a  obshchuyu  stoyanku
lodok.
   - On znal, chto vy uezzhaete na zapan'? - sprosil Kon'kov.
   - Znal. YA motor zavodil, a on s ostrogoj stoyal v omorochke vo-on u  togo
omutka, - ukazal na protivopolozhnyj obryvistyj bereg. - Lenka  eshche  dobyl.
Govorit -  taly  zahotelos'.  -  Boborykin  otvechal  spokojno  i  derzhalsya
solidno.
   - Vy s nim vypivali s utra? Ili on s kem-to  drugim  vypil?  -  sprosil
Kon'kov. - Ne znaete?
   - Otkuda vy vzyali, chto on vypival?
   - Prodavec skazal, chto utrom on bral vodku.
   - YA ne videl.
   - I sami ne pili?
   - Net, ne pil. - Boborykin usmehnulsya: - Strannye voprosy vy zadaete.
   - Strannye! Kak zhe u vas v lodke okazalas' pustaya butylka?
   Boborykin zamyalsya.
   - U menya net nikakoj butylki. S chego eto vy vzyali?
   - Pojdemte k vashej lodke!
   - Pojdem.
   Oni vdvoem dvinulis' k beregu. Zdes' stoyala krashennaya v  goluboj  cvet,
prinakrytaya brezentom motornaya lodka. Kon'kov sdernul brezent; na  dne,  v
kormovom otseke, valyalis' kakie-to meshki. Kon'kov povoroshil meshki i dostal
pustuyu pollitru s vodochnoj etiketkoj.
   - CH'ya eto butylka? - sprosil Kon'kov.
   Boborykin stal pokryvat'sya do samyh ushej malinovym otlivom.
   - YA dumayu - ne stanem  navodit'  ekspertizu.  Otpechatki  pal'cev  zdes'
sohranilis' dovol'no chetko.  Kak  vy  dumaete?  I  Geenta  uzh  naverno  ne
otkazhetsya, chto vchera pil s vami vodku?
   - Moya pollitra, - skazal Boborykin. - Nu, i chto zdes' takogo?
   - |to drugoj razgovor. - Kon'kov polozhil butylku v sumku. - Znachit,  vy
posylali storozha za vodkoj?
   - YA, - soglasilsya Boborykin.
   - I vypili s nim vmeste pered ot®ezdom na zapan'?
   - Da, - tol'ko golovoj motnul on.
   - A taloj iz togo lenka zakusyvali?
   - Vse v tochnosti!
   - Spasibo za otkrovenie. CHto zh vy emu skazali na proshchanie?
   - A chto ya mog skazat'? Prosil glyadet' v oba. Govoryu,  kak  by  chego  ne
sluchilos'. Priedu, mol, tol'ko vecherom.
   - Vy polagali, chto mozhet proizojti nechto nepriyatnoe?
   - Net. YA prosto tak, bez zadnej mysli.
   - I nikakih podozrenij u vas? Ni o chem ne podumali?
   - O chem zhe ya mog podumat'?
   - Nu, naprimer, sklad mogut podzhech'.
   - Kto?
   - A vy ne znali, gde nahodyatsya lesoruby iz brigady CHubatova?
   - Oni mne ne dokladyvali... Slyhal, budto vniz ushli. A inye na zapani.
   - I ne vstrechalis' s nimi na zapani?
   - Net, ne vstrechalsya.
   - Kuda storozh poshel posle vypivki?
   - Polez k sebe v yurtu. A ya podalsya na zapan'.
   Kon'kov nakinul brezent na lodku i poshel po peschanoj  otmeli  navstrechu
Golovanovu i Kyalundzige. Boborykin, poteryavshij v minutu i vazhnuyu osanku, i
nezavisimyj vid, slegka nakloniv golovu, uvyazalsya bylo za Kon'kovym.
   - YA vas bol'she ne derzhu, - obernulsya k nemu Kon'kov.
   - To est' kak? Nichego ne sprosite?
   - Nichego...  Poka.  -  Zatem  mahnul  rukoj  Golovanovu  i  Kyalundzige,
priglashaya ih slyuda, k reke. Te podoshli.
   - Foma Savel'evich, u tebya motor zapravlen? - sprosil on Golovanova.
   - Hvatit goryuchki.
   - Togda zavodi! - I, obernuvshis' k Kyalundzige,  skazal:  -  Kak  tol'ko
najdete storozha, soobshchite mne. YA budu na Krasnom perekate. Tam, gde  ploty
seli.
   - Sdelaem, takoe delo, - skazal Kyalundziga.
   Golovanov s Kon'kovym seli v udegejskij bat, zaveli motor  i  poneslis'
vverh po reke.



        7

   Krasnyj perekat nachinalsya vozle obryvistyh  ryzhevato-buryh  skal;  reka
zdes' delala krutoj razvorot i, perepadaya s grohotom i shumom po kamenistym
porogam, uhodila vniz, rastekayas' na desyatki penistyh rukavov.
   Reka byla nastol'ko melkoj, chto lodka Golovanova  s  trudom  proshla  po
glavnomu, samomu shirokomu farvateru.
   Vyshe skal, pregradivshih put' reke, techenie stanovilos' spokojnee,  voda
temnee i ruslo znachitel'no shire. A tam,  za  plavnym  krivunom,  ogibavshim
takuyu zhe otvesnuyu skalu, nachinalsya novyj kipuchij perekat,  kazavshijsya  eshche
bolee shumnym i groznym. On tak i nazyvalsya SHumnym. V  samom  nachale  etogo
perekata, na rechnoj izluke, oni i nashli broshennye ploty.
   Celaya dyuzhina ogromnyh sekcij plotov, vyazannyh v dva, v tri brevna, byla
prizhata k zalomu i k beregu  moshchnym  techeniem  i  zavalena  vsyakim  rechnym
hlamom.
   Kon'kov i Golovanov perebralis'  na  blizhnyuyu  k  beregu  sekciyu  plota,
potoptalis', poprygali na nej, poshvyryali shestom  v  vodu.  Dno  reki  bylo
ryadom. Ploty sideli krepko na kamenistom lozhe.
   - Nikakoj siloj ne otorvesh'. Vot eto posadka, - skazal Kon'kov.
   - Voda posadila, voda i symet, -  zametil  Golovanov.  Oni  oboshli  vse
sekcii plotov, tak zhe prygali na nih, shchupali rechnoe  dno,  zameryali  vezde
glubinu. Kartina vse ta zhe - dno melkoe, vse sekcii sideli mertvo.
   - Skol'ko zdes' kubov? - sprosil Kon'kov. - Primerno.
   - A skol'ko oni zagotovili? - sprosil v svoyu ochered' Golovanov.
   - Govoryat - dve tysyachi.
   - Dve tysyachi kubov budet. |to vernoe delo.
   - Znachit, mozhno schitat' les celym. No kak ego dostavit' otsyuda?
   Golovanov tol'ko usmehnulsya.
   - Molite boga, chtob dozhdej poslal...
   - Poslushaj, a chego eto oni ploty vyazali v dva, a to i v tri  brevna?  -
sprosil Kon'kov. - Ved' znali zh, chto  voda  malaya.  Ploty  v  odno  brevno
provesti legche.
   - A ty poglyadi - nizhnie brevna svetlee verhnih, - zametil Golovanov.
   - I v samom dele... - soglasilsya Kon'kov. - S chego by eto?
   - Po-moemu, v verhnij sloj poshel toplyak, - otvetil Golovanov. -  Ego  v
odin sloj i splavlyat' nel'zya. Potonet.
   - Otkuda oni vzyali toplyak?
   - S rechnogo dna.
   - A gde rabotala brigada CHubatova? Gde oni les rubili?
   - Kilometrah v dvadcati otsyuda, vverh po reke. Tam est' protoka Dolgaya.
Vot na ee beregah i rubili.
   - Vy ne znaete, v toj protoke est' toplyak?
   - Vryad li. Tam les pochti ne tronut. Toplyaku i v reke polno.
   - Da... No iz reki nado umet' vzyat' ego.
   - Na vse est' svoya osnastka, - otvetil Golovanov, uhmylyayas'. - Skazano,
bez snasti i vosh' ne ub'esh'.
   - Otkuda v brigade voz'metsya takaya osnastka?
   - Da chto zh, na brigade mir klinom soshelsya?
   - Znachit, im kto-to pomogal?
   - Ne znayu.
   - Poehali k protoke Dolgoj! - skazal Kon'kov. -  Poglyadim,  otkuda  oni
les brali.
   Vyshe perekata SHumnogo reka vol'no  razlivalas'  v  spokojnom  i  mernom
techenii, no berega ee na izvivah byli  splosh'  zavaleny  to  koryagami,  to
valezhnikom, a to i razdelannym kruglyakom, torchavshim iz zavalov.
   Nad rekoj zhe, po oboim  beregam,  tyanulas'  zalomannaya  i  vyshcherblennaya
tajga: raskoryachennye, so sshiblennymi  makushkami  moshchnye  il'my,  ogolennye
oreshiny da yaseni i s  pyatnami  belyh  oblomov  na  temnoj  kore  barhatnoe
derevo.
   - Nichego sebe kartinka, - ukazal na zalomannuyu tajgu Kon'kov.
   - Tak brali tol'ko kedry, da el', da pihtu... vse, chto mozhno splavlyat'!
Ostal'noe tonet. Dorogi net. Vot i brosili v takom sramnom vide.
   - Znakomoe delo, - skazal so vzdohom Kon'kov. - Skol'ko pomnyu, a ya  uzhe
dvadcat' let po tajgam motayus', vse takaya  zhe  istoriya:  dorog  net  i  ne
stroyat. Berut tol'ko hvojnye porody, chto samo plyvet. Ostal'noe zalamyvayut
i brosayut.
   - A ran'she takogo bezobraziya ne bylo,  -  skazal  Golovanov.  -  Ran'she
podchistuyu delyany vyrabatyvali i novyj les rastili. Tyazhelye porody vyvozili
po zimniku, ne to ploty vyazali, vperemezhku s legkimi, i  po  bol'shoj  vode
uvodili. A molem splavlyat' zapreshchali. Ni-ni! SHtrafovali pod dyh. Ne to eshche
i v tyur'mu za eto sazhali.
   - Za takuyu privychku shtany snimat' da sech' nado po myagkomu mestu.
   - Tak za chem delo stalo? Vam zhe pravo dadeno.
   - Ni hrena nam ne dadeno! - Kon'kov vyrugalsya i splyunul v vodu.
   Vdrug iz-za krivuna  navstrechu  im  vynyrnula  udegejskaya  dolblenka  s
motorom; v korme za rulem sidel Kyalundziga. On snyal kepku  i  zamahal  eyu,
razvorachivayas' i  delaya  znaki,  priglashaya  vstrechnuyu  lodku  prichalit'  k
beregu.
   Obe lodki prishvartovalis' v zatishke.
   - CHto sluchilos'? - kriknul Kon'kov.
   - Geentu nashli! - otvetil Kyalundziga.
   - Gde?
   - Na kose, naprotiv sopki Banga. Lezhit mertvyj  na  peske.  I  omorochka
ryadom.
   - Ubit?
   - Ne znayu.
   - Kak ne znaesh'? Rana est'?
   - Net, ponimaesh', takoe delo. Kak vse ravno usnul.
   - Doktora vyzvali?
   - Privezli nashego fel'dshera.
   - Poehali! - skomandoval Kon'kov, i lodki dvinulis' po reke.
   Za pervym zhe krivunom otkrylas'  dlinnaya  rechnaya  kosa,  primykavshaya  k
pologomu peschanomu beregu. V nebol'shoj lozhbinke, pod  samymi  tal'nikovymi
zaroslyami, stoyalo troe: dva  pozhilyh  udegejca  i  zhenshchina  s  medicinskoj
sumkoj v ruke.
   Pered nimi lezhal na peske chelovek, lezhal  bochkom,  podzhav  nogi,  budto
spal. Vozle  nego  valyalas'  na  peske  legon'kaya  omorochka,  vytyanutaya  i
ottashchennaya sovsem nedaleko ot vody.
   Kon'kov vnimatel'no osmotrel omorochku i potom  uzh  podoshel  k  lezhashchemu
Geente. Golovanov i Kyalundziga derzhalis'  za  nim  poodal'  i  sboku,  kak
ordinarcy za polkovym komandirom.
   Geenta byl drevnij starichok, ves' kakoj-to  skryuchennyj,  tonkonogij,  v
dlinnom belesom halate, progorevshem  v  neskol'kih  mestah  i  pohozhem  na
zhenskuyu ispodnyuyu rubahu. ZHeltolicyj, bez usov i borody, on sil'no smahival
na staruhu. Vyrazhenie lica ego bylo spokojnym i dazhe schastlivym, budto  on
i v samom dele usnul posle tyazheloj raboty.
   - Mertvyj? - sprosil Kon'kov zhenshchinu s medicinskoj sumkoj.
   -  Da,  -  otvetila  ona.  -  Po  vsej  veroyatnosti,  smert'  nastupila
estestvennym obrazom.
   - Pochemu?
   - Ne obnaruzheno nikakih poboev, dazhe vidimyh ushibov net.
   - Sledov vozle nego ne bylo? - sprosil Kon'kov Kyalundzigu.
   - Net, ponimaesh'. Takoe delo, sam Geenta  ostavil.  Ego  sledy.  Bol'she
sledov ne bylo, - otvetil Kyalundziga.
   - Zato vy natoptali zdes' bud' zdorov.
   - Ne strashno, ponimaesh'. Vse sledy vashih  lyudej  mozhno  opredelit'.  Ee
sledy tozhe otlichit' mozhno, - kivnul Kyalundziga na fel'dshericu.
   - Ladno. Nu-ka, otojdite k beregu, ya posmotryu, - skazal Kon'kov.
   Vse udegejcy byli obuty v  olochi  -  myagkuyu  obuv'  iz  ryb'ej  kozhi  s
zagnutymi nosami. Na fel'dsherice byli rezinovye sapozhki.
   Kon'kov osmotrel sperva obuv' udegejcev, potom sledy vozle Geenty.
   Sledy samogo Geenty, ostavlennye malen'kimi, slovno detskimi,  olochami,
shli ot omorochki nikem ne zatoptannye. Ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo,
sfotografirovav i sledy, i omorochku, i  samogo  storozha,  Kon'kov  sprosil
fel'dshericu:
   - Kak polagaete, otchego smert' nastupila?
   - Dumayu, ot razryva serdca, - otvetila ta.
   -  Kakoj  razryv  serdca?  -  provorchal  starik  udegeec  s   zhiden'koj
borodenkoj. - Serdce - verevka, chto li?
   - A vy kak dumaete, otchego on pomer? - sprosil ego Kon'kov.
   - Ego smert' prihodil, - tverdo otvetil starik.
   - Pra-avil'no, - usmehnulsya Kon'kov. - Kak vas zvat'?
   - Arse, - otvetil za starika Kyalundziga.  -  On  u  nas  samyj  starshij
ohotnik.
   - Vse eshche ohotites'? - udivilsya Kon'kov.
   - A pochemu net? - sprosil Arse.
   - Skol'ko zhe vam let?
   - Ne znaj. Esli chelovek zdorovyj, zachem goda schitaj?
   - Pra-avil'no, - podtverdil opyat' Kon'kov, ulybayas'. -  Znachit,  smert'
prishla, on i pomer. A zachem zhe on syuda priehal pomirat', na etu kosu. A?!
   - Tebe ne znaj, chto li? - udivilsya Arse.
   - Net, ne znayu.
   - Zdes' sopka Banga stoit. - Arse ukazal na pribrezhnuyu vysokuyu sopku  s
goloj vershinoj. - Na vershine ego  zhivet  duh  ohotnika  Banga.  Ego  znaet
dorogu tuda, - ukazal on rukoj na nebo.
   - Kuda eto tuda? - sprosil Kon'kov.
   - K predkam, ponimaesh', - otvetil  Arse.  -  Banga  otvodit  tuda  dushu
ohotnika, kotoryj pomirat' syuda prihodil.
   - A kak zhe telo? - sprosil Kon'kov, ele sderzhivaya ulybku.
   - Tebe ne znaj, chto li? - peresprosil Arse.
   - Net, ne znayu.
   - Telo ohotnika otvozhu ya.
   - I ty znaesh' tuda dorogu?
   - Konechno, znaj, - otvetil Arse bez teni kolebaniya.
   - I povezesh' tuda Geenta?
   - Zavtra povezu, takoe delo.
   - I mozhno posmotret'?
   - A pochemu net?
   - N-da... pridu posmotryu. -  Kon'kov  obernulsya  k  fel'dsherice:  -  Vy
smogli by svezti ego na vskrytie?
   - Sejchas povezem, - otvetila ta.
   - Nado obernut'sya do vechera, - skazal Kon'kov. - Mne nuzhen akt  smerti,
prichiny.
   - K vecheru privezem! - otvetila fel'dsherica.
   -  Kak  motor,  nadezhnyj?  -  sprosil  Kon'kov  Golovanova.  -   Uspeyut
obernut'sya?
   - Sotnya kilometrov tuda, sotnya obratno, - otvetil za nego Kyalundziga. -
Uspeem, takoe delo.
   - Ty mne nuzhen zdes', - skazal Kon'kov Soze. - A  s  fel'dsherom  poedet
Golovanov. Starikov zavezti v poselok.
   - Est', takoe delo! - otvetil Kyalundziga.
   - Nu, dejstvujte!
   Stariki berezhno podnyali Geentu i ponesli ego, kak  mladenca,  v  lodku.
Mezhdu tem Golovanov vtashchil v vodu ego omorochku i  prichalil  ee  k  bol'shoj
lodke. Vse oni uselis' i poehali.
   Na kose ostalis' Kon'kov i Kyalundziga.
   - Soza, mne nado pogovorit' s  vashim  chelovekom,  kotoryj  horosho  znal
brigadira lesorubov CHubatova. Est' u vas takoj?
   - A pochemu net? Zdes', vozle sopki, zhivet pasechnik Susan. U nego  chasto
byval CHubatov.
   - A daleko li zagotovlyal CHubatov les?
   - Kilometra tri otsyuda. Vse zdes'.  Von  lodka.  Pozhalujsta,  v  moment
ob®edem, takoe delo. - Kyalundziga dazhe ulybalsya ot usluzhlivosti.
   - A Susan videl lesorubov? Znal, kak oni les zagotovlyali?
   - Susan vse znaet.
   |to voodushevlenie peredalos' i Kon'kovu, on tozhe ulybnulsya:
   - Togda vezi menya k Susanu.



        8

   Oni  pereehali  na  drugoj  bereg  i  prichalili  v  ukromnoj  buhtochke.
Podnyalis' po tropinke na  pustynnyj  otkos:  pered  nimi  lezhal  broshennyj
poselok lesorubov  -  zabur'yanevshie  ulicy,  doma  s  vybitymi  oknami,  s
raskrytymi dver'mi, s pokosivshimisya kryl'cami, skvoz' vyshcherblennyj  nastil
kotoryh prorastali bujnye pobegi man'chzhurskogo oreha da aralii s  dlinnymi
peristymi list'yami.
   - Nichego sebe kartina! - Kon'kov prisvistnul i vyrugalsya. -  Pryamo  kak
Mamaj proshel. A gde zhe lyudi - zhiteli poselka? Ved' ne peredushili ih!  Ved'
ne vymerli ot chumy?
   - Lesoruby pereehali v novyj poselok, - otvetil  Kyalundziga.  -  Daleko
otsyuda. Kilometrov pyat'desyat budet. A etot brosili.
   - Pochemu? Doma krepkie,  tajgi  vokrug  mnogo.  Zachem  zhe  takoe  dobro
brosat'? Smotri, kakie debri vokrug. Nogi ne protashchish'!
   - |tu tajgu nel'zya brat'.
   - Da pochemu? - povysil golos Kon'kov.
   - A vse potomu... YA zh tebe govoril: kedry porubili, el' da pihtu vzyali.
Ostalis' il'my, da yasen', da oreh. Oni  tyazhelye,  ih  splavlyat'  nel'zya  -
tonut. A dorogi net. Takoj poryadok zaveli.
   - Nichego sebe  poryadok!  Zalomali,  zahlamili  tajgu,  brosili  horoshij
poselok i poperli na novye mesta. Rup' kladem v karman - chervonec v  zemlyu
vtaptyvaem. Poryadok!
   -  Ty  chto,  pervyj  raz  vidish'  takoe  delo?  -  s  usmeshkoj  sprosil
Kyalundziga. - Razve tam, na Burlite, ne takoe zh delo?
   - YA tam uzhe pyat' let ne byl...
   - Kakaya raznica?
   - Tak v tom-to i beda, chto gody idut, a bezobraziya eti povtoryayutsya. Kak
uvidish' - dushu perevorachivaet.
   - Takoe delo zapreshcheno zakonom. Tochno  govoryu!  |to  vyborochnoj  rubkoj
nazyvaetsya. Ty kto? Ty est' chelovek zakona. Pravil'no govoryu?
   - Nu? - soglasilsya Kon'kov.
   - Vot i zapreti takoe delo.
   Kon'kov tol'ko rukoj mahnul s dosady.
   - |h, Soza! Naivnyj ty chelovek... Kak rebenok.
   - YA rebenok? A ty bol'shoj? Togda  poyasni,  pochemu  takoe  delo  vidish',
rugaesh'sya, plyuesh'sya, a nakazat' za takoe bezobrazie ne hochesh'?
   - Nu kogo ya nakazhu? Da razve mne etot lespromhoz podchinyaetsya? YA  tol'ko
za zhulikami gonyayus' da za huliganami.
   - A razve takoe delo ne huliganstvo, ponimaesh'?
   Tak oni, pererugivayas', shli po ulice zabroshennogo poselka,  po  vethomu
doshchatomu trotuaru, skvoz' shcheli kotorogo  proryvalsya  naruzhu  kustarnik;  a
vokrug ni zhivoj dushi, ni dymka iz truby, ni sobach'ego laya,  ni  petushinogo
krika.
   I vdrug navstrechu im vyshel nevysokij shirokoplechij muzhichok s  ruzh'em  za
spinoj, slovno iz-pod zemli vyros, kak duh lesnoj.
   - Otkuda on vzyalsya? - udivilsya Kon'kov.
   - A eto pasechnik nash, Pantelej Ivanovich, - skazal Kyalundziga.
   - Ty zhe govoril, chto pasechnik - udegeec!
   - |to starshij nad nimi.
   Oni poravnyalis' s pasechnikom, pozdorovalis'.
   - My k vam po delu, - skazal  Kon'kov.  -  Zdes',  nepodaleku  ot  vas,
zagotavlival les CHubatov. Vy, navernoe,  vstrechalis'  s  nim,  videli  ego
rabotu?
   - YA sizhu na dal'nej paseke, kilometrov za desyat' otsyuda. A zdes' -  moj
podruchnyj Susan. On horosho znal CHubatova. Pojdemte!
   I opyat' ele zametnaya tropinka na meste prognivshego trotuara,  zarosshego
bur'yanom da kustarnikom, i pustynnaya mertvaya ulica.
   - Pantelej Ivanovich, kak vy tut zhivete? - sprosil Kon'kov.  -  Strashno,
podi?
   - Privykli. A chego boyat'sya?
   - Zver'e krugom, medvedi i tigry, podi, est'?
   - Est' i medvedi, i tigry.  Samka  s  dvumya  tigryatami  prizhilas'  tut.
Holostyachka. Let chetyreh-pyati.  |ta  ne  baluet.  No  zimoj  prishel  samec.
Zdorovennyj! Sled - furazhkoj ne nakroesh'.  |tot  huligan.  Dvuh  sobak  na
paseke stashchil. Susan boitsya ego. Vot ya i prishel popugat'  etogo  huligana.
Nado otognat' ego.
   - I vy videli tigrov? - sprosil Kon'kov.
   - CHasten'ko. Inoj raz idesh' - i chuesh' spinoj: on sidit v zaroslyah i  za
toboj nablyudaet.
   - Tak ved' brositsya so spiny-to?
   - |, net. U menya i na spine est' glaza. YA ego vstrechu bud'  zdorov.  On
eto chuet.
   - Nu, brat, vy s nimi, s tigrami-to, kak s sosedyami  zhivete,  -  skazal
Kon'kov, usmehayas'.
   - Da vrode togo,  -  ohotno  soglasilsya  tot.  -  Pochti  kazhduyu  nedelyu
obshchaemsya. Odni my tut.  To  on  u  menya  kabana  ubitogo  ukradet.  A  to,
sluchaetsya, i ya u nego  beru.  Namedni  on  dvuh  kabanov  zadavil,  odnogo
sozhral,  a  drugogo  na  uzhin  ostavil.  A  ya  govoryu  -  eto   neporyadok,
obzhirat'sya-to. Vzyal u nego togo kabana i na paseku uvolok. Tak chto  vzajmy
berem drug u druga, - idet, rasskazyvaet da posmeivaetsya.
   Taezhnaya paseka na obshirnoj lesnoj polyane poyavilas' pered nimi vnezapno;
vyjdya iz gustyh zaroslej zhimolosti i kipreya, oni ochutilis'  pered  dlinnym
prizemistym omshanikom, za kotorym v strojnom poryadke  raskinulis',  slovno
chetyrehgrannye kubiki, zheltye i sinie ul'i. Tut  zhe,  pod  navesom,  stoyal
verstak, na nem lezhali chisto ostrugannye doshchechki, pod nim  -  kucha  svezhih
struzhek. A nad verstakom, na brevenchatoj stene,  viseli  raspertye  belymi
palochkami  dve  tushki  kety,   uzhe   chut'   privyalennye   na   solnce,   s
krasnovato-zheltym otlivom na nutryanoj polosti prostupivshego zhira.
   Pozhiloj udegeec s sedeyushchej,  korotko  strizhennoj  golovoj  i  ershistymi
usikami, sklonivshis' nad vynosnym stolikom, cherpal  derevyannoj  lozhkoj  iz
tuzluka krasnuyu ikru i brosal ee v oblivnuyu chashku.
   - A vot vam i Susan, - skazal Pantelej Ivanovich, pripodnyav  kepochku,  i
podalsya vosvoyasi, ischeznuv v taezhnyh  zaroslyah  tak  zhe  vnezapno,  kak  i
poyavilsya.
   Susan  podoshel,  chinno  pozdorovalsya  s  Kyalundzigoj  i  Kon'kovym.  Iz
raskrytyh dverej omshanika vyglyanula staruha v chernom  halate  i  s  mednoj
trubochkoj v zubah i snova skrylas'.
   - Rybachil? - sprosil Kyalundziga, kivnuv na ikru.
   - Hudo sovsem, - otvetil Susan. - Utrom hodil - vsego  dve  kety  vzyal.
Net ryby! YUkoly ne budet, chto zimoj est' budem? CHem sobachek kormit'?
   - Da u tebya i sobachek-to net, - skazal Kon'kov. - Tigr utashchil, govoryat?
   - Aj, beda! - pokachal golovoj Susan. - Kuty-Mafa  vchera  prihodil.  Ego
odinakovo kak vor. Noch'yu prihodil. Dva  ul'ya  povalil.  Sobachki  pobezhali,
gav, gav! YA dumal - medved'. Ruzh'e vzyal. Vybegayu - net nikogo. CHto  takoe?
Pobezhal tuda, dal'nij konec  paseka.  Smotryu  -  sled  u  ruch'ya.  Bol'shoj!
Kuty-Mafa ostavil. I sobachek  net.  Oj,  beda!  Plohoj  tigr.  Tak  nel'zya
delat'. My sosedi s nim odinakovo. Zachem  sobachek  taskat'?  Pantelej  ego
nakazhet za takoe delo.
   On vodil ih v dal'nij konec paseki, pokazyval ogromnyj, kak  skovoroda,
otpechatok tigrinogo sleda na syroj i chernoj zemle. Vse  golovoj  kachal.  I
vdrug zychno i gortanno kriknul cherez vsyu paseku:
   - Alimdya! Kushat' davaj! Ga!
   Iz dal'nego omshanika opyat' vyglyanula staruha i, vynuv izo rta trubochku,
sprosila ego chto-to po-udegejski.
   - Vse davaj! Vse! Na stol nesi. Ga! - pokrikival Susan.
   Staruha polyhala dymkom iz trubki i skrylas' v temnom dvernom proeme.
   Poka oni hodili po paseke, osmatrivali ul'i i slushali, kak Susan  rugal
za nahal'stvo Kuty-Mafu, Alimdya nakryla na stol i priglasila ih obedat'.
   - A u vas sluzhba postavlena,  -  skazal  Kon'kov,  glyadya  na  dymyashchuyusya
polnuyu skovorodu s temnym zharenym myasom, na misku s ikroj,  na  tarelku  s
temno-zelenoj obmytoj cheremshoj. I glinyanaya  postavka  s  medovuhoj  stoyala
posredi stola.
   - ZHenshchina svoe delo znaet,  -  zametil  Kyalundziga.  -  Nashi  lyudi  tak
govoryat: esli zhenshchina ploho delaet, vinovat hozyain.
   - Pochemu?
   - Uchil ee ploho. Vot i vinovat, - posmeivalsya Kyalundziga.
   - CHto za myaso?  -  sprosil  Kon'kov,  prisazhivayas'  i  poddevaya  vilkoj
prozharennyj do temnoty kusok.
   - Kaban, - otvetil Susan.
   - Tot samyj, chto privolok Pantelej Ivanovich?
   - Aga! - radostno zakival Susan.
   - Znachit, Pantelej Ivanovich u tigra vzyal kabana bez sprosu, a tigr vzyal
u vas sobak ne sprosyas'. Vrode by u vas produktoobmen poluchilsya, -  skazal
Kon'kov i zasmeyalsya.
   - Sondo! Nel'zya, - strogo skazal Susan.
   -  Sondo,  sondo!  -  podhvatila  i  staruha,  prisevshaya   na   churbak,
postavlennyj na popa.
   - CHto eto znachit? - sprosil Kon'kov.
   - Nel'zya pro tigra govorit', da eshche smeyat'sya, -  pryacha  ulybku,  skazal
Kyalundziga.
   - Nel'zya, nel'zya, - vser'ez podtverdil Susan. -  Kuty-Mafa  hodi  zdes'
tam i slushaj, - ukazal on na lesnye zarosli.  -  Nehorosho!  Ego  obizhajsya.
Noch'yu opyat' pridet. Ohotit'sya meshat' budet, -  s  ozabochennost'yu  na  lice
govoril Susan, razlivaya po berestyanym chumashkam medovuhu.
   - Razve on po-russki ponimaet? - pytalsya otshutit'sya Kon'kov.
   - Kuty-Mafa vse ponimaet. - Susan podnyal chumashku, pohozhuyu na kovshik,  i
vypil medovuhu.
   - A ty znaesh': zdes', na reke, Geenta umer?  -  skazal  vdrug  Kon'kov,
pytayas' vyzvat' udivlenie Susana.
   - Konechno, znaj, - nevozmutimo otvetil tot.
   - Ty videl, kak Geenta prohodil  na  omorochke?  -  s  nadezhdoj  sprosil
Kon'kov.
   - Kogda chelovek poshel umirat',  nel'zya  glyadet'.  Nehorosho,  -  otvetil
Susan i dobavil: - Sondo!
   - Pochemu? - s dosadoj sprosil Kon'kov.
   - Zachem meshat', takoe delo? - skazal Susan.
   - A kto vinovat v ego smerti?
   - Nikto.
   Razgovor zashel v tupik. Kon'kovu pomog Kyalundziga:
   - Susan, - skazal on, - kogda ty vstretil Geentu, ty ved' eshche ne  znal,
chto on idet umirat'?
   - Ne znal, takoe delo, - soglasilsya Susan.
   - Znachit, ty mozhesh' rasskazat' kapitanu, o chem vy govorili.
   - Takoe delo, mogu rasskazat'.
   - Pra-avil'no, Susan! Mne i ne  nado  znat',  chto  on  umirat'  shel,  -
obradovalsya Kon'kov. - Ty rasskazhi, chto  on  tebe  naschet  lesnogo  sklada
govoril?
   - Govoril - beda! Sklad zagorajsya...
   - A chto on pro svoego nachal'nika govoril? Pro Boborykina? Ne rugal ego?
   - Zachem rugaj? Horoshij, govoril, nachal'nika, vodka daval. Sam uhodil na
zapan', Geenta leg yurta pokurit', zasypal nemnozhko.
   - Pogodi! - ostanovil ego Kon'kov. - Skazhi mne, Geenta narkotik kuril?
   - Kuril, takoe delo, esli kto-nibud' daval.
   - U nego svoj mak est'? Ogorod v tajge est' u nego?
   - U Geenta net ogorod.
   - Ponyatno... Nu, tak chto dal'she? Usnul on v yurte...
   - Usnul nemnozhko. Trubochka ego padaj izo rta - pozhar  delaj.  Prosnulsya
Geenta - yurta gori, sklad gori... Ah, beda! Ego hodil omorochka, bral  shest
i tolkaj, tolkaj do sopka Banga. Pomirat' nado. Tut, govorit,  vse  bolit.
SHibko bolit! - Susan prizhal ladon' k grudi.  -  Ploho  delal.  Nado  Banga
prosit', chtoby ne nakazyval ego.
   - A eto chto za Banga? - sprosil Kon'kov Kyalundzigu.
   - Est' takoe udegejskoe poverie ili skazka, - otvetil tot. - Na vershine
toj samoj sopki, Sangiya-Mama, nash glavnyj bog vyryl  chashu  i  napolnil  ee
vodoj. Ozero tam, ponimaesh'. I budto v tom ozere, na  dne,  est'  nebesnye
rakushki - kyahtu. Kto eti rakushki  dostanet,  tot  budet  samyj  bogatyj  i
sil'nyj, kak Sangiya-Mama. I vot smelyj ohotnik Banga reshil  dostat'  kyahtu
dlya svoej nevesty Adzigi. On narezal remni iz  kamusa,  splel  lestnicu  i
vlez po skale na tu sopku. Ozero tam glubokoe, i voda budto yadovitaya.  Mne
geologi govorili. I vot Banga nyrnul  na  dno  za  kyahtu  i  ne  vynyrnul.
Stariki tak govoryat - Sangiya-Mama vzyal Banga k sebe,  potomu  chto  on  byl
hrabryj i chestnyj. I s toj pory Banga zhivet na Bol'shom  perevale  v  samyh
luchshih lesah i otvodit tuda dushi umershih ohotnikov.  Vot  pochemu  stariki,
kogda podhodit smert', idut k sopke Banga.
   - A chto zhe nevesta ego? - sprosil Kon'kov.
   - Adziga? Ona,  ponimaesh',  prishla  k  sopke  i  stala  stuchat'  v  nee
kulakami. Krichala, plakala, prosila  Sangiyu-Mama  otpustit'  Banga.  Mnogo
plakala, v reku prevratilas' i vse eshche i teper' stuchitsya v sopku, shumit.
   - N-da... - Kon'kov  tol'ko  golovoj  pokachal.  -  Susan,  a  brigadira
CHubatova ty znaesh'?
   - Konechno! Horoshij chelovek. Byval u menya. Gost' bogatyj...
   - A ty videl, kak on ploty vyazal?
   - Videl, takoe delo.
   - Otkuda on bral toplyak? Kak iz vody on les dostaval?
   - Kran prihodil. Lyudi byli. Nashi ohotniki. Tozhe  pomogaj,  takoe  delo.
CHubatov vsem den'gi daval. Horosho  platil!  Pivo  privozil!  Celaya  bochka!
Horosho. Vse pili! Ego nashi lyudi nazyvayut Lesnoj Korol'.
   - Vy emu vydelyali lyudej? - sprosil Kon'kov Kyalundzigu.
   - Special'no net. YA slyhal, chto on toplyak podymal. Nu, kto iz ohotnikov
byl svoboden, pomogal. Zimoj loshadej daval, brevna vyvozit' na sanyah.
   - A Boborykin ne daval emu lesa so sklada?
   - YA ne znaj, - otvetil Susan.
   - Nu chto zh, spasibo i na etom, - skazal Kon'kov, i, vstavaya, hozyajke: -
Spasibo za ugoshchenie! Vse bylo vkusno.
   Ta soglasno kivnula golovoj i vypustila celyj klub dyma izo rta.
   - Kuda teper' poedem? - sprosil Kyalundziga.
   - Zaedem na mesto zagotovki... Na pritoku Dolguyu. A potom k Boborykinu,
na sklad.



        9

   Na lesnoj sklad priehali uzhe v  sumerkah.  Ih  podzhidal  Golovanov;  on
sidel na beregu vozle udegejskogo bata, na kotorom otvezli Geentu, kuril.
   - Uspeli zastat' vrachej? - sprosil ego Kon'kov.
   - Zastali.
   - CHto zh vrachi skazali?
   - Govoryat - razryv serdca. Peretrudilsya. Ono konechno... Na sheste  vverh
po reke dojti tuda ne shutka. K tomu  zh  on  byl  vypimshi.  Vot  ono  i  ne
vyderzhalo, serdce-to.
   - Vot chto, muzhiki,  -  skazal  Kon'kov,  berya  pod  ruki  Golovanova  i
Kyalundzigu. - Polozha ruku na serdce, skazhite mne otkrovenno: skol'ko  nado
zaplatit', chtoby snyat' ploty, to  est'  razobrat'  ih  i  peregnat'  cherez
perekaty?
   - Osyp' ty vseh zolotom - i to  ne  uspeyut  peretashchit'  do  morozov,  -
otvetil Golovanov.
   - A ty chto skazhesh', Soza Semenovich? Ved' rajonu pozarez nuzhen etot les.
V stepi zhivut lyudi. Vy ponimaete?
   - A pochemu net? Konechnoe delo... No pomoch' mozhet tol'ko Sangiya-Mama,  -
usmehnulsya, - esli poshlet  mnogo  horoshih  dozhdej.  No  ya,  ponimaesh',  ne
Sangiya-Mama. Pomoch' ne mogu.
   - ZHal', ochen' zhal', - skazal Kon'kov.
   Iz ucelevshej doshchatoj kontorki vyshel k nim Boborykin. On opyat'  derzhalsya
s dostoinstvom, - v teh zhe hromovyh sapozhkah, pri galstuke, i shcheki  siyayut,
budto lukom naterty.
   - Slyhali, kapitan? Umer Geenta, svoej smert'yu umer. - Boborykin, shumno
vzdyhaya, s sozhaleniem kachal golovoj. - ZHal'  starika!  Takoj  byl  dobryj,
bezropotnyj chelovek.
   - Aga, pozhalel volk kobylu, - otvetil Kon'kov.
   - YA vas ne ponimayu. - Brovi Boborykina popolzli na shishkovatyj lob.
   - Pojdemte v kontoru, ya vam rastolkuyu. - I, obernuvshis'  k  Kyalundzige,
skazal: - A vy stupajte domoj. Ne zhdite menya.
   - Nochevat' prihodi! - skazal Kyalundziga.
   - Pridu, obyazatel'no. - I opyat' Boborykinu,  povelitel'no  ukazyvaya  na
kontorku: - Proshu!
   V doshchatoj  kontorke,  pohozhej  na  yashchik,  postavlennyj  na  torec,  byl
malen'kij stolik, zheleznyj sejf s dokumentami i dve taburetki. Oni seli za
stolik na taburetki, nos k nosu.
   - Nu, tak v chem zhe vy menya obvinyaete, kapitan? -  sprosil  Boborykin  s
terpelivoj gotovnost'yu vyslushat' vse chto ugodno.
   - Vy byli posobnikom smerti cheloveka.
   - Kakogo cheloveka? Togo samogo? - kivnul on v storonu reki.
   - Da. Vashego storozha.
   - No vam zhe skazal Golovanov: Geenta  umer  estestvennoj  smert'yu.  Tak
reshili doktora. |kspertiza! - s gor'kim ukorom rastolkovyval Boborykin.
   - Vy s nim pili?
   - Vypival. Nu tak chto? Vodka zhe ne yad.
   - A kto emu daval etu smes'? Vy? - Kon'kov vynul trubochku Geenty. - |to
chto?
   - I chto? Na toj hrenovine  tozhe  ostalis'  otpechatki  moih  pal'cev?  -
gor'ko usmehnulsya Boborykin.
   - My dokazhem eto inym putem. |to vash narkotik.
   - Net, ne moj. I nichego vy ne dokazhete: Geenta mertv.
   - Nu, eto my eshche posmotrim!
   - A chego smotret'? Delo koncheno.
   - Skazhite kakoj provornyj! Dumaete, vse koncy upryatali v vodu?
   - Ne nado serdit'sya, kapitan. Mne pryatat' nechego. YA ves' tut.  CHto  vas
interesuet? Vse vylozhu nachistotu.
   - Kakoj vy staratel'nyj i chistoserdechnyj, - krivo usmehnulsya Kon'kov.
   - Opyat' serdites'. Znachit, vy ne  pravy,  kapitan.  A  ya  vot  spokoen,
znachit, prav. Nu chto vam dalsya etot Geenta? Umer starik,  smert'  podoshla,
vot i umer. I ne nado klepat' mne delo. Ved' ne za etim vy syuda priehali.
   - I vy znaete, zachem ya priehal?
   - Znayu ili dogadyvayus'... Ne vse li ravno. A priehali vy  zatem,  chtoby
najti vinovatogo - kto posadil ploty i ostavil bez lesa celyj rajon.
   - Kto zhe?
   - Izvestno. Ivan CHubatov, nash lesnoj korol'.
   - I za chto izbili ego, tozhe vam izvestno? I kto?
   - Konechno. Izbili ego rabochie. Za to, chto on ih ostavil fakticheski  bez
zarplaty.
   - I skol'ko vy prodali emu lesa i po kakoj cene? |to vy tozhe skazhete?
   Boborykin ogorchitel'no razvel rukami.
   - |togo ya vam ne skazhu, kapitan.
   - Nu chto zh, drugie skazhut.
   - Kapitan, vy zhe opytnyj chelovek. Neuzheli ya pohozh  na  melkogo  zhulika,
kotoryj dnem so svoego lesnogo sklada budet otpuskat' les nalevo?
   - Muder, muder. No smotrite ne peremudrite.
   - Kapitan, ya prostoj sovetskij truzhenik.  Edinstvenno,  chto  mog  by  ya
nedoglyadet' - eto libo izlishki na sklade, libo nedostachu. Takoe byvaet. No
sklad sgorel. Teper' vse, chto est' v bumagah, - on prihlopnul lezhavshuyu  na
stole papku ladon'yu, - to i bylo na samom dele. No ya chelovek otkrovennyj -
vse, chto vas interesuet, - rasskazhu.
   - Pochemu CHubatov zapozdal so splavom?
   - Po prichine sobstvennoj alchnosti. V iyule eshche derzhalas' v reke  horoshaya
voda. Les byl u nih zagotovlen, tysyachu s nebol'shim kubov. Rebyata  toropili
ego so splavom. No na nego zhadnost' napala. Malo tysyachi - dve prigonim!
   - S chego by eto ohvatila ego takaya azartnost'?
   - A-a? Vidite li, kapitan, byla pri nem odna osoba, kotoruyu on grozilsya
ozolotit'.
   - Dar'ya? Vasha byvshaya zhena?
   - I eto vy znaete. - Utverditel'nym naklonom golovy on kak by  uprezhdal
ocherednye voprosy na etu temu. - Horosho s  vami  besedovat',  kapitan.  Ne
nado otvlekat'sya na pustyaki. Itak, o dele. K  primeru  -  prigoni  brigada
tysyachu dvesti kubov lesu - kazhdyj poluchaet tysyachi po dve rublej na ruki. A
esli  dve  tysyachi  kubov?  To  oborot  drugoj,  osobenno  dlya   brigadira:
vo-pervyh,  dvadcat'  pyat'  procentov  premial'nyh,  da  stol'ko   zhe   za
brigadirstvo,  da  plyus  k  tomu  splav,  sebestoimost'...   Nu,   CHubatov
rasschityval zarabotat' tysyachi chetyre  chistymi.  Vot  on  i  dogovorilsya  s
rabotnikami zapani: prignali oni kran  i  poshli  vorochat'  -  pochti  mesyac
taskali toplyak. Ploty svyazali  tyazhelye,  a  tut  eshche  voda  spala.  Oni  i
ostalis' na meli.
   - A vy v etoj lovle ne uchastvovali?
   - Mne-to ona zachem? YA ne ohotnik do bol'shih deneg. A  den'gi  on  kidal
bol'shie. Platil vsem napravo i nalevo,  ugoshchal,  poil...  SHirokaya  natura!
Vse, mol, vremya spishet. Pobeditelej ne sudyat. Vot chto  on  teper'  skazhet?
Kakim golosom teper' on zapoet? Kto emu spishet takie den'gi na  toplyak?  A
tam eshche trosy, kanaty,  sbruya,  loshadi!  On  odnih  sanej  da  podsanok  u
Golovanova vzyal, podi, na poltyshchi rublej. I vse - pod goluyu raspisku. Komu
nuzhny teper' eti raspiski? Podaj nakladnye. A gde ih vzyat'? Oh, ne zaviduyu
ya Ivanu CHubatovu. Ne zaviduyu...



        10

   CHubatov vypisalsya iz bol'nicy na tretij den' zdorovym  i  veselym,  kak
sam pro sebya lyubil govorit'. Krovopodteki na skulah i shchekah teper' shodili
za burye pyatna nerovnogo  zagara;  volosy  vilis'  i  putalis'  na  vetru,
kozhanaya kurtochka tugo obtyagivala plechi,  nogi  sami  begut.  Derzhi,  a  to
rasshibusya!
   V takom-to besshabashnom sostoyanii duha migom proskvozil  on  vechereyushchimi
ulicami pyl'nogo Ujguna, vyshel na lugovoj otkos, gde na beregu  nebol'shogo
ozera stoyali novye dvuhetazhnye doma, postuchalsya v  torcovyj  pod®ezd,  gde
zhila Dasha. Sverhu v okno vyglyanula staruha, skazala veselo:
   - |j ty, korol' chervej! |dak ty svoim  chugunnym  kulachishchem  i  dver'  v
shchepki raznesesh'.
   - A gde Dar'ya?
   - Dy gde? CHaj, na rabote. Otchet gonit. U nih zhe konec mesyaca.
   - Fu-ty nu-ty, lapti gnuty... - CHubatov sprygnul s kryl'ca i pomotal  k
centru goroda.
   Dashu zastal on v rajfo za  kontorskim  stolom.  Ona  kak-to  toroplivo,
slovno chego-to ispugavshis', spryatala svoi bumagi v stol i, ne celuyas',  ne
obnimayas', hotya v kabinete za drugimi stolami nikogo uzhe ne  bylo,  povela
ego za ruku, kak malen'kogo, na vyhod.
   - Ty chego, il' ne rada mne, izumrud moj yahontovyj? - opeshil CHubatov.
   - Pojdem! Nachal'nik eshche zdes'. Mozhet vyjti v lyubuyu minutu.
   Oni vyshli na bezlyudnuyu ulicu.  Koe-gde  v  oknah  uzhe  vspyhnuli  ogni.
Tishina i pustynnost'. Dasha, vzyav  ego  pod  ruku,  vse  tak  zhe  toroplivo
uvodila podal'she ot svoej kontory.
   - Ty govorila s nachal'nikom rajfo? -  sprosil  CHubatov,  dogadyvayas'  o
kakoj-to nepriyatnosti.
   - Govorila. Ego kak budto podmenili. Ili kto nastroil, ne znayu...
   - A chto takoe?
   - Pokazala emu tvoi rashodnye spiski, on i ne smotrit. |to, govorit, ne
dokumenty.
   - CHto on, s luny svalilsya? - garknul CHubatov, ostanavlivayas'. - YA zh  po
nim pyat' let otchityvalsya!
   - Pojdem, pojdem zhe! - tyanula ona ego za ruku. - Eshche ne hvatalo,  chtoby
k nam zevaki stali podhodit'.
   - Da chego ty boish'sya?
   - YA nichego ne boyus'. Poshli! - uvlekala ona ego za soboj. - Po doroge  i
pogovorim.
   - CHto s nim? Kakaya muha ego ukusila?
   - Ne znayu. Kakoj-to on derganyj. Krichit! CHto vy mne  podsovyvaete?  |to
na tvoi raspiski. CHetyrnadcat' tysyach rublej  po  fil'kinoj  gramote  ya  ne
spishu!
   - YA zhe men'she desyati tysyach ni razu ne rashodoval. Ni  razu!  -  povysil
golos CHubatov.
   - Da ne ori ty, gospodi! - Dasha oglyanulas' - net li kogo.
   - A prigonyal ya po tysyache dvesti, po poltory tysyachi  kubov,  -  grohotal
CHubatov, ne obrashchaya vnimaniya na ee odergivaniya. - A teper' ya zagotovil dve
tysyachi. Raznica!
   - I ya emu eto zhe govoryu. A on mne - vot kogda  prigonite  ih  v  Ujgun,
togda i rashody spishem.
   - YA emu chto, Sangiya-Mama? Udegejskij bog? Dozhdem ya ne povelevayu i rekoj
tozhe.
   Oni priostanovilis' vozle osveshchennogo restoranchika,  otkuda  donosilas'
priglushennaya muzyka.
   - Zajdem, Dashok! V etoj bol'nice kormili menya kashej-razmaznej i  pustoj
pohlebkoj. V bryuhe urchit, kak na rechnom perekate.
   - YA tozhe progolodalas', - soglasilas' ona. - Segodnya tolkom i poobedat'
ne prishlos'. Toropit nachal'nik s mesyachnym otchetom.
   V restorane publika eshche tol'ko nabiralas',  no  orkestr  uzhe  sidel  na
svoem vozvyshenii sprava ot vhoda. Uvidev CHubatova, orkestranty zaulybalis'
i oborvali kakoj-to  ritmicheskij  shlyager.  CHernogolovyj  hudoj  udarnik  s
vislym nosom privstal nad barabanom, grohnul v tarelki i kriknul:
   - Da zdravstvuet lesnoj korol'!
   I orkestr s hodu, po davnemu ugovoru, rvanul "Brodyagu". |to byl vhodnoj
muzykal'nyj parol' CHubatova, kotoryj on vsegda shchedro oplachival.
   - Spasibo, rebyata!  -  trogatel'no  ulybnulsya  CHubatov  i  protyanul  im
pyaterku: vynul ee iz zadnego karmana, ne glyadya, kak vizitnuyu kartochku.
   Prisazhivayas' za stolik, Dasha skazala emu:
   - Ty shikuesh', kak budto uzhe premiyu poluchil.
   - A-a, pomirat', tak s muzykoj, - skrivilsya  CHubatov  i  zhestom  pozval
oficiantku.
   Ta pospela odnim duhom.
   - Znachit, firmennoe blyudo - izyubryatinu na uglyah, nu  i  zeleni  vsyakoj,
syru... Ty chto budesh'? - peregnulsya k Dashe.
   - Kak vsegda, - otvetila ta.
   - Togda vse v dvojnom  razmere.  Butylochku  armyanskogo  i  dve  butylki
"Lastochki".
   Oficiantka, stucha kabluchkami, udalilas'.
   Dasha opyat' ozabochenno svela brovi i podalas' k CHubatovu:
   - YA govoryu emu - les zagotovlen, v ploty svyazan. Nikuda ne  denetsya.  I
kto ego tam voz'met? Komu on nuzhen? Medvedyam na berlogi?
   - A on chto?
   - I slyshat' ne hochet. Menya, mol, etot les ne  interesuet,  poskol'ku  ya
finansist i slezhu za soblyudeniem zakona.
   - CHto zh takogo sdelal ya protivozakonnogo? - vspyhnul CHubatov.
   -  I  ya  emu  -  to  zhe.  Rashody,  govoryu,  ne  prevyshayut  normativnyj
koefficient. A on mne odno tverdit - podajte nakladnye.  Gde  naryady?  Gde
oformlennye zakazy? Nu, ved' ne skazhesh' emu, chto na brosovyj toplyak naryady
vodyanoj ne vypishet. I nakladnye ne podpishet. Luchshe ob etom  toplyake  i  ne
govorit'.
   - Pochemu ne govorit'?
   - Potomu chto on mozhet podumat' bog znaet o  chem.  Skazhet:  chem  vy  tam
voobshche zanimalis'?
   - Da pozhalujsta, pust' rassleduet. Mne skryvat' nechego.  No  chto-to  on
utverdil? Kakie rashody schitaet on oformlennymi?
   - Tol'ko te zakupki, chto vela ya. Vsego na dve tysyachi dvesti rublej.
   - Da chto on, spyatil? Ty govorila emu o rajispolkome?  Namekala,  chto  s
predsedatelem eto bylo soglasovano? Da ne pervyj zhe god, chert voz'mi!
   - Govorila, govorila... Ne dejstvuet. Boyus', chto  oni  uzhe  videlis'  s
predsedatelem... i dogovorilis'.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul CHubatov.
   - A-a! - Ona tol'ko rukoj mahnula.
   Podoshla oficiantka, postavila na stolik butylku kon'yaka i  dve  butylki
primorskoj mineral'noj vody "Lastochka", postavila  tarelki  s  ogurcami  i
krasnymi pomidorami, syrom, sprosila:
   - Eshche nichego ne nado na zakusku?
   - Potom, potom, - sdelal ej znak CHubatov, ne glyadya.
   Ta otoshla, a on podalsya grud'yu na stol, k Dashe.
   - A ty ne preuvelichivaesh'? Ne panikuesh'?
   - Net, Vanya... On dazhe  grozilsya  po  tvoemu  adresu.  Ugolovnoe  delo,
govorit, vporu zavodit'.
   - Nu, uzh eto - otojdi proch'! On eshche melko plaval!
   CHubatov nalil kon'yaku v ryumki.
   - Ladno, hvatit o delah... Davaj vyp'em! - podnyal ryumku. - Vse-taki  my
s toboj pochti nedelyu ne videlis'. Za vstrechu, dorogaya  moya  kasatochka!  Za
tebya.
   Vypili...
   Zakuril, govoril, bodryas':
   - |h, izumrud moj yahontovyj! My eshche s  toboj  razgulyaemsya.  My  eshche  na
solnce pozagoraem. V Krym s®ezdim, a to na Kavkaz.  Tam  sejchas  barhatnyj
sezon, osen' zolotaya, more sinee...
   - Na kakie shishi s®ezdim?
   - Dostanu ya deneg. |kaya nevidal' - den'gi. Sueta i prah - vot chto takoe
den'gi.
   - Gde zh ty ih voz'mesh'?
   - Gde voz'mu? Ty znaesh', skol'ko ya lesa postavil odnomu Zav'yalovu?  A?!
Dva skotnyh dvora srubil on iz moego lesa, desyat' domov, magazin... CHto  zh
ty dumaesh', Zav'yalov ne dast mne vzajmy kakuyu-to tysyachu rublej? Da on  dve
dast, esli poproshu.
   Dasha molchala, krotko glyadya pered soboj.
   - Nu, vyp'em za more! - chut' podtolknul on ee v plecho. - Za  sinee,  za
CHernoe! Budet u nas eshche prazdnik, budet!
   On nalil eshche po ryumke, vypili.
   - Davaj potancuem!
   Tol'ko on vstal, podal Dashe  ruku,  ne  uspeli  ot  stola  otojti,  kak
orkestr opyat' gryanul "Brodyagu". I orkestranty, i posetiteli  obernulis'  k
Ivanu CHubatovu i stali prosit' ego:
   - Ivan, spoj!
   - Vanya, pesnyu!
   - Otorvi i bros'!
   - Gitaru emu, gitaru!
   Iz orkestra podali CHubatovu gitaru, i vse smolkli. On kak-to  izmenilsya
v lice, poblednel ves', podnyalsya  na  orkestrovyj  proscenium,  udaril  po
strunam i zapel:

   O Sangiya-Mama! Sangiya-Mama,
   YA podnyalsya k tebe na Bol'shoj pereval...
   YA vse nogi razbil, ya vse puty porval.
   YA ushel ot lyudej, ya im vechno chuzhoj -
   S nezavisimym serdcem i vol'noj dushoj.

   O Sangiya-Mama! Sangiya-Mama!
   U tebya na vershinah kochuyut orly
   I snega ne zatoptany - vechno bely.
   U tebya bez propiski zhivi - ne tuzhi,
   I ne nado v nagradu ni lesti, ni lzhi...

   Dasha slushala, povernuvshis'  ot  stolika,  glyadela  na  CHubatova  shiroko
raskrytymi,  blestevshimi  ot  vozbuzhdeniya  glazami  i  ne  zamechala,   kak
navertyvalis' slezy i katilis' po shchekam ee.



        11

   Ivan CHubatov schital sebya vremennym zhitelem Ujguna. On zhil zdes'  mesyaca
dva, ot sily tri, ostal'noe vremya v  tajge,  da  eshche  v  Primorske.  Takaya
sezonnaya maeta emu, kochevomu cheloveku, byla po dushe. V Primorske on snimal
komnatu  na  Pekinskoj  ulice,  v  byvshem  kitajskom  kvartale,  gde,   po
rasskazam, kogda-to temnye zamknutye dvoriki oglashalis' p'yanymi krikami  i
vizglivoj kitajskoj muzykoj iz nochnyh pritonov.
   Ego voobrazhenie risovalo poteshnye kartiny shumnogo portovogo goroda  toj
starodavnej  pory:  veselye  vatagi  zamorskih  matrosov  v   okantovannyh
beskozyrkah s bantikami na boku,  v  chernyh  blestyashchih  smokingah  morskih
kapitanov s shikarnymi krasavicami v zlachenyh lozhah dvuh®yarusnogo restorana
"Zolotoj rog", a  v  nochnyh  shalmanah  kitajskogo  kvartala  na  nizen'kih
scenah,  osveshchennyh  raznocvetnymi  fonarikami,  kitajskih   da   yaponskih
tancovshchic v krasnyh  kimono,  s  roskoshnymi  opahalami-veerami  iz  chernyh
strausovyh per'ev - toch'-v-toch' kakie  viseli  u  nego,  priknoplennye  na
stenah, vydrannye  iz  staryh  yaponskih  zhurnalov,  -  vsyu  noch'  naprolet
tancevavshih svoi zagadochnye i vlekushchie tancy.