Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Sovetskij pisatel'", 1978.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   V zharkie, raskalennye letnim solncem iyun'skie  dni  1941  goda  Krasnaya
Armiya  vela  tyazhelye  oboronitel'nye  boi  po  vsemu  shirokomu  frontu  ot
Baltijskogo do CHernogo morya.
   Vysshee komandovanie  nemeckih  vooruzhennyh  sil  po  dva  raza  v  den'
torzhestvuyushche  soobshchalo  zataivshemu  dyhanie,  oshelomlennomu,  so   strahom
pytayushchemusya predugadat' svoyu sud'bu miru o prodvizhenii  nemeckih  armij  v
glub' sovetskoj territorii. No ono utaivalo pri etom, chto vpervye s nachala
vtoroj mirovoj vojny nemeckie vojska vstretili na svoem puti  ozhestochennoe
i s kazhdym dnem vse usilivayushcheesya soprotivlenie.
   Do sih por kazalos', chto net na  zemle  sily,  sposobnoj  protivostoyat'
nemeckoj armii. Ona uzhe gospodstvovala v Avstrii, CHehoslovakii,  Norvegii,
Bel'gii, Gollandii, Grecii i YUgoslavii. Uzhe pochti dva goda nad poverzhennoj
Varshavoj razvevalos' fashistskoe znamya  so  svastikoj,  chem-to  pohozhej  na
korchivshegosya v mukah cheloveka. Takoe zhe strashnoe polotnishche reyalo na  samom
vysokom flagshtoke Evropy - |jfelevoj bashne.
   Projdut  gody  i  desyatiletiya,  i  lyudi  nachnut  analizirovat'  prichiny
molnienosnyh pobed gitlerovskoj armii. Oni budut sporit' o  tom,  v  kakih
sluchayah reshayushchuyu rol' sygrala ee podlinnaya moshch',  v  kakih  -  trusost'  i
predatel'stvo teh, kto v eti tragicheskie gody stoyal vo glave  podvergshihsya
napadeniyu gosudarstv.
   No fakt ostaetsya faktom: nikto  ne  smog  okazat'  vragu  dejstvennogo,
reshayushchego soprotivleniya. I kogda v iyune 1941 goda  oberkomandovermaht  pod
akkompanement voennyh marshej, v kotoryh, kazalos', slyshalos'  neotvratimoe
dvizhenie nemeckih vojsk - tankov  Guderiana,  Hepnera  i  Manshtejna,  lyazg
gusenic, topot armejskih sapog i gul samoletov  Lyuftvaffe,  -  soobshchalo  o
prodvizhenii  svoih  vojsk  v   glub'   sovetskoj   territorii,   millionam
potryasennyh, zapugannyh i obmanutyh lyudej planety kazalos', chto net  takoj
sily, kotoraya smozhet ostanovit' nemcev na puti k mirovomu gospodstvu.
   V te dni trudno bylo predpolozhit', chto projdet men'she mesyaca  s  nachala
vtorzheniya fashistskih vojsk na sovetskuyu zemlyu, i  nachal'niku  general'nogo
shtaba suhoputnyh vojsk gitlerovskoj armii Francu Gal'deru, s  mehanicheskoj
punktual'nost'yu zanosyashchemu v  svoj  dnevnik  sobytiya  kazhdogo  dnya  vojny,
pridetsya sdelat' pervuyu rokovuyu  zapis':  "My  nedoocenili  silu  russkogo
kolossa ne tol'ko v sfere ekonomiki i transportnyh vozmozhnostej,  no  i  v
chisto voennoj..."
   No i ob etoj zapisi Gal'dera stanet izvestno gorazdo pozzhe.  I  projdut
eshche dolgie gody, prezhde  chem  drugoj  nemeckij  voenachal'nik,  fel'dmarshal
|val'd fon Klejst, v besede s anglijskim voennym  istorikom  Liddl  Gartom
priznaetsya, chto "uverennost' Gitlera v pobede byla  vo  mnogom  svyazana  s
nadezhdoj na to, chto nemeckoe vtorzhenie vyzovet  politicheskij  perevorot  v
Rossii...".  Fon  Klejst  govoril  eto  ne  bez  osnovaniya,  ibo  nakanune
vtorzheniya Gitler hvastlivo zayavil svoemu vernomu  Jodlyu:  "Nam  dostatochno
stuknut'  v  russkuyu  dver',  i  vsya  ih  social'naya  sistema   nemedlenno
razvalitsya..."
   No v te zharkie iyun'skie dni 1941 goda, kogda solnce  zaslonyalos'  dymom
pozharishch, kogda  korotkie  nochi  razryvalis'  yazykami  plameni  podozhzhennyh
vragom sovetskih gorodov i dereven', - v te dni  nemeckie  voennye  svodki
soobshchali lish' ob uspehah. V svodkah mel'kali kilometry pobedno projdennogo
puti, nazvaniya naselennyh punktov, perechislyalis' trofei...
   V etih svodkah ne govorilos' o tom, chto  na  Ukraine  sovetskie  vojska
sorvali nemeckij plan stremitel'nogo proryva k Kievu. Ne  soobshchalos',  chto
nekolebimo stoyala osazhdennaya Brestskaya krepost', chto  zahvachennyj  nemcami
Peremyshl' byl otbit Krasnoj Armiej. Oni, eti svodki, molchali  o  tom,  kak
geroicheski sderzhivali natisk vraga  chetyre  sovetskie  divizii  v  Minskom
ukreplennom  rajone,  kak  startovali  v  bessmertie  letchiki,  taranivshie
vrazheskie samolety...
   I vse zhe vrag nastupal. Dlya nemcev eto  byli  dni  op'yaneniya  uspehami,
oshchushcheniya blizkoj  pobedy.  Nichto:  ni  otchayannoe  soprotivlenie  sovetskih
vojsk, ni  zamedlivsheesya  na  nekotoryh  uchastkah  neob座atnogo  Vostochnogo
fronta prodvizhenie nemeckih armij - ne prinimalos' togda vo vnimanie.
   Uverennost' v tom, chto prakticheski  Sovetskij  Soyuz  i  ego  armiya  uzhe
razbity, vladela Gitlerom i ego generalami.


   Vse   okna   mnogokomnatnogo   zhelezobetonnogo   bunkera,   v   kotorom
raspolagalsya Gitler, vyhodili na sever - fyurer ne lyubil solnechnogo  sveta.
On  byl  rad,  chto  solnce  redko  pronikalo  syuda,   v   chashchu   dremuchego
Rastenburgskogo  lesa,  gde  nahodilas'  tshchatel'no  zasekrechennaya   stavka
glavnokomandovaniya nemeckimi vooruzhennymi silami.
   Vprochem, Gitler redko nazyval sebya glavnokomanduyushchim, hotya  special'nym
prikazom  i  ob座avil  sebya  takovym,  odnovremenno  likvidirovav   voennoe
ministerstvo. |to zvanie kazalos' emu slishkom obychnym, budnichnym,  zemnym,
podobnym takim, kak "prezident" ili "rejhskancler".
   To, chto dazhe Napoleon,  edinstvennyj  chelovek  v  sovremennoj  istorii,
kotoromu, po mneniyu Gitlera, na kakie-to mgnoveniya udalos' naibolee blizko
podojti k toj celi, k kotoroj nyne stremilsya on sam, -  stat'  vlastitelem
mira, - ne ustoyal i prisvoil sebe tradicionnyj titul  imperatora,  umalyalo
ego v glazah nemeckogo diktatora. Sverhchelovek,  polubog  ne  dolzhen  byt'
padkim na zvaniya, dostupnye prostym smertnym.
   Slovo  "fyurer"  kazalos'  Gitleru  bolee  znachitel'nym,  vseob容mlyushchim,
vydelyayushchim ego  iz  vseh  sil'nyh  mira  sego  -  korolej,  prezidentov  i
fel'dmarshalov, poskol'ku on vkladyval v  nego  ponyatie  vlasti  ne  tol'ko
zemnoj, obychnoj, no i misticheskoj, pravo ne tol'ko komandovat' lyud'mi,  no
i byt' vlastitelem ih serdec i myslej.
   Po etoj zhe prichine voennaya rezidenciya Gitlera v  Vostochnoj  Prussii,  v
Rastenburgskom  lesu,  imenovalas'  v  oficial'nyh  dokumentah  ne  prosto
"stavkoj  glavnokomandovaniya",  a  "stavkoj   fyurera";   sam   zhe   Gitler
predpochital  nazyvat'  ee  mrachno-romanticheski:  "Vol'fshance"  -   "Logovo
volka".
   Betonnye bunkery - odnoetazhnye sooruzheniya s bomboubezhishchami pod  nimi  -
mnogo mesyacev  stroilis'  special'noj  "organizaciej  Todta".  Sam  Gitler
pridirchivo obsuzhdal s Todtom ego proekty, poskol'ku schital sebya ne  tol'ko
vydayushchimsya hudozhnikom, pohoronivshim svoj talant radi bolee  velikoj  celi,
no i pervym arhitektorom Germanii.
   Pered vojnoj on byl oburevaem ideej postroit' novye Myunhen i  Nyurnberg,
goroda-pamyatniki  nacional-socializmu,  a  takzhe  sozdat'  novuyu   stolicu
Germanii  vmesto  Berlina,  klimat  kotorogo  emu  ne  nravilsya.  Ni  odno
skol'ko-nibud' znachitel'noe publichnoe zdanie ne  moglo  byt'  vozvedeno  v
Germanii bez predvaritel'nogo odobreniya fyurera.
   V Berline, v novoj imperskoj kancelyarii,  u  Gitlera  byla  special'naya
komnata, gde stoyal stol, zavalennyj arhitekturnymi  proektami,  v  kotoryh
bezvkusno sochetalis' modernizm i klassika,  "ampirnost'"  i  srednevekovaya
gotika.
   Gitler   byl   uveren,   chto   sozdaet   osobyj   stil'    arhitektury,
sootvetstvuyushchij ideyam "novogo poryadka". On ne raz hvastlivo  zayavlyal,  chto
esli ego proekty budut voploshcheny v  zhizn',  to  eti  sooruzheniya  perezhivut
Parfenon i Kolizej i v techenie tysyachi let lyudi budut voshishchat'sya imi.
   I tem ne menee ne prosto stremlenie sozdat' svoj, "novyj" arhitekturnyj
stil' vdohnovlyalo Gitlera v ego "tvorchestve". Ego i zdes' op'yanyala vlast',
vozmozhnost' manoveniem ruki, po svoemu kaprizu  izmenyat'  oblik  zdanij  i
celyh gorodov, razrushat' ih ili vozvodit' novye.
   "Vol'fshance" bylo ocherednym detishchem Gitlera.
   Gotovyas' razvyazat' vojnu na Vostoke, o  kotoroj  on  mechtal  godami,  k
kotoroj vozhdelenno prizval eshche v knige, prodiktovannoj im Gessu  vo  vremya
sovmestnogo tyuremnogo zaklyucheniya v  1924  godu,  Gitler  uzhe  okonchatel'no
perestal schitat' sebya prostym smertnym. Podobno bogu Odinu, on dolzhen  byl
imet' svoyu Valgallu. I esli Gitler ne mog sozdat' ee na nebesah, to lesnye
chashchi i nedra zemli byli k ego uslugam. Tak v Vostochnoj  Prussii  poyavilos'
"Vol'fshance".
   Syuda trudno bylo proniknut' nastoyashchemu volku i eshche trudnee -  cheloveku.
Vnov' prolozhennye dorogi, vedushchie k Rastenburgskomu lesu,  byli  perekryty
mnogochislennymi shlagbaumami, yavnymi i tajnymi,  horosho  zakamuflirovannymi
zastavami, ot kotoryh po obe  storony  tyanulis'  neskol'ko  ryadov  kolyuchej
provoloki pod elektricheskim tokom vysokogo napryazheniya.
   Dlya togo chtoby proniknut' v tu zonu lagerya, gde v betonnyh  bunkerah  i
derevyannyh stroeniyah razmeshchalis' kvartiry  shtabnyh  oficerov,  kancelyarii,
zaly dlya razlichnyh  zasedanij,  uzly  svyazi,  stolovye  i  gostinicy,  gde
ostanavlivalis'  vyzyvaemye  v  stavku  oficery,  generaly   i   partijnye
funkcionery, nado bylo mnogokratno pred座avlyat' propuska. Dlya prohoda zhe  v
"zonu  bezopasnosti  N_I",  gde  pomeshchalsya  bunker   Gitlera,   postoyannyh
propuskov ne sushchestvovalo voobshche. Oni menyalis' pochti ezhednevno,  i,  krome
togo, kazhdyj neznakomyj  ohrannikam  iz  "lejbshtandarta"  fyurera  chelovek,
nevziraya na propusk, podvergalsya obysku.
   Gitler  sam  ustanovil,  gde  i  kak  dolzhny  v   Rastenburgskom   lesu
raspolagat'sya chleny ego shtaba.
   Tol'ko ad座utanty Gitlera i  ego  "osoboupolnomochennye  po  gosudarstvu,
partii i vermahtu" zhili v "zone bezopasnosti  N_I".  Vprochem,  dlya  odnogo
oficera,  nevysokogo  po  zvaniyu,  Gitler  sdelal   isklyuchenie:   im   byl
podpolkovnik SHerf, istoriograf, - ni odno sobytie, proishodivshee  po  vole
fyurera, ne dolzhno bylo byt' poteryannym dlya potomkov.
   Dazhe Gering, kotorogo sam Gitler ob座avil "vtorym licom" v  gosudarstve,
byl  vynuzhden  obosnovat'sya  otdel'no.  Vprochem,  privykshego   k   roskoshi
rejhsmarshala  eto  tol'ko  radovalo.   On   oborudoval   komandnyj   punkt
voenno-vozdushnyh sil po svoemu vkusu  bliz  Angenburga,  tozhe  v  lesu,  v
neskol'kih desyatkah kilometrov ot "Logova".
   Den'  i  noch'  mezhdu  Berlinom  i  "Vol'fshance"  kursirovali  poezda  i
samolety,  poskol'ku  ministerstvo  inostrannyh  del   i   vse   ostal'nye
ministerstva i  dazhe  komandovanie  voenno-morskimi  silami  ostavalis'  v
Berline.
   Lish' vysshie rukovoditeli armii i voenno-vozdushnyh sil nahodilis' tam, v
Rastenburgskom lesu.  Razdelennye  "zonami  bezopasnosti",  oni  ezhednevno
shodilis' v bunkere Gitlera. Dvazhdy v den' sobiralis'  oni  na  soveshchanie,
chtoby netoroplivo podschitat', skol'ko  uzhe  po  ih  prikazu  ubito  lyudej,
skol'ko sozhzheno gorodov  i  dereven'  i  skol'ko  kilometrov  chuzhoj  zemli
vspahano artillerijskimi snaryadami i aviacionnymi bombami.
   |tot lager', okruzhennyj kolyuchej provolokoj, s  radial'no  rashodyashchimisya
ot nego asfal'tirovannymi dorogami, telefonnymi i  telegrafnymi  provodami
byl pohozh na gigantskuyu pautinu. I na severnom  krayu  etoj  pautiny  sidel
chudovishchnyj pauk - chelovek s neproporcional'no dlinnym tulovishchem, korotkimi
nogami, vytyanutym hudoshchavym licom,  na  kotorom  zapominalis'  lish'  pryad'
volos, zakryvayushchaya chast' i bez togo  malen'kogo  lba,  i  tusklo-stal'nye,
zlye glaza. Syuda, k nemu, shodilis' vse osnovnye niti, zdes' raspolagalis'
glavnye rychagi toj ogromnoj  i  bezzhalostnoj  mashiny,  kotoraya  nazyvalas'
"tret'im rejhom".


   V tot den', kak obychno, v desyat'  chasov  utra  shturmbanfyurer  SS  Gejnc
Linge, vypolnyavshij obyazannosti lichnogo  lakeya  fyurera,  postuchal  v  dver'
spal'ni. Gitler prosnulsya ne srazu  -  stradayushchij  bessonnicej,  on,  dazhe
prinyav sil'nuyu dozu snotvornogo, s trudom zasypal lish' pod utro.
   Kak obychno, v  pervye  minuty  posle  probuzhdeniya  Gitler  nahodilsya  v
sostoyanii apatii. CHtoby  prijti  v  vozbuzhdenno-deyatel'noe  sostoyanie,  on
proglotil dve tabletki kofeina, zapiv ih ostavshimsya  v  stakane  s  vechera
nastoem romashki, i prinyal ochen' goryachuyu vannu.
   Zavtrak - stakan moloka, kusochek marmelada i dve bulochki - uzhe zhdal ego
v spal'ne na stole. Zdes' zhe lezhala vcherashnyaya  vechernyaya  svodka  soobshchenij
inostrannyh agentstv pechati, podgotovlennaya Ribbentropom  i  peredannaya  v
"Vol'fshance" noch'yu iz Berlina.
   Gitler zhadno probezhal glazami svodku, prihlebyvaya  iz  stakana  moloko.
Vse obstoyalo prekrasno. Ne tol'ko gazety Evropy, no i  pechat'  Soedinennyh
SHtatov Ameriki byli zapolneny soobshcheniyami o pobednom prodvizhenii  nemeckoj
armii v glub' Sovetskogo Soyuza. Ni odnoj  stat'i,  vyrazhayushchej  somnenie  v
uspehe pohoda protiv Rossii. Sporyat lish' o srokah ee padeniya.
   CHtenie svodok op'yanyalo Gitlera. On voobshche  vse  eti  dni  nahodilsya,  v
sostoyanii nekoej ejforii. Ona nachinalas'  vskore  posle  togo,  kak  fyurer
razdelyvalsya s ostatkami svoego tyazhelogo sna,  i  neizvestno,  chto  bol'she
sposobstvovalo ej - kofein i goryachaya vanna ili chtenie svodok Ribbentropa i
utrennie voennye soveshchaniya.
   Prochitav svodki, Gitler podoshel k visevshej na stene karte.
   Skrupulezno raschetlivyj, derzhashchij v svoej  boleznenno  razvitoj  pamyati
nomera divizij, familii ih komandirov i  nazvaniya  zahvachennyh  naselennyh
punktov, Gitler v to zhe vremya lyubil otdavat'sya vo vlast'  apokalipsicheskih
himer,  vyzyvat'  v  svoem  voobrazhenii   kartiny   nevidannyh   srazhenij,
predstavlyat' sebe, kak  milliony  nemeckih  soldat  shagayut  po  koleno  vo
vrazheskoj krovi, grohot nemeckih tankov zaglushaet vse inye zvuki na zemle,
a armady nemeckih samoletov zaslonyayut beskrajnee nebo.
   V te dni  Gitleru  kazalos',  chto  vse  podtverzhdaet  sverhchelovecheskuyu
tochnost' ego raschetov, svyazannyh s hodom vojny na Vostoke.
   Vse shlo soglasno razrabotannomu planu, vojska protivnika otstupali  pod
moshchnymi tankovymi i aviacionnymi udarami nemeckih vooruzhennyh sil, i mysl'
o neobhodimosti  prinyatiya  novyh  strategicheskih  reshenij,  kotorye  dadut
vozmozhnost'  vyigrat'  vojnu  dazhe  bystree,  chem  predpolagalos',   stala
neotstupno presledovat' Gitlera.
   Pri sostavlenii plana "Barbarossa" vopros o tom,  kuda  napravit'  udar
posle vyhoda nemeckih vojsk na liniyu Zapadnaya Dvina - Dnepr,  -  na  sever
ili v centr, na Moskvu, ostalsya otkrytym.
   General'nyj shtab sklonyalsya ko vtoromu variantu, polagaya, chto s padeniem
sovetskoj stolicy vojna budet pobedonosno okonchena.  Gitler  zhe,  planiruya
zahvat i unichtozhenie Moskvy kak  zavershayushchij  akkord  vojny,  schital,  chto
etomu dolzhny predshestvovat' reshayushchie pobedy na severe  i  na  yuge.  Tol'ko
togda padenie sovetskoj stolicy budet imet' ne tol'ko simvolicheskoe, no  i
real'noe znachenie.
   No v dekabre 1940  goda,  kogda  sostavlyalsya  plan  "Barbarossa",  etot
vopros byl eshche neaktualen, i Gitler  otlozhil  ego  okonchatel'noe  reshenie.
Teper' zhe, kogda Germaniya nahodilas' nakanune pobednogo zaversheniya pervogo
etapa rasschitannoj vsego lish' na  neskol'ko  nedel'  vojny,  Gitler  vnov'
vernulsya k svoej staroj idee. Emu nuzhna byla krupnaya pobeda, -  ne  prosto
kilometry zahvachennoj zemli, no ovladenie  takim  gorodom,  takim  centrom
Rossii,  padenie  kotorogo  imelo  by  ne  tol'ko  bol'shoe  strategicheskoe
znachenie, no i paralizovalo by volyu vraga k soprotivleniyu, slomilo by  ego
moral'nyj duh. I teper' Gitler opyat' sklonyalsya k mysli, chto takim  gorodom
dolzhen stat' Peterburg (fyurer i ego generaly nazyvali Leningrad  ne  inache
kak Peterburgom).
   Snova i snova Gitler  vyzyval  v  svoem  vospalennom  voobrazhenii  etot
gorod, kotoryj on nikogda ne videl voochiyu, no predstavlyal sebe po fil'mam,
fotografiyam, knizhnym gravyuram.
   Emu uzhe videlis' flagi so svastikoj na shpilyah Petropavlovskoj kreposti.
Admiraltejstva, na Rostral'nyh kolonnah. On videl sherengi nemeckih soldat,
shagayushchih v torzhestvennom marshe  po  Dvorcovoj  ploshchadi  etogo  obrechennogo
goroda, da, da, imenno  obrechennogo,  potomu  chto  zatem  on  dolzhen  byt'
razrushen, russkoe  "okno  v  Evropu",  samonadeyanno  prorublennoe  Petrom,
nagluho  zabito,  kolybel'  bol'shevizma  prevrashchena  v  prah,  v  pepel...
Baltijskoe more dolzhno stat' nemeckim!
   Vo vseh svoih raschetah Gitler ne prinimal vo vnimanie ni  moshch'  Krasnoj
Armii, ni volyu sovetskogo naroda k soprotivleniyu. No on horosho usvoil odnu
iz aksiom voennoj strategii: nel'zya byt' sil'nym vezde. |to oznachalo,  chto
na  uchastke  fronta,  priznannom  v  dannyj  moment  reshayushchim,  neobhodima
maksimal'naya koncentraciya vojsk.
   Dlya togo chtoby  zahvatit'  Peterburg,  vojska  fon  Leeba  dolzhny  byt'
usileny. No za schet kogo? Boka? Ili Runshtedta? No togda  zamedlyatsya  tempy
prodvizheniya na Ukraine. S  drugoj  storony,  esli  usilennye  armii  Leeba
smogut   zahvatit'   Peterburg   v   kratchajshij   srok,   to    perekinut'
vysvobodivshiesya vojska na yug mozhno budet za schitannye chasy i dni. Itak, na
sever ili na yug - vot v chem zaklyuchaetsya vopros, kotoryj zanimal Gitlera  v
techenie poslednih sutok i kotoryj zvuchal v ego ushah nepreryvno  i  sejchas,
kogda on v pizhame i nochnyh tuflyah stoyal, ustremiv  pristal'nyj  vzglyad  na
kartu.
   Bez dvadcati dvenadcat' Gitler  nachal  odevat'sya.  Svezhaya  rubashka  (on
sil'no potel i poetomu menyal rubashki tri raza v den',  hotya  govoril,  chto
delaet eto, osushchestvlyaya mechtu teh let, kogda byl beden: dostignuv vysokogo
polozheniya, imet' neskol'ko dyuzhin rubashek),  french  s  ZHeleznym  krestom  I
klassa  na  grudi  ryadom  s  bronzovym  znachkom   za   ranenie,   galstuk,
bulavka-zakolka s nacistskoj emblemoj, krasnaya narukavnaya povyazka s  beloj
svastikoj - vse eto bylo prigotovleno dlya fyurera eshche s rannego utra.
   Kogda rovno v dvenadcat' Gitler, poslednij raz oglyadev sebya v zerkalo i
po davnej  privychke  polozhiv  otdelannyj  perlamutrom  malen'kij  pistolet
"val'ter" v zadnij karman bryuk, poyavilsya na poroge svoego  kabineta,  vse,
komu nadlezhalo prisutstvovat', byli uzhe v sbore:  komanduyushchij  suhoputnymi
vojskami  Germanii  Brauhich,  nachal'nik  shtaba   verhovnogo   komandovaniya
Kejtel',  nachal'nik  shtaba  suhoputnyh  vojsk  Gal'der,  nachal'nik   shtaba
operativnogo rukovodstva,  kotoryj  fakticheski  yavlyalsya  i  lichnym  shtabom
fyurera, Jodl', ad座utanty fyurera, istoriograf SHerf, oficery iz operativnogo
upravleniya i razvedki.  Neskol'ko  v  otdalenii  sidel  Gimmler.  On,  kak
pravilo, v voennyh  soveshchaniyah  ne  uchastvoval,  no  segodnya,  priehav  iz
Berlina,  chtoby  povidat'  fyurera,  prisutstvoval  tozhe.  Ne  bylo  tol'ko
Geringa: on opazdyval.
   Vse eti lyudi, sobravshiesya dlya ocherednogo podvedeniya  itogov  nachavshejsya
sovsem nedavno grandioznoj bitvy, ob容dinennye zhazhdoj  vlasti  nad  mirom,
ispytyvali tshchatel'no skryvaemuyu nepriyazn' drug k drugu. Brauhich,  kadrovyj
voennyj,  oficer  general'nogo  shtaba  v  pervoj  mirovoj  vojne,  opytnyj
shtabist, no  otnyud'  ne  polkovodec  po  svoim  sposobnostyam,  i  Gal'der,
pretenduyushchij na rol' glavnogo stratega vostochnoj kampanii,  -  oba  oni  s
zataennoj  nepriyazn'yu  otnosilis'  k  Jodlyu,  bezvestnomu  artillerijskomu
generalu,  vyskochke,  pol'zuyushchemusya  osobym  doveriem  fyurera.  S   drugoj
storony, Jodl'  i  Brauhich  ne  lyubili  Gal'dera,  vysokomernogo  bavarca,
popavshego na vysokij post, kotoryj ranee tradicionno zanimali prussaki.  I
vse  troe  s  zavist'yu  i  tshchatel'no  skryvaemym  vysokomernym  prezreniem
otnosilis' k Kejtelyu, etomu "svyaznomu fyurera", peredavavshemu ego ukazaniya,
kotorye  Gitler  legko  mog  by  davat'  kak  Brauhichu,  tak  i   Gal'deru
neposredstvenno.
   Vtajne ne lyubili drug druga i ad座utanty Gitlera - krasnolicyj, ogromnyj
obergruppenfyurer Bryuhner, pretenduyushchij na starshinstvo, poskol'ku on  sidel
vmeste s Gitlerom  v  landsbergskoj  tyur'me,  mrachnyj,  postoyanno  nosyashchij
chernuyu formu SS SHaub, Fegelejn, poluchivshij odno za drugim voennye zvaniya s
teh por, kak zhenilsya na sestre Evy Braun, tajnoj lyubovnicy fyurera.  I  vse
oni vtajne zavidovali "shef-ad座utantu" podpolkovniku SHmundtu i prezritel'no
otnosilis' k nyne otsutstvuyushchemu Daniilu, promenyavshemu, kak  im  kazalos',
blizost' k fyureru na voennuyu kar'eru.
   Rejhsfyurer   SS   Gimmler,   tihij,   vezhlivyj   chelovek   s   bleklym,
nevyrazitel'nym licom, terpet' ne  mog  Geringa.  Vsyacheski  afishiruya  svoj
asketizm, spartanskij obraz zhizni, on v dushe  zavidoval  Geringu,  kotoryj
mog pozvolit' sebe opozdat' na soveshchanie u  fyurera,  zavidoval,  poskol'ku
etot zhirnyj,  plotoyadnyj  borov  byl  naznachen  fyurerom  "vtorym  licom  v
gosudarstve".
   V vospalennom mozgu shefa gestapo postoyanno roilis' krovavye plany, i on
byl uveren, chto nikto, krome nego, ne v sostoyanii stol' gluboko proniknut'
v zamysly fyurera i uspeshno ih realizovat'.  Voobrazhenie  Geringa  kazalos'
Gimmleru slishkom bednym, a strast'  rejhsmarshala  k  obzhorstvu,  lyubov'  k
pobryakushkam, shumnaya,  naglaya  manera  derzhat'sya  razdrazhali  ego.  CHto  zhe
kasaetsya generalov, to rejhsfyurer  SS,  ubezhdennyj  v  tom,  chto  obladaet
talantom polkovodca, i  schitayushchij  sebya  sposobnym  zanyat'  samyj  vysokij
komandnyj post v armii, ispytyval k nim estestvennuyu nelyubov'.
   I vse eti lyudi, vmeste vzyatye, boyas' priznat'sya v etom dazhe samim sebe,
nepriyaznenno otnosilis' k Gitleru.
   |to byla  osobaya,  do  vremeni  ni  v  chem  real'nom  ne  proyavlyayushchayasya
nepriyazn', osobaya potomu, chto prichinoj ee byli  ne  kakie-to  sushchestvennye
raznoglasiya, a neudovletvorennoe tshcheslavie, mysl', chto drugoj,  a  ne  on,
pol'zuetsya bol'shej blagosklonnost'yu fyurera.
   Ne lyubil ih i sam Gitler.  Kejtelya  on  schital  bezdarnym  polkovodcem,
Gal'deru  vnutrenne  ne  doveryal,  hotya  tot  bez  konca  afishiroval  svoe
"nacional-socialistskoe myshlenie", ne doveryal iz-za ego pretenzij na  rol'
"glavnogo stratega". Podozritel'no otnosilsya  Gitler  k  professional'nomu
voennomu Brauhichu, potomu chto voobshche somnevalsya v blagonadezhnosti  starogo
kadrovogo oficerstva, hotya ono lezlo iz  kozhi  von,  chtoby  dokazat'  svoyu
predannost'.
   Protivorechivye chuvstva ispytyval Gitler i k Geringu, gde-to v  tajnikah
podsoznaniya ne proshchaya emu populyarnosti sredi nacistov, smutno  podozrevaya,
chto vlastolyubie etogo cheloveka v reshayushchij  moment  mozhet  vozobladat'  nad
predannost'yu fyureru.
   I tem ne menee vse eti lyudi, ob座avivshie sovest' i mechtu o  chelovecheskom
ravenstve  himeroj,  sdelavshie  nasilie  i  ubijstvo   glavnym   sredstvom
dostizheniya svoih celej, snedaemye chestolyubiem,  zaviduyushchie  drug  drugu  i
rabolepstvuyushchie pered Gitlerom, - eti lyudi v te dni  byli  ediny  v  svoih
pomyslah i postupkah.  Ibo  togda  im  kazalos',  chto  cel',  kotoruyu  oni
vynashivali godami, uzhe blizka.


   Itak, rovno v polden' Gitler poyavilsya  na  poroge  svoego  kabineta  i,
nebrezhno mahnuv rukoj s chut' otkinutoj ladon'yu,  predlozhil  vskochivshim  so
svoih mest za dlinnym, ustelennym  kartami  stolom  generalam  i  oficeram
sadit'sya.
   On   skol'znul    nedovol'nym    vzglyadom    po    pustuyushchemu    kreslu
glavnokomanduyushchego voenno-vozdushnymi silami,  podoshel  k  torcu  stola  i,
opershis' o kraya ego rukami, negromko, no povelitel'no skazal:
   - Gal'der!
   Nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk podnyalsya so svoego mesta.
   - Moj fyurer, - nachal Gal'der, - nash  raschet  polnost'yu  sebya  opravdal,
faktor  vnezapnosti  nashego  vtorzheniya,  nesomnenno,   eshche   dolgo   budet
skazyvat'sya na dejstviyah russkogo komandovaniya. Po moemu  mneniyu,  russkie
voobshche ne v  sostoyanii  organizovat'  operativnoe  protivodejstvie  nashemu
nastupleniyu. Povsyudu, gde  protivnik  pytalsya  okazat'  soprotivlenie,  my
otkinuli ego i s boyami prodvigaemsya  vpered.  Takim  obrazom,  put'  nashim
podvizhnym soedineniyam otkryt.
   - Govorite konkretnee, - skazal, pochti ne razzhimaya  svoih  tonkih  gub,
Gimmler.
   Odnako Gitler, nedovol'nyj tem, chto kto-to, krome nego, pozvolyaet  sebe
preryvat' dokladchika, brosil:
   - Dal'she!
   - Razreshite  nachat'  s  dejstvij  gruppy  armij  "Centr",  -  prodolzhal
Gal'der. - Nesomnenno, v blizhajshie zhe dni nashim vojskam udastsya  polnost'yu
razbit' sily protivnika, skoncentrirovannye mezhdu Minskom i Smolenskom.  YA
uveren, chto...
   - Moj fyurer, - snova prerval Gal'dera Gimmler, na  etot  raz  obrashchayas'
uzhe neposredstvenno k Gitleru, - my raspolagaem svedeniyami, chto  otdel'nye
russkie soedineniya i chasti proyavlyayut uporstvo.
   - Razumeetsya, - ostorozhno soglasilsya  Gal'der,  -  takie  sluchai  imeyut
mesto. Obrechennost' porozhdaet otchayanie, kotoroe, v svoyu  ochered',  tolkaet
lyudej na postupki, trudno ob座asnimye s  tochki  zreniya  logiki  i  zdravogo
smysla.  Nashi  preimushchestva  v  kolichestve  vojsk,  vidah   vooruzheniya   i
kompetentnosti rukovodstva stol' veliki, chto russkim sledovalo by poprostu
slozhit' oruzhie. Odnako otchayanie tolkaet ih na  soprotivlenie  dazhe  togda,
kogda prevoshodstvo nashih sil nesomnenno.
   -  YA  uveren,  -  snova  vmeshalsya  Gimmler,  -  chto   neskol'ko   soten
dopolnitel'no  rasstrelyannyh  ili  poveshennyh  komissarov,  prichem   -   ya
podcherkivayu  eto  -  poveshennyh  na  glazah  plennyh  russkih  soldat  ili
naseleniya, znachitel'no umen'shilo by uporstvo russkih.
   On otkinulsya na spinku kresla, blesnuv steklyashkami pensne.
   - Gimmler prav, - zametil  Gitler,  v  kotorom  sklonnost'  stravlivat'
svoih  blizhnih  sotrudnikov  vzyala  verh  nad   nedovol'stvom,   vyzvannym
vmeshatel'stvom Gimmlera. - Dal'she!
   Gal'der pochtitel'no naklonil golovu.
   - Takim obrazom, vozvrashchayas' k polozheniyu na fronte gruppy "Centr"...
   On prodolzhal svoj doklad, s  trudom  vygovarivaya  neprivychnye  nazvaniya
mestnostej  i  naselennyh  punktov,  nazyval  nomera  divizij  i   familii
komandirov...
   No Gitler uzhe ne  slushal  Gal'dera.  Emu  dostatochno  bylo  znat',  chto
nastuplenie razvivaetsya uspeshno. On  uzhe  prinyal  reshenie,  kotoroe  cherez
neskol'ko minut ob座avit sobravshimsya.
   I, kak obychno, kogda Gitler prinimal  to  ili  inoe  reshenie,  on  stal
dumat' o forme, v kotoruyu ego oblechet.
   CHto eto budet - prikaz, rezkij  i  korotkij,  kak  vystrel,  ili  rech',
nachataya izdaleka?..
   On razmyshlyal. Do nego po-prezhnemu donosilis' kakie-to cifry i nazvaniya,
on rasseyanno sledil za  dvizheniem  ostro  ottochennogo  karandasha,  kotorym
Gal'der vremya ot vremeni delal otmetki  na  karte,  i  predvkushal  moment,
kogda, vyslushav do konca  doklad,  proizneset  slova,  sledstviem  kotoryh
budet to, chto tysyachi nemeckih soldat, sotni tyazhelyh  orudij  izmenyat  svoe
napravlenie,  podchinyayas'  vole  fyurera.  I  vo  vseh  shtabah,  nachinaya  ot
batal'onnyh  i  konchaya  general'nym,  operatory  sklonyatsya  nad   kartami,
toroplivo nanosya novye linii i strely!..
   On  snova  prislushalsya  k  slovam  Gal'dera  i  vdrug,  vopreki  svoemu
pervonachal'nomu  namereniyu  doslushat'  doklad  do  konca,   ne   v   silah
protivostoyat' ohvativshemu ego vozbuzhdeniyu, prerval nachal'nika shtaba:
   - Pochemu vy nachali svoe soobshchenie s  central'noj  gruppirovki?  YA  hochu
znat', chto proishodit na severe. Kak obstoyat dela u Leeba?
   Gal'der pokorno sklonil golovu v znak gotovnosti nemedlenno  perejti  k
voennym sobytiyam  na  severe,  pospeshno  perelistal  neskol'ko  listkov  s
otpechatannym tekstom v svoej papke, kotoruyu derzhal pered glazami.
   - Nastuplenie na severe, moj fyurer, imeyushchee svoej  cel'yu  soedinenie  s
finskimi vojskami  i  zahvat  Peterburga,  uspeshno  prodolzhaetsya  na  vsem
fronte! - proiznes on, chut' povysiv golos, i  posle  sekundnoj  pauzy  uzhe
tishe  dobavil:  -  Za  isklyucheniem  dvesti   devyanosto   pervoj   divizii,
nastupayushchej na Libavu.
   Gitler udivlenno pripodnyal brovi, ego usiki chut' dernulis'.
   - Delo v tom, - pospeshno prodolzhal  Gal'der,  -  chto  na  uchastke  etoj
divizii russkie predprinyali kontrataki.  Ih  ne  udalos'  poka  vybit'  iz
goroda. CHto kasaetsya usilennogo pravogo kryla gruppirovki fel'dmarshala fon
Leeba, to zdes' udalos' prodvinut'sya k Ukmerge...
   On opustil papku, vzyal karandash i sdelal  na  bol'shoj,  zanimayushchej  vsyu
seredinu stola karte otmetku.
   - Polagayu neobhodimym dolozhit', - skazal Gal'der, ne otryvaya vzglyada ot
karty, - chto na etom uchastke fronta russkie srazhayutsya uporno...
   - Gluposti, - neozhidannym  fal'cetom  kriknul  Gitler,  -  vy  govorite
gluposti, Gal'der! Vsem izvestno, chto russkie otstupayut po  vsemu  frontu,
po vsemu! Oni ne sposobny dazhe na planomernoe otstuplenie, a vy govorite o
kakih-to kontratakah! I voobshche, kakoe znachenie mogut imet' eti kontrataki,
esli nam  horosho  izvestno,  chto  polnoe  otsutstvie  krupnyh  operativnyh
rezervov nachisto lishaet russkoe komandovanie vozmozhnosti effektivno vliyat'
na hod boevyh dejstvij!
   Gitler umolk,  tyazhelo  dysha.  Ego  sovershenno  ne  bespokoili  vse  eti
kontrataki, on ne pridaval im nikakogo znacheniya.  On  prosto  byl  zol  na
Gal'dera za to, chto tot svoim neumestnym zamechaniem  ob  uporstve  russkih
pomeshal emu ispol'zovat'  effektnyj  moment  dlya  ob座avleniya  svoih  novyh
reshenij.
   - Esli mne budet razresheno zametit', -  skazal  molchavshij  do  sih  por
Kejtel', vynimaya  iz  glaznoj  vpadiny  monokl'  i  derzha  ego  bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami pravoj ruki, - to  iz  vseh  sosredotochenij  russkih
vojsk na  severe,  kotorye,  razumeetsya,  net  nikakih  osnovanij  schitat'
skol'ko-nibud'  ser'eznymi  rezervami,  nam  v  nastoyashchee   vremya   neyasno
mestonahozhdenie  lish'  pskovskoj  tankovoj  gruppy  russkih.   Po   dannym
razvedki, ee na prezhnem meste net. Vozmozhno, ona perebroshena v rajon...
   On vypustil monokl', kotoryj povis  na  chernom  shelkovom  shnurke,  vzyal
karandash, sklonilsya nad kartoj i, provedya po nej zhirnuyu liniyu, skazal:
   - Vot syuda. V rajon mezhdu SHaulyaem i rekoj Zapadnoj Dvinoj.  Polagayu,  -
snova vypryamlyayas' i vskidyvaya monokl', prodolzhal on, -  esli  by  dejstviya
nashej aviacii...
   No Kejtelyu ne udalos' zakonchit' svoyu mysl', potomu chto  v  etot  moment
razdalsya gromkij, raskatistyj vozglas:
   -  Kto  eto  pozvolyaet  sebe  govorit'  o  Lyuftvaffe  v  soslagatel'nom
naklonenii?!
   Vse vzory obratilis' v storonu dveri. Na poroge stoyal Gering, ogromnyj,
tolstyj, puhloshchekij. V rukah on derzhal papku iz krasnoj saf'yanovoj kozhi.
   Gering s samodovol'no-nagloj ulybkoj  oglyadel  prisutstvuyushchih,  vskinul
pravuyu ruku i progrohotal:
   -  Hajl',  moj  fyurer!  Proshu  prostit'  za  opozdanie.  YA   nemedlenno
opravdayus'.
   Zatem on kivnul ostal'nym i shirokim shagom, pozvyakivaya shporami,  podoshel
k svoemu nezanyatomu kreslu, odinoko stoyashchemu metrah v dvuh ot togo  mesta,
gde nahodilsya Gitler. Legkij zapah duhov pronessya po komnate.
   Prisutstvuyushchie edva zametno pereglyanulis'. Nel'zya skazat',  chto  kostyum
Geringa - aviacionnyj kitel' v sochetanii s  sapogami  iz  krasnoj  kozhi  i
zolotymi shporami - porazil ih. Gering voobshche odevalsya ekstravagantno,  vse
uzhe  privykli   videt'   rejhsmarshala,   ministra   i   glavnokomanduyushchego
voenno-vozdushnymi silami Germanii,  prem'er-ministra  Prussii,  nachal'nika
prusskoj policii, prezidenta rejhstaga, glavnogo lesnichego  rejha  i,  chto
samoe  vazhnoe,  oficial'nogo  preemnika  Gitlera  to  v  chernom   shelkovom
dvubortnom frake v sochetanii s golubymi bryukami, to v  belom  gabardinovom
kitele s mnozhestvom ordenov i zolotyh nashivok i  v  kavalerijskih  bryukah,
zapravlennyh v sapogi s lakirovannymi golenishchami. Inogda on nosil im samim
pridumannuyu formu glavnogo lesnichego,  sshituyu  po  srednevekovoj  mode,  -
kozhanaya zhiletka, perepoyasannaya shirokim remnem, na kotorom boltalsya bol'shoj
ohotnichij nozh.
   -  Moj  fyurer,  ya   prines   fotografii,   kotorye   vas,   nesomnenno,
zainteresuyut. Pered vami  -  razlichnye  rajony  Peterburga,  kotorye  moim
letchikam udalos' sfotografirovat'. Esli  vy  vnimatel'no  prismotrites'  i
sravnite vot s etimi snimkami  mirnogo  vremeni,  to  uvidite,  chto  celye
uchastki goroda  menyayut  svoe  lico  iz-za  kamuflyazha.  V  Peterburge  idet
lihoradochnoe stroitel'stvo, tam  royut  shcheli  i  transhei.  Teper'  obratite
vnimanie vot na eti fotografii. Zdes' zasnyaty podstupy k Peterburgu s yuga.
Za isklyucheniem peredvizheniya vojskovyh kolonn, vy ne otmetite zdes'  nichego
neobychnogo. Takim obrazom, v Peterburge, sudya po vsemu, gotovyatsya k  nashim
vozdushnym rejdam, no opasnosti s yuga ne ozhidayut. Esli by nasha vojskovaya  i
agenturnaya razvedka rabotala luchshe, my, nesomnenno, imeli by podtverzhdenie
tomu, chto ya skazal. |to vse, chto ya hotel dolozhit', moj fyurer. Prostite  za
opozdanie, - ya zhdal snimki.
   Kejtel', Jodl', Gal'der i Gimmler pereglyanulis'. Nikto iz nih ne  veril
v to, chto Gering opozdal imenno iz-za etih fotografij. Prosto rejhsmarshal,
ochevidno, slishkom  dolgo  vybiral  sebe  formu  ili  zaderzhalsya  vo  vremya
pompeznoj    ceremonii,    kazhdyj    raz    soprovozhdavshej     otpravlenie
chetyrehvagonnogo, vykrashennogo v belyj cvet dizel'nogo poezda,  v  kotorom
dvazhdy v den' on pribyval iz svoej stavki v "Vol'fshance".
   No kak by to ni bylo, rejhsmarshal znal, chto delaet.  Na  ego  vypad  po
adresu suhoputnoj razvedki mozhno bylo ne  obrashchat'  vnimaniya,  -  v  konce
koncov, kazhdyj iz rukovoditelej  rodov  vojsk  redko  upuskal  vozmozhnost'
podcherknut' svoyu nailuchshuyu osvedomlennost' v namereniyah protivnika.  No  v
dannom sluchae Gering, bezuslovno, presledoval  bolee  ser'eznye  celi.  On
horosho znal, chto v  shtabe  suhoputnyh  vojsk  zreet  namerenie  predlozhit'
fyureru, v svyazi s ezhednevnym otstavaniem fronta  yuzhnee  Pripyatskih  bolot,
rassmotret' vozmozhnost' povorota osnovnyh sil ot centra na yug...
   Formal'no  dlya  takogo  predlozheniya  u  general'nogo  shtaba  byli   vse
osnovaniya, poskol'ku v svoe vremya  vopros  o  napravlenii  glavnogo  udara
posle zaversheniya pervogo perioda vojny ostavalsya  nereshennym.  No  kazhdyj,
kto obshchalsya s  fyurerom  v  eti  dni,  znal,  chto  on,  op'yanennyj  pervymi
uspehami, snova vernulsya k idee, kotoruyu vyskazyval, eshche kogda sostavlyalsya
plan "Barbarossa", - o broske na sever.
   I  vot  teper'  Gering  yavno  reshil  "podygrat'"  Gitleru,  lishnij  raz
dokazat', chto myslit tak zhe, kak fyurer.
   No, razumeetsya, nikto ne vyskazal vsluh svoih somnenij, ibo  vse  znali
vliyanie Geringa, a takzhe i to, chto ego shirokaya, takaya  dobrodushnaya  ulybka
mozhet mgnovenno ustupit' mesto besposhchadnomu volch'emu oskalu. Tem bolee chto
sam Gitler s yavnoj zainteresovannost'yu rassmatrival fotografii.
   Nakonec on otorval svoj vzglyad ot snimkov i medlenno proiznes:
   - Nesomnenno, s Peterburgom nado konchat'. I kak mozhno skoree...
   - Prikazhite,  moj  fyurer,  -  voskliknul  Gering,  -  i  zavtra  armady
Lyuftvaffe...
   -  Neskol'ko  pozzhe,  Gering,  -  prerval  ego  Gitler.  On  uzhe  reshil
priurochit' massirovannuyu bombezhku Leningrada k momentu, kogda vojska budut
gotovy vzyat' gorod shturmom.
   Gering slegka razvel rukami (blesnuli mnogochislennye kol'ca  i  perstni
na tolstyh pal'cah), davaya ponyat', chto, hotya dlya ego  aviacii  net  nichego
nedostupnogo, prikaz fyurera yavlyaetsya dlya nego zakonom. Zvenya  shporami,  on
sel v kreslo i s samodovol'noj ulybkoj obvel vzglyadom prisutstvuyushchih.
   Odnako  ulybka  mgnovenno  ischezla  s  lica  Geringa,  kak  tol'ko   on
vstretilsya vzglyadom s Gimmlerom. Guby rejhsfyurera  SS  byli  tesno  szhaty,
bescvetnye glaza ironicheski shchurilis' za kruglymi steklami pensne. Vot  tak
zhe shchurilis' oni neskol'ko mesyacev tomu nazad, kogda Gimmler  posle  odnogo
iz naletov anglichan na Berlin skazal  v  prisutstvii  Gitlera  so  sladkoj
ulybkoj na lice:
   - Esli pamyat' mne ne izmenyaet, Gering, vy obeshchali fyureru, chto  ni  odna
lastochka ne pereletit La-Mansh bez razresheniya Lyuftvaffe.
   Togda Gering zdorovo otbril ego. Otvetil:
   - Esli pamyat' mne ne izmenyaet, moj Gimmler, v  svoe  vremya  vy  obeshchali
fyureru, chto nekij Dimitrov budet govorit' na sude to, chto nuzhno,  chego  by
eto vam ni stoilo...
   "Proklyatyj iezuit, gryaznyj ptichnik!" - myslenno proiznes sejchas Gering.
   Byvshij letchik, odin iz nemeckih asov v pervoj mirovoj vojne, on ne  mog
primirit'sya  s  tem,  chto  chelovek,  nekogda  razvodivshij  ptic  na  svoej
nichtozhnoj ferme, nyne zanimal pochti ravnoe s nim polozhenie v gosudarstve.
   Gering mnogo let tesno sotrudnichal s Gimmlerom, oni vmeste i  v  polnom
soglasii razrabatyvali plan podzhoga rejhstaga i vse posledovavshie za  etim
operacii: unichtozhenie kommunistov, arest Tel'mana, evrejskie pogromy...
   No, buduchi s davnih por svyazannym s Gimmlerom krovavoj porukoj,  Gering
ne lyubil ego, slegka boyalsya i v konechnom itoge preziral.
   Ne lyubil i boyalsya potomu, chto horosho znal d'yavol'skoe  chestolyubie  shefa
gestapo, ego nezhelanie primirit'sya s tem, chto  ne  ego,  a  drugogo  fyurer
naznachil "vtorym chelovekom v gosudarstve", znal ego izoshchrennuyu  strast'  k
intrigam i zagovoram. Preziral potomu, chto, v otlichie  ot  nego,  Geringa,
cheloveka zemnogo, lyubyashchego zhenshchin,  dragocennosti,  den'gi,  horoshuyu  edu,
psovuyu ohotu, Gimmler vsegda podcherkival svoj asketizm.
   |to bylo neponyatno, chuzhdo Geringu: zachem zhe togda  zhit',  esli  ne  dlya
togo, chtoby zapoluchit' v svoi  ruki  vse  bogatstva  mira,  samye  krupnye
brillianty, samye dorogie kartiny, samyh krasivyh zhenshchin?
   Gering  myslenno  usmehnulsya,  vspominaya,  kak  odnazhdy  osadil   etogo
puritanina v svoem ohotnich'em zamke pod Berlinom. Ved' Gimmler yavno  hotel
emu pol'stit', kogda, ostanovivshis' u odnoj iz kartin, voskliknul:
   - Kakaya prekrasnaya kopiya znamenitogo Rubensa, Gering!
   - Kopiya? |to i est' znamenityj Rubens, moj  Gimmler!  -  uslyshal  on  v
otvet...
   Vprochem,  v  samom  glavnom  ih  strasti  sovpadali.  Oni  oba   lyubili
vlastvovat', oba ni v grosh ne stavili chelovecheskuyu zhizn',  oba  ispytyvali
naslazhdenie, planiruya "akcii", predusmatrivayushchie istreblenie soten, tysyach,
desyatkov tysyach lyudej...
   Gering lenivo  opustil  veki.  Emu  vdrug  stalo  skuchno.  On  myslenno
perenessya v odnu iz svoih  rezidencij  -  tu,  chto  prinadlezhala  emu  kak
prem'er-ministru Prussii. On predstavil sebe, chto sidit  v  svoem  lyubimom
kresle iz chernogo morenogo duba  za  ogromnym  reznym  stolom,  ukrashennym
massivnymi serebryanymi podsvechnikami,  v  okruzhenii  kartin,  dostavlennyh
syuda iz znamenityh muzeev pokorennoj Evropy, redchajshih  knig  iz  desyatkov
bibliotek  raznyh  stran  i  lyubuetsya  razveshannoj  na  stenah  kollekciej
otdelannyh zolotom srednevekovyh mechej.
   "CHto zh, - podumal Gering, - ochen' skoro ya popolnyu svoi kollekcii.  Sudya
po reprodukciyam,  v  leningradskom  |rmitazhe  est'  koe-chto  zasluzhivayushchee
vnimaniya..."
   No v etot moment golos Gitlera otorval ego ot priyatnyh myslej.
   - Segodnya, posle togo kak stalo yasno, chto voina s  Rossiej  prakticheski
vyigrana, ya hochu ob座avit' vam svoe vazhnoe reshenie otnositel'no dal'nejshego
hoda operacij.
   On  proiznes  eti  slova  medlenno,  po  ocheredi  vglyadyvayas'  v   lica
prisutstvuyushchih.
   - YA ob座avlyayu pervoocherednoj zadachej ovladenie Finskim  zalivom  s  tem,
chtoby obespechit' svobodnoe plavanie po Baltijskomu moryu. Ochevidno, esli  k
seredine iyulya my zajmem Smolensk, to Moskva  okazhetsya  v  nashih  rukah  ne
ran'she avgusta. No eshche do etogo Leeb dolzhen zahvatit' Peterburg i ochistit'
ves' sever.
   Gitler sdelal pauzu i ostanovil svoj kolyuchij vzglyad na Gal'dere.
   General oshchutil vnutrennyuyu  drozh'.  Manera  Gitlera  ostanavlivat'  svoj
vzglyad na teh, kto priderzhivaetsya inogo, chem on sam, mneniya,  byla  horosho
izvestna nachal'niku shtaba suhoputnyh vojsk. Razumeetsya, fyurer pomnil,  chto
v  svoe   vremya   on,   Gal'der,   predlagal   osnovnoj   udar   napravit'
neposredstvenno na Moskvu.
   - Nam nuzhen sejchas Peterburg, imenno Peterburg,  v  pervuyu  ochered'!  -
gromko i, kak vsegda v  takih  sluchayah,  op'yanyayas'  sobstvennymi  slovami,
proiznes Gitler. - Nam nuzhen Finskij zaliv, Baltijskoe more.  No  delo  ne
tol'ko v etom. Nam neobhodimo kak mozhno skoree  soedinit'sya  s  finnami  i
obespechit' levyj flang dlya nastupleniya na Moskvu...
   Govorya eto, Gitler ne svodil svoego vzglyada s Gal'dera do teh por, poka
tot ne opustil golovu.
   -  ...Odnako,  -  udovletvorenno  proiznes  Gitler,  otvodya  vzglyad  ot
nachal'nika shtaba i  perevodya  ego  na  Brauhicha,  kotoryj,  kak  on  znal,
priderzhivalsya toj zhe, chto i Gal'der, tochki zreniya, - ya ne  uveren  v  tom,
chto vojsk, imeyushchihsya u Leeba, budet dostatochno dlya vypolneniya postavlennoj
mnoj zadachi...
   Teper' nastala ochered' Brauhicha pokorno  sklonit'  golovu.  On  shvatil
karandash i stal pospeshno delat' zametki v bloknote.
   - ...Poetomu, - prodolzhal Gitler, glyadya v  prostranstvo,  poverh  golov
prisutstvuyushchih, - na vechernem zasedanii  Brauhich  dolozhit  o  vozmozhnostyah
usileniya gruppirovki Leeba za schet armij "Centr". Osoboe vnimanie  sleduet
obratit' na skorejshee snabzhenie tankovyh grupp vosplamenyayushchejsya smes'yu dlya
ognemetnyh tankov. A teper' zapishite moj prikaz, Jodl'. Kejtel', kartu!
   Ot neozhidannosti etogo rezkogo,  komandnogo  okrika  monokl'  vypal  iz
glaznoj vpadiny fel'dmarshala. On vskochil, kak shkol'nik pri vyzove strogogo
uchitelya, i usluzhlivo, obeimi  rukami  peredvinul  kartu  Severnogo  fronta
blizhe k Gitleru.
   -  Itak,  -  torzhestvenno  ob座avil  Gitler,  -  fon  Leebu   nemedlenno
forsirovat' nastuplenie. Podtyanut' podvizhnye soedineniya syuda, -  on  tknul
pal'cem v kartu, - i prodvinut' tankovyj korpus  Rejnhardta  na  Ekabpils.
Podvizhnym soedineniyam Hepnera vydelit' zaslon dlya prikrytiya  Krustpilsa  -
vot zdes', - on sdelal nogtem otmetku na karte, - i  nachat'  stremitel'noe
nastuplenie na Ostrov i Pleskau.  Kak  eto  nazyvaetsya  po-russki?  Pskov.
Takim obrazom, sovetskie vojska v  Pribaltike  budut  otrezany  i  padenie
Peterburga stanet faktom blizhajshih dnej. Voprosy?..
   V techenie kakogo-to vremeni dlilos' molchanie. Zatem Gal'der  neuverenno
skazal:
   - |to dazhe ne vopros,  moj  fyurer...  YA  ne  znayu,  mozhem  li  my  byt'
ubezhdeny, chto nastuplenie na Peterburg budet prodolzhat'sya temi zhe tempami,
chto i  segodnya.  Nesomnenno,  chto  rano  ili  pozdno  russkie  pojmut  nash
zamysel...
   - Fantaziya, Gal'der! - kriknul Gitler. - Russkie v Peterburge vo vlasti
svoih tradicionnyh predstavlenij o protivnike i  zhdut  osnovnogo  udara  s
severa, so storony Finlyandii. I, krome togo, chto oni mogut sdelat'?!  Put'
k Peterburgu s yuga dlya nas otkryt! Pochti tret' vseh nashih vojsk my  brosim
na Peterburg!
   I Gitler, udariv ladon'yu po karte,  rezkim  dvizheniem  otodvinul  ee  v
storonu.





   - ...CHto zhe, sledovatel'no, my znaem o protivnike?.. - negromko i ne to
sprashivaya, ne to razmyshlyaya vsluh, proiznes posle dolgoj  pauzy  ZHdanov.  -
Izvestno,  chto  nemcy  nastupayut  silami  dvuh  armij  -  shestnadcatoj   i
vosemnadcatoj. Pravil'no, tovarishch Evstigneev?
   - Tak tochno, - otvetil nachal'nik razvedyvatel'nogo otdela shtaba  fronta
kombrig Evstigneev, nebol'shogo rosta, svetlovolosyj, lobastyj chelovek  let
soroka. On tol'ko chto zakonchil svoj doklad i vse  eshche  stoyal,  ne  otryvaya
vzglyada ot lezhashchej pered nim na stole razvedyvatel'noj karty.
   - Nam poka chto  neizvestny  ni  chislennost'  etih  armij,  -  prodolzhal
ZHdanov, - ni nomera chastej, ni vooruzhenie. A vse eto nam znat' neobhodimo,
i kak mozhno skoree!
   Evstigneev slegka razvel rukami.
   - My predprinimaem vsevozmozhnye mery. Vchera zaslali dopolnitel'no nashih
lyudej s radiosredstvami v rajony  soprikosnoveniya  protivnika  s  vojskami
Severo-Zapadnogo fronta. Analogichnye mery prinyaty po linii NKVD.
   ZHdanov nazhal knopku zvonka i skazal voshedshemu dezhurnomu sekretaryu:
   - Popytajtes' eshche raz  soedinit'  menya  s  Severo-Zapadnym  frontom.  S
komanduyushchim. Ispol'zujte vse sredstva voennoj i grazhdanskoj svyazi.
   - Ploho poluchaetsya, tovarishchi,  ochen'  ploho!  -  skazal  ZHdanov,  kogda
sekretar' vyshel.
   Vse molchali, potomu chto sobravshiesya v kabinete ZHdanova lyudi - sekretar'
gorkoma  Vasnecov,  komanduyushchij  Severnym  frontom  -  tak   stal   teper'
nazyvat'sya Leningradskij voennyj okrug - Popov, ego  zamestitel'  Pyadyshev,
nachal'nik shtaba Nikishev, ego zamestitel' Korolev,  nachal'nik  razvedotdela
Evstigneev i nachal'nik inzhenernyh vojsk Bychevskij - skazali uzhe  vse,  chto
mogli.
   Bylo yasno odno: nastupayushchie  na  Severo-Zapadnom  napravlenii  nemeckie
vojska imeyut nesomnennoe chislennoe prevoshodstvo, i chasti  Krasnoj  Armii,
oboronyayushchie  Pribaltiku,   nesmotrya   na   otchayannoe   soprotivlenie,   ne
vyderzhivayut ih rassekayushchih udarov.
   Iz daleko ne polnyh dannyh, poluchennyh iz razvedyvatel'nogo  upravleniya
Genshtaba, a takzhe  iz  shtaba  Severo-Zapadnogo  fronta,  svyaz'  s  kotorym
otsyuda, iz Leningrada,  uzhe  k  vecheru  pervogo  dnya  vojny  stala  krajne
neustojchivoj, vytekal drugoj groznyj  fakt:  nemcy  obhodyat  pribaltijskuyu
gruppirovku  sovetskih  vojsk  s  yugo-vostoka,  stremyas'  otrezat'  ee  ot
ostal'nyh chastej Krasnoj Armii, oni forsirovali Zapadnuyu Dvinu i  dvizhutsya
k Pskovu.
   Na finskoj granice poka spokojno.  No  skol'ko  vremeni  prodlitsya  eto
spokojstvie? CHasy? Dni?..
   Bylo takzhe izvestno, chto na Krajnem Severe  stoit,  gotovaya  k  pryzhku,
nemeckaya armiya "Norvegiya", vklyuchayushchaya v  sebya  i  finskie  soedineniya.  Ej
protivostoit nasha 14-ya armiya. Sledovatel'no, ee trogat' s mesta nel'zya.
   K  severu  i  zapadu  ot  Ladozhskogo  ozera  i  Karel'skogo   pereshejka
sosredotochilis' dve finskie armii. Im protivostoyat 7-ya i 23-ya nashi  armii.
Znachit, svyazany i oni.
   I kto znaet, chto predprimut v eti chasy i dni nemcy?  Vysadku  desantov?
Massirovannye vozdushnye nalety na Leningrad? Nameren li vrag  ogranichit'sya
razgromom pribaltijskoj gruppirovki i sosredotochit' osnovnoj udar v centre
fronta - na Moskvu? Ili lavina nemeckih vojsk prodolzhit  svoe  dvizhenie  s
yuga na sever, to est' neposredstvenno k Leningradu?
   Takov byl glavnyj, neumolimyj vopros,  kotoryj  voznikal  sejchas  pered
kazhdym, kto sidel v kabinete sekretarya CK i Leningradskogo  obkoma  partii
ZHdanova za etim dlinnym, uzkim  stolom  dlya  zasedanij,  pokrytym  tyazhelym
temno-zelenym suknom. I nikto iz nih ne mog  otvetit'  na  etot  i  mnogie
drugie voprosy, kasayushchiesya blizhajshih namerenij protivnika.
   Oni ne mogli otvetit' na eti voprosy, potomu chto men'she nedeli proshlo s
togo dnya, kak nachalas' vojna, i trebovalos' vremya, chtoby tochno opredelit',
s  kakimi  silami  vraga  na  tom  ili  inom  uchastke  gigantskogo  fronta
prihoditsya imet' delo.
   No tem ne menee nikto  iz  prisutstvuyushchih  ne  somnevalsya  v  tom,  chto
neobhodimo prinyat' ekstrennye mery na sluchaj,  esli  nemcam  udastsya  i  v
dal'nejshem razvivat' svoe nastuplenie.
   Eshche nakanune vozvrashcheniya ZHdanova chleny Voennogo  soveta  reshili  vnesti
predlozhenie,  ne  predusmotrennoe  mobilizacionnym  planom,   predlozhenie,
kotoroe ne tol'ko nakanune vojny, no i v pervye chasy posle togo,  kak  ona
razrazilas', moglo by pokazat'sya neobosnovannym i dazhe panicheskim.
   |to predlozhenie bylo resheno vyskazat' ZHdanovu na  pervom  zhe  zasedanii
Voennogo soveta s ego uchastiem.
   I vot  teper',  kogda  kazhdyj  iz  nahodyashchihsya  v  etoj  komnate  lyudej
vnutrenne reshil, chto ne ujdet, poka ne vyskazhet togo, chto  schitaet  sejchas
samym glavnym, oni zhdali, chto zhe skazhet ZHdanov.
   No ZHdanov molchal...
   |tot nevysokij chelovek, s odutlovatym,  boleznennogo  cveta  licom,  na
kotorom vydelyalis' svoim zhivym bleskom umnye karie glaza, voobshche nichego ne
delal pospeshno.
   Mnogie iz lyudej, znavshih ZHdanova ne blizko, schitali ego, v  otlichie  ot
Vasnecova, chelovekom spokojnym, nikogda ne teryayushchim ravnovesiya,  i  samomu
emu ochen' hotelos' ne tol'ko kazat'sya, no i byt' imenno takim.  Odnako  na
samom  dele  ZHdanov  byl  chelovekom  goryachim,   vspyl'chivym   i   bezmerno
trebovatel'nym i k sebe i k lyudyam.
   Imenno eta trebovatel'nost' zastavlyala ego v polnoj mere  soznavat'  tu
velichajshuyu meru otvetstvennosti za Leningrad, za milliony zhivushchih v gorode
lyudej, kotoraya lezhala na nem lichno.
   I vot teper', v te dolgie minuty, kogda vsem  sobravshimsya  zdes'  lyudyam
kazalos', chto  ZHdanov  prosto  zhdet,  kogda  ego  soedinyat  s  komanduyushchim
Severo-Zapadnym frontom, on napryazhenno razmyshlyal o tom, kakoe  edinstvenno
pravil'noe reshenie sleduet prinyat' pered licom groznyh faktov.
   Imenno Leningradu sovsem nedavno, vo vremya vojny s Finlyandiej, prishlos'
v techenie neskol'kih mesyacev byt' ne tol'ko prifrontovym gorodom, no i tem
centrom, iz kotorogo osushchestvlyalos' neposredstvennoe rukovodstvo boyami  na
Karel'skom pereshejke. Poetomu teper', kogda nachalas' bol'shaya vojna, ZHdanov
s osoboj ostrotoj oshchutil navisshuyu nad stranoj opasnost'.
   Po  doroge  v  Leningrad  iz  Sochi,  gde  ego  zastala  vojna,   ZHdanov
ostanovilsya v  Moskve,  chtoby  zaehat'  v  Kreml'.  Stalin  pokazalsya  emu
spokojnym i uverennym, hotya s neskryvaemoj  gorech'yu  govoril  o  tom,  chto
vragu udalos'  v  pervye  chasy  vojny  unichtozhit'  mnogo  nashih  samoletov
neposredstvenno na  aerodromah.  V  ego  golose  proskal'zyvali  trevozhnye
notki, kogda on kasalsya polozheniya na Minskom napravlenii.  Tem  ne  menee,
sudya po vsemu, Stalin ne somnevalsya, chto v blizhajshie dni obshchaya situaciya na
fronte rezko izmenitsya k luchshemu. O sud'be  Leningrada  vopros  voobshche  ne
podnimalsya, poskol'ku boi shli v Pribaltike i gorodu eshche nichto ne ugrozhalo.
   No za to korotkoe  vremya,  chto  proshlo  s  momenta  besedy  ZHdanova  so
Stalinym, mnogoe izmenilos'. I ZHdanov, s odnoj storony vse eshche nahodyashchijsya
pod vpechatleniem etoj  besedy,  a  s  drugoj  -  pod  vozdejstviem  novyh,
neotvratimo nadvigayushchihsya groznyh sobytij, sejchas dumal o  tom,  kakoe  zhe
reshenie, vytekayushchee iz etih sobytij, sleduet prinyat'.
   Molchali i vse ostal'nye. Prezhde chem vnesti  to  vazhnoe  predlozhenie,  o
kotorom dogovorilis' nakanune priezda ZHdanova, oni hoteli byt' uverennymi,
chto sekretar' CK i obkoma partii, chlen  Voennogo  soveta  fronta  vyskazal
vse, chto dolzhen byl im soobshchit'.
   Odnako molchanie zatyanulos', i, kogda nakonec  dver'  raspahnulas'  i  v
komnatu snova voshel dezhurnyj  sekretar',  vse  prisutstvuyushchie  nevol'no  s
oblegcheniem vzdohnuli.
   Sekretar' pospeshno peresek bol'shoj kabinet, podoshel k ZHdanovu  i,  chut'
naklonivshis', skazal vpolgolosa, no tak, chto slyshali vse:
   - Udalos' soedinit'sya. No  komanduyushchego  v  shtabe  net.  Otvechayut,  chto
general v vojskah i svyaz' s nim v nastoyashchee vremya ustanovit' nevozmozhno.
   V pervoe mgnovenie lyudyam pokazalos', chto ZHdanov ne slyshit obrashchennyh  k
nemu slov, potomu chto kakoe-to vremya on sidel po-prezhnemu nepodvizhno, chut'
opustiv golovu.
   Zatem on skazal:
   - Horosho. Spasibo. Idite.
   Rezko podnyal golovu, nahmurilsya, tochno uprekaya  samogo  sebya  za  stol'
dolgoe molchanie, i tverdo progovoril:
   - Itak, tovarishchi, zapomnim glavnoe: yug mozhet stat'  dlya  nashego  fronta
vazhnejshim teatrom voennyh  dejstvij.  Sledovatel'no,  podrobnye  dannye  o
gruppirovke nemcev, nastupayushchih na Ostrov, dolzhny byt' polucheny  nami  kak
mozhno skoree. I eshche...
   ZHdanov pomedlil nemnogo i prodolzhal:
   - Budem govorit' pryamo: na segodnyashnij den' k vstreche vraga na yuge  my,
leningradcy, eshche ne podgotovleny. Ne tol'ko s voennoj tochki zreniya,  no  i
psihologicheski. My vsegda zhdali potencial'nogo protivnika s severa. Boyus',
chto  segodnya  koe-kto  vidit  v   etom   fakte   povod   dlya   vnutrennego
samoopravdaniya. YA dumayu, chto s etim nado konchat'. Na  ob容ktivnye  prichiny
mozhno bylo  ssylat'sya  v  mirnoe  vremya...  A  sejchas  nuzhno  ishodit'  iz
real'nogo polozheniya del, nuzhno dejstvovat'.
   On snova umolk. I hotya  nikto  iz  prisutstvuyushchih  na  eti  ob容ktivnye
prichiny vsluh ne ssylalsya, kazhdyj iz nih ponimal, chto ZHdanov prav. Uteshat'
sebya mysl'yu, chto nikto ne vinovat v tom, chto vrag poyavilsya tam, gde ego ne
zhdali i ne mogli zhdat', to est' s yuga, bylo sejchas ne  tol'ko  bespolezno,
no i vredno, potomu chto delo teper' zaklyuchalos' ne  v  opravdaniyah,  ne  v
ch'em-to lichnom prestizhe, no v strashnoj,  hotya  eshche  i  otdalennoj  ugroze,
navisayushchej nad gorodom.
   Imenno ob etom dumal i komanduyushchij frontom Popov, slushaya ZHdanova.
   On ponimal, chto soveshchanie blizitsya k koncu, chto sejchas ZHdanov predlozhit
vsem razojtis', potomu chto  cherez  chas  v  ego  kabinete  dolzhno  nachat'sya
soveshchanie sekretarej rajkomov, k kotoromu eshche neobhodimo podgotovit'sya.
   No imenno eto obstoyatel'stvo i trevozhilo Popova. Trevozhilo potomu,  chto
nikto iz prisutstvuyushchih, v tom chisle i on  sam,  tak  i  ne  vyskazal  eshche
ZHdanovu togo vazhnogo predlozheniya, s kotorym bylo resheno obratit'sya k nemu,
kak tol'ko on vernetsya v Leningrad i oznakomitsya s polozheniem del. Ob etom
zhe dumal nachal'nik inzhenernyh vojsk fronta  polkovnik  Bychevskij.  |ti  zhe
mysli vladeli i zamestitelem nachal'nika shtaba polkovnikom  Korolevym.  Ego
dlitel'nyj voennyj opyt, uchastie v finskoj kampanii podskazyvali emu,  chto
Leningrad mozhet okazat'sya pered  licom  ser'eznoj  opasnosti.  I,  gotovyj
surovo podavit' lyuboe proyavlenie panicheskih nastroenij,  on  schital  svoim
dolgom do konca nastaivat' pered komandovaniem na tom, chto emu,  kadrovomu
komandiru i kommunistu, kazalos' nuzhnym dlya pol'zy dela.
   No sejchas molchal i Korolev, myslenno  rugaya  sebya  za  to,  chto  godami
vospitannoe v nem, kadrovom voennom, chuvstvo subordinacii ne pozvolyalo emu
operezhat'  svoih  neposredstvennyh  nachal'nikov  na  stol'   otvetstvennom
soveshchanii.
   I vot teper', kogda Korolev edva sderzhival sebya, chtoby ne zagovorit', a
Popov s trevogoj dumal o tom,  chto  s  minuty  na  minutu  ZHdanov  zakroet
soveshchanie,  i  vnutrenne  uzhe  byl  gotov  vzyat'  slovo,  razdalsya   golos
Vasnecova.
   - Andrej Aleksandrovich, - proiznes on, slegka naklonyayas'  k  ZHdanovu  i
vydvigaya vpered svoi uzkie, ostrye  plechi,  -  ne  znayu,  udalos'  li  vam
vstretit' v Moskve Mereckova - on pribyl  syuda  v  kachestve  predstavitelya
Glavnogo komandovaniya v voskresen'e dvadcat' vtorogo i byl vyzvan  obratno
v Moskvu, v ponedel'nik, - no pered ot容zdom Kirill  Afanas'evich  vyskazal
odno vazhnoe soobshchenie, kotoroe my schitaem neobhodimym vam dolozhit'.
   Vasnecov proiznes vse eti  slova  bystro,  kak  by  ne  podcherkivaya  ih
chrezvychajnogo znacheniya.
   - Kakoe predlozhenie? - nastorozhenno  sprosil  ZHdanov,  povorachivayas'  k
Vasnecovu.
   - Rech' idet o vybore i  rekognoscirovke  oboronitel'nyh  rubezhej  mezhdu
Pskovom i Leningradom, - na etot raz uzhe medlennee proiznes Vasnecov.
   - Gde?! - peresprosil ZHdanov i obvel vzglyadom  prisutstvuyushchih,  kak  by
sprashivaya, ne oslyshalsya li on, i ozhidaya, chto kto-libo  iz  nih  podtverdit
ili oprovergnet to, chto skazal sejchas Vasnecov.
   - Mezhdu Pskovom i Leningradom,  -  tverdo  povtoril  Vasnecov  i,  vzyav
karandash, provel ego tupym koncom po lezhashchej na  stole  karte.  -  Tovarishch
Mereckov sovetuet nemedlenno vsled za rekognoscirovkoj razvernut' na  etih
rubezhah oboronitel'nye raboty i privlech' dlya etogo  ne  tol'ko  inzhenernye
chasti,  no  i  mestnoe  naselenie.  Nam  kazhetsya,  chto  k  sovetu  byvshego
nachal'nika General'nogo shtaba stoit prislushat'sya. |to nashe obshchee mnenie.
   On s legkim stukom  polozhil  karandash  na  stol,  otkinulsya  na  spinku
kresla.
   I hotya v pervye mgnoveniya posle togo,  kak  Vasnecov  umolk,  nikto  ne
proiznes ni slova, vse pochuvstvovali kakoe-to vnutrennee  oblegchenie.  Nad
vsemi imi eshche dovlel godami skladyvavshijsya  obraz  voennogo  myshleniya,  ne
dopuskavshij  dazhe  predpolozheniya,  chto  kakoj-libo  iz  krupnyh  sovetskih
gorodov mozhet okazat'sya pod ugrozoj priblizheniya k nemu vraga. I hotya uzhe v
pervye dni vojny takaya ugroza stala tyazheloj real'nost'yu i lyudi prakticheski
delali uzhe vse ot nih zavisyashchee, chtoby etu  ugrozu  predotvratit',  otbit'
natisk vraga, tem ne menee eshche daleko ne vse reshalis' govorit' vsluh o  ee
razmerah.
   I  poetomu  predlozhenie  stroit'  oboronitel'nye  sooruzheniya   severnee
Pskova, oznachavshee, chto, nesmotrya  na  otchayannoe  soprotivlenie  sovetskih
vojsk, vraga mozhno ozhidat' v stol' blizkom ot Leningrada rajone, pri  vsem
svoem strashnom smysle pridalo navisshej opasnosti bolee chetkie ochertaniya i,
sledovatel'no, bol'shuyu  opredelennost'  i  yasnost'  tem  zadacham,  kotorye
stoyali pered komandovaniem fronta.
   No esli sobravshiesya  zdes'  voennye  rukovoditeli,  a  takzhe  sekretar'
gorkoma Vasnecov uzhe imeli vremya dlya togo, chtoby svyknut'sya s etoj mysl'yu,
to dlya ZHdanova, hotya on  otdaval  sebe  otchet  v  masshtabah  navisshej  nad
stranoj opasnosti, ona yavilas' neozhidannoj.
   - Znachit, vy polagaete,  chto  vrag  mozhet  podojti  stol'  blizko?..  -
medlenno, kak by zadavaya vopros ne  tol'ko  prisutstvuyushchim,  no  i  samomu
sebe, nachal bylo ZHdanov, no v etot moment Popov, vnutrenne osuzhdavshij sebya
za to, chto ne on vse-taki vnes eto predlozhenie, pospeshno prerval ego:
   - Da, Andrej Aleksandrovich! Nemcy, kak izvestno, uzhe  pereshli  Zapadnuyu
Dvinu. A ved' ona na polputi mezhdu gosgranicej i Pskovom.
   - Tak... - zadumchivo skazal ZHdanov, pridvinul k  sebe  pachku  "Severnoj
Pal'miry" i  zakuril.  On  kuril  molcha,  i  lyudyam,  sidevshim  za  stolom,
kazalos',  chto  ZHdanov  prosto  hochet  otdalit'  moment   prinyatiya   stol'
ser'eznogo resheniya. A ZHdanovu v eti minuty muchitel'no hotelos' predugadat'
zamysly teh nemeckih generalov, kotorye gde-to tam, daleko,  v  neizvestno
gde  raspolozhennyh  shtabah,  sklonyalis'  sejchas  nad   kartami,   planiruya
dal'nejshij hod voennyh operacij protiv Sovetskoj strany. ZHdanov znal,  chto
Gitler i raschetliv i impul'siven, chto uspehi kruzhat emu golovu i  uspeshnoe
prodvizhenie nemeckih vojsk na Severo-Zapadnom napravlenii  mozhet  tolknut'
ego na novye, neozhidannye, avantyuristicheskie resheniya.
   On s trevogoj dumal o tom, chto proishodit v Pribaltike, o tom, chto  ego
uzhe ne pervaya popytka  svyazat'sya  s  komanduyushchim  Severo-Zapadnym  frontom
zakanchivaetsya bezrezul'tatno.
   "V vojskah... v vojskah... Svyazi ne imeem..." -  myslenno  povtoril  on
pro sebya stereotipnyj otvet, kotoryj i na etot raz dali emu iz shtaba.
   Mozhno li nadeyat'sya na  to,  chto  v  blizhajshie  chasy  i  dni  obstanovka
kardinal'no izmenitsya i vojska  Severo-Zapadnogo  fronta  stanut  nadezhnym
shchitom na puti nemeckih polchishch?..
   Voennuyu  celesoobraznost'  vnesennogo  Vasnecovym  predlozheniya   ZHdanov
ocenil mgnovenno. Odnako on stol' zhe bystro ocenil i druguyu  ego  storonu,
svyazannuyu s privlecheniem k stroitel'stvu shirokih sloev naseleniya.
   Srazu zhe po vozvrashchenii v Leningrad ZHdanov ubedilsya, chto v gorode carit
spokojstvie. Krome ob座avlenij i voennyh plakatov na stenah domov, ocheredej
u voenkomatov, on ne zametil  nikakih  drugih  vneshnih  priznakov  osobogo
polozheniya.
   Magaziny torgovali besperebojno, narodu  v  nih  bylo  ne  bol'she,  chem
obychno, i ulicy vyglyadeli po-prezhnemu ozhivlennymi, hotya v skverah,  parkah
i na bul'varah lyudi ryli  shcheli,  okleivali  okna  domov  uzkimi  bumazhnymi
lentami na sluchaj vozdushnyh naletov.
   No s mysl'yu o vozmozhnosti takih naletov  leningradcy  svyklis'  eshche  vo
vremya finskoj vojny, kogda s pervyh zhe dnej boev  v  gorode  byla  vvedena
svetomaskirovka.  Tem  bolee  opravdannymi  i  zakonomernymi  dolzhny  byli
pokazat'sya lyudyam meropriyatiya na sluchaj proniknoveniya  vrazheskih  samoletov
teper', kogda nachalas' bol'shaya vojna.
   Odnako iz predlozheniya, vnesennogo Vasnecovym pri nesomnennoj  podderzhke
komandovaniya frontom,  vytekalo  nechto  drugoe.  Odobrit'  ego  -  znachilo
obratit'sya s prizyvom k naseleniyu i, sledovatel'no, otkryto  zayavit',  chto
nemcy mogut ugrozhat' Leningradu  otnyud'  ne  tol'ko  s  vozduha,  priznat'
vozmozhnost' priblizheniya armii vraga k gorodu.
   Obo vsem etom napryazhenno dumal  sejchas  ZHdanov.  On  staralsya  myslenno
ohvatit',  predusmotret'  vse  vozmozhnye  posledstviya  shaga,  reshit'sya  na
kotoryj emu predlagali.
   Vasnecov kak budto ugadal ego mysli i somneniya.
   - Andrej Aleksandrovich! - skazal on. - Eshche do togo, kak oficial'no byla
ob座avlena  mobilizaciya,  v  voenkomaty  postupili  tysyachi   zayavlenij   ot
leningradcev. Posle rechi Molotova ya ob容hal ryad voenkomatov.  I  v  kazhdyj
popadal s trudom iz-za ocheredej.  V  moral'nom  duhe  leningradcev  my  ne
somnevaemsya ni minuty!
   Poslednie slova Vasnecov proiznes gromko i dazhe zapal'chivo.
   - Nikto ne somnevalsya v sostoyanii moral'nogo duha leningradcev, tovarishch
Vasnecov, - strogo zametil ZHdanov.
   -  YA  ponimayu,  Andrej  Aleksandrovich,  vse  ponimayu,  -  usiliem  voli
zastavlyaya sebya uspokoit'sya, proiznes Vasnecov. - YA  tol'ko  hochu  skazat',
chto chem bol'she konkretnyh zadach po oborone budet postavleno pered  lyud'mi,
tem vyshe budet ih boevaya gotovnost'.
   On sdelal pauzu i, naklonyas' cherez stol k ZHdanovu, prodolzhil uzhe sovsem
negromko:
   - A vot esli my sozdadim u naroda vpechatlenie, chto vse  sdelaet  tol'ko
armiya i lyudyam bespokoit'sya nechego, a potom vyyasnitsya,  chto  vrag  pret  na
Leningrad, - vot togda za moral'noe sostoyanie budet trudno poruchit'sya!
   On vstal, sdelal neskol'ko shagov po komnate,  potom  ostanovilsya  pered
ZHdanovym i skazal uzhe obychnym, budnichnym golosom:
   - Kstati, gorvoenkom i  sekretari  Kirovskogo  i  Moskovskogo  rajkomov
prosyat reshit' na byuro vopros, chto delat' s  dobrovol'cami.  Ih  zapisalos'
ogromnoe kolichestvo, kakih-libo opredelennyh direktiv net.
   ZHdanov molcha, napryazhenno slushal Vasnecova.
   - Kakovo mnenie operativnogo upravleniya  shtaba?  -  sprosil  on,  kogda
Vasnecov konchil.
   Vstal Korolev.
   - Tovarishch chlen Voennogo soveta, - skazal  on,  zametno  volnuyas',  -  ya
sluzhu v okruge, kak i tovarishch Evstigneev, uzhe dvadcat' let. Zdes' zhe,  pod
Leningradom, voeval v grazhdanskuyu...
   - Vam net neobhodimosti napominat' svoyu biografiyu, tovarishch  Korolev,  -
perebil ego ZHdanov, - obkom ee znaet...
   - YA pozvolil sebe skazat' ob etom, tovarishch chlen Voennogo soveta, - chut'
gromche proiznes Korolev, raspravlyaya plechi i odergivaya gimnasterku, - chtoby
napomnit' o drugom. O  tom,  chto  Ostrov  i  Pskov  -  eto,  tak  skazat',
tradicionnoe napravlenie lyubogo vrazheskogo nastupleniya cherez Pribaltiku  k
Piteru.  Vspomnite  YUdenicha,  interventov,  istoriyu  grazhdanskoj  vojny...
Tovarishch Vasnecov prav. Nado stroit'...
   ZHdanov  snova  vzyal  papirosu,  zakuril,  sdelal  neskol'ko  toroplivyh
zatyazhek i, polozhiv papirosu na kraj pepel'nicy, tverdo skazal, obrashchayas' k
Pyadyshevu,  v  kompetenciyu  kotorogo  eshche  v  mirnoe  vremya  vhodilo  obshchee
rukovodstvo  razrabotkoj  planov  stroitel'stva  ukreplennyh  rajonov   na
territorii okruga:
   - Pokazhite tochno rajon predpolagaemogo stroitel'stva.
   Vse sidyashchie za stolom ozhivilis', toroplivo sdvigaya  v  dal'nyuyu  storonu
stola razvedyvatel'nuyu kartu, v to vremya kak polkovnik Bychevskij  pospeshno
rasstilal novuyu, s uzhe nanesennymi rubezhami predpolagaemyh ukreplenij. Vse
sklonilis' nad kartoj. V tishine razdalsya golos  Pyadysheva,  dokladyvayushchego,
gde namechaetsya sozdat' liniyu oborony  i  kakogo  roda  neobhodimo  stroit'
ukrepleniya.
   - Tovarishch Pyadyshev,  -  prerval  ego  ZHdanov,  -  my  sejchas  govorim  o
stroitel'stve. No est' drugoj vopros, ne menee vazhnyj: kto budet oboronyat'
rubezhi? - On pridvinul k sebe kartu, vzyal karandash i prodolzhal: -  Do  sih
por osnovnye sily nashego fronta sosredotochivalis' na severnom fase oborony
Leningrada, ot Karel'skogo pereshejka do Murmanska. Verno? - obratilsya on k
Popovu, no vopros etot byl uzhe chisto ritoricheskim,  poskol'ku  vse  horosho
znali, chto delo obstoit imenno tak.
   Popov molcha kivnul.
   - Sledovatel'no, - prodolzhal ZHdanov, - my smozhem  perebrosit'  kakuyu-to
chast' vojsk na novoe, yuzhnoe  napravlenie,  tol'ko  iz座av  ih  otkuda-to  s
severnogo uchastka. Vy otdaete sebe v etom otchet? - On  snova  obratilsya  k
Popovu.
   - Nesomnenno, - podtverdil tot. - Esli nel'zya rasschityvat' na  to,  chto
pri vashem sodejstvii, Andrej Aleksandrovich, Stavka vydelit nam  chto-to  iz
svoih rezervov... - On uvidel, kak nahmurilsya ZHdanov, slegka razvel rukami
i uzhe tishe skazal: - Togda nam pridetsya perebrosit'  na  yug  hotya  by  dve
divizii s Petrozavodskogo napravleniya.  Riskovanno,  no  na  eto  pridetsya
pojti...
   - Est' eshche odin variant, - vstupil v razgovor nachal'nik shtaba  Nikishev,
- soglasno mobplanu, my  formiruem  sejchas  dve  divizii  -  strelkovuyu  i
gornostrelkovuyu. Formirovanie zakonchitsya dnya cherez dva. My  mozhem  brosit'
ih ne na sever, kak predpolagalos' po planu, a na  novuyu,  yuzhnuyu  poziciyu,
Nekotorye resursy pridetsya,  vidimo,  cherpat'  i  za  schet  voenno-uchebnyh
zavedenij. Esli, razumeetsya... - Nikishev sdelal pauzu.
   ZHdanov nastorozhenno i voprositel'no posmotrel na nego.
   - Esli... - nereshitel'no skazal Nikishev posle korotkoj pauzy, - esli ne
proizojdet drugoe...
   - CHto? - bystro sprosil ZHdanov.
   - Nu... esli  ne  proizojdet  pereloma  i  vojska  Severo-Zapadnogo  ne
ostanovyat protivnika, - proiznes, ne glyadya na ZHdanova, Nikishev.
   - Tak... - progovoril ZHdanov. Potom sprosil: - Skazhite, tovarishch  Popov,
i vy,  tovarishch  Nikishev,  slovom,  vse  vy,  tovarishchi,  skazhite,  so  vsej
otkrovennost'yu, kak kommunisty i voennye lyudi: kak vy schitaete, u nas est'
osnovaniya nadeyat'sya na takoj perelom v blizhajshee vremya?
   Nastupilo molchanie.
   - Horosho, - kak by podvodya itog etomu molchaniyu, skazal ZHdanov. - Pust',
kak na voennyh sovetah starogo vremeni, slovo voz'met mladshij  po  zvaniyu.
Vashe mnenie, tovarishch Korolev?
   Korolev vstal.
   - Tovarishch chlen Voennogo soveta, - proiznes on gromko  i  reshitel'no,  -
operativnye dannye, kotorymi my raspolagaem, ne dayut osnovanij nadeyat'sya v
blizhajshee vremya na takoj perelom.
   On odernul gimnasterku i sel.
   - Tak... - snova povtoril ZHdanov. - Kak ostal'nye?
   - |to nashe obshchee mnenie, Andrej Aleksandrovich, - negromko skazal Popov.
   ZHdanov vstal, podoshel k visyashchej na stene karte Leningradskoj oblasti  i
dolgo na nee smotrel. Potom  vernulsya  k  stolu  i,  ne  sadyas',  sprosil,
obrashchayas' k Pyadyshevu:
   - Znachit, vy polagaete, chto so stroitel'stvom ukreplenij odnim  vojskam
ne spravit'sya, dazhe esli my pojdem na srochnuyu perebrosku  dvuh  divizij  s
severa?
   - Voinskie chasti smogut reshit' etu zadachu, - otvetil Pyadyshev, -  tol'ko
v tom sluchae, esli Stavka dast nam dopolnitel'no voenno-inzhenernye  vojska
iz rezerva. - On sdelal korotkuyu pauzu i dobavil: - Odnako, naskol'ko mogu
sudit', na eto nadezhdy net.
   - Da, na eto nadezhdy net... -  zadumchivo  povtoril  ZHdanov.  -  CHto  zh,
pridetsya privlech' naselenie, - reshitel'no i tverdo skazal on.
   Neozhidanno rezkim dvizheniem on povernulsya i  napravilsya  k  pis'mennomu
stolu, vozle kotorogo byl malen'kij nizkij stolik so stoyashchimi na nem v dva
ryada telefonami. Snyav trubku odnogo iz  nih,  on  medlenno  nabral  chetyre
cifry na diske.
   - Tovarishch Poskrebyshev? - sprosil on cherez mgnovenie. - ZHdanov. Hotel by
pogovorit' s tovarishchem Stalinym.
   I hotya uzhe v tot moment, kogda ZHdanov polozhil ruku na trubku  telefona,
v kabinete vocarilas' tishina, teper', posle pervyh ego slov, ona stala eshche
oshchutimej, vesomej.
   Vse, krome Vasnecova i Popova, chut'  pripodnyalis',  kak  by  sprashivaya,
sleduet li im ujti, no ZHdanov sdelal im znak rukoj, predlagaya ostat'sya.  V
techenie kakogo-to vremeni, pokazavshegosya vsem ochen' dolgim,  ZHdanov  molcha
prizhimal trubku k uhu. Potom slegka sklonilsya nad stolikom i skazal:
   - Tovarishch Stalin, Voennyj  sovet  polagaet  neobhodimym  srochno  nachat'
stroitel'stvo oboronitel'nogo rubezha v rajone Lugi.
   ZHdanov proiznes vse eto ne  pozdorovavshis',  bez  vsyakih  vstupitel'nyh
slov, tochno prodolzhaya nachatyj razgovor.
   Neskol'ko sekund on molchal, slushaya otvetnye slova Stalina  i  prikryvaya
levoj rukoj mikrofon trubki. Potom skazal:
   - Net. Rech' idet o stroitel'stve rubezhej v polutorasta kilometrah k yugu
ot Leningrada... Vy imeete pered soboj kartu?.. Po  reke  Luge,  pochti  na
vsem ee protyazhenii, a zatem...
   On sdelal edva zametnoe dvizhenie golovoj v storonu  dlinnogo  stola,  i
Pyadyshev pospeshno perenes kartu na pis'mennyj stol,  vozle  kotorogo  stoyal
teper' ZHdanov.
   - ...a zatem, - povtoril on, sklonyayas' nad kartoj, - po linii  Mshaga  -
SHimsk, do ozera Il'men'.
   ZHdanov snova umolk. Kazhdomu iz  prisutstvuyushchih  bol'she  vsego  hotelos'
sejchas uslyshat', chto govorit v otvet Stalin, no iz trubki, kotoruyu  plotno
prizhimal k uhu ZHdanov, do nih ne donosilos' ni edinogo zvuka.
   Nakonec ZHdanov skazal:
   - Problema, tovarishch Stalin, zaklyuchaetsya v tom,  chto  dlya  stroitel'stva
rubezhej takoj protyazhennosti u nas ne hvatit svobodnyh  voinskih  chastej...
Net, net, ya ponimayu, na eto my ne rasschityvaem. Est' predlozhenie  privlech'
k stroitel'stvu shirokie sloi naseleniya i...
   ZHdanov neozhidanno umolk.
   I togda vse uvideli, kak ego blednoe, odutlovatoe lico stalo  rozovet'.
On medlenno vypryamilsya.
   I opyat' proshlo neskol'ko beskonechno dolgih mgnovenij, prezhde chem ZHdanov
snova zagovoril:
   - My vse ponimaem, tovarishch Stalin. I tem ne  menee  obstanovka  trebuet
pojti na eto. Nemcy nahodyatsya primerno  na  polputi  mezhdu  gosgranicej  i
Pskovom. Po dannym, poluchennym iz Genshtaba, i svedeniyam nashej razvedki...
   Po-vidimomu, Stalin opyat' prerval ZHdanova,  potomu  chto  on  umolk,  ne
zakonchiv frazy. Ego korotkie pal'cy, szhimayushchie trubku, pobeleli.
   - YA ubezhden, - snova  zagovoril  ZHdanov  nastojchivo,  -  chto  partijnaya
organizaciya nas pojmet. I naselenie tozhe. Nam legche  budet  ob座asnit'  vse
eto sejchas,  chem  togda,  kogda  lyudi  sprosyat,  pochemu  ne  bylo  prinyato
neobhodimyh mer. My uvereny, chto...
   On snova zamolchal. Stalo slyshno ego tyazheloe, astmaticheskoe dyhanie.
   Neozhidanno ZHdanov proiznes gromko i dazhe rezko:
   - My vse zhe polagaem i prosim vas...
   I opyat' ZHdanovu ne udalos' zakonchit' frazu.
   On stoyal molcha, potom otnyal trubku  ot  uha,  medlenno  polozhil  ee  na
rychag.
   Vse napryazhenno smotreli na nego.
   ZHdanov ponimal: oni zhdut. No ne  bylo,  pozhaluj,  ni  odnogo  cheloveka,
kotoromu ZHdanov schel by vozmozhnym v tochnosti povtorit' vse to, chto govoril
emu sejchas Stalin.
   ZHdanov byl v druzheskih, dazhe v  blizkih  otnosheniyah  so  Stalinym,  ego
resheniya i mneniya  schital  edinstvenno  pravil'nymi,  a  otricatel'nyh  ego
storon ili ne zamechal, ili nikogda ne schital ih  takovymi.  ZHdanov  vsegda
bral primer so Stalina. Vo vsem.
   Stalin s druzheskim  doveriem  otnosilsya  k  ZHdanovu.  No  na  etot  raz
razgovarival s nim neozhidanno rezko.
   Odnako ne v etom zaklyuchalas' prichina togo, chto ZHdanov reshil  nikogo  ne
posvyashchat' v detali ih razgovora, - voprosy samolyubiya ne  igrali  dlya  nego
nikakoj roli, kogda delo kasalos' Stalina.
   I ne poetomu molchal sejchas ZHdanov, chto Stalin ne srazu dal soglasie  na
privlechenie grazhdanskogo naseleniya k stroitel'stvu oboronitel'nyh rubezhej,
- v konce koncov,  ego  vozrazheniya  sovpadali  s  temi,  kotorye  myslenno
vydvigal sam ZHdanov, kogda tshchatel'no vzveshival vse "za" i "protiv".
   Glavnoe sostoyalo v tom, chto on vpervye pochuvstvoval v golose Stalina, v
ego neobychno rezkom tone osobuyu  vstrevozhennost',  kotoroj  ne  oshchushchal  vo
vremya nedavnej lichnoj vstrechi. "Ploho s Minskom! - brosil, povysiv  golos,
Stalin. - Polozhenie ochen' ser'eznoe... a ty eshche hochesh' ustroit'  paniku  v
Leningrade".
   I v etih slovah "Ploho s Minskom!"  i  "Polozhenie  ochen'  ser'eznoe..."
ZHdanovu poslyshalos' trevozhnoe obobshchenie: za  to  korotkoe  vremya,  kotoroe
proshlo s momenta, kogda oni videlis', polozhenie rezko uhudshilos'.
   Obo vsem etom dumal sejchas ZHdanov, stoya u stolika s telefonami.
   Nakonec on povernulsya i gluho skazal:
   -  Tovarishch  Stalin  dal  soglasie...  Vopros  o  privlechenii  naseleniya
postavim segodnya zhe  na  soveshchanii  sekretarej  rajkomov.  Tovarishch  Stalin
predupredil, chto, prezhde chem nachinat' takoe stroitel'stvo,  nado  provesti
ser'eznuyu raz座asnitel'nuyu rabotu. YA uveren, chto leningradcy nas  pojmut  i
podderzhat. Krome togo, ya hochu vam  soobshchit',  chto  tovarishch  Stalin  obeshchal
perebrosit'  v  rajon   Ostrova   diviziyu   iz   rezerva.   Polozhenie   na
Severo-Zapadnom fronte emu izvestno. Dalee. Sejchas v CK  gotovitsya  vazhnaya
direktiva. Ochevidno, my poluchim ee cherez den'-dva. Rech' idet o tom,  chtoby
vse, chto vozmozhno, evakuirovat' iz prifrontovyh rajonov v glub' strany.  A
to, chto nel'zya vyvezti, unichtozhat'. Nichego ne ostavlyat' vragu. Nichego, chto
moglo by ego podderzhat', usilit'. Ni  dejstvuyushchih  zavodov,  ni  hleba  na
polyah, ni skota. Vzryvat', szhigat' vse, chto ne  mozhem  evakuirovat'.  Skot
ugonyat'. Drugogo vyhoda net,  poka  nam  ne  udastsya  ostanovit'  vraga  i
pognat' ego vspyat'... No my pogonim ego! -  neozhidanno  zvonko  voskliknul
ZHdanov. - Pogonim! Ne segodnya, ne zavtra... no pogonim!
   On reshitel'no podoshel k pis'mennomu stolu, sel  v  kreslo,  podvinul  k
sebe list chistoj bumagi i skazal uzhe svoim obychnym tenorkom:
   - Voprosami stroitel'stva oboronitel'nyh sooruzhenij po partijnoj  linii
budet zanimat'sya Vasnecov. Dalee. Segodnya vecherom my  soberemsya  i  reshim,
kto budet otvechat' za zakladku baz dlya partizanskih otryadov i diversionnyh
grupp v tylu vraga. - On posmotrel na kruglye nastennye chasy. - Vse. CHerez
dvadcat' minut nachnem soveshchanie sekretarej...
   Kogda  vse  ushli,  ZHdanov  nazhal  knopku  zvonka.  Voshel  ego  pomoshchnik
Kuznecov. On uvidel, chto ZHdanov sosredotochenno i bystro  pishet  chto-to  na
liste bumagi.
   Kuznecov s bloknotom v rukah podoshel k pis'mennomu stolu.
   - Vot chto, Aleksandr  Nikolaevich,  -  otkladyvaya  karandash  v  storonu,
skazal ZHdanov, - pozabot'tes', pozhalujsta, chtoby  byla  obespechena  polnaya
sohrannost' leninskoj  komnaty  v  Smol'nom...  Nu,  na  sluchaj  vozdushnyh
naletov. Nado vse, k chemu imel neposredstvennoe otnoshenie Vladimir  Il'ich,
zaranee perenesti v bomboubezhishche.
   On umolk. Kuznecov sdelal pometku v bloknote, neskol'ko mgnovenij zhdal,
ne budet li kakogo-libo prodolzheniya, potom sprosil:
   - |to vse, Andrej Aleksandrovich?
   - Net, eto ne vse, - ne srazu otvetil ZHdanov. - Podgotov'te sovmestno s
tovarishchem Vasnecovym proekt resheniya Voennogo soveta...
   On vzyal karandash, postuchal im po steklu, pokryvayushchemu pis'mennyj stol.
   - ...Proekt  resheniya  o  priostanovlenii  stroitel'stva  Leningradskogo
metropolitena i Verhne-Svirskoj G|S.  Mehanizmy  peredat'  v  rasporyazhenie
shtaba fronta dlya ispol'zovaniya na stroitel'stve oboronitel'nyh rubezhej.
   Kuznecov toroplivo nachal  delat'  pometki,  no  ne  svodil  vzglyada  so
ZHdanova. On videl, chto na lbu ego poyavilis' kapel'ki pota,  a  lico  stalo
eshche bolee zemlistym, chem obychno. ZHdanov tyazhelo dyshal.
   - Razve vam chto-nibud' neyasno? - sprosil  on,  vidya,  chto  pomoshchnik  ne
uhodit, i golos ego prozvuchal neozhidanno tiho.
   I v etih slovah Kuznecov, mnogo let prorabotavshij so  ZHdanovym,  ulovil
nechto takoe, chego ne  rasslyshal  by  nikto  drugoj:  pros'bu  ne  zadavat'
nikakih voprosov. No Kuznecov ne  vypolnil  etoj  molchalivoj  pros'by.  On
schital, chto imeet na eto pravo ne tol'ko kak mnogoletnij pomoshchnik ZHdanova,
no kak leningradec, kak kommunist. Poetomu  on  sprosil  tak  zhe  tiho,  s
trudom proiznosya slova:
   - Znachit, polozhenie stol' ser'ezno?
   ZHdanov v upor posmotrel na  nego.  Temnye  glaza  ego  suzilis',  brovi
sdvinulis'.
   - |to vojna, Aleksandr Nikolaevich, - gluho skazal ZHdanov, - vojna ne na
zhizn', a na smert'. Vprochem,  smert'  nam  ne  nuzhna.  A  za  zhizn'  budem
drat'sya. Potoropites' s proektom resheniya.


   Vecherom togo zhe dnya rabotniki operativnogo i inzhenernogo otdelov  shtaba
fronta poluchili ukazanie  gotovit'  raschety  stroitel'stva  oboronitel'nyh
rubezhej na reke Luge.
   Sredi nih byl i major Zvyagincev. Kak i vse ostal'nye  rabotniki  shtaba,
on ne znal,  skol'  trudnye  razmyshleniya  predshestvovali  prinyatiyu  etogo,
ponachalu oshelomivshego ego zadaniya.
   I tol'ko, pozdno noch'yu, vyjdya  iz  kabineta  ZHdanova,  kuda  byl  stol'
neozhidanno vyzvan, Zvyagincev ponyal razmery ugrozy, navisayushchej nad gorodom.





   Nad raschetami  stroitel'stva  Luzhskoj  oboronitel'noj  polosy  rabotala
bol'shaya gruppa shtabnyh komandirov i voennyh inzhenerov.
   |to byla trudoemkaya rabota.  Ona  trebovala  ucheta  rel'efa  mestnosti,
opredeleniya neobhodimogo kolichestva rabochih ruk, stroitel'nyh  materialov,
avtotransporta, razlichnyh mehanizmov. I zakonchit' ee nado bylo v schitannye
dni.
   Na Zvyaginceva byla vozlozhena zadacha proizvesti vse neobhodimye  raschety
po stroitel'stvu oboronitel'nyh  sooruzhenij  na  central'nom  uchastke  toj
samoj, poka sushchestvuyushchej lish' na kartah, shemah i v cifrah linii,  kotoroj
predstoyalo protyanut'sya na mnogie desyatki kilometrov ot Narvy i  Kingiseppa
na yugo-vostok do ozera Il'men' i Novgoroda.
   Odnako kogda Zvyagincev sdal svoi  raschety,  karty  i  shemy  nachal'niku
inzhenernyh vojsk Bychevskomu, to neozhidanno poluchil novoe zadanie.
   Ono vytekalo iz resheniya komandovaniya ne tol'ko postroit' oboronitel'nye
sooruzheniya na Luzhskoj pozicii, no i sozdat' pered  nej  na  ryade  uchastkov
minnoe predpol'e.
   Oborudovat' takoe predpol'e pered central'nym uchastkom i bylo  porucheno
teper' Zvyagincevu. Minnye polya dolzhny byli  posluzhit'  pregradoj  na  puti
protivnika neposredstvenno k Luzhskoj oboronitel'noj linii.
   Zvyagincev hotel  kak  mozhno  skoree  vyehat'  tuda,  k  reke  Luge.  No
otpravit'sya  k  mestu  naznacheniya  nemedlenno  on  ne  mog,   potomu   chto
neobhodimogo  kolichestva  min  i  vzryvchatki  ni  na  skladah   upravleniya
inzhenernyh vojsk, ni vo Vzryvprome sobrat' ne udalos'.
   General Pyadyshev skazal v otvet na zhaloby Zvyaginceva:
   - Vy prekrasno znaete, major, chto predpol'e budet stroit'sya  ne  tol'ko
na vashem uchastke. Dlya vas my vydelili vse, chto bylo vozmozhno.
   - No, tovarishch general, - upryamo vozrazil Zvyagincev, - vy sami govorili,
chto obratilis' v Glavnoe upravlenie. Moj uchastok - central'nyj. Dajte  mne
hotya by chast' togo, chto prishlet Moskva.
   Pyadyshev rezkim dvizheniem  otkryl  yashchik  pis'mennogo  stola,  ne  glyadya,
vyhvatil ottuda kakuyu-to bumazhku i protyanul ee Zvyagincevu so slovami:
   - Na, chitaj, tajny ne delayu!
   Zvyagincev vzyal bumazhku, okazavshuyusya telegrafnym blankom, i prochel:

   POKRYTIE VASHIH POTREBNOSTEJ IZ CENTRA ILI PO PLANU CENTRA
   SEJCHAS NEVOZMOZHNO TCHK ESTX BOLEE VAZHNYE NAPRAVLENIYA CHEM VASHE
   TCHK ORGANIZUJTE ISPOLXZOVANIE MESTNYH RESURSOV TCHK

   Dalee sledovala podpis'.
   Zvyagincev rasteryanno pozhal plechami i medlenno polozhil blank na stol.
   - Svyazhites' s gorkomom, - skazal Pyadyshev, kladya  telegrammu  obratno  v
stol. - Tovarishchi ZHdanov i Vasnecov obeshchali pomoch'.
   - Razreshite odin vopros, tovarishch general.
   - Da.
   - V batal'one, kotoryj naznachen v predpol'e, est' special'nyj  vzvod  s
novoj tehnikoj - upravleniya vzryvom po radio.
   - Znayu ob etom. CHto vy hotite?
   - Pravo boevogo  primeneniya  etoj  tehniki  predostavlyaetsya  tol'ko  po
special'nomu resheniyu komandovaniya frontom. YA proshu takogo  razresheniya  mne
na chrezvychajnyj sluchaj.
   Pyadyshev zakolebalsya, potom mahnul rukoj:
   - Horosho. Dolozhish' ob etom Bychevskomu. A ya skazhu komanduyushchemu  frontom.
No imej v vidu - tol'ko na  chrezvychajnyj  sluchaj!  Pribory  beregi  bol'she
svoej golovy.
   Zvyagincev pomchalsya v Smol'nyj, k Vasnecovu.
   Izmuchennyj kruglosutochnoj rabotoj, s  krasnymi,  vospalennymi  glazami,
Vasnecov predupredil Zvyaginceva, chto smozhet  udelit'  emu  lish'  neskol'ko
minut. On totchas zhe rasporyadilsya vyzvat' zaveduyushchego promyshlennym  otdelom
gorkoma.
   Poka  togo  iskali,  Zvyagincev  vospol'zovalsya   momentom   i   sprosil
Vasnecova, kakovo polozhenie na sosednem fronte.
   - Ploho, - rezko otvetil Vasnecov. - Na pravom  beregu  Zapadnoj  Dviny
vrag zahvatil obshirnyj placdarm. I vybit' ego ottuda ne udaetsya. YA ne hochu
sgushchat' kraski. No vy dolzhny znat', skol' vazhny dlya nas Luzhskie rubezhi.
   On sklonilsya nad stolom, priblizhayas' k sidyashchemu naprotiv Zvyagincevu, i,
chut' poniziv golos, prodolzhal:
   - Dvadcat' sed'maya armiya Severo-Zapadnogo  fronta  othodit  na  Opochku,
otkryvaya protivniku dorogu na Ostrov.
   - Kak, bez boya?! - voskliknul Zvyagincev.
   - S boyami. S tyazhelymi, krovoprolitnymi boyami. My  ne  mozhem  ni  v  chem
upreknut' ni bojcov, ni  komandirov.  Tysyachi  nashih  lyudej  uzhe  predpochli
smert' porazheniyu. No ostanovit' vraga poka chto ne udaetsya... U nih  bol'she
voennogo opyta. Bol'she  tankov.  Bol'she  samoletov.  Bol'she  avtomatov.  I
skryvat' eto ot vas ya ne hochu. My  prohodim  sejchas  krovavyj  universitet
vojny. Segodnya u nas uzhe bol'she oruzhiya, chem vchera.  Zavtra  budet  bol'she,
chem segodnya. Nashi zavody rabotayut den' i noch'. Lyudi sutkami ne  uhodyat  iz
cehov.  CHerez  neskol'ko  dnej  na  Luzhskuyu  liniyu  vyjdut  desyatki  tysyach
leningradcev. I esli sluchitsya tak, chto vrag  dojdet  do  Lugi,  on  dolzhen
najti tam svoyu mogilu.
   Zaveduyushchij  promyshlennym  otdelom  gorkoma,  kotorogo  vyzval  k   sebe
Vasnecov, s takimi  zhe  krasnymi  ot  bessonnicy  glazami,  kak  u  samogo
Vasnecova, no podcherknuto spokojnyj  i  medlitel'nyj  v  razgovore,  vyjdya
vmeste so Zvyagincevym v priemnuyu,  netoroplivo  vnes  v  svoyu  potrepannuyu
zapisnuyu knizhku nazvannye majorom cifry i naimenovaniya. Potom skazal,  kak
by razmyshlyaya vsluh:
   -  Vzryvchatku,  pozhaluj,  eshche  raz  poskrebem   na   zakonservirovannyh
stroitel'stvah. A  zakaz  na  miny  poprobuem  raspredelit'  po  gorodskim
predpriyatiyam.
   - "Raspredelit'"?.. - s otchayaniem voskliknul  Zvyagincev.  -  No  vremya,
vremya!..
   -  Hochesh'  skazat'  -  dorozhe  deneg?  -  s  ustaloj  ulybkoj  proiznes
zaveduyushchij otdelom. - CHto zh, etu istinu, nado polagat', sejchas usvoili  ne
tol'ko voennye...
   ...Ne proshlo i sutok, kak vzryvchatka i korpusa dlya  min  v  kolichestve,
dostatochnom dlya nachala  rabot  na  Luzhskoj  pozicii,  byli  otpravleny  na
sklady.
   Pravda, eto byli ne obychnye, "ustavnye" miny: iz-za otsutstviya  gotovyh
special'nyh shtampov ne udalos' sdelat' metallicheskie korpusa, i  Zvyagincev
na svoj strah i risk predlozhil delat' derevyannye.
   No tak  ili  inache,  menee  chem  cherez  dvadcat'  chetyre  chasa  rabochie
predpriyatij,  nikogda  ran'she  ne  proizvodivshih  vooruzhenie,   izgotovili
korpusa,  vpolne  godnye  dlya  ispol'zovaniya,  i  teper'  uzhe   nichto   ne
zaderzhivalo Zvyaginceva v Leningrade: v blizhajshee vremya on mog vyehat'.
   No neozhidanno eto "blizhajshee vremya" szhalos',  spressovalos'  v  chasy  i
minuty.  Ibo  imenno  v  eti  chasy  daleko  otsyuda,   v   vostochnoprusskom
Rastenburgskom, lesu, v okutannom  provolochnymi  zagrazhdeniyami,  prikrytom
gustymi kronami  stoletnih  derev'ev  "Logove  volka"  op'yanennyj  pervymi
voennymi  uspehami  nevysokij,  neproporcional'no  slozhennyj  chernovolosyj
chelovek, stol' dalekij po vsemu svoemu obliku ot milogo ego serdcu  obraza
"belokuroj bestii", prinyal reshenie forsirovat' nastuplenie  na  Leningrad.
Razumeetsya, ni komandovanie Severnogo fronta, ni tem  bolee  Zvyagincev  ne
znali i ne mogli nichego znat' ob etom reshenii,  kotoroe  dolzhno  bylo,  po
zamyslu Gitlera, priblizit' pobedonosnoe okonchanie vojny.
   No vot iz telegrafnyh apparatov "Bodo" i "ST",  raspolozhennyh  v  shtabe
Severnogo fronta, tochno zmei,  stali  vypolzat'  uzkie  bumazhnye  lenty  s
soobshcheniyami, chto aktivizirovalis' finny. Odnovremenno Moskva  predupredila
o vozrastayushchej opasnosti  s  yugo-zapada  i  teper'  uzhe  sama  potrebovala
forsirovat' stroitel'stvo oboronitel'nyh linij.
   Voennyj sovet Severnogo fronta  vo  ispolnenie  prikaza  Stavki  prinyal
reshenie vsemerno uskorit' stroitel'stvo  oboronitel'nyh  rubezhej  na  reke
Luge. I poetomu Zvyagincevu prishlos'  vyehat'  k  mestu  svoego  naznacheniya
nemedlenno.
   ...Pered tem kak pokinut' shtab i otpravit'sya v rajon Kirovskogo zavoda,
gde  v  kazarmah  raspolagalsya  vydelennyj  v  ego  rasporyazhenie  batal'on
inzhenernyh vojsk, Zvyagincev reshil pozvonit' domoj  k  Vere,  sprosit',  ne
vernulas' li ona.
   K telefonu podoshla ee mat'. Uznav, kto govorit,  ona  obradovalas',  no
uzhe v sleduyushchee mgnovenie rasplakalas' i dolgo ne mogla  uspokoit'sya.  Ona
rasskazala, chto docheri vse eshche net, chto muzh - Ivan Maksimovich - na  zavode
i domoj pochti ne zahodit, i ona prosto ne znaet, chto delat'... "Boyazno mne
odnoj, Alesha, milyj, - skvoz' slezy govorila ona, - tret'yu noch' k  sosedke
spat' uhozhu..."
   Zvyagincev, kak mog, uteshil  staruyu  zhenshchinu,  posovetoval  dat'  docheri
telegrammu s trebovaniem vozvrashchat'sya nemedlenno i, uslyshav, kak ona snova
rasplakalas', stal narochito spokojno i dazhe  bespechno  ubezhdat',  chto  net
nikakih osnovanij dlya volnenij, poskol'ku te mesta, gde nahoditsya Vera, ot
fronta ochen' daleki. |ti slova davalis' Zvyagincevu nelegko, no mat'  Very,
vidimo, nichego ne zametila.
   Povesiv trubku, Zvyagincev  pochuvstvoval,  chto  ne  mozhet  spravit'sya  s
ohvativshej ego trevogoj. On myslenno uspokaival sebya,  ubezhdal,  chto  Vera
vernetsya samoe pozdnee cherez dva-tri dnya, a za eto vremya konechno zhe nichego
katastroficheskogo ne mozhet sluchit'sya...
   No intuitivno Zvyagincev oshchushchal, chto pri nyneshnem  polozhenii  del  mozhet
proizojti  i  nechto   nepredvidennoe,   i   togda   eto   "nechto"   stanet
neposredstvennoj ugrozoj zhizni Very.  I  snova  vse  ego  mysli,  trevogi,
somneniya skoncentrirovalis' v odnom nepreodolimom zhelanii: ehat', ehat', i
kak mozhno skoree.
   Vse ukazaniya i dokumenty byli  polucheny,  so  vsemi,  krome  polkovnika
Koroleva, kotorogo Zvyagincev ne zastal na meste, on poproshchalsya.
   Zvyagincev pozvonil v garazh, nazval nomer mashiny, kotoruyu vydelili v ego
rasporyazhenie, podhvatil malen'kij, obityj dermatinom chemodan  i  veshchmeshok,
vzyal planshet, snyal s veshalki shinel' i vyshel iz svoego kabineta,  soznavaya,
chto vstupaet v novyj, otvetstvennyj i trevozhnyj period zhizni.
   SHoferom vykrashennoj v gryazno-zelenyj cvet  "emki"  okazalsya  tot  samyj
molodoj, s belesymi glazami i  v  liho  sdvinutoj  pochti  do  levoj  brovi
pilotke serzhant, kotoryj tak nedavno vez Zvyaginceva po nochnomu  Leningradu
v Smol'nyj, k  ZHdanovu,  vsyu  dorogu  dopytyvayas',  pravda  li,  chto  nashi
vysadili krupnyj desant pod Berlinom.
   Uvidev vyhodyashchego iz vorot Zvyaginceva, on vyskochil iz mashiny  i  s  tem
osobym  shikom,  kotoryj  otlichaet  molodyh,  no  retivyh   krasnoarmejcev,
otkozyryal:
   - Tovarishch major, serzhant Razgovorov pribyl v vashe rasporyazhenie.
   Hotya Zvyagincev i  byl  vnutrenne  dovolen,  chto  sud'ba  svela  ego  so
znakomym, on nikak  ne  proyavil  etogo  vneshne,  horosho  znaya,  kak  mozhno
razbalovat' podchinennogo, i osobenno shofera, esli s samogo nachala priznat'
ego pravo na osoboe polozhenie. On skazal suho i strogo:
   - Prodovol'stviem zapaslis'?
   - Tak tochno, na pyat' sutok! - veselo otvetil voditel'.
   - SHinel', oruzhie? - prodolzhal sprashivat' Zvyagincev, zaglyadyvaya v kabinu
i vidya, chto na siden'e nichego net.
   - A kak zhe, tovarishch major! - s pritvornoj obidoj voskliknul Razgovorov,
no tut zhe snova shiroko ulybnulsya. - Ne k  teshche  na  bliny  edem!  Karabin,
skatka, protivogaz,  suhoj  paek  -  vse  tam,  za  spinkoj  siden'ya,  gde
instrument.
   On, vidimo, ispytyval yavnoe udovol'stvie ot togo, chto vse  predusmotrel
i teper' mozhet yasno i chetko otvetit' na lyuboj vopros majora.
   - Mesto karabina ne za  spinkoj,  a  v  kabine,  pod  rukoj,  -  skazal
Zvyagincev vse eshche strogo, no s trudom sderzhivayas', chtoby ne ulybnut'sya.
   - Uchtu, tovarishch major!
   - Traktornuyu ulicu znaesh'? - sprosil Zvyagincev.
   - |to v rajone Kirovskogo? - sprosil Razgovorov.
   - Da. Vot davaj tuda, na Traktornuyu, v kazarmu.
   -  Est'  na  Traktornuyu!  -  veselo  otkliknulsya  Razgovorov  i  rezkim
dvizheniem vklyuchil zazhiganie.


   V kazarmu Zvyagincev pribyl uzhe pod  vecher  i  byl  vstrechen  komandirom
otdel'nogo inzhenernogo batal'ona kapitanom Surovcevym.
   O tom, chto batal'on postupaet v rasporyazhenie majora Zvyaginceva, kapitan
znal i teper' byl uveren, chto major pribyl dlya predvaritel'nogo razgovora.
On otdal raport i  dolozhil,  chto  ego  zamestitel'  po  politchasti  sejchas
provodit v klube politzanyatiya po raz座asneniyu resheniya obkoma o formirovanii
chastej narodnogo opolcheniya.
   Zatem Surovcev provel Zvyaginceva v shtab i, priglashaya majora zanyat' stul
komandira za stolom, sam ustroilsya sboku, na taburetke.
   - Itak, - usazhivayas' i kladya na stol svoj planshet, skazal Zvyagincev,  -
vystupaem segodnya v noch'.
   - Kak? Srazu zhe i vystupaem? - nedoumenno peresprosil Surovcev.
   Zvyagincev strogo poglyadel na sidyashchego ryadom  s  nim  cheloveka.  Kapitan
Surovcev byl molod, vysok i hud, s vesnushkami na shchekah, s  bol'shimi,  chut'
ottopyrennymi ushami.
   Zametiv na sebe nedovol'nyj vzglyad  Zvyaginceva,  Surovcev  pokrasnel  i
zakashlyalsya. On vpervye  videl  etogo  svetlovolosogo,  krepko  sbitogo  i,
kazalos', vrosshego v voennuyu formu majora. "Interesno,  skol'ko  emu  let?
Vryad li bol'she tridcati". On ukradkoj, ispodlob'ya, ocenivayushche poglyadel  na
Zvyaginceva. Zagoreloe, obvetrennoe lico, rezko  ocherchennye  skuly,  gustye
temnye brovi pochti shodyatsya na perenosice.
   "Znayu ya etih shtabnyh majorov, - podumal  Surovcev,  -  svalivayutsya  kak
sneg na golovu. "Dolozhite", "dejstvujte", "ob ispolnenii donesti", "mozhete
byt' svobodny"..."
   - Razreshite oznakomit'sya s zadaniem, -  podcherknuto  oficial'no  skazal
Surovcev.
   - Razumeetsya, - suho otvetil Zvyagincev. On byl nedovolen soboj,  potomu
chto, begaya po predpriyatiyam i strojkam, ne uspel predvaritel'no pobyvat'  v
batal'one, poznakomit'sya s komandirami i sostavit' o nih mnenie, nedovolen
etim ochen' uzh molodo  vyglyadevshim  kapitanom,  kotoryj  navernyaka  nedavno
poluchil i "kapitana" i batal'on. - Razumeetsya, - povtoril Zvyagincev, -  no
prezhde  vsego  proshu  soobshchit',   skol'ko   potrebuetsya   vremeni,   chtoby
podgotovit' batal'on k vystupleniyu.
   I on, otdernuv rukav gimnasterki, posmotrel na  chasy.  Surovcev  bystro
prosunul  ruku  pod  polu  gimnasterki,  vytashchil   iz   bryuchnogo   karmana
metallicheskie karmannye chasy, vzglyanul na nih i skazal:
   - Dva chasa, tovarishch major. V dvadcat' dva tridcat' mozhem byt' gotovy. -
On spryatal chasy obratno  v  bryuchnyj  karman  i  tut  zhe  dobavil,  kak  by
izvinyayas': - Ponimaete, u komandirov - sem'i...
   - Horosho, znachit, v dvadcat' tri nol'-nol', -  prerval  ego  Zvyagincev,
soznavaya, chto dva chasa - eto srok minimal'nyj, i  nakidyvaya  eshche  tridcat'
minut. - Nado  zabrat'  so  sklada  vzryvchatku  i  miny.  Ob  instrumente,
prodovol'stvii nu i tak dalee ya ne govoryu, eto vam, konechno, yasno.
   On proiznes poslednie slova skorogovorkoj, davaya ponyat' Surovcevu,  chto
eti otpushchennye emu dva s polovinoj chasa dolzhny byt' upotrebleny otnyud'  ne
tol'ko na to, chtoby sobrat' otluchivshihsya k sem'yam komandirov.
   No Surovcev lish' pospeshno kival  golovoj  i,  kogda  Zvyagincev  konchil,
skazal:
   - YAsno, tovarishch major.
   "Vse emu yasno!" - podumal Zvyagincev, ispytyvaya smutnoe nedovol'stvo  ot
vidimoj gotovnosti Surovceva so vsem soglashat'sya i daleko ne buduchi uveren
v ego sposobnosti  vypolnit'  vse,  chto  obeshchaet.  "Znayu  ya  etih  molodyh
kombatov, - "yasno, tovarishch  major",  "tak  tochno",  "budet  ispolneno",  -
glavnoe, bystro otvetit', a tam - razberemsya..."
   Zvyagincev posmotrel na Surovceva. Tot sidel vypryamivshis', na  lice  ego
byla napisana gotovnost' ne propustit' ni odnogo slova iz togo, chto skazhet
Zvyagincev.
   I vdrug bez vsyakoj svyazi s predydushchim Zvyagincev podumal:
   "A kakogo cherta ya im nedovolen?  Kakie  u  menya  dlya  etogo  osnovaniya?
Otkuda etomu kombatu znat', pochemu  reshenie  vystupat'  bylo  prinyato  tak
pospeshno i pochemu ya, dumaya, chto imeyu eshche dva-tri dnya v zapase, ne  priehal
v batal'on ran'she? I, v konce koncov, kakoj on est', etot kapitan, takov i
est'. Mne s nim rabotat'".
   On sprosil:
   - U tebya, kombat, karta s soboj?
   - Tak  tochno,  tovarishch  major,  -  pospeshno  otvetil  Surovcev  i  stal
rasstegivat' planshet.
   Vytashchiv slozhennuyu vchetvero kartu, on  nachal  bylo  razglazhivat'  ee  na
stole. No Zvyagincev, edva vzglyanuv na kartu, skazal:
   - Otstavit'. Nam nuzhen sejchas ne Karel'skij peresheek, a  rajon  Lugi  -
Pskova.
   - Lu-ugi? - nedoumenno povtoril Surovcev.
   Zvyagincev promolchal.  No  on  znal,  chto  teper'  do  samogo  konca  ih
razgovora etot kombat budet povtoryat'  pro  sebya  slovo  "Luga"  i  dumat'
tol'ko o nem.
   On stanet otvechat' na voprosy, proiznosit' ustavnye formuly i,  v  svoyu
ochered',  sprashivat'  o  minah,  vzryvchatke,  instrumente...  No  prostoe,
dvuslozhnoe slovo "Luga" budet pri etom,  tochno  dyatel,  stuchat'  v  viskah
Surovceva. "Luga... Luga... Luga... - stanet povtoryat' on pro sebya.  -  No
pochemu Luga? Kakaya opasnost' mozhet grozit'  etomu  gorodu,  raspolozhennomu
menee chem v polutora sotnyah kilometrov k yugu ot Leningrada?.."
   - Ladno, kapitan, - bolee rezko, chem emu hotelos' by, skazal Zvyagincev,
- udivlyat'sya budesh' potom. A poka - glyadi.
   I on, vynuv iz plansheta svoyu kartu, razvernul  ee  i  polozhil  na  stol
poverh toj, pervoj.
   Surovcev otoropelo smotrel na nego. On to raskryval rot, kak  by  zhelaya
chto-to skazat', to zakryval ego, tochno vytashchennaya iz vody ryba.
   Zvyagincev sdelal vid, chto ne zamechaet sostoyaniya  kapitana.  On  slishkom
horosho pomnil, kak ego samogo potryas, oshelomil prikaz Koroleva  pristupit'
k raschetam oboronitel'nyh linij,  i  teper'  schital  svoim  dolgom  pomoch'
Surovcevu preodolet' etot trudnyj rubezh.
   - Tak vot, - prodolzhal Zvyagincev, - batal'on  budet  rabotat'  na  etom
uchastke... zdes', mezhdu Pskovom i  Lugoj.  Rajon  Strugi  Krasnye  -  reka
Plyussa. Ponyatno?
   On pokazal uzhe nanesennye na kartu otmetki i znaki.
   - Tak tochno, ponyatno, - otvetil,  ne  podnimaya  sklonennoj  nad  kartoj
golovy, Surovcev. - Glubina uchastka? - delovito osvedomilsya on.
   - Nash rajon, ili, skazhem, zona,  -  tridcat'  kilometrov  po  frontu  i
pyatnadcat'  v  glubinu.  Zadacha  -  sozdat',  na  vsyakij  sluchaj,   minnye
zagrazhdeniya, podgotovit' razrusheniya dorog i mostov...
   - No... no dlya kakoj celi? - izumlenno sprosil Surovcev. - Naskol'ko  ya
ponimayu, rech' idet o stroitel'stve predpol'ya...
   - Raz ponimaesh', znachit, i horosho, - suho proiznes Zvyagincev.
   Surovcev, vidimo, istolkoval slova Zvyaginceva kak vygovor za neumestnoe
lyubopytstvo. Teper' on derzhal  v  ruke  bloknot  i  zapisyval  chto-to,  ne
podnimaya golovy, chtoby ne vstretit'sya vzglyadom so Zvyagincevym.
   - Skol'ko  berem  vzryvchatki,  tovarishch  major?  -  sprosil,  perestavaya
pisat', no ne podnimaya golovy ot bloknota, Surovcev.
   - Pyat' tonn.
   - Pyat' tonn? - peresprosil Surovcev i posmotrel na  Zvyaginceva.  -  Tak
mnogo?
   -  Malo,  -  hmuro  otvetil  Zvyagincev,  ponimaya,  chto  vopros  kombata
zakonomeren: ved' on ne mog sebe predstavit' ves' ob容m rabot. -  Pridetsya
eshche zavozit', eto yasno.
   Dve tonny iz pyati poluchennyh byli nuzhny dlya drugoj celi,  i  skazat'  o
nej sejchas Surovcevu Zvyagincev schital sebya ne vprave. Potomu chto  eti  dve
tonny vzryvchatki on dolzhen byl zalozhit' v tajnikah v  lesu,  vozle  goroda
Lugi, na sluchaj, esli tam pridetsya dejstvovat' partizanam. I ob etom-to do
nory do vremeni Zvyagincev ne mog skazat' nikomu.
   - Kakoe imeete oruzhie? - sprosil Zvyagincev.
   - Karabiny, ruchnye pulemety, - otvetil kombat.
   - Skol'ko pulemetov?
   - Tri, tovarishch major.
   - Malo... Pulemety, razumeetsya, vzyat'. Zatem prodovol'stvie...  skazhem,
na pyat' sutok - poka ne podvezut ili ne privyazhut k ch'emu-nibud' tylu.  Nu,
pohodnye kuhni... Slovom, vse, chto polagaetsya. Eshche odin vopros.  Specvzvod
s raciej TOS u vas podgotovlen, kak emu polozheno?
   - Tak tochno, tovarishch major, no...
   - Znayu eto "no". Imeyu razreshenie.
   - Slushayu, tovarishch major. Specvzvod v boevoj gotovnosti.
   - Otlichno, - kivnul Zvyagincev. - Punkt sbora v rajone Srednej  Rogatki,
vot zdes', - on pokazal na karte, - dvizhenie tuda zajmet minut sorok pyat',
verno? Znachit, vsego u vas tri chasa pyatnadcat' minut. Dostatochno?
   - Tak tochno, tovarishch major, - otvetil Surovcev.
   - Kartu ya vam ostavlyu. Perenesete otmetki  na  svoyu.  Potom  zaberu.  A
teper' davajte sverim chasy. Na moih dvadcat' odin nol'-nol'. Na vashih?
   Surovcev snova vytashchil svoi bol'shie karmannye chasy.
   - Minuta v minutu, tovarishch major.
   - Pochemu ne zavedete ruchnye? Udobnee, - skazal Zvyagincev.
   - Darenye, - smushchenno otvetil Surovcev.
   Potom on nelovko povernul chasy zadnej kryshkoj vverh.
   "Starshemu  lejtenantu  V.K.Surovcevu  za  otlichnuyu  voennuyu  sluzhbu  ot
komandovaniya", - prochel Zvyagincev. On vstal, zastegnul planshet.
   - Znachit, v nol' sorok pyat' u Srednej Rogatki.


   - Obratno, v gorod, - skazal Zvyagincev, usazhivayas' na perednem  siden'e
"emki" ryadom s shoferom.
   - Zabyli chego, tovarishch major? - zabotlivo sprosil Razgovorov.
   - Poezzhaj k Narvskoj zastave, - kak by ne slysha ego, skazal Zvyagincev.
   Razgovorov nedoumenno vzglyanul na Zvyaginceva, no tut zhe skazal "est'" i
tronul mashinu s mesta.
   Zvyagincev sidel kak by v zabyt'i. On ugovarival sebya, chto edet v  gorod
bez vsyakoj opredelennoj celi, prosto chtoby kak-to ubit'  svobodnoe  vremya,
potomu chto batal'on vystupit eshche ne skoro, vse, chto nadlezhalo  sdelat'  po
sluzhbe, on uzhe sdelal.
   SHel desyatyj chas vechera, priblizhalas' belaya  noch'.  Okna  v  domah  byli
otkryty, no sveta nigde ne zazhigali.
   Mashina poravnyalas' s kolonnoj, idushchej posredi ulicy. SHli lyudi v obychnoj
grazhdanskoj odezhde, hotya u nekotoryh  pidzhaki  byli  perepoyasany  shirokimi
armejskimi remnyami, i shagali oni voennym  stroem,  po  chetyre  cheloveka  v
sherenge.
   Razgovorov svernul pravee, ustupaya dorogu kolonne,  i  medlenno  poehal
vdol' trotuara.
   - Dobrovol'cy idut, - skazal on, - o-pol-chenie!..
   On veselo,  po  slogam  proiznes  eto  neobychnoe,  znakomoe  tol'ko  iz
literatury slovo,  kazalos'  vynyrnuvshee  iz  leksikona  proshlogo  veka  i
vyzyvayushchee v pamyati tolstovskie obrazy.
   Odnako  sejchas,  posle   resheniya   obkoma   sozdat'   iz   zapisavshihsya
dobrovol'cev regulyarnye voinskie chasti i nazvat'  ih  diviziyami  narodnogo
opolcheniya,  nesovremennoe  slovo  eto  mgnovenno  stalo  odnim  iz   samyh
populyarnyh v Leningrade.
   - U menya bat'ka v opolchency zapisalsya, - skazal Razgovorov.
   - Da? - rasseyanno sprosil Zvyagincev. - Skol'ko zhe emu let?
   - Pyat'desyat, no on eshche nichego, krepkij, - ohotno soobshchil  shofer,  -  na
"|lektrosile" masterom rabotaet. U nih tam chut' ne polzavoda zapisalos'...
A na front po kakoj doroge poedem? - neozhidanno sprosil on.
   - Na Lugu, - mashinal'no otvetil zanyatyj svoimi myslyami Zvyagincev.
   - Ku-da? - nedoumenno skazal Razgovorov, ot neozhidannosti snimaya nogu s
akseleratora.
   Mashina rezko zamedlila hod.
   - Sledite za upravleniem, - strogo otvetil Zvyagincev.
   - No kak zhe tak, tovarishch major?! -  tochno  ne  slysha  slov  Zvyaginceva,
odnako vyravnivaya hod mashiny, voskliknul Razgovorov.  -  Razve  my  ne  na
front?
   - YA skazal: na Lugu, - suho povtoril Zvyagincev.
   - A ya-to  dumal,  na  Karel'skij  peresheek!  -  razocharovanno  proiznes
Razgovorov. - CHto zhe, my na Severo-Zapadnom sluzhit' budem?
   - Net. Ostanemsya na nashem.
   - Ta-ak. Znachit, ne na front...
   - Na tvoyu dolyu vojny hvatit, - ugryumo skazal Zvyagincev.
   - Kakaya u Lugi vojna! - usmehnulsya Razgovorov.
   A Zvyagincev podumal o tom, kak muchitel'no gor'ko znat' to, chego eshche  ne
znayut drugie.
   On vyglyanul v  otkrytoe  okno  mashiny  i  neozhidanno  dlya  samogo  sebya
prikazal:
   - Ostanovis'!
   Razgovorov rezko zatormozil.
   - Vstan' zdes', u trotuara, - skazal Zvyagincev i vyshel iz mashiny.
   Imenno syuda vleklo Zvyaginceva s toj minuty, kak on, vyjdya  iz  kazarmy,
sel v mashinu.  Zvyagincev  ne  priznavalsya  samomu  sebe  v  etom  zhelanii,
poskol'ku ono bylo  gluboko  lichnym,  a  on  schital,  chto  dolzhen,  obyazan
otreshit'sya ot vsego togo, chto ne imelo pryamogo otnosheniya k vozlozhennomu na
nego porucheniyu. Prikazyvaya shoferu ehat' k Narvskoj zastave,  Zvyagincev  ne
imel kakoj-to yasno osoznannoj celi, opredelennogo  namereniya.  Ego  prosto
vleklo tuda, vleklo chuvstvo, kotoroe bylo sil'nee logiki, zdravogo smysla.
   I vot teper' on stoyal na toj samoj ulice, gde zhila Vera. Ee dom  sejchas
byl viden Zvyagincevu, - staryj, nebogatyj peterburgskij chetyrehetazhnyj dom
"vechnoj" kamennoj kladki.
   - Podozhdi, pozhalujsta, zdes', Razgovorov! - skazal Zvyagincev neobychnym,
smushchennym i dazhe prositel'nym golosom shoferu, kotoryj, peregnuvshis'  cherez
siden'e, vysunulsya v nezakrytuyu majorom dver' mashiny i glyadel  na  nego  s
nedoumeniem i lyubopytstvom.
   Zvyagincev medlenno poshel vdol' trotuara. Poravnyavshis' s tem  domom,  on
posmotrel na dva krajnih levyh okna vtorogo etazha.
   Okna byli  plotno  zakryty  i  zashtoreny  iznutri.  Zvyagincev  voshel  v
pod容zd, bystro, pereskakivaya cherez stupen'ki, podnyalsya na vtoroj etazh. On
reshil povidat'sya s mater'yu Very, skazat' ej neskol'ko uspokoitel'nyh slov.
   No v dushe Zvyagincev nadeyalsya na chudo: ved' za neskol'ko chasov,  kotorye
proshli s teh por, kak  on  zvonil  syuda  po  telefonu,  ona,  Vera,  mogla
priehat'...
   Zvyagincev postoyal v  nereshitel'nosti  na  temnoj  lestnichnoj  ploshchadke,
potom podoshel vplotnuyu k dveri i, prilozhiv k nej uho, prislushalsya.
   Ni zvuka ne donosilos' iznutri.
   Zvyagincev postuchal robko,  negromko  i  snova  prislushalsya.  Za  dver'yu
po-prezhnemu  byla  tishina.  On  postuchal  sil'nee.  Nikakogo  otveta.  Ego
ohvatila trevoga. No v etot moment Zvyagincev vspomnil slova  materi  Very.
Ved' ona skazala, chto uhodit nochevat' k sosedke, - nu konechno zhe,  kak  on
mog eto zabyt'?!
   Eshche neskol'ko mgnovenij Zvyagincev postoyal na lestnichnoj ploshchadke, potom
stal medlenno spuskat'sya vniz.
   Znachit, Vera eshche ne priehala. Da, chuda ne proizoshlo.
   Vot zdes', u pod容zda, on  tak,  kazalos'  by,  nedavno  v  pervyj  raz
proshchalsya s Veroj, eshche ne predpolagaya, kakoe mesto predstoit  ej  zanyat'  v
ego zhizni. Pered tem, kak podojti k domu, oni sideli v skverike.  Vot  on,
etot malen'kij skverik, viden otsyuda...
   Zvyagincev bystrymi  shagami  poshel  vpered.  Emu  nesterpimo  zahotelos'
uvidet' skamejku, na kotoroj oni sideli v  tu  noch'.  No,  uzhe  podojdya  k
skveru, on ubedilsya v tshchetnosti svoego namereniya. Tam uzhe ne bylo skameek,
ni odnoj. Vsya territoriya izryta transheyami i shchelyami  na  sluchaj  vozdushnogo
napadeniya.
   Odna iz transhej byla eshche ne zakonchena, tut  zhe,  na  kuche  zemli,  byli
brosheny lomy i lopaty. Nad zemlyanoj gorkoj vozvyshalsya shchit -  kusok  fanery
na palke. Na shchite krasnoj  kraskoj  bylo  napisano:  "Vse  sily  na  otpor
vragu!!"
   Neskol'ko  minut  Zvyagincev  stoyal,  glyadya  na  shchit,  snova   i   snova
mehanicheski povtoryaya pro sebya  napisannye  krasnoj  kraskoj  slova.  Potom
posmotrel na chasy. Bylo bez chetverti desyat', v ego rasporyazhenii ostavalos'
eshche dva s polovinoj chasa.  Zvyagincev  bystro,  pochti  begom  napravilsya  k
ozhidavshej ego mashine.
   - V shtab! - skazal on voditelyu, opuskayas' na siden'e i rezko zahlopyvaya
dver'.
   ...Polkovnik Korolev sidel za stolom,  oblozhennyj  kartami,  v  oblakah
tabachnogo dyma, no chisto vybrityj, v zastegnutom na vse pugovicy kitele.
   - Zashel poproshchat'sya, Pavel Maksimovich, edu, - skazal Zvyagincev, otmetiv
pro sebya, chto s togo dnya, kak  nachalas'  vojna,  polkovnik  stal  osobenno
tshchatel'no sledit' za svoej vneshnost'yu i odezhdoj.
   - A mne skazali, chto ty uzhe otbyl, - udivlenno skazal Korolev,  vstavaya
i vyhodya iz-za stola.
   - Vystupaem v nol' sorok pyat' ot Srednej Rogatki, - dolozhil Zvyagincev.
   On posmotrel na chasy i skazal uzhe inym, neoficial'nym tonom:
   - Eshche okolo dvuh chasov ostalos'. Reshil poproshchat'sya. Ran'she zahodil - ne
zastal.
   - Ladno, - skazal Korolev, podhodya  blizko  k  Zvyagincevu.  -  O  delah
govorit' ne budem, vse uzhe peregovoreno. Odno eshche raz skazhu: ochen'  vazhnoe
u tebya zadanie, major.
   - Znayu, - otvetil Zvyagincev.
   - Vojska nachnut podhodit' zavtra zhe. I lyudej  na  stroitel'stvo  nachnem
otpravlyat', - prizyv obkoma tozhe zavtra budet  opublikovan.  Vazhno,  chtoby
tvoj uchastok byl minirovan kak mozhno skoree...
   - Znayu, - povtoril Zvyagincev.
   - Nu togda... bog v pomoshch'.
   Korolev oglyadel Zvyaginceva s golovy do nog.
   - Sapogi kirzovye vzyal? - neozhidanno sprosil on.
   - V chemodane.
   - Pravil'no, ne na  parad  edesh'.  SHpaly  smeni  na  polevye,  zelenye,
intendanty dolzhny byli poluchit'...
   Zvyagincev vnutrenne usmehnulsya. On ponimal, kak nevazhno bylo vse to,  o
chem govoril sejchas Korolev, i ne somnevalsya  v  tom,  chto  i  sam  Korolev
ponimaet eto, no prosto ne nahodit slov dlya proshchaniya.
   - Nu... - skazal nakonec polkovnik i vstal.
   "Kak zhe  tak,  kak  zhe  tak?  -  dumal  Zvyagincev.  -  Ved'  my  sejchas
rasstanemsya, a ya..."
   Da, s toj minuty, kak Zvyagincev sel v mashinu i prikazal ehat'  v  shtab,
on ubezhdal sebya v tom, chto prosto  hochet  ispol'zovat'  ostavsheesya  vremya,
chtoby poproshchat'sya s Korolevym.
   No on obmanyval  sebya  i  znal,  chto  obmanyvaet.  Drugaya  mysl',  inoe
namerenie velo ego v te minuty na ploshchad' Urickogo.
   No, vojdya v kabinet Koroleva i uvidev polkovnika, pogloshchennogo  delami,
po sravneniyu s kotorymi vse, chto bylo s nimi ne svyazano, kazalos' melkim i
nesushchestvennym, Zvyagincev pochuvstvoval, kak trudno, kak muchitel'no  tyazhelo
emu proiznesti te slova, radi kotoryh on vernulsya syuda.
   I, vidimo, volnenie, kotoroe ohvatilo  Zvyaginceva,  otrazilos'  na  ego
lice, potomu chto Korolev smotrel teper' na nego s nekotorym nedoumeniem  i
nastorozhennost'yu.
   - Nu chto zhe, major, davaj proshchat'sya, chto li... - skazal on.
   I togda ogromnym usiliem voli Zvyagincev zastavil sebya zagovorit':
   - Pavel Maksimovich, ya ochen' proshu... pozabot'tes' o Vere. O Vere, vashej
plemyannice...  -  povtoril  Zvyagincev  i,  opasayas'  rassprosov,   dobavil
pospeshno: - Ona v rajone Ostrova, v Belokamenske.  A  Ivan  Maksimovich  na
kazarmennom i doma pochti ne byvaet.
   - V rajone Ostrova? Verka? - eshche bolee udivlenno peresprosil Korolev. -
A zachem ee tuda poneslo?
   - Pavel Maksimovich, eto dolgo rasskazyvat', i ne v etom sejchas delo,  -
chuvstvuya, chto emu stalo eshche trudnee govorit', skazal Zvyagincev. -  Fakt  v
tom, chto ona sejchas tam. I so dnya na den' otkladyvaet  vozvrashchenie  domoj.
Razumeetsya, ni ona, ni ee roditeli  ne  znayut,  chto  etot  rajon  mozhet...
podvergnut'sya opasnosti.
   Korolev vnimatel'no posmotrel na Zvyaginceva.
   - Vot glupost'-to kakaya! - skazal  on  nakonec  i  tochno  pro  sebya.  -
Mashinu, chto li, za nej poslat'?
   - Da, da, konechno, - toroplivo podhvatil Zvyagincev,  -  hotya  ona  dala
telegrammu, chto cherez den'-dva vyezzhaet...
   - Nu togda gonyat' mashinu nechego. Mogut razminut'sya,  -  uzhe  uspokoenno
proiznes Korolev.
   Zvyagincev myslenno vyrugal sebya za vyrvavshiesya u nego slova.  Ne  nado,
ne nado bylo govorit' o telegramme,  togda  Korolev  navernyaka  zavtra  zhe
poslal by mashinu! On ne mog zastavit' sebya skazat'  Korolevu,  chto  ot容zd
Very zavisit ne ot nee samoj, chto ona i na etot raz mozhet zaderzhat'sya...
   Korolev snova pristal'no posmotrel  na  Zvyaginceva.  Teper'  on  smutno
nachinal ponimat', chto v slovah majora zaklyucheno nechto bol'shee, chem prostoe
napominanie o Vere. CHestno govorya, on, Korolev, v poslednee  vremya  kak-to
zabyl o sushchestvovanii plemyannicy i ni razu ne videlsya so svoim bratom - ee
otcom.
   Pravda, na vtoroj ili na tretij den' vojny on  pozvonil  emu,  no  zhena
otvetila, chto Ivan doma pochti ne  byvaet.  O  Vere  Korolev  kak-to  i  ne
podumal. On privyk schitat', chto s devushkoj vse v poryadke, - ona uchilas'  v
medicinskom institute, u nee byl svoj krug znakomyh...
   I vot teper' vyyasnilos', chto Veru tak ne ko  vremeni  zachem-to  poneslo
pod Ostrov. Vprochem, tam, kazhetsya, zhivet sestra ee materi...
   Vse eti mysli bystro proneslis' v soznanii Koroleva. V pervoe mgnovenie
on ne na shutku zabespokoilsya  -  ved'  sud'ba  Ostrova  vyzyvala  real'nye
opaseniya ne tol'ko u nego... Odnako, uslyshav ot Zvyaginceva,  chto  Vera  ne
segodnya-zavtra vernetsya, Korolev uspokoilsya:  nemcy  byli  eshche  daleko  ot
Belokamenska.
   Pochemu zhe togda tak vzvolnovalsya Zvyagincev?
   Korolev po-prezhnemu pristal'no glyadel na  stoyashchego  pered  nim  majora,
starayas' prochitat' na ego lice nevyskazannye mysli.
   Emu davno nravilsya etot vysokij,  vsegda  podtyanutyj  molodoj  chelovek,
kotoryj po vozrastu godilsya  emu  v  synov'ya.  Nravilsya  svoej  smelost'yu,
chestnost'yu i pryamotoj, hotya v razgovorah Korolev neredko osuzhdal majora za
vspyl'chivost' i "zavihreniya". Kogda rech' zashla o kandidature komandira dlya
vypolneniya otvetstvennogo zadaniya na Luzhskom rubezhe, Korolev bez kolebaniya
nazval Pyadyshevu imenno ego. I vot teper' chto-to  podskazyvalo  polkovniku,
chto ne tol'ko prostoe bespokojstvo za sud'bu Very vladeet Zvyagincevym.
   - Poslushaj, major... a pochemu imenno ty...
   On ne dogovoril, potomu chto Zvyagincev prerval ego, skazav gromko i dazhe
s kakim-to vyzovom:
   - YA lyublyu ee, Pavel Maksimovich!
   |to bylo stol' neozhidanno, chto Korolev rasteryanno peresprosil:
   - Lyu-ubish'?!
   - Da, lyublyu! - povtoril Zvyagincev i vnezapno pochuvstvoval, chto na  dushe
u nego stalo legche.
   - Tak, tak... - smushchenno progovoril Korolev.
   No Zvyagincevu v etih slovah poslyshalos' osuzhdenie. Kraska brosilas' emu
v lico.
   - YA znayu... Vam  kazhetsya  nelepym  i  strannym,  chto  voennyj  chelovek,
kotoromu porucheno vazhnoe boevoe zadanie, ne nashel drugogo vremeni i mesta,
chtoby govorit'  o  svoih  chuvstvah...  -  On  na  mgnovenie  umolk,  chtoby
perevesti dyhanie. - No dlya menya sejchas vse slilos' voedino.  I  vojna,  i
moe zadanie, i... to, o chem ya sejchas govoryu. I podelat' s etim ya nichego ne
mogu.
   - Tak, tak... - povtoril posle dolgoj pauzy Korolev.
   On sdelal neskol'ko shagov po komnate. Potom, snova ostanovivshis' protiv
Zvyaginceva, sprosil:
   - A pochemu ty schitaesh' neobhodimym skazat' eto mne...  a  ne  bratu?  U
Very ved' otec imeetsya, verno?
   |tot vopros zastal Zvyaginceva vrasploh.
   - Pochemu? Ne znayu... - skazal on, kak by  sprashivaya  i  otvechaya  samomu
sebe. - Mozhet byt', potomu, chto vy... edinstvennyj chelovek, kotoryj...
   Zvyagincev oborval sebya na poluslove.  Emu  hotelos'  skazat',  chto  on,
Korolev, krome Very, edinstvennyj blizkij emu  chelovek,  chto  u  nego  net
otca, a mat' daleko v Sibiri, chto on privyk govorit' s nim o samom vazhnom,
nichego ne skryvaya... No on ne skazal etogo, potomu chto  boyalsya  pokazat'sya
smeshnym, sentimental'nym mal'chishkoj, ne umeyushchim dazhe v takoe surovoe vremya
sderzhivat' svoi chuvstva.
   Nakonec on proiznes suho i otchuzhdenno:
   -  Zabud'te  vse,  chto  ya  vam  skazal.  Edinstvennaya  moya  pros'ba   -
pozabot'tes' o nej. Do svidaniya, tovarishch polkovnik.
   - Pogodi, - ostanovil ego Korolev. - Nu... a ona?..
   |togo voprosa Zvyagincev ne ozhidal. U nego ne bylo  sil  otvetit'.  Dazhe
samomu sebe.
   - Ne znayu, - gluho progovoril on.
   - Znachit, ne znaesh'... -  medlenno  proiznes  Korolev.  Potom  polez  v
karman, vytashchil pachku "Belomora" i protyanul ee Zvyagincevu.
   - CHto zh, pokurim na dorogu, - skazal on negromko.
   Zvyagincev vzyal papirosu, no tut zhe skomkal ee, tak i ne zakuriv.
   - Vot chto ya tebe skazhu, Alesha, - eshche tishe i  ne  glyadya  na  Zvyaginceva,
progovoril Korolev. - YA chelovek staryj, vy  s  Veroj  molodye...  Esli  ty
chuvstvuesh', chto vse eto sejchas dlya tebya... nu, kak ty vyrazilsya,  "edino",
togda... togda eto horosho. I ne volnujsya. Vse s Veroj budet v  poryadke.  A
teper' ezzhaj. Vypolnish' zadanie - vernesh'sya. YA k tebe privyk...
   Zvyagincev pochuvstvoval komok v gorle. On podumal o  tom,  chto  vryad  li
vernetsya skoro, potomu chto bespovorotno reshil byt' do konca vojny tam, gde
idut boi, no teper' govorit' ob etom pokazalos' emu nenuzhnym i neumestnym.


   ...Na yuzhnoj okraine Leningrada, u Srednej Rogatki, na  obochine  dorogi,
vedushchej na Lugu, vystroilas' kolonna gruzovyh avtomashin.
   ...Komandirskaya "emka", zakamuflirovannaya, kak i mashina  Zvyaginceva,  v
gryazno-zelenye cveta, stoyala vperedi - neskol'ko poodal' ot kolonny.
   Kapitana Surovceva Zvyagincev uvidel eshche izdali - on stoyal okolo  "emki"
s kakim-to voennym, namnogo nizhe ego rostom. Zvyaginceva oni zametili, lish'
kogda tot vyshel iz mashiny.
   Surovcev pobezhal navstrechu  majoru,  na  hodu  vytaskivaya  iz  bryuchnogo
karmana chasy, vzglyanul na nih i  otraportoval  o  gotovnosti  batal'ona  k
dal'nejshemu dvizheniyu.
   Kapitan uzhe zakanchival svoj  raport,  kogda  k  nim  podoshel  i  vtoroj
voennyj, tot, malen'kogo rosta. On okazalsya starshim politrukom.
   - Moj zamestitel' po politchasti, - dolozhil Surovcev.
   Zvyagincevu starshij politruk Pastuhov, kak govoritsya, "ne pokazalsya".  I
hotya, oglyadev Pastuhova bystrym, professional'nym vzglyadom, Zvyagincev ni v
manere ego derzhat'sya - tot  stoyal  "smirno",  chut'  otkinuv  svoyu  bol'shuyu
golovu, - ni v odezhde ne zametil nichego  zasluzhivayushchego  poricaniya,  -  on
pochemu-to usomnilsya v tom,  chto  etot  nemolodoj,  let  soroka  chelovek  -
kadrovyj voennyj.
   - Znachit,  poryadok?  -  sprosil  Zvyagincev,  obrashchayas'  k  Surovcevu  i
Pastuhovu odnovremenno, hotya iz tol'ko chto uslyshannogo  raporta  vytekalo,
chto vse ego ukazaniya vypolneny.
   |tot  vopros  Surovcev  rascenil  kak  razreshenie  govorit',   uzhe   ne
priderzhivayas' strogo ramok subordinacii, i skazal:
   - Kak budto vse v poryadke, tovarishch major. My  s  Pastuhovym  proverili.
Verno, starshij politruk?
   Tot nichego ne otvetil, tol'ko chut' razvel v  storony  ladoni  opushchennyh
ruk.
   - CHto zh, togda dvinulis', - skazal Zvyagincev. - Kto poedet vperedi,  vy
ili ya? - obratilsya on snova odnovremenno k komandiru i ego zamestitelyu.
   - Kak prikazhete, tovarishch major, - otvetil Surovcev. - A mozhet byt', vse
vtroem v moej "emke" poedem? A vashu -  v  hvost  i  zamestitelya  moego  po
stroevoj tuda posadim, starshego lejtenanta. A?
   On proiznes eti  slova  neuverenno,  no  ochen'  prositel'no.  Zvyagincev
posmotrel na Pastuhova i uvidel, chto i tot  smotrit  na  nego  tak,  tochno
krajne zainteresovan v polozhitel'nom otvete.
   - Ladno, - skazal Zvyagincev, - poedem vtroem. Razgovorov! -  pozval  on
svoego voditelya.
   Tot vyskochil iz kabiny, podbezhal k Zvyagincevu i, ostanovivshis' shaga  za
dva, vytyanulsya. Liho-zamyslovatym dvizheniem on podnes ladon' k visku i tut
zhe rezko  opustil  ruku,  neotryvno  glyadya  golubymi  glazami  v  upor  na
Zvyaginceva, kak by  davaya  ponyat'  vsem,  chto,  krome  majora,  nikogo  za
nachal'stvo ne priznaet.
   - Poedete so starshim lejtenantom, tovarishch Razgovorov, zamykayushchim.
   - A vy, tovarishch major? - rasteryanno proiznes voditel'.
   - A my vperedi. S kapitanom  i  starshim  politrukom.  YAsno?  -  sprosil
Zvyagincev  i,  boyas'  kakoj-libo  neumestnoj  vyhodki  so  storony  svoego
voditelya, ne dozhidayas' otveta, skazal: - Ispolnyajte.
   Zatem on povernulsya k Surovcevu i prikazal:
   -  Dvinulis',  tovarishch  kapitan.  Rasstoyanie  do  mesta  primerno   sto
pyat'desyat kilometrov. Znachit,  chasa  chetyre  puti.  Prikazhite  sledit'  za
vozduhom. Komandujte.
   Surovcev kozyrnul, otbezhal na protivopolozhnuyu storonu shosse  i  zvonkim
golosom kriknul:
   - Po ma-a-shinam!


   Doroga byla pustynnoj, noch' - svetloj. Far ne zazhigali.
   Zvyagincev sidel na  perednem  siden'e,  ryadom  s  shoferom  -  sumrachnym
chelovekom let tridcati. Surovcev i Pastuhov - na zadnem.
   Snachala ehali molcha. Potom Surovcev neuverenno skazal:
   - YA, tovarishch major, s vashih slov primerno obrisoval zampolitu zadachu...
   Zvyagincev povernulsya na siden'e  i  poglyadel  na  kapitana  i  starshego
politruka.
   - I chto zhe, - sprosil on, - zadacha yasna?
   - Ne vpolne, - neozhidanno skazal starshij politruk.
   Zvyagincev i sam soznaval, chto  slishkom  lakonichno  obrisoval  Surovcevu
zadachu, reshiv, chto eshche budet vremya dlya  ser'eznogo  razgovora.  Odnako  on
skazal, pozhimaya plechami:
   - CHego zhe neyasno-to? Zadacha opredelennaya - sozdat' minnye  zagrazhdeniya,
podgotovit' k razrusheniyu v sluchae neobhodimosti dorogi i mosty...  Obychnaya
rabota inzhenernyh chastej.
   - |to mne  ponyatno,  -  slegka  kivaya  svoej  bol'shoj  golovoj,  skazal
Pastuhov, - no u menya est' voprosy...
   On umolk na mgnovenie, tochno obdumyvaya, kak, v kakoj forme sleduet  emu
postavit' eti voprosy, i prodolzhal:
   - YA ved', tovarishch major, politrabotnik. Mne vazhno ponyat' ne tol'ko  sam
prikaz, no i... - on pomolchal, podbiraya nuzhnye slova, - no i...  kakoe  on
znachenie  imeet.  Ved'  sami  znaete,  odno  delo  prosto  skazat'  bojcu:
"Okapyvajsya", a drugoe - esli on budet znat', chto vremeni u nego v obrez i
s minuty na minutu po nemu strelyat' nachnut. Verno?
   Zvyagincev nahmurilsya. V pervoe mgnovenie vse eti inoskazaniya pokazalis'
emu proyavleniem neumestnogo zhelaniya znat' bol'she, chem polozheno.  On  hotel
bylo ukazat' na eto starshemu politruku,  strogo  posmotrel  na  nego  i...
sderzhalsya. Nemolodoj chelovek smotrel na nego spokojno, bez vsyakogo vyzova,
vidno ne somnevayas' v tom, chto podelilsya vpolne estestvennym  somneniem  i
uveren, chto Zvyagincev ego razreshit.
   - Tovarishch major, - snova zagovoril Pastuhov, tochno dogadyvayas',  o  chem
dumaet sejchas Zvyagincev, - proshu vas pravil'no menya  ponyat'.  Lyudi  dolzhny
znat'  svoyu  zadachu.  Ne  tol'ko  gde  ustanavlivat'  miny  i  zakladyvat'
vzryvchatku - eto, razumeetsya, samo soboj, - no v dlya chego. Esli by  raboty
proizvodilis' na odnom iz severnyh uchastkov,  vse  bylo  by  yasno.  No  my
dvigaemsya na yug...
   On umolk, otvel vzglyad ot Zvyaginceva, vynul iz karmana nosovoj  platok,
snyal pilotku i vyter shirokij  vspotevshij  lob,  tochno  davaya  ponyat',  chto
skazal vse, chto hotel, a dal'nejshee uzhe ot nego ne zavisit.
   Zvyagincev posmotrel na hranyashchego  molchanie  Surovceva.  Tot  pristal'no
glyadel v otkrytoe okno kabiny, vsem svoim vidom podcherkivaya, chto k  slovam
svoego zamestitelya otnosheniya ne imeet i, kak  chelovek  disciplinirovannyj,
nikakih dopolnitel'nyh voprosov zadavat' ne sobiraetsya.
   I vdrug Zvyagincev ponyal, chto Surovcev s Pastuhovym zaranee dogovorilis'
pozvat' ego v svoyu mashinu i "vyudit'" to, chto ih tak interesovalo. On  uzhe
sobiralsya skazat' kombatu i starshemu politruku, chto raskusil  ih  nehitryj
zamysel i chto takogo roda hitrosti s nim,  Zvyagincevym,  ne  udayutsya,  no,
vzglyanuv na Pastuhova, peremenil namerenie.
   Starshij  politruk  po-prezhnemu  smotrel  na   Zvyaginceva   spokojno   i
pristal'no, tochno ne somnevayas',  chto  sejchas  uslyshit  ot  nego  kakie-to
vazhnye i nuzhnye slova.
   "A ved' on prav, - podumal Zvyagincev, - my ved' ne na manevry edem,  ne
na ucheniya. I vse  ravno  po  pribytii  na  mesto  ya  dolzhen  budu  sozvat'
komandnyj sostav i rasskazat', naskol'ko ser'ezna obstanovka. A  potom  ob
etom uznayut - i dolzhny uznat'! - vse bojcy".
   On vspomnil slova ZHdanova: "...ne na zhizn', a na smert'!.." - posmotrel
na shofera, sosredotochenno glyadyashchego na dorogu i, kazalos',  sovershenno  ne
prislushivayushchegosya k razgovoru, i skazal gromko, ne ponizhaya  golosa,  davaya
ponyat', chto slova ego otnosyatsya ko vsem:
   - Vot chto, tovarishchi. Nas poslali na yug, potomu chto dorozhnye  magistrali
Ostrov - Pskov - Luga naibolee blagopriyatny dlya dejstvij  tankovyh  chastej
protivnika. Po ocenke komandovaniya  ne  isklyucheno,  chto  nemcy  popytayutsya
prorvat'sya vpered, probit'sya k Luge i vyjti na glavnuyu magistral', vedushchuyu
k Leningradu... Tu, po kotoroj my sejchas edem.
   |ti poslednie slova vyrvalis' u Zvyaginceva pomimo ego voli. I hotya  oni
byli   estestvennym   prodolzheniem   slov   predydushchih,   sam    Zvyagincev
pochuvstvoval, kak ego ohvatila trevoga. S mysl'yu, chto zdes', v  neskol'kih
desyatkah kilometrov ot Leningrada, mogut poyavit'sya nemcy, primirit'sya bylo
nevozmozhno.
   Zvyagincev mel'kom vzglyanul na shofera. Tot nevozmutimo glyadel vpered, no
Zvyagincevu pokazalos', chto guby ego szhalis' krepche, vytyanulis' v  sploshnuyu
liniyu.
   Pastuhov  molchal,  i  po  ego  licu  trudno  bylo   opredelit',   kakoe
vpechatlenie proizveli na nego slova Zvyaginceva.
   - Nasha zadacha, - skazal Zvyagincev, - vyigrat' vremya,  dat'  vozmozhnost'
trudyashchimsya Leningrada i Lugi  sozdat'  oboronitel'nye  sooruzheniya,  vyryt'
protivotankovye rvy, okopy, postroit' dzoty. Prizyv  obkoma  i  gorkoma  k
leningradcam  budet  opublikovan  zavtra.  A  nasha  zadacha  -  oborudovat'
predpol'e yuzhnee Luzhskogo oboronitel'nogo rubezha.
   - Tak... - zadumchivo skazal Pastuhov, - vot teper' vse yasno.
   Nekotoroe vremya oni ehali  molcha.  V  otkrytye  okna  "emki"  donosilsya
rovnyj gul sleduyushchej za nej avtokolonny.
   Oni proezzhali mimo lesov i roshchic,  mimo  odinoko  stoyashchih  krest'yanskih
domov s plotno prikrytymi stavnyami ili zanaveshennymi iznutri oknami, i vse
eto - lesa, i roshchi, i doma, i kolodcy so vzdernutymi nad nimi zhuravlyami, -
oblitoe prizrachnym svetom beloj nochi, kazalos' vrezannym ch'ej-to  vlastnoj
i sil'noj rukoj v belesyj  nepodvizhnyj  polumrak,  oshchushchayushchijsya  kak  nechto
veshchestvennoe, material'noe, slivayushchij voedino i zemlyu i nebo.
   I chem bol'she Zvyagincev vglyadyvalsya vo vse, mimo chego oni proezzhali, tem
bolee neveroyatnoj kazalas' emu mysl', chto syuda mozhet dojti vrag.
   On stal gnat' ot sebya etu mysl'  i  staralsya  dumat'  o  tom,  chto  emu
predstoit sdelat' nemedlenno po pribytii na vybrannuyu  poziciyu,  hotya  vse
eto on uzhe ne raz obdumyval do melochej.
   Povernuvshis' k sidyashchim pozadi komandiram, on sprosil:
   - Davno sluzhite v armii?
   - YA? - pospeshno otozvalsya Surovcev.
   - Net, - skazal Zvyagincev, - ya starshego politruka sprashivayu.
   Pastuhov, kazalos', dremal.
   - CHetyre goda, - otvetil on, ne podnimaya vek.
   - Znachit, kadrovyj? - snova sprosil Zvyagincev.
   Pastuhov nakonec otkryl glaza i zadumchivo, tochno  vyveryaya  pravil'nost'
svoego otveta, proiznes:
   - Teper' pozhaluj chto tak.
   Neopredelennost' ego  slov  ne  ponravilas'  Zvyagincevu,  privykshemu  k
voennoj tochnosti.
   - Po partijnoj mobilizacii? - nastojchivo sprosil on.
   - Da net... Snachala otsrochki byli, potom na dejstvitel'nuyu prizvali.  A
potom tak sluchilos', chto ostalsya.
   - Ponravilas' voennaya sluzhba?
   - Tovarishch major, - vmeshalsya v razgovor Surovcev, - starshij politruk  na
Halhin-Gole voeval. Kak raz s koncom ego sluzhby sovpalo.
   - Vot kak?! - proiznes Zvyagincev, ne sumev skryt' udivleniya.  I  s  eshche
bol'shej  nastojchivost'yu  prodolzhal  sprashivat':  -  A  obrazovanie  imeete
inzhenernoe?
   - Da net, - v svoej prezhnej manere otvetil Pastuhov. - Popal v  sapery,
tak i poshlo.
   - A kem rabotali na grazhdanke?
   - YA? - peresprosil Pastuhov.  Neozhidanno  ego  svetlo-serye,  kazalos',
bescvetnye glaza chut' soshchurilis', i on skazal, na etot raz  s  nesomnennym
vyzovom: - Oblastnym muzeem zavedoval.
   - Muzeem? - razocharovanno peresprosil Zvyagincev. - |to kakim zhe?
   - Muzeem Lenina, - korotko otvetil Pastuhov.
   - In-te-resno... - neskol'ko smushchenno progovoril Zvyagincev.
   - Starshij politruk za Halhin-Gol medal' imeet. "Za  otvagu",  -  skazal
Surovcev, i v golose kapitana  poslyshalas'  obida  na  to,  chto  Zvyagincev
nedoocenival ego zampolita.
   - |to horosho, - proiznes Zvyagincev, oshchushchaya  nelovkost',  i  sprosil:  -
Pochemu ne nosite? Skromnichaete?
   - Kakaya tut skromnost'! - usmehnulsya, pozhimaya svoimi shirokimi  plechami,
Pastuhov. - Lentochka iznosilas', a novyh v voentorg ne podvezli.
   - Tak-tak, - skazal Zvyagincev. - A ya, chestno govorya, kak-to ne podumal,
chto vy mogli srazhat'sya na Halhin-Gole.
   - Pochemu zhe? - spokojno otvetil Pastuhov. -  Po  vozrastu  vy,  tovarishch
major, menya molozhe. Tem ne menee uchastvovali v finskoj.
   - Otkuda vy znaete? - bystro sprosil Zvyagincev.
   - A kak zhe?  Spravlyalsya  v  politupravlenii.  Interesovalsya,  pod  ch'im
nachalom budet batal'on dejstvovat'. Dlya nas eto nebezrazlichno.
   Pastuhov skazal eto obychnym, budnichnym  tonom,  kak  nechto  samo  soboj
razumeyushcheesya.
   - Znachit, navodili spravki? I chto zhe, esli by ne  podoshel,  zabrakovali
by? - sprosil Zvyagincev uzhe s yavnoj usmeshkoj.
   - Takih prav ne imeem, - vse tak zhe spokojno otvetil Pastuhov. - A  vot
za to, chto prislali boevogo komandira, komandovaniyu blagodarny.
   Neozhidanno on ulybnulsya dobroj, obezoruzhivayushchej ulybkoj i skazal:
   - Menya Evgeniem Ivanovichem zovut.
   - Evgenij Ivanovich? - peresprosil Zvyagincev i tozhe ulybnulsya v otvet. -
|to horosho, - dobavil on uzhe sovsem  ne  k  mestu  i,  chtoby  skryt'  svoe
smushchenie, pospeshno skazal: - A menya Aleksej Vasil'evich. Nu, budem eshche  raz
znakomy. - I Zvyagincev protyanul  cherez  spinku  siden'ya  ruku,  poocheredno
Pastuhovu i Surovcevu, i na dushe u nego stalo kak-to legche.
   Teper' on chuvstvoval yavnoe raspolozhenie k  Surovcevu  za  to,  chto  tot
tochno v srok vyvel batal'on na ishodnye pozicii, v proshlom  byl  nagrazhden
imennymi chasami, a glavnoe, za to, chto, vidimo, gordilsya svoim  zampolitom
i byl sposoben ne na shutku obidet'sya, esli  kto-nibud',  dazhe  nachal'stvo,
nedoocenit starshego politruka.
   CHto zhe kasaetsya samogo Pastuhova, to Zvyaginceva raspolozhil  k  nemu  ne
stol'ko fakt uchastiya v sobytiyah na Dal'nem  Vostoke,  skol'ko  nesomnennyj
prirozhdennyj takt, umenie spokojno i otkryto  govorit'  to,  chto  v  ustah
drugogo prozvuchalo by obidno.
   -  Kazhetsya,  pod容zzhaem,  -  neozhidanno  skazal  Surovcev,   glyadya   na
rasstelennuyu na ego ostryh mal'chisheskih kolenyah  kartu.  -  Kilometra  dva
ostalos', ne bol'she.
   CHerez neskol'ko minut mashina ostanovilas'. Surovcev soskochil pervym  i,
vybezhav na protivopolozhnuyu storonu dorogi, podnyal ruku, davaya znak kolonne
prekratit' dvizhenie.
   - Zdes', tochno, - udovletvorenno progovoril Zvyagincev, - vot eto i est'
Plyussa.
   On pokazal v storonu uzen'koj rechki.
   Ih okruzhali luga i kustarniki. Gde-to v  kustah  nachinali  svoe  rannee
penie pticy. Izdaleka donosilsya stuk telegi i rzhanie  loshadi.  Vozduh  byl
svezhim, prohladnym.
   - Trudno poverit', chto... - neozhidanno proiznes Surovcev. On  umolk  na
poluslove, no i Zvyagincev i Pastuhov ponyali, chto hotel skazat' kapitan.
   "Nechego, nechego tut!.. - myslenno obryvaya i  sebya  i  Surovceva,  dumal
Zvyagincev. - Nado rabotat', rabotat'!.."
   - Mashiny ukryt' v kustarnike, - prikazal on, obrashchayas' k  Surovcevu.  -
Poltora chasa bojcam na edu i otdyh,  -  on  posmotrel  na  chasy,  -  zatem
soberem komsostav. V  chetyre  tridcat'  pristupim  k  rabotam.  CHerez  chas
dolozhite shemu raspredeleniya rabot - porotno i povzvodno. Dejstvujte. Vam,
starshij politruk, navernoe, nuzhno special'noe vremya, chtoby pobesedovat'  s
politsostavom i bojcami? - obratilsya on k Pastuhovu.
   - Pogovoryu vo vremya edy i otdyha, - ugryumo i ne  glyadya  na  Zvyaginceva,
otvetil tot.
   Opustilsya legkij tuman, i tol'ko gde-to  ochen'  daleko  krasnel  skoree
ugadyvaemyj, chem vidnyj gorizont.
   - CHto eto? - sprosil, ukazyvaya tuda rukoj, Zvyagincev. - Solnce?
   - Solnce nikogda ne voshodit na yuge, tovarishch major, - s gorech'yu  skazal
Pastuhov. - |to - zarevo.





   Otkrovennost' Vasnecova proizvela na  Valickogo  glubokoe  vpechatlenie.
Emu, staromu arhitektoru, bespartijnomu cheloveku, sekretar' gorkoma partii
pryamo skazal o neudachah  na  fronte  i  o  toj  opasnosti,  kotoroj  mozhet
podvergnut'sya Leningrad.
   Uznav ot Vasnecova to, chego eshche navernyaka ne  znali  milliony  lyudej  v
strane, Valickij oshchutil - skoree, pravda,  intuitivno,  chem  osoznanno,  -
svoyu prichastnost' k sobytiyam, kotorymi sejchas zhili ne tol'ko  leningradcy,
no i ves' narod.
   Fedor Vasil'evich eshche ne znal i  vnutrenne  eshche  ne  byl  podgotovlen  k
resheniyu, chto zhe dolzhen delat' teper' on sam. No v tom, chto  delat'  chto-to
nuzhno, on ne somnevalsya.
   Odno Valickij znal tverdo: iz Leningrada on ne uedet. Razumeetsya, on ne
poluchil ot Vasnecova razresheniya ostat'sya. Odnako  to  obstoyatel'stvo,  chto
predlozhenie uehat' ni v koej mere  ne  otrazhalo  -  kak  on  dumal  sovsem
nedavno - nedoveriya lichno k nemu i ne yavlyalos' administrativnym  prikazom,
nesomnenno, dopuskalo opredelennuyu svobodu dejstvij.
   Itak, on ostanetsya v Leningrade. Uedet lish'  ego  zhena.  Ee  pokoem,  a
mozhet byt', i zhizn'yu on  rasporyazhat'sya  ne  vprave.  Valickij  prinyal  eto
reshenie, tak skazat', teoreticheski, potomu chto v techenie desyatkov  let  ne
razluchalsya  s  zhenoj  na  dlitel'noe  vremya  i  prakticheski  ne  mog  sebe
predstavit', kak budet zhit' bez nee.
   Kak  ni  stranno,  no  za  sud'bu  syna  Fedor  Vasil'evich  sejchas   ne
volnovalsya. V  tom,  chto  Anatolij  segodnya  ili  zavtra  vernetsya  domoj,
Valickij byl uveren... No neuzheli on ne zadaval sebe voprosa: "A chto budet
dal'she?" Neuzheli ne ponimal,  chto  iz  vsej  ego  nebol'shoj  sem'i  imenno
Anatoliyu, molodomu  cheloveku  prizyvnogo  vozrasta,  predstoit  po  logike
sobytij v dal'nejshem podvergnut'sya naibol'shej opasnosti?
   Net, razumeetsya, Valickij dumal obo vsem etom,  v  osobennosti  teper',
posle razgovora s Vasnecovym. No on byl ubezhden, chto kazhdyj chelovek dolzhen
v sootvetstvii so svoimi znaniyami,  vozrastom  i  ob容ktivno  slozhivshimisya
obstoyatel'stvami zanimat' svoe, imenno svoe mesto v zhizni, kak by ona, eta
zhizn', ni slozhilas'. Prevyshe vsego  cenya  v  lyudyah  chest'  i  dostoinstvo,
Valickij stradal ottogo, chto sam on - ne po svoej, konechno,  vine!  -  uzhe
davno ne zanimaet togo mesta, zanimat' kotoroe ne  prosto  imeet  pravo  -
delo bylo sovsem ne v prave! - no  obyazan,  imenno  obyazan  v  silu  svoih
znanij, sposobnostej i opyta.
   S Anatoliem, govoril sebe Fedor Vasil'evich,  vse  proshche.  On  budet  na
svoem meste, na tom samom, na kotorom obyazan byt'. Kak eto ni stranno,  no
mysl' o tom, chto eto "mesto" mozhet stat' mogiloj dlya ego syna,  prosto  ne
prihodila Valickomu v golovu.
   ...Posle poseshcheniya im Smol'nogo Valickij v techenie dvuh dnej voobshche  ne
vyhodil  iz  domu,  ozhidaya  novyh  telefonnyh  zvonkov  iz  arhitekturnogo
upravleniya. No emu nikto ne zvonil. Nakonec ne  vyderzhal.  Emu  zahotelos'
hotya by zritel'no priobshchit'sya k tomu, chto proishodit vokrug, pochuvstvovat'
sebya hotya by kosvennym uchastnikom sobytij.
   Medlenno  idya  po  raskalennomu  ot  zhary  asfal'tu,   on   vnimatel'no
prismatrivalsya ko vsemu, chto ego okruzhalo, bezotchetno pytayas'  sopostavit'
uslyshannoe ot Vasnecova s real'nym okruzhayushchim ego mirom.
   Valickij shel, vglyadyvayas' v lica prohozhih,  v  okna  domov,  zakleennye
uzkimi,  perekreshchivayushchimisya  bumazhnymi  polosami,  v  magazinnye  vitriny,
zalozhennye celikom ili do poloviny meshkami s peskom.
   Vozle odnoj iz takih vitrin Fedor Vasil'evich ostanovilsya i  skepticheski
osmotrel sooruzhenie iz meshkov. "Glupo, - skazal on pro  sebya,  -  glupo  i
bezgramotno. CHerez den'-drugoj eto sooruzhenie neminuemo razvalitsya".
   Fedor Vasil'evich oglyadelsya v nadezhde najti  kogo-nibud',  kto  imel  by
otnoshenie k etoj peschanoj stene. Odnako uvidel tol'ko prohozhih, ozabochenno
speshivshih po svoim delam.
   Togda Valickij reshitel'no voshel v magazin. Tam torgovali galantereej  i
kozhanymi izdeliyami. Pod potolkom gorela elektricheskaya lampochka  -  svet  s
ulicy syuda pochti ne pronikal. Za  shirokim  zasteklennym  prilavkom  stoyala
devushka-prodavshchica i sosredotochenno  nablyudala  za  svetlovolosym  parnem,
kotoryj  tshchatel'no  razglyadyval  brezentovyj  ryukzak.   On   vertel   ego,
raspravlyal, proboval krepost' zaplechnyh remnej.
   - Vot chto... - bez vsyakih predislovij nachal Valickij,  -  skazhite  tem,
kto vozvodil eto idiotskoe sooruzhenie,  -  on  motnul  golovoj  v  storonu
prikrytoj snaruzhi vitriny, - chto ono cherez nedelyu razvalitsya...
   Prodavshchica udivlenno  posmotrela  na  dlinnogo,  kak  zherd',  strannogo
cheloveka s galstukom-"babochkoj" - ona videla takie lish' na scene, v teatre
operetty. Paren' opustil ryukzak na prilavok i tozhe nedoumenno posmotrel na
Valickogo.
   - YA, kazhetsya, yasno skazal, - povtoril Valickij. - Polozhit' v  osnovanie
tri meshka i vzvalit' na nih celuyu goru mozhet tol'ko idiot.
   - A vy ne rugajtes', grazhdanin... - s obidoj v golose  skazala  devushka
za prilavkom.
   - CHert znaet chto! - eshche bolee razdrazhayas', prerval ee Valickij. -  Est'
v etom... gm... m... torgovom zavedenii kakoe-nibud' otvetstvennoe lico?
   - Da v chem delo-to, papasha? - veselo vstupil v razgovor paren'.
   - Ne imeyu chesti byt' vashim rodstvennikom, molodoj chelovek!  -  sverknul
glazami Valickij. - Odnako,  esli  vy  sposobny  chto-libo  soobrazhat',  to
dolzhny ponyat'...
   - V chem delo? - razdalsya za spinoj Valickogo yavno vstrevozhennyj muzhskoj
golos. - Ploho obsluzhili?
   Valickij obernulsya i uvidel na poroge malen'koj, pochti  nerazlichimoj  v
stene dveri lysogo muzhchinu v pidzhake, nadetom pryamo na majku.
   - YA obhozhus' bez... lakeev i ne nuzhdayus',  chtoby  menya  obsluzhivali!  -
otchekanil Valickij. - YA prosto hochu  obratit'  vnimanie  na  to,  chto  eto
nelepoe sooruzhenie iz meshkov s peskom...
   - Prikrytie ustanovleno v  sootvetstvii  s  ukazaniyami  Lensoveta...  -
nachal bylo muzhchina, no Valickij prerval ego:
   - Tyazhesti derzhat ne instrukcii, a  fundament!  Izvol'te  rasporyadit'sya,
chtoby vse eto perebrali! Osnovanie dolzhno byt' shire! Vam ponyatno? SHire!
   On peredernul plechami  i,  ne  dozhidayas'  otveta,  vyshel  iz  magazina,
hlopnuv dver'yu.
   Valickij prodolzhal svoj put', myslenno povtoryaya raznye brannye slova po
adresu tupic i nevezhd, kotorye dazhe takogo prostogo dela,  kak  tehnicheski
gramotno ulozhit' meshki s peskom, ne mogut sdelat'. Odnako gde-to v glubine
dushi on byl dovolen soboj. Dovolen neosoznanno, bezotchetno.
   Razumeetsya, esli by kto-nibud',  nablyudavshij  ego  so  storony,  skazal
Fedoru Vasil'evichu ob etom, on v otvet tol'ko chut' pokrivil by svoi tonkie
guby i otvetil by, chto vse eto sushchie gluposti i chto on  zabyl  o  durackom
epizode s meshkami v tu zhe minutu, kak vyshel iz magazina.
   No on skazal by nepravdu. On, nesomnenno, byl dovolen  soboj  i  teper'
eshche vnimatel'no vglyadyvalsya v okna, vitriny,  v  steny  domov,  pridirchivo
ocenivaya prikrytiya iz meshkov s peskom, breven i dosok.
   U  stenda  so  svezhej  "Leningradskoj  pravdoj"  Valickij  ostanovilsya,
vspomniv, chto eshche ne videl segodnyashnih gazet, i poverh golov - vperedi uzhe
stoyalo neskol'ko chelovek - stal chitat' voennuyu svodku na pervoj  stranice.
Na Bessarabskom uchastke chasti Krasnoj Armii prochno uderzhivali  reku  Prut.
Odnako motorizovannym otryadam nemcev udalos' prorvat'sya k Minsku...
   Nekij plennyj efrejtor Otto  SHul'c  obratilsya  k  nemeckim  soldatam  s
prizyvom svergnut' rezhim Gitlera. V ryade gorodov Germanii uchastilis'  akty
sabotazha...
   Valickij chital eti stol' neravnocennye po znacheniyu soobshcheniya, a v  ushah
ego zvuchal golos Vasnecova: "Poka vrag sil'nee..."
   I gor'kaya mysl' snova ovladela Valickim. Pochemu zhe tak  sluchilos',  chto
on ne mozhet najti svoego mesta, ne znaet, chem pomoch' rodnomu gorodu v  eti
groznye dni?
   Do sih por, stradaya ot izolirovannosti, v kotoroj on okazalsya, kak  byl
uveren, ne po svoej vine, Valickij ubezhdal sebya, chto on pust' odinoko,  no
s dostoinstvom i chestno delaet svoe delo. No teper'  vse  obstoyalo  inache.
Teper' on ne imeya  prava  ostavat'sya  v  storone.  Vse  ego  starye  obidy
zaglushilo, otodvinulo  na  zadnij  plan,  v  ten',  soznanie,  chto  tupaya,
mrachnaya, zhestokaya  sila  ugrozhaet  vsemu  tomu,  chto  yavlyaetsya  dlya  nego,
Valickogo, samym dorogim.
   ZHazhda uchastiya v nadvigayushchihsya groznyh sobytiyah perepletalas' v soznanii
Valickogo s samolyubivym stremleniem dokazat' tem, kto nedoocenival ego, na
chto on sposoben.
   Otkazavshis' uehat' iz Leningrada, Valickij uzhe sdelal svoj pervyj shag v
etom napravlenii.
   No kakim dolzhen byt' vtoroj?..
   Fedor  Vasil'evich  pospeshno  otoshel  ot  gazetnoj  vitriny.  Emu  vdrug
pokazalos',  chto  okruzhayushchie  ego  lyudi  smogut  uslyshat'  tak  neozhidanno
nahlynuvshie na nego mysli.
   No net, eti mysli ne byli neozhidannymi. S togo  momenta,  kak  emu  tak
kategoricheski predlozhili pokinut' gorod - net, eshche ran'she, posle razgovora
s Os'mininym, kogda tot otmahnulsya ot svoego starogo  druga,  skazav,  chto
"zanyat",  "ochen'  zanyat",  -  Valickim  vse  sil'nee  ovladevala  mysl'  o
bessmyslennosti svoego sushchestvovaniya.
   On gnal ot sebya etu mysl', no kazhdyj raz ona snova i snova vozvrashchalas'
k nemu. On pytalsya ubedit' sebya, chto "i eto  projdet",  chto  i  teper'  on
sumeet ostat'sya samim soboj, no uzhe ponimal, kakoj naivnoj i  dazhe  zhalkoj
vyglyadit ego pretenziya na fone razvorachivayushchihsya groznyh sobytij.
   Nu horosho, on otstoit svoe pravo ostat'sya v Leningrade. No  zachem?  CHto
budet on delat', esli ne pokinet goroda? Ob armii emu  nechego  dumat':  on
snyat s voennogo ucheta mnogo let nazad i dazhe ne pomnit,  gde  ego  voennyj
bilet...
   CHto zhe  on  budet  delat'?  Po-prezhnemu  konsul'tirovat'  arhitekturnye
proekty? No komu sejchas pridet v golovu zanimat'sya  novym  stroitel'stvom?
Ne do togo.
   "Nu horosho, - prodolzhal svoj dialog s samim soboj Valickij, -  v  konce
koncov, ya ne odin. V gorode tysyachi, desyatki tysyach lyudej moego vozrasta. Ne
mozhet zhe byt', chtoby oni vse uehali. Vasnecov skazal, chto evakuiruyut  teh,
kto predstavlyaet osobuyu cennost'. Nu, a ostal'nye?.."
   Mysl' o tom, chto "osobaya  cennost'"  ego,  Valickogo,  nyne  oficial'no
priznana, vse zhe l'stila emu. On popytalsya sosredotochit'sya imenno na  etoj
mysli, no tshchetno.  Emu  ne  udavalos'  razdut'  etot  chut'  tleyushchij,  chut'
sogrevayushchij ego iznutri ogonek. On ponimal,  chto  uspokoitsya  lish'  togda,
kogda najdet svoe mesto, dokazhet tem, kto prenebregal  im  vse  eti  gody,
etomu Roslyakovu, tomu zhe Vasnecovu - net, ne tol'ko  im,  no  i  tem,  kto
uveren, chto on, Valickij,  mozhet  byt'  tol'ko  takim,  kakim  on  byl,  -
Os'mininu, synu svoemu, nakonec, chto sposoben ne tol'ko rassuzhdat',  no  i
dejstvovat'.
   V nebol'shom, primykayushchem k domu skverike  lyudi  ryli  ukrytie.  CHelovek
dvadcat' muzhchin i zhenshchin,  pozhilyh  i  molodyh,  stoyali  uzhe  po  grud'  v
transhee, energichno kopali zemlyu  lopatami,  napolnyali  eyu  vedra,  kotorye
zatem peredavali po cepochke naverh. Zemlyu ssypali tut  zhe,  nepodaleku,  a
pustye vedra, peredavaemye po cepochke, snova ischezali v transhee.
   Valickij ostanovilsya, neskol'ko minut  sosredotochenno  glyadel  v  glub'
transhei i vdrug kriknul:
   - Prekratite!
   Pogloshchennye svoim delom, lyudi do sih  per  ne  zamechali  Valickogo,  no
teper', privlechennye ego vnezapnym rezkim vykrikom, prekratili  rabotu  i,
kak po komande, podnyali golovy. Snachala na ih licah otrazilos' nedoumenie,
potom poyavilis' ulybki.
   Valickij i vpryam' vyglyadel komichno  na  fone  etih  polurazdetyh  -  ih
pidzhaki, sorochki i kofty lezhali tut zhe, slozhennye gorkoj, - lyudej.
   Odin iz teh, kto stoyal v  cepochke  -  pozhiloj  korotkonogij  muzhchina  s
volosatoj grud'yu, - dobrodushno sprosil:
   - V chem delo, grazhdanin?
   Valickij terpet' ne mog, kogda ego nazyvali "grazhdaninom".  On  schital,
chto eto slovo prednaznacheno dlya ocheredej, domoupravlenij i milicionerov  i
obrashchat'sya s nim mozhno tol'ko k obyvatelyu. Pri slove "grazhdanin" on vsegda
vspominal personazhej Zoshchenko.
   - Kto vam razreshil kopat' zdes' etu... yamu?! - serdito sprosil on.
   Ulybki ischezli s lic. Teper' lyudi smotreli na Valickogo nepriyaznenno  i
podozritel'no.
   -  Zdes'  nel'zya  kopat'!  -  prodolzhal  Valickij,  vidimo  ne  zamechaya
vpechatleniya, kotoroe proizvodit na  lyudej  i  svoej  vneshnost'yu  i  svoimi
slovami. - Kto vam eto razreshil? - eshche gromche povtoril on.
   Stoyashchie na krayu transhei lyudi postavili na  zemlyu  svoi  vedra  i  stali
medlenno priblizhat'sya k Valickomu.
   - Da vy kto takoj budete? - sprosil muzhchina s volosatoj  grud'yu,  meryaya
Valickogo vzglyadom s golovy do  nog  -  ot  ego  sedoj,  pohozhej  na  nimb
shevelyury do horosho nachishchennyh tufel'.
   - |to ne vashe delo! - otvetil Valickij. - Vopros ne v tom, kto ya takoj,
a v tom, chto vasha rabota est' ne chto inoe, kak... vreditel'stvo!
   Teper' Valickij stoyal plotno  okruzhennyj  razdrazhennymi,  vzmokshimi  ot
pota lyud'mi.
   - |to kto - my vrediteli? - sprosil, zadyhayas' ot gneva, volosatyj. On,
vidimo, byl zdes' za starshego. - A nu, pred座avi dokumenty! - kriknul on  i
protyanul ruku.
   Obrashchenie na "ty" - eto bylo uzh slishkom dlya Valickogo.
   - Proshu ne tykat'! - vzvizgnul on. - YA...
   -  A  nu,  Vasilij,  sbegaj  za  milicionerom,  -  povelitel'no  skazal
volosatyj, obrashchayas' k parnyu v matrosskoj tel'nyashke i zakatannyh do  kolen
bryukah.
   No okazalos', chto milicioner byl tut kak tut. On neozhidanno vyros pered
Valickim, oglyadel ego i sprosil:
   - V chem delo?
   Lyudi napereboj stali ob座asnyat' milicioneru, chto proizoshlo, on  vyslushal
ih i, obrativshis' k Valickomu, strogo skazal:
   - Dokumenty!
   Soznavaya, chto on popal v glupuyu, nepriyatnuyu istoriyu,  i  vspomniv,  chto
nikakih dokumentov on s soboyu, kak obychno, ne zahvatil, Valickij  proiznes
rasteryanno:
   - Pri chem tut dokumenty?! |to zhe nelepo...
   -  Togda  projdemte,  -  eshche  strozhe  skazal  milicioner  i  reshitel'no
potyanulsya k plechu Valickogo. Tot otshatnulsya, kak ot udara, i zakrichal:
   - Vy, vy ne imeete  prava!  YA  arhitektor  Valickij!..  YA...  ya  byl  v
Smol'nom! Menya tovarishch Vasnecov prinimal!..
   Milicioner  opustil  ruku,  nedoumenno  pozhal  plechami   i   neuverenno
progovoril:
   - Vy mozhete nakonec ob座asnit', chto proishodit?
   - Konechno, konechno, - zatoropilsya Valickij,  uzhe  soznavaya,  chto  vedet
sebya glupo, i starayas' ispravit' polozhenie, - ya  sejchas  vse  ob座asnyu!  Vy
pojmite: transheya takoj glubiny budet ugrozhat' etomu  domu.  -  On  vytyanul
ruku po napravleniyu k stoyavshemu ryadom zdaniyu. - |to zhe ugroza  fundamentu,
vam kazhdyj tehnik, kazhdyj student podtverdit!  Fundament  cherez  nekotoroe
vremya neminuemo osyadet, dom dast treshchinu, mozhet proizojti obval.
   Sam togo ne zamechaya, on shvatil milicionera za portupeyu i  vse  sil'nee
tyanul ego po napravleniyu k domu.
   Milicioner nakonec  myagko  vysvobodil  svoyu  portupeyu  iz  cepkoj  ruki
Valickogo i sprosil, obrashchayas' k volosatomu:
   - Po ch'emu ukazaniyu roete?
   - To est' kak eto "po  ch'emu"?  -  obizhenno  peresprosil  tot.  -  Ved'
reshenie est' - ryt' ukrytiya. Nam  upravhoz  zadanie  dal...  Vse,  kto  ot
raboty svobodnye...
   - Vy iz kakogo doma? - sprosil milicioner.
   - Da iz etogo zhe, von iz etogo, - zagaldeli lyudi, ukazyvaya na tot samyj
dom, o kotorom tol'ko chto govoril Valickij.
   - Nu, vy smotrite!  -  pobedno  i  dazhe  obradovanno  voskliknul  Fedor
Vasil'evich. - Ved' oni svoj sobstvennyj dom podkapyvayut! Bog znaet chto!
   Lyudi rasteryanno molchali.
   - Ladno, - nakonec reshitel'no skazal volosatyj,  -  prekratit'  rabotu,
raz takoe delo. YA sejchas do rajsoveta dojdu, posovetuemsya.
   -  Nu,  konechno,  nu,  razumeetsya,  -  oblegchenno  i  dazhe  obradovanno
podhvatil Valickij, - tam zhe est' i tehniki i arhitektor!..
   - Ponyatno, - skazal volosatyj i poshel k gorke slozhennoj odezhdy.
   - Za sovet spasibo, - skazal on na hodu, -  a  tol'ko  vreditelyami  nas
obzyvat' ni k chemu. I v takoe vremya...
   - Vy prostite menya, - vyrvalos' u  Valickogo  pomimo  ego  voli,  -  no
tol'ko dlya specialista vse eto tak ochevidno...
   - YAsno, - primiritel'no skazal volosatyj,  natyagivaya  sorochku  na  svoe
korotkoe, shirokoe tulovishche, - tol'ko sredi  nas  stroitelej  net.  Slesarya
est', buhgalter imeetsya, tokar' von tozhe  est',  -  on  kivnul  v  storonu
parnya, kotorogo posylal za milicionerom, - a vot stroitelej net. Ladno!
   On otryahnul ot pyli pidzhak i nadel ego.
   - Vopros ischerpan, tovarishch arhitektor, mozhete prodolzhat'  sledovat',  -
strogo, no yavno sderzhivaya ulybku, skazal  milicioner  i  podnes  ladon'  k
kozyr'ku furazhki. - A dokument vse zhe nado nosit' pri sebe, - dobavil  on.
- Vremya takoe...
   Valickij poshel dal'she. "Bozhe moj, - dumal on, - kak glupo, kak nelepo ya
sebya  vedu!  Prosto  tragikomediya  kakaya-to  poluchaetsya...  YA   sovershenno
razuchilsya govorit' s lyud'mi..."
   No kak ni staralsya Valickij ubedit' sebya,  chto  oshchushchenie  nelovkosti  i
dazhe styda, kotoroe on ispytyval, imeet edinstvennoj prichinoj  tol'ko  chto
proisshedshij epizod, delo bylo ne v nem, a  v  tom  glavnom,  chto  zanimalo
sejchas  vse  mysli  Fedora  Vasil'evicha,  -  v   neyasnosti   budushchego,   v
nereshennosti voprosa, chto zhe emu delat' dal'she.
   Teper' Valickij shagal po Nevskomu. On videl, kak royut transhei v  skvere
pered Pushkinskim teatrom, i emu  kazalos',  chto  vse,  vse  lyudi,  kotorye
vstrechayutsya emu na puti, uzhe nashli svoe mesto, uzhe znayut, kak  im  zhit'  i
chto delat'. Vse, krome nego.
   Neozhidanno emu v glaza brosilos' bol'shoe ob座avlenie:

   ZAPISX V DOBROVOLXCHESKIJ BATALXON.

   Ob座avlenie bylo prikleeno pryamo k granitnoj stene  bol'shogo  starinnogo
zdaniya.
   "Kak vse prosto obstoit dlya  teh,  kto  molod",  -  s  gorech'yu  podumal
Valickij. I  emu  vdrug  nesterpimo  zahotelos'  posmotret'  na  teh,  kto
zapisyvaetsya v etot batal'on. On sam ne znal, pochemu.
   So smeshannym chuvstvom gorechi i lyubopytstva  Fedor  Vasil'evich  voshel  v
shirokij pod容zd i stal medlenno  podnimat'sya  po  mramornoj  lestnice.  Na
pervoj zhe ploshchadke on uvidel novoe prikleennoe k stene ob座avlenie  -  list
pischej bumagi, na kotorom tush'yu bylo vyvedeno:

   ZAPISX DOBROVOLXCEV V KORIDORE NAPRAVO.

   SHirokaya strelka ukazyvala napravlenie.
   Valickij voshel  v  dlinnyj,  osveshchennyj  tusklym  elektricheskim  svetom
koridor. V konce ego tolpilis' lyudi. Valickomu zahotelos' podojti poblizhe,
on uzhe sdelal neskol'ko shagov k nim, no vdrug  podumal,  chto  i  eti  lyudi
budut na nego smotret', kak na muzejnyj eksponat. On  povernulsya  i  poshel
nazad, minoval lestnichnuyu ploshchadku i napravilsya v protivopolozhnyj koridor.
Tam bylo pustynno.
   Valickij vstal licom  k  stene  i,  ozirayas',  ukradkoj,  boyas',  chtoby
kto-nibud'  ne  zastal   ego   za   etim   zanyatiem,   pospeshno   razvyazal
galstuk-"babochku" i sunul ego  v  karman.  Zatem  tak  zhe  toroplivo  snyal
pidzhak, zhiletku, svernul ee v  komok,  snova  nadel  pidzhak  i  rasstegnul
vorotnik sorochki. Poproboval sunut' skomkannuyu zhiletku v  karman  pidzhaka,
no ona tuda ne vlezala. Togda on zazhal svertok pod myshkoj, snova  vorovato
oglyadelsya i shirokimi shagami napravilsya obratno, tuda, gde stoyali lyudi.
   Ochered' tyanulas' k nebol'shomu stolu, za kotorym sidel pozhiloj voennyj s
dvumya pryamougol'nikami v petlicah. K svoemu  udivleniyu,  Valickij  uvidel,
chto sostoyala ochered' sovsem ne iz molodyh lyudej, a skoree iz pozhilyh.
   Valickij podoshel k nim. I v etot moment stoyavshij k nemu spinoj  chelovek
nevysokogo rosta, v chesuchovom pidzhake obernulsya i skazal:
   -  YA  budu  pered  vami,  tovarishch.  Skoro  vernus'.  Esli   otluchites',
predupredite togo, kto za vami budet...
   Valickij uspel razglyadet' ego morshchinistoe lico i shchetochku sedyh usov.  V
sleduyushchuyu minutu on uzhe uvidel ego spinu - tot toroplivo shagal po koridoru
k vyhodu.
   Valickij hotel bylo kriknut' emu vsled, chto on  sejchas  ujdet,  chto  on
voobshche zdes' sluchajno, no chelovek v chesuchovom pidzhake byl uzhe daleko, i  k
tomu zhe Fedoru Vasil'evichu ne hotelos' privlekat' k sebe vnimanie stoyavshih
v ocheredi  lyudej.  On  nereshitel'no  potoptalsya  na  meste,  ozhidaya,  poka
kto-nibud' vstanet za nim. Vot togda mozhno budet predupredit', chto tot,  v
chesuchovom pidzhake, vernetsya, a samomu spokojno ujti. No, kak nazlo,  nikto
ne podhodil.
   On stal smotret' v spinu stoyashchego pered  nim  uzkoplechego  cheloveka,  i
tot, dolzhno byt', pochuvstvoval na sebe  ego  vzglyad,  obernulsya,  popravil
ochki na nosu, oglyadel Valickogo s golovy do nog i neozhidanno sprosil:
   - A vy kto budete po special'nosti?
   Valickij uzhe byl gotov skazat' privychnoe: "Arhitektor", no v  poslednyuyu
sekundu  vdrug  peredumal  i  otvetil:  "Inzhener-stroitel'",  chto  bylo  v
obshchem-to nedaleko ot istiny.
   On proiznes eto tak gromko, chto stoyashchie vperedi lyudi obernulis'.
   - U vas, konechno, est' voennaya special'nost'? - snova sprosil chelovek v
ochkah.
   - Gm-m... razumeetsya,  -  otvetil  Valickij.  Emu  bezotchetno  hotelos'
prodlit' illyuziyu svoej prichastnosti  k  etim  lyudyam,  k  tomu  delu,  radi
kotorogo oni prishli syuda.
   - A vot ya schetovod, - skazal chelovek v ochkah. - Kak vydumaete,  zapishut
menya?
   - YA zhe vam uzhe  raz座asnyal,  papasha,  -  vmeshalsya  molodoj  golos,  -  v
dobrovol'cy zachislyayut ne po special'nosti. Zdes' lyudi nuzhny. Konechno, esli
est' voennaya professiya,  to  luchshe.  YA,  naprimer,  komandirom  vzvoda  na
dejstvitel'noj sluzhil.
   Valickij prismotrelsya k  govorivshemu.  |to  byl  suhoshchavyj  paren'  let
dvadcati pyati, vysokij i s vpaloj grud'yu.
   - Pochemu zhe, pozvol'te uznat', vas ne prizvali teper'? - sprosil  on  i
podumal ob Anatolii.
   Emu pokazalos', chto paren' smutilsya.
   - ZHdat' ne hochu! - skazal tot rezko i dazhe s vyzovom.
   - Pervym v Berlin zhelaet popast'! - vmeshalsya v  razgovor  eshche  odin  iz
stoyashchih v ocheredi lyudej  -  muzhchina  srednih  let,  lysyj  i  s  malen'kim
chemodanchikom v ruke.
   - Sudya po svodkam, do Berlina  eshche  daleko!  -  vyrvalos'  u  Valickogo
pomimo ego voli, i uzhe cherez mgnovenie  on  intuitivno  pochuvstvoval,  kak
mezhdu nim i ostal'nymi lyud'mi obrazovalas' nevidimaya stena otchuzhdeniya. Emu
zahotelos' nemedlenno probit', slomat' ee. On skazal neuverenno:
   - Vprochem, nashi vojska ot Peremyshlya i do CHernogo morya prochno uderzhivayut
granicu...
   |togo okazalos' dostatochno, chtoby primirit' s  nim  lyudej,  vsem  svoim
sushchestvom zhazhdushchih obodryayushchih izvestij.
   - Ochevidno, tam ukrepleniya u nas sil'nye, - skazal chelovek v ochkah.
   - Delo ne v ukrepleniyah, - vozrazil paren' s  vpaloj  grud'yu.  -  Liniya
Mannergejma schitalas' nepristupnoj, odnako ee prorvali. Delo v lyudyah...
   -  Net,  ne  skazhite,  -  ne  sdavalsya  schetovod,  povyshaya   golos.   -
Obshcheizvestno, chto fortifikacii, - on otchetlivo i podcherknuto proiznes  eto
slovo, - igrayut bol'shuyu rol' v sovremennoj vojne. Vot vy, - obratilsya on k
Valickomu, - kak inzhener-stroitel', dolzhny znat'...
   -  Kto  zdes'  inzhener-stroitel'?  -   neozhidanno   razdalsya   gromkij,
vsepodchinyayushchij golos.
   Proshla sekunda-drugaya, i lyudi rasstupilis', obrazuya shirokij  prohod,  v
konce kotorogo stoyal stol, a nad stolom, chut' pripodnyavshis', navis voennyj
o dvumya pryamougol'nikami v petlicah.
   - Kto iz vas inzhener-stroitel'? - snova nastojchivo sprosil on.
   - Vot, vot etot tovarishch! - razdalis' ryadom s Valickim golosa.
   - Proshu podojti syuda, - trebovatel'no skazal  major,  obrashchayas'  teper'
uzhe neposredstvenno k Valickomu.
   Rasteryannyj, nereshitel'no shagaya, Fedor Vasil'evich priblizilsya k stolu.
   - Vy inzhener, tovarishch? - sprosil major.
   - Sobstvenno, ya arhitektor... - nachal bylo Valickij.
   - No so stroitel'nym delom znakomy? - prerval ego major.
   Podobnogo nevezhestva Valickij perenesti ne mog.
   - Bylo by vam izvestno, chto lyuboj gramotnyj arhitektor... - nachal  bylo
on, no major i na etot raz prerval ego:
   - YAsno. Gde rabotaete?
   - V arhitekturnom upravlenii.
   - Skol'ko vam let?
   Valickij pochuvstvoval, kak zagorelos' ego lico.
   - Pyat'desyat shest', - neuverenno otvetil on, ubezhdennyj,  chto  ego  lozh'
nemedlenno stanet ochevidnoj.
   - Horosho, - ne vykazyvaya nikakogo udivleniya, skazal  major,  -  poproshu
vash pasport.
   Valickij stoyal, sgoraya ot styda i rasteryannosti. CHto, chto skazat' etomu
voennomu? CHto ne sobiralsya nikuda zapisyvat'sya? CHto zashel  syuda  sluchajno,
iz lyubopytstva? CHto emu ne pyat'desyat shest', a shest'desyat pyat'?
   - YA... ya ne zahvatil s soboj pasporta, - prolepetal on.
   - Kak zhe tak? - ukoriznenno pokachal golovoj major. - Idete  vstupat'  v
dobrovol'cy i ne berete s soboj dokumentov? Gde prozhivaete? Vasha  familiya,
adres?..
   Buduchi eshche ne v silah sobrat'sya s myslyami, Valickij pokorno otvechal  na
voprosy majora i videl, kak tot vpisyvaet  v  shirokij  razgraflennyj  list
bumagi ego familiyu i adres.
   - Poka vse, - skazal major, ostorozhno kladya ruchku ryadom s chernil'nicej.
- YA zapisal vas uslovno. Kogda prishlem povestku,  yavites'  s  pasportom  i
voennym biletom. - On pomolchal mgnovenie i skazal  s  ustaloj  ulybkoj:  -
Spasibo. Stroiteli budut ochen' nuzhny. Sleduyushchij! - ob座avil on uzhe gromko.


   Tochno v ocepenenii, vse eshche  sudorozhno  szhimaya  pod  myshkoj  skomkannuyu
zhiletku, Valickij medlenno spuskalsya po shirokoj mramornoj lestnice, nichego
ne slysha i nikogo ne vidya vokrug.
   "Kakaya glupost', ya sygral nedostojnuyu komediyu! - dumal  on.  -  |to  zhe
nelepost', bred kakoj-to! Ved' kogda uznayut, skol'ko  mne  na  samom  dele
let..."
   On rugal sebya za to, chto vputalsya  v  etu  istoriyu,  obmanul  cheloveka,
zanimayushchegosya  vazhnym,  ser'eznym  delom,  chuvstvoval   sebya   shkol'nikom,
po-detski nelepo sovravshim uchitelyu.
   Valickij shel domoj i dumal o tom, chto neobhodimo perehvatit'  povestku.
No kak? On ved' nikogda ne vyhodil na zvonok k dveri. Ee obychno  otkryvala
domrabotnica, inogda zhena ili Anatolij, esli byl doma. CHto budet, esli  im
v ruki popadet eta povestka? Glupo, smeshno. ZHena ispugaetsya...
   Fedor Vasil'evich predstavil sebe, chto v techenie blizhajshih  dnej  dolzhen
byl prislushivat'sya k kazhdomu zvonku, k kazhdomu shorohu za dver'yu i bezhat' v
perednyuyu, kak mal'chishka, kak gimnazist, ozhidayushchij lyubovnogo pis'ma.
   "Mal'bruk v pohod sobralsya!.." - s gor'koj ironiej podumal on.
   On byl  uzhe  u  pod容zda,  kogda  vspomnil  o  svoem  nelepom  vide,  v
rasstegnutoj rubashke, so skomkannoj zhiletkoj pod myshkoj. Voshel v  pod容zd,
oglyadelsya i stal toroplivo snimat' pidzhak...





   V nachale vtoroj nedeli vojny kak Glavnomu komandovaniyu v Moskve, tak  i
voennym  i  partijnym  rukovoditelyam  v  Smol'nom  stali  yasny   blizhajshie
namereniya nemcev otnositel'no Leningrada.  Ponyat'  eti  namereniya  pomogla
intensivnaya razvedka, oprosy plennyh i prezhde vsego dejstviya samih nemcev,
kotorye, forsirovav Zapadnuyu Dvinu, dvigalis' na  sever  teper'  uzhe  yarko
vyrazhennymi gruppirovkami: odna iz nih, naibolee  moshchnaya,  ustremilas'  na
Pskov, drugaya - na Tallin.
   No ponyat'  namereniya  nemcev  eshche  otnyud'  ne  znachilo  predugadat'  ih
konkretnye shagi. Razvivaya nastuplenie, vrag mog udarit' na Lugu,  v  centr
oborony, ili po ee zapadnomu krayu - na Kingisepp, mog popytat'sya  prorvat'
vostochnye  oboronitel'nye  rubezhi  v   rajone   Novgoroda.   Nakonec,   ne
isklyuchalos', chto glavnuyu rol' v zahvate Leningrada nemcy vse zhe otveli tem
svoim i finskim vojskam, kotorye koncentrirovalis'  na  severnoj  granice,
tem bolee chto Mannergejm, horosho pomnivshij nedavnie uroki,  poluchennye  ot
Krasnoj Armii na Karel'skom pereshejke, i poetomu v techenie pervyh  chetyreh
dnej posle vtorzheniya nemcev truslivo vyzhidavshij dal'nejshego hoda  sobytij,
teper' reshil, chto nastal i ego  chas:  26  iyunya  Finlyandiya  ob座avila  vojnu
Sovetskomu Soyuzu. A spustya eshche tri dnya komanduyushchij 14-j armiej, ohranyavshej
sovetskie granicy  na  severe,  dolozhil  v  Smol'nyj,  chto  na  Murmanskom
napravlenii v tri chasa utra vrag posle ryada  vozdushnyh  naletov  i  moshchnoj
artillerijskoj podgotovki pereshel v nastuplenie.
   Teper' uzhe bol'shaya chast'  leningradskih  predpriyatij  pereklyuchilas'  na
proizvodstvo   voennoj   produkcii.   Pyat'   zavodov   nachali    vypuskat'
artillerijskie orudiya, odinnadcat' - minomety.
   V schitannye dni na zavodah, fabrikah, v masterskih, kustarnyh  artelyah,
zanyatyh do etogo vypuskom produkcii sugubo mirnogo haraktera - ot turbin i
stankov do primusov i detskih igrushek,  nauchilis'  remontirovat'  tankovye
dvigateli i  aviacionnye  motory,  proizvodit'  korpusa  snaryadov,  min  i
aviabomb, ognemety i armejskie radiostancii.
   Esli v konce iyunya v predpol'e Luzhskoj oboronitel'noj polosy raboty veli
lish' vydvinutye k reke Plyusse kadrovye inzhenernye i sapernye chasti, to uzhe
v pervyh chislah iyulya po prizyvu Smol'nogo na stroitel'stvo  oboronitel'nyh
rubezhej dvinulis' desyatki tysyach zhitelej Leningrada, Lugi i  prilegayushchih  k
nim gorodov i sel.
   Odnako ne zhdal i vrag.
   Pyatogo iyulya Ostrov, raspolozhennyj v trehstah kilometrah k yugo-zapadu ot
Leningrada, byl vzyat nemcami. Nadezhdy na svezhuyu  diviziyu,  kotoruyu  Stavka
perebrosila iz glubiny strany, ne opravdalis', - edva vygruzivshis' v samom
nachale iyulya v rajone Ostrova, ona popala pod ozhestochennye  udary  nemeckoj
aviacii i tankov i otoshla, tak i ne uspev zanyat' namechennye pozicii.
   Opasnost', grozyashchaya Leningradu, stala vyrisovyvat'sya eshche yasnee. I novye
desyatki tysyach leningradcev ustremilis'  k  reke  Luge.  Teper'  uzhe  svyshe
dvuhsot tysyach chelovek rabotali na stroitel'stve oboronitel'nyh  rubezhej  -
ryli transhei i protivotankovye rvy, stroili doty  i  dzoty,  ustanavlivali
lesnye zavaly i nadolby, a poezda  i  avtomashiny  ezhednevno  perebrasyvali
tuda vse novyh i novyh lyudej, staryh i molodyh, muzhchin i  zhenshchin  -  vseh,
kto byl sposoben derzhat' v rukah lom, kirku, lopatu.
   I vse zhe stroitel'nye raboty byli eshche daleki ot zaversheniya.
   Na sleduyushchij den' posle vzyatiya nemcami Ostrova ne sumevshaya otstoyat' ego
diviziya vmeste s bojcami Ostrovskogo istrebitel'nogo batal'ona  i  otryadov
gorodskogo partijnogo aktiva popytalas' otbit'  gorod.  No  tshchetno.  Nemcy
znachitel'no  prevoshodili  nashi  chasti  v  chislennosti  i  vooruzhenii.  Ni
muzhestvo sovetskih bojcov, ni ih  gotovnost'  stoyat'  nasmert'  ne  smogli
izmenit' polozheniya. Tankovye soedineniya nemcev rvalis' vpered.
   I  hotya  otdel'nym  nashim  podrazdeleniyam  to  tut,  to  tam  udavalos'
zamedlit' stremitel'noe prodvizhenie vraga, ostanovit' ego oni ne smogli.
   V sootvetstvii s  novymi  ukazaniyami  Stavki  na  blizhnih  podstupah  k
Leningradu nachalos' sooruzhenie  eshche  odnoj  zony  oborony.  Voennyj  sovet
fronta,  idya  na  ogromnyj  risk,  snyal  s  severnogo  -   Petrozavodskogo
napravleniya i s Karel'skogo pereshejka dve strelkovye i tankovuyu divizii  i
brosil ih na Luzhskoe napravlenie.
   Odnako polozhenie ostavalos' ugrozhayushchim imenno zdes', potomu chto  imenno
syuda, k Luge, rvalis' teper' nemeckie vojska.
   Luga! |to slovo sotni raz povtoryalos' v te dni v Smol'nom,  gde  teper'
razmeshchalis' ne tol'ko obkom i gorkom partii, no  i  Voennyj  sovet,  i  na
ploshchadi  Urickogo,  v  starinnom,  polukrugom  raspolozhennom  zdanii,  gde
rabotal shtab fronta.
   Tam, na reke Luge, teper'  uzhe  polmilliona  leningradcev  rabotali  ne
pokladaya ruk. Nemeckie samolety bombili ih den' i  noch'.  Lyudi  ukryvalis'
tut zhe, v tol'ko chto vyrytyh imi transheyah i okopah, i snova brali  v  ruki
lomy i lopaty, edva zatihal gul samoletov.
   Oni uzhe znali razmery narodnogo bedstviya, znali, chto goryat, stonut  pod
nemeckoj bronirovannoj pyatoj Belorussiya, Litva i  Latviya,  chast'  Ukrainy.
Oni  znali,  chto   front   prohodit   teper'   u   ZHitomira,   Proskurova,
Mogileva-Podol'skogo, po krasnym ot krovi rekam Prut i Dunaj.  Oni  videli
voochiyu,  kak  otstupaet  Krasnaya  Armiya,  potomu  chto  dnem  i  noch'yu   po
ostavlennym v minirovannyh  polyah  prohodam  shli  s  yugo-zapada  na  sever
otstupayushchie chasti Severo-Zapadnogo fronta.
   Lyudi staralis' ne videt', ne zamechat' teh, kto otstupal. Kinuv  na  nih
vzglyad gorechi i osuzhdeniya, stroiteli tut zhe opuskali golovy i eshche  sil'nee
vonzali v zemlyu svoi lopaty, kirki i lomy.
   Rabotali pod vrazheskimi bombami, pod  grozami  i  livnyami  po  dvadcat'
chasov v sutki. Uspet' zakonchit' raboty do podhoda vraga! Ne dopustit'  ego
k porogu Leningrada! Na etom skoncentrirovalis' sejchas  mysli,  volya,  vsya
zhizn' teh, kto men'she dvuh nedel'  tomu  nazad  mirno  trudilsya  v  rodnom
gorode i ot kogo nyne vo mnogom zavisela sud'ba Leningrada.


   K nachalu iyulya batal'on, nahodyashchijsya v rasporyazhenii  majora  Zvyaginceva,
vypolnil svoyu zadachu. Uchastok zemli v  tridcat'  kilometrov  po  frontu  i
pyatnadcat' v glubinu prevratilsya v  ogromnuyu  lovushku  dlya  nepriyatel'skih
vojsk. A na levom flange etogo uchastka  byli  skryty  pod  zemlej  tyazhelye
fugasy, kotorye v lyubuyu minutu mogli byt' vzorvany po radio. Tol'ko uzkij,
v kilometr shirinoj,  koridor  vremenno  ostavalsya  svobodnym  dlya  prohoda
otstupayushchih s yuga i yugo-zapada sovetskih chastej i spasayushchegosya  ot  nemcev
grazhdanskogo   naseleniya.   Vse   ostal'noe   prostranstvo   bylo    gusto
zaminirovano, proezzhie dorogi razryty ili peregorozheny lesnymi zavalami, i
miny, miny podsteregali vrazheskij tank ili avtomashinu  pri  lyuboj  popytke
ob容hat' prepyatstvie.
   Kogda batal'on pribyl syuda, v rajon Strug Krasnyh, v  tylu  ego  carila
tishina. A sejchas tam rabotali desyatki tysyach stroitelej.  Pustynno  i  tiho
bylo togda i na flangah batal'ona. Teper' na vsem protyazhenii reki Lugi, ot
Finskogo zaliva i pochti  do  ozera  Il'men',  kipela  rabota:  sapernye  i
inzhenernye  chasti  delali  na  svoih  uchastkah  to  zhe,  chto  i   batal'on
Zvyaginceva.
   I k koncu pervoj nedeli iyulya vojska, kotorye  Voennyj  sovet  Severnogo
fronta skoncentriroval na central'nom uchastke Luzhskogo napravleniya,  imeli
pered soboj ne tol'ko oboronitel'nye sooruzheniya, no i  gusto  minirovannoe
predpol'e.
   CHto kasaetsya Zvyaginceva, to on vypolnil i vtoruyu chast'  vozlozhennoj  na
nego   zadachi.   Vmeste   s   zampolitom    Pastuhovym    i    neskol'kimi
bojcami-kommunistami on zalozhil nepodaleku  ot  goroda  Lugi,  v  punktah,
ukazannyh na karte, zapasy  vzryvchatki  na  sluchaj,  esli  zdes'  pridetsya
dejstvovat' partizanam...


   Vsyu dorogu iz lesa obratno v shtab batal'ona Zvyagincev i Pastuhov  ehali
molcha.
   Provodiv Zvyaginceva do ego palatki, Pastuhov skazal:
   - CHto zh, tovarishch major, ochevidno, vy sejchas budete pisat' donesenie,  a
ya pojdu k bojcam.
   - Pogodi, Pastuhov, - hmuro otvetil  Zvyagincev,  -  donesenie  napisat'
uspeyu. Zajdi.
   V palatke bylo temno.
   Zvyagincev zazheg fonar'  "letuchaya  mysh'",  stoyashchij  na  vbitom  v  zemlyu
odnonogom stope, i prisel na krovat', zastelennuyu serym armejskim odeyalom.
   - Sadis', - kivnul on Pastuhovu na taburetku i, kogda starshij  politruk
sel, sprosil: - O chem ty dumaesh'?
   Tot slegka razvel rukami:
   - Pomyt'sya nado. Odezhdu pochistit'. S bojcami pogovorit'.
   - Ne veryu, - pechal'no pokachal golovoj Zvyagincev, - ne ob etom  dumaesh',
tovarishch Pastuhov...
   Minulo nemnogim bol'she nedeli s teh por, kak Zvyagincev  poznakomilsya  s
etim nizkoroslym bol'shegolovym chelovekom, odnako kazalos', chto s togo dnya,
kak on vstretil ego u Srednej Rogatki, proshli dolgie mesyacy.
   - Ne veryu, starshij politruk, drugie sejchas u tebya  v  golove  mysli,  -
povtoril Zvyagincev.
   - Kakie zhe? - usmehnulsya  Pastuhov.  -  Zadanie  vypolneno,  vremya  eshche
rannee, mozhno otdohnut' paru chasov.
   - I eto vse? A o tom,  chto  oznachaet  prikaz  zalozhit'  v  lesu  zapasy
vzryvchatki ne tol'ko pered nashimi ukrepleniyami, no i  pozadi  nih,  ty  ne
dumaesh'?
   - CHto zh, dumayu i ob etom, -  spokojno  otvetil  Pastuhov.  -  Tol'ko  ya
polagayu,  chto  na  vojne  dolzhna  byt'  predusmotrena  lyubaya  vozmozhnost'.
Pre-du-smot-re-na! - medlenno, po slogam proiznes on i dobavil: -  I  esli
my lyubuyu, dazhe samuyu strashnuyu vozmozhnost' ne predusmotrim, to nam etogo ne
prostyat. Ni narod, ni partiya. I krome  togo...  est'  veshchi,  kotorye  nado
delat', no o kotoryh ne nado mnogo govorit'...
   "Kak vse prosto u nego poluchaetsya, - s gorech'yu podumal Zvyagincev, -  ob
etom mozhno govorit', o tom - ne nado, vse dlya nego yasno... Vot i sejchas...
Po sushchestvu on, konechno, prav. Razumeetsya, na vojne nado vse predusmotret'
- eto aksioma... No ved' est'  i  real'nost',  kotoruyu  trudno  ulozhit'  v
slova, est' gorech', stradaniya, kotorye trudno perevesti na yazyk formul..."
   U Zvyaginceva ne  bylo  osnovanij  byt'  nedovol'nym  Pastuhovym  -  on,
Pastuhov, ne pokladaya ruk rabotal vmeste s bojcami, prichem bralsya za samuyu
tyazheluyu fizicheskuyu rabotu.
   Odnazhdy Zvyagincev hotel skazat' emu, chto zamestitel' kombata ne  dolzhen
prevrashchat'sya v ryadovogo bojca, no tut zhe ponyal,  chto  uprek  etot  byl  by
nespravedlivym, potomu chto lyuboj pereryv v rabote Pastuhov ispol'zoval dlya
ispolneniya svoih pryamyh obyazannostej. Odnako sposobnost' Pastuhova svodit'
samye slozhnye problemy k prostym,  dazhe  elementarnym  istinam  razdrazhala
Zvyaginceva.
   "Podumat' tol'ko, - myslenno negodoval on, -  my  tol'ko  chto  zalozhili
vzryvchatku v kakih-nibud' polutorasta  kilometrah  ot  Leningrada,  pozadi
linii oborony, kotoruyu sami stroim. Rebenku yasno, chto eto oznachaet.  A  on
spokojno rassuzhdaet o pol'ze  predusmotritel'nosti,  tochno  rech'  idet  ob
igolke s nitkoj, kotorye beret s soboj v pohod zapaslivyj boec... Konechno,
on prav, mnogo govorit' ob etom ne nado. No ne dumat'..."
   Ne dumat' ob etom Zvyagincev ne mog.
   - Razreshite? - razdalsya golos dezhurnogo po batal'onu.
   Vojdya v  palatku,  mladshij  lejtenant  s  krasnoj  povyazkoj  na  rukave
dolozhil, chto  komandir  otstupayushchego  s  yuga  podrazdeleniya  hochet  videt'
kogo-libo iz komandovaniya, a kombata na meste net.
   - Pust' vojdet, - ugryumo skazal Zvyagincev.
   On uzhe zaranee chuvstvoval nepriyazn' k etomu  komandiru,  kotoryj  vedet
svoih bojcov v tyl.
   - YA, pozhaluj, pojdu, - skazal Pastuhov, vstavaya.
   - Net, pogodi, - ostanovil ego Zvyagincev. - Pogodi,  starshij  politruk!
Mozhet byt', poprobuesh' raz座asnit'  geroyu  naschet  predusmotritel'nosti,  u
tebya eto zdorovo poluchaetsya!
   Pastuhov poslushno sel na svoe mesto.
   CHerez mgnovenie v palatku voshel lejtenant. Vskinuv ruku k pilotke i tut
zhe rezko opustiv ee, on zastyl na poroge...
   - Drapaete?! - edva vzglyanuv na nego, skazal Zvyagincev. -  Vot  zakryt'
by prohod, chtoby znali: vperedi - vrag, pozadi - miny!..
   Lejtenant nichego ne otvetil.
   Oglyadev ego, Zvyagincev s nevol'nym udovletvoreniem otmetil, chto chelovek
etot  po  svoemu  vidu  rezko  otlichaetsya  ot  teh  otstupayushchih  bojcov  i
komandirov, s kotorymi emu prihodilos' vstrechat'sya v pervye dni.
   Lejtenant  byl  neimoverno  hud,  nebrit,  odnako  tugo  perepoyasan,  s
avtomatom v rukah. Na pilotke  ego  temnyj  sled  ot,  vidimo,  poteryannoj
zvezdochki byl zhirno obveden sinim himicheskim karandashom.
   - Otkuda? - ugryumo zadal vopros Zvyagincev, tot samyj vopros, s  kotorym
on uzhe ne raz v eti dni obrashchalsya  k  idushchim  s  yuga  lyudyam  -  voennym  i
grazhdanskim.
   - Iz-pod Rigi, - otvetil lejtenant. U nego  byl  hriplyj,  prostuzhennyj
golos.
   - Iz-pod Rigi, - usmehnulsya Zvyagincev i  brosil  mimoletnyj  vzglyad  na
Pastuhova. - YA vas  sprashivayu,  kogda  v  poslednij  raz  soprikasalis'  s
protivnikom? Ne ot Rigi zhe vy drapaete, nadeyus'?
   - Net, drapaem  iz-pod  Ostrova,  -  v  ton  emu  otvetil  lejtenant  i
posmotrel na Zvyaginceva zlo i otchuzhdenno.
   - Na menya krysit'sya nechego, ya ne nemec, - skazal Zvyagincev, - na  vraga
zlost' nado bylo imet'. CHem komandovali?
   - Vzvodom, rotoj, batal'onom.
   - Za kakie podvigi takoe bystroe prodvizhenie?
   - Nemec pomog, - prezhnim tonom otvetil lejtenant.  -  Rotnogo  ubili  -
stal rotnym. Kombata ubili - stal kombatom.
   - Gde v poslednij raz veli boj s vragom?
   - Na staroj granice.
   - Tak pochemu zhe vy sejchas stoite zdes'?! Uzh esli na  novoj  granice  ne
ostanovili, to hot' by na staroj! - ne v silah sderzhat' gorech', voskliknul
Zvyagincev, ponimaya vsyu bespoleznost' etogo razgovora.
   - YA stoyu sejchas pered vami, tovarishch major, potomu chto tam ne ustoyal.  I
skazat' mne vam bol'she nechego, - otvetil lejtenant.
   Zvyagincev pristal'no posmotrel na nego. Lejtenant  govoril  rezko,  kak
chelovek, kotoryj sdelal vse, chto ot nego zaviselo.
   Sredi otstupavshih Zvyagincev videl raznyh lyudej. Odni gromko radovalis',
chto vyshli k regulyarnym chastyam Severnogo  fronta,  koe-kto  edva  sderzhival
slezy.  Drugie  pospeshno,  sbivchivo  i  s   yavnym   zhelaniem   opravdat'sya
rasskazyvali o chislennom preimushchestve nemcev, ob ih tankah i samoletah...
   No etot lejtenant byl sovsem inym. Kazalos', on byl ves' nalit zloboj -
na vraga, na sebya, na Zvyaginceva, kotoryj, buduchi zdes', v tylu,  pytaetsya
ego stydit'.
   - Skol'ko s vami lyudej? - sprosil Zvyagincev.
   - Ves' batal'on.
   - Vot kak?!
   - Tol'ko lyudej v batal'one ostalos' men'she, chem dolzhno byt' v  rote.  -
Lejtenant krivo usmehnulsya i dobavil:  -  Ostal'nye  lezhat.  I  bol'she  ne
vstanut.
   V golose ego byla nesterpimaya bol'.
   - Tak... - gluho skazal Zvyagincev. -  Ladno,  lejtenant.  Sejchas  vashih
lyudej pokormyat, potom provedut v tyl, na pereformirovanie. Idite.
   - YA ne za prodovol'stviem prishel, - skazal  lejtenant,  ne  dvigayas'  s
mesta, - mne dolozhit' nado. Tam  u  nas  odin  grazhdanskij  est',  v  lesu
podobrali. U nemcev byl, teper' v Leningrad probivaetsya. Nastaivaet, chtoby
proveli k komu-nibud' iz  starshih  komandirov.  Govorit,  zadanie  u  nego
vazhnoe.
   - Ladno. S vami pojdet dezhurnyj. Pust' privedet.
   Lejtenant ushel.
   Zvyagincev vspomnil o bezmolvno sidyashchem Pastuhove.
   - CHto zh molchal, starshij politruk? Prochel  by  lekciyu,  chto  drapat'  na
sever... ne polozheno, chto Surovcev ne tak voeval...
   Pastuhov podnyal svoyu bol'shuyu golovu i, tochno ne slysha slov  Zvyaginceva,
progovoril:
   - Tovarishch Zvyagincev, kak vy mogli skazat' emu eto?
   - CHto? - ne ponyal Zvyagincev, udivlennyj podcherknuto grazhdanskoj  formoj
obrashcheniya k nemu starshego politruka.
   - Nu, etomu lejtenantu. Naschet togo, chtoby zakryt' prohod.
   Zvyagincev uzhe zabyl ob etih v serdcah vyrvavshihsya u nego slovah  i,  ne
ponimaya, k chemu klonit Pastuhov, skazal:
   - Nechego pridirat'sya k pustyakam. Vsem yasno,  chto  zakryt'  ili  otkryt'
prohod zavisit ne ot menya.
   - Verno, -  soglasilsya  Pastuhov,  -  no  delo  sejchas  v  drugom.  Vam
dejstvitel'no ne zhalko etih lyudej?
   Zvyagincev vstal, kosnuvshis' temenem brezenta palatki, i rezko skazal:
   - Delo ne v tom,  zhalko  ili  ne  zhalko!  YA  voennyj  chelovek  i  myslyu
po-voennomu. Menya uchili, kormili, odevali i obuvali  za  schet  naroda  dlya
togo, chtoby ya, kogda budet nado, zashchitil etot narod ot vraga.
   - A esli okazalis'  ne  v  sostoyanii?  Ne  v  silah?  -  myagko  sprosil
Pastuhov.
   - Togda - smert'. Mertvye sramu ne imut!
   - Krasivo, tovarishch Zvyagincev, skazano, krasivo...  A  vy  ih,  mertvyh,
schitali?  Malo,  dumaete,  v  zemlyu  leglo?  -  pechal'no  pokachal  golovoj
Pastuhov. - Tovarishch major, pojmite menya. U nas raznye dorogi. Mne  s  moim
batal'onom vsyu vojnu voevat', vas, kak rabotu okonchim, navernyaka obratno v
shtab otzovut. Vot  ya  i  dumayu,  vdrug  vozle  vas  drugogo  Pastuhova  ne
okazhetsya, chtoby skazat': nel'zya tak  o  lyudyah  govorit'.  Dazhe  sgoryacha  -
nel'zya!
   - Vy slyshali rech' Stalina, - skazal Zvyagincev. - Partiya prizyvaet nas k
istrebitel'noj vojne. Ili vrag nas, ili my ego.
   - Verno. I vse eto ponimayut. No poka chto otstupayut. Otstupayut,  tovarishch
Zvyagincev! - s gorech'yu povtoril Pastuhov. - Vy dumaete  -  pochemu?  Rodinu
svoyu ne zhaleyut? Vlast' sovetskuyu razlyubili? Za zhizn' svoyu drozhat? Ved'  ne
mozhet zhe vam prijti takoe v golovu! YA vot za eti dni s desyatkami lyudej  iz
teh, chto otstupayut, peregovoril i ponyal...
   - Nu, chto ty takoe ponyal, kakoe otkrytie sdelal,  skazhi!  -  zapal'chivo
proiznes Zvyagincev.
   - Prostoe otkrytie, tovarishch major,  ochen'  prostoe.  Sil'nee  nas  poka
nemec. Vy v nebo posmotrite, kogda  ih  samolety  nad  nashimi  stroitelyami
visyat, - skol'ko "yastrebkov" na desyatok "messerov" prihoditsya? Odin?  Dva?
Slishkom velik pereves  vraga.  Tak  chto  zhe  teper',  miny  svoim  v  tylu
rasstavlyat'? Projdet vremya, lyudi privyknut, nauchimsya voevat'. I  otstupat'
bez prikaza budut tol'ko trusy. No segodnya... Ved' na  stol'ko  zhe  u  nas
trusov, tovarishch major!
   - Ne ponimayu tebya, starshij politruk, vot ubej bog - ne ponimayu. Vrag  k
Leningradu pret, a ty ob容ktivnye prichiny ishchesh'.
   - K Leningradu my vraga ne pustim, - tverdo  proiznes  Pastuhov.  -  No
"my" - eto ne znachit "ya i major Zvyagincev". Podumajte, chto znachili by nashi
minnye polya, esli by  tysyachi  lyudej  ne  stroili  za  nimi  oboronitel'nye
sooruzheniya? I chto znachili by eti sooruzheniya, esli by  za  nimi  ne  stoyali
nashi voinskie chasti? A teper' ya hochu vam vopros zadat', tovarishch Zvyagincev:
pochemu oni ne begut?
   - Kto "oni"?
   - Nu vot  te,  chto  stroyat.  Sna-otdyha  ne  znayut,  na  rukah  voldyri
krovavye, kryshi nad golovoj net, dozhdi ih polivayut, samolety nemeckie den'
i noch' bombyat, a oni... ne uhodyat. V chem delo? Lyudi ponimayut,  -  net,  ne
prosto ponimayut, kazhdoj chasticej svoego tela, dushi chuvstvuyut, chto za  nimi
ih deti, ih gorod, ih doma, vsya ih zhizn'. I ujti - znachit otdat' i predat'
vse eto. Vot ya i dumayu, chto  kogda  kazhdyj  boec,  gde  by  on  ni  stoyal,
pochuvstvuet, chto za nim - ne gde-to tam, a v dvuh shagah, ryadom, ego  zhena,
syn, doch', ego dom. Rodina - vse, chem on zhiv, - togda on ne otstupit.  Gde
by on ni stoyal - vse ravno za nim, v dvuh shagah!
   - No kogda zhe, kogda?! - s  gorech'yu  voskliknul  Zvyagincev.  -  Uzhe  ne
pervyj den' idet vojna, a vrag vse nastupaet...
   - A vam ne kazhetsya, chto etot lejtenant  uzhe  sovsem  ne  pohozh  na  teh
"otstuplencev", s kotorymi my vstrechalis' tak nedavno? Neuzheli vy etogo ne
zametili?.. Vy sprashivaete: pochemu  ya  molchal?  Da  potomu,  chto  ne  bylo
neobhodimosti govorit'. |tomu lejtenantu i  tak  vse  yasno.  On  uzhe  svoj
universitet proshel... A teper',  tovarishch  major,  -  skazal  Pastuhov  uzhe
oficial'no, tochno zhelaya  podcherknut',  chto  ves'  ih  predydushchij  razgovor
vyhodil za ramki voennoj subordinacii, - razreshite idti.
   I on sdelal shag k vyhodu iz palatki.
   Zvyagincev poshel za nim. Kogda oni oba  vyshli,  Zvyagincev  neuverenno  i
tochno izvinyayas' skazal:
   - CHto zh, ochevidno, vy pravy. No byvayut momenty, kogda  cheloveku  trudno
spravit'sya...
   - No nado! - tverdo otvetil Pastuhov. - Imenno v eti momenty i nado...
   On prilozhil ruku k pilotke i ushel.


   Stoya u palatki, Zvyagincev  eshche  izdali  zametil,  kak  v  soprovozhdenii
dezhurnogo mladshego lejtenanta k nemu  priblizhaetsya  vysokij,  shirokoplechij
chelovek.
   Na nem  byl  grazhdanskij  kostyum,  ves'  izmazannyj  zasohshej  bolotnoj
gryaz'yu, tuflya na odnoj noge perevyazana verevkoj, podderzhivayushchej napolovinu
otorvannuyu, shchelkayushchuyu na  kazhdom  shagu  podmetku,  lico  pokryvala  gustaya
shchetina.
   Podojdya k Zvyagincevu, chelovek etot skazal siplym golosom:
   - Tovarishch komandir, mne nuzhno kak mozhno skoree popast' v  Leningrad.  YA
imeyu vazhnoe sekretnoe zadanie.
   On proiznes  eti  slova  toroplivo,  tochno  boyas',  chto  emu  ne  dadut
dogovorit'.
   Pervoj mysl'yu Zvyaginceva bylo napravit' ego v Osobyj otdel divizii.  On
hotel  uzhe  otdat'  sootvetstvuyushchee   rasporyazhenie   stoyashchemu   nepodaleku
dezhurnomu, no eshche raz vzglyanul na stoyashchego pered nim cheloveka i vdrug, eshche
sam ne verya sebe, progovoril:
   - Vy... Anatolij?
   Tot otstupil na shag,  pomorgal,  tochno  pytayas'  ubedit'sya,  chto  vidit
imenno Zvyaginceva, i drozhashchim golosom progovoril:
   - Da... da! Ved' my znakomy, tovarishch major!..
   Sam ne soznavaya, chto delaet, Zvyagincev vcepilsya  Anatoliyu  v  plecho  i,
edva vygovarivaya slova, sprosil:
   - Vera!.. A gde zhe Vera?..
   - Vera?.. - peresprosil Anatolij.
   - YA vas sprashivayu, gde Vera? Ved' vy byli s nej!
   Anatolij molchal, muchitel'no reshaya, chto otvetit'.
   S togo momenta, kak on, skitayas' po lesu, vstretil  gruppu  otstupayushchih
sovetskih bojcov vo glave s lejtenantom, proshlo dva dnya.  Razve  ne  moglo
byt', chto i Vere udalos' kakim-to  chudom  ujti  ot  nemcev  i  ona  uzhe  v
Leningrade?.. CHto zhe delat', chto  otvechat'?  Rasskazat',  kak  on  pytalsya
zashchitit' ee ot nemcev, kak ego izbili, vyvolokli s cherdaka, i  poetomu  on
ne znaet i ne mozhet nichego znat' o ee dal'nejshej sud'be?
   Anatolij molchal. On vspomnil, kak shel po pustynnoj derevenskoj ulice  v
soprovozhdenii nemeckogo soldata.  Otkuda-to  donosilis'  redkie  vystrely,
obryvki nemeckoj rechi, chej-to plach...


   ...Kak tol'ko Anatolij vyshel iz toj strashnoj izby, ego vyrvalo. V  ushah
zvenelo, on stoyal, opershis' rukami o zabor, sodrogayas' ot pristupov rvoty.
Skvoz' zvon v ushah do nego donosilis' slova stoyashchego  za  spinoj  soldata:
"O, Schwein! O, russisches Schwein!" [Svin'ya! Russkaya svin'ya! (nem.)] - no
vse eto bylo emu bezrazlichno.
   Neskol'ko minut tomu nazad Anatolij byl vne sebya ot radosti. Perevodchik
skazal emu:  "Gospodin  major  Danvic  odobryaet  vashe  povedenie.  On  dal
prikazanie  -  vy  est'  svoboden.  On  otpuskaet  vas  na  Leningrad.  On
prikazyvaet vam rasskazat' vsem - vashim rodnym i  znakomym,  chto  nemeckij
armiya Sudet Leningrad ochen' bystro. On najdet vas tam. A teper' -  idite".
Potom perevodchik skazal neskol'ko slov po-nemecki odnomu iz soldat, i tot,
podojdya k Anatoliyu, podtolknul ego k dveri.
   Pochuvstvovav oblegchenie posle togo, kak ego vyrvalo, Anatolij  medlenno
shel, vzdragivaya ot prikosnoveniya k svoej spine dula avtomata.  Im  ovladel
strah. On dumal o tom, chto sleduyushchij  za  nim  po  pyatam  nemec  navernyaka
poluchil prikazanie vyvesti ego na okrainu derevni i tam  rasstrelyat'.  To,
chto perevodchik skazal emu, Anatoliyu, po-russki, nichego ne znachilo.  Teper'
on byl uveren, chto nemcy  obmanuli  ego,  prosto  zahoteli  izbavit'sya  ot
krika, slez, ot mol'by o poshchade! Mozhet byt', sejchas ili minutoj  pozzhe  za
ego spinoj progremit  vystrel,  ili  on  voobshche  ne  uslyshit  vystrela,  -
govoryat, chto tot, v kogo popadaet pulya, nichego ne slyshit, tol'ko chuvstvuet
udar, rezkij udar...
   Anatolij zamedlil shag i, s opaskoj povernuv golovu, vzglyanul na idushchego
szadi nemca. No tot molcha tknul v  nego  avtomatom  i  skazal  negromko  i
ravnodushno:
   - Vortwarts! Vortwartsl Schnell! [Vpered! Vpered! Bystro! (nem.)]
   Oni vyshli na okrainu derevni. V predutrennih sumerkah Anatolij razlichal
siluety  nemeckih  soldat,  priglushennuyu  nemeckuyu  rech',  neskol'ko   raz
neozhidanno poyavlyavshiesya iz-za derev'ev avtomatchiki pregrazhdali emu dorogu,
no shedshij szadi soldat proiznosil neskol'ko otryvistyh slov, i avtomatchiki
othodili v storonu.
   Oni vyshli na proselochnuyu dorogu. Po obe  ee  storony  temneli  voronki,
napolnennye chernoj  vodoj,  gromozdilis'  oblomki  razbityh,  iskorezhennyh
gruzovikov. Gde-to daleko vperedi vzletela i rassypalas' zelenymi bryzgami
raketa. Otkuda-to donessya zhenskij krik...
   I togda Anatolij ostanovilsya  kak  vkopannyj,  -  v  eto  mgnovenie  on
vspomnil o Vere.
   Da, da, on vspomnil o nej tol'ko sejchas. S togo momenta, kak, kinuvshis'
ej na pomoshch', on poluchil udar sapogom v zhivot i byl vyshvyrnut s cherdaka na
lestnicu, Anatolij uzhe  ne  dumal  o  Vere.  Strah  za  sobstvennuyu  zhizn'
vytesnil iz ego soznaniya vse...
   I lish' sejchas neznakomyj, protyazhnyj tosklivo-beznadezhnyj  zhenskij  krik
kak by svyazal v soznanii Anatoliya nastoyashchee  s  proshlym,  i  on  s  uzhasom
podumal o tom, chto gde-to tam, pozadi, ostalas' odna, bezzashchitnaya Vera.
   Sam ne soznavaya, chto  delaet,  Anatolij  rezko  povernulsya  i  brosilsya
nazad, mimo rasteryavshegosya ot neozhidannosti soldata.
   On  uslyshal  rezkoe:  "Halt!   Halt!",   potom   neskol'ko   vystrelov,
vzvizgivanie pul' i upal so vsego razbega plashmya, uverennyj, chto ubit.
   No  on  ne  byl  ubit.  Podbezhavshij  soldat  bol'no  pnul  ego   nogoj,
prigovarivaya: "Auf! Auf!" Anatolij podnyalsya, udivlyayas' tomu, chto  zhiv.  On
ne znal, chto soldat strelyal poverh ego golovy, nedoumevaya, kuda i za kakim
chertom brosilsya bezhat' obratno v derevnyu etot isterichnyj  russkij  paren'.
Anatolij shvatil soldata za rukav i stal, meshaya russkie slova s nemeckimi,
sbivchivo zahlebyvayas', govorit' emu, chto tam, v derevne, ostalas' devushka,
kotoruyu nado vo chto by to ni stalo najti, vzyat' s soboj. Pri etom on odnoj
rukoj gladil rukav soldata, starayas' umirotvorit' ego, a drugoj otvodil  v
storonu napravlennyj emu v zhivot stvol avtomata.
   No soldat, vidimo, nichego ne ponyal iz putanoj rechi Anatoliya.
   Neskol'ko mgnovenij on nedoumenno slushal ego, potom skazal:
   - Welches Madchen? Was fur eine Dummheit!  Schweigen!  [Kakaya  devushka?
CHto za gluposti! Molchat'! (nem.)]
   On rezko povernul Anatoliya v storonu, protivopolozhnuyu derevne, i bol'no
tolknul ego prikladom avtomata v spinu.
   Oni proshli po doroge eshche neskol'ko desyatkov  metrov.  Vperedi  svetlela
pokrytaya vysokoj travoj opushka, za  kotoroj  gustoj,  nerazlichimoj  stenoj
stoyal les.
   - Leg dich bin! Kreiche! [Lozhis'! Polzi! (nem.)] -  priglushenno  skazal
nemec.
   Anatolij leg na zhivot i neumelo popolz vpered.
   S trudom preodolev neskol'ko metrov,  on,  ne  podnimayas',  so  strahom
obernulsya i uvidel, chto szadi  nikogo  net.  Veter  dones  do  nego  slova
nevidimogo uzhe soldata:
   - Kreiche! Die Russen sind dort! [Polzi! Russkie tam! (nem.)]
   Vne sebya ot radosti Anatolij hotel bylo vskochit', chtoby bezhat'  vpered,
no tut zhe ponyal, chto ego mogut ubit'. On eshche  plotnee  prizhalsya  k  zemle,
posmotrel  na  temneyushchuyu  vperedi  bezmolvnuyu   gromadu   lesa   i   vdrug
pochuvstvoval, chto u nego net bol'she sil ne tol'ko vstat', no i polzti.
   On lezhal v tishine, naslazhdayas'  pokoem  i  soznaniem,  chto  vsego  lish'
neskol'ko desyatkov metrov otdelyayut ego ot svoih.
   Anatolij predstavil sebe,  kak  uvidit  rodnye  russkie  lica,  uslyshit
russkuyu rech'... On zakryl glaza, prizhal lico k myagkoj  dushistoj  trave,  i
emu pokazalos', chto on uzhe v Leningrade, podhodit  k  svoemu  domu,  vidit
begushchih emu navstrechu otca, mat'...
   I v eto mgnovenie on snova podumal ob ostavshejsya tam, pozadi, Vere.
   "CHto s nej, chto s nej?!" - myslenno voskliknul Anatolij, soznavaya,  chto
ostavil ee tam, v  chuzhom,  strashnom  mire,  v  etom  chetvertom  izmerenii.
Snachala on podumal obo vsem etom bezotchetno.  No  potom  mysli  ego  stali
priobretat' nekuyu posledovatel'nost'. I togda  Anatolij  predstavil  sebe,
chto uzhe ochen' skoro emu nado  budet  otvetit'  na  strashnyj  vopros:  "Gde
Vera?"
   Komu? On eshche sam ne znal komu. Navernoe, v pervuyu ochered' Verinym  otcu
i materi. Ved' emu pridetsya uvidet' ih tam, v Leningrade.  Pridetsya?..  Nu
konechno, ved' on zhe pojdet k nim, obyazatel'no pojdet, v  pervyj  zhe  den',
kak vernetsya!
   No dlya chego? Dlya togo, chtoby rasskazat' obo vsem, chto proizoshlo s  nej,
ob etom koshmare?! Kak on smozhet ubedit' ih v tom, chto nichem ne mog  pomoch'
Vere, chto pytalsya zashchitit' ee, brosilsya v draku, no nichego ne mog  sdelat'
odin, bez oruzhiya...
   No, mozhet byt', proizoshlo neveroyatnoe? Mozhet byt', Vera uzhe doma? Mozhet
byt', ej udalos' togda vybrat'sya iz etoj uzhasnoj  izby?  Posle  togo,  chto
nemcy sdelali s Veroj, ona uzhe byla im ne nuzhna. I, mozhet byt', ona sumela
ujti iz sela nezamechennoj, probrat'sya k nashim i teper' rasskazyvaet otcu i
materi o tom, kak pogib on, Anatolij?
   Pri  etoj  mysli  on  pochuvstvoval  oblegchenie.  Nu,  razumeetsya,  Vera
uverena, chto ego rasstrelyali. Razve on ne brosilsya zashchishchat' ee? Razve  ego
ne vyvolokli na ee glazah, izbivaya, nemeckie soldaty? Razve ona ne slyshala
vystrelov?..
   Ved' on tol'ko chudom ostalsya zhit'. Vera ne mogla znat',  chto  proizoshlo
potom.
   A esli by znala?
   Vnezapno sobytiya minuvshej nochi vstali pered  glazami  Anatoliya.  On  do
boli zhmurilsya, vdavlivaya lico  v  travu,  v  zemlyu,  chtoby  izbavit'sya  ot
koshmarnogo videniya, no ono ne ischezalo.
   On snova videl  sebya  v  toj  yarko  osveshchennoj  komnate.  On  glyadel  v
okrovavlennoe lico Kravcova, v ego  ostanovivshiesya,  osteklenevshie  glaza,
slyshal ego slova: "Strelyaj, nu, strelyaj zhe, svoloch'!.."
   On videl sebya lezhashchim na polu  i  sudorozhno  obhvativshim  rukami  sapog
nemeckogo majora, snova i snova perezhival i strah smerti i pozor unizheniya,
s uzhasom soznavaya, chto byl drugim, sovsem drugim,  takim,  kakim  nikogda,
dazhe v koshmarnom sne, ne mog predstavit' sebya.
   I Anatoliyu vdrug pochudilos', chto vse proisshedshee noch'yu nalozhilo na nego
kakuyu-to pechat'. I kogda on okazhetsya sredi svoih, vse zametyat po vyrazheniyu
lica, po glazam v nem etu  peremenu,  zametyat  po  kakim-to  priznakam,  o
kotoryh on, Anatolij, dazhe ne budet znat'.
   "Net, net, ya ne strelyal v nego, net!" - hotel zakrichat' Anatolij.
   On soznaval, chto, lezha  zdes',  tratit  dorogoe  vremya,  chto  emu  nado
dobrat'sya do lesa, poka ne rassvelo.
   No kakaya-to nevidimaya sila prizhimala ego k zemle, i on lezhal na  syroj,
holodnoj, pokrytoj predrassvetnoj rosoj trave i dumal: "YA trus, ya negodyaj,
predatel'! Na moih glazah opozorili,  obeschestili  devushku,  kotoraya  menya
lyubila. Ona verila mne. Videla vo mne edinstvennuyu zashchitu. Ona sprashivala:
"Ty ne brosish' menya?" I ya otvechal: "Net, net, net, Vera, rodnaya". A teper'
ona tam, odna, bezzashchitnaya, a ya zdes', v neskol'kih metrah ot svoih,  zhiv,
zdorov, dazhe ne ranen... V moih rukah byl pistolet, i ya ne  vospol'zovalsya
im, ne ubil vraga, hotya by odnogo, ne vystrelil hotya by v sebya, ya  plakal,
ya valyalsya na polu pered nemcami i  prosil  poshchady,  a  potom  vystrelil  v
Kravcova, a potom radovalsya, chto  budu  zhit',  i  dazhe  ne  pytalsya  najti
Veru..."
   Anatolij  lezhal,  ohvachennyj  nervnoj  drozh'yu.  Vremya  ot  vremeni   on
pripodnimal golovu i vsmatrivalsya v surovyj, molchalivyj, nepodvizhnyj  les,
i emu kazalos', chto tysyachi nevidimyh glaz  smotryat  na  nego  s  gnevom  i
prezreniem, a on lezhit, vidimyj otovsyudu, bespomoshchnyj, zhalkij, gryaznyj...
   Vremenami emu hotelos' vskochit' i bezhat', no  ne  k  lesu,  a  obratno,
tuda, otkuda prishel,  vcepit'sya  v  gorlo  pervomu  zhe  vstrechnomu  nemcu,
rukami, zubami rvat' ego, dushit', ochistit'sya ot pozora...
   No on ponimal, chto nikogda ne najdet v sebe  sily  sdelat'  eto.  I,  v
myslyah svoih  perezhivaya  sladost'  voobrazhaemogo  ochishcheniya,  on  prodolzhal
lezhat' nepodvizhno.
   No postepenno drugoj, ranee molchavshij golos stal snachala tiho, a  potom
vse gromche i gromche zvuchat' v soznanii Anatoliya.
   "V chem tvoya vina, v chem? - sprashival etot golos. - Razve ty mog  spasti
Veru ot nasiliya? Razve ty prinadlezhal v tot moment sebe, ej, komu-to  eshche?
Net, na tebe lezhalo bolee vazhnoe, bolee vysokoe obyazatel'stvo, -  ved'  ty
ne zabyl porucheniya, kotoroe dal tebe Kravcov? Dopustim, ty  vstupil  by  v
bor'bu s nemcami,  terzavshimi  Veru.  Odin,  obessilennyj  posle  bolezni,
bezoruzhnyj protiv neskol'kih ozverelyh vooruzhennyh fashistov.  Oni  ulozhili
by tebya pervoj zhe pulej. CHto zh,  ty  dumaesh',  tvoj  trup  pomeshal  by  im
nadrugat'sya nad Veroj? Oni prosto otshvyrnuli by tebya, mertvogo, nogoj.
   Ty i tak reshilsya na mnogoe - polez v draku. Vse dal'nejshee ot  tebya  ne
zaviselo. Ty vel sebya tak, kak dolzhen byl sebya vesti. Umelo, pravdopodobno
rasskazal o svoem proishozhdenii - slovo v slovo, kak  uchil  tebya  Kravcov.
Vyderzhal ekzamen na sto procentov. Teper'  ty  korish'  sebya  za  to,  chto,
poluchiv v ruki pistolet, ne vystrelil v blizhajshego nemca. Nu  i  chto  bylo
by? Tebya rasstrelyali by cherez mgnovenie. Kravcov zhe vse ravno byl obrechen.
On sam znal eto. Znal s toj minuty, kak vstretil  ZHogina,  ne  somnevalsya,
chto etot byvshij kulak vydast ego. Imenno poetomu on i doveril tebe  tajnu.
I  s  etoj  minuty  na  tebe  lezhalo  tol'ko  odno   svyatoe,   neprelozhnoe
obyazatel'stvo - vyzhit'. V etom zaklyuchalsya tvoj vysshij dolg.
   No ostat'sya  v  zhivyh  ty  mog,  tol'ko  podchinyayas'  prikazaniyu  majora
Danvica. Inache ty byl by rasstrelyan. I togda pogibli  by  oba  -  i  ty  i
Kravcov. I ne muchaj sebya mysl'yu, chto eto ty ubil Kravcova.  Vo-pervyh,  on
sam prikazal tebe vystrelit'. Sam! On znal, chto, esli ub'esh' ne ty,  ub'et
drugoj. No on ponimal, chto esli spustish' kurok imenno  ty,  to  ostanesh'sya
zhit'. Ne navernyaka. Mozhet byt', odin shans iz sta. Vse zaviselo ot  kapriza
nemeckogo majora. No Kravcov postavil na etot  odin-edinstvennyj  shans.  I
vyigral. Ty ostalsya zhiv. Tajna v tvoih rukah. Prikaz vypolnen.
   Da eto i ne ty ubil Kravcova! Ty  ved'  zakryl  glaza,  kogda  strelyal.
Navernyaka promahnulsya. |to ZHogin ubil ego. ZHogin, a ne ty.
   I uzhe posle vsego togo, chto proizoshlo, ty byl ne vprave snova riskovat'
soboj, otyskivaya Veru. Ty bol'she ne prinadlezhish' ni sebe, ni ej.  Poka  ne
vypolnish' porucheniya Kravcova, ty prinadlezhish' tol'ko gosudarstvu.
   A potom... O, potom ty za vse otomstish' etim proklyatym nemcam!  Pojdesh'
dobrovol'cem v armiyu, v pervyj zhe den', v pervyj zhe chas  posle  togo,  kak
doberesh'sya do Leningrada i vypolnish' poruchenie. Budesh'  drat'sya  v  pervyh
ryadah. Pervym pojdesh' v razvedku, v ataku!.. No poka glavnoe - eto vyzhit'.
Dobrat'sya do Leningrada. Prijti v Bol'shoj dom na Litejnom. Uvidet'  majora
Tulikova. Skazat' emu... skazat' emu..."
   Anatolij pochuvstvoval, kak na lbu ego vystupil holodnyj pot.  On  zabyl
slova, kotorye dolzhen byl proiznesti pri vstreche s Tulikovym.  No  tut  zhe
vspomnil.  Napryag  vsyu  svoyu  pamyat',  vosstanovil  ves'  tot  razgovor  s
Kravcovym: na opushke lesa i vspomnil.  Vot  oni,  eti  dragocennye  slova:
"Tovary zavezeny, magazin otkroetsya  v  polozhennyj  chas".  "Tol'ko  by  ne
zabyt' ih opyat', tol'ko by ne zabyt'", - stuchalo  v  diskah  Anatoliya.  On
nepreryvno povtoryal pro sebya:  "Tovary  zavezeny...  magazin  otkroetsya...
tovary zavezeny... magazin otkroetsya..."
   Anatolij uspokaivalsya po  mere  togo,  kak  proiznosil  eti  magicheskie
slova. Oni vlivali v nego silu. Oni pridavali  inoj  smysl,  inuyu  okrasku
vsem ego postupkam. On uveryal sebya, chto on ni odnoj minuty ne byl  trusom!
On prosto vypolnyal boevoj  prikaz.  Radi  etogo  pritvoryalsya,  vynuzhdennyj
vesti s nemcami unizitel'nuyu igru. Razumeetsya, esli by ne prikaz, esli  by
ne soznanie, chto ty  yavlyaesh'sya  edinstvennym  obladatelem  gosudarstvennoj
tajny, s kotoroj navernyaka svyazan ishod kakoj-to vazhnoj voennoj  operacii,
ty vel by sebya inache. Oshchutiv v svoej ruke pistolet, ty  znal  by,  v  kogo
strelyat'.
   No prikaz est'  prikaz.  Disciplina  prevyshe  vsego.  Cel'  opravdyvaet
sredstva. Esli by Kravcov voskres, on by navernyaka odobril tvoe povedenie.
S pervoj minuty do poslednej. Nachinaya s togo momenta, kogda  ty  zaplakal,
stremyas' vvesti nemcev v zabluzhdenie, i konchaya tem, kogda vystrelil...
   Net, net, ubezhdal sebya Anatolij, ty ne byl  trusom!  Naoborot,  ty  vel
sebya kak umnyj,  hitryj,  predusmotritel'nyj  razvedchik.  Tebe  ne  v  chem
upreknut' sebya. To, chto pogib Kravcov, to, chto ostalas' u nemcev  Vera,  -
eto, konechno, tragichno, no vojna ne byvaet bez zhertv...
   Tak govoril sebe Anatolij, postepenno vnutrenne priobodryayas'.
   Na mgnovenie pri mysli o Vere ego vnov' ohvatil  styd,  no  on  tut  zhe
podavil eto chuvstvo. "YA nichego ne mog sdelat', - skazal on sebe, - nichego.
U menya byl edinstvennyj shans spastis', i ya ne imel prava riskovat'.  Nikto
i nikogda ne smozhet upreknut' menya ni v chem. Ni Vera, esli dazhe uznaet vse
do konca, ni Kravcov, esli by voskres iz mertvyh".
   V eti minuty on veril v to, chto sumeet opravdat'sya pered soboj i  pered
lyud'mi.
   On podnyal golovu i posmotrel na bezmolvnyj les, - na etot raz posmotrel
bez straha, bez opaseniya za svoyu dal'nejshuyu sud'bu.
   Pochuvstvovav priliv sil, Anatolij energichno popolz vpered...
   I vot on molcha  stoyal  pered  Zvyagincevym,  so  strahom  i  otvrashcheniem
vspominaya vse, chto proizoshlo, i dumal: "Net, net, ni v koem sluchae! Nichego
rasskazyvat' ne nado. |tot Zvyagincev vlyublen v Veru. On  ne  prostit  mne,
chto ya ostavil ee tam, u nemcev..."
   Na mgnovenie Anatolij oshchutil chuvstvo muzhskoj gordosti ot soznaniya,  chto
Vera predpochla imenno ego. No tut zhe  vykinul  etu  mysl'  iz  golovy.  On
vzglyanul na Zvyaginceva i ponyal, chto bol'she medlit' s otvetom nel'zya.
   "Zadanie, - reshil on, - zadanie! V etom  sejchas  vyhod,  tol'ko  v  nem
yakor' spaseniya!"
   - V dannuyu minutu ya nichego ne mogu skazat' o Vere, -  nakonec  proiznes
on, svoim tonom davaya ponyat', chto i ona, Vera, kakim-to obrazom  prichastna
k poruchennomu emu delu, - ya uzhe skazal, chto imeyu sekretnoe zadanie.  I  do
teh por, poka ne vypolnyu ego, nichego ne imeyu prava govorit'.
   On ponizil golos i, naklonyayas' k Zvyagincevu, proiznes:
   - Mne nado kak mozhno skoree byt' v Bol'shom dome.
   - No skazhi mne hotya  by  odno,  -  s  otchayaniem  i  mol'boj  voskliknul
Zvyagincev, - ona... v bezopasnosti?..
   Emu hotelos' sprosit': "ZHiva?" - no vygovorit' eto slovo on  byl  ne  v
sostoyanii.
   - Konechno, s nej vse v poryadke, ona, mozhet byt', uzhe i doma,  -  skazal
Anatolij, pytayas' etimi slovami ubedit', uspokoit' ne  tol'ko  Zvyaginceva,
no i samogo sebya. - A sejchas proshu vas tol'ko ob odnom: pomogite dobrat'sya
do Leningrada...
   Byl uzhe polden', kogda poputnaya polutorka dostavila Anatoliya  na  yuzhnuyu
okrainu Leningrada.
   On vylez iz kuzova, gde sidel mezhdu pustymi, gremyashchimi  bochkami  iz-pod
benzina, i, s trudom peredvigaya zatekshie nogi, medlenno poshel k tramvajnoj
ostanovke.
   Po doroge k Leningradu on muchitel'no razmyshlyal, kuda emu sleduet prezhde
vsego napravit'sya: v Bol'shoj li dom na Litejnom, tuda li, gde  zhila  Vera,
ili do vsego etogo domoj, na Mojku?
   S odnoj storony, Anatolij  ponimal,  chuvstvoval,  chto,  tol'ko  posetiv
upravlenie NKVD, on smozhet snova obresti uverennost' v sebe, tak  skazat',
legalizovat'sya i uzhe ne boyat'sya smotret' lyudyam v glaza.  Osnovnaya  versiya,
kotoroj Anatolij reshil tverdo priderzhivat'sya, svodilas' k  tomu,  chto  emu
udalos' udrat' ot nemcev. Ego vyvolokli  s  cherdaka,  zaperli  v  kakoj-to
neohranyaemyj saraj, otkuda emu udalos' vybrat'sya, vylomav odnu  iz  vethih
dosok, potom on polzkom probralsya v les, gde posle dvuhdnevnyh skitanij  i
vstretil sovetskih bojcov.
   Odnako Anatoliya trevozhilo to obstoyatel'stvo, chto on ne znal  dal'nejshej
sud'by Very. Ved' ej kakim-to obrazom moglo stat' izvestno, chto  s  nim  v
dejstvitel'nosti proizoshlo posle togo, kak ih  raz容dinili.  I  esli  Vere
udalos' dobrat'sya  do  Leningrada,  to  idti  v  NKVD,  predvaritel'no  ne
povidavshis' s nej, bylo yavno riskovanno.
   I vot teper' on medlenno shel k tramvajnoj ostanovke, tak  i  ne  prinyav
okonchatel'nogo resheniya, kuda emu napravit'sya v pervuyu ochered'.
   I vdrug Anatolij  zametil,  chto  vstrechnye  prohozhie  smotryat  na  nego
vnimatel'no  i  nastorozhenno.  On  ne  srazu  ponyal,  chto   prichina   etih
podozritel'nyh vzglyadov - ego vid: razorvannye, pokrytye gryaznymi  pyatnami
i prisohshimi kuskami bolotnoj  tiny  bryuki,  takoj  zhe  gryaznyj  pidzhak  i
mnogodnevnaya shchetina na ego lice.  A  kogda  ponyal,  to  reshil  nemedlenno:
prezhde vsego nado ehat' domoj.
   On predstavil sebe, kak uvidit mat', otca, primet vannu,  pereodenetsya,
i emu podumalos', chto, okazavshis'  v  stenah  svoej  kvartiry,  vymyvshis',
nadev svezhee bel'e, on kak  by  otgoroditsya  ot  vsego  togo,  chto  s  nim
proizoshlo, ot nedavnego proshlogo, ochistitsya, stanet prezhnim Anatoliem.
   "Domoj, skoree domoj, potom k Vere, a uzhe zatem tuda, na Litejnyj!.."
   On bystrymi shagami, pochti begom napravilsya k ostanovke, sel v idushchij  k
centru tramvaj, nashel zavalyavshuyusya v karmane pidzhaka monetku,  vzyal  bilet
i, ostavshis' na zadnej ploshchadke, prizhalsya licom k steklu.
   On smotrel na gorod i ne uznaval ego. Leningrad  byl  ne  takim,  kakim
vspominal ego Anatolij v poslednie dni.
   On uvidel, chto na horosho znakomyh ploshchadyah stoyat obnesennye  brustverom
iz meshkov s peskom zenitnye orudiya, chto v skverah na  vysote  treh-chetyreh
metrov nad zemlej zastyli privyazannye trosami ogromnye dikovinnye ballony,
pohozhie na dirizhabli, a pod nimi vpovalku spyat krasnoarmejcy, uvidel,  chto
s  detstva  znakomye  pamyatniki  teper'  obshity   derevyannymi   karkasami.
Neskol'ko raz tramvaj obgonyal kolonny bojcov i lyudej v grazhdanskoj odezhde,
no s vintovkami za plechami v pidzhakah, perepoyasannyh remnyami.
   Anatoliyu pokazalos', chto on popal  v  kakoj-to  neznakomyj  emu,  chuzhoj
gorod, i stal snova dumat' o dome, o svoej kvartire - edinstvennom  meste,
gde navernyaka nichto ne izmenilos', gde mozhno pochuvstvovat' sebya  tak,  kak
prezhde.
   Na uglu Litejnogo i Nevskogo Anatolij  vyshel  iz  vagona  i  toroplivo,
derzhas' sten domov i starayas' ne  privlekat'  k  sebe  vnimaniya  prohozhih,
poshel, pochti pobezhal po napravleniyu  k  Mojke.  Serdce  ego  zakolotilos',
kogda on  uvidel  znakomyj  pod容zd.  Neskol'kimi  pryzhkami  preodolel  on
shirokuyu lestnicu i nadavil knopku zvonka.
   ...Uslyshav zvonok, Fedor Vasil'evich Valickij brosilsya v  perednyuyu.  Vot
uzhe neskol'ko dnej podryad on, k udivleniyu zheny i rabotnicy, edva  zaslyshav
zvonok ili stuk v dver', sam speshil otkryvat'.
   Tak i na etot raz on vybezhal  v  prihozhuyu  pervym,  toroplivo  povernul
zashchelku starinnogo anglijskogo zamka i raspahnul dver'.
   Neskol'ko mgnovenij on stoyal oshelomlennyj, glyadya na syna  osteklenelymi
glazami, i vdrug gromko, dazhe vizglivo zakrichal:
   - Anatolij! Tolya... Tolya!
   Vse smeshalos' v golove Anatoliya. Kak v tumane, on videl begushchih k  nemu
mat' i tetyu Nastyu... I vnezapno pochuvstvoval sebya  rebenkom,  rasteryannym,
bespomoshchnym. On byl snova doma, vse  strashnoe  ostalos'  pozadi.  Anatolij
vshlipnul i gromko zarydal. On plakal, sudorozhno lovya rtom vozduh, i slezy
tekli po ego gryaznomu, zarosshemu shchetinoj licu.
   V pervye minuty Anatoliya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie rasskazat' otcu
vse, chto proizoshlo s nim v eti dni.
   No on sderzhalsya, a potom, prinyav vannu, ne spesha  pobrivshis'  i  plotno
pozavtrakav, reshil ne toropit'sya s rasskazom do teh por, poka ne  pobyvaet
u Very i na Litejnom. Poetomu on soslalsya na neotlozhnye dela i poobeshchal po
vozvrashchenii podrobno rasskazat' vsyu svoyu "odisseyu".
   Anatolij uzhe napravilsya k dveri, no vdrug  vspomnil,  chto  u  nego  net
nikakih dokumentov, - pasport i  studencheskij  bilet  ostalis'  v  goryashchem
poezde.
   Vernuvshis' v svoyu komnatu, on dostal  iz  pis'mennogo  stola  pripisnoe
svidetel'stvo, v kotorom govorilos', chto on, Anatolij Fedorovich  Valickij,
1918 goda rozhdeniya, sostoit na voennom uchete i imeet otsrochku do okonchaniya
vysshego  uchebnogo  zavedeniya.  Teper'  nado  najti  komsomol'skij   bilet.
Anatolij horosho pomnil, chto i svidetel'stvo i bilet lezhali vmeste v  levom
dal'nem uglu yashchika. Odnako svidetel'stvo Anatolij nashel tam, gde  ostavil,
a bileta ne bylo. On  stal  pospeshno  ryt'sya  v  tetradyah  i  bloknotah  s
zapisyami lekcij, imi byl nabit ves' yashchik, i vdrug  s  oblegcheniem  uvidel,
chto komsomol'skij bilet lezhit s samogo verhu, prikrytyj  kakim-to  listkom
bumagi.
   Anatolij shvatil bilet, toroplivo  perelistal  ego,  s  udovletvoreniem
uvidel, chto vznosy uplacheny po iyul', - uezzhaya, on  zaplatil  ih  za  mesyac
vpered.
   Sunuv komsomol'skij bilet i svidetel'stvo v karman, on  pospeshno  vyshel
iz domu.
   On shel k Vere, ubezhdaya sebya, chto ona vernulas', chto  on  sejchas  uvidit
ee. On opishet ej vo vseh podrobnostyah, kak ego bili i  istyazali,  kak  emu
udalos' bezhat', vyrvat'sya ot  nemcev...  On  stol'ko  raz  uzhe  proiznosil
myslenno eti slova, chto postepenno sam poveril v etu svoyu versiyu. On pochti
bezhal k tramvajnoj ostanovke. V eti minuty emu kazalos', chto lyubit Veru  i
dejstvitel'no gotov zashchitit' ee dazhe cenoj sobstvennoj zhizni.
   ...Bystro podnyavshis' na vtoroj etazh doma, Anatolij  postuchal  v  dver'.
Emu nikto ne otvetil. On postuchal snova, uzhe nastojchivo - nikogo.
   Kak zhe byt'? CHto delat'? On ne mozhet ujti, ne uznav, vernulas' li Vera.
On snova zakolotil v bezmolvnuyu dver'. I vdrug uslyshal za spinoj golos:
   - Vam kogo?
   V ispuge Anatolij obernulsya i uvidel, chto  dver'  v  sosednyuyu  kvartiru
otkryta i na poroge stoit,  opirayas'  na  kostyl',  starik  v  pizhame.  On
nedoumenno glyadel na Anatoliya cherez spolzshie na  nos  ochki  v  staromodnoj
oprave.
   - Mne... mne Korolevyh! - pospeshno otvetil Anatolij.
   - A kogo imenno? Esli Ivana  Maksimovicha,  to  on  na  zavode,  a  Anna
Petrovna ushla kuda-to, navernoe, v magazin.
   - A Vera? - vyrvalos' u Anatoliya, i on ves' szhalsya v  ozhidanii  otveta,
tochno igrok, sdelavshij ogromnuyu stavku i teper' boyashchijsya vzglyanut' v  svoi
karty.
   - Vera? - peresprosil starik. - Netu ee. Kak pered vojnoj uehala, tak i
ne vozvrashchalas'.
   - Vy... uvereny? - chut' slyshno proiznes Anatolij.
   - V chem uveren-to? - nedovol'no progovoril starik. -  Naschet  dochki?  A
kak zhe! Tol'ko segodnya utrom s Annoj Petrovnoj razgovarival.
   -  Horosho.  Spasibo...  -  probormotal  Anatolij  i  brosilsya  vniz  po
lestnice.
   - Podozhdite! - gromkim nadtresnutym golosom okliknul ego starik. -  Kto
vy  budete,  kak  peredat'-to?  Anna  Petrovna  skoro  vernut'sya   dolzhna,
podozhdite!
   I on zachem-to postuchal kostylem po kamennomu polu lestnichnoj ploshchadki.
   No Anatolij byl uzhe vnizu. On pochti bezhal, boyas' vstretit'sya sluchajno s
mater'yu Very.
   "CHto zhe mne teper' delat', kak postupit'? - v otchayanii dumal  Anatolij,
idya po ulice. - YA v Leningrade, a ona ne vernulas'!.. No ya  ni  v  chem  ne
vinovat pered Veroj. V inom sluchae razve ya poshel by k nej, razve stremilsya
by ee uvidet'?.. Ved' ya zhe lyublyu ee, lyublyu!" - myslenno povtoryal Anatolij.
   Mozhet  byt',  v  eti  minuty  on  i  vpryam'  lyubil  Veru,  potomu   chto
vospominaniya o nej svyazyvali Anatoliya ne tol'ko s toj strashnoj noch'yu, no s
mirnym vremenem, kogda vse bylo tak yasno i prosto. Vera byla dlya nego  kak
by mostom v proshloe.
   Potrebnost' v takom moste Anatolij oshchushchal  s  kazhdym  svoim  shagom  vse
bol'she i bol'she. Potomu chto on stal chuvstvovat'  sebya  kak-to  neuyutno  na
leningradskih ulicah. On oshchushchal sebya otchuzhdennym ot lyudej v voennoj forme,
toroplivo shagavshih po trotuaram,  zastyvshih  u  zenitok,  ot  teh,  kto  v
pidzhakah ili armejskih gimnasterkah prohodil stroem po ulicam...
   Da, ves' etot gorod, izrytyj shchelyami  i  transheyami,  zabarrikadirovannyj
meshkami s peskom, derevyannymi shchitami, steny ego domov,  pokrytye  voennymi
plakatami, - vse  eto  kazalos'  Anatoliyu  mrachnym,  chuzhim  i  dazhe  gluho
vrazhdebnym. On popytalsya ubedit' sebya, chto cherez dva-tri dnya eto  oshchushchenie
projdet, chto vse izmenitsya posle  togo,  kak  opredelitsya  ego  dal'nejshaya
sud'ba i  on  prisposobitsya  k  tomu,  chem  zhivet  sejchas  Leningrad,  no,
razmyshlyaya  ob  etom,  vse  bolee  i   bolee   chuvstvoval   sebya   kakim-to
neprikayannym.
   I tol'ko togda, kogda Anatolij  dobralsya  nakonec  do  bol'shogo  serogo
zdaniya, vyhodyashchego na Litejnyj prospekt i ulicu  Voinova,  on  vzdohnul  s
oblegcheniem. Otyskav pod容zd s chernoj uzkoj tablichkoj "Byuro propuskov", on
otkryl tyazheluyu dver'.
   On  ochutilsya  v  bol'shoj  pryamougol'noj  komnate,  steny  kotoroj  byli
okrasheny seroj maslyanoj kraskoj. V stene, protivopolozhnoj  vhodnoj  dveri,
byli prorezany okoshki, poluprikrytye iznutri  derevyannymi  stavenkami.  Na
drugoj stene viseli chernye ploskie telefonnye apparaty. Anatolij podoshel k
odnomu  iz  nih,  snyal  trubku,  uslyshal,  kak  muzhskoj  golos   proiznes:
"Kommutator", - i, edva sderzhivaya volnenie, robko skazal:
   - Pozhalujsta, soedinite menya s majorom Tulikovym.
   ...Iz zdaniya Upravleniya NKVD Anatolij vyshel uzhe pod vecher.
   Vse okazalos' slozhnee, chem on predpolagal. On dumal,  chto  delo  zajmet
neskol'ko minut - on povtorit skazannye Kravcovym slova: "Tovary zavezeny,
magazin otkroetsya v polozhennyj chas", - i vse.
   Emu   udalos'   pridumat'   pravdopodobnuyu,   kak   budto   isklyuchayushchuyu
dopolnitel'nye voprosy versiyu. On i Vera rasstalis' s Kravcovym v derevne.
Poshli nochevat' v raznye izby. Noch'yu nagryanuli nemcy. Ego vytashchili iz izby,
brosili v saraj. No saraj byl vethij. On sumel vybrat'sya,  otorvav  dosku,
zadami probrat'sya v les...
   Odnako Anatoliyu prishlos' ne  tol'ko  podrobno  rasskazat'  Tulikovu,  a
potom eshche kakomu-to cheloveku v shtatskom, gde i kogda on i Vera vstretilis'
s Kravcovym, no potom izlozhit' na bumage vse, chto on govoril.
   No i etim delo ne ogranichilos'. Major Tulikov, pozhiloj usatyj  chelovek,
skoree pohozhij na rabochego, chem na chekista, predlozhil Anatoliyu ukazat'  na
karte rajon, gde proizoshla vstrecha s Kravcovym, i mesto, gde byl broshen  v
vodu chemodan.  A  potom  ego  poprosili  narisovat'  po  pamyati  plan  toj
mestnosti, gde vse eto proishodilo.
   Tem ne menee vse  konchilos'  horosho.  Tulikov  pozhal  Anatoliyu  ruku  i
poblagodaril za pomoshch'. Potom sprosil:
   - Nu, a chto dal'she budesh' delat', Anatolii? Pojdesh' v armiyu?
   - Konechno, v armiyu! - s radostnym oblegcheniem voskliknul Anatolij i tut
zhe podumal, chto ne hudo by vospol'zovat'sya sluchaem i poprosit'  sodejstviya
v poluchenii novyh dokumentov. I togda, sam v etu minutu verya v iskrennost'
svoej versii, on skazal, chto hotya po ukazaniyu  Kravcova  tam,  v  lesu,  i
unichtozhil svoj pasport i studencheskoe udostoverenie, odnako  komsomol'skij
bilet sohranil, zapryatav ego pod podkladku pidzhaka.
   S etimi slovami Anatolij vynul iz karmana seruyu knizhechku i  polozhil  ee
na stol pered Tulikovym.
   Major vzyal bilet, polistal i medlenno proiznes:
   - Sohranilsya v poryadke...
   Serdce  Anatoliya  zabilos'  sil'nee.  "Mozhet  byt',  mne  ne  sledovalo
pokazyvat' emu bilet, - podumal on, - nado bylo tol'ko upomyanut' o nem,  a
ne pokazyvat', ved' ne isklyucheno, chto on mozhet kak-to opredelit', nosil li
ya etot bilet zapryatannym ili  net...  I  zachem  ya  zagovoril  o  tom,  chto
unichtozhil ostal'nye dokumenty?  Nado  bylo  skazat',  chto  oni  sgoreli  v
poezde..."
   - Molodec, chto sohranil komsomol'skij dokument, - proiznes major  pochti
torzhestvenno i protyanul bilet Anatoliyu.
   Tot shvatil ego obradovanno i stal prosit'  pomoch'  poluchit'  dokumenty
vzamen unichtozhennyh.
   Tulikov kivnul, skazal, chto pomozhet, zapisal nomer  otdeleniya  milicii,
vydavshego v svoe vremya Anatoliyu pasport, i naimenovanie ego instituta.
   Tulikov uzhe protyanul ruku dlya proshchaniya, kogda u Anatoliya, obradovannogo
tem, chto vse tak horosho konchilos', vyrvalos':
   - Esli vernetsya Vera... pomogite ej, pozhalujsta!
   CHerez sekundu on uzhe rugal sebya za  eti  pomimo  ego  voli  vyrvavshiesya
slova.
   Odnako na Tulikova oni, vidimo, proizveli samoe horoshee vpechatlenie.
   - Ne volnujsya, paren', vse budet v poryadke! - skazal on i dazhe potrepal
Anatoliya po plechu.
   Domoj Anatolij vozvrashchalsya uzhe sovsem v inom nastroenii.  Smelo  sel  v
tramvaj, doehal do Nevskogo i uzhe ne  ukradkoj,  ne  prizhimayas'  k  stenam
domov, a ne spesha, uverennoj pohodkoj napravilsya k Mojke.
   Dver' emu snova otkryl otec. Anatolij veselo kivnul emu, skazal materi,
kotoraya zvala obedat', chto pridet v stolovuyu cherez minutu, i poshel v  svoyu
komnatu, chtoby snyat' pidzhak, - bylo ochen' zharko.
   On sbrosil  pidzhak,  galstuk,  rasstegnul  vorotnichok,  zasuchil  rukava
goluboj sorochki i udovletvorenno oglyadel sebya v zerkale.
   "CHto  zh,  -  myslenno  proiznes  Anatolij,  obrashchayas'  k   sobstvennomu
otrazheniyu, - vse horosho, chto horosho konchaetsya".
   V eto vremya na poroge poyavilsya otec.
   Fedor Vasil'evich voshel v komnatu, ostorozhno prikryl za soboj  dver'  i,
obrashchayas' k synu, skazal vpolgolosa:
   - Slushaj, Tolya, ya hotel tebya sprosit'...  |ta  devushka...  Vera...  Ona
tozhe blagopoluchno vernulas'?..





   Vpervye v  zhizni  Fedoru  Vasil'evichu  Valickomu  tak  sil'no  hotelos'
izmenit' svoi otnosheniya s synom, sdelat' ih bolee blizkimi, serdechnymi.
   I vpervye v svoej zhizni ego syn Anatolij delal vse  ot  nego  zavisyashchee
dlya togo, chtoby otnosheniya eti  ostavalis'  prezhnimi,  to  est'  holodnymi,
lishennymi kakoj-libo serdechnosti i doveritel'nosti.
   Otcu  hotelos'  naverstat'  upushchennoe,  raspolozhit'  k  sebe  Anatoliya,
pochuvstvovat' v syne druga. S gorech'yu soznavaya, chto on sam vinovat vo vsem
i chto  polozhenie,  kotoroe  sozdavalos'  godami,  nevozmozhno  izmenit'  za
neskol'ko dnej,  Valickij  otchayanno  pytalsya  razrushit'  tu  samuyu  stenu,
kotoraya tak dolgo  stoyala  mezhdu  nim  i  synom.  On  ne  podozreval,  chto
chelovekom, men'she vsego zainteresovannym v tom, chtoby eta  stena  ruhnula,
byl sam Anatolij.
   Vozmozhno, chto, esli by ne vojna, u Valickogo nikogda  ne  poyavilos'  by
potrebnosti ustanovit' novye otnosheniya  s  Anatoliem.  No  imenno  teper',
otchetlivo oshchutiv svoyu nenuzhnost', odinochestvo, ispytyvaya chuvstvo gorechi  i
unizheniya ot etogo soznaniya, Fedor Vasil'evich obratil svoj  polnyj  nadezhdy
vzor k synu.
   Valickomu bylo radostno soznavat', chto Anatolij s  chest'yu  proshel  svoe
pervoe voennoe ispytanie i ne tol'ko otbilsya ot nemcev i vernulsya k svoim,
no pri etom eshche vypolnil kakoe-to sekretnoe, krajne opasnoe poruchenie.
   Rad byl Valickij i tomu, chto i s devushkoj vse blagopoluchno, - ee sud'ba
bespokoila ego.
   Uznav ot Koroleva, chto syn uehal v Belokamensk s  Veroj,  Valickij  byl
nedovolen Anatoliem. Mysl', chto ego syn vputalsya  v  kakuyu-to  romanicheski
mezal'yanskuyu istoriyu, razdrazhala  Fedora  Vasil'evicha.  Razumeetsya,  on  s
negodovaniem otverg by lyubye popytki podozrevat' ego  v  priverzhennosti  k
soslovno-kastovym predrassudkam. I tem ne menee soznanie,  chto  "ob容ktom"
Anatoliya, syna akademika arhitektury Valickogo, stala kakaya-to  "fabrichnaya
devchonka", sovsem ne l'stilo ego samolyubiyu.
   Odnako po mere togo, kak shli dni, a Anatolij ne  vozvrashchalsya,  Valickij
stal lovit' sebya na mysli, chto bespokoitsya ne tol'ko o syne, no  i  o  toj
neizvestnoj devushke, za sud'bu kotoroj ego syn voleyu obstoyatel'stv  teper'
uzhe dolzhen byl nesti moral'nuyu otvetstvennost'. Estestvenno, chto on  srazu
zhe posle vozvrashcheniya Anatoliya sprosil ego o Vere.
   Otvet vpolne  udovletvoril  Fedora  Vasil'evicha:  devushka  vernulas'  v
Leningrad, ona v bezopasnosti.
   Teper' nichto ne omrachalo radosti Valickogo. On byl schastliv, chto  vnov'
obrel syna, i vsyacheski staralsya dat' emu eta ponyat'.
   Vozmozhno, chto peremena v otnoshenii k nemu otca, proizojdi ona ran'she, v
drugoj situacii, obradovala by Anatoliya. No teper' ona byla v tyagost' emu,
potomu chto mezhdu nim i otcom  vstala  novaya  nevidimaya  pregrada  -  lozh'.
Anatolij vozdvignul etu pregradu v pervyj zhe chas posle svoego vozvrashcheniya,
utaiv to, chto proizoshlo s nim v Klepikah, skazav nepravdu o Vere.
   Ochen' skoro ego stalo bespokoit' soznanie, chto otvet otcu byl ne  samym
udachnym. On ponyal eto, kogda tot rasskazal emu o  razgovore  s  Korolevym.
Ved' esli Korolev odin raz uzhe prihodil syuda, to mozhet prijti i vo  vtoroj
- i togda lozh' obnaruzhitsya! Odnako  pridumat'  kakuyu-nibud'  novuyu  versiyu
posle togo, kak skazal otcu, chto  Vera  blagopoluchno  vernulas',  Anatolij
boyalsya.
   Problema otnoshenij s mater'yu ne volnovala  ego:  Marii  Antonovne  bylo
dostatochno soznaniya, chto syn vernulsya nevredimym, chtoby  chuvstvovat'  sebya
schastlivoj.
   No s otcom vse obstoyalo  slozhnee.  Emu  bylo  malo  znat',  chto  syn  v
bezopasnosti, on hotel zavoevat' ego dushu.
   I Anatolij ponimal eto. On okazalsya v trudnom, dvojstvennom  polozhenii.
Vnachale emu kazalos',  chto  samym  razumnym  budet  derzhat'sya  zamknuto  i
starat'sya rezhe vstrechat'sya s otcom.
   No imenno zamknutost' syna i pobuzhdala  Fedora  Vasil'evicha  eshche  bolee
nastojchivo pytat'sya raspolozhit' ego k sebe.
   On snova i snova zastavlyal  Anatoliya  povtoryat'  svoyu  "odisseyu".  Emu,
vidimo, dostavlyalo osoboe udovol'stvie slyshat', kak nahodchivo, muzhestvenno
vel sebya syn, v trudnyh usloviyah  okazavshijsya  ne  mamen'kinym  synkom,  a
nastoyashchim muzhchinoj.
   I togda Anatolij ponyal,  chto  imenno  na  etom  puti  emu  legche  vsego
obezopasit'  sebya,  predotvratit'  vozmozhnost'  vozniknoveniya   kakih-libo
podozrenij. Poetomu on s kazhdym razom  vse  ohotnee  rasskazyval  o  svoih
podvigah, privodya vse  novye,  inogda  vzaimno  isklyuchayushchie,  chego  on  ne
zamechal, podrobnosti. On sledil tol'ko za tem, chtoby vnov' ne upominat'  o
Vere. No otec, obradovannyj, chto emu udalos' nakonec,  kak  emu  kazalos',
raspolozhit' k sebe syna, ne vdumyvalsya v detali.
   Pravda, emu predstavlyalos' strannym, chto Anatolij izbegaet razgovorov o
Vere. Odnako v svoem tepereshnem stremlenii videt' v syne tol'ko horoshee on
ob座asnyal eto estestvennym nezhelaniem  rasprostranyat'sya  o  svoih  intimnyh
delah.
   Odnako drugaya, gor'kaya mysl' vse bolee i bolee ugnetala ego.  |to  byla
mysl' o neizbezhnosti skoroj razluki. Kazhdyj raz,  kogda  Fedor  Vasil'evich
otkryval synu dver', on zhdal, chto Anatolij sejchas ob座avit o svoem uhode na
front. On boyalsya uslyshat' eti slova i v to zhe vremya zhdal ih.
   Gazety  i  radio  -  Fedor  Vasil'evich  potreboval   v   domoupravlenii
ustanovit' emu "radiotochku", i teper' chernaya tarelka reproduktora visela v
ego kabinete nad kozhanoj kushetkoj - kazhdyj den' soobshchali vse novye i novye
trevozhnye izvestiya. Vrag rvalsya k Leningradu. On byl uzhe  pod  Pskovom.  S
zavodov, iz uchrezhdenij i institutov na front uhodili  vse  novye  i  novye
tysyachi dobrovol'cev.  Vse  novye  otryady  stroitelej  speshili  k  Luzhskomu
oboronitel'nomu rubezhu, - raboty tam ne prekrashchalis' ni dnem, ni noch'yu.
   Fedor Vasil'evich ne predstavlyal sebe inogo mesta dlya svoego syna, kak v
pervyh ryadah zashchitnikov Leningrada, hotya  mysl',  chto  on  mozhet  poteryat'
Anatoliya, byla dlya Fedora Vasil'evicha nesterpimoj.
   V pervye dni, vstrechaya  vozvrashchavshegosya  iz  instituta  syna,  Valickij
ispytyval lish' radost' i oblegchenie ot soznaniya, chto chas  razluki  eshche  ne
nastal.
   No  zatem  eto  stalo  ego  trevozhit'.  Trevoga   byla   eshche   smutnoj,
bezotchetnoj; samo predpolozhenie, chto ego syn  staraetsya  izbezhat'  fronta,
pokazalos' by Valickomu nelepym i oskorbitel'nym.
   Odnako shlo vremya, i s kazhdym dnem  eta  mysl'  stala  prihodit'  Fedoru
Vasil'evichu v golovu  vse  chashche,  i  izbavit'sya  ot  nee  stanovilos'  vse
trudnee. On ubezhdal sebya  v  tom,  chto  ego  trevoga  neosnovatel'na,  chto
Anatolij u vseh na vidu, ni ot kogo ne  skryvaetsya,  k  tomu  zhe,  po  ego
slovam, vypolnyaet vazhnuyu rabotu u sebya v institute.
   No v to zhe vremya Fedor Vasil'evich ponimal, chto net takoj sily,  kotoraya
mogla by uderzhat' zdorovogo molodogo cheloveka, esli on dejstvitel'no hochet
byt' na fronte...
   ...Na drugoj den' posle vozvrashcheniya v Leningrad Anatolij poshel  v  svoj
institut. Odnokursnikov - Anatolij uchilsya na pyatom - v institute pochti  ne
bylo vidno. Hotya ih i ne mobilizovyvali -  ostavili  poka  douchivat'sya,  -
mnogie  ushli  na  front  dobrovol'no,  drugih  poslali  na   stroitel'stvo
ukreplenij. Voobshche v institute ostalos' men'she treti studentov, v osnovnom
te, kto ne podhodil dlya voennoj sluzhby po sostoyaniyu zdorov'ya.
   V komitete komsomola  ostalsya  lish'  odin  iz  zamestitelej  sekretarya,
paren', nosivshij ochki s tolstymi steklami.
   On ochen' obradovalsya Anatoliyu, poniziv golos, skazal,  chto  vse  o  nem
znaet, potomu chto "ottuda uzhe zvonili", a zatem s  vozmushcheniem  i  gorech'yu
stal rasskazyvat', kak ego uzhe  dvazhdy  "zavernuli"  iz  voenkomata  iz-za
proklyatyh ochkov s kakoj-to nemyslimoj dioptriej.
   Zamsekretarya predlozhil Anatoliyu porabotat' v komitete, potomu chto  odin
bukval'no "zashivaetsya".
   Raboty  i  vpryam'  okazalos'  mnogo.  Nado   bylo   snimat'   s   ucheta
komsomol'cev,  uhodyashchih  v  armiyu  i  v  opolchenie,   pomogat'   rektoratu
sostavlyat' spiski na evakuaciyu, ezhednevno raspredelyat' dezhurnyh po zdaniyu,
ustanavlivat'   nochnye   posty   na   cherdake,   sledit'   za   sostoyaniem
protivopozharnogo oborudovaniya...


   Po institutu bystro rasprostranilsya sluh,  chto  Anatolij  nahoditsya  na
kakom-to "osobom uchete", chto on, riskuya zhizn'yu, vypolnyal vazhnoe  poruchenie
v tylu vraga, sohraniv pri  etom  svoj  komsomol'skij  bilet,  tol'ko  chto
vernulsya i zasluzhil pravo na korotkij otdyh.
   Doma Anatoliya ohvatyvala trevoga i nedobrye predchuvstviya. A v institute
on byl geroem. Poetomu on staralsya kak mozhno rezhe byvat' doma,  tem  bolee
chto raboty u nego hvatalo - i dnevnoj i nochnoj.
   Postepenno on uspokoilsya by okonchatel'no, esli by ne mysli o Vere.
   Domoj k Vere Anatolij bol'she ne ezdil, boyas' vstretit'sya s ee  mater'yu,
a eshche bol'she - s samim  Korolevym,  no  regulyarno  zvonil  po  telefonu  v
nadezhde uslyshat' Verin golos.
   Odnako telefon ili molchal, ili slyshalsya golos Anny Petrovny.
   Obychno v takih sluchayah Anatolij molcha veshal trubku i tol'ko odin raz ne
uderzhalsya i, izmeniv golos, poprosil k  telefonu  Veru.  "Verochki  net!  -
kak-to nadryvno otvetila ee mat'. - A govorit kto? Sprashivaet-to ee kto?"
   Anatolij i na etot raz molcha povesil trubku.
   SHli dni, a Anatolij byl eshche v Leningrade. Esli by ego sprosili, pochemu,
on navernyaka by otvetil, chto zhdet, poka vosstanovyat ego dokumenty, i togda
on budet dobivat'sya, chtoby ego otpravili na front.
   No gde-to v glubine dushi Anatolij uzhe chuvstvoval, chto ne hochet pokidat'
Leningrad, tem bolee chto svodki v gazetah s kazhdym  dnem  stanovilis'  vse
trevozhnee.
   Pri odnoj mysli, chto emu snova pridetsya vstretit'sya s  nemcami,  chto  v
nego budut strelyat', chto tam, na fronte, ego uzhe ne  ukroyut  steny  domov,
Anatoliem ovladeval strah. "Pochemu, sobstvenno,  ya  dolzhen  toropit'sya  na
front?" - opravdyvalsya on pered soboj. Na ego dolyu uzhe  vypali  ispytaniya,
cherez kotorye ne proshel nikto iz okruzhayushchih ego  lyudej.  Razumeetsya,  chut'
pozzhe  on  pojdet  na  front.  A  sejchas,  vypolnyaya  zdes',  v  institute,
vozlozhennye na nego obyazannosti, on uzhe  tem  samym  prinimaet  uchastie  v
vojne.
   Dnem Anatolij vyzyval studentov v  komitet  komsomola,  utochnyal  raznye
spiski, snimal s ucheta,  byl  nepremennym  oratorom  na  vseh  mitingah  i
sobraniyah. Po vecheram on rukovodil dezhurstvom - to v institute, to v svoem
domoupravlenii. On veshal cherez plecho protivogaz, nadeval na rukav  krasnuyu
povyazku i chuvstvoval sebya uzhe ne ryadovym  bojcom,  a  komandirom.  Rezkim,
trebovatel'nym golosom prizyval on dezhurnyh po  institutu  k  eshche  bol'shej
bditel'nosti,  branil  zhil'cov  za  plohuyu  svetomaskirovku,  za   popytki
uvil'nut' ot nochnogo  dezhurstva  na  cherdake.  On  razgovarival  s  lyud'mi
uverenno-snishoditel'no, kak chelovek, kotoryj uzhe sdelal  dlya  pobedy  nad
vragom gorazdo bol'she, chem ostal'nye.
   V svoem osleplenii Anatolij ne zamechal, chto otec, otkryvaya emu dver'  -
on po-prezhnemu sam speshil na lyuboj zvonok, - vse chashche smotrit  na  nego  s
trevozhnym  nedoumeniem,  tochno  tshchetno  dozhidayas'   otveta   na   kakoj-to
nevyskazannyj vopros.


   |to sluchilos' vecherom, kogda  Anatolij  eshche  ne  vernulsya.  V  kabinete
Fedora Vasil'evicha razdalsya telefonnyj zvonok. Neznakomyj muzhchina sprosil,
ne tovarishch li  Valickij  u  telefona,  i,  poluchiv  utverditel'nyj  otvet,
proiznes:
   - |to govorit Korolev. Vy menya, navernoe, ne pomnite. YA byl  u  vas  po
povodu docheri...
   - Net, naprotiv, konechno, pomnyu! - voskliknul Valickij.  -  Ochen'  rad,
chto vse konchilos' blagopoluchno i vasha doch' vernulas'.
   - Moya doch' ne vernulas', - razdalos' v trubke, - ya uznal  nomer  vashego
telefona, chtoby sprosit'... A vash syn doma?
   - Net, ego eshche net, - otvetil Valickij, ponimaya, chto govorit  nepravdu,
potomu chto Korolev, zadavaya svoj vopros, imel v vidu sovsem drugoe.  Fedor
Vasil'evich tut  zhe  smeshalsya  i  nevnyatno  progovoril:  -  Znachit,  chto-to
sluchilos'...
   - Da. Znachit, chto-to sluchilos', - povtoril Korolev, i golos ego na etot
raz prozvuchal kak by  izdaleka.  -  YA  pozvonyu  vam  eshche  raz.  Na  vsyakij
sluchaj...
   - Da, da, - toroplivo progovoril Valickij, chuvstvuya,  kak  trubka  zhzhet
ego ladon', - vy obyazatel'no pozvonite... Zavtra zhe pozvonite... Bozhe moj,
no kak zhe eto?!
   - Vy ne volnujtes', - skazal Korolev,  no  Valickij  pochuvstvoval,  kak
upal, izmenilsya ego golos. - YA ponimayu, vam tozhe nelegko... YA eshche pozvonyu.
Do svidaniya.
   Razdalsya shchelchok. Trubka na drugom konce provoda byla poveshena.
   Nekotoroe vremya Fedor  Vasil'evich  sidel  nepodvizhno,  vse  eshche  szhimaya
trubku v ruke. Potom toroplivo, tochno boyas', chto etot chernyj predmet mozhet
stat' istochnikom novyh neschastij, brosil ee na rychag.
   Mashinal'no vynul platok i  vyter  vzmokshij  lob.  Pochuvstvoval  bol'  v
serdce, no tut zhe zabyl o nej,  perestal  oshchushchat'.  Odna  sverlyashchaya  mysl'
vladela teper' vsem ego sushchestvom, odin vopros  neotstupno  zvuchal  v  ego
ushah: "CHto zhe sluchilos'? Pochemu Anatolij skazal nepravdu?"
   Fedor Vasil'evich staralsya uspokoit'sya,  vzyat'  sebya  v  ruki  i  trezvo
porazmyslit' nad tem,  chto  proizoshlo.  Itak,  Anatolij  skazal,  chto  eta
devushka vernulas' v gorod, hotya na samom dele ona ne  vozvrashchalas'...  No,
mozhet byt', mezhdu nimi tam, v Belokamenske, proizoshla kakaya-to  razmolvka?
Dopustim, oni possorilis' i Vera uehala v Leningrad ran'she Anatoliya, kogda
ej eshche nichego ne ugrozhalo. I on mog byt' uveren, chto ona uzhe v gorode.  No
togda pochemu, vernuvshis' v Leningrad, on prezhde vsego ne  pointeresovalsya,
zdes' li Vera? Vprochem, esli oni i vpryam' possorilis', to i eto ob座asnimo:
osnovanij dlya bespokojstva u Anatoliya ne bylo, a videt' ee on ne hotel.  V
takom sluchae ponyatno i  drugoe:  pochemu  Anatolij  v  rasskazah  svoih  ne
upominal o  Vere.  Molodym  lyudyam  v  romanicheskih  situaciyah  svojstvenno
preuvelichennoe, obostrennoe otnoshenie k postupkam drug druga...
   Tak rassuzhdal Fedor Vasil'evich, vernee, staralsya tak rassuzhdat'.
   No   hotya   umozaklyucheniya   ego   priobretali   harakter   opredelennoj
posledovatel'nosti, logicheskoj strojnosti, oni tem ne menee ne uspokaivali
Fedora Vasil'evicha, CHem bol'she staralsya on myslenno  opravdat'  syna,  tem
sil'nee  ovladevalo  im  trevozhnoe  predchuvstvie,  smutnaya  dogadka,   chto
Anatolij v chem-to vinovat, kak-to prichasten k ischeznoveniyu Very,  chto  on,
sledovatel'no, skazal zavedomuyu nepravdu.
   Teper' Valickomu stalo kazat'sya, chto v  povedenii  Anatoliya  posle  ego
vozvrashcheniya domoj voobshche byla kakaya-to neestestvennost'. On vspominal, chto
v  rasskazah  syna  kazhdyj  raz  poyavlyalis'  kakie-to  novye  podrobnosti,
svidetel'stvuyushchie o ego bezuprechnom, geroicheskom povedenii, no nikogda  ne
upominalas' Vera...
   |ti neveselye, trevozhnye mysli  perepletalis'  s  myslyami  o  tom,  chto
Anatolij vse eshche v Leningrade i, sudya po vsemu, vpolne udovletvoren  svoim
neopredelennym polozheniem...
   Ot etih  tyazhelyh  razmyshlenij  Valickogo  otorval  zvonok  v  perednej.
"Nakonec-to!" - podumal Fedor Vasil'evich i pospeshno napravilsya k dveri. On
nadeyalsya, chto eto vernulsya  Anatolij  i  sejchas  dast  emu  otvet  na  vse
voprosy, rasseet vse somneniya.
   Odnako eto byl ne Anatolij. Na lestnichnoj ploshchadke stoyal pochtal'on,  na
pleche ego, na shirokom remne, visela bol'shaya kozhanaya sumka, v odnoj ruke on
derzhal uzkuyu, v tverdom kartonnom pereplete raznosnuyu tetrad', v drugoj  -
nebol'shoj seryj listok.
   - Zdravstvujte, Fedor Vasil'evich, - na pravah starogo znakomogo  skazal
pochtal'on, - tut vam... povestku prislali... Vot.
   I, nereshitel'no protyagivaya seryj listok bumagi Valickomu, posmotrel  na
nego nedoumenno i vyzhidayushche.
   Valickij  pochuvstvoval,  chto  krasneet,  vzyal,  pochti  vyrval  iz   ruk
pochtal'ona povestku i uzhe byl gotov zahlopnut' dver', no pochtal'on  skazal
bystro i s obidoj v golose:
   - Raspisat'sya zhe nado, Fedor Vasil'evich!.. Vot zdes'.
   Starayas' ne vstrechat'sya s nim  vzglyadom,  Valickij  raspisalsya.  Zakryv
dver', on zazheg svet v prihozhej i pospeshno podnes listok k glazam.
   Tam bylo napisano:

   "Gr. Valickomu F.V.
   S polucheniem  sego  Vam  nadlezhit  yavit'sya  v  SHtab  divizii  narodnogo
opolcheniya po adresu Baltijskaya ul., 225, imeya pri sebe pasport  i  voennyj
bilet.
   Za nachal'nika shtaba..."

   Dalee stoyala nerazborchivaya razmashistaya podpis' krasnym karandashom.
   Valickij stoyal, chitaya i perechityvaya povestku.
   - Nu vot, nu vot i dozhdalsya!  -  proiznes  on  vsluh  i  uzhe  pro  sebya
dobavil: "Kakaya glupost'! Sam ustroil nelepyj fars..."
   Valickij davno reshil, chto budet delat', esli poluchit povestku. Konechno,
pridetsya  pojti  i  ob座asnit',  chto  proizoshlo  nedorazumenie,   chto   emu
shest'desyat pyat' let i on davno uzhe snyat s voennogo ucheta.
   No teper', kogda  povestka  byla  u  nego  v  rukah,  Fedor  Vasil'evich
podumal: "A mozhet byt', voobshche ne hodit'?.." Odnako on tut zhe otkinul  etu
mysl', skazav sebe: "Net, etogo delat' nel'zya... ya znachus' v  tom  spiske.
Menya mogut schest' obyknovennym trusom".
   "Mozhet byt', prosto napisat' pis'mo po ukazannomu adresu, - prishla  emu
v golovu novaya mysl', - ob座asnit', chto proizoshla yavnaya oshibka?"  No  snova
vozrazil sebe: dlya podtverzhdeniya oshibki nado pred座avit' pasport! Nikto  ne
obyazan verit', chto emu stol'ko let, skol'ko on ukazhet v pis'me...  CHto  zh,
pridetsya pojti.
   Spryatav povestku  v  potertyj,  krokodilovoj  kozhi  bumazhnik,  Valickij
uspokoenno podumal, chto teper'-to ona uzhe nikak  ne  smozhet  popast'sya  na
glaza zhene ili synu.
   Vspomniv o syne, Valickij snova  okazalsya  vo  vlasti  tyazhelyh  myslej.
Snova i snova on vosstanavlival v svoej pamyati to, chto slyshal ot nego.
   Itak, Anatolij poehal otdyhat' ne  na  yug,  kotoryj  emu  nadoel,  a  v
malen'kij gorodok Belokamensk.
   Tam  on  prostudilsya  i  zabolel  vospaleniem  legkih.  Neskol'ko  dnej
prolezhal s vysokoj temperaturoj. Muchilsya ot soznaniya, chto idet vojna, a on
ne v armii. Edva pochuvstvovav sebya luchshe,  sel  v  poezd,  chtoby  ehat'  v
Leningrad.  V  vagone  poznakomilsya  s  chekistom  i  potom,  kogda   poezd
razbombili, poluchil ot nego vazhnoe sekretnoe zadanie. Okazalsya v  kakoj-to
dereven'ke, hotel tam perenochevat'. Noch'yu v nee voshli nemcy. CHekista nemcy
shvatili i, navernoe, rasstrelyali. A ego samogo izbili, zaperli  v  chulan.
No emu udalos' ottuda vybrat'sya, potom skryt'sya v lesu.  Tam  on  vstretil
nashih otstupayushchih bojcov i vyshel s nimi k Luge.
   Tak rasskazyval Anatolij.
   I kazhdyj raz, kogda otec prosil ego  snova  rasskazat',  "kak  vse  eto
bylo",  Anatolij  dopolnyal  svoj  rasskaz   novymi   podrobnostyami.   Tak,
okazalos', chto nemcy izbili Anatoliya potomu,  chto  on  vstupil  s  nimi  v
rukopashnuyu. Vybravshis' iz saraya, on oglushil lomom soldata-chasovogo.
   V sleduyushchij raz Anatolij podrobno rasskazal o tom, kak, prisoedinivshis'
k sovetskim bojcam, neskol'ko raz s vintovkoj v rukah uchastvoval v stychkah
s nemcami, dazhe vodil bojcov  v  ataku,  i  ego,  vozmozhno,  predstavyat  k
nagrade...
   Tak govoril Anatolij.
   "No pochemu zhe vse-taki on ni razu dazhe mimohodom ne upomyanul o Vere?" -
snova i snova sprashival sebya Fedor Vasil'evich, teper' uzhe soznavaya, chto te
motivy, kotorye on privodil sebe v opravdanie syna, neubeditel'ny.
   Valickij obladal matematicheskim skladom uma i ustranit'  raz  voznikshee
somnenie chisto emocional'nymi dovodami byl ne v sostoyanii, emu nuzhny  byli
konkretnye dokazatel'stva.
   Gde byla Vera, kogda Anatolij zabolel? Pochemu etot  chekist  dal  imenno
Anatoliyu, to est' cheloveku,  s  kotorym  tol'ko  chto  poznakomilsya,  stol'
vazhnoe poruchenie? I pochemu fashisty tak myagko oboshlis' s Anatoliem, esli on
byl  zahvachen  vmeste  s  etim  chekistom  i  k  tomu   zhe   okazal   takoe
soprotivlenie?..
   Sud'ba Very trevozhila Fedora Vasil'evicha vse bol'she i bol'she.
   ...Tak on i sidel v svoem kabinete, s neterpeniem ozhidaya prihoda  syna,
vtajne nadeyas', chto Anatolij sumeet razreshit' vse ego somneniya, snyat'  tot
tyazhelyj gruz, kotoryj tak neozhidanno leg na ego plechi.
   I kogda nakonec v perednej razdalsya zvonok, Fedor Vasil'evich  vosprinyal
ego kak dolgozhdannoe izbavlenie. On znal, chto eto navernyaka Anatolij  -  u
zheny i rabotnicy byli svoi klyuchi, - pobezhal v perednyuyu,  toroplivo  otkryl
dver'.
   On ne oshibsya, prishel Anatolij.
   Kivnuv otcu, on toroplivo napravilsya v svoyu komnatu,  brosiv  na  hodu,
chto zashel na minutu i dolzhen opyat' vernut'sya v institut.
   Fedor Vasil'evich tverdym shagom poshel sledom za synom  i,  vojdya  v  ego
komnatu, reshitel'no skazal:
   - Mne nado pogovorit' s toboj.
   - Potom, papa, posle, -  otvetil  Anatolij,  snimaya  vzmokshuyu  ot  pota
rubashku, - takaya zhara, ya ves' mokryj, zabezhal pereodet'sya...
   On proshel mimo otca  i  napravilsya  v  vannuyu.  Valickij  uslyshal,  kak
zashumela l'yushchayasya iz krana voda. CHerez minutu Anatolij vernulsya,  na  hodu
rastirayas' mahrovym polotencem, podoshel k komodu,  otkryl  yashchik  i,  vynuv
svezhuyu rubashku, stal rasstegivat' na nej pugovicy.
   Valickij  vnimatel'no  smotrel  na  pyshushchego  zdorov'em  syna,  na  ego
shirokuyu, muskulistuyu spinu, chut' vzdragivayushchie myshcy zagorelyh ruk.
   - Syad', Anatolij, nam nado pogovorit', - skazal Fedor Vasil'evich  svoim
prezhnim, vlastnym, ne terpyashchim vozrazhenij tonom, ot kotorogo Anatolij  uzhe
uspel otvyknut'.
   Ponyav, chto  nichego  horoshego  eto  ne  predveshchaet,  Anatolij,  starayas'
vyigrat' vremya, medlenno nadel rubashku,  potom  obernulsya  i  s  narochitym
nedoumeniem vzglyanul na otca.
   - Konechno, esli eto tak srochno, - nereshitel'no skazal on,  -  tol'ko  ya
ochen' toroplyus'.
   - YA hochu sprosit' tebya, - proiznes Valickij, pristal'no glyadya na  syna,
- chto vse-taki sluchilos' s toj devushkoj, s kotoroj ty uehal iz Leningrada?
   Ot Valickogo ne ukrylos',  chto  v  vyrazhenii  glaz  Anatoliya  proizoshla
kakaya-to edva ulovimaya peremena. Odnako on tut zhe pozhal plechami i  otvetil
podcherknuto ravnodushno:
   - No ty zhe menya uzhe sprashival ob etom. I ya...
   - Ee net v Leningrade, - rezko prerval ego otec.
   - Kak net? - s preuvelichennym udivleniem  peresprosil  Anatolij.  Potom
snova pozhal plechami i skazal: - No pri chem zhe tut ya?  Ona  uehala  gorazdo
ran'she menya.
   - Kogda? - trebovatel'no sprosil Valickij.
   Anatoliyu pokazalos', budto potolok komnaty stal nizhe. On  uzhe  ponimal,
dogadyvalsya, chto v techenie  segodnyashnego  dnya  chto-to  proizoshlo.  No  chto
imenno? Neuzheli snova prihodil Korolev?..
   Negoduya na otca, zastavshego ego tak vrasploh, na sebya - za to,  chto  ne
mozhet najti pravil'nogo, godnogo na vse sluchai otveta,  Anatolij  obizhenno
sprosil:
   - |to chto, dopros?
   - Net. No ya hochu... Mne vazhno znat'! - nastojchivo proiznes Valickij.  -
Ved' vy uehali iz Leningrada vmeste?
   - Nu, esli tebe eto tak vazhno znat', - s ironiej otvetil Anatolij, - to
da. Vmeste.
   - Ty priehal v tot gorod v kanun vojny. Na sleduyushchij den', po tvoemu zhe
rasskazu, zabolel. Verno?
   - U menya byla spravka ot vracha, - zlo otvetil Anatolij. - K  sozhaleniyu,
ostalas' v poezde vmeste s  dokumentami.  Ne  znal,  chto  ona  potrebuetsya
rodnomu otcu.
   - Anatolij, ostav' svoyu ironiyu, eto ochen' ser'ezno, - strogo progovoril
Valickij. -  Sledovatel'no,  poluchaetsya  tak:  eta  devushka  brosila  tebya
bol'nogo i uehala v Leningrad odna. Verno?
   Takogo povorota Anatolij ne ozhidal. V ego plany  men'she  vsego  vhodilo
kak-to porochit' Veru. Odnako on ponyal, chto sam sebe rasstavil  lovushku,  i
stal pospeshno iskat' iz nee vyhod.
   - My possorilis', - proiznes on nakonec. - K tomu zhe v moej bolezni  ne
bylo nichego ser'eznogo.
   - No kak zhe tak? Ty govoril, chto zabolel krupoznym vospaleniem  legkih,
ne mog sdelat' ni shagu... I, nesmotrya na eto...
   - K tomu vremeni mne uzhe stalo legche,  -  skazal  Anatolij.  Neozhidanno
ulybnulsya i progovoril narochito bespechno: - Ne ponimayu!  Pochemu  ty  vdrug
reshil proyavlyat' takoe vnimanie k moim... amurnym delam?
   |ti ego slova prozvuchali tak iskusstvenno, tak  bespomoshchno,  chto  Fedor
Vasil'evich  na  mgnovenie  ispytal  chuvstvo   ostrogo   styda   za   syna,
okazavshegosya v stol' unizitel'nom polozhenii.
   - Anatolij, - kak mozhno myagche skazal Valickij, - ya  proshu  tebya,  skazhi
mne pravdu, chto nakonec proizoshlo?
   V etu minutu emu bol'she vsego na svete hotelos' uslyshat' ot syna  nechto
yasnoe, neoproverzhimoe, chto razom unichtozhilo by vse somneniya.
   Odnako Anatolij lish'  nervno  peredernul  plechami  i  otvetil  rezko  i
vyzyvayushche:
   - YA tozhe proshu tebya... proshu ob座asnit', chto vse eto znachit?!
   Valickij pochuvstvoval, kak k lipu ego prihlynula krov'.
   - |to znachit to, - medlenno i ne spuskaya glaz  s  Anatoliya,  progovoril
on, - chto mne zvonil otec Very i skazal, chto ona do sih por ne  vernulas'.
YA skryl, chto ty zdes', obmanul ego. No on  pozvonit  eshche  raz.  I  ya  budu
obyazan - donimaesh', obyazan! - skazat' emu, chto ty vernulsya. I  dat'  yasnyj
otvet, chto proizoshlo s ego docher'yu.
   Anatolij molchal.
   Fedor Vasil'evich podoshel k synu.
   - Ty dolzhen skazat' mne pravdu, - nastojchivo povtoril on, - ved', mozhet
byt', vo vsej etoj istorii net nichego ser'eznogo, a  ty  svoim  povedeniem
zastavlyaesh' podozrevat' bog znaet chto. Davaj  vmeste  podumaem...  Ved'  ya
tebe drug!
   Fedor Vasil'evich uvidel, kak drognuli guby Anatoliya. Kazalos', chto  syn
vot-vot rasplachetsya.
   - YA zhdu, Tolya, - ne dvigayas' s mesta, progovoril Valickij.
   - Nu... Nu horosho, - s trudom proiznosya slova, skazal Anatolij. -  Esli
tebe eto tak vazhno znat'... Da, my uehali iz  Belokamenska  vmeste.  Potom
popali pod bombezhku...
   On umolk, tochno poteryav nit' rasskaza, i oblizal peresohshie guby.
   - Nu, a potom, potom? - neterpelivo  i  uzhe  ves'  ohvachennyj  nedobrym
predchuvstviem, sprosil Fedor Vasil'evich. - Kogda  voshli  nemcy,  ty...  vy
tozhe byli vmeste?
   - Da, da, vmeste! - neozhidanno  gromko  i  s  istericheskimi  notkami  v
golose voskliknul Anatolij. - No ya zashchishchal ee! YA dralsya s nemcami, dralsya!
Soldat udaril menya sapogom, tyazhelym kovanym sapogom vot syuda! - krichal  on
vse gromche, opuskaya ruku  nizhe  zhivota.  -  Menya  vyvolokli...  Zaperli  v
saraj... YA zadyhalsya ot boli, menya rvalo!..
   - Nu... a potom? - tiho sprosil Fedor Vasil'evich.
   - YA rasskazyval tebe, chto bylo potom,  -  s  trudom  perevodya  dyhanie,
skazal Anatolij. - YA prishel  v  sebya...  Otodral  dosku  v  stene...  Bylo
temno... YA zadami probralsya k lesu...
   - A Vera? - tiho sprosil Valickij. - Ona... ostalas' u nemcev?
   -  No  chto  ya  mog  sdelat'?!  -  snova  voskliknul  Anatolij.  -  Menya
presledovali, strelyali vdogonku!
   - Ty ran'she rasskazyval, chto tebe udalos' ujti nezamechennym.
   - YA govoril eto otcu! Otcu, a ne  sledovatelyu!  -  uzhe  s  neskryvaemoj
zloboj kriknul Anatolij.
   - Da, da, ya ponimayu, - kak by pro sebya progovoril Valickij.
   - Papa, nu pojmi zhe, chto ya mog sdelat'? - uzhe inym,  umolyayushchim  golosom
proiznes Anatolij. - Ne mog zhe ya brodit'  po  derevne,  polnoj  nemcev,  i
otyskivat' Veru! YA nichem ne pomog by ej i pogib by sam. K tomu zhe  u  menya
bylo zadanie, vazhnoe boevoe zadanie, ya ved' tebe  govoril!  I  ya  vypolnil
ego, hotya, esli by nemcy uznali, esli by nashli  moj  komsomol'skij  bilet,
kotoryj ya spryatal pod podkladku pidzhaka...
   - Da, da, konechno, - gluho  skazal  Valickij.  |ta  novaya  lozh'  naschet
komsomol'skogo bileta kak-to malo  porazila  ego,  hotya  Fedor  Vasil'evich
horosho pomnil, kak odnazhdy, ohvachennyj toskoj i trevogoj  za  syna,  noch'yu
potihon'ku poshel v ego pustuyu komnatu, otkryl yashchik stola i stal perebirat'
veshchi Anatoliya. Togda on i uvidel komsomol'skij bilet  syna,  raskryl  ego,
dolgo smotrel na fotografiyu...
   No sejchas on kak by propustil slova Anatoliya  mimo  ushej.  Tol'ko  odna
mysl' - o Vere - zanimala Valickogo. I ne to sprashivaya, ne  to  utverzhdaya,
on proiznes budto pro sebya:
   - Znachit, ona ostalas' tam. U nemcev...
   Anatolij molchal.
   - Nu, a pochemu ty ne poshel k ee roditelyam,  kogda  vernulsya?  -  ustalo
sprosil Fedor Vasil'evich.
   - No ya byl tam, v pervyj zhe den'! - toroplivo i  dazhe  radostno,  tochno
pochuvstvovav tverduyu pochvu pod nogami, otvetil  Anatolij.  -  Tol'ko  ya...
nikogo ne zastal.
   Valickij molchal, pytayas' osmyslit' vse to, chto  uslyshal  ot  syna.  Da,
teper' v ego rasskaze byla vnutrennyaya logika. Esli vse proizoshlo tak,  kak
govorit Anatolij, to emu i v samom dele trudno bylo pomoch' Vere...
   No, razmyshlyaya ob etom,  nevol'no  starayas'  opravdat'  Anatoliya,  Fedor
Vasil'evich ponimal, chto neprelozhnym  ostavalsya  odin  fakt,  tol'ko  odin:
Anatolij brosil ee. Ostavil doverivshuyusya emu devushku u nemcev. Sam spassya,
a ee ostavil. I, vernuvshis', poboyalsya pojti  k  ee  roditelyam,  rasskazat'
vse, kak bylo. On povel sebya kak trus. Trus...
   Vnezapno Valickomu prishla v golovu novaya mysl'.
   - Skazhi, Tolya, - s nadezhdoj progovoril on, - ty  rasskazyval  mne,  chto
byl tam... Nu, v GPU. - On vsegda nazyval  eto  uchrezhdenie  po-staromu.  -
Nadeyus', chto ty im soobshchil vse, kak bylo? Ved', mozhet  byt',  u  nih  est'
kakie-nibud' vozmozhnosti uznat', chto s nej sluchilos', kak-to pomoch'?
   - YA skazal tam to, chto mne bylo porucheno  skazat'.  Ili  ty  hotel  by,
chtoby menya zaderzhali  dlya  beskonechnyh  doprosov  i  rassledovanij?  CHtoby
pomeshali pojti na front?..
   - Ty dejstvitel'no sobiraesh'sya idti na front, Tolya? - sprosil Valickij,
i eti slova vyrvalis' u nego neproizvol'no.
   - To est'?.. YA ne ponimayu tvoego voprosa, - oshelomlenno,  s  ispugom  v
golose progovoril Anatolij.
   Do sih por nikomu iz okruzhayushchih Anatoliya lyudej i v golovu ne  prihodilo
usomnit'sya v chistote ego namerenij. No teper' takoj  chelovek  poyavilsya.  I
chelovekom etim byl ego otec.
   I, ponyav, chto otcu udalos' proniknut' v to, v  chem  on  ne  priznavalsya
nikomu, dazhe samomu sebe, Anatolij povtoril, na  etot  raz  uzhe  gromko  i
vyzyvayushche:
   - YA ne ponimayu tvoego voprosa!
   - Vidish' li, Tolya, - neozhidanno  dlya  samogo  sebya  spokojno  i  kak-to
otreshenno proiznes Fedor Vasil'evich, - ochevidno, u nas raznye  vzglyady  na
zhizn'. Ili... kak by eto tebe skazat'... na svobodu vybora.  Mne  nachinaet
kazat'sya, chto dlya tebya v lyuboj situacii est' al'ternativa. A ya dumayu,  chto
v zhizni kazhdogo cheloveka byvayut takie momenty, kogda  vozmozhnosti  vtorogo
resheniya net.
   - K chemu vse eti krasivye slova, - sdavlennym golosom skazal  Anatolij.
- Tebe ne  terpitsya  poluchit'  na  menya  pohoronnuyu,  stat'  otcom  geroya?
Al'ternativa! Ty vsyu zhizn' umel ee nahodit' dlya sebya, vsyu zhizn', skol'ko ya
tebya pomnyu. Vse vokrug izo dnya v den', iz goda v god kritikovali  tebya,  a
ty? Mnogo obrashchal ty na eti razgovory vnimaniya? Kak  zhe!  "Ty  car',  zhivi
odin!" I sejchas ty budesh' po-prezhnemu sidet' u sebya  v  kabinete,  zaperev
dver' na klyuch i vyklyuchiv telefon, chtoby, bozhe sohrani, tebya kto-nibud'  ne
obespokoil, - i v tysyachu pervyj raz chitat' svoego Vitruviya, a v menya v eto
vremya budut strelyat'...
   Anatolij umolk, zadohnuvshis'.
   Fedor Vasil'evich stoyal nepodvizhno, ssutulyas' i  nizko  opustiv  golovu.
Nakonec on skazal edva slyshno:
   - No ya zhe star, Tolya, i ya... lyublyu tebya!
   - Ah, ty star! Novyj argument, poslednij dovod korolya! On,  vidite  li,
menya  lyubit  i  poetomu  posylaet  na  smert'?  Ty  pomnish'  karikaturu  v
"Krokodile" v proshlom godu: Peten obrashchaetsya k zakovannoj v cepi  Francii:
"Madam, ya  uzhe  star  dlya  togo,  chtoby  lyubit'  vas,  no  predat'  eshche  v
sostoyanii". Tak vot, goni menya pod puli! V menya uzhe strelyali, ya znayu,  kak
eto delaetsya!
   Valickij molchal. On chuvstvoval  sebya  sovershenno  razbitym,  unizhennym.
Vsego lish' polchasa nazad on ne somnevalsya v tom, chto imeet moral'noe pravo
sudit' syna. Emu kazalos', chto sam on  za  eti  dni,  proshedshie  s  nachala
vojny,  izmenilsya,  stal  drugim...  CHto  zhe,  syn  napomnil  emu  o   ego
sobstvennom meste v zhizni. Takova rasplata.
   Anatolij zhe vnutrenne torzhestvoval.  Slova,  argumenty,  stol'  vovremya
rodivshiesya v ego mozgu, nesomnenno, proizveli na  otca  takoe  neozhidannoe
vpechatlenie, nanesli takoj udar,  chto  on  yavno  ne  mozhet  opravit'sya.  I
Anatolij  vnov'  pochuvstvoval  sebya  vo  vsem  pravym,  neuyazvimo  pravym.
CHeloveka nado sudit' po tomu glavnomu, chto on sdelal,  a  ne  po  kakim-to
detalyam i  soputstvuyushchim  obstoyatel'stvam.  V  dannom  zhe  sluchae  glavnoe
zaklyuchaetsya v tom, chto on poluchil vazhnoe zadanie  i  vypolnil  ego.  A  na
front on eshche pojdet. Pust' ne zavtra  i  ne  poslezavtra,  no  obyazatel'no
pojdet. K tomu zhe razve on ukryvaetsya? On student poslednego kursa i imeet
pravo na otsrochku.
   On  pobedno  i  s  soznaniem  oskorblennogo  dostoinstva  posmotrel  na
ponikshego, sgorbivshegosya otca i snishoditel'no skazal:
   - Horosho. Ne budem ob etom bol'she govorit'. V  konce  koncov,  ya  i  ne
dumal tebya obizhat'. Ty sam nachal etot razgovor...
   On zastegnul nakonec  rubashku,  nadel  pidzhak  i,  vytashchiv  iz  karmana
krasnuyu narukavnuyu povyazku, napravilsya bylo  k  dveri,  no  ostanovilsya  i
nereshitel'no progovoril:
   - Esli snova pozvonit Korolev, to ty emu skazhi... Nu, chto  Vera  uehala
ran'she, i ya o nej nichego ne znayu... Vprochem, net... -  Anatolij  umolk  na
mgnovenie, podumav, chto snova okazhetsya v dvusmyslennoj situacii, esli Vera
vernetsya i rasskazhet svoemu otcu  vse,  kak  bylo  v  dejstvitel'nosti.  -
Vprochem, net, - povtoril Anatolij, - prosto skazhi, chto ya zajdu k nemu  sam
i vse ob座asnyu.
   On proiznes eti slova, ponimaya, chto takim obrazom vyigryvaet  vremya.  V
konce koncov, sudya po tomu, chto Korolev ni razu ne podhodil k telefonu, on
pochti ne byvaet doma. Sledovatel'no, vsegda mozhno budet soslat'sya  na  to,
chto ego trudno zastat'...
   I, uzhe uspokoennyj, Anatolij napravilsya v perednyuyu, na hodu nadevaya  na
rukav povyazku.


   ...Nekotoroe vremya Fedor Vasil'evich stoyal  nepodvizhno.  Potom  medlenno
poshel k sebe v kabinet.
   "Horosho, chto Mashi net doma", - ustalo podumal on,  vspomniv,  chto  zhena
ushla k priyatel'nice.
   V kabinete Fedor Vasil'evich okinul rasseyannym vzglyadom  knizhnye  shkafy,
kartiny na stenah, no ne ispytal pri etom privychnoj radosti.  Vse  eto:  i
kartiny, i knigi, i lyubimyj pis'mennyj stol, i  myagkie,  potertye  kozhanye
kresla - pokazalos' emu chuzhim i nenuzhnym.  Vernulsya  v  stolovuyu,  napisal
zhene zapisku, chto ustal i ran'she  lyazhet  spat'.  Vzyal  iz  spal'ni  bel'e,
postelil postel' v kabinete na  kushetke.  Zakryl  dver'  na  klyuch.  Tyazhelo
opustilsya v kreslo.
   Itak, on poluchil vtoroj udar s teh por, kak nachalas' vojna. Pervyj  emu
nevol'no nanes togda, po telefonu, ego drug,  doktor  Os'minin.  No  etot,
vtoroj, okazalsya namnogo sil'nee.
   "Lozh', lozh', - povtoryal pro sebya Valickij, dumaya  o  syne,  -  vo  vsem
lozh'!"
   "No kak eto moglo sluchit'sya, - muchitel'no razmyshlyal  on,  -  kogda  eto
nachalos'? On vsegda kazalsya mne pryamym i chestnym...  Kazalsya,  -  myslenno
povtoril s gorech'yu Fedor Vasil'evich. No teper' obnaruzhilos',  chto  u  nego
net sovesti. Imenno v etom vse delo  -  net  sovesti.  Net  togo  sterzhnya,
kotoryj derzhit cheloveka, zastavlyaet ego smelo smotret' v lico  i  lyudyam  i
ispytaniyam. ZHizn' - eto perepletenie dorog, pryamyh i okol'nyh. Moj syn shel
po okol'noj, delaya vid, chto idet po pryamoj.  Otdaet  li  on  sebe  v  etom
otchet? Ved' obmanut' mozhno ne tol'ko drugih, no i sebya samogo...
   Pochemu on ne plakal, ne krichal, ne bilsya golovoj  o  stenku,  soznavaya,
chto ta devushka v rukah nemeckoj soldatni?
   "Pravo vybora... al'ternativa..." - chto ya takoe govoril, k chemu?
   Ved' vse eto dlya nego pustye zvuki, mertvye, knizhnye ponyatiya. Vse blaga
mira ne stoyat slezy rebenka, ubezhdal Dostoevskij. Ha-ha,  "dostoevshchina"!..
No za chto-to on dolzhen byt' gotov umeret'?! Pust' ne za  doverivshuyusya  emu
zhenshchinu, pust' za komsomol'skij bilet. "Spryatal pod podkladkoj pidzhaka..."
Bozhe moj, ved' ego komsomol'skij bilet mirno lezhal v yashchike  stola!  Zachem,
zachem on lzhet?
   I zashchishchaetsya vsemi sposobami... On horosho  pricelilsya,  udaril  otca  v
samoe uyazvimoe mesto".
   I  vdrug  Valickomu  muchitel'no  zahotelos'  pogovorit'  o   tom,   chto
proizoshlo, s  kem-libo  iz  blizkih  lyudej.  V  ego  soznanii  zateplilas'
nadezhda, chto, mozhet byt',  kto-nibud'  pomozhet  emu  najti  vyhod,  kak-to
preodolet'  obrushivsheesya  na  nego  neschast'e...  No  s  kem   pogovorit',
posovetovat'sya? S zhenoj? Net, eto  bespolezno.  I,  krome  togo,  bylo  by
chrezmerno zhestoko otkryt' ej pravdu o syne...
   Os'minin?..
   Posle togo kak Andrej  Grigor'evich  dal  ponyat'  svoemu  staromu  drugu
Valickomu, chto rezko osuzhdaet ego  povedenie,  Fedor  Vasil'evich  ni  razu
Os'mininu ne zvonil.
   No sejchas emu bol'she vsego na svete zahotelos' povidat'sya s  chelovekom,
s kotorym ego  svyazyvala  mnogoletnyaya  druzhba,  kotoryj  k  tomu  zhe  znal
Anatoliya, kogda tot byl eshche rebenkom...
   Razumeetsya, Os'minin, nesmotrya na pozdnee vremya,  nahoditsya  u  sebya  v
bol'nice. Valickij shvatil telefonnuyu trubku, nazval  nomer.  Emu  otvetil
zhenskij golos.
   - Pozhalujsta, doktora Os'minina! - pospeshiv proiznes v trubku Valickij.
   - Andrej Grigor'evich zdes' bol'she ne byvaet, - uslyshal on v otvet.
   - To est'... kak eto ne byvaet? - nedoumenno  peresprosil  Valickij.  -
Gde zhe on?
   - Poprobujte pozvonit' domoj.
   Fedor Vasil'evich medlenno polozhil trubku. "CHto eto  znachit?  -  podumal
on. -  Neuzheli  Andrej  peremenil  mesto?  Ushel  iz  bol'nicy,  v  kotoroj
prorabotal stol'ko let?"
   On snova snyal trubku, nazval nomer domashnego telefona Os'minina.  Golos
Lenochki, vnuchki starogo doktora, on uznal srazu.
   - Ty, Lenochka? |to govorit Fedor Vasil'evich. Tvoj dedushka doma?
   - Net, on ne byl doma uzhe tri dnya, tol'ko po telefonu zvonil.
   - No gde zhe on, gde?! - neterpelivo voskliknul Valickij.
   - Razve vy ne znaete, chto on ushel v  opolchenie?  -  nedoumenno  skazala
Lenochka. - Razve on vam ne govoril?..
   Nekotoroe vremya Valickij, oshelomlennyj etim izvestiem, molchal.  Nakonec
progovoril rasteryanno:
   - Da, da... konechno...
   I polozhil trubku na rychag.
   "No kak zhe tak? - dumal on. - Ved' Andreyu pochti  stol'ko  zhe  let,  kak
mne... K tomu zhe u nego grudnaya zhaba..."
   Znachit, Os'minina net. Ushel na front, dazhe  ne  zajdya  poproshchat'sya,  ne
pozvoniv po telefonu... "Znachit, ya dlya  nego  bol'she  ne  sushchestvuyu,  -  s
gorech'yu podumal Valickij. - Pustoe mesto. Nikchemnyj, bespoleznyj  chelovek.
Teper' vokrug menya nikogo net. Sovsem nikogo. Pustota".
   On dolgo sidel nepodvizhno. Iz chernoj tarelki reproduktora,  visyashchej  na
protivopolozhnoj stene, do nego donosilis'  kakie-to  slova.  On  popytalsya
vslushat'sya.
   Diktor govoril, chto vrag rvetsya k Pskovu  i  Luge,  stavya  svoej  cel'yu
zahvatit'  Leningrad.  Potom  stal  rasskazyvat'   o   letchike,   kotoryj,
rasstrelyav ves' svoj boezapas, poshel na taran vrazheskogo samoleta,  i  obe
ob座atye  plamenem  mashiny  obrushilis'  na  skoplenie   nemeckih   vojsk...
Nekotoroe vremya Valickij slushal kak by dva golosa parallel'no - diktora  i
svoj, vnutrennij. Potom otkuda-to izdali do nego  doneslis'  gluhie  udary
zenitnyh orudij. "CHto eto? - ustalo podumal on. - A-a, samolety".
   Stranno, chto on ne slyshal sireny.
   Odnako voj sireny razdalsya v tot samyj  moment,  kogda  on  podumal  ob
etom. I totchas zhe iz chernoj tarelki donessya golos:
   - Grazhdane, vozdushnaya trevoga! Grazhdane, vozdushnaya trevoga!
   Fedor Vasil'evich mashinal'no otmetil, chto svet  u  nego  v  kabinete  ne
gorit i v drugih komnatah  tozhe.  Sledovatel'no,  mozhno  ne  zabotit'sya  o
maskirovke. On podoshel k oknu. Uvidel,  kak  na  Nevskom  zamedlil  hod  i
ostanovilsya tramvaj. S perednej i  zadnej  ploshchadok  pospeshno  vyskakivali
lyudi. Postepenno ischezali prohozhie, ih tochno zaglatyvali  pod容zdy  domov,
arki vorot.
   "Nado idti v podval... - podumal Valickij.  -  Ne  pojdu!  -  reshil  on
neozhidanno. - Ne pojdu! Ne hochu pryatat'sya.  Pleval  ya  na  etih  proklyatyh
nemcev! Pust' bombyat! YA nikuda ne ujdu".
   Snova razdalsya grohot zenitok,  teper'  uzhe  sovsem  ryadom.  V  vozduhe
zapahlo gar'yu.
   - Ne ujdu, ne ujdu, ne ujdu! - s maniakal'noj  nastojchivost'yu  povtoryal
vsluh Valickij, vypryamlyayas' u otkrytogo okna vo ves' svoj vysokij rost.
   Teper' on uzhe znal, chto emu nado delat'.


   ...On vstal rano, kogda v dome vse eshche spali. Pobrilsya, tiho odelsya  i,
ne pozavtrakav, vyshel iz doma.
   On nikogda ne byl tam, kuda sejchas napravlyalsya, no bystro nashel  nuzhnyj
avtobus, a zatem peresel na tramvaj. CHerez sorok minut on  okazalsya  pered
bol'shim  chetyrehetazhnym  domom.  K  pod容zdu  vela  shirokaya,  vyshcherblennaya
kamennaya lestnica.
   "Interesno, kto stroil etot dom?" -  mashinal'no  podumal  Valickij.  On
podnyalsya po lestnice, tolknul dver', nekogda zasteklennuyu, - teper' steklo
zamenyala fanera, - pereshagnul  porog  i  okazalsya  v  prostornom  kamennom
vestibyule. Zdes' caril polumrak i bylo prohladno.
   Valickij razglyadel, chto steny vestibyulya uveshany voennymi plakatami, a v
otdalenii stoit chernaya shkol'naya doska, k kotoroj knopkami prikoloty listki
bumagi s  mashinopisnym  tekstom.  Nekotoroe  vremya  Valickij  nereshitel'no
pereminalsya s nogi na nogu, razdumyvaya, kuda emu sleduet obratit'sya, potom
podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh i poshel po koridoru, prismatrivayas'  k
zakrytym dveryam. Nakonec on uvidel prishpilennyj k dveri kusok kartona,  na
kotorom zhirnoj tush'yu bylo vyvedeno: "SHtab".
   Fedor Vasil'evich postuchal, uslyshal "vhodite!" i tolknul dver'...
   U okna, za pis'mennym kancelyarskim stolom, zavalennym  papkami,  sidel,
sklonivshis' nad starinnoj s ogromnoj karetkoj pishushchej mashinkoj, chelovek  v
grazhdanskoj odezhde, s krasnoj povyazkoj na rukave i  sosredotochenno  chto-to
pechatal, s siloj udaryaya po klavisham ukazatel'nym pal'cem.
   - Zdravstvujte, - skazal Valickij i poklonilsya.
   CHelovek zanes palec nad klaviaturoj, no zaderzhal ego v vozduhe,  podnyal
golovu i voprositel'no posmotrel na vysokogo sedovlasogo cheloveka v  sinem
sheviotovom kostyume.
   Valickij  priblizilsya  k  stolu,   derzha   v   vytyanutoj   ruke   seryj
listok-povestku:
   - |-e... Prostite velikodushno! Kuda mne nadlezhit obratit'sya?
   CHelovek s narukavnoj povyazkoj vzyal povestku i prochel vsluh:
   - Valickij Fedor Vasil'evich...
   - Tak tochno, - pospeshno skazal Valickij, polagaya, chto eto  edinstvennoe
znakomoe  emu  vyrazhenie  iz  voennogo  leksikona  budet  zdes'   naibolee
umestnym. I tut zhe, boyas' pokazat'sya nevezhlivym, sprosil: - A s  kem  imeyu
chest'?..
   Sidyashchij za stolom chelovek  neskol'ko  udivlenno  posmotrel  na  nego  i
otvetil:
   - Moya familiya Sergeev. Pomnachshtaba. Vash pasport i voennyj bilet.
   "Nu vot, nu vot!.. - zastuchalo v viskah Valickogo. - Sejchas vse  eto  i
proizojdet".
   On medlenno opustil ruku vo vnutrennij karman pidzhaka,  dolgo  oshchupyval
bumazhnik, nakonec vytashchil, dostal  iz  nego  pasport  i  voennyj  bilet  i
polozhil dokumenty na stol.
   Sergeev vzyal ih ne srazu.  On  otodvinul  mashinku,  perebral  neskol'ko
papok iz lezhashchej na stole stopki, vybral odnu, otkryl i stal perelistyvat'
podshitye bumagi, povtoryaya pro sebya: "Ta-ak... Valickij Fe  Ve...  Valickij
Fe Ve..." Potom skazal: "Est', nashel" - i vzyal pasport Fedora Vasil'evicha.
On dolgo izuchal ego, perelistal do poslednej stranicy,  snova  vzglyanul  v
raskrytuyu papku, nakonec podnyal golovu i, glyadya na  Valickogo,  neuverenno
proiznes:
   - Tut kakaya-to putanica, tovarishch. My, pravda,  stroitelej  trebovali...
No v spiskah vy chislites'  s  tysyacha  vosem'sot  vosem'desyat  pyatogo  goda
rozhdeniya. A po pasportu s sem'desyat shestogo. Skol'ko zhe vam let?
   V drugoe vremya  Fedor  Vasil'evich  obyazatel'no  popravil  by  cheloveka,
govoryashchego  "s  goda  rozhdeniya",  ehidno  zametiv,  chto  bukva  "s"  zdes'
sovershenno lishnyaya.
   No teper' emu bylo ne do slovesnogo purizma. Bolee togo, boyas'  obidet'
Sergeeva, on, podrazhaya emu, skazal:
   - YA dejstvitel'no s tysyacha vosem'sot sem'desyat shestogo  goda  rozhdeniya.
Mne shest'desyat pyat'.
   |ti poslednie slova Valickij proiznes takim golosom, budto  priznavalsya
v smertel'nom grehe.
   - No togda... - s eshche bol'shim nedoumeniem nachal  bylo  Sergeev,  bystro
vzyal voennyj bilet Fedora Vasil'evicha, posmotrel ego  i  zakonchil:  -  Nu,
konechno! Vy zhe davno snyaty s voennogo ucheta!..
   On ulybnulsya, zakryl voennyj bilet, vzyal so stola pasport i, slozhiv  ih
vmeste, protyanul Valickomu:
   - CHto zh, papasha, pust' povoyuyut te, kto pomolozhe. A u vas goda solidnye,
zasluzhennye...
   Valickij zanoschivo, sryvayas' na fal'cet, kriknul:
   - YA vas ne sprashivayu, kakie u menya, kak vy izvolili  vyrazit'sya,  goda!
Mne... mne luchshe znat'! YA poluchil povestku i  yavilsya.  I,  naskol'ko  mogu
sudit', vy ne upolnomocheny  opredelyat'  vozrastnoj  cenz!  Mne  dopodlinno
izvestno, chto v opolchenie prinimayut lyudej takogo zhe vozrasta, kak i moj!
   - Ne mogu ponyat', chego vy rasshumelis', papasha,  -  mirolyubivo  proiznes
Sergeev. - Za to, chto yavilis', spasibo ot lica sluzhby. I  voobshche  molodec,
chto gotovy bit' vraga... No sami ponimaete, chto...
   - YA nichego ne ponimayu i ponimat' ne zhelayu, krome odnogo, - oborval  ego
Valickij, - ya yavilsya po povestke, chtoby byt' zachislennym  v  opolchenie!  I
so-blagovo-lite proizvesti neobhodimoe oformlenie!
   - No pojmite zhe, chto nevozmozhno! - skazal Sergeev uzhe serdito. - Vam zhe
shest'desyat pyat' let!
   -  V  rechi  Stalina  ne  skazano,  chto  imeyutsya  kakie-libo  vozrastnye
ogranicheniya, - otpariroval Valickij, dovol'nyj soboj, chto sumel  soslat'sya
na Stalina, - potrudites' perechitat' etu rech'!
   - Pri chem tut rech' tovarishcha Stalina? - rezko skazal Sergeev i vstal.  -
YA zhe tolkom ob座asnyayu, chto prinyat' vas v opolchenie nevozmozhno. Po  vozrastu
nevozmozhno! V konce  koncov,  -  prodolzhal  on  uzhe  myagche,  -  vy  mozhete
uchastvovat' v oborone inym putem, skazhem,  dezhurit'  po  pod容zdu  ili  na
cherdake, sledit' za svetomaskirovkoj, okazyvat' pervuyu pomoshch' postradavshim
ot vozdushnyh naletov...
   - K komu mne nadlezhit obratit'sya? - prerval ego Valickij i podzhal  svoi
tonkie guby.
   - To est' v kakom smysle? - ne ponyal Sergeev.
   - YA  sprashivayu:  kakoe  rukovodyashchee  lico  zanimaet  zdes'  vyshestoyashchee
polozhenie?
   Sergeev pozhal plechami:
   - Nachal'nik shtaba. No, povtoryayu, eto sovershenno bespolezno! K  tomu  zhe
ego sejchas net na meste.
   - No kto-nibud'  zhe  na  meste  est'?  -  uzhe  s  otchayaniem  voskliknul
Valickij.
   - Est' komissar  divizii.  No  ya  eshche  raz  povtoryayu,  uvazhaemyj  Fedor
Vasil'evich...
   - Ne trudites'. Gde ya mogu najti... e-e... komissara?
   - Po koridoru napravo tret'ya dver', - burknul  Sergeev,  demonstrativno
podvinul blizhe pishushchuyu mashinku i tknul ukazatel'nym pal'cem v klavishu.
   - CHest' imeyu! - brosil Valickij. On shvatil so stola  svoyu  povestku  i
dokumenty, kruto povernulsya i poshel k dveri, starayas' idti tak, kak  hodyat
voennye na paradah, - otkinuv plechi, vypyativ grud' i vysoko podnimaya nogi.
   Valickij  uznal  ego  srazu.  Lish'  vzglyanul  na  sidevshego  za  stolom
cheloveka, na ego izrezannoe morshchinami lico, podstrizhennye ezhikom  korotkie
volosy, on ponyal, chto otec Very, prihodivshij k nemu v samom  nachale  vojny
i, sledovatel'no, lish' vchera zvonivshij emu po telefonu, i komissar divizii
- odno i to zhe lico. On pospeshno sunul v karman svoi dokumenty i, vpadaya v
sostoyanie, blizkoe  k  panicheskomu,  podumal:  "CHto  zhe  mne  delat'?  CHto
delat'?! Povernut'sya i ujti, skryt'sya, ne skazav ni slova?" No poka  Fedor
Vasil'evich, stoya na poroge, tshchetno staralsya prinyat' kakoe-nibud'  reshenie,
Korolev ego operedil.
   On, vidno, tozhe uznal  Valickogo,  rezko  vstal,  bystro,  pochti  begom
peresek komnatu i, ostanovivshis' protiv nego, gluho sprosil:
   - CHto-nibud' o Vere, da? Vernulsya vash syn?
   "Nu vot, - podumal Valickij, - krug zamknulsya".
   - Govorite zhe! -  rezko  i  nepriyaznenno  skazal  Korolev  i,  tak  kak
Valickij vse eshche molchal, snova sprosil, no uzhe inym golosom:  -  S  nej...
chto-nibud' sluchilos'?
   I v etot  moment  Fedor  Vasil'evich  so  vsej  ostrotoj,  s  predel'noj
yasnost'yu ponyal, chto ne v ego sud'be - starogo i nikomu ne nuzhnogo cheloveka
- sejchas delo, a imenno v sud'be Very, i  on  ne  mozhet,  ne  imeet  prava
govorit' sejchas s Korolevym o chem-libo, chto ne svyazano s nej.
   - Moj syn vernulsya, - progovoril on tiho.
   - Nu, a Vera, Vera?!
   - Vy razreshite mne sest'? - sprosil Valickij, chuvstvuya, chto nogi  ploho
derzhat ego.
   - Konechno, sadites', - bystro skazal Korolev, ukazyvaya na stul u  stola
i sam vozvrashchayas' na svoe mesto.
   Valickij poshel k stulu. On dvigalsya medlenno, tochno zhelaya prodlit'  eto
rasstoyanie, uvelichit' ego do beskonechnosti.
   Nakonec on sel, podnyal golovu i vstretilsya glazami s Korolevym.
   I snova Fedor Vasil'evich podumal,  chto  on  prishel  syuda  s  povestkoj,
ubezhav ot svoih myslej, ot syna, kotorogo bol'she ne hotel videt', a pervyj
ego dolg zaklyuchalsya v tom, chtoby otyskat' Koroleva i skazat' emu  to,  chto
dolzhen bil skazat'.
   - Vasha doch' ostalas' u nemcev, - vygovoril Fedor  Vasil'evich  na  odnom
dyhanii, isklyuchaya dlya sebya vozmozhnost' kakogo-libo lavirovaniya.
   - Kak... ostalas' u nemcev? - oshelomlenno povtoril Korolev.
   - Oni vozvrashchalis' v Leningrad, no poezd podal pod bombezhku. Oni...
   I on korotko,  no  tochno,  nichego  ne  propuskaya,  budto  na  sude  pod
prisyagoj, pereskazal to glavnoe, chto ponyal vchera iz rasskaza Anatoliya.
   Nekotoroe vremya Korolev molchal.
   Potom medlenno, tochno sprashivaya samogo sebya, progovoril:
   - No... pochemu zhe on ne prishel k nam? Ved' on byval u nas  doma,  adres
znaet...
   - Anatolij utverzhdaet, - skazal Valickij,  -  chto  prihodil  totchas  zhe
posle vozvrashcheniya, no nikogo ne zastal doma.
   On hotel  dobavit',  chto  emu  samomu  eto  ob座asnenie  kazhetsya  zhalkoj
otgovorkoj,  chto  Anatolij,  konechno,  mog  by  otyskat'  roditelej  Very,
ostavit', nakonec, zapisku v dveri... No promolchal.
   - Tak... - proiznes Korolev, - ne zastal, znachit.
   I vdrug Valickij uvidel, chto ogromnye kulaki Koroleva szhalis' i na lice
ego poyavilos' zhestkoe, surovoe vyrazhenie.
   - Ne hochu ego zashchishchat', - proiznes Valickij, -  no  ya  proshu  ponyat'...
ved' on... pochti mal'chik... Emu ni razu ne prihodilos'  popadat'  v  takuyu
situaciyu...
   On umolk, ponimaya, chto govorit ne to, chto vopreki samomu sebe  pytaetsya
kak-to zashchitit' Anatoliya.
   - Si-tu-aciyu? - nedobro usmehnulsya Korolev, vkladyvaya  v  eto,  vidimo,
neprivychnoe dlya nego inostrannoe slovo zloj, ironicheskij smysl. -  CHto  zh,
teper' situaciya dlya vseh neobychnaya.
   - Da, da, vy, konechno, pravy! - skazal Valickij. - I...  ya  ne  zashchishchayu
ego, - skazal  on  uzhe  tishe,  pokachal  golovoj  i  povtoril:  -  Net.  Ne
zashchishchayu...
   Korolev snyal so stola svoi dlinnye ruki. Teper' oni viseli bezzhiznenno,
kak pleti.
   No uzhe v sleduyushchuyu minutu on progovoril spokojno i holodno:
   - Ladno. Govorit', kazhis',  bol'she  ne  o  chem.  Spasibo,  chto  prishli,
odnako. Otyskali vse-taki.
   On umolk  i  dobavil  uzhe  inym,  drognuvshim  golosom  i  glyadya  ne  na
Valickogo, a kuda-to v storonu:
   - Kak zhe ya materi-to skazhu...
   I tut zhe, podavlyaya slabost', skazal snova spokojno i holodno:
   - Ladno. Spasibo. Nu, a zatem - izvinite. Del mnogo.
   On motnul golovoj, chut' privstal, ne protyagivaya Valickomu  ruki,  zatem
otkryl yashchik stola i vynul ottuda kakie-to bumagi.
   Fedor Vasil'evich ne shelohnulsya. On chuvstvoval, chto esli vstanet, to  ne
smozhet sdelat' i shaga.
   Korolev podnyal golovu ot  svoih  bumag  i,  nahmurivshis',  poglyadel  na
Valickogo, tochno sprashivaya, pochemu on eshche zdes'.
   I togda Fedor Vasil'evich skazal:
   - Prostite, no... ya k vam po lichnomu delu prishel.
   - Tak razve vy ne vse skazali? - bystro i s nadezhdoj v  golose  sprosil
Korolev.
   - Net, net, k tomu, chto ya skazal, mne, k  sozhaleniyu,  dobavit'  nechego.
Tol'ko... vidite li, my sejchas vstretilis' sovershenno  sluchajno...  YA  vam
sejchas  vse  ob座asnyu,  eto  zajmet  sovsem  nemnogo  vremeni,  -  pospeshno
zagovoril Valickij, sobiraya vse svoi sily. - Delo v  tom,  chto  ya  poluchil
povestku. Vot...
   On  opustil  ruku  v  karman,  otdelil  listok  bumagi   ot   ostal'nyh
dokumentov, vytashchil ego i polozhil na stol.
   Korolev vzglyanul na povestku i na etot raz uzhe s lyubopytstvom posmotrel
na Valickogo:
   - Vy chto zhe?.. Zapisyvalis'?
   - Da, da, sovershenno verno, ya zapisalsya. No delo v tom... rech'  idet  o
moem vozraste.
   - Skol'ko vam let?
   - SHest'desyat pyat'.
   Korolev pozhal plechami i skazal:
   - Nu, znachit, kto-to naportachil.
   On snova poglyadel na  povestku.  Potom  perevel  vzglyad  na  Valickogo,
soshchuril svoi okruzhennye gustoj pautinoj morshchin glaza.
   - Nado polagat', chto, zapisyvayas' v opolchenie, vy  sdelali  eto...  nu,
tak skazat', simvolicheski. A teper' udivlyaetes', chto poluchili povestku. My
zaprosili k sebe v diviziyu stroitelej iz gorodskogo shtaba, vot nam  vas  i
peredali... CHto zh, vopros yasen, tovarishch Valickij, bumazhku etu vam  poslali
po nedosmotru. Sami  ponimaete,  kogda  vstupayut  desyatki  tysyach  lyudej...
Slovom, voprosa net. Teh,  kto  vas  zrya  pobespokoil,  vzgreem.  Povestku
ostav'te u menya.
   Valickij poblednel. Rezkie slova byli uzhe gotovy sorvat'sya s  ego  gub,
no on zastavil  sebya  sderzhat'sya.  On  vspomnil,  kak  prenebrezhitel'no  i
vysokomerno prinyal Koroleva, kogda tot prishel spravit'sya o  docheri.  Tochno
starorezhimnyj barin, stoyal on  togda  na  do  bleska  natertom  parkete  v
okruzhenii  svoih  kartin,  knizhnyh  shkafov  i  tyazheloj  kozhanoj  mebeli  i
nepriyaznenno glyadel na etogo putilovskogo masterovogo...
   "CHto zh, - gor'ko usmehnulsya Valickij, - mozhno sebe predstavit', kakoe u
nego slozhilos' obo mne mnenie..."
   - Vam nikogo ne nado "gret'", - sderzhanno progovoril Fedor  Vasil'evich.
- Delo v tom, chto ya  dejstvitel'no  hochu  vstupit'  v  opolchenie.  No  vash
podchinennyj - ego familiya Sergeev - reshitel'no mne v etom otkazal. YA znayu,
chto v vashej kompetencii...
   - Pasport i voennyj bilet u vas s soboj? - prerval ego Korolev.
   - Da, da, konechno!
   Valickij snova polez v karman, chuvstvuya, chto ladon' ego stala mokroj ot
pota, vynul dokumenty i protyanul ih Korolevu. Tot mel'kom  prosmotrel  ih,
polozhil na stol, pridvinul k Valickomu i skazal:
   - CHto  zh,  vse  verno.  Vy  tysyacha  vosem'sot  sem'desyat  shestogo  goda
rozhdeniya, neobuchennyj, s  voennogo  ucheta  davno  snyaty.  Tovarishch  Sergeev
postupil sovershenno pravil'no.
   Iz vsego, chto skazal Korolev,  Valickogo  bol'she  vsego  uyazvilo  slovo
"neobuchennyj". Ono pokazalos' emu oskorbitel'nym.
   No on sderzhalsya i na etot raz.
   - YA arhitektor i inzhener, - skazal on so spokojnym dostoinstvom, - i ne
somnevayus', chto vam ponadobyatsya ne tol'ko  te,  kto  mozhet  kolot'...  nu,
etim, shtykom ili... e-e... strelyat' iz pushek. Nakonec, ya  russkij  chelovek
i...
   - Nichego ne mogu sdelat', - snova prerval ego Korolev.
   - No vy dolzhny, vy obyazany chto-nibud' sdelat'! -  voskliknul  Valickij,
chuvstvuya, chto slova ego zvuchat neubeditel'no, bespomoshchno.
   Odnako on s udivleniem zametil, chto imenno eto ego  vosklicanie  kak-to
podejstvovalo na Koroleva. Tot slegka naklonilsya k Valickomu i skazal  uzhe
menee suho i otchuzhdenno:
   - No kak zhe vy ne ponimaete, chto na vojne kazhdyj chelovek zanimaet  svoe
mesto! Vy chelovek... nemolodoj, vidnyj arhitektor. Vas dolzhny evakuirovat'
v tyl strany... Vashi rukovoditeli yavno chto-to proshlyapili. Esli  hotite,  ya
pozvonyu v Lensovet i...
   Slyshat' eto bylo uzhe vyshe sil Valickogo.
   - Vy nikuda ne smeete zvonit'!  -  vzvizgnul  on,  teryaya  kontrol'  nad
soboj. - Esli  ugodno  znat',  ya  byl  u  samogo  Vasnecova  i  reshitel'no
otkazalsya kuda-libo uezzhat'! YA ponimayu, chto gluboko nesimpatichen vam,  chto
moj syn...
   Fedor Vasil'evich zapnulsya, zakashlyalsya i skazal uzhe tishe:
   - No... eto vse-taki ne daet vam prava...
   On zamolchal, ponyav, chto  govorit  ne  to,  chto  nuzhno,  chto  ego  slova
navernyaka oskorbili Koroleva, i opustil  golovu,  tochno  gotovyas'  prinyat'
zasluzhennyj udar.
   No udara ne posledovalo.
   - Vot chto, Fedor Vasil'evich, - neozhidanno myagko progovoril  Korolev,  -
pro eto sejchas... ne nado. Gore u menya dejstvitel'no bol'shoe. Edinstvennaya
doch'... Odnako nrava vymeshchat' svoe gore na drugom nikomu ne dano,  eto  vy
pravil'no skazali. I ne ob etom idet rech'. No sejchas vremya  surovoe,  vrag
rvetsya k Leningradu. V opolchenie i v istrebitel'nye batal'ony uzhe vstupili
tysyachi lyudej. I eshche hotyat vstupit'... Sredi  nih  est'  lyudi  i  starye  i
bol'nye... Vot vy i podumajte: mozhem li my ih vseh prinyat'? Ved' na fronte
ne cifry nuzhny, a lyudi, boesposobnye lyudi. A cifir'yu balovat'sya sejchas  ne
vremya. Vot ya vas i sprashivayu: kak by vy postupili na moem meste?
   - Skol'ko vam let, Ivan Maksimovich? - neozhidanno sprosil Valickij.
   - Mne? - peresprosil Korolev. -  CHto  zh,  let  mne  tozhe  nemalo...  No
zhizn'-to moya byla, navernoe, ne takoj, kak vasha. YA ne v osuzhdenie  govoryu,
otnyud', prosto raz uzh razgovor zashel. Vsyu grazhdanskuyu dovelos' na  frontah
provesti da i v mirovuyu pochti chetyre goda vintovku iz ruk  ne  vypuskal  -
vot kak u menya dela slozhilis'... A  teper',  Fedor  Vasil'evich,  hochu  vam
skazat': za zhelanie frontu pomoch'  -  spasibo.  Berite  svoi  dokumenty  i
spokojno idite domoj.
   - YA ne mogu, - pochti bezzvuchno progovoril Valickij.
   - |to v kakom zhe smysle ne mozhete?
   - Esli ya vernus', znachit... znachit, mne ne k chemu zhit', -  vse  tak  zhe
tiho i budto ne slysha voprosa Koroleva, progovoril Valickij.
   - Nu, - razvel rukami Korolev, - eto uzh ya, ubejte, ne ponimayu.
   - YA, navernoe, ne vse pravil'no delal v zhizni, - skazal Valickij. - Vot
i syna ne sumel vospitat'... YA ochen' odinokij chelovek. I esli sejchas ya  ne
budu s lyud'mi, ne budu tam, gde reshaetsya ih sud'ba, to  zhit'  mne  ne  dlya
chego. YA ponimayu, chto na slovah vse eto zvuchit naivno. No mne prosto trudno
sejchas vyrazit' svoi mysli. YA hochu skazat',  chto  mne...  mne  strashno  ot
soznaniya,  chto  vy  okonchatel'no  otkazhete.  Dlya  vas  eto  vopros   chisto
formal'nyj. A dlya menya... YA prosto togda ne znayu, kak dal'she zhit'...
   On umolk i podumal: "Nu vot. Teper' ya skazal vse. Vse do konca".
   Korolev molchal.
   "Naverno, ya ne sumel ob座asnit' emu. Ne nashel ubeditel'nyh  slov",  -  s
otchayaniem podumal Valickij.
   - Vojna - zhestokaya veshch', Fedor Vasil'evich, - zagovoril nakonec Korolev,
- zhestokaya i prostaya. Na vojnu idut ne dlya... iskupleniya, a chtoby  razbit'
vraga i zashchitit' Rodinu. Navernoe, vam eto  pokazhetsya  arifmetikoj,  nu...
vrode kak dvazhdy dva. No tol'ko sejchas v etoj arifmetike  vsya  sut'.  Sebya
iskat' na vojne - drugim nakladno budet. I esli...
   - Da, konechno, ya ponimayu, - perebil ego Valickij, - ya znayu napered vse,
chto vy skazhete, - "intelligentshchina" i tomu  podobnoe.  Da,  da,  soglasen,
zaranee govoryu: vy pravy! No skazat' vam to, chto  skazal,  ya  byl  dolzhen,
imenno vam! Ved' eto sud'ba kakaya-to, rok, chto  na  etom  meste  okazalis'
imenno vy! Vprochem... - on ustalo i beznadezhno mahnul rukoj, - navernoe, ya
opyat' govoryu ne to, chto nuzhno...
   Korolev usmehnulsya.
   - Slovo "intelligentshchina" sejchas ne  v  mode,  intelligenciya  u  nas  v
pochete... - I, soshchurivshis', on zhestko skazal: - Ochen' mnogo  vy  so  svoej
personoj nosites', tovarishch Valickij. - On pobarabanil pal'cami po stolu  i
uzhe bolee myagko dobavil: - CHto s vami i vpravdu neschast'e priklyuchilos',  ya
ponimayu, vizhu. Tol'ko vy i v gore bol'she vsego o sebe stradaete.
   Valickij opustil golovu. On uzhe chuvstvoval, chto ne  smog  najti  obshchego
yazyka s etim surovym, tochno iz odnogo kamnya  vysechennym  chelovekom,  znal,
chto cherez minutu pridetsya ujti, ujti ni s chem. CHto zh, nado  vzyat'  sebya  v
ruki. Popytat'sya sohranit' dostoinstvo.
   - Znachit, vy mne otkazyvaete, -  skazal  Valickij  s  trudom,  starayas'
govorit' spokojno. - CHto zh, vidimo, vy pravy... - On pomolchal  nemnogo  i,
usmehnuvshis', dobavil: - Vryad li komu-nibud'  nuzhen  shestidesyatipyatiletnij
neobuchennyj starik.
   Korolev nekotoroe  vremya  molcha  barabanil  pal'cami  po  stolu.  Potom
neozhidanno sprosil:
   - Stroitel'noe delo horosho znaete?
   - No... no  pomilujte!..  YA  akademik  arhitektury!  YA  stroil  stol'ko
domov...
   - Doma sejchas stroit' ne ko vremeni, -  suho  prerval  ego  Korolev.  -
Sejchas doma ne stroyat, a razrushayut. YA sprashivayu: v  fortifikacionnom  dele
razbiraetes'? Nu,  v  stroitel'stve  oboronitel'nyh  sooruzhenij,  transhej,
dotov, zagrazhdenij?
   - Kazhdyj elementarno gramotnyj arhitektor...
   - Horosho, - snova prerval ego Korolev.
   On vzyal lezhashchuyu poverh pasporta i voennogo bileta povestku i  neskol'ko
mgnovenij smotrel na nee, tochno izuchaya. Potom obmaknul pero v  stoyashchuyu  na
stole shkol'nuyu chernil'nicu-"nevylivajku" i chto-to napisal na ugolke serogo
listochka bumagi. Pridvinul povestku k Valickomu i delovito skazal:
   - Projdete v stroevoj otdel. Tretij etazh, tam sprosite.
   Valickij shvatil listok i prochel:  "Zachislit'.  Korolev".  Nizhe  stoyala
data.
   Fedor Vasil'evich hotel chto-to skazat', no pochuvstvoval,  chto  ne  mozhet
vymolvit' ni slova.
   Nakonec on proiznes sdavlennym golosom: "Spasibo", - vstal  i  medlenno
poshel k dveri, szhimaya v rukah povestku.
   U samogo poroga on ostanovilsya i tak zhe medlenno vernulsya k stolu.
   - Ivan Maksimovich, - progovoril on edva slyshno, - ya  nikogda  ne  videl
vashej docheri. I mne hochetsya... Skazhite, kakaya ona byla?
   On uvidel, kak po strogomu, nepodvizhnomu i, kazalos', nedostupnomu  dlya
proyavleniya kakih-libo emocij licu Koroleva probezhala drozh'.
   - Zachem eto vam? - gluho sprosil on.
   - YA hochu znat'. YA dolzhen eto znat', - nastojchivo povtoril Valickij. - YA
hochu predstavit'... videt' ee... ya proshu vas skazat'...
   Korolev prikryl glaza shirokoj ladon'yu:
   - Rostu nevysokogo... Malen'kaya takaya... Na vracha uchilas'...
   On hotel dobavit' chto-to eshche, no ne  smog.  Edva  slyshno  on  povtoril:
"Malen'kaya..." I snova umolk. Potom sdelal neskol'ko  sudorozhnyh  glotkov,
vstal i podoshel k oknu.
   - Idite, tovarishch Valickij, - skazal on nakonec, ne oborachivayas'. -  Nu?
Idite zhe!..





   Rano utrom 11 iyulya  v  palatku  Zvyaginceva  voshel  kapitan  Surovcev  i
dolozhil, chto ego vyzyvaet komandir  divizii,  zanyavshej  vchera  pozicii  na
central'nom uchastke.
   Zvyagincev udivilsya:
   - Mozhet byt', on menya vyzyvaet?
   - Nikak net, prikazano yavit'sya mne, - otvetil Surovcev,  no  pozhal  pri
etom plechami, kak by davaya  ponyat',  chto  on  i  sam  nedoumevaet,  pochemu
prikazano yavit'sya emu, a ne majoru, kotoromu on podchinen.
   Surovcev byl chisto vybrit, svezhij podvorotnichok  uzkoj  beloj  poloskoj
vydelyalsya na pokrytoj zagarom shee, pobleskivali golenishcha nachishchennyh  sapog
- on yavno gotovilsya k predstoyashchej vstreche s nachal'stvom.
   "Stranno, - podumal Zvyagincev,  -  neuzheli  v  divizii  ne  znayut,  chto
batal'on nahoditsya v moem rasporyazhenii? K tomu zhe  ya  predstavitel'  shtaba
fronta, i ob etom izvestno polkovniku CHorohovu.  No,  mozhet  byt',  on  ne
imeet otnosheniya k etomu vyzovu?"
   - Vam soobshchili, zachem vyzyvayut? - sprosil on.
   Surovcev snova pozhal plechami.
   - Naskol'ko ya mog ponyat',  dlya  polucheniya  kakogo-to  boevogo  zadaniya.
Prikazano imet' pri  sebe  vse  dannye  o  lichnom  sostave  i  vooruzhenii.
Razreshite vzyat' vashu mashinu, tovarishch major? Na moej rezinu menyayut.
   - Podozhdite, - skazal Zvyagincev, - ya chto-to ne pojmu. Batal'on podchinen
mne, a ya - shtabu fronta. Vy ob etom-to skazali?
   - Proboval, tovarishch major. - Surovcev vinovato ulybnulsya. -  Tol'ko  on
na menya tak garknul v trubku, chto dazhe v uhe zazvenelo.
   - Kto garknul?
   -  Da  komdiv  zhe!  Polkovnik  CHorohov.  V  moem  ty,  govorit,  teper'
podchinenii, i tochka!
   "Nelepost' kakaya-to! - s razdrazheniem podumal Zvyagincev. - Neuzheli  eto
rezul'tat vcherashnego?.."
   Nakanune,  vozvrashchayas'  iz  rajona  rabot  batal'ona,  Zvyagincev  reshil
zaehat' posmotret', kak idet stroitel'stvo  okopov  i  hodov  soobshcheniya  v
nedavno pribyvshej chorohovskoj divizii.
   Tam  on  uvidel,  kak  kakoj-to  vysochennogo  rosta  usatyj  voennyj  v
nakinutoj na plechi plashch-palatke medlenno hodit vdol'  tol'ko  chto  vyrytyh
okopov, izmeryaya sukovatoj palkoj  ih  glubinu.  Nedavno  proshel  dozhd',  i
voennyj skol'zil podoshvami sapog po raskisshej zemle.  On  to  sprygival  v
okop,  to  s  yunosheskoj  lovkost'yu  vybiralsya  na  poverhnost'  i  nakonec
ostanovilsya u pulemetnoj pozicii.
   Pulemetchik, sovsem eshche molodoj krasnoarmeec, popytalsya  bylo  vskochit',
kogda podoshel komandir, no tot zastavil ego lech', sam ulegsya ryadom, vzyalsya
za pulemet i neozhidanno dal dlinnuyu ochered'.
   Vidimo,  puli  prosvisteli  pryamo  nad  golovami   rabotayushchih   vperedi
krasnoarmejcev, potomu chto vse oni pospeshno prizhalis' k zemle.
   - Nemcam tozhe tak klanyat'sya budete? - garknul, vstavaya i vypryamlyayas' vo
ves' svoj ogromnyj rost, usatyj.
   - Poslushajte... tovarishch! - vozmushchenno kriknul Zvyagincev. - CHto  eto  za
fokusy vy tut pokazyvaete? Lyudej perestrelyaete!
   On ne videl znakov razlichiya etogo voennogo, ne ego zvanie  sejchas  malo
interesovalo Zvyaginceva.
   Komandir v plashch-palatke obernulsya, oglyadel Zvyaginceva s golovy do  nog,
shevel'nul dlinnymi usami i sprosil:
   - A ty otkuda vzyalsya, major?
   - Ne znayu, obyazan li ya vam dokladyvat'... - nachal  bylo  Zvyagincev,  no
chelovek, pered kotorym on teper' stoyal, rezko prerval ego:
   - Obyazan, raz nahodish'sya v raspolozhenii moej divizii.
   Zvyagincev ponyal, chto pered nim polkovnik CHorohov.
   Po sluham, CHorohov byl kogda-to matrosom, uchastvoval v shturme  Zimnego.
Govorili, chto, okonchiv voennuyu akademiyu i stav komandirom,  on  tak  i  ne
rasstalsya s nekotorymi privychkami matrosskoj yunosti. |to Zvyagincev  teper'
i pochuvstvoval.
   Dolozhiv o sebe, Zvyagincev, odnako, ne uderzhalsya, skazal sderzhannee, chem
prezhde, no vse zhe osuzhdayushche:
   - Krugom zhe lyudi rabotayut, tovarishch polkovnik! Vashi zhe bojcy.
   - Vot imenno - bojcy! - protrubil CHorohov. Provorchal eshche chto-to i poshel
dal'she vdol' okopov, protivotankovyh rvov, provolochnyh zagrazhdenij.
   I vot teper', vspominaya ob etom proisshestvii, Zvyagincev podumal: "Mozhet
byt', mezhdu tem, chto proizoshlo vchera, i segodnyashnim prikazom CHorohova est'
kakaya-to svyaz'?"
   No tut zhe otkinul etu mysl': v to, chto CHorohov svodit melkie schety,  on
ne mog poverit'.
   Surovcev vytashchil iz bryuchnogo karmana svoi imennye chasy, vzglyanul na nih
i skazal:
   - Tak kak zhe, tovarishch major, mashinu vashu vzyat' razreshite?
   Zvyagincev razdumyval, kak  pravil'nee  postupit'.  Otpustit'  Surovceva
odnogo? Ili protestovat'?  |tot  CHorohov  yavno  sklonen  k  samoupravstvu.
Vidimo, sleduet nemedlenno svyazat'sya s  generalom  Pyadyshevym.  No  kak?  U
Zvyaginceva ne bylo pryamoj telefonnoj svyazi s Gatchinoj,  gde  raspolagalos'
komandovanie Luzhskoj gruppy vojsk. CHtoby pozvonit' tuda,  vse  ravno  nado
ehat' v diviziyu...
   - Horosho, - skazal nakonec Zvyagincev neterpelivo pereminayushchemusya s nogi
na nogu Surovcevu, - poedem vmeste. Kakie dokumenty vy vzyali?
   - Dannye o lichnom sostave i vooruzhenii.
   - Zahvatite eshche shemu minnyh polej.
   - Slushayu, tovarishch major. YA i sam dumal...
   Zvyagincev sel v mashinu  ryadom  s  kombatom.  On  umyshlenno  sel  ne  na
perednee mesto, kotoroe po nepisanomu  armejskomu  zakonu  obychno  zanimal
starshij nachal'nik, a ryadom s kapitanom, kak by zhelaya  podcherknut',  chto  v
dannom sluchae ne pretenduet na starshinstvo.
   Nastroenie  u  Zvyaginceva  bylo  isporcheno:  perspektiva  razgovora   s
CHorohovym malo ulybalas' emu.
   Molchal i Surovcev, vidimo ponimaya sostoyanie majora.


   SHtab strelkovoj divizii CHorohova raspolagalsya v gorode  Luge,  to  est'
primerno  v  tridcati  kilometrah  ot  rajona,  gde  rabotal  v  predpol'e
oboronitel'noj polosy batal'on Surovceva.
   Oni ehali po  tomu  puti,  kotoryj  otnositel'no  nedavno  prodelali  v
obratnom napravlenii.
   No teper' etu dorogu nel'zya bylo uznat'. Pustynnaya, pochti bezlyudnaya toj
svetloj  iyun'skoj  noch'yu,  teper'  ona  byla  sovsem  inoj.  Navstrechu  im
dvigalis' vojska - bojcy, idushchie stroem i cepochkami po doroge i  obochinam,
voennye gruzoviki, tyagachi s orudiyami.
   Razgovorovu prihodilos' to i delo prizhimat' "emku" k obochine, propuskaya
voinskie kolonny, bronetransportery i tanki.
   Zvyagincev smotrel v okno mashiny, i nastroenie ego postepenno  menyalos'.
On ne znal, prinadlezhat li  vse  eti  bojcy,  gruzoviki,  orudiya  i  tanki
divizii CHorohova, ili oni razojdutsya  po  otvetvleniyam  dorogi  na  drugie
uchastki Luzhskogo rubezha. No kak by  to  ni  bylo,  vid  bol'shih  vojskovyh
kolonn, orudij i tankov radoval.
   - Sila! - proiznes Razgovorov, v  ocherednoj  raz  ostanavlivaya  mashinu,
chtoby propustit' orudiya krupnyh kalibrov - shestidyujmovki,  dlinnostvol'nye
pushki, korotkie gaubicy  i  protivotankovye  "sorokapyatki".  On  vyshel  iz
mashiny i stal u obochiny, shiroko raskrytymi  glazami  glyadya  na  prohodyashchie
vojska.
   Zvyagincev tozhe vyshel  i  po  poyavivshejsya  v  poslednee  vremya  privychke
vzglyanul vverh. A esli vnezapnyj nalet nemeckoj aviacii?
   Odnako segodnya bylo pasmurno, oblaka kuchevye,  nizkie,  uzhe  nakrapyval
dozhd'. Veroyatno, poetomu komandovanie  i  risknulo  prodolzhat'  perebrosku
vojsk  v  dnevnoe  vremya.  "A  mozhet  byt',   protivniku   snova   udalos'
prodvinut'sya, i shtab  fronta  vynuzhden  speshno  perebrasyvat'  vojska,  ne
schitayas' so vremenem sutok?" - podumal Zvyagincev.
   Rabotaya  v  shtabe  okruga,  a  zatem  -  fronta,  Zvyagincev  operiroval
masshtabami divizij, korpusov, armij. A teper' on  prevratilsya  v  obychnogo
armejskogo majora, zhivushchego prezhde vsego interesami svoej chasti. I  sejchas
emu bylo trudno predstavit' sebe harakter predstoyashchih operacij. CHto eto za
vojska? - sprashival sebya Zvyagincev.  Perebrosheny  li  oni  syuda  s  drugih
uchastkov  fronta,  ili  eto  rezervy,  prislannye   Stavkoj?   Odin   fakt
nesomnenen: na Luzhskoj linii oborony sosredotochivayutsya krupnye sily.
   No  raz  eto  tak,  to,  sledovatel'no,  imenno   zdes'   resheno   dat'
sokrushitel'nyj otpor nemcam, otbrosit' ih, pognat' nazad, razgromit'.
   - Smotrite, tovarishch major, a ved' eto  kursanty!  -  obratilsya  k  nemu
Surovcev.
   Zvyagincevu dostatochno  bylo  priglyadet'sya,  chtoby  po  petlicam  uznat'
kursantov artillerijskih uchilishch. Radost' srazu pomerkla. "Dazhe kursanty! -
podumal on. - Znachit, vseh sobrali, vseh podchistuyu!.. - I snova  vspyhnula
trevoga: - A kak zhe ya? Neuzheli opyat' stanu shtabistom-tylovikom?"
   - Slushaj, kapitan, - eshche raz s tajnoj nadezhdoj sprosil on Surovceva,  -
ty uveren, chto tebe sam CHorohov zvonil?
   Surovcev povernulsya k nemu:
   - Kak zhe tut oshibit'sya? Ko mne  iz  shtaba  divizii  svyaz'  vchera  noch'yu
protyanuli. A na rassvete srazu zvonok. "Kto?" - sprashivayu.  V  otvet  bas,
tochno truba ierihonskaya: "Ne "kto", a polkovnik CHorohov. Kombata Surovceva
mne!" Pryamikom, bez vsyakogo uslovnogo koda po tablice. I familiyu znaet.
   - Tak, znachit, "pryamikom"... - zadumchivo povtoril Zvyagincev.
   - Tovarishch major, - skazal Surovcev, i v  golose  ego  zazvuchalo  chto-to
vrode obidy, - vy uzh ne dumaete li, chto ya sam v diviziyu ehat'  naprosilsya?
YA dazhe s Pastuhovym sovetovalsya, kak byt'. On  govorit:  "Prikaz  starshego
nachal'nika. Ehat' nado. Tol'ko majoru dolozhi".
   On umolk.
   - Ty pravil'no postupil, kapitan, - tverdo skazal Zvyagincev  i  dobavil
kak by pro sebya: - Hotelos' by mne uvidet', kak fashistskie tanki na  nashih
minah vzryvat'sya budut...


   Bylo okolo vos'mi utra, kogda oni v容hali v Lugu.
   Gorod uzhe stal frontovym. Koe-gde vidnelis' razbitye aviaciej doma,  na
ulicah cherneli voronki ot fugasnyh bomb. Svyazisty  tyanuli  provoda,  to  i
delo   prohodili   voennye    gruzoviki,    na    perekrestkah    dezhurili
krasnoarmejcy-regulirovshchiki.
   Komandnyj punkt divizii  razmeshchalsya  v  nebol'shom  domike  na  severnoj
okraine  goroda.  Nad  dver'yu  eshche   visela   vyveska   "Gorodskoj   sovet
Osoaviahima". Nepodaleku stoyali dva gruzovika-furgona, prikrytye  zelenymi
setyami. Zvyagincev nevol'no rassmeyalsya: na  setyah  byli  nakleeny  potertye
izobrazheniya kakih-to roshchic, ozer s plavayushchimi lebedyami, - komu-to prishla v
golovu ideya ispol'zovat' dlya maskirovki teatral'nye dekoracii.
   U kryl'ca stoyal chasovoj. Vzglyanuv na petlicy Zvyaginceva, on  kriknul  v
otkrytuyu dver':
   - Tovarishch lejtenant!
   CHerez minutu na  poroge  poyavilsya  lejtenant  v  nachishchennyh  do  bleska
sapogah.
   - Dolozhite komdivu: major Zvyagincev i kapitan Surovcev  iz  inzhenernogo
batal'ona, - skazal emu Zvyagincev.
   Lejtenant vzglyanul na stoyashchego neskol'ko v otdalenii Surovceva i, snova
perevodya vzglyad na Zvyaginceva, otvetil:
   - Polkovnik sejchas zanyat. Kombata prikazano srazu k nemu... Vy  kombat,
tovarishch major?
   - My po odnomu delu, - rezko otvetil Zvyagincev i proshel vpered.
   Kogda oni  voshli  v  komnatu  komandira  divizii,  CHorohov  i  kakoj-to
nemolodoj britogolovyj major stoyali spinoj k dveri u prikreplennoj k stene
bol'shoj karty Luzhskogo rajona.
   Zvyagincev otmetil ih  pokrytye  gryaz'yu  i  pyl'yu  sapogi,  gimnasterki,
vzmokshie na spinah, i ponyal, chto polkovnik i major tol'ko chto vernulis'  s
pozicij.
   Zvyagincev gromko proiznes:
   - Tovarishch komandir divizii, major Zvyagincev i kapitan Surovcev pribyli.
   CHorohov rezko povernulsya, oglyadel Zvyaginceva s golovy do nog, poshevelil
zakruchennymi  na  koncah  v  tonkie  igly  usami  i,  obrashchayas'  skoree  k
Surovcevu, chem k Zvyagincevu, nasmeshlivo sprosil:
   - Skol'ko kombatov v inzhenernom batal'one? A?
   Surovcev sdelal pospeshnyj shag vpered, kraska  prostupila  na  ego  lice
skvoz' zagar, on otvetil:
   - YA kombat, tovarishch polkovnik. Kapitan Surovcev.
   - Tak pochemu zhe on i ne  dokladyvaet?  -  nedovol'no  sprosil  CHorohov,
perevodya vzglyad na Zvyaginceva. - YA ego vyzyval, a ne vas, major.
   Starayas' ne sorvat'sya i ne otvetit' rezkost'yu, Zvyagincev nachal bylo:
   - Razreshite, tovarishch polkovnik...
   - Ne razreshayu...  -  otrubil  CHorohov.  -  Zakonchu  s  kombatom,  togda
pogovoryu s vami.
   Pervoj  mysl'yu  Zvyaginceva  bylo  povernut'sya,  pojti  na  uzel  svyazi,
soedinit'sya s generalom Pyadyshevym i dolozhit' emu o vozmutitel'nom, na  ego
vzglyad, povedenii komdiva.
   "No togda ya ne budu znat', o chem, v  sushchnosti,  idet  rech',  -  tut  zhe
podumal  Zvyagincev,  -  pochemu   CHorohov   pozvolyaet   sebe   ignorirovat'
predstavitelya shtaba fronta i ego zadanie..."
   I hotya Zvyagincev chuvstvoval sebya otvratitel'no  -  na  nego  bol'she  ne
obrashchali vnimaniya, - on vse zhe reshil ostat'sya.
   - Svedeniya o lichnom sostave  i  vooruzhenii  privez?  -  gromko  sprosil
komdiv, obrashchayas' k Surovcevu.
   - Tak tochno, tovarishch polkovnik, - pospeshno otvetil kapitan.
   - Sdash' potom nachal'niku shtaba divizii. Vot... majoru. - CHorohov kivnul
na britogolovogo.
   - U menya i shema minnyh zagrazhdenij  s  soboj,  -  skazal  Surovcev.  -
Vot...
   On  potyanulsya  k  svoemu  planshetu,  no  CHorohov,  tochno   otmahivayas',
ostanovil ego dvizheniem ruki:
   - Da pogod' ty so svoimi minami! Shemy sdash' v shtab. U tebya v batal'one
vse sapery?
   - Tak tochno, vse sapery, - nedoumenno podtverdil Surovcev.
   - Ob etom  poka  zabud',  -  skazal  CHorohov.  -  Hvatit  vam  v  zemle
kovyryat'sya.  Voevat'  nado,  ponyal!  Poluchaj  nastoyashchee  boevoe   zadanie.
Peredvinesh' svoj batal'on na desyat' kilometrov vostochnee. Zajmesh'  oboronu
na moem levom flange, a  vse  tvoi  tepereshnie  minnye  polya  stanut  moim
predpol'em. YAsno?
   - Tak tochno, yasno, - mashinal'no progovoril Surovcev.  No  po  tonu  ego
Zvyagincev, po-prezhnemu stoyashchij posredi komnaty, ponyal, chto kapitanu nichego
ne yasno. Da i sam on ne ponimal, chto proishodit.
   "CHto on, v svoem  ume,  etot  CHorohov,  ili  prosto  chudit?  -  podumal
Zvyagincev. - Ne sobiraetsya zhe on vser'ez posadit' v okopy sapernuyu,  ploho
vooruzhennuyu  chast',  kak  pehotu?  -  Zvyagincev  nevol'no  usmehnulsya.   -
Interesno, prihodilos' li emu hot' raz slushat' lekcii professora Karbysheva
ob ispol'zovanii inzhenernyh vojsk?"
   A CHorohov, budto chitaya ego mysli, burknul:
   - Nichego eshche tebe ne yasno, sapernyj kombat. A nu, davaj syuda.
   On podoshel k stolu, sel, sdvinul k  krayu  pryamougol'nye  yashchiki  polevyh
telefonov, razgladil kartu i skazal vstavshemu za ego plechom Surovcevu:
   - Smotri na kartu. Nachal'nik shtaba, ob座asni emu zadachu.
   Britogolovyj major vstal ryadom s CHorohovym, sklonilsya nad kartoj:
   - Vot zdes', kapitan, vostochnoe uchastka, kotoryj zanimaet vash batal'on,
nahoditsya  naselennyj  punkt  Ozhogin  Volochek.  Vidite?  -  U  majora  byl
spokojnyj, ustalyj  golos,  i  govoril  on,  tochno  uchitel',  raz座asnyayushchij
ucheniku mladshih klassov elementarnuyu zadachu. - Zdes', v Ozhoginom  Volochke,
- on opustil na kartu ukazatel'nyj palec s korotko ostrizhennym  nogtem,  -
oboronu zajmet nash sosed - diviziya narodnogo opolcheniya.
   - A kakoj ee uchastok? - sprosil Surovcev.
   - Kakoj uchastok?! - vmeshalsya CHorohov i hlopnul po karte  svoej  shirokoj
ladon'yu. - A hren ego  znaet  kakoj!  Vchera  vecherom  opolchency  vyshli  na
pozicii. I znaem my tol'ko, chto zdes' budet ih pravyj  flang.  Vot  eto  i
est' glavnoe, chto tebe nado, kak "Otche nash", zapomnit'!
   On povernul golovu k svoemu nachal'niku shtaba i skazal:
   - Daj ya uzh emu sam rasskazhu. On po molodosti let bozhestvennoj nauki  ne
prohodil. Tak vot, - on snova perevel vzglyad na kartu, - ya sedlayu osnovnoe
shosse i zheleznuyu dorogu iz Pskova. - CHorohov provel nogtem  dve  linii  na
karte. - A teper' chto ty menya dolzhen sprosit'? A?
   Surovcev molchal, sosredotochenno glyadya na kartu.
   -  Tovarishch  polkovnik,  -  otvetil  nakonec  Surovcev,  -  eto  u   vas
desyatikilometrovka. No togda mne kazhetsya, chto  mezhdu  opolchencami  i  vami
poluchaetsya bol'shoj razryv, kilometrov... v vosem' - desyat'. Kto ego  budet
derzhat'?
   - Ah ty umnica, sapernaya tvoya dusha!  -  odobritel'no  i  vmeste  s  tem
kak-to zlo voskliknul CHorohov. - V samuyu tochku popal. Tak vot, ty i budesh'
etot razryv derzhat'. Ty ponyal?! Potomu chto, krome  tvoego  batal'ona,  mne
etu  dyrku  zatknut'  nechem,  i  tak  tridcat'  kilometrov  na  moyu   dolyu
prihoditsya. V odinnadcat' verst proreha na styke s opolchencami poluchaetsya.
Tvoim batal'onom ya i budu ee latat'.
   CHorohov  ispodlob'ya  glyanul  na  Zvyaginceva,  molcha  stoyavshego  posredi
komnaty, no tut zhe snova povernulsya k Surovcevu.
   "Nelepo! Negramotno!.. Prestupno!.." - hotelos' kriknut' Zvyagincevu.
   - Skol'ko u tebya pulemetov? - sprosil CHorohov.
   - Tri ruchnyh, -  mehanicheski  otvetil  Surovcev,  mysli  kotorogo  byli
zanyaty vse eshche tem, chto minutoj ran'she skazal komdiv.
   - Ah, bud' ty neladen! - voskliknul CHorohov. - Kak tebe  eto  nravitsya,
major? - obratilsya on k nachal'niku shtaba i vstal. - Ty chto zhe, k  teshche  na
bliny ili  na  vojnu  priehal?  -  zagovoril  on,  opyat'  povorachivayas'  k
Surovcevu. - Na trista shtykov tri pulemeta?!
   - A u nas i shtykov net, tovarishch komandir divizii,  -  uzhe  yavno  smelee
otvetil Surovcev, - saperam ne vintovki, a karabiny polozheny.
   - "Polozheny, polozheny"! Ty chto zh, so svoimi obrezami, chto li, na nemcev
v ataku pojdesh'?
   On s siloj podergal usy, tochno sobirayas' ih vyrvat', i skazal:
   - Ladno. Nachshtaba, zapishi: dat' ego batal'onu tri  stankovyh...  Tol'ko
ne "za tak". Ty, kapitan, govoryat, korol' po avtomobil'noj chasti. Tak vot:
ty mne daesh' pyat' mashin, a ya tebe tri pulemeta. Zatem ty mne dash'...
   Zvyagincev ne vyderzhal:
   - Tovarishch polkovnik!  YA  nastaivayu,  chtoby  menya  vyslushali.  Na  kakom
osnovanii vy razbazarivaete batal'on?..
   - Otstavit', major, - oborval ego CHorohov i, povorachivayas' k nachal'niku
shtaba, skazal: - Idite s kapitanom k sebe  i  dajte  pis'mennyj  prikaz  o
boevom zadanii. A vy, kapitan,  dolozhite  vse  svoi  shemy  minirovaniya  i
zabud'te o nih. Teper' u vas novyj rubezh i novye zadachi.
   Neskol'ko mgnovenij on nablyudal za idushchim k  dveri  nachal'nikom  shtaba,
potom, vidya, chto Surovcev, rasteryanno glyadya  na  Zvyaginceva,  nereshitel'no
pereminaetsya s nogi na nogu, skazal, povysiv golos:
   - Nu, kapitan?! U vas chto - vremeni svobodnogo mnogo? Idite!
   Surovcev sdelal ustavnoj povorot i vyshel iz komnaty.
   Zvyagincev tozhe napravilsya bylo k dveri (on reshil nemedlenno svyazat'sya s
generalom Pyadyshevym), no za ego spinoj razdalsya trubnyj vozglas komdiva:
   - A vy, major, ostan'tes'!.. Syuda idite, k stolu. Nu, slushayu vas...
   Ves' gorya ot negodovaniya i v to  zhe  vremya  starayas'  sderzhat'sya  i  ne
nagovorit' chego-libo takogo, chto  dalo  by  povod  CHorohovu  pridrat'sya  k
narusheniyu discipliny i ujti ot sushchestva dela, Zvyagincev  molcha  podoshel  k
stolu.
   - Nu, slushayu vas... - povtoril CHorohov.
   - YA polagayu, tovarishch polkovnik, - tiho, gorazdo tishe, chem emu  hotelos'
by, skazal Zvyagincev, - chto ne ya  vam,  a,  naoborot,  vy  mne  dolzhny  by
ob座asnit', chto vse eto znachit. Kto ya takoj i  kakoe  poluchil  zadanie,  vy
otlichno znaete, ya imel povod dolozhit' ob etom eshche vchera, kogda vy  otkryli
strel'bu iz pulemeta...
   Zvyagincev umolk, vnutrenne  rugaya  sebya  za  to,  chto  ne  sderzhalsya  i
napomnil o vcherashnem.
   Odnako CHorohov ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya.
   - Ta-ak... - progovoril on. - Vyhodit, ty ot svoego nachal'stva  nikakih
ukazanij ne poluchal? Stranno. Nu ladno, koli tak, slushaj menya.
   On opersya obeimi rukami o stol, slegka podalsya vpered  k  Zvyagincevu  i
medlenno proiznes:
   - Pozavchera nemcy vzyali Pskov.
   Usy ego dernulis'.
   - Nu chto zhe ty zamolchal, major?  -  snova  zagovoril  komdiv.  -  Davaj
vyskazyvajsya, raz takoj goryachij...
   No Zvyagincev ne mog vymolvit' ni slova. "Pskov, Pskov, Pskov! - stuchalo
v ego viskah. - Poslednij bol'shoj gorod na  puti  k  Leningradu,  vsego  v
trehstah, net, v dvuhstah vos'midesyati kilometrah ot nego! Znachit,  nemcev
ne  udalos'  zaderzhat'  i  posle  Ostrova,  znachit,  oni  uzhe  shagayut   po
Leningradskoj oblasti, i Luzhskij rubezh - poslednyaya pregrada na ih puti!.."
   Nakonec on vzyal sebya v ruki.
   - Esli eto tak, tovarishch polkovnik, ya tem bolee schitayu svoim dolgom...
   - Ladno, - rezko prerval ego CHorohov. - YA znayu, chto vy  schitaete  svoim
dolgom! "Telegu" na  komdiva  vo  front  nakatat'.  Samovol'nye  dejstviya,
soldafon, samodur, gubit vverennuyu vam otdel'nuyu  voinskuyu  chast'...  Tak,
chto li? A chem mne styk s sosedom prikryt', - ty mne  komandu  dash'?  Telom
svoim, chto li? Tak ya hot' i dlinnyj, a na vosem' kilometrov ne  rastyanus',
ne vymahal!
   On rezkim dvizheniem otkryl yashchik  stola,  vytashchil  kakuyu-to  bumazhku  i,
brosiv ee na stol, skazal:
   - Na, chitaj, otvetstvennyj predstavitel'...

   "61-j otdel'nyj inzhenernyj batal'on, - prochel Zvyagincev, -  zakonchivshij
minno-vzryvnye raboty v predpol'e pridaetsya vam  dlya  boevyh  dejstvij  na
styke s diviziej narodnogo opolcheniya. _Pyadyshev_".

   Zvyagincev chital i perechityval ne otdelennye znakami prepinaniya slova na
uzkih poloskah telegrafnoj lenty,  nakleennyh  na  seryj  shershavyj  listok
bumagi.
   Soderzhanie prikaza ne ostavlyalo mesta dlya  kakih-libo  tolkovanij.  Vse
bylo yasno: batal'on peredavalsya v rasporyazhenie divizii.
   "No... kak zhe ya? Kuda zhe mne?..  -  s  nedoumeniem,  gorech'yu  i  obidoj
myslenno zadaval komu-to  vopros  Zvyagincev.  -  Neuzheli  obo  mne  prosto
zabyli? V konce koncov, esli polozhenie stol' rezko  uhudshilos'  i  saperov
resheno prevratit' v pehotu, to ya i sam  ne  huzhe  lyubogo  drugogo  mog  by
rukovodit' boevymi dejstviyami batal'ona... U menya opyt  finskoj  vojny,  ya
stroevoj komandir..."
   - Nu, vot vidish', major, - snova zagovoril CHorohov, -  zhalovat'sya  tebe
na menya ne prihoditsya. Da i s tebya vsya otvetstvennost' snimaetsya. Tak  chto
mozhesh' byt' spokoen. Ponyatno?
   - Net, - tiho otvetil Zvyagincev, kladya telegrammu na stol, - mne mnogoe
neponyatno.
   - A mne?! -  neozhidanno  voskliknul  CHorohov.  -  Mne,  polagaesh',  vse
ponyatno? Tri dnya nazad na levyj flang sosedom kadrovuyu diviziyu obeshchali,  a
stavyat  kogo?  Neobuchennyh  opolchencev!  Mne  polosu  oborony  vnachale   v
pyatnadcat'  kilometrov  opredelili,  a  sejchas  ona  vytyanulas'  pochti   v
tridcat'. A nemcy na nosu! Ty mne, chto li, otvetish', chto delat'?..
   V goryachih slovah CHorohova zvuchala svoya obida na chto-to ili na  kogo-to,
i tol'ko teper' Zvyagincev nachal osoznavat', chto ne  tyazhelyj  harakter,  ne
upoenie vlast'yu i uzh, vo vsyakom sluchae, ne melochnost' - prichina  rezkosti,
dazhe grubosti CHorohova.
   On ponyal, chto i sam komdiv nahoditsya v ochen' trudnom polozhenii,  chto  v
planah komandovaniya chto-to izmenilos', no pochemu eto proizoshlo, polkovnik,
vidimo, i sam ne znaet.
   A proizoshlo vot chto.
   Gosudarstvennyj Komitet Oborony prinyal reshenie, po kotoromu dva  fronta
- Severnyj i  Severo-Zapadnyj  -  peredavalis'  v  operativnoe  podchinenie
naznachennomu glavkomom Severo-Zapadnogo  napravleniya  marshalu  Voroshilovu.
Otnyne eti dva fronta dolzhny byli dejstvovat' po edinomu planu.
   Reshenie eto bylo prinyato srazu  zhe  posle  togo,  kak  nemcy  zahvatili
Pskov.
   Pered  glavkomom   Severo-Zapadnogo   napravleniya   vstali   trudnejshie
problemy. Zadacha oborony Leningrada  trebovala  maksimal'noj  koncentracii
vojsk dlya neposredstvennoj zashchity goroda, i aktual'nost'  etoj  zadachi  po
mere prodvizheniya nemcev s yuga i finnov s severa vozrastala s kazhdym dnem.
   No naryadu  s  etoj  zadachej  vstavala  i  drugaya,  ne  menee  vazhnaya  -
neobhodimo  bylo  organizovat'  kontrudar  na  severo-zapade,   poskol'ku,
zahvativ znachitel'nuyu chast' Pribaltiki i  vtorgnuvshis'  v  predely  RSFSR,
nemcy sozdavali opasnejshuyu ugrozu i sosednemu frontu - Zapadnomu.
   Marshalu prihodilos' reshat' eti dve zadachi parallel'no.
   Pribyv v Smol'nyj, on otdal prikazy, kotorye srazu vnesli  izmeneniya  v
plany Voennogo soveta Severnogo fronta. Lish' vchera podchinyavsheesya Stavke  -
Moskve,  ishodivshee   iz   zadach   organizacii   oborony   neposredstvenno
Leningrada, komandovanie Severnym frontom  dolzhno  bylo  teper'  podchinit'
svoi dejstviya planam glavkoma, dlya kotorogo Severnyj front byl lish' chast'yu
rukovodimogo im strategicheskogo napravleniya.
   Zadumav nanesti  vragu  vstrechnyj  udar  v  rajone  Sol'cov,  Voroshilov
prikazal  peredat'  iz  sostava  Severnogo  fronta  Severo-Zapadnomu   dve
strelkovye i odnu tankovuyu divizii. |to byli te samye soedineniya,  kotorye
Voennyj  sovet  Severnogo  fronta  predpolagal  napravit'  s   Karel'skogo
pereshejka i Petrozavodskogo uchastka na Luzhskuyu polosu oborony.
   Razumeetsya, Voroshilov ponimal,  chto,  perebrasyvaya  divizii,  oslablyaet
Severnyj front, no drugogo resheniya on prinyat' ne mog.
   Voennyj sovet fronta i partijnaya organizaciya  Leningrada  predprinimali
titanicheskie usiliya, chtoby vospolnit' vyvod  treh  divizij.  Novye  tysyachi
lyudej byli mobilizovany na stroitel'stvo ukreplenij pod Lugoj i  Gatchinoj.
Speshno  formirovalis'  brigady  morskoj  pehoty,  otpravlyalis'  na   front
batal'ony  i  diviziony  kursantov  voennyh  uchilishch.   Neskol'ko   divizij
narodnogo opolcheniya poluchili prikaz nemedlenno vystupat'. Iz  othodyashchih  s
yuga vojsk Severo-Zapadnogo fronta srochno formirovalis' novye  boesposobnye
chasti i podrazdeleniya.
   I vse zhe pervym vynuzhdennym sledstviem resheniya glavkoma  yavilsya  prikaz
komandiram chastej, zanimavshih oboronu na  Luge:  rastyanut'  svoi  uchastki,
ispol'zovat' kazhduyu voinskuyu edinicu, kazhdoe podrazdelenie, nezavisimo  ot
togo, k kakomu rodu vojsk oni prinadlezhali, kak zaslon na puti rvushchegosya k
Leningradu vraga...


   Nichego etogo, estestvenno, ne mog znat' major Zvyagincev.
   Nemnogo bylo izvestno i komandiru divizii polkovniku CHorohovu. On  znal
lish', chto ot Pskova na Lugu i, znachit, na ego  uchastok  dvizhetsya  tankovaya
lavina vraga. Vmesto predpolagaemoj kadrovoj chasti na levyj flang CHorohova
prislali iz Leningrada diviziyu narodnogo opolcheniya. K  tomu  zhe  uvelichili
emu polosu oborony i, kak by ni rastyagival on  svoi  polki,  styk  s  etoj
diviziej ostavalsya nezashchishchennym. I koe-kak  prikryt'  ego  sejchas  on  mog
tol'ko ploho vooruzhennym sapernym batal'onom.
   CHorohov razdrazhenno i neterpelivo postukival pal'cem po stolu,  gotovyj
vnov' razryadit' zlost' na etom stroptivom majore, kotoryj nositsya so svoim
batal'onom kak s pisanoj torboj i vse eshche ne uhodit, hotya govorit'  bol'she
ne o chem. A Zvyagincev sprosil:
   - Tak chto zhe mne delat', tovarishch polkovnik? V Leningrad vozvrashchat'sya?..
Batal'on budet drat'sya, a ya v tyl?
   On proiznes eti slova tozhe s kakoj-to zlost'yu.
   Polkovnik po svoemu harakteru nedolyublival raznogo roda  predstavitelej
iz vysshih shtabov. I on byl uveren, chto etot major, uznav, chto s nego snyata
otvetstvennost' za batal'on, nyne obrekaemyj na tyazhelye  boi,  bez  osobyh
emocij uberetsya podobru-pozdorovu v svoj shtab.
   No poslednie slova Zvyaginceva zastavili ego smyagchit'sya.
   - Izvini, brat, - skazal on, - kak vidish', ya zdes' ni pri chem. Tak  chto
na menya ne setuj. A esli govorit' po sovesti, to ved'  verno,  ni  k  chemu
tebe, inzheneru, v pehotnom stroyu voevat'.
   Zvyagincev nichego ne otvetil.
   - Esli  nuzhna  mashina  v  tyl,  skazhi,  podbrosim,  -  skazal  CHorohov,
istolkovav ego molchanie kak soglasie.
   - Razreshite idti? - tochno ne slysha ego slov, sprosil Zvyagincev.
   - CHto zh, byvaj zdorov. My na  vojne,  sluchaem,  i  vstretimsya.  Mne  by
nemcam zdes' mordu nabit', vot o chem zabota...  Za  minnye  polya  spasibo,
mozhet, pomogut...
   "Kuda zhe mne teper' idti? CHto delat'? - sprashival sebya Zvyagincev, vyjdya
na ulicu. - Ehat' v shtab fronta? No spravitsya li batal'on bez menya s novoj
zadachej? Ved' eto sovsem ne tak prosto  -  zanyat'  novyj  uchastok,  zanovo
ustanovit' minnye  polya  i  tyazhelye  fugasy..."  -  obo  vsem  etom  dumal
Zvyagincev, vyhodya na ulicu. Tol'ko vchera emu kazalos', chto na nego,  lichno
na nego, vozlozhena takaya zadacha, ot vypolneniya kotoroj v znachitel'noj mere
zavisit, skoro li nemcy budut ostanovleny  i  otbrosheny  nazad.  A  sejchas
Zvyagincev ponyal, chto o nem prosto zabyli. Vse, v tom chisle i Pyadyshev.
   |tot   perehod   ot   vcherashnego   gordogo   soznaniya   svoej   vysokoj
otvetstvennosti k oshchushcheniyu, chto on otstranen ot togo, chto yavlyaetsya glavnym
delom ego zhizni, byl tak vnezapen,  chto  Zvyagincev  rasteryalsya  i  ne  mog
reshit', chto zhe emu teper' delat'.
   Mysl' pozvonit' generalu Pyadyshevu  ili  prosto  otpravit'sya  k  nemu  v
Gatchinu Zvyagincev otkinul: posle telegrammy, kotoruyu pokazal emu  CHorohov,
v etom ne bylo smysla.
   "CHto zh, - neveselo  podumal  on,  -  mozhet  byt',  general  i  prav.  V
sushchnosti, batal'on  vypolnil  svoe  pervonachal'noe  zadanie,  minnye  polya
ustanovleny, prohody mogut byt' zakryty po pervomu zhe prikazu...  So  vsem
ostal'nym spravyatsya svoimi silami divizionnye sapery. A to, chto obo mne ni
slova ne govoritsya v telegramme, oznachaet, chto ya dolzhen vernut'sya  v  shtab
fronta..."
   No to, chto nakanune srazheniya emu pridetsya vozvrashchat'sya v tyl, nikak  ne
ukladyvalos' v soznanii Zvyaginceva. On byl gluboko ubezhden, chto, ostavayas'
s batal'onom, smozhet prinesti nesomnennuyu pol'zu.
   "I  krome  togo,  -  prodolzhal  razmyshlyat'  Zvyagincev,  -  kak  byt'  s
radiopriborami? Neuzheli general zabyl, chto imenno mne porucheno otvechat' za
ispol'zovanie TOS? |togo ne mozhet byt'!  Togda  pochemu  zhe  ya  ne  poluchil
nikakih novyh ukazanij? Net, ya ne mogu uehat'!  YA  sejchas  snova  pojdu  k
CHorohovu i budu prosit' ostavit' menya v batal'one. On imeet na eto  pravo,
raz batal'on postupaet v rasporyazhenie divizii".
   I kak tol'ko Zvyagincev prinyal eto reshenie, vse dal'nejshee predstavilos'
emu prostym i yasnym. Sejchas on pojdet v shtab  divizii.  No  ne  dlya  togo,
chtoby zvonit' Pyadyshevu, a  chtoby  razyskat'  Surovceva  i  oznakomit'sya  s
dannym emu boevym zadaniem.
   Posle  etogo  obratno  -  k  CHorohovu.  Ne  isklyucheno,  chto  on  sumeet
predlozhit' komdivu cennye popravki k prikazu. Ne mozhet zhe  byt',  chtoby  v
divizii ne prigodilsya v tom  ili  inom  kachestve  chelovek,  obladayushchij  ne
tol'ko special'nost'yu voennogo inzhenera, no i opytom finskoj vojny, k tomu
zhe uspevshij izuchit' kazhduyu pyad' zemli, gde predstoyat voennye dejstviya!
   Zvyagincev ostanovilsya, odernul gimnasterku i  reshitel'nym  shagom  poshel
otyskivat' shtab divizii.
   Odnako tam, v shtabe, Zvyaginceva  zhdala  novaya  neozhidannost'.  Kogda  v
poiskah Surovceva on hodil iz komnaty v komnatu, gde razmeshchalis' razlichnye
sluzhby, ego nagnal  dezhurnyj  po  shtabu  -  starshij  lejtenant  s  krasnoj
povyazkoj na rukave.
   - Vy ne tovarishch major Zvyagincev budete? - sprosil on, ostanavlivayas' na
begu, i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Mne vash kombat skazal, chto  vy  u
polkovnika ostalis'! YA  uzh  i  tuda  begal!  Vot,  poluchite,  telegrafisty
toropilis', dazhe raskleit' ne uspeli.
   I on protyanul Zvyagincevu uzen'koe, svernutoe kolechko telegrafnoj lenty.
   CHuvstvuya, kak ego snova ohvatyvaet volnenie,  Zvyagincev  vzyal,  tochnee,
vyhvatil u lejtenanta bumazhnoe kolechko, podoshel k oknu  i  stal  toroplivo
razmatyvat' lentu, chitaya vybitye telegrafnym apparatom slova:

   SHTAB SD MAJORU ZVYAGINCEVU VRUCHITX NEMEDLENNO BATALXON SUROVCEVA
   PRIDAETSYA DIVIZII VREMENNO DO PODHODA NOVYH STRELKOVYH CHASTEJ
   VOZLAGAYU NA VAS KONTROLX ZA BOEVYM ISPOLXZOVANIEM BATALXONA PYADYSHEV

   Pervoj  mysl'yu  Zvyaginceva  bylo  bezhat'  k  CHorohovu  i  pokazat'  emu
telegrammu. No tut zhe on podumal, chto togda  riskuet  upustit'  Surovceva,
kotoryj, poluchiv prikaz, mozhet otpravit'sya obratno v batal'on.
   Poetomu Zvyagincev okliknul dezhurnogo, spina kotorogo  eshche  vidnelas'  v
koridore, i, kogda tot vernulsya, toroplivo skazal:
   - Slushaj, starshij lejtenant, bud' drugom, razyshchi komandira  inzhenernogo
batal'ona kapitana Surovceva. Skazhi: bez menya nikuda ne otluchat'sya.
   - Slushayus', - otvetil dezhurnyj, potom ulybnulsya: - Kuda on denetsya, vash
kombat! Ego nachshtaba krepko osedlal.
   ...CHorohov sidel v svoem kabinete odin. Kogda Zvyagincev otkryl dver'  i
proiznes ustavnoe "Razreshite?..", komdiv,  edva  vzglyanuv  na  nego,  chut'
ulybnulsya, no tut zhe spryatal ulybku v usy i vorchlivo skazal:
   - Davaj vhodi, major, znayu. CHital tvoyu lentochku. YA i  dezhurnogo  iskat'
tebya poslal. Dumayu, siganet major pryamikom v Leningrad na poputnyh, kak my
bez nego voevat' budem?
   Odnako Zvyagincev  ne  obratil  vnimaniya  na  snishoditel'no-ironicheskuyu
intonaciyu, s kakoj komdiv proiznes eti slova.
   Rasteryannost', kotoraya vladela im sovsem nedavno, ischezla. Vse stalo na
svoi mesta.  Teper'  Zvyagincev  snova  oshchushchal  sebya  predstavitelem  shtaba
fronta, starshim  komandirom  v  batal'one,  za  boevye  dejstviya  kotorogo
otvechaet i on.
   - Tovarishch polkovnik, -  nachal  Zvyagincev,  -  poskol'ku  iz  telegrammy
sleduet, chto batal'on ne  vlivaetsya  v  sostav  vashej  divizii,  a  tol'ko
pridaetsya ej, i poskol'ku kontrol' za pravil'nym ispol'zovaniem  batal'ona
vozlozhen na menya, ya hotel by zadat' neskol'ko voprosov...
   On uvidel, chto vyrazhenie lica  CHorohova  mgnovenno  izmenilos'.  Vzglyad
komdiva stal zhestkim. On sdelal dvizhenie gubami -  piki  usov  voinstvenno
pripodnyalis' - i progovoril:
   - "Poskol'ku... postol'ku..."! CHto eto ty kakim-to intendantskim yazykom
stal vyrazhat'sya? To chut'  ne  v  paniku  gotov  byl  udarit'sya,  to  vrode
sledovatelya prishel. "Voprosy",  "pravil'noe  ispol'zovanie"...  Kakie  tut
mogut  byt'  voprosy?  Bit'  i  gnat'  vraga  nado,  vot  tebe   i   budet
"ispol'zovanie", i pritom pravil'noe! Podojdut svezhie strelkovye  chasti  -
smenim. A ne podojdut, budesh' stoyat' so svoimi saperami. Nasmert'  stoyat',
do poslednego  cheloveka!  Pulemetov  ne  hvatit  -  karabinami,  granatami
stanesh' otbivat'sya! Patronov ne  hvatit  -  lopatami  budesh'  nemca  bit'.
Ponyal?!
   - |to ya ponyal, - spokojno skazal Zvyagincev, - i vse zhe  prosil  by  vas
posvyatit' menya ne tol'ko v boevoe zadanie batal'onu, no i, tak skazat',  v
obshchij vash zamysel. Ved' batal'on budet u  vas  na  flange,  v  styke  dvuh
divizij...
   - Zamysel, zamysel... - provorchal CHorohov, no, vidimo  ponyav,  chto  tak
prosto ot Zvyaginceva ne otdelaetsya, vstal i podoshel  k  visyashchej  na  stene
karte. - Glyadi syuda. U tvoego batal'ona samostoyatel'nyj  uchastok  na  moem
levom flange. I shirokij. ZHestkoj oborony  ne  vyjdet.  ZHeleznuyu  dorogu  i
shosse sedlayu ya, eto ty slyshal, kogda ya tvoego  kapitana  prosveshchal.  Zdes'
zhdu glavnyj udar. A vot dorogi, kotorye ot Lugi na Utorgosh vedut, -  tvoi.
I chtoby po nim muha nemeckaya ne proletela, ne to chto tank. Nadeyus', ty  ne
zrya svoi minnye polya ustanavlival. Nu, a podrobnee nachshtaba po operativnoj
karte raz座asnit. Ponyal?
   - Ponyal. No mne pridetsya naskoro ustanavlivat' novye  minnye  polya.  Ne
zabud'te, u menya tol'ko tri... skazhem, teper' shest' pulemetov. Nemcy mogut
prorvat'sya.
   - Dlya togo ty  tam  i  stoish',  chtoby  ne  prorvalis'.  Tvoya  zadacha  -
proderzhat'sya do podhoda nashih tankov.
   - Tak u vas est' tanki? - radostno voskliknul Zvyagincev.
   - Nu vot, rasshumelsya! Net u menya eshche tankov,  major,  no  obeshchali  polk
pridat', komandir  pribyl,  a  polk,  govorit,  na  podhode.  Eshche  batareyu
protivotankovyh orudij obeshchali dat', tol'ko gde ona, poka ne znayu. A  esli
nemcy tebya zavtra atakovat' nachnut? Vot  poetomu  ya  na  glavnoe  udarenie
delayu: derzhat' nemcev, esli podojdut.
   CHorohov vernulsya k stolu, uselsya i skazal:
   - Po raschetam nachal'stva, oni ran'she chem cherez  dnya  dva-tri  na  tvoem
uchastke ne poyavyatsya. Opyat' zhe ty na moi tanki sil'no ne nadejsya:  oni  mne
mogut i v drugom meste ponadobit'sya.  Nu  vot,  yasno?  Tri  pulemeta,  kak
obeshchal, poluchish'. A mashiny otdash'...
   - Ne dam ya mashiny, - ugryumo i glyadya v pol, progovoril Zvyagincev.
   - Ne da-ash'? - izumlenno  i  tochno  ne  verya  svoim  usham,  peresprosil
CHorohov. - |to kak zhe ponimat'?! - progovoril on uzhe ugrozhayushche.
   - Ne dam, tovarishch polkovnik, hot' v tribunal otpravlyajte!  Pulemetov  u
nas s gul'kin nos, avtomatov net,  dazhe  vintovok  so  shtykami  ne  imeem.
Mashiny nuzhny nam, chtoby perebrosit' batal'on na  novyj  uchastok.  A  krome
togo, ya  znayu,  kak  eto  delaetsya:  otdash'  mashiny,  potom  ishchi-svishchi.  A
inzhenernyj batal'on bez mashin - vse ravno  chto  kavaleriya  bez  loshadej...
Net, chto hotite delajte, mashiny ne otdam, a vot  butylok  s  zazhigatel'noj
smes'yu u vas poproshu. S tankami ved' pridetsya drat'sya.
   Zvyagincev nastorozhenno poglyadel na CHorohova,  ozhidaya,  chto  tot  sejchas
vzorvetsya.  K  ego  udivleniyu,  nikakogo  vzryva  ne  posledovalo.  Komdiv
pokrutil golovoj, tochno vorot gimnasterki stal  emu  tesen,  usmehnulsya  i
skazal:
   - Okazyvaetsya, ty iz kulakov, major, vot chto ya tebe skazhu! CHego  ty  na
moyu sheyu navyazalsya? Luchshe uzh ehal by sebe v shtab fronta...
   - Teper'  ne  mogu,  tovarishch  polkovnik,  ne  imeyu  prikaza,  -  skazal
Zvyagincev, tozhe usmehnuvshis' i uzhe chuvstvuya raspolozhenie k CHorohovu.
   - Ish' ty kakoj disciplinirovannyj! -  progovoril  polkovnik.  -  Ladno,
vladej svoimi mashinami. Idi v shtadiv, oznakom'sya s planom oborony divizii.
Butylki dam. Tol'ko zapomni: ne ustoish', propustish' nemca  -  schitaj,  chto
tebya uzhe net na svete.  Ponyal?  Ne  posmotryu,  chto  ty  iz  shtaba  fronta.
Batal'on-to mne pridan. Znachit, vmeste s toboj.
   - Eshche odno delo, tovarishch polkovnik. Na shemah, kotorye my sdadim v  vash
shtab,  pomechen  uchastok,  gde  zalozheny  tyazhelye  fugasy.   |to   izvestno
komandovaniyu fronta.
   - Nu i chto? - nastorozhenno sprosil CHorohov.
   - Delo v tom, chto vzorvat' eti fugasy mozhno tol'ko s pomoshch'yu  osobyh...
nu, special'nyh sredstv s razresheniya shtaba fronta. |ti sredstva ya s  soboj
zaberu. Novye fugasy  budu  zakladyvat'.  Dobavit'  nichego  ne  mogu.  Vam
nadlezhit po etomu voprosu svyazat'sya s komandovaniem.
   - Ladno, svyazhus', - burknul CHorohov. - Vse?
   - Net, tovarishch polkovnik. YA ved'  vam  horosho  oborudovannoe  predpol'e
sdayu.  A  kakimi  sredstvami  mne  novoe  ustanavlivat'?   Slovom,   proshu
podbrosit'  neskol'ko  soten  min.  Nu,  protivotankovyh,  shtuk  trista  -
chetyresta.
   - Poluchish' dvesti, - nedovol'no skazal CHorohov.
   - Eshche mne nado...
   - Vse, major! - reshitel'no prerval ego  CHorohov  i  udaril  ladon'yu  po
stolu. - Kto komu pridan? Batal'on divizii ili naoborot? A teper'  -  idi.
Vremeni u tebya v obrez.
   ...Iz komnaty nachal'nika shtaba divizii do Zvyaginceva doneslis' gromkie,
vozbuzhdennye golosa. Kluby dyma ustremilis' na nego, kak tol'ko on  otkryl
dver'. Nachal'nik shtaba sidel za nebol'shim  pis'mennym  stolom,  okruzhennyj
kol'com voennyh. Spinoj k dveri na kraeshke stula primostilsya Surovcev, nad
nim, zaglyadyvaya v  razlozhennye  na  stole  karty,  navisal  ochen'  gruznyj
podpolkovnik-tankist, ob容mom i rostom svoim, pozhaluj, prevoshodivshij dazhe
CHorohova. Po bokam stola, navalivshis' na  nego  grud'yu,  sideli  eshche  dvoe
voennyh.
   - Tovarishch major, - eshche s poroga obratilsya Zvyagincev k nachal'niku shtaba,
- soglasno prikazu generala Pyadysheva, ya ostayus'  s  batal'onom.  Razreshite
prinyat' uchastie v soveshchanii.
   On zametil, kak radostno  posmotrel  na  nego  Surovcev,  raskryl  rot,
vidimo  zhelaya  chto-to  skazat',  no  v  etot  moment  podpolkovnik-tankist
vypryamilsya i, operezhaya i Surovceva i nachal'nika shtaba, voskliknul:
   - Poslushajte, major, eto vy i est' tot chelovek, kotoryj  nasazhal  zdes'
stol'ko cvetochkov?
   On govoril s kakim-to strannym,  edva  ulovimym  nerusskim  akcentom  i
slova proiznosil myagko, tochno gde-to v gorle predvaritel'no obkatyval ih.
   - Kakie cvetochki? - nedoumenno sprosil Zvyagincev, podhodya k stolu.
   - YA pro  miny  govoryu,  pro  miny!  -  skazal  podpolkovnik,  neskol'ko
rastyagivaya zvuk "i", otchego "miny" zvuchalo u nego, kak  "miiny",  i  tknul
pal'cem v lezhashchie na stole shemy minnyh polej. - Kak zhe moi tanki v  ataku
pojdut? Tank est' tyazhelaya mashina, on ne mozhet tancevat' pol'ku na minah!
   - V minnyh polyah imeyutsya prohody, vpolne dostatochnye dlya  vashih  mashin,
tovarishch podpolkovnik.
   - No gde oni, eti prohody, gde?! - snova zagovoril tankist.  -  Kto  ih
nam budet ukazyvat'?
   - No, tovarishch Vodak, -  s  uprekom  progovoril  molchavshij  do  sih  por
Surovcev, - ya ved' vam dokladyval shemy minnyh polej i prohodov!
   - Shema est' bumaga, - ne  unimalsya  tankist,  -  a  russkaya  poslovica
govorit: "Horosho pisat' bumagu, no nado dumat' pro ovragi, potomu  chto  po
nim nado hodit'!" Net, major, - snova obratilsya  on  k  Zvyagincevu,  -  vy
dolzhny poehat' v moj polk i podrobno ob座asnit' komandiram mashin, gde  est'
opasnye uchastki...
   "CHto u nego za akcent? - snova s lyubopytstvom podumal  Zvyagincev.  -  I
familiya kakaya-to strannaya..."
   - Bylo by gorazdo celesoobraznee, tovarishch podpolkovnik, esli by  vy  so
svoimi komandirami pod容hali v nash batal'on i posmotreli vse na mestnosti,
- skazal on.
   - No moj polk eshche ne pribyl! - vozrazil podpolkovnik. - A chto, esli emu
pridetsya v boj vstupit' s hodu?
   - Ladno, tovarishchi, tiho! - vmeshalsya nakonec v razgovor nachal'nik shtaba.
- Hochu v  svyazi  s  pribytiem  majora  Zvyaginceva  povtorit'  zadachu.  Vot
posmotrite, major, uchastok, za kotoryj budet otvechat' batal'on Surovceva.
   I on, vzyav lezhashchij na stole razdvinutyj cirkul', uper ego nozhki  v  dve
tochki na karte.
   - Vy tol'ko vzglyanite, tovarishch major, -  zhalobno  progovoril  Surovcev,
yavno ishcha podderzhki u Zvyaginceva, - ved' nam i  vpravdu  ne  men'she  vos'mi
kilometrov  otvodyat!  CHem  my  ih  derzhat'  budem?  SHest'yu  pulemetami   i
karabinami? Legko skazat' - "otvechat'". A kak?
   - A kak, na meste u sebya reshish', na to ty i kombat,  -  zhestko  otvetil
nachshtaba.
   - Prostite, tovarishch major, - skazal Zvyagincev s  tajnoj  nadezhdoj,  chto
zdes', v shtabe, emu udastsya vytorgovat' to, chto ne udalos' u  CHorohova,  -
uchastok sledovalo by sokratit', on nepomerno rastyanut.
   - YA ego, chto li, rastyanul? - povysil golos nachshtaba. - Vam uzhe izvesten
front nashej divizii. Slovom, za styk otvechaete golovoj. Idem dal'she...
   Slushaya britogolovogo majora, Zvyagincev  nachal  teper'  glubzhe  ponimat'
zamysel predstoyashchego boya. Formirovalas' manevrennaya gruppa  iz  tankistov,
artilleristov i pehotincev. Ej predstoyalo  vydvinut'sya  daleko  vpered  ot
glavnoj polosy oborony, v zonu minnyh polej, i tam vstretit' nemcev.
   |to byl, bezuslovno, pravil'nyj zamysel, i Zvyagincev totchas  zhe  ocenil
ego po dostoinstvu.
   Odnako bylo ochevidno i drugoe: tanki etogo  Vodaka  eshche  ne  podoshli  v
raspolozhenie divizii, batareyu orudij obeshchayut prislat'  lish'  "v  blizhajshie
dni". A chto budet, esli nemcy poyavyatsya zavtra,  esli  oni  preodoleyut  eti
desyatki kilometrov, otdelyayushchie Pskov ot nashih pozicij, bystree, chem  mozhno
predpolagat'?
   V takom sluchae batal'onu pridetsya vesti s nimi  boj  lish'  sobstvennymi
silami...
   ...Uzhe nastupal vecher, kogda Zvyagincev  i  Surovcev  vyehali  iz  shtaba
divizii. Ehali molcha, pogloshchennye svoimi myslyami.
   Pervym narushil molchanie Razgovorov.
   - Razreshite  uznat',  tovarishchi  komandiry,  -  ne  povorachivaya  golovy,
obratilsya on k sidyashchim na zadnem siden'e Zvyagincevu i Surovcevu,  -  kakaya
zhe teper' u nas putevka budet? Dan  prikaz  emu  na  zapad  il'  v  druguyu
storonu?
   - A na yug, Razgovorov, ne hochesh'? - ugryumo sprosil Surovcev.
   - CHto zh, mozhno, hotya dlya nas yug teper' ne Sochi, - s gotovnost'yu otvetil
Razgovorov, pomolchal nemnogo i, ponizhaya golos, sprosil: - Neuzhto i  pravda
Pskov otdali? A? Ili breshut rebyata?
   - Glyadi za dorogoj, serzhant, - strogo oborval ego Zvyagincev.
   "Trudnaya, ochen' trudnaya  situaciya...  -  dumal  Zvyagincev.  -  Pozhaluj,
trudnee nel'zya sebe i predstavit'. Vsego chto ugodno  mozhno  bylo  ozhidat',
tol'ko  ne  etogo.  Uderzhivat'  vos'mikilometrovyj  front   silami   shesti
pulemetov i karabinami!.. I k tomu  zhe  imeya  ne  strelkovyj,  a  sapernyj
batal'on! Voobrazhayu, kakoj nelepost'yu  vyglyadela  by  podobnaya  zadacha  na
zanyatiyah v inzhenernoj akademii. SHest' pulemetov...
   Vse eto tak, - perebil sebya Zvyagincev, - no ved' ty zhe zhazhdal sovershit'
podvig, proyavit' geroizm! Rvalsya na front,  podaval  raporty,  teshil  sebya
durackimi mechtami, chto imenno  ty  ostanovish'  nemcev...  Ty  zhe  na  dnyah
klejmil togo  lejtenanta  za  otstuplenie.  Pomnish',  kak  hvalilsya  pered
Korolevym, chto sumeesh' umeret', ne otstupiv...  Pozhalujsta,  umri  -  est'
takaya vozmozhnost'! Tol'ko budet li ot etogo tolk? Nemcev nado ostanovit' -
vot glavnoe...
   Itak, butylki s zazhigatel'noj zhidkost'yu ya poluchil - nuzhno  budet  srazu
poslat' za nimi mashinu. Bojcov ne obuchali obrashcheniyu s etimi butylkami.  No
nauka nevelika - vrode granat. Hot' by pulemetov  bylo  pobol'she...  Samoe
opasnoe - eto tanki. Nado gotovit'sya k vstreche s tankami. Nado zamanit' ih
na minnye polya... No eti polya predstoit eshche zanovo sozdat'!..
   Nu a potom? Ved' ne  vse  zhe  vrazheskie  mashiny  podorvutsya,  navernyaka
nekotorye iz  nih  uceleyut  i  popytayutsya  prorvat'  oboronu.  CHem  my  ih
ostanovim? Pulemetami i butylkami? Vot esli by podospeli nashi tanki!"
   On vspomnil togo vysokogo podpolkovnika s pevuchim akcentom i sprosil:
   - Poslushaj, Surovcev, chto eto u nego za akcent?
   - CHto? Kakoj akcent? U kogo? - udivlenno peresprosil kapitan.
   - Nu, u etogo podpolkovnika. Tankista. On chto, ne russkij, chto li?
   - CHeh on, tovarishch major! - neozhidanno otkliknulsya Razgovorov.
   - CHeh? - peresprosil Zvyagincev. - A ty chto za lingvist takoj? I  otkuda
tut vzyat'sya chehu?
   - A mne  ego  shofer  rasskazal,  poka  vmeste  u  shtaba  stoyali.  Samyj
nastoyashchij cheh. Vodak familiya. Ne VodAk, a V`odak po-ihnemu. Tol'ko on hot'
i cheh, a nash. Tut, v  Rossii,  govoryat,  posle  imperialisticheskoj  korpus
kakoj-to cheshskij boltalsya. Belyaki, odnim slovom. Tak vot  etot  Vodak  eshche
togda na nashu storonu pereshel. V Krasnuyu Armiyu vstupil, da tak v  armii  i
ostalsya. On...
   - Ladno, ladno, - reshil umerit' ego slovoohotlivost'  Zvyagincev,  -  ne
privykaj zapolnyat' anketu na starshih komandirov. |to v shtabah delayut.
   - Tak eto zhe nevozmozhnaya dlya komandira veshch', tovarishch major, ot  soldata
svoyu biografiyu utait'! Boec vsegda hochet imet' komandira s biografiej.  Na
hudoj konec sam sostavit!
   - CHto zh, ty i mne sostavil? - ulybnulsya Zvyagincev.
   - Biografiya vasha, po-moemu, ne segodnya-zavtra nachnetsya, - uzhe ser'eznym
tonom otvetil Razgovorov. - Vy dumaete, ya zrya ves' den' u shtaba  prostoyal?
YAzyk est', ushi. Blizko nemcy-to...
   - Nu i chto u tebya na yazyke?
   - Hotelos' by vas sprosit' koe o chem, tovarishch  major,  -  tiho  otvetil
Razgovorov, - da  ved'  vy  pogovorit'  ne  lyubitel'.  A  mne  uzh  familiya
dostalas' takaya...


   Posle korotkogo soveshchaniya komsostava, na kotorom Zvyagincev  i  Surovcev
rasskazali o novoj zadache, postavlennoj pered batal'onom v shtabe  divizii,
batal'on speshno pogruzilsya na mashiny i dvinulsya na  otvedennyj  emu  novyj
uchastok.
   I hotya nikto iz batal'ona, krome Zvyaginceva i Surovceva, ne  pobyval  v
shtabe divizii i nikto, krome nih, ne  znal,  chem  byl  vyzvan  prikaz,  po
kotoromu sapery prevrashchalis' v pehotincev, tem ne menee ne bylo v eti chasy
v batal'one bojca, kotoryj ne ponimal by, chto oznachaet etot prikaz.
   V techenie vsej etoj nochi i sleduyushchego dnya bojcy batal'ona ustanavlivali
novye minnye polya, kopali okopy, hody soobshcheniya i  shcheli  dlya  istrebitelej
tankov.
   K schast'yu, v rasporyazhenii Zvyaginceva ostalos' neskol'ko upravlyaemyh  po
radio tyazhelyh fugasov, i teper'  ih  zalozhili  na  vostochnom  flange  togo
novogo uchastka, kotoryj oborudoval batal'on.
   Pastuhov ushel v roty. On pobyval v kazhdom vzvode i besedoval s bojcami,
ne vypuskaya iz ruk lopaty.
   Poslannaya v Lugu polutorka vernulas' so vzryvchatkoj,  tremya  stankovymi
pulemetami, yashchikami s patronami i sotnej butylok s zazhigatel'noj smes'yu.
   "Eshche by neskol'ko sutok! - dumal Zvyagincev. - Zaryt'sya v zemlyu, obuchit'
batal'on boyu v oborone, dozhdat'sya podhoda tankov i artillerii - vot togda,
kak govoril CHorohov, i "nabit' mordu fashistam".
   Zvyagincev reshil otpravit'sya na mashine vpered, kilometrov na dvadcat'  k
yugu, chtoby osmotret'  rel'ef  mestnosti  -  te  estestvennye  prepyatstviya,
kotorye pridetsya preodolevat' vragu.
   Solnce bylo v zenite, kogda Zvyagincev vyehal iz raspolozheniya batal'ona.
   "|mka", kotoruyu vel Razgovorov, ehala po  prohodu  v  minnom  pole,  to
osedaya, to podprygivaya na uhabah, tochno sudenyshko v shtormovom more.
   Obernuvshis', Zvyagincev, k udivleniyu svoemu, uvidel  na  zadnem  siden'e
avtomat "PPSH". |togo oruzhiya  v  batal'one  ne  bylo,  nuzhda  v  nem  vsyudu
oshchushchalas' ogromnaya, i Zvyagincev izumlenno sprosil  Razgovorova,  otkuda  u
nego avtomat.
   - A chto zhe, tovarishch major, zrya, chto li, ya v  divizii  poldnya  prostoyal?
Batal'on zhe teper' na vse vidy dovol'stviya v divizii zachislen.
   - No pri chem tut avtomat?
   - Kak pri chem? - pozhal plechami Razgovorov. - Raz na vse  vidy,  znachit,
raspishis' v vedomosti i poluchi.
   - Ne moroch' mne golovu, serzhant! Tak-taki pryamo prishel na sklad i  tebe
vydali etot avtomat?
   - Nu zachem "tak-taki pryamo", tovarishch major! K skladu tozhe prohod nuzhen,
kak v minnom pole!
   - I kto zhe tebe etot prohod pokazal?
   - Nu, koresh odin okazalsya... Vmeste kogda-to golubej gonyali. On mne eshche
s togo vremeni treh turmanov zadolzhal.
   - A teper' avtomatom rasplatilsya?
   - Nu zachem vy tak, tovarishch major? - obizhenno protyanul Razgovorov. -  Na
eto oruzhie ya imeyu pravo.  Kak-nikak  predstavitelya  shtaba  fronta  vozhu  v
boevyh usloviyah. Tak i zayavil.
   - I podejstvovalo?
   - V obshchem-celom...
   Zvyagincev usmehnulsya i pokachal golovoj.
   Mashina minovala prohod. Ehali molcha. Zvyagincev  vnimatel'no  osmatrival
mestnost', vremya ot vremeni  perevodya  vzglyad  na  kartu-dvuhkilometrovku,
lezhavshuyu u nego na kolenyah.
   Neskol'ko raz na prigorkah on vyhodil iz mashiny, chtoby oglyadet'sya.  Vse
bylo spokojno.
   Oni v容hali  v  kakuyu-to  ne  oboznachennuyu  na  karte  dereven'ku.  Ona
sostoyala ne bolee chem iz desyatka  dvorov.  Vse  izby  byli  razrusheny  ili
sozhzheny dotla. Ochevidno, vrazheskaya aviaciya razbombila derevnyu  "po  puti",
vo vremya ocherednogo naleta na Luzhskie ukrepleniya. Koe-gde  eshche  vspyhivali
korotkie yazychki ognya.
   - Ostanovi! - mrachno prikazal Zvyagincev Razgovorovu.
   Oni oba vyshli iz mashiny i nekotoroe vremya bezmolvno stoyali na pepelishche.
   Byl tihij i zharkij  iyul'skij  polden',  svetilo  yarkoe  solnce,  gde-to
strekotali kuznechiki, i kazalos',  chto  mir  i  spokojstvie  okruzhayut  eto
kladbishche.
   - Gady... gady fashistskie, - tiho progovoril Razgovorov.
   - My s nimi sochtemsya... -  skazal  Zvyagincev,  i  golos  ego  prozvuchal
hriplo i zhestko. - Ladno, serzhant, poehali.
   Oni proehali eshche neskol'ko  kilometrov,  i  Zvyagincev  snova  ostanovil
mashinu, chtoby proverit' vyazkost' i glubinu tyanushchegosya sprava bolota.
   - Razvorachivajsya, Razgovorov, - skazal on, - ya projdu nemnogo vpered, a
potom vernus', i srazu poedem obratno.
   Zvyagincev dumal o tom, kakoe kolichestvo tankov i motopehoty  protivnika
smozhet odnovremenno prodvigat'sya zdes'. On shel po krayu  bolota,  vremya  ot
vremeni sapogom ispytyvaya  topkost'.  On  reshil  dojti  do  vozvyshavshegosya
metrah  v  sta  otsyuda  prigorka,  chtoby,  vzobravshis'  na   nego,   snova
osmotret'sya.
   I togda Zvyagincev uslyshal gluhoj rokochushchij metallicheskij gul. Neskol'ko
sekund on stoyal nepodvizhno, starayas' opredelit', otkuda donositsya etot vse
narastayushchij gul, i vdrug uvidel, kak pryamo pered nim, pod uglom k  vershine
prigorka, vypolzaet orudijnyj stvol. Proshla sekunda-drugaya,  i  pokazalas'
bashnya tanka.
   Lyuk tanka byl otkryt, i nad bashnej vozvyshalis' plechi i golova  cheloveka
v chernom shleme.
   Kakie-to mgnoveniya Zvyagincev stoyal v ocepenenii.
   I tol'ko kogda tankist vnezapno ischez i lyuk zahlopnulsya, do  Zvyaginceva
nakonec doshlo, chto eto nemeckij tank i iz nego sejchas nachnut strelyat'.
   Prigibayas' k zemle, petlyaya, on pobezhal obratno k mashine.
   - Gazuj,  gazuj,  Razgovorov!  -  gromko,  sryvayushchimsya  golosom  krichal
Zvyagincev.
   No Razgovorov,  podnyav  kapot  i  sklonivshis'  nad  rabotayushchim  motorom
avtomashiny, ochevidno, ne slyshal ni ego  golosa,  ni  gula  priblizhayushchegosya
tanka.
   - Razgovorov! Serzhant! - zadyhayas', snova kriknul Zvyagincev,  i  v  eto
mgnovenie razdalsya vystrel. Snaryad razorvalsya vperedi, metrah v desyati  ot
nego. Zvyagincev instinktivno upal, prizhalsya k zemle  i  v  tu  zhe  sekundu
uslyshal zvuk pulemetnoj ocheredi.
   On vdavil golovu v plechi i obhvatil zatylok  rukami.  Puli  prostrochili
zemlyu gde-to sovsem ryadom. Zvyagincev snova vskochil, slysha, kak  za  spinoj
ego vse narastaet gul priblizhayushchegosya tanka, i uvidel, chto "emka" idet emu
navstrechu.  Mashina  dvigalas'  zadom,  levaya  perednyaya   dver'   ee   byla
poluotkryta, i  ottuda  vysunulsya  Razgovorov.  Snova  pochti  odnovremenno
razdalis' vystrel i razryv. Zemlyanoj smerch zaslonil mashinu ot  Zvyaginceva,
no Zvyagincev sumel razglyadet', chto "emka"  nevredima  i  nahoditsya  uzhe  v
neskol'kih shagah ot nego.
   On sdelal pryzhok k mashine, rvanul zadnyuyu dver' i  brosilsya  zhivotom  na
siden'e. Uzhe nichego ne vidya, pochuvstvoval, kak mashina rezko  ostanovilas',
snova oshchutil ryvok...
   Razgovorov, pochti  lezha,  pryacha  golovu  za  spinku  siden'ya  i  krepko
vcepivshis' rukami v rul', gnal, ne vybiraya dorogi, delaya  rezkie  povoroty
to vpravo, to vlevo.
   Snova  razdalsya  pushechnyj  vystrel,  mashinu  sil'no  tryahnulo,  no  ona
prodolzhala dvigat'sya. Zvyagincev zastavil sebya pripodnyat'sya i posmotret'  v
zadnee steklo. On uvidel, chto tank nahoditsya metrah v sta pozadi, a  cherez
prigorok medlenno perevalivaetsya vtoroj.
   Zvyagincev snova prizhalsya licom k siden'yu i  v  tu  zhe  sekundu  uslyshal
pulemetnuyu ochered' i zvon razbitogo stekla nad golovoj...
   Mashina rezko kachnulas'  i,  tochno  lishennaya  upravleniya,  zapetlyala  iz
storony v storonu.
   - Razgovorov! - otchayanno kriknul, pripodnimayas', Zvyagincev, ubezhdennyj,
chto shofer ranen ili ubit. Na nego hlynul potok vetra - perednee  i  zadnee
stekla mashiny byli vybity.
   Razgovorov po-prezhnemu polulezhal na perednem siden'e,  ne  vypuskaya  iz
ruk rulya.
   -  Razgovorov!  -  snova  kriknul  Zvyagincev  i,  peregnuvshis'  vpered,
vcepilsya rukami v ego plechi.
   - Ni hrena! ZHiv Razgovorov! - hriplo kriknul v otvet, ne  menyaya  svoego
polozheniya, shofer.
   "CHto zhe ya nichego ne delayu! - promel'knulo v soznanii Zvyaginceva. - Nado
strelyat', strelyat'!"
   On shvatil upavshij s siden'ya na pol kabiny avtomat, vystavil ego  stvol
v razbitoe steklo i nazhal spusk. On ne soznaval vsej neleposti strel'by iz
avtomata po tanku, dazhe ne slyshal zvuka vystrelov, tol'ko chuvstvoval,  kak
drozhit v rukah avtomat, zahlebyvayas' ocheredyami.
   "|mku" brosalo iz storony v storonu, ona  drozhala  i  podprygivala,  no
Zvyagincevu kazalos', chto on vidit smotrovuyu shchel' v  bashne  tanka  i  mozhet
zabit' ee svincom.
   Patrony v diske konchilis'.
   Otbrosiv avtomat, Zvyagincev oglyadelsya  i  zametil,  chto  sleva  tyanetsya
malen'kaya, poluvysohshaya rechka.
   - Levo rulya, davaj levo rulya! - kriknul Zvyagincev.
   Razgovorov rezko povernul rul'. Tam, gde tol'ko chto nahodilas'  mashina,
zemlyu vsporola pulemetnaya ochered'. V  sleduyushchuyu  minutu  Zvyaginceva  opyat'
tryahnulo, on udarilsya golovoj o potolok kabiny, a mashina s容hala,  vernee,
spolzla po sklonu bokom k vode.
   - Gazuj po rechke! - kriknul on.
   Rechka byla nastol'ko melkoj, chto voda ne pokryvala  i  polovinu  koles.
"|mka" mchalas', vzdymaya po obe storony veera vodyanoj pyli.
   Tanki kak budto otstali.
   Minut desyat' oni ehali molcha. Nakonec Razgovorov vypryamilsya na siden'e,
obernulsya k Zvyagincevu i sprosil:
   - ZHivy, tovarishch major, ne ranilo?
   - Vse v poryadke, drug, - otvetil  Zvyagincev,  starayas'  unyat'  drozh'  v
kolenyah i zastavit' svoj  golos  zvuchat'  spokojno.  -  Teper'  gazuj,  ne
sbavlyaj hoda! Esli oni podojdut k beregu, to sverhu rasstrelyayut  nas,  kak
na strel'bishche.
   - Nu-u, eto eshche babushka  nadvoe  skazala!  -  s  kakoj-to  isstuplennoj
lihost'yu otvetil Razgovorov. - Nam by teper' von do toj roshchi doskochit'...
   Zvyagincev  posmotrel  tuda,  kuda  kivnul  Razgovorov,  i  uvidel,  chto
primerno v kilometre ot nih pochti vplotnuyu  k  pravomu  beregu  podstupayut
derev'ya.
   Na mgnovenie u nego mel'knula mysl': mozhet, brosit'  mashinu,  vybrat'sya
na bereg i polzkom i perebezhkami dobirat'sya do roshchi?
   Net, etogo delat' nel'zya, tut zhe reshil on. Ved' eti tanki  -  razvedka!
Ih vyslali osmotret' mestnost'. Tankisty vernutsya,  dolozhat,  chto  vperedi
net sovetskih vojsk i, sledovatel'no, put'  na  sever  svoboden!  I  togda
nemcy, uzhe ne soblyudaya predostorozhnostej, rinutsya vpered.
   Neobhodimo kak mozhno skoree dobrat'sya  do  batal'ona,  predupredit'  ob
opasnosti!
   Mashina poravnyalas' s roshchej. Razgovorov povernul rul' vpravo, pytayas'  s
hodu v容hat' na peschanyj bereg, no kolesa  zabuksovali.  Razgovorov  podal
mashinu nazad i snova popytalsya vyehat' naverh, no opyat' bezrezul'tatno.
   - Podsobite, tovarishch major! - s otchayaniem kriknul  Razgovorov.  -  Esli
oni nas tut na pod容me zahvatyat...
   On ne dogovoril,  potomu  chto  Zvyagincev  uzhe  vyskochil  iz  mashiny  i,
upirayas' rukami v bagazhnik, stal tolkat' ee na bereg.
   No tshchetno. Edva dostignuv serediny pod容ma, mashina skatyvalas' obratno.
Otkuda-to sverhu snova donessya gul tankovyh motorov.
   - Idut gady, idut! - kriknul Razgovorov. -  Tolknem  eshche  raz,  tovarishch
major! Ne dadimsya gadam!
   Mozhet, imenno takogo otchayannogo usiliya  ne  hvatalo  mashine  dlya  togo,
chtoby vybrat'sya na bereg, no na etot raz "emka" legko poshla vverh i  cherez
neskol'ko mgnovenij okazalas' na beregu.
   - Sadites', tovarishch major, bystree! - kriknul Razgovorov.
   Zvyagincev vskochil v mashinu. V zadnee razbitoe okno  on  videl,  kak  po
protivopolozhnoj storone rechki,  metrah  v  dvuhstah  ot  berega,  medlenno
polzut vse te zhe dva nemeckih tanka. Ih lyuki byli zakryty.  Mashinu  nemcy,
vidimo, ne zametili.
   V容hav v les, Razgovorov rezko zatormozil i vyklyuchil zazhiganie.
   -  Vse,  tovarishch  major.  Ushli!  Kuda  nam  teper'?  Vy  uzh  po   karte
opredelyajte, kuda dal'she ehat', a ya poka karetu osmotryu.
   On vylez iz kabiny.
   "Ehat', ehat', nado ehat'! - stuchalo v viskah Zvyaginceva. -  Neobhodimo
kak mozhno skoree predupredit' batal'on. Ved' tam nikto ne znaet, chto nemcy
tak blizko!"
   Nervnichaya, on vytashchil iz plansheta kartu, posmotrel na  kompas.  V  dvuh
kilometrah vostochnoe etoj roshchi dolzhna byt' proselochnaya doroga,  vedushchaya  k
rubezhu  batal'ona.  Odnako  vyehat'  iz  roshchi  i  dvigat'sya  vdol'  berega
nevozmozhno, poka no ujdut te tanki...
   Zvyagincev sdelal neskol'ko shagov k opushke. K radosti svoej, on  uvidel,
chto tanki povernuli na yug. On podozhdal, poka oni otoshli metrov na pyat'sot,
vernulsya k "emke" i reshitel'no skazal:
   - Edem! Tanki ushli.
   Razgovorov poglyadel na Zvyaginceva, pokachal golovoj i skazal:
   - Dvenadcat' proboin v pravoe krylo - v  resheto.  -  On  snova  pokachal
golovoj, usmehnulsya i dobavil: -  Vse-taki  est'  na  svete  bog,  tovarishch
major!
   - Pri chem tut bog?
   - A kak zhe! Ni odnoj dyrki v benzobake, radiator ne techet, i vsya rezina
cela. CHudesa?
   - Potom budesh' chudesa podschityvat', Razgovorov, - skazal  Zvyagincev,  -
nado ehat'!
   - Net, vy poglyadite, - ne unimalsya tot, - ved' puli-to navylet  proshli!
Pryamikom cherez zadnee steklo - v vetrovoe. I ne zadelo. Ni vas,  ni  menya!
Zagovorennye my s vami, tovarishch major!
   Razgovorov  byl  eshche  v  sostoyanii  togo  nervnogo  op'yaneniya,  kotoroe
ovladevaet  chelovekom,  tol'ko  chto  izbezhavshim  smerti.  Obhodya   mashinu,
osmatrivaya proboiny ot pul' i oskolkov, on govoril i govoril bez umolku.
   - Konchajte, Razgovorov, nado ehat'! - skazal Zvyagincev gorazdo  sushe  i
strozhe, chem emu samomu hotelos'.
   Serzhant posmotrel na  nego  udivlenno,  kak-to  srazu  snik  i  otvetil
ponuro:
   - CHto zh, ehat' tak ehat'. Sadites' v mashinu, tovarishch major.
   Zvyagincev zakusil gubu. "Ved' on menya spas, emu ya  obyazan  zhizn'yu!  On,
molodoj, neobstrelyannyj boec, mog rasteryat'sya bol'she, chem ya, a on spas nas
oboih..."
   Razgovorov ostorozhno vel mashinu, molchal. Zvyagincev videl ego  rozovatoe
uho s puhloj, kak u rebenka, mochkoj, kosoj, po mode podstrizhennyj visok.
   "Milyj ty, dorogoj moj paren'! - dumal Zvyagincev. - Mne by obnyat' tebya,
rascelovat'..."
   On posmotrel na chasy. Bylo  bez  chetverti  dva.  Postaralsya  vspomnit',
skol'ko vremeni proshlo s teh  por,  kak  on  uvidel  perevalivayushchij  cherez
prigorok tank. No ne smog.
   - Pribav' skorost', serzhant, bystree davaj, bystree! - progovoril on.
   Razgovorov slegka pozhal plechami i nichego ne otvetil.
   "Navernoe, dumaet, chto trushu, -  neveselo  podumal  Zvyagincev.  -  A  i
verno, ispugalsya zhe ya..."
   ...Pod容hav  k  prohodu  v  minnom  pole,  Razgovorov  vpervye   snizil
skorost'.
   - Nu, vot i dobralis', tovarishch major.
   Sledom za Zvyagincevym on vyshel iz mashiny, okinul ee pechal'nym vzglyadom:
   - Kuda zh mne teper' ee? Tut ved' varit' i  latat'  na  dva  dnya  polnyh
raboty.
   - Poedesh' v tyl divizii. Tam  pochinyat.  YA  zapisku  napishu,  -  otvetil
Zvyagincev.
   - V ty-yl? - protyanul Razgovorov. - Da chto vy! My ej v batal'one svoimi
sredstvami remont dadim. Razve mozhno v tyl, tovarishch major? A esli batal'on
opyat' peremestyat? Togda vam ni menya, ni mashiny ne uvidet'.  A  bez  mashiny
vam nel'zya. Hot' kakoj-nikakoj, no avtomobil'. SHofera sebe  vy  i  drugogo
najti mozhete, ya ponimayu. A vot bez mashiny...
   Zvyagincev pochuvstvoval, chto u nego sdavilo gorlo.
   - Slushaj, drug, - tiho skazal on, - ty znaesh', chto zhizn' mne spas?
   - CHto vy! - s kakim-to ispugom progovoril  Razgovorov.  -  Da  chto  vy,
tovarishch major! Tozhe skazhete! YA ved' svoyu-to tozhe  spasal,  eto  uzh  vse  k
odnomu.
   On zasopel i stal smotret' kuda-to v storonu.
   - Ladno, - skazal Zvyagincev. - Ne zabudu. Dal by ya tebe  sutki  otdyha,
mog by v Leningrad sgonyat', svoih povidat'... I ya by tebya poprosil  zaodno
v odin dom zaglyanut'. No nel'zya. Boj skoro, Razgovorov. Mozhet,  cherez  dva
chasa, a mozhet, i ran'she. Skoro boj...





   Sovetskim vojskam ne udalos' ostanovit' nemcev i posle  togo,  kak  byl
sdan Pskov.
   Desyatogo iyulya 4-ya tankovaya gruppa general-polkovnika Hepnera, sostoyashchaya
iz dvuh motorizovannyh korpusov, odnim iz kotoryh komandoval  general  fon
Manshtejn, a drugim - general Rejnhardt, slomiv  soprotivlenie  11-j  armii
Severo-Zapadnogo fronta, prorvalas' v Leningradskuyu oblast'.
   Po  ubezhdeniyu  general-fel'dmarshala  fon   Leeba,   nikakih   ser'eznyh
prepyatstvij dlya poslednego broska k  Leningradu  bol'she  ne  sushchestvovalo.
Hotya iz donesenij razvedki fel'dmarshal znal, chto russkie  speshno  vozvodyat
oboronitel'nye rubezhi na reke Luge,  on  ne  dopuskal  i  mysli,  chto  eti
naskoro postroennye, v osnovnom silami grazhdanskogo naseleniya,  ukrepleniya
mogut yavit'sya pregradoj na puti gruppy armii "Sever".
   Fon Leeb sosredotochil glavnyj udar na central'nom  napravlenii,  vidimo
schitaya, chto samym legkim putem k Leningradu yavlyaetsya put' kratchajshij -  ot
Pskova cherez gorod Lugu...


   Dvenadcatogo iyulya vo vtoroj polovine dnya, cherez neskol'ko  chasov  posle
togo, kak vernuvshijsya v batal'on  Zvyagincev  izvestil  shtab  divizii,  chto
obnaruzhil nepriyatel'skuyu razvedku v dvadcati kilometrah ot svoego  uchastka
oborony, pervye nemeckie tanki poyavilis' pered ego  uchastkom  -  neskol'ko
chernyh tochek, bystro uvelichivayushchihsya v razmerah.  Zvyagincev,  nahodivshijsya
na svoem nablyudatel'nom punkte, naschital  vosem'  mashin,  a  za  nimi  tri
bronetransportera s pehotoj.
   Po telefonu on soobshchil ob etom Surovcevu na komandnyj punkt batal'ona.
   Vse bylo gotovo k boyu. Sapery, stavshie strelkami, uzhe  zanimali  okopy,
pulemetchiki - svoi pozicii, istrebiteli tankov - shcheli i razlichnye zasady.
   Tanki shli klinom, bystro vyrastaya v razmerah. Gul ih  motorov  byl  uzhe
slyshen v raspolozhenii batal'ona.
   Zvyagincev napryazhenno  smotrel  v  binokl'.  Ne  bolee  dvuh  kilometrov
otdelyalo golovnoj tank  ot  blizhajshego  minnogo  polya.  Lyuki  tankov  byli
otkryty  -  ochevidno,  nemcy  ozhidali  vstretit'  sovetskie  vojska   lish'
neposredstvenno u Luzhskih oboronitel'nyh ukreplenij.
   V  binokl'  Zvyagincev  razglyadel  odnogo   iz   tankistov,   napolovinu
vysunuvshegosya iz golovnoj mashiny. Opershis' rukami o bort lyuka, bez  shlema,
v chernom kombinezone, on glyadel vpered, veter razduval ego svetlye volosy,
i Zvyagincevu kazalos',  chto  nemec  ulybaetsya  to  li  brezglivoj,  to  li
samodovol'noj ulybkoj.
   I na kakoe-to mgnovenie Zvyagincevu pochudilos', chto, tak zhe kak on chetko
vidit nemca, tak i nemec vidit ego i imenno  emu,  Zvyagincevu,  adresovana
eta torzhestvuyushche pobednaya ulybka.
   I  Zvyagincevu  neuderzhimo  zahotelos'  nanesti  skorej  udar  po  etomu
nadmennomu,  torzhestvuyushchemu  licu,  sbit',  smesti  podluyu,  prezritel'nuyu
uhmylku.
   On opustil binokl' i prikazal ukryvshemusya ryadom svyazistu soedinit'  ego
s  Surovcevym.  On  uzhe  gotov  byl  kriknut':  "Prikazhi  dat'  pulemetnuyu
ochered'!" - no tut zhe opomnilsya i pospeshno skazal:
   - Ne  strelyat',  Surovcev!  Povtori  prikazanie  komandiram  rot  -  ne
strelyat'!
   I  hotya  o  tom,  chtoby  ne  otkryvat'  ogon',  poka  tanki  ne  nachnut
podryvat'sya  na  minnyh  polyah,  bylo  uslovleno  zaranee,  tem  ne  menee
Zvyagincev, tol'ko povtoriv prikazanie, obrel  vnutrennee  spokojstvie:  on
sam chut' ne sorval svoj zhe plan boya.
   Golovnoj tank po-prezhnemu shel neskol'ko vperedi ostal'nyh.  Uzhe  tol'ko
sotni metrov otdelyali ego ot vzorvannogo uchastka dorogi, ob容zdy  kotorogo
po obe storony byli minirovany.
   Zvyagincev napryazhenno smotrel v binokl'  -  popadetsya  li  etot  tank  v
lovushku, ili ego komandir razgadaet opasnost'? Togda etot proklyatyj  nemec
vyzovet po radio saperov,  kotorye,  nesomnenno,  sleduyut  gde-to  blizko,
navernoe na bronetransporterah.
   |to bylo by samym hudshim  dlya  batal'ona:  ognem  po  saperam  pridetsya
ran'she vremeni obnaruzhit' sebya, tanki prekratyat  dvizhenie,  razvernutsya  i
otkroyut ogon' iz  pushek  i  pulemetov.  Razve  smogut  shest'  pulemetov  i
karabiny,  kotorymi  raspolagaet  batal'on,  protivostoyat'  ognyu  i  brone
nemcev?..
   Golovnoj tank prodolzhal idti, ne zamedlyaya hoda.
   "Idi, idi, eshche pyat'desyat metrov,  eshche  tridcat'!"  -  bezzvuchno  sheptal
Zvyagincev. Esli by on veril v boga, to, veroyatno,  molil  by  ego  vnushit'
ekipazhu tanka prodolzhat' dvizhenie.
   "Idi, nichego ne bojsya, - myslenno ubezhdal on nemca. - Ty zhe vidish': vse
tiho, spokojno, nikto  ne  strelyaet,  nu  chto  tebe  stoit  ob容hat'  etot
vzorvannyj uchastok, zdes' ne mozhet byt' nikakoj lovushki, vse tak pohozhe na
obyknovennuyu voronku ot tvoej zhe, nemeckoj bomby..."
   Zvyagincevu dazhe kazalos', chto te, kto nahodilsya  v  tanke,  podchinyayutsya
ego vole: tank shel, tochno  na  parade...  Neskol'ko  metrov  otdelyali  ego
teper' ot podorvannogo uchastka  dorogi...  Nesomnenno,  nemec  uzhe  uvidel
prepyatstvie na puti. Teper' vse zavisit ot togo, kakoe on primet reshenie.
   I v etu  minutu  golovnoj  tank  ostanovilsya.  Ostal'nye  zhe  mashiny  i
sleduyushchie za nimi bronetransportery prodolzhali dvizhenie.
   No golovnoj tank zastyl.
   Belesyj nemec vybralsya iz lyuka. Vysokij, tugo peretyanutyj remnem poverh
kombinezona, on stoyal na tankovoj brone, vnimatel'no oglyadyvaya  vzorvannyj
uchastok dorogi.
   Sejchas on predstavlyal soboyu prekrasnuyu  mishen'  -  ne  tol'ko  snajper,
lyuboj posredstvennyj  strelok  mog  by  snyat'  ego  pervym  zhe  vystrelom.
Zvyagincev so strahom podumal, chto u kogo-libo iz bojcov ne vyderzhat nervy.
   - Ne strelyat',  tol'ko  ne  strelyat'!  -  vsluh,  s  mol'boj  v  golose
progovoril on, hotya nikto, krome svyazista, ne mog ego uslyshat', i povtoril
uzhe pro sebya: "Dorogie moi, horoshie, tol'ko ne strelyat'!.."
   CHerez minutu  nemec  opustil  nogu  v  lyuk,  derzhas'  za  kraya  rukami,
perekinul vtoruyu nogu i skrylsya v tanke.
   "CHto on sejchas delaet? - muchitel'no staralsya  dogadat'sya  Zvyagincev.  -
Prikazyvaet strelku-radistu vyzvat' saperov?"
   No to  li  potomu,  chto  vzorvannye  uchastki  dorogi  i  v  samom  dele
pokazalis' nemcam voronkami ot aviabomb, to li ih obmanula caryashchaya  vokrug
tishina, no tak ili inache tank s urchaniem podalsya nazad, snova ostanovilsya,
i v sleduyushchuyu sekundu Zvyagincev, zadyhayas' ot ohvativshego  ego  radostnogo
volneniya,  uvidel,  chto  gusenicy  tanka  medlenno  povorachivayutsya  i   on
napravlyaetsya v ob容zd.
   Razdalsya vzryv.
   Zavesa zemli i pyli zaslonila ot Zvyaginceva nemeckij tank. I tut zhe  ee
prorezalo plamya razryva.
   Zvyagincev videl, kak tank gruzno,  tochno  vnezapno  oslepshee  chudovishche,
razvorachivaetsya na odnoj gusenice. I v tot zhe  moment  razdalsya  eshche  odin
vzryv, zatem vtoroj i tretij - eto podorvalis' na minah eshche tri podoshedshih
vplotnuyu tanka.
   Opyat' ih prikryla medlenno  osedayushchaya  stena  zemli  i  pyli,  a  potom
Zvyagincev i bez binoklya uvidel, chto iz lyukov vyskakivayut  chernye  figurki,
padayut, polzut po opalennoj  trave,  vskakivayut  i  snova,  to  padaya,  to
podnimayas', begut nazad, k ostanovivshimsya za tankami bronetransporteram. S
nih uzhe sprygivali soldaty.
   Razdalis' chastye ruzhejnye vystrely, i zastrekotali  pulemety:  batal'on
otkryl ogon'.
   Razom  vse  izmenilos'.  Davyashchaya  tishina,  narushaemaya  do  etogo   lish'
odnotonnym gudeniem tankovyh motorov, razorvalas'.  Ponachalu  slyshny  byli
tol'ko chastye ruzhejnye vystrely i pulemetnye ocheredi, no  cherez  neskol'ko
minut ih stali zaglushat' razryvy snaryadov - eto eshche ne podoshedshie k minnym
polyam tanki otkryli otvetnyj ogon' iz pushek.
   Vnachale  nemcy  yavno  bili  naugad,  po  nevidimym  celyam,  chtoby  dat'
vozmozhnost' svoej  pehote,  pokinuvshej  bronetransportery,  zanyat'  boevye
pozicii.
   No skoro snaryady stali rvat'sya  i  neposredstvenno  v  boevyh  poryadkah
batal'ona. Zvyagincev reshil perejti  iz  okopa  v  otrytyj  pod  brustverom
blindazh. Za nim pobezhal i svyazist.
   Pril'nuv k okulyaru okopnogo  periskopa,  Zvyagincev  ponyal,  chto  pervoe
zameshatel'stvo  u  protivnika   proshlo.   Tanki   teper'   ne   dvigalis'.
Ostanovivshis',  oni  veli  ogon'  iz  pushek  i  pulemetov,  a  pozadi  nih
nakaplivalas' pehota.
   "Pushki, pushki! - s gorech'yu podumal Zvyagincev.  -  Esli  by  imet'  hot'
neskol'ko protivotankovyh orudij!"
   Soldaty v sero-zelenyh  mundirah  s  avtomatami  v  rukah  priblizhalis'
korotkimi perebezhkami.
   "Nu net, tak prosto oni  ne  projdut",  -  so  zlobnym  udovletvoreniem
podumal Zvyagincev.
   - Kombata mne! - brosil on svyazistu i cherez mgnovenie, shvativ  tyazheluyu
trubku polevogo telefona, uslyshal hriplyj golos kapitana.
   - Kak dela, Surovcev? -  kriknul  Zvyagincev  i,  ne  dozhidayas'  otveta,
prodolzhal: - Prikazhi, chtoby ekonomili boepripasy! Pusti pehotu  na  minnoe
pole, slyshish'?
   V etu minutu on zabyl o kode,  ob  uslovnyh  naimenovaniyah  protivnika,
min, pulemetov i karabinov.
   - YAsno, tovarishch major! - kriknul v otvet Surovcev tak gromko, tochno  ne
doveryal telefonu i hotel, chtoby Zvyagincev uslyshal ego neposredstvenno. - YA
prikazhu zakryt' prohody, inache oni ih nashchupayut!
   - Ni v koem sluchae! - oborval ego Zvyagincev. - Kak projdet etot  Vodak,
esli podospeet?
   - A gde on, etot chertov Vodak, gde?! - prokrichal v trubku Surovcev.
   - Sledi za levym flangom! - prerval ego Zvyagincev. On snova pril'nul  k
periskopu i uvidel, chto dva tanka povernuli na vostok i poshli  parallel'no
poziciyam batal'ona.
   |to bylo to,  chego  boyalsya  Zvyagincev.  Tam,  v  schitannyh  kilometrah,
nahodilsya tot samyj sejchas ogolennyj  styk  s  flangom  divizii  narodnogo
opolcheniya, berech' kotoryj pushche zenicy oka prikazyval emu CHorohov.
   Pravda, na levom flange  batal'ona  byli  ustanovleny  tyazhelye  fugasy,
upravlyaemye iz podvizhnoj radiostancii, ukrytoj v roshche, kilometrah  v  treh
severo-vostochnee KP batal'ona.
   No popadut li nemeckie tanki na eto pole ili budut dvigat'sya dal'she  na
vostok i, nashchupav ploho zashchishchennyj styk, popytayutsya vyjti v tyly batal'ona
i opolchencev, minovav glavnuyu lovushku?
   - Soobshchi kombatu, chto ya poshel obratno na svoj NP! Ottuda luchshe vidno! -
kriknul on svyazistu,  vyskochil  iz  blindazha  i  po  hodu  soobshcheniya  stal
probirat'sya k prigorku.
   Grohnulo gde-to  sovsem  ryadom,  Zvyaginceva  slegka  udarilo  o  stenku
vzryvnoj volnoj, no on, prignuvshis', pobezhal dal'she.
   O tom, chto ego mogut ubit', Zvyagincev prosto ne uspeval dumat'. Vse ego
mysli sosredotochilis' na odnom: kuda pojdut nemeckie tanki? Dobezhav do NP,
Zvyagincev shvatilsya za binokl', no tut zhe opustil ego. Prostym glazom bylo
horosho vidno,  chto  uzhe  chetyre  tanka  dvizhutsya  na  vostok.  Tri  drugih
prodolzhayut vesti nepreryvnyj ogon' po poziciyam batal'ona.
   I eshche Zvyagincev uvidel, chto nemeckie soldaty, ispol'zuya podbitye  tanki
kak prikrytie, nachinayut koposhit'sya na  minnyh  polyah.  |to,  vidimo,  byli
sapery.
   "A potom oni snova udaryat, - podumal Zvyagincev, - i udaryat odnovremenno
- v centre i s levogo flanga. Soznaet li eto Surovcev?..  Razgadal  li  on
namereniya nemcev?"
   On reshil nemedlenno idti na komandnyj punkt, k Surovcevu.
   ...Komandnyj punkt batal'ona raspolagalsya vsego v  pyatistah  metrah  ot
nablyudatel'nogo punkta Zvyaginceva, no  otrytyh  hodov  soobshcheniya  tuda  ne
bylo, i znachitel'nuyu chast' puti Zvyagincevu  prishlos'  bezhat'  po  otkrytoj
mestnosti.
   Neozhidanno on uslyshal za soboj  chej-to  topot  i,  obernuvshis',  uvidel
Razgovorova, begushchego za nim s avtomatom v rukah. I v etot  moment  fontan
zemli razdelil ih. Svista i razryva snaryada Zvyagincev,  kazhetsya,  dazhe  ne
slyshal.  On  ochnulsya  cherez  mgnovenie,  kogda  Razgovorov  shvatil   ego,
lezhashchego, za plechi i, s siloj povernuv k sebe, kriknul:
   - ZHivy, tovarishch major?
   - CHto ty zdes' delaesh'? - udivlenno  sprosil  Zvyagincev,  podnimayas'  i
vytiraya zemlyu s lica.
   - Poluchil prikazanie byt' pri vas, - zadyhayas', proiznes Razgovorov.
   - CH'e prikazanie?
   - Eshche snaryad, lozhis'! - vmesto otveta kriknul Razgovorov.
   Snova padaya, Zvyagincev uslyshal na  etot  raz  rezkij  svist  snaryada  i
razryv.
   Vzryvnoj volnoj emu zalozhilo ushi. Vskochiv, on uvidel, chto serzhant  tozhe
na nogah i chto-to govorit, no Zvyagincev ne slyshal ni slova.
   - Bystro vpered! - kriknul on, uzhe ne sprashivaya Razgovorova, zachem i po
ch'emu prikazu on nahoditsya zdes'.
   Kogda oni vvalilis' v blindazh, gde raspolagalsya Surovcev, tot sidel  na
uzkih narah,  prizhimal  k  uhu  telefonnuyu  trubku,  ukazatel'nym  pal'cem
zazhimal drugoe uho i istoshno krichal:
   - Netu! Nikakogo Vodaka zdes' netu! Ne videl ya ego bochek, ni odnoj!.. I
primusov nikakih netu!
   Neskol'ko mgnovenij on slushal, potom snova zakrichal v trubku:
   - Sam znayu, chto derzhat'sya, a chem? CHem, sprashivayu?! Ladno, sam znayu, chto
u menya pozadi!
   On brosil trubku svyazistu, kotoryj sidel na narah, po-vostochnomu podzhav
pod sebya nogi, i tol'ko tut zametil Zvyaginceva.
   - Tovarishch major, - skazal on tak zhe gromko, kak govoril po telefonu,  -
iz shtadiva soobshchayut, chto tanki etogo cheha iz divizii vyshli.  A  batareya  -
sami ne znayut, kuda zapropastilas'. A tanki, govoryat, skoro podojdut.  Kak
budto nemcy ih zhdat' budut!
   Golos Surovceva byl siplym, rezkim i kakim-to ostervenelym.
   - Poteri bol'shie? - toroplivo sprosil Zvyagincev. -  Do  podhoda  tankov
proderzhimsya?
   - Ne schital, ne znayu, tol'ko...
   V etot moment razdalsya zvuk telefonnogo zummera. Surovcev vyrval trubku
iz ruk svyazista i kriknul:
   -  Pervyj  slushaet...  Znayu,  vse  ravno  derzhis'!  Skoro  nashi   bochki
podvezut... Tanki, tanki podojdut skoro... A ya govoryu, derzhis',  Leningrad
za toboj... Nu i horosho, chto sam znaesh', znachit, derzhis'!..
   On brosil trubku, vyter pot so lba rukavom gimnasterki i  povernulsya  k
Zvyagincevu:
   - Komandir tret'ej roty zvonit. Govorit, tanki nakaplivayutsya...
   - Svyaz' s raciej v poryadke? - pospeshno sprosil Zvyagincev, imeya  v  vidu
avtofurgon, ukrytyj v roshche.
   -  Polchasa  nazad  zvonil,  zhdut  komandy.  Rahmetov,  vyzovi  eshche  raz
"Avtobus"! - prikazal on sidevshemu na narah svyazistu.
   - Slushaj, Surovcev, - podhodya k nemu vplotnuyu, skazal Zvyagincev, - esli
ih tanki okazhutsya  na  fugasah,  -  eto  nashe  schast'e.  Eshche  raz  prikazhi
komandiru tret'ej ne prozevat', dolozhit', esli oni tam soberutsya. Togda my
ih... ahnem.
   -  "Roza",  "Roza".  "Zaryu"  vyzyvayut,  pervyj  trebuet,  bud'  horoshij
chelovek, bystro daj, - vpolgolosa govoril,  derzha  obeimi  rukami  trubku,
svyazist.
   - A menya sejchas i seredina bespokoit, -  siplo  vygovoril  Surovcev.  -
Esli tut tanki prorvutsya...
   - Ne mozhem my ih propustit', Surovcev! - Golos u Zvyaginceva ot volneniya
tozhe stal kakim-to siplym. - Gde Pastuhov?
   - Vo vtoroj rote. On tuda ushel, kak tol'ko nemeckie sapery  vylezli  na
minnoe pole. Nedavno zvonil, govorit, polozhenie trudnoe.
   -  Nado  proderzhat'sya,  poka...  -  Zvyagincev  umolk  i  povernulsya   k
telefonistu: - Nu chto, est' svyaz' s raciej?
   Svyazist dolgo krutil ruchku telefona, potom dul v trubku, opyat'  krutil,
uzhe ozhestochenno, nagnuvshis' nad apparatom.
   Nakonec podnyal golovu, polozhil na nary trubku i neuverenno, tochno boyas'
sobstvennoj dogadki, skazal:
   - Net svyazi, tovarishch major! Ne inache gde-to oskolkom  perebilo.  Sovsem
tiho... Takoe delo... Molchit "Avtobus".
   - Surovcev, -  hvataya  kapitana  za  plecho,  kriknul  Zvyagincev,  -  ty
ponimaesh', chem eto grozit?! Nemedlenno vosstanavlivaj svyaz' s "Avtobusom".
Poshli kogo hochesh', no  sejchas  zhe,  nemedlenno,  inache  tanki  projdut  po
fugasam, kak po kovru!
   - YA pojdu, tovarishch major! - razdalsya golos  tiho  stoyavshego  u  dvernoj
pritoloki Razgovorova. - YA znayu, gde "Avtobus" s raciej: on v Krugloj roshche
spryatan. I kakoj provod tuda protyanut, znayu!
   Zvyagincevu hotelos' vyrugat'sya - uzhe ne ot zlosti, a ot radosti.
   - Begi, serzhant, begi! - skomandoval on. - Ot etogo sejchas vse zavisit,
ponimaesh'?
   Razgovorov ischez, budto ego vetrom uneslo.
   - Vdvoem nam zdes' nezachem byt', -  skazal  Zvyagincev  Surovcevu.  -  YA
pojdu vo vtoruyu. Budem derzhat' svyaz'.


   Dobravshis' do uchastka vtoroj roty, Zvyagincev uvidel, chto polozhenie  tam
tyazhelejshee.
   Komandira roty na svoem meste  on  ne  zastal.  V  ego  okopchike  lezhal
mladshij politruk, i sanitar toroplivo perevyazyval emu okrovavlennoe plecho.
   Probezhav vpered, tuda, gde zalegli bojcy, Zvyagincev uvidel, chto odin iz
vrazheskih tuporylyh tankov, vedya  ogon'  to  iz  pushki,  to  iz  pulemeta,
medlenno prodvigaetsya vpered, po uzhe  razminirovannomu  uchastku,  podminaya
pod sebya kustarnik, kol'ya, motki kolyuchej provoloki.
   On sprygnul v okop, ryadom s pulemetchikom. Boec povernul k nemu  golovu,
ne otryvayas' ot drozhavshih rukoyatok pulemeta. Zvyagincev mashinal'no otmetil,
chto lico ego cherno ot gryazi, smeshannoj s potom.
   - V shchel' bej, v smotrovuyu shchel'! - istoshno kriknul Zvyagincev.
   Tank priblizhalsya.  Ne  otdavaya  sebe  otcheta,  pochemu  on  eto  delaet,
Zvyagincev ottolknul pulemetchika, perehvatil rukoyatki i  stal  vesti  ogon'
sam, stremyas' lopast' v smotrovuyu shchel'.
   On dazhe slyshal, kak shkval pul' barabanit po brone.  No  tank  neumolimo
priblizhalsya.
   I vdrug Zvyagincev pochuvstvoval, chto pulemet mertv i  on  uzhe  bescel'no
zhmet na gashetku.
   Vtoroj nomer rascheta -  molodoj  boec,  tozhe  s  chernym  licom,  hriplo
kriknul nad uhom Zvyaginceva:
   - Vse, tovarishch major! - i pokazal na grudu pustyh pulemetnyh lent.
   Tank byl uzhe metrah v pyatnadcati ot okopa.
   Zvyagincev smotrel na tank snizu,  i  emu  kazalos',  chto  gusenicy  ego
ogromny, eshche minuta-drugaya, i oni navisnut nad okopom.
   I vdrug on uvidel, kak kto-to vblizi, podnyavshis'  iz  shcheli,  shvyrnul  v
tank butylku. No ne dobrosil. To li potomu, chto do tanka bylo  daleko,  to
li u bojca ne hvatilo sil, no butylka prosto pokatilas' po zemle.  V  etot
moment napererez tanku metnulsya eshche kto-to, podhvatil s zemli butylku i  s
rasstoyaniya uzhe neskol'kih shagov, s siloj razmahnuvshis', shvyrnul ee pryamo v
smotrovuyu shchel' i, ryvkom brosivshis' v storonu, upal na zemlyu.
   Po tanku pobezhali strujki plameni.  On  slovno  spotknulsya,  motor  ego
zatih. Kazalos', chto ogon' prilip k brone, vcepilsya v nee, on uzhe  ohvatil
ves' tank.
   S lyazgom otkinulsya lyuk. Snachala ottuda povalil dym s yazychkami  plameni,
potom vyskochili soldaty. Oni krichali, mahali rukami,  katalis'  po  zemle,
pytayas' sbit' ogon' s zagorevshihsya kombinezonov.
   Zvyagincev, opomnivshis', uvidel, chto chelovek, brosivshij v tank  butylku,
bezhit obratno, pryamo na okop pulemetchikov.
   "Da ved' eto Pastuhov!" - mel'knulo v ego soznanii.
   - Syuda,  Pastuhov,  syuda!  -  otchayanno  kriknul  Zvyagincev,  napolovinu
vysovyvayas' iz okopa.
   Starshij politruk sprygnul, vernee, svalilsya v  okop,  tyazhelo  dysha.  No
srazu pripodnyalsya, vstal v okope vo ves' rost  i,  grozya  chernym  kulakom,
zakrichal:
   - Gorit! Gorit, svoloch'!
   On stoyal, poshatyvayas', tochno p'yanyj, v  rasterzannoj  gimnasterke,  pot
struilsya po ego licu, smeshivayas' s zhidkoj gryaz'yu, ryadom vzvizgivali  puli,
a on stoyal i prodolzhal krichat':
   - Smotrite! Tovarishchi! Gorit! Ot butylki  gorit,  svoloch'!  Smotrite!  I
fashisty, svolochi, goryat!
   Zvyagincev siloj zastavil Pastuhova prignut'sya. On uvidel,  chto  na  nih
dvizhutsya eshche dva tanka.
   I v etot moment otkuda-to sleva donessya  grohot.  Kazalos',  vzorvalis'
odnovremenno desyatki snaryadov i  bomb  i  zemlya,  drognuv,  sdvinulas'  so
svoego mesta.
   Ponyav, chto Razgovorov vosstanovil svyaz' s raciej,  chto  nemeckie  tanki
popali-taki na fugasy, Zvyagincev shvatil boltayushchijsya na  grudi  binokl'  i
podnyal ego k glazam. V pokrytye pyl'yu okulyary nichego ne bylo vidno. On  so
zlost'yu otbrosil binokl' i vylez  na  brustver,  pytayas'  razglyadet'  hot'
chto-nibud'.
   Kilometrah v polutora sleva osedala tucha iz zemli i dyma.
   A potom stalo tiho. Na obeih storonah polya prekratilas' strel'ba.
   Vozmozhno, v eti minuty  nemcam  pokazalos',  chto  sama  chuzhaya  dlya  nih
russkaya zemlya vstupila v boj i poglotila ih tanki.
   Zvyagincev  pochuvstvoval  ogromnoe  oblegchenie,   pochti   schast'e.   Emu
pokazalos', chto  moshchnye  vzryvy  tyazhelyh  fugasov  reshili  ishod  boya.  Na
mgnovenie on zabyl o teh dvuh nemeckih  tankah,  kotorye  medlenno,  tochno
oshchupyvaya kazhdyj klochok zemli, no neuklonno priblizhalis' k okopam.
   No kogda Zvyagincev snova posmotrel vpered, on uvidel ne tol'ko eti  dva
tanka. On uvidel, kak ot linii gorizonta otdelilos' eshche  neskol'ko  chernyh
tochek, i ponyal, chto gitlerovcy reshili lyubymi sredstvami  smyat',  sokrushit'
prepyatstvie, stol' neozhidanno voznikshee na ih puti.
   Nesomnenno, nemcy razgadali, chto osnovnuyu nadezhdu  oboronyavshayasya  zdes'
sovetskaya chast' vozlagala na minnye polya. Ved' strel'ba velas'  tol'ko  iz
pulemetov i karabinov, znachit, artillerijskih orudij na etom uchastke  net.
I nemcy reshili idti na shturm.
   Zvyagincev ne somnevalsya, chto batal'on ne otstupit, chto  esli  vrazheskie
tanki projdut, to tol'ko po trupam bojcov.
   No, glyadya na priblizhayushchiesya tanki,  on  muchitel'no  dumal  o  tom,  chto
pozadi, do glavnyh Luzhskih ukreplenij, net drugih vojsk  i  chto,  razdaviv
svoimi  gusenicami  pulemetnye  gnezda,   projdya   nad   okopami   bojcov,
vooruzhennyh  lish'  karabinami,  tanki  nemcev  vyjdut  v  tyl  chorohovskoj
divizii.
   "CHto delat'?!" - stuchalo v mozgu Zvyaginceva. On ne boyalsya  smerti,  eto
kazalos' emu malovazhnym po sravneniyu s tem, chto proizojdet posle togo, kak
ego uzhe ne budet na svete.
   - Pastuhov! - kriknul on, hotya  starshij  politruk  stoyal  ryadom,  pochti
kasayas' ego svoim plechom. - Ostavajsya zdes', ya - za butylkami.
   On vyskochil iz okopa i, prigibayas', ne glyadya na tanki, kotorye  byli  v
sta metrah, pobezhal k blizhajshemu okopu.
   Sprygnuv v nego, on s radost'yu uvidel, chto tam na dne lezhat  butylki  s
goryuchej zhidkost'yu. On totchas zhe vskochil na nogi, no tut zhe byl pridavlen k
zemle sil'noj rukoj bojca.
   - Sejchas palit' iz pulemetov nachnut! - hriplo prokrichal tot.
   - Slushaj, drug, - kriknul  Zvyagincev,  -  tam  sleva  v  okope  starshij
politruk, dostav' emu trojku butylok, bystro!
   Ni slova ne govorya, boec vyskochil iz okopa. Na dne ostavalas' eshche  para
butylok.
   Zvyagincev  shvatil  odnu  iz  nih,  plotno   szhal   steklyannoe   gorlo,
pochuvstvoval v ruke tyazhest' i vnezapno oshchutil spokojstvie.
   On pochuvstvoval sebya tak, tochno szhimal v ruke  groznoe,  vsesokrushayushchee
oruzhie,  delayushchee  ego  moguchim  i  neuyazvimym.  Stisnuv  zuby,  on   zhdal
priblizheniya tankov.
   "Blizhe,  blizhe!"  -  povtoryal  on,  dumaya  tol'ko  o  tom,  kak  by  ne
promahnut'sya, kogda cherez tri,  dve,  odnu  minutu  vyskochit  iz  okopa  i
kinetsya navstrechu tankam. A mozhet byt',  luchshe  zhdat'  zdes',  brosit'  iz
okopa?
   I v etot moment on uslyshal artillerijskij vystrel. Gde-to v storone  ot
nadvigayushchihsya tankov vzmetnulas' zemlya, razdalsya razryv.
   "CHto eto? Kto strelyaet? Otkuda?" - proneslos' v ego myslyah.
   I snova razdalsya vzryv. Na etot raz vzorvalos' chto-to vnutri  tanka.  V
pervoe mgnovenie Zvyagincevu dazhe pokazalos', chto  vystrelila  pushka  etogo
samogo tanka! No tut zhe on uvidel, kak iz smotrovoj shcheli  povalil  dym,  a
sam tank, drognuv, ostanovilsya.
   Vtoroj zhe tank prodolzhal dvigat'sya vpered.  I  kogda  uzhe  kakie-nibud'
desyat' metrov otdelyali tank ot okopa, Zvyagincev vyskochil naverh  i  metnul
butylku.
   On shvyrnul ee  ne  naugad,  ne  s  otchayaniem,  no  s  tochnym,  holodnym
raschetom, pricelivshis', tochno brosaya bitu, kak brosal ee  mnogo  let  tomu
nazad, v detstve, kogda igral v gorodki. I s holodnoj yarost'yu uvidel,  kak
plamya zaplyasalo na tankovoj brone.
   Razdalas' korotkaya pulemetnaya  ochered',  no  puli  ne  prichinili  vreda
Zvyagincevu, okazavshemusya slishkom blizko k tanku, v mertvom prostranstve.
   On dazhe ne leg, ne upal na zemlyu, on stoyal i smotrel, kak  gorit  tank.
On slyshal gluhie udary ottuda, iznutri tanka,  -  nemcy  pytalis'  otkryt'
zaklinivshijsya lyuk. Vyhvativ pistolet, on zhdal, gotovyj strelyat' po nemcam,
kak tol'ko oni vysunutsya.
   I tol'ko kogda otkuda-to sprava  snova  progremeli  pushechnye  vystrely,
Zvyagincev obernulsya.
   On uvidel, kak napererez dal'nim nemeckim tankam mchatsya  drugie  tanki.
Nakonec on soobrazil, chto eto sovetskie mashiny, nebol'shie, yurkie "BT-5"  i
"T-26".
   I togda, vse eshche stoya pered goryashchim nemeckim tankom, razmahivaya rukoj s
zazhatym v nej pistoletom, Zvyagincev zakrichal:
   - Vodak! CHeh! Dorogoj ty moj! Vpered! Bej ih, svolochej, bej!
   CHerez chas srazhenie bylo zakoncheno. Na pole boya rasstilalsya chernyj edkij
dym ot dogorayushchih tankov. Ujti udalos' tol'ko odnoj iz nemeckih mashin.
   Dva sovetskih tanka tozhe byli podbity.
   Metrah v pyati ot odnoj iz sgorevshih nashih mashin lezhali obgorevshie  tela
pogibshih sovetskih tankistov. Odnogo iz nih Zvyagincev srazu uznal. |to byl
komandir polka Vodak.


   ...V eti dni ne tol'ko batal'on Zvyaginceva i tankisty Vodaka vstupili v
pervyj boj na podstupah k Leningradu. Tysyachi bojcov i narodnyh  opolchencev
prinyali udar nemcev yuzhnee i zapadnee goroda Lugi.
   I  hotya  vsledstvie   vynuzhdennyh   reshenij   glavkoma   Voroshilova   u
komandovaniya Severnogo fronta okazalos'  vojsk  namnogo  men'she,  chem  ono
rasschityvalo eshche 10 iyulya, - pervye ataki  nemcev,  namerevavshihsya  s  hodu
preodolet' Luzhskij rubezh, byli otbity s bol'shimi dlya nih poteryami.
   Odnako v celom dlya vojsk, oboronyayushchih  Leningrad,  polozhenie  sozdalos'
krajne slozhnoe, teper' im predstoyalo vesti oboronitel'nye boi odnovremenno
na neskol'kih napravleniyah: protiv  gruppy  armij  fon  Leeba  na  Luzhskom
rubezhe, protiv finskoj armii Mannergejma na Karel'skom pereshejke i  protiv
nemecko-finskoj armejskoj gruppy generala Fal'kengorsta pod Kandalakshej  i
Murmanskom.
   Sovetskomu komandovaniyu bylo yasno, chto nachavsheesya 12  iyulya  nastuplenie
nemcev na Luzhskom napravlenii yavlyaetsya  pervym  etapom  shiroko  zadumannoj
operacii, cel' kotoroj - proryv k Leningradu.
   I hotya nikto ne somnevalsya, chto nemcy eshche ne  raz  popytayutsya  prorvat'
sovetskuyu oboronu imenno zdes', na Luge, tem ne menee to, chto oni poluchili
zhestokij otpor i byli vynuzhdeny otojti dlya bolee tshchatel'noj  podgotovki  k
proryvu, imelo dlya vseh bojcov i  komandirov,  zanimavshih  Luzhskuyu  liniyu,
ogromnoe moral'noe znachenie.  Nemeckim  vojskam  na  etom  napravlenii  ne
tol'ko ne udalos' prodvinut'sya ni na shag, no vpervye prishlos' otstupit'.


   Batal'on Surovceva pones ser'eznye poteri. Lish' soznanie, chto  vrag  ne
proshel i  rasplatilsya  bol'shim  chislom  svoih  mertvyh  soldat  i  tankov,
iskorezhennye ostovy kotoryh cherneli na nedavnem pole boya,  bylo  utesheniem
dlya druzej i tovarishchej pogibshih.
   Zvyaginceva ne ostavlyala mysl', chto nemcy vot-vot povtoryat  ataku  i  na
etot raz,  mozhet  byt',  bol'shimi  silami.  I  na  sleduyushchij  den',  reshiv
vospol'zovat'sya nastupivshim zatish'em, on  poehal  k  "sosedu  sleva"  -  v
diviziyu narodnogo opolcheniya.
   On vzyal s soboj Pastuhova, s tem chtoby eshche odin starshij komandir, krome
nego samogo, byl v kurse teh soglasovannyh dejstvij, o kotoryh  predstoyalo
dogovorit'sya s opolchencami.
   Poehali na slegka zalatannoj "emke" Zvyaginceva, - mashina kombata  mogla
ponadobit'sya samomu Surovcevu.
   Gde nahoditsya shtab divizii  narodnogo  opolcheniya,  Zvyagincev  tochno  ne
znal. Reshili predvaritel'no zaehat' v  Dugu  k  CHorohovu,  tem  bolee  chto
Pastuhov hotel sdat' v shtab nagradnye listy na otlichivshihsya  vo  vcherashnem
boyu bojcov i komandirov.
   Lugu, vidimo, sovsem  nedavno  snova  bombili.  ZHiteli  tushili  pozhary,
podbirali ubityh i ranenyh. Edkij dym i kamennaya pyl' stlalis' po ulicam.
   Domik s vyveskoj Osoaviahima, v kotorom tol'ko vchera  nahodilsya  komdiv
CHorohov, byl tozhe razbit, i voobshche vsya severnaya  okraina  goroda  osobenno
sil'no postradala: vozmozhno, nemcy uznali, chto imenno  zdes'  raspolagalsya
shtab divizii.
   S  trudom  Zvyagincev  vyyasnil,  chto  shtab  perebralsya  kuda-to  v  les,
kilometrov pyat'-sem' severo-zapadnee Lugi.
   Posoveshchavshis', Zvyagincev i Pastuhov reshili ne tratit' vremya na poiski i
ehat' pryamo k opolchencam, chtoby  eshche  zasvetlo  uspet'  vernut'sya  v  svoj
batal'on.
   Oni  dvinulis'  po  proselochnoj  doroge  na  Utorgosh,  nadeyas'  v  puti
vstretit' chasti opolchenskoj divizii i vyyasnit', gde ee komandnyj punkt.
   Proshlo vsego minut dvadcat', kogda Razgovorov, vdrug rezko  zatormoziv,
vyskochil iz mashiny i zadral golovu kverhu.
   - CHto ty? - sprosil Zvyagincev.
   - "Messera" gde-to blizko, - otvetil Razgovorov, ne opuskaya golovy.
   Zvyagincev i Pastuhov tozhe vyshli iz mashiny, prislushalis'. Dejstvitel'no,
otkuda-to sverhu, iz-za oblakov, donosilsya harakternyj podvyvayushchij zvuk.
   V tom, chto eto nemeckie samolety, somneniya byt' ne moglo, vse, kto hotya
by neskol'ko dnej provel na podvergavshihsya nepreryvnym  bombezhkam  Luzhskih
ukrepleniyah, nauchilis' bezoshibochno otlichat' vrazheskie samolety ot nashih.
   Nekotoroe vremya vse troe stoyali u mashiny, vsmatrivayas' v nebo, pokrytoe
kuchnymi, s redkimi prosvetami oblakami.
   - Kak, tovarishchi komandiry, ehat' budem ili perezhdem? - sprosil  nakonec
Razgovorov.
   - Poedem, - skazal Zvyagincev.
   - Tovarishch major, ya predlagayu perezhdat', - reshitel'no proiznes Pastuhov.
   - CHto eto ty, starshij politruk? - dobrodushno  usmehnulsya  Zvyagincev.  -
Vchera tanka ne ispugalsya...
   - Vchera - delo drugoe, vchera boj byl.  A  riskovat'  popustu  ne  imeem
prava. Da i dokumenty obyazany sohranit'... - On polozhil ruku na planshet, v
kotorom lezhali nagradnye listy.
   V etot moment razdalis' gluhie razryvy bomb.  Bombili  gde-to  vperedi,
kilometrah v pyati-shesti otsyuda.
   Zvyagincev uzhe hotel prikazat' Razgovorovu postavit' mashinu v ukrytie  -
sleva ot dorogi, metrah v dvadcati ot  nee,  tyanulsya  les,  -  no  razryvy
prekratilis'.  Slyshen  byl  lish'  postepenno  zamirayushchij  gul  udalyayushchihsya
samoletov.
   Oni snova seli v mashinu.
   Odnako daleko uehat' ne udalos'. Ne ot容hali i desyati  kilometrov,  kak
prishlos' opyat' ostanovit'sya. Vperedi na doroge put' pregrazhdali  neskol'ko
avtomashin. Poslednej byla polutorka, okolo kotoroj stoyalo  chelovek  desyat'
bojcov s avtomatami v rukah, a vperedi - dve pyatnistye "emki".
   Zvyagincev vyskochil iz mashiny posmotret', chto tam vperedi  sluchilos',  i
uvidel u pervoj "emki" gruppu komandirov. Priglyadevshis', on po rostu uznal
polkovnika CHorohova.
   Zvyagincev sdelal neskol'ko shagov vpered, no avtomatchiki pregradili  emu
dorogu.
   - CHto eto znachit? - gromko vozmutilsya Zvyagincev.
   Stoyavshie vperedi komandiry obernulis', i v odnom iz nih, ne verya  svoim
glazam, Zvyagincev uznal marshala Voroshilova. Ryadom s  nim  stoyal  Vasnecov.
Rasteryavshis',  ne  znaya,  chto  emu  delat',  Zvyagincev  stal  v  polozhenie
"smirno", ustremiv vzglyad na marshala, i  v  etot  moment  uslyshal  trubnyj
golos CHorohova:
   - A vy kak syuda popali, major?
   Ne dozhidayas' otveta, CHorohov povernulsya k Voroshilovu i stal chto-to  emu
govorit', a Zvyagincev stoyal, ne znaya, dokladyvat' li emu otsyuda, s  mesta,
ili podojti blizhe k marshalu.
   - Idite syuda,  major!  -  kriknul  CHorohov,  i  Zvyagincev,  preodolevaya
rasteryannost', poshel vpered.
   On ostanovilsya shagah v treh ot  marshala.  Ryadom  s  Voroshilovym,  krome
Vasnecova i CHorohova,  stoyal  eshche  kakoj-to  general,  a  chut'  poodal'  -
neznakomyj  polkovnik.  No  Zvyagincev   glyadel   tol'ko   na   Voroshilova.
Vytyanuvshis' i derzha ruku u viska, on myslenno  proiznosil  slova  doklada,
chuvstvuya, chto yazyk ne ochen'-to podchinyaetsya emu.
   - Zdravstvujte, tovarishch major! - zvuchnym tenorkom proiznes Voroshilov. -
Vot polkovnik govorit, chto vchera  vash  batal'on  otlichno  pokazal  sebya  v
boyu...
   - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - vypalil Zvyagincev i tol'ko  sejchas  uvidel,
chto Voroshilov protyagivaet emu ruku.
   Pospeshno, chut' ne spotknuvshis' na kakoj-to kochke, on  sdelal  dva  shaga
vpered i pozhal ruku marshala.
   - I s chlenom Voennogo soveta poznakom'tes', - skazal Voroshilov,  kivnuv
v storonu Vasnecova.
   - A my s tovarishchem Zvyagincevym eshche s dovoennyh vremen znakomy, -  delaya
udarenie na slove "dovoennyh", otvetil Vasnecov, glyadya na majora,  kotoryj
stoyal vytyanuvshis', snova vskinuv ruku k visku.
   Na kakoe-to mgnovenie Zvyagincev vspomnil  poslednyuyu  predvoennuyu  noch',
kogda emu prishlos' delat' soobshchenie na zasedanii partaktiva Leningrada.
   Vasnecov pokachal golovoj, kak by zhelaya skazat': "A ved'  ty  byl  togda
prav, major!" - i protyanul Zvyagincevu ruku.
   - Peredajte moyu blagodarnost' bojcam, -  skazal  Voroshilov  i,  kak  by
preduprezhdaya polozhennyj v takih sluchayah ustavnyj  otvet,  dobavil:  -  Oni
horosho posluzhili Sovetskomu Soyuzu.
   - YA dumayu, - snova zagovoril Vasnecov, - chto i  tovarishchu  Zvyagincevu  i
vsemu ego batal'onu budet vazhno znat', chto ne tol'ko oni - nikto vchera  ne
otstupil na Luzhskoj linii. Nikto! - povtoril on uzhe gromko.
   - Eshche by! - s dobrodushnoj usmeshkoj proiznes Voroshilov. - Skol'ko  vojsk
na Luge sobrali!
   - Vojsk u nas, tovarishch marshal, ne tol'ko men'she, chem u protivnika, no i
men'she, chem my rasschityvali zdes' imet',  -  skazal  Vasnecov,  sdelav  na
poslednih slovah osoboe udarenie. - No za nami Leningrad. Ves' cvet  nashej
partijnoj organizacii v etih vojskah.
   - Znayu, znayu, divizionnyj, -  kivnul  Voroshilov  i  snova  obernulsya  k
Zvyagincevu: - Vot sejchas vashih saperov by syuda!
   Tol'ko  teper'  Zvyagincev,  vse  vnimanie  kotorogo  bylo  prikovano  k
Voroshilovu,  zametil,  chto  doroga  vperedi  metrov  na  tridcat'   izryta
glubokimi voronkami.
   "|to te samye samolety!" - promel'knulo v ego soznanii, i tut zhe on  so
strahom podumal o tom, chto bomby mogli popast' v eti mashiny, chto opasnost'
ugrozhala samomu marshalu.
   - Nu, kak budem dal'she dvigat'sya? - neterpelivo sprosil Voroshilov.
   - V ob容zd  nel'zya,  tovarishch  marshal,  -  pospeshno  otvetil  neznakomyj
Zvyagincevu general, - sleva - les, sprava - bolota!
   - Sam vizhu, chto bolota, - nedovol'no otvetil Voroshilov. On  nahmurilsya,
snova oglyadel glubokie voronki, s kraev kotoryh uzkimi ruchejkami osypalas'
zemlya, i skazal: - CHto zhe, ne stoyat' zhe nam  tut,  posredi  dorogi.  Poshli
vpered! A vy, - snova obratilsya on k polkovniku, - organizujte ob容zd. Les
est', pily, topory imeyutsya. Pridetsya prolozhit' fashiny po bolotu metrov  na
dvadcat'. Dvinulis'!
   I  Zvyagincevu,  kotoryj  tol'ko  i  zhdal   momenta,   kogda   Voroshilov
otvernetsya, chtoby nezametno ischeznut', pokazalos', chto  marshal  so  slovom
"dvinulis'" obrashchaetsya imenno k nemu.
   "Ne mozhet byt', ya oshibsya, - podumal Zvyagincev. - Konechno,  on  imeet  v
vidu CHorohova, ved' tot stoit za moej spinoj".
   No v etot moment Voroshilov neozhidanno polozhil ruku Zvyagincevu na  plecho
i skazal:
   - Nu chto zh? Tak i budem toptat'sya? Poshli, major!
   On napravilsya vpered, uvlekaya Zvyaginceva, vse eshche ne spuskaya ruku s ego
plecha,  i  vse  ostal'nye  -  Vasnecov,  CHorohov,  general,   vse,   krome
polkovnika, ostavshegosya  u  mashin,  -  poshli  za  nimi,  odnako  neskol'ko
poodal', shaga na tri-chetyre pozadi.
   Ot soznaniya, chto on idet ryadom s marshalom,  Zvyagincev  dvigalsya  kak-to
skovanno.
   - Nu kak, s nemcami drat'sya, pozhaluj, postrashnee,  chem  na  kremlevskoj
tribune stoyat'? - neozhidanno sprosil Voroshilov.
   "Zapomnil!.. Nu da, konechno, imenno on, Voroshilov,  predsedatel'stvoval
na tom vechernem zasedanii, kogda ya vystupal!" - podumal Zvyagincev,  i  vse
eto - kremlevskij zal, sidyashchie na vozvyshenii marshaly, generaly i admiraly,
Stalin,  ne  spesha  prohazhivayushchijsya  za  ryadami  prezidiuma,  razgovor   s
polkovnikom Korolevym v uyutnom nomere gostinicy "Moskva"  -  predstavilos'
Zvyagincevu chem-to ochen' dalekim, kak vospominaniya rannego detstva.
   - Ne znayu, tovarishch marshal, ne dumal ob etom, - nezametno provedya yazykom
po peresohshim gubam, otvetil Zvyagincev, - da i  v  dele-to  nastoyashchem  mne
prishlos' tol'ko vchera vpervye uchastvovat'.
   Otvechaya, on staralsya ne glyadet' na Voroshilova - tak emu bylo legche.
   - Vot poetomu mne i vazhno znat' tvoe mnenie o nemcah - ved'  ty  tol'ko
vchera s nimi dralsya. Koe-kto boltal, chto nevozmozhno nemca ostanovit', mol,
sila vse lomit. V Pribaltike ne ostanovili, pod Ostrovom propustili. Pskov
otdali... A vot vchera, na Luge, ne proshel nemec.  I  ne  tol'ko  na  tvoem
uchastke. YA uzhe v dvuh diviziyah pobyval  -  s  vojskami  znakomlyus'.  Vsyudu
nemca otbili. Kak dumaesh', pochemu?
   Zvyagincevu ne raz prihodilos'  prisutstvovat'  pri  razgovorah  starshih
voenachal'nikov s mladshimi komandirami i bojcami, kogda im  hotelos'  odnim
faktom obrashcheniya k mladshemu po sluzhbe podnyat' bodrost' duha  podchinennogo.
Zvyagincev i sam usvoil dobrodushno-famil'yarnuyu maneru takoj  "vnesluzhebnoj"
besedy.
   No to, chto sejchas sprashival Voroshilov, glavnoe, kak on  eto  sprashival,
ne imelo nichego obshchego s ni k chemu ne obyazyvayushchimi voprosami, s kakimi mog
by  obratit'sya  polkovodec  k  komandiru  stol'  nevysokogo   ranga,   kak
Zvyagincev.
   Zvyagincev chuvstvoval, chto marshalu dejstvitel'no ne  bezrazlichno  znat',
chto imenno dumaet on, major Zvyagincev. On ponyal, chto ni odin iz priemlemyh
v analogichnyh sluchayah uverenno-bodryh otvetov ne nuzhen  etomu  cheloveku  s
sedeyushchimi viskami, ch'e imya soputstvovalo i detstvu k  yunosti  soten  tysyach
podobnyh emu, Zvyagincevu, lyudej.
   - Ne znayu, tovarishch  marshal,  mne  trudno  tak  srazu  otvetit'  na  vash
vopros... - otvetil on nereshitel'no.
   Zvyagincev i vpryam' eshche ne zadumyvalsya gluboko nad  tem,  chto  proizoshlo
vchera.
   Togda, vo vremya boya, on, estestvenno, voobshche ne  zadaval  sebe  nikakih
voprosov, dumaya tol'ko o tom, chtoby vystoyat'. A posle boya major  razmyshlyal
uzhe o tom, kak bystree ustanovit' kontakt s diviziej narodnogo  opolcheniya,
i o mnogom drugom, o chem obychno zabotitsya komandir, otbivshij ataku vraga i
znayushchij, chto novaya ataka neizbezhna.
   Teper' zhe, idya ryadom s marshalom,  Zvyagincev  staralsya  proanalizirovat'
vcherashnij boj. "Da, my ne otstupili. Pochemu? Nu,  vo-pervyh,  potomu,  chto
vse zhe uspeli podgotovit'  oboronu.  Vo-vtoryh,  proyavili  vyderzhku  i  ne
otkryli strel'bu do teh por, poka tanki ne  stali  podryvat'sya  na  minnyh
polyah. V-tret'ih, potomu, chto bojcy ne drognuli, ne pobezhali,  kogda  odin
iz tankov pochti uzhe prorvalsya v raspolozhenie  roty.  V-chetvertyh,  podoshli
tanki Vodaka. V-pyatyh..."
   - Nu, chto molchish', major? - nastojchivo sprosil Voroshilov.
   - Ne znayu... - povtoril Zvyagincev. - Mozhet byt', prav  zampolit  nashego
batal'ona... On skazal...
   - CHto zhe skazal starshij politruk?..
   - YA, tovarishch marshal, nedavno odnogo  lejtenanta  raznosil,  -  medlenno
nachal Zvyagincev. - Iz teh, chto otstupali s yuga. V trusosti ego uprekal. Do
kakih por drapat' budete, sprashival. A starshij politruk - on  ryadom  togda
stoyal - posle mne skazal: do teh por otstupat' budut, poka ne pojmut,  chto
ne tol'ko o rubezhah rech' idet, a o zhizni i smerti, chto otstupit' -  znachit
ne prosto kusok zemli vragu otdat', a zhen svoih,  detej,  vse  to,  s  chem
vyros, radi chego zhivesh'... - Zvyagincev govoril, vse bolee volnuyas'. - Ved'
my ne prosto Luzhskie ukrepleniya  oboronyali,  a  Leningrad!..  Vy  pojmite,
tovarishch marshal, ved' mne i samomu sovsem  nedavno  pokazalos',  chto  vojna
esli i budet, to vse ravno... - on na mgnovenie umolk, ishcha slov,  starayas'
naibolee yasno, ubeditel'no vyrazit' svoyu mysl', - nu, vse ravno zhizn' nasha
ostanetsya... Ona kak nechto samo  soboj  razumeyushcheesya  vosprinimalas',  eta
zhizn'. Ved' vsem nam, kto pri sovetskoj vlasti vyros, vsegda kazalos', chto
drugoj zhizni prosto net i byt' ne mozhet. Konechno, my ponimali, esli vojna,
to zhertvy budut,  bombezhki...  No  zhizn'-to,  zhizn'  sovetskaya  ostanetsya,
potomu chto ona kak vozduh, kotorym dyshim, kak nebo, kak zemlya, po  kotoroj
hodim, ee unichtozhit' nel'zya... I kogda v gazetah stali  pisat',  chto  vrag
samoj  zhizni  nashej  ugrozhaet,  chto  sud'ba  nasha  reshaetsya,  eto   sperva
vosprinimalos' skoree umom, a ne serdcem, potomu chto poverit' takomu  bylo
nevozmozhno... I tol'ko teper' ya ponyal, chto eti  slova  znachat.  I  drugie,
uveren, ponyali... Poetomu vchera i ne  otstupili.  Konechno,  -  dobavil  on
pospeshno,  -  i  podgotovka  k  boyu  nemaluyu  rol'  sygrala.   Oborudovali
predpol'e, tanki nashi podospeli. I vse zhe... I vse zhe samoe glavnoe v tom,
chto ponyali: za vsyu stranu, za ves' narod, za zhizn' boj vedem...
   On  umolk.  Molchal  i  Voroshilov.  Kogda  Zvyagincev  pochuvstvoval,  chto
volnenie ego uleglos', on ispodlob'ya  vzglyanul  na  marshala,  starayas'  po
vyrazheniyu ego lica ponyat' otnoshenie k tomu, chto tol'ko chto skazal.
   No Voroshilov prodolzhal shagat',  glyadya  vpered,  i,  kazalos',  zabyl  o
prisutstvii majora.
   "CHto ya emu takoe nagovoril? - s oshchushcheniem nelovkosti podumal Zvyagincev.
- Raschuvstvovalsya, razboltalsya! Vmesto togo chtoby  korotko  dolozhit',  kak
planirovali i veli boj, udarilsya v psihologiyu, zabyl, s kem govoryu... Ved'
eto ne s Surovcevym besedovat' i dazhe ne  s  Vasnecovym...  |to  ved'  sam
marshal, marshal!"
   Zvyagincev snova posmotrel na  Voroshilova  i  snova  ubedilsya,  chto  tot
pogloshchen kakimi-to svoimi myslyami.
   "Navernoe, on i ne slyshal, chto ya emu govoril!" -  podumal  Zvyagincev  s
gorech'yu, no i s oblegcheniem.
   No on oshibalsya. Voroshilov vse  slyshal.  Bolee  togo,  oni  byli  nuzhny,
neobhodimy, eti slova.
   Otstuplenie Krasnoj  Armii  v  pervye  dni  vojny  vse  sovetskie  lyudi
vosprinimali s bol'yu i gorech'yu. No Voroshilov vo sto krat bol'nee i  gorshe.
Ved' eto byla ta samaya armiya, vo glave kotoroj  on  stoyal  dolgie  gody!..
"Voroshilovskie strelki",  "voroshilovskie  zalpy"...  Samo  ego  imya  stalo
simvolom nesokrushimosti Krasnoj Armii.
   I vot eta armiya otstupala.
   Nahodyas' v Moskve, vypolnyaya otdel'nye porucheniya Stavki, chlenom  kotoroj
on yavlyalsya, Voroshilov rvalsya na front, gluboko verya, chto, lichno  vozglaviv
vojska, sumeet dobit'sya pereloma.
   I teper', stav glavkomom odnogo iz treh osnovnyh napravlenij, on  dumal
ob odnom - chto dolzhen opravdat' doverie partii.
   I to, chto uzhe na tretij den' posle ego  vstupleniya  v  novuyu  dolzhnost'
vrag poluchil ser'eznyj otpor,  stalo  dlya  Voroshilova  istochnikom  bol'shih
nadezhd.
   Razumeetsya, on ponimal, chto  uspeh  etot  yavilsya  ne  ego  zaslugoj,  a
sledstviem geroicheskih usilij leningradcev, za korotkij  srok  postroivshih
ukrepleniya na Luge, no tem ne menee eto bylo dobrym  predznamenovaniem.  I
slova Zvyaginceva Voroshilov vosprinyal kak  podtverzhdenie  togo,  chto  uspeh
etot ne sluchaen.
   I vmeste s tem  on  ne  mog,  estestvenno,  zabyt'  o  tom,  chto  chast'
Pribaltiki v rukah vraga, chto nemcami zahvachen Ostrov, chto  tri  dnya  tomu
nazad pal Pskov. CHto znachit chastnyj uspeh  korotkogo  boya  na  Luge  pered
licom etih strashnyh faktov?..
   Voroshilov  molchal,  pogloshchennyj  etimi  svoimi  myslyami.  Tol'ko  kogda
Zvyagincev uzhe okonchatel'no reshil, chto marshal prosto ne  slyshal  ego  slov,
Voroshilov tiho skazal:
   - Pozdno nachinaem ponimat'... Skol'ko zemli otdali... Skol'ko sovetskoj
zemli...
   Zvyagincev  bystro  povernulsya  k  nemu,  no   uvidel,   chto   Voroshilov
po-prezhnemu smotrit vpered i slova eti proiznes, obrashchayas' skoree vsego  k
samomu sebe. I  vnezapno  Zvyagincev  oshchutil  goryachee  sochuvstvie  k  etomu
cheloveku s licom russkogo rabochego. Imenno eto prostoe,  otkrytoe  lico  i
sedinu, a ne marshal'skie zvezdy v petlicah i  ne  ordena  na  grudi  videl
sejchas Zvyagincev.
   - Tovarishch marshal, - skazal on, - my razob'em nemca! Rano ili pozdno, no
razob'em!
   Za spinoj razdalsya shum avtomobil'nyh motorov.
   Voroshilov obernulsya, Zvyagincev tozhe uvidel, chto  cepochka  mashin  bystro
priblizhaetsya.
   - Nu, vot! - uzhe prezhnim svoim bodrym  golosom  proiznes  Voroshilov  i,
obrashchayas' k ostanovivshimsya v neskol'kih shagah ot nego  komandiram,  gromko
skazal: - Po konyam!
   ...Oni ne proehali  i  dvuh  kilometrov,  kak  snova  glubokie  voronki
pregradili put'.
   Mashiny  ostanovilis'.   Razgovorov,   zaglushiv   motor,   obernulsya   i
voprositel'no posmotrel na svoih passazhirov. Zvyagincev  vyshel  iz  mashiny,
uvidel, chto doroga vperedi razbita, no  uzhe  ne  reshilsya  pojti  vpered  i
uznat', kakoe budet prinyato reshenie.
   Razgovorov, tyazhelo shagaya po celine,  stal  proveryat'  krepost'  grunta.
CHerez dve-tri minuty on podoshel k Zvyagincevu i skazal:
   - Risknem, tovarishch major, s容dem  s  dorogi,  a?  Dumayu,  ne  zavyaznem.
Bolota net.
   Odnako Zvyagincev  stoyal  v  nereshitel'nosti.  Neudobno  bylo  ob容zzhat'
mashinu marshala i vyskakivat' vpered, sledovalo by dat'  znat'  polkovniku,
kotoryj, po-vidimomu, yavlyalsya ad座utantom marshala, chto mozhno proehat' i  po
celine.
   Poka Zvyagincev razdumyval, tam, vperedi,  ochevidno,  prinyali  takoe  zhe
reshenie, potomu chto golovnaya "emka" medlenno s容hala s dorogi,  a  za  nej
posledovali i ostal'nye mashiny.
   - Davaj za nimi! - prikazal Zvyagincev Razgovorovu, usazhivayas' na zadnee
siden'e ryadom s Pastuhovym.
   - Mozhet byt', otstanem nemnogo? - s somneniem v golose skazal Pastuhov.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - A chto mozhno imet' v vidu na vojne? Zachem takim paradom  ehat'  -  tri
legkovye mashiny i polutorka?
   - Nu, brat, esli ne boyatsya marshal i Vasnecov, to nam ne pristalo.
   - A ya by na vashem meste, major, i marshala predupredil, raz uzh drugie ne
reshayutsya, chto tak ehat' opasno. Pochemu nado dumat',  chto  nemcy  na  vojne
glupee nas?
   - Ne ponimayu.
   - CHto zh tut neponyatnogo, - pozhal plechami Pastuhov, - my dlya chego dorogi
podryvali? CHtoby zastavit' tanki v ob容zd svernut', a tam miny. A  teper',
vozmozhno,  nemcy  nam  lovushku  rasstavili:  hotyat  zagnat'  na  celinu  i
razbombit' s vozduha.
   - Nichego,  bystro  proskochim,  -  neozhidanno  vmeshalsya  Razgovorov,  na
mgnovenie obernulsya  i  dobavil,  ulybnuvshis':  -  Kogda  eshche  pridetsya  s
Marshalom Sovetskogo Soyuza v odnoj kolonne ehat'!..


   Nemeckie  samolety  poyavilis'  togda,  kogda,   sudya   po   karte,   do
raspolozheniya divizii  ostavalos'  lish'  neskol'ko  kilometrov.  Neozhidanno
skvoz' otkrytye okna mashiny do  Zvyaginceva  i  Pastuhova  donessya  gromkij
vozglas s polutorki: "Vozduh!"
   Razgovorov, rezko  zatormoziv,  ostanovil  mashinu.  Zvyagincev  pospeshno
vyprygnul iz nee. Mysl' ego srazu vernulas' k Voroshilovu  -  k  opasnosti,
kotoroj on podvergaetsya.
   Samolety vynyrnuli iz-za oblaka - tri "messershmitta". Ohrana  toroplivo
sprygivala cherez bort polutorki na zemlyu. Vysypali vse i  iz  dvuh  pervyh
"emok".
   - Ubrat' mashiny! Vsem v les!  -  slyshal  Zvyagincev  komandu  polkovnika
CHorohova.
   Zvyagincev videl, kak Pastuhov, bojcy i te komandiry, chto  vyskochili  iz
legkovyh mashin, povinuyas' rezkoj komande,  pobezhali  k  tyanushchemusya  sleva,
metrah v pyatidesyati,  lesu.  On  vzglyanul  vverh  i  emu  pokazalos',  chto
istrebiteli, ne zamechaya dvizheniya mashin i lyudej, proneslis' storonoj.
   Odnako on tut zhe ponyal, chto oshibsya.  Vedushchij  samolet  razvernulsya,  za
nim, soblyudaya intervaly, posledovali i dva drugih. Oni zahodili na cel'.
   Zvyagincev oglyadelsya i zamer, porazhennyj.
   Vse nahodilis' uzhe na polputi k lesu, i tol'ko odin chelovek spokojno  i
netoroplivo prodolzhal idti vpered po doroge. |to byl Voroshilov.
   - Tovarishch marshal! - istoshno kriknul Zvyagincev i pobezhal k Voroshilovu.
   Uslyshav vozglas Zvyaginceva, ostanovilis' i te, kto bezhal k lesu.
   - Tovarishch marshal, lozhites'! - kriknul general  i  brosilsya  obratno,  k
Voroshilovu. Ryadom s nim bezhal Vasnecov.
   "Messershmitt" s zavyvaniem pronessya nad ih golovami.  Fontanchiki  zemli
zabili metrah v dvadcati ot togo mesta, gde nahodilsya sejchas Voroshilov.
   - Tovarishch marshal! - sryvaya golos, kriknul Zvyagincev. -  Da  chto  zhe  vy
delaete?!
   Voroshilov obernulsya k nemu, pozhal plechami i negromko skazal:
   - Ne privyk vragam klanyat'sya.
   -  Kliment  Efremovich,  -  voskliknul  Vasnecov,  pervym   podbegaya   k
Voroshilovu, - lozhites'! Nemedlenno! My trebuem...
   Gul samoletov pokryl ego golos. V etot moment vozle Voroshilova okazalsya
neznakomyj Zvyagincevu general;  shvativ  marshala  za  plechi,  on  nasil'no
pridavil ego k zemle. Zvyagincev, upavshij na  zemlyu  pochti  odnovremenno  s
Voroshilovym, podnyal golovu i uvidel, chto  nemeckie  istrebiteli  vzmyli  v
oblaka, skrylis'.
   - Medved' ty, general!  -  uslyshal  on  nedovol'nyj  golos  Voroshilova,
podnimayushchegosya s zemli i otryahivayushchego pyl' s kitelya.
   - Kliment Efremovich! - rezko skazal, tozhe podnimayas' s zemli, Vasnecov.
- Tak nel'zya! V konce koncov, my zdes' otvechaem za vashu zhizn'!
   - Mashiny goryat! - razdalsya vozglas otkuda-to szadi.
   Vse obernulis'. I togda Zvyagincev uvidel, chto dve  "emki"  i  polutorka
goryat. Samolety podozhgli ih, zastignuv na polputi k lesu. Celoj byla  lish'
"emka" Zvyaginceva. Mashiny goreli kak-to  besshumno,  yazyki  plameni  prosto
lizali ih so vseh storon. Podbezhavshie bojcy tshchetno  pytalis'  sbit'  ogon'
plashch-palatkami i shinelyami.
   Neskol'ko mgnovenij Voroshilov glyadel na goryashchie mashiny i vdrug  gromkim
komandnym golosom kriknul:
   - Otojti ot mashin! Vsem otojti! Sejchas nachnut rvat'sya!
   On kriknul vovremya. Bojcy edva uspeli otbezhat' ot mashin,  kak  odin  za
drugim razdalis' tri vzryva.
   Kakoe-to vremya vse stoyali molcha, glyadya, kak  dogorayut  mashiny.  Nakonec
Voroshilov skazal:
   - CHto zhe, pridetsya peshim hodom.  Govorish',  ne  bolee  dvuh  kilometrov
ostalos'? - obratilsya on k CHorohovu.
   - Tak tochno, tovarishch marshal, ne bolee, - pospeshno otvetil tot.
   - Tovarishch marshal, - vyrvalos' u Zvyaginceva, - moya-to mashina cela!
   Voroshilov perevel vzglyad na Zvyaginceva,  potom  na  stoyashchuyu  v  storone
nevredimuyu "emku" i skazal:
   - CHto zh, major, raskulachim tebya. Tut nedaleko, dojdesh', ty pomolozhe.
   - Da, da, konechno!  -  radostno  i  sovsem  ne  po-voennomu  voskliknul
Zvyagincev. - U menya otlichnyj shofer, vpolne mozhete doverit'sya.
   - Ne polozheno, -  ugryumo  proiznes  general  i  kriknul:  -  Lejtenant,
povedete mashinu majora.
   Mrachno nablyudavshij, kak dogoraet odna  iz  mashin,  nemolodoj  lejtenant
kozyrnul i pobezhal k stoyashchej v storone "emke" Razgovorova.
   Do shtaba divizii okazalos' ne dva, a dobryh shest' kilometrov,  i  kogda
Zvyagincev, Pastuhov i Razgovorov peshkom  dobralis'  tuda,  bylo  uzhe  pyat'
chasov vechera.
   Pastuhov  poshel   otyskivat'   politotdel.   Razgovorov,   vsyu   dorogu
razdiraemyj protivopolozhnymi chuvstvami: gordost'yu, chto v ego mashine  uehal
sam marshal, i  opaseniem,  kak  by  "emku"  ne  "zamotali",  napravilsya  k
komendantu  shtaba.  Zvyagincev  poshel  k  komandiru  divizii.   Odnako   ni
komandira, ni nachal'nika shtaba emu najti ne udalos'.
   V shtabnom blindazhe  dezhurnyj,  starshij  lejtenant  let  soroka,  sugubo
shtatskoj vneshnosti, v meshkovato sidevshem  na  nem  obmundirovanii,  odnako
yavno stremyashchijsya  sootvetstvovat'  svoemu  voennomu  zvaniyu,  vytyanuvshis',
gromko dolozhil, chto nikogo iz nachal'stva v shtabe net.
   - Gde zhe ih iskat'? - glyadya na ruchnye  chasy  i  s  dosadoj  dumaya,  chto
zasvetlo uzhe nikak ne vernut'sya v batal'on, sprosil Zvyagincev.
   - Ne mogu znat', - otchekanil starshij lejtenant.
   On yavno "temnil" i ne umel etogo  skryt'.  Nu  konechno  zhe  on  poluchil
strogij prikaz derzhat' v tajne prebyvanie v divizii Voroshilova...
   - Poslushajte, tovarishch, - s ulybkoj skazal Zvyagincev,  kotorogo  tronulo
stremlenie  etogo  eshche  nedavno  gluboko  shtatskogo   cheloveka   vyglyadet'
nastoyashchim voennym  i  strogo  soblyudat'  ustav,  -  ya  komanduyu  otdel'nym
inzhenernym batal'onom, vash sosed sprava. Vot moe  udostoverenie  iz  shtaba
fronta. Pribyl dlya ustanovleniya svyazi, i kazhdyj chas dlya  menya  dorog.  Gde
vashe nachal'stvo? S marshalom? Da vy ne skryvajte, my s nim po odnoj  doroge
k vam ehali.
   Starshij lejtenant myalsya. No Zvyagincevu vse zhe udalos' vytyanut' iz nego,
chto marshal po pribytii provel korotkoe soveshchanie s komandnym  sostavom,  a
sejchas v soprovozhdenii  komdiva  i  nachal'nika  shtaba  vyehal  osmatrivat'
pozicii.
   Zvyagincev  vyrugalsya  pro  sebya  ot  dosady,  chto   emu   ne   prishlos'
prisutstvovat' na etom  soveshchanii  i  poslushat'  marshala;  eshche  bol'she  on
sozhalel o tom, chto ne  smog  prisoedinit'sya  k  soprovozhdavshim  Voroshilova
komandiram vo  vremya  osmotra  pozicij.  Bylo  zhalko  i  zrya  propadayushchego
vremeni, - on ponimal, chto, poka marshal nahoditsya zdes', im,  Zvyagincevym,
i ego delami nikto zanimat'sya ne budet.
   - A komissar tozhe uehal? - sprosil on s nadezhdoj, chto  hot'  kto-nibud'
iz nachal'stva ostalsya na KP.
   Dezhurnyj otvetil, chto komissar divizii  totchas  zhe  posle  soveshchaniya  u
marshala sozval sekretarej partorganizacij u sebya v blindazhe.
   Zvyagincev reshil napravit'sya tuda. On bystro razyskal blindazh komissara.
Ottuda, iz poluotkrytoj dveri, donosilis' golosa - vidimo,  soveshchanie  eshche
prodolzhalos'.
   Zvyagincev prisel na  penek  nepodaleku  s  namereniem  dozhdat'sya  konca
soveshchaniya.
   Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak iz  blindazha  stali  odin  za  drugim
vyhodit' politrabotniki, - ih legko mozhno bylo uznat' po  krasnym  zvezdam
na rukavah gimnasterok.  Poslednim  vyshel  pozhiloj  batal'onnyj  komissar.
Zvyagincev sprosil u nego, osvobodilsya  li  komissar  divizii,  i,  poluchiv
utverditel'nyj otvet, spustilsya po derevyannym stupen'kam v blindazh.
   Pereshagnuv porog, on vskinul ruku dlya privetstviya, no, tak i ne  donesya
ladon' do viska, zastyl ot neozhidannosti. Za dlinnym doshchatym stolom  sidel
Ivan Maksimovich Korolev.
   - Ivan  Maksimovich?!  -  voskliknul  Zvyagincev,  zabyv  ob  oficial'nom
privetstvii. - Vy zdes'?
   Korolev nekotoroe vremya  nedoumenno  glyadel  na  Zvyaginceva,  tochno  ne
uznavaya ego. Nakonec  medlenno  vstal  so  skam'i,  vyshel  iz-za  stola  i
proiznes udivlenno:
   - |to ty, major?
   - YA, Ivan Maksimovich, konechno, ya! - toroplivo otvetil Zvyagincev,  glyadya
na zelenye polevye "shpaly" polkovogo komissara. - Znachit, vy zdes'?! A ya s
batal'onom zanimayu oboronu na pravom  flange,  priehal  ustanovit'  svyaz'.
Ivan Maksimovich! Skazhite, chto s Veroj?
   Korolev molchal, ustalo glyadya na Zvyaginceva.
   - Kak Vera? - povtoril Zvyagincev. - Ona v Leningrade?
   Plotno szhatye guby Koroleva nakonec razzhalis', tochno protiv ego voli, i
on tiho skazal:
   - Ona ne vernulas'.
   Zvyagincev molcha, budto ne ponimaya smysla etih  treh  slov,  smotrel  na
Koroleva.
   - No kak  zhe  tak?!  -  progovoril  on  nakonec,  tochno  zhelaya  ubedit'
Koroleva, chto tot oshibaetsya.  -  Ved'  etot...  nu,  kak  ego...  Anatolij
Valickij... ved' on zhe vernulsya?!
   - On vernulsya, a ona - net, - otvetil Korolev, na  etot  raz  tverdo  i
opredelenno.
   Zvyagincev pochuvstvoval sebya tak, kak vchera, kogda ego nakryla vozdushnaya
volna ot razryva snaryada. Na mgnovenie vse poplylo pered glazami.
   - No ved' tam... - progovoril on, ne slysha sobstvennogo  golosa,  -  no
ved' tam... v Belokamenske - nemcy!
   On vykriknul eto  s  otchayaniem  i  v  to  zhe  vremya  s  bessoznatel'noj
nadezhdoj, chto Korolev pojmet vsyu chudovishchnuyu nelepost' svoih slov,  -  ved'
raz v Belokamenske nemcy, Very tam byt' ne dolzhno, ne mozhet byt'!
   - Da. Tam nemcy, - zhestko proiznes Korolev.
   I eti slova kak by polnost'yu vernuli Zvyagincevu sluh  i  zrenie.  On  s
kakoj-to rezhushchej glaza  otchetlivost'yu  uvidel  zazhzhennyj  fonar',  doshchatyj
stol, konservnye banki, prevrashchennye v  pepel'nicy,  raskrytyj  bloknot  i
lezhashchie na stola ostro ochinennye karandashi.
   - Ivan Maksimovich, - pytayas' uspokoit'sya, vzyat' sebya v ruki i  vyyasnit'
vse do konca, proiznes Zvyagincev, - ya nichego ne ponimayu. Vy ot menya chto-to
skryvaete, chego-to ne dogovarivaete.  YA  povtoryayu  vam,  chto  videl  etogo
parnya! On uhodil ot nemcev vmeste s otstupayushchimi chastyami na uchastkah moego
batal'ona. I on mne skazal, chto Vera uzhe v Leningrade!
   - Znachit, sovral, - ugryumo proiznes Korolev. - Emu udalos' ujti.  A  ee
on... a ona ostalas' tam.
   Zvyagincev pochuvstvoval, kak ego  dushit  vorotnichok  gimnasterki.  On  s
trudom, negnushchimisya pal'cami rasstegnul kryuchok, pokrutil golovoj,  kak  by
starayas' osvobodit' sheyu ot szhimayushchego ee nevidimogo  zheleznogo  obrucha,  i
medlenno opustilsya na skam'yu.
   "Kak zhe tak? - stuchalo v ego mozgu. - Pochemu etot  paren'  vernulsya,  a
ona ostalas'? Pochemu on sovral, skazav, chto Vera uzhe v Leningrade?.."
   Zvyagincev chut' bylo ne sprosil, kakie prinyaty mery, chtoby pomoch'  Vere,
spasti ee, no tut zhe ponyal, skol'  nelep  i  bessmyslen  byl  by  podobnyj
vopros. I gor'koe soznanie nepopravimosti togo,  chto  proizoshlo,  ovladelo
im.
   On sidel, oblokotivshis' o  stol  loktyami,  podperev  rukami  golovu,  i
zametil, chto v blindazh kto-to voshel, tol'ko kogda  s  nedoumeniem  uvidel,
kak Korolev pospeshno vstal, odergivaya gimnasterku.
   Mehanicheski  otmetiv,  chto  Korolev  sdelal  eto  privychnym  Soldatskim
dvizheniem, Zvyagincev v tu zhe minutu uslyshal ego golos:
   - Tovarishch chlen Voennogo soveta, komissar  divizii  narodnogo  opolcheniya
polkovoj komissar Korolev...
   Zvyagincev pospeshno vskochil, obernulsya i uvidel, chto  v  dvuh  shagah  ot
dveri stoit Vasnecov, a za nim, prigibayas', chtoby ne zadet' golovoj nizkij
potolok, - polkovnik CHorohov.
   - Zdravstvujte, tovarishch Korolev, - skazal Vasnecov, protyagivaya Korolevu
ruku. - Zdravstvuj, Maksimych! Ochen' rad snova tebya videt'.
   On skol'znul vzglyadom po zastyvshemu v polozhenii "smirno"  Zvyagincevu  i
skazal:
   - S vami, major, my uzhe videlis'. Dobralis' blagopoluchno?
   Zvyagincev hotel bylo otraportovat', chto vse v poryadke i doshli  oni  bez
proisshestvij, no ponyal, chto Vasnecov ne ozhidaet ot nego nikakogo otveta.
   - A eto, tovarishch Korolev,  -  skazal  Vasnecov,  -  vash  pravyj  sosed,
polkovnik CHorohov, znakom'sya...
   I, obernuvshis' k komdivu, dobavil:
   - Sadites', polkovnik, zdes' nash razgovor i zakonchim.
   - Razreshite idti? - obrashchayas' k Vasnecovu, kak k  starshemu  po  zvaniyu,
sprosil Zvyagincev.
   - Zachem  zhe  vam  uhodit',  tovarishch  major?  -  otvetil  tot  i,  snova
povorachivayas' k CHorohovu, sprosil: - Vy govorili,  chto  major  na  uchastke
vashej divizii levyj flang derzhit? Verno? Na styke s opolchencami?
   - Tak tochno, tovarishch divizionnyj komissar, - otvetil Dorohov.
   - Nu, znachit, vmeste i pobeseduem, - udovletvorenno skazal Vasnecov.  -
YA  by  hotel,  tovarishch  CHorohov,  chtoby  vy  vyskazali  svoi  somneniya   v
prisutstvii komissara divizii. Sadites', tovarishchi!
   I Vasnecov, pereshagnuv cherez skam'yu, sel,  zhestom  predlagaya  ostal'nym
posledovat' ego primeru.
   - Kakoj zhe smysl, tovarishch divizionnyj komissar?  -  slegka  pripodnimaya
svoi shirokie plechi, skazal CHorohov. - YA svoe predlozhenie vyskazal, poluchil
otkaz, vopros dlya menya yasen...
   - Oj li, tovarishch polkovnik? - progovoril Vasnecov, chut' prishchurivayas'. -
Formal'no vse yasno, no v dushe, skazhite  chestno,  na  opolchencev  ne  ochen'
nadeetes'? Ved' tak?  No  pochemu  zhe?  Organizaciej  ih  oborony  vy,  kak
govorite, udovletvoreny. Verno? Znachit, somnevaetes' v lyudyah. Vot  pochemu,
ya dumayu, beseda s komissarom vam ne povredit.  Ved'  govoryat,  kakov  pop,
takov i prihod, prostite za starorezhimnuyu pogovorku.
   I Vasnecov umolk, vyzhidayushche glyadya na CHorohova.
   - YA mogu  povtorit'  lish'  to,  chto  uzhe  dokladyval  marshalu  v  vashem
prisutstvii, tovarishch  chlen  Voennogo  soveta,  -  podcherknuto  oficial'no,
odnako s notkami obidy v golose proiznes CHorohov. - U menya  net  zamechanij
po organizacii oborony, kotoruyu nam pokazali.
   On hmuro posmotrel na Koroleva i, podcherknuto obrashchayas' ne k nemu, a  k
Vasnecovu, prodolzhal:
   - I vse zhe ya  schitayu,  chto  pri  stol'  rastyanutyh  uchastkah  fronta  i
nehvatke vojsk sleva  ot  menya  dolzhna  stoyat'  kadrovaya  voinskaya  chast'.
Diviziya narodnogo  opolcheniya,  kak  yavstvuet  iz  samogo  ee  nazvaniya,  v
professional'no voennom smysle yavlyaetsya diviziej lish'... formal'no.  Vchera
nemcy poprobovali prorvat' nashu oboronu na central'nom uchastke i  poluchili
po morde. Neizvestno, gde oni budut atakovat' zavtra.  Ne  isklyucheno,  chto
imenno zdes'. Vozmozhno, protivniku uzhe izvestno, chto front tut  derzhit  ne
kadrovaya chast', - ego razvedka tozhe ushami ne hlopaet. Opolchency ne  ustoyat
protiv tankov. A esli nemcam udastsya prorvat'sya zdes', oni  vyjdut  v  tyl
mne, a vozmozhno, i vsej oboronitel'noj polose. Vot  i  vse,  chto  ya  hotel
skazat', tovarishch chlen Voennogo soveta, pust' uzh komissar na obizhaetsya.
   Vasnecov pobarabanil pal'cami po stolu.
   - Vashe mlenie, tovarishch Korolev? - sprosil on.
   Zvyagincev uvidel, kak na vpalyh viskah Ivana Maksimovicha nadulis' veny.
   - Diviziya ne otstupit, - korotko i gluho proiznes on.
   - A mne etih slov,  polkovoj  komissar,  malo!  -  voskliknul  CHorohov,
dvizheniem verhnej guby vzdergivaya piki svoih usov. - Ty skol'ko vremeni  v
armii?
   - Dve nedeli, - spokojno otvetil Korolev.
   - A ya - dvadcat' dva goda i tri mesyaca! Raznica? Ty tank nemeckij pered
soboj kogda-nibud' videl? Iz pulemeta po tebe  strochili?  Tak  vot,  kogda
takoj tank na tebya polezet da sverhu eshche aviaciya  prizhmet,  tut  tvoi  dve
nedeli skazhutsya! A kogda tvoi bojcy ot etogo  tanka  pobegut,  tut  uzh  ih
agitaciej i propagandoj ne ostanovish', pover' staromu soldatu!  Ty,  ne  v
obidu bud' tebe  skazano,  svoi  shpaly  v  pervyj  den'  vojny,  navernoe,
poluchil, a ya za kazhduyu svoyu krov'yu da godami sluzhby platil, vot!
   Zvyagincev, kotoromu v poslednie dva dnya uzhe dovelos'  uznat'  CHorohova,
eshche ne videl ego takim raspalennym. Tak vzvintili ego, ochevidno,  kakie-to
predvaritel'nye razgovory s marshalom i Vasnecovym, a  mozhet  byt',  i  tot
fakt, chto Vasnecov privel ego, komdiva, syuda kak by "na vyuchku".
   Korolev pristal'no glyadel  na  polkovnika,  ni  slovom,  ni  zhestom  ne
preryvaya ego. I tol'ko vyrazhenie lica  ego  postepenno  menyalos',  morshchiny
stanovilis' glubzhe, veny na viskah vzduvalis' vse sil'nee.
   Ochevidno, eto ne ukrylos' i ot Vasnecova, potomu chto on skazal  komdivu
strogo i ukoriznenno:
   -  Kak  vy  mozhete  tak  govorit',  tovarishch  CHorohov.  V  etu   diviziyu
leningradskij rabochij klass poslal luchshih svoih synov... Sredi nih est'  i
molodye, est' i te, kto delal revolyuciyu, gromil  Kornilova,  uchastvoval  v
boyah s belofinnami...
   Korolev povernulsya k Vasnecovu:
   -  Podozhdite,  tovarishch  divizionnyj  komissar.  Razreshite,  ya  uzh   sam
polkovniku otvechu... Znachit, ty, polkovnik, ni tankov, ni aviacii nemeckoj
nikogda ne boyalsya? Mozhet, ty  ot  vraga  Pribaltiku  zashchitil?  Ty  Rigu  i
Vil'nyus otbil? Ty Pskov otstoyal? Ty finna na severnoj granice zaderzhal? Ty
lyudej sovetskih, kotorye pod nemca popali, iz nevoli vyzvolil?!
   - Tovarishch chlen Voennogo soveta! - vozmushchenno voskliknul CHorohov. -  Kto
dal emu pravo oskorblyat' armiyu?
   - A ty, polkovnik, kogda tebe rabochij chelovek pravdu  govorit,  slushaj,
na dybki ne vstavaj! - skazal Korolev. - Ty faktam v  lico  glyadi!  Mozhesh'
sam s nemcem upravit'sya -  davaj  dejstvuj,  u  nas  i  na  zavodah  delov
hvataet, oruzhie tebe kovat'. A ne mozhesh', tak prinimaj pomoshch'. I  armiyu  ya
ne oskorblyayu,  ne  pripisyvaj.  No  protiv  faktov,  dorogoj  tovarishch,  ne
popresh'. Bez naroda, bez opolchencev, bez  partizan  v  tylu  vraga,  odnoj
armiej nam nemca ne ostanovit'. Kak govoritsya, gor'ko, no fakt... A naschet
shpal - tut ya tvoj uprek prinimayu. Ne zarabotal eshche, avansom dali,  soznayu.
Vot tak.
   I Korolev slegka udaril ladonyami po  nekrashenoj  poverhnosti  doshchatogo,
naskoro skolochennogo stola.
   Vasnecov usmehnulsya poludobrodushno, poluironicheski i skazal:
   - Nu vot, znakomstvo  i  sostoyalos'.  Teper'  polkovnik  CHorohov  budet
znat', kto u ego sosedej sleva boevoj duh podnimaet. Toj samoj propagandoj
i agitaciej. K  vashemu  svedeniyu,  tovarishch  Korolev  sostoit  v  partii  s
shestnadcatogo goda.
   - Anketa moya tovarishchu polkovniku ni k chemu, - ugryumo skazal Korolev,  -
on ot nas dela trebuet. CHto zh, pokazhem i delo. Ne zajdut k  tebe  nemcy  v
tyl, polkovnik, ne trevozh'sya. O svoem uchastke bolej. A my, poka  zhivy,  na
zemle stoim, otsyuda ne ujdem.
   CHorohov pozhal plechami i, rezko menyaya temu razgovora, skazal:
   - Hochu k Voennomu sovetu s  pros'boj  obratit'sya,  tovarishch  divizionnyj
komissar. V styke s etoj diviziej ya postavil inzhenernyj batal'on. Vot etot
samyj major Zvyagincev s tem batal'onom pribyl, chtoby predpol'e minirovat'.
A ya etih saperov byl vynuzhden v  okopy  posadit',  kak  pehotu.  Vo  vremya
vcherashnego boya u batal'ona bol'she treti iz stroya  vyshlo.  Vrat'  ne  hochu,
dralis' oni gerojski. No sleduyushchej ataki  ne  vyderzhat.  Nado  by  otvesti
batal'on na popolnenie.
   - No razve dlya  etogo  trebuetsya  reshenie  Voennogo  soveta  fronta?  -
sprosil Vasnecov.
   - Nikak net. No postavit' mne na etot uchastok bol'she nekogo.  Vot  ya  i
proshu na ego mesto zamenu prislat'. Nu hot' strelkovyj batal'on, usilennyj
artilleriej...
   - Ne budet sejchas batal'ona, polkovnik,  -  pokachivaya  golovoj,  skazal
Vasnecov, - net u nas ego, lishnego.
   On pomolchal nemnogo i sprosil:
   - Major Zvyagincev tozhe k pros'be polkovnika prisoedinyaetsya?
   - Da uzh kuda bol'she!  -  otvetil,  operezhaya  zameshkavshegosya  s  otvetom
Zvyaginceva, CHorohov. - On mne chut' glotku ne peregryz za  to,  chto  ya  ego
batal'on ne po naznacheniyu ispol'zuyu!
   Zvyagincev vstal i, vytyanuvshis', suho skazal:
   -  Pros'b  ne  imeyu,  krome  odnoj.  Podderzhat'  nas   protivotankovymi
orudiyami. Nu i pulemetov dobavit', esli vozmozhno. Stankovyh.
   - Vot tak-to, polkovnik CHorohov, - s ulybkoj proiznes  Vasnecov.  Potom
povernulsya k Zvyagincevu i skazal: - Batareyu i neskol'ko pulemetov on dast.
I sosed sleva eshche pomozhet. Verno, tovarishch Korolev? Teper' u vas dva  shefa.
Ustoite? - On pristal'no posmotrel v glaza Zvyagincevu. -  Vsego  neskol'ko
dnej. Potom smenim. Kstati, ya tak i  ne  sprosil  vas,  major,  pochemu  vy
zdes'?
   - Pribyl dlya ustanovleniya  svyazi  s  diviziej,  tovarishch  chlen  Voennogo
soveta, - dolozhil Zvyagincev, - no poka vse s marshalom byli zanyaty...
   - Marshal uzhe otbyl, - skazal Vasnecov, - samolet za nim prislali.  I  ya
sejchas uezzhayu. Tak chto i komdiv i nachal'nik shtaba  skoro  budut  svobodny.
Poshli, polkovnik. Do svidaniya.
   U samogo poroga on ostanovilsya i, obernuvshis' k Korolevu, skazal:
   - Da, vot eshche chto, chut' bylo ne  zabyl.  My  zdes'  sluchajno  vstretili
arhitektora Valickogo. Lazaet po okopam i dzotam na perednem  krae,  uchit,
krichit na vseh... Na marshala naporolsya, vstupil v prerekaniya... No delo ne
v etom. Ego mozhet ubit' lyuboj shal'noj pulej. Kak on syuda popal?
   Lico Koroleva pomrachnelo, odnako otvet ego prozvuchal sderzhanno  i  dazhe
ravnodushno:
   - Zapisalsya v opolchenie. Kak vse.
   - No eto nepravil'no, tovarishch Korolev! - vozrazil, uzhe  povyshaya  golos,
Vasnecov. - Starik - krupnyj specialist. My obyazany  berech'  takih  lyudej.
Nikakoj neobhodimosti idti na front takomu cheloveku ne bylo.
   - A esli byla? - rezko sprosil Korolev.
   - Net, net,  -  reshitel'no  progovoril  Vasnecov,  vidimo  ne  pridavaya
znacheniya slovam Koroleva. - Raz座asnite emu...
   - On ne zahochet uehat'.
   -  CHto  eto  znachit:  "zahochet",  "ne  zahochet"?..  YA  prikazhu  komdivu
otpravit' ego v tyl.
   Na mgnovenie Vasnecov umolk, vidimo, vspominaya razgovor  s  Valickim  u
sebya v kabinete, usmehnulsya i skazal:
   -  YA  znayu,  on  starik  nelegkij...  I   tem   ne   menee   nemedlenno
otkomandirujte ego v Leningrad. Nemedlenno.
   I on tolknul dver'.
   ...Oni snova ostalis' odni - Zvyagincev i Korolev.
   - Kto etot Valickij? Odnofamilec togo  parnya?  -  nastorozhenno  sprosil
Zvyagincev.
   - Ego otec.
   - Otec?.. Gde on nahoditsya?
   - Syad', Aleksej, - strogo skazal Korolev. - Po-tvoemu,  tol'ko  syn  za
otca ne otvechaet? A naoborot? K tomu zhe, mozhet, ego syn i v samom dele  ne
vinovat.
   - Ne vinovat?! - szhimaya kulaki, peresprosil Zvyagincev.  -  On  uehal  s
vashej docher'yu, a vernulsya odin i ne vinovat?!
   Korolev molchal.
   - Kak vy mogli  otpustit'  s  nim  Veru?  Pochemu  vy  ne  zastavili  ee
vernut'sya eshche togda, kogda ya noch'yu pozvonil vam po  telefonu?  YA  pozvonil
vam cherez polchasa posle togo, kak bylo resheno stroit' ukrepleniya na  Luge.
YA srazu ponyal, chto eto oznachaet!
   Korolev posmotrel na nego ispodlob'ya i skazal:
   - A ty kto takoj, chtoby s menya otvet za  nee  sprashivat'?  Ty  ej  kto?
Brat? Svat? ZHenih? Muzh?
   |ti slova padali na Zvyaginceva, tochno udary.
   "Dejstvitel'no, kto ya ej?.. - sprosil on sebya.  -  CHuzhoj  chelovek.  Ona
nikogda ne lyubila menya... No o chem ya sejchas, zachem?.. Tol'ko by  ona  byla
zhiva! Pust' zhivet kak hochet, pust' snova vstrechaetsya s etim parnem,  pust'
vse budet po-prezhnemu, tol'ko by znat', chto ona zhiva!"
   - Pochemu on ostavil tam Veru? - upryamo sprosil Zvyagincev.
   - Ne znayu, - otvetil Korolev. - On u nas posle vozvrashcheniya ne byl. Znayu
tol'ko so slov ego otca... Ehali v Leningrad, poezd  popal  pod  bombezhku,
dolzhno byt', gde-to  mezhdu  Ostrovom  i  Pskovom.  Dobralis'  do  kakoj-to
derevni. A noch'yu tuda voshli nemcy. Ih razdelili. I bol'she on ee ne videl.
   "Nikakogo probleska, - dumal Zvyagincev. - Nikakoj nadezhdy!.."
   - No pochemu zhe vy ne popytalis' sami razyskat' etogo parnya?  Pochemu  ne
zastavili rasskazat' vse podrobno?
   Korolev pozhal plechami:
   - YA zhdal ego so dnya na den'. Otec skazal,  chto  on  pridet...  A  potom
diviziya poluchila prikaz nemedlenno vystupat'.
   - Tak... - upavshim golosom skazal Zvyagincev.  -  YAsno...  CHto  zh,  Ivan
Maksimovich, pojdu v  shtab.  A  k  vam  zajdet  zampolit  nashego  batal'ona
Pastuhov...  Nu,  ya  pojdu...  -  povtoril  on  ustalo,  sovsem   uzhe   ne
po-voennomu.
   - Podozhdi, Alesha, - skazal Korolev, - ne znayu, kogda teper' svidimsya...
A ya ved'... ya ved' i ne znal, chto ty... Nu, slovom... Dumal, tak,  izredka
zahodish'... Znal by, mozhet, sovet ej kakoj ni na est' dal... A teper'  vot
pozdno... Netu bol'she Very...
   - Ne nado... ne nado ee horonit'! Ona zhiva... - progovoril Zvyagincev.
   On hotel eshche chto-to skazat', no uslyshal stuk v dver' i znakomyj  golos:
"Razreshite?"
   Na poroge stoyal Pastuhov.





   Pozdnim vecherom, zakonchiv vse dela  v  divizii,  Zvyagincev  i  Pastuhov
stali sobirat'sya obratno.
   Ih ugovarivali perenochevat', dozhdat'sya utra, tem bolee chto v shtab stali
postupat' trevozhnye svedeniya. Komandir odnogo iz polkov donosil, chto nemcy
nachali bombit' tyly i  popytalis'  sbrosit'  parashyutistov.  Nemnogo  pozzhe
postupili  svedeniya,   chto   razvedkoj   obnaruzheno   neskol'ko   nemeckih
bronetransporterov s pehotoj, dvigayushchihsya po napravleniyu k Novgorodu.
   Sostavit' tochnuyu kartinu, chto proishodit pered  frontom  divizii,  bylo
poka trudno.
   Zvyagincev prinyal  reshenie  vyezzhat'.  Mysl'  o  tom,  chto  nemcy  snova
predprimut ataki na uchastke ego batal'ona i sluchitsya eto v ego otsutstvie,
ne davala emu pokoya.
   Obychno ostorozhnyj Pastuhov tozhe byl za nemedlennoe vozvrashchenie.
   Oni razyskali Razgovorova, on sidel na  pen'ke  vozle  svoej  "emki"  i
kuril.
   - Kak dela, serzhant, mozhem ehat'? - sprosil Zvyagincev.
   Razgovorov vskochil, otbrosil  v  storonu  samokrutku  i  s  gotovnost'yu
otvetil:
   - Hot' do samogo Berlina, tovarishch major!  Kuzov  slegka  zavarili,  dva
skata novyh  poluchil  da  eshche  kanistru  polnuyu  s  soboj  dali.  Nemeckuyu
kanistru, trofejnuyu! Sam Voroshilov, govoryat, rasporyadilsya!
   - Sochinyaesh', serzhant!  Opyat',  navernoe,  druzhka  nashel,  -  usmehnulsya
Zvyagincev.
   - Pochemu zhe sochinyayu, tovarishch major? - obizhenno proiznes  Razgovorov.  -
Mashina-to teper' u nas osobaya, marshal'skaya,  sam  Klim  Voroshilov  na  nej
ezdil! Vot konchitsya vojna, my ee v muzej voennoj slavy sdadim.  I  doshchechka
budet viset': "Takogo-to chisla v etoj mashine...", nu i tak dalee.
   On zavel  motor.  "Marshal'skaya"  mashina  stoyala,  podragivaya,  drebezzha
razbitymi kryl'yami.
   Zvyagincev i Pastuhov seli na zadnee siden'e.
   - Toj zhe dorogoj poedem, v ob容zd, - skazal Razgovorov.  -  Osnovnuyu-to
fric za den', navernoe, eshche bol'she iskovyryal.
   Perspektiva  snova  ob容zzhat'  les  i,  sledovatel'no,   delat'   kryuk,
uglublyayas' na yug kilometrov na desyat', malo ulybalas'  Zvyagincevu.  Odnako
on ponimal, chto drugogo vyhoda net.  On  pereglyanulsya  s  Pastuhovym,  tot
molcha pozhal plechami, kak by govorya: "Ne hotelos' by, no chto podelaesh'!"
   Bylo eshche svetlo, hotya solnce uzhe  zashlo  i  nebo  potemnelo.  Otkuda-to
izdaleka  donosilsya  gul  artillerijskoj  strel'by.  Sleva  na   gorizonte
plamenelo zarevo pozhara. Vremenami v  nebe  vzryvalis'  i  medlenno  gasli
signal'nye rakety. Vokrug bylo pustynno i trevozhno.
   Oni ehali molcha. Razgovorov vel mashinu sosredotochenno, iskusno  laviruya
mezhdu  napolnennymi  vodoj  vpadinami,  prigorkami   i   kustami   chahlogo
kustarnika. Vse chashche popadalis' voronki - vidimo, nemcy vzyali pod kontrol'
i etot ob容zd. Razgovorov volej-nevolej byl vynuzhden zabirat'  vse  yuzhnee.
Stalo temnet'.
   Zvyagincev razvernul na kolenyah kartu i  staralsya  opredelit',  gde  oni
sejchas edut, Pastuhov osveshchal  kartu  tonkim  luchikom  karmannogo  fonarya.
Odnako iz-za togo, chto mashina dvigalas' ne po doroge, a po celine, marshrut
mozhno bylo ustanovit' lish' priblizitel'no.
   - Ty smotri, Razgovorov, k nemcam nas ne zavezi! - skazal Zvyagincev. On
proiznes  eti  slova  narochito  bespechno,  kak  by  v  shutku,  no  tut  zhe
pochuvstvoval, chto golos ego, pomimo voli, prozvuchal trevozhno.
   - Eshche chego skazhete, tovarishch major, otkuda zdes' nemcy?! Eshche  kilometrov
pyat' prokovylyaem, i lesu konec! Togda pryamikom.
   On progovoril eto tak zhe, kak  i  Zvyagincev,  preuvelichenno  bodro,  no
chuvstvovalos', chto trevoga peredalas' i emu.
   Stalo eshche temnee. V  nebe  uzhe  ugadyvalis'  neyarkie  zvezdy.  Podnyalsya
veter. On prizhimal k zemle chahluyu travu i kustarnik, nachinal  podvyvat'  v
otkrytyh oknah mashiny.
   "Nam do povorota na sever ostalos'  eshche  kilometra  tri,  -  razmyshlyal,
glyadya na chasy, Zvyagincev, - po rovnoj doroge eto minut pyat' - desyat' ezdy.
A po etim uhabam - polchasa proedem..."
   Oni poravnyalis' s tem mestom, gde  ih  neskol'ko  chasov  nazad  zastala
bombezhka. Iskorezhennye, opalennye ognem, s vybitymi steklami kuzova  mashin
chernymi grudami vozvyshalis' na rovnoj zemle.
   - Sil'no razdelali! - skazal Razgovorov. Ego, vidimo, tyagotilo molchanie
sidevshih pozadi komandirov. - YA togda ele do lesa  dotyanul!  S  minutu  by
promedlil, i ne byvat' u nas "emki".
   On pomolchal sekundu i, chuvstvuya, chto ni u kogo net  zhelaniya  podderzhat'
razgovor, prodolzhal:
   - A marshal-to, marshal! Vse, kak kroty, v zemlyu  utknulis',  a  on  idet
sebe! Odno slovo - marshal!
   "On ne dolzhen byl, ne imel  prava  riskovat'!  -  podumal  Zvyagincev  o
Voroshilove. - Ved' eto bessmyslennyj, nenuzhnyj risk... No mozhet byt', emu,
proslavlennomu  polkovodcu,   vidnee,   kak   vesti   sebya   pered   licom
opasnosti?.."
   V etot moment neozhidanno razdalsya vzryv i metrah v dvadcati ot mashiny k
nebu vzmetnulsya chernyj stolb.
   Razgovorov s siloj nazhal na tormoznuyu pedal', Zvyaginceva i Pastuhova  s
razmahu kinulo grud'yu na spinku perednego siden'ya.
   V sleduyushchie sekundy vse troe vyskochili iz  mashiny  i  stali  pristal'no
vsmatrivat'sya v temnoe nebo.
   Odnako oni ne videli ni odnogo samoleta, ne uslyshali  dazhe  otdalennogo
gula. Nebo bylo chistym. Spokojno svetili zvezdy. Stoyala polnaya tishina.
   Razdalsya eshche odin vzryv. Teper'  zemlyanoj  stolb  vzmetnulsya  metrah  v
desyati pozadi mashiny.
   - Lozhis'! - kriknul Zvyagincev,  padaya  na  zemlyu  i  uvlekaya  za  soboj
Pastuhova.  Oni  utknulis'  v  zemlyu,  no  cherez  mgnovenie  pripodnyalis',
udivlenno ozirayas' vokrug.
   I snova sovsem uzhe blizko v  vozduh  vzleteli  kom'ya  zemli  i,  padaya,
zabarabanili po kuzovu mashiny.
   - |to iz minometov, major! - gromko kriknul Pastuhov.
   Razgovorov vskochil i pobezhal k mashine.
   Vklyuchiv motor, on rezko razvernulsya i, ne vybiraya dorogi, to  buksuya  v
topkoj zemle, to ryvkom vybirayas' iz bolota, povel mashinu k lesu.
   Mina  ugodila  pryamo  v  mashinu,  kogda  ona  byla  uzhe   nedaleko   ot
spasitel'nyh derev'ev. Razdalsya vzryv, lyazg razryvaemogo metalla, vspyhnul
ogon'.
   Zadyhayas' ot zhara, obzhigaya ruki o goryachij metall, podbezhavshie Zvyagincev
i Pastuhov s trudom otodrali zaklinivshuyusya dver'.
   Razgovorov lezhal grud'yu na baranke, vcepivshis'  v  nee  rukami,  i  dlya
togo, chtoby vytashchit' ego iz kabiny, prishlos' razzhat' ego onemevshie pal'cy.
   - Razgovorov! ZHiv? - kriknul  emu  pryamo  v  uho  Zvyagincev,  vmeste  s
Pastuhovym vytaskivaya shofera iz goryashchej mashiny.
   Snova, na etot raz gde-to v storone, razorvalas' mila. No ni Zvyagincev,
ni  Pastuhov  dazhe  ne  obernulis'.  Potom  otkuda-to  zastrochil  pulemet,
prosvistelo neskol'ko ruzhejnyh pul'.
   "Po nas b'yut!" - zapozdalo podumal Zvyagincev.
   Slovno podtverzhdaya eto, vysoko nad  ego  golovoj  s  negromkim  hlopkom
razorvalas' raketa. I srazu vse osvetilos' golubym prizrachnym svetom.
   No pes byl uzhe ryadom.
   Oni sdelali neskol'ko shagov v chashchu i opustili Razgovorova na zemlyu.
   Zvyagincev naklonilsya nad nim i uvidel na shee bol'shuyu  rvanuyu  ranu.  Iz
perebitoj arterii tolchkami bila krov'.
   - Pastuhov, eto arteriya! - tiho  proiznes  on  i,  ne  v  silah  bol'she
sderzhivat' sebya, s otchayaniem kriknul:
   - Vasya, milyj, ty zhiv?
   Razgovorov otkryl glaza.
   - Mashinu... mashinu ukryt'... - pochti bezzvuchno, edva shevelya zapekshimisya
gubami, prosheptal on.
   - V poryadke, v  poryadke  mashina!  -  naklonyayas'  k  ego  licu,  kriknul
Pastuhov. - Ty-to kak?
   - Trudno... vam... budet... bez mashiny...
   Vnezapno telo ego dernulos', iz grudi donessya hrip, iz  ugolka  rta  po
podborodku medlenno potekla uzkaya chernaya strujka krovi.
   - Umer, - tiho skazal Pastuhov.
   No Zvyagincev, sklonivshijsya nad Razgovorovym, ne slyshal  Pastuhova.  Ego
ohvatilo ocepenenie.
   - Major, ty sam ranen! -  uzhe  gromko  kriknul  Pastuhov,  uvidev,  chto
golenishche levogo sapoga Zvyaginceva razorvano i po nemu stekaet krov'.
   No i etih slov Pastuhova Zvyagincev kak budto ne slyshal. On ne ispytyval
nikakoj boli, i v ushah ego kak by zastyla tishina.
   - Zvyagincev, nemcy! - kriknul Pastuhov.
   I  eto  slovo  "nemcy"  razom  razorvalo  v  ushah  Zvyaginceva   gustuyu,
nepodvizhnuyu tishinu. On vskochil, vzglyanul tuda, kuda pokazyval Pastuhov,  i
skvoz' prosvety derev'ev uvidel, chto k opushke lesa  korotkimi  perebezhkami
priblizhayutsya nemeckie soldaty.
   Snova v nebe shchelknula i, podobno hlopushke, razorvalas'  raketa.  Teper'
lyudi  v  sero-zelenyh  mundirah  stali  horosho  vidny.  Oni   nadvigalis',
prignuvshis', prizhav k zhivotam avtomaty.
   - V les, major, bystro! - svistyashchim shepotom proiznes Pastuhov.
   - A kak zhe on? - eshche ne otdavaya sebe otcheta  vo  vsem,  chto  proishodit
krugom, rasteryanno  prosheptal  Zvyagincev  i  perevel  vzglyad  na  lezhashchego
Razgovorova.
   - On mertv! Nemcy,  major,  bystro,  za  mnoj!  -  kriknul  Pastuhov  i
brosilsya v glub' chashchi.


   V lesu bylo temno. Zvyagincev ne videl begushchego  vperedi  Pastuhova,  no
slyshal, kak treshchat such'ya pod ego nogami.
   "Tol'ko  ne  otstavat'  ot  Pastuhova,  bezhat',  bezhat'!"  -   myslenno
prikazyval on sebe. On soznaval, chto bezhit iz poslednih sil.
   Noga ne srazu dala znat' o sebe.  Zvyagincev  pochuvstvoval  bol'  tol'ko
togda, kogda, zadohnuvshis' ot bega, zamedlil shag.
   V etot moment Pastuhov neozhidanno ostanovilsya i hriplym golosom skazal:
   - Davaj...  peredohnem...  Vot  vlipli!..  -  Otdyshavshis'  nemnogo,  on
sprosil: - Kak noga, tovarishch major?
   - Noga? Vse v poryadke! - toroplivo otvetil Zvyagincev.
   - Daj posmotryu.
   - Nechego smotret', erunda, carapina.
   - Daj, govoryu, posmotret'! - nastojchivo povtoril Pastuhov. On opustilsya
na koleno, zazheg spichku.
   Zvyagincev napryazhenno zhdal prigovora, boyas' naklonit'sya i  vzglyanut'  na
svoyu nogu.
   - |-e, major, sil'no tebya sadanulo! - skazal nakonec Pastuhov.  Spichka,
kotoroj on svetil sebe, dogorela, i Pastuhov chirknul novoj.
   Usiliem voli Zvyagincev zastavil sebya nagnut'sya. I togda on uvidel,  chto
iz  sapoga  vyrvan  bol'shoj  klok,  a  ostatki  golenishcha  pokryty  krov'yu,
smeshannoj s gryaz'yu.
   I kak tol'ko on uvidel vse eto, bol' stala nesterpimoj.
   - Sadis', major, nuzhno sdelat' perevyazku, a to  huzhe  budet,  -  tverdo
skazal Pastuhov, - na odnoj noge daleko ne uskachesh'.
   - A esli v eto vremya...
   - Sadis', govoryu!
   Pastuhov popytalsya styanut' sapog s ranenoj nogi. Zvyagincev vskriknul ot
boli.
   - Ty davaj potishe... terpi, a  to  nemcev  eshche  naklichesh'...  -  skazal
Pastuhov. On vytashchil iz bryuchnogo karmana krivoj skladnoj nozh s  derevyannoj
ruchkoj, kakim obychno pol'zuyutsya sadovniki, raskryl ego i, podsunuv  lezvie
pod golenishche, razrezal ego sverhu donizu.
   - Vyshe shchikolotki sadanulo, - skazal on. - Oskolkom, navernoe. V temnote
ne razberesh'.
   On stashchil s sebya gimnasterku i rvanul podol nizhnej rubahi.
   Zvyagincev sidel, prislonivshis' spinoj k derevu, stisnuv zuby  i  szhimaya
kulaki s takoj siloj, chto nogti vpivalis' v myakot' ladoni.
   Golos Pastuhova donessya do nego budto izdaleka:
   - Na dannom etape vse. Vstat' ty v sostoyanii?
   - Da, da, konechno, - progovoril Zvyagincev. Opirayas' na ruku  Pastuhova,
on popytalsya vstat', no ne smog.
   - Ladno, perezhdem nemnogo, - skazal Pastuhov i sam opustilsya  ryadom  na
zemlyu.
   - Karta i kompas s vami, tovarishch  major?  -  snova  perehodya  na  "vy",
sprosil Pastuhov.
   - Karta? - rasteryanno peresprosil Zvyagincev.
   On otchetlivo vspomnil, chto eshche za sekundu do togo, kak on  vyskochil  iz
mashiny, slozhennaya karta lezhala na siden'e  mezhdu  nim  i  Razgovorovym,  a
kompas on polozhil pered  vyezdom  v  malen'kuyu  nishu  na  perednej  paneli
"emki".
   Znachit, vse sgorelo v mashine...
   - U menya nichego net, Pastuhov, - mrachno skazal  Zvyagincev,  -  vse  tam
ostalos'...
   Oba molchali. Oni ne znali, ni gde nahodyatsya, ni v kakuyu  storonu  idti,
ni gde sejchas nemcy, ni chto proishodit v eti chasy v ih batal'one.
   Zvyagincev nastorozhenno poglyadel po  storonam,  i,  hotya  on  ne  uvidel
nichego, krome slivayushchihsya v odnu  temnuyu,  sploshnuyu  massu  derev'ev,  emu
pokazalos', chto opasnost' podsteregaet ih vsyudu.
   Otkuda-to  donessya  pronzitel'no-zhalobnyj  krik  nochnoj  pticy.  Gde-to
hrustnuli vetki.
   Neozhidanno razorvalas'  raketa.  Klochok  neba,  navisshego  nad  kronami
derev'ev, stal zhelto-oranzhevym.
   Raketa pogasla, i nebo snova stalo temnym i bezzhiznennym.
   - CHto budem delat'? - tiho sprosil Zvyagincev.
   - Nado podozhdat' rassveta, - reshitel'no otvetil  Pastuhov,  -  a  to  v
temnote, da ne znaya dorogi na nemcev naporemsya.
   No Zvyagincev istolkoval slova  Pastuhova  inache.  Emu  pokazalos',  chto
starshij politruk somnevaetsya v  ego  sposobnosti  idti  dal'she.  Zvyagincev
dvinul nogoj i vzdrognul ot boli, pronzivshej vse ego telo.
   - Kak ty dumaesh', - sprosil on, - kakim obrazom syuda pronikli nemcy?
   - Ne znayu.
   - Neuzheli im udalos' prorvat'sya i vyjti nam v tyl?
   - Ne dumayu. Togda my uslyshali by artilleriyu, gul  tankov.  A  ya,  krome
avtomatov i minometov, nichego ne slyshal.  Skoree  vsego,  eto  desantniki.
Gruppa kakaya-to nebol'shaya.
   - Nado nemedlenno probirat'sya k batal'onu! Nado idti v batal'on!  Zdes'
ne bol'she pyati - vos'mi kilometrov po pryamoj.
   - No u nas net ni karty, ni kompasa, - napomnil  Pastuhov,  i,  hotya  v
tone starshego politruka ne bylo i teni upreka -  on  prosto  konstatiroval
fakt, - Zvyagincev vosprinyal ego slova kak obvinenie.
   - Napravlenie, na hudoj konec, mozhno priblizitel'no  opredelyat'  i  bez
kompasa, - skazal on. - Posmotri, s kakoj storony bol'she mha na  derev'yah.
Nam nado na zapad.
   - Nenadezhno. Nado dozhdat'sya rassveta, togda opredelimsya.
   - No sejchas tol'ko tretij chas! -  voskliknul,  glyadya  na  ruchnye  chasy,
Zvyagincev. - Ty chto zhe, predlagaesh', chtoby my sideli i zhdali?! Da  za  eto
vremya mozhno projti ne vosem' kilometrov, a bol'she!
   - Vy ne v sostoyanii projti i dvuh kilometrov, - tiho i kak-to neohotno,
tochno ego vynudili proiznesti eti slova, skazal Pastuhov.
   - YA projdu!.. - upryamo skazal Zvyagincev, popytalsya podnyat'sya, no ostraya
bol' snova zastavila ego sest'. Lico ego pokrylos' potom.
   Da, Pastuhov byl prav. On ne mozhet idti.
   Nekotoroe vremya oni molchali.
   Snova, na etot raz sovsem blizko, razdalsya zhalobnyj,  pohozhij  na  ston
ptichij krik. Otkuda-to naletel poryv vetra, zashumeli derev'ya.
   - Ty pojdesh' odin, - reshitel'no skazal Zvyagincev.
   - Net, - spokojno vozrazil Pastuhov.
   - A ya govoryu - da! - povysil golos Zvyagincev. - Schitaj, chto eto prikaz!
   Pastuhov medlenno pokachal golovoj.
   - Ne mogu vypolnit' takogo prikaza, major.
   - Poslushaj, starshij politruk, tebya  gde  vospityvali?  V  armii  ili  v
institute blagorodnyh devic? - edko i  zlo  progovoril  Zvyagincev.  On  ne
somnevalsya, chto Pastuhov  v  dushe  priznaet  pravil'nost'  ego  resheniya  i
soprotivlyaetsya lish' iz zhalosti k nemu.
   Pastuhov usmehnulsya i nevozmutimo otvetil:
   - Menya v partii vospityvali, major. A do togo v komsomole. Menya  uchili,
chto ranenogo tovarishcha ne brosayut. Tem bolee komandira.
   - A esli komandir tebe prikazyvaet? - s gorech'yu soznavaya svoe bessilie,
progovoril Zvyagincev.
   - V dannom sluchae prikazu ne podchinyus'.
   "CHto zhe mne delat'? - dumal Zvyagincev.  -  Nakrichat'?  Prigrozit'?  Ili
snova poprobovat' ubedit', chto drugogo vyhoda net, chto odin iz nas  dolzhen
kak  mozhno  skoree  dojti  do  batal'ona...  Neuzheli  Pastuhov  etogo   ne
ponimaet?!"
   No Pastuhov ponimal vse. On znal: na KP  divizii  opolchencev  Zvyagincev
dogovorilsya s komdivom o tom, chto, v sluchae esli nemcam udastsya nashchupat' i
prorvat'  styk  mezhdu  opolchencami  i  batal'onom,   Surovcev,   ispol'zuya
podvizhnye sredstva, bystro otvedet batal'on kilometrov na  pyat'  severnee,
chtoby v kratchajshij srok ustanovit' novye  minnye  zagrazhdeniya  i  pomeshat'
nemcam zajti v tyl divizii narodnogo opolcheniya. Tol'ko Zvyagincevu  i  emu,
Pastuhovu, bylo izvestno ob etoj dogovorennosti. I o nej  nichego  ne  znal
Surovcev.
   "CHto budet, esli nemcy v blizhajshee vremya nachnut novuyu ataku i imenno na
levom flange batal'ona? - dumal Pastuhov. - Esli nemcy snova dvinut tanki,
teper',  kogda  minnye  polya  uzhe   ispol'zovany,   batal'onu   dolgo   ne
proderzhat'sya.
   No, ne znaya o prinyatom  reshenii,  Surovcev  ne  otstupit.  Net,  on  ne
otstupit! Tanki projdut na sever tol'ko po trupam  bojcov.  No  ih  gibel'
budet naprasnoj. Komandovanie opolchencev, polagayushchee, chto batal'on  otoshel
i prikryvaet ih diviziyu s tyla, okazhetsya v tyazhelom polozhenii. Udara nemcev
s severa ono ne zhdet... Zvyagincev prav. Odin iz nas dolzhen nemedlenno idti
v batal'on..."
   Tak razmyshlyal Pastuhov. No ostavit' ranenogo komandira v lesu, gde byli
nemcy, on ne mog. V dushe on eshche nadeyalsya, chto, nemnogo otdohnuv, Zvyagincev
smozhet idti dal'she.
   Tochno ugadyvaya ego mysli, Zvyagincev skazal:
   - Horosho. Togda pojdem vmeste. Pomogi vstat'.
   S pomoshch'yu  Pastuhova  on  sdelal  novuyu  popytku  podnyat'sya.  No  pochti
zatihshaya bol' snova obrushilas' na nego.
   - Nu?! - so zloboj i otchayaniem progovoril Zvyagincev. - Vidish',  kuda  ya
gozhus'? CHto zhe ty predlagaesh'?
   Pastuhov sel ryadom, sorval travinku, povertel ee v rukah.
   - YA predlagayu poka ostavat'sya zdes'. - On posmotrel na chasy.  -  Sejchas
bez chetverti tri. Skoro vzojdet solnce. Togda tochnee sorientiruemsya.
   Zvyagincev beznadezhno mahnul rukoj:
   - A chto tolku, esli ya vse ravno ne mogu idti?
   I kak tol'ko on ponyal, chto nichego bol'she ne v silah predprinyat'  i  chto
po krajnej mere v  techenie  blizhajshih  dvuh  chasov  oba  oni  obrecheny  na
bezdejstvie, vse, chto  tak  nedavno  proizoshlo,  snova  vstalo  pered  ego
glazami.
   Zvyagincevu pokazalos', chto on vidit  lico  Razgovorova  -  nepodvizhnoe,
pokrytoe gryaz'yu i kopot'yu lico  i  na  nem  uzkuyu  chernuyu  strujku  krovi,
stekayushchuyu iz ugolka poluotkrytyh gub.
   "A ved' ya tak i ne skazal emu  ni  edinogo  dobrogo  slova,  -  podumal
Zvyagincev. - Ni kogda on spas menya ot togo  tanka,  ni  kogda  vosstanovil
svyaz' s radiostanciej, ni kogda umiral. Ne skazal  togo,  chto  hotel.  Vse
otkladyval. Kazhdyj raz ne hvatalo vremeni. On tak i pogib,  ne  znaya,  chto
predstavlen k ordenu Krasnoj Zvezdy. Ne hotel emu govorit' zaranee - vdrug
ne dadut..."
   -  Pastuhov,  nagradnye  listy  tozhe  v  mashine  ostalis'?  -   sprosil
Zvyagincev.
   - Net, - motnul golovoj starshij politruk, - so mnoj.  YA  ih,  kogda  iz
divizii vyehal, iz plansheta v karman perelozhil.  Planshet  tam  ostalsya,  v
mashine. Pustoj.
   - Na Razgovorova mozhesh' list najti?
   Pastuhov molcha polez v bryuchnyj karman  i  vytashchil  svernutye  v  trubku
listy. Ne spesha razgladil listy na kolenyah i stal medlenno perebirat'.
   - Vot, - skazal on nakonec i protyanul Zvyagincevu odin iz listov.
   Zvyagincev zazheg spichku, podnes listok k glazam i stal chitat':
   - "Razgovorov Vasilij  Trifonovich,  1922  goda  rozhdeniya,  chlen  VLKSM,
russkij... proyavil smelost' i nahodchivost' vo  vremya  vstrechi  s  nemeckoj
tankovoj razvedkoj... proyavil smelost' i geroizm,  vosstanoviv  pod  ognem
protivnika svyaz' s vazhnym boevym ob容ktom..." Nado najti  kakie-to  drugie
slova, - skazal on. - "Proyavil smelost'", "proyavil geroizm"... U vseh odno
i to zhe. CHeloveka za etim ne vidno. Soglasen?
   - Net, major, ne soglasen. Takih slov, kotoryh ty hochesh', voobshche net na
svete.
   - To est' kak eto net?
   - Eshche ne najdeny, a mozhet, i voobshche eshche ne rodilis'. Dlya  odnogo  geroya
slova najti legko. A sejchas ih tysyachi.  Ili  desyatki  tysyach.  I  nastoyashchih
slov, dostojnyh etih lyudej - zhivyh ili mertvyh, - eshche net.
   Zvyagincev molcha protyanul Pastuhovu nagradnoj list. Potom tiho skazal:
   - Takoj paren'!.. A my ego dazhe pohoronit' ne uspeli. Kak podumayu,  chto
ego tam nemcy najdut... Oni ved' ne tol'ko nad zhivymi glumyatsya...  Slushaj,
Pastuhov, - skazal on uzhe gromche, - esli vse konchitsya blagopoluchno, poshlem
na to mesto nashih bojcov. Posadim na polutorku i poshlem.  Pust'  pohoronyat
kak polagaetsya. YA na karte etu opushku legko otyshchu.
   On pomolchal nemnogo.
   - Tak zhalko parnya... Ty znaesh', u nego otec - rabochij s  "|lektrosily".
V opolchenie poshel. A kto eshche iz sem'i ostalsya - neizvestno...
   - Kak noga? Bolit? - sprosil Pastuhov.
   - Sejchas men'she.
   Zvyagincev govoril nepravdu. Bol' stanovilas' vse sil'nee,  i  Zvyagincev
delal otchayannye popytki usiliem voli otvlech'sya ot nee.
   - YA, kazhetsya, vyprosil u Vasnecova protivotankovye orudiya i pulemety, -
skazal on, menyaya temu razgovora.
   - Znayu, ty mne govoril, - otvetil Pastuhov.
   - Mozhet byt', oni uzhe pribyli v batal'on.
   - Budem nadeyat'sya, - korotko zametil Pastuhov i neozhidanno  sprosil:  -
Poslushaj, major, ty s komissarom divizii eshche ran'she byl znakom?
   - Da, - korotko otvetil Zvyagincev.
   - Eshche na grazhdanke?
   - Da, - povtoril Zvyagincev i, ustupaya vnezapnoj vnutrennej potrebnosti,
dobavil: - U nego doch' k nemcam popala. Poehala na kanikuly i...
   On umolk.
   - Ty i ee znal? - sprosil Pastuhov.
   - Da. Znal.
   - U menya vot... tozhe... - skazal Pastuhov, - otec i mat'...  stariki...
v Minske ostalis'...
   Zvyagincev podnyal golovu. On slyshal ob etom ot Pastuhova vpervye.
   - No... no kak zhe tak? - sprosil on, chuvstvuya,  chto  slova  ego  zvuchat
nelepo. - Ty zhe ni razu ob etom ne govoril!
   - Razve? - pozhal plechami Pastuhov. - Nu... mozhet, i ne govoril...
   Vshodilo solnce.  Iz  besformennoj  lesnoj  chashchi  postepenno  vystupali
otdel'nye derev'ya, stali vidny nizkie zarosli kustarnika, chahlaya trava...
   - Poprobuem opredelit'sya, major, - skazal Pastuhov, perehodya ot  dereva
k derevu i vnimatel'no osmatrivaya poverhnost'  kory.  -  Vse  otnositel'no
yasno, - delovito proiznes on, - nam sleduet  derzhat'sya  bol'she  k  zapadu,
znachit, tuda. - On mahnul rukoj,  ukazyvaya  napravlenie.  -  Davaj  reshat'
problemu peredvizheniya.
   - Vryad li ya smogu idti, - ugryumo skazal Zvyagincev.
   - Smozhesh'. Raz nado - znachit, nado. Drugogo vyhoda net. Pod容m, tovarishch
major!
   I on prignulsya, protyagivaya emu ruku.
   Zvyagincev stisnul  zuby  i,  opirayas'  na  plecho  Pastuhova,  podnyalsya,
nereshitel'no sdelal shag.
   - Nu kak? - ozabochenno sprosil Pastuhov.
   - Kazhetsya, mogu idti, - neuverenno otvetil Zvyagincev.
   ...Oni medlenno dvigalis', kak im kazalos',  na  yugo-zapad,  uverennye,
chto  ne  bol'she  desyati  kilometrov  otdelyayut  ih  ot  mesta  raspolozheniya
batal'ona.
   Zvyagincev s trudom perestavlyal nogi. Pastuhov  podderzhival  ego,  pochti
tashchil na sebe.
   Zvyagincev dumal o tom, chto i Pastuhov dolgo ne  vyderzhit,  odnako  tot,
kazalos', ne chuvstvoval ustalosti.
   Oni shli dolgo.
   U malen'kogo,  vybivayushchegosya  iz-pod  koryagi  rodnichka  ostanovilis'  i
napilis' holodnoj prozrachnoj vody. Potom  snova  dvinulis'  v  put'.  CHasa
cherez poltora otkuda-to szadi do nih doneslis' zvuki dalekoj perestrelki.
   - |to na uchastke opolchencev, - skazal, prislushivayas', Zvyagincev.
   - Vidimo, tam, - soglasilsya Pastuhov.
   Zvyagincev pochuvstvoval, chto bol' v noge  snova  usililas'.  Kak  nazlo,
pochva stala ryhloj, mestami vyazkoj, bolotistoj.
   Pastuhov sprosil:
   - Hochesh' nemnogo otdohnut'?
   - YA eshche mogu idti, - upryamo skazal Zvyagincev, chuvstvuya, chto  ruka  ego,
obhvatyvayushchaya plecho Pastuhova, onemela.
   - Ty mozhesh', a ya - net, - skazal Pastuhov. - Ustal. Posidim malost'.
   Berezhno podderzhivaya Zvyaginceva, on pomog emu opustit'sya na zemlyu. Potom
poshchupal skvoz' razrez v golenishche povyazku i skazal:
   - Krov' ne idet. Zapeklas'. Vezuchij ty chelovek.
   Zvyagincev neveselo usmehnulsya. On ponyal,  chto  etu  ostanovku  Pastuhov
sdelal radi nego i o rane govoril stol' bodro tozhe radi nego.
   Pastuhov posmotrel na svoi ruchnye chasy i sprosil:
   - Skol'ko na tvoih, major?
   Zvyagincev otdernul rukav gimnasterki.
   - Odinnadcat'.
   - Vot i na moih bez treh. Predlagayu prilech' zdes' do dvenadcati.  Potom
proverim, pravil'no li idem.
   Pastuhov  byl  prav.  Konechno,  v  ih  polozhenii  samym  razumnym  bylo
dozhdat'sya, poka solnce dostignet  poludennogo  zenita,  i  togda  utochnit'
napravlenie.
   "A chto potom? - s gorech'yu podumal Zvyagincev. -  Kogda  my  dvinulis'  v
put', bylo okolo pyati utra... Sejchas odinnadcat'. I za eto vremya my proshli
ne bol'she chetyreh-pyati kilometrov.  Dazhe  esli  my  dvizhemsya  v  absolyutno
pravil'nom napravlenii, eto znachit, chto idti nam ostalos' primerno stol'ko
zhe".
   Zvyagincev ponimal, chto ne smozhet projti i odnogo kilometra. Teper' noga
ne prosto bolela, - kazalos', ee zhgut na kostre, tak ohvatilo ee ognem...
   On  zakryl  glaza,  chtoby  ne  videt'  okruzhayushchego  ih  gustogo   lesa,
pregrazhdayushchih put' koryag, somknutyh vetvej. ZHar v noge vse usilivalsya.
   "Ne prislushivat'sya, ne dumat' o rane, ne dumat' o predstoyashchem puti,  ni
o  chem  ne  dumat'!"  -  myslenno  vnushal  sebe  Zvyagincev.  On  popytalsya
predstavit', chto krugom sneg, chto noga ego lezhit na l'du...
   - Kotoryj chas? - sprosil on, otkryvaya glaza.
   - Bez dvadcati dvenadcat', - otvetil Pastuhov. - Ty  nemnogo  zadremal.
Sejchas utochnim napravlenie i dvinemsya.
   - YA ne smogu idti!
   - Smozhesh', - zhestko otvetil Pastuhov.
   No Zvyagincev vdrug otchetlivo ponyal, chto dejstvitel'no ne smozhet  projti
i neskol'kih shagov i nikakie usiliya voli, nikakaya podderzhka Pastuhova  emu
ne pomogut.
   - Vot chto, starshij politruk, - skazal  on  tverdo.  -  Kogda  noch'yu  ty
otkazalsya vypolnit' moj prikaz, v etom, mozhet byt', byl kakoj-to smysl. No
teper' smysla net. YA govoryu tebe eto  ser'ezno.  U  menya  ploho  s  nogoj.
Sovsem ploho. YA ne smogu idti. Odin ty doberesh'sya  do  batal'ona  za  chas,
samoe bol'shee za dva. I togda prishlesh' za mnoj bojcov. U  tebya  est'  nozh,
smozhesh' delat'  zasechki  po  doroge.  Vernetes'  syuda  s  nosilkami.  Pyat'
kilometrov po lesu ty menya vse ravno  ne  protashchish'.  Krome  togo,  nikto,
krome menya ili tebya, ne mozhet soobshchit' Surovcevu, o chem my dogovorilis'  v
shtabe divizii. YA znayu, chto tebe trudno sdelat' to, o chem ya  proshu.  No  ty
obyazan. V konce koncov, eto i dlya menya edinstvennoe spasenie. U menya mozhet
nachat'sya i gangrena. Esli ty sejchas pojdesh', to k vecheru smozhesh' vernut'sya
za mnoj s bojcami. YAsno? A teper' ty najdesh' poblizosti  horoshee  ukrytie,
zamaskiruesh' menya vetkami i pojdesh' odin. Nu, resheno?..
   Pastuhov nichego ne otvetil. On vstal, zadrav golovu k nebu.  V  prosvet
mezhdu derev'yami solnca ne bylo vidno, no luchi ego otvesno padali na  krony
derev'ev, i list'ya tam, naverhu, stali yarko-zelenymi.
   Pastuhov rasstegnul remeshok chasov, polozhil ih  na  ladon'  i,  medlenno
povorachivaya, napravil chasovuyu strelku k solncu, potom gluho skazal:
   - Malost' sbilis'... Nado zabirat' severnee...
   - Nu vot! - skoree obradovanno, chem s sozhaleniem, voskliknul Zvyagincev.
- Znachit, nado delat' eshche kryuk!  Ne  teryaj  vremeni,  Pastuhov,  idi!  CHem
skoree ty pojdesh', tem bystree vernesh'sya obratno za mnoj.
   Neskol'ko  minut  dlilos'  molchanie.  Zvyagincev  videl,  chto   Pastuhov
muchitel'no staraetsya vzvesit', rasschitat' vse "za" i "protiv". Nakonec, ni
slova ne govorya, on shagnul v chashchu i ischez.
   CHerez polchasa on vernulsya, derzha v rukah napolnennuyu chem-to pilotku.
   - Znachit, reshim tak, - suho i delovito proiznes on. - Zdes',  metrah  v
desyati, est' ruchej. Ustroyu tebya tam. Zahochesh' pit' - voda ryadom. Zdes',  -
on tryahnul pilotku, - yagoda. Kislen'kaya. Gonobobel'  nazyvaetsya.  Govoryat,
pitatel'naya. Do vechera proderzhish'sya. K vecheru ya vernus'.  A  teper'  davaj
podnimat'sya.
   On pomog Zvyagincevu vstat'.
   Te neskol'ko  metrov,  kotorye  Zvyagincev  proshel,  volocha  svoyu  ognem
goryashchuyu nogu, pokazalis' emu beskonechnymi. On byl  ves'  mokryj  ot  pota,
kogda Pastuhov ulozhil ego v uzkuyu loshchinku, v kotoruyu  uzhe  byli  nabrosany
trava i vetki derev'ev. Ryadom protekal malen'kij rucheek.
   Pastuhov vysypal yagody ryadom - tak, chto Zvyagincev legko mog  dotyanut'sya
do nih rukoj. Nogi i tulovishche ego on ukryl  vetvyami.  Potom  vypryamilsya  i
skazal:
   - Teper' slushaj, Aleksej. - On vpervye nazval Zvyaginceva po imeni. -  K
vecheru ya vernus'. Vernus', chego by eto ni stoilo.  Ni  v  koem  sluchae  ne
menyaj mesto. I bud' spokoen. Lezhi i ni o chem  ne  dumaj.  Ponyal?  So  mnoj
budut i bojcy  s  nosilkami  i  saninstruktor.  Proshchat'sya  ne  stanu.  Kak
govoritsya, do skorogo. Esli smozhesh'  -  zasni.  I  zapomni:  vse  budet  v
poryadke. |to ya tebe govoryu!
   Zvyagincev provodil vzglyadom shirokuyu spinu Pastuhova i, kogda tot  ischez
mezh derev'ev, eshche dolgo prislushivalsya k tresku valezhnika pod ego nogami  i
k shoroham razdvigaemyh vetok.
   Nakonec vse  zatihlo.  Teper'  Zvyagincev  slyshal  lish'  tihoe  zhurchanie
ruchejka da shum derev'ev, kogda naletal veter.
   On vytashchil iz kobury pistolet "TT", proveril  obojmu,  vognal  v  stvol
patron, snyal o predohranitelya i polozhil pistolet ryadom na travu.
   Kak ni stranno, no, ostavshis' odin, Zvyagincev neskol'ko  uspokoilsya,  -
glavnoj ego trevogoj byla trevoga za batal'on, i, otpraviv tuda Pastuhova,
on  srazu  pochuvstvoval  oblegchenie.   On   snova   popytalsya   rasschitat'
rasstoyanie,  otdelyayushchee  ego  ot  batal'ona,  chtoby  hot'   priblizitel'no
opredelit', kogda doberetsya tuda Pastuhov.  Vyhodilo,  chto  samoe  pozdnee
chasa cherez tri. Sejchas dvadcat' minut pervogo.  |to  znachit,  chto  v  tri,
skazhem, v chetyre Pastuhov budet na meste. CHasam  k  devyati,  to  est'  eshche
zasvetlo, on dolzhen vernut'sya obratno. V  batal'one  on  voz'met  kartu  i
kompas i obratnyj put' smozhet prodelat' gorazdo bystree.
   Do sluha Zvyaginceva  vnov'  doneslas'  dalekaya  ruzhejnaya  i  pulemetnaya
strel'ba. On  vstrevozhenno  podnyal  golovu,  starayas'  opredelit',  otkuda
donosilis' zvuki perestrelki,  i  neskol'ko  uspokoilsya,  ubedivshis',  chto
strelyayut gde-to na yuge.
   Zvyagincev stal smotret' na nebo v prosvet  mezhdu  derev'yami.  Ono  bylo
oslepitel'no-golubym, bezoblachnym.  Kazalos',  mir  i  spokojstvie  carili
vokrug, i tol'ko gluho donosivshayasya dalekaya  perestrelka  napominala,  chto
gde-to idet vojna i kazhduyu minutu umirayut lyudi.
   "Lyubopytnyj chelovek etot Pastuhov! - podumal Zvyagincev. -  Kazhdyj  raz,
kogda sozdaetsya kriticheskoe polozhenie, on vedet sebya  tak,  tochno  na  nem
odnom lezhit  vsya  otvetstvennost'  i  imenno  on  obyazan  najti  vyhod  iz
polozheniya... Vidimo, i v samom dele ubezhden, chto yavlyaetsya polpredom partii
i imeet osobye prava!.. Net, ne prava. Skoree tol'ko odno pravo: brat'  na
sebya bol'shuyu tyazhest', chem ostal'nye".
   Zvyagincev  popytalsya  poshevelit'  nogoj.  I  totchas  zhe  vse  ego  telo
pronizala zhguchaya bol'.
   "A chto, esli... esli ranenie ser'eznoe? CHto, esli nachnetsya  gangrena  i
nogu pridetsya otnyat'?.."
   Na mgnovenie u Zvyaginceva poyavilas' mysl' samomu osmotret' ranu. No  on
tut zhe ponyal, chto delat' etogo ne sleduet. Dazhe  esli  emu  i  udalos'  by
snyat' to, chto ostalos' ot ego sapoga, razbintovat' nogu, to nalozhit' novuyu
povyazku on vse ravno okazalsya by ne v sostoyanii. K  tomu  zhe  mozhet  snova
hlynut' krov'. Net, nado spokojno lezhat' i zhdat' vozvrashcheniya Pastuhova...
   Zvyagincev vytyanulsya, starayas' lezhat' rasslablenno, ne napryagayas'.  Bol'
to ischezala, to snova shvatyvala nogu raskalennymi kleshchami. I kazhdyj  raz,
kogda bol' otpuskala, Zvyagincev staralsya vnushit'  sebe,  chto  ona  uzhe  ne
vozvratitsya...
   Teper'  Zvyagincev  lezhal  kak  by  v  zabyt'i.  Ego  soznanie,  chuvstva
pritupilis'. Emu kazalos', chto vremya ostanovilos', chto nikakoj vojny  net,
chto on i Vera sidyat na skam'e parka i ona sprashivaet ego, tyazhelo  li  bylo
togda, na Karel'skom pereshejke... I on otvechaet ej, govorit, chto da,  bylo
tyazhelo, trudno, a hochet skazat' sovsem o drugom, hochet  predupredit',  chto
skoro nachnetsya vojna, chto ej nikuda ne nado uezzhat' iz Leningrada, chto ona
ne  dolzhna  doveryat'  etomu  parnyu,  Anatoliyu,  chto  nemcy  skoro  voz'mut
Ostrov...
   Potom pered glazami ego proplyl Razgovorov - nepodvizhnyj, s pochernevshim
licom...
   I vdrug emu pochudilsya kakoj-to dalekij shoroh,  tochno  hrust  vetok  pod
nogami.
   "Nu, vot i Pastuhov vozvrashchaetsya!" - podumal  Zvyagincev  s  radost'yu  i
oblegcheniem, no podumal kak by vo sne, buduchi ne v silah poshevelit'sya.
   Hrust vetok stal chut' gromche. Ogromnym usiliem voli Zvyagincev  zastavil
sebya ochnut'sya. Pripodnyavshis' na  lokte,  on  prislushalsya.  Bylo  tiho.  On
pospeshno posmotrel na chasy. Strelki pokazyvali  pyat'  minut  vtorogo.  "Ne
mozhet byt'! Neuzheli s togo momenta, kak ushel Pastuhov, ne proshlo i chasa!"
   On vpilsya vzglyadom v malen'kij belyj ciferblat i vdrug ponyal, chto  chasy
stoyat. Da, da, sekundnaya strelka zastyla nepodvizhno,  ochevidno,  on  zabyl
vchera vecherom zavesti chasy.
   Zvyagincev poglyadel vverh. Nebo poserelo,  i  list'ya  derev'ev  tam,  na
vershinah, byli uzhe ne yarko-zelenymi, a temnymi.
   V etot moment on snova uslyshal shoroh. Kto-to shel,  ostorozhno  razdvigaya
pered soboj vetvi.
   "|to Pastuhov s  bojcami",  -  radostno  podumal  Zvyagincev.  On  hotel
kriknut': "Pastuhov! YA zdes', zdes'!.."
   I vdrug uslyshal golosa  -  obryvki  kakih-to  neponyatnyh  slov,  chej-to
smeh...
   "CHto oni takoe govoryat?" - s nedoumeniem podumal Zvyagincev  i  vdrug  s
uzhasom ponyal: eto nemcy! |to nemeckaya rech'!
   Da, eto byli nemcy. Peregovarivayas' vpolgolosa, oni priblizhalis' k tomu
mestu, gde lezhal Zvyagincev.
   V  pervye  mgnoveniya  ego   ohvatilo   otchayanie   ot   soznaniya   svoej
bespomoshchnosti, ot strashnoj  mysli,  chto  nemcy  sejchas  uvidyat  ego...  On
ponimal, chto vse koncheno, chto sud'ba ego reshena" chto  on  uzhe  nikogda  ne
uvidit ni svoih bojcov, ni Pastuhova, ni Very, chto cherez  neskol'ko  minut
on uzhe ne budet zhit' i vse dlya nego ischeznet navsegda.
   No strah, ocepenenie smenilis' holodnoj yarost'yu. Medlenno, starayas'  ne
proizvesti shuma, on potyanulsya  k  lezhashchemu  ryadom  pistoletu.  Ladon'  ego
oshchutila prohladnuyu, shershavuyu rukoyatku.
   A nemcy priblizhalis'. On uzhe uvidel ih i gotov byl nazhat' na  spuskovoj
kryuchok, no vdrug ponyal: nemcy poka ne vidyat ego.
   Da, oni prohodili bukval'no v desyati shagah ot  lezhavshego  v  neglubokoj
loshchinke Zvyaginceva, ne zamechaya ego. Troe pervyh shli s avtomatami v  rukah,
dvoe nesli na plechah legkie minomety, sledom shli eshche tri avtomatchika.
   Nemcy shli tak blizko, chto Zvyagincevu bylo slyshno ih tyazheloe dyhanie.
   Pripodnyavshis' i upirayas' v grud' loktem pravoj ruki, chtoby udobnee bylo
strelyat', Zvyagincev derzhal pistolet nagotove.
   No nemcy tak i ne zametili ego. Oni proshli mimo  i  cherez  kakie-nibud'
tri-chetyre minuty skrylis' v lesnoj chashche.  Eshche  kakoe-to  vremya  Zvyagincev
slyshal ih golosa, hrust valezhnika, potom vse smolklo.
   |tot perehod ot uverennosti, chto vse koncheno, chto ego ozhidaet smert', k
soznaniyu, chto opasnost'  minovala,  byl  tak  vnezapen,  chto  Zvyagincev  v
iznemozhenii upal na spinu.
   Kogda on nemnogo uspokoilsya, to s uzhasom podumal o  tom,  chto,  vidimo,
nemcam vse zhe udalos' gde-to prosochit'sya. No gde, na kakom uchastke? Kakimi
silami? I chto delayut zdes' eti tol'ko chto proshedshie  soldaty?  Prochesyvayut
les? Idut na soedinenie s drugimi gruppami?
   Zvyagincev snova prislushalsya. No bylo tiho. Sumrak  postepenno  okutyval
les. Eshche bol'she potemnelo nebo.
   Zvyagincev  razzhal  onemevshie  pal'cy,  kladya  pistolet  na  zemlyu.  Emu
zahotelos' pit'. On povernulsya na zhivot i podtyanulsya k  ruch'yu.  Voda  byla
chistaya, holodnaya, ledenila zuby. Zvyagincev sdelal neskol'ko glotkov, potom
zacherpnul ladon'yu vodu, vylil sebe na lico. Snova leg  na  spinu.  Nashchupal
pistolet, chtoby byl  pod  rukoj.  Vzyal  neskol'ko  yagod,  polozhil  v  rot,
razzheval.
   "Kotoryj zhe teper' chas? - podumal Zvyagincev. - Pastuhov dolzhen  byl  by
uzhe vernut'sya, esli v batal'one vse blagopoluchno... Esli vse blagopoluchno!
No, mozhet byt', on sbilsya s dorogi? Ili ne zastal na meste batal'ona?  Ili
shel obratno s bojcami i natolknulsya na nemcev?..  Nado  zhdat'...  Ostaetsya
zhdat', drugogo vyhoda net".
   Zvyagincev stal smotret' vverh, v bystro temneyushchee nebo, gde  zagoralis'
dalekie, eshche neyarkie zvezdy.
   Postepenno ego mysli snova uneslis' daleko ot  etogo  lesa,  ot  noyushchej
nogi, ot vojny...
   On vspomnil  svoyu  mat',  otca,  nachal'nika  ceha  bol'shogo  ural'skogo
zavoda, uvidel sebya v forme vypusknika inzhenernogo  uchilishcha,  s  gordost'yu
rassmatrivayushchego v zerkale  noven'kie  krasnye  kubiki  v  petlicah  svoej
gimnasterki... Potom ischezlo i eto videnie i poyavilos'  drugoe  -  snezhnye
sugroby Karel'skogo pereshejka, ogolennye  vetki  derev'ev,  kachayushchiesya  na
ledyanom vetru...
   I vdrug on otchetlivo, tochno nayavu, uvidel  Veru.  Da,  da,  ona  stoyala
ryadom,  blizko,  sovsem  blizko  i  odeta  byla,  kak  togda,  kogda   oni
vstretilis', chtoby ehat' na Ostrova, - uzkaya iz seroj flaneli yubka, tonkaya
vyazanaya koftochka, pestraya kosynka, povyazannaya na shee krest-nakrest...
   Potom  vse   ischezlo.   Zvyagincev   snova   otchetlivo   uslyshal   shoroh
priblizhayushchihsya shagov.  On  vzdrognul,  toroplivo  nashchupal  pistolet,  szhal
rukoyatku.
   "Pastuhov? Nemcy?!" - stuchalo u nego v viskah.
   Zvyagincev napryazhenno vsmatrivalsya v temnye derev'ya, no nikogo  poka  ne
videl.
   I vdrug kto-to bukval'no v neskol'kih metrah ot nego negromko skazal:
   - Davaj levee zabiraj, k polyane!..
   "Svoi, svoi, russkie!"
   Zvyagincev sdelal rezkoe dvizhenie, chtoby podnyat'sya, i kriknul:
   - Tovarishchi!
   SHagi mgnovenno  zatihli.  Razdalsya  lyazg  vintovochnyh  zatvorov.  Potom
kto-to rezkim golosom sprosil:
   - Kto zdes'? Vsem ostavat'sya na mestah!
   |to ne byl golos Pastuhova.
   - Vsem  ostavat'sya,  odnomu  podojti  syuda!  -  povtoril  nevidimyj  za
derev'yami chelovek.
   - YA ranen i podojti ne mogu, - otvetil Zvyagincev, vse eshche  ne  vypuskaya
iz ruk pistoleta.
   Razdalsya hrust valezhnika, shum razdvigaemyh vetok, i pokazalsya chelovek v
brezentovoj kurtke, perepoyasannoj remnem, v kepke, s karabinom v rukah. On
vnimatel'no osmatrivalsya vokrug, vse  eshche  ne  vidya  lezhashchego  v  lozhbinke
Zvyaginceva.
   - YA zdes', - snova podal golos Zvyagincev.
   Nakonec chelovek v kurtke uvidel ego.  On  sdelal  neskol'ko  toroplivyh
shagov k Zvyagincevu, zatem obernulsya i kriknul:
   - Davajte syuda, rebyata! Zdes' kakoj-to komandir lezhit!
   Iz temnoty lesa vyshli eshche dva cheloveka. Oni  tozhe  byla  v  grazhdanskoj
odezhde, s karabinami v rukah.
   - CHto s vami, tovarishch? - sprosil pervyj, opuskayas' na kortochki ryadom so
Zvyagincevym.
   - YA major Zvyagincev, - otvetil on, - moe udostoverenie zdes', v karmane
gimnasterki. Ranen v nogu.
   - Instruktor Luzhskogo rajkoma partii Vostryakov, - skorogovorkoj otvetil
chelovek, perevodya vzglyad na nogi Zvyaginceva.  -  Kak  zhe  vas  ugorazdilo,
tovarishch major? I kak vy zdes' ochutilis'?
   Tol'ko teper' ponyav, chto spasen,  Zvyagincev  pochuvstvoval  vdrug  takuyu
slabost', chto pochti poteryal sposobnost' govorit'.
   S trudom proiznosya slova, on ob座asnil Vostryakovu, chto sluchilos'  i  kak
on okazalsya zdes'.
   - Vse yasno, - skazal Vostryakov. - Idti sovsem ne  mozhete?  Nasha  gruppa
nahoditsya metrah v trehstah otsyuda. Vozvrashchaemsya  v  Lugu.  A  poka  vyshli
posmotret', net li zdes' nemcev.
   - YA... videl nemcev... - s trudom vorochaya yazykom, skazal  Zvyagincev.  -
Oni proshli zdes' ne tak davno... ne mogu tochno skazat',  kogda...  u  menya
chasy ostanovilis'.
   - Tak, yasno,  -  progovoril  Vostryakov,  vstal  i,  obrashchayas'  k  svoim
sputnikam, sprosil:
   - Nu, chto budem s majorom delat', tovarishchi? Na rukah ponesem ili kak?
   - On, vidat',  sovsem  oslab,  -  otvetil  odin  iz  nih,  ryzheborodyj,
nevysokogo rosta, prizemistyj, pohozhij na grib. Otvintil flyazhku, sklonilsya
nad Zvyagincevym:
   - Hlebnite-ka, major.
   S trudom pripodnyav golovu, Zvyagincev sdelal bol'shoj glotok.
   - Nu vot, pervaya pomoshch' okazana,  -  udovletvorenno  skazal  borodatyj,
vstavaya i zavinchivaya flyazhku. - Kak, polegchalo?
   Zvyagincev i vpryam' pochuvstvoval sebya luchshe.
   - Na vashe  schast'e,  tam  u  nas  v  gruppe  vrach  okazalsya,  -  skazal
Vostryakov. - I medikamenty koe-kakie imeyutsya. Reshenie  primem  takoe.  Ty,
Golikov, - obratilsya on k ryzheborodomu, - i ty, Pavlov,  davajte  obratno.
Privedite syuda doktora.  Pust'  zahvatit  s  soboj  chto  polagaetsya.  A  ya
ostanus' zdes' s majorom. YAsno?
   - Kuda yasnee! - skazal borodach. - Poshli, Pavlov.
   CHerez minutu oni ischezli.
   - Tovarishch Vostryakov, - skazal Zvyagincev,  -  kak  mogli  tut  poyavit'sya
nemcy? S teh por kak my vyehali iz divizii narodnogo opolcheniya, proshli uzhe
sutki...
   - My byli v tylu nemcev, perehodili obratno liniyu fronta proshloj noch'yu,
- otvetil, prisazhivayas' ryadom, Vostryakov. - Na tom uchastke,  gde  my  shli,
bylo otnositel'no spokojno. A potom, uzhe na svoej  territorii,  naporolis'
na fricev, otoshli tiho syuda, v les. Ochevidno, oni vybrosili desant. Gruppa
nebol'shaya, no s minometami.
   - Nu, a kak na Luzhskoj linii? - neterpelivo sprosil Zvyagincev, kotoromu
kazalos', chto s teh por kak on okazalsya zdes', v lesu, proshla vechnost'.
   - Ob etom uznaem, kogda k sebe vernemsya,  -  pozhal  plechami  Vostryakov.
Pomolchal nemnogo i dobavil: - Partizany  govoryat,  chto  nemcy  podtyagivayut
vojska i tehniku.
   Zvyagincev ne sprashival Vostryakova, zachem on i ego lyudi hodili v  tyl  k
nemcam. On ponimal, chto etot chelovek vhodit v  odnu  iz  diversionnyh  ili
razvedyvatel'nyh grupp, - Zvyagincev  uzhe  neskol'ko  raz  poluchal  zadanie
propuskat' cherez minnye prohody na yug takie gruppy  odetyh  v  grazhdanskoe
lyudej. Poetomu on tol'ko skazal:
   - Povezlo mne, tovarishch Vostryakov! Sovsem bylo sobralsya koncy otdat'.
   -  Koncy  otdavat',  tovarishch  major,  ranovato.  Nam  eshche   s   nemcami
razdelat'sya nado.
   - Nu, a kak tam, na toj storone?
   - Ploho, - mrachno otvetil Vostryakov. - Pytayut, strelyayut, veshayut...
   On posmotrel na chasy, sprosil:
   - Noga-to sil'no bespokoit?
   - Bolit...
   - Nu nichego, skoro nashi vracha privedut. Est' u nas vrach, na toj storone
podobrali.  Perevyazku  sdelaet,  ukol,  nu,  slovom,   chto   po   medicine
polagaetsya. A potom budem reshat', kak dal'she dvigat'sya.
   - No... no ya dolzhen ostavat'sya  zdes'!  -  s  otchayaniem  soznavaya,  chto
neizbezhno stanet obuzoj dlya otryada Vostryakova,  skazal  Zvyagincev.  -  Moj
zampolit s bojcami imenno syuda dolzhen prijti!
   - Ladno, major, posle reshim, - uspokaivayushche otvetil Vostryakov.
   Nekotoroe vremya oba molchali.
   Nakonec iz chashchi lesa snova doneslis' shorohi, shum razdvigaemyh vetok.
   - Nu vot i nashi vozvrashchayutsya, - skazal Vostryakov i vstal.
   Zvyagincev hotel bylo vozrazit', chto eto mozhet byt' Pastuhov  s  bojcami
ili snova nemcy, no v etot moment uvidel ryzheborodogo Golikova.
   - Poryadok, komandir, doktora privel. Tam nashi sejchas nosilki dlya majora
sooruzhayut, kak sdelayut, podojdut. - On obernulsya i  skazal  v  temnotu:  -
Davajte syuda, doktor!
   Zvyagincev pripodnyalsya, opirayas' rukami o zemlyu, i uvidel,  chto  v  treh
shagah ot  nego  stoit  Vera...  V  pervoe  mgnovenie  on  reshil,  chto  eto
gallyucinaciya. Uverennyj, chto prosto bredit, i v to zhe  vremya  ne  v  silah
sderzhat'sya, on kriknul:
   - Vera!
   Devushka  v  porvannom   plat'e,   v   tyazhelyh   sapogah,   v   kosynke,
po-krest'yanski zavyazannoj pod podborodkom, sdelala neskol'ko bystryh shagov
k  Zvyagincevu,  kakoe-to  mgnovenie  stoyala  rasteryannaya,  oshelomlennaya  i
nakonec edva slyshno progovorila:
   - Alesha! Alesha...
   Emu zahotelos' do konca ubedit'sya, chto vse  eto  ne  mirazh,  chto  ryadom
stoit Vera, zhivaya, nevredimaya. On  ryvkom  popytalsya  vstat',  no  tut  zhe
bespomoshchno upal.
   - Alesha, Aleshen'ka, ty ranen, - toroplivo  skazala  ona,  opuskayas'  na
zemlyu ryadom so Zvyagincevym, - sejchas ya vse posmotryu, vse sdelayu...
   Kak v polusne, Zvyagincev slyshal obryvki slov  peregovarivavshihsya  mezhdu
soboj lyudej, videl vnezapno vspyhnuvshij tonkij  luchik  fonarika...  S  ego
nogi stali staskivat' sapog, i on poteryal soznanie. Kogda Zvyagincev prishel
v sebya, noga byla uzhe zabintovana. Vera sidela  ryadom  s  nim  na  ch'em-to
podstelennom vatnike. Ona smotrela kuda-to vdal' i  ne  zametila,  chto  on
otkryl glaza.
   Vzoshla luna, i v ee svete bylo horosho vidno lico Very.
   Zvyagincev molchal, naslazhdayas' tem, chto mozhet smotret' na Veru.  No  chem
bol'she on vglyadyvalsya v ee lico, tem yasnee  videl,  kak  izmenilas'  Vera.
Kazalos', to strashnoe, chto perezhila ona, navechno ostalos' zapechatlennym na
ee lice, v ee glazah.
   - Vera! - tiho pozval Zvyagincev.
   Ona vzdrognula, povernula k nemu golovu:
   - Nu kak, Alesha? Luchshe?
   - Tak horosho, kak eshche nikogda ne bylo! - s gor'koj usmeshkoj i v  to  zhe
vremya s nezhnost'yu v golose otvetil Zvyagincev.
   - Ranenie, Alesha, ne ochen'  ser'eznoe,  no,  navernoe,  boleznennoe.  I
krovi poteryano nemalo. Sil'noe bylo krovotechenie?
   - K chertu vse eto, Vera! Krovi u menya dostatochno, na dvoih hvatit. - On
vzyal ee za ruku. - Ty mne eshche nichego ne rasskazala o sebe!  Kak  ty  zdes'
okazalas'?
   - Nado skazat' tovarishcham, chto tebe luchshe, - ne otvechaya na  ego  vopros,
skazala Vera, - oni dumayut, chto ty zasnul...
   Zvyagincev povernul golovu i  uvidel,  chto  Vostryakov  i  Golikov  sidyat
metrah v desyati ot nih.
   - Podozhdi, - ponizhaya golos, skazal  Zvyagincev.  -  Davaj  pobudem  hot'
nemnogo vdvoem... Poslushaj, ty zhe byla gde-to nedaleko ot  Ostrova,  kogda
nachalas' vojna, verno?
   - Da, byla, - progovorila Vera.
   - Kak tebe udalos' ujti?
   Kakoe-to  vremya  Vera  molchala.  Potom  zagovorila  neozhidanno  suho  i
otchuzhdenno:
   - Vozvrashchalas'  domoj  iz  Belokamenska.  Poezd  razbombili.  Doshla  do
derevni. Noch'yu tuda voshli nemcy... Derevenskie zhenshchiny  pereodeli  menya...
vot v eto plat'e. Potom nemcy ushli vpered, na sever... Na drugoj  den'  iz
lesa poyavilis' partizany. Neskol'ko dnej byla s nimi. Potom vstretilas'  s
otryadom Vostryakova. Oni vzyali menya s soboj. Obeshchali dovesti do Lugi.
   Vera govorila vse eto derevyannym, besstrastnym golosom.
   - Rasskazhi podrobnee... YA  hochu  znat'  vse,  vse,  chto  tebe  prishlos'
perezhit'! - ne vyderzhal Zvyagincev.
   - Lesha, proshu tebya, nikogda ne rassprashivaj menya ob etom! - ne glyadya na
nego, progovorila Vera.
   - No kak zhe moglo poluchit'sya, chto ty... okazalas' odna? A  kak  zhe  tot
paren', Anatolij?
   - Ego net, - gluho otvetila ona, - nemcy ego rasstrelyali.
   - CHto?! - voskliknul Zvyagincev. - No... no on sejchas v Leningrade!
   Vera vzdrognula, tochno ot prikosnoveniya raskalennogo metalla. Ona rezko
obernulas', vcepilas' obeimi rukami v plecho Zvyaginceva:
   - Kak?! CHto ty skazal? Tolya zhiv?!
   - Nu konechno zhiv, - pospeshno povtoril on. -  On  shel  s  yuga  vmeste  s
nashimi otstupayushchimi bojcami. My vstretilis' na uchastke moego batal'ona.
   - Net, net, etogo ne mozhet byt'! - tochno v zabyt'i  povtoryala  Vera.  -
Tolya zhiv, eto pravda?! Nu pochemu ty zamolchal? Gde on sejchas? Gde?
   - YA zhe skazal tebe, v Leningrade!
   I vdrug on uvidel, chto po licu Very tekut slezy.
   I Zvyagincev ponyal, vse ponyal... Ona po-prezhnemu lyubila Anatoliya.
   "Vse, vse po-prezhnemu!" -  s  gorech'yu  dumal  Zvyagincev.  Emu  hotelos'
skazat' ej, kriknut': "Vera, milaya, kak  zhe  tak?  Ved'  on  brosil  tebya,
predal... Kak mozhno takoe prostit'?" No on molchal.
   Nakonec tiho skazal:
   - Tvoj otec. Vera, zdes', nepodaleku.
   - Da? - eshche ne vnikaya v smysl ego slov, skazala ona i potom uzhe  gromche
peresprosila: - Papa zdes'?!
   - On v divizii narodnogo opolcheniya. Komissarom. YA ego videl  pozavchera.
Oni stoyat kilometrah... kilometrah v pyatnadcati otsyuda.
   - A mama?
   - Ne znayu. Ona po-prezhnemu v  Leningrade,  no  ya  ne  videl  ee.  Kogda
priedesh' v Lugu, nemedlenno daj znat' otcu, chto ty zhiva. Vostryakov pomozhet
tebe svyazat'sya.
   Zvyagincev govoril i slyshal, kak napryazhenno  zvuchit  teper'  ego  golos.
"Vot my i vstretilis', - dumal on, - vot i proizoshlo vse to, na chto ya  uzhe
pochti ne nadeyalsya: ona zhiva, ona zdes', ryadom. YA vizhu ee. Mogu dotronut'sya
do nee rukoj... |to schast'e, chto ona zhiva.  No  ee  net  dlya  menya.  Snova
net..."
   On pochuvstvoval strashnuyu slabost' i zakryl glaza.
   ...Zvyagincev prishel v sebya, tol'ko kogda nad  nim  sklonilsya  Pastuhov,
potryas ego za plechi i kriknul pochti v uho: "My prishli,  major!"  Zvyagincev
ochnulsya. Neskol'ko mgnovenij, ne  ponimaya,  smotrel  na  Pastuhova,  potom
obhvatil rukami ego sheyu, prizhalsya shchekoj k ego licu...
   - Kak batal'on? - toroplivo sprosil on.
   - Vse v poryadke, major, batal'on na meste, popolnenie prishlo,  pulemety
dali, batareyu protivotankovyh prislali... Sejchas my tebya pogruzim i...
   - Ego nado v Lugu, v gospital', - vmeshalas' Vera.
   - Net, - rezko skazal Zvyagincev, - v batal'on.
   - Alesha, nel'zya, - nastojchivo skazala Vera, - za nogoj nuzhen uhod!..
   - V batal'on, - korotko povtoril Zvyagincev.





   Posle togo kak  nemeckie  tanki  vpervye  popytalis'  s  hodu  prorvat'
Luzhskuyu liniyu oborony i byli  otbrosheny,  chasti  general-fel'dmarshala  fon
Leeba snova i snova vozobnovlyali ataki.
   Fel'dmarshal neodnokratno obrashchalsya  k  svoim  vojskam  s  prikazami,  v
kotoryh pisal, chto  neobhodimo  vsego  lish'  odno,  reshayushchee  usilie  -  i
soprotivlenie russkih budet slomleno.
   Dlya togo chtoby blizost' celi stala osobenno oshchutimoj, kto-to  iz  shtaba
fon Leeba predlozhil otpechatat' i razdat' komandiram  soedinenij  i  chastej
bilety s priglasheniem na banket v "Astoriyu". |tot kusochek  kartona  dolzhen
byl sluzhit' prizyvom, nagradoj, vydannoj avansom,  napominaniem.  V  armii
hodili sluhi, chto priglasheniya otpechatany po ukazaniyu samogo Gitlera.
   Odnako vse bylo tshchetnym. Neodnokratnye popytki prorvat'  Luzhskuyu  liniyu
ne prinosili uspeha.
   Otdaval li Gitler sebe otchet, chto ego plan zahvata Leningrada  okazalsya
pod ugrozoj? Dohodili  li  v  Rastenburgskij  les  pravdivye  soobshcheniya  o
neudachah nemeckih vojsk na Luzhskoj linii sovetskoj oborony?..


   Samym lyubimym vremenem Gitlera byl vecher - vremya uzhina. Razumeetsya,  ne
iz-za  edy:  chrevougodie  ne  prinadlezhalo  k   chislu   ego   porokov,   a
zaklyuchitel'nuyu trapezu fyurera, sostoyashchuyu iz chaya s pechen'em, voobshche  trudno
bylo nazvat' uzhinom. On lyubil vechernie chaepitiya, potomu  chto  v  eti  chasy
nichto ne ogranichivalo potok ego krasnorechiya.
   Razumeetsya, Gitler i vo vremya ezhednevnyh operativnyh soveshchanij, kotorye
provodilis' pod ego predsedatel'stvom  v  "Vol'fshance",  malo  schitalsya  s
reglamentom. Tem ne  menee  tam  on  chuvstvoval  sebya  stesnennym  ramkami
obsuzhdaemyh voprosov. Po vecheram zhe Gitler mog govorit' skol'ko ugodno i o
chem ugodno.
   CHaepitie obychno zatyagivalos' daleko za polnoch': stradavshij  bessonnicej
Gitler boyalsya priblizheniya nochi i vsyacheski  staralsya  ottyanut'  vremya  sna.
Poetomu on govoril, govoril dolgo, upivayas' sobstvennymi slovami, na samye
razlichnye temy.
   Martin  Borman,  stavshij  posle  togo,  kak  Gess  okazalsya  v  Anglii,
blizhajshim  doverennym   licom   Gitlera,   ugovarival   fyurera   razreshit'
fiksirovat' i eti ego vyskazyvaniya, chtoby ni odno proiznesennoe  im  slovo
ne propalo dlya istorii.
   Gitler dolgo ne soglashalsya. On  ispytyval  instinktivnoe  otvrashchenie  k
zvukozapisyvayushchim apparatam. Mozhet byt', emu nepriyatno bylo soznavat', chto
ta samaya tehnika,  kotoruyu  gestapo  shiroko  primenyalo  dlya  podslushivaniya
vyzyvavshih podozrenie lyudej, teper'  budet  ispol'zovana  dlya  zapisi  ego
sobstvennyh vyskazyvanij. No, vernee vsego,  delo  zaklyuchalos'  v  drugom.
Gitleru vsegda byli nuzhny slushateli, kak kremnyu  neobhodim  kamen',  chtoby
vysech' iskru. Sama mysl', chto ryadom mozhet nahodit'sya besstrastnyj apparat,
kotoryj budet ulavlivat' vse ego slova, nikak pri etom na nih ne reagiruya,
byla fyureru nepriyatna.
   No v iyul'skie  dni  1941  goda,  uverennyj,  chto  pobeda  nad  Rossiej,
znamenuyushchaya nachalo  carstvovaniya  "tysyacheletnego  rejha",  stala  voprosom
blizhajshih nedel', Gitler poshel na ustupki.
   Razumeetsya, on ne soglasilsya na diktofony. Odnako dal razreshenie na to,
chtoby absolyutno doverennoe lico, stenograf s solidnym stazhem prebyvaniya  v
nacional-socialistskoj partii prisutstvoval na vechernih chaepitiyah i,  sidya
gde-to v dal'nem uglu komnaty, nezametno delal svoi zapisi dlya istorii.
   I vot so  vtoroj  nedeli  iyulya  v  stolovoj  Gitlera  po  vecheram  stal
neizmenno poyavlyat'sya nevzrachnyj chelovek v esesovskoj forme po imeni Genrih
Gejm s tolstoj proshnurovannoj i skreplennoj surguchnymi pechatyami tetrad'yu v
ruke.
   On prihodil za pyat' minut do poyavleniya fyurera i uhodil poslednim. Pryamo
iz stolovoj on shel v special'nuyu komnatu, chtoby prodiktovat'  svoi  zapisi
odnomu iz stenografov Bormana. Pozdno noch'yu stenogramma lozhilas'  na  stol
samomu Bormanu. Tot chital ee, pravil, stavil svoyu vizu i  sam  podshival  v
papku, kotoroj -  on  ne  somnevalsya  v  etom  -  predstoyalo  stat'  novym
evangeliem.
   V poslednie dni Gitler s vozhdeleniem ozhidal nastupleniya  vechera,  chtoby
dat' vyhod  klokotavshemu  v  nem  fontanu  myslej,  suzhdenij,  prorochestv.
Soznanie, chto nemcy dvizhutsya v glub' Rossii, p'yanilo  ego.  |to  op'yanenie
bylo stol' veliko, chto 14 iyulya on izdal  direktivu,  predusmatrivayushchuyu  "v
blizhajshem  budushchem"  sokrashchenie  chislennosti  armii  i   perevod   voennoj
promyshlennosti glavnym obrazom na proizvodstvo korablej  i  samoletov  dlya
"zaversheniya  vojny  protiv  edinstvennogo  iz  ostavshihsya  protivnikov   -
Velikobritanii i protiv Ameriki, esli ob etom vstanet vopros".
   Kazalos',  chto  "direktive"  ne  hvataet  tol'ko  vstupitel'nyh   slov:
"Teper', kogda Germaniya oderzhala pobedu nad Sovetskim Soyuzom..."  -  chtoby
stat' dokumentom, podvodyashchim itog vostochnoj kampanii.
   No hotya Gitler i ego general'nyj shtab v te iyul'skie dni  byli  op'yaneny
pobedami i ubezhdeny, chto  "otdel'nye  trudnosti"  na  Vostochnom  fronte  -
prosto sluchajnost', nesmotrya na vse eto, kakaya-to neyasnaya trevoga stala  s
kazhdym dnem vse bolee oshchushchat'sya v "Vol'fshance".
   "Direktiva" Gitlera ot 14 iyulya byla rasschitana na to,  chtoby  zaglushit'
trevogu v ego stavke, podavit' ee v samom zarodyshe.
   Fyurer umel igrat' na protivorechiyah v mire, no umenie eto  sochetalos'  u
nego s nesposobnost'yu  k  ob容ktivnomu  analizu  novoj,  nepredusmotrennoj
situacii. Podobno p'yanice, glushashchemu sebya dopolnitel'noj  dolej  alkogolya,
chtoby poborot' muchitel'noe sostoyanie pohmel'ya, podobno bezumcu, kotoryj ne
pytaetsya obojti voznikshuyu na ego puti stenu  ili  vernut'sya  nazad,  no  s
utroennym, hotya i tshchetnym usiliem karabkaetsya na nee, Gitler  znal  tol'ko
odin put' - idti naprolom. Pri vsej  svoej  hitrosti  i  raschetlivosti  on
myslil  pryamolinejno.  Fakty  ili  yavleniya,  kotorye  ne  ukladyvalis'   v
sozdannuyu im shemu, Gitler poprostu otvergal.
   V dokladah rukovoditelej  general'nogo  shtaba  nachinali  proskal'zyvat'
trevozhnye notki. No sam Gitler ne videl real'nyh prichin dlya  bespokojstva.
Razve fel'dmarshal fon Bok s  dvumya  polevymi  armiyami  i  dvumya  tankovymi
gruppami ne preodolel soten kilometrov, otdelyayushchih Belostok ot  Smolenska?
Razve na severe fon Leeb s dvumya  polevymi  armiyami,  tankovoj  gruppoj  i
pervym vozdushnym flotom ne nahoditsya vblizi Peterburga? Razve na  yuge  tri
nemeckie i dve rumynskie armii,  vengerskij  korpus  i  nemeckaya  tankovaya
gruppa pri podderzhke chetvertogo vozdushnogo flota ne zanyali pochti  polovinu
Ukrainy?!
   Slushaya rukovoditelej svoego genshtaba,  Gitler  vydelyal  v  ih  dokladah
tol'ko to, chto emu hotelos': kilometry, projdennye  nemeckimi  vojskami  v
glub' Rossii, zahvachennye imi goroda i sela, pobedy, pobedy, pobedy...  On
ne zadaval sebe glavnogo voprosa: pochemu, nesmotrya na obilie pobed, vojna,
kotoraya byla rasschitana na mesyac-poltora, eshche tak  daleka  ot  zaversheniya?
Pochemu Bok poteryal desyatki tysyach soldat,  sotni  tankov  i  samoletov  pod
Smolenskom?  Pochemu  vojska  fon  Leeba  ne   mogut   preodolet'   Luzhskih
oboronitel'nyh ukreplenij, sozdannyh temi samymi  bol'shevistskimi  rabami,
kotorye, po predskazaniyu Geringa, dolzhny byli razbezhat'sya posle pervyh  zhe
sbroshennyh na nih bomb?
   Razumeetsya, Gitler znal  i  o  zatrudneniyah  fon  Boka  na  Central'nom
fronte, i o tom, chto nastuplenie fon Leeba vydyhaetsya.
   Odnako on ne videl v etom trevozhnyh simptomov, schitaya, chto eto  chastnye
neudachi i prichina ih v neradivosti teh ili inyh generalov.  Tochno  tak  zhe
fakty vse vozrastayushchego soprotivleniya, kotoroe okazyvali nemeckim  vojskam
kak sovetskie soldaty, tak i grazhdanskoe naselenie, predstavlyalis' Gitleru
faktami sluchajnymi.
   No nekotorye generaly ego shtaba uzhe v  seredine  iyulya  1941  goda  byli
nastroeny menee optimistichno, chem fyurer.
   Projdet mnogo let, i te iz nih, kotorym udastsya  izbezhat'  nyurnbergskoj
petli, brosyatsya  v  arhivy,  stanut  lihoradochno  listat'  svoi  dnevniki,
vyiskivaya v nih dokazatel'stva raznoglasij s Gitlerom eshche na rannej stadii
vojny.
   |ti   generaly   nachnut   risovat'   Gitlera   diktatorom,   edinolichno
otvetstvennym kak za to,  chto  vojna  voobshche  razrazilas',  tak  i  za  ee
vedenie. I eto budet odnim iz  samyh  razitel'nyh  primerov  fal'sifikacii
istorii, kakie znalo chelovechestvo.
   Net, eti lyudi vmeste s Gitlerom ne za strah, a  za  sovest'  ne  tol'ko
razrabotali plany fashistskoj agressii, no i osushchestvlyali ee.  Raznoglasiya,
kotorye vremya ot vremeni voznikali mezhdu nimi i fyurerom, nikogda  ne  byli
raznoglasiyami po sushchestvu. Oni svodilis' k raznym tochkam zreniya na to, kak
skoree razgromit' Krasnuyu Armiyu, postavit' Sovetskij Soyuz na koleni.
   Odnako esli Gitler byl prosto ne sposoben posmotret'  v  lico  real'nym
faktam, to skazat' to zhe samoe o vseh ego generalah bylo by nespravedlivo.
   V iyule 1941 goda oni byli eshche ochen' daleki ot trevozhnyh obobshchenij i  ne
somnevalis' v skoroj pobede. No koe-kto iz etih generalov uzhe otdaval sebe
otchet v tom, chto vojna na Vostoke rezko otlichaetsya ot teh  vojn,  chto  oni
veli na Zapade. Na soveshchaniyah u Gitlera, v dokladah rukovoditelej genshtaba
vse chashche proskal'zyvali frazy  o  "vozrastayushchem  ozhestochenii  russkih",  o
"vvode v boj novyh sovetskih rezervov".
   |ti frazy tonuli, teryalis' sredi  drugih,  proniknutyh  uverennost'yu  i
optimizmom, odnako Gitler ves'ma razdrazhenno reagiroval na nih  i  ne  raz
obryval  dokladchikov,  pytavshihsya  kosnut'sya  voprosa  o   trudnostyah   na
Vostochnom fronte.


   Itak, na  vechernih  chaepitiyah  Gitler  otdyhal,  davaya  prostor  svoemu
boleznennomu voobrazheniyu, porazhaya slushatelej ekvilibristikoj svoih myslej.
No postepenno on prevratil eti sborishcha  v  svoego  roda  seansy  massovogo
gipnoza.
   Gitler  byl  nezauryadnym  akterom.  On   gipnoticheski   dejstvoval   na
slushatelej. I tembr ego golosa, spokojnogo v nachale  rechi  i  dostigayushchego
istericheskogo zvuchaniya v konce, i  manera  govorit',  beskonechno  povtoryaya
kazhdyj raz v slegka izmenennom vide odnu i tu zhe mysl' - tu samuyu, kotoruyu
on hotel nakrepko vbit' v golovy lyudej, - vse bylo napravleno na to, chtoby
proizvesti naibol'shee vpechatlenie.  Emu  udavalos'  probudit'  v  zritelyah
samye nizmennye, samye temnye  instinkty.  Ne  k  razumu  i  ne  k  serdcu
apelliroval Gitler, a imenno k etim nizmennym instinktam.
   CHeloveku, vpervye popavshemu za chajnyj stol Gitlera,  moglo  pokazat'sya,
chto nikakih celej, krome zhelaniya porazit' slushatelej svoej kompetentnost'yu
v samyh razlichnyh sferah,  fyurer  ne  presleduet.  On  rassuzhdal,  tochnee,
izrekal kategoricheskie suzhdeniya o vojne, religii, muzyke, arhitekture,  ob
apostole Pavle, bol'shevikah, o korole Faruke, o doistoricheskih sobakah,  o
tom, kakoj sup predpochitali spartancy, o preimushchestvah  vegetarianstva,  o
Fridrihe Velikom i anglijskom istorike Karlejle...
   Odnako eto ne bylo  prosto  vakhanaliej  neorganizovannoj,  boleznennoj
mysli.  Rassuzhdaya,  kazalos'  by,  na  samye  otvlechennye   temy,   Gitler
presledoval opredelennuyu cel': podchinit' okruzhayushchih svoej  vole,  navyazat'
im svoyu mysl', podavit' lyubye ih somneniya i kolebaniya.
   A nalichie takih, pust' eshche edva zametnyh, kolebanij Gitler v te dni uzhe
oshchushchal, podobno chuvstvitel'nomu sejsmografu. I prichinoj ih  byli  zaderzhka
prodvizheniya  armejskoj  gruppy  fon  Leeba  i  ozhestochennoe  soprotivlenie
russkih v rajone Smolenska, sputavshee vse karty fon Boka.
   Bylo eshche i tret'e obstoyatel'stvo:  12  iyulya  Angliya  i  Sovetskij  Soyuz
podpisali soglashenie o sovmestnyh dejstviyah v vojne protiv Germanii.
   Pravda, sam  Gitler  schital,  chto  eto  soglashenie  ne  imeet  nikakogo
prakticheskogo znacheniya. Znaya antikommunisticheskuyu  nastroennost'  pravyashchih
krugov velikih imperialisticheskih derzhav, Gitler  ne  veril  v  real'nost'
soyuza mezhdu kakoj-libo iz etih derzhav i Sovetskim gosudarstvom.
   Po etoj zhe prichine on ne pridaval  znacheniya  i  soobshcheniyam  germanskogo
posla iz Vashingtona o tom, chto,  po  sluham,  Belyj  dom  sklonen  okazat'
Sovetskomu Soyuzu material'no-tehnicheskuyu pomoshch'.
   Gitler byl ubezhden, chto lyubye popytki skolotit' antigermanskuyu koaliciyu
obrecheny   na   neudachu,   poskol'ku   predpolagayut   ob容dinenie    takih
antagonistov, kak Sovetskij Soyuz, s odnoj storony, i Soedinennye  SHtaty  i
Angliya - s drugoj.
   CHto zhe kasaetsya zatrudnenij na Severnom i Zapadnom  frontah,  to,  hotya
Gitleru i kazalos', chto dostatochno izdat' eshche odin prikaz, proiznesti  eshche
odnu rech', smenit' teh ili inyh oficerov  i  generalov,  chtoby  vse  snova
poshlo na lad, on tem ne menee ne mog ne chuvstvovat', chto  zatrudneniya  eti
okazyvayut   opredelennoe   vliyanie   na   sostoyanie   umov   rukovoditelej
general'nogo shtaba...
   ...V tot den' Gal'der  i  Brauhich,  vystupaya  na  dnevnom  soveshchanii  s
obzorom voennyh  dejstvij,  tochno  sgovorivshis',  udelili  nemalo  vremeni
dejstviyam partizan v tylu nemeckih vojsk. Ochevidno, oba  oni  presledovali
tol'ko odnu cel': zhivopisuya trudnosti na frontah, kosvenno  opravdat'  fon
Leeba i fon Boka, a sledovatel'no, i samih sebya za neudachi v rajone Lugi i
Smolenska.
   Odnako Gitler byl vzbeshen, usmotrev v  ih  slovah  chut'  li  ne  pryamuyu
polemiku so svoimi neodnokratnymi utverzhdeniyami, chto  sovetskoe  naselenie
pokorno  stanet  na  koleni,  kak  tol'ko  izbavitsya   ot   straha   pered
bol'shevistskimi komissarami.
   I mozhet byt', imenno pod vpechatleniem etogo  dnevnogo  zasedaniya  svoej
pervoj temoj na vechernem chaepitii Gitler izbral temu narodnyh dvizhenij.
   Za bol'shim oval'nym stolom sideli Gering, Gebbel's i Gimmler, Brauhich i
Jodl',  Kejtel'  i   Gal'der.   Iz   nepostoyannyh   gostej   prisutstvoval
gruppenfyurer Vol'f, kotoryj vmeste  s  Gimmlerom  tol'ko  chto  vernulsya  s
ohoty, ustroennoj dlya nih v Sudetah.
   V  dal'nem,  special'no  zatenennom  uglu  stolovoj   raspolozhilsya   za
otdel'nym stolikom Genrih Gejm, stenograf.
   CHaj v tonkostennoj, saksonskogo farfora chashke  davno  ostyl,  a  fyurer,
otkinuvshis' na vysokuyu reznuyu spinku stula, vse govoril, soprovozhdaya pochti
kazhduyu frazu rezkimi vzmahami ruk.
   Razumeetsya, Gitler pryamo ne kasalsya dejstvij russkih partizan ili aktov
sabotazha sovetskogo naseleniya na zahvachennyh nemcami  zemlyah,  -  etim  on
pokazal by, chto ego vstrevozhili utrennie soobshcheniya. Dlinno i  sbivchivo  on
raz座asnyal svoim slushatelyam raznicu mezhdu nacional-socialistskim  dvizheniem
v Germanii, fashistskim - v Italii i lyubymi narodnymi dvizheniyami v Rossii.
   Na  pervyj  vzglyad  moglo  pokazat'sya,  chto  fyurera  interesuet  tol'ko
istoricheskij aspekt voprosa. Ozhivlenno zhestikuliruya, Gitler utverzhdal, chto
fashizm v  Italii,  ravno  kak  i  nacional-socializm  v  Germanii,  -  eto
vozvrashchenie k tradiciyam Drevnego Rima. Upomyanuv  Drevnij  Rim,  on,  tochno
zabyv o pervonachal'noj teme,  proiznes  celuyu  rech'  o  tom,  chto  Rimskaya
imperiya pogibla, podtochennaya hristianstvom...
   Odnako sumburnost'  slovoizverzheniya  Gitlera  byla  lish'  vneshnej.  Ibo
vnutrenne ego rech' podchinyalas' svoego roda  logike.  V  osnove  ee  lezhala
pryamo ne vyskazyvaemaya mysl' o tom, chto, podobno Rimskoj imperii,  kotoraya
byla smertel'no bol'na, kogda ee zavoevali germanskie varvary, sovremennaya
civilizaciya - eto porozhdenie plutokratii, evrejstva, hristianstva -  takzhe
smertel'no bol'na  i  dolzhna  byt'  zavoevana  novoj  varvarskoj  siloj  -
sovremennymi nemcami.
   Pokonchiv s Rimom, Gitler vernulsya k narodnym dvizheniyam i s eshche  bol'shej
ekspressiej, pominutno udaryaya ladonyami po polirovannoj poverhnosti  stola,
ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ot udarov raspleskivaetsya  chaj  iz  stoyashchih
pered gostyami chashek, stal dokazyvat', chto edinstvennoj organizuyushchej  siloj
russkih  vsegda  byla  religiya,  a  sejchas  oni  etu  silu   utratili   i,
sledovatel'no, obrecheny na gibel'.
   V etot moment on ne videl, ne zamechal sidyashchih za oval'nym stolom lyudej,
slushayushchih ego s podcherknutym vnimaniem. Pered vospalennym  vzorom  Gitlera
stoyali kartiny boev pod  Smolenskom  i  na  Luge  -  kadry  dokumental'noj
kinohroniki, ne bez zadnej mysli poslannye emu Bokom i Leebom s cel'yu dat'
ponyat' fyureru, skol' veliko soprotivlenie russkih i s  kakimi  trudnostyami
prihoditsya stalkivat'sya nemeckim vojskam.
   I vot teper' Gitler hotel zastavit' vseh proniknut'sya mysl'yu,  chto  eti
fakty soprotivleniya vsego lish' ne imeyushchaya znacheniya sluchajnost',  poskol'ku
russkie lisheny toj sily, kotoraya istoricheski splachivala ih.
   Vnezapno on  umolk,  tochno  ego  na  vsem  skaku  ostanovilo  nevidimoe
prepyatstvie, oter tyl'noj storonoj ladoni obil'no vystupivshij na  lbu  pot
i, naklonivshis' cherez stol k sidyashchemu naprotiv Gimmleru, gluho brosil:
   - Dajte eskiz, Genrih!
   Gimmler vytashchil iz chernoj kozhanoj papki list  kartona  i  protyanul  ego
Gitleru.
   Tot polozhil karton v centr stola i, ukazyvaya na nego  pal'cem,  skazal,
na etot raz suho i delovito:
   - YA reshil podgotovit' direktivu o  klejmenii  sovetskih  voennoplennyh.
|to budet odnovremenno i akciej ustrasheniya i neobhodimoj meroj na budushchee,
kogda pri novom poryadke lyuboj russkij dolzhen budet otlichat'sya ot  nemca  i
po chisto vneshnemu priznaku. Kak vidite, klejmo imeet  formu  ostrogo  ugla
primerno v  sorok  pyat'  gradusov,  raspolozhennogo  ostriem  kverhu.  Tak,
Gimmler?
   Rejhsfyurer SS, pribyvshij v stavku, chtoby dolozhit' fyureru  proekt  novyh
"special'nyh akcij" na Vostochnom fronte, sosredotochenno kivnul.
   - YA eshche ne reshil, stavit' li etot znak na lbu plennogo ili na  yagodice,
- kak by razmyshlyaya vsluh,  progovoril  Gitler.  -  Znak  budet  nanosit'sya
posredstvom  pinceta,  imeyushchegosya  v  lyuboj  voinskoj  chasti.  V  kachestve
krasyashchego veshchestva mozhno primenyat' obychnuyu tush'...
   Gitler sdelal korotkuyu pauzu, snova otkinulsya  na  spinku  kresla  i  s
neozhidannym pafosom voskliknul, glyadya v potolok:
   - Da! My varvary! My hotim byt' varvarami! |to dlya nas pochetnyj  titul!
My hotim obnovit' mir! - On s siloj vytalkival iz gorla korotkie, rublenye
frazy. - Mir nahoditsya pri poslednem izdyhanii. Stoletiya, otdelyayushchie  menya
ot Attily, byli vsego lish' pereryvom v chelovecheskom  razvitii.  No  sejchas
svyaz' vremen vosstanavlivaetsya!
   On obvel pristal'nym vzglyadom prisutstvuyushchih,  neozhidanno  ulybnulsya  i
dobrodushnym golosom hozyaina sprosil, obrashchayas' k gruppenfyureru Vol'fu:
   - Kak proshla ohota?
   - Otlichno, moj fyurer, - toroplivo otvetil Vol'f, bystro opuskaya na stol
chashku chaya, iz kotoroj tol'ko chto namerevalsya sdelat' glotok.
   - Na kogo zhe vy ohotilis'? - prodolzhal sprashivat' Gitler. - L'vy, orly?
   - O net! - pochtitel'no ulybayas', otvetil Vol'f. - Obyknovennye kroliki.
   - I eto vy nazyvaete ohotoj na  dikih  zverej?  -  neozhidanno  so  zloj
ironiej v golose sprosil Jodl'.
   SHtabist do mozga kostej, odin iz predannejshih Gitleru generalov  novoj,
nacistskoj formacii, on tem ne menee v eti minuty  ne  mog  otdelat'sya  ot
mysli, chto  obstanovka,  slozhivshayasya  na  fronte,  byla  by  sejchas  bolee
aktual'noj temoj dlya razgovora, chem Drevnij Rim  ili  ohota  na  krolikov.
Krome  togo,  Jodlyu  hotelos'   dosadit'   Gimmleru,   kotoryj   v   stol'
otvetstvennoe vremya pozvolyaet sebe ohotnich'i razvlecheniya.
   - Do nekotoroj stepeni, gospodin general, - neuverenno otvetil Vol'f.
   - Mozhet byt', eto sledovalo by nazvat' ohotoj na domashnih  zhivotnyh?  -
ne unimalsya Jodl', buduchi  ne  v  sostoyanii  spravit'sya  so  svoim  plohim
nastroeniem.
   - Spokojnee, spokojnee,  Jodl'!  -  progovoril  do  sih  por  molchavshij
Gering. - Ne hotite zhe vy i  v  samom  dele  podvergnut'  opasnosti  zhizn'
rejhsfyurera SS, tolkaya ego  na  edinoborstvo  so  l'vami?!  -  On  gromko,
plotoyadno rassmeyalsya, prihlebnul iz chashki ostyvshij  chaj  i  dobavil:  -  V
obshchem,  ohota,  Jodl',  ne  vasha  professiya.  Predostav'te  sudit'  o  nej
specialistu. Smeyu zaverit', chto hotya pogonyu za  krolikami  vryad  li  mozhno
nazvat' muzhskoj ohotoj v podlinnom smysle etogo slova, tem  ne  menee  ona
byvaet ves'ma zabavnoj.
   I on s ulybkoj perevel svoj vzglyad na Gitlera.
   No  tot,  kazalos',  uzhe  ne  slyshal  vsej  etoj  perepalki.  On  sidel
nepodvizhno, poluzakryv glaza, i tol'ko shchetochka ego usov nad verhnej  guboj
chut' podragivala.
   Nakonec on proiznes kak by v zabyt'i:
   -  Kroliki...  esli  by  mozhno  bylo  perestrelyat'  vseh  russkih,  kak
krolikov...
   - K sozhaleniyu... - nachal bylo sidyashchij ryadom s Jodlem Gal'der.
   No edva on proiznes eti slova, kak Gitler vzdrognul,  tochno  ochnuvshis',
bystro sklonilsya nad stolom i,  buravya  generala  kolyuchim  vzglyadom  svoih
malen'kih glaz, zloveshche sprosil:
   - CHto "k sozhaleniyu", Gal'der?
   Tot pozhal plechami, opustil golovu i negromko skazal:
   - YA prosto hotel zametit',  moj  fyurer,  chto  stado  okazalos'  slishkom
bol'shim...
   Gitler chuvstvoval, chto ego ohvatyvaet yarost'. Znachit,  nesmotrya  na  to
chto  eshche  neskol'ko  chasov  tomu  nazad  on  rezko   osudil   boltovnyu   o
soprotivlenii russkogo grazhdanskogo naseleniya, Gal'der snova  osmelivaetsya
vozvrashchat'sya k etomu voprosu? Znachit, slushaya ego, Gal'der, a mozhet byt', i
drugie prodolzhali dumat' o neudachah  Leeba  i  Boka?!  CHto  zh,  sejchas  on
postavit ih na mesto, budet govorit' napryamik!
   - CHto vy etim hotite skazat'? -  eshche  bolee  nakalyayas',  povtoril  svoj
vopros Gitler. - CHto u Boka  ne  hvatit  sobstvennyh  sil,  chtoby  razvit'
nastuplenie i zahvatit' Moskvu? Da? CHto emu nado pomoch' za  schet  yuga  ili
severa? Tak vot: ya ne tol'ko ne sdelayu etogo, no eshche zaberu u  nego  chast'
tankov, artillerii i aviacii i peredam ih fon Leebu! Mne nuzhen  Peterburg,
mozhete vy eto ponyat'?! A chto kasaetsya fon Boka, to ya uveren,  chto  u  nego
dostatochno vojsk, chtoby smyat' soprotivlenie russkih  i  dojti  do  Moskvy.
Odnoj pehoty emu hvatit dlya etogo, esli pravil'no eyu  komandovat',  -  vot
chto ya dumayu!
   Gitler   otkinul   svesivshuyusya   na   glaza   pryad'   volos   i   obvel
nastorozhenno-podozritel'nym vzglyadom prisutstvuyushchih.
   - Vy absolyutno pravy, moj fyurer, -  zametil  opravivshijsya  ot  smushcheniya
gruppenfyurer Vol'f. - V svoe vremya Napoleon...
   On hotel prodolzhit' svoyu mysl', no v eto vremya  Gebbel's,  do  sih  por
sosredotochenno pomeshivavshij lozhechkoj chaj, otchetlivo proiznes:
   - YA schitayu ssypku na Napoleona neumestnoj.
   Vzglyady vseh,  v  tom  chisle  i  samogo  Gitlera,  obratilis'  k  etomu
chernovolosomu  cheloveku  s   vpalymi   shchekami.   On   ulybalsya.   No   vse
prisutstvuyushchie znali, chto ulybka Gebbel'sa, stol' chasto  igrayushchaya  na  ego
blednom lice, otnyud' ne  svidetel'stvuet  o  horoshem  nastroenii  ministra
propagandy. Podlinnoe nastroenie Gebbel'sa vydavali ego  glaza  -  chernye,
ostrye.  Sejchas  Gebbel's  ulybalsya,  no  vzglyad  ego,   ustremlennyj   na
gruppenfyurera Vol'fa, byl podozritel'nym i zlym.
   - YA voobshche  polagayu,  -  zvonkim  golosom  prodolzhal  Gebbel's,  -  chto
sravnivat' Napoleona s nashim fyurerom bestaktno i sovershenno  ne  verno  po
sushchestvu. Rokovaya oshibka  Napoleona  zaklyuchalas'  v  tom,  chto  on  schital
francuzov rozhdennymi  dlya  mirovoj  gegemonii.  Francuzov,  a  ne  nemcev!
Istoriya ne proshchaet takih oshibok.
   On na mgnovenie umolk, obvel prisutstvuyushchih pristal'nym vzglyadom, tochno
zhelaya ubedit'sya, chto nikto ne sobiraetsya emu vozrazhat', i prodolzhal:
   - Est' eshche odno obstoyatel'stvo, delayushchee ssylki na Napoleona ne  tol'ko
neumestnymi, no i  vrednymi.  Delo  ne  tol'ko  v  tom,  chto  on  poterpel
porazhenie v Rossii. Delo  eshche  i  v  tom,  chto  s  okonchatel'nym  padeniem
Napoleona svyazyvaetsya  tak  nazyvaemyj  Svyashchennyj  soyuz,  v  kotoryj,  kak
izvestno, vhodila Rossiya...
   - Ne ponimayu, k chemu  vy  klonite,  Gebbel's?  -  prerval  ego  Gitler,
schitavshij sebya vysshim avtoritetom v voprosah istorii. - V Svyashchennyj  soyuz,
krome Rossii, vhodili Avstriya i Prussiya.
   - Razumeetsya, moj fyurer, -  pokorno  naklonil  golovu  Gebbel's,  -  i,
soglasno bol'shevistskoj istoriografii, on schitaetsya  gluboko  reakcionnym.
Odnako  ya  pozvolyu  sebe  napomnit',  chto  k  etomu   soyuzu   vposledstvii
prisoedinilas'  i  Franciya,  a  Angliya  byla  nepremennym   uchastnikom   i
vdohnovitelem vseh ego kongressov. Itak, Rossiya, Franciya i  Angliya...  Mne
kazhetsya, chto na fone nedavnego anglo-russkogo  soglasheniya  eti  associacii
nam prosto vredny. Sleduet uchest', chto chelovecheskaya pamyat' nesovershenna, a
interpretaciya istorii chasto  menyaetsya.  No  imena,  nazvaniya  zapominayutsya
tverdo: Rossiya, Angliya, Franciya...
   Teper' Gitler uzhe horosho ponimal, k chemu klonit Gebbel's.  Po-vidimomu,
i v samoj Germanii est' lyudi, prinimayushchie vser'ez eto nedavnee  soglashenie
mezhdu Angliej i Sovetskim Soyuzom, etu fikciyu, etot propagandistskij  tryuk.
Neuzheli kto-nibud' dejstvitel'no verit,  chto  Rossiya  v  sostoyanii  sejchas
pomoch' Anglii? A o tom, chtoby Stalin mog rasschityvat' na pomoshch'  CHerchillya,
voobshche smeshno govorit'!..
   Gitler vnimatel'no smotrel na Gebbel'sa. Ministr propagandy vsego  lish'
dva chasa nazad pribyl iz  Berlina.  Oni  dazhe  ne  uspeli  eshche  pogovorit'
naedine.
   Odnako Gitler znal: etot malen'kij hromonogij chelovek nichego ne  delaet
sluchajno. V predannosti ego on byl  ubezhden.  Fyurer  i  sam  lyubil  svoego
ministra propagandy, esli voobshche byl  v  sostoyanii  kogo-libo  lyubit'.  On
schital Gebbel'sa vtorym, posle  sebya,  znatokom  chelovecheskoj  psihologii.
Ved' imenno emu, Gebbel'su,  prinadlezhalo  avtorstvo  v  vyrabotke  osoboj
metodologii propagandy, prinimayushchej v raschet vse, krome pravdy. Gitler  ne
zabyl sluchaj, kogda tri goda  nazad  inostrannye  gazety  podnyali  voj  po
povodu  aktivno  provodivshihsya  togda  v  Germanii  "special'nyh   akcij".
Osobenno  chasto  oni  vosproizvodili  fotografiyu  razbitogo   shturmovikami
magazina na Bernauershtrasse. CHto zhe predlozhil sdelat' Gebbel's? Ne sporit'
po sushchestvu, ne pechatat' oproverzhenij. Prosto opublikovat' soobshchenie,  chto
ne tol'ko podobnogo magazina, no i takoj ulicy v Germanii ne sushchestvuet!..
   Da, Gebbel's znaet, chto govorit i chto delaet. |toj boltovne o vozmozhnyh
soyuznikah Rossii nado polozhit' konec.
   Gitler obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i skazal:
   - Ministerstvo propagandy dolzhno prinyat' mery  protiv  nelepyh  sluhov.
Svyashchennyj  soyuz  byl  soyuzom  edinomyshlennikov.   Mezhdu   russkim   carem,
Talejranom i Metternihom  ne  bylo  ideologicheskoj  propasti.  Soyuz  mezhdu
CHerchillem i Stalinym? Erunda, nelepost'!  So  storony  CHerchillya  eto  zhest
utopayushchego, stremlenie uteshit' naselenie Anglii mysl'yu, chto u  nih  teper'
est' soyuznik. |ta svinaya tusha pripolzet k nam na kolenyah,  kak  tol'ko  my
voz'mem Peterburg, ne govorya uzhe o Moskve...
   - No est' eshche Soedinennye SHtaty, - vpolgolosa zametil Gebbel's,  i  eto
ego zamechanie podlilo masla v ogon'.
   - Ruzvel't?! - voskliknul Gitler. - |tot paralichnyj  ramolik?  Kongress
sbrosit ego pri pervoj zhe popytke ob容dinit'sya s bol'shevikami! Da on i sam
nikogda ne reshitsya na eto. I, krome togo, nado znat' psihologiyu Stalina. U
nego ne hvatit ni smelosti, ni hitrosti, chtoby ob容dinit'sya v odnu upryazhku
s CHerchillem i Ruzvel'tom. |to bylo by protivoestestvenno! Krome togo, mogu
vam soobshchit', chto po moemu prikazu Ribbentrop otpravil v Tokio telegrammu,
v kotoroj predlagaetsya okazat' vsemernyj nazhim na yaponcev s tem, chtoby oni
nemedlenno  otkryli  voennye  dejstviya  protiv  Ameriki.  Sama   mysl'   o
vozmozhnosti antigermanskoj koalicii v etih usloviyah ne bol'she chem  utopiya,
blef! CHto zhe kasaetsya Napoleona...
   On zamolchal, podumav: a k chemu, sobstvenno, Gebbel's zateyal  ves'  etot
razgovor  o  Napoleone?   Dopustim,   chto   analogii   mezhdu   segodnyashnim
anglo-russkim soyuzom i tem, chto  byl  sozdan  posle  otrecheniya  Napoleona,
skol' oni ni bessmyslenny, u kogo-to mogut  vozniknut'.  No  pri  chem  tut
Napoleon?!
   Gitler dernul golovoj, provel ladonyami po stolu, kak by raschishchaya  pered
soboj prostranstvo, i povtoril:
   - CHto zhe kasaetsya Napoleona, to on byl slab kak  chelovek.  Krome  togo,
ego dokonalo predatel'stvo... Velikij chelovek mozhet pozvolit' sebe vse, no
te, kto predayut velikogo cheloveka, zasluzhivayut zhestokoj kary...
   Pri etih slovah uzkie glazki Gimmlera za kruglymi steklami pensne  chut'
rasshirilis'.
   Gitler mahnul rukoj, davaya ponyat', chto  schitaet  spor  na  istoricheskie
temy okonchennym, perevel glaza na Gal'dera.
   - Nas otvlekli, i vy ne  otvetili  na  moj  vopros,  Gal'der.  Vy  ved'
znaete: u menya horoshaya pamyat'.
   Na etot raz nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk vstal:
   - YA hotel vsego lish' vyskazat' sozhalenie, moj fyurer,  po  povodu  togo,
chto russkih na polyah srazhenij znachitel'no bol'she, chem krolikov v tom lesu,
gde ohotilsya rejhsfyurer SS vmeste  s  gruppenfyurerom  Vol'fom.  Po  dannym
razvedki, udalos' obnaruzhit' znachitel'noe  skoplenie  sovetskih  vojsk  na
central'nom napravlenii.
   - I eto vyzyvaet u vas opasenie? - neproizvol'no szhimaya kulaki, holodno
sprosil Gitler.
   On uzhe ponyal, chto vechernee chaepitie isporcheno, chto voprosy, kotorye emu
ne hotelos' podnimat' zdes', tem ne menee voznikli,  voznikli  protiv  ego
voli.
   - Ne opasenie, moj fyurer, net, -  pospeshno  otvetil  Gal'der.  -  YA  ne
somnevayus', chto fon Bok  v  sostoyanii  zahvatit'  Moskvu,  dazhe  esli  ego
pros'by budut udovletvoreny napolovinu.
   Gitler razdrazhenno  peredernul  plechami.  Posle  togo  kak  on,  fyurer,
vyrazil yasnoe namerenie ne  tol'ko  ne  usilivat'  gruppu  fon  Boka,  no,
naoborot, zabrat' iz nee chast' vojsk i tehniki dlya peredachi fon Leebu, eti
slova Gal'dera, nesmotrya na pochtitel'no-korrektnyj ton, kotorym  oni  byli
proizneseny, pokazalis' emu vozmutitel'nymi.
   Gitler rezko vstal.
   - YA hochu, chtoby vse sobravshiesya za etim stolom znali, - nachal on tiho i
sderzhanno, hotya eto stoilo emu ogromnyh usilij, - chto  Baltijskoe  more  i
Peterburg sejchas glavnaya cel'. Glavnaya! Vy snova predlagaete  usilit'  fon
Boka. No eto elementarnoe, shkol'noe reshenie voprosa! YA  predlagayu  usilit'
ne Boka, a Leeba, zabrav s etoj cel'yu u "Centra" tret'yu tankovuyu gruppu...
   On so  zloradstvom  otmetil,  kak  ogorchenno  pereglyanulis'  Gal'der  i
Brauhich, i povtoril:
   - Da, da, tankovuyu gruppu, i ne tol'ko ee! YA  ubezhden,  chto  i  vos'moj
vozdushnyj korpus tozhe nado zabrat' u Boka i peredat' Leebu!
   Gitleru dostavlyalo udovol'stvie oshchushchat',  kak  boleznenno  vosprinimaet
eti slova Gal'der, i on prodolzhal eshche bolee rezko,  imeya  v  vidu  uzhe  ne
tol'ko samogo Gal'dera, no i vseh teh, kto  pozvolyal  sebe  somnevat'sya  v
besspornosti lyubogo iz prednachertanij fyurera:
   - Vy dolzhny raz i  navsegda  ponyat',  chto  ya  nikogda  ne  pereocenival
znachenie Peterburga kak takovogo. S teh por kak ya  obratil  svoj  vzor  na
Rossiyu, na ee zemli i bogatstva, ya dumal  prezhde  vsego  ob  Ukraine  i  o
Kavkaze. |ti celi stoyat peredo mnoj i sejchas. Dalee. YA ne  huzhe,  chem  vy,
ponimayu znachenie Moskvy. I ona budet vzyata! Vzyata posle  togo,  kak  padet
Peterburg, posle togo, kak Runshtedt zahvatit Ukrainu,  otrezhet  Moskvu  ot
hleba i uglya! Vas gipnotiziruet Kreml'! V svoem osleplenii  vy  ne  mozhete
ponyat', chto, sosredotochiv vse sily na Moskve, vy dob'etes' lish' togo,  chto
Stalin otstupit na vostok, no otstupit, sohranyaya vse svoi severnye i yuzhnye
kommunikacii, vse istochniki snabzheniya! I, krome togo, chtoby  vzyat'  Moskvu
sejchas...
   On vdrug smolk, oborvav sebya na poluslove, ponyav, chto govorit' to,  chto
emu hotelos' by skazat', ne sleduet.
   A hotelos' emu skazat', chto on dejstvitel'no ne ozhidal vstretit' takogo
soprotivleniya  sovetskih  vojsk  i  chto,  soglasivshis'  usilit'   zapadnuyu
gruppirovku fon Boka, on byl  by  vynuzhden  oslabit'  vojska  Runshtedta  i
Leeba. A eto, v svoyu ochered', ne tol'ko sorvalo by plany po zahvatu  Kieva
i Peterburga, no dalo by vozmozhnost' Stalinu, ne opasayas' za svoi severnyj
i yuzhnyj flangi, sosredotochit' eshche bol'shie usiliya na oborone Moskvy...
   No pozvolit' sebe skazat' vse eto Gitler ne mog. |to  znachilo  by  dat'
ponyat'  prisutstvuyushchim,  chto  i  na  nego,   fyurera,   proizveli   tyazheloe
vpechatlenie trudnosti, voznikshie  u  Leeba  i  Boka,  chto  i  on  priznaet
real'nym faktom vse rastushchee i sovershenno ne predusmotrennoe  ego  planami
soprotivlenie russkih.
   Poetomu, sdelav korotkuyu pauzu, Gitler voskliknul:
   - My dolzhny zahvatit' Ukrainu, my dolzhny prevratit' Baltijskoe  more  v
nemeckoe! No dlya etogo nado  vzyat'  Peterburg  i  soedinit'sya  s  finnami.
Peterburg i eshche raz Peterburg - vot chto mne nuzhno  sejchas!  Peredajte  eto
fon Leebu, Jodl'!
   No  general  Jodl',   odin   iz   naibolee   priblizhennyh   k   Gitleru
voenachal'nikov, fakticheskij rukovoditel' ego lichnogo shtaba, reshalsya inogda
vozrazhat' svoemu fyureru. On mog sebe eto pozvolit', znaya,  chto  Gitler  ne
somnevaetsya v ego predannosti.
   Poetomu sejchas, posle togo kak imenno k  nemu  obratil  svoi  poslednie
slova Gitler, Jodl' vstal i skazal:
   - Boyus', moj fyurer, chto fon Leeb okazhetsya ne v sostoyanii vypolnit' etot
prikaz. Proryv Luzhskoj  linii  v  centre,  kuda  fel'dmarshal  brosil  svoi
glavnye  sily,  poka  chto  emu  ne  udaetsya.  YA  polagayu,   chto   pridetsya
peresmotret'  ego  operativnye  plany   i   izmenit'   napravlenie   atak,
sosredotochiv osnovnye sily na vostoke, v rajone Novgoroda, ili na  zapade,
pod  Kingiseppom.  No  pri  vseh  usloviyah   dlya   lyuboj   peregruppirovki
potrebuetsya vremya.
   Slushat' eto Gitler uzhe ne mog. To, chto dazhe Jodl' stavil  pod  somnenie
vozmozhnost' osushchestvleniya ego plana v namechennyj srok, privelo  Gitlera  v
yarost'.
   V eti minuty on uzhe ne sposoben byl vosprinimat' kakie-libo  argumenty.
Mysli ego putalis', na zemlistogo cveta shchekah poyavilsya slabyj  rumyanec,  v
ugolkah rta vystupila slyuna.
   -  YA...  ya...  -  zadyhayas',  proiznes  Gitler,  nakonec  snova  obretya
sposobnost' govorit'. - YA sam otpravlyus' v shtab Leeba! YA dokazhu vsem  vam,
vsemu miru, chto Peterburg mozhet i dolzhen byt' vzyat v blizhajshie dni!..


   Devyatnadcatogo iyulya Gitler izdal  "Direktivu  N_33",  soglasno  kotoroj
nastuplenie na Moskvu dolzhno bylo vestis' tol'ko silami pehotnyh  divizij.
CHto zhe kasaetsya tankovyh soedinenij,  to  im  predpisyvalos'  povernut'  -
odnoj chasti na severo-zapad, chtoby prervat' kommunikacii mezhdu  Moskvoj  i
Leningradom, a drugoj - na  yug,  v  tyl  gruppirovke  sovetskih  vojsk  na
Ukraine.
   I hotya podlinnoj prichinoj poyavleniya etoj direktivy bylo  opasenie,  chto
gruppy armij "Sever"  i  "YUg"  ne  v  sostoyanii  preodolet'  vse  rastushchee
soprotivlenie sovetskih vojsk i reshit'  postavlennye  zadachi  sobstvennymi
silami, Gitler delal vid, budto predlozhil  novyj,  sulyashchij  bystryj  uspeh
strategicheskij plan.
   Da, on znal, chto v genshtabe suhoputnyh vojsk daleko  ne  vse  voshishcheny
ego novoj direktivoj.
   Brauhich i Gal'der soznavali, chto  sovetskoe  soprotivlenie  stavit  pod
ugrozu  sryva  opredelennye  planom   "Barbarossa"   sroki   pobedonosnogo
okonchaniya vojny. Oni boyalis' nastupleniya osennej rasputicy i russkoj zimy,
kotoraya hotya i otdalenno, no uzhe mayachila pered glazami. Oni  schitali,  chto
zahvat Moskvy oznachal by i razgrom osnovnyh sovetskih  vojsk.  A  uzh  esli
nemeckoj armii suzhdeno vstretit' voennuyu zimu, to gde zhe luchshe  i  udobnee
vsego perezimovat', kak ne v Moskve?..
   No Gitler priderzhivalsya inogo mneniya.
   Tol'ko li upryamstvo i samouverennost' skazalis' v ego novoj direktive?
   Net, v dannom sluchae delo obstoyalo  slozhnee.  Gitleru  byl  nuzhen  hleb
Ukrainy i ugol' Donbassa. On pomnil i to, chto  imenno  v  raschete  na  eti
bogatstva pomogli emu vooruzhit' armiyu, otkryli  neogranichennyj  kredit  te
lyudi, bez finansovoj podderzhki kotoryh byla by  nemyslima  ne  tol'ko  eta
vojna, vo i sam prihod nacional-socialistov k vlasti. Ukraina  nuzhna  byla
ne tol'ko emu, Gitleru. O nej vozhdelenno mechtali Krupp, Tissen,  Fegler  -
promyshlenniki i bankiry, s kotorymi on  zaklyuchil  tajnyj  soyuz  pochti  dva
desyatiletiya tomu nazad.
   No, chtoby zakrepit'sya na Ukraine, zahvatit' donbasskij  ugol'  i  zatem
kavkazskuyu neft', nuzhno bylo otrezat' eti yuzhnye rajony ot  centra  strany.
|tu zadachu dolzhen byl reshit' rezkim prodvizheniem na yug Runshtedt.
   A chtoby paralizovat' Moskvu, neobhodimo bylo lishit' ee ne tol'ko yuzhnyh,
no i severnyh kommunikacij. Poetomu Gitler pridaval stol' bol'shoe znachenie
skorejshemu zahvatu Leningrada.
   ...Pozdno  vecherom  20  iyulya   osobyj   poezd   Gitlera   dvinulsya   iz
Rastenburgskogo lesa v shtab general-fel'dmarshala Rittera fon Leeba.
   Poezd sostoyal iz salona, shtabnogo  i  dvuh  spal'nyh  vagonov.  Vperedi
dvigalsya bronepoezd ohrany, drugoj bronepoezd sledoval szadi.
   Vpervye  s  nachala  vojny  Gitler  namerevalsya  proehat'  po  sovetskoj
territorii, nyne zanyatoj nemeckimi vojskami.
   Poka poezd shel  po  Vostochnoj  Prussii,  Gitler  ne  podhodil  k  oknu.
Prikazav dat' emu znat', kak tol'ko  kolesa  parovoza  kosnutsya  sovetskoj
zemli,  on  sidel  za  uzkim  i  dlinnym  otkidnym  polirovannym   stolom,
sklonivshis' nad rasstelennoj operativnoj kartoj gruppy vojsk "Sever".  Ego
nepodvizhnyj vzglyad byl ustremlen na zhirnuyu chernuyu tochku,  oboznachavshuyu  na
karte Leningrad. Pryamye i zagnutye strely  pokazyvali  napravlenie  udarov
chastej fon Leeba.
   Teper', kogda nichto, krome mernogo  stuka  koles,  ne  narushalo  tishinu
nochi, kogda ne bylo  svidetelej,  Gitler  sidel  ponikshij,  rasslablennyj,
obmyakshij, ves' pogloshchennyj trevozhnymi myslyami.
   "Pochemu? Pochemu voennoe schast'e izmenilo  fon  Leebu?  -  sprashival  on
sebya. - Ved' v techenie pervyh dvuh nedel' vojny pochti vse  razvivalos'  po
namechennomu planu. Tak chto zhe sluchilos' teper'? Sovetskie  rezervy?  No  u
nih ne moglo byt' rezervov! Nelepo dazhe predpolagat', chto  Stalin  do  sih
por ne  brosil  na  front  vse  svoi  nalichnye  vojska,  chtoby  ostanovit'
obrushivshuyusya na ego stranu nemeckuyu lavinu, vse svoi sily, za  isklyucheniem
teh, chto skovany YAponiej na Dal'nem  Vostoke.  U  russkih  ne  mozhet  byt'
nikakih rezervov! Tak pochemu zhe fon Leeb topchetsya na etih  skoropalitel'no
sozdannyh grazhdanskim naseleniem oboronitel'nyh rubezhah? Tot samyj  Ritter
fon  Leeb,  kotorogo  v  svoe  vremya  ne  ostanovila  dazhe  liniya  Mazhino,
postroennaya pervoklassnymi inzhenerami Francii?"
   Vse eti voprosy v bessil'noj yarosti zadaval sebe Gitler, ustavivshis'  v
gipnotiziruyushchuyu ego chernuyu tochku na karte.
   I opyat'-taki imenno potomu, chto etot chelovek byl Gitlerom, on mog najti
tol'ko odin otvet, tol'ko odno reshenie: "Slomit'!  Zastavit'!  Prikazat'!"
Snova fanaticheskaya vera v  svoe  "istoricheskoe  prednachertanie",  "missiyu"
zaslonila v ego soznanii real'nost' faktov. On zadyhalsya ot  zloby  k  tem
lyudyam, kotorye okazalis' ne v sostoyanii tochno i  besprekoslovno  vypolnit'
ego volyu.
   On v razdrazhenii stal dumat' o generalah genshtaba, nahodyashchihsya v  plenu
chisto voennyh  doktrin  i  nesposobnyh  myslit'  politicheski.  "Akademiki,
sluzhbisty, shkol'niki! Oni ne ponimayut, chto, stavya pered Runshtedtom  zadachu
nemedlenno zahvatit'  Ukrainu  i  dvinut'sya  k  Kavkazu  s  ego  neftyanymi
bogatstvami, ya odnovremenno presleduyu i voennye i politicheskie celi. YA  ne
tol'ko poluchu hleb,  ugol'  i  neft',  no  zastavlyu  Turciyu  bezogovorochno
svyazat' svoyu sud'bu s Germaniej. Da i lisa Mannergejm okonchatel'no pojmet,
chto emu  nechego  opasat'sya  mesti  so  storony  russkih,  esli  oni  budut
okonchatel'no otrezany ot svoih zhiznennyh resursov..."
   Ukraina i Peterburg  -  vot  pervostepennaya  zadacha!  Sleduyushchej  stanet
Moskva. No Moskva, po arteriyam kotoroj uzhe ne  budet  tech'  krov',  Moskva
obessilennaya, obeskrovlennaya, podobnaya dubu, vse korni kotorogo podrezany.
Oshibka Napoleona zaklyuchalas' v tom, chto on  nastupal  odnoj  kolonnoj,  po
odnoj vytyanutoj linii i dal vozmozhnost' Kutuzovu otstupat', sohranyaya  silu
i moshch' svoej armii. Poetomu vzyatie Moskvy prineslo Napoleonu ne pobedu,  a
stalo nachalom ego gibeli. Razumeetsya, oshibka Napoleona  ob座asnima.  On  ne
imel ni motorizovannyh sil, ni  tankov.  I,  krome  togo,  on  byl  tol'ko
chelovekom...
   V eti minuty Gitler snova dumal o sebe kak  o  poluboge,  protivostoyat'
kotoromu ne mozhet nikto iz prostyh smertnyh.
   On otorval svoj vzglyad ot karty, vypryamilsya,  otkinul  golovu.  Da,  on
polozhit konec etomu pozornomu  toptaniyu  fon  Leeba  na  meste!  Sam  fakt
poyavleniya  fyurera  na  fronte   stanet   dlya   vojsk   istochnikom   novogo
nastupatel'nogo poryva...
   Tak on sidel, razmyshlyaya pod mernyj stuk vagonnyh  koles,  do  teh  por,
poka poyavivshijsya v salone ad座utant ne dolozhil, chto poezd vstupil na zemlyu,
vsego lish' schitannye dni tomu nazad prinadlezhavshuyu Sovetam. |to  soobshchenie
zastavilo Gitlera vskochit', bystrymi shagami priblizit'sya k shirokomu  oknu.
On  rezkim  dvizheniem  otdernul  shtoru   i   prinik   lbom   k   tolstomu,
puleneprobivaemomu steklu.
   Tam,  za  oknom,  ne  bylo  nichego  osobo  primechatel'nogo.  V  sumrake
pronosilis' mimo pustynnye polya i roshchi, napolnennye dozhdevoj vodoj voronki
ot fugasnyh  bomb,  pokosivshiesya  kol'ya  s  obryvkami  kolyuchej  provoloki,
derev'ya  s  obrublennymi   artilleriej   kronami.   Promel'knuli   ostanki
obuglivshihsya krest'yanskih izb, ostov russkoj pechi, pustye transhei...
   No Gitler nichego etogo ne videl. On byl op'yanen soznaniem,  chto  kolesa
ego vagona  popirayut  sovetskuyu  zemlyu,  tu  samuyu  zemlyu,  o  kotoroj  on
vozhdelenno mechtal pochti dvadcat' let.
   V eti minuty vse mysli, kotorye tol'ko chto zanimali ego,  otstupili  na
zadnij plan, ischezli. On uzhe dumal ne o predstoyashchem svidanii s fon Leebom,
ne o generalah svoego shtaba, a tol'ko o novoj velikoj imperii  nemcev,  po
zemle kotoroj on teper'  edet  kak  vlastelin,  kak  pobeditel'.  Mysli  o
"reshitel'nom povorote mira", o  "potustoronnej  vlasti",  kotoroj  nekogda
obladali  drevnie  germancy  i  kotoruyu  nyne  unasledoval  on,  "nositel'
magicheskoj sily", roilis' v razgoryachennom mozgu Gitlera.
   V polumrake iyul'skoj nochi on uzhe videl ne vyzhzhennuyu  vojnoj  zemlyu,  ne
obuglivshiesya doma, ne iskorezhennye derev'ya, no postroennye po ego  proektu
dvorcy vozhdej vysshej rasy v okruzhenii standartnyh poselenij rabov...
   Guby ego bezzvuchno shevelilis', glaza nalilis' krov'yu.
   Da,  da!  Tysyachi  nemeckih  hozyaev  sosredotochat  v  svoih  rukah   vsyu
ekonomicheskuyu, politicheskuyu i intellektual'nuyu  vlast'!  Oni  budut  vesti
zhizn' podlinnyh gospod.  U  nih  budet  mnogo  svobodnogo  vremeni,  chtoby
puteshestvovat' po strane - shossejnye  dorogi  protyanutsya  ot  Gamburga  do
Kryma,  -  oni  smogut  chasto  byvat'  v  Germanii,  voshishchat'sya  dvorcami
rukovoditelej partii, voennym muzeem i planetariem,  kotoryj  on,  Gitler,
postroil  v  Lince,  slushat'  melodii  iz  "Veseloj  vdovy",  ego  lyubimoj
operetty, ohotit'sya, potomu chto naslazhdenie strel'boj ob容dinyaet  lyudej...
Takim budet nachalo germanskogo tysyacheletiya... I vse  eto  nastupit  skoro,
ochen' skoro! Ved' dvadcati let ne proshlo s  teh  por,  kak  v  knige  "Moya
bor'ba" on ukazal Germanii put' na Vostok, ukazal, eshche ne imeya ni  partii,
ni vlasti... I vot teper' mechta sbyvaetsya, i, chtoby dostich' ee, nuzhny  eshche
odin-dva sokrushitel'nyh udara...
   On otpryanul ot okna, snova priblizilsya k karte, opyat' vpilsya vzglyadom v
chernyj zhirnyj kruzhok s nadpis'yu "Peterburg".
   "Zavtra, zavtra!" - prosheptal Gitler, vspomniv o predstoyashchej vstreche  s
fon Leebom.


   Na sleduyushchee utro, v  devyat'  chasov,  fel'dmarshal  Ritter  fon  Leeb  v
soprovozhdenii treh generalov svoego shtaba podnyalsya v salon-vagon Gitlera.
   Gitler  holodno  protyanul  ruku  shestidesyatipyatiletnemu   fel'dmarshalu,
korotkim kivkom pozdorovalsya s ego sputnikami, nikomu ne predlozhil sest' i
sam ostalsya stoyat'.
   Vot tak, stoya, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, on slushal doklad
Leeba.
   Tochnee skazat', on voobshche ne slushal ego. Gitler predlozhil  fel'dmarshalu
dolozhit' o sostoyanii del lish' dlya proformy, ibo resheniya on uzhe prinyal sam.
   Fon Leeb popytalsya ob座asnit' fyureru, pochemu vojska do sih por ne tol'ko
ne prorvali Luzhskoj linii oborony, no na ryade uchastkov byli vynuzhdeny dazhe
otstupit'.
   Gitler ostanovil fel'dmarshala neterpelivym vzmahom ruki.
   - YA ne hochu vsego etogo slushat'! - rezko skazal on, i ego  plecho  stalo
neproizvol'no dergat'sya. - YA nagradil vas Rycarskim krestom. YA predostavil
vam chest' zahvata vtoroj  bol'shevistskoj  stolicy.  YA  postavil  pod  vashe
komandovanie dve armii i vozdushnyj flot. A vy... vy stoite sejchas zdes'  -
pochti v dvuhstah kilometrah ot togo mesta, gde vam nadlezhalo byt'! Vy...
   Gitler zadyhalsya ot ohvativshego ego gneva.  Frazy,  slova  besporyadochno
sryvalis' s ego posinevshih ot zloby gub, hriploe klokotanie donosilos'  iz
gorla. On stuchal po stolu kulakom, pinal nogoj privinchennyj k  polu  stul,
bryzgal slyunoj...
   Nakonec Gitler umolk.
   Kakoe-to vremya on eshche metalsya po  salon-vagonu,  potryasaya  kulakami  i,
kazalos', nichego ne vidya pered soboj, no pristup yarosti stal uzhe zatihat'.
Gitler ostanovilsya  pered  stolom  i,  stoya  spinoj  k  fon  Leebu  i  ego
generalam, holodno i otchuzhdenno proiznes:
   - Peterburg dolzhen byt' vzyat' v samoe blizhajshee vremya.  Tol'ko  v  etom
sluchae sovetskij flot v Finskom zalive  budet  paralizovan.  Esli  russkie
podvodnye lodki lishatsya bazy v Finskom zalive i na baltijskih ostrovah, to
bez goryuchego oni ne proderzhatsya i samogo korotkogo vremeni. Krome togo, ot
zahvata severnyh kommunikacij zavisit besperebojnaya  podacha  nam  rudy  iz
SHvecii. A teper' slushajte moj  prikaz.  K  karte!  -  kriknul  on  rezkim,
komandnym golosom.
   Fon Leeb, eshche ne uspevshij opravit'sya ot  shkvala  ugroz  i  oskorblenij,
sgorayushchij ot styda iz-za togo,  chto  podvergsya  unizitel'nomu  raznosu  na
glazah u  svoih  podchinennyh,  vzdrognul  i,  tochno  shkol'nik,  neozhidanno
vyzvannyj k doske strogim uchitelem, pospeshno priblizilsya k stolu.
   - Nado prekratit' lobovye ataki Luzhskoj  linii,  oni  vam  ne  udayutsya.
Ishchite obhodnyh putej. Bejte  russkih  u  Novgoroda  i  Kingiseppa.  Bejte,
bejte, so  vsej  siloj!  Dalee.  Liniya  Moskva  -  Peterburg  dolzhna  byt'
nemedlenno pererezana, - na glyadya na fon Leeba, govoril Gitler. - Zdes'! -
On rezko provel nogtem liniyu v rajone Mgi. - Othod russkih vojsk s  vashego
fronta na drugie fronty i k Moskve dolzhen byt' isklyuchen.  Tret'yu  tankovuyu
gruppu vy napravite syuda. - On tknul pal'cem v chernuyu  tochku  i  s  trudom
proiznes slozhnoe russkoe nazvanie:  -  Vyshnij  Volochek.  Imenno  zdes'  ej
predstoit peresech' osnovnuyu zheleznodorozhnuyu  magistral'.  Vy  ponyali?  Vam
predstoit v  blizhajshie  dni  razvernut'  reshayushchie  dlya  vsej  nashej  armii
operacii.
   - Prostite, moj fyurer, - pospeshno skazal fon Leeb, - oznachaet  li  eto,
chto nastuplenie na Moskvu otkladyvaetsya?
   - Moskva na segodnya yavlyaetsya dlya menya ponyatiem chisto geograficheskim,  -
po-prezhnemu ne glyadya na fel'dmarshala, otvetil Gitler. - Krome togo,  vashej
zabotoj yavlyaetsya ne Moskva, a Peterburg.
   On pomolchal nemnogo i prodolzhal:
   - Ochevidno, russkie popytayutsya  snova  okazat'  upornoe  soprotivlenie.
Stalinu ne mozhet  byt'  ne  yasno,  chto,  poteryav  Peterburg,  etot  simvol
bol'shevistskoj revolyucii, on okazhetsya na grani polnogo  porazheniya  voobshche.
Poetomu  ya  zhdu  ot  vas  reshitel'nyh  dejstvij,  fon  Leeb.  Reshitel'nyh!
Podgotovka k nim dolzhna nachat'sya totchas zhe, kak vy pokinete etot vagon.  YA
hochu, chtoby vy ne teryali ni minuty.
   Neskol'ko  mgnovenij  on  molcha  buravil   fel'dmarshala   nepriyaznennym
vzglyadom. Potom otvernulsya i rezko skazal:
   - |to vse. Idite.
   Fon Leeb i ego generaly molcha napravilis' k vyhodu.
   - Podozhdite, - neozhidanno ostanovil ih Gitler. - V vashem  shtabe  dolzhen
nahodit'sya moj byvshij ad座utant major Danvic...
   - Major Danvic, - skazal,  povorachivayas',  fon  Leeb,  -  soglasno  ego
kategoricheskomu zhelaniyu byl napravlen v dejstvuyushchie vojska. On  vozglavlyal
gruppu proryva i proyavil chudesa hrabrosti pri zahvate  Ostrova  i  Pskova.
Poluchil legkie raneniya v boyah na Luge. Odnako vchera my poluchili prikaz  ot
generala Jodlya, i major Danvic vyzvan syuda. On ozhidaet v moem shtabe.
   - Prishlite ego, - skazal Gitler.





   Peredovym otryadom tankovoj gruppy  Hepnera,  kotoromu  byla  postavlena
cel' s hodu prorvat' v centre Luzhskie ukrepleniya, komandoval major Danvic.
Imenno on nahodilsya togda v golovnom tanke i,  napolovinu  vysunuvshis'  iz
lyuka, obozreval mestnost', ne podozrevaya, chto cherez  neskol'ko  minut  ego
mashine suzhdeno podorvat'sya na minnom pole.
   Posle togo kak tank zagorelsya, Danvicu udalos' vyskochit' iz  mashiny  i,
katayas' po zemle, sbit' plamya so svoego kombinezona.
   Sanitary vynesli majora  s  polya  boya,  i  spustya  neskol'ko  chasov  on
okazalsya v polevom gospitale.
   Danvic stradal ne ot ranenij - ni odna pulya ne  zadela  ego,  -  ne  ot
ozhogov, eto byli ne ochen' sil'nye ozhogi. Majora muchilo  soznanie,  chto  on
popalsya v lovushku, rasstavlennuyu  emu  russkimi,  pogubil  tank,  ne  smog
prodolzhat' komandovat' svoim peredovym otryadom.
   O tom, chto ataka zakonchilas' besslavno i chto otryadu, poteryavshemu  shest'
tankov i ne menee sotni soldat tol'ko ubitymi, prishlos' otojti, Danvic uzhe
znal.
   V nemeckoj armii nashlos' by nemalo komandirov, kotorye  blagodarili  by
boga za to, chto, poluchiv legkie raneniya v samom zhe nachale srazheniya,  vyshli
iz boya, kotoryj zakonchilsya tak besslavno, i takim  obrazom  izbavilis'  ot
otvetstvennosti za porazhenie.
   No major Danvic ne prinadlezhal k ih chislu. On  perezhival  neudachu  tak,
budto  komandoval  svoim   otryadom   do   konca.   Ego   muchilo   soznanie
nevypolnennogo dolga, tyazheloj viny pered fyurerom.
   I hotya Danvic ponimal, chto samomu  fyureru  vryad  li  kogda-libo  stanet
izvestno ob ishode ataki, kotoraya, nesomnenno, byla vsego  lish'  nebol'shim
epizodom na gigantskom fronte, eto ne prinosilo emu utesheniya.
   Danvic byl fanatikom. V etoj vojne on ne iskal lichnoj slavy i pochti  ne
bespokoilsya za svoyu zhizn'.  Soznanie,  chto  on  imel  schast'e  obshchat'sya  s
fyurerom,  chto  yavlyaetsya  neposredstvennym  ispolnitelem  ego   voli,   ego
prednachertanij,  priobshchen  k   osushchestvleniyu   velikogo   plana   sozdaniya
"tysyacheletnego rejha", bylo dlya Danvica  samo  po  sebe  vysshej  pochest'yu,
vysshej nagradoj. Sredi soldat i  oficerov  nemeckoj  armii,  sredi  chlenov
nacistskoj partii, ohvachennyh zhazhdoj vlasti, lichnogo obogashcheniya i  strahom
za svoyu zhizn', takih lyudej, kak Danvic, bylo nemnogo. No oni byli.
   Lezha  v  gospitale,  raspolozhennom  v  malen'kom  polurazbitom  gorodke
severnee Pskova, Danvic snova i snova myslyami svoimi vozvrashchalsya  k  tomu,
chto proizoshlo.
   Kak zhe, kak vse eto sluchilos'? - v desyatyj, v sotyj raz sprashival  sebya
Danvic. Nado bylo ne svorachivat' v ob容zd togo vzorvannogo uchastka dorogi,
a ostanovit'sya, vyzvat' saperov i proverit', net li vperedi  min.  On  sam
podverg by ser'eznomu  disciplinarnomu  nakazaniyu  komandira,  kotoryj  ne
proyavil by stol' elementarnoj predusmotritel'nosti. I tem  ne  menee  fakt
ostavalsya faktom: ne kto inoj, kak on, Danvic, zavel tanki na minnye  polya
russkih. Po ego vine Germaniya lishilas' neskol'kih tankov, desyatkov soldat.
On ne tol'ko ne priblizil pobedu fyurera, no otdalil ee. Pust'  v  konechnom
itoge vsego lish' na chas, pust' na neskol'ko minut, no otdalil. I etot  vot
oficer, lezhashchij na sosednej  kojke,  tozhe,  mozhet  byt',  umiraet  po  ego
vine...
   Kogda Danvica pomestili v etu malen'kuyu, dvuhkoechnuyu  komnatu,  kapitan
uzhe lezhal zdes'. Ego hoteli ubrat', perenesti v obshchuyu  oficerskuyu  palatu,
chtoby sozdat' maksimum udobstv dlya Danvica. Vidimo, sluh o blizosti majora
k fyureru uzhe pronik syuda, v gospital'.
   Danvic  vozmushchenno  skazal,   chto   vyshvyrnet   lyubogo,   kto   posmeet
pobespokoit' kapitana, i togo  reshili  ne  trogat',  tem  bolee  chto,  kak
soobshchil Danvicu na uho glavnyj vrach,  kapitanu  ostalos'  zhit'  sovsem  uzh
nedolgo.
   I vot Danvic lezhit na uzkoj gospital'noj kojke, ne pritragivayas'  ni  k
butylkam so shnapsom i francuzskim  kon'yakom,  ni  k  plitkam  gollandskogo
shokolada,  zabotlivo   razlozhennym   na   prikrovatnom   stolike,   lezhit,
pogruzhennyj v svoi gor'kie mysli.
   Schitannye dni ostalis' do 21 iyulya - toj daty,  kotoraya  byla  naznachena
dlya banketa v leningradskoj  "Astorii".  Bilet  na  etot  banket  lezhit  v
bokovom karmane ego kitelya vmeste s oficerskim  udostovereniem,  vmeste  s
fotosnimkom toj samoj gostinicy...
   Danvic  potyanulsya  k  stulu,  na  spinke  kotorogo  visel  ego  kitel',
zabintovannymi pal'cami s trudom vynul iz karmana otkrytku.
   Vot ona, sprava, eta "Astoriya" - seroe pyatietazhnoe  zdanie.  Sleva,  po
druguyu storonu ploshchadi,  -  zdanie  iz  krasnovatogo  granita,  massivnoe,
shirokoe. Govoryat, tam kogda-to pomeshchalos' germanskoe posol'stvo. |to  bylo
davno, do bol'shevistskogo perevorota... Pryamo v centre -  ogromnyj  sobor.
Ego vozdvigli v chest' kakogo-to russkogo svyatogo.
   Danvic napryazhenno, do boli v glazah, vsmatrivalsya  v  zapechatlennoe  na
otkrytke zdanie "Astorii".
   U vhoda stoyali kakie-to lyudi, zastignutye fotografom vo  vremya  s容mki.
"Kto oni, eti lyudi? - podumal Danvic. - I gde oni sejchas?  Mozhet  byt',  v
okopah? Ili  na  stroitel'stve  oboronitel'noj  polosy,  kuda  bol'sheviki,
govoryat, sognali pochti vse leningradskoe naselenie?"
   I vdrug Danvicu pokazalos', chto on vidit u etogo zdaniya samogo sebya. On
zakryl glaza, predstavil, kak  podhodit  k  zasteklennoj  dveri,  nebrezhno
pokazyvaet zastyvshim po obe storony pod容zda esesovcam v  chernyh  mundirah
bilet na banket. Emu pochudilos', chto  on  slyshit,  kak  shchelkayut  kablukami
sapog chasovye, vidit, kak raspahivaetsya pered nim zerkal'naya dver'...
   Danvic otkryl glaza, snova ustremil vzglyad na otkrytku.
   "Bozhe, - podumal on, - kak vse eto blizko,  sovsem  ryadom,  i  kak  eshche
daleko!.."
   Da, daleko. Eshche daleko, potomu chto  on,  Danvic,  ne  vypolnil  prikaza
fyurera.  Dopustil  prestupnuyu  oploshnost',   doverilsya   svoej   razvedke,
utverzhdavshej, chto, krome sluchajnoj  legkovoj  avtomashiny,  ej  ne  udalos'
obnaruzhit' nikakih sledov protivnika.  Uspokoilsya.  Poteryal  bditel'nost'.
Vnushil sebe mysl', chto russkie ih zhdut tol'ko na oboronitel'noj polose  na
reke Luge. Ne  pridal  znacheniya  vzorvannym  uchastkam  dorogi.  Ne  vyzval
saperov. Stal vinovnikom gibeli svoih soldat. Poteryal shest' tankov...
   Soznavat'  eto  bylo  dlya  Danvica  nesterpimoj  mukoj,  pered  kotoroj
otstupala bol' obozhzhennyh ruk.
   - Vy spite? -  negromko  sprosil  on,  zhelaya  ubedit'sya,  chto  kapitan,
perestavshij stonat', eshche zhiv.
   On uvidel, kak zashevelilis', snachala bezzvuchno, chernye, opuhshie guby  v
prosvete mezhdu bintami. Proshlo kakoe-to vremya, i Danvic uslyshal slova:
   - Kto eto? Vy, doktor?
   - Net, net! - teper' uzhe gromche skazal Danvic. - YA oficer, vash sosed po
palate... Tozhe ranen...
   Emu stalo stydno, kogda on proiznes eti poslednie slova, oni prozvuchali
kak priglushennoe samoopravdanie.
   - Nu... a ya... umirayu...
   - CHepuha, drug! - voskliknul Danvic, pripodnimayas', chtoby luchshe  videt'
kapitana. - YA sprashival vracha. On ubezhden, chto vse, chto vam grozit, -  eto
provalyat'sya zdes' s mesyac.
   - Net, net... ne nado, - progovoril kapitan, i kazalos', chto slova  eti
osyazaemo otdelyayutsya ot ego chernyh gub.
   Snova nastupilo molchanie.
   - Gde my? - sprosil kapitan.
   - V gospitale, - pospeshno otvetil Danvic.
   - Gde?
   - A-a, ponimayu! YA ne znayu, kak nazyvaetsya etot  russkij  gorodishko.  Ne
mog zapomnit'. Trudnoe nazvanie. Gde-to  kilometrah  v  tridcati  severnee
Pskova.
   - Pskova? - s kakim-to strahom v golose peresprosil kapitan. - No  ved'
Pskov davno byl... vzyat... Znachit... my eshche ne u Peterburga?
   Kapitan lezhal nepodvizhno, pochti  do  podborodka  prikrytyj  odeyalom,  i
zabintovannaya golova ego bezzhiznenno vozvyshalas' na podushke.
   Danvicu pokazalos', chto kapitan o  chem-to  napryazhenno  dumaet,  pytayas'
chto-to ponyat' i osmyslit'.
   I, kak by podtverzhdaya etu ego dogadku, kapitan snova zagovoril:
   - Proshu vas... soobshchite sem'e... adres... adres zapishite...
   - Perestan'te, kapitan! - voskliknul Danvic. - Ved' ya zhe vam skazal...
   - Adres!.. - povtoril kapitan.
   - Horosho, - soglasilsya Danvic, - ya zapishu  vash  adres,  no  tol'ko  dlya
togo,  chtoby  soobshchit',  chto  vy  nahodites'  na  izlechenii  v  gospitale.
Govorite.
   On ne mog zazhat' svoimi  perebintovannymi  pal'cami  karandash,  no  byl
uveren, chto i tak zapomnit adres kapitana.
   - Diktujte, - povtoril Danvic.
   - Berlin... - s trudom proiznes  kapitan.  -  Bizodorf,  shestnadcat'...
Vil'gel'm Miller...
   - Miller? - s izumleniem voskliknul Danvic. - Villi Miller? |to vy?  No
eto zhe ya, Danvic, major Arnim Danvic!
   On otshvyrnul nogoj odeyalo, vskochil s krovati...
   Emu pokazalos', chto golova Millera chut' dernulas'. Guby  ego  bezzvuchno
shevelilis'. Nakonec kapitan progovoril:
   - Nu vot... gospodin major... nu vot... A ya umirayu.
   Danvic podbezhal k dveri, pinkom nogi otkryl ee, vyskochil v koridor:
   - Vracha!
   Pribezhal vrach.
   - Emu ploho! - kriknul Danvic, no vrach, vidimo, ne ponyal ego.
   - Komu? Vam, gospodin major? - s yavnym ispugom v golose peresprosil on.
   - Net, ne mne, a emu, kapitanu!
   - No, gospodin major, - ponizhaya  golos  i  pritvoryaya  dver'  v  palatu,
progovoril vrach, - etot chelovek obrechen! Tyazhelymi ozhogami povrezhdeno pochti
tridcat' procentov poverhnosti ego kozhi. U nego razvivaetsya sepsis...
   - YA... ya... esli on umret... ya perestrelyayu vas vseh, tylovye  krysy!  -
krichal Danvic, sam ne soznavaya, chto govorit,  ne  zamechaya,  kak  mgnovenno
poblednelo polnoe, losnyashcheesya lico vracha. - YA  vyzovu  gestapo!  YA  soobshchu
fel'dmarshalu! YA dolozhu fyureru!
   - No... no, gospodin major, umolyayu vas, pojmite, - lepetal vrach,  -  my
bessil'ny... ozhogi chetvertoj stepeni... |to chudo, chto on do sih por zhiv...
   Usiliem voli Danvic vzyal sebya v ruki. Starayas' ne vstrechat'sya  vzglyadom
s vrachom, glyadya lish' na ego tryasushchijsya podborodok, on skazal vysokomerno i
holodno:
   - |to moj oficer, ponyatno?!  On  shturmoval  Luzhskuyu  liniyu.  Vy  dolzhny
sdelat' vse, chto mozhno... YAsno?
   -  Da,  da,  gospodin   major,   konechno,   -   zadyhayas'   sbivayushchejsya
skorogovorkoj progovoril vrach. On ryvkom otvoril dver' i vbezhal v palatu.


   V to vremya kak Milleru delali ukoly, menyali kislorodnuyu podushku, Danvic
nepodvizhno lezhal na svoej kojke, ustremiv glaza v potolok, nichego ne slysha
i ne vidya.
   "|to ya, ya ego ubil, - dumal on, - moya oploshnost', moe legkomyslie,  moya
uverennost', chto nikto i nichto ne v silah nas ostanovit'... |tot Miller ne
byl kadrovym oficerom. Do vojny rabotal na avtomobil'nom  zavode.  Inzhener
po special'nosti. Ego prizvali v armiyu v tridcat' devyatom.  Uchastnik  boev
na Zapade. Imeet ZHeleznyj krest..."
   On,  Danvic,  nikogda  ne  vydelyal  kapitana  sredi  drugih   oficerov.
Otnosheniya ih byli  chisto  sluzhebnymi.  Krome  togo,  Miller  byl  tipichnym
intelligentom, a Danvic ne lyubil intelligentov.
   No teper' on  vosprinimal  etogo  nevysokogo,  svetloglazogo  cheloveka,
vezhlivogo, tak i ne otvykshego na voennoj sluzhbe ot postoyannyh "bitte  shen"
i "danke shen", no vmeste s tem disciplinirovannogo i smelogo,  kak  svoego
luchshego druga. O priblizhayushchejsya smerti Millera on dumal s  uzhasom,  kak  o
zhestokoj kare samomu sebe.
   Podumat'  tol'ko!  Men'she  sta  pyatidesyati  kilometrov  otdelyali   ego,
Danvica,  ot  Peterburga,  kogda  on  so  svoimi  tankami  i   motopehotoj
priblizilsya k Luzhskoj linii. V predydushchie dni emu  udavalos'  prohodit'  s
boyami po dvadcat' - dvadcat' pyat' kilometrov. Esli by on  sumel  sokrushit'
Luzhskuyu oboronu russkih i sohranit' prezhnij temp nastupleniya, to  dvadcat'
pervogo iyulya sidel by za banketnym stolom v "Astorii".
   No do  oboznachennogo  v  priglasitel'nom  bilete  dnya  ostalos'  men'she
nedeli, a on, Danvic, lezhit na gospital'noj kojke  bolee  chem  v  dvuhstah
kilometrah ot proklyatogo Peterburga... I ryadom umiraet oficer ego  otryada,
a sam otryad ne tol'ko ne prodvinulsya vpered, no i otbroshen russkimi  yuzhnee
teh rubezhej, s kotoryh nachal svoyu zlopoluchnuyu ataku.
   "O chert! - dumal Danvic. - Pochemu zhe togda ya  zdes'?!  Pochemu  lezhu  na
etoj kojke, vmesto togo chtoby byt' tam, s otryadom!.."
   On posmotrel na svoi  zabintovannye  ruki.  I  emu  zahotelos'  sorvat'
povyazki, otshvyrnut' ih v storonu, nadet'  kitel',  potrebovat'  nemedlenno
mashinu...
   On poproboval sognut' perebintovannye pal'cy, no  tut  zhe  pochuvstvoval
ostruyu bol'. Net. Pridetsya lezhat' zdes'...
   "Tak li ya predstavlyal sebe etu vojnu kakoj-nibud' mesyac tomu  nazad?  -
sprashival sebya Danvic. - Ona risovalas' mne romanticheski-krovavoj  bitvoj.
YA videl sebya sovremennym Zigfridom, shagayushchim po koleno vo vrazheskoj krovi.
A zdes' gryaz' i bolota. Solnechnyj znoj i vyzhzhennoe prostranstvo.  Puli  ne
tol'ko v boyu, puli iz-za kazhdogo ugla".
   I vdrug Danvicu pokazalos', chto on stoit na zelenom  kovre  v  kabinete
Gitlera v  Berghofe.  On  snova  videl  vse  do  mel'chajshih  podrobnostej:
pokrytuyu golubymi izrazcami pech',  knizhnye  shkafy  sprava  ot  pis'mennogo
stola fyurera, nastol'nuyu  lampu  s  krasnym  abazhurom,  kreslo,  obtyanutoe
goluboj kozhej, to samoe okno, u kotorogo on stoyal tak nedavno, - ogromnoe,
pochti  vo  vsyu  stenu  steklo,  razdelennoe  perepletami  na  beschislennoe
kolichestvo kvadratov, gory vdali, pokrytye vechnym snegom...
   "YA ne vypolnil prikaz, - podumal Danvic. - Obmanul doverie fyurera".
   "V put', major Danvic! - prozvuchal v ego ushah golos Gitlera. - V  put',
gospodin major Danvic!" No pochemu "gospodin major Danvic"?  Fyurer  ne  mog
tak skazat'.
   Proshlo neskol'ko sekund, poka Danvic ponyal, chto  slyshit  ne  fyurera,  a
kapitana Millera. Kapitan po-prezhnemu lezhal na spine nepodvizhno, no s  gub
ego sryvalis' nastojchivye  slova:  "Gospodin  major  Danvic...  Vy  zdes',
gospodin major?.."
   - YA zdes', Miller! - pospeshno otvetil, pripodnimayas' na lokte,  Danvic.
- Vam luchshe, Villi?
   - |to ukoly, gospodin major...  So  mnoj  vse  koncheno.  YA  slyshal  vash
razgovor s vrachom... tam, za dver'yu... No vse  eto  uzhe  ne  igraet  roli.
Sejchas mne ochen' horosho... ya tak zhdal etogo chasa...
   - ZHdali, Miller? - nedoumenno peresprosil Danvic.
   - Da, da. Hotya by odnogo chasa bez shuma  boya,  hotya  by  odnogo  otrezka
dorogi bez zapaha smerti i pozharov... Vy znaete, chto  mne  sejchas  hochetsya
uslyshat'?.. Sejchas, poka eshche ne vse koncheno?.. Smeh rebenka...
   "On bredit", - podumal bylo Danvic, no tut zhe otbrosil  etu  mysl':  ni
razu eshche za vse eti chasy kapitan ne proiznosil  slova  stol'  otchetlivo  i
osmyslenno.
   - YA hochu sprosit' vas, gospodin major,  -  snova  zagovoril  Miller,  -
pochemu vse eto proizoshlo?
   - My podorvalis' na ih minnyh polyah, Miller, - otvetil Danvic, i  snova
gor'kaya mysl' o svoej vine vytesnila iz ego soznaniya vse ostal'noe.
   - Nu... a drugie? - sprosil Miller.
   - O chem vy, kapitan? - ne ponyal ego voprosa Danvic.
   - Drugie... proshli?
   - Ne znayu tochno,  Miller,  -  otvetil  Danvic,  soznavaya,  chto  govorit
nepravdu, i raduyas', chto kapitan ne mozhet videt' ego  lica.  -  Vo  vsyakom
sluchae, odno nesomnenno - my budem v Peterburge i vyp'em vmeste s  vami  v
"Astorii" za pobedu.
   - Net, - tiho proiznes Miller, - ya uzhe ne vyp'yu...
   On pomolchal nemnogo. Bylo slyshno ego tyazheloe,  hriploe  dyhanie.  Potom
vdrug sprosil:
   - A vy, major, uvereny?..
   - Konechno, uveren, Villi, - pospeshno otvetil Danvic. - Vy budete  zhit',
vy zhe sami chuvstvuete, chto vam luchshe!
   - YA ne o  tom...  Vy  sami,  Danvic,  uvereny,  chto...  budete  pit'  v
"Astorii"?
   Danvic vzdrognul. Ego pervoj mysl'yu bylo otvetit' rezko, no tut  zhe  on
ponyal, chto bylo by chrezmerno zhestoko govorit' tak s chelovekom, uzhe stoyashchim
odnoj nogoj v mogile.
   - My budem v "Astorii", Miller, - spokojno, no strogo, tochno ugovarivaya
rebenka, povtoril on, - i vy i ya.
   - Vy nikogda ne videli, kak buryat zemlyu? - tochno  ne  slysha  ego  slov,
sprosil Miller. - YA videl. Snachala bur idet legko... potom vse  trudnee...
potom bury nachinayut lomat'sya, kroshit'sya... vse chashche... i nakonec nastupaet
predel...
   - Perestan'te, kapitan, - na etot raz uzhe  rezko  skazal  Danvic,  -  ya
ponimayu, vy ser'ezno raneny i...
   - Net, net, gospodin major, delo sovsem v drugom, - nastojchivo i kak by
otmahivayas' ot ego slov, proiznes Miller. - Nam prosto kazalos',  chto  eta
zemlya... ochen' myagkaya... A eto byl tol'ko pervyj, poverhnostnyj sloj...  a
dal'she... dal'she granit...
   - Perestan'te! - kriknul Danvic. - YA prikazyvayu vam zamolchat'!
   On  pochuvstvoval,  kak  zagorelos'  ego  lico,  kak  neozhidanno   snova
vspyhnula bol' v kistyah ruk.
   - YA zamolchu, Danvic... ya ochen' skoro zamolchu navsegda... - tiho  skazal
Miller.
   - Spite, Miller, vam nel'zya mnogo govorit', - gluho proiznes Danvic,  -
nado spat'. YA sejchas potushu svet...
   On ponimal, chto pokrytye tolstym sloem vaty i marli  glava  Millera  ne
mogut videt' sveta. I tem ne menee on tyl'noj storonoj zabintovannoj  ruki
nazhal na rychazhok vyklyuchatelya stoyashchej ryadom, na  tumbochke,  lampy.  Komnata
pogruzilas' vo mrak.
   Tak Danvicu bylo legche. On bol'she ne videl lezhashchuyu na podushkah, pohozhuyu
na spelenatyj obrubok golovu Millera. Emu kazalos', chto temnota ne  tol'ko
skroet ot nego kapitana, no i zaglushit ego golos, ego slova, sryvayushchiesya s
chernyh raspuhshih gub.
   On snova leg na spinu, vytyanul ruki. I vdrug podumal o svoem  dnevnike.
Tom samom, chto nachal vesti tam, v Klepikah... Tonkaya, v kleenchatoj oblozhke
tetrad' lezhala v ego planshete. Tol'ko chetyre stranicy  uspel  zapolnit'  v
nej  Danvic.  On  pisal  o  pobedah.   O   rasstrele   togo   chekista.   O
sliznyake-mal'chishke, ch'e povedenie lish' podtverdilo predskazanie fyurera.  O
naslazhdenii chuvstvovat' sebya hozyainom na chuzhoj zemle, znat', chto  zhizn'  i
smert' ee obitatelej zavisyat tol'ko ot tebya...
   No sejchas Danvic dumal ne o pobedah. K nemu vernulos'  chuvstvo  smutnoj
trevogi, kotoroe vladelo im, kogda on sidel  v  toj  komnate,  gde  ran'she
razmeshchalos' pravlenie kolhoza, pod portretom Stalina, pronzennym  nemeckim
soldatskim nozhom, i glyadel na eshche ne vysohshee krovavoe pyatno na polu...
   |to byla dazhe ne trevoga, a skoree nedoumenie, neponimanie. Zachem, radi
chego vzorvali sebya te russkie soldaty v bunkere? Zachem otravil kolodec tot
krest'yanin, kotorogo on, Danvic, prikazal povesit' tam zhe,  na  kolodeznom
zhuravle?.. CHto zhe rukovodilo imi? Tupost'? Strah? Otchayanie? Ili... Kak  on
skazal, etot neschastnyj Miller, - "vtoroj sloj"?..
   Net, net, chepuha, predsmertnyj bred. Prosto eta vojna ne dlya takih, kak
Miller. Ona dlya teh, u kogo zheleznye nervy. Dlya teh, kto ne znaet zhalosti.
Dlya teh, kto podchinil vse svoi zhelaniya, vsyu volyu, vsyu zhizn' velikim  celyam
fyurera!
   V temnote nochi Danvicu snova pokazalos', budto  on  vidit  pered  soboj
Gitlera, vidit takim, kak togda, v minuty proshchaniya...
   "Fyurer!.. - myslenno proiznes Danvic. - YA hochu sprosit' vas...  Pochemu,
poteryav stol'ko zemli i stol'ko svoih soldat i oficerov, russkie  vse  eshche
soprotivlyayutsya? Kak udalos' im zaderzhat' nashi vojska na Luge? YA znayu,  moj
otryad poterpel porazhenie po moej  vine.  Nu,  a  drugie  chasti?  Ved',  po
sluham, na etom uchastke ne udalos'  prodvinut'sya  nikomu.  Ni  tankam,  ni
pehote - nikomu! V chem zhe tut delo? Podospeli rezervy? Ili... ili  "vtoroj
sloj"?.."
   On oborval sebya. Na kakuyu-to dolyu sekundy emu pokazalos', chto Gitler  i
vpryam' mozhet uslyshat' ego slova.
   Fyurer vse eshche stoyal pered glazami Danvica.  Emu  chudilos',  chto  Gitler
chto-to govorit. Potom ischezlo i eto...  Danvic  snova  lezhal  v  kromeshnoj
t'me. Ona davila ego, okruzhala so vseh storon, tochno bronya tanka.
   "Net, net, vse eto nepravda! - povtoryal pro sebya  Danvic.  -  Ne  mozhet
byt' nikakogo "vtorogo sloya", ty neprav, Miller. Fyurer  predusmotrel  vse.
Esli by ty imel schast'e govorit' s  nim,  to  odnogo  ego  slova  bylo  by
dostatochno, chtoby..."
   - Kapitan Miller! - negromko proiznes Danvic.
   Otveta ne bylo.
   "On zasnul", - podumal  Danvic.  Emu  zahotelos'  vdohnut'  v  kapitana
bodrost' duha. Ubedit', chto vse ego mrachnye mysli lish' ot boli, ot  gorechi
porazheniya...
   - Miller! - uzhe gromche pozval Danvic.
   No kapitan molchal.
   V  temnote  Danvic  nashchupal   nastol'nuyu   lampu.   Dolgo   vozilsya   s
vyklyuchatelem, nakonec zazheg svet.
   Kapitan lezhal nepodvizhno.
   - Miller, Miller! - snova povtoril Danvic, chuvstvuya, kak ego ohvatyvaet
strah.
   On vskochil s posteli i sklonilsya nad kapitanom. Proshlo ne menee minuty,
prezhde chem Danvic ponyal, chto Miller mertv.


   Na sleduyushchij den'  Danvic  potreboval  ot  glavnogo  vracha  nemedlennoj
vypiski.
   Major medicinskoj sluzhby vozrazhal. V dushe on vse eshche  pobaivalsya  etogo
sumasbrodnogo oficera, kotoryj, prigrozil sdat' v gestapo ili perestrelyat'
ves' medicinskij  personal  gospitalya.  No  bylo  obstoyatel'stvo,  kotoroe
teper' pomogalo vrachu derzhat'sya uverenno: utrom pozvonili iz shtaba  samogo
general-fel'dmarshala s ukazaniem derzhat' majora v gospitale do polnogo ego
vyzdorovleniya. Prikaz bylo vedeno sohranit' ot majora v tajne.
   V techenie neskol'kih minut vrach pochtitel'no, no vmeste s tem nastojchivo
ob座asnyal Danvicu, kakie tyazhelye posledstviya mogut imet'  ploho  zalechennye
ozhogi ruk, chto v tom sostoyanii, v kakom nahoditsya sejchas  gospodin  major,
on nikakoj pol'zy na fronte prinesti ne smozhet...
   Govorya  vse  eto,  vrach  vnimatel'no  nablyudal  za  Danvicem,  opasayas'
vnezapnoj vspyshki gneva, no tot slushal ego molcha.
   Ot vracha ne ukrylos', chto major voobshche kak-to peremenilsya za etu  noch'.
Ochevidno, smert' Millera sil'no na nego  podejstvovala.  Na  lice  Danvica
lezhala pechat' ustalosti i dazhe ravnodushiya ko vsemu, chto ego okruzhalo.
   Vyslushav vracha, on proiznes tol'ko odnu frazu:
   - YA dolzhen... ponimaete, dolzhen byt' v svoej chasti!
   V dushe vrach ne poveril Danvicu.  Za  eti  nedeli  vojny  on  uzhe  uspel
nasmotret'sya na ranenyh oficerov raznyh zvanij. Redko kto iz nih toropilsya
obratno na front. Sozdat' vpechatlenie gotovnosti nemedlenno vstat' v stroj
i pri etom vozmozhno dol'she zaderzhat'sya v gospitale - k etomu svodilis'  ih
istinnye stremleniya.
   To, chto etot major Danvic, sudya po sluham, byl do vojny vhozh  v  vysshie
sfery, i to, chto sostoyaniem ego zdorov'ya  interesovalis'  v  shtabe  samogo
fel'dmarshala, po mneniyu vracha, otnyud' ne delalo etogo oficera  isklyucheniem
iz pravila. Kak raz naoborot. CHeloveku s takimi svyazyami  ni  k  chemu  bylo
lishnij raz riskovat' svoej zhizn'yu...
   Ubezhdenie, chto on raskusil tajnye namereniya Danvica, pridalo vrachu  eshche
bol'shuyu uverennost'. V konce koncov, krichat' i grozit'  rasstrelom  -  eto
odno, a samomu lezt' pod puli - sovsem drugoe.
   - Net, net, gospodin major, - s ulybkoj, no tverdo skazal vrach,  -  eto
nevozmozhno! Vy dolzhny ostat'sya u nas do polnogo  vyzdorovleniya.  I,  krome
togo...  na  fronte  sejchas...  vremennye  zatrudneniya.  Sudya  po   slovam
postupayushchih k nam  ranenyh  oficerov,  v  rajone  Novgoroda  nashim  chastyam
prishlos' otojti... Razumeetsya, cherez neskol'ko dnej vse  snova  pojdet  na
lad. K tomu vremeni i vy budete zdorovy, i togda...
   O tom, chto etogo emu ne  sledovalo  govorit',  vrach  soobrazil  lish'  v
sleduyushchuyu minutu, kogda perebintovannaya ruka Danvica medlenno  popolzla  k
pravoj chasti zhivota, gde obychno visel na remne pistolet. No sejchas  Danvic
byl odet v pizhamu...
   - Negodyaj... merzavec! - progovoril Danvic tak tiho, chto vrach  dazhe  ne
srazu ponyal znachenie etih slov. - Vy hotite skazat', chto...
   ...K vecheru v kitele, nabroshennom na plechi, s obeimi rukami na perevyazi
Danvic, podderzhivaemyj priehavshim za nim ad座utantom, vyehal v svoyu chast'.


   - Zdravstvuj, moj Danvic!  -  voskliknul  Gitler,  uvidya  zastyvshego  v
dveryah salon-vagona majora. Levaya ruka Danvica vse eshche byla na perevyazi, a
kist'  pravoj  pokryvala  marlevaya  povyazka.  -  Vhodi!  -  Gitler  sdelal
neskol'ko shagov navstrechu priblizhayushchemusya Danvicu. - Ty byl  ranen?  Znayu.
Rasskazhi... Vprochem, eto potom.
   On proshel mimo majora, edva zametno volocha nogu, priblizilsya k dveri i,
poluotkryv ee, tiho skazal komu-to neskol'ko slov. Zatem vernulsya  obratno
i ostanovilsya protiv zastyvshego v centre salona Danvica.
   -  YA  nagrazhdayu  vas,  major  Danvic,  ordenam  ZHeleznogo   kresta!   -
torzhestvenno proiznes Gitler.
   Danvic uslyshal za svoej spinoj ch'i-to shagi. Gitler cherez ego plecho vzyal
protyanutyj emu ad座utantom pobleskivayushchij cherno-serebristoj emal'yu krest  i
prikolol ego k kitelyu Danvica. On hotel torzhestvenno pozhat' Danvicu  ruku,
no, soobraziv, chto major ne mozhet otvetit' na rukopozhatie, potrepal ego po
plechu. Zatem otoshel na shag i udivlenno sprosil:
   - Pochemu ty molchish'?
   - Moj fyurer! - tiho, no tverdo proiznes Danvic,  glyadya  pryamo  v  glaza
Gitleru. - YA ne zasluzhil etot orden. Moj  otryad  otstupil.  Moj  tank  byl
podbit. YA poluchil ozhogi i vybyl iz stroya...
   Neskol'ko mgnovenij Gitler pristal'no smotrel  na  stoyashchego  pered  nim
oficera. To, chto  Danvic  v  otvet  na  okazannuyu  emu  velikuyu  chest'  ne
poblagodaril svoego fyurera, ne ponravilos' Gitleru.
   No, mozhet byt', delo prosto v  skromnosti  Danvica,  v  zhelanii  majora
podcherknut', chto vryad li kto-nibud' voobshche dostoin  chesti  poluchit'  orden
neposredstvenno iz ruk fyurera?
   - Ty hrabro voeval, - snishoditel'no skazal Gitler, - i v blizhajshie dni
u tebya budet vozmozhnost' dokazat',  chto  ty  dostoin  poluchennoj  nagrady.
Syad'.
   On podvel Danvica k kreslu, zastavil sest'. Zatem,  pochti  ne  podnimaya
nog, sharkaya podmetkami sapog o vorsistyj kover, proshelsya vzad i vpered  po
vagonu.
   - Mne nuzhen Peterburg, - progovoril on, ostanavlivayas' pered kreslom, v
kotorom sidel teper' Danvic. - No on do sih por ne  vzyat.  YA  hochu  znat',
pochemu?
   - No fel'dmarshal fon Leeb... - nachal bylo Danvic, odnako Gitler prerval
ego:
   - YA znayu, chto dumaet fon Leeb.  Generalam  vsegda  ne  hvataet  soldat,
orudij i samoletov. Menya ne interesuet sejchas mnenie  fon  Leeba.  YA  hochu
slyshat' tvoe mnenie, mnenie uchastnika boev. I  znaesh'  pochemu?  Potomu,  -
prodolzhal on, ne dozhidayas' otveta, - chto ya  vedu  etu  vojnu  ne  dlya  fon
Leeba, a dlya tebya. Fon Leeb star. A ty molod.  Ty  zainteresovan  v  nashej
bystrejshej pobede, eto budet tvoya pobeda. YA sprashivayu tebya kak frontovika,
kak boevogo oficera, znayushchego  protivnika:  pochemu  do  sih  por  ne  vzyat
Peterburg? YA velel tebe byt' moimi glazami i ushami. Teper' ya  hochu,  chtoby
ty skazal mne vse, chto dumaesh'. Vse, chto ty videl i slyshal. O  Hepnere,  o
Rejngardte, o Leebe. Vse!
   No Danvic molchal. V to vremya kak Gitleru kazalos', chto major prosto  ne
reshaetsya kritikovat' vysshih voenachal'nikov, Danvicem vladeli sovsem drugie
mysli.
   "Vot on stoit ryadom, moj fyurer, chelovek, sluzheniyu kotoromu  ya  posvyatil
svoyu zhizn', - dumal on. - Odnoj ego frazy, odnogo  ego  slova  dostatochno,
chtoby otvetit' na voprosy, kotorye uzhe stol'ko dnej ne dayut mne  pokoya.  U
menya net nikogo - ni sem'i, ni druga. Tol'ko on, moj fyurer.  Pered  nim  u
menya ne mozhet byt' tajn. Vse eti dni ya mechtal o nesbytochnom schast'e  snova
uvidet' ego. I vot eta mechta neozhidanno osushchestvilas'.  Tak  pochemu  zhe  ya
molchu? CHego boyus'? V chem somnevayus'?.."
   - Pochemu zhe ty molchish', Danvic? - uzhe s nekotorym razdrazheniem  sprosil
Gitler. On zhdal ot majora kakih-to slov, kotorye ukrepyat ego v mysli,  chto
neudachi poslednih dnej  yavlyayutsya  sledstviem  nerasporyaditel'nosti  Leeba,
Hepnera, Rejngardta, Manshtejna, - emu bylo vse ravno kogo, lish'  by  imet'
eshche odno podtverzhdenie ch'ej-to viny.
   No Danvic vosprinyal slova Gitlera kak pooshchrenie, dazhe prikaz podelit'sya
vsemi svoimi somneniyami...
   On vstal.
   - Moj fyurer! - proiznes Danvic sryvayushchimsya ot volneniya golosom. - Mozhet
li eto byt', chto my... nedoocenili protivnika? YA ne znayu, chto dvizhet im  -
strah,  otchayanie,  privychka  povinovat'sya   prikazu   ili   bol'shevistskij
fanatizm. No vrag soprotivlyaetsya. I ya ne mogu ponyat', chto proishodit.  Oni
soprotivlyayutsya dazhe togda, kogda  soprotivlenie  bessmyslenno.  Prodolzhayut
drat'sya v okruzhenii. Derutsya, kogda my prevoshodim ih kolichestvenno  vdvoe
i vtroe. Oni podryvayut sebya vmeste s okruzhennymi nami dotami,  -  da,  da,
rasstrelivayut ves' svoj boezapas i podryvayut sebya. Na kazhdogo zahvachennogo
nami plennogo prihoditsya  ne  men'she  treh  takih,  kotorye  puskayut  sebe
poslednyuyu pulyu v lob. I ya ne mogu ponyat': pochemu?
   - I, po-tvoemu,  eto  mozhet  sluzhit'  opravdaniem...  -  zloveshche  nachal
Gitler. No Danvic, celikom zahvachennyj svoimi myslyami, ne  zamechal,  kakim
tonom prerval ego Gitler.
   - Net, net, moj fyurer! Ne opravdaniem! YA gotov pustit' sebe pulyu v  lob
za to, chto otstupil! No... no vy prikazali mne govorit'  pravdu.  I  ya  ee
skazal. Nauchite, - uzhe s otchayaniem v golose progovoril on, -  kak  slomit'
soprotivlenie vraga?! Odno vashe slovo, i ya vse  pojmu.  Tol'ko  odno  vashe
slovo!..
   Bylo mgnovenie, kogda Gitleru zahotelos' zakrichat',  zastavit'  Danvica
umolknut', dazhe udarit' ego. |tot oblaskannyj im major vyrazhal te zhe samye
somneniya,  kotorye  v  zamaskirovannom,  sglazhennom  vide  pozvolyali  sebe
vyskazyvat' nekotorye i tam, v "Vol'fshance".
   No pered nim stoyal poslushnyj ego vole chelovek, ego rab, gotovyj na vse,
i soznanie etogo vzyalo verh.
   Rab zhdal poveleniya. ZHdal magicheskogo  slova.  CHto  zh,  on  uslyshit  eto
slovo...
   - ZHestokost'!  -  neozhidanno  gromko  vykriknul  Gitler  pryamo  v  lico
Danvicu.  -  My  dolzhny  byt'   nastol'ko   zhestokimi,   chtoby   zastavit'
sodrognut'sya chelovechestvo! My dolzhny  rastoptat'  vse  eti  zhalkie  zakony
starogo mira s ego evrejsko-hristianskimi tradiciyami! My dolzhny  stryahnut'
so svoih nog etu tinu! Kogda mne govoryat, chto nam  nuzhna  novaya,  pokornaya
Germanii Pol'sha, ya otvechayu: net!  Mne  ne  nuzhna  nikakaya  Pol'sha!  I  net
nikakoj Pol'shi! Est' prinadlezhashchaya Germanii zemlya, kotoraya,  k  sozhaleniyu,
eshche budet v techenie blizhajshih let zaselena polyakami, no i tol'ko! Pust' na
kakoe-to vremya ostanetsya pol'skaya rabochaya sila, no i tol'ko!..  Kogda  mne
govoryat o  budushchej  gosudarstvennosti  Rossii,  o  druzhestvennom  Germanii
pravitel'stve, ya otvechayu: net! Mne ne  nuzhna  Rossiya,  ni  vrazhdebnaya,  ni
druzhestvennaya, mne nuzhny prosto vostochnye  zemli.  Poetomu  ya  nikogda  ne
primu kapitulyacii - ni Peterburga, ni Moskvy! YA sotru  ih  s  lica  zemli,
prevrashchu v prah, v pepel, v gigantskie, napolnennye vodoj voronki!..
   On  umolk,  zadohnuvshis',  kulaki  ego  podnyatyh  ruk  nekotoroe  vremya
konvul'sivno szhimalis' i razzhimalis'.
   Danvic stoyal nepodvizhno. Byl moment, kogda emu hotelos' skazat', chto  i
sejchas on sam i ego soldaty zhestoki do predela. On vspomnil poveshennyh  na
telegrafnyh stolbah, na derev'yah, vspomnil zazhivo sbroshennyh v kolodcy,  i
emu hotelos' skazat', chto on ne znaet, kakie novye  proyavleniya  zhestokosti
smogli by ustrashit', paralizovat' russkih, no sderzhalsya. On dumal teper' o
tom, chto dolzhen poskoree vernut'sya v vojska i sdelat' vse, chtoby vypolnit'
prikaz fyurera.
   - Peterburg dolzhen byt' zahvachen  v  samoe  blizhajshee  vremya,  -  snova
zagovoril Gitler. - Radi  etogo  ya  poshel  dazhe  na  to,  chtoby  neskol'ko
oslabit' gruppu "Centr". Novoe nastuplenie nachnetsya, kak tol'ko  fon  Leeb
peregruppiruet sily. U tebya est' kakie-nibud' pros'by, Danvic?
   - Tol'ko odna. Razreshite mne nemedlenno vernut'sya v svoyu chast'.
   - Horosho. Idi. - Gitler kivnul golovoj.
   Danvic poshel k dveri. U poroga  on  ostanovilsya,  rezko  povernulsya  i,
vykinuv vpered pravuyu ruku s zabintovannoj kist'yu, voskliknul:
   - Hajl' Gitler!
   On ostalsya stoyat' s vytyanutoj rukoj,  potomu  chto  uvidel,  kak  Gitler
medlenno podhodit  k  nemu.  Fyurer  shel  melkimi  shazhkami,  kazalos',  chto
pushistyj kover meshaet emu peredvigat' nogi.
   Podojdya k Danvicu, on vpilsya v nego svoimi kolyuchimi, gluboko  zapavshimi
glazami.
   - Zapomni: zhestokost'! - sdavlennym golosom proiznes on i  povtoril:  -
Eshche i eshche raz: zhestokost'!





   Tridcatogo iyulya, v shest' chasov dvadcat' minut vechera, dvoe  amerikancev
medlenno podnimalis' po kremlevskoj lestnice  vsled  za  ukazyvayushchim  put'
sovetskim polkovnikom, chtoby v shest'  tridcat'  vstretit'sya  so  Stalinym.
Odnogo iz etih amerikancev horosho znali v moskovskih  oficial'nyh  krugah.
Ego zvali Lourens SHtejngardt, on byl poslom Soedinennyh SHtatov  Ameriki  v
Sovetskom Soyuze.
   Vtorogo amerikanca v Moskve lichno ne znal  nikto,  hotya  imya  ego  bylo
izvestno diplomatam iz amerikanskogo i anglijskogo  posol'stv.  Ego  zvali
Garri Gopkins, i v Soedinennyh SHtatah on ne  zanimal  nikakoj  oficial'noj
dolzhnosti.
   Vysokij, hudoj do krajnosti, v pomyatom pidzhake i puzyryashchihsya na kolenyah
bryukah,  on  shel  na  polshaga  vperedi   odetogo   po   vsem   trebovaniyam
diplomaticheskogo protokola SHtejngardta, pogruzhennyj v svoi mysli.
   Ukazyvayushchij put' polkovnik vremya ot vremeni oglyadyvalsya  i,  vidya,  kak
medlenno dvizhetsya dolgovyazyj amerikanec, sam nevol'no zamedlyal shag.
   "Kto on takoj?" - s lyubopytstvom sprashival sebya polkovnik. Emu  nikogda
ranee ne prihodilos' slyshat'  etu  smeshno  zvuchashchuyu  po-russki  familiyu  -
Gopkins. Iz togo, chto  emu  bylo  prikazano  provodit'  etogo  Gopkinsa  v
kabinet  Stalina,  polkovnik  delal  estestvennyj   vyvod,   chto   stranno
vyglyadevshij amerikanec - vazhnaya ptica. A to, chto posol pochtitel'no sleduet
neskol'ko pozadi, lish' podtverzhdalo etot  vyvod.  No  esli  vyloshchennyj,  s
galstukom-"babochkoj" SHtejngardt  vyglyadel  v  glazah  polkovnika  tipichnym
kapitalistom, to otnositel'no Gopkinsa,  neryashlivo  odetogo,  istoshchennogo,
polkovnik teryalsya v dogadkah. "Mozhet byt', on predstavitel'  amerikanskogo
proletariata?" - podumal polkovnik,  no  tut  zhe  otkinul  etu  mysl'  kak
nelepuyu: predstavitelej zarubezhnogo proletariata posly ne soprovozhdayut.


   Sovetskij polkovnik byl daleko ne  edinstvennym  chelovekom,  zadavavshim
sebe vopros: "Kto zhe on takoj, etot Gopkins?" V techenie ryada let takoj  zhe
vopros zadavali sebe mnogie i v Soedinennyh SHtatah, v tom chisle  dazhe  te,
kto byl blizok k Belomu domu. Osobenno eto stalo zanimat' vseh posle togo,
kak Gopkins, probyv korotkoe vremya na postu ministra torgovli,  neozhidanno
podal v otstavku, pereehal po priglasheniyu Ruzvel'ta na zhitel'stvo v  Belyj
dom i,  stav  neoficial'nym  pomoshchnikom  glavy  gosudarstva,  ochen'  skoro
proyavil sebya aktivnym storonnikom provodimogo  togda  prezidentom  "novogo
kursa".
   Odni schitali  Gopkinsa  umnym  i  pronicatel'nym  chelovekom,  drugie  -
vyskochkoj,  intriganom,  "zlym  geniem"  prezidenta.  Na  nego   postoyanno
napadali v gazetah i na press-konferenciyah v Belom dome te,  kto  ob座avlyal
"novyj  kurs"  prezidenta  pokusheniem  na  svobodu  chastnoj  iniciativy  i
tradicionnyj dlya strany kul't individualizma.
   Rezkij, nemnogoslovnyj, energichnyj, Gopkins v techenie korotkogo vremeni
zavoeval polnoe doverie prezidenta i stal dlya nego nezamenimym.
   Proishodivshij iz nebogatoj sem'i, vospitannyj v religioznyh  tradiciyah,
on sochetal v sebe mnogie protivorechivye cherty.
   Ubezhdennyj v tom, chto amerikanskij obraz zhizni yavlyaetsya  nailuchshim,  on
ne zakryval glaza na vopiyushchuyu nishchetu v etoj samoj bogatoj v  mire  strane.
Rabotaya v konechnom  itoge  v  interesah  amerikanskogo  kapitala,  on  sam
ostavalsya nebogatym chelovekom, ego vlekla zhazhda deyatel'nosti, a ne nazhivy.
Ostavayas' v glubine dushi puritaninom, on v to zhe  vremya  preziral  tipichno
amerikanskie hanzheskie predrassudki. Zashchishchaya to, chto  schital  amerikanskoj
demokratiej, on nenavidel byurokratizm i politikanstvo.
   Buduchi pragmatikom, ironicheski otnosyashchimsya k lyubym social'nym  teoriyam,
Gopkins cenil  v  lyudyah  um,  sposobnost'  k  analizu  i  schital  tupicami
protivnikov "novogo kursa" Ruzvel'ta, ne ponimayushchih, chto  prezident  stol'
zhe dalek ot socializma, skol' i oni sami, no hochet sdelat' real'nye vyvody
iz krizisa, nedavno zhestoko potryasshego stranu.
   Gopkins soznaval, chto Sovetskij Soyuz nikogda ne ugrozhal i  ne  ugrozhaet
Soedinennym SHtatam. V stremlenii zhe Gitlera k mirovomu gospodstvu  Gopkins
videl ugrozu amerikanskim interesam.
   V to vremya pozicii Gitlera  v  Amerike  byli  dovol'no  sil'ny.  Mnogie
burzhuaznye  gazety  peli  emu  osannu,   izobrazhaya   nemeckogo   diktatora
krestonoscem v bor'be s kommunizmom.  Izolyacionisty  pod  flagom  "istinno
amerikanskogo" patriotizma na  vse  lady  perepevali  znamenituyu  doktrinu
Monro "Amerika dlya amerikancev", trebovali nevmeshatel'stva  v  evropejskie
dela i,  sledovatel'no,  predostavleniya  Gitleru  i  v  dal'nejshem  polnoj
svobody dejstvij.
   Vliyanie izolyacionistov v kongresse bylo ogromnym.  Oni  vystupali  dazhe
protiv rasshireniya voennoj pomoshchi Anglii, utverzhdaya,  chto  eta  nahodyashchayasya
pri poslednem izdyhanii strana nikogda ne smozhet rasplatit'sya  za  voennye
postavki.
   Ruzvel't,  buduchi  umnym  i  dal'novidnym  politikom,  ponimal,   kakuyu
potencial'nuyu  ugrozu  dlya  polozheniya   i   vliyaniya   Soedinennyh   SHtatov
predstavlyaet soboj nemeckij nacizm.
   Prezident byl populyaren  v  strane.  Ego  reformy,  umeloe  pol'zovanie
liberal'noj terminologiej,  slovesnye  napadki  na  monopolii,  propaganda
social'nyh reform privlekli na storonu Ruzvel'ta  shirokie  sloi  naroda  i
obespechili  emu  besprecedentnuyu  v  istorii  Soedinennyh  SHtatov  pobedu:
pereizbranie na tretij srok.
   Ego podderzhivali naibolee dal'novidnye predstaviteli  kapitalisticheskih
krugov, te, kto horosho ponimal, chto reformy Ruzvel'ta, na kotorye, podobno
byku na  krasnoe,  ozhestochenno  napadali  "uzkolobye",  v  konechnom  itoge
presleduyut cel' nailuchshej organizacii chastnokapitalisticheskogo hozyajstva.
   I tem  ne  menee  Ruzvel'tu  prihodilos'  nelegko  v  usloviyah  slozhnoj
politicheskoj  zhizni  strany,  s  ee  bor'boj  yavnyh  i  tajnyh  interesov,
korrupcii, kuluarnymi sdelkami.
   Prezident laviroval. Sidya v svoej kolyaske ili podderzhivaemyj  pod  ruki
telohranitelyami, on vystupal v kongresse, na press-konferenciyah, po radio,
neredko s  protivorechivymi  zayavleniyami.  On  ob座avlyal  Soedinennye  SHtaty
oplotom demokratii, davaya ponyat', chto otricatel'no otnositsya k gitlerizmu,
i v to zhe vremya klyalsya, chto ni pri kakih usloviyah ne  otpravit  ni  odnogo
amerikanskogo  soldata  srazhat'sya  za  okean.  On  treboval  ot  kongressa
utverzhdeniya   programmy,   predusmatrivayushchej   ogromnyj   rost    voennogo
proizvodstva, zayavlyal,  chto  "net  ni  odnoj  sushchestvuyushchej  oboronitel'noj
linii, kotoruyu ne nado bylo by ukreplyat'", imeya v vidu ugrozu  so  storony
Gitlera, no tut  zhe  proiznosil  druguyu  rech',  polnuyu  samyh  trivial'nyh
antisovetskih napadok. On okazyval voennuyu pomoshch' Anglii i tut zhe  zaveryal
reporterov v tom, chto nikakih novyh pros'b ot etoj strany ne  postupalo  i
chto ni odnogo centa ne budet izrashodovano bezvozmezdno.
   No esli Ruzvel't, kotoryj vse bol'she i  bol'she  otdaval  sebe  otchet  v
rastushchej ugroze so storony  Gitlera,  v  ryade  sluchaev  dejstvitel'no  byl
vynuzhden lavirovat', to ego blizhajshij pomoshchnik,  formal'no  ne  zanimayushchij
nikakoj gosudarstvennoj dolzhnosti, byl vo  mnogom  ot  etoj  neobhodimosti
izbavlen.
   Uzhe pervye dve nedeli vojny Germanii s Sovetskim Soyuzom  ubedili  Garri
Gopkinsa v tom, chto Krasnaya Armiya otlichaetsya ot teh armij, s  kotorymi  do
sih por stalkivalsya Gitler.
   I v to vremya kak izolyacionisty likovali, upovaya na nemeckogo fyurera kak
glavnyj oplot v bor'be s bol'shevizmom, v to vremya kak voennye  specialisty
utverzhdali,  chto  russkaya  kampaniya  Gitlera  prodlitsya  maksimum  dva-tri
mesyaca, Garri Gopkins priderzhivalsya inogo mneniya.
   Odnako emu  nuzhny  byli  dopolnitel'nye  fakty,  chtoby  v  etom  mnenii
ukrepit'sya samomu i  ubedit'  v  svoej  pravote  drugih.  On  hotel  blizhe
poznakomit'sya s zagadochnoj Sovetskoj stranoj, bol'she o pej uznat',  prichem
uznat', tak skazat', iz pervyh ruk.
   Dlya nachala Gopkins reshil  pobesedovat'  s  temi  amerikancami,  kotorye
pobyvali v  Rossii.  Ego  vybor  pal  na  Dzhozefa  Devisa,  byvshego  posla
Soedinennyh SHtatov v Moskve. Devis  uzhe  cherez  dva  dnya  posle  napadeniya
Gitlera na  Sovetskij  Soyuz  zayavil,  chto  "mir  budet  udivlen  razmerami
soprotivleniya, kotoroe okazhet Rossiya".
   Oni vstretilis' v Belom dome,  gde  Gopkins  zanimal  komnatu,  nekogda
byvshuyu kabinetom Linkol'na.
   - Kakovo vashe mnenie o perspektivah vojny v Rossii? -  sprosil  Gopkins
Devisa.
   Byvshij posol otvetil, chto eti dve  nedeli  vojny  pokazali  sposobnost'
russkih k ozhestochennomu soprotivleniyu.
   No eto Gopkins znal i sam. On  neterpelivo  skazal,  chto  ot  cheloveka,
kotoryj zhil v  Moskve  i  izuchal  stranu,  emu  hochetsya  poluchit'  prognoz
dal'nejshego hoda vojny. Devis pozhal plechami i otvetil, chto,  s  ego  tochki
zreniya, vse reshat samolety. Esli Gitler budet gospodstvovat'  v  nebe,  to
vryad  li  sovetskie  vojska,  oboronyayushchie  Ukrainu  i  Belorussiyu,  smogut
protivostoyat' i ego nazemnym atakam.
   - Znachit, vy ne isklyuchaete vozmozhnosti okkupacii etih territorij? -  na
etot raz zadumchivo sprosil Gopkins.
   - Vse reshat samolety, - povtoril Devis.
   - Horosho, - kivnul Gopkins, - predpolozhim,  Gitleru  udastsya  zahvatit'
bol'shie territorii...
   - Ne zabud'te, - prerval ego  Devis,  -  chto  rech'  idet  ne  prosto  o
geograficheskih    ponyatiyah,    a    o    shestidesyati    procentah     vseh
sel'skohozyajstvennyh  resursov  strany.  Dobav'te   k   etomu   shest'desyat
procentov promyshlennoj produkcii, i vy pojmete, chto  oznachaet  dlya  Kremlya
poterya Ukrainy i Belorussii.
   - Vy hotite skazat', chto vojna na etom  zakonchitsya?  -  ugryumo  sprosil
Gopkins.
   - O net, - pokachal golovoj Devis, - naprotiv.
   On s ulybkoj posmotrel na Gopkinsa i, zakuriv sigaretu, skazal:
   - Vidite li, Garri, my s vami ne na press-konferencii i mozhem  govorit'
otkrovenno. Mne ne nravitsya kommunizm, ya otnyud' ne poklonnik Stalina. Hotya
te gluposti, kotorye pishut o Rossii  u  nas  v  SHtatah,  vyzyvayut  u  menya
otvrashchenie.
   On othlebnul kofe iz chashechki.
   - Tak vot, - prodolzhal Devis, -  segodnya  glavnoe  zaklyuchaetsya  v  tom,
chtoby byt' realistami i znat', chto esli Gitleru i udastsya zanyat' Ukrainu i
Belorussiyu, to vojna na etom ne zakonchitsya.
   - Vy v etom uvereny? - bystro peresprosil Gopkins.
   - YA v etom ubezhden. |to budet pirrova pobeda dlya Gitlera, potomu chto on
navernyaka stolknetsya s ryadom novyh, ne menee slozhnyh, chem  chisto  voennye,
problem. Vy, konechno, oznakomilis' s nedavnej rech'yu Stalina po radio?
   - Razumeetsya. Mne ona pokazalas' sil'noj i energichnoj,  hotya  te,  komu
udalos'  ee  slyshat'  neposredstvenno,  govoryat,  chto  Stalin  byl   ochen'
vzvolnovan.
   - YA by ne vzyalsya delat' vyvody o sostoyanii Stalina na osnovanii  tembra
ego golosa, - zametil Devis. - YA ubezhden, chto  eta  rech'  najdet  ogromnyj
otklik v strane. YA imeyu v vidu  prizyv  Stalina  k  partizanskoj  vojne  i
povsemestnomu sabotazhu  na  zanyatyh  nemcami  territoriyah.  Vy  znakomy  s
istoriej napoleonovskih vojn?
   - YA ne uchenyj, Dzhozef, no esli vam kazhetsya neobhodimym...
   - Net, net!  YA  ponimayu,  chto  vam  mogut  nemedlenno  sostavit'  lyubuyu
spravku, - s legkoj ironiej ostanovil Gopkinsa Devis.  -  YA  hotel  tol'ko
obratit' vashe vnimanie na to, chto Napoleon, prezhde  chem  on  ustremilsya  v
Rossiyu, zavoeval vsyu Evropu.
   - I chto zhe?
   -  A  to,  chto  nigde,  krome  Ispanii,  on   ne   vstretil   massovogo
soprotivleniya. V Rossii zhe partizany podsteregali  ego  soldat  za  kazhdym
derevom. A v Rossii ochen' mnogo derev'ev, Garri.
   - Vy ubezhdeny, chto istoriya povtoritsya?
   - Istoriya voobshche ne  povtoryaetsya.  V  dannom  zhe  sluchae  pozvolyu  sebe
skazat': ya znayu Rossiyu dostatochno horosho, chtoby uverenno utverzhdat', chto s
nemcami budet voevat' ves' narod.  Ih  budut  ubivat'  dazhe  tam,  gde  ne
okazhetsya ni odnogo sovetskogo soldata. Vot problema, s kotoroj  stolknetsya
Gitler, esli emu i udastsya zahvatit' Ukrainu i Belorussiyu.
   - No v etom sluchae vlast' Stalina uzhe ne budet rasprostranyat'sya na...
   - Budet, Garri! Dazhe esli emu pridetsya otstupit' v glub' strany. Rossiya
ogromna, a Stalin - eto  ne  tol'ko  rukovoditel'  i  chelovek.  |to,  esli
hotite,  olicetvorennaya  ideya.  YA   ne   dumayu,   chtoby   nemcam   udalos'
likvidirovat' ego fizicheski. A protiv idei puli voobshche bessil'ny.
   -  Vy   isklyuchaete   vozmozhnost'   vnutrennego   zagovora?   Izmuchennoe
krovoprolitnoj vojnoj naselenie...
   - Rossiya ne YUzhnaya  Amerika,  Garri.  Uspeshnyj  zagovor  v  Rossii?  |to
nereal'no. Zagovor v pol'zu nemcev? |to polnost'yu isklyucheno. K tomu  zhe  ya
ubezhden, chto voennye ispytaniya eshche bol'she splotyat russkih.
   Gopkins vstal i sdelal neskol'ko shagov po komnate. Devis glyadel na nego
s lyubopytstvom. Neuzheli on i vpryam', kak govoryat zlye yazyki, po dva dnya ne
menyaet svoi sorochki? Interesno, skol'ko let podryad on nosit eti stoptannye
tufli? I skol'ko sigaret v den' vykurivaet? Dve pachki? Tri?
   - Schitaete li vy, chto my dolzhny okazat'  pomoshch'  Kremlyu?  -  neozhidanno
sprosil Gopkins.
   - Polagayu, chto da. No hochu, v svoyu ochered', zadat' vopros:  uvereny  li
vy, chto Sovety etu pomoshch' primut?
   Brovi Gopkinsa vysoko podnyalis'.
   - YA vas ne ponimayu, - skazal  on,  pozhimaya  plechami.  -  Russkie  armii
istekayut krov'yu. Na Gitlera rabotaet vsya Evropa. I vy somnevaetes', chto...
   - Vidite li, ya ne uveren, chto vam izvestno o psihologii Stalina bol'she,
chem ob istorii napoleonovskih vojn... Ne  serdites',  Garri,  -  toroplivo
skazal Devis, podnimaya ruku, - ya znayu, chto vy v lyuboe  vremya  dnya  i  nochi
mozhete predskazat' ishod golosovaniya v  kongresse  po  lyubomu  voprosu.  U
kazhdogo svoya professiya. Vy ne diplomat. Vashi glaza  byli  vsegda  obrashcheny
vnutr' strany. A moi - vovne... Itak, popytajtes' postavit' sebya na  mesto
Stalina. On vsegda byl ubezhden, chto Rossiya  okruzhena  vragami,  i,  govorya
mezhdu nami,  ubezhden  nebezosnovatel'no.  On  ne  doveryal  ni  Anglii,  ni
Francii. Ne veril  v  ih  sposobnost'  i  zhelanie  protivostoyat'  Gitleru,
kotorogo i ran'she nenavidel ne men'she, chem teper'...
   - No eto ne pomeshalo emu zaklyuchit' pakt s Gitlerom!
   - Boyus', Garri, chto vy vse eshche nahodites'  pod  vliyaniem  prezidentskoj
rechi, kotoruyu on proiznes, esli ne oshibayus', v fevrale  sorokovogo.  Mezhdu
prochim, ne vy li sostavili dlya nego etu rech'?
   - Net, - holodno otvetil Gopkins.
   - Dopustim. Togda vam sledovalo by ponyat', chto russkie, chto  by  my  ni
govorili  publichno,  poshli  na  etot   dogovor   po   chisto   prakticheskim
soobrazheniyam. Stalin polagal, chto etim obespechit na kakoe-to vremya mir dlya
Rossii. A chto na ego meste sdelali by vy? Na kogo emu sledovalo  nadeyat'sya
posle Myunhena? Ved' ne na Soedinennye zhe  SHtaty?..  Koroche  govorya:  ya  ne
uveren, chto u Stalina hvatit  reshimosti  perecherknut'  proshloe.  Nedoverie
Sovetskogo pravitel'stva k nam slishkom veliko. Prinyat'  pomoshch'  Ameriki  -
znachilo by svyazat' sebya opredelennymi obyazatel'stvami. Pojdet  li  na  eto
Stalin?..
   Kogda Devis pokinul Belyj dom, obeshchav izlozhit' svoi mysli v special'noj
zapiske, Gopkins eshche dolgo sidel v kresle, kurya sigaretu za sigaretoj.
   On napryazhenno dumal,  sopostavlyaya  to,  chto  za  eti  dni  emu  udalos'
pocherpnut' iz voennyh svodok, donesenij amerikanskogo posla v  Moskve,  so
slovami Devisa...
   "Devis prav, - dumal Gopkins, - Rossiya budet soprotivlyat'sya  nemcam  do
poslednego cheloveka, chto  nesomnenno.  Vozmozhnost'  mira  mezhdu  Sovetskim
Soyuzom i Germaniej isklyuchena. Lyuboe orudie, lyuboj samolet, kotoryj byl  by
predostavlen Stalinu SHtatami, on ispol'zoval by po pryamomu naznacheniyu.  No
soglasitsya li Stalin ih prinyat'?
   Da, etot vopros ne stol' elementaren, kak kazhetsya na pervyj vzglyad.  Ne
reshit li Stalin, chto  SHtaty  namereny  svyazat'  Sovetskij  Soyuz,  vzyat'  v
kabalu, vospol'zovat'sya plodami budushchej pobedy ili uzhe teper'  potrebovat'
chto-to ves'ma sushchestvennoe vzamen?
   Pravda, Stalin podpisal soglashenie s Angliej i privetstvoval  zayavlenie
CHerchillya o sovmestnoj bor'be s fashistskoj Germaniej.
   No Angliya nahoditsya v tyazhelom polozhenii i sama nuzhdaetsya v pomoshchi. Vryad
li Stalinu teper' prihoditsya opasat'sya ee koznej. A  Soedinennye  SHtaty  -
bol'shaya, moshchnaya, bogataya, ne zatronutaya vojnoj strana...
   CHto zh, u russkih est' osnovaniya dlya podozritel'nosti. Interesno,  kakoj
kompensacii potrebovali by  i  respublikancy  i  demokraty,  esli  segodnya
otkryto postavit' pered  nimi  vopros  o  pomoshchi  Rossii?..  Vryad  li  oni
sposobny ponyat', chto, dav vozmozhnost' Gitleru razgromit' etu stranu, my  v
konechnom itoge poteryaem kuda bol'she, chem lyubaya kompensaciya..."
   Gopkins  umel  byt'  chestnym  s  samim  soboj.  On  ponimal,  chto  esli
Soedinennye  SHtaty  okazhut  pomoshch'  Rossii,  to  sdelayut  eto  daleko   ne
beskorystno. Sovetskij Soyuz,  dazhe  oderzhav  pobedu  nad  Gitlerom,  budet
obessilen krovoprolitnoj bor'boj. I togda nastanet chas Soedinennyh SHtatov.
   No vse eto - potom. Segodnya Rossiya -  na  krayu  gibeli.  Stalin  dolzhen
dumat' ne o dalekom budushchem, a o segodnyashnem dne. No  kak  ubedit'  ego  v
tom, chto segodnya interesy Rossii i Ameriki vo mnogom sovpadayut?


   ...Odnako  Gopkins  naprasno  teryalsya  v  dogadkah  i  staralsya   najti
argumenty, kotorye  dolzhny  byli  by  ubedit'  Stalina  pojti  na  soyuz  s
Soedinennymi SHtatami Ameriki.
   V takih argumentah ne bylo neobhodimosti. Potomu  chto  zadacha  sozdaniya
antifashistskoj koalicii yavlyalas' odnoj iz teh vazhnyh zadach, kotorye stavil
pered soboj Stalin.
   Diplomatiya Sovetskogo pravitel'stva vsegda byla  diplomatiej  aktivnoj.
Sovetskij  Soyuz  vystupal  iniciatorom   sozdaniya   sistemy   kollektivnoj
bezopasnosti eshche v konce dvadcatyh i v nachale  tridcatyh  godov,  stremyas'
sozdat' pregradu na puti lyubogo agressora.
   Nenavist' imperialistov k socialisticheskomu gosudarstvu, ih tajnaya vera
v vozmozhnost' "umirotvorit'" Gitlera na Zapade,  predostaviv  emu  svobodu
ruk na Vostoke,  byli  prichinoj  togo,  chto  v  predvoennye  gody  sozdat'
antigitlerovskuyu koaliciyu ne udalos'. No  teper',  v  groznye  dni  vojny,
Stalin ne somnevalsya v tom, chto gor'kij urok ne projdet bessledno dlya teh,
kto, podobno Sovetskomu Soyuzu, stal zhertvoj gitlerovskoj  agressii.  I  on
okazalsya prav.
   Dvadcat' vtorogo iyunya, uzhe cherez neskol'ko chasov posle togo, kak  radio
opovestilo zataivshij  dyhanie  mir  o  napadenii  gitlerovskih  polchishch  na
Sovetskij Soyuz, CHerchill' vystupil s rech'yu, v kotoroj provozglasil  voennuyu
solidarnost' Anglii so Stranoj Sovetov.
   Stalin  nikogda  ne  vstrechalsya  s  CHerchillem,  no  otlichno  znal   ego
politicheskoe lico.
   Imel li on osnovaniya doveryat' druzheskim slovam  togo  samogo  CHerchillya,
kotoryj  dva  desyatiletiya  nazad  vozglavil   "krestovyj   pohod"   protiv
bol'shevizma, a  neskol'kimi  godami  pozzhe  -  ozhestochennuyu  antisovetskuyu
kampaniyu, privedshuyu k razryvu anglo-sovetskih otnoshenij?
   Mozhno li  bylo  voobshche  verit'  etomu  politiku,  nesomnenno  umnomu  i
reshitel'nomu, no sklonnomu k avantyuram?..
   Razve ne on, CHerchill', byl  avtorom  knigi  "Velikie  sovremenniki",  v
kotoruyu vklyuchil portret Gitlera? Razve ne voshishchalsya on v nachale tridcatyh
godov "nastojchivost'yu", s kotoroj vel bor'bu za vlast'  fashistskij  fyurer,
"preuspev v vosstanovlenii Germanii v  kachestve  samoj  moshchnoj  derzhavy  v
Evrope"? Razve CHerchill' ne vystupal za to, chtoby Germaniya byla  prevrashchena
v "bastion protiv Rossii"?
   Pravda, v seredine tridcatyh godov CHerchill' ponyal, chto  Germaniya  mozhet
udarit' ne tol'ko na Vostok, no i  na  Zapad.  V  otlichie  ot  CHemberlena,
stoyavshego  za  umirotvorenie  nemeckogo  fyurera  na  lyubyh  usloviyah,   on
stremilsya sohranit' ravnovesie sil  v  Evrope.  No  CHerchill'  ni  razu  ne
vystupil v anglijskom parlamente s rezkoj kritikoj CHemberlena,  kogda  tot
pytalsya oporochit' lyuboe  predlozhenie  Sovetskogo  Soyuza,  napravlennoe  na
organizaciyu kollektivnogo otpora Gitleru.
   Razumeetsya, Stalinu bylo  izvestno,  chto  posle  Myunhenskih  soglashenij
CHerchill' oharakterizoval etu sdelku s Gitlerom kak  nesomnennoe  porazhenie
Anglii  i  nakanune  vtoroj  mirovoj  vojny  stal   energichno   dokazyvat'
neobhodimost' anglo-sovetskogo soyuza.
   Odnako  vsya  biografiya   CHerchillya,   vsya   istoriya   ego   politicheskoj
deyatel'nosti svidetel'stvovali o tom, chto etomu cheloveku doveryat' opasno.
   No ne tol'ko sobytiya proshlogo nastorazhivali Stalina.
   Nemnogim bolee mesyaca do togo, kak Gitler napal na Sovetskij Soyuz,  ego
byvshij   sekretar',   a   vposledstvii    zamestitel'    po    rukovodstvu
nacional-socialistskoj  partiej,  chelovek,  schitavshijsya  ten'yu   nemeckogo
fyurera, Rudol'f Gess neozhidanno vyletel na samolete v Angliyu i prizemlilsya
v shotlandskom imenii gercoga Gamil'tonskogo.
   S toj minuty on kak by kanul v nebytie.
   CHto zhe  proishodilo  s  Gessom  v  dejstvitel'nosti?  S  kakoj  missiej
napravilsya on k CHerchillyu? Kakimi polnomochiyami raspolagal?  I  v  samom  li
dele on byl arestovan, kak ob座avilo ob etom anglijskoe pravitel'stvo?
   Vse eto ostavalos' nepronicaemoj tajnoj. Skupoj  nemeckij  kommentarij,
ob座asnyayushchij postupok Gessa tem,  chto  "on  "zhil  v  mire  gallyucinacij"  i
polagal, chto "smozhet sodejstvovat' ustanovleniyu ponimaniya mezhdu  Germaniej
i Angliej", lish' usilil podozreniya sovetskih rukovoditelej.
   Stalin imel osnovaniya opasat'sya, chto mogut  vozniknut'  obstoyatel'stva,
pri kotoryh Gitler, ubedivshis', chto prodolzhitel'naya vojna  na  dva  fronta
emu ne pod silu, i ponimaya, chto zhrebij na Vostoke uzhe  broshen  i  bitva  s
Sovetskim  Soyuzom  mozhet  zakonchit'sya  lish'  razgromom  odnoj  iz  storon,
popytaetsya zaklyuchit' separatnyj mir s Angliej.
   Kak zhe sledovalo v takih usloviyah  otnestis'  k  nyneshnemu  predlozheniyu
Anglii?
   Pri reshenii etogo  voprosa  Stalin  proyavil  prisushchie  emu  smelost'  i
posledovatel'nost' v dostizhenii postavlennyh celej.
   Esli v  opredelenii  vozmozhnogo  sroka  nachala  vojny  Stalin  dopustil
nesomnennyj proschet, kotoryj dorogo oboshelsya strane,  to  v  mezhdunarodnyh
delah  on  pokazal  sebya  pronicatel'nym  politikom.  On  byl  ubezhden   v
neobhodimosti sozdaniya antigitlerovskoj koalicii i reshitel'no  ispol'zoval
dlya etogo vse imeyushchiesya vozmozhnosti.
   Poluchiv poslanie CHerchillya ot 8 iyulya, v kotorom tot, vyrazhaya  voshishchenie
hrabrost'yu i uporstvom  sovetskih  soldat,  zaveryal  Stalina,  chto  Angliya
okazhet Sovetskomu Soyuzu ser'eznuyu pomoshch', on priglasil k sebe  anglijskogo
posla Stafforda Krippsa  i  soobshchil  emu  o  gotovnosti  Sovetskogo  Soyuza
podpisat' deklaraciyu o sovmestnyh dejstviyah v vojne protiv Germanii.
   12 iyulya deklaraciya byla podpisana.
   V nej govorilos', chto "oba pravitel'stva  vzaimno  obyazuyutsya  okazyvat'
drug drugu pomoshch' i  podderzhku  vsyakogo  roda  v  nastoyashchej  vojne  protiv
gitlerovskoj  Germanii".  Dogovarivayushchiesya  storony   zayavlyali,   chto   "v
prodolzhenie etoj vojny oni ne budut ni  vesti  peregovorov,  ni  zaklyuchat'
peremiriya ili mirnogo dogovora, krome kak s oboyudnogo soglasiya".
   ...11 iyulya, za  den'  do  togo,  kak  anglo-sovetskaya  deklaraciya  byla
podpisana, Gopkins po porucheniyu prezidenta Soedinennyh  SHtatov  vyletel  v
London, chtoby sostavit' ob容ktivnoe predstavlenie o boesposobnosti  Anglii
i neobhodimoj ej voennoj pomoshchi.
   Neizvestno, informiroval  li  CHerchill'  Gopkinsa  vo  vremya  prebyvaniya
amerikanca v Londone o svoej perepiske so Stalinym, skoree vsego - lish'  v
obshchih  chertah.  Pri  vsej  lyubvi  k  krasnorechivym  zavereniyam  anglijskij
prem'er-ministr  byl  sklonen  k  dvojnoj  igre  i  nikogda  polnost'yu  ne
otozhdestvlyal britanskie interesy s amerikanskimi.  Esli  by  Gopkins  imel
vozmozhnost' prochest' podlinnyj tekst otveta Stalina ot 18 iyulya  na  vtoroe
poslanie CHerchillya, on ponyal by,  chto  otnosheniya  mezhdu  novymi  soyuznikami
nachinayut razvivat'sya daleko ne gladko.
   ...Pis'mo  Stalina  bylo  korotkim,  no  opredelennym.   V   neskol'kih
vstupitel'nyh strokah Predsedatel' Soveta Narodnyh  Komissarov  blagodaril
CHerchillya za lichnye poslaniya. On pisal, chto razdelyaet ego udovletvorenie po
povodu togo, chto Angliya i SSSR stali teper' boevymi  soyuznikami.  Soobshchal,
chto polozhenie sovetskih vojsk na fronte prodolzhaet ostavat'sya napryazhennym.
I dalee Stalin so vsej opredelennost'yu vyskazyval svoe mnenie o  tom,  chto
otkrytie vtorogo fronta  protiv  Gitlera  moglo  by  znachitel'no  uluchshit'
polozhenie kak Sovetskogo Soyuza, tak i Velikobritanii. On nazyval rajony, v
kotoryh etot vtoroj front mog by byt'  sozdan:  na  Zapade  -  v  Severnoj
Francii i na Severe - v Arktike.
   ...Projdut  gody,  i  vopros   o   vtorom   fronte   stanet   predmetom
spekulyativnyh, protivorechivyh suzhdenij burzhuaznyh istorikov.
   Te iz nih, kto stremitsya vo vseh sluchayah dokazat' pravotu mira starogo,
kapitalisticheskogo, stanut pisat', chto  prakticheskoj  vozmozhnosti  otkryt'
vtoroj front ne bylo ne tol'ko v sorok pervom i v sorok  vtorom,  no  i  v
sorok tret'em godu i chto, sledovatel'no. Sovetskoe pravitel'stvo trebovalo
nevozmozhnogo.
   Odnako eto budet nepravdoj.
   V  svoem  poslanii  CHerchillyu  Stalin  pisal,  chto   predstavlyaet   sebe
trudnosti, svyazannye s otkrytiem fronta protiv Gitlera na  Zapade,  odnako
schitaet, chto legche vsego sozdat' takoj front imenno teper', kogda osnovnye
sily  Gitlera  otvlecheny  na  Vostok  i  nemeckie  vojska  eshche  ne  uspeli
zakrepit'sya na zanyatyh imi poziciyah.
   |to bylo sugubo delovoe pis'mo:  Stalin  ne  terpel  mnogosloviya  ni  v
rechah, ni v pis'mah, ni v razgovorah.
   Pozhaluj, tol'ko  odin  abzac  ne  imel  neposredstvennogo  otnosheniya  k
voprosu, sostavlyayushchemu sut' etogo pis'ma.
   No on, etot abzac, imel pryamoe kasatel'stvo k  drugomu  ves'ma  ostromu
voprosu i vyrazhal yavnoe stremlenie Stalina postavit' vse  tochki  nad  "i".
Rech' shla o nedavnem  dogovore  Sovetskogo  Soyuza  s  Germaniej,  verolomno
narushennom Gitlerom.
   Stalin horosho znal, chto dogovor etot byl shiroko ispol'zovan  burzhuaznoj
propagandoj dlya obvineniya Sovetskogo Soyuza v izmene interesam demokratii i
civilizacii.
   I v svoej rechi 3  iyulya  on  schel  neobhodimym  so  vsej  otkrovennost'yu
skazat' narodu o tom, chto vynudilo  Sovetskij  Soyuz  pojti  na  podpisanie
etogo dogovora.
   I vot teper' v pis'me CHerchillyu Stalin eshche raz podcherknul, chto polozhenie
nemeckih vojsk bylo by  nesravnenno  bolee  vygodnym,  esli  by  sovetskim
vojskam prishlos'  prinyat'  udar  ne  na  novyh  svoih  granicah,  a  mnogo
vostochnoe, v  rajone  Odessy,  Kamenec-Podol'ska,  Minska  i  okrestnostej
Leningrada.
   Dlya chego Stalin napomnil  ob  etom  v  pis'me,  posvyashchennom  aktual'nym
voprosam vedeniya vojny? Nesomnenno, on  hotel  s  samogo  zhe  nachala  dat'
ponyat' CHerchillyu, chto Sovetskij Soyuz nikogda i ni pri kakih usloviyah  -  ni
sejchas, ni v budushchem - ne dopustit kakih-libo  popytok  ispol'zovat'  fakt
zaklyucheniya  sovetsko-germanskogo  dogovora  v  celyah   propagandy   protiv
socialisticheskogo gosudarstva.
   Otvet CHerchillya  prishel  cherez  tri  dnya.  I  etot  otvet  pokazal,  chto
napominanie Stalina, kazalos' by ne imeyushchee pryamogo otnosheniya k delu, bylo
ne naprasnym.
   Anglijskij prem'er schel vozmozhnym podchinit'sya golosu faktov. V samom zhe
nachale svoego pis'ma on nedvusmyslenno  zayavil,  chto  vpolne  ponimaet  te
preimushchestva, kotorye priobrel Sovetskij Soyuz, vynudiv  vraga  vstupit'  v
boevye dejstviya na vydvinutyh vpered sovetskih granicah.
   V to zhe  vremya  CHerchill'  imenno  etim  svoim  pis'mom  polozhil  nachalo
dlitel'noj igre, smysl kotoroj zaklyuchalsya v beskonechnyh ottyazhkah  otkrytiya
vtorogo fronta.
   Anglijskij prem'er k etomu vremeni uzhe ne somnevalsya, chto  predskazanie
Gitlera o razgrome Rossii  v  techenie  chetyreh  -  shesti  nedel'  okazhetsya
blefom. Ne somnevalsya on i v tom, chto sovetskie armii budut  srazhat'sya  do
poslednego soldata. Opasnost' vtorzheniya nemcev v Angliyu? Vryad  li  Gitler,
ne reshivshijsya proizvesti vysadku na Britanskih ostrovah cherez La-Mansh dazhe
togda, kogda srazhalsya s Angliej odin na odin, predprimet etot shag  teper',
kogda ego osnovnye sily skovany na Vostoke. Takim obrazom, Angliya poluchaet
peredyshku, vo vremya kotoroj smozhet opravit'sya ot nedavnih udarov, nakopit'
sily.
   To, chto v eto  vremya  soyuznik  budet  istekat'  krov'yu,  malo  zabotilo
CHerchillya.
   Ne potomu li, chto on uzhe v eti pervye nedeli  vojny  zakladyval  osnovy
toj politiki, kotoruyu otkryto budet provodit' pozzhe, prilagaya vse  usiliya,
chtoby ne dat' vozmozhnosti Sovetskomu  Soyuzu  vospol'zovat'sya  rezul'tatami
zavoevannoj im pobedy?..
   A poka CHerchill' pisal Stalinu:
   "S  pervogo  dnya  germanskogo  napadeniya  na  Rossiyu  my  rassmatrivali
vozmozhnost' nastupleniya na Franciyu  i  Niderlandy.  Nachal'niki  shtabov  ne
vidyat vozmozhnosti sdelat' chto-libo  v  takih  razmerah,  chtoby  eto  moglo
prinesti Vam hotya by samuyu maluyu pol'zu".
   Pravda, CHerchill' obeshchal  provesti  nekotorye  voenno-morskie  akcii  na
Severe,  chtoby  lishit'  vraga  vozmozhnosti  perevozit'  vojska  morem  dlya
napadeniya na sovetskij "flang v Arktike", no  tut  zhe  opisyval  trudnosti
provedeniya dazhe takih operacij i podcherkival, chto "eto -  samoe  bol'shoe",
chto Angliya "v silah sdelat' v nastoyashchee vremya".
   ...No tak ili inache "Soglashenie o sovmestnyh dejstviyah" mezhdu Sovetskim
Soyuzom i Angliej bylo podpisano.
   I etot fakt ne mog ne posluzhit' tolchkom dlya razvitiya myslej Gopkinsa  o
vozmozhnosti analogichnogo soglasheniya mezhdu Sovetami i ego stranoj.
   Nahodyas' v Londone, Gopkins so vsej otchetlivost'yu osoznal, chto vo  vseh
svoih planah Amerika dolzhna ishodit' iz polozheniya  na  sovetsko-germanskom
fronte.
   On ponyal, chto imenno tam reshayutsya dal'nejshie sud'by ne  tol'ko  Anglii,
ne tol'ko Evropy v celom, no i vsego mira.
   No, ne znaya, kakovo real'noe sostoyanie sovetskih vojsk,  dostatochno  li
obespecheny  oni  vooruzheniem,  kakovy  dal'nejshie  perspektivy   nemeckogo
nastupleniya, nevozmozhno bylo otvetit' i na voprosy o budushchem Anglii.
   Iz  vseh  putej  Gopkins  vsegda  predpochital  kratchajshij.  On   poslal
Ruzvel'tu telegrammu, v kotoroj prosil prezidenta razreshit' emu poezdku  v
Moskvu dlya vstrechi so Stalinym.
   Otvet Ruzvel'ta prishel nezamedlitel'no. Gopkins poluchil ego v  CHekerse,
zagorodnoj rezidencii CHerchillya. Prezident  odobryal  namerenie  Gopkinsa  i
soobshchal,  chto  segodnya  zhe  pereshlet  emu  lichnoe  poslanie  dlya  vrucheniya
Stalinu...
   V voskresen'e 27 iyulya anglijskij gidroplan "Katalina"  s  Gopkinsom  na
bortu, nesmotrya na neblagopriyatnuyu  pogodu,  vyletel  iz  Invergordona,  s
vostochnogo poberezh'ya SHotlandii, derzha kurs na Arhangel'sk.
   Perelet zanyal 24 chasa. Samolet  ne  otaplivalsya.  Odnako  ochen'  hudoj,
blednyj chelovek v seroj shlyape, na etot raz ne v staroj, s zhevanymi polyami,
kakuyu nosil obychno, a vpolne prilichnoj, poskol'ku prinadlezhala ona ne emu,
a CHerchillyu, stoicheski perenes perelet, hotya iznemogal ot bolej v  zheludke,
- v poslednie gody oni vse chashche muchili Gopkinsa.
   On opustoshil neskol'ko termosov s  chernym  kofe  i  vykuril  tri  pachki
sigaret. V Arhangel'ske ego prishlos' vynosit' iz samoleta na rukah.
   Posle chetyrehchasovogo otdyha i  obeda  Gopkins  na  sovetskom  samolete
poletel v Moskvu.
   V amerikanskom posol'stve on dolgo  besedoval  s  poslom  SHtejngardtom,
pozdno leg spat'.
   Na sleduyushchee utro Gopkinsa izvestili, chto Stalin  primet  ego  v  shest'
tridcat' vechera.
   Ves' den' Gopkins staralsya myslenno  predstavit'  sebe  etu  vstrechu  i
nametit'  vneshnyuyu  liniyu  svoego  povedeniya.  Tam,  v  CHekerse,  vse   emu
predstavlyalos' ochen' prostym - on vstretitsya  so  Stalinym,  vyskazhet  emu
predlozheniya prezidenta, vyslushaet otvet i v zavisimosti ot ego  soderzhaniya
ili poproshchaetsya i  uletit  obratno,  ili  vstretitsya  eshche  koe  s  kem,  s
Molotovym, naprimer, s voennymi ekspertami.
   No teper', v Moskve, Gopkins pochuvstvoval, skol' slozhna ego missiya.
   Kak primet ego Stalin? Vernee vsego, budet suh, skryten i  kategorichen.
Vozmozhno, chto neudachi na fronte pobudyat ego pytat'sya vo chto by to ni stalo
sohranyat' prestizh i vesti sebya eshche  bolee  nevozmutimo,  uverenno,  chem  v
obychnoe vremya.
   A mozhet byt', vse budet inache?  Ved'  Stalina  nazyvayut  v  gazetah  ne
tol'ko stal'nym diktatorom, no i izoshchrennym politikom. I ne isklyucheno, chto
on proyavit segodnya imenno etu, vtoruyu svoyu storonu i, soznavaya vsyu tyazhest'
situacii,  v  kotoroj  okazalas'  ego  strana,  popytaetsya  vytorgovat'  u
Soedinennyh SHtatov kak mozhno bol'she...
   "Kogo zhe, kakogo Stalina predstoit  mne  vstretit'?..  -  zadaval  sebe
vopros Gopkins. - I kak on otnesetsya k predlozheniyu  prezidenta,  kotorogo,
navernoe, schitaet "akuloj imperializma"?.."


   Gopkins ne  znal,  chto  Stalin  byl  dalek  ot  togo,  chtoby  ocenivat'
prezidenta SSHA stol' pryamolinejno, kak byl dalek i ot ego idealizacii.
   On schital Ruzvel'ta naibolee dal'novidnym iz vseh sovremennyh  deyatelej
burzhuaznogo mira.
   Ved' imenno Ruzvel't byl tem  amerikanskim  prezidentom,  pravitel'stvo
kotorogo nakonec oficial'no priznalo Sovetskij  Soyuz.  I  hotya  Stalin  ne
somnevalsya, chto reshayushchimi prichinami etogo priznaniya byli vozrosshaya moshch'  i
mezhdunarodnoe  znachenie  Sovetskogo  gosudarstva,  on   ne   byl   sklonen
nedoocenivat' tu rol', kotoruyu sygral v normalizacii  otnoshenij  mezhdu  ih
stranami Franklin Ruzvel't. Odnako u Stalina ne bylo illyuzij  otnositel'no
politicheskih vzglyadov prezidenta i motivov, opredelyayushchih ego postupki.
   Real'no ocenival  Stalin  smysl  meropriyatij  prezidenta,  svyazannyh  s
"novym kursom", hotya vrazhdebnye Ruzvel'tu  amerikanskie  gazety  ob座avlyali
etot kurs chut' li ne "socialisticheskim".
   Trezvo ocenival  on  i  protivorechivuyu  vneshnyuyu  politiku  Ruzvel'ta  v
proshlom.
   Na Dal'nem Vostoke prezident fakticheski sposobstvoval  agressii  YAponii
protiv Kitaya, odnovremenno natravlivaya ee na SSSR.
   Neskol'ko let tomu nazad tot zhe  Ruzvel't  ob座avil  "voyuyushchej  storonoj"
ispanskoe respublikanskoe pravitel'stvo, otkazalsya prodavat' emu oruzhie  i
tem samym fakticheski pomog Franko i Gitleru.
   On otklonil predlozheniya Sovetskogo Soyuza  o  sozdanii  mirovoj  sistemy
bezopasnosti dlya obuzdaniya Gitlera. Do teh por, poka mozhno bylo nadeyat'sya,
chto politika Myunhena dostignet svoej celi, to est' umirotvorit Gitlera  na
Zapade i tolknet ego na Vostok, Ruzvel't podderzhival etu politiku.
   No teper' situaciya reshitel'no izmenilas'. Iniciatory Myunhena stali  ego
zhertvami.  Gitler  rvalsya  k  mirovomu   gospodstvu.   Korennye   interesy
Soedinennyh SHtatov okazalis' pod ugrozoj.
   Trudno bylo  sebe  predstavit',  chtoby  stol'  krupnyj  i  dal'novidnyj
politik, kak Ruzvel't, ne sdelal iz etogo neobhodimyh vyvodov...
   V Sovetskom Soyuze vnimatel'no sledili za vsemi publichnymi vystupleniyami
Ruzvel'ta. V Moskve ne proshlo nezamechennym, chto uzhe vskore posle napadeniya
Gitlera na Angliyu prezident zayavil na press-konferencii v Belom dome,  chto
soprotivlenie etoj strany yavlyaetsya v to zhe vremya  i  oboronoj  Soedinennyh
SHtatov.
   Neskol'ko pozzhe Ruzvel't otkryto predupredil  amerikanskij  narod,  chto
Soedinennye SHtaty ne izbegnut "ni straha,  ni  real'noj  opasnosti",  esli
"budut lezhat' v posteli, natyanuv odeyalo na golovu", i chto v sluchae  pobedy
Gitlera v Evrope lyudyam na amerikanskom kontinente  prishlos'  by  zhit'  pod
ugrozoj nacistskih orudij.
   Pravda, eti zayavleniya nosili  skoree  emocional'nyj,  chem  prakticheskij
harakter.  No  Stalin  uchityval  slozhnost'  vnutrennej  zhizni  Soedinennyh
SHtatov:  antisovetskie  nastroeniya  pravyashchih  krugov,  bor'bu  za  vlast',
protivorechivye interesy finansovyh oligarhij.
   Stalin veril, chto ob容ktivnaya logika sobytij  v  konce  koncov  vynudit
Soedinennye SHtaty k aktivnym dejstviyam protiv Gitlera,  veril  v  to,  chto
antigitlerovskaya koaliciya mozhet byt' sozdana.
   Takova byla poziciya Stalina, kogda on  poluchil  izveshchenie  o  namerenii
Ruzvel'ta poslat' v Moskvu svoego lichnogo predstavitelya...
   I  vot  Gopkins  medlenno  idet  vsled  za  sovetskim  polkovnikom   po
kremlevskomu koridoru.
   Polkovnik ostanovilsya u vysokoj dveri,  otkryl  ee  i,  postoronivshis',
sdelal dvizhenie rukoj, priglashaya amerikancev vojti.
   Pervym  pereshagnuv  porog,  Gopkins  uvidel  nevysokogo   britogolovogo
cheloveka v gimnasterke zashchitnogo cveta, perepoyasannoj shirokim remnem.  Tot
vstal, vyshel iz-za pis'mennogo stola i molcha otkryl druguyu dver',  vedushchuyu
v sleduyushchuyu komnatu.
   Ubezhdennyj, chto  imenno  sejchas  vstretit  Stalina,  Gopkins,  myslenno
povtoryaya podgotovlennye slova privetstviya, proshel tuda, no vmesto  Stalina
uvidel lish' neskol'kih  voennyh,  sidyashchih  na  rasstavlennyh  vdol'  steny
stul'yah.
   Britogolovyj vse tak  zhe  molcha  otkryl  sleduyushchuyu  dver'  i  otoshel  v
storonu.
   Gopkins i SHtejngardt okazalis' v pustoj prostornoj komnate. Pervoe, chto
brosilos' Gopkinsu v glaza,  byl  bol'shoj  pis'mennyj  stol  i  stoyashchij  v
storone drugoj stol, dlinnyj.  Na  stene  viseli  portrety.  Dva  portreta
Gopkins  uznal  srazu,  -  eto  byli  portrety  Marksa  i  Lenina.   Lyudi,
izobrazhennye na dvuh drugih, byli emu neznakomy, kakie-to russkie generaly
staryh vremen.
   Gopkins hotel bylo sprosit' SHtejngardta, kto eti generaly,  no  v  etot
moment  uvidel,  kak  neslyshno  otkrylas'  ne  zamechennaya   im   dver'   v
protivopolozhnoj stene.
   Peresekaya komnatu,  k  nim  priblizhalsya  legkoj  netoroplivoj  pohodkoj
chelovek v seroj nagluho  zastegnutoj  kurtke  i  v  meshkovatyh  nevoennogo
pokroya bryukah, zapravlennyh v do bleska nachishchennye sapogi.
   Podojdya k Gopkinsu, on protyanul emu ruku, proiznes chto-to po-russki,  a
neozhidanno   voznikshij   za   spinoj   amerikanca   perevodchik    povtoril
po-anglijski:
   - Zdravstvujte!





   Dni, predshestvovavshie priezdu Gopkinsa, byli dlya sovetskogo rukovodstva
dnyami  napryazhennejshej  organizacionnoj  raboty.  30  iyunya  byl   obrazovan
Gosudarstvennyj Komitet Oborony vo glave so Stalinym.
   Sozdannaya v pervye dni vojny Stavka Glavnogo komandovaniya 10 iyulya  byla
preobrazovana v Stavku Verhovnogo glavnokomandovaniya,  a  19  iyulya  Stalin
oficial'no prinyal na sebya i rukovodstvo Narkomatom oborony.
   Vsya strana perestraivalas' na voennyj lad.
   Nado bylo provesti grandioznuyu rabotu po  evakuacii  promyshlennosti  iz
zapadnyh oblastej v glub' strany.
   Nado bylo rezko uvelichit' proizvodstvo voennoj tehniki, postroit' novye
oboronnye predpriyatiya i novye zheleznye dorogi.
   Nado bylo sformirovat' novye rezervnye soedineniya Krasnoj Armii.
   Stalin   vydvinul   zadachu   sozdat'   v   tylu   sovetskogo    fronta,
razvertyvaemogo na Dnepre, novyj, Rezervnyj front iz shesti armij.
   |to  potrebovalo  ot   Komiteta   Oborony,   ot   rukovoditelej   armii
nechelovecheskogo napryazheniya nervov i zheleznoj vyderzhki.
   Polozhenie na frontah ostavalos' krajne napryazhennym, hotya bylo uzhe yasno,
chto plan Gitlera v schitannye nedeli razgromit'  Krasnuyu  Armiyu,  zahvatit'
Leningrad i Moskvu i vyjti na bereg Volgi sorvan.
   Odnako na reshayushchih napravleniyah nemcy po chislennosti vojsk  po-prezhnemu
prevoshodili nashu armiyu v tri-chetyre raza. Osobenno velik  byl  pereves  v
tankah i samoletah.
   Na sever vrag brosal vse novye i novye  sily,  chtoby  prorvat'  Luzhskuyu
oboronu, soedinit'sya s finnami i shturmom vzyat' Leningrad.
   Tyazhelaya obstanovka slozhilas' na yuge.  Prorvav  oboronu  YUzhnogo  fronta,
nemcy nanesli udar cherez Mogilev-Podol'skij i vyshli v tyl nashim armiyam. Na
YUgo-Zapadnom fronte oni prorvalis' k Zaporozh'yu, Dnepropetrovsku, Odesse.
   Pyatnadcatogo iyulya protivniku posle upornyh  boev  udalos'  vorvat'sya  v
Smolensk.
   Posle zahvata Minska poterya Smolenska byla dlya Stalina naibolee  tyazhkim
udarom.
   Eshche  trista   let   nazad   Smolensk   nazyvali   "klyuchom   gosudarstva
Moskovskogo". |tot drevnij russkij  gorod  vsegda  byl  poslednej  groznoj
pregradoj na puti vragov  k  Moskve.  I  segodnya  Smolensk  byl  poslednim
strategicheskim opornym punktom na puti k Moskve,  udobnym  placdarmom  dlya
nastupleniya. So vzyatiem etogo goroda chernaya, zloveshchaya ten' nemeckih polchishch
navisala uzhe nad stolicej Sovetskogo gosudarstva.
   Stalin negodoval, osypaya uprekami komandovanie Zapadnogo fronta.
   Byl li on prav v svoem gneve? Razve on ne  znal,  chto  na  podstupah  k
Smolensku vojska generala  Kurochkina,  fakticheski  nahodyas'  vo  vrazheskom
okruzhenii, svoim muzhestvennym soprotivleniem skovali bolee desyati nemeckih
divizij? Razve emu ne bylo izvestno, chto chasti generala Bakunina  dvadcat'
tri dnya oboronyali okruzhennyj vrazheskimi  vojskami  Mogilev?  Razve  on  ne
znal, chto vojska generala Kachalova stoyali nasmert' pod Roslavlem?
   Net, Stalin horosho znal vse eto. Soznaval on i to, chto vpervye s nachala
vojny  Krasnaya  Armiya  okazala   imenno   zdes',   v   rajone   Smolenska,
soprotivlenie  stol'  yarostnoe,  chto  vragu  prishlos'  peresmotret'   svoi
operativnye plany. Posle zahvata nemcami Smolenska srazhenie v etom  rajone
prodolzhalos' s eshche bol'shim ozhestocheniem.
   I vse zhe Stalin v konce  iyulya  predlozhil  snyat'  komanduyushchego  Zapadnym
frontom Timoshenko.
   Nachal'niku Genshtaba ZHukovu udalos' otstoyat' marshala: slova o  tom,  chto
Timoshenko komanduet frontom menee chetyreh nedel' i, zaderzhav protivnika  v
rajone Smolenska pochti na mesyac, sdelal vse, chto mozhno bylo sdelat' na ego
meste, kak budto ubedili Stalina. Timoshenko,  vyzvannomu  v  Stavku,  bylo
prikazano nemedlenno vyehat' obratno na front.
   A 29 iyulya, nakanune priezda Gopkinsa,  u  Stalina  proizoshlo  ser'eznoe
stolknovenie s samim ZHukovym.
   Povodom posluzhilo predlozhenie nachal'nika Genshtaba ostavit' Kiev.  ZHukov
schital eto neizbezhnym, poskol'ku vragu udalos' zahvatit' placdarm v rajone
El'ni, kotoryj nemcy mogli ispol'zovat' dlya broska na Moskvu. On predlozhil
Stalinu otvesti vojska YUgo-Zapadnogo fronta za Dnepr i, usiliv ih za  schet
neskol'kih divizij, sozdat' moshchnyj kulak dlya  udara  po  nemcam  v  rajone
El'ni.
   Odnako sama mysl', chto Kiev, drevnij Kiev, stolica Ukrainy, okazhetsya  v
rukah u vraga, byla dlya Stalina nesterpimoj. K tomu zhe  on  eshche  nahodilsya
pod tyazhelym vpechatleniem sobytij v rajone Smolenska.
   Uslyshav, chto nachal'nik Genshtaba predlagaet ostavit' Kiev, Stalin gnevno
obrushilsya na ZHukova, zayavil, chto tot govorit vzdor.
   ZHukov, ne  sderzhav  obidy,  poprosil  osvobodit'  ego  ot  obyazannostej
nachal'nika  Genshtaba.  Prisutstvovavshij  na  doklade  nachal'nik   Glavpura
Mehlis, yavno podygryvaya Stalinu, podlil masla v ogon'.
   Uzhe spokojnym, no ne predveshchavshim nichego horoshego tonom Stalin zametil,
obrashchayas' k ZHukovu, chto esli tot tak stavit vopros, to  mozhno  obojtis'  i
bez nego.
   Posle korotkogo soveshchaniya s  Mehlisom  Stalin  vnov'  vyzval  ZHukova  i
soobshchil emu, chto ot obyazannostej nachal'nika  Genshtaba  on  osvobozhden.  Na
vopros ZHukova o  novom  naznachenii  Stalin  otvetil,  chto  predlagaet  emu
prinyat' komandovanie Rezervnym frontom i podgotovit' tot  samyj  kontrudar
pod El'nej, kotoryj ZHukov stol' nastojchivo predlagal organizovat'.


   Predlozhenie ZHukova  ob  otvode  vojsk  bylo  v  sozdavshejsya  obstanovke
edinstvenno vernym. No Stalin srazu ne ponyal i ne prinyal etogo. A  v  tom,
chto ZHukov poprosil osvobodit' ego  ot  obyazannostej  nachal'nika  Genshtaba,
usmotrel proyavlenie uverennosti v svoej nezamenimosti.
   No nezamenimym chelovekom Stalin schital prezhde vsego sebya.  Neterpimost'
k lyubym proyavleniyam tshcheslaviya i samomneniya -  podlinnym  ili  mnimym  -  v
drugih  lyudyah  sochetalas'  v  Staline  s  pooshchreniem  kul'ta   sobstvennoj
lichnosti. I v etom bylo odno iz rezkih protivorechij,  kotorymi  izobiloval
ego harakter.
   Ochevidno, Stalin byl uveren, chto posle togo, kak sama zhizn' podtverdila
pravil'nost' i neobhodimost' narodnyh svershenij,  iniciatorom  kotoryh  on
neredko yavlyalsya, lyuboe ego reshenie,  kazhdyj  postupok  ne  mozhet  ne  byt'
besspornym i nepogreshimym.
   Partiya, milliony lyudej vkladyvali  vsyu  svoyu  energiyu  v  stroitel'stvo
socializma. I sam Stalin ne zabyval pis'menno i ustno napominat' ob  etom.
No vse ostal'nye dolzhny byli videt' tol'ko v nem, Staline, vdohnovitelya  i
organizatora vseh dostizhenij, vseh pobed.
   Trebuya ocenivat' lyudej prezhde  vsego  po  ih  otnosheniyu  k  tomu  delu,
kotoroe on schital glavnym v svoej zhizni, Stalin  v  to  zhe  vremya  neredko
byval sub容ktiven i zhestok v svoej sub容ktivnosti.
   Mnogie fakty svidetel'stvuyut o tom,  chto  uzhe  v  pervyj  period  vojny
Stalin  stal  bolee  terpimym,  bol'she  prislushivalsya  k  sovetam  voennyh
specialistov; ego proschet v ocenke srokov napadeniya gitlerovskoj Germanii,
stol' tyazhelo otrazivshijsya na polozhenii sovetskih  vojsk  v  letnie  mesyacy
1941 goda, ne mog ne povliyat' na ego harakter, ne sklonnyj k  kriticheskomu
samoanalizu.
   Projdut gody,  i  stol'  trudno  dostavshayasya,  vystradannaya  partiej  i
narodom   Pobeda,   v   dostizhenie   kotoroj   Stalin,    kak    Verhovnyj
glavnokomanduyushchij, vnes znachitel'nyj  vklad,  vo  mnogom  zaglushit  v  ego
soznanii ponimanie istinnogo znacheniya kollektivnogo razuma i kollektivnogo
rukovodstva.
   No v trudnye dni  1941  goda,  kogda  fashistskie  snaryady  i  aviabomby
terzali sovetskuyu zemlyu, kogda vrag rvalsya k Moskve  i  k  gorodu  Lenina,
kogda sotni russkih, ukrainskih, belorusskih i pribaltijskih gorodov i sel
uzhe istekali krov'yu pod nemeckim vladychestvom, Stalin,  ochevidno,  oshchutil,
chto, tol'ko opirayas' na opyt mnogih  lyudej,  mozhno  rukovodit'  gigantskim
srazheniem, ot ishoda kotorogo zavisela sud'ba strany.
   I eto stalo reshayushchim obstoyatel'stvom,  opredelivshim  sushchestvo  i  stil'
deyatel'nosti Stalina kak Verhovnogo glavnokomanduyushchego Vooruzhennymi Silami
Sovetskogo Soyuza.
   Prinimaya te ili inye otvetstvennye resheniya, on, kak  pravilo,  opiralsya
na znaniya i opyt krupnyh voenachal'nikov i rukovodyashchih partijnyh  deyatelej,
kotorye vhodili v sostav Stavki,  uchityval  mnenie  General'nogo  shtaba  i
komanduyushchih frontami.
   V gody vojny proyavilis' luchshie cherty Stalina -  ego  volya,  ostryj  um,
organizatorskij i voennyj talant.
   I tem ne menee i v  etot  period  Stalin  podchas  byval  sub容ktiven  i
nespravedliv.
   Tak sluchilos' i 29 iyulya vo vremya besedy s ZHukovym.
   ZHukova Stalin lyubil, ZHukovu on veril.
   No to, chto ZHukov vosprinyal ego rezkie slova kak lichnoe oskorblenie,  ne
ukladyvalos' v soznanii Stalina. On byl ubezhden, chto  na  Stalina  nelepo,
dazhe prestupno obizhat'sya, kak nelepo i prestupno obizhat'sya na  partiyu,  na
gosudarstvo, na narod.
   ZHukov pozvolil  sebe  v  stol'  tyazheloe  dlya  strany  vremya  prigrozit'
otstavkoj, razumeetsya, buduchi uveren, chto ona ne  budet  prinyata.  CHto  zh,
pust' on otuchitsya brosat'sya slovami, razgovarivaya so Stalinym...
   Vozvrashchayas' v noch' na 30 iyulya v  svoj  zagorodnyj  dom,  Stalin  byl  v
tyazhelom nastroenii - poterya Smolenska, sud'ba Kieva ne davali emu pokoya.
   Vspomniv s razdrazheniem ob incidente s ZHukovym, on staralsya  ne  dumat'
bol'she ob etom i sosredotochit'sya na predstoyashchej zavtra vstreche s poslancem
Ruzvel'ta - Garri Gopkinsom.


   - ...YA priehal kak lichnyj predstavitel' prezidenta, gospodin Stalin,  -
skazal Gopkins, sadyas' na ukazannoe emu mesto za dlinnym stolom i starayas'
govorit' tak, chtoby slova ego zvuchali kak mozhno menee torzhestvenno. -  Mne
hotelos'  by  izlozhit'  vam  nekotorye   obshchie   vzglyady   prezidenta   na
proishodyashchie sobytiya.
   Stalin, sidevshij naprotiv Gopkinsa, molcha kivnul.
   Amerikanec govoril rezkimi, korotkimi frazami. I perevodchik,  tshchatel'no
podrazhaya ego intonacii, chtoby  Stalin  mog  poluchit'  polnoe  vpechatlenie,
perevodil anglijskie slova na russkij pochti sinhronno,  otklikayas',  tochno
eho.
   - Prezident schitaet Gitlera vragom chelovechestva...  -  zvuchalo  v  ushah
Stalina. - On vidit svoj dolg v  zashchite  demokratii...  On  zhelaet  pomoch'
Sovetskomu Soyuzu v bor'be protiv Germanii...
   "Kto zhe on vse-taki takoj, etot Gopkins?" -  dumal  Stalin,  Amerikanec
imponiroval emu svoej suhovatoj, lishennoj  pafosa  maneroj  govorit'.  No,
mozhet byt', eto tol'ko igra, popytka pokorit' sobesednika  chisto  vneshnimi
sredstvami?.. Govoryat, chto etot Gopkins pol'zuetsya nesomnennym vliyaniem na
Ruzvel'ta. Pochemu? I kakova  podlinnaya  cel'  ego  priezda?  Vyyasnit',  ne
nahoditsya li Sovetskij Soyuz na grani polnogo porazheniya? I v zavisimosti ot
etogo reshit', est' li  smysl  nam  pomogat'?  Kakovy  podlinnye  namereniya
Ruzvel'ta i v kakoj mere oni soglasovany s CHerchillem, u  kotorogo  Gopkins
byl sovsem nedavno?
   Stalin  slushal,  ne  spuskaya  s  Gopkinsa  vnimatel'nogo,  pristal'nogo
vzglyada, starayas' ne tol'ko ne  propustit'  ni  slova  iz  togo,  chto  tot
govoril, no i proniknut' v ego nevyskazannye mysli.
   A Gopkins, delaya pauzy mezhdu chetkimi, korotkimi frazami, govoril sejchas
o tom, chto ne yavlyaetsya diplomatom, chto missiya ego neoficial'naya i  chto  on
ne imeet polnomochij dlya zaklyucheniya kakih-libo formal'nyh dogovorov...
   |ta fraza nastorozhila Stalina, hotya on ne vydal svoih chuvstv  ni  odnim
dvizheniem, po-prezhnemu spokojno i uvazhitel'no slushaya Gopkinsa. Prosto  ego
poslednie slova napomnili Stalinu,  kak  dva  goda  tomu  nazad  v  Moskvu
priezzhali  anglijskaya  i  francuzskaya  delegacii  yakoby   dlya   zaklyucheniya
oboronitel'nogo soyuza protiv Gitlera. V hode peregovorov  vyyasnilos',  chto
polnomochij u nih net nikakih,  da  i  stremilis'  oni  k  odnomu  -  chtoby
peregovory zakonchilis' bezrezul'tatno.
   CHto zhe oznachayut slova Gopkinsa? Hochet li on  skazat',  chto  ego  missiya
yavlyaetsya lish' predvaritel'noj ili, naoborot, chto on gotov  reshat'  voprosy
po-delovomu, otbrosiv diplomaticheskie uslovnosti?
   Gopkins umolk. Perevodchik pospeshno perevel ego poslednie slova:
   - ...prezident zhelaet ne tol'ko okazat' Sovetskomu Soyuzu vsyu  vozmozhnuyu
pomoshch', no i sdelat' eto v maksimal'no korotkij srok.
   Stalin naklonil golovu v znak togo, chto ponimaet i  odobryaet  namereniya
prezidenta, no prodolzhal hranit' molchanie.
   Gopkins obmenyalsya vzglyadom s sidyashchim  neskol'ko  poodal'  SHtejngardtom,
potom snova vnimatel'no posmotrel na cheloveka v seroj, nagluho zastegnutoj
kurtke.
   On popytalsya prochest' tajnye mysli Stalina na ego lice. Odnako eto lico
so sledami ospy na shchekah bylo nepronicaemo.
   Stalin medlenno opustil ruku  v  karman  i  vynul  nebol'shuyu  izognutuyu
trubku.
   "Interesno, kakuyu on kurit trubku?" - podumal Gopkins. On skol'znul  po
nej vzglyadom i ubedilsya, chto eto, vo vsyakom  sluchae,  ne  "Donhill"  i  ne
"CHarriton". V SHtatah  ili  v  Anglii  lyuboj  chelovek,  zanimayushchij  vysokoe
polozhenie,  esli  by  i  kuril  trubku,  to,  konechno,   odnoj   iz   etih
proslavlennyh firm.
   Stalin ne zakuril trubku, a prosto zazhal ee v  kulake  i  snova  molcha,
hotya i dobrozhelatel'no posmotrel na amerikanca.
   "Vidimo, on ne doveryaet mne, - podumal Gopkins, imenno  tak  istolkovav
molchanie Stalina. - CHto zh, po-svoemu on prav.  YA  dlya  nego  predstavitel'
chuzhdogo mira. YA priehal iz strany, politicheskie deyateli kotoroj, ne govorya
uzhe o gazetah, iz goda v god ponosili ego samogo i ego stranu. Segodnya oni
horom prorochat im gibel'..."
   "No, mozhet byt', - neozhidanno prishla v  golovu  Gopkinsa  mysl',  -  on
dumaet sejchas o tom, chto esli by namereniya prezidenta byli ser'eznymi,  to
on  prislal  by  v  Moskvu   ne   menya,   a   kogo-libo   iz   oficial'nyh
vysokopostavlennyh lic? Skazhem, gosudarstvennogo  sekretarya  ili  ministra
oborony?.."
   - YA hochu skazat' eshche neskol'ko slov, - reshitel'no proiznes  Gopkins,  -
na etot raz o sebe. Mne trudno ob座asnit' svoe mesto v nashej strane. Odnako
prezident  okazyvaet  mne  doverie.  I  esli  by  ya  somnevalsya,  chto   on
vnimatel'no prislushaetsya k tomu, chto ya dolozhu emu po  vozvrashchenii,  to  ne
sidel  by  sejchas  zdes'.  I  poslednee:   namereniya   prezidenta   vpolne
opredelenny. Ego otnoshenie k agressii Gitlera voobshche i k ego napadeniyu  na
Sovetskij Soyuz v chastnosti  on  vyrazil  na  odnoj  iz  press-konferencij,
skazav: "Esli v dome soseda pozhar..."
   Neozhidanno Stalin sdelal dvizhenie rukoj s zazhatoj v kulake trubkoj, kak
by preryvaya Gopkinsa, i povtoril:
   - "Esli v dome soseda pozhar, a u tebya est' sadovyj shlang..." Verno?
   - Vy sovershenno pravy, - pospeshno skazal Gopkins i  dobavil:  -  U  vas
otlichnaya pamyat', gospodin Stalin.
   - Da, u menya horoshaya pamyat', - otvetil spokojno Stalin.
   "CHto on imeet v vidu, na chto namekaet? - podumal Gopkins. - Mozhet byt',
na rech' prezidenta, tu samuyu, o kotoroj mne napomnil Devis?"
   No Stalin ne imel v vidu imenno tu rech'. On prosto hotel  skazat',  chto
vnimatel'no  sledit  za  vyskazyvaniyami  prezidenta  Soedinennyh   SHtatov,
osobenno za temi, kotorye otnosyatsya k vojne.
   Stalin byl ubezhden, chto otnyud' ne prosto gumannye pobuzhdeniya rukovodili
Ruzvel'tom, kogda on posylal Gopkinsa  v  Moskvu.  Prezident,  nesomnenno,
ponimal, chto esli kto-libo v mire i v sostoyanii segodnya  postavit'  zaslon
na puti Gitlera k mirovomu gospodstvu, to tol'ko Sovetskij Soyuz.
   Gotov li Ruzvel't vstupit' v antigitlerovskuyu koaliciyu?  Ponyal  li  on,
chto imenno v etom ego istoricheskij  dolg?  Tol'ko  na  etot  vopros  hotel
poluchit' sejchas otvet Stalin.
   Gopkins skazal s neuverennoj ulybkoj na lice:
   - Segodnya vy dolzhny doveryat' prezidentu.
   - Segodnya ya doveryayu prezidentu, - otvetil Stalin bez ulybki na lice,  i
slova ego prozvuchali ser'ezno i vesomo. - I  imenno  potomu,  chto  ya  veryu
prezidentu, - prodolzhal Stalin, - i veryu  v  vozmozhnost'  sozdaniya  moshchnoj
antigitlerovskoj koalicii, hochu skazat' vam sleduyushchee...
   V neskol'kih rezkih, ubijstvenno razyashchih slovah Stalin  oharakterizoval
rukovoditelej sovremennoj Germanii. Podcherknul, chto dlya nih lyubye dogovory
ne bolee chem bumazhki, hotya  dolg  kazhdoj  nacii  -  svyato  vypolnyat'  svoi
mezhdunarodnye obyazatel'stva...
   |tim on dal Gopkinsu ponyat', chto  esli  Sovetskij  Soyuz  primet  pomoshch'
Ameriki  na  opredelennyh  dogovornyh  usloviyah,  to  budet  neuklonno  ih
vypolnyat'.
   Zatem  on  pereshel  k  harakteristike  sobytij  na  sovetsko-germanskom
fronte. Korotko, no otkrovenno rasskazal o tyazhelom  polozhenii,  v  kotorom
nahoditsya sejchas Krasnaya Armiya. Tverdo i spokojno  zayavil,  chto  sovetskij
narod nikogda ne pokoritsya  nemeckim  zahvatchikam  i  budet  srazhat'sya  do
polnoj pobedy.
   ...Projdet nemnogo vremeni, i Garri Gopkins izlozhit svoi vpechatleniya  o
Staline v odnom iz amerikanskih zhurnalov, a neskol'ko  let  spustya,  kogda
bolezn' uzhe svedet Gopkinsa v mogilu, drugoj  amerikanec,  Robert  SHervud,
pisatel', blizko znavshij kak Ruzvel'ta, tak i Gopkinsa, vosproizvedet  eti
stroki v svoej dokumental'noj knige o pomoshchnike prezidenta.
   Gopkins pisal, chto vo vremya besedy s nim Stalin ni razu ne povtorilsya i
govoril tak zhe, "kak strelyali ego vojska: metko i  pryamo".  "Iosif  Stalin
znal, chego on hochet, znal, chego hochet Rossiya, i on polagal, chto  vy  takzhe
eto znaete..."
   No eti svoi oshchushcheniya Gopkins sformuliruet neskol'ko pozzhe. A sejchas  on
vnimatel'no slushal Stalina, dumaya o tom, chto nikto iz znakomyh emu  lyudej,
buduchi sejchas na meste etogo cheloveka v poluvoennoj odezhde, ne smog by tak
otkrovenno i, vidimo, ne zabotyas' o tom, kakoe vpechatlenie eto  proizvedet
na sobesednika, vyskazat' svoyu tochku zreniya.
   ZHelaya eshche raz podcherknut', chto  on  yavlyaetsya  chelovekom  dela,  Gopkins
reshil postavit'  pered  Stalinym  dva  voprosa.  On  hotel  znat',  v  chem
zaklyuchayutsya neotlozhnye voennye nuzhdy Sovetskogo Soyuza  i  chto  potrebuetsya
Rossii, esli vojna zatyanetsya.
   Gopkins ne rasschityval na tochnye otvety, polagaya, chto Stalin vyskazhetsya
v samoj obshchej forme ili otoshlet ego k voennym ekspertam.
   No Stalin otvetil nemedlenno  i  tochno.  Kazalos',  on  predvidel,  chto
Gopkins sprosit ego imenno ob etom. On nazval kolichestvo zenitnyh  orudij,
pulemetov i vintovok, alyuminiya dlya proizvodstva samoletov  i  aviacionnogo
benzina... On  govoril  otkryto  i  vmeste  s  tem  ne  podcherkivaya  svoej
otkrovennosti,  kak  by  davaya  ponyat',  chto  schitaet  ee  estestvennoj  v
razgovore mezhdu soyuznikami.
   Teper' Gopkins uzhe polnost'yu nahodilsya  pod  vliyaniem  lichnosti  svoego
sobesednika. On dazhe zabyl o tom, chto  sovsem  nedavno  staralsya  prochest'
tajnye mysli Stalina ili proizvesti na nego kakoe-to  osoboe  vpechatlenie.
Teper' oni razgovarivali, kak dva doveryayushchih drug drugu cheloveka,  zanyatyh
delom ogromnoj vazhnosti i ni o chem, krome etogo dela, ne pomyshlyayushchih.
   Oni obsudili vozmozhnost' prisylki v  Sovetskij  Soyuz  instruktorov  dlya
obucheniya sovetskih letchikov vozhdeniyu teh amerikanskih  samoletov,  kotorye
budut dostavleny iz  Soedinennyh  SHtatov,  nametili  naibolee  vygodnye  i
bezopasnye puti perebroski amerikanskih gruzov...
   Nakonec Gopkins, vpervye za vremya  etoj  besedy  vzglyanuvshij  na  chasy,
sprosil, ne zloupotreblyaet li on vremenem gospodina Stalina  i  zhelaet  li
tot v dal'nejshem lichno obsuzhdat'  podrobnosti  i  tehnicheskie  detali  idi
poruchit eto svoim  specialistam.  Lichno  on,  zametil  pri  etom  Gopkins,
predpochel by i v dal'nejshem vesti peregovory neposredstvenno so Stalinym.
   V pervyj raz ulybnuvshis', Stalin otvetil:
   - Vy nash gost'. Volya gostya - zakon.
   Odnako ulybka tut zhe ischezla s ego lica, i on uzhe ser'ezno dobavil, chto
kazhdyj den' ot  shesti  do  semi  vechera  budet  v  rasporyazhenii  gospodina
Gopkinsa.
   Uzhe proshchayas', Gopkins skazal,  chto  hotel  by  dat'  interv'yu  ob  etoj
vstreche predstavitelyam anglo-amerikanskoj pressy, i pospeshno dobavil,  chto
ne  vozrazhaet,  esli  soobshcheniya  korrespondentov  iz  Moskvy  podvergnutsya
kontrolyu sovetskoj cenzury.
   Stalin  raskuril  trubku,  sdelal  glubokuyu  zatyazhku  i  otvetil,  chut'
soshchurivshis':
   - Dlya druzej nashih i vragov Gitlera u nas net cenzury.
   I, ukazyvaya izognutym mundshtukom na Gopkinsa, dobavil:
   - Vse, chto skazhete vy, - on podcherknul eto "vy", - ne budet nuzhdat'sya v
kontrole. Nashe delo spravedlivoe. My ne boimsya suda istorii.


   Posle togo kak  zakonchilos'  zasedanie  Politbyuro,  na  kotorom  Stalin
rasskazal o pervoj besede s  Gopkinsom,  on  poehal  v  Volynskoe.  Mashina
mchalas' po pustomu Arbatu. Vzglyanuv v okno,  Stalin  obratil  vnimanie  na
voennyj patrul'. Komandir s krasnoj povyazkoj na rukave  i  dvoe  bojcov  s
avtomatami na grudi shli vdol' ulicy mernym, medlennym shagom.
   - Pochemu patrul' s  avtomatami,  kogda  ih  ne  hvataet  na  fronte?  -
progovoril Stalin.
   Ne oborachivayas' k sidyashchemu na  zadnem  siden'e  generalu  -  nachal'niku
Upravleniya ohrany, on prikazal emu napomnit' ob etom zavtra.
   Vernuvshis' na dachu, Stalin soedinilsya s dezhurnym generalom Genshtaba. Za
istekshie chasy na frontah sushchestvennyh izmenenij ne proizoshlo. Polozhenie na
Kievskom napravlenii prodolzhalo ostavat'sya napryazhennym.
   - Gde ZHukov? - sprosil  Stalin,  zabyv,  chto  ZHukov  uzhe  ne  nachal'nik
Genshtaba.
   Emu otvetili, chto general armii otbyl v rajon Gzhatska, k  mestu  novogo
naznacheniya.
   - Horosho, - posle pauzy skazal  Stalin  i  dobavil:  -  Peredajte,  chto
zavtra ya s nim svyazhus' vo vtoroj polovine dnya.
   On polozhil trubku na rychag i vyshel v sad. Stoyala glubokaya noch'. Po nebu
polzali belesye luchi prozhektorov, vremya ot vremeni vyryvaya iz temnoty tela
aerostatov vozdushnogo zagrazhdeniya. Bylo tiho.





   Posle poseshcheniya Voroshilovym i Vasnecovym  divizii  narodnogo  opolcheniya
Fedor Vasil'evich Valickij byl vyzvan v shtab, gde uslyshal, chto  otchislyaetsya
iz divizii i dolzhen vernut'sya  v  Leningrad,  k  mestu  svoej  grazhdanskoj
sluzhby.
   V  tot  den'  dva  polka  divizii  provodili  operaciyu   po   okruzheniyu
aviadesanta, vybroshennogo protivnikom, i komdivu bylo ne do  Valickogo.  K
tomu zhe, poluchiv prikaz o Valickom ot chlena  Voennogo  soveta  fronta,  on
schital etot  vopros  reshennym.  Poetomu  na  vozrazheniya  Valickogo  komdiv
otvechal neohotno i odnoslozhno.
   Rasteryannyj, obizhennyj, Valickij brosilsya k Korolevu. No i tot nichem ne
mog emu pomoch'. Korolev raz座asnil  Valickomu,  chto  prikaz  ob  otchislenii
vyzvan ne tem, chto on, Valickij, bespolezen v divizii,  a  stremleniem  ne
podvergat' ego zhizn' opasnosti.
   -  No  pozvol'te  mne  samomu  rasporyazhat'sya  sobstvennoj   zhizn'yu!   -
voskliknul Valickij. - K tomu zhe ona stoit ne dorozhe, chem  tysyachi  drugih!
CHemu ili komu ya obyazan etoj oskorbitel'noj dlya menya zabotoj?
   Korolev  ne  schel  nuzhnym  skryvat',  chto  prikaz   yavilsya   sledstviem
kategoricheskogo ukazaniya Vasnecova,  schitayushchego  nepravil'nym  i  nenuzhnym
riskovat' zhizn'yu stol' krupnogo specialista.
   Fedor Vasil'evich potreboval, chtoby  Vasnecovu  cherez  divizionnyj  uzel
svyazi byla nemedlenno poslana telegramma s ego reshitel'nym protestom.
   Korolev vozrazil, chto v armii prikazy vysshih komandirov ne obsuzhdayutsya.
   No, ponimaya, kak boleznenno perezhivaet starik svoyu "otstavku", Korolev,
neozhidanno dlya samogo sebya perejdya na "ty", skazal:
   -  Ne  ogorchajsya,  Fedor  Vasil'evich!  Vojna  bol'shaya,  i  dlya  tebya  v
Leningrade delo najdetsya. Ty ved' teper' soldat. Skazano idti v boj - idi.
Velyat otpravlyat'sya v tyl - vypolnyaj i etot prikaz. Vot i ya tak zhe: poslali
voevat' - voyuyu. Zavtra prikazhut na zavod vernut'sya - vernus' bez zvuka. Na
vojne kak na vojne.
   Ne sami slova Koroleva, a to, chto on govoril sochuvstvenno  i  druzheski,
potryaslo Valickogo. On byl uveren, chto mezhdu nim i Korolevym stoit  stena,
chto Korolev nikogda ne prostit emu povedeniya syna i, krome  togo,  v  dushe
otnositsya k nemu, kak k staromu barinu.
   No teper' Fedor Vasil'evich ponyal, chto oshibalsya, chto steny  etoj  bol'she
ne sushchestvuet. On po-yunosheski poryvisto, s blagodarnost'yu pozhal ruku Ivana
Maksimovicha. Emu zahotelos' prityanut' k sebe Koroleva, obnyat' ego,  no  on
tut zhe ispugalsya svoego, kak emu kazalos', sentimental'nogo poryva.
   Neskol'ko mgnovenij Korolev ne vypuskal  ruku  Valickogo,  sochuvstvenno
glyadya  na  stoyavshego  pered  nim  vysokogo  cheloveka   v   krasnoarmejskoj
gimnasterke, kotoraya byla emu yavno ne po rostu,  v  kirzovyh  sapogah.  On
ponimal, chto delaetsya sejchas v dushe  starogo  arhitektora,  chej  put'  tak
neozhidanno skrestilsya s ego sobstvennym.
   On, kak vsegda, kogda videl Valickogo, s  bol'yu  podumal  o  Vere  i  s
udivleniem otmetil, chto ne ispytyvaet nikakoj nepriyazni k otcu Anatoliya.
   Bol'she  togo,  Korolev  pochuvstvoval,  chto  sud'ba   Very   teper'   ne
raz容dinyaet, no kakim-to obrazom ob容dinyaet ih.
   On vypustil ruku Valickogo i tiho skazal:
   - Klanyajsya tam Piteru... Vse za  nego  srazhaemsya.  I  ne  goryuj,  ne  v
Tashkent edesh', Leningrad - tot zhe front.
   ...Na sleduyushchij den' Valickij snova okazalsya v Leningrade.
   Polutorka dovezla  Fedora  Vasil'evicha  do  ulicy  Stachek,  otkuda  emu
predstoyalo dobirat'sya do doma uzhe gorodskim transportom.
   S trudom perekinuv nogi cherez bort avtomashiny, Valickij tyazhelo sprygnul
na mostovuyu. Krasnoarmeec-poputchik protyanul emu sverhu nebol'shoj chemodan i
shinel', skazal: "V dobryj put', papasha!" - i pomahal na proshchanie rukoj.
   Polutorka  uzhe  uehala,  a  Valickij,   vysokij,   neuklyuzhij,   stranno
vyglyadevshij v armejskoj pilotke, iz-pod kotoroj vybivalis' sedye volosy, v
gimnasterke, edva dohodivshej emu do beder, derzha  v  odnoj  ruke  potertyj
chemodanchik  iz   krokodilovoj   kozhi,   sohranivshijsya   u   nego   eshche   s
dorevolyucionnyh vremen, v drugoj -  pomyatuyu  shinel',  vse  eshche  rasteryanno
stoyal posredi mostovoj.
   On ochen' davno ne byval v etom dalekom, okrainnom rajone  Leningrada  i
teper' oziralsya, starayas' opredelit', gde nahoditsya tramvajnaya  ostanovka.
Zametiv, chto pryamo  na  nego  dvizhetsya  kolonna  gruzovikov,  on  pospeshno
pereshel na trotuar.
   Vnezapno  Fedor  Vasil'evich  oshchutil  strashnuyu  ustalost',  kotoruyu   ne
ispytyval ni razu, poka byl v divizii.
   Da, okazalos', chto emu, tipichno gorodskomu, privykshemu k  komfortu,  ne
znavshemu nikakih bytovyh zabot  cheloveku,  armejskaya  zhizn'  sovsem  ne  v
tyagost'.
   On spal, kak i vse, v  blindazhe,  na  narah,  ne  razdevayas',  podlozhiv
protivogaz pod golovu i ukryvshis' shinel'yu. On ne raz  slyshal  svist  pul',
kogda na perednem krae nablyudal za stroitel'stvom ukreplenij,  i  mysl'  o
tom, chto odna iz etih pul' mozhet stat' dlya nego rokovoj, dazhe ne prihodila
emu v golovu.
   Dushevnoe spokojstvie, kotoroe Valickij  obrel  tam,  v  divizii,  obrel
vpervye s togo dnya, kak nachalas' vojna, znachilo dlya nego  gorazdo  bol'she,
chem vse lisheniya pohodnoj zhizni.
   I vot teper' on medlenno shel, s trudom peredvigaya nogi, i ne  ispytyval
nikakoj radosti ot togo, chto vnov' nahoditsya v rodnom gorode.
   Vse te mysli, ot kotoryh on otreshilsya, kotorye perestali muchit' ego  vo
vremya  korotkogo  prebyvaniya  na  fronte,  snova  obrushilis'   na   Fedora
Vasil'evicha.
   Eshche vchera on byl uveren, chto delaet edinstvenno vazhnoe sejchas  delo.  I
vot teper' on snova nikomu ne nuzhen.
   "Net, net, - govoril sebe Valickij,  medlenno  idya  po  trotuaru,  -  ya
priehal syuda lish' vremenno. YA zavtra zhe pojdu v  Smol'nyj  k  Vasnecovu  i
budu trebovat', chtoby menya vernuli v diviziyu. On ne mozhet, ne imeet  prava
mne otkazat'. YA chestno rabotal. Ko mne ne pred座avlyali nikakih pretenzij. YA
prinosil pol'zu, pol'zu, pol'zu!..
   No, mozhet byt', kakuyu-to rol' v moem uvol'nenii sygrala  ta  vstrecha  s
Voroshilovym i Vasnecovym na perednem krae?  Konechno,  ya  vel  sebya  glupo,
razgovarivaya  s  nimi  nedostatochno   pochtitel'no.   Prishel   v   nenuzhnoe
vozbuzhdenie. I vse-taki ya byl prav, ved' protivotankovyj rov otryli  takoj
shiriny, chto vrazheskij tank mog ispol'zovat' ego kak ukrytie!"
   Valickij vspomnil, kak vse stoyali navytyazhku pered marshalom i tol'ko on,
odin on, kipyatilsya, razmahivaya rukami, treboval uvelichit' shtat  inzhenerov,
ni  k  selu  ni  k  gorodu  ssylalsya  na  Totlebena  i  drugih   klassikov
fortifikacionnogo dela...
   "Neuzheli imenno posle etogo menya  reshili  otchislit'?  -  snova  podumal
Valickij. - No togda eto glupo, nelepo! V konce koncov, ya  gotov  napisat'
Voroshilovu pis'mo, izvinit'sya pered nim, esli eto nuzhno! On dolzhen ponyat',
chto lish' zabota o pol'ze dela dvigala mnoyu  togda,  zastavila  vstupit'  v
spor... Da i spora-to, sobstvenno, nikakogo ne bylo!
   I tem ne menee... Net, ya zavtra zhe pojdu k Vasnecovu! No eto zavtra.  A
chto budet segodnya? CHto budet cherez chas, dazhe men'she,  cherez  sorok  minut,
kogda ya perestuplyu porog kvartiry?.. Kak vstrechus' s Anatoliem? Ved' posle
togo ob座asneniya mezhdu nami ne bylo skazano ni slova. Anatolij dazhe iz domu
ushel, kogda ya sobiralsya v opolchenie, ushel, chtoby ne proshchat'sya...  Da  i  v
Leningrade li sejchas sam Anatolij?.."
   O zhene Valickij ne bespokoilsya. Uhodya, on ostavil ej dostatochno deneg i
byl uveren, chto v dome ni v chem ne nuzhdayutsya.
   Valickij  shel  mimo  gromady  Kirovskogo  zavoda.  Iz  otkrytyh  vorot,
napolnyaya ulicu gulom moshchnyh dvigatelej, medlenno vypolzali tanki. Na brone
beloj kraskoj bylo vyvedeno: "Smert' nemeckim okkupantam!"
   Nakonec Fedor Vasil'evich nashel nuzhnuyu emu ostanovku i  sel  v  tramvaj,
idushchij k centru goroda.
   Vskore tramvaj poravnyalsya s Narvskimi vorotami. Fedor Vasil'evich okinul
vzglyadom eto starinnoe, znakomoe emu do mel'chajshih  detalej  sooruzhenie  i
vspomnil nerazlichimye otsyuda vysechennye na vorotah  nadpisi:  "Borodino...
Tarutino...   Maloyaroslavec...   Lejpcig...   Parizh..."   I   emu    vdrug
predstavilos',  chto  on  vidit  ne  etu  kamennuyu,  devyanosto  let   nazad
postroennuyu arhitektorom Stasovym, a stoyavshuyu nekogda  na  etom  zhe  meste
druguyu arku - derevyannuyu, vozdvignutuyu velikim  Kvarengi  v  1814  godu  v
chest' pobedy nad Napoleonom,  -  ved'  imenno  otsyuda  vhodili  v  stolicu
russkie soldaty, vozvrashchavshiesya iz Parizha.
   Ni otec Valickogo, ni, konechno, on sam nikogda ne videli toj arki,  ona
byla znakoma Fedoru Vasil'evichu lish' po litografiyam.
   No sejchas emu kazalos', chto on vidit  ee  voochiyu.  Pod  arkoj  prohodyat
soldaty. No ne te, starye,  v  vysokih  kiverah,  s  dlinnymi  ruzh'yami  na
plechah,  a  segodnyashnie,  v  pilotkah,  v  propotevshih   gimnasterkah,   s
razvernutymi krasnymi znamenami...
   "Interesno, - podumal Valickij, - soorudyat li novuyu Triumfal'nuyu  arku,
kogda okonchitsya vojna, - ved'  po  etomu  zhe  puti  budut  vozvrashchat'sya  v
Leningrad ego zashchitniki... No kogda eto budet?.."
   Kto-to tronul ego za plecho. Rezko obernuvshis', Fedor Vasil'evich  uvidel
devushku-konduktora.
   - Bilet vzyali?
   - Bilet? - nedoumenno peresprosil  Valickij.  -  Ah  da,  da,  konechno,
prostite...
   On pospeshno postavil chemodanchik, polozhil na nego shinel' v opustil  ruku
v karman svoih armejskih bryuk.
   No tam ne bylo ni kopejki. Valickij vspomnil, chto, uhodya  v  opolchenie,
ostavil vse den'gi zhene. I hotya s teh por proshlo sovsem  nemnogo  vremeni,
on kak-to voobshche zabyl o naznachenii deneg,  ne  ispytyvaya  v  nih  nikakoj
nuzhdy.
   Uzhe ubedivshis', chto v karmanah, krome  nosovogo  platka,  pary  gryaznyh
podvorotnichkov, zapisnoj knizhki i ogryzka karandasha, nichego net,  Valickij
prodolzhal sharit', nadeyas' na chudo.
   On zametil, chto lyudi, stoyashchie  ryadom,  -  serzhant  s  treugol'nikami  v
petlicah, pozhiloj muzhchina s protivogazom  cherez  plecho  i  dve  zhenshchiny  s
"avos'kami", - vnimatel'no na nego smotryat.
   - Prostite... - probormotal Valickij, chuvstvuya, chto krasneet,  -  no  u
menya... ya ne zahvatil s soboj deneg! YA sejchas zhe sojdu... Izvinite!
   - Kakoj razgovor, otec! - veselo skazal serzhant, sunul ruku  v  bryuchnyj
karman i protyanul konduktorshe monetku:
   - Proshu, dorogusha!
   - Net, net, chto vy! - eshche bol'she smushchayas', voskliknul Valickij.
   - CHto znachit "chto vy"? - vskinul svoi belesye brovi serzhant. - Vzaimnaya
vyruchka v boyu!
   On podmignul  snachala  konduktorshe,  potom  Valickomu,  vzyal  bilet  i,
peredavaya ego Fedoru Vasil'evichu, skazal polushutya-poluser'ezno:
   - Proshu, tovarishch boec, posle vojny sochtemsya!
   Valickomu bylo nelovko: pervyj raz v zhizni neznakomyj chelovek  zaplatil
za nego v tramvae. No k etomu chuvstvu nelovkosti  primeshivalos'  radostnoe
chuvstvo obshchnosti s etim molodym serzhantom, soznanie, chto oba oni priobshcheny
k samomu vazhnomu, samomu opasnomu i pochetnomu sejchas delu.
   -  Ochen'  vam  obyazan,  -  probormotal  Valickij.  Mladshemu  po  zvaniyu
blagodarit' starshego v takoj forme yavno ne polagalos'. Poetomu serzhant  ne
bez ironii v golose otvetil:
   - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
   No pri etom uvazhitel'no posmotrel na strannogo  sedogo  bojca,  kotoryj
godilsya emu v dedy.
   ...Ne po vozrastu legko Valickij vzbezhal po  lestnice  i  nazhal  knopku
zvonka. "Kto otkroet mne dver'? Masha? Anatolij? Tetya  Nastya?"  -  staralsya
ugadat' on.
   No dver' ne otkryvali.
   Fedor  Vasil'evich  nepreryvno  nazhimal  knopku,  slushaya,  kak  tam,   v
prihozhej, nadryvno zvenit zvonok. Vidimo, doma nikogo ne bylo.
   Tol'ko sejchas  Fedor  Vasil'evich  vspomnil,  chto,  uhodya  v  opolchenie,
zahvatil s soboj klyuch ot kvartiry. On otkryl  chemodanchik,  nasharil  v  nem
klyuch.
   V prihozhej bylo temno.
   Valickij brosilsya v stolovuyu.  Na  bol'shom  oval'nom,  krasnogo  dereva
obedennom stole belel list bumagi. Valickij shvatil ego i prochel:

   "Moj dorogoj! Pishu na tot sluchaj, esli ty  vernesh'sya,  a  menya  eshche  ne
budet. Umolyayu, ne bespokojsya. So mnoj vse horosho. Prosto upala na ulice vo
vremya vozdushnogo naleta i slegka podvernula nogu. Odnako vzyali v bol'nicu.
YA ne hotela, no odnoj doma mne bylo by trudno. Nastya postupila rabotat' na
zavod, a Tolen'ku prizvali v armiyu tri dnya nazad. Na kuhne est'  koe-kakaya
eda - konservy i kopchenaya kolbasa, poesh', ochen' tebya  proshu.  Den'gi  -  v
servante, pod tvoej lyubimoj chashkoj. YA v bol'nice, ona nahoditsya..."

   Pridya v bol'nicu, Valickij uznal, chto zhena konechno zhe obmanula ego. Ona
ne "podvernula nogu", a byla ranena.  Oskolochnoe  ranenie  v  bedro.  Vrach
skazal, chto ej pridetsya probyt' v bol'nice eshche ne men'she nedeli...
   Fedor Vasil'evich provel u posteli  zheny  neskol'ko  chasov.  Ona  lezhala
malen'kaya, pohudevshaya, eshche bol'she postarevshaya.  Zadavala  emu  beskonechnye
voprosy - kak zhil, gde spal, kak pitalsya, bylo li ochen' opasno... Govorila
ob Anatolii - kak prishla povestka, kak provozhala ego do  mesta  sbora,  na
ploshchadi pered Moskovskim vokzalom. I ni slova o sebe.
   Valickij slushal ee, edva sderzhivaya slezy. Emu  vdrug  stalo  beskonechno
zhal' etu malen'kuyu, ishudavshuyu zhenshchinu, k kotoroj on tak privyk, chto pochti
ne zamechal ee.
   Kogda medsestra vyprovodila ego iz palaty, byl  uzhe  vecher.  Po  doroge
domoj   Valickij   zashel   v   malen'koe   osveshchennoe   sinej    lampochkoj
kafe-"zabegalovku", s容l paru krutyh yaic, vypil chashku kofe.
   Doma bylo pusto i sumrachno. Fedor  Vasil'evich  proveril  maskirovku  na
oknah, zazheg svet, proshel k sebe v kabinet.
   Ego snova okruzhali privychnye, nekogda tak lyubimye im veshchi.
   Na stole, na ramah kartin, na steklah knizhnyh shkafov lezhal sloj pyli.
   Valickij vdrug pochuvstvoval, chto ne hochet ni k  chemu  prikasat'sya.  Emu
kazalos', budto on v muzee, gde sobrany veshchi,  pamyatnye  emu  po  dalekomu
detstvu, no nenuzhnye sejchas, stavshie chuzhimi.
   On sel v glubokoe kozhanoe kreslo.  Rasstegnul  vorotnichok  gimnasterki.
Prislushalsya. Bylo tiho.
   "Doktor govorit, chto kost' ne  zadeta,  cherez  nedelyu,  maksimum  cherez
desyat' dnej Masha budet zdorova,  -  dumal  on.  -  Ee  nado  evakuirovat',
otpravit' k  dal'nim  rodstvennikam  v  Kujbyshev.  Leningrad  mozhet  stat'
frontovym gorodom. K tomu zhe i ya zdes' tol'ko vremenno. Dob'yus' razresheniya
vernut'sya v diviziyu.
   Anatolij na fronte. CHto zh, eto horosho. Net viny, kotoruyu nel'zya bylo by
iskupit'. Dazhe prestupnikam neredko dayut pravo smyt' svoj pozor krov'yu..."
   Valickomu vdrug stalo strashno. On ponyal, chto syna mogut ubit'. Anatolij
mozhet pogibnut', tak i ne uznav, kak byl  dorog  otcu,  schitaya  ego  svoim
vragom.
   "Net, net, etogo ne mozhet byt'! - v smyatenii podumal Valickij.  -  Masha
skazala, chto Tolya obeshchal napisat', kak tol'ko uznaet nomer  svoej  polevoj
pochty. I togda ya otvechu emu. Nemedlenno otvechu..."
   Vdrug Fedor Vasil'evich uslyshal zvonok. Robkij, nastol'ko korotkij,  chto
Valickij reshil, chto emu pochudilos'. Prislushalsya. Zvonok razdalsya snova. Na
etot raz chut' dlinnee.
   "Kto by eto mog byt'? - podumal Valickij, napravlyayas' v prihozhuyu  i  na
hodu proveryaya, horosho li zamaskirovany okna, dezhurnye MPVO inogda  zvonili
ili stuchali v dver', kogda iz okon na ulicu probivalsya svet. - Mozhet byt',
pochtal'on? Pis'mo ot Toli?.."
   On pospeshno otkryl dver'. Na poroge stoyala devushka.  Nevysokaya,  sovsem
moloden'kaya. V belom plashche, s protivogaznoj sumkoj cherez plecho.  Ochevidno,
vse-taki dezhurnaya...
   - Prostite, - skazala ona neuverenno, - ved' eto  kvartira  arhitektora
Valickogo?
   Ochevidno, ee smutila krasnoarmejskaya forma, v kotoruyu byl  odet  hozyain
doma...
   - Da. CHem mogu sluzhit'? - sprosil Valickij.
   - Izvinite, - eshche  bolee  robko  skazala  devushka,  -  ya  hotela  by...
Anatolij doma?
   Valickij vzdrognul, sdelal polshaga nazad, provel  yazykom  po  mgnovenno
stavshim suhimi  gubam  i  sprosil,  osenennyj  vnezapnoj  dogadkoj,  pochti
shepotom:
   - Vy... Vera?!
   - Da, - tak zhe tiho otvetila ona, - ya Vera.
   "Nu vot, nu vot, - stuchalo v viskah Valickogo, - vot i  vozmezdie.  Ona
prishla dlya togo, chtoby skazat' Anatoliyu v glaza vse, chto dumaet  o  nem!..
|to ee on brosil v bede, ostavil, predal!.."
   - On... na fronte, Tolya na fronte! - toroplivo progovoril Valickij.
   - Tolya na fronte... - tochno eho, povtorila Vera  i  dobavila  uzhe  chut'
slyshno: - Togda... prostite...
   Ona medlenno povernulas' i poshla k lestnice.
   "CHto ya delayu, ya negodyaj, podlec,  -  opomnilsya  Valickij,  -  ved'  eta
devushka vernulas', vernulas' ottuda!.. Ona spaslas', zhiva, a ya..."
   - Radi boga! - kriknul on, vybegaya na lestnichnuyu ploshchadku. - Vera! Kuda
zhe vy?! YA proshu, vojdite, vojdite, pozhalujsta, radi boga!..
   Vera obernulas'. Ona vse eshche ne  ponimala,  chto  proishodit,  kto  etot
starik v krasnoarmejskoj forme, otkuda on ee znaet.
   - Vy... otec Toli? - vymolvila ona nakonec.
   - Da, da, konechno! -  toroplivo  otvetil  Valickij.  -  No  radi  boga,
zahodite, mne nuzhno s vami pogovorit'.
   Vera neuverenno poshla obratno k dveri.
   - YA vam vse rasskazhu, vse rasskazhu, - povtoryal Valickij,  pomogaya  Vere
snyat' protivogaz i plashch.
   On provel ee v svoj kabinet, usadil v kreslo.
   Teper' Valickij ne znal, chto skazat'. Pered Veroj, odnogo slova kotoroj
bylo dostatochno,  chtoby  okonchatel'no  prigvozdit'  Anatoliya  k  pozornomu
stolbu, Fedor Vasil'evich vdrug pochuvstvoval sebya sovershenno bespomoshchnym.
   - YA znayu, kak vy popali k nemcam,  -  nakonec  progovoril  Valickij.  -
Anatolij mne vse rasskazal. |to - schast'e, chto vy vernulis'... Rasskazhite,
pozhalujsta, chto bylo s vami potom, kogda Anatoliya  uveli  nemcy.  Kak  vam
udalos' spastis'?
   Vera vzdrognula.
   - YA ne hochu govorit' ob etom!  -  vskriknula  ona.  -  Nichego  ne  hochu
vspominat'! I o nem ne hochu sejchas govorit', Ne hochu!
   Valickij stoyal, potryasennyj ne tol'ko slovami Very,  no  i  toj  rezkoj
peremenoj, kotoraya v nej proizoshla.
   "CHto zh, - gor'ko podumal on, - ya dolzhen i cherez eto projti. Syn za otca
ne otvechaet. A otec za syna?.. Bozhe moj, da zahochet li ona vyslushat' menya?
O chem dumaet sejchas? Neuzheli v ee dushe net ni kapli snishozhdeniya k nemu?"
   Esli by on znal, o chem dumala sejchas Vera!..
   S teh por kak Vera rasstalas'  so  Zvyagincevym,  ona  zhila  myslyami  ob
Anatolii. Ona schitala ego pogibshim i, uslyhav, chto on zhiv  i  nahoditsya  v
Leningrade, ne mogla prijti v sebya ot radosti.
   No prohodili chasy,  i  k  etomu  chuvstvu  stalo  primeshivat'sya  drugoe,
trevozhnoe  i  gor'koe.  Ona  predstavlyala,  kak  oni  vstretyatsya,   i   ej
stanovilos' zhutko.
   Gorech', otchayanie, otvrashchenie k sebe ovladeli Veroj. Ona ne mogla spat',
potomu chto, kak tol'ko zakryvala glaza, vse nachinalos' snachala. Ee  slepil
pronzitel'nyj luch fonarika, ona oshchushchala na svoem  lice  zlovonnoe  dyhanie
nemca... Vera v uzhase vskakivala. Ej hotelos' ujti, ubezhat' ot samoj sebya,
sbrosit' sobstvennuyu kozhu, kotoraya byla ej teper' nenavistna, potomu chto k
nej prikasalis' te ruki...
   Strashnye minuty, kotorye Vera perezhila tam,  na  cherdake  doma  ZHogina,
perevernuli ej dushu. Ej hotelos' mstit', tol'ko mstit'. Bezdonnaya,  chernaya
propast' lezhala mezhdu ee bezmyatezhnoj yunost'yu  i  segodnyashnim  dnem,  mezhdu
proshlym i nastoyashchim.
   Vera skazala sebe, chto ne dolzhna vstrechat'sya s Anatoliem. Ej dostatochno
znat', chto on zhiv, chto emu udalos' spastis'...
   Odnako, vernuvshis' v Leningrad, ona v pervyj zhe  den'  ne  vyderzhala  i
pozvonila Anatoliyu.
   Vera ubezhdala sebya, chto zvonit ne dlya togo, chtoby govorit' s Anatoliem,
chto povesit  trubku,  kak  tol'ko  uslyshit  ego  golos:  ej  tol'ko  nuzhno
ubedit'sya v tom, chto Tolya zdes', chto on zhiv i zdorov.
   Pust' on ne znaet, chto ona vernulas'. Pust' dlya nego  ee  ne  budet  na
svete, ona umerla, pogibla tam, u nemcev. Mozhet byt', kogda-nibud'  potom,
kogda konchitsya vojna, ona vse zhe dast emu znat' o sebe. No golos  ego  ona
dolzhna uslyshat'. Tol'ko golos!..
   Vera nazvala nomer i zastyla, do boli szhimaya trubku.
   Nikakogo otveta.
   Ona pozvonila cherez polchasa snova. I opyat' nikto ne podoshel k telefonu.
   Vera poshla v rajkom komsomola. Ona reshila prosit', chtoby  ee  otpravili
na front medsestroj.
   No v rajkome skazali, chto ona dolzhna yavit'sya v  svoj  medinstitut,  gde
prodolzhayutsya zanyatiya po uskorennomu kursu obucheniya.
   V institute podrugi  rasskazali  Vere,  chto  poka  neizvestno,  skol'ko
vremeni oni budut uchit'sya, vypustyat  ih  vrachami  ili  fel'dshericami,  vse
zavisit ot polozheniya v Leningrade.
   Vecherom Vera snova pozvonila Anatoliyu. I snova ego telefon molchal.
   Lozhas' spat', ona reshila, chto vse k luchshemu i  bol'she  zvonit'  ona  ne
budet. Utrom poshla v institut  na  zanyatiya.  Vernuvshis'  domoj,  pozvonila
opyat'...
   Na sleduyushchij den' iz instituta ona napravilas' ne domoj, a k  Anatoliyu.
Vera znala, gde on zhivet. On ne raz pokazyval ej tot dom na  Mojke,  kogda
oni gulyali po Nevskomu.
   V dome byl vsego odin pod容zd, a kvartiru Vera legko nashla  po  dvernoj
mednoj   doshchechke,   na   kotoroj   starinnoj,   prichudlivoj   vyaz'yu   bylo
vygravirovano: "Fedor Vasil'evich Valickij".
   Nazhav knopku zvonka, ona ispugalas', ponyav, chto sejchas uvidit cheloveka,
vstretit' kotorogo mechtala i boyalas' bol'she vsego na svete...
   No dver' nikto ne otkryval.
   "Nu vot, nu vot, - povtoryala pro sebya Vera, - znachit, Anatoliya  vse  zhe
net v Leningrade, a roditeli ego,  navernoe,  evakuirovalis'.  No  gde  zhe
on?.."
   Ona, na vsyakij sluchaj, eshche raz nazhala knopku zvonka. Dver' otkrylas', i
na poroge poyavilsya sedoj starik v voennoj gimnasterke...
   Strannoe povedenie otca Anatoliya, kotoryj otkuda-to  znal  ee,  privelo
Veru v sostoyanie polnoj rasteryannosti.
   No potom, ponyav glavnoe: chto Anatolij zhiv i zdorov, no ego zdes' net, -
ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie i teper' dumala tol'ko o tom, kak by
skoree ujti.
   No etot starik, otec Anatoliya, ne otpuskal ee.
   Kogda Valickij s kakoj-to neistovoj nastojchivost'yu sprosil, chto  s  nej
proizoshlo posle togo, kak Tolyu uveli nemcy,  Vere  na  kakoe-to  mgnovenie
pokazalos', chto emu izvestno o  samom  uzhasnom,  samom  strashnom,  chto  ej
prishlos' perezhit'. Ohvachennaya uzhasom, ona chto-to  kriknula  emu  v  otvet,
chtoby zastavit' ego zamolchat'...


   No Valickij ponyal ee slova sovsem inache, potomu chto vse ego mysli  byli
v etot moment obrashcheny k synu.
   On skazal tiho i kak-to beznadezhno:
   - YA ne zashchishchayu Anatoliya. Net. YA dazhe ne proshu vas byt'  snishoditel'noj
k nemu...
   Vera s udivleniem prislushalas' k ego slovam. CHto on takoe govorit? Kogo
ne hochet zashchishchat'?  Snishozhdenie?  K  komu?  Neuzheli  chto-to  sluchilos'  s
Anatoliem?
   Ona sprosila vstrevozhenno:
   - O chem vy, Fedor Vasil'evich?
   Valickomu  pokazalos',  chto  Vera  prosto  shchadit  ego.  On  s   gorech'yu
usmehnulsya:
   - Ne nado, Vera. S moej storony bylo by slishkom zhestoko ispytyvat' vashe
blagorodstvo.
   - No ya ne ponimayu, o chem vy?! - na etot raz  uzhe  nastojchivo  povtorila
Vera.
   Valickij pristal'no posmotrel v ee shiroko raskrytye glaza.
   - Anatolij - moj edinstvennyj syn, Vera. On dorog mne, No  pover'te,  ya
nashel v sebe sily, chtoby osudit' ego.
   - Osudit'? - s nedoumeniem voskliknula ona.
   - Za to, chto on ostavil vas tam, v etom adu. Sam spassya, a vas  brosil,
- medlenno i tverdo, tochno vynosya obvinitel'nyj prigovor, skazal Valickij.
   Vera vskochila s kresla:
   - Kak "brosil"? Otkuda vy eto vzyali?  Tolya  hotel  zashchitit'  menya!  Ego
izbivali na moih glazah! A  potom  uveli.  YA  ne  znayu,  kak  emu  udalos'
bezhat'...  A  mne...  mne  potom  pomogli  zhenshchiny-kolhoznicy,  pereodeli,
spryatali...
   Valickij stoyal oshelomlennyj. On  vslushivalsya  v  sbivchivuyu  rech'  Very,
vpityval v sebya kazhdoe ee slovo, starayas' ponyat', govorit ona  pravdu  ili
prosto prostila Anatoliya i teper' staraetsya zashchitit', obelit' ego.
   Nakonec on proiznes pochti bezzvuchno,  s  nadezhdoj,  no  vse  eshche  boyas'
poverit' v iskrennost' Very:
   - Znachit, vy dumaete... znachit, on...
   Vere stalo zhalko starika. On stoyal pered nej sedoj, nelepyj v svoem  ne
po rostu podobrannom krasnoarmejskom obmundirovanii...
   Ej pokazalos' dazhe, chto on poshatnulsya.
   Ona shvatila ego za ruku:
   - Fedor Vasil'evich, chto s vami? Vam nehorosho?
   Valickij perehvatil ee ruku, krepko szhal.
   - Net, net, - skazal on, - vse horosho. Tak, kak nikogda ne bylo...
   On snova umolk  i  stoyal  nepodvizhno,  glyadya  kuda-to  v  prostranstvo,
po-prezhnemu szhimaya ruku Very.
   To, chto Vera - imenno Vera! - zashchishchala Anatoliya, ne somnevalas'  v  ego
poryadochnosti, bylo  sejchas  dlya  Valickogo  vazhnee  vseh  ego  sobstvennyh
logicheskih sopostavlenij.
   Strastno zhelaya, chtoby svershilos' chudo i syn okazalsya dejstvitel'no ni v
chem  ne  vinoven,  Valickij  v  eti  minuty  byl  ne  v  sostoyanii   snova
analizirovat' povedenie Anatoliya. On ne dumal  ni  o  chem,  krome  odnogo:
"Vera, sama Vera zashchishchaet ego! Edinstvennyj chelovek, kotoryj byl s  nim  v
te strashnye chasy. I ona svidetel'stvuet v ego pol'zu!..
   Bozhe, bozhe moj, ya staryj, vyzhivshij iz  uma  durak,  suhar',  despot!  -
govoril sebe Valickij. - Kak ya posmel zapodozrit' ego?! Kakoe u menya  bylo
na eto pravo? Moj  mal'chik  ushel  na  front,  mozhet  byt',  na  smert',  s
soznaniem, chto rodnoj otec  oskorbil  ego,  unizil,  obvinil  v  postupke,
nesovmestimom so zvaniem chestnogo cheloveka... I vot ya  stoyu  zdes',  a  on
tam, pod pulyami..."
   Nakonec on perevel svoj vzglyad  na  Veru.  Ona  pokazalas'  emu  miloj,
laskovoj, krasivoj... On ne zamechal ni hudoby ee lica,  ni  potreskavshihsya
gub, ni lihoradochno blestevshih glaz - net, net, ee svetlye, raschesannye na
kosoj probor volosy byli myagkimi, nezhnymi, tochno u rebenka, i guby -  tozhe
detskimi, i glaza, v kotoryh stoyali slezy, -  samymi  doverchivymi  v  mire
glazami.
   Podchinyayas' nepreodolimomu  zhelaniyu,  Valickij  prityanul  Veru  k  sebe,
obnyal...
   Prikosnovenie k ee volosam vyzvalo v nem dalekoe, smutnoe  vospominanie
o syne, kogda tot byl eshche sovsem malen'kim, o  ego  svetlyh,  myagkih,  kak
puh, volosah...
   Nakonec on rezko vypryamilsya i tiho skazal:
   - Syad'te, Veron'ka, proshu vas. Vy dostavili mne bol'shuyu radost'.  Mozhet
byt', vy... vy vernuli mne syna.
   Vnezapno on vspomnil...
   - Skazhite, Vera, - progovoril on toroplivo. - Tolya rasskazyval mne, chto
poluchil  kakoe-to  vazhnoe  poruchenie...  Vprochem...  -  ego  golos  zvuchal
neuverenno, - vy mogli ob etom ne znat'.
   - Net, net, ya znala! - stol' zhe pospeshno otkliknulas' Vera, vsem  svoim
sushchestvom chuvstvuya, kak vazhno Valickomu znat' vse o svoem syne. - |to  byl
chelovek, s kotorym my vstretilis' v poezde. YA dazhe familiyu ego  zapomnila:
Kravcov! On dejstvitel'no dal Tole kakoe-to  poruchenie,  tol'ko  ne  znayu,
kakoe imenno. Oni skryvali ot menya, boyalis', chto ne vyderzhu, esli popadu k
nemcam...
   Valickij oblegchenno vzdohnul. Znachit, i eto pravda!
   Teper' on dumal o tom, chto esli v rasskaze  Anatoliya  i  byli  kakie-to
nesoobraznosti, protivorechivye fakty, esli, naprimer, Tolya utverzhdal,  chto
imel pri sebe komsomol'skij  bilet,  kotoryj  v  dejstvitel'nosti  ostavil
doma, to vse eto psihologicheski  ob座asnimo.  Ved'  byvaet,  chto  cheloveku,
chuvstvuyushchemu,  chto  ego  v  chem-to  naprasno  podozrevayut,  kazhetsya,  chto,
rasskazav chistuyu pravdu, on ne sumeet rasseyat' podozreniya, i  on  nevol'no
staraetsya predstavit' vse v bolee krasochnom vide...
   V eti schastlivye dlya nego minuty Valickij ne mog predpolagat', chto Vera
oshibaetsya, chto ej neizvestna vsya pravda ob Anatolii...
   Valickij torzhestvoval. Sama Vera govorit, chto Anatolij nevinoven!  Esli
by eto mog slyshat' sejchas Korolev!
   - Vy videli svoego otca, Vera? On znaet, chto vy  vernulis'?  -  sprosil
Valickij, uzhe  cherez  mgnovenie  soobraziv,  chto  Korolev,  s  kotorym  on
prostilsya tol'ko vchera, nichego ne znaet o docheri.
   Vera pokachala golovoj:
   - Papy net v Leningrade. On v opolchenii, i ya...
   Valickij vsplesnul rukami, ne dal ej dogovorit':
   - YA otlichno znayu, gde Ivan Maksimovich! YA tol'ko segodnya vernulsya iz toj
samoj divizii! Mogu dat' vam adres, to est' nomer polevoj pochty, vy dolzhny
nemedlenno emu napisat'!
   Veru tronula zabota etogo strannogo cheloveka o ee otce,  hotya  to,  chto
oni znakomy, pokazalos' ej neveroyatnym.
   - Spasibo, ya vse znayu, - skazala ona. - Hotela pogovorit'  s  papoj  po
telefonu iz Lugi, no ne rabotala svyaz'. A potom ego ne bylo  na  meste.  V
divizii obeshchali obyazatel'no emu soobshchit'...
   - Vot i prekrasno, vot i otlichno! - prigovarival Valickij, potiraya ruki
i dazhe chut' pritancovyvaya na meste. - Vash  otec,  Verochka,  ochen'  horoshij
chelovek! Ochen' spravedlivyj chelovek!
   Fedor Vasil'evich prishel v radostnoe, vozbuzhdennoe sostoyanie.
   On oboshel vokrug kresla, v kotorom sidela Vera, snova  pogladil  ee  po
golove, zatem potrepal po plechu i, voskliknuv: "A  sejchas  my  budem  pit'
chaj!" - vyskochil iz kabineta.
   Vera ostalas' odna. Ona sidela, utopaya v  glubokom  kozhanom  kresle,  i
dumala:
   "Horosho, chto Toli net v gorode. Bylo by uzhasno, esli by ya vstretila ego
imenno sejchas. Tol'ko by ego ne  ranilo  tam,  na  fronte!  Tol'ko  by  on
ostalsya zhiv. My eshche uvidimsya kogda-nibud'. Ne mozhet byt', chtoby  _eto_  ne
proshlo.
   No ved' on-to ne znaet, chto ya zhiva, chto ya sushchestvuyu na svete!..  Otkuda
zhe emu znat'! YA napishu emu. Obyazatel'no napishu. Sejchas vernetsya ego  otec,
i ya sproshu adres... Ego otec... Mogla li ya dumat', chto dostavlyu emu  takuyu
radost'? Neuzheli ya eshche mogu komu-to dostavlyat' radost'?.."
   Valickij voshel v kabinet, derzha dve chashki v vytyanutyh rukah,  ostorozhno
stupaya, chtoby ne razlit' chaj.
   Postaviv odnu chashku na kraj pis'mennogo stola, on protyanul Vere  druguyu
i skazal:
   - Proshu vas, pejte!
   Ona podnesla chashku k gubam, sdelala glotok. CHaj byl goryachij i  chereschur
sladkij, ochevidno,  Fedor  Vasil'evich  polozhil  v  chashku  neskol'ko  lozhek
saharu.
   A Valickij opustilsya v kreslo naprotiv i snova stal  neotryvno  glyadet'
na Veru, zabyv o svoem chae.
   Neozhidannaya mysl' prishla emu v golovu: kak bylo by horosho, esli by Vera
ostalas' zdes', v etom dome, navsegda! On na svyazyval eto s budushchim svoego
syna, prosto dumal o tom, kak  bylo  by  horosho,  esli  by  eta  malen'kaya
devchushka kazhdyj vecher sidela zdes', v etom kresle...
   - Fedor Vasil'evich, - skazala Vera, - mozhno, ya zapishu Tolin adres?
   |tot vopros vernul Valickogo k dejstvitel'nosti.
   - Adres?.. - peresprosil on. - No u menya eshche net ego adresa! On obeshchal,
chto napishet, kak tol'ko pribudet na  mesto.  Esli  pridet  pis'mo,  ya  vam
totchas zhe dam znat'! Razreshite, ya zapishu vash telefon.
   Ona nereshitel'no nazvala  nomer,  i  Valickij  zapisal  ego  na  listke
nastol'nogo kalendarya, ne dumaya v etu minutu o tom,  chto  sam  namerevalsya
probyt' v Leningrade ochen' nedolgo.
   Zapisyvaya, Valickij vzglyanul na Veru. Ona vpilas' glazami  v  karandash,
kotorym on vyvodil cifry. Guby Very byli poluraskryty,  vsya  ona  podalas'
vpered.
   - Skazhite, Vera, - nereshitel'no sprosil Valickij, - vy... lyubite Tolyu?
   Ona molchala.
   - YA  proshu  vas  ponyat'  menya,  -  prodolzhal  on  smushchenno,  -  eto  ne
lyubopytstvo, ne kontrol', moj syn uzhe vzroslyj. A ya... ya suhoj, sovsem  ne
sentimental'nyj chelovek. - On govoril, vse bolee volnuyas'.  -  Vsya  lichnaya
zhizn' Toli proshla mimo menya. No teper' vojna. YA  ne  znayu,  uvizhu  li  ego
snova, net, net, ya veryu, on ostanetsya zhiv, no mne-to, mne uzhe mnogo let...
I mne nado znat'... YA hochu predstavit' sebe ego dal'nejshuyu zhizn'...  Vy...
vy budete vmeste, kogda konchitsya vojna, da?
   Vera hotela chto-to skazat', no guby ne slushalis' ee. Ona vstala, otoshla
k oknu. Plechi ee tryaslis'.
   - Vera, Veron'ka, milaya, chto, chto s vami?! - v ispuge progovoril  Fedor
Vasil'evich, podhodya k nej.  V  etu  minutu  on  vdrug  vspomnil:  Anatolij
govoril emu, chto eshche tam, v Belokamenske, oni possorilis'.
   - Tolya chem-to obidel vas tam, v etom gorodke, skazhite  mne,  vam  budet
legche, skazhite! - povtoryal Valickij.
   - Net, net, - sdavlennym golosom progovorila Vera, - on nichem ne obidel
menya. Mne prosto... mne prosto trudno poverit', chto vse... vse ushlo... vse
konchilos'.
   Valickij szhal ee mokrye ot slez ladoni.
   - Rodnaya moya devochka, ya ochen' staryj chelovek i  uzhe  sovsem  ne  pomnyu,
kogda ya lyubil i menya lyubili. No ya znayu zhizn'. Vy ne hotite skazat', v  chem
prichina vashih slez. No pover'te mne - eto  projdet.  "I  eto  projdet",  -
skazal kogda-to mudrec.  Konchitsya  vojna,  snova  vsyudu  zazhgutsya  ogni...
Neuzheli vy ne ponimaete, chto u vas vsya zhizn' vperedi?!
   - Net, Fedor Vasil'evich, spasibo vam, no ya... Esli by ya mogla otomstit'
im za vse! YA hochu zhit' tol'ko dlya etogo.
   - YA segodnya vernulsya s Lugi, - gluho progovoril Valickij. - Moj syn  na
fronte, moya zhena ranena vo vremya bombezhki.  I  vse  zhe  ya  zhivu  nadezhdoj.
Nadezhdoj na pobedu i, znachit, na budushchee. Mozhet, sam ya  ne  dozhivu.  No  s
menya hvatit very v to, chto eto budet! Budet pobeda, budet schast'e!
   - Esli by vy znali, chto ya perezhila, - beznadezhno progovorila Vera.
   Valickij pokachal golovoj.
   - Ne tak davno ya prishel k odnomu cheloveku i skazal, chto u menya  bol'shoe
gore i chto poetomu hochu pojti na front. On mne otvetil, chto na front  idut
ne dlya togo, chtoby zabyt' svoj gore,  chto  v  takoe  vremya  nel'zya  dumat'
tol'ko o sebe. Slishkom mnogo gorya krugom. Znaete, kto  byl  etot  chelovek?
Vash otec, Vera! Ivan Maksimovich Korolev. I on byl prav.
   - No ya videla to, chto ne  mozhet  prisnit'sya  dazhe  v  strashnom  sne!  -
neozhidanno goryacho zagovorila Vera. - Vy kogda-nibud'  videli,  kak  veshayut
lyudej? Kak po golove rebenka  b'yut  vintovochnym  prikladom?  Slyshali,  kak
voet, strashno, po-sobach'i voet obezumevshaya mat'? Mstit'! Tol'ko mstit'!
   - YA ponimayu vas, Vera, - s trudom  progovoril  Valickij.  -  |to  ochen'
strashno, to, chto vy govorite. YA chital o podobnom  v  gazetah,  no  vpervye
vstretil cheloveka, kotoryj videl vse sam... Predstavlyayu sebe,  skol'ko  vy
naterpelis'! A vasha matushka doma? - sprosil on, chtoby kak-to otvlech'  Veru
ot strashnyj vospominanij.
   - Mama doma.
   - Nu vot, eto ochen' horosho, -  udovletvorenno  zametil  Valickij.  -  A
Tolina mat' v bol'nice. YA postarayus', chtoby ona uehala v tyl,  kak  tol'ko
vernetsya domoj... A vam, Verochka, ne kazhetsya, chto i dlya vas bylo by  luchshe
uehat'?
   On proiznes eti slova pod vliyaniem vnezapno rodivshejsya  mysli:  a  chto,
esli organizovat' vse tak, chtoby oni uehali vmeste - Masha i Vera?
   - Kuda uehat'? - nedoumenno sprosila Vera.
   - Nu... ya imeyu v vidu evakuirovat'sya.
   - Net, net. Ni za chto!..
   - YA ponimayu... - kivnul Valickij. - Mne vot tozhe predlagali...  v  svoe
vremya.
   - A teper' ya pojdu, spasibo za vse, - skazala  Vera  i  vstala.  -  Uzhe
pozdno. U menya net nochnogo propuska.
   "Nu vot i konec! - s gorech'yu podumal Valickij. - Sejchas ona ujdet, i  ya
ostanus' odin. Bez Mashi. Bez Anatoliya. Odin..."
   Valickij posmotrel na chasy. Bylo desyat' minut odinnadcatogo.
   - YA provozhu vas, - skazal on neozhidanno, - do tramvaya.
   Oni vyshli na temnyj Nevskij i napravilis' v storonu Litejnogo, tam Vera
dolzhna byla sest' na tramvaj,  idushchij  k  Narvskoj  zastave.  Niotkuda  ne
probivalos'  ni  edinoj  poloski  sveta,  tol'ko  izredka  vspyhivali   na
mgnovenie zatenennye fary avtomashin.
   Na ulice bylo malo prohozhih, a te, chto  vstrechalis',  shli  toroplivo  i
molcha.
   - Mozhno mne vzyat' vas pod ruku? - neozhidanno sprosila Vera.
   - Da, da, konechno, Verochka, - neskol'ko  udivlennyj,  pospeshno  otvetil
Valickij.
   On pochuvstvoval prikosnovenie ee ruki.  Ona  dazhe  slegka  prizhalas'  k
nemu, tochno ishcha zashchity ot kakoj-to, lish' eyu odnoj oshchutimoj ugrozy.
   "Ili eto mne pokazalos'?" - podumal Valickij.
   No net. |to emu ne pokazalos'. Zdes', v temnote, ona  i  vpryam'  iskala
zashchity u etogo starogo, strannogo cheloveka. Zdes' on ne videl ee lica,  ee
slez. Ona mogla ne boyat'sya ego rassprosov.
   Oni molcha doshli do Litejnogo. Vskore podoshel  tramvaj.  Ego  osveshchennyj
sinim fonarikom nomer mozhno bylo razglyadet' tol'ko vblizi.  Vnutri  vagona
tozhe goreli tusklye sinie lampochki.
   - Proshchajte, Fedor Vasil'evich, - chut' slyshno progovorila  Vera.  Ona  ne
pozhala ruku  Valickogo,  a  lish'  nezhno  provela  ladon'yu  po  rukavu  ego
gimnasterki.
   - Vy budete mne zvonit', da? - skazal  Valickij,  s  usiliem  proiznosya
slova. - Vy budete pomnit', chto ya odin, sovsem odin... Vprochem,  navernoe,
ya skoro vernus' v opolchenie. I vse-taki...
   On ne dogovoril. Razdalsya zvonok tramvaya, i Vera voshla v vagon.
   ...Nekotoroe  vremya  Fedor  Vasil'evich  molcha  stoyal  odin.   Otkuda-to
izdaleka donosilis' zvuki radio.  On  prislushalsya.  "Vragu  udalos'..."  -
govoril diktor, no dal'nejshih ego slov Valickij ne razobral.
   I  vdrug  ego  ohvatil  pristup  zhestokoj,  vsepogloshchayushchej  zloby.  Emu
hotelos' svoimi rukami  ubivat',  dushit',  unichtozhat'  teh,  prishedshih  iz
strashnogo, chuzhogo mira izvergov,  kotorye  toptali,  zalivali  krov'yu  ego
rodnuyu zemlyu.
   "Tak pochemu zhe ya zdes', a ne tam, gde dolzhen, gde  obyazan  byt'?!  -  s
otchayaniem podumal Valickij. - V Smol'nyj! Zavtra zhe v Smol'nyj!"





   Itak, vo vtoroj polovine iyulya Gitler ob座avil, chto schitaet svoej glavnoj
cel'yu zahvat Ukrainy i Leningrada, Moskva zhe "mozhet podozhdat'".
   ...Projdut gody, besslavno  dlya  tret'ego  rejha  zakonchitsya  vojna,  i
ostavshiesya v zhivyh nemeckie generaly ob座avyat "rokovym proschetom", "nelepoj
sluchajnost'yu", "prichinoj katastrofy" mnogie prikazy Gitlera, no ni  slovom
ne obmolvyatsya o podlinnoj prichine  prichin  etoj  katastrofy  -  o  Krasnoj
Armii, o sovetskom narode, sorvavshem vse plany tret'ego rejha.
   "Fatal'noj oshibkoj", "upryamstvom fyurera" nazovut oni mnogo let spustya i
etot prikaz Gitlera, ob座avivshij v iyul'skie dni 1941 goda zahvat Ukrainy  i
Leningrada glavnoj cel'yu na dannom etape vojny.
   "Nado bylo idti na Moskvu!", "Fyurer vyrval  iz  nashih  ruk  pobedu!"  -
stanut mnogo let spustya zhalovat'sya nemeckie generaly.
   No otnyud' ne  harakternoe  dlya  Gitlera  upryamstvo,  ne  strategicheskij
proschet byli prichinami poyavleniya ego iyul'skoj direktivy.
   V osnove ee lezhala obosnovannaya trevoga.
   Otchayannoe soprotivlenie, okazannoe nemeckim vojskam na Zapadnom fronte,
ogromnye poteri fon Boka, opasenie, chto eto soprotivlenie  udvoitsya,  esli
budet reshat'sya sud'ba Moskvy, - iz vsego etogo neumolimo vytekali  rokovye
voprosy: kak byt', esli k nastupleniyu zimy ni odna iz glavnyh celej  vojny
po-prezhnemu ne  budet  dostignuta?  Ne  vyzovet  li  eto  razocharovanie  v
vojskah? Ne  podnimut  li  golovy  sotni  tysyach  novyh  rabov  Germanii  v
poraboshchennyh stranah Evropy? Ne  vdohnovit  li  sryv  nemeckogo  blickriga
Krasnuyu Armiyu na eshche bolee otchayannuyu  bor'bu  za  kazhduyu  pyad'  zemli?  Ne
prevratitsya li iz simvola v real'nost' antigermanskaya koaliciya?
   "Na Ukrainu i k Baltike, k Leningradu!" - vot v chem Gitler videl  vyhod
iz sozdavshegosya polozheniya. Sleduyushchej na ocheredi budet Moskva,  no  Moskva,
uzhe  otsechennaya  ot  svoih  severnyh  i   yuzhnyh   kommunikacij,   lishennaya
material'nyh resursov, obessilennaya i, stalo byt', obrechennaya.
   Odnako uzhe blizhajshie posle podpisaniya etoj direktivy dni pokazali,  chto
"tevtonskaya  hitrost'"  fyurera  i  na  etot  raz  ne   prinesla   zhelaemyh
rezul'tatov.
   Pravda, na yuge 11-ya nemeckaya armiya prorvala oboronu  sovetskogo  YUzhnogo
fronta i, nanesya udar cherez Mogilev-Podol'skij, vyhodila vo  flang  i  tyl
trem sovetskim armiyam.
   Odnako  na  Luge  vse  popytki  probit'  sovetskuyu  oboronu  ostavalis'
bezrezul'tatnymi. Ni  lichnoe  poseshchenie  Gitlerom  stavki  fon  Leeba,  ni
posleduyushchie telegrammy i telefonnye zvonki iz "Vol'fshance", ni  perebroska
s zapada na sever novogo tankovogo korpusa ne  pomogali:  Luzhskaya  oborona
kazalas' nepreodolimoj...
   Pochti celyj mesyac - s 10 iyulya po 8 avgusta -  dvadcat'  devyat'  divizij
fon  Leeba,  tysyacha  dvesti  samoletov,  pochti  poltory   tysyachi   tankov,
dvenadcat' tysyach orudij shturmovali,  bombili  i  obstrelivali  ukrepleniya,
sozdannye leningradcami i oboronyaemye vojskami Severnogo fronta.
   I hotya  polozhenie  Leningrada  s  kazhdym  dnem  stanovilos'  vse  bolee
ugrozhayushchim, potomu chto eshche 16 iyulya finnam udalos' prorvat'sya k  Ladozhskomu
ozeru, razrezav tem samym nashi vojska na dve chasti, - tem ne menee na vsej
linii Luzhskoj oborony, ot Novgoroda do Kingiseppa, chasti Severnogo  fronta
stoyali nepokolebimo.
   Okolo milliona leningradcev pod  nepreryvnym  obstrelom  s  zemli  i  s
vozduha prodolzhali v iyule i nachale avgusta den' i noch' vozvodit' vse novye
i novye ukrepleniya k yugu ot  rodnogo  goroda.  |ti  oboronitel'nye  rubezhi
prohodili v lesah i po topkim bolotam. Doty, dzoty, protivotankovye rvy  i
zheleznye nadolby pregrazhdali teper' put' vragu ne tol'ko na dal'nih, no  i
na blizhnih podstupah k Leningradu.
   V techenie treh nedel' pehota i tanki fon Leeba predprinimali vse  novye
i novye ataki, pytayas' nashchupat' slaboe  zveno  v  Luzhskoj  linii  oborony,
useivaya zemlyu Leningradskoj oblasti trupami nemeckih soldat.
   I vse zhe sud'ba etoj oboronitel'noj linii byla  predreshena.  Predreshena
potomu, chto soprotivlenie chislenno  prevoshodyashchemu  i  luchshe  vooruzhennomu
protivniku ne moglo prodolzhat'sya beskonechno, predreshena  potomu,  chto  vse
vozmozhnye rezervy Severnogo fronta byli  uzhe  ischerpany,  a  polozhenie  na
Zapadnom i YUgo-Zapadnom napravleniyah  ostavalos'  stol'  napryazhennym,  chto
pomoch'   Leningradu   ser'eznymi    podkrepleniyami    Stavka    Verhovnogo
glavnokomandovaniya byla ne v sostoyanii.
   Vos'mogo avgusta, skoncentrirovav  udarnye  sily  na  zapadnom  uchastke
Luzhskoj linii, pod Kingiseppom, pri podderzhke krupnyh  sil  aviacii  nemcy
prorvali nashu oboronu. Spustya eshche chetyre dnya im udalos' osushchestvit' proryv
i na central'nom uchastke.
   Vecherom togo zhe dnya fon Leeb obratilsya po radio k vojskam.
   "Soldaty! - zayavil on. - To, chto  vy  vidite  pered  soboj,  ne  tol'ko
ostatki bol'shevistskoj armii, no i poslednie lyudskie rezervy  grazhdanskogo
naseleniya Leningrada. Gorod pust. Eshche odin ryvok, i gruppa  armij  "Sever"
otprazdnuet pobedu. Skoro vojna s Rossiej konchitsya!.."
   General-fel'dmarshal lgal. Ne "ostatki" armii i  grazhdanskogo  naseleniya
zashchishchali leningradskuyu zemlyu. Gorod Lenina oboronyali desyatki tysyach  bojcov
i narodnyh opolchencev,  geroicheski  srazhalis'  moryaki  Baltijskogo  flota.
Vmeste s suhoputnymi silami  otrazhali  oni  nastuplenie  vrazheskoj  armii,
oboronyali voenno-morskie bazy i ostrova,  prikryvali  morskie  podstupy  k
Leningradu.
   I hotya nemcam udalos' prorvat' nashu oboronu,  kazhdyj  metr  dal'nejshego
prodvizheniya stoil im ogromnyh zhertv.
   Na chetvertyj den' posle  togo,  kak  nemcam  udalos'  prorvat'  Luzhskuyu
oboronu, sovetskie vojska nanesli im sil'nyj kontrudar. Po prikazu  Stavki
vnov' sformirovannaya  i  peredannaya  Severo-Zapadnomu  frontu  34-ya  armiya
sovmestno s chastyami 11-j armii pereshla  v  nastuplenie  iz  rajona  Staroj
Russy. Uzhe v pervye tri dnya boev nashim vojskam udalos' ne tol'ko otbrosit'
nemcev na neskol'ko desyatkov kilometrov,  no  i  sozdat'  real'nuyu  ugrozu
okruzheniya ih gruppirovki, nahodyashchejsya v rajone Novgoroda.
   |to yavilos' polnoj neozhidannost'yu dlya fon Leeba, sosredotochivshego  svoi
udarnye sily na protivopolozhnom krae Luzhskoj oborony, v rajone Kingiseppa.
On srochno perebrosil v rajon  Staroj  Russy  dve  motorizovannye  divizii,
poslal v "Vol'fshance" panicheskuyu telegrammu, trebuya novyh podkreplenij...
   Sovetskoe  kontrnastuplenie  na   severo-zapade   privelo   Gitlera   v
beshenstvo. 15 avgusta on velel perebrosit' iz rajona  Smolenska  v  pomoshch'
fon Leebu motorizovannyj korpus. V tot zhe den'  genshtab  suhoputnyh  vojsk
prikazal dopolnitel'no peredat' fon  Leebu  "vozmozhno  bol'shee  kolichestvo
soedinenij iz tankovoj gruppy generala Gotta"...
   Nemeckim vojskam s ogromnymi dlya sebya poteryami udalos' otbit' sovetskuyu
kontrataku. No temp ih prodvizheniya znachitel'no zamedlilsya.
   Po dvadcat' pyat' kilometrov v  den'  preodolevali  nemcy  do  10  iyulya.
Teper' zhe im redko udavalos' prodvinut'sya bolee chem  na  dva  s  polovinoj
kilometra v sutki.
   I vse zhe oni prodvigalis'. Neposredstvennaya opasnost'  vtorzheniya  vraga
navisla nad Leningradom.
   Dvadcatogo avgusta na  sobranii  partijnogo  aktiva  ob  etom  so  vsej
pryamotoj skazali kommunistam Voroshilov i ZHdanov.
   Lyudi, perepolnivshie ogromnyj zal, zataili dyhanie, kogda marshal, vzyav v
ruki derevyannuyu ukazku, pokazal na ogromnoj karte  Leningradskoj  oblasti,
gde prohodit segodnya liniya fronta. |to byla lomanaya liniya, nemcy vrezalis'
v nashu oboronu klin'yami, i ot ostriya odnogo iz etih klin'ev na  gatchinskom
uchastke do Leningrada bylo vsego sorok pyat' kilometrov.
   ...Trevozhnye, gor'kie mysli vladeli Voroshilovym  v  poslednie  dni.  On
ponimal, chto ne sumel vypolnit' vozlozhennoj na nego titanicheskoj zadachi  -
ne tol'ko ostanovit' vraga na dal'nih podstupah k Leningradu, no i pognat'
ego vspyat'.
   Vydayushchijsya polkovodec vremen grazhdanskoj vojny, odin  iz  stroitelej  i
organizatorov Krasnoj Armii,  komissar  po  skladu  svoego  haraktera,  po
temperamentu,  Voroshilov  prinadlezhal  k  tem  kommunistam,  kotorye  idut
vperedi vojsk i padayut pervymi s  veroj  v  konechnuyu  pobedu  i  s  boevym
prizyvom na ustah.
   Ne zhaleya sil, prenebregaya opasnost'yu, on poyavlyalsya  na  perednem  krae,
spal uryvkami v avtomashine, vozvrashchayas'  v  Smol'nyj,  provodil  mnozhestvo
razlichnyh soveshchanij s  komandirami  i  politrabotnikami,  snova  mchalsya  v
divizii... No ot voenachal'nika, vedushchego srazhenie s armiej,  imeyushchej  opyt
sovremennoj vojny, do zubov vooruzhennoj, segodnya trebovalos' nechto inoe...
   Soznavat', chto on ne v silah sovershit' to, radi chego poslan syuda,  bylo
dlya Voroshilova nesterpimo bol'no.
   Dumal li on v eti gor'kie avgustovskie dni o  tom,  chto  v  sozdavshihsya
obstoyatel'stvah postavlennaya pered nim zadacha vryad li byla po  silam  komu
by to ni bylo?
   On byl slishkom trebovatelen k sebe, etot  nemolodoj  chelovek  i  staryj
kommunist. I poetomu ne mog dazhe myslenno perelozhit' na  kogo-nibud'  vinu
za otstuplenie rukovodimyh im vojsk.
   Rezkie slova Stalina, tyazhelo perezhivavshego soobshchenie o tom,  chto  nemcy
prorvali Luzhskuyu liniyu i prodvigayutsya k Leningradu, zvuchali  v  ego  ushah.
"Specialisty po otstupleniyu!" -  brosil  Stanin  po  adresu  rukovoditelej
leningradskoj oborony...
   No dazhe otgolosok teh gor'kih myslej,  kotorye  vladeli  Voroshilovym  v
poslednie dni, ne prozvuchal v ego rechi. On ne skryval navisshej nad gorodom
opasnosti. I tem ne menee vse ego vystuplenie bylo proniknuto bodrost'yu  i
optimizmom.
   On govoril, chto u sovetskih vojsk est' vozmozhnost' ne tol'ko  zaderzhat'
prodvizhenie protivnika, no i unichtozhit'  ego.  Prizyval  vypuskat'  bol'she
snaryadov,  min  i  minometov.  Utverzhdal,  chto  "raskolotim"   vraga   pod
Leningradom...
   Ne pokazalas' li  eta  bodrost'  chrezmernoj  ZHdanovu,  vystupivshemu  na
sobranii aktiva posle Voroshilova? Ne podumal li on o tom, chto  posle  rechi
marshala kommunisty vse zhe ne smogut predstavit'  sebe  real'nyh  masshtabov
opasnosti, pered licom kotoroj okazalsya Leningrad.
   Tak ili inache, no rech' ZHdanova byla kuda bolee surovoj i gor'koj.
   On govoril o tom, chto nado, otkinuv  vsyakuyu  uteshitel'nuyu  frazeologiyu,
gotovit'sya k  zashchite  goroda.  Organizovat'  tesnoe  vzaimodejstvie  mezhdu
vojskami, zashchishchayushchimi Leningrad na podstupah k gorodu, i artillerijskimi i
protivovozdushnymi chastyami, nahodyashchimisya v  Leningrade.  Nemedlenno  nachat'
obuchenie leningradcev pravilam i taktike ulichnoj bor'by. Provesti takuyu zhe
mobilizaciyu naseleniya, kak eto bylo sdelano v 1918-1919 godah...
   "Vrag u  vorot!  -  govoril  ZHdanov,  i  vysokij,  zvonkij  golos  ego,
kazalos', dohodil do samyh dal'nih  komnat  ogromnogo  Smol'nogo.  -  Libo
rabochij klass Leningrada  budet  prevrashchen  v  rabov  i  luchshij  ego  cvet
istreblen, libo soberem vse sily v kulak  i  ustroim  fashizmu  mogilu  pod
Leningradom..."
   ...Na sleduyushchij den'  v  leningradskih  gazetah  poyavilos'  podpisannoe
Voroshilovym, ZHdanovym i Popkovym vozzvanie. Ono nachinalos' slovami:
   "Nad nashim rodnym i lyubimym  gorodom  navisla  neposredstvennaya  ugroza
napadeniya nemecko-fashistskih vojsk..."
   ...Dvadcat' pervogo  avgusta  komanduyushchij  Severnym  frontom  Voroshilov
poluchil korotkuyu  telegrammu  ot  nachal'nika  General'nogo  shtaba.  Marshal
SHaposhnikov  ot  imeni  Verhovnogo  glavnokomanduyushchego  predlagal   "srochno
predstavit' soobrazheniya po planu dejstvij".
   Voennomu sovetu i shtabu fronta bylo yasno, chto vojska fon Leeba pytayutsya
prorvat'  Krasnogvardejskij  ukreplennyj  rajon,   chtoby   soedinit'sya   s
nemecko-finskimi vojskami, nastupayushchimi s severa, i nachat' shturm goroda.
   Na sleduyushchij den' plan meropriyatij po  oborone  goroda  byl  peredan  v
Moskvu. Pri etom Voennyj sovet obratilsya v  Stavku  s  pros'boj  razdelit'
Severnyj front na dva,  poskol'ku  pri  sozdavshemsya  polozhenii  rukovodit'
boevymi dejstviyami neposredstvenno pod Leningradom i vdali  ot  nego  -  v
Karelii, na Sviri i u Murmanska - bylo chrezvychajno trudno.
   Otvet Stavki prishel pozdnej  noch'yu.  Verhovnyj  odobril  plan,  obrativ
osoboe  vnimanie  Voennogo  soveta  na  neobhodimost'   nadezhno   prikryt'
zheleznodorozhnye  puti,  svyazyvayushchie  Leningrad  s  vostokom.  Odnovremenno
soobshchalos' o razdelenii Severnogo fronta na dva: Severnyj i Leningradskij.
Zadacha poslednego zaklyuchalas' v neposredstvennoj oborone goroda.
   CHem eshche mogla pomoch' Leningradu Stavka, rukovodivshaya srazheniem na  vsem
neobozrimom sovetsko-germanskom fronte?  Vojskami?  No  tol'ko  v  techenie
predydushchej nedeli po prikazu Stavki  dlya  usileniya  oboronyavshih  Leningrad
vojsk byli perebrosheny s drugih napravlenij tri strelkovye divizii  i  tri
aviapolka.   Teper'   nachal'nik   Genshtaba   soobshchal    Voennomu    sovetu
Leningradskogo fronta, chto pod  Leningrad  dopolnitel'no  napravlyayutsya  17
marshevyh batal'onov.
   Krome togo, uzhe 22 avgusta na linii Tihvin - Malaya Vishera  -  Valdaj  -
Ostashkov pristupila k boevomu razvertyvaniyu rezervnaya armiya, chtoby udarit'
po nastupayushchim na Leningrad nemcam s vostoka.
   I tem ne menee bylo yasno, chto  osnovnaya  tyazhest'  bor'by  za  Leningrad
lozhitsya na samih leningradcev.
   Vokrug goroda speshno vozvodilsya  novyj  oboronitel'nyj  val.  Partijnye
organizacii otbirali novyh dobrovol'cev dlya  partizanskoj  bor'by  v  tylu
vraga.
   Na predpriyatiyah i v uchrezhdeniyah nachalos'  obuchenie  priemam  i  taktike
ulichnyh boev.  Den'  i  noch'  zavody  izgotovlyali  sbornye  zhelezobetonnye
orudijnye   i   pulemetnye   ognevye   tochki,   artillerijskie   doty    i
protivotankovye nadolby. Kazalos',  chto  ruki  ostavshihsya  v  gorode  treh
millionov chelovek szhalis' v odin zheleznyj kulak.
   Voennyj sovet fronta dal  sekretnoe  ukazanie  podgotovit'  minirovanie
vazhnejshih promyshlennyh i voennyh ob容ktov Leningrada...
   Projdet vremya, i nekotorye  iz  teh  burzhuaznyh  istorikov,  kotorye  v
techenie 900 dnej leningradskoj  blokady  predskazyvali  neminuemuyu  gibel'
etogo goroda, stanut utverzhdat', chto osen'yu sorok pervogo  goda  Stavke  i
Smol'nomu proryv vraga v gorod predstavlyalsya neizbezhnym.
   Dejstvitel'no, razve vo vtoroj polovine avgusta i v nachale  sentyabrya  v
gorode ne stali  gotovit'sya  k  ulichnym  boyam?  Razve  ne  sooruzhalis'  na
ploshchadyah, prospektah i perekrestkah moshchnye uzly soprotivleniya, barrikady i
ognevye tochki?  I  razve  Voennyj  sovet  ne  dal  ukazaniya  pristupit'  k
minirovaniyu naibolee vazhnyh voennyh i promyshlennyh ob容ktov  goroda?..  Na
vse eti voprosy dolzhen byt' dan odin korotkij otvet - da, tak bylo.
   CHto  zhe  kasaetsya  utverzhdeniya,  chto  Stavka  i  Smol'nyj,  da  i  sami
leningradcy smirilis' s mysl'yu o neizbezhnoj potere goroda, to ono naskvoz'
lzhivo.
   Da, leningradcy gotovilis' srazhat'sya za kazhduyu pyad'  zemli,  za  kazhdyj
metr ulicy, za kazhdyj dom. Da, v sentyabre sorok pervogo goda  partijnoe  i
voennoe  rukovodstvo   goroda   prinyalo   reshenie   o   minirovanii   ryada
raspolozhennyh v gorode ob容ktov. I  eto  bylo  estestvennym,  neobhodimym,
potomu chto vojna est' vojna.
   No, gotovyas' k samomu hudshemu, zashchitniki  Leningrada  znali,  chto  vrag
mozhet projti v gorod tol'ko po ih telam.
   Oni byli gotovy umeret', zashchishchaya svoi gorod, i nepokolebimo verili, chto
fashistam nikogda ne udastsya ego zahvatit'.
   ...Dvadcat' pyatogo avgusta nemcy vozobnovili  nastuplenie  vdol'  shosse
Moskva  -  Leningrad,   sosredotochiv   dlya   etogo   tri   pehotnye,   dve
motorizovannye i odnu tankovuyu divizii pri  podderzhke  osnovnyh  sil  1-go
vozdushnogo flota i aviakorpusa pikiruyushchih bombardirovshchikov.
   Uzhe ponesshaya znachitel'nye poteri v predydushchih boyah sovetskaya 48-ya armiya
okazala vragu geroicheskoe soprotivlenie. No sily byli  slishkom  neravnymi.
Nemcam udalos' prorvat' oboronu v rajone CHudova i k  ishodu  dnya  ovladet'
uchastkom osnovnoj magistrali Oktyabr'skoj  zheleznoj  dorogi  ot  CHudova  do
Lyubani.
   Na sleduyushchij den' Stavka  vyzvala  k  telefonu  Voroshilova  i  ZHdanova.
Marshal i chlen Voennogo soveta ne skryvali tyazhelogo polozheniya, sozdavshegosya
posle vzyatiya vragom Lyubani. Oni prosili oruzhiya.
   Stavka razreshila ispol'zovat' dlya nuzhd fronta  chetyrehdnevnuyu  tankovuyu
produkciyu leningradskih zavodov.
   Dvadcat' devyatogo avgusta vrag zahvatil Tosno i na sleduyushchij den' vyshel
k Neve, pererezav poslednie  zheleznye  dorogi,  svyazyvayushchie  Leningrad  so
stranoj.
   No dnem pozzhe nemcy, ubezhdennye, chto teper' nikto i nichto  ne  v  silah
ostanovit' ih na puti  k  gorodu,  vstretili  upornoe  soprotivlenie  55-j
armii. S 29 avgusta po 10 sentyabrya vrag pytalsya  prorvat'  glavnuyu  polosu
oborony Slucko-Kolpinskogo ukreplennogo rajona, no bezrezul'tatno.
   Odnako na drugom napravlenii, tam, gde eshche  25  avgusta  vragu  udalos'
zahvatit'  Lyuban',   polozhenie   dlya   zashchitnikov   Leningrada   sozdalos'
neblagopriyatnoe. Na uchastke Mga  -  Kirishi  nashi  vojska  snova  otoshli  k
severu...
   CHetvertogo sentyabrya steny leningradskih domov vnezapno sodrognulis'  ot
razryvov. Ni radio, ni gul samoletov  ne  predupredili  zhitelej  goroda  o
vozdushnom nalete. Lyudi s nedoumeniem glyadeli na tihoe, bezoblachnoe nebo...
   I nikto iz nih eshche ne znal, chto ne aviacionnye bomby, a  artillerijskie
snaryady rvutsya na ulicah rodnogo  goroda.  V  tot  den'  nemcy,  ustanoviv
severnee Tosna  dal'nobojnye  orudiya,  nachali  obstrelivat'  leningradskie
ulicy.
   Vos'mogo sentyabrya vrag zahvatil SHlissel'burg i tem samym zamknul kol'co
blokady. V tot zhe den' nemeckaya aviaciya proizvela pervyj dnevnoj nalet  na
gorod...
   Vse svidetel'stvovalo o tom, chto nemcy gotovyatsya k shturmu Leningrada...
   ...Devyatogo  sentyabrya,  vecherom,  k  smol'ninskim   vorotam   pod容hala
legkovaya avtomashina. Iz nee vyshli tri generala. Odin iz nih  -  nevysokij,
shirokoplechij, bol'shegolovyj - shel pervym. Dvoe drugih sledovali za nim.
   Stoyavshij u vorot chasovoj potreboval propusk.
   - YA general armii ZHukov, - skazal tot, chto podoshel k chasovomu pervym, -
my tol'ko chto pribyli iz Moskvy.
   Na kakuyu-to dolyu sekundy chasovoj rasteryalsya. Ryadom  s  generalom  armii
stoyali general-lejtenant i general-major. Za svoyu korotkuyu  voennuyu  zhizn'
chasovomu ne prihodilos' imet' delo s komandirami takih vysokih zvanij.
   On snova v nereshitel'nosti perevel vzglyad na ZHukova. Tot smotrel strogo
i vyzhidayushche.
   - Ne imeyu prava propustit', tovarishch general armii! - gromko, s kakim-to
otchayaniem v golose proiznes chasovoj. - Sejchas vyzovu nachal'nika karaula.
   -  No  eto  zhe  general  ZHukov!..   -   nachal   bylo   stoyavshij   ryadom
general-lejtenant, no ZHukov, ne oborachivayas', prerval ego:
   - CHasovoj prav.
   Prizhimaya k grudi avtomat, boec brosil blagodarnyj vzglyad  na  ZHukova  i
skrylsya v budke. Potom pokazalsya snova i dolozhil:
   - Sejchas yavitsya, tovarishch general armii.
   Minut  cherez  pyat'  poyavilsya  nachal'nik  karaula,  starshij   lejtenant.
Vytyanuvshis' pered stoyashchimi u vorot generalami, on dolozhil  svoe  zvanie  i
familiyu.
   - YA - ZHukov, - povtoril general armii,  -  so  mnoj  generaly  Hozin  i
Fedyuninskij.
   Puhlye guby starshego lejtenanta chut' drognuli, on eshche bol'she  vytyanulsya
i skazal s yavnym usiliem:
   - Izvinite, tovarishch general, ya dolzhen snachala dolozhit'... Imeyu  strogij
prikaz bez propuska nikogo ne dopuskat'.
   - No eto zhe... - s razdrazheniem  nachal  bylo  general-major,  no  ZHukov
prerval i ego.
   - Idite i dolozhite, - korotko brosil on starshemu lejtenantu.
   Tot begom ustremilsya obratno k pod容zdu. Proshlo ne menee desyati  minut,
poka on vernulsya.
   Eshche za neskol'ko shagov do vorot on podnes ruku  k  kozyr'ku  furazhki  i
proiznes:
   - Pozhalujsta, tovarishchi generaly!
   V pod容zde ih vstretil  polkovnik.  On  sdelal  shag  po  napravleniyu  k
idushchemu vperedi ZHukovu i  nachal  bylo  raportovat',  no  tot  prerval  ego
voprosom:
   - Gde marshal?
   - Tovarishch Marshal Sovetskogo Soyuza provodit zasedanie Voennogo soveta, -
poniziv golos, dolozhil polkovnik.
   - Vedite! - prikazal ZHukov.
   Polkovnik toroplivo poshel vpered, ukazyvaya put'.
   Na vtorom etazhe, u dveri kabineta Voroshilova, polkovnik  ostanovilsya  i
skazal:
   - YA sejchas dolozhu...
   - Ne nado! - brosil ZHukov i rezkim dvizheniem otkryl dver'.
   ...V bol'shoj komnate za dlinnym, pokrytym krasnym suknom stolom  sideli
chelovek  desyat'.  Voroshilov  stoyal  u  torca  stopa.  ZHdanov  i   Vasnecov
raspolozhilis' ryadom.
   Voroshilov, vidimo, chto-to govoril, no,  kogda  dver'  rezko  otkrylas',
umolk na poluslove, s nedoumeniem glyadya na vhodyashchih.
   Hozin i Fedyuninskij, pereshagnuv porog, ostalis' stoyat' u  dveri.  ZHukov
zhe uverennym, tverdym shagom napravilsya pryamo k  Voroshilovu  i,  podojdya  k
nemu, skazal:
   - Zdravstvujte, tovarishch marshal. YA pribyl.
   Voroshilov rasteryanno smotrel na nego, no ZHukov uzhe  perevel  vzglyad  na
sidyashchego ryadom ZHdanova i skazal:
   - Zdravstvujte, Andrej Aleksandrovich!
   Zatem on snova povernulsya k  Voroshilovu,  opustil  ruku  vo  vnutrennij
karman kitelya i, vynuv ottuda  slozhennyj  vchetvero  listok  bumagi,  molcha
protyanul ego marshalu.
   V absolyutnoj  tishine,  vocarivshejsya  v  kabinete,  Voroshilov  razvernul
listok. Pal'cy ego drognuli - on srazu uznal  tverdyj  harakternyj  pocherk
Stalina.
   V zapiske bylo vsego neskol'ko slov, no Voroshilov prochital ee dvazhdy  i
trizhdy, poka do nego doshel ee smysl.
   Stalin prikazyval Voroshilovu peredat' komandovanie  frontom  ZHukovu,  a
samomu nemedlenno vyletet' v Moskvu.

Last-modified: Thu, 27 Sep 2001 16:58:43 GMT

Ocenite etot tekst: