
zazhzhennye svyazki travy,  stali so vseh storon tesnit' stado. Kogda slony
ochutilis' v  centre  oblavy,  tuzemcy podozhgli travu.  Bednye  zhivotnye,
zadyhayas' ot dyma,  pytalis' svoimi telami zashchitit' detenyshej,  poka vse
ne  pogibli ot  ognya.  Negram  ostalos' tol'ko dobit' ucelevshih zhivotnyh
kop'yami i vyrezat' bivni.
   Besedu perebil Matomba, kotoryj podbezhal k Smuge i soobshchil:
   - Buana, slony opyat' idut!
   I  dejstvitel'no,   oni  uslyshali  bystryj  topot.   Smuga  srazu  zhe
soobrazil,  chto  na  etot raz zhivotnyh znachitel'no men'she.  On  vmeste s
negrami vydvinulsya na  samyj kraj slonovoj tropy.  Slony byli uzhe  ochen'
blizko. Kak tol'ko oni proshli ust'e proseki, razdalsya signal'nyj vystrel
Vil'movskogo.
   Smuga i  Tomek vyskochili na  tropu.  Za nimi tolpoj posypalis' negry.
Izumlennye zhivotnye ostanovilis' na  rasstoyanii kakih-nibud'  pyatidesyati
shagov ot  ohotnikov.  Na  fone temno-seryh tush  slonov blesteli dlinnye,
belye  bivni.   Razdalos'  korotkoe  rychanie.  Slony  dvinulis'  vpered,
bezostanovochno rycha.
   - Zazhech' travu! - prikazal Smuga, prohodya vpered na neskol'ko shagov.
   Negry podnyali adskij shum. Odnovremenno oni zazhgli svyazki suhoj travy.
Ohvachennye uzhasom slony zapolnili ves' les pronzitel'nym rychaniem. Kriki
negrov,  zvuki vystrelov i fakely ognya vynudili zhivotnyh otstupit'.  Oni
medlenno povernuli i  poshli v obratnom napravlenii,  no i tam pered nimi
vyrosla novaya  cep'  oblavy.  Poteryav vsyakuyu orientirovku,  slony  snova
povernuli.
   Za  eto  vremya  Smuga  vmeste  so  svoej  gruppoj  sumel  znachitel'no
priblizit'sya k  proseke,  vedushchej v  zagorodku.  Vidya,  chto  vozhak stada
galopom mchitsya mimo proseki, on kriknul Tomeku:
   - Strelyaj v vozhaka!
   Vystrely Smugi i Tomeka slilis' v odin.  Ogromnaya samka zakachalas' na
stolbopodobnyh nogah.  Ee  rychanie  prervalos' na  samoj  vysokoj  note.
Sloniha podalas' vpered i,  gluho zastonav,  povalilas' na zemlyu. Moshchnaya
tusha  pochti  sovsem peregorodila tropu.  Uvidev padenie predvoditel'nicy
stada,  negry podnyali otchayannyj krik, a ostavshiesya slony stali otstupat'
s  pronzitel'nym revom.  Hanter  i  bocman  so  svoimi lyud'mi pregradili
slonam put' s drugoj storony kak raz v tot moment,  kogda oni nahodilis'
naprotiv zamaskirovannoj zagorodki.  Neozhidanno uvidev  udobnuyu proseku,
vedushchuyu  v  glubinu  lesa,  odna  iz  samok,  ryadom  s  kotoroj  metalsya
ispugannyj detenysh,  pervaya povernula na  etu  tihuyu  tropinku.  Za  nej
pobezhali  ostal'nye  slony.   Adskie  kriki  lyudej  i   zvuki  vystrelov
presledovali ih.  Edva lish' poslednij slon ischez v zagorodke, kak gruppa
Vil'movskogo srazu  zhe  brosilas' zakladyvat' tolstymi  brevnami vhod  v
lovushku.  Slony vskore ponyali svoe beznadezhnoe polozhenie. Kuda by oni ne
napravlyalis',   vsyudu  vstrechali  prochnuyu  ogradu  iz   tyazhelyh  breven.
Ohvachennye beshenstvom zhivotnye stali bit'sya ob  ogradu vsej massoj svoih
tel -  a  ved' kazhdyj slon vesil ne men'she chetyreh tonn.  K schast'yu,  na
pomoshch'  Vil'movskomu podospeli  ostal'nye  ohotniki.  Ograda  treshchala  i
drozhala pod moshchnymi udarami vzbesivshihsya slonov,  tak chto ohotniki stali
uzhe  opasat'sya,  chto  razgnevannye zhivotnye  raznesut ogradu  v  kloch'ya.
Poetomu negry vozobnovili svoj adskij koncert: snova razdalis' vystrely.
   Pojmannye  zhivotnye  eshche  metalis'  vnutri  zagorodki,  a  negry  uzhe
svezhevali ubitogo slona.  Bol'shinstvo iz nih,  v soprovozhdenii bocmana i
Hantera,  vernulos' v lager' s ogromnym zapasom svezhego myasa.  Ostal'nye
belye ohotniki,  vmeste s  Santuru,  Matomboj i dvumya masayami,  ostalis'
sterech' slonov,  nahodivshihsya v zagorodke. Oni dolzhny byli predotvratit'
vozmozhnuyu popytku  neobyknovennyh uznikov osvobodit'sya s  pomoshch'yu drugih
slonov, idushchih po trope k vodopoyu.
   Prezhde,   chem  slony  okonchatel'no  ubedilis'  v  besplodnosti  svoih
popytok,  proshlo  neskol'ko tyazhelyh chasov.  Tol'ko  togda,  kogda  slony
nemnogo uspokoilis',  Tomek mog ih rassmotret' s blizkogo rasstoyaniya.  S
etoj  cel'yu  on   vzobralsya  na  vysokuyu  ogradu.   Ispugannye  krikami,
vystrelami i ognem, slony sosredotochilis' v centre zagorodki. Krome pyati
vzroslyh slonov  v  zagorodke ochutilis' dva  detenysha,  kotorye  pryatali
golovy pod zhivotami materej. Tomek zhalel ispugannyh zhivotnyh, hotya znal,
chto tol'ko uzhas,  golod,  zhazhda i  otsutstvie sna mozhet zastavit' slonov
primirit'sya so  svoej uchast'yu.  Neobhodimo terpelivo zhdat',  poka  slony
vyb'yutsya iz sil,  posle chego mozhno budet ih napoit' i nakormit',  t.  e.
sdelat' pervyj shag  k  prirucheniyu.  Kak pravilo,  na  eto dolzhno ujti ne
men'she dvuh-treh mesyacev.  Ogromnyh i chrezvychajno sil'nyh zhivotnyh mozhno
vezti  v  Evropu  tol'ko  posle  prirucheniya,  potomu  chto  v  kletkah ih
perevozit' nel'zya.
   Vil'movskij i  Santuru vzyali  na  sebya  podgotovku slonov k  dalekomu
puteshestviyu.  |to bylo trudnoe i opasnoe zadanie, trebuyushchee nepreryvnogo
prebyvaniya sredi zhivotnyh. Poetomu ryadom s zagorodkoj prishlos' postroit'
udobnye shalashi dlya lyudej, tak kak krome Vil'movskogo i Santuru neskol'ko
negrov  dolzhny byli  sobirat' korm  dlya  slonov i  nosit' vodu:  sleduet
skazat',  chto  kazhdyj slon  vypival ne  men'she shestnadcati veder vody  v
den'.
   Poka Vil'movskij zanimalsya slonami, ego sputniki dolzhny byli zanyat'sya
poimkoj zhiraf i nosorogov. Tomek s bol'shim udovol'stviem ozhidal ohotu na
etih zhivotnyh.  Vo  vremya ekspedicii v  Avstraliyu on  prekrasno nauchilsya
stroit' lovushki.  Teper' on  reshil  samostoyatel'no prigotovit' neskol'ko
lovushek na nosorogov. Krome togo, on s lyubopytstvom zhdal ohotu na zhiraf.
   V  odin  prekrasnyj den'  Smuga i  Tomek poehali verhom na  razvedku,
poputno  nadeyas'  nanyat'  v  blizhajshih derevushkah neskol'kih muzhchin  dlya
uchastiya v lovle zhiraf. S nimi peshkom otpravilsya otryad bugandcev i Sambo.
Vse  oni  dvinulis' na  sever,  potomu  chto  po  uvereniyam tuzemcev  tam
nahodilas' dovol'no obzhitaya territoriya.
   Po  doroge oni vstrechali v  stepi tol'ko stada zebr i  antilop.  Hotya
Tomek  chasto  rassmatrival gorizont  v  podzornuyu trubu,  emu  nigde  ne
udalos' zametit' zhiraf. No on ne pechalilsya iz-za etogo, potomu chto znal,
kak trudno razlichimy zhirafy na fone zaroslej mimoz iz-za zashchitnogo cveta
shersti zhivotnyh.
   Prodvigayas' takim obrazom vpered,  ohotniki uvideli na severo-vostoke
stolb chernogo dyma.
   - Step' gorit! - kriknul Tomek, ostanavlivaya loshad'.
   Smuga nemedlenno vzyal u  nego podzornuyu trubu.  On  dolgo nablyudal za
rastushchim stolbom dyma.
   - |to ne pohozhe na stihijnyj pozhar v stepi.  Nesmotrya na veter, ogon'
ne prodvigaetsya i ne shiritsya.
   - Buana,  a  mozhet  byt'  eto  negry  goret' step'?  Galla  chasto tak
delat',- skazal Sambo.
   - Zachem  zhe  negram  podzhigat'  travu  v  stepi?   Ved'  pozhar  mozhet
unichtozhit' ih hizhiny,- s somneniem vozrazil Tomek.
   - Nekotorye tuzemnye plemena,  v osobennosti galla,  umeyut pri pomoshchi
ognya,  bez osobogo truda i usilij,  korchevat' i udobryat' zemlyu.  Oni eto
delayut, v osnovnom, do nastupleniya dozhdlivogo perioda, kogda tropicheskoe
solnce vysushit bujnuyu travu.  Ploshchadku, na kotoroj oni namereny razvesti
ogon',  okruzhayut shirokim rvom.  Podozhdav blagopriyatnogo vetra, podzhigayut
suhuyu step'.  Veter gonit ogon' po vsej ploshchadke,  vplot' do samyh rvov,
cherez kotorye,  odnako, ogon' ne mozhet perebrosit'sya. Takim obrazom, vsya
ploshchadka vykorchevyvaetsya,  a  udobrennaya peplom  zemlya  daet  prekrasnyj
urozhaj.
   - Vozmozhno, eto i neplohoj sposob,- priznal Tomek.- Smotrite, dym uzhe
perestaet idti.
   - Da, da, etot pozhar ustroili lyudi. Znachit, gde-to vblizi dolzhna byt'
derevushka. Davajte, poedem v tom napravlenii,- skazal Smuga.
   Vskore oni pod®ehali k roshche,  sredi kotoroj vidnelis' konusoobraznye,
pokrytye solomoj hizhiny, okruzhennye zhivoj izgorod'yu iz kaktusov. |to byl
"kral",  to est' negrityanskaya derevushka.  S  reki donosilis' harakternye
zvuki udarov palkami o  koru,  sorvannuyu s derev'ev,  iz kotoroj tuzemcy
sh'yut sebe odezhdu.
   Ohotnikov vstretil laj sobak. Tomek vzyal Dingo na povodok, potomu chto
sobaka,  uvidev  negrityanskih dvornyag,  stala  vorchat'  i  skalit' zuby.
Navstrechu  pribyvshim  vyshla  tolpa  obitatelej  derevushki.  K  udivleniyu
puteshestvennikov,  iz tolpy neozhidanno vybezhali dva negra i  s radostnym
krikom brosilis' obnimat' Sambo.  Vyyasnilos', chto molodye lyudi - devushka
i  muzhchina -  byli bratom i  sestroj Sambo,  vmeste s  nim  shvachennye i
vyvezennye  rabotorgovcem  posle  napadeniya  na  ih  rodnuyu  derevnyu.  K
schast'yu,  kapitan anglijskogo parohoda,  kursiruyushchego po ozeru Viktoriya,
zahvatil  arabskie  barzhi  s  nevol'nikami.  On  arestoval  torgovcev  i
osvobodil plennikov.  Negry boyalis' vernut'sya na rodinu,  potomu chto tam
razbojnichal bezzhalostnyj Kastanedo;  oni soshli na  zapadnyj bereg ozera,
gde ih gostepriimno prinyalo mestnoe plemya.
   Tomek i Smuga obradovalis' neobyknovennoj vstreche. Oni obeshchali Sambo,
chto   pomogut  emu   zavesti  hozyajstvo,   chtoby   on   mog   prokormit'
rodstvennikov.  Vzvolnovannyj ih dobrotoj Sambo klanyalsya Tomeku v  poyas,
vosklicaya:
   - Oh,  ooo!!!  Malen'kij belyj buana eto velikij shaman! On osvobodit'
bednyj Sambo  ot  zlyh  torgovcev lyud'mi i  privesti k  bratu i  sestre!
Tol'ko velikij, ochen' velikij shaman mozhet tak sdelat'!
   Uslyshav takoe  zayavlenie,  vse  negry  stali  gromko bit'  v  ladoshi,
privetstvuya "velikih" gostej. Ispol'zuya blagopriyatnoe nastroenie zhitelej
derevushki,  Smuga  ob®yavil o  svoem  zhelanii nanyat' lyudej  dlya  ohoty na
zhiraf.  Pochti vse  muzhchiny pozhelali uchastvovat' v  etoj  ohote,  ubezhdaya
ohotnikov  v  tom,  chto  okrestnosti ih  derevni  izobiluyut  dlinnosheimi
zhivotnymi, myaso kotoryh ochen' vkusno.
   Ohotniki voshli v derevushku pod akkompanement radostnyh privetstvennyh
vosklicanij.  Do krajnosti vzvolnovannye hozyaeva rasskazali gostyam,  chto
odna iz  molodyh zhitel'nic derevushki s  chasu na chas ozhidaet poyavleniya na
svet   potomka.   Schastlivyj  budushchij  papasha   priglasil  ohotnikov  na
torzhestva, svyazannye s rozhdeniem rebenka. Smuga ne mog emu otkazat', tak
kak  znal,  chto  u  nekotoryh plemen den' rozhdeniya rebenka -  eto vazhnyj
prazdnik ne tol'ko dlya materi, no dlya vseh zhitelej derevni. Vot i teper'
vse negry interesovalis' tol'ko tem,  chto proishodit v nebol'shoj hizhine,
gde  lezhala  molodaya mat'.  Nado  bylo  terpelivo zhdat',  poka  mladenec
poyavitsya na svet, a potom spokojno nanyat' lyudej i naznachit' den' ohoty.
   Belye ohotniki s interesom nablyudali za prigotovleniyami k torzhestvam.
Vse  raboty veli zhenshchiny.  Odni iz  nih razmel'chali suhuyu krasnuyu glinu,
drugie gotovili original'nye pelenki i gubki. Delali oni ih iz list'ev i
cvetov  bananovyh derev'ev.  ZHenshchiny kolotili palkami bol'shie list'ya  do
teh por,  poka vse tverdye i ostrye chasticy ne otdelilis' ot nih.  Posle
etoj   operacii  ot   lista  ostavalis'  tol'ko  myagkie  volokna.   List
preobrazhalsya v  tepluyu i  poristuyu pelenku.  Gubki zhenshchiny vydelyvali iz
bananovyh  cvetov,  po  vneshnemu  vidu  napominayushchih  krupnuyu,  vesom  v
neskol'ko kilogrammov elovuyu  shishku.  Snachala zhenshchiny vynimali myakot' iz
serediny cvetka.  Potom tolkli ee, prevrashchaya vo vlazhnuyu massu, nakryvali
bananovymi  list'yami  i  dopolnitel'no utaptyvali  nogami.  Kogda  soki,
vydelyayushchiesya iz  list'ev,  nasyshchali massu,  gubka  stanovilas' gotovoj k
upotrebleniyu.
   |tot  sposob  vydelki pelenok i  gubok  napominal Tomeku  priklyucheniya
Robinzona  Kruzo,   kotoryj,   poterpev  korablekrushenie,   ochutilsya  na
neobitaemom ostrove  i  vynuzhden byl  zanyat'sya izobretatel'stvom.  Tomek
brodil  po  derevushke,  poseshchal  negrityanskie  hizhiny,  rassmatrival  ih
obstanovku,  rassprashival o  naznachenii raznyh veshchej i  ne zametil,  kak
nastal vecher.
   Vdrug razdalsya zvuk gonga, sozyvayushchij vseh zhitelej derevni. Zverolovy
tozhe poshli na ploshchad', nahodivshuyusya vne derevushki.
   V  centre  ploshchadi stoyali dva  stolba s  perekladinoj,  raspolozhennoj
dovol'no vysoko  nad  zemlej.  K  perekladine na  remnyah byla  podveshena
kamennaya  plita,  v  kotoruyu  derevyannoj kolotushkoj bila  staraya,  sedaya
negrityanka,  odetaya v shkury zhivotnyh, ukrashennye per'yami. Ryadom s nej na
zemle lezhali fetishi,  to  est' kukly muzhchiny i  zhenshchiny,  vyleplennye iz
gliny,  shkury zhivotnyh,  kogti,  chuchela ptic,  glinyanaya posuda i korov'i
roga, napolnennye neizvestnymi zhidkostyami i mazyami.
   Uslyshav zvuki gonga,  na ploshchad' prishla tolpa korichnevyh devushek. Oni
podoshli  k  staroj  negrityanke i,  potryasaya  ritmicheski bubnami,  nachali
ritual'nyj tanec. Staruha uchastila udary v gong. Potom devushki, ustav ot
tanca,  uselis' vokrug kostra i stali bit' v barabany.  Tol'ko teper' iz
nebol'shoj hizhiny,  stoyavshej na krayu ploshchadi, zhenshchiny vynesli ne nosilkah
moloduyu mat'.  Oni medlenno podhodili k  kostru.  Na  ploshchadi vocarilas'
tishina.
   - ZHizn',  zhizn',  zhizn'!- krichala staraya negrityanka, i vse tancovshchicy
horom povtoryali za nej etot krik.
   V  tom zhe poryadke moloduyu mat' torzhestvenno vnesli obratno v  hizhinu,
tam  ona  dolzhna byla ostavat'sya vmeste s  rebenkom dlitel'noe vremya.  U
vhoda  zhenshchiny postavili fetishi,  chtoby  otognat' zlyh  duhov.  Konechno,
Tomek ne preminul zaglyanut' v hizhinu.  On byl neskazanno udivlen,  kogda
vmesto  chernogo negritenka uvidel  sovershenno belogo novorozhdennogo.  On
otvel  Smugu  v  storonu  i  soobshchil  emu  o  svoem  vnezapno  voznikshem
podozrenii.
   - Oni, po-vidimomu, ukrali rebenka u beloj zhenshchiny! A mozhet byt', oni
ubili ego mat'?
   Smuga rashohotalsya i otvetil:
   - Uspokojsya,  Tomek. Mozhet byt' eto tebe pokazhetsya strannym, no negry
prihodyat  na  svet  belymi.   Vse  negrityanskie  deti  cherneyut  pozdnee,
pocherneet i etot malysh [55].
   Tomek byl tak udivlen etim otkrytiem,  chto eshche raz vernulsya v hizhinu,
chtoby horoshen'ko rassmotret' rebenka,  a  tak  kak eto byla devochka,  on
ostavil dlya nee neskol'ko steklyannyh bus.
   Na sleduyushchij den' ohotniki razrabotali plan lovli zhiraf. Za uchastie v
oblave  negry  potrebovali v  kachestve  voznagrazhdeniya neskol'kih zhiraf,
kotoryh Smuga obeshchal zastrelit'.  Nachalo ohoty bylo namecheno na utro dva
dnya spustya.
   V  polden' Smuga i Tomek napravilis' v obratnyj put'.  Sambo ne hotel
rasstavat'sya s ohotnikami, poka ne budet okonchena lovlya zhivotnyh. Vmeste
s  bratom on  bezhal ryadom s  Tomekom,  ehavshim na loshadi,  i  nepreryvno
govoril o neobyknovennyh delah belyh buana.
   Pod®ezzhaya k lageryu, ohotniki uvideli dovol'no bol'shuyu roshchu karlikovyh
mimoz, s koroj krasnogo cveta. Bespokojstvo Dingo zastavilo ih zaglyanut'
v roshchu,  kuda oni uglubilis',  ostaviv loshadej pod ohranoj negrov. Dingo
shevelil  ushami  i,  vynyuhivaya na  zemle  sledy,  podvel  ih  k  logovishchu
neizvestnyh zhivotnyh.  Rastushchie vokrug mimozy byli obgryzeny tak  rovno,
chto,   kazalos',   eto  byla  zhivaya  izgorod',  podstrizhennaya  nozhnicami
sadovoda.  Pod  derev'yami valyalis'  othody,  ostavlennye zhivotnymi.  Kak
tol'ko Smuga brosil vzglyad na  logovishche,  on  srazu zhe  shvatil Dingo za
povodok,  a  mal'chiku zhestom  prikazal hranit' molchanie.  Oni  ostorozhno
otstupili v step'. Tol'ko togda Smuga obratilsya k Tomeku.
   - Ty,  pozhaluj,  uzhe dogadalsya,  chto za zhivotnye obitayut v  mimozovoj
roshche?
   - Net,  hotya,  esli sudit' po  ostavlennym na tropinkah sledam,  eto,
pozhaluj, krupnye zhivotnye,- otvetil Tomek.
   - Da,  eto  nosorogi.  Tol'ko oni  ob®edayut mimozu tak,  chto  derevca
stanovyatsya pohozhimi na  zhivuyu izgorod'.  Nosorogi ochen' lyubyat karlikovuyu
mimozu  s  krasnoj koroj.  My  dolzhny budem  razmestit' zdes'  neskol'ko
lovushek.
   - A kak delayut lovushki na nosorogov?- sprosil Tomek.
   - Sadis' v sedlo, ya tebe rasskazhu po doroge.
   Loshadi tronulis' melkoj ryscoj; Smuga prodolzhal:
   - Nosorogi,  kak  pravilo,  zhivut  v  logovishche  dlitel'noe vremya.  Na
protoptannyh imi  tropinkah ili pod derevom,  gde oni privykli otdyhat',
kopayut krugluyu yamu.  U dna yamy prikreplyayut obruch, tochno podognannyj k ee
stenkam,  sdelannyj iz  uprugoj drevesiny.  K  obruchu krepyat zaostrennye
derevyannye kol'ya,  obrashchennye ostriyami  k  centru  kruga,  kak  spicy  u
kolesa.  Posle etogo na  obruch kladut tolstuyu remennuyu petlyu,  svobodnyj
konec kotoroj privyazyvayut k tyazhelomu brevnu,  gorizontal'no vkopannomu v
zemlyu.  Obruch i brevno tshchatel'no zasypayut zemlej, kotoruyu razglazhivayut s
pomoshch'yu vetki tak,  chtoby nosorog ne  pochuvstvoval chelovecheskogo zapaha.
Na  lovushku polezno nabrosat' nemnogo navoza.  Esli nosorog ne obnaruzhit
lovushku,  to  rano ili  pozdno on  nastupit na  obruch,  prichem ego  noga
popadet  v  petlyu.  Pytayas' vytashchit' nogu,  nosorog eshche  bol'she  zatyanet
petlyu,  a  ostrye kol'ya vop'yutsya v  nogu i  ne  dadut emu  osvobodit'sya.
ZHivotnoe nachnet rvat'sya,  vyrvet obruch s  kol'yami iz  yamy  i  potyanet za
soboj.  Odnako vskore ono  upadet ot  ustalosti,  tak kak bol'shoe brevno
ceplyaetsya za kusty i derev'ya. V eto vremya nosoroga legko mozhno pojmat'.
   - Znachit, my zdes' postavim lovushku?- sprosil Tomek.
   - Nosorogami my zajmemsya, kak tol'ko zakonchim lovlyu zhiraf. Snachala my
zagotovim obruchi. YA uzhe govoril ob etom Matombe.
   - Teper' ya ponyal, chto on masteril iz dereva, kogda my uezzhali!
   - Kak vidish', ya ne teryayu darom vremeni,- ulybnulsya Smuga.
   Tomek ulybnulsya tozhe,  ved' on uzhe davno leleyal svoi plany, o kotoryh
poka nikomu ne govoril.
   Vskore  ohotniki vernulis' v  lager'.  Smuga  i  bocman otpravilis' k
Vil'movskomu, nahodivshemusya v lesu u zagorodki slonov.
   Privyknuv k  samostoyatel'nosti Tomeka,  Hanter  ne  obrashchal  na  nego
vnimaniya. A mal'chik, tem vremenem, ne ozhidaya skorogo vozvrashcheniya druzej,
rasskazal o  svoih planah Sambo i  ego bratu.  Posle korotkogo soveshchaniya
oni reshili sdelat' syurpriz i  nemedlenno postavit' lovushki na nosorogov.
Tomek  postupil dovol'no hitro.  Matomba prigotovil uzhe  chetyre  obrucha.
Tomek  vymenyal  u  nego  dva  iz  nih  na  skladnuyu  zhestyanuyu  kruzhku  i
predupredil, chtoby on nikomu ob etom ne govoril.
   Dva molodyh negra ukradkoj vynesli i spryatali lopatu i svyazku tolstyh
remnej. Tomek s druz'yami nezametno vybralsya iz lagerya. Nikto ne zametil,
chto  troe  molodyh lyudej  vernulis' v  lager' posle dovol'no dlitel'nogo
otsutstviya.
   Na   sleduyushchij  den'  Tomeku  ne  predstavilos'  sluchaya  zaglyanut'  v
mimozovuyu roshchu i proverit' lovushki.  Smuga,  vernuvshis' iz lesu, zanyalsya
organizaciej ohoty na zhiraf,  v kotoroj oni vmeste s Tomekom dolzhny byli
igrat'  glavnuyu  rol'.  Ohotniki  tshchatel'no  proverili lasso,  soorudili
bol'shie derevyannye kletki, i mal'chik, zanyatyj mnozhestvom novyh zabot, ne
speshil k lovushkam.  On schital,  chto esli nosorog popadet v lovushku, to i
tak ne smozhet bezhat', a chem bol'she ustanet zhivotnoe, tem legche budet ego
pojmat'.  Utrom  togo  dnya,  kogda  ohotniki sobiralis' nachat' ohotu  na
zhiraf, Smuga prikazal razvesti na vershine holma koster iz syrogo dereva.
K  nebu  podnyalsya stolb  chernogo dyma.  CHerez nekotoroe vremya na  severe
pokazalsya  otvetnyj  stolb.   |to   byl   znak,   chto  negry,   soglasno
dogovorennosti,  dvinulis' cep'yu cherez step'. Oni dolzhny byli idti na yug
i  shumom,  a  takzhe barabannym boem podnyat' zhivotnyh.  Ohotniki ustroili
zasadu sredi  derev'ev,  rosshih vblizi lagerya,  i  sobiralis' pregradit'
put' presleduemym zhivotnym. Mozhno bylo ozhidat', chto perepugannye zhirafy,
v begstve ot shumnoj tolpy negrov,  napravyatsya na yug, i togda mozhno budet
legko pojmat' neskol'kih zhiraf.  Smuga vzyal s  soboj na ohotu pochti vseh
nosil'shchikov,  kotorye pod  komandovaniem bocmana i  Hantera dolzhny  byli
pregradit' put' zhirafam s  yuga i,  takim obrazom,  napravit' ih  pryamo k
mestu zasady.
   Oblava  medlenno  priblizhalas'.   Vidno  bylo,   kak   vdali  mchalis'
perepugannye antilopy i polosatye zebry.  V podzornuyu trubu Tomek uvidel
skachushchego afrikanskogo bujvola i neskol'ko begushchih antilop.  V eto vremya
s mesta, gde nahodilis' bocman, Hanter i bugandcy, poslyshalis' vystrely.
   - Gotov'sya,  Tomek!  Po-vidimomu,  sejchas  pokazhutsya zhirafy,-  skazal
Smuga.-  Ty  slyshish' kriki nashih nosil'shchikov?  Ih cep' dvinulas' s  yuga,
vygonyaya zhivotnyh pryamo na nas.
   Tomek  nepreryvno smotrel v  podzornuyu trubu.  SHum  oblavy  ros.  Ona
priblizhalas'.
   - Ogo-go! Skol'ko antilop mchitsya pryamo k nam!- voskliknul Tomek.- Oni
begut vmeste s zebrami...
   Snova poslyshalis' vystrely.
   - A zhiraf ne vidno?- vstrevozhilsya Smuga.
   - Sejchas,  sejchas...  est',  est' i zhirafy!  Nu i skachut!  Kak smeshno
kolyshutsya ih dlinnye shei. Sovsem kak mayatniki!
   - Oni  begut  pryamo na  nas?  -  sprosil Smuga.  Vintovochnye vystrely
poslyshalis' blizhe.
   Tomek pokrasnel ot gneva i voskliknul:
   - Oni ubili samuyu bol'shuyu zhirafu!
   - Daj mne na minutku podzornuyu trubu,- poprosil Smuga.
   On nekotoroe vremya razglyadyval chto-to v stepi, potom vskochil v sedlo.
   - Po konyam! ZHirafy mchatsya pryamo na nas. Hanter zastrelil vozhaka stada
i  pravil'no sdelal.  Potomu chto  esli lovit',  to  luchshe vsego molodyh.
Prigotov' lasso!
   Tomek ne zhdal povtoreniya prikaza. Vskochil v sedlo.
   - Smotri,  kak  teper'  legko  pojmat'  zhiraf!  Negrityanskie dvornyagi
okruzhayut stado!
   I dejstvitel'no,  celaya svora sobak napala na zhiraf, kotorye, lyagayas'
kopytami,  pytalis' otognat' ih  ot  sebya.  Vsadniki prishporili loshadej.
Uvidev novyh vragov, zhirafy brosilis' vrassypnuyu, ne obrashchaya vnimaniya na
laj sobak. Tomek zametil moloduyu zhirafu, presleduemuyu dvumya sobakami. On
brosilsya vsled  za  nej.  Umnye  dvornyagi meshali zhirafe bezhat',  poetomu
Tomek smog legko pod®ehat' k  nej  na  rasstoyanie neskol'kih metrov.  On
podnyal  lasso  nad  golovoj  i  shiroko  razmahnulsya.  Petlya  so  svistom
prorezala vozduh i ohvatila sheyu zhivotnogo.  ZHirafa stala metat'sya vo vse
storony.  Tomek  privyazal konec lasso k  luke  sedla i  osadil loshad' na
meste.  Petlya na shee zhivotnogo zatyanulas',  i zhirafa upala na koleni.  K
Tomeku vo vsyu pryt' mchalis' bugandcy, razmahivaya dlinnymi verevkami.
   Ne  proshlo i  minuty,  kak  na  dlinnoj shee  zhivotnogo zatyanulos' eshche
neskol'ko petel'. ZHirafa byla pojmana. Predatel'skie petli vynudili ee k
poslushaniyu.
   Tomek  ostavil perepugannoe zhivotnoe pod  nadzorom negrov.  On  pomog
Smuge pojmat' eshche odnu zhirafu,  okruzhennuyu sobakami vo glave s Dingo. Na
etom ohota zakonchilas'.  Zverolovy shvatili zhiv'em chetyre zhirafy, a pyat'
ubili.  Krome  zhiraf,  Hanter i  bocman podstrelili neskol'kih antilop i
zebr.
   Pod  radostnye vozglasy negrov zhirafy s  zatyanutymi petlyami lasso  na
vysokih  sheyah  byli  otvedeny v  lager'.  Nekotorye iz  negrov  zanyalis'
svezhevaniem dichi.
   Tomek neskol'ko operedil tovarishchej.  Dingo bezhal ryadom s nim. Mal'chik
byl ubezhden,  chto sobaka chuvstvuet eshche zapah dikih zhivotnyh, bezhavshih ot
oblavy  v   step'  i   ne  obrashchal  vnimaniya  na  bespokojnoe  povedenie
chetveronogogo druga.
   Dovol'nyj uspeshnoj ohotoj,  on ehal vdol' opushki mimozovoj roshchi.  Kak
vdrug  ottuda  razdalsya  pronzitel'nyj vizg.  Ogromnyj nosorog  s  shumom
vyskochil iz chashchi.  Vzbeshennoe zhivotnoe mchalos' pryamo na vsadnika.  Tomek
dernul povod'ya, no ispugannaya loshad' stoyala kak vkopannaya. Razdalsya krik
ohvachennyh uzhasom ohotnikov.  Prezhde,  chem  Tomek  uspel podnyat' shtucer,
chtoby  vystrelit',  moshchnaya golova nosoroga ochutilas' pod  bryuhom loshadi.
Kon' vmeste s  vsadnikom byl  podbroshen vverh.  Padaya s  sedla,  mal'chik
uspel vysvobodit' pravuyu nogu iz  stremeni.  Rezkij ryvok za  levuyu nogu
brosil  ego  nazem'.  Na  Tomeka  svalilsya b'yushchijsya v  konvul'siyah kon'.
Uzhasnaya bol'  na  mig  privela Tomeka v  chuvstvo.  On  hotel  pozvat' na
pomoshch',  no  iz  gorla polilas' krov',  i  Tomek v  bessilii umolk.  Emu
pokazalos', chto on padaet v bezdnu. Potom ego ohvatila tishina i t'ma.
   CHto proizoshlo posle neozhidannoj ataki nosoroga,  Tomek uzhe ne  videl.
Razorvav  rogom  zhivot  loshadi,   raz®yarennoe  zhivotnoe,   kak   uragan,
promchalos' vpered,  potom vernulos' nazad k svoim zhertvam.  Vernyj Dingo
pytalsya prygnut' na  sheyu  uzhasnogo zhivotnogo,  no  vzletel v  vozduh kak
myachik.  Nesmotrya na  razorvannyj bok,  on  snova  brosilsya na  nosoroga,
pytayas' otvlech' bestiyu ot  svoego hozyaina.  Blizhe vseh  k  mestu sobytij
nahodilsya Hanter.  Nedolgo dumaya,  on pregradil nosorogu put', kogda tot
pytalsya snova brosit'sya na loshad' i lezhavshego pod nej Tomeka. Ochutivshis'
na  rasstoyanii ne  bol'she pyati metrov ot  nosoroga,  Hanter pricelilsya i
uverenno nazhal kurok. ZHivotnoe upalo, zaryvshis' golovoj v zemlyu.
   Bocman i Smuga podbezhali togda, kogda vse uzhe bylo koncheno. S pomoshch'yu
Hantera oni pripodnyali loshad' i ostorozhno vytyanuli iz-pod nee Tomeka.
   - Ah, bozhe moj!- zastonal moryak, uvidev zalitogo krov'yu druga.
   Smuga obsledoval Tomeka.  Vynuv iz karmana zerkalo,  on hotel prizhat'
ego k ustam mal'chika, no ruki u nego drozhali, kak v lihoradke.
   Uvidev eto,  Hanter vzyal iz ego ruk zerkalo i  podnes k ustam Tomeka.
CHerez sekundu blestyashchaya poverhnost' pomutnela.
   - Dyshit,  znachit zhiv!  Neobhodimo nemedlenno perenesti ego v lager' i
soobshchit'  otcu.   Bystro  prigotov'te  nosilki! - vzvolnovanno  prikazal
Hanter.
   Bocman  Novickij do  krovi  zakusil guby.  Ne  govorya  ni  slova,  on
otstranil Hantera,  stal ryadom s  Tomekom na koleni i ostorozhno vzyal ego
na ruki.
   Moryak medlenno shel  v  lager'.  Vremya ot  vremeni ego usta dvigalis',
slovno on molilsya, a po iskazhennomu bol'yu licu katilis' slezy.





   Nebol'shoj  parohod  medlenno  shel  vdol'  severnogo  poberezh'ya  ozera
Viktoriya,  napravlyayas' na vostok. Na zalitoj solnechnymi luchami palube, v
teni polotnyanogo tenta, na shezlonge polulezhal Tomek Vil'movskij. Ryadom s
nim,  pokurivaya  korotkuyu  trubochku,  raspolozhilsya bocman  Novickij.  Iz
podruchnogo meshka  Tomek  dostal bloknot i  stal  v  nem  pisat'.  Bocman
dogadlivo ulybnulsya. Zaglyadyvaya cherez plecho Tomeka, on stal chitat' frazu
za frazoj:

   "Ozero Viktoriya, yanvar' 1904 g.
   Dorogaya Salli!
   S togo vremeni, kak ya poslal tebe poslednee pis'mo, proshlo uzhe bol'she
chetyreh mesyacev.  YA togda obeshchal napisat' tebe eshche raz,  posle okonchaniya
ohoty na  gorill i  okapi,  no  ya  ne predpolagal,  chto ekspediciya budet
dlit'sya  tak  dolgo.  Hotya  nam  prishlos' perezhit' mnozhestvo neozhidannyh
priklyuchenij,  ohota vse zhe zakonchilas' ves'ma uspeshno. Teper' my idem na
parohode po ozeru Viktoriya v Kisumu.  Ottuda po zheleznoj doroge poedem v
Mombasu,  gde  nas  uzhe zhdet "Alligator",  korabl',  prinadlezhashchij firme
Gagenbeka, prisposoblennyj dlya perevozki dikih zhivotnyh.
   Ty,  navernoe,  interesuesh'sya,  kakih zhivotnyh my pojmali? Tak vot: u
nas est' pyat' slonov.  Pravda,  my ih pojmali sem',  no papa dvuh iz nih
vypustil na  svobodu,  potomu chto oni ne  poddavalis' prirucheniyu.  Krome
togo,  my vezem s  soboj chetyre molodye zhirafy,  odnogo starogo i odnogo
molodogo nosoroga,  poimka kotoryh chut' ne  stoila mne zhizni.  Ob etom ya
napishu tebe  pozzhe.  My  pojmali takzhe treh l'vov,  dikogo kabana,  dvuh
leopardov, treh gorill (samka, samec i malen'kij, milyj detenysh), odnogo
okapi,  neskol'kih shimpanze,  martyshek i  drugih obez'yan.  V  podarok ot
kabaki, to est' carya Bugandy, ya poluchil dvuh molodyh gippopotamov.
   Iz  etogo  perechnya  ty  mozhesh'  zaklyuchit',   chto  nash  parohod  ochen'
napominaet Noev kovcheg.  Esli tol'ko nam udastsya vseh zhivotnyh dostavit'
v Evropu celymi i nevredimymi,  my budem bogaty kak krezy. Nash provodnik
i sledopyt,  Hanter, soglasilsya soprovozhdat' nas do samogo Gamburga. |to
stalo neobhodimym iz-za  neschast'ya,  sluchivshegosya so mnoj vo vremya ohoty
na zhiraf.  Za zhivotnymi nado tshchatel'no uhazhivat',  a ya vot uzhe celyh tri
mesyaca yavlyayus' obuzoj dlya tyazhelo rabotayushchih tovarishchej.
   Dolzhen tebe napisat',  chto sluchilos' so mnoj.  YA  hotel,  v  tajne ot
vseh,  samostoyatel'no pojmat'  nosoroga.  Nichego  nikomu  ne  govorya,  ya
postavil dve lovushki.  Okazalos',  chto v logovishche, u kotorogo ya postavil
lovushki,  zhila sem'ya nosorogov,  sostoyavshaya iz samca,  samki i detenysha.
Samec i  detenysh popali v  lovushki,  a  samka,  ne  imeya  vozmozhnosti ih
osvobodit',  sovershenno vzbesilas'.  Kogda  my  vozvrashchalis' s  ohoty na
zhiraf, ona neozhidanno vyskochila iz roshchi. Moya loshad' ispugalas', uperlas'
nogami v zemlyu i, probitaya ogromnym rogom nosoroga, upala, prizhav menya k
zemle  svoej  tyazhest'yu.  Vernyj Dingo brosilsya na  raz®yarennoe zhivotnoe,
pytayas' otvlech' ego  vnimanie na  sebya.  Nosorog ranil ego  i,  pozhaluj,
rastoptal by nasmert',  esli by ne Hanter, kotoryj metkim vystrelom ubil
nosoroga.
   YA  dolgo  nahodilsya  pri  smerti.   Po  slovam  moego  druga  bocmana
Novickogo,  "smert' tyanula menya  za  odnu nogu,  a  on  s  tovarishchami za
druguyu". Tol'ko cherez chetyre nedeli ya pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe.
Konechno,  o  moem uchastii v ohote ili dazhe v uhode za zhivotnymi ne moglo
byt' i  rechi.  Eshche i  teper' mne nel'zya mnogo rabotat',  poetomu bol'shuyu
chast' vremeni ya provozhu na shezlonge.
   Dingo tozhe byl okruzhen zabotoj.  Uzhe cherez nedelyu on sovershenno zabyl
o  sluchae  s  nosorogom i  prinimal uchastie  v  ohote.  Moj  papa  nanyal
anglijskij parohod,  kursiruyushchij po  ozeru Viktoriya.  |to  pozvolilo nam
izbezhat' dlitel'noj i tyazheloj perevozki zhivotnyh po sushe. Puteshestvie na
parohode daet mne vozmozhnost' otdohnut'.
   V  pis'me  nevozmozhno opisat'  vse  nashi  priklyucheniya v  Afrike.  |to
udivitel'naya strana,  polnaya kontrastov.  Ryadom  s  velikanami vattu  si
zdes' zhivut samye malen'kie lyudi  mira.  V  dzhunglyah Kongo my  vstretili
lyudej-leopardov,  zhestokost' kotoryh opustoshila vsyu okrestnost'. Kogda ya
pri  sluchae  rasskazhu  tebe  o   nih,   ty  s   trudom  poverish'  v  etu
nepravdopodobnuyu istoriyu.  Zdes'  dazhe  malen'kie murav'i vedut  vojnu s
termitami.
   Voobshche zdeshnyaya priroda ustraivaet lyudyam razlichnye syurprizy.  V  stepi
na  ekvatore ty stradaesh' ot zhary i  odnovremenno vidish' gory,  pokrytye
vechnym snegom i l'dom. Syurprizy na kazhdom shagu.
   YA  mnogoe tebe  rasskazhu posle vozvrashcheniya v  London.  Na  puti nashej
ekspedicii bylo  mnozhestvo  trudnostej i  opasnostej.  Odnako  s  takimi
tovarishchami, kak bocman Novickij, dyadya Smuga, Hanter i papa, mozhno nichego
ne  boyat'sya.  Mnogoe otdal  by  ya  za  to,  chtoby  stat' takim hrabrym i
otvazhnym, kak oni!
   YA  nichego ne hotel tebe pisat' ob odnom sobytii,  no bocman Novickij,
kotoryj zaglyadyvaet v pis'mo cherez moe plecho, trebuet, chtoby ya napisal o
bitve s lyud'mi-leopardami.  K sozhaleniyu,  vopreki zhelaniyu,  mne prishlos'
vesti nastoyashchij boj  s  lyud'mi.  YA  uteshayus' tol'ko tem,  chto  eto  byli
fanatiki i ubijcy.
   Pis'mo  poluchaetsya  slishkom  dlinnym,   hotya  o   nashih  udivitel'nyh
priklyucheniyah mozhno pisat' bez konca.  Hotel by ya znat', kogda ty poedesh'
v  Angliyu.  Napishi mne  vse  o  sebe i  svoih roditelyah,  kotorym ya  shlyu
iskrennij privet ot nas vseh. ZHdu tvoego otveta.
   Tomash Vil®movskij.
   R. S. Dingo s neterpeniem zhdet TEBYA - Tomek.




   Vydayushchijsya pol'skij  puteshestvennik i  pervootkryvatel' Pavel  |dmund
Stsheleckij  v  techenie  dvenadcati  let  issledoval  dalekie  kontinenty
zemnogo  shara.  On  posvyatil  mnozhestvo vremeni  izucheniyu  uslovij  byta
tuzemcev,  pytalsya otkryt' prichiny ih bystrogo vymiraniya.  On do glubiny
dushi byl potryasen tragediej indejcev Severnoj i  YUzhnoj Amerik,  korennyh
zhitelej  Avstralii,  Tasmanii,  afrikanskih  negrov,  stavshih  predmetom
bezzhalostnoj rabotorgovli. V svoih vospominaniyah Stsheleckij napisal:
   "Gde  by  ni  stupila noga  evropejca v  Novom Svete,  dostatochno emu
vstretit' soprotivlenie protiv svoego napadeniya so storony tuzemcev, kak
on ob®yavlyal ih dikimi, neispravimymi vragami Hrista i civilizacii".
   Napisannye   sto   let   tomu   nazad   Stsheleckim  slova   prekrasno
harakterizuyut otnoshenie imperialisticheskih kolonial'nyh stran k narodam,
zhivushchim v zavoevannyh imi krayah. |ti slova ob®yasnyayut mnogoe iz togo, chto
teper' proishodit na raznyh kontinentah,  v stranah,  vse eshche ostayushchihsya
pod igom kolonializma.
   Kolossal'nye estestvennye bogatstva Afriki,  deshevye ruki afrikancev,
nizvedennyh do  polozheniya  rabov,  predstavlyayut dlya  kolonizatorov takuyu
ogromnuyu cennost', chto otkazat'sya ot nih dobrovol'no oni ne v sostoyanii.
Nesmotrya na eto,  pomimo ih voli, politicheskaya karta Afriki ochen' bystro
menyaetsya.  Teper'  tamtamy peredayut radostnuyu vest':  afrikancy poluchayut
svobodu!  Na karte Afriki to i delo voznikayut granicy novyh, nezavisimyh
stran.   V  nastoyashchee  vremya  bol'shinstvo  prezhnih  afrikanskih  kolonij
poluchilo nezavisimost',  a ih narody sozdali svoi gosudarstva. Vot vremya
vozniknoveniya novyh afrikanskih gosudarstv:

   1847 god
   Liberiya (respublika), stolica - Monroviya;

   1910 god
   YUzhno-afrikanskaya respublika (Pretoriya);

   1941 god
   |fiopiya  (imperiya  -  zavoevana  Italiej  v  1936  godu),  stolica  -
Addis-Abeba;

   1951 god
   Korolevstvo Liviya (Tripoli), rezidenciya korolya - Bengazi;

   1952 god
   Ob®edinennaya Arabskaya Respublika (OAR), stolica - Kair;

   1956 god
   Marokko (korolevstvo - Rabat),
   Sudan (respublika - Hartum),
   Tunis (Tunisskaya respublika - Tunis);

   1957 god
   Gana (respublika - Akkra);

   1958 god
   Gvineya (respublika - Konakri);

   1960 god
   CHad (respublika - Fort-Lami),
   Dagomeya (respublika - Porto-Novo),
   Gabon (respublika - Librevil'),
   Kamerun (respublika - YAunde, stolica zapadnogo Kameruna - Buea),
   Kongo (respublika -  Kinshasa, prezhde Leopol'dvil'), Kongo (respublika
- Brazzavil'),  Mal'gashskaya respublika (Tananarive),  Mali (respublika -
Bamako),
   Mavritaniya  (respublika -  Nuakshot),  Nigeriya  (respublika -  Lagos),
Central'noafrikanskaya respublika (Bangi),  Senegal (respublika - Dakar),
Somali (respublika - Mogadisho), Togo (respublika - Lome), Verhnyaya Vol'ta
(respublika - Uagudugu), Bereg Slonovoj Kosti (respublika - Abidzhan);

   1961 god
   S'erra-Leone  (nezavisimoe gosudarstvo,  vhodit v  sostav Britanskogo
Sodruzhestva Nacij, stolica - Fritaun);

   1962 god
   Ruanda (respublika - Kigali), Burundi (korolevstvo - Usumbura), Alzhir
(respublika - Alzhir);

   1963 god
   Keniya (respublika - Najrobi);

   1964 god
   Ob®edinennaya Respublika Tanzaniya; v 1963 godu Tangan'ika ob®edinilas'
s Zanzibarom (respublika - Dar-es-Salam),
   Zambiya (respublika - Lusaka),
   Malavi (respublika - Zomba);

   1966 god
   Lesoto (korolevstvo - Maseru), Botsvana (respublika - Gaberones).

   Na  karte,  vkleennoj  v  nashu  knizhku  (Afrika  1967  goda),  mnogie
afrikanskie  strany  nahodyatsya  eshche  v  rukah  Velikobritanii,  Francii,
Ispanii i Portugalii.  A vot Germaniya, Bel'giya i Italiya uzhe poteryali vse
svoi kolonii v Afrike.
   Nacional'no-osvoboditel'noe dvizhenie v Afrike shiritsya, trebuya svobody
dlya vseh afrikancev i likvidacii rasovogo neravenstva. Net somneniya, chto
uzhe v  nedalekom budushchem poslednie kolonii okonchatel'no ischeznut s karty
CHernogo Kontinenta.



   1. Karl Gagenbek, rodilsya v Gamburge v 1844 godu; zanimalsya torgovlej
dikimi zhivotnymi.
   2. Safari - arab.- ohotnich'ya ekspediciya.
   3.   Mussony  (arab.   "mavsim"  -  vremya  goda)-  peremennye  vetry,
napravlenie kotoryh  zavisit ot  vremeni goda.  Mussony yasno  vyrazheny v
yuzhnoj i vostochnoj Azii.  Pora dozhdej, svyazannaya s poyavleniem mussonov, v
znachitel'noj stepeni otrazhaetsya na  ritme hozyajstvennoj zhizni teh stran,
v kotoryh duyut mussony. Strany eti tak i nazyvayut "mussonnymi".
   4. YAn Dybovskij, polyak, issledoval YUzhnyj Alzhir, Saharu i Kongo v 1889
i pozdnejshie gody.
   5.  K chislu chelovekoobraznyh obez'yan otnosyat:  orangutana - aziatskij
vid   (Pongo  pygmaeus);   afrikanskogo  shimpanze  -   severo-vostochnogo
poberezh'ya  ozera  Tangan'ika  i   zapadnogo  poberezh'ya  kontinenta  (Pan
Castomale i  Pan Marugensis);  dva vida gorill,  obitayushchih v afrikanskih
dzhunglyah:  beregovaya gorilla (Gorilla gorilla), na poberezh'e Gvinejskogo
zaliva i v Kongo, i gornaya gorilla (Gorilla beringei), obitatel' beregov
ozera  Kivu.  Samcy  gorill  vseh  treh  vidov  chelovekoobraznyh obez'yan
otlichayutsya krupnym rostom, kotoryj inogda prevyshaet dva metra.
   6.  Stenli Genri Morton (1841-1904) - amerikanskij zhurnalist, odin iz
samyh znamenityh puteshestvennikov po Afrike.
   7.  V  1901  g.  v  Evrope  proizvelo bol'shoe vpechatlenie izvestie ob
otkrytii v  Kongo  novogo  krupnogo mlekopitayushchego.  Za  etim  skazochnym
zhivotnym,   izvestnym  u   tuzemcev  pod   naimenovaniem  okapi,   stali
snaryazhat'sya ekspedicii.  V  konce koncov,  udalos' dobyt' shkuru i  cherep
zhivotnogo. Potom v Evropu privezli neskol'ko shkur i celyj skelet okapi i
dazhe   zhivoj   ekzemplyar.   Okapi  (Okapia  johnstoni)  rasprostranen  v
devstvennyh,  bolotistyh  lesah  severo-vostochnogo Kongo,  mezhdu  ozerom
Al'bert i  rekami Uelle,  Kongo i  Aruviti.  Okapi otnositsya k semejstvu
zhiraf,  sredi  kotoryh razlichayut dva  roda:  sobstvenno zhirafa i  okapi,
obitayushchie tol'ko v Afrike.
   8. Vo vremena, k kotorym otnositsya nash rasskaz, Keniya byla britanskoj
koloniej.  Ploshchad' Kenii sostavlyaet 582 tys.  kv.  km, chislo zhitelej 6,5
mln,  v t.  ch.  165 tys.  indejcev, 65 tys. evropejcev i 36 tys. arabov.
Krupnejshie negrityanskie plemena v  Kenii:  kikuyu,  luo,  masai.  Stolica
Kenii -  Najrobi.  Glavnye goroda:  Mombasa,  Malindi i  Lamu.  Rel'ef -
nizmennyj na poberezh'e i  goristyj v  glubine strany.  V Kenii nahoditsya
vysochajshaya  vershina  Afriki   -   Kilimandzharo.   Klimat  tropicheskij  s
periodicheskimi  dozhdyami.   Keniya   -   zemledel'cheskaya  strana.   Otsyuda
vyvozyatsya:   hlopok,   sherst',   sahar,   kofe.   Dobycha   iskopaemyh  i
promyshlennost' razvity poka slabo.
   9.  Bocman podcherkivaet udivitel'nuyu metkost' Tomeka v strel'be. Esli
strelyat' v  pokatyj lob  tigra ili  l'va,  mozhet sluchit'sya rikoshet.  |to
znachit, chto pulya mozhet pod uglom otskochit' ot tverdogo cherepa zhivotnogo.
V  etom  sluchae  strelok mozhet  pogibnut',  tak  kak  raz®yarennyj hishchnik
nemedlenno brosaetsya na cheloveka.
   10.  Priklyucheniya Tomeka v  Avstralii opisany v  knige "Tomek v strane
kenguru".
   11.  Po drevnegrecheskoj mifologii,  Gerkules otlichalsya neobyknovennoj
fizicheskoj siloj.
   12. Oman - raspolozhen v yugo-vostochnoj chasti Arabskogo poluostrova.
   13.  Anglichane,  zahvativ  vlast'  v  Kenii,  priznali za  gorstochkoj
evropejcev pravo  sobstvennosti na  samye plodorodnye zemli,  prigovoriv
tem samym tuzemcev k  golodu ili rabskomu trudu.  Poetomu,  v chastnosti,
posle  vtoroj mirovoj vojny v  Kenii,  takzhe kak  i  vo  vsej  ostal'noj
Afrike,    usililos'    nacional'no-osvoboditel'noe    dvizhenie.    Bylo
organizovano neskol'ko partij pod rukovodstvom afrikancev. Oni trebovali
izmeneniya   zakonov,   lishayushchih   negrov   zemli,   likvidacii  rasovogo
neravenstva  i   priznaniya  avtonomii  Kenii.   V   1952  g.   anglichane
rasformirovali Nacional'nyj  soyuz  afrikancev  Kenii  i  arestovali  ego
rukovoditelya Dzhomo Keniattu pod  tem  predlogom,  chto  eta  partiya yakoby
rukovodit terroristicheskoj organizaciej May-May.  V Kenii bylo ob®yavleno
chrezvychajnoe  polozhenie.  Svyshe  87  tys.  tuzemcev  okazalis'  uznikami
koncentracionnyh lagerej.  Razgorelas'  povstancheskaya vojna,  v  kotoroj
prinimali uchastie plemena kikuyu,  emyuu,  meru  i  bakamba.  CHrezvychajnoe
polozhenie bylo otmeneno anglichanami tol'ko v 1959 g. Negrityanskie partii
ob®edinilis'  v   Kenijskij  nacional'nyj  soyuz  afrikancev.   Blagodarya
reshitel'noj bor'be etogo  soyuza,  anglichane osvobodili Dzhomo  Keniattu i
poshli na ustupki afrikancam.
   14.  V 1907 g. anglijskaya voennaya ekspediciya vytesnila plemya nandi na
special'no vydelennuyu territoriyu.
   15.  Uganda  -  s  nedavnih por  nezavisimoe afrikanskoe gosudarstvo,
vhodyashchee v britanskoe sodruzhestvo.  Vo vremena,  k kotorym otnositsya nash
rasskaz,  Uganda  byla  britanskim  protektoratom  i  sostoyala  iz  ryada
nebol'shih gosudarstv.  Vazhnejshee iz nih - Buganda. Car' Bugandy, kabaka,
opirayas'  na  podderzhku krupnyh  feodalov,  stremilsya k  nezavisimosti i
ob®edineniyu vsej Ugandy pod rukovodstvom Bugandy. V 1960 g. politicheskaya
partiya    Nacional'nyj   kongress   Ugandy    vydvinula   trebovaniya   o
predostavlenii nezavisimosti i ob ogranichenii vlasti kabaki.  Anglijskij
proekt  ob®edineniya Ugandy,  Kenii  i  Tangan'iki v  Federaciyu Vostochnoj
Afriki  ostalsya neosushchestvlennym.  Uganda raspolozhena na  ploskogor'e na
sever ot ozera Viktoriya;  ploshchad' strany 243 tys.  kv.  km,  chislennost'
zhitelej 7,7 mln.  chelovek,  glavnym obrazom negrov plemeni bantu. Klimat
vlazhnyj,  tropicheskij.  Naselenie  zanimaetsya  skotovodstvom i  sel'skim
hozyajstvom. Kul'tiviruyut arahis, hlopok, saharnyj trostnik, kofe, tabak,
perec, kakao. V Ugande dobyvayut zoloto, svinec, vol'fram. Glavnye goroda
Kampala (stolica) i |ntebbe.
   16.  Kilimandzharo -  na  mestnom yazyke  Kilima  Ndzharo -  gora  duha,
posylayushchego holod.  Kilimandzharo sostoit iz treh vershin:  Kibo - 6010 m,
Mavenzi - 5950 m i SHira - 4300 m.
   17.  Do  1935 g.  na vershinu Kilimandzharo sumeli vzojti vsego lish' 39
chelovek.  Odnim  iz  pervyh byl  polyak  doktor Antoni YAkubskij,  nauchnyj
rabotnik  Zoologicheskogo instituta  L'vovskogo universiteta,  kotoryj  v
1909-1910  gg.  issledoval Tangan'iku.  Ostaviv  v  lagere  izmuchennyh i
ispugannyh nosil'shchikov, YAkubskij 13 marta 1910 g. dostig vershiny Kibo. V
period  vtoroj  mirovoj vojny  ego  podvig povtorili dva  polyaka,  chleny
Pol'skogo vysokogornogo kluba:  v  1944  g.  na  vershinu Kibo vzoshel Ezhi
Gol'ch,  a  v 1945 g.  inzh.  Viktor Ostrovskij vmeste so svoim sputnikom,
zhurnalistom A. U. Personom.
   18. Sagitarius serpentarius.
   19. Kola (Cola Acuminata) - derevo semejstva sterkulievyh, rastushchee v
Zapadnoj  Afrike.  Plody  etogo  dereva  soderzhat  zerna,  izvestnye pod
nazvaniem orehov kola. Otvar iz etih orehov upotreblyaetsya v medicine kak
sredstvo protiv fizicheskogo i psihicheskogo iznureniya. Nastojka na orehah
kola   primenyaetsya   v   prohladitel'nyh  napitkah   (napr.,   izvestnyj
amerikanskij napitok koka-kola).
   20.   Myakot'  kofejnyh  "vishen"  soderzhit  dovol'no  mnogo   kofeina,
ukreplyayushchego serdce i central'nuyu nervnuyu sistemu;  vyzyvaet psihicheskoe
vozbuzhdenie.
   21. Tehas - shtat na yugo-zapade SSHA.
   22. Dobro pozhalovat', provodnik!
   23. Glavnokomanduyushchij.
   24. Gorilly.
   25.  Tamtam  -  osobyj  baraban,  kotorym tuzemcy peredayut signaly iz
derevni v derevnyu. V dannom sluchae rech' idet o bubne shamana.
   26. Musungu - belyj chelovek.
   27. Anglijskaya milya = 1,6 km.
   28. Boma,  kambi  ili  zeriba  -  kruglaya  ograda  neskol'kih  metrov
v diametre.
   29. Kigelia Africana.
   30. Na narechii suahili "buana" znachit gospodin.
   31. Dobro pozhalovat', belyj chelovek!
   32.  Tangan'ika -  strana na yug ot Kenii i Ugandy,  byvshaya germanskaya
koloniya,   poteryannaya  Germaniej  posle   pervoj  mirovoj  vojny.   Nyne
nezavisimaya strana.  Malo razvityj,  agrarnyj kraj.  Vazhnejshie kul'tury:
sorgo,  kukuruza,  manioka, bataty, zemlyanoj oreh, sizal', hlopok, kofe,
chaj,  kakao,  tabak,  saharnyj  trostnik.  Iskopaemye:  zoloto,  almazy,
olovyannye,  zheleznye,  svincovye,  mednye i vol'framovye rudy,  kamennyj
ugol'.  Klimat zharkij,  osadki Umen'shayutsya ot beregov k vnutrennej chasti
strany.  Preobladayut savanny.  Bol'shinstvo naseleniya sostoit  iz  negrov
plemeni bantu.  Iz 9 mln.  zhitelej naschityvaetsya:  77 tys.  indijcev, 21
tys.  evropejcev i 15 tys.  arabov.  Ploshchad' strany -  937 tys.  kv. km.
Stolica - Dar-es-Salam. V 1964 g. Tangan'ika ob®edinilas' s Zanzibarom.
   33.  Negrityanskij "telegrafist" mozhet peredavat' lyubye izvestiya, dazhe
prinyatye im na neponyatnom dlya nego narechii.
   34. Tak v Avstralii nazyvayut razbojnikov.
   35. Kifaru - nosorog na narechii suahili.
   36. Bury (gollandskoe) - gollandskie poselency v YUzhnoj Afrike.
   37. CHernyj, ili kifaru - Diceros bicornis.
   38. Nosorog belyj - Ceratotherium simum.
   39.  Dlina Nila,  vklyuchaya reku  Kageru,  sostavlyaet 6500  km,  a  ego
bassejn - 2,0 mln. kv. km.
   40. Ruvenzori - na yazyke negrov bantu znachit "Lunnye gory"; tret'ya po
vysote gornaya cep' v Afrike.
   41.  |.  SHnitcler (ili  SHnicer) -  vydayushchijsya issledovatel' Sudana  i
Vostochnoj  Afriki,   rodilsya  v   Silezii  v  evrejskoj  sem'e.   Prinyal
magometanstvo i postupil na egipetskuyu sluzhbu.
   42.  |kvatorial'naya provinciya Sudana  raspolozhena v  verhnem  techenii
Nila.
   43.   Bagamojo  -   gorod,  nahodyashchijsya  v  Tangan'ike  na  poberezh'e
Indijskogo okeana.
   44.  Bavarskaya  konfederaciya  -  vooruzhennyj  soyuz  pol'skoj  shlyahty,
napravlennyj protiv  korolya  Stanislava Ponyatovskogo i  carskoj  Rossii;
sozdana 29 fevralya 1768 g. v g. Bar (Podoliya).
   45.  Severoamerikanskie  indejcy  veryat,  chto  posle  smerti  ih  DUH
popadaet v stranu vechnoj ohoty, kotoraya sootvetstvuet hristianskomu rayu.
   46. V  1903  g.  v  Ugandu  byla  napravlena  special'naya  anglijskaya
komissiya,  v  zadachu kotoroj vhodilo issledovanie prichin Rasprostraneniya
sonnoj bolezni.
   47. Kabaka, ili car' Bugandy, pravil stranoj pri pomoshchi Nacional'nogo
soveta "lukiko";  v sostav etogo soveta vhodili tri ministra: katikiro -
prem'er,  omulamuzi -  ministr yusticii,  omuvanika -  ministr finansov i
vozhdi otdel'nyh plemen.
   48. Kongo  -  respublika Kongo  (prezhde  Bel'gijskoe Kongo)  ob®yavila
nezavisimost' v 1960 g. Vo glave gosudarstva stoit prezident, izbiraemyj
Nacional'nym sobraniem.  Kazhdaya iz 6  provincij (Kasai,  Katanga,  Kivu,
Kinshasa,   |kvatorial'naya,   Vostochnaya)   upravlyaetsya   samostoyatel'nymi
organami - provincial'nymi sovetami. Vnutrennee polozhenie Kongo ostaetsya
slozhnym  iz-za  zakulisnyh mahinacij  imperialistov,  kotorye  ne  mogut
otkazat'sya  ot  ekspluatacii  estestvennyh  bogatstv  strany.  Ispol'zuya
marionetochnyh predvoditelej nekotoryh provincij,  imperialisty stremyatsya
k ekonomicheskomu grabezhu Kongo.  Kongo raspolozheno v Central'noj Afrike.
Na  severe  i  v  centre  strany  nahodyatsya  dzhungli,  na  yuge  savanny.
Bol'shinstvo  naseleniya  sostoit  iz negrov plemeni bantu; v lesah kochuyut
okolo 50 tys. chelovek pigmeev. V Kongo seyut kukuruzu, ris, proso, sorgo,
zemlyanoj  oreh,  manioku,  sadyat  bataty,  hlopok, sobirayut boby kakao i
kofe,  razvodyat saharnyj trostnik, kauchukonosy. Iz mineral'nyh  bogatstv
sleduet  upomyanut' almazy, mednye, olovyannye, kobal'tovye,  margancevye,
zheleznye,  vol'framovye  rudy,  uran, zoloto, serebro. Stolica - Kinshasa
(prezhde Leopol'dvil').
   49. Termity (Isoptera) -  otryad  tropicheskih nasekomyh,  sostoyashchij iz
svyshe 1000  vidov.  Termity zhivut krupnymi,  organizovannymi "obshchinami".
Nekotorye  vidy  stroyat  bol'shie  i  chrezvychajno  prochnye  gnezda,   ili
termitniki.  Pitayutsya  termity  kletchatkoj drevesiny i  potomu  prinosyat
bol'shoj vred.
   50. Cuculus indicator.
   51. Phacochoerus africanus, semejstvo svinej (Suidae).
   52.  Predmet,  kotoromu pervobytnye lyudi  vozdayut  kul'tovye pochesti.
Fetishi v vide zhivotnyh nazyvayut totemami.
   53. Duala - gorod v Kamerune (Zapadnaya |kvatorial'naya Afrika).
   54. Vrach-missioner Al'bert SHvejcer v knige "Sredi chernyh na ekvatore"
opisyvaet  prestupleniya lyudej-leopardov,  s  kotorymi  on  vstretilsya  v
Lambarenne.
   55.  Cvet chelovecheskoj kozhi zavisit,  v  chastnosti,  ot  kolichestva i
kachestva  pigmenta.   U  negrov  pigmenta  znachitel'no  bol'she,   chem  u
evropejcev.  Krome  togo,  u  negrov v  pigmente mnogo  zernyshek chernogo
cveta.  Odnako u  novorozhdennyh mladencev pigmenta tak malo,  chto dazhe u
negrov  detishki  rozhdayutsya s  rozovoj  kozhej,  kotoraya tol'ko  neskol'ko
temnee, chem u mladencev beloj rasy.

     
     
     

Last-modified: Mon, 19 Jan 2004 15:22:07 GMT

Ocenite etot tekst: