podsoznanie podchineno etomu zhelaniyu!
     Protiv  takih  dovodov  Gregori byl  bessilen:  kak  dokazat', chto  ego
podsoznanie chisto kak  steklyshko?!  Da ono  nikogda ne  bylo chistym,  dazhe v
detstve, takogo  ne  byvaet na svete. I togda on naoral na  Pet i pervyj raz
ser'ezno pobil ee.
     Potom oni zaklyuchili peremirie  (kompromiss - eto put'  k schast'yu, uchili
ih v detstve).
     V  konce  koncov  u   Gregori  -   iz-za  etoj   istorii  -  postepenno
dejstvitel'no razvilsya  nastoyashchij eroticheskij vkus k den'gam. |to  stalo ego
tajnoj. Orgazm  bez mysli  o  den'gah stal  dlya nego  ne orgazm. Seksual'naya
zhizn'  soprovozhdalas' teper' etoj mysl'yu. No zhena, konechno, ne znala nichego,
i,  po vidimosti, kompromiss  prodolzhalsya. Gregori izbegal proiznosit' "eto"
slovo.
     Pod bol'shim sekretom on  obratilsya k znamenitomu psihiatru v N'yu-Jorke.
No  psihiatr,  vyslushav  ego, vzvyl  ot  radosti  i  zayavil,  chto eto vpolne
normal'no i chto  on  sam eto  ispytyvaet. I, sodrav s nego poryadochnuyu summu,
tut zhe otpravil vosvoyasi.
     -  U menya  mnogo  klientov,  i  ya  ne lechu zdorovyh lyudej, v otlichie ot
nekotoryh vrachej i hirurgov, - kriknul emu psihiatr.
     Gregori   reshil  prikryt'  "tajnu"   navsegda:  po   krajnej  mere  dlya
postoronnih. "V  konce  koncov,  pochti  v  kazhdoj  sem'e,  osobenno srednego
klassa,  byli  svoi  sekrety, podchas  zhutkovatye, no  mnogie prodolzhayut zhit'
vmeste", - dumal on. I reshil zhit'.
     Katastrofa  prishla sovsem iz drugoj sfery. On poteryal rabotu.  Vse bylo
koncheno.
     Gregori sovershil uzhasnuyu, nepopravimuyu oshibku, povlekshuyu za  soboj cep'
drugih. I vinoj vsemu byla ego emocional'nost', provaly v naivnost', kotorye
nikogda sebe ne pozvolyali ego kollegi...
     -  Ty rebenok,  Gregori,  bol'shoj rebenok. Koe-chto  ochen' vazhnoe  ty ne
ulovil  v svoej professii  i  potomu  nakazan, -  skazal  emu Dik Robertson,
istorik.
     Kreka trepal uzhas pri odnom vospominanii  o Katastrofe... I teper',  na
etom  pustyre,  on tyazhelo vzdohnul, pytayas' otognat'  mysli...  ZHenshchina, chto
mochilas', kazhetsya, ushla.
     Dal'she vse  poshlo, kak  polagaetsya, kogda  amerikancy  teryayut rabotu (s
variaciyami, konechno) i ne mogut najti druguyu. Stupen'ka za stupen'koj - vniz
(k tomu zhe on popal v chernyj spisok).
     On stal pit', ot nego ushla zhena, ego lyubimaya (esli ne schitat' dollarov)
Pet.  Ona  skazala, chto ej ne  nuzhny takie nebozhiteli, umeyushchie tol'ko lyubit'
den'gi, a ne  delat' ih.  No  ne menee uzhasnoj byla vtoraya  katastrofa,  kak
posledstvie pervoj.  Vypivshi, on sel  za rul' (ran'she  on  nikogda etogo  ne
delal) i popal v avtomobil'nuyu avariyu.  Ona ne byla  ochen' tyazheloj, no potom
on zabolel: stress, otchayanie. Lechit'sya  prishlos' po-nastoyashchemu, vrachi  drali
tri  shkury, s  kakim-to  dazhe neistovstvom  i ozlobleniem. Kazhdoe ih  slovo,
kazhdyj chih, ne govorya uzhe o prikosnovenii, stoili potoki dollarov.
     Vskore s molotka  poshlo vse  priobretennoe za  gody blestyashchej  kar'ery:
avtomobil', dom (tem bolee on eshche byl dolzhen banku), mebel'...
     Posle bolezni on pereshel na zhalkoe, polunishchenskoe  social'noe posobie i
skrylsya ot styda  i prezreniya  v bezdne i  haose  n'yu-jorkskogo  megapolisa.
Bol'she  togo, imenno tam (a  mozhet  byt', vo  vremya strannoj  bolezni) s nim
proizoshla transformaciya: on pochuvstvoval,  chto ego  lichnost' kak by zamenena
drugoj. On stal  ne Gregori Dutt, a  Krek. V okonchatel'nom  smysle eto  bylo
svyazano s hohotom kak s nekim simvolom. Ego prezhnij monotonno-torzhestvuyushchij,
no nichego ne vyrazhayushchij sredneamerikanskij belozubyj smeh, konechno, ischez. I
vmesto  nego poyavilsya  drugoj  hohot, s bol'shimi  ozareniyami. V  centre etih
prorocheskih ozarenij stoyal ego grob.
     ...Krek ochnulsya. Da, da, eta parshivaya baba ushla. Teper' on svoboden, on
odin,  on stoit,  kak vopros,  posredi pustyrya, ryadom  s  betonnoj kirpichnoj
stenoj  i zheltoj  luzhej. On - Bog, ibo  chelovek sozdan  po obrazu  i podobiyu
Bozhiyu. Tak chego zhe gorevat'? Nado segodnya vzyat' svoe.
     Delo v tom, chto u  Kreka okazalis' koe-kakie den'gi (dollarov dvadcat')
i zhetony  v metro. Okolo desyati stranno priobretennyh zhetonov v metro. A eto
bylo sushchestvenno:  proezd  v sabvee stoit  ser'eznyh  deneg.  Na  eto  mozhno
istratit' vse svoe posobie, esli raz®ezzhat' slishkom mnogo.
     No sejchas on hotel sebe eto pozvolit': raz okazalis' pod rukoj  zhetony.
Krek hotel vovsyu pogulyat' po Manhettenu.
     Den' eshche tol'ko nachinalsya.  I  solnce peklo neissyakaemo-yarostno, slovno
prognav vse teni, - no Krek lyubil zharu:  u nego u samogo vnutri byl sploshnoj
zhar. Osobenno v mozgu.
     I  on  neopredelenno poplelsya k sabveyu - napravlenie na  Manhetten. Vot
oni mayachat izdaleka, ego neboskreby.
     Otkrovenno  govorya,  Krek  -  pri  vsem  svoem  znakomstve  s trushchobami
N'yu-Jorka - nemnogo pobaivalsya vhodit' v metro ili v podobnye mrachnye mesta.
Vzyat'  s nego  bylo nechego, a ubit' mogli.  Takie mysli lezli emu v  golovu,
vozmozhno,  ot  ego prirodnoj nervnosti, no  on nikak ne mog  - v  otlichie ot
drugih - privyknut' k postoyannoj opasnosti v zhizni.
     Odnako na  etot raz  sabvej vstretil ego tiho. Neskol'ko vooruzhennyh  s
golovy  do  nog  policejskih okazalis'  v  vagone.  Krek  smotrel  na  rozhi,
razrisovannye po  stenkam. Emu povezlo. Kak oshparennyj, on vyskochil na Sorok
vtoroj ulice  - tuda, tuda,  skorej v kloaku  oshchushchenij. |to byl ego mir, ego
dobycha, s krov'yu po shchekam.
     Sorok  vtoraya  vstretila  ego  shumom,  krikom, kalejdoskopom  reklam  i
potokom istericheskih lyudej. Dvoe chernyh vsluh chitali na uglu Bibliyu. Napravo
byli  pornograficheskie  kinoteatry,  gde  shli seks-fil'my na lyuboj  vkus.  S
reklamy pryamo v  lico  Kreku dyshali dve  ogromnye lesbiyanki.  Nalevo  fil'my
uzhasov, i dym stoyal na etoj polovine. V centre,  na shosse, nepreryvnyj potok
mashin, svistki i rugan' voditelej.
     Na sej raz Krek  zavernul  nalevo, gde fil'my uzhasov. On lyubil popugat'
sebya: kletki tela ot etogo stanovilis' zdorovej. On yurknul v otkrytuyu chernuyu
past'  kinoteatra  i  okazalsya  v  uzko-dlinnoj  gryaznoj  komnate  v  klubah
narkoticheskogo dyma. U  vhoda stoyali dva  vooruzhennyh policejskih. Kinofil'm
uzhe shel (tol'ko chto nachalsya), i pokazyvali v nem, kak chervi pozhirayut iznutri
molodoe zhirnoe telo zhenshchiny, vyvalivayas' iz-pod lopnuvshej v nekotoryh mestah
kozhi.
     Ves' fil'm byl pro oderzhimyh chervej i pro ih pozhiranie - chelovekov.
     No to, chto tvorilos' v zale,  bylo eshche strashnej,  chem  na ekrane.  Krek
dazhe  vzdrognul: on davno ne  poseshchal Sorok  vtoruyu, ne  bylo deneg. V  zale
sideli  odurevshie ot  narkotikov molodye  lyudi, mnogie hodili mezhdu ryadami v
polutranse,  razdavalis' kakie-to stony, vzvizgi, sumasshedshij hohot. U Kreka
bylo  takoe  oshchushchenie,  chto vot-vot nachnetsya reznya. No  policejskie po uglam
byli nevozmutimy.
     Krek  ostorozhno  prisel s krayu.  I vzdrognul. Ryadom  raspolozhilsya takoj
svirepyj tip, chto Kreka chut'  ne stoshnilo ot straha. Krek znal, chto, esli on
pokazhet svoj strah - popytaetsya, naprimer, srazu uliznut' na drugoe mesto, -
mogut  byt'  posledstviya. Mogut  dazhe prirezat'  - nesmotrya na  policejskih;
garantij ne bylo. I Krek usiliem voli zastavil sebya sidet'. Svirepyj izluchal
takuyu  zverinost',  chto  zatmil  vse, chto proishodilo  na ekrane.  Vo vsyakom
sluchae, tak pokazalos' Kreku. On sidel, starayas' ne shevelit'sya,  hotya serdce
bilos' v predchuvstvii ostriya.
     No ego pytka, k schast'yu,  prodolzhalas' nedolgo. Svirepyj vdrug  vstal i
ushel v glub' zala - tuda, gde razdavalis' stony. Krek  nemnogo uspokoilsya  i
nezametnoj zhirnoj  ten'yu  peresel  poblizhe  k policejskim. Tut  on  vzdohnul
spokojno. Gromoobraznye, s avtomaticheskim oruzhiem po bokam, byli ryadom.
     Krek,  vspotevshij,  stal  prihodit'  v  sebya  i  naslazhdat'sya uzhasom  i
sadizmom na ekrane.  Tam mezhdu tem ugryumo eli - chelovecheskie tela perehodili
v  nebytie odno  za drugim. Ves' ogromnyj ekran - pered etoj kuryashchej, orushchej
tolpoj - predstavlyal  soboj klubok beskonechnyh chervej, pozhirayushchih i lyudej, i
samih sebya. Krek likoval:  kazhdaya kletka  ego tela otdyhala  i vzdragivala v
upoenii. Osvezhennyj, tochno iz tureckoj ban'ki, on vyskochil na ulicu, gotovyj
zhit'...
     Potok  zhary  vstretil ego  na  Brodvee. Neboskreby  krichali  reklamami,
puskalo  dym izo rta ogromnoe razmalevannoe bumazhnoe lico na tridcat' vtorom
etazhe, vyli  mashiny, i bezhali lyudi. Na hodu chto-to vsovyvalos' v potnye ruki
(reklamy  "massazhistskih" kabinetov, deshevyh "salonov" i  t.  d.).  Ot samoj
kraski neslo smradom.
     Krek yurknul v zakusochnuyu  - picceriyu. Pot zalival ego, a v ume eshche byli
chervi. "CHto budet  s  moim zadom  na tom  svete?"  - podumal on,  sadyas'  za
tryasushchijsya stol.
     I chervi ischezli iz golovy.
     V piccerii vse naslazhdalis'  zharoj,  koka-koloj so l'dom  i  edoj. Krek
zhadno el, vpityvaya v sebya kuski, kazhdyj glotok daval naslazhdenie vnutrennemu
telu i umu, osvezhennomu chervyami. Ruki ego drozhali, a golubye bezdonnye glaza
nepodvizhno glyadeli na  ulicu, gde neistovstvoval potok nog -  belyh, chernyh,
sinih, krasnyh, raznocvetnyh.  Pot pronikal v glotku, ne  meshaya naslazhdeniyu.
|to byla  ego dolya dobychi - prostaya,  naibolee dostupnaya (hotya pyat' dollarov
dlya nego - bol'shaya summa), no vmeste s tem real'naya.
     Krugom - s reklam, s listov, s  gazetnyh obryvkov, iz pasti televizorov
- krichalo, vylo, vopilo: "Naslazhdajsya, naslazhdajsya, naslazhdajsya! Poka eshche ne
prishel  tvoj  chas!"  I  v naemnom  golose, l'yushchemsya  po radio, tozhe  zvuchala
doveritel'nost' i slado-strastie...
     A krugom - v piccerii - eli i zhrali tolpy lyudej  -  stoya, sidya, posredi
uzkogo prohoda.  Vse  pilo, zhevalo, plevalo. I solnce  ravnodushno svetilo  v
okno - kak budto skvoz' tela neboskrebov.
     Nakonec Krek, oshalevshij ot etih prostyh  oshchushchenij, zabylsya  v  greze  o
"massazhistskom"  klube.  Emu  eto tozhe  bylo nedostupno.  On  brosil na  pol
nazojlivye reklamy  - vmeste s reklamoj prorochicy, kotoraya mogla podskazat',
skol'ko vy budete zarabatyvat' cherez desyat'  let. Tol'ko v  zheludke  ego eshche
vilos' zmeej poslednee naslazhdenie.
     On   pripodnyalsya,  shvatil   reklamnyj  obryvok  (on  tozhe  prizyval  k
naslazhdeniyam -  no uzhe drugogo, bolee zakrytogo roda),  polozhil ego  v rot i
nachal  gryzt'.  |to  bylo  uzhe  neadekvatno:  nikto  tak  ne  vedet  sebya  v
piccerijnoj tolpe.  Polus®ev gazetu, Krek vyplyunul ostatki  na pol i poshel -
vpered.
     Teper' on znal, kuda idti.  Nekaya  transcendentnost'  ovladela im. Nado
bylo  -  po  etomu  zovu  - bezhat',  bezhat': po  pryamym, no  zmeinym  ulicam
N'yu-Jorka - v  sabvej - vokrug N'yu-Jorka  - kol'com  - kak zmeya.  I  iskat',
iskat'. CHto iskat'? Udachi, schast'ya, loterejnogo bileta? Krek ne znal: chto-to
inoe  velo ego teper'. Ne do zolota emu bylo -  ne  do schast'ya - no on znal:
nado iskat'. Ili prosto begat'.
     On pobezhal  po  ulicam, gde iz kazhdoj  vitriny  protyagivalis' shchupal'ca.
Blesk  zolota perehodil v trepet der'ma.  On  dvazhdy  nastupil na nego  - na
teploe,  chelovecheskoe -  ryadom s  dymom,  idushchim iz-pod zemli. I tut zhe  ego
oglushil  zavyvshimi reklamami neboskreb. Slonov'i bivni podnimalis'  vverh iz
okon  feshenebel'nyh magazinov. Unylyj  starikan celoval  svoj  iskusstvennyj
chlen,  rasplastavshis'  v pyli  na trotuare. I  tysyachi nog ravnodushno  shagali
okolo nego.
     Krek ischez v  podzemnom lyuke metro -  na etot raz ego poneslo v dalekuyu
storonu.  V  vagone,  s®ezhivshis',  on  smotrel  v  glaza  okruzhayushchim:  vagon
poshatyvalo,  no vid  lyudej pugal ego zhenstvennuyu dushu. Poezd  priblizhalsya  k
samym plohim  rajonam. S kazhdym novym passazhirom Krek vse bol'she s®ezhivalsya:
ub'et etot ili net?!  Kazhdym  udarom svoego serdca on  schital  potencial'nyh
ubijc. Kakoj on vse-taki neprisposoblennyj! Ved' lica drugih passazhirov - on
udivlyalsya im - byli  kamenny i  vneshne  ravnodushny:  dazhe  esli  vhodili  ih
budushchie  ubijcy. No  na  nego, vidimo,  napadali pristupy  zhelaniya  zhizni  -
osobenno posle  vkusnoj  edy ili  fil'mov  uzhasov. I nakonec, on  zhalel svoj
poteryannyj  um,  kotoryj - posle smerti - uzhe  ne  smozhet ni o  chem  dumat'.
Vskore on vyskochil iz metro.
     Na etot raz Krek zaplutalsya. Mel'kali  yarko-sinie  i  krasnye  reklamy,
vyli policejskie sireny, chto-to neyasnoe  upalo emu pod nogi  - no on metalsya
iz  odnogo  tupika  v drugoj, vhodil, vyhodil,  prygal  -  i  nakonec  posle
mnogoznachitel'nyh bessmyslennyh metanij okazalsya okolo trushchob. On oglyadelsya:
eto  byli  neobychnye  trushchoby,  Krek  eshche  ne  videl takih  -  ved' N'yu-Jork
bezdonen.  No  po  ryadu  priznakov on ponyal,  chto popal  v  YUzhnyj Bronks - v
trushchoby  sredi  trushchob,   v  ogromnyj  rajon,  protyanuvshijsya  k  severu   ot
Manhettena.  Dejstvitel'no,  celyj gorod  okruzhal ego, no on  byl  kak posle
atomnoj  bombardirovki.  Ryadami, potokami  stoyali  ostovy  chetyreh-,  pyati-,
shestietazhnyh  zdanij. Na chetvert'  razrushennye,  oni  vyglyadeli  kak  vpolne
normal'noe zhil'e. Lish' gde-to po uglam vidnelis' skopleniya lyudej, a v  celom
dlinnye, uhodyashchie vdal' prospekty, so skeletami domov po bokam, byli zloveshche
pustynny.
     Krek posmotrel  napravo - ni odnogo cheloveka i tishina. Posmotrel vpered
- tam, na uglu, stoyali  lyudi, no takie, chto  Krek ne  reshalsya  tuda idti. On
robko vzglyanul nalevo - i uvidel, chto po  etoj ulice bredet vdaleke chelovek.
I Krek reshil pojti po etoj ulice.
     No do  cheloveka  bylo daleko. Krome togo,  neyasno, shel etot chelovek ili
stoyal. Stai prizrachnyh  sobak to  i delo voznikali v  provalah mezhdu domami.
Poroj sobaki peresekali ulicu: byli oni hudye i, kazalos', gryzli kamni.
     Inogda  u  dverej na  stupen'kah nepodvizhno  lezhali lyudi; ih cherty lica
zastyli v mertvoj greze bez mysli.
     Byli li eto p'yanye, ili eti  lyudi zakocheneli ot deshevyh narkotikov, ili
oni lezhali prosto tak, perestav nadeyat'sya, - Krek ne znal.
     On shel vpered,  oglyadyvayas', dumaya o tom, chto budet s ego glazami posle
pohoron.  Na  perekrestke  pokazalas'  mashina  -  pohozhaya  na  te,  kotorye,
zarzhavlennye, dyryavye, stoyat na ogromnyh mashinnyh svalkah.
     Krek glyanul v lico voditelya, i ego  otneslo. O da,  on privyk pochti  ko
vsemu. On  videl i ne  takie lica - po vyrazheniyu. Edinstvennoe,  ot chego ego
poshatyvalo, - eto ot deformacii.
     On ne byl gotov k takim licam.
     Potomu i napugal ego tot, dalekij, k kotoromu on shel.  Krek  intuitivno
ponyal,  chto  u nego,  u dal'nego,  voobshche net lica. Vidimo, on  shel pokrytyj
pokryvalom. CHto zhe bylo skryto za nim?
     Krek boyalsya takih likov. Vzyat' hotya by voditelya - v nem  Kreka osobenno
napugal nos, pohozhij na nogu zdorovogo mladenca.
     - Ty by, paren', luchshe shel  otsyuda,  - poslyshalsya emu golos  iz zdaniya,
gde vsego lish' byli vybity stekla.
     No  kuda emu idti, raz on  syuda popal? Nado bylo pritvorit'sya,  chto  on
hochet pokonchit' samoubijstvom, - kak on slyshal, k takim ne pristavali.
     V razbitom  okne poyavilas' golova, i gorb na lbu byl, kazalos', bol'she,
chem samo lico. A glaz ne vidno.
     No Krek uzhe podhodil k dalekoj dikoj figure cheloveka, idushchego na nego.
     Ele  sderzhivaya drozh',  on  pytalsya ne glyadet' na nego. I vdrug sushchestvo
sdernulo pokryvalo.
     Krek srazu zhe upal - zadom na tverdyj gryaznyj trotuar, pokrytyj kostyami
razlozhivshihsya zhivotnyh.
     V  dejstvitel'nosti  on ne raz videl deformirovannyh  lyudej,  no  lyubil
zabyvat' ob etom. Eshche vchera emu popalas',  naprimer,  zhenshchina s pochti utinym
nosom. Tri dnya nazad on  vstretil  -  na Tridcat'  vtoroj ulice  - tolstyaka,
fantasticheskogo ne po  velichine (takih  bylo mnogo), a  po  ochertaniyam tela,
prinyavshego formu pticy.
     No  to,  chto  on   uvidel  sejchas,  uzhe  nel'zya  bylo  nazvat'  nikakoj
deformaciej.  |to  bylo "inoe". Glaz mutanta,  marsianina tusklo  glyadel  na
nego. Rta voobshche ne bylo, tochnee, on byl sdvinut pochti k uhu... Ostal'noe ne
vyrazit'.  Strashen byl cherep svoej absolyutnoj  besposhchadnost'yu po otnosheniyu k
zhizni. Ruk kak budto tri.
     Krek chuvstvoval, sidya na trotuare:  eshche odin mig - i on sojdet s uma, a
on i tak uzhe byl sdvinut posle vseh bol'shih sobytij svoej  zhizni.  No sejchas
nazreval poslednij, okonchatel'nyj polet. Soznanie uhodilo  ot nego. I v etot
moment   kraem  glaza  Krek  uvidel:  ego  idut  ubivat'.  Bystro,  uverenno
razmahivaya rukami, shel k nemu tot samyj chelovek s gorbom na lbu. V rukah ego
byl   nozh.  I  molniya  samosohraneniya  pronzila  bednogo  Kreka.  "Spastis',
spastis'!" - vylo vse vnutri. Soznanie vernulos' na mesto.
     Sobstvennyj  krik   podnyal  ego  na   nogi.  I  v  tu  zhe  minutu   on,
velichestvennyj i  potaennyj, sdelal edinstvennyj hod, kotoryj mog spasti. On
brosilsya  v ob®yatiya  mutanta. Tri  ruki  obvili ego.  Kak  sumasshedshij, Krek
rvalsya pocelovat' guby,  no gub ne bylo, mozhet byt', nahodilis' gde-to szadi
ili prosto prinyali inuyu formu. YAzyk liznul chto-to strannoe: ne to uho, ne to
nos, ne to prosto otverstie. A iz nutra Kreka rvalsya odin tol'ko krik:
     - Moj drug!.. Moj drug!.. Nakonec-to ya tebya vstretil!
     Potencial'nyj  ubijca s  gorbom  na  lbu otoropel. Derzha  v rukah  nozh,
ostrie  kotorogo  bylo napravleno v nezhnuyu  tushu Kreka,  on zastyl  metrah v
semi. Gorb prikryl glaza, tak chto ih vyrazhenie trudno bylo razgadat'.
     No potom iz ego rta polilas' rech' na chistejshem anglijskom yazyke:
     - Ty znaesh' CHarli?.. Ty drug samogo CHarli?!. Ty drug CHarli?!
     Krome etogo, iz ego rta nichego  ne vyryvalos'. CHelovek  s gorbom na lbu
povernulsya, spryatal nozh i poshel v obratnuyu storonu.
     Krek ostalsya naedine  s CHarli:  tol'ko  spina  cheloveka,  hotevshego ego
ubit', eshche mayachila nekotoroe vremya na dlinnoj ulice.
     On otpryanul,  chtoby vzglyanut' poluchshe na svoego spasitelya.  Tot eshche  ne
proiznes i slova.
     Kto  eto  pered  nim?  Nevozmozhno bylo ponyat',  kakoj  on  rasy,  pola,
proishozhdeniya  ili prosto  cveta kozhi. Cvet byl  pochti skryt  polusherst'yu i,
vidimo, neopredelen.  Svetilsya tol'ko odin glaz - bol'shoj i bezumnyj. Byl li
eto  potomok rabov, vyvezennyh kogda-to iz  solnechnoj Afriki? Ili, naoborot,
potomok  dvoryan, knyazej,  uehavshih  iz  drevnej Evropy,  chtoby  spastis'  ot
beskonechnyh  revolyucij?  Ili  krasnyh indejcev,  ih  ostatkov, sohranivshihsya
posle  istrebleniya? Ili  prosto  eto byl  potomok belyh  iskatelej svobody i
schast'ya?
     "No ne isklyucheno, chto CHarli - yaponec, perezhivshij Hirosimu",  -  podumal
Krek.
     No vnutri eknulo: net, eto  mutant, prishedshij iz budushchego - tochnee,  iz
svetlogo budushchego. Posle svoej transformacii Krek lovil sebya na sklonnosti k
misticizmu.
     CHarli mezhdu tem kak budto ne proiznosil ni slova. Krek vse eshche prebyval
v nekotorom ocepenenii. I vdrug holod proshel po ego spine - on pochuvstvoval,
chto CHarli uzhe davno razgovarivaet s nim.
     Pravda, eto  byl  polushepot,  i  tak kak chelyust' byla sdvinuta, to  ele
slyshnye  zvuki  vyhodili otkuda-to sboku. Krek,  kak  korova,  obezhal CHarli,
sdelav polukrug,  i  zashel k  nemu so  zvuchashchego boku.  Togda emu  yavstvenno
poslyshalas' rech', no bylo neponyatno, na kakom yazyke govorit CHarli.
     I vdrug Krek oshchutil vsem telom: on spasen! Da, da, eto bylo spasenie ne
tol'ko ot gorbolobogo chudovishcha, no spasenie  voobshche. Teper' s CHarli emu  uzhe
nichego ne strashno! On mozhet spokojno projtis' po vsemu  YUzhnomu Bronksu  -  a
eto  ogromnyj  gorod,  - po vsyakim ego prospektam, i nikto  ne  tronet  ego.
Konechno,  projtis'  vmeste  s  CHarli. Vozmozhno,  chto  v  YUzhnom  Bronkse est'
sushchestva i pochishche CHarli, a  mozhet byt', takih  i net, - no vse ravno s CHarli
emu otkryty vse dveri. On ponyal eto po  reakcii gorbolobogo. I mozhet byt', v
konechnom  itoge  s CHarli emu otkryty dveri vo vse vselennye, ibo posle togo,
kak on uvidel CHarli, nikakogo straha ni pered kem uzhe ne mozhet sushchestvovat'.
     Odnako CHarli opyat'  povernulsya k nemu licom... shepot stal razdavat'sya v
storone... i  mutant medlenno poshel  k  Kreku,  rastopyriv  tri  morshchinistye
ladoni. I togda Krek zahohotal: eto byl uzhe ne prezhnij pristup hohota, kogda
on  videl svoyu budushchuyu smert',  komfortabel'nyj  grob i bogatye  pohorony  s
sobakami.  V etom  novom hohote  bylo drugoe: chistoe likovanie, napominayushchee
poslednyuyu grezu o  luchshem iz  mirov  -  o  nashem mire. Pravda,  na  kakoe-to
mgnovenie v ego soznanii prosnulos' obyknovennoe, chelovecheskoe, i togda Krek
zakrichal, shvativshis' za golovu:
     - Pomogite!.. Pomogite!.. Pomogite!
     No  krik  ego,   posledovavshij   posle  hohota,  tut  zhe  oborvalsya,  a
obyknovennoe,  chelovecheskoe ugaslo: ibo ono bylo  bessmyslennym -  pomoshchi ne
sushchestvovalo.
     I snova v glazah  ego, obrashchennyh k pustynnomu nebu, zasiyalo likovanie,
to pervonachal'noe  likovanie,  kotoroe vozniklo  s etim  novym  hohotom.  On
podnyal  ruki, slovno ustremlennye v  bezbrezhnost', i vdrug pochuvstvoval, chto
CHarli  obnimaet  ego...  Strannyj zapah gnili pronik v  nego.  I Krek  opyat'
zahohotal -  no  uzhe polnost'yu pozitivno (bez voya o pomoshchi), prorocheski: kak
hohotal  vsegda.  Inymi  slovami, Krek  byl v ob®yatiyah CHarli. Dikaya golodnaya
prizrachnaya sobaka podbezhala  i  obnyuhala  ih. Tak  i  stoyali  oni  vdvoem  v
ob®yatiyah:  mutant   i  tolstyj  dobrodushnyj  chelovek,  kogda-to  torgovavshij
bessmertiem...
     Vecherelo.  Ih  ob®yatiya  byli  nepodvizhny,  slovno  oni  prevratilis'  v
okamenevshih  slonov.  Krek  uzhe  davno  konchil  hohotat':  nichto  ne  byvaet
beskonechnym. Prorochestva byli neopredelenny.
     Nado  bylo  chto-to   predprinyat',  chtoby  naladit'  kontakty  s  CHarli.
Utomlennyj,  Krek  slegka  pihnul  ego v  bok i natknulsya  na  ostruyu, pochti
nechelovecheskuyu kost'.  CHarli  vdrug  vzdohnul.  A  potom nachal prisheptyvat',
slovno nikakoj inoj rechi ne sushchestvovalo...
     I vdrug CHarli pobezhal. Odnoj rukoj on sdelal zhest,  chtoby Krek sledoval
za nim. I Krek znal, chto emu nekuda devat'sya: vse ravno ego prib'yut, esli on
ostanetsya na meste. Tol'ko CHarli, vnushayushchij trepet, spaset ego.
     "Vozmozhno, CHarli - idol kakogo-to kul'ta", - podumal na mgnovenie Krek.
I chut' isterichno pobezhal za nim.  Mutant tut  zhe svernul s prospekta, i  oni
okazalis'  v temnote zlovonnyh prostorov, okruzhennyh  domami-prizrakami  (no
"prizraki" byli napolneny lyud'mi i krysami).
     Krek zavopil: on schital, chto noga cheloveka iz drugih regionov N'yu-Jorka
eshche ne  vstupala v  eti glubiny.  Teper' uzhe, nesomnenno, spasti  ego  mogla
tol'ko blizost' CHarli. Esli kto i vhodil syuda, to ne vyhodil v prezhnem vide.
     A  CHarli mezhdu  tem  ochen' bystro  bezhal:  bylo  udivitel'no,  chto  eto
sushchestvo mozhet tak nestis'. Krek zadyhalsya. No on boyalsya peredohnut' dazhe na
minutu. V pustote  chernyh okon mel'kali ogni, shevelilis' u neponyatnyh  uglov
kakie-to  teni,  stai  perebegali  emu  dorogu.  Holodnuyu  tishinu  preryvali
vnezapnye kriki.
     - Pomogite!..  Pomogite!..  Pomogite! - eto byl  pervyj chlenorazdel'nyj
krik, uslyshannyj zdes' Krekom.
     Opyat'  mel'kali  teni  - u  derev'ev,  v  oknah,  -  valyalis' na  zemle
skorchennye lyudi - cherez nih nado bylo pereprygivat' ili obhodit' ih. No etot
krik - "Pomogite!.. Pomogite!.. Pomogite!" - ne ostavlyal Kreka, zvenel v ego
ushah, ne otpuskal ego.
     Krek uporno derzhalsya za CHarli, poroj oni bezhali bok o bok. Oskal  sveta
smenyalsya ulybkoj t'my. I stony voznikali to tam, to zdes'.
     I vdrug oni vyskochili na prospekt. Krek  ponyal, chto CHarli kuda-to vedet
ego. No kuda?!
     O,  CHarli,  CHarli,  on  vel  ego  v  svoj  dom,  v  svoyu  konuru.  Krek
pochuvstvoval eto.
     Nezhiveli  zdaniya,  bezotvetno  rychali sobaki,  bezhali  lyudi,  mertvecam
skvoz' tyazhest' vek i  grobov  videlos' budushchee - i  svoe, i etogo goroda,  a
Krek neutomimo trusil za CHarli - i vot oni okolo ogromnoj trushchoby.
     Okna  napominali vybitye  glaza  apokalipticheskogo  zverya. Lestnicy  ne
bylo, no lift byl. Druz'ya podnyalis' na pyatyj etazh.
     Pisknula tvar', napominayushchaya pterodaktilya.
     I vot  oni - doma. V komnatu vel tunnel' s  oknami po bokam, gde bilis'
pticy. Kuchi  kala styli po storonam, kak volny cvetov. Kreku pochudilos', chto
vnutri odnoj kuchi - chelovecheskaya golova.
     On  usmehnulsya i  pomochilsya opyat',  riskuya  poteryat'  CHarli  v  temnote
tunnelya.
     No po shepotu on nahodil druga. Vnezapno shepot ostanovilsya. Krek zametil
dver' - moguchuyu i  kakuyu-to nepodvizhnuyu.  CHarli udarom  treh ruk otkryl  ee.
Krek pochemu-to ozhidal uvidet' vnutri zhenshchinu - suprugu CHarli ili ego sestru.
     No vnutri ne bylo pochti nichego. Odno ogromnoe zerkalo viselo na  chernoj
stene,  tresnutoe  i  zabytoe  dazhe svoimi otrazheniyami. Mozhet,  ono  i  bylo
sestroj CHarli. Dve  krovati. Stul'ya. Stola - net.  Ne  videlos' i krys. Odna
tishina. I pticy ne bilis' v okno.
     CHarli  podoshel  k  svoemu  nepomernomu  zerkalu:  poseredine  prohodila
treshchina, i v zerkale vmesto oblika CHarli otrazhalas'  odna t'ma. Pravda, t'ma
shevelilas' i  imela formu.  Krek razlichil dazhe  dve  ruki, no tret'yu  ne mog
ulovit', tochno ona ischezla v zerkale.
     Potom  CHarli  opyat' zasheptal. Krek  ponyal  eto kak  priglashenie lech' na
krovat'. Kivnuv, on prisel na odnu. I pogladil svoyu ten'.
     - Pokushat' est' li? - sprosil on vdrug.
     CHarli  momental'no ponyal  i nyrnul kuda-to pochti v stenu, tam  okazalsya
shkaf, a  iz  shkafa on vynul kastryulyu,  i  ona - s pomoshch'yu ego ruki - opisala
krug v vozduhe i okazalas' pered Krekom na taburetke.
     Krek snyal kryshku i uvidel vnutri chto-to yarko-krasnoe...
     I tut  zhe  goluboj  svet ozaril ego lico. Okazyvaetsya,  v tret'em  uglu
stoyal mnogoletnij,  navernoe, podobrannyj na pomojke, s malen'kim ekranchikom
televizor - i CHarli vklyuchil ego.
     Siyali  poslednie  novosti.  Mel'knula  ch'ya-to   vampiricheskaya   harya  s
nevinno-stal'nymi glazkami.
     - Vyklyuchi, - skazal Krek.
     CHarli  vyklyuchil i otoshel v temnyj  ugol,  gde  nichego ne  otrazhalos'. A
potom vdrug stal razdevat'sya.
     Krek leg na krovat' i zakryl glaza.
     "Kakaya blagodat'", - podumal on, mertveya i pogruzhayas' v son.
     I vdrug temnyj vihr' vnutri poglotil  ego. U nego ne hvatalo dazhe slez,
chtoby  zaplakat'  o sebe. Vihr' uhodil  vovnutr', v proval, iz kotorogo  net
vyhoda. Poslednim  usiliem  zhizni Krek  reshil  pripodnyat'  veki.  Veki  byli
tyazhelye,  slovno  mertvyj  son o  svoem budushchem  ohvatil  ego.  Vse-taki  on
pripodnyal odno veko. I uvidel CHarli.
     CHarli  sidel  ryadom s nim  na taburetke,  i  byl on, po vidimosti,  uzhe
razdet...
     Vot eto i  dobilo Kreka. Tela kak tela u CHarli ne bylo, no sushchestvovalo
takoe, otchego sam CHarli vdrug zapel, glyadya na sebya  gologo.  Krek slushal eto
penie  kak  sobstvennyj  prigovor.  To,  chto  on  videl  svoim  edinstvennym
holodeyushchim glazom, vyhodilo za predely uzhasa, i chudilos' pastoru, chto on sam
teper', kak  svidetel', stanovitsya  nezhil'com,  ne  vhodyashchim v  ramki  lyubyh
mirov.
     I  postepenno  krov'  Kreka  prevrashchalas'  v  ee  antipod.  On  uzhe  ne
chuvstvoval  ee  vseohvatyvayushchej kosmichnosti,  golosa  bogov  i zvezd uzhe  ne
zvuchali v ego krovi, ona - po svoemu duhu - stanovilas' vse chernee i chernee,
po mere togo kak CHarli pel...  Krek  videl  samo zhivoe telo CHarli - no, uvy,
vse smeshalos' v ego mozgu, i glaz ne mog dat' okonchatel'nogo signala v dushu.
     Odin  obraz, odin  vopros stoyal  na dne  straha:  chto  eto  -  telo ili
proekciya dushi CHarli?
     Gregori Dutt zakryl svoj edinstvennyj glaz, opyat' uhodya v son.
     Temnyj  vihr'  vnutri, tochno poluchiv energiyu ot prisutstviya obnazhennogo
CHarli,  uvodil soznanie v propast'.  Krek (Gregori Dutt) na mgnovenie postig
nakonec,  chto  umiraet,   no  umiraet   kakoj-to   osobennoj,   mozhet   byt'
nechelovecheskoj, smert'yu, nedostupnoj dazhe krysam...
     Vperedi - tunnel' mraka.
     I vdrug  v konce  tunnelya  on  razlichil  svet! Da,  da!  Vot  oni - ego
sobstvennye naprorochennye  pohorony  (on vidit ih),  - tol'ko pochemu  on  ne
hohochet, pochemu net poslednego predsmertnogo hohota?!
     Vot i strannye golodnye sobaki, kotorye  vsegda plelis'  za ego grobom,
vot i odinokij neizvestnyj chelovek ryadom, vot i krepkij grob, v  kotorom  on
lezhit.
     Vse bylo kak ran'she, kak budet vsegda...
     No  nekotoryj sdvig  vse-taki est'.  Ved' teper' on  ne  hohochet, kogda
vidit etu processiyu, a umiraet... I nakonec poyavilis' drugie cherty: iz groba
vysunulas'  ego golova,  tak lyubimaya im  ran'she.  No odin glaz byl zakryt  -
slovno uzhe smotrel v mir mertvyh. Zato drugoj  byl,  naprotiv, zhivoj  i dazhe
podmigival.  Kak-to  naglo  podmigival,  s  neponyatnym  dlya  uma  znacheniem.
Vprochem, Krek chuvstvoval,  chto chelovecheskij um ego ischezaet naveki i u  nego
uzhe nikogda potom ne budet chelovecheskogo uma...
     Golova  spryatalas'  v  grob, i  na  minutu  oboznachilas'  ruka,  belaya,
besceremonnaya, detskaya (slovno Krek prevratilsya v  rebenka), i mahnula soboj
v  nikuda primirenno i zagadochno. No kto zhe on, Krek,  na  samom dele - tot,
kotoryj lezhit v grobu i mashet rukoj  v neizvestnost', ili tot, komu eto  vse
snitsya i kotoryj tozhe umiraet? On sam ne znal etogo. Odnako  prorocheskij son
s  krepkim  grobom, golodnymi  sobakami  i neizvestnym  gospodinom  vnezapno
konchilsya,  pogas i svet v konce tunnelya. Krek - uzhe ne chelovecheskim  umom, a
kakim-to drugim, vdrug na mgnoveniya poyavivshimsya, - ponyal, chto  vozvrata net,
chto on uzhe ne umiraet, on umer...
     CHarli  prodolzhal  sidet'  na taburete  okolo  trupa  Kreka,  ravnodushno
pomahivaya tremya golymi rukami.

















        CHelovek s loshadinym begom

     Geroj etih zapisok byl sushchestvo ogromnoe, tridcatiletnee, nepohozhee  na
svoih  sverstnikov  i vmeste s tem kriklivoe, nastojchivoe. Odnim  slovom, on
byl  udachnikom.  Po krajnej  mere, takoe on proizvodil  vpechatlenie na vseh,
videvshih  ego.  I eshche by:  zychnyj  golos,  bystryj  loshadinyj  beg,  bol'shie
uvesistye ruki, krasnoe, otpugivayushchee naglost'yu lico.
     Tol'ko odna devochka,  horosho  znavshaya.ego,  govorila,  chto on  - uzhas i
tol'ko izvne takim kazhetsya.
     Itak,
     Zapiski cheloveka s loshadinym begom
     Vchera  vse utro  prosidel  v ubornoj  i  zadumyvalsya...  Gospodi,  kuda
idtit'... V poldnya sorvalsya i pobezhal...  Na ulice  syro, slyakotno, i  tochno
mozgi s neba padayut. YA lyudej ne lyublyu: krugom odni hari  - zhenskie, lyudskie,
net  chtoby hot'  odin  so svinym rylom byl... U-u...  Tak i hochetsya po morde
tresnut'... Starushonku vse-taki ya plechom  tolkanul: shlepnulas', no zavizzhat'
poboyalas': bol'no  ya grozen  na vid,  hot'  i trusovat... Izvinivshis'  pered
sleduyushchim grazhdaninom, poshel dal'she...  Kogda ya hozhu, to ochen' surovo shevelyu
nogami i  rukami...  Potomu  chto,  esli  ne budet  etogo  sheveleniya,  sovsem
protivno, kak by  nezachem zhit'... Krugom lyudi i lyudi...  A tut vse-taki svoe
shevelenie.
     Lyublyu ya takzhe  na lyudej smotret',  osobenno na verhushki... S chasok mogu
tak prostoyat': narodec na menya, byvalo, natykaetsya.
     No sejchas  derev'ya  ne popalis', odni trollejbusy... Uvidev  pervyj  zhe
temnyj pereulec, ya  vsego  izbezhal...  Zavernul  v nego...  Za  lukom narodu
vidimo-nevidimo... No v ocheredyah ya lyudej lyublyu: bol'no oni na monahov pohozhi
i  rassuzhdayut... Odin muzhichonka hotel menya pobit', dumal shpik... A  mne chto:
shpik ne shpik, korol' ne korol'... Ot lavki  do  ugla  ya  sovsem  pustoj byl:
shevelenie prekratilos', i ne znal  ya, chego delat'... V takom sluchae ya vsegda
podprygivayu... Togda mozgi rastryaset i pustoty -  net... S togo  ugla ya stal
podprygivat'.  Pionery  na menya  kosit'sya  stali... I  otkuda  okolo  pivnyh
stol'ko pionerov?
     ...Pustota proshla, mne k Bogu poletet' zahotelos'. YA Boga lyublyu, tol'ko
redko ego zamechayu.
     Inda  okolo odnogo dvora mnogo gruzovikov  skopilos'... Muzhiki kryahtyat,
vodoj  pleshchutsya...  YA  durak  durakom,  a  podsobil...  YA  inoj  raz   lyublyu
podsoblyat', na dushe tak  svetlo-svetlo stanovitsya i  v mordu bit' nikomu  ne
hochetsya... Ushel... Bol'no tyazhely moi nogi stali; tochno krov'yu napolnilis'...
Udivitel'noe  delo: nogi -  tyazhelye,  a  doma  - legkie...  Von on  stoit  -
gromadina v desyat' etazhej, - a mne-to chto,  mne - nogi tyazhely, a  ty est' ne
est'  - vse ravno legkaj... YA  inoj raz  plyasat'  lyublyu. No  pered  lyud'mi -
nikogda. Pered  domom ili gruzovikom. I obyazatel'no s  garmonikoj... |to mne
chasto vypivku zamenyaet... Tol'ko v miliciyu mozhno  popast', a zatylok  byvaet
teplaj ot kriku...
     YA  poshel dal'she. Proshel  rynok,  molochnuyu, skver,  dvuh bab. Potom  - v
pivnuyu. Deneg segodnya - na kruzhku piva... Horosho, hot'  mozga rastryaslas'...
YA kogda v pivnushku vhozhu, sam  ne svoj delayus'... Narod zdes' kak angely - v
dushu  smotryat...  Odezhonki  u vseh  raspahnuty,  otovsyudu  nutrom  neset,  a
glavnoit', - glaza, glaza,  glaza... So vseh storon dyryavyat... No eto pervyj
moment... A potom - vse sami po sebe, kak oglashennye...
     YA pivka vzyal, kulak soli v nego vsypal  i stoyu u okna prohlazhdayus'... V
eto vremya - mne chesat'sya nravitsya... YA pivka otop'yu,  snimu nosok ili rubahu
vyvernu i pocheshus' vdovol'...  Narod rzhet, a na samom dele eto - ne narod, a
kinoaktery... Kino est' kino...  CHesanie takoe  mne  po dushe - ya  sebya v eto
vremya  lichnost'yu  chuvstvuyu, molodym,  dubkom,  Bonaparte... Horosho,  kak  na
plyazhe... Vypil, v bashku mysl' glyanula... K  Mos'kinu idti... Vot kak byvaet,
davecha v ubornoj sidel - muchilsya, ne znal, kuda idti, a teper' vse znayu...
     Mos'kin ryadom zhivet... Paren'  on akkuratlivyj, bez oglyadki, tol'ko sam
na sebya smotrit.
     ZHena u nego - pod bryukami... Idu... Holodnovato solnyshko dlya menya... Ne
na toj planete ya  rodilsya... Vane Danilychu by v drugih mestah zhit', podal'she
ot shuma-gama da poblizhe k  zvezdnomu nebosklonu...  Interesno, mozgi  u menya
serye, a kak mozhno serost'yu dumat'?!
     Mos'kin  na  vtorom  etazhe  zhivet...  Obradovalsya,  rassobachil   past',
zaulybalsya... Ponyatlivyj... Seli,  posideli. Proshlo s chasok,  a mozhet, i vse
tri. Potom ya pesni zapel. Mne kakaya pesnya ponravitsya, tak ona u menya v mozgu
gvozdem sidit. A  ot gvozdya togo kak by siyanie ishodit vo vse koncy: v.glaza
moi b'et, i v  volosy, i v rot... Mne chto, mne  horosho... Pustoty net,  odna
tupost'... YA sam sebya pesnej-gvozdem chuvstvuyu... Tol'ko  kto  menya v  stenku
zabivat' budet? A ya, kogda poyu, sam v nebesa gvozdem zabivayus'.
     Mos'kin, razinya rot, slushal.
     - Bol'no nadryvno poesh', - govorit...
     Potom ditya, tonen'koe, kak glista, prosnulos'. Mos'kin  govorit: konchaj
orat'. YA popel s chasok,  potom  skrepya serdce  konchil. Mos'kin za  kartoshkoj
ushel...
     Mne  opyat' tyazhelo  stalo... Kuda devat'sya?.. I k dityu podoshel... Ruka u
menya ogromnaya, pivnaya, a kulak  bol'she evojnoj golovy... YA so strahu chut' ne
obmochilsya, no v dushe priyatno zashchekotalo... "Vot dlya chego ya zhivu",  - podumal
ya.  Pal'chishchami svoimi  ya  ego za gorlo vzyal... Dite  nerazumnoe,  na potolok
smotrit, na muh... A menya - tak i tyanet, tak i  tyanet... No strashno stalo...
Pervoe  delo  -  zasudyat,  a ya  sebya  lyublyu...  Vtoroe  - sam  sebe  strashen
stal....Odnogo pridushish', vtorogo, tret'ego... A  tam poshla... Tak, glyadish',
i na sebya ruku podymesh', samogo sebya  pered zerkalom zadushish'...  Trusovat ya
stal... Azh vspotel ot straha, na dver' oglyanulsya... Ditenku - ruchishchej pivnoj
- zhivotik shchekotnul, sosku vpravil...
     Nakonec Mos'kin prishel. YA  ego po-obez'yan'emu v mordu  poceloval.  A on
raspetushilsya - pochemu dite oret.
     YA govoryu: "YA na nego dohnul".
     On kricht: "YA tebe dohnu, uhazher!"
     Skuchno mne stalo. Gvozdej  netu. SHevelen'ya tozhe. I glavnoe - konca-krayu
net.  Glyanul  v okno:  daleko, Gospodi, ty zemlyu  razdvinul.  A  nam-to, gde
konec, gde nachalo?..
     Hotel bylo v ubornuyu pojtit', da Mos'kin ne pustil.
     Ot Mos'kina ya brel, kak volna, - to padayu, to podnimayus'. A chto tolku -
vse techet...  No kazhdyj konchik svoj vopros  imeet. Noga sprashivaet - zachem?!
Ne v smysle hozhdeniya, a v smysle oshchushcheniya nogi - zachem? I kuda? Vo chto?
     Tak zhe  i  vse ostal'noe. V  celom. A to,  chto myslit,  mozga, osobenno
krichit: zachem, zachem?!
     Tochno hochet kuda-to podprygnut' i iz tyur'my svoej vyrvat'sya.
     YA  pobezhal. YA ot myslej chasto begu. No teper'  ne pomoglo. Slovno  ne ya
begu, a vse krugom bezhit... A mne skuchno.
     Prishel  domoj.  Vecherelo.  Pochinil  stul.  Posidel. Pochinil stul. Opyat'
posidel. Papanya priplelsya, starichok. On u menya - odin.
     YA govoryu - papan', chegoj-to ya segodnya veselyj.
     On molchit.
     Mne molchi ne molchi, ya i sam mogu kulakom mahnut'.
     ZHalko mne papanyu.  Gryaznyj on  u menya, nishchij i oborvannyj. Starichok,  a
soplivyj, kak ditya. I glaza - yasnye.
     V chernom tele ya ego derzhu.
     Esli b mne bylo  kuda devat'sya, ya b ego  po-nastoyashchemu  pozhalel. A to ya
ego zhaleyu bol'she dlya sebya, dlya zabavy. A devat'sya  mne v samom dele nekuda -
skol'ko  ni rabotaj, skol'ko  pesen ni  poj.  Voprositel'nyj  ya  ves', tochno
zakoryuchka.
     A  starika lyublyu  pozhalet': b'yu  ego,  den'gi otbirayu, cherstvym  hlebom
kormlyu, a zhalet' - zhaleyu.
     - Papan', prigret'? - zalozhiv ruki v bok, podoshel k nemu. On konfuzitsya
i lezet v ugol.
     YA starika myt' lyublyu, v koryte. On golodnyj, dolgo ne vyderzhivaet. No ya
promoyu, kulachkom po bokam projdus'.
     |tot  raz  on ele  dyshal. Zavernul  ego v  prostynyu, na  postel' kinul,
odeyalom prikryl... Ochuhlivajsya, rodimyj.
     ...Svet  pogasil.  Kartoshku poel.  YA  vo t'me lyublyu  est'.  Pohodil  po
komnate, zalozhiv ruki v shtany...
     Voprositel'nost' vo mne rastet, a zhizn' - eto vyaloe bormotanie...
     Postuchal stulom...
     Gospodi, kogda zhe ya k tebe ulechu?!
















        CHernoe zerkalo

     Semen  Il'ich,  ili  poprostu   Sema,  kak  zvali   ego  v  uzkoj  srede
n'yu-jorkskih russkih emigrantov, pochti umiral. Vprochem, on uzhe neskol'ko raz
pochti  umiral; tri raza  ot bezraboticy, chetyre raza potomu, chto ushla  zhena,
raz  pyat'  potomu, chto  ne bylo  deneg. A den'gi v  N'yu-Jorke,  i na  Zapade
voobshche, - eto, kak izvestno, ekvivalent bozhestva.
     Sledovatel'no, on umiral iz-za otsutstviya bozhestva. On otlichno ponimal,
chto takaya civilizaciya - rano ili pozdno - obrechena.
     No   emu  bylo  v  vysshej  stepeni  naplevat'  na  sud'bu   sovremennoj
civilizacii.  Edinstvennoe, chto  ego  interesovalo,  -  eto  ego sobstvennaya
sud'ba. Kakoe delo emu, v konce koncov,  do etogo proklyatogo mira, proklyatie
kotoromu davno proizneseno yasno i svyshe.
     On ko vsemu etomu ne imel otnosheniya.
     ...Semen Il'ich zhil v kakoj-to trushchobnoj komnatushke v  rajone dlya bednyh
v N'yu-Jorke.
     Kak i  pochemu on prodolzhal sushchestvovat'? |to dlya nego  bylo  sovershenno
neyasno, bolee togo, absolyutno  ne  interesovalo. On  sushchestvuet i prodolzhaet
sushchestvovat' - a pochemu, odnomu Bogu izvestno.
     V ego trushchobnoj komnatke  pochti ne bylo mebeli, esli ne schitat' mebel'yu
dva-tri  obodrannyh  sumasshedshimi  kotami  stula.  Na samom  dele  vovse  ne
sumasshedshie  koty  drali  ih: v  ego  strannuyu  kvartiru  zahodili  i pravda
sumasshedshie, no lyudi obezdolennye, tak nazyvaemye proigravshie.
     Soglasno  oficial'noj  tochke zreniya  etogo  obshchestva,  vse  lyudi  v nem
razdelyalis' na "vyigravshih" i "proigravshih".
     Dejstvitel'no, ego stol i stul'ya unosili tak nazyvaemye proigravshie. Na
to  oni i proigravshie,  nishchie,  preziraemye.  No, kak ni  stranno, sam Semen
Il'ich ne schital sebya proigravshim.
     Posredine komnaty viselo ogromnoe chernoe zerkalo.
     V  etom chernom zerkale, v kotorom  nichego ne otrazhalos', on videl  svoyu
sud'bu. Tu sud'bu, chto interesovala ego bol'she vsego.
     Emu bylo strashno. Neuzheli ego sud'ba skoncentrirovalas' v odnoj tochke i
sut'  toj  chernoj  tochki zaklyuchaetsya  v  absolyutnoj nerazgadannosti? Ibo  on
nichego ne videl v chernom zerkale svoej sud'by.
     On chuvstvoval tol'ko svoyu svyaz' s |dgarom Po i s mejsterom |khartom.
     "Kto  ya?!  Kto  ya?!  Kto  ya?!"  -  vopil  Semen Il'ich  posredi  chernogo
n'yu-jorkskogo   neba   s   sataninskimi   znakami   vmesto  zvezd.  Krovavoe
n'yu-jorkskoe zarevo na gorizonte pogruzhalo vse v  nizshe-chelovecheskij  zakon.
"YA  hochu  poznat' tol'ko odno: kto est'  ya?" - krichal  Semen Il'ich v  chernoe
zerkalo,  a  chernoe  zerkalo  ne otvechalo  emu.  V  nem on  ne videl  svoego
otrazheniya  -  skoree, poslednej tajny,  kotoruyu on nadeyalsya  uvidet'  na dne
svoej vysshej teni.
     "Da,  imenno  kogda ya  uvizhu  v  nem  - v chernom zerkale  -  chto-nibud'
razgadochnoe,   i  tol'ko  togda  ya  pojmu,  pochemu   ya   voplotilsya  v  etom
degenerativnom mire, v kotorom luchshe  voobshche  ne voploshchat'sya, -  dumal Semen
Il'ich. -  Vot kogda  poyavitsya v chernom zerkale  moe otrazhenie,  tochnee,  moya
tajnaya sut', -  togda ya  pojmu,  pochemu  ya proklyat - inymi slovami, pochemu ya
voploshchen".
     Potom moj geroj perehodil na shepot - no sheptal on samomu sebe.
     "A vy znaete, - sheptal on, - kak  umirayut starushki - smeh  smehom. A ya,
buduchi  v provincii, videl, kak odnu razdavili, sobstvenno,  ona razdavilas'
sama,  prosto legla  pod mestnuyu  elektrichku, v centre zapadnogo  mira. I vy
dumaete,  ot  tragedii,   mol,  deti  pokinuli  ili  tam  vos'midesyatiletnyaya
lesbiyanka otkazala? Kak by ne tak! Prosto ot skuki polozhila ona seduyu golovu
pod  koleso  -  imenno ot skuki, chtob poluchit'  hot'  kakoe-nibud'  real'noe
razvlechenie: chem ne razvlechenie, dejstvitel'no, byt' bez golovy?
     Ibo skuka - eto sut' sovremennoj civilizacii, ibo esli net Boga vnutri,
to chto ostaetsya? Odna skuka i nichtozhestvo. Vrode kak u toj starushki.
     No ya-to, ya-to,  Semen Il'ich, ya  vam ne starushka kakaya-nibud'  zapadnaya.
Kak by ne tak. Nu, polozhil  semidesyatiletnij  civilizovannyj chelovek  golovu
pod koleso, nu, ochutilas' ona v adu na neopredelenno vechnye  vremena.  Nu  i
chto? Takih muh - vidimo nevidimo.
     I  stoit li proklinat' etot  mir,  kotoryj i tak proklyat (kak izvestno)
samim Tvorcom. A chto znachit chelovecheskoe proklyatie po sravneniyu s Bozh'im?
     Uvy, nikakih  dazhe sra