' o nem, tem bolee, chto on okonchilsya  ochen'  skoro.  Nam  srazu
udalos' sbit' odin iz "messerov" - kak on byl v razvorote, tak i  upal  na
zemlyu.  Dva  drugih  sdelali  gorku  i,  meshaya  drug   drugu,   popytalis'
pristroit'sya k hvostu nashego samoleta. |to  bylo,  konechno,  umno,  no  ne
ochen', potomu chto my byli ne takie lyudi, chtoby pozvolit' zahodit'  sebe  v
hvost. Oni zashli raz - i ne vyshlo. Zashli drugoj - i  chut'  ne  popali  pod
nashu "trassu". Koroche govorya, my otstrelivalis', kak  mogli,  oni  otstali
nakonec, i ya povel samolet po pryamoj, liniya fronta byla nedaleko.
     Legko skazat' - ya vel samolet po  pryamoj.  CHetvert'  levoj  ploskosti
byla snesena, baki probity, YA byl ranen v nogu i v  lico,  krov'  zalivala
glaza.
     ...Strannaya slabost' ohvatila menya. Kazhetsya, imenno v eto mgnoven'e ya
vspomnil detskie strashnye sny, v kotoryh menya ubivali, topili, - i chuvstvo
schast'ya, kogda prosnesh'sya - i zhiv.
     "No teper', - eto byla ochen' spokojnaya  mysl',  -  teper'  ya  uzhe  ne
prosnus'".
     Dolzhno byt', ya poteryal soznanie, no nenadolgo, potomu chto ochnulsya  ot
zvuka sobstvennogo golosa, kak  budto  stal  govorit'  eshche  do  togo,  kak
vernulos' soznanie. YA prikazyval ekipazhu prygat' s  parashyutami.  Radist  i
vozdushnyj strelok prygnuli, a Luri vorchlivo skazal: "Ladno,  ladno!",  kak
budto rech' shla o skuchnoj progulke, na kotoruyu  on  byl  gotov  soglasit'sya
tol'ko iz uvazheniya ko mne.
     ...Samoe  trudnoe  bylo  borot'sya  s  etim   tumanom,   ot   kotorogo
zakryvalis' glaza, slabeli i padali ruki. Kazhetsya, tol'ko raz v tysyachu let
mne udavalos' spravit'sya s nim, i togda ya ponimal, hotya ne  vse,  no  zato
samoe vazhnoe, to, chto neobhodimo bylo ispravit' siyu zhe minutu. Tysyacha  let
- i ya s trudom vyvel mashinu, tashchit' prihodilos'  odnoj  levoj  nogoj.  Eshche
tysyacha - i ya uvidel "yunkersy", dva "yunkersa", kotorye byli mnogo nizhe menya
i, kak tyazhelye bol'shie byki, netoroplivo polzli nam  navstrechu.  |to  byl,
razumeetsya, konec, i oni dazhe ne toropilis' prikonchit' nas - ya ponyal eto s
pervogo vzglyada.
     Luri prygnul, oni stali strelyat' po  nemu.  Ubili?  Potom  vernulis',
vstali po storonam i poshli ryadom so mnoyu.
     ...Kakoe lico u etogo nemca - krasivoe ili  bezobraznoe,  staroe  ili
molodoe? Mne vse ravno: ne soldat,  a  ubijca  letit  ryadom  so  mnoj.  Ne
soldat, a zlodej obgonyaet menya, othodit v storonu,  vnov'  priblizhaetsya  i
smotrit, ne toropitsya, naslazhdaetsya svoim torzhestvom.
     Ne znayu, kak eto ob®yasnit', no mne predstavilos', chto ya vizhu i ego  i
sebya v etu minutu: sebya, shvativshegosya slabymi rukami za rul',  s  zalitym
krov'yu  licom,  na  raspadayushchemsya  samolete.  I  ego  -  podnyavshego  ochki,
smotryashchego na menya s vyrazheniem holodnogo lyubopytstva i polnoj vlasti nado
mnoj. Mozhet byt', ya skazal chto-to Luri, zabyv, chto on prygnul i  chto  oni,
naverno, ubili ego. Nemec stal prohodit' podo  mnoyu,  ploskost'  s  zheltym
krestom pokazalas' sleva. YA  nazhal  ruchku,  dal  nogoj  i  brosil  na  etu
ploskost' mashinu.
     Ne znayu, kuda prishelsya udar, dolzhno byt', po kabine, potomu chto nemec
dazhe ne raskryl parashyuta. YA ubil ego. CHto eto bylo za schast'e!
     I vot ogromnoe, velikolepnoe chuvstvo ohvatilo menya. ZHit'!  YA  pobedil
ego, etogo ubijcu, kotoryj, povernuv  golovu,  podnyav  ochki,  hladnokrovno
zhdal moej smerti. ZHit'! Mne bylo vse ravno, poka ya ne uvidel  ego.  YA  byl
ranen, ya znal, chto oni dob'yut menya. Tak net zhe! ZHit'! YA videl  zemlyu,  vot
ona, sovsem blizko, pashnya i belaya pyl'naya doroga.
     CHto-to gorelo na mne, reglan i sapogi, no ya ne chuvstvoval  zhara.  |to
bylo nevozmozhno, no mne kak-to udalos' sdelat' perelom nad samoj zemlej. YA
otstegnul remni - i eto bylo poslednee, chto mne  udalos'  sdelat'  v  etot
den', v etu nedelyu, v etot mesyac, v eti  chetyre  mesyaca...  No  ne  stanem
zabegat' vpered.



        Glava tret'ya. VSE, CHTO MOGLI


     Mne ochen' hotelos' pit', i vsyu dorogu, poka oni tashchili menya v selo, ya
prosil pit' i sprashival o Luri. V sele mne dali vedro vody, i ya ne  ponyal,
pochemu zhenshchiny gromko zaplakali, kogda ya zasunul golovu  v  vedro  i  stal
pit', nichego ne vidya  i  ne  slysha.  Lico  u  menya  bylo  opaleno,  volosy
sliplis', noga perebita, na spine dve shirokie rany. YA byl strashen.
     ...Blazhennoe chuvstvo stanovilos' vse shire, vse tverzhe vo mne. YA lezhal
u saraya, na sene, v derevenskom dvore, i mne  kazalos',  chto  eto  chuvstvo
idet ot pokalyvaniya travinok, ot zapaha sena, ot zemli, na kotoroj menya ne
ub'yut. Menya privezli na staroj beloj loshadi, ona byla poodal' privyazana  k
tynu, i u menya navernulis' slezy ot etogo chuvstva,  ot  schast'ya,  kogda  ya
posmotrel na nee. Kazhetsya, my sdelali vse, chto mogli. YA ne  bespokoilsya  o
radiste i vozdushnom strelke, tol'ko skazal, chtoby menya ne uvozili  otsyuda,
poka oni ne pridut, "Luri tozhe zhiv, - s vostorgom dumalos' mne, - inache ne
mozhet byt', esli my tak prekrasno otbilis'. On zhiv, sejchas ya uvizhu ego".
     YA uvidel ego. Loshad' zahrapela,  rvanulas',  kogda  ego  prinesli,  i
kakaya-to surovaya  staraya  zhenshchina  -  edinstvennaya,  kotoruyu  ya  pochemu-to
zapomnil, - podoshla i molcha tknula ee kulakom v mordu.
     U nego bylo spokojnoe lico, sovsem netronutoe, tol'ko ssadina na shcheke
- dolzhno byt', provoloklo parashyutom,  kogda  prizemlilsya.  Glaza  otkryty.
Sperva ya ne ponyal, pochemu vse snyali shapki, kogda ego  opustili  na  zemlyu.
Daveshnyaya staruha prisela podle nego i stala kak-to  ustraivat'  ruki...  A
potom ya tryassya na  telege  v  sanbat;  kakaya-to  drugaya,  ne  derevenskaya,
zhenshchina derzhala menya za ruku, shchupala pul's i vse govorila:
     - Ostorozhnee, ostorozhnee.
     YA udivlyalsya i dumal: "Pochemu ostorozhnee? Neuzheli ya umirayu?"  Naverno,
ya skazal eto vsluh, potomu chto ona ulybnulas' i otvetila:
     - Ostanetes' zhivy.
     I snova tryaslas' i podprygivala  telega,  golova  lezhala  na  ch'ih-to
kolenyah, ya videl Luri, lezhavshego u kryl'ca s mertvymi slozhennymi rukami, i
rvalsya k nemu, a menya ne puskali.
     Zemlya vstavala to pod levym, to  pod  pravym  krylom.  Kakie-to  lyudi
tolpilis' peredo mnoj, ya iskal sredi nih moyu Katyu. YA zval ee. No ne  Katya,
u kotoroj stanovilos' strogoe vyrazhenie, kogda  ya  obnimal  ee,  ne  Katya,
kotoraya byla moim schast'em, vyshla iz nestrojnoj tumannoj  tolpy  i  vstala
peredo mnoyu. Povernuv golovu, kak ptica, podnyav ochki, vyshel on i ustavilsya
na menya s holodnym vnimaniem.
     - Nu, chto, - skazal ya etomu nemcu, - ch'ya vzyala? YA zhiv, ya  nad  lesom,
nad morem, nad polem, nad vsej zemlej  prolechu!  A  ty  mertv,  ubijca!  YA
pobedil tebya!



        Glava chetvertaya. "|TO TY, SOVA?"


     Nas vezli v teplushkah, tol'ko vperedi byli dva  klassnyh  vagona,  i,
dolzhno  byt',  plohi  byli  moi  dela,  esli  malen'kij  doktor  s  umnym,
zamuchennym licom posle pervogo zhe obhoda velel perevesti menya v  klassnyj.
YA byl ves' zabintovan - golova, grud', noga  -  i  lezhal  nepodvizhno,  kak
tolstaya belaya kukla.  Sanitary  na  stancii  peregovarivalis'  pod  nashimi
oknami: "Voz'mi u tyazhelyh". YA byl tyazhelyj. No chto-to stuchalo, ne znayu  gde
- v golove ili v serdce, - i mne kazalos', chto eto zhizn' stuchit i vozitsya,
i stroit chto-to eshche slabymi, no cepkimi rukami.
     YA poznakomilsya s sosedyami. Odin iz  nih  byl  tozhe  letchik,  molodoj,
gorazdo molozhe menya. Mne ne hotelos' rasskazyvat', kak ya byl ranen, a  emu
hotelos', i neskol'ko raz ya zasypal pod ego molodoj gluhovatyj golos.
     - Tol'ko ya vyshel iz ataki, vizhu - benzozapravshchiki.  "Vse",  -  dumayu.
Pricelilsya, nazhimayu, b'yu. "Dovol'no, - dumayu, - a  to  vrezhus',  pozhaluj".
Otvernul - i tut menya chto-to udarilo. Otoshel ya ot etogo mesta, nazhimayu  na
pedal', a nogi ne chuvstvuyu. "Nu, - dumayu, - otorvalo mne nogu". A v kabinu
ne smotryu, boyus'...
     On letal na "CHajke" i byl ranen v rajone Borushan gorazdo tyazhelee, chem
ya, - tak mne kazalos'. Potom ya ponyal, chto emu, naoborot, kazalos',  chto  ya
ranen gorazdo tyazhelee, chem on.
     ...|to byli koroten'kie mirnye probuzhdeniya, kogda, slushaya Simakova  -
tak zvali moego soseda, - ya  smotrel  na  medlenno  prohodyashchuyu  za  oknami
osennyuyu step', na belye mazanki, na tyazhelye tarelki podsolnuhov v ogorodah
u zheleznodorozhnyh budok. Vse, kazhetsya, bylo v poryadke: sanitary  prinosili
i shumno stavili na pol vedra s supom, kojka  pokachivalas',  sledovatel'no,
my dvigalis' vpered, hotya i medlenno, potomu chto  to  i  delo  prihodilos'
propuskat' idushchie na front sostavy s vooruzheniem.
     No byli i drugie probuzhdeniya, sovsem drugie! Nash  poezd  byl  uzhe  ne
tol'ko voenno-sanitarnyj - vot chto  ya  ponyal  vo  vremya,  odnogo  iz  etih
tomitel'nyh  probuzhdenij.  Platformy  so  stankami   byli   pricepleny   k
teplushkam, kuhnya slomalas', i  nuzhno  bylo  zhdat'  stancii,  chtoby  kupit'
moloka i pomidorov. Malen'kij doktor krichal nadorvannym golosom  i  grozil
komu-to revol'verom. Na ploshchadkah, na  buferah  sideli  so  svoimi  uzlami
zhenshchiny iz Umani, Vinnicy, i "dushi nehvatalo", kak  skazal  odin  sanitar,
chtoby vysadit' etih zhenshchin, potryasennyh, poteryavshih vse, beschuvstvennyh ot
gorya.
     Zateryannyj gde-to v ogromnoj spletayushchejsya setke magistralej, nash  VSP
uzhe ne shel po naznacheniyu, a otstupal vmeste s narodom.
     ...Bol'shie, sinie, tverdye, kak kamni, muhi  vletali  v  okna,  i  ne
sognat' ih bylo s zagnivayushchih, ne menyavshihsya uzhe tret'i sutki  povyazok,  -
vot chto uvidel ya, prosnuvshis' vnov' ot zhary, ot  toski.  Byl  polden',  my
stoyali v pole. Bosonogaya devchonka s lukoshkom pomidorov vyshla  iz  pomyatogo
kvadrata pshenicy,  kotoryj  byl  viden  iz  moego  okna;  neskol'ko  legko
ranennyh brosilis' k nej, ona ostanovilas' i so vseh nog  pobezhala  nazad,
ronyaya svoi pomidory.
     ...Proshlo vsego neskol'ko dnej, kak s borta moego  samoleta  ya  videl
to, chego ne videl - tak mne kazalos' - ni odin uchastnik vojny na zemle. No
kak by v algebraicheskih formulah raskryvalas' togda  peredo  mnoj  kartina
nashego otstupleniya. Teper' eti  formuly  ozhili,  prevratilis'  v  real'nye
fakty.
     Ne s vysoty shesti tysyach metrov teper' ya videl nashe otstuplenie! YA sam
otstupal, izmuchennyj ranami,  zhazhdoj,  zharoj  i  eshche  bolee  -  neveselymi
myslyami, ot kotoryh tak zhe ne mog otdelat'sya, kak ot  etih  sinih  tverdyh
muh, sadivshihsya na binty s otvratitel'nym gromkim zhuzhzhan'em.
     |to bylo pod vecher, i my, ochevidno, uzhe ne stoyali  na  meste,  potomu
chto moya "lyul'ka" ritmichno pokachivalas' v takt dvizheniyam vagona.  Zahodyashchee
solnce koso smotrelo v okno, i v  ego  krasnovatom  luche  byl  yasno  viden
pyl'nyj, tyazhelyj, propahshij jodom  vozduh.  Kto-to  stonal,  negromko,  no
protivno, - dazhe ne stonal, a gudel skvoz' zuby, odnotonno, kak zummer.  YA
okliknul soseda. Net, ne on. No gde ya slyshal etot unylyj golos? I pochemu ya
tak starayus' vspomnit', gde ya ego slyshal?
     I vdrug shkol'nye party vystroilis'  peredo  mnoj,  i,  kak  nayavu,  ya
uvidel mnogo zhivyh detskih smeyushchihsya lic. Urok interesnyj  -  o  nravah  i
obychayah chukchej. No razve do uroka, esli pari zaklyucheno, esli ryzhij mal'chik
s shiroko rasstavlennymi glazami derzhit menya za palec i hladnokrovno  rezhet
ego perochinnym nozhom?
     - Romashka! - skazal ya gromko.
     On zamolchal - konechno, ot udivleniya.
     - |to ty, Sova?
     On dolgo probiralsya pod kojkami, mezhdu ranenymi, lezhavshimi  na  polu,
i, nakonec, vynyrnul gde-to sredi torchavshih zabintovannyh nog.
     - V chem delo? - glyadya pryamo na menya i ne uznavaya,  ostorozhno  sprosil
on.
     Mne pokazalos', chto on stal nemnogo bol'she pohozh  na  cheloveka,  hotya
vse eshche, kak govorila tetya Dasha, "ne stradal krasotoj". Vo vsyakom  sluchae,
ot ego prezhnej mnimoj vnushitel'nosti teper' nichego ne ostalos'. On byl toshch
i bleden, ushi torchali, kak u Petrushki, levyj glaz ostorozhno kosil.
     - Ne uznaesh'?
     - Net.
     - A nu podumaj.
     On nikogda ne umel po-nastoyashchemu skryvat' svoih chuvstv, i teper'  oni
stali prohodit' peredo mnoj po poryadku ili, tochnee, v  polnom  besporyadke.
Nedoumenie. Ispug. Uzhas, ot kotorogo  zadrozhali  guby.  Snova  nedoumenie.
Razocharovanie.
     - Pozvol', no ty zhe ubit! - probormotal on.



        Glava pyataya. STARYE SCHETY


     V starinnyh russkih  pesnyah  poetsya  o  dole,  i  hotya  ya  sovsem  ne
fatalist, eto slovo nevol'no prishlo mne v golovu, kogda v gazete  "Krasnye
sokoly" ya prochel zametku o sobstvennoj smerti. YA pomnyu ee naizust'.
     "Vozvrashchayas'  s   boevogo   zadaniya,   samolet,   vedomyj   kapitanom
Grigor'evym, byl nastignut chetyr'mya istrebitelyami protivnika.  V  neravnoj
shvatke Grigor'ev sbil odin istrebitel', ostal'nye ushli, ne prinimaya  boya.
Mashina byla povrezhdena, no Grigor'ev prodolzhal polet.  Nedaleko  ot  linii
fronta on byl vnov' atakovan, na etot raz dvumya  "yunkersami".  Na  ob®yatoj
plamenem mashine Grigor'ev  uspeshno  protaranil  "yunkers".  Letchiki  enskoj
chasti vsegda budut hranit'  pamyat'  o  stalinskih  sokolah  -  kommunistah
kapitane Grigor'eve, shturmane Luri, strelke-radiste Karpenko  i  vozdushnom
strelke Ershove, do poslednej minuty svoej zhizni borovshihsya za otchiznu".
     Nado zhe bylo kakomu-to voennomu korrespondentu -  eto  ya  uznal  lish'
letom 1943 goda - yavit'sya v derevnyu P., kak tol'ko menya uvezli! Kolhozniki
videli  vozdushnyj  boj,  on  rassprosil  ih.  On  sfotografiroval  ostatki
sgorevshej mashiny. Emu skazali, chto ya beznadezhen.
     Potomu li, chto ya dejstvitel'no  lish'  chudom  spassya  ot  smerti,  ili
potomu, chto vpervye v zhizni prishlos' mne prochitat'  sobstvennyj  nekrolog,
no eta zametka proizvela na menya  oskorbitel'noe  vpechatlenie.  Mysli  moi
vdrug razbezhalis'. Katya predstavilas' mne. Ne ta Katya,  kotoraya  -  ya  eto
znal, - vdrug prosnuvshis', vstaet s posteli i brodit po komnate, dumaya obo
mne. Net, drugaya, mrachnaya, postarevshaya Katya, kotoraya prochtet etu zametku i
polozhit gazetu na  stol,  i  sdelaet  eshche  chto-to,  kak  budto  nichego  ne
sluchilos', byt' mozhet, zapletet i raspustit kosu s nepodvizhnym licom  -  i
vdrug pokatitsya na pol, kak kukla...
     - Tak, - skazal ya. - Byvaet.
     I ya smyal gazetku i shvyrnul ee v okno. Romashov ahnul. Vse vremya,  poka
my razgovarivali, on poglyadyval v okno,  -  poezd  stoyal.  Potom  podobral
gazetku - ochevidno, emu dostavlyalo udovol'stvie hot' chitat', chto  ya  umer,
raz uzh sobstvennymi glazami on ubedilsya v obratnom.
     - Itak, ty zhiv. YA ne veryu glazam! Dorogoj...
     |to bylo skazano: "dorogoj".
     - CHert voz'mi, kak ya rad! |to sovpadenie?  Odnofamilec?  Vprochem,  ne
vse li ravno! Ty zhiv, eto osnovnoe.
     On stal sprashivat', kuda ya ranen, tyazhelo li, zadeta li kost', i  t.d.
I ya snova razocharoval ego, skazav, chto ranen legko  i  chto  znakomyj  vrach
ustroil menya v klassnyj vagon.
     - No voobrazhayu, kak budet rasstroena Katya! - skazal on.  -  Ved'  eta
zametka mogla dojti do nee.
     YA skazal: "Da, mogla", i stal rassprashivat'  ego  o  Moskve.  Romashov
mel'kom skazal, chto net eshche i mesyaca, kak on iz Moskvy.
     Ne tol'ko chto razgovarivat' s nim, i pritom samym mirnym obrazom,  no
s pervogo slova dat' emu ponyat', chto mezhdu nami nichego  ne  izmenilos',  -
veroyatno, imenno tak  ya  dolzhen  byl  postupit'.  No  chelovek  -  strannoe
sushchestvo, eto staraya novost'. YA smotrel na ego napryazhennoe,  neestestvenno
blednoe lico, i nichto, krome privychnogo prezreniya,  peremeshannogo  dazhe  s
kakim-to interesom, ne shevel'nulos' vo mne. Razumeetsya, on kak byl, tak  i
ostalsya v moih glazah podlecom.  No  v  etu  minutu  on  predstavilsya  mne
kakim-to davno znakomym, privychnym, tak skazat', "svoim" podlecom!
     I on ponyal, vse ponyal! On zagovoril o Korableve -  znayu  li  ya,  chto,
nesmotrya  na  svoi  shest'desyat  tri  goda,  starik  zapisalsya  v  narodnoe
opolchenie i chto v "Vechernej Moskve" po etomu povodu byla pomeshchena zametka?
On rasskazal - s  ironicheskim  ottenkom  -  o  Nikolae  Antonyche,  kotoryj
poluchil ne tol'ko novuyu kvartiru, no i nauchnuyu stepen'. Kakuyu zhe?  Doktora
geograficheskih nauk - i bez zashchity dissertacii, chto, po  mneniyu  Romashova,
bylo pochti nevozmozhno.
     - I znaesh', kto sdelal emu kar'eru? - so zloboj, s bleskom  v  glazah
skazal Romashov. - Ty.
     - YA?
     - Da. On - Tatarinov, a ty sdelal etu familiyu znamenitoj.
     On hotel skazat', chto moya rabota po izucheniyu ekspedicii  "Sv.  Marii"
vpervye privlekla obshchee vnimanie k  lichnosti  kapitana  Tatarinova  i  chto
Nikolaj Antonych vospol'zovalsya tem, chto on nosit tu zhe familiyu. I -  nuzhno
otdat' Romashovu dolzhnoe - on vyrazil etu mysl' kak nel'zya koroche i yasnee.
     Vprochem, men'she vsego mne hotelos' razgovarivat' s nim na  etu  temu.
On ponyal eto i zagovoril o drugom.
     - Znaesh', kogo ya vstretil na Leningradskom fronte?  -  skazal  on.  -
Lejtenanta Pavlova.
     - A kto takoj lejtenant Pavlov?
     - Vot tebe i na! A on-to utverzhdal, chto znaet tebya s  detstva.  Takoj
ogromnyj, plechistyj paren'.
     No ya nikak ne mog dogadat'sya, chto etot ogromnyj, plechistyj  paren'  i
est' tot samyj Volodya s detskimi sinimi glazami,  kotoryj  pisal  stihi  i
katal menya na sobakah Bus'ke i Toge.
     - Da, bozhe moj, k nemu otec priezzhal, staryj doktor!
     - Ivan Ivanych!
     Dazhe ot Romashova mne bylo priyatno uznat', chto doktor Ivan Ivanych  zhiv
i zdorov i dazhe sluzhit na flote. Kakoj molodec!
     Neskol'ko raz Romashov upomyanul, chto on byl na  Leningradskom  fronte.
Katya ostalas' v Leningrade, ya bespokoilsya o nej. No ne hvatalo eshche,  chtoby
ya sprashival u Romashova o Kate!
     Voobshche teper', kogda on uzhe nemnogo privyk k tomu,  chto  ya  zhiv,  emu
smertel'no zahotelos' rasskazat' o sebe. On uzhe,  kazhetsya,  gordilsya  tem,
chto vstretil menya v VSP, chto on ranen tak zhe, kak i ya, i t.d.
     Vojna  zastala   ego   v   Leningrade   zamestitelem   direktora   po
hozyajstvennoj chasti odnogo iz institutov Akademii nauk. U nego byla bronya,
no on otkazalsya, tem  bolee  chto  ves'  institut  do  poslednego  cheloveka
zapisalsya v narodnoe opolchenie. Pod Leningradom on byl ranen i  ostalsya  v
stroyu.  Prezhnee  nachal'stvo,  kotoroe   teper'   stalo   krupnym   voennym
nachal'stvom, vyzvalo ego v Moskvu. On poluchil novoe naznachenie i ne doehal
- pod Vinnicej razbombili poezd. Vzryvnoj volnoj ego udarilo o telegrafnyj
stolb,  i  teper'  vsyu  levuyu  storonu  tela  vremya  ot  vremeni  nachinaet
"nevynosimo lomit'".
     - Ved' ya vo sne stonal, kogda ty uslyshal, - ob®yasnil on. - I  doktora
ne znayut, chto delat' so mnoj, reshitel'no ne znayut.
     - Nu, a teper' priznavajsya, - skazal ya strogo: - chto ty sovral i  chto
pravda!
     - Absolyutno vse pravda!
     - Nu da!
     - Ej-bogu! Voobshche proshli te vremena,  kogda  nam  nuzhno  bylo  kak-to
hitrit' drug pered drugom.
     On skazal "nam".
     - Teper', brat, koncheno. U menya odna zhizn', u tebya - drugaya. CHto  nam
delit' teper'?  Ty,  opyat'  ne  poverish',  no,  chestnoe  slovo,  ya  inogda
udivlyayus', vspominaya istoriyu, kotoraya possorila nas. V  sravnenii  s  tem,
chto proishodit na nashih glazah, ona predstavlyaetsya prosto vzdorom.
     - Eshche by!
     - I dovol'no ob etom!
     On voprositel'no  posmotrel  na  menya.  Ochevidno,  ne  byl  uveren  -
soglasen li ya, chto ob "etom" dovol'no.
     No ya byl soglasen. Ne do staryh schetov bylo  mne  v  eti  dni!  Toska
tomila menya. To dumal ya  o  tom,  chto  stal  zhalok,  bespomoshchen  so  svoej
perebitoj nogoj pered licom gigantskoj teni, kotoraya nadvinulas'  na  nashu
stranu i vot teper' idet za nami, dogonyaet  nash  zabludivshijsya  poezd.  To
gospital' predstavlyalsya mne: den' tyanetsya beskonechno, odnoobrazno,  sestra
v tapochkah zahodit i stavit na stolik cvety, i, bozhe moj, kak ya  ne  hotel
vsej dushoj, izo vseh sil etogo pokoya, etih cvetov na stole, etih besshumnyh
gospital'nyh shagov!
     To mysl', strashnee kotoroj ya uzhe nichego ne mog  pridumat',  prihodila
ko mne. |ta mysl' byla: "YA bol'she ne budu letat'". Mne  srazu  stanovilos'
zharko, ya nachinal dyshat'  otkrytym  rtom,  i  serdce  uhodilo  tak  daleko,
otkuda, kazhetsya, uzhe nevozmozhno vernut'sya.



        Glava shestaya. DEVUSHKI IZ STANISLAVA


     Vyshe ya rasskazal o tom, kak ranenye brosilis' podbirat' pomidory. |to
bylo odno iz samyh gor'kih i  tomitel'nyh  moih  probuzhdenij.  I  vot  dve
devushki - togda ya uvidel ih vpervye, - odetye vo  chto-to  shtatskoe,  vdrug
poyavilis' v tolpe. Oni dazhe nichego ne sdelali,  a  tol'ko  chto-to  skazali
odnomu i  drugomu  bystro  -  pevuche,  po-ukrainski,  -  i  ranenye  molcha
razoshlis' po vagonam.
     |to byli studentki pedtehnikuma iz Stanislava - obe krupnye,  chernye,
s nizkimi brovyami, s nizkimi golosami i neobyknovenno "domashnie", nesmotrya
na svoyu reshitel'nuyu, sil'nuyu vneshnost'. Tol'ko chto prisoedinivshis' k  nam,
oni dostali vody i berezhno rozdali ee, po kruzhke na  brata.  Oni  prinesli
otkuda-to ne bog vest' chto - lukoshko kaliny, no kak  priyatno  bylo  sosat'
gor'kovatuyu yagodu, kak ona osvezhala!
     Pochemu  sredi  tysyach  lyudej,  proshedshih  peredo  mnoj  v  te  dni,  ya
ostanovilsya na etih devushkah, o kotoryh dazhe nichego ne znayu,  krome  togo,
chto odnu iz nih zvali Katej?
     Potomu chto... No ya snova zabegayu vpered.
     YA lezhal u okna spinoj  k  dvizhen'yu.  Uhodyashchaya  mestnost'  otkryvalas'
peredo mnoj, i poetomu ya uvidel eti tri tanka, kogda my  uzhe  proshli  mimo
nih. Nichego osobennogo, srednie tanki! Otkryv lyuki, tankisty  smotreli  na
nas. Oni byli bez shlemov, i my prinyali ih za svoih. Potom lyuki  zakrylis',
i eto byla poslednyaya minuta, kogda eshche nevozmozhno bylo  predpolozhit',  chto
po sanitarnomu eshelonu, v kotorom nahodilos', veroyatno, ne  men'she  tysyachi
ranenyh, drugie, zdorovye lyudi mogut strelyat' iz pushek.
     No imenno eto i proizoshlo.
     S zheleznym skrezhetom sdvinulis' vagony, menya podbrosilo, i ya nevol'no
zastonal, navalivshis' na ranenuyu nogu. Kakoj-to paren', gremya kostylyami, s
revom brosilsya vdol' vagona, ego dvinuli, i on tknulsya  v  ugol  ryadom  so
mnoj. YA videl cherez okno, kak pervye ranenye, vyskochiv iz teplushek, bezhali
i padali, potomu chto tanki strelyali po nim shrapnel'yu.
     Moj sosed Simakov smotrel ryadom so mnoj v okno.  U  nego  bylo  beloe
lico, kogda, odnovremenno obernuvshis', my vzglyanuli v glaza drug drugu.
     - Nado vylezat'!
     - Pozhaluj, - skazal ya. - Dlya etogo nuzhny pustyaki: nogi.
     No vse zhe my spolzli koe-kak s nashih koek, i  tolpa  ranenyh  vynesla
nas na ploshchadku.
     Nikogda ne zabudu chuvstva,  s  neobychajnoj  siloj  ohvativshego  menya,
kogda, preodolevaya muchitel'nuyu bol', ya  spustilsya  s  lesenki  i  leg  pod
vagon. |to bylo prezrenie i dazhe nenavist'  k  sebe,  kotorye  ya  ispytal,
mozhet byt', vpervye v zhizni. Stranno raskinuv  ruki,  lyudi  lezhali  vokrug
menya. |to byli trupy. Drugie bezhali i padali  s  krikom,  a  ya  sidel  pod
vagonom, bespomoshchnyj, tomyashchijsya ot beshenstva i boli.
     YA vytashchil pistolet - ne dlya  togo,  chtoby  zastrelit'sya,  hotya  sredi
tysyachi myslej, smenivshih odna druguyu, mozhet byt', mel'knula i eta.  Kto-to
krepko vzyal menya za kist'...
     |to byla odna iz daveshnih  devushek,  imenno  ta,  posmuglee,  kotoruyu
zvali Katej. YA pokazal ej na Simakova, kotoryj lezhal  poodal',  prizhavshis'
shchekoj k zemle Ona mel'kom vzglyanula na nego i  pokachala  golovoj.  Simakov
byl ubit.
     - K chertu, ya nikuda ne pojdu! -  skazal  ya  vtoroj  devushke,  kotoraya
vdrug  poyavilas'  otkuda-to,  udivitel'no  netoroplivaya  sredi  grohota  i
sumatohi obstrela. - Ostav'te menya! U menya est' pistolet, i zhivym oni menya
ne poluchat.
     No devushki shvatili menya, i  my  vse  vtroem  skatilis'  pod  nasyp'.
Polzushchij, zheltyj, pohozhij na kitajca Romashov mel'knul gde-to vperedi v etu
minutu. On polz po toj zhe  kanave,  chto  i  my;  mokraya  glinistaya  kanava
tyanulas' vdol' polotna, srazu za nasyp'yu nachinalos' boloto.
     Devushkam bylo tyazhelo, ya neskol'ko raz prosil ostavit' menya.  Kazhetsya,
Katya kriknula Romashovu, chtoby on podozhdal, pomog, no on tol'ko oglyanulsya i
snova, ne prizhimayas' k zemle, popolz na chetveren'kah, kak obez'yana.
     Tak eto bylo, tol'ko v tysyachu raz medlennee, chem ya rasskazal.
     Koe-kak perebravshis' cherez boloto, my zalegli  v  malen'koj  osinovoj
roshche. My - to est' devushki, ya, Romashov i dva bojca, prisoedinivshiesya k nam
po doroge. Oni byli legko raneny, odin v pravuyu, drugoj v levuyu ruku.



        Glava sed'maya. V OSINOVOJ ROSHCHE


     YA poslal etih dvuh bojcov v razvedku, i,  vernuvshis',  oni  dolozhili,
chto na raznyh napravleniyah stoit do soroka mashin, prichem otkuda-to vzyalis'
uzhe  i  pohodnye  kuhni.  Ochevidno,  tanki,   obstrelyavshie   nash   eshelon,
prinadlezhali k bol'shomu desantu.
     - Ujti, konechno, mozhno. No, poskol'ku kapitan ne mozhet samostoyatel'no
dvigat'sya, luchshe vospol'zovat'sya drezinoj.
     Drezinu oni nashli pod nasyp'yu u raz®ezda.
     Pomnitsya, imenno v eto vremya, kogda  my  stali  obsuzhdat',  mozhno  li
podnyat' drezinu i postavit' ee na rel'sy, Romashov leg  na  spinu  i  nachal
stonat' i zhalovat'sya na sil'nye boli. Vozmozhno, chto u  nego  dejstvitel'no
nachalsya pripadok, potomu chto, kogda devushki rasstegnuli ego gimnasterku, u
nego okazalas' sovershenno krasnoj levaya polovina tela. Prezhde ya nikogda ne
slyhal o podobnyh kontuziyah. Tak ili  inache,  no  v  takom  sostoyanii  on,
razumeetsya, ne mog idti s bojcami k raz®ezdu. Poshli devushki - vse takie zhe
netoroplivye, reshitel'nye, ne spesha peregovarivayas' po-ukrainski  nizkimi,
krasivymi golosami.
     I my s Romashovym ostalis' odni v malen'koj mokroj osinovoj roshche.
     Pritvoryalsya  on  ili  emu  bylo  dejstvitel'no  ploho?  Pozhaluj,   ne
pritvoryalsya. Neskol'ko raz on dernulsya, kak pripadochnyj, potom  pogudel  i
zatih. YA skazal:
     - Romashov!
     On molcha lezhal na spine s  vysoko  podnyatoj  grud'yu,  i  u  nego  byl
sovershenno mertvyj, belyj nos. YA snova okliknul ego, i on otozvalsya  takim
slabym golosom, kak budto uzhe pobyval na tom svete i  teper'  bez  vsyakogo
udovol'stviya vozvrashchaetsya v etu  roshchicu,  nahodyashchuyusya  v  rajone  dejstvij
nemeckogo desanta.
     - Zdorovo shvatilo! - starayas' ulybnut'sya, probormotal on.
     On podnyal veki i s trudom privstal, mashinal'no snimaya s lica nalipshie
list'ya osiny.
     Mne trudno rasskazat' o tom, kak proshel etot den',  veroyatno  potomu,
chto, nesmotrya na vsyu slozhnost'  polozheniya,  on  byl  dovol'no  skuchnyj,  v
osobennosti po sravneniyu s tem, chto proizoshlo nautro. My zhdali i zhdali bez
konca. YA lezhal pod razvalennoj polennicej na kuchah  proshlogodnih  list'ev.
Romashov sidel, kak turok, podzhav pod sebya nogi, i  kto  znaet,  o  chem  on
dumal, poluzakryv ptich'i glaza i polozhiv ruki na hudye koleni.
     Roshcha byla syraya, a tut eshche nedavno  proshel  dozhd',  i  povsyudu  -  na
vetkah, na pautine, drozhashchej ot tyazhesti, - blesteli i gluho padali krupnye
kapli. Takim obrazom, my ne stradali ot zhazhdy.
     Raza dva zaglyanulo k nam solnce. Snachala  ono  bylo  sprava  ot  nas,
potom, opisav polukrug, okazalos' sleva, - stalo  byt',  proshlo  uzhe  chasa
tri, kak bojcy i devushki otpravilis' nalazhivat' drezinu.
     Uhodya, ta, kotoruyu zvali Katej, sunula mne pod golovu svoj  zaplechnyj
meshok. Ochevidno, v meshke byli suhari - chto-to hrustnulo, kogda  ya  kulakom
podbil meshok povyshe. Romashov stal nyt', chto on umiraet  ot  goloda,  no  ya
prikriknul na nego, i on zamolchal.
     - Oni ne vernutsya, - cherez minutu nervno skazal  on.  -  Oni  brosili
nas.
     On opravilsya ot svoej durnoty i uzhe razgulival,  riskuya  vydat'  nas,
potomu  chto  roshchica  byla  redkaya,  a  do  polotna  otkryvalas'  pustynnaya
mestnost'.
     - |to ty vinovat, - snova skazal on, vernuvshis' i sadyas' na  kortochki
podle menya. - Ty otpravil ih vseh. Nuzhno bylo, chtoby odna ostalas'.
     - V zalog?
     - Da, v zalog. A teper' pishi propalo! Tak oni i vernutsya za nami! |to
ruchnaya drezina, ona voobshche mozhet vzyat' tol'ko chetyreh chelovek.
     Veroyatno, u  menya  bylo  plohoe  nastroenie,  potomu  chto  ya  vytashchil
pistolet i skazal Romashovu, chto ub'yu ego, esli on ne perestanet  nyt'.  On
zamolchal. Morda u nego iskrivilas', i on,  kazhetsya,  s  trudom  uderzhalsya,
chtoby ne zaplakat'.
     Voobshche govorya, ploho bylo delo! Uzhe pervye sumerki, kraduchis',  stali
probirat'sya v roshchu, a devushki ne vozvrashchalis'. Razumeetsya, ya  i  mysli  ne
dopuskal, chto  oni  mogli  uehat'  na  drezine  bez  nas,  kak  eto  podlo
predpolagal Romashov. Poka luchshe bylo ne dumat', chto oni ne vernutsya.
     Lezha na spine, ya smotrel v nebo, kotoroe vse  temnelo  i  uhodilo  ot
menya sredi trepeshchushchih zhidkih osin. YA ne dumal o Kate, no chto-to  nezhnoe  i
sderzhannoe proshlo v dushe, i ya pochuvstvoval: "Katya". |to  byl  uzhe  son,  i
esli by ne Katya, ya prognal by ego, potomu chto nel'zya  bylo  spat',  ya  eto
chuvstvoval, no eshche ne znal - pochemu. Ispaniya  predstavilas'  mne  ili  moe
pis'mo iz Ispanii,  -  chto-to  ochen'  molodoe,  pereputannoe,  ne  boi,  a
kroshechnye fruktovye sadiki pod Valensiej, v kotoryh staruhi, uznav, chto my
russkie, ne znali, kuda nas  posadit'  i  chto  s  nami  delat'.  "Tak  chto
vse-taki pomni, tak ya pisal Kate, hotya chuvstvoval, chto ona ryadom so  mnoj,
- ty svobodna, nikakih obyazatel'stv".
     Mne bylo  strashno  rasstat'sya  s  etim  snom,  hotya  i  holodno  bylo
promokshej noge, hotya daleko spolzla s plecha i podmyalas' shinel'.  YA  derzhal
Katyu za ruki, ya ne otpuskal etot son, no uzhe sluchilos' chto-to strashnoe,  i
nuzhno bylo zastavit' sebya prosnut'sya.
     YA otkryl glaza. Osveshchennyj pervymi luchami solnca, tuman lenivo brodil
mezhdu derev'yami. U menya bylo  mokroe  lico,  mokrye  ruki.  Romashov  sidel
poodal' v prezhnej sonno-ravnodushnoj poze. Vse, kazhetsya, bylo, kak  prezhde,
no vse bylo uzhe sovershenno drugim.
     On ne smotrel na menya. Potom posmotrel - iskosa, ochen'  bystro,  i  ya
srazu ponyal, pochemu mne tak neudobno lezhat'. On vytashchil iz-pod moej golovy
meshok s suharyami. Krome togo, on vytashchil flyagu s vodkoj i pistolet.
     Krov' brosilas' mne v lico. On vytashchil pistolet!
     - Sejchas zhe verni oruzhie, bolvan! - skazal ya spokojno.
     On promolchal.
     - Nu!
     - Ty vse ravno umresh', - skazal on toroplivo. - Tebe ne nuzhno oruzhiya.
     - Umru ya ili net, eto uzh moe delo. No ty mne verni pistolet, esli  ne
hochesh' popast' pod polevoj sud. Ponyatno?
     On stal korotko, bystro dyshat'.
     - Kakoj tam polevoj sud!  My  odni,  i  nikto  nichego  ne  uznaet.  V
sushchnosti, tebya uzhe davno net. O tom, chto ty eshche zhiv, nichego neizvestno.
     Teper' on v upor smotrel na menya, i u nego byli ochen' strannye  glaza
- kakie-to torzhestvennye, shiroko otkrytye. Mozhet byt', on pomeshalsya?
     - Znaesh' chto? Glotni-ka iz flyagi, - skazal ya spokojno, -  i  pridi  v
sebya. A uzh potom my reshim - zhiv ya ili umer.
     No Romashov ne slushal menya.
     - YA ostalsya, chtoby skazat', chto ty meshal mne vsegda i  vezde.  Kazhdyj
den', kazhdyj chas! Ty mne nadoel smertel'no, bezumno! Ty mne nadoel  tysyachu
let!
     Bezuslovno, on ne byl vpolne normalen v etu minutu.  Poslednyaya  fraza
"nadoel tysyachu let" ubedila menya.
     -  No  teper'  vse  koncheno,  navsegda!  -  v  kakom-to  samozabvenii
prodolzhal Romashov. - Vse ravno ty umer by,  u  tebya  gangrena.  Teper'  ty
umresh' skoree, sejchas, vot i vse.
     - Dopustim! - Mezhdu nami bylo ne bol'she treh shagov,  i,  esli  udachno
brosit' kostyl', vozmozhno, ya  mog  by  oglushit'  ego.  No  ya  eshche  govoril
spokojno. - No za chem zhe ty vzyal planshet? Tam moi dokumenty.
     - Zachem? CHtoby tebya nashli prosto tak. Kto? Neizvestno. (On  propuskal
slova.) Malo li valyaetsya, chej-to trup.  Ty  budesh'  trupom,  -  skazal  on
nadmenno, - i nikto ne uznaet, chto ya ubil tebya.
     Teper' eta scena predstavlyaetsya mne pochti  fantasticheskoj.  No  ya  ne
izmenil i ne pribavil ni slova.



        Glava vos'maya. NIKTO NE UZNAET


     Mal'chikom ya byl ochen' vspyl'chiv i prekrasno pomnyu to opasnoe  chuvstvo
naslazhdeniya, kogda ya daval sebe polnuyu volyu. Imenno s  etim  chuvstvom,  ot
kotorogo uzhe nachinala nemnogo kruzhit'sya golova, ya slushal  Romashova.  Nuzhno
bylo prikazat' sebe stat' sovershenno spokojnym,  i  ya  prikazal,  a  potom
nezametno otvel ruku za spinu i polozhil ee na kostyl'.
     - Imej v vidu, chto ya uspel  napisat'  v  chast',  -  skazal  ya  rovnym
golosom,  kotoryj  udalsya  mne  srazu.  -  Tak  chto  na  etu  zametku   ty
rasschityvaesh' naprasno.
     - A eshelon?
     S tupym torzhestvom on vzglyanul na menya. On hotel skazat',  chto  posle
obstrela VSP net nichego legche,  kak  ob®yasnit'  moe  ischeznovenie.  V  etu
minutu ya ponyal, chto on ochen' davno, mozhet byt' so shkol'nyh let, zhelal moej
smerti.
     - Dopustim. No, kak ni stranno, ty nichego ne  vyigraesh'  na  etom,  -
skazal ya chto-to takoe - vse ravno chto, lish' by zatyanut' vremya.
     Polennica meshala zamahnut'sya. Nuzhno bylo  nezametno  otodvinut'sya  ot
nee i udarit' sboku, chtoby vernee popast' v visok.
     - Vyigrayu ya ili net, eto ne imeet znacheniya! Ty  vse  ravno  proigral.
Sejchas ya zastrelyu tebya. Vot!
     I on vytashchil moj pistolet.
     Esli by ya  poveril,  chto  on  dejstvitel'no  mozhet  zastrelit'  menya,
vozmozhno, chto on by reshilsya. V takom azarte ya eshche ne videl ego ni razu. No
ya prosto plyunul emu v lico i skazal:
     - Strelyaj!
     Bozhe moj, kak on  zavyl  i  zakrutilsya,  zaskripel  i  dazhe  zashchelkal
zubami! On byl by strashen, esli by ya ne znal, chto  za  etimi  shtukami  net
nichego, krome trusosti i nahal'stva. Bor'ba s samim soboj - vystrelit' ili
net? - vot chto oznachal etot dikij tanec. Pistolet zheg  emu  ruku,  on  vse
nastavlyal ego na menya s razmahu i drozhal, tak chto ya stal boyat'sya, v  konce
koncov, kak by on nechayanno ne nazhal sobachku.
     - Merzavec! - zakrichal on. - Ty vsegda muchil menya! Esli by  ty  znal,
komu ty obyazan svoej zhizn'yu, nichtozhestvo, podlec! Esli by ya mog, bozhe moj!
I zachem, zachem tebe zhit'? Vse ravno nogu  otnimut.  Ty  bol'she  ne  budesh'
letat'.
     |to mozhet pokazat'sya smeshnym, no iz vseh  ego  idiotskih  rugatel'stv
samymi obidnymi pokazalis' mne imenno slova o tom, chto ya  bol'she  ne  budu
letat'.
     - Mozhno podumat', chto ya bol'she vsego meshal tebe v vozduhe,  -  skazal
ya, chuvstvuya, chto u menya  strashnyj  golos,  i  vse  eshche  starayas'  govorit'
hladnokrovno. - A na zemle my byli Orestom i Piladom.
     Teper' on stoyal bokom ko mne da eshche prikryv levoj ladon'yu glaza,  kak
by v otchayanii, chto nikak ne mozhet  ugovorit'  menya  umeret'.  Minuta  byla
udobnaya, i ya brosil kostyl'. Nuzhno bylo metnut' ego,  kak  kop'e,  to  est
sil'no otkinut'sya, a potom poslat'  vse  telo  vpered,  vybrosiv  ruku.  YA
sdelal vse, chto mog, i popal, no, k sozhaleniyu, ne v visok, a  v  plecho  i,
kazhetsya, ne osobenno sil'no.
     Romashov ostolbenel. Kak kenguru, on sdelal ogromnyj neuklyuzhij pryzhok.
Potom obernulsya ko mne.
     - Ah, tak! - skazal on i vyrugalsya. - Horosho zhe!
     Ne toropyas', on ulozhil meshki. On svyazal ih, chtoby bylo udobno  nesti,
i nadel odin na pravuyu, drugoj na levuyu ruku. Ne toropyas', on oboshel menya,
naklonilsya, chtoby podnyat' s zemli kakuyu-to vetku. Pomahivaya eyu,  on  poshel
po napravleniyu k bolotu,  i  cherez  pyat'  minut  uzhe  sredi  dalekih  osin
mel'kala ego sutulaya figura.  A  ya  sidel,  opershis'  rukami  o  zemlyu,  s
peresohshim rtom, starayas' ne kriknut' emu: "Romashov, vernis'!", potomu chto
eto bylo, razumeetsya, nevozmozhno.



        Glava devyataya. ODIN


     Ostavit' menya odnogo, golodnogo i bezoruzhnogo,  tyazhelo  ranennogo,  v
lesu, v dvuh shagah ot raspolozheniya nemeckogo desanta - ya ne  somnevayus'  v
tom, chto imenno  eto  bylo  tshchatel'no  obdumano  nakanune.  Vse  ostal'noe
Romashov delal i govoril v pripadke vdohnoveniya, ochevidno nadeyas', chto  emu
udastsya ispugat' i unizit' menya. Nichego ne vyshlo iz  etoj  popytki,  i  on
ushel, chto bylo vpolne ravnosil'no, a mozhet byt', dazhe  huzhe  ubijstva,  na
kotoroe on ne reshilsya.
     Ne mogu skazat', chto mne stalo legche, kogda eta trezvaya mysl' yavilas'
peredo mnoyu. Nuzhno bylo dvigat'sya ili soglasit'sya s Romashovym  i  navsegda
ostat'sya v malen'koj osinovoj roshche.
     YA vstal. Kostyli byli raznoj vysoty. YA sdelal shag.  |to  byla  ne  ta
bol', kotoraya bez promaha b'et kuda-to  v  zatylok  i  ot  kotoroj  teryayut
soznanie. No tochno tysyachi d'yavolov rvali  moyu  nogu  na  chasti  i  skrebli
zheleznymi skrebkami edva podzhivshie rany na spine. YA sdelal vtoroj i tretij
shag.
     - CHto, vzyali? - skazal ya d'yavolam.
     I sdelal chetvertyj.
     Solnce stoyalo uzhe dovol'no vysoko, kogda ya  dobralsya  do  opushki,  za
kotoroj otkrylos'  daveshnee  boloto,  peresechennoe  edinstvennoj  poloskoj
primyatoj, mokroj travy. Krasivye zelenye kochki-shary vidnelis' zdes' i tam,
i ya vspomnil, kak oni vchera perevorachivalis' u devushek pod nogami.
     Kakie-to lyudi hodili po nasypi - svoi ili nemcy? Nash poezd eshche gorel;
blednyj pri solnechnom svete ogon' perebegal po chernym doskam vagonov.
     Mozhet byt', vernut'sya k  nemu?  Zachem?  Raskaty  orudijnyh  vystrelov
doneslis' do menya, gluhie,  dalekie  i  kak  budto  s  vostoka.  Blizhajshej
stanciej, do kotoroj nam ostavalos' eshche  kilometrov  dvadcat',  byla  SHCHelya
Novaya. Tam shel boj, sledovatel'no, byli nashi. Tuda ya  i  napravilsya,  esli
mozhno tak nazvat' etu muku kazhdogo shaga.
     Roshcha konchilas',  i  poshli  kusty  s  sizo-chernymi  yagodami,  nazvanie
kotoryh ya zabyl, pohozhimi na cherniku, no krupnee. |to bylo kstati - bol'she
sutok ya nichego ne el. CHto-to nepodvizhno-chernoe lezhalo v pole  za  kustami,
dolzhno byt' mertvyj, i  vsyakij  raz,  kogda,  navalivshis'  na  kostyli,  ya
tyanulsya za yagodoj, etot mertvyj pochemu-to bespokoil menya. Potom ya zabyl  o
nem - i snova vspomnil s  nepriyatnym  chuvstvom,  ot  kotorogo  dazhe  drozh'
proshla  po  spine.  Neskol'ko  yagod  upalo  v  travu.  YA  stal   ostorozhno
opuskat'sya, chtoby najti ih, i tochno igla kol'nula menya pryamo v serdce: eto
byla zhenshchina. Teper' ya shel k nej, kak tol'ko mog bystree.
     Ona lezhala na spine s raskinutymi rukami. |to byla ne  Katya,  drugaya.
Puli popala v lico, krasivye  chernye  brovi  byli  sdvinuty  s  vyrazheniem
stradaniya.
     Kazhetsya, imenno v eto vremya ya stal zamechat', chto govoryu sam s soboj i
pritom dovol'no strannye veshchi. YA vspomnil, kak nazyvaetsya  ta  sizo-chernaya
yagoda, pohozhaya na  cherniku,  -  gonobobel',  ili  golubika,  -  i  strashno
obradovalsya, hotya eto bylo ne bog  vest'  kakoe  otkrytie.  YA  stal  vsluh
stroit' predpolozheniya o tom, kak byla ubita eta devushka: veroyatnee  vsego,
ona vernulas' za mnoj, i nemcy s nasypi dali po nej ochered' iz avtomata. YA
skazal ej chto-to laskovoe, starayas' ee obnadezhit', kak budto ona  ne  byla
mertva, beznadezhno mertva, s nizkimi, stradal'cheski sdvinutymi brovyami.
     Potom ya zabyl o nej.  YA  shel  kuda-to  i  boltal,  i  mne  uzhasno  ne
nravilos',  chto  ya  tak  stranno  boltayu.  |to  byl   bred,   podstupivshij
udivitel'no nezametno, s kotorym ya uzhe ne  borolsya,  potomu  chto  borot'sya
nuzhno bylo tol'ko s odnim nepreodolimym  zhelaniem  -  otshvyrnut'  kostyli,
natershie mne podmyshkami vodyanye mozoli, i  opustit'sya  na  zemlyu,  kotoraya
byla pokoem i schast'em.
     ...Dolzhno byt', ya nichego ne videl vokrug sebya zadolgo  do  togo,  kak
poteryal soznanie, - inache, otkuda mog by poyavitsya  ryadom  s  moej  golovoj
etot pyshnyj bledno-zelenyj kochan kapusty? YA lezhal v ogorode i s  vostorgom
smotrel na kochan. Voobshche vse bylo by prevoshodno, esli by pugalo v  chernoj
izodrannoj shlyape ne opisyvalo medlennye krugi nado mnoj. Vorona,  sidevshaya
na ego pleche, kruzhilas' vmeste s nim, i ya podumal,  chto  esli  by  ne  eta
gospozha s plosko migayushchim glazom,  vse  na  svete  dejstvitel'no  bylo  by
prevoshodno. YA zakrichal na nee, no takim bespomoshchno-hriplym  golosom,  chto
ona tol'ko posmotrela na menya  i  ravnodushno  shevel'nula  kryl'yami,  tochno
pozhala plechami.
     Da, vse bylo by prevoshodno, esli by ya mog ostanovit'  etot  medlenno
kruzhashchijsya mir. Mozhet byt', togda  mne  udalos'  by  rassmotret'  rublenyj
nekrashenyj domik za ogorodom, kryl'co i vo dvore vysokuyu palku kolodca. To
temnelo, to svetlelo odno iz okon, i, kto znaet, mozhet byt',  mne  udalos'
by uvidet' togo, kto hodit po domu i trevozhno smotrit v okno.
     YA vstal. Do poroga bylo shagov sorok  -  pustyaki  v  sravnenii  s  tem
rasstoyaniem, kotoroe ya proshel nakanune. No dorogo dostalis' mne eti  sorok
shagov! Bez sil upal ya na kryl'co, zagremev kostylyami.
     Dver' priotkrylas'. Mal'chik let dvenadcati stoyal na odnom  kolene  za
taburetom. Lezha na kryl'ce, ya ne srazu razlichil ego v  glubine  temnovatoj
komnaty s nizkim potolkom  i  bol'shimi  dvuhetazhnymi  narami,  otdelennymi
sitcevoj zanaveskoj. On celilsya pryamo v menya, dazhe zazhmuril glaz i  krepko
prizhalsya shchekoj k prikladu.
     - Vot chto, nuzhno mne pomoch', -  skazal  ya,  starayas'  ostanovit'  etu
komnatu, kotoraya uzhe nachala vokrug menya svoe proklyatoe medlennoe dvizhenie,
- ya ranenyj letchik iz eshelona.
     - Kirill, otstavit'! - skazal mal'chik s ruzh'em. - |to nash.
     Mne pokazalos', chto on razdvoilsya v etu minutu, potomu chto  eshche  odin
sovershenno takoj zhe mal'chik ostorozhno vyglyanul iz-za  pologa.  V  ruke  on
derzhal finskij nozh. On eshche pyhtel i morgal ot volneniya.



        Glava desyataya. MALXCHIKI


     YA ploho pomnyu to, chto bylo potom, i  dni,  provedennye  u  mal'chikov,
predstavlyayutsya mne v kakih-to klubah para. Par byl samyj real'nyj,  potomu
chto bol'shoj chajnik s utra do vechera kipel na taganchike v russkoj pechke. No
byl eshche i drugoj, fantasticheskij par, ot kotorogo ya bystro i hriplo  dyshal
i oblivalsya potom. Inogda on redel, i togda ya videl  sebya  na  posteli,  s
nogoj, pod kotoruyu byla podlozhena gora raznocvetnyh podushek.  |to  sdelali
mal'chiki, chtoby krov' otlila ot ran. YA uzhe uznal,  chto  ih  zovut  Kira  i
Vova, chto  oni  synov'ya  strelochnika  Iony  Petrovicha  Leskova,  chto  otec
nakanune ushel na stanciyu, a im prikazal zaperet'sya i  nikogo  ne  puskat'.
Oni byli bliznecami - i eto ya prevoshodno znal, no vse-taki pugalsya, kogda
videl ih vmeste: oni byli sovershenno odinakovye, i eto snova  bylo  pohozhe
na bred