Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Gosudarstvennoe   izd-vo   hudozhestvennoj  literatury,   Moskva,  1963.
Sochineniya v 2-h tomah, tom 1
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------


     Povest'





     Armiya otstupala po neobozrimym stepyam, i vcherashnie krest'yane ravnodushno
toptali  speluyu  pshenicu,  kotoraya  valyalas'  povsyudu  zapylennaya,  izbitaya,
izlomannaya.
     Strannuyu kartinu  yavlyal nablyudatelyu vid otstupayushchih armij. Lyudi uhodili
s mrachnymi licami, no kak-to po-hozyajski medlenno. V ih glazah  byla  toska,
no ona ne proyavlyala sebya ni v gorestnyh vozglasah, ni v vozbuzhdennyh zhestah.
Poprostu govorya, znali, chto pridetsya  vozvrashchat'sya, a chem  dal'she uhodish' na
vostok, tem dlinnee budet put' obratno.
     Esli  by  kakoj-nibud'  prozorlivyj  nemeckij  razvedchik mog  nablyudat'
proishodyashchee i razobrat'sya v prirode etoj ugryumoj i upryamoj uverennosti, ego
zatryaslo by ot straha.
     Lish'  mashiny,  otstavshie  ot  svoih  chastej,  da   bezhency  s   det'mi,
podgonyayushchie  hvorostinami  korov,  pridavali tyazhelovesnomu hodu  otstupleniya
cherty sumyaticy i rasteryannosti. V stanicah u pletnej stoyali baby i  stariki.
Nekotorye iz nih plakali i brosali soldatam  slova gor'koj ukorizny. Soldaty
zhe v  otvet tol'ko otvodili  glaza, taya  pro sebya dumy o  budushchem  i  dobela
nakalyayas' toj molchalivoj yarost'yu, kotoraya sil'nee samyh sil'nyh slov.
     Lejtenant  Ogarkov,  verhom  na belom kone,  obognal idushchih  po  doroge
soldat i vskore minoval nebol'shuyu vozvyshennost', na sklone kotoroj polugolye
lyudi, oblivayas' potom, ryli novyj oboronitel'nyj rubezh.
     Lejtenant byl  gord  soboj  i svoim  belym konem.  Nesmotrya na vse, chto
tvorilos' vokrug, i na gnetushchuyu trevogu, vitayushchuyu nad step'yu,  on ne mog, po
molodosti let,  ne lyubovat'sya tem, chto  imenno on, Ogarkov,  a ne kto-nibud'
drugoj, mchitsya po stepi na belom kone, ostavlyaya za soboj strujku seroj pyli.
Lejtenant staralsya pridat' svoemu rumyanomu bezusomu licu  vazhnyj i ser'eznyj
vid,  chtoby  lyudi, idushchie  po doroge,  ne  schitali  ego ispugannym  i zhalkim
beglecom, stremyashchimsya okazat'sya podal'she ot nemca, a ponimali, chto on edet s
vazhnym i otvetstvennym porucheniem.
     K vecheru on dostig svoej celi -  derevni,  gde raspolozhilsya shtab armii.
Emu ukazali izbu operativnogo otdela, i on, speshivshis', voshel v temnye seni,
oshchup'yu nashel  shchekoldu, otkryl  dver'  i  ochutilsya  pered  dvumya majorami, iz
kotoryh  odin  govoril s  kem-to  po radio, a drugoj,  s krasnoj  narukavnoj
povyazkoj, krichal v telefonnuyu trubku.
     Lejtenant dolozhil o svoem priezde.
     Major s  narukavnoj  povyazkoj,  polozhiv  trubku,  prosmotrel  dokumenty
Ogarkova i skazal:
     - Oficery svyazi pomeshchayutsya  v  sosednej  izbe. Mozhete tam  otdyhat', no
bud'te nagotove.
     Ogarkov otpravilsya v sosednyuyu izbu.  Ona  byla bitkom  nabita oficerami
svyazi i ordinarcami. Vse  oni sideli vokrug  stola i  eli  kashu iz  pshennogo
koncentrata,  zapivaya molokom.  Novogo tovarishcha  oficery  vstretili radushno,
ob®yasnili,  kuda  utrom sdat'  prodattestat, i priglasili uzhinat'.  Odin  iz
oficerov, vysokij tonkolicyj lejtenant s usikami, rasskazyval ob unichtozhenii
gruppy nemeckih motociklistov, prorvavshihsya bylo k samomu shtabu divizii.
     - Esli na nih podnazhat',-  s zharom govoril on,- oni tak begut, chto odno
udovol'stvie.
     - Tankov u nih mnogo,- skazal kto-to iz polut'my.
     - Tol'ko etim i berut,- otozvalsya eshche kto-to.
     Ogarkov, molodoj i  robkij,  ne uchastvoval  v razgovore.  On posidel na
lavke, pereschital oficerov i  ordinarcev i prishel  k gorestnomu vyvodu,  chto
tol'ko on odin priehal bez  ordinarca. Vspomniv o svoem  kone, privyazannom k
tynu vozle  izby, on  tihon'ko vstal,  podoshel k  pechi,  u  kotoroj vozilas'
staruha  hozyajka,  i sprosil,  est' li  u nee stojlo, kuda loshad' postavit'.
Staruha vyterla malen'kie  temnye ruki o perednik  i  vyshla  s Ogarkovym  po
dvor. Spuskalis' sumerki, dvor  byl polon zapahov prelogo sena  i navoza.  V
tomnoj  konyushne pozvyakivali  uzdechkami  koni.  Privyazav  tam svoego  belogo,
Ogarkov  podumal,  chto  sleduet ego napoit', i  skazal  ob  etom staruhe. Ta
sochuvstvenno sprosila:
     - Gorodskoj?
     - Da,-  otvetil Ogarkov, nedoumevaya, pochemu  hozyajka srazu  ponyala eto.
On, naoborot, dumal, chto vyglyadit kak zapravskij kazak.
     Ona  poshla v izbu  i  vskore  vernulas' s vedrom. Poka  on  raskruchival
vorot,  opuskaya  vedro  v glub'  pahnushchego  syrost'yu kolodca,  staruha  tiho
govorila:
     - Neuzhto i syuda on dojdet? Gospodi, chto zhe eto  takoe? Neuzhto  on takoj
sil'nyj, chto dazhe russkie ne v silah s nim sladit'?
     - Pochemu ne v silah? - skazal Ogarkov.- My sladim.
     Otvet  ego,  vidimo,  ne  pokazalsya  ej  slishkom  ubeditel'nym,  i  ona
povtorila,  obrashchayas'  ne  k nemu, a k  beskrajnej stepi  s tem  zhe  trudnym
voprosom:
     - Neuzhto dojdet?..
     - Sam  ya  nedavno iz voennogo uchilishcha, vsego  mesyac,- skazal on, slovno
zhelaya etim faktom ob®yasnit' prichiny otstupleniya, i, pomolchav, dobavil: - Vse
ravno im konec, pri  vseh obstoyatol'stvah. Dazhe esli oni pustyat  otravlyayushchie
veshchestva, gazy...
     - A zachem emu  gazy? -  tosklivo skazala staruha, szhav na  grudi ruki i
glyadya vdal' na zazhigayushchiesya v nebe zvezdy.- Emu gazy ni k chemu, raz on vas i
tak gonit...
     Vedro, raspleskivaya vodu, medlenno podymalos' naverh.
     Razgovor  so staruhoj  ugnetayushche podejstvoval na  lejtenanta, odnako on
skoro o nem zabyl. V izbe oficery svyazi vse eshche  tolkovali o nemcah, chestili
ih  po-vsyakomu  i predskazyvali im  reshitel'noe porazhenie na Donu.  Naibolee
optimisticheski  byl   nastroen  tot  lejtenant  s  usikami,  kotorogo  zvali
Sinyaevym.
     - Oni  skoro vydohnutsya,- govoril on ubezhdenno,-  silenok ne  hvatit...
Zarvalis' slishkom. Ogarkov leg na kojku.
     - Vy razujtes', lejtenant,- skazal emu Sinyaev.- Tak razve otdohnesh'?
     - Dezhurnyj major prikazal byt' nagotove,- smushchenno otvetil Ogarkov.
     Oficery sderzhanno rassmeyalis' - naivnost' novichka pozabavila ih.
     - Nichego,- druzheski  proiznes  kto-to,- esli slushat'  dezhurnyh majorov,
vsyu vojnu v sapogah prospish'.
     Ogarkov poslushno razulsya i pogruzilsya v svoi mysli.
     Priezd v shtab armii yavlyalsya dlya nego krupnym zhiznennym perevorotom. Eshche
vchera vecherom  on chislilsya nachhimom polka,  i ne podozreval, chto ego ozhidaet
takaya rezkaya peremena. Peremenoj  etoj  on  byl dovolen.  Himicheskaya  sluzhba
bol'she  ne udovletvoryala  ego,  hotya  eshche  mesyac nazad  on  ehal iz uchilishcha,
nepokolebimo uverennyj v tom, chto himiya edva li pe vazhnejshee delo v armii.
     On  togda  byl tverdo  ubezhden,  chto  nemcy v  blizhajshee  vremya  nachnut
himicheskuyu vojnu, i zhazhdal  protivopostavit' im bditel'nuyu i umeluyu oboronu.
On bredil protivogazami,  protivoipritnymi kostyumami,  nakidkami, degazaciej
oruzhiya. Kazhdoe otravlyayushchee  veshchestvo on znal nazubok  - po  zapahu, vneshnemu
vidu i svojstvam, kazhdyj  predmet tabel'nogo imushchestva kazalsya emu dorogim i
polnym glubokogo  i  nepovtorimogo smysla.  On byl polon reshimosti  peredat'
svoi znaniya vsem soldatam bez isklyucheniya i nemedlenno.
     Odnako,  pribyv v  chast', stoyavshuyu  togda v  oborone, on stolknulsya,  k
svoemu   udivleniyu,    s    dovol'no   ravnodushnym    otnosheniem   lyudej   k
protivohimicheskoj  zashchite.   Emu  poruchali   raznye   zadaniya:  on  proveryal
bditel'nost' v transheyah perednego kraya, sostoyanie strelkovogo oruzhiya, boevuyu
podgotovku  rot vtorogo  eshelona.  Svoim  delom  on,  v  sushchnosti, zanimalsya
mimohodom.
     Polnoe   ponimanie   on   vstretil,   pozhaluj,   tol'ko   v   malen'koj
himinstruktorshe Vale, svoej pomoshchnice.  |ta ryzhen'kaya  vesnushchataya devushka v
bol'shih  sapogah  odna tol'ko i  podderzhivala  ego vysokoe  mnenie  o  svoej
missii. Celye dni  hodila ona po batal'onam  i  rotam,  proveryaya  himicheskoe
imushchestvo, tiho  i bezzlobno uprekaya komandirov v neradenii k protivogazam i
protivoipritnym  paketam  i  nastojchivo  vybrasyvaya  iz  protivogaznyh sumok
bojcov krayuhi hleba.
     Hodila  ona kak  budto netoroplivo,  potihon'ku,  no  za den'  uspevala
obojti vseh i vsya,  zaglyadyvala  vo vse blindazhi i shcheli,  bochkom probiralas'
sredi loshadej i pohodnyh kuhon', a k vecheru obyazatel'no poyavlyalas' v shtabnoj
zemlyanke i ispravno dokladyvala Ogarkovu o zamechennyh eyu neporyadkah.
     - Ne daj bog, konechno,-  govorila  ona,-  no hot'  razik nuzhno bylo  by
Gitleru gazy pustit', togda by nashi ponyali, chto takoe himiya...
     Odnako Gitler k gazovoj  vojne ne pribegal,  i Ogarkov  chuvstvoval sebya
lishnim v polku.
     V shtabnoj zemlyanke vmeste s  lejtenantom zhili pomoshchnik nachal'nika shtaba
po razvedke starshij  lejtenant Kuzin i nachal'nik artillerii kapitan Dubovoj.
Kuzin  chasten'ko  posmeivalsya  nad  Ogarkovym  i  kazhdyj  raz  vstrechal  ego
neizmennymi slovami:
     - Privet lejtenantu Lomonosovu - Lavuaz'e!
     Ogarkov  inogda  obizhalsya,  no chashche vsego proshchal  Kuzinu  ego nasmeshki:
Kuzin  celye dni propadal na perednem krae, raza  dva  lazil za  "yazykom". V
nasmeshkah Kuzina i skvozilo chuvstvo prevoshodstva cheloveka, delayushchego zhivoe,
opasnoe delo,  nad  chelovekom,  kotorogo derzhat, tak skazat', pro  zapas. On
srazu zabyval  ob Ogarkove i tut zhe nachinal  ozhivlenno rasskazyvat' kapitanu
Dubovomu o  tom, chto  za den'  bylo zamecheno  na nemeckom perednem  krae. On
tykal pal'cem v razlichnye tochki na karte, govorya:
     - |to u nih NP, chestnoe slovo! |to obyazatel'no nakroj! Ili:
     -  Pojmi,  tut  po men'shej  mere  dva  minometa u  nego.  Daj im percu,
obyazatel'no!
     Molchalivyj  Dubovoj  nanosil  eti  svedeniya na shemu  i uhodil  k svoim
pushkam.
     Ogarkova obizhalo, chto ego  tovarishchi obrashchayut na nego tak malo vnimaniya.
Emu hotelos' dokazat' im,  chto  i  on ne lykom shit i  sposoben na  nastoyashchie
dela.
     Potom nachalos' otstuplenie.
     Nemcy nanesli udar ne na uchastke polka, a gde-to gorazdo levee, i polku
prikazano bylo otojti, chtoby izbezhat' okruzheniya. Poetomu on  snyalsya v polnom
poryadke  sredi nochi  i  tol'ko cherez sutki  nachal  otbivat'  ataki  nemeckih
podvizhnyh chastej. Osnovnye  sily nemcev  dvigalis' daleko na yuge, probivayas'
klinom na vostok  i otmechaya svoe  dvizhenie zarevom pozharov. Inogda  nemeckij
klin  okazyvalsya  vostochnee othodyashchih sovetskih  chastej,  i  sozdavalas'  ta
nerazberiha, tot tak  nazyvaemyj "sloenyj pirog", kotoryj v pervyj god vojny
sbival s tolku eshche ne iskushennyh shtabnyh oficerov.
     Voennye  dejstviya  polka  i vsej  divizii ogranichivalis'  ar'ergardnymi
shvatkami s ne ochen' sil'no  napiravshim protivnikom. Nakonec ostanovilis' na
vostochnom beregu  nebol'shoj rechki. K  etomu vremeni podospeli tri  "katyushi",
kotorye   nakryli   nastupavshih   nemcev,   oshelomili   ih  i  snova   ushli.
Vospol'zovavshis'   zameshatel'stvom  v  ryadah  protivnika,   diviziya   sumela
okopat'sya, prinyala boj, otrazila neskol'ko atak i zakrepilas'.
     Vecherom Ogarkova vyzvali v shtab polka.
     Komandir  polka  major  Gabidullin,  shirokokostyj  i  nemnogo  bryuzglyj
tatarin  s  uzkimi,  raskosymi  i  besposhchadnymi  glazami,   skazal,   slovno
izvinyayas':
     - Ty,  Ogarkov, uedesh' nenadolgo. Ne to chtoby ty byl nam ne  nuzhen.  No
nekogo poslat', a prikazano vyslat' cheloveka. Kogo  zhe poshlesh', a? - Ogarkov
molchal,  i major, ne dozhdavshis'  ot nego otveta,  prodolzhal: -  Peredaj poka
dela  Vale,  ona  devushka horoshaya, zamenit  tebya nedeli na  dve.  A potom ty
vernesh'sya. A?
     Ogarkov  ne  ponimal,  chto  oznachaet  eto strannoe  voprositel'noe  "a"
komandira  polka i  nuzhno  li otvechat'  na  nego.  Znachilo  zhe  ono to,  chto
Gabidullin somnevalsya v pravil'nosti svoego resheniya. Sobstvenno, on  ne imel
prava otsylat' nachhima. Est' li himicheskaya vojna ili net ee, no nachhim  est'
i,  sledovatel'no,  dolzhen  byt'.  Odnako  nekogo  bylo  poslat'.  Pri  etih
obstoyatel'stvah dannyj vyhod iz polozheniya kazalsya nailuchshim.
     Prikazanie komdiva glasilo: "Vyslat' komandira i bojca na dvuh verhovyh
loshadyah v  rasporyazhenie shtaba divizii". Gabidullin  vypolnil tol'ko polovinu
prikazaniya.  On ne mog poslat' dvuh  chelovek i paru loshadej: emu bylo zhalko.
On vsegda byl krajne skup na lyudej  i loshadej  i vsyacheski staralsya  obhodit'
takogo  roda  prikazaniya.  V  predstavlenii   Gabidullina  vse   vyshestoyashchie
nachal'niki tol'ko i delali, chto zarilis' na lyudej i loshadej iz ego polka.
     Konya on  dal Ogarkovu hotya i  roslogo, belogo, kak smetana, no  nedavno
ranennogo v bedro  i  poetomu  pripadayushchego na levuyu zadnyuyu  nogu. Ogarkovu,
odnako, on pokazalsya chudesnym, neobyknovennym, skazochnym.
     Naskoro poproshchavshis'  s  sosluzhivcami i  pozhav  ruku opechalennoj  Vale,
Ogarkov vskochil na konya i vdrug pochuvstvoval nebyvaloe dosele blazhenstvo. On
vpervye oshchutil  sebya  po-nastoyashchemu  voennym, komandirom, slovno podnyalsya ne
prosto na spinu konya, a na poltora metra vyshe trezvoj okopnoj zhizni.
     V shtabe divizii  ego prinyal v  svoem listvennom  shalashe  sam  nachal'nik
shtaba podpolkovnik Somov. Podpolkovnik oglyadel vysokogo strojnogo lejtenanta
i  odobritel'no prishchurilsya - lejtenant  byl opryaten, gladko  vybrit i vnushal
doverie svoim otkrytym i krasivym licom.
     - Nedavno iz uchilishcha? - sprosil podpolkovnik.
     - Odin mesyac, tovarishch podpolkovnik.
     -  Poedesh'  oficerom  svyazi ot  divizii  v shtab armii.  Tebe yasny  tvoi
obyazannosti? Vot  oni:  byt'  v kurse vseh  voennyh  sobytij,  derzhat'sya pri
operativnom  otdele  shtaba armii,  vsegda  znat',  gde i  v kakom  polozhenii
diviziya,  i privozit' nam rasporyazheniya i prikazy.- Perehodya  na "vy",  chtoby
podcherknut'  ser'eznost'  novyh  obyazannostej lejtenanta, podpolkovnik Somov
zakonchil, vstavaya: - Vam poruchaetsya ves'ma vazhnoe delo. Mozhete sledovat'.
     Lezha  na  lavke  v  izbe  oficerov  svyazi, lejtenant Ogarkov zasypal  s
dovol'noj ulybkoj  na  gubah.  Mir  kazalsya  emu privetlivym  i  pravil'nym,
nesmotrya na to, chto  tihij golos staruhi  hozyajku vse eshche zvenel v ushah, kak
uprek:
     -- Neuzhto i syuda on dojdet?..





     - Pod®em! - uslyshal Ogarkov sproson'ya gromkij povelitel'nyj okrik.
     On  vskochil.  V  polut'me  izby  suetilis'  lyudi,  vskakivaya  s  lavok,
natyagivaya sapogi  i nadevaya remni. Dver' byla otkryta nastezh'. Rezkij  veter
vydul  iz uglov i prostenkov  domovityj  zapah  i nakoplennoe teplo.  V izbe
stalo holodno i neuyutno.  Staruha hozyajka, sidya na  pechke, bezmolvno glyadela
vniz na vozbuzhdennyh, kuda-to speshashchih lyudej.
     Ogarkov obulsya,  nadel  shinel'  i vmeste so  vsemi  ostal'nymi vyshel vo
dvor. Ordinarcy poshli v konyushnyu sedlat'  loshadej, i Ogarkov s minutu stoyal v
nereshitel'nosti, ne znaya, kuda ran'she pojti: za oficerami ili za ordinarcami
- sedlat' svoyu loshad'. On poshel za oficerami.
     Oni gur'boj vvalilis' v  izbu operativnogo otdela.  U odnogo iz stolov,
yarko  osveshchennogo  bol'shoj lampoj, nad kartoj sklonilos'  neskol'ko chelovek,
sredi  kotoryh  Ogarkov  ne bez  trepeta  uvidel  generala.  General  chto-to
vpolgolosa govoril. Ogarkov  ne slyshal ego slov. Nakonec general podnyalsya so
stula,  osmotrel stoyashchih "smirno" oficerov svyazi i proshel mimo nih  v dver',
beglym i rasseyannym dvizheniem prilozhiv ruku k kozyr'ku  furazhki. Lejtenant v
shineli, sidevshij za drugim stolom, podnyalsya odnovremenno s generalom i vyshel
vsled za nim.
     Lyudi  otoshli ot  karty,  i u  stola  ostalsya  tol'ko  sedoj polkovnik v
pensne. V komnate s minutu  dlilas'  tishina. Potom polkovnik,  snyav pensne i
glyadya poverh lyudej bol'shimi blizorukimi glazami, zagovoril:
     -  Tovarishchi oficery  svyazi,  vy  nemedlenno  vyedete v  svoi  divizii i
razvezete boevoj prikaz.  Polozhenie ves'ma ser'ezno, kak vy sami,  veroyatno,
znaete.  My  snova vynuzhdeny othodit',  da-s...- Poslednie slova on proiznes
gluho i  skorogovorkoj,  zatem  prodolzhal  po-prezhnemu: -  S  nekotorymi  iz
divizij poteryana  svyaz'...  Divizionnye  racii  rabotayut ne vse,  neizvestno
pochemu. Tem bolee vazhnym yavlyaetsya poruchenie, vozlagaemoe na vas.
     On  stal  vyklikat' oficerov svyazi po ocheredi i  vruchal kazhdomu iz  nih
paket,  zapechatannyj surguchom. Pri etom on snova  nadel pensne, i glaza  ego
srazu ozhivilis', priobreli ostrotu i pronicatel'nost'.
     - Peredajte, chtoby oni vse  vremya byli na prieme. Racii dolzhny rabotat'
nepreryvno.
     |tu  frazu  on  proiznosil  v  kachestve  naputstviya  kazhdomu oficeru  v
otdel'nosti. S  kazhdym takim naputstviem on stanovilsya  vse zlee, potomu chto
otsutstvie  radiosvyazi  s  nekotorymi  diviziyami  besilo  i  muchilo  ego,  i
poslednemu oficeru - to byl Ogarkov - pochti vykriknul v lico:
     - Raciya chtoby rabotala, chert ih voz'mi! Voyuyut, kak v tureckuyu vojnu!
     - Est',- probormotal Ogarkov.
     On  vyshel iz  izby i napravilsya  k  sosednemu  dvoru.  Zdes' uzhe stoyali
nagotove  koni,  pozvyakivaya  uzdechkami i dozhevyvaya  vyhvachennyj  iz kormushki
poslednij klok sena.
     Oficery  zakurivali, vskakivali v sedla. Ogarkov napravilsya v konyushnyu i
popytalsya zdes' kak mozhno bystree zasedlat' svoego  konya,  no v temnote i  s
neprivychki  u nego nichego  ne poluchilos'. Po  pravde skazat', on volnovalsya:
emu hotelos' vyehat'  vmeste s ostal'nymi, hot'  na dorogu vyehat' vmeste so
vsemi.
     Vo t'me pokazalos' beloe pyatno i poslyshalsya golos staruhi hozyajki:
     -  Ne  upravish'sya, synok? Da  ty vyvedi kon'ka vo dvor,  tam  posvetlee
budet...
     Ogarkov s priznatel'nost'yu skazal:
     - Spasibo.
     On vyvel konya.  Eshche ne vse oficery uehali. CHetyre loshadi stoyali u tyna,
nizko nakloniv  golovy  drug  k drugu,  slovno  tozhe o chem-to sovetuyas', kak
nachal'niki nad kartoj.
     Zasedlav loshad', Ogarkov voshel v izbu. Zdes'  sideli dvoe iz  oficerov,
izuchaya kartu. Ogarkov  vynul iz  polevoj  sumki svoyu, obradovavshis' del'nomu
primeru: poistine nevredno bylo po karte izuchit' put' sledovaniya.
     Lejtenant Sinyaev podnyal glaza na Ogarkova i skazal:
     - Nashi  divizii po sosedstvu.  Do hutora  Pavlovskogo  my edem, znachit,
vmeste.
     Ogarkov ele skryl svoyu  radost'. Slova  Sinyaeva i ta uhvatka, s kotoroj
lejtenant s usikami poglyadyval to na kartu, to na  svoj kompas, preispolnili
serdce Ogarkova uverennost'yu.
     Oni vyshli iz izby, seli na loshadej i poehali po derevenskoj ulice.
     - Pochemu vy bez ordinarca? - sprosil Sinyaev
     - Ne znayu, ne dali,- otvetil Ogarkov.
     -  Glupo,  - skazal  Sinyaev.-  Razve oficeru svyazi mozhno bez ordinarca?
Stryasetsya s nim chto-nibud'  takoe  - nekomu  dazhe  pomoch' ili po  nachal'stvu
soobshchit'.
     Ogarkov vinovato promolchal.
     Vyehav v  pole, oni pustili  loshadej rys'yu. Minut  pyatnadcat'  ehali  v
molchanii, potom Sinyaev priderzhal konya i skazal:
     - Vy obyazatel'no potrebujte sebe ordinarca.
     - Da, ya skazhu.
     Na yuge i zapade nebo alelo dal'nimi pozharami.
     -  Obstanovochka...-  skazal  Sinyaev  i  svistnul.  Vtoroj,  do sih  por
molchavshij, oficer splyunul i zlobno skazal:
     - Kogda uzh my im dadim po shee?
     -- |to Moskva znaet,- skazal Sinyaev.
     Ogarkov sprosil,  kto etot general, kotorogo  on  videl  v  operativnom
otdele.
     -  Nachal'nik  shtaba  armii,-  otvetil Sinyaev,- general-major  Moskalev.
Del'nyj muzhchina.
     "Muzhchina?" - podumal  Ogarkov, udivlyayas' razvyaznosti sinyaevskogo tona i
v to zhe vremya voshishchayas' takoj svobodoj.
     - I polkovnik Voskresenskij  chelovechek  ne plohoj,- prodolzhal  Sinyaev,-
tol'ko pogovorit'  lyubit.  Esli napustitsya na kogo, tak tochno igraet  p'esu,
SHekspira kakogo-nibud'.  Kogda nemcy prorvali oboronu,  on, govoryat, plakal.
Starik, konechno, emu  uzhe let sorok s gakom. A v obshchem, paren' on horoshij. U
nas  vse  tut  horoshie  lyudi,  gonyat'  ponaprasnu ne lyubyat,  vsegda vyruchat.
Komandarm - tot strogij, na dnyah byl ranen v ruku,  tak i hodit s zavyazannoj
rukoj. Emu huzhe, chem nam vsem,- on za vseh otvechaet. S nim zhena, tozhe boevaya
zhenshchina, ona sledovatelem rabotaet, v armejskoj prokurature.
     Boltovnya  Sinyaeva, neslozhnye  armejskie  spletni  otvlekli Ogarkova  ot
trevozhnyh myslej.  On  slushal  eti  istorii,  kak  lyubopytnyj  provincial  -
stolichnye novosti.
     No  loshadi snova  pereshli  na rys'. Sinyaev  i  drugoj oficer vse  vremya
obgonyali  Ogarkova, i on  skakal ryadom  s ordinarcami.  Vskore poshel  dozhd',
veter bil po licu dozhdevymi struyami. Odin iz ordinarcev skazal:
     -  |to  ladno,  chto  dozhd'.  Kaby  i  dnem byl  dozhd'!  Hot'  "yunkersy"
utihomiryatsya.
     No dozhd'  skoro proshel, i  na nebe  snova zamercali zvezdy,- zvezdy bez
konca i kraya.
     Na  perekrestke otstal i ischez  vo mgle  oficer s ordinarcem. I Ogarkov
vspomnil,  chto  vskore on i  s  Sinyaevym rasstanetsya.  Horosho by  poehat'  s
Sinyaevym  v  ego  diviziyu, chtoby potom s Sinyaevym zhe zaehat' v svoyu.  Tak on
vsegda delyval v detstve s bratom Borisom, kogda ih posylali po dvum  raznym
porucheniyam.
     Zareva  pozharov  zametno  priblizilis'. Po  doroge  breli podvody,  shli
mashiny  s  pogashennymi  farami. U obochin, a inogda i na samoj  doroge  ziyali
voronki. Na dushe stanovilos' vse trevozhnej. Gde-to pravee,  ne ochen' daleko,
gremeli vystrely orudij.
     Hutor Pavlovskij lezhal  v buerake, u izvilistoj rechushki, v'yushchejsya sredi
kustarnika  i kamysha. Zdes' Sinyaev  priderzhal konya, skazal: "Nu, vsego",-  i
uskakal  nalevo.  Ogarkovu  stalo  obidno,  chto  Sinyaev  tak  kratko  s  nim
prostilsya. Cokot kopyt  sinyaevskoj loshadi vskore poteryalsya vdali, i tochno ne
v silah terpet' takuyu  polnuyu  tishinu, gde-to uzh  sovsem blizko  poslyshalis'
raskatistye vzryvy i vsled za nimi tresk pulemetov.
     Postoyav s minutu, Ogarkov tronul povod i dvinulsya vniz, k mostkam cherez
rechushku.  Krugom lezhali  ubitye  loshadi. Na zapadnom  beregu  sideli ranenye
soldaty, vidimo  prisevshie  otdohnut'.  Ogarkov sprosil,  ne iz  ego li  oni
divizii, no oni okazalis' sovsem iz drugoj - i dazhe ne divizii, a brigady.
     Ogarkov  poehal  dal'she, vsyudu  natykayas' na  gruppy idushchih  k  vostoku
lyudej. No i  oni byli ne  iz  ego  divizii, i eto obespokoilo  Ogarkova.  On
hlestnul  konya, no kon',  vidimo, ustal  i  uporno  dvigalsya  shagom, zametno
pripadaya na levuyu zadnyuyu nogu.
     Doroga  vskore poteryalas' v pshenice, zatem povernula rezko napravo. Ona
zavela Ogarkova v lesok i tut vnezapno oborvalas'.
     On slez s konya,  povel ego na povodu, a sam pobrel,  nizko prigibayas' k
zemle v  poiskah dorogi.  Potom  ponyal,  chto  ne tuda  povernul,  i pustilsya
obratno,  no  lesok  neozhidanno  okazalsya  dovol'no obshirnym.  Ogarkov  shel,
natykayas'  na  pni,  i nakonec  vyshel  k  kakim-to stogam,  kotorye  stoyali,
zagadochnye i temnye, beskonechnymi pryamymi ryadami, teryayushchimisya v nochi.
     On  dolgo bluzhdal sredi  etih stogov  i,  uzhe  poteryav  vsyakuyu  nadezhdu
vybrat'sya  kuda-nibud',  uslyshal shum  avtomashin. On vskochil na  konya i cherez
neskol'ko minut ochutilsya na shosse.
     Vosem' mashin promchalis' mimo  ne udostaivaya otvetom ego okrik. Togda on
dvinulsya na zapad, potom doroga povernula  na  yug. On znal, chto na yug emu ne
nado.  No  doroga  shla imenno na yug, k severu zhe tyanulis'  neobozrimye  polya
pshenicy.  On nekotoroe  vremya  dvigalsya  po doroge, potom povernul  obratno.
Vystrelov uzhe ne bylo slyshno, tol'ko razdavalsya tyazhelyj i ravnomernyj gud.
     Ogarkov reshil ehat' na sever vo chto by to ni stalo,  hotya  by napryamik.
Kon' zametno oslabel i povesil golovu. Razdvigaya grud'yu kolos'ya, on medlenno
plelsya po  beskrajnim polyam. A kolos'ya no redeli,- naoborot, oni stanovilis'
vse gushche i gushche.  Kon' ele dvigalsya sredi etoj temnoj  massy hleba, vremya ot
premeni sryvaya myagkimi gubami spelyj kolos.
     Ogarkovu kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya. Privstavshi v stremenah,
on videl vokrug te zhe neobozrimye polya. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on
uslyshal chelovecheskie golosa. SHagah v  tridcati  pravee  okazalas'  doroga, a
vozle nee raspolagalis' ognevye pozicii artillerijskoj batarei. Lyudi ceplyali
pushki k mashinam i pereklikalis' negromko, no vozbuzhdenno.
     I artilleristy ponyatiya ne imeli o mestonahozhdenii divizii.  Oni  tol'ko
chto poluchili prikaz snimat'sya i othodit' na novyj rubezh.
     Lejtenant-artillerist   pokazal  Ogarkovu  na  karte   rajon  nemeckogo
proryva.  |to vpolne  moglo byt' na uchastke  divizii. Obeskurazhennyj dolgimi
bluzhdaniyami po  stepi,  Ogarkov  sovsem pal duhom.  On  poehal  po  doroge v
severo-zapadnom napravlenii i vskore vstretil celuyu kuchu podvod.
     -  Kakaya diviziya!  -  kriknul v  otvet na vopros lejtenanta  kto-to  iz
temnoty.- Net uzhe tam nikakoj divizii! Vse podalis' k Donu.
     - Ne znaem my, gde tvoya diviziya,- skazal kto-to drugoj.
     Podvody  proehali,  i Ogarkov  zastyl  na  meste  sovershenno  razbityj.
Okruzhayushchij  mir stal predstavlyat'sya emu vse  bolee strashnym. Diviziya, ran'she
kazavshayasya  ogromnym i slozhnym organizmom, teper' peschinkoj zateryalas' sredi
beskonechnyh niv i bezymyannyh vysotok.
     Odnako  on  prodolzhal  uporno  dvigat'sya  po  doroge.  Vskore  strel'ba
artillerii i  pulemetov  razrazilas' s novoj siloj. Goreli  kakie-to ambary.
Poslyshalsya  omerzitel'nyj svist, i odinokaya  mina vzorvalas' sovsem  blizko.
Tut  zhe v  otvet,  zahlebyvayas',  zastrochili pulemety,  i trassiruyushchie  puli
poleteli  po vsem napravleniyam. I snova poslyshalsya preryvistyj gud. "Tanki!"
- podumal Ogarkov.
     Poblizosti upala vtoraya mina. Lejtenanta  bol'no udaril po licu tverdyj
komok zemli. I vnezapno razdalsya spokojnyj i dazhe nasmeshlivyj golos nedaleko
ot Ogarkova.
     - Ty chego stoish', kak pamyatnik? Ne vidish' razve - syuda strelyayut.
     V okopah vozle dorogi sideli lyudi.  Ogarkov  pod®ehal  k nim i drozhashchim
golosom sprosil pro svoyu diviziyu.
     Emu otvetili:
     - Tam gde-to...  A tochno gde - kto  znaet. Takaya  tam kasha...  Napiraet
nemec.
     Sploshnoj  svist.  Lyudi  ischezli  v  okopah.  Kon'  Ogarkova podskochil i
pustilsya galopom, zabyvshi pro ustalost'. Ogarkov ele uderzhalsya v sedle. Miny
rvalis'  vokrug. Sprygnuv  s konya,  Ogarkov leg plashmya  na zemlyu. On dazhe ne
zametil, kak kon' vyrvalsya i umchalsya. Lejtenant ostalsya odin.  Tam, gde,  po
vsej vidimosti, nahodilas' ego  diviziya, vse gremelo, pylalo, tonulo v dymu.
Ogarkov medlenno poshel  na vystrely i  vdrug uslyshal - uzhe pozadi sebya - tot
zhe ravnomernyj i preryvistyj gud.
     "Nemcy prorvalis'",- podumal Ogarkov i nashchupal na grudi paket.
     Panicheskij  uzhas  ob®yal Ogarkova.  On  pobezhal  na  vostok, spotykayas',
putayas' v trave, perelezaya  cherez kanavy i  transhei, poka, obessilennyj,  ne
ostalsya  lezhat' v  gustom i gor'kom bur'yane. Nebo  po  krayam gorelo zarevom.
Krasnoe zarevo alelo i na vostoke, i Ogarkov  reshil, chto i  tam nemcy. A eto
zanimalsya rassvet.
     Vdrug Ogarkov uslyshal  v temnote kakie-to sovsem  uzhe neponyatnye zvuki,
kotorye  zastavili ego zadrozhat'.  CHto-to strannoe tvorilos'  sovsem blizko.
Ulovit'  prirodu  etih  zvukov  bylo  nevozmozhno.  Tresk,  lepetanie,  zvon,
chelovecheskij shepot,  sopenie, tyazhelye  shagi - Ogarkov chut' s uma ne soshel ot
uzhasa. Kogda  razvidnelos', on uvidel siluet  loshadi, zhuyushchej travu. Ona byla
osedlana i vznuzdana. Povod tashchilsya za nej po rosistoj trave.
     - Trus proklyatyj! - skazal sebe Ogarkov.
     On podnyal golovu i oglyadelsya, no nichego ne bylo vidno: po stepi stlalsya
sedoj tuman.
     Loshad' hodila vozle Ogarkova,  ravnodushno zhuya i pryadaya  ushami. Vremya ot
vremeni ona poglyadyvala na lejtenanta umnymi i  laskovymi glazami.  To  byla
krupnaya loshad' gnedoj  masti  s  zolotistym  otlivom. Ostavshis' bez hozyaina,
ona, mozhet byt', obradovalas' cheloveku  i hodila vokrug nego,  mirno  poedaya
travu.  No kogda  Ogarkov  podoshel  k nej, ona  otoshla  na neskol'ko  shagov,
prodolzhaya est' i tol'ko kosyas' na nego umnym glazom. On snova poshel k nej, i
snova ona, uklonyayas', otoshla na neskol'ko  shagov.  Vo  vsej ee povadke  i  v
laskovom lukavstve  bol'shogo glaza  bylo chto-to zhenskoe, gibkoe, uklonchivoe.
Ee vpolne  ustraivalo  chelovecheskoe obshchestvo, no, po-vidimomu, niskol'ko  ne
prel'shchala perspektiva poteryat' svobodu.
     Vse-taki Ogarkovu udalos' uhvatit' ee za povod i vskochit' v  sedlo. Tut
on  zametil,  chto tuman isparilsya, i,  udivlennyj, uvidel znakomuyu loshchinu, i
rechku,  i  domiki na  sklone loshchiny.  |to  byl hutor Pavlovskij, razorennyj,
pokinutyj.
     Ogarkov stegnul  loshad',  i  ona poneslas' na  vostok,  k  shtabu armii.
Ogarkov  trevozhno  oziralsya  po  storonam, boyas'  neozhidanno  stolknut'sya  s
nemcami,  no  trevoga ego  okazalas' naprasnoj;  vskore on  dognal othodyashchie
chasti, verenicu lyudej, ugryumo i molchalivo idushchih na vostok.





     SHtab  armii eshche na rassvete ushel  dal'she na  vostok, i Ogarkov razyskal
ego  tol'ko  na  sleduyushchij  den'  v  bol'shoj  stanice.  Ustalyj i  golodnyj,
lejtenant  rassprosil, gde  nahoditsya izba  operativnogo  otdela, i poplelsya
tuda.
     Oficery iz operativnogo otdela bukval'no nakinulis' na nego. Pochemu tak
dolgo ne priezzhal? Gde nahoditsya diviziya? CHto s nej? Pochemu ee raciya  uporno
molchit? Kakie tam poteri?
     Ogarkov, rasteryanno migaya, otvetil:
     -  YA  ne  smog tuda  probit'sya. Tam nemcy prorvalis', i ya chut' k nim ne
popal. A diviziya, naverno, otoshla. YA k nej ne mog probit'sya.
     SHtabnye  oshelomlenno  molchali, potom kuda-to  pobezhali  dokladyvat',  a
Ogarkov stoyal posredi komnaty, ne znaya, chto delat'.
     Vskore prishel  polkovnik Voskresenskij, nachal'nik  operativnogo otdela.
On vnachale  napustilsya  na Ogarkova,  potom, nadev  na nos pensne  i zametiv
rasteryannyj vid lejtenanta, zamolchal, sel na stul i nachal ego doprashivat' so
spokojstviem vkonec zamuchennogo cheloveka.
     Ogarkov,  hlopaya resnicami i  chut'  ne placha, rasskazal, kak bylo delo.
Konechno,  kartina, narisovannaya  im,  byla ves'ma  daleka  ot  istiny, no ne
potomu, chto on hotel  utait' istinu, a potomu, chto ne znal ee.  Naprimer, on
ne  znal, chto  slyshannyj  im  noch'yu gul byl  gulom nashej othodyashchej na vostok
tankovoj chasti, a ne tankov  protivnika;  chto  slova,  broshennye  oboznikami
naschet togo, chto vse ushli na Don,  byli slovami do  smerti napugannyh lyudej,
ne  znayushchih obstanovki;  chto nemcy  dejstvitel'no prorvalis', no znachitel'no
severnee divizii.
     Polkovnik  sidel kak  oglushennyj. Ves' uzhas polozheniya zaklyuchalsya v tom,
chto neskol'ko  chasov  nazad emu dolozhili o gibeli majora, poslannogo v tu zhe
diviziyu s tem zhe porucheniem.
     Teper', kogda okazalos', chto i  oficer  svyazi  vernulsya  ni  s  chem,  s
potryasayushchej yasnost'yu, povergshej  v  trepet Voskresenskogo  i  vseh  shtabnyh,
vyyavilsya tot fakt, chto prikaz ob othode na novyj rubezh ne byl vruchen divizii
i  diviziya deretsya  s  prevoshodyashchimi  silami nemcev  na  prezhnem rubezhe. Za
poslednie  sutki nemcy  prorvalis'  eshche v dvuh  napravleniyah, vidimo obtekaya
srazhayushchuyusya diviziyu, i, mozhet byt', uzhe okruzhili ee.
     V  svete  etih  strashnyh  predpolozhenij  kakoe  znachenie  imela  sud'ba
kakogo-to strusivshego lejtenanta? O nem poprostu zabyli, i tol'ko chasa cherez
chetyre  nachal'nik shtaba  armii otdal  prikaz  ob  otdache  pod  sud  Voennogo
Tribunala Ogarkova,  oficera  svyazi  ot  uzhe,  mozhet  byt', ne  sushchestvuyushchej
divizii.
     Neozhidannym zashchitnikom Ogarkova  okazalsya  ne kto  inoj,  kak polkovnik
Voskresenskij.  Znaya,  odnako, chto general  terpet'  ne mozhet  "slyunej",  on
zashchishchal   lejtenanta   neskol'ko   svoeobrazno,  odnovremenno   osypaya   ego
proklyatiyami i prezritel'nymi epitetami:
     - Da on ptenec, molokosos proklyatyj... Zabludilsya, bolvan... Bezmozglaya
shlyapa on, a ne lejtenant... Poslat' ego, durachka, na peredovuyu!
     Pered glazami polkovnika  stoyalo molodoe rasteryannoe lico  lejtenanta s
hlopayushchimi resnicami.
     Mozhet byt',  general  poslushalsya by svoego zamestitelya,  no  tut v izbu
vvalilsya letchik Dorohov, tol'ko chto priletevshij na svoem U-2 s razvedki: ego
posylali razyskat' tu samuyu diviziyu. Letchik byl okrovavlen i bleden. Sudya po
vsemu, diviziya srazhalas' na  prezhnem rubezhe. Po-vidimomu, nemcy okruzhili ee.
Sest' v raspolozhenii divizii Dorohovu ne udalos': kogda on nachal  snizhat'sya,
nemcy  stali  ego  besheno  obstrelivat'   iz  pulemetov,  probili  mashinu  v
semnadcati mestah i ranili Dorohova v ruku. On ele doletel obratno.
     - Pod sud tribunala,- prohripel general, podymayas' s mesta i lomaya svoi
bol'shie zhestkie pal'cy.
     Tol'ko chto zasnuvshego Ogarkova razbudili, posadili v mashinu i povezli v
sosednyuyu  stanicu, gde raspolagalis' tribunal  i prokuratura armii.  Zdes' u
nego  otobrali  pistolet  i  vveli  v  izbu,   gde  u   malen'kogo  doshchatogo
krest'yanskogo  stola  sidela  polnaya surovaya  zhenshchina v  gimnasterke s dvumya
"shpalami".
     |to i byla zhena komanduyushchego armiej, o kotoroj Ogarkovu povedal Sinyaev.
V  ee glazah  Ogarkov prochel neskryvaemuyu  vrazhdebnost', gluboko  porazivshuyu
ego.
     Varvara  Petrovna,  zhena  komanduyushchego,  poteryala   edinstvennogo  syna
polgoda nazad  pod  Moskvoj.  Syn  ee  tozhe  byl lejtenantom,  tozhe  svetlym
blondinom. On komandoval  desantnym otryadom. Vysadivshis'  v tylu u nemcev vo
vremya nashego  zimnego nastupleniya, etot otryad nosilsya  na lyzhah po  nemeckim
tylam, rval vrazheskie kommunikacii v Podmoskov'e, istreblyal nebol'shie gruppy
nemcev i dozhdalsya-taki podhoda nashih vojsk. Odnako Serezha byl k tomu vremeni
smertel'no ranen  i umer sredi svoih, chto bylo by utesheniem dlya nego samogo,
esli  by  on  ochnulsya ot bespamyatstva,  no ne  moglo sluzhit'  utesheniem  dlya
materi. A on tak i ne ochnulsya.
     Glyadya na vysokogo belokurogo  molodogo lejtenanta, Varvara  Petrovna na
sekundu  oshchutila noyushchuyu  bol', kotoruyu totchas podavila.  Ona stala  zadavat'
obychnye  voprosy,  starayas'  ignorirovat'  yunosheskoe  obayanie  lejtenanta  i
prinimat' vo vnimanie  tol'ko fakty. Fakty zhe byli nedvusmyslenny: lejtenant
ne vypolnil boevogo prikaza. Teper' sledovalo  vyyasnit':  po trusosti ili po
neumeniyu? Mozhno  bylo  sklonit'sya ko  vtoromu. No fakty byli takovy:  Sergej
(ego  tozhe  zvali  Sergeem)  Leonidovich  Ogarkov  okonchil uchilishche,-  pravda,
special'noe, da i kratkosrochnoe, no tam izuchali  i  topografiyu, i taktiku, i
politgramotu. U  nego  nedostavalo opyta?  Da. No  opyta ne bylo  i u... i u
drugih molodyh lejtenantov, obrazcovo vypolnyavshih lyubye zadaniya.
     Tut  Varvara  Petrovna pojmala sebya na tom, chto  ona vse vremya dumaet o
svoem syne i sravnivaet s nim etogo Ogarkova. "Tak  nel'zya,- strogo odernula
ona sebya.- Drugie lejtenanty tut ni pri chem".
     I ona  stala  sprashivat'  s  samogo  nachala, vdumchivo  prislushivayas'  k
otvetam,  pristal'no priglyadyvayas'  k malejshim izmeneniyam v  vyrazhenii  lica
lejtenanta.
     Na  vopros  o  tom,  priznaet li  on  sebya  vinovnym,  on otvetil,  chto
priznaet, i, ne chitaya, podpisal vse, chto trebovalos'.
     Ogarkova otveli  v  zemlyanku  na okrainu  stanicy,  a Varvara  Petrovna
pristupila  k doprosu svidetelej. Ih bylo  tol'ko  dvoe: lejtenant Sinyaev  i
major  iz  operativnogo otdela. No gde-to bilsya  s vragom tretij svidetel' -
diviziya, i etot svidetel' nezrimo prisutstvoval v derevenskoj izbe.
     Posle  togo  kak  svideteli  ushli,  Varvara  Petrovna  dolgo  sidela  v
odinochestve  nad protokolami.  Da, lejtenant  Ogarkov byl  vinoven. Vinoven,
nezavisimo ot drugih lejtenantov.
     Na sleduyushchij den' utrom delo postupilo v tribunal.
     Predstav pered tribunalom, Ogarkov srazu kak-to  uspokoilsya. Zdes' byla
tihaya  i  budnichnaya  obstanovka. CHleny  tribunala sideli na  potemnevshih  ot
vremeni taburetkah  za takim  zhe  temnym  doshchatym  stolom, pod  fotografiyami
usachej-soldat vremen pervoj mirovoj vojny. Iz otkrytogo  okna donosilsya plach
detej i golos hozyajki, to i delo povtoryavshej:
     - A vot ya vas remnem!..
     Ogarkov posmotrel  na lica chlenov tribunala. To byli spokojnye,  slovno
izdavna znakomye russkie  lica  s dobrymi glazami. I emu pokazalos', chto eti
lyudi tozhe sejchas skazhut: "A vot my tebya remnem..."
     - Familiya? - sprosil predsedatel'.
     - Ogarkov.
     - Imya i otchestvo?
     - Sergej Leonidovich.
     - Vozrast?
     - Dvadcat' let.
     - Zvanie?
     - Lejtenant.
     - Dolzhnost'?
     - Oficer svyazi pri shtabe armii.
     - Obrazovanie?
     - Desyatiletka i voenno-himicheskoe uchilishche.
     Otvechaya  na eti voprosy  i  znaya,  chto  otvety  na nih  zaranee  horosho
izvestny predsedatelyu, Ogarkov dazhe chut'-chut' poveselel.
     -  Vy znali, kakoj  prikaz vy  vezete  v  svoyu  diviziyu? -  neterpelivo
vmeshalsya odin iz chlenov tribunala.
     - Da.
     - YA sprashivayu o soderzhanii prikaza. Znali vy ego soderzhanie?
     Ogarkov, pomolchav, otvetil:
     - Da, znal.
     Predsedatel' sprosil neozhidanno myagko i sovsem po-grazhdanski:
     - A kto byl vash otec, Ogarkov?
     Slovo "byl" vyrvalos' neproizvol'no i zaklyuchalo v sebe nechto neobychajno
groznoe dlya Ogarkova. Ogarkov etogo ne ulovil, odnako, i skazal:
     - On inzhener na zavode v Gor'kom.
     Vskore byli vyzvany svideteli. Lejtenant Sinyaev,  ne po-obychnomu hmuryj
i sderzhannyj, izbegaya glyadet' na Ogarkova,  rasskazal o tom, kak oni ehali i
gde rasstalis'. Na vopros o povedenii Ogarkova v puti sledovaniya on otvetil:
     - Drejfil. Tol'ko ya dumal, chto eto ot neopytnosti, molod eshche...
     - A vam-to skol'ko let? - po uderzhalsya ot voprosa predsedatel'.
     - Dvadcat' dva  goda,- hmuro otvetil Sinyaev,  glyadya v  okno, i vnezapno
skazal:  - I eshche  ordinarca emu ne dali.-  No,  podumav mgnovenno, on zhestko
dobavil: - Vse ravno sdrejfil. Ved' ryadom  so shtabom  divizii byl, u  hutora
Pavlovskogo...
     Major  iz operativnogo  otdela  kratko izlozhil obstanovku,  slozhivshuyusya
vchera  na fronte, v svyazi s etim  ottenil  znachenie prostupka,  sovershennogo
obvinyaemym, i zakonchil slovami:
     - My poteryali etu diviziyu.
     Posle doprosa svidetelej zasedanie bylo prervano.  Obvinyaemogo otveli v
zemlyanku. Tribunalu prinesli obed.  Prinesli obed i Ogarkovu, no est' emu no
hotelos'. On sidel i dumal o slovah Sinyaeva i majora iz operativnogo otdela,
i eti slona stranno smeshivalis' u nego v golove: my poteryali etu  diviziyu, a
emu ordinarca ne dali. I pochemu emu ne dali ordinarca, raz diviziya vse ravno
poteryana?
     Vot  takie i raznye drugie mysli usluzhlivo lezli so  vseh storon, chtoby
prikryt', zatumanit' glavnuyu i samuyu strashnuyu mysl'.
     Sidya v  ocepenenii  na  polu,  on  ne srazu zametil  drugogo  cheloveka,
kotoryj  lezhal v samoj  glubine zemlyanki  i krepko spal. Tol'ko togda, kogda
chelovek zadvigalsya i pripodnyalsya, Ogarkov obratil na nego vnimanie.
     CHelovek etot byl v grazhdanskoj odezhde.  Okazalos',  chto on prigovoren k
rasstrelu  za  dezertirstvo.  Vo  vremya  otstupleniya on  v  kakoj-to derevne
pereodelsya i ushel v storonu, no ego zaderzhali.
     To byl  pozhiloj, volosatyj, mrachnyj i gryaznyj chelovek. On kuril tolstye
mahorochnye skrutki i bez konca tupo povtoryal:
     - A mne kakoe delo?..
     - Pochemu vy tak? - sprosil Ogarkov.
     - Ne hochu voevat',-  otvetil prigovorennyj.-  YA baptist, ponimaesh'? - I
dobavil: - Pust' nemec prihodit. Vse odno.
     - Kak zhe  tak  "vse odno"? - uzhasnulsya Ogarkov.- CHto  vy govorite? Ved'
oni fashisty! Prosto stranno, chto vy eto govorite! Eshche russkij chelovek...
     - A mne kakoe delo?..- skazal prigovorennyj.
     "Sumasshedshij on, chto li?" - podumal Ogarkov.
     Vdrug  glazki prigovorennogo  po-zverinomu hitro  zasverkali, slovno iz
glubin  etogo obez'yan'ego volosatogo cherepa  s  trudom  i natugoj vylushchilas'
nakonec odna chelovecheskaya mysl', i on sprosil:
     - A ty-to, sovetskaj, za chto syudy popal?
     Ogarkov rasteryalsya. Sila i ubeditel'nost' etogo voprosa potryasli ego.
     Prigovorennym,  ne dozhdavshis'  otveta,  hriplo rassmeyalsya, potom bystro
podpolz k Ogarkovu i zasheptal:
     -- Vseh nas pereb'yut,- koli ne nemcy, to enti...
     Tut  Ogarkova vyzvali  v  tribunal. Stoya pered  stolom, on slushal slova
prigovora budto iz dalekoj dali, i tol'ko poslednyaya, zaklyuchitel'naya fraza na
sekundu vyvela ego iz sostoyaniya pochti polnogo nebytiya. Fraza eta glasila:
     "Prigovorit'   byvshego   lejtenanta   Krasnoj   Armii  Ogarkova  Sergeya
Leonidovicha k vysshej mere nakazaniya - rasstrelu".
     Pered  tem  kak  otvesti  osuzhdennogo  obratno  v  zemlyanku,   odin  iz
konvoirov, korenastyj i molchalivyj kazah, sorval s ego petlic kubiki - znaki
lejtenantskogo zvaniya - i zakinul ih daleko v kartofel'nye kusty.
     Baptista v  zemlyanke uzhe ne bylo. Ogarkov  sel na svoyu shinel', i  dolgo
ego mysli  vertelis' vokrug  da  okolo toj, glavnoj mysli, kotoraya eshche ne to
chto  ne dohodila, a  slovno  bilas' o ego soznanie,  kak volna o  steklyannuyu
peregorodku. |ta spasitel'naya steklyannaya  peregorodka vyrosla  vokrug samogo
centra soznaniya v moment, kogda byli  proizneseny te slova.  Skvoz' nee bylo
vidno, no ona spasala  ot neposredstvennogo vzryva  boli,  kotoryj neminuemo
proizoshel  by  pri  soprikosnovenii myagkoj  mladencheskoj  tkani  soznaniya  s
burlyashchej, gor'koj i smertel'no-edkoj volnoj glavnoj mysli.
     No skol'ko  ni dumaj o chem ugodno  i,  v sushchnosti, ni  o chem  - vse eti
mysli zavershayutsya zdes', v zemlyanke, i vse ravno stavitsya vo vsyu gigantskuyu,
do neba, vysotu vopros: chto ty delaesh' tut?
     Vse stalo yasno, kogda  vspomnilas' mat'. Mat' ne dolzhna byla proniknut'
za   peregorodku,  no  kak  tol'ko  ona  pronikla,  vse  srazu  stalo  yasno.
Peregorodka  obrushilas'. CHto budet s mamoj, kogda ona uznaet  o svoem syne,-
ne o tom, chto on pogib, a o tom, kak on pogib,- vot chto bylo vazhnee vsego.
     On tak zarydal, chto chasovoj, stoyavshij u vhoda v zemlyanku, vzdrognul.
     - Pustite menya! - kriknul Ogarkov vne sebya.- YA dolzhen im vse skazat'!
     On stal  lihoradochno  obdumyvat', chto takoe  emu  nuzhno  skazat'  svoim
sud'yam. Ved'  on nichego im ne skazal.  On ved' tol'ko  bormotal chto-to. Ved'
nuzhno bylo yasno i ponyatno ob®yasnit' im,  chto  on, Serezha Ogarkov,  gotov vse
otdat'  vsem.  I chto  on  imenno  Serezha Ogarkov,  a  ne  kto-nibud' drugoj,
postoronnij. Oni ved' ne mogut ne ponyat', chto eto ne to, chto dolzhno byt'. On
potrebuet,  chtoby  ego   vyslushali,  ne  tak  prosto,  v  kakoj-to  izbe,  a
po-nastoyashchemu.
     Oni  ne imeyut prava ne  vypolnit' ego trebovanie. Zdes' Sovetskij Soyuz,
gde kazhdyj chelovek imeet pravo byt' vyslushannym.
     Lico Ogarkova prosvetlelo.
     Pust' oni nakonec zaprosyat ego polk.
     V  konce  koncov on ne  oficer svyazi, a nachhim  polka.  Pust' sprosyat u
majora Gabidullina, u Kuzina, u Dubovogo, u Vali.
     Vspomniv  svoj  polk,  Ogarkov sovsem  obodrilsya. I mysl' o tom, chto ni
Vali, ni Kuzina,  ni Dubovogo, ni majora Gabidullina uzhe, mozhet  byt', net v
zhivyh,  podkralas' k  nemu kak-to  nezametno  i oshelomila  ego. Tak  o  nih,
znachit,  imenno o nih i  govoril major iz  operativnogo  otdela, skazav: "My
poteryali etu diviziyu".
     Tol'ko  teper'  eti,   kak   kazalos'  emu  ran'she,  otvlechennye  slova
napolnilis' ponyatnym i  strashnym soderzhaniem. "Znachit, eto  ya ubil  vas, moi
dorogie?" - shepotom sprosil Ogarkov  u  medlenno vstavshej pered ego  glazami
verenicy  lic i  imen.  Sil'naya,  neuderzhimaya  drozh' stala bit'  ego. Drozh',
vprochem, skoro unyalas', smenivshis' mertvoj ocepenelost'yu. Net,  on nichego ne
imel  skazat' tribunalu.  Vse, chto proizojdet,- dolzhno proizojti, potomu chto
eto spravedlivo.





     Soldat  Dzhurabaev  - tot  samyj, chto sorval s petlic Ogarkova  kubiki,-
stoyal na chasah vozle zemlyanki osuzhdennogo i priglyadyvalsya k okruzhayushchemu miru
ne prosto  tak,  a  s  tochki  zreniya chasovogo.  Bol'shaya kurica  s cyplyatami,
gulyayushchaya  nepodaleku,  ego  ne  kasalas'.  Vorone,  pronzitel'no  orushchej  na
verhushke  topolya,  ne meshalo  by i pomolchat', nahodyas'  tak blizko k ob®ektu
ohrany. Veter, shurshashchij v trave, neskol'ko raz  privlekal  ego  vnimanie, no
pokuda eto byl tol'ko veter i za shurshaniem nichego ne krylos'.
     On prislushalsya  k  "ob®ektu"  - tam  bylo  tiho.  Osuzhdennyj ne podaval
priznakov zhizni.
     Dzhurabaev byl  odin  iz  teh  ispolnitel'nyh, do  shchepetil'nosti  tochnyh
soldat,  kotorye inogda kazhutsya tupovatymi. On popal v armejskuyu rotu ohrany
nedavno, posle legkogo raneniya,  i  schital eto  neozhidannym schast'em, potomu
chto zhizn' pri shtabe armii byla kuda  bolee legkoj i bezopasnoj, nezheli zhizn'
na peredovoj. Odnako  on pomnil  ob ostavshihsya na perednem  krae  tovarishchah,
kotorye  byli  nichem ne  huzhe ego,- poetomu on ne  mog schitat'  spravedlivym
postigshee ego  schast'e  i staralsya  kompensirovat'  svoyu sovest' bezzavetnoj
predannost'yu  sluzhbe. Sluzhbe s bol'shoj  bukvy, vypolnyaya ustav  do mel'chajshih
tonkostej, ne davaya sebe poblazhek ni v chem.
     Ego  nepodkupnost'  i  molchalivaya  sluzhebnaya  ispolnitel'nost' voshli  u
soldat  v  pogovorku. Vneshnost'  ego byla pod stat' dushe: on byl  prizemist,
slozhen krepko i  osnovatel'no, kruglolic i uzkoglaz. Obladaya  siloj bujvola,
on byl s tovarishchami krotok i  obhoditelen toj  svobodnoj  i vremenami tonkoj
obhoditel'nost'yu, kotoraya svojstvenna vostochnym  lyudyam i,  mozhet byt', beret
svoe nachalo v drovnej civilizacii Kitaya.
     On vpolne prilichno znal russkij yazyk i lyubil chitat' russkie knigi - vse
ravno kakie: stihi tak stihi, broshyury tak broshyury, a popadetsya staraya gazeta
- tak i gazetu. Odnako on ne  ladil s grammatikoj i, razgovarivaya, pochti vse
slova  sklonyal  nevpopad.  Znaya  etu  svoyu  slabost',  on  byl  molchaliv  iz
samolyubiya.
     Zahodilo   solnce,  i  Dzhurabaev   opredelil,  chto  smena   emu   budet
priblizitel'no   cherez  chas.  Dejstvitel'no,  vskore   poslyshalis'  shagi,  i
Dzhurabaev kriknul:
     - Kto idet?
     To ne byla smena. Podoshedshuyu k zemlyanke devushku Dzhurabaev neskol'ko raz
videl v  tribunale  i ponimal, chto ona tam sluzhit.  No  tak kak devushka  shla
odna, bez razvodyashchego, on ne dopustil ee blizko.
     - Tovarishch  chasovoj,- skazala ona,- mne nuzhno vruchit'  osuzhdennomu kopiyu
prigovora. YA sekretar' tribunala.
     - Razvodyashchij,- skazal Dzhurabaev.
     - Da,- vozrazila  sekretarsha,- no razvodyashchij  ved' pri shtabe v sosednej
stanice...
     - Razvodyashchij,- povtoril Dzhurabaev.
     Sekretarsha  stoyala  v  nereshitel'nosti.  Razvodyashchij  priezzhaet syuda  na
povozke dlya  smeny chasovyh ne chashche odnogo raza v chetyre chasa, tak kak soldat
v rote malo.
     - Razve vy menya ne znaete? - sprosila ona.
     - Bez  razvodyashchij nel'zya,- skazal Dzhurabaev, i ona ponyala,  chto sporit'
bespolezno.
     Ona uzhe sobralas' uhodit', kogda v nebe razdalsya znakomyj  zloveshchij gul
motorov. "Vozduh!" - poslyshalis' kriki. Zemlya zatrepetala ot razryvov. Udary
sledovali  odin  za  drugim  s  adskoj  bystrotoj,  slovno  kto-to  ogromnyj
bystro-bystro  hlopal po  zemle gigantskimi zheleznymi ladonyami  vse blizhe  i
blizhe.
     Devushka  pripala k zemle,  i tak kak edinstvennym  ubezhishchem zdes' mogla
sluzhit' zemlyanka s osuzhdennym, devushka popolzla k nej, no ee ostanovil tihij
i reshitel'nyj vozglas:
     - Stoj!
     Ona podnyala glaza i, vstretivshis' so vzglyadom chasovogo, sochla za luchshee
ostat'sya na meste.
     Samolety,  otbombivshis', vrazbrod  uletali  obratno  na zapad.  Devushka
podnyalas', otryahnulas', negoduyushche posmotrela na nevozmutimoe lico chasovogo i
poshla  v derevnyu. Na  poldoroge  ona vstretila  razvodyashchego, kotoryj  ehal k
Dzhurabaevu na  povozke.  Sekretarsha uselas'  na povozku i poehala  obratno k
zemlyanke, gor'ko zhaluyas' na Dzhurabaeva. Razvodyashchij usmehnulsya:
     - |tot u nas takoj... Rodnuyu mat' ne pustit.
     Ona  vruchila  osuzhdennomu prigovor.  Osuzhdennyj, protiv  ozhidaniya,  byl
spokoen,  hotya i ochen'  bleden. Za neskol'ko  chasov on neveroyatno osunulsya i
dazhe chut' postarel, vernee -  povzroslel. Kogda on raspisyvalsya  v poluchenii
prigovora,  ego  ruka  drozhala  samuyu  malost'.  Devushka vyshla iz zemlyanki s
tyazhelym chuvstvom.
     Dzhurabaev  sidel na  kortochkah  i el kashu.  Razvodyashchij  kuril, vinovato
vzdyhal - on  ne privez  smeny: dvoe  zaboleli,  dvoe uehali  za produktami.
Dzhurabaevu  predstoyalo otbyvat' sluzhbu chasovogo eshche  poltora-dva  chasa, poka
vernutsya lyudi, poslannye za produktami. Edu dlya osuzhdennogo razvodyashchij takzhe
ne privez: on dumal, po ego slovam, chto togo "vot-vot koknut".
     - Kogda ego? Skoro? - sprosil on.
     - Eshche ne utverdil Voennyj sovet. Bez utverzhdeniya nel'zya.
     -  I  chego eto s takim vozyatsya!  -  skazal  razvodyashchij  i posmotrel  na
Dzhurabaeva.
     Dzhurabaev razdelil kashu na  dve  chasti, otlomil ot svoej "pajki" lomot'
hleba  i, polozhiv to  i drugoe  v  kryshku kotelka,  snes  vniz, osuzhdennomu.
Vernuvshis', on bystro doel svoj zametno umen'shivshijsya uzhin i snova pristupil
k ispolneniyu obyazannostej chasovogo. Razvodyashchij zhe i sekretarsha uehali.
     CHerez nekotoroe vremya snova poyavilis' nad stanicej nemeckie samolety i,
sbrosiv neskol'ko bomb, uleteli. Vocarilas' tishina.
     Dzhurabaev  chutko prislushivalsya k okruzhayushchemu i  vskore  ulovil  dal'nie
vystrely  ili, mozhet byt', razryvy, hotya eto bylo bol'she pohozhe na vystrely.
Vorona na topole nakonec zamolchala, uletev ili, vozmozhno, zasnuv. Nedaleko v
gustoj  pshenice  razdavalsya  tihij shoroh - tam  vozilis' susliki ili polevye
myshi.  Vse gromche  stanovilos'  strekotanie mnozhestva nasekomyh. Lunnyj serp
vyglyanul  iz-za topolya  i,  s  minutu  pomedliv, lenivo pustilsya bezhat' mimo
oblakov, ostavayas' na meste. Poskripyvali  novye  sapogi Dzhurabaeva, na dnyah
tol'ko poluchennye,- predmet ego gordosti i osobyh zabot.
     V  derevne  poslyshalis'   vstrevozhennye  chelovecheskie  golosa,  gudenie
avtomashin, konskoe rzhanie, potom vse umolklo okonchatel'no, dazhe veter zatih.
     Dzhurabaev vdrug ispytal  neizvestno chem vyzvannoe chuvstvo odinochestva i
polnoj  pokinutosti.  To  bylo vnachale  instinktivnoe chuvstvo,  kotoroe  on,
odnako,  bezuspeshno  staralsya  podavit'  v  sebe.  Prichinu  etogo  on  ponyal
neskol'ko pozdnee: skol'ko ni prihodilos' emu stoyat' noch'yu chasovym, ni  razu
vokrug  ne  carila  takaya  neobychajnaya,  polnaya tishina; vsegda  byli  slyshny
golosa, rzhanie loshadej, to tut, to tam iz otkrytoj na  sekundu dveri v  noch'
vyryvalsya kusochek sveta; teper' zhe vse slovno vymerlo.
     Trevoga Dzhurabaeva usililas' eshche i ottogo, chto proshlo chasa dva, a smena
vse ne poyavlyalas'. Dzhurabaev ne prinadlezhal k razryadu teh lyudej, dlya kotoryh
minuta  kazhetsya  chasom. Raz on uzhe opredelil,  chto  proshlo dva chasa, znachit,
proshlo navernyaka ne men'she dvuh s polovinoj. A razvodyashchij byl chelovek tochnyj
i priehal by v lyubom sluchae,  hotya  by  dlya  togo, chtoby  soobshchit': lyudi  ne
vernulis', nado stoyat' eshche chas ili dva ili do rassveta.
     Ne  dopuskaya  mysli  o  halatnosti  razvodyashchego,  Dzhurabaev  postaralsya
uspokoit'sya na tom, chto on oshibsya, proshlo  ne dva  chasa, a chas,  i nekotorym
usiliem voli zastavil sebya  vernut'sya k obychnym myslyam  o sluzhbe, to  est' o
tom, chto on  ohripnet vazhnogo prestupnika, prigovorennogo k rasstrelu, i emu
poetomu  nadlezhit byt'  nacheku.  Mysli postoronnie  -  vrode  myslej o zhene,
detyah, rodnyh mestah - on staralsya derzhat'  ot sebya na prilichnom rasstoyanii.
Kogda zhe on lovil sebya na tom, chto dumaet imenno ob  etih postoronnih veshchah,
on serdito otryahivalsya  i nachinal  eshche vnimatel'nee  prislushivat'sya k nochnym
shoroham i dyhaniyu osuzhdennogo v zemlyanke.
     Poslednij, uslovno  vtoroj, chas Dzhurabaev staralsya rastyanut'  kak mozhno
bol'she i  takim obrazom prostoyal eshche dva  chasa. Za eto vremya  sluchilos' odno
tol'ko proisshestvie: nepodaleku, gde-to za sosednej derevnej, gde razmeshchalsya
shtab  armii,  poslyshalas' ruzhejnaya i pulemetnaya strel'ba i razryvy, chastye i
ne  ochen'  gromkie. Vse  eto prodolzhalos'  minut desyat'  s pereryvami. Potom
stalo tiho.
     Tol'ko  togda, kogda nad step'yu zabrezzhilo utro, Dzhurabaev okonchatel'no
ponyal,   chto  proizoshlo  nechto  neobychnoe.  Solnce,   vnachale  yarko-krasnoe,
postepenno  stalo raskalyat'sya,  belet', i  uzhe  prigrevalo, kogda  Dzhurabaev
uslyshal blizkie chelovecheskie golosa. On vstrepenulsya i kriknul:
     - Stoj! Kto idet?
     Iz pshenicy vyshla gruppa  krasnoarmejcev, sredi kotoryh byli i  ranenye.
Ostanovivshis'  pri  vnezapnom okrike i  razglyadev Dzhurabaeva, shedshij vperedi
boec skazal:
     - CHego krichish'! Ne vidish' razve, kto idet?
     - Stoj! - povtoril Dzhurabaev.
     Soldaty pereglyanulis' i pozhali plechami. Hotya ih bylo mnogo, a Dzhurabaev
stoyal  odin, on yavlyalsya  chasovym, to est' licom neprikosnovennym,  chelovekom
pochti ne ot  mira sego.  Kazhdyj iz  nih tozhe ne  raz byval chasovym i izvedal
chuvstvo  otreshennosti i  sily,  davaemoe chasovomu  ustavom.  Poetomu  oni  -
pravda, ne  bez vorchaniya - poslushno poshli vdol' polosy,  obhodya  Dzhurabaeva.
Vskore oni ischezli.
     CHerez  nekotoroe  vremya  poyavilas'   eshche  odna  gruppa,  gorazdo  bolee
mnogochislennaya.  |ta  shla  organizovanno,  na   povozkah  za  nej  sledovali
minomety,  i  shestvie  zamykala  kuhnya.  Vperedi kolonny  shel  shirokokostyj,
nemnogo bryuzglyj  major  s uzkimi  raskosymi glazami, a za  nim nesli znamya,
ukutannoe v seryj chehol.
     Ostanovlennyj okrikom Dzhurabaeva,  major pristal'no posmotrel na nego i
sprosil:
     -- A chto, tut v derevne chast' kakaya stoit?
     Dzhurabaev nichego ne otvetil, ibo znal ustav.
     -- CHto ty, gluhoj, chto li?
     Dzhurabaev skazal:
     - Prohody.
     - Ty chto zdes' ohranyaesh'? - ne unimalsya major.
     Dzhurabaev ugrozhayushche szhal shejku priklada.
     Kolonna proshla.
     Trevoga  sdavila  serdce  Dzhurabaeva.  On  to  othodil  ot  zemlyanki na
neskol'ko  shagov  blizhe  k  stanice,  to snova podhodil vplotnuyu  k  chernomu
otverstiyu  zemlyanki;   on  podymalsya  na   cypochki,  starayas'  uvidet'  hot'
chto-nibud' za kartofel'nym  polem, za bahchoj,  polnoj  arbuzov  i  tykv,  za
topolyami, na kotoryh uzhe snova orali vorony.
     Potom, otchayavshis' chto-nibud' uznat'  i kogo-nibud' dozhdat'sya, on zamer,
nepodvizhnyj  i  surovyj,  kak  izvayanie,  gotovyj  ko  vsemu  i  uzhe   budto
bezrazlichnyj ko vsemu.
     On videl, kak v  stanicu v®ehali pushki i tut zhe  pokinuli ee, kak potok
lyudej uhodil na vostok, ne zaderzhivayas'. Proehali mashiny s ranenymi.  Pylili
obozy. Lyudi to i delo pokazyvalis' iz pshenicy, breli po kartofel'nym polyam i
propadali iz vidu.
     S zapada, sledom za uhodyashchimi vojskami, medlenno  shlo zarevo: zazhzhennye
polya  pshenicy i ovsa dymom i plamenem  uhodili  k vostoku, vosled paharyam  i
seyatelyam svoim. Tonkie  dymki struilis' mezh kolos'ev, obvolakivali vasil'ki,
kruzhilis'  vokrug  podorozhnika  i  vysokih steblej bur'yana, a  za dymkami  s
negromkim treskom, pohozhim na tresk lopayushchihsya arbuzov, shlo plamya.
     Dzhurabaev stoyal, ozhidaya  razvodyashchego, kotoryj pogib uzhe neskol'ko chasov
nazad,  otrazhaya  vmeste so  svoimi tovarishchami i shtabnymi oficerami napadenie
prorvavshihsya  nemeckih  tankov.  Tanki  eti  dymilis'  v semi kilometrah  za
stanicej, no Dzhurabaev ne  mog ih  videt'.  A shtab armii i vse ego otdely  i
upravleniya byli uzhe daleko i organizovyvali oboronu na novom rubezhe.
     V  polden'  poslyshalis' korotkie avtomatnye ocheredi, i Dzhurabaev uvidel
sredi domov stanicy perebegayushchih bojcov. Oni bezhali, padali, strelyali, vnov'
bezhali i nakonec ischezli.
     Dzhurabaev spustilsya  v zemlyanku,  podnyal  s  polu  kryshku  kotelka,  na
kotoroj lezhala netronutaya kasha i lomot' hleba,  polozhil vse  eto v  kotelok,
plotno zakryl ego kryshkoj i skazal:
     - Poshli.
     Ogarkov medlenno podnyalsya s zemli i poshel k vyhodu.
     - SHinel',- skazal Dzhurabaev.
     Ogarkov  poslushno  vzyal  shinel',  vyshel  iz  zemlyanki  i  oglyanulsya  na
Dzhurabaeva. Lico  soldata  bylo surovo. Ogarkov  vzdrognul, no vzyal  sebya  v
ruki. Oni  vskore  ochutilis'  v  nebol'shom yaru. Zdes' Ogarkov zamedlil shagi,
ostanovilsya i oglyanulsya.
     - Idi,- skazal Dzhurabaev.
     Ogarkov poshel dal'she.  Snachala on ni o chem ne dumal. Mozhet byt', tol'ko
udivlyalsya, pochemu ego vedut tak daleko. Potom on vpervye obratil vnimanie na
mir vokrug sebya. Mir byl prekrasen. Veter shelestel v trave, nad zemlej nizko
letali bol'shie mohnatye babochki. Vdali  layala  sobaka i pel petuh. Veroyatno,
to byl bol'shoj belyj ili chernyj, a mozhet, i yantarnogo cveta  petuh s krasnym
grebeshkom. Ogarkov vspomnil, chto na svete est' petuhi, sobaki i babochki.
     - Idi,- skazal Dzhurabaev, zametiv, chto osuzhdennyj snova zameshkalsya.
     Solnce  stoyalo posredi neba, i Ogarkovu, okochenevshemu v syroj zemlyanke,
stalo sovsem teplo. SHCHebetali pticy.
     Ogarkov vdrug podumal,  chto chelovek, idushchij za nim, mozhet vystrelit'  v
lyubuyu minutu,-  ved'  ne obyazatel'no snachala  ostanovit'sya, prigotovit'sya, a
potom uzhe konchat'. Ne  smeya oglyanut'sya, Ogarkov vse shel i shel, chuya holodok v
zatylke, slovno pod uzhe navedennym avtomatom.
     No chelovek, shedshij szadi, ne strelyal. Oni shli  i molchali.  Ogarkov  shel
vse bystree, s uzhasom ozhidaya smertel'nogo tolchka. Nakonec on  uslyshal  golos
cheloveka, shedshego szadi. Tot skazal:
     - Stoj.
     "Konec", - ne podumal, a pochuvstvoval Ogarkov i ostanovilsya.
     Minuta proshla v tyagostnom molchanii.
     - Strelyajte  zhe! -  kriknul  vdrug Ogarkov, ne vladeya bol'she  soboj,  i
obernulsya k svoemu sputniku.
     No Dzhurabaev ne obratil vnimaniya  na etot vozglas.  On  prislushivalsya k
chemu-to, potom bystro skazal:
     - Nalevo marsh!
     Ogarkov ostalsya na meste. On reshil, chto nikuda  dal'she ne pojdet. Pust'
konchayut zdes'.
     - Nemcy,- skazal Dzhurabaev.
     Ogarkov odno mgnovenie stoyal v glubokoj rasteryannosti, potom oglyadelsya,
posmotrel na Dzhurabaeva i svernul s dorogi v vysokuyu pshenicu. Oni dolgo shli,
prigibayas',   po  polyu   i   vybralis'  nakonec   na   zarosshuyu  kustarnikom
vozvyshennost'.  Zdes' oni ostanovilis'. Dzhurabaev snova prislushalsya, svirepo
posmotrel na Ogarkova, vzdohnul i skazal:
     - Idi.
     I oni poshli.





     Bespredel'naya  step'  ne imela zrimyh granic, a  tol'ko zvukovye -  ona
byla slovno okajmlena pulemetnoj drob'yu.
     Pshenica i  kovyl',  tipchak i podsolnechnik, kartofel'nye I  sveklovichnye
polya,  obshirnye  bahchi, zavalennye arbuzami  i dynyami,  opustevshie sovhoznye
poselki  i odinokie gromady  saharnyh  zavodov - vse eto dremalo  pod zharkim
solncem,  dichalo ot  bezlyud'ya i  trevozhno prislushivalos' k pulemetnoj drobi,
donosyashchejsya so vseh storon.
     Dvoe  shli  po stepi, otbrasyvaya  na pshenicu urodlivye volnistye  teni -
odnu dlinnuyu,  druguyu korotkuyu. Nad nimi  proletali stai vzvolnovanno orushchih
ptic, gonimyh vojnoj na vostok.
     Dzhurabaev inogda ostanavlivalsya, zastyval na  meste, ves' prevrashchayas' v
sluh, potom opyat' puskalsya v put', strogo na severo-vostok. On ne nuzhdalsya v
kompase  -  step'  byla ego  rodnoj stihiej. V stepi ego  dedy  pasli  stada
baranov  s nezapamyatnyh vremen.  S  samogo  rannego detstva on uzhe brodil  s
otcom po pastbishcham "kirgiz-kajsackoj ordy", sredi beloj  polyni  i  zaroslej
tamariska.
     Ogarkov vskore strashno ustal - ne tak ot hod'by, kak ot  myslej o svoej
vine  i  blizkoj  smerti,  vernej  -  ot  podsoznatel'noj,  no  bespreryvnoj
napryazhennosti i  skovannosti  duha. Odnako  emu kazalos' nelepym  prosit' ob
otdyhe, kogda ego vot-vot ozhidal neminuemyj otdyh na veki vechnye. I  on shel,
prihramyvaya, vperedi Dzhurabaeva.
     Tak oni shli, pochti ne ostanavlivayas', dvoe sutok.
     K vecheru, kogda solnce okazyvalos' szadi, Ogarkov videl vozle sebya ten'
Dzhurabaeva.  K  etoj teni  Ogarkov  vskore  pochuvstvoval glubokuyu antipatiyu,
pochti  nenavist'. Ne k Dzhurabaevu, a  imenno k ego teni. K samomu Dzhurabaevu
Ogarkov ne pital nepriyazni - konvoir  delal svoe delo. No ten' ego, shirokaya,
koroten'kaya, ne otstayushchaya ni na shag, slovno  nakrepko privyazannaya, privodila
Ogarkova  v sostoyanie bessil'nogo razdrazheniya, i on staralsya ne smotret'  na
nee vovse.
     Vo  vremya kratkih  privalov  Ogarkov  spal, a Dzhurabaev  sidel naprotiv
nego,  polozhiv  avtomat  k sebe  na koleni. Vnachale eto vyzyvalo  v Ogarkove
chuvstvo  dosadlivogo prezrenii: soldat dumaet, chto Ogarkov sposoben sbezhat'!
Potom prezrenie smenilos' udivleniem.  Soldat  ne spal.  Ego glaza - odnazhdy
Ogarkov osmelilsya posmotret' na Dzhurabaeva v upor  - pokrasneli  i sdelalis'
eshche uzhe.
     "On ved' mozhet menya rasstrelyat',-  podumal Ogarkov.- Pochemu on etogo ne
delaet?"
     "Potomu, chto  schitaet sebya  ne vprave",-  otvetil  sam  sebe Ogarkov i,
pochuvstvovav nevol'noe uvazhenie k svoemu konvoiru, skazal:
     - Vy by pospali, ya ne ubegu... Obeshchayu vam.
     No Dzhurabaev prodolzhal sidet' nepodvizhno, slovno ne slyshal skazannogo.
     K  ishodu  vtoryh sutok oni  nachali obgonyat' melkie gruppy  otstupayushchej
pehoty i  pristroilis'  k hvostu  odnoj  iz  etih  grupp.  Ona  priglyanulas'
Dzhurabaevu potomu, chto shedshij vperedi lejtenant v nemeckoj plashch-nakidke imel
kartu i vel sebya spokojno i delovito.
     Gruppa ponemnogu rosla za schet prisoedinyayushchihsya k nej odinochek i par, i
Dzhurabaev s Ogarkovym poteryalis' sredi mnozhestva, ne obrashchaya na sebya nich'ego
vnimaniya. Oni shli, ne razluchayas'  ni  na minutu, ryadom  dremali na privalah,
eli iz  odnogo  kotelka perepadavshuyu  im pishchu i molchali, ne  otlichayas' etim,
vprochem, ot vseh ostal'nyh.
     Vperedi gruppy uverennoj  pohodkoj,  chut'  vrazvalku,  shel lejtenant  v
nemeckoj plashch-nakidke. Nesmotrya na zharu, on ne rasstavalsya s etoj  nakidkoj.
Vidimo, on pridaval  ej kakoe-to osoboe znachenie -  ona byla snyata s ubitogo
nemca  i  simvolizirovala  smertnost'  i  obrechennost'  vseh vragov  voobshche,
nesmotrya na ih nyneshnij uspeh. I lyagushech'ego  cveta plashch-nakidka razvevalas'
vperedi kak flag, kak znamya budushchej rasplaty.
     SHli proselochnymi i polevymi  dorogami,  izbegaya  bol'shakov,  potomu chto
nemcy nastupali  gde- to sovsem ryadom:  byl slyshen  gul ih tankov i hripenie
avtomashin.
     Lejtenant razbil lyudej na otdeleniya, vyslal dozory  vpered i na flangi.
Parnye  dozory shli po bokam kolonny, na otdalenii v dvesti-trista metrov, to
mel'kaya v pshenice i vysokoj trave, to ischezaya za prigorkami.
     Odnazhdy  v parnyj dozor byl vydelen  Ogarkov.  Dzhurabaev ne schel nuzhnym
davat'  mnogoslovnye ob®yasneniya,  a  prosto poshel  vsled,  i dozor  dvigalsya
vtroem, poka  ego ne smenili.  Lyudi  privykli videt'  Dzhurabaeva s Ogarkovym
vsegda  ryadom  i  inogda poshuchivali  po  povodu  takoj  neyasnoj druzhby,  chto
vymyvalo krasku styda na rozovom lice Ogarkova.
     Dzhurabaev  ne  spal.  On  tol'ko   dremal,   ochen'  chutko,   ezheminutno
priotkryvaya uzkie  shchelki glaz.  No eto ne  moglo prodolzhat'sya vechno. Odnazhdy
noch'yu on, zabyvshis', usnul. Ogarkova razbudil ego moshchnyj hrap. Stoyala lunnaya
noch'. V  glubokoj, porosshej  oreshnikom  balke vse spali, ukryvshis' shinelyami.
Tol'ko tihie golosa chasovyh razdavalis' nepodaleku.
     Ogarkov  pripodnyalsya,  vstal  i  posmotrel  na  osveshchennoe  lukoj  lico
Dzhurabaeva.
     Net,  Ogarkov  ne  ispytyval  nepriyazni  k   Dzhurabaevu.  On  dazhe  byl
blagodaren  chasovomu za to, chto tot ne  vydaval ego  tajnu, ne  pozoril  ego
pered lyud'mi. No v etot  moment, glyadya na nepodvizhnoe  lico spyashchego, Ogarkov
oshchutil strastnoe zhelanie  izbavit'sya  ot vechnogo soglyadataya,  ne videt'  ego
bol'she. Nevdaleke razdalis' chelovecheskie shagi, poslyshalsya tihij razgovor. To
podoshla eshche odna gruppa otstupayushchih bojcov vo glave s ochen' vzvolnovannym  i
sil'no  ohripshim  kapitanom.  Kapitan  pogovoril  s lejtenantom  v  nemeckoj
plashch-nakidke   ob  obshchej  obstanovke.  Ogarkov  slyshal  ih  golosa.  Kapitan
rasskazal,  chto  nemeckaya  tankovaya  kolonna stoit poblizosti,  v dvenadcati
kilometrah, ozhidaya goryuchego.
     - Razgromit'  ee,  chto  li?  -  sprosil  lejtenant, zhelaya, krome  vsego
prochego,  pohvastat'sya  pered   kapitanom  boesposobnost'yu  svoej  gruppy  i
sobstvennoj reshitel'nost'yu.
     Kapitan ne sovetoval. Tankov  bylo  trinadcat' shtuk, i  pri nih chelovek
sorok pehoty. Nado probivat'sya  k svoim,  ne  vvyazyvayas', po  vozmozhnosti, v
boi.
     Kapitan i ego lyudi  poshli  dal'she. Vskore poslyshalsya  poblizosti shelest
razdvigaemyh  vetok  oreshnika,  i vozle  Ogarkova  ostanovilsya  lejtenant  v
nemeckoj nakidke.
     - Pojdesh' v razvedku? - sprosil on Ogarkova.
     - Pojdu,- skazal Ogarkov, prislushivayas' k rovnomu dyhaniyu Dzhurabaeva.
     Lejtenant vynul iz plansheta kartu i ob®yasnil Ogarkovu zadachu. Nado idti
v  blizhajshuyu stanicu za  dva kilometra, vyyasnit' tam obstanovku, a glavnoe -
uznat', zanyali  li uzhe nemcy  dve  krupnye stanicy po  puti  predpolagaemogo
sledovaniya gruppy. A esli zanyali, to skol'ko ih tam, nemcev.
     - Pochemu bez oruzhiya? - vdrug sprosil lejtenant.
     Ogarkov probormotal chto-to,  kosyas'  na  spyashchego.  Emu ochen'  hotelos',
chtoby  Dzhurabaev ne prosnulsya  i  chtoby  etot spokojnyj i hrabryj  lejtenant
nichego  ne  uznal. Lejtenant protyanul  Ogarkovu svoj avtomat i,  uzhe  uhodya,
neozhidanno osvedomilsya:
     - Ty ne lejtenant li chasom?
     - Net,- sdavlennym golosom otvetil Ogarkov.- Pochemu, vy dumaete?
     Lejtenant usmehnulsya:
     - Sledy ot kubarej na petlicah... Da i vypravka takaya.
     -  Net,- povtoril  Ogarkov.-  YA  ne  lejtenant.  Gimnasterka  tol'ko...
lejtenantskaya...
     - Ladno. Poshli.
     Ogarkov poshel za  nim, stupaya tiho i ostorozhno  i to i delo oglyadyvayas'
na Dzhurabaeva. Tresk kazhdogo suchka boleznenno otzyvalsya v ego dushe.
     Kogda  on  ochutilsya  vne  polya  zreniya  Dzhurabaeva  i  vmeste  s drugim
vydelennym v razvedku bojcom shagal po shlyahu k derevne, on ispytal sostoyanie,
blizkoe k blazhenstvu. Luna zalivala step' rovnym  svetom. Ten' idushchego szadi
molodogo  soldata  byla  sovsem ne  pohozha na ten' Dzhurabaeva. Da i sam etot
soldatik  -  belesyj, nemnogo  ozadachennyj vozlozhennym na nego otvetstvennym
delom i robko  zhmushchijsya  k  Ogarkovu, naznachennomu starshim,-  kak on byl  ne
pohozh na ugryumogo i molchalivogo Dzhurabaeva!
     - Kak vasha familiya?
     - Tyul'kin,- otvetil soldatik.
     -- A menya zovut Ogarkov.
     Oni poshli ryadom.
     - Vy mnogo raz hodili v razvedku? - sprosil Tyul'kin.
     - Byvalo,- neopredelenno  skazal Ogarkov, kotoryj  v  kachestve starshego
schel neobhodimym igrat' rol' mnogoopytnogo soldata.
     Pomolchav, Tyul'kin sprosil:
     - Ploho nam, a?
     - Pochemu ploho?  - uspokoil ego Ogarkov  i  doslovno povtoril slyshannye
nedavno  slova  Sinyaeva:  -  Oni  skoro  vydohnutsya... Silenok  ne hvatit...
Zarvalis' slishkom.
     - A skoro my ih?..- prodolzhal sprashivat' Tyul'kin.
     -- |to Moskva znaet,- otvetil Ogarkov.
     Oni  priblizhalis'  k  derevne.  Zalivisto  layali   sobaki,  razdavalos'
hlopan'e dverej.
     -- Nemcy v derevne,- prosheptal Tyul'kin.
     Ogarkov ugryumo vozrazil:
     - Ne speshite delat' vyvody, poka ne uznaete tochno.
     Oni popolzli zadami k derevenskim domam, obzhigayas' krapivoj  i ceplyayas'
za  stebli  ogorodnyh  rastenij.  CHem   blizhe   podpolzali  oni,  tom  yasnej
stanovilos',  chto  v  derevne  dejstvitel'no  est' chuzhie. No Ogarkov  uporno
dvigalsya vpered,  poka  oni ne tknulis' v pleten'.  Zdes' oni  pritailis'  i
prislushalis'. Rzhali koni, i razdavalis' muzhskie golosa.
     - Nemcy! - s otchayaniem prosheptal Tyul'kin.
     -- Proverit' nado,- suho otvetil Ogarkov.
     Vdrug poslyshalsya devichij smeh i potom gromkij zhenskij vozglas:
     - Vasya, a Vasya! Vody prinesi!
     Ne  pohozhe  bylo, chtoby  v derevne  stoyali  nemcy. Obradovannyj Tyul'kin
hotel vyskochit' za pleten', no Ogarkov i tut povtoril vpolgolosa:
     - Proverit' nado.
     Oni popolzli vdol'  pletnya i  ochutilis'  u sarajchika. Nevdaleke  belela
mazanka. Ogarkov skazal:
     - ZHdite menya.
     On  popolz  k izbe,  derzhas' v  teni  rosshih  zdes'  kustov  smorodiny.
Pritailsya pod odnim iz malen'kih okon. Prislushalsya. Razgovarivali po-russki.
     - Lejtenant prikazal stroit'sya,- proiznes muzhskoj golos.
     - Znachit, poshli,- skazal drugoj.
     -  Daj  vam  bog dojti  schastlivo  i vozvernut®sya  poskoree,- otozvalsya
zhenskij golos.
     - Avos' i vozvernemsya, mamasha,- skazal kto-to iz muzhchin.
     "Svoi",-  ponyal  Ogarkov.   Ochevidno,   eto   byla   takaya   zhe  gruppa
krasnoarmejcev, kak i  ta, kotoroj komandoval  vyslavshij Ogarkova lejtenant.
Ogarkov smutno pozhalel o tom, chto eto ne nemcy. Okazhis' v derevne nemcy,  on
vstupil  by  v  neravnyj boj  i  byl  by  ubit vrazheskoj pulej.  "Kakoe  eto
schast'e,- podumal on,- byt' ubitomu ne svoej, a vrazheskoj pulej".
     No ved'  mozhno bylo prosto ujti s etoj gruppoj. Raz Dzhurabaev vse ravno
emu ne verit, sterezhet  ego, kak zamyshlyayushchego pobeg  prestupnika,- pochemu zhe
emu dejstvitel'no ne ujti?
     "Navernoe,  on uzhe prosnulsya,-  podumal  Ogarkov s nenavist'yu,- i bezhit
syuda po sledam, kak storozhevoj pes..."
     "Gde  on  menya budet  iskat'? - podumal  Ogarkov  minutoj pozzhe.- Ujti,
rastayat' v stepi,  poteryat'sya v nej, kak pylinka... A Tyul'kin? CHto  Tyul'kin!
Podozhdet i pojdet obratno".
     No  pri vospominanii  o moloden'kom  soldate, kotoryj tak  veril  v ego
nepogreshimost'  i voennyj opyt, Ogarkov otkazalsya ot mysli ob uhode. Net, on
ne  mog,  ne  v silah  byl obmanut' doverie Tyul'kina  i  zasluzhit' prezrenie
lejtenanta v nemeckoj plashch-nakidke.
     SHagi soldat propali v otdalenii, a Ogarkov vse eshche lezhal na trave vozle
okoshka  i ne  trogalsya  s  mesta. Snova vspomniv ob ozhidayushchej  ego uchasti  i
oshchutiv pri etom strashnyj holodok v zatylke, on opyat' nachal kolebat'sya. Kakoe
emu  delo,  dumal  on,  do  Tyul'kina  i togo  lejtenanta,  do ih uvazheniya  i
prezreniya? Kto oni? Sluchajnye lyudi, vstrechennye na etom muchitel'nom  puti  i
gotovye snova kanut' v neizvestnost'. I, odnako,  imenno doverie k nemu etih
sluchajnyh lyudej v gorazdo bol'shej stepeni, nezheli strah pered stepnym chut'em
i uporstvom Dzhurabaeva, zastavilo  Ogarkova  vstat' i vernut'sya  k Tyul'kinu,
kotoryj strashno obradovalsya vozvrashcheniyu tovarishcha.
     Oni  snova  dvinulis'  zadami  parallel'no  derevenskoj  ulice,  inogda
perelezaya cherez pletni i uvyazaya  sapogami  v zhirnoj zemle ogorodov.  U samoj
krajnej  izby,  stoyavshej  nemnogo na  otlete,- pozadi nee vystroilis' nizkie
ul'i,- Ogarkov ostanovilsya i skazal:
     - Zajdem syuda.
     On postuchal v okno i v otvet uslyshal starikovskij siplyj golos:
     - Kto stuchit?
     - Svoi,- skazal Ogarkov.- Otkrojte, pozhalujsta.
     Vezhlivoe  obrashchenie   i  robkij  golos,   vidimo,  uspokoili   hozyaina.
Zaskripela  shchekolda,  i  na  poroge  poyavilsya  malen'kij,  bosonogij,  suhoj
starichok, pohozhij, kak pokazalos' Ogarkovu, na L'va Tolstogo.
     Net,  nemcev  v  derevne  ne  bylo.  "Eshche  ne  bylo",-  skazal  starik,
podcherknuv slovo  "eshche" ne bez zhelaniya ukolot' otstupayushchih soldat.  So  slov
odnosel'chan i prishlyh lyudej on soobshchil o tom, chto  nemcy nahodyatsya v stanice
za devyat' kilometrov.
     CHto kasaetsya teh dvuh stanic,  kotorye osobenno interesovali lejtenanta
v  nemeckoj  nakidke,  to  i  tam  uzhe  stoyali  nemcy, vernee, ne  nemcy,  a
ital'yancy,   "ital'yashki,-  kak  ih   nazval   starik,-   chernen'kie   takie,
glazasten'kie,  i   otkuda  oni  tol'ko  vzyalis',   i   zachem  tol'ko   syuda
priperlis'..."
     -  Vrode  voennoe  schast'e  na  nemca  pereshlo,  a?  - sprashival starik
trevozhno,  odnako  zh vyrazhayas'  s vitievatost'yu,  vydavavshej v  nem  starogo
soldata ili dazhe,  mozhet  byt', unter-oficera.- Imeet preimushchestva nemec-to,
a?- Zametiv sumrachnyj  vid molodyh soldat i to  li pozhalev ih,  to li schitaya
svoim dolgom bolee byvalogo cheloveka  uspokoit'  molodezh', on posle kratkogo
razdum'ya  skazal pouchayushche:  -  Odnako kak  murav'yu kolodu ne uvolochi,  tak i
nemcu Rossii ne zavoevat'.
     On  ugostil  ih molokom  i  medom  i, uloviv glubokoe unynie  v  glazah
Ogarkova, skazal, obrashchayas' k nemu:
     - Ne goryuj, paren'. Ty eshche tak  nemcev budesh' bit', moe  pochtenie.  Vse
tvoe eshche vperedi.
     Med pokazalsya gor'kim Ogarkovu. On stremitel'no vstal so stula  i srazu
zhe poproshchalsya s bojkim starikom.  Za nim podnyalsya i Tyul'kin. Starik provodil
ih do kryl'ca, prodolzhaya ozhivlennyj razgovor.
     Tol'ko  togda,  kogda molodye soldaty skrylis' iz vidu, starik  poteryal
svoyu zhivost'  i  dolgo eshche stoyal na kryl'ce, malen'kij i pechal'nyj, gorestno
vzdyhaya i trevozhno prislushivayas'. Ibo tak ili inache, a nemcy byli blizko.
     Molodye soldaty tem vremenem bystro  shagali k sebe v lager', voshishchayas'
bodrost'yu starika i raduyas' uspeshnoj razvedke.
     Uzhe u  samoj balki Ogarkov  vstretil Dzhurabaova.  Tot  medlenno shel emu
navstrechu,  nastorozhennyj  i  vzvolnovannyj. Uvidev  Ogarkova,  on zamer  na
meste, a vstretivshis'  s nim vzglyadom, opustil glaza. On  nichego ne  skazal.
Ego  lico,  obychno  surovoe  i spokojnoe,  na  mgnovenie  priobrelo  naivnoe
vyrazhenie udivleniya i priznatel'nosti.
     Dolozhiv lejtenantu dobytye  im svedeniya i vernuv emu avtomat, Ogarkov s
tyazhelym serdcem vozvratilsya k ozhidavshemu  ego Dzhurabaevu - snova pod nadzor.
No uzhe ne tot byl nadzor i ne tot Dzhurabaev. Teper' oni shli ryadom, i  tak zhe
ryadom shli ih teni. CHasto k nim prisoedinyalsya Tyul'kin, sil'no privyazavshijsya k
Ogarkovu.  Molodoj soldat ne ustaval  prevoznosit' reshitel'nost'  i voinskoe
umenie  Ogarkova, ne obrashchaya  vnimaniya na to,  s  kakim  strannym vyrazhennom
lica, nedoumennym i trevozhnym, slushaet ego molchalivyj kazah.
     Lejtenant reshil sozdat' otdelenie razvedchikov i komandovat' im naznachil
Ogarkova.
     - U menya komandnogo opyta net,- probormotal Ogarkov.- YA himik.
     -  Nichego,-  vozrazil lejtenant.-  Nauchish'sya.  Na,  voz'mi.-  On  sunul
Ogarkovu v ruki nemeckij avtomat.
     Ogarkov voprositel'no posmotrel na Dzhurabaeva. Tot molchal, potupivshis'.
     Lejtenant otoshel, i, kogda ego zelenyj plashch uzhe mel'kal  vdali, Ogarkov
gromko i zhalobno kriknul:
     - YA ne mogu komandovat' otdeleniem!
     No lejtenant ne slyshal ili ne podal vidu, chto slyshit.
     Ogarkov molcha  poshel s Dzhurabaevym, nesya avtomat v  rukah vperedi sebya,
kak chuzhuyu hrupkuyu veshch'. Vskore ruki ustali, i on, pokosivshis' na Dzhurabaova,
nadel avtomat na remen'.
     Dzhuribaov vdrug sprosil:
     -- Komsomolec byl?
     Ogarkov otvetil:
     - Da.
     --  Aj-aj-aj!..- sokrushenno  zakachal  golovoj  Dzhurabaev, vyrazhaya etimi
zvukami i poricanie, i udivlenie, i zhalost'.





     Komandovat'  otdeleniem  Ogarkovu  ne  prishlos'.  Gruppa  vybralis'  iz
nemeckogo kol'ca i vskore prishla v bol'shuyu stanicu, gde nahodilos' mnozhestvo
sovetskih chastej.
     Vo dvore MTS, sredi napolovinu razobrannyh traktorov  i gruzovyh mashin,
obosnovalsya formirovochnyj punkt.  Sedoj  batal'onnyj  komissar  s kvadratnym
licom prinimal pribyvayushchie gruppy othodyashchej pehoty i naskoro skolachival roty
i batal'ony. On sidel u malen'kogo stolika posredi dvora, chto-to zapisyval v
polevuyu knizhku i rasporyazhalsya gromkim strogim golosom.
     Nepodaleku na gruzovike stoyali  dva  lejtenanta. Oni razdavali soldatam
sformirovannyh rot patrony, granaty, suhari i konservy.
     Ogarkovu  ochen'  hotelos'  popast'  pod  nachalo lejtenanta  v  nemeckoj
plashch-nakidke, no  tot  kuda-to ischez,  i glaza Ogarkova naprasno  sharili  po
ogromnomu dvoru, perepolnennomu lyud'mi. Dzhurabaev perezhival dushevnuyu bor'bu.
On  schital  svoim pervejshim  dolgom  dostavit'  osuzhdennogo v shtab armii.  S
drugoj storony, nel'zya bylo tak prosto ujti s etogo dvora, gde skolachivalis'
udarnye  roty  dlya  osobogo  zadaniya. Poka  on razdumyval, ego  s  Ogarkovym
naznachili v  odnu  iz rot, oni  dvinulis'  vsled za ostal'nymi k  gruzoviku,
poluchili  patrony i granaty  i vyshli za ogradu, gde ih ozhidala celaya sherenga
gruzovikov.
     Vskore  k  nim vyshel  sedoj batal'onnyj komissar s kvadratnym licom. On
postoyal minutu molcha, potom hmuro skazal:
     -  Pochemu vy  takie hmurye? Veselee nado! Kto vy - soldaty  ili  kto vy
takie? Nechego hmurit'sya, vot chto!
     Batal'onnyj  komissar   yavno  ne  otlichalsya  krasnorechiem,  no  soldaty
pochuvstvovali za  ego slovami  eshche mnogoe drugoe i zaulybalis' so smushcheniem,
svojstvennym vzroslym lyudyam, kogda ih zhaleyut.
     Kolonna  gruzovikov  pokatilas' po chernoj  stepnoj doroge na yugo-zapad.
Ehali chasa tri, zatem ostanovilis'  vozle  kakoj-to  dereven'ki,  lezhavshej v
ovrage s  pologimi, splosh' pod  ogorodom, skatami. Zdes' gruzoviki povernuli
nazad,  a  lyudi dvinulis' dal'she peshkom v vskore ochutilis' na vozvyshennosti,
gde sredi kolos'ev pshenicy chernela svezhevyrytaya transheya.
     Poluchiv  prikaz uglubit'  melkuyu  transheyu  do polnogo  profilya, soldaty
stali ryt' zemlyu - kto bol'shimi,  kto malymi sapernymi lopatami. Dno transhei
stelili dlya  maskirovki  kolos'yami, kolos'yami zhe  pokryvali chernye  zemlyanye
brustvery. Rabotali pochti molcha, lish' vremya ot  vremeni perekidyvayas' nichego
ne znachashchimi slovami naschet zhary i horoshego, no bespoleznogo teper' urozhaya.
     Kurnosyj  lejtenant,  okazavshijsya komandirom roty, vylez na brustver  i
ozabochenno   oglyanulsya.   Vzdernutyj  nos   i   ryzhij  vihor  pridavali  emu
mal'chisheskij, neser'eznyj  vid. Stoya s binoklem  sredi  vysokih kolos'ev, on
vyglyadel kak mal'chik,  igrayushchij v vojnu. On povernulsya k soldatam, sidyashchim v
transhee, i sprosil:
     - Kto umeet kosit'?
     Kosarej  nashlos'  mnogo.  Mahnuv  rukoj  v  storonu  dremuchej  pshenicy,
lejtenant skazal:
     - Vse eto skosit' nado. Iz za nee  nichego  ne vidat'. Shodish' v derevnyu
za kosami,- prikazal on starshine.
     Starshina vzyal s  soboj dvuh soldat, poshel  napryamik cherez polya  vniz, v
ovrag,  i  vskore  vernulsya  s  kosami.  Kosari  snyali   i  slozhili  v  kuchu
gimnasterki.
     - Nachinaj,- skomandoval lejtenant.
     Dyuzhina kos odnovremenno  sverknula v luchah solnca.  Ruki kosarej plavno
vzdymalis'  i opuskalis',  podchinyayas' bessoznatel'nomu drevnemu ritmu truda.
Lica  kosarej  byli  sosredotochenny i strogi. Soldaty glyadeli  iz transhej na
padayushchie plasty kolos'ev s glubokim  interesom. Vse vdrug zabyli pro vojnu i
pro  to, chto kolos'ya eti budut rastoptany i  sgniyut  pod  osennimi  dozhdyami.
Kosari shli polosoj svobodno i vazhno,-  mozhet byt', im  kazalos',  chto  szadi
idut baby so svyaslami.
     Oni uhodili vse dal'she, ostavlyaya za soboj rovnye ryady skoshennogo hleba.
     - Tovarishch lejtenant,- vzmolilsya kto-to iz transhei,- tak oni vse skosyat,
nam nichego ne ostavyat. Dozvol'te smenit'...
     Glaza smenshchikov, uzhe snyavshih gimnasterki, blesteli.
     - Oj, hleba! Oj, hleba! - voshishchenno  kriknul kto-to  iz  nih,  potiraya
ruki.
     Oni  pustilis' begom  k kosaryam, pochti nasil'no otobrali u  nih  kosy i
poshli  kosit' dal'she.  A  pervye  kosari,  polugolye,  potnye,  ulybayushchiesya,
medlenno dvinulis' nazad, k transhee.
     CHem  blizhe  podhodili oni,  tom  yavstvennoe spolzala  s  ih lic ulybka,
slovno propadalo kakoe-to  ocharovanie: to isparyalos'  svetloe vospominanie o
mirnyh dnyah i vstupala v svoi prava voina, oshcherennaya pulemetnymi i ruzhejnymi
stvolami na  chernom brustvere.  Oni shli  po obrechennomu hlebu,  ostanovilis'
vozle transhei, molcha  nadeli gimnasterki  i  sprygnuli  vniz,  prevrativshis'
snova iz zemlepashcev v soldat.
     No   tak   ili   inache,   a   vperedi   rasstilalas'  otkrytaya,  horosho
prostrelivaemaya mestnost'.
     Nemcy podoshli na rassvete. Kricha:  "Rus, sdavayas'!" - oni poshli vpered,
no srazu  zhe  zalegli  pod  gradom  pul'. Lezha,  odin  iz nih snova  kriknul
pronzitel'nym golosom:
     - Rus, sdavajs'!..
     - A hrena ne hosh'? - zychno osvedomilsya u nemca chej-to ozornoj golos.
     V  transhee  razdalsya  negromkij i  ne  ochen' veselyj  smeh, zaglushennyj
vystrelami.
     Nemcy otpolzli v pshenicu i stali tam okapyvat'sya, ne prekrashchaya strel'by
iz vintovok i podospevshih vskore minometov.  Poyavilas' cherez nekotoroe vremya
i  vrazheskaya  aviaciya,  po preimushchestvu razvedchiki,  kotorye  snizhalis'  nad
sovetskimi poziciyami i osypali transhei pulemetnymi ocheredyami.
     Potom poyavilis' bombardirovshchiki.  Kogda razdalos' gudenie ih, v transhee
stalo  ochen' tiho. Opaslivo poglyadyvaya  vverh,  lyudi ustraivalis' poudobnee,
starayas' zanimat'  kak  mozhno  men'she  mesta. Zemlya  zagudela  i  zaprygala.
Poslyshalis' stony  ranenyh,  zmeinyj  ship oskolkov. Snova  i snova  samolety
zahodili  na  cel',  a  kogda  oni  uleteli, minometnyj i  ruzhejnyj  obstrel
pokazalsya detskim lepetom i pochti polnym pokoem.
     Posle bombezhki nemcy vnov'  polezli vpered, i vnov' ih ostanovila svoim
ognem ozhivshaya transheya.  Togda opyat' poyavilis' bombardirovshchiki i odnovremenno
s nimi zarabotala nemeckaya artilleriya - snachala odna pushka, potom shtuk pyat'.
Po mere podhoda orudij plotnost'  artillerijskogo ognya stanovilas' vse vyshe.
Obozlennye  nepredvidennym  soprotivleniem  na  bezymyannoj  vysotke,  nemcy,
kazalos',  reshili  nachisto  smesti s lica zemli ne tol'ko  uzkuyu  transheyu  s
lyud'mi, no i voobshche vse polya, luga i derevni etogo kraya.
     Dzhurabaev zamenil u "maksima" ubitogo pulemetchika, kotoryj lezhal tut zhe
ryadom, pod plashch-palatkoj. Ogarkov stoyal vozle nego s avtomatom, i emu v etoj
zhare i trupnom zapahe kazalos', chto on - sovsem  ne on. I muchaetsya  on zdes'
vmeete so vsemi potomu,  chto nekij  oficer svyazi Ogarkov, poslannyj peredat'
im prikaz  ob  othode, strusil, i oni tut vse pogibnut iz-za  nego.  I on  s
toskoj i nenavist'yu dumal ob etom oficere,- ob Ogarkove,- o sebe samom.
     V tretij raz nemcy poshli v ataku, i v tretij raz zarabotali oglushennye,
no vse eshche zhivye russkie ognevye tochki. Cepkie bol'shie ruki Dzhurabaeva melko
drozhali na ruchkah  pulemeta, i lenta mel'kala, zhadno poedaemaya priemnikom. I
snova nemcy popyatilis' i ischezli v pshenice, ostaviv na  skoshennom pole svoih
ubityh.
     Svyaz'  byla   porvana  snaryadami  i   bombami  tak   osnovatel'no,  chto
vosstanovit' ee mozhno  bylo tol'ko noch'yu, kogda prekratitsya pricel'nyj ogon'
nemcev.  Kurnosyj lejtenant posle  tshchetnyh popytok svyazat'sya  po telefonu so
shtabom batal'ona reshil poslat' v derevnyu posyl'nogo. On ostanovil svoj vybor
na  Ogarkove,  potomu chto molodoj  soldat  vse  vypolnyal  tochno i  bystro  i
pokazalsya emu  tolkovym i  slavnym parnem.  On  prikazal  Ogarkovu  polzti v
derevnyu, peredat' svedeniya o  poteryah, pros'bu  o popolnenii i ob  evakuacii
ranenyh.
     Ogarkov  vylez iz  transhei i popolz.  Nemcy bili iz minometov po polyam,
prostirayushchimsya mezhdu poziciyami i derevnej. Polya byli izryty voronkami.
     Derevnya gorela v neskol'kih mestah i byla pochti vsya razrushena.
     V shtabe  batal'ona na  stene viseli  hodiki. K udivleniyu Ogarkova,  oni
pokazyvali vsego odinnadcat' chasov utra,- znachit, boj dlilsya chasa chetyre, ne
bol'she, a kazalos', chto on dlitsya vek.
     -  Peredaj, chtob derzhalsya,- skazal kombat.- Do vechera  chtob derzhalsya. A
vecherom prishlem eshche lyudej i vosstanovim svyaz'.
     Ogarkov  perezhdal ocherednoj nalet  bombardirovshchikov i medlenno dvinulsya
nazad, k polyu boya. Izdali  vse  predstavlyalos' eshche  strashnee,  chem na meste.
Kazalos', pole vstalo  dybom, i trudno bylo poverit', chto kto-nibud' tam eshche
zhiv.
     Ogarkov ostanovilsya na bahche, razbil  i s®el  odin arbuz,  a dva drugih
vzyal  s  soboj - lyudi v transhee stradali  ot zhazhdy, osobenno muchilis' zhazhdoj
ranenye.
     Vozle transhei ego dognal komissar batal'ona so svyaznym.
     - Ty  chego arbuzy tashchish'? Tozhe  nashel vremya!  -  zlobno skazal komissar
Ogarkovu.
     - Dlya ranenyh,- ob®yasnil Ogarkov.
     - |to pravil'no,- skazal komissar i poshel dal'she.
     Spustivshis' v transheyu, Ogarkom sunul Dzhurabaevu v ruku kusok  arbuza, a
ostal'noe rozdal ranenym. Potom  on poshel dokladyvat' kurnosomu lejtenantu o
rasporyazheniyah kombata  i  snova vernulsya k Dzhurabaevu. Stalo  tishe. Puli nad
golovoj  posvistyvali  rezhe.  Kurnosyj  lejtenant  netoroplivo  proshelsya  po
transhee. On ostanovilsya vozle Ogarkova i skazal:
     -  Za obrazcovoe  vypolnenie boevoj zadachi ob®yavlyayu  vam blagodarnost'.
Kak tvoya familiya?
     Ogarkov smeshalsya, guby ego vnezapno zadrozhali, i on ne mog vymolvit' ni
slova.
     -- Ogarkov, - uslyshal on vozle sebya golos Dzhurabaeva.
     Komandir roty skazal:
     -  I  naschet arbuzov ty horosho pridumal, Ogarkov.  Kak stemneet, poshlem
lyudej za arbuzami. Pokazhesh' im mesto.
     Lejtenant ushel, a Ogarkov vdrug ozhivilsya, stal ochen' razgovorchiv i dazhe
vesel, nachal rassprashivat' soldat o sem'yah, detyah, materyah. Rasskazal on i o
svoih rodnyh, prozhivayushchih v gorode Gor'kom.
     - Otec u  menya inzhener,- skazal  on,- i k tomu zhe eshche rybolov-lyubitel'.
Kazhdoe  voskresen'e my  vyezzhali  na lodke rybu  lovit'.  Obychno  my  lovili
udochkami,  no  sluchalos'  i  brednem   lovit'.  Brednem   vse-taki  ne   tak
interesno...
     - Pochemu ne  interesno? - sprosil  pozhiloj  soldat.- Tol'ko  brednem  i
lovit'... Potomu brednem mnogo nalovish', a udochkoj chto?.. Moroka odna...
     - Ne govorite,- vozrazil Ogarkov.- Brednem - eto lovlya navernyaka, pochti
ubijstvo, a udochka - sport.- Pomolchav, on dobavil:  - Inogda i mat' hodila s
nami udit'.
     Vskore nemcam pod  prikrytiem  orudij i minometov  udalos' priblizit'sya
metrov  na  dvesti  k  transhee  i  okopat'sya  na  skoshennom  pole.  Kurnosyj
lejtenant, ochen' obespokoennyj etim, reshil kontratakovat' i vybit' nemcev iz
novyh pozicij.
     S trudom otryvaya  tela ot spasitel'noj prohlady  okopa, lyudi polezli na
brustver. Razdalsya gromkij krik "ura". Ogarkov tozhe krichal bez umolku "ura",
sam ne zamechaya togo. Zychnyj i ozornoj golos, neizvestno komu prinadlezhavshij,
s beskonechnym vostorgom povtoryal:
     - Fric, sdavajs'!
     Nemcy pobezhali  na  starye pozicii  v pshenicu.  V  svezheotrytyh  okopah
valyalis'  granaty  s derevyannymi  ruchkami,  lomti  belogo  hleba,  oranzhevye
korobki  s  maslom  i  flyazhki  s  deshevym,  no  krepkim  romom.  Zahvatili i
ostavlennyj nemcami ruchnoj pulemet i, torzhestvuya, vernulis' v svoyu transheyu -
uzkoe,  dlinnoe logovo,  pokazavsheesya teper'  obzhitym  i dorogim, kak rodnoj
dom.
     Vo vremya kontrataki byl ranen v obe nogi kurnosyj lejtenant. On poteryal
pilotku  i  lezhal teper' v  transhee  s obnazhennoj  ryzhej vihrastoj golovoj i
smorshchennym ot boli licom, eshche bol'she pohozhij na mal'chishku.
     Nemcy  uzhe  ne  pytalis'  nastupat'. Ih aviaciya  tozhe  ne pokazyvalas',
tol'ko odinochnye razvedchiki inogda  gudeli v goluboj  vyshine, pobleskivaya na
solnce metallicheskimi ploskostyami.
     Vecherom pribyl prikaz othodit'.
     Kogda  stemnelo, lyudi tiho ostavili  transheyu, minovali razrushennuyu i so
vseh storon gorevshuyu derevnyu i poshli na vostok.
     Starshina roty, zamykavshij  shestvie, slozhil u krajnej izby dyuzhinu vzyatyh
vzajmy kos. Kurnosyj lejtenant ehal vperedi roty na povozke,  rasporyazhayas' i
davaya  mnogoslovnye   instrukcii  drugomu  lejtenantu,  kotoryj  dolzhen  byl
zamenit' ego.
     Lish' zdes', na doroge, stalo zametno, kak sil'no poredela rota.  Odnako
Ogarkov vse eshche nahodilsya v radostnom i vozbuzhdennom nastroenii.
     -  A vse zhe  my ih zdorovo bili,-  govoril  on.- Krepko povoevali ved',
pravda? Besstrashnye my lyudi,- verno ved'?
     Soldaty, smertel'no ustalye i dremlyushchie na hodu, bezzlobno otmahivalis'
ot nego:
     - Da ladno, budet tebe...
     V   polnoch'  Dzhurabaev,  neskol'ko  priotstav  vmeste  s  Ogarkovym  ot
ostal'nyh, skazal:
     - SHtab armiya nada.
     Ogarkov ostanovilsya kak  vkopannyj, potom opustil golovu i poshel dal'she
srazu  otyazhelevshim shagom. Oni eshche  nekotoroe vremya shli za rotoj, proshli mimo
kakih-to chastej, zanimavshih oboronu vdol' dorogi,  zatem svernuli na polevuyu
tropinku i ostalis' odni.





     CHto zastavilo Dzhurabaeva reshit'sya na etot  shag? Strah pered sobstvennoj
zhalost'yu.  Ego sluzhba  i  dolg - i eto on  znal tverdo  - zaklyuchalis' v tom,
chtoby privesti osuzhdennogo tuda, kuda nuzhno,  i peredat'  ego v rasporyazhenie
Voennogo  Tribunala.  Posle  boya   on  stal  kolebat'sya   v  svoem  reshenii,
somnevat'sya v svoem dolge.  On polyubil Ogarkova. I, pochuvstvovav  eto, reshil
prinyat' mery nemedlennye i zhestokie.
     Roslogo  belokurogo yunoshu i  korenastogo uzkoglazogo  soldata videli  v
stepi mnogie.  Ih videli  sidyashchimi u dorogi, poedayushchimi  arbuzy  i pomidory,
spyashchimi ryadom na odnoj  shineli pod kakim-nibud' odinokim derevom  ili  sredi
kolos'ev i vasil'kov v otkrytom pole. V ogromnom potoke othodyashchih chastej oni
prodolzhali   svoj  osobyj   put'  na   vostok,   rassprashivaya  svyazistov   i
regulirovshchikov o mestonahozhdenii enskoj armii.
     Ih zaderzhali v  nebol'shom stepnom  gorode O., na zheleznoj  doroge mezhdu
Tacinskoj i Stalingradom.
     Ogarkov,  ochutivshis' v gorode  posle  mnogodnevnyh  skitanij  po stepi,
pochuvstvoval  sebya  pochti  schastlivym.  On  sam  ne  podozreval ran'she,  chto
oznachaet dlya  nego gorod. Rastroganno  ulybayas', smotrel  on na trotuary, na
gazetnye kioski, na  kamennye doma  i  vyveski. Stancionnyj kolokol,  chernye
formy zheleznodorozhnyh sluzhashchih, zhenshchiny v  gorodskih plat'yah, nekotorye dazhe
s zontikami,- vse eto vdrug vernulo ego v milyj mir  privychnyh predstavlenij
o zhizni.
     Ne hotelos' uhodit' iz goroda, no Dzhurabaev toropilsya  i surovo toropil
tovarishcha, umilenno glazevshego na vyveski i vitriny magazinov.
     Na okraine ih zaderzhal  patrul'. Naprasno Dzhurabaev  pytalsya  ob®yasnit'
patrul'nomu  serzhantu,  chto  oni  napravlyayutsya  v  svoyu chast'.  Ih  poveli v
komendaturu  i   naznachili  v  sapernyj  batal'on,  kotoryj  napravlyalsya  na
yugo-zapadnuyu okrainu goroda dlya ryt'ya okopov i minirovaniya dorog.
     Togda Dzhurabaev  reshil  pokonchit'  s etim delom raz i  navsegda i sdat'
Ogarkova  komendantu.  Vzvolnovannyj  do  glubiny  dushi,  on  stal  medlenno
podbirat' slova  dlya ob®yasneniya dela,  no  komendant byl grozen, neterpeliv,
okruzhen celoj tolpoj krichavshih lyudej i ne obratil vnimaniya na robkie popytki
uzkoglazogo soldata dat' kakie-to nikomu ne nuzhnye ob®yasneniya.
     Ih poveli v batal'on.
     So  smeshannym  chuvstvom  dosady  i gluboko  spryatannogo  udovletvoreniya
vosprinyal etu novuyu peremenu Dzhurabaev.
     On napal  na  sled:  nekij kapitan  skazal im, chto  shtab en-skoj  armii
nahoditsya dovol'no blizko, kilometrah v tridcati k severo-vostoku. Kazalos',
stranstviyam nastupaet konec. I vdrug - etot sapernyj batal'on.
     Odnako ryadom s Dzhurabaevym bodro shagal Ogarkov, nesomnenno obradovannyj
otsrochkoj svoej  uchasti. I Dzhurabaev vtajne radovalsya vmeste  s nim,  hotya i
uprekal sebya za eto.
     Batal'on vyshel k mestu raboty, i Ogarkov ozhivlenno rassprashival byvalyh
saperov o tehnike ih professii, interesovalsya nazvaniyami i svojstvami raznyh
min  nazhimnogo i natyazhnogo dejstviya, lyubovalsya  izyashchno upakovannymi  pachkami
smertonosnogo tola i nevinnymi na vid moshchnymi vzryvatelyami. Kazalos', on vsyu
zhizn' tol'ko i mechtal o tom, chtoby stat' saperom.
     Ochutivshis' na okraine goroda, minery  stali zakladyvat' protivotankovye
i  protivopehotnye miny,  ukreplyat' nadolby, ryt' kontreskarpy i lovushki dlya
tankov.
     Pozhiloj, davno ne  brityj  kombat,  sam, sidya na  kortochkah, pyhtel nad
minami, laskovo beseduya s nimi, kak s zhivymi sushchestvami:
     - Vot tak ty i lezhi, golubka... Tut tebe i mesto, radost' moya... Teper'
my tebya zasyplem pesochkom i zarovnyaem, zarovnyaem... CHtob nikomu nevdomek.  A
potom - buh!..
     On  podymalsya,  okidyval  svoih saperov  vdrug pogrustnevshim vzglyadom i
govoril ozhestochenno:
     - Nu, chto u vas tam eshche za gostincy?! Nu, vynimajte, davajte...
     Ogarkov staralsya vypolnyat' vse prikazaniya bystro  i tochno, i sapery - v
tom  chisle i  sam  kombat,-  pol'shchennye vnimaniem i  staratel'nost'yu  svoego
uchenika, otnosilis' k  nemu s druzhestvennoj, chut' snishoditel'noj simpatiej,
kak k novoobrashchennomu iz himicheskoj v sapernuyu veru.
     Sredi saperov  okazalsya  odin zemlyak  Dzhurabaeva, kazah. On  podsel  vo
vremya  pereryva k  Dzhurabaevu,  i oni dolgo  govorili  po-kazahski.  Ogarkov
udivilsya dazhe - on nikogda ne podozreval,  chto ego sputnik mozhet  byt' takim
razgovorchivym. Ni slova ne ponyav, Ogarkov ulovil, odnako, chto govorili oni i
o nem.
     Dejstvitel'no,  saper-kazah skazal  kazahu-strelku,  chto  etot  vysokij
slavnyj yunosha vsem zdes' prishelsya po  dushe  svoim otkrytym nravom  i chestnoj
rabotoj. Na eto kazah-strelok otvetil posle neprodolzhitel'nogo molchaniya, chto
sapery niskol'ko ne oshiblis' i chto  molodoj chelovek - horoshij chelovek i ego,
Dzhurabaeva,  drug;  a probirayutsya oni  vdvoem  k mestu svoej sluzhby,  v shtab
armii,  kuda  im  neobhodimo  pribyt' kak mozhno  skoree.  Potom  oba  kazaha
pogovorili o svoej rodine, Kazahstane, i ih zamknutye lica prosvetleli.
     Ogarkov skazal Dzhurabaevu:
     -  Horoshie rebyata  minery,  pravda?  Zdes'  by i ostat'sya s  nimi.-  I,
umolyayushche posmotrev na svoego tovarishcha, bystro zagovoril: - Ostanemsya s nimi,
a? My ved'  bol'shuyu pol'zu prinesem!  |to zhe takoe vazhnoe  delo -  podryvat'
vrazheskie tanki,- kak vy dumaete? I kombat tut takoj dushevnyj chelovek...
     Dzhurabaev nichego ne otvetil, tol'ko pokachal golovoj.
     Posle okonchaniya rabot saperov otveli v stanicu  za vosem' kilometrov, v
rezerv.  Tam ih razmestili po  izbam i  razreshili otdyhat'. Ogarkov srazu zhe
usnul, no Dzhurabaev ne  mog zasnut'. On glyadel  na  spyashchego, shevelya  gubami.
Potom  on  tihon'ko  vyshel  iz  izby  i  napravilsya  v  sosednyuyu  izbu,  gde
razmestilsya shtab batal'ona. Minut pyat' stoyal on u kryl'ca, ne reshayas' vojti.
Zatem vse-taki voshel.
     Nikto  ne  slyshal, o  chem Dzhurabaev govoril s kombatom,  dezhurnyj saper
ulovil tol'ko  zaklyuchitel'nye  slova  kombata,  proiznesennye  zadumchivym  i
neveselym golosom:
     - Nu chto zh, golubchik, podelaesh'... Idite, raz takoe delo...
     Vernuvshis' k  Ogarkovu, Dzhurabaev  razbudil ego, i  oni vdvoem pokinuli
derevnyu.
     Ogarkov  shel molchalivyj i ugryumyj. Molchaliv  i grusten byl i Dzhurabaev.
Mozhet byt', nado bylo ostat'sya u saperov?  Neploho bylo by i ostat'sya. Tam i
zemlyak, s kotorym mozhno pogovorit'...
     Sleduyushchej noch'yu oni uvideli pered soboj Don. On blestel pri svete luny,
struyas'  sredi  obryvistyh  beregov.  Nad  rekoj  caril  neumolchnyj  shum. Po
pereprave  bespreryvnoj  lentoj shli  k  vostoku mashiny,  pushki i lyudi. Bereg
oshcherilsya dulami zenitnyh orudij.
     V  trave, v pshenice, v ovse, vozle mel'nic i  vokrug moshchnyh elevatornyh
bashen, vsyudu, kuda dostaval glaz, lezhali lyudi, paslis' koni, stoyali mashiny i
povozki. Vse  zhdali  svoej  ocheredi, s  bespokojstvom glyadya v  nochnoe  nebo.
Nedaleko v pole dogoral nedavno sbityj nemeckij samolet.
     Dzhurabaev reshil  perenochevat' v blizhnej stanice, nizhe po techeniyu. Belye
haty stanicy byli otchetlivo vidny v lunnom svete.
     Poshli tuda.  Vse doma i  dvory byli  polny  soldat, spavshih gde popalo.
Nakonec  ih  pustili v odin  dom. Zdes' bylo svetlo ot  shchedro  gorevshej  pod
potolkom  lampy-"molnii".  Na polu i na  lavkah spali  soldaty,  odnako  eshche
ostavalos' mesto i dlya dvuh novyh prishel'cev.
     Hozyajka, molodaya zhenshchina, zakutannaya  v bol'shoj  chernyj platok, tak chto
tol'ko  glaza pobleskivali,  ugostila vnov' pribyvshih  molokom i  prisela na
lavku.  Dzhurabaev srazu  usnul, Ogarkov zhe ostalsya sidet', bezdumno glyadya na
malen'kie zagorelye nozhki hozyajki - ona byla bosikom.
     Ej, vidimo, hotelos' pogovorit', no ona ne reshalas'.
     Iz  sosednej komnaty,  otkuda-to  sverhu,  poslyshalsya slabyj starushechij
golos:
     - Mariya!
     ZHenshchina vyshla, vskore vernulas' i snova sela na lavku, okazav:
     - Vy, navernoe, spat' hotite?
     - Net,- otvetil Ogarkov,- ya spat' ne hochu.
     -  I dolgo  eshche  tak budet?  - bez  predisloviya  nachala ona, slovno  ee
prorvalo.-  Strashno mne. Odna ya s mamoj, a ona u menya paralizovannaya. Tretij
god na  pechke lezhit. U nas vse pochti ushli za  Don, skotinu ugnali, a ya  kuda
denus'?.. YA by ushla, a s mamoj kak? Ona ne hochet uhodit'. Govorit, chtob sama
i  ushla,  a ona  ostanetsya. A kak ya  ujdu? -  Pomolchav, ona sprosila: -  Vy,
mozhet, spat' lyazhete?
     - Net, spasibo,- skazal on.- YA spat' ne hochu. Izbu oglashal tihij hrap.
     -  Muzh u  menya ubit eshche v proshlom godu,  pri samom  nachale,- prodolzhala
zhenshchina.-  On na  granice sluzhil, v Bessarabii.  Tozhe  byl  takoj,  kak  vy,
svetlyj,  gorodskoj  tozhe, iz Majkopa. My  zhili v  sovhoze...  Strashno mne,-
neozhidanno zakonchila ona, i on posmotrel na nee.
     Platok ee  upal na plechi,  i on uvidel krugloe, molodoe, krasivoe lico,
dve  chernye tolstye  kosy  i strogij pryamoj  probor posredine golovy. CHernye
glaza pod tonkimi brovyami glyadeli na  Ogarkova,  ne  vidya  ego, s vyrazheniem
nedoumeniya i straha. Ruki ee bespomoshchno lezhali na lavke ladonyami kverhu.
     Ee glaza potuskneli, i ona sprosila v tretij raz:
     - Spat' budete?
     - Net,- otvetil Ogarkov.- YA ne budu spat'.
     Togda ona  vzglyanula na  nego ochen' vnimatel'no i pochuvstvovala, chto  u
gostya na dushe tozhe tyazhelo. On stal ee uteshat', No smysl ego slov stranno  ne
vyazalsya s tosklivym vyrazheniem glaz.
     - |to  nenadolgo,- skazal on.- Skoro my...- On hotel skazat': "Skoro my
vernemsya", no popravilsya: - Skoro nasha armiya vernetsya.
     - Mariya,- pozval starushechij golos iz sosednej komnaty.
     Mariya  vyshla,  i  ee legkie  shagi poslyshalis'  gde-to  v  senyah,  potom
hlopnula dver' raz i drugoj, i zhenshchina vnov' vernulas' k Ogarkovu.
     - Na zapade vse gorit,- skazala ona.
     Kto-to trevozhno zabarabanil v dver',  i soldat s vintovkoj i veshchmeshkom,
vojdya, toroplivo rastolkal spyashchih:
     - Kto iz vtoroj roty - vyhodi!
     Soldaty vskakivali, zapravlyalis' i uhodili. Prosnulsya i Dzhurabaev.
     - Pojdem? - sprosil on.
     Ogarkov  pokorno  podnyalsya.  Podnyalas'  so  svoego  mesta  i   zhenshchina.
Dzhurabaev vyshel na ulicu. Ogarkov protyanul zhenshchine ruku. Ona skazala:
     - Vernetes' kogda - zahodite v nashi kraya, koli vspomnite.
     - Horosho,- otvetil on.- Esli vernus'.
     - Vernetes',- skazala ona ubezhdenno.
     On  vyshel.  Luna  skrylas', bylo  sovsem  temno. ZHenshchina, poyavivshis'  v
dveryah, sunula Ogarkovu v ruku sitcevyj meshochek.
     - Ne nado,- skazal on smushchenno.
     Oni postoyali ryadom, vnezapno pochuvstvovav bol' pri mysli o skorom konce
ih sluchajnogo znakomstva.
     On poshel vsled za Dzhurabaevym, kotoryj zhdal ego u dorogi.
     Kogda  oni proshli uzhe polovinu puti  k  pereprave, v nebe razdalsya gul.
Zagovorili  zenitnye orudiya  na beregu  i odna  batareya, stoyavshaya  v  ovrage
nepodaleku. Nad rekoj  povisli bol'shie oslepitel'nye fonari, i vokrug  stalo
sovsem svetlo. U perepravy nachali rvat'sya bomby.
     Ogarkov  s  Dzhurabaevym prizhalis' k  zemle.  Po  sosedstvu  razorvalas'
bomba, i nad golovoj zhutko pronessya samolet, krestya dorogu pulyami.
     Ogarkov  lezhal, utknuvshis'  licom v myagkuyu i gor'kuyu travu. Kogda stalo
tiho,  on  pripodnyalsya.  Nebesnye  fonari medlenno ugasali. Vozle  perepravy
slyshny byli kriki i stony. Vzbesivshayasya loshad' promchalas' mimo.
     Vskore  Ogarkov  zametil,  chto  Dzhurabaev  lezhit  neestestvenno tiho  i
nepodvizhno.  Ogarkov podozhdal minutu, potom naklonilsya k svoemu  sputniku  i
zaglyanul  emu  v  glaza.  Glaza  Dzhurabaeva  smotreli  na  Ogarkova  s nemym
voprosom.  Ogarkov   medlenno  vstal,  snova  nagnulsya  i   snova   vstretil
voproshayushchij vzglyad Dzhurabaeva.
     - Derzhites' za menya,- skazal Ogarkov.
     Tol'ko teper' Dzhurabaev zastonal. Ego gimnasterka byla vsya v krovi.
     Ogarkov  potashchil  ranenogo  nazad,  k stanice.  Kogda oni  dopolzli  do
okolicy, na  perepravu opyat' naleteli  nemeckie samolety, zahvativ  kraem  i
severnuyu okonechnost' stanicy. CHto-to  zagorelos' tam, samolety ushli, Ogarkov
snova povolok Dzhurabaeva i nakonec postuchalsya v dver' k Marii.
     Mariya otkryla i, ne zadavaya  nikakih voprosov, pomogla Ogarkovu vtashchit'
i ulozhit' Dzhurabaeva na lavku. Ona malen'kimi shershavymi ruchkami bystro snyala
s Dzhurabaeva gimnasterku i nizhnyuyu rubahu. Dzhurabaev byl ranen v spinu,  pulya
proshla navylet k grud'.
     Prilozhiv k ranam Dzhurabaeva mokroe polotence, Mariya skazala:
     - Doktora netu, on evakuirovalsya s kolhozom.
     Ogarkov  vyshel  iz  izby   i  pobezhal  k  ovragu,  gde  zametil  ran'she
zenitchikov. Putayas' v  rosshej po sklonu ovraga vysokoj trave,  on  probralsya
nakonec k artilleristam.
     - U vas vracha net? - gromko sprosil on.
     Zenitchiki byli  ochen' zanyaty - v vozduhe opyat' zazhglis' zloveshchie fonari
i poslyshalsya gul  samoletov. Odnako kapitan-artillerist,  vyslushav Ogarkova,
otpustil s nim devushku-fel'dshera s sanitarnoj sumkoj.
     - Tol'ko  ne zaderzhivajte ee, lejtenant,- skazal on Ogarkovu, pochemu-to
v temnote prinyav ego za lejtenanta.
     Nachalas' bombezhka. Ogarkov, derzha  devushku  za  ruku,  bezhal obratno  v
derevnyu.
     - Nu i beshenyj zhe vy! - zhalovalas' devushka, ele pospevaya za Ogarkovym.-
Razve mozhno bezhat' pod bombezhkoj? Otpustite zhe menya, u menya ruka zabolela.
     Nakonec oni, zapyhavshis', vbezhali v izbu.
     Dzhurabaev gromko stonal.
     Devushka  fel'dsher osmotrela  ego, zasypala rany  belym poroshkom i shchedro
zabintovala ih, hotya i vorchala pri etom:
     - U menya bintov malo...
     Potom ona vyshla v soprovozhdenii Ogarkova na ulicu i skazala unylo:
     - I chasu ne prozhivet... Provozhat' menya ne nado. Uzhe svetlo, sama dojdu.
     Da, uzhe bylo svetlo. Ogarkov voshel obratno v izbu. Mariya pogasila lampu
i otkryvala stavni. Podojdya k Dzhurabaevu,  Ogarkov vstretil vzglyad soldata -
uzhe ne voprositel'nyj, a spokojnyj i ochen' ustalyj.
     Dzhurabaev to i delo teryal soznanie i dyshal vse trudnee.
     Za neskol'ko minut  do smerti on vdrug pripodnyal ruku, pokazal Ogarkovu
kuda-to vniz, na svoi nogi, i skazal:
     - Nemec ne ostavim.
     On  prikazyval  snyat'  s sebya  sapogi,  ne ostavlyat' ih nemcam. Ogarkov
mashinal'no  posmotrel na eti sapogi  - to byla pochti novaya kozhanaya armejskaya
obuv' s podkovannymi kablukami.
     S  trudom  otorval  on vzglyad ot etih sapog, a kogda  snova posmotrel v
glaza  Dzhurabaevu,  tot byl uzhe mertv. Velikij razvodyashchij  - Smert' - snyal s
posta chasovogo.





     Mariya  prinyalas'  ubirat' mertvogo. Ona delala eto tiho, besshumno,  bez
suety, ne  stydyas' nagoty mertvogo  tela. Po-krest'yanski osnovatel'no obmyla
ona ego, slozhila emu ruki krest-nakrest i dazhe nashla svechu, no potom reshila,
chto  hristianskij  obryad  tut  neumesten,  poskol'ku  pokojnik  -  nerusskij
chelovek.
     O grobe nechego bylo i dumat', i ona prosto obernula telo v prostynyu.
     Oni pohoronili Dzhurabaeva v  uglu bol'shogo dvora,  sredi kustov maliny.
Potom Mariya ushla v dom, a Ogarkov ostalsya sidet' vo dvore.
     On vdrug  pochuvstvoval  sebya  chelovekom,  lishennym  zhiznennoj  opory  i
kakoj-libo vidimoj celi. Emu kazalos',  chto tol'ko  chto oborvalas' poslednyaya
svyaz'  ego s okruzhayushchim  mirom i  ves' mir  otodvinulsya v  tumannuyu glubinu,
ostaviv  ego, Ogarkova,  v  polnom odinochestve  sredi  malinnika  i  bol'shih
oduvanchikov.
     No  net, on byl  ne odin. V sosednem  dvore razdavalsya neponyatnyj  shum,
zvenela posuda, i muzhskoj golos pel:

     Nachinayutsya dni zolotye
     Vorovskoj neprobudnoj lyubvi.
     |h vy, koni moi voronye,
     CHerny vorony - koni moi!

     Vnachale  Ogarkov  ne  obrashchal  vnimaniya  na p'yanoe  penie,  preryvaemoe
vozglasami delannogo vesel'ya, no  ono vse nazojlivee  lezlo v ushi. Golos pel
navzryd:

     My ujdem ot proklyatoj pogoni,
     Perestan', moya kroshka, rydat'...

     Stranno bylo  v eto utro v pustynnoj, pochti  pokinutoj stanice  slyshat'
penie.
     Na poroge  izby  poyavilas' Mariya. Ona minutu postoyala, izdali  glyadya na
Ogarkova, potom poshla  k nemu, bystro i drobno shagaya po trave gibkimi bosymi
nogami. Ostanovivshis' vozle Ogarkova, ona prislushalas' k peniyu i skazala:
     - |to sosed nash vernulsya.  Otvoevalsya, govorit. Ne pojdet za Don. - Ona
protyanula  Ogarkovu  beluyu  vyshituyu  rubashku:  -  Pereoden'tes'.  A  ya  vashu
gimnasterku postirayu, ona vsya v krovi.
     On nachal pereodevat'sya, sam ne  znaya zachem,- veroyatno, po usvoennoj  za
poslednee vremya privychke komu-nibud' podchinyat'sya. Pri etom ego ruka nashchupala
v  karmane gimnasterki bumazhku.  On bystrym dvizheniem perelozhil ee v bryuchnyj
karman:
     Penie v sosednem dvore oborvalos', i tot zhe golos gromko pozval:
     -  Sosedka!  Proshu ko  mne,  pogulyaesh' s nami!  I  gostya  svoego  zovi.
Ugoshchu!.. Gulyat' tak gulyat'...
     Mariya nahmurilas', nichego ne otvetila i ushla, unesya s soboj gimnasterku
Ogarkova.  Kogda ona ischezla  v dveryah svoej izby,  Ogarkov berezhno vynul iz
karmana tu samuyu bumazhku.
     On  derzhal  v rukah edinstvennyj dokument, udostoveryayushchij  ili, vernee,
otricayushchij proshluyu zhizn' Ogarkova - prigovor Voennogo Tribunala. On prochital
ego  vnimatel'no   i  podrobno,  pochti  po   skladam,  s   chuvstvom  zhguchego
lyubopytstva, kak sovsem postoronnij chelovek. Potom ego zatumanivshijsya vzglyad
skol'znul po svezhemu holmiku,  i  on  vspomnil, chto  vot zdes' lezhit  ne kto
inoj, kak Dzhurabaev, lezhit i  nikogda  bol'she  ne  vstanet.  I,  znachit, on,
Ogarkov, svoboden.
     Gor'kaya, no  bujnaya radost' ohvatila Ogarkova. On skomkal klochok bumagi
i otshvyrnul ego ot  sebya. Slabyj veter nehotya podhvatil bumazhku, netoroplivo
protashchil ee po zemle, chut' pripodnyal na vozduh i ravnodushno ostavil valyat'sya
sredi oduvanchikov.
     I tut nad samym uhom Ogarkova vnezapno razdalsya hriplyj golos:
     - Moe pochtenie novomu sosedu! Davaj znakomit'sya.
     Ogarkov   bystro   oglyanulsya.  Na  nego   skvoz'   pleten'   smotrel  s
nastorozhennoj  uhmylkoj  bol'shoj  krasnolicyj  chelovek.  On  prostiral cherez
prorehi v pletne bol'shie ruki k Ogarkovu,
     slovno zhazhdal obnyat' i oblobyzat' ego, byt' s nim vmeste. I na nem byla
nadeta tochno takaya zhe vyshitaya rubashka, kakaya byla teper' na Ogarkove.
     Ogarkov s  minutu  vnimatel'no smotrel  v  glaza tomu cheloveku,  a  tot
chelovek tozhe smotrel i  molchal. Potom Ogarkov podnyalsya,  medlenno podobral s
travy smyatuyu bumazhku i, ne oglyadyvayas', poshel v izbu.
     V izbe bylo  prohladno  i tiho.  Tikali hodiki.  Za  oknom  na  verevke
sushilas' uzhe vystirannaya gimnasterka. V sosednej komnate slyshalis' negromkie
golosa zhenshchin.
     V uglu stoyalo bol'shoe zerkalo, i Ogarkov podoshel k nemu.
     Pered nim okazalsya vysokij statnyj  chelovek  v beloj vyshitoj rubashke i,
kak ni stranno, s korotkoj, no gustoj belokuroj borodoj.
     Ogarkov s borodoj? Net, eto ne mog byt' Ogarkov. Da i lico - zagoreloe,
obvetrennoe, shokoladnogo cveta - pochti ne pohozhe bylo na ogarkovskoe lico.
     On otvernulsya ot zerkala, chtoby ne videt' svoego novogo oblich'ya.
     Mariya vnesla  kipyashchij samovar  i nakryla na stol. Oni stoyali  neskol'ko
mgnovenij  pochti  vplotnuyu  drug  k  drugu,  potom  ona,  slegka  pokrasnev,
otpryanula i skazala:
     - Kushajte.
     No Ogarkov ne sadilsya. Gde-to daleko gryanul odinokij  pushechnyj vystrel.
Ogarkov  posmotrel  na Mariyu  i vstretilsya  s  ee  vzglyadom,  napryazhennym  i
ozhidayushchim. On skazal:
     - Mne nado idti.
     - Vam gimnasterku dat'? - pokorno sprosila ona.
     - Da.
     - Vas v chasti zhdut?
     - Da.
     Oni vpervye  posmotreli  pryamo v glaza  drug  drugu,  i ona vzdohnula s
kakim-to neponyatnym oblegcheniem. Da, ona hotela, chtoby on ostalsya, no ne tak
ostalsya, kak tot, raspevavshij pesni v sosednem dvore.
     Ona prinesla eshche vlazhnuyu gimnasterku i utyug, polnyj mercayushchih ugol'kov.
Ona vygladila gimnasterku  i prishila  otorvavshuyusya  na  shineli pugovicu.  On
lyubovalsya ee bystrymi i gibkimi dvizheniyami, polnyj blagodarnosti za to,  chto
ona tak zabotlivo sobiraet ego v dorogu, "v dal'nyuyu, dal'nyuyu dorogu",- dumal
on ustalo i pochti sovsem uzhe bez gorechi.
     On  pereodelsya, vzyal oba avtomata - dzhurabaevskij i  svoj, trofejnyj, i
polozhil  v  karman  krasnoarmejskuyu  knizhku  i  partijnyj bilet  Dzhurabaeva,
lezhavshie na podokonnike.
     Vyjdya  iz stanicy i  podnyavshis' na greben',  oni  uvideli Don. V ovrage
zenitnoj batarei uzhe ne  bylo, sredi zelenoj travy  cherneli okopy, v kotoryh
ran'she stoyali pushki.
     Vnezapno razdalsya oglushitel'nyj vzryv. Ogarkov s Mariej pereglyanulis'.
     - Perepravu vzorvali,- skazala ona.
     On  rasteryanno ostanovilsya.  Ona s  napryazheniem  zhdala,  chto on skazhet.
Oblomki mosta s shumom padali v vodu.
     "Opozdal",- podumal on, glyadya na reku nichego ne vidyashchimi glazami.
     -- YA vplav' doberus',- probormotal on.
     Ona skazala:
     - U menya zdes' lodka spryatannaya.
     Oni poshli vdol' reki obratno k stanice. Spustivshis'  po krutomu beregu,
Mariya ischezla sredi gustyh zaroslej u samoj vody. Vskore ona pozvala ego. On
spustilsya k  nej i  uvidel v kamyshe  malen'kuyu  dushegubku  s  odnim korotkim
veslom.
     - Vot,- skazala Mariya.
     -- A kak s lodkoj byt'? - sprosil on.
     Ona, glyadya vdal', mahnula rukoj.
     - Pust' tam ostaetsya.
     V golubom  vysokom nebe  progudel  nemeckij razvedchik. Mariya pripala  k
plechu Ogorkova i zasheptala:
     - Kogda vernetes', zahodite k nam, esli ne zabudete pro menya.
     - Ne zabudu,- skazal on drognuvshim golosom.
     - Upravites' odin? - sprosila ona minutu pogodya.
     - YA na Volge vyros,- otvetil Ogarkov i perestupil bort dushegubki.
     Mariya bystro  i  ele  sderzhivaya  slezy  ottolknula lodku  ot  berega  i
skazala:
     -- Vot my pod nemcem ostaemsya. Vozvrashchajtes' poskoree.
     On mashinal'no otvetil:
     - Horosho, vernemsya.
     Lodka poneslas'  vpered,  i vskore Ogarkov  ochutilsya  na seredine reki.
Odinokaya figura zhenshchiny na beregu ischezla iz vidu.
     Oglyadevshis' krugom, Ogarkov oshchutil v dushe chuvstvo neobychajnoj svobody i
dazhe schast'ya. On sidel  na korme i podgonyal lodku sil'nymi  udarami vesla to
vpravo, to vlevo. Nos lodki pripodnyalsya, i poverh nosa vidnelsya krutoj sklon
vostochnogo  berega, kryl'ya vetryaka  i truba saharnogo  zavoda, a nad vsem  -
nebo s belymi oblakami.
     Vse eto  bylo vidano  i perevidano mnogo raz s  detstva, no nikogda  ne
bylo  pri  etom  togo bezgranichnogo chuvstva  svobody,  kotoroe on  ispytyval
teper'.
     I emu  zahotelos', chtoby ego  hot'  na odno mgnovenie  uvidali  mama  i
Dzhurabaev.  I esli  zhiva  malen'kaya  himinstruktorsha Valya,  tak chtoby i  ona
uvidela  ego.  I  komandir  sapernogo  batal'ona,  i kurnosyj  lejtenant,  i
lejtenant  v nemeckoj plashch-nakidke,  i  batal'onnyj  komissar  s  kvadratnym
licom, i  starik, pohozhij  na L'va Tolstogo, i Sinyaev, i zhena  komanduyushchego.
CHtoby  vse oni  videli, chto  on ne  zhalkij  beglec, ubegayushchij  ot smerti,  a
chelovek, soznayushchij svoyu vinu i gotovyj derzhat' za nee otvet.
     Luchshe vsego bylo by, esli by pulya s samoleta - vrazheskaya pulya! - popala
ne  v Dzhurabaeva,  a v nego.  On  lezhal  by  pod  holmikom vo dvore u Marii,
prislushivayas' k shelestu list'ev i trav i sam prevrashchayas' v travy i list'ya  i
v krasnye yagody maliny.  I on by vskore dozhdalsya znakomogo topota soldatskih
nog,  uslyshal by golosa svoih tovarishchej, s boyami i pesnyami idushchih obratno na
zapad. A v etoj lodochke plyl by teper' chelovek, dostojnee ego,- Dzhurabaev.
     No raz uzhe sluchilos' tak,  a ne inache, i on, Ogarkov, poluchil svobodu i
vybor -  on postupit,  kak syn  svoej  strany, gotovyj  umeret'  ot ee ruki,
potomu chto ne v silah zhit', vinovnyj i otrinutyj eyu.
     Lodka udarilas' o bereg. Ogarkov vysadilsya, vytashchil lodku i poshel.
     On proshel  mimo  saperov,  royushchih okopy,  mimo  pehotincev, spavshih  na
solncepeke,  mimo  polevyh  kuhon', mimo artillerijskih batarej.  On  proshel
stanicu  i  druguyu, zdorovayas' s  soldatami  i  oficerami,  on  pil vodu  iz
kolodcev  i  el pomidory s bahchej.  Ego lico bylo  privetlivo i  pechal'no, i
lyudi, chuvstvuya v nem chto-to znachitel'noe, serdechno vstrechali ego.
     Emu  hotelos' poskoree umeret',  chtoby ne sozhalet' o zhizni, surovoj, no
prekrasnoj.
     Na bol'shoj doroge, po kotoroj ne prekrashchalos' dvizhenie chastej i obozov,
on uvidel dvuh verhovyh i v edushchem vperedi uznal lejtenanta  Sinyaeva.  Togda
on v poslednij  raz  perezhil  minutnuyu slabost',- pochti panicheskij strah. On
vzdrognul,  ostanovilsya i sdelal dvizhenie  nazad, v pridorozhnye kusty. Potom
opomnilsya, podoshel k Sinyaevu, ehavshemu shagom, pritronulsya k sedlu i skazal:
     - Zdravstvujte, tovarishch lejtenant.
     Sinyaev ne uznal Ogarkova i korotko osvedomilsya:
     - CHego?
     -- Vy menya ne uznaete? - sprosil Ogarkov.
     Sinyaev posmotrel na Ogarkova i skazal:
     - Vy oboznalis'.
     Ogarkov snyal ruku s  sedla, nekotoroe vremya  shel molcha ryadom s loshad'yu,
potom nazval sebya:
     - YA - Ogarkov.
     Sinyaev izmenilsya v lice.
     - Kak? - sprosil on, oshelomlennyj.
     Ogarkov kratko rasskazal, kakim obrazom on ochutilsya zdes', i sdavlennym
golosom sprosil Sinyaeva:
     -- Vy ne v shtab armii edete?
     -- Tuda,- otvetil Sinyaev.
     On soskochil s  konya i poshel  ryadom s Ogarkovym.  Tak shli oni molcha  vsyu
dorogu do toj obsazhennoj topolyami stanicy, gde razmestilsya shtab.

     Ne  budet preuvelicheniem  skazat',  chto v  posleduyushchie dni vse  polevoe
upravlenie  armii,  ot  soldat-posyl'nyh  do  generalov,  bylo  ozabocheno  i
zahvacheno   sud'boj   Ogarkova.   Ego  vozvrashchenie,  po  suti  dela   vpolne
dobrovol'noe,  v  rasporyazhenie tribunala,  prigovorivshego  ego k  rasstrelu,
porazilo  i  rastrogalo  lyudej, hotya i ozhestochennyh  otstupleniem,  tyazhelymi
lisheniyami i smert'yu druzej.
     Vse   zhdali  rezul'tatov  dosledovaniya   i  okonchatel'nogo   resheniya  s
neterpeniem  i  ne bez opasenij, tak kak prekrasno znali, chto tribunal,  kak
uchrezhdenie, mozhet i ne  prinyat' vo  vnimanie vozvrashchenie Ogarkova: formal'no
postupok etot mog schitat'sya vpolne estestvennym i samo soboj razumeyushchimsya. I
nekotorye oficery iz  samyh molodyh  (v  pervuyu ochered', razumeetsya, Sinyaev)
uzhe zaranee obvinyali tribunal v cherstvosti i formalizme.
     Nakonec stalo  izvestno, chto delo  postupilo  na rassmotrenie  Voennogo
soveta,  blago  prigovor  ranee  ne  byl  utverzhden.  Kakimi  rekomendaciyami
soprovodil tribunal delo v nyneshnej ego faze, bylo pokryto tajnoj.
     Vsyu  poch'  pered resheniem  lejtenant  Sinyaev  ne spal.  On progulivalsya
nepodaleku ot  luzhajki,  gde  razmeshchalis'  blindazhi armejskogo komandovaniya.
Ottuda donosilis' negromkie razgovory. Apparaty Bodo i Morze vystukivali pod
zemlej slova donesenij i prikazov. Sinyaev  vse hodil  vzad i  vpered i zhdal.
Ego  priyatel', ad®yutant  chlena  Voennogo  soveta, obeshchal emu, kak  tol'ko on
chto-nibud' uznaet, vyskochit' na ulicu. No ad®yutant vse ne poyavlyalsya.
     Mezhdu tem nastupil rassvet, zapeli pticy i zabegali posyl'nye.
     Na  vostoke, tam,  gde byla Volga, vstali ogromnye vertikal'nye krasnye
polosy, pohozhie ochertaniyami na gigantskih alyh soldat, medlenno idushchih vdol'
gorizonta.
     Den' vstupal v  svoi  prava.  Sinyaeva vyzvali  i  poslali  v diviziyu  s
porucheniem, tam ego ranilo v bedro, i tol'ko na sleduyushchij den', v gospitale,
on s chuvstvom oblegcheniya  uznal, chto Ogarkov pomilovan i poslan  komandovat'
vzvodom na peredovuyu.
     Konechno, na chlenov tribunala i Voennogo  soveta, kak i  na  vseh drugih
lyudej,  proizvelo  vpechatlenie vozvrashchenie Ogarkova; k  tomu  zhe pered  etim
vyyasnilos'  eshche  odno  vazhnoe  obstoyatel'stvo.  Diviziya,  v  kotoroj  sluzhil
Ogarkov, ne  byla  razgromlena,  kak eto schitalos'  ran'she.  Poteryav svyaz' s
armiej  i   obnaruzhiv,   chto  u  nego  otkryty   flangi,  komandir  divizii,
estestvenno,  dolzhen  byl  prinyat' i  dejstvitel'no  prinyal  samostoyatel'noe
reshenie.  Divizii udalos' s  boyami vyrvat'sya  iz nemeckogo  polukol'ca,  ona
otoshla, vskore  soobshchila o sebe i pozdnee byla otvedena za Volgu. V kachestve
udivitel'noj dramaticheskoj  podrobnosti peredavali,  chto  chasti divizii  pri
otstuplenii  proshli cherez stanicu, gde dnem ran'she slushalos'  delo Ogarkova,
i, bolee togo,  oni yakoby prosledovali bukval'no mimo toj  samoj zemlyanki, v
kotoroj nahodilsya prigovorennyj k  smerti Ogarkov. Kak  by  tam ni bylo, pri
peresmotre dela tretij, samyj groznyj svidetel' -  diviziya  - ne vystupil na
sude.
     Tri goda spustya, uzhe v Germanii, Sinyaev napal na sled Ogarkova.
     Sinyaev, k  tomu  vremeni  major,  priehal po  sluzhebnym  delam v  gorod
Brandenburg i tam poznakomilsya s nekim majorom Kuzinym, nachal'nikom razvedki
odnoj iz  nashih  divizij. Okazalos', chto Kuzin znaet Ogarkova, oni sluzhili v
odnom polku v to zlopoluchnoe leto.
     I vot etot samyj  Kuzin vstretil Ogarkova na  dnyah  zdes' nepodaleku, v
nebol'shom  nemeckom  gorodishke.  Ogarkov  uzhe  byl  kapitanom  i  komandoval
sapernoj  rotoj. Lyudi, voevavshie  vmeste s nim, rasskazyvali  o  nem  kak  o
hrabrom  cheloveke  i  otlichnom  tovarishche.   Pravda,  za  nim  zamechali  odnu
osobennost':  on inogda  zadumyvalsya, stanovilsya rasseyannym  do  strannosti.
Odnako lyudyam, znavshim ego istoriyu, eto ne kazalos' udivitel'nym.
     Mozhet byt', v eti minuty on  vspominal  pridonskie  mesta  i  pered ego
glazami vstavalo tumannoe videnie: po neob®yatnoj stepi bredut dva  cheloveka,
otbrasyvaya na vysokuyu pshenicu volnistye teni - dlinnuyu i korotkuyu.

     1948


Last-modified: Fri, 04 Jan 2002 10:11:41 GMT

Ocenite etot tekst: